第二十五卷 終焉的巨神 第七章
從完全潛行中醒過來的春雪，抬頭看著陌生的木質天花板，這是哪啊……這麼想著。然而他馬上想起了這裡是謠的房間這件事，輕輕地出了口氣。
現在時間是……午後四點零八分。雖然計算起來會議只進行了一小時多一些，感覺上卻仿佛潛入了三倍以上的時間。不，因為VR空間是在飛翔的鯨魚背上，要說是潛入似乎不太合適。況且到底為什麼要將進入假想世界說成是潛行啊。世界上第一個這麼稱呼的人到底是哪裡的誰啊……。（註：茅場晶彥？）
當春雪隱約這麼想著時，躺在右側身旁的謠將放在毛巾上的雙手動了起來。
【UI> 小鴉。】
不是《有田學長》而是《小鴉》。儘管等了好幾秒，但她仍沒有繼續輸入，只是將頭一直向右傾斜著。
然後，透過聊天窗口看到的謠，就這樣在望著天花板的瞳孔里寄宿著茫洋的光，以比一直以來都要慢的速度拼寫著接下來的話語。
【UI> 和我一起，進到帝城時的事情，還記得嗎？】
「……嗯，當然了。」
不可能會忘記。執行被封印在四神朱雀守護下的帝城南門的Ardor Maiden的救出作戰實在六月，準確的來說是十八日。春雪在Sky Raker的幫助下以當時的極限速度突入了與南門相連的大橋，並成功抱起了出現的Ardor Maiden，但因朱雀從後方緊追不捨，便就這樣毫不動搖地衝進了南門之中。
這是第一次侵入帝城，在這裡春雪遇到了Trilead Tetraoxide，並得知了許多的事情。雖然已經經過了一個月以上，但只要閉上眼睛，《平安》舞台的帝城內苑裡飛舞著散落的紅葉的色彩仍歷歷在目。
就像是在等待春雪喚醒他的記憶一樣，謠在聊天窗口中顯示出了新的文字。
【UI> 就是在那時我向小鴉展示了、第四象限的……破壞的心意。】
「嗯。」
春雪清楚地記得這點。為了打倒強大的的衛兵Enemy，謠發動了將地面變成岩漿沼澤的恐怖心意技。那一招，謠——。
「……對四神玄武四神專用的技能……是這麼說的吧。」
【UI> 嗯嗯。終於，全力使用那一招的時候到來了。】
春雪看到，輸入了勇敢的話語的謠的雙手，像是在鼓舞著自己一樣攥緊了。
對。今晚十點，Nega Nebulus從其他的大軍團那裡募集了援軍，要向守護著帝城北門的四神玄武發起挑戰。
任務的目標，是要將被困在帝城內部的Graphite Edge救出。也就是說並沒有必要將玄武擊敗，只要讓它在Graph通過架在壕溝上的橋之前無法行動即可，但當然那也不是容易的事情。在四神之中擁有者最高防禦力的玄武所持有的背殼，就連被稱為加速世界中最強劍士的Graph的雙劍《Lux》和《Umbra》也無法斬斷。
因此，對玄武戰的主攻手，由長時間以來一直在開發對玄武專用的心意技的謠擔任了——但是。
謠在帝城中發動了第四象限的心意之後，因為精神上無法承受負荷而倒下了。這次所需要的技能的威力和範圍將要比那時還要大。春雪無法想像這將會給謠的內心造成多麼大的負荷。
想要成為謠的力量。想要再戰在行使強大的負之心意的謠身邊，全力用正之心意援護她。但卻又做不到。春雪現在，正在東京Grand Castle處於無限EK狀態，因此他無法參加玄武攻略作戰。
遭受著從未有過的無力感和沮喪的春雪狠狠地抓住了毛巾狀的織物。
無限EK就是這樣的事情。在作為加速世界本質的無限制中立空間裡，無論夥伴們正面臨著多麼困難的挑戰，都無法在這裡加入他們。被封印在朱雀門時的謠，被封印在青龍門時的晶，被太陽神印蒂捲入時的黑雪姬大概都是這麼想的吧。
這時春雪終於通過感覺而不是腦袋明白了，自己到底是處於何等危機的狀況之下。
如果在明天的深夜、最晚在後天的早上執行的春雪救出作戰失敗了的話，不論白之軍團做些什麼，要從無限EK中脫出都將會變得相當困難。在現實時間裡以周、月為單位……甚至像謠和晶那樣，以年為單位的時間裡，春雪都將無法再進入無限制中立空間。雖然可以進行常規對戰，周末的領土戰也可以參加，但要和夥伴們一起狩獵Enemy也好，一邊眺望壯麗的風景一邊閒聊也好，在沒有區域邊界的加速世界的天空自由地飛翔也好，這一切都將變得不可能了。
還有就是，和奔赴鬼門關的夥伴們一起戰鬥也是。
悔恨和驚恐交織著，眼中即將滲出淚水，這時。
「喂，春雪也到這邊來。」
聽見這樣的私語聲，春雪看向右側。
然後，躺在謠另一側的仁子，正用右手摟著謠的身體，將她緊緊拉向自己。
「那、那個……就算你說這邊……」
「你也一樣做就是了！」
誒，雖然這麼想著但仁子是現Nega Nebulus的副軍團長，謠也什麼都沒有說。春雪下定了決心向右轉了90度，將左手越過仁子的右手，觸碰到了謠的肩膀。
然後，手掌上傳來了輕微的震動。
謠在顫抖著。不到春雪體重一半的小小身軀，像冰一樣僵硬著、戰慄著。剛才謠將雙手攥緊並不是為了鼓舞自己。她是在努力阻止自己發抖。（註：謠目前是9歲10個月，搜了一下日本9歲10個月的女孩平均體重是在32kg左右，考慮到謠屬偏瘦應該低於平均，那麼春雪的體重估計在60+kg的樣子。另外春雪此時為14歲3個月，同齡男生平均體重為50.3kg。）
自從回到Nega Nebulus那時開始，四野宮謠就一直擔任著軍團的精神支柱的角色。她無論何時都不會停止微笑，用平和的態度、溫暖的話語鼓勵著軍團成員們，傳遞著勇氣。
但是，明明，還只有十歲。雖然高級別的Burst Linker的實際年齡和精神年齡有著較大的差距，但這並不意味著他們的感覺也會變得遲鈍。即使能獲得如何忍耐恐懼的知識，恐懼本身也不會因此而消失。
謠在大約三年前和四神朱雀的戰鬥中，落敗了。這段經歷仍然歷歷在目。今晚，在四神玄武攻略作戰中如果謠的心意攻擊失敗了的話，不止是謠其他的夥伴們也有可能因此陷入無限EK。這樣的壓力，讓她纖細的身體激烈地顫抖了起來。
就算是謠，也有想要示弱的時候，也有想要依靠誰的時候。但是接受這些的她的《上輩》——也是她親哥哥的四野宮竟也/Mirror Masker，在加速世界也好，現實世界也好，都已經不在了。他在將謠收為《孩子》大約一年後，被捲入了能舞台《鏡之間》里設置的巨大鏡子翻到的事故之中，在謠的眼前喪命了。從那一天開始，謠就失去了聲音。
竟也比謠大四歲。也就是說，如果他還活著的話現在是中學二年級。和春雪同年。但是，春雪並不能代替竟也的位置。在這種時候，他能給謠的，春雪什麼也給不了。
但是，即使是這樣──。
春雪在放在謠肩膀上的手中稍稍注入了些力量。隔著浴衣的面料接觸到的謠的身體，明明剛剛泡過澡，卻仍然感到涼颼颼的。為了至少能給繼續顫抖著的謠分享些體溫，春雪試著將全身的能量集合起來。
「吶，謠謠。」
突然，在另一側緊貼著謠的仁子低聲說道。
「的確今晚作戰的主人公是你，但是呀……但是壓力也好、負擔也好，沒有必要什麼都自己一人背負。沉重的東西統統託付給身邊的傢伙就好了……能做到這一點才算是了不起的軍團不是嗎？」
確實是這樣。
當被災禍之鎧寄生時，春雪試著自己一個人承擔一切。但拓武也好、千百合也好、黑雪姬也好、楓子也好……然後謠也將手伸了過來，大家一起支撐著鎧的沉重。
「我也……我也要，一起承擔。雖然不能參加玄武攻略作戰……但是，從現實世界，把力量送給加速後的四野宮同學……」
當然，在Brain Burst的系統中，即使是直連後也不可能對在無限制中立空間的謠進行任何的援助和干涉。甚至連聲音也不允許傳到她身邊。但是，有些東西是可以超越系統而傳到的。春雪這麼深信著。
毛巾之下緊緊包裹著的謠的身體稍許恢復了些溫度，顫抖也漸漸地平息了。一直攥著的雙手鬆開了，觸碰著只有謠看得見的鍵盤。
曾一度消失的聊天窗口再次出現了，
【UI> 仁子，小鴉】
這樣的文字被用櫻色的字體拼寫
了出來，這時。
聽到清脆的竅門聲，三人向著推拉門看去。以為是鹽見女士的春雪慌忙想從謠身邊離開，但比這更快的是。
嘶噠！推拉門被這樣拉開了，看見大步走進來的是誰之後，躺在榻榻米之上的三人大叫了起來。
「我就知道會是這樣！」
「學……學、學姐!?」
在不假思索就大叫起來的春雪的頭上，突然露出臉的是，今早在有田家的玄關送走的黑雪姬。而且在她身邊，楓子的臉也出現了。
「師、師父也是……為什麼!?」
然後楓子微笑著，回答道。
「我和小幸從謠謠這邊，收到了鴉先生和仁子要在家過夜的消息喲。」
春雪將頭轉回右邊時，還躺在榻榻米上的謠把聊天窗口內的第一行刪去了，換做打出了這樣的文字。
【UI> 既然從今晚開始到明天的大型作戰要一直繼續，我想我應該透露一下兩人的所在之處。但是，為什麼就連小幸和楓姐也到我家來了呢？】
「監督軍團成員的品行正是軍團長的職責所在。」
「品、品行是指……」
春雪嘀咕著，楓子的臉上仍浮現著微笑──
「鴉先生，我不知道這種狀況除了擾亂風紀以外還能算是什麼呢。」
確實，和謠、仁子一起僅被一枚毛巾包裹著緊密地抱在一起的這個情況，要怎麼解釋都說不清楚。而且從走廊里，這次還能聽到鹽見女士走來的聲音，春雪急忙起身，在被當作枕頭的坐墊上坐直了。
緊接著，鹽見女士端著托盤出現在了門口。她看了一眼室內的異狀，眉毛輕輕地動了動。
「謠小姐，這邊的小姐們我記得好像在幾年前曾見過一次，所以讓她們進來了，但好像她們也認識那邊的少爺和小姐，她們和謠小姐到底是什麼關係？」
會這麼想也是沒有辦法的。小學六年級的仁子看上去和謠還算是差不多年紀，但春雪是中學二年級的男生，黑雪姬是初三，楓子甚至是高一。看起來似乎沒有任何的共通點，總不能將Brain Burst的事情解釋出來吧。
「謠小姐一直是乖巧得不能再乖巧的好孩子，所以我也不想說得太過，但婆婆這次畢竟是被老爺委託看家。」
聽見鹽見女士的這句話，春雪等四人僵硬了起來，謠將浴衣的領子整理了一下後在坐墊上正座著，微笑著運動著手指。
【UI> 婆婆，這幾位是，我的重要的】
但光標就在這裡停止了。鹽見女士的脖子上也裝著上等紫藤色的Neuro Link，所以也應該看得到聊天窗口。
謠用左手將懸浮鍵盤滑到一邊關閉了，然後就雙手疊放在膝蓋上。
她挺直腰板，猛吸了一口氣。
她的嘴唇微微抽動著。笑容也隨著表情的扭曲而消失，費力的呼吸不斷反覆著。
「小姐！」
鹽見女士大喊著，想要跑到謠的身邊。但謠迅速抬起左手制止了她。她將這隻手放到了自己胸前，敲了一下、兩下。就像是，想要把憋在喉嚨里的東西擠出來一樣。
「謠謠……」
楓子也漏出了嘶啞的聲音，但沒有試著走近她。仁子也好、黑雪姬也好，都一臉嚴肅地守望著這一幕。
謠咬緊了牙關。眼角滲出的淚水，滴落在浴衣的膝上。
春雪在與謠相遇後，曾經研究過所謂的失語症。
通常，因為精神上受到打擊的原因而失去語言能力的症狀，被稱為心因性失聲症。另一方面，運動性失語症是指因大腦語言中樞受損引起的一種高級腦功能障礙，所以謠因目睹哥哥竟也的死亡所造成的衝擊而導致的不能說話的症狀應該屬於前者。
但是，在極少數情況下，也會因為過強的壓力而導致大腦產生實質性的損害。在謠的情況下還因為治療而植入了BIC，所以檢查的結果可能證實了存在實際上的損傷。也就是說，謠的失語，並不是通過本人的意志就能克服的疾病。這一點謠應該比任何人都要清楚。
但是謠，卻不肯停止嘗試出聲。
膝蓋上的雙手緊緊地攥著，她向前傾身，不辭辛勞地重複著困難的呼吸。 她在默念加速指令時，似乎也相當痛苦，但現在卻在那之上。 混雜著淚水和汗水的水滴不停地落在她小小的拳頭上。
──夠了！
春雪拼命地吞下即將從嘴裡發出的聲音。
時間感覺上似乎長了好幾倍，十秒、十五秒過去了……然後。
「……普…………」
就像從窗外傳來的蟬鳴聲一樣的微弱，但是確實是，聲音。和在加速世界中聽到的差不多的，但更加溫柔，更加通透的聲音──。
「……普、恩、朋……友……」
當四個音節從身體底部被擠出來時，謠像是用盡了力氣似的垂下了脖子，用兩手支撐著身體。
她花了幾秒鐘時間調整呼吸，然後挺直腰板，摸到了全息鍵盤。
【UI> 的說！】
這樣用力地輸入了。
這樣的文字清晰可見，但聊天窗口的外側卻被虹色模糊了，春雪反覆眨了眨眼。隨著水滴從臉頰滾落的感覺，他終於意識到了自己的眼中早已被淚水浸潤了。
用左手擦了擦眼睛，抬頭看到的是，鹽見女士也是反覆眨著雙眼。她緩緩地點了點頭，臉上浮現出了滿滿慈愛的笑容。
「……是這樣啊。」
這麼說著。她走到牆邊的小桌邊，從雙手捧著的托盤上移走了放著冷茶的玻璃杯，然後站起身來。
「各位，請慢慢享用。」
說完這句話後鹽見女士走了出去，腳步聲漸漸地消失了，在這一瞬間。
「謠謠！」
發出悲鳴一般的聲音的楓子，以在榻榻米上滑行般的姿勢向著謠撲去。她靈巧地將身體翻轉過來，自己的身體在下，緊緊地抱住了她。伸在空中的謠的手，噼里啪啦地敲打著全息鍵盤。
【UI> 楓姐，好n受d說。】
看到這一串話，春雪、仁子，以及黑雪姬都露出了哭笑不得的表情。
當天的晚飯，是鹽見女士所準備的壽喜燒。
原本，鹽見女士的工作只是完成謠一人份的晚飯而已，因此預定下午五點回家。但是她今天卻加班了一個小時，完成了五人份食材的準備。當然春雪等人也試著幫了忙，但因為鹽見女士的手藝太過高超了，並沒有幫上多大的忙。
五個人圍著一口鍋熱鬧地吃完了飯，打掃完衛生後，黑雪姬和楓子一起去入浴了。當黑雪姬穿著黑底上交錯著條紋的浴衣，楓子穿著白底上帶著藍色的亞麻葉的浴衣回來後，下午七點三十分開始是學習的時間了。
回想起來，暑假第一天的二十一日春雪是在黑雪姬家過的夜，二十二日在有田家為春雪舉行了盛大的壯行會後瀨利、綸和黑雪姬都在那裡留宿了一晚，然後今天他又住在了謠家。 下次見到千百合的時候，如果不想被說是「暑假剛開始就玩過頭了!」那麼至少要提早把作業做完。
幸運的是，當碰到難題時，如果非要說那一邊比較擅長的話，擅長理科的黑雪姬和擅長文科的楓子都會給出適當的提示，因此今天得以完成基準以上分量的作業。
當年長組幫助年少組的作業時，她們自己也以極快的節奏消化了自己的作業，但如果做過頭了，疲憊感會延續到接下來重要的作戰上，因此學習會在九點三十分結束了。
距離四神玄武攻略作戰開始，還有三十分。
以楓子和謠泡的茶，以及黑雪姬到來的馬卡龍補充了能量之後，眾人再次打掃了矮桌的周邊，並把床鋪鋪在了榻榻米上。六疊大小的房間上鋪了兩床就到了極限，但潛行的只有四個女生所以沒有問題。
這麼想著對的春雪，對著謠說道「我去借把椅子」，打算在全員回來之前坐在學習桌千的木凳上──但。
「春雪你也可以睡在這邊。」
黑雪姬這麼說，其他三人也認真地點了點頭。
「誒……但這會不會太擠了，我又不參加作戰……」
「這是心情的問題哦，鴉先生。在那種地方可以看到我們加速時的臉，這樣的話可沒法冷靜下來戰鬥。」
聽到楓子這樣說的話，仁子和謠也用力點了點頭。
「對對。就是因為不參加，所以要在現實世界中待在一塊呀。」
【UI> 在Nega Nebulus上下之間沒有隔閡，這樣的說！】
都這麼說了那就沒有辦法固執地拒絕了。被迫離開了凳子的春雪，向著女生四人正坐著的床鋪走去。
「那、那、我就在這一頭……」
避免侵占過多的空間，春雪將身體在一半露在外面的位置上躺下，這時。
像對戰假想體一樣輕巧地跳過春雪的仁子，「當！」地大叫著向春雪的身體打去。將反射地將身體浮空的春雪，以驚人的力量推著滾了起來，移動到了兩枚並排鋪著的被子的正中間。
「謠謠，把那邊固定住！」
【UI> 好！」
這樣交流之後，春雪右側被仁子，左側被謠用力壓住，無法動彈。
看著兩眼一黑的春雪和高興地笑著的仁子和謠，年長的兩人先是呆若木雞，隨後又以富有同情的眼神看了過去，最後，黑雪姬啪地拍了拍手。
「好，作戰開始還有五分鐘。謠，家庭伺服器的埠在這個房間裡有嗎？」
【UI> 是的，在架子的最底下。】
雖然四野宮家是被指定為區級有形文化遺產的傳統日式房屋，但仍然在某種程度上進行了智能家居化的改造，在架子的最低端設置有一個有著一排XSB接口的小型機器。黑雪姬從自己的包里拿出了五條長XSB線纜，首先將自己的Neuro Link和家庭伺服器埠有線連接了起來，然後接著將剩下四人的Neuro Link依次以菊花鏈連接了起來。這樣的話，如果黑雪姬的Neuro Link從全球網絡斷開，剩下的四人也將會同時斷開連接。這是在無限制中立空間潛入時必要的定時切斷安全裝置。
「時限，設定為了內部時間三小時後。也就是說，無論作戰時間有多麼長，現實時間後10.8秒後就會將全員切斷。」
這麼說著的黑雪姬，看向了坐在仁子右側的春雪。
「當然，實際上不會用上十秒……三小時。春雪君，請相信作戰會成功，等著我們回來。」
「……是！」
春雪這麼回答後，黑雪姬笑著點了點口，躺在了仁子身邊。謠的身邊並排躺著楓子，全員等待著晚上十點到來。還有四十秒……三十秒。
「春雪，可別跟著一起喊Unlimited喲。」
聽到緊貼在右側的仁子這麼說，春雪反駁道。
「怎、怎麼可能那麼做嘛！我會當場死掉的誒！」
「因為你這傢伙總是那麼冒失。」
頓時，左右想起了笑聲。向左邊看去，謠也露出了燦爛的笑容。
還有十五秒。
「梅，加油。」
聽到春雪輕聲說道，謠笑著點了點頭。
「好了，仁子，謠，楓子，倒數三下就要潛入咯。」
收起笑意的黑雪姬，用冷靜的聲音這樣指示道。
一聽到這句話，春雪心中又再次湧上了強烈的焦躁感。
不管怎麼樣，為謠……參加玄武攻略作戰的成員提供支援的方法真的沒有嗎。除了在現實世界中祈禱，還有別的自己能做的事嗎。
「倒數，3、2、1……Unlimited Burst！」
四人同時──只有謠是無聲地──詠唱出加速口令，在這一瞬間。在春雪的腦中，閃過了一種可能性的火花。
有……或許吧。被封印在無限制中立空間的東京Grand Castle的Silver Crow，也能為玄武攻略作戰助力的方法。
再比四人慢了一秒之後，春雪也喊了起來。
「Burst Link！」
現在時間是……午後四點零八分。雖然計算起來會議只進行了一小時多一些，感覺上卻仿佛潛入了三倍以上的時間。不，因為VR空間是在飛翔的鯨魚背上，要說是潛入似乎不太合適。況且到底為什麼要將進入假想世界說成是潛行啊。世界上第一個這麼稱呼的人到底是哪裡的誰啊……。（註：茅場晶彥？）
當春雪隱約這麼想著時，躺在右側身旁的謠將放在毛巾上的雙手動了起來。
【UI> 小鴉。】
不是《有田學長》而是《小鴉》。儘管等了好幾秒，但她仍沒有繼續輸入，只是將頭一直向右傾斜著。
然後，透過聊天窗口看到的謠，就這樣在望著天花板的瞳孔里寄宿著茫洋的光，以比一直以來都要慢的速度拼寫著接下來的話語。
【UI> 和我一起，進到帝城時的事情，還記得嗎？】
「……嗯，當然了。」
不可能會忘記。執行被封印在四神朱雀守護下的帝城南門的Ardor Maiden的救出作戰實在六月，準確的來說是十八日。春雪在Sky Raker的幫助下以當時的極限速度突入了與南門相連的大橋，並成功抱起了出現的Ardor Maiden，但因朱雀從後方緊追不捨，便就這樣毫不動搖地衝進了南門之中。
這是第一次侵入帝城，在這裡春雪遇到了Trilead Tetraoxide，並得知了許多的事情。雖然已經經過了一個月以上，但只要閉上眼睛，《平安》舞台的帝城內苑裡飛舞著散落的紅葉的色彩仍歷歷在目。
就像是在等待春雪喚醒他的記憶一樣，謠在聊天窗口中顯示出了新的文字。
【UI> 就是在那時我向小鴉展示了、第四象限的……破壞的心意。】
「嗯。」
春雪清楚地記得這點。為了打倒強大的的衛兵Enemy，謠發動了將地面變成岩漿沼澤的恐怖心意技。那一招，謠——。
「……對四神玄武四神專用的技能……是這麼說的吧。」
【UI> 嗯嗯。終於，全力使用那一招的時候到來了。】
春雪看到，輸入了勇敢的話語的謠的雙手，像是在鼓舞著自己一樣攥緊了。
對。今晚十點，Nega Nebulus從其他的大軍團那裡募集了援軍，要向守護著帝城北門的四神玄武發起挑戰。
任務的目標，是要將被困在帝城內部的Graphite Edge救出。也就是說並沒有必要將玄武擊敗，只要讓它在Graph通過架在壕溝上的橋之前無法行動即可，但當然那也不是容易的事情。在四神之中擁有者最高防禦力的玄武所持有的背殼，就連被稱為加速世界中最強劍士的Graph的雙劍《Lux》和《Umbra》也無法斬斷。
因此，對玄武戰的主攻手，由長時間以來一直在開發對玄武專用的心意技的謠擔任了——但是。
謠在帝城中發動了第四象限的心意之後，因為精神上無法承受負荷而倒下了。這次所需要的技能的威力和範圍將要比那時還要大。春雪無法想像這將會給謠的內心造成多麼大的負荷。
想要成為謠的力量。想要再戰在行使強大的負之心意的謠身邊，全力用正之心意援護她。但卻又做不到。春雪現在，正在東京Grand Castle處於無限EK狀態，因此他無法參加玄武攻略作戰。
遭受著從未有過的無力感和沮喪的春雪狠狠地抓住了毛巾狀的織物。
無限EK就是這樣的事情。在作為加速世界本質的無限制中立空間裡，無論夥伴們正面臨著多麼困難的挑戰，都無法在這裡加入他們。被封印在朱雀門時的謠，被封印在青龍門時的晶，被太陽神印蒂捲入時的黑雪姬大概都是這麼想的吧。
這時春雪終於通過感覺而不是腦袋明白了，自己到底是處於何等危機的狀況之下。
如果在明天的深夜、最晚在後天的早上執行的春雪救出作戰失敗了的話，不論白之軍團做些什麼，要從無限EK中脫出都將會變得相當困難。在現實時間裡以周、月為單位……甚至像謠和晶那樣，以年為單位的時間裡，春雪都將無法再進入無限制中立空間。雖然可以進行常規對戰，周末的領土戰也可以參加，但要和夥伴們一起狩獵Enemy也好，一邊眺望壯麗的風景一邊閒聊也好，在沒有區域邊界的加速世界的天空自由地飛翔也好，這一切都將變得不可能了。
還有就是，和奔赴鬼門關的夥伴們一起戰鬥也是。
悔恨和驚恐交織著，眼中即將滲出淚水，這時。
「喂，春雪也到這邊來。」
聽見這樣的私語聲，春雪看向右側。
然後，躺在謠另一側的仁子，正用右手摟著謠的身體，將她緊緊拉向自己。
「那、那個……就算你說這邊……」
「你也一樣做就是了！」
誒，雖然這麼想著但仁子是現Nega Nebulus的副軍團長，謠也什麼都沒有說。春雪下定了決心向右轉了90度，將左手越過仁子的右手，觸碰到了謠的肩膀。
然後，手掌上傳來了輕微的震動。
謠在顫抖著。不到春雪體重一半的小小身軀，像冰一樣僵硬著、戰慄著。剛才謠將雙手攥緊並不是為了鼓舞自己。她是在努力阻止自己發抖。（註：謠目前是9歲10個月，搜了一下日本9歲10個月的女孩平均體重是在32kg左右，考慮到謠屬偏瘦應該低於平均，那麼春雪的體重估計在60+kg的樣子。另外春雪此時為14歲3個月，同齡男生平均體重為50.3kg。）
自從回到Nega Nebulus那時開始，四野宮謠就一直擔任著軍團的精神支柱的角色。她無論何時都不會停止微笑，用平和的態度、溫暖的話語鼓勵著軍團成員們，傳遞著勇氣。
但是，明明，還只有十歲。雖然高級別的Burst Linker的實際年齡和精神年齡有著較大的差距，但這並不意味著他們的感覺也會變得遲鈍。即使能獲得如何忍耐恐懼的知識，恐懼本身也不會因此而消失。
謠在大約三年前和四神朱雀的戰鬥中，落敗了。這段經歷仍然歷歷在目。今晚，在四神玄武攻略作戰中如果謠的心意攻擊失敗了的話，不止是謠其他的夥伴們也有可能因此陷入無限EK。這樣的壓力，讓她纖細的身體激烈地顫抖了起來。
就算是謠，也有想要示弱的時候，也有想要依靠誰的時候。但是接受這些的她的《上輩》——也是她親哥哥的四野宮竟也/Mirror Masker，在加速世界也好，現實世界也好，都已經不在了。他在將謠收為《孩子》大約一年後，被捲入了能舞台《鏡之間》里設置的巨大鏡子翻到的事故之中，在謠的眼前喪命了。從那一天開始，謠就失去了聲音。
竟也比謠大四歲。也就是說，如果他還活著的話現在是中學二年級。和春雪同年。但是，春雪並不能代替竟也的位置。在這種時候，他能給謠的，春雪什麼也給不了。
但是，即使是這樣──。
春雪在放在謠肩膀上的手中稍稍注入了些力量。隔著浴衣的面料接觸到的謠的身體，明明剛剛泡過澡，卻仍然感到涼颼颼的。為了至少能給繼續顫抖著的謠分享些體溫，春雪試著將全身的能量集合起來。
「吶，謠謠。」
突然，在另一側緊貼著謠的仁子低聲說道。
「的確今晚作戰的主人公是你，但是呀……但是壓力也好、負擔也好，沒有必要什麼都自己一人背負。沉重的東西統統託付給身邊的傢伙就好了……能做到這一點才算是了不起的軍團不是嗎？」
確實是這樣。
當被災禍之鎧寄生時，春雪試著自己一個人承擔一切。但拓武也好、千百合也好、黑雪姬也好、楓子也好……然後謠也將手伸了過來，大家一起支撐著鎧的沉重。
「我也……我也要，一起承擔。雖然不能參加玄武攻略作戰……但是，從現實世界，把力量送給加速後的四野宮同學……」
當然，在Brain Burst的系統中，即使是直連後也不可能對在無限制中立空間的謠進行任何的援助和干涉。甚至連聲音也不允許傳到她身邊。但是，有些東西是可以超越系統而傳到的。春雪這麼深信著。
毛巾之下緊緊包裹著的謠的身體稍許恢復了些溫度，顫抖也漸漸地平息了。一直攥著的雙手鬆開了，觸碰著只有謠看得見的鍵盤。
曾一度消失的聊天窗口再次出現了，
【UI> 仁子，小鴉】
這樣的文字被用櫻色的字體拼寫
了出來，這時。
聽到清脆的竅門聲，三人向著推拉門看去。以為是鹽見女士的春雪慌忙想從謠身邊離開，但比這更快的是。
嘶噠！推拉門被這樣拉開了，看見大步走進來的是誰之後，躺在榻榻米之上的三人大叫了起來。
「我就知道會是這樣！」
「學……學、學姐!?」
在不假思索就大叫起來的春雪的頭上，突然露出臉的是，今早在有田家的玄關送走的黑雪姬。而且在她身邊，楓子的臉也出現了。
「師、師父也是……為什麼!?」
然後楓子微笑著，回答道。
「我和小幸從謠謠這邊，收到了鴉先生和仁子要在家過夜的消息喲。」
春雪將頭轉回右邊時，還躺在榻榻米上的謠把聊天窗口內的第一行刪去了，換做打出了這樣的文字。
【UI> 既然從今晚開始到明天的大型作戰要一直繼續，我想我應該透露一下兩人的所在之處。但是，為什麼就連小幸和楓姐也到我家來了呢？】
「監督軍團成員的品行正是軍團長的職責所在。」
「品、品行是指……」
春雪嘀咕著，楓子的臉上仍浮現著微笑──
「鴉先生，我不知道這種狀況除了擾亂風紀以外還能算是什麼呢。」
確實，和謠、仁子一起僅被一枚毛巾包裹著緊密地抱在一起的這個情況，要怎麼解釋都說不清楚。而且從走廊里，這次還能聽到鹽見女士走來的聲音，春雪急忙起身，在被當作枕頭的坐墊上坐直了。
緊接著，鹽見女士端著托盤出現在了門口。她看了一眼室內的異狀，眉毛輕輕地動了動。
「謠小姐，這邊的小姐們我記得好像在幾年前曾見過一次，所以讓她們進來了，但好像她們也認識那邊的少爺和小姐，她們和謠小姐到底是什麼關係？」
會這麼想也是沒有辦法的。小學六年級的仁子看上去和謠還算是差不多年紀，但春雪是中學二年級的男生，黑雪姬是初三，楓子甚至是高一。看起來似乎沒有任何的共通點，總不能將Brain Burst的事情解釋出來吧。
「謠小姐一直是乖巧得不能再乖巧的好孩子，所以我也不想說得太過，但婆婆這次畢竟是被老爺委託看家。」
聽見鹽見女士的這句話，春雪等四人僵硬了起來，謠將浴衣的領子整理了一下後在坐墊上正座著，微笑著運動著手指。
【UI> 婆婆，這幾位是，我的重要的】
但光標就在這裡停止了。鹽見女士的脖子上也裝著上等紫藤色的Neuro Link，所以也應該看得到聊天窗口。
謠用左手將懸浮鍵盤滑到一邊關閉了，然後就雙手疊放在膝蓋上。
她挺直腰板，猛吸了一口氣。
她的嘴唇微微抽動著。笑容也隨著表情的扭曲而消失，費力的呼吸不斷反覆著。
「小姐！」
鹽見女士大喊著，想要跑到謠的身邊。但謠迅速抬起左手制止了她。她將這隻手放到了自己胸前，敲了一下、兩下。就像是，想要把憋在喉嚨里的東西擠出來一樣。
「謠謠……」
楓子也漏出了嘶啞的聲音，但沒有試著走近她。仁子也好、黑雪姬也好，都一臉嚴肅地守望著這一幕。
謠咬緊了牙關。眼角滲出的淚水，滴落在浴衣的膝上。
春雪在與謠相遇後，曾經研究過所謂的失語症。
通常，因為精神上受到打擊的原因而失去語言能力的症狀，被稱為心因性失聲症。另一方面，運動性失語症是指因大腦語言中樞受損引起的一種高級腦功能障礙，所以謠因目睹哥哥竟也的死亡所造成的衝擊而導致的不能說話的症狀應該屬於前者。
但是，在極少數情況下，也會因為過強的壓力而導致大腦產生實質性的損害。在謠的情況下還因為治療而植入了BIC，所以檢查的結果可能證實了存在實際上的損傷。也就是說，謠的失語，並不是通過本人的意志就能克服的疾病。這一點謠應該比任何人都要清楚。
但是謠，卻不肯停止嘗試出聲。
膝蓋上的雙手緊緊地攥著，她向前傾身，不辭辛勞地重複著困難的呼吸。 她在默念加速指令時，似乎也相當痛苦，但現在卻在那之上。 混雜著淚水和汗水的水滴不停地落在她小小的拳頭上。
──夠了！
春雪拼命地吞下即將從嘴裡發出的聲音。
時間感覺上似乎長了好幾倍，十秒、十五秒過去了……然後。
「……普…………」
就像從窗外傳來的蟬鳴聲一樣的微弱，但是確實是，聲音。和在加速世界中聽到的差不多的，但更加溫柔，更加通透的聲音──。
「……普、恩、朋……友……」
當四個音節從身體底部被擠出來時，謠像是用盡了力氣似的垂下了脖子，用兩手支撐著身體。
她花了幾秒鐘時間調整呼吸，然後挺直腰板，摸到了全息鍵盤。
【UI> 的說！】
這樣用力地輸入了。
這樣的文字清晰可見，但聊天窗口的外側卻被虹色模糊了，春雪反覆眨了眨眼。隨著水滴從臉頰滾落的感覺，他終於意識到了自己的眼中早已被淚水浸潤了。
用左手擦了擦眼睛，抬頭看到的是，鹽見女士也是反覆眨著雙眼。她緩緩地點了點頭，臉上浮現出了滿滿慈愛的笑容。
「……是這樣啊。」
這麼說著。她走到牆邊的小桌邊，從雙手捧著的托盤上移走了放著冷茶的玻璃杯，然後站起身來。
「各位，請慢慢享用。」
說完這句話後鹽見女士走了出去，腳步聲漸漸地消失了，在這一瞬間。
「謠謠！」
發出悲鳴一般的聲音的楓子，以在榻榻米上滑行般的姿勢向著謠撲去。她靈巧地將身體翻轉過來，自己的身體在下，緊緊地抱住了她。伸在空中的謠的手，噼里啪啦地敲打著全息鍵盤。
【UI> 楓姐，好n受d說。】
看到這一串話，春雪、仁子，以及黑雪姬都露出了哭笑不得的表情。
當天的晚飯，是鹽見女士所準備的壽喜燒。
原本，鹽見女士的工作只是完成謠一人份的晚飯而已，因此預定下午五點回家。但是她今天卻加班了一個小時，完成了五人份食材的準備。當然春雪等人也試著幫了忙，但因為鹽見女士的手藝太過高超了，並沒有幫上多大的忙。
五個人圍著一口鍋熱鬧地吃完了飯，打掃完衛生後，黑雪姬和楓子一起去入浴了。當黑雪姬穿著黑底上交錯著條紋的浴衣，楓子穿著白底上帶著藍色的亞麻葉的浴衣回來後，下午七點三十分開始是學習的時間了。
回想起來，暑假第一天的二十一日春雪是在黑雪姬家過的夜，二十二日在有田家為春雪舉行了盛大的壯行會後瀨利、綸和黑雪姬都在那裡留宿了一晚，然後今天他又住在了謠家。 下次見到千百合的時候，如果不想被說是「暑假剛開始就玩過頭了!」那麼至少要提早把作業做完。
幸運的是，當碰到難題時，如果非要說那一邊比較擅長的話，擅長理科的黑雪姬和擅長文科的楓子都會給出適當的提示，因此今天得以完成基準以上分量的作業。
當年長組幫助年少組的作業時，她們自己也以極快的節奏消化了自己的作業，但如果做過頭了，疲憊感會延續到接下來重要的作戰上，因此學習會在九點三十分結束了。
距離四神玄武攻略作戰開始，還有三十分。
以楓子和謠泡的茶，以及黑雪姬到來的馬卡龍補充了能量之後，眾人再次打掃了矮桌的周邊，並把床鋪鋪在了榻榻米上。六疊大小的房間上鋪了兩床就到了極限，但潛行的只有四個女生所以沒有問題。
這麼想著對的春雪，對著謠說道「我去借把椅子」，打算在全員回來之前坐在學習桌千的木凳上──但。
「春雪你也可以睡在這邊。」
黑雪姬這麼說，其他三人也認真地點了點頭。
「誒……但這會不會太擠了，我又不參加作戰……」
「這是心情的問題哦，鴉先生。在那種地方可以看到我們加速時的臉，這樣的話可沒法冷靜下來戰鬥。」
聽到楓子這樣說的話，仁子和謠也用力點了點頭。
「對對。就是因為不參加，所以要在現實世界中待在一塊呀。」
【UI> 在Nega Nebulus上下之間沒有隔閡，這樣的說！】
都這麼說了那就沒有辦法固執地拒絕了。被迫離開了凳子的春雪，向著女生四人正坐著的床鋪走去。
「那、那、我就在這一頭……」
避免侵占過多的空間，春雪將身體在一半露在外面的位置上躺下，這時。
像對戰假想體一樣輕巧地跳過春雪的仁子，「當！」地大叫著向春雪的身體打去。將反射地將身體浮空的春雪，以驚人的力量推著滾了起來，移動到了兩枚並排鋪著的被子的正中間。
「謠謠，把那邊固定住！」
【UI> 好！」
這樣交流之後，春雪右側被仁子，左側被謠用力壓住，無法動彈。
看著兩眼一黑的春雪和高興地笑著的仁子和謠，年長的兩人先是呆若木雞，隨後又以富有同情的眼神看了過去，最後，黑雪姬啪地拍了拍手。
「好，作戰開始還有五分鐘。謠，家庭伺服器的埠在這個房間裡有嗎？」
【UI> 是的，在架子的最底下。】
雖然四野宮家是被指定為區級有形文化遺產的傳統日式房屋，但仍然在某種程度上進行了智能家居化的改造，在架子的最低端設置有一個有著一排XSB接口的小型機器。黑雪姬從自己的包里拿出了五條長XSB線纜，首先將自己的Neuro Link和家庭伺服器埠有線連接了起來，然後接著將剩下四人的Neuro Link依次以菊花鏈連接了起來。這樣的話，如果黑雪姬的Neuro Link從全球網絡斷開，剩下的四人也將會同時斷開連接。這是在無限制中立空間潛入時必要的定時切斷安全裝置。
「時限，設定為了內部時間三小時後。也就是說，無論作戰時間有多麼長，現實時間後10.8秒後就會將全員切斷。」
這麼說著的黑雪姬，看向了坐在仁子右側的春雪。
「當然，實際上不會用上十秒……三小時。春雪君，請相信作戰會成功，等著我們回來。」
「……是！」
春雪這麼回答後，黑雪姬笑著點了點口，躺在了仁子身邊。謠的身邊並排躺著楓子，全員等待著晚上十點到來。還有四十秒……三十秒。
「春雪，可別跟著一起喊Unlimited喲。」
聽到緊貼在右側的仁子這麼說，春雪反駁道。
「怎、怎麼可能那麼做嘛！我會當場死掉的誒！」
「因為你這傢伙總是那麼冒失。」
頓時，左右想起了笑聲。向左邊看去，謠也露出了燦爛的笑容。
還有十五秒。
「梅，加油。」
聽到春雪輕聲說道，謠笑著點了點頭。
「好了，仁子，謠，楓子，倒數三下就要潛入咯。」
收起笑意的黑雪姬，用冷靜的聲音這樣指示道。
一聽到這句話，春雪心中又再次湧上了強烈的焦躁感。
不管怎麼樣，為謠……參加玄武攻略作戰的成員提供支援的方法真的沒有嗎。除了在現實世界中祈禱，還有別的自己能做的事嗎。
「倒數，3、2、1……Unlimited Burst！」
四人同時──只有謠是無聲地──詠唱出加速口令，在這一瞬間。在春雪的腦中，閃過了一種可能性的火花。
有……或許吧。被封印在無限制中立空間的東京Grand Castle的Silver Crow，也能為玄武攻略作戰助力的方法。
再比四人慢了一秒之後，春雪也喊了起來。
「Burst Link！」