第四十四卷 凝聚之牆 第五章
昌浩連拍兩次手，呼地吁口氣。
瀰漫的陰氣完全消失了。
呼吸很久沒這麼順暢過了。
那麼一大群的黑蟲，一隻也不剩了。
外型像馬蜂的黑蟲，大可變成更小的東西。會保持那個模樣，是因為知道人類對馬蜂的恐懼。
像小黑點般的蟲子看起來只會噁心，不會讓人害怕。但馬蜂不一樣，被刺到可能會死，被它強韌的下顎咬到，會讓人不由地全身僵硬。
昌浩要撿起地上的念珠，才發現手指不聽使喚。抓起來的念珠又滑落地面，骨碌骨碌滾動。
長時間接觸陰氣的身體，比昌浩想像中冰冷許多。
昌浩邊摩擦雙手，邊回頭看泰和他們。
他們也張大眼睛看著昌浩。
在眾人的注視下，昌浩不知如何是好。
視線掃過附近一帶的六合，點個頭就隱形了。他判斷已經沒有危險了。
檢非違使們陸續從泰和的圓陣走出來。
他們戰戰兢兢地環視周遭，用大刀的刀尖戳戳滾落地面的念珠，再用腳尖觸摸被六合的神氣爆開的地方。
昌浩往冰冷的手指吹氣，泰和跑向了他。
「安倍大人……」
「啊，日下部大人，剛剛好危險呢。」
不過總算把黑蟲擊退了，而且毫髮無傷。
第一次遇到黑蟲時受的傷，連痂都掉了，幾乎看不出來，復原速度比想像中快多了。風音給他的懷紙熏過香，可能是那個薰香的效果。
確定所有人平安無事，昌浩才鬆了一口氣。泰和興奮地對他說：
「剛才出現的人外之人，是晴明大人的式神嗎？」
「啊，沒錯，是我請他幫忙的。」昌浩回答。
泰和的眼睛亮了起來。
「安倍大人，你……」
「怎麼了？」
「待在播磨的三年之間，你究竟做了哪些修行？沒想到你已經訓練出這樣的實力了……！」握緊雙拳的泰和，激動地發出讚嘆：「你居然可以一個人擊退那麼可怕的妖怪。」
「啊，並不是我一個人。」
有六合助陣，還有泰和的結界，他才能專心擊退黑蟲。這絕不是他一個人的功勞。
「是因為有日下部大人牢牢保護了檢非違使和衛士們，我才能全力進攻，沒有後顧之憂。」
這時候，六合馬上發表了意見。
《不管任何時候，傾注全力都很危險。》
昌浩假裝沒聽見。六合說得沒錯，可是如果沒使出全力，讓它們溜走了，不也是問題嗎？
紅蓮在的話，就會用地獄業火燒死它們，可惜他待在安倍家沒來。
中午小怪來叫醒昌浩時，精神看起來不太好。
這時候六合剛好過來，昌浩就說：「小怪，今天你休息吧。」
小怪半眯著眼睛，喃喃沉吟了好一會，最後深深嘆口氣，接受了昌浩的提議。
昌浩出門時，小怪一直送到門口。出門後，小怪用後腳直立站起來，揮著一隻前腳向昌浩說再見，昌浩也揮手回應它。
越來越常像這樣被小怪送出門了。
不過，在播磨時每天都是這樣 ，回京城後算是比較少了。
泰和對陷入深思的昌浩說：
「可不可以告訴我，你都做了哪些修行？我也想增強實力。」
陰陽生的表情非常認真。
昌浩思考了一會，這麼回答他：
「在播磨的修行是把重點放在彌補我不足的地方，或連我自己都沒注意到的缺陷，所以可能沒辦法拿來當參考。」
「是嗎？」
「是的，說來很丟臉，我在觀星和占卜方面都不行，小時候又有強烈的好惡，很多必須學會的東西都沒好好學，所以在播磨訓練我的人，一定都傷透了腦筋。」
泰和驚訝地張大了眼睛。
昌浩並沒有渲染事實，真的是這樣，他只是實話實說。
夕霧等人花了約三年的時間才幫他打好了基礎，在他們面前，昌浩完全抬不起頭。
「所以……對你沒什麼幫助，對不起。」
泰和皺起眉頭，對道歉的昌浩說：
「你以前真的如你所說，有那麼多做不來的事嗎？」
「嗯，是啊，沒錯，我做不來的事一定比我自己想像中還多。」
其實，也有他會做的事，只是他一心只想著自己不會做的事。
「安倍大人、日下部大人。」
聽見檢非違使的叫喚，兩人停止了交談。
「我們先回皇宮，向上面報告這件事吧？」
兩名陰陽生點了點頭。
再繼續巡視，萬一遇見其他妖怪就不好了，最好避免這種狀況。
隊伍由泰和帶頭，中間是檢非違使和衛士，昌浩殿後。
昌浩感覺隱形的六合的神氣就在自己身旁。六合散發出來的氣息，似乎有點緊張。
「六合，怎麼了？」
他邊問邊活動雙手，感覺手還有點僵硬，心想再過一會應該會好吧。
想到忘了撿散落的念珠，他抓了抓太陽穴一帶。
念珠不但被拆散，還被法術撒得到處都是。
要全部撿回來很難，也不是很貴的東西，所以他並不會捨不得，只是把那些東西丟在人來人往的大馬路不管，有點良心不安。
看到昌浩面有難色，不時回頭往後看，六合現身嘆口氣說：
「這麼在意的話，我去幫你撿回來吧？」
「唔……這樣太麻煩你了……」昌浩低吟了一會，點個頭說：「算了，反正我明天輪休，怎麼樣都放不下的話，白天就自己來撿。」
六合聳聳肩說：
「以前晴明說過，那種念珠是消耗品。」
「話是沒錯……」
為什麼會這麼在意呢？
昌浩又回頭往後看。
被黑蟲攻擊的地方，距離這裡很遠了，融入黑暗中，看不見了。
在八條和九條邊境。
茫然地思考後，昌浩忽地屏住了氣息。
「我知道了……」
「怎麼了？」
六合疑惑地歪頭問，昌浩默默地搖著頭。
他在意的不是念珠。他以為他在意的是念珠，其實不是。
大群黑蟲出現的地方，是在越過八條，進入九條的附近。
昌浩如果去那個地方撿散落的念珠，一定會被叫去她那裡。
九條 東邊郊外，有座古老的宅院被黑蟲包圍。一個頭上披著藍染衣服的女孩布設了特別的結界，防止黑蟲入侵。
「……」
正想抓頭髮的昌浩，才想起自己戴著烏紗帽。
於是他甩甩頭，輕輕嘆了一口氣。
他不想扯上關係。自從那天去拜訪那座宅院後，他一直做惡夢。
可是，宅院在召喚他。他真的不想扯上關係，但事與願違，有股看不見的力量把他往那裡拖。
昌浩跟衛士們拉開一小段距離，抬頭仰望天空。
「我不想扯上關係啊……」
不想跟什麼扯上關係？昌浩沒有明說。
在九條的藤原文重宅院發生了什麼事，六合併不清楚。昌浩和陪他前往的小怪，都刻意不談那天的事。
雖然不清楚詳細情形，但六合知道昌浩從那天起不斷做惡夢。
也知道他的噩夢似乎與四年前在道反聖域發生的事有關。
「高淤神說過。」
默默走在昌浩旁邊的六合，只把視線轉向他。
「祂說樹木枯萎便會導致氣的枯萎，形成污穢沉澱。不斬斷樹木枯萎的根本，就會有東西被污穢召喚而來、聚集在一起……聚集的東西就是黑蟲。」
黑蟲在追的是柊的後裔。
扭曲世間哲理，從黃泉重生的柊子，本身就是污穢。
「樹木枯萎的現象不止發生在京城，也發生在菅生鄉，聽說更西邊的地方也很嚴重，貴船神域的樹木也開始枯萎了。他們兩人來京城之前，樹木就開始枯萎了。所以他們兩人並不是樹木枯萎的根源……可是……」
昌浩沒有確認過，也沒有任何證據。
「應該有什麼關聯。所以，我真的、真的、真的很不想扯上關係。」
從他不尋常的語氣，六合知道他真的打從心底抗拒這件事。
「其實，我知道……必須下定決心處理這件事。」
智鋪這個名字，宛如鉛塊般壓在昌浩心頭。對小怪來說應該也是吧。
從黃泉重生的柊子本身就是死亡的污穢。昌浩與
她扯上關係，就會背負污穢。
接觸陰氣，體溫會下降，使身體變得不靈活，而污穢會使心靈的反應變得遲鈍。
「真希望爺爺趕快醒來……」
昌浩沉重地嘀咕。
六合眨了眨眼睛。
「晴明……？」
「嗯，說給爺爺聽，說不定心情會好一點。」
昌浩抬起頭，皺起眉頭。
「不過，也只是能讓心情好一點而已，該做的事還是要做。充斥京城的陰氣和黑蟲必須想辦法解決、樹木枯萎的現象也必須想辦法解決、那個人的事也必須想辦法解決才行……」
全部都要想辦法解決。
因為這些都是發生在昌浩面前的事，或許是賦予他的課題吧。
這些他都明白。
「好討厭啊……」
這是認命的低喃，就像是最後的掙扎。但昌浩不會真的掙扎。
至今以來，發生過很多事，每次他都是全力以赴。
有時也會想逃避，但最後都沒有那麼做。
不對，慢著——昌浩又重新思考。
只有被冤枉的時候，他逃走了。
「不過，那可以說是不可抗力吧？」
昌浩喃喃自語。
因為逃走了，才有今天。最後他留在播磨的菅生鄉，接受嚴格的訓練，大幅成長後，回到了京城。
回想起來，在寮官面前施展法術擊退妖魔，這是第一次吧？
他想起了泰和的讚嘆，可見自己成長到這種程度了吧。
忽然，昌浩眨了眨眼睛。
「啊，我知道了。」
六合把視線轉過來。昌浩抬頭看著神將，思考著該怎麼說。
「剛才，我所做的事被稱讚了。」
黃褐色的眼眸戴著訝異的神色。
「與我是爺爺的孫子無關，是我在播磨的修行、努力被稱讚了。」
原來是這麼回事啊。
總算明白的六合點點頭說：
「的確是這樣。」
「嗯。」
昌浩垂下視線，傾聽自己的腳步聲。
他正一步一步，踏實地向前走。走到這個階段，花了不少時間、接觸過不少人、經歷過不少事。
這些都是自己鋪下的道路吧？
「真不想跟什麼叫魂術、什麼智鋪扯上關係。」
說完這句話，昌浩就決定不逃避了。
與隊伍相隔了一段距離。
昌浩輕輕跑起來。六合嘆口氣隱形了，跟在他後面。
衛士們的腳步聲、說話聲，在夜已深沉的朱雀大路迴響。
跑向他們的昌浩，沒有察覺這時候微微響起的水聲。
呸鏘……
響起微弱的拍翅聲。
在念珠散落的附近出現了兩個身影。
一個是用布蓋住了臉的人，在他旁邊的是牛身人面的妖怪。
瞥一眼念珠的妖怪開口說：
「沾染死亡的污穢，櫻樹的封印將會解除。」
黑色水面在妖怪腳下擴散開來。
鳴叫般的拍翅聲逐漸增強。
響起水滴淌落的聲音，水面掀起幾圈波紋，逐漸擴散。
散布在路上的念珠，沉入大到足以掩蓋朱雀大路的黑色水面。
妖怪踏出步伐，掀起新的波紋，水面搖晃。
念珠墜入比黑暗還要漆黑的水滴，落進很深很深的水底最深處。
沉入水底的念珠帶著淡淡的靈氣，沒多久就有東西蠕動著往那裡聚集了。
水底搖曳。沉默的念珠逐漸被群聚的東西吞噬了。
件又開口說話了。
「沾染死亡的污穢，櫻樹的封印將會解除。」
站在件旁邊的人稍微掀開蓋住臉的布，露出了嘴巴。
宣告預言的妖怪緩緩傾斜倒下。妖怪的身體從水面消失了，沒有濺起任何水花。
露出的嘴巴泛起笑容的那個人，也無聲無息地沉入了水面。
黑色水面把他們完全吞沒後開始縮小。
方才無聲無息地擴張的水面，再如退潮般無聲無息地縮小，化為大馬路中央的一個小點。
水宛如被吸入地面般退去，發出噠噗聲響。
黑色水面退去的地方，黑膠般的東西緩緩湧出來，嘰嘰喳喳地吵嚷。
『……已矣哉』
大小如櫻花花瓣的臉嗤嗤笑著。
噠噗一聲，那些臉被唰地吸入了地下。
響起拍翅聲。
被清除的陰氣又飄蕩起來。
◇ ◇ ◇
「好過分……」
低嚷的昌浩，額頭爆出了青筋。從外廊觀察狀況的小怪，看到昌浩那樣子，不由地把視線轉向了遠處。
盤腿坐在昌浩對面的六合，表情不變，處之淡然。
「我不是故意不告訴你，只是沒機會說。」
「……」
昌浩挑起眉毛，轉過頭，望向把手背在後面佇立的十二神將玄武。
「玄武也知道？」
「不，我跟你一樣不知道，剛剛天空翁才告訴我的。」
「真的嗎？」
昌浩又不相信地質問。
「我騙你做什麼？」
皺起眉頭的玄武，似乎有點被惹火了。
他高高舉起右手，迸放出神氣。
集結的神氣圍成橢圓形，變成了水鏡。
他把水鏡擺在了少了主人的房間牆壁上，合抱雙臂說：
「吉野有天后的水鏡，你叫喚的話，應該會有人回應。」
稍作停頓後，他又轉向六合說：
「接下來交給你了，我要回異界了。」
昌浩還是悶悶不樂，對他揮揮手說：
「幫我問候天一。」
「嗯，我會轉達。」
玄武點個頭，就隱形回異界去了。
昌浩深深嘆口氣，又轉向了六合。
「你說爺爺是什麼時候醒來的？」
六合的視線飄忽不定。
看那樣子似乎是在對木門外的小怪和勾陣訴說著什麼，但他們兩人都待在板窗後面，當然沒發現。
六合認命似的嘆口氣，回昌浩說：
「詳細情形我也不知道。是天空收到太陰送來的風，我來這裡的時候才聽他說晴明清醒了。」
其實，昨天在朱雀大路時，六合就想把晴明的事告訴昌浩，但錯過了時機。
昌浩換上平日穿的狩衣、狩褲，把頭髮放下來綁在後面，猛搔著頭說：
「搞什麼啊，早點告訴我嘛，我也很擔心啊。」
「對不起。」
「算了，沒關係。聽說他清醒了，精神也不錯，只是起來太久就會頭昏，所以沒辦法交談。這也無所謂啦，真的無所謂……」
昌浩像個孩子似的，滔滔說個不停。
「可是，起碼跟我見一面嘛。」
喋喋不休地說了一長串後，語氣突然弱了下來。
就算不能交談，也可以在醒著時見一面嘛。
垂下頭嘆口氣的昌浩，突然聽見高八度的聲音。
『怎麼了？昌浩，這麼沒精神。』
昌浩抬起頭。
「太陰。」
個子嬌小的神將，腰部以上出現在水鏡里。
昌浩懷念地眯起了眼睛。
「好久不見了……啊！」
察覺的昌浩眨了眨眼睛。
太陰發現他在看什麼，害羞地把手伸向左邊的那束頭髮。
「你的頭髮復原了。」
『是晴明幫我復原的。』
「是嗎？太好了。」
聽見這段對話的小怪，悄悄探頭看。
頭髮真的復原了。
小怪只探頭看了一眼，就縮回板窗後面。因為變成小怪的模樣，太陰還是會怕它。
「爺爺在做什麼？」
太陰往旁邊看，歪著頭說：
『正躺著跟你揮手。』
「咦，他在那裡嗎？！」
『在啊，天后坐在他旁邊，不准他起來。』
「哦……」
那就不能交談了。
昌浩沮喪地垂下了肩膀，太陰告訴他：
『晴明說等一下夢裡見。昌浩，你聽見了嗎？』
「咦？」
昌浩訝異地反問，看到太裳也出現在太陰旁邊。
『他說在睡眠中可以自由行動，所以跟你約在夢裡見。』
「地點呢？」
『他說睡著就知道了。』
「好。」
昌浩回應後站起來。
「那麼，我先出去一下。」
水鏡里的太陰眨了眨眼睛。
『你要去哪？』
昌浩不知從何說起，沉吟了一下說：
「京城發生了很多事，有個跟那些事相關的人，派使者送信來給我。」
那個人是藤原文重。
信上悲痛地懇求昌浩救救他的妻子。
在今天之前，他每隔幾天就派使者送信來，但昌浩都沒收，請使者原封不動地帶回去。
但今天他收下了信，而且當場過目，然後告訴使者稍後會去拜訪。
「詳細情形等我回來再說。」
『晴明叫你小心點。』
「叫爺爺也不要太逞強哦。」
聽見他稍微放大音量說的話，太陰點點頭。
昌浩揮揮手，離開了晴明的房間。
回到自己房間，梳好髮髻，戴上烏紗帽，昌浩就出門了。
從京城的戒備巡視回到了陰陽寮，昌浩寫完遭遇黑蟲的報告後，擺在博士的桌子上，就在陰陽部待到天亮。
天亮後回到家，為了怕吵醒睡著的家人，昌浩悄悄走進去，用後院水井的水從頭上澆下來。
因為他感覺黑蟲的妖氣還纏繞在身上。
他邊澆水邊慶幸現在是夏天。不過，即便是夏天，天剛亮時還是會冷。
井裡的水是冰涼的，衝起來很清爽，但身體很冷，所以他大致把頭髮、身體擦乾，就趕快鑽進墊褥里了。
睡到下午醒來時，母親告訴他，藤原文重派使者送信來了。
平時昌浩都不見使者，直接請他回家，但母親每次都會接待他。
今天昌浩請他稍等一下，簡單地梳理整裝後，便去見他。看完信後，請他帶口信回去。
回到家後，一直沒見到小怪，他想會不會又被勾陣抓住了，就去祖父的房間找，果然在那裡找到了它。這次沒被當成枕頭，但蜷縮在勾陣的頭附近，閉著眼睛。
就是在這時候，好久不見的玄武現身，把祖父醒來的事告訴了他。
「太好了，爺爺醒來了……」
頭髮恢復原狀的太陰，看起來很開心。她左側那束頭髮被燒得長短不齊的模樣，很令人心疼，所以昌浩心想能復原真的是太好了。
現在是什麼時間呢？昌浩抬起頭尋找太陽。今天的天空也覆蓋著厚厚的雲層，遮蔽了太陽。
如果下場雨，說不定會短暫放晴。
昌浩推測，起床時大約是午時過半的時刻，那麼，現在可能是未時。
「若是晚上，就可以請車之輔載我了。」
妖車待在戾橋下，昏昏欲睡地等著黑夜來臨。昌浩低頭看它，察覺動靜的它啪唦啪唦搖晃車簾。
昌浩舉手回應，邁出了步伐。
「為什麼會想去呢？」坐在昌浩肩上的小怪眯起了眼睛，又問他：「你不是很不想去嗎？」
昌浩伸手去摸右臉頰。被黑蟲咬過的地方，還留下一點痕跡。幾乎看不見了，但觸摸皮膚時還是有感覺。
這樣子摸了一會，他才表情複雜地說：
「就算不想扯上關係而逃走，也會被追上……」
從簡短的回答聽出什麼的小怪，只應了一聲「是嗎」，就結束了話題。
瀰漫的陰氣完全消失了。
呼吸很久沒這麼順暢過了。
那麼一大群的黑蟲，一隻也不剩了。
外型像馬蜂的黑蟲，大可變成更小的東西。會保持那個模樣，是因為知道人類對馬蜂的恐懼。
像小黑點般的蟲子看起來只會噁心，不會讓人害怕。但馬蜂不一樣，被刺到可能會死，被它強韌的下顎咬到，會讓人不由地全身僵硬。
昌浩要撿起地上的念珠，才發現手指不聽使喚。抓起來的念珠又滑落地面，骨碌骨碌滾動。
長時間接觸陰氣的身體，比昌浩想像中冰冷許多。
昌浩邊摩擦雙手，邊回頭看泰和他們。
他們也張大眼睛看著昌浩。
在眾人的注視下，昌浩不知如何是好。
視線掃過附近一帶的六合，點個頭就隱形了。他判斷已經沒有危險了。
檢非違使們陸續從泰和的圓陣走出來。
他們戰戰兢兢地環視周遭，用大刀的刀尖戳戳滾落地面的念珠，再用腳尖觸摸被六合的神氣爆開的地方。
昌浩往冰冷的手指吹氣，泰和跑向了他。
「安倍大人……」
「啊，日下部大人，剛剛好危險呢。」
不過總算把黑蟲擊退了，而且毫髮無傷。
第一次遇到黑蟲時受的傷，連痂都掉了，幾乎看不出來，復原速度比想像中快多了。風音給他的懷紙熏過香，可能是那個薰香的效果。
確定所有人平安無事，昌浩才鬆了一口氣。泰和興奮地對他說：
「剛才出現的人外之人，是晴明大人的式神嗎？」
「啊，沒錯，是我請他幫忙的。」昌浩回答。
泰和的眼睛亮了起來。
「安倍大人，你……」
「怎麼了？」
「待在播磨的三年之間，你究竟做了哪些修行？沒想到你已經訓練出這樣的實力了……！」握緊雙拳的泰和，激動地發出讚嘆：「你居然可以一個人擊退那麼可怕的妖怪。」
「啊，並不是我一個人。」
有六合助陣，還有泰和的結界，他才能專心擊退黑蟲。這絕不是他一個人的功勞。
「是因為有日下部大人牢牢保護了檢非違使和衛士們，我才能全力進攻，沒有後顧之憂。」
這時候，六合馬上發表了意見。
《不管任何時候，傾注全力都很危險。》
昌浩假裝沒聽見。六合說得沒錯，可是如果沒使出全力，讓它們溜走了，不也是問題嗎？
紅蓮在的話，就會用地獄業火燒死它們，可惜他待在安倍家沒來。
中午小怪來叫醒昌浩時，精神看起來不太好。
這時候六合剛好過來，昌浩就說：「小怪，今天你休息吧。」
小怪半眯著眼睛，喃喃沉吟了好一會，最後深深嘆口氣，接受了昌浩的提議。
昌浩出門時，小怪一直送到門口。出門後，小怪用後腳直立站起來，揮著一隻前腳向昌浩說再見，昌浩也揮手回應它。
越來越常像這樣被小怪送出門了。
不過，在播磨時每天都是這樣 ，回京城後算是比較少了。
泰和對陷入深思的昌浩說：
「可不可以告訴我，你都做了哪些修行？我也想增強實力。」
陰陽生的表情非常認真。
昌浩思考了一會，這麼回答他：
「在播磨的修行是把重點放在彌補我不足的地方，或連我自己都沒注意到的缺陷，所以可能沒辦法拿來當參考。」
「是嗎？」
「是的，說來很丟臉，我在觀星和占卜方面都不行，小時候又有強烈的好惡，很多必須學會的東西都沒好好學，所以在播磨訓練我的人，一定都傷透了腦筋。」
泰和驚訝地張大了眼睛。
昌浩並沒有渲染事實，真的是這樣，他只是實話實說。
夕霧等人花了約三年的時間才幫他打好了基礎，在他們面前，昌浩完全抬不起頭。
「所以……對你沒什麼幫助，對不起。」
泰和皺起眉頭，對道歉的昌浩說：
「你以前真的如你所說，有那麼多做不來的事嗎？」
「嗯，是啊，沒錯，我做不來的事一定比我自己想像中還多。」
其實，也有他會做的事，只是他一心只想著自己不會做的事。
「安倍大人、日下部大人。」
聽見檢非違使的叫喚，兩人停止了交談。
「我們先回皇宮，向上面報告這件事吧？」
兩名陰陽生點了點頭。
再繼續巡視，萬一遇見其他妖怪就不好了，最好避免這種狀況。
隊伍由泰和帶頭，中間是檢非違使和衛士，昌浩殿後。
昌浩感覺隱形的六合的神氣就在自己身旁。六合散發出來的氣息，似乎有點緊張。
「六合，怎麼了？」
他邊問邊活動雙手，感覺手還有點僵硬，心想再過一會應該會好吧。
想到忘了撿散落的念珠，他抓了抓太陽穴一帶。
念珠不但被拆散，還被法術撒得到處都是。
要全部撿回來很難，也不是很貴的東西，所以他並不會捨不得，只是把那些東西丟在人來人往的大馬路不管，有點良心不安。
看到昌浩面有難色，不時回頭往後看，六合現身嘆口氣說：
「這麼在意的話，我去幫你撿回來吧？」
「唔……這樣太麻煩你了……」昌浩低吟了一會，點個頭說：「算了，反正我明天輪休，怎麼樣都放不下的話，白天就自己來撿。」
六合聳聳肩說：
「以前晴明說過，那種念珠是消耗品。」
「話是沒錯……」
為什麼會這麼在意呢？
昌浩又回頭往後看。
被黑蟲攻擊的地方，距離這裡很遠了，融入黑暗中，看不見了。
在八條和九條邊境。
茫然地思考後，昌浩忽地屏住了氣息。
「我知道了……」
「怎麼了？」
六合疑惑地歪頭問，昌浩默默地搖著頭。
他在意的不是念珠。他以為他在意的是念珠，其實不是。
大群黑蟲出現的地方，是在越過八條，進入九條的附近。
昌浩如果去那個地方撿散落的念珠，一定會被叫去她那裡。
九條 東邊郊外，有座古老的宅院被黑蟲包圍。一個頭上披著藍染衣服的女孩布設了特別的結界，防止黑蟲入侵。
「……」
正想抓頭髮的昌浩，才想起自己戴著烏紗帽。
於是他甩甩頭，輕輕嘆了一口氣。
他不想扯上關係。自從那天去拜訪那座宅院後，他一直做惡夢。
可是，宅院在召喚他。他真的不想扯上關係，但事與願違，有股看不見的力量把他往那裡拖。
昌浩跟衛士們拉開一小段距離，抬頭仰望天空。
「我不想扯上關係啊……」
不想跟什麼扯上關係？昌浩沒有明說。
在九條的藤原文重宅院發生了什麼事，六合併不清楚。昌浩和陪他前往的小怪，都刻意不談那天的事。
雖然不清楚詳細情形，但六合知道昌浩從那天起不斷做惡夢。
也知道他的噩夢似乎與四年前在道反聖域發生的事有關。
「高淤神說過。」
默默走在昌浩旁邊的六合，只把視線轉向他。
「祂說樹木枯萎便會導致氣的枯萎，形成污穢沉澱。不斬斷樹木枯萎的根本，就會有東西被污穢召喚而來、聚集在一起……聚集的東西就是黑蟲。」
黑蟲在追的是柊的後裔。
扭曲世間哲理，從黃泉重生的柊子，本身就是污穢。
「樹木枯萎的現象不止發生在京城，也發生在菅生鄉，聽說更西邊的地方也很嚴重，貴船神域的樹木也開始枯萎了。他們兩人來京城之前，樹木就開始枯萎了。所以他們兩人並不是樹木枯萎的根源……可是……」
昌浩沒有確認過，也沒有任何證據。
「應該有什麼關聯。所以，我真的、真的、真的很不想扯上關係。」
從他不尋常的語氣，六合知道他真的打從心底抗拒這件事。
「其實，我知道……必須下定決心處理這件事。」
智鋪這個名字，宛如鉛塊般壓在昌浩心頭。對小怪來說應該也是吧。
從黃泉重生的柊子本身就是死亡的污穢。昌浩與
她扯上關係，就會背負污穢。
接觸陰氣，體溫會下降，使身體變得不靈活，而污穢會使心靈的反應變得遲鈍。
「真希望爺爺趕快醒來……」
昌浩沉重地嘀咕。
六合眨了眨眼睛。
「晴明……？」
「嗯，說給爺爺聽，說不定心情會好一點。」
昌浩抬起頭，皺起眉頭。
「不過，也只是能讓心情好一點而已，該做的事還是要做。充斥京城的陰氣和黑蟲必須想辦法解決、樹木枯萎的現象也必須想辦法解決、那個人的事也必須想辦法解決才行……」
全部都要想辦法解決。
因為這些都是發生在昌浩面前的事，或許是賦予他的課題吧。
這些他都明白。
「好討厭啊……」
這是認命的低喃，就像是最後的掙扎。但昌浩不會真的掙扎。
至今以來，發生過很多事，每次他都是全力以赴。
有時也會想逃避，但最後都沒有那麼做。
不對，慢著——昌浩又重新思考。
只有被冤枉的時候，他逃走了。
「不過，那可以說是不可抗力吧？」
昌浩喃喃自語。
因為逃走了，才有今天。最後他留在播磨的菅生鄉，接受嚴格的訓練，大幅成長後，回到了京城。
回想起來，在寮官面前施展法術擊退妖魔，這是第一次吧？
他想起了泰和的讚嘆，可見自己成長到這種程度了吧。
忽然，昌浩眨了眨眼睛。
「啊，我知道了。」
六合把視線轉過來。昌浩抬頭看著神將，思考著該怎麼說。
「剛才，我所做的事被稱讚了。」
黃褐色的眼眸戴著訝異的神色。
「與我是爺爺的孫子無關，是我在播磨的修行、努力被稱讚了。」
原來是這麼回事啊。
總算明白的六合點點頭說：
「的確是這樣。」
「嗯。」
昌浩垂下視線，傾聽自己的腳步聲。
他正一步一步，踏實地向前走。走到這個階段，花了不少時間、接觸過不少人、經歷過不少事。
這些都是自己鋪下的道路吧？
「真不想跟什麼叫魂術、什麼智鋪扯上關係。」
說完這句話，昌浩就決定不逃避了。
與隊伍相隔了一段距離。
昌浩輕輕跑起來。六合嘆口氣隱形了，跟在他後面。
衛士們的腳步聲、說話聲，在夜已深沉的朱雀大路迴響。
跑向他們的昌浩，沒有察覺這時候微微響起的水聲。
呸鏘……
響起微弱的拍翅聲。
在念珠散落的附近出現了兩個身影。
一個是用布蓋住了臉的人，在他旁邊的是牛身人面的妖怪。
瞥一眼念珠的妖怪開口說：
「沾染死亡的污穢，櫻樹的封印將會解除。」
黑色水面在妖怪腳下擴散開來。
鳴叫般的拍翅聲逐漸增強。
響起水滴淌落的聲音，水面掀起幾圈波紋，逐漸擴散。
散布在路上的念珠，沉入大到足以掩蓋朱雀大路的黑色水面。
妖怪踏出步伐，掀起新的波紋，水面搖晃。
念珠墜入比黑暗還要漆黑的水滴，落進很深很深的水底最深處。
沉入水底的念珠帶著淡淡的靈氣，沒多久就有東西蠕動著往那裡聚集了。
水底搖曳。沉默的念珠逐漸被群聚的東西吞噬了。
件又開口說話了。
「沾染死亡的污穢，櫻樹的封印將會解除。」
站在件旁邊的人稍微掀開蓋住臉的布，露出了嘴巴。
宣告預言的妖怪緩緩傾斜倒下。妖怪的身體從水面消失了，沒有濺起任何水花。
露出的嘴巴泛起笑容的那個人，也無聲無息地沉入了水面。
黑色水面把他們完全吞沒後開始縮小。
方才無聲無息地擴張的水面，再如退潮般無聲無息地縮小，化為大馬路中央的一個小點。
水宛如被吸入地面般退去，發出噠噗聲響。
黑色水面退去的地方，黑膠般的東西緩緩湧出來，嘰嘰喳喳地吵嚷。
『……已矣哉』
大小如櫻花花瓣的臉嗤嗤笑著。
噠噗一聲，那些臉被唰地吸入了地下。
響起拍翅聲。
被清除的陰氣又飄蕩起來。
◇ ◇ ◇
「好過分……」
低嚷的昌浩，額頭爆出了青筋。從外廊觀察狀況的小怪，看到昌浩那樣子，不由地把視線轉向了遠處。
盤腿坐在昌浩對面的六合，表情不變，處之淡然。
「我不是故意不告訴你，只是沒機會說。」
「……」
昌浩挑起眉毛，轉過頭，望向把手背在後面佇立的十二神將玄武。
「玄武也知道？」
「不，我跟你一樣不知道，剛剛天空翁才告訴我的。」
「真的嗎？」
昌浩又不相信地質問。
「我騙你做什麼？」
皺起眉頭的玄武，似乎有點被惹火了。
他高高舉起右手，迸放出神氣。
集結的神氣圍成橢圓形，變成了水鏡。
他把水鏡擺在了少了主人的房間牆壁上，合抱雙臂說：
「吉野有天后的水鏡，你叫喚的話，應該會有人回應。」
稍作停頓後，他又轉向六合說：
「接下來交給你了，我要回異界了。」
昌浩還是悶悶不樂，對他揮揮手說：
「幫我問候天一。」
「嗯，我會轉達。」
玄武點個頭，就隱形回異界去了。
昌浩深深嘆口氣，又轉向了六合。
「你說爺爺是什麼時候醒來的？」
六合的視線飄忽不定。
看那樣子似乎是在對木門外的小怪和勾陣訴說著什麼，但他們兩人都待在板窗後面，當然沒發現。
六合認命似的嘆口氣，回昌浩說：
「詳細情形我也不知道。是天空收到太陰送來的風，我來這裡的時候才聽他說晴明清醒了。」
其實，昨天在朱雀大路時，六合就想把晴明的事告訴昌浩，但錯過了時機。
昌浩換上平日穿的狩衣、狩褲，把頭髮放下來綁在後面，猛搔著頭說：
「搞什麼啊，早點告訴我嘛，我也很擔心啊。」
「對不起。」
「算了，沒關係。聽說他清醒了，精神也不錯，只是起來太久就會頭昏，所以沒辦法交談。這也無所謂啦，真的無所謂……」
昌浩像個孩子似的，滔滔說個不停。
「可是，起碼跟我見一面嘛。」
喋喋不休地說了一長串後，語氣突然弱了下來。
就算不能交談，也可以在醒著時見一面嘛。
垂下頭嘆口氣的昌浩，突然聽見高八度的聲音。
『怎麼了？昌浩，這麼沒精神。』
昌浩抬起頭。
「太陰。」
個子嬌小的神將，腰部以上出現在水鏡里。
昌浩懷念地眯起了眼睛。
「好久不見了……啊！」
察覺的昌浩眨了眨眼睛。
太陰發現他在看什麼，害羞地把手伸向左邊的那束頭髮。
「你的頭髮復原了。」
『是晴明幫我復原的。』
「是嗎？太好了。」
聽見這段對話的小怪，悄悄探頭看。
頭髮真的復原了。
小怪只探頭看了一眼，就縮回板窗後面。因為變成小怪的模樣，太陰還是會怕它。
「爺爺在做什麼？」
太陰往旁邊看，歪著頭說：
『正躺著跟你揮手。』
「咦，他在那裡嗎？！」
『在啊，天后坐在他旁邊，不准他起來。』
「哦……」
那就不能交談了。
昌浩沮喪地垂下了肩膀，太陰告訴他：
『晴明說等一下夢裡見。昌浩，你聽見了嗎？』
「咦？」
昌浩訝異地反問，看到太裳也出現在太陰旁邊。
『他說在睡眠中可以自由行動，所以跟你約在夢裡見。』
「地點呢？」
『他說睡著就知道了。』
「好。」
昌浩回應後站起來。
「那麼，我先出去一下。」
水鏡里的太陰眨了眨眼睛。
『你要去哪？』
昌浩不知從何說起，沉吟了一下說：
「京城發生了很多事，有個跟那些事相關的人，派使者送信來給我。」
那個人是藤原文重。
信上悲痛地懇求昌浩救救他的妻子。
在今天之前，他每隔幾天就派使者送信來，但昌浩都沒收，請使者原封不動地帶回去。
但今天他收下了信，而且當場過目，然後告訴使者稍後會去拜訪。
「詳細情形等我回來再說。」
『晴明叫你小心點。』
「叫爺爺也不要太逞強哦。」
聽見他稍微放大音量說的話，太陰點點頭。
昌浩揮揮手，離開了晴明的房間。
回到自己房間，梳好髮髻，戴上烏紗帽，昌浩就出門了。
從京城的戒備巡視回到了陰陽寮，昌浩寫完遭遇黑蟲的報告後，擺在博士的桌子上，就在陰陽部待到天亮。
天亮後回到家，為了怕吵醒睡著的家人，昌浩悄悄走進去，用後院水井的水從頭上澆下來。
因為他感覺黑蟲的妖氣還纏繞在身上。
他邊澆水邊慶幸現在是夏天。不過，即便是夏天，天剛亮時還是會冷。
井裡的水是冰涼的，衝起來很清爽，但身體很冷，所以他大致把頭髮、身體擦乾，就趕快鑽進墊褥里了。
睡到下午醒來時，母親告訴他，藤原文重派使者送信來了。
平時昌浩都不見使者，直接請他回家，但母親每次都會接待他。
今天昌浩請他稍等一下，簡單地梳理整裝後，便去見他。看完信後，請他帶口信回去。
回到家後，一直沒見到小怪，他想會不會又被勾陣抓住了，就去祖父的房間找，果然在那裡找到了它。這次沒被當成枕頭，但蜷縮在勾陣的頭附近，閉著眼睛。
就是在這時候，好久不見的玄武現身，把祖父醒來的事告訴了他。
「太好了，爺爺醒來了……」
頭髮恢復原狀的太陰，看起來很開心。她左側那束頭髮被燒得長短不齊的模樣，很令人心疼，所以昌浩心想能復原真的是太好了。
現在是什麼時間呢？昌浩抬起頭尋找太陽。今天的天空也覆蓋著厚厚的雲層，遮蔽了太陽。
如果下場雨，說不定會短暫放晴。
昌浩推測，起床時大約是午時過半的時刻，那麼，現在可能是未時。
「若是晚上，就可以請車之輔載我了。」
妖車待在戾橋下，昏昏欲睡地等著黑夜來臨。昌浩低頭看它，察覺動靜的它啪唦啪唦搖晃車簾。
昌浩舉手回應，邁出了步伐。
「為什麼會想去呢？」坐在昌浩肩上的小怪眯起了眼睛，又問他：「你不是很不想去嗎？」
昌浩伸手去摸右臉頰。被黑蟲咬過的地方，還留下一點痕跡。幾乎看不見了，但觸摸皮膚時還是有感覺。
這樣子摸了一會，他才表情複雜地說：
「就算不想扯上關係而逃走，也會被追上……」
從簡短的回答聽出什麼的小怪，只應了一聲「是嗎」，就結束了話題。