第二卷 第三章
隔天早上，柊木到家裡來把我打醒，我就和她一起到學校去了。於是我跟昨天一樣，在校門口參加禮貌活動。
當希美來到學校之後——
「早安，今天也是一早就很努力呢。」
她對我這麼說道。
我真想馬上問問希美，她在LINE的對話紀錄中到底是要拜託我什麼事情。
可是柊木就在我身邊，我無法詢問。
上課鐘響前五分鐘，風紀股長們便收工撤退了。
今天第一堂課要在體育館舉行全校集會，所以我們沒有回去班上跟同學們會合，直接前往體育館。
體育館和校舍之間有一條連通走道，目前是人山人海的狀態。將近五百位學生亂鬨鬨地聊個不停，喧鬧聲如洪水般席捲而來。我和柊木推開重重人潮，往舞台側邊移動。不同於其他學生，準備上台演說的學生必須先在舞台側邊待命。
除了我們以外，昏暗的舞台側邊還有其他學生。
過了一會兒，全校集會便開始了。
在舞台側邊也聽得見校長透過麥克風演說的聲音。
「呼……」
等待上台的期間，柊木將手置於胸前，調整呼吸。
「你很緊張嗎？」
「看、看就知道了吧。」
「我還以為你可以一派輕鬆地站在眾人面前呢。你不是常常站在班上的講台前向大家訓話嗎？」
「蘆屋同學，你是不是覺得我很愛管閒事？」
「不不不！怎麼會呢！」
我拼命否認，而柊木扁著嘴喃喃道：
「……我從來都不想主動站在眾人面前，只是沒辦法漠視問題。這一次也是如此。」
「跟其他學校越來越常引發糾紛這件事？」
「是啊。看到學生暴露在危險之中，我可不能坐視不管。話雖如此，我也只能像這樣提醒大家而已。」
「原來如此。」
柊木真的很替學生著想耶。
「對了，蘆屋同學，有件事想拜託你……」
「嗯？」
「可以讓我握著你的手嗎……？」
咦？
「不、不是那種奇怪的意思！感受到其他人的體溫，或許會讓我冷靜一點。」
「我、我是沒差啦。」
我不假思索地伸出右手，柊木便戰戰兢兢地將冰冷的雙手覆了上來。
「…………」「…………」
這是怎樣。我也緊張起來了。
「那……你等一下演講沒問題嗎？」我連忙接續話題。
「啊，嗯嗯。我手邊姑且有演講稿，就算忘記內容了，照著稿念應該就沒問題……」
柊木正要從制服外套口袋中拿出演講稿時——
「……奇怪？」
她僵住不動。
「怎麼了？」
柊木沒回答我，又在口袋裡翻找了幾次，還翻出來查找。不久後，她臉色慘澹地看向我。
「……不見了。」
「咦？」
「……準備好的演講稿不見了。一定是忘在家裡了。」
「什麼！你記得演講稿的內容嗎？」
柊木無力地搖了搖頭。
「到剛才為止都還記得，但太緊張就全忘光了……而且因為手邊還有演講稿，有些地方就沒有特別熟記……」
喂喂喂，真的假的。
「蘆、蘆屋同學，我該怎麼辦？」
柊木抓著我的手，用泫然欲泣的眼神看著我。
宛如大雨中被遺棄的小狗一般。
「我也沒辦法啊……又不可能回去拿演講稿。只能靠即興發揮撐過去了。」
「可是我不太會即興發揮……」
相觸的掌心處傳來了顫抖。
發生突發事件後，柊木立刻陷入慌亂。或許正因為她平常處事都很完美，才會有這樣的弱點吧。
『接著將由風紀股長會發表演說。』
終於輪到她上場了。
「柊木……」
我原本想問她能不能上場，但看到柊木慘白的臉色，我立刻就打消了念頭。她像個泡水的機器人般，思緒變得短路。
不行！在這種狀況下，就算上台也沒辦法講話。
可能是發現司儀唱名後，卻遲遲沒人上台，體育館中便開始吵嚷起來。生活輔導老師還過來關切。
「可惡！」
我反射性地跑上舞台。慘了，我居然衝出去了。浮現出這股想法時，我已經跑到無法回頭的地方了。要是這時掉頭回去，其他人會心想「這傢伙到底想幹嘛」，反而更引人注目。
沒辦法，只能硬著頭皮上了。反正演講內容已經確定，我只要提醒大家最近外頭比較亂，所以放學後早點回家就好了。根本小事一樁。
在體育館的白色燈光下，我站上裝設了麥克風的講台前方。此刻，我頓時沐浴在難以計數的視線之中，全身上下的毛細孔都張開了。
「…………」
怎、怎麼回事？我發不出聲音。
我試圖構思該說的內容，腦袋卻仿佛深陷雪堆般變得僵化，文字也無法化為形體。
在教室里和朋友聊天，和在數百人面前發表演說，完全是兩回事。
我在舞台上啞然失聲，學生們也開始騷動起來。當我發現自己搞砸了現場的氣氛時，便聽見了心靈破碎的聲響。
啊啊啊。這樣根本就是公開處刑嘛。
……對了，使用快轉能力不就行了嗎？快轉之後，就能跳過這段地獄般的痛苦時刻。
雖然湧現出這股想法，我卻立刻打消了念頭。
不行。不是下定決心不再逃避了嗎？不能被能力牽著鼻子走。我要靠自己的力量，接受發生在此刻的所有狀況。
話雖如此，我仍無法直視台下的學生，只能低著頭。
不管了！乾脆來個人殺死我算了！
我才剛這麼想——
「蘆屋！放輕鬆放輕鬆！」
一道深具穿透力的嗓音，從人群中傳了過來。
我回過神來並抬起頭——居然是希美！只見她揚起一抹愉悅的笑靨，將一隻手放在嘴邊充當大聲公，向我喊出了聲援。
學生之中傳出了竊笑聲。
我頓時渾身發燙。好、好丟臉……
不過，多虧了希美的聲援，原本僵化的腦袋開始正常運轉了。
好，現在應該辦得到——
「呃……以下是風紀股長會的提醒事項。」
我的嗓音像拔開了水栓一般泉涌而出，結結巴巴地引述原本應該由柊木來發表的演說。最近跟其他學校引發糾紛的事件越來越多，請各位同學放學後儘快回家等等。
「感謝各位的聆聽。」
總算全部說完了。我立刻低頭鞠躬。
我在零星的掌聲中逃也似的躲回舞台側邊。
從灑落著耀眼燈光，宛如置身夢境的舞台上，逃回了昏暗又現實的舞台側邊。一躲進後台，緊張的情緒便應聲而斷。
太好了，得救了……還能活著回來……
「……蘆屋同學，你為什麼要幫我？」
站在舞台側邊的柊木顯得困惑。
「在你眼中，我應該是個愛嘮叨的敵人吧。你一定很討厭我，沒理由幫我才對。」
「我並不討厭你啊。」
我這麼說道。
「你這麼為學生們著想，我反而很尊敬你呢。所以我才想助你一臂之力，身體自然就採取行動了。」
「尊、尊敬我……？」
柊木瞪大雙眼，以手捂住嘴巴。
「沒想到蘆屋同學是這樣看我的……我都不曉得。可、可是當面聽你說這種話，我不知道該怎麼面對你才好……」
她雙頰泛紅，顯得不知所措。
接著，她輕輕咳了一聲。
「……總、總之，有你的幫助，讓我很開心。謝謝你。」
並用細如蚊蚋的聲音向我道謝。
站在眾人面前讓我萬分恐懼，還因為太過丟臉而筋疲力竭。
但我現在體會到更勝於此的成就感。仿佛大難不死，或是從雲霄飛車回到地面時那樣。
我深切地感受到自己活在當下。
如果當時選擇快轉時間，肯定嘗不到這股滋味。
我一直想找希美問個究竟。
昨天看到的LINE對話紀錄到底是怎麼回事？但柊木還在監視我，實在沒機會和她說上一句話。
我不停地尋找能和希美談話的機會，不知不覺來到了放學時間。
那就
只能等回家路上再問了——我才剛這麼想，希美就來到我身邊說：
「蘆屋，我等等要跟加奈她們去站前的卡拉OK。不好意思，今天不能跟你一起回家了。」
「咦……」
「你想想，今天亞季也會來嘛……對吧？」
她對我如此耳語。
啊啊，這麼說來，遠山同學今天來上課了。她最近常常莫名缺課，唱歌的時候卻會來湊一腳啊。
不過，她有來又怎麼樣？
「啊，對了，希美。」
「嗯？怎麼了？」
「那個LINE的對話紀錄……」
不趁現在問清楚的話，到明天之前都沒辦法再問了。於是我拿出手機，讓她看看我們十七日晚上的對話紀錄。
『抱歉，明天就拜託你了。』
就是希美傳了這個訊息過來……
『知道了。』
而我如此回答的這段對話。
「啊～～那件事啊。」
希美仿佛理解了我的問題般低喃了一聲。
「沒關係。事已至此，我會直接問亞季。」
接著丟出這句不明所以的回應。
我正想繼續探問的時候——
「哇啊，糟糕，其他人已經到校門口了，我該走了。明天在學校見啦。」
希美揮揮手，將書包背在肩上離開教室。
……結果LINE的對話紀錄還是讓我一頭霧水。聽希美的回答，那件事似乎跟遠山同學有關。
「你剛剛在跟柳戶同學聊什麼？」
柊木向我走近。看到我和希美碰面，她的表情中帶著些許責難。
「呃，她等一下好像要跟朋友去卡拉OK。」
「……真是的。不是提醒大家放學後趕快回家嗎？蘆屋同學都在全校集會上宣導了，她們是不是沒聽進去啊？」
「哈哈。」我苦笑幾聲。「希美不會有事啦。就算被捲入紛爭，她也能反將一軍。」
「但引發爭端本身就是個大問題。」
「你說得沒錯。」
「她還在學校里嗎？」
「不知道耶。她剛剛才離開教室，應該還找得到人……喂，你該不會要去阻止她吧？」
「我沒有這個意思。反正柳戶同學也不可能乖乖聽進我的忠告。」
「那倒是。」
她應該會故意反其道而行吧。
「……吶，蘆屋同學。你放學後有事嗎？」
「沒有。」
「……是、是嗎？那你能不能陪我一下？」
「咦？」
「不要會錯意了！雖然要你陪我，但不是奇怪的意思！我只是要跟在柳戶同學後頭，以防她惹出無謂的麻煩！」
「呃……」我接著問道：「換句話說，就是跟蹤吧？」
「是啊。如果她跟其他學校的學生吵起來，就得出手制止，免得演變成暴力事件吧？」
我很想相信希美不會扯上暴力事件啦。
但我放學後的確沒什麼事——
「知道了，我就陪你吧。」
我接受了柊木的提議。
「真的嗎！」柊木頓時容光煥發。「太好了……老實說，我本來很擔心被你拒絕要怎麼辦呢。」
「呃，你手上握有我的把柄，跟我講一聲就行了吧？」
「用、用那種方式跟你達成協議，哪有意義啊……之所以這麼做，是因為我很看重彼此的想法。」
是這樣嗎？
柊木看著自己映在教室窗戶中的倒影，開始整理頭髮。
「要跟蘆屋同學出去，得先打理好儀容才行……」
希美四人幫說說笑笑地往車站前走去，而我跟柊木隔了好一段距離，跟在她們後頭。
「柊木，你為什麼要看報紙啊？」
走在我身旁的柊木，從剛剛開始就一直攤開報紙猛看。
「攤開報紙擋住臉龐——這是跟蹤的基本吧？」
「不，攤開報紙走在馬路正中央的女高中生，未免也太醒目了吧！那是跟蹤到店裡才要做的事情！」
而且——
「柊木，危險！」
眼看柊木快要撞上電線桿，我一把將她扯了過來。額頭上差點就要撞出大腫包了。
「你看吧。這種跟蹤方式會讓你看不到前面的路啦。」
「謝、謝謝你……」柊木原本一臉驚嚇，冷靜下來後隨即紅了臉龐。「可是，那個……好像靠太近了……」
「咦？啊，抱歉！我沒有那個意思！」
「沒關係，剛剛是我不對，你別放在心上。」柊木這麼說完後，又嘀咕道：「……而且我也不討厭這樣。」
「咦？」
「沒、沒什麼！對了，你看。柳戶同學她們轉進路口了。」
感覺她連忙轉移話題。
透過道路轉角鏡，確認和希美等人隔了一定程度的距離後，柊木將背靠在石牆上，只探出一張臉，窺看她們的動向。
「很好，她們似乎沒有發現。我們繼續跟蹤吧。」
「你是不是玩得很起勁啊？」
「呵呵。跟蹤別人，感覺很像偵探嘛。假如我是福爾摩斯，蘆屋同學就是助手華生。」
她好像很開心。
隨後，我們繼續跟她們保持不近不遠的距離，往車站前走去。接著希美一行人進入了大型的卡拉OK店。
「蘆屋同學，我們也進去吧。」
「呃，她們總不可能在店裡惹事吧？」
「世上沒有絕對。說不定會因為在飲料吧被插隊，和其他學校的學生打起來啊。」
「什麼爛理由啊！未免也太無聊了吧！」
「而且——」「而且？」
「沒、沒什麼。」我還在等她接下來會說些什麼，她卻這樣一語帶過。
「難得有機會跟蘆屋同學獨處嘛……」
她低聲咕噥了一陣。真讓人在意。
但我也無權拒絕柊木的提議。
在外頭等了十分鐘左右，我們才踏入卡拉OK店。沿著通往地下室的樓梯往下走，穿過自動門後，前方就是櫃檯了。
「歡迎光臨，兩位嗎？」
年輕女店員開口招呼我們。
「對。」
「請問要消費幾個小時呢？」
「總之先唱兩小時吧。」柊木這麼回答。「還有，我們跟剛剛穿著制服走進來的那四個人是朋友，可以幫我們安排在隔壁的包廂嗎？」
「好的，沒問題。」
年輕店員點了點頭。
「不過這樣一來，包廂機種就不是您平常用的DAM，而是JOYSOUND了。」
「什、什麼常用……」柊木立刻看了我一眼，接著壓低聲音說：「呃，好，無所謂。」
「那麼，為您安排十號包廂。」
柊木從店員手中接過包廂號碼牌之後——
「我們走吧。」
隨後簡短地丟下這句話，看都不看我一眼，就迅速邁開了步伐。
「柊木，難道你常來這間店嗎？剛剛那位店員似乎記得你平常選用的機種。」
「你、你想太多了！我怎麼可能會在對學校或家裡不滿的時候，就一個人來唱歌抒發壓力啊！」
幾乎不打自招了嘛。我也沒打算繼續追問就是了。
我們往號碼牌上所寫的十號包廂走去。包廂位於走廊的轉角處。
途經希美等人所在的隔壁九號包廂時，我還刻意彎腰，小心翼翼地走過去，免得被她們發現。
包廂中有張桌子，以及L型的沙發。
螢幕上播放著流行新歌的PV。
「蘆屋同學，有件事我之前一直想問你……」柊木坐上沙發後，緩緩地褪下身上的制服外套，並如此問道：
「你到底是被柳戶同學的哪一點吸引，才會和她交往？果然是胸部嗎？」
「怎麼會有這種先入為主的想法啊！才不是這樣！」
希美的胸部確實很大，身材也很完美就是了！
「因為男生基本上都只看女生的臉和胸部吧……那你是被柳戶同學的個性所吸引嗎？」
「是、是啊。」說出口感覺有點害羞。
「那是因為你不知道柳戶同學國中時期做了什麼好事，才會說出這種話。如果親眼見識過，你絕對不會有這種想法。」
總覺得柊木在生悶氣。
「咦？我剛剛說了什麼話，讓你不開心嗎？」
「並沒有。我只是覺得蘆屋同學真沒眼光……什麼嘛，我也只有胸部大小輸給柳戶同學而已啊
……」
她咕噥了幾句，並將手放在胸前。
雖然沒有希美這麼雄偉，但柊木的胸部也很壯觀——要是她發現我有這種想法，肯定會遭她一頓白眼。
此時，隔壁包廂傳來了熟悉的歌聲。
「這……難道是希美嗎？」
沒錯。
雖然有隔音設備，但終究也只是便宜的卡拉OK店，基本上都聽得見附近包廂的聲音。不過，除了我們之外，也不會有人這麼瘋狂，特地去偷聽其他包廂的聲音吧。
我記得這首歌……是希美喜歡的女歌手所唱的情歌。前陣子我們一起去買過她的專輯，這首歌就有收錄其中，所以我有印象。
不過——
「老實說，還真難聽……」
柊木將我心裡的想法說了出來。
她說得沒錯。不只是無法用客套話包裝的程度，而是徹底走音，幾乎會讓人瞬間忘記原曲的曲調。
「會不會只是在這間包廂里覺得不好聽，但在她們的包廂里聽起來很正常？」
「也對。其他包廂傳來的歌聲通常都會走音。」
這種現象叫作什麼啊？
就在此時。
餵～～小希～～你要改編歌詞當作懲罰遊戲！——隔壁包廂傳來了女孩們起鬨的聲音。
改編歌詞？懲罰遊戲？我正感到納悶時，下一秒——
「呃！」我忍不住發出了驚叫聲。
希美居然將副歌歌詞中的「最喜歡你」，改成「最喜歡蘆屋」。
哇啊啊啊啊！她在幹嘛啦！這就是懲罰遊戲嗎！
我羞愧地抱著頭。
「連、連我都害羞起來了……」
柊木也用手捧著泛紅的雙頰。
我們在隔壁包廂都覺得丟臉了，當事人希美一定羞到想立刻破窗逃走了吧。
可是——
「吶，柊木，關於剛剛的話題……」
我這麼說。
「國中時期的希美，或許真的是讓人束手無策的不良少女，但現在的她已經和以往大不相同了。」
「你有什麼依據嗎？」
「本來就是啊。如果她還像以前那麼凶暴，怎麼還會像這樣被朋友們捉弄呢？」
「…………」
柊木沉默了一會兒，仿佛在思考些什麼。
叩叩。
店員敲敲門後，便探頭而入。
「幫您送上飲料。」
啊。這麼說來，一開始我們有在櫃檯點飲料呢。
店員將可樂和烏龍茶放在我跟柊木面前。我默默地喝了一口，隨即察覺到異狀。
「——呃，這不是酒嗎！」
雖然確實是可樂沒錯，但這杯是威士忌可樂。
過年的時候，親戚的叔叔跟我鬧著玩，逼我喝過威士忌可樂，所以我記得這個口感。店員一定以為這是一般可樂，不小心送錯了吧。
也就是說——
「柊木！這杯不是烏龍茶……」
可能是威士忌烏龍茶——我才正想出言警告，聲音就戛然而止。因為柊木手中的杯子已經空了。
只見她雙眼渙散，無法聚焦。
難不成……
「……嗝。我怎麼看到三個蘆屋同學啊？」
哇啊！果然沒錯！她完全喝醉了！
「……呵呵。腦袋輕飄飄的，感覺好舒服喔。吶，蘆屋同學，過來坐在我旁邊嘛。」
「呃，不了，我……」
「我不喜歡不聽話的狗狗喔。限你五秒之內過來，否則我就在學校里散播你的秘密。五、四……」
「那我不客氣了！」
我用疾風般的速度坐到柊木旁邊。好險！
「嗯嗯，好乖。我最喜歡聰明的狗狗了……呵呵。我就賞你最喜歡的東西吧。」
「我最喜歡的東西？」
會是什麼呢——我才剛這麼想，柊木就將手環過我的脖子，隔著制服把我的臉往胸口猛塞。
咦咦咦咦！
「蘆屋同學喜歡聞我制服上的味道吧。畢竟你在體育課時也壓抑不住欲望，不惜闖進女生更衣室嘛。好啊，你這麼想聞，我就破例讓你聞個夠。」
我的臉深埋在柊木的胸口。因為隔著一層制服，只要一呼吸，制服的氣味自然就會充盈整個鼻腔。
胸口好溫暖，又散發著美妙的氣息，我的腦袋好像快要失控了！
「你一直妄想著我制服上的味道，興奮到無可自拔了吧。蘆屋同學，你現在就像狗狗一樣，呼吸變得好急促呢。」
總覺得柊木的語氣愉悅得不得了。
「呵呵，要不要告訴隔壁包廂的柳戶同學呢？——你的男朋友現在整張臉埋在我制服的胸前，絕頂升天了呢。」
拜託快住手！我一定會被她殺死！
「用麥克風講的話聽得見嗎？柳戶同——」
「等等！不行啊！」
我連忙捂住柊木的嘴，宛如交纏在一起似的跌下沙發。回過神來，我才發現自己壓在柊木身上。
「對、對不起！我馬上起來——」
我想撐起身體，柊木卻伸手環抱住我的脖子。
「……不用起來啊。你就繼續壓著我。」
柊木帶著水潤的雙眸如此說道。
我仿佛被毒蛇纏卷而上一般，絲毫無法動彈。
插圖p165
「吶，蘆屋同學，要不要跟我交往？」
「——什麼？」
我懷疑自己是不是聽錯了。柊木剛剛說了什麼？
「我問你要不要當我的男朋友。你跟柳戶同學分手，跟我交往的話，我會每天讓你盡情地聞制服的味道。」
柊木這麼說，眼神中充滿陶醉的氣息。
「不只是制服，只要蘆屋同學開口要求，我什麼都會做。別看我這樣，我是願意為戀人犧牲奉獻的女人喔……怎麼樣？不覺得很棒嗎？」
聽起來確實很誘人。
覺得柊木充滿魅力的男學生，應該多到難以計數。
可是——
「抱歉，我做不到。」
「……因為你喜歡柳戶同學嗎？」
我點點頭。
我不能背叛希美。
我只要她陪在我身邊，除此之外誰都不行。
「……這樣啊。」
柊木依舊被我壓在身下，口中喃喃自語。
「……我的成績比柳戶同學優秀，運動神經不亞於她，長相也沒有差到哪裡去，更不用說深受老師信賴這一點了。在我身上根本找不到比不上柳戶同學的地方。」
她繼續呢喃道：
「可是——現實肯定並非如此吧……柳戶同學太狡猾了，居然把我最渴望的事物占為己有。」
語畢，柊木仿佛耗盡力氣般闔上了雙眼。沒過多久，便發出了安穩的鼻息。
看樣子是睡著了。
她是喝醉才會說出那種話嗎？
到最後，我依然沒弄懂她真正的心思。
柊木睡著後，我坐在她身邊，看著螢幕打發時間。因為有點口渴，我便往飲料吧走去。
中途經過走廊轉角時，我的心臟差點就要停了。
——是、是希美……！
發現希美的瞬間，我慌張地縮起身子。好險好險。幸好她背對著我，所以沒有發現。
——站在希美面前的人……是遠山同學。
她有一頭幾乎快要違反校規的茶色微捲髮。此刻的她沉著一張臉，仿佛若有所思。
「小希，你要跟我說什麼？」
「沒什麼啦。亞季，你最近都無精打采的，還常常請假。我想問你發生了什麼事？」
「哦，所以今天才會帶我來卡拉OK啊。我還覺得奇怪，小希明明唱得很爛，怎麼會主動找我去唱歌呢？」
「哪、哪有很爛啊……剛剛那首歌有六十五分耶！又不是不及格，這樣還算正常吧！」
「六十幾分這種程度，正常人就算想拿也拿不到啦。」
遠山同學苦笑起來。
「我看起來這麼沒精神啊。抱歉，讓你擔心了。但我真的沒事，別放在心上。」
「那你為什麼一直戰戰兢兢的？」
「咦？」
遠山同學故作鎮定地問：「哪有……？」
「在教室里，還有過來卡拉OK的路上，你都一直是這樣。大家找你聊天的時候，你也心不在焉，好像在警戒四周似的。」
「…………」
「而且來唱歌之後，你一直在看手機對吧？有人打電話來，你就露出害怕的表情。」
語畢，希美低聲問道：
「吶，亞季。是誰打來的？」
「就、就是朋友啊。」
「你騙人。接到朋友的電話何必嚇成那樣……我猜是你的前男友吧。」
「——！」
遠山同學的臉上頓時血色盡失。
「你們還在交往的時候，你就常說那傢伙雖然長得很帥，但自尊心很強又很執著。要是隨便甩掉那種人，他可能會心生歹念，對你挾怨報復。」
「小、小希，你不要亂講話啦！不是他打來的！再說，你有證據嗎！」
「我有證據啊。」
希美這麼說。
「因為我看了你的手機。而且還在來電紀錄看到你的前男友奪命連環叩——這樣你信了吧？」
「——什麼？」
遠山同學一臉錯愕。
「不不不！」
接著開始拼命否認。
「這怎麼可能！我一直都是手機不離身，你根本沒機會隨便看我的手機……」
「體育課的時候就可以吧。只要闖進女生更衣室，從亞季的制服口袋裡拿出手機就行了。我也知道你的密碼。」
「小希，你居然做了這種事！」
遠山同學喊叫出聲，語氣中交雜了驚愕與批判之情。
「正確來說，偷看手機的人並不是我。你想想，體育老師把我盯得死死的，我根本沒辦法蹺課。所以我拜託蘆屋中途蹺課，請他去女生更衣室確認亞季手機里的來電紀錄。」
「……咦！」
身後傳出的這個聲音，如實地說出了我的心情。
奇怪？我剛剛沒有出聲啊？我回過頭去，發現柊木手捂著嘴站在我身後。
「柊木，你怎麼會在這裡……！」
「醒來之後發現蘆屋同學不見了，我就出來找你嘛。但我喝完烏龍茶就沒記憶了……」
啊啊，她不記得剛剛那些事了？
該說是萬幸嗎？
「別說這些了。剛才柳戶同學說的那些話……」
對了，如果希美說得沒有錯——
那我就不是自己闖進女生更衣室，而是受希美所託，才去把手機偷出來查看。
也就是說……我被冤枉了。
「小希，真不敢相信你會偷看別人的手機！那個人發給我的訊息你也全都看到了嗎！」
遠山同學厲聲怒吼道。
這也難怪。畢竟隱私都被人看光光了。
不過——
「不，我沒看。」
希美搖搖頭。
「說得更清楚一點，我連來電紀錄都沒有看。女生更衣室里的置物櫃又沒有貼名牌，哪會知道誰在哪裡換衣服呢？所以，蘆屋說他根本不曉得亞季的制服放在哪裡。」
「咦……」
遠山同學啞口無言。
像希美這樣改造過制服的學生也不在少數，所以多少會有點差異。但摺疊起來之後，就分不清是誰的制服了。
為了找出遠山同學的制服，我偷偷溜進女生更衣室，將映入眼帘的制服攤開來的瞬間，就被柊木逮個正著。
真相肯定是如此。
「聽蘆屋說他失敗了，我就想說偷看別人的手機實在不太可取，便取消計劃了。所以我真的沒有看到亞季的手機內容，這一點我可以對天發誓。」
希美這麼說：
「不過，你剛剛說有收到那傢伙的訊息吧？你跟前男友之間果然有問題。」
「唔……」
遠山同學皺起眉頭。她完全被套出話柄了。
「我無意逼問，只是擔心你而已。因為看你最近總是心事重重……」
希美頓時變得愁雲滿面。
「吶，亞季，拜託你告訴我吧。把問題說出來，一定比獨自承受要輕鬆得多。」
她繼續說道：
「而且，如果你有什麼困難，我也想助你一臂之力。因為亞季是我最重要的朋友啊。」
「小希……」
遠山同學或許是被希美真摯的心情給感動了。
只見她將手放在胸前，神情緊繃地說：
「……答應我，絕對不能告訴其他人。」
「嗯。我不會泄漏出去。」
遠山同學點點頭，便開始宣洩心中積累已久的情緒。
「……就像你說的，他不停地打電話跟傳訊息給我，大概是因為被甩而心生不滿吧。他說了很多，比如『我不知道會發生什麼事喔』、『我要讓你後悔莫及』，還有『想求我原諒，就從家裡帶存摺過來』等等。」
「果然沒錯。但你設定拒接來電不就好了？」
遠山同學有氣無力地搖搖頭。
「他手上握有我的把柄。他還威脅我，如果不乖乖聽話，他就要把照片散布出去。」
「照片？什麼照片？」
「那個……呃……」
遠山同學猶豫了一會兒才說：「就是……色色的那種。」
「咦！」
「……都怪我太笨了。還在交往的時候，他說想拍下來，我也沒有拒絕……」
希美滿臉通紅地問：
「也就是說，他想用色情照片來報復你嗎……」
「……嗯。他說，如果不聽從他的指示，就會到我的學校大肆散播這些照片，後果概不負責。」
話題至此，遠山同學的聲音透露出一絲顫抖。
「小希，我該怎麼辦？要是被其他學生看到那種丟臉的照片，我就活不下去了。話雖如此，我也不能帶存摺過去……我實在沒辦法跟別人商量這種事……一直擔心受怕……」
「亞季……」
希美往前踏出一步，和遠山同學拉近距離，突破了旁觀者的境界線，溫柔地將遠山同學擁入懷中。
「謝謝你對我坦白。你一定很辛苦吧，居然能獨自忍受這種煎熬。」
「嗚嗚……」
「沒事了，不用擔心，我會想辦法。我要好好找他算帳，逼他把照片刪掉。」
「……真的嗎，小希？可是，他從國中開始就一直是不良少年，還有一大堆兄弟罩他。他還為此沾沾自喜呢。」
「他們只會聚在一起逞兇鬥狠吧？小事一樁。打從出生以來，我都還沒有嘗過打輸的滋味呢。」
希美露出了激勵人心的笑容，眼神變得銳利無比。
「而且，只因為被甩就懷恨在心，用散播色情照片這種卑劣的方式勒索他人的傢伙，我絕不輕饒。」
這句話滿溢著怒火，讓人忍不住渾身發毛。我甚至產生一股錯覺，仿佛連躲在走廊轉角的我都被那副獠牙狠狠咬住。希美被冠上摺疊刀這個名號時，潛藏在她體內的暴戾之氣，由此可見一斑。
「亞季，你現在可以打電話給他嗎？找個地方把他約出來，接下來就由我來收拾。」
「嗯，好……」
遠山同學戒慎恐懼地操作著手機。
「小希，他好像沒接電話……」
「是嗎？那你明天再打一次看看。再拖下去大家會擔心的，總之我們先回包廂吧。結束後我會送你回家。」
「嗯，我知道了。」
於是希美帶著遠山同學回去包廂了。我們不發一語，默默地目送她們離去。
從卡拉OK回家的路上。
染上日暮之色的街道上，吹過一陣凜冽的晚風。
「我可能對柳戶同學有些誤會。」
走在我身旁的柊木忽然這麼說。
「她一直很關心遠山同學呢。我身為風紀股長，卻沒能察覺到這一切。」
「柊木……」
「蘆屋同學，我也對你稍微改觀了。」
「咦？」
「你不是被冤枉成制服小偷嗎？結果你是遵從柳戶同學的指示，才會溜進女生更衣室。既然如此，你就早說嘛。這樣就不會背上罪名，也不會被迫接下風紀股長一職了。但你為了袒護柳戶同學，打死也不肯說出實情……」
柊木微微一笑，並看向了我。
「人不可貌相，你這個人既誠懇又溫柔呢。如果背上制服小偷這個黑鍋，一般人都會從實招來吧。」
就算在快轉期間被柊木逼問，我也沒有透露任何消息。
只要我說出口，希美的計劃就會被揭穿了。
如果讓現在的我身處相同的情境之中，我還能做出同樣的選擇嗎？
……我一定也會這麼做。
走著走著，我們來到一個小小的十字路口。看到眼前的紅綠燈轉紅，我便停下腳步。
車流仿佛要劃破日暮的昏黃一般，從我面前行駛而過。車尾燈
留下了一縷光線，顯得格外耀眼。
「這麼說來，之前我跟希美騎腳踏車雙載的時候，也跟現在一樣，在十字路口碰上了紅燈。當時沒有行人也沒有來車，我們就直接穿越馬路了。」
我忽然想起兩周前的記憶，並脫口而出。
「那時候我跟希美說『現在是紅燈，所以要停下來』，希美卻回答『沒那個必要』。她還說，現在沒有人車，她會自行思考、判斷，認定當下安全無虞，因此可以直接穿越。」
「還真是亂來。總有一天會被車子撞到喔。」
「沒錯。」我苦笑起來。「柊木，換作是你會怎麼做？」
「當然是等到綠燈再走啊。柳戶同學不是說過嗎？我是會乖乖遵守規則的那種人。蘆屋同學呢？」
「我也會等到綠燈再走……但我跟你不一樣。我只是缺乏自行判斷，闖越馬路的勇氣而已。」
「那也不錯啊。」
「咦？」
「你們不是情侶嗎？既然柳戶同學想闖紅燈，蘆屋同學就在一旁盯著她，確認是否危險就好了。」
燈號忽然轉綠了。
「雖然是順勢而為，但蘆屋同學也是一名風紀股長啊。如果柳戶同學想要守護遠山同學，那你就去守護柳戶同學吧。」
留下這句話後，柊木便往另一條路走去了。
我來守護希美——
柊木的背影已經消失無蹤，但這句話仍在我心中縈繞不已。
隔天一到教室，我便開口詢問希美：
「對了，昨天卡拉OK玩得如何？」
「嗯，我成功從亞季口中問出詳情了，果然是和前男友有點糾紛。已經約他今天放學後出來碰面了，到時候就直接給他好看。」
這我當然知道，但我沒把尾隨到卡拉OK這件事告訴希美，因此先按部就班詢問。
而且我在快轉之前，雖然不清楚遠山同學發生了什麼事，但還是為了解決問題而展開行動。
曾經斷軌的話題，如今又重新接上了。
「那我也一起去吧。」
「咦？你也要去？」
「其實我覺得自己應該幫不上忙。」
我接著說：「但我很擔心希美。」
如果希美明知眼前是紅燈，也想硬闖十字路口，我就負責在一旁確認是否有人車逼近吧。
如果情況危急，我會保護她，並出手制止。
「……謝謝。那就拜託你嘍。」
希美揚起一抹笑容，答應了我的請求。
「可以吧，亞季？」
「人多一點也比較安心啦。」
「可是老實說，我覺得沒有蘆屋出場的餘地耶。他也沒辦法在打架時發揮戰力。啊，搞不好可以推他出去擋子彈喔。」
「才不要！別把男朋友當成肉盾好嗎！」
「啊哈哈！開玩笑的啦。」
……她真的很悠哉耶。
明明待會兒就要大打出手了。
「蘆屋，對不起，還把你牽扯進來。」
遠山同學雙手合掌，一臉愧疚地向我道歉。
「不會啦，這沒什麼。」
為了不讓她擔心，我笑著這麼說，同時也在心中祈禱能順利解決。
放學後，我們前往約定地點。
該處是與封閉的體育館相連的石板地廣場，從學校過去要徒步十分鐘左右。當地人都知道這裡人煙罕至，不良少年經常群聚在此。
如果在不知情的狀況下隨意路過，一定會被他們找碴。
我這種人就像個會行走的拳擊沙包，不良少年們一看到就會馬上衝過來。宛如一隻背著蔥段的肥鴨，還泡在滾燙的熱鍋里，主動送到客人面前似的。
我戒慎恐懼地往前走。
一台大型機車停在圓形廣場的正中央。
有個男子靠在藍色車體上抽菸。
他像頭獅子般將金色頭髮往後梳，長相十分俊美。明明有張足以媲美偶像團體的帥氣臉蛋，眼神深處卻閃爍著凶光。身形雖然纖細，但隔著上衣也能看出精實的肌肉。
感覺常常跟別人拳腳相向……
男子看到我們走近，便皺緊了眉。
「我不是叫你一個人過來嗎？」
他用腳跟踩熄了丟在腳邊的菸蒂。
現場氣氛一觸即發，壓迫感十足。我的本能似乎認定我在生理上趨於劣勢，迫使我想轉身就逃。
「你就是亞季的前男友？」
希美絲毫不受他的威嚇影響，直接切入核心。真不愧是過去人稱摺疊刀的不良少女。
「事情的經過我已經聽說了。我絕對不會讓你靠近亞季半步。還有，我會逼你把手機里的照片刪掉。」
「啊？」
這時，男子看向遠山同學。
「亞季，你說出來啦？我之前有警告過你吧？要是你敢跟其他人泄漏或商量這件事，我就把照片散播出去。」
「嗚嗚……」
遠山同學明顯表現出驚恐的模樣。
「看了那種照片，你的同學應該會嚇傻吧。往後的人生中，你就要飽受眾人好奇的眼神了呢。」
「沒事的，亞季，不要擔心。只要我收拾掉這個傢伙，逼他把照片全部刪掉就好了。」
「嗚、嗯……」
「嘖！局外人插什麼嘴啊——嗯？」
男子咂了咂舌，接著睜大眼睛，仿佛察覺到什麼一般。
「……喂，你是柳戶啊。」
看樣子，他似乎認識希美。
「我才想說最近怎麼都沒有你的消息……原來你跑去布瀨啦？喂喂，你用了什麼手段啊？威脅主考官換掉你的答案卷嗎？還是求神拜佛，轉筆猜答案曚上的？」
「笨蛋，我當然是靠正規考試入學的啊。再說，只靠轉筆猜答案怎麼可能錄取啊？」
「…………」
我就考進來了啊——但我死也不會說出這句話。
「現在的我已經跟過去大不相同了。從此以後，我不會再步上歧途，要和重視的人們一起共築多采多姿的未來。」
「哼，你想重新做人？我先把話說清楚，我的同夥在國中時期被你扁進醫院，他到現在還對你懷恨在心。」
「我並不求他的原諒。」
希美這麼說道。
「少廢話。往後你不准再接近亞季一步，你已經造成她的困擾了。被人家甩掉就死纏爛打，真是難看死了。」
「……如果我拒絕呢？」
「我會不擇手段逼你同意。」
「真有趣。辦得到的話就放馬過來啊。」
男子勾起一抹邪惡的笑容，並將手伸進上衣裡頭。
看到他拿出來的東西，我跟遠山同學都發出了短促的驚叫聲。
在陽光下反射出冷冽凶光的——是一把摺疊刀。
「嚇到啦？我把這把刀當成護身符隨身攜帶，放在身邊就覺得安心不少。」
男子將摺疊刀展開，接著說道：
「就算你再怎麼厲害，也不是刀子的對手吧。竟敢挑釁我，我會讓你後悔莫及。」
在他眼中一閃而過的凶光太過強烈，讓人不寒而慄。
應該連希美都會感到恐懼吧——我這麼心想，並往身旁一瞥，沒想到希美毫無懼色，準備朝男子走去。
「希、希美！對方有刀啊！」
「沒事沒事～～他可是會打威脅電話給前女友的黏人精耶。這種人沒有膽量揮刀啦。」
「可是……」凡事總有萬一吧。
希美微微一笑。
「放心吧。蘆屋，別管我了，亞季就拜託你嘍。」
她拍拍我的肩頭，便重新邁開了步伐。
雖然出言嘲諷對手，但希美並沒有放鬆警戒。她全身散發出緊繃至極的氣息，仿佛一碰觸就會被割傷。
如果希美有個三長兩短……到時候我得想點辦法才行。
我做得到嗎？不對，我必須要做到。
「以前的你確實強到令人不敢恭維。但現在的你在升學高中過著安逸和平的生活，我輕輕鬆鬆就能扳倒你。」
「前提是只有你拿著武器啊？」
希美不屑地冷哼一聲。
「少廢話！」
男子口沫橫飛地大吼道。就在此時——
希美的右腳忽然消失了。
不，不對，並不是消失了！
當我察覺到這一點時，希美已經無視地心引力，高高舉起右腳，往男子的側頭部祭出漂亮的一擊。
唯獨那個畫面宛如靜止了一般。
右腳的動作乾淨俐落，畫出一道令人驚
艷的軌跡，踢中男子的側頭部後，又隨著腰部快速扭轉的動作，宛如鞭子般揮打出去。
「咕啊……！」
男子根本來不及反應。
他還沒搞清楚狀況，就像被大型車衝撞似的猛烈彈飛，摔落在石板地上。
現場氣氛回歸平靜。
希美走到仰躺在石板地上的男子身旁，蹲下身子，將掉落在附近的摺疊刀展開。
「你仗著自己有刀，就有點得意忘形了呢。你的眼睛完全跟不上我踢出右腿的速度嘛。」
緊接著，她一把抓起男子的頭髮，和他四目相對。
「手機。」
「咦……？」
「把手機交出來。我要刪掉亞季的照片。」
希美伸出手，冷冷地催促道。
「動作快點，時間寶貴。限你十秒內交出來，否則我就把你的臉往石板地猛砸，讓你的牙齒全部分家。」
她釋放出不容分說的魄力。
男子可能看破自己無力抵抗的現實了，只見他乖乖地從褲子口袋裡拿出手機，交到希美手上。
「來，亞季，你自己找，把照片刪掉吧。」
希美將手機拿給遠山同學。
「嗯，嗯……！」
遠山同學接過手機後，便戰戰兢兢地操作起來。
「所有照片都在這裡嗎？有沒有上傳到電腦里？我警告你，你最好從實招來。」
「嗯，對啦……都在這裡了。」
男子痛苦地呻吟道。
「小希，我把照片刪掉了！」
「OK。」
希美比了個OK手勢後，又重新看向男子。
「你不要再接近亞季了，也不准打電話跟傳訊息。如果你能保證絕不再犯，我今天就放你一馬。」
「…………」
「哦？原來你沒辦法保證啊。那就別怪我無情了。」
希美抓著男子的太陽穴猛力一掐。
現場傳來一陣嘰嘎聲，讓人寒毛直豎。
「咕啊啊啊！我知道了！我跟你保證！求求你給我機會啊！」
「你最好為自己說過的話負責。要是你敢違約，我會讓你嘗到地獄的滋味。那可是現在這種小兒科完全沒得比。」
希美用冰冷的語氣，在男子的腦海中深植恐懼。
「馬上從我們眼前消失。」
拋下這句話後，希美像在趕蒼蠅似的揮了揮手。
男子撐起宛如破布般虛弱的身體，爬到機車旁，好不容易才腳步踉蹌地跨上車身，發動引擎。
「……柳戶，我不管你是重新做人了還是怎樣，但我不會放過你。」
臨走前，男子瞪著希美低喃了幾聲。
「我有很多同伴都對你懷恨在心……我會讓你後悔，毀掉你努力營造的一切……」
這句話充斥著從黑暗深淵噴發而出的怨氣。
一股寒氣竄過我的背脊。
男子離去後，我對身旁的希美問道：
「這樣不會有問題嗎？」
「不用特別在意啦。如果他想設局搞我，我再給他好看就行了。」
希美顯得一派輕鬆。
遠山同學向我們跑來，帶著濕潤的眼眸說：
「小希，真的很謝謝你。多虧有你，我心中的鬱悶才得以緩解。感覺下星期我又可以回去上課了。」
「別這麼說。我們是朋友嘛。」
希美笑逐顏開。
「對了，我們等一下三個人一起去吃可麗餅吧。我好久沒運動了，現在好想吃甜食喔。」
「啊，這主意不錯！我贊成！」
遠山同學舉起手，興高采烈地表示同意。
「那樣算是運動嗎……？」
感覺不能用這麼尋常的說法來解釋耶。
總之，我們三人一同往車站前走去。途中，走在我身旁的希美微微一笑地向我問道：
「吶，看到我的英姿，你有什麼想法？」
「我打從心底認為以後絕對不能惹你生氣。」
「啊哈哈！你就儘管為我犧牲奉獻吧。」
我可不敢領教那個踢擊。
「不過，該怎麼說呢，我有點意外。」
「意外？」
「啊～～沒什麼啦，這跟你沒關係。」
「幹嘛吊人胃口？說嘛。」
「呃，那個……」
我搔了搔脖子說道：
「你剛剛舉起腳高踢的時候，我從裙子底下看到的內褲是水藍色的。沒想到你會穿這麼普通的款式，我只是對此感到意外而已。嗯。」
「——唔！」
希美滿臉通紅，接著將大腿夾緊並壓住裙擺，惡狠狠地瞪著我看。
「討、討厭……你在看哪裡啊……！」
「對、對不起。」
但我就是看到了，有什麼辦法。
「啊～～太慘了吧……早知道穿運動褲就好了……」
希美羞愧無比地發著牢騷。
「有什麼關係，你們不是在交往嗎？過不久就會再有露內褲給他看的機會了吧。」
「亞季，你很討厭耶～～！不要亂講話啦！」
「小希，沒想到你這麼純潔啊。」被希美不停捶打的遠山同學，笑得樂不可支。
我看著這個畫面，在內心暗忖著終於恢復原狀了。
遠山同學從下周開始就能毫無罣礙地來學校上課。我也洗刷了制服小偷的罪嫌，和希美開心地度過每一天。
此時的我是這麼認為的——
當希美來到學校之後——
「早安，今天也是一早就很努力呢。」
她對我這麼說道。
我真想馬上問問希美，她在LINE的對話紀錄中到底是要拜託我什麼事情。
可是柊木就在我身邊，我無法詢問。
上課鐘響前五分鐘，風紀股長們便收工撤退了。
今天第一堂課要在體育館舉行全校集會，所以我們沒有回去班上跟同學們會合，直接前往體育館。
體育館和校舍之間有一條連通走道，目前是人山人海的狀態。將近五百位學生亂鬨鬨地聊個不停，喧鬧聲如洪水般席捲而來。我和柊木推開重重人潮，往舞台側邊移動。不同於其他學生，準備上台演說的學生必須先在舞台側邊待命。
除了我們以外，昏暗的舞台側邊還有其他學生。
過了一會兒，全校集會便開始了。
在舞台側邊也聽得見校長透過麥克風演說的聲音。
「呼……」
等待上台的期間，柊木將手置於胸前，調整呼吸。
「你很緊張嗎？」
「看、看就知道了吧。」
「我還以為你可以一派輕鬆地站在眾人面前呢。你不是常常站在班上的講台前向大家訓話嗎？」
「蘆屋同學，你是不是覺得我很愛管閒事？」
「不不不！怎麼會呢！」
我拼命否認，而柊木扁著嘴喃喃道：
「……我從來都不想主動站在眾人面前，只是沒辦法漠視問題。這一次也是如此。」
「跟其他學校越來越常引發糾紛這件事？」
「是啊。看到學生暴露在危險之中，我可不能坐視不管。話雖如此，我也只能像這樣提醒大家而已。」
「原來如此。」
柊木真的很替學生著想耶。
「對了，蘆屋同學，有件事想拜託你……」
「嗯？」
「可以讓我握著你的手嗎……？」
咦？
「不、不是那種奇怪的意思！感受到其他人的體溫，或許會讓我冷靜一點。」
「我、我是沒差啦。」
我不假思索地伸出右手，柊木便戰戰兢兢地將冰冷的雙手覆了上來。
「…………」「…………」
這是怎樣。我也緊張起來了。
「那……你等一下演講沒問題嗎？」我連忙接續話題。
「啊，嗯嗯。我手邊姑且有演講稿，就算忘記內容了，照著稿念應該就沒問題……」
柊木正要從制服外套口袋中拿出演講稿時——
「……奇怪？」
她僵住不動。
「怎麼了？」
柊木沒回答我，又在口袋裡翻找了幾次，還翻出來查找。不久後，她臉色慘澹地看向我。
「……不見了。」
「咦？」
「……準備好的演講稿不見了。一定是忘在家裡了。」
「什麼！你記得演講稿的內容嗎？」
柊木無力地搖了搖頭。
「到剛才為止都還記得，但太緊張就全忘光了……而且因為手邊還有演講稿，有些地方就沒有特別熟記……」
喂喂喂，真的假的。
「蘆、蘆屋同學，我該怎麼辦？」
柊木抓著我的手，用泫然欲泣的眼神看著我。
宛如大雨中被遺棄的小狗一般。
「我也沒辦法啊……又不可能回去拿演講稿。只能靠即興發揮撐過去了。」
「可是我不太會即興發揮……」
相觸的掌心處傳來了顫抖。
發生突發事件後，柊木立刻陷入慌亂。或許正因為她平常處事都很完美，才會有這樣的弱點吧。
『接著將由風紀股長會發表演說。』
終於輪到她上場了。
「柊木……」
我原本想問她能不能上場，但看到柊木慘白的臉色，我立刻就打消了念頭。她像個泡水的機器人般，思緒變得短路。
不行！在這種狀況下，就算上台也沒辦法講話。
可能是發現司儀唱名後，卻遲遲沒人上台，體育館中便開始吵嚷起來。生活輔導老師還過來關切。
「可惡！」
我反射性地跑上舞台。慘了，我居然衝出去了。浮現出這股想法時，我已經跑到無法回頭的地方了。要是這時掉頭回去，其他人會心想「這傢伙到底想幹嘛」，反而更引人注目。
沒辦法，只能硬著頭皮上了。反正演講內容已經確定，我只要提醒大家最近外頭比較亂，所以放學後早點回家就好了。根本小事一樁。
在體育館的白色燈光下，我站上裝設了麥克風的講台前方。此刻，我頓時沐浴在難以計數的視線之中，全身上下的毛細孔都張開了。
「…………」
怎、怎麼回事？我發不出聲音。
我試圖構思該說的內容，腦袋卻仿佛深陷雪堆般變得僵化，文字也無法化為形體。
在教室里和朋友聊天，和在數百人面前發表演說，完全是兩回事。
我在舞台上啞然失聲，學生們也開始騷動起來。當我發現自己搞砸了現場的氣氛時，便聽見了心靈破碎的聲響。
啊啊啊。這樣根本就是公開處刑嘛。
……對了，使用快轉能力不就行了嗎？快轉之後，就能跳過這段地獄般的痛苦時刻。
雖然湧現出這股想法，我卻立刻打消了念頭。
不行。不是下定決心不再逃避了嗎？不能被能力牽著鼻子走。我要靠自己的力量，接受發生在此刻的所有狀況。
話雖如此，我仍無法直視台下的學生，只能低著頭。
不管了！乾脆來個人殺死我算了！
我才剛這麼想——
「蘆屋！放輕鬆放輕鬆！」
一道深具穿透力的嗓音，從人群中傳了過來。
我回過神來並抬起頭——居然是希美！只見她揚起一抹愉悅的笑靨，將一隻手放在嘴邊充當大聲公，向我喊出了聲援。
學生之中傳出了竊笑聲。
我頓時渾身發燙。好、好丟臉……
不過，多虧了希美的聲援，原本僵化的腦袋開始正常運轉了。
好，現在應該辦得到——
「呃……以下是風紀股長會的提醒事項。」
我的嗓音像拔開了水栓一般泉涌而出，結結巴巴地引述原本應該由柊木來發表的演說。最近跟其他學校引發糾紛的事件越來越多，請各位同學放學後儘快回家等等。
「感謝各位的聆聽。」
總算全部說完了。我立刻低頭鞠躬。
我在零星的掌聲中逃也似的躲回舞台側邊。
從灑落著耀眼燈光，宛如置身夢境的舞台上，逃回了昏暗又現實的舞台側邊。一躲進後台，緊張的情緒便應聲而斷。
太好了，得救了……還能活著回來……
「……蘆屋同學，你為什麼要幫我？」
站在舞台側邊的柊木顯得困惑。
「在你眼中，我應該是個愛嘮叨的敵人吧。你一定很討厭我，沒理由幫我才對。」
「我並不討厭你啊。」
我這麼說道。
「你這麼為學生們著想，我反而很尊敬你呢。所以我才想助你一臂之力，身體自然就採取行動了。」
「尊、尊敬我……？」
柊木瞪大雙眼，以手捂住嘴巴。
「沒想到蘆屋同學是這樣看我的……我都不曉得。可、可是當面聽你說這種話，我不知道該怎麼面對你才好……」
她雙頰泛紅，顯得不知所措。
接著，她輕輕咳了一聲。
「……總、總之，有你的幫助，讓我很開心。謝謝你。」
並用細如蚊蚋的聲音向我道謝。
站在眾人面前讓我萬分恐懼，還因為太過丟臉而筋疲力竭。
但我現在體會到更勝於此的成就感。仿佛大難不死，或是從雲霄飛車回到地面時那樣。
我深切地感受到自己活在當下。
如果當時選擇快轉時間，肯定嘗不到這股滋味。
我一直想找希美問個究竟。
昨天看到的LINE對話紀錄到底是怎麼回事？但柊木還在監視我，實在沒機會和她說上一句話。
我不停地尋找能和希美談話的機會，不知不覺來到了放學時間。
那就
只能等回家路上再問了——我才剛這麼想，希美就來到我身邊說：
「蘆屋，我等等要跟加奈她們去站前的卡拉OK。不好意思，今天不能跟你一起回家了。」
「咦……」
「你想想，今天亞季也會來嘛……對吧？」
她對我如此耳語。
啊啊，這麼說來，遠山同學今天來上課了。她最近常常莫名缺課，唱歌的時候卻會來湊一腳啊。
不過，她有來又怎麼樣？
「啊，對了，希美。」
「嗯？怎麼了？」
「那個LINE的對話紀錄……」
不趁現在問清楚的話，到明天之前都沒辦法再問了。於是我拿出手機，讓她看看我們十七日晚上的對話紀錄。
『抱歉，明天就拜託你了。』
就是希美傳了這個訊息過來……
『知道了。』
而我如此回答的這段對話。
「啊～～那件事啊。」
希美仿佛理解了我的問題般低喃了一聲。
「沒關係。事已至此，我會直接問亞季。」
接著丟出這句不明所以的回應。
我正想繼續探問的時候——
「哇啊，糟糕，其他人已經到校門口了，我該走了。明天在學校見啦。」
希美揮揮手，將書包背在肩上離開教室。
……結果LINE的對話紀錄還是讓我一頭霧水。聽希美的回答，那件事似乎跟遠山同學有關。
「你剛剛在跟柳戶同學聊什麼？」
柊木向我走近。看到我和希美碰面，她的表情中帶著些許責難。
「呃，她等一下好像要跟朋友去卡拉OK。」
「……真是的。不是提醒大家放學後趕快回家嗎？蘆屋同學都在全校集會上宣導了，她們是不是沒聽進去啊？」
「哈哈。」我苦笑幾聲。「希美不會有事啦。就算被捲入紛爭，她也能反將一軍。」
「但引發爭端本身就是個大問題。」
「你說得沒錯。」
「她還在學校里嗎？」
「不知道耶。她剛剛才離開教室，應該還找得到人……喂，你該不會要去阻止她吧？」
「我沒有這個意思。反正柳戶同學也不可能乖乖聽進我的忠告。」
「那倒是。」
她應該會故意反其道而行吧。
「……吶，蘆屋同學。你放學後有事嗎？」
「沒有。」
「……是、是嗎？那你能不能陪我一下？」
「咦？」
「不要會錯意了！雖然要你陪我，但不是奇怪的意思！我只是要跟在柳戶同學後頭，以防她惹出無謂的麻煩！」
「呃……」我接著問道：「換句話說，就是跟蹤吧？」
「是啊。如果她跟其他學校的學生吵起來，就得出手制止，免得演變成暴力事件吧？」
我很想相信希美不會扯上暴力事件啦。
但我放學後的確沒什麼事——
「知道了，我就陪你吧。」
我接受了柊木的提議。
「真的嗎！」柊木頓時容光煥發。「太好了……老實說，我本來很擔心被你拒絕要怎麼辦呢。」
「呃，你手上握有我的把柄，跟我講一聲就行了吧？」
「用、用那種方式跟你達成協議，哪有意義啊……之所以這麼做，是因為我很看重彼此的想法。」
是這樣嗎？
柊木看著自己映在教室窗戶中的倒影，開始整理頭髮。
「要跟蘆屋同學出去，得先打理好儀容才行……」
希美四人幫說說笑笑地往車站前走去，而我跟柊木隔了好一段距離，跟在她們後頭。
「柊木，你為什麼要看報紙啊？」
走在我身旁的柊木，從剛剛開始就一直攤開報紙猛看。
「攤開報紙擋住臉龐——這是跟蹤的基本吧？」
「不，攤開報紙走在馬路正中央的女高中生，未免也太醒目了吧！那是跟蹤到店裡才要做的事情！」
而且——
「柊木，危險！」
眼看柊木快要撞上電線桿，我一把將她扯了過來。額頭上差點就要撞出大腫包了。
「你看吧。這種跟蹤方式會讓你看不到前面的路啦。」
「謝、謝謝你……」柊木原本一臉驚嚇，冷靜下來後隨即紅了臉龐。「可是，那個……好像靠太近了……」
「咦？啊，抱歉！我沒有那個意思！」
「沒關係，剛剛是我不對，你別放在心上。」柊木這麼說完後，又嘀咕道：「……而且我也不討厭這樣。」
「咦？」
「沒、沒什麼！對了，你看。柳戶同學她們轉進路口了。」
感覺她連忙轉移話題。
透過道路轉角鏡，確認和希美等人隔了一定程度的距離後，柊木將背靠在石牆上，只探出一張臉，窺看她們的動向。
「很好，她們似乎沒有發現。我們繼續跟蹤吧。」
「你是不是玩得很起勁啊？」
「呵呵。跟蹤別人，感覺很像偵探嘛。假如我是福爾摩斯，蘆屋同學就是助手華生。」
她好像很開心。
隨後，我們繼續跟她們保持不近不遠的距離，往車站前走去。接著希美一行人進入了大型的卡拉OK店。
「蘆屋同學，我們也進去吧。」
「呃，她們總不可能在店裡惹事吧？」
「世上沒有絕對。說不定會因為在飲料吧被插隊，和其他學校的學生打起來啊。」
「什麼爛理由啊！未免也太無聊了吧！」
「而且——」「而且？」
「沒、沒什麼。」我還在等她接下來會說些什麼，她卻這樣一語帶過。
「難得有機會跟蘆屋同學獨處嘛……」
她低聲咕噥了一陣。真讓人在意。
但我也無權拒絕柊木的提議。
在外頭等了十分鐘左右，我們才踏入卡拉OK店。沿著通往地下室的樓梯往下走，穿過自動門後，前方就是櫃檯了。
「歡迎光臨，兩位嗎？」
年輕女店員開口招呼我們。
「對。」
「請問要消費幾個小時呢？」
「總之先唱兩小時吧。」柊木這麼回答。「還有，我們跟剛剛穿著制服走進來的那四個人是朋友，可以幫我們安排在隔壁的包廂嗎？」
「好的，沒問題。」
年輕店員點了點頭。
「不過這樣一來，包廂機種就不是您平常用的DAM，而是JOYSOUND了。」
「什、什麼常用……」柊木立刻看了我一眼，接著壓低聲音說：「呃，好，無所謂。」
「那麼，為您安排十號包廂。」
柊木從店員手中接過包廂號碼牌之後——
「我們走吧。」
隨後簡短地丟下這句話，看都不看我一眼，就迅速邁開了步伐。
「柊木，難道你常來這間店嗎？剛剛那位店員似乎記得你平常選用的機種。」
「你、你想太多了！我怎麼可能會在對學校或家裡不滿的時候，就一個人來唱歌抒發壓力啊！」
幾乎不打自招了嘛。我也沒打算繼續追問就是了。
我們往號碼牌上所寫的十號包廂走去。包廂位於走廊的轉角處。
途經希美等人所在的隔壁九號包廂時，我還刻意彎腰，小心翼翼地走過去，免得被她們發現。
包廂中有張桌子，以及L型的沙發。
螢幕上播放著流行新歌的PV。
「蘆屋同學，有件事我之前一直想問你……」柊木坐上沙發後，緩緩地褪下身上的制服外套，並如此問道：
「你到底是被柳戶同學的哪一點吸引，才會和她交往？果然是胸部嗎？」
「怎麼會有這種先入為主的想法啊！才不是這樣！」
希美的胸部確實很大，身材也很完美就是了！
「因為男生基本上都只看女生的臉和胸部吧……那你是被柳戶同學的個性所吸引嗎？」
「是、是啊。」說出口感覺有點害羞。
「那是因為你不知道柳戶同學國中時期做了什麼好事，才會說出這種話。如果親眼見識過，你絕對不會有這種想法。」
總覺得柊木在生悶氣。
「咦？我剛剛說了什麼話，讓你不開心嗎？」
「並沒有。我只是覺得蘆屋同學真沒眼光……什麼嘛，我也只有胸部大小輸給柳戶同學而已啊
……」
她咕噥了幾句，並將手放在胸前。
雖然沒有希美這麼雄偉，但柊木的胸部也很壯觀——要是她發現我有這種想法，肯定會遭她一頓白眼。
此時，隔壁包廂傳來了熟悉的歌聲。
「這……難道是希美嗎？」
沒錯。
雖然有隔音設備，但終究也只是便宜的卡拉OK店，基本上都聽得見附近包廂的聲音。不過，除了我們之外，也不會有人這麼瘋狂，特地去偷聽其他包廂的聲音吧。
我記得這首歌……是希美喜歡的女歌手所唱的情歌。前陣子我們一起去買過她的專輯，這首歌就有收錄其中，所以我有印象。
不過——
「老實說，還真難聽……」
柊木將我心裡的想法說了出來。
她說得沒錯。不只是無法用客套話包裝的程度，而是徹底走音，幾乎會讓人瞬間忘記原曲的曲調。
「會不會只是在這間包廂里覺得不好聽，但在她們的包廂里聽起來很正常？」
「也對。其他包廂傳來的歌聲通常都會走音。」
這種現象叫作什麼啊？
就在此時。
餵～～小希～～你要改編歌詞當作懲罰遊戲！——隔壁包廂傳來了女孩們起鬨的聲音。
改編歌詞？懲罰遊戲？我正感到納悶時，下一秒——
「呃！」我忍不住發出了驚叫聲。
希美居然將副歌歌詞中的「最喜歡你」，改成「最喜歡蘆屋」。
哇啊啊啊啊！她在幹嘛啦！這就是懲罰遊戲嗎！
我羞愧地抱著頭。
「連、連我都害羞起來了……」
柊木也用手捧著泛紅的雙頰。
我們在隔壁包廂都覺得丟臉了，當事人希美一定羞到想立刻破窗逃走了吧。
可是——
「吶，柊木，關於剛剛的話題……」
我這麼說。
「國中時期的希美，或許真的是讓人束手無策的不良少女，但現在的她已經和以往大不相同了。」
「你有什麼依據嗎？」
「本來就是啊。如果她還像以前那麼凶暴，怎麼還會像這樣被朋友們捉弄呢？」
「…………」
柊木沉默了一會兒，仿佛在思考些什麼。
叩叩。
店員敲敲門後，便探頭而入。
「幫您送上飲料。」
啊。這麼說來，一開始我們有在櫃檯點飲料呢。
店員將可樂和烏龍茶放在我跟柊木面前。我默默地喝了一口，隨即察覺到異狀。
「——呃，這不是酒嗎！」
雖然確實是可樂沒錯，但這杯是威士忌可樂。
過年的時候，親戚的叔叔跟我鬧著玩，逼我喝過威士忌可樂，所以我記得這個口感。店員一定以為這是一般可樂，不小心送錯了吧。
也就是說——
「柊木！這杯不是烏龍茶……」
可能是威士忌烏龍茶——我才正想出言警告，聲音就戛然而止。因為柊木手中的杯子已經空了。
只見她雙眼渙散，無法聚焦。
難不成……
「……嗝。我怎麼看到三個蘆屋同學啊？」
哇啊！果然沒錯！她完全喝醉了！
「……呵呵。腦袋輕飄飄的，感覺好舒服喔。吶，蘆屋同學，過來坐在我旁邊嘛。」
「呃，不了，我……」
「我不喜歡不聽話的狗狗喔。限你五秒之內過來，否則我就在學校里散播你的秘密。五、四……」
「那我不客氣了！」
我用疾風般的速度坐到柊木旁邊。好險！
「嗯嗯，好乖。我最喜歡聰明的狗狗了……呵呵。我就賞你最喜歡的東西吧。」
「我最喜歡的東西？」
會是什麼呢——我才剛這麼想，柊木就將手環過我的脖子，隔著制服把我的臉往胸口猛塞。
咦咦咦咦！
「蘆屋同學喜歡聞我制服上的味道吧。畢竟你在體育課時也壓抑不住欲望，不惜闖進女生更衣室嘛。好啊，你這麼想聞，我就破例讓你聞個夠。」
我的臉深埋在柊木的胸口。因為隔著一層制服，只要一呼吸，制服的氣味自然就會充盈整個鼻腔。
胸口好溫暖，又散發著美妙的氣息，我的腦袋好像快要失控了！
「你一直妄想著我制服上的味道，興奮到無可自拔了吧。蘆屋同學，你現在就像狗狗一樣，呼吸變得好急促呢。」
總覺得柊木的語氣愉悅得不得了。
「呵呵，要不要告訴隔壁包廂的柳戶同學呢？——你的男朋友現在整張臉埋在我制服的胸前，絕頂升天了呢。」
拜託快住手！我一定會被她殺死！
「用麥克風講的話聽得見嗎？柳戶同——」
「等等！不行啊！」
我連忙捂住柊木的嘴，宛如交纏在一起似的跌下沙發。回過神來，我才發現自己壓在柊木身上。
「對、對不起！我馬上起來——」
我想撐起身體，柊木卻伸手環抱住我的脖子。
「……不用起來啊。你就繼續壓著我。」
柊木帶著水潤的雙眸如此說道。
我仿佛被毒蛇纏卷而上一般，絲毫無法動彈。
插圖p165
「吶，蘆屋同學，要不要跟我交往？」
「——什麼？」
我懷疑自己是不是聽錯了。柊木剛剛說了什麼？
「我問你要不要當我的男朋友。你跟柳戶同學分手，跟我交往的話，我會每天讓你盡情地聞制服的味道。」
柊木這麼說，眼神中充滿陶醉的氣息。
「不只是制服，只要蘆屋同學開口要求，我什麼都會做。別看我這樣，我是願意為戀人犧牲奉獻的女人喔……怎麼樣？不覺得很棒嗎？」
聽起來確實很誘人。
覺得柊木充滿魅力的男學生，應該多到難以計數。
可是——
「抱歉，我做不到。」
「……因為你喜歡柳戶同學嗎？」
我點點頭。
我不能背叛希美。
我只要她陪在我身邊，除此之外誰都不行。
「……這樣啊。」
柊木依舊被我壓在身下，口中喃喃自語。
「……我的成績比柳戶同學優秀，運動神經不亞於她，長相也沒有差到哪裡去，更不用說深受老師信賴這一點了。在我身上根本找不到比不上柳戶同學的地方。」
她繼續呢喃道：
「可是——現實肯定並非如此吧……柳戶同學太狡猾了，居然把我最渴望的事物占為己有。」
語畢，柊木仿佛耗盡力氣般闔上了雙眼。沒過多久，便發出了安穩的鼻息。
看樣子是睡著了。
她是喝醉才會說出那種話嗎？
到最後，我依然沒弄懂她真正的心思。
柊木睡著後，我坐在她身邊，看著螢幕打發時間。因為有點口渴，我便往飲料吧走去。
中途經過走廊轉角時，我的心臟差點就要停了。
——是、是希美……！
發現希美的瞬間，我慌張地縮起身子。好險好險。幸好她背對著我，所以沒有發現。
——站在希美面前的人……是遠山同學。
她有一頭幾乎快要違反校規的茶色微捲髮。此刻的她沉著一張臉，仿佛若有所思。
「小希，你要跟我說什麼？」
「沒什麼啦。亞季，你最近都無精打采的，還常常請假。我想問你發生了什麼事？」
「哦，所以今天才會帶我來卡拉OK啊。我還覺得奇怪，小希明明唱得很爛，怎麼會主動找我去唱歌呢？」
「哪、哪有很爛啊……剛剛那首歌有六十五分耶！又不是不及格，這樣還算正常吧！」
「六十幾分這種程度，正常人就算想拿也拿不到啦。」
遠山同學苦笑起來。
「我看起來這麼沒精神啊。抱歉，讓你擔心了。但我真的沒事，別放在心上。」
「那你為什麼一直戰戰兢兢的？」
「咦？」
遠山同學故作鎮定地問：「哪有……？」
「在教室里，還有過來卡拉OK的路上，你都一直是這樣。大家找你聊天的時候，你也心不在焉，好像在警戒四周似的。」
「…………」
「而且來唱歌之後，你一直在看手機對吧？有人打電話來，你就露出害怕的表情。」
語畢，希美低聲問道：
「吶，亞季。是誰打來的？」
「就、就是朋友啊。」
「你騙人。接到朋友的電話何必嚇成那樣……我猜是你的前男友吧。」
「——！」
遠山同學的臉上頓時血色盡失。
「你們還在交往的時候，你就常說那傢伙雖然長得很帥，但自尊心很強又很執著。要是隨便甩掉那種人，他可能會心生歹念，對你挾怨報復。」
「小、小希，你不要亂講話啦！不是他打來的！再說，你有證據嗎！」
「我有證據啊。」
希美這麼說。
「因為我看了你的手機。而且還在來電紀錄看到你的前男友奪命連環叩——這樣你信了吧？」
「——什麼？」
遠山同學一臉錯愕。
「不不不！」
接著開始拼命否認。
「這怎麼可能！我一直都是手機不離身，你根本沒機會隨便看我的手機……」
「體育課的時候就可以吧。只要闖進女生更衣室，從亞季的制服口袋裡拿出手機就行了。我也知道你的密碼。」
「小希，你居然做了這種事！」
遠山同學喊叫出聲，語氣中交雜了驚愕與批判之情。
「正確來說，偷看手機的人並不是我。你想想，體育老師把我盯得死死的，我根本沒辦法蹺課。所以我拜託蘆屋中途蹺課，請他去女生更衣室確認亞季手機里的來電紀錄。」
「……咦！」
身後傳出的這個聲音，如實地說出了我的心情。
奇怪？我剛剛沒有出聲啊？我回過頭去，發現柊木手捂著嘴站在我身後。
「柊木，你怎麼會在這裡……！」
「醒來之後發現蘆屋同學不見了，我就出來找你嘛。但我喝完烏龍茶就沒記憶了……」
啊啊，她不記得剛剛那些事了？
該說是萬幸嗎？
「別說這些了。剛才柳戶同學說的那些話……」
對了，如果希美說得沒有錯——
那我就不是自己闖進女生更衣室，而是受希美所託，才去把手機偷出來查看。
也就是說……我被冤枉了。
「小希，真不敢相信你會偷看別人的手機！那個人發給我的訊息你也全都看到了嗎！」
遠山同學厲聲怒吼道。
這也難怪。畢竟隱私都被人看光光了。
不過——
「不，我沒看。」
希美搖搖頭。
「說得更清楚一點，我連來電紀錄都沒有看。女生更衣室里的置物櫃又沒有貼名牌，哪會知道誰在哪裡換衣服呢？所以，蘆屋說他根本不曉得亞季的制服放在哪裡。」
「咦……」
遠山同學啞口無言。
像希美這樣改造過制服的學生也不在少數，所以多少會有點差異。但摺疊起來之後，就分不清是誰的制服了。
為了找出遠山同學的制服，我偷偷溜進女生更衣室，將映入眼帘的制服攤開來的瞬間，就被柊木逮個正著。
真相肯定是如此。
「聽蘆屋說他失敗了，我就想說偷看別人的手機實在不太可取，便取消計劃了。所以我真的沒有看到亞季的手機內容，這一點我可以對天發誓。」
希美這麼說：
「不過，你剛剛說有收到那傢伙的訊息吧？你跟前男友之間果然有問題。」
「唔……」
遠山同學皺起眉頭。她完全被套出話柄了。
「我無意逼問，只是擔心你而已。因為看你最近總是心事重重……」
希美頓時變得愁雲滿面。
「吶，亞季，拜託你告訴我吧。把問題說出來，一定比獨自承受要輕鬆得多。」
她繼續說道：
「而且，如果你有什麼困難，我也想助你一臂之力。因為亞季是我最重要的朋友啊。」
「小希……」
遠山同學或許是被希美真摯的心情給感動了。
只見她將手放在胸前，神情緊繃地說：
「……答應我，絕對不能告訴其他人。」
「嗯。我不會泄漏出去。」
遠山同學點點頭，便開始宣洩心中積累已久的情緒。
「……就像你說的，他不停地打電話跟傳訊息給我，大概是因為被甩而心生不滿吧。他說了很多，比如『我不知道會發生什麼事喔』、『我要讓你後悔莫及』，還有『想求我原諒，就從家裡帶存摺過來』等等。」
「果然沒錯。但你設定拒接來電不就好了？」
遠山同學有氣無力地搖搖頭。
「他手上握有我的把柄。他還威脅我，如果不乖乖聽話，他就要把照片散布出去。」
「照片？什麼照片？」
「那個……呃……」
遠山同學猶豫了一會兒才說：「就是……色色的那種。」
「咦！」
「……都怪我太笨了。還在交往的時候，他說想拍下來，我也沒有拒絕……」
希美滿臉通紅地問：
「也就是說，他想用色情照片來報復你嗎……」
「……嗯。他說，如果不聽從他的指示，就會到我的學校大肆散播這些照片，後果概不負責。」
話題至此，遠山同學的聲音透露出一絲顫抖。
「小希，我該怎麼辦？要是被其他學生看到那種丟臉的照片，我就活不下去了。話雖如此，我也不能帶存摺過去……我實在沒辦法跟別人商量這種事……一直擔心受怕……」
「亞季……」
希美往前踏出一步，和遠山同學拉近距離，突破了旁觀者的境界線，溫柔地將遠山同學擁入懷中。
「謝謝你對我坦白。你一定很辛苦吧，居然能獨自忍受這種煎熬。」
「嗚嗚……」
「沒事了，不用擔心，我會想辦法。我要好好找他算帳，逼他把照片刪掉。」
「……真的嗎，小希？可是，他從國中開始就一直是不良少年，還有一大堆兄弟罩他。他還為此沾沾自喜呢。」
「他們只會聚在一起逞兇鬥狠吧？小事一樁。打從出生以來，我都還沒有嘗過打輸的滋味呢。」
希美露出了激勵人心的笑容，眼神變得銳利無比。
「而且，只因為被甩就懷恨在心，用散播色情照片這種卑劣的方式勒索他人的傢伙，我絕不輕饒。」
這句話滿溢著怒火，讓人忍不住渾身發毛。我甚至產生一股錯覺，仿佛連躲在走廊轉角的我都被那副獠牙狠狠咬住。希美被冠上摺疊刀這個名號時，潛藏在她體內的暴戾之氣，由此可見一斑。
「亞季，你現在可以打電話給他嗎？找個地方把他約出來，接下來就由我來收拾。」
「嗯，好……」
遠山同學戒慎恐懼地操作著手機。
「小希，他好像沒接電話……」
「是嗎？那你明天再打一次看看。再拖下去大家會擔心的，總之我們先回包廂吧。結束後我會送你回家。」
「嗯，我知道了。」
於是希美帶著遠山同學回去包廂了。我們不發一語，默默地目送她們離去。
從卡拉OK回家的路上。
染上日暮之色的街道上，吹過一陣凜冽的晚風。
「我可能對柳戶同學有些誤會。」
走在我身旁的柊木忽然這麼說。
「她一直很關心遠山同學呢。我身為風紀股長，卻沒能察覺到這一切。」
「柊木……」
「蘆屋同學，我也對你稍微改觀了。」
「咦？」
「你不是被冤枉成制服小偷嗎？結果你是遵從柳戶同學的指示，才會溜進女生更衣室。既然如此，你就早說嘛。這樣就不會背上罪名，也不會被迫接下風紀股長一職了。但你為了袒護柳戶同學，打死也不肯說出實情……」
柊木微微一笑，並看向了我。
「人不可貌相，你這個人既誠懇又溫柔呢。如果背上制服小偷這個黑鍋，一般人都會從實招來吧。」
就算在快轉期間被柊木逼問，我也沒有透露任何消息。
只要我說出口，希美的計劃就會被揭穿了。
如果讓現在的我身處相同的情境之中，我還能做出同樣的選擇嗎？
……我一定也會這麼做。
走著走著，我們來到一個小小的十字路口。看到眼前的紅綠燈轉紅，我便停下腳步。
車流仿佛要劃破日暮的昏黃一般，從我面前行駛而過。車尾燈
留下了一縷光線，顯得格外耀眼。
「這麼說來，之前我跟希美騎腳踏車雙載的時候，也跟現在一樣，在十字路口碰上了紅燈。當時沒有行人也沒有來車，我們就直接穿越馬路了。」
我忽然想起兩周前的記憶，並脫口而出。
「那時候我跟希美說『現在是紅燈，所以要停下來』，希美卻回答『沒那個必要』。她還說，現在沒有人車，她會自行思考、判斷，認定當下安全無虞，因此可以直接穿越。」
「還真是亂來。總有一天會被車子撞到喔。」
「沒錯。」我苦笑起來。「柊木，換作是你會怎麼做？」
「當然是等到綠燈再走啊。柳戶同學不是說過嗎？我是會乖乖遵守規則的那種人。蘆屋同學呢？」
「我也會等到綠燈再走……但我跟你不一樣。我只是缺乏自行判斷，闖越馬路的勇氣而已。」
「那也不錯啊。」
「咦？」
「你們不是情侶嗎？既然柳戶同學想闖紅燈，蘆屋同學就在一旁盯著她，確認是否危險就好了。」
燈號忽然轉綠了。
「雖然是順勢而為，但蘆屋同學也是一名風紀股長啊。如果柳戶同學想要守護遠山同學，那你就去守護柳戶同學吧。」
留下這句話後，柊木便往另一條路走去了。
我來守護希美——
柊木的背影已經消失無蹤，但這句話仍在我心中縈繞不已。
隔天一到教室，我便開口詢問希美：
「對了，昨天卡拉OK玩得如何？」
「嗯，我成功從亞季口中問出詳情了，果然是和前男友有點糾紛。已經約他今天放學後出來碰面了，到時候就直接給他好看。」
這我當然知道，但我沒把尾隨到卡拉OK這件事告訴希美，因此先按部就班詢問。
而且我在快轉之前，雖然不清楚遠山同學發生了什麼事，但還是為了解決問題而展開行動。
曾經斷軌的話題，如今又重新接上了。
「那我也一起去吧。」
「咦？你也要去？」
「其實我覺得自己應該幫不上忙。」
我接著說：「但我很擔心希美。」
如果希美明知眼前是紅燈，也想硬闖十字路口，我就負責在一旁確認是否有人車逼近吧。
如果情況危急，我會保護她，並出手制止。
「……謝謝。那就拜託你嘍。」
希美揚起一抹笑容，答應了我的請求。
「可以吧，亞季？」
「人多一點也比較安心啦。」
「可是老實說，我覺得沒有蘆屋出場的餘地耶。他也沒辦法在打架時發揮戰力。啊，搞不好可以推他出去擋子彈喔。」
「才不要！別把男朋友當成肉盾好嗎！」
「啊哈哈！開玩笑的啦。」
……她真的很悠哉耶。
明明待會兒就要大打出手了。
「蘆屋，對不起，還把你牽扯進來。」
遠山同學雙手合掌，一臉愧疚地向我道歉。
「不會啦，這沒什麼。」
為了不讓她擔心，我笑著這麼說，同時也在心中祈禱能順利解決。
放學後，我們前往約定地點。
該處是與封閉的體育館相連的石板地廣場，從學校過去要徒步十分鐘左右。當地人都知道這裡人煙罕至，不良少年經常群聚在此。
如果在不知情的狀況下隨意路過，一定會被他們找碴。
我這種人就像個會行走的拳擊沙包，不良少年們一看到就會馬上衝過來。宛如一隻背著蔥段的肥鴨，還泡在滾燙的熱鍋里，主動送到客人面前似的。
我戒慎恐懼地往前走。
一台大型機車停在圓形廣場的正中央。
有個男子靠在藍色車體上抽菸。
他像頭獅子般將金色頭髮往後梳，長相十分俊美。明明有張足以媲美偶像團體的帥氣臉蛋，眼神深處卻閃爍著凶光。身形雖然纖細，但隔著上衣也能看出精實的肌肉。
感覺常常跟別人拳腳相向……
男子看到我們走近，便皺緊了眉。
「我不是叫你一個人過來嗎？」
他用腳跟踩熄了丟在腳邊的菸蒂。
現場氣氛一觸即發，壓迫感十足。我的本能似乎認定我在生理上趨於劣勢，迫使我想轉身就逃。
「你就是亞季的前男友？」
希美絲毫不受他的威嚇影響，直接切入核心。真不愧是過去人稱摺疊刀的不良少女。
「事情的經過我已經聽說了。我絕對不會讓你靠近亞季半步。還有，我會逼你把手機里的照片刪掉。」
「啊？」
這時，男子看向遠山同學。
「亞季，你說出來啦？我之前有警告過你吧？要是你敢跟其他人泄漏或商量這件事，我就把照片散播出去。」
「嗚嗚……」
遠山同學明顯表現出驚恐的模樣。
「看了那種照片，你的同學應該會嚇傻吧。往後的人生中，你就要飽受眾人好奇的眼神了呢。」
「沒事的，亞季，不要擔心。只要我收拾掉這個傢伙，逼他把照片全部刪掉就好了。」
「嗚、嗯……」
「嘖！局外人插什麼嘴啊——嗯？」
男子咂了咂舌，接著睜大眼睛，仿佛察覺到什麼一般。
「……喂，你是柳戶啊。」
看樣子，他似乎認識希美。
「我才想說最近怎麼都沒有你的消息……原來你跑去布瀨啦？喂喂，你用了什麼手段啊？威脅主考官換掉你的答案卷嗎？還是求神拜佛，轉筆猜答案曚上的？」
「笨蛋，我當然是靠正規考試入學的啊。再說，只靠轉筆猜答案怎麼可能錄取啊？」
「…………」
我就考進來了啊——但我死也不會說出這句話。
「現在的我已經跟過去大不相同了。從此以後，我不會再步上歧途，要和重視的人們一起共築多采多姿的未來。」
「哼，你想重新做人？我先把話說清楚，我的同夥在國中時期被你扁進醫院，他到現在還對你懷恨在心。」
「我並不求他的原諒。」
希美這麼說道。
「少廢話。往後你不准再接近亞季一步，你已經造成她的困擾了。被人家甩掉就死纏爛打，真是難看死了。」
「……如果我拒絕呢？」
「我會不擇手段逼你同意。」
「真有趣。辦得到的話就放馬過來啊。」
男子勾起一抹邪惡的笑容，並將手伸進上衣裡頭。
看到他拿出來的東西，我跟遠山同學都發出了短促的驚叫聲。
在陽光下反射出冷冽凶光的——是一把摺疊刀。
「嚇到啦？我把這把刀當成護身符隨身攜帶，放在身邊就覺得安心不少。」
男子將摺疊刀展開，接著說道：
「就算你再怎麼厲害，也不是刀子的對手吧。竟敢挑釁我，我會讓你後悔莫及。」
在他眼中一閃而過的凶光太過強烈，讓人不寒而慄。
應該連希美都會感到恐懼吧——我這麼心想，並往身旁一瞥，沒想到希美毫無懼色，準備朝男子走去。
「希、希美！對方有刀啊！」
「沒事沒事～～他可是會打威脅電話給前女友的黏人精耶。這種人沒有膽量揮刀啦。」
「可是……」凡事總有萬一吧。
希美微微一笑。
「放心吧。蘆屋，別管我了，亞季就拜託你嘍。」
她拍拍我的肩頭，便重新邁開了步伐。
雖然出言嘲諷對手，但希美並沒有放鬆警戒。她全身散發出緊繃至極的氣息，仿佛一碰觸就會被割傷。
如果希美有個三長兩短……到時候我得想點辦法才行。
我做得到嗎？不對，我必須要做到。
「以前的你確實強到令人不敢恭維。但現在的你在升學高中過著安逸和平的生活，我輕輕鬆鬆就能扳倒你。」
「前提是只有你拿著武器啊？」
希美不屑地冷哼一聲。
「少廢話！」
男子口沫橫飛地大吼道。就在此時——
希美的右腳忽然消失了。
不，不對，並不是消失了！
當我察覺到這一點時，希美已經無視地心引力，高高舉起右腳，往男子的側頭部祭出漂亮的一擊。
唯獨那個畫面宛如靜止了一般。
右腳的動作乾淨俐落，畫出一道令人驚
艷的軌跡，踢中男子的側頭部後，又隨著腰部快速扭轉的動作，宛如鞭子般揮打出去。
「咕啊……！」
男子根本來不及反應。
他還沒搞清楚狀況，就像被大型車衝撞似的猛烈彈飛，摔落在石板地上。
現場氣氛回歸平靜。
希美走到仰躺在石板地上的男子身旁，蹲下身子，將掉落在附近的摺疊刀展開。
「你仗著自己有刀，就有點得意忘形了呢。你的眼睛完全跟不上我踢出右腿的速度嘛。」
緊接著，她一把抓起男子的頭髮，和他四目相對。
「手機。」
「咦……？」
「把手機交出來。我要刪掉亞季的照片。」
希美伸出手，冷冷地催促道。
「動作快點，時間寶貴。限你十秒內交出來，否則我就把你的臉往石板地猛砸，讓你的牙齒全部分家。」
她釋放出不容分說的魄力。
男子可能看破自己無力抵抗的現實了，只見他乖乖地從褲子口袋裡拿出手機，交到希美手上。
「來，亞季，你自己找，把照片刪掉吧。」
希美將手機拿給遠山同學。
「嗯，嗯……！」
遠山同學接過手機後，便戰戰兢兢地操作起來。
「所有照片都在這裡嗎？有沒有上傳到電腦里？我警告你，你最好從實招來。」
「嗯，對啦……都在這裡了。」
男子痛苦地呻吟道。
「小希，我把照片刪掉了！」
「OK。」
希美比了個OK手勢後，又重新看向男子。
「你不要再接近亞季了，也不准打電話跟傳訊息。如果你能保證絕不再犯，我今天就放你一馬。」
「…………」
「哦？原來你沒辦法保證啊。那就別怪我無情了。」
希美抓著男子的太陽穴猛力一掐。
現場傳來一陣嘰嘎聲，讓人寒毛直豎。
「咕啊啊啊！我知道了！我跟你保證！求求你給我機會啊！」
「你最好為自己說過的話負責。要是你敢違約，我會讓你嘗到地獄的滋味。那可是現在這種小兒科完全沒得比。」
希美用冰冷的語氣，在男子的腦海中深植恐懼。
「馬上從我們眼前消失。」
拋下這句話後，希美像在趕蒼蠅似的揮了揮手。
男子撐起宛如破布般虛弱的身體，爬到機車旁，好不容易才腳步踉蹌地跨上車身，發動引擎。
「……柳戶，我不管你是重新做人了還是怎樣，但我不會放過你。」
臨走前，男子瞪著希美低喃了幾聲。
「我有很多同伴都對你懷恨在心……我會讓你後悔，毀掉你努力營造的一切……」
這句話充斥著從黑暗深淵噴發而出的怨氣。
一股寒氣竄過我的背脊。
男子離去後，我對身旁的希美問道：
「這樣不會有問題嗎？」
「不用特別在意啦。如果他想設局搞我，我再給他好看就行了。」
希美顯得一派輕鬆。
遠山同學向我們跑來，帶著濕潤的眼眸說：
「小希，真的很謝謝你。多虧有你，我心中的鬱悶才得以緩解。感覺下星期我又可以回去上課了。」
「別這麼說。我們是朋友嘛。」
希美笑逐顏開。
「對了，我們等一下三個人一起去吃可麗餅吧。我好久沒運動了，現在好想吃甜食喔。」
「啊，這主意不錯！我贊成！」
遠山同學舉起手，興高采烈地表示同意。
「那樣算是運動嗎……？」
感覺不能用這麼尋常的說法來解釋耶。
總之，我們三人一同往車站前走去。途中，走在我身旁的希美微微一笑地向我問道：
「吶，看到我的英姿，你有什麼想法？」
「我打從心底認為以後絕對不能惹你生氣。」
「啊哈哈！你就儘管為我犧牲奉獻吧。」
我可不敢領教那個踢擊。
「不過，該怎麼說呢，我有點意外。」
「意外？」
「啊～～沒什麼啦，這跟你沒關係。」
「幹嘛吊人胃口？說嘛。」
「呃，那個……」
我搔了搔脖子說道：
「你剛剛舉起腳高踢的時候，我從裙子底下看到的內褲是水藍色的。沒想到你會穿這麼普通的款式，我只是對此感到意外而已。嗯。」
「——唔！」
希美滿臉通紅，接著將大腿夾緊並壓住裙擺，惡狠狠地瞪著我看。
「討、討厭……你在看哪裡啊……！」
「對、對不起。」
但我就是看到了，有什麼辦法。
「啊～～太慘了吧……早知道穿運動褲就好了……」
希美羞愧無比地發著牢騷。
「有什麼關係，你們不是在交往嗎？過不久就會再有露內褲給他看的機會了吧。」
「亞季，你很討厭耶～～！不要亂講話啦！」
「小希，沒想到你這麼純潔啊。」被希美不停捶打的遠山同學，笑得樂不可支。
我看著這個畫面，在內心暗忖著終於恢復原狀了。
遠山同學從下周開始就能毫無罣礙地來學校上課。我也洗刷了制服小偷的罪嫌，和希美開心地度過每一天。
此時的我是這麼認為的——