第四十八卷 真情之守 卯之刻
在眾付喪神的注視下，昌浩以右手沉著地結印，閉上眼睛集中精神。左手拿著小少爺睡前穿的衣服。
「南無馬庫索洛巴亞塔、嗒呀塔亞塔臬塔……」
被神隱的源真純在哪裡？是不是還活著？
為了搜尋答案，他小心翼翼地捕捉房間裡殘留的氣息。
究竟發生了什麼事？為了找到蛛絲馬跡，他把心靈深深地、深深地調整到與現場殘留的氣息同頻率。
強烈的悲哀與嘆息，如狂風暴雨般席捲房間。這是繁的感情。因為太過強烈，模糊了其他東西。
昌浩好不容易才找到被那份情感遮蔽而看不見的時間殘渣。
沒多久，一個在黑暗中睡得香甜的小孩，出現在什麼也聽不見的昌浩眼前。
那是房間記得的光景。
有個黑影摸黑從屏氣凝神的昌浩旁邊溜進來。
黑影連同外褂把小孩子擄走，轉眼就離開了房間。那是妖氣的殘渣。時間過太久了，追不上了。
焦躁讓他心煩意亂。
孩子在哪裡？找不到孩子的身影。不是找不到，是看不到。
聽得到怦怦心跳聲。是自己的心跳。不只一個。又響起另一個心跳聲。
在黑暗裡，那個心跳聲很微弱但規律。
漆黑的黑暗。微弱的呼吸。
有個手腳彎曲、把身體蜷縮起來的身影。
那個身影逐漸遠去。四肢的感覺逐漸浮現，拉回了昌浩的意識。
「呼……」
昌浩吐口氣，幾乎把肺里的空氣全吐光了。
小怪問他：「成功了嗎？」
昌浩鬆口氣，露出笑容。剛才他還在想，不成功該怎麼辦？
「嗯，看見了。」
緊張地盯著昌浩的付喪神們，發出了歡呼聲。
昌浩站起來，重新披上六合借給他的靈布。
「不過，只是看到而已，沒查到他的下落。」
真誠的聲音一響起，付喪神就安靜下來了。昌浩的視線一一掃過每個憂慮不安的付喪神，開口說：
「不過，唯一可以確定的是，小少爺平安無事，還活著。」
付喪笙逼近昌浩說：
「真的、真的嗎？孫子，小少爺真的……」
「是的，相信我。」
眯起一隻眼睛的小怪，得意地笑著說：
「這可是陰陽師的直覺呢。」
付喪笙啞然無言，稍微傾斜身體，像是在默默地道謝。
◇◇◇
冰涼的空氣動了起來。
躲在被隨手扔出去的外褂的袖子裡的獨角鬼，小心翼翼地觀察狀況。
被不知道從哪冒出來的妖怪帶來的地方，是某棟建築物裡面。
它太害怕，一直閉著眼睛，所以完全搞不清楚被帶到哪裡、經過了哪裡。
那個妖怪的氣息，剛才還在附近，所以它憋著氣，動也不敢動一下。
「是不是走了呢……？」
會發出對人類來說很刺耳的吱吱叫聲的妖怪，好像不在了。但是，為了小心起見，它還是數了十下呼吸，才慢慢探出頭來。
它東張西望地環視周遭。
看到很多各式各樣的東西排在一起。看起來雜七雜八，給人只是隨意擺設的感覺。
在物品縫隙間滾動前進的獨角鬼推測，這些老舊的物品說不定只是被隨手扔在這裡而已。
「所以可能是倉庫。」
有錢人家的宅院，有好幾個倉庫。不算很有錢的安倍家也有，但那棟宅院是祖先留下來的，所以獨角鬼也知道，有倉庫的宅院也未必是有錢人。
因為小妖很長壽，所以活過的歲月其實都比晴明長。
在黑暗中走來走去的獨角鬼，發現有個窗戶被家具遮住了。
「啊，太好了。」
說不定可以從那裡出去。
從家具往上爬，手構到窗欞的獨角鬼，失望地蹙起了眉頭。
「啊，格子太小了。」
沒有獨角鬼鑽得出去的空間。好不容易找到出口，卻出不去，這樣找到也沒有用。
「先搞清楚這是哪裡吧。」
它從縫隙往外看。
看來離天亮還有一段時間。這個季節，卯時過半，東方天際就會逐漸翻白，但目前還沒有任何徵兆。
「呃，月亮在哪裡呢？」
它使勁地把身體的三分之一塞進縫隙里，尋找辨別方位的線索。
這裡的風似乎特別清澄，與京城吹的風不太一樣。
「那邊……是西方吧，好。」
勉強可以看見接近滿月的傾斜月亮。月亮是往西方落下，所以左邊看得到月亮的這扇窗，可以判斷是朝北。
知道方位也不能成為找到目前所在地的線索。
「嗯……該怎麼辦呢？我跟阿猿、阿龍約好了呢……」
沮喪地垂下肩膀，把頭偏向一邊的獨角鬼，聽到不知道從哪傳來的叫喚聲。
『小不點，你怎麼了？』
整個身體都往下垂的獨角鬼，抬起頭，往窗外看了一圈。
夜深人靜。風吹過時會響起微弱的窸窣聲，可能是因為葉子飄落的光禿禿的樹枝迎風搖曳彼此摩擦。
「有誰在嗎？」
獨角鬼把角伸出縫隙外，出聲詢問。
『在這裡、在這裡。』
豎起耳朵仔細聽的獨角鬼，發現矗立在窗戶斜前方的大樹，打著與風不同的節拍，唦嘩唦嘩地搖響著樹枝。
『這裡啊，小不點，我在這裡啊。』
獨角鬼張大了眼睛。
「啊，難道是木魂神？」
仔細看，這棵樹似乎有相當的樹齡了。獨角鬼不知道樹名，但博學多聞的付喪老爺爺一定知道。
『是的，從很久以前就在這裡落地生根了。』
樹齡久遠的樹，都有神靈棲宿。有時候，這樣的樹會被當成神木，棲宿在裡面的神就稱為木魂神。
獨角鬼鬆口氣問：
「木魂爺爺，請問這是哪裡？」
『——』
樹木默不作聲。獨角鬼疑惑地歪著頭說：
「爺爺，怎麼了？」
隔了一會，木魂神不太高興地說：
『我是女性。』
「喔，對不起……木魂婆婆，請問這是哪裡？」
獨角鬼稍微更客氣地重問了一次，帶著嘆息的聲音回它說：
『這裡是宇治深山。不過，小不點，你在這種地方做什麼啊？』
獨角鬼雙手抓住窗欞，激動地說：
「我是被妖怪帶來了這裡。」
『妖……』
忽然，木魂神的樹枝唦嘩唦嘩搖晃起來。
『小不點，快躲起來。』
「咦？」
『它們來了，被發現就慘了。』
獨角鬼急忙從家具爬下來，躲到陰暗處。
響起嘎答嘎答聲，關著的木門打開了，背對著月光的人影站在門口。
「是不是有什麼東西……」
是低沉的男人聲音。獨角鬼倒抽一口氣，慌忙按住了嘴巴。
男人走進屋內，後面有三個黑影跟著溜進來。
觀察屋內好一會後，男人轉頭說：
「你們去看看外面。」
兩個黑影衝出去了。留下來的黑影，邊在男人腳下繞來繞去，邊把臉塞進家具的縫隙里，從鼻子發出哼哼撒嬌聲。
看起來像野獸，其實是妖怪之輩。獨角鬼也是妖怪，所以就廣義來說是同類。但是，男人帶在身邊的似乎是猙獰的怪物，與獨角鬼它們那種小妖不一樣。
模樣像狗，但看得出來有淡淡的黑影重疊，那才是藏在假外形下的真面目。
被發現就慘了。
獨角鬼拼命憋著氣。這是它第一次這麼努力遮掩氣息。它心想：「啊，早知道就跟同伴多多練習。」但後悔也來不及了。
「是我多心了嗎？」
男人撿起掉在地上的外褂，走到擺在牆邊的唐櫃前停下來。響起嘎吱嘎吱聲，是男人打開了唐櫃的蓋子。
把外褂扔進唐櫃裡，蓋上蓋子後，男人又環視了倉庫一圈。
風唦嘩唦嘩吹著。男人似乎想起家具後面有扇格子窗，聳聳肩說：
「可能是黃鼠狼或老鼠跑進來了。」
男人又轉頭看一眼唐櫃，就跟野獸一起出去了。響起嘎答嘎答聲，木門又緊緊關上了。
從格子窗可以聽到刺耳的吱吱叫聲。可能是三隻各自亂叫，所以三個聲音重疊在一起了。
確定氣息遠離後，獨角鬼才悄悄從陰暗處爬出來。
「剛才……」
男人扔進外褂的唐櫃裡，好像有呼吸聲。
獨角鬼輕輕敲擊唐櫃。
等了好一會，都沒有反應。它又敲了一次，環視周遭。
附近有個破舊的憑几，還有個塗漆剝落的老笏。
它把憑几拖到唐櫃旁邊，爬到上面，再用雙手握著笏，把蓋子頂起來。
「好、好重……嘿咻……！」
它使盡全力把蓋子頂起來，再稍微往旁邊挪移，以免蓋子又蓋上了。
「唔……唔……」
忽然，它覺得單獨做著這種毫無意義的事的自己，實在太悲哀了，不禁很想哭。
猿鬼和龍鬼在的話，就會幫它了。
「我在做什麼啊……哇！」
腳一滑，就從憑几摔下來，響起了嘎噠嘎噠的巨大聲音。
獨角鬼跳起來，躲進陰暗處，屏住了氣息，但沒有人趕過來的動靜。
它呼地鬆口氣，跳到唐柜上，把身體塞進只有一點點的縫隙里，把寬度撐大，再往下跳到外褂上。
腳下有軟軟的感覺。獨角鬼掀起外褂一角，驚訝地瞪大了小眼睛。
「……」
抓起外褂一看，是個手腳彎曲、把身體蜷縮起來的小孩子。
緊緊閉著眼睛動也不動的小孩，看起來還活著。
「怎麼會在這裡……」
木魂神對驚訝到再也發不出聲音的獨角鬼說：
『小不點，那個唐櫃是半夜運過來的，好像是剛才那個男人下的指示。』
獨角鬼對小孩子說聲對不起，就把小孩子的腳當成踏板，攀住唐櫃邊緣，使勁地跳出了唐櫃。但用力過度，骨碌骨碌轉了好幾圈，撞到牆壁才停下來。
「痛、好痛……」
按著撞到的地方站起來的獨角鬼，東看看西瞧瞧，露出煩惱的神色。
「丟下他不管，一定會出事……對了，去告訴孫子。」
靈光一閃的獨角鬼，整張臉都亮了起來，跑到門口。他使盡全力想打開門，但門外可能有棒子頂住，所以門文風不動。
獨角鬼努力了好一陣子，就是打不開。
「可惡……這樣有損小妖名譽。」
要是被昌浩聽到，一定會默默擺出頗有意見的表情，心想小妖哪有什麼名譽。可是，獨角鬼是認真的。小妖也有小妖的自尊心。看到有人需要幫忙，卻什麼都不做，會被同伴們指責。
必須劃清界線、堅守原則，才能開開心心地與人類往來。若是走偏了，被陰陽師們收服也無話可說。
「木魂婆婆，我想從這裡逃出去，有沒有辦法？」
想了一會的木魂神，不太建議地說：
『這個方法很粗暴……你不在乎嗎？』
「嗯，沒關係，我要趕快逃離這裡去找孫子。」
『我知道了，事後不要怪我哦。』
木魂神的樹枝發出窸窸窣窣聲響。不知從哪傳來了野獸的嗥叫聲，像是在呼應那個聲響。
獨角鬼眨了眨眼睛。
「咦？」
宛如地鳴般的聲音逼近。嚇得雙腿發軟的獨角鬼，才剛往後退，就有個大塊頭的東西破門衝進來了。
發出轟隆巨響撞上家具的身影，慢慢地爬起來，轉身面向獨角鬼。個子嬌小的小妖張大了眼睛。
『辛苦你了，黑熊。』
黑熊成獸看到獨角鬼，舔了舔嘴唇。獨角鬼嚇得跳起來，衝出門口。
「哇哇哇哇哇！」
獨角鬼從斜坡連翻帶滾衝下去，黑熊在後面追著它跑。
聽到聲響的男人，驚慌失措地趕到時，被破壞的門口只留下熊毛。
◇◇◇
十二神將太陰和玄武，在接近黎明的天空飛翔。太陰的風太猛太快，玄武很不想搭乘。可是，朱雀當然是跟天一一起行動，所以他沒有其他選擇。
出發前，他特別提醒太陰不要太快，但現在他知道提醒也毫無意義。
「晴明啊，怎麼不找白虎跟我來呢……」
玄武滿臉苦澀地喃喃自語，但太陰根本不在意，眨眨眼指著前方說：
「昌浩在那裡。」
昌浩和小怪真的在太陰指的地方。
兩人滑過天空，降落在他們前面。
「玄武、太陰。」
「你們在這裡做什麼？」
太陰邊不露聲色地退到玄武后面，邊回答小怪的發問。
「晴明叫我們去找圓圓的小妖。」
「圓圓的？」
昌浩反問，玄武點點頭，雙手做出圓圓的形狀。
「那隻圓圓的、有一隻角的小妖，你記得吧？」
在記憶里搜索的昌浩，臉瞬間沉下來。那是每次、每次都壓扁自己的三隻小妖之一。
但是，晴明為什麼會對神將下那種命令呢？
玄武也回答了他這個疑問。
「剛才小妖們來家裡，拜託了晴明。」
「什麼？」
小怪和昌浩異口同聲反問，目瞪口呆地盯著小孩子外貌的神將。太陰向這樣的兩人說明：
「它們說到處都找不到它，很擔心它。它們是希望晴明親自出動，但青龍不准。」
「所以就由我們出動了……老實說，我並不認為事情嚴重到該煩勞我們。」
這應該是玄武的真心話。再怎麼說也是居眾神之末的十二神將，居然四處奔走尋找一個小妖。
真正身份是他們同伴的小怪，露出難以形容的表情，搔著耳朵下方。
該怎麼說呢？身為晴明的手下，是該聽從晴明的命令，可是，它總覺得難以釋懷、難以理解、也難以苟同。
「有時我會對我們的存在意義產生疑問……」
小怪喃喃埋怨，玄武和太陰都用力點著頭，表示一點都沒錯。
昌浩感慨地聽著他們的對話，眼睛半呆滯地望向一條的方向。
「原來爺爺也跟我一樣。」
聽到這句話的太陰，悄悄繞到昌浩旁邊。小怪看到她與自己拉開了更大的距離，不禁嘆息著拱起肩膀。
太陰的心情，它也能理解，所以什麼也沒說。看著他們雙方舉動的玄武，下了一個結論，那就是沒有戰鬥時，小怪並不是很可怕。但是，只要稍微釋放出本性的酷烈神氣，玄武也不想靠得太近。那是本能反應，沒辦法靠意志控制。
騰蛇的神氣很可怕。
身為人類卻毫不害怕的昌浩和晴明，實在太不可思議了。
「昌浩，你在這裡做什麼？」
太陰歪著頭問，昌浩把事情經過做了簡單扼要的說明。太陰表情嚴肅地說：
「是神隱吧？」
「嗯，是啊，所以拜託我去找……」
可以答應它們嗎？小怪在心裡吐槽。儘管當時滿臉的不情願，但只要答應了，就會轉換思考，這是昌浩的優點。
看起來很煩惱的昌浩，摸著後腦勺說：
「怎麼樣都查不到下落。不過，可以慶幸的是，就我看到的畫面，目前沒有生命危險。」
這是陰陽師的直覺。昌浩相信這樣的直覺。
「可以占卜找啊，若是晴明就會這麼做。」
太陰沒多想就脫口而出，昌浩看著她的視線逐漸冰冷。
「這是在挑釁我嗎……」
太陰眨眨眼睛，轉頭看玄武。被看的玄武，轉頭看小怪。被看的小怪別過臉去，悄悄用前腳擦拭眼睛。
「嗚嗚，好可憐……」
昌浩一把抓住它的脖子，瞪著它看。
「對不起，我不擅長的東西太多了，可是我已經很努力啦。」
小怪骨碌轉動脖子，把前腳指向東方天際說：
「天快亮了，你要暫停搜尋小少爺，趕快回家，要不然去工作前就沒時間休息了。」
小怪說得沒錯，東方天際逐漸改變了顏色。現在回到家，恐怕也休息不到兩個時辰。
纏繞著風飄浮在半空中的太陰，岔開雙腿站立。
「晴明是人，你也是人，都要好好休息。長期睡眠不足，體力也會衰退，萬一感冒了怎麼辦？」
雖說是春天，天氣還是很冷。
「放心吧，我穿很多。其實，我本來是打算寅時回家睡覺，可是，意想不到的事就是會在意想不到的時候發生。」
默不作聲的玄武舉起一隻手說：
「昌浩，乾脆把今天當成凶日，不要去工作了吧？雖說對象是小妖，也要以答應的事為優先吧？」
「啊，這個主意不錯，就這麼
做吧？昌浩。」
太陰閃爍著雙眼，拍拍昌浩的肩膀。玄武嚴肅地點著頭，站在他旁邊的小怪半眯起眼睛，用後腳搔著脖子一帶。
如果昌浩有這樣的小聰明，事情就好辦啦。
果然不出它所料，昌浩搖著頭說：
「我不能做那種事。而且，今天有皇上主辦的賞月宴會，所以工作會比平時提早結束。撐到那時候，應該不會太累。」
小怪懷疑地皺起眉頭。
「話是沒錯，可是……」
「我會回去睡一下，放心吧。」
不只小怪，玄武和太陰也憂心忡忡。昌浩揮手表示沒事，擠出了笑容。
「你們真愛操心呢。」
說到這裡，昌浩忽然想起什麼，喃喃說道：
「源繁大人是樂師吧……」
被神隱的真純的父親繁，可以參加今晚的賞月宴會嗎？
太陰瞪著昌浩好一會後，死心地嘆了一口氣。
「一定要回去哦。」
「嗯，我知道。你們呢？太陰。」
回答的是玄武。
「我們會依照原先的計劃，繼續搜尋小妖，因為我們沒有時間上的限制。」
話是沒錯，可是花太多時間，就會被委託的小妖們埋怨，所以不能慢慢地搜尋也是事實。
「小妖也就罷了，小少爺還真有點令人擔心呢。」
玄武露出擔憂的眼神，在他旁邊的太陰輕輕拍個手說：
「那麼，昌浩去工作的時候，我們就幫忙搜尋那個小少爺吧，反正是花同樣的時間，晴明應該也不會責怪我們。」
「真的嗎？太好了，謝謝。」
「有什麼線索就通知你。」
風纏繞著太陰和玄武，把兩人的身體送上了天空。
目送他們離去的昌浩，猛然抱起小怪，走向位於一條的安倍家宅院。
小怪默默看著似乎在思考什麼的昌浩。
「欸，小怪，我在想……」
小怪甩甩耳朵，蹬起散漫下垂的後腳，骨碌反轉，移到昌浩肩上。不過，小怪的體重有跟沒有一樣，所以不會造成太大的衝擊。
坐到昌浩肩上的小怪，抬起下巴催他往下說。
「有那麼多樂人，能參加宴會的人應該是從裡面篩選出來的吧？」
「應該是吧。」
「源繁大人的技術有多好呢？」
被問的小怪「嗯～」地沉吟，歪著頭思考。
「我對雅樂寮不太清楚呢……為什麼這麼問？」
「就是有點在意。」
在意的事還有另外一件。
——竟然做出這樣的事……他就這麼、這麼……！
為被神隱的真純擔憂煩心的繁所說的話，到底是針對誰呢？
「南無馬庫索洛巴亞塔、嗒呀塔亞塔臬塔……」
被神隱的源真純在哪裡？是不是還活著？
為了搜尋答案，他小心翼翼地捕捉房間裡殘留的氣息。
究竟發生了什麼事？為了找到蛛絲馬跡，他把心靈深深地、深深地調整到與現場殘留的氣息同頻率。
強烈的悲哀與嘆息，如狂風暴雨般席捲房間。這是繁的感情。因為太過強烈，模糊了其他東西。
昌浩好不容易才找到被那份情感遮蔽而看不見的時間殘渣。
沒多久，一個在黑暗中睡得香甜的小孩，出現在什麼也聽不見的昌浩眼前。
那是房間記得的光景。
有個黑影摸黑從屏氣凝神的昌浩旁邊溜進來。
黑影連同外褂把小孩子擄走，轉眼就離開了房間。那是妖氣的殘渣。時間過太久了，追不上了。
焦躁讓他心煩意亂。
孩子在哪裡？找不到孩子的身影。不是找不到，是看不到。
聽得到怦怦心跳聲。是自己的心跳。不只一個。又響起另一個心跳聲。
在黑暗裡，那個心跳聲很微弱但規律。
漆黑的黑暗。微弱的呼吸。
有個手腳彎曲、把身體蜷縮起來的身影。
那個身影逐漸遠去。四肢的感覺逐漸浮現，拉回了昌浩的意識。
「呼……」
昌浩吐口氣，幾乎把肺里的空氣全吐光了。
小怪問他：「成功了嗎？」
昌浩鬆口氣，露出笑容。剛才他還在想，不成功該怎麼辦？
「嗯，看見了。」
緊張地盯著昌浩的付喪神們，發出了歡呼聲。
昌浩站起來，重新披上六合借給他的靈布。
「不過，只是看到而已，沒查到他的下落。」
真誠的聲音一響起，付喪神就安靜下來了。昌浩的視線一一掃過每個憂慮不安的付喪神，開口說：
「不過，唯一可以確定的是，小少爺平安無事，還活著。」
付喪笙逼近昌浩說：
「真的、真的嗎？孫子，小少爺真的……」
「是的，相信我。」
眯起一隻眼睛的小怪，得意地笑著說：
「這可是陰陽師的直覺呢。」
付喪笙啞然無言，稍微傾斜身體，像是在默默地道謝。
◇◇◇
冰涼的空氣動了起來。
躲在被隨手扔出去的外褂的袖子裡的獨角鬼，小心翼翼地觀察狀況。
被不知道從哪冒出來的妖怪帶來的地方，是某棟建築物裡面。
它太害怕，一直閉著眼睛，所以完全搞不清楚被帶到哪裡、經過了哪裡。
那個妖怪的氣息，剛才還在附近，所以它憋著氣，動也不敢動一下。
「是不是走了呢……？」
會發出對人類來說很刺耳的吱吱叫聲的妖怪，好像不在了。但是，為了小心起見，它還是數了十下呼吸，才慢慢探出頭來。
它東張西望地環視周遭。
看到很多各式各樣的東西排在一起。看起來雜七雜八，給人只是隨意擺設的感覺。
在物品縫隙間滾動前進的獨角鬼推測，這些老舊的物品說不定只是被隨手扔在這裡而已。
「所以可能是倉庫。」
有錢人家的宅院，有好幾個倉庫。不算很有錢的安倍家也有，但那棟宅院是祖先留下來的，所以獨角鬼也知道，有倉庫的宅院也未必是有錢人。
因為小妖很長壽，所以活過的歲月其實都比晴明長。
在黑暗中走來走去的獨角鬼，發現有個窗戶被家具遮住了。
「啊，太好了。」
說不定可以從那裡出去。
從家具往上爬，手構到窗欞的獨角鬼，失望地蹙起了眉頭。
「啊，格子太小了。」
沒有獨角鬼鑽得出去的空間。好不容易找到出口，卻出不去，這樣找到也沒有用。
「先搞清楚這是哪裡吧。」
它從縫隙往外看。
看來離天亮還有一段時間。這個季節，卯時過半，東方天際就會逐漸翻白，但目前還沒有任何徵兆。
「呃，月亮在哪裡呢？」
它使勁地把身體的三分之一塞進縫隙里，尋找辨別方位的線索。
這裡的風似乎特別清澄，與京城吹的風不太一樣。
「那邊……是西方吧，好。」
勉強可以看見接近滿月的傾斜月亮。月亮是往西方落下，所以左邊看得到月亮的這扇窗，可以判斷是朝北。
知道方位也不能成為找到目前所在地的線索。
「嗯……該怎麼辦呢？我跟阿猿、阿龍約好了呢……」
沮喪地垂下肩膀，把頭偏向一邊的獨角鬼，聽到不知道從哪傳來的叫喚聲。
『小不點，你怎麼了？』
整個身體都往下垂的獨角鬼，抬起頭，往窗外看了一圈。
夜深人靜。風吹過時會響起微弱的窸窣聲，可能是因為葉子飄落的光禿禿的樹枝迎風搖曳彼此摩擦。
「有誰在嗎？」
獨角鬼把角伸出縫隙外，出聲詢問。
『在這裡、在這裡。』
豎起耳朵仔細聽的獨角鬼，發現矗立在窗戶斜前方的大樹，打著與風不同的節拍，唦嘩唦嘩地搖響著樹枝。
『這裡啊，小不點，我在這裡啊。』
獨角鬼張大了眼睛。
「啊，難道是木魂神？」
仔細看，這棵樹似乎有相當的樹齡了。獨角鬼不知道樹名，但博學多聞的付喪老爺爺一定知道。
『是的，從很久以前就在這裡落地生根了。』
樹齡久遠的樹，都有神靈棲宿。有時候，這樣的樹會被當成神木，棲宿在裡面的神就稱為木魂神。
獨角鬼鬆口氣問：
「木魂爺爺，請問這是哪裡？」
『——』
樹木默不作聲。獨角鬼疑惑地歪著頭說：
「爺爺，怎麼了？」
隔了一會，木魂神不太高興地說：
『我是女性。』
「喔，對不起……木魂婆婆，請問這是哪裡？」
獨角鬼稍微更客氣地重問了一次，帶著嘆息的聲音回它說：
『這裡是宇治深山。不過，小不點，你在這種地方做什麼啊？』
獨角鬼雙手抓住窗欞，激動地說：
「我是被妖怪帶來了這裡。」
『妖……』
忽然，木魂神的樹枝唦嘩唦嘩搖晃起來。
『小不點，快躲起來。』
「咦？」
『它們來了，被發現就慘了。』
獨角鬼急忙從家具爬下來，躲到陰暗處。
響起嘎答嘎答聲，關著的木門打開了，背對著月光的人影站在門口。
「是不是有什麼東西……」
是低沉的男人聲音。獨角鬼倒抽一口氣，慌忙按住了嘴巴。
男人走進屋內，後面有三個黑影跟著溜進來。
觀察屋內好一會後，男人轉頭說：
「你們去看看外面。」
兩個黑影衝出去了。留下來的黑影，邊在男人腳下繞來繞去，邊把臉塞進家具的縫隙里，從鼻子發出哼哼撒嬌聲。
看起來像野獸，其實是妖怪之輩。獨角鬼也是妖怪，所以就廣義來說是同類。但是，男人帶在身邊的似乎是猙獰的怪物，與獨角鬼它們那種小妖不一樣。
模樣像狗，但看得出來有淡淡的黑影重疊，那才是藏在假外形下的真面目。
被發現就慘了。
獨角鬼拼命憋著氣。這是它第一次這麼努力遮掩氣息。它心想：「啊，早知道就跟同伴多多練習。」但後悔也來不及了。
「是我多心了嗎？」
男人撿起掉在地上的外褂，走到擺在牆邊的唐櫃前停下來。響起嘎吱嘎吱聲，是男人打開了唐櫃的蓋子。
把外褂扔進唐櫃裡，蓋上蓋子後，男人又環視了倉庫一圈。
風唦嘩唦嘩吹著。男人似乎想起家具後面有扇格子窗，聳聳肩說：
「可能是黃鼠狼或老鼠跑進來了。」
男人又轉頭看一眼唐櫃，就跟野獸一起出去了。響起嘎答嘎答聲，木門又緊緊關上了。
從格子窗可以聽到刺耳的吱吱叫聲。可能是三隻各自亂叫，所以三個聲音重疊在一起了。
確定氣息遠離後，獨角鬼才悄悄從陰暗處爬出來。
「剛才……」
男人扔進外褂的唐櫃裡，好像有呼吸聲。
獨角鬼輕輕敲擊唐櫃。
等了好一會，都沒有反應。它又敲了一次，環視周遭。
附近有個破舊的憑几，還有個塗漆剝落的老笏。
它把憑几拖到唐櫃旁邊，爬到上面，再用雙手握著笏，把蓋子頂起來。
「好、好重……嘿咻……！」
它使盡全力把蓋子頂起來，再稍微往旁邊挪移，以免蓋子又蓋上了。
「唔……唔……」
忽然，它覺得單獨做著這種毫無意義的事的自己，實在太悲哀了，不禁很想哭。
猿鬼和龍鬼在的話，就會幫它了。
「我在做什麼啊……哇！」
腳一滑，就從憑几摔下來，響起了嘎噠嘎噠的巨大聲音。
獨角鬼跳起來，躲進陰暗處，屏住了氣息，但沒有人趕過來的動靜。
它呼地鬆口氣，跳到唐柜上，把身體塞進只有一點點的縫隙里，把寬度撐大，再往下跳到外褂上。
腳下有軟軟的感覺。獨角鬼掀起外褂一角，驚訝地瞪大了小眼睛。
「……」
抓起外褂一看，是個手腳彎曲、把身體蜷縮起來的小孩子。
緊緊閉著眼睛動也不動的小孩，看起來還活著。
「怎麼會在這裡……」
木魂神對驚訝到再也發不出聲音的獨角鬼說：
『小不點，那個唐櫃是半夜運過來的，好像是剛才那個男人下的指示。』
獨角鬼對小孩子說聲對不起，就把小孩子的腳當成踏板，攀住唐櫃邊緣，使勁地跳出了唐櫃。但用力過度，骨碌骨碌轉了好幾圈，撞到牆壁才停下來。
「痛、好痛……」
按著撞到的地方站起來的獨角鬼，東看看西瞧瞧，露出煩惱的神色。
「丟下他不管，一定會出事……對了，去告訴孫子。」
靈光一閃的獨角鬼，整張臉都亮了起來，跑到門口。他使盡全力想打開門，但門外可能有棒子頂住，所以門文風不動。
獨角鬼努力了好一陣子，就是打不開。
「可惡……這樣有損小妖名譽。」
要是被昌浩聽到，一定會默默擺出頗有意見的表情，心想小妖哪有什麼名譽。可是，獨角鬼是認真的。小妖也有小妖的自尊心。看到有人需要幫忙，卻什麼都不做，會被同伴們指責。
必須劃清界線、堅守原則，才能開開心心地與人類往來。若是走偏了，被陰陽師們收服也無話可說。
「木魂婆婆，我想從這裡逃出去，有沒有辦法？」
想了一會的木魂神，不太建議地說：
『這個方法很粗暴……你不在乎嗎？』
「嗯，沒關係，我要趕快逃離這裡去找孫子。」
『我知道了，事後不要怪我哦。』
木魂神的樹枝發出窸窸窣窣聲響。不知從哪傳來了野獸的嗥叫聲，像是在呼應那個聲響。
獨角鬼眨了眨眼睛。
「咦？」
宛如地鳴般的聲音逼近。嚇得雙腿發軟的獨角鬼，才剛往後退，就有個大塊頭的東西破門衝進來了。
發出轟隆巨響撞上家具的身影，慢慢地爬起來，轉身面向獨角鬼。個子嬌小的小妖張大了眼睛。
『辛苦你了，黑熊。』
黑熊成獸看到獨角鬼，舔了舔嘴唇。獨角鬼嚇得跳起來，衝出門口。
「哇哇哇哇哇！」
獨角鬼從斜坡連翻帶滾衝下去，黑熊在後面追著它跑。
聽到聲響的男人，驚慌失措地趕到時，被破壞的門口只留下熊毛。
◇◇◇
十二神將太陰和玄武，在接近黎明的天空飛翔。太陰的風太猛太快，玄武很不想搭乘。可是，朱雀當然是跟天一一起行動，所以他沒有其他選擇。
出發前，他特別提醒太陰不要太快，但現在他知道提醒也毫無意義。
「晴明啊，怎麼不找白虎跟我來呢……」
玄武滿臉苦澀地喃喃自語，但太陰根本不在意，眨眨眼指著前方說：
「昌浩在那裡。」
昌浩和小怪真的在太陰指的地方。
兩人滑過天空，降落在他們前面。
「玄武、太陰。」
「你們在這裡做什麼？」
太陰邊不露聲色地退到玄武后面，邊回答小怪的發問。
「晴明叫我們去找圓圓的小妖。」
「圓圓的？」
昌浩反問，玄武點點頭，雙手做出圓圓的形狀。
「那隻圓圓的、有一隻角的小妖，你記得吧？」
在記憶里搜索的昌浩，臉瞬間沉下來。那是每次、每次都壓扁自己的三隻小妖之一。
但是，晴明為什麼會對神將下那種命令呢？
玄武也回答了他這個疑問。
「剛才小妖們來家裡，拜託了晴明。」
「什麼？」
小怪和昌浩異口同聲反問，目瞪口呆地盯著小孩子外貌的神將。太陰向這樣的兩人說明：
「它們說到處都找不到它，很擔心它。它們是希望晴明親自出動，但青龍不准。」
「所以就由我們出動了……老實說，我並不認為事情嚴重到該煩勞我們。」
這應該是玄武的真心話。再怎麼說也是居眾神之末的十二神將，居然四處奔走尋找一個小妖。
真正身份是他們同伴的小怪，露出難以形容的表情，搔著耳朵下方。
該怎麼說呢？身為晴明的手下，是該聽從晴明的命令，可是，它總覺得難以釋懷、難以理解、也難以苟同。
「有時我會對我們的存在意義產生疑問……」
小怪喃喃埋怨，玄武和太陰都用力點著頭，表示一點都沒錯。
昌浩感慨地聽著他們的對話，眼睛半呆滯地望向一條的方向。
「原來爺爺也跟我一樣。」
聽到這句話的太陰，悄悄繞到昌浩旁邊。小怪看到她與自己拉開了更大的距離，不禁嘆息著拱起肩膀。
太陰的心情，它也能理解，所以什麼也沒說。看著他們雙方舉動的玄武，下了一個結論，那就是沒有戰鬥時，小怪並不是很可怕。但是，只要稍微釋放出本性的酷烈神氣，玄武也不想靠得太近。那是本能反應，沒辦法靠意志控制。
騰蛇的神氣很可怕。
身為人類卻毫不害怕的昌浩和晴明，實在太不可思議了。
「昌浩，你在這裡做什麼？」
太陰歪著頭問，昌浩把事情經過做了簡單扼要的說明。太陰表情嚴肅地說：
「是神隱吧？」
「嗯，是啊，所以拜託我去找……」
可以答應它們嗎？小怪在心裡吐槽。儘管當時滿臉的不情願，但只要答應了，就會轉換思考，這是昌浩的優點。
看起來很煩惱的昌浩，摸著後腦勺說：
「怎麼樣都查不到下落。不過，可以慶幸的是，就我看到的畫面，目前沒有生命危險。」
這是陰陽師的直覺。昌浩相信這樣的直覺。
「可以占卜找啊，若是晴明就會這麼做。」
太陰沒多想就脫口而出，昌浩看著她的視線逐漸冰冷。
「這是在挑釁我嗎……」
太陰眨眨眼睛，轉頭看玄武。被看的玄武，轉頭看小怪。被看的小怪別過臉去，悄悄用前腳擦拭眼睛。
「嗚嗚，好可憐……」
昌浩一把抓住它的脖子，瞪著它看。
「對不起，我不擅長的東西太多了，可是我已經很努力啦。」
小怪骨碌轉動脖子，把前腳指向東方天際說：
「天快亮了，你要暫停搜尋小少爺，趕快回家，要不然去工作前就沒時間休息了。」
小怪說得沒錯，東方天際逐漸改變了顏色。現在回到家，恐怕也休息不到兩個時辰。
纏繞著風飄浮在半空中的太陰，岔開雙腿站立。
「晴明是人，你也是人，都要好好休息。長期睡眠不足，體力也會衰退，萬一感冒了怎麼辦？」
雖說是春天，天氣還是很冷。
「放心吧，我穿很多。其實，我本來是打算寅時回家睡覺，可是，意想不到的事就是會在意想不到的時候發生。」
默不作聲的玄武舉起一隻手說：
「昌浩，乾脆把今天當成凶日，不要去工作了吧？雖說對象是小妖，也要以答應的事為優先吧？」
「啊，這個主意不錯，就這麼
做吧？昌浩。」
太陰閃爍著雙眼，拍拍昌浩的肩膀。玄武嚴肅地點著頭，站在他旁邊的小怪半眯起眼睛，用後腳搔著脖子一帶。
如果昌浩有這樣的小聰明，事情就好辦啦。
果然不出它所料，昌浩搖著頭說：
「我不能做那種事。而且，今天有皇上主辦的賞月宴會，所以工作會比平時提早結束。撐到那時候，應該不會太累。」
小怪懷疑地皺起眉頭。
「話是沒錯，可是……」
「我會回去睡一下，放心吧。」
不只小怪，玄武和太陰也憂心忡忡。昌浩揮手表示沒事，擠出了笑容。
「你們真愛操心呢。」
說到這裡，昌浩忽然想起什麼，喃喃說道：
「源繁大人是樂師吧……」
被神隱的真純的父親繁，可以參加今晚的賞月宴會嗎？
太陰瞪著昌浩好一會後，死心地嘆了一口氣。
「一定要回去哦。」
「嗯，我知道。你們呢？太陰。」
回答的是玄武。
「我們會依照原先的計劃，繼續搜尋小妖，因為我們沒有時間上的限制。」
話是沒錯，可是花太多時間，就會被委託的小妖們埋怨，所以不能慢慢地搜尋也是事實。
「小妖也就罷了，小少爺還真有點令人擔心呢。」
玄武露出擔憂的眼神，在他旁邊的太陰輕輕拍個手說：
「那麼，昌浩去工作的時候，我們就幫忙搜尋那個小少爺吧，反正是花同樣的時間，晴明應該也不會責怪我們。」
「真的嗎？太好了，謝謝。」
「有什麼線索就通知你。」
風纏繞著太陰和玄武，把兩人的身體送上了天空。
目送他們離去的昌浩，猛然抱起小怪，走向位於一條的安倍家宅院。
小怪默默看著似乎在思考什麼的昌浩。
「欸，小怪，我在想……」
小怪甩甩耳朵，蹬起散漫下垂的後腳，骨碌反轉，移到昌浩肩上。不過，小怪的體重有跟沒有一樣，所以不會造成太大的衝擊。
坐到昌浩肩上的小怪，抬起下巴催他往下說。
「有那麼多樂人，能參加宴會的人應該是從裡面篩選出來的吧？」
「應該是吧。」
「源繁大人的技術有多好呢？」
被問的小怪「嗯～」地沉吟，歪著頭思考。
「我對雅樂寮不太清楚呢……為什麼這麼問？」
「就是有點在意。」
在意的事還有另外一件。
——竟然做出這樣的事……他就這麼、這麼……！
為被神隱的真純擔憂煩心的繁所說的話，到底是針對誰呢？