第三十六卷 朝雪之約 第三章
漂浮的磷光，聚集在昌浩周圍，又描繪出了新的情景。
大概是在某山中吧。天空開始轉為橙色，比剛才長大一點的男孩，站在俯瞰急流的堅硬岩石上，注視著河流。
時守五歲時，看起來跟十二神將玄武差不多大，或大一些。
昌浩跟時守站在同一個岩石上，注視著盯著流水的時守的背影。
獨自一人的時守，望著浮現白色泡沫的水面。
昌浩很想知道，聽過件的預言後，這個男孩是以怎麼樣的心情活著？
出生的嬰兒會奪走時守的一切。他知不知道這句話的意思呢？或是在這幾年，已經忘了那件事？
昌浩也是過來人，他知道小孩子只會記得印象強烈的事，其他事很快就忘了。有時他自以為記得，跟哥哥的記憶核對，才發現跟哥哥的記憶完全不同，這種狀況多不勝數。
這時候他們就會向十二神將確認，結果通常是兩邊都有錯。
大哥成親會搔著頭說，人類的記憶真是不可靠呢。
昌浩也是同樣的感覺，所以有重大事件時，會儘可能簡單地寫下來，做成書面紀錄。
自己五歲時的記憶都模糊不清了，所以時守可能也是這樣。
忽然，時守抬起了頭。
昌浩聽見體重很輕的腳步聲。他回頭看，是個大約五歲的女孩，直直奔向了這裡。
「螢……？」
他低聲嘟嚷，目不轉睛地看著女孩。年紀看起來比太陰小一點，有雙令人深刻的大眼睛，皮膚白的幾乎透明，長發稍微超過背部中間，完全就是小女孩的模樣，但她絕對是螢。
「哥哥——！」
時守回頭看著往他跑來的螢。昌浩看到他的臉，一陣心驚。時守的眼眸十分陰暗，一點都不像那個年紀的孩子。
但是他很快就露出了笑容。
「怎麼了？螢。」
抓住想爬上岩石的螢的手，把她拉上來的背影，像個溫柔的大哥哥。螢被時守抱上來時，好像很開心，直接勾住哥哥的脖子，笑了起來。
「冰知說快要黃昏了，叫我來接哥哥回去，所以我來啦。」
冰知知道，螢很傾慕不能常見面的哥哥，所以有時候會刻意讓他們兄妹兩人獨處。
「哦……冰知呢？」
時守往螢跑來的方向望去。被放到岩石上的螢，也跟時守一樣往後看。
昌浩推測，神拔眾居住的官生鄉，應該是在那個方向吧。那裡跟秘密村落不一樣，是位於赤穗郡的鄉里，首領家族、現影家族與其他神拔眾都住在那裡。昌浩以前聽螢說過，很靠近海。
從吉野去播磨途中，昌浩還聽說管生鄉在山與海之間，附近有急流。因為昌浩想知道管生鄉的事，所以螢說得很詳細。
她不只告訴昌浩這些事，還說了很多昌浩不知道的知識，譬如法術、神咒、祭文等等。相對的，昌浩也把自己經歷過的種種戰役、妖怪，說給螢聽，螢也聽得津津有味。
啊，對了，螢。
昌浩定睛注視著大約五歲的螢。她皮膚雖白，看起來卻很機靈，充滿活力。
不像十四歲的她。不對，已經過完年，她跟自己同樣十五歲了。總之，完全不像現在的她，看起來那麼脆落虛幻。
「哥哥，你在做甚麼？」
「我在看河流。有時候會有魚跳起來，我想抓給父親。」
「魚？」
眼睛閃閃發亮的螢，蹲在岩石邊緣，把身體探出岩石外，看著急流。
「太前面很危險喔。」
「沒關係。」
時守擔心她，不知道害怕的她卻豪不在乎。
站在她背後的時守伸出了手。
昌浩以為他是怕螢危險，想從後面撐住她。
男孩的手卻不是伸向螢的手臂，而是背部。昌浩倒抽一口氣，看到時守的側面陰沉晦暗。
「住手……！」
昌浩大叫時，樹叢發出嘎唦聲，時守趕緊把手縮回去。
「螢、時守。」
出現的是夕霧。可能十歲、或更大一些。比現在的昌浩小几歲的模樣，說他還是個小孩子也不為過。長度不到肩膀的白髮，長短不齊又凌亂，很像戰鬥時的紅蓮。
跳上岩石的夕霧，很快抱起蹲在邊緣的螢把她放到安全的地方。
「螢，危險。」
「放心啦，有哥哥在。」
螢鼓起了腮幫子，夕霧握起拳頭，在她頭上輕輕敲了一下。現影雖然效忠首領家族，但好像不是絕對服從。
昌浩這麼想，但又搖了搖頭。啊，不對，時守的現影冰知，在面對時守或螢時，態度、措辭都謹守侍從的分際。
雖然都是現影，但每個人的表現不盡相同，十二神將也是這樣。
昌浩想起對祖父這個主人說話時，口氣十分傲慢的青龍，不禁淡淡一笑。
「冰知不是叫你來接時守回去嗎？你怎麼跟他玩起來了？」
「我們不是在玩，我們是想抓魚回去給父親，對吧？哥哥。」
聽到妹妹這句話，時守的臉瞬間緊繃起來，但很快就笑著點點頭說：
「對啊，可是我正在想，水流太急了，可能有點困難。萬一掉下去，被水沖走就沒救了……」
的確如他所說。冒著白色泡沫的水面轟隆作響，撞上岩石，濺起水花。
沒錯，時守都知道，剛才卻……
昌浩心裡發毛。剛才時守是想從背後把螢推下去吧？螢年紀還小、個子也小，不用多大力氣就可以把她推下去。以十多歲男孩的臂力來說，是輕而易舉的事。
「回去吧。」
時守催促他們兩人，自己先往前走。螢要跟在他後面走，夕霧抓住她的肩膀，把她拉住了。
「夕霧？……會痛耶。」
看到夕霧瞪著時守的背影，臉色發白，螢不安地偏起了頭。夕霧猛然回過神來，強擠出僵硬的笑容。
「啊……對不起，我們走吧，螢。」
還帶著些許稚氣的男孩，緊緊握住了螢的小手。
昌浩只能看著他們。這是夢殿讓他做的夢。
夢既是夢，也不是夢。既是現實，也不是現實。是夢，也是現實，漂浮在渺茫的黑暗中，時而如螢火般燃燒，在火中映出彼方的情境。
就在夕霧與螢跳下岩石的同時，磷光四濺，消失了。
昌浩的背脊冷汗直流。
螢火從四方慢慢飄過來。聚集的光芒大大膨脹起來，又把昌浩帶進了另一個情境中。
昌浩聽見某人說話的聲音。
——下任首領應該是螢，不是時守……
啊，昌浩記得這件事，螢跟他說過。因為螢的力量太過強大，而且有勝任首領的氣量，將來會生下天狐之血的孩子，所以有人提議是不是該由她繼承首領的位子。
那裡是鄉里附近的河岸。昌浩同樣是在時守企圖把螢推下去的那塊岩石上，只是看到的情景不同。
要求立螢為下任首領的聲浪愈來愈高漲。螢本身堅決反對，一再表明自己的修行是為了哥哥。時守默默聽著她說的話。
哥哥、哥哥，大家都胡說八道。哥哥才是下任首領。我只想成為哥哥的左右手，幫哥哥做沒辦法自己去做的事，可是大家卻……卻……
聽見她這麼說，時守的眼睛霎時變得黯淡。
可是他沉靜地、溫柔地回她說：
「放心吧，螢，我不會讓你背負首領的重任。」
螢鬆口氣，露出笑容。時守向她提議說：「今天太晚了，先住在這裡，明天再回去。」螢就欣然答應了。
這對兄妹平常是各自生活。時守是下任首領，所以住在主宅，螢住在別宅。
風瑟瑟吹著，竹子沙沙作響，很像互相撞擊的波浪聲。
半夜，螢熄燈熟睡後，時守悄悄溜進了她的房間。因為這裡是主宅，她完全沒有戒心，沒發覺有人潛入，還是睡得很熟。
時守用陰沉的眼神看著螢。
昌浩腦中響起了警鐘。眼前的光景，對昌浩來說是夢境，甚麼也不能做。
時守騎坐在螢的身上，把手伸向她細瘦的脖子，用力勒住。手指被嵌入了白皙的喉嚨皮膚里。
呼吸受到阻礙的螢醒過來，在黑暗中看到有人要勒死自己。她滿臉驚訝地注視著那個人，蠕動嘴巴說：「哥哥，為什麼？」
昌浩忍不住大叫：「住手！」
這是夢。對昌浩來說，是絕對不能扭轉、不能改變、反映現實的夢。這些昌浩都知道，卻還是忍不住要大叫。
「住手！」
有個身影跟昌浩一樣大叫，衝進了房間。螢蠕動著嘴巴說：「夕
霧。」
時守被夕霧推開，露出從夢中醒來般的表情。被放開的螢，強烈咳嗽，緊緊抓住夕霧就昏過去了。被抱著螢的夕霧狠狠瞪視的時守，肩膀微微顫抖，但很快就哈哈大笑起來。
「抱歉……玩笑開太大了。」
「這種玩笑太惡劣了。」
「說的也是……我不會再這麼做了。」
時守笑著這麼說，眼神黯淡。夕霧淡淡回應，但視線狠狠射穿了他。兩人都心知肚明，這絕不是玩笑。
隔天醒來，螢不記得半夜發生的事。只對夕霧說，作了很討厭的夢。
夕霧回她說：「是嗎？」沒告訴她發生了甚麼事。
螢多麼傾慕時守，夕霧非常清楚。因為知道螢打從心底傾慕這個哥哥，所以夕霧沒辦法告訴她時守心中的陰鬱。
既然甚麼都不能說，夕霧只能好好保護她，不讓時守傷害她。
時守的那種眼神，連他的現影冰知都不知道。只有螢的現影夕霧知道，但不能告訴任何人。即使大聲告訴大家，時守要傷害螢，又有誰會相信呢？恐怕只會一笑置之，或是對夕霧投以異樣的眼光。
除了夕霧以外，大家眼中的時守，是個擁有強勁靈力、完成嚴厲修行、認真學習法術，器量足以勝任下屆首領的少年，而且穩重、溫柔、疼愛妹妹。
夕霧與時守之間的關係，日益惡化。夕霧知道，時守是刻意製造這樣的氛圍。
但夕霧不在乎，不管大家怎麼說他，螢看著他的眼神還是一樣坦然。不管大家怎麼想，螢都相信他。只要這樣，他就滿足了。
螢註定將來要與安倍家的人，生下具有天狐之血的孩子。
——只要你幸福就行了。
所有景象，從看的茫茫然的昌浩眼前倏地消失了。
然後又有磷光聚集，映出新的情景。
四周明亮。是白天。時守站在管生鄉附近的岩石上。
一個女孩走過來。稱不上是絕世美女，但是個長相清秀的漂亮女孩。
時守把手伸向她時，眼神非常柔和。
昌浩見過那樣的眼神。就是朱雀看著天一時那種眼神。
啊，她應該是時守的心靈支柱吧？昌浩這麼想。就跟自己心中的「她」是同樣的存在。
眼前的情景，比之前的任何一個情景都溫馨、明亮，洋溢著溫柔的光芒。
忽然，景色變了。
是夜晚的竹林。
昌浩記得這個地方，是秘密村落附近的河岸。
遠處有間水車小屋。已經成長為青年的時守，在河岸附近。
水流和緩。看著水面的時守，表情看起來也很平靜。
河岸的落葉樹木稍微變了顏色。還沒完全上色的樹木，顯示秋天來了。
秋天的夜晚。
昌浩的心臟跳得很不尋常。
螢是怎麼說的？她說慘劇是甚麼時候發生的？她說夕霧發瘋，殺死時守和她，是甚麼時候？
很少來秘密村落的時守，最後一次是甚麼時候來到了秘密村落？還有那間水車小屋，在昌浩來到這裡時，應該已經不存在了。
那麼，這情景是……？
心臟撲通撲通狂跳。
——我所知道的事，就只有那樣。
那件事螢不知道，只有當事者知道。究竟發生了甚麼事？
可是這裡是夢殿。在這裡，現實會成為夢境。
不會吧？
昌浩心頭一驚，趕緊跑向時守。
在這裡，他甚麼都也不能做，但他還是忍不住想趕過去。
「為什麼讓我看到這些……！」
只能眼睜睜看著。令人焦躁、令人懊惱。
跑到水車小屋附近的昌浩，看到時守的眼神，猛人屏住了氣息。
上次看到他留露出這麼柔和的眼神，是他跟那個女孩在一起的時候。
時守仰頭看著天空。
「螢的對象啊……是怎麼樣的人呢？」
他自言自語，低聲笑起來。眼中絲毫沒有之前的陰鬱。
螢說過，時守曾笑著說要去替她鑑定她未來的夫婿。
仰望著天空的時守，眯起眼睛喃喃自語：
「那一定是惡夢……我卻認為那種惡夢，煎熬了這麼久。」
聽起來像是時守在自我安慰。
或許他真的很痛苦吧。
時守五歲時，在螢出生的那天晚上，聽見了件的預言。昌浩現在才知道，是那個預言束縛了他的心，長久折磨著他。
「對不起，螢，可是沒事了，以後我會保護大家。」
傾吐完不能告訴任何人的心情後，時守呼地嘆了口氣，環視周遭。
「夕霧怎麼還不來呢？」
喃喃嘀咕後，他自嘲似地垂下了視線。
「也難怪啦……我讓他經歷過很多不愉快的事。他真的很愛護螢呢……」
時守早已察覺，夕霧對螢的感情，遠遠超過了現影的身分。而螢對他也是相同的感情。
與安倍家生下孩子，是螢與生俱來的義務。時守這次去京城，就是為了把螢將來的丈夫，也就是安倍家的昌浩帶回播磨。
時守望著河面。不可思議的是，昌浩清楚知道他在想甚麼。
與安倍家之間的孩子，只要生一個就夠了。即使不結婚，也算完成了約定。
夕霧是現影，不能成為螢的丈夫。
可是，他一定可以成為擁有天狐之血的孩子的父親。那是螢的孩子，只要是螢親生的孩子，他就會當成自己的孩子扶養長大。他就是這樣的男人。
為了保護螢，他甚至不惜對身為神拔眾下任首領的時守，抱持露骨的敵意。再也不會有人比他更愛護螢、更愛護時守心愛的妹妹了。
時守微微濕了眼眶。
「啊……我……」
剛才他的確想到螢是他心愛的妹妹，由衷地打從心底這麼想。
是「她」拯救了時守的心。
「……」
昌浩知道時守思慕的「她」，就是那個女孩。就是在比夢殿中的任何夢境都要溫馨、明亮的光芒中，跟時守在一起的那個美少女。
在沒有風的黑暗中，響起了撥開竹子的聲音。
「是夕霧吧？」
回頭看的時守，驚愕地僵住了。
心臟怦怦狂跳。
昌浩循著時守的視線轉過頭看。
他看見用冰冷的眼神注視著時守的件。
今晚是滿月。
過完年，春天來了，風卻還是跟冬天一樣冷。風中飽含冷氣，讓人冷的刺骨，冷的凍入骨髓。
安倍成親穿著一身白狩衣，蹣跚地走在這樣的風中。
同樣穿著白狩衣的昌親，跟在他後面。
他們在十多年後，再次踏入安倍家土地內生人勿近的森林。
跟著昌親的天一，憂心地看著走在前面的成親。
「昌親大人，現在阻止成親大人還來的及……」
昌親搖搖頭，回應善良的十二神將。
「可能的話，我也想阻止他。可是，他應該不會聽我的話，而且……」
欲言又止的昌親，強忍著悲痛，抖動著眼皮說：
「我想哥哥本身……也快撐到極限了。」
走在他前面的成親，沒有戴烏紗帽，解開發髻，把頭髮綁在後面。模樣與使用離魂術讓靈魂脫離軀殼時的晴明，及夜巡時的昌浩一樣。昌親也是，沒有戴烏紗帽，頭髮直直披在背後，穿著白狩衣、白狩褲。這是孩童的裝扮，自從元服儀式後，他們就沒有這樣打扮過了。
晴明與成親長的並不像。可是打扮成這樣，醞釀出來的氛圍跟年輕時候的晴明十分相似，讓神將們都覺得他果然是晴明的孫子。
不靠任何人攙扶，逕自往前走的成親，氣勢逼人。全身散發著銳氣，恍如碰到他就會被割傷。
成親判斷，深入他體內，幾乎與他半融合體內的疫鬼，應該是類似詛咒的東西。
一度差點沒命的成親，生還後，靈力有了飛躍性的成長。這是用生命換來的危險力量。
當他用絕不讓家人看見的陰陽師面貌，決定這麼做時，天一就在他旁邊。
——不回禮怎麼行呢。
今晚是滿月。
安倍成親將借用朗朗照亮地面的月神的咒力，以及流過安倍家地底深處的地脈力量。把施加在自己身上的疫鬼型態的詛咒反彈回去，報復把自己和家人逼入絕境的敵人。
神將們和昌親都知道，這是個賭注。
成親的靈力大幅增長。但是，他們不清楚敵人的咒力有多強大，很可能還是凌駕於成
親之上。
其實，他們都覺得這個可能性比較大，只是沒有人說出來。
然而成親還是採取了行動。
過了今天，月亮會逐漸缺損，月神的力量也會減弱。地脈的波凍不會有改變，但是時間拖得愈長，成親的體力也消耗的更嚴重。
剛才，小野螢用來鎮壓疫鬼的力量急劇減弱，疫鬼的邪氣隨著減弱的比例增強，流竄到成親全身。看到他痛苦不堪的樣子，在他旁邊的昌親和朱雀合力壓住了疫鬼，但幾乎耗盡了全力。
後來吉昌聽到騷動趕來，寫了靈符，才勉強壓住了疫鬼夾帶的邪氣。所有人都知道可能支撐不了多久，不禁毛骨悚然。
這樣下去，螢的發束也隨時可能消失。不知道她發生了甚麼事，當術士本身出現甚麼異狀時，法術就會解除，解除後的法術威力，會反彈回術士身上。
在這種狀況下，法術反彈回去，她恐怕很難平安無事。同時，也會危及成親的生命。
靈力、氣力、體力、膽量，都被消磨殆盡。讓人不禁驚訝，他竟然還有這樣的行動力。
即便到這種地步，他還是可以不靠任何人攙扶，自己走路，因為有人等著他回去。
——父親不在……我好寂寞……
透過式，他見到、摸到了兒子。兒子把臉貼在他手心上，用顫抖的聲音向他傾訴。
把嘴巴抿成一直線，默默注視著自己的妻子，眼看著就快崩潰了。
敵人用種種方式，把安倍家的人逼入絕境，在巧妙地堵住所有後路，還讓弟弟背上根本沒做過的詛咒罪名，成親絕不饒恕這個敵人。
不管會不會耗損精力、縮減生命，他都要親手殺了這個神龍見首不見尾的敵人。即使殺不死，也要報一箭之仇。最好能給敵人致命的一擊。
被叫到床邊的昌親，心驚膽顫地聽著他狠狠地、淡淡地說著這些話，內心震顫不已。
他第一次看到哥哥這麼憤怒。
當月亮快要升到天頂時，成親裝扮整齊，踏入了生人勿近的森林。沒有人敢阻止他。
為了多少能幫哥哥一點忙，昌親打算傾注全力。既然阻止不了他，就不能讓他戰敗。
成親一個人的力量或許不夠，但是加上昌親的力量，就能提高勝算。昌親的生命也許會因此縮減，但總比哥哥就這樣被疫鬼殺死強多了。
天一憂心忡忡地望著成親。安倍家的次男平靜地對她說：
「我很愛我的妻子和孩子。」
天一驚愕地看著他。他看著一身白衣的哥哥的背影。
「可是，我畢竟是安倍家的陰陽師。我也很想阻止哥哥，但更想殲滅對我們骴牙咧嘴的敵人。」
昌親說這些話時的表情，充分展現出也確實存在於他體內的「陰」的一面。
天一閉上眼睛，無奈地嘆了一口氣。
「那麼，我來保護你們吧。」
森林中斷了。
出現稍微空曠的地方。
十二神將天空和朱雀，在那裡迎接安倍家的陰陽師們。
成親抬頭仰望高升的月亮，吁吁喘著氣。
上個月的滿月晚上，黃泉之瘋狂吹京城。那道風帶走了皇后定子，擾亂了京城人們的心。
但是有人恭請鳴神降臨，把風驅散了。
幸好有人這麼做，否則京城人心早就渙散了。聽說雷電都落在皇宮南庭、後宮的藤壺附近，還有藤原公任的府邸。
飽受疫鬼折磨的成親，不禁讚嘆，雷電都落在非常微妙的地方呢。
安倍家的人不能離開住處。敏次偶爾會假裝來探望成親，向他們報告近況，但是都沒甚麼好消息。昌浩至今下落不明。皇上失去了皇后，意志消沉，派使者去賀茂，打算把內親王修子叫回來。這麼做是對的。修子回來，多少可以安慰皇上。成親想起自己的孩子，由衷地這麼認為。
「是時候了……」
他甩甩頭，把意識拉回現實，緩緩環視周遭。
三名神將、一名陰陽師、地下的龍脈、天上的月神，是現在成親可以使用的所有棋子。把神將當成棋子是有點不應該，但這是他現在真正的感想。
朱雀先來整理過場地，把長得很高的枯草都清除了。成親沒有拜託他這麼做，是他關心成親，想替他連站都站不太穩的成親減少一些負擔。
「一名火將、兩名土將、有點欠均衡，但也沒辦法了。」
今晚要將詛咒反彈回去的事，成親沒有告訴負責保護參議府的天后。她若知道，會拋下所有事趕來。成親比較希望她守護自己的家人，而不是自己，所以沒告訴她。
成親把神將和昌親，分配到四個方位，在圍起來的四方形內描繪竹龍眼。也可以畫五芒星，但是安倍家的法術幾乎都被看破了。使用平時不成用的竹籠眼，說不定可以讓敵人措手不及。
他不是不會用，而是不用。這是暗藏的絕招。昌浩總有一天也會擁有這些法術。現在的昌浩會輸給小野螢，是因為他的靈視能力被封鎖了十年。
成親坐在竹龍眼中央，從懷裡拿出勾玉、管玉、丸玉串成的項煉，待在脖子上。這條項煉跟用來彌補昌浩失去的靈視能力的勾玉不一樣，是祭祀儀式中使用的祭祀道具。使用的勾玉有三個。
做好準備後，成親閉上眼睛，成親閉上眼睛，調節呼吸。
風戛然靜止。
月亮就快升到頂端了。
大概是在某山中吧。天空開始轉為橙色，比剛才長大一點的男孩，站在俯瞰急流的堅硬岩石上，注視著河流。
時守五歲時，看起來跟十二神將玄武差不多大，或大一些。
昌浩跟時守站在同一個岩石上，注視著盯著流水的時守的背影。
獨自一人的時守，望著浮現白色泡沫的水面。
昌浩很想知道，聽過件的預言後，這個男孩是以怎麼樣的心情活著？
出生的嬰兒會奪走時守的一切。他知不知道這句話的意思呢？或是在這幾年，已經忘了那件事？
昌浩也是過來人，他知道小孩子只會記得印象強烈的事，其他事很快就忘了。有時他自以為記得，跟哥哥的記憶核對，才發現跟哥哥的記憶完全不同，這種狀況多不勝數。
這時候他們就會向十二神將確認，結果通常是兩邊都有錯。
大哥成親會搔著頭說，人類的記憶真是不可靠呢。
昌浩也是同樣的感覺，所以有重大事件時，會儘可能簡單地寫下來，做成書面紀錄。
自己五歲時的記憶都模糊不清了，所以時守可能也是這樣。
忽然，時守抬起了頭。
昌浩聽見體重很輕的腳步聲。他回頭看，是個大約五歲的女孩，直直奔向了這裡。
「螢……？」
他低聲嘟嚷，目不轉睛地看著女孩。年紀看起來比太陰小一點，有雙令人深刻的大眼睛，皮膚白的幾乎透明，長發稍微超過背部中間，完全就是小女孩的模樣，但她絕對是螢。
「哥哥——！」
時守回頭看著往他跑來的螢。昌浩看到他的臉，一陣心驚。時守的眼眸十分陰暗，一點都不像那個年紀的孩子。
但是他很快就露出了笑容。
「怎麼了？螢。」
抓住想爬上岩石的螢的手，把她拉上來的背影，像個溫柔的大哥哥。螢被時守抱上來時，好像很開心，直接勾住哥哥的脖子，笑了起來。
「冰知說快要黃昏了，叫我來接哥哥回去，所以我來啦。」
冰知知道，螢很傾慕不能常見面的哥哥，所以有時候會刻意讓他們兄妹兩人獨處。
「哦……冰知呢？」
時守往螢跑來的方向望去。被放到岩石上的螢，也跟時守一樣往後看。
昌浩推測，神拔眾居住的官生鄉，應該是在那個方向吧。那裡跟秘密村落不一樣，是位於赤穗郡的鄉里，首領家族、現影家族與其他神拔眾都住在那裡。昌浩以前聽螢說過，很靠近海。
從吉野去播磨途中，昌浩還聽說管生鄉在山與海之間，附近有急流。因為昌浩想知道管生鄉的事，所以螢說得很詳細。
她不只告訴昌浩這些事，還說了很多昌浩不知道的知識，譬如法術、神咒、祭文等等。相對的，昌浩也把自己經歷過的種種戰役、妖怪，說給螢聽，螢也聽得津津有味。
啊，對了，螢。
昌浩定睛注視著大約五歲的螢。她皮膚雖白，看起來卻很機靈，充滿活力。
不像十四歲的她。不對，已經過完年，她跟自己同樣十五歲了。總之，完全不像現在的她，看起來那麼脆落虛幻。
「哥哥，你在做甚麼？」
「我在看河流。有時候會有魚跳起來，我想抓給父親。」
「魚？」
眼睛閃閃發亮的螢，蹲在岩石邊緣，把身體探出岩石外，看著急流。
「太前面很危險喔。」
「沒關係。」
時守擔心她，不知道害怕的她卻豪不在乎。
站在她背後的時守伸出了手。
昌浩以為他是怕螢危險，想從後面撐住她。
男孩的手卻不是伸向螢的手臂，而是背部。昌浩倒抽一口氣，看到時守的側面陰沉晦暗。
「住手……！」
昌浩大叫時，樹叢發出嘎唦聲，時守趕緊把手縮回去。
「螢、時守。」
出現的是夕霧。可能十歲、或更大一些。比現在的昌浩小几歲的模樣，說他還是個小孩子也不為過。長度不到肩膀的白髮，長短不齊又凌亂，很像戰鬥時的紅蓮。
跳上岩石的夕霧，很快抱起蹲在邊緣的螢把她放到安全的地方。
「螢，危險。」
「放心啦，有哥哥在。」
螢鼓起了腮幫子，夕霧握起拳頭，在她頭上輕輕敲了一下。現影雖然效忠首領家族，但好像不是絕對服從。
昌浩這麼想，但又搖了搖頭。啊，不對，時守的現影冰知，在面對時守或螢時，態度、措辭都謹守侍從的分際。
雖然都是現影，但每個人的表現不盡相同，十二神將也是這樣。
昌浩想起對祖父這個主人說話時，口氣十分傲慢的青龍，不禁淡淡一笑。
「冰知不是叫你來接時守回去嗎？你怎麼跟他玩起來了？」
「我們不是在玩，我們是想抓魚回去給父親，對吧？哥哥。」
聽到妹妹這句話，時守的臉瞬間緊繃起來，但很快就笑著點點頭說：
「對啊，可是我正在想，水流太急了，可能有點困難。萬一掉下去，被水沖走就沒救了……」
的確如他所說。冒著白色泡沫的水面轟隆作響，撞上岩石，濺起水花。
沒錯，時守都知道，剛才卻……
昌浩心裡發毛。剛才時守是想從背後把螢推下去吧？螢年紀還小、個子也小，不用多大力氣就可以把她推下去。以十多歲男孩的臂力來說，是輕而易舉的事。
「回去吧。」
時守催促他們兩人，自己先往前走。螢要跟在他後面走，夕霧抓住她的肩膀，把她拉住了。
「夕霧？……會痛耶。」
看到夕霧瞪著時守的背影，臉色發白，螢不安地偏起了頭。夕霧猛然回過神來，強擠出僵硬的笑容。
「啊……對不起，我們走吧，螢。」
還帶著些許稚氣的男孩，緊緊握住了螢的小手。
昌浩只能看著他們。這是夢殿讓他做的夢。
夢既是夢，也不是夢。既是現實，也不是現實。是夢，也是現實，漂浮在渺茫的黑暗中，時而如螢火般燃燒，在火中映出彼方的情境。
就在夕霧與螢跳下岩石的同時，磷光四濺，消失了。
昌浩的背脊冷汗直流。
螢火從四方慢慢飄過來。聚集的光芒大大膨脹起來，又把昌浩帶進了另一個情境中。
昌浩聽見某人說話的聲音。
——下任首領應該是螢，不是時守……
啊，昌浩記得這件事，螢跟他說過。因為螢的力量太過強大，而且有勝任首領的氣量，將來會生下天狐之血的孩子，所以有人提議是不是該由她繼承首領的位子。
那裡是鄉里附近的河岸。昌浩同樣是在時守企圖把螢推下去的那塊岩石上，只是看到的情景不同。
要求立螢為下任首領的聲浪愈來愈高漲。螢本身堅決反對，一再表明自己的修行是為了哥哥。時守默默聽著她說的話。
哥哥、哥哥，大家都胡說八道。哥哥才是下任首領。我只想成為哥哥的左右手，幫哥哥做沒辦法自己去做的事，可是大家卻……卻……
聽見她這麼說，時守的眼睛霎時變得黯淡。
可是他沉靜地、溫柔地回她說：
「放心吧，螢，我不會讓你背負首領的重任。」
螢鬆口氣，露出笑容。時守向她提議說：「今天太晚了，先住在這裡，明天再回去。」螢就欣然答應了。
這對兄妹平常是各自生活。時守是下任首領，所以住在主宅，螢住在別宅。
風瑟瑟吹著，竹子沙沙作響，很像互相撞擊的波浪聲。
半夜，螢熄燈熟睡後，時守悄悄溜進了她的房間。因為這裡是主宅，她完全沒有戒心，沒發覺有人潛入，還是睡得很熟。
時守用陰沉的眼神看著螢。
昌浩腦中響起了警鐘。眼前的光景，對昌浩來說是夢境，甚麼也不能做。
時守騎坐在螢的身上，把手伸向她細瘦的脖子，用力勒住。手指被嵌入了白皙的喉嚨皮膚里。
呼吸受到阻礙的螢醒過來，在黑暗中看到有人要勒死自己。她滿臉驚訝地注視著那個人，蠕動嘴巴說：「哥哥，為什麼？」
昌浩忍不住大叫：「住手！」
這是夢。對昌浩來說，是絕對不能扭轉、不能改變、反映現實的夢。這些昌浩都知道，卻還是忍不住要大叫。
「住手！」
有個身影跟昌浩一樣大叫，衝進了房間。螢蠕動著嘴巴說：「夕
霧。」
時守被夕霧推開，露出從夢中醒來般的表情。被放開的螢，強烈咳嗽，緊緊抓住夕霧就昏過去了。被抱著螢的夕霧狠狠瞪視的時守，肩膀微微顫抖，但很快就哈哈大笑起來。
「抱歉……玩笑開太大了。」
「這種玩笑太惡劣了。」
「說的也是……我不會再這麼做了。」
時守笑著這麼說，眼神黯淡。夕霧淡淡回應，但視線狠狠射穿了他。兩人都心知肚明，這絕不是玩笑。
隔天醒來，螢不記得半夜發生的事。只對夕霧說，作了很討厭的夢。
夕霧回她說：「是嗎？」沒告訴她發生了甚麼事。
螢多麼傾慕時守，夕霧非常清楚。因為知道螢打從心底傾慕這個哥哥，所以夕霧沒辦法告訴她時守心中的陰鬱。
既然甚麼都不能說，夕霧只能好好保護她，不讓時守傷害她。
時守的那種眼神，連他的現影冰知都不知道。只有螢的現影夕霧知道，但不能告訴任何人。即使大聲告訴大家，時守要傷害螢，又有誰會相信呢？恐怕只會一笑置之，或是對夕霧投以異樣的眼光。
除了夕霧以外，大家眼中的時守，是個擁有強勁靈力、完成嚴厲修行、認真學習法術，器量足以勝任下屆首領的少年，而且穩重、溫柔、疼愛妹妹。
夕霧與時守之間的關係，日益惡化。夕霧知道，時守是刻意製造這樣的氛圍。
但夕霧不在乎，不管大家怎麼說他，螢看著他的眼神還是一樣坦然。不管大家怎麼想，螢都相信他。只要這樣，他就滿足了。
螢註定將來要與安倍家的人，生下具有天狐之血的孩子。
——只要你幸福就行了。
所有景象，從看的茫茫然的昌浩眼前倏地消失了。
然後又有磷光聚集，映出新的情景。
四周明亮。是白天。時守站在管生鄉附近的岩石上。
一個女孩走過來。稱不上是絕世美女，但是個長相清秀的漂亮女孩。
時守把手伸向她時，眼神非常柔和。
昌浩見過那樣的眼神。就是朱雀看著天一時那種眼神。
啊，她應該是時守的心靈支柱吧？昌浩這麼想。就跟自己心中的「她」是同樣的存在。
眼前的情景，比之前的任何一個情景都溫馨、明亮，洋溢著溫柔的光芒。
忽然，景色變了。
是夜晚的竹林。
昌浩記得這個地方，是秘密村落附近的河岸。
遠處有間水車小屋。已經成長為青年的時守，在河岸附近。
水流和緩。看著水面的時守，表情看起來也很平靜。
河岸的落葉樹木稍微變了顏色。還沒完全上色的樹木，顯示秋天來了。
秋天的夜晚。
昌浩的心臟跳得很不尋常。
螢是怎麼說的？她說慘劇是甚麼時候發生的？她說夕霧發瘋，殺死時守和她，是甚麼時候？
很少來秘密村落的時守，最後一次是甚麼時候來到了秘密村落？還有那間水車小屋，在昌浩來到這裡時，應該已經不存在了。
那麼，這情景是……？
心臟撲通撲通狂跳。
——我所知道的事，就只有那樣。
那件事螢不知道，只有當事者知道。究竟發生了甚麼事？
可是這裡是夢殿。在這裡，現實會成為夢境。
不會吧？
昌浩心頭一驚，趕緊跑向時守。
在這裡，他甚麼都也不能做，但他還是忍不住想趕過去。
「為什麼讓我看到這些……！」
只能眼睜睜看著。令人焦躁、令人懊惱。
跑到水車小屋附近的昌浩，看到時守的眼神，猛人屏住了氣息。
上次看到他留露出這麼柔和的眼神，是他跟那個女孩在一起的時候。
時守仰頭看著天空。
「螢的對象啊……是怎麼樣的人呢？」
他自言自語，低聲笑起來。眼中絲毫沒有之前的陰鬱。
螢說過，時守曾笑著說要去替她鑑定她未來的夫婿。
仰望著天空的時守，眯起眼睛喃喃自語：
「那一定是惡夢……我卻認為那種惡夢，煎熬了這麼久。」
聽起來像是時守在自我安慰。
或許他真的很痛苦吧。
時守五歲時，在螢出生的那天晚上，聽見了件的預言。昌浩現在才知道，是那個預言束縛了他的心，長久折磨著他。
「對不起，螢，可是沒事了，以後我會保護大家。」
傾吐完不能告訴任何人的心情後，時守呼地嘆了口氣，環視周遭。
「夕霧怎麼還不來呢？」
喃喃嘀咕後，他自嘲似地垂下了視線。
「也難怪啦……我讓他經歷過很多不愉快的事。他真的很愛護螢呢……」
時守早已察覺，夕霧對螢的感情，遠遠超過了現影的身分。而螢對他也是相同的感情。
與安倍家生下孩子，是螢與生俱來的義務。時守這次去京城，就是為了把螢將來的丈夫，也就是安倍家的昌浩帶回播磨。
時守望著河面。不可思議的是，昌浩清楚知道他在想甚麼。
與安倍家之間的孩子，只要生一個就夠了。即使不結婚，也算完成了約定。
夕霧是現影，不能成為螢的丈夫。
可是，他一定可以成為擁有天狐之血的孩子的父親。那是螢的孩子，只要是螢親生的孩子，他就會當成自己的孩子扶養長大。他就是這樣的男人。
為了保護螢，他甚至不惜對身為神拔眾下任首領的時守，抱持露骨的敵意。再也不會有人比他更愛護螢、更愛護時守心愛的妹妹了。
時守微微濕了眼眶。
「啊……我……」
剛才他的確想到螢是他心愛的妹妹，由衷地打從心底這麼想。
是「她」拯救了時守的心。
「……」
昌浩知道時守思慕的「她」，就是那個女孩。就是在比夢殿中的任何夢境都要溫馨、明亮的光芒中，跟時守在一起的那個美少女。
在沒有風的黑暗中，響起了撥開竹子的聲音。
「是夕霧吧？」
回頭看的時守，驚愕地僵住了。
心臟怦怦狂跳。
昌浩循著時守的視線轉過頭看。
他看見用冰冷的眼神注視著時守的件。
今晚是滿月。
過完年，春天來了，風卻還是跟冬天一樣冷。風中飽含冷氣，讓人冷的刺骨，冷的凍入骨髓。
安倍成親穿著一身白狩衣，蹣跚地走在這樣的風中。
同樣穿著白狩衣的昌親，跟在他後面。
他們在十多年後，再次踏入安倍家土地內生人勿近的森林。
跟著昌親的天一，憂心地看著走在前面的成親。
「昌親大人，現在阻止成親大人還來的及……」
昌親搖搖頭，回應善良的十二神將。
「可能的話，我也想阻止他。可是，他應該不會聽我的話，而且……」
欲言又止的昌親，強忍著悲痛，抖動著眼皮說：
「我想哥哥本身……也快撐到極限了。」
走在他前面的成親，沒有戴烏紗帽，解開發髻，把頭髮綁在後面。模樣與使用離魂術讓靈魂脫離軀殼時的晴明，及夜巡時的昌浩一樣。昌親也是，沒有戴烏紗帽，頭髮直直披在背後，穿著白狩衣、白狩褲。這是孩童的裝扮，自從元服儀式後，他們就沒有這樣打扮過了。
晴明與成親長的並不像。可是打扮成這樣，醞釀出來的氛圍跟年輕時候的晴明十分相似，讓神將們都覺得他果然是晴明的孫子。
不靠任何人攙扶，逕自往前走的成親，氣勢逼人。全身散發著銳氣，恍如碰到他就會被割傷。
成親判斷，深入他體內，幾乎與他半融合體內的疫鬼，應該是類似詛咒的東西。
一度差點沒命的成親，生還後，靈力有了飛躍性的成長。這是用生命換來的危險力量。
當他用絕不讓家人看見的陰陽師面貌，決定這麼做時，天一就在他旁邊。
——不回禮怎麼行呢。
今晚是滿月。
安倍成親將借用朗朗照亮地面的月神的咒力，以及流過安倍家地底深處的地脈力量。把施加在自己身上的疫鬼型態的詛咒反彈回去，報復把自己和家人逼入絕境的敵人。
神將們和昌親都知道，這是個賭注。
成親的靈力大幅增長。但是，他們不清楚敵人的咒力有多強大，很可能還是凌駕於成
親之上。
其實，他們都覺得這個可能性比較大，只是沒有人說出來。
然而成親還是採取了行動。
過了今天，月亮會逐漸缺損，月神的力量也會減弱。地脈的波凍不會有改變，但是時間拖得愈長，成親的體力也消耗的更嚴重。
剛才，小野螢用來鎮壓疫鬼的力量急劇減弱，疫鬼的邪氣隨著減弱的比例增強，流竄到成親全身。看到他痛苦不堪的樣子，在他旁邊的昌親和朱雀合力壓住了疫鬼，但幾乎耗盡了全力。
後來吉昌聽到騷動趕來，寫了靈符，才勉強壓住了疫鬼夾帶的邪氣。所有人都知道可能支撐不了多久，不禁毛骨悚然。
這樣下去，螢的發束也隨時可能消失。不知道她發生了甚麼事，當術士本身出現甚麼異狀時，法術就會解除，解除後的法術威力，會反彈回術士身上。
在這種狀況下，法術反彈回去，她恐怕很難平安無事。同時，也會危及成親的生命。
靈力、氣力、體力、膽量，都被消磨殆盡。讓人不禁驚訝，他竟然還有這樣的行動力。
即便到這種地步，他還是可以不靠任何人攙扶，自己走路，因為有人等著他回去。
——父親不在……我好寂寞……
透過式，他見到、摸到了兒子。兒子把臉貼在他手心上，用顫抖的聲音向他傾訴。
把嘴巴抿成一直線，默默注視著自己的妻子，眼看著就快崩潰了。
敵人用種種方式，把安倍家的人逼入絕境，在巧妙地堵住所有後路，還讓弟弟背上根本沒做過的詛咒罪名，成親絕不饒恕這個敵人。
不管會不會耗損精力、縮減生命，他都要親手殺了這個神龍見首不見尾的敵人。即使殺不死，也要報一箭之仇。最好能給敵人致命的一擊。
被叫到床邊的昌親，心驚膽顫地聽著他狠狠地、淡淡地說著這些話，內心震顫不已。
他第一次看到哥哥這麼憤怒。
當月亮快要升到天頂時，成親裝扮整齊，踏入了生人勿近的森林。沒有人敢阻止他。
為了多少能幫哥哥一點忙，昌親打算傾注全力。既然阻止不了他，就不能讓他戰敗。
成親一個人的力量或許不夠，但是加上昌親的力量，就能提高勝算。昌親的生命也許會因此縮減，但總比哥哥就這樣被疫鬼殺死強多了。
天一憂心忡忡地望著成親。安倍家的次男平靜地對她說：
「我很愛我的妻子和孩子。」
天一驚愕地看著他。他看著一身白衣的哥哥的背影。
「可是，我畢竟是安倍家的陰陽師。我也很想阻止哥哥，但更想殲滅對我們骴牙咧嘴的敵人。」
昌親說這些話時的表情，充分展現出也確實存在於他體內的「陰」的一面。
天一閉上眼睛，無奈地嘆了一口氣。
「那麼，我來保護你們吧。」
森林中斷了。
出現稍微空曠的地方。
十二神將天空和朱雀，在那裡迎接安倍家的陰陽師們。
成親抬頭仰望高升的月亮，吁吁喘著氣。
上個月的滿月晚上，黃泉之瘋狂吹京城。那道風帶走了皇后定子，擾亂了京城人們的心。
但是有人恭請鳴神降臨，把風驅散了。
幸好有人這麼做，否則京城人心早就渙散了。聽說雷電都落在皇宮南庭、後宮的藤壺附近，還有藤原公任的府邸。
飽受疫鬼折磨的成親，不禁讚嘆，雷電都落在非常微妙的地方呢。
安倍家的人不能離開住處。敏次偶爾會假裝來探望成親，向他們報告近況，但是都沒甚麼好消息。昌浩至今下落不明。皇上失去了皇后，意志消沉，派使者去賀茂，打算把內親王修子叫回來。這麼做是對的。修子回來，多少可以安慰皇上。成親想起自己的孩子，由衷地這麼認為。
「是時候了……」
他甩甩頭，把意識拉回現實，緩緩環視周遭。
三名神將、一名陰陽師、地下的龍脈、天上的月神，是現在成親可以使用的所有棋子。把神將當成棋子是有點不應該，但這是他現在真正的感想。
朱雀先來整理過場地，把長得很高的枯草都清除了。成親沒有拜託他這麼做，是他關心成親，想替他連站都站不太穩的成親減少一些負擔。
「一名火將、兩名土將、有點欠均衡，但也沒辦法了。」
今晚要將詛咒反彈回去的事，成親沒有告訴負責保護參議府的天后。她若知道，會拋下所有事趕來。成親比較希望她守護自己的家人，而不是自己，所以沒告訴她。
成親把神將和昌親，分配到四個方位，在圍起來的四方形內描繪竹龍眼。也可以畫五芒星，但是安倍家的法術幾乎都被看破了。使用平時不成用的竹籠眼，說不定可以讓敵人措手不及。
他不是不會用，而是不用。這是暗藏的絕招。昌浩總有一天也會擁有這些法術。現在的昌浩會輸給小野螢，是因為他的靈視能力被封鎖了十年。
成親坐在竹龍眼中央，從懷裡拿出勾玉、管玉、丸玉串成的項煉，待在脖子上。這條項煉跟用來彌補昌浩失去的靈視能力的勾玉不一樣，是祭祀儀式中使用的祭祀道具。使用的勾玉有三個。
做好準備後，成親閉上眼睛，成親閉上眼睛，調節呼吸。
風戛然靜止。
月亮就快升到頂端了。