第十八卷 帝都奪還 第五章 慶祝會
——日落後。
〈魔蠍宮〉的大廣場上點起盛大的篝火，召開王女戴冠的慶祝宴會。
廣場的地板上鋪著阿爾法斯教國的特產、繡有精緻花紋的絨毯，盛在金器銀器里的料理水果以及裝著酒的水壺陸陸續續地運到會場裡來。
在浴場泡過澡的克蕾爾一行坐在絨毯上，望著擺放到眼前的豪華料理。
「坐在地上用餐，還挺新鮮的呢」
到浴場泡過澡皮膚變得滑溜溜的克蕾爾，一邊撥弄著頭髮一邊說道。
「聽說這是教國的傳統宴會禮節」
「我倒是比較習慣這樣啊」
想起〈教導院〉時代的事，神人說道。
因為〈教導院〉源於教國的〈魔王教團〉，所以神人相比幾位貴族千金小姐，對沙漠的文化更加熟悉。
「這張絨毯真厲害啊。不知道要如何刺繡呢」
艾麗絲興致勃勃地嘀咕道。
估計是用了特產的玫瑰皂液吧，她的脖子處飄來了花香。
「是機織專業的姬巫女在精靈的引導下繡出來的喔。所以，正牌的阿爾法斯織物里會包含精靈的加護」
博學的克蕾爾豎起食指來，進行說明。
「……原來如此。怪不得坐著這麼舒服啊」
聽到那番話，坐在克蕾爾和艾麗絲之間的神人佩服地說道。
除了神人他們以外，受邀的還有親衛隊的將軍、地方軍閥的首領以及被雪拉·卡恩軟禁的朝臣等等。
貪圖雪拉所賜權利的舊臣們，幾乎全部被收押到監獄裡。他們之所以沒有被處刑，是因為王女要以此來表明自己無意延續姐姐的恐怖政權。
而莎拉蒂王女本人，現在正坐在新的寶座上，接受朝臣們的上奏。
那副威風堂堂的儀態，令人難以想像她是位與神人他們年紀相仿的少女。
「莎拉蒂王女接下來可不輕鬆啊」
「是啊，還有不少地方軍閥對卡恩王朝的繼承者位置虎視眈眈」
聽到克蕾爾看著王女不禁流露的感想，艾麗絲也表示同意。
這時——
「對不起，來晚了」
神人他們的背後傳來了菲亞娜的聲音。
「真是的，幹什麼去了嘛」
「嗯，有點事、呢……」
菲亞娜小聲說罷，優雅地在艾麗絲旁邊坐下了。
「艾麗絲，能把寄去多拉古尼亞的親筆信送到龍王大人手裡嗎？」
「遵命。我吩咐最快的風精靈送去」
艾麗絲詠唱咒文，召喚出隼形的風精靈。
乍看之下，那隻精靈跟〈斯摩夫〉很像，但是體型相當小。隼叼住了接過來的親筆信之後，一陣風似的飛到宮殿外面去了。
因為第二王女與騎士公爵家千金的身份，兩人此前還顯得有點見外，不過在艾麗絲開始擔任菲亞娜的秘書以後，她們的關係似乎親密了很多。
「要是和多拉古尼亞正式締結同盟關係，估計阿紐斯也不敢輕舉妄動了呢」
「對，在帝國國內尚不安定的情況下，他應該不想貿然激怒大陸數一數二的軍事國家吧——」
就在克蕾爾她們交談的期間，宮殿的美食陸陸續續端過來了。
呈上來的有窯燒的大麥麵包、扁平的小麥麵包。有烤全豬、往完整的一隻雞里塞填充料的米料理。有香草煎沙魚、撒了鹽的炸紅蠍。有燉香菜羊肉、放果醬的肉料理。還有盛在銀器里的連枝葡萄、烤蘋果和澆了蜂蜜的甜點……。
「哇啊……不管哪樣看起來都很好吃呢！」
「還有我初次接觸的料理！」
克蕾爾的視線牢牢釘在了桃子滿載的甜點上。
在料理都呈上來以後，由姬巫女們組成的樂團在廣場中央亮相了，開始演奏充滿異國風情的音樂。
在音樂與豪華美食的引誘下，不斷有精靈飄來。這附近對地精靈來說似乎是個好地方，四周能看到不少身披堅硬鱗片的蜥蜴形精靈和留有錘狀尾巴的蠍形精靈。
〈斯卡雷特隊〉的契約精靈們也自由自在地在廣場裡漫步。
這是很少能在奧爾德西亞的貴族聚會裡出現的景象。
拿著裝有葡萄酒的酒杯開始談笑的朝臣們，還把肉串插進在廣場上散步的斯卡雷特的尾巴里來烤。
「克蕾爾，不會有問題吧？對高位精靈那樣做」
見狀，神人向身邊的克蕾爾問道。
「反正斯卡雷特只是到處去找飯而已……」
「相當於點蠟燭環節麼」
「嘛，算是吧」
「我倒覺得不太一樣……」[註：日本新婚宴會上有新郎新娘給每一桌點上蠟燭的傳統]
艾麗絲小聲地吐槽道。
「哼，我們怎麼能甘於人後，芬里爾！」
琳絲蕾特將白金色的長髮一撥，站了起來。
伴著風雪被召喚出來的芬里爾凍住了盛放到器皿內的桃子和葡萄，炮製出了現成的冰糕。
「唔，挺能幹的嘛……」
「克蕾爾，決一勝負吧，看誰的精靈能成為宴會上最受歡迎的！」
「放馬過來！」
「什麼都要分出高下啊」
看著兩名烏鴉班成員間火花四濺，神人嘆了口氣。
「嘛，這不也挺好的嗎，難得一場宴會」
對此，菲亞娜聳了聳肩。
「說起來，高魯基烏斯很少被召喚到這種宴會裡啊」
「畢竟是王室秘傳的精靈，不能隨意展露」
「不像斯卡雷特它們那樣，會吃人類的食物嗎？」
精靈基本上是不需要進食的，但是碰到有人送上食物的時候一般都樂於吃下去。
「嗯，相比食物，似乎更喜歡鐵。它經常會把沒用的斷劍等等給吸收進去呢」
「是、是那樣啊……倒也不算意外」
說著，神人微微抬起視線。
只見拖著彩虹尾巴的靈鳥，飛在神人一行的頭上。
王女的朝臣們都雙手合十，對著它進行朝拜。
「感覺斯摩夫好像受到了崇拜……」
「唔，我也是從剛才起就覺得不可思議」
艾麗絲同樣不解。
「〈教國〉似乎崇拜鳥形的精靈。好像是因為傳說中有巨鳥搭著〈魔王〉飛到戰場上——」
就在菲亞娜開始解說的時候。
「哥哥～」
「嗚哇……呃——」
神人被一個消無聲息地接近過來的嬌小人影給從後抱住了。
「繆亞！？」
「誒嘿嘿……」
扭過脖子看去——
只見身後的是露出靦腆笑容的繆亞。
她身上穿的不是平時的〈教導院〉戰鬥服，而是沙漠之國的禮服。暗灰色的頭髮系在頭兩側，活蹦亂跳的。
「繆亞恢復精神了啊」
「嗯，已經沒事了，哥哥」
說著，繆亞精力十足地點頭了。
她在之前前往〈佐哈爾〉偵查的途中，不幸和同行的莉莉一起被〈戰略級軍用精靈〉給吸收了，因此在神人一行奔赴〈紅死沙漠〉期間一直臥病在床。
「莉莉也恢復健康了嗎？」
「已經能走路了。不過，說是不想來這種地方」
「是嗎，挺像她的風格啊」
神人苦笑了。那名妖精種族的少女，反正就是討厭人多的地方。
「哥哥，我來餵你」
「……哇！？」
繆亞一蹦，坐到了神人的膝蓋上。
「等、等下，你在幹嘛啊！」
見狀，克蕾爾瞪住了她。
「哼，哥哥這裡，是妹妹繆亞的專用座喔」
「你、你才不是妹妹吧！」
「對，是義妹喔。義妹還可以結婚，論身份比親妹妹更高呢」
「……！結、結婚……！」
克蕾爾的臉頓時漲得一片通紅。
這時，神人放在身邊的〈滅殺魔王之聖劍〉突然發出了光芒。
「請退下，那裡是我的位置——」
「艾、艾斯特！？」
……不知為何，連艾斯特也參戰了。
「不要，這裡是繆亞的地方」
「……」
艾斯特臉上依舊沒有表情，卻不服輸地要擠進神人的膝蓋上。
只見她白銀色的頭髮散發著淡淡的光芒。
……似乎有點生氣了。
「餵、喂，兩位……！」
「神、神人，在公眾場合下成何體統！」
「讓兩名女生服侍自己，看起來挺開心的嘛！」
「……～，給、給我變成焦炭吧，焦炭！」
「哇，等下，克蕾爾！？」
「——真是吵呢」
突然，擁有漆黑羽翼的少女飄落到神人一行面前。
蕾斯蒂亞呵呵的露出惡作劇式笑容。
「唔，來了啊，暗精靈……」
對此，繆亞一臉戒備的瞪住了她。
「我可不會說要獨占神人這么小氣的話」
只見蕾斯蒂亞帶著遊刃有餘的表情說道。
「此話當真？」
「大家一起分享神人不就好了」
「分享？」
神人莫名有股不祥的預感，追問道。
「對，劃分好彼此可以獨占神人的時間。夜晚的神人由我來接收，白天的神人就讓你們平分好了」
「胡說什麼啊！」
神人連忙對蕾斯蒂亞發起抗議。
「雖然像我這樣的高位精靈，即使是在白天呈現也不會有影響，但是暗精靈基本上還是在夜晚過得更舒服啊♪」
「隨你的方便麼！」
「怎麼可能答應，夜晚的哥哥不是讓你給獨占了麼！」
「暗精靈，果然，有必要和你分出高下——」
這回繆亞和艾斯特開始聯手了。
「大家關係真好呢」
見狀，菲亞娜嘆了口氣嘀咕道。
樂師演奏出優美的旋律，姬巫女們開始了舞蹈。
侍奉精靈的姬巫女們通常都是容姿秀麗的少女，這裡也不例外。然而神人身邊本來就有帝國國內頂級的美少女們作伴，因此他的心思比起舞蹈，要更專注在罕見的沙漠美食上。
「艾斯特，想要什麼？拿給你」
「是，想要那個來回來迴轉的肉」
聞言，艾斯特指向了刺成一串邊烤邊轉的烤肉。
「劍精靈小姐，那是旋轉烤肉」[註：旋轉烤肉【kebap】，俗稱土耳其烤肉]
「旋轉烤肉？」
「將羊肉削成薄片，一邊旋轉一邊用炭火烤好的喔」
「是用蔬菜捲住，蘸著甜辣醬料來吃吧」
「神人，我要旋轉烤肉」
艾斯特拿好叉子，兩隻紫紺色的眼睛都發光了。
神人從烤肉串上削下肉片，這時卻突然注意到克蕾爾的行為有古怪。
「……克蕾爾，你在幹什麼？」
「呀啊！」
喊她一聲，克蕾爾頓時整個人蹦起來。
一蹦之下，她的制服下滾出了幾個桃子。
「……身為國賓，這樣很不像話啊，而且你原本還是公爵家的千金吧」
「只、只是準備在房間裡吃啦！」
克蕾爾把兩條馬尾搖得像潑浪鼓一樣，開始收集起掉落的桃子。
「真是的，在幹什麼啊……」
艾麗絲無奈地說道。
「艾麗絲，來晚了啊」
「義姐——」
這時，薇爾莎莉亞拿著裝有葡萄酒的水壺，在艾麗絲的旁邊坐下了。
她似乎剛在薇薇安·梅洛薩那裡調整完〈城堡精靈〉。
「艾麗絲，要喝點嗎？」
「好的，不客氣了，義姐」
艾麗絲點了點頭，舉起了杯子。
「聽說你在魔王都市裡，和那個魯米娜莉絲交手了啊」
「對，不愧是個強敵」
「可是，並沒有落到下風吧？」
「很榮幸可以和魯米娜莉絲殿下交手。儘管她是〈聖國〉的騎士，但劍上清清白白」
「是嗎，那是寶貴的經驗啊」
「是的，義姐——」
艾麗絲露出了笑容，薇爾莎莉亞也隨之溫柔地微笑了。
……過去十分僵硬的姐妹關係，如今已經融洽了許多。
看到那副情景，克蕾爾一瞬間露出了寂寞的表情。
「姐姐，沒有來嗎……」
「感覺露比亞不太喜歡這種宴會吧」
「才沒有啦。姐姐以前每到祭典的日子都非常高興的」
兩條馬尾失落地垂了下來。
「姐姐很擅長抽鬼牌的喔」
「是嗎……」
見克蕾爾那樣、
「露比亞大人很快會來的。現在正在做準備」
菲亞娜對她說道。
「準備、是什麼準備？」
「很快就知道了」
說罷，菲亞娜目不轉睛地盯著坐在寶座上的莎拉蒂王女。
明明是在宴會會場上，她卻莫名帶著幾分緊張。
——忽然間。
笛聲停止了，〈寶座間〉驀然沉寂下來。
所有人的視線，都集中在了廣場的入口。
從那裡出現的是——
「姐姐……！？」
坐在身旁的克蕾爾微微驚呼一聲。
對，正是露比亞·艾爾斯汀。
只是，並非以往的軍服裝扮，她身上穿著的是姬巫女的儀式裝束。
竊竊私語的聲音傳了開來。
「露比亞殿下，那副裝扮是？」
莎拉蒂王女驚訝地問道。
露比亞緩緩走到寶座前，落落大方地鞠了一躬。
「為慶祝莎拉蒂王女殿下的即位，我想獻上一曲〈儀式演舞〉」
「由你來進行儀式演舞？」
莎拉蒂皺起眉頭來，說道。
的確，如果不知道露比亞·艾爾斯汀過去曾是侍奉〈火精靈王〉的〈精靈姬〉，也難怪會有這種反應。
「莎拉蒂王女，露比亞殿下是〈神儀院〉的姬巫女，想必可以大大取悅這裡的精靈們」
對此，菲亞娜站起來助言道。
「原來如此，是這樣啊。那麼，期待你的演舞」
王女點點頭，輕輕舉起手來，笛的奏樂聲隨即再度響起。
演奏的是取悅精靈的音樂。
仿佛在燃燒的真紅頭髮飄起，露比亞開始了優雅的舞蹈。
「姐姐……」
克蕾爾睜大了紅寶石似的眼睛。像這樣在近距離見到姐姐的演舞，已經是好幾年前的事了。最後一次是在帝都的〈精靈大祭〉上吧。
克蕾爾眼都不眨的，盯著姐姐那副似火焰般亂舞的舞姿看。
只見扇子催生出小股的火焰，繞著露比亞的周圍來回地轉。
聚集到宴會裡的精靈們，都通過不停的閃爍來表達自己的歡喜。
在火焰中嬉戲的露比亞，美得不禁讓神人看呆了。
「演舞方面我是一竅不通，不過很漂亮啊……」
「嗯。那就是姐姐的演舞喔，神人」
克蕾爾略顯幾分自豪地說道。
以前，神人曾經有一次在帝都見到過奉納演舞的她。
可是，當時的他把全副心思都放在〈教導院〉的任務上，絲毫沒有注意到那份美麗的餘裕。
配合高昂的器樂聲，露比亞的舞蹈像熊熊烈火一樣更加激烈了。
就在這時。神人忽然察覺到。
坐在寶座上的莎拉蒂王女似乎樣子有點古怪。
（……怎麼了？）
「……啊……啊……」
仿佛抽搐似的，她開始呻吟起來。
「莎拉蒂大人，有何異狀？」
朝臣們也注意到了異變，開始騷動起來。
「王女大人，不要緊吧？」
琳絲蕾特擔心地站了起來。
但是，她剛要趕過去，就被菲亞娜制止了。
「等一等，琳絲蕾特」
「王女殿下？什麼事——」
「各位，請肅靜！」
菲亞娜站起身來，高聲喊道。
頓時，〈寶座間〉變得鴉雀無聲。
「啊、咕、噢、噢噢、噢噢噢噢噢噢噢噢——」
莎拉蒂痛苦地抓住胸口，倒在了地上。
那副嘶啞的老人聲音，並不是莎拉蒂的。
像是由大批亡靈發出來的一樣，那副聲音相當駭人。
（這副聲音是——！）
神人吃了一驚。他對那副聲音有印象。
正是那個雪拉·卡恩臨死前發出的詭異聲音。
「可惡，居然算計我們，臭丫頭啊啊啊啊啊——」
如同漆黑霧氣般的黑暗瘴氣從倒地不起的身體裡湧出來。
周圍接觸到濃密瘴氣的朝臣們都相繼失去了意識。
「痛苦嗎？魔王教團的教主們啊——」
冷冷地注視著那股黑暗瘴氣，露比亞開口道。
「初次察覺出你們的真實身份，還是在調查雪拉·卡恩留下的關於〈禁咒〉的魔術書的時候。我對某種魔術產生了興趣」
「……咕……唔唔。混帳啊啊啊啊……！」
「"轉生魔術"。捨棄肉身，將自己的精神依附到其他人身上——」
「可惡、可惡可惡可惡啊啊啊啊啊……！」
湧出來的駭人黑暗瘴氣沿著地面匍匐，試圖逃走。
但是，它的周圍已經被光之障壁給包圍了。
「是〈封絕結界〉。不可能逃得掉的」
不知何時拿起了〈無盡女王之城〉的菲亞娜嚴厲地說道。
「露比亞大人奉納的是儀式演舞第一式——〈破邪演舞〉。為的就是把盤踞在莎拉蒂體內的邪惡給逼出來喔」
「臭、臭丫頭啊啊啊，不可饒恕、不可饒恕啊啊啊啊啊！」
黑暗瘴氣在〈封絕結界〉內左沖右撞，卻只換來光之障壁的灼燒。
「〈教主〉可怕的怨念啊，你今天要在這裡、被消滅——！」
只見露比亞拿起的扇子前端，燃起了無數蒼白色的火焰。
「那股火焰是……」
克蕾爾吃了一驚，出聲道。
對，那不是精靈魔術的火焰。
而是艾爾斯汀家代代相傳的異能力量。連火焰都能凍結的——
「——〈絕對零度火焰〉」
異能的火焰將〈教主〉的怨靈連同光之障壁一起給吞沒了。
「噢、噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
逐漸被燃燒的黑暗瘴氣發出慘叫，痛苦地掙扎著。
在長達數百年的時間裡從背後操縱卡恩王朝的〈教主〉們——
如今在此輕而易舉地被消滅了。
「莎拉蒂大人，還好嗎！」
朝臣們連忙趕到倒地的莎拉蒂身邊。
「請安心。只是暈過去而已」
菲亞娜詠唱喚醒的精靈魔術以後，她很快睜開了眼睛。
「……唔，嗚……嗚嗚……」
「身體是否有大礙，莎拉蒂王女」
莎拉蒂奇怪地眨了眨眼。
「呃，發生什麼事了？我、究竟……」
「盤踞在您體內的黑暗，已經被消滅了」
露比亞上前一步，向她說明了一切。
聽完那番話以後，莎拉蒂閉上了眼睛——
「我的體內，和雪拉王姐一樣潛伏著一股邪惡對吧」
令人意外的，她冷靜地接受了那個事實。
「仔細想，也不是沒有跡象。雪拉王姐的改變，和我居然會為〈魔王之棺〉而前往〈紅死沙漠〉，都是因為那股黑暗的影響吧」
「歷代魔王教團的〈教主〉們利用轉生的禁咒潛伏在王室的血脈里，支配著阿爾法斯教國。但是，那段歷史在今天告終了」
「非常感謝，露比亞殿下。還有菲亞娜公主——」
莎拉蒂深深地鞠了一躬，隨即朝臣們也自然地鼓起掌來。
「——好了，繼續宴會吧。接下來演奏取悅精靈的音樂」
莎拉蒂將手一拍——
歡快的旋律再度響徹宮殿。
◆
夜深時分——
神人悄悄溜出宴會會場，回到了離宮的房間裡。
按照〈教國〉的習俗，慶祝會會一直持續到早上，但他實在是累得無法堅持了。
畢竟現在距離〈魔王都市〉的崩潰還不到一天。
克蕾爾她們也在中途離席，回到這邊來了。
把盡情吃飽以後變回劍形態的艾斯特和蕾斯蒂亞搭在牆邊，神人躺到床上去。
圓形的大床上附有裝飾過的床頂。說不定，這就是那個好色王用過的床。
（……那麼一想，真是心情複雜啊）
他攤開手臂，仰望頭上。
……雖然不至於醉，但是體內還殘留著少許葡萄酒的酒精。
「沒想到薇爾莎莉亞會那麼積極勸酒啊……」
……現在想來，當時她可能也喝得大醉。
身體還在發燙，沒那麼容易睡著。
儘管在〈教國〉的任務算是告一段落了，但是需要考慮的事還很多。
（復活的聖女阿蕾西亞……還有聖王亞歷山大麼——）
千年前創造出魔王所羅門的元兇。
大陸上最受崇拜的精靈王，究竟是為什麼要作出那種事呢——
（盧利葉·利扎迪亞說過要重建世界……）
而且，神人見到過的〈天使〉軍隊也會來到〈人間界〉——
……那究竟是什麼意思呢？
就在他一邊望著床頂，一邊陷入沉思的時候——
「神人——」
被子裡出現了蠢動的氣息。
「艾斯特？」
神人吃了一驚，支起上半身。
只見全裸只穿長筒襪的艾斯特乖巧地坐在了床上。
「……不是變回劍形態了嗎？」
「見睡不著，起來當神人的枕頭了」
「枕、枕頭……？」
「是的」
微微點頭之後，艾斯特便把赤裸的身體貼了上來。
「……！？」
神人差點就忍不住叫出來了。
……枕頭、是抱枕的意思麼。
（涼颼颼的是很舒服，但是……！）
擁有鋼屬性的艾斯特體相當低。
對於因為酒精而發燙的身體來說，這份涼意剛剛好。
「……等下，不行啦，總之先穿上衣服！」
「枕頭不會穿衣服」
「……！」
艾斯特微微側著頭，清澈的紫紺色眼睛直勾勾地看著這邊。她平時明明很聽話的，今天卻莫名地頑固。
……這時，神人注意到了。
艾斯特的臉頰微微發紅了。
「難道說，喝酒了？」
「奉納上來的東西無法拒絕」
艾斯特面無表情地說道。
……原來如此。看來是喝了為精靈準備的〈御神酒〉，被酒精給灌醉了。
「哇啊……我是劍精靈，不會醉的」
「喝醉的傢伙都喜歡那樣說啦……」
哎呀呀的聳了聳肩，神人放棄了說服艾斯特。
他順勢仰著躺在了床上，忽然又想起了什麼，問道。
「我說，艾斯特——她的夢，還有夢到過嗎？」
她、指的是聖女阿蕾西亞。
在前往〈魔王都市〉前，艾斯特再度夢見了她。
「已經沒有夢到了」
艾斯特搖了搖頭。
「是嗎」
「神人，怎麼了？」
「不，沒事——」
神人掩飾了一句。他原以為，艾斯特原本的契約者聖女阿蕾西亞的復活，可能會給艾斯特帶來動搖。
（不，動搖的反而是我吧……）
神人在心裡自嘲道。
「神人——」
「嗯？」
「我一直會是神人的劍」
「啊啊，是啊——」
神人輕輕地撫摸起了艾斯特那散發白銀光芒的頭髮。
這時——
「給我等一下，神人的第一劍可是我啊——」
「……！？」
漆黑的羽毛輕輕飄落床上。
下一秒，身穿連衣裙的蕾斯蒂亞撲到神人身上。
形如豐碩果實的酥軟胸部頂在了鼻尖處。
「蕾斯蒂亞，難道你也醉了！？」
「是來主張所有權的」
像是和艾斯特對抗一樣，蕾斯蒂亞將手腕摟過神人的腰。
「暗精靈，礙事。請離開」
「哎呀，該退下的是你才對吧」
「餵、喂，兩位……嗚哇！」
咔嚓。
那一瞬間，某件硬物被押到的聲音響起。
隱藏在枕頭邊的開關似乎是被摁到了。
隨著像是齒輪迴轉的聲音傳出——
大床開始旋轉起來。
「什麼？」
八音盒播放出詭異的旋律，粉紅色的精靈光罩住了房間。
……說起來，這裡是傳說中的好色王的離宮來著。
就算是有王族包養情人用的房間，也不足為奇。
「
什、什麼，開始旋轉了！！」
「嗚哇，神人，眼睛好暈」
在床上被兩隻精靈抱住、不停旋轉的神人、
「這、這是旋轉精靈串燒？」
一邊眼睛轉圈，一邊想到那種蠢事。
◆
——就在教國召開慶祝會的同時。
奧爾德西亞發生了震撼帝都的某個事件。
「……你說叛亂！？」
在睡夢中被叫醒的皇帝阿紐斯，對著家臣們怒吼道。
事件是在幾個小時前發生的。
在阿紐斯登基以後，處在帝國騎士團管理下的〈學院都市〉發生由學生和部分教師主導的叛亂。
儘管原因還在調查當中，但是帝國騎士團對標榜自由與獨立精神的學院實施的高壓式管理，似乎比以前招來了更多的反抗。
僅此而已還好。畢竟學生舉行過激的抗議活動也不是什麼罕見的事，只要駐紮在學院都市的帝國騎士團派出兵力，要鎮壓下去絕非難事。
但是，這回的時機實在太差了。
在阿紐斯登基以後，他的政治方針引起了諸侯的不滿。對反阿紐斯派諸侯實行的徹底打壓，又進一步招致了民眾的反感。
據說就連出席帝國議會的中立派貴族也拋棄了阿紐斯，私底下頻繁地與流亡國外的第二王女菲亞娜進行書信聯絡。
在如此狀況下，居然發生叛亂。
這相當於往火藥桶里投入火種。
要是置之不理的話，對帝國的不滿情緒恐怕會一口氣爆發開來。
「呼應學院都市的叛亂，博多拉梅侯爵家、巴達利諸家和埃德爾加特伯爵家已經起兵了」
負責軍務的希古納斯·法蘭格爾特公爵冷靜地報告道。
「儘管尚未確定，勞倫弗羅斯特邊境伯領據聞也有動靜——」
「可惡，為什麼！為什麼不聽我這個皇帝的命令！」
皇帝阿紐斯焦躁地扔掉了杯子。
明明都不惜依賴〈聖國〉的力量，得到皇帝的寶座了。
但是，認可自己是皇帝的卻只有獻媚的家臣們。
「立即鎮壓叛亂！允許投入軍用精靈——」
「對學生使用軍用精靈？那會招致諸侯的牴觸吧」
法蘭格爾特公爵以沉著的聲音說道。
「無所謂。得給她們點顏色瞧瞧，讓人知道反抗我會有什麼下場」
「在學院使用軍用精靈，須先得到帝國議會的批准」
「……、閉嘴，這可是皇帝命令啊！」
阿紐斯一敲會議桌，家臣們頓時鴉雀無聲。
然而法蘭格爾特公爵連眉毛都沒有動。
「學院都市的叛亂，可以用駐守的部隊鎮壓。不過，是有必要對起兵的諸侯作出懲罰。馬上組織軍隊」
不帶感情色彩地說罷以後，法蘭格爾特公爵退下了。
「可惡，為什麼……為什麼啊……！」
逐走家臣們之後，在軍議廳內——
阿紐斯一個人喝起了悶酒。
排除掉皇帝、把暗殺未遂的罪名安到妹妹頭上，一切本應進行得很順利。
但是，為什麼——？
「在嘆什麼氣呢，皇帝陛下——」
這時，不知什麼時候出現——
一名少女站到了阿紐斯的背後。
「米涅亞卿！？」
阿紐斯吃了一驚，站起來。
這名少女正是唆使他登上皇帝寶座的〈聖國〉的樞機卿。
「學院都市由我親自去一趟吧」
「你、你說什麼？可是，由〈聖國〉進行軍事介入，難免——」
要是那樣做了，在帝國議會上一定會被追究吧。
「不會投入聖國的兵力的。我是想在那個地方做個實驗」
「實驗？」
「——對。把整個〈學院都市〉，從這片土地上抹掉」
〈魔蠍宮〉的大廣場上點起盛大的篝火，召開王女戴冠的慶祝宴會。
廣場的地板上鋪著阿爾法斯教國的特產、繡有精緻花紋的絨毯，盛在金器銀器里的料理水果以及裝著酒的水壺陸陸續續地運到會場裡來。
在浴場泡過澡的克蕾爾一行坐在絨毯上，望著擺放到眼前的豪華料理。
「坐在地上用餐，還挺新鮮的呢」
到浴場泡過澡皮膚變得滑溜溜的克蕾爾，一邊撥弄著頭髮一邊說道。
「聽說這是教國的傳統宴會禮節」
「我倒是比較習慣這樣啊」
想起〈教導院〉時代的事，神人說道。
因為〈教導院〉源於教國的〈魔王教團〉，所以神人相比幾位貴族千金小姐，對沙漠的文化更加熟悉。
「這張絨毯真厲害啊。不知道要如何刺繡呢」
艾麗絲興致勃勃地嘀咕道。
估計是用了特產的玫瑰皂液吧，她的脖子處飄來了花香。
「是機織專業的姬巫女在精靈的引導下繡出來的喔。所以，正牌的阿爾法斯織物里會包含精靈的加護」
博學的克蕾爾豎起食指來，進行說明。
「……原來如此。怪不得坐著這麼舒服啊」
聽到那番話，坐在克蕾爾和艾麗絲之間的神人佩服地說道。
除了神人他們以外，受邀的還有親衛隊的將軍、地方軍閥的首領以及被雪拉·卡恩軟禁的朝臣等等。
貪圖雪拉所賜權利的舊臣們，幾乎全部被收押到監獄裡。他們之所以沒有被處刑，是因為王女要以此來表明自己無意延續姐姐的恐怖政權。
而莎拉蒂王女本人，現在正坐在新的寶座上，接受朝臣們的上奏。
那副威風堂堂的儀態，令人難以想像她是位與神人他們年紀相仿的少女。
「莎拉蒂王女接下來可不輕鬆啊」
「是啊，還有不少地方軍閥對卡恩王朝的繼承者位置虎視眈眈」
聽到克蕾爾看著王女不禁流露的感想，艾麗絲也表示同意。
這時——
「對不起，來晚了」
神人他們的背後傳來了菲亞娜的聲音。
「真是的，幹什麼去了嘛」
「嗯，有點事、呢……」
菲亞娜小聲說罷，優雅地在艾麗絲旁邊坐下了。
「艾麗絲，能把寄去多拉古尼亞的親筆信送到龍王大人手裡嗎？」
「遵命。我吩咐最快的風精靈送去」
艾麗絲詠唱咒文，召喚出隼形的風精靈。
乍看之下，那隻精靈跟〈斯摩夫〉很像，但是體型相當小。隼叼住了接過來的親筆信之後，一陣風似的飛到宮殿外面去了。
因為第二王女與騎士公爵家千金的身份，兩人此前還顯得有點見外，不過在艾麗絲開始擔任菲亞娜的秘書以後，她們的關係似乎親密了很多。
「要是和多拉古尼亞正式締結同盟關係，估計阿紐斯也不敢輕舉妄動了呢」
「對，在帝國國內尚不安定的情況下，他應該不想貿然激怒大陸數一數二的軍事國家吧——」
就在克蕾爾她們交談的期間，宮殿的美食陸陸續續端過來了。
呈上來的有窯燒的大麥麵包、扁平的小麥麵包。有烤全豬、往完整的一隻雞里塞填充料的米料理。有香草煎沙魚、撒了鹽的炸紅蠍。有燉香菜羊肉、放果醬的肉料理。還有盛在銀器里的連枝葡萄、烤蘋果和澆了蜂蜜的甜點……。
「哇啊……不管哪樣看起來都很好吃呢！」
「還有我初次接觸的料理！」
克蕾爾的視線牢牢釘在了桃子滿載的甜點上。
在料理都呈上來以後，由姬巫女們組成的樂團在廣場中央亮相了，開始演奏充滿異國風情的音樂。
在音樂與豪華美食的引誘下，不斷有精靈飄來。這附近對地精靈來說似乎是個好地方，四周能看到不少身披堅硬鱗片的蜥蜴形精靈和留有錘狀尾巴的蠍形精靈。
〈斯卡雷特隊〉的契約精靈們也自由自在地在廣場裡漫步。
這是很少能在奧爾德西亞的貴族聚會裡出現的景象。
拿著裝有葡萄酒的酒杯開始談笑的朝臣們，還把肉串插進在廣場上散步的斯卡雷特的尾巴里來烤。
「克蕾爾，不會有問題吧？對高位精靈那樣做」
見狀，神人向身邊的克蕾爾問道。
「反正斯卡雷特只是到處去找飯而已……」
「相當於點蠟燭環節麼」
「嘛，算是吧」
「我倒覺得不太一樣……」[註：日本新婚宴會上有新郎新娘給每一桌點上蠟燭的傳統]
艾麗絲小聲地吐槽道。
「哼，我們怎麼能甘於人後，芬里爾！」
琳絲蕾特將白金色的長髮一撥，站了起來。
伴著風雪被召喚出來的芬里爾凍住了盛放到器皿內的桃子和葡萄，炮製出了現成的冰糕。
「唔，挺能幹的嘛……」
「克蕾爾，決一勝負吧，看誰的精靈能成為宴會上最受歡迎的！」
「放馬過來！」
「什麼都要分出高下啊」
看著兩名烏鴉班成員間火花四濺，神人嘆了口氣。
「嘛，這不也挺好的嗎，難得一場宴會」
對此，菲亞娜聳了聳肩。
「說起來，高魯基烏斯很少被召喚到這種宴會裡啊」
「畢竟是王室秘傳的精靈，不能隨意展露」
「不像斯卡雷特它們那樣，會吃人類的食物嗎？」
精靈基本上是不需要進食的，但是碰到有人送上食物的時候一般都樂於吃下去。
「嗯，相比食物，似乎更喜歡鐵。它經常會把沒用的斷劍等等給吸收進去呢」
「是、是那樣啊……倒也不算意外」
說著，神人微微抬起視線。
只見拖著彩虹尾巴的靈鳥，飛在神人一行的頭上。
王女的朝臣們都雙手合十，對著它進行朝拜。
「感覺斯摩夫好像受到了崇拜……」
「唔，我也是從剛才起就覺得不可思議」
艾麗絲同樣不解。
「〈教國〉似乎崇拜鳥形的精靈。好像是因為傳說中有巨鳥搭著〈魔王〉飛到戰場上——」
就在菲亞娜開始解說的時候。
「哥哥～」
「嗚哇……呃——」
神人被一個消無聲息地接近過來的嬌小人影給從後抱住了。
「繆亞！？」
「誒嘿嘿……」
扭過脖子看去——
只見身後的是露出靦腆笑容的繆亞。
她身上穿的不是平時的〈教導院〉戰鬥服，而是沙漠之國的禮服。暗灰色的頭髮系在頭兩側，活蹦亂跳的。
「繆亞恢復精神了啊」
「嗯，已經沒事了，哥哥」
說著，繆亞精力十足地點頭了。
她在之前前往〈佐哈爾〉偵查的途中，不幸和同行的莉莉一起被〈戰略級軍用精靈〉給吸收了，因此在神人一行奔赴〈紅死沙漠〉期間一直臥病在床。
「莉莉也恢復健康了嗎？」
「已經能走路了。不過，說是不想來這種地方」
「是嗎，挺像她的風格啊」
神人苦笑了。那名妖精種族的少女，反正就是討厭人多的地方。
「哥哥，我來餵你」
「……哇！？」
繆亞一蹦，坐到了神人的膝蓋上。
「等、等下，你在幹嘛啊！」
見狀，克蕾爾瞪住了她。
「哼，哥哥這裡，是妹妹繆亞的專用座喔」
「你、你才不是妹妹吧！」
「對，是義妹喔。義妹還可以結婚，論身份比親妹妹更高呢」
「……！結、結婚……！」
克蕾爾的臉頓時漲得一片通紅。
這時，神人放在身邊的〈滅殺魔王之聖劍〉突然發出了光芒。
「請退下，那裡是我的位置——」
「艾、艾斯特！？」
……不知為何，連艾斯特也參戰了。
「不要，這裡是繆亞的地方」
「……」
艾斯特臉上依舊沒有表情，卻不服輸地要擠進神人的膝蓋上。
只見她白銀色的頭髮散發著淡淡的光芒。
……似乎有點生氣了。
「餵、喂，兩位……！」
「神、神人，在公眾場合下成何體統！」
「讓兩名女生服侍自己，看起來挺開心的嘛！」
「……～，給、給我變成焦炭吧，焦炭！」
「哇，等下，克蕾爾！？」
「——真是吵呢」
突然，擁有漆黑羽翼的少女飄落到神人一行面前。
蕾斯蒂亞呵呵的露出惡作劇式笑容。
「唔，來了啊，暗精靈……」
對此，繆亞一臉戒備的瞪住了她。
「我可不會說要獨占神人這么小氣的話」
只見蕾斯蒂亞帶著遊刃有餘的表情說道。
「此話當真？」
「大家一起分享神人不就好了」
「分享？」
神人莫名有股不祥的預感，追問道。
「對，劃分好彼此可以獨占神人的時間。夜晚的神人由我來接收，白天的神人就讓你們平分好了」
「胡說什麼啊！」
神人連忙對蕾斯蒂亞發起抗議。
「雖然像我這樣的高位精靈，即使是在白天呈現也不會有影響，但是暗精靈基本上還是在夜晚過得更舒服啊♪」
「隨你的方便麼！」
「怎麼可能答應，夜晚的哥哥不是讓你給獨占了麼！」
「暗精靈，果然，有必要和你分出高下——」
這回繆亞和艾斯特開始聯手了。
「大家關係真好呢」
見狀，菲亞娜嘆了口氣嘀咕道。
樂師演奏出優美的旋律，姬巫女們開始了舞蹈。
侍奉精靈的姬巫女們通常都是容姿秀麗的少女，這裡也不例外。然而神人身邊本來就有帝國國內頂級的美少女們作伴，因此他的心思比起舞蹈，要更專注在罕見的沙漠美食上。
「艾斯特，想要什麼？拿給你」
「是，想要那個來回來迴轉的肉」
聞言，艾斯特指向了刺成一串邊烤邊轉的烤肉。
「劍精靈小姐，那是旋轉烤肉」[註：旋轉烤肉【kebap】，俗稱土耳其烤肉]
「旋轉烤肉？」
「將羊肉削成薄片，一邊旋轉一邊用炭火烤好的喔」
「是用蔬菜捲住，蘸著甜辣醬料來吃吧」
「神人，我要旋轉烤肉」
艾斯特拿好叉子，兩隻紫紺色的眼睛都發光了。
神人從烤肉串上削下肉片，這時卻突然注意到克蕾爾的行為有古怪。
「……克蕾爾，你在幹什麼？」
「呀啊！」
喊她一聲，克蕾爾頓時整個人蹦起來。
一蹦之下，她的制服下滾出了幾個桃子。
「……身為國賓，這樣很不像話啊，而且你原本還是公爵家的千金吧」
「只、只是準備在房間裡吃啦！」
克蕾爾把兩條馬尾搖得像潑浪鼓一樣，開始收集起掉落的桃子。
「真是的，在幹什麼啊……」
艾麗絲無奈地說道。
「艾麗絲，來晚了啊」
「義姐——」
這時，薇爾莎莉亞拿著裝有葡萄酒的水壺，在艾麗絲的旁邊坐下了。
她似乎剛在薇薇安·梅洛薩那裡調整完〈城堡精靈〉。
「艾麗絲，要喝點嗎？」
「好的，不客氣了，義姐」
艾麗絲點了點頭，舉起了杯子。
「聽說你在魔王都市裡，和那個魯米娜莉絲交手了啊」
「對，不愧是個強敵」
「可是，並沒有落到下風吧？」
「很榮幸可以和魯米娜莉絲殿下交手。儘管她是〈聖國〉的騎士，但劍上清清白白」
「是嗎，那是寶貴的經驗啊」
「是的，義姐——」
艾麗絲露出了笑容，薇爾莎莉亞也隨之溫柔地微笑了。
……過去十分僵硬的姐妹關係，如今已經融洽了許多。
看到那副情景，克蕾爾一瞬間露出了寂寞的表情。
「姐姐，沒有來嗎……」
「感覺露比亞不太喜歡這種宴會吧」
「才沒有啦。姐姐以前每到祭典的日子都非常高興的」
兩條馬尾失落地垂了下來。
「姐姐很擅長抽鬼牌的喔」
「是嗎……」
見克蕾爾那樣、
「露比亞大人很快會來的。現在正在做準備」
菲亞娜對她說道。
「準備、是什麼準備？」
「很快就知道了」
說罷，菲亞娜目不轉睛地盯著坐在寶座上的莎拉蒂王女。
明明是在宴會會場上，她卻莫名帶著幾分緊張。
——忽然間。
笛聲停止了，〈寶座間〉驀然沉寂下來。
所有人的視線，都集中在了廣場的入口。
從那裡出現的是——
「姐姐……！？」
坐在身旁的克蕾爾微微驚呼一聲。
對，正是露比亞·艾爾斯汀。
只是，並非以往的軍服裝扮，她身上穿著的是姬巫女的儀式裝束。
竊竊私語的聲音傳了開來。
「露比亞殿下，那副裝扮是？」
莎拉蒂王女驚訝地問道。
露比亞緩緩走到寶座前，落落大方地鞠了一躬。
「為慶祝莎拉蒂王女殿下的即位，我想獻上一曲〈儀式演舞〉」
「由你來進行儀式演舞？」
莎拉蒂皺起眉頭來，說道。
的確，如果不知道露比亞·艾爾斯汀過去曾是侍奉〈火精靈王〉的〈精靈姬〉，也難怪會有這種反應。
「莎拉蒂王女，露比亞殿下是〈神儀院〉的姬巫女，想必可以大大取悅這裡的精靈們」
對此，菲亞娜站起來助言道。
「原來如此，是這樣啊。那麼，期待你的演舞」
王女點點頭，輕輕舉起手來，笛的奏樂聲隨即再度響起。
演奏的是取悅精靈的音樂。
仿佛在燃燒的真紅頭髮飄起，露比亞開始了優雅的舞蹈。
「姐姐……」
克蕾爾睜大了紅寶石似的眼睛。像這樣在近距離見到姐姐的演舞，已經是好幾年前的事了。最後一次是在帝都的〈精靈大祭〉上吧。
克蕾爾眼都不眨的，盯著姐姐那副似火焰般亂舞的舞姿看。
只見扇子催生出小股的火焰，繞著露比亞的周圍來回地轉。
聚集到宴會裡的精靈們，都通過不停的閃爍來表達自己的歡喜。
在火焰中嬉戲的露比亞，美得不禁讓神人看呆了。
「演舞方面我是一竅不通，不過很漂亮啊……」
「嗯。那就是姐姐的演舞喔，神人」
克蕾爾略顯幾分自豪地說道。
以前，神人曾經有一次在帝都見到過奉納演舞的她。
可是，當時的他把全副心思都放在〈教導院〉的任務上，絲毫沒有注意到那份美麗的餘裕。
配合高昂的器樂聲，露比亞的舞蹈像熊熊烈火一樣更加激烈了。
就在這時。神人忽然察覺到。
坐在寶座上的莎拉蒂王女似乎樣子有點古怪。
（……怎麼了？）
「……啊……啊……」
仿佛抽搐似的，她開始呻吟起來。
「莎拉蒂大人，有何異狀？」
朝臣們也注意到了異變，開始騷動起來。
「王女大人，不要緊吧？」
琳絲蕾特擔心地站了起來。
但是，她剛要趕過去，就被菲亞娜制止了。
「等一等，琳絲蕾特」
「王女殿下？什麼事——」
「各位，請肅靜！」
菲亞娜站起身來，高聲喊道。
頓時，〈寶座間〉變得鴉雀無聲。
「啊、咕、噢、噢噢、噢噢噢噢噢噢噢噢——」
莎拉蒂痛苦地抓住胸口，倒在了地上。
那副嘶啞的老人聲音，並不是莎拉蒂的。
像是由大批亡靈發出來的一樣，那副聲音相當駭人。
（這副聲音是——！）
神人吃了一驚。他對那副聲音有印象。
正是那個雪拉·卡恩臨死前發出的詭異聲音。
「可惡，居然算計我們，臭丫頭啊啊啊啊啊——」
如同漆黑霧氣般的黑暗瘴氣從倒地不起的身體裡湧出來。
周圍接觸到濃密瘴氣的朝臣們都相繼失去了意識。
「痛苦嗎？魔王教團的教主們啊——」
冷冷地注視著那股黑暗瘴氣，露比亞開口道。
「初次察覺出你們的真實身份，還是在調查雪拉·卡恩留下的關於〈禁咒〉的魔術書的時候。我對某種魔術產生了興趣」
「……咕……唔唔。混帳啊啊啊啊……！」
「"轉生魔術"。捨棄肉身，將自己的精神依附到其他人身上——」
「可惡、可惡可惡可惡啊啊啊啊啊……！」
湧出來的駭人黑暗瘴氣沿著地面匍匐，試圖逃走。
但是，它的周圍已經被光之障壁給包圍了。
「是〈封絕結界〉。不可能逃得掉的」
不知何時拿起了〈無盡女王之城〉的菲亞娜嚴厲地說道。
「露比亞大人奉納的是儀式演舞第一式——〈破邪演舞〉。為的就是把盤踞在莎拉蒂體內的邪惡給逼出來喔」
「臭、臭丫頭啊啊啊，不可饒恕、不可饒恕啊啊啊啊啊！」
黑暗瘴氣在〈封絕結界〉內左沖右撞，卻只換來光之障壁的灼燒。
「〈教主〉可怕的怨念啊，你今天要在這裡、被消滅——！」
只見露比亞拿起的扇子前端，燃起了無數蒼白色的火焰。
「那股火焰是……」
克蕾爾吃了一驚，出聲道。
對，那不是精靈魔術的火焰。
而是艾爾斯汀家代代相傳的異能力量。連火焰都能凍結的——
「——〈絕對零度火焰〉」
異能的火焰將〈教主〉的怨靈連同光之障壁一起給吞沒了。
「噢、噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
逐漸被燃燒的黑暗瘴氣發出慘叫，痛苦地掙扎著。
在長達數百年的時間裡從背後操縱卡恩王朝的〈教主〉們——
如今在此輕而易舉地被消滅了。
「莎拉蒂大人，還好嗎！」
朝臣們連忙趕到倒地的莎拉蒂身邊。
「請安心。只是暈過去而已」
菲亞娜詠唱喚醒的精靈魔術以後，她很快睜開了眼睛。
「……唔，嗚……嗚嗚……」
「身體是否有大礙，莎拉蒂王女」
莎拉蒂奇怪地眨了眨眼。
「呃，發生什麼事了？我、究竟……」
「盤踞在您體內的黑暗，已經被消滅了」
露比亞上前一步，向她說明了一切。
聽完那番話以後，莎拉蒂閉上了眼睛——
「我的體內，和雪拉王姐一樣潛伏著一股邪惡對吧」
令人意外的，她冷靜地接受了那個事實。
「仔細想，也不是沒有跡象。雪拉王姐的改變，和我居然會為〈魔王之棺〉而前往〈紅死沙漠〉，都是因為那股黑暗的影響吧」
「歷代魔王教團的〈教主〉們利用轉生的禁咒潛伏在王室的血脈里，支配著阿爾法斯教國。但是，那段歷史在今天告終了」
「非常感謝，露比亞殿下。還有菲亞娜公主——」
莎拉蒂深深地鞠了一躬，隨即朝臣們也自然地鼓起掌來。
「——好了，繼續宴會吧。接下來演奏取悅精靈的音樂」
莎拉蒂將手一拍——
歡快的旋律再度響徹宮殿。
◆
夜深時分——
神人悄悄溜出宴會會場，回到了離宮的房間裡。
按照〈教國〉的習俗，慶祝會會一直持續到早上，但他實在是累得無法堅持了。
畢竟現在距離〈魔王都市〉的崩潰還不到一天。
克蕾爾她們也在中途離席，回到這邊來了。
把盡情吃飽以後變回劍形態的艾斯特和蕾斯蒂亞搭在牆邊，神人躺到床上去。
圓形的大床上附有裝飾過的床頂。說不定，這就是那個好色王用過的床。
（……那麼一想，真是心情複雜啊）
他攤開手臂，仰望頭上。
……雖然不至於醉，但是體內還殘留著少許葡萄酒的酒精。
「沒想到薇爾莎莉亞會那麼積極勸酒啊……」
……現在想來，當時她可能也喝得大醉。
身體還在發燙，沒那麼容易睡著。
儘管在〈教國〉的任務算是告一段落了，但是需要考慮的事還很多。
（復活的聖女阿蕾西亞……還有聖王亞歷山大麼——）
千年前創造出魔王所羅門的元兇。
大陸上最受崇拜的精靈王，究竟是為什麼要作出那種事呢——
（盧利葉·利扎迪亞說過要重建世界……）
而且，神人見到過的〈天使〉軍隊也會來到〈人間界〉——
……那究竟是什麼意思呢？
就在他一邊望著床頂，一邊陷入沉思的時候——
「神人——」
被子裡出現了蠢動的氣息。
「艾斯特？」
神人吃了一驚，支起上半身。
只見全裸只穿長筒襪的艾斯特乖巧地坐在了床上。
「……不是變回劍形態了嗎？」
「見睡不著，起來當神人的枕頭了」
「枕、枕頭……？」
「是的」
微微點頭之後，艾斯特便把赤裸的身體貼了上來。
「……！？」
神人差點就忍不住叫出來了。
……枕頭、是抱枕的意思麼。
（涼颼颼的是很舒服，但是……！）
擁有鋼屬性的艾斯特體相當低。
對於因為酒精而發燙的身體來說，這份涼意剛剛好。
「……等下，不行啦，總之先穿上衣服！」
「枕頭不會穿衣服」
「……！」
艾斯特微微側著頭，清澈的紫紺色眼睛直勾勾地看著這邊。她平時明明很聽話的，今天卻莫名地頑固。
……這時，神人注意到了。
艾斯特的臉頰微微發紅了。
「難道說，喝酒了？」
「奉納上來的東西無法拒絕」
艾斯特面無表情地說道。
……原來如此。看來是喝了為精靈準備的〈御神酒〉，被酒精給灌醉了。
「哇啊……我是劍精靈，不會醉的」
「喝醉的傢伙都喜歡那樣說啦……」
哎呀呀的聳了聳肩，神人放棄了說服艾斯特。
他順勢仰著躺在了床上，忽然又想起了什麼，問道。
「我說，艾斯特——她的夢，還有夢到過嗎？」
她、指的是聖女阿蕾西亞。
在前往〈魔王都市〉前，艾斯特再度夢見了她。
「已經沒有夢到了」
艾斯特搖了搖頭。
「是嗎」
「神人，怎麼了？」
「不，沒事——」
神人掩飾了一句。他原以為，艾斯特原本的契約者聖女阿蕾西亞的復活，可能會給艾斯特帶來動搖。
（不，動搖的反而是我吧……）
神人在心裡自嘲道。
「神人——」
「嗯？」
「我一直會是神人的劍」
「啊啊，是啊——」
神人輕輕地撫摸起了艾斯特那散發白銀光芒的頭髮。
這時——
「給我等一下，神人的第一劍可是我啊——」
「……！？」
漆黑的羽毛輕輕飄落床上。
下一秒，身穿連衣裙的蕾斯蒂亞撲到神人身上。
形如豐碩果實的酥軟胸部頂在了鼻尖處。
「蕾斯蒂亞，難道你也醉了！？」
「是來主張所有權的」
像是和艾斯特對抗一樣，蕾斯蒂亞將手腕摟過神人的腰。
「暗精靈，礙事。請離開」
「哎呀，該退下的是你才對吧」
「餵、喂，兩位……嗚哇！」
咔嚓。
那一瞬間，某件硬物被押到的聲音響起。
隱藏在枕頭邊的開關似乎是被摁到了。
隨著像是齒輪迴轉的聲音傳出——
大床開始旋轉起來。
「什麼？」
八音盒播放出詭異的旋律，粉紅色的精靈光罩住了房間。
……說起來，這裡是傳說中的好色王的離宮來著。
就算是有王族包養情人用的房間，也不足為奇。
「
什、什麼，開始旋轉了！！」
「嗚哇，神人，眼睛好暈」
在床上被兩隻精靈抱住、不停旋轉的神人、
「這、這是旋轉精靈串燒？」
一邊眼睛轉圈，一邊想到那種蠢事。
◆
——就在教國召開慶祝會的同時。
奧爾德西亞發生了震撼帝都的某個事件。
「……你說叛亂！？」
在睡夢中被叫醒的皇帝阿紐斯，對著家臣們怒吼道。
事件是在幾個小時前發生的。
在阿紐斯登基以後，處在帝國騎士團管理下的〈學院都市〉發生由學生和部分教師主導的叛亂。
儘管原因還在調查當中，但是帝國騎士團對標榜自由與獨立精神的學院實施的高壓式管理，似乎比以前招來了更多的反抗。
僅此而已還好。畢竟學生舉行過激的抗議活動也不是什麼罕見的事，只要駐紮在學院都市的帝國騎士團派出兵力，要鎮壓下去絕非難事。
但是，這回的時機實在太差了。
在阿紐斯登基以後，他的政治方針引起了諸侯的不滿。對反阿紐斯派諸侯實行的徹底打壓，又進一步招致了民眾的反感。
據說就連出席帝國議會的中立派貴族也拋棄了阿紐斯，私底下頻繁地與流亡國外的第二王女菲亞娜進行書信聯絡。
在如此狀況下，居然發生叛亂。
這相當於往火藥桶里投入火種。
要是置之不理的話，對帝國的不滿情緒恐怕會一口氣爆發開來。
「呼應學院都市的叛亂，博多拉梅侯爵家、巴達利諸家和埃德爾加特伯爵家已經起兵了」
負責軍務的希古納斯·法蘭格爾特公爵冷靜地報告道。
「儘管尚未確定，勞倫弗羅斯特邊境伯領據聞也有動靜——」
「可惡，為什麼！為什麼不聽我這個皇帝的命令！」
皇帝阿紐斯焦躁地扔掉了杯子。
明明都不惜依賴〈聖國〉的力量，得到皇帝的寶座了。
但是，認可自己是皇帝的卻只有獻媚的家臣們。
「立即鎮壓叛亂！允許投入軍用精靈——」
「對學生使用軍用精靈？那會招致諸侯的牴觸吧」
法蘭格爾特公爵以沉著的聲音說道。
「無所謂。得給她們點顏色瞧瞧，讓人知道反抗我會有什麼下場」
「在學院使用軍用精靈，須先得到帝國議會的批准」
「……、閉嘴，這可是皇帝命令啊！」
阿紐斯一敲會議桌，家臣們頓時鴉雀無聲。
然而法蘭格爾特公爵連眉毛都沒有動。
「學院都市的叛亂，可以用駐守的部隊鎮壓。不過，是有必要對起兵的諸侯作出懲罰。馬上組織軍隊」
不帶感情色彩地說罷以後，法蘭格爾特公爵退下了。
「可惡，為什麼……為什麼啊……！」
逐走家臣們之後，在軍議廳內——
阿紐斯一個人喝起了悶酒。
排除掉皇帝、把暗殺未遂的罪名安到妹妹頭上，一切本應進行得很順利。
但是，為什麼——？
「在嘆什麼氣呢，皇帝陛下——」
這時，不知什麼時候出現——
一名少女站到了阿紐斯的背後。
「米涅亞卿！？」
阿紐斯吃了一驚，站起來。
這名少女正是唆使他登上皇帝寶座的〈聖國〉的樞機卿。
「學院都市由我親自去一趟吧」
「你、你說什麼？可是，由〈聖國〉進行軍事介入，難免——」
要是那樣做了，在帝國議會上一定會被追究吧。
「不會投入聖國的兵力的。我是想在那個地方做個實驗」
「實驗？」
「——對。把整個〈學院都市〉，從這片土地上抹掉」