第五卷 序幕 當上保鏢
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我於萊恩王國拜師——成為蒂可小姐和米羅的弟子。
熟練飄浮魔法之後，我們造訪耶魯休塔特王國內數一數二的鄉村小鎮——聶姆聶西亞。
雖然我與諾瓦兒同學的下一個目的地是亞利安王國，但在啟程前，我們決定將米羅護送至聶姆聶西亞。
「葉法家在哪裡？米羅好想快點去！想跟葉法的家人打招呼！」
米羅似乎對於今天展開的新生活雀躍不已。雖然我們也很想儘早讓她跟葉法的家人見面……
「會有人帶我們去葉法家。」
雖然我們曾去過一次聶姆聶西亞，但對於前往葉法家路程的記憶卻很薄弱，於是就拜託葉法替我們安排帶路人。
「帶路人該不會就是葉法吧？」
諾瓦兒同學問我。她喝下退化藥距今約一個月，卻還是三歲幼兒的姿態。身心貌似都幼兒化的她變得很愛撒嬌，如今也被米羅抱在手中。
「葉法說她最近忙於籌備運動會，因此都會工作到很晚，所以要替我們帶路的是葉法的妹妹——」
「那、那個，亞許先生！」
這時，有位女孩子尖聲對我搭話。
她那頭及腰的金色長髮隨風飄逸，此時正忸忸怩怩地望著我。
這位女孩是……
「莫非你是希爾席？」
女孩對我的詢問回以笑容。她奔向我後，兩眼發亮地凝視著我。
「你還記得我啊！以前你來我家時我們幾乎沒講到話……我好感動！」
「我怎麼會忘記葉法的家人呢。」
葉法是八姊妹中的長女。身為次女的希爾席年齡為十六歲，過去是考生，但現在已是當地魔法學院的學生。先前見面時她還是個野丫頭，但一陣子沒見，已經是亭亭玉立的少女了。
「其實！我一直都想跟亞許先生當面道謝！」
「道謝？」
「是的！多虧有亞許先生打倒魔王，我才能夠上學！居然一擊就把魔王打飛……真是太厲害了！」
激動萬分的希爾席，漲紅著臉對我說。
米羅以極近距離猛盯著希爾席的臉。因為米羅有近視嘛。
「請、請問有什麼不對嗎……？」
「你跟葉法長得一個樣！難道你是她妹妹？」
「啊、是的。葉法是我姊姊。你是……姊姊口中的那位米羅嗎？」
米羅用力點頭。
「初次見面，我是米羅！米羅想儘快去葉法家！希望您帶路！」
她以極近距離跟對方打招呼。
反觀希爾席則是持續往後退。
「那、那個。你不用對我使用敬語……」
「米羅希望能趕快去你家！」
「是。我也很想儘快跟父母介紹米羅。但在那之前，有件事想拜託亞許先生……」
「我嗎？」
希爾席點點頭，從包包內拿出一小塊布。
那是條小褲褲。
「請幫我簽名！」
她害羞地將動物圖案內褲遞給我。
對於這種行徑，我早已見怪不怪。
最近頻頻有人遞給我內褲。
至於這個現象，源自距今一年多前，我在打倒《七彩帝王》時，退化藥在最糟的時機點失效，導致我穿的衣服迸裂開，最後我全身上下只穿一條動物圖案內褲。
這副德性透過『魔王轉播』被大陸上的所有人目擊，甚至還替我起了個《動物圖案》的綽號。為此人們請我簽名時，才會以小褲褲代替簽名板。
我飛快地在小褲褲上面簽名。
「啊，如果還能寫上『致親愛的希爾席』就更完美了。」
致親愛的希爾席……好。
「簽好囉。」
「哇，謝謝你！我會當成畢生的寶物！」
雙頰泛紅的希爾席用力擁緊小褲褲。
於是我們在她的帶領下前往葉法家。
一踏進葉法家的大門，五姊妹便朝我一擁而上。
「亞許大哥哥，歡迎你來！」
「快來跟我們玩！」
「要玩什麼？」
「嗯——玩家家酒好了！」
「會不會粉身碎骨呀？」
七嘴八舌的五姊妹，貌似極度渴望和我玩遊戲。
「咦？咦？」
「怎麼——了？」
「諾瓦兒大姊姊不在耶。」
「真的耶！不在！」
「諾瓦兒大姊姊在哪？」
「我在這裡呀。」
五姊妹看著變成三歲幼童的諾瓦兒同學，頓時目瞪口呆。然後其中一人抬頭問我。
「她是本人嗎？」
「嗯。是諾瓦兒同學本人沒錯。」
我說完後，五姊妹臉上頓時洋溢著光輝。
「既然亞許大哥哥這麼說，那就是本人！」
「諾瓦兒大姊姊也一起來玩！」
「去那邊吧！」
「快點快點！」
手被拽住的諾瓦兒同學被帶往屋外。縱然勢必得追過去……不過在那之前，我得先安頓好米羅才行。
「希爾席，阿姨人呢？」
「跟爸爸一起下田了。莉兒也跟去了！」
莉兒是葉法家的三女——希爾席的妹妹。
「你可以帶米羅去見他們嗎？」
「當然沒問題！我父母也說想儘快與米羅見面。」
「真的嗎！？米羅也很想見他們！想對他們說今天起就要承蒙照顧了！」
「好的！請往這裡走！」
米羅在希爾席的帶領下，走向房屋後面的田地。
「亞許大哥哥，快來快來！」
五姊妹對我招手，於是我走向她們。
「要去哪兒？」
「公園啦！」
「公園啊。但既然要玩，在庭院玩也可以啊？」
葉法家有座像公園般遼闊的庭院。
那裡有各種遊樂設施，待在這裡應該能玩得很盡興。而且等叔叔跟阿姨回來時，還能立刻跟他們打招呼。
雖然對我而言，在庭院遊玩是再好也不過……
「到了公園，必須給飼料才行！」
「飼料？」
五姊妹點點頭，將手插入口袋，接著從袋內掏出麵包、糖果和巧克力等等零食，得意洋洋地秀給我看。
「這些是飼料嗎！」
「當飼料喂，他很高興呢！」
她們是要去餵食棲息在公園內的動物嗎？
雖然搞不清楚那是怎樣的的動物，但似乎燃起了五姊妹的使命感。
「我明白了。那大家就去公園吧！」
五姊妹異口同聲的歡呼。於是我和五姊妹們前往公園。
「到了！」
我們不久後抵達公園。公園內有沙坑、溜滑梯、鞦韆、攀爬架，還有林格蘭特。
……為何他會在這裡？
五姊妹一致奔向與景色完全融為一體的林格蘭特先生身邊，將麵包、糖果和巧克力等等零食遞給他，接著跑了回來。
「來玩吧！」
她們牽起諾瓦兒同學的手，將她拉去沙坑。
看來從剛才都逆來順受的諾瓦兒同學，被五姊妹纏著不放未嘗不是件好事。
於是我把陪五姊妹玩樂的工作交給諾瓦兒同學……
「你越獄了嗎？」
我向林格蘭特搭話，嘴裡含著糖果的他回答我：「幾天前，我刑期屆滿出獄。呵呵，我又恢復自由之身了！」
林格蘭特是替諾瓦兒同學移植極小魔力迴路的罪魁禍首。由於人體實驗被明文禁止，因此他被囚禁在耶魯休塔特的監獄。活生生的人類無法從那間監獄內成功越獄，應該真的是服刑完畢了。
「但你為何會在聶姆聶西亞？」
「當然是為了重啟研究。我怎麼可能會放棄打造世界最強魔法師的宏願。」
接下來他望向在沙坑的諾瓦兒同學。
「那邊的藍發女童是諾瓦兒嗎？」
「沒錯……沒想到你居然認得出來諾瓦兒同學。」
「畢竟我在諾瓦兒年幼時就認識她了，會注意到是很正常的事。但……為何她會變小？」
「她喝了一種退化藥，暫時會變成三歲兒童。」
「我完全沒聽過這種藥。會對身體有害嗎？」
「沒有。我也曾喝過同樣的藥，如你所見依然活蹦亂跳。」
「異於常人的你不具備參考價值。」
我的身體確實很強健沒錯……
「但退化藥確實無害。替諾瓦兒同學調配這種藥物的人本身也試喝過。那個人也安然無恙呢。」
「恢復原樣時會疼痛嗎？」
「就我的情況來說，藥效過後瞬間就會恢復原樣，但據說一般人會慢慢恢復原樣……雖然不曉得是否會疼痛，但聽說身體會發熱。」
「是哦。但先不討論諾瓦兒的事，更重要的是，我有事想拜託你。」
「有事拜託我？」
「嗯。我希望你擔任我的保鏢。為了收回我的器材，我希望你先帶我去研究所舊址。憑我一人無法對抗魔物的襲擊。」
「你的魔法杖呢？」
「被扔在研究所，當然我也身無分文。如果不是她們給我東西吃，我早就餓死了。」
林格蘭特用充滿感謝的眼神望著五姊妹。
「陪你去倒是沒關係……但是有交換條件。等你收回器材後，請你將《冰之帝王》的事情一五一十地告訴我。」
諾瓦兒同學雖然是《冰之帝王》的轉生體，但相關記憶卻被林格蘭特抹煞殆盡。反過來說，林格蘭特曾和《冰之帝王》交談過。
「你為何會想知道？」
「一言難盡。」
因為獸型魔王和鎧型魔王跟《冰之帝王》有很深的淵源。只要能追本溯源，就能釐清諾瓦兒同學被魔王狙擊的理由。
儘管釐清『關係』的始末也無法阻止魔王，最起碼我想明白她被襲擊的理由。
「好。只要你肯當我的保鏢，魔物之類的根本不恐怖！事不宜遲，我們立刻出發吧！」
「請稍等。」
我向在沙坑玩耍的五姊妹吶喊「我離開一下子。」原本在堆砌砂城堡的諾瓦兒同學隨即起身。
「我也想一起去。」
「但林格蘭特也會同行，可以嗎？」
過去林格蘭特曾讓魔像與諾瓦兒同學對戰——造成諾瓦兒同學的恐怖回憶。對諾瓦兒同學而言，他應該是不想再見到的對象吧。
感覺林格蘭特因為尷尬，連看都不看諾瓦兒同學一眼。
諾瓦兒同學則是瞥了林格蘭特一眼。
「沒關係。只要有亞許在就可以。」
即使不曉得她是否已釋懷，但她好像不太在意林格蘭特在旁邊。
但我無法帶諾瓦兒同學過去。
「我馬上就會回來，諾瓦兒同學可以幫我照顧大家嗎？」
研究所已經裂成兩半，深入內部很可能會有瓦礫砸落下來，我不能讓諾瓦兒同學跟來如此危險的地方。
「放心把大家交給我吧，因為我是裡面年紀最大的人。」
諾瓦兒同學正色說完後，再度跟五姊妹們一起製作沙堡。
◆
我背著林格蘭特於荒野上奔馳。由於走路得耗去半天以上的時間，因此我決定背著他走。
而這份辛勞的結果是，原本要花半天的路程被縮短到只剩5分鐘。這樣就能在晚餐時間趕回去。
「到了。還好一路上平安無事。」
出生以來，我還是第一次擔任保鏢。雖然暗自對能否順利帶他到研究所一事感到緊張，但還好一路上什麼事都沒發生，我才姑且安心下來。
「平安無事！？我還以為自己的頭會被風颳跑！再說哪裡是平安無事，我們不是有遭遇沙蟻大軍的襲擊嗎？」
「所謂沙蟻大軍，只不過是螞蟻吧？」
「我看也只有你，能說擁有足以折斷圓木的下顎的沙蟻『不過就是螞蟻』！如果我當時從你背上掉下來，早就被秒殺了！」
「可是你毫髮無傷啊。有什麼好抱怨的？」
「抱怨！？別說蠢話了！我的心情好極了！呵呵，你知道是為什麼嗎？」
「不知道……」
八成是想趕快收回器材吧。
「因為我的終極目標，就是打造可以打倒你的魔法師！我再次確認了你的力量！目標愈難達成就愈有趣！但為了達成目標，我得先收回器材才行！縱然勢必得回收……」
但研究所的狀況，只能以慘不忍睹來形容。
「照這樣看來，器材八成全軍覆沒吧。」
「我想也是。但為求謹慎還是去確認吧……不過器材方面還有別的指望，所以就算全沒了也無所謂。」
「你除了這裡之外，還有其他研究所嗎？」
「沒有。但我可以跟認識的人借研究所。因為那個女人跟我一樣都在製作魔像。八成會有相同的器材吧。雖然拜託那個女人令人感到不悅……但為了打造世界上最強的魔法師，我什麼都願意做！」
「你要繼續製作魔像是沒差，但絕對不能給其他人添麻煩。」
「我知道啦。即使打敗三流貨色，也無法證明它是最強！我向你保證，魔像的攻擊目標只有你！」
「那就好。那麼我接下來該怎麼做？」
「瓦礫擋住了前往內部的去路，替我移開。」
砰——轟咚——！
我把堵塞在出入口的瓦礫拋向遠方後，與林格蘭特雙雙移動至研究所內。
「……嗯。器材果然全軍覆沒。但看來有好幾樣發明物完好如初。儘管與諾瓦兒是同型號，但有總比沒有好。」
「所謂跟諾瓦兒同學同型號，是什麼意思？」
林格蘭特拾起散落一地的短劍，對瓦礫劃一刀。
瓦礫形同豆腐般被斬開。
「相當鋒利耶。」
「這把劍內編組了極小魔力迴路。由於蘊含魔力，因此能斬斷萬物。」
「真是厲害！」
「一點都不。斬斷萬物是言過其實的說法。縱然能削鐵如泥，卻傷不了你。因為極小魔力迴路的魔力吸收量有極限。」
原來這就是『與諾瓦兒同學同型號』的意思。
魔力吸收量有上限的諾瓦兒同學，就算是位『強』魔法師，也無法成為『超強』等級的魔法師。
而這把劍也是一樣，無法成為『超強』武器。所以無法斬殺如魔王般『超強』等級的對手。
「我的發明品有瑕疵——鑑於此，還有改良的空間。」
林格蘭特將仍完好的發明品逐一塞入包內，離開了研究所。
「那按照約定，將你知道《冰之帝王》的所有事情統統告訴我吧。」
「好吧。但我從《冰之帝王》那兒聽來的，儘是些魔王的抱怨。」
「抱怨也好，請跟我說吧。」
也許聽到後，可以釐清諾瓦兒同學與魔王間的淵源。
「且慢。當初我對那傢伙的抱怨是左耳進右耳出，所以我得邊講邊想。呃……對了。」
憶起魔王抱怨的林格蘭特，循序漸進地娓娓道來。
在遠古時代——
希望自己比任何人都強，渴望與強敵對戰的《冰之帝王》，與志同道合的《黑暗帝王》他們編組出通往異世界的魔法。一旦施展超越時空的魔法，就會產生時空扭曲，導致魔物在這個世界內四處橫行。
渴望與強敵戰鬥的《冰之帝王》獨自一人留在這個世界，以狩獵魔物為樂。但後來魔物之王卻出現在她眼前。由於《冰之帝王》無法打倒它，遂將之封印起來。
為了讓魔物之王灰飛煙滅，《冰之帝王》發誓要變得更強。而這時《白色帝王》也出現在她眼前。自稱魔族之王的《白色帝王》為了擴大勢力，力邀《冰之帝王》與之結盟。
但《冰之帝王》卻揚言「這個世界的魔王只要有妾身一人就好！」，而拒絕了這份邀請。
結果為決定誰才是大魔王——真正的魔王，《冰之帝王》必須與以《白色帝王》為首的魔族之王們一較高下。
縱然當時《冰之帝王》鬥志高昂，但《白色帝王》卻提出「等你解開魔物之王的封印後再來對決。」
原來魔物之王是魔族之王的手下——亦即打手。
當《冰之帝王》明白自己費盡千辛萬苦才封印的魔物之王，充其量只是打手時，也粉碎了她自詡為強者的自信。當《冰之帝王》領悟到這樣下去無法勝過魔族之王時，她便召集盟友，提倡團結一心。雖然起先有獲得盟友們的贊同，卻在誰要成為素體方面起了爭執。
最後眾人做出結論是：『在解開魔物之王的封印前，能用摧毀世界的程度來證明自己最強的人，就當素體』。
到頭來卻是大放厥詞的《冰之帝王》耗盡力量，甚至因為轉生而失去魔力……
「為什麼《冰之帝王》會死？」
「天知道。因為那傢伙無謂的
自尊心比天還高，對於自己的死因絕口不提。」
「原來如此。但也多虧有你，我才能了解大致的情況。」
簡而言之魔王們曾約好要決鬥。至於締造契機的人就是《冰之帝王》。
所以身為轉生體的諾瓦兒同學，才會鍥而不捨被襲擊。
只要釐清這點，就能速戰速決了。
「我想從今以後只要魔王一現身，逐一打倒就行吧。」
為確保諾瓦兒同學的安全，我也只能將魔王全數殲滅了。
「呵呵，你還真是勇猛！正因如此才有打倒的價值！在我打造出世界最強魔法師之際，勢必要讓它與你一戰。」
「我知道啦。屆時我該去哪邊呢？」
「位於亞利安王國南部溪谷區的巨石。我的活動據點會遷移至此。」
「你要在巨石內生活？」
如果我沒記錯，所謂巨石只是塊巨大的岩石，並不適合人居住。
「我曉得你想說什麼。巨石的確是不宜人居的場所。但那個女人——羅泰拉的研究所就在那裡，所以我只好也在那裡生活。」
「……巨石附近沒有村落吧？」
「沒有。」
「既然如此，我的下個目的地就是羅泰拉女士的研究所。」
「……為什麼？」
「因為我的下個師父候選人就位在巨石。所以希望你能為我引薦羅泰拉女士……」
「好。只不過協助引薦而已，我可以。」
「感激不盡。」
「無須道謝。但交換條件是你得護送我到羅泰拉那裡。如果還能資助我交通費跟伙食費，那是再好不過。」
「可以啊。畢竟那一帶也有魔物出沒，你獨自前往也很危險。」
林格蘭特竊笑著。
「一言為定。要何時出發？」
「明天一早吧。」
「那我就在那座公園等你。請務必來接我……還有出發前，請幫我向五姊妹們轉達謝意。跟她們說承蒙招待，謝謝。」
「明白了，我一定會告訴她們。」
「嗯。」
於是林格蘭特先生成為我們的旅伴——翌日中午過後，我們三人便前往亞利安王國。
圖源：輕之國度錄入組
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校對：kid
我於萊恩王國拜師——成為蒂可小姐和米羅的弟子。
熟練飄浮魔法之後，我們造訪耶魯休塔特王國內數一數二的鄉村小鎮——聶姆聶西亞。
雖然我與諾瓦兒同學的下一個目的地是亞利安王國，但在啟程前，我們決定將米羅護送至聶姆聶西亞。
「葉法家在哪裡？米羅好想快點去！想跟葉法的家人打招呼！」
米羅似乎對於今天展開的新生活雀躍不已。雖然我們也很想儘早讓她跟葉法的家人見面……
「會有人帶我們去葉法家。」
雖然我們曾去過一次聶姆聶西亞，但對於前往葉法家路程的記憶卻很薄弱，於是就拜託葉法替我們安排帶路人。
「帶路人該不會就是葉法吧？」
諾瓦兒同學問我。她喝下退化藥距今約一個月，卻還是三歲幼兒的姿態。身心貌似都幼兒化的她變得很愛撒嬌，如今也被米羅抱在手中。
「葉法說她最近忙於籌備運動會，因此都會工作到很晚，所以要替我們帶路的是葉法的妹妹——」
「那、那個，亞許先生！」
這時，有位女孩子尖聲對我搭話。
她那頭及腰的金色長髮隨風飄逸，此時正忸忸怩怩地望著我。
這位女孩是……
「莫非你是希爾席？」
女孩對我的詢問回以笑容。她奔向我後，兩眼發亮地凝視著我。
「你還記得我啊！以前你來我家時我們幾乎沒講到話……我好感動！」
「我怎麼會忘記葉法的家人呢。」
葉法是八姊妹中的長女。身為次女的希爾席年齡為十六歲，過去是考生，但現在已是當地魔法學院的學生。先前見面時她還是個野丫頭，但一陣子沒見，已經是亭亭玉立的少女了。
「其實！我一直都想跟亞許先生當面道謝！」
「道謝？」
「是的！多虧有亞許先生打倒魔王，我才能夠上學！居然一擊就把魔王打飛……真是太厲害了！」
激動萬分的希爾席，漲紅著臉對我說。
米羅以極近距離猛盯著希爾席的臉。因為米羅有近視嘛。
「請、請問有什麼不對嗎……？」
「你跟葉法長得一個樣！難道你是她妹妹？」
「啊、是的。葉法是我姊姊。你是……姊姊口中的那位米羅嗎？」
米羅用力點頭。
「初次見面，我是米羅！米羅想儘快去葉法家！希望您帶路！」
她以極近距離跟對方打招呼。
反觀希爾席則是持續往後退。
「那、那個。你不用對我使用敬語……」
「米羅希望能趕快去你家！」
「是。我也很想儘快跟父母介紹米羅。但在那之前，有件事想拜託亞許先生……」
「我嗎？」
希爾席點點頭，從包包內拿出一小塊布。
那是條小褲褲。
「請幫我簽名！」
她害羞地將動物圖案內褲遞給我。
對於這種行徑，我早已見怪不怪。
最近頻頻有人遞給我內褲。
至於這個現象，源自距今一年多前，我在打倒《七彩帝王》時，退化藥在最糟的時機點失效，導致我穿的衣服迸裂開，最後我全身上下只穿一條動物圖案內褲。
這副德性透過『魔王轉播』被大陸上的所有人目擊，甚至還替我起了個《動物圖案》的綽號。為此人們請我簽名時，才會以小褲褲代替簽名板。
我飛快地在小褲褲上面簽名。
「啊，如果還能寫上『致親愛的希爾席』就更完美了。」
致親愛的希爾席……好。
「簽好囉。」
「哇，謝謝你！我會當成畢生的寶物！」
雙頰泛紅的希爾席用力擁緊小褲褲。
於是我們在她的帶領下前往葉法家。
一踏進葉法家的大門，五姊妹便朝我一擁而上。
「亞許大哥哥，歡迎你來！」
「快來跟我們玩！」
「要玩什麼？」
「嗯——玩家家酒好了！」
「會不會粉身碎骨呀？」
七嘴八舌的五姊妹，貌似極度渴望和我玩遊戲。
「咦？咦？」
「怎麼——了？」
「諾瓦兒大姊姊不在耶。」
「真的耶！不在！」
「諾瓦兒大姊姊在哪？」
「我在這裡呀。」
五姊妹看著變成三歲幼童的諾瓦兒同學，頓時目瞪口呆。然後其中一人抬頭問我。
「她是本人嗎？」
「嗯。是諾瓦兒同學本人沒錯。」
我說完後，五姊妹臉上頓時洋溢著光輝。
「既然亞許大哥哥這麼說，那就是本人！」
「諾瓦兒大姊姊也一起來玩！」
「去那邊吧！」
「快點快點！」
手被拽住的諾瓦兒同學被帶往屋外。縱然勢必得追過去……不過在那之前，我得先安頓好米羅才行。
「希爾席，阿姨人呢？」
「跟爸爸一起下田了。莉兒也跟去了！」
莉兒是葉法家的三女——希爾席的妹妹。
「你可以帶米羅去見他們嗎？」
「當然沒問題！我父母也說想儘快與米羅見面。」
「真的嗎！？米羅也很想見他們！想對他們說今天起就要承蒙照顧了！」
「好的！請往這裡走！」
米羅在希爾席的帶領下，走向房屋後面的田地。
「亞許大哥哥，快來快來！」
五姊妹對我招手，於是我走向她們。
「要去哪兒？」
「公園啦！」
「公園啊。但既然要玩，在庭院玩也可以啊？」
葉法家有座像公園般遼闊的庭院。
那裡有各種遊樂設施，待在這裡應該能玩得很盡興。而且等叔叔跟阿姨回來時，還能立刻跟他們打招呼。
雖然對我而言，在庭院遊玩是再好也不過……
「到了公園，必須給飼料才行！」
「飼料？」
五姊妹點點頭，將手插入口袋，接著從袋內掏出麵包、糖果和巧克力等等零食，得意洋洋地秀給我看。
「這些是飼料嗎！」
「當飼料喂，他很高興呢！」
她們是要去餵食棲息在公園內的動物嗎？
雖然搞不清楚那是怎樣的的動物，但似乎燃起了五姊妹的使命感。
「我明白了。那大家就去公園吧！」
五姊妹異口同聲的歡呼。於是我和五姊妹們前往公園。
「到了！」
我們不久後抵達公園。公園內有沙坑、溜滑梯、鞦韆、攀爬架，還有林格蘭特。
……為何他會在這裡？
五姊妹一致奔向與景色完全融為一體的林格蘭特先生身邊，將麵包、糖果和巧克力等等零食遞給他，接著跑了回來。
「來玩吧！」
她們牽起諾瓦兒同學的手，將她拉去沙坑。
看來從剛才都逆來順受的諾瓦兒同學，被五姊妹纏著不放未嘗不是件好事。
於是我把陪五姊妹玩樂的工作交給諾瓦兒同學……
「你越獄了嗎？」
我向林格蘭特搭話，嘴裡含著糖果的他回答我：「幾天前，我刑期屆滿出獄。呵呵，我又恢復自由之身了！」
林格蘭特是替諾瓦兒同學移植極小魔力迴路的罪魁禍首。由於人體實驗被明文禁止，因此他被囚禁在耶魯休塔特的監獄。活生生的人類無法從那間監獄內成功越獄，應該真的是服刑完畢了。
「但你為何會在聶姆聶西亞？」
「當然是為了重啟研究。我怎麼可能會放棄打造世界最強魔法師的宏願。」
接下來他望向在沙坑的諾瓦兒同學。
「那邊的藍發女童是諾瓦兒嗎？」
「沒錯……沒想到你居然認得出來諾瓦兒同學。」
「畢竟我在諾瓦兒年幼時就認識她了，會注意到是很正常的事。但……為何她會變小？」
「她喝了一種退化藥，暫時會變成三歲兒童。」
「我完全沒聽過這種藥。會對身體有害嗎？」
「沒有。我也曾喝過同樣的藥，如你所見依然活蹦亂跳。」
「異於常人的你不具備參考價值。」
我的身體確實很強健沒錯……
「但退化藥確實無害。替諾瓦兒同學調配這種藥物的人本身也試喝過。那個人也安然無恙呢。」
「恢復原樣時會疼痛嗎？」
「就我的情況來說，藥效過後瞬間就會恢復原樣，但據說一般人會慢慢恢復原樣……雖然不曉得是否會疼痛，但聽說身體會發熱。」
「是哦。但先不討論諾瓦兒的事，更重要的是，我有事想拜託你。」
「有事拜託我？」
「嗯。我希望你擔任我的保鏢。為了收回我的器材，我希望你先帶我去研究所舊址。憑我一人無法對抗魔物的襲擊。」
「你的魔法杖呢？」
「被扔在研究所，當然我也身無分文。如果不是她們給我東西吃，我早就餓死了。」
林格蘭特用充滿感謝的眼神望著五姊妹。
「陪你去倒是沒關係……但是有交換條件。等你收回器材後，請你將《冰之帝王》的事情一五一十地告訴我。」
諾瓦兒同學雖然是《冰之帝王》的轉生體，但相關記憶卻被林格蘭特抹煞殆盡。反過來說，林格蘭特曾和《冰之帝王》交談過。
「你為何會想知道？」
「一言難盡。」
因為獸型魔王和鎧型魔王跟《冰之帝王》有很深的淵源。只要能追本溯源，就能釐清諾瓦兒同學被魔王狙擊的理由。
儘管釐清『關係』的始末也無法阻止魔王，最起碼我想明白她被襲擊的理由。
「好。只要你肯當我的保鏢，魔物之類的根本不恐怖！事不宜遲，我們立刻出發吧！」
「請稍等。」
我向在沙坑玩耍的五姊妹吶喊「我離開一下子。」原本在堆砌砂城堡的諾瓦兒同學隨即起身。
「我也想一起去。」
「但林格蘭特也會同行，可以嗎？」
過去林格蘭特曾讓魔像與諾瓦兒同學對戰——造成諾瓦兒同學的恐怖回憶。對諾瓦兒同學而言，他應該是不想再見到的對象吧。
感覺林格蘭特因為尷尬，連看都不看諾瓦兒同學一眼。
諾瓦兒同學則是瞥了林格蘭特一眼。
「沒關係。只要有亞許在就可以。」
即使不曉得她是否已釋懷，但她好像不太在意林格蘭特在旁邊。
但我無法帶諾瓦兒同學過去。
「我馬上就會回來，諾瓦兒同學可以幫我照顧大家嗎？」
研究所已經裂成兩半，深入內部很可能會有瓦礫砸落下來，我不能讓諾瓦兒同學跟來如此危險的地方。
「放心把大家交給我吧，因為我是裡面年紀最大的人。」
諾瓦兒同學正色說完後，再度跟五姊妹們一起製作沙堡。
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我背著林格蘭特於荒野上奔馳。由於走路得耗去半天以上的時間，因此我決定背著他走。
而這份辛勞的結果是，原本要花半天的路程被縮短到只剩5分鐘。這樣就能在晚餐時間趕回去。
「到了。還好一路上平安無事。」
出生以來，我還是第一次擔任保鏢。雖然暗自對能否順利帶他到研究所一事感到緊張，但還好一路上什麼事都沒發生，我才姑且安心下來。
「平安無事！？我還以為自己的頭會被風颳跑！再說哪裡是平安無事，我們不是有遭遇沙蟻大軍的襲擊嗎？」
「所謂沙蟻大軍，只不過是螞蟻吧？」
「我看也只有你，能說擁有足以折斷圓木的下顎的沙蟻『不過就是螞蟻』！如果我當時從你背上掉下來，早就被秒殺了！」
「可是你毫髮無傷啊。有什麼好抱怨的？」
「抱怨！？別說蠢話了！我的心情好極了！呵呵，你知道是為什麼嗎？」
「不知道……」
八成是想趕快收回器材吧。
「因為我的終極目標，就是打造可以打倒你的魔法師！我再次確認了你的力量！目標愈難達成就愈有趣！但為了達成目標，我得先收回器材才行！縱然勢必得回收……」
但研究所的狀況，只能以慘不忍睹來形容。
「照這樣看來，器材八成全軍覆沒吧。」
「我想也是。但為求謹慎還是去確認吧……不過器材方面還有別的指望，所以就算全沒了也無所謂。」
「你除了這裡之外，還有其他研究所嗎？」
「沒有。但我可以跟認識的人借研究所。因為那個女人跟我一樣都在製作魔像。八成會有相同的器材吧。雖然拜託那個女人令人感到不悅……但為了打造世界上最強的魔法師，我什麼都願意做！」
「你要繼續製作魔像是沒差，但絕對不能給其他人添麻煩。」
「我知道啦。即使打敗三流貨色，也無法證明它是最強！我向你保證，魔像的攻擊目標只有你！」
「那就好。那麼我接下來該怎麼做？」
「瓦礫擋住了前往內部的去路，替我移開。」
砰——轟咚——！
我把堵塞在出入口的瓦礫拋向遠方後，與林格蘭特雙雙移動至研究所內。
「……嗯。器材果然全軍覆沒。但看來有好幾樣發明物完好如初。儘管與諾瓦兒是同型號，但有總比沒有好。」
「所謂跟諾瓦兒同學同型號，是什麼意思？」
林格蘭特拾起散落一地的短劍，對瓦礫劃一刀。
瓦礫形同豆腐般被斬開。
「相當鋒利耶。」
「這把劍內編組了極小魔力迴路。由於蘊含魔力，因此能斬斷萬物。」
「真是厲害！」
「一點都不。斬斷萬物是言過其實的說法。縱然能削鐵如泥，卻傷不了你。因為極小魔力迴路的魔力吸收量有極限。」
原來這就是『與諾瓦兒同學同型號』的意思。
魔力吸收量有上限的諾瓦兒同學，就算是位『強』魔法師，也無法成為『超強』等級的魔法師。
而這把劍也是一樣，無法成為『超強』武器。所以無法斬殺如魔王般『超強』等級的對手。
「我的發明品有瑕疵——鑑於此，還有改良的空間。」
林格蘭特將仍完好的發明品逐一塞入包內，離開了研究所。
「那按照約定，將你知道《冰之帝王》的所有事情統統告訴我吧。」
「好吧。但我從《冰之帝王》那兒聽來的，儘是些魔王的抱怨。」
「抱怨也好，請跟我說吧。」
也許聽到後，可以釐清諾瓦兒同學與魔王間的淵源。
「且慢。當初我對那傢伙的抱怨是左耳進右耳出，所以我得邊講邊想。呃……對了。」
憶起魔王抱怨的林格蘭特，循序漸進地娓娓道來。
在遠古時代——
希望自己比任何人都強，渴望與強敵對戰的《冰之帝王》，與志同道合的《黑暗帝王》他們編組出通往異世界的魔法。一旦施展超越時空的魔法，就會產生時空扭曲，導致魔物在這個世界內四處橫行。
渴望與強敵戰鬥的《冰之帝王》獨自一人留在這個世界，以狩獵魔物為樂。但後來魔物之王卻出現在她眼前。由於《冰之帝王》無法打倒它，遂將之封印起來。
為了讓魔物之王灰飛煙滅，《冰之帝王》發誓要變得更強。而這時《白色帝王》也出現在她眼前。自稱魔族之王的《白色帝王》為了擴大勢力，力邀《冰之帝王》與之結盟。
但《冰之帝王》卻揚言「這個世界的魔王只要有妾身一人就好！」，而拒絕了這份邀請。
結果為決定誰才是大魔王——真正的魔王，《冰之帝王》必須與以《白色帝王》為首的魔族之王們一較高下。
縱然當時《冰之帝王》鬥志高昂，但《白色帝王》卻提出「等你解開魔物之王的封印後再來對決。」
原來魔物之王是魔族之王的手下——亦即打手。
當《冰之帝王》明白自己費盡千辛萬苦才封印的魔物之王，充其量只是打手時，也粉碎了她自詡為強者的自信。當《冰之帝王》領悟到這樣下去無法勝過魔族之王時，她便召集盟友，提倡團結一心。雖然起先有獲得盟友們的贊同，卻在誰要成為素體方面起了爭執。
最後眾人做出結論是：『在解開魔物之王的封印前，能用摧毀世界的程度來證明自己最強的人，就當素體』。
到頭來卻是大放厥詞的《冰之帝王》耗盡力量，甚至因為轉生而失去魔力……
「為什麼《冰之帝王》會死？」
「天知道。因為那傢伙無謂的
自尊心比天還高，對於自己的死因絕口不提。」
「原來如此。但也多虧有你，我才能了解大致的情況。」
簡而言之魔王們曾約好要決鬥。至於締造契機的人就是《冰之帝王》。
所以身為轉生體的諾瓦兒同學，才會鍥而不捨被襲擊。
只要釐清這點，就能速戰速決了。
「我想從今以後只要魔王一現身，逐一打倒就行吧。」
為確保諾瓦兒同學的安全，我也只能將魔王全數殲滅了。
「呵呵，你還真是勇猛！正因如此才有打倒的價值！在我打造出世界最強魔法師之際，勢必要讓它與你一戰。」
「我知道啦。屆時我該去哪邊呢？」
「位於亞利安王國南部溪谷區的巨石。我的活動據點會遷移至此。」
「你要在巨石內生活？」
如果我沒記錯，所謂巨石只是塊巨大的岩石，並不適合人居住。
「我曉得你想說什麼。巨石的確是不宜人居的場所。但那個女人——羅泰拉的研究所就在那裡，所以我只好也在那裡生活。」
「……巨石附近沒有村落吧？」
「沒有。」
「既然如此，我的下個目的地就是羅泰拉女士的研究所。」
「……為什麼？」
「因為我的下個師父候選人就位在巨石。所以希望你能為我引薦羅泰拉女士……」
「好。只不過協助引薦而已，我可以。」
「感激不盡。」
「無須道謝。但交換條件是你得護送我到羅泰拉那裡。如果還能資助我交通費跟伙食費，那是再好不過。」
「可以啊。畢竟那一帶也有魔物出沒，你獨自前往也很危險。」
林格蘭特竊笑著。
「一言為定。要何時出發？」
「明天一早吧。」
「那我就在那座公園等你。請務必來接我……還有出發前，請幫我向五姊妹們轉達謝意。跟她們說承蒙招待，謝謝。」
「明白了，我一定會告訴她們。」
「嗯。」
於是林格蘭特先生成為我們的旅伴——翌日中午過後，我們三人便前往亞利安王國。