第三十九卷 妖花之塚 第五章
察覺有動靜，昌浩猛然抬起了頭。
視線掃過屋內，看到屍在黑暗中試著爬起來。
「你還好嗎？」
屍看著招呼自己的昌浩，默默點個頭，把鋪在下面的狩衣還給他。
「謝謝……」
冷冷道謝後，他把手伸向被釘死打不開的門。確定怎麼推都推不動，他便抬頭望向天花板。
助跑跳上橫樑，沿著橫樑走到牆邊的屍，把手伸向天花板與牆壁間隙極小的縫隙。那是預留的透氣孔。縫隙很小，寬度、高度都不夠讓人通過。
「不行……」
屍放棄往下跳。著地時的衝擊使全身被踢過的地方都疼痛起來。
看他強忍疼痛而表情扭曲，昌浩伸手想幫他，但被拒絕了。
昌浩注視著落空的手，心想沒被甩開就算有進步了吧？
「你想出去嗎？」
屍默默點頭，回應昌浩的詢問。可以這樣溝通，也是很大的進步。
門被釘上釘子，還施加了咒語。要破門而出很容易，但發出太大的聲響，可能會引來所有人。
「勾陣，我想辦法解除咒語，你可以幫忙拔出釘子嗎？」
「知道了。」
勾陣消失了身影。
「她是差役？」
屍終於開口了。
昌浩未置可否地說：
「嗯，算是吧。」
她是祖父的差役，不是自己的差役。況且，對昌浩來說，神將們並不在差役的範圍內。
安倍晴明把十二神將稱為朋友。昌浩多少可以理解那種心情。他們是「式」，所以是差役，但不是一般的式，也不是一般的差役。
不能用差役來形容，所以換作詩爺爺，一定會說是朋友。
昌浩拍手擊掌，低聲念神咒。感覺咒語的效力煙消雲散了。門嘎嗒嘎達動著，是勾陣把釘子一根一根拔出來了。
神將的腕力非常人能比，釘得再深的釘子，他們也能輕易地拔出來。
門開了。無數根木頭削成的釘子，散落在勾陣腳下。走到外面，就看到門上釘過釘子的洞都有幾處傷痕，可見她是用筆架叉把釘子撬出來的。
屍趁他們把釘子扔進屋內再關上門時，拔腿就跑/
昌浩慌忙跟在後面追，隱形的勾陣也跑在他旁邊。
追上後，昌浩叫喚屍。
「屍。」
少年瞥他一眼。
「那真的是你的名字嗎？」
聽到冒昧的詢問，少年瞪大了眼睛。看他的表情，並不是不了解昌浩在問什麼，只是眼神像是在說「為什麼這麼問？」
昌浩心想果然有蹊蹺。
那些男人都不叫屍的名字，感覺很奇怪。不是稱他那傢伙就是這小子，絕對不直接說出他的名字。
——竟然恩將仇報！
耳邊響起嚴厲的責罵聲。
少年停下來，注視著昌浩，好像要說些什麼，昌浩耐心等待著。
《有人來了——》
收到勾陣的警告，昌浩和少年同時移動視線。
看到有人從住家聚集的地方，向這裡走過來，他們兩人趕緊躲到附近倉庫的後面。
是剛才把昌浩他們押來這裡的男人之一。
可能是喝太多了，滿臉通紅，腳步也有些蹣跚。
等他走過去後，少年便跑向了住家。
「喂，你的真名是什麼？」昌浩小聲問。
屍露出可怕的眼神，回頭對他說：
「我叫屍。」
「可是，那不是真名吧？」
「叫我屍就行了。」
昌浩困惑地低聲嘟囔：
「是沒錯啦，可是……」
要叫他屍，昌浩總覺得內心有某種抗拒。
狠狠瞪著昌浩片刻的屍，突然別開了視線。
「我的名字被剝奪了。」
「咦？」昌浩反問。
少年拋出了一句話。
「被剝奪了，沒有啦，所以叫我屍。」
屍這個稱呼，意味著不認同他還活著。
看昌浩啞然無言，屍不耐煩地說起了事情的原委。
「我的父母因為偷竊被趕出了村子。村裡的人施捨我可以遮風擋雨的住處，還有最起碼的食物。不過，我得從早工作到晚。」
撫養屍的婆婆，住在村子郊外，據說代代都會使用咒語，跟屍是遠親，所以收養了他這個無依無靠的犯罪之子。
要說慈祥嘛，還不到那種程度。不過，沒有虐待過屍，為了讓屍可以存活，還教他使用咒語。
屍訴說這些事的口吻，很像在說別人的事。
昌浩想起屍曾經把撲上來的邪念彈飛出去。原來使用咒語的婆婆，也教會了他這種事呢。
所以屍也算某種術士吧，只是派別跟昌浩不一樣。
「名字為什麼被剝奪？」
屍的目光浮現厲色。
「因為我害咲光映遭遇危險。」
◇ ◇ ◇
犯罪之子是村裡的人都不想接觸的人。
屍跟他們之間只有最起碼的交談，沒有那以外的交流，獨自生活在破破爛爛的小屋子裡。
不斷重複這種日子，直到某天，他偶然在櫻花樹的森林裡，遇見一個正要把手伸向櫻花樹枝的少女。
她說花很漂亮，想要一枝。
屍說折斷樹枝樹會作祟，勸阻了她。因為屍以前聽婆婆說過這種事。
但她無論如何都想要，屍不得已，只好使用咒語，請樹木賜予樹枝，樹木就自己掉下了開著花的樹枝。
少女很開心，叫屍明天再來這裡。屍來了，少女給了屍珍貴的果實，當作昨天的謝禮。
那之後，他們每天都在森林裡見面。
她說她是瞞著家人偷跑出來的。
每次來，她都會用繩子把花瓣串起來做成手環和項鍊，或是把花堆起來做成一座山，跟屍一起玩。
那時候，傳出村子附近的森林有妖魔出沒的消息，引發了大恐慌。聽說是膠狀的黑色物體，會襲擊生物。
再也沒有人敢靠近森林，少年卻毫不在乎，每天進入森林，結果被村人看見了。
某天，櫻花樹的森林出現了異形。跟村人說的不一樣，是野獸的變形怪。櫻花有時候會招來陰暗邪惡的東西，所以可能是櫻花樹招來的。
少女看到變形怪，嚇得尖叫，少年念咒語把變形怪擊退了。變形怪的殘骸散落一地，少女害怕得昏過去。
少年急著想抱起少女。
不巧的是，大人們聽說有妖魔出現，趕來森林，看見了他們。被變形怪的血濺滿全身的少年，正要把手伸向少女。看在大人們的眼裡，就像少年要攻擊少女。
少年被罵的狗血淋頭，還遭受拳打腳踢的暴行。大人們把他打到趴下，動彈不得，再把他拖起來。他一想要說明就會被打，於是什麼也不能說。
被拖到村長面前，少年才知道少女時村長的女兒。
少年又被痛毆一頓，關進不見天日的石牢。他全身疼痛，內心更痛的難以忍受。
他擔心少女有沒有事，被那麼可怕的東西攻擊，醒來時說不定會哭。
可是，大人們要他趁可以動的時候，馬上滾出村子。
只把他趕出村子，是因為他還是個孩子。如果他是大人，恐怕會被迫以死謝罪。
少女跟他不一樣，身分很高，不是他可以隨便接近的人。
他什麼也沒做。錯的是他犯罪的父母，他是被父母拋棄的孩子。
這樣的身世卻阻隔了他和她。他再也不能跟她在一起了。
想到再也不能見面，他悲從中來。
被父母拋棄、愛管閒事的遠親婆婆又辭世，到現在已經五年了。
這段期間從來沒笑過的少年，現在回想起來，只有跟少女在一起的時候自己會露出不知不覺中早已遺忘的笑容。
他們在櫻花樹下閒聊，隨便一點小事都能讓他們開心。少女笑說飄舞的櫻花好漂亮，少年好想永遠永遠看著那樣的她。
在痛楚和傷心中，他昏厥了好幾次。村人只給他水，就那樣過了好幾天。
他躺在地上精神恍惚時，仿佛停轎少女的聲音，緩緩張開眼睛。
少女就在那裡。陽光從打開的門照進來，少女背著光，臉形成陰影，看不清楚。
少女在哭。
少年心想：啊，你果然哭了，很害怕吧？可是，沒事了哦。
我會保護你。
以不成聲的聲音這麼說的少年，看少女還是哭個不停，心裡好難過、好難過。
後來，少年被從石牢放出來，送回了村子郊外的小屋。
把少年抬回去的大人們，冷冷地告訴他，是村長的千金苦苦哀求村長，他才能獲救。
從此以後，他在村里更加被孤立了。有流言說是他招來了妖魔。
實際上，也只有他進入森林不會有事。
他可以平安無事，其實是因為使用了婆婆教他的咒語，絕不是因為與妖魔有往來。
無論他如何辯解，說沒那回事，也完全沒有人相信他。
最後他還是遭到了懲罰，雖然沒被放逐，但被剝奪了名字。
名字代表存在。名字被剝奪的他，等於是被當成了不存在於這世上的人。
所有人都遠離他，甚至有人對他有莫名的恐懼。被排擠在外的他，開始產生這樣的想法——
她一定也跟他們一樣吧？
某天晚上，他去了森林。
花都掉光了，變成只剩下葉子的櫻花樹林。
對花朵飄落的光景懷念不已的他，與好久不見的少女重逢了。
少女見到少年，哭了起來。
她說：「我一直好想見到你。」深深打動了少年的心。
其他人怎麼說，他都無所謂了。只要有這句話，他就能活下去。
即便名字被剝奪、被視為不存在的人、孤獨一人，也能活下去。
這時候，少年發誓——
我擁有你，所以我會保護你。
◇ ◇ ◇
昌浩看著屍不帶感情的側面，不由得叫出聲來。
「那樣不是誤會你了嗎？」
屍無言地搖搖頭。
確定四下無人，少年便往村子裡面走去。隱約傳來歡笑聲，還可以看見火把的亮光。
「你要去哪裡？」
少年瞥昌浩一眼，簡單回答：
「去救咲光映。」
「咦？」
為了不讓村人發現，他們躲在暗處行動，越往前說話聲就越清楚。
村人好像都聚在一起。村子本身並不大，人數總共大約三十人。男女老幼都聚集在廣場，圍繞著火焰，滿臉通紅，在粗糙但種類繁多的菜餚前大聲說說笑笑。
也有人喝酒、跳舞，看起來像是什麼祭典或慶祝會。
屍都沒看他們一眼。為了不讓村人發現，他繼續躲在陰暗處，往村子最裡面、最大的屋子走去。
「那是？」
「村長家。」
那麼，咲光映在那裡？
用圓木圍起來的房子，門前有人拿著長矛看守，氣氛十分森嚴。
廣場上都是歡樂、開朗的人，但這裡不一樣，處處可見武裝的男人，充斥著戰爭即將爆發似的氛圍。
屍爬到樹上窺視牆內狀況，決定繞道戒備比較薄弱的後方。
跟在他後面的昌浩，疑惑地問：
「他們是……」
「他們在監視咲光映，不讓她逃跑。」
屍懊惱地說。
昌浩心想應該不只是這樣吧？現場的戒備，除了不讓她逃跑外，更像是用來對付入侵者。
「人數比剛才更多了。」
儘管如此，屍還是找出戒備最薄弱的地方，翻牆進去了。昌浩也順理成章跟著他進去了。
《昌浩，你要做什麼？》
隱形的勾陣，語氣帶著責備，昌浩低聲嘟囔回應她。
現在大約知道屍的來歷了。某種程度，也知道屍與咲光映的關係了。
這裡是屍與咲光映的村子，他們從這裡逃出去，躲在那座櫻花森林裡。因為某些理由離開森林後，又被屍櫻追捕。
理由還不知道。因為不知道，所以現在只能跟著屍走。
而且，總覺得不能丟下他不管，因為這兩個孩子跟自己有些相似。
環視周遭確認狀況的昌浩，忽然覺得建築物的線條扭曲搖晃，眨了眨眼睛。
栽種在大庭院各處的樹木都不高，其中也有貌似櫻花的樹木，但高度跟昌浩差不多而已。
葉子凋落了，露出偏茶色的樹枝。
昌浩覺得不對勁，注意觀察庭院的樹木。
每棵樹顏色都變了。開始枯萎。
只用圓木拼起來的圍牆，有時看起來也是扭曲的。
昌浩甩甩頭。可能是頭昏眼花，只是沒有自覺而已。或是累過了頭，不覺得累了。
自己都累成這樣了，隱形的勾陣是不是也一樣呢？她向來會隱瞞這種事，不注意看就會忽略。
昌浩把手搭在看似主屋的建築牆壁上，喘了一口氣。這種時候，他竟然很想躺下來睡覺。
不經意地，昌浩抬起頭，看到牆上有個小窗，從那裡飄出來的味道騷動了鼻頭。
「咲光映在哪……」
屍焦躁不安，昌浩拍拍他的肩膀，他滿臉疑惑。昌浩指向透著亮光的窗戶，做出側耳傾聽的動作。
那是通風的小窗。飯菜的味道和蒸氣從那裡飄出來。可見這面牆的後面是廚房，有幾個人在裡面有所動靜。
仔細聽，勉強可以聽到女人們的談話聲，
「明天的事都準備好了嗎？」
「聽說都準備齊全了，黎明時響起鳥叫聲就要出發了。」
「真是大喜事呢，那麼早就決定了，小姐一定也很開心。」
「可是，要嫁到很遠的地方吧？可以回娘家嗎？」
「聽說太遠了，回不來呢，所以明天之後就是永別了。」
「哎呀……」
持續一陣子的交談聲中斷了。
屍猛然垂下了頭。昌浩看到他咬牙切齒，緊握雙拳，全身顫抖。
「村長和村長夫人都那麼疼她，一定會很寂寞吧。」
「可是，這樁婚事太好了，沒辦法啊。」
「嗯……聽說是隔好幾座山的國家的首領呢。」
「好羨慕啊。」
「聽說村長的姐姐也是嫁到很遠的國家，到死都沒回過娘家吧？」
「好像是，我聽奶奶說，那個時候有妖魔出沒，搞得人心惶惶，但因為舉辦婚宴慶典，整個村子都開朗了起來。」
「哦，有過這種事啊……」
女人們的交談突然停止了。
「你們要聊天聊到什麼時候！」
傳來斥責聲，女人們趕緊道歉，接著響起種種動作的聲音。可能是在收拾，不時響起水聲，疊木頭的聲音，沒多久亮光熄滅，人的氣息也離開了。
廚房的人都走光了，附近也暗了下來。
屍緊靠著牆壁，肩膀不停顫動。
昌浩不知道該說什麼，只能注視著屍。
身分不同的心愛女孩，就要嫁到遠方了。
也經歷過這種事的昌浩，比誰都了解屍的心情。
昌浩選擇什麼都不說，默默送她走，一心只祈求她的幸福。但屍做出了與昌浩不同的選擇，所以才會被那些男人追捕。
心情複雜的昌浩，發現視野又扭曲了。他背靠著牆，把手放在額頭上。是暈眩的太嚴重嗎？感覺頭暈眼花。
好像越來越疲憊了。強撐著跑來跑去，身體很可能在關鍵時刻來個大反撲。
正當昌浩甩開暈眩時，聽見陰沉得可怕的低囔聲。
「咲光映不是要嫁到遠方。」
「咦？」
屍握緊拳頭，表情扭曲地看著猛眨眼睛的昌浩。
「她是被當成活祭品，要獻給森林之神。」屍對倒抽一口氣的昌浩說：「我是聽婆婆說的。她說每當有妖魔出沒時，就要把村長血脈的女孩獻給森林之神，保護村人的生活。否則村子會滅絕。」
前代村長、前前代村長、前前前代村長、前前前前代村長都是那麼做的。只要有妖魔出沒，就把家裡的女兒獻出來。
生在村長家的女孩，有時候會傳出嫁到遠方的消息，突然就不見了。不見的女孩再也沒回來過，然後妖魔也消失了，聽說是這樣的交易換來了幾十年的約定。
雖然被稱為森林之神，但屍認為那根本不是神而是妖魔。婆婆說他說的沒錯，但又說只要會保護我們，還是可以稱為神。
成為禍害的就是妖魔，帶來福氣的就是神。村子付出一點代價，保住了祥和。
不久前，很久不見的她來找屍，寂寞地笑著說自己就要嫁到很遠的國家了，於是屍想起婆婆說過的話。
那不是真的嫁出去。她再也回不來了。再也見不到她了。
所以少年選擇救咲光映。罪加一等也沒關係，只要能救她就行了。
「我就是要保護咲光映，被誰指責都無所謂。」
他連名字都沒有，被當成不
存在於這世上的人。說起來，相當於被剝奪性命的懲罰，所以他已經死了。
既然這樣，還有什麼好怕的？
「我死了也沒關係，只要咲光映活著就好。」
屍說得斬釘截鐵，但昌浩不能贊同他的話。
如果把她帶出來後，屍真的死了，被留下來的咲光映會有多麼悲傷、多麼自責啊，責怪自己把屍給逼死了。
「你不能那麼做。」
昌浩沉重地低喃，屍用挑釁的眼神看著他說：
「你不能理解也沒關係。」
屍說完就要去找咲光映，昌浩抓住他的手，搖搖頭說：
「我不是不能理解。」
「放開我，我要去找咲光映。」
「總之，」昌浩壓住屍的手，正言厲色地說：「把話聽完。」
然後，他瞪著瞠目而視的少年說：
「不獻出活祭品，村人就會受苦，所以長久以來村長才會獻出活祭品吧？」
不是獻出村人，而是獻出村長的血脈，沒有犧牲任何村人。
啞口無言的屍，表情嚴峻地點點頭。
「所以，不要讓那個妖魔出現就好啦。」
這時候，兩個武裝的男人從建築物的陰暗處走出來。
火光照到了昌浩和屍，男人們發現了他們。
「什麼人！」
好耳熟的聲音，是剛才推著昌浩走的男人之一。
高高舉起的火焰十分刺眼，昌浩瞬間舉起了手臂遮擋，但男人還是察覺到他們兩人的身分。
「你們是怎麼出來的……！」
「不好了，快來人啊！」
男人叫喚正在巡視的同伴，全身冒出殺氣的屍正要撲上去時，昌浩使出全力把他扛起來，轉身跑開。
「放開我！放開我啊！」
火把從四面八方聚集過來。
昌浩邊全力沖向圍牆，邊短短叫了一聲：「勾陣！」
圍牆下，勾陣現身了。她背靠著圍牆，半蹲下來，雙手交握。昌浩把她的雙手當成跳板，用力踩下去。勾陣配合昌浩的呼吸，把他抬起來，讓他扛著屍跳過圍牆。
著地時的衝擊，從膝蓋直衝頭頂。跳過圍牆的勾陣，及時撐住踉蹌了一下的昌浩。
「他們翻出牆外了，快繞過去！」
「快追，別讓他們跑了！」
士兵們聽見怒吼聲，都拿起火把、長矛衝過來。
昌浩放下奮力掙扎的屍，牽起他的手，逃離那裡。他邊注意隱形的勾陣有沒有跟上來，邊穿越村子，衝進了廣闊的森林裡。
森林的樹木都枯了。不知道名字的樹木的樹幹，發黑乾枯，葉子掉落的樹枝快光禿了。地面鋪滿乾巴巴的葉子，踩下去就會發出聲響破裂。
鑽進葉子掉光的樹木與樹叢的陰暗處後，昌浩立刻從後面勒住屍的雙臂、捂住他的嘴巴，自己也屏住了氣息。
好幾個腳步聲與怒吼聲追上來，火把的火焰熊熊燃燒著。
昌浩隱藏氣息，悄悄看著十幾個男人從前面經過，向四方散去。
確定男人們的氣息完全遠去，昌浩才喘了一口氣，同時放開屍。掙脫的屍立刻把昌浩推開，齜牙咧嘴地說：
「你幹什麼！」
橫眉豎目的屍，看起來也稍微扭曲了一下。
昌浩眯起了眼睛。可能已經撐到極限了。說實話，他也知道最好休息一下，等體力恢復。
但如果現在睡著的話，他很有自信可以睡一整天都醒不來。
然後等他醒來時，婚禮的隊伍已經從那棟房子出來，把咲光映獻給森林之神，一切都結束了。
若不想讓事情變成那樣，到底該怎麼做呢？
疲勞會使思考變得遲鈍，必須在不能下正確判斷前採取行動。
昌浩呼地喘口氣，按住了太陽穴。頭好重。
「不要阻撓我，我要去救咲光映！」
少年要衝出去，昌浩語氣堅定地說：
「妖魔是所有一切的元兇。既然這樣，把妖魔打倒就行了。」
瞠目結舌的少年回頭看著昌浩。
對屍點著頭的昌浩，總覺得哪裡不對勁。
打倒妖魔。打倒被稱為森林之神的妖魔，這絕對是正確的事。這麼做，村子就不會再出現犧牲者。咲光映可以因此獲救。屍也不必多背負一條罪狀。
明明是個好主意，昌浩卻老覺得哪裡有問題。
這麼做好嗎？有個聲音在大腦的角落警告他。
「……真的嗎？」
僵硬的詢問把昌浩拉回了現實。
屍滿臉認真地仰頭盯著昌浩。
昌浩想起五年前的自己。十三歲的自己，差不多就是這麼高吧？當時為了救「她」，自己做了驚天動地的事。
在一旁看著這一切的紅蓮是什麼心情，現在他總算知道了。
「真的可以打倒妖魔嗎？」
屍接連問了兩次，昌浩點點頭說：
「可以，我是陰陽師。」
屍凝視著昌浩，眼神仿佛會將人射穿。
那個身影又扭曲了。在這種狀態下真的能打敗妖魔嗎？昌浩連對方是什麼妖怪都不知道。
可是，不這麼做，咲光映就會死。
忽然，屍櫻與祖父的身影閃過腦海。
——把屍和咲光映帶來。
「……」
眨了好幾次眼睛的昌浩臉色變了。
「……屍櫻……」
屍的眉毛彈跳一下。
昌浩茫然地低喃，腦中靈光乍現。
「是屍櫻的活祭品……？」
所以咲光映要活捉；所以屍不論死活。
原來是這麼回事？
終於探索出屍櫻追他們的理由了。雖然還不知道晴明與神將們為什麼會站在屍櫻那邊，但起碼解開了他們兩人被追捕的謎。
隱形的勾陣站在屍與昌浩旁邊。默默聽著他們之間的對話。
昌浩說的話，聽起來的確有道理，屍的語氣也不像在撒謊。
村人不知道自己說的話被人偷聽，所以不可能說假話，而那些男人對屍的敵意也是真的。
可是，為什麼呢？
總覺得哪裡有問題，無法抹去不對勁的感覺。
邪念與屍櫻都執拗地追著他們。難道襲擊村人的東西，也是那個黑膠般的邪念嗎？那東西會吸食有生命的物體的生氣。實際上，村長住處栽種的樹木就已經枯萎了。
忽然，勾陣的視野被壓扁扭曲了。
所有的東西看起來都變形了。頭昏腦脹，好不容易才撐住蹣跚的腳步。
太奇怪了。她並沒有做什麼消耗神力的事，怎麼會這麼疲憊呢？
光是這樣站著，一個不小心也會呼吸急促。
昌浩也一樣，只是沒什麼自覺而已。他的臉正逐漸失去血色。勾陣心想看在旁人眼裡，一定也覺得她的肌膚幾乎沒有血色了。
她知道有問題，但不知道問題出在哪裡。
保持隱形的勾陣注視著屍。要進入那座森林時，他似乎很不願意。
在森林裡屍與咲光映邂逅了。在森林裡出現了妖魔。
在那座櫻花森林裡，他們被邪念攻擊了。在那座森林裡，他們忽然失去了意識。
「……啊！」
正沉浸在思考中的勾陣，聽見尖銳的叫聲。
驚慌失色的屍呆呆盯著森林的入口。
一支火把的亮光，搖搖晃晃地晃進了森林裡。踩過枯草、枯葉的聲音逐漸靠近。
拿著火把的人在最前面帶路，幾個男人扛著轎子，面目猙獰地奔馳而來。
「咲光映！」
屍臉色發白。他聽說的消息，是天亮才出發。所以他原本計劃在那之前再潛入屋內一次，把咲光映帶出來。
但可能是因為他們侵入村長住處，所以村長把時間提早了，以免再次受到阻撓。總之，就是要儘快把咲光映獻給森林之神，把妖魔鎮壓下來。
那不是為婚禮準備的轎子，而是一般的、沒有任何裝飾的老舊轎子。扛轎子的轎夫也都穿著平常的簡陋衣服，可見是太過匆促，沒有時間顧及裝扮。
分明是要在黎明前，趁黑夜把所有事都辦完。
村人都不知道真相。所以，等天亮後，婚禮的隊伍還是會浩浩蕩蕩地出發吧？在村人目送下離開的新娘轎子是空的，但沒有人會看裡面，所以沒有人會發現，也絕對不能被發現。
村長的女兒要嫁到很遠的國家，再也不會回來。她會過著富裕充足的生活，不久後生下孩子，逐漸老去，某天平靜地、安詳地死去。
村人們
都如此深信不疑，漸漸就遺忘了。至今以來都是這樣。
轎夫的腳程快得驚人，轎子很快消失在黑暗中。
屍大驚失色。
「咲光映、咲光映！」
「等等！」
甩開阻攔的屍，從樹叢跑出來，去追轎子。昌浩晚他一步，蹬地躍起。
隱形的勾陣正要追上他們時，忽然覺得頭暈目眩。
大腦昏沉搖晃。
她按著額頭環視周遭，在黑暗中看到遠處村長的住處與周圍房子，都奇妙地扭曲變形，像蒸騰的熱氣般變得透明。
可以透視黑暗的勾陣，確實看到了那樣的景象。
遠處的喧囂聲也戛然而止。
這些都只是一瞬間的事。
當勾陣瞪大眼睛，倒抽一口氣時，建築物又恢復了原狀，人們充滿活力的聲音又隨風飄進了耳里。
勾陣現身，加強神氣，定睛注視。
整個村子都扭曲變形，變得又扁又透明，宛如蒸騰的熱氣，飄忽不定，沒有固定的輪廓。
同時，一陣寒意掠過勾陣的背脊。她覺得血壓唰地往下降，生氣不斷從腰間流失，令她毛骨悚然。
「昌浩……」
勾陣回頭一看，大驚失色。
眼前是一片大的森林。開滿粉紅色花朵的樹影，宛如雲朵般向四面八方無限延伸，不只前方而已。
然後，飄起了白色霧氣。
扛轎子的男人們、昌浩、屍，都不知何時消失了。
視線掃過屋內，看到屍在黑暗中試著爬起來。
「你還好嗎？」
屍看著招呼自己的昌浩，默默點個頭，把鋪在下面的狩衣還給他。
「謝謝……」
冷冷道謝後，他把手伸向被釘死打不開的門。確定怎麼推都推不動，他便抬頭望向天花板。
助跑跳上橫樑，沿著橫樑走到牆邊的屍，把手伸向天花板與牆壁間隙極小的縫隙。那是預留的透氣孔。縫隙很小，寬度、高度都不夠讓人通過。
「不行……」
屍放棄往下跳。著地時的衝擊使全身被踢過的地方都疼痛起來。
看他強忍疼痛而表情扭曲，昌浩伸手想幫他，但被拒絕了。
昌浩注視著落空的手，心想沒被甩開就算有進步了吧？
「你想出去嗎？」
屍默默點頭，回應昌浩的詢問。可以這樣溝通，也是很大的進步。
門被釘上釘子，還施加了咒語。要破門而出很容易，但發出太大的聲響，可能會引來所有人。
「勾陣，我想辦法解除咒語，你可以幫忙拔出釘子嗎？」
「知道了。」
勾陣消失了身影。
「她是差役？」
屍終於開口了。
昌浩未置可否地說：
「嗯，算是吧。」
她是祖父的差役，不是自己的差役。況且，對昌浩來說，神將們並不在差役的範圍內。
安倍晴明把十二神將稱為朋友。昌浩多少可以理解那種心情。他們是「式」，所以是差役，但不是一般的式，也不是一般的差役。
不能用差役來形容，所以換作詩爺爺，一定會說是朋友。
昌浩拍手擊掌，低聲念神咒。感覺咒語的效力煙消雲散了。門嘎嗒嘎達動著，是勾陣把釘子一根一根拔出來了。
神將的腕力非常人能比，釘得再深的釘子，他們也能輕易地拔出來。
門開了。無數根木頭削成的釘子，散落在勾陣腳下。走到外面，就看到門上釘過釘子的洞都有幾處傷痕，可見她是用筆架叉把釘子撬出來的。
屍趁他們把釘子扔進屋內再關上門時，拔腿就跑/
昌浩慌忙跟在後面追，隱形的勾陣也跑在他旁邊。
追上後，昌浩叫喚屍。
「屍。」
少年瞥他一眼。
「那真的是你的名字嗎？」
聽到冒昧的詢問，少年瞪大了眼睛。看他的表情，並不是不了解昌浩在問什麼，只是眼神像是在說「為什麼這麼問？」
昌浩心想果然有蹊蹺。
那些男人都不叫屍的名字，感覺很奇怪。不是稱他那傢伙就是這小子，絕對不直接說出他的名字。
——竟然恩將仇報！
耳邊響起嚴厲的責罵聲。
少年停下來，注視著昌浩，好像要說些什麼，昌浩耐心等待著。
《有人來了——》
收到勾陣的警告，昌浩和少年同時移動視線。
看到有人從住家聚集的地方，向這裡走過來，他們兩人趕緊躲到附近倉庫的後面。
是剛才把昌浩他們押來這裡的男人之一。
可能是喝太多了，滿臉通紅，腳步也有些蹣跚。
等他走過去後，少年便跑向了住家。
「喂，你的真名是什麼？」昌浩小聲問。
屍露出可怕的眼神，回頭對他說：
「我叫屍。」
「可是，那不是真名吧？」
「叫我屍就行了。」
昌浩困惑地低聲嘟囔：
「是沒錯啦，可是……」
要叫他屍，昌浩總覺得內心有某種抗拒。
狠狠瞪著昌浩片刻的屍，突然別開了視線。
「我的名字被剝奪了。」
「咦？」昌浩反問。
少年拋出了一句話。
「被剝奪了，沒有啦，所以叫我屍。」
屍這個稱呼，意味著不認同他還活著。
看昌浩啞然無言，屍不耐煩地說起了事情的原委。
「我的父母因為偷竊被趕出了村子。村裡的人施捨我可以遮風擋雨的住處，還有最起碼的食物。不過，我得從早工作到晚。」
撫養屍的婆婆，住在村子郊外，據說代代都會使用咒語，跟屍是遠親，所以收養了他這個無依無靠的犯罪之子。
要說慈祥嘛，還不到那種程度。不過，沒有虐待過屍，為了讓屍可以存活，還教他使用咒語。
屍訴說這些事的口吻，很像在說別人的事。
昌浩想起屍曾經把撲上來的邪念彈飛出去。原來使用咒語的婆婆，也教會了他這種事呢。
所以屍也算某種術士吧，只是派別跟昌浩不一樣。
「名字為什麼被剝奪？」
屍的目光浮現厲色。
「因為我害咲光映遭遇危險。」
◇ ◇ ◇
犯罪之子是村裡的人都不想接觸的人。
屍跟他們之間只有最起碼的交談，沒有那以外的交流，獨自生活在破破爛爛的小屋子裡。
不斷重複這種日子，直到某天，他偶然在櫻花樹的森林裡，遇見一個正要把手伸向櫻花樹枝的少女。
她說花很漂亮，想要一枝。
屍說折斷樹枝樹會作祟，勸阻了她。因為屍以前聽婆婆說過這種事。
但她無論如何都想要，屍不得已，只好使用咒語，請樹木賜予樹枝，樹木就自己掉下了開著花的樹枝。
少女很開心，叫屍明天再來這裡。屍來了，少女給了屍珍貴的果實，當作昨天的謝禮。
那之後，他們每天都在森林裡見面。
她說她是瞞著家人偷跑出來的。
每次來，她都會用繩子把花瓣串起來做成手環和項鍊，或是把花堆起來做成一座山，跟屍一起玩。
那時候，傳出村子附近的森林有妖魔出沒的消息，引發了大恐慌。聽說是膠狀的黑色物體，會襲擊生物。
再也沒有人敢靠近森林，少年卻毫不在乎，每天進入森林，結果被村人看見了。
某天，櫻花樹的森林出現了異形。跟村人說的不一樣，是野獸的變形怪。櫻花有時候會招來陰暗邪惡的東西，所以可能是櫻花樹招來的。
少女看到變形怪，嚇得尖叫，少年念咒語把變形怪擊退了。變形怪的殘骸散落一地，少女害怕得昏過去。
少年急著想抱起少女。
不巧的是，大人們聽說有妖魔出現，趕來森林，看見了他們。被變形怪的血濺滿全身的少年，正要把手伸向少女。看在大人們的眼裡，就像少年要攻擊少女。
少年被罵的狗血淋頭，還遭受拳打腳踢的暴行。大人們把他打到趴下，動彈不得，再把他拖起來。他一想要說明就會被打，於是什麼也不能說。
被拖到村長面前，少年才知道少女時村長的女兒。
少年又被痛毆一頓，關進不見天日的石牢。他全身疼痛，內心更痛的難以忍受。
他擔心少女有沒有事，被那麼可怕的東西攻擊，醒來時說不定會哭。
可是，大人們要他趁可以動的時候，馬上滾出村子。
只把他趕出村子，是因為他還是個孩子。如果他是大人，恐怕會被迫以死謝罪。
少女跟他不一樣，身分很高，不是他可以隨便接近的人。
他什麼也沒做。錯的是他犯罪的父母，他是被父母拋棄的孩子。
這樣的身世卻阻隔了他和她。他再也不能跟她在一起了。
想到再也不能見面，他悲從中來。
被父母拋棄、愛管閒事的遠親婆婆又辭世，到現在已經五年了。
這段期間從來沒笑過的少年，現在回想起來，只有跟少女在一起的時候自己會露出不知不覺中早已遺忘的笑容。
他們在櫻花樹下閒聊，隨便一點小事都能讓他們開心。少女笑說飄舞的櫻花好漂亮，少年好想永遠永遠看著那樣的她。
在痛楚和傷心中，他昏厥了好幾次。村人只給他水，就那樣過了好幾天。
他躺在地上精神恍惚時，仿佛停轎少女的聲音，緩緩張開眼睛。
少女就在那裡。陽光從打開的門照進來，少女背著光，臉形成陰影，看不清楚。
少女在哭。
少年心想：啊，你果然哭了，很害怕吧？可是，沒事了哦。
我會保護你。
以不成聲的聲音這麼說的少年，看少女還是哭個不停，心裡好難過、好難過。
後來，少年被從石牢放出來，送回了村子郊外的小屋。
把少年抬回去的大人們，冷冷地告訴他，是村長的千金苦苦哀求村長，他才能獲救。
從此以後，他在村里更加被孤立了。有流言說是他招來了妖魔。
實際上，也只有他進入森林不會有事。
他可以平安無事，其實是因為使用了婆婆教他的咒語，絕不是因為與妖魔有往來。
無論他如何辯解，說沒那回事，也完全沒有人相信他。
最後他還是遭到了懲罰，雖然沒被放逐，但被剝奪了名字。
名字代表存在。名字被剝奪的他，等於是被當成了不存在於這世上的人。
所有人都遠離他，甚至有人對他有莫名的恐懼。被排擠在外的他，開始產生這樣的想法——
她一定也跟他們一樣吧？
某天晚上，他去了森林。
花都掉光了，變成只剩下葉子的櫻花樹林。
對花朵飄落的光景懷念不已的他，與好久不見的少女重逢了。
少女見到少年，哭了起來。
她說：「我一直好想見到你。」深深打動了少年的心。
其他人怎麼說，他都無所謂了。只要有這句話，他就能活下去。
即便名字被剝奪、被視為不存在的人、孤獨一人，也能活下去。
這時候，少年發誓——
我擁有你，所以我會保護你。
◇ ◇ ◇
昌浩看著屍不帶感情的側面，不由得叫出聲來。
「那樣不是誤會你了嗎？」
屍無言地搖搖頭。
確定四下無人，少年便往村子裡面走去。隱約傳來歡笑聲，還可以看見火把的亮光。
「你要去哪裡？」
少年瞥昌浩一眼，簡單回答：
「去救咲光映。」
「咦？」
為了不讓村人發現，他們躲在暗處行動，越往前說話聲就越清楚。
村人好像都聚在一起。村子本身並不大，人數總共大約三十人。男女老幼都聚集在廣場，圍繞著火焰，滿臉通紅，在粗糙但種類繁多的菜餚前大聲說說笑笑。
也有人喝酒、跳舞，看起來像是什麼祭典或慶祝會。
屍都沒看他們一眼。為了不讓村人發現，他繼續躲在陰暗處，往村子最裡面、最大的屋子走去。
「那是？」
「村長家。」
那麼，咲光映在那裡？
用圓木圍起來的房子，門前有人拿著長矛看守，氣氛十分森嚴。
廣場上都是歡樂、開朗的人，但這裡不一樣，處處可見武裝的男人，充斥著戰爭即將爆發似的氛圍。
屍爬到樹上窺視牆內狀況，決定繞道戒備比較薄弱的後方。
跟在他後面的昌浩，疑惑地問：
「他們是……」
「他們在監視咲光映，不讓她逃跑。」
屍懊惱地說。
昌浩心想應該不只是這樣吧？現場的戒備，除了不讓她逃跑外，更像是用來對付入侵者。
「人數比剛才更多了。」
儘管如此，屍還是找出戒備最薄弱的地方，翻牆進去了。昌浩也順理成章跟著他進去了。
《昌浩，你要做什麼？》
隱形的勾陣，語氣帶著責備，昌浩低聲嘟囔回應她。
現在大約知道屍的來歷了。某種程度，也知道屍與咲光映的關係了。
這裡是屍與咲光映的村子，他們從這裡逃出去，躲在那座櫻花森林裡。因為某些理由離開森林後，又被屍櫻追捕。
理由還不知道。因為不知道，所以現在只能跟著屍走。
而且，總覺得不能丟下他不管，因為這兩個孩子跟自己有些相似。
環視周遭確認狀況的昌浩，忽然覺得建築物的線條扭曲搖晃，眨了眨眼睛。
栽種在大庭院各處的樹木都不高，其中也有貌似櫻花的樹木，但高度跟昌浩差不多而已。
葉子凋落了，露出偏茶色的樹枝。
昌浩覺得不對勁，注意觀察庭院的樹木。
每棵樹顏色都變了。開始枯萎。
只用圓木拼起來的圍牆，有時看起來也是扭曲的。
昌浩甩甩頭。可能是頭昏眼花，只是沒有自覺而已。或是累過了頭，不覺得累了。
自己都累成這樣了，隱形的勾陣是不是也一樣呢？她向來會隱瞞這種事，不注意看就會忽略。
昌浩把手搭在看似主屋的建築牆壁上，喘了一口氣。這種時候，他竟然很想躺下來睡覺。
不經意地，昌浩抬起頭，看到牆上有個小窗，從那裡飄出來的味道騷動了鼻頭。
「咲光映在哪……」
屍焦躁不安，昌浩拍拍他的肩膀，他滿臉疑惑。昌浩指向透著亮光的窗戶，做出側耳傾聽的動作。
那是通風的小窗。飯菜的味道和蒸氣從那裡飄出來。可見這面牆的後面是廚房，有幾個人在裡面有所動靜。
仔細聽，勉強可以聽到女人們的談話聲，
「明天的事都準備好了嗎？」
「聽說都準備齊全了，黎明時響起鳥叫聲就要出發了。」
「真是大喜事呢，那麼早就決定了，小姐一定也很開心。」
「可是，要嫁到很遠的地方吧？可以回娘家嗎？」
「聽說太遠了，回不來呢，所以明天之後就是永別了。」
「哎呀……」
持續一陣子的交談聲中斷了。
屍猛然垂下了頭。昌浩看到他咬牙切齒，緊握雙拳，全身顫抖。
「村長和村長夫人都那麼疼她，一定會很寂寞吧。」
「可是，這樁婚事太好了，沒辦法啊。」
「嗯……聽說是隔好幾座山的國家的首領呢。」
「好羨慕啊。」
「聽說村長的姐姐也是嫁到很遠的國家，到死都沒回過娘家吧？」
「好像是，我聽奶奶說，那個時候有妖魔出沒，搞得人心惶惶，但因為舉辦婚宴慶典，整個村子都開朗了起來。」
「哦，有過這種事啊……」
女人們的交談突然停止了。
「你們要聊天聊到什麼時候！」
傳來斥責聲，女人們趕緊道歉，接著響起種種動作的聲音。可能是在收拾，不時響起水聲，疊木頭的聲音，沒多久亮光熄滅，人的氣息也離開了。
廚房的人都走光了，附近也暗了下來。
屍緊靠著牆壁，肩膀不停顫動。
昌浩不知道該說什麼，只能注視著屍。
身分不同的心愛女孩，就要嫁到遠方了。
也經歷過這種事的昌浩，比誰都了解屍的心情。
昌浩選擇什麼都不說，默默送她走，一心只祈求她的幸福。但屍做出了與昌浩不同的選擇，所以才會被那些男人追捕。
心情複雜的昌浩，發現視野又扭曲了。他背靠著牆，把手放在額頭上。是暈眩的太嚴重嗎？感覺頭暈眼花。
好像越來越疲憊了。強撐著跑來跑去，身體很可能在關鍵時刻來個大反撲。
正當昌浩甩開暈眩時，聽見陰沉得可怕的低囔聲。
「咲光映不是要嫁到遠方。」
「咦？」
屍握緊拳頭，表情扭曲地看著猛眨眼睛的昌浩。
「她是被當成活祭品，要獻給森林之神。」屍對倒抽一口氣的昌浩說：「我是聽婆婆說的。她說每當有妖魔出沒時，就要把村長血脈的女孩獻給森林之神，保護村人的生活。否則村子會滅絕。」
前代村長、前前代村長、前前前代村長、前前前前代村長都是那麼做的。只要有妖魔出沒，就把家裡的女兒獻出來。
生在村長家的女孩，有時候會傳出嫁到遠方的消息，突然就不見了。不見的女孩再也沒回來過，然後妖魔也消失了，聽說是這樣的交易換來了幾十年的約定。
雖然被稱為森林之神，但屍認為那根本不是神而是妖魔。婆婆說他說的沒錯，但又說只要會保護我們，還是可以稱為神。
成為禍害的就是妖魔，帶來福氣的就是神。村子付出一點代價，保住了祥和。
不久前，很久不見的她來找屍，寂寞地笑著說自己就要嫁到很遠的國家了，於是屍想起婆婆說過的話。
那不是真的嫁出去。她再也回不來了。再也見不到她了。
所以少年選擇救咲光映。罪加一等也沒關係，只要能救她就行了。
「我就是要保護咲光映，被誰指責都無所謂。」
他連名字都沒有，被當成不
存在於這世上的人。說起來，相當於被剝奪性命的懲罰，所以他已經死了。
既然這樣，還有什麼好怕的？
「我死了也沒關係，只要咲光映活著就好。」
屍說得斬釘截鐵，但昌浩不能贊同他的話。
如果把她帶出來後，屍真的死了，被留下來的咲光映會有多麼悲傷、多麼自責啊，責怪自己把屍給逼死了。
「你不能那麼做。」
昌浩沉重地低喃，屍用挑釁的眼神看著他說：
「你不能理解也沒關係。」
屍說完就要去找咲光映，昌浩抓住他的手，搖搖頭說：
「我不是不能理解。」
「放開我，我要去找咲光映。」
「總之，」昌浩壓住屍的手，正言厲色地說：「把話聽完。」
然後，他瞪著瞠目而視的少年說：
「不獻出活祭品，村人就會受苦，所以長久以來村長才會獻出活祭品吧？」
不是獻出村人，而是獻出村長的血脈，沒有犧牲任何村人。
啞口無言的屍，表情嚴峻地點點頭。
「所以，不要讓那個妖魔出現就好啦。」
這時候，兩個武裝的男人從建築物的陰暗處走出來。
火光照到了昌浩和屍，男人們發現了他們。
「什麼人！」
好耳熟的聲音，是剛才推著昌浩走的男人之一。
高高舉起的火焰十分刺眼，昌浩瞬間舉起了手臂遮擋，但男人還是察覺到他們兩人的身分。
「你們是怎麼出來的……！」
「不好了，快來人啊！」
男人叫喚正在巡視的同伴，全身冒出殺氣的屍正要撲上去時，昌浩使出全力把他扛起來，轉身跑開。
「放開我！放開我啊！」
火把從四面八方聚集過來。
昌浩邊全力沖向圍牆，邊短短叫了一聲：「勾陣！」
圍牆下，勾陣現身了。她背靠著圍牆，半蹲下來，雙手交握。昌浩把她的雙手當成跳板，用力踩下去。勾陣配合昌浩的呼吸，把他抬起來，讓他扛著屍跳過圍牆。
著地時的衝擊，從膝蓋直衝頭頂。跳過圍牆的勾陣，及時撐住踉蹌了一下的昌浩。
「他們翻出牆外了，快繞過去！」
「快追，別讓他們跑了！」
士兵們聽見怒吼聲，都拿起火把、長矛衝過來。
昌浩放下奮力掙扎的屍，牽起他的手，逃離那裡。他邊注意隱形的勾陣有沒有跟上來，邊穿越村子，衝進了廣闊的森林裡。
森林的樹木都枯了。不知道名字的樹木的樹幹，發黑乾枯，葉子掉落的樹枝快光禿了。地面鋪滿乾巴巴的葉子，踩下去就會發出聲響破裂。
鑽進葉子掉光的樹木與樹叢的陰暗處後，昌浩立刻從後面勒住屍的雙臂、捂住他的嘴巴，自己也屏住了氣息。
好幾個腳步聲與怒吼聲追上來，火把的火焰熊熊燃燒著。
昌浩隱藏氣息，悄悄看著十幾個男人從前面經過，向四方散去。
確定男人們的氣息完全遠去，昌浩才喘了一口氣，同時放開屍。掙脫的屍立刻把昌浩推開，齜牙咧嘴地說：
「你幹什麼！」
橫眉豎目的屍，看起來也稍微扭曲了一下。
昌浩眯起了眼睛。可能已經撐到極限了。說實話，他也知道最好休息一下，等體力恢復。
但如果現在睡著的話，他很有自信可以睡一整天都醒不來。
然後等他醒來時，婚禮的隊伍已經從那棟房子出來，把咲光映獻給森林之神，一切都結束了。
若不想讓事情變成那樣，到底該怎麼做呢？
疲勞會使思考變得遲鈍，必須在不能下正確判斷前採取行動。
昌浩呼地喘口氣，按住了太陽穴。頭好重。
「不要阻撓我，我要去救咲光映！」
少年要衝出去，昌浩語氣堅定地說：
「妖魔是所有一切的元兇。既然這樣，把妖魔打倒就行了。」
瞠目結舌的少年回頭看著昌浩。
對屍點著頭的昌浩，總覺得哪裡不對勁。
打倒妖魔。打倒被稱為森林之神的妖魔，這絕對是正確的事。這麼做，村子就不會再出現犧牲者。咲光映可以因此獲救。屍也不必多背負一條罪狀。
明明是個好主意，昌浩卻老覺得哪裡有問題。
這麼做好嗎？有個聲音在大腦的角落警告他。
「……真的嗎？」
僵硬的詢問把昌浩拉回了現實。
屍滿臉認真地仰頭盯著昌浩。
昌浩想起五年前的自己。十三歲的自己，差不多就是這麼高吧？當時為了救「她」，自己做了驚天動地的事。
在一旁看著這一切的紅蓮是什麼心情，現在他總算知道了。
「真的可以打倒妖魔嗎？」
屍接連問了兩次，昌浩點點頭說：
「可以，我是陰陽師。」
屍凝視著昌浩，眼神仿佛會將人射穿。
那個身影又扭曲了。在這種狀態下真的能打敗妖魔嗎？昌浩連對方是什麼妖怪都不知道。
可是，不這麼做，咲光映就會死。
忽然，屍櫻與祖父的身影閃過腦海。
——把屍和咲光映帶來。
「……」
眨了好幾次眼睛的昌浩臉色變了。
「……屍櫻……」
屍的眉毛彈跳一下。
昌浩茫然地低喃，腦中靈光乍現。
「是屍櫻的活祭品……？」
所以咲光映要活捉；所以屍不論死活。
原來是這麼回事？
終於探索出屍櫻追他們的理由了。雖然還不知道晴明與神將們為什麼會站在屍櫻那邊，但起碼解開了他們兩人被追捕的謎。
隱形的勾陣站在屍與昌浩旁邊。默默聽著他們之間的對話。
昌浩說的話，聽起來的確有道理，屍的語氣也不像在撒謊。
村人不知道自己說的話被人偷聽，所以不可能說假話，而那些男人對屍的敵意也是真的。
可是，為什麼呢？
總覺得哪裡有問題，無法抹去不對勁的感覺。
邪念與屍櫻都執拗地追著他們。難道襲擊村人的東西，也是那個黑膠般的邪念嗎？那東西會吸食有生命的物體的生氣。實際上，村長住處栽種的樹木就已經枯萎了。
忽然，勾陣的視野被壓扁扭曲了。
所有的東西看起來都變形了。頭昏腦脹，好不容易才撐住蹣跚的腳步。
太奇怪了。她並沒有做什麼消耗神力的事，怎麼會這麼疲憊呢？
光是這樣站著，一個不小心也會呼吸急促。
昌浩也一樣，只是沒什麼自覺而已。他的臉正逐漸失去血色。勾陣心想看在旁人眼裡，一定也覺得她的肌膚幾乎沒有血色了。
她知道有問題，但不知道問題出在哪裡。
保持隱形的勾陣注視著屍。要進入那座森林時，他似乎很不願意。
在森林裡屍與咲光映邂逅了。在森林裡出現了妖魔。
在那座櫻花森林裡，他們被邪念攻擊了。在那座森林裡，他們忽然失去了意識。
「……啊！」
正沉浸在思考中的勾陣，聽見尖銳的叫聲。
驚慌失色的屍呆呆盯著森林的入口。
一支火把的亮光，搖搖晃晃地晃進了森林裡。踩過枯草、枯葉的聲音逐漸靠近。
拿著火把的人在最前面帶路，幾個男人扛著轎子，面目猙獰地奔馳而來。
「咲光映！」
屍臉色發白。他聽說的消息，是天亮才出發。所以他原本計劃在那之前再潛入屋內一次，把咲光映帶出來。
但可能是因為他們侵入村長住處，所以村長把時間提早了，以免再次受到阻撓。總之，就是要儘快把咲光映獻給森林之神，把妖魔鎮壓下來。
那不是為婚禮準備的轎子，而是一般的、沒有任何裝飾的老舊轎子。扛轎子的轎夫也都穿著平常的簡陋衣服，可見是太過匆促，沒有時間顧及裝扮。
分明是要在黎明前，趁黑夜把所有事都辦完。
村人都不知道真相。所以，等天亮後，婚禮的隊伍還是會浩浩蕩蕩地出發吧？在村人目送下離開的新娘轎子是空的，但沒有人會看裡面，所以沒有人會發現，也絕對不能被發現。
村長的女兒要嫁到很遠的國家，再也不會回來。她會過著富裕充足的生活，不久後生下孩子，逐漸老去，某天平靜地、安詳地死去。
村人們
都如此深信不疑，漸漸就遺忘了。至今以來都是這樣。
轎夫的腳程快得驚人，轎子很快消失在黑暗中。
屍大驚失色。
「咲光映、咲光映！」
「等等！」
甩開阻攔的屍，從樹叢跑出來，去追轎子。昌浩晚他一步，蹬地躍起。
隱形的勾陣正要追上他們時，忽然覺得頭暈目眩。
大腦昏沉搖晃。
她按著額頭環視周遭，在黑暗中看到遠處村長的住處與周圍房子，都奇妙地扭曲變形，像蒸騰的熱氣般變得透明。
可以透視黑暗的勾陣，確實看到了那樣的景象。
遠處的喧囂聲也戛然而止。
這些都只是一瞬間的事。
當勾陣瞪大眼睛，倒抽一口氣時，建築物又恢復了原狀，人們充滿活力的聲音又隨風飄進了耳里。
勾陣現身，加強神氣，定睛注視。
整個村子都扭曲變形，變得又扁又透明，宛如蒸騰的熱氣，飄忽不定，沒有固定的輪廓。
同時，一陣寒意掠過勾陣的背脊。她覺得血壓唰地往下降，生氣不斷從腰間流失，令她毛骨悚然。
「昌浩……」
勾陣回頭一看，大驚失色。
眼前是一片大的森林。開滿粉紅色花朵的樹影，宛如雲朵般向四面八方無限延伸，不只前方而已。
然後，飄起了白色霧氣。
扛轎子的男人們、昌浩、屍，都不知何時消失了。