第四十五卷 虛假之門 第九章
年輕人的身影，消失在黑暗的彼端。
沒多久，完全看不見了。
「……」
昌浩搖搖晃晃地站起來。
強撐著一步一步東倒西歪地走到年輕人剛才所在的地方。
張大眼睛盯著地面的昌浩，喃喃說道：
「……五十……年……」
不，不對。
昌浩搖搖頭。
祖父已經八十多歲，他應該跟祖父同年。
他們是在二十歲出頭的時候認識的。
所以，在這地底下埋藏虛假之門，是在六十多年前了。
昌浩無力地跪下來，雙手著地。
這個被稱為「留」的虛假之門被施加了法術，不斷淨化著被污穢召來的陰氣，又讓污穢不會完全消失，經常盤踞在地底下。
經過了六十年，這股靈力不但解除了昌浩的困境，還驅散了充塞的污穢。
昌浩想起第一次見到他的時候。
——嗯……
他定睛打量昌浩，一副看出了什麼的樣子，再三地點頭。
昌浩想起那時候的事。
——啊，你竟然來到了這種地方，好慘哪。
感覺是很遙遠的事了。
昌浩問他是誰？他嗯嗯地沉吟了一會，抿嘴笑了起來。
——這是……秘……密。
「……」
昌浩握起貼放在地上的手，深深吸了一口氣。
無法壓抑的情感湧上心頭，他呼吸急促，眼角發熱。
以前，心還很稚嫩、年紀還很小的時候。
他曾經拉起了被逼入絕境的昌浩。
其實，他自己更是被沉重的預言困住、被擊倒、心靈嚴重受創。
「唔……」
昌浩呼吸困難，把聲音壓在喉頭，顫抖著肩膀。
長久以來，長久以來。
他痛苦著、抗拒著，卻還是完成命運賦予他的使命，持續保護著這個京城、保護著這個國家。
留下來的法術，還在六十年後救了昌浩。
「嗚……」
昌浩用力擦拭眼睛，深吸一口氣。
——總之，你就叫我厲害的陰陽師吧。
啊，真的呢。
「好厲害的陰陽師……」
即使因為樹木枯萎、氣枯竭，而被京城污穢的陰氣攻擊，虛假之門也不為所動。盤踞的沉滯帶來的陰氣，兩三下就被那股靈力驅散了。
可以做到這種常人無法做到之事的人，昌浩只知道另一個。
他做個深呼吸，抬起了頭。
星星在天空中閃爍，一直覆蓋著京城的雲不見了。
環視周遭一圈的昌浩，忽地把嘴唇抿成了一直線。
到處都是倒下來的軟趴趴的傀儡，顫抖著扭來扭去。
黑蟲消失了，陰氣被清除，傀儡雖然還勉強保有外形，但也支撐不了多久。
丟著不管，這些傀儡也會自己瓦解消失。
但是，這樣會留下意念。它們被強行剝奪了生命、被當成棋子丟棄，這樣的怨恨、悲哀會在京城徘徊，不會消失。
總有一天，會引來同樣的情感、彼此糾纏、交錯盤結，在各個地方沉重且陰暗地堆積起來，改變樣貌。
人們把這種東西稱為怪物。
昌浩瞥一眼白色的異形，疲倦地笑了起來。
小怪動不動就大叫我不是怪物的模樣，閃過腦海。
它說得沒錯，可是沒辦法幫它改名字了。
昌浩用力撐起膝蓋站了起來，拍手擊掌。
「身罷天、影毛形毛、無久那流婆、禰多志止雲布波、那登加有良米也。」
昌浩為亡者們的靈魂嚴肅地唱誦。
「天地遠、二葉仁分流、神心、御魂波元仁、返方志多麻方與。」
傀儡們的動作戛然而止。
「生禮來奴、前毛生禮天、往來流世毛、罷流毛神乃、布登古呂乃內——」
昌浩再次拍手擊掌，張開眼睛。
襤褸破爛的衣服啪噠掉落，宛如沙子的白色碎片隨風飄逝，消失了蹤影。
昌浩想撿起衣服，但手一碰，纖維便啪啦啪啦鬆開，逐漸潰散。看到這樣，他再次拍手擊掌。
空氣震動，最後殘留的一點布也無聲地碎裂了。
「接下來——」
昌浩仰望星星閃爍的天空。
接下來還有事要做。
被送往屍櫻世界的污穢，都跟紅蓮的神氣一起灌入了那個世界，所以不會馬上再充斥陰氣，但遲早還是會。
昌浩瞥了一眼動彈不得的小怪。
小怪擔心萬一屍櫻枯萎了怎麼辦？當時昌浩回它說自己有辦法。
他調整呼吸，集中全副精神。
被送到那裡的污穢，被施加了昌浩的靈縛。
那就是媒介。
「因此——」
屍櫻是靠魔性封鎖了門。而那個世界供奉著屍櫻。
昌浩決定把整個屍櫻世界供奉為神。
「櫻咲早矢乙矢大神。」
取了名字，就會變成完全不同的另一個東西。
昌浩嚴肅地奏上了供奉為神的秘詞。
即使是位在超次元的遙遠地方，只要照形式供奉，那東西就會變成神。
以後持續祭祀，這個神就會保護將自己供奉為神的人。
這是這個在世界誕生時，就被訂定的哲理。即使是神也不能違背哲理。
既然整個屍櫻世界都被昌浩供奉為神了，那麼，那個世界的門也成了名為櫻咲早矢乙矢大神這個神的一部分，沒有昌浩的同意，絕對打不開。
而且因為變成了神，那裡的門也會從根干處改變樣貌。
那個門再也不會對人界的門造成影響了。
全心全意念完秘詞的昌浩，當場癱坐下來。
身體好重，不聽使喚。
才剛察覺莫名的熱度，強烈的倦怠感便涌了上來。
昌浩垂下頭，吁吁喘氣。
「累死了……」
真的到極限了。
他緩緩扭動脖子。
離早晨還很久，當然沒有人經過大路。
好安靜。路旁的柳樹離這裡很遠，所以可能是從樹根傳來的蟲叫聲，要仔細聽才聽得見。
「啊……有蟲叫聲呢。」
昌浩眨眨眼睛，喃喃自語。
長久以來陰氣瀰漫，被沉鬱冰冷的污穢覆蓋的京城，生物的氣息幾乎都斷絕了。
看來只是沒有氣息，並不是消失了。可能是提高警覺，屏住氣息，隱藏了行蹤。
星星宛如撒落的光芒碎片，在湛藍的天空中眨著眼睛。
「啊，好美。」
昌浩用虛弱的語氣悠閒地低喃。
他坐在朱雀大路中央，吹著好久不曾吹過的舒爽涼風。
心裡想著該回去了，耗盡氣力的身體卻不配合，怎麼樣都動不了。
每個動作都好吃力，眼睛隨時可能瞌上，他拼命撐住了。
「必須把小怪帶回去……」
昌浩還能勉強保持清醒，小怪則是完全陷入昏睡了，大概很接近以前勾陣的狀態。
在神氣恢復到某個程度之前，恐怕不會醒來。
「是我把它累壞了……」
昌浩匍匐爬過去，好不容易才抓到小怪的尾巴。
即使把它拖過來，它也是動也不動。
通常，這時候它會大叫：「你幹嘛啦！」現在卻這麼沒反應，讓昌浩有點擔心。
「小怪？」
他在小怪耳邊叫喚，小怪沒回答也沒反應。
可是有在呼吸，胸口上下起伏，所以只是睡著了。
昌浩把小怪扛在肩上，按住膝蓋，強撐著站起來。
這時候他不經意地看看自己的樣子，詫異地眨了眨眼睛。
「哇！」
身上的狩衣破爛不堪。
難道是被大群黑蟲的下顎扯破的？
他慌忙檢查裸露的皮膚有沒有受傷。萬一被下蛋就麻煩了。
幸好臉、脖子、手和手臂都沒事。
小怪看起來也沒有受傷。
昌浩不禁感嘆，自己的模樣也太慘了。
沒有靈力再使用隱藏身體的「葉隱之術」了，他不能這個樣子進入皇宮。
無法可想了。
「先回家一趟吧……」
可是，這裡離安倍家很遠。皇宮比安倍家近，但也很遠。
不知道天亮前能不能走到。
想到路程，就更疲倦了。
昌浩全身發軟，連走路的力氣都沒有了，抬頭呆呆望著天空。
杵立半晌後，有聲音掠過耳朵，昌浩眨了眨眼睛。
「車子……？」
他喃喃低語，慢慢移動視線。
星光灑落的朱雀大路上，似乎有灰白的光芒在黑暗前方亮了起來。
定睛注視好一會的昌浩，倒吸了一口氣。
「啊……」
他似乎想到了什麼，強撐到極限的最後一條緊繃的神經線，噗吱斷裂了。
差點癱坐下來的昌浩，告訴自己絕不能倒下，使出渾身氣力撐住了。就在這時候，纏繞著鬼火的妖車直奔而來。
《主人——！》
車之輔找到昌浩，發出嘎啦嘎啦的車輪聲，以驚人的速度飛也似地趕到。
在昌浩旁邊緊急剎車的車之輔，骨碌改變車體方向，彈起了後車簾。
《在下來迎接您了！快，請上車！》
昌浩感激涕零。
「車之輔……你真是個優秀的式呢……」
把動也不動的小怪扔上車後，昌浩自己也爬上了車子。
再把腳拖進車內，喘口氣，就連一根手指也動不了了。
「呼……」
吐出筋疲力盡的一口氣，昌浩的眼皮就掉下來了。
「……」
跑向安倍家的車之輔，邊眼觀四方，邊輕輕張嘴說：
《呃……主人……》
沒有回應。
《呃……老實說……是……》
車之輔稍作停頓，豎起耳朵仔細聽。
只聽見從車內傳來的兩個規律的鼾聲。
《累壞了吧……》
擔心主人的車之輔皺起眉頭，稍微減緩了速度。
為了減少震動，它儘可能繞路選平地走。
嘎啦嘎啦聲大作，車之輔驚慌地張大了眼睛。
《啊，糟糕，對不起，主人！》
它反射性地道歉，但得到的回應依然只有鼾聲。
在安倍家門前停下來的車之輔，用力地搖晃車體。
被不同的震動晃醒的昌浩，張開了眼睛。
「啊，到了。」
雖然時間很短，但昌浩完全熟睡。
所以，覺得身體輕盈了一些。
他拖著小怪的尾巴，搖搖晃晃地走下車。
把小怪吃力地扛到肩上後，他手按著額頭，呼地喘口氣。
「我換件衣服就來，你在這裡等一下。」
已經不打算自己走到皇宮的昌浩，東倒西歪地鑽進大門。
他沿著庭院走向自己的房間，到外廊時，先靠著外廊喘口氣。
「以前的我居然會想到收車之輔為式，實在太厲害、太偉大了。」
他邊稱讚十三歲時的自己，邊放下小怪，爬上外廊。
「再撐一下就行了，不能屈服、不能倒下來。」
他邊激勵自己，邊抓著房間的木門站起來。
「總之，先換衣服，再回陰陽寮……」
踏入房間的昌浩，不由得屏住了氣息。
忽然一個踉蹌，背部咚地撞上了木門。
昌浩靠著門，只轉動施加了暗視術的眼睛，環視一片漆黑的室內。
「……」
記得出門時，唐櫃的蓋子是半開的。
櫥子的門也沒關上，拿出符咒後的盒子，應該是放在矮桌上散亂的紙上。
墊褥上的外褂是斜斜地掀開一半。為了查資料看過的書、捲軸，因為打算事後再整理，所以都先堆在牆角。
脫下來的狩衣，皺巴巴地扔在地上。
可是，那些都……
「——」
昌浩環視室內，眼睛眨也沒眨一下。
唐櫃的蓋子蓋上了。紙張對齊邊緣擺在矮桌上。蓋上蓋子的盒子，放在關上了門的櫥子上面，積了一點點的灰塵也被擦乾淨了。
原本斜斜掀開一半的外褂，平平地鋪在沒有皺褶的墊褥上。重新卷好的捲軸，堆在一個地方。書角對齊的書籍，書背向外，按集數排列。
昌浩站在漆黑的室內，張大眼睛，搖晃了一下。
原本皺巴巴揉成一團的狩衣，折得整整齊齊。
放在老地方。
「……」
昌浩跪了下來，慢慢把手伸向狩衣。
剎那間，十分微量的香氣撲鼻而來。
他知道這個味道。
掛在胸前的香包，以前也是這個味道。
不用問任何人也知道。
她回來過。
應該是因為某種理由，短暫回來了一會兒。
然後，理所當然似地把這裡打掃乾淨，很快就離開了。
若不是這樣，在昌浩回來之前，她一定不會睡覺，等著昌浩回來。
昌浩拿起折好的狩衣，輕輕貼放在額頭上。
「真糟糕……」
早知道就應該先整理好。
不該麻煩她，不該讓她操心。
看到亂成這樣，她不就知道自己忙到日常瑣事都先拋在一邊了嗎？
會養成脫下來就隨便丟的習慣，是因為再看到時，都已經折好了。
有人為自己這麼做，感覺很開心，就那樣放縱自己了。
而今，為自己折衣服的人已經不在了。若不自己折，脫下來的狩衣不管放多久都是皺巴巴一團。
昌浩心裡明白，卻無論如何都會拖到最後。
「要好好整理才行……」
把衣服貼在臉上的昌浩，用幾乎聽不見的聲音喃喃自語。
◇◇ ◇
黎明的氣息逐漸靠近。
窩在九條宅院的柊子，發白的右半邊臉，露出不安的表情。
出現在西洞院大路的女孩，是應該已經死亡的妹妹。
至少，柊子是這麼相信的。
妹妹還活著。
喜上心頭是事實，但柊子同時也感到戰慄。
妹妹帶著件，帶著那個會宣告毀滅預言的妖怪。
很多人因為被件的預言困住而毀滅。
在這個京城設置「留」的榎的後裔，也是其中之一。
柊子的視線一一掃過豎立在四個角落用來祓除的樹枝，咬住了嘴唇。
「妹妹……到底想做什麼……」
那孩子什麼時候投靠了智鋪眾？
她究竟知不知道，智輔祭司讓病死的自己活過來了？
既然有柊的後裔參與，那麼，柊設置的「留」，智鋪眾應該都知道了。
椿、楸都滅絕了，他們設置的「留」也失去了效果。柊承接了這些門，但柊也只剩下柊子和菖蒲了。
聽說榎的後裔擁有驚人的靈力。
可能是在出生時就被預言綁住，所以宛如死裡逃生的人，力量特別強。
「……」
柊子盯著自己沒有任何傷痕的右手心。
自己曾經死過一次。全靠文重的魂蟲，把心和這個身體聯繫在一起。
「……」
她的眼眸蕩漾著哀傷。
再不把魂蟲放回文重的體內，文重就會死。沒有他，柊子活著也沒有意義。
必須讓文重活下去。為此，她不惜再死第二次。
淚水從柊子的眼睛滑落。
文重一定會哭。哭了又哭，哭到昏死過去吧。
想到就好難過。
「……」
柊子在衣服下面，抓住因肌肉潰爛而骨頭外露的手。
「不……」
丟下他離開，太痛苦了。跟他分開，太痛苦了。
「我想活下去……跟文重哥永遠在一起……」
柊子抖動喉嚨，低聲嗚咽哭泣。
見到以為已經死去的妹妹，又燃起了她不該有的希望。
這條命是靠文重維繫的虛緲之命，不久後就會殺了她所愛的文重，成為一團污穢。
她想起眾榊設置的「留」。
有建立虛假之門的力量，為什麼沒辦法留住生命呢？
有能力把持續淨化污穢的法術擺在「留」的底下，為什麼沒辦法祓除自己身上的死亡污穢呢？
擁有這樣的力量，為什麼沒辦法治癒那種病？
祖父、母親為什麼都吐血而死了呢？
為什麼自己也吐血而死了呢？為什麼非死不可呢？
每次這樣的悲嘆、這樣絕望哭泣，柊子已淪為死亡污穢的心，就會一點一點地沉滯。
哭得抽抽
搭搭的柊子，仿佛聽見微弱的拍翅聲，慢慢環視周遭。
通往外面的木門緊閉著。她怕文重擔心，所以關上了。
外面應該有昌浩布設的桃子結界，難道是黑蟲突破結界進來了？
柊子踉踉蹌蹌地站起來。
黑蟲群聚，陰氣就會沉澱，危害到文重的身體，所以必須驅趕。
接觸污穢會使柊子的身體惡化，但是保護文重的生命更重要。
柊子打開木門，倒抽了一口氣。
有個女人站在庭院前，周圍都是黑蟲。
與柊子的右半邊臉極為相似的臉，盈盈笑著。
女人張開抹了鮮血似的紅嘴唇，對啞然失言的柊子說：
「我很想念你呢，姐姐。」
「……」
柊子一陣暈眩，靠在木門上。
整個世界好像都歪斜扭曲了。
冷得令人毛骨悚然的聲音，與記憶中的妹妹的聲音分毫不差。
柊子喃喃叫著妹妹的名字。她的確開口叫了，但只有微弱的氣息從嘴巴冒出來，沒有聽見聲音。
女人開心地眯起眼睛，伸出手指著柊子說：
「姐姐，我有個請求。」
柊子全身戰慄，不能呼吸。女人如唱歌般，對著她說：
「柊隱藏的真正的門……」
「妳……」
柊子的眼眸仿佛就要應聲碎裂了。
「告訴我在哪裡吧。」
像個撒嬌的孩子般死乞白賴的聲音，鑽入了柊子的耳朵。
「哎喲……求求你嘛，姐姐。你會答應我吧？你是妹妹最喜歡的、最溫柔的藍姐姐啊……」
◇◇ ◇
睡醒的安倍晴明吃力地爬起來。
靠著柱子的勾陣眨個眼睛，把視線轉向他。
「原來你一直在那裡啊！勾陣。」
勾陣默然回應。
晴明忽然張大了眼睛。
「那傢伙……怎麼了？」
勾陣垂下視線，看著晴明猛然一指的地方。
閉著眼睛的白色怪物，軟趴趴地趴在勾陣膝上。
「啊。」
晴明睡醒了，小怪也沒有任何反應，發出微弱的鼾聲。
「黎明時昌浩回來過，他說這傢伙已經廢了。」
「嗯？」
勾陣簡單扼要地轉達了昌浩說的話，聳聳肩說：
「一個才剛復元，另一個又不能動了。」
雖說這也是沒辦法的事，但總是有誰不能作戰的現狀，在神將們心中烙下了陰影。
這麼說的勾陣，也不算完全復元。
雖然昌浩和紅蓮使出全力，祓除了京城的污穢，但也只是做到這樣而已。
昌浩把小怪交給勾陣，步履蹣跚地去了陰陽寮。目送他離去時，勾陣有非常不好的預感。
最強的騰蛇終於倒下來了。昌浩也十分衰弱。
晴明雖然從吉野回來了，但還不能動。
合抱雙臂嘆著氣的勾陣，身體稍微動一下，小怪就差點從她的膝蓋滑下去了。她把小怪拉上來，幫它調整好穩定的姿勢。
在她昏睡期間，曾經無意識地把小怪當成了枕頭。現在情況正好相反。
不知道有沒有辦法讓它快速恢復？
「……」斗將一點紅陷入沉思，眼睛泛起些許厲色。
位於道反聖域的瑞壁之海，不能用來補充神氣。
她想起自己對小怪說過的話。
看著面色凝重的勾陣把小怪放在膝上，晴明似乎覺得很有趣，意味深長地點著頭。
「怎麼了？」
「沒什麼……只是在想紅蓮難得會超越極限呢。」
昌浩想出來的辦法算是成功了。可是，代價是十二神將火將騰蛇的神氣被消耗殆盡了。
在那個屍櫻世界都能熬過來的紅蓮，現在居然昏睡了。
「昌浩怎麼會想出那麼不留餘地的辦法呢。」
「你有資格說這種話嗎？晴明。」
被勾陣狠狠一瞪，老人若無其事地望向遠方。
這時候，有道神氣降臨。
現身的十二神將六合，發現趴在勾陣膝上的小怪，訝異地眨了眨眼睛。
「……」
他什麼也沒說，用黃褐色眼睛詢問這是怎麼回事。
勾陣默默地聳聳肩。
晴明代替她回答。
「是昌浩把它累成了這樣。」
這個說明也太省略了，但六合似乎這樣就明白了。
收到昌浩放的式後，竹三條宮的六合、風音便一直處於備戰狀態，以備萬一時可以馬上應對。
昌浩的法術和騰蛇的鬥氣，鋪起了一條通往屍櫻界的道路，把污穢連同鬥氣一起灌入了那個世界。
就這樣，產生了驚人的法術波動。
經過了六十年，六合再次見識到古老、古老知己的靈力。
待在他旁邊的風音，表情僵硬地倒抽了一口氣。那是她非常熟悉，但性質與她完全不同的波動，看得出她拼命壓抑著內心的動盪。
當一切結束，恢復平靜時，風音抹去表情開口說：
——龍脈的亂流在京城的地底深處繞行。
充斥大氣的污穢消失了，但盤踞在「留」底下的陰氣沒有清除乾淨，還有殘留。
那究竟是榎的法術留下來的，還是另有其他原因，目前還不清楚。
「……」神情凝重的晴明思索了好一會。
好不容易回來，卻沒辦法行動，令他懊惱不已。可以的話，真不想老去。
「放式吧……」
勾陣和六合都把視線轉向終於開口說話的晴明。
他拜託六合把矮桌、硯台盒、紙張拿到墊褥旁，在單衣上加件衣服後，開始磨墨。
全新的衣服是藤花用道長送來的布料縫製的。
聽六合提起，勾陣張大了眼睛。
「哦……那個左大臣還在做那種事？」
「沒想到他那麼固執。」
「真是個死心眼的男人。」
聽到神將們的冷酷批評，老人只能默默苦笑。
他可以理解左大臣的心情。至於正不正確，就不去思考了，因為沒有人知道答案。
振筆直書後，等墨干，再把紙折起來。經過加持的信，打個結，再吹口氣，就變成了一隻白鳥。鳥張開翅膀，無聲無息地飛上了許久不見的晴空。
有點張不開眼睛地望著天空的勾陣，聽見老人的喃喃低語。
「老是麻煩他們，真不好意思。」
「你把式放去哪裡？」
遙望式消失方向的勾陣詢問，晴明用深思的眼神回答她說：
「放去播磨的神祓眾，我想他們的眼線說不定查到了什麼線索。」
神祓眾為了調查樹木枯萎的真相，派了眼線到全國各地。
晴明在信上說，他會把京城的現狀通知他們，也請神祓眾提供擁有的情報。
從京城到播磨國非常遠，式最快也要傍晚前才能飛抵菅生鄉。
晴明合抱雙臂喃喃說道：
「拜託天狗會比式更快吧……」
聽到主人一回到京城就說想使喚妖怪，六合與勾陣無言地交換了視線，更加確定不管發生什麼事，這個男人都不會改變。
沒多久，完全看不見了。
「……」
昌浩搖搖晃晃地站起來。
強撐著一步一步東倒西歪地走到年輕人剛才所在的地方。
張大眼睛盯著地面的昌浩，喃喃說道：
「……五十……年……」
不，不對。
昌浩搖搖頭。
祖父已經八十多歲，他應該跟祖父同年。
他們是在二十歲出頭的時候認識的。
所以，在這地底下埋藏虛假之門，是在六十多年前了。
昌浩無力地跪下來，雙手著地。
這個被稱為「留」的虛假之門被施加了法術，不斷淨化著被污穢召來的陰氣，又讓污穢不會完全消失，經常盤踞在地底下。
經過了六十年，這股靈力不但解除了昌浩的困境，還驅散了充塞的污穢。
昌浩想起第一次見到他的時候。
——嗯……
他定睛打量昌浩，一副看出了什麼的樣子，再三地點頭。
昌浩想起那時候的事。
——啊，你竟然來到了這種地方，好慘哪。
感覺是很遙遠的事了。
昌浩問他是誰？他嗯嗯地沉吟了一會，抿嘴笑了起來。
——這是……秘……密。
「……」
昌浩握起貼放在地上的手，深深吸了一口氣。
無法壓抑的情感湧上心頭，他呼吸急促，眼角發熱。
以前，心還很稚嫩、年紀還很小的時候。
他曾經拉起了被逼入絕境的昌浩。
其實，他自己更是被沉重的預言困住、被擊倒、心靈嚴重受創。
「唔……」
昌浩呼吸困難，把聲音壓在喉頭，顫抖著肩膀。
長久以來，長久以來。
他痛苦著、抗拒著，卻還是完成命運賦予他的使命，持續保護著這個京城、保護著這個國家。
留下來的法術，還在六十年後救了昌浩。
「嗚……」
昌浩用力擦拭眼睛，深吸一口氣。
——總之，你就叫我厲害的陰陽師吧。
啊，真的呢。
「好厲害的陰陽師……」
即使因為樹木枯萎、氣枯竭，而被京城污穢的陰氣攻擊，虛假之門也不為所動。盤踞的沉滯帶來的陰氣，兩三下就被那股靈力驅散了。
可以做到這種常人無法做到之事的人，昌浩只知道另一個。
他做個深呼吸，抬起了頭。
星星在天空中閃爍，一直覆蓋著京城的雲不見了。
環視周遭一圈的昌浩，忽地把嘴唇抿成了一直線。
到處都是倒下來的軟趴趴的傀儡，顫抖著扭來扭去。
黑蟲消失了，陰氣被清除，傀儡雖然還勉強保有外形，但也支撐不了多久。
丟著不管，這些傀儡也會自己瓦解消失。
但是，這樣會留下意念。它們被強行剝奪了生命、被當成棋子丟棄，這樣的怨恨、悲哀會在京城徘徊，不會消失。
總有一天，會引來同樣的情感、彼此糾纏、交錯盤結，在各個地方沉重且陰暗地堆積起來，改變樣貌。
人們把這種東西稱為怪物。
昌浩瞥一眼白色的異形，疲倦地笑了起來。
小怪動不動就大叫我不是怪物的模樣，閃過腦海。
它說得沒錯，可是沒辦法幫它改名字了。
昌浩用力撐起膝蓋站了起來，拍手擊掌。
「身罷天、影毛形毛、無久那流婆、禰多志止雲布波、那登加有良米也。」
昌浩為亡者們的靈魂嚴肅地唱誦。
「天地遠、二葉仁分流、神心、御魂波元仁、返方志多麻方與。」
傀儡們的動作戛然而止。
「生禮來奴、前毛生禮天、往來流世毛、罷流毛神乃、布登古呂乃內——」
昌浩再次拍手擊掌，張開眼睛。
襤褸破爛的衣服啪噠掉落，宛如沙子的白色碎片隨風飄逝，消失了蹤影。
昌浩想撿起衣服，但手一碰，纖維便啪啦啪啦鬆開，逐漸潰散。看到這樣，他再次拍手擊掌。
空氣震動，最後殘留的一點布也無聲地碎裂了。
「接下來——」
昌浩仰望星星閃爍的天空。
接下來還有事要做。
被送往屍櫻世界的污穢，都跟紅蓮的神氣一起灌入了那個世界，所以不會馬上再充斥陰氣，但遲早還是會。
昌浩瞥了一眼動彈不得的小怪。
小怪擔心萬一屍櫻枯萎了怎麼辦？當時昌浩回它說自己有辦法。
他調整呼吸，集中全副精神。
被送到那裡的污穢，被施加了昌浩的靈縛。
那就是媒介。
「因此——」
屍櫻是靠魔性封鎖了門。而那個世界供奉著屍櫻。
昌浩決定把整個屍櫻世界供奉為神。
「櫻咲早矢乙矢大神。」
取了名字，就會變成完全不同的另一個東西。
昌浩嚴肅地奏上了供奉為神的秘詞。
即使是位在超次元的遙遠地方，只要照形式供奉，那東西就會變成神。
以後持續祭祀，這個神就會保護將自己供奉為神的人。
這是這個在世界誕生時，就被訂定的哲理。即使是神也不能違背哲理。
既然整個屍櫻世界都被昌浩供奉為神了，那麼，那個世界的門也成了名為櫻咲早矢乙矢大神這個神的一部分，沒有昌浩的同意，絕對打不開。
而且因為變成了神，那裡的門也會從根干處改變樣貌。
那個門再也不會對人界的門造成影響了。
全心全意念完秘詞的昌浩，當場癱坐下來。
身體好重，不聽使喚。
才剛察覺莫名的熱度，強烈的倦怠感便涌了上來。
昌浩垂下頭，吁吁喘氣。
「累死了……」
真的到極限了。
他緩緩扭動脖子。
離早晨還很久，當然沒有人經過大路。
好安靜。路旁的柳樹離這裡很遠，所以可能是從樹根傳來的蟲叫聲，要仔細聽才聽得見。
「啊……有蟲叫聲呢。」
昌浩眨眨眼睛，喃喃自語。
長久以來陰氣瀰漫，被沉鬱冰冷的污穢覆蓋的京城，生物的氣息幾乎都斷絕了。
看來只是沒有氣息，並不是消失了。可能是提高警覺，屏住氣息，隱藏了行蹤。
星星宛如撒落的光芒碎片，在湛藍的天空中眨著眼睛。
「啊，好美。」
昌浩用虛弱的語氣悠閒地低喃。
他坐在朱雀大路中央，吹著好久不曾吹過的舒爽涼風。
心裡想著該回去了，耗盡氣力的身體卻不配合，怎麼樣都動不了。
每個動作都好吃力，眼睛隨時可能瞌上，他拼命撐住了。
「必須把小怪帶回去……」
昌浩還能勉強保持清醒，小怪則是完全陷入昏睡了，大概很接近以前勾陣的狀態。
在神氣恢復到某個程度之前，恐怕不會醒來。
「是我把它累壞了……」
昌浩匍匐爬過去，好不容易才抓到小怪的尾巴。
即使把它拖過來，它也是動也不動。
通常，這時候它會大叫：「你幹嘛啦！」現在卻這麼沒反應，讓昌浩有點擔心。
「小怪？」
他在小怪耳邊叫喚，小怪沒回答也沒反應。
可是有在呼吸，胸口上下起伏，所以只是睡著了。
昌浩把小怪扛在肩上，按住膝蓋，強撐著站起來。
這時候他不經意地看看自己的樣子，詫異地眨了眨眼睛。
「哇！」
身上的狩衣破爛不堪。
難道是被大群黑蟲的下顎扯破的？
他慌忙檢查裸露的皮膚有沒有受傷。萬一被下蛋就麻煩了。
幸好臉、脖子、手和手臂都沒事。
小怪看起來也沒有受傷。
昌浩不禁感嘆，自己的模樣也太慘了。
沒有靈力再使用隱藏身體的「葉隱之術」了，他不能這個樣子進入皇宮。
無法可想了。
「先回家一趟吧……」
可是，這裡離安倍家很遠。皇宮比安倍家近，但也很遠。
不知道天亮前能不能走到。
想到路程，就更疲倦了。
昌浩全身發軟，連走路的力氣都沒有了，抬頭呆呆望著天空。
杵立半晌後，有聲音掠過耳朵，昌浩眨了眨眼睛。
「車子……？」
他喃喃低語，慢慢移動視線。
星光灑落的朱雀大路上，似乎有灰白的光芒在黑暗前方亮了起來。
定睛注視好一會的昌浩，倒吸了一口氣。
「啊……」
他似乎想到了什麼，強撐到極限的最後一條緊繃的神經線，噗吱斷裂了。
差點癱坐下來的昌浩，告訴自己絕不能倒下，使出渾身氣力撐住了。就在這時候，纏繞著鬼火的妖車直奔而來。
《主人——！》
車之輔找到昌浩，發出嘎啦嘎啦的車輪聲，以驚人的速度飛也似地趕到。
在昌浩旁邊緊急剎車的車之輔，骨碌改變車體方向，彈起了後車簾。
《在下來迎接您了！快，請上車！》
昌浩感激涕零。
「車之輔……你真是個優秀的式呢……」
把動也不動的小怪扔上車後，昌浩自己也爬上了車子。
再把腳拖進車內，喘口氣，就連一根手指也動不了了。
「呼……」
吐出筋疲力盡的一口氣，昌浩的眼皮就掉下來了。
「……」
跑向安倍家的車之輔，邊眼觀四方，邊輕輕張嘴說：
《呃……主人……》
沒有回應。
《呃……老實說……是……》
車之輔稍作停頓，豎起耳朵仔細聽。
只聽見從車內傳來的兩個規律的鼾聲。
《累壞了吧……》
擔心主人的車之輔皺起眉頭，稍微減緩了速度。
為了減少震動，它儘可能繞路選平地走。
嘎啦嘎啦聲大作，車之輔驚慌地張大了眼睛。
《啊，糟糕，對不起，主人！》
它反射性地道歉，但得到的回應依然只有鼾聲。
在安倍家門前停下來的車之輔，用力地搖晃車體。
被不同的震動晃醒的昌浩，張開了眼睛。
「啊，到了。」
雖然時間很短，但昌浩完全熟睡。
所以，覺得身體輕盈了一些。
他拖著小怪的尾巴，搖搖晃晃地走下車。
把小怪吃力地扛到肩上後，他手按著額頭，呼地喘口氣。
「我換件衣服就來，你在這裡等一下。」
已經不打算自己走到皇宮的昌浩，東倒西歪地鑽進大門。
他沿著庭院走向自己的房間，到外廊時，先靠著外廊喘口氣。
「以前的我居然會想到收車之輔為式，實在太厲害、太偉大了。」
他邊稱讚十三歲時的自己，邊放下小怪，爬上外廊。
「再撐一下就行了，不能屈服、不能倒下來。」
他邊激勵自己，邊抓著房間的木門站起來。
「總之，先換衣服，再回陰陽寮……」
踏入房間的昌浩，不由得屏住了氣息。
忽然一個踉蹌，背部咚地撞上了木門。
昌浩靠著門，只轉動施加了暗視術的眼睛，環視一片漆黑的室內。
「……」
記得出門時，唐櫃的蓋子是半開的。
櫥子的門也沒關上，拿出符咒後的盒子，應該是放在矮桌上散亂的紙上。
墊褥上的外褂是斜斜地掀開一半。為了查資料看過的書、捲軸，因為打算事後再整理，所以都先堆在牆角。
脫下來的狩衣，皺巴巴地扔在地上。
可是，那些都……
「——」
昌浩環視室內，眼睛眨也沒眨一下。
唐櫃的蓋子蓋上了。紙張對齊邊緣擺在矮桌上。蓋上蓋子的盒子，放在關上了門的櫥子上面，積了一點點的灰塵也被擦乾淨了。
原本斜斜掀開一半的外褂，平平地鋪在沒有皺褶的墊褥上。重新卷好的捲軸，堆在一個地方。書角對齊的書籍，書背向外，按集數排列。
昌浩站在漆黑的室內，張大眼睛，搖晃了一下。
原本皺巴巴揉成一團的狩衣，折得整整齊齊。
放在老地方。
「……」
昌浩跪了下來，慢慢把手伸向狩衣。
剎那間，十分微量的香氣撲鼻而來。
他知道這個味道。
掛在胸前的香包，以前也是這個味道。
不用問任何人也知道。
她回來過。
應該是因為某種理由，短暫回來了一會兒。
然後，理所當然似地把這裡打掃乾淨，很快就離開了。
若不是這樣，在昌浩回來之前，她一定不會睡覺，等著昌浩回來。
昌浩拿起折好的狩衣，輕輕貼放在額頭上。
「真糟糕……」
早知道就應該先整理好。
不該麻煩她，不該讓她操心。
看到亂成這樣，她不就知道自己忙到日常瑣事都先拋在一邊了嗎？
會養成脫下來就隨便丟的習慣，是因為再看到時，都已經折好了。
有人為自己這麼做，感覺很開心，就那樣放縱自己了。
而今，為自己折衣服的人已經不在了。若不自己折，脫下來的狩衣不管放多久都是皺巴巴一團。
昌浩心裡明白，卻無論如何都會拖到最後。
「要好好整理才行……」
把衣服貼在臉上的昌浩，用幾乎聽不見的聲音喃喃自語。
◇◇ ◇
黎明的氣息逐漸靠近。
窩在九條宅院的柊子，發白的右半邊臉，露出不安的表情。
出現在西洞院大路的女孩，是應該已經死亡的妹妹。
至少，柊子是這麼相信的。
妹妹還活著。
喜上心頭是事實，但柊子同時也感到戰慄。
妹妹帶著件，帶著那個會宣告毀滅預言的妖怪。
很多人因為被件的預言困住而毀滅。
在這個京城設置「留」的榎的後裔，也是其中之一。
柊子的視線一一掃過豎立在四個角落用來祓除的樹枝，咬住了嘴唇。
「妹妹……到底想做什麼……」
那孩子什麼時候投靠了智鋪眾？
她究竟知不知道，智輔祭司讓病死的自己活過來了？
既然有柊的後裔參與，那麼，柊設置的「留」，智鋪眾應該都知道了。
椿、楸都滅絕了，他們設置的「留」也失去了效果。柊承接了這些門，但柊也只剩下柊子和菖蒲了。
聽說榎的後裔擁有驚人的靈力。
可能是在出生時就被預言綁住，所以宛如死裡逃生的人，力量特別強。
「……」
柊子盯著自己沒有任何傷痕的右手心。
自己曾經死過一次。全靠文重的魂蟲，把心和這個身體聯繫在一起。
「……」
她的眼眸蕩漾著哀傷。
再不把魂蟲放回文重的體內，文重就會死。沒有他，柊子活著也沒有意義。
必須讓文重活下去。為此，她不惜再死第二次。
淚水從柊子的眼睛滑落。
文重一定會哭。哭了又哭，哭到昏死過去吧。
想到就好難過。
「……」
柊子在衣服下面，抓住因肌肉潰爛而骨頭外露的手。
「不……」
丟下他離開，太痛苦了。跟他分開，太痛苦了。
「我想活下去……跟文重哥永遠在一起……」
柊子抖動喉嚨，低聲嗚咽哭泣。
見到以為已經死去的妹妹，又燃起了她不該有的希望。
這條命是靠文重維繫的虛緲之命，不久後就會殺了她所愛的文重，成為一團污穢。
她想起眾榊設置的「留」。
有建立虛假之門的力量，為什麼沒辦法留住生命呢？
有能力把持續淨化污穢的法術擺在「留」的底下，為什麼沒辦法祓除自己身上的死亡污穢呢？
擁有這樣的力量，為什麼沒辦法治癒那種病？
祖父、母親為什麼都吐血而死了呢？
為什麼自己也吐血而死了呢？為什麼非死不可呢？
每次這樣的悲嘆、這樣絕望哭泣，柊子已淪為死亡污穢的心，就會一點一點地沉滯。
哭得抽抽
搭搭的柊子，仿佛聽見微弱的拍翅聲，慢慢環視周遭。
通往外面的木門緊閉著。她怕文重擔心，所以關上了。
外面應該有昌浩布設的桃子結界，難道是黑蟲突破結界進來了？
柊子踉踉蹌蹌地站起來。
黑蟲群聚，陰氣就會沉澱，危害到文重的身體，所以必須驅趕。
接觸污穢會使柊子的身體惡化，但是保護文重的生命更重要。
柊子打開木門，倒抽了一口氣。
有個女人站在庭院前，周圍都是黑蟲。
與柊子的右半邊臉極為相似的臉，盈盈笑著。
女人張開抹了鮮血似的紅嘴唇，對啞然失言的柊子說：
「我很想念你呢，姐姐。」
「……」
柊子一陣暈眩，靠在木門上。
整個世界好像都歪斜扭曲了。
冷得令人毛骨悚然的聲音，與記憶中的妹妹的聲音分毫不差。
柊子喃喃叫著妹妹的名字。她的確開口叫了，但只有微弱的氣息從嘴巴冒出來，沒有聽見聲音。
女人開心地眯起眼睛，伸出手指著柊子說：
「姐姐，我有個請求。」
柊子全身戰慄，不能呼吸。女人如唱歌般，對著她說：
「柊隱藏的真正的門……」
「妳……」
柊子的眼眸仿佛就要應聲碎裂了。
「告訴我在哪裡吧。」
像個撒嬌的孩子般死乞白賴的聲音，鑽入了柊子的耳朵。
「哎喲……求求你嘛，姐姐。你會答應我吧？你是妹妹最喜歡的、最溫柔的藍姐姐啊……」
◇◇ ◇
睡醒的安倍晴明吃力地爬起來。
靠著柱子的勾陣眨個眼睛，把視線轉向他。
「原來你一直在那裡啊！勾陣。」
勾陣默然回應。
晴明忽然張大了眼睛。
「那傢伙……怎麼了？」
勾陣垂下視線，看著晴明猛然一指的地方。
閉著眼睛的白色怪物，軟趴趴地趴在勾陣膝上。
「啊。」
晴明睡醒了，小怪也沒有任何反應，發出微弱的鼾聲。
「黎明時昌浩回來過，他說這傢伙已經廢了。」
「嗯？」
勾陣簡單扼要地轉達了昌浩說的話，聳聳肩說：
「一個才剛復元，另一個又不能動了。」
雖說這也是沒辦法的事，但總是有誰不能作戰的現狀，在神將們心中烙下了陰影。
這麼說的勾陣，也不算完全復元。
雖然昌浩和紅蓮使出全力，祓除了京城的污穢，但也只是做到這樣而已。
昌浩把小怪交給勾陣，步履蹣跚地去了陰陽寮。目送他離去時，勾陣有非常不好的預感。
最強的騰蛇終於倒下來了。昌浩也十分衰弱。
晴明雖然從吉野回來了，但還不能動。
合抱雙臂嘆著氣的勾陣，身體稍微動一下，小怪就差點從她的膝蓋滑下去了。她把小怪拉上來，幫它調整好穩定的姿勢。
在她昏睡期間，曾經無意識地把小怪當成了枕頭。現在情況正好相反。
不知道有沒有辦法讓它快速恢復？
「……」斗將一點紅陷入沉思，眼睛泛起些許厲色。
位於道反聖域的瑞壁之海，不能用來補充神氣。
她想起自己對小怪說過的話。
看著面色凝重的勾陣把小怪放在膝上，晴明似乎覺得很有趣，意味深長地點著頭。
「怎麼了？」
「沒什麼……只是在想紅蓮難得會超越極限呢。」
昌浩想出來的辦法算是成功了。可是，代價是十二神將火將騰蛇的神氣被消耗殆盡了。
在那個屍櫻世界都能熬過來的紅蓮，現在居然昏睡了。
「昌浩怎麼會想出那麼不留餘地的辦法呢。」
「你有資格說這種話嗎？晴明。」
被勾陣狠狠一瞪，老人若無其事地望向遠方。
這時候，有道神氣降臨。
現身的十二神將六合，發現趴在勾陣膝上的小怪，訝異地眨了眨眼睛。
「……」
他什麼也沒說，用黃褐色眼睛詢問這是怎麼回事。
勾陣默默地聳聳肩。
晴明代替她回答。
「是昌浩把它累成了這樣。」
這個說明也太省略了，但六合似乎這樣就明白了。
收到昌浩放的式後，竹三條宮的六合、風音便一直處於備戰狀態，以備萬一時可以馬上應對。
昌浩的法術和騰蛇的鬥氣，鋪起了一條通往屍櫻界的道路，把污穢連同鬥氣一起灌入了那個世界。
就這樣，產生了驚人的法術波動。
經過了六十年，六合再次見識到古老、古老知己的靈力。
待在他旁邊的風音，表情僵硬地倒抽了一口氣。那是她非常熟悉，但性質與她完全不同的波動，看得出她拼命壓抑著內心的動盪。
當一切結束，恢復平靜時，風音抹去表情開口說：
——龍脈的亂流在京城的地底深處繞行。
充斥大氣的污穢消失了，但盤踞在「留」底下的陰氣沒有清除乾淨，還有殘留。
那究竟是榎的法術留下來的，還是另有其他原因，目前還不清楚。
「……」神情凝重的晴明思索了好一會。
好不容易回來，卻沒辦法行動，令他懊惱不已。可以的話，真不想老去。
「放式吧……」
勾陣和六合都把視線轉向終於開口說話的晴明。
他拜託六合把矮桌、硯台盒、紙張拿到墊褥旁，在單衣上加件衣服後，開始磨墨。
全新的衣服是藤花用道長送來的布料縫製的。
聽六合提起，勾陣張大了眼睛。
「哦……那個左大臣還在做那種事？」
「沒想到他那麼固執。」
「真是個死心眼的男人。」
聽到神將們的冷酷批評，老人只能默默苦笑。
他可以理解左大臣的心情。至於正不正確，就不去思考了，因為沒有人知道答案。
振筆直書後，等墨干，再把紙折起來。經過加持的信，打個結，再吹口氣，就變成了一隻白鳥。鳥張開翅膀，無聲無息地飛上了許久不見的晴空。
有點張不開眼睛地望著天空的勾陣，聽見老人的喃喃低語。
「老是麻煩他們，真不好意思。」
「你把式放去哪裡？」
遙望式消失方向的勾陣詢問，晴明用深思的眼神回答她說：
「放去播磨的神祓眾，我想他們的眼線說不定查到了什麼線索。」
神祓眾為了調查樹木枯萎的真相，派了眼線到全國各地。
晴明在信上說，他會把京城的現狀通知他們，也請神祓眾提供擁有的情報。
從京城到播磨國非常遠，式最快也要傍晚前才能飛抵菅生鄉。
晴明合抱雙臂喃喃說道：
「拜託天狗會比式更快吧……」
聽到主人一回到京城就說想使喚妖怪，六合與勾陣無言地交換了視線，更加確定不管發生什麼事，這個男人都不會改變。