第九卷 七千年的祈禱 第二章
「魔都」空間的藍黑色調，讓這道從ISS套件射出的紅光顯得十分醒目。
春雪垂直上升到翻騰滾動的烏雲附近，看著高速朝正東方飛去的發光體，想說「我絕不放過你」，但面罩下卻只發出了——
「咕嚕啊！」
那是野獸的吼聲。
Silver Crow——第六代Chrome Disaster全力振動形狀變得極為兇惡的金屬翼片，以猛禽追逐獵物似的勢頭撕開烏雲飛翔。
剛召喚出「鎧甲」時的滿腔怒火已散，改由一種研磨得極為冰冷的破壞意志充斥著全身。或許，那是春雪為了避免攻擊Ash Roller他們，而在下意識中誘導自己造成的現象，但如今春雪已經無法自覺到這點。
在這一刻，驅使眷雪做出行動的，是一份決心與兩項知識。
決心——「絕不放過ISS套件裝備者，以及套件的創造者」。
知識一——「製作並散播ISS套件的，就是加速研究社那幫人」。
知識二——「造成災禍之鎧誕生契機的事件，是由黑色積層虛擬角色策劃的」。
這積層虛擬角色，就是當初在對抗Dusk Taker的最後關頭跑來攪局，讓春雪他們陷入苦戰的加速研究社副社長Black Vice。他的口吻與態度穩重得不像國高中生，更是個心念攻擊強度極為可怕的強敵。而且他還透過頭蓋骨內的「腦內植入式晶片（Brain Implant Chip）」得到可以降低思考頻率的「減速能力」，讓他在這時間流動速度永遠是現實世界一千倍的無限制中立空間裡，也能輕易進行長時間埋伏。
這Black Vice。在很久很久以前設下了一個無情的陷阱，以加速世界中頭一遭的「無限公敵殺法」耗光一名超頻聯機者的點數。這件事帶來的憤怒與悲哀，讓六號星神器「The Destiny」變了樣，化為災禍之鎧「The Disaster」。
本來，這些事春雪無從得知。災禍之鎧誕生於加速世界的黎明期，也就是七年之前。相對地，春雪當上超頻聯機者還只有八個月。
但對這名積層虛擬角色——Black Vice所懷抱的無限憎惡與怨恨，彷佛成了自己的記憶般流竄全身，春雪卻不覺得這點有什麼不對。
——饒不了你們。我絕對饒不了你們。
——這些傢伙做出ISS套件這樣的玩意，迷惑拓武的心，傷害Ash！
——還利用魔獸「耶夢加得」的利牙，一次又一次殺死她……我一定要找出這群人，把他們殺個精光。就像那天他們的所作所為一樣，帶給他們最大的痛苦，無止盡地殘殺他們，直到他們點數耗光為止。
春雪懷抱著這絕對零度的決心，一心一意追著紅色發光體飛行。
他由澀谷區北部往東飛，一口氣越過青山大道與更遠方一處狀似學校的寬廣空間。前方慢慢可以看到一處密密麻麻排滿方形石碑的地方，應該就是青山墓園了。發光體彷佛受到引力牽引般，從無數墓碑上飛了過去。
如果這個發光體就是遭春雪破壞的ISS套件之中相當於「核心」的東西，那麼它要去的地方一定有著「本體」存在。
昨天深夜，春雪與拓武保持直連狀態睡著，透過想像迴路被帶到神秘的「BRAIN BURST中央伺服器」內部。
在那裡，他看見了由加速世界中儲存／運算的所有數據交織而成的「光之銀河」，以及從角落開始不斷侵蝕整個空間的「黑色肉塊」，也就是ISS套件的本體。
在那個世界裡，春雪成功地破壞了寄生在拓武身上的套件，因此要再次前往中央伺服器破壞套件本體，應該也不是不可能。但仔細想想，既然有數據記載在伺服器內，也就表示套件本體也同樣是個存在於遊戲空間內的對象。就像在伺服器內有如星座般閃閃發光的「七神器」，在遊戲空間內也以劍或鎧甲等各種型態存在。
而這ISS套件的本體，應該不能藏在每次對戰時都會重新創生又消失的正規對戰場地，得置於永續存在的無限制中立空間裡。只要追著這紅色發光體，相信一定能找到本體的所在。「那幫人」之中也一定會有人出現在附近，不是可恨的Black Vice自己，就是他的同夥。
「咕嚕嚕…………」
一股壓抑不住的低吼，從春雪的喉嚨吐了出來。
就是現在。
這一刻終於來了。
以「災禍」型態寄生在一個又一個超頻聯機者的精神當中，等待了漫長的歲月，如今復仇時刻終於要來臨了。我要砍下他們每一個人的腦袋，扯下他們的手腳，把他們打成爛泥。管他最後會有什麼樣的結局，哪怕自己將完全失去理智，化為看到任何超頻聯機者都照殺不誤的惡鬼，哪怕連加速世界本身都會破壞。不，這樣的結局，才適合這個殺氣騰騰的鬥爭世界。
春雪背上的翅膀帶起V字形震波撕開了頭上不遠處的厚重烏雲，整個人猛然往前飛行。紅色發光體就在短短一百公尺前方，彷佛有著意識似的拼命逃走。
發光體的去路上，出現了一棟格外高聳的建築物。這棟建築物四周圍繞著魔都空間某種邊角尖銳的裝飾用柱子，從建築與道路的相關位置來看，多半就是現實世界中位於港區赤坂一帶的多功能商業設施「東京中城大樓」。發光體似乎正朝著大樓最頂層附近慢慢下降，這也就表示目標在那裡——ISS套件在無限制空間當中的「物理本體」就在那裡。
————我要毀了它！
春雪全身湧出破壞的意志，正要將飛行速度加快到極限。
但就在這時——
他似乎聽見右下方有人說了一句話。不是單純的發話，而是喊出招式名稱。
「『光年長城（Parec wall）』」
春雪從未聽過這個男子嗓音，只覺得聽起來簡直像冷峻的巨岩一樣低沉而莊嚴，同時視野更被一道深沉的綠色光芒占滿。
牆壁。視野中出現了無數個比人還大的綠色十字架，密不透風地拼在一起，成了一堵寬度與高度都無邊無際的牆壁。由於根本看不出上下左右到底延伸得多遠，要想繞開這道牆壁，很有可能會跟丟在牆另一頭繼續飛行的發光體。現在最優先的，並非查看這道牆壁來自哪個超頻聯機者，而是查出發光體的去向。礙事的傢伙隨時都可以收拾，不必急於一時。
「……嚕啊！」
春雪低吼一聲，將黑色的心念過剩光匯集在左手。他毫不放慢飛行速度，舉拳就往綠色的牆壁打去。
黑銀色的飛人與濃綠色的障壁硬碰硬，瞬間產生了劇烈的震波，撼動加速世界的天地。
牆壁——沒有破。大群十字微微前後錯開，形成水面漣漪似的波動吸收衝擊，擋下了春雪的衝鋒。現在的春雪並非只以速度見長的Silver Crow，而是除了「速度」外，還兼具「力量」與「防禦」的終極戰鬥體——第六代Chrome Disaster，況且春雪還在拳頭上附加了厚實的心念鬥氣。這樣的一擊會被擋下，就代表這道障壁也是一種心念。
「咕嚕……」
春雪發出暴躁的吼聲，收回往前伸出的左拳。裝甲與體力計量表都沒有受到損傷，但綠色障壁也同樣沒有半點裂痕。
春雪張開翅膀懸停，慢慢轉頭，注視先前傳來招式喊聲的方向。
他的右邊幾乎是正南方的方向上，隔著首都高速公路三號線高架約五百公尺外，矗立著一棟與中城大樓幾乎同高的大樓。是同屬大規模多功能商業設施的「六本木山莊」主建築。
大樓屋頂是寬廣的直升機起降場，正中央有兩個人影並肩站立。其中一人高高舉起的左手迸射出綠色過剩光，肯定就是阻擋春雪的心念障壁來源。
「…………那我就先解決你們。」
春雪低聲說完，慢慢轉身。先前他所追的發光體——ISS套件的「核心」多半已輕鑽進中城大樓里。要在巨大的建築物里尋找本體固然不輕鬆，但如果真有必要，只要把整楝大樓都給砸了就行。至於跟這兩個礙事者所進行的打鬥，就當作是補充全速飛行到這裡所消耗的必殺技計量表即可。
春雪將提在右手的劍扛上肩，重新開始飛行。
六本木山莊大樓的屋頂，比他懸停的高度低了一百公尺左右，所以只靠滑翔就到得了。春雪以雙腳鉤爪掠過堅硬的地磚，在直升機起降場的北側著地。
他想先看清使出大規模防禦心念的超頻聯機者而轉動視線，第二人卻搶先攔在他們之間。春雪沒見過這名對戰虛擬角色。此人身材不高不矮，不胖不瘦，體格上跟現在的春雪應該半斤八兩。輪廓本身也很中規中矩，但有兩個引人注目的特點。
一是雙手大了一圈。而且不像Olive Gl
ove是整個手掌變大，看起來比較像是戴上了厚重的手套。第二個特徵則是全身的裝甲色，這種在稀薄陽光照耀下反射出來的灰濛光輝，顯然是金屬質感，他肯定是加速世界中為數稀少的金屬對戰虛擬角色之一。
接著，春雪再將視線轉往金屬虛擬角色的身後，看著那名左手朝天舉起的大個子對戰虛擬角色。
這人就不只是看過而已了。儘管只直接打過照面一次，但他的色彩與外形都充滿了想忘也絕對忘不了的存在感。
那身充滿重量感的裝甲，是無從比喻的純粹之「綠」。四肢與胸膛都粗壯而厚實，但該結實的地方都很結實，絲毫不顯得笨重。如果要用一句話來形容，大概就是「巨木」——無論風雨多強都不為所動的大地支配者。
面對能帶給人這種壓力的超頻聯機者，自然不可能認錯，但春雪儘管已經與「災禍之鎧」精神融合，仍然覺得難以置信。
既然他們兩人會妨礙春雪追蹤發光體，也就不得不判斷他們是ISS套件製造者，也就是「加速研究社」的成員。然而春雪在前幾天的「七王會議」席上曾目擊到這個綠色虛擬角色。他不是隨行人員，而是會議主角之一。
春雪拋不下這一抹疑念，默默以視線照射對方，忽然間綠色虛擬角色卻放下了先前一直舉起的左手。就在他手上強烈過剩光慢慢淡去的同時，在視野角落鋪滿整片天空的「長城」也跟著消失。
不，過剩光並未完全消失。這些光芒仍然停留在虛擬角色左手，更擴張成方形化為實體。最後出現的，是一塊有著純粹綠色光輝，彷佛將巨大綠寶石原石削鑿成板狀而成的盾牌。
這種足以讓周圍空間征微扭曲的處理優先順位，尋常強化外裝不可能有。也就是說，這是「神器」。這面大盾就是「七星外裝」的三號星（Gamma）「The Strife」。
錯不了。這名以心念創造出連接天地的大規模障壁以擋住春雪去路的綠色虛擬角色，就是君臨加速世界的最強者，率領大軍團「長城」的「純色七王」之一——
「……綠之王……Green Grandee。」
春雪以沙啞的嗓音喊出了這個名字。
與「王」照面的壓力當然存在，但更有一種超乎其上的情緒讓春雪忘了敬畏的心情。他全身冒出黑色火焰般的鬥氣，朝著比自己高出一個頭以上的高大虛擬角色問道：
「你就是……幕後黑手？製造ISS套件並散播的人，就是你？」
他問話時擺好了架式，只要對方微微一點頭，立刻就要用右手劍砍去。但綠之王只以不可思議的琥珀色鏡頭眼靜靜地注視春雪，不做任何反應。
代替他出聲的，是站在王身前的金屬虛擬角色。
「胡說八道……！」
這人頭部是單純的圓筒狀，但也因此更顯得頑強。他劇烈地搖了搖頭，以拳擊手套狀的右拳對向春雪繼續放話：
「Silver Crow……不Chrome Disaster，你才是『研究社』的人吧！你身上那骯髒的過剩光就是最好的證明！也不想想六王好心給一個禮拜的緩刑時間讓你淨化，你卻在背地裡搞這些鬼鬼祟祟的勾當，卑鄙到了極點！真不愧是加速世界首屈一指的叛徒教出來的『下輩』！」
這番台詞迴蕩在腦海中的瞬間，春雪心中爆出了蒼藍的火花。
絕不能讓這傢伙死得痛快。春雪如此下定決心，同時一部分思緒就像自動化的數字迴路般開始分析信息。
這兩個人，已經認知到他們眼前的對戰虛擬角色就是召喚出「災禍之鎧」的Silver Crow。但這也不足為奇，加速世界雖大，但也就只有黑暗星雲的「烏鴉」能在高空持續飛行，這點知識連初學者都曉得，王與他的左右手當然也已經得到情報，知道Silver Crow遭到「災禍之鎧」寄生。更別說春雪在前陣子的「赫密斯之索縱貫賽」的尾聲，就已讓多達數百人看到自己現在的模樣。
先不說綠之王，這名金屬虛擬角色面對傳說中的破壞者非但毫不畏懼，竟還敢出言挑釁，或許反而應該稱讚他的膽識。只是春雪當然沒說出口，而是繼續思考。
如果他痛斥春雪是「加速研究社」的同路人出於本心，那就表示這兩人並非加速研究社的成員。但如果是這樣，他們為什麼要妨礙春雪追蹤發光體？另外還有一件事無論如何都不能就這麼算了，在開打之前，這件事一定要問個清楚。
春雪凝視金屬虛擬角色那拳擊頭盔狀的面罩問道：
「如果說你們跟加速研究社不是一夥的……為什麼可以站在這裡發呆？」
「你這話什麼意思？」
「一直到幾分鐘前，在離這裡只有三公里左右的地方，兩個『長城』的的團員被裝備ISS套件的人殺了不知道多少次。既然你們離得這麼近……為什麼不去救他們？』
問出這幾句話時，Ash Roller活活遭人刺穿軀幹而全身爆碎的模樣又閃現在腦海中，讓春雪再度感覺到絕對零度的憤怒流竄全身，護目鏡下發出壓抑不住的低吼。
「……！」
春雪右腳朝微微倒抽一口氣的金屬虛擬角色踏上一步，從護目鏡下瞪著對方的眼睛，以幾乎聽不見的音量質間：
「還是說在你們軍團里，不管低等級團員被人怎麼痛宰，甚至點數被打個精光，你們也不當一回事？你覺得這樣的人有資格罵別人卑鄙、指責別人是叛徒嗎……？」
春雪吐出的這幾句話就像蒼藍的火焰，乍看冰冷實則熾烈，但他並未自覺到自己身上也有巨大的矛盾。
身為第六代Chrome Disaster，春雪所期望的就是找出在遙遠的過去殺了自己「珍愛之人」的積層虛擬角色Black Vice報仇，並引導只能成為這種「悲劇溫床」的加速世界走上末日。然而一旦達成這個目的，當然也會讓現在春雪最重視的一群人跟著消失。
然而，留在『鎧甲』之中的Silver Crow，讓然相信著自己在這個世界裡頭建立起來的許多『情誼』，所以才會因為聽到上輩黑雪公主遭到侮辱而生氣、也因為綠色軍團的幹部沒去保護Ash Roller而覺得不能原諒他們。
不知這種雙重標準是證明了春雪尚未與災禍之鎧完全融合，還是強化外裝「The Disaster」原本就有這樣的兩面性——
話又說回來，春雪並未顯露出這種內心的矛盾，只是全身湧出更加劇烈的鬥氣，又往前踏上了一步。
鐵灰色虛擬角色撐著不退，但仍然微微別過臉去，掙扎著說道：
「這、這是因為…………現在正有大事要辦…………」
「——沒有什麼比團員的命更重要。連自己人都不保護的傢伙，根本是比『加速研究社』還不如的人渣。我現在……就把你們兩個一起從加速世界消滅掉！」
垂著頭的金屬虛擬角色雙眼在一陣沉重的振動聲響中亮了起來。他慢慢抬起頭，正視春雪說道：
「…………你懂什麼？你哪裡會懂……吾王為了加速世界……犧牲了多少時間……你哪裡曉得到底是誰一直在保護、維持這個世界，才讓你們這些人可以悠哉悠哉地對戰得不亦樂乎」
就在這時。
先前一直保持沉默的綠之王有了動作。說是有了動作，其實也只是退開一步，雙手環抱在大盾後。但金屬虛擬角色似乎從這個動作里看出了王的心意，於是不再多說，全身僵硬地垂下頭。過了一會兒，他抬起頭來，豪氣干雲地說道：
「……我原本就不認為對你這個『災禍』可以用講的。動嘴不如動拳，剩下的也只能用拳頭來談了。」
他右腳後跨，側開身體，以判若兩人的輕快動作踩著步法，同時舉起巨大魡雙拳在身前擺好架式。
「——長城『六層裝甲（Six Armor）』第三席，『Iron Pound』，7級。不用等三天後的七王會議，我現在就解決你！」
聽對方堂堂正正報上名號，春雪也在頭盔下開了口。
但他不能自稱「黑暗星雲團員Silver Crow」。即使處於異常的精神狀態，他仍然痛切自覺到現在的自己沒有這個資格，因此他只低聲說出了受詛咒的虛擬角色名稱。
「……第六代『Chrome Disaster』。」
全身裝甲冒出的黑暗鬥氣彷佛在呼應這個名字，登時氣勢更增。而以輕快節奏搖擺上身的敵方金屬虛擬角色「Iron Pound」也在拳擊手套狀的雙拳附上鬥氣回應。
如果他剛剛報上的「六層裝甲」名號，是相當於前黑暗星雲「四大元素」的高等級幹部群稱號，就表示眼前這名虛擬角色乃是巨大軍團「長城」中排名第四的強者，而且等級還比現在5級的春雪足足高出兩級
，實力差距大到即使拼著一死也未必能找出勝機。
可是，如今春雪卻只把眼前的Iron Pound當成礙事的對象，真正的目標只有「綠之王」一個。Green Grandee對部下Ash Roller見死不救，而且還妨礙自己追蹤ISS套件，不砍下他的腦袋，實在教人咽不下這股猜疑與憤怒。
春雪下了決心，一招就要解決掉眼前礙事的傢伙。於是他左手也放上大劍劍柄，高高舉起劍來。劍尖在頂端停住，正要揮下之際……
一條鮮明的紅線貫穿了降低了彩度的視野，是攻擊預測線，同時開始顯示攻擊屬性信息。「攻擊預測／心念攻擊強化射程·威力／打擊系……」
但是，這行小字訊息春雪只能看到這裡。
因為預測線才剛出現，敵人的心念攻擊便已發動，幾乎完全沒有間隔。
即使憑著春雪在加速世界中甚至能看清步槍子彈的眼力，也只看得見有一道藍光在閃爍。Iron Pound的左拳以駭人的速度連續出拳，發出無數超出手臂長度的打擊——當春雪理解到這裡時，顏面已經受到強烈的衝擊，被打得上身後仰。
「咕……嚕啊！」
憤怒的咆哮脫口而出，春雪運用雙腳奮力踩住地面帶來的反作用力，大劍強行下劈。帶有黑暗鬥氣的劍刃眼看就要將剛出完招的敵人從頭到腳一刀兩斷……
但劍刃只捕捉到Iron Pound留在春雪視野內的殘影。劍尖深深劈進六本木山莊大樓屋頂的直升機起降場，劍上蘊含的威力餘波讓裂痕往前繼續延伸數公尺之遠，但這時敵人已經往左繞開將近兩公尺，左拳再次閃動。
磅磅、磅！帶著輕快節奏的打擊，命中頭盔的側面。這次也來不及顯示攻擊預測線。
————好快！
這速度非同小可，甚至超出了「災禍之鎧」的運算能力。儘管每一拳的威力不算高，但是段數很多，累計之下仍然將春雪的體力計量表削減了將近百分之五。這顯然是心念攻擊，才能只用這種輕拳就貫穿鎧甲的超高防禦力，不過應付起來卻與春雪過去見過或接過的任何一招都不一樣。
春雪從地上拔出劍舉在中段，牽制敵人的動作，同時思考自己覺得不對勁的理由，這才發現到哪裡有問題。
原來是沒有動用心念攻擊時應該會並用的「招式發聲」。所以他出招的速度才快得反常，也很難看出出招時機。感覺上已是遙遠過去的紅之王Scarlet Rain那幾句說明在耳邊響起：
——使用心念招式的關鍵，就在於能凝聚多強的想像，最理想的就是練到可以像原本就有的能力或必殺技那樣說用就用。你剛剛從擺出架式到實際出招，就花了將近三秒的時間在集中精神，那樣實在太慢啦！所以你要先幫招式取名字，凝縮招式的意念，然後用聲音觸發……
忽然間，春雪的內心深處一陣刺痛，但他強行甩開這種情緒，只抽出這段話當中的信息來整理。
仁子說得沒錯。心念攻擊跟一般的必殺技不同，系統上並未規定非喊出招式名稱不可。出聲的目的是在於透過「喊出招式名稱」這樣的行為，以接近反射動作的半自動化方式完成集中精神的過程，加快發動速度。春雪現在從原地直立的姿勢到實際發出心念攻擊「雷射劍」，一共需要花上約一秒半，但如果不喊招式名稱，則得花到四秒鐘以上。
但說到BRAIN BURST為何規定一般必殺技必須喊出招式名稱才能使用，則是出於一種對施展強力攻擊所做的限制。這樣一來不但無法以必殺技從敵人背後突襲，還會把自己的攻擊時機告知敵人，讓敵人有時間應對。
所以，「無言的必殺技」才是真正最強的招式，而剛才Iron Pound就辦到了。他不喊招式名稱就使出心念攻擊，從擺出架式到出完拳，頂多只花了零點一秒左右，也難怪鎧甲會來不及顯示攻擊預測線。
——但是……
他再怎麼快，終究只是徒手揮拳。雖說攻擊距離應該也經過心念強化，終究長不過劍刃。只要配合敵人的起手動作一劍斬去，劍刃自然會先砍中。
春雪慢慢舉起挺在中段的劍，將意識專注在敵人的動向上。
Iron Pound雙腳腳踝微抬，不斷踩著細碎的步伐晃動，動作很難預測。但即使能夠不喊招式名稱，發動心念時會增加的過剩光無論如何都掩飾不了。
「…………嗤！」
只聽得一聲尖銳的呼吸聲，同時春雪看見籠罩敵人左拳的鬥氣發出強光。
反制出招的時機堪稱完美。春雪的大劍就在Iron Pound即將出拳之際劈下。這個間距會讓敵人的拳頭打不到，但劍尖卻剛好夠砍到。這把劍蘊含著連「魔都」場地下的物件都能輕易劈開的威力，眼看就要將敵人的拳擊頭盔型面罩劈成兩半，然而……
Iron Pound以春雪從經驗上認定不可能辦到的動作，只讓上半身往後傾斜，卻保留了雙腳的彈力。這必殺的一劍只嗤一聲擦出小小火花，平白劈往下方。
是假動作。
敵人作勢要出左拳，引誘春雪出招。對方只靠傾斜身體的動作躲過被騙出來的這一劍，緊接著深深踏上一步，將右拳有如大型步槍子彈似的筆直打了出去。
這次也同樣沒喊招式名稱，但這一記右拳籠罩了厚實的鬥氣，灌注全身力道，在剛揮完劍的春雪臉上來了個迎頭痛擊。
這陣衝擊的威力幾乎足以粉碎整個頭盔。之所以能驚險避免造成這樣的傷害，全靠春雪反射性以雙翼全速往後退。即便如此，中拳的那一瞬間仍讓他視野全白，頸子往後一折。拳擊的威力加上自己後沖的力道，讓春雪整個人上身後仰，往後飛出十公尺以上。
「咕嚕…………！」
春雪不由自主地發出憤怒的咆哮，同時雙腳鉤爪用力踩住地面，這才免於摔倒。
一瞬間的靜止過後，春雪將仰向正上方的臉拉回，隨即有許多細小的金屬碎片從頭盔的護目鏡裂痕灑落。春雪勉力控制住發作性的憤怒，低聲說道：
「…………這招是……拳擊？」
他目光所向之處，只見Iron Pound以順暢的動作收回維持擊出動作的右拳，雙拳再度擺出舉在嘴前互碰的防禦架式，點頭回答：
「沒錯，畢竟根本沒幾個拳擊系的超頻聯機者……第一次對上很難應付吧？」
他說的是事實。春雪從未與運用拳擊技術的超頻聯機者對戰過。
加速世界中多得是雙手打擊能力發達的藍色系「衝鋒型（Striker）」虛擬角色，過去他也對上過幾次，但這回還是第一次碰到把拳擊運動的技術練到這種水平、對戰虛擬角色造型也完全是拳擊型的對手。他那以驚人速度連打的左手「刺拳」、行雲流水的防禦法「後仰閃身」，以及一擊必殺的右手「直拳」，都有著極高的完成度，想來這個玩家在現實世界裡一定也有練拳擊，不然實在無法解釋這種強度。
從幾十年前就有人說，在全感覺聯機型的VR遊戲裡頭，玩家本身所具備的能力，也就是「玩家技能」所占的比重會比其他類遊戲大。例如在現實世界是劍道選手或善於背誦的玩家，到了以劍與魔法的世界為舞台的VRMMO遊戲裡，往往會十分活躍，BRAIN BURST這款VR格鬥遊戲也繼承了這樣的傾向。
但這種所謂的「起始能力加成」並不至於破壞加速世界的平衡。
理由之一就是「走體育路線的超頻聯機者」本身就很稀少。既然BRAIN BURST是對戰格鬥網路遊戲，必然由愛打電玩，也就是嗜好偏向室內活動的玩家占了大多數。
當然也有例外，像拓武就參加劍道社，千百合則參加田徑隊，但玩家本身所具備的技能也未必就能直接反映在對戰虛擬角色身上，反映不出來才是常態。像拓武的「Cyan Pile」雖然是藍色系，但拿的卻不是劍而是「鐵樁（Pile）」；千百合的「Lime Bell」也不是高速移動型。春雪也是一樣，比起赤手空拳的Silver Crow，還不如隨便換成至少有一把槍的紅色系，才更能發揮他玩遍FPS（第一人稱射擊）遊戲的經驗。這種玩家與虛擬角色之間的不一致，就是起始技能加成不至於嚴重影響對戰平衡的第二個理由。
即便如此，還是有極少數玩家會塑造出直接反映自身知識、經驗與能力的對戰虛擬角色。這樣的虛擬角色就通稱為——
「……『完全一致（Perfect Match）』。」
聽到春雪的低語，Iron Pound又點了點頭，接著說：
「不過，這並非你贏不了我的唯一理由。我們長城這幾年來……對『災禍之鎧』進行了徹底的研究。為的就是下次對上時不再任它囂張，而是要把它從加速世界徹底消滅。
」
「…………研究……？」
「沒錯。很遺憾的，半年前『第五代』只出現在新宿以北，由於六大軍團之間締結了互不侵犯條約，我們沒辦法進行接觸……但是第六代，也就是你，我們可就不會放過了。照計劃本來要等你被登記成通緝犯，但既然在這裡碰上了，我便沒有理由遲疑。」
Iron Pound這番話說得老神在在，春雪則在龜裂的護目鏡下冷冷地注視著他。
就算是「完全一致」的拳擊手型好了，既然已經知道怎麼回事，也就多的是方法能應付。而且承認有在練拳擊，不就等於暴露出自己頂多只能應付六公尺——拳擊擂台的邊長——範圍的近距離戰嗎？無論他在這個問距內有多快，只要拉得更開或貼得更近，要封住他的能力是輕而易舉。
首要之務就是逮住他。之後看是用心念劍刃串刺他，還是乾脆從大樓邊緣往地面丟下去，這樣就可以解決掉他了。
「………………那我會讓你知道，你們所謂的研究是白費功夫。」
春雪低聲說到這裡，左手迅速前伸。
接著他將五指張開的手掌往後一倒，一道銀光在細小的聲響中從手腕部分射出。這是一旦鉤住就再也掙不脫酌「鉤索」。
這本來是第五代Disaster「Cherry Rook」特有的能力，就跟第一代主人的「閃身飛逝」與第二代的「噴火」一樣，是鎧甲複製下來的。雖然得跟鎧甲進行極限深度的精神同調，但現在的春雪就達到了這個深度。甚至可以說，能夠運用過去幾代Disaster的能力，才是身為第六代的他最強大之處。
剛剛Iron Pound才說過「沒跟第五代接觸」，所以他應該不知道有鉤索這麼一招。鉤索射出的速度可以媲美槍彈，而且小得幾乎看不見，第一次對上這招時絕對不可能躲開……
「鏗！」一聲清脆的金屬聲響徹了六本木山莊大樓的屋頂。
接著春雪看到了。當初痛宰包括Silver Crow在內無數虛擬角色的終極捕獲攻擊「鉤索」，雖然命中了Iron Pound圓形的左肩，卻應聲彈開。
「——————！」
等到他倒抽一口氣時，熟練的拳擊手已經以驚人的衝刺速度拉近了距離。舉在胸前的兩個拳擊手套同時發出燦爛的藍色光輝。
「鐵拳亂舞（Hammer Rave）！」
這次終於聽到他迅速地喊出了招式名稱。
無數拳頭鋪天蓋地而來。左拳像機關槍似的揮出大量刺拳，不時夾雜以媲美步槍彈速度擊出的直拳與大砍刀般沉重的鉤拳。純以總數來看——每秒多半達到十拳以上。
連防禦都來不及。由於上半身每一處都挨到強烈的打擊，使得春雪維持抬起下巴與雙手的難看姿勢。他被打得往空中浮起幾十公分，無法反擊也無法移動，陷入徹底的僵直延遲狀態。
春雪上身往後弓起，Iron Pound拖著藍色的殘像欺進他內門，一瞬間沉腰，在右拳加上密度高於之前數倍的過剩光。春雪本能領悟到對方要給他致命一擊，拼命試圖振動金屬翼片。但翅膀巨大化後反應卻稍微變鈍，就在好不容易產生升力的時機……
有如戰艦主炮似的右手上鉤拳拖著藍色軌跡，完美地捕捉到了春雪不設防的下巴。
在一陣幾乎把意識連根拔起的衝擊下，春雪以四肢攤平的姿勢飛了起來。達到拋物線的頂點後，他又花了幾秒鐘摔下。接著「嗤咚！」一聲悶響，春雪整個人背部著地，彈跳了一次之後，大字形躺在地上。
視野左上方的體力計量表被一口氣打得剩下不到一半，變成了黃色。明知非得站起不可，但衝擊實在太深，加上不想承認現狀的拒絕心態塞滿思緒，令春雪幾乎陷入「零化（Zero Fill）」狀態。
喀喀作響的硬質腳步聲藉由地面傳來，接著則是說話聲：
「——這就是『你們』的弱點。不管你是第幾代都一樣，所有Chrome Disaster……都有這個共通的弱點。」
「…………弱點…………」
春雪低哼著說出這句話，並在同時抬起頭來，拼命回瞪停在兩公尺外以冰冷視線看著自己的Iron Pound。
這位「完全一致」的拳擊手在他那造型單純的鏡頭眼上，流露出帶著幾分憐憫的神色，淡淡地述說：
「『鎧甲』的性能確實強大，而你受到的侵蝕似乎更是深到可以動用過去裝備者的能力。可是……這些力量終究是借來的，就像沒有駕照的小孩開著一千匹馬力的超級跑車一樣。無論你在直線賽道上猛踩油門可以跑出多快的速度，碰上彎道一樣過不去。就是因為你被這種沒有真正化為自己血肉的能力牽著走，才會連最最基本的對戰觀念——掌握對手的屬性——都沒看在眼裡。」
他舉起拳擊手套型的右手，以唯一獨立出來的拇指敲了敲自己的左肩——也就是先前彈開春雪「鉤索」的部位。
「我的屬性是『鐵』，抗貫通防禦力連在金屬色當中都算得上最頂級，那種沒用心念強化的小鉤子哪裡刺得進來？」
——原來如此啊。
春雪握得雙拳幾乎變形，這才察覺到自己所犯的錯誤。
不屬於正規色相環的金屬色對戰虛擬角色，稀有度比起完全一致者來說有過之而無不及。
春雪所知道的金屬色虛擬角色，除了自己以外，就只有藍之王那兩位左右手「Cobalt Blade」與「Mangan Blade」，以及在遠古時代創生出災禍之鎧那位冠有「Chrome」字樣的某人。他聽過的就這麼點，實際對戰過的更是一個都沒有。
因此，儘管他這些日子以來享盡金屬色在各種防禦屬性上的優勢，卻從未想像對上這種對手時的不利之處。這還能不說是自己太大意嗎？
——不，還不只是這樣。就拿被Iron Pound彈開的「鉤索」來說，如果那是自己用了多年的熟練招式，想必可以本能地看出這一招對什麼樣的對手不容易生效。沒錯，半年前跟第五代Disaster也就是「Cherry Rook」打的時候，他不就未曾主動對春雪使出鉤索？想來一定是因為他知道鉤索容易被金屬色的裝甲彈開。
借來的…………力量。
看春雪躺在地上咀嚼這句話咀嚼得牙關作響，Iron Pound繼續以平靜的聲調說下去：
「——我們分析『災禍之鎧』，試圖找出針對性的戰法，最後得出了一個結論，那就是只有一種能力可以打倒Disaster。不是靠人數優勢，也不是威力超強的心念攻擊……而是『鍛鍊到爐火純青的基本招式』。之後我們長城「六層裝甲」就耗費無數的時間磨練招式，為的就是把自己最拿手的基本招式練到超出最強心念攻擊的層次……為了下次遇到的時候，可以不用依賴諸王的力量，就消滅掉侵蝕這個世界的『詛咒』。」
「咻」一聲銳利的空氣聲響起，想來多半是Pound空揮了一拳左刺拳，春雪的眼睛卻只看到刺穿空氣的鬥氣殘光。
「……過去出現的五個Disaster，都由諸王親自出陣處理，但這等於逼他們冒上『九級玩家一戰定生死』的風險。對我們這些身為國王近衛隊的人來說，實在再屈辱不過。這次一定要靠我們……不，是靠我這雙手來阻止災禍。不好意思，Silver Crow，我要在這裡徹底消滅你，趁你才剛誕生……還是最弱的Disaster時。」
————最弱。
這個字眼，帶著強烈的回音特效響徹頭盔內部的瞬間——
一陣感情的風暴在春雪全身翻騰肆虐，接著集中到背上的一個點。
——殺了你。殺了你殺了你。我絕對要殺了你！
怒氣強烈得令他頭昏眼花，這樣一股能量終究無法留在鎧甲之中，穿透背部裝甲的縫隙，化為實體爆發了出來。
從一陣滑溜觸感中，伸展出一條長而銳利且由無數金屬環節連結成的——「尾巴」。過去在赫密斯之索縱貫賽的尾聲，春雪就曾以自己的心念斬斷這第六代Disaster的象徵器官。
春雪將尖銳如刀的尾巴尖端插在地上，只靠這股反作用力，不改四肢攤平的姿勢就將身體撐起。他迅速重新站直，身體前傾帶得裝甲出聲，右手握住大劍，左手振動鉤爪，發出野獸般的吼聲。
「咕嚕……嚕嚕嚕…………殺了你…………我要，殺了你…………」
流竄四肢百骸的殺意與激憤化為漆黑的鬥氣往外肆虐，讓魔都空間的堅硬地面出現放射狀裂痕。春雪繃緊全身，先前對自己失策的反省已經拋到九霄雲外，只想亂刀砍死眼前敵人。
面對這樣的春雪，Iron Pound絲毫不顯害怕，平靜地將雙拳擺成所謂的捉
迷藏架勢。
鋼鐵拳擊手套後露出的一對鏡頭眼中，有著堅定的決心、確信，以及憐憫。
春雪僅存的些許理智，覺得自己對這樣的眼神似曾相識。
那是在……沒錯，是在半年前參加「第五代Chrome Disaster」討伐戰時。在激戰的尾聲，紅之王Scarlet Rain要用處決攻擊（Judgement Blow）消滅自己的「上輩」——第五代Disaster 「Cherry Rook」時，就露出過這樣的眼神。仁子看著Cherry Rook沉溺在力量之中，被自己的憤怒吞沒，淪落為只想攻擊、吞食別人的存在，於是準備將他從這鎧甲的詛咒中解放出來……
意識到這裡的瞬間，春雪高高舉起右手劍用力朝腳邊一插。
他一根根鬆開緊繃的五指，從劍柄上放開手，順勢讓手臂垂下，試圖控制肆虐全身的發作性怒氣。
忽然間腦海中傳來一個暴躁的吼聲。
——你在做什麼……拿起劍，砍了他，撕開他，把他吃得一根骨頭也一不剩。
對他說話的，是災禍之鎧當中的「野獸」。是悠久的歲月中，歷代持有者刻在鎧甲當中的負面心念凝聚而成的類思念體。
春雪以前聽說過，BRAIN BURST所有數據都在中央伺服器——又稱「主可視化引擎（Main Visualizer）」——以近似於人類記憶的形態進行儲存與運算。因此，當對象浸淫在太強的情緒之中，就有可能擁有自己的意識。
但這「野獸」的支配力實在太強，怎麼看都不像是單純的類意識體。當這扭曲的聲音迴蕩在腦中的瞬間，春雪自己的意識又差點被當場甩開，但他拼命承受，在心中喊了回去。
——閉嘴！
——只會發脾氣根本贏不了這傢伙！我……無論如何都想打贏他，我非打贏他不可！對上這種說有別的事比同伴性命更重要的傢伙，我無論如何都不能輸！
結果回答的吼聲顯得更加暴躁。
——咕嚕嚕……那你就更需要我的力量。因為你只是一隻無力又渺小的烏鴉。
——對，你說得沒錯，這我承認。可是啊……現在的我，發揮不出「鎧甲」的全部力量。只有練得最純熟的招式，才跟得上他的速度。所以你給我乖乖閉嘴，幫我就對了！你也不想在這種地方被他消滅吧！
這些對話實際上並未化為言語，而是直接以思考接力的方式進行，所以花費的時間還不到零點一秒。野獸仍然不滿地吼了幾聲，但似乎也認同春雪的主張，於是交出了虛擬角色的部分操作權。
當然，春雪自身的憤怒並未消失，但這股怒氣卻與先前那隻想把一切都燒個乾淨的地獄之火不太一樣。感覺更為尖銳，怒氣彷佛化為藍白色的電漿流體，直透到虛擬身體的末端。
春雪雙手鉤爪筆直伸出，一前一後擺定架勢，沉腰蓄勢。
Iron Pound本想拉近距離，這時卻微微眯起鏡頭眼。他在左刺拳射程勉強構得著的間距停步凝視對手，似乎想看出春雪棄劍的意圖。
春雪不動。他左手在前，右手在後，側身擺好架勢，全副精神只集中在對手的拳頭上。
以好不容易冷卻成功的腦子進行思考後，靠著類瞬間移動能力「閃身飛逝」來閃躲或出其不意地突襲，應該會是有效的戰法。但既然這招是必殺技，無論如何都必須喊出招式名稱。要是等看到敵人的超高速拳擊才喊，根本就來不及生效。即使想先發制人好了，只要對方看過一次，第二次就不會管用。
或者，既然必殺技計量表已經幾乎集滿，也能飛到對方打不到的高度懸停，以「噴火」或「雷射長槍」等長距離招式攻擊。但對方既然知道第六代Chrome Disaster就是Silver Crow，想必已經準備好了應對「飛行能力」的對策。而且他也不能忘了在遠處雙手抱胸，有如雕像般沉默不語的Green Grandee。一旦春雪試圖從高空展開單方面的攻擊，相信綠之王很可能會再度發動那種心念——「光年長城」。
到頭來，還是得趁王不出手干涉的時候，一招就宰了Iron Pound。即使有著Disaster的力量，要辦到這點也是難上加難，但他還是非做不可。因為，如今的春雪唯一的存在意義，就是放倒這兩個礙事的人，衝進東京中城大樓破壞ISS的本體，如果在附近找到加速研究社的成員，更要把他們大卸八塊……
「————放馬過來。」
春雪全身籠罩了一層淡淡的黑暗鬥氣，低聲說出這句話。
Iron Pound有了回應，他晃動上身，開始踏著輕快的步伐，以小碎步踩出自己的節奏，慢慢拉近距離。
先前他說得不錯，不用預備動作或喊出招式就能從左拳打出的「心念刺拳」，正是Pound最強大的武器。儘管一拳的威力不算高，但連擊快得驚人；而且一旦中拳，必定會被打得動作停滯，也就躲不開緊接而來的右直拳。
如果這是在打拳擊賽，對上這種身法輕盈的游斗型拳擊手，本來應該鞏固防守，格開他的刺拳後再設法拉近距離，但這裡並非只有六公尺見方的拳擊擂台，而是寬廣的六本木山莊大樓屋頂直升機起降場，無論對方想後退或迂迴，都有著太過充分的空間，所以再怎麼堅守也找不到反擊良機，只會讓體力計量表不斷削減。
到頭來還是得破解他的心念刺拳，才找得到勝機。
——喂，「野獸」。
春雪毫不鬆懈地擺好右手的架式，同時在腦海中再度對鎧甲中的思念體說話。
——你預測攻擊的精確度比我高，他刺拳的「起手」那一下你就想辦法負責看穿吧。我來負責「撥開」。
野獸並未以言語回答，但發出了儘管不悅仍確切答應的小小吼聲——就在下一瞬間。
籠罩在Iron Pound左拳上的過剩光微微增加了厚度。
同時，一道鮮明的紅線，也就是「攻擊預測線」，貫穿了春雪的視野。
春雪反射性以螺旋狀動作閃動右手手刀。Pound的心念刺拳幾乎是剛顯示出預測線就會打到，不可能等看清拳路再來應付，只能依靠自己的本能應付。
從外而內進行畫圓動作的手掌上，傳來了滾燙的感覺——因為手掌碰到了直線攻擊軌道上的拳擊手套。但這時如果單純格開，只會讓對手立刻收招，又繼續一拳快似一拳地打來。
不要硬擋，要往自己這邊帶。
春雪將吸住Iron Pound刺拳的意象集中在手掌上，帶得攻擊軌道往左下方偏開。這種不去正面對抗敵方攻擊能量，只針對向量進行干涉／防禦的高等技術，就叫做「以柔克剛」，又稱「四兩撥千斤（Guard Reversa）」。
看來就連這樣的高手，也料不到這一記刺拳不是被擋住，然而被吸了過去，。只見他上半身往前倒，腳步當場一亂。
這一瞬間，春雪在頭盔下喊出：
「閃身飛逝——」
身穿黑銀鎧甲的虛擬角色化為不具實體的粒子，只移動了短短一公尺。他從左右兩邊穿透Pound的身體，轉移到他背後。
春雪在轉身的同時重新化為實體，右手指尖按上對方不設防的背部，接著就喊：
「——雷射劍！」
比起Pound的心念刺拳，春雪發動心念攻擊所需的時間要長得多。如果Pound能立刻做出閃避動作，或許就不會被打個正著。
但是，正因為這位拳擊手「完全一致」，因此反應慢了一拍。「朝敵人背部攻擊」違反拳擊規則，在拳擊比賽里絕對不會發生被敵人繞到背後攻擊的狀況。
當然Pound一定也充分了解加速世界裡沒有這樣的規則。但是長年在現實世界中養成的反射動作卻沒有這麼容易改掉。像拓武就是對劍道的突刺招式有著心理創傷，所以當Dusk Taker對他使出「瞄準喉嚨的突刺攻擊」時，還是會不由得全身僵硬。何況現在是用超短距離瞬間移動轉移到背面攻擊，這樣的狀況更是罕見——
Pound這一瞬間的停滯，就是這次對戰當中最大也是最後一次勝機。春雪右手迸出漆黑的劍刃，高聲打穿了對手。
即使是物理防禦力極高的鋼鐵裝甲，也擋不住零距離的心念攻擊。致命要害所在的心臟遭到貫穿，讓Iron Pound往後弓起全身，發出痛苦的呻吟：
「嗚啊…………」
但7級終究是7級，沒能一劍致命，Pound拼命往前衝刺想拉開距離。
以常理來說，春雪剛出完大招，右手已經伸到極限，本來應該沒辦法追擊。但這次他也同樣以本能反應，全力振動右翼。翼片產生的動能給虛擬角色足以用來攻擊的扭力。在格
鬥戰中靠飛行能力帶來瞬間推力實現三次元機動，這正是春雪的自創招式「空中連續攻擊（Aerial Combo）」。
春雪將銳利的旋勁從背上一路沿著肩膀傳到右手，同時大吼：
「唔……喔啊啊啊啊啊！」
「鏘咿咿！」一聲金屬撕開金屬的刺耳音效大聲響起，隨即散去。
一陣寂靜落在夕陽下的六本木山莊大樓屋頂上。對打的兩人輪廓完全交融，在寬廣的地面拖出長長的影子。
Iron Pound雙手無力地下垂，雙腳也同樣虛脫。支撐他身體的，是Chrome Disaster從他背上往胸前穿出的右手。他裝甲上被「雷射劍」打穿的傷口，又被銳利的鉤爪再度貫穿。
春雪手刀插進Pound的身體，整條手臂沒入至右肩。忽然間，耳邊卻傳來低沉的聲音：
「……你……練到這個地步……為什麼……還會被黑暗之力……」
說到這裡，「完全一致」的拳擊手全身化為無數多邊形碎片飛散。
巨大的特效聲光平息後，春雪腳邊只剩一道小小的火焰——是Iron Pound的死亡標記——搖曳著鐵灰色的光芒。春雪低頭看著火焰，以沙啞的嗓音對他說：
「……『災禍』會茁壯到這種地步……多半就是因為你們的排斥與不願理解。」
標記當然並未做出任何回答，但春雪仍然繼續低聲對他說：
「……每個人心中……肯定都有這種黑暗……」
接下來的話他吞了回去，因為「野獸」在腦海中發出了凶暴的吼聲。
——我知道，接下來才是重頭戲……
春雪以思念這麼回應，鳴響鎧甲轉過身去。
視線所向之處，便是那手持巨大十字盾，雙手環抱在胸前的巨人。外號「絕對防禦1（Invulnerable）」的綠之王Green Grandee。儘管心腹就在眼前遭到格斃，他的一對琥珀色鏡頭眼卻始終只散發出一種靜謐又神秘的色彩。
根據春雪與野獸共有的記憶片段，綠之王是唯一從初代到第四代Chrome Disaster徹底消滅時都在場見證的超頻聯機者。
儘管他幾乎完全不直接進行攻擊，卻始終以這面神器——大盾「The Strife」頑強地抵擋著Disaster凌厲的攻擊，為戰友製造攻擊機會。也就是說，要不是有綠之王在，災禍之鎧所造成的破壞規模肯定會達到原本的兩倍甚至三倍以上。
所以對鎧甲與裡頭的「野獸」來說，綠之王可說是最大的仇家。在春雪意識中迴蕩不已的吼聲中，就充滿著控制不住的殺意，彷佛隨時都會爆發。
——你控制一下。這個人更不是亂沖亂砍就打得贏的。
春雪對野獸這麼說，接著朝綠色巨人慢慢踏上兩步。
王仍然不動如山。春雪凝視著他，先低聲說道：
「……如果Iron Pound說得不錯，你們沒有跟加速研究社勾結……那你剛剛為什麼要礙我的事？」
他等了三秒還是得不到回答。Green Grandee在前幾天的「七王會議」席上，也同樣從頭到尾不發一語。
「——我看問了也是白問，只能用拳頭請你說了。」
春雪半自言自語地這麼說完，就要沉腰擺出臨戰態勢。
然而，就在這時——
「——再等一下，你就會知道理由。」
這句話帶有很強的特效，聲音卻十分響亮。
錯不了，就是剛剛喊出大規模心念招式「光年長城」的男子嗓音。但是，這個聲音聽起來彷佛不是透過空氣，而是從腳下地面直逼上來，讓春雪無法確信是眼前這名虛擬角色所發。
春雪直盯著男子，但綠之王仍然絲毫不為所動。雙手環抱的高大身軀也非正對春雪，而是往東北方偏了三十度左右。春雪下意識跟著王的視線望去，發現他凝視的目標，就是屹立在首都高速公路三號線彼端的另一棟多功能商業設施「東京中城」主大樓。
這座巨塔有著魔都空間特有的銳利裝飾點綴，被即將沉入地平線的太陽照得紅通通的。屋頂則跟六本木山莊大樓不同，呈細長的尖針狀。除了周圍有著小型飛行公敵繞行之外，大樓本身沒有任何動靜。
然而，逐漸侵蝕加速世界的「ISS套件」本體，應該就藏在那座高塔之中。如今至少已經有五十名以上的超頻聯機者遭到感染，只要能夠完全破壞本體，應該就可以讓這些終端機停止活動。
現在的春雪，並未想著如何拯救加速世界，反而在往相反的方向前進。他有一半以上的思緒都被一種追求毀滅的衝動占據，打算把擋住去路的超頻聯機者殺得乾乾淨淨，哪怕結果導致BRAIN BURST本身衰微甚至消滅也在所不惜。而第一個要殺的就是創造出ISS套件並加以散播的「加速研究社」，這不只是為了套件的事，更因為就是這些人設下卑鄙的圈套，一次又一次地殘殺「……」而且每一次都造成難以想像的痛楚……
「…………！」
忽然間，一股像是高壓電流的劇痛從脊椎骨上衝到頭部正中央，讓春雪全身僵硬。
到剛剛都還勉強壓得住的「野獸」彷佛掙脫了枷鎖，發出猙獰的咆哮。這種充滿壓倒性憤怒與殺氣的嘶吼遠比先前更為尖銳，聽起來甚至有點像在哭喊。
隨時籠罩著「災禍之鎧」的黑暗鬥氣化為漆黑的火焰往外肆虐，四肢上有如劍刃般銳利的裝甲邊緣變得更加突出，手腳的鉤爪形狀也變得益發兇惡。背上的尾巴擅自像鞭子似的甩起，卷上插在稍違處的大劍劍柄。劍在一聲沉悶的金屬聲響中拔起，再度插在春雪眼前。
泛黑卻又光滑如鏡的刀身上，照出了Chrome Disaster彎曲身體而不規則痙攣的模樣。龜裂的護目鏡下那團黑暗之中，一對本來不屬於Silver Crow的鏡頭眼上，有著充滿煞氣的火紅光芒強烈閃動。
「咕……嚕嚕嚕嚕嚕…………」
「野獸」加上春雪自身的吼聲又低又沉重，甩開了思考與理智，腦中只剩一股翻騰洶湧的殺意。這顯然是負面心念發作的「逆流現象（Overflow）」，但春雪已經無法意識到這點。
春雪甚至忘了站在只有幾步遠處的綠之王，全開背上的金屬翅膀，右手拔起眼前的大劍，「唰」的一聲往旁一揮。他正準備從六本木山莊大樓的屋頂起飛，沖向東京中城大樓，但就在這時——
又聽見了同一個嗓音。
「慢著，時候還沒到。」
「…………咕嚕…………！」
春雪發出充滿殺意的低吼，轉身朝右。
這次綠之王Green Grandee終於將他厚重的面罩正對春雪。神秘的琥珀色眼睛始終那麼平靜，與Disaster形成鮮明的對比。他的眼神中沒有憤怒、沒有焦急，更沒有恐懼。只像一棵看盡一切、靜觀一切的森中古木，悠然站在原地。
然而對現在的春雪來說，綠之王這種態度只是一種不能忽視的挑釁。既然要來礙事，那就只能砍了他。春雪在這沒有理智可言的衝動驅使下，慢慢舉起了右手的劍，左手也放上劍柄，全身肌肉更是蓄足力道，為的是使盡每一分力度，擠出每一分速度，灌注每一分心念，將敵人一刀兩斷。
當然，春雪無論在現實世界或加速世界，都不曾修練過如何用劍這種武器。所以就如先前Iron Pound所說，這只是一種「借來的力量與技術」，在以快打快的打鬥中並不管用。
但是，此刻的春雪已經有九成以上不是春雪。失控的心念讓「裝備了強化外裝The Disaster的Silver Crow」以前所未有的精度逼近「真正的Chrome Disaster」。
春雪並不知道這人叫什麼名字，但第三代Disaster就是使用雙手劍的藍色系角色，甚至一度與外號「劍聖」的藍之王Blue Knight齊名，最後在藍之王的劍下離開了加速世界。
現在，就是這第三代留在鎧甲之中的「劍技」驅使春雪的身體動作，跟之前他所用的初代必殺技「閃身飛逝」、第二代的特殊能力「噴火」與第五代的「鉤索」一樣。當他與鎧甲，不，應該說與寄宿在鎧甲之中的「野獸」產生強烈的精神同步，就可以將歷代Chrome Disaster用過的能力化為己有。這才是「災禍之鎧」，不，應該說是第六代Disaster，也就是現在的春雪真正的力量。
綠之王似乎也認知到了春雪的失控有多深，他右腳踏上一步，全身正對春雪。這名虛擬角色的身體有一半以上都被巨大的十字盾「The Strife」遮住，但春雪也不管這些，全身像一張弓似的往後仰起，大劍往上高舉得越過背後
，劍尖觸到地面，微微插了進去。後仰到極限的虛擬身體擠壓得發出悶響，就在緊繃到了極限的瞬間——
「咕……嚕，幄喔喔喔！」
春雪迸出爆炸似的吼聲，解放了所有的力道。
在跨步的力道上，他更加上了雙翼產生的推力往前沖。虛擬的空氣遭到壓縮而炸開，化為震波再堅硬的屋頂地板留下V字形的撕裂痕跡。
十公尺以上的間距，對行使近戰攻擊手段稍嫌太遠，但春雪卻在幾近於零的時間內就衝過這段距離。而且無論距離遠近，Green Grandee看來從一開始就不打算閃躲。他將畫出漆黑眉月軌跡砍來的劍刃看得清清楚楚，雙腳卻仍然動也不動，只是微微舉起裝備在左手的大盾。
強化外裝只要一裝備起來，顏色往往就會變得跟裝備的虛擬角色一樣，綠之王的大盾與藍之王的雙手劍似乎也屬於這種情形。但春雪看了一會兒，只覺得擋在眼前的盾牌散發出一種綠寶石般的光輝，比王本身的裝甲色更深更晶瑩。
春雪使出無疑是現在所能輸出的所有攻擊力將大劍砸向屹立在眼前這堵存在感宛如深邃森林一般的綠色牆壁。
劍與盾的接觸點發生了一股純粹而且龐大的能量，大得無法用聲音或光來描繪。只見一股異樣的振動呈球狀不斷膨脹，彷佛要扭曲、震碎整個空間，接著巨大的六本木山莊大樓上半段都出現了漣漪般的波紋而晃動，緊接著——
這棟大樓在「魔都」屬性之下被賦予了最高階的強度，卻當場攔腰化為無數細小的碎片而解體。
失去立足點，讓春雪與Green Grandee在雨點般灑落的對象碎片正中央開始慢慢下降。但雙方都維持著劍盾互擊的姿勢絲毫不動。因為雙方相互抗衡的心念覆寫掉了本來應該產生的反作用力與對姿勢的影響，將虛擬角色持續固定在原本的姿勢。
大盾「The Strife」發出的綠色鬥氣彷佛新冒嫩芽，試圖籠罩住這把過去名叫「Star Caster」的大劍；籠罩在劍身上的漆黑火焰鬥氣接連燒掉這些綠意，但綠色鬥氣也無限萌芽，絲毫不顯枯萎。簡直是一棵巨樹——∣而且還是北歐神話里那種支撐住九個世界的世界樹。
——支撐世界。
這句話在腦海角落閃過的瞬間，春雪感覺到一段意象或記憶流進意識之中。在一段實在太悠久的時間裡無限反覆的戰鬥。而且對手不是超頻聯機者，而是有著非人形體的巨大怪物，也就是「公敵」。
過了一會兒，兩人就在本是六本木山莊大樓上半段的細碎土石所堆成的小山上，發出沉重的聲響落地。
雙方幾乎同時收起鬥氣，接著也收回劍與盾。與發生的規模相比，落幕時實在寧靜得令人難以置信。不知不覺間，春雪體內曾經那麼兇猛的憤怒風暴也已經平息，連「野獸」都沉默下來。
「…………連那樣的一劍都被輕輕鬆鬆擋下來了啊…………」
他低聲自言自語。這句話中陰森的特效已經淡去，說話口氣也以春雪自己的感性優先，但本人並未意識到這點，只是輕輕一跳拉開距離，落地踩響土沙後垂下了劍。
綠之王夜同樣放下盾牌正視春雪，以沉重的動作搖了搖頭，接著以右手指向盾上的一點，彷佛在強調這一劍擋得並不輕鬆。仔細看了一會兒，發現盾牌上緣某個地方似乎有一道三公厘左右的缺損。春雪覺得只不過砍出這麼一點損傷，對方卻彷佛在對說「你贏了」，讓他不由得微微苦笑。
「我本來可是想連人帶盾砍了你啊。」
說著他朝四周看了看。
六本木山莊大樓在剛才那一劍的衝擊餘波下，有將近五成已經瓦解，高度只剩一半。外圍的附屬大樓也是有的傾斜、有的側面碎裂。
離了一段距離的沙上，有一團小小的鐵灰色火焰在晃動，肯定就是Iron Pound的死亡標記，大概是隨著大樓崩塌而一起掉下來的吧。他處在只能旁觀的「幽靈狀態」，相信一定看著春雪與Green Grandee的對峙看得心急如焚。
Pound開打前曾說溜嘴提到「我王為了加速世界犧牲了多少時間」。春雪剛才與綠之工直接以心念互相抗衡，窺見對方的記憶片段，因而覺得多少能夠了解這句話的意思。他再度將視線拉回王身上，直接問道：
「…………加速世界裡，靠獵公敵供應的點數……其實幾乎都是你一個人賺來的吧？」
對方不回答，但這沉默卻帶有肯定的意味。
「超頻點數」對於共有一千人以上的超頻聯機者來說，不但是遊戲內的貨幣與經驗值，更是他們的生命。打贏對戰就會增加，打輸就會減少，此外使用各種加速指令，或是在「商店」購買物品，又或是用來升級，都會消耗大量的點數。
照常理推想，點數的供應速度應該完全跟不上消耗速度。每個月所消耗的總點數，肯定遠超過當月新進超頻聯機者的「起始點數一百點乘以人數」總量。
不夠的部分，就得靠高等級超頻聯機者前往無限制中立空間獵殺公敵供應，但即便如此，春雪仍然一直想不通這些點數又是如何重新平均分配到整個加速世界當中。
綠之王獨自獵殺棲息於危險迷宮內的高階公敵，把賺來的大量點數灌進商店買來的卡片式物品中，然後把這些卡片丟給棲息在原野上的低階公敵吃。等其它軍團的獵公敵團隊打倒這些公敵，就可以得到大量的點數。最後，點數才能分配到中小軍團的低階超頻聯機者當中——
這樣的行為，簡直就像靠著體內儲藏的陽光與水分來養活無數小生命的巨樹。
無論他怎麼想，就是想不通為何綠之王長年來一直進行這種無償的貢獻。吃了「點數卡」的公敵，不見得都是由綠色軍團「長城」的團員獵殺到，落入其它軍團之手的情形反而應該占了壓倒性的多數。也就是說，綠之王的行為實質上等於在提供好處給其它軍團。現在回想起來，春雪自己就曾經參加過獵公敵團隊，結果打倒的獵物吐出了本來不可能會有的大量點數，讓他高興得不得了。
「…………為什麼？」
他廣泛分配這些點數，連敵對的超頻聯機者都照分不誤，卻又說自己軍團部下Ash Roller與Bush Utan的性命不是最優先的事項。春雪怎麼想就是想不通綠之王的行動基準，因此有氣無力地問出了這句話。
這個問題無法用YES或NO回答，所以春雪猜測多半得不到響應，然而……
「——這一切，都是因為我不願意讓『BRAIN BURST 2039』……又稱『試作第二號』的嘗試無疾而終。」
比起沉默寡言的王說出至今最長的一段話，他所說的內容——儘管幾乎完全無法理解——更讓春雪受到一種彷佛直透靈魂深處的震撼。
「你說……試作……第二號……？」
「正是。早出的『Accel Assault 2038』與晚出的『Cosmos Corrupt 2040』都廢棄已久，而這第二號則多半具備了第一號與第三號所欠缺的因子。在這個因子體現之前，我不能讓這個世界就這麼收掉。」
「…………」
綠之王以始終靜謐的嗓音將信息轉化為言語，而這些內容則大大超出了春雪的處理能力。但他仍然整理出三個重點，在心中條列出來。
第一，BRAIN BURST，也就是加速世界，並非「獨一無二」的存在。
第二，綠之王Green Grandee的活動目的在於維持，或說延續加速世界的壽命。
第三，Green Grandee知道這個世界存在的理由。
「………………你是……GM？」
春雪以緊繃得沙啞的聲音質問巨人：
「你……你就是BRAIN BURST的管理員？在背後將幾千個超頻聯機者操弄在手掌心，讓他們互相打鬥的就是你？」
如果綠之王承認，自己會有何打算？春雪完全沒思考這一點，只是屏氣凝神等待回答。
兩秒鐘之後，王厚重的面罩往旁一搖，回答說：
「否。」
隔了一秒後，他繼續說道：
「……系統賦予我的權限，跟你沒有兩樣。頭被砍掉就會死，死了就會失去點數，點數耗光就會永遠離開加速世界。」
「那……那你為什麼知道這種沒有別人知道的事！」
「這個答案也是否。『試作第二號』不是只有我知道，相信除了我以外的『Originator』當中，就有人知道的情報比我還多。」
「……Origi……nator……」
春雪並非第一次聽到自己低聲復誦的這個字眼。四天前的「七王會議」後，突然出現在春雪家的紅之王仁子，就以
顫抖的嗓音說出了這個單字。雖然仁子當初並未告訴春雪具體含意，但如今他已經能夠推測。想來這個字眼指的就是一群沒有「上輩」的玩家，也就是「第一批超頻聯機者」。
——喂，「野獸」。
春雪下意識地在腦海中對寄宿於鎧甲里的破壞者發問。
——當初創造出你的人也是「Originator」吧？你是不是知道什麼？
結果，在熾烈戰鬥也能保持沉默長達好幾分鐘的「野獸」發出了暴躁的吼聲。
——咕嚕嚕……我不知道，也沒興趣。我的目的只犢破壞與殺戮，你也只要想著怎麼宰了眼前的敵人就好。
聽到這個回答，春雪差點苦笑，但隨即打起精神。「野獸」現在看似乖了點，但它必定在虎視眈眈，隨時準備占據春雪的意識。就算不考慮這點好了，如今春雪不是Silver Crow，而是第六代Chrome Disaster，所以現在不是傻笑的時候，自己更沒有權利發笑。
——好啦，可是砍過剛剛那一劍，你應該也切身體會到這傢伙沒這麼容易贏吧？而且……我總覺得情形不對勁。就算要打，我也希望能在開打前儘量問出情報。
聽春雪這麼一說，「野獸」只是再短吼一聲，就回到鎧甲之中去了。
春雪深吸一口氣，轉換思考，再度凝視Green Grandee的雙眼。這對琥珀色鏡頭眼不帶絲毫情緒，平靜地回望著他。
「————你有自己的目的，所以才會設法延續加速世界的壽命。為此，你這些日子以來一直獨自獵殺公敵，這些我都知道了。」
春雪低聲說到這裡，然後加重了語氣：
「可是……既然如此，你為什麼要妨礙我？『加速研究社』跟ISS套件顯然想毀了這個世界。那棟大樓……『東京中城大樓』一定是那幫人的據點，我的目的就是毀了據點啊！」
「我說過，你再等一下就會明白。」
綠之王簡短地這麼回答，接著抬頭望向聳立在東北方的東京中城大樓。春雪也反射性沿著他的視線望去。由於六本木山莊大樓只剩一半高，現在中城大樓比這邊高了一倍。藍黑色的尖塔鴉雀無聲，看不到任何活動的徵兆。
「……我已經等得夠久了，如果你是想拖延時間……」
春雪這句話才說到一半——
忽然間，遙遠的東方天空傳來一陣不可思議的聲響。像是敲響無數相連在一起的鐘，又像是玻璃薄片碎裂的聲響。
春雪將視線往右轉四十五度，看見七色絲絹在空中搖曳，撕開了魔都空間厚重的藍黑色雲層。是極光……？不對，那是宣告世界結束與開始的光。
「…………『變遷』。」
他這兩字一出口，綠之王就重重點了點頭。所以王跟Iron Pound等的就是「這個」了？
所謂的變遷，指的就是無限制中立空間中「魔都」、「煉獄」、「原始林」等空間屬性切換的情形。一旦發生變遷，遭到獵殺而減少的公敵就會重新湧出，遭到破壞的對象也會完全修復。當然，整個場地的外觀與地形效果也會變得迥然不同，無論是跟人打還是獵公敵，如果戰鬥中發生變遷，就得進行大幅度的戰術調整。
變遷發生的間隔時間是隨機的，但據說以遊戲內時間來算，最短也要三天（現實時間四分鐘出頭），最長則不超過十天。要預測變遷時機是不可能的，所以Green Grandee說不定已經在這裡枯等了好幾天。
然而——這是為什麼？
春雪正試圖推測他們的意圖，極光之牆已經以驚人的速度逼近。只要仔細觀察，就可以看出當這從天空灑下的光牆掃過後，最底部這些林立於東京都都心的高樓群無論顏色還是形狀，都會當場遭到改寫。
從聽到第一聲還不到三十秒，極光已經抵達六本木山莊，將些微的壓力施加在春雪身上，同時將一切事物都塗上彩虹色光輝，緊接著就是一陣搭乘高速升降梯似的上升感籠罩住全身。不是他用自己的翅膀在飛，而是先前半毀的大樓開始急速重生，將春雪他們往上推回原先所在的屋頂。
當他們停止上升，腳底再度踏上堅硬地面的同時，彩虹色光芒也跟著消散。
春雪目送極光之牆繼續快速往西掃去，接著環顧四周。
「魔都」空間下那種陰森森的深藍已經消失得無影無蹤，整個世界換上一種濃濁的紅色。地面與建築物全都鋪上了灰色的地磚與磁磚，但所有的縫隙都慢慢流出有黏度的紅色液體——也就是血液，積得到處都是一灘灘的血泊；天空也一樣充滿了不同於晚霞的毒艷紅色。是發生頻度極低的「大罪」屬性。
「大罪」跟「魔都」不同，有一大堆特殊效果，對戰時十分棘手，而其中最得留意的就是「以肉搏戰方式對敵人進行物理攻擊時，造成的損傷有一半會反彈回自己身上」這點。也就是說，這個屬性對遠距型對戰虛擬角色超級有利，但至少現在並沒有紅色系在場。
——記得小百就有夠不喜歡這個屬性的，相信她現在一定抱怨個不停吧。
春雪一瞬間不由自主地想到這裡，接著強行甩開了這個念頭。此刻，黑暗星雲的同伴應該都還在北方隔了一大段路程的禁城南門等待。春雪有預感，要是再多想到他們一點，自己隨時都會掙扎得四分五裂。
他拼命狠下心不去想，轉動視線確定綠之王還是一樣抱胸站在離自己有段距離的地方，這才開口問說：
「…………然後呢？發生了變遷又怎樣？」
屹立在東北方的東京中城大樓換上了染血的外觀，但除此之外看不出有什麼改變，從中還是看不出任何要讓綠之王妨礙春雪接近的理由。
回答春雪這個問題的不是綠之王，而是背後一個平靜的嗓音：
「……就是說這次……也沒中獎。」
春雪轉過身去，看見一個盤坐在半干血泊中垂頭喪氣的鋼鐵拳擊手。是Iron Pound。他敗在春雪手下死亡後還不到三十分鐘，春雪正訝異他復活太快，接著才總算想到怎麼回事。原來「變遷」還有一種效應，就是會無視於本來要等六十分鐘才能復活的規定，讓幽靈狀態的超頻聯機者立刻復活。
枯燥乏味的等待覆活時間省去一半，Pound卻絲毫不顯得慶幸。看到這名拳擊手放鬆握緊的拳頭攤到腳上，春雪皺起眉頭對他問說：
「沒中獎……？你是指剛剛的變遷嗎？你們……到底在等什麼？」
「——你知道變遷有一定的模式可循嗎？」
被他用問題回答問題，春雪的眉頭皺得更緊了。然而他還是控制住自己，乖乖搖了搖頭。Pound點點頭說下去：
「就跟對戰虛擬角色一樣，對戰空間的各種屬性也可以分成幾個大分類。例如『冰雪』跟『霧雨』是水系、『熔岩』跟『焦土』是火系、『原始林』跟『腐蝕林』是樹木系、『魔都』跟『鋼鐵』是金屬系。除了這些所謂的自然系空間外，還有『煉獄』跟『墓園』這樣的黑暗系，以及『極光』跟『靈域』之類的神聖系存在。到這裡都還聽得懂吧？」
這老師般的口吻，讓「野獸」比春雪搶先一步發出不高興的吼聲，但也拜它所賜，春雪自己才錯失了發脾氣的時機。春雪再度默默揮手要他說下去，Iron Pound慢慢起身，再次開口：
「……一般來說，屬於同一個大分類的屬性不會連續出現，而地水火風木金暗聖這八個分類的出現機率幾乎完全相等。不過，偶爾會遇到一直是前六大自然系分類在輪的情形，接在這些循環後面出現的黑暗或神聖系，就會是屬性純度很高……亦即非常邪惡或非常神聖的屬性。除此之外還有很多比較零碎的定律，但大致上就是這麼回事。而我們就是長期分析屬性變化的法則，預測今天這個時候會有『超邪惡』的空間出現，所以才在這裡等待。」
「……那目的應該達成了吧？也沒什麼屬性比這『大罪』更邪惡了。怎麼會沒中獎，根本就是中了大獎吧？」
聽春雪指出這一點，Pound點點頭，接著又重重搖頭：
「你說得沒錯，可是……這還不夠。我們需要黑暗中的黑暗，邪惡到極點的……『地獄』屬性。」
「………………」
春雪當上超頻聯機者過了八個月，等級也已經升到５級，不能再說是新手，然而「地獄」空間還是只有聽過幾次。由於他對這種空間屬性的特殊效果與外觀都只依稀聽說過一點，一時之間反應不過來，但一路聽說明到這裡，還是只知道Iron Pound他們在這裡等的是什麼，完全沒有提到原因。
「…………無限制中立空間變成地獄，跟你們在這裡礙我的事，到底有什麼關係？」
春雪快要忍不住急躁的心情，朝腳下地磚滲出的血泊踏上一步這麼逼問。
站在幾公尺外的Iron Pound不開口，只是慢慢舉起右拳，應聲握緊到剛剛都還一直張開的鋼鐵拳擊手套。
春雪在護目鏡下銳利地眯起雙眼，但Pound似乎並不是要來一場雪恥戰。他先張開左手拳擊手套制止春雪，接著身體轉向屹立在東北方五百公尺物的東京中城大樓。
「……等看了這個，就算你不想明白也會明白。」
說完，鋼鐵拳擊手就擺出不太有拳擊架式的奇妙姿勢。他雙腳張得很開，右拳往前伸出，左手按在右手的肘關節上。
緊接著，一陣強烈的藍色特效光籠罩住握緊的拳擊手套。是必殺技。春雪反射性地就要擺好架式因應，但鎧甲並未顯示攻擊預測線。Pound連看也不看摒息的春雪一眼，凝視著遠方染血的巨塔喊出招式名稱：
「——『爆推拳（Rocket Straight）』！」
拳擊手右手下臂接近手肘的部分發生爆炸。
不對，不是這樣，是分離。圓滾滾的拳擊手套與下臂的一部分從虛擬角色身上分開，噴出紅色火焰往前飛去。就連已經化為第六代Disaster的春雪，看了也不由得有點啞口無言。別說是正統拳擊，任何格鬥技都不可能有這一招。
…………你這是哪門子完全一致的拳擊手？
春雪忍著沒喊出這句話，目光追向飛走的拳頭——或許該叫做金剛飛拳。不愧是從擺出架式到實際出招花了將近五秒的招式，姑且不論正統性，速度的確十分出色，魄力更足以媲美屬於純遠戰型角色紅之王Scarlet Rain的主炮攻擊。拳頭拖出長長一道煙霧往前直衝，轉眼間就飛過首都高速公路三號線與六本木的市街，逼近遠方的東京中城大樓。
就在這時————
春雪看到高聳巨塔那尖銳的頂端附近，有個「物體」動了。
他只看得出這個「物體」大得離譜。連尺寸跟形狀都看不清楚。因為這個物體幾乎完全透明，即使用上Disaster的超解析度，也只看得出尖塔外圍的紅色環境光出現微妙的折射。
春雪拼命仔細觀看，結果也不知道是鎧甲本來就有這種能力，還是「野獸」機靈地幫他做了調整，視野中只強調出發生光線折射的空間輪廓。那個染上淡灰色的輪廓像人又像鳥，顯得十分奇特。該物體以多達十條以上的手腳牢牢抓住尖塔，格外圓而巨大的頭部轉朝衝去的金剛飛拳……
「…………！」
緊接著，春雪下意識地繃緊全身。
因為，這個透明物背後有種寬大的薄膜狀物體往左右張開，那肯定是「翅膀」，全寬甚至超過中城大樓的五十公尺寬度，整體大小或許還超過守護禁城南門的超級公敵「四神朱雀」。
大大張開的透明翅膀開始發出淡淡白光。
就在下一瞬間——一道光從巨大的頭部中央迸射而出。
光度足以將春雪經過強調的視野一瞬間染成全白。這道光線有著「雷射」一詞不足以描述的莫大熱量，吞沒Iron Pound那擊碎大樓牆壁繼續往前飛行的右拳——輕而易舉地讓它蒸發掉。
光線繼續穿刺在數百公尺下方的六本木市街地。
隔了半拍的空檔後，引發了一次媲美大型隕石落地的劇烈爆炸。
「嗚…………！」
春雪不由得悶哼一聲，同時「野獸」也在鎧甲深處發出低吼。六本木山莊大樓理應離得夠遠，卻仍然產生幾乎讓人以為會再次崩塌的劇烈搖動。春雪與Pound努力站穩，只有綠之王一樣氣定神閒地屹立不搖……可是，仍然看得出他寬廣的背影中有著些許僵硬。
這個「透明物體」為了迎擊金剛飛拳而射出的光線，威力已經遠遠超出對戰虛擬角色所能達到的規模，爆炸過後留下的圓形坑洞大小與深度在在強調出這一點。既然不是超頻聯機者，那就只會是公敵，但如果真是公敵，實力已經接近四神……不，考慮到本體完全透明，很難判斷攻擊時機來閃避，甚至可以說已經與四神同級。
可是——這是為什麼？東京中城只是個地標，離「禁城」相當遙遠，為什麼會有實力這麼強大的公敵在鎮守……？
「…………看到了嗎？」
這時，春雪聽見失去一隻手的Iron Pound有氣無力地問。對方也不等他回答就繼續說：
「它的正式名稱是……神獸級（Iegned）公敵『大天使梅丹佐』，是芝公園地下大迷宮最終頭目……應該說本來是。」
「梅……丹佐。」
春雪覺得在BRAIN BURST以外的遊戲或漫畫作品之中也曾看過這個名詞，但心思都放在更大的矛盾上，於是開口問說：
「你說是地下迷宮的……最終頭目？但它待的地方非但不是地下，甚至還是在東京中城的樓頂啊……」
「所以我才說『本來是』。有人把它移到了這裡。我想……多半是馴服（Tame）了最終頭目。」
「馴服……最終頭目……這種事情辦得到嗎……？」
「每個人都以為不可能——直到現實世界約一周前，梅丹佐出現在那座大樓屋頂為止。」
Iron Pound掙扎地說到這裡，瞪向這再度完全隱形的「天使」。
「——四大迷宮之一的芝公園地下大迷宮，正式名稱叫做『兩極大聖堂（Contrary Cathedra）』。兩極這個字眼名副其實，只要由對戰虛擬角色去踩特定的地板，就可以讓內部屬性產生一百八十度的轉變，從最極致的神聖系屬性『天堂』轉變成最極致的黑暗系『地獄』……或者是反過來。那裡的最終頭目『大天使梅丹佐』，在正常狀態下的特殊能力有隱形、一擊必殺、不受任何屬性損傷，根本是胡搞瞎搞。可是只有迷宮屬性切成『地獄』的時候，它的力量會變弱，我方的攻擊也開始打得到它。所以只要它待在本來所待的地方……也就是兩極大聖堂的最深處，倒也不會像這樣根本沒辦法應付。因為儘管費事了點，但只要去踩頭目房間內的操作用地板，就可以任意轉變成『地獄』屬性。至少比禁城的『四神』要好應付多了，可是……」
聽Pound說到這裡，春雪才總算覺得看見了事情的全貌，不由自主地說出心中還不是很確切的推測：
「……可是，一旦梅丹佐來到外界……『地獄』屬性就沒那麼容易遇到……」
拳擊手聽了後以生硬的動作點點頭，忿忿地說：
「根本是完全無敵啊。不但隱形，我方的攻擊還都打不到，這種公敵根本沒有任何方法打得贏。現在由那座東京中城大樓最頂層算起的半徑兩百公尺圈內，已經成了無人可以入侵的絕對禁區，幾乎可以叫做『小禁城』了……」
「……」
Iron Pound當然不會知道，春雪這些黑暗星雲的成員不到一個小時前才剛完成「禁城逃脫作戰」。但這是靠著許多巧合才達成的奇蹟，只要中間出了任何差錯，難保春雪不會與他敬愛的「劍之主」與「師父」一起在南門前陷入無限EK狀態……
想到這裡，他再度緊握雙手拋開這個念頭，強行把差點浮現在腦海中那幾張最重要人們的笑容給塗黑，低聲發問：
「——所以一闖進去的瞬間就會死掉，直接陷入無限EK……？」
Pound沒有看著春雪，回答時並未發現他問話之前內心的掙扎。
「不……死是馬上會死，但對方攻擊實在太強，根本沖不進公敵反應圈深處，所以反而不會演變成無限EK。只要復活之後全速逃脫，就能勉強避開下一發雷射。我自己就試過。」
拳擊頭盔下的嘴角露出諷刺的微笑，卻又隨即消失。
「……就連擁有全加速世界最強防禦力的吾王，使出所有心念防禦也只能頂住光線五秒，我這種角色根本不可能有辦法應付……不管怎麼說，這下你應該知道怎麼回事、知道我們在這裡等什麼、也知道我們為什麼會阻擋你衝進東京中城大樓了吧？」
Pound說完閉上嘴，但春雪仍然沉默了一陣子。
的確，他終於搞清楚了狀況。Iron Pound與Green Grandee在這六本木山莊大樓屋頂所等的，就是照一定模式進行下變遷可能會出現的「地獄」。理由則是鎮守東京中城大樓的「大天使梅丹佐」只有在「地獄」空間會變弱，也才有辦法攻略。
而綠之王之所以不惜發動「光年長城」心念也要阻擋春雪飛行，則是因為……
「你想說……你擋住我是為了從梅丹佐的瞬殺攻擊下救我一命？」
春雪以劍拔弩張的聲音這麼問，Pound卻輕輕聳了聳肩膀說：
「如果我們一開始就知道你……知道Silver Crow已經『Disaster』得這麼嚴重，說不
定就直接讓你過去了。因為這樣就可以省下懸賞你的工夫跟點數。」
「………………」
春雪咬得牙關作響的同時，「野獸」也同樣短短地吼了一聲。全身冒出的黑暗鬥氣有了漣漪般的搖曳，但現在還是得忍下攻擊的衝動。畢竟姑且不論Pound，他剛剛才切身體會過綠之王有多硬，實在不是胡砍一氣就能打贏的。
Iron Pound一邊迴轉失去手腕的右臂，一邊斜眼看著春雪說道：
「——下次『地獄』屬性出現機率變高，得等到現實世界的三天後，也就是星期天傍晚。我跟王在這屋頂待了將近三個月，實在有點累了，所以我們會先註銷。對你我還是先說聲謝謝吧，畢竟我們團員似乎承蒙你關照了。」
他說到這裡先頓了頓，又自言自語地說：
「……你這傢伙還真奇怪。Disaster化這麼深，卻還可以跟我們這樣對話……」
春雪不理會他最後這句話，低聲回答：
「……與其跟我道謝，還不如你自己…………」
但是，他說到一半卻住了口。
聽來Pound與綠之王已經在此地等待這次的「變遷」等了遊戲內時間三個月以上。如果他們這樣的苦行是為了攻略東京中城大樓，就表示他們也非常看重「ISS套件」蔓延所帶來的威脅，也以他們的方式在努力。相信他們一定知道毀掉多少侵蝕低階團員的「終端機」都沒有意義，一定得破壞「本體」才行。
「綠色軍團（長城）的『Bush Utan』雖然曾經在ISS套件的誘惑下屈服，可是剛剛就是他自己主動想放棄套件，才會被那群擁有套件的人攻擊。所以……」
春雪壓低聲音說到這裡，Pound轉身輕輕點頭回答：
「嗯。對於這次的事件，王與我們軍團的方針，都是決定不輕言『處決』。相信在三天後的七王會議上，六大軍團也會確定針對『心念學習套件』該採取什麼樣的統一方針……不過這當然是在決定首要議題，也就是怎麼解決『災禍之鎧』以後了。」
鋼鐵拳擊手以徹底公事公辦的口氣說到這裡，就朝幾公尺外的綠之王身邊走去。兩人簡單講了幾句話，隨即開始走遠。想必是要從設置於大樓屋頂直升機起降場東南端的電梯下到大樓內部，用位於附近的傳送門回到現實世界。
春雪看著以穩健腳步走遠的兩個背影，也不管意識還有幾分麻痹就開始思考。
——我任憑憤怒跟憎恨的驅使召喚出了「災禍之鎧」，而這一次終於徹底地變成了第六代「Chrome Disaster」。使出其實不屬於自己的各種太強大的力量，殘殺那六個攻擊Ash跟Utan的ISS裝備者。
——這種舉動，簡直是在學昨天的拓武。他也是用ISS套件產生的黑暗之力，把攻擊他的物理攻擊（PK）者集團「Supernova Rmnant」打得體無完膚。當初我對這樣的他說了什麼……？
想到這裡的瞬間，自己語帶嗚咽的那幾句話就在遠處小聲播放出來。
…………你也一定能夠抵抗這股黑暗的力量！你應該有辦法抵抗它，克服它，繼續前進！不是嗎，阿拓！
而拓武也確實如他所說，正視藏在自己內心的黑暗，揮動心劍將寄生於自己身上的ISS套件一刀兩斷。
——我可辦不到啊，阿拓。
春雪低頭看著自己那有著兇惡鉤爪的右手，自嘲地低語。
——我已經不剩半點堅強，根本沒辦法跟這「鎧甲」訣別。不……我都已經跟鎧甲，跟「The Disaster」融合，卻還只有這點程度，所以到頭來我根本沒什麼了不起。跟長城幹部里排名第三的人都打得這麼辛苦，對他們上面的王更是一點辦法也沒有。跟我比起來，以前在回放影片裡看到的第四代，還有一擊嚇退黃之王的第五代，都還比我強得多了。就連他們都沒辦法抵抗鎧甲的支配力，像我這樣的角色又哪裡有辦法……
要是黑雪公主在場，也許會傻眼地說「都跟Chrome Disaster同化了，態度還能這麼消極，這已經是第一流的本事了！」但現在春雪當然聽不見這句話，反倒是背上長出的尾巴根部，傳來了「野獸」半吼半說的話。
——咕嚕嚕……你就是我在BB玩家之中尋求巳久的最佳宿主。你還是第一個跟我融合沒多久就這麼善戰的素材。
聽到這句話，春雪抬起正要喪氣垂下的頭，這次終於以帶著幾分苦笑的思念回答。
——怎麼？你是在安慰我？
緊接著就在腦海深處聽到爆炸似的吼聲。
——咕嚕嚕！有閒工夫說笑，還末如趕快去找下一個獵物。
——話是這麼說啦……可是當初要去的東京中城大樓，怎麼看都沒有這麼容易攻略啊……
你也看到剛剛那強得豈有此理的雷射了吧？
——嚕嚕……如果能得到特殊能力「理論鏡面」，或許……
春雪不知不覺間，開始與棲息在自己內心的野獸進行這樣的對話……
卻發現本以為已經離開的Iron Pound在電梯塔前停步，回頭凝視自己。
春雪本以為他想來場雪恥戰，當場瞪了回去，但拳擊手卻搖了搖只剩一半的右手表示他沒有此意，開口說道：
「……算了，別在意，似乎是我看錯了。剛剛你的裝甲色似乎有一瞬間……」
春雪反射性低頭看看自己的身體，但他當然只看到有著兇惡造型的「鎧甲」，顏色當然也是帶有陰影的鉻銀色。
「……當我沒說吧。」
Pound對再度抬起頭的春雪這麼說，接著大聲喊道：
「Silver Crow，你聽好了！你的緩刑期間只剩三天！如果在星期天下午一點之前，你沒把『鎧甲』從虛擬角色身上完全消除，到時候你就會變成加速世界懸賞獎金最高額的通緝犯！」
「……到時候你就第一個來要我的命吧。你一定很想來場雪恥戰，不是嗎？」
聽春雪的回答，Pound什麼都沒說，只露出了背影。但他隨即用力舉起左手的拳擊手套，大概是在說下次不會輸吧。接著他就跟在綠之王身後，搭上滿是血痕的電梯。
貼有骯髒磁磚的包廂發出令人不舒服的音效往下降。春雪被獨自留在「大罪」空間的大樓屋頂，不自覺地出聲自言自語。
「只剩三天，是吧」
仔細想想，這就是春雪身為超頻聯機者所剩的壽命。
無論鎧甲——強化外裝「The Disaster」再怎麼強大，只要連上全球網絡就會源源不絕地有人來挑戰，要是跟他們沒完沒了地打下去，春雪的專注力一定會先耗盡。就像無論開著多高級的跑車，若是邊開邊打瞌睡馬上就會撞車……不，在撞車之前，操作權就會先被控制用的AI停用。同樣地，再也沒有什麼比無法維持專注力的超頻聯機者更脆弱了。從第一代到第五代的Chrome Disaster，幾乎全都是因此而戰敗。
「…………喂，『野獸』，你說怎麼辦？」
憤怒與破壞衝動當然並未消失，但或許是跟Iron Pound與Green Grandee激戰一場之後多少消耗掉了一些，如今反倒是死心、虛無感、自我厭惡，以及少許自暴自棄等等的情緒比較強烈。春雪已經懶得再去想東想西，不經意地對野獸這麼一問，熊熊燃燒的思念立刻有了響應：
——我們……一定要變得更強，更強。強到無論敵人是「Originator」還是「純色玩家」，都齀輕易宰了他們，把他們吃得乾乾淨淨……
「……你可真有精神。」
春雪在護目鏡下輕輕一笑。
這「野獸」——嚴格說來是由強化外裝工「The Disaster」攝取的許多負面記憶與情緒，因記錄媒體的特殊性質而能以類知性方式運作的存在——目的非常單純，就是將所有超頻聯機者都視為敵人，跟他們戰鬥、打贏他們、吞食他們。正由於單純，野獸的精神支配力才會強得無與倫比。姑且不論創造出災禍之鎧的「初代」，從第二代到第五代的精神都或多或少受到了鎧甲侵蝕，成了可怕的狂戰士。在他們的毒手之下，永遠離開加速世界的超頻聯機者，人數恐怕不下百人。
所以若只對現況做機械式思考，這「災禍之鎧」=「野獸」=「第六代Chrome Disaster」=「Silver Crow」，實在是遠比ISS套件或加速研究社強大的世界公敵。
春雪在兩周前的赫密斯之索縱貫賽尾聲，曾一度不由自主地召喚出鎧甲，而且秒殺眼前的敵人還不滿意，更想攻擊剩下的幾百名觀眾。那時多虧Lime Bell以必殺技驚險地讓他恢復，但當時他就有預感，要是
再一次叫出鎧甲，鐵定再也無法恢復，自己的意識肯定瞬間就會消失，淪為只會到處肆虐的存在。
而現在春雪就一腳踏進了這個領域。他不但第二次召喚出鎧甲，而且融合得比上次更深，一時之間還任由憤怒驅使而四處發泄。但在與強敵Iron Pound的打鬥中，心中卻有某種事物開始改變，接著又經過跟綠之王之間那有如開天闢地的較勁，讓他現在連自己都想不通為什麼會這麼平靜。
這是證明春雪已經完全與Disaster合而為一？
還是說，原因並非出在春雪身上，而是在野獸這邊……？
「…………我說啊……你…………」
春雪這些日子以來一直害怕「野獸」，只把它當成埋進自己體內的禍根或定時炸彈，現在則任由自己的嘴對他訴說：
「假設你就這樣一場又一場打贏敵人，連最後一個都打倒了……然後你要怎麼辦……？」
好一陣子沒有回答。春雪心想或許「野獸」自己也沒有想到那麼遠，過了一會兒，腦海中響起了低沉的吼聲：
——不知道。那不重要，我的目的只有一個，就是破壞眼前的敵人。
「……哈、哈哈……說得也是……」
春雪短短笑了幾聲，點了點頭。
既然他是憑自己的意志召喚出「災禍」，並且讓它完全覺醒，很有可能就算用上Lime Bell的「香櫞鐘聲」或Ardor Maiden的「淨化能力」也無法恢復原狀。所以春雪就跟野獸一樣，已經沒了可以回去的地方。因為沒有人可以保諗當他看到黑暗星雲那群同伴的瞬間，不會像剛剛那樣失去理智，衝動地揮劍就砍。
當然，他遲早會脫離這無限制中立空間，在現實世界跟千百合、拓武、楓子、謠……以及黑雪公主碰面。
但是，春雪不曉得到時候自己該用什麼樣的表情跟言語，來面對這群他喜愛的人，甚至覺得不如乾脆就在這時間流動加速到一千倍的無限制中立空間裡流浪下去。無論是公敵還是超頻聯機者都好，看到什麼就打什麼，直到在漫長的時間裡把自己磨耗殆盡為止。
這樣一來，或許就不會那麼悲傷了，哪怕會沒辦法跟他最喜愛的這群人一起走完這條路。
「……看來我們得相處很長的一段時間啦，夥伴。」
春雪這句話只得到了不高興的短短一吼作為回答。
沒想到我會跟那麼可怕的「野獸」進行這種談話。我明明不怎麼討動物喜歡耶……
他腦中想著這樣的念頭，決定姑且先往東——銀座方面過去看看，於是沿著六本木山莊大樓的邊緣邁開腳步。
這個時候的春雪，忽略了兩項重大的事實。
首先，如果春雪真的已經與「The Disaster」合而為一，應該根本就聽不見「野獸」說話。大約一小時前，春雪在澀谷區北部召喚出鎧甲時，他就有好一陣子完全意識不到野獸的存在，因為他自己就化為這頭野獸在逞凶。
一直到跟Iron Pound那場激戰之中，春雪憑自己的意志試圖抵抗鎧甲支配那一瞬間，他才開始在腦海中聽得見野獸說話的聲音。之後，春雪就一邊和野獸進行超高速的對話一邊打鬥。這也就是說姑且不論戰鬥力，這種跡象也可以視為他在精神面跟鎧甲的融合率反而有所降低的證明，只是現在的春雪意識不到這點。
而第二項事實，春雪更是忘得乾乾淨淨。
就在大約一小時前，他從禁城南門跟黑暗星雲的成員分頭行動，正要起飛去找Ash Roller之際，千百合說了一句話。
「小春，要是一個小時沒等到你，我可要回到那個世界去拔掉傳輸線」。
春雪正要從屋頂東側起飛當個流浪戰士，卻看到視野正中央出現一排劇烈問爍的紅紫色系統訊息。【DISCONNECTION WARNING】。斷線警告標語。
是先從註銷點回到現實世界的同伴，從春雪的神經連結裝置上，直接用物理手段拔掉用來當成通往無限制中立空間路徑的XSB傳輸線。春雪好不容易想到這裡的幾秒鐘後……
「大罪」空間的血腥風景開始往垂直方向拉遠消失。即將從加速世界斷線之際，腦海深處聽見了野獸短短的吼聲。
這個吼聲除了一貫的憤怒與暴躁之外，似乎還隱含了一種讓他覺得陌生的情緒。
春雪垂直上升到翻騰滾動的烏雲附近，看著高速朝正東方飛去的發光體，想說「我絕不放過你」，但面罩下卻只發出了——
「咕嚕啊！」
那是野獸的吼聲。
Silver Crow——第六代Chrome Disaster全力振動形狀變得極為兇惡的金屬翼片，以猛禽追逐獵物似的勢頭撕開烏雲飛翔。
剛召喚出「鎧甲」時的滿腔怒火已散，改由一種研磨得極為冰冷的破壞意志充斥著全身。或許，那是春雪為了避免攻擊Ash Roller他們，而在下意識中誘導自己造成的現象，但如今春雪已經無法自覺到這點。
在這一刻，驅使眷雪做出行動的，是一份決心與兩項知識。
決心——「絕不放過ISS套件裝備者，以及套件的創造者」。
知識一——「製作並散播ISS套件的，就是加速研究社那幫人」。
知識二——「造成災禍之鎧誕生契機的事件，是由黑色積層虛擬角色策劃的」。
這積層虛擬角色，就是當初在對抗Dusk Taker的最後關頭跑來攪局，讓春雪他們陷入苦戰的加速研究社副社長Black Vice。他的口吻與態度穩重得不像國高中生，更是個心念攻擊強度極為可怕的強敵。而且他還透過頭蓋骨內的「腦內植入式晶片（Brain Implant Chip）」得到可以降低思考頻率的「減速能力」，讓他在這時間流動速度永遠是現實世界一千倍的無限制中立空間裡，也能輕易進行長時間埋伏。
這Black Vice。在很久很久以前設下了一個無情的陷阱，以加速世界中頭一遭的「無限公敵殺法」耗光一名超頻聯機者的點數。這件事帶來的憤怒與悲哀，讓六號星神器「The Destiny」變了樣，化為災禍之鎧「The Disaster」。
本來，這些事春雪無從得知。災禍之鎧誕生於加速世界的黎明期，也就是七年之前。相對地，春雪當上超頻聯機者還只有八個月。
但對這名積層虛擬角色——Black Vice所懷抱的無限憎惡與怨恨，彷佛成了自己的記憶般流竄全身，春雪卻不覺得這點有什麼不對。
——饒不了你們。我絕對饒不了你們。
——這些傢伙做出ISS套件這樣的玩意，迷惑拓武的心，傷害Ash！
——還利用魔獸「耶夢加得」的利牙，一次又一次殺死她……我一定要找出這群人，把他們殺個精光。就像那天他們的所作所為一樣，帶給他們最大的痛苦，無止盡地殘殺他們，直到他們點數耗光為止。
春雪懷抱著這絕對零度的決心，一心一意追著紅色發光體飛行。
他由澀谷區北部往東飛，一口氣越過青山大道與更遠方一處狀似學校的寬廣空間。前方慢慢可以看到一處密密麻麻排滿方形石碑的地方，應該就是青山墓園了。發光體彷佛受到引力牽引般，從無數墓碑上飛了過去。
如果這個發光體就是遭春雪破壞的ISS套件之中相當於「核心」的東西，那麼它要去的地方一定有著「本體」存在。
昨天深夜，春雪與拓武保持直連狀態睡著，透過想像迴路被帶到神秘的「BRAIN BURST中央伺服器」內部。
在那裡，他看見了由加速世界中儲存／運算的所有數據交織而成的「光之銀河」，以及從角落開始不斷侵蝕整個空間的「黑色肉塊」，也就是ISS套件的本體。
在那個世界裡，春雪成功地破壞了寄生在拓武身上的套件，因此要再次前往中央伺服器破壞套件本體，應該也不是不可能。但仔細想想，既然有數據記載在伺服器內，也就表示套件本體也同樣是個存在於遊戲空間內的對象。就像在伺服器內有如星座般閃閃發光的「七神器」，在遊戲空間內也以劍或鎧甲等各種型態存在。
而這ISS套件的本體，應該不能藏在每次對戰時都會重新創生又消失的正規對戰場地，得置於永續存在的無限制中立空間裡。只要追著這紅色發光體，相信一定能找到本體的所在。「那幫人」之中也一定會有人出現在附近，不是可恨的Black Vice自己，就是他的同夥。
「咕嚕嚕…………」
一股壓抑不住的低吼，從春雪的喉嚨吐了出來。
就是現在。
這一刻終於來了。
以「災禍」型態寄生在一個又一個超頻聯機者的精神當中，等待了漫長的歲月，如今復仇時刻終於要來臨了。我要砍下他們每一個人的腦袋，扯下他們的手腳，把他們打成爛泥。管他最後會有什麼樣的結局，哪怕自己將完全失去理智，化為看到任何超頻聯機者都照殺不誤的惡鬼，哪怕連加速世界本身都會破壞。不，這樣的結局，才適合這個殺氣騰騰的鬥爭世界。
春雪背上的翅膀帶起V字形震波撕開了頭上不遠處的厚重烏雲，整個人猛然往前飛行。紅色發光體就在短短一百公尺前方，彷佛有著意識似的拼命逃走。
發光體的去路上，出現了一棟格外高聳的建築物。這棟建築物四周圍繞著魔都空間某種邊角尖銳的裝飾用柱子，從建築與道路的相關位置來看，多半就是現實世界中位於港區赤坂一帶的多功能商業設施「東京中城大樓」。發光體似乎正朝著大樓最頂層附近慢慢下降，這也就表示目標在那裡——ISS套件在無限制空間當中的「物理本體」就在那裡。
————我要毀了它！
春雪全身湧出破壞的意志，正要將飛行速度加快到極限。
但就在這時——
他似乎聽見右下方有人說了一句話。不是單純的發話，而是喊出招式名稱。
「『光年長城（Parec wall）』」
春雪從未聽過這個男子嗓音，只覺得聽起來簡直像冷峻的巨岩一樣低沉而莊嚴，同時視野更被一道深沉的綠色光芒占滿。
牆壁。視野中出現了無數個比人還大的綠色十字架，密不透風地拼在一起，成了一堵寬度與高度都無邊無際的牆壁。由於根本看不出上下左右到底延伸得多遠，要想繞開這道牆壁，很有可能會跟丟在牆另一頭繼續飛行的發光體。現在最優先的，並非查看這道牆壁來自哪個超頻聯機者，而是查出發光體的去向。礙事的傢伙隨時都可以收拾，不必急於一時。
「……嚕啊！」
春雪低吼一聲，將黑色的心念過剩光匯集在左手。他毫不放慢飛行速度，舉拳就往綠色的牆壁打去。
黑銀色的飛人與濃綠色的障壁硬碰硬，瞬間產生了劇烈的震波，撼動加速世界的天地。
牆壁——沒有破。大群十字微微前後錯開，形成水面漣漪似的波動吸收衝擊，擋下了春雪的衝鋒。現在的春雪並非只以速度見長的Silver Crow，而是除了「速度」外，還兼具「力量」與「防禦」的終極戰鬥體——第六代Chrome Disaster，況且春雪還在拳頭上附加了厚實的心念鬥氣。這樣的一擊會被擋下，就代表這道障壁也是一種心念。
「咕嚕……」
春雪發出暴躁的吼聲，收回往前伸出的左拳。裝甲與體力計量表都沒有受到損傷，但綠色障壁也同樣沒有半點裂痕。
春雪張開翅膀懸停，慢慢轉頭，注視先前傳來招式喊聲的方向。
他的右邊幾乎是正南方的方向上，隔著首都高速公路三號線高架約五百公尺外，矗立著一棟與中城大樓幾乎同高的大樓。是同屬大規模多功能商業設施的「六本木山莊」主建築。
大樓屋頂是寬廣的直升機起降場，正中央有兩個人影並肩站立。其中一人高高舉起的左手迸射出綠色過剩光，肯定就是阻擋春雪的心念障壁來源。
「…………那我就先解決你們。」
春雪低聲說完，慢慢轉身。先前他所追的發光體——ISS套件的「核心」多半已輕鑽進中城大樓里。要在巨大的建築物里尋找本體固然不輕鬆，但如果真有必要，只要把整楝大樓都給砸了就行。至於跟這兩個礙事者所進行的打鬥，就當作是補充全速飛行到這裡所消耗的必殺技計量表即可。
春雪將提在右手的劍扛上肩，重新開始飛行。
六本木山莊大樓的屋頂，比他懸停的高度低了一百公尺左右，所以只靠滑翔就到得了。春雪以雙腳鉤爪掠過堅硬的地磚，在直升機起降場的北側著地。
他想先看清使出大規模防禦心念的超頻聯機者而轉動視線，第二人卻搶先攔在他們之間。春雪沒見過這名對戰虛擬角色。此人身材不高不矮，不胖不瘦，體格上跟現在的春雪應該半斤八兩。輪廓本身也很中規中矩，但有兩個引人注目的特點。
一是雙手大了一圈。而且不像Olive Gl
ove是整個手掌變大，看起來比較像是戴上了厚重的手套。第二個特徵則是全身的裝甲色，這種在稀薄陽光照耀下反射出來的灰濛光輝，顯然是金屬質感，他肯定是加速世界中為數稀少的金屬對戰虛擬角色之一。
接著，春雪再將視線轉往金屬虛擬角色的身後，看著那名左手朝天舉起的大個子對戰虛擬角色。
這人就不只是看過而已了。儘管只直接打過照面一次，但他的色彩與外形都充滿了想忘也絕對忘不了的存在感。
那身充滿重量感的裝甲，是無從比喻的純粹之「綠」。四肢與胸膛都粗壯而厚實，但該結實的地方都很結實，絲毫不顯得笨重。如果要用一句話來形容，大概就是「巨木」——無論風雨多強都不為所動的大地支配者。
面對能帶給人這種壓力的超頻聯機者，自然不可能認錯，但春雪儘管已經與「災禍之鎧」精神融合，仍然覺得難以置信。
既然他們兩人會妨礙春雪追蹤發光體，也就不得不判斷他們是ISS套件製造者，也就是「加速研究社」的成員。然而春雪在前幾天的「七王會議」席上曾目擊到這個綠色虛擬角色。他不是隨行人員，而是會議主角之一。
春雪拋不下這一抹疑念，默默以視線照射對方，忽然間綠色虛擬角色卻放下了先前一直舉起的左手。就在他手上強烈過剩光慢慢淡去的同時，在視野角落鋪滿整片天空的「長城」也跟著消失。
不，過剩光並未完全消失。這些光芒仍然停留在虛擬角色左手，更擴張成方形化為實體。最後出現的，是一塊有著純粹綠色光輝，彷佛將巨大綠寶石原石削鑿成板狀而成的盾牌。
這種足以讓周圍空間征微扭曲的處理優先順位，尋常強化外裝不可能有。也就是說，這是「神器」。這面大盾就是「七星外裝」的三號星（Gamma）「The Strife」。
錯不了。這名以心念創造出連接天地的大規模障壁以擋住春雪去路的綠色虛擬角色，就是君臨加速世界的最強者，率領大軍團「長城」的「純色七王」之一——
「……綠之王……Green Grandee。」
春雪以沙啞的嗓音喊出了這個名字。
與「王」照面的壓力當然存在，但更有一種超乎其上的情緒讓春雪忘了敬畏的心情。他全身冒出黑色火焰般的鬥氣，朝著比自己高出一個頭以上的高大虛擬角色問道：
「你就是……幕後黑手？製造ISS套件並散播的人，就是你？」
他問話時擺好了架式，只要對方微微一點頭，立刻就要用右手劍砍去。但綠之王只以不可思議的琥珀色鏡頭眼靜靜地注視春雪，不做任何反應。
代替他出聲的，是站在王身前的金屬虛擬角色。
「胡說八道……！」
這人頭部是單純的圓筒狀，但也因此更顯得頑強。他劇烈地搖了搖頭，以拳擊手套狀的右拳對向春雪繼續放話：
「Silver Crow……不Chrome Disaster，你才是『研究社』的人吧！你身上那骯髒的過剩光就是最好的證明！也不想想六王好心給一個禮拜的緩刑時間讓你淨化，你卻在背地裡搞這些鬼鬼祟祟的勾當，卑鄙到了極點！真不愧是加速世界首屈一指的叛徒教出來的『下輩』！」
這番台詞迴蕩在腦海中的瞬間，春雪心中爆出了蒼藍的火花。
絕不能讓這傢伙死得痛快。春雪如此下定決心，同時一部分思緒就像自動化的數字迴路般開始分析信息。
這兩個人，已經認知到他們眼前的對戰虛擬角色就是召喚出「災禍之鎧」的Silver Crow。但這也不足為奇，加速世界雖大，但也就只有黑暗星雲的「烏鴉」能在高空持續飛行，這點知識連初學者都曉得，王與他的左右手當然也已經得到情報，知道Silver Crow遭到「災禍之鎧」寄生。更別說春雪在前陣子的「赫密斯之索縱貫賽」的尾聲，就已讓多達數百人看到自己現在的模樣。
先不說綠之王，這名金屬虛擬角色面對傳說中的破壞者非但毫不畏懼，竟還敢出言挑釁，或許反而應該稱讚他的膽識。只是春雪當然沒說出口，而是繼續思考。
如果他痛斥春雪是「加速研究社」的同路人出於本心，那就表示這兩人並非加速研究社的成員。但如果是這樣，他們為什麼要妨礙春雪追蹤發光體？另外還有一件事無論如何都不能就這麼算了，在開打之前，這件事一定要問個清楚。
春雪凝視金屬虛擬角色那拳擊頭盔狀的面罩問道：
「如果說你們跟加速研究社不是一夥的……為什麼可以站在這裡發呆？」
「你這話什麼意思？」
「一直到幾分鐘前，在離這裡只有三公里左右的地方，兩個『長城』的的團員被裝備ISS套件的人殺了不知道多少次。既然你們離得這麼近……為什麼不去救他們？』
問出這幾句話時，Ash Roller活活遭人刺穿軀幹而全身爆碎的模樣又閃現在腦海中，讓春雪再度感覺到絕對零度的憤怒流竄全身，護目鏡下發出壓抑不住的低吼。
「……！」
春雪右腳朝微微倒抽一口氣的金屬虛擬角色踏上一步，從護目鏡下瞪著對方的眼睛，以幾乎聽不見的音量質間：
「還是說在你們軍團里，不管低等級團員被人怎麼痛宰，甚至點數被打個精光，你們也不當一回事？你覺得這樣的人有資格罵別人卑鄙、指責別人是叛徒嗎……？」
春雪吐出的這幾句話就像蒼藍的火焰，乍看冰冷實則熾烈，但他並未自覺到自己身上也有巨大的矛盾。
身為第六代Chrome Disaster，春雪所期望的就是找出在遙遠的過去殺了自己「珍愛之人」的積層虛擬角色Black Vice報仇，並引導只能成為這種「悲劇溫床」的加速世界走上末日。然而一旦達成這個目的，當然也會讓現在春雪最重視的一群人跟著消失。
然而，留在『鎧甲』之中的Silver Crow，讓然相信著自己在這個世界裡頭建立起來的許多『情誼』，所以才會因為聽到上輩黑雪公主遭到侮辱而生氣、也因為綠色軍團的幹部沒去保護Ash Roller而覺得不能原諒他們。
不知這種雙重標準是證明了春雪尚未與災禍之鎧完全融合，還是強化外裝「The Disaster」原本就有這樣的兩面性——
話又說回來，春雪並未顯露出這種內心的矛盾，只是全身湧出更加劇烈的鬥氣，又往前踏上了一步。
鐵灰色虛擬角色撐著不退，但仍然微微別過臉去，掙扎著說道：
「這、這是因為…………現在正有大事要辦…………」
「——沒有什麼比團員的命更重要。連自己人都不保護的傢伙，根本是比『加速研究社』還不如的人渣。我現在……就把你們兩個一起從加速世界消滅掉！」
垂著頭的金屬虛擬角色雙眼在一陣沉重的振動聲響中亮了起來。他慢慢抬起頭，正視春雪說道：
「…………你懂什麼？你哪裡會懂……吾王為了加速世界……犧牲了多少時間……你哪裡曉得到底是誰一直在保護、維持這個世界，才讓你們這些人可以悠哉悠哉地對戰得不亦樂乎」
就在這時。
先前一直保持沉默的綠之王有了動作。說是有了動作，其實也只是退開一步，雙手環抱在大盾後。但金屬虛擬角色似乎從這個動作里看出了王的心意，於是不再多說，全身僵硬地垂下頭。過了一會兒，他抬起頭來，豪氣干雲地說道：
「……我原本就不認為對你這個『災禍』可以用講的。動嘴不如動拳，剩下的也只能用拳頭來談了。」
他右腳後跨，側開身體，以判若兩人的輕快動作踩著步法，同時舉起巨大魡雙拳在身前擺好架式。
「——長城『六層裝甲（Six Armor）』第三席，『Iron Pound』，7級。不用等三天後的七王會議，我現在就解決你！」
聽對方堂堂正正報上名號，春雪也在頭盔下開了口。
但他不能自稱「黑暗星雲團員Silver Crow」。即使處於異常的精神狀態，他仍然痛切自覺到現在的自己沒有這個資格，因此他只低聲說出了受詛咒的虛擬角色名稱。
「……第六代『Chrome Disaster』。」
全身裝甲冒出的黑暗鬥氣彷佛在呼應這個名字，登時氣勢更增。而以輕快節奏搖擺上身的敵方金屬虛擬角色「Iron Pound」也在拳擊手套狀的雙拳附上鬥氣回應。
如果他剛剛報上的「六層裝甲」名號，是相當於前黑暗星雲「四大元素」的高等級幹部群稱號，就表示眼前這名虛擬角色乃是巨大軍團「長城」中排名第四的強者，而且等級還比現在5級的春雪足足高出兩級
，實力差距大到即使拼著一死也未必能找出勝機。
可是，如今春雪卻只把眼前的Iron Pound當成礙事的對象，真正的目標只有「綠之王」一個。Green Grandee對部下Ash Roller見死不救，而且還妨礙自己追蹤ISS套件，不砍下他的腦袋，實在教人咽不下這股猜疑與憤怒。
春雪下了決心，一招就要解決掉眼前礙事的傢伙。於是他左手也放上大劍劍柄，高高舉起劍來。劍尖在頂端停住，正要揮下之際……
一條鮮明的紅線貫穿了降低了彩度的視野，是攻擊預測線，同時開始顯示攻擊屬性信息。「攻擊預測／心念攻擊強化射程·威力／打擊系……」
但是，這行小字訊息春雪只能看到這裡。
因為預測線才剛出現，敵人的心念攻擊便已發動，幾乎完全沒有間隔。
即使憑著春雪在加速世界中甚至能看清步槍子彈的眼力，也只看得見有一道藍光在閃爍。Iron Pound的左拳以駭人的速度連續出拳，發出無數超出手臂長度的打擊——當春雪理解到這裡時，顏面已經受到強烈的衝擊，被打得上身後仰。
「咕……嚕啊！」
憤怒的咆哮脫口而出，春雪運用雙腳奮力踩住地面帶來的反作用力，大劍強行下劈。帶有黑暗鬥氣的劍刃眼看就要將剛出完招的敵人從頭到腳一刀兩斷……
但劍刃只捕捉到Iron Pound留在春雪視野內的殘影。劍尖深深劈進六本木山莊大樓屋頂的直升機起降場，劍上蘊含的威力餘波讓裂痕往前繼續延伸數公尺之遠，但這時敵人已經往左繞開將近兩公尺，左拳再次閃動。
磅磅、磅！帶著輕快節奏的打擊，命中頭盔的側面。這次也來不及顯示攻擊預測線。
————好快！
這速度非同小可，甚至超出了「災禍之鎧」的運算能力。儘管每一拳的威力不算高，但是段數很多，累計之下仍然將春雪的體力計量表削減了將近百分之五。這顯然是心念攻擊，才能只用這種輕拳就貫穿鎧甲的超高防禦力，不過應付起來卻與春雪過去見過或接過的任何一招都不一樣。
春雪從地上拔出劍舉在中段，牽制敵人的動作，同時思考自己覺得不對勁的理由，這才發現到哪裡有問題。
原來是沒有動用心念攻擊時應該會並用的「招式發聲」。所以他出招的速度才快得反常，也很難看出出招時機。感覺上已是遙遠過去的紅之王Scarlet Rain那幾句說明在耳邊響起：
——使用心念招式的關鍵，就在於能凝聚多強的想像，最理想的就是練到可以像原本就有的能力或必殺技那樣說用就用。你剛剛從擺出架式到實際出招，就花了將近三秒的時間在集中精神，那樣實在太慢啦！所以你要先幫招式取名字，凝縮招式的意念，然後用聲音觸發……
忽然間，春雪的內心深處一陣刺痛，但他強行甩開這種情緒，只抽出這段話當中的信息來整理。
仁子說得沒錯。心念攻擊跟一般的必殺技不同，系統上並未規定非喊出招式名稱不可。出聲的目的是在於透過「喊出招式名稱」這樣的行為，以接近反射動作的半自動化方式完成集中精神的過程，加快發動速度。春雪現在從原地直立的姿勢到實際發出心念攻擊「雷射劍」，一共需要花上約一秒半，但如果不喊招式名稱，則得花到四秒鐘以上。
但說到BRAIN BURST為何規定一般必殺技必須喊出招式名稱才能使用，則是出於一種對施展強力攻擊所做的限制。這樣一來不但無法以必殺技從敵人背後突襲，還會把自己的攻擊時機告知敵人，讓敵人有時間應對。
所以，「無言的必殺技」才是真正最強的招式，而剛才Iron Pound就辦到了。他不喊招式名稱就使出心念攻擊，從擺出架式到出完拳，頂多只花了零點一秒左右，也難怪鎧甲會來不及顯示攻擊預測線。
——但是……
他再怎麼快，終究只是徒手揮拳。雖說攻擊距離應該也經過心念強化，終究長不過劍刃。只要配合敵人的起手動作一劍斬去，劍刃自然會先砍中。
春雪慢慢舉起挺在中段的劍，將意識專注在敵人的動向上。
Iron Pound雙腳腳踝微抬，不斷踩著細碎的步伐晃動，動作很難預測。但即使能夠不喊招式名稱，發動心念時會增加的過剩光無論如何都掩飾不了。
「…………嗤！」
只聽得一聲尖銳的呼吸聲，同時春雪看見籠罩敵人左拳的鬥氣發出強光。
反制出招的時機堪稱完美。春雪的大劍就在Iron Pound即將出拳之際劈下。這個間距會讓敵人的拳頭打不到，但劍尖卻剛好夠砍到。這把劍蘊含著連「魔都」場地下的物件都能輕易劈開的威力，眼看就要將敵人的拳擊頭盔型面罩劈成兩半，然而……
Iron Pound以春雪從經驗上認定不可能辦到的動作，只讓上半身往後傾斜，卻保留了雙腳的彈力。這必殺的一劍只嗤一聲擦出小小火花，平白劈往下方。
是假動作。
敵人作勢要出左拳，引誘春雪出招。對方只靠傾斜身體的動作躲過被騙出來的這一劍，緊接著深深踏上一步，將右拳有如大型步槍子彈似的筆直打了出去。
這次也同樣沒喊招式名稱，但這一記右拳籠罩了厚實的鬥氣，灌注全身力道，在剛揮完劍的春雪臉上來了個迎頭痛擊。
這陣衝擊的威力幾乎足以粉碎整個頭盔。之所以能驚險避免造成這樣的傷害，全靠春雪反射性以雙翼全速往後退。即便如此，中拳的那一瞬間仍讓他視野全白，頸子往後一折。拳擊的威力加上自己後沖的力道，讓春雪整個人上身後仰，往後飛出十公尺以上。
「咕嚕…………！」
春雪不由自主地發出憤怒的咆哮，同時雙腳鉤爪用力踩住地面，這才免於摔倒。
一瞬間的靜止過後，春雪將仰向正上方的臉拉回，隨即有許多細小的金屬碎片從頭盔的護目鏡裂痕灑落。春雪勉力控制住發作性的憤怒，低聲說道：
「…………這招是……拳擊？」
他目光所向之處，只見Iron Pound以順暢的動作收回維持擊出動作的右拳，雙拳再度擺出舉在嘴前互碰的防禦架式，點頭回答：
「沒錯，畢竟根本沒幾個拳擊系的超頻聯機者……第一次對上很難應付吧？」
他說的是事實。春雪從未與運用拳擊技術的超頻聯機者對戰過。
加速世界中多得是雙手打擊能力發達的藍色系「衝鋒型（Striker）」虛擬角色，過去他也對上過幾次，但這回還是第一次碰到把拳擊運動的技術練到這種水平、對戰虛擬角色造型也完全是拳擊型的對手。他那以驚人速度連打的左手「刺拳」、行雲流水的防禦法「後仰閃身」，以及一擊必殺的右手「直拳」，都有著極高的完成度，想來這個玩家在現實世界裡一定也有練拳擊，不然實在無法解釋這種強度。
從幾十年前就有人說，在全感覺聯機型的VR遊戲裡頭，玩家本身所具備的能力，也就是「玩家技能」所占的比重會比其他類遊戲大。例如在現實世界是劍道選手或善於背誦的玩家，到了以劍與魔法的世界為舞台的VRMMO遊戲裡，往往會十分活躍，BRAIN BURST這款VR格鬥遊戲也繼承了這樣的傾向。
但這種所謂的「起始能力加成」並不至於破壞加速世界的平衡。
理由之一就是「走體育路線的超頻聯機者」本身就很稀少。既然BRAIN BURST是對戰格鬥網路遊戲，必然由愛打電玩，也就是嗜好偏向室內活動的玩家占了大多數。
當然也有例外，像拓武就參加劍道社，千百合則參加田徑隊，但玩家本身所具備的技能也未必就能直接反映在對戰虛擬角色身上，反映不出來才是常態。像拓武的「Cyan Pile」雖然是藍色系，但拿的卻不是劍而是「鐵樁（Pile）」；千百合的「Lime Bell」也不是高速移動型。春雪也是一樣，比起赤手空拳的Silver Crow，還不如隨便換成至少有一把槍的紅色系，才更能發揮他玩遍FPS（第一人稱射擊）遊戲的經驗。這種玩家與虛擬角色之間的不一致，就是起始技能加成不至於嚴重影響對戰平衡的第二個理由。
即便如此，還是有極少數玩家會塑造出直接反映自身知識、經驗與能力的對戰虛擬角色。這樣的虛擬角色就通稱為——
「……『完全一致（Perfect Match）』。」
聽到春雪的低語，Iron Pound又點了點頭，接著說：
「不過，這並非你贏不了我的唯一理由。我們長城這幾年來……對『災禍之鎧』進行了徹底的研究。為的就是下次對上時不再任它囂張，而是要把它從加速世界徹底消滅。
」
「…………研究……？」
「沒錯。很遺憾的，半年前『第五代』只出現在新宿以北，由於六大軍團之間締結了互不侵犯條約，我們沒辦法進行接觸……但是第六代，也就是你，我們可就不會放過了。照計劃本來要等你被登記成通緝犯，但既然在這裡碰上了，我便沒有理由遲疑。」
Iron Pound這番話說得老神在在，春雪則在龜裂的護目鏡下冷冷地注視著他。
就算是「完全一致」的拳擊手型好了，既然已經知道怎麼回事，也就多的是方法能應付。而且承認有在練拳擊，不就等於暴露出自己頂多只能應付六公尺——拳擊擂台的邊長——範圍的近距離戰嗎？無論他在這個問距內有多快，只要拉得更開或貼得更近，要封住他的能力是輕而易舉。
首要之務就是逮住他。之後看是用心念劍刃串刺他，還是乾脆從大樓邊緣往地面丟下去，這樣就可以解決掉他了。
「………………那我會讓你知道，你們所謂的研究是白費功夫。」
春雪低聲說到這裡，左手迅速前伸。
接著他將五指張開的手掌往後一倒，一道銀光在細小的聲響中從手腕部分射出。這是一旦鉤住就再也掙不脫酌「鉤索」。
這本來是第五代Disaster「Cherry Rook」特有的能力，就跟第一代主人的「閃身飛逝」與第二代的「噴火」一樣，是鎧甲複製下來的。雖然得跟鎧甲進行極限深度的精神同調，但現在的春雪就達到了這個深度。甚至可以說，能夠運用過去幾代Disaster的能力，才是身為第六代的他最強大之處。
剛剛Iron Pound才說過「沒跟第五代接觸」，所以他應該不知道有鉤索這麼一招。鉤索射出的速度可以媲美槍彈，而且小得幾乎看不見，第一次對上這招時絕對不可能躲開……
「鏗！」一聲清脆的金屬聲響徹了六本木山莊大樓的屋頂。
接著春雪看到了。當初痛宰包括Silver Crow在內無數虛擬角色的終極捕獲攻擊「鉤索」，雖然命中了Iron Pound圓形的左肩，卻應聲彈開。
「——————！」
等到他倒抽一口氣時，熟練的拳擊手已經以驚人的衝刺速度拉近了距離。舉在胸前的兩個拳擊手套同時發出燦爛的藍色光輝。
「鐵拳亂舞（Hammer Rave）！」
這次終於聽到他迅速地喊出了招式名稱。
無數拳頭鋪天蓋地而來。左拳像機關槍似的揮出大量刺拳，不時夾雜以媲美步槍彈速度擊出的直拳與大砍刀般沉重的鉤拳。純以總數來看——每秒多半達到十拳以上。
連防禦都來不及。由於上半身每一處都挨到強烈的打擊，使得春雪維持抬起下巴與雙手的難看姿勢。他被打得往空中浮起幾十公分，無法反擊也無法移動，陷入徹底的僵直延遲狀態。
春雪上身往後弓起，Iron Pound拖著藍色的殘像欺進他內門，一瞬間沉腰，在右拳加上密度高於之前數倍的過剩光。春雪本能領悟到對方要給他致命一擊，拼命試圖振動金屬翼片。但翅膀巨大化後反應卻稍微變鈍，就在好不容易產生升力的時機……
有如戰艦主炮似的右手上鉤拳拖著藍色軌跡，完美地捕捉到了春雪不設防的下巴。
在一陣幾乎把意識連根拔起的衝擊下，春雪以四肢攤平的姿勢飛了起來。達到拋物線的頂點後，他又花了幾秒鐘摔下。接著「嗤咚！」一聲悶響，春雪整個人背部著地，彈跳了一次之後，大字形躺在地上。
視野左上方的體力計量表被一口氣打得剩下不到一半，變成了黃色。明知非得站起不可，但衝擊實在太深，加上不想承認現狀的拒絕心態塞滿思緒，令春雪幾乎陷入「零化（Zero Fill）」狀態。
喀喀作響的硬質腳步聲藉由地面傳來，接著則是說話聲：
「——這就是『你們』的弱點。不管你是第幾代都一樣，所有Chrome Disaster……都有這個共通的弱點。」
「…………弱點…………」
春雪低哼著說出這句話，並在同時抬起頭來，拼命回瞪停在兩公尺外以冰冷視線看著自己的Iron Pound。
這位「完全一致」的拳擊手在他那造型單純的鏡頭眼上，流露出帶著幾分憐憫的神色，淡淡地述說：
「『鎧甲』的性能確實強大，而你受到的侵蝕似乎更是深到可以動用過去裝備者的能力。可是……這些力量終究是借來的，就像沒有駕照的小孩開著一千匹馬力的超級跑車一樣。無論你在直線賽道上猛踩油門可以跑出多快的速度，碰上彎道一樣過不去。就是因為你被這種沒有真正化為自己血肉的能力牽著走，才會連最最基本的對戰觀念——掌握對手的屬性——都沒看在眼裡。」
他舉起拳擊手套型的右手，以唯一獨立出來的拇指敲了敲自己的左肩——也就是先前彈開春雪「鉤索」的部位。
「我的屬性是『鐵』，抗貫通防禦力連在金屬色當中都算得上最頂級，那種沒用心念強化的小鉤子哪裡刺得進來？」
——原來如此啊。
春雪握得雙拳幾乎變形，這才察覺到自己所犯的錯誤。
不屬於正規色相環的金屬色對戰虛擬角色，稀有度比起完全一致者來說有過之而無不及。
春雪所知道的金屬色虛擬角色，除了自己以外，就只有藍之王那兩位左右手「Cobalt Blade」與「Mangan Blade」，以及在遠古時代創生出災禍之鎧那位冠有「Chrome」字樣的某人。他聽過的就這麼點，實際對戰過的更是一個都沒有。
因此，儘管他這些日子以來享盡金屬色在各種防禦屬性上的優勢，卻從未想像對上這種對手時的不利之處。這還能不說是自己太大意嗎？
——不，還不只是這樣。就拿被Iron Pound彈開的「鉤索」來說，如果那是自己用了多年的熟練招式，想必可以本能地看出這一招對什麼樣的對手不容易生效。沒錯，半年前跟第五代Disaster也就是「Cherry Rook」打的時候，他不就未曾主動對春雪使出鉤索？想來一定是因為他知道鉤索容易被金屬色的裝甲彈開。
借來的…………力量。
看春雪躺在地上咀嚼這句話咀嚼得牙關作響，Iron Pound繼續以平靜的聲調說下去：
「——我們分析『災禍之鎧』，試圖找出針對性的戰法，最後得出了一個結論，那就是只有一種能力可以打倒Disaster。不是靠人數優勢，也不是威力超強的心念攻擊……而是『鍛鍊到爐火純青的基本招式』。之後我們長城「六層裝甲」就耗費無數的時間磨練招式，為的就是把自己最拿手的基本招式練到超出最強心念攻擊的層次……為了下次遇到的時候，可以不用依賴諸王的力量，就消滅掉侵蝕這個世界的『詛咒』。」
「咻」一聲銳利的空氣聲響起，想來多半是Pound空揮了一拳左刺拳，春雪的眼睛卻只看到刺穿空氣的鬥氣殘光。
「……過去出現的五個Disaster，都由諸王親自出陣處理，但這等於逼他們冒上『九級玩家一戰定生死』的風險。對我們這些身為國王近衛隊的人來說，實在再屈辱不過。這次一定要靠我們……不，是靠我這雙手來阻止災禍。不好意思，Silver Crow，我要在這裡徹底消滅你，趁你才剛誕生……還是最弱的Disaster時。」
————最弱。
這個字眼，帶著強烈的回音特效響徹頭盔內部的瞬間——
一陣感情的風暴在春雪全身翻騰肆虐，接著集中到背上的一個點。
——殺了你。殺了你殺了你。我絕對要殺了你！
怒氣強烈得令他頭昏眼花，這樣一股能量終究無法留在鎧甲之中，穿透背部裝甲的縫隙，化為實體爆發了出來。
從一陣滑溜觸感中，伸展出一條長而銳利且由無數金屬環節連結成的——「尾巴」。過去在赫密斯之索縱貫賽的尾聲，春雪就曾以自己的心念斬斷這第六代Disaster的象徵器官。
春雪將尖銳如刀的尾巴尖端插在地上，只靠這股反作用力，不改四肢攤平的姿勢就將身體撐起。他迅速重新站直，身體前傾帶得裝甲出聲，右手握住大劍，左手振動鉤爪，發出野獸般的吼聲。
「咕嚕……嚕嚕嚕…………殺了你…………我要，殺了你…………」
流竄四肢百骸的殺意與激憤化為漆黑的鬥氣往外肆虐，讓魔都空間的堅硬地面出現放射狀裂痕。春雪繃緊全身，先前對自己失策的反省已經拋到九霄雲外，只想亂刀砍死眼前敵人。
面對這樣的春雪，Iron Pound絲毫不顯害怕，平靜地將雙拳擺成所謂的捉
迷藏架勢。
鋼鐵拳擊手套後露出的一對鏡頭眼中，有著堅定的決心、確信，以及憐憫。
春雪僅存的些許理智，覺得自己對這樣的眼神似曾相識。
那是在……沒錯，是在半年前參加「第五代Chrome Disaster」討伐戰時。在激戰的尾聲，紅之王Scarlet Rain要用處決攻擊（Judgement Blow）消滅自己的「上輩」——第五代Disaster 「Cherry Rook」時，就露出過這樣的眼神。仁子看著Cherry Rook沉溺在力量之中，被自己的憤怒吞沒，淪落為只想攻擊、吞食別人的存在，於是準備將他從這鎧甲的詛咒中解放出來……
意識到這裡的瞬間，春雪高高舉起右手劍用力朝腳邊一插。
他一根根鬆開緊繃的五指，從劍柄上放開手，順勢讓手臂垂下，試圖控制肆虐全身的發作性怒氣。
忽然間腦海中傳來一個暴躁的吼聲。
——你在做什麼……拿起劍，砍了他，撕開他，把他吃得一根骨頭也一不剩。
對他說話的，是災禍之鎧當中的「野獸」。是悠久的歲月中，歷代持有者刻在鎧甲當中的負面心念凝聚而成的類思念體。
春雪以前聽說過，BRAIN BURST所有數據都在中央伺服器——又稱「主可視化引擎（Main Visualizer）」——以近似於人類記憶的形態進行儲存與運算。因此，當對象浸淫在太強的情緒之中，就有可能擁有自己的意識。
但這「野獸」的支配力實在太強，怎麼看都不像是單純的類意識體。當這扭曲的聲音迴蕩在腦中的瞬間，春雪自己的意識又差點被當場甩開，但他拼命承受，在心中喊了回去。
——閉嘴！
——只會發脾氣根本贏不了這傢伙！我……無論如何都想打贏他，我非打贏他不可！對上這種說有別的事比同伴性命更重要的傢伙，我無論如何都不能輸！
結果回答的吼聲顯得更加暴躁。
——咕嚕嚕……那你就更需要我的力量。因為你只是一隻無力又渺小的烏鴉。
——對，你說得沒錯，這我承認。可是啊……現在的我，發揮不出「鎧甲」的全部力量。只有練得最純熟的招式，才跟得上他的速度。所以你給我乖乖閉嘴，幫我就對了！你也不想在這種地方被他消滅吧！
這些對話實際上並未化為言語，而是直接以思考接力的方式進行，所以花費的時間還不到零點一秒。野獸仍然不滿地吼了幾聲，但似乎也認同春雪的主張，於是交出了虛擬角色的部分操作權。
當然，春雪自身的憤怒並未消失，但這股怒氣卻與先前那隻想把一切都燒個乾淨的地獄之火不太一樣。感覺更為尖銳，怒氣彷佛化為藍白色的電漿流體，直透到虛擬身體的末端。
春雪雙手鉤爪筆直伸出，一前一後擺定架勢，沉腰蓄勢。
Iron Pound本想拉近距離，這時卻微微眯起鏡頭眼。他在左刺拳射程勉強構得著的間距停步凝視對手，似乎想看出春雪棄劍的意圖。
春雪不動。他左手在前，右手在後，側身擺好架勢，全副精神只集中在對手的拳頭上。
以好不容易冷卻成功的腦子進行思考後，靠著類瞬間移動能力「閃身飛逝」來閃躲或出其不意地突襲，應該會是有效的戰法。但既然這招是必殺技，無論如何都必須喊出招式名稱。要是等看到敵人的超高速拳擊才喊，根本就來不及生效。即使想先發制人好了，只要對方看過一次，第二次就不會管用。
或者，既然必殺技計量表已經幾乎集滿，也能飛到對方打不到的高度懸停，以「噴火」或「雷射長槍」等長距離招式攻擊。但對方既然知道第六代Chrome Disaster就是Silver Crow，想必已經準備好了應對「飛行能力」的對策。而且他也不能忘了在遠處雙手抱胸，有如雕像般沉默不語的Green Grandee。一旦春雪試圖從高空展開單方面的攻擊，相信綠之王很可能會再度發動那種心念——「光年長城」。
到頭來，還是得趁王不出手干涉的時候，一招就宰了Iron Pound。即使有著Disaster的力量，要辦到這點也是難上加難，但他還是非做不可。因為，如今的春雪唯一的存在意義，就是放倒這兩個礙事的人，衝進東京中城大樓破壞ISS的本體，如果在附近找到加速研究社的成員，更要把他們大卸八塊……
「————放馬過來。」
春雪全身籠罩了一層淡淡的黑暗鬥氣，低聲說出這句話。
Iron Pound有了回應，他晃動上身，開始踏著輕快的步伐，以小碎步踩出自己的節奏，慢慢拉近距離。
先前他說得不錯，不用預備動作或喊出招式就能從左拳打出的「心念刺拳」，正是Pound最強大的武器。儘管一拳的威力不算高，但連擊快得驚人；而且一旦中拳，必定會被打得動作停滯，也就躲不開緊接而來的右直拳。
如果這是在打拳擊賽，對上這種身法輕盈的游斗型拳擊手，本來應該鞏固防守，格開他的刺拳後再設法拉近距離，但這裡並非只有六公尺見方的拳擊擂台，而是寬廣的六本木山莊大樓屋頂直升機起降場，無論對方想後退或迂迴，都有著太過充分的空間，所以再怎麼堅守也找不到反擊良機，只會讓體力計量表不斷削減。
到頭來還是得破解他的心念刺拳，才找得到勝機。
——喂，「野獸」。
春雪毫不鬆懈地擺好右手的架式，同時在腦海中再度對鎧甲中的思念體說話。
——你預測攻擊的精確度比我高，他刺拳的「起手」那一下你就想辦法負責看穿吧。我來負責「撥開」。
野獸並未以言語回答，但發出了儘管不悅仍確切答應的小小吼聲——就在下一瞬間。
籠罩在Iron Pound左拳上的過剩光微微增加了厚度。
同時，一道鮮明的紅線，也就是「攻擊預測線」，貫穿了春雪的視野。
春雪反射性以螺旋狀動作閃動右手手刀。Pound的心念刺拳幾乎是剛顯示出預測線就會打到，不可能等看清拳路再來應付，只能依靠自己的本能應付。
從外而內進行畫圓動作的手掌上，傳來了滾燙的感覺——因為手掌碰到了直線攻擊軌道上的拳擊手套。但這時如果單純格開，只會讓對手立刻收招，又繼續一拳快似一拳地打來。
不要硬擋，要往自己這邊帶。
春雪將吸住Iron Pound刺拳的意象集中在手掌上，帶得攻擊軌道往左下方偏開。這種不去正面對抗敵方攻擊能量，只針對向量進行干涉／防禦的高等技術，就叫做「以柔克剛」，又稱「四兩撥千斤（Guard Reversa）」。
看來就連這樣的高手，也料不到這一記刺拳不是被擋住，然而被吸了過去，。只見他上半身往前倒，腳步當場一亂。
這一瞬間，春雪在頭盔下喊出：
「閃身飛逝——」
身穿黑銀鎧甲的虛擬角色化為不具實體的粒子，只移動了短短一公尺。他從左右兩邊穿透Pound的身體，轉移到他背後。
春雪在轉身的同時重新化為實體，右手指尖按上對方不設防的背部，接著就喊：
「——雷射劍！」
比起Pound的心念刺拳，春雪發動心念攻擊所需的時間要長得多。如果Pound能立刻做出閃避動作，或許就不會被打個正著。
但是，正因為這位拳擊手「完全一致」，因此反應慢了一拍。「朝敵人背部攻擊」違反拳擊規則，在拳擊比賽里絕對不會發生被敵人繞到背後攻擊的狀況。
當然Pound一定也充分了解加速世界裡沒有這樣的規則。但是長年在現實世界中養成的反射動作卻沒有這麼容易改掉。像拓武就是對劍道的突刺招式有著心理創傷，所以當Dusk Taker對他使出「瞄準喉嚨的突刺攻擊」時，還是會不由得全身僵硬。何況現在是用超短距離瞬間移動轉移到背面攻擊，這樣的狀況更是罕見——
Pound這一瞬間的停滯，就是這次對戰當中最大也是最後一次勝機。春雪右手迸出漆黑的劍刃，高聲打穿了對手。
即使是物理防禦力極高的鋼鐵裝甲，也擋不住零距離的心念攻擊。致命要害所在的心臟遭到貫穿，讓Iron Pound往後弓起全身，發出痛苦的呻吟：
「嗚啊…………」
但7級終究是7級，沒能一劍致命，Pound拼命往前衝刺想拉開距離。
以常理來說，春雪剛出完大招，右手已經伸到極限，本來應該沒辦法追擊。但這次他也同樣以本能反應，全力振動右翼。翼片產生的動能給虛擬角色足以用來攻擊的扭力。在格
鬥戰中靠飛行能力帶來瞬間推力實現三次元機動，這正是春雪的自創招式「空中連續攻擊（Aerial Combo）」。
春雪將銳利的旋勁從背上一路沿著肩膀傳到右手，同時大吼：
「唔……喔啊啊啊啊啊！」
「鏘咿咿！」一聲金屬撕開金屬的刺耳音效大聲響起，隨即散去。
一陣寂靜落在夕陽下的六本木山莊大樓屋頂上。對打的兩人輪廓完全交融，在寬廣的地面拖出長長的影子。
Iron Pound雙手無力地下垂，雙腳也同樣虛脫。支撐他身體的，是Chrome Disaster從他背上往胸前穿出的右手。他裝甲上被「雷射劍」打穿的傷口，又被銳利的鉤爪再度貫穿。
春雪手刀插進Pound的身體，整條手臂沒入至右肩。忽然間，耳邊卻傳來低沉的聲音：
「……你……練到這個地步……為什麼……還會被黑暗之力……」
說到這裡，「完全一致」的拳擊手全身化為無數多邊形碎片飛散。
巨大的特效聲光平息後，春雪腳邊只剩一道小小的火焰——是Iron Pound的死亡標記——搖曳著鐵灰色的光芒。春雪低頭看著火焰，以沙啞的嗓音對他說：
「……『災禍』會茁壯到這種地步……多半就是因為你們的排斥與不願理解。」
標記當然並未做出任何回答，但春雪仍然繼續低聲對他說：
「……每個人心中……肯定都有這種黑暗……」
接下來的話他吞了回去，因為「野獸」在腦海中發出了凶暴的吼聲。
——我知道，接下來才是重頭戲……
春雪以思念這麼回應，鳴響鎧甲轉過身去。
視線所向之處，便是那手持巨大十字盾，雙手環抱在胸前的巨人。外號「絕對防禦1（Invulnerable）」的綠之王Green Grandee。儘管心腹就在眼前遭到格斃，他的一對琥珀色鏡頭眼卻始終只散發出一種靜謐又神秘的色彩。
根據春雪與野獸共有的記憶片段，綠之王是唯一從初代到第四代Chrome Disaster徹底消滅時都在場見證的超頻聯機者。
儘管他幾乎完全不直接進行攻擊，卻始終以這面神器——大盾「The Strife」頑強地抵擋著Disaster凌厲的攻擊，為戰友製造攻擊機會。也就是說，要不是有綠之王在，災禍之鎧所造成的破壞規模肯定會達到原本的兩倍甚至三倍以上。
所以對鎧甲與裡頭的「野獸」來說，綠之王可說是最大的仇家。在春雪意識中迴蕩不已的吼聲中，就充滿著控制不住的殺意，彷佛隨時都會爆發。
——你控制一下。這個人更不是亂沖亂砍就打得贏的。
春雪對野獸這麼說，接著朝綠色巨人慢慢踏上兩步。
王仍然不動如山。春雪凝視著他，先低聲說道：
「……如果Iron Pound說得不錯，你們沒有跟加速研究社勾結……那你剛剛為什麼要礙我的事？」
他等了三秒還是得不到回答。Green Grandee在前幾天的「七王會議」席上，也同樣從頭到尾不發一語。
「——我看問了也是白問，只能用拳頭請你說了。」
春雪半自言自語地這麼說完，就要沉腰擺出臨戰態勢。
然而，就在這時——
「——再等一下，你就會知道理由。」
這句話帶有很強的特效，聲音卻十分響亮。
錯不了，就是剛剛喊出大規模心念招式「光年長城」的男子嗓音。但是，這個聲音聽起來彷佛不是透過空氣，而是從腳下地面直逼上來，讓春雪無法確信是眼前這名虛擬角色所發。
春雪直盯著男子，但綠之王仍然絲毫不為所動。雙手環抱的高大身軀也非正對春雪，而是往東北方偏了三十度左右。春雪下意識跟著王的視線望去，發現他凝視的目標，就是屹立在首都高速公路三號線彼端的另一棟多功能商業設施「東京中城」主大樓。
這座巨塔有著魔都空間特有的銳利裝飾點綴，被即將沉入地平線的太陽照得紅通通的。屋頂則跟六本木山莊大樓不同，呈細長的尖針狀。除了周圍有著小型飛行公敵繞行之外，大樓本身沒有任何動靜。
然而，逐漸侵蝕加速世界的「ISS套件」本體，應該就藏在那座高塔之中。如今至少已經有五十名以上的超頻聯機者遭到感染，只要能夠完全破壞本體，應該就可以讓這些終端機停止活動。
現在的春雪，並未想著如何拯救加速世界，反而在往相反的方向前進。他有一半以上的思緒都被一種追求毀滅的衝動占據，打算把擋住去路的超頻聯機者殺得乾乾淨淨，哪怕結果導致BRAIN BURST本身衰微甚至消滅也在所不惜。而第一個要殺的就是創造出ISS套件並加以散播的「加速研究社」，這不只是為了套件的事，更因為就是這些人設下卑鄙的圈套，一次又一次地殘殺「……」而且每一次都造成難以想像的痛楚……
「…………！」
忽然間，一股像是高壓電流的劇痛從脊椎骨上衝到頭部正中央，讓春雪全身僵硬。
到剛剛都還勉強壓得住的「野獸」彷佛掙脫了枷鎖，發出猙獰的咆哮。這種充滿壓倒性憤怒與殺氣的嘶吼遠比先前更為尖銳，聽起來甚至有點像在哭喊。
隨時籠罩著「災禍之鎧」的黑暗鬥氣化為漆黑的火焰往外肆虐，四肢上有如劍刃般銳利的裝甲邊緣變得更加突出，手腳的鉤爪形狀也變得益發兇惡。背上的尾巴擅自像鞭子似的甩起，卷上插在稍違處的大劍劍柄。劍在一聲沉悶的金屬聲響中拔起，再度插在春雪眼前。
泛黑卻又光滑如鏡的刀身上，照出了Chrome Disaster彎曲身體而不規則痙攣的模樣。龜裂的護目鏡下那團黑暗之中，一對本來不屬於Silver Crow的鏡頭眼上，有著充滿煞氣的火紅光芒強烈閃動。
「咕……嚕嚕嚕嚕嚕…………」
「野獸」加上春雪自身的吼聲又低又沉重，甩開了思考與理智，腦中只剩一股翻騰洶湧的殺意。這顯然是負面心念發作的「逆流現象（Overflow）」，但春雪已經無法意識到這點。
春雪甚至忘了站在只有幾步遠處的綠之王，全開背上的金屬翅膀，右手拔起眼前的大劍，「唰」的一聲往旁一揮。他正準備從六本木山莊大樓的屋頂起飛，沖向東京中城大樓，但就在這時——
又聽見了同一個嗓音。
「慢著，時候還沒到。」
「…………咕嚕…………！」
春雪發出充滿殺意的低吼，轉身朝右。
這次綠之王Green Grandee終於將他厚重的面罩正對春雪。神秘的琥珀色眼睛始終那麼平靜，與Disaster形成鮮明的對比。他的眼神中沒有憤怒、沒有焦急，更沒有恐懼。只像一棵看盡一切、靜觀一切的森中古木，悠然站在原地。
然而對現在的春雪來說，綠之王這種態度只是一種不能忽視的挑釁。既然要來礙事，那就只能砍了他。春雪在這沒有理智可言的衝動驅使下，慢慢舉起了右手的劍，左手也放上劍柄，全身肌肉更是蓄足力道，為的是使盡每一分力度，擠出每一分速度，灌注每一分心念，將敵人一刀兩斷。
當然，春雪無論在現實世界或加速世界，都不曾修練過如何用劍這種武器。所以就如先前Iron Pound所說，這只是一種「借來的力量與技術」，在以快打快的打鬥中並不管用。
但是，此刻的春雪已經有九成以上不是春雪。失控的心念讓「裝備了強化外裝The Disaster的Silver Crow」以前所未有的精度逼近「真正的Chrome Disaster」。
春雪並不知道這人叫什麼名字，但第三代Disaster就是使用雙手劍的藍色系角色，甚至一度與外號「劍聖」的藍之王Blue Knight齊名，最後在藍之王的劍下離開了加速世界。
現在，就是這第三代留在鎧甲之中的「劍技」驅使春雪的身體動作，跟之前他所用的初代必殺技「閃身飛逝」、第二代的特殊能力「噴火」與第五代的「鉤索」一樣。當他與鎧甲，不，應該說與寄宿在鎧甲之中的「野獸」產生強烈的精神同步，就可以將歷代Chrome Disaster用過的能力化為己有。這才是「災禍之鎧」，不，應該說是第六代Disaster，也就是現在的春雪真正的力量。
綠之王似乎也認知到了春雪的失控有多深，他右腳踏上一步，全身正對春雪。這名虛擬角色的身體有一半以上都被巨大的十字盾「The Strife」遮住，但春雪也不管這些，全身像一張弓似的往後仰起，大劍往上高舉得越過背後
，劍尖觸到地面，微微插了進去。後仰到極限的虛擬身體擠壓得發出悶響，就在緊繃到了極限的瞬間——
「咕……嚕，幄喔喔喔！」
春雪迸出爆炸似的吼聲，解放了所有的力道。
在跨步的力道上，他更加上了雙翼產生的推力往前沖。虛擬的空氣遭到壓縮而炸開，化為震波再堅硬的屋頂地板留下V字形的撕裂痕跡。
十公尺以上的間距，對行使近戰攻擊手段稍嫌太遠，但春雪卻在幾近於零的時間內就衝過這段距離。而且無論距離遠近，Green Grandee看來從一開始就不打算閃躲。他將畫出漆黑眉月軌跡砍來的劍刃看得清清楚楚，雙腳卻仍然動也不動，只是微微舉起裝備在左手的大盾。
強化外裝只要一裝備起來，顏色往往就會變得跟裝備的虛擬角色一樣，綠之王的大盾與藍之王的雙手劍似乎也屬於這種情形。但春雪看了一會兒，只覺得擋在眼前的盾牌散發出一種綠寶石般的光輝，比王本身的裝甲色更深更晶瑩。
春雪使出無疑是現在所能輸出的所有攻擊力將大劍砸向屹立在眼前這堵存在感宛如深邃森林一般的綠色牆壁。
劍與盾的接觸點發生了一股純粹而且龐大的能量，大得無法用聲音或光來描繪。只見一股異樣的振動呈球狀不斷膨脹，彷佛要扭曲、震碎整個空間，接著巨大的六本木山莊大樓上半段都出現了漣漪般的波紋而晃動，緊接著——
這棟大樓在「魔都」屬性之下被賦予了最高階的強度，卻當場攔腰化為無數細小的碎片而解體。
失去立足點，讓春雪與Green Grandee在雨點般灑落的對象碎片正中央開始慢慢下降。但雙方都維持著劍盾互擊的姿勢絲毫不動。因為雙方相互抗衡的心念覆寫掉了本來應該產生的反作用力與對姿勢的影響，將虛擬角色持續固定在原本的姿勢。
大盾「The Strife」發出的綠色鬥氣彷佛新冒嫩芽，試圖籠罩住這把過去名叫「Star Caster」的大劍；籠罩在劍身上的漆黑火焰鬥氣接連燒掉這些綠意，但綠色鬥氣也無限萌芽，絲毫不顯枯萎。簡直是一棵巨樹——∣而且還是北歐神話里那種支撐住九個世界的世界樹。
——支撐世界。
這句話在腦海角落閃過的瞬間，春雪感覺到一段意象或記憶流進意識之中。在一段實在太悠久的時間裡無限反覆的戰鬥。而且對手不是超頻聯機者，而是有著非人形體的巨大怪物，也就是「公敵」。
過了一會兒，兩人就在本是六本木山莊大樓上半段的細碎土石所堆成的小山上，發出沉重的聲響落地。
雙方幾乎同時收起鬥氣，接著也收回劍與盾。與發生的規模相比，落幕時實在寧靜得令人難以置信。不知不覺間，春雪體內曾經那麼兇猛的憤怒風暴也已經平息，連「野獸」都沉默下來。
「…………連那樣的一劍都被輕輕鬆鬆擋下來了啊…………」
他低聲自言自語。這句話中陰森的特效已經淡去，說話口氣也以春雪自己的感性優先，但本人並未意識到這點，只是輕輕一跳拉開距離，落地踩響土沙後垂下了劍。
綠之王夜同樣放下盾牌正視春雪，以沉重的動作搖了搖頭，接著以右手指向盾上的一點，彷佛在強調這一劍擋得並不輕鬆。仔細看了一會兒，發現盾牌上緣某個地方似乎有一道三公厘左右的缺損。春雪覺得只不過砍出這麼一點損傷，對方卻彷佛在對說「你贏了」，讓他不由得微微苦笑。
「我本來可是想連人帶盾砍了你啊。」
說著他朝四周看了看。
六本木山莊大樓在剛才那一劍的衝擊餘波下，有將近五成已經瓦解，高度只剩一半。外圍的附屬大樓也是有的傾斜、有的側面碎裂。
離了一段距離的沙上，有一團小小的鐵灰色火焰在晃動，肯定就是Iron Pound的死亡標記，大概是隨著大樓崩塌而一起掉下來的吧。他處在只能旁觀的「幽靈狀態」，相信一定看著春雪與Green Grandee的對峙看得心急如焚。
Pound開打前曾說溜嘴提到「我王為了加速世界犧牲了多少時間」。春雪剛才與綠之工直接以心念互相抗衡，窺見對方的記憶片段，因而覺得多少能夠了解這句話的意思。他再度將視線拉回王身上，直接問道：
「…………加速世界裡，靠獵公敵供應的點數……其實幾乎都是你一個人賺來的吧？」
對方不回答，但這沉默卻帶有肯定的意味。
「超頻點數」對於共有一千人以上的超頻聯機者來說，不但是遊戲內的貨幣與經驗值，更是他們的生命。打贏對戰就會增加，打輸就會減少，此外使用各種加速指令，或是在「商店」購買物品，又或是用來升級，都會消耗大量的點數。
照常理推想，點數的供應速度應該完全跟不上消耗速度。每個月所消耗的總點數，肯定遠超過當月新進超頻聯機者的「起始點數一百點乘以人數」總量。
不夠的部分，就得靠高等級超頻聯機者前往無限制中立空間獵殺公敵供應，但即便如此，春雪仍然一直想不通這些點數又是如何重新平均分配到整個加速世界當中。
綠之王獨自獵殺棲息於危險迷宮內的高階公敵，把賺來的大量點數灌進商店買來的卡片式物品中，然後把這些卡片丟給棲息在原野上的低階公敵吃。等其它軍團的獵公敵團隊打倒這些公敵，就可以得到大量的點數。最後，點數才能分配到中小軍團的低階超頻聯機者當中——
這樣的行為，簡直就像靠著體內儲藏的陽光與水分來養活無數小生命的巨樹。
無論他怎麼想，就是想不通為何綠之王長年來一直進行這種無償的貢獻。吃了「點數卡」的公敵，不見得都是由綠色軍團「長城」的團員獵殺到，落入其它軍團之手的情形反而應該占了壓倒性的多數。也就是說，綠之王的行為實質上等於在提供好處給其它軍團。現在回想起來，春雪自己就曾經參加過獵公敵團隊，結果打倒的獵物吐出了本來不可能會有的大量點數，讓他高興得不得了。
「…………為什麼？」
他廣泛分配這些點數，連敵對的超頻聯機者都照分不誤，卻又說自己軍團部下Ash Roller與Bush Utan的性命不是最優先的事項。春雪怎麼想就是想不通綠之王的行動基準，因此有氣無力地問出了這句話。
這個問題無法用YES或NO回答，所以春雪猜測多半得不到響應，然而……
「——這一切，都是因為我不願意讓『BRAIN BURST 2039』……又稱『試作第二號』的嘗試無疾而終。」
比起沉默寡言的王說出至今最長的一段話，他所說的內容——儘管幾乎完全無法理解——更讓春雪受到一種彷佛直透靈魂深處的震撼。
「你說……試作……第二號……？」
「正是。早出的『Accel Assault 2038』與晚出的『Cosmos Corrupt 2040』都廢棄已久，而這第二號則多半具備了第一號與第三號所欠缺的因子。在這個因子體現之前，我不能讓這個世界就這麼收掉。」
「…………」
綠之王以始終靜謐的嗓音將信息轉化為言語，而這些內容則大大超出了春雪的處理能力。但他仍然整理出三個重點，在心中條列出來。
第一，BRAIN BURST，也就是加速世界，並非「獨一無二」的存在。
第二，綠之王Green Grandee的活動目的在於維持，或說延續加速世界的壽命。
第三，Green Grandee知道這個世界存在的理由。
「………………你是……GM？」
春雪以緊繃得沙啞的聲音質問巨人：
「你……你就是BRAIN BURST的管理員？在背後將幾千個超頻聯機者操弄在手掌心，讓他們互相打鬥的就是你？」
如果綠之王承認，自己會有何打算？春雪完全沒思考這一點，只是屏氣凝神等待回答。
兩秒鐘之後，王厚重的面罩往旁一搖，回答說：
「否。」
隔了一秒後，他繼續說道：
「……系統賦予我的權限，跟你沒有兩樣。頭被砍掉就會死，死了就會失去點數，點數耗光就會永遠離開加速世界。」
「那……那你為什麼知道這種沒有別人知道的事！」
「這個答案也是否。『試作第二號』不是只有我知道，相信除了我以外的『Originator』當中，就有人知道的情報比我還多。」
「……Origi……nator……」
春雪並非第一次聽到自己低聲復誦的這個字眼。四天前的「七王會議」後，突然出現在春雪家的紅之王仁子，就以
顫抖的嗓音說出了這個單字。雖然仁子當初並未告訴春雪具體含意，但如今他已經能夠推測。想來這個字眼指的就是一群沒有「上輩」的玩家，也就是「第一批超頻聯機者」。
——喂，「野獸」。
春雪下意識地在腦海中對寄宿於鎧甲里的破壞者發問。
——當初創造出你的人也是「Originator」吧？你是不是知道什麼？
結果，在熾烈戰鬥也能保持沉默長達好幾分鐘的「野獸」發出了暴躁的吼聲。
——咕嚕嚕……我不知道，也沒興趣。我的目的只犢破壞與殺戮，你也只要想著怎麼宰了眼前的敵人就好。
聽到這個回答，春雪差點苦笑，但隨即打起精神。「野獸」現在看似乖了點，但它必定在虎視眈眈，隨時準備占據春雪的意識。就算不考慮這點好了，如今春雪不是Silver Crow，而是第六代Chrome Disaster，所以現在不是傻笑的時候，自己更沒有權利發笑。
——好啦，可是砍過剛剛那一劍，你應該也切身體會到這傢伙沒這麼容易贏吧？而且……我總覺得情形不對勁。就算要打，我也希望能在開打前儘量問出情報。
聽春雪這麼一說，「野獸」只是再短吼一聲，就回到鎧甲之中去了。
春雪深吸一口氣，轉換思考，再度凝視Green Grandee的雙眼。這對琥珀色鏡頭眼不帶絲毫情緒，平靜地回望著他。
「————你有自己的目的，所以才會設法延續加速世界的壽命。為此，你這些日子以來一直獨自獵殺公敵，這些我都知道了。」
春雪低聲說到這裡，然後加重了語氣：
「可是……既然如此，你為什麼要妨礙我？『加速研究社』跟ISS套件顯然想毀了這個世界。那棟大樓……『東京中城大樓』一定是那幫人的據點，我的目的就是毀了據點啊！」
「我說過，你再等一下就會明白。」
綠之王簡短地這麼回答，接著抬頭望向聳立在東北方的東京中城大樓。春雪也反射性沿著他的視線望去。由於六本木山莊大樓只剩一半高，現在中城大樓比這邊高了一倍。藍黑色的尖塔鴉雀無聲，看不到任何活動的徵兆。
「……我已經等得夠久了，如果你是想拖延時間……」
春雪這句話才說到一半——
忽然間，遙遠的東方天空傳來一陣不可思議的聲響。像是敲響無數相連在一起的鐘，又像是玻璃薄片碎裂的聲響。
春雪將視線往右轉四十五度，看見七色絲絹在空中搖曳，撕開了魔都空間厚重的藍黑色雲層。是極光……？不對，那是宣告世界結束與開始的光。
「…………『變遷』。」
他這兩字一出口，綠之王就重重點了點頭。所以王跟Iron Pound等的就是「這個」了？
所謂的變遷，指的就是無限制中立空間中「魔都」、「煉獄」、「原始林」等空間屬性切換的情形。一旦發生變遷，遭到獵殺而減少的公敵就會重新湧出，遭到破壞的對象也會完全修復。當然，整個場地的外觀與地形效果也會變得迥然不同，無論是跟人打還是獵公敵，如果戰鬥中發生變遷，就得進行大幅度的戰術調整。
變遷發生的間隔時間是隨機的，但據說以遊戲內時間來算，最短也要三天（現實時間四分鐘出頭），最長則不超過十天。要預測變遷時機是不可能的，所以Green Grandee說不定已經在這裡枯等了好幾天。
然而——這是為什麼？
春雪正試圖推測他們的意圖，極光之牆已經以驚人的速度逼近。只要仔細觀察，就可以看出當這從天空灑下的光牆掃過後，最底部這些林立於東京都都心的高樓群無論顏色還是形狀，都會當場遭到改寫。
從聽到第一聲還不到三十秒，極光已經抵達六本木山莊，將些微的壓力施加在春雪身上，同時將一切事物都塗上彩虹色光輝，緊接著就是一陣搭乘高速升降梯似的上升感籠罩住全身。不是他用自己的翅膀在飛，而是先前半毀的大樓開始急速重生，將春雪他們往上推回原先所在的屋頂。
當他們停止上升，腳底再度踏上堅硬地面的同時，彩虹色光芒也跟著消散。
春雪目送極光之牆繼續快速往西掃去，接著環顧四周。
「魔都」空間下那種陰森森的深藍已經消失得無影無蹤，整個世界換上一種濃濁的紅色。地面與建築物全都鋪上了灰色的地磚與磁磚，但所有的縫隙都慢慢流出有黏度的紅色液體——也就是血液，積得到處都是一灘灘的血泊；天空也一樣充滿了不同於晚霞的毒艷紅色。是發生頻度極低的「大罪」屬性。
「大罪」跟「魔都」不同，有一大堆特殊效果，對戰時十分棘手，而其中最得留意的就是「以肉搏戰方式對敵人進行物理攻擊時，造成的損傷有一半會反彈回自己身上」這點。也就是說，這個屬性對遠距型對戰虛擬角色超級有利，但至少現在並沒有紅色系在場。
——記得小百就有夠不喜歡這個屬性的，相信她現在一定抱怨個不停吧。
春雪一瞬間不由自主地想到這裡，接著強行甩開了這個念頭。此刻，黑暗星雲的同伴應該都還在北方隔了一大段路程的禁城南門等待。春雪有預感，要是再多想到他們一點，自己隨時都會掙扎得四分五裂。
他拼命狠下心不去想，轉動視線確定綠之王還是一樣抱胸站在離自己有段距離的地方，這才開口問說：
「…………然後呢？發生了變遷又怎樣？」
屹立在東北方的東京中城大樓換上了染血的外觀，但除此之外看不出有什麼改變，從中還是看不出任何要讓綠之王妨礙春雪接近的理由。
回答春雪這個問題的不是綠之王，而是背後一個平靜的嗓音：
「……就是說這次……也沒中獎。」
春雪轉過身去，看見一個盤坐在半干血泊中垂頭喪氣的鋼鐵拳擊手。是Iron Pound。他敗在春雪手下死亡後還不到三十分鐘，春雪正訝異他復活太快，接著才總算想到怎麼回事。原來「變遷」還有一種效應，就是會無視於本來要等六十分鐘才能復活的規定，讓幽靈狀態的超頻聯機者立刻復活。
枯燥乏味的等待覆活時間省去一半，Pound卻絲毫不顯得慶幸。看到這名拳擊手放鬆握緊的拳頭攤到腳上，春雪皺起眉頭對他問說：
「沒中獎……？你是指剛剛的變遷嗎？你們……到底在等什麼？」
「——你知道變遷有一定的模式可循嗎？」
被他用問題回答問題，春雪的眉頭皺得更緊了。然而他還是控制住自己，乖乖搖了搖頭。Pound點點頭說下去：
「就跟對戰虛擬角色一樣，對戰空間的各種屬性也可以分成幾個大分類。例如『冰雪』跟『霧雨』是水系、『熔岩』跟『焦土』是火系、『原始林』跟『腐蝕林』是樹木系、『魔都』跟『鋼鐵』是金屬系。除了這些所謂的自然系空間外，還有『煉獄』跟『墓園』這樣的黑暗系，以及『極光』跟『靈域』之類的神聖系存在。到這裡都還聽得懂吧？」
這老師般的口吻，讓「野獸」比春雪搶先一步發出不高興的吼聲，但也拜它所賜，春雪自己才錯失了發脾氣的時機。春雪再度默默揮手要他說下去，Iron Pound慢慢起身，再次開口：
「……一般來說，屬於同一個大分類的屬性不會連續出現，而地水火風木金暗聖這八個分類的出現機率幾乎完全相等。不過，偶爾會遇到一直是前六大自然系分類在輪的情形，接在這些循環後面出現的黑暗或神聖系，就會是屬性純度很高……亦即非常邪惡或非常神聖的屬性。除此之外還有很多比較零碎的定律，但大致上就是這麼回事。而我們就是長期分析屬性變化的法則，預測今天這個時候會有『超邪惡』的空間出現，所以才在這裡等待。」
「……那目的應該達成了吧？也沒什麼屬性比這『大罪』更邪惡了。怎麼會沒中獎，根本就是中了大獎吧？」
聽春雪指出這一點，Pound點點頭，接著又重重搖頭：
「你說得沒錯，可是……這還不夠。我們需要黑暗中的黑暗，邪惡到極點的……『地獄』屬性。」
「………………」
春雪當上超頻聯機者過了八個月，等級也已經升到５級，不能再說是新手，然而「地獄」空間還是只有聽過幾次。由於他對這種空間屬性的特殊效果與外觀都只依稀聽說過一點，一時之間反應不過來，但一路聽說明到這裡，還是只知道Iron Pound他們在這裡等的是什麼，完全沒有提到原因。
「…………無限制中立空間變成地獄，跟你們在這裡礙我的事，到底有什麼關係？」
春雪快要忍不住急躁的心情，朝腳下地磚滲出的血泊踏上一步這麼逼問。
站在幾公尺外的Iron Pound不開口，只是慢慢舉起右拳，應聲握緊到剛剛都還一直張開的鋼鐵拳擊手套。
春雪在護目鏡下銳利地眯起雙眼，但Pound似乎並不是要來一場雪恥戰。他先張開左手拳擊手套制止春雪，接著身體轉向屹立在東北方五百公尺物的東京中城大樓。
「……等看了這個，就算你不想明白也會明白。」
說完，鋼鐵拳擊手就擺出不太有拳擊架式的奇妙姿勢。他雙腳張得很開，右拳往前伸出，左手按在右手的肘關節上。
緊接著，一陣強烈的藍色特效光籠罩住握緊的拳擊手套。是必殺技。春雪反射性地就要擺好架式因應，但鎧甲並未顯示攻擊預測線。Pound連看也不看摒息的春雪一眼，凝視著遠方染血的巨塔喊出招式名稱：
「——『爆推拳（Rocket Straight）』！」
拳擊手右手下臂接近手肘的部分發生爆炸。
不對，不是這樣，是分離。圓滾滾的拳擊手套與下臂的一部分從虛擬角色身上分開，噴出紅色火焰往前飛去。就連已經化為第六代Disaster的春雪，看了也不由得有點啞口無言。別說是正統拳擊，任何格鬥技都不可能有這一招。
…………你這是哪門子完全一致的拳擊手？
春雪忍著沒喊出這句話，目光追向飛走的拳頭——或許該叫做金剛飛拳。不愧是從擺出架式到實際出招花了將近五秒的招式，姑且不論正統性，速度的確十分出色，魄力更足以媲美屬於純遠戰型角色紅之王Scarlet Rain的主炮攻擊。拳頭拖出長長一道煙霧往前直衝，轉眼間就飛過首都高速公路三號線與六本木的市街，逼近遠方的東京中城大樓。
就在這時————
春雪看到高聳巨塔那尖銳的頂端附近，有個「物體」動了。
他只看得出這個「物體」大得離譜。連尺寸跟形狀都看不清楚。因為這個物體幾乎完全透明，即使用上Disaster的超解析度，也只看得出尖塔外圍的紅色環境光出現微妙的折射。
春雪拼命仔細觀看，結果也不知道是鎧甲本來就有這種能力，還是「野獸」機靈地幫他做了調整，視野中只強調出發生光線折射的空間輪廓。那個染上淡灰色的輪廓像人又像鳥，顯得十分奇特。該物體以多達十條以上的手腳牢牢抓住尖塔，格外圓而巨大的頭部轉朝衝去的金剛飛拳……
「…………！」
緊接著，春雪下意識地繃緊全身。
因為，這個透明物背後有種寬大的薄膜狀物體往左右張開，那肯定是「翅膀」，全寬甚至超過中城大樓的五十公尺寬度，整體大小或許還超過守護禁城南門的超級公敵「四神朱雀」。
大大張開的透明翅膀開始發出淡淡白光。
就在下一瞬間——一道光從巨大的頭部中央迸射而出。
光度足以將春雪經過強調的視野一瞬間染成全白。這道光線有著「雷射」一詞不足以描述的莫大熱量，吞沒Iron Pound那擊碎大樓牆壁繼續往前飛行的右拳——輕而易舉地讓它蒸發掉。
光線繼續穿刺在數百公尺下方的六本木市街地。
隔了半拍的空檔後，引發了一次媲美大型隕石落地的劇烈爆炸。
「嗚…………！」
春雪不由得悶哼一聲，同時「野獸」也在鎧甲深處發出低吼。六本木山莊大樓理應離得夠遠，卻仍然產生幾乎讓人以為會再次崩塌的劇烈搖動。春雪與Pound努力站穩，只有綠之王一樣氣定神閒地屹立不搖……可是，仍然看得出他寬廣的背影中有著些許僵硬。
這個「透明物體」為了迎擊金剛飛拳而射出的光線，威力已經遠遠超出對戰虛擬角色所能達到的規模，爆炸過後留下的圓形坑洞大小與深度在在強調出這一點。既然不是超頻聯機者，那就只會是公敵，但如果真是公敵，實力已經接近四神……不，考慮到本體完全透明，很難判斷攻擊時機來閃避，甚至可以說已經與四神同級。
可是——這是為什麼？東京中城只是個地標，離「禁城」相當遙遠，為什麼會有實力這麼強大的公敵在鎮守……？
「…………看到了嗎？」
這時，春雪聽見失去一隻手的Iron Pound有氣無力地問。對方也不等他回答就繼續說：
「它的正式名稱是……神獸級（Iegned）公敵『大天使梅丹佐』，是芝公園地下大迷宮最終頭目……應該說本來是。」
「梅……丹佐。」
春雪覺得在BRAIN BURST以外的遊戲或漫畫作品之中也曾看過這個名詞，但心思都放在更大的矛盾上，於是開口問說：
「你說是地下迷宮的……最終頭目？但它待的地方非但不是地下，甚至還是在東京中城的樓頂啊……」
「所以我才說『本來是』。有人把它移到了這裡。我想……多半是馴服（Tame）了最終頭目。」
「馴服……最終頭目……這種事情辦得到嗎……？」
「每個人都以為不可能——直到現實世界約一周前，梅丹佐出現在那座大樓屋頂為止。」
Iron Pound掙扎地說到這裡，瞪向這再度完全隱形的「天使」。
「——四大迷宮之一的芝公園地下大迷宮，正式名稱叫做『兩極大聖堂（Contrary Cathedra）』。兩極這個字眼名副其實，只要由對戰虛擬角色去踩特定的地板，就可以讓內部屬性產生一百八十度的轉變，從最極致的神聖系屬性『天堂』轉變成最極致的黑暗系『地獄』……或者是反過來。那裡的最終頭目『大天使梅丹佐』，在正常狀態下的特殊能力有隱形、一擊必殺、不受任何屬性損傷，根本是胡搞瞎搞。可是只有迷宮屬性切成『地獄』的時候，它的力量會變弱，我方的攻擊也開始打得到它。所以只要它待在本來所待的地方……也就是兩極大聖堂的最深處，倒也不會像這樣根本沒辦法應付。因為儘管費事了點，但只要去踩頭目房間內的操作用地板，就可以任意轉變成『地獄』屬性。至少比禁城的『四神』要好應付多了，可是……」
聽Pound說到這裡，春雪才總算覺得看見了事情的全貌，不由自主地說出心中還不是很確切的推測：
「……可是，一旦梅丹佐來到外界……『地獄』屬性就沒那麼容易遇到……」
拳擊手聽了後以生硬的動作點點頭，忿忿地說：
「根本是完全無敵啊。不但隱形，我方的攻擊還都打不到，這種公敵根本沒有任何方法打得贏。現在由那座東京中城大樓最頂層算起的半徑兩百公尺圈內，已經成了無人可以入侵的絕對禁區，幾乎可以叫做『小禁城』了……」
「……」
Iron Pound當然不會知道，春雪這些黑暗星雲的成員不到一個小時前才剛完成「禁城逃脫作戰」。但這是靠著許多巧合才達成的奇蹟，只要中間出了任何差錯，難保春雪不會與他敬愛的「劍之主」與「師父」一起在南門前陷入無限EK狀態……
想到這裡，他再度緊握雙手拋開這個念頭，強行把差點浮現在腦海中那幾張最重要人們的笑容給塗黑，低聲發問：
「——所以一闖進去的瞬間就會死掉，直接陷入無限EK……？」
Pound沒有看著春雪，回答時並未發現他問話之前內心的掙扎。
「不……死是馬上會死，但對方攻擊實在太強，根本沖不進公敵反應圈深處，所以反而不會演變成無限EK。只要復活之後全速逃脫，就能勉強避開下一發雷射。我自己就試過。」
拳擊頭盔下的嘴角露出諷刺的微笑，卻又隨即消失。
「……就連擁有全加速世界最強防禦力的吾王，使出所有心念防禦也只能頂住光線五秒，我這種角色根本不可能有辦法應付……不管怎麼說，這下你應該知道怎麼回事、知道我們在這裡等什麼、也知道我們為什麼會阻擋你衝進東京中城大樓了吧？」
Pound說完閉上嘴，但春雪仍然沉默了一陣子。
的確，他終於搞清楚了狀況。Iron Pound與Green Grandee在這六本木山莊大樓屋頂所等的，就是照一定模式進行下變遷可能會出現的「地獄」。理由則是鎮守東京中城大樓的「大天使梅丹佐」只有在「地獄」空間會變弱，也才有辦法攻略。
而綠之王之所以不惜發動「光年長城」心念也要阻擋春雪飛行，則是因為……
「你想說……你擋住我是為了從梅丹佐的瞬殺攻擊下救我一命？」
春雪以劍拔弩張的聲音這麼問，Pound卻輕輕聳了聳肩膀說：
「如果我們一開始就知道你……知道Silver Crow已經『Disaster』得這麼嚴重，說不
定就直接讓你過去了。因為這樣就可以省下懸賞你的工夫跟點數。」
「………………」
春雪咬得牙關作響的同時，「野獸」也同樣短短地吼了一聲。全身冒出的黑暗鬥氣有了漣漪般的搖曳，但現在還是得忍下攻擊的衝動。畢竟姑且不論Pound，他剛剛才切身體會過綠之王有多硬，實在不是胡砍一氣就能打贏的。
Iron Pound一邊迴轉失去手腕的右臂，一邊斜眼看著春雪說道：
「——下次『地獄』屬性出現機率變高，得等到現實世界的三天後，也就是星期天傍晚。我跟王在這屋頂待了將近三個月，實在有點累了，所以我們會先註銷。對你我還是先說聲謝謝吧，畢竟我們團員似乎承蒙你關照了。」
他說到這裡先頓了頓，又自言自語地說：
「……你這傢伙還真奇怪。Disaster化這麼深，卻還可以跟我們這樣對話……」
春雪不理會他最後這句話，低聲回答：
「……與其跟我道謝，還不如你自己…………」
但是，他說到一半卻住了口。
聽來Pound與綠之王已經在此地等待這次的「變遷」等了遊戲內時間三個月以上。如果他們這樣的苦行是為了攻略東京中城大樓，就表示他們也非常看重「ISS套件」蔓延所帶來的威脅，也以他們的方式在努力。相信他們一定知道毀掉多少侵蝕低階團員的「終端機」都沒有意義，一定得破壞「本體」才行。
「綠色軍團（長城）的『Bush Utan』雖然曾經在ISS套件的誘惑下屈服，可是剛剛就是他自己主動想放棄套件，才會被那群擁有套件的人攻擊。所以……」
春雪壓低聲音說到這裡，Pound轉身輕輕點頭回答：
「嗯。對於這次的事件，王與我們軍團的方針，都是決定不輕言『處決』。相信在三天後的七王會議上，六大軍團也會確定針對『心念學習套件』該採取什麼樣的統一方針……不過這當然是在決定首要議題，也就是怎麼解決『災禍之鎧』以後了。」
鋼鐵拳擊手以徹底公事公辦的口氣說到這裡，就朝幾公尺外的綠之王身邊走去。兩人簡單講了幾句話，隨即開始走遠。想必是要從設置於大樓屋頂直升機起降場東南端的電梯下到大樓內部，用位於附近的傳送門回到現實世界。
春雪看著以穩健腳步走遠的兩個背影，也不管意識還有幾分麻痹就開始思考。
——我任憑憤怒跟憎恨的驅使召喚出了「災禍之鎧」，而這一次終於徹底地變成了第六代「Chrome Disaster」。使出其實不屬於自己的各種太強大的力量，殘殺那六個攻擊Ash跟Utan的ISS裝備者。
——這種舉動，簡直是在學昨天的拓武。他也是用ISS套件產生的黑暗之力，把攻擊他的物理攻擊（PK）者集團「Supernova Rmnant」打得體無完膚。當初我對這樣的他說了什麼……？
想到這裡的瞬間，自己語帶嗚咽的那幾句話就在遠處小聲播放出來。
…………你也一定能夠抵抗這股黑暗的力量！你應該有辦法抵抗它，克服它，繼續前進！不是嗎，阿拓！
而拓武也確實如他所說，正視藏在自己內心的黑暗，揮動心劍將寄生於自己身上的ISS套件一刀兩斷。
——我可辦不到啊，阿拓。
春雪低頭看著自己那有著兇惡鉤爪的右手，自嘲地低語。
——我已經不剩半點堅強，根本沒辦法跟這「鎧甲」訣別。不……我都已經跟鎧甲，跟「The Disaster」融合，卻還只有這點程度，所以到頭來我根本沒什麼了不起。跟長城幹部里排名第三的人都打得這麼辛苦，對他們上面的王更是一點辦法也沒有。跟我比起來，以前在回放影片裡看到的第四代，還有一擊嚇退黃之王的第五代，都還比我強得多了。就連他們都沒辦法抵抗鎧甲的支配力，像我這樣的角色又哪裡有辦法……
要是黑雪公主在場，也許會傻眼地說「都跟Chrome Disaster同化了，態度還能這麼消極，這已經是第一流的本事了！」但現在春雪當然聽不見這句話，反倒是背上長出的尾巴根部，傳來了「野獸」半吼半說的話。
——咕嚕嚕……你就是我在BB玩家之中尋求巳久的最佳宿主。你還是第一個跟我融合沒多久就這麼善戰的素材。
聽到這句話，春雪抬起正要喪氣垂下的頭，這次終於以帶著幾分苦笑的思念回答。
——怎麼？你是在安慰我？
緊接著就在腦海深處聽到爆炸似的吼聲。
——咕嚕嚕！有閒工夫說笑，還末如趕快去找下一個獵物。
——話是這麼說啦……可是當初要去的東京中城大樓，怎麼看都沒有這麼容易攻略啊……
你也看到剛剛那強得豈有此理的雷射了吧？
——嚕嚕……如果能得到特殊能力「理論鏡面」，或許……
春雪不知不覺間，開始與棲息在自己內心的野獸進行這樣的對話……
卻發現本以為已經離開的Iron Pound在電梯塔前停步，回頭凝視自己。
春雪本以為他想來場雪恥戰，當場瞪了回去，但拳擊手卻搖了搖只剩一半的右手表示他沒有此意，開口說道：
「……算了，別在意，似乎是我看錯了。剛剛你的裝甲色似乎有一瞬間……」
春雪反射性低頭看看自己的身體，但他當然只看到有著兇惡造型的「鎧甲」，顏色當然也是帶有陰影的鉻銀色。
「……當我沒說吧。」
Pound對再度抬起頭的春雪這麼說，接著大聲喊道：
「Silver Crow，你聽好了！你的緩刑期間只剩三天！如果在星期天下午一點之前，你沒把『鎧甲』從虛擬角色身上完全消除，到時候你就會變成加速世界懸賞獎金最高額的通緝犯！」
「……到時候你就第一個來要我的命吧。你一定很想來場雪恥戰，不是嗎？」
聽春雪的回答，Pound什麼都沒說，只露出了背影。但他隨即用力舉起左手的拳擊手套，大概是在說下次不會輸吧。接著他就跟在綠之王身後，搭上滿是血痕的電梯。
貼有骯髒磁磚的包廂發出令人不舒服的音效往下降。春雪被獨自留在「大罪」空間的大樓屋頂，不自覺地出聲自言自語。
「只剩三天，是吧」
仔細想想，這就是春雪身為超頻聯機者所剩的壽命。
無論鎧甲——強化外裝「The Disaster」再怎麼強大，只要連上全球網絡就會源源不絕地有人來挑戰，要是跟他們沒完沒了地打下去，春雪的專注力一定會先耗盡。就像無論開著多高級的跑車，若是邊開邊打瞌睡馬上就會撞車……不，在撞車之前，操作權就會先被控制用的AI停用。同樣地，再也沒有什麼比無法維持專注力的超頻聯機者更脆弱了。從第一代到第五代的Chrome Disaster，幾乎全都是因此而戰敗。
「…………喂，『野獸』，你說怎麼辦？」
憤怒與破壞衝動當然並未消失，但或許是跟Iron Pound與Green Grandee激戰一場之後多少消耗掉了一些，如今反倒是死心、虛無感、自我厭惡，以及少許自暴自棄等等的情緒比較強烈。春雪已經懶得再去想東想西，不經意地對野獸這麼一問，熊熊燃燒的思念立刻有了響應：
——我們……一定要變得更強，更強。強到無論敵人是「Originator」還是「純色玩家」，都齀輕易宰了他們，把他們吃得乾乾淨淨……
「……你可真有精神。」
春雪在護目鏡下輕輕一笑。
這「野獸」——嚴格說來是由強化外裝工「The Disaster」攝取的許多負面記憶與情緒，因記錄媒體的特殊性質而能以類知性方式運作的存在——目的非常單純，就是將所有超頻聯機者都視為敵人，跟他們戰鬥、打贏他們、吞食他們。正由於單純，野獸的精神支配力才會強得無與倫比。姑且不論創造出災禍之鎧的「初代」，從第二代到第五代的精神都或多或少受到了鎧甲侵蝕，成了可怕的狂戰士。在他們的毒手之下，永遠離開加速世界的超頻聯機者，人數恐怕不下百人。
所以若只對現況做機械式思考，這「災禍之鎧」=「野獸」=「第六代Chrome Disaster」=「Silver Crow」，實在是遠比ISS套件或加速研究社強大的世界公敵。
春雪在兩周前的赫密斯之索縱貫賽尾聲，曾一度不由自主地召喚出鎧甲，而且秒殺眼前的敵人還不滿意，更想攻擊剩下的幾百名觀眾。那時多虧Lime Bell以必殺技驚險地讓他恢復，但當時他就有預感，要是
再一次叫出鎧甲，鐵定再也無法恢復，自己的意識肯定瞬間就會消失，淪為只會到處肆虐的存在。
而現在春雪就一腳踏進了這個領域。他不但第二次召喚出鎧甲，而且融合得比上次更深，一時之間還任由憤怒驅使而四處發泄。但在與強敵Iron Pound的打鬥中，心中卻有某種事物開始改變，接著又經過跟綠之王之間那有如開天闢地的較勁，讓他現在連自己都想不通為什麼會這麼平靜。
這是證明春雪已經完全與Disaster合而為一？
還是說，原因並非出在春雪身上，而是在野獸這邊……？
「…………我說啊……你…………」
春雪這些日子以來一直害怕「野獸」，只把它當成埋進自己體內的禍根或定時炸彈，現在則任由自己的嘴對他訴說：
「假設你就這樣一場又一場打贏敵人，連最後一個都打倒了……然後你要怎麼辦……？」
好一陣子沒有回答。春雪心想或許「野獸」自己也沒有想到那麼遠，過了一會兒，腦海中響起了低沉的吼聲：
——不知道。那不重要，我的目的只有一個，就是破壞眼前的敵人。
「……哈、哈哈……說得也是……」
春雪短短笑了幾聲，點了點頭。
既然他是憑自己的意志召喚出「災禍」，並且讓它完全覺醒，很有可能就算用上Lime Bell的「香櫞鐘聲」或Ardor Maiden的「淨化能力」也無法恢復原狀。所以春雪就跟野獸一樣，已經沒了可以回去的地方。因為沒有人可以保諗當他看到黑暗星雲那群同伴的瞬間，不會像剛剛那樣失去理智，衝動地揮劍就砍。
當然，他遲早會脫離這無限制中立空間，在現實世界跟千百合、拓武、楓子、謠……以及黑雪公主碰面。
但是，春雪不曉得到時候自己該用什麼樣的表情跟言語，來面對這群他喜愛的人，甚至覺得不如乾脆就在這時間流動加速到一千倍的無限制中立空間裡流浪下去。無論是公敵還是超頻聯機者都好，看到什麼就打什麼，直到在漫長的時間裡把自己磨耗殆盡為止。
這樣一來，或許就不會那麼悲傷了，哪怕會沒辦法跟他最喜愛的這群人一起走完這條路。
「……看來我們得相處很長的一段時間啦，夥伴。」
春雪這句話只得到了不高興的短短一吼作為回答。
沒想到我會跟那麼可怕的「野獸」進行這種談話。我明明不怎麼討動物喜歡耶……
他腦中想著這樣的念頭，決定姑且先往東——銀座方面過去看看，於是沿著六本木山莊大樓的邊緣邁開腳步。
這個時候的春雪，忽略了兩項重大的事實。
首先，如果春雪真的已經與「The Disaster」合而為一，應該根本就聽不見「野獸」說話。大約一小時前，春雪在澀谷區北部召喚出鎧甲時，他就有好一陣子完全意識不到野獸的存在，因為他自己就化為這頭野獸在逞凶。
一直到跟Iron Pound那場激戰之中，春雪憑自己的意志試圖抵抗鎧甲支配那一瞬間，他才開始在腦海中聽得見野獸說話的聲音。之後，春雪就一邊和野獸進行超高速的對話一邊打鬥。這也就是說姑且不論戰鬥力，這種跡象也可以視為他在精神面跟鎧甲的融合率反而有所降低的證明，只是現在的春雪意識不到這點。
而第二項事實，春雪更是忘得乾乾淨淨。
就在大約一小時前，他從禁城南門跟黑暗星雲的成員分頭行動，正要起飛去找Ash Roller之際，千百合說了一句話。
「小春，要是一個小時沒等到你，我可要回到那個世界去拔掉傳輸線」。
春雪正要從屋頂東側起飛當個流浪戰士，卻看到視野正中央出現一排劇烈問爍的紅紫色系統訊息。【DISCONNECTION WARNING】。斷線警告標語。
是先從註銷點回到現實世界的同伴，從春雪的神經連結裝置上，直接用物理手段拔掉用來當成通往無限制中立空間路徑的XSB傳輸線。春雪好不容易想到這裡的幾秒鐘後……
「大罪」空間的血腥風景開始往垂直方向拉遠消失。即將從加速世界斷線之際，腦海深處聽見了野獸短短的吼聲。
這個吼聲除了一貫的憤怒與暴躁之外，似乎還隱含了一種讓他覺得陌生的情緒。