第四十卷 顫慄之瞳 第四章
溫和的風拂過臉頰，喚醒了咲光映。
她轉頭確認依偎在她身旁的體溫，看到屍近在眼前的臉龐，有點訝異。
悄悄起身四處張望的她，看到昌浩坐在森林之主的櫻樹下，還有勾陣躺在他旁邊，倒抽了一口氣。
她臉色發白地走向昌浩，在動也不動的勾陣旁邊蹲下來。
「呃……那個……」
咲光映現在才想到，不知該怎麼稱呼勾陣，不由得慌張起來。
勾陣一直陪著他們、照顧他們、保護他們，她卻連勾陣的名字都沒問過。這件事把咲光映逼到了無法想像的地步。
咲光映向昌浩露出求助的眼神，但回想起來，她也不曾問過昌浩的名字。
啞然無言的她，表情扭曲，快哭出來了。
昌浩從她的模樣看出端倪，不等她問就先開口。
「我叫昌浩，她叫勾陣。」
現在也沒必要隱瞞了。在屍櫻下，晴明和神將們都叫過他們的名字，咲光映他們不想聽也聽見了。
咲光映戰戰兢兢地低聲復誦：
「昌浩大人……勾陣大人……？」
「不需要大人的稱呼，我們都是直接叫名字。」
「可是……」
昌浩伸出手，摸著她的頭以安撫。
「放心，勾陣一定也會這麼說。」
勾陣應該不會在意這種細微末節的小事。再說，十二神將都是刻印在六壬式盤的神明。只是，不知咲光映他們是否清楚六壬式盤和十二神將的事。
不過，勾陣若有其他名字，讓他們知道就不好了。
但昌浩沒聽說過勾陣有別名，至於只有同袍之間會使用的稱呼，她好像也沒有。
朱雀對天一有特別的稱呼，但那僅限於他們兩人。
想到這裡，昌浩眨了眨眼睛。
他發覺，自己好像很久沒有思考這麼祥和的小事了。
可能是心情上多了點餘裕。能思考亂七八糟的事，證明思緒穩定下來了。應該是吧。
「勾陣雖然睡著了，但她很強，一定會醒來的。她可是十二神將中第二強呢！」
昌浩這麼說，是想讓咲光映放心。她聽完後，歪著頭問：
「第二強？」
「是啊。」
「那麼，最強的是誰？」
這是理所當然的疑問，昌浩點點頭說：
「是紅……不對，是騰蛇，十二神將的火將騰蛇。」
驚奇地睜大眼睛的咲光映，透明的眼睛非常漂亮。昌浩第一次看到這麼沉著、毫無一絲恐懼的咲光映。
「騰蛇很強，非常厲害呢。」
想起勾陣以前也說過同樣的話，昌浩啞然失笑。啊，沒錯，他真的很強，所以只能這麼說。
沒親眼看見，不會知道。以前在出雲看到他沒有被抑制的力量，才明白比想像中強大太多了。
對，很強。騰蛇很強、紅蓮很強。因為很強，所以昌浩更相信他一定會追上來。
然而，昌浩在外表還很稚嫩的女孩眼中，瞬間看見了件。
不是件出現在她眼中，而是件宣告預言的模樣，浮現在昌浩腦海里。
妖怪所宣告的預言，有一則是針對咲光映。
那麼，件在屍櫻樹下宣告的另一則預言，是針對誰呢？
——而你所愛的人，也將會喪命，死於你之手。
所愛的人？有張臉瞬間閃過腦海。但那未必就是預言所指的人。
對昌浩來說，重要的人很多，且這些人都能說是「所愛的人」。
這麼一想，他張大了眼睛。因為發生太多事情，他差點忘了一件事。
哥哥的女兒梓，不知道怎麼樣了。屍背著梓，與咲光映一同撬開黑暗，把梓放在某棵櫻樹下。
然後，件又出現在逃出屍櫻森林的昌浩一行人面前，說完預言，便沉入水裡。咲光映看見梓映在件消失後的水面上，臉色發白。
屍說過的話在耳邊響起。他說，那孩子被屍櫻魅惑了。
昌浩懷疑祖父也被魅惑了，但勾陣不這麼認為。
手按著額頭，一一確認記憶的昌浩，皺起了眉。
混亂的思緒漸漸偏離了剛開始的思考方向。
那個預言、件的預言，是針對誰呢？
現場有自己、紅蓮、勾陣、屍、咲光映，還有神將們。
「…………」
看著昌浩的咲光映，怱然全身僵硬，東張西望。
櫻花飄落。
吹起了風，低吟般的聲音飛馳而過。
咲光映感覺聲音里似乎蘊含著小小漣漪般的東西，不禁站起身。
好像有人在說著什麼，又猶如歌聲、奇妙的音律。在風中嘰嘰咕咕的低喃，聽起來很開心。
『…………………………………………已……矣……哉……』
猛然站起的咲光映，臉色越發蒼白。
同時，昌浩也覺得背脊一陣涼意。
他反射性地站起來。
更加強勁的風，帶來哼唱般的聲響。
『已矣哉。』
咲光映害怕地握住昌浩的手。下意識地反握回去的昌浩，腦中警鐘大作。
「離開這裡吧……」
默默點頭的咲光映，肌膚完全失去血色。
昌浩正要說什麼時，格外悽厲的聲音穿刺了他的耳朵。
「咲光映——」
兩人往聲音的方向望去。
不知何時醒來的屍，面無表情地看著昌浩和咲光映。
他大步走來，把咲光映的手從昌浩手中奪過來。
「怎麼了？咲光映。」
男孩看著女孩蒼白的臉，表情與剛才全然不同，變得非常溫柔。咲光映看到他這樣的表情，才鬆口氣說：
「好像聽到什麼聲音……」
「聲音？」
屍疑惑地歪起脖子環顧四周。
然後摟著咲光映，將她帶到離昌浩稍微有點距離的地方。
昌浩感覺屍對他有些敵意，很想抗議，但還是算了。
他已經知道屍過著怎麼樣的日子，也知道屍為了保護咲光映，被奪走了什麼、放棄了什麼、失去了什麼、背負了什麼。
這麼一想，就會覺得屍對所有與咲光映相關的人事物抱持敵意，也是無可厚非的。
不讓任何人傷害她，也不讓任何人碰觸她。
這就是屍保護她的方法。
吹起了更強的風，飛起了更多的花。
『已矣哉。』
昌浩清楚聽見，不知從哪傳來的無數聲音層層重疊。
另外，還有來自其他方向野獸般的吼叫聲。
屍的表情緊張起來。咲光映顫抖著肩膀，抓住男孩。
兩人注視著同一點。昌浩循著他們的視線望去，看見黑色物體從花影中緩緩走出。
是一隻很大的黑色野獸，比熊還巨大。模樣像山豬，但背部比山豬高高隆起，鬃毛般的長毛從頭部延伸到背部。糾結纏繞的長毛搖來晃去，前端顫動著。
野獸的頭朝向昌浩他們。
大大咧開的嘴，裡面是紅色的。跟山豬一樣有兩顆牙齒，不同的是，看似鼻頭的地方有第二張嘴，嘴唇形狀酷似人類。眼睛只有一個，大到占據了半個頭。
怪獸從喉嚨發出低吼聲，震動了第二張嘴。
『……有……肉的……味道……』
伸出來的舌頭，舔了舔嘴巴。
『還有……血腥味……好像很美味……』
大眼睛盯住了兩個孩子。
屍抓著全身發抖的咲光映的手，轉身跑走。
「快逃！」
瞬間，怪獸踢開滿地的花，滑行般衝來。怪獸的嘴巴張開到脖子，露出鮮紅口腔，吐出腥臭的氣息。
昌浩擋在怪獸前面，結起刀印。
「禁！」
一直線橫掃出去的刀印，立刻築起保護牆。怪獸猛然撞上保護牆，撞扁了身體。貼在保護牆上的人類嘴唇，歪斜地動了起來。
『肚子……餓了……』
怪獸的身體扁扁地擴張開來，遮蔽整面保護牆，開始大鬧。
隔著保護牆飄來的妖氣，可怕得令昌浩毛骨悚然。
咲光映搖搖晃晃地單腳跪下來，屍一邊扶起她一邊大叫：
「是森林的妖魔！」
昌浩瞠目結舌。屍因為某件事被奪去了名字。當時就是這種妖魔出現在咲光映的面前嗎？
要殲滅它，絕對可以。但昌浩選擇迅速念誦咒文以強化保護牆。
妖魔從櫻樹後面一隻接
一隻跑出來，開始追屍和咲光映。
昌浩以森林之主的櫻花為界線，全力築起阻擋妖魔群的保護牆，背著勾陣快跑。
出現了那麼多敵人還是紋風不動的勾陣，體溫降到令人驚恐的程度。
屍摟著嚇到不能動的咲光映往前走，昌浩追上他們時，想從旁伸手扶他們一把，卻被屍狠狠瞪了一眼。
「你小心不要把她摔下來。」
背著跟自己身高差不多又昏迷的人很麻煩。砷將勾陣比人類輕很多，但體格並不算小，所以得不時重新背正，不然很快就會往下滑。
屍說得沒錯，昌浩便縮回了手。
激烈的衝撞聲響起。
發現獵物的妖魔們，反覆用身體撞擊保護牆。體力衰退的昌浩所施展的法術，沒多久就會被擁有強大妖力的妖魔們破除。
「這裡原本就不安全嗎？」昌浩問。
屍搖搖頭說：
「差點染上魔性又恢復原狀的森林，會變得跟以前不一樣……那些妖魔原本是在森林外面徘徊，現在闖進來了。」
男孩瞥一眼快昏倒的女孩，又壓低嗓門說：
「以前我看過幾次，它們在森林盡頭遠遠徘徊著。」
聽到屍這麼說，昌浩的心都涼了。
封閉的森林一定是失去了封鎖他們兩人的力量，在此同時也失去阻止妖魔入侵的無形障蔽。
「這裡已經不安全了。」
看到屍難過的表情，昌浩很心疼。
以前待在這裡時，他們未必可以永遠安全。睡著就會忘記一切的咲光映，什麼都不知道。但對記得一切的屍來說，這裡等於是恐怖的事情永遠不斷重複的牢獄。他以前會認為這裡安全，是因為對咲光映而言，這裡的危險比森林外面少多了。
「出了森林，它們會從各個角落衝出來，可是……」屍保護著害怕到緊閉眼睛的咲光映，邊走邊從喉嚨擠出聲音說：「放心，咲光映，我會保護你。」
這句話緩緩刺進了昌浩的心。屍如念咒般重複說著，好像在自我激勵。
然而，看在昌浩眼裡，屍卻像把自己不斷推入絕境。
昌浩好幾次把差點滑下來的勾陣重新背好，跟屍他們一起走向森林深處。
總算拉開了一大段距離。正當這麼想時，後面響起硬物碎裂的聲音，足以把人炸飛的衝擊力襲向了昌浩。
「唔……！」
失去平衡向前倒的昌浩，膝蓋、雙手著地。滾落地上的勾陣向後仰倒，沒有設防的白皙脖子露出來，出現了一條紅線。是被拋出去時，皮膚被掉落的枯樹枝割傷了。
紅色血滴像珠子般沿著脖子滑下來。
「啊！」咲光映叫了一聲，離開屍，跑到勾陣旁邊跪下來。
滿地花瓣下，有東西蠢蠢欲動。咲光映奮力敲打高高堆起的花瓣，驅散聚集的邪念。
怪獸在遠處咆哮。無數的妖魔突破保護牆，慢慢向這裡逼近了。
「咲光映，快走，它們……」
被屍催促的咲光映說：
「屍，救救勾陣。」
「咲光映？」
「求求你，你辦得到吧？」
被咲光映苦苦哀求的屍，輕輕咬住了嘴唇。咲光映看他視線飄忽，似乎在想該怎麼回答，又接著說：
「怎麼樣才能收回被森林奪走的生氣呢？」
「咲光映，站起來，妖魔快追來了。」面有難色的屍，硬是把咲光映拉起，搖著頭說：「沒用的，被奪走就收不回來了……除非獻出其他東西。」
昌浩表情僵硬地看著倒抽一口氣的女孩。
勾陣的神氣是代替咲光映被奪走了。要恢復她的力量，必須獻出咲光映。
但屍當然不能告訴咲光映。
若是昌浩也會這麼做，絕對不會說出真相。
為了保護咲光映，他們的村子全滅了。昌浩很能理解，屍不想說出這個真相的心情。
即使咲光映睡一覺就會忘記，屍一定還是不想看到天性善良的她，因心痛而哭泣的模樣。
昌浩看一眼勾陣，繃起臉說：
「對不起，借用一下。」
他拔起一把插在勾陣腰間的筆架叉，熟悉武器的沉重質感後，握緊刀柄站起來。
「昌浩？」
聽到屍疑惑的聲音，昌浩眨了眨眼睛。這是屍第一次喊他的名字。
他察覺背後的視線帶著困惑，頭也不回地說：
「你們先走，我在這裡阻擋它們。」
感覺他們倒抽了一口氣，昌浩又補上一句：
「屍，你能帶勾陣走嗎？」
「咦……」
妖魔的氣息逼近了。回答的是咲光映。
「我來背她。」
昌浩大吃一驚，轉頭往後看。
咲光映面露堅決，將勾陣的手繞到自己的脖子上，努力試著把勾陣背起來。無奈身體太嬌小，走沒幾步就跪下來了。
屍焦躁地看看咲光映，再看看勾陣，嘆了一口氣。因為體格的差異，他跟咲光映一樣也背不起來，變成拖著走。
他把勾陣扛到肩上，抱著勾陣的腿，搖搖晃晃地站起來。
「屍，你可以嗎？」
女孩擔心地詢問，男孩臭著臉點點頭說：
「比我想像中輕多了。」
男孩又看著昌浩說：
「再往前走，有湧出來的清水。」
交錯縱橫的樹枝前方，隱隱約約看得到黑色軀體。風向變了。在花瓣亂舞之中、風中，都夾雜了妖氣。
「那裡是潔淨的地方，應該連邪念都不能靠近。」
「知道了。」
潔淨的水可以洗清污穢。污穢是從淤滯產生的。只要水保持暢通，多少都能沖走污穢。水流周邊的土壤和空氣會變得清冽，而邪氣是污穢的凝聚體，應該也不能靠近。
被屍催促的咲光映，不安地注視著昌浩的背影。背對著他們的昌浩，點個頭說：「放心吧。」
他心想，屍說會保護咲光映，那自己就守護說要保護咲光映的屍吧。
扛著勾陣的屍，冷冷看了昌浩一眼。
「屍，快點！」
被咲光映催促的屍，默默跨出步伐。他的嘴巴悄悄動起來，低聲嘟囔，但昌浩和咲光映什麼都沒聽見。
「必要時用來當誘餌。」
在屍踩過的花瓣底下，有東西蠢蠢欲動。
擅自借用武器，事後會不會被罵呢？
看著手上的筆架叉，昌浩忽然這麼想。
在菅生鄉向神祓眾學武術時，也學了劍術。但那是他最不擅長的領域，所以只學到可以觀賞的程度，還沒有學到能應付實戰的技術。
「對了……」
與神將們共度的夜晚，驀然於腦海浮現。
十二神將朱雀答應過要教昌浩劍術。
勾陣也可以教他，但他還是傾向拜擅長使用一把刀的朱雀為師，就跟兩個哥哥一樣。練到某種程度的實力後，最好能再向太裳討教弓箭。
有些事物不得不放棄。所以不必放棄又能做得到的事，就該嘗試去做。
這是昌浩在播磨的生活中學到的知識之一。
人的生命都有期限，期限特別短的螢就是抱持這樣的想法。她也有許多不得不放棄的事物。就近看著這樣的她，徹底改變了昌浩的生死觀。
有些事物非放棄不可；有些事物非放手不可。但不該放手的，就該緊緊抓住。
對現在的昌浩來說，那就是屍和咲光映。
屍櫻和祖父正在追這兩個孩子。神將們也奉祖父之命追捕他們。
本該成為活祭品的咲光映，抗拒這樣的命運，和屍一起逃走了。兩個孩子背負著罪名與懲罰，奮力逃亡，昌浩想設法協助他們。
閉上眼睛調整呼吸後，昌浩平靜地張開了嘴巴。
「充滿此地之氣聽令……」
調整好氣息的昌浩，把筆架叉舉向天空。這座森林差點枯死成為屍櫻，但因吸乾了十二神將勾陣的神氣做為養分，及時恢復了原貌。
「樹木、樹枝、花朵聽令。」
茂密蒼鬱的樹幹微微顫抖。向四面延伸的樹枝，如回應般顫動。盛開的花朵、將花朵吹落的風，也都明顯散發出與剛才不同的氣息。
被森林奪走的神氣，只剩下徹底變質的殘渣，卻也回應了昌浩。
昌浩張開眼睛大叫：
「十二神將勾陣的神氣啊，速速匯集於此刀刃，成為我的力量！」
漫天飛起花朵，環繞筆架叉，圍成圓形。力量強大的波動集結於刀尖，閃爍著雷電般的光芒，發出啪嘰啪嘰的聲響。
昌浩以靈力控制隨時可能暴沖的波動，瞄準了目標。
瞬間，無數的妖魔從櫻雲衝出。
昌浩高舉筆架叉對準一面咆哮一面往前沖的妖魔，使出渾身力量揮出去。
「滅！」
揮出去的刀身，放射出衝擊波般的力量，把妖魔連同整片櫻樹都炸毀了。沒想到會遭到反擊的妖魔們，被炸得粉碎飛散，連一塊肉都不剩。
花瓣、塵土揚起，碎屑四濺，如暴風般狂飛。
奔騰的力量好像龍捲風似的轟轟作響，站不住腳的昌浩，雙膝著地跪了下來。
昌浩強忍著猛烈的衝擊，並等待暴風平息，臉色發白地看著森林被挖空一大片的悽慘模樣。
明明是對準妖魔射出了力量，卻牽連了周邊的櫻樹。
「糟糕……」
喃喃自語的昌浩，搖晃了一下。被無法控制的神氣拖著走，昌浩的靈力損耗了不少。
他跪著把筆架叉插入地面，靠武器撐住身體，重重喘了口氣。
感覺都被攪亂了，狀況比想像中嚴重。體力不該消耗到這種程度。
「恐怕會挨罵……」
昌浩把握著筆架叉的雙手頂在頭上，閉上了眼睛。
若是小怪在這，一定會斥責他思慮欠周。小怪會岔開雙腿站立、豎起眉毛、齜牙咧嘴、夕陽色的眼眸如燃燒般閃閃發亮。
那副模樣鮮明地浮現在昌浩腦海，令他淺淺一笑。
「小怪……」
他必須站起來，並且追上屍他們一行人。前方有清水，他們一定在那裡擔心地等他追上來。
昌浩為了殲滅妖魔而使用的方法，很可能更加消耗勾陣的體力，甚至會威脅到她的性命。
但靠他自己現在僅存的靈力，很難戰勝那群妖魔。
——振作點啊，晴明的孫子。
仿佛聽見了小怪的聲音。剛才在心中看見的小怪，應該是怒髮衝冠才對，聲音卻溫柔得叫人想哭。
昌浩咬住嘴唇，壓抑湧上來的情緒，緩緩抬起頭。
小怪當然不在眼前，一切都是疲勞產生的白日夢。
深深嘆息著站起來的昌浩，感覺飄散在周邊的靈力殘渣逐漸掉落地面。
然後，他呆呆看著櫻樹從被挖空的地面發芽，轉眼間長大、變成大樹、開出花朵。
「也難怪啦……」
勾陣的神氣會使森林復甦，所以就某方面來說，他的靈氣會使樹木成長也是無可厚非的事。
這座森林會使生物發狂，再吞噬生物。
昌浩甩甩頭，轉身走開。
屍所說的清水，究竟離這裡多遠呢？他無法估計，但他目前必須趕到那裡。
◇ ◇ ◇
在比黑夜更昏沉的黑暗中，大聲激勵著有時體力不支的自己。
每跨出一步，強烈的疲憊就會襲向全身。胸口的傷勢全然沒有癒合的跡象。
當鮮血啪答啪答地滴落，一大群跟在其後的邪念，就會開心得渾身亂顫，喧囂起來。
如果回頭看，應該會看到無數張臉吧嗒吧嗒地張合嘴巴，但它知道看了只會心煩，所以一味地往前走。
連走路都很困難。
它知道神氣完全被封鎖了。久久沒有癒合的傷口深處，盤據著異樣的熱度，阻礙了氣的流通。
「居然做到這種程度……！」
小怪咬牙低嚷，但一想到火焰之刃是毫不遲疑地刺向了自己，便覺得應該慶幸只有這種程度的傷勢。
朱雀若真要殺它，它的魂早已被燒毀，一命嗚呼了。
不可思議的是，沒有不想死或恐懼的感覺。
心中只有滿滿的困擾。
死了會很困擾。
因為死後所有一切都會消失。
現在，因擔心昌浩而產生的焦慮、深信有勾在就能放心的想法、必須找出晴明發生什麼事的煩躁感、對成為敵人的同袍們所抱持的複雜情感等等，統統會消失。
不是遺忘，而是消失。
「唔……」
呼吸變得急促。頭昏眼花，沉重的身體開始搖晃。
以前，它曾經遺忘非常、非常重要的事。
想起來時，強烈的懊悔襲向了小怪、紅蓮。
然而，那只是遺忘，是能夠擁有的感情。一旦消失了，就再也不會對那些事有感了。變成這樣，就無法補償也不能改過了。
再也見不到那些人的臉；再也不能為那些人鞠躬盡瘁。因為，會成為一種不認識那些人的存在。
十二神將騰蛇怎麼想都不可能為不認識的人做任何事。
「因為我就是那樣……」
嚴格來說，死後變成新的騰蛇，是完全不同的靈魂，但被稱為「騰蛇」的存在方式並不會改變。
由人類想像出來的騰蛇，很難有多大的變化。外貌可能不同，但性格不會有太大的改變。
會有很多相通的部分，也會有很多相同的地方。
但卻是迥異的存在。
所以令人困擾。那樣的存在若出現，那些人會困惑、期待、受傷、痛苦、悲嘆——拼命想讓自己死心。
他不能讓那些人做那樣的努力。
所以，它非回去不可。
儘早回去。
身體一搖晃，小怪就必須踩穩腳步，盡全力不讓自己倒下。
光走路都這麼困難，讓它有滿肚子無法宣洩的怒氣。
它厭惡不聽使喚的四肢。居然殘廢到這種地步，也太沒用了。
「啊……這句很像勾會說的話呢，嗯……」
小怪甩甩頭，拉回快要遠去的意識，繼續喃喃自語。
「哼，她就是這樣，對我很嚴厲，看準我不會回嘴，就暢所欲言。」
不這樣動動嘴皮子，小怪深怕自己會突然失去知覺，昏迷不醒。
「很敢說，卻又從來不說真會惹我生氣的話。真是的，把我看透了……好奇怪的傢伙。」
勾陣若是在場，一定會聳起肩膀苦笑著說彼此彼此吧？就是不在現場，小怪才說得出口。
「啊，可惡，狀況糟透了……」
淺淺的呼吸夾雜著喘鳴，每踏出一步，都在消耗體力。
「朱雀，你給我記住……」
等事情告一段落，我非討回公道不可。
小怪往後看了一眼。邪念的波動與它保持一定的距離，緊跟在它後面。而且不只這樣。它們雖然圍繞著小怪，卻看著比小怪更遠的地方。
屍櫻在追屍和咲光映。纏繞屍櫻的邪念，是配合屍櫻追捕那兩個孩子。
所以小怪確定自己前進的方向不會有錯。
令它焦慮的，是沉重的四肢，讓它的速度越來越慢。
同袍在搜尋孩子們。若是找到，會以武力帶走咲光映吧？而屍還有跟他們在一起的昌浩，都會全力抵抗吧？
十二神將不能傷害人類、不能殺害人類。
這是絕對的天條。但唯一的主人若下達這樣的命令，神將們就會觸犯天條，背負血淋淋的罪過。
很久以前，把神將收為式神的安倍晴明，不會讓十二神將做那種事。
但現在的晴明則會不惜那麼做。
同袍們收到晴明的命令，肯定會使命必達。即使昌浩阻止，他們也不會聽，最壞的狀況是，他們搞不好還會與昌浩交戰。
屆時，昌浩能出手攻擊神將嗎？
小怪非常了解昌浩，他一定下不了手，只會努力防守。
「昌浩……」
快，我必須在你與同袍對峙之前趕到。
小怪望向遙遠的黑暗彼方，眨眨眼睛，輕輕搖了搖頭。
但是……
有勾陣跟著他，必不會演變成那樣。
勾陣會擋在前面與所有同袍對峙，不會讓昌浩那麼做。
她是十二神將中第二強的斗將。同袍們會像對待紅蓮那樣，不要命地撲上來，雙方都很難不負傷。
「拜託你了，勾。」
喃喃自語的小怪，微微苦笑起來。
沒錯，那傢伙向來毫不留情，所以即便追上他們，她也會一開口就發牢騷。
——來得太晚啦，混帳。
「真是毫不留情呢……」
這次要不要回嘴說我也很慘呢？
小怪深吸一口氣，心想要快點追上才行。
卯起來踏出前腳時，微弱的低吟撫過長長的耳朵。
小怪嗖地甩動白色的長尾巴，全身白毛豎立，從現場往後彈跳。
黑漆漆的大物體沖向小怪剛才的所在，邪念都被風壓颳走了。
無數張臉像漆黑的
花朵般飛散，嘴巴吧嗒吧嗒張合，露出歪斜的笑容。
數千、數萬張的臉，眼珠子帶著喜悅同聲哼唱。
『已矣哉。』
小怪全身戰慄。
『已矣哉。』
有如一座小山的物體，發出低吼聲從黑暗中衝出。
那物體像只大山豬，有大大的眼睛、白色獠牙、裂開到脖子的嘴巴。
『……好小……』
相當於鼻頭的位置，有張人類的嘴唇，開心地說著話。
『但是……有鮮血的腥味……』
從黑暗中跑出一隻又一隻來。
『好像很好吃……』
『好像很好吃。』
『好像很好吃。』
『好像很好吃。』
『好像很好吃。』
『好像很好吃。』
邪念的臉如漣漪般擴散開來。
『已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。』
小怪滿臉緊張，視線快速掃過周遭。
被包圍了。
進攻的一座座小山緩緩站了起來，小怪感覺那些龐然大物搖搖晃晃地鎖定了目標。
那一隻眼睛從背後、左右死盯著小怪。
『已矣哉。』
黑膠邪念宛如歌唱般，不斷重複同樣的哼唱。
出現在現場的六隻妖魔，從塗了血般的紅色嘴唇伸出舌頭舔舐下唇，同聲吠叫。
她轉頭確認依偎在她身旁的體溫，看到屍近在眼前的臉龐，有點訝異。
悄悄起身四處張望的她，看到昌浩坐在森林之主的櫻樹下，還有勾陣躺在他旁邊，倒抽了一口氣。
她臉色發白地走向昌浩，在動也不動的勾陣旁邊蹲下來。
「呃……那個……」
咲光映現在才想到，不知該怎麼稱呼勾陣，不由得慌張起來。
勾陣一直陪著他們、照顧他們、保護他們，她卻連勾陣的名字都沒問過。這件事把咲光映逼到了無法想像的地步。
咲光映向昌浩露出求助的眼神，但回想起來，她也不曾問過昌浩的名字。
啞然無言的她，表情扭曲，快哭出來了。
昌浩從她的模樣看出端倪，不等她問就先開口。
「我叫昌浩，她叫勾陣。」
現在也沒必要隱瞞了。在屍櫻下，晴明和神將們都叫過他們的名字，咲光映他們不想聽也聽見了。
咲光映戰戰兢兢地低聲復誦：
「昌浩大人……勾陣大人……？」
「不需要大人的稱呼，我們都是直接叫名字。」
「可是……」
昌浩伸出手，摸著她的頭以安撫。
「放心，勾陣一定也會這麼說。」
勾陣應該不會在意這種細微末節的小事。再說，十二神將都是刻印在六壬式盤的神明。只是，不知咲光映他們是否清楚六壬式盤和十二神將的事。
不過，勾陣若有其他名字，讓他們知道就不好了。
但昌浩沒聽說過勾陣有別名，至於只有同袍之間會使用的稱呼，她好像也沒有。
朱雀對天一有特別的稱呼，但那僅限於他們兩人。
想到這裡，昌浩眨了眨眼睛。
他發覺，自己好像很久沒有思考這麼祥和的小事了。
可能是心情上多了點餘裕。能思考亂七八糟的事，證明思緒穩定下來了。應該是吧。
「勾陣雖然睡著了，但她很強，一定會醒來的。她可是十二神將中第二強呢！」
昌浩這麼說，是想讓咲光映放心。她聽完後，歪著頭問：
「第二強？」
「是啊。」
「那麼，最強的是誰？」
這是理所當然的疑問，昌浩點點頭說：
「是紅……不對，是騰蛇，十二神將的火將騰蛇。」
驚奇地睜大眼睛的咲光映，透明的眼睛非常漂亮。昌浩第一次看到這麼沉著、毫無一絲恐懼的咲光映。
「騰蛇很強，非常厲害呢。」
想起勾陣以前也說過同樣的話，昌浩啞然失笑。啊，沒錯，他真的很強，所以只能這麼說。
沒親眼看見，不會知道。以前在出雲看到他沒有被抑制的力量，才明白比想像中強大太多了。
對，很強。騰蛇很強、紅蓮很強。因為很強，所以昌浩更相信他一定會追上來。
然而，昌浩在外表還很稚嫩的女孩眼中，瞬間看見了件。
不是件出現在她眼中，而是件宣告預言的模樣，浮現在昌浩腦海里。
妖怪所宣告的預言，有一則是針對咲光映。
那麼，件在屍櫻樹下宣告的另一則預言，是針對誰呢？
——而你所愛的人，也將會喪命，死於你之手。
所愛的人？有張臉瞬間閃過腦海。但那未必就是預言所指的人。
對昌浩來說，重要的人很多，且這些人都能說是「所愛的人」。
這麼一想，他張大了眼睛。因為發生太多事情，他差點忘了一件事。
哥哥的女兒梓，不知道怎麼樣了。屍背著梓，與咲光映一同撬開黑暗，把梓放在某棵櫻樹下。
然後，件又出現在逃出屍櫻森林的昌浩一行人面前，說完預言，便沉入水裡。咲光映看見梓映在件消失後的水面上，臉色發白。
屍說過的話在耳邊響起。他說，那孩子被屍櫻魅惑了。
昌浩懷疑祖父也被魅惑了，但勾陣不這麼認為。
手按著額頭，一一確認記憶的昌浩，皺起了眉。
混亂的思緒漸漸偏離了剛開始的思考方向。
那個預言、件的預言，是針對誰呢？
現場有自己、紅蓮、勾陣、屍、咲光映，還有神將們。
「…………」
看著昌浩的咲光映，怱然全身僵硬，東張西望。
櫻花飄落。
吹起了風，低吟般的聲音飛馳而過。
咲光映感覺聲音里似乎蘊含著小小漣漪般的東西，不禁站起身。
好像有人在說著什麼，又猶如歌聲、奇妙的音律。在風中嘰嘰咕咕的低喃，聽起來很開心。
『…………………………………………已……矣……哉……』
猛然站起的咲光映，臉色越發蒼白。
同時，昌浩也覺得背脊一陣涼意。
他反射性地站起來。
更加強勁的風，帶來哼唱般的聲響。
『已矣哉。』
咲光映害怕地握住昌浩的手。下意識地反握回去的昌浩，腦中警鐘大作。
「離開這裡吧……」
默默點頭的咲光映，肌膚完全失去血色。
昌浩正要說什麼時，格外悽厲的聲音穿刺了他的耳朵。
「咲光映——」
兩人往聲音的方向望去。
不知何時醒來的屍，面無表情地看著昌浩和咲光映。
他大步走來，把咲光映的手從昌浩手中奪過來。
「怎麼了？咲光映。」
男孩看著女孩蒼白的臉，表情與剛才全然不同，變得非常溫柔。咲光映看到他這樣的表情，才鬆口氣說：
「好像聽到什麼聲音……」
「聲音？」
屍疑惑地歪起脖子環顧四周。
然後摟著咲光映，將她帶到離昌浩稍微有點距離的地方。
昌浩感覺屍對他有些敵意，很想抗議，但還是算了。
他已經知道屍過著怎麼樣的日子，也知道屍為了保護咲光映，被奪走了什麼、放棄了什麼、失去了什麼、背負了什麼。
這麼一想，就會覺得屍對所有與咲光映相關的人事物抱持敵意，也是無可厚非的。
不讓任何人傷害她，也不讓任何人碰觸她。
這就是屍保護她的方法。
吹起了更強的風，飛起了更多的花。
『已矣哉。』
昌浩清楚聽見，不知從哪傳來的無數聲音層層重疊。
另外，還有來自其他方向野獸般的吼叫聲。
屍的表情緊張起來。咲光映顫抖著肩膀，抓住男孩。
兩人注視著同一點。昌浩循著他們的視線望去，看見黑色物體從花影中緩緩走出。
是一隻很大的黑色野獸，比熊還巨大。模樣像山豬，但背部比山豬高高隆起，鬃毛般的長毛從頭部延伸到背部。糾結纏繞的長毛搖來晃去，前端顫動著。
野獸的頭朝向昌浩他們。
大大咧開的嘴，裡面是紅色的。跟山豬一樣有兩顆牙齒，不同的是，看似鼻頭的地方有第二張嘴，嘴唇形狀酷似人類。眼睛只有一個，大到占據了半個頭。
怪獸從喉嚨發出低吼聲，震動了第二張嘴。
『……有……肉的……味道……』
伸出來的舌頭，舔了舔嘴巴。
『還有……血腥味……好像很美味……』
大眼睛盯住了兩個孩子。
屍抓著全身發抖的咲光映的手，轉身跑走。
「快逃！」
瞬間，怪獸踢開滿地的花，滑行般衝來。怪獸的嘴巴張開到脖子，露出鮮紅口腔，吐出腥臭的氣息。
昌浩擋在怪獸前面，結起刀印。
「禁！」
一直線橫掃出去的刀印，立刻築起保護牆。怪獸猛然撞上保護牆，撞扁了身體。貼在保護牆上的人類嘴唇，歪斜地動了起來。
『肚子……餓了……』
怪獸的身體扁扁地擴張開來，遮蔽整面保護牆，開始大鬧。
隔著保護牆飄來的妖氣，可怕得令昌浩毛骨悚然。
咲光映搖搖晃晃地單腳跪下來，屍一邊扶起她一邊大叫：
「是森林的妖魔！」
昌浩瞠目結舌。屍因為某件事被奪去了名字。當時就是這種妖魔出現在咲光映的面前嗎？
要殲滅它，絕對可以。但昌浩選擇迅速念誦咒文以強化保護牆。
妖魔從櫻樹後面一隻接
一隻跑出來，開始追屍和咲光映。
昌浩以森林之主的櫻花為界線，全力築起阻擋妖魔群的保護牆，背著勾陣快跑。
出現了那麼多敵人還是紋風不動的勾陣，體溫降到令人驚恐的程度。
屍摟著嚇到不能動的咲光映往前走，昌浩追上他們時，想從旁伸手扶他們一把，卻被屍狠狠瞪了一眼。
「你小心不要把她摔下來。」
背著跟自己身高差不多又昏迷的人很麻煩。砷將勾陣比人類輕很多，但體格並不算小，所以得不時重新背正，不然很快就會往下滑。
屍說得沒錯，昌浩便縮回了手。
激烈的衝撞聲響起。
發現獵物的妖魔們，反覆用身體撞擊保護牆。體力衰退的昌浩所施展的法術，沒多久就會被擁有強大妖力的妖魔們破除。
「這裡原本就不安全嗎？」昌浩問。
屍搖搖頭說：
「差點染上魔性又恢復原狀的森林，會變得跟以前不一樣……那些妖魔原本是在森林外面徘徊，現在闖進來了。」
男孩瞥一眼快昏倒的女孩，又壓低嗓門說：
「以前我看過幾次，它們在森林盡頭遠遠徘徊著。」
聽到屍這麼說，昌浩的心都涼了。
封閉的森林一定是失去了封鎖他們兩人的力量，在此同時也失去阻止妖魔入侵的無形障蔽。
「這裡已經不安全了。」
看到屍難過的表情，昌浩很心疼。
以前待在這裡時，他們未必可以永遠安全。睡著就會忘記一切的咲光映，什麼都不知道。但對記得一切的屍來說，這裡等於是恐怖的事情永遠不斷重複的牢獄。他以前會認為這裡安全，是因為對咲光映而言，這裡的危險比森林外面少多了。
「出了森林，它們會從各個角落衝出來，可是……」屍保護著害怕到緊閉眼睛的咲光映，邊走邊從喉嚨擠出聲音說：「放心，咲光映，我會保護你。」
這句話緩緩刺進了昌浩的心。屍如念咒般重複說著，好像在自我激勵。
然而，看在昌浩眼裡，屍卻像把自己不斷推入絕境。
昌浩好幾次把差點滑下來的勾陣重新背好，跟屍他們一起走向森林深處。
總算拉開了一大段距離。正當這麼想時，後面響起硬物碎裂的聲音，足以把人炸飛的衝擊力襲向了昌浩。
「唔……！」
失去平衡向前倒的昌浩，膝蓋、雙手著地。滾落地上的勾陣向後仰倒，沒有設防的白皙脖子露出來，出現了一條紅線。是被拋出去時，皮膚被掉落的枯樹枝割傷了。
紅色血滴像珠子般沿著脖子滑下來。
「啊！」咲光映叫了一聲，離開屍，跑到勾陣旁邊跪下來。
滿地花瓣下，有東西蠢蠢欲動。咲光映奮力敲打高高堆起的花瓣，驅散聚集的邪念。
怪獸在遠處咆哮。無數的妖魔突破保護牆，慢慢向這裡逼近了。
「咲光映，快走，它們……」
被屍催促的咲光映說：
「屍，救救勾陣。」
「咲光映？」
「求求你，你辦得到吧？」
被咲光映苦苦哀求的屍，輕輕咬住了嘴唇。咲光映看他視線飄忽，似乎在想該怎麼回答，又接著說：
「怎麼樣才能收回被森林奪走的生氣呢？」
「咲光映，站起來，妖魔快追來了。」面有難色的屍，硬是把咲光映拉起，搖著頭說：「沒用的，被奪走就收不回來了……除非獻出其他東西。」
昌浩表情僵硬地看著倒抽一口氣的女孩。
勾陣的神氣是代替咲光映被奪走了。要恢復她的力量，必須獻出咲光映。
但屍當然不能告訴咲光映。
若是昌浩也會這麼做，絕對不會說出真相。
為了保護咲光映，他們的村子全滅了。昌浩很能理解，屍不想說出這個真相的心情。
即使咲光映睡一覺就會忘記，屍一定還是不想看到天性善良的她，因心痛而哭泣的模樣。
昌浩看一眼勾陣，繃起臉說：
「對不起，借用一下。」
他拔起一把插在勾陣腰間的筆架叉，熟悉武器的沉重質感後，握緊刀柄站起來。
「昌浩？」
聽到屍疑惑的聲音，昌浩眨了眨眼睛。這是屍第一次喊他的名字。
他察覺背後的視線帶著困惑，頭也不回地說：
「你們先走，我在這裡阻擋它們。」
感覺他們倒抽了一口氣，昌浩又補上一句：
「屍，你能帶勾陣走嗎？」
「咦……」
妖魔的氣息逼近了。回答的是咲光映。
「我來背她。」
昌浩大吃一驚，轉頭往後看。
咲光映面露堅決，將勾陣的手繞到自己的脖子上，努力試著把勾陣背起來。無奈身體太嬌小，走沒幾步就跪下來了。
屍焦躁地看看咲光映，再看看勾陣，嘆了一口氣。因為體格的差異，他跟咲光映一樣也背不起來，變成拖著走。
他把勾陣扛到肩上，抱著勾陣的腿，搖搖晃晃地站起來。
「屍，你可以嗎？」
女孩擔心地詢問，男孩臭著臉點點頭說：
「比我想像中輕多了。」
男孩又看著昌浩說：
「再往前走，有湧出來的清水。」
交錯縱橫的樹枝前方，隱隱約約看得到黑色軀體。風向變了。在花瓣亂舞之中、風中，都夾雜了妖氣。
「那裡是潔淨的地方，應該連邪念都不能靠近。」
「知道了。」
潔淨的水可以洗清污穢。污穢是從淤滯產生的。只要水保持暢通，多少都能沖走污穢。水流周邊的土壤和空氣會變得清冽，而邪氣是污穢的凝聚體，應該也不能靠近。
被屍催促的咲光映，不安地注視著昌浩的背影。背對著他們的昌浩，點個頭說：「放心吧。」
他心想，屍說會保護咲光映，那自己就守護說要保護咲光映的屍吧。
扛著勾陣的屍，冷冷看了昌浩一眼。
「屍，快點！」
被咲光映催促的屍，默默跨出步伐。他的嘴巴悄悄動起來，低聲嘟囔，但昌浩和咲光映什麼都沒聽見。
「必要時用來當誘餌。」
在屍踩過的花瓣底下，有東西蠢蠢欲動。
擅自借用武器，事後會不會被罵呢？
看著手上的筆架叉，昌浩忽然這麼想。
在菅生鄉向神祓眾學武術時，也學了劍術。但那是他最不擅長的領域，所以只學到可以觀賞的程度，還沒有學到能應付實戰的技術。
「對了……」
與神將們共度的夜晚，驀然於腦海浮現。
十二神將朱雀答應過要教昌浩劍術。
勾陣也可以教他，但他還是傾向拜擅長使用一把刀的朱雀為師，就跟兩個哥哥一樣。練到某種程度的實力後，最好能再向太裳討教弓箭。
有些事物不得不放棄。所以不必放棄又能做得到的事，就該嘗試去做。
這是昌浩在播磨的生活中學到的知識之一。
人的生命都有期限，期限特別短的螢就是抱持這樣的想法。她也有許多不得不放棄的事物。就近看著這樣的她，徹底改變了昌浩的生死觀。
有些事物非放棄不可；有些事物非放手不可。但不該放手的，就該緊緊抓住。
對現在的昌浩來說，那就是屍和咲光映。
屍櫻和祖父正在追這兩個孩子。神將們也奉祖父之命追捕他們。
本該成為活祭品的咲光映，抗拒這樣的命運，和屍一起逃走了。兩個孩子背負著罪名與懲罰，奮力逃亡，昌浩想設法協助他們。
閉上眼睛調整呼吸後，昌浩平靜地張開了嘴巴。
「充滿此地之氣聽令……」
調整好氣息的昌浩，把筆架叉舉向天空。這座森林差點枯死成為屍櫻，但因吸乾了十二神將勾陣的神氣做為養分，及時恢復了原貌。
「樹木、樹枝、花朵聽令。」
茂密蒼鬱的樹幹微微顫抖。向四面延伸的樹枝，如回應般顫動。盛開的花朵、將花朵吹落的風，也都明顯散發出與剛才不同的氣息。
被森林奪走的神氣，只剩下徹底變質的殘渣，卻也回應了昌浩。
昌浩張開眼睛大叫：
「十二神將勾陣的神氣啊，速速匯集於此刀刃，成為我的力量！」
漫天飛起花朵，環繞筆架叉，圍成圓形。力量強大的波動集結於刀尖，閃爍著雷電般的光芒，發出啪嘰啪嘰的聲響。
昌浩以靈力控制隨時可能暴沖的波動，瞄準了目標。
瞬間，無數的妖魔從櫻雲衝出。
昌浩高舉筆架叉對準一面咆哮一面往前沖的妖魔，使出渾身力量揮出去。
「滅！」
揮出去的刀身，放射出衝擊波般的力量，把妖魔連同整片櫻樹都炸毀了。沒想到會遭到反擊的妖魔們，被炸得粉碎飛散，連一塊肉都不剩。
花瓣、塵土揚起，碎屑四濺，如暴風般狂飛。
奔騰的力量好像龍捲風似的轟轟作響，站不住腳的昌浩，雙膝著地跪了下來。
昌浩強忍著猛烈的衝擊，並等待暴風平息，臉色發白地看著森林被挖空一大片的悽慘模樣。
明明是對準妖魔射出了力量，卻牽連了周邊的櫻樹。
「糟糕……」
喃喃自語的昌浩，搖晃了一下。被無法控制的神氣拖著走，昌浩的靈力損耗了不少。
他跪著把筆架叉插入地面，靠武器撐住身體，重重喘了口氣。
感覺都被攪亂了，狀況比想像中嚴重。體力不該消耗到這種程度。
「恐怕會挨罵……」
昌浩把握著筆架叉的雙手頂在頭上，閉上了眼睛。
若是小怪在這，一定會斥責他思慮欠周。小怪會岔開雙腿站立、豎起眉毛、齜牙咧嘴、夕陽色的眼眸如燃燒般閃閃發亮。
那副模樣鮮明地浮現在昌浩腦海，令他淺淺一笑。
「小怪……」
他必須站起來，並且追上屍他們一行人。前方有清水，他們一定在那裡擔心地等他追上來。
昌浩為了殲滅妖魔而使用的方法，很可能更加消耗勾陣的體力，甚至會威脅到她的性命。
但靠他自己現在僅存的靈力，很難戰勝那群妖魔。
——振作點啊，晴明的孫子。
仿佛聽見了小怪的聲音。剛才在心中看見的小怪，應該是怒髮衝冠才對，聲音卻溫柔得叫人想哭。
昌浩咬住嘴唇，壓抑湧上來的情緒，緩緩抬起頭。
小怪當然不在眼前，一切都是疲勞產生的白日夢。
深深嘆息著站起來的昌浩，感覺飄散在周邊的靈力殘渣逐漸掉落地面。
然後，他呆呆看著櫻樹從被挖空的地面發芽，轉眼間長大、變成大樹、開出花朵。
「也難怪啦……」
勾陣的神氣會使森林復甦，所以就某方面來說，他的靈氣會使樹木成長也是無可厚非的事。
這座森林會使生物發狂，再吞噬生物。
昌浩甩甩頭，轉身走開。
屍所說的清水，究竟離這裡多遠呢？他無法估計，但他目前必須趕到那裡。
◇ ◇ ◇
在比黑夜更昏沉的黑暗中，大聲激勵著有時體力不支的自己。
每跨出一步，強烈的疲憊就會襲向全身。胸口的傷勢全然沒有癒合的跡象。
當鮮血啪答啪答地滴落，一大群跟在其後的邪念，就會開心得渾身亂顫，喧囂起來。
如果回頭看，應該會看到無數張臉吧嗒吧嗒地張合嘴巴，但它知道看了只會心煩，所以一味地往前走。
連走路都很困難。
它知道神氣完全被封鎖了。久久沒有癒合的傷口深處，盤據著異樣的熱度，阻礙了氣的流通。
「居然做到這種程度……！」
小怪咬牙低嚷，但一想到火焰之刃是毫不遲疑地刺向了自己，便覺得應該慶幸只有這種程度的傷勢。
朱雀若真要殺它，它的魂早已被燒毀，一命嗚呼了。
不可思議的是，沒有不想死或恐懼的感覺。
心中只有滿滿的困擾。
死了會很困擾。
因為死後所有一切都會消失。
現在，因擔心昌浩而產生的焦慮、深信有勾在就能放心的想法、必須找出晴明發生什麼事的煩躁感、對成為敵人的同袍們所抱持的複雜情感等等，統統會消失。
不是遺忘，而是消失。
「唔……」
呼吸變得急促。頭昏眼花，沉重的身體開始搖晃。
以前，它曾經遺忘非常、非常重要的事。
想起來時，強烈的懊悔襲向了小怪、紅蓮。
然而，那只是遺忘，是能夠擁有的感情。一旦消失了，就再也不會對那些事有感了。變成這樣，就無法補償也不能改過了。
再也見不到那些人的臉；再也不能為那些人鞠躬盡瘁。因為，會成為一種不認識那些人的存在。
十二神將騰蛇怎麼想都不可能為不認識的人做任何事。
「因為我就是那樣……」
嚴格來說，死後變成新的騰蛇，是完全不同的靈魂，但被稱為「騰蛇」的存在方式並不會改變。
由人類想像出來的騰蛇，很難有多大的變化。外貌可能不同，但性格不會有太大的改變。
會有很多相通的部分，也會有很多相同的地方。
但卻是迥異的存在。
所以令人困擾。那樣的存在若出現，那些人會困惑、期待、受傷、痛苦、悲嘆——拼命想讓自己死心。
他不能讓那些人做那樣的努力。
所以，它非回去不可。
儘早回去。
身體一搖晃，小怪就必須踩穩腳步，盡全力不讓自己倒下。
光走路都這麼困難，讓它有滿肚子無法宣洩的怒氣。
它厭惡不聽使喚的四肢。居然殘廢到這種地步，也太沒用了。
「啊……這句很像勾會說的話呢，嗯……」
小怪甩甩頭，拉回快要遠去的意識，繼續喃喃自語。
「哼，她就是這樣，對我很嚴厲，看準我不會回嘴，就暢所欲言。」
不這樣動動嘴皮子，小怪深怕自己會突然失去知覺，昏迷不醒。
「很敢說，卻又從來不說真會惹我生氣的話。真是的，把我看透了……好奇怪的傢伙。」
勾陣若是在場，一定會聳起肩膀苦笑著說彼此彼此吧？就是不在現場，小怪才說得出口。
「啊，可惡，狀況糟透了……」
淺淺的呼吸夾雜著喘鳴，每踏出一步，都在消耗體力。
「朱雀，你給我記住……」
等事情告一段落，我非討回公道不可。
小怪往後看了一眼。邪念的波動與它保持一定的距離，緊跟在它後面。而且不只這樣。它們雖然圍繞著小怪，卻看著比小怪更遠的地方。
屍櫻在追屍和咲光映。纏繞屍櫻的邪念，是配合屍櫻追捕那兩個孩子。
所以小怪確定自己前進的方向不會有錯。
令它焦慮的，是沉重的四肢，讓它的速度越來越慢。
同袍在搜尋孩子們。若是找到，會以武力帶走咲光映吧？而屍還有跟他們在一起的昌浩，都會全力抵抗吧？
十二神將不能傷害人類、不能殺害人類。
這是絕對的天條。但唯一的主人若下達這樣的命令，神將們就會觸犯天條，背負血淋淋的罪過。
很久以前，把神將收為式神的安倍晴明，不會讓十二神將做那種事。
但現在的晴明則會不惜那麼做。
同袍們收到晴明的命令，肯定會使命必達。即使昌浩阻止，他們也不會聽，最壞的狀況是，他們搞不好還會與昌浩交戰。
屆時，昌浩能出手攻擊神將嗎？
小怪非常了解昌浩，他一定下不了手，只會努力防守。
「昌浩……」
快，我必須在你與同袍對峙之前趕到。
小怪望向遙遠的黑暗彼方，眨眨眼睛，輕輕搖了搖頭。
但是……
有勾陣跟著他，必不會演變成那樣。
勾陣會擋在前面與所有同袍對峙，不會讓昌浩那麼做。
她是十二神將中第二強的斗將。同袍們會像對待紅蓮那樣，不要命地撲上來，雙方都很難不負傷。
「拜託你了，勾。」
喃喃自語的小怪，微微苦笑起來。
沒錯，那傢伙向來毫不留情，所以即便追上他們，她也會一開口就發牢騷。
——來得太晚啦，混帳。
「真是毫不留情呢……」
這次要不要回嘴說我也很慘呢？
小怪深吸一口氣，心想要快點追上才行。
卯起來踏出前腳時，微弱的低吟撫過長長的耳朵。
小怪嗖地甩動白色的長尾巴，全身白毛豎立，從現場往後彈跳。
黑漆漆的大物體沖向小怪剛才的所在，邪念都被風壓颳走了。
無數張臉像漆黑的
花朵般飛散，嘴巴吧嗒吧嗒張合，露出歪斜的笑容。
數千、數萬張的臉，眼珠子帶著喜悅同聲哼唱。
『已矣哉。』
小怪全身戰慄。
『已矣哉。』
有如一座小山的物體，發出低吼聲從黑暗中衝出。
那物體像只大山豬，有大大的眼睛、白色獠牙、裂開到脖子的嘴巴。
『……好小……』
相當於鼻頭的位置，有張人類的嘴唇，開心地說著話。
『但是……有鮮血的腥味……』
從黑暗中跑出一隻又一隻來。
『好像很好吃……』
『好像很好吃。』
『好像很好吃。』
『好像很好吃。』
『好像很好吃。』
『好像很好吃。』
邪念的臉如漣漪般擴散開來。
『已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。』
小怪滿臉緊張，視線快速掃過周遭。
被包圍了。
進攻的一座座小山緩緩站了起來，小怪感覺那些龐然大物搖搖晃晃地鎖定了目標。
那一隻眼睛從背後、左右死盯著小怪。
『已矣哉。』
黑膠邪念宛如歌唱般，不斷重複同樣的哼唱。
出現在現場的六隻妖魔，從塗了血般的紅色嘴唇伸出舌頭舔舐下唇，同聲吠叫。