第三卷 4•所以我決定抹消
校內傳統活動合唱比賽順利落幕，又過了幾天後的十一月某日。
任憑晚秋的風拂動髮絲，風間遙香走在農田間的道路上。
在大片芒草上方飛舞的紅蜻蜓已經不知去向，滿山紅葉逐漸轉為褐色，風中漸漸帶著預告冬季來臨的鋒利寒意。
在傍晚時分悠悠流動的雲朵，看起來彷佛與繁忙的地上不屬於同樣的時空。
每次看著天上的雲，總會讓她回想起往事。
身體特別虛弱的年幼時期，她總是從家裡或病房的窗口愣愣地抬頭看著飄過空中的雲。
所有人都在上課時，只有自己躺在病床上休養。也許那時的自己就好像飄在天空的雲朵，與世間隔絕般孤獨。
那時的遙香討厭學校。
只要走進教室，就會有同學對她說出「啊，你今天有來上課喔」這類以她不會來學校為前提的招呼，緊接著肯定是「天天請病假都不會被罵，真好」這種不知是出於諷刺還是羨慕的話語。
對方是否心懷惡意，遙香不知道。
但是拋向她的每句話確實一點一點磨耗她的心靈。
煩悶與不滿日積月累，最終爆炸了。惡毒的話語自口中湧出。
自從那一天開始，再也沒有人找遙香說話，取而代之的是背地裡的中傷。遙香的孤立浮現台面。
就某種意義而言，也算是成為眾人認知中的人物。
從理所當然不存在的同學轉變為大家都討厭的傢伙。
在這樣的日子裡，某天她收到了筱山正樹的明信片，上面描寫快樂而充實的日常生活。但不知為何，明信片並沒有寄到收件者欄位上的奶奶手中。遙香心中湧現一股使命感──這件事得通知對方才行。然而當她實際寄出郵件後，出乎意料地傳來回音。
上頭寫著希望能與高尾晶保持聯繫。
遙香喜出望外。
學校里的每個人都不願意與自己往來，也不願意了解自己。
但是筱山正樹不同。
他想與我交流，也願意嘗試了解我。
從這一刻開始，筱山正樹成了遙香心目中特別的存在。因此儘管第八張明信片讓遙香失望，她終究沒有下定決心捨棄那些明信片，一直保存在自己身邊。
對遙香而言，與他邂逅的意義就是這麼重大。
然而──
遙香突然停下腳步。
因為眼前站著這個當下她最不想見到的人。
筱山正樹。他也發現了自己，走了過來。
「你怎麼會在這裡？」
遙香問。
因為正樹剛才站的地方就在那個郵筒旁邊。
「因為我覺得你會來。」
「我問的是原因……啊，對了，是你之前說的那個能收到未來訊息的手機吧。」
「不對，不是那個，是和那個無關的其他方法。」
「又有其他的？真是沒完沒了。」
遙香傻眼地嘆息，再度問道：
「然後呢？找我有事？」
「我才想問，你跑來這地方做什麼？」
「沒什麼事，只是一時興起繞過來而已。」
「鬼扯。你來這個地方，是為了把明信片寄給七年前的自己吧？」
「──！」
一語中的。遙香訝異得睜圓了雙眼。但她立刻參透原因，露出無奈的微笑。
「那也是靠『其他方法』得知的吧？」
「對。」
隨後正樹大致解釋了由形代引發的狀況，遙香聽完，接受這番說法似的點了點頭。
「原來如此。那關於我現在想做的事，你知道多少？」
「我只知道你用第九張改寫了過去──不對，現在應該說正要改寫吧。所以我來問你，你是在什麼時候，在哪裡拿到第九張，然後又為什麼想改寫過去？」
正樹如此問道。遙香以沒什麼大不了的口吻平靜地回答：
「說到第九張明信片，是在第一次走進你家的時候。」
「在那時候？」
正樹回想當時的情況。
當時遙香來到筱山家作客，正樹領她來到自己的房間，之後跟她一起出門前往郵筒所在處。在這過程中，遙香只有一次離開正樹的視線，就是正樹把盛點心和飲料的托盤送回廚房的時候。
現在回想起來，當時回到自己房間的時候，遙香異常慌張。
──沒、沒什麼啊！
為什麼她會顯得驚惶不安？
這個疑問只要回憶正樹自己對由美做過的事，自然能得到解答。
正樹到由美家向她索取形代時，對她說了「從她爺爺口中得知形代的存在」這種謊言，她為了找爺爺求證而走出房門，留正樹獨自一人在她房間。正樹心裡知道這樣不對，還是從書桌抽屜翻出了形代。那份罪惡感使正樹在由美突然回來向他搭話時一陣手忙腳亂。
當時正樹的反應與遙香的反應如出一轍。
「你說就在我的抽屜里？可是……」
這不可能。
因為當時從母親那裡拿到的明信片只有九張，而每一張都用掉了。
遙香回答正樹的疑問：
「只有其中一張，你沒有寄到過去吧？」
「你說七年前？……啊，仔細一想，是有一張。」
正樹以為明信片是「實現願望的裝置」那時，曾希望用明信片許願棒球隊的學長去死，但寫完之後恢復理智，把那張明信片揉爛丟了。
「這只是我的推測──只有寄到過去的明信片會成為既定的事實。」
「所以說？」
「因為你寄出第八張明信片，這世界變成我不在同一所學校的世界吧？換句話說，你用明信片做實驗的理由消失了，也不會有『明信片是實現願望的裝置』這樣的想法。因此剛才說的那張明信片還是空白的。」
「所以那一張還留在抽屜里……？」
「我猜是這樣。」
「……」
遙香的推測有讓正樹點頭同意的說服力。
「你這樣講確實能解釋第九張存在的理由……不過，你為什麼會想改變過去？」
「你又是怎麼想的？你應該也有你的猜測吧？」
正樹之所以會等在郵筒前，就是為了阻止遙香改寫過去。這一點她似乎也早已看穿。
所以正樹也老實回答：
「我不知道。」
「……啥？」
──如果想待在他身邊，該怎麼做才好？──
正樹收到這封簡訊之後，現況發生了變化。因此正樹推測遙香可能想和自己上同一所高中，才會引發超自然現象。
「但是光這個理由還是說不通。」
「為什麼？」
「為什麼你不保留自己的記憶？」
遙香聳了聳肩。
「我哪知道。話先說在前頭，我還沒把明信片寄到過去，而且連內容都還沒寫，所以我沒辦法正確回答你的問題。」
還你吧──她這麼說完，遞出一張明信片。正樹接下一看，上頭確實一個字也沒寫。
「終究沒機會知道了嗎……」
「不過，要猜測倒是不難。」
「真的嗎！」
「那畢竟是我自己嘛。不過我得先聲明，想改變過去的理由剛好就是你剛才否定的那個原因。」
「那又為什麼──」
「大概是因為不忍心吧。」
為了上同一所高中而改寫過去，這一切只是出自遙香的私心。她不忍心為此奪走正樹的記憶，所以她沒保留自己的記憶，而是以正樹的記憶為優先──遙香如此陳述她的猜測。
「你真的確定是這樣？」
「沒辦法篤定，但八九不離十吧。」
「所、所以不是因為有煩惱之類的……？」
「沒有啊。」
「是喔，原來沒有啊……」
這瞬間，正樹安心地吐出一口長氣，渾身無力地蹲坐在路旁。
雖然懷著覺悟回到這個時間，但真相似乎沒有想像中那般嚴重。不過，遙香說沒什麼重大的煩惱還是值得高興。
正樹發現一直哽在胸口的煩悶頓時消失的同時，也察覺了另一回事。他忍不住壓低聲音吃吃笑著，遙香疑惑地詢問理由。
「因為你啊，就只是想上同一所高中就……啊哈哈。」
「是、是怎樣啦，有什麼不滿嗎？」
遙香明白正樹在笑什麼，臉沸騰般通紅。那模樣讓正樹笑得更開心了。
「哎呀～～原來遙香同學也有這種可愛的地方嘛～～」
「煩
死了！我有這種希望很好笑嗎？」
「不會不會，怎麼會呢。」
「那就給我把臉上的賊笑收起來。」
「啊哈哈哈哈！」
「住口！」
正樹哈哈大笑，聲音響亮得讓眼前的少女嚴重抗議，好一段時間田野間迴蕩著笑聲與抗議的怒罵聲。
隔天早上。
起床後正樹揉著剛睡醒而模糊的雙眼，換上制服準備上學。途中，他的視線飄向擺在桌上的那張明信片。
昨天遙香說她已經用不到，把明信片還給正樹。當時正樹問她：就這樣不上同一所高中沒關係嗎？她補充說明因為她發現沒這個必要性，才交還這張明信片。
雖然不知道她發現了什麼，但放棄改變過去也是件好事。
無論如何，遙香的問題已經解決，剩下的疑問就只剩爺爺的斷緣。
究竟有什麼樣的真相在等著自己呢？
也許就像遙香的問題一樣，查明真相後發現其實也沒什麼大不了。儘管心中希望那是因為無關緊要的小事，但正樹總覺得要讓爺爺刻意斷絕與故鄉的關係，肯定不會是這麼簡單的理由。
正樹到校後，首先確認遙香在不在教室里。既然明信片不在她手上，過去改寫應該就沒有發生才對。儘管如此，正樹還是不由得感到擔心。不過那似乎是白操心，教室里找不到遙香的身影，同班同學也沒人知道她的名字。
「這樣就好。接下來就是──」
正樹造訪隔壁教室，尋找目標。在早晨嘈雜的教室中，她獨自一人坐在角落的座位，若無其事地看著書。
「早安，歲森同學。」
正樹向她搭話，歲森的視線自書本向上抬起，困惑地微微眯起雙眼。
「請問是哪位？」
「我是隔壁班的筱山正樹，長部由美的老朋友。」
因為曾有一次類似的經驗，正樹的應對相當流暢。
「這樣啊。你找我有事嗎？」
「今天放學後可以借我一點時間嗎？有事要跟你報告。」
「跟我報告？」
「嗯。我想對歲森同學你來說應該算得上有益。」
「這是什麼意思？」
正樹對依舊感到疑惑的歲森說出之前得知的密語。
那就是傳說研究會第三名會員的真實身分；由美說她也不認識的那個人。
以結論來說，那個人並不存在。
這代表什麼意思？
簡單說第三名會員的真實身分是歲森虛構的人物，實際上沒有這個人。
正因如此，這個密語擁有相當高的說服力。
聽見正樹說出密語後，歲森臉上浮現不像她會有的震驚。不過該說不愧是歲森千惠，她立刻就將情緒藏到表情底下，接受正樹的要求。
「我明白了。這樣的話，請在放學後來傳說研究會一趟。我會事先告訴長部同學今天沒有社團活動。」
「謝謝。」
正樹說完就回到自己的教室。
放學後，正樹在傳說研究會的社辦與歲森隔著長桌面對面。
「那麼，可以請你開始說明嗎？」
在歲森的催促下，正樹娓娓道來。自己過去經歷的一切，因為已經是第二次當面向她說明，正樹這次說明也比上次更加條理分明。
「──所以我今天早上才會去找你說出密語。」
說明告一段落，歲森沉默了好半晌整理思路，之後對正樹低下頭。
「很謝謝你特地來告訴我這些事。一般而言，被你忽視也是沒辦法的事。」
「因為都已經說好了。」
「這樣啊。不過還真的有改變過去或收到未來訊息之類的現象，身為傳說研究會會長，真值得好好調查。」
歲森的語氣有幾分雀躍。
恐怕她原本認為超自然現象根本不存在。換言之，爺爺做的一切都是徒勞無功。但實際上並非如此。
「那就好。不過你要調查什麼？」
「做什麼事會引發什麼狀況，我想把這些都調查清楚後匯整成論文集。比方說，能收到未來訊息的手機，你的解釋有些我無法同意。光是懷抱強烈的想法就能收到，這基準感覺太模糊了。所以──」
出乎正樹的意料，之後歲森滔滔不絕地陳述自己的想法好一會兒。她意外的反應讓正樹有些受到震懾。
「──總之就像這樣，我打算日後開始著手調查。」
「嗯，你加油吧。只要是我知道的，我也願意告訴你。不過如果你要問能辦到改寫過去的神明，我就一無所知了。」
「咦？改寫過去的不是神明吧。」
歲森歪過頭露出不可思議的表情。
這反應讓正樹十分意外。
「等一下等一下，如果真能引發改寫過去之類的現象，那就算是神了吧？」
「不是。改變過去的不是神，而是人啊。」
「啥？」
「也許把明信片寄到過去這種現象是神明引發的，就這個角度來看，要說改變過去的是神明也沒錯。但是因為收到明信片而採取行動，行動使得過去發生變化，這些都是出於人類之手。」
「啊，嗯……」
這說法也不是沒有道理。
神只是給了一個契機，實際上引發變化的是人類。要這麼說倒也可以接受。
正樹因為從未想過的觀點而感到敬佩時，歲森拿出筆記本和鉛筆盒。
「要說的就這些了嗎？這樣的話，我想儘快把剛才談話的內容記錄下來。」
她表示接下來有事得忙，正樹這時話鋒一轉。
「其實，我有件事想問你的意見。」
「意見？」
「關於我家爺爺，有幾個問題。」
「有什麼我能回答的問題嗎？」
「我爺爺想跟故鄉的人斷絕緣分的原因，我怎麼也想不到。」
「這一點啊……其實我也聽過筱山同學爺爺的傳聞。聽說他為人相當可靠，而且責任感很強。」
「就是因為這樣，我想不到為什麼他要斷緣。」
該不會終究沒辦法查清楚吧。
就在這時，歲森說：
「也許不是想不到，只是不願意去想而已喔。」
「……咦？」
「人總是會不經意將理想強加在周遭其他人或環境上，有時因為不希望自己的期望遭到背叛，人會下意識逃避現實。」
「你是說我？」
「你口中的風間遙香戴上面具隱藏真正的自己，也許你爺爺也隱藏了真正的自己。」
雖然長年來表演著值得依賴的模樣，其實早已對這樣的自己深感厭煩。如果就在這時，因為得到住院這個機會而離開故鄉，當事人會怎麼想？
「因為沒必要再戴上旁人期望的面具，當事人想維持那樣的環境也是人之常情吧？」
「這種事怎麼可能……」
「無論真相如何，光就筱山同學的描述來看，你爺爺懷抱著某些後悔是很合理的推論，否則無法解釋他為何要嘗試斷緣的儀式。」
「如果按照你的推測，就是對自己戴上面具這件事感到後悔？」
「是的。」
強撐著面子撒謊一輩子，住院後回顧自己的人生，發現只有老是為了旁人的期望耗費時光的自己。
「也許是察覺了自己人生的樣貌，如果沒有那些老是把理想推到自己身上的人就好了──悔恨的結果讓他採取斷緣這樣的行為。」
「這就有點……好像刻意把結論往那方面帶過去的感覺……」
「但是說得通吧？」
「……」
爺爺斷緣的理由；奶奶不願提起的理由。
那就是為了隱藏爺爺的本性。
「既然這樣，難道我過去崇拜的爺爺其實──」
是虛假的面具嗎？
歲森不理會受到打擊的正樹，繼續說道：
「不過，如果剛才我提出的可能性就是真相，你爺爺某種意義上也算是被害者吧。畢竟換個角度來看，旁人長年將理想加諸他身上，那程度甚至讓他為此後悔。」
「……真的是這樣嗎？」
「能篤定回答你的，只有知道真相的當事人。」
「……所以，已經沒有方法得知了？」
「怎麼會，其實有啊。」
正樹抬起表情消沉的臉，歲森若無其事說道：
「後悔可以產生。只要現在覺得『早知道就趁爺爺還活著的時候，察覺他的後悔，問清楚真相就好了』，後悔就產生了。」
「之後再使用形代回到過去
，一切就能解決。然後你再去找你爺爺問清楚就好。」
「不過這方法未免太極端了……」
「我只是說有這種可能性罷了。」
話題來到終點，兩人都闔上了嘴。想說的話已經全部說完，想與對方討論的議題也沒了，因此兩人之間只剩下沉默。
正樹從椅子站起身。
「我該走了。」
「這樣啊。沒能幫上什麼忙，不好意思。」
「不會啦，沒什麼好道歉的。」
正樹道謝後走向房門。就在他握住門把時，歲森叫住他。
「我可以問你一個問題嗎？」
「可以啊，什麼事？」
關於爺爺還有什麼要補充的嗎？
「關於風間遙香小姐的問題。」
「遙香？關於她有什麼問題？」
遙香那邊的謎題應該已經解決了，事到如今還有什麼疑點？
歲森對如此想著的正樹說：
「她為什麼會知道能保持記憶的並非寄出明信片的人，而是明信片上的寄件者？」
「？」
「照理來說，這樣不是很奇怪嗎？她好像已經知道這個法則，才會在寄件者欄位填上『筱山正樹』後寄出。這不是無法解釋嗎？」
「聽你這麼一說，的確說不通……」
「況且光就你的描述，風間遙香小姐相當聰穎，思緒縝密周到。我不認為這樣的人會為了實驗就使用僅此一張的明信片。」
「……歲森同學，不好意思，可以直接講結論嗎？」
到底想說什麼？
在正樹的追問下，歲森先聲明「這只是一種可能性」後說道：
「風間遙香小姐也許曾經多次使用形代回到過去吧。」
「咦……？」
這只是一種推論。
風間遙香曾使用過形代，聽起來太過突兀。
但也許就是因為形代的存在，讓她得以使用僅此一張的明信片做實驗，最終讓她查明了明信片的法則。
不，不只是這樣。
現在回想起來，她的行動確實有數個可疑之處。
在第二次相遇當天，遙香就提議要彼此保持聯絡。
──接下來，我的提議就是……我對你了解得還太少，所以，要不要試著互相聯絡──
──何時？聯絡什麼？──
──比方說今天發生的事──
──每天？──
──每天──
當時她用「為了了解彼此」當作理由。
但事實真是如此嗎？
還有那時也是。
自己一如往常在社團活動時揮灑汗水，就讀其他學校的遙香來到這所高中。
理由她是這麼說的：
──之前見面的時候不是講過了嗎？我想看看你的學校，也想看看你的狀況──
──就是我剛才回答的啊，我來看看學校和你。雖然只有你記得，我還是想看看自己曾經念過的學校──
──而且，你以前不是在明信片上撒過謊？所以我得親眼看看你是不是真的過著充實的高中生活──
難道真的是這些理由？
每天電話聯絡和親自來到學校，該不會其實有其他理由？
如果這一切都是因為「用形代回到了過去，為掌握現況有這個需要」。
一切都只是猜測。
但就可能性而言，確實值得思考。
「有道理。」
正樹對歲森的意見表示同意。
如果剛才的假設正確，她的許多行動都能合理解釋。
但正樹也不由得想著：
假設事實真是如此，那又怎麼樣？
就算遙香真的用形代回到過去，也不是什麼大問題。
也許是為了實驗得知明信片的法則，或者只是為了重新來過。
都沒必要介意。
話雖如此，還是先試著確認真相比較好吧。
正樹與歲森道別，離開傳說研究會，朝長部家移動。
「由美，你在嗎？」
正樹來到長部家後，直接走向青梅竹馬的房間，敲門後推開門進去。
躺在床上的由美撐起上半身。
「怎麼了？」
「你應該有一張形代吧？現在放在哪裡？」
「咦？你突然是怎麼了啊？況且你怎麼知道我有形代？」
「哎，這個我之後會好好說明，總之先告訴我在哪裡。」
「在書桌的抽屜……」
「還有，遙香有沒有來過這裡？」
「你是說風間小姐？有喔。」
「有嗎！」
正樹倏地逼近，由美也隨之向後退。
「差不多是在園遊會前幾天吧。就像現在的你一樣，來問我有沒有形代。」
「這樣啊，有來過啊。」
為什麼她會知道斷緣的存在？
為什麼她會知道由美有形代？
關於這兩個問題，把遙香已有屢次回到過去的經驗當作前提，並不是多困難的問題。更重要的是──
她為什麼想要形代？
如果是為了重複實驗明信片的效果，確實說得通。
解開謎底，正樹鬆了口氣，盤腿坐在地上。由美理解正樹的問題已經問完，輕描淡寫地說出她一直藏在心中的疑問。
「不過她為什麼想要形代啊？有那麼想斷絕緣分的對象嗎？」
「斷緣的對象不一定是人啊，也許是病痛。」
「嗯，這樣說也沒錯啦……」
「等一下。這麼說來，現在形代在遙香手上？」
「沒有啊。昨天她特地跑來一趟──你看。」
由美說完，從書桌抽屜拿出形代。
「她說已經沒那個必要了。」
「是嗎？為什麼啊？」
正樹故意講得彷佛不干己事。
昨天遙香放棄改變過去。大概是回心轉意，認為沒必要因為想念同一所高中就改寫過去。正因為她改變了心意，才會來長部家把形代還給由美。
正樹這麼認為。
然而──
「不曉得為什麼，她跟我道歉了。」
「道歉？」
「她好像說了什麼接下來要改寫過去之類的話……啊，對了，就是園遊會的時候正樹說過的那個，和郵筒有關的。」
由美心中的疑惑終於解開似的連連點頭。
另一方面，正樹眉心緊蹙。
自己的推測和由美描述的情境，兩者先後順序相反。她不是因為被正樹說服才把形代還給由美，而是先交還形代才前往郵筒。
「不過那時候的風間學姊看起來好像心事重重耶～～」
「心事重重？」
她是那種只因為沒上同一所高中就如此痛苦的人嗎？
「遙香還有說什麼其他的事嗎？」
正樹問道。由美試著回憶般仰望上方。
「好像有又好像沒有～～……啊，對了。」
「你想到什麼了！」
「她在離開的時候問我喜不喜歡莉嘉，我老實回答她『喜歡』，然後她就說『被喜歡的人傷害真的很難受啊』。」
「咦……？」
「當然我也回答那件事已經解決了，所以沒問題。不過，是不是因為之前的事，讓她有點擔心啊？」
由美笑得輕鬆。
然而就在這時，正樹腦海中浮現了負面的想像。
──被喜歡的人傷害真的很難受啊──
她並沒有用「很難受吧」這樣的語氣。這是否意味著──這句話並非出自對由美的同情，而是一種感同身受？
我也被喜歡的對象傷害了，所以我明白你的心情。
會不會是這樣的意思？
在這之後，遙香為了改寫過去，前往那個郵筒。
遙香這一連串的言行舉止，只用「因為想念同一所高中」為理由，就能解釋她為何想改寫過去嗎？
究竟是怎麼回事？
總覺得不太對勁。
似乎遺漏了什麼。
「話說回來，人和人的相處還真難啊。」
「你幹嘛啊，突然講這個？」
「因為人有時候在不知不覺間就會傷害到別人啊。」
不經意的一句話、無意間的舉止、自然萌生的善意，有時會不自覺傷害別人。就像長部由美因為宮島莉嘉的一句話而懷抱心理創傷；就像宮島莉嘉關心母親而將真心話藏在心中，人與人的關係有時反而會
讓人受傷。
「你的意思是──我也傷害了某人，傷害了遙香嗎？」
「咦？你為什麼會想到那邊去？我是在說之前莉嘉那件事啊……」
「啊，沒事。抱歉，沒什麼。」
正樹連忙閉上嘴，腦海中卻塞滿了否認的言詞。
這不可能。
自己絕不可能做這種事。
對筱山正樹而言，風間遙香再重要不過，怎麼可能故意傷害她。
「對啊，這不可能。我怎麼可能會……」
就在正樹不斷呢喃否認時，歲森的話語突然在腦海中響起。
──也許不是想不到，只是不願意去想而已喔──
怎麼可以想都不想就直接否定？這樣就能解開對遙香的疑問嗎？
──從多種不同角度觀察同樣的事物，常會有截然不同的發現──
也許現在應該跨出一步離開自己的角度。
由美看著煩悶地沉思的正樹，如此提問：
「你和風間學姊吵架了？」
「沒有，沒這回事……」
「如果你覺得錯在你身上，立刻道歉比較好喔。」
「就算要道歉，我也不知道要為了什麼道歉……」
「看吧，我就知道你和風間學姊之間發生問題了。」
「啊。」
看來自己中了由美的引導式詢問。
「哎呀，我覺得你就多多煩惱也沒什麼不好啊。」
「你倒是講得很達觀啊。」
「因為我也在學習中成長，例如莉嘉那件事。」
「噢，那件事喔……」
「還有把這種雜誌當作教科書。」
由美露出頑童般的笑容拿起女性雜誌。正樹傻眼地嘆息。
正樹也知道這位青梅竹馬平常會買這類雜誌來打發時間，但沒想到她會在這時候搬出來擺在自己眼前。
「隨便聽信這種雜誌寫的東西真的好嗎？」
「當然不至於真的相信嘛，不過讀起來還滿有意思的。做了很多問卷調查，然後有各種排行榜之類的。」
「是喔。」
「順帶一提，這次的是『男性讓女性受傷的言行舉止』。這次的特輯簡直是為正樹量身打造的喔。」
「就說了，還不一定是我傷害了她……」
「呃，態度冷漠或是粗暴的言語，還有和其他女性比較，這類行為好像特別會讓女性受傷喔。」
「你不也是女性嗎？怎麼講得好像跟自己無關……」
「然後呢？該不會你心裡有數？」
「……」
正樹閉上嘴，挪開視線。
確實心裡有數。
冷漠和比較先放一旁，粗暴的言語倒是案例多得數不清。
見正樹這樣的反應，由美看穿他的想法般微笑道：
「因為你真的常常想到什麼就說什麼啊。」
「呃，因為這樣就受傷應該……」
應該不至於吧──就在他要這麼說的瞬間，由美故意打斷他似的接著說：
「但是對誰都同樣溫柔。」
「……」
「發現有人被冷落就去關心人家，有誰在背地裡說人壞話也會去阻止。我覺得這種地方確實很了不起、很溫柔喔。」
意料之外的讚賞讓正樹害臊地搔著臉頰。由美接著說：
「不過換個講法，也可以說是想討好每個人吧。啊，不過你好像也沒這麼有本事。」
「我說你啊……」
「我覺得有些人會對這種事不開心，希望對方只重視自己一個人。」
「……你的意思是遙香是這麼想的？」
「我哪知道。我又不是風間學姊，況且對男女之間的問題也不太懂。不過，要是有喜歡的對象，當然會希望對方特別看重自己吧？」
「……」
由美的話並非無法理解。
但正樹從未對遙香之外的女生抱持好感。
因此正樹再怎麼想都覺得由美這番話不符事實。
正樹回到家後進房間，換上居家服走向廚房。這時母親正忙著準備晚餐。正樹看著母親忙碌的身影，打開冰箱拿出麥茶。
「今天晚餐吃什麼？」
「馬鈴薯燉肉和烤魚，還有味噌湯跟涼拌菠菜。」
「超有家庭感的耶～～」
「不喜歡的話不用勉強吃喔。」
「我又沒這樣說……」
正樹把喝完的麥茶擺回冰箱，轉身走向客廳打開電視。當他愣愣地看著電視上的流行資訊節目，廚房的母親喊道：
「你下個月有期末考吧？」
「啊，嗯。」
「既然這樣就別整天玩，多念書。」
「我只是稍微看一下電視嘛。」
「這種話等拿出像樣的成績再說。」
「你這樣說我也沒辦法啊～～」
「你哥哥都考上了不錯的大學，這樣下去，你的未來很讓我擔心啊。」
「為什麼會扯到哥哥啦。而且我現在忙著參加棒球隊的訓練啊。」
「老是像這樣滿嘴藉口，那個棒球隊也沒留下什麼成績嘛。」
「剛才的發言是對棒球隊整體的侮辱。我要求撤回發言。」
「你在胡說什麼啊，明明就是事實。況且我知道有些孩子參加棒球隊，成績也不錯。」
「你、你怎麼會知道……」
這時正樹回想起母親喜歡跟街坊鄰居聊天。
「跟人家比起來，你這孩子真是……」
「也就是說，我比別人更專注在棒球上嘛。」
「那你今天不用練球嗎？」
「我、我記得今天休息吧？」
「你說謊。真是的，以前的你從來不會說謊，也會乖乖聽媽媽的話，到底是怎麼變成這樣的？」
「餵～～從剛才就比個沒完。先是跟哥比，又跟其他棒球隊員比，最後居然跟以前的我比……不覺得過分嗎？」
「哎呀，你的個性纖細得光是這樣就會受傷？」
「誰都會受傷吧！」
就算母親沒有惡意，同樣教人受傷……
想到這裡，正樹驀然驚覺。
比較。自己難道沒做過比較？
沒有惡意，也沒想太多，但難道自己不曾拿風間遙香和誰做比較？
正樹回顧自己的記憶，回想與遙香相遇時的往事。
在筱山家與她第二次相遇，對她解釋超自然現象之後，兩人就一起前往郵筒，約好每天要電話聯絡之後道別。
下一次與她見面，應該是她來到學校的時候吧。
提早結束社團活動，在一起走向車站的路上閒聊。因為下一班電車還得等上一段時間，在電車抵達前就在車站前繼續聊。
當時，正樹看向零食店的冰櫃，回想起當初促使風間遙香與自己假裝交往的那次誤會，正樹對她這麼問道：
──我想問一下喔，如果我現在請你吃冰，是不是等於放學後和你約會？更進一步地說，既然約會了，是不是就等於正在交往？──
──怎麼可能啊，如果有人因為這點小事就牽扯到什麼放學後約會或男女交往，那我還真想親眼見識一下那人長什麼德行──
之後又從附近的自動販賣機買了奶茶請她喝。
──你為什麼會覺得我想喝熱奶茶？──
──猜錯了？──
──……猜中了──
然後她問了。
──該不會以前的我曾經在你面前喝過奶茶？──
正樹點點頭，遙香的嘴角不愉快地往下拉。
──感覺有點不甘心，我明明沒告訴過你卻被你知道──
雖然無法確定這件事是否傷害了她，但她因此不愉快是事實。
仔細回想起來，自己用其他風間遙香當比較或參考的經驗，絕非區區一兩次。
像在園遊會時，一開始就帶她到炸雞攤是因為他本來就知道她喜歡吃炸雞。之後會帶她到安靜的地方，也是因為事先就知道她喜歡那樣的場所。
最嚴重的是在那時，她來筱山家借住當晚。
到了就寢時間，關上燈後兩人各自躺在被窩中。
──你會回到棒球隊，是因為另一個風間遙香吧？──
她這麼說，而自己則回答：
──與其說因為她，不如說多虧她了──
──你和那個風間遙香平常是怎麼過的？──
──也沒什麼特別的，而且我們相處的時間也不長──
一陣沉默後，
她又問了。
──怎麼了，突然悶不吭聲？──
──沒什麼啦……想到我和當時的遙香，就某種角度來說，對彼此是最坦誠的關係吧。被她甩了巴掌，又讓她失望，讓她傻眼，但我還是能和她一起討論超常現象的各種可能，也可以戳破彼此心中最脆弱的部分。不過……──
在那瞬間，筱山正樹想著──
自己最能敞開心房面對的，也許是當時的風間遙香吧？
「啊，原來是這樣。」
正樹至此終於察覺，神情苦惱地按住額頭。
毫無疑問地傷害了她，而且沒有自覺。
對她而言，打從一開始就是這樣吧。
第二次邂逅時自己脫口說出的告白。
到頭來，那究竟是對誰的告白？
對方確實是風間遙香沒錯，但告白的對象真的是當下站在眼前的她？
恐怕並非如此。
對她而言，那句告白的對象是不曉得存在於何處的另一個風間遙香。
然而自己從未察覺，屢次提起過去的風間遙香與她做比較，神經未免太大條了。
當天晚上她說的那句話，現在深深扎進胸口。
──世界上只有我一個風間遙香──
當她說出這句話時，究竟懷著什麼樣的心情？
在那之後。
──如果想待在他身邊，該怎麼做才好？──
這訊息也許就是因為她明白筱山正樹總是注視著另一個風間遙香，卻又不知該如何讓他將目光轉向自己，歷經百般懊惱之後的心情。
而正樹沒有察覺這種事，悠哉度日。
正樹因為自己的不中用而咬緊嘴唇，垂頭喪氣。
如果這樣的猜測正確，正樹現在就想重新來過，同時絕不會重蹈覆轍。
但如果要重頭來過，得回溯到哪個時間？
回想起來，筱山正樹打從一開始就傷害了風間遙香。
不只是第二次相遇那時，而是打從成為筆友當初。
那時筱山正樹讓她懷抱憧憬，而後又將她推入失望之中。
對爺爺心懷景仰，想到自己憧憬的身影也許是偽裝，那瞬間筱山正樹不禁感到失落。相較之下，她的失望恐怕遠在自己之上吧。
追根究柢，只要不和筱山正樹扯上關係就不會演變成這樣。
更進一步說，只要沒有什麼超自然現象就根本不會相遇。
要不要乾脆把目標放在沒有超自然現象的世界？
這想法突然浮現腦海，但仔細想想，未免太過愚蠢。
首先，如果奶奶沒有改寫過去，爺爺就不會自戰地生還回到故鄉。換言之，父親不會誕生，他的兒子正樹和正樹的哥哥久司也不可能存在。
等等，真的是這樣嗎？
說起來，只要當時爺爺別用信件求婚，直接當面向奶奶求婚不就好了？如此一來，也許奶奶立刻就會回答。
如果真是這樣，該如何才能達成這個目標？
首先用形代回到爺爺還活著的時間。因為爺爺很可能對戴上面具回應眾人期許的過去留有後悔，接下來就請爺爺本人回到過去。
這樣與超自然現象毫無牽扯的筱山正樹存在的世界就此誕生。
「……我在想什麼啊？」
原本只是在想遙香的問題，為什麼會扯這麼遠？
思緒失去方向，自然不可能整理出有意義的想法。
正樹無奈地深嘆一口氣，看向電視。電視螢幕上正好在播放氣象預報。正樹看著氣象預報，再度理解現在是十一月。對正樹而言的昨天還是十二月，客廳擺著暖桌，但在十一月的當下還沒。
「……對了，奶奶下個月會昏倒啊。」
應該先告訴母親要多留意奶奶的狀況吧？
就在正樹這麼想的同時，他不經意地問母親：
「媽媽，爺爺是不是討厭這個小鎮啊？」
「幹嘛突然問這個？」
要不要老實回答讓正樹遲疑了半晌，最後決定坦承回答。
「有種叫斷緣的儀式，爺爺以前也許對故鄉認識的人用了那個……」
跟母親說過去爺爺特意用剪刀拆開來自故鄉舊識的信封后，母親蠻不在乎地回應：「哦，有這回事啊～～」
正樹也沒期待會得到有意義的回答，只是覺得問過母親的意見，也許能從新的角度觀察爺爺的謎題。
但是──
「是喔？所以才用剪刀啊……」
「咦？媽你知道喔？」
正樹不由得轉頭看向廚房。這時母親也停下動作，側過身轉頭看向正樹說：
「你站到你爺爺的立場想想看嘛。那時候你爺爺他──」
從母親口中得到的解釋，完全解開了正樹心中對爺爺的所有疑問。
◇
從學校回到家後，遙香對母親告知「我去買新的參考書」，走出家門。
過去在學校被當作不存在的同學，最終令她情緒爆發而惡言相向，幼年時期因此陷入孤立。母親要求她反省，嚴格管教改善她的言行。但遙香真正學到的並非遣詞用字，而是切換面具的方法。
升上國中時，童年的評價已經不見蹤影。
升上高中後，察覺自己成了旁人注目的焦點。
但是受到眾人矚目也並非全然是件好事。
旁人自然會對自己投以期待，自己也得持續扮演別人期待的模樣。
念書也算是其中一環。
風間遙香背負著在考試得到高分的義務。
但是世界上也有期望「做你自己就好」的怪人存在。
筱山正樹恐怕就是其中最誇張的例子。
對他惡言相向，他就會同樣以尖酸刻薄的話語反擊，甚至會用故意惹人厭煩的小手段報復。
雖然回想起來總讓人氣憤，但不知為何心中有種暢快的感覺，這點更是惡劣。
儘管如此，討厭的經驗──受傷的感覺也不是沒有過。
不，與其說受傷，正確來說是不安吧。
「他眼中注視的真的是我嗎？」
這樣的不安總是潛藏在心底。
他時常回想記憶中的風間遙香，想確認什麼似的與遙香互相比較。
每當這樣的狀況發生，總是讓遙香懷疑他究竟注視著誰，為此感到不安。
雖然確實能感受到他對自己的好感，但遙香總是忍不住懷疑──那感情真正的對象終究是他記憶中的風間遙香吧？
因此遙香決定努力博取他的好感。
就在這時，遙香得知了形代的斷緣，對於相遇時「早知道就這麼做、早知道就那麼做」的後悔，讓她實踐了斷緣的儀式。結果她因此偶然得知回到過去的手段，之後屢次重複度過這段時間。
只要使用斷緣，就能毫無怯意地實踐他所期望的一切。
遙香原本這麼認為。
但是她在途中察覺了。
在遙香挑棒球隊的訓練時間造訪學校後，讓他送自己回到車站的路上。
兩人聊到合唱比賽時，遙香說自己沒打算積極投入這些學校活動，他便這麼說：
──重點在於有沒有想努力去玩──
遙香問道：
──那麼，如果你是我，你會怎麼做？──
──「怎麼做」是要做什麼？──
──我是說你會想在合唱比賽好好努力嗎？可是班上的大家都覺得敷衍過去就好了──
──這就只能看自己了吧。如果有值得努力的理由，也許我會努力看看──
──是喔……──
這時遙香察覺了。
真正重要的不是營造一起相處的時間，而是成為他認同的人。
如果想待在他身邊，如果想與他眺望相同的風景，這方面的努力不可或缺。
所以遙香起了努力參與合唱比賽的念頭。
「啊，風間同學耶！」
在書店選參考書而猶豫不決時，她遇到了宮島莉嘉。
「宮島同學，你來這地方做什麼？」
「你這話聽起來好像我出現在書店很奇怪耶。」
「我不是這個意思……」
「哈哈哈！開玩笑的啦。不過風間同學有時候嘴巴很毒耶，之前好像也有過吧？在學校的廁所外面，我說我沒帶手帕那次。」
「那次是，那個……」
「我就說我不介意嘛。話說，風間同學來幹嘛？」
「想買新的參考書。」
「啊，和我一樣。」
「咦？」
遙香拋出詢問真
偽的眼神，莉嘉從書架上抽出一本書，同時回答：
「我家父母離婚的問題你也知道吧？不過他們兩個感覺快要再婚了。我媽大概是心情沒那麼緊繃了，就這樣跟我說──」
你明年也是准考生了，好好念書。
「而且還說如果我自己念不來，就要把我送進補習班。那個幾乎算是威脅了吧？所以我就跑來買參考書了。哎呀，只是做個樣子啦。」
莉嘉笑得開懷。
遙香卻露出苦笑。
因為她對莉嘉有幾分歉疚。
合唱比賽成功了，和同學們耗盡全力一同體驗了那次活動。但是，為了讓正樹刮目相看而努力也是事實。
如果知道遙香其實動機不純，她會怎麼想呢？
這是遙香心中的歉疚，莉嘉卻輕哼一聲。
「我知道啊，你為了合唱比賽那麼拚命的理由。」
「咦？」
「話說我就在近距離一直看著，當然會發現嘛。」
「是這樣啊……那個，宮島同學，我……」
「拜託，我一點也不希望你跟我道歉喔。因為你要是道歉了，合唱比賽對你來說就會變成不好的回憶嘛。但我和大家都玩得很開心啊。」
「可是……」
「你在乎的是利用或被利用之類的嗎？有什麼關係，我自己也有點像在利用這次合唱比賽，大家也是利用合唱比賽找樂子，所以你真的沒必要特別介意。」
「是……是這樣喔？」
「就是這樣啊──我在這次合唱比賽學到了一件事喔。」
莉嘉飛快翻動手中的參考書，只看了一眼後點頭說道：
「想說的話一定要說出口。如果覺得對方是可以信任的對象，就更應該不要客氣，說出口比較好。我這次學到了，有時候這樣最好。」
莉嘉輕拍遙香的肩膀，拋下一句「改天見」，隨後走向結帳區。
遙香目送她的背影消失，發現哽在心中的感覺不知不覺間消失了。
對方親口告知不在意，化解了掛在心頭的歉疚，令遙香得以安心。
遙香也效仿莉嘉買了隨手選的參考書後，離開書店。天色是黃昏，身體能感受到一旁車道上奔馳的車輛的震動。她的手機就在這時響了。遙香定睛一看，螢幕上顯示著筱山正樹的名字。
「餵？」
『遙香？我打電話是有事想問你。現在有空嗎？』
「有啊，什麼事？」
遙香在身旁的護欄坐下。
『那我就直接問了……你之前想改寫過去，是因為我嗎？』
「──！」
『是因為我傷害了你？』
突如其來的問句一針見血。
兩人之間一陣沉默。但是那沉默似乎已經讓正樹明白了。
『這樣啊。抱歉，我一直沒注意到。不過已經不用煩惱了，希望你放心。』
「咦，你是什麼……」
意思二字還來不及說出口，通話已經切斷。
遙香看著手機，回想下定決心要改寫過去的那件事。
當初為合唱比賽努力的理由之一，就是希望正樹能看見自己的努力。如此一來，他一定會認同自己吧。
然而事與願違。
──沒什麼啦……想到我和當時的遙香，就某種角度來說，對彼此是最坦誠的關係吧。被她甩了巴掌，又讓她失望，讓她傻眼，但我還是能和她一起討論超常現象的各種可能，也可以戳破彼此心中最脆弱的部分。不過……──
在那瞬間，遙香察覺了。
他喜歡的不是自己，而是另一個風間遙香。
他只是透過自己，注視著記憶中的風間遙香。
同時遙香也明白──
自己贏不了回憶中的風間遙香。
她和正樹在互相理解認同之後，遭到山崩的土石波及過世了。那身影肯定深深烙印在他的心中吧。無論是快樂的回憶、悲傷的回憶，甚至是喜歡的情感。
更讓遙香難受的是，由於對手某種意義上也是自己，甚至沒辦法嫉妒。因為如果要正樹忘記回憶中的她，就等於要他消除當下對自己的好感。
遙香不知道該怎麼辦才好。
就算待在他身旁，他注視的也是記憶中的風間遙香，不是自己。
──如果想待在他身旁，該怎麼辦才好？──
對天空拋出這個問句，也不可能傳來回答。
所以遙香決定抹消一切。
如果非得品嘗這般折磨不可，乾脆將與他的回憶全部歸零還比較好。
雖然昨天遙香尚未寫上內容，但內容早已決定了。
他和自己應該都希望發生的情境──他能與風間遙香一同度過的時間會增加，自己也沒有悲傷的記憶。
遙香認為這樣就能創造誰也不難過的世界，為斷絕退路，將形代交還給由美之後，走向郵筒。
但是──
「……已經沒關係了。」
遙香立刻打電話給正樹，想傳達自己現在的想法，告訴他已經不需要在意改寫過去的事，自己已經心滿意足。遙香想這麼告訴他。
但手機打不通。
究竟是怎麼回事？
為什麼不接電話？
一抹不安掠過心頭。
不安將負面的想像放大得更加鮮明具體。
現在他正因為傷害了我而後悔。
而他現在手中擁有七年前的明信片，也知道能用形代重頭來過。
「該不會……」
遙香連忙打電話到筱山家的家用電話。等候聲響起。雖然只經過了十幾秒，遙香卻覺得好像過了一分鐘。突然手機傳來說話聲，是女性的嗓音。遙香立刻明白是正樹的母親。
「不好意思，我是風間。請問正樹同學在家嗎？」
思考不斷打轉。不安喚來更多不安，騷亂的思緒如氣球不停膨脹。
『找正樹？正樹他剛才出門了喔。』
「請問伯母知道他去哪裡嗎？」
『嗯～～他沒說耶……啊，他應該是去寄明信片吧？』
「咦？」
『他手上拿著明信片啊，一定是這樣。』
「是、是這樣啊？謝謝伯母。」
遙香愣愣地掛斷電話。
這是怎麼回事？
不，狀況很明顯了吧？
這還用想，他打算改寫過去。
因為無意間傷害對方的後悔，他打算改寫這個世界的過去。
遙香咬緊牙關，轉身朝著車站拔腿奔跑。每當不小心撞上擦身而過的行人，就在陌生人煩躁的目光下低頭道歉，再度邁開步伐。空氣冰冷乾燥，每次呼吸時冷風便灌進喉嚨帶來痛楚，鼻子深處傳來乾裂似的刺痛。一顆顆汗珠沿著脖子流下，滲進毛衣。
抵達車站，遙香拿出裝著月票的皮包穿過驗票閘口。抬頭看向電子告示牌，前往小鎮的電車正好要到站。上氣不接下氣的她繼續衝上通往月台的階梯。電車發車前的警告鈴聲響起，車門就要關閉。遙香在最後一瞬間穿過門與門之間的縫隙，車門隨即關閉，電車開始加速。車廂內的乘客視線集中在猛然衝進車廂的遙香身上，但立刻就失去興趣，將視線挪向各自的手機。遙香倚著車門，試著調勻呼吸。
車窗外的景色中，燈火通明的住宅朝後方飛快流逝。
遙香眺望著那情景，默默想著。
當時自己確實打算改寫過去。
但是筱山正樹出現在郵筒前方，而且還說他只是為了了解遙香的煩惱，就從未來回到了這裡。
這瞬間，遙香覺得她沒必要改寫過去了。
因為他確實注視著我。
不是其他任何人，而是當下這個風間遙香。
雖然只是這麼渺小的理由，原本不顧一切的覺悟卻煙消雲散，苦悶的心情也隨之一掃而空，甚至為自己竟如此容易打發不由得苦笑。
但事實如此。
現在自己已經沒有心傷。
所以也沒必要改變過去。
這件事一定要立刻讓他知道。
因此──
◇
正樹站在那個圓柱型郵筒前，再次檢查手中明信片的內容。
「嗯，這樣應該就沒問題了。」
只要一切按照預料進行，應該不會引發任何問題。
正樹手持明信片，送到郵筒的投遞口前方。
就在這時。
「等一下！」
嘶啞的嗓音響起。
正樹轉頭一看。雙手撐著膝蓋，喘得上氣不接下氣的遙香站在不遠處。大概是全速奔跑到這裡
，自額頭滴落的汗珠多得非比尋常。
「你、你怎麼了啊？」
正樹連忙跑向她。
「還好嗎？你臉色很差耶。明明身體不好，你是……」
「這種事根本不重要！」
瞬間，遙香伸手猛然抓住正樹的前襟。
「為什麼也不問一聲就自作主張！我一點也不希望這樣！」
「咦……？」
「如果你消失了，我會很寂寞，會很難過啊。那樣就再也聽不見你的聲音，也沒辦法像這樣見面了。」
「你現在到底在講什麼……」
「我喜歡你啦！」
「……」
「我喜歡的不是別人，是現在的筱山正樹！我想和你在一起！和願意看著我的你……」
壓在心底的話語隨著淚水滿溢而出，也沒時間思考該如何表達。任憑淚水濡濕臉頰，哽咽著吐露心聲。
正樹默默傾聽。遙香的雙手依然抓著正樹的前襟，孱弱地將額頭抵在他的胸前。她的淚水滲進正樹的衣服，不知何時傾訴已經變成啜泣。遙香的肩膀止不住微微顫抖。
正樹想安慰遙香，舉起雙手想擱在她肩頭上，這時她說道：
「正樹，求求你，不要再改變過去了。」
「……」
筱山正樹心裡總是這麼認為。
風間遙香是個強悍的女性。
儘管對周遭心懷不滿，卻從不顯露在外，只是不斷回應旁人的期待。這種事一般人真能做到嗎？恐怕辦不到。旁人明明就不願意理解真正的自己，卻老是把期待強加在自己身上，忍耐到極限會爆炸也沒什麼好奇怪的。
她一定有時也會沒由來地想嘶吼吧。
一定也有想哭的時候吧。
但她總是按照旁人的期待面露微笑。
然而，她其實是個普通的女孩。
和其他人一樣會哭泣，也會嫉妒。
這樣理所當然的事，筱山正樹直到現在終於明白。
為什麼自己從來沒察覺？
理由很簡單。
「我也喜歡你。」
「……你騙人。」
「咦咦咦～～在這個狀況下你還不相信喔？」
「反正你現在還是喜歡其他風間遙香吧？」
「嗯～～……哎，我不否認。」
「我就知道。」
「不過啊，和你想的不太一樣。」
恐怕每一次的邂逅都不可或缺。從第一次相遇經歷假裝交往、品嘗她做的便當、一起上下學、對彼此吐露心聲、為拯救性命而奔波，最終重新建立關係後抵達現在。經歷一切之後才到了這裡。每一次的相遇都有其意義。
「所以我不想否定，我覺得全部都有必要。我想相信，這全都有意義。」
唯有一點絕對不會動搖。
「我喜歡的是你──風間遙香。」
遙香臉龐自他的胸口離開，筆直注視他的臉。她的眼角泛紅，眼眶滲著淚水，兩道眉毛下垂，浮現不安的神色。
「你喜歡我什麼地方？」
她投出了尋求確切證據──為尋求心安的疑問。
這種時候該怎麼回答才好？
一般的回答就好了嗎？不過什麼是一般的回答？
況且對方是風間遙香，自己則是筱山正樹。
她想要的肯定不是司空見慣的樣板答案。
「……」
正樹沉思般仰望天空，隨後又感到荒謬似的挑起嘴角微笑。
「喜歡什麼地方喔……長得漂亮吧？」
「其他呢？」
「不用對你說謊。」
「還有呢？」
「想到什麼都可以老實說出口。」
「再來呢？」
「戲弄你很好玩。」
「沒了嗎？」
「在一起很快樂。」
「……從頭聽到尾，儘是些自私的理由。」
「對啊，我腦袋裡總是只想著自己。」
所以才會直到現在才發現；一直沒能理解意中人的心事。
「筱山正樹就一個男人而言大概滿糟的吧。」
「不過，我比較喜歡那種人。」
「你是那種會被爛人吸引的類型吧？自己留意點，小心那種傢伙。」
「既然這樣，你待在我身邊不就好了？」
正樹表情顯得有些訝異，因為遙香羞赧地紅著臉。也許說出這句話對她而言需要十分重大的決心吧。既然如此，自己也必須認真回答。正樹開口說出浮現心頭的話語。
「先不管內在怎樣，你的外在很不錯，所以和誰一定都能好好相處吧。」
「……？」
遙香投出疑問的眼神詢問這句話是什麼意思。正樹停頓半拍後斷言：
「不過，你能完全展現真正自我的對象，一定就只有我了吧。」
不理會愣住的遙香，面紅耳赤的正樹繼續說：
「所以，呃，那個……希望你以後也待在我身邊。」
正樹說出真心話。沒有謊言也沒有保留，純粹發自內心的一句話。
兩人對著彼此沉默。正樹是因為已經想不到還能多說什麼，遙香是為了正確理解正樹所說的話。在幾秒鐘的寂靜之後，遙香突然捧腹大笑。
「噗──啊哈哈哈哈！就算你沒說，我也是這麼打算的啊。」
「這種時候會笑嗎？」
「咦？你不是為了逗我笑喔？」
面對擺著一副挑釁般表情的遙香，正樹感到煩躁。你不久前明明也說過差不多的話啊──正樹開始思索要怎麼報仇。
然後他靈光一閃。
「算了，既然一切都告一段落了……」
正樹與眼前的遙香拉開距離，轉身走向郵筒。
「就得按照當初的預定，把這玩意兒寄出去才行。」
「咦？等一下！」
遙香連忙拔腿沖向正樹，但正樹快了一步。他輕推手中的明信片，明信片被吸進郵筒。
「你居然……呃，奇怪？」
遙香環顧四周。正樹依舊站在這裡，自己的記憶也維持原狀。
正樹解釋理由。
「剛才寄出去的是我奶奶之前給我的今年的賀年卡。」
不久前，在筱山家。
母親向正樹解釋了爺爺斷緣的理由。
原因其實很單純。
爺爺不想讓過去仰仗他的人們見到他因為病痛而日漸衰弱的模樣，想讓他們心目中的憧憬維持原本的樣貌。雖然看似顧慮故鄉舊識的感受，但實際上終究是出自爺爺的私心。一想到爺爺就為了這種事，每次收到來自故鄉的信就得拿剪刀拆封，正樹覺得有些難堪，但同時也不禁莞爾。原來爺爺也是個在意面子的人啊。
奶奶之所以不告訴正樹，大概是因為正樹格外敬重爺爺，也不知是否該告知真相吧。
「所以我寄了一張明信片過去，告訴奶奶我已經發現真相了。」
「哦，是這樣啊……嗯？等一下。」
遙香會一路狂奔至此，是因為她以為正樹打算像她一樣改變過去，導致其中一方的記憶消失。
但是──
「照你這樣講，你……」
「其實我本來就沒有要改寫過去啊。」
「那、那……」
剎那間，正樹挑起嘴角得意地笑了。
「只是不曉得哪個人誤會了而已。」
「什──！」
「哎呀～～有人突然衝到我面前大吼大叫著告白，我真不知該如何是好。」
「這、這男的……說起來都是你不好啊！」
「啥？」
「還不是因為你不接手機，才會變成這樣！」
「啊，對喔，我把手機忘在家裡了。」
「而且你還打那什麼讓人誤會的電話！什麼叫『已經不用煩惱了，希望你放心』！那樣講誰會放心啊！」
「我是學到了要顧慮別人的心情才那樣說。是你自己胡思亂想才誤會，為什麼要怪到我頭上啊！」
「什麼？」
「怎樣啦？」
兩人拎起對方的衣領，對彼此破口大罵。
晚霞被夜幕追趕到群山的彼端，天空逐漸轉為幽暗的夜色。夜空中只剩下比以往更皎潔的月亮，遠望著爭吵不休的兩人。
任憑晚秋的風拂動髮絲，風間遙香走在農田間的道路上。
在大片芒草上方飛舞的紅蜻蜓已經不知去向，滿山紅葉逐漸轉為褐色，風中漸漸帶著預告冬季來臨的鋒利寒意。
在傍晚時分悠悠流動的雲朵，看起來彷佛與繁忙的地上不屬於同樣的時空。
每次看著天上的雲，總會讓她回想起往事。
身體特別虛弱的年幼時期，她總是從家裡或病房的窗口愣愣地抬頭看著飄過空中的雲。
所有人都在上課時，只有自己躺在病床上休養。也許那時的自己就好像飄在天空的雲朵，與世間隔絕般孤獨。
那時的遙香討厭學校。
只要走進教室，就會有同學對她說出「啊，你今天有來上課喔」這類以她不會來學校為前提的招呼，緊接著肯定是「天天請病假都不會被罵，真好」這種不知是出於諷刺還是羨慕的話語。
對方是否心懷惡意，遙香不知道。
但是拋向她的每句話確實一點一點磨耗她的心靈。
煩悶與不滿日積月累，最終爆炸了。惡毒的話語自口中湧出。
自從那一天開始，再也沒有人找遙香說話，取而代之的是背地裡的中傷。遙香的孤立浮現台面。
就某種意義而言，也算是成為眾人認知中的人物。
從理所當然不存在的同學轉變為大家都討厭的傢伙。
在這樣的日子裡，某天她收到了筱山正樹的明信片，上面描寫快樂而充實的日常生活。但不知為何，明信片並沒有寄到收件者欄位上的奶奶手中。遙香心中湧現一股使命感──這件事得通知對方才行。然而當她實際寄出郵件後，出乎意料地傳來回音。
上頭寫著希望能與高尾晶保持聯繫。
遙香喜出望外。
學校里的每個人都不願意與自己往來，也不願意了解自己。
但是筱山正樹不同。
他想與我交流，也願意嘗試了解我。
從這一刻開始，筱山正樹成了遙香心目中特別的存在。因此儘管第八張明信片讓遙香失望，她終究沒有下定決心捨棄那些明信片，一直保存在自己身邊。
對遙香而言，與他邂逅的意義就是這麼重大。
然而──
遙香突然停下腳步。
因為眼前站著這個當下她最不想見到的人。
筱山正樹。他也發現了自己，走了過來。
「你怎麼會在這裡？」
遙香問。
因為正樹剛才站的地方就在那個郵筒旁邊。
「因為我覺得你會來。」
「我問的是原因……啊，對了，是你之前說的那個能收到未來訊息的手機吧。」
「不對，不是那個，是和那個無關的其他方法。」
「又有其他的？真是沒完沒了。」
遙香傻眼地嘆息，再度問道：
「然後呢？找我有事？」
「我才想問，你跑來這地方做什麼？」
「沒什麼事，只是一時興起繞過來而已。」
「鬼扯。你來這個地方，是為了把明信片寄給七年前的自己吧？」
「──！」
一語中的。遙香訝異得睜圓了雙眼。但她立刻參透原因，露出無奈的微笑。
「那也是靠『其他方法』得知的吧？」
「對。」
隨後正樹大致解釋了由形代引發的狀況，遙香聽完，接受這番說法似的點了點頭。
「原來如此。那關於我現在想做的事，你知道多少？」
「我只知道你用第九張改寫了過去──不對，現在應該說正要改寫吧。所以我來問你，你是在什麼時候，在哪裡拿到第九張，然後又為什麼想改寫過去？」
正樹如此問道。遙香以沒什麼大不了的口吻平靜地回答：
「說到第九張明信片，是在第一次走進你家的時候。」
「在那時候？」
正樹回想當時的情況。
當時遙香來到筱山家作客，正樹領她來到自己的房間，之後跟她一起出門前往郵筒所在處。在這過程中，遙香只有一次離開正樹的視線，就是正樹把盛點心和飲料的托盤送回廚房的時候。
現在回想起來，當時回到自己房間的時候，遙香異常慌張。
──沒、沒什麼啊！
為什麼她會顯得驚惶不安？
這個疑問只要回憶正樹自己對由美做過的事，自然能得到解答。
正樹到由美家向她索取形代時，對她說了「從她爺爺口中得知形代的存在」這種謊言，她為了找爺爺求證而走出房門，留正樹獨自一人在她房間。正樹心裡知道這樣不對，還是從書桌抽屜翻出了形代。那份罪惡感使正樹在由美突然回來向他搭話時一陣手忙腳亂。
當時正樹的反應與遙香的反應如出一轍。
「你說就在我的抽屜里？可是……」
這不可能。
因為當時從母親那裡拿到的明信片只有九張，而每一張都用掉了。
遙香回答正樹的疑問：
「只有其中一張，你沒有寄到過去吧？」
「你說七年前？……啊，仔細一想，是有一張。」
正樹以為明信片是「實現願望的裝置」那時，曾希望用明信片許願棒球隊的學長去死，但寫完之後恢復理智，把那張明信片揉爛丟了。
「這只是我的推測──只有寄到過去的明信片會成為既定的事實。」
「所以說？」
「因為你寄出第八張明信片，這世界變成我不在同一所學校的世界吧？換句話說，你用明信片做實驗的理由消失了，也不會有『明信片是實現願望的裝置』這樣的想法。因此剛才說的那張明信片還是空白的。」
「所以那一張還留在抽屜里……？」
「我猜是這樣。」
「……」
遙香的推測有讓正樹點頭同意的說服力。
「你這樣講確實能解釋第九張存在的理由……不過，你為什麼會想改變過去？」
「你又是怎麼想的？你應該也有你的猜測吧？」
正樹之所以會等在郵筒前，就是為了阻止遙香改寫過去。這一點她似乎也早已看穿。
所以正樹也老實回答：
「我不知道。」
「……啥？」
──如果想待在他身邊，該怎麼做才好？──
正樹收到這封簡訊之後，現況發生了變化。因此正樹推測遙香可能想和自己上同一所高中，才會引發超自然現象。
「但是光這個理由還是說不通。」
「為什麼？」
「為什麼你不保留自己的記憶？」
遙香聳了聳肩。
「我哪知道。話先說在前頭，我還沒把明信片寄到過去，而且連內容都還沒寫，所以我沒辦法正確回答你的問題。」
還你吧──她這麼說完，遞出一張明信片。正樹接下一看，上頭確實一個字也沒寫。
「終究沒機會知道了嗎……」
「不過，要猜測倒是不難。」
「真的嗎！」
「那畢竟是我自己嘛。不過我得先聲明，想改變過去的理由剛好就是你剛才否定的那個原因。」
「那又為什麼──」
「大概是因為不忍心吧。」
為了上同一所高中而改寫過去，這一切只是出自遙香的私心。她不忍心為此奪走正樹的記憶，所以她沒保留自己的記憶，而是以正樹的記憶為優先──遙香如此陳述她的猜測。
「你真的確定是這樣？」
「沒辦法篤定，但八九不離十吧。」
「所、所以不是因為有煩惱之類的……？」
「沒有啊。」
「是喔，原來沒有啊……」
這瞬間，正樹安心地吐出一口長氣，渾身無力地蹲坐在路旁。
雖然懷著覺悟回到這個時間，但真相似乎沒有想像中那般嚴重。不過，遙香說沒什麼重大的煩惱還是值得高興。
正樹發現一直哽在胸口的煩悶頓時消失的同時，也察覺了另一回事。他忍不住壓低聲音吃吃笑著，遙香疑惑地詢問理由。
「因為你啊，就只是想上同一所高中就……啊哈哈。」
「是、是怎樣啦，有什麼不滿嗎？」
遙香明白正樹在笑什麼，臉沸騰般通紅。那模樣讓正樹笑得更開心了。
「哎呀～～原來遙香同學也有這種可愛的地方嘛～～」
「煩
死了！我有這種希望很好笑嗎？」
「不會不會，怎麼會呢。」
「那就給我把臉上的賊笑收起來。」
「啊哈哈哈哈！」
「住口！」
正樹哈哈大笑，聲音響亮得讓眼前的少女嚴重抗議，好一段時間田野間迴蕩著笑聲與抗議的怒罵聲。
隔天早上。
起床後正樹揉著剛睡醒而模糊的雙眼，換上制服準備上學。途中，他的視線飄向擺在桌上的那張明信片。
昨天遙香說她已經用不到，把明信片還給正樹。當時正樹問她：就這樣不上同一所高中沒關係嗎？她補充說明因為她發現沒這個必要性，才交還這張明信片。
雖然不知道她發現了什麼，但放棄改變過去也是件好事。
無論如何，遙香的問題已經解決，剩下的疑問就只剩爺爺的斷緣。
究竟有什麼樣的真相在等著自己呢？
也許就像遙香的問題一樣，查明真相後發現其實也沒什麼大不了。儘管心中希望那是因為無關緊要的小事，但正樹總覺得要讓爺爺刻意斷絕與故鄉的關係，肯定不會是這麼簡單的理由。
正樹到校後，首先確認遙香在不在教室里。既然明信片不在她手上，過去改寫應該就沒有發生才對。儘管如此，正樹還是不由得感到擔心。不過那似乎是白操心，教室里找不到遙香的身影，同班同學也沒人知道她的名字。
「這樣就好。接下來就是──」
正樹造訪隔壁教室，尋找目標。在早晨嘈雜的教室中，她獨自一人坐在角落的座位，若無其事地看著書。
「早安，歲森同學。」
正樹向她搭話，歲森的視線自書本向上抬起，困惑地微微眯起雙眼。
「請問是哪位？」
「我是隔壁班的筱山正樹，長部由美的老朋友。」
因為曾有一次類似的經驗，正樹的應對相當流暢。
「這樣啊。你找我有事嗎？」
「今天放學後可以借我一點時間嗎？有事要跟你報告。」
「跟我報告？」
「嗯。我想對歲森同學你來說應該算得上有益。」
「這是什麼意思？」
正樹對依舊感到疑惑的歲森說出之前得知的密語。
那就是傳說研究會第三名會員的真實身分；由美說她也不認識的那個人。
以結論來說，那個人並不存在。
這代表什麼意思？
簡單說第三名會員的真實身分是歲森虛構的人物，實際上沒有這個人。
正因如此，這個密語擁有相當高的說服力。
聽見正樹說出密語後，歲森臉上浮現不像她會有的震驚。不過該說不愧是歲森千惠，她立刻就將情緒藏到表情底下，接受正樹的要求。
「我明白了。這樣的話，請在放學後來傳說研究會一趟。我會事先告訴長部同學今天沒有社團活動。」
「謝謝。」
正樹說完就回到自己的教室。
放學後，正樹在傳說研究會的社辦與歲森隔著長桌面對面。
「那麼，可以請你開始說明嗎？」
在歲森的催促下，正樹娓娓道來。自己過去經歷的一切，因為已經是第二次當面向她說明，正樹這次說明也比上次更加條理分明。
「──所以我今天早上才會去找你說出密語。」
說明告一段落，歲森沉默了好半晌整理思路，之後對正樹低下頭。
「很謝謝你特地來告訴我這些事。一般而言，被你忽視也是沒辦法的事。」
「因為都已經說好了。」
「這樣啊。不過還真的有改變過去或收到未來訊息之類的現象，身為傳說研究會會長，真值得好好調查。」
歲森的語氣有幾分雀躍。
恐怕她原本認為超自然現象根本不存在。換言之，爺爺做的一切都是徒勞無功。但實際上並非如此。
「那就好。不過你要調查什麼？」
「做什麼事會引發什麼狀況，我想把這些都調查清楚後匯整成論文集。比方說，能收到未來訊息的手機，你的解釋有些我無法同意。光是懷抱強烈的想法就能收到，這基準感覺太模糊了。所以──」
出乎正樹的意料，之後歲森滔滔不絕地陳述自己的想法好一會兒。她意外的反應讓正樹有些受到震懾。
「──總之就像這樣，我打算日後開始著手調查。」
「嗯，你加油吧。只要是我知道的，我也願意告訴你。不過如果你要問能辦到改寫過去的神明，我就一無所知了。」
「咦？改寫過去的不是神明吧。」
歲森歪過頭露出不可思議的表情。
這反應讓正樹十分意外。
「等一下等一下，如果真能引發改寫過去之類的現象，那就算是神了吧？」
「不是。改變過去的不是神，而是人啊。」
「啥？」
「也許把明信片寄到過去這種現象是神明引發的，就這個角度來看，要說改變過去的是神明也沒錯。但是因為收到明信片而採取行動，行動使得過去發生變化，這些都是出於人類之手。」
「啊，嗯……」
這說法也不是沒有道理。
神只是給了一個契機，實際上引發變化的是人類。要這麼說倒也可以接受。
正樹因為從未想過的觀點而感到敬佩時，歲森拿出筆記本和鉛筆盒。
「要說的就這些了嗎？這樣的話，我想儘快把剛才談話的內容記錄下來。」
她表示接下來有事得忙，正樹這時話鋒一轉。
「其實，我有件事想問你的意見。」
「意見？」
「關於我家爺爺，有幾個問題。」
「有什麼我能回答的問題嗎？」
「我爺爺想跟故鄉的人斷絕緣分的原因，我怎麼也想不到。」
「這一點啊……其實我也聽過筱山同學爺爺的傳聞。聽說他為人相當可靠，而且責任感很強。」
「就是因為這樣，我想不到為什麼他要斷緣。」
該不會終究沒辦法查清楚吧。
就在這時，歲森說：
「也許不是想不到，只是不願意去想而已喔。」
「……咦？」
「人總是會不經意將理想強加在周遭其他人或環境上，有時因為不希望自己的期望遭到背叛，人會下意識逃避現實。」
「你是說我？」
「你口中的風間遙香戴上面具隱藏真正的自己，也許你爺爺也隱藏了真正的自己。」
雖然長年來表演著值得依賴的模樣，其實早已對這樣的自己深感厭煩。如果就在這時，因為得到住院這個機會而離開故鄉，當事人會怎麼想？
「因為沒必要再戴上旁人期望的面具，當事人想維持那樣的環境也是人之常情吧？」
「這種事怎麼可能……」
「無論真相如何，光就筱山同學的描述來看，你爺爺懷抱著某些後悔是很合理的推論，否則無法解釋他為何要嘗試斷緣的儀式。」
「如果按照你的推測，就是對自己戴上面具這件事感到後悔？」
「是的。」
強撐著面子撒謊一輩子，住院後回顧自己的人生，發現只有老是為了旁人的期望耗費時光的自己。
「也許是察覺了自己人生的樣貌，如果沒有那些老是把理想推到自己身上的人就好了──悔恨的結果讓他採取斷緣這樣的行為。」
「這就有點……好像刻意把結論往那方面帶過去的感覺……」
「但是說得通吧？」
「……」
爺爺斷緣的理由；奶奶不願提起的理由。
那就是為了隱藏爺爺的本性。
「既然這樣，難道我過去崇拜的爺爺其實──」
是虛假的面具嗎？
歲森不理會受到打擊的正樹，繼續說道：
「不過，如果剛才我提出的可能性就是真相，你爺爺某種意義上也算是被害者吧。畢竟換個角度來看，旁人長年將理想加諸他身上，那程度甚至讓他為此後悔。」
「……真的是這樣嗎？」
「能篤定回答你的，只有知道真相的當事人。」
「……所以，已經沒有方法得知了？」
「怎麼會，其實有啊。」
正樹抬起表情消沉的臉，歲森若無其事說道：
「後悔可以產生。只要現在覺得『早知道就趁爺爺還活著的時候，察覺他的後悔，問清楚真相就好了』，後悔就產生了。」
「之後再使用形代回到過去
，一切就能解決。然後你再去找你爺爺問清楚就好。」
「不過這方法未免太極端了……」
「我只是說有這種可能性罷了。」
話題來到終點，兩人都闔上了嘴。想說的話已經全部說完，想與對方討論的議題也沒了，因此兩人之間只剩下沉默。
正樹從椅子站起身。
「我該走了。」
「這樣啊。沒能幫上什麼忙，不好意思。」
「不會啦，沒什麼好道歉的。」
正樹道謝後走向房門。就在他握住門把時，歲森叫住他。
「我可以問你一個問題嗎？」
「可以啊，什麼事？」
關於爺爺還有什麼要補充的嗎？
「關於風間遙香小姐的問題。」
「遙香？關於她有什麼問題？」
遙香那邊的謎題應該已經解決了，事到如今還有什麼疑點？
歲森對如此想著的正樹說：
「她為什麼會知道能保持記憶的並非寄出明信片的人，而是明信片上的寄件者？」
「？」
「照理來說，這樣不是很奇怪嗎？她好像已經知道這個法則，才會在寄件者欄位填上『筱山正樹』後寄出。這不是無法解釋嗎？」
「聽你這麼一說，的確說不通……」
「況且光就你的描述，風間遙香小姐相當聰穎，思緒縝密周到。我不認為這樣的人會為了實驗就使用僅此一張的明信片。」
「……歲森同學，不好意思，可以直接講結論嗎？」
到底想說什麼？
在正樹的追問下，歲森先聲明「這只是一種可能性」後說道：
「風間遙香小姐也許曾經多次使用形代回到過去吧。」
「咦……？」
這只是一種推論。
風間遙香曾使用過形代，聽起來太過突兀。
但也許就是因為形代的存在，讓她得以使用僅此一張的明信片做實驗，最終讓她查明了明信片的法則。
不，不只是這樣。
現在回想起來，她的行動確實有數個可疑之處。
在第二次相遇當天，遙香就提議要彼此保持聯絡。
──接下來，我的提議就是……我對你了解得還太少，所以，要不要試著互相聯絡──
──何時？聯絡什麼？──
──比方說今天發生的事──
──每天？──
──每天──
當時她用「為了了解彼此」當作理由。
但事實真是如此嗎？
還有那時也是。
自己一如往常在社團活動時揮灑汗水，就讀其他學校的遙香來到這所高中。
理由她是這麼說的：
──之前見面的時候不是講過了嗎？我想看看你的學校，也想看看你的狀況──
──就是我剛才回答的啊，我來看看學校和你。雖然只有你記得，我還是想看看自己曾經念過的學校──
──而且，你以前不是在明信片上撒過謊？所以我得親眼看看你是不是真的過著充實的高中生活──
難道真的是這些理由？
每天電話聯絡和親自來到學校，該不會其實有其他理由？
如果這一切都是因為「用形代回到了過去，為掌握現況有這個需要」。
一切都只是猜測。
但就可能性而言，確實值得思考。
「有道理。」
正樹對歲森的意見表示同意。
如果剛才的假設正確，她的許多行動都能合理解釋。
但正樹也不由得想著：
假設事實真是如此，那又怎麼樣？
就算遙香真的用形代回到過去，也不是什麼大問題。
也許是為了實驗得知明信片的法則，或者只是為了重新來過。
都沒必要介意。
話雖如此，還是先試著確認真相比較好吧。
正樹與歲森道別，離開傳說研究會，朝長部家移動。
「由美，你在嗎？」
正樹來到長部家後，直接走向青梅竹馬的房間，敲門後推開門進去。
躺在床上的由美撐起上半身。
「怎麼了？」
「你應該有一張形代吧？現在放在哪裡？」
「咦？你突然是怎麼了啊？況且你怎麼知道我有形代？」
「哎，這個我之後會好好說明，總之先告訴我在哪裡。」
「在書桌的抽屜……」
「還有，遙香有沒有來過這裡？」
「你是說風間小姐？有喔。」
「有嗎！」
正樹倏地逼近，由美也隨之向後退。
「差不多是在園遊會前幾天吧。就像現在的你一樣，來問我有沒有形代。」
「這樣啊，有來過啊。」
為什麼她會知道斷緣的存在？
為什麼她會知道由美有形代？
關於這兩個問題，把遙香已有屢次回到過去的經驗當作前提，並不是多困難的問題。更重要的是──
她為什麼想要形代？
如果是為了重複實驗明信片的效果，確實說得通。
解開謎底，正樹鬆了口氣，盤腿坐在地上。由美理解正樹的問題已經問完，輕描淡寫地說出她一直藏在心中的疑問。
「不過她為什麼想要形代啊？有那麼想斷絕緣分的對象嗎？」
「斷緣的對象不一定是人啊，也許是病痛。」
「嗯，這樣說也沒錯啦……」
「等一下。這麼說來，現在形代在遙香手上？」
「沒有啊。昨天她特地跑來一趟──你看。」
由美說完，從書桌抽屜拿出形代。
「她說已經沒那個必要了。」
「是嗎？為什麼啊？」
正樹故意講得彷佛不干己事。
昨天遙香放棄改變過去。大概是回心轉意，認為沒必要因為想念同一所高中就改寫過去。正因為她改變了心意，才會來長部家把形代還給由美。
正樹這麼認為。
然而──
「不曉得為什麼，她跟我道歉了。」
「道歉？」
「她好像說了什麼接下來要改寫過去之類的話……啊，對了，就是園遊會的時候正樹說過的那個，和郵筒有關的。」
由美心中的疑惑終於解開似的連連點頭。
另一方面，正樹眉心緊蹙。
自己的推測和由美描述的情境，兩者先後順序相反。她不是因為被正樹說服才把形代還給由美，而是先交還形代才前往郵筒。
「不過那時候的風間學姊看起來好像心事重重耶～～」
「心事重重？」
她是那種只因為沒上同一所高中就如此痛苦的人嗎？
「遙香還有說什麼其他的事嗎？」
正樹問道。由美試著回憶般仰望上方。
「好像有又好像沒有～～……啊，對了。」
「你想到什麼了！」
「她在離開的時候問我喜不喜歡莉嘉，我老實回答她『喜歡』，然後她就說『被喜歡的人傷害真的很難受啊』。」
「咦……？」
「當然我也回答那件事已經解決了，所以沒問題。不過，是不是因為之前的事，讓她有點擔心啊？」
由美笑得輕鬆。
然而就在這時，正樹腦海中浮現了負面的想像。
──被喜歡的人傷害真的很難受啊──
她並沒有用「很難受吧」這樣的語氣。這是否意味著──這句話並非出自對由美的同情，而是一種感同身受？
我也被喜歡的對象傷害了，所以我明白你的心情。
會不會是這樣的意思？
在這之後，遙香為了改寫過去，前往那個郵筒。
遙香這一連串的言行舉止，只用「因為想念同一所高中」為理由，就能解釋她為何想改寫過去嗎？
究竟是怎麼回事？
總覺得不太對勁。
似乎遺漏了什麼。
「話說回來，人和人的相處還真難啊。」
「你幹嘛啊，突然講這個？」
「因為人有時候在不知不覺間就會傷害到別人啊。」
不經意的一句話、無意間的舉止、自然萌生的善意，有時會不自覺傷害別人。就像長部由美因為宮島莉嘉的一句話而懷抱心理創傷；就像宮島莉嘉關心母親而將真心話藏在心中，人與人的關係有時反而會
讓人受傷。
「你的意思是──我也傷害了某人，傷害了遙香嗎？」
「咦？你為什麼會想到那邊去？我是在說之前莉嘉那件事啊……」
「啊，沒事。抱歉，沒什麼。」
正樹連忙閉上嘴，腦海中卻塞滿了否認的言詞。
這不可能。
自己絕不可能做這種事。
對筱山正樹而言，風間遙香再重要不過，怎麼可能故意傷害她。
「對啊，這不可能。我怎麼可能會……」
就在正樹不斷呢喃否認時，歲森的話語突然在腦海中響起。
──也許不是想不到，只是不願意去想而已喔──
怎麼可以想都不想就直接否定？這樣就能解開對遙香的疑問嗎？
──從多種不同角度觀察同樣的事物，常會有截然不同的發現──
也許現在應該跨出一步離開自己的角度。
由美看著煩悶地沉思的正樹，如此提問：
「你和風間學姊吵架了？」
「沒有，沒這回事……」
「如果你覺得錯在你身上，立刻道歉比較好喔。」
「就算要道歉，我也不知道要為了什麼道歉……」
「看吧，我就知道你和風間學姊之間發生問題了。」
「啊。」
看來自己中了由美的引導式詢問。
「哎呀，我覺得你就多多煩惱也沒什麼不好啊。」
「你倒是講得很達觀啊。」
「因為我也在學習中成長，例如莉嘉那件事。」
「噢，那件事喔……」
「還有把這種雜誌當作教科書。」
由美露出頑童般的笑容拿起女性雜誌。正樹傻眼地嘆息。
正樹也知道這位青梅竹馬平常會買這類雜誌來打發時間，但沒想到她會在這時候搬出來擺在自己眼前。
「隨便聽信這種雜誌寫的東西真的好嗎？」
「當然不至於真的相信嘛，不過讀起來還滿有意思的。做了很多問卷調查，然後有各種排行榜之類的。」
「是喔。」
「順帶一提，這次的是『男性讓女性受傷的言行舉止』。這次的特輯簡直是為正樹量身打造的喔。」
「就說了，還不一定是我傷害了她……」
「呃，態度冷漠或是粗暴的言語，還有和其他女性比較，這類行為好像特別會讓女性受傷喔。」
「你不也是女性嗎？怎麼講得好像跟自己無關……」
「然後呢？該不會你心裡有數？」
「……」
正樹閉上嘴，挪開視線。
確實心裡有數。
冷漠和比較先放一旁，粗暴的言語倒是案例多得數不清。
見正樹這樣的反應，由美看穿他的想法般微笑道：
「因為你真的常常想到什麼就說什麼啊。」
「呃，因為這樣就受傷應該……」
應該不至於吧──就在他要這麼說的瞬間，由美故意打斷他似的接著說：
「但是對誰都同樣溫柔。」
「……」
「發現有人被冷落就去關心人家，有誰在背地裡說人壞話也會去阻止。我覺得這種地方確實很了不起、很溫柔喔。」
意料之外的讚賞讓正樹害臊地搔著臉頰。由美接著說：
「不過換個講法，也可以說是想討好每個人吧。啊，不過你好像也沒這麼有本事。」
「我說你啊……」
「我覺得有些人會對這種事不開心，希望對方只重視自己一個人。」
「……你的意思是遙香是這麼想的？」
「我哪知道。我又不是風間學姊，況且對男女之間的問題也不太懂。不過，要是有喜歡的對象，當然會希望對方特別看重自己吧？」
「……」
由美的話並非無法理解。
但正樹從未對遙香之外的女生抱持好感。
因此正樹再怎麼想都覺得由美這番話不符事實。
正樹回到家後進房間，換上居家服走向廚房。這時母親正忙著準備晚餐。正樹看著母親忙碌的身影，打開冰箱拿出麥茶。
「今天晚餐吃什麼？」
「馬鈴薯燉肉和烤魚，還有味噌湯跟涼拌菠菜。」
「超有家庭感的耶～～」
「不喜歡的話不用勉強吃喔。」
「我又沒這樣說……」
正樹把喝完的麥茶擺回冰箱，轉身走向客廳打開電視。當他愣愣地看著電視上的流行資訊節目，廚房的母親喊道：
「你下個月有期末考吧？」
「啊，嗯。」
「既然這樣就別整天玩，多念書。」
「我只是稍微看一下電視嘛。」
「這種話等拿出像樣的成績再說。」
「你這樣說我也沒辦法啊～～」
「你哥哥都考上了不錯的大學，這樣下去，你的未來很讓我擔心啊。」
「為什麼會扯到哥哥啦。而且我現在忙著參加棒球隊的訓練啊。」
「老是像這樣滿嘴藉口，那個棒球隊也沒留下什麼成績嘛。」
「剛才的發言是對棒球隊整體的侮辱。我要求撤回發言。」
「你在胡說什麼啊，明明就是事實。況且我知道有些孩子參加棒球隊，成績也不錯。」
「你、你怎麼會知道……」
這時正樹回想起母親喜歡跟街坊鄰居聊天。
「跟人家比起來，你這孩子真是……」
「也就是說，我比別人更專注在棒球上嘛。」
「那你今天不用練球嗎？」
「我、我記得今天休息吧？」
「你說謊。真是的，以前的你從來不會說謊，也會乖乖聽媽媽的話，到底是怎麼變成這樣的？」
「餵～～從剛才就比個沒完。先是跟哥比，又跟其他棒球隊員比，最後居然跟以前的我比……不覺得過分嗎？」
「哎呀，你的個性纖細得光是這樣就會受傷？」
「誰都會受傷吧！」
就算母親沒有惡意，同樣教人受傷……
想到這裡，正樹驀然驚覺。
比較。自己難道沒做過比較？
沒有惡意，也沒想太多，但難道自己不曾拿風間遙香和誰做比較？
正樹回顧自己的記憶，回想與遙香相遇時的往事。
在筱山家與她第二次相遇，對她解釋超自然現象之後，兩人就一起前往郵筒，約好每天要電話聯絡之後道別。
下一次與她見面，應該是她來到學校的時候吧。
提早結束社團活動，在一起走向車站的路上閒聊。因為下一班電車還得等上一段時間，在電車抵達前就在車站前繼續聊。
當時，正樹看向零食店的冰櫃，回想起當初促使風間遙香與自己假裝交往的那次誤會，正樹對她這麼問道：
──我想問一下喔，如果我現在請你吃冰，是不是等於放學後和你約會？更進一步地說，既然約會了，是不是就等於正在交往？──
──怎麼可能啊，如果有人因為這點小事就牽扯到什麼放學後約會或男女交往，那我還真想親眼見識一下那人長什麼德行──
之後又從附近的自動販賣機買了奶茶請她喝。
──你為什麼會覺得我想喝熱奶茶？──
──猜錯了？──
──……猜中了──
然後她問了。
──該不會以前的我曾經在你面前喝過奶茶？──
正樹點點頭，遙香的嘴角不愉快地往下拉。
──感覺有點不甘心，我明明沒告訴過你卻被你知道──
雖然無法確定這件事是否傷害了她，但她因此不愉快是事實。
仔細回想起來，自己用其他風間遙香當比較或參考的經驗，絕非區區一兩次。
像在園遊會時，一開始就帶她到炸雞攤是因為他本來就知道她喜歡吃炸雞。之後會帶她到安靜的地方，也是因為事先就知道她喜歡那樣的場所。
最嚴重的是在那時，她來筱山家借住當晚。
到了就寢時間，關上燈後兩人各自躺在被窩中。
──你會回到棒球隊，是因為另一個風間遙香吧？──
她這麼說，而自己則回答：
──與其說因為她，不如說多虧她了──
──你和那個風間遙香平常是怎麼過的？──
──也沒什麼特別的，而且我們相處的時間也不長──
一陣沉默後，
她又問了。
──怎麼了，突然悶不吭聲？──
──沒什麼啦……想到我和當時的遙香，就某種角度來說，對彼此是最坦誠的關係吧。被她甩了巴掌，又讓她失望，讓她傻眼，但我還是能和她一起討論超常現象的各種可能，也可以戳破彼此心中最脆弱的部分。不過……──
在那瞬間，筱山正樹想著──
自己最能敞開心房面對的，也許是當時的風間遙香吧？
「啊，原來是這樣。」
正樹至此終於察覺，神情苦惱地按住額頭。
毫無疑問地傷害了她，而且沒有自覺。
對她而言，打從一開始就是這樣吧。
第二次邂逅時自己脫口說出的告白。
到頭來，那究竟是對誰的告白？
對方確實是風間遙香沒錯，但告白的對象真的是當下站在眼前的她？
恐怕並非如此。
對她而言，那句告白的對象是不曉得存在於何處的另一個風間遙香。
然而自己從未察覺，屢次提起過去的風間遙香與她做比較，神經未免太大條了。
當天晚上她說的那句話，現在深深扎進胸口。
──世界上只有我一個風間遙香──
當她說出這句話時，究竟懷著什麼樣的心情？
在那之後。
──如果想待在他身邊，該怎麼做才好？──
這訊息也許就是因為她明白筱山正樹總是注視著另一個風間遙香，卻又不知該如何讓他將目光轉向自己，歷經百般懊惱之後的心情。
而正樹沒有察覺這種事，悠哉度日。
正樹因為自己的不中用而咬緊嘴唇，垂頭喪氣。
如果這樣的猜測正確，正樹現在就想重新來過，同時絕不會重蹈覆轍。
但如果要重頭來過，得回溯到哪個時間？
回想起來，筱山正樹打從一開始就傷害了風間遙香。
不只是第二次相遇那時，而是打從成為筆友當初。
那時筱山正樹讓她懷抱憧憬，而後又將她推入失望之中。
對爺爺心懷景仰，想到自己憧憬的身影也許是偽裝，那瞬間筱山正樹不禁感到失落。相較之下，她的失望恐怕遠在自己之上吧。
追根究柢，只要不和筱山正樹扯上關係就不會演變成這樣。
更進一步說，只要沒有什麼超自然現象就根本不會相遇。
要不要乾脆把目標放在沒有超自然現象的世界？
這想法突然浮現腦海，但仔細想想，未免太過愚蠢。
首先，如果奶奶沒有改寫過去，爺爺就不會自戰地生還回到故鄉。換言之，父親不會誕生，他的兒子正樹和正樹的哥哥久司也不可能存在。
等等，真的是這樣嗎？
說起來，只要當時爺爺別用信件求婚，直接當面向奶奶求婚不就好了？如此一來，也許奶奶立刻就會回答。
如果真是這樣，該如何才能達成這個目標？
首先用形代回到爺爺還活著的時間。因為爺爺很可能對戴上面具回應眾人期許的過去留有後悔，接下來就請爺爺本人回到過去。
這樣與超自然現象毫無牽扯的筱山正樹存在的世界就此誕生。
「……我在想什麼啊？」
原本只是在想遙香的問題，為什麼會扯這麼遠？
思緒失去方向，自然不可能整理出有意義的想法。
正樹無奈地深嘆一口氣，看向電視。電視螢幕上正好在播放氣象預報。正樹看著氣象預報，再度理解現在是十一月。對正樹而言的昨天還是十二月，客廳擺著暖桌，但在十一月的當下還沒。
「……對了，奶奶下個月會昏倒啊。」
應該先告訴母親要多留意奶奶的狀況吧？
就在正樹這麼想的同時，他不經意地問母親：
「媽媽，爺爺是不是討厭這個小鎮啊？」
「幹嘛突然問這個？」
要不要老實回答讓正樹遲疑了半晌，最後決定坦承回答。
「有種叫斷緣的儀式，爺爺以前也許對故鄉認識的人用了那個……」
跟母親說過去爺爺特意用剪刀拆開來自故鄉舊識的信封后，母親蠻不在乎地回應：「哦，有這回事啊～～」
正樹也沒期待會得到有意義的回答，只是覺得問過母親的意見，也許能從新的角度觀察爺爺的謎題。
但是──
「是喔？所以才用剪刀啊……」
「咦？媽你知道喔？」
正樹不由得轉頭看向廚房。這時母親也停下動作，側過身轉頭看向正樹說：
「你站到你爺爺的立場想想看嘛。那時候你爺爺他──」
從母親口中得到的解釋，完全解開了正樹心中對爺爺的所有疑問。
◇
從學校回到家後，遙香對母親告知「我去買新的參考書」，走出家門。
過去在學校被當作不存在的同學，最終令她情緒爆發而惡言相向，幼年時期因此陷入孤立。母親要求她反省，嚴格管教改善她的言行。但遙香真正學到的並非遣詞用字，而是切換面具的方法。
升上國中時，童年的評價已經不見蹤影。
升上高中後，察覺自己成了旁人注目的焦點。
但是受到眾人矚目也並非全然是件好事。
旁人自然會對自己投以期待，自己也得持續扮演別人期待的模樣。
念書也算是其中一環。
風間遙香背負著在考試得到高分的義務。
但是世界上也有期望「做你自己就好」的怪人存在。
筱山正樹恐怕就是其中最誇張的例子。
對他惡言相向，他就會同樣以尖酸刻薄的話語反擊，甚至會用故意惹人厭煩的小手段報復。
雖然回想起來總讓人氣憤，但不知為何心中有種暢快的感覺，這點更是惡劣。
儘管如此，討厭的經驗──受傷的感覺也不是沒有過。
不，與其說受傷，正確來說是不安吧。
「他眼中注視的真的是我嗎？」
這樣的不安總是潛藏在心底。
他時常回想記憶中的風間遙香，想確認什麼似的與遙香互相比較。
每當這樣的狀況發生，總是讓遙香懷疑他究竟注視著誰，為此感到不安。
雖然確實能感受到他對自己的好感，但遙香總是忍不住懷疑──那感情真正的對象終究是他記憶中的風間遙香吧？
因此遙香決定努力博取他的好感。
就在這時，遙香得知了形代的斷緣，對於相遇時「早知道就這麼做、早知道就那麼做」的後悔，讓她實踐了斷緣的儀式。結果她因此偶然得知回到過去的手段，之後屢次重複度過這段時間。
只要使用斷緣，就能毫無怯意地實踐他所期望的一切。
遙香原本這麼認為。
但是她在途中察覺了。
在遙香挑棒球隊的訓練時間造訪學校後，讓他送自己回到車站的路上。
兩人聊到合唱比賽時，遙香說自己沒打算積極投入這些學校活動，他便這麼說：
──重點在於有沒有想努力去玩──
遙香問道：
──那麼，如果你是我，你會怎麼做？──
──「怎麼做」是要做什麼？──
──我是說你會想在合唱比賽好好努力嗎？可是班上的大家都覺得敷衍過去就好了──
──這就只能看自己了吧。如果有值得努力的理由，也許我會努力看看──
──是喔……──
這時遙香察覺了。
真正重要的不是營造一起相處的時間，而是成為他認同的人。
如果想待在他身邊，如果想與他眺望相同的風景，這方面的努力不可或缺。
所以遙香起了努力參與合唱比賽的念頭。
「啊，風間同學耶！」
在書店選參考書而猶豫不決時，她遇到了宮島莉嘉。
「宮島同學，你來這地方做什麼？」
「你這話聽起來好像我出現在書店很奇怪耶。」
「我不是這個意思……」
「哈哈哈！開玩笑的啦。不過風間同學有時候嘴巴很毒耶，之前好像也有過吧？在學校的廁所外面，我說我沒帶手帕那次。」
「那次是，那個……」
「我就說我不介意嘛。話說，風間同學來幹嘛？」
「想買新的參考書。」
「啊，和我一樣。」
「咦？」
遙香拋出詢問真
偽的眼神，莉嘉從書架上抽出一本書，同時回答：
「我家父母離婚的問題你也知道吧？不過他們兩個感覺快要再婚了。我媽大概是心情沒那麼緊繃了，就這樣跟我說──」
你明年也是准考生了，好好念書。
「而且還說如果我自己念不來，就要把我送進補習班。那個幾乎算是威脅了吧？所以我就跑來買參考書了。哎呀，只是做個樣子啦。」
莉嘉笑得開懷。
遙香卻露出苦笑。
因為她對莉嘉有幾分歉疚。
合唱比賽成功了，和同學們耗盡全力一同體驗了那次活動。但是，為了讓正樹刮目相看而努力也是事實。
如果知道遙香其實動機不純，她會怎麼想呢？
這是遙香心中的歉疚，莉嘉卻輕哼一聲。
「我知道啊，你為了合唱比賽那麼拚命的理由。」
「咦？」
「話說我就在近距離一直看著，當然會發現嘛。」
「是這樣啊……那個，宮島同學，我……」
「拜託，我一點也不希望你跟我道歉喔。因為你要是道歉了，合唱比賽對你來說就會變成不好的回憶嘛。但我和大家都玩得很開心啊。」
「可是……」
「你在乎的是利用或被利用之類的嗎？有什麼關係，我自己也有點像在利用這次合唱比賽，大家也是利用合唱比賽找樂子，所以你真的沒必要特別介意。」
「是……是這樣喔？」
「就是這樣啊──我在這次合唱比賽學到了一件事喔。」
莉嘉飛快翻動手中的參考書，只看了一眼後點頭說道：
「想說的話一定要說出口。如果覺得對方是可以信任的對象，就更應該不要客氣，說出口比較好。我這次學到了，有時候這樣最好。」
莉嘉輕拍遙香的肩膀，拋下一句「改天見」，隨後走向結帳區。
遙香目送她的背影消失，發現哽在心中的感覺不知不覺間消失了。
對方親口告知不在意，化解了掛在心頭的歉疚，令遙香得以安心。
遙香也效仿莉嘉買了隨手選的參考書後，離開書店。天色是黃昏，身體能感受到一旁車道上奔馳的車輛的震動。她的手機就在這時響了。遙香定睛一看，螢幕上顯示著筱山正樹的名字。
「餵？」
『遙香？我打電話是有事想問你。現在有空嗎？』
「有啊，什麼事？」
遙香在身旁的護欄坐下。
『那我就直接問了……你之前想改寫過去，是因為我嗎？』
「──！」
『是因為我傷害了你？』
突如其來的問句一針見血。
兩人之間一陣沉默。但是那沉默似乎已經讓正樹明白了。
『這樣啊。抱歉，我一直沒注意到。不過已經不用煩惱了，希望你放心。』
「咦，你是什麼……」
意思二字還來不及說出口，通話已經切斷。
遙香看著手機，回想下定決心要改寫過去的那件事。
當初為合唱比賽努力的理由之一，就是希望正樹能看見自己的努力。如此一來，他一定會認同自己吧。
然而事與願違。
──沒什麼啦……想到我和當時的遙香，就某種角度來說，對彼此是最坦誠的關係吧。被她甩了巴掌，又讓她失望，讓她傻眼，但我還是能和她一起討論超常現象的各種可能，也可以戳破彼此心中最脆弱的部分。不過……──
在那瞬間，遙香察覺了。
他喜歡的不是自己，而是另一個風間遙香。
他只是透過自己，注視著記憶中的風間遙香。
同時遙香也明白──
自己贏不了回憶中的風間遙香。
她和正樹在互相理解認同之後，遭到山崩的土石波及過世了。那身影肯定深深烙印在他的心中吧。無論是快樂的回憶、悲傷的回憶，甚至是喜歡的情感。
更讓遙香難受的是，由於對手某種意義上也是自己，甚至沒辦法嫉妒。因為如果要正樹忘記回憶中的她，就等於要他消除當下對自己的好感。
遙香不知道該怎麼辦才好。
就算待在他身旁，他注視的也是記憶中的風間遙香，不是自己。
──如果想待在他身旁，該怎麼辦才好？──
對天空拋出這個問句，也不可能傳來回答。
所以遙香決定抹消一切。
如果非得品嘗這般折磨不可，乾脆將與他的回憶全部歸零還比較好。
雖然昨天遙香尚未寫上內容，但內容早已決定了。
他和自己應該都希望發生的情境──他能與風間遙香一同度過的時間會增加，自己也沒有悲傷的記憶。
遙香認為這樣就能創造誰也不難過的世界，為斷絕退路，將形代交還給由美之後，走向郵筒。
但是──
「……已經沒關係了。」
遙香立刻打電話給正樹，想傳達自己現在的想法，告訴他已經不需要在意改寫過去的事，自己已經心滿意足。遙香想這麼告訴他。
但手機打不通。
究竟是怎麼回事？
為什麼不接電話？
一抹不安掠過心頭。
不安將負面的想像放大得更加鮮明具體。
現在他正因為傷害了我而後悔。
而他現在手中擁有七年前的明信片，也知道能用形代重頭來過。
「該不會……」
遙香連忙打電話到筱山家的家用電話。等候聲響起。雖然只經過了十幾秒，遙香卻覺得好像過了一分鐘。突然手機傳來說話聲，是女性的嗓音。遙香立刻明白是正樹的母親。
「不好意思，我是風間。請問正樹同學在家嗎？」
思考不斷打轉。不安喚來更多不安，騷亂的思緒如氣球不停膨脹。
『找正樹？正樹他剛才出門了喔。』
「請問伯母知道他去哪裡嗎？」
『嗯～～他沒說耶……啊，他應該是去寄明信片吧？』
「咦？」
『他手上拿著明信片啊，一定是這樣。』
「是、是這樣啊？謝謝伯母。」
遙香愣愣地掛斷電話。
這是怎麼回事？
不，狀況很明顯了吧？
這還用想，他打算改寫過去。
因為無意間傷害對方的後悔，他打算改寫這個世界的過去。
遙香咬緊牙關，轉身朝著車站拔腿奔跑。每當不小心撞上擦身而過的行人，就在陌生人煩躁的目光下低頭道歉，再度邁開步伐。空氣冰冷乾燥，每次呼吸時冷風便灌進喉嚨帶來痛楚，鼻子深處傳來乾裂似的刺痛。一顆顆汗珠沿著脖子流下，滲進毛衣。
抵達車站，遙香拿出裝著月票的皮包穿過驗票閘口。抬頭看向電子告示牌，前往小鎮的電車正好要到站。上氣不接下氣的她繼續衝上通往月台的階梯。電車發車前的警告鈴聲響起，車門就要關閉。遙香在最後一瞬間穿過門與門之間的縫隙，車門隨即關閉，電車開始加速。車廂內的乘客視線集中在猛然衝進車廂的遙香身上，但立刻就失去興趣，將視線挪向各自的手機。遙香倚著車門，試著調勻呼吸。
車窗外的景色中，燈火通明的住宅朝後方飛快流逝。
遙香眺望著那情景，默默想著。
當時自己確實打算改寫過去。
但是筱山正樹出現在郵筒前方，而且還說他只是為了了解遙香的煩惱，就從未來回到了這裡。
這瞬間，遙香覺得她沒必要改寫過去了。
因為他確實注視著我。
不是其他任何人，而是當下這個風間遙香。
雖然只是這麼渺小的理由，原本不顧一切的覺悟卻煙消雲散，苦悶的心情也隨之一掃而空，甚至為自己竟如此容易打發不由得苦笑。
但事實如此。
現在自己已經沒有心傷。
所以也沒必要改變過去。
這件事一定要立刻讓他知道。
因此──
◇
正樹站在那個圓柱型郵筒前，再次檢查手中明信片的內容。
「嗯，這樣應該就沒問題了。」
只要一切按照預料進行，應該不會引發任何問題。
正樹手持明信片，送到郵筒的投遞口前方。
就在這時。
「等一下！」
嘶啞的嗓音響起。
正樹轉頭一看。雙手撐著膝蓋，喘得上氣不接下氣的遙香站在不遠處。大概是全速奔跑到這裡
，自額頭滴落的汗珠多得非比尋常。
「你、你怎麼了啊？」
正樹連忙跑向她。
「還好嗎？你臉色很差耶。明明身體不好，你是……」
「這種事根本不重要！」
瞬間，遙香伸手猛然抓住正樹的前襟。
「為什麼也不問一聲就自作主張！我一點也不希望這樣！」
「咦……？」
「如果你消失了，我會很寂寞，會很難過啊。那樣就再也聽不見你的聲音，也沒辦法像這樣見面了。」
「你現在到底在講什麼……」
「我喜歡你啦！」
「……」
「我喜歡的不是別人，是現在的筱山正樹！我想和你在一起！和願意看著我的你……」
壓在心底的話語隨著淚水滿溢而出，也沒時間思考該如何表達。任憑淚水濡濕臉頰，哽咽著吐露心聲。
正樹默默傾聽。遙香的雙手依然抓著正樹的前襟，孱弱地將額頭抵在他的胸前。她的淚水滲進正樹的衣服，不知何時傾訴已經變成啜泣。遙香的肩膀止不住微微顫抖。
正樹想安慰遙香，舉起雙手想擱在她肩頭上，這時她說道：
「正樹，求求你，不要再改變過去了。」
「……」
筱山正樹心裡總是這麼認為。
風間遙香是個強悍的女性。
儘管對周遭心懷不滿，卻從不顯露在外，只是不斷回應旁人的期待。這種事一般人真能做到嗎？恐怕辦不到。旁人明明就不願意理解真正的自己，卻老是把期待強加在自己身上，忍耐到極限會爆炸也沒什麼好奇怪的。
她一定有時也會沒由來地想嘶吼吧。
一定也有想哭的時候吧。
但她總是按照旁人的期待面露微笑。
然而，她其實是個普通的女孩。
和其他人一樣會哭泣，也會嫉妒。
這樣理所當然的事，筱山正樹直到現在終於明白。
為什麼自己從來沒察覺？
理由很簡單。
「我也喜歡你。」
「……你騙人。」
「咦咦咦～～在這個狀況下你還不相信喔？」
「反正你現在還是喜歡其他風間遙香吧？」
「嗯～～……哎，我不否認。」
「我就知道。」
「不過啊，和你想的不太一樣。」
恐怕每一次的邂逅都不可或缺。從第一次相遇經歷假裝交往、品嘗她做的便當、一起上下學、對彼此吐露心聲、為拯救性命而奔波，最終重新建立關係後抵達現在。經歷一切之後才到了這裡。每一次的相遇都有其意義。
「所以我不想否定，我覺得全部都有必要。我想相信，這全都有意義。」
唯有一點絕對不會動搖。
「我喜歡的是你──風間遙香。」
遙香臉龐自他的胸口離開，筆直注視他的臉。她的眼角泛紅，眼眶滲著淚水，兩道眉毛下垂，浮現不安的神色。
「你喜歡我什麼地方？」
她投出了尋求確切證據──為尋求心安的疑問。
這種時候該怎麼回答才好？
一般的回答就好了嗎？不過什麼是一般的回答？
況且對方是風間遙香，自己則是筱山正樹。
她想要的肯定不是司空見慣的樣板答案。
「……」
正樹沉思般仰望天空，隨後又感到荒謬似的挑起嘴角微笑。
「喜歡什麼地方喔……長得漂亮吧？」
「其他呢？」
「不用對你說謊。」
「還有呢？」
「想到什麼都可以老實說出口。」
「再來呢？」
「戲弄你很好玩。」
「沒了嗎？」
「在一起很快樂。」
「……從頭聽到尾，儘是些自私的理由。」
「對啊，我腦袋裡總是只想著自己。」
所以才會直到現在才發現；一直沒能理解意中人的心事。
「筱山正樹就一個男人而言大概滿糟的吧。」
「不過，我比較喜歡那種人。」
「你是那種會被爛人吸引的類型吧？自己留意點，小心那種傢伙。」
「既然這樣，你待在我身邊不就好了？」
正樹表情顯得有些訝異，因為遙香羞赧地紅著臉。也許說出這句話對她而言需要十分重大的決心吧。既然如此，自己也必須認真回答。正樹開口說出浮現心頭的話語。
「先不管內在怎樣，你的外在很不錯，所以和誰一定都能好好相處吧。」
「……？」
遙香投出疑問的眼神詢問這句話是什麼意思。正樹停頓半拍後斷言：
「不過，你能完全展現真正自我的對象，一定就只有我了吧。」
不理會愣住的遙香，面紅耳赤的正樹繼續說：
「所以，呃，那個……希望你以後也待在我身邊。」
正樹說出真心話。沒有謊言也沒有保留，純粹發自內心的一句話。
兩人對著彼此沉默。正樹是因為已經想不到還能多說什麼，遙香是為了正確理解正樹所說的話。在幾秒鐘的寂靜之後，遙香突然捧腹大笑。
「噗──啊哈哈哈哈！就算你沒說，我也是這麼打算的啊。」
「這種時候會笑嗎？」
「咦？你不是為了逗我笑喔？」
面對擺著一副挑釁般表情的遙香，正樹感到煩躁。你不久前明明也說過差不多的話啊──正樹開始思索要怎麼報仇。
然後他靈光一閃。
「算了，既然一切都告一段落了……」
正樹與眼前的遙香拉開距離，轉身走向郵筒。
「就得按照當初的預定，把這玩意兒寄出去才行。」
「咦？等一下！」
遙香連忙拔腿沖向正樹，但正樹快了一步。他輕推手中的明信片，明信片被吸進郵筒。
「你居然……呃，奇怪？」
遙香環顧四周。正樹依舊站在這裡，自己的記憶也維持原狀。
正樹解釋理由。
「剛才寄出去的是我奶奶之前給我的今年的賀年卡。」
不久前，在筱山家。
母親向正樹解釋了爺爺斷緣的理由。
原因其實很單純。
爺爺不想讓過去仰仗他的人們見到他因為病痛而日漸衰弱的模樣，想讓他們心目中的憧憬維持原本的樣貌。雖然看似顧慮故鄉舊識的感受，但實際上終究是出自爺爺的私心。一想到爺爺就為了這種事，每次收到來自故鄉的信就得拿剪刀拆封，正樹覺得有些難堪，但同時也不禁莞爾。原來爺爺也是個在意面子的人啊。
奶奶之所以不告訴正樹，大概是因為正樹格外敬重爺爺，也不知是否該告知真相吧。
「所以我寄了一張明信片過去，告訴奶奶我已經發現真相了。」
「哦，是這樣啊……嗯？等一下。」
遙香會一路狂奔至此，是因為她以為正樹打算像她一樣改變過去，導致其中一方的記憶消失。
但是──
「照你這樣講，你……」
「其實我本來就沒有要改寫過去啊。」
「那、那……」
剎那間，正樹挑起嘴角得意地笑了。
「只是不曉得哪個人誤會了而已。」
「什──！」
「哎呀～～有人突然衝到我面前大吼大叫著告白，我真不知該如何是好。」
「這、這男的……說起來都是你不好啊！」
「啥？」
「還不是因為你不接手機，才會變成這樣！」
「啊，對喔，我把手機忘在家裡了。」
「而且你還打那什麼讓人誤會的電話！什麼叫『已經不用煩惱了，希望你放心』！那樣講誰會放心啊！」
「我是學到了要顧慮別人的心情才那樣說。是你自己胡思亂想才誤會，為什麼要怪到我頭上啊！」
「什麼？」
「怎樣啦？」
兩人拎起對方的衣領，對彼此破口大罵。
晚霞被夜幕追趕到群山的彼端，天空逐漸轉為幽暗的夜色。夜空中只剩下比以往更皎潔的月亮，遠望著爭吵不休的兩人。