第三十六卷 朝雪之約 第十章
風恢復原狀了。
暴風雪颳得比剛才更猛烈，強勁的讓人呼吸困難。
舉起手擋住雪，護著眼睛的勾陣，發現蹲在地上的冰知，手上握著閃亮的東西。
在他割斷自己的喉嚨前，勾陣及時以神腳衝過去，奪走他手上的短刀，再把雪塊塞進他的嘴巴里，防止他咬舌自盡。
冰知甩甩頭，把雪吐出來，喃喃說著：
「為什麼……阻止我……」
吃力地說出這幾個字，他就低聲哭了起來。
不能完成主人心愿的現影，沒有生存的意義。
大步走過來的紅蓮，高高舉起左手揮向冰知的臉，在快打到時猛然停下來。
他低聲咒罵：
「你以為死了就沒事了嗎？這樣豈不是重蹈時守的覆轍？笨蛋。」
被扭住手臂的冰知沒有抵抗。
昌浩跑過來，單腳蹲下來說：
「冰知，村裡的人在那樣的禍氣中……」
白頭髮的現影搖搖頭說：
「傍晚時我通知他們首領下令召集，他們都離開村落了。」
昌浩與勾陣互看一眼，鬆了一口氣。太好了，他們都沒事。
「螢……螢！」
夕霧在暴風雪中拼命叫著螢。
昌浩知道她在哪裡。
但那不是昌浩該做的事。
昌浩注視著夕霧。
把她帶回來，是夕霧的使命。從以前到現在，保護她都是夕霧的使命，將來也是。
念完拔詞的成親，精疲力盡的倒下來。
「成親大人！」
天一欠身向前，但是待在原地沒動。因為她是維持四方均衡的力量之一，必須把請來的神送走，才能結束法術。
昌親擊掌拍手，念完送神的祭文。
天一趕緊衝出去，跪下來要抱起成親，被成親委婉拒絕了。
「現在……先不要移動我……勉強移動……我會吐……」
成親臉色發白的說完後，就再也不能動了。
讓人痛苦不堪的疫鬼、邪氣、螢施加的法術，全都消失不見了。
看來是成功把詛咒反彈回去了。
擔心的天一從屋內拿外掛來，披在成親身上，以免他著涼。
其實周圍有天空、朱雀的神氣，根本不需要擔心成親會冷。
他只覺得身體好重，不像是自己的。不知道多久沒有這麼疲憊過了。
結婚離開安倍家後，再也沒有機會把自己鍛鍊到快累死的地步，所以應該是從那之後就沒這麼疲憊過了。
「哥哥，你還好吧？」
手是有感覺，但是為了小心起見，成親還是確認一下才回說沒事。
「昌親，你察覺了嗎？」
虛弱地閉著眼睛的哥哥說的話，昌親完全能夠會意，用力點點頭。
然後他露出快要哭出來的表情，笑著說：
「看來他努力熬過來了。」
聽見弟弟微微顫抖地回答，成親苦笑著說：
「你也是……幫了我大忙。」
自己很幸運擁有這兩個弟弟。
聽著兄弟對話的朱雀，嘆口氣蹲下來，把手伸進成親肩膀下面。
「差不多可以把你移到屋內了吧？進去後再好好休息。」
朱雀很小心地把成親拉起來，可是他比成親高，攀在他肩上的成親像是被拖著走，覺得頭昏腦轉，噁心想吐，捂住了嘴巴。
「不行……我還……」
「忍耐一下。」朱雀斷然回他，轉向天一說：「走啦，天貴。」
昌親吐口常氣，宛如把肺里的空氣全吐光了。
胸口還是冷的。雖然早有覺悟，但想到萬一，他還是害怕得全身冰冷僵硬。
天空緩緩張開眼睛，對這樣的昌親露出淡淡的笑容。
「你做得很好。」
昌親整個人呆住，直盯著天空第一次在自己面前張開的眼睛。他心想這應該是哥哥也沒有過的經驗吧？
興匆匆看著眯起眼睛的老人好一會後，昌親苦笑著說：
「我是不是小小賺到了？」
「你說呢……」
天空一如往常閉上眼睛，呵呵淺笑著。
昌親也跟著笑起來，抬頭望著天空。
從天頂稍微往西移的月亮，光明皎潔，也像是在微笑。
「太過偏執的想法，會形成一股力量。誤入歧途，心就會被那股力量摧毀。」
不。不。
「接下來不管發生甚麼事，你都不可以閉上眼睛、不可以捂住耳朵。」
不。不。
「你有雙看透真相的眼睛、分辨真假的耳朵，是好幾條搓起來的線，把你的心綁在這個世上。」
不。不。
我不知道這些事。
我不想聽這些事。
我要把這些事都忘了。
我非去不可。
我非去不可。
去媽媽那裡。
我非去不可。
啊，對了，我做了可怕的夢。
因為太可怕了，所以我想確認媽媽會不會好起來。
我非去不可。
去媽媽那裡。
我聽見了可怕的事。
那是不可能發生的事，我卻聽見了，太可怕了。
所以我必須去確認。
所以我要去媽媽那裡。
我非去不可。
我必須去媽媽現在所在的地方——。
——可是。
那是哪裡——？
回過神來的內親王修子，發現自己坐在全白的地方。
「…………？」
那裏甚麼都沒有。白色無限延伸，甚麼也看不見。
她站起來，環視周遭。稍微走了幾步，還是甚麼都沒有。
「這裡是……」
不由得把右手伸到嘴巴時，她發現自己的手緊緊握著拳頭。
仔細一看，從緊握的拇指與食指之間形成漩渦的地方，拉出銀色的細線。
她循著線望過去，好像一直延伸到海角天涯，沒有止境。
「…………」
這條線的終點是不是有甚麼呢？
正要跨出腳步的她，不知道為什麼停住了。
「我非去不可……」
她喃喃念著，猛然轉過身去。
彷佛聽見有歌聲傳來。美麗的聲音悠然誘惑著修子。
她心想往那裏走，一定可以……
「……媽媽……」
可以到達媽媽所在的地方。
她不知道那是甚麼地方，卻莫名覺得往歌聲的方向走，就能到達媽媽所在的地方。
禮物也準備好了。
修子把自己撿回來的紅葉，貼在白紙上，在綁上自己千挑萬選出來的伊勢線繩，做成了書籤。
母親喜歡看書，也很會寫歌。侍女把那些歌都記下來了。修仔知道那些記下來的歌，都匯集成書了。
書籤可以夾在那本書里。老實說，她自己也偷偷完成了同樣的書。
嬰兒快出生了。弟弟敦康也還小。她是姊姊，要做個好孩子，讓母親放心才行。
所以她決定了，回去後要向母親提出要求。
希望母親哪天可以把那本書給她。
到那時候，她一定也做了很多很多的歌，多到跟母親一樣可以匯集成書。
她想把自己那本送給母親，然後收下母親那本歌集。
所以她要私下把書籤交給母親，讓母親夾在書哩，當成約定。母親有許多煩惱，生病也很痛苦，所以她決定絕不向母親要求這之外的事。
她會祈禱，所以母親的病一定會好。只要她完成任務，神一定會實現她的願望。
她搖搖晃晃地走向唱著歌的某人。
穿著白衣服的她，幾乎跟全白的空間融為一體。
歌聲逐漸增強，斷斷續續可以聽見歌詞。
《……六……》
修子歪著頭想：
「是誰在唱呢……？」
忽然，右手被甚麼拉住了。被拉住的修子轉身一看，抓在手裡的線被拉的又直又緊實。
好像不能拉得更長了，怎麼拉都不會鬆動。
修子望著歌聲傳來的地方。
斷斷續續傳來的歌聲，還離這裡很遠，她必須再往前走。
不往前走，就見不到母親。
「媽媽……」
對了。修子想到甚麼，眨了眨眼睛。
把這條線放掉就
行了啊，怎麼沒想到呢？
她的右手緊握著拳頭，緊到連她自己都覺得驚訝。她扯扯那條線，想把線從拳頭拉出來，可是不知道為什麼拉不動。
「……咦……？」
修子使勁地啦。要趕快拉掉，拉掉這條沒用的線。
「我非去不可……」
忽然背後浮現一團黑暗。
「你要去哪？」
修子驚愕地倒抽一口氣。
心臟怦怦狂跳起來。
她記得這個聲音。她想起來了。
那是非常可怕的聲音；那是她想遺忘的聲音；那是她忘不了聲音。
她慢慢回頭看。
穿著黑衣服的大個頭男人，佇立在全白的背景里。
四周白得太過頭，看不清楚男人的臉。
俯視著她的高大男人，緩緩張開嘴說：
「不可以再往前走。」
修子豎起了眉毛。心想這件事應該由自己決定，那個男人不能決定。
她決定要去。她要去找母親。她要去母親那裡。去母親那裡。去母親那裡。
「我非去媽媽那裡不可……」
男人只是冷冷地回答拼命爭辯的修子：
「嚄，原來你是要去……不是要回去啊？」
「咦……？」
她想回答「是啊，我要去」，喉嚨卻像卡住般，動也不能動。
其他人都是怎麼說的呢？
——小公主，你甚麼時候回去呢？
——餵、喂，小公主，你很想回京城吧？
——小公主，回去後，你最想做甚麼？
——……我們期盼公主回來……
心臟像是被甚麼踹了一下，撲通撲通狂跳不已。
「……可是……京城……」
怦怦。
心跳聲震耳欲聾，遮斷了某人說到一半的話。
「我……非去不可……」
修子用不帶感情、輕飄飄的聲音，重複著這句話。
「我非去不可非去不可……去媽媽那裡……我非去不可……」
從遠處傳來的聲音，在修子耳邊更清晰地響起。
《……五……詛咒……憎恨……》
修子蹣跚地往前走。
緊緊握住的繩子拉住了她的手，恍如在告訴她不可以去。
「……討厭的線……！」
修子用力拉扯那條線，黑衣男子抓住了她的手。
看到抬起頭的修子淚水盈眶，男人也不為所動。
修子搖著頭說：
「……不……不……」
心臟怦怦鼓動。啊，在耳邊撲通撲通響，吵死人了。
會遮蔽那個聲音。就快遮蔽那個聲音了。
「接下來不管發生甚麼事，你都不可以閉上眼睛、不可以捂住耳朵。」
撲通。心臟被踹了一下，耳朵被捂住了。
看見的景象，彷佛遙遠的夢境。啊，那是誰？為什麼在哭？
她不知道。她聽不見。她沒看見。她想不起來。
「……不……不……」
「你有雙看透真相的眼睛、分辨真假的耳朵，是好幾條搓起來的線，把你的心綁在這個世上。」
「不……不……」
修子不停地甩頭，最後蹲了下來。
「媽媽……媽媽……媽媽……」
她用顫抖的聲音呼喚母親，強忍著不讓積滿眼眶的淚水掉下來。
她絕對不能在這麼殘酷的男人面前哭泣！
不管男人說甚麼，她都要去母親那裡。不是回去，對，不是。
她要去母親那裡。她不知道那是哪裡，也不想知道。
心臟怦怦狂跳。
沒多久，她聽見男人的嘆息聲。
「想見你母親嗎？」
修子猛然抬起頭，毫不遲疑地回答：
「想。」
男人冷冷地眯起眼睛說：
「那麼，就讓你見她。」
男人舉起右手。
甚麼都沒有的全白空間，突然出現巨大的門。
修子目瞪口呆，門發出沉穩、笨重的聲響，緩緩打開。
門後面是漫無止境的黑暗。
看起來很可怕的黑暗。
修子不由得往後退。這片黑暗很像天岩戶洞穴里的黑暗。
「想見她就進去。一個人進去。沒有人會幫你，你必須一個人走到那裏。」
修子把嘴巴抿成一條線。她很害怕，可是她想見母親。
她握起了左手的拳頭。右手也還緊握著。
忽然，她想起那條線已經緊繃到極限。
「這條線……」
修子說到一半，線突然鬆了。她眨眨眼睛，試著輕輕拉扯那條線，竟然一拉就動了。
她吸氣再吸氣，把身體的發抖壓下來，鑽過門，走進了黑暗裡。
幼小的身影消失在黑暗中。
把衣服披在頭上，一直躲在門內側的男人，探出臉來點個頭，便轉身追上了修子。
門發出聲響關上後，跟出現時一樣，無聲地消失了。
歌聲從遠處傳來。男人敏銳地察覺，那個地方飄散著淡淡的懊悔。
穿著黑衣的冥府官吏，望向遠方。
原本白的刺眼的空間，逐漸轉為灰色，顏色愈來愈濃烈，最後變成黑漆漆的黑暗。
送葬隊伍在遙遠的地方等待著。
等待修子到來的送葬隊伍，狠狠瞪視冥官好一會，不甘心地揚起塵土，在一陣謾罵叫囂後，抬起空蕩蕩的棺木，從盡頭消失了。
修子鼓起勇氣，走在鋪天蓋地的黑暗中。
右手的線一點都不緊繃，很難相信剛才拉也拉不動。
線綻放著銀色光芒，所以不是完全的黑暗。
究竟要走多遠呢？
就在她愈來愈不安時，耳朵掠過微弱的吵嚷聲。
「……？」
跟剛才的歌聲不一樣，是男人的聲音。漸漸地，她聽出不是一個人的聲音，而是數不清的多重聲音混在一起。
「甚……麼……？」
修子害怕地停下來，身體開始發抖。
這樣側耳傾聽了好一會，她聽出很多聲音哩，夾雜著幾個女人的慘叫聲。
其中一人叫著：
「……後……殿……」
修子張大眼睛，搖搖擺擺地往前走。
剛開始緩緩跨出去的步伐，沒多久變成快步走，最後跌跌撞撞地跑了起來。
響起無數的聲音。黑暗破開一個大洞，燃起無數的篝火。
那是僧都的誦經聲、陰陽師的祈禱聲。
那是府邸。懷念的竹三條宮。
很多人來來往往。那是舅舅。那是侍女們。
不知道為什麼，沒人注意到橫衝直撞的修子。
但是修子管不了這麼多了。
這裡是竹三條宮。敦康出生時，修子在這裡住過一陣子。
前面就是母親的房間。周圍好多人。她聽見侍女們的聲音。
修子的表情亮了起來，直直衝向房間。
「媽媽！」
可是裡面一個人也沒有。
修子環視屋內。
「怎麼會這樣？」
突然從其他棟傳來尖叫聲。
「要生了……」
那麼，母親應該在產房。那棟有敦康出生時用來布置產房的對屋。大家一定都在那裏。
既然都沒人發現她，那溜進產房應該也不會被攔住盤問。
修子莫名地覺得開心，儘可能避開所有人，匆匆趕去產房。
果不其然，有間以白色為基調的產房，穿著白色衣服的侍女們忙碌地跑來跑去。
修子從屏風與屏風之間的縫隙偷看產房。
就在這時候，侍女們哇地喧嚷起來。
「生了……！」
「皇后殿下，是位公主！」
興奮的侍女們發出了歡呼聲。修子從中得知，生下來的是妹妹。
「媽媽。」
修子正要衝向氣喘吁吁的母親，忽然察覺侍女們的反應有異狀。
抱著嬰兒的侍女，把嬰兒倒過來抓著，拍打她的屁股。
「你在做甚麼！」
想上前制止的修子，聽見侍女的叫喊，愣住了。
「快哭啊，公主，快……！」
侍女連拍嬰兒的屁股好幾下，修子慢慢靠近她，跪下來。
「咦……？為什麼……？」
「快哭啊！請你快哭啊，公主……！」
定子聽見侍女的叫聲，緩緩地轉過頭來。
修子轉向母親，爬到她身旁。
「媽媽！媽媽！妹妹她……！怎麼辦……！」
定子望著侍女懷裡的孩子，強撐著把她的臉龐烙印在腦海里，就再也張不開眼睛了。
忽然，她看見了修子的臉。
修子在哭。
「媽媽，我向神祈禱了，祈求她讓媽媽的病好起來。我只向神祈禱了這件事……」
沒想到妹妹生出來居然不會哭。
修子知道，嬰兒都會哭得很大聲。不會哭的嬰兒，就是沒有呼吸。沒有呼吸，就活不下去。
「媽媽、媽媽！我、我……」
定子把手伸向泣不成聲的修子。修子邊嗚咽哭著，邊抓住母親的手，顫抖不已。
流下大顆淚珠的修子，忽然眨眨眼睛，盯著母親。
透過母親觸摸她的手，她似乎聽見了母親的聲音。
「媽媽……？」
——請……請照顧你的弟弟、妹妹……
修子用左手握住母親的手，把握著沒張開的右手放在左手上。
「……嗯……」
修子忍住淚水點點頭。
淚水從定子眼角滑落下來。
「……哇……」
動也不動的嬰兒，猛然吸口氣，發出了微弱的哭聲。
這時候，母親的手從修子手中滑落下來，宛如以此換來了嬰兒的哭聲。
「……媽……媽……？」
不管修子怎麼呼喚，閉上的眼睛都不再張開了。
「媽媽……媽媽……媽媽……！」
就在她要抱住媽媽的時候，眼前的景象瞬間消失了，螢火般的磷光四方散開。
淚水從修子臉上撲簌撲簌掉下來。
把衣服從頭上披下來的男人，蹲在她身旁說：
「媽媽很努力想治好自己的病。」
男人一個字一個字說得很慢。修子抬起頭，茫然看著他，隱約想起：啊，我見過這個男人。
「媽媽很努力、很努力，可是肚子裡的孩子快死了。」
男人看著修子，悲傷地皺起眉頭。
「為了救孩子，她用自己替換。」
修子眨了眨眼睛，流下淚來。
「替換……？」
「替換孩子……就是用自己換來了公主。」
驚人的話語，讓修子倒抽一口氣。
「為了公主，媽媽很努力要把病治好……可是，為了救肚子裡的孩子，她不能再努力下去。這些日子，她一直很後悔。」
後悔為什麼讓女兒離開。
修子搖著頭說：
「不、不，是我自己決定要去的。是我為了讓媽媽的病好起來，自己決定要去的。」
說著這些話的修子，皺緊眉頭，苦著臉兒。
「可是……我卻沒有讓媽媽的病好起來……」
修子沮喪地垂著頭，淚如泉湧，肩膀顫抖。
「所以那是謊言嗎？」
「那不是謊言！是真的……」
修子立刻反駁大叫，男人點點頭說：
「應該都是真的吧。所以，我認為誰都沒有錯。」
男人平靜地看著修子。螢火在他背後聚集，形成跟他差不多高的丸玉。
安倍晴明在玉中不斷念著甚麼。不知道為什麼，他的臉色看起來很差，精神很不好，圍繞著他的神將們的表情也很可怕。
螢火散去。散去的螢火又輕飄飄地聚集，形成新的丸玉。
風音穿著輕便的衣服，在黑暗中奔馳。烏鴉嵬飛在她身旁，她的速度愈來愈緩慢，最後停住不動了。烏鴉在雙手掩面的風音四周飛來飛去，顯得很驚慌、很困惑。
螢火啪地散去。第三次聚集，形成光的丸玉。
小妖們蹲在外廊上，不知道為什麼表情都很悲傷。
螢火散去。這次向四方散開，就那樣消失了。
「……」
應該還有一個人，為什麼沒有出現呢？
修子疑惑地看著男人，想起他剛才說的話。
應該都是真的。
——是的，一定會。
那時候。
——皇后殿下一定會好起來。
她說的是真的。
她那麼說，是因為她真的那麼期望。
新的淚水從修子眼睛流下來。
藤花說的話，就跟自己對母親說的話一樣。
然而，自己卻對她說了那麼過分的話。
修子默默流著淚。男人摸摸她的頭安撫她，把她抱起來。
「接下來要去哪呢？」
修子的右手一直握著那條線。
那個可怕的男人說過。
——是好幾條搓起來的線，把你的心綁在這個世上。
「……」
修子默默把線拿給男人看。男人露出笑容，點點頭。
「嗯，我知道了。中途一定會有人來接你，我送你到那裏。」
修子輕輕點頭後，垂下頭，閉上了眼睛。
她覺得好累、好累。
暴風雪颳得比剛才更猛烈，強勁的讓人呼吸困難。
舉起手擋住雪，護著眼睛的勾陣，發現蹲在地上的冰知，手上握著閃亮的東西。
在他割斷自己的喉嚨前，勾陣及時以神腳衝過去，奪走他手上的短刀，再把雪塊塞進他的嘴巴里，防止他咬舌自盡。
冰知甩甩頭，把雪吐出來，喃喃說著：
「為什麼……阻止我……」
吃力地說出這幾個字，他就低聲哭了起來。
不能完成主人心愿的現影，沒有生存的意義。
大步走過來的紅蓮，高高舉起左手揮向冰知的臉，在快打到時猛然停下來。
他低聲咒罵：
「你以為死了就沒事了嗎？這樣豈不是重蹈時守的覆轍？笨蛋。」
被扭住手臂的冰知沒有抵抗。
昌浩跑過來，單腳蹲下來說：
「冰知，村裡的人在那樣的禍氣中……」
白頭髮的現影搖搖頭說：
「傍晚時我通知他們首領下令召集，他們都離開村落了。」
昌浩與勾陣互看一眼，鬆了一口氣。太好了，他們都沒事。
「螢……螢！」
夕霧在暴風雪中拼命叫著螢。
昌浩知道她在哪裡。
但那不是昌浩該做的事。
昌浩注視著夕霧。
把她帶回來，是夕霧的使命。從以前到現在，保護她都是夕霧的使命，將來也是。
念完拔詞的成親，精疲力盡的倒下來。
「成親大人！」
天一欠身向前，但是待在原地沒動。因為她是維持四方均衡的力量之一，必須把請來的神送走，才能結束法術。
昌親擊掌拍手，念完送神的祭文。
天一趕緊衝出去，跪下來要抱起成親，被成親委婉拒絕了。
「現在……先不要移動我……勉強移動……我會吐……」
成親臉色發白的說完後，就再也不能動了。
讓人痛苦不堪的疫鬼、邪氣、螢施加的法術，全都消失不見了。
看來是成功把詛咒反彈回去了。
擔心的天一從屋內拿外掛來，披在成親身上，以免他著涼。
其實周圍有天空、朱雀的神氣，根本不需要擔心成親會冷。
他只覺得身體好重，不像是自己的。不知道多久沒有這麼疲憊過了。
結婚離開安倍家後，再也沒有機會把自己鍛鍊到快累死的地步，所以應該是從那之後就沒這麼疲憊過了。
「哥哥，你還好吧？」
手是有感覺，但是為了小心起見，成親還是確認一下才回說沒事。
「昌親，你察覺了嗎？」
虛弱地閉著眼睛的哥哥說的話，昌親完全能夠會意，用力點點頭。
然後他露出快要哭出來的表情，笑著說：
「看來他努力熬過來了。」
聽見弟弟微微顫抖地回答，成親苦笑著說：
「你也是……幫了我大忙。」
自己很幸運擁有這兩個弟弟。
聽著兄弟對話的朱雀，嘆口氣蹲下來，把手伸進成親肩膀下面。
「差不多可以把你移到屋內了吧？進去後再好好休息。」
朱雀很小心地把成親拉起來，可是他比成親高，攀在他肩上的成親像是被拖著走，覺得頭昏腦轉，噁心想吐，捂住了嘴巴。
「不行……我還……」
「忍耐一下。」朱雀斷然回他，轉向天一說：「走啦，天貴。」
昌親吐口常氣，宛如把肺里的空氣全吐光了。
胸口還是冷的。雖然早有覺悟，但想到萬一，他還是害怕得全身冰冷僵硬。
天空緩緩張開眼睛，對這樣的昌親露出淡淡的笑容。
「你做得很好。」
昌親整個人呆住，直盯著天空第一次在自己面前張開的眼睛。他心想這應該是哥哥也沒有過的經驗吧？
興匆匆看著眯起眼睛的老人好一會後，昌親苦笑著說：
「我是不是小小賺到了？」
「你說呢……」
天空一如往常閉上眼睛，呵呵淺笑著。
昌親也跟著笑起來，抬頭望著天空。
從天頂稍微往西移的月亮，光明皎潔，也像是在微笑。
「太過偏執的想法，會形成一股力量。誤入歧途，心就會被那股力量摧毀。」
不。不。
「接下來不管發生甚麼事，你都不可以閉上眼睛、不可以捂住耳朵。」
不。不。
「你有雙看透真相的眼睛、分辨真假的耳朵，是好幾條搓起來的線，把你的心綁在這個世上。」
不。不。
我不知道這些事。
我不想聽這些事。
我要把這些事都忘了。
我非去不可。
我非去不可。
去媽媽那裡。
我非去不可。
啊，對了，我做了可怕的夢。
因為太可怕了，所以我想確認媽媽會不會好起來。
我非去不可。
去媽媽那裡。
我聽見了可怕的事。
那是不可能發生的事，我卻聽見了，太可怕了。
所以我必須去確認。
所以我要去媽媽那裡。
我非去不可。
我必須去媽媽現在所在的地方——。
——可是。
那是哪裡——？
回過神來的內親王修子，發現自己坐在全白的地方。
「…………？」
那裏甚麼都沒有。白色無限延伸，甚麼也看不見。
她站起來，環視周遭。稍微走了幾步，還是甚麼都沒有。
「這裡是……」
不由得把右手伸到嘴巴時，她發現自己的手緊緊握著拳頭。
仔細一看，從緊握的拇指與食指之間形成漩渦的地方，拉出銀色的細線。
她循著線望過去，好像一直延伸到海角天涯，沒有止境。
「…………」
這條線的終點是不是有甚麼呢？
正要跨出腳步的她，不知道為什麼停住了。
「我非去不可……」
她喃喃念著，猛然轉過身去。
彷佛聽見有歌聲傳來。美麗的聲音悠然誘惑著修子。
她心想往那裏走，一定可以……
「……媽媽……」
可以到達媽媽所在的地方。
她不知道那是甚麼地方，卻莫名覺得往歌聲的方向走，就能到達媽媽所在的地方。
禮物也準備好了。
修子把自己撿回來的紅葉，貼在白紙上，在綁上自己千挑萬選出來的伊勢線繩，做成了書籤。
母親喜歡看書，也很會寫歌。侍女把那些歌都記下來了。修仔知道那些記下來的歌，都匯集成書了。
書籤可以夾在那本書里。老實說，她自己也偷偷完成了同樣的書。
嬰兒快出生了。弟弟敦康也還小。她是姊姊，要做個好孩子，讓母親放心才行。
所以她決定了，回去後要向母親提出要求。
希望母親哪天可以把那本書給她。
到那時候，她一定也做了很多很多的歌，多到跟母親一樣可以匯集成書。
她想把自己那本送給母親，然後收下母親那本歌集。
所以她要私下把書籤交給母親，讓母親夾在書哩，當成約定。母親有許多煩惱，生病也很痛苦，所以她決定絕不向母親要求這之外的事。
她會祈禱，所以母親的病一定會好。只要她完成任務，神一定會實現她的願望。
她搖搖晃晃地走向唱著歌的某人。
穿著白衣服的她，幾乎跟全白的空間融為一體。
歌聲逐漸增強，斷斷續續可以聽見歌詞。
《……六……》
修子歪著頭想：
「是誰在唱呢……？」
忽然，右手被甚麼拉住了。被拉住的修子轉身一看，抓在手裡的線被拉的又直又緊實。
好像不能拉得更長了，怎麼拉都不會鬆動。
修子望著歌聲傳來的地方。
斷斷續續傳來的歌聲，還離這裡很遠，她必須再往前走。
不往前走，就見不到母親。
「媽媽……」
對了。修子想到甚麼，眨了眨眼睛。
把這條線放掉就
行了啊，怎麼沒想到呢？
她的右手緊握著拳頭，緊到連她自己都覺得驚訝。她扯扯那條線，想把線從拳頭拉出來，可是不知道為什麼拉不動。
「……咦……？」
修子使勁地啦。要趕快拉掉，拉掉這條沒用的線。
「我非去不可……」
忽然背後浮現一團黑暗。
「你要去哪？」
修子驚愕地倒抽一口氣。
心臟怦怦狂跳起來。
她記得這個聲音。她想起來了。
那是非常可怕的聲音；那是她想遺忘的聲音；那是她忘不了聲音。
她慢慢回頭看。
穿著黑衣服的大個頭男人，佇立在全白的背景里。
四周白得太過頭，看不清楚男人的臉。
俯視著她的高大男人，緩緩張開嘴說：
「不可以再往前走。」
修子豎起了眉毛。心想這件事應該由自己決定，那個男人不能決定。
她決定要去。她要去找母親。她要去母親那裡。去母親那裡。去母親那裡。
「我非去媽媽那裡不可……」
男人只是冷冷地回答拼命爭辯的修子：
「嚄，原來你是要去……不是要回去啊？」
「咦……？」
她想回答「是啊，我要去」，喉嚨卻像卡住般，動也不能動。
其他人都是怎麼說的呢？
——小公主，你甚麼時候回去呢？
——餵、喂，小公主，你很想回京城吧？
——小公主，回去後，你最想做甚麼？
——……我們期盼公主回來……
心臟像是被甚麼踹了一下，撲通撲通狂跳不已。
「……可是……京城……」
怦怦。
心跳聲震耳欲聾，遮斷了某人說到一半的話。
「我……非去不可……」
修子用不帶感情、輕飄飄的聲音，重複著這句話。
「我非去不可非去不可……去媽媽那裡……我非去不可……」
從遠處傳來的聲音，在修子耳邊更清晰地響起。
《……五……詛咒……憎恨……》
修子蹣跚地往前走。
緊緊握住的繩子拉住了她的手，恍如在告訴她不可以去。
「……討厭的線……！」
修子用力拉扯那條線，黑衣男子抓住了她的手。
看到抬起頭的修子淚水盈眶，男人也不為所動。
修子搖著頭說：
「……不……不……」
心臟怦怦鼓動。啊，在耳邊撲通撲通響，吵死人了。
會遮蔽那個聲音。就快遮蔽那個聲音了。
「接下來不管發生甚麼事，你都不可以閉上眼睛、不可以捂住耳朵。」
撲通。心臟被踹了一下，耳朵被捂住了。
看見的景象，彷佛遙遠的夢境。啊，那是誰？為什麼在哭？
她不知道。她聽不見。她沒看見。她想不起來。
「……不……不……」
「你有雙看透真相的眼睛、分辨真假的耳朵，是好幾條搓起來的線，把你的心綁在這個世上。」
「不……不……」
修子不停地甩頭，最後蹲了下來。
「媽媽……媽媽……媽媽……」
她用顫抖的聲音呼喚母親，強忍著不讓積滿眼眶的淚水掉下來。
她絕對不能在這麼殘酷的男人面前哭泣！
不管男人說甚麼，她都要去母親那裡。不是回去，對，不是。
她要去母親那裡。她不知道那是哪裡，也不想知道。
心臟怦怦狂跳。
沒多久，她聽見男人的嘆息聲。
「想見你母親嗎？」
修子猛然抬起頭，毫不遲疑地回答：
「想。」
男人冷冷地眯起眼睛說：
「那麼，就讓你見她。」
男人舉起右手。
甚麼都沒有的全白空間，突然出現巨大的門。
修子目瞪口呆，門發出沉穩、笨重的聲響，緩緩打開。
門後面是漫無止境的黑暗。
看起來很可怕的黑暗。
修子不由得往後退。這片黑暗很像天岩戶洞穴里的黑暗。
「想見她就進去。一個人進去。沒有人會幫你，你必須一個人走到那裏。」
修子把嘴巴抿成一條線。她很害怕，可是她想見母親。
她握起了左手的拳頭。右手也還緊握著。
忽然，她想起那條線已經緊繃到極限。
「這條線……」
修子說到一半，線突然鬆了。她眨眨眼睛，試著輕輕拉扯那條線，竟然一拉就動了。
她吸氣再吸氣，把身體的發抖壓下來，鑽過門，走進了黑暗裡。
幼小的身影消失在黑暗中。
把衣服披在頭上，一直躲在門內側的男人，探出臉來點個頭，便轉身追上了修子。
門發出聲響關上後，跟出現時一樣，無聲地消失了。
歌聲從遠處傳來。男人敏銳地察覺，那個地方飄散著淡淡的懊悔。
穿著黑衣的冥府官吏，望向遠方。
原本白的刺眼的空間，逐漸轉為灰色，顏色愈來愈濃烈，最後變成黑漆漆的黑暗。
送葬隊伍在遙遠的地方等待著。
等待修子到來的送葬隊伍，狠狠瞪視冥官好一會，不甘心地揚起塵土，在一陣謾罵叫囂後，抬起空蕩蕩的棺木，從盡頭消失了。
修子鼓起勇氣，走在鋪天蓋地的黑暗中。
右手的線一點都不緊繃，很難相信剛才拉也拉不動。
線綻放著銀色光芒，所以不是完全的黑暗。
究竟要走多遠呢？
就在她愈來愈不安時，耳朵掠過微弱的吵嚷聲。
「……？」
跟剛才的歌聲不一樣，是男人的聲音。漸漸地，她聽出不是一個人的聲音，而是數不清的多重聲音混在一起。
「甚……麼……？」
修子害怕地停下來，身體開始發抖。
這樣側耳傾聽了好一會，她聽出很多聲音哩，夾雜著幾個女人的慘叫聲。
其中一人叫著：
「……後……殿……」
修子張大眼睛，搖搖擺擺地往前走。
剛開始緩緩跨出去的步伐，沒多久變成快步走，最後跌跌撞撞地跑了起來。
響起無數的聲音。黑暗破開一個大洞，燃起無數的篝火。
那是僧都的誦經聲、陰陽師的祈禱聲。
那是府邸。懷念的竹三條宮。
很多人來來往往。那是舅舅。那是侍女們。
不知道為什麼，沒人注意到橫衝直撞的修子。
但是修子管不了這麼多了。
這裡是竹三條宮。敦康出生時，修子在這裡住過一陣子。
前面就是母親的房間。周圍好多人。她聽見侍女們的聲音。
修子的表情亮了起來，直直衝向房間。
「媽媽！」
可是裡面一個人也沒有。
修子環視屋內。
「怎麼會這樣？」
突然從其他棟傳來尖叫聲。
「要生了……」
那麼，母親應該在產房。那棟有敦康出生時用來布置產房的對屋。大家一定都在那裏。
既然都沒人發現她，那溜進產房應該也不會被攔住盤問。
修子莫名地覺得開心，儘可能避開所有人，匆匆趕去產房。
果不其然，有間以白色為基調的產房，穿著白色衣服的侍女們忙碌地跑來跑去。
修子從屏風與屏風之間的縫隙偷看產房。
就在這時候，侍女們哇地喧嚷起來。
「生了……！」
「皇后殿下，是位公主！」
興奮的侍女們發出了歡呼聲。修子從中得知，生下來的是妹妹。
「媽媽。」
修子正要衝向氣喘吁吁的母親，忽然察覺侍女們的反應有異狀。
抱著嬰兒的侍女，把嬰兒倒過來抓著，拍打她的屁股。
「你在做甚麼！」
想上前制止的修子，聽見侍女的叫喊，愣住了。
「快哭啊，公主，快……！」
侍女連拍嬰兒的屁股好幾下，修子慢慢靠近她，跪下來。
「咦……？為什麼……？」
「快哭啊！請你快哭啊，公主……！」
定子聽見侍女的叫聲，緩緩地轉過頭來。
修子轉向母親，爬到她身旁。
「媽媽！媽媽！妹妹她……！怎麼辦……！」
定子望著侍女懷裡的孩子，強撐著把她的臉龐烙印在腦海里，就再也張不開眼睛了。
忽然，她看見了修子的臉。
修子在哭。
「媽媽，我向神祈禱了，祈求她讓媽媽的病好起來。我只向神祈禱了這件事……」
沒想到妹妹生出來居然不會哭。
修子知道，嬰兒都會哭得很大聲。不會哭的嬰兒，就是沒有呼吸。沒有呼吸，就活不下去。
「媽媽、媽媽！我、我……」
定子把手伸向泣不成聲的修子。修子邊嗚咽哭著，邊抓住母親的手，顫抖不已。
流下大顆淚珠的修子，忽然眨眨眼睛，盯著母親。
透過母親觸摸她的手，她似乎聽見了母親的聲音。
「媽媽……？」
——請……請照顧你的弟弟、妹妹……
修子用左手握住母親的手，把握著沒張開的右手放在左手上。
「……嗯……」
修子忍住淚水點點頭。
淚水從定子眼角滑落下來。
「……哇……」
動也不動的嬰兒，猛然吸口氣，發出了微弱的哭聲。
這時候，母親的手從修子手中滑落下來，宛如以此換來了嬰兒的哭聲。
「……媽……媽……？」
不管修子怎麼呼喚，閉上的眼睛都不再張開了。
「媽媽……媽媽……媽媽……！」
就在她要抱住媽媽的時候，眼前的景象瞬間消失了，螢火般的磷光四方散開。
淚水從修子臉上撲簌撲簌掉下來。
把衣服從頭上披下來的男人，蹲在她身旁說：
「媽媽很努力想治好自己的病。」
男人一個字一個字說得很慢。修子抬起頭，茫然看著他，隱約想起：啊，我見過這個男人。
「媽媽很努力、很努力，可是肚子裡的孩子快死了。」
男人看著修子，悲傷地皺起眉頭。
「為了救孩子，她用自己替換。」
修子眨了眨眼睛，流下淚來。
「替換……？」
「替換孩子……就是用自己換來了公主。」
驚人的話語，讓修子倒抽一口氣。
「為了公主，媽媽很努力要把病治好……可是，為了救肚子裡的孩子，她不能再努力下去。這些日子，她一直很後悔。」
後悔為什麼讓女兒離開。
修子搖著頭說：
「不、不，是我自己決定要去的。是我為了讓媽媽的病好起來，自己決定要去的。」
說著這些話的修子，皺緊眉頭，苦著臉兒。
「可是……我卻沒有讓媽媽的病好起來……」
修子沮喪地垂著頭，淚如泉湧，肩膀顫抖。
「所以那是謊言嗎？」
「那不是謊言！是真的……」
修子立刻反駁大叫，男人點點頭說：
「應該都是真的吧。所以，我認為誰都沒有錯。」
男人平靜地看著修子。螢火在他背後聚集，形成跟他差不多高的丸玉。
安倍晴明在玉中不斷念著甚麼。不知道為什麼，他的臉色看起來很差，精神很不好，圍繞著他的神將們的表情也很可怕。
螢火散去。散去的螢火又輕飄飄地聚集，形成新的丸玉。
風音穿著輕便的衣服，在黑暗中奔馳。烏鴉嵬飛在她身旁，她的速度愈來愈緩慢，最後停住不動了。烏鴉在雙手掩面的風音四周飛來飛去，顯得很驚慌、很困惑。
螢火啪地散去。第三次聚集，形成光的丸玉。
小妖們蹲在外廊上，不知道為什麼表情都很悲傷。
螢火散去。這次向四方散開，就那樣消失了。
「……」
應該還有一個人，為什麼沒有出現呢？
修子疑惑地看著男人，想起他剛才說的話。
應該都是真的。
——是的，一定會。
那時候。
——皇后殿下一定會好起來。
她說的是真的。
她那麼說，是因為她真的那麼期望。
新的淚水從修子眼睛流下來。
藤花說的話，就跟自己對母親說的話一樣。
然而，自己卻對她說了那麼過分的話。
修子默默流著淚。男人摸摸她的頭安撫她，把她抱起來。
「接下來要去哪呢？」
修子的右手一直握著那條線。
那個可怕的男人說過。
——是好幾條搓起來的線，把你的心綁在這個世上。
「……」
修子默默把線拿給男人看。男人露出笑容，點點頭。
「嗯，我知道了。中途一定會有人來接你，我送你到那裏。」
修子輕輕點頭後，垂下頭，閉上了眼睛。
她覺得好累、好累。