第四十六卷 朽木之陰 第四章
昌浩望著神將們消失的天空，晴明對著他的背說：
「可以把門關上了。」
「啊，對不起。」
門一直開著，不僅會灌入夜氣，燈台的光線也會引來蟲子。
原本打算直接回自己房間的昌浩，思索了一會後，走進晴明的房間，關上了木門。
「爺爺，您的身體怎麼樣了？」
昌浩在墊褥旁一坐下來，依靠著憑几的晴明便低聲埋怨說：
「你們一個個都是這樣……我可不是病人！」
看到晴明板著臉，大為不滿的樣子，昌浩不禁笑了起來。
「你笑什麼？昌浩。」
「您不是病人，可是跟病人差不多吧？因為您爬不起來啊。」
「現在在你面前爬起來的人是誰？」
「那是因為有憑几才爬得起來吧？好了，快躺下吧，勾陣的眼神好可怕。」
「唔。」
被孫子那麼一說，晴明移動視線，就看到勾陣靠著牆不發一語，那個眼神更恐怖了，晴明不禁低叫一聲。
昌浩把用來替代蓋被的外褂，拉到不甘心地推開憑几躺下來的晴明的胸口後，漫不經心地環視屋內。
這是他很熟悉的房間。有很多的書籍和捲軸，施法用的道具，一疊疊的紙張，都整理得井然有序。什麼東西該放在哪裡，由晴明決定，但平時應該都是神將在整理。
「對不起。爺爺。」
昌浩誠懇地致歉，躺著的晴明張大了眼睛。
「怎麼了？這麼老實。」
「是、是，我以前是小孩子，現在會承認自己的錯了。」
晴明抿嘴一笑，對滿臉苦澀垂著頭的昌浩說：
「嗯，你長大了呢。」
「怎麼聽爺爺這麼說，就覺得生氣呢……」
坐在牆邊的勾陣聳聳肩，看著半眯起眼睛的昌浩，以及浮現戲謔笑容的晴明。
在她膝上昏睡的小怪，宛如沒有骨頭，全身軟趴趴，毫無防備，任人擺布。在這種狀態下遭到攻擊，很快就會被殺了。
回想起來，勾陣之前也是這樣。
神氣被連根拔除，透支到生死邊緣，真的是很可怕的狀態。
安培家有晴明與天空的結界保護。所以，說「可以放心」是有點奇怪，但的確是可以放心地，安全地昏迷，直到自然康復為止。
小怪癱成一團，動也不動。勾陣扯著它的耳朵，思索剛才的事。
晴明會派太裳、白虎、玄武去天狗們的異境之鄉，是因為事情嚴重到了那種地步。
勾陣原本以為，天狗若要求協助修復封印，晴明應該會派她去。
她的神氣幾乎完全復元了。雖然耐力衰退許多，但只是協助修復封印，應該不會花多少時間。
然而，晴明卻選擇了那三名神將。
白虎和玄武在屍櫻界被櫻樹吞噬過。雖然靠昌浩的法術回來了，但有段時間持續地櫻樹吸走神氣，所以消耗得很嚴重。
但比起被邪念和櫻樹的奪走神氣的勾陣和青龍、朱雀，他們的狀態還算好。
因為在櫻樹里，他們的神氣雖然被剝奪，但還不到被連根拔除的地步。
聽復元後的玄武說，那是因為被櫻樹吞噬的晴明，使盡僅有的力氣，一直在保護他們。
太裳沒有戰鬥能力，但防禦能力僅次於天空。他布設的結界，比天一和玄武布設的結界還要優異。
派防禦力勝過戰鬥力的神將去，應該是為了修復封印後，在異境之鄉布設比以前更堅固的封印，做好層層封鎖，讓天狗口中的惡神絕對逃不出來。
那個聖域封鎖著絕不能放出來的東西。
雖然形式不同，但跟用來隱藏不能打開之門的「留」，有相似之處。
小怪用光力氣的經過，昌浩大約告訴過勾陣，但真的只是概略而已。
五天前，天快亮時，昌浩說詳細情形以後再說，就把小怪扔給勾陣，匆匆忙忙趕回皇宮了。
勾陣扯著小怪的耳朵，心想這傢伙什麼時候才會醒來呢？這時候，忽然察覺昌浩的語氣變了，就把視線轉向那裡。
「爺爺，你不睡覺可以嗎？」
「喂，你用那種表情說這種話對嗎？」
「咦，什麼表情？」
昌浩不由得按住自己的雙頰。
「就是一副有話要說的表情啊。你有話要跟我說吧？那就趕快說完，趕快去睡覺。」
明天回陰陽寮，就要輪班看守書庫，又有一段日子不能回家了。
為了讓他可以毫無負擔，身心都得到休息，吉昌特地安排他回家一趟。結果跟晴明說完話後，一點都沒有消除疲勞。
「喂，昌浩。」
「是。」
晴明看著位置比以前高很多的小孫子的眼睛說：
「把送入京城陰氣的屍櫻界供奉為神，對你來說是最好的選擇吧？」
昌浩默然點頭。
是的，對自己來說是最好的選擇。
老人細眯起眼睛。
「那麼……不管異境或異界發生什麼事，都是沒辦法的事。」
這句話出乎昌浩意料之外，他驚訝地眨了眨眼睛。
「這是沒辦法的事……？」
晴明若無其事地回答驚訝的昌浩：
「是啊，這是沒辦法的事。做什麼事，就會發生什麼事。不可能所有事都盡如人願。」
晴明的語氣里，絲毫沒有安慰昌浩的溫柔。
那是老後也沒把曠世大陰陽師的名氣讓比任何人的晴明的真心話。
「為了保護京城、為了不讓屍櫻世界崩壞，你選擇了最好的方法。不過，一般陰陽師即使想這麼做也做不到，你是因為有紅蓮，所以確定自己做得到，也得到了你想要的結果。」
但也出現了意料之外的結果。
所以，昌浩保住京城、保住屍櫻界的安心感、成就感，都被徹底粉碎了。
「昌浩，這種時候……」
「是……」
晴明擺出陰陽師大前輩的臉，對著垂頭喪氣的昌浩說：
「你要把發生任何事都視為理所當然。」
「哦……」
「唔，你好像很不以為然呢。」
昌浩半眯起眼睛，對蹙起眉頭的晴明說：
「總覺得這樣很沒責任感。」
「沒責任感有錯嗎？根本做不到，還要硬背起所有責任，才叫沒責任感。」
說得一點都沒錯，但昌浩無法認同。
忽然，晴明的眼神變得柔和了。
「消除什麼事，就會在哪個地方發生同樣的事，這就是哲理。不可能把已經發生的事完全消除。那麼做，勢必會在某個地方產生歪斜。」
總之，就是原本會發生在人界和屍櫻世界的事，在異界與異境發生了，就只是這麼回事。
「會發生的事，早就成定局了，所以，只要先想好發生時該怎麼處理就行了，就只是這樣。」
晴明眨個眼，抿嘴一笑。
「還有，你要決定哪件事最重要。了解自己能守護多少事物、能守護到什麼程度，也很重要。」
「是……」
昌浩跪拜叩首，站起身來。
「晚安。」
「嗯，晚安。」
晴明眯起眼睛，目送昌浩走出木門，經由庭園回到自己的房間。
其實，剛才晴明說的話，昌浩也早就明白了。
只是他跟異境之鄉關係匪淺，實在無法當成是「沒辦法的事」。
對神將們居住的異界也是這樣。
晴明望著天花板的橫樑，嘆了一口氣。
昌浩已經知道榎的使命。以他的性格，一定會想代替已故的岦齋、代替跟他有了交集的柊子，守住那個門。
四年前，昌浩親眼見識到門打開會是什麼結果。
當時，幸好在造成無可挽回的遺憾之前，及時把事情解決了。
然而，昌浩付出的代價是失去靈視能力。
晴明疲憊地閉上了眼睛。
幾天前，背負著種種重擔卻不曾逃避，掙扎到最後的那個男人，出現在夢裡。
他是瞞著他的上司冥官，偷偷來見晴明的。
他插科打諢地說，他也知道死掉的人不該動不動就溜出來，但他很久沒出來了，這次只是補回以前可以出來的次數而已。
－－我並不想讓你的孫子背負起那種使命。
從頭上披下來的衣服下面，傳出了低吟聲。這應該是他的真心話。
但決定聽他說、決定背負使命的，是晴明自己、是昌浩自己。
晴明嗆說現在後悔也來不及了，衣服下面那臉便皺成了一團。
他自稱是很厲害的陰陽師，卻一次也沒讓晴明見識過他的實力。
－－我不是不讓你見識，是沒辦法讓你見識，因為被「留」困住了。
男人反駁表示不滿，晴明問他：
所以，你就被智輔宮司趁隙而入，被慫恿了嗎？
從衣服縫隙瞬間看到的那張臉，晴明恐怕一輩子都忘不了。
從男人的雙眸，晴明看到悔恨、憤怒、悲哀，以及這些形容詞也不足以表現的沉重、冰冷的情感波濤。
看到這些情感，晴明也不知道該說什麼了。
男人落寞地對啞然無言的晴明說：
－－不是被趁隙而入……應該是我自己想變成那樣……
說到這裡，男人就消失不見了。
晴明無法理解他真正的心情。即使聽他說了，也沒辦法理解那份沉重、痛苦，沒辦法體會他的感受。
他也知道是這樣，所以沒再多說。
但晴明還是希望他說。或許太遲了，但說不定現在可以多幾分理解。
起碼晴明知道一件事。
即便形式不同、立場不同、境遇不同、背負的使命不同。
唯獨這件事，一定是相同的。
喂，岦齋。
你一定很想從那裡逃脫吧？
唯獨這件事，我能理解。
因為我也一樣－－
◇ ◇ ◇
呸鏘。
——以此骸骨為礎石，將會打開許久未開的門吧……
呸鏘。
呸鏘。
呸鏘……
「——妳回來了啊？」
不覺中擴展開來的黑色水面，掀起波紋，一個修長的女人從中間浮出來。
女人輕輕拍掉頭髮和布上的水滴，從水面走到岸邊。
件不知何時佇立在她剛才出現的地方。
牛身人面的妖怪，用不帶任何感情的眼睛，眨也不眨地看著女人，和女人前面的人。
女人脫掉披在身上的布，跪在那個人前面列。
「祭司大人，請看這個。」
女人伸出來的左手上，停著一隻蝴蝶。
祭司瞥了一眼翅膀輕輕開合的蝴蝶。
伸手一指的祭司，指向了飄浮的透明大球，裡面有無數的白色蝴蝶聚集。
女人把蝴蝶關進了球里。
被關進去的蝴蝶，虛弱地張開了翅膀。
上面的圖案是一張痛苦的臉。
如果昌浩在場，會馬上看出那隻白蝴蝶就是敏次的魂蟲。
「真的門呢？」祭司低聲問。
女人搖搖頭說：
「對不起，我姊姊怎麼樣都不肯說……」
祭司看著女人。女人感覺藏在布下面的雙眼盯著自己，陶醉地笑了。
「柊的後裔嗎？」
「是的……她是我非常喜歡、非常溫柔的姊姊。可是……」女人眉頭深鎖地說：「好奇怪……不管我有什麼要求，姊姊都應該會答應才對，為什麼無論如何都要隱瞞真正的門呢……」
菖蒲看起來真的很詫異，祭司平靜地對她說：
「只要我們承接柊的使命，你姊姊就可以解脫了呢。」
「是的……啊，都是我的錯。」
「怎麼了？」
菖蒲慌張地站了起來。
「我忘了跟姊姊說，祭司大人是為了救我們，所以她才會……」
祭司伸出手，撫摸菖蒲的臉。
「這樣啊，那麼，你告訴她，她和她的丈夫都可以得救。」
然後，祭司把臉湊近菖蒲的耳朵，呢喃細語。
感覺到呼氣的菖蒲，神魂顛倒地閉上了眼睛。
「……去吧，去請求她，菖蒲。」
「是……」
用失焦的眼睛注視著祭司的菖蒲，開心地點點頭。
轉過身去的女人，用腳尖碰觸水面。水面掀起波紋。
女人的身影被波紋吸進去不見了。
響起呸鏘水聲。
牛身人面的妖怪，凝視著用布纏繞身體的祭司。
黑色水面上開始映出種種的畫面。
有個肌膚猶如死人的年輕人，在布設結界的書庫里，墜入深沉睡眠。
有個女人，穿著用高貴人家才買得起的上等布料做的單衣，形容枯槁到令人心疼。在她旁邊看著她的男人，眼睛泛著絕望的神色。
有無數的人，圍繞著入口左右分別擺著獅子與狛犬②的豪華大床。有個女人打開床帳，趴在墊褥上，哭得唏哩嘩啦。
臥病在床的男人，面如土色，那樣下去，不知道還能支撐幾天。
水面掀起幾道波紋，往外擴散。
忽然，剛才那些畫面都被消除了，又出現新的人影。
是個躺著的老人，旁邊坐著一個年輕人。
「安倍……」
祭司喃喃低語，緩緩抬起了頭。
件與祭司的眼神交會。
「安倍晴明的力量被削弱了，但是……安倍的陰陽師仍然是威脅。」
水面搖曳，所有映在水面上的畫面，都在波紋中暈開，消失不見了。
站在黑色水面中央的件，緩緩張開了嘴巴。
『－－阻礙道路的煩惱根源，將會全部斷絕。』
響起呸鏘水聲。
被好幾道波紋攪亂的水面，很快平靜下來，宛如一面黑色鏡子。
「－－」
從布的縫隙隱約可見的嘴巴，淡淡笑了起來。
◇ ◇ ◇
天未亮時,有人來敲竹三條宮的門。
起初，宮裡的人都不耐煩地皺起眉頭，覺得這個來訪者太沒常識了。但知道是皇宮派來的人後，臉都白了。
在竹三條宮工作的下人都知道，皇上的龍體欠安。
總管對下人們下了禁口令，所以不用擔心消息外泄。但竹三條宮的女主人內親王，經常進宮探望。
再加上長久以來的惡劣天侯，以及京城樹木不明原因的枯萎。
附近居民開始議論紛紛，會不會是天子發生了什麼事。
使者請脩子儘快進宮。他說自己會在這裡等著，請脩子立刻做好準備，搭乘他備好的車一起出發。
在主屋床上睡覺的脩子，被嘈雜聲吵醒了。
走出床帳，就聽見小妖們圍在一起，唧唧咕咕說著悄悄話。
「怎麼了？」
「啊，公主！」
踮著腳尖跑過來的猿鬼，指著門那邊說：
「剛才總管去了那邊，正在談話。」
「差不多要來叫公主了。」
「啊，來了。」
獨角鬼和龍鬼爭相說完，就聽見慌張的腳步聲向這裡靠近了。
脩子原本想回到床上，但想想還是算了。既然腳步聲是往這裡來，最好還是站在這裡等。
而且，在這種不合常理的時間派使者趕來，只有一個理由可想。
「……」
脩子把嘴巴緊閉成一直線。
沒多久，有個人拿著蠟燭走進廂房，在四圍都放下了竹簾的主屋前跪下來。
「請恕我在這種時間叫醒您，公主殿下。」
「我醒著。」
聽見脩子的回應，總管驚訝地倒抽一口氣，又接著說：
「告公主殿下，剛才有皇宮派來的使者到達。侍女已經來了，請您做好進宮的準備。」
脩子做個深呼吸說：
「我知道了。」
總管退下，換風音和藤花進來。
脩子抱住了風音。
「……」
風音溫柔地拍拍抱著自己什麼話也沒說的脩子的背。
不只母親，還可能失去父親的恐懼，幾乎要把脩子壓垮了。
看到她無助的樣子，風音才猛然想起她還只是個九歲的純真小孩。
「公主……」
風音實在說不出「絕對不會有事」這種話。
她是道反大神的女兒，所以某種程度可以知道人類的壽命。就她所知，皇上的壽命還沒有到盡頭。
然而，想到京城的污穢、蔓延全國的樹木枯萎、智輔的意圖等許多事，就覺得這時候皇上的命運出現變化也不奇怪。
風音想起件對昌浩宣告的預言。
——以此骸骨為礎石，將會打開許久未開的門吧……
其實，風音並不認為件的預言一定會靈驗。
件宣告了預言
。昌浩判斷那個預言是針對敏次。
但真是那樣嗎？風音感到懷疑。
這裡的骸骨是指誰呢？件總是選擇模糊不清的言辭，感覺可以套用在任何人身上。
風音甩甩頭，告訴自己現在還有更重要的事情要辦。
「來，快準備吧，妳父皇在等妳。」
脩子輕輕點個頭，放開了風音。
用手上蠟燭的火點燃燈台的藤花，再轉過身來時，脩子已經戴上了身為內親王應有的嚴肅的假面具。
她穿上藤花選的衣服，坐上了來接她的車子。由風音陪同。脩子已經決定，絕對不讓藤花進宮。
風音也贊成這個決定，因為怕會有風險。
坐在前往皇宮的牛車裡，風音打開車窗，觀察京城的狀況。
被昌浩淨化後，已經沒有明顯的污穢。
牛車在天將亮之前的短暫時間行進，這時候最寧靜，天空也最昏暗。
「……命婦和菖蒲都還沒好嗎？」
脩子忽然想起她們，風音點點頭說：
「好像累壞了，有點發燒，一起床就頭昏。」
上次脩子進宮時，是由命婦和菖蒲陪同。
住在皇宮那幾天，好像把她們兩人累壞了。
那之後一直躺在房間，也沒什麼食慾。同樣也會不時咳得很嚴重。每天晚上喝藥劑師調製的湯藥，也沒有好轉的跡象。
菖蒲也就算了，命婦是定子在世時隨侍在側的侍女，住過寢宮，竟然也會在幾天內就累成那樣，太令人驚訝了。不過，也可能是太擔心皇上的病，風音最後下了這樣的結論。
但是，跟脩子一起踏入寢宮一步，風音就知道自己的想法太天真了。
「怎麼會這樣……」
位於皇宮深處的寢宮，環繞著一層又一層的結界。
陰陽頭等陰陽師們，時時刻刻守護著皇上的寢宮。
沒有人可以入侵結界，沒有得到允許，誰也進不來。
但是，這樣的寢宮還是有妖魔鬼怪存在。這些大多不是來自外面，而是在寢宮裡誕生的。
位於皇宮最深處，是國家中樞的寢宮，裡面有種種思緒交錯，纏繞著感情的漩渦。
妖魔鬼怪就是從那些思緒、情感衍生出來的。
因為被結界包圍，所以它們只能永遠留在寢宮裡。
雖是妖魔鬼怪，但因為在這裡出生，所以不會做出多麼大逆不道的事，起碼到目前為止沒發生過。
因此，風音以為今後也不會有多大的危險，結果出乎她意料之外。
脩子有侍女開路，風音跟在她的稍微斜後方，小心觀察外圍狀況。
垂下的帘子、並排的屏風後面，可以看到很多侍女躲在那裡。她們都用忐忑不安的眼神，看著突然進宮的脩子。
可以確定的是，她們都很擔心脩子和皇上。
忽然，後面響起尖叫聲。
「什麼事！」
走在前面的侍女停下來，大聲詢問。
從帘子後面傳來好幾個回答的聲音。
「對不起。」
「有人太害怕，昏倒了……」
「只是這樣而已，公主殿下請繼續往前走。」
嘈雜聲如漣漪般擴散開來。沒多久，從某處傳來了啜泣聲。
女人們再也忍不住了，顫抖著肩膀哭了起來，哭聲此起彼落。
已經支撐到最後極限的均衡，因為一個侍女昏倒而瓦解了。
皇上命在旦夕。
這個事實竟然會如此攪亂、撼動人心。
「公主殿下，請往這邊走。」
帶路的侍女繼續往前走 。
默默點頭的脩子，瞄一眼風音，伸出微微顫抖的手，捉住唯一一個陪她來的侍女的衣服的袖子。
但是，風音也只能陪她到夜殿外面。更前面的地方，命婦和菖蒲也進不去。
她們兩人只能跟其他侍女們，一起待在隔著早餐間的外廊，豎起耳朵聽著裡面的交談聲、衣服摩擦聲。
跟命婦她們一樣坐在外廊的風音，注視著進入夜殿的脩子的背影，嘶地吸了一口氣。
可能是被結界包圍的關係吧。
寢宮尤其是環繞清涼殿的一隅，盤據著強烈的陰氣。現在是夏天，卻冷得像晚秋或初冬。
侍女們可能都已經習慣了。在超越涼爽程度的寒冷中，她們似乎也不覺得哪裡不對勁。
風音將兩邊袖子交疊，放在膝上，在袖子裡結印。
好重的陰氣，若不想辦法處理這種稱為污穢也不為過的濃烈空氣，可以治癒的病也治不好。
她曾聽說過，怎麼樣也查不出造成皇上命危的疾病的真正原因。
當然查不出來。皇上的身體虛弱，並不是因為生病。只是污穢與陰氣造成的身體虛弱，看起來像是得了什麼病而已。
吃藥、養生都沒有意義。真要說的話，離開這裡，去一個空氣真正清淨、充滿蓬勃朝氣的地方，過平靜的生活，恐怕才是康復的捷徑。
但是，以現狀來看，不可能這麼做，因為沒有人可以認清這個事實。
偶爾陪內親王來一次的侍女說的話，不可能有人會聽。
既然這樣，當務之急就是想辦法清除漂浮在這附近的污穢與陰氣，保住皇上的性命。
侍女們個個面色沉重、蒼白，還有人哭到眼睛都紅腫了。
她們的情緒那麼低落，一定也是不斷被陰氣侵蝕的結果。
「坐鎮高天原之神……」
風音用他人聽不見的聲音，開始平靜地、真誠地念誦。
小怪的陰陽講座
②狛犬：類似獅子的獸像。
「可以把門關上了。」
「啊，對不起。」
門一直開著，不僅會灌入夜氣，燈台的光線也會引來蟲子。
原本打算直接回自己房間的昌浩，思索了一會後，走進晴明的房間，關上了木門。
「爺爺，您的身體怎麼樣了？」
昌浩在墊褥旁一坐下來，依靠著憑几的晴明便低聲埋怨說：
「你們一個個都是這樣……我可不是病人！」
看到晴明板著臉，大為不滿的樣子，昌浩不禁笑了起來。
「你笑什麼？昌浩。」
「您不是病人，可是跟病人差不多吧？因為您爬不起來啊。」
「現在在你面前爬起來的人是誰？」
「那是因為有憑几才爬得起來吧？好了，快躺下吧，勾陣的眼神好可怕。」
「唔。」
被孫子那麼一說，晴明移動視線，就看到勾陣靠著牆不發一語，那個眼神更恐怖了，晴明不禁低叫一聲。
昌浩把用來替代蓋被的外褂，拉到不甘心地推開憑几躺下來的晴明的胸口後，漫不經心地環視屋內。
這是他很熟悉的房間。有很多的書籍和捲軸，施法用的道具，一疊疊的紙張，都整理得井然有序。什麼東西該放在哪裡，由晴明決定，但平時應該都是神將在整理。
「對不起。爺爺。」
昌浩誠懇地致歉，躺著的晴明張大了眼睛。
「怎麼了？這麼老實。」
「是、是，我以前是小孩子，現在會承認自己的錯了。」
晴明抿嘴一笑，對滿臉苦澀垂著頭的昌浩說：
「嗯，你長大了呢。」
「怎麼聽爺爺這麼說，就覺得生氣呢……」
坐在牆邊的勾陣聳聳肩，看著半眯起眼睛的昌浩，以及浮現戲謔笑容的晴明。
在她膝上昏睡的小怪，宛如沒有骨頭，全身軟趴趴，毫無防備，任人擺布。在這種狀態下遭到攻擊，很快就會被殺了。
回想起來，勾陣之前也是這樣。
神氣被連根拔除，透支到生死邊緣，真的是很可怕的狀態。
安培家有晴明與天空的結界保護。所以，說「可以放心」是有點奇怪，但的確是可以放心地，安全地昏迷，直到自然康復為止。
小怪癱成一團，動也不動。勾陣扯著它的耳朵，思索剛才的事。
晴明會派太裳、白虎、玄武去天狗們的異境之鄉，是因為事情嚴重到了那種地步。
勾陣原本以為，天狗若要求協助修復封印，晴明應該會派她去。
她的神氣幾乎完全復元了。雖然耐力衰退許多，但只是協助修復封印，應該不會花多少時間。
然而，晴明卻選擇了那三名神將。
白虎和玄武在屍櫻界被櫻樹吞噬過。雖然靠昌浩的法術回來了，但有段時間持續地櫻樹吸走神氣，所以消耗得很嚴重。
但比起被邪念和櫻樹的奪走神氣的勾陣和青龍、朱雀，他們的狀態還算好。
因為在櫻樹里，他們的神氣雖然被剝奪，但還不到被連根拔除的地步。
聽復元後的玄武說，那是因為被櫻樹吞噬的晴明，使盡僅有的力氣，一直在保護他們。
太裳沒有戰鬥能力，但防禦能力僅次於天空。他布設的結界，比天一和玄武布設的結界還要優異。
派防禦力勝過戰鬥力的神將去，應該是為了修復封印後，在異境之鄉布設比以前更堅固的封印，做好層層封鎖，讓天狗口中的惡神絕對逃不出來。
那個聖域封鎖著絕不能放出來的東西。
雖然形式不同，但跟用來隱藏不能打開之門的「留」，有相似之處。
小怪用光力氣的經過，昌浩大約告訴過勾陣，但真的只是概略而已。
五天前，天快亮時，昌浩說詳細情形以後再說，就把小怪扔給勾陣，匆匆忙忙趕回皇宮了。
勾陣扯著小怪的耳朵，心想這傢伙什麼時候才會醒來呢？這時候，忽然察覺昌浩的語氣變了，就把視線轉向那裡。
「爺爺，你不睡覺可以嗎？」
「喂，你用那種表情說這種話對嗎？」
「咦，什麼表情？」
昌浩不由得按住自己的雙頰。
「就是一副有話要說的表情啊。你有話要跟我說吧？那就趕快說完，趕快去睡覺。」
明天回陰陽寮，就要輪班看守書庫，又有一段日子不能回家了。
為了讓他可以毫無負擔，身心都得到休息，吉昌特地安排他回家一趟。結果跟晴明說完話後，一點都沒有消除疲勞。
「喂，昌浩。」
「是。」
晴明看著位置比以前高很多的小孫子的眼睛說：
「把送入京城陰氣的屍櫻界供奉為神，對你來說是最好的選擇吧？」
昌浩默然點頭。
是的，對自己來說是最好的選擇。
老人細眯起眼睛。
「那麼……不管異境或異界發生什麼事，都是沒辦法的事。」
這句話出乎昌浩意料之外，他驚訝地眨了眨眼睛。
「這是沒辦法的事……？」
晴明若無其事地回答驚訝的昌浩：
「是啊，這是沒辦法的事。做什麼事，就會發生什麼事。不可能所有事都盡如人願。」
晴明的語氣里，絲毫沒有安慰昌浩的溫柔。
那是老後也沒把曠世大陰陽師的名氣讓比任何人的晴明的真心話。
「為了保護京城、為了不讓屍櫻世界崩壞，你選擇了最好的方法。不過，一般陰陽師即使想這麼做也做不到，你是因為有紅蓮，所以確定自己做得到，也得到了你想要的結果。」
但也出現了意料之外的結果。
所以，昌浩保住京城、保住屍櫻界的安心感、成就感，都被徹底粉碎了。
「昌浩，這種時候……」
「是……」
晴明擺出陰陽師大前輩的臉，對著垂頭喪氣的昌浩說：
「你要把發生任何事都視為理所當然。」
「哦……」
「唔，你好像很不以為然呢。」
昌浩半眯起眼睛，對蹙起眉頭的晴明說：
「總覺得這樣很沒責任感。」
「沒責任感有錯嗎？根本做不到，還要硬背起所有責任，才叫沒責任感。」
說得一點都沒錯，但昌浩無法認同。
忽然，晴明的眼神變得柔和了。
「消除什麼事，就會在哪個地方發生同樣的事，這就是哲理。不可能把已經發生的事完全消除。那麼做，勢必會在某個地方產生歪斜。」
總之，就是原本會發生在人界和屍櫻世界的事，在異界與異境發生了，就只是這麼回事。
「會發生的事，早就成定局了，所以，只要先想好發生時該怎麼處理就行了，就只是這樣。」
晴明眨個眼，抿嘴一笑。
「還有，你要決定哪件事最重要。了解自己能守護多少事物、能守護到什麼程度，也很重要。」
「是……」
昌浩跪拜叩首，站起身來。
「晚安。」
「嗯，晚安。」
晴明眯起眼睛，目送昌浩走出木門，經由庭園回到自己的房間。
其實，剛才晴明說的話，昌浩也早就明白了。
只是他跟異境之鄉關係匪淺，實在無法當成是「沒辦法的事」。
對神將們居住的異界也是這樣。
晴明望著天花板的橫樑，嘆了一口氣。
昌浩已經知道榎的使命。以他的性格，一定會想代替已故的岦齋、代替跟他有了交集的柊子，守住那個門。
四年前，昌浩親眼見識到門打開會是什麼結果。
當時，幸好在造成無可挽回的遺憾之前，及時把事情解決了。
然而，昌浩付出的代價是失去靈視能力。
晴明疲憊地閉上了眼睛。
幾天前，背負著種種重擔卻不曾逃避，掙扎到最後的那個男人，出現在夢裡。
他是瞞著他的上司冥官，偷偷來見晴明的。
他插科打諢地說，他也知道死掉的人不該動不動就溜出來，但他很久沒出來了，這次只是補回以前可以出來的次數而已。
－－我並不想讓你的孫子背負起那種使命。
從頭上披下來的衣服下面，傳出了低吟聲。這應該是他的真心話。
但決定聽他說、決定背負使命的，是晴明自己、是昌浩自己。
晴明嗆說現在後悔也來不及了，衣服下面那臉便皺成了一團。
他自稱是很厲害的陰陽師，卻一次也沒讓晴明見識過他的實力。
－－我不是不讓你見識，是沒辦法讓你見識，因為被「留」困住了。
男人反駁表示不滿，晴明問他：
所以，你就被智輔宮司趁隙而入，被慫恿了嗎？
從衣服縫隙瞬間看到的那張臉，晴明恐怕一輩子都忘不了。
從男人的雙眸，晴明看到悔恨、憤怒、悲哀，以及這些形容詞也不足以表現的沉重、冰冷的情感波濤。
看到這些情感，晴明也不知道該說什麼了。
男人落寞地對啞然無言的晴明說：
－－不是被趁隙而入……應該是我自己想變成那樣……
說到這裡，男人就消失不見了。
晴明無法理解他真正的心情。即使聽他說了，也沒辦法理解那份沉重、痛苦，沒辦法體會他的感受。
他也知道是這樣，所以沒再多說。
但晴明還是希望他說。或許太遲了，但說不定現在可以多幾分理解。
起碼晴明知道一件事。
即便形式不同、立場不同、境遇不同、背負的使命不同。
唯獨這件事，一定是相同的。
喂，岦齋。
你一定很想從那裡逃脫吧？
唯獨這件事，我能理解。
因為我也一樣－－
◇ ◇ ◇
呸鏘。
——以此骸骨為礎石，將會打開許久未開的門吧……
呸鏘。
呸鏘。
呸鏘……
「——妳回來了啊？」
不覺中擴展開來的黑色水面，掀起波紋，一個修長的女人從中間浮出來。
女人輕輕拍掉頭髮和布上的水滴，從水面走到岸邊。
件不知何時佇立在她剛才出現的地方。
牛身人面的妖怪，用不帶任何感情的眼睛，眨也不眨地看著女人，和女人前面的人。
女人脫掉披在身上的布，跪在那個人前面列。
「祭司大人，請看這個。」
女人伸出來的左手上，停著一隻蝴蝶。
祭司瞥了一眼翅膀輕輕開合的蝴蝶。
伸手一指的祭司，指向了飄浮的透明大球，裡面有無數的白色蝴蝶聚集。
女人把蝴蝶關進了球里。
被關進去的蝴蝶，虛弱地張開了翅膀。
上面的圖案是一張痛苦的臉。
如果昌浩在場，會馬上看出那隻白蝴蝶就是敏次的魂蟲。
「真的門呢？」祭司低聲問。
女人搖搖頭說：
「對不起，我姊姊怎麼樣都不肯說……」
祭司看著女人。女人感覺藏在布下面的雙眼盯著自己，陶醉地笑了。
「柊的後裔嗎？」
「是的……她是我非常喜歡、非常溫柔的姊姊。可是……」女人眉頭深鎖地說：「好奇怪……不管我有什麼要求，姊姊都應該會答應才對，為什麼無論如何都要隱瞞真正的門呢……」
菖蒲看起來真的很詫異，祭司平靜地對她說：
「只要我們承接柊的使命，你姊姊就可以解脫了呢。」
「是的……啊，都是我的錯。」
「怎麼了？」
菖蒲慌張地站了起來。
「我忘了跟姊姊說，祭司大人是為了救我們，所以她才會……」
祭司伸出手，撫摸菖蒲的臉。
「這樣啊，那麼，你告訴她，她和她的丈夫都可以得救。」
然後，祭司把臉湊近菖蒲的耳朵，呢喃細語。
感覺到呼氣的菖蒲，神魂顛倒地閉上了眼睛。
「……去吧，去請求她，菖蒲。」
「是……」
用失焦的眼睛注視著祭司的菖蒲，開心地點點頭。
轉過身去的女人，用腳尖碰觸水面。水面掀起波紋。
女人的身影被波紋吸進去不見了。
響起呸鏘水聲。
牛身人面的妖怪，凝視著用布纏繞身體的祭司。
黑色水面上開始映出種種的畫面。
有個肌膚猶如死人的年輕人，在布設結界的書庫里，墜入深沉睡眠。
有個女人，穿著用高貴人家才買得起的上等布料做的單衣，形容枯槁到令人心疼。在她旁邊看著她的男人，眼睛泛著絕望的神色。
有無數的人，圍繞著入口左右分別擺著獅子與狛犬②的豪華大床。有個女人打開床帳，趴在墊褥上，哭得唏哩嘩啦。
臥病在床的男人，面如土色，那樣下去，不知道還能支撐幾天。
水面掀起幾道波紋，往外擴散。
忽然，剛才那些畫面都被消除了，又出現新的人影。
是個躺著的老人，旁邊坐著一個年輕人。
「安倍……」
祭司喃喃低語，緩緩抬起了頭。
件與祭司的眼神交會。
「安倍晴明的力量被削弱了，但是……安倍的陰陽師仍然是威脅。」
水面搖曳，所有映在水面上的畫面，都在波紋中暈開，消失不見了。
站在黑色水面中央的件，緩緩張開了嘴巴。
『－－阻礙道路的煩惱根源，將會全部斷絕。』
響起呸鏘水聲。
被好幾道波紋攪亂的水面，很快平靜下來，宛如一面黑色鏡子。
「－－」
從布的縫隙隱約可見的嘴巴，淡淡笑了起來。
◇ ◇ ◇
天未亮時,有人來敲竹三條宮的門。
起初，宮裡的人都不耐煩地皺起眉頭，覺得這個來訪者太沒常識了。但知道是皇宮派來的人後，臉都白了。
在竹三條宮工作的下人都知道，皇上的龍體欠安。
總管對下人們下了禁口令，所以不用擔心消息外泄。但竹三條宮的女主人內親王，經常進宮探望。
再加上長久以來的惡劣天侯，以及京城樹木不明原因的枯萎。
附近居民開始議論紛紛，會不會是天子發生了什麼事。
使者請脩子儘快進宮。他說自己會在這裡等著，請脩子立刻做好準備，搭乘他備好的車一起出發。
在主屋床上睡覺的脩子，被嘈雜聲吵醒了。
走出床帳，就聽見小妖們圍在一起，唧唧咕咕說著悄悄話。
「怎麼了？」
「啊，公主！」
踮著腳尖跑過來的猿鬼，指著門那邊說：
「剛才總管去了那邊，正在談話。」
「差不多要來叫公主了。」
「啊，來了。」
獨角鬼和龍鬼爭相說完，就聽見慌張的腳步聲向這裡靠近了。
脩子原本想回到床上，但想想還是算了。既然腳步聲是往這裡來，最好還是站在這裡等。
而且，在這種不合常理的時間派使者趕來，只有一個理由可想。
「……」
脩子把嘴巴緊閉成一直線。
沒多久，有個人拿著蠟燭走進廂房，在四圍都放下了竹簾的主屋前跪下來。
「請恕我在這種時間叫醒您，公主殿下。」
「我醒著。」
聽見脩子的回應，總管驚訝地倒抽一口氣，又接著說：
「告公主殿下，剛才有皇宮派來的使者到達。侍女已經來了，請您做好進宮的準備。」
脩子做個深呼吸說：
「我知道了。」
總管退下，換風音和藤花進來。
脩子抱住了風音。
「……」
風音溫柔地拍拍抱著自己什麼話也沒說的脩子的背。
不只母親，還可能失去父親的恐懼，幾乎要把脩子壓垮了。
看到她無助的樣子，風音才猛然想起她還只是個九歲的純真小孩。
「公主……」
風音實在說不出「絕對不會有事」這種話。
她是道反大神的女兒，所以某種程度可以知道人類的壽命。就她所知，皇上的壽命還沒有到盡頭。
然而，想到京城的污穢、蔓延全國的樹木枯萎、智輔的意圖等許多事，就覺得這時候皇上的命運出現變化也不奇怪。
風音想起件對昌浩宣告的預言。
——以此骸骨為礎石，將會打開許久未開的門吧……
其實，風音並不認為件的預言一定會靈驗。
件宣告了預言
。昌浩判斷那個預言是針對敏次。
但真是那樣嗎？風音感到懷疑。
這裡的骸骨是指誰呢？件總是選擇模糊不清的言辭，感覺可以套用在任何人身上。
風音甩甩頭，告訴自己現在還有更重要的事情要辦。
「來，快準備吧，妳父皇在等妳。」
脩子輕輕點個頭，放開了風音。
用手上蠟燭的火點燃燈台的藤花，再轉過身來時，脩子已經戴上了身為內親王應有的嚴肅的假面具。
她穿上藤花選的衣服，坐上了來接她的車子。由風音陪同。脩子已經決定，絕對不讓藤花進宮。
風音也贊成這個決定，因為怕會有風險。
坐在前往皇宮的牛車裡，風音打開車窗，觀察京城的狀況。
被昌浩淨化後，已經沒有明顯的污穢。
牛車在天將亮之前的短暫時間行進，這時候最寧靜，天空也最昏暗。
「……命婦和菖蒲都還沒好嗎？」
脩子忽然想起她們，風音點點頭說：
「好像累壞了，有點發燒，一起床就頭昏。」
上次脩子進宮時，是由命婦和菖蒲陪同。
住在皇宮那幾天，好像把她們兩人累壞了。
那之後一直躺在房間，也沒什麼食慾。同樣也會不時咳得很嚴重。每天晚上喝藥劑師調製的湯藥，也沒有好轉的跡象。
菖蒲也就算了，命婦是定子在世時隨侍在側的侍女，住過寢宮，竟然也會在幾天內就累成那樣，太令人驚訝了。不過，也可能是太擔心皇上的病，風音最後下了這樣的結論。
但是，跟脩子一起踏入寢宮一步，風音就知道自己的想法太天真了。
「怎麼會這樣……」
位於皇宮深處的寢宮，環繞著一層又一層的結界。
陰陽頭等陰陽師們，時時刻刻守護著皇上的寢宮。
沒有人可以入侵結界，沒有得到允許，誰也進不來。
但是，這樣的寢宮還是有妖魔鬼怪存在。這些大多不是來自外面，而是在寢宮裡誕生的。
位於皇宮最深處，是國家中樞的寢宮，裡面有種種思緒交錯，纏繞著感情的漩渦。
妖魔鬼怪就是從那些思緒、情感衍生出來的。
因為被結界包圍，所以它們只能永遠留在寢宮裡。
雖是妖魔鬼怪，但因為在這裡出生，所以不會做出多麼大逆不道的事，起碼到目前為止沒發生過。
因此，風音以為今後也不會有多大的危險，結果出乎她意料之外。
脩子有侍女開路，風音跟在她的稍微斜後方，小心觀察外圍狀況。
垂下的帘子、並排的屏風後面，可以看到很多侍女躲在那裡。她們都用忐忑不安的眼神，看著突然進宮的脩子。
可以確定的是，她們都很擔心脩子和皇上。
忽然，後面響起尖叫聲。
「什麼事！」
走在前面的侍女停下來，大聲詢問。
從帘子後面傳來好幾個回答的聲音。
「對不起。」
「有人太害怕，昏倒了……」
「只是這樣而已，公主殿下請繼續往前走。」
嘈雜聲如漣漪般擴散開來。沒多久，從某處傳來了啜泣聲。
女人們再也忍不住了，顫抖著肩膀哭了起來，哭聲此起彼落。
已經支撐到最後極限的均衡，因為一個侍女昏倒而瓦解了。
皇上命在旦夕。
這個事實竟然會如此攪亂、撼動人心。
「公主殿下，請往這邊走。」
帶路的侍女繼續往前走 。
默默點頭的脩子，瞄一眼風音，伸出微微顫抖的手，捉住唯一一個陪她來的侍女的衣服的袖子。
但是，風音也只能陪她到夜殿外面。更前面的地方，命婦和菖蒲也進不去。
她們兩人只能跟其他侍女們，一起待在隔著早餐間的外廊，豎起耳朵聽著裡面的交談聲、衣服摩擦聲。
跟命婦她們一樣坐在外廊的風音，注視著進入夜殿的脩子的背影，嘶地吸了一口氣。
可能是被結界包圍的關係吧。
寢宮尤其是環繞清涼殿的一隅，盤據著強烈的陰氣。現在是夏天，卻冷得像晚秋或初冬。
侍女們可能都已經習慣了。在超越涼爽程度的寒冷中，她們似乎也不覺得哪裡不對勁。
風音將兩邊袖子交疊，放在膝上，在袖子裡結印。
好重的陰氣，若不想辦法處理這種稱為污穢也不為過的濃烈空氣，可以治癒的病也治不好。
她曾聽說過，怎麼樣也查不出造成皇上命危的疾病的真正原因。
當然查不出來。皇上的身體虛弱，並不是因為生病。只是污穢與陰氣造成的身體虛弱，看起來像是得了什麼病而已。
吃藥、養生都沒有意義。真要說的話，離開這裡，去一個空氣真正清淨、充滿蓬勃朝氣的地方，過平靜的生活，恐怕才是康復的捷徑。
但是，以現狀來看，不可能這麼做，因為沒有人可以認清這個事實。
偶爾陪內親王來一次的侍女說的話，不可能有人會聽。
既然這樣，當務之急就是想辦法清除漂浮在這附近的污穢與陰氣，保住皇上的性命。
侍女們個個面色沉重、蒼白，還有人哭到眼睛都紅腫了。
她們的情緒那麼低落，一定也是不斷被陰氣侵蝕的結果。
「坐鎮高天原之神……」
風音用他人聽不見的聲音，開始平靜地、真誠地念誦。
小怪的陰陽講座
②狛犬：類似獅子的獸像。