第四十一卷 傷逝之櫻 第四章
◇ ◇ ◇
在黑暗中行走的屍，眼前忽然出現一片櫻花森林。
他停下腳步，仔細環視周遭。
沒有那些獨眼妖怪的氣息。遠處不時傳來波浪般的唦唦聲響，但也沒有往這裡逼近的跡象。
森林大到看不見盡頭深不可測，櫻雲無限延伸，白花迷迷濛蒙地摻合在黑暗中。
即便沒有光線照耀，盛開的花朵還是閃閃發亮。
是充滿清靜氣息的櫻花，還沒有被污染。
「這裡應該……」
屍要找出森林裡最大、最壯碩的巨樹，開拓出這個世界與昌浩那個世界相連接的道路。在這座森林，應該可以辦到。
他的眼睛亮了起來。
「咲光映，快了。」
快了。很快就可以去屍櫻追不到我們的地方了。我會帶著著你去到不會綻放屍櫻的花朵的地方。
沒時間了。要快點才行。
屍鑽進森林裡。
越往裡面走，櫻花開得越茂盛逼人，散落一地。屍的腳完全陷入堆積的花朵里，這個意外的阻礙令他焦躁不已。
然而，這也是沒人來過這裡的最好證明。
「裡面一定有……」
有這裡的森林之主。
忽然，一直覆蓋頭頂的櫻雲中斷了。
上面出現漆黑的黑暗。
屍不由得駐足仰望，看到黑暗中的嬌小身影，「啐」地咂了咂舌。
風聲轟然大作。
十二神將太陰朝著屍直直降落。
身材嬌小的神將停在櫻花樹枝前端，左右不齊的頭髮隨風飄揚。
粗暴的風呼應她發出的神氣，捲起了漩渦。
「這次我絕不會讓你逃跑，屍。」
太陰撂下狠話，屍沒把她放在眼裡，笑了起來。
「唷，你想怎麼樣？」
太陰環視周遭。
沒看見總是跟屍在一起的咲光映。昌浩、勾陣、紅蓮好像也不在。
「咲光映和昌浩呢？」
屍聳聳肩說：「起碼你該知道，我不可能說出會危及咲光映的事吧？」
說到這裡，屍稍作停頓，陶然自得地眯起了眼睛。
「算了，不知道也無所謂。」
屍動著嘴唇，但太陰聽不見他在說什麼。
風颼颼吹過，吹落所有盛開的櫻花，成千上萬的花瓣漫天飛揚亂舞。
整個視野被粉紅色花瓣淹沒的太陰，半帶著焦躁地吹散了那些花瓣。
她抖動肩膀喘著氣，低聲叫嚷：
「咲光映在哪？！」
晴明叫她把咲光映帶回去。
不管屍是生是死，只要把咲光映帶回屍櫻那裡。
全身纏繞著風的太陰，從右手生出龍捲風矛，驅散了花飛雪。
她高高舉起右手，搜尋在狂飛亂舞的花瓣中消失不見的屍。
「不管你躲在哪裡，都別想逃走！」
既然屍躲起來了，她就把整座森林綻放的花都吹走。把櫻花樹上的花、覆蓋地面的花，統統吹走。
使出渾身力量發射出來的龍捲風挖空了地面，使之爆裂。剛才屍所在的地方，茶色的塵土與枯黃色花朵縱橫交錯，樹木倒塌，景象慘不忍睹。
「跑哪裡去了！」
視野角落飄過小小的白影。是櫻花。
花朵才剛掉光的所有樹枝又開始結花蕾，發出嘰噗嘰噗的聲音，開出了花朵。
太陰看見那些花不再是白色，而是帶著些微的紫色。
「咦……」
從盛開的櫻花中，傳來歌唱般的聲音，非常微弱。
「已矣哉……」
她轉過頭，看到一棵巨大的櫻樹，花朵盛開的粗大樹枝上有個人影。
她定睛注視如花飛雪般亂舞的櫻花前方。
「在哪裡……！」
不知何時，屍跑到了櫻花樹枝上——不對。
『已矣哉……』
太陰倒抽一口氣，背脊掠過寒意，被削短的不整齊的頭髮輕撫著左臉。
風聲颼颼，視野產生不自然的龜裂。
盛開的花朵逐漸被染成枯黃色，屍倚靠樹幹站在樹枝上，黑膠也變成與屍一模一樣的形狀波動搖盪。
『已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。』
數萬張的臉、臉、臉、臉、臉，瞬間吸光了樹木的生氣。每張臉的表情都跟屍一樣，開口說著話。
「已矣哉。」
如歌唱般念念有詞的是屍。嘴巴吧嗒吧嗒張合的小臉，睜大圓滾滾的眼睛，注視著太陰。
屍冷不防地舉起手，指向了太陰。
「已矣哉。」
太陰漂浮在與櫻樹的樹枝差不多高的地方。她的周遭有無數的櫻樹，而無數的樹枝向外延伸，開出了數萬、數十萬的花朵。
從剛才被她挖空的地方溢出來的邪念沿著樹幹往上爬，布滿樹枝，使花朵變成枯黃色凋落，朝太陰蔓延。
「嗄……！」
太陰想逃開從四方逼來的邪念而飛起來，頭頂卻被重甸甸的黑影籠罩住。
她抬頭一看，是爬到樹梢的膠像大傘般展開來，撲向了太陰。
下面也是膠發出噗噗聲響爬來爬去的膠海。
從頭頂撲來的邪念困住太陰全身，將她吞噬。
太陰掙扎的手在膠的波間漂浮，龍捲風從她手中升起來。
她對著自己擊落龍捲風，好不容易才爬出了邪念之海。
無數張臉企圖鑽進她的嘴巴都被她用力咳了出來。她試著站起來，卻又跪了下去。
她感覺血壓「唰」地往下降，視野搖晃，身體異常冰冷。
雙手著地，抖著肩膀喘息的太陰，想起了勾陣。
啊，勾陣就是這樣被吸光了神氣嗎？
心臟全速奔馳，在耳朵深處撲通撲通喧囂不已，每次呼吸都會增加痛楚。
不知道為什麼，老人的身影閃過太陰腦海。
那是絕不回頭、滿口冷言冷語的晴明。
欸，晴明，櫻花美是美，但我們別待在這裡了，回去吧？回去你誕生的人界吧。
「唔……」
這時候，屍翩然降落。
邪念發出噠噗聲，逼向了太陰與屍。
這樣下去，自己和屍都會被邪念吞噬。
太陰這麼想，但邪念不知道為什麼避開了屍，只朝向她前進。
她抬起頭，瞠目而視，屍冷冷地俯視著她。
「你說你要對咲光映做什麼？你什麼也做不到吧？因為你會在這裡被森林吃了。」
『已矣哉。』
數萬張臉跟著唱和，猶如歌唱般，眼睛洋溢著喜悅。
屍轉移視線，指著遠方說：
「那裡有棵森林之主的櫻樹，我要用那棵樹開出通往人界的道路，也就是我和咲光映離開這裡的道路。」
使用法術，將會縮短屍的生命。
「剛好，就拿你的命來用吧。」
這麼一來，屍的命就不會縮短，咲光映也不會太過擔心。
他若不在，就不能保護咲光映。所以，為了要永遠跟咲光映在一起，他不能讓生命縮短。
「昌浩叫我再開出通往人界的道路時，我心想他在說什麼啊！原來他是幫我找好了可以避難的地方，真是太好了。」
而且，昌浩還說會在他使用法術時，盡力協助他，不讓他縮短生命。
「不過，我還是覺得他只從旁協助也太小氣了。萬一力量不夠就麻煩了，那畢竟是我和咲光映要通過的道路，即使很快就會關閉也要夠寬敞，可以讓咲光映安全通過。」
屍說話變得特別饒舌，太陰訝異地看著他。
「昌浩在幹嘛啊……」
男孩似乎沒有聽見太陰的話，緩緩環視森林。
「這裡還被保護著，沒被屍櫻入侵，不過是遲早的問題。或許要讓屍櫻再吃一次神將，爭取更多的時間……」
太陰的心臟狂跳起來。
再讓屍櫻吃一次？吃誰？
邪念如漣漪般流向屍看著的地方，成群結隊地爬上還活著的樹，掩蓋了每根樹枝，讓所有的花朵枯萎凋落。
沒過多少時間，盛開的櫻雲就這樣消失殆盡了。
太陰看到赤裸裸的枯樹後面，有棵樹高聳入天。
負面意念透過她著地的雙手擾攘地傳遍全身。非常冰冷、發麻、好像被小到看不見的荊棘扎刺著，這是從來沒有過的感覺。
在屍周圍波動的膠，看著他哼唱。
『已矣哉。』
屍沉醉地
眯起眼睛。
「已矣哉……嗯，是啊，沒辦法，為了保護咲光映。」
『已矣哉。』
「沒錯，已經完了，屍櫻就快滅亡了。」
『已矣哉。』
「想抓咲光映的人，全都送給你們。屍櫻、神將、森林，全都送給你們，愛吃多少就吃多少。尤其是那些讓咲光映害怕的人，更要把他們吃到連半點骨頭、一根頭髮都不剩，想到他們我就有氣。」
屍義憤填膺地吐出狠話，膠的波浪對著他大大搖曳。
已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。
「不過，那棵樹還不能吃哦！我先把這傢伙送給你們。」
說到這裡，屍瞥了太陰一眼，邪念喧囂起來。
太陰聽到屍說的話，一陣愕然。
「你……你在說什麼……」
你叫邪念把屍櫻、神將、森林都吃了？
「怎麼可以這樣！」
太陰要爬起來時，腳被膠纏住，感覺有東西正從光著的腳丫子逐漸流失。
視野歪斜崩塌。她強撐著不讓自己倒下來，集中迅速萎縮的神氣。
「放開！」
她把纏住腳的邪念彈飛出去，裹著風往上飛。
腳又被屍一把抓住。
「不准逃走。」
語氣冷淡的屍粗暴地把太陰扯下來，太陰用力踹向他。
被踢中側面的屍，眯起眼睛怒吼：「臭小子……！」
就在這個瞬間，強烈的神氣在遠處爆發了。
屍驚愕地轉頭看，太陰乘機逃走。
「那是……青龍……？！」
強烈的神氣毫無疑問是來自同袍，在晴明身旁的同袍。
出事了，否則青龍不會沒來由地放出神氣。
「總不會是……晴明……」
無法形容的恐懼在胸口擴散，太陰颳起了風，想趕回晴明身旁。
但是，她流失了太多神氣。
放出來的神氣「噗」一聲就沒了，她手足無措地跌落在邪念上。
「唔……」
在邪念纏繞全身前，她設法抖落它們，搖搖晃晃地爬起來往前跑。
男孩臉色發白，看都沒看她一眼。
「咲光映……」
他望著咲光映正在休息的石室的方向。
聽見微弱的聲響，他猛然轉移視線。
枯萎的森林的根正逐漸往外擴散。被邪念吞噬的生氣，還有一絲絲殘留在深入地底下的樹根上。
屍制止了要往那裡去的邪念。
「別去了，這裡到此為止。你們去那邊吃掉屍櫻。」
『已矣哉。』
「在那裡的生物，全都是你們的食物。把所有阻礙者都吃了，全都吃了。除了咲光映，你們愛吃多少就吃多少。」
『已矣哉。』
數萬張臉不斷重複地哼唱，屍煩躁地對著它們大叫：「沒錯，全都已經完了，我會終結這一切，就像你們說的那樣！」
呸鏘。
響起了水聲。
男孩的臉上沒了表情。
膠「唰」地退走，件在樹木前方緩緩現身。
黑色水面在妖怪腳下擴展。
呸鏘。
水滴從件的臉頰淌下來，掀起漣漪，蔓延到屍的腳下。
屍注視著件。
站在水面上的妖怪，盯住男孩開口說：『你——』
水滴淌下來，一滴接著一滴。
究竟是從哪裡來的水？
『逃不掉吧。』
件嗤嗤獰笑。
然後，身體慢慢傾斜。
逐漸沉入黑色水面的件，用凍結的眼神盯著屍。
那個眼神惹惱了屍，他揮起右拳，卻保持那個姿勢定住了。
從拳頭淌下來的水滴油亮亮的，帶著陰森的微溫。
在黑暗中，看起來比黑夜還要昏沉的水滴擦過鼻尖淌落。
散發出來的鐵臭味，讓人想起乾澀的口感。
他不由得屏住氣息抓住右手的左手，也被同樣的東西濡濕了。
從雙手淌下的水滴，落在水面上掀起好幾個漣漪，在那些漣漪中出現了無數身影。
那些滿臉怨恨看著屍的人，都是已經遭到滅村的村人。
數十對視線射穿了屍。
呸鏘。
漣漪在黑色水面上擴散，蜿蜒扭擺的邪念覆蓋了整個水面。
膠如水波般顫動，好幾張臉吧嗒吧嗒張合著嘴巴。
『你逃不掉吧。你逃不掉吧。你逃不掉吧。』
那些臉看著屍，嘴巴吧嗒吧嗒哼唱著。
『你逃不掉吧。你逃不掉吧。你逃不掉吧。』
忽然，唱和聲靜止了。
包圍屍的邪念默默注視著屍。
屍用詭譎空洞的表情瞥它們一眼，霍然望向遠處，喃喃說道：
「我會逃給你們看……」
然後，男孩呆滯地笑了起來。
「這次我絕對會逃離你的魔掌，我會保護咲光映。」
屍的臉上消失了表情。
剛才的爆裂，是出自待在屍櫻森林的神將的神氣。
神氣不只一道，是兩道神氣突然高漲爆裂，展開激烈的衝撞。
聚精會神聆聽，就會知道還在持續中。
出了什麼事；出了自己沒有想到的事。
屍開始感到焦慮，後悔自己為什麼在何種時候離開咲光映身旁。
「咲光映……我得趕回去……！」
剛才跟屍對峙的神將已經被他拋到了腦後。
他目不斜視地直直往前跑，衝出了枯萎的森林。
邪念波動著，往森林深處流去。
一直躲藏在黑暗中的獨眼妖怪，從四面八方慢慢聚集過來。
無數的妖怪聞著地面上殘留的腥味，張大嘴巴發出了嘟囔聲。
『好像很好吃……』
沒多久，妖怪們就追著肉的腥臭味跑了起來。
太陰連走都走不穩，更別說是飛了。她手扶著樹幹，奮力地移動腳步。
「哪……哪邊呢……」
森林每處看起來都一樣，不知道該往哪裡走。
那時候也是這樣。
太陰咬住了嘴唇。
前往吉野時，走在森林路上的一行人，發現了奇怪的事。
景色都沒變。不管往哪裡走，好像都會回到相同的地方，大有問題。
就在晴明察覺不對勁而咂舌時，無數的妖怪撞倒樹木沖了出來。
長得像豬的大塊頭，有隻大眼睛、白色的牙齒、嘴巴咧到脖子。相當於鼻尖的位置，還有一張人類的嘴唇，開心地哼唱著。
『好像很好吃。』
那是晴明和神將們都沒見過的妖怪。
不只沒見過，也從來沒遭遇過那妖怪所散發出來的奇異氛圍。
不曉得從哪裡來的妖怪一隻只跑出來，不覺中包圍了他們，圍成圈圈，在太陰他們周圍走來走去。
青龍和朱雀看出妖怪要攻擊晴明，立即現身擋在前面。太陰和白虎則把後面的妖怪吹走，由天一和玄武保護晴明。
青龍叫天一布設結界時，幾隻妖怪從旁邊衝過來，拆散了晴明和天一。
妖怪也成群結隊撲向了跌倒的玄武、把手伸向老人的白虎以及太陰。
太陰的眼角餘光看見晴明結起了手印。
白虎原本說要背晴明，但晴明說不要把他當老人，徒步走到了這裡。
還說自己這麼有精神，根本不需要靜養，所以到了吉野山莊後，他就會立刻提議回家。太陰忽然想起，晴明一路上都嘆著氣說這些話。
就是在晴明要念咒文驅逐妖怪的時候。
瞬間迸出一股靈力，難以形容的奇特感同時襲向了他們所有人。
視野歪斜。耳鳴。妖怪消失不見了。
回過神來時，他們都在黑暗中綻放的櫻花樹底下。
櫻花樹開著成千上萬的紫色花朵。
從花色可以證實，那裡不是吉野的櫻花森林。
污穢的花朵開了又謝，謝了又開。在這樣的森林裡，他們看到了一棵特別高大的樹。
是沾染了魔性的巨大櫻花樹。
晴明茫然地低喃，說是招來死屍的櫻樹。
「晴明……！」
太陰到現在都很後悔。
為什麼當時自己不在晴明身旁？
在晴明身邊的是玄武、白虎、天一，青龍和朱雀在環繞屍櫻的樹木間巡邏，查看有沒有妖怪
。
開著紫色花朵的巨樹，粗大樹幹背後有東西在動，太陰不知道是誰最先看見的。
她和青龍、朱雀一起防備妖怪，也在離晴明稍遠的地方巡邏，所以沒看到白虎和玄武表情緊張地走向巨樹。
就是在那瞬間，森林開始騷然不安地顫動起來。
颳起更強勁的紫色花飛雪，風聲瑟瑟，大地顫動。侵肌透骨的逼人寒氣鼓脹起來，包住了在場所有人。
回頭探看怎麼一回事的太陰皺起了眉頭。
她好像看到兩個小小的身影從巨樹後面跑走。狂亂飛舞的櫻花很快掩蓋了他們的身影，所以太陰沒有看清楚。
正懷疑是不是自己眼花，就聽見同樣是風將的刺耳叫聲。
——你們快走開！
太陰轉頭看，倒抽了一口氣。
高聳巨樹的樹幹亮起了白色的光芒，剎那間爆裂，射中了太陰的眼睛。
視野燃燒起來，什麼也看不見。從背後動靜可以知道，青龍和朱雀倒抽了一口氣。他們也一樣，視野完全被遮蔽了。
太陰用手遮擋光線，勉強撐開眼皮，用視線不清的眼睛尋找主人。
——怎麼回事？！
是晴明的聲音，太陰趕緊往那邊跑去。
叫喚聲被風聲掩蓋。太陰伸出去的手抓了個空，錯過了主人。
她想再叫一次，卻被玄武慘叫似的聲音打斷了。
——不行，晴明……！
語尾特別小聲，聽起來像是逐漸遠去，並不是太陰的錯覺。
不成聲的慘叫是來自天一；不成句的呼喊應該是來自白虎。
太陰努力側耳細聽，確實聽見了同袍們的聲音。
但晴明的聲音呢？不知道為什麼，她唯獨聽不見晴明的聲音。
視野好不容易恢復正常，卻又被狂飛亂舞的紫色花朵覆蓋。
生氣又焦躁的她，爆出神氣，把花全吹散了。
她看見把手伸向屍櫻呆呆佇立的朱雀，還有急忙趕向屍櫻的青龍的背影。
老人倒在巨樹的樹根。
太陰張大了眼睛。
花朵飄落；紫色的花朵鮮艷地飄落；美得讓人神魂顛倒。
她大叫了一聲晴明，但沒聽見自己的聲音，記憶到此為止。
景色歪斜、空間崩塌，太陰的思考被某種力量壓垮了。
回神時，太陰呆呆杵立，仰望著招來死屍的櫻樹。
記憶究竟中斷了多久？太陰不知道。可能是短短的一剎那，也可能是更長的時間。
櫻花依然是開了又謝，謝了又開，仿佛重複著沒有結束的時間。
太陰慌忙環顧四周，看到青龍和朱雀站在快碰到晴明的地方。
她慢慢地靠近他們。
老人左手扶著屍櫻的樹幹，正試圖站起來。
啊，太好了，是晴明。
太陰想衝過去，腳卻動不了。
妖怪站在屍櫻與晴明旁邊。晴明用左手撫摸著妖怪的頭，緩緩轉頭望向神將們。
站在那裡的是安倍晴明，但並不是被他們視為主人的安倍晴明。
神將們看到老人放射出來的力量就知道了。
那是個徹底沾染了魔性的男人，宛如屍櫻。
「我……必須……趕回去……」
太陰吁吁喘息，按住了胸口。好難過，力量不斷流失。
這座櫻花森林會剝奪生物的生氣，就跟屍櫻森林一樣。
他們幾個神將的記憶都中斷了，但不知道中斷了多久。
時間應該不長，因為堆積在身上的花瓣並不多。不過，也可能是他們自己這麼認為。沒辦法確定。誰也不知道真相。
沾染魔性的晴明對神將們毫無興趣，仰望著屍櫻，微微點著頭，像是默默在回應什麼，視線飄來飄去，露出神思的表情。
儘管如此，站在那裡的人依然是安倍晴明，神將們都沒離開。
沒多久，老人虛脫地垂下右手，用左手指向森林深處。
——前面有兩個小孩。
男孩與女孩。這兩個孩子一直在欺騙這棵屍櫻。
女孩叫咲光映，是這棵屍櫻的活祭品。這棵屍櫻想要祭品。若不獻上活祭品，這棵屍櫻就會徹底沾染魔性而枯萎。
男孩叫屍，犯了罪，背負著刑罰，是不斷重複著死亡，永不被饒恕之人。
屍要帶著咲光映逃走，快去追他們。
快把咲光映帶來，這棵屍櫻剩下的時間不多了。
老人喃喃說著。
我用力量讓時間倒回了一些，但不能再拖了。快去追——
「唔……」
腳打結絆倒的太陰，肩膀起伏喘息，握緊了拳頭。
晴明叫他們去追人；命令他們去抓人。
必要的話，傷了屍也沒關係，無論如何都要把咲光映帶去給屍櫻。
——你要我觸犯天條嗎？晴明，我不能服從那種命令！
首先對性情大變的晴明發出抗議的是青龍，朱雀和太陰也是抱持著同樣的心情。
即便是晴明的命令，要他們不明不白地追捕那兩個孩子，他們也不能同意。
況且，他說咲光映是屍櫻的活祭品。那麼，被帶回來的女孩也必死無疑，他們怎麼可以聽命行事。
太陰逼問原因，老人帶著冰冷的眼神，無情地說：
——那麼，我就找替代品來，也許可以再撐一下。
老人的眉毛連動都沒動一下，他用左手結印，在嘴裡念誦咒文。
件站在老人身旁，黑色水滴淌落在件腳下。
呸鏘。
黑色鏡子般的水面，從件腳下往後擴展。原本繁茂地延伸到遠處的樹木，在黑暗中驟然消失了。
件的身影倒映在黑色鏡面上。鏡子背後，又對稱地映照出妖怪。
神將們湧現不祥的預感，站在水邊，看著如鏡子般的水面映照出來的光景。
件站在水面上，四周是熟悉的景色。
最先察覺的是朱雀。
那不是晴明的孫子昌親家的庭院嗎？
青龍與太陰都倒抽了一口氣，因為朱雀說得沒錯。
小女孩的身影剎那間映照在鏡子邊緣。
那是昌親的女兒。
身體莫名地顫抖起來，太陰忍不住開口了。
——晴明，你在做什麼……
老人把手放在件的頭上。
——讓她成為屍櫻的活祭品啊，她身上流著這個晴明的血，應該比一般人更能達到活祭品的效果吧？
老人又對啞口無言的神將們放話說：
——若不想讓她成為活祭品，就把咲光映帶來。再怎麼說，她都只是暫時的替代品。必須是咲光映才有意義，快去把她帶來這裡。
老人接著說：
——在你們拖拖拉拉的這段時間，你們被這棵屍櫻吞噬的同袍，其生命也在持續消失中。
半晌後，老人又落井下石。
——不用我多說，這個晴明也一樣。
神將們已經無力反抗了。
屍櫻要取得活祭品。需要活祭品，且非取得不可。
太陰跌倒了好幾次，膝蓋著地，她都拼著命爬起來，搖搖晃晃地走向屍櫻森林。
不知道。
為什麼屍櫻想取得活祭品？為什麼件會宣告預言？
不知道。不知道。
眼睛朦朧。身體隨著每次呼吸越來越沉重。神氣被剝奪，連走路都走不穩。只要手扶著樹幹，體溫就會從接觸到樹皮的肌膚大量流失。
身體好重。全身無力。不能思考任何事了。
不知道。不知道。不知道。
她只知道一件事。
「晴……明……」
晴明、晴明。
不管發生什麼事，只要你平安無事，我就心滿意足了。
◇ ◇ ◇
在黑暗中行走的屍，眼前忽然出現一片櫻花森林。
他停下腳步，仔細環視周遭。
沒有那些獨眼妖怪的氣息。遠處不時傳來波浪般的唦唦聲響，但也沒有往這裡逼近的跡象。
森林大到看不見盡頭深不可測，櫻雲無限延伸，白花迷迷濛蒙地摻合在黑暗中。
即便沒有光線照耀，盛開的花朵還是閃閃發亮。
是充滿清靜氣息的櫻花，還沒有被污染。
「這裡應該……」
屍要找出森林裡最大、最壯碩的巨樹，開拓出這個世界與昌浩那個世界相連接的道路。在這座森林，應該可以辦到。
他的眼睛亮了起來。
「咲光映，快了。」
快了。很快就可以去屍櫻追不到我們的地方了。我會帶著著你去到不會綻放屍櫻的花朵的地方。
沒時間了。要快點才行。
屍鑽進森林裡。
越往裡面走，櫻花開得越茂盛逼人，散落一地。屍的腳完全陷入堆積的花朵里，這個意外的阻礙令他焦躁不已。
然而，這也是沒人來過這裡的最好證明。
「裡面一定有……」
有這裡的森林之主。
忽然，一直覆蓋頭頂的櫻雲中斷了。
上面出現漆黑的黑暗。
屍不由得駐足仰望，看到黑暗中的嬌小身影，「啐」地咂了咂舌。
風聲轟然大作。
十二神將太陰朝著屍直直降落。
身材嬌小的神將停在櫻花樹枝前端，左右不齊的頭髮隨風飄揚。
粗暴的風呼應她發出的神氣，捲起了漩渦。
「這次我絕不會讓你逃跑，屍。」
太陰撂下狠話，屍沒把她放在眼裡，笑了起來。
「唷，你想怎麼樣？」
太陰環視周遭。
沒看見總是跟屍在一起的咲光映。昌浩、勾陣、紅蓮好像也不在。
「咲光映和昌浩呢？」
屍聳聳肩說：「起碼你該知道，我不可能說出會危及咲光映的事吧？」
說到這裡，屍稍作停頓，陶然自得地眯起了眼睛。
「算了，不知道也無所謂。」
屍動著嘴唇，但太陰聽不見他在說什麼。
風颼颼吹過，吹落所有盛開的櫻花，成千上萬的花瓣漫天飛揚亂舞。
整個視野被粉紅色花瓣淹沒的太陰，半帶著焦躁地吹散了那些花瓣。
她抖動肩膀喘著氣，低聲叫嚷：
「咲光映在哪？！」
晴明叫她把咲光映帶回去。
不管屍是生是死，只要把咲光映帶回屍櫻那裡。
全身纏繞著風的太陰，從右手生出龍捲風矛，驅散了花飛雪。
她高高舉起右手，搜尋在狂飛亂舞的花瓣中消失不見的屍。
「不管你躲在哪裡，都別想逃走！」
既然屍躲起來了，她就把整座森林綻放的花都吹走。把櫻花樹上的花、覆蓋地面的花，統統吹走。
使出渾身力量發射出來的龍捲風挖空了地面，使之爆裂。剛才屍所在的地方，茶色的塵土與枯黃色花朵縱橫交錯，樹木倒塌，景象慘不忍睹。
「跑哪裡去了！」
視野角落飄過小小的白影。是櫻花。
花朵才剛掉光的所有樹枝又開始結花蕾，發出嘰噗嘰噗的聲音，開出了花朵。
太陰看見那些花不再是白色，而是帶著些微的紫色。
「咦……」
從盛開的櫻花中，傳來歌唱般的聲音，非常微弱。
「已矣哉……」
她轉過頭，看到一棵巨大的櫻樹，花朵盛開的粗大樹枝上有個人影。
她定睛注視如花飛雪般亂舞的櫻花前方。
「在哪裡……！」
不知何時，屍跑到了櫻花樹枝上——不對。
『已矣哉……』
太陰倒抽一口氣，背脊掠過寒意，被削短的不整齊的頭髮輕撫著左臉。
風聲颼颼，視野產生不自然的龜裂。
盛開的花朵逐漸被染成枯黃色，屍倚靠樹幹站在樹枝上，黑膠也變成與屍一模一樣的形狀波動搖盪。
『已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。』
數萬張的臉、臉、臉、臉、臉，瞬間吸光了樹木的生氣。每張臉的表情都跟屍一樣，開口說著話。
「已矣哉。」
如歌唱般念念有詞的是屍。嘴巴吧嗒吧嗒張合的小臉，睜大圓滾滾的眼睛，注視著太陰。
屍冷不防地舉起手，指向了太陰。
「已矣哉。」
太陰漂浮在與櫻樹的樹枝差不多高的地方。她的周遭有無數的櫻樹，而無數的樹枝向外延伸，開出了數萬、數十萬的花朵。
從剛才被她挖空的地方溢出來的邪念沿著樹幹往上爬，布滿樹枝，使花朵變成枯黃色凋落，朝太陰蔓延。
「嗄……！」
太陰想逃開從四方逼來的邪念而飛起來，頭頂卻被重甸甸的黑影籠罩住。
她抬頭一看，是爬到樹梢的膠像大傘般展開來，撲向了太陰。
下面也是膠發出噗噗聲響爬來爬去的膠海。
從頭頂撲來的邪念困住太陰全身，將她吞噬。
太陰掙扎的手在膠的波間漂浮，龍捲風從她手中升起來。
她對著自己擊落龍捲風，好不容易才爬出了邪念之海。
無數張臉企圖鑽進她的嘴巴都被她用力咳了出來。她試著站起來，卻又跪了下去。
她感覺血壓「唰」地往下降，視野搖晃，身體異常冰冷。
雙手著地，抖著肩膀喘息的太陰，想起了勾陣。
啊，勾陣就是這樣被吸光了神氣嗎？
心臟全速奔馳，在耳朵深處撲通撲通喧囂不已，每次呼吸都會增加痛楚。
不知道為什麼，老人的身影閃過太陰腦海。
那是絕不回頭、滿口冷言冷語的晴明。
欸，晴明，櫻花美是美，但我們別待在這裡了，回去吧？回去你誕生的人界吧。
「唔……」
這時候，屍翩然降落。
邪念發出噠噗聲，逼向了太陰與屍。
這樣下去，自己和屍都會被邪念吞噬。
太陰這麼想，但邪念不知道為什麼避開了屍，只朝向她前進。
她抬起頭，瞠目而視，屍冷冷地俯視著她。
「你說你要對咲光映做什麼？你什麼也做不到吧？因為你會在這裡被森林吃了。」
『已矣哉。』
數萬張臉跟著唱和，猶如歌唱般，眼睛洋溢著喜悅。
屍轉移視線，指著遠方說：
「那裡有棵森林之主的櫻樹，我要用那棵樹開出通往人界的道路，也就是我和咲光映離開這裡的道路。」
使用法術，將會縮短屍的生命。
「剛好，就拿你的命來用吧。」
這麼一來，屍的命就不會縮短，咲光映也不會太過擔心。
他若不在，就不能保護咲光映。所以，為了要永遠跟咲光映在一起，他不能讓生命縮短。
「昌浩叫我再開出通往人界的道路時，我心想他在說什麼啊！原來他是幫我找好了可以避難的地方，真是太好了。」
而且，昌浩還說會在他使用法術時，盡力協助他，不讓他縮短生命。
「不過，我還是覺得他只從旁協助也太小氣了。萬一力量不夠就麻煩了，那畢竟是我和咲光映要通過的道路，即使很快就會關閉也要夠寬敞，可以讓咲光映安全通過。」
屍說話變得特別饒舌，太陰訝異地看著他。
「昌浩在幹嘛啊……」
男孩似乎沒有聽見太陰的話，緩緩環視森林。
「這裡還被保護著，沒被屍櫻入侵，不過是遲早的問題。或許要讓屍櫻再吃一次神將，爭取更多的時間……」
太陰的心臟狂跳起來。
再讓屍櫻吃一次？吃誰？
邪念如漣漪般流向屍看著的地方，成群結隊地爬上還活著的樹，掩蓋了每根樹枝，讓所有的花朵枯萎凋落。
沒過多少時間，盛開的櫻雲就這樣消失殆盡了。
太陰看到赤裸裸的枯樹後面，有棵樹高聳入天。
負面意念透過她著地的雙手擾攘地傳遍全身。非常冰冷、發麻、好像被小到看不見的荊棘扎刺著，這是從來沒有過的感覺。
在屍周圍波動的膠，看著他哼唱。
『已矣哉。』
屍沉醉地
眯起眼睛。
「已矣哉……嗯，是啊，沒辦法，為了保護咲光映。」
『已矣哉。』
「沒錯，已經完了，屍櫻就快滅亡了。」
『已矣哉。』
「想抓咲光映的人，全都送給你們。屍櫻、神將、森林，全都送給你們，愛吃多少就吃多少。尤其是那些讓咲光映害怕的人，更要把他們吃到連半點骨頭、一根頭髮都不剩，想到他們我就有氣。」
屍義憤填膺地吐出狠話，膠的波浪對著他大大搖曳。
已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。
「不過，那棵樹還不能吃哦！我先把這傢伙送給你們。」
說到這裡，屍瞥了太陰一眼，邪念喧囂起來。
太陰聽到屍說的話，一陣愕然。
「你……你在說什麼……」
你叫邪念把屍櫻、神將、森林都吃了？
「怎麼可以這樣！」
太陰要爬起來時，腳被膠纏住，感覺有東西正從光著的腳丫子逐漸流失。
視野歪斜崩塌。她強撐著不讓自己倒下來，集中迅速萎縮的神氣。
「放開！」
她把纏住腳的邪念彈飛出去，裹著風往上飛。
腳又被屍一把抓住。
「不准逃走。」
語氣冷淡的屍粗暴地把太陰扯下來，太陰用力踹向他。
被踢中側面的屍，眯起眼睛怒吼：「臭小子……！」
就在這個瞬間，強烈的神氣在遠處爆發了。
屍驚愕地轉頭看，太陰乘機逃走。
「那是……青龍……？！」
強烈的神氣毫無疑問是來自同袍，在晴明身旁的同袍。
出事了，否則青龍不會沒來由地放出神氣。
「總不會是……晴明……」
無法形容的恐懼在胸口擴散，太陰颳起了風，想趕回晴明身旁。
但是，她流失了太多神氣。
放出來的神氣「噗」一聲就沒了，她手足無措地跌落在邪念上。
「唔……」
在邪念纏繞全身前，她設法抖落它們，搖搖晃晃地爬起來往前跑。
男孩臉色發白，看都沒看她一眼。
「咲光映……」
他望著咲光映正在休息的石室的方向。
聽見微弱的聲響，他猛然轉移視線。
枯萎的森林的根正逐漸往外擴散。被邪念吞噬的生氣，還有一絲絲殘留在深入地底下的樹根上。
屍制止了要往那裡去的邪念。
「別去了，這裡到此為止。你們去那邊吃掉屍櫻。」
『已矣哉。』
「在那裡的生物，全都是你們的食物。把所有阻礙者都吃了，全都吃了。除了咲光映，你們愛吃多少就吃多少。」
『已矣哉。』
數萬張臉不斷重複地哼唱，屍煩躁地對著它們大叫：「沒錯，全都已經完了，我會終結這一切，就像你們說的那樣！」
呸鏘。
響起了水聲。
男孩的臉上沒了表情。
膠「唰」地退走，件在樹木前方緩緩現身。
黑色水面在妖怪腳下擴展。
呸鏘。
水滴從件的臉頰淌下來，掀起漣漪，蔓延到屍的腳下。
屍注視著件。
站在水面上的妖怪，盯住男孩開口說：『你——』
水滴淌下來，一滴接著一滴。
究竟是從哪裡來的水？
『逃不掉吧。』
件嗤嗤獰笑。
然後，身體慢慢傾斜。
逐漸沉入黑色水面的件，用凍結的眼神盯著屍。
那個眼神惹惱了屍，他揮起右拳，卻保持那個姿勢定住了。
從拳頭淌下來的水滴油亮亮的，帶著陰森的微溫。
在黑暗中，看起來比黑夜還要昏沉的水滴擦過鼻尖淌落。
散發出來的鐵臭味，讓人想起乾澀的口感。
他不由得屏住氣息抓住右手的左手，也被同樣的東西濡濕了。
從雙手淌下的水滴，落在水面上掀起好幾個漣漪，在那些漣漪中出現了無數身影。
那些滿臉怨恨看著屍的人，都是已經遭到滅村的村人。
數十對視線射穿了屍。
呸鏘。
漣漪在黑色水面上擴散，蜿蜒扭擺的邪念覆蓋了整個水面。
膠如水波般顫動，好幾張臉吧嗒吧嗒張合著嘴巴。
『你逃不掉吧。你逃不掉吧。你逃不掉吧。』
那些臉看著屍，嘴巴吧嗒吧嗒哼唱著。
『你逃不掉吧。你逃不掉吧。你逃不掉吧。』
忽然，唱和聲靜止了。
包圍屍的邪念默默注視著屍。
屍用詭譎空洞的表情瞥它們一眼，霍然望向遠處，喃喃說道：
「我會逃給你們看……」
然後，男孩呆滯地笑了起來。
「這次我絕對會逃離你的魔掌，我會保護咲光映。」
屍的臉上消失了表情。
剛才的爆裂，是出自待在屍櫻森林的神將的神氣。
神氣不只一道，是兩道神氣突然高漲爆裂，展開激烈的衝撞。
聚精會神聆聽，就會知道還在持續中。
出了什麼事；出了自己沒有想到的事。
屍開始感到焦慮，後悔自己為什麼在何種時候離開咲光映身旁。
「咲光映……我得趕回去……！」
剛才跟屍對峙的神將已經被他拋到了腦後。
他目不斜視地直直往前跑，衝出了枯萎的森林。
邪念波動著，往森林深處流去。
一直躲藏在黑暗中的獨眼妖怪，從四面八方慢慢聚集過來。
無數的妖怪聞著地面上殘留的腥味，張大嘴巴發出了嘟囔聲。
『好像很好吃……』
沒多久，妖怪們就追著肉的腥臭味跑了起來。
太陰連走都走不穩，更別說是飛了。她手扶著樹幹，奮力地移動腳步。
「哪……哪邊呢……」
森林每處看起來都一樣，不知道該往哪裡走。
那時候也是這樣。
太陰咬住了嘴唇。
前往吉野時，走在森林路上的一行人，發現了奇怪的事。
景色都沒變。不管往哪裡走，好像都會回到相同的地方，大有問題。
就在晴明察覺不對勁而咂舌時，無數的妖怪撞倒樹木沖了出來。
長得像豬的大塊頭，有隻大眼睛、白色的牙齒、嘴巴咧到脖子。相當於鼻尖的位置，還有一張人類的嘴唇，開心地哼唱著。
『好像很好吃。』
那是晴明和神將們都沒見過的妖怪。
不只沒見過，也從來沒遭遇過那妖怪所散發出來的奇異氛圍。
不曉得從哪裡來的妖怪一隻只跑出來，不覺中包圍了他們，圍成圈圈，在太陰他們周圍走來走去。
青龍和朱雀看出妖怪要攻擊晴明，立即現身擋在前面。太陰和白虎則把後面的妖怪吹走，由天一和玄武保護晴明。
青龍叫天一布設結界時，幾隻妖怪從旁邊衝過來，拆散了晴明和天一。
妖怪也成群結隊撲向了跌倒的玄武、把手伸向老人的白虎以及太陰。
太陰的眼角餘光看見晴明結起了手印。
白虎原本說要背晴明，但晴明說不要把他當老人，徒步走到了這裡。
還說自己這麼有精神，根本不需要靜養，所以到了吉野山莊後，他就會立刻提議回家。太陰忽然想起，晴明一路上都嘆著氣說這些話。
就是在晴明要念咒文驅逐妖怪的時候。
瞬間迸出一股靈力，難以形容的奇特感同時襲向了他們所有人。
視野歪斜。耳鳴。妖怪消失不見了。
回過神來時，他們都在黑暗中綻放的櫻花樹底下。
櫻花樹開著成千上萬的紫色花朵。
從花色可以證實，那裡不是吉野的櫻花森林。
污穢的花朵開了又謝，謝了又開。在這樣的森林裡，他們看到了一棵特別高大的樹。
是沾染了魔性的巨大櫻花樹。
晴明茫然地低喃，說是招來死屍的櫻樹。
「晴明……！」
太陰到現在都很後悔。
為什麼當時自己不在晴明身旁？
在晴明身邊的是玄武、白虎、天一，青龍和朱雀在環繞屍櫻的樹木間巡邏，查看有沒有妖怪
。
開著紫色花朵的巨樹，粗大樹幹背後有東西在動，太陰不知道是誰最先看見的。
她和青龍、朱雀一起防備妖怪，也在離晴明稍遠的地方巡邏，所以沒看到白虎和玄武表情緊張地走向巨樹。
就是在那瞬間，森林開始騷然不安地顫動起來。
颳起更強勁的紫色花飛雪，風聲瑟瑟，大地顫動。侵肌透骨的逼人寒氣鼓脹起來，包住了在場所有人。
回頭探看怎麼一回事的太陰皺起了眉頭。
她好像看到兩個小小的身影從巨樹後面跑走。狂亂飛舞的櫻花很快掩蓋了他們的身影，所以太陰沒有看清楚。
正懷疑是不是自己眼花，就聽見同樣是風將的刺耳叫聲。
——你們快走開！
太陰轉頭看，倒抽了一口氣。
高聳巨樹的樹幹亮起了白色的光芒，剎那間爆裂，射中了太陰的眼睛。
視野燃燒起來，什麼也看不見。從背後動靜可以知道，青龍和朱雀倒抽了一口氣。他們也一樣，視野完全被遮蔽了。
太陰用手遮擋光線，勉強撐開眼皮，用視線不清的眼睛尋找主人。
——怎麼回事？！
是晴明的聲音，太陰趕緊往那邊跑去。
叫喚聲被風聲掩蓋。太陰伸出去的手抓了個空，錯過了主人。
她想再叫一次，卻被玄武慘叫似的聲音打斷了。
——不行，晴明……！
語尾特別小聲，聽起來像是逐漸遠去，並不是太陰的錯覺。
不成聲的慘叫是來自天一；不成句的呼喊應該是來自白虎。
太陰努力側耳細聽，確實聽見了同袍們的聲音。
但晴明的聲音呢？不知道為什麼，她唯獨聽不見晴明的聲音。
視野好不容易恢復正常，卻又被狂飛亂舞的紫色花朵覆蓋。
生氣又焦躁的她，爆出神氣，把花全吹散了。
她看見把手伸向屍櫻呆呆佇立的朱雀，還有急忙趕向屍櫻的青龍的背影。
老人倒在巨樹的樹根。
太陰張大了眼睛。
花朵飄落；紫色的花朵鮮艷地飄落；美得讓人神魂顛倒。
她大叫了一聲晴明，但沒聽見自己的聲音，記憶到此為止。
景色歪斜、空間崩塌，太陰的思考被某種力量壓垮了。
回神時，太陰呆呆杵立，仰望著招來死屍的櫻樹。
記憶究竟中斷了多久？太陰不知道。可能是短短的一剎那，也可能是更長的時間。
櫻花依然是開了又謝，謝了又開，仿佛重複著沒有結束的時間。
太陰慌忙環顧四周，看到青龍和朱雀站在快碰到晴明的地方。
她慢慢地靠近他們。
老人左手扶著屍櫻的樹幹，正試圖站起來。
啊，太好了，是晴明。
太陰想衝過去，腳卻動不了。
妖怪站在屍櫻與晴明旁邊。晴明用左手撫摸著妖怪的頭，緩緩轉頭望向神將們。
站在那裡的是安倍晴明，但並不是被他們視為主人的安倍晴明。
神將們看到老人放射出來的力量就知道了。
那是個徹底沾染了魔性的男人，宛如屍櫻。
「我……必須……趕回去……」
太陰吁吁喘息，按住了胸口。好難過，力量不斷流失。
這座櫻花森林會剝奪生物的生氣，就跟屍櫻森林一樣。
他們幾個神將的記憶都中斷了，但不知道中斷了多久。
時間應該不長，因為堆積在身上的花瓣並不多。不過，也可能是他們自己這麼認為。沒辦法確定。誰也不知道真相。
沾染魔性的晴明對神將們毫無興趣，仰望著屍櫻，微微點著頭，像是默默在回應什麼，視線飄來飄去，露出神思的表情。
儘管如此，站在那裡的人依然是安倍晴明，神將們都沒離開。
沒多久，老人虛脫地垂下右手，用左手指向森林深處。
——前面有兩個小孩。
男孩與女孩。這兩個孩子一直在欺騙這棵屍櫻。
女孩叫咲光映，是這棵屍櫻的活祭品。這棵屍櫻想要祭品。若不獻上活祭品，這棵屍櫻就會徹底沾染魔性而枯萎。
男孩叫屍，犯了罪，背負著刑罰，是不斷重複著死亡，永不被饒恕之人。
屍要帶著咲光映逃走，快去追他們。
快把咲光映帶來，這棵屍櫻剩下的時間不多了。
老人喃喃說著。
我用力量讓時間倒回了一些，但不能再拖了。快去追——
「唔……」
腳打結絆倒的太陰，肩膀起伏喘息，握緊了拳頭。
晴明叫他們去追人；命令他們去抓人。
必要的話，傷了屍也沒關係，無論如何都要把咲光映帶去給屍櫻。
——你要我觸犯天條嗎？晴明，我不能服從那種命令！
首先對性情大變的晴明發出抗議的是青龍，朱雀和太陰也是抱持著同樣的心情。
即便是晴明的命令，要他們不明不白地追捕那兩個孩子，他們也不能同意。
況且，他說咲光映是屍櫻的活祭品。那麼，被帶回來的女孩也必死無疑，他們怎麼可以聽命行事。
太陰逼問原因，老人帶著冰冷的眼神，無情地說：
——那麼，我就找替代品來，也許可以再撐一下。
老人的眉毛連動都沒動一下，他用左手結印，在嘴裡念誦咒文。
件站在老人身旁，黑色水滴淌落在件腳下。
呸鏘。
黑色鏡子般的水面，從件腳下往後擴展。原本繁茂地延伸到遠處的樹木，在黑暗中驟然消失了。
件的身影倒映在黑色鏡面上。鏡子背後，又對稱地映照出妖怪。
神將們湧現不祥的預感，站在水邊，看著如鏡子般的水面映照出來的光景。
件站在水面上，四周是熟悉的景色。
最先察覺的是朱雀。
那不是晴明的孫子昌親家的庭院嗎？
青龍與太陰都倒抽了一口氣，因為朱雀說得沒錯。
小女孩的身影剎那間映照在鏡子邊緣。
那是昌親的女兒。
身體莫名地顫抖起來，太陰忍不住開口了。
——晴明，你在做什麼……
老人把手放在件的頭上。
——讓她成為屍櫻的活祭品啊，她身上流著這個晴明的血，應該比一般人更能達到活祭品的效果吧？
老人又對啞口無言的神將們放話說：
——若不想讓她成為活祭品，就把咲光映帶來。再怎麼說，她都只是暫時的替代品。必須是咲光映才有意義，快去把她帶來這裡。
老人接著說：
——在你們拖拖拉拉的這段時間，你們被這棵屍櫻吞噬的同袍，其生命也在持續消失中。
半晌後，老人又落井下石。
——不用我多說，這個晴明也一樣。
神將們已經無力反抗了。
屍櫻要取得活祭品。需要活祭品，且非取得不可。
太陰跌倒了好幾次，膝蓋著地，她都拼著命爬起來，搖搖晃晃地走向屍櫻森林。
不知道。
為什麼屍櫻想取得活祭品？為什麼件會宣告預言？
不知道。不知道。
眼睛朦朧。身體隨著每次呼吸越來越沉重。神氣被剝奪，連走路都走不穩。只要手扶著樹幹，體溫就會從接觸到樹皮的肌膚大量流失。
身體好重。全身無力。不能思考任何事了。
不知道。不知道。不知道。
她只知道一件事。
「晴……明……」
晴明、晴明。
不管發生什麼事，只要你平安無事，我就心滿意足了。
◇ ◇ ◇