第二卷 第五幕 時限
在距離文化祭只剩一個星期的這一天。
負責宣傳工作的我，和諾瓦兒同學在安安靜靜的教室埋頭製作宣傳單。
「不知道現在鬼屋布置得如何？」
「我不敢想。」
諾瓦兒同學渾身發抖。
原本的計畫是要把教室布置成鬼屋就好，後來在庫兒小姐的提議下，大家決定把位在耶魯休塔尼亞外圍的屋子改裝成鬼屋。
我只聽說房間會被改造成血跡斑斑的風格，還有製作突然嚇人一跳的機關等等，具體而言現在房子被改造成怎樣，只有改造小組的人知道。
也正因為對改造狀況一無所知，所以諾瓦兒同學才會往負面的方向發揮想像力，讓自己受到不必要的驚嚇吧。
「宣傳單做好了。」
「我也做好了。接下來只要用複製魔法複製就好。有人會使用複製魔法嗎？」
我向班上同學詢問，每個人都搖頭。
看來還是只能拜託葉法幫忙了。
葉法是改裝小組的成員所以人在鬼屋，不過天快黑了，她應該很快就會回來吧。趁現在檢查宣傳單有沒有錯字好了。
當我目不轉睛地盯著宣傳單的時候，諾瓦兒同學從書包拿出了題庫。
題庫的封面上寫著『好孩子的盧恩符文練習本（風）』。很快就要舉辦升級試驗了，諾瓦兒同學常常利用空檔時間惡補。
看她這麼用功，相信一定可以考到三十分！
「話說，那是風魔法的題庫吧？上次買的題庫你寫完了嗎？」
「寫完了。」
「噢噢，速度真快！」
「很快沒錯。」
諾瓦兒同學看起來有些得意。一張臉笑咪咪的，開始寫起了題庫。
「亞許推薦的題庫，內容簡單易懂。」
「那就好。」
之前的題庫對諾瓦兒同學來說難度太高了，讓她每天只是浪費時間枯坐在桌前和試題對峙。
奮戰了半天卻解不出來任何一題，令諾瓦兒同學的意志也因此一天比一天消沉。
繼續這樣下去，諾瓦兒同學勢必會對用功心生排斥。
俗話說『感興趣的東西進步得才快』，我得效法這句話，讓諾瓦兒同學喜歡上用功讀書才行！
打定主意後，為了讓諾瓦兒同學可以開開心心地讀書，我向她推薦了『好孩子系列』。
這系列的題庫預先就畫好了淡淡的盧恩符文，讓解題的人可以透過照著描繪的方式，自然而然地記住盧恩符文。
這樣的話，一來不可能畫錯，二來諾瓦兒同學也如我的計畫，因為能正確地照著描繪盧恩符文，變得一天比一天更有自信了。
「現在的話我可以考到十五分……不，十八分。」
諾瓦兒同學很順利地培養出了自信。
這個星期就讓她照著描繪盧恩符文，再慢慢提升題庫的難度吧。我得找時間再去尋找適合她程度的題庫了。
「我回來了！」
「唉～歡樂的時光總是咻地一下子就過去了呢！」
我一邊檢查宣傳單一邊觀察諾瓦兒同學時，教室又恢復鬧哄哄的氣氛了。
改裝小組的成員用傳送魔法回來了。
「啊哈哈！好像有點做得太過火了！」
「真是的，你們腦袋到底裝了什麼東西，才能想出那麼可怕的機關來啊。」
「鬼屋就是要愈可怕才愈有意思啊！」
「這點我倒是不反對啦。」
做為特別顧問的庫兒小姐和莎魯姆小姐，也隨著改裝小組一起回來了。
有這兩個大魔法師從旁提供協助，想必她們一定搞出了非常駭人的鬼屋。
光想就覺得好緊張刺激啊。
「接下來只剩參考意見進行些微調整了！問題在於要參考誰的意見呢？」
「我比較想聽個性木訥的人的意見耶！如果連木訥的人都會被嚇到，就證明這是成功的鬼屋了！」
「另外我也想採納小孩子的意見！就怕鬼屋太恐怖會讓人留下心理創傷，最好還是設定一下年齡限制吧！」
「也對！這樣的話，最佳人選就是他們兩個了！」
「就是他們兩個囉！」
製作小組轉頭朝向這裡。
「來吧——亞許同學、諾娃，輪到你們上場了！」
我想我一輩子都無法忘記，諾瓦兒同學在那瞬間露出的表情吧。
◆
骷髏人出現在一幢靜靜佇立在深山中的屋子裡。
降臨在這個偏遠山區的骷髏人，是因為感應到某強大女性的氣息，才瞬間移動到這幢屋子來的。
『我感應到強大的氣息。而且還是個女人。她在哪裡……』
骷髏人環視室內。
血跡斑斑的空間裡不見人影。
不過空氣中瀰漫著女性的氣味。
目標的那個女人確實曾經出現在此地。可是這附近都感應不到她的氣息，應該是利用瞬間移動離開屋子了吧。
『逃不出我的手掌心的。』
骷髏人打開窗戶後，沾黏著血跡的綠色斗篷輕飄飄地搖曳著。
從戶外吹來的風帶著女人的氣味。
骷髏人沒有鼻子，自然也沒有嗅覺——可是他能透過全身的骨頭感受氣味。
『聞到了……我聞出來了……』
骷髏人讓風吹拂全身，一下子就鎖定出氣味的來源。
雖然兩地之間有段遙遠的距離，可是只要使用瞬間移動馬上就能抵達。不過，碰上目標後，骷髏人打算慢慢地折磨對方至死。
『來想想要怎麼殺害她吧。』
這可是魔王回到誕生的世界後，頭一個狩獵的目標，不能讓對方死得太痛快。
他要讓對方嘗盡煎熬，聽足了哀號聲後再取走性命。
『活生生剝掉她的皮後再殺掉嗎？或者把她開膛剖肚殺死？還是控制氣壓讓她眼球爆裂呢？』
不管使用哪一種手法，應該都能聽到令人痛快的悲鳴。
骷髏人可以鮮明地想像對方露出驚恐的表情和求饒的模樣，貌似愉快地發出牙齒撞擊的聲響。
於是，骷髏人準備發動瞬間移動——
『這是……！』
——發動前，屋子裡突然出現強烈的氣味。
而且是魔王最愛的『女人』和『小孩子』的氣味！
女人的氣味嚴格說來也算是相當濃烈，可是和小孩子所釋放的強烈氣味相比，簡直淡薄無味。
『太棒了！好誘人的氣味！』
從樓下飄來的強者氣味，讓骷髏人雀躍不已，喀嚓喀嚓地發出骨頭撞擊的聲音。
『不知道有多久沒這麼興奮了！』
之前的獵物儘是一些弱者。當然骷髏人也有挑戰過強者，可是面對骷髏人的壓倒性力量，那些強者也跟小孩子沒什麼兩樣，不堪骷髏人輕輕玩弄，馬上就崩潰了。
不過，現在出現在屋子裡的小孩子可就不一樣了。
從他釋放出的強烈氣味來看，身體肯定也很強壯。
這次應該不像以前那樣一下子就結束，可以玩得很過癮。
『好——風的時代即將展開了！』
骷髏人——最兇殘的魔王《風之帝王》懷著興奮往樓下移動。
◆
靠著內建於門票中的傳送魔法來到鬼屋的我，被諾瓦兒同學緊緊地摟進懷裡。
變成小孩的我和諾瓦兒同學有著五十公分的身高差距。再加上從正面被抱住，我眼前一片黑暗。
「不好意思，諾瓦兒同學。這樣我看不見前面。」
「我也看不見。」
「那是因為你閉著眼睛的關係吧？」
「你其實看得一清二楚吧？」
「我不用看也知道。」
「好厲害的特技。」
「那也算不上什麼特技啦。」
「我不想放開你。」
諾瓦兒同學嚇得不能自已。
我可以理解鬼很可怕，可是這樣抱著我根本無法行動。
「我不會悶不吭聲地突然消失不見，先讓我觀察一下四周吧。」
「……好吧。」
諾瓦兒同學戰戰兢兢地放開我。
雖然四周一樣光線昏暗，不過我的視力不受黑暗影響，還是可以看得很清楚。
這場景……是在模仿醫院嗎？
地上隨處可見血跡斑斑的器材，而且有個骷髏人躺在診療床上。
一開始我以為那是魔王，不過這裡是鬼屋。有一、兩個骷髏人也沒什麼好奇怪的。
「我不想在這
間醫院住院。」
「放心吧。已經停業了。」
應該說這又不是真正的醫院。
只不過完成度非常高，簡直能以假亂真。
「太可怕了，我要再閉上眼睛。」
「至少睜開一條縫吧。」
完全閉上眼睛的話，可能一個不小心就跌倒了。
「接下來該怎麼辦呢？」
諾瓦兒同學微微眯著眼睛以免無意間看見可怕的東西，然後開口問道。
「只要照著寫在這上面的文字行動應該就可以了吧。」
「眯著眼睛看不清楚。」
「我讀給你聽好了。」
我抬頭仰望牆壁。
牆上有用鮮血畫出來的斗大盧恩符文。
遊戲規則似乎是只要擊退潛藏在醫院某處的惡靈就算過關，然後會被傳送回教室。
識破惡靈生前的真面目，即可擊退惡靈。
惡靈只會顯現出外型輪廓，只要猜中真面目就會自動消滅之類的。
「是馬。」
諾瓦兒同學試圖以瞎猜的方式闖關。
「必須當著惡靈的面前講，否則就算猜中也沒有意義。」
「太可惜了……你有那個意思的話，我不介意我們中途棄權。」
只要撕破門票，傳送魔法就會自動發動，我們就可以回教室了。
「我打算走到終點。」
身為班上的一份子，我想為提升鬼屋品質貢獻心力，再者我也不希望逃避。
選擇逃避的話，我在精神層面上就無法成長了。
「我也跟你一起去。」
「怕的話你可以先回去沒關係啦。」
「跟你在一起我就不會怕了。」
「好，那我們一起加油吧！」
「加油。」
看到諾瓦兒同學堅定地點頭後，我握住了門把。
喀擦。
這時，後面傳來了聲響。
轉頭一瞧，躺在床上的骷髏人居然爬起來了！
有人碰門把就會觸發骷髏人嗎？這設計也太巧妙了。
「我來打倒它。」
眼眶泛淚的諾瓦兒同學，從懷裡掏出了魔法杖。
「等、等一下！不能在這裡使用魔法啦！」
如果諾瓦兒同學在這裡發動魔法，鬼屋肯定會崩塌。
距離文化祭只剩一個星期了，不能讓鬼屋毀於一旦。
「骷髏人不會襲擊我們的，不需要攻擊它。」
這個骷髏人是葉法她們製作出來的道具，這間鬼屋是我們班在文化祭推出的節目。
按理而言，不可能做出會襲擊遊客的道具來。
骷髏人爬起來後就沒有其他動作正是最好的證據。這個骷髏人被賦予的任務，就是突然爬起來嚇唬我們而已。
「聽你這麼說我就放心了。可是我想早點離開這個房間。」
我們開門走出房間。
走廊的地上有血泊。
「要是滑倒，制服會髒掉的。」
「雖然這樣的安排以鬼屋來說很有氣氛，可是有點危險呢。」
如果目的是為了製造驚嚇，也不一定要靠血泊，只需要在牆壁上留下血手印即可。
回教室後再跟葉法她們反映這個意見吧。
我邊想邊帶著諾瓦兒同學在走廊移動，並拐進轉角。只見盡頭處有一面巨大的鏡子。
……從鏡子可以看到我和諾瓦兒同學後面有個殭屍。
「「——！」」
我們立刻向後轉身。
「……什麼也沒有。」
「應該是鏡子有什麼機關吧。」
我們把身體轉回正面。
殭屍倏地出現在我們的眼前。
「嗚、哇啊……」
嚇死人了。沒想到居然是雙重機關。
完成了任務的殭屍搖搖晃晃地從我身旁通過，走到別的地方去了。
「剛才那招真的怪嚇人的呢……諾瓦兒同學？」
諾瓦兒同學的膝蓋在頻頻發抖。
「……你想不想去上廁所？」
「沒有耶……你想去嗎？」
「我想去。」
「好，那我們來找找看有沒廁所吧。」
「有嗎？」
「這屋子還滿大的，說不定有的客人逛到一半會突然想上廁所，應該有準備廁所吧。」
「那我想去上廁所。你可以陪我去嗎？」
「我可以在外面等你啦。」
「拜託你不要拋下我一個。」
「我很想陪你。可是總不能跟著你進廁所裡面吧。」
「……那我忍耐好了。希望可以快點回去。」
「好，我們早早擊退惡靈回去吧！」
向諾瓦兒同學打氣後，我們沿著通道前進，轉彎抵達手術室。
……手術室啊。
「裡面絕對有陷阱。我們去別的房間好了。」
可以的話我也很想避開手術室，可是這裡只有一條路可走。
而且沒有其他房間可以進入了，總不能拆了牆壁吧。
要抵達終點，一定得通過手術室。
「我要開門了喔。」
打開手術室的門一瞧，只見血淋淋的床上躺著一具腐爛的死屍。
屍體的四肢被繫上帶子固定，手指頭勾著一把鑰匙。
原來如此。
少了那把鑰匙就無法打開下一扇門是吧。
我遵照遊戲規則拿起鑰匙。
『嗚哇啊啊啊啊啊！』
腐爛的死屍瞬間發狂。
因為死屍的四肢被固定住了所以爬不起來，不過我差點被剛才那個反應嚇到心臟病發。
我緊張地開門，離開手術室。
我和諾瓦兒同學沿著通道前進，一路上我們被不知從哪傳來的嬰兒哭聲、慘叫的繪畫，還有從轉角跳出來、身披斗篷的骷髏人，以及從牆壁裂縫冒出來的手臂嚇得差點魂飛魄散。
「這個該怎麼辦？」
諾瓦兒把染血的綠色包袱拿給我看。
包袱裡面裝著支離破碎的骷髏頭。
因為骷髏人突然從轉角跳出來，我嚇得下意識揮出手臂把它推開，結果它就整個支離破碎了。
「如果能用黏接魔法把它接回去就好了。」
「問題是明顯有些部位不見了……」
我們搜集了掉在地上的骨頭，並且用染血的綠色斗篷當作包袱，把骨頭包在裡面搬運以免遺失，可是很明顯少了某些部位的骨頭。肋骨一根也不剩地通通碎掉了，骨盆也不見蹤影。完好如初的只剩頭骨和四肢。
「只能用剩下的骨頭變花樣了。」
「是啊。」
把四肢接在頭骨上，就又是另一種恐怖的模樣了。回去拜託葉法把骨頭接起來好了。
「終於抵達惡靈的房間了嗎？」
「總算可以回家了。」
房門上還煞有介事地用鮮血寫著『惡靈的房間』。
我們走進房內，只見帘子上浮現有『某個東西』的外型輪廓。
那個輪廓是——
「是馬。」
諾瓦兒同學猜中了答案，馬的惡靈煙消雲散了。
◆
這下完蛋了。
晨光射入臥房，我抱頭不知所措。
退化成三歲小孩後，今天滿三個月了。
換言之，就算我現在立刻恢復原狀也不意外。
「太奇怪了，按照原先的計畫，現在我應該已經是魔法師了啊……」
我經歷了男扮女裝、和魔王戰鬥、挑戰鬼屋等等對精神層面成長有所幫助的活動。
然而，我的屁股卻不見魔力斑。
按照柯瓏女士的說法，今天是我長出魔力斑最後的機會了。
退化藥是她憑直覺調製而成的，而最後的庫存已經被我喝光。所以之後我不可能再變成三歲小孩了。
即使不能再變成三歲小孩，我也不打算輕易放棄，可是達成成為魔法師的夢想的可能性勢必因此大減。
「事到如今，只剩那一步可以走了。」
我拿出藏在床底下的最終武器。
那就是小愛送給我的動物圖案小褲褲。
今天是藥效到期日，也是升級試驗的日子。
偷偷穿小女孩的內褲參加關鍵的試驗，根本就是變態。可以想見那個樣子一定會讓人羞得想找洞鑽進去。
所以我若能跨過這道關卡，精神層面上必然會有所成長。
「好，決
定了！我要穿著女生的小褲褲，成為魔法師！」
我鼓起幹勁穿上女生的小褲褲後，前往教室。
「怎麼了，師父？身體不舒服嗎？」
一走進教室，葉法便一臉擔心地向我攀談。
因為我忸忸怩怩的，所以葉法誤以為我身體不舒服。如果讓平常總是尊敬我的徒弟知道我穿女生內褲，天曉得她會用什麼眼神看我。
光是想像那個情況，一股不安就油然而生，能撐過去的話精神層面必然變強——我現在正以壓倒性的速度在成長！
「我有點煩惱。不過今天就會搞定了。」
沒錯。順利的話，今天我就能實現宿願成為魔法師！
等我成了魔法師後，我就要真正地開始學習魔法。
為此，我必須讓自己繼續留在上級班才行。
「難得師父也有煩惱呢。難不成是在煩惱升級試驗的事嗎？我個人是希望升上三年級後，也能跟師父同班啦……」
「對啊對啊，如果大家能繼續同班就好了！」
來到教室的菲米娜同學也加入了對話。
葉法同學除了運動神經以外堪稱完美，菲米娜同學則是文武雙全。相信她們倆一定能繼續留在上級班。
問題在於——
「諾瓦兒同學……你臉色很難看耶，還好嗎？」
諾瓦兒同學的臉上掛著兩個濃濃的黑眼圈。
「好想睡覺。」
諾瓦兒同學「呼啊」地打了個大呵欠。
她一定是熬夜念書了。
真希望諾瓦兒同學的努力能有所回報，可是……
「我做得到嗎？」
「放心吧。你都那麼努力了，不過是三十分而已你一定可以的！」
眼下我能做的，只有鼓勵諾瓦兒同學而已了。原本看似忐忑不安的諾瓦兒同學，表情總算明亮了一些。
「聽你這麼說，我就有自信了。為了和你……和你們三人繼續當同班同學，我會加油的。」
諾瓦兒同學拋開睡意，露出堅定的表情，繼續目不轉睛地盯著教科書。
再等一下，學科試驗就要開始了。
◆
「試驗開始！」
導師一聲令下，諾瓦兒忍著呵欠大致掃視了一下考卷。
一共有五十道問題。
考試時間一百二十分鐘。
每一題的分數都是兩分，要考到目標的三十分，至少得答對十五題。
（我升上三年級後，一樣要繼續買『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』。而且我也不想和朋友分開。）
對諾瓦兒而言，菠蘿麵包和朋友就是她的一切。
如果從上級班被刷掉，她會一口氣失去兩個最重要的事物。
這樣的結果對她來說，形同世界末日。
（我不想失去。）
不管是學科試驗或術科試驗我都要留下好成績，守護我的摯愛。
為了達到目標，首先我的學科試驗必須拿到三十分！
諾瓦兒燃起鬥志，睜大眼睛開始解題。
【第1題】
『畫出閃光的盧恩符文。』
雖然馬上就遭遇難題，可是諾瓦兒這次的反應和過去不一樣。
（我知道閃光是光魔法。）
過去的話，諾瓦兒會連這個魔法屬於哪個系統都不曉得，這次卻掌握到了。亞許的指導果然有幫助。
（我在好孩子系列畫過光魔法。）
當中應該也出現過閃光的盧恩符文。
諾瓦兒集中全副精神在記憶中搜尋、回憶。並趁著記憶淡去之前畫下圖案。
（畫好了。）
下筆後手就停不下來，不到一分鐘時間諾瓦兒就畫好了盧恩符文。只不過花太多時間在思考上了。
（我有信心答對第一題。第二題也要照這個步調解下去。）
一開始拿到了好彩頭，諾瓦兒抱著樂觀的態度面對下一題。
【第2題】
『請舉出效果和自白藥相同的魔法。』
第二題的題目來自諾瓦兒沒有準備過的出題範圍。
（我不知道答案。）
碰到艱困的難題，諾瓦兒的臉蛋蒙上愁雲慘霧。
這時，她突然想起亞許的叮嚀。
（亞許說過『如果碰到不會的問題也不用放在心上，繼續寫下一題』。）
學科試驗就是在和時間賽跑。苦思不懂的問題只是在浪費時間。
（我相信亞許。）
諾瓦兒聽從亞許的建議，往下一題作答。
【第3題】
『畫出冰槍的盧恩符文。』
諾瓦兒開心極了。
（這一題我會。）
冰槍是諾瓦兒最擅長的魔法。畫出盧恩符文就跟呼吸一樣簡單。
居然出現這樣的考題……看來幸運女神似乎對諾瓦兒露出了微笑。
（這次跟過去不一樣。）
照這狀況，說不定真的能考到夢寐以求的三十分。不知道屆時亞許會多麼開心呢？
為了看到亞許喜悅的表情，自己必須繃緊神經戰鬥到最後一刻。
鞏固了決心後，諾瓦兒發揮出前所未有的專注力持續解題。
◆
學科試驗結束後。
在術科試驗的規則定案之前大家無所事事，所以我和菲米娜同學等人湊在一起閒聊。
「亞許同學，你學科試驗考得如何？」
「我都寫完了。菲米娜同學呢？」
「有一題不知道怎麼寫耶。」
「你們兩個好厲害喔。我大概是九十分保衛戰吧。」
「諾娃你呢？」
「寫完了。」
諾瓦兒同學看似自信滿滿。
看來她應該是有信心可以考到目標的三十分吧？
「那麼，大家都突破第一道關卡囉。接下來只要術科試驗也拿出成績，我們就能繼續留在上級班了！」
下級班學生的抽籤結果將決定術科試驗的規則。
上一回我和菲米娜同學展開了一對一對決，不曉得這次的試驗內容會是什麼……
「如果可以再和像亞許同學這樣的對手交手就好了。」
「我比較想要共斗。一對一對決的話，我會覺得對不起對手。」
抽到紅色簽表示一對一對決，藍色就是共斗。
所謂共斗就是兩人同心協力達成『某個目標』，而分數將視貢獻度決定。
我喜歡一對一對決，因為規則單純易懂，不過共斗好像也滿有意思的。
不管怎樣，我都會全力以赴啦！
「諾瓦兒同學，你比較希望抽到紅色還是藍色？」
「紅的。我想早點結束回去睡覺。」
一對一對決確實很快就能分出勝負。上次的競賽，諾瓦兒同學就秒殺了妮娜同學呢。
還記得妮娜同學當時還抱怨自己簽運不好……不曉得這次還會一樣倒楣嗎？
「哦，來了來了。」
當我想起妮娜同學時，我收到了籤條。其他人也在同時間收到了。
「太好了！是紅色的！」
「我也是。」
「我是藍的！喚噢，師父也是藍的呢！隊友是誰啊？」
我打開折成兩半的藍色籤條。
隊友正是之前跟我同班的妮娜同學。
午休時間。
我在食堂和妮娜同學討論術科試驗的事情。
坐在我對面的妮娜同學看上去很開心。笑呵呵的她用難掩興奮的口吻說：
「能跟亞許同學組隊真的太幸運了！現在只怕亞許同學太過活躍吧，不過總比一對一對決輸掉好太多了！」
看來妮娜同學似乎覺得自己這次簽運不錯。
「從術科試驗的內容來看，應該不太可能發生我太過活躍的事。」
藍色籤條上寫著『在一百二十分鐘內調製出××藥來』。
至於那個『××』是什麼，必須等到術科試驗開始才會知道。
話雖如此，也不代表我們只能被動地等藥名公布。
「為了在試驗一開始馬上就能備妥材料，我帶了藥物辭典過來。」
這本辭典詳細記載了藥的材料、調製過程、功效等資訊。
考試時間只有一百二十分鐘，等藥名公布之後再去尋找藥物辭典太浪費時間了。
所以我才事先準備好藥物辭典。
「你做好了充足準備呢！可是你怎麼會有藥物辭
典？我不記得上課有用過那種工具書耶……」
「一言難盡啦。」
這是我之前為了調查有無可以取代退化藥的其他藥物才買的。
雖然到頭來我沒有找到可以取代退化藥的東西，終究還是派上了用場。也不枉費我花錢買這麼貴的工具書了。
「首先來安排吧。」
「安排？」
「就是決定你我分別要去什麼地方尋找材料。另外我打算在第三實驗室調製藥品，可以接受嗎？」
「要在第三實驗室進行我沒問題，可是現在還不知道藥名喔？這要怎麼決定去哪尋找材料？」
「現在我們要決定的是『在校內尋找』或『在校外尋找』。」
學院設有好幾間栽培了魔法藥材料的溫室。
能在溫室找到的材料就在溫室湊齊，找不到的就去校外張羅。
「如此一來，我和妮娜同學都能有所表現吧？」
「嗯！這樣的話……我可以負責校內嗎？」
「那校外就交給我了。材料收齊後在第三實驗室集合！」
「知道了！我會加油的！」
決定好各自的任務後，我們開始用餐。
當宣告午休時間結束的鐘聲響起時，我們頭上出現了兩顆高爾夫球大的眼珠子。
老師用魔法製造出來的這對眼珠，將監督我和妮娜同學的試驗過程。
「啊！亞許同學，藥名公布了！是精力藥！」
精力藥具有消除肉體疲勞和提神的效果，類似營養補給飲料。在販賣部也買得到它，我有好幾次買精力藥去慰勞諾瓦兒同學，不過並沒有特別注意成分。
當然了，在眼珠的監視下，跑去販賣部買精力藥，再謊稱是自己調的這種作弊手段，是不可能成功的。
「呃，精力藥……精力藥……找到了，就是這個！」
妮娜同學翻頁查詢到了精力藥的項目。
材料是『水』、『砂糖』、『滿月草』、『紅紫花的種子』、『柯爾德青蛙的肝臟』、『路奇蜥蜴的蛋』、『檸檬汁』。
「肝臟和蛋……原來精力藥使用了這些材料……因為酸酸甜甜的，我本來很愛喝，可是以後再也不敢喝了啦……」
一曉得精力藥使用了一些令人反胃的東西做為材料，妮娜同學大受打擊。
「照這樣看來，能在校外拿到的材料應該是『柯爾德青蛙的肝臟』、『路奇蜥蜴的蛋』跟『檸檬汁』了吧。」
「那我負責準備『水』、『砂糖』、『滿月草』和『紅紫花的種子』！我這就去圖書館借植物圖鑑！」
「我就從檸檬汁開始張羅吧！去水果店應該就買得到！」
於是乎，我和妮娜同學的術科測驗就此開始。
◆
有兩個骷髏人站在林中小屋前面。
身披藍色斗篷的骷髏人和身披紅色斗篷的骷髏人——他們分別是《水之帝王》和《炎之帝王》。
『我們是循魔力殘渣過來的，怎麼沒見到任何人！』
整座森林只見這間木造小屋。雖然骷髏人試著用魔法破壞它，裡頭卻空無一人。
『太奇怪了。這裡明明有《黑暗帝王》和《光之帝王》的魔力殘渣。』
有魔力殘渣，也就表示那兩個魔王曾造訪此地。
《重啟時刻》已經到了，其他魔王應該也已經降臨到這個世界才是。
『既然不知道他們的下落，也只能使用召喚魔法了。』
召喚魔法可以呼叫見過面的對象，不管對方在什麼地點都無關緊要。
『要從誰開始召喚？』
『從排名後面的開始吧。』
語畢，《水之帝王》高高舉起手。
『經過兩千年的歲月，如今正是重啟時刻！應我的召喚現身吧——《黑暗帝王》！』
從魔法陣出現的，是堆積如山的粉末。
『……這是什麼？』
『看不出來嗎……就是粉末啊。』
『不用你說我也看得出來！問題是為什麼粉末會呼應我的召喚！？我召喚的可是《黑暗帝王》！不是什麼粉末！難道這堆粉末是《黑暗帝王》嗎！？』
『恐怕沒錯了。雖然不知道是誰下的毒手，堂堂的魔王居然被粉身碎骨，也未免太可悲了。』
『沒錯。落到粉身碎骨的下場，根本是魔王之恥。』
『雖然咱們才是主要基幹，不過咱可不想跟這種廢物同化。』
《水之帝王》像在說不能更同意般點點頭後，召喚下一個魔王。
『經過兩千年的歲月，如今正是重啟時刻！應我的召喚現身吧——《土之帝王》！』
從魔法陣出現的，是只剩軀幹的骨頭。
『脖子以上的部分怎麼不見了！？』
看到頭骨沒被召喚過來，《水之帝王》一頭霧水。
『莫、莫非……不，也只有這個可能了！《土之帝王》也栽在某人手上了！』
『《黑暗帝王》也就罷了，沒想到連《土之帝王》也慘遭毒手……』
意料之外的事態令兩魔王深感錯愕，不過《黑暗帝王》與《土之帝王》終究只是排名第七和第六的魔王。
這樣的結果固然意外，可是不難接受。
不把廢物放在眼中的《水之帝王》重新打起精神，發動召喚魔法。
『經過兩千年的歲月，如今正是重啟時刻！應我的召喚現身吧——《風之帝王》！』
從魔法陣出現的，是和四肢黏在一起的頭骨。
『這是什麼東西啊！？』
『到底是發生了什麼事才會變成這副模樣！？』
愈是觀察，愈是想不通死因。
唯一明白的是，排行第三的《風之帝王》慘遭某人殺害了。
『死了還被人惡搞辱屍，這個魔王之恥！』
『冷靜。反正咱們需要的是強大的魔王。廢物是死是活無關緊要。』
有道理。
那個計畫需要的是強者。廢物的存在只會造成妨礙。對廢物生氣只不過是在浪費時間。
恢復了冷靜的《水之帝王》發動召喚魔法。
『經過兩千年的歲月，如今正是重啟時刻！應我的召喚現身吧——《光之帝王》！』
從魔法陣出現的，是堆積如山的粉末。
『為什麼連《光之帝王》也變成一堆粉了！？』
『這、這個世界到底出了什麼事……？』
其他魔王的死亡是可以理解的。
可是沒想到連排名第二的《光之帝王》都死於非命。
兩魔王對這意外的情況感到百思不解。
無論如何，現在清楚的只有一件事。
『這個世界有強者存在。對方的實力跟排行第一、目前已死亡的《冰之帝王》相比，可能有過之而無不及。無論如何，既然除了我們以外的魔王皆已滅亡，那就無法並列第一，只能決定出誰才是真正的第一名了。你我必須決定由誰當主要基幹。』
『問題是咱們無法分出勝負。』
『我知道。不然這麼辦吧。打倒殺死了魔王的強者的那方就算真正的第一名，如何？』
『好吧。可是那個強者會乖乖現身嗎？』
『如果他不肯面對我們，那我們拿全人類當人質即可。』
『唔呣，這個點子不錯。』
兩名魔王想像陷入混亂狀態的人類後，牙齒喀答喀答地發出撞擊聲響。
『好，準備通知全人類吧！以世界存亡為賭注的魔王遊戲即將開幕！』
負責宣傳工作的我，和諾瓦兒同學在安安靜靜的教室埋頭製作宣傳單。
「不知道現在鬼屋布置得如何？」
「我不敢想。」
諾瓦兒同學渾身發抖。
原本的計畫是要把教室布置成鬼屋就好，後來在庫兒小姐的提議下，大家決定把位在耶魯休塔尼亞外圍的屋子改裝成鬼屋。
我只聽說房間會被改造成血跡斑斑的風格，還有製作突然嚇人一跳的機關等等，具體而言現在房子被改造成怎樣，只有改造小組的人知道。
也正因為對改造狀況一無所知，所以諾瓦兒同學才會往負面的方向發揮想像力，讓自己受到不必要的驚嚇吧。
「宣傳單做好了。」
「我也做好了。接下來只要用複製魔法複製就好。有人會使用複製魔法嗎？」
我向班上同學詢問，每個人都搖頭。
看來還是只能拜託葉法幫忙了。
葉法是改裝小組的成員所以人在鬼屋，不過天快黑了，她應該很快就會回來吧。趁現在檢查宣傳單有沒有錯字好了。
當我目不轉睛地盯著宣傳單的時候，諾瓦兒同學從書包拿出了題庫。
題庫的封面上寫著『好孩子的盧恩符文練習本（風）』。很快就要舉辦升級試驗了，諾瓦兒同學常常利用空檔時間惡補。
看她這麼用功，相信一定可以考到三十分！
「話說，那是風魔法的題庫吧？上次買的題庫你寫完了嗎？」
「寫完了。」
「噢噢，速度真快！」
「很快沒錯。」
諾瓦兒同學看起來有些得意。一張臉笑咪咪的，開始寫起了題庫。
「亞許推薦的題庫，內容簡單易懂。」
「那就好。」
之前的題庫對諾瓦兒同學來說難度太高了，讓她每天只是浪費時間枯坐在桌前和試題對峙。
奮戰了半天卻解不出來任何一題，令諾瓦兒同學的意志也因此一天比一天消沉。
繼續這樣下去，諾瓦兒同學勢必會對用功心生排斥。
俗話說『感興趣的東西進步得才快』，我得效法這句話，讓諾瓦兒同學喜歡上用功讀書才行！
打定主意後，為了讓諾瓦兒同學可以開開心心地讀書，我向她推薦了『好孩子系列』。
這系列的題庫預先就畫好了淡淡的盧恩符文，讓解題的人可以透過照著描繪的方式，自然而然地記住盧恩符文。
這樣的話，一來不可能畫錯，二來諾瓦兒同學也如我的計畫，因為能正確地照著描繪盧恩符文，變得一天比一天更有自信了。
「現在的話我可以考到十五分……不，十八分。」
諾瓦兒同學很順利地培養出了自信。
這個星期就讓她照著描繪盧恩符文，再慢慢提升題庫的難度吧。我得找時間再去尋找適合她程度的題庫了。
「我回來了！」
「唉～歡樂的時光總是咻地一下子就過去了呢！」
我一邊檢查宣傳單一邊觀察諾瓦兒同學時，教室又恢復鬧哄哄的氣氛了。
改裝小組的成員用傳送魔法回來了。
「啊哈哈！好像有點做得太過火了！」
「真是的，你們腦袋到底裝了什麼東西，才能想出那麼可怕的機關來啊。」
「鬼屋就是要愈可怕才愈有意思啊！」
「這點我倒是不反對啦。」
做為特別顧問的庫兒小姐和莎魯姆小姐，也隨著改裝小組一起回來了。
有這兩個大魔法師從旁提供協助，想必她們一定搞出了非常駭人的鬼屋。
光想就覺得好緊張刺激啊。
「接下來只剩參考意見進行些微調整了！問題在於要參考誰的意見呢？」
「我比較想聽個性木訥的人的意見耶！如果連木訥的人都會被嚇到，就證明這是成功的鬼屋了！」
「另外我也想採納小孩子的意見！就怕鬼屋太恐怖會讓人留下心理創傷，最好還是設定一下年齡限制吧！」
「也對！這樣的話，最佳人選就是他們兩個了！」
「就是他們兩個囉！」
製作小組轉頭朝向這裡。
「來吧——亞許同學、諾娃，輪到你們上場了！」
我想我一輩子都無法忘記，諾瓦兒同學在那瞬間露出的表情吧。
◆
骷髏人出現在一幢靜靜佇立在深山中的屋子裡。
降臨在這個偏遠山區的骷髏人，是因為感應到某強大女性的氣息，才瞬間移動到這幢屋子來的。
『我感應到強大的氣息。而且還是個女人。她在哪裡……』
骷髏人環視室內。
血跡斑斑的空間裡不見人影。
不過空氣中瀰漫著女性的氣味。
目標的那個女人確實曾經出現在此地。可是這附近都感應不到她的氣息，應該是利用瞬間移動離開屋子了吧。
『逃不出我的手掌心的。』
骷髏人打開窗戶後，沾黏著血跡的綠色斗篷輕飄飄地搖曳著。
從戶外吹來的風帶著女人的氣味。
骷髏人沒有鼻子，自然也沒有嗅覺——可是他能透過全身的骨頭感受氣味。
『聞到了……我聞出來了……』
骷髏人讓風吹拂全身，一下子就鎖定出氣味的來源。
雖然兩地之間有段遙遠的距離，可是只要使用瞬間移動馬上就能抵達。不過，碰上目標後，骷髏人打算慢慢地折磨對方至死。
『來想想要怎麼殺害她吧。』
這可是魔王回到誕生的世界後，頭一個狩獵的目標，不能讓對方死得太痛快。
他要讓對方嘗盡煎熬，聽足了哀號聲後再取走性命。
『活生生剝掉她的皮後再殺掉嗎？或者把她開膛剖肚殺死？還是控制氣壓讓她眼球爆裂呢？』
不管使用哪一種手法，應該都能聽到令人痛快的悲鳴。
骷髏人可以鮮明地想像對方露出驚恐的表情和求饒的模樣，貌似愉快地發出牙齒撞擊的聲響。
於是，骷髏人準備發動瞬間移動——
『這是……！』
——發動前，屋子裡突然出現強烈的氣味。
而且是魔王最愛的『女人』和『小孩子』的氣味！
女人的氣味嚴格說來也算是相當濃烈，可是和小孩子所釋放的強烈氣味相比，簡直淡薄無味。
『太棒了！好誘人的氣味！』
從樓下飄來的強者氣味，讓骷髏人雀躍不已，喀嚓喀嚓地發出骨頭撞擊的聲音。
『不知道有多久沒這麼興奮了！』
之前的獵物儘是一些弱者。當然骷髏人也有挑戰過強者，可是面對骷髏人的壓倒性力量，那些強者也跟小孩子沒什麼兩樣，不堪骷髏人輕輕玩弄，馬上就崩潰了。
不過，現在出現在屋子裡的小孩子可就不一樣了。
從他釋放出的強烈氣味來看，身體肯定也很強壯。
這次應該不像以前那樣一下子就結束，可以玩得很過癮。
『好——風的時代即將展開了！』
骷髏人——最兇殘的魔王《風之帝王》懷著興奮往樓下移動。
◆
靠著內建於門票中的傳送魔法來到鬼屋的我，被諾瓦兒同學緊緊地摟進懷裡。
變成小孩的我和諾瓦兒同學有著五十公分的身高差距。再加上從正面被抱住，我眼前一片黑暗。
「不好意思，諾瓦兒同學。這樣我看不見前面。」
「我也看不見。」
「那是因為你閉著眼睛的關係吧？」
「你其實看得一清二楚吧？」
「我不用看也知道。」
「好厲害的特技。」
「那也算不上什麼特技啦。」
「我不想放開你。」
諾瓦兒同學嚇得不能自已。
我可以理解鬼很可怕，可是這樣抱著我根本無法行動。
「我不會悶不吭聲地突然消失不見，先讓我觀察一下四周吧。」
「……好吧。」
諾瓦兒同學戰戰兢兢地放開我。
雖然四周一樣光線昏暗，不過我的視力不受黑暗影響，還是可以看得很清楚。
這場景……是在模仿醫院嗎？
地上隨處可見血跡斑斑的器材，而且有個骷髏人躺在診療床上。
一開始我以為那是魔王，不過這裡是鬼屋。有一、兩個骷髏人也沒什麼好奇怪的。
「我不想在這
間醫院住院。」
「放心吧。已經停業了。」
應該說這又不是真正的醫院。
只不過完成度非常高，簡直能以假亂真。
「太可怕了，我要再閉上眼睛。」
「至少睜開一條縫吧。」
完全閉上眼睛的話，可能一個不小心就跌倒了。
「接下來該怎麼辦呢？」
諾瓦兒同學微微眯著眼睛以免無意間看見可怕的東西，然後開口問道。
「只要照著寫在這上面的文字行動應該就可以了吧。」
「眯著眼睛看不清楚。」
「我讀給你聽好了。」
我抬頭仰望牆壁。
牆上有用鮮血畫出來的斗大盧恩符文。
遊戲規則似乎是只要擊退潛藏在醫院某處的惡靈就算過關，然後會被傳送回教室。
識破惡靈生前的真面目，即可擊退惡靈。
惡靈只會顯現出外型輪廓，只要猜中真面目就會自動消滅之類的。
「是馬。」
諾瓦兒同學試圖以瞎猜的方式闖關。
「必須當著惡靈的面前講，否則就算猜中也沒有意義。」
「太可惜了……你有那個意思的話，我不介意我們中途棄權。」
只要撕破門票，傳送魔法就會自動發動，我們就可以回教室了。
「我打算走到終點。」
身為班上的一份子，我想為提升鬼屋品質貢獻心力，再者我也不希望逃避。
選擇逃避的話，我在精神層面上就無法成長了。
「我也跟你一起去。」
「怕的話你可以先回去沒關係啦。」
「跟你在一起我就不會怕了。」
「好，那我們一起加油吧！」
「加油。」
看到諾瓦兒同學堅定地點頭後，我握住了門把。
喀擦。
這時，後面傳來了聲響。
轉頭一瞧，躺在床上的骷髏人居然爬起來了！
有人碰門把就會觸發骷髏人嗎？這設計也太巧妙了。
「我來打倒它。」
眼眶泛淚的諾瓦兒同學，從懷裡掏出了魔法杖。
「等、等一下！不能在這裡使用魔法啦！」
如果諾瓦兒同學在這裡發動魔法，鬼屋肯定會崩塌。
距離文化祭只剩一個星期了，不能讓鬼屋毀於一旦。
「骷髏人不會襲擊我們的，不需要攻擊它。」
這個骷髏人是葉法她們製作出來的道具，這間鬼屋是我們班在文化祭推出的節目。
按理而言，不可能做出會襲擊遊客的道具來。
骷髏人爬起來後就沒有其他動作正是最好的證據。這個骷髏人被賦予的任務，就是突然爬起來嚇唬我們而已。
「聽你這麼說我就放心了。可是我想早點離開這個房間。」
我們開門走出房間。
走廊的地上有血泊。
「要是滑倒，制服會髒掉的。」
「雖然這樣的安排以鬼屋來說很有氣氛，可是有點危險呢。」
如果目的是為了製造驚嚇，也不一定要靠血泊，只需要在牆壁上留下血手印即可。
回教室後再跟葉法她們反映這個意見吧。
我邊想邊帶著諾瓦兒同學在走廊移動，並拐進轉角。只見盡頭處有一面巨大的鏡子。
……從鏡子可以看到我和諾瓦兒同學後面有個殭屍。
「「——！」」
我們立刻向後轉身。
「……什麼也沒有。」
「應該是鏡子有什麼機關吧。」
我們把身體轉回正面。
殭屍倏地出現在我們的眼前。
「嗚、哇啊……」
嚇死人了。沒想到居然是雙重機關。
完成了任務的殭屍搖搖晃晃地從我身旁通過，走到別的地方去了。
「剛才那招真的怪嚇人的呢……諾瓦兒同學？」
諾瓦兒同學的膝蓋在頻頻發抖。
「……你想不想去上廁所？」
「沒有耶……你想去嗎？」
「我想去。」
「好，那我們來找找看有沒廁所吧。」
「有嗎？」
「這屋子還滿大的，說不定有的客人逛到一半會突然想上廁所，應該有準備廁所吧。」
「那我想去上廁所。你可以陪我去嗎？」
「我可以在外面等你啦。」
「拜託你不要拋下我一個。」
「我很想陪你。可是總不能跟著你進廁所裡面吧。」
「……那我忍耐好了。希望可以快點回去。」
「好，我們早早擊退惡靈回去吧！」
向諾瓦兒同學打氣後，我們沿著通道前進，轉彎抵達手術室。
……手術室啊。
「裡面絕對有陷阱。我們去別的房間好了。」
可以的話我也很想避開手術室，可是這裡只有一條路可走。
而且沒有其他房間可以進入了，總不能拆了牆壁吧。
要抵達終點，一定得通過手術室。
「我要開門了喔。」
打開手術室的門一瞧，只見血淋淋的床上躺著一具腐爛的死屍。
屍體的四肢被繫上帶子固定，手指頭勾著一把鑰匙。
原來如此。
少了那把鑰匙就無法打開下一扇門是吧。
我遵照遊戲規則拿起鑰匙。
『嗚哇啊啊啊啊啊！』
腐爛的死屍瞬間發狂。
因為死屍的四肢被固定住了所以爬不起來，不過我差點被剛才那個反應嚇到心臟病發。
我緊張地開門，離開手術室。
我和諾瓦兒同學沿著通道前進，一路上我們被不知從哪傳來的嬰兒哭聲、慘叫的繪畫，還有從轉角跳出來、身披斗篷的骷髏人，以及從牆壁裂縫冒出來的手臂嚇得差點魂飛魄散。
「這個該怎麼辦？」
諾瓦兒把染血的綠色包袱拿給我看。
包袱裡面裝著支離破碎的骷髏頭。
因為骷髏人突然從轉角跳出來，我嚇得下意識揮出手臂把它推開，結果它就整個支離破碎了。
「如果能用黏接魔法把它接回去就好了。」
「問題是明顯有些部位不見了……」
我們搜集了掉在地上的骨頭，並且用染血的綠色斗篷當作包袱，把骨頭包在裡面搬運以免遺失，可是很明顯少了某些部位的骨頭。肋骨一根也不剩地通通碎掉了，骨盆也不見蹤影。完好如初的只剩頭骨和四肢。
「只能用剩下的骨頭變花樣了。」
「是啊。」
把四肢接在頭骨上，就又是另一種恐怖的模樣了。回去拜託葉法把骨頭接起來好了。
「終於抵達惡靈的房間了嗎？」
「總算可以回家了。」
房門上還煞有介事地用鮮血寫著『惡靈的房間』。
我們走進房內，只見帘子上浮現有『某個東西』的外型輪廓。
那個輪廓是——
「是馬。」
諾瓦兒同學猜中了答案，馬的惡靈煙消雲散了。
◆
這下完蛋了。
晨光射入臥房，我抱頭不知所措。
退化成三歲小孩後，今天滿三個月了。
換言之，就算我現在立刻恢復原狀也不意外。
「太奇怪了，按照原先的計畫，現在我應該已經是魔法師了啊……」
我經歷了男扮女裝、和魔王戰鬥、挑戰鬼屋等等對精神層面成長有所幫助的活動。
然而，我的屁股卻不見魔力斑。
按照柯瓏女士的說法，今天是我長出魔力斑最後的機會了。
退化藥是她憑直覺調製而成的，而最後的庫存已經被我喝光。所以之後我不可能再變成三歲小孩了。
即使不能再變成三歲小孩，我也不打算輕易放棄，可是達成成為魔法師的夢想的可能性勢必因此大減。
「事到如今，只剩那一步可以走了。」
我拿出藏在床底下的最終武器。
那就是小愛送給我的動物圖案小褲褲。
今天是藥效到期日，也是升級試驗的日子。
偷偷穿小女孩的內褲參加關鍵的試驗，根本就是變態。可以想見那個樣子一定會讓人羞得想找洞鑽進去。
所以我若能跨過這道關卡，精神層面上必然會有所成長。
「好，決
定了！我要穿著女生的小褲褲，成為魔法師！」
我鼓起幹勁穿上女生的小褲褲後，前往教室。
「怎麼了，師父？身體不舒服嗎？」
一走進教室，葉法便一臉擔心地向我攀談。
因為我忸忸怩怩的，所以葉法誤以為我身體不舒服。如果讓平常總是尊敬我的徒弟知道我穿女生內褲，天曉得她會用什麼眼神看我。
光是想像那個情況，一股不安就油然而生，能撐過去的話精神層面必然變強——我現在正以壓倒性的速度在成長！
「我有點煩惱。不過今天就會搞定了。」
沒錯。順利的話，今天我就能實現宿願成為魔法師！
等我成了魔法師後，我就要真正地開始學習魔法。
為此，我必須讓自己繼續留在上級班才行。
「難得師父也有煩惱呢。難不成是在煩惱升級試驗的事嗎？我個人是希望升上三年級後，也能跟師父同班啦……」
「對啊對啊，如果大家能繼續同班就好了！」
來到教室的菲米娜同學也加入了對話。
葉法同學除了運動神經以外堪稱完美，菲米娜同學則是文武雙全。相信她們倆一定能繼續留在上級班。
問題在於——
「諾瓦兒同學……你臉色很難看耶，還好嗎？」
諾瓦兒同學的臉上掛著兩個濃濃的黑眼圈。
「好想睡覺。」
諾瓦兒同學「呼啊」地打了個大呵欠。
她一定是熬夜念書了。
真希望諾瓦兒同學的努力能有所回報，可是……
「我做得到嗎？」
「放心吧。你都那麼努力了，不過是三十分而已你一定可以的！」
眼下我能做的，只有鼓勵諾瓦兒同學而已了。原本看似忐忑不安的諾瓦兒同學，表情總算明亮了一些。
「聽你這麼說，我就有自信了。為了和你……和你們三人繼續當同班同學，我會加油的。」
諾瓦兒同學拋開睡意，露出堅定的表情，繼續目不轉睛地盯著教科書。
再等一下，學科試驗就要開始了。
◆
「試驗開始！」
導師一聲令下，諾瓦兒忍著呵欠大致掃視了一下考卷。
一共有五十道問題。
考試時間一百二十分鐘。
每一題的分數都是兩分，要考到目標的三十分，至少得答對十五題。
（我升上三年級後，一樣要繼續買『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』。而且我也不想和朋友分開。）
對諾瓦兒而言，菠蘿麵包和朋友就是她的一切。
如果從上級班被刷掉，她會一口氣失去兩個最重要的事物。
這樣的結果對她來說，形同世界末日。
（我不想失去。）
不管是學科試驗或術科試驗我都要留下好成績，守護我的摯愛。
為了達到目標，首先我的學科試驗必須拿到三十分！
諾瓦兒燃起鬥志，睜大眼睛開始解題。
【第1題】
『畫出閃光的盧恩符文。』
雖然馬上就遭遇難題，可是諾瓦兒這次的反應和過去不一樣。
（我知道閃光是光魔法。）
過去的話，諾瓦兒會連這個魔法屬於哪個系統都不曉得，這次卻掌握到了。亞許的指導果然有幫助。
（我在好孩子系列畫過光魔法。）
當中應該也出現過閃光的盧恩符文。
諾瓦兒集中全副精神在記憶中搜尋、回憶。並趁著記憶淡去之前畫下圖案。
（畫好了。）
下筆後手就停不下來，不到一分鐘時間諾瓦兒就畫好了盧恩符文。只不過花太多時間在思考上了。
（我有信心答對第一題。第二題也要照這個步調解下去。）
一開始拿到了好彩頭，諾瓦兒抱著樂觀的態度面對下一題。
【第2題】
『請舉出效果和自白藥相同的魔法。』
第二題的題目來自諾瓦兒沒有準備過的出題範圍。
（我不知道答案。）
碰到艱困的難題，諾瓦兒的臉蛋蒙上愁雲慘霧。
這時，她突然想起亞許的叮嚀。
（亞許說過『如果碰到不會的問題也不用放在心上，繼續寫下一題』。）
學科試驗就是在和時間賽跑。苦思不懂的問題只是在浪費時間。
（我相信亞許。）
諾瓦兒聽從亞許的建議，往下一題作答。
【第3題】
『畫出冰槍的盧恩符文。』
諾瓦兒開心極了。
（這一題我會。）
冰槍是諾瓦兒最擅長的魔法。畫出盧恩符文就跟呼吸一樣簡單。
居然出現這樣的考題……看來幸運女神似乎對諾瓦兒露出了微笑。
（這次跟過去不一樣。）
照這狀況，說不定真的能考到夢寐以求的三十分。不知道屆時亞許會多麼開心呢？
為了看到亞許喜悅的表情，自己必須繃緊神經戰鬥到最後一刻。
鞏固了決心後，諾瓦兒發揮出前所未有的專注力持續解題。
◆
學科試驗結束後。
在術科試驗的規則定案之前大家無所事事，所以我和菲米娜同學等人湊在一起閒聊。
「亞許同學，你學科試驗考得如何？」
「我都寫完了。菲米娜同學呢？」
「有一題不知道怎麼寫耶。」
「你們兩個好厲害喔。我大概是九十分保衛戰吧。」
「諾娃你呢？」
「寫完了。」
諾瓦兒同學看似自信滿滿。
看來她應該是有信心可以考到目標的三十分吧？
「那麼，大家都突破第一道關卡囉。接下來只要術科試驗也拿出成績，我們就能繼續留在上級班了！」
下級班學生的抽籤結果將決定術科試驗的規則。
上一回我和菲米娜同學展開了一對一對決，不曉得這次的試驗內容會是什麼……
「如果可以再和像亞許同學這樣的對手交手就好了。」
「我比較想要共斗。一對一對決的話，我會覺得對不起對手。」
抽到紅色簽表示一對一對決，藍色就是共斗。
所謂共斗就是兩人同心協力達成『某個目標』，而分數將視貢獻度決定。
我喜歡一對一對決，因為規則單純易懂，不過共斗好像也滿有意思的。
不管怎樣，我都會全力以赴啦！
「諾瓦兒同學，你比較希望抽到紅色還是藍色？」
「紅的。我想早點結束回去睡覺。」
一對一對決確實很快就能分出勝負。上次的競賽，諾瓦兒同學就秒殺了妮娜同學呢。
還記得妮娜同學當時還抱怨自己簽運不好……不曉得這次還會一樣倒楣嗎？
「哦，來了來了。」
當我想起妮娜同學時，我收到了籤條。其他人也在同時間收到了。
「太好了！是紅色的！」
「我也是。」
「我是藍的！喚噢，師父也是藍的呢！隊友是誰啊？」
我打開折成兩半的藍色籤條。
隊友正是之前跟我同班的妮娜同學。
午休時間。
我在食堂和妮娜同學討論術科試驗的事情。
坐在我對面的妮娜同學看上去很開心。笑呵呵的她用難掩興奮的口吻說：
「能跟亞許同學組隊真的太幸運了！現在只怕亞許同學太過活躍吧，不過總比一對一對決輸掉好太多了！」
看來妮娜同學似乎覺得自己這次簽運不錯。
「從術科試驗的內容來看，應該不太可能發生我太過活躍的事。」
藍色籤條上寫著『在一百二十分鐘內調製出××藥來』。
至於那個『××』是什麼，必須等到術科試驗開始才會知道。
話雖如此，也不代表我們只能被動地等藥名公布。
「為了在試驗一開始馬上就能備妥材料，我帶了藥物辭典過來。」
這本辭典詳細記載了藥的材料、調製過程、功效等資訊。
考試時間只有一百二十分鐘，等藥名公布之後再去尋找藥物辭典太浪費時間了。
所以我才事先準備好藥物辭典。
「你做好了充足準備呢！可是你怎麼會有藥物辭
典？我不記得上課有用過那種工具書耶……」
「一言難盡啦。」
這是我之前為了調查有無可以取代退化藥的其他藥物才買的。
雖然到頭來我沒有找到可以取代退化藥的東西，終究還是派上了用場。也不枉費我花錢買這麼貴的工具書了。
「首先來安排吧。」
「安排？」
「就是決定你我分別要去什麼地方尋找材料。另外我打算在第三實驗室調製藥品，可以接受嗎？」
「要在第三實驗室進行我沒問題，可是現在還不知道藥名喔？這要怎麼決定去哪尋找材料？」
「現在我們要決定的是『在校內尋找』或『在校外尋找』。」
學院設有好幾間栽培了魔法藥材料的溫室。
能在溫室找到的材料就在溫室湊齊，找不到的就去校外張羅。
「如此一來，我和妮娜同學都能有所表現吧？」
「嗯！這樣的話……我可以負責校內嗎？」
「那校外就交給我了。材料收齊後在第三實驗室集合！」
「知道了！我會加油的！」
決定好各自的任務後，我們開始用餐。
當宣告午休時間結束的鐘聲響起時，我們頭上出現了兩顆高爾夫球大的眼珠子。
老師用魔法製造出來的這對眼珠，將監督我和妮娜同學的試驗過程。
「啊！亞許同學，藥名公布了！是精力藥！」
精力藥具有消除肉體疲勞和提神的效果，類似營養補給飲料。在販賣部也買得到它，我有好幾次買精力藥去慰勞諾瓦兒同學，不過並沒有特別注意成分。
當然了，在眼珠的監視下，跑去販賣部買精力藥，再謊稱是自己調的這種作弊手段，是不可能成功的。
「呃，精力藥……精力藥……找到了，就是這個！」
妮娜同學翻頁查詢到了精力藥的項目。
材料是『水』、『砂糖』、『滿月草』、『紅紫花的種子』、『柯爾德青蛙的肝臟』、『路奇蜥蜴的蛋』、『檸檬汁』。
「肝臟和蛋……原來精力藥使用了這些材料……因為酸酸甜甜的，我本來很愛喝，可是以後再也不敢喝了啦……」
一曉得精力藥使用了一些令人反胃的東西做為材料，妮娜同學大受打擊。
「照這樣看來，能在校外拿到的材料應該是『柯爾德青蛙的肝臟』、『路奇蜥蜴的蛋』跟『檸檬汁』了吧。」
「那我負責準備『水』、『砂糖』、『滿月草』和『紅紫花的種子』！我這就去圖書館借植物圖鑑！」
「我就從檸檬汁開始張羅吧！去水果店應該就買得到！」
於是乎，我和妮娜同學的術科測驗就此開始。
◆
有兩個骷髏人站在林中小屋前面。
身披藍色斗篷的骷髏人和身披紅色斗篷的骷髏人——他們分別是《水之帝王》和《炎之帝王》。
『我們是循魔力殘渣過來的，怎麼沒見到任何人！』
整座森林只見這間木造小屋。雖然骷髏人試著用魔法破壞它，裡頭卻空無一人。
『太奇怪了。這裡明明有《黑暗帝王》和《光之帝王》的魔力殘渣。』
有魔力殘渣，也就表示那兩個魔王曾造訪此地。
《重啟時刻》已經到了，其他魔王應該也已經降臨到這個世界才是。
『既然不知道他們的下落，也只能使用召喚魔法了。』
召喚魔法可以呼叫見過面的對象，不管對方在什麼地點都無關緊要。
『要從誰開始召喚？』
『從排名後面的開始吧。』
語畢，《水之帝王》高高舉起手。
『經過兩千年的歲月，如今正是重啟時刻！應我的召喚現身吧——《黑暗帝王》！』
從魔法陣出現的，是堆積如山的粉末。
『……這是什麼？』
『看不出來嗎……就是粉末啊。』
『不用你說我也看得出來！問題是為什麼粉末會呼應我的召喚！？我召喚的可是《黑暗帝王》！不是什麼粉末！難道這堆粉末是《黑暗帝王》嗎！？』
『恐怕沒錯了。雖然不知道是誰下的毒手，堂堂的魔王居然被粉身碎骨，也未免太可悲了。』
『沒錯。落到粉身碎骨的下場，根本是魔王之恥。』
『雖然咱們才是主要基幹，不過咱可不想跟這種廢物同化。』
《水之帝王》像在說不能更同意般點點頭後，召喚下一個魔王。
『經過兩千年的歲月，如今正是重啟時刻！應我的召喚現身吧——《土之帝王》！』
從魔法陣出現的，是只剩軀幹的骨頭。
『脖子以上的部分怎麼不見了！？』
看到頭骨沒被召喚過來，《水之帝王》一頭霧水。
『莫、莫非……不，也只有這個可能了！《土之帝王》也栽在某人手上了！』
『《黑暗帝王》也就罷了，沒想到連《土之帝王》也慘遭毒手……』
意料之外的事態令兩魔王深感錯愕，不過《黑暗帝王》與《土之帝王》終究只是排名第七和第六的魔王。
這樣的結果固然意外，可是不難接受。
不把廢物放在眼中的《水之帝王》重新打起精神，發動召喚魔法。
『經過兩千年的歲月，如今正是重啟時刻！應我的召喚現身吧——《風之帝王》！』
從魔法陣出現的，是和四肢黏在一起的頭骨。
『這是什麼東西啊！？』
『到底是發生了什麼事才會變成這副模樣！？』
愈是觀察，愈是想不通死因。
唯一明白的是，排行第三的《風之帝王》慘遭某人殺害了。
『死了還被人惡搞辱屍，這個魔王之恥！』
『冷靜。反正咱們需要的是強大的魔王。廢物是死是活無關緊要。』
有道理。
那個計畫需要的是強者。廢物的存在只會造成妨礙。對廢物生氣只不過是在浪費時間。
恢復了冷靜的《水之帝王》發動召喚魔法。
『經過兩千年的歲月，如今正是重啟時刻！應我的召喚現身吧——《光之帝王》！』
從魔法陣出現的，是堆積如山的粉末。
『為什麼連《光之帝王》也變成一堆粉了！？』
『這、這個世界到底出了什麼事……？』
其他魔王的死亡是可以理解的。
可是沒想到連排名第二的《光之帝王》都死於非命。
兩魔王對這意外的情況感到百思不解。
無論如何，現在清楚的只有一件事。
『這個世界有強者存在。對方的實力跟排行第一、目前已死亡的《冰之帝王》相比，可能有過之而無不及。無論如何，既然除了我們以外的魔王皆已滅亡，那就無法並列第一，只能決定出誰才是真正的第一名了。你我必須決定由誰當主要基幹。』
『問題是咱們無法分出勝負。』
『我知道。不然這麼辦吧。打倒殺死了魔王的強者的那方就算真正的第一名，如何？』
『好吧。可是那個強者會乖乖現身嗎？』
『如果他不肯面對我們，那我們拿全人類當人質即可。』
『唔呣，這個點子不錯。』
兩名魔王想像陷入混亂狀態的人類後，牙齒喀答喀答地發出撞擊聲響。
『好，準備通知全人類吧！以世界存亡為賭注的魔王遊戲即將開幕！』