第九卷 Omnes una manet nox 第參章 需求是發明之母
朋友之間的爭執，對誰來說都是痛苦。
──義魯朵雅王國／外交官
統一歷一九二七年七月三日 帝都
給予大腦適當的刺激與休息，藉此減輕持續性精神負擔的放鬆對策。是負責極其艱難的交涉的談判負責人的義務，在軍中也積極推薦的措施。在諸如潛艦的封閉環境裡，為了降低二氧化碳的負荷，也會作為非常措施採用的極其高度的技巧。
其名為「睡覺」。
或者，在這種時候的別名叫做睡悶覺。昨天窺見到的帝國現狀讓人太不愉快了。作為那趟視察的結論，譚雅·馮·提古雷查夫中校為了自身的精神安寧，選擇了確保睡眠時間的方法。
睡眠在心理衛生上真的非常偉大。畢竟能讓自己停止對怎麼想也無可奈何的事感到頭痛。
所幸，在帝都只要是休假的話，要過規律的生活並不是什麼難事。還能充分享受著規定的八小時睡眠……本來應該會是這樣。精疲力盡地躺在棉被裡睡著懶覺，在這種無比幸福的時間被人吵醒，感覺總是惡劣到了極點。
而且還是在被深夜值班的謝列布里亞科夫中尉吵醒，用睡昏頭的腦袋拿起聽筒後，就聽到參謀本部下達儘快出面的召喚命令。在這種時間、這種時機被參謀本部找過去。
就算是沒有手機的世界，經由有線電話傳來的並非上班命令的出面命令，也依舊是毫不留情。
譚雅因上頭的考量從床上跳起，穿好軍服，衝上車子，在謝列布里亞科夫中尉飆車的途中，才好不容易讓腦袋急忙運轉起來。
是低血壓吧，剛睡醒的思考怎樣都很鬆散。不過，會在這種時候把「休假中」的自己叫到軍中，應該不是小事吧。譚雅直到這時，才注意到喉嚨渴得受不了。
要是有帶水壺就好了……如果是在東部的話，就一定會帶著水。待在後方似乎也讓自己變沒用了。
太大意了嗎？
就繃緊精神吧。
伴隨著這種想法，稍微佩服起謝列布里亞科夫中尉若無其事地在燈火管制的市內持續踩著油門的駕駛後，一轉眼就抵達了。
是已經和夜間值班組聯絡好了吧。
過程很流暢，譚雅才剛抵達，就像被催促似的被帶領到參謀本部中樞。
途中用斜眼偷偷看了幾眼，參謀本部就一如傳聞的是座不夜城。只不過，就算是這樣也太「活絡」了。就算是能二十四小時戰鬥的社畜，也一樣會疲勞吧。
參謀將校忘記疲勞，氣急敗壞。或是說，儘管固定著一張撲克臉，卻散發出一種焦躁感。
毫無疑問是不怎麼愉快的發展。會是什麼事？
疑問得不到解答，譚雅一面提高警覺，一面前往在深夜把自己找來的元兇──盧提魯德夫中將的勤務室報告。
「提古雷查夫中校報到。」
「……辛苦了，中校。」
只要看到中將閣下那張不高興似的表情，就能輕易地想像狀況。最起碼會是個惡耗吧。問題就在於是什麼的惡耗。
所幸，疑問很快就獲得解答了。
毫無任何開場白，中將閣下開口的第一句話。
「義魯朵雅只接受以『解除武裝』為前提的收容。」
雖是突如其來的一句話，不過就連剛睡醒還有點遲鈍的腦袋，都能立刻聽出盧提魯德夫中將這句苦澀話語中的問題。
「同盟國（義魯朵雅）」要將「同盟國（帝國）」……「解除武裝」？
「下官覺得在深夜聽到了個笑不出來的笑話。」
一臉認同地點頭的中將，臉上毫無開玩笑的意思。還有他煩躁地拿起雪茄的動作，看來這下是相當惱怒的樣子。
「是從南方大陸的撤兵案。這是從很久以前就有在考慮的交涉材料。也有和義魯朵雅進行經由義魯朵雅殖民地的撤退交涉，事情也談到一半了……」
「恕下官插話，情況生變了嗎？」
「沒錯。他們的態度驟變。」
真是糟糕無比的消息。
就盧提魯德夫中將的語氣與臉色來看，南方大陸遠征軍本來是預定經由義魯朵雅「歸國」的吧。一方面向他國誇耀帝國與義魯朵雅之間的同盟關係，一方面也是以帝國從「南方大陸」撤兵這件事作為交涉材料。
這件事要是談失敗，確實是會讓參謀將校瞬間忘了晝夜與疲勞。本來就有許多讓人頭痛的事了，要是再與義魯朵雅爆發戰爭，局面很可能會危及到需要召集已死的參謀，沒空讓死人享受永眠的程度。
「那麼，這會是拒絕帝國軍進入義魯朵雅國境的外交訊息嗎？」
「沒錯。換句話說，就是在叫囂他們只打算接受俘虜的意思。儘管是形式上，但我們應該是同盟國吧。我有說錯嗎？當然沒錯。」
充滿諷刺的自問自答。
「居然要俘虜同盟國的朋友呢。不覺得這還真是荒謬嗎，中校？」
譚雅無言點頭，對盧提魯德夫中將的氣憤感同身受。考慮到義魯朵雅對於帝國的距離感，這件事是做得太過分了。
無法避免反彈情緒。
這是在露骨地表明立場，不得不說是義魯朵雅敵對行動的行為。盧提魯德夫中將舉起拳頭，一敲在桌上就順著怒氣大吼。
「這也……太不像話了！」
如果想知道他有多憤怒，只要看中將閣下拳頭滲出的鮮紅液體就夠了。
「是的。這是很不像話。」
不得不考慮武裝衝突，甚至是包含對義魯朵雅戰爭在內的所有選項。是不至於犯下反彈過度，進而掀起戰端的愚蠢行為……但事態已太過深入危險領域了。
在這種夜晚，把身為實戰部隊指揮官的自己找來。
應該不會吧，不對，但也無法否定有這種可能性。是跟過去的對聯邦偵察命令一樣，在取消休假後前往義魯朵雅領土的越境偵察命令吧？
她流下不舒服的汗水，忍不住思考起今後的命運。
是什麼。
上頭究竟要命令我做什麼。全身受到緊張支配，為了不聽漏一字一句，一面吞了口口水，一面全神貫注在長官身上。
就連呼吸都很難受。之後會怎麼樣？
「因此，義魯朵雅的問題之後再說。」
因此，義魯朵雅的問題……在腦中反芻長官話語的譚雅，就在這裡因為難以理解的文字脈絡而僵住。
「咦？」
儘管就連自己也覺得丟臉，但還是不經意發出了純粹的驚疑聲。
剛剛，盧提魯德夫中將說了什麼？
「怎麼啦，中校。」
「下官是，那個……」
譚雅搖了搖頭，從喉嚨中擠出話語。
「以為找下官來是因為對義魯朵雅作戰的相關事項。認為大概會是攻擊性的特別任務。所以還以為，說不定會下達緊急突襲空降的嚴命。」
就連覺悟都做好了。
甚至還設想了最壞就是突然被塞進V-1里的未來；就連狂信者修格魯突然從門後跳出來的情況都有想到。
畢竟帝國有著會為了必要這兩個字，就連不可能的任務都會若無其事地斷然執行的壞毛病。
「不會對重新編制中的雷魯根戰鬥群下達無理的命令。雖不到傑圖亞中將的程度，但即使是我，也是知道凡事都要有個限度的。」
「下官太失禮了。」
「沒什麼，這種程度的惡評我無所謂。有部分是事實。」
「咦？」
雖然差點鬆懈下來，但不好的預感在腦中再度敲響警鐘。儘管看不出話題走向，但只覺得上頭是要我去做麻煩事……
「不會讓雷魯根戰鬥群去亂來的。這點儘管很遺憾，但考慮到現狀就是無可動搖的事。只不過，如果是作為骨幹戰力的一個魔導大隊，就和貴官一塊健在了。」
心死總是在一瞬之間。
戰鬥群的運用就在於高度的靈活性。能有機性地管理各兵科，同時還能因應需求抽出、投入戰力，具備著不依靠編制的便利性。
這是譚雅自己在「極力主張」戰鬥群概念時，所強調的好處。
隸屬戰鬥群的各兵科，都維持著一定的自律戰鬥能力。運用之際，被要求派出分遣隊的話就無從拒絕，反抗參謀本部也完全是自殺行為。
要唯唯諾諾地遵從，專心執行。
「……下官明白找我來的理由了。」
「你明白就好。中校，我要讓貴官……去做一件強人所難的任務。」
也是呢，畢竟總是要我去做不可能的任務呢。就不能稍微替現場想一下嗎？──她將這種勸告兼牢騷收進心底。
對譚雅來說，無法改善事態的玩笑話，對能量與社會立場是有害無益
。哎，憋在心裡不說在心理衛生上也非常不好就是了。
該死。真想轉職啊。
想要與合州國聯繫的門路。必須想辦法取得聯絡方式。
「我要貴官去救援南方大陸遠征軍。事情非常簡單，就是讓聯合王國艦隊從內海撤退。作戰名為野蠻人。期待你的成功。」
「是的！下官會全力以赴！」
回答要乾脆且明確，這是工作的基本。以受過軍紀教練，經由反覆執行達到洗鍊的動作，譚雅回應著盧提魯德夫中將的話語。
哎，也就是工作。
是能無關於心情，面帶笑容回答樂意之至的事。雖然薪水與待遇都不怎麼好。這肯定就是所謂的黑心工作吧。
當天──聯合王國──倫迪尼姆／白廳會議室
「下一件報告。在南方大陸，帝國軍開始出現撤兵的跡象。」
情報官的報告很新鮮。正確來講，是「聽不習慣」的那類報告；是對聽習慣壞消息的列席者來說的新鮮報告。也就是久違的好消息。
所有人都一副「總算啊」的樣子，滿意地點頭。
「真漫長。那群害蟲還真是難纏到讓人受不了。」
「跟自由共和國那些壞掉的唱片盤有得比呢。」
列席的諸位紳士全是國家的樞要，聯合王國的知性。同時，也是人類。要是聽到令人高興的消息，就連緊繃的他們也會鬆懈下來。
「帝國人與共和國人，不論哪一邊都讓人傷透腦筋。」
紳士不經意發出的牢騷，充滿著「還真是讓人辛苦」的怨恨情緒。諸位紳士各憑所好地享用著雪茄與紅茶杯，儘管裝模作樣，卻也發自內心地表明自己鬆了口氣。
「帝國可是敵人，但那些叫自由共和國的傢伙，不僅把戰鬥推給我們，還打算獨攬勝者的權利呢。」
「就是說啊，不論聯邦人也好，共和國人也好，我們還真是沒有朋友緣啊。」
「不是還有殖民地人嗎？他們可是出色的朋友喔。」
語帶諷刺，充滿嘲笑的隨口閒聊。這正是約翰牛反話的極致表現。就像在否定般，眾人反倒是盛大地嘆了口氣。
「殖民地人這群不想流血的舊叛徒，對身為國王陛下僕人的我等文明人來說，居然會是最好的友人。祖國也沒落了呢。」
雖是辛辣的話語，不過這也是聯合王國的心聲。合州國是出色的殖民地人集團。只能認為他們愛好著聯合王國傳統的勢力均衡政策──不讓自己流血。
有提供援助是很好。
不過，宣稱中立，只想把「好處」拿走這點，和聯邦、自由共和國也沒多大的差別。
即使表面上有掩飾，也還看得出他們心裡頭是在打什麼鬼主意。
大家你一言我一句的說著怨言，就在這時，坐在首位上的首相睥睨了眾人一眼，開口說道：
「也不能光是嘆息。諸位紳士，該工作了。」
收到首相表示要繼續會議的發言，率先回過神來的軍方負責人就開始詳細進行深入說明。
「帝國軍似乎出現以撤兵為前提的動向。敵方的南方大陸遠征軍，已實質性地停止了作戰行動。」
很好──首相點了點頭。不過，這不是能無條件認同的事。首相微微搖頭，確實詢問起自身的擔憂。
「若是事實就好……但會說『似乎』出現以撤兵為前提的動向，不就是因為沒辦法斷言嗎？」
「由於我方的武裝偵察遭到擊退，所以難以確定。不過，並沒有展現出積極攻勢的模樣。」
等等──首相揮起手，發出疑問。
「畢竟是那些愛耍小聰明的傢伙。難道不會就只是在集結兵力準備下一次的攻勢嗎？」
「不是的，首相閣下。據港口地區的情報提供者表示，儘管確實是在集結重裝備……不過是要後送的樣子。已確認到有部分裝甲戰力運回本土了。」
在進攻作戰前，是絕對不會把戰車運回本國的。這是個明確的訊息。恐怕能說是決定性的證據吧。很好──首相也認同軍方的見解。
於是，他們形成了一個共識。被狠狠玩弄，讓南方大陸情勢成為頭痛來源的時期，如今也已經過去。
狀況開始對聯合王國而言顯著好轉了。
「隆美爾將軍是名優秀的『戰術家』呢。」
「是名了不起的男人。不過，無法在『戰略』上取勝呢。他終究只是一名中將。」
正因為確信優勢，才會竊笑地帶著諷刺讚賞。就彷佛在以獵物的健壯自豪般的言論，配合他們喜好獵狐的興趣，帶來有如在沙龍召開品評會般的笑聲。
不論是再優秀的敵將，對他們來說都是批評的對象，同時也無法避免被嘲笑的命運。只不過，就連自己人也無法避免成為譏笑的對象。
「不過，軍方的各位，似乎拿這名優秀的戰術家相當沒轍的樣子呢。」
從穿著西裝的紳士群中輕輕拋出來的，是朝穿著軍服的軍人說出的一句話。
「真漫長呢。敵將很優秀……是讓人不得不這樣認為的事態。」
在文官暗中指責軍方失態的注視之下，一名佩戴上將階級章的軍人起身辯解。
「教科書上將會記載著敵方有多麼優秀吧。隆美爾將軍的機動戰真的非常出色。同時，我們也有許多能提供給歷史的教訓。是在政治理由的限制下，軍隊不論受到怎樣的束縛，都要勇敢面對獅子的好例子吧。」
軍人以厭煩的語氣說下去。
「在該以戰略對應的局面下，被迫要跟卓越的戰術家較量戰術。優秀的軍人是不會想在敵人希望的舞台上起舞的。這在軍政關係上會是個不錯的歷史教訓吧。」
政治家儘管不悅地蹙起眉頭，但對軍方來說這是理所當然的諷刺。
本國不與自由共和國好好配合，也不提供適當的兵力，這樣要是還責怪他們「戰敗」的話，也不得不板起臉來了吧。
就算文官與武官互瞪起來，到頭來，他們在本質上還是以「諷刺與挖苦」作為共同語言的約翰牛。
死盯著對方那張看了也不覺得愉快的臉不放，並不是他們的興趣。至少，作為多數派的見解，還是把時間用在其他地方上會比較有意義。
比方說，去扯討厭的帝國人後腿。
「那麼，就對優秀的帝國人獻上一樣我們擅長的事吧。」
「被拿走很多分呢。落後的比賽必須贏回來才行。」
任誰都「沒錯沒錯」地點頭附和。老是被壓著打，可是關係到紳士的顏面。
「畢竟我們的回合還沒有結束呢。才比到一半就想中途離席，贏了就跑是荒謬至極。也沒道理讓他們這麼做。」
這句風趣的發言，讓幾個人抿嘴竊笑起來。
愛情和戰爭是不擇手段的。愛到想殺死他的敵人，就要夾著尾巴逃走了。完全沒有讓他們凱旋歸國的理由。
倒不如說，應該要準備一場由聯合王國主辦的愉快「惜別會」吧。
「所以呢？撤兵是經由義魯朵雅嗎？」
「不，我方的大使有把事情辦好。義魯朵雅保證會『嚴守中立』喔。」
喔──他們臉上忍不住泛起不再含蓄的笑容。
失去了義魯朵雅這名仲介人，這面屏障，帝國在內海上無法指望自由的海上交通。那裡是聯合王國的海域。
這顯然是外交部的功勞。
只要掌握制海權的皇家海軍還在，在身為海洋支配者的聯合王國面前，是不可能讓帝國人從容優雅地撤兵的。
也就是說──列席的一名將軍，愉快地做出總結。
「帝國人們能自由選擇是要向義魯朵雅投降，還是向我們投降。哎，恐怕會選擇『逃進』義魯朵雅殖民地吧。」
述說者自身的語氣，一點也不覺得他們在逃進去後會有未來。只要有點想像力就會明白了。即使是義魯朵雅方，「派遣到南方大陸的帝國軍」在現狀下也完全是個累贅。
對於完美扮演著蝙蝠的義魯朵雅來說，不想讓自國的殖民地或本國背負起「帝國軍」這個負擔，會是他們的真心話吧。就算歡迎聯合王國與帝國互咬，也不想成為當事人。中立國的意圖是乾脆到漂亮的國家理性。
跟難以理解到底在想什麼的聯邦與帝國相比，聯合王國甚至是對義魯朵雅這頭蝙蝠感到親近。總而言之，就像是對殖民地人的那種親近。
意圖簡單易懂，真是太棒了。
「太棒了！帝國人的命運也就到此為止了。可以的話，希望他們不要去義魯朵雅，而是務必要來成為我們的座上賓呢。」
得意洋洋地期待著已經註定的發展。
不過，悲觀與諷刺是他們的特性。在設想最壞的情況這點上，他們不論好
壞都做得很徹底。
「不過，要是他們選擇第三條路的話要怎麼辦？」
「那是？」
「就是當敵方強行撤兵的時候。帝國人往往都很強硬。他們這些人啊，就只顧著自己的方便。」
只要提到帝國人的禮節，就連諸位紳士都只能一手拿著雪茄露出苦笑。
在強硬踢破緊閉大門的野蠻性上，有關這類的工作，帝國人不斷證明了自己的能耐。
「他們會這麼做吧。」
不是向任何人說的，深深的認同。
他們是一群沒辦法有禮貌地請人開門的傢伙吧。因為自建國以來，他們就只懂得揮舞緊握的拳頭。就連握手都想不到嗎？是想不到吧。
所以才會為了開門而特意把門踢破。搞不好甚至還會拿出斧頭或是放火。
不過，這終究是陸地上的事。一旦來到海上，就得請身為陸地人的帝國人從游泳的方式開始學起吧。必須讓他們鬆開拳頭，學會要怎麼游特拉真式（註：頭面向下兩手交互前伸，兩腿剪水的游泳法，是自由式的前身）。
「就讓我們去享受一趟大海之旅吧。希望至少能領到將他們全員擊沉的炮彈費用。這方面就還請我等敬愛的財政部多多海涵了。」
就算海軍做出保證，但文官仍是有些懷疑。特別是財政官員，不論如何都會反駁。
「如果是令人高興的請款單，即使是吝嗇的我們也很樂意簽名吧。只不過，能確實阻止嗎？」
「這麼問的意思是？」
「就算是陸軍國家，也會想辦法籌出護衛吧。我方的艦隊戰力如何？」
被質問是否有做好萬全準備的海軍，不甘願地開口：
「其實受到了些許限制……不過包含戰鬥巡洋艦在內的戰隊已在待命。終究不會在海戰上輸給馬鈴薯。」
「限制？」
這我可沒聽說過啊──平常時以預算措施設下限制的財政官員，臉上浮現疑問。
朝首相瞥了一眼的海軍，就在這時不甘願似的開口：
「其實，兼作為聯邦支援……再度提出了對帝國控制區域的海上奇襲作戰。」
列席者一同回想起曾實施過一次的海軍作戰，各個面露難色。
上次是怎樣了？還真是非常悽慘。基於政治因素投入的，是包含重建中的航空戰力在內的寶貴兵力。這些年輕的聯合王國軍人，全都為了救濟共產主義者，宛如雞蛋一樣的砸在帝國那面厚實的牆壁上。
當然，成果是有。不讓帝國軍將戰力集中在東部的戰略目的是達成了。可是，付出的犧牲也太過龐大。
那個還要再來一次？受到這種無言壓力的軍方，連忙接著說明。
「跟以航空母艦打擊群全面性突襲帝國本土的作戰案不同。這次是採用更加有限且有效率的方式。」
「所以，是怎樣的方案呢？」
「是小規模的特種作戰、佯攻，以及針對性的戰術目標。儘管很費工夫，但動員的戰力本身並沒有太大規模。」
就在「說明就只有這樣嗎？」的詢問眼神集中在軍方身上時，有在事前得知計畫內容的首相，就一面抽著雪茄，一面對軍方伸出援手。
「稍微說明一下也無妨。」
「是的，首相閣下。」
在行了個感謝的注目禮後，海軍軍人小心翼翼地補充說道。
「軍方這次的企圖，是在內海方面的牽製作戰。是要經由涵蓋我國與義魯朵雅邊界的敏感地區進行『有限突襲』，增加帝國軍的負擔。」
粗略提出、述說的作戰概要，是將重點徹底放在戰略佯攻上。
藉由逼迫帝國對應，讓有限資源的限制擴大的騷擾攻擊。
根本的精神，就是率先實踐別人討厭的事。是和帝國軍航空魔導軍官譚雅·馮·提古雷查夫中校的精神極為類似的概念。
「讓我國的年輕人為了共產主義者送命，不是什麼愉快的事。」
「坦白說，我也有同感。只不過，這次的突襲作戰也能同時達成我方的戰略目的。」
不僅如此──海軍方進行更進一步的說明。
「主要攻擊目標，是帝國占領的舊共和國領地的內海港灣設施。是要打擊可供作為潛艦據點的維修據點，同時讓與自由共和國的混合突擊部隊登陸的特種作戰。」
「自由共和國人答應了嗎？」
「一旦是要奪還本國，懶得動的傢伙也會拿出幹勁來的樣子。已同意派遣四個突擊中隊了。我方只要派出同等數量的部隊，就是能同時攻擊兩～三個地方的規模。」
海軍方一方面保證不會只有我們在消耗兵力，一方面再度強調這是比較輕量級的作戰。
「目標的詳細內容就還請見諒。不過，能期待這會是一場有意義的情報收集活動吧。縱使出現重大的犧牲……最起碼，也盡到對聯邦的義務了。」
「很好。無須多言，就但願各位能馬到成功了。」
在一聲聲我也同意的贊同之中，唯獨某個集團面露擔憂的插話。
「外交部在最後要提一件事。一旦在這種局面下進行內海方面作戰，就會是在義魯朵雅周邊展開作戰行動吧。這樣『不會迫使義魯朵雅的態度硬化嗎？』」
對於某位外交領域的人士提出的疑問，首相說出了很有約翰牛風格的答覆。
「這不是很好嗎？」
「首相閣下？」
「諸位紳士。就讓風向雞決定方向吧。這可是個順水推舟的好機會。」
當天──午後
十分巧合的是，兩國的首腦群幾乎是在同一時間達到了相同的結論。
也就是「面子的問題」。
別笑這很蠢。國家的面子，總之就是威信的問題；威信的問題，會回歸到強迫他國遵照自己意思的能力的問題上。
就算是無聊的裝面子，只要關係到國家，就會是國家理性的要求。
充滿知性與教養的國家選拔菁英，會在這一瞬間將正常的感性丟進廢紙簍里，丕變成盛氣凌人地發出嚴命的暴君。
絕對要贏。無論如何，不管發生什麼事都絕對要贏！
那是政治的請求，是向軍方發出的無數要求，以及讓現場人員呻吟起來，化為「命令」的政治因素。
譚雅·馮·提古雷查夫這名在現場做事的一介中校的情況，就連斟酌的餘地也沒有。即使是東部的戰功，甚至是佩戴的銀翼突擊章，在國家理性面前又怎麼會有意義？
於是，身為帝國方的可悲棋子，譚雅·馮·提古雷查夫中校就帶著沉重的心情，向部下進行簡報。
集合，注意，開始說明。
面對部下，譚雅從明確的事實開始說起。
「戰鬥群主力要在雷魯根上校的陪同下進行重新編制。」
這是眾所皆知的事實。
一如參謀本部的保證，雷魯根戰鬥群確實獲得了休假。如有例外的話，就是參謀本部直屬的游擊專家──我們第二〇三航空魔導大隊了。
因為是負責游擊的，所以就要不停地東奔西跑嗎？
「怎麼啦，我的各位戰友，請儘管放心吧。所幸，我們不用擔心失業喔。來了一份恰好的工作。」
譚雅擺出詐欺的笑容，特意笑了起來。
「哎，也沒什麼。是參謀本部為了不讓我們淪為薪水小偷的貼心之舉。」
「是體貼的任務嗎？」
謝列布里亞科夫中尉愣然的回應，還真是有趣得不可思議。體貼的任務，聽起來真不錯。自己也想成為領取體貼預算的一方。
不對──譚雅立刻反省。與其成為在前線作戰的軍人，毫無疑問是作為「被守護的人」會比較愉快。
「好啦，各位，就簡單地說明工作吧。作戰名為野蠻人。不過，任務概要其實和作戰名完全相反喔。」
砰的一聲，譚雅用指示棒敲著貼在板上的地圖。
「是要去模仿旅行社。」
歸國支援任務，排除旅行的妨礙者。總之，就是這一類工作──譚雅伴隨著這種語意說道。
「讓隆美爾閣下平安歸國。非常單純對吧？」
「「「咦？」」」
在疑似無法理解的部下面前，譚雅淺顯易懂地補充說道。
「是南方大陸遠征軍的歸國支援任務。可別忘了歡迎的花束喲？」
譚雅擺了擺手，稍微提高音量。
「能說是非常具有文化性的任務吧。迎接在南方奮戰的戰友返回故鄉。也別忘了準備晚宴用的啤酒與帝國香腸喔。」
哈哈哈地大笑起來的將校還是一如往常。只不過，他們沒有大聲傻笑太久。砰的一聲，譚雅讓指示棒停在板上，凝視著部下
。
「問題來了。不過就只有一個呢。不怎麼要緊，就放輕鬆聽吧。」
維持著輕佻語調的發言。
只不過，讓久經戰場的老手聽到「問題」這兩個字，就跟讓巴夫洛夫的狗聽到鈴聲一樣。一如條件反射的典型例子，剛剛還在笑的傢伙，就宛如狗流口水一般的變了臉色。
真受不了這群戰爭販子。
「跟我們不同，閣下似乎太受歡迎了。」
是所謂的跟蹤狂案件。
不過，就算在這個世界待了很長一段時間，身為文化人的譚雅與戰爭販子的各位部下之間，似乎還是有著一道難以克服的文化障礙。
部下的反應，粗略來講就是「困惑」。看樣子那些愣住的部下是聽不懂吧。
拜斯少校代表部下開口：
「也就是說，會變成怎樣呢？」
很簡單──譚雅朝副隊長愉快似的笑著。
「『還請不要回去，繼續留下來吧』。會有這種熱情的粉絲存在。不用搞不好，肯定會追過來吧。」
要說的話，就是全副武裝的跟蹤狂。超可怕的。
儘管想立刻撥打110報警交給司法當局處理，但就對方的武裝程度來看，這與其說是警察的場子，倒不如說是軍隊的場子。
也就是說，要輪到全副武裝的我們登場了。
「還真是最糟糕的發展吧！狗屎般的粉絲用鉛彈開的送別會！」
「什麼嘛，也就是跟東部一樣呢。」
副官這句話，讓譚雅點頭同意。沒錯。在跟別人說明事情時，毫無疑問還是用熟悉的例子容易理解。
話說回來，她居然是拿東方戰線舉例！
「謝列布里亞科夫中尉，你說得一點也沒錯吧。是跟東部一樣。」
還真是非常討厭的現實吧。
還想說終於能離開東部了，就被送往狗屎般的南方戰線。肯定是被上頭誤認為是方便的女人了。
或許該乾脆認真地向某處投訴，要求勞動待遇的改善吧。
老實說，都苦戰、奮戰到現在，還在東部累積不少戰功了。就算被質疑奮戰精神，也能拿至今為止的實績作為後盾大喊「不然你來啊」吧。
不論是哪個時代，都是無能在吵鬧。我的實績與貢獻都比無能還多。這件事是該考慮一下。
「是時候想過平靜的生活了不是嗎？就算再怎麼受歡迎，也會想要有自己的時間吧？我有說錯嗎？謝列布里亞科夫中尉。」
「是的，中校。我們太受歡迎了呢。」
「用鉛彈代替照片與簽名作為禮物。哎呀，我們的作風也在世界上盛行起來了呢。」
好啦──譚雅端正姿勢。
「各位，受到世人吹捧得意起來也沒什麼不好，不過身為專家，現在就先來工作吧。接下來要說明這次的預估敵情。」
譚雅明確地說出主要敵人。
「想留住閣下的傢伙大半是聯合王國人，啊，還有，說不定會出現的自由共和國人也打算參一腳。然後義魯朵雅人他們，也有點……『心有不滿的樣子』。」
在內海的列強，幾乎不是反帝國就是「嚴守中立」。真是太棒了。
假如不是這樣的話，就會往義魯朵雅殖民地逃了。義魯朵雅方的斷然拒絕，讓退路只剩下海路的強行突破。
海上交通是自古以來的偉大道路……但可悲的是，榮耀的帝國海上交通史是商業性質的，而不是軍事運輸性質的。
更何況由於不得不基於歷史因素顧慮到義魯朵雅，所以內海方面的艦隊戰力是「微乎其微」的帝國，要對付聯合王國＋共和國殘存艦隊的負擔太過沉重了。
這樣一來，就讓人想依照條約期待同盟國的活躍，但很不可思議的是，他們可是「中立」的呢。
咦，這是為了什麼的同盟啊？
「……因此，必須由我們獨力應付熱情的粉絲。我們就在義魯朵雅人的面前，將那群狗屎混帳打落地獄吧。」
必須在風向雞的面前，物理性地證明他們裹足不前的成本有多高。
根據時間與場合，適當的行使暴力，將能擔保「紅線」這兩個字的信賴性。
「麻煩的是，主要目標終究是南方大陸遠征軍的敵前撤退支援。直截了當地說。敵人是艦隊。會是我們從未經歷過的新戰場吧。」
說明到這裡時，有人舉手提問。儘管應該不是按照階級順序發言，不過提問的人是一臉不可思議的拜斯少校。
「如果是救援友軍的話，就跟主要任務沒有差別吧？」
「著眼點不錯呢，副隊長。不過，性質不同。」
「性質？」
這正是事情的要點，同時也是最大的問題。
「我再說一次，所假定的敵方戰力，是以『艦隊』為主。」
譚雅一面特意強調艦隊這兩個字，一面特意擺出苦澀的表情。好的狀況說明，指揮官要將「該警戒的是什麼」明確地傳達出去。
「或許該這麼說吧。麻煩的是，有個應該要承認的事實。我們第二〇三航空魔導大隊，不擅長海上戰鬥。」
「那個，說的可是我們喲。算是比較擅長的吧？」
「拜斯少校，給我正視現實。貴官的評分標準太寬鬆了。必須要承認吧。我們在海上沒有在陸上這麼擅長。」
回想起來，就連跟海軍的聯合作戰，有及格的都只有「對地攻擊任務」。一旦關係到對艦戰鬥，就儘是些低空飛過的危險成績。
糟糕的是，經驗也很少。因為在東部一直都在實戰。實戰經驗儘管能打造出精實的部隊，但也有著會過度適應實戰環境的弊害在。
坦白說，老是在打類似的實戰，很容易導致加拉巴哥化。
以戰艦作為主要敵人，對第二〇三航空魔導大隊來說是相當久違了。逐漸對東部泥濘達到最佳化的部隊來到海上，光是這樣就十分讓人不安了。
「我們面臨到了苦澀的現實呢，各位。只要回想起在諾登以北的海上戰鬥，就不得不說我們大隊的弱點是海了。」
因此，弱點就得要克服吧。
「補充組的各位，儘管不用參與作戰……不過就趁這個機會補習海上導航。」
就算是臨陣磨槍，有沒有磨也差很多。教育是很重要的。
「如果是對海陸魔導部隊戰鬥的話，全員都有過一些經驗了。但是，別小看他們。你們會有一部分的人，因為在東方戰線見識過那些聯合王國軍，就對他們掉以輕心吧。」
有經驗者會犯錯，是因為受到經驗誤導。
一知半解是最危險的。容易將未知誤解成已知，結果遺忘了無知的謙虛。
「他們是根本上的海洋民族。既然踏上了對方的舞台，我們就是在客場作戰。要做好相應的覺悟。」
環境不同，結果也會不同。這個太過於理所當然的事實，往往會遭到「經驗的偏見」所騙。
經驗這名教師所教導的「事實」，必須要依照狀況改變理解的方式。不過，愈是認真的學生，就愈是會拘泥在學校所教導的內容上。
這追根究柢，就是在講終身學習的重要性。
「好啦，基於以上的環境，能更加理解我們的任務了吧。就算是撤退支援，既然是在海上，就跟在陸上是兩回事喔。」
這是為了小心起見。被認為是嘮叨長官的人，會戰勝失去名為部下的肉盾所帶來的損害。必要的是適當的管理。
「我們必須達成海路的航道掃蕩任務以及運輸艦護衛任務的支援。要將環境的差異銘記在心上。」
「乾脆請閣下在當地堅守下去，說不定還比較安全吧。」
「這是個好意見，格蘭茲中尉。假如是貴官與托斯潘中尉在當地的話，就會不計後果的下令死守現有陣地吧，但那可是隆美爾閣下。那位閣下會採取行動吧。」
啊，沒錯──軍官懷念似的笑起。那位將軍閣下是死也不會停下來的。是不論發生什麼事，都會搶在敵人之前以堅定的決心揍過去的那種人。
「沒錯。那位閣下是與其要啃著石頭苦撐著進行陣地防衛，那怕是要丟石頭，也會下令攻擊的人。」
「喂喂喂，副隊長，你完全忘了嗎？那片令人懷念的沙漠，哪裡來的石頭可以啃啊。」
「哈哈哈。」
在老手當中，一同度過萊茵戰線的航空魔導師組，也大都跟隨過南方大陸遠征軍，然後再被送往東方戰線。
弄得渾身是沙，滿身泥濘的，老是在玩土，是還沒從小孩子長大嗎？還是戰爭就是會如此的侵蝕人性呢？回答我啊，把鐵與血帶進玩泥巴遊戲裡的無能喲。
「好啦，各位。狀況就是這樣。要去南方了喔。記得偷帶的點心也要
是能耐熱的。巧克力化掉引來蟲子我可不管喔。」
譚雅啪地拍了下手，向眾人表示說明到此結束。
「有問題嗎？」
有一人舉手。意外的是，又是格蘭茲中尉率先提問的樣子。
「想請問所假定的雙方艦隊戰力。」
只要是能說的範圍就好──對於補上這句顧慮的格蘭茲中尉，譚雅輕輕聳了聳肩。
「哪有什麼機密啊。」
「中校？」
「格蘭茲中尉，我就單刀直入地說吧。敵我的海軍戰力差距是絕望性的大。」
海洋國家VS大陸國家。
對不得不將重點放在陸地上的大陸國家來說，挑戰海洋國家的艦隊戰力，就性價比來說是不可能的。
這在理論上是顯而易見的事。
「儘管以我的立場，沒辦法得知海軍的配備狀況，但敵軍最近開過來的是護衛船團嗎？就連那個也組不出來嗎？」
一臉不可思議的格蘭茲中尉，為什麼會想不到啊。這種事只要想一下就知道了吧──她不由得不高興起來。
「完全不行。就連這也看不出來嗎？」
「對不起，中校。我不清楚海上的事……」
誰來適當地說明一下……正要這麼說的譚雅，注意到一件事。
格蘭茲中尉是航空魔導大隊中難得的軍官學校畢業者。就算加上速成的謝列布里亞科夫中尉，也是少數。他竟會不懂海上的事！
「拜斯少校，等下幫他補習一下。」
「……那個，非常抱歉，想請中校說明。」
「什麼，貴官也是嗎！」
考慮到就連像拜斯少校這種大多數時候都能期待的常識人，對海上戰鬥的認知都很籠統的話……該死。
格蘭茲中尉的認知，不就是平均水準了嗎！唉──譚雅嘆了口氣，開始挖掘記憶。
專業笨蛋還真是可怕。
「我國海軍幾乎沒有能投入南方方面的艦艇。」
不是沒有。
但幾乎沒有。
「聽說除了潛艦外，有的就是繳獲到的舊共和國艦艇──而且還是將半成品硬是組裝起來的艦艇，以及些許舊型裝甲巡洋艦，靠這些勉強組成類似艦隊的東西出海。」
主力艦就事實上是完全沒有。
硬要說的話，就是設有二〇三mm主炮的假重巡洋艦吧？光是考慮到炮門戰力，就能立刻理解艦隊戰有多麼絕望的實情。就算因為火力輸人，想靠該說是慣例手段的夜間水雷戰挽回，帝國海軍的水雷戰隊長久以來也在魚雷裝備上存有缺陷。
畢竟，目前在帝國海軍底下最為奮戰的潛艦部隊傳來的最好消息，可是「配備下來的魚雷能正常使用了！」喲。
由此可知我方水雷戰隊的品質了吧。
最讓人頭痛的是，就連這種驅逐艦在內海方面的數量都不足。
結論很單純吧。海軍是稅金小偷。
至少，在南方的水面艦艇部隊軍官完全是在吃閒飯。就削減港灣設施與艦艇維修的各項經費，拿一點到東部來吧。
「如果義魯朵雅海軍作為我方參戰的話也就算了，現狀下，我方海軍就算出擊也近乎是白費力氣。」
當中也存在著外交與歷史上的敏感內情。
南方由自己負責；北方由帝國負責。當初義魯朵雅的提議大致上就是這樣。簡單來講，就是美好的友人義魯朵雅，希望帝國海軍能專心對付聯合王國的本國艦隊。
入侵南方沒好處的帝國也同意了這件事。
這讓帝國的海軍整備集中在大洋艦隊上。當然，在各方面上，不會說選擇並集中資源是錯誤的。這是一種智慧。
只不過，考慮到與聯合王國海軍的戰力差的話，也不得不說這份努力適得其反了。
「舉個就連各位也能明白的例子，在現狀下，南方的水面艦艇只會是聯合王國海軍的靶子。就跟以前的聯邦軍魔導部隊一樣。」
那些派不上用場的混帳水面艦艇。
吃著國家預算的閒飯，該死，還真是讓人羨慕不已。要是可以的話，我也想被罵是坐領乾薪吃閒飯的混帳魔導將校啊。
譚雅壓抑著心中的激憤，嘆了口氣。
「終究還能期待反潛能力……所以最起碼還能護衛船隻吧。不過，就直接排除敵主力艦這點來講……」
倒不如說──譚雅重新加深眼前這名打算適當評估海軍能力的魔導少校，意外是個公平的人的評價。
本來就很感動他的工作態度，認為他是個非常優秀的人才了。只不過……在這種戰時狀況下，對資源競爭對手的海軍做出正當合理的評價，簡直是理想市場的參與者。
「……恕我失禮，在這種狀況下，我們魔導大隊有辦法支援部隊從南方大陸撤退嗎？」
「這是個非常好的提問，拜斯少校。其實，我也有著相同的疑問。」
頂多就是反潛警戒吧？一旦要進行對艦攻擊，就是用爆裂術式或光學系術式燒毀艦上結構。就算下令擊沉敵艦，最多就是攻擊可燃物看看能不能引爆了。
要靠舷突擊，也除非敵海陸魔導師全都睡過頭了，要不然很難吧。
話雖如此，但這姑且不是譚雅要煩惱的事。
「參謀本部要另外說明的樣子。」
應該就快到了……才剛這麼說，看起手錶時，長官就分秒不差的出現了。
「讓大家久等了。」
站在會議室門前的，是一臉疲憊的雷魯根上校。
「向雷魯根上校敬禮！」
「辛苦了。好，就直接進入主題吧。現在要開始說明南方大陸的野蠻人作戰。」
一面敬禮，答禮，同時也不浪費時間地站到軍官面前的雷魯根上校開口說道。
「提古雷查夫中校。」
「是的。」
儘管不知道會下達怎樣不可能的任務，但會相當地強人所難吧。
「要勉強你了。」
更正。
太過分了。
這未免也太過分了。
還要更勉強？比至今為止的還要更勉強？
「請儘管吩咐。」
可悲的是，譚雅·馮·提古雷查夫的社會立場讓她沒辦法反對。就只能壓下情緒，默默地接受命令。社會人與軍人之間的些許差異，就在於命令的重量。
公司命令要是毫無理由就拒絕，也是會遭到解僱，但軍隊就會是行刑隊帶你前往出口了。
「你能這麼說就好。」
還能怎麼說啊？
「命令是？」
「抱歉了。」
雷魯根上校突如其來的謝罪，讓譚雅腦內的警報響個不停。作為善良的個人，同時也是邪惡組織人的道歉，是最壞的前兆。
既然抱歉，那你就別說了吧──要將幾乎脫口而出的話語吞回去，也意外地痛苦。
「……技術廠準備了解決一切問題的鑰匙。你就拿去插進鑰匙孔里吧。」
「咦？」
鑰匙？
撬開？
……以前，好像有在哪裡聽過。
「咦！」
解鎖作戰時，也被說了同樣的話。
芝麻……開門。
代替鑰匙，跟著聯胺燃料一起射向敵地的V-1，譚雅是絕對不會忘，也絕對不會原諒的吧。
經驗、本能在腦內響起警報。得趕快逃跑。
不過，譚雅的決定並沒有趕上。
「說明就麻煩這一位了。」
伴隨著雷魯根上校的這句話，突然從門後出現的，是一名服裝整潔的男人。
非常普通的走過來。沒有爆炸，沒有轟響，也沒有奇怪的音效。帶著笑臉，態度自然。
「各位好。我來打擾了。」
瞬間懷疑起這是誰啊的親切語氣。
「啊，提古雷查夫中校。久違了呢。」
「博……博……博士！」
「神的恩寵也有眷顧貴官的道路吧。很高興你平安無事。」
對方不客氣地走上前來，將手用力地牢牢握住。被緊握的手甚至會痛。這是打算握手吧，但就宛如一場被逼著與惡魔簽訂契約般的惡夢。
修格魯主任工程師的手上帶著莫名鮮明的熱度，讓人毛骨悚然。假如不用顧及體面的話，真想立刻把手甩開，在用酒精消毒之後，直接伸進冷水裡頭。
「是……是的。」
「不用全部說出來，儘管放心吧。我十分明白貴官的不安。擔心是否能守護住同胞，想要祈禱對吧？」
就放心交給我吧──這傢伙用手敲了下自己的胸口。
「鑰匙我準備好了。保證萬無一失。不論任何事呢。」
在跟我過來的催促下，譚雅與其他魔導軍官被帶到「蓋著一層布的某種東西」所坐鎮的位置前面。
……這就是所謂的既視感吧。
以前在萊茵戰線，有過類似的……啊，該死。能猜到事情的發展了。就在這瞬間，自己有了預知未來的能力。不會錯的。
「跟我來吧。各位。就在旁邊了。」
唰地把布扯下的男人，自豪地挺起胸膛。不對，他是敞開雙手，高聲斷言。陰森的表情、噁心的執著，以及……足以讓譚雅呻吟害怕的某種事物。
「看吧！就是這個！」
坐鎮在那裡的，是巨大的……圓筒形長條物。是魚雷，怎麼看都是魚雷。如果不是錯覺的話，很明顯還加裝了疑似讓人搭乘的部位。
「這就是V-2。簡直是革新性的兵器！」
不斷賣關子的博士，讓譚雅的幹勁猛烈地不停減少。
「太棒了！居然能向各位介紹這麼棒的東西。讓我確信這也是上帝的保佑。」
「……恕我失禮，這是？」
「沒錯，中校！是依貴官的希望製造的喔！這樣就能一如你的要求，不會迷失方向地，自由地前往目的地了。」
「咦？」
「V-1是直線前進。就如同我的信仰，不會彎曲的正直，就只是正直地飛著！然而，V-2是為了面對艱辛現實的道具。」
這個博士是在講什麼啊。儘管他一個人說得很開心，但很抱歉，譚雅自己可是非常正常的人。
不論是誰都好，快帶精神科的專家過來吧。胡言亂語與精神錯亂的對應，可不是列在軍人薪給等級上的職責啊。
「不論走上哪一條道路，都能抵達聖地。這是邁向山丘上的理想，為了仰望山丘之上的旅途。為了重現這一點，V-2加裝了最棒的導引性能。就有如受到信仰引導的各位一樣，決不會迷失方向！」
我一點信仰也沒有，可以回去了嗎？
「也就是說，這是完美且虔誠的導引魚雷。不可能會有比它更好的魚雷對吧，中校！」
「真是太棒了！當然，這是全自動導引的對吧？」
要是這樣的話，那會有多開心啊。
面對譚雅充滿挖苦的話語，狂信者卻是毫無動搖地回以微笑。啊啊，要是能一拳揍在這張可疑的臉上，不曉得會有多舒壓啊！
「別擔心，提古雷查夫中校。我怎麼會搶走一同祈禱的貴官的表現機會。我們不是一同讚美神的榮光的同伴嗎？你可以相信我喔？」
一微米都無法安心的話語。不准用那種「我很清楚你喲」的噁心微笑盯著我看！
「下官終究是帝國軍的將校。」
迂迴的否定。但很可悲的，對於這種人是不論怎麼說都沒有用的。能聽懂話中暗指我是軍人，不是宗教分子的修格魯工程師，已經不在了吧。
被洗腦得虔誠無比的博士，是不聽人講話的。
不對──譚雅搖了搖頭。說到不聽人講話，也有種打從以前就是這樣的感覺。
「跟V-1一樣，各位只要操縱這個撞向敵人就好，然後就脫離吧。想留下來參觀滿載的火藥將眼前的問題炸毀的景象也行吧。」
簡單來說，就是人肉魚雷。
有仿效義大利人裝設逃生裝置這點，哎，勉強還可以接受吧。
不過，這算什麼啊。
「我認為這並不是我們的工作。」
「經由魔導師的集中火力投射。這是解決事情的最佳解答之一。不是嗎？」
儘管被搞得精神疲憊，但譚雅還是抱著一線希望問道。
「能保證不會把我們一起炸死嗎？」
「這就要看主的旨意了。也就是說，你大可放心吧。」
也就是說，要把命運交付到稱作存在X的惡意化身手上嗎？開什麼玩笑啊──譚雅忍不住在心中罵出她所想得到的一切髒話。
這實在是太過分了吧。
「這沒什麼，提古雷查夫中校。就相信自己有主的庇佑吧。儘管力有未逮，但我也相信你是同信者。」
「咦？」
「這是在聽到貴官的提案與提議後，以此為契機開發出來的。要說的話，就是信仰者同伴經由信仰所進行的合作呢。倘若沒有神的恩寵，毫無疑問是開發不出這種東西來的。」
帶著美好的笑容，這傢伙如此說道。
「自豪吧，中校。」
就彷佛在給予祝福般的，博士猛然地敞開雙臂。是覺得感動不已吧。在雙手高舉向天，仰望起天花板後，就以開朗的表情開始呢喃起對神的感謝。
他是滿足了吧。嗯了兩聲，自以為搞懂了什麼的傢伙，在將視線移回譚雅身上後，隨即一臉開心的說道：
「這就像是貴官和我的孩子一樣呢！哈哈哈，很出色的魚雷吧？很棒對吧！」
「你說這是，孩……孩子？」
「儘管放心吧。它是個優秀的孩子。產下它的人是我，但播種的可是貴官。倘若沒有枯燥乏味的命名規則的話，還想請傑圖亞中將擔任取名人呢。」
是想說我是爸爸，你是媽媽嗎！
把手輕輕放在魚雷上的博士，眼中充滿著驕傲。乾脆瞎掉吧。混帳傢伙。
「這跟海軍的蠢蛋擔任開發的鰻魚不同。可以自負就連引信都是由我負責做到萬無一失的。」
「博士負責的？」
不懂譚雅的心情，不對，是根本就沒打算懂吧……真希望博士能反省一下自己過去做出來的實績。
「這是我的魚雷。也就是說，是能確實發揮效果的魚雷呢。」
「……博……博士的魚雷？」
就譚雅個人的感想，「博士開發的魚雷」是個讓人顫慄的事實。瘋子產的魚雷只會讓人恐懼。這是理所當然的事吧。
有誰會不覺得恐怖啊？
然而，似乎就唯獨博士本人，對譚雅的話語有著不同的見解。
他瞬間盤起雙臂沉默下來，並在突然抬頭後，換上真摯的表情。這次到底是怎麼了啊。儘管知道他情緒不穩定，但要爆發的話，由於想保持距離，所以想請他稍等一下。
他是怎麼了啊──就在要拉開距離時，譚雅注意到博士的高大身軀，就像是要覆蓋住自己似的靠了過來。
「……我雖然自認為頭腦有理解到。」
「理解什麼？」
「沒錯，就是這個問題。儘管我嘴巴上說是共同作業……」
譚雅還搞不清楚狀況，就被博士用手緊緊抓住了肩膀。
「對不起。請讓我由衷向你謝罪。」
蹲下身，配合自己的視線死盯過來的噁心科學家，眼中還泛起悔悟的神色。
博士是怎麼了。
「貴官和我的魚雷。我居然說出這種話來……」
博士維持著宛如罪人般的蒼白臉色，在譚雅面前跪下。就像是在懺悔似的，他幾乎要跪倒下來。
「真的很對不起。」
更正。所以說，你為什麼會這麼覺得啊，博士！
「請原諒我吧，中校。我居然受到傲慢的荼毒。明明靠著謙虛且親密的團結、我們的協力，才有辦法產生奇蹟的。我卻偏偏忘了這種事，傲慢起來了。」
最後，博士甚至哭喪著臉，哽咽起來。要說到譚雅直率的心聲，就是我也想哭了。
這是要我怎麼辦啊。誰快來想想辦法啊！
「能原諒我的傲慢嗎，提古雷查夫中校？」
「……博士，你這是怎麼了？」
「技術人員必須要謙虛。正是謙虛讓我們克服問題。我犯了和海軍的技術家相同的錯誤。假如沒聽貴官的一席話，就會重蹈黑暗的日子吧。有著共同信仰的姊妹，感謝你。」
無法溝通。
怎樣也不覺得是在相同的時代，相同的國家，用相同的語言對話的混亂狀況。是巴別塔倒了嗎？
啊啊，如果是自稱為神的傢伙的話，也非常喜歡妨礙人類的交流溝通吧。是存在X那類的傢伙會樂意去做的不文明行動也說不定。
想要求救。迫切地。
對譚雅來說，這只能說是莫名其妙。甚至不得不自問自答，到底是怎樣的前因後果，讓博士與自己進行這種莫名其妙的對話啊？
「……上校？」
就像依賴似的，譚雅連忙向身旁規矩地保持沉默的雷魯根上校，投以求救的眼神。
能讓這傢伙，這個博士閉嘴嗎？儘管不知道他是怎樣接收這個訊息的，但雷魯根上校默默地微微點頭。
「提古雷查夫中校。」
「是的，上校。
請問有什麼事嗎？」
「我也能體會貴官的擔憂。新型兵器，而且還攸關問題百出的魚雷的話，貴官會擔心也不無道理吧。」
喔喔──才高興起來，譚雅就又摔下去了。
「只不過，這已在技術廠經過陸軍專家徹底的操作測試了。應該具有最低限度的信用。就像博士所說的，可以說是團結的成果。」
該說，陸軍果然是對海軍有意見吧。也許是心理作用，雷魯根上校的語氣很開朗。
不對──譚雅基於公平的觀點，拋開自己輕率的判斷。
就組織來看，雷魯根上校也是名善良的組織中人。一旦是預算的競爭對手，就算不是陸軍與海軍的關係，也肯定沒辦法友好握手的。
順道一提，這同時也是他偷偷從博士的詭異行徑上別開視線後的發言。
「總之，在主力艦上的劣勢，要靠戰術的巧思與技術彌補吧。」
「……居然要用陸軍保證的魚雷與敵方艦隊交戰。該怎麼說好，還真是愉快至極呢。」
不久之後，萊希的陸軍也會開始建造護航航母與運輸潛艦了吧。這就是陸軍與海軍的互不信任達到極限的國家會幹的事。
大戰中──某日／於帝都近郊
為了述說達卡外海，就將時間稍微回溯一下吧。
這是譚雅·馮·提古雷查夫中校這名不幸的軍人，在經由稀世罕見的過程，率領起沙羅曼達之前所發生的事。
剛陷入對聯合王國戰鬥的帝國，極為認真地正視著艦艇攻擊能力的必要性。
正式開發名稱為「海中通用加速裝置」，秘密代號是V-2。
將聯合王國海軍打進恐怖深淵的那樣兵器，是在提古雷查夫中校於參謀本部戰略研究室短暫的任職期間中著手開發的。
只不過，提出開發基本概念的當事人，絲毫沒考慮過「自己」使用的可能性……人類，不論是誰，只要不是自己使用的話，要變得有多沒責任感都行。
雖是基於這種胡亂內情決定開發的兵器，但同時也是基於非常認真的打算所開發的兵器。一切的開端，就從尋求建言的時候開始。
當時，在進行技術研究計畫的聽審時，作為擁有豐富前線經驗的現場人員受到聘用的提古雷查夫中校，是驚訝得合不攏嘴。
當時議論的內容，是優勢的聯合王國海軍以及共和國殘存艦艇的對策。
這看在譚雅這名知道第二次世界大戰的戰鬥教訓的軍人眼中，軍艦這種東西，只要用空中攻擊或潛艦作戰擊沉不就好了。
沒完沒了聽著戰艦主炮的大艦巨炮論，讓提古雷查夫中校實在忍不下去，不由得開口插話。
表示「對艦戰鬥？只要用反艦攻擊機或潛艦發射魚雷不就好了嗎？」對譚雅來說，她自認提出了非常妥當的意見。
又怎麼能想像得到，帝國海軍的Aal真的一如字面意思的是條鰻魚呢。
更何況，知道珍珠港與馬來亞空戰的人會這麼想。
只要讓魚雷命中的話，不論是戰艦還是其他艦種，不可能會有無法擊沉的海上主力艦吧。就算無法反制進入，艦艇這種東西，基本上只要讓火藥擊中就會沉。
極端來講，現狀下也只要配備大量的攻擊機部隊，就十分可能做到類似的事情，這是譚雅的結論。配置潛艦也很不錯。
第一次世界大戰時，也有過一艘潛艦在一次遭遇戰中擊沉三艘重巡洋艦的案例。
總而言之，她想說的意思很簡單。
就是「別浪費時間討論蠢事了，趕快來談魚雷的事吧」。當然，也沒有忘了以委婉的官僚修辭恭敬地說道：
「考慮到近來優勢的敵海上戰力，帝國軍要擊潰優勢的敵海上戰力，最好的方法就是魚雷攻擊了。」
然而，對此所得到的解答，卻是譚雅從未想過的那種解答。
「……中校，靠我軍的潛艦戰力，並沒有辦法反制。」
說穿了，為什麼只有潛艦？
譚雅難以理解對方的解答，甚至不由得因為跟不上思考而當機。
對譚雅來說，她絲毫沒有要只靠帝國海軍潛艦戰隊，與對方的主力艦進行艦隊決戰的意思。諸如航空母艦航空隊、水雷戰隊、陸上攻擊隊等等，不論是什麼部隊，只要能擊沉就好了不是嗎？她想說的是這個意思。
是在談魚雷攻擊的事。沒人說就只限於船隻。
「不，下官的意思是以航空機的魚雷攻擊為主軸，並提議以潛艦作戰作為輔助。」
「辦不到喔，中校。」
「什麼？這是，那個……」
「我軍並沒有能進行對艦攻擊的魚雷攻擊部隊。」
一時疏忽，因為魔導師不熟航空機情況所導致的誤解。
直到這時，在這個場合被告知為止。譚雅·馮·提古雷查夫這名魔導中校，都沒發現空軍沒有魚雷轟炸機的事實。
畢竟，存在於知識中的太平洋戰線上，空投魚雷攻擊進行得非常激烈。也知道給予俾斯麥號戰艦致命一擊的，是舊式的劍魚式雙翼機這件事。
對這種人來說，攜帶魚雷飛行的航空機會是理所當然的存在。
因此，譚雅陷入了混亂。
「……咦？」
在這瞬間，譚雅全神貫注地思考。
咦，沒有？
為什麼？
為什麼會沒有？
由於疑問太過深刻，甚至不由得毫無掩飾地在臉上露出疑問神情。然後，她被一部分人謠傳是鐵臉皮的表情，就在這瞬間垮掉。看到她宛如軍人般的表情垮掉，露出就彷佛是個符合年紀的小女孩般的模樣，讓在座列席者忍不住目瞪口呆。
「你不知道嗎？」
「不，那個……因為有取得戰果。」
譚雅冒著冷汗，慌張地翻起記憶。報紙報導、內部傳聞，還有軍公報上看到的戰果，應該都確實有著擊沉紀錄啊。
「航空艦隊有擊沉過好幾艘敵艦吧？」
就算沒時間翻閱空軍的最終任務報告，也知道軍方整體的一般狀況。
由於有著在炫耀擊沉敵艦的戰果，所以還以為魚雷轟炸機是很普遍的存在。
在對艦攻擊時，記得也經常與空軍進行聯合作戰……不對，一般是要有的吧。
對譚雅來說，這是她一直以為存在的東西。對於沒有說這不存在的情報帶有偏見。畢竟，她是在速成教育之下投入實戰，而且和海軍的共同作戰，基本上就只有艦隊決戰的支援。
只會認為攻擊機應該會在某個地方作戰吧。
「下官是將這些誤以為是攻擊機部隊的戰果了。」
「全是俯衝轟炸的戰果。戰果也大半都是驅逐艦或運輸船這些小船喲。對於戰艦，航空機至今還行不通。」
無情的答覆。根據這個答覆揭開真相一看……還真是低水準，帝國軍就像是大陸軍所代表的一樣，是典型的陸軍國家。
海軍儘管因為近年來急劇的擴張政策與接連的加強，有達到一線級的水準。
但是，空軍卻是以空中優勢與對地支援為主的陸軍國家水準。
「恕……恕下官失禮，攻擊機與對艦攻擊戰法的開發是？」
「有在做，但這不是一朝一夕就能完成的事。要花一～兩年吧。可以認為要實戰化還得等更久。」
幾乎接近是懇求的詢問，輕易地截斷了希望。
唯一的希望，就是帝國具備的高技術力。
不過，還是欠缺了名為訣竅的巨大無形資產。開發要達到實用化，會需要龐大的時間吧。
就算不會感情用事導致不合理的結果。
也難以阻止重視經濟合理性的人，被憎恨不合理的感情所困的諷刺情況。
「那麼，用潛艦或魚雷艇毅然進行逼近攻擊如何？」
不過作為賢明的社會人，被現實徹底鍛鍊過的軍人，譚雅到底還是提出了替代方案。
畢竟空軍在對艦攻擊上的無能，是個必須要求改善的非常深刻的問題。
就這點來講，會期待潛艦，全是因為對艦攻擊並不是空軍的專業。而且，現在也已經有配備潛艦了。活用現有的東西……是最為確實的方法。
帝國軍的潛艦配備狀況極為良好，也正在對聯合王國的海上交通線造成威脅。要讓魚雷命中在海上航行的船艦，所需要的技術可是比想像中的困難。因此，我軍應該具備著能做到這件事的技術。譚雅高聲說道：
「以潛艦進行海中攻勢，是勝算最大的方法。應該考慮包含水雷戰隊、魚雷艇在內，以魚雷進行的大規模攻擊案吧。」
「現狀下很困難。主要是受到很大的技術限制，無法期待戰果。」
咦──譚雅的表情
微微扭曲。這種回答是太過明顯的全面性否定吧。
當然，她自認為有理解到這麼做的難處。要接敵並發動魚雷攻擊，這說起來是很容易吧；但實際上要發動魚雷攻擊，必須經過難以置信的複雜程序。
能否確保艦首前方的理想位置，並從極近距離進行魚雷攻擊，幾乎純屬僥倖。
那怕是目標的航行方向與識別這種初步的要素，就算是熟練的軍官也會難以判別。計算魚雷航行路徑所必要的速度、測量瞄準距離、方位角的算出，此外還必須選擇魚雷的引信與深度。
因此，要海軍方說的話，提古雷查夫中校要求進行的逼近攻擊就只是個理想……但也明白她的理由。
當然，自己對海軍相關的事情是門外漢這點，譚雅也有自覺。不過，能合理思考的人，也會伴隨著轉換想法與逆向思考的應用力。
具體來說，就是命中率低的話，那就靠數量彌補就好的單純想法。
就算是百發一中，也只要準備一百發，就絕對能命中目標。
「就反過來想吧。我們有魚雷吧？那以量取勝不就好了嗎？」
「有是有，但能運用的專業人員有限。沒有能將海上航行中的船團殲滅掉的規模。」
然而，這種程度的構想其實早就統統提過了。
雖然技術人員容易傾向於靠新機能打開局面，但運用方可是會盡到最大的努力。
為了靠訓練與運用彌補低命中率，早就徹底下了一番工夫。
因此，對以聽取現場人員意見的名目，被逼問有沒有什麼好點子的參加者來說，這是一如往常的議論。
如果是重複早就提過的意見的話，那今天也沒有特別的收穫嗎？
就在參加者開始這麼想時，那句話就從譚雅口中喃喃說出了。
「那麼，就讓魔導師搭乘在魚雷上吧。就這樣用魚雷發射管，或是與潛艦分離的方式發射人操魚雷。讓魔導師去導引魚雷擊中敵艦如何？」
人在受到逼迫時的創意，意外地不能小覷。
那是稀鬆平常的對話開端。實際實用化的東西，是從這意外的地方開始的。不論再怎麼瘋狂，這也是從隨口說出的偶然想法中衍生出來的東西。
只要翻開世界史，瘋狂兵器的篇幅能寫成好幾本書吧。
能毀滅人類好幾遍都還有剩的核子時代；核保護傘與共同毀滅原則，以黑色幽默來說太過愉快的時代。
對生活在這種時代的譚雅來說，人肉魚雷這個名稱是一種結論。
義大利的小型人肉魚雷，以及日本的回天。
「咦？」
「就讓魚雷載人化，給予航行能力，跟V-1一樣去撞擊敵艦吧。沒什麼，乘員只要在擊中前脫離的話就沒問題。」
不管怎麼說，現在有著連人肉魚雷這種瘋狂構想的兵器都能接受的土壤。
而且，最珍惜自己性命的譚雅與為了保衛國家而犧牲的前輩不同，是以「重視生命」作為信條……雖說是與博愛主義相距甚遠的「重視自己的生命」就是了。
外加上非常理解人力資本的重要性，所以認為義大利的人肉魚雷是比較聰明的做法。
於是毫不遲疑地採用了回天的破壞力與義大利重視人命的優點。
「……改裝成載人規格，你是這句話是認真的嗎？」
「改裝本身是比較簡便的做法。只需讓艦隊採用的魚雷能操舵就好。大型化也是一種方式。」
義大利的MAIALE是非常合理的設計。
哎，嚴格來講，那與其說是魚雷，更該說是小型潛艇吧？
而且在接近後，甚至還能設置水雷。
在亞歷山大港突襲時，才分成三組的六人小隊就破壞了兩艘戰艦。
令人驚訝的是，就連油槽船與驅逐艦也遭到水雷破壞。
就性價比來講，MAIALE會比回天有優勢吧。
或是說，要搭的話就只限於MAIALE了。（畢竟很安全。）
不過，回天的破壞力也確實很有魅力。
「規格呢？」
「簡易版的話，只要在艦隊魚雷上加裝跨坐式駕駛席就好。儘管從魚雷發射管發射的形式會比較理想，但要是有困難，採用分離方式也可以吧。分離式的情況下，為了追求威力就會希望大型化吧……但下官也是專業領域的門外漢。」
「所以說？」
「這是不負責任的構想提議。關鍵的實現性與成本，還請參考專家的意見。」
換句話說，這就只是靈光一閃；就像是腦力激盪想出來的點子一樣。
提出來討論的，是讓魚雷載人，待魚雷擊中目標後，再對陷入混亂的敵艦隊設置吸附式水雷就好的提案。
在戰術上，要是有這種東西就方便了呢──譚雅作為現場指揮官說道。
「有關貴官的提議。」
「是的。」
「概略就好，想請你再說明得具體一點。人力導引魚雷究竟是？」
「這種說法說不定是太嚇人了。不過，做的事情跟V-1差不了多少。在魚雷進入最終路徑後，讓乘員脫離。」
對了──譚雅就在這時，注意到她少說的部分。把回天與MAIALE混為一談可不太好。
「也能考慮對艦攻擊以外的用途吧。比方說，用小型魚雷代替潛艇運用的方向性，也是個有希望的方案。」
「用小型魚雷代替潛艇？」
用愣然語氣發出的是單純的疑問。就算臉上貼著問號，一副從未想過能這麼做的樣子，我也是那個啦。
並沒有要說什麼奇怪事情的意思。
「這個方案，主要是考慮到港灣設施的入侵破壞工作。是利用吸附式水雷襲擊敵停泊船艦的方案。乘員看是要就這樣淪為俘虜，還是考慮由潛艦回收都行吧。」
「在敵人面前，這可是自殺行為。就跟半自爆兵器一樣，以兵器來說太過致命了。」
當然，不會要求在全軍的正面配備。她承認這對正攻法來說，太過於劍走偏鋒了。
「代替潛艇的構想，完全是假定特種作戰的用途。這樣必然會是特殊的運用方式吧……但請考慮一下性價比。」
「你有具體的評估數字嗎？」
「……既然未經過實戰運用，下官就難以斷言。不過，假設從成為母艦的潛艦中獨立出來的話，小型魚雷的運用乘員就會是極少數的特種部隊員。」
劣勢的義大利海軍，靠六人破壞了兩艘戰艦。
要用比這還低的成本擊沉戰艦是相當困難。最重要的是，從事作戰的六人雖然遭捕，卻也無人死亡。
「停泊地攻擊只要成功的話，就能期待碩大的成果吧。犧牲極少。」
沒錯，能以零人命損失取得壓倒性的戰果。此外，如果是海陸魔導師的話，就意外地還能期待他們自行脫離，不會淪為俘虜。
不是什麼強人所難的事。
「你是認真的嗎？」
話雖如此，這種特別攻擊兵器，以自殺為前提的兵器是瘋狂的產物。是被名為戰爭的瘋狂逼得走投無路的國家，在苦惱之餘提出來的東西。
就連某個遠東國家，都有對這種特別攻擊爆發反對意見。簡單來說，必死與拚死雖然只差了一個字，意思卻差了非常多。在帝國，感覺上所能容許的程度又與一般水準背離得更加嚴重。
「如果能用的話，當然是認真的。雖是個人的意見，但下官自信這會是個有益的提案。」
不過……
戰爭就是一種「被逼到這種極限狀態」的事態。假如不是這樣的話，就不會特地用總體戰來形容了。
依照這種前提條件行動的譚雅，無法理解他人對徹底輕視人命這件事的避忌。就像是第一次世界大戰前，根據日俄戰爭的戰鬥教訓推論出未來的不列顛將軍做出「難以置信」的評論一樣。戰爭是在向名為經驗的教師，付出過高的學費學習固定概念之後，才會改變做法的。
反過來說，愈是正常的人，就愈容易以常識或固定概念來思考未來。
換句話說，譚雅這個人對他們來說，就只會是個依照無法理解的行動原理與理論在運作的怪物。
……雖然對譚雅來說，她就只是具備著非常正常的歷史知識罷了。
「不對，說到底，這兩個魚雷改造方案具有可行性嗎？」
完全不知發言者的意圖是要以實現困難性為由，阻止這個帶有瘋狂氣息的方案。
「下官是魚雷技術的門外漢。不過，如果是以航空魔導師的觀點，就有辦法回答疑問。」
「請說明。」
「作為對艦攻擊魚雷，只要乘載魔導師的話……主動偵察術式與氧氣供給術
式，或許都能沿用在高空使用的術式。實用性與性價比也都只要配合魔導技術的話，就能克服大半的問題了吧。」
「小型魚雷的話呢？」
「會更加單純。只要減少炸藥量，改在彈頭部位搭載電池，移動的問題也能獲得解決吧。應該能成為一定以上的便利潛艇。」
總而言之──說到這裡，譚雅也沒忘了加上保險。
「當然，是否能只靠既有技術開發是很難講。也會發生無法預期的問題吧。不過，下官認為這是很有希望的方案。」
「也就是以既有技術的結合為主的新機能嗎？」
「是的。開發時最好是要低風險。」
譚雅淡淡地回答疑問。
腦海中閃過的是拘泥在技術上而失敗的其他世界的惡例。
德國體系的惡習，就是拘泥在想以奇妙的新兵器打開戰局上，而對既有的生產線造成不良影響。
不過有關於這點，在人事管理上對期待值與現實的背離感到苦惱的社會人經驗就很合理。
畢竟這不是根據理論上的可能性，而是所知道的完成品說出的提案。
在可行性上，譚雅總是以事情不會輕易進展為前提，做好萬全的顧慮。
「請問技術廠有什麼看法？」
此外，也沒忘了作為非常平凡的社交辭令與規避責任的一環，把話題丟到專家身上。
不過對其他參加者來說，這怎麼看都像是不容許敷衍了事的態度。唯獨本人不知道這件事。
就譚雅的自我意識來看，這是沿襲著非常正常的程序在走。
甚至覺得有關技術領域的議論，當然要尊重專家的意見。
無視工程師意見寫出來的公司內部管理程式，沒辦法正常運作是當然的吧。
總之，就跟這個一樣。
「作為技術廠，只要有命令……就能相對容易地提供試製品。魚雷的大型化與魔導師的搭乘空間是個問題，但也沒有複雜到哪裡去。」
所謂的專家，對於問題大都會老實回答。他們也不希望被認為自己就連簡單的技術障礙都無法克服。
做得到的事，就說做得到。
這是專業人員的強項，同時也是痛處。專家會做好他們做得到的事。
「……就保留在技術廠的研究上。我難以贊同讓士兵輕易磨耗的做法。姑且不論拚死的任務，必死的任務就……」
「當然，是要以人命優先。關於這點，下官的意見也毫無動搖。」
對想不出打開局面對策的相關人員來說，他們渴望著能派上用場的事物。
結論是儘管自主席以下，所有人都不願意這麼做，卻也沒有理由否決。
於是基於總之先試看看的意圖，下達了只准開發的許可。
「很好。就算只有概念，我也想請海軍方面研究一下。」
啊啊，是什麼時候的事呢，自己也曾說出這種話來呢……譚雅以遙望遠方的眼神回憶過去。
腦海中浮現的是「自作自受」這四個字。
這是譚雅所不願承認的現實。但殘酷的是，現狀的起因正是她自己種下的果。
插嘴海軍的裝備，想說只要完成「MAIALE」的話……然後就讓自己被搭載在人肉魚雷上了。
有點難以說是愉快。
統一歷一九二七年七月十二日 內海方面
帝國海軍的內海潛艦部隊在裝備上，算是艦隊的一般水準。
也就是說，過去配備的魚雷全都派不上用場。會用過去式來講，不論是對他們來說，還是對魚雷開發者來說，都是件幸運的事吧。
引信顯著改善所帶來的結果，讓命中卻未爆，在發射的同時早爆，或是磁性引信睡死，讓魚雷從艦底通過的混帳情況大為銳減。
鰻魚已進化成潛艦部門所盼望的魚雷。不過，就算受惠於這種好消息，作為主要武器的魚雷也沒有因此成為銀子彈。
以武器來說是平均水準，不是什麼奇特的武器。
就算速度不怎麼快，也是重視機械信賴性，生產力優秀的電動魚雷。在受期待的內海，運用方式是投入通商破壞。
當然，配備這種魚雷的潛艦部隊，任務也自然而然會傾向於狩獵商船。只不過，狀況……稍微起了變化。軍官與資深船員有著這種預感。
對他們來說最初的徵兆，是上頭髮出的奇妙的改裝命令。
內海潛艦部門就在不久之前收到命令，要他們讓潛艦有辦法加裝奇妙的「大型固定裝置」。令人驚訝的是，上頭還不在乎這會犧牲潛艦水下速度的抗議，毅然地嚴命他們施行「特殊改裝」。
等實際看到裝置後，當然也有更多的艦長劇烈地強硬反對。儘管如此，潛艦部隊還是很罕見地省略一切說明，被上頭用「命令」兩字強渡關山。
「這東西是啥？」成為共同的招呼語只是時間上的問題。
不知是幸還是不幸，唯獨搭乘者與作為母艦的潛艦船員知道真相。直截了當地說，就是新兵器的設備。也就是用來裝載V-2的措施。被告知內情的該艦船員所抱持的共同想法是「他們瘋了」。
嚴格來講，不只是他們，要搭乘在上頭的航空魔導部隊員也打從心底同意。如果要坦白說的話，就連技術廠的工程師都半信半疑。
自信滿滿的，就只有開發的當事人。
於是，就在以潛艦船員為首，心想著真的要做嗎？的大多數懷疑他們是不是瘋了的人眼前，修格魯主任工程師率領的技術廠人員，公然地將那個龐然大物搭載到潛艦上。他們得意洋洋地高呼三聲萬歲，還就像是在期待戰果似的恭敬送行。
非常驚人地削減工作幹勁的送行。
在這瞬間，要是聯合王國的Jabo（註：德文戰鬥轟炸機Jagdbomber的縮寫）用機槍掃射碼頭，把工程師統統炸死的話，我會高呼三聲聯合王國萬歲吧。
儘管在艦上做著以胡思亂想來說非常利敵的想像，不過這也可以說是身為出擊方的譚雅，精神已被逼迫到會認真考慮這種妄想的程度了。
注意力散漫，無力地注視著岸壁，就連自己都覺得自己很恍神吧。等回過神來時，人已經在海上了。
畢竟，潛艦的速度很慢。
要說到平均的巡航速度，就只有十幾節。在以多了一位數的速度飛行的航空魔導師看來，是難以置信的移動速度。從出海到景色出現變化所需要的時間也很漫長。
不過，讓人不知所措的還不只這點。
讓人困惑的是，儘管作戰開始了，卻在過著依照作息表的生活。混在值班的監視員里，按照時間支援監視。
「……因為至今為止，幾乎完全沒依照過作息表生活呢。」
她微微苦笑地眺望大海，是一片美麗的蔚藍海色。甚至還能悠哉地覺得，潛艦濺起的微微浪花很涼快。
依照預定的作息表生活，還真是讓人困惑。對於在東部的遼闊平原上，與共匪在不規則的時間帶一路玩過來的人來說，還真是感到渾身不對勁，冷靜不下來。
「大海上，我們是弧點。不對，考慮到是潛艦群，所以該說是弧群嗎？哎呀哎呀，大海太遼闊了。」
雖然東部也很遼闊，但內海更勝一籌。以潛艦執行搜索殲滅，是說來容易做來難的典型例子吧。就連多次從事潛艦作戰，非常習慣搭乘潛艦的譚雅，都忍不住對「用潛艦偵察」的這種事態感到些許奇怪。
不是瞧不起潛艦。偵察與攻擊都是它擅長的領域。譚雅十分清楚這是作為兵器的有效運用。只要Aal獲得改善，能確實爆炸的話，就能作為十足的戰力，對聯合王國海軍造成威脅。
要說到唯一的問題，就是請只靠潛艦殲滅敵艦隊的命令性質。就算是艦隊型潛艦偏重主義的大日本帝國海軍，假使沒有被逼到走投無路，也不會下達這種命令。
儘管不得不採用不同於航空機與裝甲師團的運用方式……但陸軍腦的參謀本部，不會是把潛艦群誤解成機動部隊了吧？
就連帝國海軍常被批評為是教條主義的漸減迎擊作戰，都是「漸減」。不會說出要藉由「殲滅」確保萬全的海上無害通航權這種話。
在這種時候，若無其事地發出搜索殲滅「敵戰隊」的命令，參謀本部到底是怎麼了。不對，或許並沒有怎麼了。
參謀將校就本質上，太過偏向陸上的戰爭了。也就是說，是頭腦很好的「陸軍」。要是以陸權思考海權的話，也不免會下達一兩道奇妙的命令。
雖然譚雅就只想說一句：你們是笨蛋嗎？老實說，這樣儘管很傲慢，但也難以避免心生不滿。
陸地與海洋儘管相連，卻是不同的世界。
能站在陸地上，眺望著海洋發出命令的，就
只有熟知海洋的提督吧。就連參謀本部的俊傑，也大半都根本性的不知海為何物。這點儘管可怕……但猛然發現，根本是連教都沒教過。
從軍官學校到軍大學，譚雅在軍中累積了相當的資歷。就算僅限於帝國內部，應該也能自負有受過標準以上的教育吧。
就算那是緊密的短期速成課程，也「應該」有徹底學到軍組織認為職業軍人必要的最低限度的知識。
儘管如此，對於海上戰鬥的知識，就只有跟和平國家日本時代的殘渣差不多的知識，以及經由與帝國海軍的聯合作戰，臨陣磨槍學到的經驗知識。
完全沒受過有系統的海軍教育。
「……話說回來，就連參謀旅行也一直都是去山上、丘陵、平原呢。」
這是只能一面搖頭，一面抱怨的事態。或是說，在海上的戰鬥方式……不用搞不好，在參謀將校與魔導將校之中，自己算是相當清楚的人吧？
「該怎麼說好……嗯，這也太過分了。高興不起來的專業領域呢……」
職能的強項是個很好的賣點。只不過，專業有時反倒會帶來麻煩也是事實。比方說，就像現在吧。
「雖然就只能這麼做了，但只能這麼做的現實還真是難受。」
譚雅不讓身旁水兵聽見地壓低聲音，以精疲力盡的表情脫口說道。眺望著海面，但心情卻依舊煩躁。
事情為什麼會變成這樣啊。
為什麼，會變成這樣啊。
唉──就在不知是第幾次的嘆息，消失在群青色天空之中的瞬間。
「收到電報！第一六航空艦隊的偵察機，成功接敵的樣子！」
接敵的第一報。該說是期盼已久，還是該說希望永遠不要來呢，讓人有點迷惑的通知。
不管怎麼說，這都是獵物的情報。潛艦船員突然振奮起來。
「發現敵艦隊！發現敵艦隊！」
當然，一旦是工作，就十分足以讓譚雅將意識切換過來了。
「中校，巴謝特艦長有找。」
「說我立刻就去！」
一回完水兵的傳話，譚雅就立刻跑了起來。該說是幸運吧，就算是會讓成年男性卡住的狹窄潛艦通道，也不會對譚雅造成任何妨礙。
她輕快地朝著艦長的位置筆直跑去。
「艦長，聽說收到電報了。」
「中校，勞駕你跑這一趟，真是不好意思。」
對方雖是少校，但可是船艦之主的艦長。而且還是海軍。把階級的上下關係帶過來，在各方面上都很難做事。
「請別在意，巴謝特艦長。畢竟我就只是個搭便船的乘客，貴官可是艦長。以主人的方便優先是當然的吧。今後也無需客氣。」
「感謝。那麼，提古雷查夫中校，請看這個。」
伴隨著這句話遞來一封信文。
大略看過文章後，譚雅微微點頭。戰艦規模的艦艇群。恐怕幾乎毫無疑問是目標了。假如沒有誤認的話，就確定是這個了吧。
「……包括至少會是戰艦或戰鬥巡洋艦在內的複數軍艦。重巡洋艦或巡洋艦兩艘，驅逐艦或輕巡洋艦四艘，沒有航母。」
不過，譚雅也在這時感到不太對勁。以得知的敵情來講，不覺得這很奇怪嗎？
「沒有航母？奇怪了。根據聯合王國基本的運用實績來看，航母也會在附近吧。有可能是偵察出錯嗎？」
「就算有可能會與艦隊油船搞混，但再怎樣也不會把戰艦與航母搞混吧。我認為要是沒有的話就太好了。」
譚雅邊點頭回應巴謝特艦長的話，邊像是無法釋懷的歪著頭。不該輕視航母的重要性。
那是大海的支配者。
「的確。不過，也能認為就只是目前還尚未發現到。」
「偵察上有困難吧。只不過，說難聽點……既然偵察機沒有被敵直接掩護戰鬥機追逐的話，在某種程度上也成作為沒有的證明吧？」
的確，金絲雀安然無恙的叫了。只要偵察機有好好偵察，姑且也不是不能接受沒有航母這件事。
航母艦載機是棘手的對手。考慮到就一般來講，航母也會搭乘大量的海陸魔導部隊的話，敵方沒有航母就是件讓人喜出望外的事。
「……可以說敵方沒有航母嗎？」
「儘管不該放鬆警戒，但多少也可以期待吧。」
你說得沒錯吧──譚雅微微笑起。
「……也要能先接敵呢。」
畢竟，事前情報就只是未確定情報。要是有辦法看穿戰場上的一切，就會是自克勞塞維茲以來的新軍事學了。
必須得跟那該死的迷霧好好相處。
「就算在假設上多做假設也無濟於事。就請多指教了。」
「你說得對，中校。」
「那麼，就麻煩送我們一程吧。」
「交給我吧。雖然只是個送貨的，但我會盡我所能。假如有必要的話，要我在將中校等人射出後，再額外發射舊式的熱動力魚雷或電動魚雷作為偽裝嗎？」
聽到巴謝特艦長這麼說，譚雅不由得沉思起來。
這是基於善意的提案吧，但譚雅不知道該如何判斷。就算是電動式的魚雷，也有點懷疑是否能完全避開敵方的耳目。
在進行這種作戰時，海軍是怎樣看待潛艦的隱密性啊。
「得看海面狀況與天候決定吧。天候的預測是？」
「晴天，或是少雲。大概不會起大浪吧。」
既然如此──譚雅搖頭婉拒潛艦方的善意。
「這樣好嗎？」
「嗯，要是能幫我們確認戰果的潛艦沒了，可就傷腦筋了。戰果不明的歸還實在是不太好看呢。」
在軍中，戰果是最頂級的免罪符。
雖然也有下達危機時「就算入境義魯朵雅也無妨」的許可……但有沒有戰果，在本國受到的待遇也會不同吧。能輕易想像得到，要是沒有立下戰果就闖進義魯朵雅的話，將會嚴重損害自己在本國的立場。
只不過，如果要避開麻煩的話，就想避免在襲擊後直接逃進義魯朵雅。這跟帝國的內部情況無關。
畢竟，義魯朵雅這個同盟國，很不可思議地是同盟國兼嚴守中立國。
要是有交戰國的人跑來，很可能會不由分說地進行逮捕。實際上，就譚雅個人來說，如果他們能以嚴守中立為藉口把她拘禁到戰後，讓她能藉此確保安全的話，就有「考慮」的價值。
不過，一想到義魯朵雅與帝國之間的奇妙關係性，就非常懷疑他們會這麼做。倒不如說，或許最多就是用來作為「交涉材料」。
這樣一來，就不是能否確保安全的問題了。
難以判斷長期性的影響，但很有可能會對自己在帝國內部的地位造成中、短期性的不良影響。
基於目前的情勢考慮的話……應該要等到真的走投無路後，再逃進義魯朵雅吧。
對了──譚雅就在這時補上一個想法。也有故意做給「義魯朵雅」看的選擇呢。
暴力會產生問題這句話，有部分是要看時間與地點也是事實。交戰國與其讓人瞧不起，還是讓人恐懼會比較好。這就是馬基維利主義的精髓吧。
「……連鎖反應，還真是了不起呢。」
──義魯朵雅王國／外交官
統一歷一九二七年七月三日 帝都
給予大腦適當的刺激與休息，藉此減輕持續性精神負擔的放鬆對策。是負責極其艱難的交涉的談判負責人的義務，在軍中也積極推薦的措施。在諸如潛艦的封閉環境裡，為了降低二氧化碳的負荷，也會作為非常措施採用的極其高度的技巧。
其名為「睡覺」。
或者，在這種時候的別名叫做睡悶覺。昨天窺見到的帝國現狀讓人太不愉快了。作為那趟視察的結論，譚雅·馮·提古雷查夫中校為了自身的精神安寧，選擇了確保睡眠時間的方法。
睡眠在心理衛生上真的非常偉大。畢竟能讓自己停止對怎麼想也無可奈何的事感到頭痛。
所幸，在帝都只要是休假的話，要過規律的生活並不是什麼難事。還能充分享受著規定的八小時睡眠……本來應該會是這樣。精疲力盡地躺在棉被裡睡著懶覺，在這種無比幸福的時間被人吵醒，感覺總是惡劣到了極點。
而且還是在被深夜值班的謝列布里亞科夫中尉吵醒，用睡昏頭的腦袋拿起聽筒後，就聽到參謀本部下達儘快出面的召喚命令。在這種時間、這種時機被參謀本部找過去。
就算是沒有手機的世界，經由有線電話傳來的並非上班命令的出面命令，也依舊是毫不留情。
譚雅因上頭的考量從床上跳起，穿好軍服，衝上車子，在謝列布里亞科夫中尉飆車的途中，才好不容易讓腦袋急忙運轉起來。
是低血壓吧，剛睡醒的思考怎樣都很鬆散。不過，會在這種時候把「休假中」的自己叫到軍中，應該不是小事吧。譚雅直到這時，才注意到喉嚨渴得受不了。
要是有帶水壺就好了……如果是在東部的話，就一定會帶著水。待在後方似乎也讓自己變沒用了。
太大意了嗎？
就繃緊精神吧。
伴隨著這種想法，稍微佩服起謝列布里亞科夫中尉若無其事地在燈火管制的市內持續踩著油門的駕駛後，一轉眼就抵達了。
是已經和夜間值班組聯絡好了吧。
過程很流暢，譚雅才剛抵達，就像被催促似的被帶領到參謀本部中樞。
途中用斜眼偷偷看了幾眼，參謀本部就一如傳聞的是座不夜城。只不過，就算是這樣也太「活絡」了。就算是能二十四小時戰鬥的社畜，也一樣會疲勞吧。
參謀將校忘記疲勞，氣急敗壞。或是說，儘管固定著一張撲克臉，卻散發出一種焦躁感。
毫無疑問是不怎麼愉快的發展。會是什麼事？
疑問得不到解答，譚雅一面提高警覺，一面前往在深夜把自己找來的元兇──盧提魯德夫中將的勤務室報告。
「提古雷查夫中校報到。」
「……辛苦了，中校。」
只要看到中將閣下那張不高興似的表情，就能輕易地想像狀況。最起碼會是個惡耗吧。問題就在於是什麼的惡耗。
所幸，疑問很快就獲得解答了。
毫無任何開場白，中將閣下開口的第一句話。
「義魯朵雅只接受以『解除武裝』為前提的收容。」
雖是突如其來的一句話，不過就連剛睡醒還有點遲鈍的腦袋，都能立刻聽出盧提魯德夫中將這句苦澀話語中的問題。
「同盟國（義魯朵雅）」要將「同盟國（帝國）」……「解除武裝」？
「下官覺得在深夜聽到了個笑不出來的笑話。」
一臉認同地點頭的中將，臉上毫無開玩笑的意思。還有他煩躁地拿起雪茄的動作，看來這下是相當惱怒的樣子。
「是從南方大陸的撤兵案。這是從很久以前就有在考慮的交涉材料。也有和義魯朵雅進行經由義魯朵雅殖民地的撤退交涉，事情也談到一半了……」
「恕下官插話，情況生變了嗎？」
「沒錯。他們的態度驟變。」
真是糟糕無比的消息。
就盧提魯德夫中將的語氣與臉色來看，南方大陸遠征軍本來是預定經由義魯朵雅「歸國」的吧。一方面向他國誇耀帝國與義魯朵雅之間的同盟關係，一方面也是以帝國從「南方大陸」撤兵這件事作為交涉材料。
這件事要是談失敗，確實是會讓參謀將校瞬間忘了晝夜與疲勞。本來就有許多讓人頭痛的事了，要是再與義魯朵雅爆發戰爭，局面很可能會危及到需要召集已死的參謀，沒空讓死人享受永眠的程度。
「那麼，這會是拒絕帝國軍進入義魯朵雅國境的外交訊息嗎？」
「沒錯。換句話說，就是在叫囂他們只打算接受俘虜的意思。儘管是形式上，但我們應該是同盟國吧。我有說錯嗎？當然沒錯。」
充滿諷刺的自問自答。
「居然要俘虜同盟國的朋友呢。不覺得這還真是荒謬嗎，中校？」
譚雅無言點頭，對盧提魯德夫中將的氣憤感同身受。考慮到義魯朵雅對於帝國的距離感，這件事是做得太過分了。
無法避免反彈情緒。
這是在露骨地表明立場，不得不說是義魯朵雅敵對行動的行為。盧提魯德夫中將舉起拳頭，一敲在桌上就順著怒氣大吼。
「這也……太不像話了！」
如果想知道他有多憤怒，只要看中將閣下拳頭滲出的鮮紅液體就夠了。
「是的。這是很不像話。」
不得不考慮武裝衝突，甚至是包含對義魯朵雅戰爭在內的所有選項。是不至於犯下反彈過度，進而掀起戰端的愚蠢行為……但事態已太過深入危險領域了。
在這種夜晚，把身為實戰部隊指揮官的自己找來。
應該不會吧，不對，但也無法否定有這種可能性。是跟過去的對聯邦偵察命令一樣，在取消休假後前往義魯朵雅領土的越境偵察命令吧？
她流下不舒服的汗水，忍不住思考起今後的命運。
是什麼。
上頭究竟要命令我做什麼。全身受到緊張支配，為了不聽漏一字一句，一面吞了口口水，一面全神貫注在長官身上。
就連呼吸都很難受。之後會怎麼樣？
「因此，義魯朵雅的問題之後再說。」
因此，義魯朵雅的問題……在腦中反芻長官話語的譚雅，就在這裡因為難以理解的文字脈絡而僵住。
「咦？」
儘管就連自己也覺得丟臉，但還是不經意發出了純粹的驚疑聲。
剛剛，盧提魯德夫中將說了什麼？
「怎麼啦，中校。」
「下官是，那個……」
譚雅搖了搖頭，從喉嚨中擠出話語。
「以為找下官來是因為對義魯朵雅作戰的相關事項。認為大概會是攻擊性的特別任務。所以還以為，說不定會下達緊急突襲空降的嚴命。」
就連覺悟都做好了。
甚至還設想了最壞就是突然被塞進V-1里的未來；就連狂信者修格魯突然從門後跳出來的情況都有想到。
畢竟帝國有著會為了必要這兩個字，就連不可能的任務都會若無其事地斷然執行的壞毛病。
「不會對重新編制中的雷魯根戰鬥群下達無理的命令。雖不到傑圖亞中將的程度，但即使是我，也是知道凡事都要有個限度的。」
「下官太失禮了。」
「沒什麼，這種程度的惡評我無所謂。有部分是事實。」
「咦？」
雖然差點鬆懈下來，但不好的預感在腦中再度敲響警鐘。儘管看不出話題走向，但只覺得上頭是要我去做麻煩事……
「不會讓雷魯根戰鬥群去亂來的。這點儘管很遺憾，但考慮到現狀就是無可動搖的事。只不過，如果是作為骨幹戰力的一個魔導大隊，就和貴官一塊健在了。」
心死總是在一瞬之間。
戰鬥群的運用就在於高度的靈活性。能有機性地管理各兵科，同時還能因應需求抽出、投入戰力，具備著不依靠編制的便利性。
這是譚雅自己在「極力主張」戰鬥群概念時，所強調的好處。
隸屬戰鬥群的各兵科，都維持著一定的自律戰鬥能力。運用之際，被要求派出分遣隊的話就無從拒絕，反抗參謀本部也完全是自殺行為。
要唯唯諾諾地遵從，專心執行。
「……下官明白找我來的理由了。」
「你明白就好。中校，我要讓貴官……去做一件強人所難的任務。」
也是呢，畢竟總是要我去做不可能的任務呢。就不能稍微替現場想一下嗎？──她將這種勸告兼牢騷收進心底。
對譚雅來說，無法改善事態的玩笑話，對能量與社會立場是有害無益
。哎，憋在心裡不說在心理衛生上也非常不好就是了。
該死。真想轉職啊。
想要與合州國聯繫的門路。必須想辦法取得聯絡方式。
「我要貴官去救援南方大陸遠征軍。事情非常簡單，就是讓聯合王國艦隊從內海撤退。作戰名為野蠻人。期待你的成功。」
「是的！下官會全力以赴！」
回答要乾脆且明確，這是工作的基本。以受過軍紀教練，經由反覆執行達到洗鍊的動作，譚雅回應著盧提魯德夫中將的話語。
哎，也就是工作。
是能無關於心情，面帶笑容回答樂意之至的事。雖然薪水與待遇都不怎麼好。這肯定就是所謂的黑心工作吧。
當天──聯合王國──倫迪尼姆／白廳會議室
「下一件報告。在南方大陸，帝國軍開始出現撤兵的跡象。」
情報官的報告很新鮮。正確來講，是「聽不習慣」的那類報告；是對聽習慣壞消息的列席者來說的新鮮報告。也就是久違的好消息。
所有人都一副「總算啊」的樣子，滿意地點頭。
「真漫長。那群害蟲還真是難纏到讓人受不了。」
「跟自由共和國那些壞掉的唱片盤有得比呢。」
列席的諸位紳士全是國家的樞要，聯合王國的知性。同時，也是人類。要是聽到令人高興的消息，就連緊繃的他們也會鬆懈下來。
「帝國人與共和國人，不論哪一邊都讓人傷透腦筋。」
紳士不經意發出的牢騷，充滿著「還真是讓人辛苦」的怨恨情緒。諸位紳士各憑所好地享用著雪茄與紅茶杯，儘管裝模作樣，卻也發自內心地表明自己鬆了口氣。
「帝國可是敵人，但那些叫自由共和國的傢伙，不僅把戰鬥推給我們，還打算獨攬勝者的權利呢。」
「就是說啊，不論聯邦人也好，共和國人也好，我們還真是沒有朋友緣啊。」
「不是還有殖民地人嗎？他們可是出色的朋友喔。」
語帶諷刺，充滿嘲笑的隨口閒聊。這正是約翰牛反話的極致表現。就像在否定般，眾人反倒是盛大地嘆了口氣。
「殖民地人這群不想流血的舊叛徒，對身為國王陛下僕人的我等文明人來說，居然會是最好的友人。祖國也沒落了呢。」
雖是辛辣的話語，不過這也是聯合王國的心聲。合州國是出色的殖民地人集團。只能認為他們愛好著聯合王國傳統的勢力均衡政策──不讓自己流血。
有提供援助是很好。
不過，宣稱中立，只想把「好處」拿走這點，和聯邦、自由共和國也沒多大的差別。
即使表面上有掩飾，也還看得出他們心裡頭是在打什麼鬼主意。
大家你一言我一句的說著怨言，就在這時，坐在首位上的首相睥睨了眾人一眼，開口說道：
「也不能光是嘆息。諸位紳士，該工作了。」
收到首相表示要繼續會議的發言，率先回過神來的軍方負責人就開始詳細進行深入說明。
「帝國軍似乎出現以撤兵為前提的動向。敵方的南方大陸遠征軍，已實質性地停止了作戰行動。」
很好──首相點了點頭。不過，這不是能無條件認同的事。首相微微搖頭，確實詢問起自身的擔憂。
「若是事實就好……但會說『似乎』出現以撤兵為前提的動向，不就是因為沒辦法斷言嗎？」
「由於我方的武裝偵察遭到擊退，所以難以確定。不過，並沒有展現出積極攻勢的模樣。」
等等──首相揮起手，發出疑問。
「畢竟是那些愛耍小聰明的傢伙。難道不會就只是在集結兵力準備下一次的攻勢嗎？」
「不是的，首相閣下。據港口地區的情報提供者表示，儘管確實是在集結重裝備……不過是要後送的樣子。已確認到有部分裝甲戰力運回本土了。」
在進攻作戰前，是絕對不會把戰車運回本國的。這是個明確的訊息。恐怕能說是決定性的證據吧。很好──首相也認同軍方的見解。
於是，他們形成了一個共識。被狠狠玩弄，讓南方大陸情勢成為頭痛來源的時期，如今也已經過去。
狀況開始對聯合王國而言顯著好轉了。
「隆美爾將軍是名優秀的『戰術家』呢。」
「是名了不起的男人。不過，無法在『戰略』上取勝呢。他終究只是一名中將。」
正因為確信優勢，才會竊笑地帶著諷刺讚賞。就彷佛在以獵物的健壯自豪般的言論，配合他們喜好獵狐的興趣，帶來有如在沙龍召開品評會般的笑聲。
不論是再優秀的敵將，對他們來說都是批評的對象，同時也無法避免被嘲笑的命運。只不過，就連自己人也無法避免成為譏笑的對象。
「不過，軍方的各位，似乎拿這名優秀的戰術家相當沒轍的樣子呢。」
從穿著西裝的紳士群中輕輕拋出來的，是朝穿著軍服的軍人說出的一句話。
「真漫長呢。敵將很優秀……是讓人不得不這樣認為的事態。」
在文官暗中指責軍方失態的注視之下，一名佩戴上將階級章的軍人起身辯解。
「教科書上將會記載著敵方有多麼優秀吧。隆美爾將軍的機動戰真的非常出色。同時，我們也有許多能提供給歷史的教訓。是在政治理由的限制下，軍隊不論受到怎樣的束縛，都要勇敢面對獅子的好例子吧。」
軍人以厭煩的語氣說下去。
「在該以戰略對應的局面下，被迫要跟卓越的戰術家較量戰術。優秀的軍人是不會想在敵人希望的舞台上起舞的。這在軍政關係上會是個不錯的歷史教訓吧。」
政治家儘管不悅地蹙起眉頭，但對軍方來說這是理所當然的諷刺。
本國不與自由共和國好好配合，也不提供適當的兵力，這樣要是還責怪他們「戰敗」的話，也不得不板起臉來了吧。
就算文官與武官互瞪起來，到頭來，他們在本質上還是以「諷刺與挖苦」作為共同語言的約翰牛。
死盯著對方那張看了也不覺得愉快的臉不放，並不是他們的興趣。至少，作為多數派的見解，還是把時間用在其他地方上會比較有意義。
比方說，去扯討厭的帝國人後腿。
「那麼，就對優秀的帝國人獻上一樣我們擅長的事吧。」
「被拿走很多分呢。落後的比賽必須贏回來才行。」
任誰都「沒錯沒錯」地點頭附和。老是被壓著打，可是關係到紳士的顏面。
「畢竟我們的回合還沒有結束呢。才比到一半就想中途離席，贏了就跑是荒謬至極。也沒道理讓他們這麼做。」
這句風趣的發言，讓幾個人抿嘴竊笑起來。
愛情和戰爭是不擇手段的。愛到想殺死他的敵人，就要夾著尾巴逃走了。完全沒有讓他們凱旋歸國的理由。
倒不如說，應該要準備一場由聯合王國主辦的愉快「惜別會」吧。
「所以呢？撤兵是經由義魯朵雅嗎？」
「不，我方的大使有把事情辦好。義魯朵雅保證會『嚴守中立』喔。」
喔──他們臉上忍不住泛起不再含蓄的笑容。
失去了義魯朵雅這名仲介人，這面屏障，帝國在內海上無法指望自由的海上交通。那裡是聯合王國的海域。
這顯然是外交部的功勞。
只要掌握制海權的皇家海軍還在，在身為海洋支配者的聯合王國面前，是不可能讓帝國人從容優雅地撤兵的。
也就是說──列席的一名將軍，愉快地做出總結。
「帝國人們能自由選擇是要向義魯朵雅投降，還是向我們投降。哎，恐怕會選擇『逃進』義魯朵雅殖民地吧。」
述說者自身的語氣，一點也不覺得他們在逃進去後會有未來。只要有點想像力就會明白了。即使是義魯朵雅方，「派遣到南方大陸的帝國軍」在現狀下也完全是個累贅。
對於完美扮演著蝙蝠的義魯朵雅來說，不想讓自國的殖民地或本國背負起「帝國軍」這個負擔，會是他們的真心話吧。就算歡迎聯合王國與帝國互咬，也不想成為當事人。中立國的意圖是乾脆到漂亮的國家理性。
跟難以理解到底在想什麼的聯邦與帝國相比，聯合王國甚至是對義魯朵雅這頭蝙蝠感到親近。總而言之，就像是對殖民地人的那種親近。
意圖簡單易懂，真是太棒了。
「太棒了！帝國人的命運也就到此為止了。可以的話，希望他們不要去義魯朵雅，而是務必要來成為我們的座上賓呢。」
得意洋洋地期待著已經註定的發展。
不過，悲觀與諷刺是他們的特性。在設想最壞的情況這點上，他們不論好
壞都做得很徹底。
「不過，要是他們選擇第三條路的話要怎麼辦？」
「那是？」
「就是當敵方強行撤兵的時候。帝國人往往都很強硬。他們這些人啊，就只顧著自己的方便。」
只要提到帝國人的禮節，就連諸位紳士都只能一手拿著雪茄露出苦笑。
在強硬踢破緊閉大門的野蠻性上，有關這類的工作，帝國人不斷證明了自己的能耐。
「他們會這麼做吧。」
不是向任何人說的，深深的認同。
他們是一群沒辦法有禮貌地請人開門的傢伙吧。因為自建國以來，他們就只懂得揮舞緊握的拳頭。就連握手都想不到嗎？是想不到吧。
所以才會為了開門而特意把門踢破。搞不好甚至還會拿出斧頭或是放火。
不過，這終究是陸地上的事。一旦來到海上，就得請身為陸地人的帝國人從游泳的方式開始學起吧。必須讓他們鬆開拳頭，學會要怎麼游特拉真式（註：頭面向下兩手交互前伸，兩腿剪水的游泳法，是自由式的前身）。
「就讓我們去享受一趟大海之旅吧。希望至少能領到將他們全員擊沉的炮彈費用。這方面就還請我等敬愛的財政部多多海涵了。」
就算海軍做出保證，但文官仍是有些懷疑。特別是財政官員，不論如何都會反駁。
「如果是令人高興的請款單，即使是吝嗇的我們也很樂意簽名吧。只不過，能確實阻止嗎？」
「這麼問的意思是？」
「就算是陸軍國家，也會想辦法籌出護衛吧。我方的艦隊戰力如何？」
被質問是否有做好萬全準備的海軍，不甘願地開口：
「其實受到了些許限制……不過包含戰鬥巡洋艦在內的戰隊已在待命。終究不會在海戰上輸給馬鈴薯。」
「限制？」
這我可沒聽說過啊──平常時以預算措施設下限制的財政官員，臉上浮現疑問。
朝首相瞥了一眼的海軍，就在這時不甘願似的開口：
「其實，兼作為聯邦支援……再度提出了對帝國控制區域的海上奇襲作戰。」
列席者一同回想起曾實施過一次的海軍作戰，各個面露難色。
上次是怎樣了？還真是非常悽慘。基於政治因素投入的，是包含重建中的航空戰力在內的寶貴兵力。這些年輕的聯合王國軍人，全都為了救濟共產主義者，宛如雞蛋一樣的砸在帝國那面厚實的牆壁上。
當然，成果是有。不讓帝國軍將戰力集中在東部的戰略目的是達成了。可是，付出的犧牲也太過龐大。
那個還要再來一次？受到這種無言壓力的軍方，連忙接著說明。
「跟以航空母艦打擊群全面性突襲帝國本土的作戰案不同。這次是採用更加有限且有效率的方式。」
「所以，是怎樣的方案呢？」
「是小規模的特種作戰、佯攻，以及針對性的戰術目標。儘管很費工夫，但動員的戰力本身並沒有太大規模。」
就在「說明就只有這樣嗎？」的詢問眼神集中在軍方身上時，有在事前得知計畫內容的首相，就一面抽著雪茄，一面對軍方伸出援手。
「稍微說明一下也無妨。」
「是的，首相閣下。」
在行了個感謝的注目禮後，海軍軍人小心翼翼地補充說道。
「軍方這次的企圖，是在內海方面的牽製作戰。是要經由涵蓋我國與義魯朵雅邊界的敏感地區進行『有限突襲』，增加帝國軍的負擔。」
粗略提出、述說的作戰概要，是將重點徹底放在戰略佯攻上。
藉由逼迫帝國對應，讓有限資源的限制擴大的騷擾攻擊。
根本的精神，就是率先實踐別人討厭的事。是和帝國軍航空魔導軍官譚雅·馮·提古雷查夫中校的精神極為類似的概念。
「讓我國的年輕人為了共產主義者送命，不是什麼愉快的事。」
「坦白說，我也有同感。只不過，這次的突襲作戰也能同時達成我方的戰略目的。」
不僅如此──海軍方進行更進一步的說明。
「主要攻擊目標，是帝國占領的舊共和國領地的內海港灣設施。是要打擊可供作為潛艦據點的維修據點，同時讓與自由共和國的混合突擊部隊登陸的特種作戰。」
「自由共和國人答應了嗎？」
「一旦是要奪還本國，懶得動的傢伙也會拿出幹勁來的樣子。已同意派遣四個突擊中隊了。我方只要派出同等數量的部隊，就是能同時攻擊兩～三個地方的規模。」
海軍方一方面保證不會只有我們在消耗兵力，一方面再度強調這是比較輕量級的作戰。
「目標的詳細內容就還請見諒。不過，能期待這會是一場有意義的情報收集活動吧。縱使出現重大的犧牲……最起碼，也盡到對聯邦的義務了。」
「很好。無須多言，就但願各位能馬到成功了。」
在一聲聲我也同意的贊同之中，唯獨某個集團面露擔憂的插話。
「外交部在最後要提一件事。一旦在這種局面下進行內海方面作戰，就會是在義魯朵雅周邊展開作戰行動吧。這樣『不會迫使義魯朵雅的態度硬化嗎？』」
對於某位外交領域的人士提出的疑問，首相說出了很有約翰牛風格的答覆。
「這不是很好嗎？」
「首相閣下？」
「諸位紳士。就讓風向雞決定方向吧。這可是個順水推舟的好機會。」
當天──午後
十分巧合的是，兩國的首腦群幾乎是在同一時間達到了相同的結論。
也就是「面子的問題」。
別笑這很蠢。國家的面子，總之就是威信的問題；威信的問題，會回歸到強迫他國遵照自己意思的能力的問題上。
就算是無聊的裝面子，只要關係到國家，就會是國家理性的要求。
充滿知性與教養的國家選拔菁英，會在這一瞬間將正常的感性丟進廢紙簍里，丕變成盛氣凌人地發出嚴命的暴君。
絕對要贏。無論如何，不管發生什麼事都絕對要贏！
那是政治的請求，是向軍方發出的無數要求，以及讓現場人員呻吟起來，化為「命令」的政治因素。
譚雅·馮·提古雷查夫這名在現場做事的一介中校的情況，就連斟酌的餘地也沒有。即使是東部的戰功，甚至是佩戴的銀翼突擊章，在國家理性面前又怎麼會有意義？
於是，身為帝國方的可悲棋子，譚雅·馮·提古雷查夫中校就帶著沉重的心情，向部下進行簡報。
集合，注意，開始說明。
面對部下，譚雅從明確的事實開始說起。
「戰鬥群主力要在雷魯根上校的陪同下進行重新編制。」
這是眾所皆知的事實。
一如參謀本部的保證，雷魯根戰鬥群確實獲得了休假。如有例外的話，就是參謀本部直屬的游擊專家──我們第二〇三航空魔導大隊了。
因為是負責游擊的，所以就要不停地東奔西跑嗎？
「怎麼啦，我的各位戰友，請儘管放心吧。所幸，我們不用擔心失業喔。來了一份恰好的工作。」
譚雅擺出詐欺的笑容，特意笑了起來。
「哎，也沒什麼。是參謀本部為了不讓我們淪為薪水小偷的貼心之舉。」
「是體貼的任務嗎？」
謝列布里亞科夫中尉愣然的回應，還真是有趣得不可思議。體貼的任務，聽起來真不錯。自己也想成為領取體貼預算的一方。
不對──譚雅立刻反省。與其成為在前線作戰的軍人，毫無疑問是作為「被守護的人」會比較愉快。
「好啦，各位，就簡單地說明工作吧。作戰名為野蠻人。不過，任務概要其實和作戰名完全相反喔。」
砰的一聲，譚雅用指示棒敲著貼在板上的地圖。
「是要去模仿旅行社。」
歸國支援任務，排除旅行的妨礙者。總之，就是這一類工作──譚雅伴隨著這種語意說道。
「讓隆美爾閣下平安歸國。非常單純對吧？」
「「「咦？」」」
在疑似無法理解的部下面前，譚雅淺顯易懂地補充說道。
「是南方大陸遠征軍的歸國支援任務。可別忘了歡迎的花束喲？」
譚雅擺了擺手，稍微提高音量。
「能說是非常具有文化性的任務吧。迎接在南方奮戰的戰友返回故鄉。也別忘了準備晚宴用的啤酒與帝國香腸喔。」
哈哈哈地大笑起來的將校還是一如往常。只不過，他們沒有大聲傻笑太久。砰的一聲，譚雅讓指示棒停在板上，凝視著部下
。
「問題來了。不過就只有一個呢。不怎麼要緊，就放輕鬆聽吧。」
維持著輕佻語調的發言。
只不過，讓久經戰場的老手聽到「問題」這兩個字，就跟讓巴夫洛夫的狗聽到鈴聲一樣。一如條件反射的典型例子，剛剛還在笑的傢伙，就宛如狗流口水一般的變了臉色。
真受不了這群戰爭販子。
「跟我們不同，閣下似乎太受歡迎了。」
是所謂的跟蹤狂案件。
不過，就算在這個世界待了很長一段時間，身為文化人的譚雅與戰爭販子的各位部下之間，似乎還是有著一道難以克服的文化障礙。
部下的反應，粗略來講就是「困惑」。看樣子那些愣住的部下是聽不懂吧。
拜斯少校代表部下開口：
「也就是說，會變成怎樣呢？」
很簡單──譚雅朝副隊長愉快似的笑著。
「『還請不要回去，繼續留下來吧』。會有這種熱情的粉絲存在。不用搞不好，肯定會追過來吧。」
要說的話，就是全副武裝的跟蹤狂。超可怕的。
儘管想立刻撥打110報警交給司法當局處理，但就對方的武裝程度來看，這與其說是警察的場子，倒不如說是軍隊的場子。
也就是說，要輪到全副武裝的我們登場了。
「還真是最糟糕的發展吧！狗屎般的粉絲用鉛彈開的送別會！」
「什麼嘛，也就是跟東部一樣呢。」
副官這句話，讓譚雅點頭同意。沒錯。在跟別人說明事情時，毫無疑問還是用熟悉的例子容易理解。
話說回來，她居然是拿東方戰線舉例！
「謝列布里亞科夫中尉，你說得一點也沒錯吧。是跟東部一樣。」
還真是非常討厭的現實吧。
還想說終於能離開東部了，就被送往狗屎般的南方戰線。肯定是被上頭誤認為是方便的女人了。
或許該乾脆認真地向某處投訴，要求勞動待遇的改善吧。
老實說，都苦戰、奮戰到現在，還在東部累積不少戰功了。就算被質疑奮戰精神，也能拿至今為止的實績作為後盾大喊「不然你來啊」吧。
不論是哪個時代，都是無能在吵鬧。我的實績與貢獻都比無能還多。這件事是該考慮一下。
「是時候想過平靜的生活了不是嗎？就算再怎麼受歡迎，也會想要有自己的時間吧？我有說錯嗎？謝列布里亞科夫中尉。」
「是的，中校。我們太受歡迎了呢。」
「用鉛彈代替照片與簽名作為禮物。哎呀，我們的作風也在世界上盛行起來了呢。」
好啦──譚雅端正姿勢。
「各位，受到世人吹捧得意起來也沒什麼不好，不過身為專家，現在就先來工作吧。接下來要說明這次的預估敵情。」
譚雅明確地說出主要敵人。
「想留住閣下的傢伙大半是聯合王國人，啊，還有，說不定會出現的自由共和國人也打算參一腳。然後義魯朵雅人他們，也有點……『心有不滿的樣子』。」
在內海的列強，幾乎不是反帝國就是「嚴守中立」。真是太棒了。
假如不是這樣的話，就會往義魯朵雅殖民地逃了。義魯朵雅方的斷然拒絕，讓退路只剩下海路的強行突破。
海上交通是自古以來的偉大道路……但可悲的是，榮耀的帝國海上交通史是商業性質的，而不是軍事運輸性質的。
更何況由於不得不基於歷史因素顧慮到義魯朵雅，所以內海方面的艦隊戰力是「微乎其微」的帝國，要對付聯合王國＋共和國殘存艦隊的負擔太過沉重了。
這樣一來，就讓人想依照條約期待同盟國的活躍，但很不可思議的是，他們可是「中立」的呢。
咦，這是為了什麼的同盟啊？
「……因此，必須由我們獨力應付熱情的粉絲。我們就在義魯朵雅人的面前，將那群狗屎混帳打落地獄吧。」
必須在風向雞的面前，物理性地證明他們裹足不前的成本有多高。
根據時間與場合，適當的行使暴力，將能擔保「紅線」這兩個字的信賴性。
「麻煩的是，主要目標終究是南方大陸遠征軍的敵前撤退支援。直截了當地說。敵人是艦隊。會是我們從未經歷過的新戰場吧。」
說明到這裡時，有人舉手提問。儘管應該不是按照階級順序發言，不過提問的人是一臉不可思議的拜斯少校。
「如果是救援友軍的話，就跟主要任務沒有差別吧？」
「著眼點不錯呢，副隊長。不過，性質不同。」
「性質？」
這正是事情的要點，同時也是最大的問題。
「我再說一次，所假定的敵方戰力，是以『艦隊』為主。」
譚雅一面特意強調艦隊這兩個字，一面特意擺出苦澀的表情。好的狀況說明，指揮官要將「該警戒的是什麼」明確地傳達出去。
「或許該這麼說吧。麻煩的是，有個應該要承認的事實。我們第二〇三航空魔導大隊，不擅長海上戰鬥。」
「那個，說的可是我們喲。算是比較擅長的吧？」
「拜斯少校，給我正視現實。貴官的評分標準太寬鬆了。必須要承認吧。我們在海上沒有在陸上這麼擅長。」
回想起來，就連跟海軍的聯合作戰，有及格的都只有「對地攻擊任務」。一旦關係到對艦戰鬥，就儘是些低空飛過的危險成績。
糟糕的是，經驗也很少。因為在東部一直都在實戰。實戰經驗儘管能打造出精實的部隊，但也有著會過度適應實戰環境的弊害在。
坦白說，老是在打類似的實戰，很容易導致加拉巴哥化。
以戰艦作為主要敵人，對第二〇三航空魔導大隊來說是相當久違了。逐漸對東部泥濘達到最佳化的部隊來到海上，光是這樣就十分讓人不安了。
「我們面臨到了苦澀的現實呢，各位。只要回想起在諾登以北的海上戰鬥，就不得不說我們大隊的弱點是海了。」
因此，弱點就得要克服吧。
「補充組的各位，儘管不用參與作戰……不過就趁這個機會補習海上導航。」
就算是臨陣磨槍，有沒有磨也差很多。教育是很重要的。
「如果是對海陸魔導部隊戰鬥的話，全員都有過一些經驗了。但是，別小看他們。你們會有一部分的人，因為在東方戰線見識過那些聯合王國軍，就對他們掉以輕心吧。」
有經驗者會犯錯，是因為受到經驗誤導。
一知半解是最危險的。容易將未知誤解成已知，結果遺忘了無知的謙虛。
「他們是根本上的海洋民族。既然踏上了對方的舞台，我們就是在客場作戰。要做好相應的覺悟。」
環境不同，結果也會不同。這個太過於理所當然的事實，往往會遭到「經驗的偏見」所騙。
經驗這名教師所教導的「事實」，必須要依照狀況改變理解的方式。不過，愈是認真的學生，就愈是會拘泥在學校所教導的內容上。
這追根究柢，就是在講終身學習的重要性。
「好啦，基於以上的環境，能更加理解我們的任務了吧。就算是撤退支援，既然是在海上，就跟在陸上是兩回事喔。」
這是為了小心起見。被認為是嘮叨長官的人，會戰勝失去名為部下的肉盾所帶來的損害。必要的是適當的管理。
「我們必須達成海路的航道掃蕩任務以及運輸艦護衛任務的支援。要將環境的差異銘記在心上。」
「乾脆請閣下在當地堅守下去，說不定還比較安全吧。」
「這是個好意見，格蘭茲中尉。假如是貴官與托斯潘中尉在當地的話，就會不計後果的下令死守現有陣地吧，但那可是隆美爾閣下。那位閣下會採取行動吧。」
啊，沒錯──軍官懷念似的笑起。那位將軍閣下是死也不會停下來的。是不論發生什麼事，都會搶在敵人之前以堅定的決心揍過去的那種人。
「沒錯。那位閣下是與其要啃著石頭苦撐著進行陣地防衛，那怕是要丟石頭，也會下令攻擊的人。」
「喂喂喂，副隊長，你完全忘了嗎？那片令人懷念的沙漠，哪裡來的石頭可以啃啊。」
「哈哈哈。」
在老手當中，一同度過萊茵戰線的航空魔導師組，也大都跟隨過南方大陸遠征軍，然後再被送往東方戰線。
弄得渾身是沙，滿身泥濘的，老是在玩土，是還沒從小孩子長大嗎？還是戰爭就是會如此的侵蝕人性呢？回答我啊，把鐵與血帶進玩泥巴遊戲裡的無能喲。
「好啦，各位。狀況就是這樣。要去南方了喔。記得偷帶的點心也要
是能耐熱的。巧克力化掉引來蟲子我可不管喔。」
譚雅啪地拍了下手，向眾人表示說明到此結束。
「有問題嗎？」
有一人舉手。意外的是，又是格蘭茲中尉率先提問的樣子。
「想請問所假定的雙方艦隊戰力。」
只要是能說的範圍就好──對於補上這句顧慮的格蘭茲中尉，譚雅輕輕聳了聳肩。
「哪有什麼機密啊。」
「中校？」
「格蘭茲中尉，我就單刀直入地說吧。敵我的海軍戰力差距是絕望性的大。」
海洋國家VS大陸國家。
對不得不將重點放在陸地上的大陸國家來說，挑戰海洋國家的艦隊戰力，就性價比來說是不可能的。
這在理論上是顯而易見的事。
「儘管以我的立場，沒辦法得知海軍的配備狀況，但敵軍最近開過來的是護衛船團嗎？就連那個也組不出來嗎？」
一臉不可思議的格蘭茲中尉，為什麼會想不到啊。這種事只要想一下就知道了吧──她不由得不高興起來。
「完全不行。就連這也看不出來嗎？」
「對不起，中校。我不清楚海上的事……」
誰來適當地說明一下……正要這麼說的譚雅，注意到一件事。
格蘭茲中尉是航空魔導大隊中難得的軍官學校畢業者。就算加上速成的謝列布里亞科夫中尉，也是少數。他竟會不懂海上的事！
「拜斯少校，等下幫他補習一下。」
「……那個，非常抱歉，想請中校說明。」
「什麼，貴官也是嗎！」
考慮到就連像拜斯少校這種大多數時候都能期待的常識人，對海上戰鬥的認知都很籠統的話……該死。
格蘭茲中尉的認知，不就是平均水準了嗎！唉──譚雅嘆了口氣，開始挖掘記憶。
專業笨蛋還真是可怕。
「我國海軍幾乎沒有能投入南方方面的艦艇。」
不是沒有。
但幾乎沒有。
「聽說除了潛艦外，有的就是繳獲到的舊共和國艦艇──而且還是將半成品硬是組裝起來的艦艇，以及些許舊型裝甲巡洋艦，靠這些勉強組成類似艦隊的東西出海。」
主力艦就事實上是完全沒有。
硬要說的話，就是設有二〇三mm主炮的假重巡洋艦吧？光是考慮到炮門戰力，就能立刻理解艦隊戰有多麼絕望的實情。就算因為火力輸人，想靠該說是慣例手段的夜間水雷戰挽回，帝國海軍的水雷戰隊長久以來也在魚雷裝備上存有缺陷。
畢竟，目前在帝國海軍底下最為奮戰的潛艦部隊傳來的最好消息，可是「配備下來的魚雷能正常使用了！」喲。
由此可知我方水雷戰隊的品質了吧。
最讓人頭痛的是，就連這種驅逐艦在內海方面的數量都不足。
結論很單純吧。海軍是稅金小偷。
至少，在南方的水面艦艇部隊軍官完全是在吃閒飯。就削減港灣設施與艦艇維修的各項經費，拿一點到東部來吧。
「如果義魯朵雅海軍作為我方參戰的話也就算了，現狀下，我方海軍就算出擊也近乎是白費力氣。」
當中也存在著外交與歷史上的敏感內情。
南方由自己負責；北方由帝國負責。當初義魯朵雅的提議大致上就是這樣。簡單來講，就是美好的友人義魯朵雅，希望帝國海軍能專心對付聯合王國的本國艦隊。
入侵南方沒好處的帝國也同意了這件事。
這讓帝國的海軍整備集中在大洋艦隊上。當然，在各方面上，不會說選擇並集中資源是錯誤的。這是一種智慧。
只不過，考慮到與聯合王國海軍的戰力差的話，也不得不說這份努力適得其反了。
「舉個就連各位也能明白的例子，在現狀下，南方的水面艦艇只會是聯合王國海軍的靶子。就跟以前的聯邦軍魔導部隊一樣。」
那些派不上用場的混帳水面艦艇。
吃著國家預算的閒飯，該死，還真是讓人羨慕不已。要是可以的話，我也想被罵是坐領乾薪吃閒飯的混帳魔導將校啊。
譚雅壓抑著心中的激憤，嘆了口氣。
「終究還能期待反潛能力……所以最起碼還能護衛船隻吧。不過，就直接排除敵主力艦這點來講……」
倒不如說──譚雅重新加深眼前這名打算適當評估海軍能力的魔導少校，意外是個公平的人的評價。
本來就很感動他的工作態度，認為他是個非常優秀的人才了。只不過……在這種戰時狀況下，對資源競爭對手的海軍做出正當合理的評價，簡直是理想市場的參與者。
「……恕我失禮，在這種狀況下，我們魔導大隊有辦法支援部隊從南方大陸撤退嗎？」
「這是個非常好的提問，拜斯少校。其實，我也有著相同的疑問。」
頂多就是反潛警戒吧？一旦要進行對艦攻擊，就是用爆裂術式或光學系術式燒毀艦上結構。就算下令擊沉敵艦，最多就是攻擊可燃物看看能不能引爆了。
要靠舷突擊，也除非敵海陸魔導師全都睡過頭了，要不然很難吧。
話雖如此，但這姑且不是譚雅要煩惱的事。
「參謀本部要另外說明的樣子。」
應該就快到了……才剛這麼說，看起手錶時，長官就分秒不差的出現了。
「讓大家久等了。」
站在會議室門前的，是一臉疲憊的雷魯根上校。
「向雷魯根上校敬禮！」
「辛苦了。好，就直接進入主題吧。現在要開始說明南方大陸的野蠻人作戰。」
一面敬禮，答禮，同時也不浪費時間地站到軍官面前的雷魯根上校開口說道。
「提古雷查夫中校。」
「是的。」
儘管不知道會下達怎樣不可能的任務，但會相當地強人所難吧。
「要勉強你了。」
更正。
太過分了。
這未免也太過分了。
還要更勉強？比至今為止的還要更勉強？
「請儘管吩咐。」
可悲的是，譚雅·馮·提古雷查夫的社會立場讓她沒辦法反對。就只能壓下情緒，默默地接受命令。社會人與軍人之間的些許差異，就在於命令的重量。
公司命令要是毫無理由就拒絕，也是會遭到解僱，但軍隊就會是行刑隊帶你前往出口了。
「你能這麼說就好。」
還能怎麼說啊？
「命令是？」
「抱歉了。」
雷魯根上校突如其來的謝罪，讓譚雅腦內的警報響個不停。作為善良的個人，同時也是邪惡組織人的道歉，是最壞的前兆。
既然抱歉，那你就別說了吧──要將幾乎脫口而出的話語吞回去，也意外地痛苦。
「……技術廠準備了解決一切問題的鑰匙。你就拿去插進鑰匙孔里吧。」
「咦？」
鑰匙？
撬開？
……以前，好像有在哪裡聽過。
「咦！」
解鎖作戰時，也被說了同樣的話。
芝麻……開門。
代替鑰匙，跟著聯胺燃料一起射向敵地的V-1，譚雅是絕對不會忘，也絕對不會原諒的吧。
經驗、本能在腦內響起警報。得趕快逃跑。
不過，譚雅的決定並沒有趕上。
「說明就麻煩這一位了。」
伴隨著雷魯根上校的這句話，突然從門後出現的，是一名服裝整潔的男人。
非常普通的走過來。沒有爆炸，沒有轟響，也沒有奇怪的音效。帶著笑臉，態度自然。
「各位好。我來打擾了。」
瞬間懷疑起這是誰啊的親切語氣。
「啊，提古雷查夫中校。久違了呢。」
「博……博……博士！」
「神的恩寵也有眷顧貴官的道路吧。很高興你平安無事。」
對方不客氣地走上前來，將手用力地牢牢握住。被緊握的手甚至會痛。這是打算握手吧，但就宛如一場被逼著與惡魔簽訂契約般的惡夢。
修格魯主任工程師的手上帶著莫名鮮明的熱度，讓人毛骨悚然。假如不用顧及體面的話，真想立刻把手甩開，在用酒精消毒之後，直接伸進冷水裡頭。
「是……是的。」
「不用全部說出來，儘管放心吧。我十分明白貴官的不安。擔心是否能守護住同胞，想要祈禱對吧？」
就放心交給我吧──這傢伙用手敲了下自己的胸口。
「鑰匙我準備好了。保證萬無一失。不論任何事呢。」
在跟我過來的催促下，譚雅與其他魔導軍官被帶到「蓋著一層布的某種東西」所坐鎮的位置前面。
……這就是所謂的既視感吧。
以前在萊茵戰線，有過類似的……啊，該死。能猜到事情的發展了。就在這瞬間，自己有了預知未來的能力。不會錯的。
「跟我來吧。各位。就在旁邊了。」
唰地把布扯下的男人，自豪地挺起胸膛。不對，他是敞開雙手，高聲斷言。陰森的表情、噁心的執著，以及……足以讓譚雅呻吟害怕的某種事物。
「看吧！就是這個！」
坐鎮在那裡的，是巨大的……圓筒形長條物。是魚雷，怎麼看都是魚雷。如果不是錯覺的話，很明顯還加裝了疑似讓人搭乘的部位。
「這就是V-2。簡直是革新性的兵器！」
不斷賣關子的博士，讓譚雅的幹勁猛烈地不停減少。
「太棒了！居然能向各位介紹這麼棒的東西。讓我確信這也是上帝的保佑。」
「……恕我失禮，這是？」
「沒錯，中校！是依貴官的希望製造的喔！這樣就能一如你的要求，不會迷失方向地，自由地前往目的地了。」
「咦？」
「V-1是直線前進。就如同我的信仰，不會彎曲的正直，就只是正直地飛著！然而，V-2是為了面對艱辛現實的道具。」
這個博士是在講什麼啊。儘管他一個人說得很開心，但很抱歉，譚雅自己可是非常正常的人。
不論是誰都好，快帶精神科的專家過來吧。胡言亂語與精神錯亂的對應，可不是列在軍人薪給等級上的職責啊。
「不論走上哪一條道路，都能抵達聖地。這是邁向山丘上的理想，為了仰望山丘之上的旅途。為了重現這一點，V-2加裝了最棒的導引性能。就有如受到信仰引導的各位一樣，決不會迷失方向！」
我一點信仰也沒有，可以回去了嗎？
「也就是說，這是完美且虔誠的導引魚雷。不可能會有比它更好的魚雷對吧，中校！」
「真是太棒了！當然，這是全自動導引的對吧？」
要是這樣的話，那會有多開心啊。
面對譚雅充滿挖苦的話語，狂信者卻是毫無動搖地回以微笑。啊啊，要是能一拳揍在這張可疑的臉上，不曉得會有多舒壓啊！
「別擔心，提古雷查夫中校。我怎麼會搶走一同祈禱的貴官的表現機會。我們不是一同讚美神的榮光的同伴嗎？你可以相信我喔？」
一微米都無法安心的話語。不准用那種「我很清楚你喲」的噁心微笑盯著我看！
「下官終究是帝國軍的將校。」
迂迴的否定。但很可悲的，對於這種人是不論怎麼說都沒有用的。能聽懂話中暗指我是軍人，不是宗教分子的修格魯工程師，已經不在了吧。
被洗腦得虔誠無比的博士，是不聽人講話的。
不對──譚雅搖了搖頭。說到不聽人講話，也有種打從以前就是這樣的感覺。
「跟V-1一樣，各位只要操縱這個撞向敵人就好，然後就脫離吧。想留下來參觀滿載的火藥將眼前的問題炸毀的景象也行吧。」
簡單來說，就是人肉魚雷。
有仿效義大利人裝設逃生裝置這點，哎，勉強還可以接受吧。
不過，這算什麼啊。
「我認為這並不是我們的工作。」
「經由魔導師的集中火力投射。這是解決事情的最佳解答之一。不是嗎？」
儘管被搞得精神疲憊，但譚雅還是抱著一線希望問道。
「能保證不會把我們一起炸死嗎？」
「這就要看主的旨意了。也就是說，你大可放心吧。」
也就是說，要把命運交付到稱作存在X的惡意化身手上嗎？開什麼玩笑啊──譚雅忍不住在心中罵出她所想得到的一切髒話。
這實在是太過分了吧。
「這沒什麼，提古雷查夫中校。就相信自己有主的庇佑吧。儘管力有未逮，但我也相信你是同信者。」
「咦？」
「這是在聽到貴官的提案與提議後，以此為契機開發出來的。要說的話，就是信仰者同伴經由信仰所進行的合作呢。倘若沒有神的恩寵，毫無疑問是開發不出這種東西來的。」
帶著美好的笑容，這傢伙如此說道。
「自豪吧，中校。」
就彷佛在給予祝福般的，博士猛然地敞開雙臂。是覺得感動不已吧。在雙手高舉向天，仰望起天花板後，就以開朗的表情開始呢喃起對神的感謝。
他是滿足了吧。嗯了兩聲，自以為搞懂了什麼的傢伙，在將視線移回譚雅身上後，隨即一臉開心的說道：
「這就像是貴官和我的孩子一樣呢！哈哈哈，很出色的魚雷吧？很棒對吧！」
「你說這是，孩……孩子？」
「儘管放心吧。它是個優秀的孩子。產下它的人是我，但播種的可是貴官。倘若沒有枯燥乏味的命名規則的話，還想請傑圖亞中將擔任取名人呢。」
是想說我是爸爸，你是媽媽嗎！
把手輕輕放在魚雷上的博士，眼中充滿著驕傲。乾脆瞎掉吧。混帳傢伙。
「這跟海軍的蠢蛋擔任開發的鰻魚不同。可以自負就連引信都是由我負責做到萬無一失的。」
「博士負責的？」
不懂譚雅的心情，不對，是根本就沒打算懂吧……真希望博士能反省一下自己過去做出來的實績。
「這是我的魚雷。也就是說，是能確實發揮效果的魚雷呢。」
「……博……博士的魚雷？」
就譚雅個人的感想，「博士開發的魚雷」是個讓人顫慄的事實。瘋子產的魚雷只會讓人恐懼。這是理所當然的事吧。
有誰會不覺得恐怖啊？
然而，似乎就唯獨博士本人，對譚雅的話語有著不同的見解。
他瞬間盤起雙臂沉默下來，並在突然抬頭後，換上真摯的表情。這次到底是怎麼了啊。儘管知道他情緒不穩定，但要爆發的話，由於想保持距離，所以想請他稍等一下。
他是怎麼了啊──就在要拉開距離時，譚雅注意到博士的高大身軀，就像是要覆蓋住自己似的靠了過來。
「……我雖然自認為頭腦有理解到。」
「理解什麼？」
「沒錯，就是這個問題。儘管我嘴巴上說是共同作業……」
譚雅還搞不清楚狀況，就被博士用手緊緊抓住了肩膀。
「對不起。請讓我由衷向你謝罪。」
蹲下身，配合自己的視線死盯過來的噁心科學家，眼中還泛起悔悟的神色。
博士是怎麼了。
「貴官和我的魚雷。我居然說出這種話來……」
博士維持著宛如罪人般的蒼白臉色，在譚雅面前跪下。就像是在懺悔似的，他幾乎要跪倒下來。
「真的很對不起。」
更正。所以說，你為什麼會這麼覺得啊，博士！
「請原諒我吧，中校。我居然受到傲慢的荼毒。明明靠著謙虛且親密的團結、我們的協力，才有辦法產生奇蹟的。我卻偏偏忘了這種事，傲慢起來了。」
最後，博士甚至哭喪著臉，哽咽起來。要說到譚雅直率的心聲，就是我也想哭了。
這是要我怎麼辦啊。誰快來想想辦法啊！
「能原諒我的傲慢嗎，提古雷查夫中校？」
「……博士，你這是怎麼了？」
「技術人員必須要謙虛。正是謙虛讓我們克服問題。我犯了和海軍的技術家相同的錯誤。假如沒聽貴官的一席話，就會重蹈黑暗的日子吧。有著共同信仰的姊妹，感謝你。」
無法溝通。
怎樣也不覺得是在相同的時代，相同的國家，用相同的語言對話的混亂狀況。是巴別塔倒了嗎？
啊啊，如果是自稱為神的傢伙的話，也非常喜歡妨礙人類的交流溝通吧。是存在X那類的傢伙會樂意去做的不文明行動也說不定。
想要求救。迫切地。
對譚雅來說，這只能說是莫名其妙。甚至不得不自問自答，到底是怎樣的前因後果，讓博士與自己進行這種莫名其妙的對話啊？
「……上校？」
就像依賴似的，譚雅連忙向身旁規矩地保持沉默的雷魯根上校，投以求救的眼神。
能讓這傢伙，這個博士閉嘴嗎？儘管不知道他是怎樣接收這個訊息的，但雷魯根上校默默地微微點頭。
「提古雷查夫中校。」
「是的，上校。
請問有什麼事嗎？」
「我也能體會貴官的擔憂。新型兵器，而且還攸關問題百出的魚雷的話，貴官會擔心也不無道理吧。」
喔喔──才高興起來，譚雅就又摔下去了。
「只不過，這已在技術廠經過陸軍專家徹底的操作測試了。應該具有最低限度的信用。就像博士所說的，可以說是團結的成果。」
該說，陸軍果然是對海軍有意見吧。也許是心理作用，雷魯根上校的語氣很開朗。
不對──譚雅基於公平的觀點，拋開自己輕率的判斷。
就組織來看，雷魯根上校也是名善良的組織中人。一旦是預算的競爭對手，就算不是陸軍與海軍的關係，也肯定沒辦法友好握手的。
順道一提，這同時也是他偷偷從博士的詭異行徑上別開視線後的發言。
「總之，在主力艦上的劣勢，要靠戰術的巧思與技術彌補吧。」
「……居然要用陸軍保證的魚雷與敵方艦隊交戰。該怎麼說好，還真是愉快至極呢。」
不久之後，萊希的陸軍也會開始建造護航航母與運輸潛艦了吧。這就是陸軍與海軍的互不信任達到極限的國家會幹的事。
大戰中──某日／於帝都近郊
為了述說達卡外海，就將時間稍微回溯一下吧。
這是譚雅·馮·提古雷查夫中校這名不幸的軍人，在經由稀世罕見的過程，率領起沙羅曼達之前所發生的事。
剛陷入對聯合王國戰鬥的帝國，極為認真地正視著艦艇攻擊能力的必要性。
正式開發名稱為「海中通用加速裝置」，秘密代號是V-2。
將聯合王國海軍打進恐怖深淵的那樣兵器，是在提古雷查夫中校於參謀本部戰略研究室短暫的任職期間中著手開發的。
只不過，提出開發基本概念的當事人，絲毫沒考慮過「自己」使用的可能性……人類，不論是誰，只要不是自己使用的話，要變得有多沒責任感都行。
雖是基於這種胡亂內情決定開發的兵器，但同時也是基於非常認真的打算所開發的兵器。一切的開端，就從尋求建言的時候開始。
當時，在進行技術研究計畫的聽審時，作為擁有豐富前線經驗的現場人員受到聘用的提古雷查夫中校，是驚訝得合不攏嘴。
當時議論的內容，是優勢的聯合王國海軍以及共和國殘存艦艇的對策。
這看在譚雅這名知道第二次世界大戰的戰鬥教訓的軍人眼中，軍艦這種東西，只要用空中攻擊或潛艦作戰擊沉不就好了。
沒完沒了聽著戰艦主炮的大艦巨炮論，讓提古雷查夫中校實在忍不下去，不由得開口插話。
表示「對艦戰鬥？只要用反艦攻擊機或潛艦發射魚雷不就好了嗎？」對譚雅來說，她自認提出了非常妥當的意見。
又怎麼能想像得到，帝國海軍的Aal真的一如字面意思的是條鰻魚呢。
更何況，知道珍珠港與馬來亞空戰的人會這麼想。
只要讓魚雷命中的話，不論是戰艦還是其他艦種，不可能會有無法擊沉的海上主力艦吧。就算無法反制進入，艦艇這種東西，基本上只要讓火藥擊中就會沉。
極端來講，現狀下也只要配備大量的攻擊機部隊，就十分可能做到類似的事情，這是譚雅的結論。配置潛艦也很不錯。
第一次世界大戰時，也有過一艘潛艦在一次遭遇戰中擊沉三艘重巡洋艦的案例。
總而言之，她想說的意思很簡單。
就是「別浪費時間討論蠢事了，趕快來談魚雷的事吧」。當然，也沒有忘了以委婉的官僚修辭恭敬地說道：
「考慮到近來優勢的敵海上戰力，帝國軍要擊潰優勢的敵海上戰力，最好的方法就是魚雷攻擊了。」
然而，對此所得到的解答，卻是譚雅從未想過的那種解答。
「……中校，靠我軍的潛艦戰力，並沒有辦法反制。」
說穿了，為什麼只有潛艦？
譚雅難以理解對方的解答，甚至不由得因為跟不上思考而當機。
對譚雅來說，她絲毫沒有要只靠帝國海軍潛艦戰隊，與對方的主力艦進行艦隊決戰的意思。諸如航空母艦航空隊、水雷戰隊、陸上攻擊隊等等，不論是什麼部隊，只要能擊沉就好了不是嗎？她想說的是這個意思。
是在談魚雷攻擊的事。沒人說就只限於船隻。
「不，下官的意思是以航空機的魚雷攻擊為主軸，並提議以潛艦作戰作為輔助。」
「辦不到喔，中校。」
「什麼？這是，那個……」
「我軍並沒有能進行對艦攻擊的魚雷攻擊部隊。」
一時疏忽，因為魔導師不熟航空機情況所導致的誤解。
直到這時，在這個場合被告知為止。譚雅·馮·提古雷查夫這名魔導中校，都沒發現空軍沒有魚雷轟炸機的事實。
畢竟，存在於知識中的太平洋戰線上，空投魚雷攻擊進行得非常激烈。也知道給予俾斯麥號戰艦致命一擊的，是舊式的劍魚式雙翼機這件事。
對這種人來說，攜帶魚雷飛行的航空機會是理所當然的存在。
因此，譚雅陷入了混亂。
「……咦？」
在這瞬間，譚雅全神貫注地思考。
咦，沒有？
為什麼？
為什麼會沒有？
由於疑問太過深刻，甚至不由得毫無掩飾地在臉上露出疑問神情。然後，她被一部分人謠傳是鐵臉皮的表情，就在這瞬間垮掉。看到她宛如軍人般的表情垮掉，露出就彷佛是個符合年紀的小女孩般的模樣，讓在座列席者忍不住目瞪口呆。
「你不知道嗎？」
「不，那個……因為有取得戰果。」
譚雅冒著冷汗，慌張地翻起記憶。報紙報導、內部傳聞，還有軍公報上看到的戰果，應該都確實有著擊沉紀錄啊。
「航空艦隊有擊沉過好幾艘敵艦吧？」
就算沒時間翻閱空軍的最終任務報告，也知道軍方整體的一般狀況。
由於有著在炫耀擊沉敵艦的戰果，所以還以為魚雷轟炸機是很普遍的存在。
在對艦攻擊時，記得也經常與空軍進行聯合作戰……不對，一般是要有的吧。
對譚雅來說，這是她一直以為存在的東西。對於沒有說這不存在的情報帶有偏見。畢竟，她是在速成教育之下投入實戰，而且和海軍的共同作戰，基本上就只有艦隊決戰的支援。
只會認為攻擊機應該會在某個地方作戰吧。
「下官是將這些誤以為是攻擊機部隊的戰果了。」
「全是俯衝轟炸的戰果。戰果也大半都是驅逐艦或運輸船這些小船喲。對於戰艦，航空機至今還行不通。」
無情的答覆。根據這個答覆揭開真相一看……還真是低水準，帝國軍就像是大陸軍所代表的一樣，是典型的陸軍國家。
海軍儘管因為近年來急劇的擴張政策與接連的加強，有達到一線級的水準。
但是，空軍卻是以空中優勢與對地支援為主的陸軍國家水準。
「恕……恕下官失禮，攻擊機與對艦攻擊戰法的開發是？」
「有在做，但這不是一朝一夕就能完成的事。要花一～兩年吧。可以認為要實戰化還得等更久。」
幾乎接近是懇求的詢問，輕易地截斷了希望。
唯一的希望，就是帝國具備的高技術力。
不過，還是欠缺了名為訣竅的巨大無形資產。開發要達到實用化，會需要龐大的時間吧。
就算不會感情用事導致不合理的結果。
也難以阻止重視經濟合理性的人，被憎恨不合理的感情所困的諷刺情況。
「那麼，用潛艦或魚雷艇毅然進行逼近攻擊如何？」
不過作為賢明的社會人，被現實徹底鍛鍊過的軍人，譚雅到底還是提出了替代方案。
畢竟空軍在對艦攻擊上的無能，是個必須要求改善的非常深刻的問題。
就這點來講，會期待潛艦，全是因為對艦攻擊並不是空軍的專業。而且，現在也已經有配備潛艦了。活用現有的東西……是最為確實的方法。
帝國軍的潛艦配備狀況極為良好，也正在對聯合王國的海上交通線造成威脅。要讓魚雷命中在海上航行的船艦，所需要的技術可是比想像中的困難。因此，我軍應該具備著能做到這件事的技術。譚雅高聲說道：
「以潛艦進行海中攻勢，是勝算最大的方法。應該考慮包含水雷戰隊、魚雷艇在內，以魚雷進行的大規模攻擊案吧。」
「現狀下很困難。主要是受到很大的技術限制，無法期待戰果。」
咦──譚雅的表情
微微扭曲。這種回答是太過明顯的全面性否定吧。
當然，她自認為有理解到這麼做的難處。要接敵並發動魚雷攻擊，這說起來是很容易吧；但實際上要發動魚雷攻擊，必須經過難以置信的複雜程序。
能否確保艦首前方的理想位置，並從極近距離進行魚雷攻擊，幾乎純屬僥倖。
那怕是目標的航行方向與識別這種初步的要素，就算是熟練的軍官也會難以判別。計算魚雷航行路徑所必要的速度、測量瞄準距離、方位角的算出，此外還必須選擇魚雷的引信與深度。
因此，要海軍方說的話，提古雷查夫中校要求進行的逼近攻擊就只是個理想……但也明白她的理由。
當然，自己對海軍相關的事情是門外漢這點，譚雅也有自覺。不過，能合理思考的人，也會伴隨著轉換想法與逆向思考的應用力。
具體來說，就是命中率低的話，那就靠數量彌補就好的單純想法。
就算是百發一中，也只要準備一百發，就絕對能命中目標。
「就反過來想吧。我們有魚雷吧？那以量取勝不就好了嗎？」
「有是有，但能運用的專業人員有限。沒有能將海上航行中的船團殲滅掉的規模。」
然而，這種程度的構想其實早就統統提過了。
雖然技術人員容易傾向於靠新機能打開局面，但運用方可是會盡到最大的努力。
為了靠訓練與運用彌補低命中率，早就徹底下了一番工夫。
因此，對以聽取現場人員意見的名目，被逼問有沒有什麼好點子的參加者來說，這是一如往常的議論。
如果是重複早就提過的意見的話，那今天也沒有特別的收穫嗎？
就在參加者開始這麼想時，那句話就從譚雅口中喃喃說出了。
「那麼，就讓魔導師搭乘在魚雷上吧。就這樣用魚雷發射管，或是與潛艦分離的方式發射人操魚雷。讓魔導師去導引魚雷擊中敵艦如何？」
人在受到逼迫時的創意，意外地不能小覷。
那是稀鬆平常的對話開端。實際實用化的東西，是從這意外的地方開始的。不論再怎麼瘋狂，這也是從隨口說出的偶然想法中衍生出來的東西。
只要翻開世界史，瘋狂兵器的篇幅能寫成好幾本書吧。
能毀滅人類好幾遍都還有剩的核子時代；核保護傘與共同毀滅原則，以黑色幽默來說太過愉快的時代。
對生活在這種時代的譚雅來說，人肉魚雷這個名稱是一種結論。
義大利的小型人肉魚雷，以及日本的回天。
「咦？」
「就讓魚雷載人化，給予航行能力，跟V-1一樣去撞擊敵艦吧。沒什麼，乘員只要在擊中前脫離的話就沒問題。」
不管怎麼說，現在有著連人肉魚雷這種瘋狂構想的兵器都能接受的土壤。
而且，最珍惜自己性命的譚雅與為了保衛國家而犧牲的前輩不同，是以「重視生命」作為信條……雖說是與博愛主義相距甚遠的「重視自己的生命」就是了。
外加上非常理解人力資本的重要性，所以認為義大利的人肉魚雷是比較聰明的做法。
於是毫不遲疑地採用了回天的破壞力與義大利重視人命的優點。
「……改裝成載人規格，你是這句話是認真的嗎？」
「改裝本身是比較簡便的做法。只需讓艦隊採用的魚雷能操舵就好。大型化也是一種方式。」
義大利的MAIALE是非常合理的設計。
哎，嚴格來講，那與其說是魚雷，更該說是小型潛艇吧？
而且在接近後，甚至還能設置水雷。
在亞歷山大港突襲時，才分成三組的六人小隊就破壞了兩艘戰艦。
令人驚訝的是，就連油槽船與驅逐艦也遭到水雷破壞。
就性價比來講，MAIALE會比回天有優勢吧。
或是說，要搭的話就只限於MAIALE了。（畢竟很安全。）
不過，回天的破壞力也確實很有魅力。
「規格呢？」
「簡易版的話，只要在艦隊魚雷上加裝跨坐式駕駛席就好。儘管從魚雷發射管發射的形式會比較理想，但要是有困難，採用分離方式也可以吧。分離式的情況下，為了追求威力就會希望大型化吧……但下官也是專業領域的門外漢。」
「所以說？」
「這是不負責任的構想提議。關鍵的實現性與成本，還請參考專家的意見。」
換句話說，這就只是靈光一閃；就像是腦力激盪想出來的點子一樣。
提出來討論的，是讓魚雷載人，待魚雷擊中目標後，再對陷入混亂的敵艦隊設置吸附式水雷就好的提案。
在戰術上，要是有這種東西就方便了呢──譚雅作為現場指揮官說道。
「有關貴官的提議。」
「是的。」
「概略就好，想請你再說明得具體一點。人力導引魚雷究竟是？」
「這種說法說不定是太嚇人了。不過，做的事情跟V-1差不了多少。在魚雷進入最終路徑後，讓乘員脫離。」
對了──譚雅就在這時，注意到她少說的部分。把回天與MAIALE混為一談可不太好。
「也能考慮對艦攻擊以外的用途吧。比方說，用小型魚雷代替潛艇運用的方向性，也是個有希望的方案。」
「用小型魚雷代替潛艇？」
用愣然語氣發出的是單純的疑問。就算臉上貼著問號，一副從未想過能這麼做的樣子，我也是那個啦。
並沒有要說什麼奇怪事情的意思。
「這個方案，主要是考慮到港灣設施的入侵破壞工作。是利用吸附式水雷襲擊敵停泊船艦的方案。乘員看是要就這樣淪為俘虜，還是考慮由潛艦回收都行吧。」
「在敵人面前，這可是自殺行為。就跟半自爆兵器一樣，以兵器來說太過致命了。」
當然，不會要求在全軍的正面配備。她承認這對正攻法來說，太過於劍走偏鋒了。
「代替潛艇的構想，完全是假定特種作戰的用途。這樣必然會是特殊的運用方式吧……但請考慮一下性價比。」
「你有具體的評估數字嗎？」
「……既然未經過實戰運用，下官就難以斷言。不過，假設從成為母艦的潛艦中獨立出來的話，小型魚雷的運用乘員就會是極少數的特種部隊員。」
劣勢的義大利海軍，靠六人破壞了兩艘戰艦。
要用比這還低的成本擊沉戰艦是相當困難。最重要的是，從事作戰的六人雖然遭捕，卻也無人死亡。
「停泊地攻擊只要成功的話，就能期待碩大的成果吧。犧牲極少。」
沒錯，能以零人命損失取得壓倒性的戰果。此外，如果是海陸魔導師的話，就意外地還能期待他們自行脫離，不會淪為俘虜。
不是什麼強人所難的事。
「你是認真的嗎？」
話雖如此，這種特別攻擊兵器，以自殺為前提的兵器是瘋狂的產物。是被名為戰爭的瘋狂逼得走投無路的國家，在苦惱之餘提出來的東西。
就連某個遠東國家，都有對這種特別攻擊爆發反對意見。簡單來說，必死與拚死雖然只差了一個字，意思卻差了非常多。在帝國，感覺上所能容許的程度又與一般水準背離得更加嚴重。
「如果能用的話，當然是認真的。雖是個人的意見，但下官自信這會是個有益的提案。」
不過……
戰爭就是一種「被逼到這種極限狀態」的事態。假如不是這樣的話，就不會特地用總體戰來形容了。
依照這種前提條件行動的譚雅，無法理解他人對徹底輕視人命這件事的避忌。就像是第一次世界大戰前，根據日俄戰爭的戰鬥教訓推論出未來的不列顛將軍做出「難以置信」的評論一樣。戰爭是在向名為經驗的教師，付出過高的學費學習固定概念之後，才會改變做法的。
反過來說，愈是正常的人，就愈容易以常識或固定概念來思考未來。
換句話說，譚雅這個人對他們來說，就只會是個依照無法理解的行動原理與理論在運作的怪物。
……雖然對譚雅來說，她就只是具備著非常正常的歷史知識罷了。
「不對，說到底，這兩個魚雷改造方案具有可行性嗎？」
完全不知發言者的意圖是要以實現困難性為由，阻止這個帶有瘋狂氣息的方案。
「下官是魚雷技術的門外漢。不過，如果是以航空魔導師的觀點，就有辦法回答疑問。」
「請說明。」
「作為對艦攻擊魚雷，只要乘載魔導師的話……主動偵察術式與氧氣供給術
式，或許都能沿用在高空使用的術式。實用性與性價比也都只要配合魔導技術的話，就能克服大半的問題了吧。」
「小型魚雷的話呢？」
「會更加單純。只要減少炸藥量，改在彈頭部位搭載電池，移動的問題也能獲得解決吧。應該能成為一定以上的便利潛艇。」
總而言之──說到這裡，譚雅也沒忘了加上保險。
「當然，是否能只靠既有技術開發是很難講。也會發生無法預期的問題吧。不過，下官認為這是很有希望的方案。」
「也就是以既有技術的結合為主的新機能嗎？」
「是的。開發時最好是要低風險。」
譚雅淡淡地回答疑問。
腦海中閃過的是拘泥在技術上而失敗的其他世界的惡例。
德國體系的惡習，就是拘泥在想以奇妙的新兵器打開戰局上，而對既有的生產線造成不良影響。
不過有關於這點，在人事管理上對期待值與現實的背離感到苦惱的社會人經驗就很合理。
畢竟這不是根據理論上的可能性，而是所知道的完成品說出的提案。
在可行性上，譚雅總是以事情不會輕易進展為前提，做好萬全的顧慮。
「請問技術廠有什麼看法？」
此外，也沒忘了作為非常平凡的社交辭令與規避責任的一環，把話題丟到專家身上。
不過對其他參加者來說，這怎麼看都像是不容許敷衍了事的態度。唯獨本人不知道這件事。
就譚雅的自我意識來看，這是沿襲著非常正常的程序在走。
甚至覺得有關技術領域的議論，當然要尊重專家的意見。
無視工程師意見寫出來的公司內部管理程式，沒辦法正常運作是當然的吧。
總之，就跟這個一樣。
「作為技術廠，只要有命令……就能相對容易地提供試製品。魚雷的大型化與魔導師的搭乘空間是個問題，但也沒有複雜到哪裡去。」
所謂的專家，對於問題大都會老實回答。他們也不希望被認為自己就連簡單的技術障礙都無法克服。
做得到的事，就說做得到。
這是專業人員的強項，同時也是痛處。專家會做好他們做得到的事。
「……就保留在技術廠的研究上。我難以贊同讓士兵輕易磨耗的做法。姑且不論拚死的任務，必死的任務就……」
「當然，是要以人命優先。關於這點，下官的意見也毫無動搖。」
對想不出打開局面對策的相關人員來說，他們渴望著能派上用場的事物。
結論是儘管自主席以下，所有人都不願意這麼做，卻也沒有理由否決。
於是基於總之先試看看的意圖，下達了只准開發的許可。
「很好。就算只有概念，我也想請海軍方面研究一下。」
啊啊，是什麼時候的事呢，自己也曾說出這種話來呢……譚雅以遙望遠方的眼神回憶過去。
腦海中浮現的是「自作自受」這四個字。
這是譚雅所不願承認的現實。但殘酷的是，現狀的起因正是她自己種下的果。
插嘴海軍的裝備，想說只要完成「MAIALE」的話……然後就讓自己被搭載在人肉魚雷上了。
有點難以說是愉快。
統一歷一九二七年七月十二日 內海方面
帝國海軍的內海潛艦部隊在裝備上，算是艦隊的一般水準。
也就是說，過去配備的魚雷全都派不上用場。會用過去式來講，不論是對他們來說，還是對魚雷開發者來說，都是件幸運的事吧。
引信顯著改善所帶來的結果，讓命中卻未爆，在發射的同時早爆，或是磁性引信睡死，讓魚雷從艦底通過的混帳情況大為銳減。
鰻魚已進化成潛艦部門所盼望的魚雷。不過，就算受惠於這種好消息，作為主要武器的魚雷也沒有因此成為銀子彈。
以武器來說是平均水準，不是什麼奇特的武器。
就算速度不怎麼快，也是重視機械信賴性，生產力優秀的電動魚雷。在受期待的內海，運用方式是投入通商破壞。
當然，配備這種魚雷的潛艦部隊，任務也自然而然會傾向於狩獵商船。只不過，狀況……稍微起了變化。軍官與資深船員有著這種預感。
對他們來說最初的徵兆，是上頭髮出的奇妙的改裝命令。
內海潛艦部門就在不久之前收到命令，要他們讓潛艦有辦法加裝奇妙的「大型固定裝置」。令人驚訝的是，上頭還不在乎這會犧牲潛艦水下速度的抗議，毅然地嚴命他們施行「特殊改裝」。
等實際看到裝置後，當然也有更多的艦長劇烈地強硬反對。儘管如此，潛艦部隊還是很罕見地省略一切說明，被上頭用「命令」兩字強渡關山。
「這東西是啥？」成為共同的招呼語只是時間上的問題。
不知是幸還是不幸，唯獨搭乘者與作為母艦的潛艦船員知道真相。直截了當地說，就是新兵器的設備。也就是用來裝載V-2的措施。被告知內情的該艦船員所抱持的共同想法是「他們瘋了」。
嚴格來講，不只是他們，要搭乘在上頭的航空魔導部隊員也打從心底同意。如果要坦白說的話，就連技術廠的工程師都半信半疑。
自信滿滿的，就只有開發的當事人。
於是，就在以潛艦船員為首，心想著真的要做嗎？的大多數懷疑他們是不是瘋了的人眼前，修格魯主任工程師率領的技術廠人員，公然地將那個龐然大物搭載到潛艦上。他們得意洋洋地高呼三聲萬歲，還就像是在期待戰果似的恭敬送行。
非常驚人地削減工作幹勁的送行。
在這瞬間，要是聯合王國的Jabo（註：德文戰鬥轟炸機Jagdbomber的縮寫）用機槍掃射碼頭，把工程師統統炸死的話，我會高呼三聲聯合王國萬歲吧。
儘管在艦上做著以胡思亂想來說非常利敵的想像，不過這也可以說是身為出擊方的譚雅，精神已被逼迫到會認真考慮這種妄想的程度了。
注意力散漫，無力地注視著岸壁，就連自己都覺得自己很恍神吧。等回過神來時，人已經在海上了。
畢竟，潛艦的速度很慢。
要說到平均的巡航速度，就只有十幾節。在以多了一位數的速度飛行的航空魔導師看來，是難以置信的移動速度。從出海到景色出現變化所需要的時間也很漫長。
不過，讓人不知所措的還不只這點。
讓人困惑的是，儘管作戰開始了，卻在過著依照作息表的生活。混在值班的監視員里，按照時間支援監視。
「……因為至今為止，幾乎完全沒依照過作息表生活呢。」
她微微苦笑地眺望大海，是一片美麗的蔚藍海色。甚至還能悠哉地覺得，潛艦濺起的微微浪花很涼快。
依照預定的作息表生活，還真是讓人困惑。對於在東部的遼闊平原上，與共匪在不規則的時間帶一路玩過來的人來說，還真是感到渾身不對勁，冷靜不下來。
「大海上，我們是弧點。不對，考慮到是潛艦群，所以該說是弧群嗎？哎呀哎呀，大海太遼闊了。」
雖然東部也很遼闊，但內海更勝一籌。以潛艦執行搜索殲滅，是說來容易做來難的典型例子吧。就連多次從事潛艦作戰，非常習慣搭乘潛艦的譚雅，都忍不住對「用潛艦偵察」的這種事態感到些許奇怪。
不是瞧不起潛艦。偵察與攻擊都是它擅長的領域。譚雅十分清楚這是作為兵器的有效運用。只要Aal獲得改善，能確實爆炸的話，就能作為十足的戰力，對聯合王國海軍造成威脅。
要說到唯一的問題，就是請只靠潛艦殲滅敵艦隊的命令性質。就算是艦隊型潛艦偏重主義的大日本帝國海軍，假使沒有被逼到走投無路，也不會下達這種命令。
儘管不得不採用不同於航空機與裝甲師團的運用方式……但陸軍腦的參謀本部，不會是把潛艦群誤解成機動部隊了吧？
就連帝國海軍常被批評為是教條主義的漸減迎擊作戰，都是「漸減」。不會說出要藉由「殲滅」確保萬全的海上無害通航權這種話。
在這種時候，若無其事地發出搜索殲滅「敵戰隊」的命令，參謀本部到底是怎麼了。不對，或許並沒有怎麼了。
參謀將校就本質上，太過偏向陸上的戰爭了。也就是說，是頭腦很好的「陸軍」。要是以陸權思考海權的話，也不免會下達一兩道奇妙的命令。
雖然譚雅就只想說一句：你們是笨蛋嗎？老實說，這樣儘管很傲慢，但也難以避免心生不滿。
陸地與海洋儘管相連，卻是不同的世界。
能站在陸地上，眺望著海洋發出命令的，就
只有熟知海洋的提督吧。就連參謀本部的俊傑，也大半都根本性的不知海為何物。這點儘管可怕……但猛然發現，根本是連教都沒教過。
從軍官學校到軍大學，譚雅在軍中累積了相當的資歷。就算僅限於帝國內部，應該也能自負有受過標準以上的教育吧。
就算那是緊密的短期速成課程，也「應該」有徹底學到軍組織認為職業軍人必要的最低限度的知識。
儘管如此，對於海上戰鬥的知識，就只有跟和平國家日本時代的殘渣差不多的知識，以及經由與帝國海軍的聯合作戰，臨陣磨槍學到的經驗知識。
完全沒受過有系統的海軍教育。
「……話說回來，就連參謀旅行也一直都是去山上、丘陵、平原呢。」
這是只能一面搖頭，一面抱怨的事態。或是說，在海上的戰鬥方式……不用搞不好，在參謀將校與魔導將校之中，自己算是相當清楚的人吧？
「該怎麼說好……嗯，這也太過分了。高興不起來的專業領域呢……」
職能的強項是個很好的賣點。只不過，專業有時反倒會帶來麻煩也是事實。比方說，就像現在吧。
「雖然就只能這麼做了，但只能這麼做的現實還真是難受。」
譚雅不讓身旁水兵聽見地壓低聲音，以精疲力盡的表情脫口說道。眺望著海面，但心情卻依舊煩躁。
事情為什麼會變成這樣啊。
為什麼，會變成這樣啊。
唉──就在不知是第幾次的嘆息，消失在群青色天空之中的瞬間。
「收到電報！第一六航空艦隊的偵察機，成功接敵的樣子！」
接敵的第一報。該說是期盼已久，還是該說希望永遠不要來呢，讓人有點迷惑的通知。
不管怎麼說，這都是獵物的情報。潛艦船員突然振奮起來。
「發現敵艦隊！發現敵艦隊！」
當然，一旦是工作，就十分足以讓譚雅將意識切換過來了。
「中校，巴謝特艦長有找。」
「說我立刻就去！」
一回完水兵的傳話，譚雅就立刻跑了起來。該說是幸運吧，就算是會讓成年男性卡住的狹窄潛艦通道，也不會對譚雅造成任何妨礙。
她輕快地朝著艦長的位置筆直跑去。
「艦長，聽說收到電報了。」
「中校，勞駕你跑這一趟，真是不好意思。」
對方雖是少校，但可是船艦之主的艦長。而且還是海軍。把階級的上下關係帶過來，在各方面上都很難做事。
「請別在意，巴謝特艦長。畢竟我就只是個搭便船的乘客，貴官可是艦長。以主人的方便優先是當然的吧。今後也無需客氣。」
「感謝。那麼，提古雷查夫中校，請看這個。」
伴隨著這句話遞來一封信文。
大略看過文章後，譚雅微微點頭。戰艦規模的艦艇群。恐怕幾乎毫無疑問是目標了。假如沒有誤認的話，就確定是這個了吧。
「……包括至少會是戰艦或戰鬥巡洋艦在內的複數軍艦。重巡洋艦或巡洋艦兩艘，驅逐艦或輕巡洋艦四艘，沒有航母。」
不過，譚雅也在這時感到不太對勁。以得知的敵情來講，不覺得這很奇怪嗎？
「沒有航母？奇怪了。根據聯合王國基本的運用實績來看，航母也會在附近吧。有可能是偵察出錯嗎？」
「就算有可能會與艦隊油船搞混，但再怎樣也不會把戰艦與航母搞混吧。我認為要是沒有的話就太好了。」
譚雅邊點頭回應巴謝特艦長的話，邊像是無法釋懷的歪著頭。不該輕視航母的重要性。
那是大海的支配者。
「的確。不過，也能認為就只是目前還尚未發現到。」
「偵察上有困難吧。只不過，說難聽點……既然偵察機沒有被敵直接掩護戰鬥機追逐的話，在某種程度上也成作為沒有的證明吧？」
的確，金絲雀安然無恙的叫了。只要偵察機有好好偵察，姑且也不是不能接受沒有航母這件事。
航母艦載機是棘手的對手。考慮到就一般來講，航母也會搭乘大量的海陸魔導部隊的話，敵方沒有航母就是件讓人喜出望外的事。
「……可以說敵方沒有航母嗎？」
「儘管不該放鬆警戒，但多少也可以期待吧。」
你說得沒錯吧──譚雅微微笑起。
「……也要能先接敵呢。」
畢竟，事前情報就只是未確定情報。要是有辦法看穿戰場上的一切，就會是自克勞塞維茲以來的新軍事學了。
必須得跟那該死的迷霧好好相處。
「就算在假設上多做假設也無濟於事。就請多指教了。」
「你說得對，中校。」
「那麼，就麻煩送我們一程吧。」
「交給我吧。雖然只是個送貨的，但我會盡我所能。假如有必要的話，要我在將中校等人射出後，再額外發射舊式的熱動力魚雷或電動魚雷作為偽裝嗎？」
聽到巴謝特艦長這麼說，譚雅不由得沉思起來。
這是基於善意的提案吧，但譚雅不知道該如何判斷。就算是電動式的魚雷，也有點懷疑是否能完全避開敵方的耳目。
在進行這種作戰時，海軍是怎樣看待潛艦的隱密性啊。
「得看海面狀況與天候決定吧。天候的預測是？」
「晴天，或是少雲。大概不會起大浪吧。」
既然如此──譚雅搖頭婉拒潛艦方的善意。
「這樣好嗎？」
「嗯，要是能幫我們確認戰果的潛艦沒了，可就傷腦筋了。戰果不明的歸還實在是不太好看呢。」
在軍中，戰果是最頂級的免罪符。
雖然也有下達危機時「就算入境義魯朵雅也無妨」的許可……但有沒有戰果，在本國受到的待遇也會不同吧。能輕易想像得到，要是沒有立下戰果就闖進義魯朵雅的話，將會嚴重損害自己在本國的立場。
只不過，如果要避開麻煩的話，就想避免在襲擊後直接逃進義魯朵雅。這跟帝國的內部情況無關。
畢竟，義魯朵雅這個同盟國，很不可思議地是同盟國兼嚴守中立國。
要是有交戰國的人跑來，很可能會不由分說地進行逮捕。實際上，就譚雅個人來說，如果他們能以嚴守中立為藉口把她拘禁到戰後，讓她能藉此確保安全的話，就有「考慮」的價值。
不過，一想到義魯朵雅與帝國之間的奇妙關係性，就非常懷疑他們會這麼做。倒不如說，或許最多就是用來作為「交涉材料」。
這樣一來，就不是能否確保安全的問題了。
難以判斷長期性的影響，但很有可能會對自己在帝國內部的地位造成中、短期性的不良影響。
基於目前的情勢考慮的話……應該要等到真的走投無路後，再逃進義魯朵雅吧。
對了──譚雅就在這時補上一個想法。也有故意做給「義魯朵雅」看的選擇呢。
暴力會產生問題這句話，有部分是要看時間與地點也是事實。交戰國與其讓人瞧不起，還是讓人恐懼會比較好。這就是馬基維利主義的精髓吧。
「……連鎖反應，還真是了不起呢。」