BD附錄特典小說 Extra.1 帝都的精靈大祭
網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：lasdi
「哈——！」
銀光一閃，斬擊撕裂了黑暗。
漆黑的羽毛頓時飛散，化作光點消失於虛空中。
——但是，僅此而已。
沒有造成致命傷的手感。
「……！」
「呵呵，好可惜啊，神人。可是，還差得遠喔——」
艷麗的夜色長髮翻飛。
隨著白皙的手指在黑暗中的舞動，下一瞬間，雷光迸現。
滋——。伴著刺耳的聲音，少年手中承受了雷光一擊的短劍碎裂了。那是締結了簡單契約的鋼精靈的精靈魔裝。
咂舌的同時，少年退下後方。他拔出腰間的預備武器——〈煉魔銀〉的短劍，探索起潛伏在黑暗中的敵方的氣息。
（在哪，暗精靈——）
一邊注入神威令刀身發亮認清立足地，少年一邊慎重地移動。
擁有複雜地形的〈教導院〉的鬥技場，是與死亡為伴的場所。在此稍有差錯，就會和被擊落谷底的無數屍骸迎來同樣的命運。
〈教導院〉的老人們雖堅信少年正是千年前的〈魔王〉的再世，卻也沒有因此而打算保障他的生命安全。
假如他在此殞命，那也就意味著他的器量不足以成為魔王的繼承者罷了。
忽然，少年察覺到黑暗中有輕微的動靜出現。
（在那裡啊——）
單憑直覺，少年投擲出注入了神威的短劍。
——但是，氣息此刻已經消失了。銀光閃耀的刀刃掠過了虛空。
「……！？」
「要殺死我，還早得很呢——」
——不知不覺間。
氣息移動到了身後。
柔滑的白皙手指輕撫少年的脖子。
瞬間，全身湧現雷光的他失去了意識。
◇
「……人、喂，神人……沒事吧？」
「……唔、嗯……」
額頭上有一陣冰涼的手的感觸。
臉頰傳來被髮絲輕撫的瘙癢感覺。
在淺睡般的舒坦當中，微微睜開了眼睛——
只見黃昏色的眼眸含著擔心的神色正望著這邊。
「……！」
少年——神人連忙打算起來，卻被她按住了頭。
「突然間起來，會頭暈的喔」
「……別當我……是小孩，暗精靈……」
「是小孩沒錯吧。可惜啊，就憑現在的你，是殺不了我的」
讓神人的頭挨在自己膝上的少女撲哧一笑。
她是最高位的暗精靈————蕾斯蒂亞·阿修道爾。
為教育〈魔王〉的繼承者而被派來的、最強並且是最後的敵人。
縱然是擊敗了眾多戰鬥者、年僅九歲便得到〈教導院〉第一位的稱號的神人，也尚未能勝過這個暗精靈哪怕一招半式。
「……放、放開我啊……」
「身體應該還麻痹著的吧。稍稍在這躺一會」
纖細的手指，溫柔地撫摸著神人的頭髮。
力氣仿佛一下子被抽掉的感覺，讓神人不由得放鬆了身子。
「對，就是這樣。在麻痹解開之前，我就說說睡前故事好了」
「……」
聞言，神人便放棄了抵抗，閉上了嘴。
因為她所講述的睡前故事，對神人來說既是獲知外界信息的唯一途徑，又是非常有意思的情報。
「……要說便說」
「真不坦率呢」
暗精靈少女微微聳了聳肩。
「……嗯，那麼，今天就來講一講帝都吧」
「帝都？」
「對。奧爾德西亞帝國的首都〈奧斯達契亞〉。名字有聽說過嗎？」
「是大陸上最壯麗的城市、來著……」
神人仰面朝天地咕噥道。
「沒錯。那是千年前由消滅了〈魔王〉的聖女阿蕾西亞所建造的要塞都市。它的外城牆非常堅固，還有多體守護精靈保護喔。都市的中央坐落著被廣大庭院包圍的內菲卡爾宮殿，周邊則有貴族的住宅——」
暗精靈少女逐一講述關於帝都的情報。
可是，要說那是睡前故事的話也未免太過簡潔。她的口吻就像是在背誦事前準備好的資料一樣。
躺在少女膝上的神人已經打起了哈欠。換作以往，她所講述的睡前故事本應更加有趣，足以勾起年幼的神人的興趣才對。
「帝都的話已經足夠了。比起這個，我更想聽之前說過的、位於多拉古尼亞龍公國，棲息著大量龍的山脈的話——」
「哈哈，帝都的話很無聊是嗎」
蕾斯蒂亞苦笑一聲，聳了聳肩。
「可是，這是你必須的情報喔」
「……什麼意思？」
正當神人反問之際。
「別向〈魔王〉的繼承者灌輸無謂的情報，暗精靈——」
身披灰色長袍的人影悄無聲息地從黑暗中出現。
他們是這所設施的絕對支配者——〈教導院〉的教師們。
「我無非是提供任務所需的情報罷了」
蕾斯蒂亞冷冷地瞪著老人們。
她的聲音和面對神人時截然不同，異常冰冷。
「最好別太得意忘形喔，暗精靈」
「不要忘了我們隨時都可以封印你啊」
「……我當然知道」
蕾斯蒂亞低語道。她的聲音微微發抖了。
神人從她的膝上起來、
「有任務嗎？」
他向老人問道。
「對。接下來，要派你到帝都去」
「帝都……」
猛地回頭看向身後的神人，得到蕾斯蒂亞肯定的點頭。
「你們要去奪取，將用去帝都的〈精靈大祭〉的軍用精靈」
老人們的陰森聲音在黑暗中迴響。
◇
——那是，四天前的事了。
混入經營精靈礦石的偷渡商人的商隊裡，經由沙漠的交易都市到達帝都則是兩天前。潛入城市以後，他們潛伏在教導院準備的藏身之處中，進行情報收集。
那是連窗戶都沒有的廉價旅館的一室。
晦氣的房間外，傳來了大批群眾的歡聲。
（終於，到了當天了嗎……）
在帝都舉行的一年一度的祭典——〈精靈大祭〉。奪取預定在那場祭典中披露的軍用精靈，就是這次神人被下達的任務。
經過調律的軍用精靈，哪怕是舊世代的也能在黑市賣上天文數字般的金額。而主要的客戶則是無法發展自有軍事力量的小國家。
但是這次要奪取的並非普通的軍用精靈。
根據情報所示，這次將會亮相的是以那位〈魔王〉所羅門曾經使役過的七十二柱中的精靈為原型加以調律的軍用精靈。假如情報屬實，也難怪身為魔王信徒的〈教導院〉的老人們會甘願冒著風險去入手它。
（……那兩人、沒有被精靈騎士抓獲吧）
在這次的任務中和神人組隊的是第二位及第七位的戰鬥者。
第七位的莉莉·費雷姆負責在帝都收集情報以及確保撤離通道。第二位的〈怪物〉——繆亞·阿蓮斯塔爾則是要利用她的異能令精靈暴走、襲擊姬巫女奉納演舞的廣場。而神人要借著襲擊的混亂趁機奪取封印著軍用精靈的觸媒。這就是本次計劃的概要。
兩人應該都在帝都內的其他地方潛伏著，但具體地點沒有被告知。定時聯絡則由市內的好幾名諜報人員負責。
——咔嗒。
這時，房間的一角響起杯子放下的細微聲音。
「神人，你準備在這麼陰鬱的房間裡待多久？」
神人保持坐在地板上的姿勢，微微睜開一隻眼睛。
只見坐在椅子上的暗精靈少女正一臉無奈地望著這邊。
「任務在姬巫女開始演舞以後才開始。沒有外出的必要」
草草回答兩句以後，神人再次合上了眼睛。
他坐在地上結手印，集中精神。在執行重要任務之前以這樣的方式提高注意力，是他的習慣。
「不是那樣啦，這話由身為暗精靈的我來說是有點那個，但是偶爾沐浴一下太陽光也不錯喔。難得來到帝都，怎麼能一直待在房間裡」
「外出只會增加無謂的風險」
「唉，拿你沒轍啊……」
嘆了一口氣以後，蕾斯蒂亞從椅子上站了起來。
逐步走近的氣息，讓神人不由得睜開了眼睛。
「……干、幹嘛？」
「給我聽好了」
蕾斯蒂亞莞爾一笑，用力扯住了神人的耳朵。
「……蕾、蕾斯蒂亞……干、幹什麼啊！？」
「不管再能忍，我也是會有生氣的時候的喔，神人？」
轟轟轟轟轟轟轟轟……！
蕾斯蒂亞全身都散發出暗黑的氣場。
面對最高位暗精靈的驚人迫力，神人不由得感到恐懼。
「我、從昨天起、就非常無聊」
臉帶笑容地逼近神人的蕾斯蒂亞，眼中卻毫無笑意。
「好了，到外面去吧——」
「你一個人去不就是了」
儘管如此仍打算反抗的神人，被蕾斯蒂亞捉住了後頸。
「神人，這算是授課喔」
「授課？」
「對。我就教教你，潛入城中時可以毫無違和感地融入周圍的技術」
蕾斯蒂亞露出微笑以後，強行把神人帶到了外面去。
◇
——同一時間。
在位於〈內菲卡爾宮殿〉占地內的艾爾斯汀侯爵家的別宅中，主持今年的〈精靈大祭〉的姬巫女正為演舞而在做準備。
「嗚哇，姐姐，好漂亮啊！」
見到身穿儀式服裝的姬巫女的樣子，擁有真紅頭髮的少女發出了感嘆。
她的頭兩端繫著兩條馬尾。咕嚕嚕地打轉的紅寶石般的眼睛顯得非常可愛。
少女的名字是、克蕾爾·艾爾斯汀。
今年九歲的艾爾斯汀侯爵家的次女。
「謝謝，克蕾爾——」
聞言的姬巫女少女，帶著柔和的微笑回應了。
她是露比亞·艾爾斯汀。既是克蕾爾的親姐，又是貴為火之精靈王的下任〈精靈姬〉候補的、〈神儀院〉中首屈一指的傑出姬巫女。
她在這次的〈精靈大祭〉上將主持最後的儀式，肩負著最重要的任務。
「這身儀式服裝，胸間部位稍微寬鬆了一點點呢……」
俯視著胸前的空隙，露比亞輕輕嘆了口氣。和年齡相近的少女相比胸圍偏小這點，算是這位堪稱完美無瑕的姬巫女的一點自卑。
「塞點什麼進去的話，一定不要緊的」
「……說、說的也是呢。克蕾爾，能幫我梳梳頭嗎」
「好，姐姐——」
克蕾爾點了點頭，用笨拙的手法慢慢梳理著真紅色的長髮。
艷麗似火的頭髮，令妹妹克蕾爾也不禁要看呆了。
「希望召喚演舞，可以平安無事地完成呢，姐姐」
「聽聞以主賓身份招待的〈火龍精靈〉，是性情暴躁的龍精靈中尤其難以伺候的一位呢。未熟的演舞怕是難以滿足對方吧」
「請不要勉強。畢竟姐姐的身子有點弱」
「〈神儀院〉的後輩也跟我說了同樣的話啊」
露比亞微微一笑。
「不用擔心，我不會勉強的」
她筆直地站了起來。
高貴且優雅的舉止，令克蕾爾發出哇的一聲感嘆。
帶有火龍的刺繡的純白儀式服裝，是為這次的〈精靈大祭〉而特別訂造的。為真紅頭髮點綴的桂冠零散裝飾著大小各異的精靈礦石，尤為襯托出這位姬巫女的美。
汪、汪！
——就在這時。宅邸的中庭傳來了犬吠聲。
「真是的，究竟要讓本小姐等候多久！」
只見窗外，帶著白狼的金髮少女正怒氣沖沖的。
「啊，不好！約好了要和小琳絲去逛祭典的！」
克蕾爾掩著嘴，著急了起來。
「不用管我，儘管去享受祭典吧」
見狀，露比亞把手搭在克蕾爾的頭上。
「嗯、嗯！我期待著姐姐的演舞喔！」
克蕾爾點了個頭以後，急急忙忙往外面跑去。
◇
位於帝都東門附近的自由市場，是匯聚了全大陸商人的地方。在〈精靈大祭〉期間，那裡到處是露天店鋪，有大批的人流往來。
「今年的姬巫女好像是艾爾斯汀侯爵家的長女啊——」
「那可是以最小年紀進入神儀院的神童，今年的精靈大祭也肯定會成功的啦！」
混在熱鬧祭典的喧囂當中，兩人走在大街上。
「神人，眼神太銳利了喔」
「羅嗦……」
不爽地嘀咕一句以後，神人加快了腳步。
兩人身穿著覆蓋全身的長外套，頭部圍著披肩。這是行走於沙漠中的商人的典型打扮。
由於帝都的東區有大量阿爾法斯教國的移民居住，這副裝扮在人群中並無違和感。
「喂，等一下。我們的設定可是一對姐弟！」
聞言的神人止住腳步回過頭去、
「……我和你無非是因為任務關係而同行而已。別礙事」
說罷他又準備邁步往前走。
「好了，小心走散喔」
「別碰我，暗精靈！」
蕾斯蒂亞伸手捉住了神人的手，卻被他使勁甩開了。
周圍的行人都莫名的看向了這邊。
「不好意思，沒什麼大不了的……」
蕾斯蒂亞掀開披肩，往周圍一瞥。
黃昏色的眼眸一瞬間發出妖艷的光芒。下一刻，人們就當沒事發生一樣無視二人繼續各走各路。
「好，走咯——」
「……」
神人帶著一副不情不願的樣子，跟在了她的身後。
大街上充滿了祭典的樂器聲，露天攤位中傳出了售賣水果的香氣。
順著蕾斯蒂亞的引導進入餐廳以後，兩人坐到了面向街道的座席上。
「……呼，祭典真不錯啊。上千年沒有像這樣自由自在了」
坐著椅子上的暗精靈少女舒展手臂。
當然，她的背部沒有現出漆黑的翅膀。
桌子上擺著兩杯她要的水果帕菲。神人沒有碰它，只是瞪著蕾斯蒂亞。
「為什麼，我要和你一組。我一個人就可以辦到」
「要是神人一個人的話，不一會就會被騎士團逮住，現在已經在〈巴爾薩斯監獄〉接受拷問了吧」
一邊吃著帕菲上的草莓，她一邊望向了聳立於帝都中心的建築物。
據說在有名的〈巴爾薩斯監獄〉里，設有專門用於囚禁精靈使的牢獄。一旦被捕，即使是〈教導院〉的戰鬥者也插翅難飛吧。
「拷問對我可不管用」
「……不是那方面的問題吧」
蕾斯蒂亞無奈地嘆了口氣。
「看樣子我跟過來是正確的呢——」
說罷，她將另一杯帕菲推到神人面前。
「好了，吃吧」
「我有這個就行了，足以行動三日」
神人搖了搖頭，從外套的口袋中掏出一個小袋。
他從袋口倒出的是兩三顆小藥丸。
那是用混合了幾種藥草和蜂蜜再經過乾燥而製成的食品，〈教導院〉的戰鬥者但凡執行長期任務時都一定會隨身攜帶它。
「……所以說，問題不在那裡啊。會引起周圍懷疑的吧」
「……？」聞言的神人帶著驚訝的表情抬起頭來。
只見周圍的情侶都以可疑的目光看著兩人。
蕾斯蒂亞靜靜地伸出手，將裝藥丸的袋子拿到桌面下。
「……」
望著帕菲，神人低著頭一動不動。
「怎麼了？」
見神人愣住不動，蕾斯蒂亞問道。
「……該、怎麼來？」
「咦？」
「……這個的、吃法」
尷尬地撇開視線的同時，神人小聲地問道。
蕾斯蒂亞撲哧一笑以後、
「好啦，我來教你」
她用勺子挖了一口冰淇淋，遞到了神人的面前。
「張開口」
「……別、別開玩笑了，我自己吃！」
「那可、不行喔。看起來沒有情侶相的吧？」
蕾斯蒂亞瞥了旁邊桌子的情侶一眼。
……只見女孩子在跟男孩子來啊～的一套。
「哈！？我們不是姐弟的設定——」
慌慌張張地叫嚷起來的神人，嘴巴迅速被蕾斯蒂亞用勺子塞住了。
「……！」
「如何？」
（……什麼啊這是！？）
近乎遺忘的甜味感觸，令神人一時入迷了——
「——今年
是露比亞姐姐主持儀式喔」
突然，走在店外街道上的兩個女孩子的聲音傳了過來。
「絕對會是一屆成功的〈精靈大祭〉喔。我再過幾年，也要向〈精靈王〉大人奉納儀式！」
「到了人前就會緊張的你，是辦不到的啦」
「才、才不會啦，我將來絕對會像姐姐那樣的——」
「……好了好了。看，已經開始了喔——」
很快兩人就漸行漸遠。聽著兩人的聲音——
神人回復了戰鬥者的冷峻表情。
「——確認一下步驟」
他壓低聲音，如自言自語般道。
「〈炎之姬巫女〉一開始執行儀式，繆亞的軍用精靈便開始行動。趁著騎士團的混亂，我們就去奪取儀式用的封印精靈——」
蕾斯蒂亞微微一笑以後，擦掉了粘在神人臉頰上的冰淇淋。
「……！？」
「差不多，該走了——」
「離任務還早喔」
「說什麼呢，這可是難得的祭典啊？」
蕾斯蒂亞朝坐在椅子上的神人伸出了手。
「好了，快？」
「……」
「設定是姐弟、的吧？」
神人低著頭，握住了那隻手。
「……是因為、任務喔」
◇
被蕾斯蒂亞牽著手，神人走在了熱鬧喧嚷的大街上。
隨著太陽西斜，廣場上開始集中了大批的人流。
「差不多，儀式要開始了吧……」
「對。等到太陽完全落下以後，市內的鐘將會響起。接著巨大的神轎就會出來」
「上面就載著〈炎之姬巫女〉對吧——」
抬頭仰望著飛舞在夜空中的無數光球似的精靈，神人低語道。
忽然，蕾斯蒂亞止住了腳步，害神人一絆差點摔倒。
「……怎麼了，暗精靈？」
蕾斯蒂亞望著的，是陳列在露天攤位上的銀色小髮飾。
「挺漂亮的髮飾嘛，可以讓我看看嗎」
「喔，小姐眼光真好啊。這可是教國製作的銀飾品喔」
露天店的店主露出親切的笑容搓著手。
「我看看」
蕾斯蒂亞掀開披肩，艷麗的夜色長髮隨之舞動。
見到那出乎常世的美貌，露天店的店主屏住了呼吸。
「任務當前喔。別做出顯眼的行動，暗精靈」
「不要緊。……唔，合適嗎？」
別上從店主那接過的髮飾的蕾斯蒂亞，微微露出半點羞澀。那平時從未見過的一面，令神人心中的某股未知感情開始躁動。
「……誰知道」
見神人逸開了目光，她露出惡作劇般的笑容。
「神人，會給我買嗎？」
「……你自己買就行了吧」
「我可沒有帶錢」
「你的話——」
輕易就可以進行精神操作的吧、的反駁還沒說完，神人的嘴唇——
迅速被食指抵住了。
「真是的，這種時候應該是弟弟買給姐姐才顯得自然吧」
蕾斯蒂亞以鬧彆扭似的語氣低聲道。
「……是、那回事嗎」
即使是〈教導院〉最強的戰鬥者，神人對這種外界的常識可謂是一無所知。他想要是這時候頑固地拒絕的話，有可能會讓露天店的店主起疑心。
「……好啦，我要這個」
神人把銀幣付給了店主。
「謝謝了，神人——」
收取了髮飾的蕾斯蒂亞露出了微笑，屈膝蹲在神人面前。
「好了，可以幫我別上嗎？」
「……那點事，你自己做就行了吧」
「都說了，這點事是弟弟該做的啊」
「……」
神人把話咽回喉嚨里，不情不願地為她別上髮飾。
「哼哼，總有點、難為情呢……」
「別干多餘的事啊，暗精靈——」
神人瞪住了她。就在這時。
響亮的鐘聲傳遍街市。
◇
太陽完全落下，夜幕降臨。
飛舞的精靈的光芒點綴著夜空，喧嚷的奏樂聲到處迴響。這本應是令人感受到〈精靈大祭〉的莊嚴的景象，神人卻沒有半分動容。
「——精靈騎士護衛，有四人麼」
神人位於距離奉納演舞的廣場一段距離的一座建築物的屋頂上。
他以伏倒的姿勢，觀察著在大道上行進的巨大神轎。神轎的四方各設有小型的祭殿，裡面收納著魔裝具。
那是將要在觀眾面前披露的四體軍用精靈。
在舞台之上，擁有烈焰般鮮紅的長髮的姬巫女正作儀式的準備。
〈精靈大祭〉最大的儀式，就是姬巫女奉納的儀式演舞。
神人拉高面罩，從屋頂探出身子。
「上了喔，暗精靈——」
「呵呵，遵命」
散落著漆黑羽毛的蕾斯蒂亞降落在屋頂上。
下一瞬間，她的身影消失了，變化為一把短劍。
漆黑的劍刃，仿佛由無盡的黑暗鍛造而成一般。
它散發著不祥的氣息，恰如魔劍其名。
其銘為〈黑死短劍〉——此非精靈契約形成的〈精靈魔裝〉。無非是她照自己的意思而變化成武器的模樣。這是一部分高位精靈才可能實現的、一種變化系的精靈魔術。
神人默默地拔出了插在無辜人家屋頂上的那把短劍。
劍出人意料的輕，非常稱心。
搭載著〈炎之姬巫女〉的神轎到達了廣場前。
奏樂停止，大批的觀眾屏住了呼吸。而就在那一瞬。
眩目的閃光在廣場上炸開。
◇
撕裂虛空，突然出現在廣場中的是發狂的大型精靈。
全身都長有利刃的鋼鐵巨獸，通稱〈吉瓦崗之獸〉，是曾經在奧爾德西亞帝國服役的舊世代軍用精靈。 [註：吉瓦崗之獸，法國電影狼族盟約【Le Pacte des loups】中登場的一隻巨狼。該電影的日譯名就是吉瓦崗之獸【ジェヴォーダンの獣】]
精靈的突然闖入引發了一大片慘叫，群眾們都陷入了恐慌狀態。
鋼獸的巨大四肢颳走林立的露天店鋪，打穿石造的建築物。周圍沙塵滾滾，飛舞在夜空中的精靈們在激烈地閃爍著。
精靈被繆亞·阿蓮斯塔爾的〈愚者之鉗〉奪去了理性，正處於暴走狀態。在被用壞消滅之前，想必都會持續對廣場進行破壞的吧。
護衛神轎的精靈騎士立即出現。她們都展開了精靈魔裝，朝著暴走的軍用精靈衝去。
（趁現在——）
與此同時，神人在黑暗中縱身躍起。
他迅速地在建築物的屋頂上跳躍轉移，混在黑暗中接近神轎。
（軍用精靈爭取的時間是三十秒，要在那之前完成任務——）
悄無聲息地降落到地面以後，他順勢朝神轎奔去。
由於塵煙翻滾，視野幾乎完全被遮蓋。但是，目標所在的地點已在掌握當中。
設在神轎的東西南北四方的小祭殿，其中兩處藏有封印著魔王的精靈的魔裝具。只要奪去魔王的精靈即可，其他兩處可以無視。
在黑暗和喧囂的掩護下，神人跳上了巨大神轎的邊緣。他順勢朝距離最近的北方小祭典跑去——
「哈啊！」
魔劍的劍刃刺入小祭殿的門扉。
門輕易便被破壞，收納在裡頭的魔裝具隨之出現。受到奉納的是年代久遠的單刃劍。裡面封印著魔王的精靈。
『——沒有錯。被封印的是魔歌精靈〈賽連〉喔』 [註：賽連【Siren】，希臘神話中的海妖，常用美麗的歌聲誘惑過往船隻上的水手]
蕾斯蒂亞的聲音在腦海中響起。
強行斬開結界，神人拿走了劍型魔裝具。他把沉重的劍背在背後，立即準備前去奪取下一個目標——但是，就在此時。
「……！你、在這裡幹什麼！」
從黑暗中襲來的不可視斬擊輕輕刮過神人的臉頰。他反射性退後，拉開距離對峙。
（……是精靈騎士麼）
眼前的是手持圓月刀式精靈魔裝的女性騎士。
看樣子前去鎮壓繆亞的軍用精靈的只有三人，剩下一人在保護這裡。
「……居然是孩子！？」
騎士一瞬間懷疑起自己的眼睛，低聲說道——
但很快，她注意到神人
背負著的劍，發出了銳利的殺氣。
「看、看招——」
她喊著，將圓月刀水平一揮。
刀刃產生的風刃刮著神轎的屋頂往這邊飛來。
「……！」
神人用魔劍彈開了風刃以後，拼命躲到黑暗當中。
任務的內容終究是奪取封印精靈。戀戰並無益。
（繆亞的精靈還可以撐十五秒——）
「別指望跳得掉！」
渾身籠罩在疾風中的騎士追了上來。她很快就繞到了神人前方。
（……唔，劍好重……！）
封印著魔王的精靈的劍相對於體型較小的神人來說不是一般的重。在這種狀態下，擅長的暗殺劍技也使不出來。
「死心吧！」
面對揮來的圓月刀，神人倉促地用〈黑死短劍〉擋下。
「唔、唔……！」
刀刃相交。可是，在單純的力量對比上，神人毫無勝算。相比騎士的武器是契約精靈的精靈魔裝，神人的魔劍充其量是蕾斯蒂亞自主變化而成的物品。兩者間有壓倒性的差距。
『——拿你沒轍，就幫你一把吧，神人』
這時，魔劍出聲了。瞬間，漆黑的劍刃上雷擊迸現——！
「……什、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊！」
被黑雷擊中的騎士發出了悲呼後退了。
捉住這一空隙，神人向前一邁——
「哈！」
他將魔劍刺入甲冑。
「……咕、啊……！」
甲冑碎裂的聲音響起。騎士睜大雙眼以後，跌倒在黑暗中。
「哈、哈、哈——」
『神人，不會是殺生了吧？』
蕾斯蒂亞的聲音罕見的焦急。
「我不會幹那種蠢事——」
低語的同時，神人往神轎的南側跑去。
身為魔王繼承者的神人雖是殺手，卻是〈教導院〉當中唯一被禁止殺人的人。那是因為老人們認為，三教九流之輩不配成為魔王最初的祭品。唯有親手殺死他最重視的人才是魔王覺醒的條件。
只不過，真正有殺死價值的存在、最重視的人——正常人類應有的感情都被奪走的神人，很難想像自己會有找到那種東西的那一天——
『那就好。畢竟，你要殺的是——』
「等下，祭殿前有人！？」
蕾斯蒂亞的低語被神人的聲音蓋過了。
在慘叫聲連連的喧噪當中——
那名"少女"不為周圍的混亂所動，在黑暗中靜靜地佇立著。
她擁有烈焰般的鮮紅頭髮。蘊含著堅強意志的紅寶石之瞳瞪住了神人。
「——雖不知來者何人，但這體精靈決不能相讓！」
舞動儀式服裝的下擺，少女正色道。
（……難、難道說是、〈炎之姬巫女〉！？）
神人暗暗呻吟。
她的存在完全出乎意料之外。繆亞·阿蓮斯塔爾的軍用精靈出現的瞬間，她就應該首先被護衛騎士帶去避難了才對。
（……難不成是留下來打算守護封印精靈？）
「露比亞大人，很危險，請回來！」
神轎下的護衛兵如哀嚎般喊道。
「不，守護這裡是身為姬巫女的我的職責。你們請退下」
說罷，炎之姬巫女打開了身後小祭殿的門扉。
她取出被奉納的錫杖，靜靜擺出架勢。
封印著魔王的精靈的錫杖，前端嵌有的寶石散發出鮮紅的光芒。
『神人，小心！』
「……！不會是，準備解放那體軍用精靈吧！？」
那個姬巫女明顯不是受過戰鬥訓練的精靈使。可是，她的神威量遠超尋常的精靈騎士。
假如是這樣，單獨一人操縱大型的軍用精靈也並非不可實現——
（那麼，就搶在軍用精靈被解放之前——）
手持魔劍，神人一下子衝上前去。
但是，那一剎那姬巫女的腳下出現了魔術方針，熊熊火焰噴涌而出。
出現在魔術方針中的是身纏烈焰的兩頭獵犬。大概是預先就設置了自動起動的魔術以防不測吧。
「——狩獵吧，〈熔岩獵犬〉！」
火焰獵犬朝著神人的喉嚨撲了上來。
神人咂舌一下，換反手握住了魔劍——
接著又從懷中取出另一把〈煉魔銀〉的短劍。
「暗殺技——〈雙蛇〉！」
黑暗中划過了兩道斬擊，兩頭獵犬都被一刀兩斷了。
但是，在消滅的瞬間，熔岩獵犬化為了魔術火焰，在神人的周圍呼嘯。
（爭取時間麼——）
神人用魔劍撥開火焰，沖了上去。
而此時炎之姬巫女詠唱的解放詞已經要結束了。
「司掌紅蓮烈焰的〈魔王〉下仆的一柱啊，於此時此地，呈現汝之御身——」
『——神人，那可不得了了。撤退吧』
蕾斯蒂亞的尖銳聲音掠過了腦海。
唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
廣場的另一側傳來野獸的咆哮。是精靈騎士打倒了繆亞的軍用精靈，還是說精靈已經被〈愚者之鉗〉用壞，自行消滅了呢。
（……可是，任務內容是奪取兩體〈魔王〉的精靈）
『已經成功奪得一體了。那就已經足夠了吧——』
的確，一旦前往廣場的三名精靈騎士返回，那就毫無勝算了。拘泥於奪取第二體精靈的話，還會給潛伏在附近的繆亞招致危險的吧。
（……唔，時機已去了麼……）
正當神人下定決心撤退準備翻身離去的時候。
（……腳被！？）
不知何時，腳底下亮起了微弱的光芒。
這是奪取身體自由的〈拘束〉魔術。
（——居然一邊詠唱解放詞，一邊組織精靈魔術！？）
神人驚愕地呻吟道。……簡直難以置信。年紀輕輕便可操縱如此高度的精靈魔術，這份才能足以與大陸最頂尖的姬巫女〈精靈姬〉匹敵——
倉促間神人將魔劍刺向地面，解除了魔術。
——但是，晚了。炎之姬巫女已經朝天舉起了錫杖。
「汝、向吾等展示狂暴之力——其名為炎獄精靈〈伊夫利特〉」 [註：伊夫利特【Ifrit】，阿拉伯神話中的一種精靈，自火焰而生，擁有駕馭火焰的能力]
就在她詠唱解放詞的瞬間。
她手持的錫杖迸發出激烈的光芒。
現身的、是渾身被灼熱劫火包裹的緋色魔神。
「愚者啊，懊悔自身之罪，化作焦炭吧——」
說著，炎之姬巫女揮下了錫杖。
魔神長吸一口氣，隨即朝神人噴出了火焰呼息。
「……！？」
成放射狀擴散的火焰呼息大得無法避過。
眼看著神人就要被火焰吞沒、的前一剎那——
『——不要緊，神人。你、由我來保護』
蕾斯蒂亞的沉靜聲音響起。
神人手中的〈黑死短劍〉消失了——
隨之而來的是他的眼前出現了舒展開漆黑雙翼的暗精靈少女。
「……暗精靈！？你——」
蕾斯蒂亞輕輕把手伸向了紅蓮烈焰。
艷麗的黑髮翻飛，美麗的漆黑羽翼散落燃燒。
「……唔，何……等、熱量……不愧是、〈魔王〉的精靈、啊……可是——」
蕾斯蒂亞擋下了〈伊夫利特〉所釋放的壓倒性火焰。
她的全身散發出黑暗瘴氣，將火焰吹散。
「哈啊、哈啊、哈啊……」
「居然是、人形的高位精靈！？」
少女姬巫女驚愕道。
「暗精靈……！」
「快走，神人——」
「啊啊——」
抱著憔悴的她，神人在黑暗中消失了蹤影。
◇
——在那之後，神人一行借著混亂逃出了帝都。
儘管出入口的警備非常嚴密，但通過莉莉預先安排好的逃離通道，他們還是平安無事地混入了前往阿爾法斯教國的商隊當中。
「——任務失敗、了麼」
初次收穫的經驗，令神人嘆息。
他用力地緊握封印著魔王的精靈的劍。
「都奪取了魔王的精靈。就戰果而言，並不壞喔」
在馬上捉住神人背部的蕾斯蒂亞聳了聳肩，低語道。
「可是，那個時候抱著我逃走算是敗筆呢。我消滅以後只會回到〈元素精靈界〉而已，當時應該獨自逃離的——」
和態度相反的是，她的心情貌似挺不錯。
「一旦消失以後，再回來就沒有那麼簡單了吧。我需要武器」
神人板著臉答道。
「也是，就當是那樣吧——」
蕾斯蒂亞撲哧一笑——忽然，她把手搭在前發上。
「可惜難得買給我的髮飾，被那柱精靈的火焰給溶掉了啊……」
「……那種東西，再買就是啦」
「咦？」
「……沒事」
神人再給馬加上一鞭提高了速度。
「暗精靈——」
「什麼事，神人？」
「殺你的是我。……在那之前，別死在別人手下啊」
「好。我就拭目以待」
翻譯：lasdi
「哈——！」
銀光一閃，斬擊撕裂了黑暗。
漆黑的羽毛頓時飛散，化作光點消失於虛空中。
——但是，僅此而已。
沒有造成致命傷的手感。
「……！」
「呵呵，好可惜啊，神人。可是，還差得遠喔——」
艷麗的夜色長髮翻飛。
隨著白皙的手指在黑暗中的舞動，下一瞬間，雷光迸現。
滋——。伴著刺耳的聲音，少年手中承受了雷光一擊的短劍碎裂了。那是締結了簡單契約的鋼精靈的精靈魔裝。
咂舌的同時，少年退下後方。他拔出腰間的預備武器——〈煉魔銀〉的短劍，探索起潛伏在黑暗中的敵方的氣息。
（在哪，暗精靈——）
一邊注入神威令刀身發亮認清立足地，少年一邊慎重地移動。
擁有複雜地形的〈教導院〉的鬥技場，是與死亡為伴的場所。在此稍有差錯，就會和被擊落谷底的無數屍骸迎來同樣的命運。
〈教導院〉的老人們雖堅信少年正是千年前的〈魔王〉的再世，卻也沒有因此而打算保障他的生命安全。
假如他在此殞命，那也就意味著他的器量不足以成為魔王的繼承者罷了。
忽然，少年察覺到黑暗中有輕微的動靜出現。
（在那裡啊——）
單憑直覺，少年投擲出注入了神威的短劍。
——但是，氣息此刻已經消失了。銀光閃耀的刀刃掠過了虛空。
「……！？」
「要殺死我，還早得很呢——」
——不知不覺間。
氣息移動到了身後。
柔滑的白皙手指輕撫少年的脖子。
瞬間，全身湧現雷光的他失去了意識。
◇
「……人、喂，神人……沒事吧？」
「……唔、嗯……」
額頭上有一陣冰涼的手的感觸。
臉頰傳來被髮絲輕撫的瘙癢感覺。
在淺睡般的舒坦當中，微微睜開了眼睛——
只見黃昏色的眼眸含著擔心的神色正望著這邊。
「……！」
少年——神人連忙打算起來，卻被她按住了頭。
「突然間起來，會頭暈的喔」
「……別當我……是小孩，暗精靈……」
「是小孩沒錯吧。可惜啊，就憑現在的你，是殺不了我的」
讓神人的頭挨在自己膝上的少女撲哧一笑。
她是最高位的暗精靈————蕾斯蒂亞·阿修道爾。
為教育〈魔王〉的繼承者而被派來的、最強並且是最後的敵人。
縱然是擊敗了眾多戰鬥者、年僅九歲便得到〈教導院〉第一位的稱號的神人，也尚未能勝過這個暗精靈哪怕一招半式。
「……放、放開我啊……」
「身體應該還麻痹著的吧。稍稍在這躺一會」
纖細的手指，溫柔地撫摸著神人的頭髮。
力氣仿佛一下子被抽掉的感覺，讓神人不由得放鬆了身子。
「對，就是這樣。在麻痹解開之前，我就說說睡前故事好了」
「……」
聞言，神人便放棄了抵抗，閉上了嘴。
因為她所講述的睡前故事，對神人來說既是獲知外界信息的唯一途徑，又是非常有意思的情報。
「……要說便說」
「真不坦率呢」
暗精靈少女微微聳了聳肩。
「……嗯，那麼，今天就來講一講帝都吧」
「帝都？」
「對。奧爾德西亞帝國的首都〈奧斯達契亞〉。名字有聽說過嗎？」
「是大陸上最壯麗的城市、來著……」
神人仰面朝天地咕噥道。
「沒錯。那是千年前由消滅了〈魔王〉的聖女阿蕾西亞所建造的要塞都市。它的外城牆非常堅固，還有多體守護精靈保護喔。都市的中央坐落著被廣大庭院包圍的內菲卡爾宮殿，周邊則有貴族的住宅——」
暗精靈少女逐一講述關於帝都的情報。
可是，要說那是睡前故事的話也未免太過簡潔。她的口吻就像是在背誦事前準備好的資料一樣。
躺在少女膝上的神人已經打起了哈欠。換作以往，她所講述的睡前故事本應更加有趣，足以勾起年幼的神人的興趣才對。
「帝都的話已經足夠了。比起這個，我更想聽之前說過的、位於多拉古尼亞龍公國，棲息著大量龍的山脈的話——」
「哈哈，帝都的話很無聊是嗎」
蕾斯蒂亞苦笑一聲，聳了聳肩。
「可是，這是你必須的情報喔」
「……什麼意思？」
正當神人反問之際。
「別向〈魔王〉的繼承者灌輸無謂的情報，暗精靈——」
身披灰色長袍的人影悄無聲息地從黑暗中出現。
他們是這所設施的絕對支配者——〈教導院〉的教師們。
「我無非是提供任務所需的情報罷了」
蕾斯蒂亞冷冷地瞪著老人們。
她的聲音和面對神人時截然不同，異常冰冷。
「最好別太得意忘形喔，暗精靈」
「不要忘了我們隨時都可以封印你啊」
「……我當然知道」
蕾斯蒂亞低語道。她的聲音微微發抖了。
神人從她的膝上起來、
「有任務嗎？」
他向老人問道。
「對。接下來，要派你到帝都去」
「帝都……」
猛地回頭看向身後的神人，得到蕾斯蒂亞肯定的點頭。
「你們要去奪取，將用去帝都的〈精靈大祭〉的軍用精靈」
老人們的陰森聲音在黑暗中迴響。
◇
——那是，四天前的事了。
混入經營精靈礦石的偷渡商人的商隊裡，經由沙漠的交易都市到達帝都則是兩天前。潛入城市以後，他們潛伏在教導院準備的藏身之處中，進行情報收集。
那是連窗戶都沒有的廉價旅館的一室。
晦氣的房間外，傳來了大批群眾的歡聲。
（終於，到了當天了嗎……）
在帝都舉行的一年一度的祭典——〈精靈大祭〉。奪取預定在那場祭典中披露的軍用精靈，就是這次神人被下達的任務。
經過調律的軍用精靈，哪怕是舊世代的也能在黑市賣上天文數字般的金額。而主要的客戶則是無法發展自有軍事力量的小國家。
但是這次要奪取的並非普通的軍用精靈。
根據情報所示，這次將會亮相的是以那位〈魔王〉所羅門曾經使役過的七十二柱中的精靈為原型加以調律的軍用精靈。假如情報屬實，也難怪身為魔王信徒的〈教導院〉的老人們會甘願冒著風險去入手它。
（……那兩人、沒有被精靈騎士抓獲吧）
在這次的任務中和神人組隊的是第二位及第七位的戰鬥者。
第七位的莉莉·費雷姆負責在帝都收集情報以及確保撤離通道。第二位的〈怪物〉——繆亞·阿蓮斯塔爾則是要利用她的異能令精靈暴走、襲擊姬巫女奉納演舞的廣場。而神人要借著襲擊的混亂趁機奪取封印著軍用精靈的觸媒。這就是本次計劃的概要。
兩人應該都在帝都內的其他地方潛伏著，但具體地點沒有被告知。定時聯絡則由市內的好幾名諜報人員負責。
——咔嗒。
這時，房間的一角響起杯子放下的細微聲音。
「神人，你準備在這麼陰鬱的房間裡待多久？」
神人保持坐在地板上的姿勢，微微睜開一隻眼睛。
只見坐在椅子上的暗精靈少女正一臉無奈地望著這邊。
「任務在姬巫女開始演舞以後才開始。沒有外出的必要」
草草回答兩句以後，神人再次合上了眼睛。
他坐在地上結手印，集中精神。在執行重要任務之前以這樣的方式提高注意力，是他的習慣。
「不是那樣啦，這話由身為暗精靈的我來說是有點那個，但是偶爾沐浴一下太陽光也不錯喔。難得來到帝都，怎麼能一直待在房間裡」
「外出只會增加無謂的風險」
「唉，拿你沒轍啊……」
嘆了一口氣以後，蕾斯蒂亞從椅子上站了起來。
逐步走近的氣息，讓神人不由得睜開了眼睛。
「……干、幹嘛？」
「給我聽好了」
蕾斯蒂亞莞爾一笑，用力扯住了神人的耳朵。
「……蕾、蕾斯蒂亞……干、幹什麼啊！？」
「不管再能忍，我也是會有生氣的時候的喔，神人？」
轟轟轟轟轟轟轟轟……！
蕾斯蒂亞全身都散發出暗黑的氣場。
面對最高位暗精靈的驚人迫力，神人不由得感到恐懼。
「我、從昨天起、就非常無聊」
臉帶笑容地逼近神人的蕾斯蒂亞，眼中卻毫無笑意。
「好了，到外面去吧——」
「你一個人去不就是了」
儘管如此仍打算反抗的神人，被蕾斯蒂亞捉住了後頸。
「神人，這算是授課喔」
「授課？」
「對。我就教教你，潛入城中時可以毫無違和感地融入周圍的技術」
蕾斯蒂亞露出微笑以後，強行把神人帶到了外面去。
◇
——同一時間。
在位於〈內菲卡爾宮殿〉占地內的艾爾斯汀侯爵家的別宅中，主持今年的〈精靈大祭〉的姬巫女正為演舞而在做準備。
「嗚哇，姐姐，好漂亮啊！」
見到身穿儀式服裝的姬巫女的樣子，擁有真紅頭髮的少女發出了感嘆。
她的頭兩端繫著兩條馬尾。咕嚕嚕地打轉的紅寶石般的眼睛顯得非常可愛。
少女的名字是、克蕾爾·艾爾斯汀。
今年九歲的艾爾斯汀侯爵家的次女。
「謝謝，克蕾爾——」
聞言的姬巫女少女，帶著柔和的微笑回應了。
她是露比亞·艾爾斯汀。既是克蕾爾的親姐，又是貴為火之精靈王的下任〈精靈姬〉候補的、〈神儀院〉中首屈一指的傑出姬巫女。
她在這次的〈精靈大祭〉上將主持最後的儀式，肩負著最重要的任務。
「這身儀式服裝，胸間部位稍微寬鬆了一點點呢……」
俯視著胸前的空隙，露比亞輕輕嘆了口氣。和年齡相近的少女相比胸圍偏小這點，算是這位堪稱完美無瑕的姬巫女的一點自卑。
「塞點什麼進去的話，一定不要緊的」
「……說、說的也是呢。克蕾爾，能幫我梳梳頭嗎」
「好，姐姐——」
克蕾爾點了點頭，用笨拙的手法慢慢梳理著真紅色的長髮。
艷麗似火的頭髮，令妹妹克蕾爾也不禁要看呆了。
「希望召喚演舞，可以平安無事地完成呢，姐姐」
「聽聞以主賓身份招待的〈火龍精靈〉，是性情暴躁的龍精靈中尤其難以伺候的一位呢。未熟的演舞怕是難以滿足對方吧」
「請不要勉強。畢竟姐姐的身子有點弱」
「〈神儀院〉的後輩也跟我說了同樣的話啊」
露比亞微微一笑。
「不用擔心，我不會勉強的」
她筆直地站了起來。
高貴且優雅的舉止，令克蕾爾發出哇的一聲感嘆。
帶有火龍的刺繡的純白儀式服裝，是為這次的〈精靈大祭〉而特別訂造的。為真紅頭髮點綴的桂冠零散裝飾著大小各異的精靈礦石，尤為襯托出這位姬巫女的美。
汪、汪！
——就在這時。宅邸的中庭傳來了犬吠聲。
「真是的，究竟要讓本小姐等候多久！」
只見窗外，帶著白狼的金髮少女正怒氣沖沖的。
「啊，不好！約好了要和小琳絲去逛祭典的！」
克蕾爾掩著嘴，著急了起來。
「不用管我，儘管去享受祭典吧」
見狀，露比亞把手搭在克蕾爾的頭上。
「嗯、嗯！我期待著姐姐的演舞喔！」
克蕾爾點了個頭以後，急急忙忙往外面跑去。
◇
位於帝都東門附近的自由市場，是匯聚了全大陸商人的地方。在〈精靈大祭〉期間，那裡到處是露天店鋪，有大批的人流往來。
「今年的姬巫女好像是艾爾斯汀侯爵家的長女啊——」
「那可是以最小年紀進入神儀院的神童，今年的精靈大祭也肯定會成功的啦！」
混在熱鬧祭典的喧囂當中，兩人走在大街上。
「神人，眼神太銳利了喔」
「羅嗦……」
不爽地嘀咕一句以後，神人加快了腳步。
兩人身穿著覆蓋全身的長外套，頭部圍著披肩。這是行走於沙漠中的商人的典型打扮。
由於帝都的東區有大量阿爾法斯教國的移民居住，這副裝扮在人群中並無違和感。
「喂，等一下。我們的設定可是一對姐弟！」
聞言的神人止住腳步回過頭去、
「……我和你無非是因為任務關係而同行而已。別礙事」
說罷他又準備邁步往前走。
「好了，小心走散喔」
「別碰我，暗精靈！」
蕾斯蒂亞伸手捉住了神人的手，卻被他使勁甩開了。
周圍的行人都莫名的看向了這邊。
「不好意思，沒什麼大不了的……」
蕾斯蒂亞掀開披肩，往周圍一瞥。
黃昏色的眼眸一瞬間發出妖艷的光芒。下一刻，人們就當沒事發生一樣無視二人繼續各走各路。
「好，走咯——」
「……」
神人帶著一副不情不願的樣子，跟在了她的身後。
大街上充滿了祭典的樂器聲，露天攤位中傳出了售賣水果的香氣。
順著蕾斯蒂亞的引導進入餐廳以後，兩人坐到了面向街道的座席上。
「……呼，祭典真不錯啊。上千年沒有像這樣自由自在了」
坐著椅子上的暗精靈少女舒展手臂。
當然，她的背部沒有現出漆黑的翅膀。
桌子上擺著兩杯她要的水果帕菲。神人沒有碰它，只是瞪著蕾斯蒂亞。
「為什麼，我要和你一組。我一個人就可以辦到」
「要是神人一個人的話，不一會就會被騎士團逮住，現在已經在〈巴爾薩斯監獄〉接受拷問了吧」
一邊吃著帕菲上的草莓，她一邊望向了聳立於帝都中心的建築物。
據說在有名的〈巴爾薩斯監獄〉里，設有專門用於囚禁精靈使的牢獄。一旦被捕，即使是〈教導院〉的戰鬥者也插翅難飛吧。
「拷問對我可不管用」
「……不是那方面的問題吧」
蕾斯蒂亞無奈地嘆了口氣。
「看樣子我跟過來是正確的呢——」
說罷，她將另一杯帕菲推到神人面前。
「好了，吃吧」
「我有這個就行了，足以行動三日」
神人搖了搖頭，從外套的口袋中掏出一個小袋。
他從袋口倒出的是兩三顆小藥丸。
那是用混合了幾種藥草和蜂蜜再經過乾燥而製成的食品，〈教導院〉的戰鬥者但凡執行長期任務時都一定會隨身攜帶它。
「……所以說，問題不在那裡啊。會引起周圍懷疑的吧」
「……？」聞言的神人帶著驚訝的表情抬起頭來。
只見周圍的情侶都以可疑的目光看著兩人。
蕾斯蒂亞靜靜地伸出手，將裝藥丸的袋子拿到桌面下。
「……」
望著帕菲，神人低著頭一動不動。
「怎麼了？」
見神人愣住不動，蕾斯蒂亞問道。
「……該、怎麼來？」
「咦？」
「……這個的、吃法」
尷尬地撇開視線的同時，神人小聲地問道。
蕾斯蒂亞撲哧一笑以後、
「好啦，我來教你」
她用勺子挖了一口冰淇淋，遞到了神人的面前。
「張開口」
「……別、別開玩笑了，我自己吃！」
「那可、不行喔。看起來沒有情侶相的吧？」
蕾斯蒂亞瞥了旁邊桌子的情侶一眼。
……只見女孩子在跟男孩子來啊～的一套。
「哈！？我們不是姐弟的設定——」
慌慌張張地叫嚷起來的神人，嘴巴迅速被蕾斯蒂亞用勺子塞住了。
「……！」
「如何？」
（……什麼啊這是！？）
近乎遺忘的甜味感觸，令神人一時入迷了——
「——今年
是露比亞姐姐主持儀式喔」
突然，走在店外街道上的兩個女孩子的聲音傳了過來。
「絕對會是一屆成功的〈精靈大祭〉喔。我再過幾年，也要向〈精靈王〉大人奉納儀式！」
「到了人前就會緊張的你，是辦不到的啦」
「才、才不會啦，我將來絕對會像姐姐那樣的——」
「……好了好了。看，已經開始了喔——」
很快兩人就漸行漸遠。聽著兩人的聲音——
神人回復了戰鬥者的冷峻表情。
「——確認一下步驟」
他壓低聲音，如自言自語般道。
「〈炎之姬巫女〉一開始執行儀式，繆亞的軍用精靈便開始行動。趁著騎士團的混亂，我們就去奪取儀式用的封印精靈——」
蕾斯蒂亞微微一笑以後，擦掉了粘在神人臉頰上的冰淇淋。
「……！？」
「差不多，該走了——」
「離任務還早喔」
「說什麼呢，這可是難得的祭典啊？」
蕾斯蒂亞朝坐在椅子上的神人伸出了手。
「好了，快？」
「……」
「設定是姐弟、的吧？」
神人低著頭，握住了那隻手。
「……是因為、任務喔」
◇
被蕾斯蒂亞牽著手，神人走在了熱鬧喧嚷的大街上。
隨著太陽西斜，廣場上開始集中了大批的人流。
「差不多，儀式要開始了吧……」
「對。等到太陽完全落下以後，市內的鐘將會響起。接著巨大的神轎就會出來」
「上面就載著〈炎之姬巫女〉對吧——」
抬頭仰望著飛舞在夜空中的無數光球似的精靈，神人低語道。
忽然，蕾斯蒂亞止住了腳步，害神人一絆差點摔倒。
「……怎麼了，暗精靈？」
蕾斯蒂亞望著的，是陳列在露天攤位上的銀色小髮飾。
「挺漂亮的髮飾嘛，可以讓我看看嗎」
「喔，小姐眼光真好啊。這可是教國製作的銀飾品喔」
露天店的店主露出親切的笑容搓著手。
「我看看」
蕾斯蒂亞掀開披肩，艷麗的夜色長髮隨之舞動。
見到那出乎常世的美貌，露天店的店主屏住了呼吸。
「任務當前喔。別做出顯眼的行動，暗精靈」
「不要緊。……唔，合適嗎？」
別上從店主那接過的髮飾的蕾斯蒂亞，微微露出半點羞澀。那平時從未見過的一面，令神人心中的某股未知感情開始躁動。
「……誰知道」
見神人逸開了目光，她露出惡作劇般的笑容。
「神人，會給我買嗎？」
「……你自己買就行了吧」
「我可沒有帶錢」
「你的話——」
輕易就可以進行精神操作的吧、的反駁還沒說完，神人的嘴唇——
迅速被食指抵住了。
「真是的，這種時候應該是弟弟買給姐姐才顯得自然吧」
蕾斯蒂亞以鬧彆扭似的語氣低聲道。
「……是、那回事嗎」
即使是〈教導院〉最強的戰鬥者，神人對這種外界的常識可謂是一無所知。他想要是這時候頑固地拒絕的話，有可能會讓露天店的店主起疑心。
「……好啦，我要這個」
神人把銀幣付給了店主。
「謝謝了，神人——」
收取了髮飾的蕾斯蒂亞露出了微笑，屈膝蹲在神人面前。
「好了，可以幫我別上嗎？」
「……那點事，你自己做就行了吧」
「都說了，這點事是弟弟該做的啊」
「……」
神人把話咽回喉嚨里，不情不願地為她別上髮飾。
「哼哼，總有點、難為情呢……」
「別干多餘的事啊，暗精靈——」
神人瞪住了她。就在這時。
響亮的鐘聲傳遍街市。
◇
太陽完全落下，夜幕降臨。
飛舞的精靈的光芒點綴著夜空，喧嚷的奏樂聲到處迴響。這本應是令人感受到〈精靈大祭〉的莊嚴的景象，神人卻沒有半分動容。
「——精靈騎士護衛，有四人麼」
神人位於距離奉納演舞的廣場一段距離的一座建築物的屋頂上。
他以伏倒的姿勢，觀察著在大道上行進的巨大神轎。神轎的四方各設有小型的祭殿，裡面收納著魔裝具。
那是將要在觀眾面前披露的四體軍用精靈。
在舞台之上，擁有烈焰般鮮紅的長髮的姬巫女正作儀式的準備。
〈精靈大祭〉最大的儀式，就是姬巫女奉納的儀式演舞。
神人拉高面罩，從屋頂探出身子。
「上了喔，暗精靈——」
「呵呵，遵命」
散落著漆黑羽毛的蕾斯蒂亞降落在屋頂上。
下一瞬間，她的身影消失了，變化為一把短劍。
漆黑的劍刃，仿佛由無盡的黑暗鍛造而成一般。
它散發著不祥的氣息，恰如魔劍其名。
其銘為〈黑死短劍〉——此非精靈契約形成的〈精靈魔裝〉。無非是她照自己的意思而變化成武器的模樣。這是一部分高位精靈才可能實現的、一種變化系的精靈魔術。
神人默默地拔出了插在無辜人家屋頂上的那把短劍。
劍出人意料的輕，非常稱心。
搭載著〈炎之姬巫女〉的神轎到達了廣場前。
奏樂停止，大批的觀眾屏住了呼吸。而就在那一瞬。
眩目的閃光在廣場上炸開。
◇
撕裂虛空，突然出現在廣場中的是發狂的大型精靈。
全身都長有利刃的鋼鐵巨獸，通稱〈吉瓦崗之獸〉，是曾經在奧爾德西亞帝國服役的舊世代軍用精靈。 [註：吉瓦崗之獸，法國電影狼族盟約【Le Pacte des loups】中登場的一隻巨狼。該電影的日譯名就是吉瓦崗之獸【ジェヴォーダンの獣】]
精靈的突然闖入引發了一大片慘叫，群眾們都陷入了恐慌狀態。
鋼獸的巨大四肢颳走林立的露天店鋪，打穿石造的建築物。周圍沙塵滾滾，飛舞在夜空中的精靈們在激烈地閃爍著。
精靈被繆亞·阿蓮斯塔爾的〈愚者之鉗〉奪去了理性，正處於暴走狀態。在被用壞消滅之前，想必都會持續對廣場進行破壞的吧。
護衛神轎的精靈騎士立即出現。她們都展開了精靈魔裝，朝著暴走的軍用精靈衝去。
（趁現在——）
與此同時，神人在黑暗中縱身躍起。
他迅速地在建築物的屋頂上跳躍轉移，混在黑暗中接近神轎。
（軍用精靈爭取的時間是三十秒，要在那之前完成任務——）
悄無聲息地降落到地面以後，他順勢朝神轎奔去。
由於塵煙翻滾，視野幾乎完全被遮蓋。但是，目標所在的地點已在掌握當中。
設在神轎的東西南北四方的小祭殿，其中兩處藏有封印著魔王的精靈的魔裝具。只要奪去魔王的精靈即可，其他兩處可以無視。
在黑暗和喧囂的掩護下，神人跳上了巨大神轎的邊緣。他順勢朝距離最近的北方小祭典跑去——
「哈啊！」
魔劍的劍刃刺入小祭殿的門扉。
門輕易便被破壞，收納在裡頭的魔裝具隨之出現。受到奉納的是年代久遠的單刃劍。裡面封印著魔王的精靈。
『——沒有錯。被封印的是魔歌精靈〈賽連〉喔』 [註：賽連【Siren】，希臘神話中的海妖，常用美麗的歌聲誘惑過往船隻上的水手]
蕾斯蒂亞的聲音在腦海中響起。
強行斬開結界，神人拿走了劍型魔裝具。他把沉重的劍背在背後，立即準備前去奪取下一個目標——但是，就在此時。
「……！你、在這裡幹什麼！」
從黑暗中襲來的不可視斬擊輕輕刮過神人的臉頰。他反射性退後，拉開距離對峙。
（……是精靈騎士麼）
眼前的是手持圓月刀式精靈魔裝的女性騎士。
看樣子前去鎮壓繆亞的軍用精靈的只有三人，剩下一人在保護這裡。
「……居然是孩子！？」
騎士一瞬間懷疑起自己的眼睛，低聲說道——
但很快，她注意到神人
背負著的劍，發出了銳利的殺氣。
「看、看招——」
她喊著，將圓月刀水平一揮。
刀刃產生的風刃刮著神轎的屋頂往這邊飛來。
「……！」
神人用魔劍彈開了風刃以後，拼命躲到黑暗當中。
任務的內容終究是奪取封印精靈。戀戰並無益。
（繆亞的精靈還可以撐十五秒——）
「別指望跳得掉！」
渾身籠罩在疾風中的騎士追了上來。她很快就繞到了神人前方。
（……唔，劍好重……！）
封印著魔王的精靈的劍相對於體型較小的神人來說不是一般的重。在這種狀態下，擅長的暗殺劍技也使不出來。
「死心吧！」
面對揮來的圓月刀，神人倉促地用〈黑死短劍〉擋下。
「唔、唔……！」
刀刃相交。可是，在單純的力量對比上，神人毫無勝算。相比騎士的武器是契約精靈的精靈魔裝，神人的魔劍充其量是蕾斯蒂亞自主變化而成的物品。兩者間有壓倒性的差距。
『——拿你沒轍，就幫你一把吧，神人』
這時，魔劍出聲了。瞬間，漆黑的劍刃上雷擊迸現——！
「……什、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊！」
被黑雷擊中的騎士發出了悲呼後退了。
捉住這一空隙，神人向前一邁——
「哈！」
他將魔劍刺入甲冑。
「……咕、啊……！」
甲冑碎裂的聲音響起。騎士睜大雙眼以後，跌倒在黑暗中。
「哈、哈、哈——」
『神人，不會是殺生了吧？』
蕾斯蒂亞的聲音罕見的焦急。
「我不會幹那種蠢事——」
低語的同時，神人往神轎的南側跑去。
身為魔王繼承者的神人雖是殺手，卻是〈教導院〉當中唯一被禁止殺人的人。那是因為老人們認為，三教九流之輩不配成為魔王最初的祭品。唯有親手殺死他最重視的人才是魔王覺醒的條件。
只不過，真正有殺死價值的存在、最重視的人——正常人類應有的感情都被奪走的神人，很難想像自己會有找到那種東西的那一天——
『那就好。畢竟，你要殺的是——』
「等下，祭殿前有人！？」
蕾斯蒂亞的低語被神人的聲音蓋過了。
在慘叫聲連連的喧噪當中——
那名"少女"不為周圍的混亂所動，在黑暗中靜靜地佇立著。
她擁有烈焰般的鮮紅頭髮。蘊含著堅強意志的紅寶石之瞳瞪住了神人。
「——雖不知來者何人，但這體精靈決不能相讓！」
舞動儀式服裝的下擺，少女正色道。
（……難、難道說是、〈炎之姬巫女〉！？）
神人暗暗呻吟。
她的存在完全出乎意料之外。繆亞·阿蓮斯塔爾的軍用精靈出現的瞬間，她就應該首先被護衛騎士帶去避難了才對。
（……難不成是留下來打算守護封印精靈？）
「露比亞大人，很危險，請回來！」
神轎下的護衛兵如哀嚎般喊道。
「不，守護這裡是身為姬巫女的我的職責。你們請退下」
說罷，炎之姬巫女打開了身後小祭殿的門扉。
她取出被奉納的錫杖，靜靜擺出架勢。
封印著魔王的精靈的錫杖，前端嵌有的寶石散發出鮮紅的光芒。
『神人，小心！』
「……！不會是，準備解放那體軍用精靈吧！？」
那個姬巫女明顯不是受過戰鬥訓練的精靈使。可是，她的神威量遠超尋常的精靈騎士。
假如是這樣，單獨一人操縱大型的軍用精靈也並非不可實現——
（那麼，就搶在軍用精靈被解放之前——）
手持魔劍，神人一下子衝上前去。
但是，那一剎那姬巫女的腳下出現了魔術方針，熊熊火焰噴涌而出。
出現在魔術方針中的是身纏烈焰的兩頭獵犬。大概是預先就設置了自動起動的魔術以防不測吧。
「——狩獵吧，〈熔岩獵犬〉！」
火焰獵犬朝著神人的喉嚨撲了上來。
神人咂舌一下，換反手握住了魔劍——
接著又從懷中取出另一把〈煉魔銀〉的短劍。
「暗殺技——〈雙蛇〉！」
黑暗中划過了兩道斬擊，兩頭獵犬都被一刀兩斷了。
但是，在消滅的瞬間，熔岩獵犬化為了魔術火焰，在神人的周圍呼嘯。
（爭取時間麼——）
神人用魔劍撥開火焰，沖了上去。
而此時炎之姬巫女詠唱的解放詞已經要結束了。
「司掌紅蓮烈焰的〈魔王〉下仆的一柱啊，於此時此地，呈現汝之御身——」
『——神人，那可不得了了。撤退吧』
蕾斯蒂亞的尖銳聲音掠過了腦海。
唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
廣場的另一側傳來野獸的咆哮。是精靈騎士打倒了繆亞的軍用精靈，還是說精靈已經被〈愚者之鉗〉用壞，自行消滅了呢。
（……可是，任務內容是奪取兩體〈魔王〉的精靈）
『已經成功奪得一體了。那就已經足夠了吧——』
的確，一旦前往廣場的三名精靈騎士返回，那就毫無勝算了。拘泥於奪取第二體精靈的話，還會給潛伏在附近的繆亞招致危險的吧。
（……唔，時機已去了麼……）
正當神人下定決心撤退準備翻身離去的時候。
（……腳被！？）
不知何時，腳底下亮起了微弱的光芒。
這是奪取身體自由的〈拘束〉魔術。
（——居然一邊詠唱解放詞，一邊組織精靈魔術！？）
神人驚愕地呻吟道。……簡直難以置信。年紀輕輕便可操縱如此高度的精靈魔術，這份才能足以與大陸最頂尖的姬巫女〈精靈姬〉匹敵——
倉促間神人將魔劍刺向地面，解除了魔術。
——但是，晚了。炎之姬巫女已經朝天舉起了錫杖。
「汝、向吾等展示狂暴之力——其名為炎獄精靈〈伊夫利特〉」 [註：伊夫利特【Ifrit】，阿拉伯神話中的一種精靈，自火焰而生，擁有駕馭火焰的能力]
就在她詠唱解放詞的瞬間。
她手持的錫杖迸發出激烈的光芒。
現身的、是渾身被灼熱劫火包裹的緋色魔神。
「愚者啊，懊悔自身之罪，化作焦炭吧——」
說著，炎之姬巫女揮下了錫杖。
魔神長吸一口氣，隨即朝神人噴出了火焰呼息。
「……！？」
成放射狀擴散的火焰呼息大得無法避過。
眼看著神人就要被火焰吞沒、的前一剎那——
『——不要緊，神人。你、由我來保護』
蕾斯蒂亞的沉靜聲音響起。
神人手中的〈黑死短劍〉消失了——
隨之而來的是他的眼前出現了舒展開漆黑雙翼的暗精靈少女。
「……暗精靈！？你——」
蕾斯蒂亞輕輕把手伸向了紅蓮烈焰。
艷麗的黑髮翻飛，美麗的漆黑羽翼散落燃燒。
「……唔，何……等、熱量……不愧是、〈魔王〉的精靈、啊……可是——」
蕾斯蒂亞擋下了〈伊夫利特〉所釋放的壓倒性火焰。
她的全身散發出黑暗瘴氣，將火焰吹散。
「哈啊、哈啊、哈啊……」
「居然是、人形的高位精靈！？」
少女姬巫女驚愕道。
「暗精靈……！」
「快走，神人——」
「啊啊——」
抱著憔悴的她，神人在黑暗中消失了蹤影。
◇
——在那之後，神人一行借著混亂逃出了帝都。
儘管出入口的警備非常嚴密，但通過莉莉預先安排好的逃離通道，他們還是平安無事地混入了前往阿爾法斯教國的商隊當中。
「——任務失敗、了麼」
初次收穫的經驗，令神人嘆息。
他用力地緊握封印著魔王的精靈的劍。
「都奪取了魔王的精靈。就戰果而言，並不壞喔」
在馬上捉住神人背部的蕾斯蒂亞聳了聳肩，低語道。
「可是，那個時候抱著我逃走算是敗筆呢。我消滅以後只會回到〈元素精靈界〉而已，當時應該獨自逃離的——」
和態度相反的是，她的心情貌似挺不錯。
「一旦消失以後，再回來就沒有那麼簡單了吧。我需要武器」
神人板著臉答道。
「也是，就當是那樣吧——」
蕾斯蒂亞撲哧一笑——忽然，她把手搭在前發上。
「可惜難得買給我的髮飾，被那柱精靈的火焰給溶掉了啊……」
「……那種東西，再買就是啦」
「咦？」
「……沒事」
神人再給馬加上一鞭提高了速度。
「暗精靈——」
「什麼事，神人？」
「殺你的是我。……在那之前，別死在別人手下啊」
「好。我就拭目以待」