第十卷 魔王覺醒 序章
網譯版 轉自 輕之國度
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－－－－－－－－
——這是、最惡的邂逅。
蒼白的月光下，緋色的假面隨著堅硬的響聲落在了地上。
光艷的黑髮如火焰般燃起，變幻成灼熱的真紅。
「露比亞大人……」
菲亞娜倒吸了口氣，低聲念出了她的名字。
那是過去她最為尊敬、憧憬的，比她年長兩歲的姬巫女的名字。
〈火之精靈姬〉——露比亞·艾爾斯汀。
假面下的面貌，和過去記憶里的幾無變化。
一如四年前、在那起火的〈神儀院〉大祭殿上與菲亞娜分道揚鑣的那一天。
那雙紅玉般的眼瞳，並沒有看著菲亞娜。
她的視線，筆直地射向了坐倒在菲亞娜背後的克蕾爾。
「嗚……嗯……」
聽到微弱的呻吟聲，菲亞娜猛然轉過頭去。
只見背靠著石壁的克蕾爾，睜大了她那紅玉般的眼睛。
「克蕾爾、不行——！」
「姐……姐……？」
她愣愣地嘀咕著。
「——好了，來結束這一切吧」
露比亞·艾爾斯汀緩緩說到。
「——魔王覺醒的時刻到了」
◇
「騙、騙……騙人、的吧……？」
克蕾爾以顫抖的聲音呢喃道。
「……姐姐，怎麼會……這樣做……」
「最後一次相見，是在帝都舉辦的〈精靈大祭〉那天吧」
「……、騙、騙人……不對……不對啊！」
像是要否定眼前的現實一般，克蕾爾猛烈地搖頭。
「你才不是姐姐。只是在模仿姐姐的樣子，想要讓我混亂對吧——」
晶瑩剔透的紅玉之瞳燃燒起來，瞪著眼前的露比亞。
「別耍這種無聊的把戲，趕快現出原形來吧，教國的魔女！」
剎那，克蕾爾的右手產生了紅蓮之炎。
她手扶著牆壁緩緩站起，展開了〈精靈魔裝〉。
在神威和體力都所剩無幾的狀態下，她單憑意志驅使著自己。
（看來是認為露比亞大人是莎拉·卡恩變化而成的呢）
菲亞娜在內心嘟囔道。
莎拉·卡恩此前，曾經使用魔精靈〈BLADANDERS〉任意地改變自己的外貌。她是在變幻成露比亞的模樣，由此動搖克蕾爾的心態——克蕾爾會想這樣想也不無道理。
（乾脆就這樣讓她誤會下去好了……）
菲亞娜咬著大拇指的指甲，不禁有了那種僥倖的想法。
（……一旦知道了真相，克蕾爾的心一定會受不了吧）
克蕾爾有爭強好勝的一面，但也是相當纖細的少女。雖然和她相處的時間遠不及青梅竹馬的琳絲蕾特，不過這些地方她還是看得出來的。
碰上突然要面對殘酷的真相、心靈因此崩潰的情況，她恐怕會失去和精靈的契約之力。
——就跟當初被稱作〈喪失的精靈姬〉的自己一樣。
（我不會允許的、絕對……！）
菲亞娜拼命挪動顫抖的雙腿。
必須帶著克蕾爾從這裡逃走才行。
（……可是、要如何辦到？）
菲亞娜沒有阻止露比亞的辦法。騎士精靈〈高魯基烏斯〉也已經被她的火焰消滅了——
「變成焦炭吧！」
克蕾爾朝露比亞揮出了炎之鞭。
真紅的斬閃撕裂了夜空。
但是，露比亞毫無躲避的跡象。她靜靜地舉起了手、
「這是不是模仿出來的火焰，就用你的眼睛確認一下好了」
連時間亦能凍結，絕對零度的劫火——〈冷凍焰華〉。
「……那、那個火焰是！？」
克蕾爾睜大了眼睛。
隨即，伴著玻璃碎裂般的清脆聲音響起——
燃燒的火炎鞭，被露比亞放出的蒼焰給抹消掉了。
——不。不是被抹消。
「……將火焰、凍結了！？」
菲亞娜難以置信地喊道。
那是和她在〈神儀院〉學到的常識相違的現象。
藉助精靈之力所行使的精靈魔術，無論是多麼異樣的力量，都應該遵守自然界法則的物理現象才對。
也就是說，"用火焰凍住火焰"——這種事情，根本是不可能發生的。
（……不是精靈魔術？那麼、那種力量到底是……）
「……啊……啊啊、啊……」
「……克蕾爾？」
菲亞娜轉向身後，只見克蕾爾一臉愕然地跪倒在地。
「……真的是、姐姐……嗎？」
看到克蕾爾那失去了血色的表情，菲亞娜理解了。
那股凍結的火焰，並非區區的莎拉·卡恩所能模仿的。克蕾爾瞬間看透了這一點，並且確認了。
——那的的確確是她的姐姐。
「……為……什麼……為什麼、姐姐會……？」
露比亞·艾爾斯汀沒有回答。
她穿過菲亞娜的身旁，朝克蕾爾靠近。
菲亞娜動彈不得。她的身體本能地回憶起了，四年前的恐怖。
雙腿在發軟。喉嚨痙攣著發不出聲音。
露比亞走到了茫然自失的克蕾爾面前、
「克蕾爾——」
她用意外平靜的聲音，呼喚著妹妹的名字。
「姐姐……」
「和我一起來吧。為了毀滅這個被瘋狂的王們所支配的世界」
「到底……到底在說什麼啊，姐姐……！」
克蕾爾抬起頭看著姐姐叫道。
「我要你，成為侍奉魔王的〈暗之精靈姬〉」
「侍奉、魔王……？」
「沒錯。過去被〈五大精靈王〉封印的〈暗之精靈王〉的轉生體。負責制御它的姬巫女是必要的」
「……不明白……姐姐到底在說什麼，完全不明白啊！」
「現在不明白也不要緊。你遲早會理解的」
露比亞將手伸到了捂住耳朵的克蕾爾面前。
「克蕾爾，"抓住我的手"」
「……不、要、……不要啊，姐姐……」
「"抓住我的手"」
「……、嗚……！」
當露比亞再度用強硬的語氣重複了一遍以後。
克蕾爾照她所說的握住了姐姐的手。
失去焦點的眼睛望著她的臉，搖搖晃晃地站起身來。
「克蕾爾！」
菲亞娜的喊聲，沒有傳達給克蕾爾。
（……對了、她在話語中加入了〈言靈〉）
那是妖精族和高位姬巫女擅長的一種精神操作。
喊出帶有魔術力量的話語，支配對方的思考。
即使精靈使們都有在學院裡接受過抵抗精神操作的訓練，但最高位姬巫女的〈精靈姬〉的〈言靈〉也不是那麼容易能抵抗的。
更不用說，是在這精神狀態不安定的情況下了。
（……一開始就衝著這一點啊）
菲亞娜在心中咬了咬牙。
露比亞之所以摘掉假面表明身份，就是為了動搖克蕾爾的心吧。
受到猛烈打擊而產生動搖的心，比纖細的玻璃工藝品還要脆弱。不論是精神何等強韌的人，在這種狀態下也會輕易地被〈言靈〉奪去心志。
「姐……姐……」
克蕾爾的紅玉眼瞳，漸漸失去了光芒。
（……才不會讓你得逞！）
菲亞娜給自己打氣，硬是將湧上心頭的恐懼壓了下去。
然後，她朝二人所在的方向邁出了步伐。
不知是沒有注意到這邊，還是說完全沒把這邊放在心上呢，露比亞並沒有轉過頭來。——恐怕、是後者吧。
（……〈高魯基烏斯〉已經叫不出來了）
儘管勉強避免了完全消滅，但要回復過來也至少需要一天。
懷裡藏有眩目的〈精靈礦石〉，不過面對露比亞恐怕也起不了什麼作用。
（有什麼可以當武器的東西的話……）
在被燃燒的火焰照亮的瓦礫上、飛快地搜尋著。
「……！」
——只見、仿佛融入了夜色似的"它"放在了一邊。
在黑暗中輝耀的黑暗——連月光都不會反射的、漆黑之刃。
不知為何落到克蕾爾手中、暗之魔劍。
〈貫穿真實之劍〉——雖然柄和刃的部分微妙地有些不同，但那無疑就是被譽為〈最強的劍舞姬〉、蓮·阿修貝爾的代名詞的精靈魔裝。
菲亞娜被其吸引了過去，拿起了放在地面的魔劍。
它比看上去的要輕得多。這麼說來，三年前的蓮·阿修貝爾——神人，是單手揮舞這把劍的。
「想用那把魔劍和我戰鬥嗎？」
「……」
果然，她有注意到菲亞娜的舉動。
握著表情呆滯的克蕾爾的手，露比亞轉向了這邊。
「不試試看的話，怎知鹿死誰手呢？」
菲亞娜竭力地試圖逞強，但聲音貌似背叛了她。
一邊祈禱著最起碼持劍的手不要發抖，她一邊雙手拿劍擺好了架勢。
托從前和騎士精靈練習的福，好歹能擺出個像樣的架勢。至少，不會像初學的時候那樣傷到手指。
（儘管如此、為什麼會有那麼大的差距啊……）
用顫抖的手握劍的同時，腦中產生了一個疑問。
在〈神儀院〉的時候，露比亞在劍術方面應該和菲亞娜一樣是個外行才對。
（可是、她曾一度在劍術上壓制住神人……）
短短四年，有可能學會如此程度的劍術嗎。
不、現在不是想那種事情的時候。
「放開克蕾爾」
菲亞娜慎重地開口。
「相對的，讓我來當〈暗之精靈姬〉。莎拉·卡恩也說過我有成為〈暗之精靈姬〉的資質」
「確實，你是有作為〈暗之精靈姬〉的資質」
露比亞冷冷地點頭。
「〈暗之精靈姬〉所必需的資質，是同〈魔王〉之間的強烈羈絆。在這意義上，法蘭格爾特家的女孩還有勞倫弗洛斯特家的女孩也有成為〈暗之精靈姬〉的可能」
「……你到底，想說什麼？」
要說和〈魔王〉——神人的羈絆，隊裡的任何人都不相伯仲。
再假設〈暗之精靈姬〉是等同於仕奉五大精靈王的〈精靈姬〉的存在，那麼曾經是精靈姬候補的菲亞娜就更沒有不合適的理由了。
……露比亞拘泥於自己妹妹的理由實在不解。
「非常簡單。克蕾爾作為〈精靈姬〉的潛在才能，甚至在我之上」
「……！？」
菲亞娜睜大了薄暗色的眼瞳。
（……比被譽為百年一見的逸才的露比亞大人更高的資質？？）
仍然是無法相信。但是、露比亞繼續坦然地說道。
「事實上，艾爾斯汀家的契約精靈就沒有選擇我而是選擇了妹妹。要是原有的才能開花結果了，被選為〈火之精靈姬〉的也會是她吧」
「那是……」
確實，艾爾斯汀家的契約精靈〈斯卡雷特〉沒有選擇姐姐的露比亞而是選了克蕾爾這點是很奇怪。儘管也有性格相性方面的問題，不過精靈一般會選擇與精靈使的能力高的姬巫女訂立契約。
「作為〈暗之精靈姬〉，再也沒有比她更合適的了」
露比亞把表情呆滯的克蕾爾拉到了胸前。
克蕾爾完全沒有抵抗，就那麼靠在了她身上。
「露比亞大人！」
菲亞娜拼命大喊。
「克蕾爾她，是為了和你相會才一直努力的啊。出席這個〈精靈劍舞祭〉，也只是想要見你——」
「那種事情我知道」
「……你、你這人啊！」
被衝動驅使的菲亞娜手握魔劍沖了過去。
揮空的劍閃。接著，被絆倒在了地面。
「咕……！」
「連劍技都算不上」
露比亞冷冷地俯視著倒在地上的菲亞娜。
接著，她的視線轉向了菲亞娜握著的魔劍。
然後——
「——暗精靈〈Restia·Ashdoll〉」 [註：Restia·Ashdoll，Restia即蕾斯蒂亞，Ashdoll即暗之精靈王名字的後半，暫譯阿修道爾]
嘟囔著，手掌上產生出絕對零度的火焰。
「……你想幹什麼？」
菲亞娜陷入了混亂。
這個暗精靈，應該是和露比亞有著同盟關係才對。究竟稱不稱得上是同伴雖然難說，但至少，都是為了促使神人覺醒為〈魔王〉這個目的而聯手了。
「既然〈魔王〉已經快要覺醒了，這個暗精靈對我的計劃就只是個障礙。因此，現在要在此將其消滅——」
拋下冷漠的話語，她將宿有蒼炎的右手伸向了下方。
現在的暗精靈，並不是精靈魔裝〈貫穿真實之劍〉，只是有著劍的外形的具象物。
她所放出的絕對零度的火焰，恐怕會將暗精靈的存在完全消滅吧。
——從這個世界上、永遠地。
就在這時。
「……不、要……！」
克蕾爾微微開口。
「……克蕾爾？」
菲亞娜驚訝地抬起頭來。
在意識還一片朦朧的狀態下，克蕾爾緊緊地抓住了露比亞的手腕。
「……住、手……姐姐……！」
「打破了我的精神支配——？」
露比亞第一次露出了驚愕的表情。
「那把劍是……神人的……重要的人、所以——！」
克蕾爾的〈精靈刻印〉放出了閃光，手中產生了強烈的火焰。
炎之漩渦熊熊燃起，化作火貓的姿態襲向了露比亞。
露比亞放開克蕾爾的手，跳到了一邊。
一邊發出吼叫，斯卡雷特一邊追擊著露比亞。帶領菲亞娜來到這邊的時候明明還是只小貓，現在卻已經恢復到原來的大小了。
（……怎麼會？克蕾爾的神威明明已經用盡了）
按理說，契約精靈的力量是不可能在這麼短的時間內就恢復過來的——
這時候，菲亞娜察覺到了。之前還在周圍燃燒著的火焰——露比亞消滅掉〈高魯基烏斯〉的火焰，不知何時消失不見了。
（……對了，是吸收了露比亞大人的火焰）
斯卡雷特用燃燒著的熾熱之爪，向露比亞發起了猛攻。
看來是失去了制御，陷入了暴走狀態。
「這個力量……〈灼銀戰姬〉的真名被解放了嗎」
邊躲避兇猛的火貓的攻擊，露比亞邊開口說道。
「該死的暗精靈，真是做了多餘的事——」
察覺到劍舞的氣息，周圍光球般的精靈們聚集了過來。
那是〈神儀院〉為轉播〈精靈劍舞祭〉的戰鬥而放到場裡的精靈。
露比亞嘖了嘖舌，撿起真紅的假面重新戴上。
「……啊、嗚……」
菲亞娜頭上隱約傳來了痛苦的聲音。
向上一看，只見克蕾爾面色蒼白呼吸混亂。右手的〈精靈刻印〉閃耀著異樣的光芒，紅色的頭髮像燃燒的火焰一樣倒豎了起來。
……這是危險的狀態。假如繼續使役暴走狀態的契約精靈，神威會被一點不剩的全部奪走，最壞的情況下甚至會在此丟掉自己的性命。
「餵、餵、克蕾爾！」
菲亞娜急忙站了起來，趕去扶住就要倒下的克蕾爾的身體。
「嗯……菲亞……娜……」
意識仍然朦朧的克蕾爾歪了下頭。
……看樣子還沒清醒過來。不過，因為露比亞離開的緣故，她的眼裡開始再度出現了理性的光輝。
「克蕾爾、振作點！」
菲亞娜狠狠地拍打克蕾爾的臉頰。方法雖然有點粗暴，但對於解除〈言靈〉的精神支配是最有效的辦法。
效果顯著。克蕾爾張開了眼睛。
「……菲亞娜、姐姐她——」
「有話待會兒再說。現在趕快逃離這裡」
菲亞娜搖著頭，抓住了克蕾爾的手。斯卡雷特的猛攻也持續不了太久。要是不趁現在逃到遠一點的地方——
可是，克蕾爾抓著菲亞娜的手，就這麼倒在了地上。
「克蕾爾！」
「……腳……已經動不了了——！」
克蕾爾一臉悲痛地看著菲亞娜。
……仔細想想這也是理所當然的。
菲亞娜來到這裡的時候，克蕾爾她就已經用盡了體力。更何況，她現在還在使役著暴走狀態的斯卡雷特，怎麼可能還動得了。
如果能召喚出〈高魯基烏斯〉的話，至少還可以將克蕾爾搬走。
巨大化的斯卡雷特，正被露比亞放出的絕對零度的火焰所吞噬。
火貓精靈的頑抗，恐怕也只能再支撐十幾秒吧。
（萬事休矣……）
菲亞娜絕望地閉上了眼睛。這時候。
「……菲亞娜，我有一個請求」
克蕾爾看著菲亞娜的眼睛，發出了聲音。
「……請求？」
「帶著這柄魔劍，到神人的身邊」
「……！」
菲亞娜驚訝地張大了眼睛。
「那種事、怎麼可能做得出來！」
……怎麼可能辦得到。在這邊拋棄克蕾爾的話，就沒資格當她的隊友了。
「——聽我說」
但是，克蕾爾卻用強硬的口氣打斷了她的話語。
「無論如何，我也已經逃不掉了。說實話，現在也只能勉強保持著意識哦。不過，你一個人的話還是逃得掉的——」
「我不會逃的！」
「快逃——"和這孩子一起"」
「誒？」
克蕾爾將刻有〈精靈刻印〉的右手伸到了菲亞娜面前。
將如同燃燒火焰的、斯卡雷特的刻印。
「斯卡雷特、就託付你了。"王女殿下"」
「……？斯卡雷特託付給我？」
一時間，菲亞娜沒有明白她的意思歪起了頭——
「……莫、莫非是、轉讓契約？」
聽到王女殿下這個平常克蕾爾不怎麼用的稱呼，她明白過來了。
「嗯嗯。如果是艾爾斯汀家的我和正統奧爾德西亞王室出身的你，應該是可行的」
「這、這只是單純的理論……」
〈轉讓契約〉——那是基於王家與貴族間的主從關係而成立的特殊〈契約〉。
以艾爾斯汀家為首的帝國六大貴族，已經效忠奧爾德西亞王家有數百年了。作為忠誠的證明而從遠古時代一直流傳下來的傳統，就是轉讓契約的誓約。
也就是說，要是奧爾德西亞王室要求的話，帝國的六大貴族，就必須將侍奉他們的契約精靈"返還"給王室。也就意味著，六大貴族的精靈所有權，原本是歸屬於王家的東西。
但是，帝國的歷史上卻沒有留下執行這個制度的前例。也就是說這個象徵著君主與諸侯之間的主從關係的制度，不過是徒具形式罷了。
不過，即使徒具形式，"形式本身確實是遺留下來的"。
因此，雖說是失去了王位繼承權的〈喪失的精靈姬〉，但的確繼承了王室血脈的菲亞娜，是可以與艾爾斯汀家的精靈實行轉讓的。
「什麼都不做就這樣下去的話，斯卡雷特會被姐姐消滅掉的」
一邊痛苦地喘息，克蕾爾一邊說道。
並不是指失去了在世上顯現的力量。
而是指完全地從這個世界上消滅。
「所以拜託，和斯卡雷特一起逃走」
「……」
克蕾爾十分認真的表情，讓菲亞娜咽了口氣。
只是數秒的猶豫。不過現在就連那麼幾秒都顯得非常貴重。
——沒有猶豫的時間了。菲亞娜下定決心點了點頭。
「明白了。艾爾斯汀家的忠誠，在此——」
握住克蕾爾深處的右手，詠唱出記憶深處誓約之詞。
「以奧爾德西亞帝國第二王女、菲亞娜·蕾·奧爾德西亞之名。依照偉大祖先交換的誓約，在此向我奉上汝之劍——」
如同歌聲交織而成的精靈語的詞。相應的，克蕾爾用顫抖的嘴唇念道。
「我等之劍乃主君之劍、我等將敬上永不停息的無窮之炎——」
火的精靈刻印放出了炫目的閃光，克蕾爾的血滴落到地上。
瞬間，菲亞娜的右手上，傳來了一陣如同火燒般的劇痛。
「……嗚……！」
菲亞娜忍受著劇痛一般皺緊了眉頭、把手暗了上去。
戰戰兢兢地移開手後，右手的背面上刻有了閃耀著緋色輝火狀的刻印。
——看來轉讓契約精靈成功了呢。
「……謝謝你。趕快逃吧」
克蕾爾微微一笑，再度力盡倒在了地上。
斯卡雷特也突然消失了蹤影。察覺到異樣的露比亞也回頭看向了這邊。
「和神人他們匯合以後，我一定會來救你的！」
勉強留下了這句話，菲亞娜拿著暗之魔劍跑了起來。
掃圖：goldapple
修圖： zzsqbb
翻譯：goldapple lasdi
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——這是、最惡的邂逅。
蒼白的月光下，緋色的假面隨著堅硬的響聲落在了地上。
光艷的黑髮如火焰般燃起，變幻成灼熱的真紅。
「露比亞大人……」
菲亞娜倒吸了口氣，低聲念出了她的名字。
那是過去她最為尊敬、憧憬的，比她年長兩歲的姬巫女的名字。
〈火之精靈姬〉——露比亞·艾爾斯汀。
假面下的面貌，和過去記憶里的幾無變化。
一如四年前、在那起火的〈神儀院〉大祭殿上與菲亞娜分道揚鑣的那一天。
那雙紅玉般的眼瞳，並沒有看著菲亞娜。
她的視線，筆直地射向了坐倒在菲亞娜背後的克蕾爾。
「嗚……嗯……」
聽到微弱的呻吟聲，菲亞娜猛然轉過頭去。
只見背靠著石壁的克蕾爾，睜大了她那紅玉般的眼睛。
「克蕾爾、不行——！」
「姐……姐……？」
她愣愣地嘀咕著。
「——好了，來結束這一切吧」
露比亞·艾爾斯汀緩緩說到。
「——魔王覺醒的時刻到了」
◇
「騙、騙……騙人、的吧……？」
克蕾爾以顫抖的聲音呢喃道。
「……姐姐，怎麼會……這樣做……」
「最後一次相見，是在帝都舉辦的〈精靈大祭〉那天吧」
「……、騙、騙人……不對……不對啊！」
像是要否定眼前的現實一般，克蕾爾猛烈地搖頭。
「你才不是姐姐。只是在模仿姐姐的樣子，想要讓我混亂對吧——」
晶瑩剔透的紅玉之瞳燃燒起來，瞪著眼前的露比亞。
「別耍這種無聊的把戲，趕快現出原形來吧，教國的魔女！」
剎那，克蕾爾的右手產生了紅蓮之炎。
她手扶著牆壁緩緩站起，展開了〈精靈魔裝〉。
在神威和體力都所剩無幾的狀態下，她單憑意志驅使著自己。
（看來是認為露比亞大人是莎拉·卡恩變化而成的呢）
菲亞娜在內心嘟囔道。
莎拉·卡恩此前，曾經使用魔精靈〈BLADANDERS〉任意地改變自己的外貌。她是在變幻成露比亞的模樣，由此動搖克蕾爾的心態——克蕾爾會想這樣想也不無道理。
（乾脆就這樣讓她誤會下去好了……）
菲亞娜咬著大拇指的指甲，不禁有了那種僥倖的想法。
（……一旦知道了真相，克蕾爾的心一定會受不了吧）
克蕾爾有爭強好勝的一面，但也是相當纖細的少女。雖然和她相處的時間遠不及青梅竹馬的琳絲蕾特，不過這些地方她還是看得出來的。
碰上突然要面對殘酷的真相、心靈因此崩潰的情況，她恐怕會失去和精靈的契約之力。
——就跟當初被稱作〈喪失的精靈姬〉的自己一樣。
（我不會允許的、絕對……！）
菲亞娜拼命挪動顫抖的雙腿。
必須帶著克蕾爾從這裡逃走才行。
（……可是、要如何辦到？）
菲亞娜沒有阻止露比亞的辦法。騎士精靈〈高魯基烏斯〉也已經被她的火焰消滅了——
「變成焦炭吧！」
克蕾爾朝露比亞揮出了炎之鞭。
真紅的斬閃撕裂了夜空。
但是，露比亞毫無躲避的跡象。她靜靜地舉起了手、
「這是不是模仿出來的火焰，就用你的眼睛確認一下好了」
連時間亦能凍結，絕對零度的劫火——〈冷凍焰華〉。
「……那、那個火焰是！？」
克蕾爾睜大了眼睛。
隨即，伴著玻璃碎裂般的清脆聲音響起——
燃燒的火炎鞭，被露比亞放出的蒼焰給抹消掉了。
——不。不是被抹消。
「……將火焰、凍結了！？」
菲亞娜難以置信地喊道。
那是和她在〈神儀院〉學到的常識相違的現象。
藉助精靈之力所行使的精靈魔術，無論是多麼異樣的力量，都應該遵守自然界法則的物理現象才對。
也就是說，"用火焰凍住火焰"——這種事情，根本是不可能發生的。
（……不是精靈魔術？那麼、那種力量到底是……）
「……啊……啊啊、啊……」
「……克蕾爾？」
菲亞娜轉向身後，只見克蕾爾一臉愕然地跪倒在地。
「……真的是、姐姐……嗎？」
看到克蕾爾那失去了血色的表情，菲亞娜理解了。
那股凍結的火焰，並非區區的莎拉·卡恩所能模仿的。克蕾爾瞬間看透了這一點，並且確認了。
——那的的確確是她的姐姐。
「……為……什麼……為什麼、姐姐會……？」
露比亞·艾爾斯汀沒有回答。
她穿過菲亞娜的身旁，朝克蕾爾靠近。
菲亞娜動彈不得。她的身體本能地回憶起了，四年前的恐怖。
雙腿在發軟。喉嚨痙攣著發不出聲音。
露比亞走到了茫然自失的克蕾爾面前、
「克蕾爾——」
她用意外平靜的聲音，呼喚著妹妹的名字。
「姐姐……」
「和我一起來吧。為了毀滅這個被瘋狂的王們所支配的世界」
「到底……到底在說什麼啊，姐姐……！」
克蕾爾抬起頭看著姐姐叫道。
「我要你，成為侍奉魔王的〈暗之精靈姬〉」
「侍奉、魔王……？」
「沒錯。過去被〈五大精靈王〉封印的〈暗之精靈王〉的轉生體。負責制御它的姬巫女是必要的」
「……不明白……姐姐到底在說什麼，完全不明白啊！」
「現在不明白也不要緊。你遲早會理解的」
露比亞將手伸到了捂住耳朵的克蕾爾面前。
「克蕾爾，"抓住我的手"」
「……不、要、……不要啊，姐姐……」
「"抓住我的手"」
「……、嗚……！」
當露比亞再度用強硬的語氣重複了一遍以後。
克蕾爾照她所說的握住了姐姐的手。
失去焦點的眼睛望著她的臉，搖搖晃晃地站起身來。
「克蕾爾！」
菲亞娜的喊聲，沒有傳達給克蕾爾。
（……對了、她在話語中加入了〈言靈〉）
那是妖精族和高位姬巫女擅長的一種精神操作。
喊出帶有魔術力量的話語，支配對方的思考。
即使精靈使們都有在學院裡接受過抵抗精神操作的訓練，但最高位姬巫女的〈精靈姬〉的〈言靈〉也不是那麼容易能抵抗的。
更不用說，是在這精神狀態不安定的情況下了。
（……一開始就衝著這一點啊）
菲亞娜在心中咬了咬牙。
露比亞之所以摘掉假面表明身份，就是為了動搖克蕾爾的心吧。
受到猛烈打擊而產生動搖的心，比纖細的玻璃工藝品還要脆弱。不論是精神何等強韌的人，在這種狀態下也會輕易地被〈言靈〉奪去心志。
「姐……姐……」
克蕾爾的紅玉眼瞳，漸漸失去了光芒。
（……才不會讓你得逞！）
菲亞娜給自己打氣，硬是將湧上心頭的恐懼壓了下去。
然後，她朝二人所在的方向邁出了步伐。
不知是沒有注意到這邊，還是說完全沒把這邊放在心上呢，露比亞並沒有轉過頭來。——恐怕、是後者吧。
（……〈高魯基烏斯〉已經叫不出來了）
儘管勉強避免了完全消滅，但要回復過來也至少需要一天。
懷裡藏有眩目的〈精靈礦石〉，不過面對露比亞恐怕也起不了什麼作用。
（有什麼可以當武器的東西的話……）
在被燃燒的火焰照亮的瓦礫上、飛快地搜尋著。
「……！」
——只見、仿佛融入了夜色似的"它"放在了一邊。
在黑暗中輝耀的黑暗——連月光都不會反射的、漆黑之刃。
不知為何落到克蕾爾手中、暗之魔劍。
〈貫穿真實之劍〉——雖然柄和刃的部分微妙地有些不同，但那無疑就是被譽為〈最強的劍舞姬〉、蓮·阿修貝爾的代名詞的精靈魔裝。
菲亞娜被其吸引了過去，拿起了放在地面的魔劍。
它比看上去的要輕得多。這麼說來，三年前的蓮·阿修貝爾——神人，是單手揮舞這把劍的。
「想用那把魔劍和我戰鬥嗎？」
「……」
果然，她有注意到菲亞娜的舉動。
握著表情呆滯的克蕾爾的手，露比亞轉向了這邊。
「不試試看的話，怎知鹿死誰手呢？」
菲亞娜竭力地試圖逞強，但聲音貌似背叛了她。
一邊祈禱著最起碼持劍的手不要發抖，她一邊雙手拿劍擺好了架勢。
托從前和騎士精靈練習的福，好歹能擺出個像樣的架勢。至少，不會像初學的時候那樣傷到手指。
（儘管如此、為什麼會有那麼大的差距啊……）
用顫抖的手握劍的同時，腦中產生了一個疑問。
在〈神儀院〉的時候，露比亞在劍術方面應該和菲亞娜一樣是個外行才對。
（可是、她曾一度在劍術上壓制住神人……）
短短四年，有可能學會如此程度的劍術嗎。
不、現在不是想那種事情的時候。
「放開克蕾爾」
菲亞娜慎重地開口。
「相對的，讓我來當〈暗之精靈姬〉。莎拉·卡恩也說過我有成為〈暗之精靈姬〉的資質」
「確實，你是有作為〈暗之精靈姬〉的資質」
露比亞冷冷地點頭。
「〈暗之精靈姬〉所必需的資質，是同〈魔王〉之間的強烈羈絆。在這意義上，法蘭格爾特家的女孩還有勞倫弗洛斯特家的女孩也有成為〈暗之精靈姬〉的可能」
「……你到底，想說什麼？」
要說和〈魔王〉——神人的羈絆，隊裡的任何人都不相伯仲。
再假設〈暗之精靈姬〉是等同於仕奉五大精靈王的〈精靈姬〉的存在，那麼曾經是精靈姬候補的菲亞娜就更沒有不合適的理由了。
……露比亞拘泥於自己妹妹的理由實在不解。
「非常簡單。克蕾爾作為〈精靈姬〉的潛在才能，甚至在我之上」
「……！？」
菲亞娜睜大了薄暗色的眼瞳。
（……比被譽為百年一見的逸才的露比亞大人更高的資質？？）
仍然是無法相信。但是、露比亞繼續坦然地說道。
「事實上，艾爾斯汀家的契約精靈就沒有選擇我而是選擇了妹妹。要是原有的才能開花結果了，被選為〈火之精靈姬〉的也會是她吧」
「那是……」
確實，艾爾斯汀家的契約精靈〈斯卡雷特〉沒有選擇姐姐的露比亞而是選了克蕾爾這點是很奇怪。儘管也有性格相性方面的問題，不過精靈一般會選擇與精靈使的能力高的姬巫女訂立契約。
「作為〈暗之精靈姬〉，再也沒有比她更合適的了」
露比亞把表情呆滯的克蕾爾拉到了胸前。
克蕾爾完全沒有抵抗，就那麼靠在了她身上。
「露比亞大人！」
菲亞娜拼命大喊。
「克蕾爾她，是為了和你相會才一直努力的啊。出席這個〈精靈劍舞祭〉，也只是想要見你——」
「那種事情我知道」
「……你、你這人啊！」
被衝動驅使的菲亞娜手握魔劍沖了過去。
揮空的劍閃。接著，被絆倒在了地面。
「咕……！」
「連劍技都算不上」
露比亞冷冷地俯視著倒在地上的菲亞娜。
接著，她的視線轉向了菲亞娜握著的魔劍。
然後——
「——暗精靈〈Restia·Ashdoll〉」 [註：Restia·Ashdoll，Restia即蕾斯蒂亞，Ashdoll即暗之精靈王名字的後半，暫譯阿修道爾]
嘟囔著，手掌上產生出絕對零度的火焰。
「……你想幹什麼？」
菲亞娜陷入了混亂。
這個暗精靈，應該是和露比亞有著同盟關係才對。究竟稱不稱得上是同伴雖然難說，但至少，都是為了促使神人覺醒為〈魔王〉這個目的而聯手了。
「既然〈魔王〉已經快要覺醒了，這個暗精靈對我的計劃就只是個障礙。因此，現在要在此將其消滅——」
拋下冷漠的話語，她將宿有蒼炎的右手伸向了下方。
現在的暗精靈，並不是精靈魔裝〈貫穿真實之劍〉，只是有著劍的外形的具象物。
她所放出的絕對零度的火焰，恐怕會將暗精靈的存在完全消滅吧。
——從這個世界上、永遠地。
就在這時。
「……不、要……！」
克蕾爾微微開口。
「……克蕾爾？」
菲亞娜驚訝地抬起頭來。
在意識還一片朦朧的狀態下，克蕾爾緊緊地抓住了露比亞的手腕。
「……住、手……姐姐……！」
「打破了我的精神支配——？」
露比亞第一次露出了驚愕的表情。
「那把劍是……神人的……重要的人、所以——！」
克蕾爾的〈精靈刻印〉放出了閃光，手中產生了強烈的火焰。
炎之漩渦熊熊燃起，化作火貓的姿態襲向了露比亞。
露比亞放開克蕾爾的手，跳到了一邊。
一邊發出吼叫，斯卡雷特一邊追擊著露比亞。帶領菲亞娜來到這邊的時候明明還是只小貓，現在卻已經恢復到原來的大小了。
（……怎麼會？克蕾爾的神威明明已經用盡了）
按理說，契約精靈的力量是不可能在這麼短的時間內就恢復過來的——
這時候，菲亞娜察覺到了。之前還在周圍燃燒著的火焰——露比亞消滅掉〈高魯基烏斯〉的火焰，不知何時消失不見了。
（……對了，是吸收了露比亞大人的火焰）
斯卡雷特用燃燒著的熾熱之爪，向露比亞發起了猛攻。
看來是失去了制御，陷入了暴走狀態。
「這個力量……〈灼銀戰姬〉的真名被解放了嗎」
邊躲避兇猛的火貓的攻擊，露比亞邊開口說道。
「該死的暗精靈，真是做了多餘的事——」
察覺到劍舞的氣息，周圍光球般的精靈們聚集了過來。
那是〈神儀院〉為轉播〈精靈劍舞祭〉的戰鬥而放到場裡的精靈。
露比亞嘖了嘖舌，撿起真紅的假面重新戴上。
「……啊、嗚……」
菲亞娜頭上隱約傳來了痛苦的聲音。
向上一看，只見克蕾爾面色蒼白呼吸混亂。右手的〈精靈刻印〉閃耀著異樣的光芒，紅色的頭髮像燃燒的火焰一樣倒豎了起來。
……這是危險的狀態。假如繼續使役暴走狀態的契約精靈，神威會被一點不剩的全部奪走，最壞的情況下甚至會在此丟掉自己的性命。
「餵、餵、克蕾爾！」
菲亞娜急忙站了起來，趕去扶住就要倒下的克蕾爾的身體。
「嗯……菲亞……娜……」
意識仍然朦朧的克蕾爾歪了下頭。
……看樣子還沒清醒過來。不過，因為露比亞離開的緣故，她的眼裡開始再度出現了理性的光輝。
「克蕾爾、振作點！」
菲亞娜狠狠地拍打克蕾爾的臉頰。方法雖然有點粗暴，但對於解除〈言靈〉的精神支配是最有效的辦法。
效果顯著。克蕾爾張開了眼睛。
「……菲亞娜、姐姐她——」
「有話待會兒再說。現在趕快逃離這裡」
菲亞娜搖著頭，抓住了克蕾爾的手。斯卡雷特的猛攻也持續不了太久。要是不趁現在逃到遠一點的地方——
可是，克蕾爾抓著菲亞娜的手，就這麼倒在了地上。
「克蕾爾！」
「……腳……已經動不了了——！」
克蕾爾一臉悲痛地看著菲亞娜。
……仔細想想這也是理所當然的。
菲亞娜來到這裡的時候，克蕾爾她就已經用盡了體力。更何況，她現在還在使役著暴走狀態的斯卡雷特，怎麼可能還動得了。
如果能召喚出〈高魯基烏斯〉的話，至少還可以將克蕾爾搬走。
巨大化的斯卡雷特，正被露比亞放出的絕對零度的火焰所吞噬。
火貓精靈的頑抗，恐怕也只能再支撐十幾秒吧。
（萬事休矣……）
菲亞娜絕望地閉上了眼睛。這時候。
「……菲亞娜，我有一個請求」
克蕾爾看著菲亞娜的眼睛，發出了聲音。
「……請求？」
「帶著這柄魔劍，到神人的身邊」
「……！」
菲亞娜驚訝地張大了眼睛。
「那種事、怎麼可能做得出來！」
……怎麼可能辦得到。在這邊拋棄克蕾爾的話，就沒資格當她的隊友了。
「——聽我說」
但是，克蕾爾卻用強硬的口氣打斷了她的話語。
「無論如何，我也已經逃不掉了。說實話，現在也只能勉強保持著意識哦。不過，你一個人的話還是逃得掉的——」
「我不會逃的！」
「快逃——"和這孩子一起"」
「誒？」
克蕾爾將刻有〈精靈刻印〉的右手伸到了菲亞娜面前。
將如同燃燒火焰的、斯卡雷特的刻印。
「斯卡雷特、就託付你了。"王女殿下"」
「……？斯卡雷特託付給我？」
一時間，菲亞娜沒有明白她的意思歪起了頭——
「……莫、莫非是、轉讓契約？」
聽到王女殿下這個平常克蕾爾不怎麼用的稱呼，她明白過來了。
「嗯嗯。如果是艾爾斯汀家的我和正統奧爾德西亞王室出身的你，應該是可行的」
「這、這只是單純的理論……」
〈轉讓契約〉——那是基於王家與貴族間的主從關係而成立的特殊〈契約〉。
以艾爾斯汀家為首的帝國六大貴族，已經效忠奧爾德西亞王家有數百年了。作為忠誠的證明而從遠古時代一直流傳下來的傳統，就是轉讓契約的誓約。
也就是說，要是奧爾德西亞王室要求的話，帝國的六大貴族，就必須將侍奉他們的契約精靈"返還"給王室。也就意味著，六大貴族的精靈所有權，原本是歸屬於王家的東西。
但是，帝國的歷史上卻沒有留下執行這個制度的前例。也就是說這個象徵著君主與諸侯之間的主從關係的制度，不過是徒具形式罷了。
不過，即使徒具形式，"形式本身確實是遺留下來的"。
因此，雖說是失去了王位繼承權的〈喪失的精靈姬〉，但的確繼承了王室血脈的菲亞娜，是可以與艾爾斯汀家的精靈實行轉讓的。
「什麼都不做就這樣下去的話，斯卡雷特會被姐姐消滅掉的」
一邊痛苦地喘息，克蕾爾一邊說道。
並不是指失去了在世上顯現的力量。
而是指完全地從這個世界上消滅。
「所以拜託，和斯卡雷特一起逃走」
「……」
克蕾爾十分認真的表情，讓菲亞娜咽了口氣。
只是數秒的猶豫。不過現在就連那麼幾秒都顯得非常貴重。
——沒有猶豫的時間了。菲亞娜下定決心點了點頭。
「明白了。艾爾斯汀家的忠誠，在此——」
握住克蕾爾深處的右手，詠唱出記憶深處誓約之詞。
「以奧爾德西亞帝國第二王女、菲亞娜·蕾·奧爾德西亞之名。依照偉大祖先交換的誓約，在此向我奉上汝之劍——」
如同歌聲交織而成的精靈語的詞。相應的，克蕾爾用顫抖的嘴唇念道。
「我等之劍乃主君之劍、我等將敬上永不停息的無窮之炎——」
火的精靈刻印放出了炫目的閃光，克蕾爾的血滴落到地上。
瞬間，菲亞娜的右手上，傳來了一陣如同火燒般的劇痛。
「……嗚……！」
菲亞娜忍受著劇痛一般皺緊了眉頭、把手暗了上去。
戰戰兢兢地移開手後，右手的背面上刻有了閃耀著緋色輝火狀的刻印。
——看來轉讓契約精靈成功了呢。
「……謝謝你。趕快逃吧」
克蕾爾微微一笑，再度力盡倒在了地上。
斯卡雷特也突然消失了蹤影。察覺到異樣的露比亞也回頭看向了這邊。
「和神人他們匯合以後，我一定會來救你的！」
勉強留下了這句話，菲亞娜拿著暗之魔劍跑了起來。