第十八卷 帝都奪還 第七章 返回學院
從佐哈爾出發的二十八小時後，神人一行經由陸路，進入了與〈教國〉邊境接壤的阿爾扎努伯爵領內的〈精靈之森〉。
正如露比亞所料，入侵奧爾德西亞國內並沒有那麼困難。阿爾扎努伯爵雖然是皇帝方面的貴族，但是根本就沒有布置兵力去監視有魔境之稱的〈精靈之森〉。
（……也是，會跑到這種森林裡來的也就只有自殺預備軍了吧）
夜晚。神人一行正在鬱鬱蒼蒼的森林裡進行強行軍。
由於今晚是新月，森林裡沒有月光。不過，哪怕是在滿月，月光也難以照進如此茂密的森林裡吧。
照亮地面的只有斯卡雷特尾巴上點著的火焰。
「……真是詭異呢。明明感覺到氣息，卻完全沒有野獸的叫聲」
「精靈之森討厭活物。看來我們也不受歡迎啊」
聽到克蕾爾的小聲嘀咕，神人說道。
「儘量別發出聲音。森林裡的精靈不喜歡外人」
「嗯，我知道」
〈精靈之森〉是〈人間界〉里最接近〈元素精靈界〉的地方。在〈神威〉密度高的最深處，就算是碰上〈魔神級〉精靈也不奇怪。
（……這地方，以前被格蕾瓦斯帶著來過啊）
這時，神人回想起了討厭的記憶。
把雖然是〈教導院〉的暗殺者出身、卻不過十二歲的神人扔到這種地方來，這可不是正常人能幹出的事。
話雖如此，這毫無疑問是通往學院的最短路徑。
只不過前提是不考慮安全。
「哥哥，好害怕♪」
噗喲。
繆亞握住了神人的手，把成長中的胸部押了上去。
明明才十三歲，卻已經開始有點彈力了。
「繆、繆亞！？」
「等、等一下，你給我離開啦！」
「才不要。大姐姐也是的，另一隻手不是還空著嗎」
「唔唔唔唔……」
克蕾爾的兩條馬尾像點燃了一樣濺出了火星。
「你們倆都給我安靜。森林裡的精靈開始騷動起來了」
走在前頭的艾麗絲警告道。
「騎士團長，還沒到達學院範圍內嗎？」
「應該很快就到的……」
艾麗絲這麼嘀咕一聲，停在她手腕上的〈斯摩夫〉便咕嚕嚕的叫了。
在森林裡，地圖和指南針等等都派不上用場。
能夠依賴的只有以森林為狩獵場的〈斯摩夫〉提供的指引。
進入〈精靈之森〉已經足有八個小時了。即使是訓練有素的精靈使，在沒有任何休息的情況下一直在夜間充滿危險的森林裡行進，按理說應該相當的疲勞了。
「要是走不動的話就由我來背吧。不用客氣儘管說」
「還、還能堅持下去的！」
「再走一陣，應該能見到〈契約之祠〉」
「契約之祠？」
「是我解放艾斯特的地方啦」
克蕾爾瞅了瞅走在身旁的神人，說道。
「是嗎。到那附近了啊……」
那是剛轉入學院沒多久就讓他吃了好大一個苦頭的地方。為了保護被暴走的艾斯特襲擊的克蕾爾，神人橫插一手與艾斯特結下了精靈契約。
而錯失艾斯特的克蕾爾，則嚷著要把神人當奴隸精靈——
（……現在想來，一切都是從那個祠堂開始的啊）
神人頗有感慨地回憶起當時。
儘管按日期算不過是短短的幾個月，但是進入學院以來的那些令人眼花繚亂的日子，給人感覺比到處流浪去尋找蕾斯蒂亞的三年時間要更加漫長。
「你、你這人，記得看到我的裸體，還、還揉了我的胸是吧！」
克蕾爾吊起眼角瞪住了神人。
「什麼，那可從未聽聞！」
「第一次聽到那件事啊！」
艾麗絲和琳絲蕾特連聲追問道。
「不、不對啊！那是克蕾爾自己亂揮〈火焰鞭〉……」
「……！什麼嘛，是揉了沒錯吧！而且，還說什麼對兒童的裸身不感興趣，胸部發育不良等等！」
（……糟糕，捅了馬蜂窩了！？）
估計是回憶起當時的經歷了，克蕾爾生起氣來。
「太可憐了！克蕾爾的胸，也是有一點成長的！」
「等下，琳絲蕾特！？」
「哥哥，居然說對兒童的裸身不感興趣，這可不能當沒聽到啊！」
就在一行人開始吵起來的時候——
「你們，給我安靜——」
一直保持沉默的薇爾莎莉亞嚴厲地說道。
面對〈風王騎士團〉的原騎士團長的斥責，克蕾爾她們都不由得原地站直。
薇爾莎莉亞把手按在腰間的劍上，目不轉睛地注視著黑暗裡頭。
只見縱橫交錯的樹木深處，出現了一隻長著大角的鹿。
「那是——」
「棲息在〈精靈之森〉的古老神獸精靈。別出聲」
「……！？」
所有人都屏住了呼吸。那可是外形能變得和動物一模一樣的高位精靈。
「沒想到這麼淺的地方居然會有那種級別的精靈……」
「現在還是繞點路比較好啊」
「對，哪怕得多走點路——」
就在克蕾爾安靜地準備退後的時候。
咻的一下劃破空氣的聲音響起——
從樹木間出現的無數影子向一行人發動了襲擊。
「……！？」
神人連忙跳起來，把逼近腳下的影子斬開。
但是，在倉促間能夠對突如其來的事情做出反應的只有神人。
「咿呀、呀啊啊啊！」
「呀啊啊、幹什麼呢……啊嗯♪」
咻咻咻、形如觸手的影子眨眼間就纏住了大小姐們的腳，順勢把她們綁在了樹上。
「……咕……什、什麼啊這是……嗚哇，別、別碰那種地方！」
甲冑被奪走的艾麗絲，豐滿的胸部任人揉搓。
「可、可惡……我居然、會這樣、啊……」
以奇怪的姿勢被吊起來的薇爾莎莉亞手舞足蹈地掙扎著。
清純的裙子被大膽掀起來，能看到純白的內褲煽情地勒住發育良好的大腿根部。
「……！蓮、蓮·阿修——風早神人，你在看什麼！」
「不、不對——」
被她的冰藍色眼睛給瞪住，神人慌慌張張地移開視線。
「呀啊，哥哥，救我……」
唯獨繆亞看起來有點開心。
神人把發光的〈滅殺魔王之聖劍〉靠近蠢動的觸手。
很快，他看清了觸手的面目。
……看樣子，只是植物的蔓藤。
「好像是無害的啊」
神人安心地鬆了口氣。
「你在說什麼啊，現、現在不就遭害了，呀啊啊啊啊啊」
「還、還鑽到內衣裡面來了……嗚嗚」
「……在、在神人，那裡……哇啊」
被蔓藤纏住的大小姐們連連嬌喘。
「喵——？」
不知是以為主人在玩還是因為貓的本能呢，斯卡雷特在周圍跳來跳去。
「神、神人，別顧著看，快點救人啊！」
「我、我知道了！」
神人連忙揮動〈滅殺魔王之聖劍〉。
這時——
「你們、在這裡幹什麼！」
少女的聲音，鬱鬱蔥蔥的森林裡迴響。
「……！你、你是——？」
神人轉過身來——
只見來者、是乘坐在巨狼背上的熟悉少女。
森林的某座祠堂里，有火光搖曳。祠堂的牆壁上掛著大件的骨頭裝飾品，周圍都充滿了刺鼻的藥草氣味。
「對你們多有冒犯了」
說著，少女向坐在火堆旁的神人一行鞠了一躬。
如湖面般清澈的蒼藍眼睛，白金色的頭髮。
她的身上和神人他們一樣，穿著學院的制服。
少女的名字是霍琳·沙雷利亞。
〈塞隆諾斯隊〉的〈樫之賢者〉少女。
她是強大的〈獸群精靈〉的使役者，以前曾經在對抗賽中擊敗過神人和克蕾爾，是學院內屈指可數的強者。
神人他們剛剛是觸發了她在森林裡設置的陷阱。
「不，是我們擅闖不對在先」
神人道歉了。這一帶的森林似乎是她的後花
園。
出生於森林一族的沙雷利亞是罕有的非貴族出身的精靈使。
因此，她雖然在學院裡上學，卻取得了特別的許可，在這座〈精靈之森〉里和動物們一起生活。
「既然你的家在這，那就說明這裡離學院都市不遠了吧？」
克蕾爾一邊喝著藥草茶，一邊問道。
「唔，下了山很快就到」
「學院都市的情況如何？」
「……唔，抱歉」
對於艾麗絲的問題，沙雷利亞搖了搖頭。
據說在學生與帝國騎士團發生衝突的時候，她還在森林裡，因此回不到學院裡去了。無可奈何之下，她到這個祠堂里睡覺，剛好神人一行又觸發了院子裡的陷阱。
「幹嘛要設置那種陷阱啊」
「要是有學生誤入森林，那就危險了」
聽到琳絲蕾特的提醒、
「——是用來防止那些人破壞森林裡的〈遺蹟〉的」
她露出嚴肅的表情說道。
「你說〈遺蹟〉？」
克蕾爾等人對視一眼。
〈精靈之森〉里留有眾多神話時代的〈遺蹟〉。
譬如說，祭祀艾斯特的祠堂也是其中一座遺蹟。裡面最有名的遺蹟，應該是可以轉移到〈元素精靈界〉里的〈門〉之遺蹟吧。
「唔，有大批扮相古怪的人進入了森林，把湖附近的〈門〉之遺蹟給帶走了」
「帶走了？要怎麼帶——」
「那些人，使用了軍用精靈——」
沙雷利亞懊惱地說道。
據她所說，那個可疑的團體貌似在森林裡解放出軍用精靈，把構成〈遺蹟〉的巨石給分割開來帶走了。
「不是帝國的騎士團嗎？」
艾麗絲說道。
「不曉得，所有人都戴著奇怪的面具。因為那些人把森林的樹木給伐倒了，動物們都離開了這裡」
「很難想像帝國騎士團會幹那種事——」
古代遺蹟是過去〈元素精靈界〉和〈人間界〉還是一體的時代留下的產物。以現代精靈學的技術，就連最單純的〈遺蹟〉的力量都無法仿造。
因此，〈遺蹟〉受到了國際條約的保護，別說是破壞，哪怕是移動都被嚴令禁止。如果把遺蹟帶走的是帝國的軍隊，肯定會招來周邊各國及國內貴族的強烈抨擊的。
「把遺蹟帶走，究竟是有何企圖呢？」
「……總有種不祥的預感啊」
「啊啊，還是抓緊時間比較好——」
神人點了點頭。聞言，沙雷利亞站了起來，吹了聲口哨。
「前面有通往學院都市的捷徑。讓狼給你們帶路」
◆
吱……吱吱……吱吱吱吱吱吱……！
阿蕾西亞精靈學院的大型訓練場上，響起了拖動巨大物體的聲音。
在帝國騎士團的監視下，幾體大型的軍用精靈〈格萊楊拉波爾〉把足有自己身高那麼大的巨石組合在一起。
那是從〈精靈之森〉那裡奪來的神話時代的〈門〉之遺蹟。
「很好。〈門〉有這些就足夠了」
坐在軍用精靈肩上的少女出聲道。
〈聖國〉的樞機卿——米涅亞·聖圖斯。
她和常駐於帝國宮殿的是不同的個體，同時又是同一存在。
可以同時存在於任何空間的性質，是她作為精靈的能力。
使役軍用精靈的不是帝國騎士團，而是聖國的僧兵團。
戴著純白面具的她們，是〈聖法機關〉的直屬執行部隊——
對神話時代的〈門〉進行移動。儘管眼前發生了如此的暴行，奧爾德西亞的帝國騎士團卻無法介入。
因為米涅亞樞機卿是帶著皇帝阿紐斯的詔令來的。
帝國的騎士們只被告知要利用門來進行大規模召喚魔術的實驗。
「米涅亞卿，第三座完成，是否按計劃開始」
這時，戴著面具的僧兵報告道。
「好，那麼就儘快開始吧」
說著，米涅亞彎起嘴唇，露出了微笑。
「——最初的〈靈體轉移【Astral Shift】〉」
◆
在森林狼的帶路下穿過捷徑，眼前頓時映入熟悉的學院都市的景象。
被城牆包圍的城市中心，可以見到探照燈的燈光。
那裡是阿蕾西亞精靈學院的教學樓。
學生籠城進行抵抗的地點是小劇院、咖啡廳和時裝店等娛樂設施和商用設施雲集的〈溫蒂妮區〉。
那裡是學生們最熟悉的街區，神人他們也經常去那裡購物，還在餐廳里開過慶功派對。
現在的時間離黎明還早。
頭上還有好幾隻開著探照燈的軍用精靈在飛行。
「小心會被發現，別抬頭」
在樹叢底下，克蕾爾小聲說道。
「哼，身為貴族的本小姐，可不會偷偷摸摸行事。那種東西就擊落下來給你瞧瞧」
琳絲蕾特自信滿滿地拉起弓來。
「等——住手！」
克蕾爾連忙從後拽住了她的頭髮。
咯吱一下脖子扭到的聲音傳來。
「好、好痛啊！做什麼啦！」
琳絲蕾特兩眼汪汪的抗議道。
「哨戒用的軍用精靈全部都聯結著的啊。一旦攻擊它，我們的所在地就會被軍隊掌握」
看著對話的二人，繆亞無奈地說道。
「這種程度的警備，算不上什麼吧。趕快走吧」
「等下，繆亞。你一個人是沒問題，不過以這個人數行動絕對會被發現的喔」
「哎呀，被發現的話滅口不就是了，哥哥」
繆亞作出了天真無邪的回覆。
……所以說〈教導院〉出身的人就是這樣、神人嘆了口氣。
神人和繆亞無需多言，克蕾爾和艾麗絲也能進行某程度上的隱密行動，但是琳絲蕾特和薇爾莎莉亞似乎不太擅於潛入。
「呵呵，看來是我出場的時候呢——」
這時，蕾斯蒂亞變回原來的樣子，張開漆黑的羽翼。
「有什麼辦法嗎？」
聽神人一問，蕾斯蒂亞開始詠唱精靈魔術。
「暗夜啊，化作黑衣加於吾身——〈暗之霧衣〉」
神人一行的身體頓時被黑霧覆蓋了。
「呀啊！這、這是什麼！」
「黑漆漆的！」
「是暗屬性的精靈魔術啦。這樣就可以藏在黑暗裡行動」
「但是，眼前一片漆黑啊。這樣我們不是也動不了嗎」
「眼睛很快就會習慣的」
正如她所說的那樣，覆蓋視野的黑暗逐漸變清晰了。
裡面似乎可以看到外面。
「原來如此，真方便啊」
神人感嘆道。
被黑霧覆蓋的神人一行藉助風魔術降落到城牆上。
他們躲過哨戒用軍用精靈的耳目，朝著〈溫蒂妮區〉前進。黑霧魔術除了身影以外，似乎還能消除氣息和腳步聲。
就在他們來到劃分區域的牆壁附近時——
「……有人來了」
神人一轉身，制止了克蕾爾等人。
……有複數奔跑中的腳步聲傳來。
「是帝國騎士團嗎？」
克蕾爾小聲問道。
「誰知道呢。相比軍靴的靴聲，感覺倒有點輕——」
「……等下，這個聲音很耳熟」
艾麗絲驚覺。她詠唱風精靈魔術，收集周圍的聲音。
「是拉卡的聲音。而且，還有〈風王騎士團〉的——」
「當真？」
「啊啊，不會有錯的——」
聽到克蕾爾的提問，艾麗絲點了點頭。
接著，不一會，身穿學院制服的少女們出現了。她們披著〈風王騎士團〉的甲冑，是神人熟悉的少女們。
「拉卡！還有蕾西亞——」
艾麗絲朝她們一招呼，黑霧便自動解除了。
「……團長！？」
和艾麗絲曾是隊友的拉卡趕了過來。
「讓你們擔心了啊」
「平安無事嗎，團長——」
同樣是艾麗絲隊友的蕾西亞兩隻眼都泛起了眼光。
「呃，團長你們，為什麼會在這裡？」
這時，拉卡問道。
於是艾麗絲把前來收復學院的事由簡短地說明了一遍。
「是嗎，那可讓人放心了」
蕾西亞高興
地說道。
「〈精靈劍舞祭〉的優勝隊伍回到學院來，大家也會受到鼓舞的」
「那麼，你們為什麼會到這裡來啊。所有人不是都在〈溫蒂妮區〉里嗎？」
「我們是來收集物資的。畢竟城門關了啊」
對於克蕾爾的質問，拉卡回答道。雖然〈溫蒂妮區〉本身就有很多餐廳等等不缺食糧，但是大部分日用品還是得從這邊的〈西爾芙區〉運過去。
「當然，借用過物資的店鋪都有留下記錄。後續〈風王騎士團〉會一筆筆償還的」
「畢竟是緊急事態。別無選擇」
聽到蕾西亞的說明，艾麗絲點頭了。
「駐紮在學院裡的帝國騎士團，有多少兵力？」
神人問道。
「至少也有百名左右的正規騎士。最高指揮官是〈十二騎將〉的阿倫多拉卿」
「阿倫多拉卿麼——」
薇爾莎莉亞挽起手臂嘀咕道。
「薇爾莎莉亞，你認識嗎？」
「是〈十二騎將〉的第七位。聽說是不得了的高手」
「上百的精靈騎士，再加上〈十二騎將〉麼……」
考慮到精靈騎士有一騎當千的實力，可以說奧爾德西亞帝國在這裡集中了相當多的兵力。再加上，對方應該還擁有不少的軍用精靈。
「學生方面，可以戰鬥的人並不多。教師們大部分是研究者，可以使役戰鬥型契約精靈的學生也是少數。〈結界〉和路障，都不知道能撐到那種地步——」
素來開朗的拉卡以沉重的聲音說道。
「總之，先到路障那邊去吧。麻煩帶路了」
「好的，馬上！」
「大家一定會歡迎的，團長」
聽到艾麗絲的話，拉卡和蕾西亞都點頭了。
——就在這時。〈滅殺魔王之聖劍〉劍身上的光芒閃爍了。
「神人，有某種不祥的氣息」
「艾斯特？」
「對，我也感覺得到——」
蕾斯蒂亞同意了。
「那是什麼！？」
這時，蕾斯蒂亞指向了空中。
「……什麼！？」
神人驚訝地睜大了眼睛。
只見學院教學樓所在的地方，出現了一個巨大的光柱。
光柱直通雲霄，在空中開了一個大洞。
詭異的紅光從雲間泄漏出來，傾注在夜間的城市上。
——與此同時。
遠處接連響起有東西爆炸的聲音。
「什麼聲音！？」
「——是路障的方位！」
拉卡一喊，朝聲音傳來的方向開始奔跑了。
正如露比亞所料，入侵奧爾德西亞國內並沒有那麼困難。阿爾扎努伯爵雖然是皇帝方面的貴族，但是根本就沒有布置兵力去監視有魔境之稱的〈精靈之森〉。
（……也是，會跑到這種森林裡來的也就只有自殺預備軍了吧）
夜晚。神人一行正在鬱鬱蒼蒼的森林裡進行強行軍。
由於今晚是新月，森林裡沒有月光。不過，哪怕是在滿月，月光也難以照進如此茂密的森林裡吧。
照亮地面的只有斯卡雷特尾巴上點著的火焰。
「……真是詭異呢。明明感覺到氣息，卻完全沒有野獸的叫聲」
「精靈之森討厭活物。看來我們也不受歡迎啊」
聽到克蕾爾的小聲嘀咕，神人說道。
「儘量別發出聲音。森林裡的精靈不喜歡外人」
「嗯，我知道」
〈精靈之森〉是〈人間界〉里最接近〈元素精靈界〉的地方。在〈神威〉密度高的最深處，就算是碰上〈魔神級〉精靈也不奇怪。
（……這地方，以前被格蕾瓦斯帶著來過啊）
這時，神人回想起了討厭的記憶。
把雖然是〈教導院〉的暗殺者出身、卻不過十二歲的神人扔到這種地方來，這可不是正常人能幹出的事。
話雖如此，這毫無疑問是通往學院的最短路徑。
只不過前提是不考慮安全。
「哥哥，好害怕♪」
噗喲。
繆亞握住了神人的手，把成長中的胸部押了上去。
明明才十三歲，卻已經開始有點彈力了。
「繆、繆亞！？」
「等、等一下，你給我離開啦！」
「才不要。大姐姐也是的，另一隻手不是還空著嗎」
「唔唔唔唔……」
克蕾爾的兩條馬尾像點燃了一樣濺出了火星。
「你們倆都給我安靜。森林裡的精靈開始騷動起來了」
走在前頭的艾麗絲警告道。
「騎士團長，還沒到達學院範圍內嗎？」
「應該很快就到的……」
艾麗絲這麼嘀咕一聲，停在她手腕上的〈斯摩夫〉便咕嚕嚕的叫了。
在森林裡，地圖和指南針等等都派不上用場。
能夠依賴的只有以森林為狩獵場的〈斯摩夫〉提供的指引。
進入〈精靈之森〉已經足有八個小時了。即使是訓練有素的精靈使，在沒有任何休息的情況下一直在夜間充滿危險的森林裡行進，按理說應該相當的疲勞了。
「要是走不動的話就由我來背吧。不用客氣儘管說」
「還、還能堅持下去的！」
「再走一陣，應該能見到〈契約之祠〉」
「契約之祠？」
「是我解放艾斯特的地方啦」
克蕾爾瞅了瞅走在身旁的神人，說道。
「是嗎。到那附近了啊……」
那是剛轉入學院沒多久就讓他吃了好大一個苦頭的地方。為了保護被暴走的艾斯特襲擊的克蕾爾，神人橫插一手與艾斯特結下了精靈契約。
而錯失艾斯特的克蕾爾，則嚷著要把神人當奴隸精靈——
（……現在想來，一切都是從那個祠堂開始的啊）
神人頗有感慨地回憶起當時。
儘管按日期算不過是短短的幾個月，但是進入學院以來的那些令人眼花繚亂的日子，給人感覺比到處流浪去尋找蕾斯蒂亞的三年時間要更加漫長。
「你、你這人，記得看到我的裸體，還、還揉了我的胸是吧！」
克蕾爾吊起眼角瞪住了神人。
「什麼，那可從未聽聞！」
「第一次聽到那件事啊！」
艾麗絲和琳絲蕾特連聲追問道。
「不、不對啊！那是克蕾爾自己亂揮〈火焰鞭〉……」
「……！什麼嘛，是揉了沒錯吧！而且，還說什麼對兒童的裸身不感興趣，胸部發育不良等等！」
（……糟糕，捅了馬蜂窩了！？）
估計是回憶起當時的經歷了，克蕾爾生起氣來。
「太可憐了！克蕾爾的胸，也是有一點成長的！」
「等下，琳絲蕾特！？」
「哥哥，居然說對兒童的裸身不感興趣，這可不能當沒聽到啊！」
就在一行人開始吵起來的時候——
「你們，給我安靜——」
一直保持沉默的薇爾莎莉亞嚴厲地說道。
面對〈風王騎士團〉的原騎士團長的斥責，克蕾爾她們都不由得原地站直。
薇爾莎莉亞把手按在腰間的劍上，目不轉睛地注視著黑暗裡頭。
只見縱橫交錯的樹木深處，出現了一隻長著大角的鹿。
「那是——」
「棲息在〈精靈之森〉的古老神獸精靈。別出聲」
「……！？」
所有人都屏住了呼吸。那可是外形能變得和動物一模一樣的高位精靈。
「沒想到這麼淺的地方居然會有那種級別的精靈……」
「現在還是繞點路比較好啊」
「對，哪怕得多走點路——」
就在克蕾爾安靜地準備退後的時候。
咻的一下劃破空氣的聲音響起——
從樹木間出現的無數影子向一行人發動了襲擊。
「……！？」
神人連忙跳起來，把逼近腳下的影子斬開。
但是，在倉促間能夠對突如其來的事情做出反應的只有神人。
「咿呀、呀啊啊啊！」
「呀啊啊、幹什麼呢……啊嗯♪」
咻咻咻、形如觸手的影子眨眼間就纏住了大小姐們的腳，順勢把她們綁在了樹上。
「……咕……什、什麼啊這是……嗚哇，別、別碰那種地方！」
甲冑被奪走的艾麗絲，豐滿的胸部任人揉搓。
「可、可惡……我居然、會這樣、啊……」
以奇怪的姿勢被吊起來的薇爾莎莉亞手舞足蹈地掙扎著。
清純的裙子被大膽掀起來，能看到純白的內褲煽情地勒住發育良好的大腿根部。
「……！蓮、蓮·阿修——風早神人，你在看什麼！」
「不、不對——」
被她的冰藍色眼睛給瞪住，神人慌慌張張地移開視線。
「呀啊，哥哥，救我……」
唯獨繆亞看起來有點開心。
神人把發光的〈滅殺魔王之聖劍〉靠近蠢動的觸手。
很快，他看清了觸手的面目。
……看樣子，只是植物的蔓藤。
「好像是無害的啊」
神人安心地鬆了口氣。
「你在說什麼啊，現、現在不就遭害了，呀啊啊啊啊啊」
「還、還鑽到內衣裡面來了……嗚嗚」
「……在、在神人，那裡……哇啊」
被蔓藤纏住的大小姐們連連嬌喘。
「喵——？」
不知是以為主人在玩還是因為貓的本能呢，斯卡雷特在周圍跳來跳去。
「神、神人，別顧著看，快點救人啊！」
「我、我知道了！」
神人連忙揮動〈滅殺魔王之聖劍〉。
這時——
「你們、在這裡幹什麼！」
少女的聲音，鬱鬱蔥蔥的森林裡迴響。
「……！你、你是——？」
神人轉過身來——
只見來者、是乘坐在巨狼背上的熟悉少女。
森林的某座祠堂里，有火光搖曳。祠堂的牆壁上掛著大件的骨頭裝飾品，周圍都充滿了刺鼻的藥草氣味。
「對你們多有冒犯了」
說著，少女向坐在火堆旁的神人一行鞠了一躬。
如湖面般清澈的蒼藍眼睛，白金色的頭髮。
她的身上和神人他們一樣，穿著學院的制服。
少女的名字是霍琳·沙雷利亞。
〈塞隆諾斯隊〉的〈樫之賢者〉少女。
她是強大的〈獸群精靈〉的使役者，以前曾經在對抗賽中擊敗過神人和克蕾爾，是學院內屈指可數的強者。
神人他們剛剛是觸發了她在森林裡設置的陷阱。
「不，是我們擅闖不對在先」
神人道歉了。這一帶的森林似乎是她的後花
園。
出生於森林一族的沙雷利亞是罕有的非貴族出身的精靈使。
因此，她雖然在學院裡上學，卻取得了特別的許可，在這座〈精靈之森〉里和動物們一起生活。
「既然你的家在這，那就說明這裡離學院都市不遠了吧？」
克蕾爾一邊喝著藥草茶，一邊問道。
「唔，下了山很快就到」
「學院都市的情況如何？」
「……唔，抱歉」
對於艾麗絲的問題，沙雷利亞搖了搖頭。
據說在學生與帝國騎士團發生衝突的時候，她還在森林裡，因此回不到學院裡去了。無可奈何之下，她到這個祠堂里睡覺，剛好神人一行又觸發了院子裡的陷阱。
「幹嘛要設置那種陷阱啊」
「要是有學生誤入森林，那就危險了」
聽到琳絲蕾特的提醒、
「——是用來防止那些人破壞森林裡的〈遺蹟〉的」
她露出嚴肅的表情說道。
「你說〈遺蹟〉？」
克蕾爾等人對視一眼。
〈精靈之森〉里留有眾多神話時代的〈遺蹟〉。
譬如說，祭祀艾斯特的祠堂也是其中一座遺蹟。裡面最有名的遺蹟，應該是可以轉移到〈元素精靈界〉里的〈門〉之遺蹟吧。
「唔，有大批扮相古怪的人進入了森林，把湖附近的〈門〉之遺蹟給帶走了」
「帶走了？要怎麼帶——」
「那些人，使用了軍用精靈——」
沙雷利亞懊惱地說道。
據她所說，那個可疑的團體貌似在森林裡解放出軍用精靈，把構成〈遺蹟〉的巨石給分割開來帶走了。
「不是帝國的騎士團嗎？」
艾麗絲說道。
「不曉得，所有人都戴著奇怪的面具。因為那些人把森林的樹木給伐倒了，動物們都離開了這裡」
「很難想像帝國騎士團會幹那種事——」
古代遺蹟是過去〈元素精靈界〉和〈人間界〉還是一體的時代留下的產物。以現代精靈學的技術，就連最單純的〈遺蹟〉的力量都無法仿造。
因此，〈遺蹟〉受到了國際條約的保護，別說是破壞，哪怕是移動都被嚴令禁止。如果把遺蹟帶走的是帝國的軍隊，肯定會招來周邊各國及國內貴族的強烈抨擊的。
「把遺蹟帶走，究竟是有何企圖呢？」
「……總有種不祥的預感啊」
「啊啊，還是抓緊時間比較好——」
神人點了點頭。聞言，沙雷利亞站了起來，吹了聲口哨。
「前面有通往學院都市的捷徑。讓狼給你們帶路」
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吱……吱吱……吱吱吱吱吱吱……！
阿蕾西亞精靈學院的大型訓練場上，響起了拖動巨大物體的聲音。
在帝國騎士團的監視下，幾體大型的軍用精靈〈格萊楊拉波爾〉把足有自己身高那麼大的巨石組合在一起。
那是從〈精靈之森〉那裡奪來的神話時代的〈門〉之遺蹟。
「很好。〈門〉有這些就足夠了」
坐在軍用精靈肩上的少女出聲道。
〈聖國〉的樞機卿——米涅亞·聖圖斯。
她和常駐於帝國宮殿的是不同的個體，同時又是同一存在。
可以同時存在於任何空間的性質，是她作為精靈的能力。
使役軍用精靈的不是帝國騎士團，而是聖國的僧兵團。
戴著純白面具的她們，是〈聖法機關〉的直屬執行部隊——
對神話時代的〈門〉進行移動。儘管眼前發生了如此的暴行，奧爾德西亞的帝國騎士團卻無法介入。
因為米涅亞樞機卿是帶著皇帝阿紐斯的詔令來的。
帝國的騎士們只被告知要利用門來進行大規模召喚魔術的實驗。
「米涅亞卿，第三座完成，是否按計劃開始」
這時，戴著面具的僧兵報告道。
「好，那麼就儘快開始吧」
說著，米涅亞彎起嘴唇，露出了微笑。
「——最初的〈靈體轉移【Astral Shift】〉」
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在森林狼的帶路下穿過捷徑，眼前頓時映入熟悉的學院都市的景象。
被城牆包圍的城市中心，可以見到探照燈的燈光。
那裡是阿蕾西亞精靈學院的教學樓。
學生籠城進行抵抗的地點是小劇院、咖啡廳和時裝店等娛樂設施和商用設施雲集的〈溫蒂妮區〉。
那裡是學生們最熟悉的街區，神人他們也經常去那裡購物，還在餐廳里開過慶功派對。
現在的時間離黎明還早。
頭上還有好幾隻開著探照燈的軍用精靈在飛行。
「小心會被發現，別抬頭」
在樹叢底下，克蕾爾小聲說道。
「哼，身為貴族的本小姐，可不會偷偷摸摸行事。那種東西就擊落下來給你瞧瞧」
琳絲蕾特自信滿滿地拉起弓來。
「等——住手！」
克蕾爾連忙從後拽住了她的頭髮。
咯吱一下脖子扭到的聲音傳來。
「好、好痛啊！做什麼啦！」
琳絲蕾特兩眼汪汪的抗議道。
「哨戒用的軍用精靈全部都聯結著的啊。一旦攻擊它，我們的所在地就會被軍隊掌握」
看著對話的二人，繆亞無奈地說道。
「這種程度的警備，算不上什麼吧。趕快走吧」
「等下，繆亞。你一個人是沒問題，不過以這個人數行動絕對會被發現的喔」
「哎呀，被發現的話滅口不就是了，哥哥」
繆亞作出了天真無邪的回覆。
……所以說〈教導院〉出身的人就是這樣、神人嘆了口氣。
神人和繆亞無需多言，克蕾爾和艾麗絲也能進行某程度上的隱密行動，但是琳絲蕾特和薇爾莎莉亞似乎不太擅於潛入。
「呵呵，看來是我出場的時候呢——」
這時，蕾斯蒂亞變回原來的樣子，張開漆黑的羽翼。
「有什麼辦法嗎？」
聽神人一問，蕾斯蒂亞開始詠唱精靈魔術。
「暗夜啊，化作黑衣加於吾身——〈暗之霧衣〉」
神人一行的身體頓時被黑霧覆蓋了。
「呀啊！這、這是什麼！」
「黑漆漆的！」
「是暗屬性的精靈魔術啦。這樣就可以藏在黑暗裡行動」
「但是，眼前一片漆黑啊。這樣我們不是也動不了嗎」
「眼睛很快就會習慣的」
正如她所說的那樣，覆蓋視野的黑暗逐漸變清晰了。
裡面似乎可以看到外面。
「原來如此，真方便啊」
神人感嘆道。
被黑霧覆蓋的神人一行藉助風魔術降落到城牆上。
他們躲過哨戒用軍用精靈的耳目，朝著〈溫蒂妮區〉前進。黑霧魔術除了身影以外，似乎還能消除氣息和腳步聲。
就在他們來到劃分區域的牆壁附近時——
「……有人來了」
神人一轉身，制止了克蕾爾等人。
……有複數奔跑中的腳步聲傳來。
「是帝國騎士團嗎？」
克蕾爾小聲問道。
「誰知道呢。相比軍靴的靴聲，感覺倒有點輕——」
「……等下，這個聲音很耳熟」
艾麗絲驚覺。她詠唱風精靈魔術，收集周圍的聲音。
「是拉卡的聲音。而且，還有〈風王騎士團〉的——」
「當真？」
「啊啊，不會有錯的——」
聽到克蕾爾的提問，艾麗絲點了點頭。
接著，不一會，身穿學院制服的少女們出現了。她們披著〈風王騎士團〉的甲冑，是神人熟悉的少女們。
「拉卡！還有蕾西亞——」
艾麗絲朝她們一招呼，黑霧便自動解除了。
「……團長！？」
和艾麗絲曾是隊友的拉卡趕了過來。
「讓你們擔心了啊」
「平安無事嗎，團長——」
同樣是艾麗絲隊友的蕾西亞兩隻眼都泛起了眼光。
「呃，團長你們，為什麼會在這裡？」
這時，拉卡問道。
於是艾麗絲把前來收復學院的事由簡短地說明了一遍。
「是嗎，那可讓人放心了」
蕾西亞高興
地說道。
「〈精靈劍舞祭〉的優勝隊伍回到學院來，大家也會受到鼓舞的」
「那麼，你們為什麼會到這裡來啊。所有人不是都在〈溫蒂妮區〉里嗎？」
「我們是來收集物資的。畢竟城門關了啊」
對於克蕾爾的質問，拉卡回答道。雖然〈溫蒂妮區〉本身就有很多餐廳等等不缺食糧，但是大部分日用品還是得從這邊的〈西爾芙區〉運過去。
「當然，借用過物資的店鋪都有留下記錄。後續〈風王騎士團〉會一筆筆償還的」
「畢竟是緊急事態。別無選擇」
聽到蕾西亞的說明，艾麗絲點頭了。
「駐紮在學院裡的帝國騎士團，有多少兵力？」
神人問道。
「至少也有百名左右的正規騎士。最高指揮官是〈十二騎將〉的阿倫多拉卿」
「阿倫多拉卿麼——」
薇爾莎莉亞挽起手臂嘀咕道。
「薇爾莎莉亞，你認識嗎？」
「是〈十二騎將〉的第七位。聽說是不得了的高手」
「上百的精靈騎士，再加上〈十二騎將〉麼……」
考慮到精靈騎士有一騎當千的實力，可以說奧爾德西亞帝國在這裡集中了相當多的兵力。再加上，對方應該還擁有不少的軍用精靈。
「學生方面，可以戰鬥的人並不多。教師們大部分是研究者，可以使役戰鬥型契約精靈的學生也是少數。〈結界〉和路障，都不知道能撐到那種地步——」
素來開朗的拉卡以沉重的聲音說道。
「總之，先到路障那邊去吧。麻煩帶路了」
「好的，馬上！」
「大家一定會歡迎的，團長」
聽到艾麗絲的話，拉卡和蕾西亞都點頭了。
——就在這時。〈滅殺魔王之聖劍〉劍身上的光芒閃爍了。
「神人，有某種不祥的氣息」
「艾斯特？」
「對，我也感覺得到——」
蕾斯蒂亞同意了。
「那是什麼！？」
這時，蕾斯蒂亞指向了空中。
「……什麼！？」
神人驚訝地睜大了眼睛。
只見學院教學樓所在的地方，出現了一個巨大的光柱。
光柱直通雲霄，在空中開了一個大洞。
詭異的紅光從雲間泄漏出來，傾注在夜間的城市上。
——與此同時。
遠處接連響起有東西爆炸的聲音。
「什麼聲音！？」
「——是路障的方位！」
拉卡一喊，朝聲音傳來的方向開始奔跑了。