第一卷 第四章
我久違地作了一個夢，夢到了國中還在棒球隊時的事情。
別看我這樣，我也曾經參加過社團活動。
我這個人一直以來做事都是三分鐘熱度，學習新事物也都撐不過一個月，所以我自己和爸媽都不屑一顧地認為，我應該很快就會放棄棒球。但棒球比想像中還要有趣，我大概有生以來第一次這麼投入在某件事情上。
雖然我沒什麼才能就是了，但那也無所謂。
「蘆屋同學，你還在練習啊？」
練習結束後，我留在操場旁邊練習揮棒。這時，球隊女經理上前來跟我搭話。
「嗯。」我點點頭。「我得靠努力來補齊才能不足的份啊。」
「哦，讓我看看你的手掌。」
那個身穿紅色夾克的女孩走近我之後，便將我的手拉了過去。其實我私底下對她有點好感，所以忍不住小鹿亂撞。
「了不起！你真的很努力耶！」
「……還、還好啦。這又沒什麼。」
我覺得很害羞，忍不住回得有些粗魯。青春期才會這麼愛面子。如果站在客觀角度來看，感覺根本就遜到極點了。
「蘆屋同學，你雖然說自己沒有才能，但我不這麼想喔。」
「咦？」
「肯努力下工夫這一點，也是很厲害的才能呀。」
「是、是嗎？」
「嗯。我覺得蘆屋同學真的很帥氣呢。」
她的微笑宛如剛被陽光烘乾的床單一般，如此純潔無瑕。
站在她面前的我一動也不能動。
「因為我一直在看著你呀。」
「咦？」
女經理握緊我的手，接著說道：
「因為你努力的身影，我都看在眼裡……那麼，我先回去嘍。」
我開口喊住了往校門口走去的那道背影：
「經理──！」
她轉過身來，而我努力鼓起勇氣喊道：
「我會加油的！我們一起打進全國大賽吧！」
「嗯！我很期待喔！」
現在想想，這根本就是小屁孩才會說的台詞。
不過當時的我是發自內心這麼想的。我要比平常更勤加練習，打進全國大賽讓她瞧瞧。
肯努力也是一種才能。我覺得只要下了苦心，一定能得到回報。
直到那傢伙出現為止──
三年級的四月轉來了一個新隊員，那傢伙是個天才。
之前得過全國少年棒球大賽冠軍的他，平常都不好好練習，是個成天在街上閒晃的不良少年。但他卻能一直轟出全壘打，而且幾乎沒有人能打到他投出的快速球，簡直就像活生生從漫畫裡跳出來的人。
我也因為他而丟掉了正式球員的名額。那傢伙明明一次也沒有認真參加過練習……
但我並沒有因此放棄。
只要肯努力，總有一天能得到回報，總會有人看見我的辛勞。我深信這個道理，每天都帶著一股傻勁，持續練習揮棒。
而且我還認為──只要他加入球隊，進軍全國也不是夢想。
但最後的結局是我們國中最後的夏天，在初賽吞了敗仗後就落幕了。
一直到第七局為止，他都沒有讓對手打出任何一球，這樣一來等於是勝券在握了──就在我們和對手都浮現出這個想法之際……
「大輝同學～～加油～～」
這時觀眾席上忽然傳出了某個女孩的聲援。因為這一聲，一切都變了調。
原本以精準無比的控球能力為傲的他逐漸失控，沒一會兒工夫就讓對手搶得了逆轉的先機。根本是自己逼死自己。
最後，他居然在中途擅自走下投手丘，丟下一句「我要走了」，就丟下手套，背起運動包，直接從板凳區走了出去。
後來我代替他上場，雖然用盡了全力，始終還是無法拉近比數，輸掉了比賽。
雖然是事後才得知的，但聽說當時他已經在跟經理交往了，卻腳踏兩條船，同時跟那個從觀眾席上為他加油的女孩子交往。而這件事在比賽中被經理發現了，他才會慌張成那樣。
什麼嘛。真是蠢斃了。
不只他，經理也一樣……而最蠢的人，就是我。
──因為你努力的身影，我都看在眼裡。
經理那句話是騙人的。她眼裡就只有那個最不努力，但最有才華的人。
……什麼努力，什麼下苦心就有回報，簡直蠢到極點。肯努力也是一種才能？這根本是個世紀大謊言。
到頭來，每個人只看重結果而已。
只要有才華，只要結果圓滿，過程中的種種努力都毫無意義。
當時哭到聲音都嘶啞的我，在心中下了一個決定。
從今以後我不再努力，也不打算認真看待每一件事。
反正就算竭盡全力也得不到回報，那倒不如從一開始就什麼都不做。如果沒有才華，就仰賴運氣和人脈生存下去。
這樣一來，也不用經歷這麼慘痛的回憶了──
醒來後，我發現自己在哭，而我也不明白為什麼會流淚。
周遭依舊籠罩在被墨水暈染般的晦暗之中。
隔著牆的另一側響起了輕快的滴答聲。遲了好一陣子，我才知道那是雨聲。
「作惡夢了……」
心情跌落谷底。
我搔了搔睡亂的頭髮，往放在枕邊的鬧鐘看去，時間是下午四點。但因為天空被厚重的雲層覆蓋，讓人有種又似白天又似夜晚的錯覺。
奇怪？呈現仰躺狀態的我，這時才發現有哪裡不對勁。
「沒看過的天花板……」
在眼前延展來的天花板，和我的房間不一樣。
一發現這件事，殘留在我腦海中的睡意瞬間煙消雲散。坐起上半身環視周遭後，我頓時感到渾身發冷，心中的疑惑也轉變為確信。
「果然沒錯……這不是我的房間。」
這裡應該是公寓裡的某個房間吧？
這間房的正中央有張圓桌，上頭雜亂地堆滿了遙控器、面紙盒、吃完的零食包裝袋等物品。這大概就是不會打掃的人的房間吧。雖然我也是個懶散的人，但覺得收拾很麻煩，所以房裡本來就沒放什麼東西，跟這個房間的主人不一樣。
圓桌後方的柜子上頭放了一台大型液晶電視，家用遊戲機集合了不分新舊的各種款式。從GameCube、任天堂64，到Dreamcast和Saturn都一應俱全，可見這個房間的主人是個遊戲狂。
「但這裡到底是什麼地方啊……？」
不是我的房間，也不是希美的房間。
那會是哪裡呢？而且說到底，我怎麼會在其他人的房裡醒來？
為了讓和希美借CD這件事不了了之，我應該只試圖跳過一天而已啊？
不明白的事情太多了──
就在此時，棉被忽然竄動了起來。
有人在裡面嗎！
「呼哈……」和下意識繃緊身體的我完全相反，一邊發出可愛的呵欠聲，一邊緩緩從棉被裡探出頭來的人竟是──
「啊，早安呀，優太先生。你已經起床啦？」
「花、花宮！也就是說，這裡是……」
「是呀，這裡是我住的公寓。你還沒睡醒啊？優太先生昨天不是在這裡住了一晚嗎？」
「住、住了一晚？」
「昨晚我們玩得很開心呢。」
花宮勾起了一抹淡淡的微笑。
「什麼玩、玩得很開心啊，你不要故意捉弄我……」
我露出了僵硬的笑容，膽顫心驚地問：
「我們應該只是在玩而已吧？」
一定是玩得太晚，不小心錯過末班車之類的……拜託，我想聽到這種和平又安全的答案。
「唔。對優太先生來說，那只是玩玩嗎？」
花宮不滿地鼓起了臉頰。
「太過分了，我是認真的耶……」
「咦咦！」
到底是怎麼回事？未免也太話中有話了吧！
「啊，對了。我想到了一個好主意。」
花宮露出帶著小惡魔氣息的笑容，爬出棉被後，跨上了仰躺在床上的我。
「──呃，你為什麼沒穿衣服啊！」
宛如深海般沉入一片陰暗中的房內，花宮那充滿彈性，彷佛能彈開水珠的嬌嫩肌膚毫無保留地顯露在外。她的胴體猶如毫無瑕疵的精工玻璃製品般，被藍白色的磷光纏繞著，就像罩著一層光芒的衣裳。
「我睡覺的時候都不穿衣服呀。這樣比較舒服。」
花宮悠然自得地這麼說。
「這不是重點。優太先生，既然你說昨晚只是玩玩，那我可以把這句話解讀為『你的體力還綽綽有餘』嗎？」
「什麼？」
「你想想，今天是星期日，不用去上課耶。我們就可以盡情纏綿一整天，好好玩個夠了嘛，對吧？」
花宮的雙眸中藏著蠱惑的光芒。綴在右邊鎖骨下方的那顆痣，彷佛要將我吞噬般朝我逼近而來。在腦海中的某一處，傳來了理性崩落潰散的聲響，宛如凝固的結痂剝落時那般。
「不、不要這樣！」
我趕緊退開，打算逃開她的束縛。
「呵呵。這樣啊，真是可惜。」
花宮一邊呵呵笑著，一邊開始撿起散亂在腳邊的衣物。我低頭死盯著棉被的花紋，同時也能聽見衣物的摩擦聲。
「我幾乎不太會讓別人進我房間呢。順帶一提，優太先生可是第一個進來的男人喔。」
「呃，你這是騙人的吧？」
「是真的。因為對我來說，優太先生是特別的存在呀。」
特別的存在──那聲甜美的呼喚，此刻煽動著我不安的情緒。
昨天我們到底發生了什麼事？花宮是在鬧著我玩嗎？還是我在快轉的那段時間意外鑄下了大錯？我……沒辦法斷定自己是清白的。畢竟我也是男人，要是跟花宮這樣的美少女獨處一室，我可能會忍不住失去自我。
不過這樣一來，我就算是劈腿了。
我在感情上背叛了希美。
光是想像事件曝光後會發生什麼事，我就嚇得寒毛直豎。
……嗯，還是不要胡思亂想比較好。
我的視線四處飄移，看了看這個雜亂無章的房間。
「話雖如此，這裡還真亂耶。」
「別看我這樣，我其實超級懶散的。這是我的反差萌喔♪」
「這種反差給人感覺不太好就是了。」
應該說是大扣分。
我讓視線逃向玻璃窗的另一側，只見街景被大雨的簾幕籠罩著。
「雨勢好像沒有要停歇的跡象啊……」
「這個星期的天氣似乎都不太好呢。」
什麼？我記得昨天天氣預報才說，本周會是持續放晴的好天氣耶。
如果是以日為單位，氣象主播還可能會報錯，但應該不太會把一整周天氣概況報錯吧？
「優太先生，你不喜歡雨天嗎？」
「這個嘛，硬要說的話應該是喜歡吧。因為如果從早上開始雨就下個不停，社團的練習就會中止了。」
「你以前是棒球隊的吧。」
「是沒錯，但你怎麼會知道？」
「不告訴你♪」
花宮裝模作樣地將手指抵在唇上。總覺得好在意啊。是不是因為我有跟希美說過，她再聽希美轉述的呢？
「那時候你很認真呢，跟現在不一樣。」
「……我連這些事都說了啊。是啊，我還因為每天認真練習，左手掌變得很粗糙，都長繭了呢……雖然現在完全看不出來就是。」
我一邊苦笑，一邊看向自己的左手掌。原本生在小指根部的硬繭，如今卻不爭氣地軟化，變回一般的皮膚了。
「過去明明付出這麼多努力，為什麼要放棄呢？」
「因為我發現這樣一點意義也沒有。要是得不到結果，其中的過程就毫無價值可言。如果不確定能不能得到回報，那我付出這些努力不就虧大了嗎？」
那乾脆就不要太認真，爽爽過生活還比較好。
這樣一來，就不會受到任何傷害了……這是我從當時的經驗中學到的教訓。
「聽起來很合理呢。我不討厭這種想法喔。」
花宮微笑著說，接著從床上站了起來。
「機會難得，我幫你沖一杯提神的咖啡吧。」
她踏著宛如生有羽翼的輕盈步伐走向廚房。
沒過多久，花宮就走回來了。
「來，請用。」
咖啡杯放上桌後，發出了「喀鏘」一聲。
「喔喔，感覺很正統呢。」
「這是暑假去夏威夷的朋友送我的土產。雖然價格貴了點，但聽說非常香醇呢。」
「我可以喝這種高級品嗎？」
「當然。我是紅茶派，不喝這種泥巴水。」
「你說得太狠了吧。給我向全國的咖啡愛好者道歉。」
不過，原來是這樣。
「所以你才會把一年前的土產一直放著沒喝啊。」
「咦？」
「這不是暑假結束時收到的嗎？」
「是沒錯……不過是今年的暑假啊。再怎麼說，我也不可能拿放了一年的東西出來招待客人吧。」
今年的暑假……她在說什麼啊？
夏天不是才剛開始而已嗎？
「…………」
看到花宮困惑的表情，不知怎地，我的心中浮現出極為不祥的預感。這種感覺，跟我第一次發現自己快轉時間的時候非常類似。
我手中的咖啡杯里，水平面開始震盪起來。
有地震嗎？不，不對。
是我的手正不停地顫抖著。
「……吶，花宮。今天到底是幾月幾日？」
「咦？你說日期嗎？呃，我記得應該是……」
花宮看向掛在牆上的月曆，於是我也循著她的視線望去。
看到上面所寫的數字後，我不禁懷疑起自己的雙眼。
我感覺到背上瞬間沁滿了冷汗。
「今天是九月……九月十五日。」
我應該只跳轉了一天才對啊。
然而……我卻穿越了三個月的時間。
本以為夏天才正要開始，不知不覺間卻要迎來尾聲了。
星期日結束後，時間來到星期一，但雨依舊下個不停。
雨點拉成銀色的絲線，病態似的往大街上傾注而下。
每每踏上柏油路間隙中積聚的水窪，鞋底就滲進了雨水。越往前踏，步伐就變得越沉重。
簡直像是在呼應我的心情一般。
──沒想到事態居然會演變至此……
路過便利商店時，我買了一把便宜的塑膠傘。我一邊撐著傘走在上學路上，一邊用其他人聽不見的聲音喃喃自語。
「……到目前為止，明明都能精準地穿越到指定的時間啊。」
昨天離開花宮的房間後，我就一直在思索同樣的問題。
我原本只打算跳轉一整天而已。
結果……竟然穿越了三個月。
到底是哪裡出了差錯？為什麼會失敗呢？是步驟搞錯了嗎？還是在心中默念時混進了其他雜念？
……我搞不懂。
但唯一可以確定的是，我太自大了。
我以為自己可以分秒不差地跳轉到指定的時間。
仔細想想，快轉時間的能力本來就充滿了不確定性。我甚至不知道這個能力是從哪裡蹦出來的，也不明白其中的原理為何。
至今為止，都只是湊巧有辦法解決而已，老實說真的非常危險。
無論如何都不能太過信任這個能力。
「……可惡！」
我惱怒地喊道。但時間早已流逝而去。
「……可惡！」
我又咒罵了一次，但並沒有針對任何人。
三個月。這麼長的時間，都足以推動季節變換了。
第一次跳轉的時間，也只有兩個月而已。即使如此，周遭的情況也產生了急遽的變化，讓我混亂不堪了……
我到底會變成什麼樣子呢？現在的心情，就像獨自被丟在空無一人的荒蕪沙漠一樣。
我非常懼怕去上學這件事。
也害怕切身體會到這三個月間的空白。
畢竟肯定會發生某些變化。世上的事物不可能一成不變，只是每個人都隨著時間緩緩而行，才得以順應周遭的改變。
但我的情況不一樣，我是在毫無心理準備的情況下被丟進來的，連自己會流向何處都一無所知。
為了確認其中一項既定的變化，我掏了掏褲子的口袋，拿出的是一支智慧型手機。
都過一天了，我到現在還是看不習慣。這支手機的機種和我穿越之前所用的不一樣。
「不知不覺間連機種都換了啊……」
原本的手機確實是該換了，但卻在我毫不知情的這段期間內換掉了……想到這裡，我就覺得五味雜陳。而且……
「聯絡人也變少了……」
打開通訊欄一看，原本就少得可憐的聯絡人又減少了。
具體
而言，以前──國中時期那些同學的電話號碼全都不見了。
只剩下爸媽和花宮這些目前還有來往的人。
老實說，少到十根手指頭都數得出來。
「我跟以前的朋友全都斷了聯繫嗎？但原因是什麼……？真要說的話，那些人應該還沒到要絕交的地步啊。」
照理說是我自己造成的，但我卻不明白這麼做的目的為何。
這股莫名難解的心情，讓我覺得好不舒服。
不過，其中最讓我掛心的就是──
「希美的電話號碼也不見了……」
三個月前明明還在的。
如今卻消失得無影無蹤。
畢竟我跟那些國中同學早就沒在聯絡了，所以還能理解自己為什麼會刪除（不過這樣也滿殘忍的就是了）。
但希美不一樣。我們明明在交往啊……
……難道我們之間出了什麼問題嗎？
也只能往這方面想了。
在這三個月之間，應該發生了某些事。
「可以確定的是，肯定不是什麼好事情……」
一股難以言喻的不安在我心中瀰漫開來。
運氣這種東西是看機率的。這是我的主張。如果發生了好事，之後一定會命運輪流轉，碰上天降惡運。
……最近我一直都很好運。
能和那個柳戶希美交往，還跟花宮變成好朋友。如此多彩繽紛的生活，根本不是我這種不起眼的傢伙能想像的。
既然如此，那隨之而來的反彈會有多麼不幸──我也不願去多想了。
彷佛在暗示將來我的命運會如何發展一般，在頭頂上延展開來的雲層，逐漸染上了無可挽救的黑色。
終於抵達學校時，我已經淋成了落湯雞。
鞋子裡積滿雨水，吸水變得軟爛的襯衫黏在背上，感覺怪噁心的。
雖然真的很不想上學，但最後我還是來了。經過了這三個月的空白，得先確認我身上到底發生了哪些轉變。
我努力壓抑著沉重的心情，推開了教室的門。
既然過了三個月，座位應該又換過一輪了吧。總之先找到田邊，再問問我的座位換到哪裡去了。我這麼心想，便環視教室一圈──卻發現了此時此刻不應該出現在這裡的人影，嚇了一大跳。
「咦……希美已經到了……？」
坐在窗邊第一排的人──就是希美。
明明以往她都會遲到，第一節課中途才會出現啊。她現在不用送三枝子去幼稚園了嗎？
不，這不是重點！
最讓我驚訝的是，希美座位旁邊居然站著兩個打扮花俏的女孩子，還跟她有說有笑的。
不、不會吧……？
「那天在卡拉OK玩得很嗨耶！」
「話說回來，小希，你居然是個超級大音痴，笑死我了。我還是第一次看到在卡拉OK只能唱到六十幾分的人耶，害我不小心大爆笑。」
「我、我就不會唱歌啊。所以才說我不想去嘛！」
「可是你紅著臉拚命唱歌的樣子，真的好可愛喔。小希，我一開始覺得你很恐怖，結果試著跟你聊天之後，才發現你也是個普通人。」
「你反而像是療愈系的角色耶。很有玩弄的價值喔！」
我沒有看錯。
那個希美居然毫無隔閡地在跟班上同學聊天。不僅如此，她們根本就像朋友一樣和樂融融的嘛！
真不敢相信。前陣子大家明明還對她避之唯恐不及……
我目瞪口呆地望著眼前的景象。就在此時──
「啊，小希，你的男朋友來嘍。男朋友！」
其中一個女孩子發現了我的存在，便竊笑著對希美說悄悄話。
男朋友？是在說我嗎？
班上同學已經發現我們兩個在交往了嗎？
「快呀！去跟男朋友打聲招呼嘛。」
被連聲催促後，希美才心不甘情不願地看向我。
看到那個表情，我頓時渾身顫慄。
她的眼神中絲毫沒有溫度。
既冷淡又鋒利。就像用冰塊研磨而出的利刃一樣。
「…………」
希美不發一語，立刻撇開了頭。
我也無言以對。
圍在她身邊的女孩們好像會錯意了似的──
「小希在害羞耶。」
「好可愛喔～～」
還笑著說出了這種話。
──不對。
我很清楚，這才不是什麼害羞的反應。
希美是鐵了心要無視我的存在，甚至還表現出厭惡感。跟之前在校舍後方第一次碰面的時候比起來，此刻的敵意更甚。
過去喜歡我的樣子，就像一場夢似的……
她那冷冽的眼神深深烙在我的腦海里，久久揮之不去。
希美已經完全被班上同學接納了。她徹底融入教室整體的氣氛之中，讓人不敢相信她過去曾經如此格格不入。
就連怕她怕得要死的筱原老師，走進教室的時候也是一樣。
「小梢，早啊。」
當希美對她打招呼之後──
「啊，柳戶同學。你今天也有準時到校呢。真了不起！」
她自然而然地面帶微笑這麼回應。
「啊哈哈！那還用說。雖然我之前老是遲到，但這學期我可要卯起來拿下全勤獎喔。」
「嗯！老師也會幫你加油喔！Fight！」
她們居然能像這樣正常地聊天。
希美對所有人都展現出平易近人的樣子。
唯獨對我例外。
一直以來的模式徹底顛覆了。過去她只會在我面前露出笑容，如今卻只對我不理不睬。那個冰冷的眼神，並不是我的錯覺。
不祥的預感成真了。我們之間果然出了什麼問題。
而且……還有一點讓我很納悶。三個月前，大家明明還對希美恐懼萬分，為什麼突然就願意接納她了？
她是會把所有對上眼的人扁進醫院的恐怖分子，還是跟其他學校的小混混搞七捻三，甚至下海援交的賤女人。這當然都是誤會，然而這些標籤一旦被散播開來，可沒辦法輕易說收就收。除非要耗費大量心力，否則應該很難解開誤會，和大家變得和樂融融。
「喂，田邊，你現在有空嗎？我有問題想要問你。」
「啊？怎麼啦？」
我壓低嗓音問道：
「大家之前應該還很怕希美吧？為什麼現在卻可以接納她了啊？」
下一秒，我們之間的氣氛彷佛被亂流攪得亂七八糟。
「哈哈，你在說什麼傻話啊？」
田邊略感驚訝地輕笑出聲。
「講得好像你當時不在現場一樣。」
不是好像，我當時確實不在現場啊。
「嗯～～關鍵還是在運動會吧。」
「運動會？」
「你幹嘛一臉呆樣啊？上星期才剛辦完不是嗎？」
對喔，我們高中在九月會舉辦運動會。
在我跳轉掉的那段期間，運動會已經結束了啊。
「然後呢？」
「跟冠軍候補的班級比賽接力的時候，柳戶出場啦，而且她還跑最後一棒。當時我們本來墊底，結果棒子交到她手上之後，她居然搞出了那麼離譜的事情。」
「離譜的事情？她做了什麼啊？」
「你這傢伙，這還用問嗎──」
田邊露出了壞心眼的笑容，正打算湊近我耳邊低語時，教室門那邊忽然傳來了叫聲。
「喂，田邊！社團的學長在叫你啦。他說你昨天忘記鎖社辦了，好像害他被顧問老師臭罵一頓耶。」
「哇啊！死定了！得趕快去道歉才行！」
臉色鐵青的田邊從座位上站起身，立刻頭也不回地衝出了教室。
「唔、喂！等一下啊！」
我本來想叫住他，但一點用也沒有。最後只剩我一個人被留在原地。
「至少把最關鍵的結果說完再走嘛……」
這樣豈不是在吊人胃口嗎。
他說希美搞出了離譜的事情，到底是做了什麼事嘛？
話說回來，大家居然會讓希美跑最後一棒？之前班上同學那麼怕她，在表決階段的時候，應該會被強烈反對吧？
「而且，運動會也在不知不覺中落幕了啊……」
我對運動會這種活動沒什麼好印象。不僅要特地騰出一整天，沒薪水拿，還要搞得自己滿身大汗。況且我也不喜歡那種團結力量大的氣氛。國三那年的運動會，其他學生都在觀眾席上聲嘶力竭
地加油打氣，只有我一個人在餐廳前面的販賣機那裡喝著果汁牛奶，從頭到尾都在納涼。
所以，既然時間快轉時也一併閃過了運動會，我就該高呼萬歲了。
這可說是唯一的慰藉。
第三節課必須要換教室。
我們要從東校舍的教室，走到西校舍的實驗教室才行。所以下課時間一到，同學們便紛紛開始移動。
我則和同學們反方向，往希美位於窗邊的座位走去。
我想先再次確認一件事。
我們之間的關係是不是真的越來越緊張了？
「你現在有空嗎？我有話想對你說。」
「…………」
希美敲敲課本，將書角合攏後，便將書收進書桌內。
她沒聽到嗎……應該不可能吧？
希美將課本和筆記用具捧在胸前，準備站起身之際，我再度鼓起勇氣問了她一次。
「那個，希美……」
「我現在很忙，可以等一下再說嗎？」
她直接打斷了我的話。
「那邊走邊談也可以……」
「我想你可能會錯意了，所以先把話說清楚。」
希美用銳利的眼神看了我一眼。
「我跟你之間沒有什麼好說的。」
「咦……」
沒想到她會用這種態度對我，讓我忍不住有點退縮。
丟下這句帶刺的話之後，希美就走向在教室門前等她的朋友身邊了──這時我不由自主地抓住她的手，並開口喊住她：
「等、等一下！」
「……可以不要碰我嗎？」
冰冷的雙眸。
「你、你幹嘛這麼生氣啊？」
「你不會捫心自問嗎？」
我就是摸不著頭緒，才會這麼傷腦筋啊。
希美彷佛在趕蒼蠅一般，將我的手揮開後轉身就走。「那個……」我這麼開口，伸出的手卻頓時失去了目標。覺得有點丟人現眼的我，接著獨自發出一陣苦笑，便若無其事地將手放了下來。
不行，她根本不想跟我溝通嘛……
我們之間的隔閡，似乎遠比我想像中還要嚴重。
「咦～～真的假的？也太好笑了吧。」
「是真的啦。啊哈哈！」
希美和朋友們走在走廊上，而我隔著一段距離，走在她們身後。
聊得真開心啊……
在她身邊的女孩子，在班上也是備受矚目的人，所以像我這種從來沒和她們交流過的陰沉系男子就更沒辦法融入了。要是強行介入，結果被嫌噁心的話，我敢保證自己一定會當場破窗跳下樓。
最後，在午休前的這段期間，我還是沒能和希美說上一句話。以前她都會為我準備便當，但現在也沒有了。
所以我一個人孤獨地坐在自己的座位上，一邊吃著果醬麵包，一邊看著希美和班上的女孩們開開心心圍著桌子吃飯的景象。
「跳轉期間的我啊……你這該死的傢伙到底幹了什麼好事……」
希美根本是火冒三丈了。
我沒有經歷到過去那段時間，所以現在一頭霧水。但無論如何我都得問出原因，修復我們之間的關係。
「我去買個飲料。」
這時，希美站起身，往走廊上走了出去。
很好，機會來了！
我追了上去，想再當面問她一次。
我追在希美身後，卻越來越開不了口。正當我準備叫住她時，方才那個冰冷的眼神又在我腦海中復甦。
笨蛋，我在幹嘛啊。她是我的女朋友耶！快上啊！
但我依然發不出聲音，也沒有勇氣踏出那一步。
我害怕會被她拒絕。
當我還在心中糾結不已時，希美已經在餐廳前的自動販賣機買完咖啡歐蕾，走到校舍後面去了。
糟糕，這樣下去會跟丟！
我急忙拐進轉角，就在此時，我下意識地猛踩下剎車。
因為希美就兩手扠腰站在那裡堵我。
「哇啊啊！」
我嚇得半死，當場跌坐在地。
我像只金魚般嘴巴一張一闔，同時戒慎恐懼地抬起頭來。只見希美手扠著腰，用兇狠的眼神向下睥睨著我。
「你好像一直跟在我後面耶。是想幹什麼？」
她那低沉又狠毒的嗓音，充滿了無人能及的魄力。
「你、你發現了啊……」
「我說過了吧。想從背後偷襲我，你還早了一百年呢。我早就知道你在跟蹤我，只是故意讓你先嘗點甜頭。」
原來我被她玩弄在股掌之間嗎……
「不過蘆屋，你膽子還真不小耶。」
「咦？」
「你居然還好意思出現在我面前？是在挑釁我嗎？那我就行行好，接下你的戰帖吧？」
希美用威嚇感十足的腳步朝我逼近。
「哇啊啊！等一下！不要過來！」
我在胸前用力揮舞雙手，同時挪動屁股不停往後退。
結果背後立刻撞上了某個堅硬的物體。
慘了！是校舍牆壁！
站在我眼前的希美，露出了如同槍口般可怕的眼神。她伸出手越過我的肩頭，抵上了校舍牆壁。
「還特地跟著我走過來，我看你是做好覺悟了吧？」
「什、什麼覺悟……？」
「別以為你能輕易回到教室里去。」
死、死定了，她真的氣炸了。
我從中嗅出了一股暴戾之氣。
「對、對不起！都是我的錯！拜託你原諒我吧！」
我連忙下跪磕頭。
即使地上被雨淋得濕答答的，我也毫不在乎。
總比被痛扁一頓好吧。
「把頭抬起來。」
好冷漠的聲音。
「就算你對我這麼做，我也不打算原諒你。」
……唔唔。
下跪磕頭也行不通啊。
「是說，你知道自己幹了什麼好事嗎？」
我不知道。
因為我將時間快轉了。
「這樣吧。你就在這裡把話說清楚。」
「咦？」
「你覺得自己錯在哪裡呢？好好用你的嘴巴說來聽聽。」
我的腦子變得一片空白。
「我剛剛不是叫你捫心自問嗎？如果你真的覺得自己有錯，應該可以馬上說出原因吧？」
就、就算你這麼說……
一道冷汗滑過了我的背脊。
我張開口，卻遍尋不著言語。
我不知道自己在快轉掉的那段期間對希美做了什麼事，也不知道希美為什麼會氣成這樣。
此時，宣告午休結束的鈴聲響起了。
太好了，得救了……
我在心中鬆了口氣，但也只是片刻而已，因為希美還留在原地動也不動。她蹲了下來，將手肘靠在腿上，並用手托著臉頰。
「那、那個……午休已經結束了。」
「所以呢？」
她說得一副無所謂的樣子。
「上課會遲到……」
「那又怎樣？」
「我也是學生，所以想回去上課啊……」
「啊哈哈！你在開玩笑吧？你明明都只顧著睡覺耶。我告訴你，就算鈴聲響了，我也不打算放你走。」
我完了。連退路都被她阻斷了！
「快、點。說說看啊？」
如果能說的話，我也很想說啊。
但我就是沒有半點頭緒嘛。
因為我完全沒有記憶，根本不記得自己做了什麼事。
我始終低著頭沉默不語。我知道這樣做會置自己於死地，而且只會讓希美的怒火燒得更加猛烈。
但我也只能這麼做了。
「……唉。」
這時，希美發出了一陣微弱的嘆息。
我戰戰兢兢地抬頭一看，發現希美露出打從心底感到失望的神情。看她這個樣子，我覺得自己也受到了傷害。
希美好像等得不耐煩了，便輕啟原本緊閉僵硬的雙唇說：
「喂，蘆屋。你星期日在做什麼？」
星期日。也就是昨天。
「呃……呃……」
這我還能答得出來。因為已經是快轉之後的事了。
「我在房間裡打混啊。」
離開花宮的房間回到家後，我就一直窩在家裡。
沒問題，這樣回答絕對不會錯。
我能提出自己的不在場證明。
然而──
「打混……啊……」
希美用死板的口氣低喃著。
「哦，是嗎。原來如此。」
她是不是覺得無言以對啊？我雖然這麼心想，但看起來不太像。
希美凝視著我的眼睛雖然在笑，感覺卻無比哀戚。如果現在吹來一陣風，她可能就會化作沙塵就此消散。
我的內心深處感到隱隱作痛。這種感覺是怎麼回事？
彷佛我鑄下了某種致命的大錯似的──
「蘆屋，我那天一直在等你……因為我們約好要在我生日那一天，一起看流星雨啊。你還記得嗎？」
希美用溫柔的口吻，平靜地對我如此提問。
啊──
一股惡寒竄過了我的全身。
這個時候，我才終於發現自己闖了大禍。
我的確記得和她約好了，要在她生日那天一起看星星。畢竟那是在我快轉時間前不久才發生的事。
可是，我卻連希美的生日是哪一天──都不曉得。
九月十五日。
原來是昨天啊……
「因為是第一次和蘆屋一起過生日，所以我非常期待。等待你的這段時間，我親手做了料理。雖然手藝還有點生疏，但我還試著做了蛋糕。我請真吾和三枝子幫忙布置房間，以為今天一定會過得非常開心，以為這將會是我們兩人永難忘懷的回憶。我一直這麼想著。」
沒想到……
「結果你遲遲沒有出現。不管我打了多少通電話，你也不接。我還擔心你是不是出事了，但我不知道你住在哪裡，所以只能乾著急。我一直忐忑不安，為你操心……」
希美無力地笑了。
「結果你說，你在房間裡打混？簡直莫名其妙。你到底是神經多大條，才會說出這種話？」
我無從反駁。
一股沉重的靜默迴蕩在我們之間。好難受，我覺得自己就要窒息了。
這時，放在口袋中的手機響了，似乎是有人打電話來。預設的電話鈴聲，在寂靜的校舍後方大肆地響個不停。
「接啊。」
希美用微弱的聲音說道。
「不，可是……」
「無所謂，你接吧。」
我猶豫了一會兒，最後還是被希美催促而接起了電話。
「餵？」
『啊，是優太先生嗎？』
「……花宮？」
是花宮打來的。
「怎麼了？」
『沒有啦，不是什麼大事。優太先生，前天你在我家過夜時用過的手帕，是不是在你那裡啊？』
「手帕？」
『對啊。你直接放進褲子口袋裡了嗎？』
我依照花宮的指示，將手伸進褲子後方的口袋，結果摸到了布的觸感。拿出來一看，是一條繡有可愛熊貓圖案的蕾絲手帕。
「……放在我的褲子口袋裡。是熊貓圖案的嗎？」
『太好了，果然是優太先生拿走了。我很喜歡那條手帕，還很擔心是不是弄丟了呢。』
電話另一頭傳來了她如釋重負的聲音。
『那下次見面時你再還給我吧。不用洗也沒關係，因為我喜歡優太先生的味道。先這樣嘍～～』
說完，花宮就掛上電話了。
還真的不是什麼大事……
我這麼心想，接著看向希美，卻發現她的神情變得凝重。
「喂，過夜是怎麼回事？」
「咦？」
「由利剛剛不是說了嗎？你前天在她家過夜。」
我的背脊凝上了一層冰霜。
「你……有聽到電話內容嗎？」
「是啊。這裡這麼安靜，就算不想聽也聽得到。」
希美狠狠地瞪著我。
「你在由利那裡過夜了？而且還是在跟我約好的前一天……明明放我鴿子了呢。」
「不、不是這樣的！……那個……」
「你夠了吧！」
下個瞬間，我的胸口被緊緊揪住，背部也用力地被推向牆面。
積聚在喉間的一口氣嗆了出來。
「既然不想跟我在一起，那你就直說啊！老實說你不喜歡我，比較喜歡由利就好了啊！但你卻把手機關機，直接無視我……這樣未免也太卑鄙了吧。既然這樣，你就乾脆拒絕我啊！不要讓我抱有無謂的期待！我明明……」
希美緊揪著我胸口的手，微微地顫抖著。
「我明明……這麼期待那一天……」
她用嘶啞且急促的嗓音，喊出了這句話。
而我的胸口也變得鬱悶不已。
希美順勢舉起了拳頭。那對瞪著我的雙眸中滿溢著憎恨，卻又脆弱得無可救藥，而且無比哀戚。
我原本以為會被她痛打一頓。
打到希美氣消為止，打到我骨折為止，或是打到我死掉為止。
畢竟我對她做了那麼殘忍的事。
但是希美沒有動手。方才舉起的拳頭無力地垂下後，希美抱著膝蓋當場蹲了下來。
「……我真的傻得可以了。一個人樂得團團轉，還親手做了蛋糕……真的好蠢啊……」
抑鬱又哀愁的話語，一點一點地落了下來。
「……明明蘆屋的心都懸在由利身上……最後，根本只有我一個人付出了真心嘛……」
「希美……」
縮成一團的背影輕輕地瑟縮著。
我聽見她幾度吸著鼻子的聲音，隨後轉變為哽咽流瀉而出。
「嗚……嗚嗚……嗚啊啊……」
希美雙手掩面痛哭起來。大顆大顆滾落在地的淚珠並沒有消失，而是重重地墜落在我的心坎里。
我讓她受傷了──
我對她造成了無可挽救的創傷。
不是快轉時的我，而是此時此刻，身在此處的我。不僅背叛了那麼喜歡我的希美，還讓她傷心落淚。
我完全開不了口。
……那是當然的。連希美的生日都不知道的傢伙，怎麼可能說得出安撫的話，讓飽受傷害的希美停止哭泣呢？
……我打從心底認為，自己簡直是個無可救藥的敗類。
──到底是哪裡出了問題？
我整個人癱在客廳的沙發上，垂頭喪氣地如此心想。
桌上放著三個月前使用的那支手機，但看樣子已經修不好了，一片漆黑的液晶螢幕沒有再亮過一次。聽千夏說，上周末我似乎不小心讓手機掉進廁所馬桶里了，所以資料全數遺失。由於沒辦法靠其他手段聯絡上那些國中同學，和他們之間的聯繫就這麼斷了。星期日之所以沒接到希美的電話，也是換了電話號碼的緣故。
雖然重新取得爸媽、田邊以及花宮的聯絡方式，但我和希美之間那股斷絕的緣分依然無法修復。過去如此，恐怕未來也會是如此。
要是我確切知道希美的生日，抑或是有心去打聽的話，星期日我大概就能去赴約了吧。這樣一來，或許也不會讓希美流淚了……不對，是肯定不會演變成這種結果。
因為把和希美借來的CD弄丟，我害怕東窗事發後會和希美鬧翻。為了逃避現實，我選擇快轉時間。
我不想受傷，也不想讓自己不開心。只要我抱持這種想法，總有一天會發生這種事。
到頭來，我還是沒辦法好好面對希美，只看見她愛著我的那一面。我覺得只要目前相安無事就好了，從來沒有正視過隱藏在問題底下的部分。
『──最後，根本只有我一個人付出了真心嘛……』
或許希美說得沒錯。
因為跳轉時間後，希美變成了我的女朋友，因此我就認定自己是喜歡她的，但說不定我其實並不喜歡希美，而是來者不拒。就算把交往的對象換成花宮而非希美，也一定會釀出同樣的悲劇。
因為我只會接受最後得出的結果。
我本來覺得……這樣就好了。
途中付出的努力，還是歷程云云，根本就無所謂。
只要能得到圓滿的結果，其中的過程一點都不重要。
我一直以來所抱持的這個理念應該沒有錯，而且也都進行得很順利，然而我卻因此傷害了希美，讓她悲傷流淚。
難道我……做錯了嗎？
「哥哥～～你聽我說！千夏啊，在昨天的比賽中打出了兩支安打耶！我很厲害吧！」
抱在我身上的千夏，笑容滿面地跟我報告這件事。她那雙閃閃發亮的眼眸，訴說著拜託我好好稱讚她的渴望。
「哦，那很厲害嘛。」
「對吧對吧？摸摸人家的頭嘛～～」
「
好乖好乖，你真了不起。」
「嘿嘿嘿～～」
被摸摸頭的千夏好像很幸福的樣子，像只搖著尾巴的幼犬一樣眯細了眼。
「然後啊！下次比賽人家一定要打出全壘打！這樣隊上的人就會稱讚我好棒棒，把我拋起來慶祝喔！」
「你的野心還真大啊。」
「哥哥，到時候你一定要來幫我加油喔！說好嘍！」
千夏用自己的小指勾了勾我的小指後，便從我的腿上站了起來，並伸手去拿立在客廳牆邊的金屬球棒。
「你要幹嘛？」
「練習揮棒啊！我要更加倍努力練習！」
說完，千夏便開始揮舞球棒。
「嘿！嘿！」
感覺充滿活力，又專心一志。
看她這個樣子，我忍不住開口向千夏問道：
「……千夏啊。你為什麼每天都要練習揮棒啊？」
「因為我想打出全壘打啊！而且也想贏得比賽！」
「那麼，我只是假設喔。」
我這麼說著。
「如果可以讓比賽快轉，你會怎麼做？」
「嗯？什麼意思？」
「千夏就算不練習也無所謂。但你還是會在比賽中打出全壘打，其他隊員也會稱讚你很厲害。只是……」
我繼續說道：
「關於比賽的記憶和回憶會全數消失。你不會記得自己有出場比賽，以及打出全壘打當下的心情。如果得到了這種力量，你會用它嗎？」
不用付出任何辛勞，也能大顯身手。
不僅能被大家稱讚，還可以贏得比賽。
能夠刪去麻煩的過程，只得到最後的結果，簡直是百利而無一弊。這應該不會有人不心動吧？
「嗯～～」
千夏將手指抵在嘴邊，思考了一會兒後──
「我不會用耶～～」
竟然丟出了這個回答。我真沒想到她會說出這句話。
「為、為什麼？」
「因為這樣就不能參與比賽了不是嗎？千夏想要認真練習，好好地用自己的力量打出全壘打嘛！」
她繼續說道：
「而且，和大家一起練習跟比賽很快樂啊！能打贏比賽當然很棒，但和大家共同練習的時光才是最開心的！」
千夏這麼說完，便露出虎牙咧嘴一笑。
她那純潔無瑕的笑容，眩目得令人心痛。
啊啊，原來如此──
一直以來，我都只重結果不重過程。
我認為樂透中獎的三億圓，和一輩子拚死拚活賺到的三億圓是同等價值。也認為靠轉筆的好運爭取到的合格分數，和每天死命在書桌前埋頭苦讀得到的合格分數沒什麼兩樣。但事實肯定並非如此。
正因為有了努力的過程，才會發自內心為成果感到欣喜。
正因為大汗淋漓地工作過，到手的金錢才顯得寶貴。正因為是在書桌前埋頭苦讀爭取到合格分數，才會讓人喜極而泣。
喜歡上某個人也是同樣的道理。
正因為有著和那個人共處的時光與回憶──有時歡笑，有時共享喜悅，偶爾也會產生摩擦……進而發現彼此心中不同的每一面，無論是好是壞都能互相體諒，才能真正喜歡上那個人。
過去在購物商場約會時，希美這麼說過。
慢慢來也無所謂，照我們自己的步調走就行了。
但我卻追過了希美的進度，動用快轉能力，將這些過程全數超越了。完全沒有經歷到最重要的部分。
──我是個膽小鬼，只想無條件被希美所愛。
我是個卑鄙小人，直接跳過告白和彼此交心的過程，以及伴隨而來的恐懼與辛勞，只想得到希美的一片真心。正因為身在恐懼與辛勞之中，才能培育出人與人之間的思念，我卻連這種事都沒能察覺。
而當我終於發現到這一點時，一切卻已經太遲了。
人無法回到過去。
只能不停往未來邁進。
……所以，到底該怎麼做，對我們來說才會是最好的方法呢？當我想到這一點時，我的眼前就只剩下一條路。
我躺在房間的床上，用棉被把自己蓋得緊緊的。
此刻身在此處的我沒辦法突破現況，只有過去的我才能和希美重修舊好。
只要穿越時間，應該就有辦法解決。
──我也知道，這麼做只是在逃避。
「為了我們好」這種話，只不過是美其名的藉口。
最後我也只是在迴避眼前的問題。而且根本沒有任何一件事獲得解決。
……可是，我已經束手無策了。
我們之間的時光，那些失去的事物，已經無法挽回了。
所以我只能繼續逃避，逃到任何人都追不上的地方。
濫用快轉的能力跳轉時間，醒來後再繼續跳轉──而我就活在時間與時間的夾縫之中。
過不了多久，我就會上年紀，變成老人了吧。不過，這樣就好了。
我依舊躺在床上，緩緩地閉上了眼睛。下一次睜開眼睛時，一定又會快轉掉好長一段歲月吧。
結果我只是害怕正視問題。因為不想受傷害，不想受到背叛，我就縮進自己的龜殼之中，往內逃進最深處。
我慢慢闔上雙眼。這時，我忽然想起國中時期，在升學意願調查表寫上「綠眼蟲」交出去的事情。當時我只想過上輕鬆的生活，要是知道現在的我正在做什麼事，過去的我想必會非常羨慕吧。只要躺著睡覺就會慢慢變老，還可以交到女朋友。
不過，事實並非如此。
真正重要的事物，其實就存在於那些空白的時間之中。
時間啊，快轉吧──當我在心中這麼默念時，視線便開始模糊扭曲。
黑暗的簾幕降了下來，永無止盡的時空之旅即將不斷重演。那個瞬間，我在逐漸遠離的意識一隅，對身在快轉掉的那段時間中的我提出了疑問。
……喂，我跟花宮之間真的有什麼隱情嗎？我是因為比起希美更喜歡花宮，才會去她家過夜嗎？
如果這些都是誤會，拜託你好好跟我解釋一下啊。
求求你讓希美放下心來，讓希美露出笑容。
然後──讓她得到幸福。
因為我肯定做不到這些事。沒有和希美共度時光的我，是絕對辦不到的。
我從長眠之中醒了過來。
窗外已是日出時分，與小鳥的鳴囀聲共同沁入房內的朝陽，將柔和的溫度傳遞到棉被上頭。
時間到底往後推移多久了呢？
已經過去一年了嗎？還是已經過去五年、十年左右了呢？
頭髮變得斑白，昨日積存在體內的疲勞也未能紓解。過去雖然都維持在標準體型，但如今肚子也凸了一圈。
我會不會已經變成那種中年大叔了？
無論如何，時間已經讓我擺脫眼前的問題了。
這樣一來，我一定已經跟希美和好了──我這麼心想，並拿起枕邊的手機進行確認，結果卻讓我忍不住懷疑起自己的雙眼。
「咦……？為什麼……？騙人的吧……？」
不管看幾次，我都沒有弄錯。
「時間……沒有前進。」
手機上的時間標示處所顯示的文字。
不僅年份，連月份都沒有改變。
今天，就只是和昨天緊密接軌的「今天」罷了。
「太扯了吧……」
我失敗了嗎？
「那、那就再試一次！」
我閉上眼睛，再次嘗試跳轉時間。
──時間啊，快轉吧！
我在心中拚命默念。
──時間啊，快轉吧！
默念了一次又一次。
──拜託了，時間啊，求求你跳轉吧……！
然而我卻沒有感受到事情即將發生的預感，只聽見秒針喀嚓喀嚓不斷前進的聲音。
「不行，沒辦法快轉……」
不論嘗試多少次，結果都是一樣。
為什麼不能快轉呢！難不成這還有次數限制嗎？還是能力本身已經失靈了？
不──不對。其實答案就藏在我的心中某一處。
我不能再繼續跳轉時間了，否則就再也沒有機會和希美重新面對面。
……為什麼？為什麼我還會去想那種事啊？
這也無所謂吧？我們這段感情本來就是從天而降的意外啊。而且過去我不是常常利用快轉時間的能力持續逃避問題嗎？我明明怕得要命，都快要嚇死了，但我為什麼還想和希美當面把話說清楚啊？
無法跳轉時間的我，還活在與昨日相連的今日之中。
還活在彷佛延續了死寂之夜的早晨之中。
雖然很想蹺課，但今天要是請了假，總覺得我就再也沒辦法去上學了。所以我才百般不願地提起了沉重的步伐。
走進教室後，才發現希美不在她窗邊的座位上。
應該是送三枝子去幼稚園才遲到了吧──雖然我希望如此，但一直到午休結束後，她也完全沒有要來的意思。
希美今天好像請假了。
「……絕對是昨天的事情造成的。」
我的內心隱隱作痛。
希美淚流滿面的模樣，在我的腦海一閃而過。
「女朋友不在，很寂寞啊？」
田邊用這種話挖苦我。
「……如果是那樣就好了。」
「啊？」
「沒什麼，跟你無關。」
我單方面結束這個話題，便在桌上趴了下來。
如果單純只是覺得寂寞，或是擔心的話，那還比較好一點。但我發現希美沒來上課的時候，閃過我心中的卻是其他情感。
太好了。這樣就不會和她碰到面了。
我這麼心想，並鬆了一口氣。
……爛透了。
到最後，不管身在何處，我永遠都在逃避，始終沒辦法正視問題。
所以我才能逍遙自在地活到今天。
一股自我厭惡感頓時油然而生，為了擺脫這個負面情緒，我閉上了眼睛。這時困意總算找上門來，我便讓自己隨之沉入睡眠的深淵之中。
為了不讓自己胡思亂想，那就不要繼續多想就行了。
黑暗中，一個氣呼呼的聲音傳了過來。
「──蘆屋同學。蘆屋同學！真是的，有沒有在聽啊！」
「嗚呃？」
我從桌面上抬起頭來，站在眼前的人是鼓起臉頰的筱原老師。
啊啊，已經開始上課了啊。
「唔唔……你又心不在焉了。我才覺得你最近終於認真一點了說。再這樣下去，小心考試會不及格喔！」
「對不起……」
「總而言之，我們現在正在對回家作業的答案。蘆屋同學，第三題就麻煩你嘍。我姑且先問一下，你應該有好好寫作業吧？」
「咦？呃……哈哈……」
我只能撇開視線了。
這感覺只有過去的我才會知道了。但以我這個人的性格來看，我肯定沒有寫作業吧。
「呃，奇怪？」
翻開筆記本後，我忍不住叫了出來。
我居然乖乖地把作業寫完了，跟預料的結果完全相反。答案就寫在上面。
「這個……是我的筆記本沒錯吧？」
我連忙把筆記本翻過來一看，姓名欄上寫著「蘆屋優太」這四個字。
那確實是我的筆跡。
……所以說，我是自己寫完回家作業的嗎？不可能吧？我之前幾乎都沒做過這種事耶。
「世上也會有奇蹟啊……」
看來今天要下紅雨嘍──雖然我這麼心想，但外頭確實已經下起雨來了。
而且是傾盆大雨。
「那麼，蘆屋同學，請到前面來寫答案吧。」
筱原老師把我叫了過去。
話雖如此，我應該不可能連答案都寫對吧。反正我應該只是想做做樣子，假裝自己有寫作業，才隨便寫了幾個答案敷衍過去。
我抱著會惹老師生氣的覺悟，在黑板上寫下筆記本里的答案。
結果──
「答對了。做得很好。」
筱原老師笑著為我送上了掌聲。
喂喂，真的假的啊？
所以我是靠自己的力量解出正確答案嗎？
真不敢相信……
不是我自誇，但我從來沒有認真讀過數學這種東西。證據就是，現在的我就算看了這些題目，也完全看不懂。
難道我在快轉掉的那段期間裡，很認真地用功讀書嗎？
但這是為什麼呢？
放學後，我一臉茫然地準備走出教室。
「蘆屋同學，等一下！今天不是要補習嗎？」
這時，我被筱原老師叫住了。
我停下了準備踏上走廊的腳步，回過頭來。
「……補習？什麼意思啊？」
「我們不是約好了，每個星期要騰出三天，在空教室里幫你惡補數學啊。啊！原來你剛剛打算要溜回家啊！」
咦咦？什麼補習啊，怎麼可能。
難道我考試又不及格了？
「呃，我今天有點事……」
「不行。既然下定決心，就要貫徹到底才行。剛開始補習的時候我應該說過，要你抱著吐血的覺悟追上來對吧？」
什麼鬼啊！光是補習就要做出這種覺悟，這也太苛求了吧！
話說回來，我居然還答應了喔……
「來吧。只要老師還有一口氣，就不會輕易讓你逃走喔。」
哇啊，這下子插翅也難飛了。
於是我就被筱原老師帶到西校舍的空教室去了。
空蕩蕩的教室正中央，有兩張桌子並在一起。角落則放了應援旗幟和記分板，感覺應該是運動會時用過的道具。從窗外灑落的夕陽，照亮了黑板上殘留的粉筆痕跡，以及在空中飛舞的塵埃粒子。
「那個，我有件事情想問問老師。」
坐到座位上後，我這麼開口。
「什麼事？」
「……希美今天為什麼會請假？」
「聽說是身體不太舒服。啊，你果然很擔心她嗎？那補習結束後你就去探望她一下吧，我想她一定會很開心喔。」
我根本沒有資格去探望她。
畢竟希美一定是因為我才會請假的。
「要是我事先報備一聲就好了。」
「咦？」
「因為我占去了蘆屋同學的放學時間嘛。我本來想說要不要打電話跟柳戶同學講一下，說我要借用蘆屋同學一點時間比較好。畢竟你應該很擔心她。」
「那倒是無所謂啦……」
因為希美現在對我非常冷淡。
「那我們開始補習吧。我今天也會好好地指導你喔。」
筱原老師切換到教師模式後，接著傾身向前。
「我們先來複習上次的進度。翻開題庫本第一百五十頁，試著一口氣解完第一題到最後一題吧。」
「要我……解這些題目嗎？」
「對啊，怎麼了嗎？」
「呃，應該說我看不太懂嗎……」
「咦～～這個解法之前不是才剛教過嗎？」
「對不起……」
「這一題呢？這應該解得出來吧？」
每當筱原老師將頁數往前翻，我都搖搖頭表示不解。隨後老師翻頁的速度越來越快，最後居然翻回了題庫本第一頁。
「蘆……蘆屋同學……你根本沒記在腦子裡嘛……」
筱原老師頓時啞口無言。
她眼眶含淚，將我的手緊緊地抓了過去。
「嗚嗚……對不起，都是我不會教，才會變成這樣。」
「不是這樣！單純只是我太笨而已！請老師不要太過自責！」
「可是難得蘆屋同學特別來拜託我幫你補習耶。我完全沒有盡到為人師表的義務……」
「咦？」
等、等一下。老師剛剛說了什麼？
「我拜託老師幫我補習……？」
我應該沒有聽錯吧？
「嗯。你說想跟柳戶同學一起上大學啊。但照現在的成績來看實在不太可能，所以才會來拜託我。你的目標真了不起，老師都被你感動了！所以我會抱著和你玉石俱焚的覺悟，好好鍛練你一番！」
……真不敢相信。
我這個人總是和「堅持到底就能成功」這句話背道而馳。現在能考進這所高中，也絲毫沒有認真讀書，而是只靠轉筆作答的好運才擠進來的。
這樣的我，居然自己提出想要補習的要求……
「蘆屋同學，你和柳戶同學交往後，整個人都變了呢。」
「咦？是嗎？」
「嗯。剛入學的時候，你老是心不在焉，對任何事都提不起勁的樣子，但現在的你非常拚命呢。運動會那時候也是如此。」
「……運動會嗎？」
到底是怎麼回事？
「要表決運動會出賽項目的時候，因為大家都很怕柳戶同學，所以她沒辦法參加任何一個項目不是嗎？這個時候，蘆屋同學就幫她
說話了。你說，如果大家真心想贏得冠軍的話，就該派希美跑接力賽最後一棒。」
咦──
「你提出建議之後，以班長為首的其他同學都強烈反對，說不能讓柳戶這種人扛下最後一棒的重責大任，還問你知不知道她國中時期是什麼樣的人。當時氣氛緊張到一觸即發……其實我身為老師，這時候應該要居中協調的，但我卻害怕得不知所措。想想還真是丟臉。」
班上同學都誤會希美了。
說她是會把對上眼的人都送進醫院的恐怖分子，還說她換男朋友像換衣服一樣，是個世間少有的賤女人。
每個人都全盤相信這種空穴來風的謠言。
居然被指名不該參與任何一種項目，坐在自己座位上的希美，臉上會是什麼表情呢？
「我……」
我開口問道：
「我當時說了什麼？」
是不是畏畏縮縮地撤回己見了呢？
還是……
筱原老師溫柔地揚起了笑容，向我訴說後續的發展。
「……你這麼說了：『希美不是大家謠傳的那種恐怖大壞蛋。其實她很會替別人著想，不會嘲笑拚命努力的人，比任何人都要溫柔。如果她是會跟不良少年援交的賤女人，就不會和我這種不起眼的人交往了。』」
「咦？」
我居然當著大家的面，把我們在交往的事情說出來了嗎？
「還說：『要是希美沒辦法在接力賽拿出好成績，在運動會上擺爛的話，我會負起全責。所以無論如何都希望大家能讓希美出場。』說完後，你還向大家深深地低頭鞠躬呢……我和同學們都沒料到蘆屋同學居然還有這一面，忍不住嚇了一跳。」
原來是這樣啊。表決運動會出賽項目時竟然發生了這種事……
希美參加了運動會，還負責跑接力賽最後一棒。聽到田邊這麼說時，我還覺得哪裡怪怪的，想說大家居然會那麼乾脆地同意這種事。
然而事實並非如此。是我說服了大家。
我知道自己不是會說這種話的人。
要是一個弄不好，往後我可能會遭受到班上同學的霸凌。以風平浪靜的人生為信奉圭臬的我，竟然主動掀起波瀾。
能迫使我做到這種程度，一定是因為──
「蘆屋同學，你一定很喜歡柳戶同學吧？因為不想讓她難過，你才會挺身而出。」
是啊。說的沒錯。
在快轉掉的那段時間裡，我是喜歡希美的。
然而，現在的我卻……
「啊，對了。蘆屋同學，可以幫我把這個交給柳戶同學嗎？」
「咦？……這是？」
「是之前運動會的全班團體照。今天班會的時候我不是有發下去嗎……呃，蘆屋同學睡著了，所以才不知道吧。」
接過照片後，我看了一眼。
……這麼說來，跟冠軍候補班級對抗的那場接力賽，結果怎麼樣了？
聽說，在最後一棒的希美接過棒子的那一刻，我們班還是墊底的樣子。
搞出了那麼離譜的事情──我的腦海里浮現出田邊說的這句話，並忐忑不安地往照片看去。結果我的嘴角自然而然地勾起了一抹笑容。
「哈哈……原來如此。那麼離譜的事。原來田邊說的是這個意思啊。」
照片正中央，是一面色彩鮮艷的深紅優勝旗幟。
希美將優勝旗幟拿在手中，笑容滿面地對著鏡頭比出勝利姿勢。她的笑靨令人目眩神迷，隔著照片也能感覺到彷佛要綻放出光芒似的。在額頭綁上老舊頭巾的希美，運動服被充滿榮耀的沙塵弄得髒兮兮的。
「我們……得到冠軍了呢。」
從最後一名一路領先對手，最後逆轉情勢奪得冠軍，躍上了頒獎台。
這種壯舉，的確只能用「搞出了那麼離譜的事情」來形容了。
全班同學圍在希美身邊，每個人都笑得好燦爛，甚至還有人感動到掩面哭泣。我也身在其中。讓希美挽著手的我，被同學們包圍在正中央，露出僵硬的笑容。
通常在這種時候，我應該都會站在最後一排靠左的位置，擺出一副百無聊賴的厭世表情的說。
可能是因為平常就跟爽朗的笑容沾不上邊，想說姑且笑一笑，但臉部肌肉還是不自然地僵在一起。
看到自己露出那種表情，我都忍不住失笑。
因為實在太不適合我了。
可是──
「你們兩個人的表情都很棒呢。」
筱原老師看著照片中的我和希美，並這麼說道。
是啊。
正因為照片中的那個人就是自己，我才深有所感。
照片裡的我表情看起來還不賴……好像很開心的樣子。
「……柳戶同學她啊，在運動會的慶功宴上跟我說，她第一次覺得學校的活動這麼有趣，因為她一直都是獨來獨往，覺得很無聊……但今天多虧了蘆屋同學，她得到了永生難忘的回憶。她看起來真的非常幸福呢。」
筱原老師向我露出了一個溫柔的微笑。
「柳戶同學這個笑容，是蘆屋同學努力不懈的成果喔。」
「……」
老師，不是這樣的。
我什麼也沒做。我什麼都做不到。
就連一件小事，我都沒辦法為希美付出。
這張團體照片中，封存了無數的光輝。
被擷取下來的瞬間即景，蘊含了足以撼動觀者的某種力量。唯有置身在那個當下的瞬間，才能體會到那種彌足珍貴的力量。
那種感覺一定就像仙女棒一樣。
只要火苗落地，就再也沒機會觀賞了。
而我再也無法回到那個瞬間。
就算之後高中畢業，出了社會，偶然碰見同班同學，聽他們笑著說「運動會那個時候真的很震撼耶」，我也無所適從。毫無記憶的我，無法像其他人一樣追溯往日的時光。
照片中笑容滿面的希美，充滿魅力與亮麗的光彩。
為什麼──
為什麼我不存在於那個當下呢？為什麼我沒在她身邊，在最近的距離欣賞她的笑靨呢？笑容也好，交流過的言語也好，還有碰觸過的手的溫度……到目前為止，我到底錯過了多少回憶呢？
已經不可能再出現相同的瞬間了啊。
一思及此，一股熱流頓時湧上了我的眼頭，絲毫無法停歇。當淚水滴上照片的那一刻，我才發現自己在哭。
「蘆屋同學……？你怎麼了？」
太蠢了。我真是個大笨蛋。
我明明是這麼喜歡希美。
我明明知道一定要正視彼此的心意，卻在失去一切的那一刻，才發覺到這麼簡單的道理。
補習結束後，我走在通往校門的林蔭大道上。
此刻已然是日暮時分。
被夕陽染成橙紅的天際另一側，夜幕緊迫地追了上來。
……如果我有可以回到過去的能力就好了。這樣的話，我們或許就能再重來一次。
然而，我只能飛往未來。
仔細想想，雖然覺得我這個能跳轉到未來的能力很特別，但其他人卻能跳回過去。我指的不是實質上的穿越，是指其他人可以回首過往。想起美好的回憶，能讓自己重獲信心；想起不好的回憶，能給現在的自己作為警惕。和心愛的人吵架時，若思及交往初期那些開心的記憶，也能找回初衷。
……我和希美之間幾乎沒有足以回顧的過去。就算有，那時的我們也早已進展成情侶關係了。舉凡交往的契機、告白的瞬間等等，在我們這段關係中最重要的部分絲毫沒有留下一點回憶。冷靜想想，我根本沒有能讓希美喜歡上我的特質。
走出校門的那一刻，只見身穿制服的花宮在那裡等著我。將書包提在腰前的花宮一看見我，立刻不滿地鼓起雙頰。
「優太先生，你好慢喔，人家都等到不耐煩了。剛剛在等你的時候，還一直有男人過來跟我搭話，真是累死我了。」
「……花宮？」
她為什麼會這裡？
「……你要找希美的話，她今天請假喔。」
「沒關係，我是來找優太先生的啊♪」
「我？你找我幹嘛？」
只覺得有種不祥的預感。
我之前還有在她家過夜的前科呢。
「我想說好久沒去電子遊樂場了，所以想去玩一玩。你想想，我最近都只能玩家用遊戲機不是嗎？」
不，我哪知道啊。
「你是因為這樣才特地來等我嗎？不一定要找我去吧？只要跟那些和你搭話的男生們說一聲，他們就會高高興興地跟你
去了啊。」
「其他人不行啦。我一定要跟優太先生去。」
平常如果聽到別人對我這麼說，我一定會很開心，但現在的我卻忍不住心生懷疑。難道我們之間發生過什麼事，才會讓她說得這麼露骨嗎？
「都求到這個份上了，你應該會陪我去吧？」
「可是……」
「你可以拒絕我沒關係啊，反正我朋友很多。其中有些人對我超級死心塌地的呢，例如那種個性很火爆的人。」
花宮面帶微笑地這麼說著。
「優太先生，你應該聽得懂我的意思吧？」
「喂！這已經是威脅了吧！」
「才不是呢～～我只是打個比方而已啊～～」
她像個小孩子一樣，故意拖長語氣這麼說道。
「……知道了啦。我跟你去，這樣就行了吧？」
我舉起雙手表示放棄。看來我是逃不掉了。
「太棒了♪我最喜歡優太先生了。我愛你喔！」
花宮當場跳了起來，並一把抱住了我……如果是平常的我，現在應該會覺得小鹿亂撞吧，但現在不一樣。宛如罪惡感的一團黑霧，緊緊地纏在我的心上揮之不去。
我被她挽著手，來到了車站前的電子遊樂場。
「呵呵，能和優太先生變成朋友真是太好了。畢竟一直以來都沒有人能像這樣跟我一起玩格鬥遊戲嘛。」
花宮一坐上機台前的椅子，便像個孩子般，雙眼閃閃發亮起來。
「我絕對不會輸。我要把你打得滿地找牙！」
我坐在她對面的機台，接著將百圓硬幣投進投幣孔。
我選了個子嬌小的女性角色，而花宮選了個渾身肌肉的壯漢。打從第一次和花宮見面以來，我就沒有在電子遊樂場玩過格鬥遊戲了。她貼緊我的身子，手把手地教我怎麼玩的記憶，如今依然歷歷在目。
比賽開始後，戰況呈現一面倒的趨勢。相較於不停祭出猛烈攻擊的花宮，連搖杆都不太會操作的我，血量表瞬間就歸零了。
「……奇怪？優太先生，你是怎麼啦？」
「什、什麼？」
「根本就沒有在對戰的感覺耶……」
大概是我輸得太慘了吧，她居然在擔心我。
「抱、抱歉，我分心了。」
好，這次我一定要認真打。我重新握住了遊戲搖杆。
然而，就算我卯足了全力，也依然沒有任何幫助。真要說起來，我只有在最開始那一次才認真打而已。
就在我狼狽應戰之際，又被打得落花流水。
我操縱的嬌小女性角色，被花宮操縱的肌肉壯漢角色打得不成人形的畫面，實在讓人越來越不忍卒睹。
最後，我們打了三回合，而我全數慘敗。
「真是的。到底是怎麼回事嘛。」
花宮站起身，一臉失望地埋怨道。
「就算家用主機跟大型街機的操作方式再怎麼不同，今天的優太先生也弱得太扯了吧？你連打出絕招的方法都忘了不是嗎？我還想說你最近終於變得跟我勢均力敵，感覺越來越有趣了呢……這樣簡直就像在跟別人對打一樣啊。」
這樣啊。原來我到目前為止跟花宮在格鬥遊戲中對戰過很多次了，所以才會跟現在的我戰力懸殊啊。
「……別人啊，或許你說得沒錯吧……」
現在的我，和過去與希美、花宮在一起的我不一樣。
不僅放學後會參加補習，表決運動會參賽項目時還能發表己見──現在的我並沒有走過這些回憶與經驗。舉例來說的話，我現在的等級只有一而已。
「你果然還是很沮喪嗎？」
「咦？」
「你跟希美吵架了吧？」
「──！」
聽到這突如其來的發問，我忍不住動搖起來。
「……原來你知道啊？」
「當然。我是你們的朋友嘛。」
花宮勾起淺淺一笑，接著提問：
「到底發生什麼事啦？」
我很猶豫該不該說。但最後我還是開口了。
「……我爽約了。本來約好要在希美生日那一天，兩個人一起看流星雨，但我卻擅自放了她鴿子。」
「那她一定會生氣啊。這是理所當然的。」
花宮對我提出責難後，便用溫柔的嗓音繼續問：
「你為什麼會做出這種事？」
「……我不知道。」
「你不知道？這是什麼意思？」
「就是字面上的意思。」
我這麼說。
「我不知道自己到底做了什麼。」
因為我穿越了。我沒有經歷過那段時間。
「……不過，有一點可以確定的是，我沒有把希美放在心上。因為我沒有好好正視彼此的感情，才會傷害了她。」
如果她對我發脾氣的話，那還算好。
要是她破口大罵「開什麼玩笑」，再狠狠揍我一頓就好了。
可是希美並沒有這麼做。她隱忍住自己的情緒，深深地受到了傷害，還顫抖著肩膀，哭成了淚人兒。
而我……就是罪魁禍首。
「……花宮，我可以問你一個問題嗎？」
「怎麼了？」
「我在你家過夜那一天，我們之間有發生什麼事情嗎？」
「什麼意思？」
「像是……外遇之類。」
我一直在意得不得了。結果那一天到底是怎麼回事？
難道我跟花宮已經進展到那種關係了嗎？
花宮露出一個呆愣的神情，然後噗哧一笑。
「沒發生那種事啦。優太先生就是最好的證人啊。那天我們只是通宵打遊戲而已。」
「咦？」我忍不住懷疑起自己的耳朵。「是、是這樣嗎？」
「是呀。我們玩得很開心呢。」
我並沒有背叛希美。
……太好了，真的太好了。
「原來如此。所以希美才會跟人家冷戰啊。」
「你去見希美了嗎？」
「對啊。可是希美都不理人家，還說『你是不是在瞧不起我啊，從我身邊搶走蘆屋就這麼開心嗎！』這真是天大的誤會耶。我才不會對希美做出這種事呢。因為她是我最重要的朋友啊。」
花宮將手指抵在臉頰上，露出有點傷腦筋的樣子。
「嗯～～再這樣下去，連我都會被希美疏遠呢。這樣我會很頭痛耶，超頭痛的。所以優太先生，請你負起責任，跟希美和好吧。也請你好好地把誤會解釋清楚。」
「……可是，我不知道該說些什麼才好。要怎麼做才能讓她原諒我呢？我一點頭緒都沒有。」
我對希美幾乎一無所知。比如她的好惡，以及做哪些事能逗她開心，或是惹她生氣。
說到底，我連我們開始交往的契機都不知道。
「……希美為什麼會和我交往啊？」
「你在說什麼傻話啊？」
花宮這麼說。
「當然是因為她喜歡優太先生啊。」
「……我身上根本沒有值得她喜歡的地方啊。」
「我之前也說過，因為希美一直找我商討戀愛的煩惱，所以你們從相處到交往的這些過程，我全都一清二楚。因此我會說，希美似乎是被優太先生的人品所吸引了喔。」
「是、是嗎？」
「沒錯。」
「你可以說得更詳細一點給我聽嗎？」
「咦？」
「我想多了解希美的事情。」
因為我過去從來沒有想要主動理解的念頭。
「你還要了解什麼啊？優太先生，你是她的男朋友耶。」
「雖然我很想了解她，但事實上，我在很多方面還是對她一無所知。我想知道希美是怎麼看我的……拜託你。」
「……好啦，既然這樣，我就告訴你吧。」
或許花宮終於理解我的心情了吧，她開始娓娓道來。
「你們兩個最初的交集點，是之前撿到棄貓的時候。當時希美在河堤邊的高架橋下發現一隻腳了受傷的小貓，正慌得不知所措時，優太先生正好路過，你們就一起把小貓送到獸醫診所了。」
我記得希美在寵物店時說過這件事，還說我把小貓取名為「舔舔」。
「後來為了幫康復的小貓找到飼主，你們在車站前發傳單，還詢問街上的行人呢。希美曾經說過，多虧有蘆屋幫忙，才能順利替小貓找到新飼主。」
她之前說千夏也有來幫忙……
「以這件事情為契機，你們午休時
開始會在校舍後面聊天。希美好像每天都非常期待這段時間呢。比如今天和蘆屋聊得很開心、明天要跟他聊什麼話題等等，她都會跑來找我商量這種事。一定是因為她在班上總是獨來獨往，因此能找到一個聊天的伴，讓她很開心吧。」
這樣啊……我們在那個地方……
「所以我就說『你跟他交往不就行了？』，結果希美立刻大聲反駁『才不是這樣！』。她的反應實在太好笑了，所以我又繼續煽動她說『你再慢吞吞的，小心他會被其他人搶走喔～～』。結果第二天希美就說她跟你告白了，我還嚇了一大跳呢……呵呵。看來她真的很不想讓其他人搶走優太先生呢。」
我都不知道。原來告白的人是希美，不是我啊。
「告白的時候，希美好像對你說『反正蘆屋也沒跟女孩子交往過吧？那我就看你可憐，充當一下你的女朋友吧？』。明明自己也沒有交往的經驗，還裝作一副情場高手的樣子。結果優太先生搞不清楚狀況，一句話也沒說，所以希美以為被你拒絕了，才忐忑不安地連忙改口說：『……剛……剛剛的不算！因為我不小心喜歡上你了，所以你要負責！』。她真的好可愛喔。」
以前當我問到我們是怎麼開始交往的時候，她說光是想到那時候的事，就會覺得害羞到不行。
原來是這樣啊……
「……但我還是不明白。」
「哪裡不明白了？」
「之前希美說，她喜歡積極進取的人，但我不是這種人啊。我一直以來都過著和努力這兩個字無緣的生活。我壓根就不想付出辛勞，只想靠運氣跟人脈輕鬆地活下去──是希美最討厭的那種人耶。」
希美不會喜歡上我這種類型的男人。這一點我比誰都清楚。
絲毫不肯努力，只想靠運氣和人脈過活。雖然自己這麼說有點奇怪，但我就是個爛到骨子裡的敗類人渣。
明明如此，又怎麼會……
「優太先生，或許你覺得自己是個人渣，但希美不這麼想啊。就只是這樣而已。」
「這番話有什麼根據……」
「你確實很努力啊。這一點我和希美都看在眼裡。」
「少在那邊說風涼話了！你們又多了解我──」
「優太先生還在棒球隊的時候，我們有看過你的比賽。當時我們的朋友離開了投手丘，你代替他守住了外野不是嗎？」
「咦──」
難道她指的是最後那一場比賽嗎？
話說回來，她剛剛說離開投手丘的朋友──
「……花宮。你當時在現場嗎？」
「是呀。為了替他加油，所以我去觀戰了。一個人去感覺有點怪，我硬拖著百般不願的希美陪我一起去就是了。比賽途中，我還因為太過熱情，對著球場喊出了加油的歡呼。那時候看得很開心呢。」
對著球場喊出了歡呼──？
這時我才恍然大悟。
「──花宮。你該不會……就是當時的……」
對，肯定沒錯。
比賽當時，從觀眾席上傳來的女性歡呼聲。
那句話讓我們的命運徹底失序。當時我坐在板凳區看，還覺得喊出那句話的人是個驚為天人的美少女。
雖然臉龐比現在年幼許多──但那個人確實是花宮沒錯。
「那麼，和那傢伙交往的人就是……」
「不對，我和他只是單純的朋友而已，雖然對方好像是認真的就是了。他都已經有女朋友了耶，真是太過分了。」
花宮微笑著繼續說道：
「所以我才想稍微嚇嚇他。偷偷替他聲援，比賽結束後故意到經理也在場的地方突然現身，讓他嚇得半死。但當我喊出那聲歡呼時，他就發現我有來看比賽了。我沒想到他會動搖成那副德性耶，看來玻璃心的男人比我想像中還要多呢。」
「所以說，因為花宮的一句話，我的夏天就徹底毀滅了嗎……」
我們這三年來的努力，只因為這句聲援就畫下句點了嗎……不對，真要說的話，罪魁禍首是那個劈腿的渾蛋才對。
「在場的所有人都看見了他那狼狽不堪的樣子。這也難怪，因為他之後投的每一球，全都被對手打個正著，連續轟出好幾個全壘打嘛。可是，唯獨希美將優太先生努力奮鬥的樣子看進眼裡了喔。」
「咦……」
「希美說，明明其他選手都士氣全失，放棄比賽了，卻只有那個選手還在全力高喊，感覺好帥氣。比起那些拋下比賽的人，那個選手感覺閃閃發亮的，她很喜歡這種一心往前沖的人。」
「…………」
我發不出聲音，感覺胸口深處湧起了一股熱流。
……我始終認為努力一點意義也沒有。
這個世界只看重結果，沒有才華的人即使付出再多，也沒什麼屁用。但事實並非如此。
還是有人看見了我們的辛勞。
「……吶，花宮。」
「怎麼了？」
「……希美有發現那個人就是我嗎？」
「有啊。好像和你碰面之後，沒過多久就發現你是當時那個選手了。畢竟希美這個人很羅曼蒂克嘛，她似乎覺得這是命運的指引喔。」
既然她已經發現──
我想起來了。
看完街頭表演後，在回家路上，希美曾對我這麼說：
『我覺得努力打拚的人真的很帥氣。無論看起來再怎麼狼狽、滑稽，或是得不到回報，都很帥氣。』
當時我還以為她是在說那兩個唱歌的女孩子。
然而，難不成那句話也同樣適用在我身上嗎？
她想告訴過去那個一心向前的我。她要為國中時期那個狼狽、滑稽又得不到任何回報的我給予肯定。
我忍不住這麼想，但會不會是我想太多了？
「最近優太先生真的很積極呢。拚命用功讀書，甚至還去補習，就為了讓希美知道你要和她考上同一所大學。表決運動會出賽項目時，你為了讓希美參加比賽，還跟全班同學針鋒相對吧？我覺得希美一定是被優太先生這些部分深深吸引了。」
「……不對，你搞錯了，花宮。那些不是我做的。」
「咦？」
「……現在的我沒有為希美做出任何事。認真補習、表決出賽項目時和同學們大吵一架的人並不是我。」
「這話是什麼意思？」
在一臉困惑的花宮面前，我彷佛要用盡全力般喃喃道：
「因為我耍了點小手段……我把原本自己非做不可的事情，全都丟給其他人去扛了。我只是讓別人替我升等，幫我取得精良的裝備，再把這些資料全部奪走的劣質玩家。現在的我不過是一具空殼。雖然得到了成果，內心卻只停留在等級一。所以……」
我用力握緊了拳。
「現在的我……沒有資格留在希美身邊。」
或許國中時期的我確實努力過，而在那段被我快轉掉的時期中，我說不定也非常拚命。
然而現在的我──
濫用快轉能力而活的我，和他們是不一樣的。我在原地不停踏步，絲毫沒有往前進，所以才會被拋下。
「我聽不太懂你在說什麼。」
花宮先說了這句開場白，接著又說：
「但最重要的永遠就只有一件事。」
她直盯著我的雙眼瞧。
「優太先生，你喜歡希美吧？」
「咦？」
「如果優太先生不喜歡希美，那就算了吧。這樣即使繼續交往，也只會讓彼此陷入不幸。但如果你還喜歡希美，在你講這些廢話之前，應該還有更重要的事情該做吧？」
「可是……」
「等級一也沒差吧。」
「咦？」
花宮雲淡風輕地說：
「現在的優太先生或許是等級一沒錯，那就再繼續往上爬就好啦。就這麼簡單。」
「繼續……往上爬……」
「沒錯，因為你的角色定位並沒有改變呀。要是覺得現在的自己配不上希美，那就繼續努力，直到配得上她為止。如果覺得自己被拋下了，那就拚命地跑下去，直到能追上為止。只要像這樣努力不懈，總有一天，應該又能和希美並肩同行了吧。」
我總是鑽牛角尖地認為，失去的事物不可能再奪回來了，但花宮這番話卻深深地刺進了我的心坎。只要從頭開始調整就行了。要是已經拉開了距離，就用比平常更快的速度繼續跑，追上去就好了。
原以為會持續延伸到永恆的漆黑隧道，前端彷佛亮起了一絲明光。雖然就像針孔那般渺小，但確實閃爍著微弱的光芒。
「我再問你最後一次。」
花宮
揚起了微笑，接著用溫柔的嗓音問道：
「優太先生，你喜歡希美嗎？」
若是過去的我聽到這種問題，肯定會支支吾吾地答不上話。
但是現在不一樣了。
如今的我，可以明確給出這樣的答案。
「……是啊。」
「那就直截了當地將自己的心意好好傳達出去吧，這樣一定會有好結果的。」
「……謝謝你，花宮。多虧了你，我覺得自己被賦予了勇氣。」
「沒什麼啦，畢竟優太先生是我最重要的朋友啊。」
花宮繼續說道：
「而且，雖然我很喜歡看希美傷腦筋又煩悶的樣子，但我還是最喜歡洋溢著幸福笑容的希美了。」
「花宮……」
「雖然很不甘心，但跟優太先生在一起的希美實在很可愛呢。所以我希望永遠都能看見這麼可愛的希美喔。」
花宮用充滿包容的表情笑了起來。
「好啦，戀愛邱比特能做的就這麼多了。接下來只能靠優太先生自己努力嘍。」
現在的我才能做到的事情……
為了和希美正視彼此的心，重新牽起曾一度斷絕的絲線，我應該怎麼做才好呢？
我覺得自己終於找出正確答案了。
回家路上，我來到了希美的家。
沁入了日暮晚霞吹拂而來的風，帶著些許冷冽的氣息。
我之所以會來這裡，其中一個目的是受筱原老師之託，要將全班團體照交給希美。
剩下的另一個目的則是──
正當我準備按下對講機時，手指卻停了下來。果然還是很恐怖。
……但是，我已經下定決心了。
慢一點也無所謂，我必須往前邁進。
我做好心理準備，伸出手指按了下去，對講機便響了起來。經過一段宛如永恆那般長遠的時間後，對講機忽然響起噗滋一聲，和房裡的人接上了線。
『哪位？』
是希美的聲音。
「……我是蘆屋。」
『……』
冰冷的沉默從天而降。
這陣無聲的空白讓我感到恐懼，為了填補這段時間，我拚命驅動自己的舌頭說些什麼。
「對、對不起，你一定覺得我很不要臉吧。可是筱原老師拜託我把運動會的團體照拿來給你……所以……我、我會放在信箱裡面！等我回去之後，你再出來拿就好了！」
不對。這只是其中之一，但此行的目的還不只如此吧！
『……』
「哈哈………那先這樣了……」
我下意識地轉過了身。
面向通往大門的那條碎石小路。
我的骨子裡還棲宿著膽小的靈魂，而我也很受不了這樣的自己。一直以來，我始終不停地逃了又逃，才會孕育出這個可悲的怪物。
為了驅趕並擺脫掉這個怪物，我伸出手掌用力往臉頰一拍，彷佛要一舉斬開布滿腥紅鐵鏽的沉重枷鎖一般，奮力回過頭去。
「我有些話無論如何一定要告訴你！」
我感受到臉頰上傳來陣陣刺痛，即使如此，我還是繼續喊出聲來。
「而且，我也想跟你道歉，有好多話想要對你說。可是，這些事情不能透過對講機！一定要直接告訴你才行……所以，希望你明天可以到學校來！我知道這些話聽起來很自私，但是……」
為了傳達給牆壁另一頭的她，我喘了口氣，並放大了音量。
「即、即使如此，還是希望你能來一趟！我想和希美說說話！我想好好地當面再跟你談一次！所以……」
我握緊了垂在腰間的拳頭，低喃出最後一句話：
「……我會在教室等你。」
當晚風帶走了這句話之後，我便轉身離開。
……希美明天會為了我到學校來嗎？我不知道。只能相信剛才她沒有切掉對講機了。
翌日。
早上的班會已經開始了，但希美還沒有來。我坐在自己的座位上，等待著教室門被開啟的那一瞬間。
第一節課結束，第二節課……結果第三節課也結束了，時間來到第四節課。
然而希美還是沒有出現。
還是不行嗎……
當我正打算放棄之際──
教室門緩緩地打開了，而我立刻將視線投了過去。只見將書包背在肩上的希美站在門邊。
「啊，柳戶同學，身體好點了嗎？」
「抱歉，小梢，讓你擔心了。我已經完全康復嘍。」
希美有些靦腆地走向自己的座位。
……你來上學了啊，謝謝你。
我先是鬆了一口氣。
但事情還沒結束，一切才正要開始。
我還有非做不可的任務必須完成。
宣告午休開始的鈴聲響起後，我便走出教室。
我換上運動鞋，離開校舍，最後來到操場上。午休時間才剛開始，因此周遭沒什麼人。
我走在一望無際的藍天之下，站上了位於操場西邊的投手丘。從這裡看去，正好就是外野的守備區。
多虧有花宮告訴我，我才知道自己和希美為什麼會開始交往。
但也僅止於明白而已。
互相交流的言語、手指相觸的溫度，以及希美在我面前展現的各種表情──這些瑣碎卻無比珍貴的部分，已經無法挽回了。
沒辦法再次找回失去的回憶，希美的笑容、交談過的言語、相觸的指尖餘溫也都回不來了。
即使如此，我們應該還能繼續增添諸如此類的回憶。
所以我想再從頭來過。
從我們最初相遇的這個地方開始。
我大大地吸了一口氣，希望這陣呼喊能傳遞到無限遠之處，讓遠在另一頭的你還能察覺到我的聲音。
「柳戶希美────！」
彷佛要穿透天際。
「我喜歡你────！」
我竭盡全力大喊出聲。
好久沒有這樣大吼了，我卻徹底喊破了音。
但是無所謂。
重點是要能傳達出去。
「我喜歡希美！比任何人都喜歡柳戶希美！這絕對不是謊話！」
我顫抖著全身奮力叫喊。
幾乎要撕裂喉嚨咳出血來一般。
喊了一次又一次。
「喂，那是怎樣啊？」
「有人在喊喜歡之類的耶？」
「是在公開告白嗎？超好笑的～～」
大概是發現我在大喊了吧。
學生們一個接著一個──
紛紛從敞開的校舍窗戶探出頭來察看。
他們身在被裁切成四方形的高處，彷佛在眺望動物園裡的猴子一樣，注視著在操場上全力叫喊的我。有人伸手指著我，有人和朋友笑個不停，有人對我大喊「不錯喔～～」，也有人拿出智慧型手機開始錄影。
隨著看熱鬧的學生不斷增加，騷動的狂熱氣氛也持續高漲。大家的視線和助威聲，如同火雨般往站在操場上的我傾注而下。
被那股熱情擊中後，羞恥心讓我渾身發燙起來，想要立刻逃離現場的衝動驅使著我的心。那天在車站前街頭演唱的兩個女孩的身影，和現在的我完全重疊了。看起來或許很狼狽，卻是用盡全力在掙扎的一線光芒。
……是啊，想笑就笑吧。
被嘲笑也沒關係啊。
無論如何滑稽或狼狽，都無所謂。
就算得不到任何回報。
只要能聽到你對我說一句「好帥氣」，那就夠了。
於是我繼續大喊。
讓你願意為了我回頭，也讓我的聲音傳達給你。
──因為我一直在看著你呀。
那一天，在灑滿夕陽的操場上，球隊經理曾對我這麼說過。
──因為你努力的身影，我都看在眼裡。
到頭來，這句話竟然是騙人的。
可是，現在……
當我的聲音變得嘶啞之際，我忽然感受到有人靠近的氣息。
不用回頭，我也知道來者是誰。
上氣不接下氣，將手撐在膝蓋上的希美就站在那裡。看來她是急急忙忙跑過來的吧，只見她脖子上閃爍著滴滴汗珠。
「蘆屋……你在幹嘛啊！」
希美面向我抬起了頭，她因為羞恥而滿臉通紅。
「希美，謝謝你今天願意來學校。」
「你是白痴嗎！討厭，別再喊了啦！很丟臉耶！」
「對不起。可是我無論如何都
想告訴你。」
「居然隨便亂喊那種謊話……真不敢相信。你根本從來沒這麼想過……是在耍我嗎？」
「不是的，我沒有撒謊。我是……」
「你就是在撒謊！比起我，你更喜歡由利，所以才會放我鴿子不是嗎！」
「不對，事情不是這樣！」
「那是為什麼嘛！」
「……我很害怕。我一直不敢坦然面對你，也害怕理解你的一切，和你越走越近。因為我不明白，像希美這樣可愛又時髦的女孩子，怎麼會願意和我這種人交往？放學後，一邊吃著可麗餅一邊約會時，我雖然也逐漸被希美吸引……可是，正因為如此，說不定稍不注意我就會毀了這段關係。一想到這件事，我就嚇得不能自已。」
所以我深怕那些瑣碎的衝突，不想因為坦承弄丟了CD而破壞這段感情，我就逃得遠遠的，不敢正視希美。
「……結果我只考慮到自己。我以為只要沒有陷得太深，就算失去這份心情，至少也不會傷害到自己的心。」
可是──
「……我讓自己免於傷害而逃避，卻讓希美受了傷。我逃離了和希美共度的時光，卻失去了回憶。這一切明明是那麼重要。然而，直到我失去所有，我都還沒察覺到這些事物是多麼無可取代。」
我這麼說完，便雙膝跪地，深深地低下頭，彷佛要蹭及地面。
「……請讓我向你道歉吧。原諒我過去的所作所為，以及將和你共度的時光視若無睹的舉動。但是，唯獨這一點請你相信我。我喜歡希美，我現在可以毫不猶豫地說出口了。不是花宮或是其他女孩子，我喜歡的人就是柳戶希美。」
「……不要下跪磕頭啦。感覺好像是我逼你做的一樣。」
希美繼續說道：
「……而且，你根本不了解我的心情。你知道我有多期待和你一起過生日嗎……」
我的胸口隱隱作痛。
「……老實說，星星什麼的，根本就無所謂。我只是想跟蘆屋在一起而已。因為打從出生到現在，這是我第一次跟喜歡的人過生日。想讓你嘗嘗我親手做的料理，聽你說一句『很好吃』。我希望在往大人階段邁出一步的那個瞬間，第一次喜歡上的人可以待在我身邊。然而……」
我卻沒有到場。
「而且，因為蘆屋忘了我的生日，害我好不容易做好的料理跟蛋糕全都白費了……都超過十點了，你還是沒有出現，最後只有我們三姊弟在布置好的房間裡吃著那些餐點。那種空虛的感覺，你會懂嗎？」
「……真的很抱歉。」
希美究竟是懷著什麼樣的心情在等我呢？
她到底是懷著什麼樣的心情，將原本要和我共同享用的手作料理吞下肚的呢？
光是用想的，胸口就悶得難受。
這些都已經回不去了。但是──
「……請給我挽回的機會吧。」
「機會？」
我點點頭。
「接下來，我想一點一點地找回失去的信用。我會讓往後的日子變得比以前更美好。」
所以──
「希望你能和我分手。」
「咦……？」
那個瞬間，希美的臉上寫滿了驚愕。她啞口無言，用一副不明所以的表情看著我。
「……這話是認真的嗎？」
「是啊。」
我點點頭。
「希望你和我分手，然後再一次從頭開始。我想站在希美身旁，踏踏實實地用自己的腳一步一步往前進……因為我喜歡希美。無論受到多大的傷害，我都想站在你身邊，也想在比任何人都近的地方凝視你的笑容。所以我想從這裡啟程，再和你一起走下去……雖然現在的我還不成氣候，也沒有任何配得上希美的優點。可是，我會努力的。我會拚命努力，總有一天會變成足以讓希美為我回頭的男人。所以……」
我直盯著希美，接著說：
「求求你，請再和我交往一次吧。」
我伸出手掌，連同這份赤裸裸的感情一併奉上。
那時候我才第一次明白。
和對方面對面，好好表達出自己的心情，原來是這麼可怕的一件事啊。
因為我一直以來都在逃避，所以也不能理解。
我將手伸向前，並低下頭來，此時心臟也噗通噗通地跳個不停。我覺得自己快要吐了。等待對方答覆的這幾秒鐘，簡直宛如永恆那般漫長。
就在這個時候──
「……呵呵，啊哈哈！」
一陣不合時宜的笑聲落了下來。
咦？
我一抬頭，發現希美在笑。
為、為什麼？
「你用那種粗啞的聲音講話，我也聽不懂啦。」
「啊……」
我這時才恍然大悟。
剛剛叫得太過火，我的嗓子都啞了。
因為太拚命了，所以根本沒發現……
「把頭抬起來啦。」
「啊，好。」
「然後把眼睛閉上。」
「咦？」
「別管那麼多啦，快點。」
「好、好啦。」
我閉上雙眼，黑幕隨之降臨。
「那我現在要給你答覆嘍……勸你不要把臉繃得太緊，搞不好會傷到脖子喔。」
這是……要賞我耳光的意思嗎？也就是說，我被她甩了？
我的心臟重重地跳了一下，沁出的汗水讓手掌變得濕濡。無論結果如何，都不要錯過接下來的任何一句話，牢牢記住這份痛楚，繼續走下去吧。我這麼心想，並將全副精神集中在聽覺之上。這時我的嘴唇──
卻忽然碰上了一個溫暖的物體。
輕輕的，充滿了柔柔的暖意。
咦──
我睜開眼，發現希美端正的臉龐就近在眼前。她靜靜地閉著雙眼，彷佛要將一切託付給我似的，用自己的唇瓣覆上了我的嘴唇。
當兩人的唇終於分開後，在呆若木雞的我面前，希美害羞了起來。
「笨──蛋，你剛剛完全大意了喔。」
她輕輕地笑了，並用手指抵著我的額頭。
「……都說到這份上了，我就好好見識一下蘆屋拚命努力的樣子吧。不論再怎麼狼狽或滑稽，我都會好好看在眼裡。」
「那麼……」
「畢竟你既不起眼，也不受歡迎嘛。在你往後的人生中，應該也不會有人願意喜歡你了吧……除了我以外。」
希美這麼說著，臉上滿是羞澀。
「真拿你沒辦法，我就再跟你交往一次吧。」
看到眼前這張笑臉，我竟無可自拔地興起想哭的衝動。
不是因為討厭自己，也不是因為悲傷，從心中湧出的是有別於此的感情。透過運動會照片看見的那個笑容，原以為早已遙不可及，沒想到如今就在我面前盛放開來。
人無法回到過去，只能往未來不斷邁進。
不過，當未來我們之間產生了摩擦，或是想法出現分歧的時候，我應該會回想起今天的這一刻。
這樣一來，無論多少次，我都能重整自己的心情。
就能一直喜歡著她。
我想，此刻滿溢在胸中的這份感情，我一輩子都不會忘記吧。
別看我這樣，我也曾經參加過社團活動。
我這個人一直以來做事都是三分鐘熱度，學習新事物也都撐不過一個月，所以我自己和爸媽都不屑一顧地認為，我應該很快就會放棄棒球。但棒球比想像中還要有趣，我大概有生以來第一次這麼投入在某件事情上。
雖然我沒什麼才能就是了，但那也無所謂。
「蘆屋同學，你還在練習啊？」
練習結束後，我留在操場旁邊練習揮棒。這時，球隊女經理上前來跟我搭話。
「嗯。」我點點頭。「我得靠努力來補齊才能不足的份啊。」
「哦，讓我看看你的手掌。」
那個身穿紅色夾克的女孩走近我之後，便將我的手拉了過去。其實我私底下對她有點好感，所以忍不住小鹿亂撞。
「了不起！你真的很努力耶！」
「……還、還好啦。這又沒什麼。」
我覺得很害羞，忍不住回得有些粗魯。青春期才會這麼愛面子。如果站在客觀角度來看，感覺根本就遜到極點了。
「蘆屋同學，你雖然說自己沒有才能，但我不這麼想喔。」
「咦？」
「肯努力下工夫這一點，也是很厲害的才能呀。」
「是、是嗎？」
「嗯。我覺得蘆屋同學真的很帥氣呢。」
她的微笑宛如剛被陽光烘乾的床單一般，如此純潔無瑕。
站在她面前的我一動也不能動。
「因為我一直在看著你呀。」
「咦？」
女經理握緊我的手，接著說道：
「因為你努力的身影，我都看在眼裡……那麼，我先回去嘍。」
我開口喊住了往校門口走去的那道背影：
「經理──！」
她轉過身來，而我努力鼓起勇氣喊道：
「我會加油的！我們一起打進全國大賽吧！」
「嗯！我很期待喔！」
現在想想，這根本就是小屁孩才會說的台詞。
不過當時的我是發自內心這麼想的。我要比平常更勤加練習，打進全國大賽讓她瞧瞧。
肯努力也是一種才能。我覺得只要下了苦心，一定能得到回報。
直到那傢伙出現為止──
三年級的四月轉來了一個新隊員，那傢伙是個天才。
之前得過全國少年棒球大賽冠軍的他，平常都不好好練習，是個成天在街上閒晃的不良少年。但他卻能一直轟出全壘打，而且幾乎沒有人能打到他投出的快速球，簡直就像活生生從漫畫裡跳出來的人。
我也因為他而丟掉了正式球員的名額。那傢伙明明一次也沒有認真參加過練習……
但我並沒有因此放棄。
只要肯努力，總有一天能得到回報，總會有人看見我的辛勞。我深信這個道理，每天都帶著一股傻勁，持續練習揮棒。
而且我還認為──只要他加入球隊，進軍全國也不是夢想。
但最後的結局是我們國中最後的夏天，在初賽吞了敗仗後就落幕了。
一直到第七局為止，他都沒有讓對手打出任何一球，這樣一來等於是勝券在握了──就在我們和對手都浮現出這個想法之際……
「大輝同學～～加油～～」
這時觀眾席上忽然傳出了某個女孩的聲援。因為這一聲，一切都變了調。
原本以精準無比的控球能力為傲的他逐漸失控，沒一會兒工夫就讓對手搶得了逆轉的先機。根本是自己逼死自己。
最後，他居然在中途擅自走下投手丘，丟下一句「我要走了」，就丟下手套，背起運動包，直接從板凳區走了出去。
後來我代替他上場，雖然用盡了全力，始終還是無法拉近比數，輸掉了比賽。
雖然是事後才得知的，但聽說當時他已經在跟經理交往了，卻腳踏兩條船，同時跟那個從觀眾席上為他加油的女孩子交往。而這件事在比賽中被經理發現了，他才會慌張成那樣。
什麼嘛。真是蠢斃了。
不只他，經理也一樣……而最蠢的人，就是我。
──因為你努力的身影，我都看在眼裡。
經理那句話是騙人的。她眼裡就只有那個最不努力，但最有才華的人。
……什麼努力，什麼下苦心就有回報，簡直蠢到極點。肯努力也是一種才能？這根本是個世紀大謊言。
到頭來，每個人只看重結果而已。
只要有才華，只要結果圓滿，過程中的種種努力都毫無意義。
當時哭到聲音都嘶啞的我，在心中下了一個決定。
從今以後我不再努力，也不打算認真看待每一件事。
反正就算竭盡全力也得不到回報，那倒不如從一開始就什麼都不做。如果沒有才華，就仰賴運氣和人脈生存下去。
這樣一來，也不用經歷這麼慘痛的回憶了──
醒來後，我發現自己在哭，而我也不明白為什麼會流淚。
周遭依舊籠罩在被墨水暈染般的晦暗之中。
隔著牆的另一側響起了輕快的滴答聲。遲了好一陣子，我才知道那是雨聲。
「作惡夢了……」
心情跌落谷底。
我搔了搔睡亂的頭髮，往放在枕邊的鬧鐘看去，時間是下午四點。但因為天空被厚重的雲層覆蓋，讓人有種又似白天又似夜晚的錯覺。
奇怪？呈現仰躺狀態的我，這時才發現有哪裡不對勁。
「沒看過的天花板……」
在眼前延展來的天花板，和我的房間不一樣。
一發現這件事，殘留在我腦海中的睡意瞬間煙消雲散。坐起上半身環視周遭後，我頓時感到渾身發冷，心中的疑惑也轉變為確信。
「果然沒錯……這不是我的房間。」
這裡應該是公寓裡的某個房間吧？
這間房的正中央有張圓桌，上頭雜亂地堆滿了遙控器、面紙盒、吃完的零食包裝袋等物品。這大概就是不會打掃的人的房間吧。雖然我也是個懶散的人，但覺得收拾很麻煩，所以房裡本來就沒放什麼東西，跟這個房間的主人不一樣。
圓桌後方的柜子上頭放了一台大型液晶電視，家用遊戲機集合了不分新舊的各種款式。從GameCube、任天堂64，到Dreamcast和Saturn都一應俱全，可見這個房間的主人是個遊戲狂。
「但這裡到底是什麼地方啊……？」
不是我的房間，也不是希美的房間。
那會是哪裡呢？而且說到底，我怎麼會在其他人的房裡醒來？
為了讓和希美借CD這件事不了了之，我應該只試圖跳過一天而已啊？
不明白的事情太多了──
就在此時，棉被忽然竄動了起來。
有人在裡面嗎！
「呼哈……」和下意識繃緊身體的我完全相反，一邊發出可愛的呵欠聲，一邊緩緩從棉被裡探出頭來的人竟是──
「啊，早安呀，優太先生。你已經起床啦？」
「花、花宮！也就是說，這裡是……」
「是呀，這裡是我住的公寓。你還沒睡醒啊？優太先生昨天不是在這裡住了一晚嗎？」
「住、住了一晚？」
「昨晚我們玩得很開心呢。」
花宮勾起了一抹淡淡的微笑。
「什麼玩、玩得很開心啊，你不要故意捉弄我……」
我露出了僵硬的笑容，膽顫心驚地問：
「我們應該只是在玩而已吧？」
一定是玩得太晚，不小心錯過末班車之類的……拜託，我想聽到這種和平又安全的答案。
「唔。對優太先生來說，那只是玩玩嗎？」
花宮不滿地鼓起了臉頰。
「太過分了，我是認真的耶……」
「咦咦！」
到底是怎麼回事？未免也太話中有話了吧！
「啊，對了。我想到了一個好主意。」
花宮露出帶著小惡魔氣息的笑容，爬出棉被後，跨上了仰躺在床上的我。
「──呃，你為什麼沒穿衣服啊！」
宛如深海般沉入一片陰暗中的房內，花宮那充滿彈性，彷佛能彈開水珠的嬌嫩肌膚毫無保留地顯露在外。她的胴體猶如毫無瑕疵的精工玻璃製品般，被藍白色的磷光纏繞著，就像罩著一層光芒的衣裳。
「我睡覺的時候都不穿衣服呀。這樣比較舒服。」
花宮悠然自得地這麼說。
「這不是重點。優太先生，既然你說昨晚只是玩玩，那我可以把這句話解讀為『你的體力還綽綽有餘』嗎？」
「什麼？」
「你想想，今天是星期日，不用去上課耶。我們就可以盡情纏綿一整天，好好玩個夠了嘛，對吧？」
花宮的雙眸中藏著蠱惑的光芒。綴在右邊鎖骨下方的那顆痣，彷佛要將我吞噬般朝我逼近而來。在腦海中的某一處，傳來了理性崩落潰散的聲響，宛如凝固的結痂剝落時那般。
「不、不要這樣！」
我趕緊退開，打算逃開她的束縛。
「呵呵。這樣啊，真是可惜。」
花宮一邊呵呵笑著，一邊開始撿起散亂在腳邊的衣物。我低頭死盯著棉被的花紋，同時也能聽見衣物的摩擦聲。
「我幾乎不太會讓別人進我房間呢。順帶一提，優太先生可是第一個進來的男人喔。」
「呃，你這是騙人的吧？」
「是真的。因為對我來說，優太先生是特別的存在呀。」
特別的存在──那聲甜美的呼喚，此刻煽動著我不安的情緒。
昨天我們到底發生了什麼事？花宮是在鬧著我玩嗎？還是我在快轉的那段時間意外鑄下了大錯？我……沒辦法斷定自己是清白的。畢竟我也是男人，要是跟花宮這樣的美少女獨處一室，我可能會忍不住失去自我。
不過這樣一來，我就算是劈腿了。
我在感情上背叛了希美。
光是想像事件曝光後會發生什麼事，我就嚇得寒毛直豎。
……嗯，還是不要胡思亂想比較好。
我的視線四處飄移，看了看這個雜亂無章的房間。
「話雖如此，這裡還真亂耶。」
「別看我這樣，我其實超級懶散的。這是我的反差萌喔♪」
「這種反差給人感覺不太好就是了。」
應該說是大扣分。
我讓視線逃向玻璃窗的另一側，只見街景被大雨的簾幕籠罩著。
「雨勢好像沒有要停歇的跡象啊……」
「這個星期的天氣似乎都不太好呢。」
什麼？我記得昨天天氣預報才說，本周會是持續放晴的好天氣耶。
如果是以日為單位，氣象主播還可能會報錯，但應該不太會把一整周天氣概況報錯吧？
「優太先生，你不喜歡雨天嗎？」
「這個嘛，硬要說的話應該是喜歡吧。因為如果從早上開始雨就下個不停，社團的練習就會中止了。」
「你以前是棒球隊的吧。」
「是沒錯，但你怎麼會知道？」
「不告訴你♪」
花宮裝模作樣地將手指抵在唇上。總覺得好在意啊。是不是因為我有跟希美說過，她再聽希美轉述的呢？
「那時候你很認真呢，跟現在不一樣。」
「……我連這些事都說了啊。是啊，我還因為每天認真練習，左手掌變得很粗糙，都長繭了呢……雖然現在完全看不出來就是。」
我一邊苦笑，一邊看向自己的左手掌。原本生在小指根部的硬繭，如今卻不爭氣地軟化，變回一般的皮膚了。
「過去明明付出這麼多努力，為什麼要放棄呢？」
「因為我發現這樣一點意義也沒有。要是得不到結果，其中的過程就毫無價值可言。如果不確定能不能得到回報，那我付出這些努力不就虧大了嗎？」
那乾脆就不要太認真，爽爽過生活還比較好。
這樣一來，就不會受到任何傷害了……這是我從當時的經驗中學到的教訓。
「聽起來很合理呢。我不討厭這種想法喔。」
花宮微笑著說，接著從床上站了起來。
「機會難得，我幫你沖一杯提神的咖啡吧。」
她踏著宛如生有羽翼的輕盈步伐走向廚房。
沒過多久，花宮就走回來了。
「來，請用。」
咖啡杯放上桌後，發出了「喀鏘」一聲。
「喔喔，感覺很正統呢。」
「這是暑假去夏威夷的朋友送我的土產。雖然價格貴了點，但聽說非常香醇呢。」
「我可以喝這種高級品嗎？」
「當然。我是紅茶派，不喝這種泥巴水。」
「你說得太狠了吧。給我向全國的咖啡愛好者道歉。」
不過，原來是這樣。
「所以你才會把一年前的土產一直放著沒喝啊。」
「咦？」
「這不是暑假結束時收到的嗎？」
「是沒錯……不過是今年的暑假啊。再怎麼說，我也不可能拿放了一年的東西出來招待客人吧。」
今年的暑假……她在說什麼啊？
夏天不是才剛開始而已嗎？
「…………」
看到花宮困惑的表情，不知怎地，我的心中浮現出極為不祥的預感。這種感覺，跟我第一次發現自己快轉時間的時候非常類似。
我手中的咖啡杯里，水平面開始震盪起來。
有地震嗎？不，不對。
是我的手正不停地顫抖著。
「……吶，花宮。今天到底是幾月幾日？」
「咦？你說日期嗎？呃，我記得應該是……」
花宮看向掛在牆上的月曆，於是我也循著她的視線望去。
看到上面所寫的數字後，我不禁懷疑起自己的雙眼。
我感覺到背上瞬間沁滿了冷汗。
「今天是九月……九月十五日。」
我應該只跳轉了一天才對啊。
然而……我卻穿越了三個月的時間。
本以為夏天才正要開始，不知不覺間卻要迎來尾聲了。
星期日結束後，時間來到星期一，但雨依舊下個不停。
雨點拉成銀色的絲線，病態似的往大街上傾注而下。
每每踏上柏油路間隙中積聚的水窪，鞋底就滲進了雨水。越往前踏，步伐就變得越沉重。
簡直像是在呼應我的心情一般。
──沒想到事態居然會演變至此……
路過便利商店時，我買了一把便宜的塑膠傘。我一邊撐著傘走在上學路上，一邊用其他人聽不見的聲音喃喃自語。
「……到目前為止，明明都能精準地穿越到指定的時間啊。」
昨天離開花宮的房間後，我就一直在思索同樣的問題。
我原本只打算跳轉一整天而已。
結果……竟然穿越了三個月。
到底是哪裡出了差錯？為什麼會失敗呢？是步驟搞錯了嗎？還是在心中默念時混進了其他雜念？
……我搞不懂。
但唯一可以確定的是，我太自大了。
我以為自己可以分秒不差地跳轉到指定的時間。
仔細想想，快轉時間的能力本來就充滿了不確定性。我甚至不知道這個能力是從哪裡蹦出來的，也不明白其中的原理為何。
至今為止，都只是湊巧有辦法解決而已，老實說真的非常危險。
無論如何都不能太過信任這個能力。
「……可惡！」
我惱怒地喊道。但時間早已流逝而去。
「……可惡！」
我又咒罵了一次，但並沒有針對任何人。
三個月。這麼長的時間，都足以推動季節變換了。
第一次跳轉的時間，也只有兩個月而已。即使如此，周遭的情況也產生了急遽的變化，讓我混亂不堪了……
我到底會變成什麼樣子呢？現在的心情，就像獨自被丟在空無一人的荒蕪沙漠一樣。
我非常懼怕去上學這件事。
也害怕切身體會到這三個月間的空白。
畢竟肯定會發生某些變化。世上的事物不可能一成不變，只是每個人都隨著時間緩緩而行，才得以順應周遭的改變。
但我的情況不一樣，我是在毫無心理準備的情況下被丟進來的，連自己會流向何處都一無所知。
為了確認其中一項既定的變化，我掏了掏褲子的口袋，拿出的是一支智慧型手機。
都過一天了，我到現在還是看不習慣。這支手機的機種和我穿越之前所用的不一樣。
「不知不覺間連機種都換了啊……」
原本的手機確實是該換了，但卻在我毫不知情的這段期間內換掉了……想到這裡，我就覺得五味雜陳。而且……
「聯絡人也變少了……」
打開通訊欄一看，原本就少得可憐的聯絡人又減少了。
具體
而言，以前──國中時期那些同學的電話號碼全都不見了。
只剩下爸媽和花宮這些目前還有來往的人。
老實說，少到十根手指頭都數得出來。
「我跟以前的朋友全都斷了聯繫嗎？但原因是什麼……？真要說的話，那些人應該還沒到要絕交的地步啊。」
照理說是我自己造成的，但我卻不明白這麼做的目的為何。
這股莫名難解的心情，讓我覺得好不舒服。
不過，其中最讓我掛心的就是──
「希美的電話號碼也不見了……」
三個月前明明還在的。
如今卻消失得無影無蹤。
畢竟我跟那些國中同學早就沒在聯絡了，所以還能理解自己為什麼會刪除（不過這樣也滿殘忍的就是了）。
但希美不一樣。我們明明在交往啊……
……難道我們之間出了什麼問題嗎？
也只能往這方面想了。
在這三個月之間，應該發生了某些事。
「可以確定的是，肯定不是什麼好事情……」
一股難以言喻的不安在我心中瀰漫開來。
運氣這種東西是看機率的。這是我的主張。如果發生了好事，之後一定會命運輪流轉，碰上天降惡運。
……最近我一直都很好運。
能和那個柳戶希美交往，還跟花宮變成好朋友。如此多彩繽紛的生活，根本不是我這種不起眼的傢伙能想像的。
既然如此，那隨之而來的反彈會有多麼不幸──我也不願去多想了。
彷佛在暗示將來我的命運會如何發展一般，在頭頂上延展開來的雲層，逐漸染上了無可挽救的黑色。
終於抵達學校時，我已經淋成了落湯雞。
鞋子裡積滿雨水，吸水變得軟爛的襯衫黏在背上，感覺怪噁心的。
雖然真的很不想上學，但最後我還是來了。經過了這三個月的空白，得先確認我身上到底發生了哪些轉變。
我努力壓抑著沉重的心情，推開了教室的門。
既然過了三個月，座位應該又換過一輪了吧。總之先找到田邊，再問問我的座位換到哪裡去了。我這麼心想，便環視教室一圈──卻發現了此時此刻不應該出現在這裡的人影，嚇了一大跳。
「咦……希美已經到了……？」
坐在窗邊第一排的人──就是希美。
明明以往她都會遲到，第一節課中途才會出現啊。她現在不用送三枝子去幼稚園了嗎？
不，這不是重點！
最讓我驚訝的是，希美座位旁邊居然站著兩個打扮花俏的女孩子，還跟她有說有笑的。
不、不會吧……？
「那天在卡拉OK玩得很嗨耶！」
「話說回來，小希，你居然是個超級大音痴，笑死我了。我還是第一次看到在卡拉OK只能唱到六十幾分的人耶，害我不小心大爆笑。」
「我、我就不會唱歌啊。所以才說我不想去嘛！」
「可是你紅著臉拚命唱歌的樣子，真的好可愛喔。小希，我一開始覺得你很恐怖，結果試著跟你聊天之後，才發現你也是個普通人。」
「你反而像是療愈系的角色耶。很有玩弄的價值喔！」
我沒有看錯。
那個希美居然毫無隔閡地在跟班上同學聊天。不僅如此，她們根本就像朋友一樣和樂融融的嘛！
真不敢相信。前陣子大家明明還對她避之唯恐不及……
我目瞪口呆地望著眼前的景象。就在此時──
「啊，小希，你的男朋友來嘍。男朋友！」
其中一個女孩子發現了我的存在，便竊笑著對希美說悄悄話。
男朋友？是在說我嗎？
班上同學已經發現我們兩個在交往了嗎？
「快呀！去跟男朋友打聲招呼嘛。」
被連聲催促後，希美才心不甘情不願地看向我。
看到那個表情，我頓時渾身顫慄。
她的眼神中絲毫沒有溫度。
既冷淡又鋒利。就像用冰塊研磨而出的利刃一樣。
「…………」
希美不發一語，立刻撇開了頭。
我也無言以對。
圍在她身邊的女孩們好像會錯意了似的──
「小希在害羞耶。」
「好可愛喔～～」
還笑著說出了這種話。
──不對。
我很清楚，這才不是什麼害羞的反應。
希美是鐵了心要無視我的存在，甚至還表現出厭惡感。跟之前在校舍後方第一次碰面的時候比起來，此刻的敵意更甚。
過去喜歡我的樣子，就像一場夢似的……
她那冷冽的眼神深深烙在我的腦海里，久久揮之不去。
希美已經完全被班上同學接納了。她徹底融入教室整體的氣氛之中，讓人不敢相信她過去曾經如此格格不入。
就連怕她怕得要死的筱原老師，走進教室的時候也是一樣。
「小梢，早啊。」
當希美對她打招呼之後──
「啊，柳戶同學。你今天也有準時到校呢。真了不起！」
她自然而然地面帶微笑這麼回應。
「啊哈哈！那還用說。雖然我之前老是遲到，但這學期我可要卯起來拿下全勤獎喔。」
「嗯！老師也會幫你加油喔！Fight！」
她們居然能像這樣正常地聊天。
希美對所有人都展現出平易近人的樣子。
唯獨對我例外。
一直以來的模式徹底顛覆了。過去她只會在我面前露出笑容，如今卻只對我不理不睬。那個冰冷的眼神，並不是我的錯覺。
不祥的預感成真了。我們之間果然出了什麼問題。
而且……還有一點讓我很納悶。三個月前，大家明明還對希美恐懼萬分，為什麼突然就願意接納她了？
她是會把所有對上眼的人扁進醫院的恐怖分子，還是跟其他學校的小混混搞七捻三，甚至下海援交的賤女人。這當然都是誤會，然而這些標籤一旦被散播開來，可沒辦法輕易說收就收。除非要耗費大量心力，否則應該很難解開誤會，和大家變得和樂融融。
「喂，田邊，你現在有空嗎？我有問題想要問你。」
「啊？怎麼啦？」
我壓低嗓音問道：
「大家之前應該還很怕希美吧？為什麼現在卻可以接納她了啊？」
下一秒，我們之間的氣氛彷佛被亂流攪得亂七八糟。
「哈哈，你在說什麼傻話啊？」
田邊略感驚訝地輕笑出聲。
「講得好像你當時不在現場一樣。」
不是好像，我當時確實不在現場啊。
「嗯～～關鍵還是在運動會吧。」
「運動會？」
「你幹嘛一臉呆樣啊？上星期才剛辦完不是嗎？」
對喔，我們高中在九月會舉辦運動會。
在我跳轉掉的那段期間，運動會已經結束了啊。
「然後呢？」
「跟冠軍候補的班級比賽接力的時候，柳戶出場啦，而且她還跑最後一棒。當時我們本來墊底，結果棒子交到她手上之後，她居然搞出了那麼離譜的事情。」
「離譜的事情？她做了什麼啊？」
「你這傢伙，這還用問嗎──」
田邊露出了壞心眼的笑容，正打算湊近我耳邊低語時，教室門那邊忽然傳來了叫聲。
「喂，田邊！社團的學長在叫你啦。他說你昨天忘記鎖社辦了，好像害他被顧問老師臭罵一頓耶。」
「哇啊！死定了！得趕快去道歉才行！」
臉色鐵青的田邊從座位上站起身，立刻頭也不回地衝出了教室。
「唔、喂！等一下啊！」
我本來想叫住他，但一點用也沒有。最後只剩我一個人被留在原地。
「至少把最關鍵的結果說完再走嘛……」
這樣豈不是在吊人胃口嗎。
他說希美搞出了離譜的事情，到底是做了什麼事嘛？
話說回來，大家居然會讓希美跑最後一棒？之前班上同學那麼怕她，在表決階段的時候，應該會被強烈反對吧？
「而且，運動會也在不知不覺中落幕了啊……」
我對運動會這種活動沒什麼好印象。不僅要特地騰出一整天，沒薪水拿，還要搞得自己滿身大汗。況且我也不喜歡那種團結力量大的氣氛。國三那年的運動會，其他學生都在觀眾席上聲嘶力竭
地加油打氣，只有我一個人在餐廳前面的販賣機那裡喝著果汁牛奶，從頭到尾都在納涼。
所以，既然時間快轉時也一併閃過了運動會，我就該高呼萬歲了。
這可說是唯一的慰藉。
第三節課必須要換教室。
我們要從東校舍的教室，走到西校舍的實驗教室才行。所以下課時間一到，同學們便紛紛開始移動。
我則和同學們反方向，往希美位於窗邊的座位走去。
我想先再次確認一件事。
我們之間的關係是不是真的越來越緊張了？
「你現在有空嗎？我有話想對你說。」
「…………」
希美敲敲課本，將書角合攏後，便將書收進書桌內。
她沒聽到嗎……應該不可能吧？
希美將課本和筆記用具捧在胸前，準備站起身之際，我再度鼓起勇氣問了她一次。
「那個，希美……」
「我現在很忙，可以等一下再說嗎？」
她直接打斷了我的話。
「那邊走邊談也可以……」
「我想你可能會錯意了，所以先把話說清楚。」
希美用銳利的眼神看了我一眼。
「我跟你之間沒有什麼好說的。」
「咦……」
沒想到她會用這種態度對我，讓我忍不住有點退縮。
丟下這句帶刺的話之後，希美就走向在教室門前等她的朋友身邊了──這時我不由自主地抓住她的手，並開口喊住她：
「等、等一下！」
「……可以不要碰我嗎？」
冰冷的雙眸。
「你、你幹嘛這麼生氣啊？」
「你不會捫心自問嗎？」
我就是摸不著頭緒，才會這麼傷腦筋啊。
希美彷佛在趕蒼蠅一般，將我的手揮開後轉身就走。「那個……」我這麼開口，伸出的手卻頓時失去了目標。覺得有點丟人現眼的我，接著獨自發出一陣苦笑，便若無其事地將手放了下來。
不行，她根本不想跟我溝通嘛……
我們之間的隔閡，似乎遠比我想像中還要嚴重。
「咦～～真的假的？也太好笑了吧。」
「是真的啦。啊哈哈！」
希美和朋友們走在走廊上，而我隔著一段距離，走在她們身後。
聊得真開心啊……
在她身邊的女孩子，在班上也是備受矚目的人，所以像我這種從來沒和她們交流過的陰沉系男子就更沒辦法融入了。要是強行介入，結果被嫌噁心的話，我敢保證自己一定會當場破窗跳下樓。
最後，在午休前的這段期間，我還是沒能和希美說上一句話。以前她都會為我準備便當，但現在也沒有了。
所以我一個人孤獨地坐在自己的座位上，一邊吃著果醬麵包，一邊看著希美和班上的女孩們開開心心圍著桌子吃飯的景象。
「跳轉期間的我啊……你這該死的傢伙到底幹了什麼好事……」
希美根本是火冒三丈了。
我沒有經歷到過去那段時間，所以現在一頭霧水。但無論如何我都得問出原因，修復我們之間的關係。
「我去買個飲料。」
這時，希美站起身，往走廊上走了出去。
很好，機會來了！
我追了上去，想再當面問她一次。
我追在希美身後，卻越來越開不了口。正當我準備叫住她時，方才那個冰冷的眼神又在我腦海中復甦。
笨蛋，我在幹嘛啊。她是我的女朋友耶！快上啊！
但我依然發不出聲音，也沒有勇氣踏出那一步。
我害怕會被她拒絕。
當我還在心中糾結不已時，希美已經在餐廳前的自動販賣機買完咖啡歐蕾，走到校舍後面去了。
糟糕，這樣下去會跟丟！
我急忙拐進轉角，就在此時，我下意識地猛踩下剎車。
因為希美就兩手扠腰站在那裡堵我。
「哇啊啊！」
我嚇得半死，當場跌坐在地。
我像只金魚般嘴巴一張一闔，同時戒慎恐懼地抬起頭來。只見希美手扠著腰，用兇狠的眼神向下睥睨著我。
「你好像一直跟在我後面耶。是想幹什麼？」
她那低沉又狠毒的嗓音，充滿了無人能及的魄力。
「你、你發現了啊……」
「我說過了吧。想從背後偷襲我，你還早了一百年呢。我早就知道你在跟蹤我，只是故意讓你先嘗點甜頭。」
原來我被她玩弄在股掌之間嗎……
「不過蘆屋，你膽子還真不小耶。」
「咦？」
「你居然還好意思出現在我面前？是在挑釁我嗎？那我就行行好，接下你的戰帖吧？」
希美用威嚇感十足的腳步朝我逼近。
「哇啊啊！等一下！不要過來！」
我在胸前用力揮舞雙手，同時挪動屁股不停往後退。
結果背後立刻撞上了某個堅硬的物體。
慘了！是校舍牆壁！
站在我眼前的希美，露出了如同槍口般可怕的眼神。她伸出手越過我的肩頭，抵上了校舍牆壁。
「還特地跟著我走過來，我看你是做好覺悟了吧？」
「什、什麼覺悟……？」
「別以為你能輕易回到教室里去。」
死、死定了，她真的氣炸了。
我從中嗅出了一股暴戾之氣。
「對、對不起！都是我的錯！拜託你原諒我吧！」
我連忙下跪磕頭。
即使地上被雨淋得濕答答的，我也毫不在乎。
總比被痛扁一頓好吧。
「把頭抬起來。」
好冷漠的聲音。
「就算你對我這麼做，我也不打算原諒你。」
……唔唔。
下跪磕頭也行不通啊。
「是說，你知道自己幹了什麼好事嗎？」
我不知道。
因為我將時間快轉了。
「這樣吧。你就在這裡把話說清楚。」
「咦？」
「你覺得自己錯在哪裡呢？好好用你的嘴巴說來聽聽。」
我的腦子變得一片空白。
「我剛剛不是叫你捫心自問嗎？如果你真的覺得自己有錯，應該可以馬上說出原因吧？」
就、就算你這麼說……
一道冷汗滑過了我的背脊。
我張開口，卻遍尋不著言語。
我不知道自己在快轉掉的那段期間對希美做了什麼事，也不知道希美為什麼會氣成這樣。
此時，宣告午休結束的鈴聲響起了。
太好了，得救了……
我在心中鬆了口氣，但也只是片刻而已，因為希美還留在原地動也不動。她蹲了下來，將手肘靠在腿上，並用手托著臉頰。
「那、那個……午休已經結束了。」
「所以呢？」
她說得一副無所謂的樣子。
「上課會遲到……」
「那又怎樣？」
「我也是學生，所以想回去上課啊……」
「啊哈哈！你在開玩笑吧？你明明都只顧著睡覺耶。我告訴你，就算鈴聲響了，我也不打算放你走。」
我完了。連退路都被她阻斷了！
「快、點。說說看啊？」
如果能說的話，我也很想說啊。
但我就是沒有半點頭緒嘛。
因為我完全沒有記憶，根本不記得自己做了什麼事。
我始終低著頭沉默不語。我知道這樣做會置自己於死地，而且只會讓希美的怒火燒得更加猛烈。
但我也只能這麼做了。
「……唉。」
這時，希美發出了一陣微弱的嘆息。
我戰戰兢兢地抬頭一看，發現希美露出打從心底感到失望的神情。看她這個樣子，我覺得自己也受到了傷害。
希美好像等得不耐煩了，便輕啟原本緊閉僵硬的雙唇說：
「喂，蘆屋。你星期日在做什麼？」
星期日。也就是昨天。
「呃……呃……」
這我還能答得出來。因為已經是快轉之後的事了。
「我在房間裡打混啊。」
離開花宮的房間回到家後，我就一直窩在家裡。
沒問題，這樣回答絕對不會錯。
我能提出自己的不在場證明。
然而──
「打混……啊……」
希美用死板的口氣低喃著。
「哦，是嗎。原來如此。」
她是不是覺得無言以對啊？我雖然這麼心想，但看起來不太像。
希美凝視著我的眼睛雖然在笑，感覺卻無比哀戚。如果現在吹來一陣風，她可能就會化作沙塵就此消散。
我的內心深處感到隱隱作痛。這種感覺是怎麼回事？
彷佛我鑄下了某種致命的大錯似的──
「蘆屋，我那天一直在等你……因為我們約好要在我生日那一天，一起看流星雨啊。你還記得嗎？」
希美用溫柔的口吻，平靜地對我如此提問。
啊──
一股惡寒竄過了我的全身。
這個時候，我才終於發現自己闖了大禍。
我的確記得和她約好了，要在她生日那天一起看星星。畢竟那是在我快轉時間前不久才發生的事。
可是，我卻連希美的生日是哪一天──都不曉得。
九月十五日。
原來是昨天啊……
「因為是第一次和蘆屋一起過生日，所以我非常期待。等待你的這段時間，我親手做了料理。雖然手藝還有點生疏，但我還試著做了蛋糕。我請真吾和三枝子幫忙布置房間，以為今天一定會過得非常開心，以為這將會是我們兩人永難忘懷的回憶。我一直這麼想著。」
沒想到……
「結果你遲遲沒有出現。不管我打了多少通電話，你也不接。我還擔心你是不是出事了，但我不知道你住在哪裡，所以只能乾著急。我一直忐忑不安，為你操心……」
希美無力地笑了。
「結果你說，你在房間裡打混？簡直莫名其妙。你到底是神經多大條，才會說出這種話？」
我無從反駁。
一股沉重的靜默迴蕩在我們之間。好難受，我覺得自己就要窒息了。
這時，放在口袋中的手機響了，似乎是有人打電話來。預設的電話鈴聲，在寂靜的校舍後方大肆地響個不停。
「接啊。」
希美用微弱的聲音說道。
「不，可是……」
「無所謂，你接吧。」
我猶豫了一會兒，最後還是被希美催促而接起了電話。
「餵？」
『啊，是優太先生嗎？』
「……花宮？」
是花宮打來的。
「怎麼了？」
『沒有啦，不是什麼大事。優太先生，前天你在我家過夜時用過的手帕，是不是在你那裡啊？』
「手帕？」
『對啊。你直接放進褲子口袋裡了嗎？』
我依照花宮的指示，將手伸進褲子後方的口袋，結果摸到了布的觸感。拿出來一看，是一條繡有可愛熊貓圖案的蕾絲手帕。
「……放在我的褲子口袋裡。是熊貓圖案的嗎？」
『太好了，果然是優太先生拿走了。我很喜歡那條手帕，還很擔心是不是弄丟了呢。』
電話另一頭傳來了她如釋重負的聲音。
『那下次見面時你再還給我吧。不用洗也沒關係，因為我喜歡優太先生的味道。先這樣嘍～～』
說完，花宮就掛上電話了。
還真的不是什麼大事……
我這麼心想，接著看向希美，卻發現她的神情變得凝重。
「喂，過夜是怎麼回事？」
「咦？」
「由利剛剛不是說了嗎？你前天在她家過夜。」
我的背脊凝上了一層冰霜。
「你……有聽到電話內容嗎？」
「是啊。這裡這麼安靜，就算不想聽也聽得到。」
希美狠狠地瞪著我。
「你在由利那裡過夜了？而且還是在跟我約好的前一天……明明放我鴿子了呢。」
「不、不是這樣的！……那個……」
「你夠了吧！」
下個瞬間，我的胸口被緊緊揪住，背部也用力地被推向牆面。
積聚在喉間的一口氣嗆了出來。
「既然不想跟我在一起，那你就直說啊！老實說你不喜歡我，比較喜歡由利就好了啊！但你卻把手機關機，直接無視我……這樣未免也太卑鄙了吧。既然這樣，你就乾脆拒絕我啊！不要讓我抱有無謂的期待！我明明……」
希美緊揪著我胸口的手，微微地顫抖著。
「我明明……這麼期待那一天……」
她用嘶啞且急促的嗓音，喊出了這句話。
而我的胸口也變得鬱悶不已。
希美順勢舉起了拳頭。那對瞪著我的雙眸中滿溢著憎恨，卻又脆弱得無可救藥，而且無比哀戚。
我原本以為會被她痛打一頓。
打到希美氣消為止，打到我骨折為止，或是打到我死掉為止。
畢竟我對她做了那麼殘忍的事。
但是希美沒有動手。方才舉起的拳頭無力地垂下後，希美抱著膝蓋當場蹲了下來。
「……我真的傻得可以了。一個人樂得團團轉，還親手做了蛋糕……真的好蠢啊……」
抑鬱又哀愁的話語，一點一點地落了下來。
「……明明蘆屋的心都懸在由利身上……最後，根本只有我一個人付出了真心嘛……」
「希美……」
縮成一團的背影輕輕地瑟縮著。
我聽見她幾度吸著鼻子的聲音，隨後轉變為哽咽流瀉而出。
「嗚……嗚嗚……嗚啊啊……」
希美雙手掩面痛哭起來。大顆大顆滾落在地的淚珠並沒有消失，而是重重地墜落在我的心坎里。
我讓她受傷了──
我對她造成了無可挽救的創傷。
不是快轉時的我，而是此時此刻，身在此處的我。不僅背叛了那麼喜歡我的希美，還讓她傷心落淚。
我完全開不了口。
……那是當然的。連希美的生日都不知道的傢伙，怎麼可能說得出安撫的話，讓飽受傷害的希美停止哭泣呢？
……我打從心底認為，自己簡直是個無可救藥的敗類。
──到底是哪裡出了問題？
我整個人癱在客廳的沙發上，垂頭喪氣地如此心想。
桌上放著三個月前使用的那支手機，但看樣子已經修不好了，一片漆黑的液晶螢幕沒有再亮過一次。聽千夏說，上周末我似乎不小心讓手機掉進廁所馬桶里了，所以資料全數遺失。由於沒辦法靠其他手段聯絡上那些國中同學，和他們之間的聯繫就這麼斷了。星期日之所以沒接到希美的電話，也是換了電話號碼的緣故。
雖然重新取得爸媽、田邊以及花宮的聯絡方式，但我和希美之間那股斷絕的緣分依然無法修復。過去如此，恐怕未來也會是如此。
要是我確切知道希美的生日，抑或是有心去打聽的話，星期日我大概就能去赴約了吧。這樣一來，或許也不會讓希美流淚了……不對，是肯定不會演變成這種結果。
因為把和希美借來的CD弄丟，我害怕東窗事發後會和希美鬧翻。為了逃避現實，我選擇快轉時間。
我不想受傷，也不想讓自己不開心。只要我抱持這種想法，總有一天會發生這種事。
到頭來，我還是沒辦法好好面對希美，只看見她愛著我的那一面。我覺得只要目前相安無事就好了，從來沒有正視過隱藏在問題底下的部分。
『──最後，根本只有我一個人付出了真心嘛……』
或許希美說得沒錯。
因為跳轉時間後，希美變成了我的女朋友，因此我就認定自己是喜歡她的，但說不定我其實並不喜歡希美，而是來者不拒。就算把交往的對象換成花宮而非希美，也一定會釀出同樣的悲劇。
因為我只會接受最後得出的結果。
我本來覺得……這樣就好了。
途中付出的努力，還是歷程云云，根本就無所謂。
只要能得到圓滿的結果，其中的過程一點都不重要。
我一直以來所抱持的這個理念應該沒有錯，而且也都進行得很順利，然而我卻因此傷害了希美，讓她悲傷流淚。
難道我……做錯了嗎？
「哥哥～～你聽我說！千夏啊，在昨天的比賽中打出了兩支安打耶！我很厲害吧！」
抱在我身上的千夏，笑容滿面地跟我報告這件事。她那雙閃閃發亮的眼眸，訴說著拜託我好好稱讚她的渴望。
「哦，那很厲害嘛。」
「對吧對吧？摸摸人家的頭嘛～～」
「
好乖好乖，你真了不起。」
「嘿嘿嘿～～」
被摸摸頭的千夏好像很幸福的樣子，像只搖著尾巴的幼犬一樣眯細了眼。
「然後啊！下次比賽人家一定要打出全壘打！這樣隊上的人就會稱讚我好棒棒，把我拋起來慶祝喔！」
「你的野心還真大啊。」
「哥哥，到時候你一定要來幫我加油喔！說好嘍！」
千夏用自己的小指勾了勾我的小指後，便從我的腿上站了起來，並伸手去拿立在客廳牆邊的金屬球棒。
「你要幹嘛？」
「練習揮棒啊！我要更加倍努力練習！」
說完，千夏便開始揮舞球棒。
「嘿！嘿！」
感覺充滿活力，又專心一志。
看她這個樣子，我忍不住開口向千夏問道：
「……千夏啊。你為什麼每天都要練習揮棒啊？」
「因為我想打出全壘打啊！而且也想贏得比賽！」
「那麼，我只是假設喔。」
我這麼說著。
「如果可以讓比賽快轉，你會怎麼做？」
「嗯？什麼意思？」
「千夏就算不練習也無所謂。但你還是會在比賽中打出全壘打，其他隊員也會稱讚你很厲害。只是……」
我繼續說道：
「關於比賽的記憶和回憶會全數消失。你不會記得自己有出場比賽，以及打出全壘打當下的心情。如果得到了這種力量，你會用它嗎？」
不用付出任何辛勞，也能大顯身手。
不僅能被大家稱讚，還可以贏得比賽。
能夠刪去麻煩的過程，只得到最後的結果，簡直是百利而無一弊。這應該不會有人不心動吧？
「嗯～～」
千夏將手指抵在嘴邊，思考了一會兒後──
「我不會用耶～～」
竟然丟出了這個回答。我真沒想到她會說出這句話。
「為、為什麼？」
「因為這樣就不能參與比賽了不是嗎？千夏想要認真練習，好好地用自己的力量打出全壘打嘛！」
她繼續說道：
「而且，和大家一起練習跟比賽很快樂啊！能打贏比賽當然很棒，但和大家共同練習的時光才是最開心的！」
千夏這麼說完，便露出虎牙咧嘴一笑。
她那純潔無瑕的笑容，眩目得令人心痛。
啊啊，原來如此──
一直以來，我都只重結果不重過程。
我認為樂透中獎的三億圓，和一輩子拚死拚活賺到的三億圓是同等價值。也認為靠轉筆的好運爭取到的合格分數，和每天死命在書桌前埋頭苦讀得到的合格分數沒什麼兩樣。但事實肯定並非如此。
正因為有了努力的過程，才會發自內心為成果感到欣喜。
正因為大汗淋漓地工作過，到手的金錢才顯得寶貴。正因為是在書桌前埋頭苦讀爭取到合格分數，才會讓人喜極而泣。
喜歡上某個人也是同樣的道理。
正因為有著和那個人共處的時光與回憶──有時歡笑，有時共享喜悅，偶爾也會產生摩擦……進而發現彼此心中不同的每一面，無論是好是壞都能互相體諒，才能真正喜歡上那個人。
過去在購物商場約會時，希美這麼說過。
慢慢來也無所謂，照我們自己的步調走就行了。
但我卻追過了希美的進度，動用快轉能力，將這些過程全數超越了。完全沒有經歷到最重要的部分。
──我是個膽小鬼，只想無條件被希美所愛。
我是個卑鄙小人，直接跳過告白和彼此交心的過程，以及伴隨而來的恐懼與辛勞，只想得到希美的一片真心。正因為身在恐懼與辛勞之中，才能培育出人與人之間的思念，我卻連這種事都沒能察覺。
而當我終於發現到這一點時，一切卻已經太遲了。
人無法回到過去。
只能不停往未來邁進。
……所以，到底該怎麼做，對我們來說才會是最好的方法呢？當我想到這一點時，我的眼前就只剩下一條路。
我躺在房間的床上，用棉被把自己蓋得緊緊的。
此刻身在此處的我沒辦法突破現況，只有過去的我才能和希美重修舊好。
只要穿越時間，應該就有辦法解決。
──我也知道，這麼做只是在逃避。
「為了我們好」這種話，只不過是美其名的藉口。
最後我也只是在迴避眼前的問題。而且根本沒有任何一件事獲得解決。
……可是，我已經束手無策了。
我們之間的時光，那些失去的事物，已經無法挽回了。
所以我只能繼續逃避，逃到任何人都追不上的地方。
濫用快轉的能力跳轉時間，醒來後再繼續跳轉──而我就活在時間與時間的夾縫之中。
過不了多久，我就會上年紀，變成老人了吧。不過，這樣就好了。
我依舊躺在床上，緩緩地閉上了眼睛。下一次睜開眼睛時，一定又會快轉掉好長一段歲月吧。
結果我只是害怕正視問題。因為不想受傷害，不想受到背叛，我就縮進自己的龜殼之中，往內逃進最深處。
我慢慢闔上雙眼。這時，我忽然想起國中時期，在升學意願調查表寫上「綠眼蟲」交出去的事情。當時我只想過上輕鬆的生活，要是知道現在的我正在做什麼事，過去的我想必會非常羨慕吧。只要躺著睡覺就會慢慢變老，還可以交到女朋友。
不過，事實並非如此。
真正重要的事物，其實就存在於那些空白的時間之中。
時間啊，快轉吧──當我在心中這麼默念時，視線便開始模糊扭曲。
黑暗的簾幕降了下來，永無止盡的時空之旅即將不斷重演。那個瞬間，我在逐漸遠離的意識一隅，對身在快轉掉的那段時間中的我提出了疑問。
……喂，我跟花宮之間真的有什麼隱情嗎？我是因為比起希美更喜歡花宮，才會去她家過夜嗎？
如果這些都是誤會，拜託你好好跟我解釋一下啊。
求求你讓希美放下心來，讓希美露出笑容。
然後──讓她得到幸福。
因為我肯定做不到這些事。沒有和希美共度時光的我，是絕對辦不到的。
我從長眠之中醒了過來。
窗外已是日出時分，與小鳥的鳴囀聲共同沁入房內的朝陽，將柔和的溫度傳遞到棉被上頭。
時間到底往後推移多久了呢？
已經過去一年了嗎？還是已經過去五年、十年左右了呢？
頭髮變得斑白，昨日積存在體內的疲勞也未能紓解。過去雖然都維持在標準體型，但如今肚子也凸了一圈。
我會不會已經變成那種中年大叔了？
無論如何，時間已經讓我擺脫眼前的問題了。
這樣一來，我一定已經跟希美和好了──我這麼心想，並拿起枕邊的手機進行確認，結果卻讓我忍不住懷疑起自己的雙眼。
「咦……？為什麼……？騙人的吧……？」
不管看幾次，我都沒有弄錯。
「時間……沒有前進。」
手機上的時間標示處所顯示的文字。
不僅年份，連月份都沒有改變。
今天，就只是和昨天緊密接軌的「今天」罷了。
「太扯了吧……」
我失敗了嗎？
「那、那就再試一次！」
我閉上眼睛，再次嘗試跳轉時間。
──時間啊，快轉吧！
我在心中拚命默念。
──時間啊，快轉吧！
默念了一次又一次。
──拜託了，時間啊，求求你跳轉吧……！
然而我卻沒有感受到事情即將發生的預感，只聽見秒針喀嚓喀嚓不斷前進的聲音。
「不行，沒辦法快轉……」
不論嘗試多少次，結果都是一樣。
為什麼不能快轉呢！難不成這還有次數限制嗎？還是能力本身已經失靈了？
不──不對。其實答案就藏在我的心中某一處。
我不能再繼續跳轉時間了，否則就再也沒有機會和希美重新面對面。
……為什麼？為什麼我還會去想那種事啊？
這也無所謂吧？我們這段感情本來就是從天而降的意外啊。而且過去我不是常常利用快轉時間的能力持續逃避問題嗎？我明明怕得要命，都快要嚇死了，但我為什麼還想和希美當面把話說清楚啊？
無法跳轉時間的我，還活在與昨日相連的今日之中。
還活在彷佛延續了死寂之夜的早晨之中。
雖然很想蹺課，但今天要是請了假，總覺得我就再也沒辦法去上學了。所以我才百般不願地提起了沉重的步伐。
走進教室後，才發現希美不在她窗邊的座位上。
應該是送三枝子去幼稚園才遲到了吧──雖然我希望如此，但一直到午休結束後，她也完全沒有要來的意思。
希美今天好像請假了。
「……絕對是昨天的事情造成的。」
我的內心隱隱作痛。
希美淚流滿面的模樣，在我的腦海一閃而過。
「女朋友不在，很寂寞啊？」
田邊用這種話挖苦我。
「……如果是那樣就好了。」
「啊？」
「沒什麼，跟你無關。」
我單方面結束這個話題，便在桌上趴了下來。
如果單純只是覺得寂寞，或是擔心的話，那還比較好一點。但我發現希美沒來上課的時候，閃過我心中的卻是其他情感。
太好了。這樣就不會和她碰到面了。
我這麼心想，並鬆了一口氣。
……爛透了。
到最後，不管身在何處，我永遠都在逃避，始終沒辦法正視問題。
所以我才能逍遙自在地活到今天。
一股自我厭惡感頓時油然而生，為了擺脫這個負面情緒，我閉上了眼睛。這時困意總算找上門來，我便讓自己隨之沉入睡眠的深淵之中。
為了不讓自己胡思亂想，那就不要繼續多想就行了。
黑暗中，一個氣呼呼的聲音傳了過來。
「──蘆屋同學。蘆屋同學！真是的，有沒有在聽啊！」
「嗚呃？」
我從桌面上抬起頭來，站在眼前的人是鼓起臉頰的筱原老師。
啊啊，已經開始上課了啊。
「唔唔……你又心不在焉了。我才覺得你最近終於認真一點了說。再這樣下去，小心考試會不及格喔！」
「對不起……」
「總而言之，我們現在正在對回家作業的答案。蘆屋同學，第三題就麻煩你嘍。我姑且先問一下，你應該有好好寫作業吧？」
「咦？呃……哈哈……」
我只能撇開視線了。
這感覺只有過去的我才會知道了。但以我這個人的性格來看，我肯定沒有寫作業吧。
「呃，奇怪？」
翻開筆記本後，我忍不住叫了出來。
我居然乖乖地把作業寫完了，跟預料的結果完全相反。答案就寫在上面。
「這個……是我的筆記本沒錯吧？」
我連忙把筆記本翻過來一看，姓名欄上寫著「蘆屋優太」這四個字。
那確實是我的筆跡。
……所以說，我是自己寫完回家作業的嗎？不可能吧？我之前幾乎都沒做過這種事耶。
「世上也會有奇蹟啊……」
看來今天要下紅雨嘍──雖然我這麼心想，但外頭確實已經下起雨來了。
而且是傾盆大雨。
「那麼，蘆屋同學，請到前面來寫答案吧。」
筱原老師把我叫了過去。
話雖如此，我應該不可能連答案都寫對吧。反正我應該只是想做做樣子，假裝自己有寫作業，才隨便寫了幾個答案敷衍過去。
我抱著會惹老師生氣的覺悟，在黑板上寫下筆記本里的答案。
結果──
「答對了。做得很好。」
筱原老師笑著為我送上了掌聲。
喂喂，真的假的啊？
所以我是靠自己的力量解出正確答案嗎？
真不敢相信……
不是我自誇，但我從來沒有認真讀過數學這種東西。證據就是，現在的我就算看了這些題目，也完全看不懂。
難道我在快轉掉的那段期間裡，很認真地用功讀書嗎？
但這是為什麼呢？
放學後，我一臉茫然地準備走出教室。
「蘆屋同學，等一下！今天不是要補習嗎？」
這時，我被筱原老師叫住了。
我停下了準備踏上走廊的腳步，回過頭來。
「……補習？什麼意思啊？」
「我們不是約好了，每個星期要騰出三天，在空教室里幫你惡補數學啊。啊！原來你剛剛打算要溜回家啊！」
咦咦？什麼補習啊，怎麼可能。
難道我考試又不及格了？
「呃，我今天有點事……」
「不行。既然下定決心，就要貫徹到底才行。剛開始補習的時候我應該說過，要你抱著吐血的覺悟追上來對吧？」
什麼鬼啊！光是補習就要做出這種覺悟，這也太苛求了吧！
話說回來，我居然還答應了喔……
「來吧。只要老師還有一口氣，就不會輕易讓你逃走喔。」
哇啊，這下子插翅也難飛了。
於是我就被筱原老師帶到西校舍的空教室去了。
空蕩蕩的教室正中央，有兩張桌子並在一起。角落則放了應援旗幟和記分板，感覺應該是運動會時用過的道具。從窗外灑落的夕陽，照亮了黑板上殘留的粉筆痕跡，以及在空中飛舞的塵埃粒子。
「那個，我有件事情想問問老師。」
坐到座位上後，我這麼開口。
「什麼事？」
「……希美今天為什麼會請假？」
「聽說是身體不太舒服。啊，你果然很擔心她嗎？那補習結束後你就去探望她一下吧，我想她一定會很開心喔。」
我根本沒有資格去探望她。
畢竟希美一定是因為我才會請假的。
「要是我事先報備一聲就好了。」
「咦？」
「因為我占去了蘆屋同學的放學時間嘛。我本來想說要不要打電話跟柳戶同學講一下，說我要借用蘆屋同學一點時間比較好。畢竟你應該很擔心她。」
「那倒是無所謂啦……」
因為希美現在對我非常冷淡。
「那我們開始補習吧。我今天也會好好地指導你喔。」
筱原老師切換到教師模式後，接著傾身向前。
「我們先來複習上次的進度。翻開題庫本第一百五十頁，試著一口氣解完第一題到最後一題吧。」
「要我……解這些題目嗎？」
「對啊，怎麼了嗎？」
「呃，應該說我看不太懂嗎……」
「咦～～這個解法之前不是才剛教過嗎？」
「對不起……」
「這一題呢？這應該解得出來吧？」
每當筱原老師將頁數往前翻，我都搖搖頭表示不解。隨後老師翻頁的速度越來越快，最後居然翻回了題庫本第一頁。
「蘆……蘆屋同學……你根本沒記在腦子裡嘛……」
筱原老師頓時啞口無言。
她眼眶含淚，將我的手緊緊地抓了過去。
「嗚嗚……對不起，都是我不會教，才會變成這樣。」
「不是這樣！單純只是我太笨而已！請老師不要太過自責！」
「可是難得蘆屋同學特別來拜託我幫你補習耶。我完全沒有盡到為人師表的義務……」
「咦？」
等、等一下。老師剛剛說了什麼？
「我拜託老師幫我補習……？」
我應該沒有聽錯吧？
「嗯。你說想跟柳戶同學一起上大學啊。但照現在的成績來看實在不太可能，所以才會來拜託我。你的目標真了不起，老師都被你感動了！所以我會抱著和你玉石俱焚的覺悟，好好鍛練你一番！」
……真不敢相信。
我這個人總是和「堅持到底就能成功」這句話背道而馳。現在能考進這所高中，也絲毫沒有認真讀書，而是只靠轉筆作答的好運才擠進來的。
這樣的我，居然自己提出想要補習的要求……
「蘆屋同學，你和柳戶同學交往後，整個人都變了呢。」
「咦？是嗎？」
「嗯。剛入學的時候，你老是心不在焉，對任何事都提不起勁的樣子，但現在的你非常拚命呢。運動會那時候也是如此。」
「……運動會嗎？」
到底是怎麼回事？
「要表決運動會出賽項目的時候，因為大家都很怕柳戶同學，所以她沒辦法參加任何一個項目不是嗎？這個時候，蘆屋同學就幫她
說話了。你說，如果大家真心想贏得冠軍的話，就該派希美跑接力賽最後一棒。」
咦──
「你提出建議之後，以班長為首的其他同學都強烈反對，說不能讓柳戶這種人扛下最後一棒的重責大任，還問你知不知道她國中時期是什麼樣的人。當時氣氛緊張到一觸即發……其實我身為老師，這時候應該要居中協調的，但我卻害怕得不知所措。想想還真是丟臉。」
班上同學都誤會希美了。
說她是會把對上眼的人都送進醫院的恐怖分子，還說她換男朋友像換衣服一樣，是個世間少有的賤女人。
每個人都全盤相信這種空穴來風的謠言。
居然被指名不該參與任何一種項目，坐在自己座位上的希美，臉上會是什麼表情呢？
「我……」
我開口問道：
「我當時說了什麼？」
是不是畏畏縮縮地撤回己見了呢？
還是……
筱原老師溫柔地揚起了笑容，向我訴說後續的發展。
「……你這麼說了：『希美不是大家謠傳的那種恐怖大壞蛋。其實她很會替別人著想，不會嘲笑拚命努力的人，比任何人都要溫柔。如果她是會跟不良少年援交的賤女人，就不會和我這種不起眼的人交往了。』」
「咦？」
我居然當著大家的面，把我們在交往的事情說出來了嗎？
「還說：『要是希美沒辦法在接力賽拿出好成績，在運動會上擺爛的話，我會負起全責。所以無論如何都希望大家能讓希美出場。』說完後，你還向大家深深地低頭鞠躬呢……我和同學們都沒料到蘆屋同學居然還有這一面，忍不住嚇了一跳。」
原來是這樣啊。表決運動會出賽項目時竟然發生了這種事……
希美參加了運動會，還負責跑接力賽最後一棒。聽到田邊這麼說時，我還覺得哪裡怪怪的，想說大家居然會那麼乾脆地同意這種事。
然而事實並非如此。是我說服了大家。
我知道自己不是會說這種話的人。
要是一個弄不好，往後我可能會遭受到班上同學的霸凌。以風平浪靜的人生為信奉圭臬的我，竟然主動掀起波瀾。
能迫使我做到這種程度，一定是因為──
「蘆屋同學，你一定很喜歡柳戶同學吧？因為不想讓她難過，你才會挺身而出。」
是啊。說的沒錯。
在快轉掉的那段時間裡，我是喜歡希美的。
然而，現在的我卻……
「啊，對了。蘆屋同學，可以幫我把這個交給柳戶同學嗎？」
「咦？……這是？」
「是之前運動會的全班團體照。今天班會的時候我不是有發下去嗎……呃，蘆屋同學睡著了，所以才不知道吧。」
接過照片後，我看了一眼。
……這麼說來，跟冠軍候補班級對抗的那場接力賽，結果怎麼樣了？
聽說，在最後一棒的希美接過棒子的那一刻，我們班還是墊底的樣子。
搞出了那麼離譜的事情──我的腦海里浮現出田邊說的這句話，並忐忑不安地往照片看去。結果我的嘴角自然而然地勾起了一抹笑容。
「哈哈……原來如此。那麼離譜的事。原來田邊說的是這個意思啊。」
照片正中央，是一面色彩鮮艷的深紅優勝旗幟。
希美將優勝旗幟拿在手中，笑容滿面地對著鏡頭比出勝利姿勢。她的笑靨令人目眩神迷，隔著照片也能感覺到彷佛要綻放出光芒似的。在額頭綁上老舊頭巾的希美，運動服被充滿榮耀的沙塵弄得髒兮兮的。
「我們……得到冠軍了呢。」
從最後一名一路領先對手，最後逆轉情勢奪得冠軍，躍上了頒獎台。
這種壯舉，的確只能用「搞出了那麼離譜的事情」來形容了。
全班同學圍在希美身邊，每個人都笑得好燦爛，甚至還有人感動到掩面哭泣。我也身在其中。讓希美挽著手的我，被同學們包圍在正中央，露出僵硬的笑容。
通常在這種時候，我應該都會站在最後一排靠左的位置，擺出一副百無聊賴的厭世表情的說。
可能是因為平常就跟爽朗的笑容沾不上邊，想說姑且笑一笑，但臉部肌肉還是不自然地僵在一起。
看到自己露出那種表情，我都忍不住失笑。
因為實在太不適合我了。
可是──
「你們兩個人的表情都很棒呢。」
筱原老師看著照片中的我和希美，並這麼說道。
是啊。
正因為照片中的那個人就是自己，我才深有所感。
照片裡的我表情看起來還不賴……好像很開心的樣子。
「……柳戶同學她啊，在運動會的慶功宴上跟我說，她第一次覺得學校的活動這麼有趣，因為她一直都是獨來獨往，覺得很無聊……但今天多虧了蘆屋同學，她得到了永生難忘的回憶。她看起來真的非常幸福呢。」
筱原老師向我露出了一個溫柔的微笑。
「柳戶同學這個笑容，是蘆屋同學努力不懈的成果喔。」
「……」
老師，不是這樣的。
我什麼也沒做。我什麼都做不到。
就連一件小事，我都沒辦法為希美付出。
這張團體照片中，封存了無數的光輝。
被擷取下來的瞬間即景，蘊含了足以撼動觀者的某種力量。唯有置身在那個當下的瞬間，才能體會到那種彌足珍貴的力量。
那種感覺一定就像仙女棒一樣。
只要火苗落地，就再也沒機會觀賞了。
而我再也無法回到那個瞬間。
就算之後高中畢業，出了社會，偶然碰見同班同學，聽他們笑著說「運動會那個時候真的很震撼耶」，我也無所適從。毫無記憶的我，無法像其他人一樣追溯往日的時光。
照片中笑容滿面的希美，充滿魅力與亮麗的光彩。
為什麼──
為什麼我不存在於那個當下呢？為什麼我沒在她身邊，在最近的距離欣賞她的笑靨呢？笑容也好，交流過的言語也好，還有碰觸過的手的溫度……到目前為止，我到底錯過了多少回憶呢？
已經不可能再出現相同的瞬間了啊。
一思及此，一股熱流頓時湧上了我的眼頭，絲毫無法停歇。當淚水滴上照片的那一刻，我才發現自己在哭。
「蘆屋同學……？你怎麼了？」
太蠢了。我真是個大笨蛋。
我明明是這麼喜歡希美。
我明明知道一定要正視彼此的心意，卻在失去一切的那一刻，才發覺到這麼簡單的道理。
補習結束後，我走在通往校門的林蔭大道上。
此刻已然是日暮時分。
被夕陽染成橙紅的天際另一側，夜幕緊迫地追了上來。
……如果我有可以回到過去的能力就好了。這樣的話，我們或許就能再重來一次。
然而，我只能飛往未來。
仔細想想，雖然覺得我這個能跳轉到未來的能力很特別，但其他人卻能跳回過去。我指的不是實質上的穿越，是指其他人可以回首過往。想起美好的回憶，能讓自己重獲信心；想起不好的回憶，能給現在的自己作為警惕。和心愛的人吵架時，若思及交往初期那些開心的記憶，也能找回初衷。
……我和希美之間幾乎沒有足以回顧的過去。就算有，那時的我們也早已進展成情侶關係了。舉凡交往的契機、告白的瞬間等等，在我們這段關係中最重要的部分絲毫沒有留下一點回憶。冷靜想想，我根本沒有能讓希美喜歡上我的特質。
走出校門的那一刻，只見身穿制服的花宮在那裡等著我。將書包提在腰前的花宮一看見我，立刻不滿地鼓起雙頰。
「優太先生，你好慢喔，人家都等到不耐煩了。剛剛在等你的時候，還一直有男人過來跟我搭話，真是累死我了。」
「……花宮？」
她為什麼會這裡？
「……你要找希美的話，她今天請假喔。」
「沒關係，我是來找優太先生的啊♪」
「我？你找我幹嘛？」
只覺得有種不祥的預感。
我之前還有在她家過夜的前科呢。
「我想說好久沒去電子遊樂場了，所以想去玩一玩。你想想，我最近都只能玩家用遊戲機不是嗎？」
不，我哪知道啊。
「你是因為這樣才特地來等我嗎？不一定要找我去吧？只要跟那些和你搭話的男生們說一聲，他們就會高高興興地跟你
去了啊。」
「其他人不行啦。我一定要跟優太先生去。」
平常如果聽到別人對我這麼說，我一定會很開心，但現在的我卻忍不住心生懷疑。難道我們之間發生過什麼事，才會讓她說得這麼露骨嗎？
「都求到這個份上了，你應該會陪我去吧？」
「可是……」
「你可以拒絕我沒關係啊，反正我朋友很多。其中有些人對我超級死心塌地的呢，例如那種個性很火爆的人。」
花宮面帶微笑地這麼說著。
「優太先生，你應該聽得懂我的意思吧？」
「喂！這已經是威脅了吧！」
「才不是呢～～我只是打個比方而已啊～～」
她像個小孩子一樣，故意拖長語氣這麼說道。
「……知道了啦。我跟你去，這樣就行了吧？」
我舉起雙手表示放棄。看來我是逃不掉了。
「太棒了♪我最喜歡優太先生了。我愛你喔！」
花宮當場跳了起來，並一把抱住了我……如果是平常的我，現在應該會覺得小鹿亂撞吧，但現在不一樣。宛如罪惡感的一團黑霧，緊緊地纏在我的心上揮之不去。
我被她挽著手，來到了車站前的電子遊樂場。
「呵呵，能和優太先生變成朋友真是太好了。畢竟一直以來都沒有人能像這樣跟我一起玩格鬥遊戲嘛。」
花宮一坐上機台前的椅子，便像個孩子般，雙眼閃閃發亮起來。
「我絕對不會輸。我要把你打得滿地找牙！」
我坐在她對面的機台，接著將百圓硬幣投進投幣孔。
我選了個子嬌小的女性角色，而花宮選了個渾身肌肉的壯漢。打從第一次和花宮見面以來，我就沒有在電子遊樂場玩過格鬥遊戲了。她貼緊我的身子，手把手地教我怎麼玩的記憶，如今依然歷歷在目。
比賽開始後，戰況呈現一面倒的趨勢。相較於不停祭出猛烈攻擊的花宮，連搖杆都不太會操作的我，血量表瞬間就歸零了。
「……奇怪？優太先生，你是怎麼啦？」
「什、什麼？」
「根本就沒有在對戰的感覺耶……」
大概是我輸得太慘了吧，她居然在擔心我。
「抱、抱歉，我分心了。」
好，這次我一定要認真打。我重新握住了遊戲搖杆。
然而，就算我卯足了全力，也依然沒有任何幫助。真要說起來，我只有在最開始那一次才認真打而已。
就在我狼狽應戰之際，又被打得落花流水。
我操縱的嬌小女性角色，被花宮操縱的肌肉壯漢角色打得不成人形的畫面，實在讓人越來越不忍卒睹。
最後，我們打了三回合，而我全數慘敗。
「真是的。到底是怎麼回事嘛。」
花宮站起身，一臉失望地埋怨道。
「就算家用主機跟大型街機的操作方式再怎麼不同，今天的優太先生也弱得太扯了吧？你連打出絕招的方法都忘了不是嗎？我還想說你最近終於變得跟我勢均力敵，感覺越來越有趣了呢……這樣簡直就像在跟別人對打一樣啊。」
這樣啊。原來我到目前為止跟花宮在格鬥遊戲中對戰過很多次了，所以才會跟現在的我戰力懸殊啊。
「……別人啊，或許你說得沒錯吧……」
現在的我，和過去與希美、花宮在一起的我不一樣。
不僅放學後會參加補習，表決運動會參賽項目時還能發表己見──現在的我並沒有走過這些回憶與經驗。舉例來說的話，我現在的等級只有一而已。
「你果然還是很沮喪嗎？」
「咦？」
「你跟希美吵架了吧？」
「──！」
聽到這突如其來的發問，我忍不住動搖起來。
「……原來你知道啊？」
「當然。我是你們的朋友嘛。」
花宮勾起淺淺一笑，接著提問：
「到底發生什麼事啦？」
我很猶豫該不該說。但最後我還是開口了。
「……我爽約了。本來約好要在希美生日那一天，兩個人一起看流星雨，但我卻擅自放了她鴿子。」
「那她一定會生氣啊。這是理所當然的。」
花宮對我提出責難後，便用溫柔的嗓音繼續問：
「你為什麼會做出這種事？」
「……我不知道。」
「你不知道？這是什麼意思？」
「就是字面上的意思。」
我這麼說。
「我不知道自己到底做了什麼。」
因為我穿越了。我沒有經歷過那段時間。
「……不過，有一點可以確定的是，我沒有把希美放在心上。因為我沒有好好正視彼此的感情，才會傷害了她。」
如果她對我發脾氣的話，那還算好。
要是她破口大罵「開什麼玩笑」，再狠狠揍我一頓就好了。
可是希美並沒有這麼做。她隱忍住自己的情緒，深深地受到了傷害，還顫抖著肩膀，哭成了淚人兒。
而我……就是罪魁禍首。
「……花宮，我可以問你一個問題嗎？」
「怎麼了？」
「我在你家過夜那一天，我們之間有發生什麼事情嗎？」
「什麼意思？」
「像是……外遇之類。」
我一直在意得不得了。結果那一天到底是怎麼回事？
難道我跟花宮已經進展到那種關係了嗎？
花宮露出一個呆愣的神情，然後噗哧一笑。
「沒發生那種事啦。優太先生就是最好的證人啊。那天我們只是通宵打遊戲而已。」
「咦？」我忍不住懷疑起自己的耳朵。「是、是這樣嗎？」
「是呀。我們玩得很開心呢。」
我並沒有背叛希美。
……太好了，真的太好了。
「原來如此。所以希美才會跟人家冷戰啊。」
「你去見希美了嗎？」
「對啊。可是希美都不理人家，還說『你是不是在瞧不起我啊，從我身邊搶走蘆屋就這麼開心嗎！』這真是天大的誤會耶。我才不會對希美做出這種事呢。因為她是我最重要的朋友啊。」
花宮將手指抵在臉頰上，露出有點傷腦筋的樣子。
「嗯～～再這樣下去，連我都會被希美疏遠呢。這樣我會很頭痛耶，超頭痛的。所以優太先生，請你負起責任，跟希美和好吧。也請你好好地把誤會解釋清楚。」
「……可是，我不知道該說些什麼才好。要怎麼做才能讓她原諒我呢？我一點頭緒都沒有。」
我對希美幾乎一無所知。比如她的好惡，以及做哪些事能逗她開心，或是惹她生氣。
說到底，我連我們開始交往的契機都不知道。
「……希美為什麼會和我交往啊？」
「你在說什麼傻話啊？」
花宮這麼說。
「當然是因為她喜歡優太先生啊。」
「……我身上根本沒有值得她喜歡的地方啊。」
「我之前也說過，因為希美一直找我商討戀愛的煩惱，所以你們從相處到交往的這些過程，我全都一清二楚。因此我會說，希美似乎是被優太先生的人品所吸引了喔。」
「是、是嗎？」
「沒錯。」
「你可以說得更詳細一點給我聽嗎？」
「咦？」
「我想多了解希美的事情。」
因為我過去從來沒有想要主動理解的念頭。
「你還要了解什麼啊？優太先生，你是她的男朋友耶。」
「雖然我很想了解她，但事實上，我在很多方面還是對她一無所知。我想知道希美是怎麼看我的……拜託你。」
「……好啦，既然這樣，我就告訴你吧。」
或許花宮終於理解我的心情了吧，她開始娓娓道來。
「你們兩個最初的交集點，是之前撿到棄貓的時候。當時希美在河堤邊的高架橋下發現一隻腳了受傷的小貓，正慌得不知所措時，優太先生正好路過，你們就一起把小貓送到獸醫診所了。」
我記得希美在寵物店時說過這件事，還說我把小貓取名為「舔舔」。
「後來為了幫康復的小貓找到飼主，你們在車站前發傳單，還詢問街上的行人呢。希美曾經說過，多虧有蘆屋幫忙，才能順利替小貓找到新飼主。」
她之前說千夏也有來幫忙……
「以這件事情為契機，你們午休時
開始會在校舍後面聊天。希美好像每天都非常期待這段時間呢。比如今天和蘆屋聊得很開心、明天要跟他聊什麼話題等等，她都會跑來找我商量這種事。一定是因為她在班上總是獨來獨往，因此能找到一個聊天的伴，讓她很開心吧。」
這樣啊……我們在那個地方……
「所以我就說『你跟他交往不就行了？』，結果希美立刻大聲反駁『才不是這樣！』。她的反應實在太好笑了，所以我又繼續煽動她說『你再慢吞吞的，小心他會被其他人搶走喔～～』。結果第二天希美就說她跟你告白了，我還嚇了一大跳呢……呵呵。看來她真的很不想讓其他人搶走優太先生呢。」
我都不知道。原來告白的人是希美，不是我啊。
「告白的時候，希美好像對你說『反正蘆屋也沒跟女孩子交往過吧？那我就看你可憐，充當一下你的女朋友吧？』。明明自己也沒有交往的經驗，還裝作一副情場高手的樣子。結果優太先生搞不清楚狀況，一句話也沒說，所以希美以為被你拒絕了，才忐忑不安地連忙改口說：『……剛……剛剛的不算！因為我不小心喜歡上你了，所以你要負責！』。她真的好可愛喔。」
以前當我問到我們是怎麼開始交往的時候，她說光是想到那時候的事，就會覺得害羞到不行。
原來是這樣啊……
「……但我還是不明白。」
「哪裡不明白了？」
「之前希美說，她喜歡積極進取的人，但我不是這種人啊。我一直以來都過著和努力這兩個字無緣的生活。我壓根就不想付出辛勞，只想靠運氣跟人脈輕鬆地活下去──是希美最討厭的那種人耶。」
希美不會喜歡上我這種類型的男人。這一點我比誰都清楚。
絲毫不肯努力，只想靠運氣和人脈過活。雖然自己這麼說有點奇怪，但我就是個爛到骨子裡的敗類人渣。
明明如此，又怎麼會……
「優太先生，或許你覺得自己是個人渣，但希美不這麼想啊。就只是這樣而已。」
「這番話有什麼根據……」
「你確實很努力啊。這一點我和希美都看在眼裡。」
「少在那邊說風涼話了！你們又多了解我──」
「優太先生還在棒球隊的時候，我們有看過你的比賽。當時我們的朋友離開了投手丘，你代替他守住了外野不是嗎？」
「咦──」
難道她指的是最後那一場比賽嗎？
話說回來，她剛剛說離開投手丘的朋友──
「……花宮。你當時在現場嗎？」
「是呀。為了替他加油，所以我去觀戰了。一個人去感覺有點怪，我硬拖著百般不願的希美陪我一起去就是了。比賽途中，我還因為太過熱情，對著球場喊出了加油的歡呼。那時候看得很開心呢。」
對著球場喊出了歡呼──？
這時我才恍然大悟。
「──花宮。你該不會……就是當時的……」
對，肯定沒錯。
比賽當時，從觀眾席上傳來的女性歡呼聲。
那句話讓我們的命運徹底失序。當時我坐在板凳區看，還覺得喊出那句話的人是個驚為天人的美少女。
雖然臉龐比現在年幼許多──但那個人確實是花宮沒錯。
「那麼，和那傢伙交往的人就是……」
「不對，我和他只是單純的朋友而已，雖然對方好像是認真的就是了。他都已經有女朋友了耶，真是太過分了。」
花宮微笑著繼續說道：
「所以我才想稍微嚇嚇他。偷偷替他聲援，比賽結束後故意到經理也在場的地方突然現身，讓他嚇得半死。但當我喊出那聲歡呼時，他就發現我有來看比賽了。我沒想到他會動搖成那副德性耶，看來玻璃心的男人比我想像中還要多呢。」
「所以說，因為花宮的一句話，我的夏天就徹底毀滅了嗎……」
我們這三年來的努力，只因為這句聲援就畫下句點了嗎……不對，真要說的話，罪魁禍首是那個劈腿的渾蛋才對。
「在場的所有人都看見了他那狼狽不堪的樣子。這也難怪，因為他之後投的每一球，全都被對手打個正著，連續轟出好幾個全壘打嘛。可是，唯獨希美將優太先生努力奮鬥的樣子看進眼裡了喔。」
「咦……」
「希美說，明明其他選手都士氣全失，放棄比賽了，卻只有那個選手還在全力高喊，感覺好帥氣。比起那些拋下比賽的人，那個選手感覺閃閃發亮的，她很喜歡這種一心往前沖的人。」
「…………」
我發不出聲音，感覺胸口深處湧起了一股熱流。
……我始終認為努力一點意義也沒有。
這個世界只看重結果，沒有才華的人即使付出再多，也沒什麼屁用。但事實並非如此。
還是有人看見了我們的辛勞。
「……吶，花宮。」
「怎麼了？」
「……希美有發現那個人就是我嗎？」
「有啊。好像和你碰面之後，沒過多久就發現你是當時那個選手了。畢竟希美這個人很羅曼蒂克嘛，她似乎覺得這是命運的指引喔。」
既然她已經發現──
我想起來了。
看完街頭表演後，在回家路上，希美曾對我這麼說：
『我覺得努力打拚的人真的很帥氣。無論看起來再怎麼狼狽、滑稽，或是得不到回報，都很帥氣。』
當時我還以為她是在說那兩個唱歌的女孩子。
然而，難不成那句話也同樣適用在我身上嗎？
她想告訴過去那個一心向前的我。她要為國中時期那個狼狽、滑稽又得不到任何回報的我給予肯定。
我忍不住這麼想，但會不會是我想太多了？
「最近優太先生真的很積極呢。拚命用功讀書，甚至還去補習，就為了讓希美知道你要和她考上同一所大學。表決運動會出賽項目時，你為了讓希美參加比賽，還跟全班同學針鋒相對吧？我覺得希美一定是被優太先生這些部分深深吸引了。」
「……不對，你搞錯了，花宮。那些不是我做的。」
「咦？」
「……現在的我沒有為希美做出任何事。認真補習、表決出賽項目時和同學們大吵一架的人並不是我。」
「這話是什麼意思？」
在一臉困惑的花宮面前，我彷佛要用盡全力般喃喃道：
「因為我耍了點小手段……我把原本自己非做不可的事情，全都丟給其他人去扛了。我只是讓別人替我升等，幫我取得精良的裝備，再把這些資料全部奪走的劣質玩家。現在的我不過是一具空殼。雖然得到了成果，內心卻只停留在等級一。所以……」
我用力握緊了拳。
「現在的我……沒有資格留在希美身邊。」
或許國中時期的我確實努力過，而在那段被我快轉掉的時期中，我說不定也非常拚命。
然而現在的我──
濫用快轉能力而活的我，和他們是不一樣的。我在原地不停踏步，絲毫沒有往前進，所以才會被拋下。
「我聽不太懂你在說什麼。」
花宮先說了這句開場白，接著又說：
「但最重要的永遠就只有一件事。」
她直盯著我的雙眼瞧。
「優太先生，你喜歡希美吧？」
「咦？」
「如果優太先生不喜歡希美，那就算了吧。這樣即使繼續交往，也只會讓彼此陷入不幸。但如果你還喜歡希美，在你講這些廢話之前，應該還有更重要的事情該做吧？」
「可是……」
「等級一也沒差吧。」
「咦？」
花宮雲淡風輕地說：
「現在的優太先生或許是等級一沒錯，那就再繼續往上爬就好啦。就這麼簡單。」
「繼續……往上爬……」
「沒錯，因為你的角色定位並沒有改變呀。要是覺得現在的自己配不上希美，那就繼續努力，直到配得上她為止。如果覺得自己被拋下了，那就拚命地跑下去，直到能追上為止。只要像這樣努力不懈，總有一天，應該又能和希美並肩同行了吧。」
我總是鑽牛角尖地認為，失去的事物不可能再奪回來了，但花宮這番話卻深深地刺進了我的心坎。只要從頭開始調整就行了。要是已經拉開了距離，就用比平常更快的速度繼續跑，追上去就好了。
原以為會持續延伸到永恆的漆黑隧道，前端彷佛亮起了一絲明光。雖然就像針孔那般渺小，但確實閃爍著微弱的光芒。
「我再問你最後一次。」
花宮
揚起了微笑，接著用溫柔的嗓音問道：
「優太先生，你喜歡希美嗎？」
若是過去的我聽到這種問題，肯定會支支吾吾地答不上話。
但是現在不一樣了。
如今的我，可以明確給出這樣的答案。
「……是啊。」
「那就直截了當地將自己的心意好好傳達出去吧，這樣一定會有好結果的。」
「……謝謝你，花宮。多虧了你，我覺得自己被賦予了勇氣。」
「沒什麼啦，畢竟優太先生是我最重要的朋友啊。」
花宮繼續說道：
「而且，雖然我很喜歡看希美傷腦筋又煩悶的樣子，但我還是最喜歡洋溢著幸福笑容的希美了。」
「花宮……」
「雖然很不甘心，但跟優太先生在一起的希美實在很可愛呢。所以我希望永遠都能看見這麼可愛的希美喔。」
花宮用充滿包容的表情笑了起來。
「好啦，戀愛邱比特能做的就這麼多了。接下來只能靠優太先生自己努力嘍。」
現在的我才能做到的事情……
為了和希美正視彼此的心，重新牽起曾一度斷絕的絲線，我應該怎麼做才好呢？
我覺得自己終於找出正確答案了。
回家路上，我來到了希美的家。
沁入了日暮晚霞吹拂而來的風，帶著些許冷冽的氣息。
我之所以會來這裡，其中一個目的是受筱原老師之託，要將全班團體照交給希美。
剩下的另一個目的則是──
正當我準備按下對講機時，手指卻停了下來。果然還是很恐怖。
……但是，我已經下定決心了。
慢一點也無所謂，我必須往前邁進。
我做好心理準備，伸出手指按了下去，對講機便響了起來。經過一段宛如永恆那般長遠的時間後，對講機忽然響起噗滋一聲，和房裡的人接上了線。
『哪位？』
是希美的聲音。
「……我是蘆屋。」
『……』
冰冷的沉默從天而降。
這陣無聲的空白讓我感到恐懼，為了填補這段時間，我拚命驅動自己的舌頭說些什麼。
「對、對不起，你一定覺得我很不要臉吧。可是筱原老師拜託我把運動會的團體照拿來給你……所以……我、我會放在信箱裡面！等我回去之後，你再出來拿就好了！」
不對。這只是其中之一，但此行的目的還不只如此吧！
『……』
「哈哈………那先這樣了……」
我下意識地轉過了身。
面向通往大門的那條碎石小路。
我的骨子裡還棲宿著膽小的靈魂，而我也很受不了這樣的自己。一直以來，我始終不停地逃了又逃，才會孕育出這個可悲的怪物。
為了驅趕並擺脫掉這個怪物，我伸出手掌用力往臉頰一拍，彷佛要一舉斬開布滿腥紅鐵鏽的沉重枷鎖一般，奮力回過頭去。
「我有些話無論如何一定要告訴你！」
我感受到臉頰上傳來陣陣刺痛，即使如此，我還是繼續喊出聲來。
「而且，我也想跟你道歉，有好多話想要對你說。可是，這些事情不能透過對講機！一定要直接告訴你才行……所以，希望你明天可以到學校來！我知道這些話聽起來很自私，但是……」
為了傳達給牆壁另一頭的她，我喘了口氣，並放大了音量。
「即、即使如此，還是希望你能來一趟！我想和希美說說話！我想好好地當面再跟你談一次！所以……」
我握緊了垂在腰間的拳頭，低喃出最後一句話：
「……我會在教室等你。」
當晚風帶走了這句話之後，我便轉身離開。
……希美明天會為了我到學校來嗎？我不知道。只能相信剛才她沒有切掉對講機了。
翌日。
早上的班會已經開始了，但希美還沒有來。我坐在自己的座位上，等待著教室門被開啟的那一瞬間。
第一節課結束，第二節課……結果第三節課也結束了，時間來到第四節課。
然而希美還是沒有出現。
還是不行嗎……
當我正打算放棄之際──
教室門緩緩地打開了，而我立刻將視線投了過去。只見將書包背在肩上的希美站在門邊。
「啊，柳戶同學，身體好點了嗎？」
「抱歉，小梢，讓你擔心了。我已經完全康復嘍。」
希美有些靦腆地走向自己的座位。
……你來上學了啊，謝謝你。
我先是鬆了一口氣。
但事情還沒結束，一切才正要開始。
我還有非做不可的任務必須完成。
宣告午休開始的鈴聲響起後，我便走出教室。
我換上運動鞋，離開校舍，最後來到操場上。午休時間才剛開始，因此周遭沒什麼人。
我走在一望無際的藍天之下，站上了位於操場西邊的投手丘。從這裡看去，正好就是外野的守備區。
多虧有花宮告訴我，我才知道自己和希美為什麼會開始交往。
但也僅止於明白而已。
互相交流的言語、手指相觸的溫度，以及希美在我面前展現的各種表情──這些瑣碎卻無比珍貴的部分，已經無法挽回了。
沒辦法再次找回失去的回憶，希美的笑容、交談過的言語、相觸的指尖餘溫也都回不來了。
即使如此，我們應該還能繼續增添諸如此類的回憶。
所以我想再從頭來過。
從我們最初相遇的這個地方開始。
我大大地吸了一口氣，希望這陣呼喊能傳遞到無限遠之處，讓遠在另一頭的你還能察覺到我的聲音。
「柳戶希美────！」
彷佛要穿透天際。
「我喜歡你────！」
我竭盡全力大喊出聲。
好久沒有這樣大吼了，我卻徹底喊破了音。
但是無所謂。
重點是要能傳達出去。
「我喜歡希美！比任何人都喜歡柳戶希美！這絕對不是謊話！」
我顫抖著全身奮力叫喊。
幾乎要撕裂喉嚨咳出血來一般。
喊了一次又一次。
「喂，那是怎樣啊？」
「有人在喊喜歡之類的耶？」
「是在公開告白嗎？超好笑的～～」
大概是發現我在大喊了吧。
學生們一個接著一個──
紛紛從敞開的校舍窗戶探出頭來察看。
他們身在被裁切成四方形的高處，彷佛在眺望動物園裡的猴子一樣，注視著在操場上全力叫喊的我。有人伸手指著我，有人和朋友笑個不停，有人對我大喊「不錯喔～～」，也有人拿出智慧型手機開始錄影。
隨著看熱鬧的學生不斷增加，騷動的狂熱氣氛也持續高漲。大家的視線和助威聲，如同火雨般往站在操場上的我傾注而下。
被那股熱情擊中後，羞恥心讓我渾身發燙起來，想要立刻逃離現場的衝動驅使著我的心。那天在車站前街頭演唱的兩個女孩的身影，和現在的我完全重疊了。看起來或許很狼狽，卻是用盡全力在掙扎的一線光芒。
……是啊，想笑就笑吧。
被嘲笑也沒關係啊。
無論如何滑稽或狼狽，都無所謂。
就算得不到任何回報。
只要能聽到你對我說一句「好帥氣」，那就夠了。
於是我繼續大喊。
讓你願意為了我回頭，也讓我的聲音傳達給你。
──因為我一直在看著你呀。
那一天，在灑滿夕陽的操場上，球隊經理曾對我這麼說過。
──因為你努力的身影，我都看在眼裡。
到頭來，這句話竟然是騙人的。
可是，現在……
當我的聲音變得嘶啞之際，我忽然感受到有人靠近的氣息。
不用回頭，我也知道來者是誰。
上氣不接下氣，將手撐在膝蓋上的希美就站在那裡。看來她是急急忙忙跑過來的吧，只見她脖子上閃爍著滴滴汗珠。
「蘆屋……你在幹嘛啊！」
希美面向我抬起了頭，她因為羞恥而滿臉通紅。
「希美，謝謝你今天願意來學校。」
「你是白痴嗎！討厭，別再喊了啦！很丟臉耶！」
「對不起。可是我無論如何都
想告訴你。」
「居然隨便亂喊那種謊話……真不敢相信。你根本從來沒這麼想過……是在耍我嗎？」
「不是的，我沒有撒謊。我是……」
「你就是在撒謊！比起我，你更喜歡由利，所以才會放我鴿子不是嗎！」
「不對，事情不是這樣！」
「那是為什麼嘛！」
「……我很害怕。我一直不敢坦然面對你，也害怕理解你的一切，和你越走越近。因為我不明白，像希美這樣可愛又時髦的女孩子，怎麼會願意和我這種人交往？放學後，一邊吃著可麗餅一邊約會時，我雖然也逐漸被希美吸引……可是，正因為如此，說不定稍不注意我就會毀了這段關係。一想到這件事，我就嚇得不能自已。」
所以我深怕那些瑣碎的衝突，不想因為坦承弄丟了CD而破壞這段感情，我就逃得遠遠的，不敢正視希美。
「……結果我只考慮到自己。我以為只要沒有陷得太深，就算失去這份心情，至少也不會傷害到自己的心。」
可是──
「……我讓自己免於傷害而逃避，卻讓希美受了傷。我逃離了和希美共度的時光，卻失去了回憶。這一切明明是那麼重要。然而，直到我失去所有，我都還沒察覺到這些事物是多麼無可取代。」
我這麼說完，便雙膝跪地，深深地低下頭，彷佛要蹭及地面。
「……請讓我向你道歉吧。原諒我過去的所作所為，以及將和你共度的時光視若無睹的舉動。但是，唯獨這一點請你相信我。我喜歡希美，我現在可以毫不猶豫地說出口了。不是花宮或是其他女孩子，我喜歡的人就是柳戶希美。」
「……不要下跪磕頭啦。感覺好像是我逼你做的一樣。」
希美繼續說道：
「……而且，你根本不了解我的心情。你知道我有多期待和你一起過生日嗎……」
我的胸口隱隱作痛。
「……老實說，星星什麼的，根本就無所謂。我只是想跟蘆屋在一起而已。因為打從出生到現在，這是我第一次跟喜歡的人過生日。想讓你嘗嘗我親手做的料理，聽你說一句『很好吃』。我希望在往大人階段邁出一步的那個瞬間，第一次喜歡上的人可以待在我身邊。然而……」
我卻沒有到場。
「而且，因為蘆屋忘了我的生日，害我好不容易做好的料理跟蛋糕全都白費了……都超過十點了，你還是沒有出現，最後只有我們三姊弟在布置好的房間裡吃著那些餐點。那種空虛的感覺，你會懂嗎？」
「……真的很抱歉。」
希美究竟是懷著什麼樣的心情在等我呢？
她到底是懷著什麼樣的心情，將原本要和我共同享用的手作料理吞下肚的呢？
光是用想的，胸口就悶得難受。
這些都已經回不去了。但是──
「……請給我挽回的機會吧。」
「機會？」
我點點頭。
「接下來，我想一點一點地找回失去的信用。我會讓往後的日子變得比以前更美好。」
所以──
「希望你能和我分手。」
「咦……？」
那個瞬間，希美的臉上寫滿了驚愕。她啞口無言，用一副不明所以的表情看著我。
「……這話是認真的嗎？」
「是啊。」
我點點頭。
「希望你和我分手，然後再一次從頭開始。我想站在希美身旁，踏踏實實地用自己的腳一步一步往前進……因為我喜歡希美。無論受到多大的傷害，我都想站在你身邊，也想在比任何人都近的地方凝視你的笑容。所以我想從這裡啟程，再和你一起走下去……雖然現在的我還不成氣候，也沒有任何配得上希美的優點。可是，我會努力的。我會拚命努力，總有一天會變成足以讓希美為我回頭的男人。所以……」
我直盯著希美，接著說：
「求求你，請再和我交往一次吧。」
我伸出手掌，連同這份赤裸裸的感情一併奉上。
那時候我才第一次明白。
和對方面對面，好好表達出自己的心情，原來是這麼可怕的一件事啊。
因為我一直以來都在逃避，所以也不能理解。
我將手伸向前，並低下頭來，此時心臟也噗通噗通地跳個不停。我覺得自己快要吐了。等待對方答覆的這幾秒鐘，簡直宛如永恆那般漫長。
就在這個時候──
「……呵呵，啊哈哈！」
一陣不合時宜的笑聲落了下來。
咦？
我一抬頭，發現希美在笑。
為、為什麼？
「你用那種粗啞的聲音講話，我也聽不懂啦。」
「啊……」
我這時才恍然大悟。
剛剛叫得太過火，我的嗓子都啞了。
因為太拚命了，所以根本沒發現……
「把頭抬起來啦。」
「啊，好。」
「然後把眼睛閉上。」
「咦？」
「別管那麼多啦，快點。」
「好、好啦。」
我閉上雙眼，黑幕隨之降臨。
「那我現在要給你答覆嘍……勸你不要把臉繃得太緊，搞不好會傷到脖子喔。」
這是……要賞我耳光的意思嗎？也就是說，我被她甩了？
我的心臟重重地跳了一下，沁出的汗水讓手掌變得濕濡。無論結果如何，都不要錯過接下來的任何一句話，牢牢記住這份痛楚，繼續走下去吧。我這麼心想，並將全副精神集中在聽覺之上。這時我的嘴唇──
卻忽然碰上了一個溫暖的物體。
輕輕的，充滿了柔柔的暖意。
咦──
我睜開眼，發現希美端正的臉龐就近在眼前。她靜靜地閉著雙眼，彷佛要將一切託付給我似的，用自己的唇瓣覆上了我的嘴唇。
當兩人的唇終於分開後，在呆若木雞的我面前，希美害羞了起來。
「笨──蛋，你剛剛完全大意了喔。」
她輕輕地笑了，並用手指抵著我的額頭。
「……都說到這份上了，我就好好見識一下蘆屋拚命努力的樣子吧。不論再怎麼狼狽或滑稽，我都會好好看在眼裡。」
「那麼……」
「畢竟你既不起眼，也不受歡迎嘛。在你往後的人生中，應該也不會有人願意喜歡你了吧……除了我以外。」
希美這麼說著，臉上滿是羞澀。
「真拿你沒辦法，我就再跟你交往一次吧。」
看到眼前這張笑臉，我竟無可自拔地興起想哭的衝動。
不是因為討厭自己，也不是因為悲傷，從心中湧出的是有別於此的感情。透過運動會照片看見的那個笑容，原以為早已遙不可及，沒想到如今就在我面前盛放開來。
人無法回到過去，只能往未來不斷邁進。
不過，當未來我們之間產生了摩擦，或是想法出現分歧的時候，我應該會回想起今天的這一刻。
這樣一來，無論多少次，我都能重整自己的心情。
就能一直喜歡著她。
我想，此刻滿溢在胸中的這份感情，我一輩子都不會忘記吧。