第四卷 Dabit deus his quoque finem 第參章 完美的勝利（Magnificent victory）
Who Dares Wins
「挑戰之人將贏得勝利」
統一歷一九二六年三月二十五日 帝國軍參謀本部作戰會議室
帝都的參謀本部深處，作戰會議室。
東部與聯邦進入戰爭狀態的第十天。攤在桌面的地圖上記載的戰況，告知著帝國軍在這十天退後了多少距離。
再三加注的修正，如實述說著東部方面軍的防衛線，從國境線上逐漸遭到逼退。當然，帝國軍參謀本部也早有覺悟會遭到聯邦的第一波攻勢壓制。
他們有認知到敵方軍力龐大的事實，也準備了對應策略。儘管如此，前線的報告與戰況的推移，卻顯示出敵方襲來的正面戰力是遠遠超乎想像，不容否認地展現出聯邦軍是個多麼可怕的龐然大物。
所以，制定迎擊計畫的盧提魯德夫中將，才會不得不發起牢騷「真想把更多兵力集中部署在東部。」
「敵方的規模果然是超乎預期。東部方面軍都跑來哭訴了。說方面軍已經把戰略預備部隊統統吐出來了。照這情況下去，全戰線都會陷入慢性的兵力不足。不得不退得比原定計畫的還要後面吧。」
「如果是要批判，當初應該把兵力重點部署在東部的話，我承認。」
抽著手上的雪茄，傑圖亞中將回答：「這也是不得已的事。」
「看來有必要強化情報部門吧。這是那個軍事情報部慌慌張張送來的最新敵情。」
「唉，真不像話。」傑圖亞中將接著說道。看著接過文件的盧提魯德夫中將瞠目結舌的模樣，「是大軍呢。」傑圖亞中將繼續說下去。
「光是東部正面的聯邦軍就約有一百五十個師團，往達基亞南進中的分隊大約有二十五個師團。軍事情報部門的事前推測是一百二十左右，這可比推測多了將近五成的敵兵力。」
對於聯邦軍擁有龐大軍力的認知沒有出錯。傑圖亞自己以後勤相關人員的立場來看，不得不覺得能即時動員如此龐大軍勢的聯邦國力，果然是不容小覷。
最讓人驚訝的是兵力的集中度。聯邦由於國土遼闊，所以不得不比帝國軍更加分散配置兵力在各方面上。儘管如此──傑圖亞中將坦率地驚訝。聯邦軍竟在一個方面上投入一百七十五個師團。是對其他方面的安全保障相當有自信，還是他們還有更多的預備戰力？
「可怕的是，這還沒有正式動員。真是誇張的數字。我方手頭上的兵力呢？」
盧提魯德夫中將抱怨的語氣充滿了苦澀，傑圖亞中將也不得不苦著臉點頭認同。畢竟根據推測，聯邦軍恐怕還有餘力讓兵力再擴張一個階段。
聯邦自意圖發動奇襲攻擊時起，就在儘可能長時間不讓帝國察覺到之下暗中行動。該說是拜這所賜吧。直到最後的安全裝置，金絲雀發出鳴叫為止，帝國軍即使有警戒聯邦軍的動向……卻還是在某處疏忽，沒能掌握到情報。
做得最徹底的是，聯邦軍為了不讓帝國察覺到進入戰時體制這種決定性的戰鬥意志，甚至是直到開戰前夕才開始動員。抱怨地唉了一聲，傑圖亞中將告知同僚帝國軍所面臨到的現實。
「就連東部正面都相當艱辛。雖說西方已平復下來，讓戰力得以增強，但東部方面軍全軍也只有六十個師團。即使投入舊協約聯合方面抽出的五個師團，還有本國戰備後備的三個裝甲師團與三個步兵師團，也還不及半數。」
「要動員一百個師團的大陸軍，才總算是告一段落嗎？」
「關於這件事，我得到最新的報告了。狀況似乎與計畫不同。」
傑圖亞中將從一旁的文件袋中取出文件，一面交給用眼神回問「你說什麼？」的盧提魯德夫中將，一面簡潔地說出結論。
「恐怕難以完全動員。能動的只有六十。」
有別於動員一百個師團的理想，帝國軍能實際運用的只有六成左右。從事戰務的傑圖亞中將儘管甚感遺憾，不過他判斷在這六成當中，還包含了許多用新兵以及動員大後方後備軍人補充的師團。
至於戰鬥力，恐怕沒辦法一如帳面戰力吧。
「六十！傑圖亞，你這小子，這跟事前說的也差太多了吧！」
「三十隻要有兩周就能追加動員，但剩下的十就沒辦法了。恐怕是萊茵戰線以來的西方攻勢與其他戰鬥，讓擔任基幹人員的軍官士官來不及補充吧。實在不是能補滿員額的狀況。」
「順道一提──」傑圖亞在這時補上一句。
「即使有三十，能作為二線級的後方警備師團運用就該慶幸了。雖然很抱歉，但火炮就只是將繳獲到的前共和國軍的拿來重新運用。至於機槍的裝備率，甚至比在萊茵進入壕溝戰前的時期還要貧乏。」
「裝備的事我聽你說過很多遍了。這就算了。但傑圖亞中將，人員不足我可是第一次聽到。為什麼沒跟我說？」
「我很不想這麼說，但我也是二十分鐘前才知道的。參謀本部副戰務參謀長的管轄是兵員的裝備與訓練……人員相關人事不是由我負責，而是我們的最高統帥府與人事局的管轄。」
公務人員的效率還真是恐怖呢──兩人只能苦笑，也由衷認為這一點都不好笑。在這種局面下，就算是因為財政吃緊，讓能使用的兵力受限，也依舊讓人無法接受。
「有必要重新檢討吧。」對於做出苦澀決定的盧提魯德夫中將，傑圖亞提出意見：「也不是沒有辦法。」
「這是我的提議……或許該檢討一下，是否要把派往達基亞方面的增援部隊，轉派到東部正面。依我看來，可以把兩三個重裝備師團，重新部署在東部正面。」
「也是呢。要是有辦法靠進駐的十四個師團搞定的話，那就好吧。對我們來說，就算將達基亞全區都當成縱深，在本土防衛上的損失也很有限。」
唔了一聲後，傑圖亞中將就將友軍手邊的兵力與聯邦軍各部隊的進擊預測路線，寫在桌上攤開的地圖上，陷入沉思。
東部方面的正面太廣，兵力不足以靠戰壕構築縱深陣地。就兵員密度來講，就算在東部挖掘戰壕，前線也太過寬廣，沒辦法完全守住。
既然如此，眼前東部軍能做的，就只有以遲滯作戰為主的後退戰。現階段的重點，就是要看準適當的時機迎擊。
「盧提魯德夫中將，我想在徵詢貴官意見之前，先整理一下狀況。我們所面對的敵侵略軍主要分成三群。一是正前往北部諾登的A集團。二是突破東部國境線，擺出要直攻本國態勢的B集團。三是開始前往達基亞方面的C集團。」
「我同意你的判斷。」
「貴官認為哪裡是主攻？」
「就數量來說，B集團是壓倒性的主力吧。約有一百個師團。考慮到展開範圍，這是妥當的數字，但仍舊是比A、C集團合計的七十五個師團還要多。」
聽完盧提魯德夫中將語帶呻吟提出的意見，傑圖亞中將也慎重點頭。將偵察機帶回的照片、前線的報告，還有信號情報所統整起來的敵情，讓人不得不做出有多到讓人傻眼的聯邦軍蜂擁而來的結論。
對於帝國軍的強處，以內線戰略各個擊破的可能性，即使分散兵力也依舊能在數量上與帝國軍主力部隊較量的敵軍，簡直是帝國軍參謀本部恐懼不已的惡夢。
「……憑藉數量的多方面進攻，飽和數量的人海戰術。不論哪一方面都凌駕在帝國軍有限的戰力之上，就強行壓制我方戰線的觀點來看，這毫無疑問是非常有效的戰略。」
緩緩坐到椅子上，傑圖亞抽著雪茄，淡淡說道：「聯邦會採取這種基於雙方戰力差的策略，也不無道理啊。」
「不過該補上一句，就紙上談兵而言吧。」
「你要來一根嗎？」不過，向盧提魯德夫遞出雪茄的傑圖亞中將，不得不喃喃補上一句他的感想。
實際上，如果聯邦軍擁有跟帝國軍相同的訓練水準，與同等程度的裝備狀況，帝國軍東部防衛線早就崩壞了。然而實際上，他們卻是一面抱怨「敵人的數量太多了」一面靠著防衛戰鬥維持住組織性，且戰且退。
這所代表的意思，再次出乎帝國軍的意料……強烈暗示聯邦軍的裝備與訓練狀況，似乎比預測的還要低劣。徒具數量的巨人，對帝國軍來說就算會是個威脅……卻不足以致命。
「說得好啊，傑圖亞中將。」
「過獎了，盧提魯德夫中將。」
兩人互相朝咧嘴回以微笑的壞朋友看了一眼。他們散發著「打得贏」的自信與確信。所謂參謀本部的參謀將校這種人，還真是個性惡劣到無以復加。算是帝國軍的參謀教育，不論是好是壞都只追求人才的典型案例吧。
「好啦，稍微認真一點吧……就某方面來講，這會是我們都很熟悉的預想狀況。就按照內線戰略的推測，將敵方的侵略部隊各個擊破吧。」
然而，此
時盧提魯德夫中將充滿自信的言論，卻讓傑圖亞中將聽得有點刺耳。正因為他說得強而有力，才足以讓傑圖亞中將蹙起眉頭。
儘管有隱約感受到，但參謀本部的作戰負責人員……看來有著太過拘泥一擊解決的傾向。雖不是無法理解，但他們太過於用「作戰自由度」的要素，去判斷「長期性觀點」的習慣，已成為傑圖亞煩惱的來源。
「首先是殲滅東北部的A集團。先從能打的地方下手，再來是B集團。C集團則是想在達基亞方面，兼作為牽制地加以擊破。」
「我同意。首先由大陸軍擊潰A集團，再順勢以東部軍與大陸軍殲滅B集團。不過，達基亞方面的C集團，應該要暫且擱置，然後把這部分的戰力也挪到東部方面軍才對吧？戰力集中可是大原則。」
「傑圖亞，你瘋了嗎？以兵力比來說，達基亞方面會是最為勉強的。要他們靠手邊的半數兵力努力也就算了，但要是把那邊的兵力抽走，達基亞方面的戰線可是會停滯下來喔。」
「要把增援轉給東部中央，倒還無所謂。」盧提魯德夫中將表示反對意見。他的言外之意，果然還是想一擊將敵人打倒。對於讓戰線停滯這種耗費時間的做法，抱持否定的態度。
「我知道你想說什麼，但達基亞方面本來就應該沒有轉守為攻的餘力。就算置之不理，也沒問題吧。」
「就算鐵路有限，我們也有辦法在達基亞做戰區機動，這件事在我們帝國軍占領達基亞時，就已經獲得證明了吧。」
「當時用的馬匹，大半都在共和國的某處被你折騰掉了。」
「你懂吧，已經無馬可用了。」傑圖亞中將再次提醒。就跟在萊茵戰線發動攻勢之際，傑圖亞提醒盧提魯德夫的事情一樣。
當時是嚴厲使喚著從各方面徵用、準備的馬匹，才勉強維持住後勤。如今不論上哪去找，都沒有剩餘的馬匹可用了。
「……這樣一來，是那麼一回事吧。」
「達基亞方面的基礎建設非常有限，無法與本國相提並論。這種狀況下，我贊成在帝國東部國境線採取機動游擊戰，但達基亞方面要不要以遲滯作戰為主？只要靠陣地防衛帶入壕溝戰，應該就能爭取到時間了。」
對於以發揮內線戰略的意圖進行編制的帝國軍來說，長距離進攻戰等同是重大負荷。如今，要在鐵路不完善的地區發揮機動力，對帝國軍來說會是個過重的負擔。
正因為如此，傑圖亞中將明知會受到作戰負責人員厭惡，也不得不這麼說。
「傑圖亞，你是認真的嗎？」
「當然。」
除此之外，別無他法。
以充滿意志的話語，傑圖亞中將斷然地把話說下去。
「遲滯作戰、抑制消耗、維持戰線──我相信這是我們在達基亞所能採取的，現實且唯一的選擇。」
「恕我反對。讓我以負責作戰的立場斷言，要作戰負責人員認同這種選擇，是絕對不可能的事情。」
「……理由是？」
傑圖亞中將嘆了口氣，為了等他說出早已明白的反駁，特意以緩慢的語調，看著盧提魯德夫中將詢問。
「傑圖亞，我就看在你我的關係上，把話說清楚了！」
「喔。」
「內線戰略的關鍵，就在於儘可能讓兵力靈活移動的戰略充裕性！是否該讓一部分兵力，持續守在達基亞牽制聯邦軍？答案是不、不、不！我們是不會容許這種兵力的白白浪費！」
你也應該懂吧──儘管認同他接著說出的這句話，傑圖亞中將依舊是不得不開口反駁。
他自己本來也是置籍在作戰領域的人。不論是盧提魯德夫中將的言外之意，還是他擔憂的無效率的兵力配置，甚至在作戰之際確保主導權的必要性，他全都理解。
所謂的內線戰略，總歸來講就是為了儘可能在薄冰上安全奔跑，費盡各種心思的專家技術，至少也要避免不確定要素與浪費的效率化作業。這種參謀軍官不論是誰都徹底灌輸在腦子裡的大原則，傑圖亞中將是痛切理解，宛如自身的血肉。
但是，他也知道後勤。
「你太過輕視基礎設施的不完善。就連一條鐵路，都未整備到讓鐵路課抓狂。倘若是推測以航空戰力與魔導戰力，徹底實行焦土戰的話，達基亞所需要的戰力，應該是意外地少。」
「把航空戰力分到焦土戰上？我反對。我想集中運用航空艦隊。特別是用來持續牽制逼向東部正面的B集團。考慮到戰力差，要是不把航空戰力集中投入到東部正面，東部的防備很可能會瞬間瓦解。」
「達基亞方面所需要的航空戰力絕不是浪費。我不是輕視東部的防空，但難道就連護衛轟炸部隊的航空戰力也無法確保嗎？」
東部防空與達基亞經由焦土戰的戰線停滯策略。雙方掌握關鍵的都是航空部隊……由於各方面軍都迫切渴望，所以在分配上也讓參謀本部煞費苦心。
麻煩的是，他們所煩惱的不單純是對兵力多寡的爭論。古今中外，軍事相關人員都對新兵器感到苦惱。換句話說，就是會對運用方針感到迷惘。
就像連傑圖亞與盧提魯德夫兩人都沒辦法意見一致一樣，針對航空戰力該如何運用，這種方針上的爭論，是個棘手的要素。
「我不吝於顧及戰務的請求，但在各個擊破上拖延太久，你知道會讓戰局全面惡化多少嗎？是時間，傑圖亞。我們可沒有太多時間啊。」
「東部國境早在當初就有準備好進行遲滯作戰的縱深吧。國防計畫與國境管制，就是為了這個。經由航空戰力的運用牽制敵軍，並非不可能的事。」
「傑圖亞，我不否認你提出的這項見解。但以我們所擔任的作戰觀點來講，這種做法果然還是太艱苦了。就算在國境線上讓全軍進行遲滯作戰，數量差距畢竟還是很大。差太大了。」
相信應該讓航空機擔任防空任務並確保制空權，支援地面部隊迅速展開作戰行動的盧提魯德夫中將的意見，就意圖最佳化決戰的觀點來看很正確。
但提出反駁的傑圖亞中將的見解也沒有錯。畢竟，航空戰力不論是與地面部隊合作，還是空軍單獨作戰，都能得到一定的成果，並不是沒有這種能力。特別是在阻礙敵軍進軍這點上。
雖是接近平行線的爭論，但這也不是一天兩天的事了。正因為如此，盧提魯德夫中將才會長嘆一聲，說出他們作戰負責人的心聲。
「不禁覺得，要是對手有達基亞的一半外行就好了。要是能蠢到這種地步，就算是正面對決，也能把他們打回去吧……」
「沒辦法吧。聯邦軍的訓練水準確實不高，但好歹也是列強的軍隊。可沒辦法靠國境警備隊等級的裝備與人員趕走。」
「這我知道。果然還是只能抽出大陸軍與各單位的戰力進行包圍殲滅，讓他們喪失戰鬥能力吧。既然如此，就需要能成為即戰力的部隊。老實說吧，不論從哪裡都好，我都想再抽出更多的戰力。」
「應該已提出最大極限的名單了吧。」
「我可拿不出更多戰力喔。」傑圖亞中將警告著。然而不加理會，假裝沒聽到這句話的盧提魯德夫中將，就突然自顧自地說起來。
「就再擠一點出來吧。傑圖亞中將，在你的管轄之下，還有預備兵力以及待在兵力池裡的部隊吧。」
「別開玩笑了！算得上一線級的部隊就只有測試隊與教導隊喔！本來就連用在帝都防衛上都很不情願了！你這是要我把從事培訓與研究的部隊投入前線嗎！還是你是說其他部隊？其他的剩餘部隊可全是學兵喔！你是要我把這些提前徵召，甚至還沒完成訓練的小孩子送往前線嗎！」
「是該以本國防衛為重吧。不過我相信，應該要替面臨危機的東部方面，儘可能地尋求增援才是。」
「盧提魯德夫，我對以本國的防衛為重沒有意見。只不過。我就把話直說了，你把擊退本國的敵人這件事看得太重了。這讓本國喪失了戰略的靈活性。聯合王國向西方占領地區發動反攻的可能性，也不是完全沒有啊！」
「你應該知道吧。」傑圖亞中將不得不板著一張臉，說起西方發生的情勢變化。
「聯合王國陸軍已不再是只紙老虎了！光是軍事情報部那些老是看漏情報的蠢蛋，就確認到他們已徵召了五十個師團在接受訓練！倘若再加上逃走的共和國軍殘黨，還有聯合王國殖民地/各自治領的志願兵，少說也會追加二十個師團到這裡來！」
無視急速推動戰力化的聯合王國軍，太危險了。駐紮在西方的帝國軍，雖是有過萊茵戰線經驗的一群猛將，但也受到重新編制與增援東部等要素影響，所以並不一定是精悍無比到足以高枕無憂。
再加上敵我在西方的海軍戰力差，帝國軍有必要準備好被動性的防禦體制。在這種狀況下，就讓人不得不對將全戰
力投入東部戰線的決定，感到遲疑。
「西方的兵力情況我也清楚。儘管吃緊，但會留下最低限度的必要兵力。不過這個最低限度的必要兵力，就是需要這麼多。」
「不可能！」
「你給我聽好。」傑圖亞中將滔滔說起理論。「但是……」盧提魯德夫基於現場的見解，不斷提出反駁。
他們的爭論，極端來講也帶有立場不同的要素在。身在前線，刻不容緩地追求勝利的作戰負責人盧提魯德夫中將；相對的是身在後方，想保留選項的戰務負責人傑圖亞中將。
儘管雙方都能理解對方的主張，但隨著沒完沒了的爭論不斷持續下去，盧提魯德夫中將就像是終於忍無可忍似的丟下一句話。
「傑圖亞中將，貴官似乎忘記一件事了。」
「什麼事？」
「啊，那就是──」在起身指著一旁的窗戶，催促他看好後，盧提魯德夫中將就握緊拳頭，使盡全力打在窗戶玻璃上。
雖是強化玻璃，但玻璃終究是玻璃。
「戰爭是要這樣打的！」
啪哩一聲清脆響亮的聲音後，玻璃應聲碎裂。
甚至不在乎碎片刺傷了拳頭，盧提魯德夫中將把拳頭伸到了傑圖亞中將眼前，斷言道：「就是這個！」
「是衝擊力！討厭讓拳頭受傷，怎麼打得了勝仗！」
「像你這樣蠻幹到手臂廢掉，誰受得了。帝國軍早就像你的拳頭一樣，破破爛爛了。」
面對傑圖亞中將始終淡然的眼神，盧提魯德夫中將依舊是哼了一聲反駁。
「哈，既然如此，那就完全沒問題。就算是這隻手，打起拳擊來也能充分勝任。」
「唉，還是老樣子的蠻族思考。」
「傑圖亞教授不也一樣。還是早早退役，躲回你的研究室如何？」
過去在軍官學校，他們老被調侃是冷靜沉著與嚴謹耿直的傑圖亞，以及立即行動與不惜獨斷獨行的盧提魯德夫。只不過，正因為交往夠久，所以很清楚彼此肚子裡的想法。
「老交情還真是麻煩。好吧，看你把自己搞成這樣，我也很難再提出異議了。」
「既然你都說到這種地步了。」傑圖亞中將總算是屈服了。
「不過，盧提魯德夫，即使我答應你，我也要基於自身的職務警告你。」
「我不會吝於提供協助的。」補上這句話後，傑圖亞中將就大略針對艱困的後勤情況，重新做出警告。
「我理解作戰的意圖，但有限度。身為後勤負責人，唯有這件事我一定要跟你說清楚。倘若無法確保空中優勢的話，達基亞的後勤將會岌岌可危。這就會像第二〇三航空魔導大隊所實踐的那樣，一旦被抓到破綻，我方的後勤倉庫，就很可能會被聯邦空軍炸成粉碎！」
「聯邦的空軍戰力應該還是老樣子。特別是在包含航空魔導師在內的舊帝政軍官遭到大量肅清後，就沒有高度的作戰能力了。」
「你是把後勤倉庫誤解成要塞了嗎？那裡包含炮彈與燃料在內，可燃物可是堆積如山。面對轟炸，可是脆弱到讓人傻眼喔。」
看著用眼神詢問「我能理解，但就沒辦法對應嗎？」的盧提魯德夫，傑圖亞回了一句「我知道」後，補充說道。
「這已經是全力配合的結果了。聽好，盧提魯德夫中將，我理解作戰的意圖。我們也會盡全力建立支援體制。就跟過去一樣。不過正因為這樣，我才一定得說。我們沒有辦法，請理解這句話的意思。」
唯獨後勤路線的維持，帝國軍是打從最初，就按照內線戰略理論在國內進行了最佳化。換句話說，就是唯獨在國內防衛戰上，他們耗費了相當久的歲月，打造了能承受相當負荷的根基。
不過，這是在具備了投入經費與漫長時間，在東部國境上建設的基礎建設之後的事。達基亞方面的基礎建設網路，完全沒有經過整備。
就本質上來講，帝國軍太過依賴鐵路。對這種實際情況感受最深的人，就莫過於負責人傑圖亞了吧。就算想改良，陸路能取代鐵路的手段，頂多就是馬匹或車輛。
就算想增加車輛也缺乏石油，製造輪胎的橡膠也不夠。
即使是本國能確保的馬匹，也要與農業等其他領域互搶。這種狀況究竟是要人怎麼改善啊！會讓人想這樣大聲咆哮吧。
「我能理解，既然你這麼說，事情大概就是這樣了吧。」
「那麼？」
「但，不行。帝國已幾乎沒有政治本錢，能再繼續放任敵人先發制人了。」
啊，原來如此，傑圖亞中將這時才理解到自己等人所面臨到的問題在哪裡了。
「……儘管諾登與達基亞的時候有順利反擊，但這是在萊茵戰線一度讓敵人趁虛而入所造成的影響吧。」
「你說得沒錯。」點頭同意的盧提魯德夫中將臉上，隱隱露出不耐煩的表情，但這也無可奈何。參謀本部現在的人員，好不容易才收拾好前任者的失態，打破萊茵戰線的危機局面。
然而直到現在，前任者搞出來的無益且無價值的前例，依舊在扯他們的後腿。過去失敗過的參謀本部，不容許再犯下相同的失敗……這換句話說，就是政治不會容許他們讓國土失陷。
「唉。」只是嘆口氣的話，應該會被原諒吧。
「聯邦軍似乎就連品行也很差。在國境線上的表現，應該也差不多吧。結果讓逃遲的難民傳來的誇大謠言，成為目前宮中的話題主流了。」
「宮中？我想確認，你這話是真的嗎？」
「以東部出身的人員為中心，還傳到政府高官耳中的樣子。傑圖亞，多虧這些謠言，讓我們被當成連人民都保護不好的無能之輩呢。」
「可不能無視政治的狀況。」相對於這麼說的盧提魯德夫中將，傑圖亞中將儘管表示理解，卻也回答他：「只不過，戰爭的事要歸戰爭來講。」
「別去理會就好，我們不是為了評價而戰的吧。」
「我們判斷，最好是在政治介入之前，適當地行使軍事力。」
「政治判斷不是軍人該做的事吧。反之亦然。我認為不該去胡亂插手彼此擅長的領域。」
這終究是身為軍務官僚，長年以來重視與官僚之間的互信關係的傑圖亞，才會如此斷言。
畢竟他也是一名相信理性與合理性的軍人。換句話說，就是犯下合理的人特有的一點小失誤……這種蠢事，腦袋正常的人就連想都不會去想吧──天真地相信著這一點。
「……有件事我想跟你講。」
「什麼事？」
「政府內部有不少人在批評，你那裡的第二〇三航空魔導大隊，在莫斯科『做得太過分了』。當心來自後方的責難。」
所以傑圖亞中將在這瞬間，不太理解盧提魯德夫中將這句話的意思有多麼嚴重。
「啊，是這樣啊。」
「嗯？你有注意到嗎？」
「不，是你那邊的雷魯根上校，也跟我說過類似的話。」
雖是有點優秀過頭的魔導將校，卻難以被他人理解。傑圖亞中將一面點頭一面苦笑答道：「也不是無法理解，認為她很危險的想法呢。」
「我不否認她的行動看起來是很偏激。」
實際上，她對他人會如何看待自己的言行，是有點漫不經心──傑圖亞在這時候想起這件事情來。
提古雷查夫少校不論是好是壞，都太過習慣軍人的作風。在那種年齡下，就只有過軍中的人生經驗，想法會稍微讓他人難以理解，也是沒辦法的事吧。
「我那裡的提古雷查夫少校，本質上是有能的魔導將校，同時也是天生的參謀將校。只要她判斷『這是必要的行為』，我就毫不懷疑地相信她是在『行使適當的軍事力』。她的實力，盧提魯德夫，你也是知道吧？」
「如果是軍事領域的話。」
「哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」
「你突然間是怎麼啦，傑圖亞？」
「我也有類似的看法喔。她是只狂犬。不過現在想想，她所擅長的是戰略。就專業領域來講，她不僅懂得政治，還能合理地行使軍事力，該算是某種參謀將校的理想型態吧？」
邊喃喃自語，傑圖亞中將邊補上一句話：「稍微不太對呢。」
「倒不如說，以作為參謀將校徹底忠於國家理性，並基於正確的行使方式施展暴力的觀點來說，提古雷查夫少校是完美無缺。要是再年長十歲左右，我現在就得幫她在戰務準備一個課長職位，免得被參謀本部作戰局搶走了吧。」
實際上，以只知道軍旅生活的小孩子來說，她有著驚人的知性。倘若是她的話，應該就具備著即使接手自己的位置，也能讓我安心入睡的才幹吧。最主要的是，她不僅實戰經驗豐富，而且相
較於戰術層面，會嚴重拘泥於戰略層面的勝敗，這種性質對參謀將校來說是十分理想。
「是我將來，想讓她走上參謀將校主流的人物。」他說出這句話的語氣相當認真。
「你相當看好她呢。」
「因為她展現出了足以讓我看好的才能。你在軍大學審議時，不也強力推薦過提古雷查夫少校嗎？」
「我只認為她是名能幹的軍人。然後，現在也知道貴官對她有著如此高的評價了……對了，就讓第二〇三航空魔導大隊，負責一個解開誤會的任務吧。」
「啊，是這樣子啊──」傑圖亞中將也點頭表示認同：「是要讓她作為戰力，再次專注在戰鬥上吧。」
「我想讓她負責機動游擊任務。不用說，是作為先鋒。」
「我沒意見，不過依照理論，應該是要選擇熟悉當地狀況的部隊。在這種狀況下，不是該交由長年駐紮東部國境的東部方面軍負責選拔嗎？」
「東部方面軍往往缺乏實戰經驗，特別是面對突發狀況的處理能力讓人不安。」
對於他所吐露的這句話，傑圖亞中將也表示同意：「確實如此。」
「這樣，第二〇三航空魔導大隊就達成全方面參戰了吧？真是感激不盡呢，傑圖亞中將。雖是參謀本部直轄的機動兵力，但你斡旋編成的這批部隊，還真是太好用了。」
「能靈活抽出戰力的喜悅，是戰務的夙願。不過將來還想要確保，能作為戰略預備部隊使用的參謀本部預備兵力集團。」
「這也會是今後的課題吧。」
「你說得沒錯。那麼，接連攻打A集團與B集團敵人的方法如何？」
「不會有差錯的。就某方面來講，這是在發揮本領。以內線戰略為主的計畫，已詳細地制定完畢。就連對鐵路時刻表的要求也弄好了喔。」
「就交給我吧。」面對一口攬下任務的盧提魯德夫，傑圖亞輕輕點頭：「我會期待的。」兩人是在「如果是他，就辦得到吧」的信賴之下建立起的老交情，不需要再有更多的話語。
「工作要講求速度。我要去鐵路課強人所難，你就去幫我準備一下賠罪的禮品吧。」
統一歷一九二六年三月二十六日 帝國軍東部方面軍第二十一臨時基地
成功襲擊莫斯科後，第二〇三航空魔導大隊花費將近十天的時間，一面毫無疏失地從事游擊戰鬥任務，一面凱旋返回友軍的支配地區。這是英雄的歸來。
一降落基地，迎接他們的後方人員，就扯開喉嚨大喊乾杯，舉杯慶祝。
盛況空前到就連基地司令官也說著「這是慰勞品」送來他珍藏美酒的慶功宴。不過，最讓部隊員們欣喜若狂的，還是直屬長官默認今天能狂歡一場吧。
平時就像活生生的軍規一樣，講求遵守秩序的提古雷查夫少校，在儀式性地帶頭乾杯後，就宣稱「突有不適」，要不了多久就離開會場了。
還語氣平穩地宣稱「這肯定是二十四小時內絕對治不好的病」，並且囑咐「除非是軍務，不然別把我叫醒」。
感到慶幸的他們，就乾杯紀念起大隊長的健康……一瓶接著一瓶地痛飲美酒。
拜斯上尉到底還保留著身為指揮官的自製心擔任起值班軍官……至於其餘的將兵，老實說，全都發自內心地享受著與心愛啤酒的再會。
於是乎，他們就在幸福的床鋪上，品味著安穩的夢境……本來的話。躺在溫暖床鋪上的安穩睡眠。然而靜謐的夢境，不到半天就被打破了。
「全員起床！」
就在這一瞬間，喇叭的聲音與只要是第二〇三航空魔導大隊的人員，都會在入隊數天內聽慣的，莫名可愛卻教人恐懼的聲音打斷了睡眠。
就這樣，當與提古雷查夫少校交往多時的拜斯上尉，與謝列布里亞科夫中尉從床上跳起，扛著全副武裝急忙趕到大隊司令部時，管他有沒有宿醉，大隊開始準備起戰鬥態勢。
「大隊集合！大隊集合！」
「拜斯上尉？……這是在吵什麼啊？」
「來得正好，格蘭茲中尉！立刻去招集大隊全員。」
「可是……」
一看到似乎是剛睡醒，腦袋還轉不過來的格蘭茲中尉，還有似乎是一腳把他踹醒的拜斯上尉這對組合，譚雅就咆哮大怒：「將校這樣是成何體統！」
確實是說過，要讓士兵們自由飲酒。
不過，格蘭茲中尉似乎是太散漫了。看來他是以將校的身分，悠悠哉哉地抱著酒瓶躺在地上呼呼大睡吧。就算是在昨晚的慶功宴上盡情享樂後直接倒頭就睡……他還真有膽子就這樣睡到現在啊。
「格蘭茲少尉！我還以為貴官在萊茵戰線受過鍛鍊了，但看來是鍛鍊得還不夠呢！我會再重新教育你的。」
「那個，少……少校！」
「去把人給我叫醒。給你十五分鐘。十五分鐘後進行簡報。」
「遵……遵命！」
是看到譚雅不由分說的眼神，理解到事態非比尋常吧。儘管是睡昏頭的腦袋，格蘭茲中尉還是連忙爬起，展現出能答覆命令的知性。
「就交給你了，中尉。」
「遵命！」
「謝列布里亞科夫中尉，是本國的急報。我想跟東部方面軍負責人申請相關資料。你只要拿這個去司令部，就可以拿到手了。」
「我立刻就去！先失禮了！」
連滾帶爬跑走的格蘭茲中尉，以及機敏跑開的謝列布里亞科夫中尉。算了，畢竟他們也成長到能派上用場了。
人才的培育不是一朝一夕的事。
所以眼前的危機，就只能靠自己這些人來處理。
不缺對象強塞工作過來的自己，還真是不走運。
這是有關東部方面情勢的軍一般通報，以及參謀本部的待命命令。
邊在第二〇三航空魔導大隊司令部，一臉不太高興地喝著假咖啡，邊與拜斯上尉一起盯著地圖的譚雅，心情就跟她的表情一樣。
開戰至今，東部的情勢已從遲滯防禦，改為伺機反擊的後退戰。正因為如此，所以就算前線後退……也能充分獲得容許。
但問題就在於，速度與步調。要問前線退後到讓敵軍大舉入侵的程度是否正確，也讓人非常質疑。
「……東部國境打得相當激烈呢。」
「這也是沒辦法的事。在這種數量差距下，東部方面軍就算被逼退，也是情有可原。就某種程度上是可以理解，但聯邦軍的數量實在是……」
「會讓人懷疑起，共產主義者該不會是能從田裡採收到的數量。但就算真能採收到好了，也真虧他們能收集到如此讓人傻眼的兵力。」
與拜斯上尉一同發出的牢騷，是在抱怨剛剛才收到的戰局情報。就所知情報看來，帝國與聯邦在東部方面的師團比例，實際上似乎有著一比二的差距。
「以名為數量的戰略壓垮戰術，即是這麼一回事。看來聯邦軍的準備，比我們想像的還要完善。真是棘手。」
然而，拜斯上尉板著臉喃喃說出的一句話，卻讓譚雅突然笑起。要她說的話，就是擔心過頭了，會想對自己的杞憂一笑置之，即是指這種心情吧。
「……哈哈哈，拜斯上尉。貴官是名優秀的軍人，但正因為是名優秀的軍人，所以似乎讓你忘記了一件很重要的事。」
看拜斯上尉一臉錯愕，譚雅就接著答道：「你不清楚也很正常呢。」
「你要知道，上尉。會把後方的糾紛帶進戰爭中的傢伙，是不會有勝算的。帝國的參謀本部與政府保持著友好關係。所以我軍常常會忘記，所謂的軍人是沒辦法與國內政治無緣的。」
「下官自認是知道這點……」
「聯邦軍是個被綁住雙手雙腳的巨人。要戳瞎眼睛，想必是易如反掌吧。」
他們的指揮系統受到政治軍官監督，隸屬於後方的莫斯科，最後還具備著讓所有人都不敢承認敗北的可怕結構。要說到惡劣程度，就跟在舊日本軍的辻底下作戰差不多殘酷，簡直就是在鬼畜口將軍管轄之下的部隊。
……只要去掉數量與火力，他們就沒什麼好怕的。當然，光是這兩點就十分需要警戒了。
「然後等巨人看不見後，再殺掉被綁住雙手雙腳的巨人嗎？」
「在巨人鬆綁之前，一定得要殺掉。」
這時，聽到部下請求入室的聲音後，譚雅就喔了一聲，抬起頭。
一朝入口看去，就回了一句「進來！」然後從現身的傳令士兵手中，收下格蘭茲中尉已集結部隊的報告。譚雅回覆「很好」後，就要傳令回去轉達待命出擊的命令，喃喃念起「儘管順利是好事……」
目送傳令轉身離室的譚雅心境，是打算在參謀本部下達命令之前，努力理解情勢。心想，不論
是好是壞，既然對手是共產主義者，最好還是做好萬全的準備。
「……提古雷查夫少校！東部軍傳來急報。」
然而，當譚雅正在檢討手邊資料時，她的思考卻被臉色大變歸來的謝列布里亞科夫中尉語帶悲鳴的報告打斷。
「什麼事？」
「東部軍在遲滯作戰中殿後的第三、第三十二兩師團，在迪根霍夫市逐漸遭到包圍，說是需要打通解圍！」
「給我地圖，我要判斷戰局。」
不過，軍司令部的傳令兵也在這時衝進室內。
「提古雷查夫少校！是參謀本部的軍令！要你準備機動游擊戰，第二〇三航空魔導大隊立即準備長距離出擊態勢！」
「辛苦了！我確實收到了。」
簡單回話後，譚雅就搶過信文，一看完大略內容就頭痛起來。「左右為難的立場呢。」
「等我一下，謝列布里亞科夫中尉。」
在回答遵命後就不發一語的部下面前，譚雅暫時思考起目前的狀況與手牌。
儘管想拒絕救援委託，但既然參謀本部希望我們從事機動游擊任務，不論拒絕與否，想必都會遭到狠狠使喚，那麼重點就會是，能不能把這當成藉口避開游擊任務。反正都是要東奔西跑，遭到狠狠使喚，就該儘可能以最小的勞力完成工作吧。
不過，問題就在這裡。只要有拯救受困於迪根霍夫的友軍的正當理由，就能夠避開機動游擊戰嗎？
即使瞬間有點心動……但考慮到最後，譚雅還是搖了搖頭。就結論來講，恐怕是沒辦法。為了拯救軍隊全體，即使友軍師團多少受到一點損害，也肯定會為了拯救全軍，連下數道命令要我們返回。
「拯救受困於迪根霍夫的友軍，儘管也很重要……」
「是的，少校。可是參謀本部的命令，是要我們準備作戰，迅速做好出擊準備。」
不論是傑圖亞中將還是盧提魯德夫中將，參謀本部的參謀將校即使忌諱損害最小化的概念，卻不是會避免實行的個性。他們即使有遲疑去做停損的道德理由，卻不是會流於感情，把道德與現實的請求混為一談的類型。應該要高興，他們不是會將必要事物的優先順序搞混的長官吧。
只是在這種情況下，也沒辦法以救援友軍的藉口辭退任務了。
「儘管很遺憾……但迪根霍夫的友軍是……」
正當拜斯上尉語帶惋惜，但也難以啟齒地準備勸她放棄友軍時，譚雅指示他先等一下。
既然本國參謀本部命令他們這麼做，無視或謝絕東部方面軍所屬師團的救援請求，果然才是對的吧。照常理來講的話。
只不過，有件事讓我很在意。那就是迪根霍夫的位置。就地圖上的配置來看，遭到包圍的兩個師團所困守的迪根霍夫，占據了一個有趣的位置。愈看愈覺得，這裡可說是重要地形吧。【重要地形：指在軍事地理學上，無論如何都必須奪下的要地。比方說，山崎之戰的天王山，旅順會戰的二〇三高地。一旦被奪走就會輸。不過在戰史上，也存在著以這種重要地形作誘餌，讓敵軍上鉤的拿破崙這名變態。放棄普拉欽高地這個要衝，趁敵人掉以輕心地現身時，再狠狠地一網打盡……一般人可做不到啊。】
「不，這裡是個有趣的位置。」
「……可是，這裡是個陸上孤島。」
「迪根霍夫的位置，確實是有點孤立。」
拜斯上尉的提醒是對的。迪根霍夫是從東部國境後退的友軍部隊偶然受困其中的後方都市。外加上前線退得比當初的防衛計畫還要後面，所以也沒辦法期待友軍部隊會機靈到在這附近構築物資預置據點吧。
「不過，位置並不壞。副官，幫我找詳細的市區地圖過來。也別忘了通知格蘭茲中尉，要他過來。」
趁留下一句遵命就飛奔而出的謝列布里亞科夫中尉去找所交代的東西時，譚雅就看起地圖，想稍微清查一下狀況。
「如你所見，拜斯上尉。只要參謀本部沒有遲滯後退戰的意圖，迪根霍夫就是個攸關生死的位置吧？」
「……誠如少校所言。可是，既已在敵軍的重圍之下，救援恐怕會很困難。」
迪根霍夫市雖是易守難攻的河岸都市……但有著離海岸很近的優點。外加上離東部國境有些距離，距離交通要衝也非常近。以前大概是基於海港都市，發展成貿易據點的城市吧。
如果是這裡，地形也方便從海上支援……而且，還能對機動戰中成為主要爭奪目標的交通要衝造成威脅。
「可別忘了我們的同胞正困守在這裡。待在這座城市裡的人，是帝國軍與各位市民同胞。迪根霍夫可不是聯邦的城市喔。」
「是我失禮了。」
「就現實層面來講，拜斯上尉，貴官的提醒是對的吧。實際上，這裡毫無疑問受到了重重包圍。不過，我就提醒你另一個事實。那就是，迪根霍夫現在還沒有淪陷。」
既然有兩個師團固守在自國的城市裡，就多少能期待獲得後勤支援。城市裡的市民在面臨城鎮戰時，也多少具備著抵抗能力。不對，如果是打算派重炮兵，連同城市市區一起轟炸殆盡的話，這會是無用的抵抗吧……
不過，就連在傑圖亞中將的安排下，都沒辦法在對共和國戰中，帶著重炮兵一起進攻。攻城用的重炮兵，看來無論如何都得等到戰況平穩後，才有辦法運送的樣子。
「久……久等了。」
「辛苦了，維夏……那是？」
「是的，上尉。我從東部軍那裡，連同地圖一起領取了航空攝影的資料。說是希望我們能理解尋求救援的部隊狀況。」
答覆拜斯上尉疑問的謝列布里亞科夫中尉，所交出來的是貼滿便條並分類整理好的航空攝影照片。
……在應該人手不足的狀況下，把這些資料送來的東部軍，意圖相當明顯。想必是忙得不可開交，希望有人能幫忙救援吧。
「辛苦了。格蘭茲中尉呢？」
「目前正被東部軍的聯絡軍官纏上，苦苦哀求我們接受救援請求……有必要的話，要讓他進來嗎？」
「叫他先稍等我一下。」
救援友軍這種事，本來的話……可不是我的工作。然而，對於並肩對抗邪惡共產主義者的自由鬥士，我們應該要真誠相待。會對為了自由與市場奮戰的鬥士們見死不救的自由主義者，才不是自由主義者。
面對共產主義，要是喪失絕不退縮的覺悟與態度，可沒辦法保護世界。
既然如此──譚雅下定決心。
「拜斯上尉，把航空攝影與空中偵察的結果全部排開。第三、第三十二兩師團送來的詳細報告也看過一遍吧。」
要是有救援的成算，迪根霍夫就該獲得救援。譚雅催促起謝列布里亞科夫中尉與拜斯上尉兩位看向地圖。
「以救援為前提，讓我們檢討一下迪根霍夫周邊的狀況。」
至少，譚雅所相信的自由主義陣營會這麼做吧。沒有核彈威脅的現在，正是善良的人民拿起武器，為了阻止共產主義者挺身而戰的瞬間。當然，要譚雅挺身與他們並肩作戰的理由，要說有限也確實有限。待在後方支援，還比較有道理。
然而，身處在能伸出援手的位置，卻選擇袖手旁觀，是無法原諒的行為。既然如此，只要有辦法協助，伸出援手就是義務。
「少校，你在找什麼？」
「重炮，上尉。我們在萊茵有學到經驗……要將重炮從後方陣地運往前線，往往都會慢上一步。我期待聯邦軍也沒有例外。」
「恕下官僭越，提古雷查夫少校。作戰行動之際，不該太過指望敵人的失態吧。」
「有道理。」對於拜斯上尉這句非常正確的勸說，譚雅笑了起來。的確，愚昧的敵人和期待敵人愚昧的意思是截然不同。就算看似相同，過分低估假想敵的風險卻是極大。
「當然，我沒有輕視悲觀準備、樂觀行動的大原則。這算是死馬當活馬醫吧。」
「不過──」譚雅就在這時，略帶確信地把話說下去。
「在令人懷念的共和國占領戰中，我們不是被嚴格下令，要當作沒有重炮這種東西嗎？由於戰爭勝利的關係，所以就連帝國軍都常常忘記……重炮的移動速度，是無可救藥的慢。總是趕不上關鍵的時刻。」
腳程緩慢的炮兵，總是趕不上決定性的局面。既是防禦的榮耀，對攻擊也有貢獻……但在關鍵的進攻局面時，火力卻老是搔不到癢處。
「就連在傑圖亞中將的苦心安排之下，都還老是不足喔。要問步兵部隊能否帶著重炮前進，還得先問問聯邦軍的狀況如何吧。」
暫時盯著資料一會兒後，譚雅一副自滿得意的模樣開口。
「敵重炮看來是慢了一步。判斷材料有兩項。一是空中偵察
並未確認到重炮的存在，二是友軍也沒有遭受炮擊的報告。」
樂觀推測敵方沒有重炮。
不過在這種狀況下，實際上真的沒有的或然率也不低。至少未確認到的事實可以信賴吧。
「不是推測包圍戰的進軍呢。」
「行得通呢。」就在與譚雅盯著同一張地圖的拜斯上尉點頭的瞬間，譚雅一副正合我意似的喃喃說道。
共產主義者或許是偏好火力主義的軍隊，但如今，他們自豪的火炮可不在場。在戰爭中，要是他們擅長的火炮不在，我方擅長的機動戰還有發揮的餘地，事情就簡單了。只要將自己擅長的事情，強迫不擅長的對手去做就好。
「既然如此，拜斯上尉，迪根霍夫對我們來說，會是遠比預期還要好用的前進陣地吧？」
「是指在機動游擊戰之際的前進陣地吧。誠如少校所說，在敵重炮尚未抵達的狀況下，確實是……」
無視喃喃說著「能打吧」的譚雅與拜斯，默默凝視地圖的謝列布里亞科夫中尉，就在這時首次開口，說出慎重的意見。
「請稍等一下。裝備狀況看起來確實是這樣也說不定，但真的該排除重炮存在的可能性嗎？比方說，聯邦國境線上有出現一些動作。請考慮他們在此展開，包含列車炮在內的長射程部隊的可能性。」
「謝列布里亞科夫中尉。難以考慮列車炮會移動到這裡來。敵人也不是會在無法確保空中優勢的戰區，運用這種龐然大物的蠢蛋吧？」
「不是意圖的問題，請考慮能力的問題。」
聯邦軍已在國境線上展開了大量的列車炮。開戰前，第二〇三航空魔導大隊與其說是交戰，更像是蹂躪的聯邦軍部隊，也是裝備有列車炮的炮兵部隊。謝列布里亞科夫中尉臉色凝重地把話說下去：「而且……」
「在後方展開的敵列車炮，連在萊茵戰線都是個嚴重威脅。請考慮到就連水泥建築的炮兵陣地和交通壕，都無法承受列車炮直擊的事實。」
「的確。」不論譚雅還是拜斯上尉，這都是難以否認的事實。回想起萊茵戰線經驗的拜斯上尉，露出苦澀表情，譚雅也想起「這麼說來，朵拉炮確實是在華沙肆虐了一番」的事實。
「少校。迪根霍夫的防備遠比萊茵戰線貧弱。反過來說，要是敵列車炮的配置預測圖正確，我們位在敵射程圈內的可能性很大。」
雖說長距離移動到這裡的重炮不足，但列車炮具有長射程。謝列布里亞科夫中尉這句「這裡可能勉強落在射程圈內不是嗎？」的提醒很正確。
就在瞬間擔心起，作為救援前提的敵火炮尚未抵達的推測落空時，譚雅才總算啊了一聲，想起一件事。
「就像謝列布里亞科夫中尉提醒的一樣，確實是該考慮敵重炮存在的可能性，但我可不認為敵重炮會是個嚴重的威脅。中尉，貴官受萊茵的影響太深了。」
「恕下官失禮，少校。你說謝列布里亞科夫中尉被影響太深了？」
「拜斯上尉，貴官也一樣呀。」
「被經驗影響太深了呢。」譚雅就在這時苦笑起來。
「很簡單，各位。間接射擊實際上要說的話，是需要無與倫比的合作，才有可能實現的。回想一下吧。在萊茵戰線，不論帝國還是共和國，雙方都在最前線附近配置了炮兵觀測員，或是由我們航空魔導師擔任觀測員，一面遭受敵方攻擊，一面收集資料，才總算是有辦法打出效力射的事實。」
大炮即使隨便亂射一通……也打不中目標。要是沒有幫忙一一調整瞄準然後確認彈著的觀測員，實際上就等於在浪費炮彈。即使有例外，也頂多就是朝巴黎這種能靠地圖精準定位大城市，乾脆地認為「只要大略擊中這邊附近就好」發射巴黎炮的時候吧。
「嗯，這麼說來也對。由於太過理所當然，讓我覺得間接射擊是隨時都有的東西了。」
「就是這樣，拜斯上尉。只要仔細看過前線報告，就知道目前還尚未確認到地面部隊最害怕的觀測魔導師。」
「聽說聯邦軍的炮兵是以集團運用……反過來講，就讓人質疑起前線部隊究竟具不具備觀測手段了。」
拜斯上尉點頭表示「誠如少校所說」，謝列布里亞科夫中尉則是露出理解神色。而譚雅自己也因為重新確認到「萬一敵觀測魔導師出現，就必須舉大隊全力加以排除」的優先順序，感到心滿意足。
……機動游擊任務與去救援東部方面軍的第三師團、第三十二師團之間沒有矛盾。兩師團儘管遭敵人的波狀攻擊吞沒，陷入孤立……但這換句話說，就是能作為跳台，擔任襲擊敵後勤路線的中繼站。
「我判斷救援兩師團，對參謀本部意圖的機動游擊戰有相當大的幫助。我們就去向本國發出申請吧。」
要是考慮過風險與回報之後，仍舊是做出希望這麼做的決定，就沒有不去做的道理。
「去救援吧。」譚雅鏗鏘有力地斷言。
對此，拜斯上尉與謝列布里亞科夫中尉都一臉歡喜地表示贊同，這看在譚雅眼中，是部隊全員的意志都沒有動搖的可喜徵兆。
軍官部下們依舊戰意高昂，同時他們就連在艱難局面下也一樣可靠，這種讓人安心的條件，讓譚雅感到喜悅。
「對了。」譚雅就像是順口提到一樣，指示謝列布里亞科夫中尉去準備醫藥品。
「謝列布里亞科夫中尉，要部隊儘可能地攜帶醫療物資。雖是以長距離進軍為前提，不過空投也是一種辦法，所以記得綁上降落傘。」
「也就是說──」譚雅喃喃自語起來。
「是救人……嗎？」
「少校？」
朝著詢問「怎麼了嗎？」的謝列布里亞科夫中尉，譚雅回：「雖不像我會做的事……」
「沒什麼，只是在想，身陷困境的友軍會缺什麼東西。想說送威士忌與香菸過去，他們應該會很高興，但最前線所必要的還是醫藥品吧。」
「首先，我們手邊既沒酒也沒香菸呢。」不過譚雅就在這麼說之後，因為拜斯上尉意外的一句話，蹙起眉頭。
「這是不會錯的，不過大隊公庫里，應該還存放著南方大陸的土產酒。」
「拜斯上尉，你說什麼？我怎麼不知道這件事。」
假如是數量不多的土產品，大隊成員是能在歸還時各自帶回，或是利用軍郵局寄送……但大隊公庫里有酒？不記得有答應過這筆支出，也不記得有批准過的酒，存放在大隊公庫里這件事，讓譚雅甚至有點困惑。
「是大隊成員從南方大陸遠征軍的幕僚本部那裡用撲克牌席捲一空，交給我保管的。哎呀，真不愧是司令部，全是高級品呢。」
「真讓我失望，上尉。我還以為貴官不是會去沾染這類賭博的認真軍官呢。」
「我要求詳細說明。」在譚雅嚴厲的目光注視之下，拜斯上尉連忙開口辯解道：「啊，這其實是……」
「老實說，是謝列布里亞科夫中尉贏來的。」
「什麼？真的嗎？」
「那個，只是打算玩玩而已……」
「想說玩一下就好，沒想到會大贏特贏，結果就順著現場的氣氛收下來，就只是想說用不著，才放進大隊公庫里的。」謝列布里亞科夫中尉低頭解釋起來。由於還有事要做，譚雅就決定不再追究，不過也在心中的備忘錄記上「必須找時間跟部下談談」這件事。
不過，也是等到救援友軍的作戰目的達成之後的事了。譚雅的提案，很快就伴隨「可速去救援友軍」的主旨，獲得參謀本部的承認。既是正式的軍事行動，各方面的調整，也會是由參謀本部負責。
至於武器彈藥，由於也受到東部方面軍的協助，讓謝列布里亞科夫中尉將武器彈藥準備得一應俱全。即使格蘭茲中尉等人，已在事前從東部的參謀們那邊得知當地的相關資料，譚雅還是向部隊說明起，有關作戰目的與行程的詳細內容。
「簡單來說，就是去宅配希望。」聽到譚雅用這一句話結束說明後，就連老兵也不免群起激昂。人人都一副「既然友軍有難，就速去救援吧，這可是魔導師的本願啊！」的模樣，隨聲附和起「去宅配希望吧！」部隊的戰意可說是十分旺盛。
一般來講，由於會大幅加重魔導師的負擔，所以遭到眾人厭惡的運輸任務，他們也當作是理所當然的任務，二話不說就將醫藥品與補給物資背到身上。
而就在部隊準備出發，在跑道上列隊排好的瞬間，譚雅等人突然收到該說是出乎意料，他們完全沒預期過的追加物資。東部方面軍的參謀們，就在前來送別聽從譚雅指示，背負起大量醫藥品的第二〇三航空魔導大隊時，像是突然想到似的拿出酒瓶與香菸等物資。「可能的話，希望送給前線的同伴們。」對於他們的請求，譚雅在官方紀錄上是以重量過重為由拒絕，不過也宣稱會尊重將兵們的
自由意志。
在將兵們將官方紀錄上視為私人物品的酒瓶與香菸，當作一點帳外物資裝進行李裡頭後，第二〇三航空魔導大隊就在比往常還要盛大一點的送別聲之下起飛，一路飛往遭到包圍的迪根霍夫方面。
目的，當然是解圍。
以遭遇戰為前提維持戰鬥隊形全速侵入敵支配領域的行動，對第二〇三航空魔導大隊來說，是將過去在萊茵與南方大陸，累積大量經驗磨練技術的搜索殲滅戰，發揮本分的機會。
加強魔導大隊這個鐵錘，就這麼順著帝國軍這名使用者使盡全力揮下的衝擊，敲擊在聯邦軍身上。
就結論來講，第二〇三航空魔導大隊在完美的最佳時機下，成功突襲了展開包圍的聯邦軍部隊側翼。
「前進、前進！衝過去！」
譚雅在部隊前方怒吼，並以要展開蹂躪戰的氣勢，從側面開始向襲擊友軍的聯邦軍進行對地掃射。
「準備制壓射擊！目標任意！」
就彷佛絕不允許組織戰鬥一般，在譚雅的一聲令下，部隊就在朝周遭散布的爆裂術式之中，夾帶著光學狙擊術式無情射往地面，將看似指揮官的軍官們一一剷除。
面對地面的回擊，只要不是組織性反擊，就特意無視的第二〇三航空魔導大隊，就這樣旁若無人地肆虐戰場。
子彈交錯的戰場上，覆蓋防禦殼的魔導師，一旦掉以輕心就會遭到擊墜，這儘管是事實，但是不具組織性的攻擊，光是能以天文數字般的機率擊中，就算很好了。
要將組織戰鬥能力遭到瓦解的聯邦軍擊潰，對於在萊茵戰線與共和國軍一同嬉戲過來的精兵們來說，就如同兒戲一樣簡單。
「少校，你看！」
接著，在謝列布里亞科夫中尉的催促下，朝崩潰的敵軍一角看去的譚雅點點頭，說道：「來得正好。」
「是友軍嗎！好機會！」
雖說是遭到包圍，但友軍的戰鬥力依舊健在。既然如此，會在敵軍瓦解時發動攻擊，也是當然的事。當看似根據戰況衝出的友軍魔導師們，開始在聯邦軍頭上發射術式時，譚雅就確信了聯邦軍的敗走。
「呼應攻擊！打通！突破包圍！」
集中火力，一面支援友軍突破，一面展開會合行動的譚雅等第二〇三航空魔導大隊，以及機靈地理解我方意圖，立即進行合作的友軍部隊。
兩批部隊就這樣，輕而易舉地達成突破與會合。
對雙方都是專家才能達成的合作感到滿意，譚雅露出滿面笑容，走向看似指揮官的將校與他問候。
「我是第三師團所屬第二十三魔導大隊的霍芬少校！來得太好了！真是九死一生呢！」
「抱歉這麼晚到。我是參謀本部直屬第二〇三航空魔導大隊的提古雷查夫少校。在反攻作戰發令後，能懷著焦急難耐的心情趕上，真讓我鬆了一口氣。話說回來，真虧你們能在如此重圍之下平安無事呢。」
譚雅邊與自稱霍芬的少校握手，邊與他讚賞起彼此的善戰。當然，儘管形式上是禮貌性的問候，但感謝與讚賞可都是真心話。有別於徒具形式的禮儀，前線的共同經驗，讓將校的心團結在一起。
「是在敵重炮抵達前撿回一條小命。」
「能趕上真是太好了。身為在軍官學校被狠狠教導過嚴禁遲到的人，光是聽到遲到兩字，就讓我怕得要死呢。」
笑說「讓我捏了一把冷汗呢」的霍芬少校，與回說「要是遲到，還不知道會被怎麼叱責呢」的譚雅。彼此之間也身為一名將校，互相試探著對方的本事，結果是雙方都很滿意。
「請問師團司令部往哪走？」
譚雅一副該辦正事的模樣，單刀直入向霍芬少校告知自己等人的狀況。他們確實是受軍令前來救援，但除此之外還必須準備接下來的作戰。
「讓我帶路吧。我們還要再牽制一下殘留敵軍，貴官們呢？」
「受參謀本部的命令要繼續深入。這也是為了後續戰況，恐怕會受命擔任先鋒吧。」
「如果是方才那場戰鬥中所拜見到貴隊水準，該說是實至名歸吧。提古雷查夫少校，我要感謝貴官與貴官的大隊。真虧你們能突破包圍，趕來救援。很遺憾沒辦法請貴官喝一杯，不過等作戰到一段落後，就讓我請你的部下喝酒吧。」
就連保證會徹底守住這裡，直到自己等人的機動游擊戰達成為止的話語，也說得相當瀟灑，讓譚雅看著霍芬少校的笑臉苦起笑起來。
「恕我僭越，我的部下可是大酒鬼。而且糟糕的是，由於平時會加以節制，所以能喝的時候就會喝得徹底喔。是嗜酒如命到在南方戰線，會只為了想喝啤酒，就跑去襲擊敵運輸部隊的一群傢伙……我擔心會害霍芬少校破產。」
「哈哈，還真是愉快的酒鬼。很好，就由我大隊全體軍官一起出錢請客吧。會讓你們喝到盡興的！」
率性的一舉一動之間，皆富有身為行家的體貼與機智的同僚，是工作時無可替代的好夥伴。還真是只要有一名經驗豐富的將校在場，事情就會進行得如此順利。
「似乎會很愉快呢。對了，這是一點小心意。」
這種讓人帶有好感，會想與他好好合作的同伴，是譚雅會想要主動親近的對象。譚雅就作為友好的證明，不造作地將參謀們託付給她，裡頭裝滿酒瓶與香菸的袋子交給霍芬少校。
「哈哈哈，沒辦法與貴官喝一杯真是遺憾。就一起活下來，等貴官長大後，再讓我請你喝一杯吧。」
「真是教人期待呢。那麼，下官就先告辭了。」
「辛苦了。希望這不會讓我破產呢。」
就在雙方以專家風範，滿懷敬意地向對方敬禮告別後，譚雅就「好啦，繼續工作吧」帶領著部下一起颯爽離開戰場。
目送她的背影離去的霍芬少校，一臉受不了地鬆懈表情後，隨即仰望起天空，喃喃自語：「原來傳言是真的啊。」
「大隊長，怎麼了嗎？」
「……參謀本部存在著一位年齡不詳的將校，這種可疑的傳聞居然會是真的，還真是作夢也想不到。」
他朝著一臉錯愕的部下說：「這麼說來，你沒跟趕來救援的提古雷查夫少校與旗下第二〇三航空魔導大隊的各位戰友碰到面呢。」
霍芬少校帶著苦笑，向部下說明自己親眼目睹的事情。
是一名小孩子將校喔。
「咦？」
「沒有啦，我跟剛剛趕來救援的指揮官見過面了……該怎麼說好呢？看起來就跟我女兒差不多年紀喔。」
「不不不，是在開玩笑的吧？那可是參謀本部的參謀將校喔。既然是軍大學畢業，再怎麼想，都肯定有二十多歲快三十歲了吧。」
「是在開玩笑的吧。」看著一臉錯愕回話的部下，霍芬少校儘管不知道該怎麼向他說明，但最後還是只能回答：「我是真的看到了。」
的確，就跟部下說得一樣。就讀過軍官學校與軍大學，擔任參謀將校配戴著參謀徽章的人，不論再怎麼年輕，就算有三十多歲也不稀奇。
就算說「她看起來跟自己十歲的女孩差不多年紀」，究竟會有幾個人相信呢？
「唉，戰場傳說也意外地藏著真相呢。」
「喔……」
「算了，與其談這些還不如去工作。就趁辛苦趕跑的敵人重整態勢前，展開追擊吧。」
統一歷一九二六年三月二十八日 帝國軍參謀本部作戰會議室
「成功打通了！成功打通了！」
是第二〇三航空魔導大隊組成的先遣部隊，已抵達迪根霍夫的報告。一時之間做好全滅覺悟的第三、第三十二兩師團，應該獲救了吧。
真的是深深感謝上帝的保佑。
「敵人的重炮呢？」
「尚未確認到！據第二〇三航空魔導大隊回報，接觸到的敵軍除了少數的機械化部隊外，全是標準程度的步兵裝備。」
「太棒了！這下能贏了！」
即使如此，肯定也很少人會有如參謀本部的盧提魯德夫副作戰參謀長這樣感謝吧。
畢竟他完全認為，不論聯邦軍有多少火力支援，都很可能會讓他們同時失去第三、第三十二兩師團以及迪根霍夫市區。
只不過，看來命運往往就在做好最壞覺悟時，向帝國展露微笑。掀開蓋子一看，卻發現聯邦軍強大的對地炮擊能力徹底發潮了。
「拜託傑圖亞準備的炮彈相當充裕，鐵路也隨我們盡情使用……哎呀，這下收拾勝利後的殘局，似乎還比較麻煩呢。」
「盧提魯德夫中將閣下？」
第二〇三航空魔導大隊漂亮達成的友軍救援任務，雖然就只是救援了遭敵軍包圍的城市，但這下子……意圖侵略帝國的聯邦軍可就動脈硬化了。補給線遭受
後方襲擊的威脅，會是將兵們的惡夢吧。
遭到包圍的據點，只要能與其他部隊聯繫上，就足以成為反攻的攻擊據點。在戰區遼闊的東部，這意外會是個重要教訓。
既然是幾乎能看見勝機的狀況，是人都會變得有點饒舌。要補充的話，就是還想起以前稍微跟傑圖亞中將討論過的，將炮兵機動運用的想法。
「只要能在敵炮兵展開前，先行打擊敵步兵部隊的話……該死，果然是會想要能自由自在移動的自走型大炮。移動緩慢這個大炮的唯一缺點，就是沒辦法搞定啊……」
沉重的大炮與優秀的火力。就算沒辦法解決，該以何者為重這個永遠的兩難抉擇……盧提魯德夫中將就在這時苦笑起來。
……就在煩惱這種事的時候，聽到這為數不多的好消息。盧提魯德夫中將正是最為感謝上帝的一個人。
鬆懈往往會將勝仗導向悲慘的結果……不對，這句話應該要用過去式來說吧。至少，盧提魯德夫自己有足夠的理由相信這點。
這是一場帝國軍參謀本部推測至今，早已備妥對應計畫，活用內線機動優秀的防衛戰。而且，還在某種程度內，事前掌握到敵軍所呈現的攻擊徵兆。
「……參謀將校在打勝仗時意外地沒事幹呢，真是驚訝。老實說，我還真坐不住桌上的英雄這種位置。雖說不論在諾登或萊茵都是這樣，還是跟前線的將兵們待在一起要輕鬆多了。」
有備而無患。
這雖是至理名言，但自己同時也是必須相信準備時的努力，等待結果出爐的身分。要對將兵的生命負責，可不是件輕鬆的事。這會讓不愛書寫的人，也會寫慣寄給部下遺族的書信，經歷到這種不愉快的習慣。
「就但願能夠成功，而且友軍的損害也很少吧。」
「是的，中將閣下。」
「不過……」幾個人就在這時，接著說出聰明的判斷。
「幸好友軍能在某種程度內受到重炮支援，而且空中優勢毫無疑問掌握在友軍航空艦隊手上。這樣一來，也不是沒辦法藉助迪根霍夫方面的增援夾擊敵軍。不過，這樣就必須要有更多的戰力。敵我的火力差距，相信很明顯吧。」
在壓制空中、火力充足、地理條件站在我方這裡之下，對抗壓倒性數量的敵軍。雖是王道的展開，不過王道之所以會被用到老，也有其道理在。
「問題就在於，聯邦軍正展開分散進攻這點上。我想主要理由恐怕是想兼顧進攻路線與補給，不過也有報告指出，他們有出現一些，無法排除是偽裝可能性的可疑舉動。」
「哼，真是麻煩。要是能聚在一塊的話，我們這邊也方便對付啊。真是群專搞無聊小把戲的傢伙。」
「盧提魯德夫閣下，請恕下官萬分僭越地向您稟告。聯邦軍的攻擊計畫本身，絕對稱不上是無能。」
「是這樣沒錯。」盧提魯德夫中將自己也一面苦笑，一面說出他未說出口的言外之意。
「計畫本身確實是很棘手。」
開戰以來，地圖上所呈現的聯邦軍進攻路線不僅精緻，同時也看得出來經過相當熱心的準備。實際上的問題，是他們沿著討厭的路線前進。由奇襲攻擊轉為大規模侵略的盛大攻勢自然不在話下，就連在運用面上也非常穩健。
「不過，卻沒考慮到最關鍵的聯邦軍訓練程度呢……說也奇怪，感覺就像是一流的知性，不知為何地制定出與自軍實際情況無緣的計畫。」
問題就在於，基於這點所感受到的微妙不協調感。儘管懷疑是重視奇襲效果，所以挪用既有的攻擊計畫……但再怎麼說，也應該是有掌握到，在國境附近展開的自軍部隊狀況。
既然如此，這假如不是相當注重隱密性的計畫，就是沒有其他可用的計畫，只好挪用既有的計畫吧。不過，更進一步的判斷，可不是他們的工作。之後的事，是傑圖亞那邊該做的工作。
「唉。」盧提魯德夫叼著香菸，看起攤在桌面上寫滿戰情狀況的地圖，將注意力重新集中到自己的專業上。
「意外的點活下來了啊……作為抵抗據點，城市竟然能如此有用。」
口中說出的話語，是對於向未受國際條約限制的城市，進行正面攻擊竟會如此棘手的事實，發出的讚嘆。
「……除了亞雷努外，我們帝國軍算是缺乏城鎮戰的經驗吧。敵人儘管也一樣，但真想不到，他們竟會無視國際條約，打從一開始就對市區發動攻擊。」
「不過就法律上來講，聯邦軍並沒有簽屬陸戰公約。」
「那麼，這下可麻煩了。」
看參謀一臉「為什麼？」露出疑惑表情，盧提魯德夫就像傻眼似的，忍不住開口提醒。
「俘虜該怎麼辦？」
「咦？俘虜怎麼了嗎？」
「這是場沒有規則的戰爭喔。」盧提魯德夫簡單明瞭地向參謀說明……既然公約已經淪為廢紙，明文規定的規範與基準，就無法適用在東部的戰爭上。
「在國際法上，聯邦軍與我們帝國軍之間的交戰，不受任何規範限制。戰務那邊姑且是表示為了小心起見，這次就比照『國際法』的規定。但真懷疑對方懂不懂什麼叫作互惠原則。」
「只能祈禱聯邦的共產黨會是進步主義者了。」
「……還是別期待槍斃與內部暴力的專家，對心理衛生似乎會比較好喔。」
統一歷一九二六年三月二十八日 主攻集團司令部
帝國軍命名為B集團的聯邦軍集團，在聯邦軍方面的稱呼是主攻集團。這個主攻集團自開戰以來，就以占領帝國領土並殲滅帝國軍作為目標，一副衝鋒陷陣是我等夙願的氣勢，突破了帝國的東部國境。
他們以數量打破展開遲滯作戰的帝國軍東部方面軍的抵抗，不顧損害地一路勇往直前。只不過，將校們臉上所浮現的情緒卻與亢奮無緣，帶著一種難以形容的奇妙緊張感。
而且，正因為集團前進……讓他們難看的臉色，不得不變得愈來愈難看。在該稱為聯邦軍主攻集團腦袋的司令部，舉辦的作戰會議上，要說到與會列席的將軍與參謀們的表情，則是瀕臨崩潰的邊緣。
「因此，我軍就目前為止，儘管會在前進之際遭遇到相當的抵抗，但另一方面，帝國軍各部隊也在逐漸後退，所以我軍依然有著前進的空間。」
「等待重炮抵達是理想的做法，但另一方面，我們的將兵也富有在必要時為革命犧牲的覺悟與熱誠。不用說，為了掩護像他們這樣忠勇的將兵，最好還是希望能有重炮支援。」
既然是作戰會議，就該針對戰爭進行報告。
不過，這裡要提醒一件事。
雖是理所當然的事，但為了不導致誤解，報告時絕對不可缺少簡潔適當的措詞。就連大多數臨時培訓分發的聯邦軍軍官，都會徹底貫徹這項原則（能不能實踐是另一回事）。
「各位將軍同志。恕我失禮，請問現在的戰局如何？」
「政治委員同志，就如報告所述的一樣吧？」
實際上，聯邦軍也沒有外行到會讓愛說廢話的人，作為高級軍官或政治軍官參與這場會議。要說真有什麼問題的話，應該就是他們既不是外行，也不是笨蛋這點吧。
「那麼，關於戰局，各位將軍同志有何見解嗎？」
「政治軍官同志，對於黨的指示，我想各位同志才是專家吧。」
「對於有關軍事的政治面，當然是屬於我們的擔當。」
以話中有話的迂迴措詞進行的對話。
「……作戰會議也進行得相當激烈了。各位，就稍微放鬆一下吧。」
就在斷斷續續的對話，突然中斷的尷尬瞬間，主席機靈地說出這句話。全體參加者都像是獲救似的站起身，互相帶著真受不了的表情聚在一起，說起悄悄話。
眾人竊竊私語。只不過，在明顯比剛剛有生氣的作戰會議室里，人人都在偷偷張望，理解到其他人也跟自己等人一樣在互相刺探，心情沉重地對話。
……不對，是人人都在心中嘆息苦惱。
壓制住帝國軍的本國發表，恐怕完全是誤認事實吧。
沒錯，在初期攻勢之下越過國境是事實。
帝國軍部隊後退也是事實。
可是，聯邦軍中只要是有正常軍事知識的人，都會對送往本國莫斯科的報告文件中，加油添醋的詞句感到恐懼。
以個人的層面來看，該說是保身之舉吧。把戰局寫得振奮人心一點的程度。
前線人員是懷著怎樣的心情寫下這種報告的，只要考慮到「聯邦軍所置身的特殊政治環境」，就能輕易理解。但是，正因為能理解……所以才能輕易想像得到，傳到後方的報告會變質成怎樣的意思！
大致就是「帝國軍大部分的士氣已瓦解，如今正在排除狂
信般的抵抗，向前推進」吧。
換句話說，就是帝國軍潰敗逃走，聯邦軍一面稍微擊退冥頑不靈的敵軍狂信徒，一面順利地向前推進。
這只能說是偏離現實。
「……那，『實態』呢？」
「跟你那邊差不了多少。帝國軍那些傢伙，動作比預期的還要迅速。」
無法粉碎組織抵抗的狀況，而且敵人還只有帝國軍的東部方面軍。考慮到帝國軍的軍事準則與地理狀況，一旦等到大陸軍的增援抵達，就將無法避免極為棘手的事態。
而且，最糟的恐怕是……數人懷著黯然的想法，將無法說出口的一句話吞了回去。
能從這裡看出「敵大陸軍的增援，會遠比事前推測的還要迅速」的徵兆。
「打不贏空戰也很辛苦……儘管能理解在這種狀況下，會基於迫不得已的事由（莫斯科的防空目的），調走為數不多的魔導部隊，也是無可奈何的事，但打得很吃力啊。」
「……魔導部隊啊。」
「儘管知道是棘手的傢伙，但百聞終究是不如一見。政治軍官那些傢伙，居然說什麼火力比炮兵弱、速度比航空機慢、人數比步兵少，所以不足為懼這種鬼話。」
「你說過頭了，稍微……謹慎一點……不過，我也同意貴官的意見。拜魔導部隊在後方肆虐所賜，讓本來就很艱苦的補給情況就快崩潰了。」
而一直向莫斯科報告「損害輕微」的空戰損害，正在逐漸蠶食著聯邦軍的戰力。
以精悍自豪的帝國軍航空艦隊，以及被迫處於劣勢的聯邦軍空軍戰力。不對，儘管很勉強，但光是還能提供空中掩護，聯邦的空軍部隊就算是努力奮戰了。
魔導戰力該說是究極的報應吧。過去所造成的阻礙絕不算小，讓聯邦的魔導戰力整備，無論如何就是慢人一步。因此，少數運用故態依舊的部隊，已是聯邦軍的極限。
「啊，對了。有件事我想問你……政治軍官跑去申請將魔導部隊調回我們這裡來的傳聞，是真的嗎？」
「如果是指喬巴尼可夫政治軍官的話，似乎是事實……拜這所賜，讓他被帶去內務人民委員部，接受本國調查了。」
當這批真的很有限的部隊被拿走之時，就真的是達到極限了。有某人跑去抗議，要讓所剩不多的部隊留在戰場上的傳聞，並非傳聞。
可悲的是，現實比傳聞還要殘酷。提出反對的人被帶回本國，之後恐怕會再補上一名聽著偏離現實報告的新政治軍官到這裡來吧。
「……啊，原來如此。」
語帶嘆息說出的話語，感嘆著這個具備正常感覺的人，會在鼓起勇氣指出事實的瞬間，遭到毀滅的現況。
他們是受過現代教育的職業軍人。雖說是偏重意識形態教育，但只要站在前線戰鬥，再怎麼不願意，也會理解到自己等人的裝備比敵人低劣的事實。問題在於，只要看會議室內的氣氛，就能知道一件事。【意識形態教育：為了建立正確的社會主義，大家來學習黨的政治理論吧！咦？你說這跟我們軍隊無關？造反啦！────這種愉快的課程。此外，士兵們對這種「室內訓練」的評價意外地不錯。畢竟只要坐著就能結束了。】
對於黨的決定，他們無法提出異議……豈止如此，甚至不該質疑黨的認知。這對偷偷摸摸躲在會議室各角落，就像是顧忌負責監視的政治軍官一樣對話的將校們來說，實在是令人著急……但這就是聯邦軍的現實。
「那些留下來的政治軍官，有理解到狀況吧？」
「怎麼會沒理解到。就算那些傢伙再怎麼蠢到會去信奉意識形態，也不至於蠢到無法理解這個狀況吧。」
「……只要他們肯說撤退的話，只要他們肯說不要深入，停留在這裡的話。」
就跟共和國軍潰敗當時一樣，帝國軍的後退往往會是戰術性後退的觀點，是所有將軍的一致見解。
照他們的講法，這隻要看地圖就能一目了然。
聯邦軍儘管蜂擁攻進有如弦月一般漂亮凹陷下去的中央部，但在該稱為右端與左端的點上，帝國軍防衛線部隊卻自豪地展現出異常強固的抵抗。特別是一時之間應該完全包圍的迪根霍夫，還有新來的魔導部隊作為增援抵達。
如今仍舊是由我方發動攻勢，這儘管是事實……但最近甚至感到一種，自己等人正逐漸闖入帝國軍包圍網之中的惡寒。
如果是身為軍人的心聲，真想現在就停止進軍，重新做好防備。但是，他們無論如何，就是難以開口說出這種想法。
畢竟他們很清楚，一旦開口，一旦第一個開口說要停止進軍，共產黨就絕對不會原諒這種反叛者吧！
況且，還是在莫斯科遭到帝國軍魔導部隊襲擊之後。莫斯科的黨幹部們，肯定很渴望能有一個用來推卸責任的祭品吧。這讓他們不由得感到害怕，不想在這種時候遭到盯上。
所以，任誰都像是在尋求依靠一樣，偷偷看著政治軍官。
心想著，只要代表黨的意思的他們，能率先說出一句對我方的艱苦現狀表示體諒的話，就能得救了。
只不過，當一方懷著某種想法時，另一方也會懷著相同的想法。
所謂的人類，大致都是相似的生物，思考也大多會經過相似的過程。對於打從方才，就不時受到默默注視的政治軍官們來說，聯邦軍將校們心裡在打什麼主意，他們是看得一清二楚。
「……狀況如何？」
「非常危險。儘管前線儘是送來一些很有威勢的報告，但只要去視察一趟就一目了然了。帝國軍不是瓦解……恐怕，單純是想在增援抵達之前，把我們引誘過去才退後的。」
有別於送往莫斯科的報告，前線的狀況背離「莫斯科想看到的現實」這項事實。
政治軍官們受過軍事教育。
只要多少到現場走走看看，在將兵們的厭惡下問幾句話……就會知道聯邦軍所置身的狀況，毫無誤解的餘地。
「只要看地圖，就能一目了然吧。我們想去的地方受到頑強的防備，敵人想要我們去的地方卻是破綻百出。」
苦澀吐出的話語，以及默默抽著的無數香菸。就在難以言喻的焦慮，伴隨著煙霧在空中飄散當中，他們不由得對這絕望的狀況感到苦惱。
「……這樣，只要將軍們肯宣布撤退的話……」
「能不能說服莫斯科，還是個未知數。不過，只要先造成既成事實的話……」
「很難吧。那些該死的將軍，我們可是已經先起頭一次了耶。」
責任，將戰敗報告帶給莫斯科的責任，究竟該由誰來扛。
聯邦軍的主攻集團司令部分裂的理由，總歸來講，全都是基於他們不想被莫斯科盯上的心聲與恐懼。只要回報實情，莫斯科或許會改變主意也說不定。但是，莫斯科才剛被帝國軍魔導部隊，以堪稱蹂躪的旁若無人態度大舉肆虐過，而且還讓他們給逃走了。
「喬巴尼可夫政治軍官已經帶頭開出第一槍了吧！接下來該輪到聯邦軍的傢伙擔起責任了！首先第一點，有關軍事戰略的事，全是他們的問題吧？」
在這種狀況下，光是對黨要將魔導部隊調去防衛莫斯科的意思提出異議，對政治軍官們來說就算是對前線盡到最大的責任了……至少他們是打著將自己人作為祭品送出的主意這麼做的。
接下來，該輪到你們了。
就立場上，這是他們無法說出口的禁語，卻也是政治軍官們迫切的心聲。
「……只不過，必須要想一個解決對策。這是為了軍隊，同時也是為了我們自己。」
雖是不經意發出的苦吟，但也如實述說了他們的艱苦立場。
對政治軍官們來說，在現況下提出意見的危險性是顯而易見，但同時，他們也害怕被批評是毫無作為。
再繼續讓聯邦軍部隊無謀的攻擊下去，可能會發生什麼事？
一旦被內務人民委員部盯上，自己就完蛋了；但要是戰敗，只要想像起等在前方的處分，就沒有比這還要讓人干不下去的事了。畢竟他們十分清楚，待在莫斯科的黨政官僚與黨幹部的思考邏輯，並且不得不感到恐懼。
就在死命掙扎之下，他們發現到唯一的一條生路。
「有個好消息。有報告指出，在迪根霍夫展開的部隊，是帝國軍參謀本部的直屬部隊。」
一名翻閱手邊資料，試圖找出方法解決他們目前困境的夥伴，發現到的報告。就在調查敵軍所屬單位的報告書記載事項中，他們發現到了一條生路。
「參謀本部直屬部隊？」
「就是那批部隊。說是搞出『那件事』的部隊，就懂了吧？」
直擊莫斯科，絲毫不留情面，盛大粉碎聯邦與共產黨的面子與權威的帝國軍魔導部隊。那批實行犯進駐到迪根霍
夫了嗎？他們就在聽到這件事時，想到了一個藉口。
「……提案攻擊迪根霍夫吧。順利的話，就能遠離遭到包圍的危機，還能用來作為我們能指揮軍隊去做必要事情的證明。」
同日 迪根霍夫市內
「少……少校！」
當天晚上，借宿在迪根霍夫市內分配到的民宅里的譚雅，被借宿同一間民宅的謝列布里亞科夫中尉，一如字面意思的搖醒。
「謝列布里亞科夫中尉？什麼事。」
「是攻擊！聯邦軍有動作了！」
只要看謝列布里亞科夫中尉臉色大變的模樣，就能一眼看出事態危急。
察覺到危機的譚雅，當場拋開薄毯跳起。不知該說是幸運還是不幸，既然沒有小孩子穿的睡衣，那麼她就連睡衣也是軍服。剛睡醒的低血壓程度儘管也很可恨，但現在可沒閒功夫悠悠哉哉抱怨了。
拿起杯子，將睡前準備好的涼咖啡灌進喉嚨里後，譚雅就向謝列布里亞科夫中尉簡單詢問了狀況。
「敵軍的規模？」
「……據航空艦隊表示，可能最低也有八個師團以上。」
「什麼？最低也有八？」
針對我方固守兩個師團的地區，最樂觀的估計，也有四倍的敵師團攻勢。是將規模達到某種程度的攻勢誤判了吧，儘管譚雅如此推測，但在聽到答覆的瞬間，還是忍不住反問。再怎麼說，數量也太多了。
瞬間，譚雅懷疑起帝國航空艦隊偵察機所送回來的報告真偽，不過隨即搖頭表示不對。
「大規模攻勢？在這種局面下，聯邦軍要是將如此龐大的戰力調到我們這邊來，確實是有可能防禦住側面……我們的機動作戰被看穿了嗎？」
敵軍的動向會出現變化，應該是發生了什麼非比尋常的事。就譚雅所知，共產主義者的思考與指揮系統的僵硬性，可是傳說級的。
那些傢伙會將至今不顧一切想要突破的中央戰線丟到一旁，向位在戰線側面的迪根霍夫展開大規模攻勢，完全是出乎意料。
「明明就連中央部分的攻勢都停滯不前了……會做出如此大膽的兵力配置轉換，該解讀成是情報外泄了嗎？不對，就算是這樣，動作也太慢了。果然還是敵人看穿我方意圖，所採取的對應手段吧？」
帝國軍打算以機動游擊戰包圍殲滅聯邦軍之心是路人皆知。就傳統上，帝國軍參謀本部可說是坎尼會戰的崇拜者，包圍殲滅戰的信徒。既然如此，認為聯邦軍是在警戒會比較妥當吧。
即使是情報外泄，但他們會以迪根霍夫作為基點進行機動游擊戰，可是在譚雅呈報之後，才剛剛做出的決定。
……恐怕，敵人是看出在遭到包圍後，哪裡會是最危險的地方吧。
即使如此，認定聯邦軍就跟紅軍一樣，是在作戰行動之際，聽從僵硬的指揮系統，一個口令一個動作的小鬼頭而瞧不起他們，完全是失策。
要是共產主義者能夠臨機應變採取對策……今後的戰爭，與共產主義者交戰的戰爭，也不能照常理來對付了。
「呃，現在不是想這些的時候了。友軍對敵情的反應是？」
「是，兩師團的師團司令部判斷這是大規模攻勢的徵兆。還有拜斯上尉正在外頭等候。」
「……讓他操心了。」
戰爭販子的部下會具備顧慮性別的纖細，讓我有點驚訝。但可不能忘記，要在該行動的時期採取行動。【戰爭販子：即是指戰爭狂。就是島津家的那種感覺。】
「抱歉，來遲了！」
衝出大門，一看到在戶外全副武裝的拜斯上尉，譚雅就徹底理解到自己的職責。
「我知道狀況了。我要先去聯合師團司令部一趟。畢竟是這種狀況，得去確認一下師團長閣下他們的方針。」
自己等人是剛抵達沒多久的增援部隊。對於迪根霍夫的防衛，本來就只有推測在後續的增援部隊抵達前，從旁支援兩師團的程度。
所以要是不先確認行動方針可就打不了仗了。儘管焦急，但這是判斷敵軍不可能這麼快就有動作的譚雅犯下的失誤。讓她對自己嘲笑共產主義者往往都很愚蠢的天真，懊悔得咬牙切齒。
「拜斯上尉，這段期間部隊就交給你了！準備即時出擊，趕在敵前衛抵達前，做好防空戰鬥的準備。」
「是的，我立刻去著手緊急起飛的準備！」
「只要貴官認為有必要就直接迎擊，不用等我的指示。不過，移動距離要以都市防衛為主。就算要搶奪制空權，也不能超出攔截的範圍。我不想讓大隊白白損耗。」
「遵命，少校！」
「就交給你了。」譚雅在留下這句話後，隨即趕往第三、第三十二聯合師團司令部，然後在抵達的瞬間，再次聽到讓她錯愕的消息。
就空中偵察所示，敵步兵師團組成的複數部隊，顯示出正在逼近的跡象。讓人傻眼的是，聯邦軍打從一開始就放棄重裝備，毅然決然地打著要靠輕裝備部隊攻打市區的主意。
嚴重的是，防衛方的防衛狀況就只有兩個師團。而且還是員額不足，正在後退當中的師團。只要想到在自己的第二〇三航空魔導大隊運來醫藥品之前，他們幾乎處於孤立狀態的事實，狀況就極為嚴酷。
首先，是難以期待有辦法防住全方面入侵的兵力密度。
這樣一來，就要在市區內進行防衛戰鬥吧。雖說已疏散大多數的市民，但如果要一面保護剩下來的市民，一面抵擋聯邦軍的波狀攻擊，情況就非常棘手。
況且，聯邦本來就沒有簽屬一部分的國際條約。他們不是能用國際法溝通的對手。
「……換句話說，我們大隊要為了防衛城市前進，去特意引誘敵人注意，在迪根霍夫的郊外毅然實行遲滯作戰。」
因此，返回部隊的譚雅儘管氣憤，依舊是將這視為不得已的辦法，向拜斯上尉與謝列布里亞科夫/格蘭茲兩中尉，說明起迎擊對策。說是這麼說，但所掌握到的敵情，也不足以進行高度的作戰機動。
要一面前進把握敵軍的狀況，一面在某種程度內爭取時間。這該說是將傳統的輕騎兵職責，交由現在的魔導大隊去擔任，這種順理成章的結論吧。
「這樣好嗎？參謀本部指定我們擔任機動戰的前衛。在這裡把能量耗費在遲滯作戰上，會讓當初的預定完全崩潰吧。」
「現在別說突破，連側面的前進據點都快被打下。只能迎戰了。參謀本部也會體諒我們的狀況吧。」
「而且──」譚雅乾脆以半覺悟的氣勢微笑起來。
「這也能解釋成，敵軍的預備兵力全都來到這裡了。只要撐過這一波，就只需要好好料理這些無路可退的聯邦軍了。」
「少校真是堅強呢。可是，情況實在太嚴峻了。」
「喂喂喂，格蘭茲中尉，你該不會把萊茵戰線給忘了吧？那時候別說是師團，你可是以軍團為對手恣意欲為喔。不可能辦不到吧。如果是想偷懶才說情況嚴峻，要我放你一個人好好努力也行喔。」
「上尉，請別在這種時候玩我啦。」
「唉，格蘭茲中尉。怕麻煩的精神，還請在戰場之外的地方發揮吧。看來貴官需要稍微學習一下勤勉精神喔。」
多虧了在被拍打肩膀後，顯得一臉憂鬱的格蘭茲中尉之福，讓部隊明明是要與壓倒性多數的聯邦軍交戰，卻還有餘力讓現場充滿些許笑聲。讓心情擁有餘力是件好事。特別是在執行困難工作時，最好要維持著適度的緊張感與適度的從容感。
焦急，一直都是失誤的原因。
「很好，我大隊的各位隊員。就像往常一樣，去襲擾敵軍吧。就像學校所教的，要積極去做別人討厭的事。」
「畢竟……」譚雅竊笑著把話說下去。
「我可是個好孩子呢。當然會率先去做別人討厭的事嘍。」
「哈哈哈哈，少校說得真對。」
「沒錯吧？很好，拜斯上尉，開始行動。敵人是比我們想像得還要靈活的聯邦軍，就讓我們去領教一下，他們有多大本事吧。」
共產主義者是優秀的敵人。
既然如此，就必須要謹慎專心地，讓他們再也無法搗亂，讓我們能安心迎接明天早晨地，將他們徹底殺光。
對手是會用意識形態殺人的傢伙，怎麼可以輸給這群連傷害原則都不知道的蠢蛋們啊。
滿懷幹勁地再度飛上天際的第二〇三航空魔導大隊，就為了接觸正在一路進軍的聯邦軍部隊而向前進。不過在不久後，當他們在視野範圍內，目視到看似敵軍前衛的部隊時，卻讓譚雅深深感到困惑。
「怎麼可能，都逼近到這種距離了，敵航空魔導部隊還沒有展開？」
這句牢騷道盡了一切的理由。
就算看向擔任警戒的副官
謝列布里亞科夫中尉，她也一副沒發現到的模樣搖起頭來。
「中尉，這裡可不是達基亞上空喔！」
「我很清楚少校的意思。可是，少校……完全沒有反應。少校那邊也沒有偵測到嗎？」
「沒有。」譚雅雖是這麼答，卻因為太過錯愕，讓話說得有氣無力。
但不論是一臉困惑報告的謝列布里亞科夫中尉還是譚雅，都是相同的心情吧。如果是滲透敵地後方也就算了，但這可是在敵正面附近預先展開的武裝偵察。
既然是武裝偵察，工作就是試探敵軍的反應，換言之就是早已做好與聯邦軍魔導部隊一戰的覺悟，結果卻是這種情況。居然會沒有人迎擊──就連對譚雅來說，都是出乎意料的事態。
「雖然同樣是要警戒伏擊……但目的會是想引誘我們深入嗎？那可是聯邦軍喔。有可能會跟沒有航空兵力與魔導戰力的達基亞一樣，毫無防備地承受對地攻擊嗎？」
畢竟，這是敵軍主動攻打過來。既然缺乏重炮，就只能推測他們會儘可能投入航空魔導戰力作為彌補。畢竟這可是常理，而且喪失制空權的戰鬥，毫無疑問會遭到單方面的蹂躪。
譚雅會想先會戰一次試探敵人的戰力，也完全是為了判斷敵戰力的規模與決心。然而卻撲空了。現在就算想去理解對方的想法，還是以譚雅的角度做出判斷，未曾有過與聯邦軍魔導部隊交戰的經驗可是致命傷。
沒辦法預測他們的戰術。
「我們這邊可是飛得這麼顯眼喔。沒人攔截究竟是……一面警戒伏擊，一面準備對地攻擊。將敵人埋伏的可能性擊潰。」
只能夠慎重，但毫不畏懼地攻擊了。
譚雅檢討起數種敵人可能採取的對應，做好不論敵人存不存在，都能做出對應的覺悟。
『Fairy01通知大隊全員！各中隊準備對地掃射！別忘記注意側面。中隊之間要相互支援，隨時保持對空警戒！』
這要說的話，就像是在雙手拿槌子的打地鼠遊戲中，只使用一隻手來打一樣。「上吧。」大喊一聲後，譚雅就拿著步槍，用手勢指示眾人準備突擊。
『組成突襲隊列！中隊全員，跟我前進！』
緩緩聚在一起的部隊，伴隨著號令開始急速俯衝。為了防備俯衝後最危險的脫離時段，在後方安排了肉盾──擔任掩護的隊員們。「指揮官先行，還真是個好習慣啊。」譚雅帶著笑容，猛烈地降低高度，在足以看見敵人眼睛的極近距離下，掌握到她所盼望的好機會。
驚慌失措的敵地面部隊做出的回擊有限。不過，只需要看陷入混亂的敵人動向，就能輕易鎖定指揮官的所在位置。
就在親自率領的中隊各員一齊讓槍口發光，迫不及待要釋放術彈當中，譚雅就彷佛這是天賜良機似的大喊。
『爆裂術式，跟我一起顯現！對地攻擊，發射！』
透過九七式演算術式，在適當的座標顯現。
以絕佳時機釋放的術式，不偏不倚地將敵步兵群的正中央，勉強維持住秩序的一個區塊，一如字面意思的炸飛。
譚雅顯現的術式，所產生的閃光與爆炸聲，還有隨行中隊呼應釋放的爆裂術式，以堪稱對地掃射精髓的模範密度，一口氣襲來。誘爆碎片飛散的地面狀況，連問都不問去問，戰果確認人員就會承認這有達到戰果吧……輕而易舉地粉碎了敵人。
驚慌逃竄的地面敵兵看起來就像是陷入混亂，落荒而逃的達基亞兵。還真是會讓人回想起達基亞那場令人懷念的一面倒戰爭。
不過，譚雅就在這時加以自制，接連地用無線電下令停止攻擊。
『脫離！脫離！』
『08呼叫01。防空炮火、密度皆有限！申請反覆攻擊！』
『否決，08！擴張戰果並非我們的目的！準備脫離！』
無線電傳來部下想要擴張戰果的申請。
作戰時，沉浸在擊潰共匪的喜悅之中並不是件壞事。只不過，戰場可沒幸福到，能讓人只顧著去做自己喜歡做的事。
「少校？」
「讓我們儘可能打擊地面部隊吧！請求再度攻擊！」
「我能理解你們的心情，但可別把目的與手段搞混了。」譚雅甚至還有餘力苦笑。
不管怎麼說，第二〇三航空魔導大隊的士兵們，本質上可是戰爭販子。一看到敵人，就想要衝上去打。
能激發起戰意是不錯……但要是不能適當地行使戰意，就毫無意義了。
『Fairy01呼叫大隊各員！準備脫離！準備脫離！各中隊依序脫離。等重新集結後，就去試探敵戰線。以搜索殲滅敵航空魔導戰力為最優先目標！』
「不准回頭！」一面發出怒吼，譚雅一面維持著警戒追擊的態勢，在空域集結並確認各員的裝備。
儘管很快就重新集結完畢，不過譚雅就在這時，眼尖地發現到拜斯上尉一臉看似眷戀地面的表情。看來，他也認為該趁現在打擊共匪。
該說他戰意過剩，還是出色的奮戰精神呢？不過，拜斯上尉是個有常識的人，應該很難開口向長官提出疑義。這種時候，身為上司的人就必須要表示關心吧。真沒辦法呢，譚雅聳了聳肩，精明地把拜斯上尉叫了過來。
「副隊長，你也認為該重新展開對地攻擊嗎？」
「……這樣可以嗎？少校。沒有空中掩護的部隊，恐怕就只有這一批。要是不趁現在攻擊，之後友軍會很辛苦吧。」
對於直截了當地詢問「你對脫離不滿嗎？」的譚雅，拜斯上尉說出反對意見。他說得也很有道理。實際上，譚雅自己也不是沒有想過，這是敵人疏失的可能性。不過，正因為想過同一件事，譚雅才會選擇撤退。
讓她在意的是，帝國與聯邦對於損害的感覺差距。
「那個說不定是個陷阱吧。畢竟是共產主義者，無法否定他們會趁我們在與受害擔當師團嬉鬧遊玩時，投入主力部隊的可能性。」
真實的戰場，就連美國海軍都會運用將雷達哨戒艦作為受害擔當艦的運用方法來防衛本隊。既然對手是共產主義者，就無法否定他們會將適當的部隊作為誘餌，然後趁機派主力部隊去襲擊帝國軍部隊的可能性。
「就繼續搜索殲滅行程吧。但願一切順利。」
在如此告知後，譚雅就高喊「跟我前進！」沿著疑似聯邦軍進攻路線的街道，不斷重複著地面襲擊。
戰果極大，只不過敵軍也可說是大軍雲集吧。
在地上確認到新的敵師團，已經是第七次了。但不論是哪一次，第二〇三航空魔導大隊，都沒有接觸到敵航空戰力以及魔導戰力。就算打著搜索殲滅戰的意圖，作為引誘敵戰力的誘蟲燈大舉肆虐，朝地面施展淫威，也依舊不見敵蹤。
就在將這種情況告知固守迪根霍夫市的第三、第三十二兩師團時，譚雅在地上目視到一批疑似新確認到的軍隊。幾乎是不太耐煩地想著：究竟是有完沒完啊？
「是新的師團吧。聯邦軍那群傢伙，到底是在打什麼主意？居然讓如此龐大的戰力，白白淪為對地攻擊的標靶？簡直是難以置信。」
要是他們真的認為八個師團是不足為惜的兵力，就讓人在意起他們有多少預備兵力了。光是在自己等人的負責區域內，到底有多少聯邦軍啊？
算了──譚雅就在這時切換思考，鞭策著疲憊不堪的身體，組成對地掃射隊列。就像要貫徹初衷似的，為了繼續以地面襲擊引出敵魔導戰力，毅然決然地向師團實行本日第八次的對地掃射作戰。
一成不變的戰果。
第二〇三航空魔導大隊也習慣聯邦軍的對空迎擊了吧。還開始有餘力貼在射程邊緣外巡航好幾分鐘，趁敵射擊陣地耐不住性子開炮時觀察目標。
會是習慣嗎？
看來聯邦軍意外地會在目標進入射程之前避免盲射，另一方面，卻有著一旦靠近射程邊緣，就會選擇全力射擊的傾向。這種敵軍的習慣，一旦記住後就意外地有幫助。譚雅一面將這件事全力記在心中的筆記本上，一面點頭回應謝列布里亞科夫中尉精疲力盡報告「部隊集結完畢，無人脫隊」的報告聲。
「辛苦你了，謝列布里亞科夫中尉。雖說沒有損耗，不過疲勞狀況如何？」
「……少校，說實話真的是累了。」
很少開口示弱的謝列布里亞科夫中尉，坦承自己累了。該撤退了吧，譚雅不得不承認第二〇三航空魔導大隊強韌的續戰能力，已瀕臨極限的事實。
這既然算是某種武裝偵察，所背負的武器彈藥就是以戰鬥為前提。外加上部隊本來就是航空魔導大隊，就算不消耗術彈，光靠寶珠就有好幾種對地攻擊模式可以採用。硬撐著延長攻擊時間的上限戰鬥至今……部下的疲勞與彈藥消耗，實在是達到危險領域了。
「剛剛的師團如何？」
「果然跟之前確認到的七個師團是不同的部隊……航空艦隊的偵察也不能小覷呢。」
「這樣就八個師團了吧。」
譚雅邊與謝列布里亞科夫中尉對話，邊對敵戰力果然不低於八個師團的事實發起牢騷：「所以才讓人搞不懂。」
「敵軍的航空戰力究竟會在哪裡啊，真是讓人頭痛。」
「……恕我失禮，少校。那個……要是攻擊到這種地步都沒有出現，我想這會不會是。會不會是……根本就不在這裡啊？」
謝列布里亞科夫中尉的話語，讓譚雅瞬間錯愕了一下。聯邦軍沒有航空魔導戰力？
譚雅一副這怎麼可能的態度，把她的話一笑置之。
「謝列布里亞科夫中尉，很難想像會有這種事吧。發動攻勢的，可是聯邦軍喔。」
「而且──」譚雅接著說道。不同於軍隊全體都還停留在前現代之前的達基亞軍，聯邦軍雖是共產主義者的軍隊，但好歹也是列強之一。他們姑且不論品質，也是有在運用航空戰力，實際上也有報告指出，他們的航空戰力有與帝國軍各部隊交戰，並展現出還不錯的戰力。
「你看過東部方面展開的航空艦隊的戰鬥報告了嗎？根據他們的說法，友軍航空艦隊目前可是在與包含敵魔導部隊在內的敵航空戰力交戰，爭奪空中優勢喔！」
「是的，少校。可是照這個道理來看，聯邦軍也應該懂得空中優勢的意思才對。」
「這──確實是這樣沒錯。」譚雅也承認這點。雖說戰局是往優勢的方向發展，但聽說空戰的狀況也相當嚴峻。特別是在大部分的航空戰力都集中部署在聯合王國覬覦的西方的狀況之下。東部方面軍的戰力絕對稱不上少……但要將聯邦的正面戰力全部擋下，就顯得相當嚴峻。
「會對我們置之不理到這種程度……那個，我也從聯邦的立場做了許多假設，不過還是完全想不到，戰力不在這裡之外的其他理由。」
「……有道理。但是……不對，貴官是對的。」
「要是這樣的話，這下可搞砸了。」譚雅對自己的天真判斷，懊悔不已。早知道是這樣，就不該拘泥在搜索上，而是傾注全力進行對地襲擊了。
無法否認這是結果論，但錯失這種好機會，還真教人悔恨。
就算現在毅然決定再次攻擊，部隊的戰力說得再保守也是疲憊不堪。要是嚴厲驅使他們，或許有可能再次攻擊吧，但可不是能發揮實力的狀態。
讓第二〇三航空魔導大隊這種精銳部隊，無意義地在疲憊狀況下攻擊敵軍這種事，在譚雅合理的利害計算下，認定是無益的犧牲，所以她斷然拒絕這麼做。儘管遺憾至極，但還是需要休養與補給吧。
「脫離……去委託迪根霍夫協助補給與休養吧。地面戰力的襲擊任務，就全權委託友軍魔導部隊了。」
「對了。」譚雅就在這時接著說道。
「幫我向第二十三魔導大隊的霍芬少校謝絕他請喝的酒。」
「遵命。」苦笑答覆的謝列布里亞科夫中尉，以及一臉失望答覆的格蘭茲中尉。
格蘭茲看來是完全呈現出嗜酒症狀的樣子。譚雅不經意地想，這可不是個好現象。過度飲酒可是違反道德的行為，就算說是個人嗜好，也還是該為健康著想一下吧──她注意到自己打算插話規勸的舉動，震驚不已。
我……居然想……干涉他人的自由？
……而且……還是用道德……這種可疑的判斷基準？
統一歷一九二六年三月二十九日 帝國軍參謀本部
正當譚雅‧馮‧提古雷查夫魔導少校，邊煩惱著自己的精神狀況，邊帶領著部隊返回迪根霍夫時，幾乎同一時間……
待在參謀本部待命的盧提魯德夫中將，就被聯邦軍逐漸逼近迪根霍夫的急報叫醒，接著在後續報告中，對敵戰力已遭受第二〇三航空魔導大隊充分迎擊的報告，暗自竊喜。
遭到第二〇三航空魔導大隊縱橫馳騁痛擊的敵師團，足足有八個。如果只有當初困守在迪根霍夫的兩個師團，這會是讓人擔心城市淪陷的戰力差……哎呀，光就結果來看，提古雷查夫少校似乎是發揮出了機動防禦的精髓呢。
至於當事人，則還在報告書上謝罪，說是採取了意圖引出敵魔導戰力的行動，等察覺到不在時，已經太遲了……這該說是完美主義的弊害吧。真是莫名其妙的謝罪，讓盧提魯德夫中將不得不苦笑起來。
與龐大質量的敵軍交戰，擾亂到他們連進軍都岌岌可危，而且還證實了敵魔導戰力不在的事實。最後，還讓聯邦軍意圖動作的預備戰力，進退維谷到這種地步。
「太棒了！幹得太好了！」
他就在這瞬間，確信會贏得勝利。
我贏了。
該做的事，就只有一件。
就是讓兵力的奔流衝進去。將帝國所能動用的兵力，沖向一直疲憊不堪的聯邦軍，早已變得脆弱的弱點。
「挑戰之人將贏得勝利」
統一歷一九二六年三月二十五日 帝國軍參謀本部作戰會議室
帝都的參謀本部深處，作戰會議室。
東部與聯邦進入戰爭狀態的第十天。攤在桌面的地圖上記載的戰況，告知著帝國軍在這十天退後了多少距離。
再三加注的修正，如實述說著東部方面軍的防衛線，從國境線上逐漸遭到逼退。當然，帝國軍參謀本部也早有覺悟會遭到聯邦的第一波攻勢壓制。
他們有認知到敵方軍力龐大的事實，也準備了對應策略。儘管如此，前線的報告與戰況的推移，卻顯示出敵方襲來的正面戰力是遠遠超乎想像，不容否認地展現出聯邦軍是個多麼可怕的龐然大物。
所以，制定迎擊計畫的盧提魯德夫中將，才會不得不發起牢騷「真想把更多兵力集中部署在東部。」
「敵方的規模果然是超乎預期。東部方面軍都跑來哭訴了。說方面軍已經把戰略預備部隊統統吐出來了。照這情況下去，全戰線都會陷入慢性的兵力不足。不得不退得比原定計畫的還要後面吧。」
「如果是要批判，當初應該把兵力重點部署在東部的話，我承認。」
抽著手上的雪茄，傑圖亞中將回答：「這也是不得已的事。」
「看來有必要強化情報部門吧。這是那個軍事情報部慌慌張張送來的最新敵情。」
「唉，真不像話。」傑圖亞中將接著說道。看著接過文件的盧提魯德夫中將瞠目結舌的模樣，「是大軍呢。」傑圖亞中將繼續說下去。
「光是東部正面的聯邦軍就約有一百五十個師團，往達基亞南進中的分隊大約有二十五個師團。軍事情報部門的事前推測是一百二十左右，這可比推測多了將近五成的敵兵力。」
對於聯邦軍擁有龐大軍力的認知沒有出錯。傑圖亞自己以後勤相關人員的立場來看，不得不覺得能即時動員如此龐大軍勢的聯邦國力，果然是不容小覷。
最讓人驚訝的是兵力的集中度。聯邦由於國土遼闊，所以不得不比帝國軍更加分散配置兵力在各方面上。儘管如此──傑圖亞中將坦率地驚訝。聯邦軍竟在一個方面上投入一百七十五個師團。是對其他方面的安全保障相當有自信，還是他們還有更多的預備戰力？
「可怕的是，這還沒有正式動員。真是誇張的數字。我方手頭上的兵力呢？」
盧提魯德夫中將抱怨的語氣充滿了苦澀，傑圖亞中將也不得不苦著臉點頭認同。畢竟根據推測，聯邦軍恐怕還有餘力讓兵力再擴張一個階段。
聯邦自意圖發動奇襲攻擊時起，就在儘可能長時間不讓帝國察覺到之下暗中行動。該說是拜這所賜吧。直到最後的安全裝置，金絲雀發出鳴叫為止，帝國軍即使有警戒聯邦軍的動向……卻還是在某處疏忽，沒能掌握到情報。
做得最徹底的是，聯邦軍為了不讓帝國察覺到進入戰時體制這種決定性的戰鬥意志，甚至是直到開戰前夕才開始動員。抱怨地唉了一聲，傑圖亞中將告知同僚帝國軍所面臨到的現實。
「就連東部正面都相當艱辛。雖說西方已平復下來，讓戰力得以增強，但東部方面軍全軍也只有六十個師團。即使投入舊協約聯合方面抽出的五個師團，還有本國戰備後備的三個裝甲師團與三個步兵師團，也還不及半數。」
「要動員一百個師團的大陸軍，才總算是告一段落嗎？」
「關於這件事，我得到最新的報告了。狀況似乎與計畫不同。」
傑圖亞中將從一旁的文件袋中取出文件，一面交給用眼神回問「你說什麼？」的盧提魯德夫中將，一面簡潔地說出結論。
「恐怕難以完全動員。能動的只有六十。」
有別於動員一百個師團的理想，帝國軍能實際運用的只有六成左右。從事戰務的傑圖亞中將儘管甚感遺憾，不過他判斷在這六成當中，還包含了許多用新兵以及動員大後方後備軍人補充的師團。
至於戰鬥力，恐怕沒辦法一如帳面戰力吧。
「六十！傑圖亞，你這小子，這跟事前說的也差太多了吧！」
「三十隻要有兩周就能追加動員，但剩下的十就沒辦法了。恐怕是萊茵戰線以來的西方攻勢與其他戰鬥，讓擔任基幹人員的軍官士官來不及補充吧。實在不是能補滿員額的狀況。」
「順道一提──」傑圖亞在這時補上一句。
「即使有三十，能作為二線級的後方警備師團運用就該慶幸了。雖然很抱歉，但火炮就只是將繳獲到的前共和國軍的拿來重新運用。至於機槍的裝備率，甚至比在萊茵進入壕溝戰前的時期還要貧乏。」
「裝備的事我聽你說過很多遍了。這就算了。但傑圖亞中將，人員不足我可是第一次聽到。為什麼沒跟我說？」
「我很不想這麼說，但我也是二十分鐘前才知道的。參謀本部副戰務參謀長的管轄是兵員的裝備與訓練……人員相關人事不是由我負責，而是我們的最高統帥府與人事局的管轄。」
公務人員的效率還真是恐怖呢──兩人只能苦笑，也由衷認為這一點都不好笑。在這種局面下，就算是因為財政吃緊，讓能使用的兵力受限，也依舊讓人無法接受。
「有必要重新檢討吧。」對於做出苦澀決定的盧提魯德夫中將，傑圖亞提出意見：「也不是沒有辦法。」
「這是我的提議……或許該檢討一下，是否要把派往達基亞方面的增援部隊，轉派到東部正面。依我看來，可以把兩三個重裝備師團，重新部署在東部正面。」
「也是呢。要是有辦法靠進駐的十四個師團搞定的話，那就好吧。對我們來說，就算將達基亞全區都當成縱深，在本土防衛上的損失也很有限。」
唔了一聲後，傑圖亞中將就將友軍手邊的兵力與聯邦軍各部隊的進擊預測路線，寫在桌上攤開的地圖上，陷入沉思。
東部方面的正面太廣，兵力不足以靠戰壕構築縱深陣地。就兵員密度來講，就算在東部挖掘戰壕，前線也太過寬廣，沒辦法完全守住。
既然如此，眼前東部軍能做的，就只有以遲滯作戰為主的後退戰。現階段的重點，就是要看準適當的時機迎擊。
「盧提魯德夫中將，我想在徵詢貴官意見之前，先整理一下狀況。我們所面對的敵侵略軍主要分成三群。一是正前往北部諾登的A集團。二是突破東部國境線，擺出要直攻本國態勢的B集團。三是開始前往達基亞方面的C集團。」
「我同意你的判斷。」
「貴官認為哪裡是主攻？」
「就數量來說，B集團是壓倒性的主力吧。約有一百個師團。考慮到展開範圍，這是妥當的數字，但仍舊是比A、C集團合計的七十五個師團還要多。」
聽完盧提魯德夫中將語帶呻吟提出的意見，傑圖亞中將也慎重點頭。將偵察機帶回的照片、前線的報告，還有信號情報所統整起來的敵情，讓人不得不做出有多到讓人傻眼的聯邦軍蜂擁而來的結論。
對於帝國軍的強處，以內線戰略各個擊破的可能性，即使分散兵力也依舊能在數量上與帝國軍主力部隊較量的敵軍，簡直是帝國軍參謀本部恐懼不已的惡夢。
「……憑藉數量的多方面進攻，飽和數量的人海戰術。不論哪一方面都凌駕在帝國軍有限的戰力之上，就強行壓制我方戰線的觀點來看，這毫無疑問是非常有效的戰略。」
緩緩坐到椅子上，傑圖亞抽著雪茄，淡淡說道：「聯邦會採取這種基於雙方戰力差的策略，也不無道理啊。」
「不過該補上一句，就紙上談兵而言吧。」
「你要來一根嗎？」不過，向盧提魯德夫遞出雪茄的傑圖亞中將，不得不喃喃補上一句他的感想。
實際上，如果聯邦軍擁有跟帝國軍相同的訓練水準，與同等程度的裝備狀況，帝國軍東部防衛線早就崩壞了。然而實際上，他們卻是一面抱怨「敵人的數量太多了」一面靠著防衛戰鬥維持住組織性，且戰且退。
這所代表的意思，再次出乎帝國軍的意料……強烈暗示聯邦軍的裝備與訓練狀況，似乎比預測的還要低劣。徒具數量的巨人，對帝國軍來說就算會是個威脅……卻不足以致命。
「說得好啊，傑圖亞中將。」
「過獎了，盧提魯德夫中將。」
兩人互相朝咧嘴回以微笑的壞朋友看了一眼。他們散發著「打得贏」的自信與確信。所謂參謀本部的參謀將校這種人，還真是個性惡劣到無以復加。算是帝國軍的參謀教育，不論是好是壞都只追求人才的典型案例吧。
「好啦，稍微認真一點吧……就某方面來講，這會是我們都很熟悉的預想狀況。就按照內線戰略的推測，將敵方的侵略部隊各個擊破吧。」
然而，此
時盧提魯德夫中將充滿自信的言論，卻讓傑圖亞中將聽得有點刺耳。正因為他說得強而有力，才足以讓傑圖亞中將蹙起眉頭。
儘管有隱約感受到，但參謀本部的作戰負責人員……看來有著太過拘泥一擊解決的傾向。雖不是無法理解，但他們太過於用「作戰自由度」的要素，去判斷「長期性觀點」的習慣，已成為傑圖亞煩惱的來源。
「首先是殲滅東北部的A集團。先從能打的地方下手，再來是B集團。C集團則是想在達基亞方面，兼作為牽制地加以擊破。」
「我同意。首先由大陸軍擊潰A集團，再順勢以東部軍與大陸軍殲滅B集團。不過，達基亞方面的C集團，應該要暫且擱置，然後把這部分的戰力也挪到東部方面軍才對吧？戰力集中可是大原則。」
「傑圖亞，你瘋了嗎？以兵力比來說，達基亞方面會是最為勉強的。要他們靠手邊的半數兵力努力也就算了，但要是把那邊的兵力抽走，達基亞方面的戰線可是會停滯下來喔。」
「要把增援轉給東部中央，倒還無所謂。」盧提魯德夫中將表示反對意見。他的言外之意，果然還是想一擊將敵人打倒。對於讓戰線停滯這種耗費時間的做法，抱持否定的態度。
「我知道你想說什麼，但達基亞方面本來就應該沒有轉守為攻的餘力。就算置之不理，也沒問題吧。」
「就算鐵路有限，我們也有辦法在達基亞做戰區機動，這件事在我們帝國軍占領達基亞時，就已經獲得證明了吧。」
「當時用的馬匹，大半都在共和國的某處被你折騰掉了。」
「你懂吧，已經無馬可用了。」傑圖亞中將再次提醒。就跟在萊茵戰線發動攻勢之際，傑圖亞提醒盧提魯德夫的事情一樣。
當時是嚴厲使喚著從各方面徵用、準備的馬匹，才勉強維持住後勤。如今不論上哪去找，都沒有剩餘的馬匹可用了。
「……這樣一來，是那麼一回事吧。」
「達基亞方面的基礎建設非常有限，無法與本國相提並論。這種狀況下，我贊成在帝國東部國境線採取機動游擊戰，但達基亞方面要不要以遲滯作戰為主？只要靠陣地防衛帶入壕溝戰，應該就能爭取到時間了。」
對於以發揮內線戰略的意圖進行編制的帝國軍來說，長距離進攻戰等同是重大負荷。如今，要在鐵路不完善的地區發揮機動力，對帝國軍來說會是個過重的負擔。
正因為如此，傑圖亞中將明知會受到作戰負責人員厭惡，也不得不這麼說。
「傑圖亞，你是認真的嗎？」
「當然。」
除此之外，別無他法。
以充滿意志的話語，傑圖亞中將斷然地把話說下去。
「遲滯作戰、抑制消耗、維持戰線──我相信這是我們在達基亞所能採取的，現實且唯一的選擇。」
「恕我反對。讓我以負責作戰的立場斷言，要作戰負責人員認同這種選擇，是絕對不可能的事情。」
「……理由是？」
傑圖亞中將嘆了口氣，為了等他說出早已明白的反駁，特意以緩慢的語調，看著盧提魯德夫中將詢問。
「傑圖亞，我就看在你我的關係上，把話說清楚了！」
「喔。」
「內線戰略的關鍵，就在於儘可能讓兵力靈活移動的戰略充裕性！是否該讓一部分兵力，持續守在達基亞牽制聯邦軍？答案是不、不、不！我們是不會容許這種兵力的白白浪費！」
你也應該懂吧──儘管認同他接著說出的這句話，傑圖亞中將依舊是不得不開口反駁。
他自己本來也是置籍在作戰領域的人。不論是盧提魯德夫中將的言外之意，還是他擔憂的無效率的兵力配置，甚至在作戰之際確保主導權的必要性，他全都理解。
所謂的內線戰略，總歸來講就是為了儘可能在薄冰上安全奔跑，費盡各種心思的專家技術，至少也要避免不確定要素與浪費的效率化作業。這種參謀軍官不論是誰都徹底灌輸在腦子裡的大原則，傑圖亞中將是痛切理解，宛如自身的血肉。
但是，他也知道後勤。
「你太過輕視基礎設施的不完善。就連一條鐵路，都未整備到讓鐵路課抓狂。倘若是推測以航空戰力與魔導戰力，徹底實行焦土戰的話，達基亞所需要的戰力，應該是意外地少。」
「把航空戰力分到焦土戰上？我反對。我想集中運用航空艦隊。特別是用來持續牽制逼向東部正面的B集團。考慮到戰力差，要是不把航空戰力集中投入到東部正面，東部的防備很可能會瞬間瓦解。」
「達基亞方面所需要的航空戰力絕不是浪費。我不是輕視東部的防空，但難道就連護衛轟炸部隊的航空戰力也無法確保嗎？」
東部防空與達基亞經由焦土戰的戰線停滯策略。雙方掌握關鍵的都是航空部隊……由於各方面軍都迫切渴望，所以在分配上也讓參謀本部煞費苦心。
麻煩的是，他們所煩惱的不單純是對兵力多寡的爭論。古今中外，軍事相關人員都對新兵器感到苦惱。換句話說，就是會對運用方針感到迷惘。
就像連傑圖亞與盧提魯德夫兩人都沒辦法意見一致一樣，針對航空戰力該如何運用，這種方針上的爭論，是個棘手的要素。
「我不吝於顧及戰務的請求，但在各個擊破上拖延太久，你知道會讓戰局全面惡化多少嗎？是時間，傑圖亞。我們可沒有太多時間啊。」
「東部國境早在當初就有準備好進行遲滯作戰的縱深吧。國防計畫與國境管制，就是為了這個。經由航空戰力的運用牽制敵軍，並非不可能的事。」
「傑圖亞，我不否認你提出的這項見解。但以我們所擔任的作戰觀點來講，這種做法果然還是太艱苦了。就算在國境線上讓全軍進行遲滯作戰，數量差距畢竟還是很大。差太大了。」
相信應該讓航空機擔任防空任務並確保制空權，支援地面部隊迅速展開作戰行動的盧提魯德夫中將的意見，就意圖最佳化決戰的觀點來看很正確。
但提出反駁的傑圖亞中將的見解也沒有錯。畢竟，航空戰力不論是與地面部隊合作，還是空軍單獨作戰，都能得到一定的成果，並不是沒有這種能力。特別是在阻礙敵軍進軍這點上。
雖是接近平行線的爭論，但這也不是一天兩天的事了。正因為如此，盧提魯德夫中將才會長嘆一聲，說出他們作戰負責人的心聲。
「不禁覺得，要是對手有達基亞的一半外行就好了。要是能蠢到這種地步，就算是正面對決，也能把他們打回去吧……」
「沒辦法吧。聯邦軍的訓練水準確實不高，但好歹也是列強的軍隊。可沒辦法靠國境警備隊等級的裝備與人員趕走。」
「這我知道。果然還是只能抽出大陸軍與各單位的戰力進行包圍殲滅，讓他們喪失戰鬥能力吧。既然如此，就需要能成為即戰力的部隊。老實說吧，不論從哪裡都好，我都想再抽出更多的戰力。」
「應該已提出最大極限的名單了吧。」
「我可拿不出更多戰力喔。」傑圖亞中將警告著。然而不加理會，假裝沒聽到這句話的盧提魯德夫中將，就突然自顧自地說起來。
「就再擠一點出來吧。傑圖亞中將，在你的管轄之下，還有預備兵力以及待在兵力池裡的部隊吧。」
「別開玩笑了！算得上一線級的部隊就只有測試隊與教導隊喔！本來就連用在帝都防衛上都很不情願了！你這是要我把從事培訓與研究的部隊投入前線嗎！還是你是說其他部隊？其他的剩餘部隊可全是學兵喔！你是要我把這些提前徵召，甚至還沒完成訓練的小孩子送往前線嗎！」
「是該以本國防衛為重吧。不過我相信，應該要替面臨危機的東部方面，儘可能地尋求增援才是。」
「盧提魯德夫，我對以本國的防衛為重沒有意見。只不過。我就把話直說了，你把擊退本國的敵人這件事看得太重了。這讓本國喪失了戰略的靈活性。聯合王國向西方占領地區發動反攻的可能性，也不是完全沒有啊！」
「你應該知道吧。」傑圖亞中將不得不板著一張臉，說起西方發生的情勢變化。
「聯合王國陸軍已不再是只紙老虎了！光是軍事情報部那些老是看漏情報的蠢蛋，就確認到他們已徵召了五十個師團在接受訓練！倘若再加上逃走的共和國軍殘黨，還有聯合王國殖民地/各自治領的志願兵，少說也會追加二十個師團到這裡來！」
無視急速推動戰力化的聯合王國軍，太危險了。駐紮在西方的帝國軍，雖是有過萊茵戰線經驗的一群猛將，但也受到重新編制與增援東部等要素影響，所以並不一定是精悍無比到足以高枕無憂。
再加上敵我在西方的海軍戰力差，帝國軍有必要準備好被動性的防禦體制。在這種狀況下，就讓人不得不對將全戰
力投入東部戰線的決定，感到遲疑。
「西方的兵力情況我也清楚。儘管吃緊，但會留下最低限度的必要兵力。不過這個最低限度的必要兵力，就是需要這麼多。」
「不可能！」
「你給我聽好。」傑圖亞中將滔滔說起理論。「但是……」盧提魯德夫基於現場的見解，不斷提出反駁。
他們的爭論，極端來講也帶有立場不同的要素在。身在前線，刻不容緩地追求勝利的作戰負責人盧提魯德夫中將；相對的是身在後方，想保留選項的戰務負責人傑圖亞中將。
儘管雙方都能理解對方的主張，但隨著沒完沒了的爭論不斷持續下去，盧提魯德夫中將就像是終於忍無可忍似的丟下一句話。
「傑圖亞中將，貴官似乎忘記一件事了。」
「什麼事？」
「啊，那就是──」在起身指著一旁的窗戶，催促他看好後，盧提魯德夫中將就握緊拳頭，使盡全力打在窗戶玻璃上。
雖是強化玻璃，但玻璃終究是玻璃。
「戰爭是要這樣打的！」
啪哩一聲清脆響亮的聲音後，玻璃應聲碎裂。
甚至不在乎碎片刺傷了拳頭，盧提魯德夫中將把拳頭伸到了傑圖亞中將眼前，斷言道：「就是這個！」
「是衝擊力！討厭讓拳頭受傷，怎麼打得了勝仗！」
「像你這樣蠻幹到手臂廢掉，誰受得了。帝國軍早就像你的拳頭一樣，破破爛爛了。」
面對傑圖亞中將始終淡然的眼神，盧提魯德夫中將依舊是哼了一聲反駁。
「哈，既然如此，那就完全沒問題。就算是這隻手，打起拳擊來也能充分勝任。」
「唉，還是老樣子的蠻族思考。」
「傑圖亞教授不也一樣。還是早早退役，躲回你的研究室如何？」
過去在軍官學校，他們老被調侃是冷靜沉著與嚴謹耿直的傑圖亞，以及立即行動與不惜獨斷獨行的盧提魯德夫。只不過，正因為交往夠久，所以很清楚彼此肚子裡的想法。
「老交情還真是麻煩。好吧，看你把自己搞成這樣，我也很難再提出異議了。」
「既然你都說到這種地步了。」傑圖亞中將總算是屈服了。
「不過，盧提魯德夫，即使我答應你，我也要基於自身的職務警告你。」
「我不會吝於提供協助的。」補上這句話後，傑圖亞中將就大略針對艱困的後勤情況，重新做出警告。
「我理解作戰的意圖，但有限度。身為後勤負責人，唯有這件事我一定要跟你說清楚。倘若無法確保空中優勢的話，達基亞的後勤將會岌岌可危。這就會像第二〇三航空魔導大隊所實踐的那樣，一旦被抓到破綻，我方的後勤倉庫，就很可能會被聯邦空軍炸成粉碎！」
「聯邦的空軍戰力應該還是老樣子。特別是在包含航空魔導師在內的舊帝政軍官遭到大量肅清後，就沒有高度的作戰能力了。」
「你是把後勤倉庫誤解成要塞了嗎？那裡包含炮彈與燃料在內，可燃物可是堆積如山。面對轟炸，可是脆弱到讓人傻眼喔。」
看著用眼神詢問「我能理解，但就沒辦法對應嗎？」的盧提魯德夫，傑圖亞回了一句「我知道」後，補充說道。
「這已經是全力配合的結果了。聽好，盧提魯德夫中將，我理解作戰的意圖。我們也會盡全力建立支援體制。就跟過去一樣。不過正因為這樣，我才一定得說。我們沒有辦法，請理解這句話的意思。」
唯獨後勤路線的維持，帝國軍是打從最初，就按照內線戰略理論在國內進行了最佳化。換句話說，就是唯獨在國內防衛戰上，他們耗費了相當久的歲月，打造了能承受相當負荷的根基。
不過，這是在具備了投入經費與漫長時間，在東部國境上建設的基礎建設之後的事。達基亞方面的基礎建設網路，完全沒有經過整備。
就本質上來講，帝國軍太過依賴鐵路。對這種實際情況感受最深的人，就莫過於負責人傑圖亞了吧。就算想改良，陸路能取代鐵路的手段，頂多就是馬匹或車輛。
就算想增加車輛也缺乏石油，製造輪胎的橡膠也不夠。
即使是本國能確保的馬匹，也要與農業等其他領域互搶。這種狀況究竟是要人怎麼改善啊！會讓人想這樣大聲咆哮吧。
「我能理解，既然你這麼說，事情大概就是這樣了吧。」
「那麼？」
「但，不行。帝國已幾乎沒有政治本錢，能再繼續放任敵人先發制人了。」
啊，原來如此，傑圖亞中將這時才理解到自己等人所面臨到的問題在哪裡了。
「……儘管諾登與達基亞的時候有順利反擊，但這是在萊茵戰線一度讓敵人趁虛而入所造成的影響吧。」
「你說得沒錯。」點頭同意的盧提魯德夫中將臉上，隱隱露出不耐煩的表情，但這也無可奈何。參謀本部現在的人員，好不容易才收拾好前任者的失態，打破萊茵戰線的危機局面。
然而直到現在，前任者搞出來的無益且無價值的前例，依舊在扯他們的後腿。過去失敗過的參謀本部，不容許再犯下相同的失敗……這換句話說，就是政治不會容許他們讓國土失陷。
「唉。」只是嘆口氣的話，應該會被原諒吧。
「聯邦軍似乎就連品行也很差。在國境線上的表現，應該也差不多吧。結果讓逃遲的難民傳來的誇大謠言，成為目前宮中的話題主流了。」
「宮中？我想確認，你這話是真的嗎？」
「以東部出身的人員為中心，還傳到政府高官耳中的樣子。傑圖亞，多虧這些謠言，讓我們被當成連人民都保護不好的無能之輩呢。」
「可不能無視政治的狀況。」相對於這麼說的盧提魯德夫中將，傑圖亞中將儘管表示理解，卻也回答他：「只不過，戰爭的事要歸戰爭來講。」
「別去理會就好，我們不是為了評價而戰的吧。」
「我們判斷，最好是在政治介入之前，適當地行使軍事力。」
「政治判斷不是軍人該做的事吧。反之亦然。我認為不該去胡亂插手彼此擅長的領域。」
這終究是身為軍務官僚，長年以來重視與官僚之間的互信關係的傑圖亞，才會如此斷言。
畢竟他也是一名相信理性與合理性的軍人。換句話說，就是犯下合理的人特有的一點小失誤……這種蠢事，腦袋正常的人就連想都不會去想吧──天真地相信著這一點。
「……有件事我想跟你講。」
「什麼事？」
「政府內部有不少人在批評，你那裡的第二〇三航空魔導大隊，在莫斯科『做得太過分了』。當心來自後方的責難。」
所以傑圖亞中將在這瞬間，不太理解盧提魯德夫中將這句話的意思有多麼嚴重。
「啊，是這樣啊。」
「嗯？你有注意到嗎？」
「不，是你那邊的雷魯根上校，也跟我說過類似的話。」
雖是有點優秀過頭的魔導將校，卻難以被他人理解。傑圖亞中將一面點頭一面苦笑答道：「也不是無法理解，認為她很危險的想法呢。」
「我不否認她的行動看起來是很偏激。」
實際上，她對他人會如何看待自己的言行，是有點漫不經心──傑圖亞在這時候想起這件事情來。
提古雷查夫少校不論是好是壞，都太過習慣軍人的作風。在那種年齡下，就只有過軍中的人生經驗，想法會稍微讓他人難以理解，也是沒辦法的事吧。
「我那裡的提古雷查夫少校，本質上是有能的魔導將校，同時也是天生的參謀將校。只要她判斷『這是必要的行為』，我就毫不懷疑地相信她是在『行使適當的軍事力』。她的實力，盧提魯德夫，你也是知道吧？」
「如果是軍事領域的話。」
「哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」
「你突然間是怎麼啦，傑圖亞？」
「我也有類似的看法喔。她是只狂犬。不過現在想想，她所擅長的是戰略。就專業領域來講，她不僅懂得政治，還能合理地行使軍事力，該算是某種參謀將校的理想型態吧？」
邊喃喃自語，傑圖亞中將邊補上一句話：「稍微不太對呢。」
「倒不如說，以作為參謀將校徹底忠於國家理性，並基於正確的行使方式施展暴力的觀點來說，提古雷查夫少校是完美無缺。要是再年長十歲左右，我現在就得幫她在戰務準備一個課長職位，免得被參謀本部作戰局搶走了吧。」
實際上，以只知道軍旅生活的小孩子來說，她有著驚人的知性。倘若是她的話，應該就具備著即使接手自己的位置，也能讓我安心入睡的才幹吧。最主要的是，她不僅實戰經驗豐富，而且相
較於戰術層面，會嚴重拘泥於戰略層面的勝敗，這種性質對參謀將校來說是十分理想。
「是我將來，想讓她走上參謀將校主流的人物。」他說出這句話的語氣相當認真。
「你相當看好她呢。」
「因為她展現出了足以讓我看好的才能。你在軍大學審議時，不也強力推薦過提古雷查夫少校嗎？」
「我只認為她是名能幹的軍人。然後，現在也知道貴官對她有著如此高的評價了……對了，就讓第二〇三航空魔導大隊，負責一個解開誤會的任務吧。」
「啊，是這樣子啊──」傑圖亞中將也點頭表示認同：「是要讓她作為戰力，再次專注在戰鬥上吧。」
「我想讓她負責機動游擊任務。不用說，是作為先鋒。」
「我沒意見，不過依照理論，應該是要選擇熟悉當地狀況的部隊。在這種狀況下，不是該交由長年駐紮東部國境的東部方面軍負責選拔嗎？」
「東部方面軍往往缺乏實戰經驗，特別是面對突發狀況的處理能力讓人不安。」
對於他所吐露的這句話，傑圖亞中將也表示同意：「確實如此。」
「這樣，第二〇三航空魔導大隊就達成全方面參戰了吧？真是感激不盡呢，傑圖亞中將。雖是參謀本部直轄的機動兵力，但你斡旋編成的這批部隊，還真是太好用了。」
「能靈活抽出戰力的喜悅，是戰務的夙願。不過將來還想要確保，能作為戰略預備部隊使用的參謀本部預備兵力集團。」
「這也會是今後的課題吧。」
「你說得沒錯。那麼，接連攻打A集團與B集團敵人的方法如何？」
「不會有差錯的。就某方面來講，這是在發揮本領。以內線戰略為主的計畫，已詳細地制定完畢。就連對鐵路時刻表的要求也弄好了喔。」
「就交給我吧。」面對一口攬下任務的盧提魯德夫，傑圖亞輕輕點頭：「我會期待的。」兩人是在「如果是他，就辦得到吧」的信賴之下建立起的老交情，不需要再有更多的話語。
「工作要講求速度。我要去鐵路課強人所難，你就去幫我準備一下賠罪的禮品吧。」
統一歷一九二六年三月二十六日 帝國軍東部方面軍第二十一臨時基地
成功襲擊莫斯科後，第二〇三航空魔導大隊花費將近十天的時間，一面毫無疏失地從事游擊戰鬥任務，一面凱旋返回友軍的支配地區。這是英雄的歸來。
一降落基地，迎接他們的後方人員，就扯開喉嚨大喊乾杯，舉杯慶祝。
盛況空前到就連基地司令官也說著「這是慰勞品」送來他珍藏美酒的慶功宴。不過，最讓部隊員們欣喜若狂的，還是直屬長官默認今天能狂歡一場吧。
平時就像活生生的軍規一樣，講求遵守秩序的提古雷查夫少校，在儀式性地帶頭乾杯後，就宣稱「突有不適」，要不了多久就離開會場了。
還語氣平穩地宣稱「這肯定是二十四小時內絕對治不好的病」，並且囑咐「除非是軍務，不然別把我叫醒」。
感到慶幸的他們，就乾杯紀念起大隊長的健康……一瓶接著一瓶地痛飲美酒。
拜斯上尉到底還保留著身為指揮官的自製心擔任起值班軍官……至於其餘的將兵，老實說，全都發自內心地享受著與心愛啤酒的再會。
於是乎，他們就在幸福的床鋪上，品味著安穩的夢境……本來的話。躺在溫暖床鋪上的安穩睡眠。然而靜謐的夢境，不到半天就被打破了。
「全員起床！」
就在這一瞬間，喇叭的聲音與只要是第二〇三航空魔導大隊的人員，都會在入隊數天內聽慣的，莫名可愛卻教人恐懼的聲音打斷了睡眠。
就這樣，當與提古雷查夫少校交往多時的拜斯上尉，與謝列布里亞科夫中尉從床上跳起，扛著全副武裝急忙趕到大隊司令部時，管他有沒有宿醉，大隊開始準備起戰鬥態勢。
「大隊集合！大隊集合！」
「拜斯上尉？……這是在吵什麼啊？」
「來得正好，格蘭茲中尉！立刻去招集大隊全員。」
「可是……」
一看到似乎是剛睡醒，腦袋還轉不過來的格蘭茲中尉，還有似乎是一腳把他踹醒的拜斯上尉這對組合，譚雅就咆哮大怒：「將校這樣是成何體統！」
確實是說過，要讓士兵們自由飲酒。
不過，格蘭茲中尉似乎是太散漫了。看來他是以將校的身分，悠悠哉哉地抱著酒瓶躺在地上呼呼大睡吧。就算是在昨晚的慶功宴上盡情享樂後直接倒頭就睡……他還真有膽子就這樣睡到現在啊。
「格蘭茲少尉！我還以為貴官在萊茵戰線受過鍛鍊了，但看來是鍛鍊得還不夠呢！我會再重新教育你的。」
「那個，少……少校！」
「去把人給我叫醒。給你十五分鐘。十五分鐘後進行簡報。」
「遵……遵命！」
是看到譚雅不由分說的眼神，理解到事態非比尋常吧。儘管是睡昏頭的腦袋，格蘭茲中尉還是連忙爬起，展現出能答覆命令的知性。
「就交給你了，中尉。」
「遵命！」
「謝列布里亞科夫中尉，是本國的急報。我想跟東部方面軍負責人申請相關資料。你只要拿這個去司令部，就可以拿到手了。」
「我立刻就去！先失禮了！」
連滾帶爬跑走的格蘭茲中尉，以及機敏跑開的謝列布里亞科夫中尉。算了，畢竟他們也成長到能派上用場了。
人才的培育不是一朝一夕的事。
所以眼前的危機，就只能靠自己這些人來處理。
不缺對象強塞工作過來的自己，還真是不走運。
這是有關東部方面情勢的軍一般通報，以及參謀本部的待命命令。
邊在第二〇三航空魔導大隊司令部，一臉不太高興地喝著假咖啡，邊與拜斯上尉一起盯著地圖的譚雅，心情就跟她的表情一樣。
開戰至今，東部的情勢已從遲滯防禦，改為伺機反擊的後退戰。正因為如此，所以就算前線後退……也能充分獲得容許。
但問題就在於，速度與步調。要問前線退後到讓敵軍大舉入侵的程度是否正確，也讓人非常質疑。
「……東部國境打得相當激烈呢。」
「這也是沒辦法的事。在這種數量差距下，東部方面軍就算被逼退，也是情有可原。就某種程度上是可以理解，但聯邦軍的數量實在是……」
「會讓人懷疑起，共產主義者該不會是能從田裡採收到的數量。但就算真能採收到好了，也真虧他們能收集到如此讓人傻眼的兵力。」
與拜斯上尉一同發出的牢騷，是在抱怨剛剛才收到的戰局情報。就所知情報看來，帝國與聯邦在東部方面的師團比例，實際上似乎有著一比二的差距。
「以名為數量的戰略壓垮戰術，即是這麼一回事。看來聯邦軍的準備，比我們想像的還要完善。真是棘手。」
然而，拜斯上尉板著臉喃喃說出的一句話，卻讓譚雅突然笑起。要她說的話，就是擔心過頭了，會想對自己的杞憂一笑置之，即是指這種心情吧。
「……哈哈哈，拜斯上尉。貴官是名優秀的軍人，但正因為是名優秀的軍人，所以似乎讓你忘記了一件很重要的事。」
看拜斯上尉一臉錯愕，譚雅就接著答道：「你不清楚也很正常呢。」
「你要知道，上尉。會把後方的糾紛帶進戰爭中的傢伙，是不會有勝算的。帝國的參謀本部與政府保持著友好關係。所以我軍常常會忘記，所謂的軍人是沒辦法與國內政治無緣的。」
「下官自認是知道這點……」
「聯邦軍是個被綁住雙手雙腳的巨人。要戳瞎眼睛，想必是易如反掌吧。」
他們的指揮系統受到政治軍官監督，隸屬於後方的莫斯科，最後還具備著讓所有人都不敢承認敗北的可怕結構。要說到惡劣程度，就跟在舊日本軍的辻底下作戰差不多殘酷，簡直就是在鬼畜口將軍管轄之下的部隊。
……只要去掉數量與火力，他們就沒什麼好怕的。當然，光是這兩點就十分需要警戒了。
「然後等巨人看不見後，再殺掉被綁住雙手雙腳的巨人嗎？」
「在巨人鬆綁之前，一定得要殺掉。」
這時，聽到部下請求入室的聲音後，譚雅就喔了一聲，抬起頭。
一朝入口看去，就回了一句「進來！」然後從現身的傳令士兵手中，收下格蘭茲中尉已集結部隊的報告。譚雅回覆「很好」後，就要傳令回去轉達待命出擊的命令，喃喃念起「儘管順利是好事……」
目送傳令轉身離室的譚雅心境，是打算在參謀本部下達命令之前，努力理解情勢。心想，不論
是好是壞，既然對手是共產主義者，最好還是做好萬全的準備。
「……提古雷查夫少校！東部軍傳來急報。」
然而，當譚雅正在檢討手邊資料時，她的思考卻被臉色大變歸來的謝列布里亞科夫中尉語帶悲鳴的報告打斷。
「什麼事？」
「東部軍在遲滯作戰中殿後的第三、第三十二兩師團，在迪根霍夫市逐漸遭到包圍，說是需要打通解圍！」
「給我地圖，我要判斷戰局。」
不過，軍司令部的傳令兵也在這時衝進室內。
「提古雷查夫少校！是參謀本部的軍令！要你準備機動游擊戰，第二〇三航空魔導大隊立即準備長距離出擊態勢！」
「辛苦了！我確實收到了。」
簡單回話後，譚雅就搶過信文，一看完大略內容就頭痛起來。「左右為難的立場呢。」
「等我一下，謝列布里亞科夫中尉。」
在回答遵命後就不發一語的部下面前，譚雅暫時思考起目前的狀況與手牌。
儘管想拒絕救援委託，但既然參謀本部希望我們從事機動游擊任務，不論拒絕與否，想必都會遭到狠狠使喚，那麼重點就會是，能不能把這當成藉口避開游擊任務。反正都是要東奔西跑，遭到狠狠使喚，就該儘可能以最小的勞力完成工作吧。
不過，問題就在這裡。只要有拯救受困於迪根霍夫的友軍的正當理由，就能夠避開機動游擊戰嗎？
即使瞬間有點心動……但考慮到最後，譚雅還是搖了搖頭。就結論來講，恐怕是沒辦法。為了拯救軍隊全體，即使友軍師團多少受到一點損害，也肯定會為了拯救全軍，連下數道命令要我們返回。
「拯救受困於迪根霍夫的友軍，儘管也很重要……」
「是的，少校。可是參謀本部的命令，是要我們準備作戰，迅速做好出擊準備。」
不論是傑圖亞中將還是盧提魯德夫中將，參謀本部的參謀將校即使忌諱損害最小化的概念，卻不是會避免實行的個性。他們即使有遲疑去做停損的道德理由，卻不是會流於感情，把道德與現實的請求混為一談的類型。應該要高興，他們不是會將必要事物的優先順序搞混的長官吧。
只是在這種情況下，也沒辦法以救援友軍的藉口辭退任務了。
「儘管很遺憾……但迪根霍夫的友軍是……」
正當拜斯上尉語帶惋惜，但也難以啟齒地準備勸她放棄友軍時，譚雅指示他先等一下。
既然本國參謀本部命令他們這麼做，無視或謝絕東部方面軍所屬師團的救援請求，果然才是對的吧。照常理來講的話。
只不過，有件事讓我很在意。那就是迪根霍夫的位置。就地圖上的配置來看，遭到包圍的兩個師團所困守的迪根霍夫，占據了一個有趣的位置。愈看愈覺得，這裡可說是重要地形吧。【重要地形：指在軍事地理學上，無論如何都必須奪下的要地。比方說，山崎之戰的天王山，旅順會戰的二〇三高地。一旦被奪走就會輸。不過在戰史上，也存在著以這種重要地形作誘餌，讓敵軍上鉤的拿破崙這名變態。放棄普拉欽高地這個要衝，趁敵人掉以輕心地現身時，再狠狠地一網打盡……一般人可做不到啊。】
「不，這裡是個有趣的位置。」
「……可是，這裡是個陸上孤島。」
「迪根霍夫的位置，確實是有點孤立。」
拜斯上尉的提醒是對的。迪根霍夫是從東部國境後退的友軍部隊偶然受困其中的後方都市。外加上前線退得比當初的防衛計畫還要後面，所以也沒辦法期待友軍部隊會機靈到在這附近構築物資預置據點吧。
「不過，位置並不壞。副官，幫我找詳細的市區地圖過來。也別忘了通知格蘭茲中尉，要他過來。」
趁留下一句遵命就飛奔而出的謝列布里亞科夫中尉去找所交代的東西時，譚雅就看起地圖，想稍微清查一下狀況。
「如你所見，拜斯上尉。只要參謀本部沒有遲滯後退戰的意圖，迪根霍夫就是個攸關生死的位置吧？」
「……誠如少校所言。可是，既已在敵軍的重圍之下，救援恐怕會很困難。」
迪根霍夫市雖是易守難攻的河岸都市……但有著離海岸很近的優點。外加上離東部國境有些距離，距離交通要衝也非常近。以前大概是基於海港都市，發展成貿易據點的城市吧。
如果是這裡，地形也方便從海上支援……而且，還能對機動戰中成為主要爭奪目標的交通要衝造成威脅。
「可別忘了我們的同胞正困守在這裡。待在這座城市裡的人，是帝國軍與各位市民同胞。迪根霍夫可不是聯邦的城市喔。」
「是我失禮了。」
「就現實層面來講，拜斯上尉，貴官的提醒是對的吧。實際上，這裡毫無疑問受到了重重包圍。不過，我就提醒你另一個事實。那就是，迪根霍夫現在還沒有淪陷。」
既然有兩個師團固守在自國的城市裡，就多少能期待獲得後勤支援。城市裡的市民在面臨城鎮戰時，也多少具備著抵抗能力。不對，如果是打算派重炮兵，連同城市市區一起轟炸殆盡的話，這會是無用的抵抗吧……
不過，就連在傑圖亞中將的安排下，都沒辦法在對共和國戰中，帶著重炮兵一起進攻。攻城用的重炮兵，看來無論如何都得等到戰況平穩後，才有辦法運送的樣子。
「久……久等了。」
「辛苦了，維夏……那是？」
「是的，上尉。我從東部軍那裡，連同地圖一起領取了航空攝影的資料。說是希望我們能理解尋求救援的部隊狀況。」
答覆拜斯上尉疑問的謝列布里亞科夫中尉，所交出來的是貼滿便條並分類整理好的航空攝影照片。
……在應該人手不足的狀況下，把這些資料送來的東部軍，意圖相當明顯。想必是忙得不可開交，希望有人能幫忙救援吧。
「辛苦了。格蘭茲中尉呢？」
「目前正被東部軍的聯絡軍官纏上，苦苦哀求我們接受救援請求……有必要的話，要讓他進來嗎？」
「叫他先稍等我一下。」
救援友軍這種事，本來的話……可不是我的工作。然而，對於並肩對抗邪惡共產主義者的自由鬥士，我們應該要真誠相待。會對為了自由與市場奮戰的鬥士們見死不救的自由主義者，才不是自由主義者。
面對共產主義，要是喪失絕不退縮的覺悟與態度，可沒辦法保護世界。
既然如此──譚雅下定決心。
「拜斯上尉，把航空攝影與空中偵察的結果全部排開。第三、第三十二兩師團送來的詳細報告也看過一遍吧。」
要是有救援的成算，迪根霍夫就該獲得救援。譚雅催促起謝列布里亞科夫中尉與拜斯上尉兩位看向地圖。
「以救援為前提，讓我們檢討一下迪根霍夫周邊的狀況。」
至少，譚雅所相信的自由主義陣營會這麼做吧。沒有核彈威脅的現在，正是善良的人民拿起武器，為了阻止共產主義者挺身而戰的瞬間。當然，要譚雅挺身與他們並肩作戰的理由，要說有限也確實有限。待在後方支援，還比較有道理。
然而，身處在能伸出援手的位置，卻選擇袖手旁觀，是無法原諒的行為。既然如此，只要有辦法協助，伸出援手就是義務。
「少校，你在找什麼？」
「重炮，上尉。我們在萊茵有學到經驗……要將重炮從後方陣地運往前線，往往都會慢上一步。我期待聯邦軍也沒有例外。」
「恕下官僭越，提古雷查夫少校。作戰行動之際，不該太過指望敵人的失態吧。」
「有道理。」對於拜斯上尉這句非常正確的勸說，譚雅笑了起來。的確，愚昧的敵人和期待敵人愚昧的意思是截然不同。就算看似相同，過分低估假想敵的風險卻是極大。
「當然，我沒有輕視悲觀準備、樂觀行動的大原則。這算是死馬當活馬醫吧。」
「不過──」譚雅就在這時，略帶確信地把話說下去。
「在令人懷念的共和國占領戰中，我們不是被嚴格下令，要當作沒有重炮這種東西嗎？由於戰爭勝利的關係，所以就連帝國軍都常常忘記……重炮的移動速度，是無可救藥的慢。總是趕不上關鍵的時刻。」
腳程緩慢的炮兵，總是趕不上決定性的局面。既是防禦的榮耀，對攻擊也有貢獻……但在關鍵的進攻局面時，火力卻老是搔不到癢處。
「就連在傑圖亞中將的苦心安排之下，都還老是不足喔。要問步兵部隊能否帶著重炮前進，還得先問問聯邦軍的狀況如何吧。」
暫時盯著資料一會兒後，譚雅一副自滿得意的模樣開口。
「敵重炮看來是慢了一步。判斷材料有兩項。一是空中偵察
並未確認到重炮的存在，二是友軍也沒有遭受炮擊的報告。」
樂觀推測敵方沒有重炮。
不過在這種狀況下，實際上真的沒有的或然率也不低。至少未確認到的事實可以信賴吧。
「不是推測包圍戰的進軍呢。」
「行得通呢。」就在與譚雅盯著同一張地圖的拜斯上尉點頭的瞬間，譚雅一副正合我意似的喃喃說道。
共產主義者或許是偏好火力主義的軍隊，但如今，他們自豪的火炮可不在場。在戰爭中，要是他們擅長的火炮不在，我方擅長的機動戰還有發揮的餘地，事情就簡單了。只要將自己擅長的事情，強迫不擅長的對手去做就好。
「既然如此，拜斯上尉，迪根霍夫對我們來說，會是遠比預期還要好用的前進陣地吧？」
「是指在機動游擊戰之際的前進陣地吧。誠如少校所說，在敵重炮尚未抵達的狀況下，確實是……」
無視喃喃說著「能打吧」的譚雅與拜斯，默默凝視地圖的謝列布里亞科夫中尉，就在這時首次開口，說出慎重的意見。
「請稍等一下。裝備狀況看起來確實是這樣也說不定，但真的該排除重炮存在的可能性嗎？比方說，聯邦國境線上有出現一些動作。請考慮他們在此展開，包含列車炮在內的長射程部隊的可能性。」
「謝列布里亞科夫中尉。難以考慮列車炮會移動到這裡來。敵人也不是會在無法確保空中優勢的戰區，運用這種龐然大物的蠢蛋吧？」
「不是意圖的問題，請考慮能力的問題。」
聯邦軍已在國境線上展開了大量的列車炮。開戰前，第二〇三航空魔導大隊與其說是交戰，更像是蹂躪的聯邦軍部隊，也是裝備有列車炮的炮兵部隊。謝列布里亞科夫中尉臉色凝重地把話說下去：「而且……」
「在後方展開的敵列車炮，連在萊茵戰線都是個嚴重威脅。請考慮到就連水泥建築的炮兵陣地和交通壕，都無法承受列車炮直擊的事實。」
「的確。」不論譚雅還是拜斯上尉，這都是難以否認的事實。回想起萊茵戰線經驗的拜斯上尉，露出苦澀表情，譚雅也想起「這麼說來，朵拉炮確實是在華沙肆虐了一番」的事實。
「少校。迪根霍夫的防備遠比萊茵戰線貧弱。反過來說，要是敵列車炮的配置預測圖正確，我們位在敵射程圈內的可能性很大。」
雖說長距離移動到這裡的重炮不足，但列車炮具有長射程。謝列布里亞科夫中尉這句「這裡可能勉強落在射程圈內不是嗎？」的提醒很正確。
就在瞬間擔心起，作為救援前提的敵火炮尚未抵達的推測落空時，譚雅才總算啊了一聲，想起一件事。
「就像謝列布里亞科夫中尉提醒的一樣，確實是該考慮敵重炮存在的可能性，但我可不認為敵重炮會是個嚴重的威脅。中尉，貴官受萊茵的影響太深了。」
「恕下官失禮，少校。你說謝列布里亞科夫中尉被影響太深了？」
「拜斯上尉，貴官也一樣呀。」
「被經驗影響太深了呢。」譚雅就在這時苦笑起來。
「很簡單，各位。間接射擊實際上要說的話，是需要無與倫比的合作，才有可能實現的。回想一下吧。在萊茵戰線，不論帝國還是共和國，雙方都在最前線附近配置了炮兵觀測員，或是由我們航空魔導師擔任觀測員，一面遭受敵方攻擊，一面收集資料，才總算是有辦法打出效力射的事實。」
大炮即使隨便亂射一通……也打不中目標。要是沒有幫忙一一調整瞄準然後確認彈著的觀測員，實際上就等於在浪費炮彈。即使有例外，也頂多就是朝巴黎這種能靠地圖精準定位大城市，乾脆地認為「只要大略擊中這邊附近就好」發射巴黎炮的時候吧。
「嗯，這麼說來也對。由於太過理所當然，讓我覺得間接射擊是隨時都有的東西了。」
「就是這樣，拜斯上尉。只要仔細看過前線報告，就知道目前還尚未確認到地面部隊最害怕的觀測魔導師。」
「聽說聯邦軍的炮兵是以集團運用……反過來講，就讓人質疑起前線部隊究竟具不具備觀測手段了。」
拜斯上尉點頭表示「誠如少校所說」，謝列布里亞科夫中尉則是露出理解神色。而譚雅自己也因為重新確認到「萬一敵觀測魔導師出現，就必須舉大隊全力加以排除」的優先順序，感到心滿意足。
……機動游擊任務與去救援東部方面軍的第三師團、第三十二師團之間沒有矛盾。兩師團儘管遭敵人的波狀攻擊吞沒，陷入孤立……但這換句話說，就是能作為跳台，擔任襲擊敵後勤路線的中繼站。
「我判斷救援兩師團，對參謀本部意圖的機動游擊戰有相當大的幫助。我們就去向本國發出申請吧。」
要是考慮過風險與回報之後，仍舊是做出希望這麼做的決定，就沒有不去做的道理。
「去救援吧。」譚雅鏗鏘有力地斷言。
對此，拜斯上尉與謝列布里亞科夫中尉都一臉歡喜地表示贊同，這看在譚雅眼中，是部隊全員的意志都沒有動搖的可喜徵兆。
軍官部下們依舊戰意高昂，同時他們就連在艱難局面下也一樣可靠，這種讓人安心的條件，讓譚雅感到喜悅。
「對了。」譚雅就像是順口提到一樣，指示謝列布里亞科夫中尉去準備醫藥品。
「謝列布里亞科夫中尉，要部隊儘可能地攜帶醫療物資。雖是以長距離進軍為前提，不過空投也是一種辦法，所以記得綁上降落傘。」
「也就是說──」譚雅喃喃自語起來。
「是救人……嗎？」
「少校？」
朝著詢問「怎麼了嗎？」的謝列布里亞科夫中尉，譚雅回：「雖不像我會做的事……」
「沒什麼，只是在想，身陷困境的友軍會缺什麼東西。想說送威士忌與香菸過去，他們應該會很高興，但最前線所必要的還是醫藥品吧。」
「首先，我們手邊既沒酒也沒香菸呢。」不過譚雅就在這麼說之後，因為拜斯上尉意外的一句話，蹙起眉頭。
「這是不會錯的，不過大隊公庫里，應該還存放著南方大陸的土產酒。」
「拜斯上尉，你說什麼？我怎麼不知道這件事。」
假如是數量不多的土產品，大隊成員是能在歸還時各自帶回，或是利用軍郵局寄送……但大隊公庫里有酒？不記得有答應過這筆支出，也不記得有批准過的酒，存放在大隊公庫里這件事，讓譚雅甚至有點困惑。
「是大隊成員從南方大陸遠征軍的幕僚本部那裡用撲克牌席捲一空，交給我保管的。哎呀，真不愧是司令部，全是高級品呢。」
「真讓我失望，上尉。我還以為貴官不是會去沾染這類賭博的認真軍官呢。」
「我要求詳細說明。」在譚雅嚴厲的目光注視之下，拜斯上尉連忙開口辯解道：「啊，這其實是……」
「老實說，是謝列布里亞科夫中尉贏來的。」
「什麼？真的嗎？」
「那個，只是打算玩玩而已……」
「想說玩一下就好，沒想到會大贏特贏，結果就順著現場的氣氛收下來，就只是想說用不著，才放進大隊公庫里的。」謝列布里亞科夫中尉低頭解釋起來。由於還有事要做，譚雅就決定不再追究，不過也在心中的備忘錄記上「必須找時間跟部下談談」這件事。
不過，也是等到救援友軍的作戰目的達成之後的事了。譚雅的提案，很快就伴隨「可速去救援友軍」的主旨，獲得參謀本部的承認。既是正式的軍事行動，各方面的調整，也會是由參謀本部負責。
至於武器彈藥，由於也受到東部方面軍的協助，讓謝列布里亞科夫中尉將武器彈藥準備得一應俱全。即使格蘭茲中尉等人，已在事前從東部的參謀們那邊得知當地的相關資料，譚雅還是向部隊說明起，有關作戰目的與行程的詳細內容。
「簡單來說，就是去宅配希望。」聽到譚雅用這一句話結束說明後，就連老兵也不免群起激昂。人人都一副「既然友軍有難，就速去救援吧，這可是魔導師的本願啊！」的模樣，隨聲附和起「去宅配希望吧！」部隊的戰意可說是十分旺盛。
一般來講，由於會大幅加重魔導師的負擔，所以遭到眾人厭惡的運輸任務，他們也當作是理所當然的任務，二話不說就將醫藥品與補給物資背到身上。
而就在部隊準備出發，在跑道上列隊排好的瞬間，譚雅等人突然收到該說是出乎意料，他們完全沒預期過的追加物資。東部方面軍的參謀們，就在前來送別聽從譚雅指示，背負起大量醫藥品的第二〇三航空魔導大隊時，像是突然想到似的拿出酒瓶與香菸等物資。「可能的話，希望送給前線的同伴們。」對於他們的請求，譚雅在官方紀錄上是以重量過重為由拒絕，不過也宣稱會尊重將兵們的
自由意志。
在將兵們將官方紀錄上視為私人物品的酒瓶與香菸，當作一點帳外物資裝進行李裡頭後，第二〇三航空魔導大隊就在比往常還要盛大一點的送別聲之下起飛，一路飛往遭到包圍的迪根霍夫方面。
目的，當然是解圍。
以遭遇戰為前提維持戰鬥隊形全速侵入敵支配領域的行動，對第二〇三航空魔導大隊來說，是將過去在萊茵與南方大陸，累積大量經驗磨練技術的搜索殲滅戰，發揮本分的機會。
加強魔導大隊這個鐵錘，就這麼順著帝國軍這名使用者使盡全力揮下的衝擊，敲擊在聯邦軍身上。
就結論來講，第二〇三航空魔導大隊在完美的最佳時機下，成功突襲了展開包圍的聯邦軍部隊側翼。
「前進、前進！衝過去！」
譚雅在部隊前方怒吼，並以要展開蹂躪戰的氣勢，從側面開始向襲擊友軍的聯邦軍進行對地掃射。
「準備制壓射擊！目標任意！」
就彷佛絕不允許組織戰鬥一般，在譚雅的一聲令下，部隊就在朝周遭散布的爆裂術式之中，夾帶著光學狙擊術式無情射往地面，將看似指揮官的軍官們一一剷除。
面對地面的回擊，只要不是組織性反擊，就特意無視的第二〇三航空魔導大隊，就這樣旁若無人地肆虐戰場。
子彈交錯的戰場上，覆蓋防禦殼的魔導師，一旦掉以輕心就會遭到擊墜，這儘管是事實，但是不具組織性的攻擊，光是能以天文數字般的機率擊中，就算很好了。
要將組織戰鬥能力遭到瓦解的聯邦軍擊潰，對於在萊茵戰線與共和國軍一同嬉戲過來的精兵們來說，就如同兒戲一樣簡單。
「少校，你看！」
接著，在謝列布里亞科夫中尉的催促下，朝崩潰的敵軍一角看去的譚雅點點頭，說道：「來得正好。」
「是友軍嗎！好機會！」
雖說是遭到包圍，但友軍的戰鬥力依舊健在。既然如此，會在敵軍瓦解時發動攻擊，也是當然的事。當看似根據戰況衝出的友軍魔導師們，開始在聯邦軍頭上發射術式時，譚雅就確信了聯邦軍的敗走。
「呼應攻擊！打通！突破包圍！」
集中火力，一面支援友軍突破，一面展開會合行動的譚雅等第二〇三航空魔導大隊，以及機靈地理解我方意圖，立即進行合作的友軍部隊。
兩批部隊就這樣，輕而易舉地達成突破與會合。
對雙方都是專家才能達成的合作感到滿意，譚雅露出滿面笑容，走向看似指揮官的將校與他問候。
「我是第三師團所屬第二十三魔導大隊的霍芬少校！來得太好了！真是九死一生呢！」
「抱歉這麼晚到。我是參謀本部直屬第二〇三航空魔導大隊的提古雷查夫少校。在反攻作戰發令後，能懷著焦急難耐的心情趕上，真讓我鬆了一口氣。話說回來，真虧你們能在如此重圍之下平安無事呢。」
譚雅邊與自稱霍芬的少校握手，邊與他讚賞起彼此的善戰。當然，儘管形式上是禮貌性的問候，但感謝與讚賞可都是真心話。有別於徒具形式的禮儀，前線的共同經驗，讓將校的心團結在一起。
「是在敵重炮抵達前撿回一條小命。」
「能趕上真是太好了。身為在軍官學校被狠狠教導過嚴禁遲到的人，光是聽到遲到兩字，就讓我怕得要死呢。」
笑說「讓我捏了一把冷汗呢」的霍芬少校，與回說「要是遲到，還不知道會被怎麼叱責呢」的譚雅。彼此之間也身為一名將校，互相試探著對方的本事，結果是雙方都很滿意。
「請問師團司令部往哪走？」
譚雅一副該辦正事的模樣，單刀直入向霍芬少校告知自己等人的狀況。他們確實是受軍令前來救援，但除此之外還必須準備接下來的作戰。
「讓我帶路吧。我們還要再牽制一下殘留敵軍，貴官們呢？」
「受參謀本部的命令要繼續深入。這也是為了後續戰況，恐怕會受命擔任先鋒吧。」
「如果是方才那場戰鬥中所拜見到貴隊水準，該說是實至名歸吧。提古雷查夫少校，我要感謝貴官與貴官的大隊。真虧你們能突破包圍，趕來救援。很遺憾沒辦法請貴官喝一杯，不過等作戰到一段落後，就讓我請你的部下喝酒吧。」
就連保證會徹底守住這裡，直到自己等人的機動游擊戰達成為止的話語，也說得相當瀟灑，讓譚雅看著霍芬少校的笑臉苦起笑起來。
「恕我僭越，我的部下可是大酒鬼。而且糟糕的是，由於平時會加以節制，所以能喝的時候就會喝得徹底喔。是嗜酒如命到在南方戰線，會只為了想喝啤酒，就跑去襲擊敵運輸部隊的一群傢伙……我擔心會害霍芬少校破產。」
「哈哈，還真是愉快的酒鬼。很好，就由我大隊全體軍官一起出錢請客吧。會讓你們喝到盡興的！」
率性的一舉一動之間，皆富有身為行家的體貼與機智的同僚，是工作時無可替代的好夥伴。還真是只要有一名經驗豐富的將校在場，事情就會進行得如此順利。
「似乎會很愉快呢。對了，這是一點小心意。」
這種讓人帶有好感，會想與他好好合作的同伴，是譚雅會想要主動親近的對象。譚雅就作為友好的證明，不造作地將參謀們託付給她，裡頭裝滿酒瓶與香菸的袋子交給霍芬少校。
「哈哈哈，沒辦法與貴官喝一杯真是遺憾。就一起活下來，等貴官長大後，再讓我請你喝一杯吧。」
「真是教人期待呢。那麼，下官就先告辭了。」
「辛苦了。希望這不會讓我破產呢。」
就在雙方以專家風範，滿懷敬意地向對方敬禮告別後，譚雅就「好啦，繼續工作吧」帶領著部下一起颯爽離開戰場。
目送她的背影離去的霍芬少校，一臉受不了地鬆懈表情後，隨即仰望起天空，喃喃自語：「原來傳言是真的啊。」
「大隊長，怎麼了嗎？」
「……參謀本部存在著一位年齡不詳的將校，這種可疑的傳聞居然會是真的，還真是作夢也想不到。」
他朝著一臉錯愕的部下說：「這麼說來，你沒跟趕來救援的提古雷查夫少校與旗下第二〇三航空魔導大隊的各位戰友碰到面呢。」
霍芬少校帶著苦笑，向部下說明自己親眼目睹的事情。
是一名小孩子將校喔。
「咦？」
「沒有啦，我跟剛剛趕來救援的指揮官見過面了……該怎麼說好呢？看起來就跟我女兒差不多年紀喔。」
「不不不，是在開玩笑的吧？那可是參謀本部的參謀將校喔。既然是軍大學畢業，再怎麼想，都肯定有二十多歲快三十歲了吧。」
「是在開玩笑的吧。」看著一臉錯愕回話的部下，霍芬少校儘管不知道該怎麼向他說明，但最後還是只能回答：「我是真的看到了。」
的確，就跟部下說得一樣。就讀過軍官學校與軍大學，擔任參謀將校配戴著參謀徽章的人，不論再怎麼年輕，就算有三十多歲也不稀奇。
就算說「她看起來跟自己十歲的女孩差不多年紀」，究竟會有幾個人相信呢？
「唉，戰場傳說也意外地藏著真相呢。」
「喔……」
「算了，與其談這些還不如去工作。就趁辛苦趕跑的敵人重整態勢前，展開追擊吧。」
統一歷一九二六年三月二十八日 帝國軍參謀本部作戰會議室
「成功打通了！成功打通了！」
是第二〇三航空魔導大隊組成的先遣部隊，已抵達迪根霍夫的報告。一時之間做好全滅覺悟的第三、第三十二兩師團，應該獲救了吧。
真的是深深感謝上帝的保佑。
「敵人的重炮呢？」
「尚未確認到！據第二〇三航空魔導大隊回報，接觸到的敵軍除了少數的機械化部隊外，全是標準程度的步兵裝備。」
「太棒了！這下能贏了！」
即使如此，肯定也很少人會有如參謀本部的盧提魯德夫副作戰參謀長這樣感謝吧。
畢竟他完全認為，不論聯邦軍有多少火力支援，都很可能會讓他們同時失去第三、第三十二兩師團以及迪根霍夫市區。
只不過，看來命運往往就在做好最壞覺悟時，向帝國展露微笑。掀開蓋子一看，卻發現聯邦軍強大的對地炮擊能力徹底發潮了。
「拜託傑圖亞準備的炮彈相當充裕，鐵路也隨我們盡情使用……哎呀，這下收拾勝利後的殘局，似乎還比較麻煩呢。」
「盧提魯德夫中將閣下？」
第二〇三航空魔導大隊漂亮達成的友軍救援任務，雖然就只是救援了遭敵軍包圍的城市，但這下子……意圖侵略帝國的聯邦軍可就動脈硬化了。補給線遭受
後方襲擊的威脅，會是將兵們的惡夢吧。
遭到包圍的據點，只要能與其他部隊聯繫上，就足以成為反攻的攻擊據點。在戰區遼闊的東部，這意外會是個重要教訓。
既然是幾乎能看見勝機的狀況，是人都會變得有點饒舌。要補充的話，就是還想起以前稍微跟傑圖亞中將討論過的，將炮兵機動運用的想法。
「只要能在敵炮兵展開前，先行打擊敵步兵部隊的話……該死，果然是會想要能自由自在移動的自走型大炮。移動緩慢這個大炮的唯一缺點，就是沒辦法搞定啊……」
沉重的大炮與優秀的火力。就算沒辦法解決，該以何者為重這個永遠的兩難抉擇……盧提魯德夫中將就在這時苦笑起來。
……就在煩惱這種事的時候，聽到這為數不多的好消息。盧提魯德夫中將正是最為感謝上帝的一個人。
鬆懈往往會將勝仗導向悲慘的結果……不對，這句話應該要用過去式來說吧。至少，盧提魯德夫自己有足夠的理由相信這點。
這是一場帝國軍參謀本部推測至今，早已備妥對應計畫，活用內線機動優秀的防衛戰。而且，還在某種程度內，事前掌握到敵軍所呈現的攻擊徵兆。
「……參謀將校在打勝仗時意外地沒事幹呢，真是驚訝。老實說，我還真坐不住桌上的英雄這種位置。雖說不論在諾登或萊茵都是這樣，還是跟前線的將兵們待在一起要輕鬆多了。」
有備而無患。
這雖是至理名言，但自己同時也是必須相信準備時的努力，等待結果出爐的身分。要對將兵的生命負責，可不是件輕鬆的事。這會讓不愛書寫的人，也會寫慣寄給部下遺族的書信，經歷到這種不愉快的習慣。
「就但願能夠成功，而且友軍的損害也很少吧。」
「是的，中將閣下。」
「不過……」幾個人就在這時，接著說出聰明的判斷。
「幸好友軍能在某種程度內受到重炮支援，而且空中優勢毫無疑問掌握在友軍航空艦隊手上。這樣一來，也不是沒辦法藉助迪根霍夫方面的增援夾擊敵軍。不過，這樣就必須要有更多的戰力。敵我的火力差距，相信很明顯吧。」
在壓制空中、火力充足、地理條件站在我方這裡之下，對抗壓倒性數量的敵軍。雖是王道的展開，不過王道之所以會被用到老，也有其道理在。
「問題就在於，聯邦軍正展開分散進攻這點上。我想主要理由恐怕是想兼顧進攻路線與補給，不過也有報告指出，他們有出現一些，無法排除是偽裝可能性的可疑舉動。」
「哼，真是麻煩。要是能聚在一塊的話，我們這邊也方便對付啊。真是群專搞無聊小把戲的傢伙。」
「盧提魯德夫閣下，請恕下官萬分僭越地向您稟告。聯邦軍的攻擊計畫本身，絕對稱不上是無能。」
「是這樣沒錯。」盧提魯德夫中將自己也一面苦笑，一面說出他未說出口的言外之意。
「計畫本身確實是很棘手。」
開戰以來，地圖上所呈現的聯邦軍進攻路線不僅精緻，同時也看得出來經過相當熱心的準備。實際上的問題，是他們沿著討厭的路線前進。由奇襲攻擊轉為大規模侵略的盛大攻勢自然不在話下，就連在運用面上也非常穩健。
「不過，卻沒考慮到最關鍵的聯邦軍訓練程度呢……說也奇怪，感覺就像是一流的知性，不知為何地制定出與自軍實際情況無緣的計畫。」
問題就在於，基於這點所感受到的微妙不協調感。儘管懷疑是重視奇襲效果，所以挪用既有的攻擊計畫……但再怎麼說，也應該是有掌握到，在國境附近展開的自軍部隊狀況。
既然如此，這假如不是相當注重隱密性的計畫，就是沒有其他可用的計畫，只好挪用既有的計畫吧。不過，更進一步的判斷，可不是他們的工作。之後的事，是傑圖亞那邊該做的工作。
「唉。」盧提魯德夫叼著香菸，看起攤在桌面上寫滿戰情狀況的地圖，將注意力重新集中到自己的專業上。
「意外的點活下來了啊……作為抵抗據點，城市竟然能如此有用。」
口中說出的話語，是對於向未受國際條約限制的城市，進行正面攻擊竟會如此棘手的事實，發出的讚嘆。
「……除了亞雷努外，我們帝國軍算是缺乏城鎮戰的經驗吧。敵人儘管也一樣，但真想不到，他們竟會無視國際條約，打從一開始就對市區發動攻擊。」
「不過就法律上來講，聯邦軍並沒有簽屬陸戰公約。」
「那麼，這下可麻煩了。」
看參謀一臉「為什麼？」露出疑惑表情，盧提魯德夫就像傻眼似的，忍不住開口提醒。
「俘虜該怎麼辦？」
「咦？俘虜怎麼了嗎？」
「這是場沒有規則的戰爭喔。」盧提魯德夫簡單明瞭地向參謀說明……既然公約已經淪為廢紙，明文規定的規範與基準，就無法適用在東部的戰爭上。
「在國際法上，聯邦軍與我們帝國軍之間的交戰，不受任何規範限制。戰務那邊姑且是表示為了小心起見，這次就比照『國際法』的規定。但真懷疑對方懂不懂什麼叫作互惠原則。」
「只能祈禱聯邦的共產黨會是進步主義者了。」
「……還是別期待槍斃與內部暴力的專家，對心理衛生似乎會比較好喔。」
統一歷一九二六年三月二十八日 主攻集團司令部
帝國軍命名為B集團的聯邦軍集團，在聯邦軍方面的稱呼是主攻集團。這個主攻集團自開戰以來，就以占領帝國領土並殲滅帝國軍作為目標，一副衝鋒陷陣是我等夙願的氣勢，突破了帝國的東部國境。
他們以數量打破展開遲滯作戰的帝國軍東部方面軍的抵抗，不顧損害地一路勇往直前。只不過，將校們臉上所浮現的情緒卻與亢奮無緣，帶著一種難以形容的奇妙緊張感。
而且，正因為集團前進……讓他們難看的臉色，不得不變得愈來愈難看。在該稱為聯邦軍主攻集團腦袋的司令部，舉辦的作戰會議上，要說到與會列席的將軍與參謀們的表情，則是瀕臨崩潰的邊緣。
「因此，我軍就目前為止，儘管會在前進之際遭遇到相當的抵抗，但另一方面，帝國軍各部隊也在逐漸後退，所以我軍依然有著前進的空間。」
「等待重炮抵達是理想的做法，但另一方面，我們的將兵也富有在必要時為革命犧牲的覺悟與熱誠。不用說，為了掩護像他們這樣忠勇的將兵，最好還是希望能有重炮支援。」
既然是作戰會議，就該針對戰爭進行報告。
不過，這裡要提醒一件事。
雖是理所當然的事，但為了不導致誤解，報告時絕對不可缺少簡潔適當的措詞。就連大多數臨時培訓分發的聯邦軍軍官，都會徹底貫徹這項原則（能不能實踐是另一回事）。
「各位將軍同志。恕我失禮，請問現在的戰局如何？」
「政治委員同志，就如報告所述的一樣吧？」
實際上，聯邦軍也沒有外行到會讓愛說廢話的人，作為高級軍官或政治軍官參與這場會議。要說真有什麼問題的話，應該就是他們既不是外行，也不是笨蛋這點吧。
「那麼，關於戰局，各位將軍同志有何見解嗎？」
「政治軍官同志，對於黨的指示，我想各位同志才是專家吧。」
「對於有關軍事的政治面，當然是屬於我們的擔當。」
以話中有話的迂迴措詞進行的對話。
「……作戰會議也進行得相當激烈了。各位，就稍微放鬆一下吧。」
就在斷斷續續的對話，突然中斷的尷尬瞬間，主席機靈地說出這句話。全體參加者都像是獲救似的站起身，互相帶著真受不了的表情聚在一起，說起悄悄話。
眾人竊竊私語。只不過，在明顯比剛剛有生氣的作戰會議室里，人人都在偷偷張望，理解到其他人也跟自己等人一樣在互相刺探，心情沉重地對話。
……不對，是人人都在心中嘆息苦惱。
壓制住帝國軍的本國發表，恐怕完全是誤認事實吧。
沒錯，在初期攻勢之下越過國境是事實。
帝國軍部隊後退也是事實。
可是，聯邦軍中只要是有正常軍事知識的人，都會對送往本國莫斯科的報告文件中，加油添醋的詞句感到恐懼。
以個人的層面來看，該說是保身之舉吧。把戰局寫得振奮人心一點的程度。
前線人員是懷著怎樣的心情寫下這種報告的，只要考慮到「聯邦軍所置身的特殊政治環境」，就能輕易理解。但是，正因為能理解……所以才能輕易想像得到，傳到後方的報告會變質成怎樣的意思！
大致就是「帝國軍大部分的士氣已瓦解，如今正在排除狂
信般的抵抗，向前推進」吧。
換句話說，就是帝國軍潰敗逃走，聯邦軍一面稍微擊退冥頑不靈的敵軍狂信徒，一面順利地向前推進。
這只能說是偏離現實。
「……那，『實態』呢？」
「跟你那邊差不了多少。帝國軍那些傢伙，動作比預期的還要迅速。」
無法粉碎組織抵抗的狀況，而且敵人還只有帝國軍的東部方面軍。考慮到帝國軍的軍事準則與地理狀況，一旦等到大陸軍的增援抵達，就將無法避免極為棘手的事態。
而且，最糟的恐怕是……數人懷著黯然的想法，將無法說出口的一句話吞了回去。
能從這裡看出「敵大陸軍的增援，會遠比事前推測的還要迅速」的徵兆。
「打不贏空戰也很辛苦……儘管能理解在這種狀況下，會基於迫不得已的事由（莫斯科的防空目的），調走為數不多的魔導部隊，也是無可奈何的事，但打得很吃力啊。」
「……魔導部隊啊。」
「儘管知道是棘手的傢伙，但百聞終究是不如一見。政治軍官那些傢伙，居然說什麼火力比炮兵弱、速度比航空機慢、人數比步兵少，所以不足為懼這種鬼話。」
「你說過頭了，稍微……謹慎一點……不過，我也同意貴官的意見。拜魔導部隊在後方肆虐所賜，讓本來就很艱苦的補給情況就快崩潰了。」
而一直向莫斯科報告「損害輕微」的空戰損害，正在逐漸蠶食著聯邦軍的戰力。
以精悍自豪的帝國軍航空艦隊，以及被迫處於劣勢的聯邦軍空軍戰力。不對，儘管很勉強，但光是還能提供空中掩護，聯邦的空軍部隊就算是努力奮戰了。
魔導戰力該說是究極的報應吧。過去所造成的阻礙絕不算小，讓聯邦的魔導戰力整備，無論如何就是慢人一步。因此，少數運用故態依舊的部隊，已是聯邦軍的極限。
「啊，對了。有件事我想問你……政治軍官跑去申請將魔導部隊調回我們這裡來的傳聞，是真的嗎？」
「如果是指喬巴尼可夫政治軍官的話，似乎是事實……拜這所賜，讓他被帶去內務人民委員部，接受本國調查了。」
當這批真的很有限的部隊被拿走之時，就真的是達到極限了。有某人跑去抗議，要讓所剩不多的部隊留在戰場上的傳聞，並非傳聞。
可悲的是，現實比傳聞還要殘酷。提出反對的人被帶回本國，之後恐怕會再補上一名聽著偏離現實報告的新政治軍官到這裡來吧。
「……啊，原來如此。」
語帶嘆息說出的話語，感嘆著這個具備正常感覺的人，會在鼓起勇氣指出事實的瞬間，遭到毀滅的現況。
他們是受過現代教育的職業軍人。雖說是偏重意識形態教育，但只要站在前線戰鬥，再怎麼不願意，也會理解到自己等人的裝備比敵人低劣的事實。問題在於，只要看會議室內的氣氛，就能知道一件事。【意識形態教育：為了建立正確的社會主義，大家來學習黨的政治理論吧！咦？你說這跟我們軍隊無關？造反啦！────這種愉快的課程。此外，士兵們對這種「室內訓練」的評價意外地不錯。畢竟只要坐著就能結束了。】
對於黨的決定，他們無法提出異議……豈止如此，甚至不該質疑黨的認知。這對偷偷摸摸躲在會議室各角落，就像是顧忌負責監視的政治軍官一樣對話的將校們來說，實在是令人著急……但這就是聯邦軍的現實。
「那些留下來的政治軍官，有理解到狀況吧？」
「怎麼會沒理解到。就算那些傢伙再怎麼蠢到會去信奉意識形態，也不至於蠢到無法理解這個狀況吧。」
「……只要他們肯說撤退的話，只要他們肯說不要深入，停留在這裡的話。」
就跟共和國軍潰敗當時一樣，帝國軍的後退往往會是戰術性後退的觀點，是所有將軍的一致見解。
照他們的講法，這隻要看地圖就能一目了然。
聯邦軍儘管蜂擁攻進有如弦月一般漂亮凹陷下去的中央部，但在該稱為右端與左端的點上，帝國軍防衛線部隊卻自豪地展現出異常強固的抵抗。特別是一時之間應該完全包圍的迪根霍夫，還有新來的魔導部隊作為增援抵達。
如今仍舊是由我方發動攻勢，這儘管是事實……但最近甚至感到一種，自己等人正逐漸闖入帝國軍包圍網之中的惡寒。
如果是身為軍人的心聲，真想現在就停止進軍，重新做好防備。但是，他們無論如何，就是難以開口說出這種想法。
畢竟他們很清楚，一旦開口，一旦第一個開口說要停止進軍，共產黨就絕對不會原諒這種反叛者吧！
況且，還是在莫斯科遭到帝國軍魔導部隊襲擊之後。莫斯科的黨幹部們，肯定很渴望能有一個用來推卸責任的祭品吧。這讓他們不由得感到害怕，不想在這種時候遭到盯上。
所以，任誰都像是在尋求依靠一樣，偷偷看著政治軍官。
心想著，只要代表黨的意思的他們，能率先說出一句對我方的艱苦現狀表示體諒的話，就能得救了。
只不過，當一方懷著某種想法時，另一方也會懷著相同的想法。
所謂的人類，大致都是相似的生物，思考也大多會經過相似的過程。對於打從方才，就不時受到默默注視的政治軍官們來說，聯邦軍將校們心裡在打什麼主意，他們是看得一清二楚。
「……狀況如何？」
「非常危險。儘管前線儘是送來一些很有威勢的報告，但只要去視察一趟就一目了然了。帝國軍不是瓦解……恐怕，單純是想在增援抵達之前，把我們引誘過去才退後的。」
有別於送往莫斯科的報告，前線的狀況背離「莫斯科想看到的現實」這項事實。
政治軍官們受過軍事教育。
只要多少到現場走走看看，在將兵們的厭惡下問幾句話……就會知道聯邦軍所置身的狀況，毫無誤解的餘地。
「只要看地圖，就能一目了然吧。我們想去的地方受到頑強的防備，敵人想要我們去的地方卻是破綻百出。」
苦澀吐出的話語，以及默默抽著的無數香菸。就在難以言喻的焦慮，伴隨著煙霧在空中飄散當中，他們不由得對這絕望的狀況感到苦惱。
「……這樣，只要將軍們肯宣布撤退的話……」
「能不能說服莫斯科，還是個未知數。不過，只要先造成既成事實的話……」
「很難吧。那些該死的將軍，我們可是已經先起頭一次了耶。」
責任，將戰敗報告帶給莫斯科的責任，究竟該由誰來扛。
聯邦軍的主攻集團司令部分裂的理由，總歸來講，全都是基於他們不想被莫斯科盯上的心聲與恐懼。只要回報實情，莫斯科或許會改變主意也說不定。但是，莫斯科才剛被帝國軍魔導部隊，以堪稱蹂躪的旁若無人態度大舉肆虐過，而且還讓他們給逃走了。
「喬巴尼可夫政治軍官已經帶頭開出第一槍了吧！接下來該輪到聯邦軍的傢伙擔起責任了！首先第一點，有關軍事戰略的事，全是他們的問題吧？」
在這種狀況下，光是對黨要將魔導部隊調去防衛莫斯科的意思提出異議，對政治軍官們來說就算是對前線盡到最大的責任了……至少他們是打著將自己人作為祭品送出的主意這麼做的。
接下來，該輪到你們了。
就立場上，這是他們無法說出口的禁語，卻也是政治軍官們迫切的心聲。
「……只不過，必須要想一個解決對策。這是為了軍隊，同時也是為了我們自己。」
雖是不經意發出的苦吟，但也如實述說了他們的艱苦立場。
對政治軍官們來說，在現況下提出意見的危險性是顯而易見，但同時，他們也害怕被批評是毫無作為。
再繼續讓聯邦軍部隊無謀的攻擊下去，可能會發生什麼事？
一旦被內務人民委員部盯上，自己就完蛋了；但要是戰敗，只要想像起等在前方的處分，就沒有比這還要讓人干不下去的事了。畢竟他們十分清楚，待在莫斯科的黨政官僚與黨幹部的思考邏輯，並且不得不感到恐懼。
就在死命掙扎之下，他們發現到唯一的一條生路。
「有個好消息。有報告指出，在迪根霍夫展開的部隊，是帝國軍參謀本部的直屬部隊。」
一名翻閱手邊資料，試圖找出方法解決他們目前困境的夥伴，發現到的報告。就在調查敵軍所屬單位的報告書記載事項中，他們發現到了一條生路。
「參謀本部直屬部隊？」
「就是那批部隊。說是搞出『那件事』的部隊，就懂了吧？」
直擊莫斯科，絲毫不留情面，盛大粉碎聯邦與共產黨的面子與權威的帝國軍魔導部隊。那批實行犯進駐到迪根霍
夫了嗎？他們就在聽到這件事時，想到了一個藉口。
「……提案攻擊迪根霍夫吧。順利的話，就能遠離遭到包圍的危機，還能用來作為我們能指揮軍隊去做必要事情的證明。」
同日 迪根霍夫市內
「少……少校！」
當天晚上，借宿在迪根霍夫市內分配到的民宅里的譚雅，被借宿同一間民宅的謝列布里亞科夫中尉，一如字面意思的搖醒。
「謝列布里亞科夫中尉？什麼事。」
「是攻擊！聯邦軍有動作了！」
只要看謝列布里亞科夫中尉臉色大變的模樣，就能一眼看出事態危急。
察覺到危機的譚雅，當場拋開薄毯跳起。不知該說是幸運還是不幸，既然沒有小孩子穿的睡衣，那麼她就連睡衣也是軍服。剛睡醒的低血壓程度儘管也很可恨，但現在可沒閒功夫悠悠哉哉抱怨了。
拿起杯子，將睡前準備好的涼咖啡灌進喉嚨里後，譚雅就向謝列布里亞科夫中尉簡單詢問了狀況。
「敵軍的規模？」
「……據航空艦隊表示，可能最低也有八個師團以上。」
「什麼？最低也有八？」
針對我方固守兩個師團的地區，最樂觀的估計，也有四倍的敵師團攻勢。是將規模達到某種程度的攻勢誤判了吧，儘管譚雅如此推測，但在聽到答覆的瞬間，還是忍不住反問。再怎麼說，數量也太多了。
瞬間，譚雅懷疑起帝國航空艦隊偵察機所送回來的報告真偽，不過隨即搖頭表示不對。
「大規模攻勢？在這種局面下，聯邦軍要是將如此龐大的戰力調到我們這邊來，確實是有可能防禦住側面……我們的機動作戰被看穿了嗎？」
敵軍的動向會出現變化，應該是發生了什麼非比尋常的事。就譚雅所知，共產主義者的思考與指揮系統的僵硬性，可是傳說級的。
那些傢伙會將至今不顧一切想要突破的中央戰線丟到一旁，向位在戰線側面的迪根霍夫展開大規模攻勢，完全是出乎意料。
「明明就連中央部分的攻勢都停滯不前了……會做出如此大膽的兵力配置轉換，該解讀成是情報外泄了嗎？不對，就算是這樣，動作也太慢了。果然還是敵人看穿我方意圖，所採取的對應手段吧？」
帝國軍打算以機動游擊戰包圍殲滅聯邦軍之心是路人皆知。就傳統上，帝國軍參謀本部可說是坎尼會戰的崇拜者，包圍殲滅戰的信徒。既然如此，認為聯邦軍是在警戒會比較妥當吧。
即使是情報外泄，但他們會以迪根霍夫作為基點進行機動游擊戰，可是在譚雅呈報之後，才剛剛做出的決定。
……恐怕，敵人是看出在遭到包圍後，哪裡會是最危險的地方吧。
即使如此，認定聯邦軍就跟紅軍一樣，是在作戰行動之際，聽從僵硬的指揮系統，一個口令一個動作的小鬼頭而瞧不起他們，完全是失策。
要是共產主義者能夠臨機應變採取對策……今後的戰爭，與共產主義者交戰的戰爭，也不能照常理來對付了。
「呃，現在不是想這些的時候了。友軍對敵情的反應是？」
「是，兩師團的師團司令部判斷這是大規模攻勢的徵兆。還有拜斯上尉正在外頭等候。」
「……讓他操心了。」
戰爭販子的部下會具備顧慮性別的纖細，讓我有點驚訝。但可不能忘記，要在該行動的時期採取行動。【戰爭販子：即是指戰爭狂。就是島津家的那種感覺。】
「抱歉，來遲了！」
衝出大門，一看到在戶外全副武裝的拜斯上尉，譚雅就徹底理解到自己的職責。
「我知道狀況了。我要先去聯合師團司令部一趟。畢竟是這種狀況，得去確認一下師團長閣下他們的方針。」
自己等人是剛抵達沒多久的增援部隊。對於迪根霍夫的防衛，本來就只有推測在後續的增援部隊抵達前，從旁支援兩師團的程度。
所以要是不先確認行動方針可就打不了仗了。儘管焦急，但這是判斷敵軍不可能這麼快就有動作的譚雅犯下的失誤。讓她對自己嘲笑共產主義者往往都很愚蠢的天真，懊悔得咬牙切齒。
「拜斯上尉，這段期間部隊就交給你了！準備即時出擊，趕在敵前衛抵達前，做好防空戰鬥的準備。」
「是的，我立刻去著手緊急起飛的準備！」
「只要貴官認為有必要就直接迎擊，不用等我的指示。不過，移動距離要以都市防衛為主。就算要搶奪制空權，也不能超出攔截的範圍。我不想讓大隊白白損耗。」
「遵命，少校！」
「就交給你了。」譚雅在留下這句話後，隨即趕往第三、第三十二聯合師團司令部，然後在抵達的瞬間，再次聽到讓她錯愕的消息。
就空中偵察所示，敵步兵師團組成的複數部隊，顯示出正在逼近的跡象。讓人傻眼的是，聯邦軍打從一開始就放棄重裝備，毅然決然地打著要靠輕裝備部隊攻打市區的主意。
嚴重的是，防衛方的防衛狀況就只有兩個師團。而且還是員額不足，正在後退當中的師團。只要想到在自己的第二〇三航空魔導大隊運來醫藥品之前，他們幾乎處於孤立狀態的事實，狀況就極為嚴酷。
首先，是難以期待有辦法防住全方面入侵的兵力密度。
這樣一來，就要在市區內進行防衛戰鬥吧。雖說已疏散大多數的市民，但如果要一面保護剩下來的市民，一面抵擋聯邦軍的波狀攻擊，情況就非常棘手。
況且，聯邦本來就沒有簽屬一部分的國際條約。他們不是能用國際法溝通的對手。
「……換句話說，我們大隊要為了防衛城市前進，去特意引誘敵人注意，在迪根霍夫的郊外毅然實行遲滯作戰。」
因此，返回部隊的譚雅儘管氣憤，依舊是將這視為不得已的辦法，向拜斯上尉與謝列布里亞科夫/格蘭茲兩中尉，說明起迎擊對策。說是這麼說，但所掌握到的敵情，也不足以進行高度的作戰機動。
要一面前進把握敵軍的狀況，一面在某種程度內爭取時間。這該說是將傳統的輕騎兵職責，交由現在的魔導大隊去擔任，這種順理成章的結論吧。
「這樣好嗎？參謀本部指定我們擔任機動戰的前衛。在這裡把能量耗費在遲滯作戰上，會讓當初的預定完全崩潰吧。」
「現在別說突破，連側面的前進據點都快被打下。只能迎戰了。參謀本部也會體諒我們的狀況吧。」
「而且──」譚雅乾脆以半覺悟的氣勢微笑起來。
「這也能解釋成，敵軍的預備兵力全都來到這裡了。只要撐過這一波，就只需要好好料理這些無路可退的聯邦軍了。」
「少校真是堅強呢。可是，情況實在太嚴峻了。」
「喂喂喂，格蘭茲中尉，你該不會把萊茵戰線給忘了吧？那時候別說是師團，你可是以軍團為對手恣意欲為喔。不可能辦不到吧。如果是想偷懶才說情況嚴峻，要我放你一個人好好努力也行喔。」
「上尉，請別在這種時候玩我啦。」
「唉，格蘭茲中尉。怕麻煩的精神，還請在戰場之外的地方發揮吧。看來貴官需要稍微學習一下勤勉精神喔。」
多虧了在被拍打肩膀後，顯得一臉憂鬱的格蘭茲中尉之福，讓部隊明明是要與壓倒性多數的聯邦軍交戰，卻還有餘力讓現場充滿些許笑聲。讓心情擁有餘力是件好事。特別是在執行困難工作時，最好要維持著適度的緊張感與適度的從容感。
焦急，一直都是失誤的原因。
「很好，我大隊的各位隊員。就像往常一樣，去襲擾敵軍吧。就像學校所教的，要積極去做別人討厭的事。」
「畢竟……」譚雅竊笑著把話說下去。
「我可是個好孩子呢。當然會率先去做別人討厭的事嘍。」
「哈哈哈哈，少校說得真對。」
「沒錯吧？很好，拜斯上尉，開始行動。敵人是比我們想像得還要靈活的聯邦軍，就讓我們去領教一下，他們有多大本事吧。」
共產主義者是優秀的敵人。
既然如此，就必須要謹慎專心地，讓他們再也無法搗亂，讓我們能安心迎接明天早晨地，將他們徹底殺光。
對手是會用意識形態殺人的傢伙，怎麼可以輸給這群連傷害原則都不知道的蠢蛋們啊。
滿懷幹勁地再度飛上天際的第二〇三航空魔導大隊，就為了接觸正在一路進軍的聯邦軍部隊而向前進。不過在不久後，當他們在視野範圍內，目視到看似敵軍前衛的部隊時，卻讓譚雅深深感到困惑。
「怎麼可能，都逼近到這種距離了，敵航空魔導部隊還沒有展開？」
這句牢騷道盡了一切的理由。
就算看向擔任警戒的副官
謝列布里亞科夫中尉，她也一副沒發現到的模樣搖起頭來。
「中尉，這裡可不是達基亞上空喔！」
「我很清楚少校的意思。可是，少校……完全沒有反應。少校那邊也沒有偵測到嗎？」
「沒有。」譚雅雖是這麼答，卻因為太過錯愕，讓話說得有氣無力。
但不論是一臉困惑報告的謝列布里亞科夫中尉還是譚雅，都是相同的心情吧。如果是滲透敵地後方也就算了，但這可是在敵正面附近預先展開的武裝偵察。
既然是武裝偵察，工作就是試探敵軍的反應，換言之就是早已做好與聯邦軍魔導部隊一戰的覺悟，結果卻是這種情況。居然會沒有人迎擊──就連對譚雅來說，都是出乎意料的事態。
「雖然同樣是要警戒伏擊……但目的會是想引誘我們深入嗎？那可是聯邦軍喔。有可能會跟沒有航空兵力與魔導戰力的達基亞一樣，毫無防備地承受對地攻擊嗎？」
畢竟，這是敵軍主動攻打過來。既然缺乏重炮，就只能推測他們會儘可能投入航空魔導戰力作為彌補。畢竟這可是常理，而且喪失制空權的戰鬥，毫無疑問會遭到單方面的蹂躪。
譚雅會想先會戰一次試探敵人的戰力，也完全是為了判斷敵戰力的規模與決心。然而卻撲空了。現在就算想去理解對方的想法，還是以譚雅的角度做出判斷，未曾有過與聯邦軍魔導部隊交戰的經驗可是致命傷。
沒辦法預測他們的戰術。
「我們這邊可是飛得這麼顯眼喔。沒人攔截究竟是……一面警戒伏擊，一面準備對地攻擊。將敵人埋伏的可能性擊潰。」
只能夠慎重，但毫不畏懼地攻擊了。
譚雅檢討起數種敵人可能採取的對應，做好不論敵人存不存在，都能做出對應的覺悟。
『Fairy01通知大隊全員！各中隊準備對地掃射！別忘記注意側面。中隊之間要相互支援，隨時保持對空警戒！』
這要說的話，就像是在雙手拿槌子的打地鼠遊戲中，只使用一隻手來打一樣。「上吧。」大喊一聲後，譚雅就拿著步槍，用手勢指示眾人準備突擊。
『組成突襲隊列！中隊全員，跟我前進！』
緩緩聚在一起的部隊，伴隨著號令開始急速俯衝。為了防備俯衝後最危險的脫離時段，在後方安排了肉盾──擔任掩護的隊員們。「指揮官先行，還真是個好習慣啊。」譚雅帶著笑容，猛烈地降低高度，在足以看見敵人眼睛的極近距離下，掌握到她所盼望的好機會。
驚慌失措的敵地面部隊做出的回擊有限。不過，只需要看陷入混亂的敵人動向，就能輕易鎖定指揮官的所在位置。
就在親自率領的中隊各員一齊讓槍口發光，迫不及待要釋放術彈當中，譚雅就彷佛這是天賜良機似的大喊。
『爆裂術式，跟我一起顯現！對地攻擊，發射！』
透過九七式演算術式，在適當的座標顯現。
以絕佳時機釋放的術式，不偏不倚地將敵步兵群的正中央，勉強維持住秩序的一個區塊，一如字面意思的炸飛。
譚雅顯現的術式，所產生的閃光與爆炸聲，還有隨行中隊呼應釋放的爆裂術式，以堪稱對地掃射精髓的模範密度，一口氣襲來。誘爆碎片飛散的地面狀況，連問都不問去問，戰果確認人員就會承認這有達到戰果吧……輕而易舉地粉碎了敵人。
驚慌逃竄的地面敵兵看起來就像是陷入混亂，落荒而逃的達基亞兵。還真是會讓人回想起達基亞那場令人懷念的一面倒戰爭。
不過，譚雅就在這時加以自制，接連地用無線電下令停止攻擊。
『脫離！脫離！』
『08呼叫01。防空炮火、密度皆有限！申請反覆攻擊！』
『否決，08！擴張戰果並非我們的目的！準備脫離！』
無線電傳來部下想要擴張戰果的申請。
作戰時，沉浸在擊潰共匪的喜悅之中並不是件壞事。只不過，戰場可沒幸福到，能讓人只顧著去做自己喜歡做的事。
「少校？」
「讓我們儘可能打擊地面部隊吧！請求再度攻擊！」
「我能理解你們的心情，但可別把目的與手段搞混了。」譚雅甚至還有餘力苦笑。
不管怎麼說，第二〇三航空魔導大隊的士兵們，本質上可是戰爭販子。一看到敵人，就想要衝上去打。
能激發起戰意是不錯……但要是不能適當地行使戰意，就毫無意義了。
『Fairy01呼叫大隊各員！準備脫離！準備脫離！各中隊依序脫離。等重新集結後，就去試探敵戰線。以搜索殲滅敵航空魔導戰力為最優先目標！』
「不准回頭！」一面發出怒吼，譚雅一面維持著警戒追擊的態勢，在空域集結並確認各員的裝備。
儘管很快就重新集結完畢，不過譚雅就在這時，眼尖地發現到拜斯上尉一臉看似眷戀地面的表情。看來，他也認為該趁現在打擊共匪。
該說他戰意過剩，還是出色的奮戰精神呢？不過，拜斯上尉是個有常識的人，應該很難開口向長官提出疑義。這種時候，身為上司的人就必須要表示關心吧。真沒辦法呢，譚雅聳了聳肩，精明地把拜斯上尉叫了過來。
「副隊長，你也認為該重新展開對地攻擊嗎？」
「……這樣可以嗎？少校。沒有空中掩護的部隊，恐怕就只有這一批。要是不趁現在攻擊，之後友軍會很辛苦吧。」
對於直截了當地詢問「你對脫離不滿嗎？」的譚雅，拜斯上尉說出反對意見。他說得也很有道理。實際上，譚雅自己也不是沒有想過，這是敵人疏失的可能性。不過，正因為想過同一件事，譚雅才會選擇撤退。
讓她在意的是，帝國與聯邦對於損害的感覺差距。
「那個說不定是個陷阱吧。畢竟是共產主義者，無法否定他們會趁我們在與受害擔當師團嬉鬧遊玩時，投入主力部隊的可能性。」
真實的戰場，就連美國海軍都會運用將雷達哨戒艦作為受害擔當艦的運用方法來防衛本隊。既然對手是共產主義者，就無法否定他們會將適當的部隊作為誘餌，然後趁機派主力部隊去襲擊帝國軍部隊的可能性。
「就繼續搜索殲滅行程吧。但願一切順利。」
在如此告知後，譚雅就高喊「跟我前進！」沿著疑似聯邦軍進攻路線的街道，不斷重複著地面襲擊。
戰果極大，只不過敵軍也可說是大軍雲集吧。
在地上確認到新的敵師團，已經是第七次了。但不論是哪一次，第二〇三航空魔導大隊，都沒有接觸到敵航空戰力以及魔導戰力。就算打著搜索殲滅戰的意圖，作為引誘敵戰力的誘蟲燈大舉肆虐，朝地面施展淫威，也依舊不見敵蹤。
就在將這種情況告知固守迪根霍夫市的第三、第三十二兩師團時，譚雅在地上目視到一批疑似新確認到的軍隊。幾乎是不太耐煩地想著：究竟是有完沒完啊？
「是新的師團吧。聯邦軍那群傢伙，到底是在打什麼主意？居然讓如此龐大的戰力，白白淪為對地攻擊的標靶？簡直是難以置信。」
要是他們真的認為八個師團是不足為惜的兵力，就讓人在意起他們有多少預備兵力了。光是在自己等人的負責區域內，到底有多少聯邦軍啊？
算了──譚雅就在這時切換思考，鞭策著疲憊不堪的身體，組成對地掃射隊列。就像要貫徹初衷似的，為了繼續以地面襲擊引出敵魔導戰力，毅然決然地向師團實行本日第八次的對地掃射作戰。
一成不變的戰果。
第二〇三航空魔導大隊也習慣聯邦軍的對空迎擊了吧。還開始有餘力貼在射程邊緣外巡航好幾分鐘，趁敵射擊陣地耐不住性子開炮時觀察目標。
會是習慣嗎？
看來聯邦軍意外地會在目標進入射程之前避免盲射，另一方面，卻有著一旦靠近射程邊緣，就會選擇全力射擊的傾向。這種敵軍的習慣，一旦記住後就意外地有幫助。譚雅一面將這件事全力記在心中的筆記本上，一面點頭回應謝列布里亞科夫中尉精疲力盡報告「部隊集結完畢，無人脫隊」的報告聲。
「辛苦你了，謝列布里亞科夫中尉。雖說沒有損耗，不過疲勞狀況如何？」
「……少校，說實話真的是累了。」
很少開口示弱的謝列布里亞科夫中尉，坦承自己累了。該撤退了吧，譚雅不得不承認第二〇三航空魔導大隊強韌的續戰能力，已瀕臨極限的事實。
這既然算是某種武裝偵察，所背負的武器彈藥就是以戰鬥為前提。外加上部隊本來就是航空魔導大隊，就算不消耗術彈，光靠寶珠就有好幾種對地攻擊模式可以採用。硬撐著延長攻擊時間的上限戰鬥至今……部下的疲勞與彈藥消耗，實在是達到危險領域了。
「剛剛的師團如何？」
「果然跟之前確認到的七個師團是不同的部隊……航空艦隊的偵察也不能小覷呢。」
「這樣就八個師團了吧。」
譚雅邊與謝列布里亞科夫中尉對話，邊對敵戰力果然不低於八個師團的事實發起牢騷：「所以才讓人搞不懂。」
「敵軍的航空戰力究竟會在哪裡啊，真是讓人頭痛。」
「……恕我失禮，少校。那個……要是攻擊到這種地步都沒有出現，我想這會不會是。會不會是……根本就不在這裡啊？」
謝列布里亞科夫中尉的話語，讓譚雅瞬間錯愕了一下。聯邦軍沒有航空魔導戰力？
譚雅一副這怎麼可能的態度，把她的話一笑置之。
「謝列布里亞科夫中尉，很難想像會有這種事吧。發動攻勢的，可是聯邦軍喔。」
「而且──」譚雅接著說道。不同於軍隊全體都還停留在前現代之前的達基亞軍，聯邦軍雖是共產主義者的軍隊，但好歹也是列強之一。他們姑且不論品質，也是有在運用航空戰力，實際上也有報告指出，他們的航空戰力有與帝國軍各部隊交戰，並展現出還不錯的戰力。
「你看過東部方面展開的航空艦隊的戰鬥報告了嗎？根據他們的說法，友軍航空艦隊目前可是在與包含敵魔導部隊在內的敵航空戰力交戰，爭奪空中優勢喔！」
「是的，少校。可是照這個道理來看，聯邦軍也應該懂得空中優勢的意思才對。」
「這──確實是這樣沒錯。」譚雅也承認這點。雖說戰局是往優勢的方向發展，但聽說空戰的狀況也相當嚴峻。特別是在大部分的航空戰力都集中部署在聯合王國覬覦的西方的狀況之下。東部方面軍的戰力絕對稱不上少……但要將聯邦的正面戰力全部擋下，就顯得相當嚴峻。
「會對我們置之不理到這種程度……那個，我也從聯邦的立場做了許多假設，不過還是完全想不到，戰力不在這裡之外的其他理由。」
「……有道理。但是……不對，貴官是對的。」
「要是這樣的話，這下可搞砸了。」譚雅對自己的天真判斷，懊悔不已。早知道是這樣，就不該拘泥在搜索上，而是傾注全力進行對地襲擊了。
無法否認這是結果論，但錯失這種好機會，還真教人悔恨。
就算現在毅然決定再次攻擊，部隊的戰力說得再保守也是疲憊不堪。要是嚴厲驅使他們，或許有可能再次攻擊吧，但可不是能發揮實力的狀態。
讓第二〇三航空魔導大隊這種精銳部隊，無意義地在疲憊狀況下攻擊敵軍這種事，在譚雅合理的利害計算下，認定是無益的犧牲，所以她斷然拒絕這麼做。儘管遺憾至極，但還是需要休養與補給吧。
「脫離……去委託迪根霍夫協助補給與休養吧。地面戰力的襲擊任務，就全權委託友軍魔導部隊了。」
「對了。」譚雅就在這時接著說道。
「幫我向第二十三魔導大隊的霍芬少校謝絕他請喝的酒。」
「遵命。」苦笑答覆的謝列布里亞科夫中尉，以及一臉失望答覆的格蘭茲中尉。
格蘭茲看來是完全呈現出嗜酒症狀的樣子。譚雅不經意地想，這可不是個好現象。過度飲酒可是違反道德的行為，就算說是個人嗜好，也還是該為健康著想一下吧──她注意到自己打算插話規勸的舉動，震驚不已。
我……居然想……干涉他人的自由？
……而且……還是用道德……這種可疑的判斷基準？
統一歷一九二六年三月二十九日 帝國軍參謀本部
正當譚雅‧馮‧提古雷查夫魔導少校，邊煩惱著自己的精神狀況，邊帶領著部隊返回迪根霍夫時，幾乎同一時間……
待在參謀本部待命的盧提魯德夫中將，就被聯邦軍逐漸逼近迪根霍夫的急報叫醒，接著在後續報告中，對敵戰力已遭受第二〇三航空魔導大隊充分迎擊的報告，暗自竊喜。
遭到第二〇三航空魔導大隊縱橫馳騁痛擊的敵師團，足足有八個。如果只有當初困守在迪根霍夫的兩個師團，這會是讓人擔心城市淪陷的戰力差……哎呀，光就結果來看，提古雷查夫少校似乎是發揮出了機動防禦的精髓呢。
至於當事人，則還在報告書上謝罪，說是採取了意圖引出敵魔導戰力的行動，等察覺到不在時，已經太遲了……這該說是完美主義的弊害吧。真是莫名其妙的謝罪，讓盧提魯德夫中將不得不苦笑起來。
與龐大質量的敵軍交戰，擾亂到他們連進軍都岌岌可危，而且還證實了敵魔導戰力不在的事實。最後，還讓聯邦軍意圖動作的預備戰力，進退維谷到這種地步。
「太棒了！幹得太好了！」
他就在這瞬間，確信會贏得勝利。
我贏了。
該做的事，就只有一件。
就是讓兵力的奔流衝進去。將帝國所能動用的兵力，沖向一直疲憊不堪的聯邦軍，早已變得脆弱的弱點。