第四十卷 顫慄之瞳 第八章
到達賀茂川的修子一行人在遠離陰陽師的河岸紮營，架起布幕遮住轎子。
下了轎的修子站在鋪好的布上，仰望陰暗的天空，皺起眉頭。
「好像快下雨了。」
怱然響起烏鴉叫聲。
修子環視周遭，看到一隻烏鴉呱呱吼叫，在他們頭頂上繞著大圈子。
中途追上來的小妖們爬到轎子上，指著烏鴉大叫。
「啊，是守護妖。」
「喂，烏鴉！」
「嘿喲！」
盤旋的烏鴉表情可怕，對著朝它啪嚏啪嚏揮手的小妖們，發出更悽厲的叫聲。
『還不快滾！』
聽在普通人耳里的猛烈嘶吼，其實是在喝斥小妖們。
「唔哇！」
三隻小妖躲進轎里，嘰嘰喳喳地發牢騷。
「有什麼關係嘛！其他人又看不見我們。」
「就是啊！」
「它幹嘛在那裡骨碌骨碌繞圈子，可以停下啊！」
修子聳聳肩，苦笑起來。
侍女們搭乘的牛車不能到有很多小石頭的河岸，因此她們停在河堤，半打開車窗看著這裡。
修子往命婦與菖蒲搭乘的牛車望去，看到她們兩人開著窗，用扇子遮住了臉。命婦看到修子，把車窗開得更大，探出身體，搖晃檜扇的穗子。命婦看著修子的眼神好柔和。
不知道為什麼，隔這麼遠修子還是看得出來。
布幕里有修子、她所搭乘的轎子、一個穿著壺裝束⑨的侍女、四名侍從。布幕外有一倍人數的侍從、隨從待命。
牛車周邊也有侍從和隨從，構成了超乎想像的大隊人馬。
取下市女笠⑩的侍女把侍從們趕出布幕外，等他們出去後，修子才走到水邊。
她把身上的污穢轉移到侍女交給她的贖物上，吹三口氣後將贖物丟進河裡，贖物很快就被流水沖走不見了。用來做成贖物的紙相當薄，所以容易溶解。
修子用雙手掬水，啪唦啪唦地洗臉，發現水沒有伊勢那麼冰冷。
這樣就完成修禩了。再等陰陽師消災解厄，活動便告結束。
她坐在鋪墊上，喘了一口氣。
原本應該由昌浩幫她消災解厄。但昨晚接到通知，說昌浩由於陰陽寮的事去找晴明了，不知道什麼時候才會回來。
修子鼓起了腮幫子。
「昌浩是我的陰陽師，陰陽頭居然隨便派遣他。」
而且，昌浩是在幾天前就離開了京城。
「以後要叫他凡事都向我報告。」
小妖們在耍脾氣的修子後方彼此對看。它們知道事情真相，卻怕修子知道會擔心。
昌浩一定不想讓她擔心。
三隻小妖相互使個眼色，點頭約定不說出口。
從牛車裡面看著修子的命婦望向陰陽師們聚集的地方，皺起眉頭。
「公主在等他們呢，他們在幹什麼啊？」
要為修子消災解厄的人，是陰陽助安倍吉平。陰陽助會來坐在布幕前，念誦祓祝詞。念完後，修子一行人就要前往清水寺。
「待在那種不能遮風的地方，公主會感冒的……」
命婦焦躁地碎碎念，闔上了扇子。
「菖蒲，你叫隨從去催促陰陽助。」
跟命婦同車的菖蒲，要去把話傳達給隨從。
「還有，把這件外套拿給公主，別讓她著涼了。」
風比想像中冷。命婦把原本自己要穿的外套交給菖蒲帶走。
看著披上外套的侍女與隨從一起徐徐走下河堤，命婦深深嘆了口氣。
她坐下來，手按著太陽穴，閉上眼睛，覺得頭有點疼。
這幾天睡醒時都不太舒服，好像作了夢，但完全記不得夢境。
醒來後總是全身盜汗，冷到骨底。
可能是太過勞累了。身體不舒服就會心浮氣躁，想找人發脾氣。每天幾乎都是看到藤花，就忍不住大聲叫吼。
不知道為什麼，看到那個女孩心情就很亂，感到渾身不對勁。
命婦掩住眼睛，又嘆了一口氣。
呸鏘。
某處響起了淌落的水聲。
是河川的水花嗎？從這裡都聽得見，可見是很大的水花。
呸鏘。
又響起淌水聲，命婦訝異地抬起頭。
有張臉從敞開的車窗往裡面看。
是人的臉，長著兩根角，脖子特別粗，連著野獸的身體。
從小小的車窗只能看到這樣。
「唔……！」
命婦倒抽一口氣，瞪大眼睛。人工般的臉看著她，緩緩張開了嘴巴。
命婦頓時失去了意識。
「————……」
張開眼睛時，命婦發現自己躺著，非常驚訝。
「什麼時候睡著了？」
她爬起身，看到車窗敞開著，冷風從那吹進來。
往外一看，菖蒲正跟在隨從後面爬上河堤。
她猜想，自己可能是昏迷了一下。頭痛好像變得更嚴重些。
命婦關上車窗。
「命婦大人，打擾了。」
菖蒲掀開後車簾，爬上車子。
「我將衣服交給公主了……命婦大人，您怎麼了？臉色……」
命婦臉色發青，幾乎沒有血色。
「您不舒服嗎？我幫您通通風……」
菖蒲正要打開窗戶時，被命婦制止了。
「不用！」
強硬的語氣把菖蒲嚇得收回了手，縮起身子。
菖蒲驚訝地望向命婦，看到她背對窗戶，張得斗大的眼睛眨也不眨，好像看著什麼可怕的東西。
命婦微微搖著頭說：
「請……關上窗戶。外面會看得到的……」
「您看到了什麼嗎？」
「沒有！」
命婦立刻否認，凝視著後面的車簾。
「我什麼也、什麼也沒看到，對，什麼也……」
她一次次地重複這句話，好像在說給自己聽。
◇ ◇ ◇
風音在看得見京城入口「羅城門」的地方等候時機。
就快到了。
「來了……」
陰陽師們將大量贖物丟進河裡，念完祓祝詞，同時擊掌拍手。
在掌聲震盪大氣時，風音閉上眼，對著插在地上的桃枝念起咒語。
「阿波利矢、游波須度萬宇佐奴、阿佐久良仁、守護此地之神、於利萬萬世。」
這片土地有很多守護神，風音請祂們將神聖的力量降臨在當作依附體的桃枝上，再借用陰陽師祓除的力量，加強除魔的力道，一舉發射出去。
響起一般人聽不見的清澄聲音，一道如針般的細長光芒貫穿雲朵。
光芒直射桃枝，被吸入地底下。
風音張開眼睛，把刀印舉向天空。
「殘害破障、急急如律令——……！」
◇ ◇ ◇
藤花將桃枝插往花器里，忽然站身走到外廊。
沉沉低垂的雲裂了開來，藍天逐漸露現。
沒多久，真的灑下了許久不見的陽光。
藤花喘了一口氣，心想事情一定是解決了。
吹起了風。與剛才不太一樣，似乎微微飄蕩著令人心曠神怡的綠意。
被風吹過的庭院樹木，恢復了原有的嬌艷。
回到房間，剛才還緊閉的花蕾已經開始柔和地綻放了。
經過一晚，修子等人帶著音羽的水回來。
看到開始綻放的桃枝，修子睜大眼睛，燦爛地笑了起來。
「這是哪來的？」
「是伊周大人送給公主的禮物。」
主屋裡放了好幾個花器，不管坐在哪裡都能看得到桃枝。
一問才知道，不只這裡，連侍女房間都同樣插了桃枝。
修子邊一根根觀賞，邊戳戳還沒開的花蕾，眯起眼睛端詳。
「太棒了，要寫信道謝才行。」
對了，把帶回來給父親的音羽水也分一點給伊周吧。
「藤花，幫我準備紙張。我要寫信給伊周大人，要漂亮的紙張。」
「是。」
藤花行個禮走到外廊，看到小妖們板著臉蹲在那裡。
「你們怎麼了？」
它們兩眼發直，爭相對疑惑的藤花說：
「喂，藤花，桃枝是你到處發的吧？」
「你要我們怎麼辦？放那種東西，我們就進不去主屋了。」
「不要這樣嘛
。」
藤花眨眨眼睛說：
「啊……除魔……」
桃枝會除魔。
「可是，你們不是去修禊，還去沖了瀑布嗎？」
「是啊！」
百思不解的藤花疑惑地問：
「既然被祓除過，表示沒有東西可以再被祓除了吧？」
三隻小妖彼此對看，似乎還是有點懷疑。
「是這樣嗎？」
「我們可是歷史悠久的京都妖怪呢！」
「桃枝對黃泉鬼怪也有效，是歷史悠久的除魔道具呢！」
「我們果然還是敵不過桃枝吧？」
三隻小妖同時點頭，「嗯」了一聲。
獨角鬼沮喪地垂下肩膀。
「在桃枝枯萎前，我們都不能來這裡了。」
猿鬼和龍鬼也無精打采。
藤花看著沮喪的三隻小妖，一時不知道該說什麼。沒想到，伊周對外甥女的心意會有這樣的影響。
忽然，龍鬼眨了眨眼睛說：
「啊，對了，有晴明做的辟破除。」
猿鬼和獨角鬼都張大了眼睛。
沒錯，有以前晴明在伊勢幫它們做的東西。那是修子在海邊撿的貝殼，晴明念過咒語後，用繩子串起。
戴著那個貝殼，待在有清淨力量保護的伊勢齋宮也沒問題，還可以神采奕奕地去參拜神宮。
小妖們蹦跳起來。
「沒錯、沒錯，有那個東西。」
它們吱吱喧鬧起來，獨角鬼骨碌地翻了個跟斗。
「我們去拿來。」
猿鬼向藤花揮揮手，轉身跑開。
從外廊跳下去，正要拔腿往前沖時，眼角餘光看到從渡殿走過來的外褂的花樣。
龍鬼心想這個侍女還跑得真快呢。通常，侍女再怎麼匆忙也會靜悄悄地前進，很少看到侍女會跑得這麼快，把頭髮甩得亂七八糟。
到底是誰呢？一看那仕女的臉，竟然是命婦。
她頭髮甩得亂七八糟，眉毛上揚，眼睛也布滿血絲，模樣相當可怕。
看到龍鬼突然停下來，猿鬼和獨角鬼也停止腳步。拉著衣服下擺奔跑的命婦是在看誰呢？小妖們循著她的視線望去。
聽到腳步聲的藤花緩緩轉過頭，看到命婦正以射穿她般的眼神瞪著她。
悽厲的目光把她嚇得往後退。
「命婦大人……？」
命婦揪住因震懾而呆呆佇立的藤花的前襟。
「你把那東西怎麼樣了？！」揪住藤花的衣領緊緊勒住的命婦，把臉逼近藤花，脅迫地說：「你把那東西怎麼樣了？拿去哪裡了？快說！」
勒住藤花的力氣大到不像女人，藤花被勒得不能呼吸。
她顫抖著把手伸向命婦的手，虛弱地反抗。
「……命……婦……大……」
幹什麼啊？
呼吸斷斷續績的藤花動著嘴巴，模樣像女鬼一樣可怕的命婦對她大吼：
「你拿去哪裡了？你說啊，快說……！」
小妖們呆呆看著用不尋常的強大力氣搖晃藤花的命婦。
靈力用到一滴不剩的風音，瞞著所有人偷偷溜回了竹三條宮。
進到房間，就全身虛脫了。她靠著柱子癱坐下來，好一陣子都不能移動。
可能的話，她很想就這樣沉沉睡去。
「起碼要換件衣服……」
現在的打扮，萬一被藤花之外的人看見，就很難解釋了。
風音套上單衣、穿上褲子、解開頭髮、戴上假髮。
已經累到快昏倒了，勉強才做到這樣。
她喘口氣，幾乎把肺里的氣全吐光，然後拖著身子鑽進被褥里。
她是以身體不適為由，沒去清水參拜，但現在真的是頭昏眼花，可以光明正大地臥病在床。
閉上眼睛，瞬間就睡著了——應該會是這樣。
周遭安靜得出奇，所以遠處的聲響也格外大聲。人處在沉睡與沉睡前的狹縫間，五官會特別敏銳。稍微進入深沉睡眠，就會脫離那種狀態，什麼都不知道了。
風音正在那個狹縫間飄浮。
淤滯在京城的氣枯竭，算是掃蕩一空。等體力恢復後，她打算去找行蹤不明的昌浩。已經築起新的結界，所以京城暫時安泰了。
除非人心偷窺那個黑暗，因此墜入深淵裡——。
呸鏘。
水聲響起。
「唔————！」
以幾乎發出聲響的氣力張開眼睛的風音，猛然從被褥跳起。
她抓起外褂，一邊衝出房間一邊把手穿過袖子。
那聲音是個徵兆。
「件……！」
在哪？
就在她低嚷的瞬間，從主屋傳來叫罵聲。
風音聽出那是命婦的聲音，倒抽了一口氣。
那裡冒著類似妖氣的煙霧，只有那附近特別昏暗。
衝到那邊的風音，看到面目猙獰的命婦勒著藤花的脖子。
聽到吵鬧聲跑來看的修子，一拉開木門就呆住了。她沒辦法撇開視線，也沒辦法閉起眼睛，睜圓的眼睛有著顫慄。
嘎嚏嘎嚏發抖的她，動著稚氣未脫的嘴唇，叫著「命婦」。
表情扭曲的藤花抖動一下，癱軟地向後仰，試圖剝開命婦手臂的雙手也滑落下來。
命婦還是不放過全身癱軟無力的藤花。
她激烈地搖晃藤花大叫：
「你拿去哪裡了！說啊，快說……！」
府里的人聽到吵鬧聲，都大驚失色聚集過來。
風音細眯起眼睛。
命婦每吼一聲，纏繞在她身上的黑色物體就逐漸成形。
是很小、真的很小、只有小指頭的指甲大小的臉。
吧嗒吧嗒張合的嘴巴，配合命婦重複著相同的話，宛如哼唱著什麼。
「還我、還我！還我還我還我……！」
呸鏘。
響起了水聲。
無數張臉哼唱著。
風音耳邊響起不該聽得見的聲音。
不該在這裡的妖怪的臉，仿佛出現在命婦背後。
『你最厭惡的人，會奪走你的寶物。』
纏繞著命婦不斷增生的黑臉，聽到像是件說的話，帶著邪惡的喜悅，一次次重複同樣的話語。
『你最厭惡的人……』
命婦高聲怒吼，清淨的空氣開始沉滯。沉滯的主人是命婦。
風音咂了咂嘴。
「什麼時候的事……！」
近在咫尺，她居然沒發現。
她迅速結刀印、低聲念咒語、唱出九字真言。
封鎖不斷從附近噴出來的妖氣後，再以凌厲的氣勢發動攻擊。
無數張臉「呀」地尖叫，視線同時轉向風音。
它們似乎想詛咒風音，但還來不及那麼做就煙消雲散。
這時，命婦發出顫抖的叫聲，翻白眼昏了過去。
所有人都嚇呆了。
癱軟的藤花手指微微動起來，她發出嘶嘶聲響，吸入了空氣。
「喀……！」
因強烈咳嗽，身體彎成く字形的藤花，流著淚氣喘吁吁。
她拼命呼吸，勉強撐著抬起頭，滿臉驚恐地望向命婦。
躺在地上的命婦動也不動。
「……命……婦……」
儘管仍有餘悸，藤花還是慢慢爬向命婦，輕輕搖晃她。
從命婦嘴裡溢出微弱的呻吟聲，藤花確定她還活著，才安心閉上眼睛。
藤花不太能出聲。因為脖子被勒得太緊，聲帶受到壓迫，聲音嘶啞了。
修子無法相信眼前所發生的事，全身僵硬不能動彈，慢慢轉動張大的眼睛。
原本在視野內的小妖們，不知道什麼時候不見了。
她四處張望，看到快哭出來的小妖們東倒西歪地跑進了外廊下面。
使盡全力踏出步伐的修子，發出僵硬的嘎吱聲，走向藤花和命婦。
風音跑過來，攙住差點跪下來的修子，摟她入懷。
修子緊緊抓住了風音。
「風……音……」
一直沒辦法眨眼的修子，眼皮總算顫動起來了。
「命婦怎麼了……？」
風音咬住嘴唇，難過地說：
「對不起……我竟然沒發現……」
修子完全聽出了這句話的意思。
沒錯，邪惡的東西避開修子，攻擊了命婦。
衝進外廊下面的小妖們，哭著爬來爬去。
「
在哪裡？怎麼會沒有呢！」
「是這邊沒錯啊！」
「明明放在這裡啊！」
命婦所說的東西，可能就是那個捲軸。因為捲軸不見了，所以她才那麼生氣。
的確是放在這裡。它們只是把用油紙包起來的捲軸，暫時放在這裡。
小妖們哭得唏哩嘩啦，把附近都挖遍了。
「怎麼會這樣呢？出來啊！」
「別開玩笑了，喂！」
「為什麼……不見了……」
拼命扒土的手動作越來越慢，終究停止了動作。
它們噗通坐下來，不安地縮成一團，哭得抽抽噎噎。
誰叫命婦老是找藤花麻煩呢？
它們覺得命婦太過分，才會想整她一下。
只是想把她重要的東西藏起來，讓她著急。
原本打算等事情過後，再悄悄放回，一定會還給她。
因為那個命婦雖然對藤花說過很多難聽的話，但仍然很照顧公主。
公主也一樣，儘管對她有很多想法，還是很敬仰她。
更重要的，是做了壞事會被陰陽師罵、會被晴明罵、會被昌浩罵。
真的、真的成為禍害，就會被陰陽師毫不留情地祓除。
它們並不是來真的—它們只是惡作劇而已。
然而……
應該在那裡的捲軸，卻突然消失了。
小怪的陰陽講座
⑨平安時代的貴族女子出遠門時的裝扮。
⑩中央突起的大帽子，用蓑草編織而成。
下了轎的修子站在鋪好的布上，仰望陰暗的天空，皺起眉頭。
「好像快下雨了。」
怱然響起烏鴉叫聲。
修子環視周遭，看到一隻烏鴉呱呱吼叫，在他們頭頂上繞著大圈子。
中途追上來的小妖們爬到轎子上，指著烏鴉大叫。
「啊，是守護妖。」
「喂，烏鴉！」
「嘿喲！」
盤旋的烏鴉表情可怕，對著朝它啪嚏啪嚏揮手的小妖們，發出更悽厲的叫聲。
『還不快滾！』
聽在普通人耳里的猛烈嘶吼，其實是在喝斥小妖們。
「唔哇！」
三隻小妖躲進轎里，嘰嘰喳喳地發牢騷。
「有什麼關係嘛！其他人又看不見我們。」
「就是啊！」
「它幹嘛在那裡骨碌骨碌繞圈子，可以停下啊！」
修子聳聳肩，苦笑起來。
侍女們搭乘的牛車不能到有很多小石頭的河岸，因此她們停在河堤，半打開車窗看著這裡。
修子往命婦與菖蒲搭乘的牛車望去，看到她們兩人開著窗，用扇子遮住了臉。命婦看到修子，把車窗開得更大，探出身體，搖晃檜扇的穗子。命婦看著修子的眼神好柔和。
不知道為什麼，隔這麼遠修子還是看得出來。
布幕里有修子、她所搭乘的轎子、一個穿著壺裝束⑨的侍女、四名侍從。布幕外有一倍人數的侍從、隨從待命。
牛車周邊也有侍從和隨從，構成了超乎想像的大隊人馬。
取下市女笠⑩的侍女把侍從們趕出布幕外，等他們出去後，修子才走到水邊。
她把身上的污穢轉移到侍女交給她的贖物上，吹三口氣後將贖物丟進河裡，贖物很快就被流水沖走不見了。用來做成贖物的紙相當薄，所以容易溶解。
修子用雙手掬水，啪唦啪唦地洗臉，發現水沒有伊勢那麼冰冷。
這樣就完成修禩了。再等陰陽師消災解厄，活動便告結束。
她坐在鋪墊上，喘了一口氣。
原本應該由昌浩幫她消災解厄。但昨晚接到通知，說昌浩由於陰陽寮的事去找晴明了，不知道什麼時候才會回來。
修子鼓起了腮幫子。
「昌浩是我的陰陽師，陰陽頭居然隨便派遣他。」
而且，昌浩是在幾天前就離開了京城。
「以後要叫他凡事都向我報告。」
小妖們在耍脾氣的修子後方彼此對看。它們知道事情真相，卻怕修子知道會擔心。
昌浩一定不想讓她擔心。
三隻小妖相互使個眼色，點頭約定不說出口。
從牛車裡面看著修子的命婦望向陰陽師們聚集的地方，皺起眉頭。
「公主在等他們呢，他們在幹什麼啊？」
要為修子消災解厄的人，是陰陽助安倍吉平。陰陽助會來坐在布幕前，念誦祓祝詞。念完後，修子一行人就要前往清水寺。
「待在那種不能遮風的地方，公主會感冒的……」
命婦焦躁地碎碎念，闔上了扇子。
「菖蒲，你叫隨從去催促陰陽助。」
跟命婦同車的菖蒲，要去把話傳達給隨從。
「還有，把這件外套拿給公主，別讓她著涼了。」
風比想像中冷。命婦把原本自己要穿的外套交給菖蒲帶走。
看著披上外套的侍女與隨從一起徐徐走下河堤，命婦深深嘆了口氣。
她坐下來，手按著太陽穴，閉上眼睛，覺得頭有點疼。
這幾天睡醒時都不太舒服，好像作了夢，但完全記不得夢境。
醒來後總是全身盜汗，冷到骨底。
可能是太過勞累了。身體不舒服就會心浮氣躁，想找人發脾氣。每天幾乎都是看到藤花，就忍不住大聲叫吼。
不知道為什麼，看到那個女孩心情就很亂，感到渾身不對勁。
命婦掩住眼睛，又嘆了一口氣。
呸鏘。
某處響起了淌落的水聲。
是河川的水花嗎？從這裡都聽得見，可見是很大的水花。
呸鏘。
又響起淌水聲，命婦訝異地抬起頭。
有張臉從敞開的車窗往裡面看。
是人的臉，長著兩根角，脖子特別粗，連著野獸的身體。
從小小的車窗只能看到這樣。
「唔……！」
命婦倒抽一口氣，瞪大眼睛。人工般的臉看著她，緩緩張開了嘴巴。
命婦頓時失去了意識。
「————……」
張開眼睛時，命婦發現自己躺著，非常驚訝。
「什麼時候睡著了？」
她爬起身，看到車窗敞開著，冷風從那吹進來。
往外一看，菖蒲正跟在隨從後面爬上河堤。
她猜想，自己可能是昏迷了一下。頭痛好像變得更嚴重些。
命婦關上車窗。
「命婦大人，打擾了。」
菖蒲掀開後車簾，爬上車子。
「我將衣服交給公主了……命婦大人，您怎麼了？臉色……」
命婦臉色發青，幾乎沒有血色。
「您不舒服嗎？我幫您通通風……」
菖蒲正要打開窗戶時，被命婦制止了。
「不用！」
強硬的語氣把菖蒲嚇得收回了手，縮起身子。
菖蒲驚訝地望向命婦，看到她背對窗戶，張得斗大的眼睛眨也不眨，好像看著什麼可怕的東西。
命婦微微搖著頭說：
「請……關上窗戶。外面會看得到的……」
「您看到了什麼嗎？」
「沒有！」
命婦立刻否認，凝視著後面的車簾。
「我什麼也、什麼也沒看到，對，什麼也……」
她一次次地重複這句話，好像在說給自己聽。
◇ ◇ ◇
風音在看得見京城入口「羅城門」的地方等候時機。
就快到了。
「來了……」
陰陽師們將大量贖物丟進河裡，念完祓祝詞，同時擊掌拍手。
在掌聲震盪大氣時，風音閉上眼，對著插在地上的桃枝念起咒語。
「阿波利矢、游波須度萬宇佐奴、阿佐久良仁、守護此地之神、於利萬萬世。」
這片土地有很多守護神，風音請祂們將神聖的力量降臨在當作依附體的桃枝上，再借用陰陽師祓除的力量，加強除魔的力道，一舉發射出去。
響起一般人聽不見的清澄聲音，一道如針般的細長光芒貫穿雲朵。
光芒直射桃枝，被吸入地底下。
風音張開眼睛，把刀印舉向天空。
「殘害破障、急急如律令——……！」
◇ ◇ ◇
藤花將桃枝插往花器里，忽然站身走到外廊。
沉沉低垂的雲裂了開來，藍天逐漸露現。
沒多久，真的灑下了許久不見的陽光。
藤花喘了一口氣，心想事情一定是解決了。
吹起了風。與剛才不太一樣，似乎微微飄蕩著令人心曠神怡的綠意。
被風吹過的庭院樹木，恢復了原有的嬌艷。
回到房間，剛才還緊閉的花蕾已經開始柔和地綻放了。
經過一晚，修子等人帶著音羽的水回來。
看到開始綻放的桃枝，修子睜大眼睛，燦爛地笑了起來。
「這是哪來的？」
「是伊周大人送給公主的禮物。」
主屋裡放了好幾個花器，不管坐在哪裡都能看得到桃枝。
一問才知道，不只這裡，連侍女房間都同樣插了桃枝。
修子邊一根根觀賞，邊戳戳還沒開的花蕾，眯起眼睛端詳。
「太棒了，要寫信道謝才行。」
對了，把帶回來給父親的音羽水也分一點給伊周吧。
「藤花，幫我準備紙張。我要寫信給伊周大人，要漂亮的紙張。」
「是。」
藤花行個禮走到外廊，看到小妖們板著臉蹲在那裡。
「你們怎麼了？」
它們兩眼發直，爭相對疑惑的藤花說：
「喂，藤花，桃枝是你到處發的吧？」
「你要我們怎麼辦？放那種東西，我們就進不去主屋了。」
「不要這樣嘛
。」
藤花眨眨眼睛說：
「啊……除魔……」
桃枝會除魔。
「可是，你們不是去修禊，還去沖了瀑布嗎？」
「是啊！」
百思不解的藤花疑惑地問：
「既然被祓除過，表示沒有東西可以再被祓除了吧？」
三隻小妖彼此對看，似乎還是有點懷疑。
「是這樣嗎？」
「我們可是歷史悠久的京都妖怪呢！」
「桃枝對黃泉鬼怪也有效，是歷史悠久的除魔道具呢！」
「我們果然還是敵不過桃枝吧？」
三隻小妖同時點頭，「嗯」了一聲。
獨角鬼沮喪地垂下肩膀。
「在桃枝枯萎前，我們都不能來這裡了。」
猿鬼和龍鬼也無精打采。
藤花看著沮喪的三隻小妖，一時不知道該說什麼。沒想到，伊周對外甥女的心意會有這樣的影響。
忽然，龍鬼眨了眨眼睛說：
「啊，對了，有晴明做的辟破除。」
猿鬼和獨角鬼都張大了眼睛。
沒錯，有以前晴明在伊勢幫它們做的東西。那是修子在海邊撿的貝殼，晴明念過咒語後，用繩子串起。
戴著那個貝殼，待在有清淨力量保護的伊勢齋宮也沒問題，還可以神采奕奕地去參拜神宮。
小妖們蹦跳起來。
「沒錯、沒錯，有那個東西。」
它們吱吱喧鬧起來，獨角鬼骨碌地翻了個跟斗。
「我們去拿來。」
猿鬼向藤花揮揮手，轉身跑開。
從外廊跳下去，正要拔腿往前沖時，眼角餘光看到從渡殿走過來的外褂的花樣。
龍鬼心想這個侍女還跑得真快呢。通常，侍女再怎麼匆忙也會靜悄悄地前進，很少看到侍女會跑得這麼快，把頭髮甩得亂七八糟。
到底是誰呢？一看那仕女的臉，竟然是命婦。
她頭髮甩得亂七八糟，眉毛上揚，眼睛也布滿血絲，模樣相當可怕。
看到龍鬼突然停下來，猿鬼和獨角鬼也停止腳步。拉著衣服下擺奔跑的命婦是在看誰呢？小妖們循著她的視線望去。
聽到腳步聲的藤花緩緩轉過頭，看到命婦正以射穿她般的眼神瞪著她。
悽厲的目光把她嚇得往後退。
「命婦大人……？」
命婦揪住因震懾而呆呆佇立的藤花的前襟。
「你把那東西怎麼樣了？！」揪住藤花的衣領緊緊勒住的命婦，把臉逼近藤花，脅迫地說：「你把那東西怎麼樣了？拿去哪裡了？快說！」
勒住藤花的力氣大到不像女人，藤花被勒得不能呼吸。
她顫抖著把手伸向命婦的手，虛弱地反抗。
「……命……婦……大……」
幹什麼啊？
呼吸斷斷續績的藤花動著嘴巴，模樣像女鬼一樣可怕的命婦對她大吼：
「你拿去哪裡了？你說啊，快說……！」
小妖們呆呆看著用不尋常的強大力氣搖晃藤花的命婦。
靈力用到一滴不剩的風音，瞞著所有人偷偷溜回了竹三條宮。
進到房間，就全身虛脫了。她靠著柱子癱坐下來，好一陣子都不能移動。
可能的話，她很想就這樣沉沉睡去。
「起碼要換件衣服……」
現在的打扮，萬一被藤花之外的人看見，就很難解釋了。
風音套上單衣、穿上褲子、解開頭髮、戴上假髮。
已經累到快昏倒了，勉強才做到這樣。
她喘口氣，幾乎把肺里的氣全吐光，然後拖著身子鑽進被褥里。
她是以身體不適為由，沒去清水參拜，但現在真的是頭昏眼花，可以光明正大地臥病在床。
閉上眼睛，瞬間就睡著了——應該會是這樣。
周遭安靜得出奇，所以遠處的聲響也格外大聲。人處在沉睡與沉睡前的狹縫間，五官會特別敏銳。稍微進入深沉睡眠，就會脫離那種狀態，什麼都不知道了。
風音正在那個狹縫間飄浮。
淤滯在京城的氣枯竭，算是掃蕩一空。等體力恢復後，她打算去找行蹤不明的昌浩。已經築起新的結界，所以京城暫時安泰了。
除非人心偷窺那個黑暗，因此墜入深淵裡——。
呸鏘。
水聲響起。
「唔————！」
以幾乎發出聲響的氣力張開眼睛的風音，猛然從被褥跳起。
她抓起外褂，一邊衝出房間一邊把手穿過袖子。
那聲音是個徵兆。
「件……！」
在哪？
就在她低嚷的瞬間，從主屋傳來叫罵聲。
風音聽出那是命婦的聲音，倒抽了一口氣。
那裡冒著類似妖氣的煙霧，只有那附近特別昏暗。
衝到那邊的風音，看到面目猙獰的命婦勒著藤花的脖子。
聽到吵鬧聲跑來看的修子，一拉開木門就呆住了。她沒辦法撇開視線，也沒辦法閉起眼睛，睜圓的眼睛有著顫慄。
嘎嚏嘎嚏發抖的她，動著稚氣未脫的嘴唇，叫著「命婦」。
表情扭曲的藤花抖動一下，癱軟地向後仰，試圖剝開命婦手臂的雙手也滑落下來。
命婦還是不放過全身癱軟無力的藤花。
她激烈地搖晃藤花大叫：
「你拿去哪裡了！說啊，快說……！」
府里的人聽到吵鬧聲，都大驚失色聚集過來。
風音細眯起眼睛。
命婦每吼一聲，纏繞在她身上的黑色物體就逐漸成形。
是很小、真的很小、只有小指頭的指甲大小的臉。
吧嗒吧嗒張合的嘴巴，配合命婦重複著相同的話，宛如哼唱著什麼。
「還我、還我！還我還我還我……！」
呸鏘。
響起了水聲。
無數張臉哼唱著。
風音耳邊響起不該聽得見的聲音。
不該在這裡的妖怪的臉，仿佛出現在命婦背後。
『你最厭惡的人，會奪走你的寶物。』
纏繞著命婦不斷增生的黑臉，聽到像是件說的話，帶著邪惡的喜悅，一次次重複同樣的話語。
『你最厭惡的人……』
命婦高聲怒吼，清淨的空氣開始沉滯。沉滯的主人是命婦。
風音咂了咂嘴。
「什麼時候的事……！」
近在咫尺，她居然沒發現。
她迅速結刀印、低聲念咒語、唱出九字真言。
封鎖不斷從附近噴出來的妖氣後，再以凌厲的氣勢發動攻擊。
無數張臉「呀」地尖叫，視線同時轉向風音。
它們似乎想詛咒風音，但還來不及那麼做就煙消雲散。
這時，命婦發出顫抖的叫聲，翻白眼昏了過去。
所有人都嚇呆了。
癱軟的藤花手指微微動起來，她發出嘶嘶聲響，吸入了空氣。
「喀……！」
因強烈咳嗽，身體彎成く字形的藤花，流著淚氣喘吁吁。
她拼命呼吸，勉強撐著抬起頭，滿臉驚恐地望向命婦。
躺在地上的命婦動也不動。
「……命……婦……」
儘管仍有餘悸，藤花還是慢慢爬向命婦，輕輕搖晃她。
從命婦嘴裡溢出微弱的呻吟聲，藤花確定她還活著，才安心閉上眼睛。
藤花不太能出聲。因為脖子被勒得太緊，聲帶受到壓迫，聲音嘶啞了。
修子無法相信眼前所發生的事，全身僵硬不能動彈，慢慢轉動張大的眼睛。
原本在視野內的小妖們，不知道什麼時候不見了。
她四處張望，看到快哭出來的小妖們東倒西歪地跑進了外廊下面。
使盡全力踏出步伐的修子，發出僵硬的嘎吱聲，走向藤花和命婦。
風音跑過來，攙住差點跪下來的修子，摟她入懷。
修子緊緊抓住了風音。
「風……音……」
一直沒辦法眨眼的修子，眼皮總算顫動起來了。
「命婦怎麼了……？」
風音咬住嘴唇，難過地說：
「對不起……我竟然沒發現……」
修子完全聽出了這句話的意思。
沒錯，邪惡的東西避開修子，攻擊了命婦。
衝進外廊下面的小妖們，哭著爬來爬去。
「
在哪裡？怎麼會沒有呢！」
「是這邊沒錯啊！」
「明明放在這裡啊！」
命婦所說的東西，可能就是那個捲軸。因為捲軸不見了，所以她才那麼生氣。
的確是放在這裡。它們只是把用油紙包起來的捲軸，暫時放在這裡。
小妖們哭得唏哩嘩啦，把附近都挖遍了。
「怎麼會這樣呢？出來啊！」
「別開玩笑了，喂！」
「為什麼……不見了……」
拼命扒土的手動作越來越慢，終究停止了動作。
它們噗通坐下來，不安地縮成一團，哭得抽抽噎噎。
誰叫命婦老是找藤花麻煩呢？
它們覺得命婦太過分，才會想整她一下。
只是想把她重要的東西藏起來，讓她著急。
原本打算等事情過後，再悄悄放回，一定會還給她。
因為那個命婦雖然對藤花說過很多難聽的話，但仍然很照顧公主。
公主也一樣，儘管對她有很多想法，還是很敬仰她。
更重要的，是做了壞事會被陰陽師罵、會被晴明罵、會被昌浩罵。
真的、真的成為禍害，就會被陰陽師毫不留情地祓除。
它們並不是來真的—它們只是惡作劇而已。
然而……
應該在那裡的捲軸，卻突然消失了。
小怪的陰陽講座
⑨平安時代的貴族女子出遠門時的裝扮。
⑩中央突起的大帽子，用蓑草編織而成。