第二卷 破天荒的新英雄 第一章 授勳儀式是場試煉
「嗯……」
在警備隊駐所與保有理性的魔人奧利弗•斯托羅姆對決結束的幾天之後，我在自家庭院裡苦思冥想。
在我前方的地上開了好幾個拳頭大的洞，大小正好適合拿來種花。
始作俑者就是我本人。
我望著那些洞，實在百思不得其解。
「你在呻吟什麼啊？難道是便秘嗎？」
「我排便非常順暢！」
今天是周末，學院放假。
奧古王子帶著托爾和尤利烏斯這兩名護衛來到我家。
「所以呢？你究竟在幹嘛？你想在庭院裡挖洞播種嗎？」
「不是啦……可以幫我看一下嗎？」
我這麼說，便發動了某個魔法。
下一刻，天空降下一道光芒，在地上轟出一個洞來。
「哇啊！什麼情況！」
「西恩先生，請別驚嚇在下。」
「剛才那是什麼？總覺得在哪裡見過這一幕。」
「你前幾天才見識過這招啊。就在警備隊駐所。」
「啊！就是你最後對斯托羅姆施放的那個魔法，對吧？」
「沒錯。」
「嗯？可是我記得那時……」
「這就是我想不通的地方。」
我和當時一樣凝聚陽光形成熱能光線，在大幅縮減威力之後，朝庭院發射。
其結果就是花壇和花圃被轟出好幾個適合播種的洞。
「我記得當時最後產生了爆炸吧？大家認為斯托羅姆就這樣被炸死了。」
那正是我煩惱的原因。
正常來說，假設發射熱能光線的話，應該只會像眼前的景象一般，在地上轟出洞來才對。
然而，當時卻引發了大爆炸。或許熱能光線其實也會引發爆炸，只是我不知道罷了，不過就我在庭院裡驗證的結果來看，熱能光線並不會引發爆炸。
果然只能轟出洞來。
「難道……你是那個意思嗎？」
「不……還不能就此下定論，只是有必要保持警戒。」
「嗯……我明白了。」
如果一切只是杞人憂天就好了。
不如說，我希望是那樣。
「西恩，差不多可以出發了吧？」
「啊，已經這個時間了嗎？」
今天大家約好要去賓恩工坊，前陣子因為要接受偵訊並幫忙做筆錄，所以一直去不成。
奧古等人就是為此而來。
接下來，我們要先去西希莉家集合，再徒步前往賓恩工坊。
預定在上午把事情辦完，下午到石窯亭享用午餐。
「那我出門了。不用幫我準備午餐。」
「路上小心，西恩少爺。」
在眾僕人的目送下，我帶著奧古他們通過傳送門。當我們抵達西希莉家的房間時，托爾開口說道：
「話說回來，西恩先生家的傭人里聚集了不少優秀人才呢。」
「那些人是公開招募來的，聽說因為報名人數爆滿，還舉辦了選拔會。那些傭人是脫穎而出的勝利者……」
「……原來如此，就是傭人夢幻隊嗎？」
「夢幻隊……」
「怎麼了嗎？」
「你們在做什麼啊？趕快出來啦。」
可能是聽見了我們的聲音，在我從房內反過來敲門之前，西希莉和瑪麗亞便走進了房間。
「沒有啦，我們在討論西恩先生家的傭人很厲害……」
「啊，確實是那樣沒錯呢。總是神不知鬼不覺出現在身旁，不著痕跡地提供服務。」
「聽說是從傭人選拔戰勝出的傭人夢幻隊。」
「所以就叫夢幻隊……」
貴族們對我家的傭人讚不絕口。看來別把那種服務視為常態比較好。雖然我最近開始習慣了。
「那是當然的。瑪莉卡女僕長以前是王宮宮女，我小時候也受過她的照顧。史提夫總管是哈格商會的人，人稱湯姆•哈格的左右手。總是在門口站崗的亞歷克斯是多米尼克軍務局長的大弟子。當我看到那些連我都認識的人齊聚在西恩家時，真是嚇了一跳呢。」
咦？是這樣嗎？一直到聽完奧古的說明，我才曉得那些人那麼厲害。我再次體會到爺爺和奶奶的名望之高。
「另外，我記得科勒主廚以前也是一間知名餐廳的主廚。」
「科勒先生做的菜很好吃呢。」
既然連奧古都認識科勒先生，就代表那應該是相當高格調的餐廳吧？家裡真是臥虎藏龍呢。
「你每天都吃那種好菜，不會有問題吧？今天要去奧麗維亞家開的店，那裡也是相當知名的餐廳呢。你可別亂講話喔。」
「我才不會！」
瑪麗亞說了很沒禮貌的話。
我很在意大家究竟是怎麼看我的！
「聽說你們今天要去賓恩工坊和石窯亭？」
「哎呀，真好呢。」
說話的是西希莉的父母──賽希爾先生和艾琳夫人。兩人今天的服裝略顯休閒，大概是假日打扮。賽希爾先生依舊是那麼帥氣呢。艾琳夫人看起來也非常年輕，很難想像除了西希莉之外，她還生了兩名姊姊和一名哥哥。
「石窯亭的每道菜都很好吃，不過若是中午前去用餐，我推薦你們點三明治喔。稍微烤過的土司香氣四溢，裡頭夾著濃稠起司……是一道絕品佳肴呢。」
「西希莉，如果你要去賓恩工坊，可以請對方過來家裡一趟嗎？我有不少貨要訂購。另外石窯亭的午餐，我推薦義大利面。」
「三明治。」
「義大利面。」
啊……夫妻倆展開激烈交鋒了！西希莉快想想辦法啊！
「那麼，大家出發吧。」
竟然不聞不問！
「西希莉，那個放著不管行嗎？」
「沒關係。反正他們很快就會和好，不知何時又會開始散發甜蜜的氛圍。」
是這樣嗎？好羨慕喔，都已經有四個小孩了，還是那麼恩愛嗎？
「那麼，我們出發吧。」
就這樣，我們離開西希莉家，啟程前往賓恩工坊。
半路上，奧古這麼對我說：
「西恩，等一下到了工坊，你不用考慮預算的問題，儘管訂購你想要的東西吧。」
「我沒有那麼多零用錢啦。」
「不用擔心，資金由王室提供。」
王室要承擔我的武器研發費？這是怎麼回事？
「聽完西恩你先前那番話……我想做好預防措施。西恩，現階段能與斯托羅姆對等對戰的人，就只有你而已。在最壞的情況下……還必須仰賴你才行。就讓王室幫你充實裝備吧。」
最壞的情況啊……
「我明白了。那就恭敬不如從命了。」
「嗯，這就對了。」
奧古提到的最壞情況，應該是指斯托羅姆尚未伏誅，存活了下來吧。
我認為他肯定還活在世上。而且斯托羅姆曾經說過他把卡特當成實驗品，使其魔人化……這才是我設想的最壞情況。也就是說……
不單是我的武器，有必要強化王國的整體戰力呢。
首先就從提升研究會眾人的實力開始做起吧。
「西恩……你是不是在打什麼壞主意？」
「剛才瞬間有股寒意……」
「西恩，你剛才露出有點邪惡的表情喔。」
「這……」
「在下有不祥的預感是也。」
當我計劃著要讓大家升級的同時，大家似乎有所察覺，紛紛表現出警戒的態度。
為什麼？我又沒發出聲音！
「我、我沒什麼奇怪的企圖喔！」
「……意思就是你有什麼企圖……」
怎麼穿幫了？
「討、討厭啦，我什麼企圖都沒有喔！」
「眼神……」
「在亂飄是也。」
我明明沒打什麼壞主意，卻開始覺得自己在想壞事。也為了轉移話題，必須趕快前往工坊才行。
「好、好了啦！我們快點走吧！再聊下去就要遲到了。」
糊弄過去了嗎？
「……待會兒再追問你吧。」
沒用啊！
一路上聊著聊著，最後總算抵達了賓恩工坊。之前就說要來這裡，結果過了好幾天才正式上門，也許就是因為如此，讓人有種如願以償的感覺。
賓恩工坊不愧是名店，規模大約等同郊區的商店吧。店鋪有三層樓，一樓陳列著武器和防具，不曉得二、三樓是賣
什麼的？當我打量著店鋪外觀時，店門打開了。
「歡迎來到賓恩工坊！歡迎各位到來！」
「大家早。」
馬克是賓恩工坊的少東，奧麗維亞則是附近餐館老闆的女兒，不知為何，這兩人竟然一同走出店外。他們連放假都在一起嗎？難不成……
「哦～～早安，馬克、奧麗維亞。對了，你們怎麼一早就……」
「早安，奧麗維亞、馬克。事不宜遲……」
「早安，奧麗維亞小姐、馬克先生。沒錯，我們得聊聊才行。」
「唔……還請手下留情……」
我正要詢問兩人的關係時，西希莉和瑪麗亞突然搶話，隨後一左一右包夾住奧麗維亞，把人給帶走了。
話說西希莉，你不用幫家裡傳話嗎？
目睹這一幕，奧古等人也被女孩們的氣勢給震懾住了。
「唉……女人這種生物，為何只要聚在一起就那麼吵鬧呢？」
「沒錯，我實在沒勇氣加入她們的行列。」
「哈哈……那麼，沃夫特同學，我們這就去工坊嗎？」
「說得也是，畢竟那才是此行的目的。」
「關於那件事，工坊主人在店裡嗎？我有事想找他商量。」
「是、是的！老爹……父親就在工坊！」
「那我們這就過去吧。」
話說完，我們朝設立在店後面的工坊走去。
工坊基本上就是一間小工廠。幾名工匠各自投入在自己的作業上。因為是打鐵鋪，所以做了隔音處理，確保聲音不會外傳，話雖如此，一進入工坊，巨大的噪音便傳入耳中，加上還架著爐子，更感受到一股逼人的熱氣。
「請稍等一下。老爹！老爹──！」
馬克朝工坊內大聲呼喊，呼叫自己的父親。
隨後，一名渾身散發著行家氣質的打鐵師傅走出了工坊。
「渾蛋！你在大聲嚷嚷什麼啊！還有，我不是說在工坊里要叫我師傅嗎！」
「現在不是討論那種問題的時候啦！老爹，你瞧誰來了！」
「誰啊？」
打鐵師傅這麼說，眼睛朝這邊瞪了過來。好恐怖喔！
「百忙之中打擾，真是不好意思。我叫奧古斯都，全名是奧古斯都•馮•亞爾斯海特。我和馬克•賓恩在高等魔法學院是參加同一個研究會的同學。」
「奧、奧、奧古斯都殿下！」
聲音響徹整個工坊，工匠們紛紛睜大眼睛望過來。隨後，眾人停下手邊的工作，全體跪到了地上。
「啊，抱歉打擾到大家工作，各位請繼續。我有事想找工坊主人商量。」
「找、找老子……不，找我商量嗎？」
好厲害喔，那麼多人集體下跪，卻依然面不改色地應對，更讓滿臉橫肉的馬克爸爸陷入了惶恐之中。我難得看到奧古展現出王子般的一面。
「事情是這樣的，在我身旁的這位是西恩，我希望工坊主人能幫他打造武器。」
「這個小伙子……不，這位公子的武器嗎？」
「啊，忘了替你介紹，他是賢者梅林•沃夫特之孫，名叫西恩•沃夫特。」
「啊，你好，我是西恩•沃夫特。」
「賢賢、賢者大人之孫！就是傳聞中討伐了新魔人的那位英雄嗎？」
「是的。其實我想替他開發武器。王室方面會提供資金。你願意幫忙嗎？」
「那是當然的！能由本店替新英雄打造武器，實為本人無上的光榮！」
老闆語氣激動，看起來相當興奮呢。
「所以說，客人想打造什麼樣的武器呢？」
「啊，關於這點……」
既然奧古說要出資，老闆這名行家也表示願意協助開發，機會難得，我就痛快地提出自己的需求吧。
於是我將改良型振動劍的構想告訴老闆。老闆一邊饒有興趣地聽著，一邊加入自己的見解，逐漸拼湊出一個雛型。
當我和老闆討論完畢時，已經大致整理出一個概念。專家就是不一樣，實在很好溝通。再來就是著手製作試作品，一邊進行測試，逐步邁向完成了吧。
具體來說，就是在護手加裝彈簧滑套。只要滑動護手，劍柄內的卡榫就會產生聯動讓劍刃脫離。當然，為了避免護手在戰鬥中鬆脫，也會加裝止動拴。唯一的缺點，大概就是不能單手更換劍刃吧。以前世來形容，動作就類似拉動自動手槍的滑套。安裝上預計採用單觸式設計，因此才決定安裝彈簧滑套。
劍刃方面採用模具製造。畢竟最終是拿來當作魔法道具使用，所以那樣就足夠了。
奧古一直表現出欲言又止的模樣，我想他可能是想把這種武器當成軍隊的制式裝備吧。不過這樣一來，就等同於這個國家利用了我，他是顧慮到爺爺，所以開不了口嗎？
當我和馬克的父親討論結束時，時間已來到了中午，是時候前去奧麗維亞家了吧。
「那麼老闆，再來就麻煩你了。」
「嗯！包在我身上。總之，可以請你三天後再過來一趟嗎？因為主要是進行劍柄加工，這點時間應該足夠製作出試作品了。」
「我明白了，三天後是吧。一切就麻煩你了。」
我和老闆打完招呼之後，便離開了工坊。
順帶一提，我代替西希莉傳話，請老闆去西希莉家走一趟。
之後，我們進入確實就近在咫尺的石窯亭。不愧是名店，店面寬敞，店裡高朋滿座，氣氛不像高級店走寧靜高格調路線。我想之所以訂不到位子，純粹只是客人很多吧。
一走進店裡，女服務生姊姊隨即上前接待。
「咦？這不是馬克嗎？奧麗維亞小姐跟朋友進房間了喔。」
「我知道。我們這邊的事情辦完了，所以過來通知她們一聲。」
「你們那邊……這幾位是馬克的……朋……友……？」
大姊姊的動作逐漸僵硬起來。原因大概出自於我旁邊這位先生吧？
「殿、殿殿殿、殿下！」
大姊姊的聲音響徹整間店。
啊，剛才在工坊里的場面又上演了一次。
「唉……眾人免禮。我今天只是陪朋友來友人店裡用餐而已。請各位不要太過拘謹。」
話雖如此，對方可是難得一見的尊貴王室。在場眾人始終不願抬起頭。就在我不知該如何是好時，剛才分開的女子組從店內走了出來。
「哇啊！這是什麼情況！」
「啊，大概是因為殿下駕到的緣故吧？」
「奧、奧古斯都殿下。本店已為您準備了包廂，請您移駕。」
「……抱歉，給你們添麻煩了。」
「不！才沒那回事！」
我們進入包廂之後，這才總算得到清靜。只要跟奧古在一起，難免會時常遇到這種狀況。
「……西恩，我大概猜得到你在想什麼，不過從下周起，你也會變得跟我一樣喔。」
「下周起……啊，是授勳儀式。」
「下周一馬上就要舉行授勳儀式，也就是後天。因為我是王室中人，所以大家不會親近我，但你身分上算是一般市民，將會成為眾人包圍的對象喔。」
「是……是這樣嗎？」
「討伐了魔人就是這麼回事。雖然早已是十幾年前的故事了，但只要看看梅林閣下和梅莉達閣下至今依然享有何種待遇，你應該就能明白了吧？」
「確實如此……」
「魔人重新現世，而且還是保有理性的魔人。魔人討伐者，正是英雄之孫──西恩。年輕又英俊的英雄之孫，轉眼間就會成為國民英雄喔。」
可惡！這傢伙肯定只是覺得好玩罷了！
「不過，英雄之孫這點我明白，但說到英俊的話……」
因為是自己的臉，加上我以前從來沒有跟同齡女孩相處的經驗，所以不曉得自己的長相是平凡還是帥氣。
我應該不是醜男才對……
一般來說，這種事從小看女孩子對自己是什麼態度，大致就能明白了，只是我沒有那種經驗。畢竟到了這個年紀，大家都不會說真話……
你覺得我長得怎樣？誰敢問這種問題啊！
「沒有自知之明啊……」
「唔……情敵……」
「有點令人不爽呢。」
瑪麗亞、西希莉和奧麗維亞小聲說道。
「這種事我也不明白啊……情敵？」
「沒、沒什麼！」
話說回來，授勳儀式嗎……真令人鬱悶……
中午用餐時，奧古說
想買下我剛才告訴賓恩工坊老闆的那個更換刀刃的創意。
振動劍畢竟是魔法道具，加上只有我能施加附魔，要將其作為國軍的制式裝備來使用，果然還是會出問題。話雖如此，對於著重於魔物討伐數量的軍隊來說，那創意本身似乎非常有益處。
斬殺完大量魔物之後，刀刃很快就會損壞，因此能夠簡易更換刀刃這點，在討伐魔物時似乎能收到相當大的成效。只要使用材質上好的刀刃，武器就能取得充足的實用性，奧古慷慨激昂地闡述著這番論調。
然而，若是隨便出售的話，奶奶很可能會殺了我，所以我決定先跟家裡商量之後再說。
要不要拜託馬克的父親哈羅德先生幫忙呢？若是能還原部分技術，對於王室出資開發武器這件事，我也不用感到不好意思，何況我也不希望在對上斯托羅姆時，因為開發上顧慮太多，導致威力不足而後悔。
究竟要開發到何種地步，要不要去找迪斯叔叔商量一下呢？
我本想拜託奧古傳話，但迪斯叔叔三天兩頭就會跑來我家，所以不用麻煩他也行吧。
之後，我詢問三名女孩，當我們待在工坊時，她們究竟在做什麼，結果她們只說「待在奧麗維亞的房間裡聊天」，不願透露詳情。
這就是所謂的女生聚會嗎？確實讓人不敢探問呢。
另外，我告訴西希莉自己把她家要訂貨的事情告知了老闆，結果她似乎完全忘了那件事，一股腦兒地向我道歉。她就那麼在意馬克和奧麗維亞之間的關係嗎？
順帶一提，西希莉點了賽希爾先生推薦的三明治，瑪麗亞則點了艾琳夫人推薦的義大利面。
我點了肉類料理。超好吃的。
三明治？義大利面？對於現在的我來說，那種東西只能充當點心。
用完餐後，總之事情也辦完了，於是大家決定去逛街。
「話說回來，馬克家的二、三樓是賣什麼的啊？」
「這個嘛，二樓是販售生活用品，三樓是販售飾品之類的玩意兒。有一般飾品和魔法道具兩種。」
「飾品……」
對了，若是在飾品上施加防禦附魔，是不是就能張開各種防禦魔法了呢？我施加在制服上的附魔，雖然效果超群，但只有衣料覆蓋處才能得到保護。在實際迎戰卡特時，我才明白這項缺點。當時臉超燙的。
而且只要換下制服就起不了作用，然而，換作是飾品的話，就算換衣服也無妨，只要張開魔力屏障就能獲得全方位的防禦。
「西恩，你怎麼了嗎？」
「沒什麼，西希莉，你有什麼想要的飾品嗎？」
「飾飾飾、飾品！我想想……像是戒指之類的……可是那樣太突然了！還是先選項煉比較好……但手煉也讓人難以取捨……啊，耳環也不錯……」
「你、你想要的東西那麼多啊？」
「不、不是的！沒有那回事！只、只是不知該選哪個才好……」
「哦～～其實我是想，若是在飾品上施加防禦附魔，不知道效果會不會比較好。假如要附魔，我在考慮該選哪種飾品才好。」
「……啊，原來是這樣啊……」
西希莉突然垂頭喪氣起來。
「西恩……哪有人那樣的……」
「先把人高高舉起，再重重摔下……你是惡魔嗎？」
「西希莉好可憐……」
「咦？咦？」
啊！我的問法錯了！那樣聽起來，簡直就像我要買飾品送她一樣。
「呃……西希莉？」
「……什麼事？」
她還陷在失落的情緒之中。
「我說啊……要不要再回馬克的店裡一趟？」
「我無所謂……」
「啊，大家先在這裡等我們。」
逛街行程暫停！現在可不是逛街的時候！
於是我們進入賓恩工坊，朝著目標樓層前進。
「咦？西恩，這裡莫非是剛才提到的……」
「沒錯，這裡是飾品賣場。」
「對、對不起！我沒有要逼你買的意思！」
「好啦好啦，你剛剛明明看起來那麼開心，我卻讓你失望，就當作是賠禮吧。況且……」
「況且？」
「……我自己也想買飾品送你……」
「哈嗚！」
沒錯。嘴上說是賠禮，但這才是我的真心話。
「我會幫你施加附魔，所以就買一般的飾品就好。你喜歡哪一個？」
「呃，那個、那個……」
「不好意思，請問在這些飾品當中，附魔字數比較多的是哪些？」
「歡迎光臨。這個嘛，這一區的飾品能附魔八到十二個文字。」
「西希莉，你喜歡哪一個？」
「你、你是說這些飾品嗎？」
果然是因為有底座的緣故嗎？感覺戒指的附魔字數很多。普通的戒指售價大約在二到五枚銀幣之間，昂貴的則要價數枚金幣。附魔字數多就是不一樣，後面的零也很多啊！
「那個……西恩你可以幫我挑選嗎？」
「咦？你選一個自己喜歡的就好了啊。」
「那個……我自己拿不定主意……」
因為款式很多，所以看得眼花撩亂了嗎？
「這個嘛……」
我就無視價格與附魔字數，選個適合西希莉的戒指吧。這樣的話……
「這個怎麼樣？」
於是我選了一個在銀制底座上鑲嵌著青石的戒指。我覺得那跟西希莉的青色頭髮很搭配。
附魔字數是八個字，售價是三枚銀幣。
「如何？我覺得這個很適合西希莉。」
「哇啊……！」
西希莉注視著戒指，眼神閃閃發亮。
「那麼，我要買這個。」
「了解。請問要直接戴在手上嗎？」
「是的！麻煩了！」
太好了。西希莉打起精神了。她從店員手中接過戒指，戴上了右手中指。
「西恩……謝謝你！」
西希莉面帶笑容對我說道。她真的好可愛喔。我在心裡重新發誓，絕對不讓西希莉遭遇危險。
「只要你能開心就好。我之後會施加防禦附魔。它會保護西希莉。」
「西恩……會保護我……」
嗯？雖然意思有點不一樣，不過算了。
買完戒指之後，我們走出店外與大家會合。
西希莉眉開眼笑地望著戒指，瑪麗亞和奧麗維亞圍在她身邊，嘰嘰喳喳地說個不停。那種場面實在讓人難以加入其中呢。
「話說回來，那麼乾脆就買了戒指啊。真不愧是西恩呢。」
奧古賊笑著說道。
「話說在前頭，我也會把施有防禦附魔的飾品交給你們啦。」
「……看到剛才的情景，再聽你說出這種話……感覺實在很怪呢……」
「……也是啦，男人送男人戒指也太噁心了，還是換成項煉或手煉之類的好了……」
「……就這麼辦……」
在那之後，我們在街上漫無目的地閒晃，時而看看櫥窗內的商品，時而買東西邊走邊吃。果然與同齡的朋友結伴逛街，就算沒有目的也很愉快呢。
就這樣度過了一天，我們先是告別了馬克還有奧麗維亞，然後前往西希莉家。
在抵達西希莉家之後，我的首要任務就是替飾品施加防禦附魔。
既然附魔字數為八……那就附加「魔力屏障」和「物理屏障」效果好了。
這比「絕對魔法防禦」更容易，想像的概念是「堅壁」。就算不能讓所有魔法失效，但只要能防禦絕大多數的魔法就行了。我在跟斯托羅姆戰鬥時，發現絕對魔法防禦的效果有點太超過了。即使不徹底進行防禦，我單憑魔力屏障也成功擋下了卡特和斯托羅姆的攻擊。既然如此，那魔力屏障應該就足夠了。由於是以戒指為中心張開球狀屏障，所以能做到全身防禦，同時還能保護身邊的人，就泛用性來說，應該更勝一籌吧。「物理屏障」也是相同的概念，差別只在於魔力和物理而已。
我正準備將施有防禦附魔的戒指交給西希莉……結果她伸出了右手，於是我替她將戒指戴到同一根中指上。
只見西希莉滿臉喜悅，我請她啟動戒指的效果。
「哇啊！好厲害喔！」
眼見身體四周張開包覆身體的球狀屏障，西希莉露出單純的驚訝反應……
「哦～～這真是厲害。不愧是導師梅莉達大人的孫子。」
「呵呵，西希莉真是的，看起來很開心呢。」
賽希爾先生和艾琳夫人同樣
望著張開的屏障。
「不介意的話，我也能為兩位的飾品施加相同的附魔喔。」
「咦？可以嗎？」
「哎呀，真是太好了呢！」
這種附魔應該沒關係吧？畢竟這是其他魔法師也會使用的防禦魔法。
「雖然等級不一樣就是了……」
奧古在旁邊嘟噥著些什麼。
我接受了克洛德一家的道謝之後，便通過傳送門回家了。
回到家之後，奶奶問我去工坊做了些什麼，於是我說起今天發生的事。
當奶奶聽到我對飾品施加了附魔時……
「西恩……西恩他終於學會自重了……」
她當場哭了起來。這不是該哭的事吧！
「那樣算自重嗎……」
「這家人的普通跟凡人不一樣啦……」
「好厲害的家族是也。」
比起這種事，我發現了一項重大事實。
「呵呵。」
爺爺好沒存在感！
魔法道具的各項問題有望得到解決，到了隔天，家裡在為明天的授勳儀式做準備。
西希莉她們還有奧古等人來到我家，觀看我挑選出席授勳儀式的禮服。
「哦～～個頭高大，身體也經過鍛鍊，而且長相也不差，不管穿什麼都很好看呢。」
「西恩……好帥喔……」
「那種身材真令人羨慕呢。我的體格就太纖瘦了。」
「殿下……那個……」
「怎麼聽都是在諷刺在下等人是也。」
「西恩也到了穿禮服的年紀了呢……」
「當年那個小嬰兒……已經長大了呢。」
在我被女僕們當成換裝娃娃的同時，我的朋友和家長就坐在沙發上談笑風生。
我可是被折騰得筋疲力盡耶！
「瑪莉卡小姐……已經夠了吧？」
「西恩少爺，您這是什麼話，怎能讓沃夫特家的新英雄以醜態見人呢！」
對於沃夫特家的女僕長──瑪莉卡小姐的這番話，女僕們使勁地點頭。不是啦，如果能讓我以普通的方式穿著禮服，我也不會覺得難為情……
結果，我被迫換了好幾套服裝，最後以全套淺藍色禮服搭配白襯衫，並在脖頸圍上領巾這種打扮結束了換裝秀。禮服上衣還繡有漂亮的銀絲刺繡。家裡能幹的女僕們配合我的身材，轉眼間便改好了尺寸。
在那之後，我問了瑪麗亞和奧古等人對於飾品的要求。
瑪麗亞想要一條項煉。
奧古也說項煉就行了，只是有別於瑪麗亞想要有可愛飾品的細鍊，奧古想要銀飾類的粗煉。金髮美少年王子配戴銀飾──畫面感覺還真協調耶，餵。
肌肉男尤利烏斯想要帶有銀飾的皮手煉，他說項煉在戰鬥中容易斷裂，而戒指在握劍時容易滑手。
……你是高等魔法學院的學生……對吧？
最令人意外的是托爾，他想要一個粗獷的銀戒指。我還以為他會選擇更細的戒指或項煉。托爾那種感覺很受大姊姊歡迎的幼小外貌，配上粗獷的戒指……這是反差萌嗎？
大家各自決定好想要的飾品之後，我馬上開啟通往賓恩工坊的傳送門。傳送座標設定在店後方，也就是工坊旁邊，這樣就不會有人看見，所以能利用傳送門過去。
我叫來工坊主人哈羅德先生，正式向他傳達王國的出資意願。關於先前討論過的可換式劍刃，我已經取得奶奶的同意，她說只要不施加附魔就沒關係。雖然奧古說想買下這個創意，但一次性付款很難商量對價，因此決定從王國支付給賓恩工坊的總金額當中撥出一成作為專利費。
這是由我、馬克還有東尼三人共同討論出來的點子，由於馬克是工坊的人，所以推辭不收，最後就變成我和東尼平分這筆錢。
聽說這件事是在昨天拍板定案，東尼也已收到了通知。
王國採購武器的半成費用……還是以消耗為前提的裝備，所以那筆錢將會定期匯入帳戶。聽說東尼在聽到那筆龐大的金額時，整個人臉色發白昏了過去。
我想也是，畢竟只是隨意討論一下，結果就有一大筆錢送上門，這樣當然會嚇一跳。就連我也嚇到了。
老闆和王國談成了大生意，這讓他心情大好，因此當我告訴他今天是過來挑選飾品時，老闆便說要免費贈送。
他還說要退還我昨天買戒指送西希莉的那筆錢，但我婉拒了他的好意。我還是想用自己的錢買禮物。
不過，我自己的就不花錢了。
因為那筆錢還沒入帳嘛！
拿到大家各自想要的飾品，再由我施加防禦附魔之後，今天就此解散了。接下來，終於要迎接授勳儀式這場重頭戲的到來。
當天下午，在上完課之後，研究會暫停活動，我回到家準備出席儀式，這時王宮派來了接送馬車。那跟我參加就學典禮時乘坐的是同一輛馬車，依舊是坐起來舒適，卻讓人渾身不自在！
爺爺和奶奶都要參加授勳儀式，所以我們決定一起出發。
話說回來，我至今還未去過王宮呢。明明住在王宮裡的人，三天兩頭就會跑來我家。
王宮僕人帶領我到休息室等待儀式開始。
因為待會兒要見的人是迪斯叔叔，所以我不覺得緊張，只是一想到之後的麻煩事，我的心情就越來越鬱悶。
之後，王宮僕人總算前來傳喚，將我帶往謁見廳。
然後……
「救國勇者！新英雄！西恩•沃夫特大人到場！」
光是那陣呼喚就讓我很想回家。然而，左右兩側不知何時冒出騎士來，我根本不可能逃走！
……其實我也沒有要逃的意思就是了。
騎士打開沉重的大門，接著大廳內掀起熱烈的掌聲。
我完全沒想到會這麼受歡迎，一時間渾身僵硬，最後還是勉強邁步前進。
我走到事前被告知的位置，接著停下腳步。
「亞爾斯海特王國國王！迪賽姆•馮•亞爾斯海特陛下駕到！」
迪斯叔叔出場了，我跟著周圍的人下跪。
「眾人免禮。」
聽到這句話，周圍的人站起身，但有人告訴我要繼續跪著。
「西恩•沃夫特。你此次立下了大功。」
「本……本人不勝感激。」
「為了對你立下的功勞表示敬意，在此授予一等勛勳章。」
「謹遵王命。」
我站起來，等待迪斯叔叔授予勳章。不久後，迪斯叔叔從王座上起身，親手為我頒發了勳章。
「幹得漂亮。」
「本、本人不勝感激。」
因為對方是迪斯叔叔，所以感覺非常彆扭！就不能快點結束嗎？當我如此心想時，迪斯叔叔開始說話了。
「眾人聽好了。西恩•沃夫特是我的朋友──賢者梅林•沃夫特之孫，自幼便受到我的照顧，就好比是我的侄兒一般。他之所以待在這個國家，正是因為不諳世事，所以需要接受教育，絕非是要為我國帶來利益！我在邀請他就讀本國的高等魔法學院時，曾與賢者大人約法三章，絕不將他利用在政治或軍事用途！當這項承諾被打破，便是英雄一族離開此地之時。望各位切記！」
……他真的說出來了。迪斯叔叔真是帥呆了！
儘管四周多少出現一些騷動，但原則上似乎還是接受了這件事。
呼……這下子終於結束了嗎？
「那麼，授勳儀式就此結束。」
結、結束了！
「接下來將在大廳舉辦宴會。歡迎各位共襄盛舉。」
還沒結束啊──！
授勳儀式結束後的宴會實在令人吃不消……
由於迪斯叔叔發表了那番宣言，我沒有受到貴族人士的過度拉攏，也沒遇到有人要嫁女兒或嫁妹妹給我之類的情況。話雖如此，在這個國家，討伐了魔人算是一件大事，所以有不少人前來問候我，讚揚聲不絕於耳。
因為爺爺和奶奶也陪伴在一旁，場面顯得相當熱鬧。
西希莉和瑪麗亞家的人早已與我熟識，所以沒有過來打招呼，好像只是站在遠處觀望。
我事後才聽她們說起這件事，因為當時場面很混亂，我根本沒空去尋找她們的身影。
奧古他們也沒來湊熱鬧。雖然沒有人作媒，但我被一群想認識我的女人團團包圍，而我親眼看見奧古面帶賊笑看著我受苦。
正如奧古之前所言，就算被一群陌生女子包圍，感覺也開心不起來，反而讓人覺得很麻煩……應該說被那種像是盯著獵物的眼光
瞧著實在很恐怖……
雖然沒有遇到露骨的追求，但不管我說什麼，她們都會發出尖叫聲，感覺很做作，坦白講真的好累，我只能不斷祈禱宴會趕快結束。
當宴會落幕，我總算回到家的時候，整個人已經累癱了。
哪怕是面對米歇爾叔叔的訓練，我也不曾累到這種地步啊。
「看來陪在你身邊是對的。若是放著你不管，你很可能會被那群女人當中的某人帶回家也說不定呢。」
「再怎麼說也不至於那樣吧……」
「誰知道呢。像西恩這種沒見過世面的孩子，面對那些錯過適婚期的貴族女子，有辦法逃出她們的魔掌嗎？梅林以前還不是……」
「可以別提那件事嗎？」
爺爺以前怎麼了嗎？我很好奇，但爺爺把話題扯開了。
「西恩，你今天已經累了吧？早點歇息吧，明天還要上學呢。」
我也不好忽視爺爺的關懷之意，何況我確實累了，所以我決定乖乖聽話。
「嗯，我今天洗完澡就要睡覺了。」
「那就好。」
「奶奶，下次再告訴我那件事吧。」
「那可不好！」
爺爺著急了，真是令人好奇。下次再拜託奶奶說給我聽吧。
隔天，我迎接西希莉還有瑪麗亞之後，當我一打開家門……
「哦！西恩大人出來了！」
「呀──西恩大人！」
「那就是新的英雄嗎！」
「原來如此，長相真是俊俏呢。」
「西恩大人！看這邊～～！」
又輕輕關上了門。
「……這是什麼狀況？」
「想必是因為西恩你昨天接受了授勳，理由也對外公布了吧？先前因為陛下有所顧慮，一直沒讓你公開亮相，如今消息傳開了，大家就找上門了。」
「畢竟大家都知道賢者大人的住處，所以想來瞻仰一下西恩你的風采吧？」
「這樣沒辦法上學啦……奶奶！」
「怎麼啦？」
「我可以用傳送門前往教室嗎？」
「唉……真拿你沒辦法，等騷動平息下來，你就要走路去上學喔。」
「好──」
「西恩……你為什麼不問問爺爺的意見呢……？」
問我為什麼……當然是因為奶奶生氣比較可怕啊。
「太棒了！今天可以輕鬆上學了。」
「瑪麗亞，只有今天例外喔。」
「好了啦，我們該出發了。」
我開啟通往教室的傳送門，一行人穿門而過。
「哇啊！嚇死人了！」
「西恩，出了什麼事嗎？你們怎麼走傳送門來學院？」
「剛、剛才那是什麼魔法？」
「真不敢相信。沃夫特同學，剛才那是怎麼回事？」
一如往常妖艷動人的尤莉、奧古三人組、從前是劍士的花花公子東尼，以及熱愛魔法的寡言少女琳恩早已抵達教室。
「沒有啦，因為我家門前擠滿了大批群眾，導致我出不了門啊。」
「這樣啊，所以你才利用傳送門上學嗎？」
「傳送門？那是什麼？沃夫特同學，請你說清楚講明白。」
琳恩還是老樣子，對魔法的事情特別起勁呢。
「啊，這是一種名叫『傳送門』的魔法。這個魔法能任意連結兩個地點。所以說，只要穿越這扇門……」
我關閉通往家中的傳送門，然後在教室角落開啟傳送門，邁步走入其中。
「就能像這樣從另一扇門走出來。」
琳恩、尤莉還有東尼是初次見識到這個魔法，三人看得目瞪口呆。
「……太厲害了！沃夫特同學竟然會使用轉移魔法！」
「正確來說不是轉移，不過算是一種移動魔法就是了。」
「這話是什麼意思？」
「所謂的轉移，就是讓物體本身移動的魔法對吧？先讓身體分解，之後在任意地點重組起來。一想到重組失敗時的情況，我就沒勇氣去嘗試。」
「兩者有差別嗎？」
「這種魔法只是縮短兩地之間的距離罷了。身體不會分解再重組。」
「……不行……我聽不懂……」
琳恩懊惱地說道。畢竟若能理解的話，她就能達成自己的一項目標，也就是學會轉移……近似這方面的魔法。
「這也是沒辦法的事。畢竟就連爺爺也聽不懂呢。」
「連賢者大人也不明白……」
「不用擔心，既然都加入了研究會，也許哪天就學會了。」
「嗯！我會努力的！」
就連琳恩也鼓起了幹勁，我果然應該讓大家提升實力嗎？
「西恩……差點忘了問你究竟在打什麼主意。」
「就說我沒有在打歪主意了。」
提升大家的實力不算歪主意吧？
之後大家一起辦場集訓感覺也不錯呢。
「總覺得心裡七上八下的……你究竟在打什麼主意啊？」
就說沒有在打歪主意了！
「早安──！哎呀？大家怎麼了嗎？」
最後一個抵達教室的是班上的活力寶貝──愛莉絲滿臉納悶地望著眾人。
◇
亞爾斯海特王國軍務局。
這個統率騎士團與魔法師團的單位，今天收到了一個令人不安的消息。
「帝國方面有動靜？」
消息顯示帝國目前正向國內的鄉鎮地區大量徵收糧食。
「既然在徵收糧食，也就表示……」
「另外還收到帝國軍出現調度的消息。這難不成是……」
「……準備發動戰爭嗎？」
不是一點一點，而是大量徵收糧食。倘若軍隊也有所行動的話，這種情況怎麼看都像是準備發動戰爭。
「可是……為何挑在這個時候？帝國應該沒理由發動戰爭吧？」
「實在令人費解。帝國內部也許得到了某個侵略良機……除此之外，沒有其他明確消息。」
「真是夠了，問題接踵而來……最近真是多事之秋呢。」
「就是啊。」
魔物的數量增加，魔人睽違數十年再度現世，其他還有斯托羅姆這個被視為幕後黑手的具理性魔人，而帝國又在這時出現發動戰爭的徵兆。問題接二連三，想抱怨一下也很正常。
「帝國或許……是將我國近期發生的騷動視作了進攻良機。」
「最近確實不斷有事件發生，但王國局勢並未因此陷入混亂。」
除了魔物的數量增加以外，每件事都已獲得解決，並未造成混亂。
然而，帝國方面卻有了動作。
理由完全令人想不透。話雖如此，此事也不能置之不理，官員們決定將消息稟報國王。
「什麼？此事當真？」
「帝國方面確實有所行動。由於我國尚未收到宣戰通知，所以無法肯定帝國是否有發動戰爭的意圖……」
「話雖如此……單聽報告也只能這樣猜測了……多米尼克！」
「臣在！」
「我知道你正忙著處理魔物增加的問題，但不好意思，我國也必須做好備戰準備。你先去著手準備吧。」
「遵旨！」
就這樣，王國軍也進入了備戰狀態。
◇
場景轉到布魯斯菲亞帝國境內的某座城鎮，在鎮上的一棟民房內──
一名渾身纏滿厚實繃帶的男子躺在床上。
身旁有名年輕女子向男子進行報告。
「哦～～王國也進入備戰狀態了嗎？」
「是的。帝國軍的動作太明顯，對方似乎很快就察覺了。」
「看來傑斯特那邊進展得很順利。米莉亞，你認為局勢接下來會如何發展呢？」
「……恕我魯鈍，斯托羅姆大人。」
房間裡的人，正是從西恩手上逃出生天的奧利弗•斯托羅姆。
「各位，請演出一場好戲吧。呵呵呵，哈哈哈哈！」
儘管身受重傷，斯托羅姆還是憑藉自身魔力逐漸康復。
名喚米莉亞的女子始終無微不至地照顧他。
斯托羅姆不斷發出狂笑，女子僅是定睛注視著他。
另一方面，正在布魯斯菲亞帝國帝城內備戰的帝國軍內部──
「傑斯特，你是從哪裡得來亞爾斯海特的消息？」
「其實在亞爾斯海特王國境內有我的同伴，對方說魔物數量增加，導致國內陷入一片混亂。於
是我試著展開調查……」
「結果發現王國境內的魔物數量增加，而帝國這邊的魔物則減少了是嗎……」
「正是如此。」
「嗯……帝國境內的魔物數量確實出現銳減。拿下王國的良機終於到來了嗎？」
「但願如此。」
「哼，用不著你這平民說嘴。」
「……您說得是。」
「你放心，我們帝國貴族會善用你帶回來的消息，感到光榮吧。」
「……是。」
名喚傑斯特的男人，僅是瞪著微笑離開的貴族男子。
◇
在放學後的研究會，愛莉絲問起今天早上發生的事。
「對了，我總覺得早上的氣氛怪怪的，發生什麼事了嗎？」
「西恩好像在打什麼主意，我們在追問那件事。」
「主意……是嗎？」
「就說我沒有在打歪主意了。」
「不然你究竟在打什麼主意？」
眾人的視線聚焦到我身上。
「最近不是一直發生異常事件嗎？雖然好歹是解決了，但不排除將來可能還會發生什麼情況。我只是在考慮讓大家提升實力，以備不時之需。」
為了避免大家的誤會越來越深，我說出自己目前的想法。
「原來如此，提升大家的實力嗎？」
「沒錯，這不是什麼歪主意吧？」
「確實是這樣沒錯，可是西恩……你打算如何提升大家的實力呢？」
「就是讓所有人學會使用一定程度的攻擊與防禦魔法，另外還有之前的飾品防禦附魔。」
我先告訴大家目前大致上的實施方針。
「……我明白了。確實不是什麼歪主意。」
「我就說吧。」
奧古也接受了我的說詞。這時琳恩提問：
「沃夫特同學，你也會傳授我們剛才那個傳送門魔法嗎？」
「琳恩你想學習使用傳送門嗎？」
「嗯，那是很了不起的魔法。只要學會那種魔法，就能大幅提高存活率，在移動上也很方便。」
「傳送門是什麼？」
由於愛莉絲早上不在場，於是我再次施展傳送門魔法。
「哇、哇啊，好厲害！只要學會這個魔法，以後就不會遲到了！」
不要抱持那種不良動機學習魔法！
算了，先不談動機為何，我確定大家都有變強的意願。因此，我決定調查一下每個人的魔力控制能力達到何種水準。
「魔力控制？為什麼要調查那種事？」
「竟然問我為什麼……」
聽到我說想調查大家所能控制的魔力量，奧古如此問道，臉上還露出「為什麼？」的納悶表情。
若要施展魔法，在魔力控制上就必須達到相對水準……大家難道不曉得這件事嗎？
我這麼想，試著詢問眾人……
「咦？施展高階魔法需要的不是念咒嗎？」
「那是基本常識呢。」
「難道不是這樣嗎？」
瑪麗亞、奧古和托爾反過來提出疑問。
使用魔法需要魔力充當能量，要施展強大的魔法，在魔力控制上就必須達到一定的水準，否則想都不用想……
我一直將這個道理視為理所當然，但其他人卻不是這樣想。
大家似乎認為要施展強大的魔法，重點是用心構思咒語，想像出符合魔法意境的「概念」。
先不談彼此在魔法觀念上的差異，總之我先請大家張開魔力屏障，以便觀察每個人所能控制的魔力量……
「不行，你們張開的屏障太薄了。這樣幾乎擋不住魔法攻擊喔。」
「可是魔力屏障這種防禦魔法，防禦力本來就不高吧？」
「……這話是認真的嗎？」
「什麼意思？」
看來有必要從頭糾正大家的觀念呢。
「之前在警備隊駐所，斯托羅姆不是擋下了我一開始的攻擊嗎？」
「啊，就是你在第一次上課時，所使出的那個魔法的加強版吧。我當時真沒想到他能擋下來呢……」
「他當時就是用魔力屏障擋下了我的攻擊喔。」
「你、你說什麼！」
「騙人……」
「魔力屏障就是那個吧？純粹利用魔力構成屏障，屬於最簡單的防禦魔法沒錯吧？」
「我一直以為那是某種特殊的防禦魔法……」
「斯托羅姆所能控制的魔力量相當龐大。我在出招之前，便知道他能用魔力屏障擋下攻擊，所以在施放魔法之後，隨即繞到了他身後。」
我當初施放魔法，就是為了分散斯托羅姆的注意力。
「只要身懷龐大的魔力，就算不使用特殊的防禦魔法，單憑魔力屏障便足以防禦魔法攻擊。西希莉，我之前送你的那個附魔飾品，可以請你發動上頭的防禦魔法嗎？」
「我、我明白了。」
西希莉這麼說，將魔力注入魔法戒指。
「哇啊！好厲害的魔力屏障！」
「這是雙重屏障嗎？啊，原來還施加了物理屏障～～」
「在聽到你這麼強調屏障以前，我都沒發現呢……控制的魔力量確實很驚人。」
「西希莉，你有釋放出大量的魔力嗎？」
「沒有……我只有釋放出啟動戒指所需的魔力而已。」
「這個戒指上附加了我的魔力控制概念。上頭的附魔會依循那個概念，自動凝聚張開魔力和物理屏障所需的魔力。」
眾人目瞪口呆地望著眼前張開的魔力屏障。這樣大家應該多少能理解魔力控制的重要性了吧？
「想像概念確實很重要。不過要讓概念實現，不具備相對的魔力是無法發動魔法的喔。」
大家默默聽著我說話。
「所以先鍛鍊控制魔力的技巧吧。傳送門還有其他魔法以後再說。」
眾人露出乖乖受教的模樣。話說，大家為何不知道這件事呢？
「西恩，你怎麼會知道這種事啊？」
「你問為什麼……因為爺爺從小就告訴我，魔力控制對於施展魔法很重要，倘若學不會控制魔力，再怎麼想像概念都使不出魔法，所以要求我學會控制大量的魔力。」
「原來如此……那就是賢者大人厲害的秘訣嗎……」
「話說回來……不懂得控制魔力是要如何使用魔法啊？」
「我在魔力控制上具備一定水準啦。只是在施展高階魔法時，腦袋總是會忍不住去構想咒語。再說……練習魔力控制很無聊啊……」
眾人紛紛低頭不語。
「大家都是這樣嗎？」
「當魔法練習到一定階段後，心思就會轉往念咒上……」
「我也是……施展魔法需要魔力，這明明就是基礎中的基礎……」
「西恩一直都在練習控制魔力嗎？」
「是的，我從小每天都會練習控制魔力，已經養成習慣了。」
話說完，我開始凝聚、控制魔力，為大家做示範。
濃密的魔力氣息瀰漫整間研究室。
「唔！」
「這是……」
「好、好厲害……」
「無論要施展何種魔法，前提就是先學會控制魔力喔。」
我對大家說道，同時解放凝聚的魔力。
「事情就是這樣，接下來每天都要練習控制魔力。不准偷懶喔。」
「我明白了。我會努力。」
「……琳恩可別讓魔力失控喔。」
「我才不會！」
「另外，目標是要能在不念咒的狀態下施展魔法。」
「咦──！」
「什麼咦。這裡是『終極魔法研究會』對吧？怎麼能連這點小事都辦不到呢。」
「我明白了，我會努力。」
「……琳恩可別讓魔力失控喔。」
「就說不會了！」
畢竟琳恩的形象完全就是個失控魔法少女……
當天大家一直在練習控制魔力，最後我請每個人再次張開魔力屏障。
「……這是……不，難道是心理作用嗎？」
「不是心理作用。魔力屏障比剛才稍微變厚了一點。」
看來瑪麗亞似乎有了親身體驗。
「大家回家後也要練習魔力控制。等熟練以後，我們再來練習魔法吧。」
結果，研究會這天僅複習了最基本的課程，之後便解散了活動。
儘管如此，大家臉上卻充滿了幹勁。
眾
人立下變強的目標之後，意氣風發地走出校舍。
「快看！人出來了！」
「西恩大人──！」
「西恩大人快看這邊──！」
「沃夫特同學！一句話就好！請你說說話！」
……接著又折返回去。
「我、我都忘了外頭的情況……」
「話說回來，我們又沒走出家門，那群人怎麼會知道西恩來學院了？」
「大概是以為西恩走後門離開，所以就在學院堵人吧？」
「好可怕的執著……」
「我說啊！外頭擠滿那麼多人，我們不就無法離開學院了嗎！」
「沒辦法，還是只能使出這招了嗎……」
我是不得已的，真的是不得已的。
我打開通往家中的傳送門，眾人結伴穿門而過。
「哎呀，西恩，你回來啦。你又使用傳送門了嗎？」
「西恩，歡迎回來。出了什麼事嗎？怎麼帶了這麼多朋友回家？」
「爺爺、奶奶，我回來了。不是啦，校門口同樣擠滿了人潮……大家走不出學院，所以我就把人全部帶回家了。」
「受不了，那些人鬧夠了沒啊！」
「呵呵，風波過陣子就會平息下來了。」
真的嗎？
「先不談這個，有沒見過的生面孔呢。不幫我們介紹一下嗎？」
「啊，沒來過我們家的是……」
「我、我叫愛莉絲！愛莉絲•柯納！」
「我叫琳恩•休斯。能見到兩位閣下真是我的榮幸。」
「初次見面，我叫東尼•弗列德。」
「我叫尤莉•卡爾頓～～」
「我、我叫馬克•賓恩！」
「我、我、我叫奧麗維亞•史東！」
在我準備介紹之前，大家主動做了自我介紹。
「西恩有提過其中幾位的名字。尤其是你，你叫馬克是吧？」
「是、是的！」
「聽說西恩給你家的工坊添了麻煩……真是不好意思啊。」
「沒、沒這回事！兩位請抬起頭來！父親反而因為談成了大筆生意而感到非常高興！」
「話雖如此，我孫子給你家添了麻煩也是不爭的事實。所以請接受我們的道歉。」
「正是如此，真是抱歉啊，馬克。」
「拜託兩位真的別這樣！」
眼見爺爺和奶奶對自己低頭道歉，這讓馬克急得大叫。
「爺爺、奶奶，意思到了就可以了啦。沒看到馬克很為難嗎？」
「這究竟是誰的錯！你說啊！」
我被奶奶臭罵了一頓。
「對、對了，我有件事想問爺爺和奶奶，可以嗎？」
「唉……什麼事？」
「怎麼了嗎？」
「我直到今天才知道……原來練習魔法不是指學習控制魔力嗎？」
聽到我這麼說，爺爺露出有些難過的表情。
「真是可悲啊。大家在魔法練到一定階段之後，就會開始耍小聰明，認為學習魔法就是學會華麗的念咒技巧，以及想像魔法的概念。或許就是因為這樣，導致魔法師的水準逐年下滑。」
爺爺彷佛在說「真沒出息」似的嘆氣，這讓大家意志消沉。
「有一半要怪在你頭上就是了。」
「怪在老夫頭上？」
奶奶這句話讓爺爺大吃一驚。
「奶奶，這是怎麼回事？」
「還能怎麼回事，因為梅林都是在不念咒的狀態下瘋狂施放魔法，所以大家都很嚮往那種做法。大家希望能像梅林一樣施展魔法，只是難度太高而學不來。這時，有些曾經親眼見識過梅林魔法的人，開始嘗試在腦海里想像自己見過的魔法並念誦咒語……結果偶然成功施放出魔法，自此蔚為風潮。大家開始認為只要用心構思咒語，就能使出各式各樣的魔法。」
「沒錯……我們確實是這麼想的。」
「那不能怪在老夫頭上吧！」
「你就是始作俑者。完全不懂得收斂……我有說過吧？要你稍微自重點。你看看，都是因為你，西恩才會變成這副德性。」
「等一下！怎麼遷怒到我身上？」
「西恩不懂得自重，原來是遺傳自祖父啊。」
「怎麼連西希莉也這樣說！」
不知為何，連我也成了遭批判的對象。
「總、總而言之，施展魔法最要緊的是學會控制魔力。想像概念當然也很重要，但本來就沒有必要念咒。」
「咦！」
「看看西恩，你們有見過這孩子念咒嗎？」
「這麼說來，我從未見過西恩念咒呢……」
「唉，畢竟這孩子想像概念的方式比較特殊啊。」
「賢者大人，請問這話是什麼意思？」
「這孩子不是想像魔法的『結果』而是想像『過程』。大家知道火為何會燃燒嗎？」
「要問為什麼……我沒辦法明確回答。」
奧古回答了爺爺提出的問題。
「老夫也不清楚。然而，這孩子卻對此抱持疑問。火為何物？為何燃燒？他應該做過仔細觀察，結果就是……你們有看過西恩施展的火焰魔法嗎？」
「藍白色的火焰。」
「沒錯，就是那個。那種火焰似乎具有超乎想像的高溫，在擊中地面時，地面還像熔岩般熔解了呢。」
儘管大家對我投來欽佩的目光……我卻有種作弊的答案得到稱讚的感覺，心裡覺得很難受。
「雖然西恩想像魔法概念的方式很特殊……但老夫和梅莉達也能在不念咒的狀態下施展魔法。何況戰鬥時根本無暇念咒，而念咒也會泄露自己即將施展的魔法類型，如此一來，敵人很容易便能做出應對手段。」
「所以賢者大人才要求西恩學會不念咒施展魔法啊……」
「會這麼問，就表示大家已經從西恩那裡聽說了有關魔力控制的事了吧？」
「是的。」
「那就好。首先要增加自己所能控制的魔力量。如此一來，自然就能施展出腦海里想像的魔法。就像這樣──」
啊！爺爺打開了傳送門！
「爺爺！這是……！」
「呵呵，爺爺費了好大一番工夫呢。看完你寫在紙上的說明之後，爺爺總算是弄明白了。」
真不愧是爺爺。即使到了這個年紀，追求探究與進步的心依然沒衰退！
「西恩的魔法並非專屬於他。只要學會控制魔力，同時明確想像出魔法的概念，那人人皆能使用。西恩雖然異於常人，卻也不是不合理的存在喔。」
「是的！我們明白了！」
爺爺的話果然比我更有說服力。這就是人生歷練的差距嗎？大家的幹勁提升到最高點。每個人看起來躍躍欲試呢。
「爺爺，謝謝你。」
「呵呵，沒什麼……只是感受到一點責任……」
……我不想知道那種事啊……
◇
「梅林，原來你偶爾也會做好事嘛。」
「偶爾是什麼意思？」
研究會的成員們踏上歸途，西恩將西希莉和瑪麗亞送回家裡，就在客廳僅剩下兩人時，梅莉達這麼對梅林說道。
「你是為了西恩才學習使用傳送門的吧？」
「……什麼意思？」
「西恩每次使用魔法，好像都會被人說是異常或亂來之類的。」
「確實有這麼回事。」
「不過，只要你學會西恩的魔法，西恩就不會被當成異類了。」
「……」
「呵呵，那樣不是很好嗎？那些孩子聽到自己或許也能學會西恩的魔法，眼睛都發亮了呢。那孩子再也不會感到孤單了。」
「……是這樣嗎？」
「就是啊……呵呵呵。」
相對於心情愉快的梅莉達，內心被人看透的梅林表情顯得有點尷尬。
◇
隔天，大家所能控制的魔力量少許增加了一些，看來每個人在家都有好好練習控制魔力。
只是琳恩頭戴發箍來學院這點讓我很在意。
她平時明明只會隨意打理一下自己的鮑伯短髮。
我定睛凝視著琳恩的臉……結果她撇開了視線。
「琳恩……你……」
「……別說了……」
……看來是魔力失控了……
我想八成是魔力爆發，最後把頭髮給燒了，所以她才會戴發箍來上學。
「琳恩，你沒事吧？」
「不要緊，這是常有的事。」
「常有的事……真虧你的家人不會生氣呢。」
「我父親是宮廷魔法師。我家設有魔法練習場，就算魔力失控也不怕。」
「那就是失控魔法少女的起源嗎……」
她至今大概都是隨心所欲施展魔法，完全不受控制吧。看她一臉不當一回事的樣子。
「那個稱號聽起來不錯。我今後就自稱『失控魔法少女』了。」
「不，我不是在誇獎你喔。」
無論是研究會的名稱還是這個稱號，難道這就是她的品味嗎？
等到放學後，研究會也結束活動，大家準備回家了。今天的活動內容只有練習控制魔力，所以過程就省略不談了。
我朝正門望去，果然仍舊擠滿了人潮。大家趁著還沒演變成騷動，從人群旁邊溜了出去。
我獨自繞到後門。雖然也有幾個人堵在這裡，但我展開光學迷彩，從他們身旁走過去，神不知鬼不覺地離開學院，與從正門出去的眾人會合。
「昨天也這樣做不就好了嗎？」
「不，昨天已經先被發現而引發騷動了，所以沒辦法這樣做。除非是像今天這種無人察覺的情況，否則無法使出這種手段。」
愛莉絲問我昨天為何不這樣做，因為昨天已經來不及了嘛。
我很久沒上街了，畢竟這兩天早上都是使用傳送門上學。
久違的街道上瀰漫著異樣的氣氛，路人們交頭接耳，神情透露著惶然。
「怎麼感覺街上氣氛怪怪的？」
「咦？對了，因為西恩最近都沒出門，所以不知道吧。」
「出了什麼事嗎？」
「嗯，聽說軍方……」
「軍方？」
「聽說軍方進入了備戰狀態。」
備戰狀態。
我從愛莉絲口中聽到這個名詞，再次試著張望四周。只見路人們神色不安地交頭接耳，我聽到有人在討論接下來該怎麼辦，還有怎麼會突然爆發戰爭之類的話題。
「備戰狀態……王國準備跟哪個國家開戰？話說回來，不是聽說自從過去跟帝國打仗，導致王國境內魔物暴增以來，戰爭就成了禁忌嗎？」
「對手是帝國。」
「帝國？為什麼？」
「那種事要問帝國才知道。聽說帝國內部正在準備大規模出征。動員規模十分龐大，不像是要對其他小國發動戰爭。假如是這樣，那目標就是……」
「大國，也就是亞爾斯海特王國嗎……」
帝國準備發動戰爭。為什麼？基於何種理由？
不，理由可想而知。只要拿下亞爾斯海特王國，布魯斯菲亞帝國的國力就能一口氣上升，達到稱霸世界的地位。不過為何選在這個時候？時機令人費解。
「哎呀，又還沒開始打仗。假設戰事陷入膠著，那學生也可能會被徵召上戰場，不過現在去想這種事也沒用。尤其是西恩，你可能不會受到徵召。」
「為什麼……啊，因為說好不能把我利用在軍事用途上嗎？」
「若是魔人來襲還好說，在國與國之間的戰爭中派出西恩，這顯然就是軍事利用。我國絕不會做出那種事。」
我環顧西希莉還有其他人的臉，大家的神情都顯得很不安。
「我或許真的不會受到徵召，但大家要是面臨危機的話，我也會上戰場。因為在這裡認識的所有人，對我來說都是無可取代的朋友呢。」
「西恩……」
「西恩……」
雖然不小心把氣氛弄得很感傷，但事情還沒發生，在這裡消沉也不是辦法。
「好！大家一起去馬克家吧。我記得老闆說試作武器今天就會完成，叫我過去工坊一趟。」
「……對啊，時間確實就在今天。很好，大家一起去吧。」
「順便去買要給每個人的飾品，之後再施加附魔吧。這樣就算戰爭爆發，好歹也有個護身符呢。」
我走進人煙稀少的暗巷，在那裡打開傳送門。眾人穿過門之後，眼前便是賓恩工坊。
「果然很方便，我想快點學會這個魔法。」
「……琳恩要先學會不讓魔力失控喔。」
「……我會努力。」
之後，我們進入了工坊，老闆早已恭候多時。
「哦！西恩，你終於來了！試作品已經完成了喔！」
「哦～～專家就是不一樣。辦事真有效率！」
「那還用說！啊，殿下也要參觀嗎？」
「那當然。讓我看看成品吧。」
之後，老闆拿來一把外觀乍看之下平凡無奇，但護手和劍柄設計卻很特別的劍，若要形容的話，形狀就類似手槍握把。此外，護手的部分還附有方便滑動的指扣，能用大拇指拉扣保險裝置，避免誤觸導致劍身脫落。
「老闆，你太強了！這已經算是成品了吧？」
「不，接下來還得進行調整。要檢查劍身彈出、安裝時的彈簧強度、滑套的緊固程度……以及各部位使用的彈簧強度才行。」
「這樣啊，不過既然完成到這種地步……」
「沒錯！再來只要調整一下，應該就能馬上完成了。」
老闆揚起得意的笑。那種充滿自信的模樣好帥，老闆真的是行家呢。
「太了不起了。我竟然成了賓恩工坊的新品開發見證者……」
「東尼，你在說什麼啊？這本來就是你提出的點子吧？」
要不是東尼提出採用裝卸式更好，並表示振動上採用簡易裝卸設計更佳的點子，新武器也無法完成。
「哦！你就是東尼啊！哎呀──托你的福，我接到了有趣的差事！真是多謝啦！」
「不……您過獎了……」
東尼露出深受感動的表情。真是令人意想不到呢。
「那麼，馬上就來調整吧。對了，我也想看看軍用劍身。」
「那個也完成了。」
軍方訂購的劍身也完成了。劍刃比振動劍更厚實，看起來不會輕易斷折。話雖如此，似乎是將耐久性壓縮到極限，藉此提高了量產率。
「這個……相當實用。哈羅德，你做得非常好，謝謝你。」
「不、不敢當！殿下，請您別這麼說！畢竟這是我的工作！」
之後，老闆動手調整各部位的彈簧強度，新武器逐漸趨於完成。
這種類似改裝的工程實在很有趣呢。男子組全體參與到調整作業之中，而女子組似乎是閒著沒事做，於是就去挑選飾品了。
最後設定好基本強度，再視個人喜好進行客制化，武器總算是完成了。
話說回來，我的劍已經取名為振動劍，那軍用劍該叫什麼才好？既然是劍身能替換的劍……
「換刃劍……」
「……這個名字好。就這麼決定了！從今天開始，這把劍就叫換刃劍！哈羅德，不好意思，可以馬上訂購嗎？」
「那當然，殿下。」
「那麼，我之後會派出軍方的補給官。至於數量等細節，就麻煩你跟負責人洽談。我想儘快將武器投入到這次的戰事上，拜託你了。」
「是的！我明白了！」
軍用劍取名完畢，我也在新的振動劍上施加附魔，還拿到了幾把替換的劍刃。
「老闆，實在不好意思，結果什麼事都要麻煩你。」
「西恩你不用放在心上，畢竟這是來自王國與殿下的請求。」
「奧古，不好意思啊。」
「沒什麼，我反倒覺得很幸運，能在這次的戰爭爆發前得到可靠的武器。」
首次問世就是在戰場上，雖然我很擔心不曉得能否確實起作用，但看起來應該沒問題。
之後，賓恩工坊贈送了飾品。
大家都覺得不好意思，但老闆笑說沒關係，看來這次的軍用制式裝備訂單讓老闆賺了不少。
如此一來，研究會的全體成員都戴上了施有防禦附魔的飾品。
這樣在護身方面基本上就不用擔心了。
◇
某一天，亞爾斯海特王國軍配發了新武器。
新劍具備前所未見的外觀。
拿到新武器的士兵們互相討論感想。
「喂，你用過新配發的劍了嗎？」
「有啊，鋒利度及格了。話說回來……這完全是實戰取向的武器呢。」
「不帶任何裝飾，劍鈍了就換，重視實用性的武器嗎……」
「能在戰場上更換劍身，這樣確實很有效呢。既然配發了這種武器……」
「……終於有戰爭即將來
臨的感覺了……」
上頭配發了著重殺敵效率的武器，士兵們懷著手握強力武器的亢奮，以及戰爭即將爆發的緊張感，內心五味雜陳。
就這樣，王國配發了新武器，徵集完必要物資，召回分散各地的軍人，僅保留應付魔物所需的最少人員，另外志願兵也招募完畢，進入隨時都能出兵的狀態。
之後，潛伏在帝國的王國間諜帶回了消息。
「啟稟陛下！布魯斯菲亞帝國軍向我國發兵了！」
聽到這項報告，齊聚在王宮內的高層緊張起來，不過因為早有預料，眾人並未陷入混亂。對此，國王迪賽姆下達了敕令。
「各位聽見了吧？看來帝國連見機行事都不懂。對於此等愚昧行徑，我國將抗戰到底！全軍出擊！向帝國展現亞爾斯海特王國的強大！」
帝國終於展開行動了。
王國也對此做出反應。宣戰通知仍未送達王國。於是王國向鄰近國家主張這是帝國單方面的侵略行為，自己擁有採取軍事行動的正當性。
本次出兵也公告了亞爾斯海特王國全體國民。
◇
「王國軍終於出兵了呢。」
一抵達學院，今天已經到校的愛莉絲過來告訴我這件事。
「就是啊。街上的人都在談論這件事。」
王國對外發表了聲明，報紙也發出了號外通知，消息已經舉國皆知了。
自從戰爭氣氛升溫以後，我身邊的騷動總算是消停下來，我開始能夠走路上學，得以觀察街上的情況。
「最後究竟動員了多少兵力啊？」
「帝國軍和王國軍各自派出了八萬兵馬。」
奧古回答了瑪麗亞的問題。
「哦……幾乎是勢均力敵嗎？」
「不過，這種情形很奇怪。」
「奇怪？」
聽到我說雙方勢均力敵，奧古表示這樣很奇怪。
「沒錯，根據我國目前掌握的情報顯示，帝國軍總共就是八萬人。」
「打總體戰啊，帝國也是豁出去了呢。」
「事實並非如此。我國為了湊齊這個總數，除了招募志願兵，還向魔物獵人協會聘僱了傭兵，才勉強湊齊這個數字。」
「哦～～帝國果然致力於發展軍事呢。」
「不，王國軍的人數也相差無幾喔。」
「嗯？既然如此，為何還要招募志願兵和傭兵呢？」
「王國軍並非全體動員，還得留下必要的人數來防範各地的魔物，所以是徵召缺額人數。」
啊，原來如此。還需要防範魔物！嗯？只是這樣的話……
「可是帝國不是全軍出動嗎？他們難道不用防範魔物嗎？」
「就是這樣才令人覺得奇怪。帝國為何會放任魔物不管，向王國發兵而來呢？」
「帝國會不會也雇用了傭兵呢？」
「情報顯示確認帝國沒有招募傭兵，已經確定是召集全國各地的軍隊。」
「當真放任魔物不管喔。」
「帝國究竟在想什麼啊？」
眼見奧古臉色凝重，大家也安靜下來了。
「算了，再怎麼推測也沒用，我們還是儘自己所能吧。帝國的真實目的遲早會揭曉。」
「……也是啊，儘自己所能嗎……」
「事情就是這樣，我覺得差不多可以開始魔法的實踐練習了，大家覺得如何？」
「你終於願意教我們傳送門了嗎？」
「沒錯，那也包含在內。」
「魔力控制的練習好像收到成效了，我覺得最近自己的魔法威力增強了！」
大家控制魔力的技巧進步了，總算能開始練習魔法了。前幾天看過爺爺施展傳送門，大家明白自己也能學會我的魔法之後，紛紛卯足幹勁，開始認真練習控制魔力。這樣的話，我應該可以傳授大家魔法了吧。
「那麼，研究會今天也要努力──！」
「柯納，在那之前要先上課。」
「啊！對耶。」
「你們啊……究竟把學院當成了什麼地方……」
阿爾弗雷德老師嘆了一口氣。我也有好好上課喔！
在警備隊駐所與保有理性的魔人奧利弗•斯托羅姆對決結束的幾天之後，我在自家庭院裡苦思冥想。
在我前方的地上開了好幾個拳頭大的洞，大小正好適合拿來種花。
始作俑者就是我本人。
我望著那些洞，實在百思不得其解。
「你在呻吟什麼啊？難道是便秘嗎？」
「我排便非常順暢！」
今天是周末，學院放假。
奧古王子帶著托爾和尤利烏斯這兩名護衛來到我家。
「所以呢？你究竟在幹嘛？你想在庭院裡挖洞播種嗎？」
「不是啦……可以幫我看一下嗎？」
我這麼說，便發動了某個魔法。
下一刻，天空降下一道光芒，在地上轟出一個洞來。
「哇啊！什麼情況！」
「西恩先生，請別驚嚇在下。」
「剛才那是什麼？總覺得在哪裡見過這一幕。」
「你前幾天才見識過這招啊。就在警備隊駐所。」
「啊！就是你最後對斯托羅姆施放的那個魔法，對吧？」
「沒錯。」
「嗯？可是我記得那時……」
「這就是我想不通的地方。」
我和當時一樣凝聚陽光形成熱能光線，在大幅縮減威力之後，朝庭院發射。
其結果就是花壇和花圃被轟出好幾個適合播種的洞。
「我記得當時最後產生了爆炸吧？大家認為斯托羅姆就這樣被炸死了。」
那正是我煩惱的原因。
正常來說，假設發射熱能光線的話，應該只會像眼前的景象一般，在地上轟出洞來才對。
然而，當時卻引發了大爆炸。或許熱能光線其實也會引發爆炸，只是我不知道罷了，不過就我在庭院裡驗證的結果來看，熱能光線並不會引發爆炸。
果然只能轟出洞來。
「難道……你是那個意思嗎？」
「不……還不能就此下定論，只是有必要保持警戒。」
「嗯……我明白了。」
如果一切只是杞人憂天就好了。
不如說，我希望是那樣。
「西恩，差不多可以出發了吧？」
「啊，已經這個時間了嗎？」
今天大家約好要去賓恩工坊，前陣子因為要接受偵訊並幫忙做筆錄，所以一直去不成。
奧古等人就是為此而來。
接下來，我們要先去西希莉家集合，再徒步前往賓恩工坊。
預定在上午把事情辦完，下午到石窯亭享用午餐。
「那我出門了。不用幫我準備午餐。」
「路上小心，西恩少爺。」
在眾僕人的目送下，我帶著奧古他們通過傳送門。當我們抵達西希莉家的房間時，托爾開口說道：
「話說回來，西恩先生家的傭人里聚集了不少優秀人才呢。」
「那些人是公開招募來的，聽說因為報名人數爆滿，還舉辦了選拔會。那些傭人是脫穎而出的勝利者……」
「……原來如此，就是傭人夢幻隊嗎？」
「夢幻隊……」
「怎麼了嗎？」
「你們在做什麼啊？趕快出來啦。」
可能是聽見了我們的聲音，在我從房內反過來敲門之前，西希莉和瑪麗亞便走進了房間。
「沒有啦，我們在討論西恩先生家的傭人很厲害……」
「啊，確實是那樣沒錯呢。總是神不知鬼不覺出現在身旁，不著痕跡地提供服務。」
「聽說是從傭人選拔戰勝出的傭人夢幻隊。」
「所以就叫夢幻隊……」
貴族們對我家的傭人讚不絕口。看來別把那種服務視為常態比較好。雖然我最近開始習慣了。
「那是當然的。瑪莉卡女僕長以前是王宮宮女，我小時候也受過她的照顧。史提夫總管是哈格商會的人，人稱湯姆•哈格的左右手。總是在門口站崗的亞歷克斯是多米尼克軍務局長的大弟子。當我看到那些連我都認識的人齊聚在西恩家時，真是嚇了一跳呢。」
咦？是這樣嗎？一直到聽完奧古的說明，我才曉得那些人那麼厲害。我再次體會到爺爺和奶奶的名望之高。
「另外，我記得科勒主廚以前也是一間知名餐廳的主廚。」
「科勒先生做的菜很好吃呢。」
既然連奧古都認識科勒先生，就代表那應該是相當高格調的餐廳吧？家裡真是臥虎藏龍呢。
「你每天都吃那種好菜，不會有問題吧？今天要去奧麗維亞家開的店，那裡也是相當知名的餐廳呢。你可別亂講話喔。」
「我才不會！」
瑪麗亞說了很沒禮貌的話。
我很在意大家究竟是怎麼看我的！
「聽說你們今天要去賓恩工坊和石窯亭？」
「哎呀，真好呢。」
說話的是西希莉的父母──賽希爾先生和艾琳夫人。兩人今天的服裝略顯休閒，大概是假日打扮。賽希爾先生依舊是那麼帥氣呢。艾琳夫人看起來也非常年輕，很難想像除了西希莉之外，她還生了兩名姊姊和一名哥哥。
「石窯亭的每道菜都很好吃，不過若是中午前去用餐，我推薦你們點三明治喔。稍微烤過的土司香氣四溢，裡頭夾著濃稠起司……是一道絕品佳肴呢。」
「西希莉，如果你要去賓恩工坊，可以請對方過來家裡一趟嗎？我有不少貨要訂購。另外石窯亭的午餐，我推薦義大利面。」
「三明治。」
「義大利面。」
啊……夫妻倆展開激烈交鋒了！西希莉快想想辦法啊！
「那麼，大家出發吧。」
竟然不聞不問！
「西希莉，那個放著不管行嗎？」
「沒關係。反正他們很快就會和好，不知何時又會開始散發甜蜜的氛圍。」
是這樣嗎？好羨慕喔，都已經有四個小孩了，還是那麼恩愛嗎？
「那麼，我們出發吧。」
就這樣，我們離開西希莉家，啟程前往賓恩工坊。
半路上，奧古這麼對我說：
「西恩，等一下到了工坊，你不用考慮預算的問題，儘管訂購你想要的東西吧。」
「我沒有那麼多零用錢啦。」
「不用擔心，資金由王室提供。」
王室要承擔我的武器研發費？這是怎麼回事？
「聽完西恩你先前那番話……我想做好預防措施。西恩，現階段能與斯托羅姆對等對戰的人，就只有你而已。在最壞的情況下……還必須仰賴你才行。就讓王室幫你充實裝備吧。」
最壞的情況啊……
「我明白了。那就恭敬不如從命了。」
「嗯，這就對了。」
奧古提到的最壞情況，應該是指斯托羅姆尚未伏誅，存活了下來吧。
我認為他肯定還活在世上。而且斯托羅姆曾經說過他把卡特當成實驗品，使其魔人化……這才是我設想的最壞情況。也就是說……
不單是我的武器，有必要強化王國的整體戰力呢。
首先就從提升研究會眾人的實力開始做起吧。
「西恩……你是不是在打什麼壞主意？」
「剛才瞬間有股寒意……」
「西恩，你剛才露出有點邪惡的表情喔。」
「這……」
「在下有不祥的預感是也。」
當我計劃著要讓大家升級的同時，大家似乎有所察覺，紛紛表現出警戒的態度。
為什麼？我又沒發出聲音！
「我、我沒什麼奇怪的企圖喔！」
「……意思就是你有什麼企圖……」
怎麼穿幫了？
「討、討厭啦，我什麼企圖都沒有喔！」
「眼神……」
「在亂飄是也。」
我明明沒打什麼壞主意，卻開始覺得自己在想壞事。也為了轉移話題，必須趕快前往工坊才行。
「好、好了啦！我們快點走吧！再聊下去就要遲到了。」
糊弄過去了嗎？
「……待會兒再追問你吧。」
沒用啊！
一路上聊著聊著，最後總算抵達了賓恩工坊。之前就說要來這裡，結果過了好幾天才正式上門，也許就是因為如此，讓人有種如願以償的感覺。
賓恩工坊不愧是名店，規模大約等同郊區的商店吧。店鋪有三層樓，一樓陳列著武器和防具，不曉得二、三樓是賣
什麼的？當我打量著店鋪外觀時，店門打開了。
「歡迎來到賓恩工坊！歡迎各位到來！」
「大家早。」
馬克是賓恩工坊的少東，奧麗維亞則是附近餐館老闆的女兒，不知為何，這兩人竟然一同走出店外。他們連放假都在一起嗎？難不成……
「哦～～早安，馬克、奧麗維亞。對了，你們怎麼一早就……」
「早安，奧麗維亞、馬克。事不宜遲……」
「早安，奧麗維亞小姐、馬克先生。沒錯，我們得聊聊才行。」
「唔……還請手下留情……」
我正要詢問兩人的關係時，西希莉和瑪麗亞突然搶話，隨後一左一右包夾住奧麗維亞，把人給帶走了。
話說西希莉，你不用幫家裡傳話嗎？
目睹這一幕，奧古等人也被女孩們的氣勢給震懾住了。
「唉……女人這種生物，為何只要聚在一起就那麼吵鬧呢？」
「沒錯，我實在沒勇氣加入她們的行列。」
「哈哈……那麼，沃夫特同學，我們這就去工坊嗎？」
「說得也是，畢竟那才是此行的目的。」
「關於那件事，工坊主人在店裡嗎？我有事想找他商量。」
「是、是的！老爹……父親就在工坊！」
「那我們這就過去吧。」
話說完，我們朝設立在店後面的工坊走去。
工坊基本上就是一間小工廠。幾名工匠各自投入在自己的作業上。因為是打鐵鋪，所以做了隔音處理，確保聲音不會外傳，話雖如此，一進入工坊，巨大的噪音便傳入耳中，加上還架著爐子，更感受到一股逼人的熱氣。
「請稍等一下。老爹！老爹──！」
馬克朝工坊內大聲呼喊，呼叫自己的父親。
隨後，一名渾身散發著行家氣質的打鐵師傅走出了工坊。
「渾蛋！你在大聲嚷嚷什麼啊！還有，我不是說在工坊里要叫我師傅嗎！」
「現在不是討論那種問題的時候啦！老爹，你瞧誰來了！」
「誰啊？」
打鐵師傅這麼說，眼睛朝這邊瞪了過來。好恐怖喔！
「百忙之中打擾，真是不好意思。我叫奧古斯都，全名是奧古斯都•馮•亞爾斯海特。我和馬克•賓恩在高等魔法學院是參加同一個研究會的同學。」
「奧、奧、奧古斯都殿下！」
聲音響徹整個工坊，工匠們紛紛睜大眼睛望過來。隨後，眾人停下手邊的工作，全體跪到了地上。
「啊，抱歉打擾到大家工作，各位請繼續。我有事想找工坊主人商量。」
「找、找老子……不，找我商量嗎？」
好厲害喔，那麼多人集體下跪，卻依然面不改色地應對，更讓滿臉橫肉的馬克爸爸陷入了惶恐之中。我難得看到奧古展現出王子般的一面。
「事情是這樣的，在我身旁的這位是西恩，我希望工坊主人能幫他打造武器。」
「這個小伙子……不，這位公子的武器嗎？」
「啊，忘了替你介紹，他是賢者梅林•沃夫特之孫，名叫西恩•沃夫特。」
「啊，你好，我是西恩•沃夫特。」
「賢賢、賢者大人之孫！就是傳聞中討伐了新魔人的那位英雄嗎？」
「是的。其實我想替他開發武器。王室方面會提供資金。你願意幫忙嗎？」
「那是當然的！能由本店替新英雄打造武器，實為本人無上的光榮！」
老闆語氣激動，看起來相當興奮呢。
「所以說，客人想打造什麼樣的武器呢？」
「啊，關於這點……」
既然奧古說要出資，老闆這名行家也表示願意協助開發，機會難得，我就痛快地提出自己的需求吧。
於是我將改良型振動劍的構想告訴老闆。老闆一邊饒有興趣地聽著，一邊加入自己的見解，逐漸拼湊出一個雛型。
當我和老闆討論完畢時，已經大致整理出一個概念。專家就是不一樣，實在很好溝通。再來就是著手製作試作品，一邊進行測試，逐步邁向完成了吧。
具體來說，就是在護手加裝彈簧滑套。只要滑動護手，劍柄內的卡榫就會產生聯動讓劍刃脫離。當然，為了避免護手在戰鬥中鬆脫，也會加裝止動拴。唯一的缺點，大概就是不能單手更換劍刃吧。以前世來形容，動作就類似拉動自動手槍的滑套。安裝上預計採用單觸式設計，因此才決定安裝彈簧滑套。
劍刃方面採用模具製造。畢竟最終是拿來當作魔法道具使用，所以那樣就足夠了。
奧古一直表現出欲言又止的模樣，我想他可能是想把這種武器當成軍隊的制式裝備吧。不過這樣一來，就等同於這個國家利用了我，他是顧慮到爺爺，所以開不了口嗎？
當我和馬克的父親討論結束時，時間已來到了中午，是時候前去奧麗維亞家了吧。
「那麼老闆，再來就麻煩你了。」
「嗯！包在我身上。總之，可以請你三天後再過來一趟嗎？因為主要是進行劍柄加工，這點時間應該足夠製作出試作品了。」
「我明白了，三天後是吧。一切就麻煩你了。」
我和老闆打完招呼之後，便離開了工坊。
順帶一提，我代替西希莉傳話，請老闆去西希莉家走一趟。
之後，我們進入確實就近在咫尺的石窯亭。不愧是名店，店面寬敞，店裡高朋滿座，氣氛不像高級店走寧靜高格調路線。我想之所以訂不到位子，純粹只是客人很多吧。
一走進店裡，女服務生姊姊隨即上前接待。
「咦？這不是馬克嗎？奧麗維亞小姐跟朋友進房間了喔。」
「我知道。我們這邊的事情辦完了，所以過來通知她們一聲。」
「你們那邊……這幾位是馬克的……朋……友……？」
大姊姊的動作逐漸僵硬起來。原因大概出自於我旁邊這位先生吧？
「殿、殿殿殿、殿下！」
大姊姊的聲音響徹整間店。
啊，剛才在工坊里的場面又上演了一次。
「唉……眾人免禮。我今天只是陪朋友來友人店裡用餐而已。請各位不要太過拘謹。」
話雖如此，對方可是難得一見的尊貴王室。在場眾人始終不願抬起頭。就在我不知該如何是好時，剛才分開的女子組從店內走了出來。
「哇啊！這是什麼情況！」
「啊，大概是因為殿下駕到的緣故吧？」
「奧、奧古斯都殿下。本店已為您準備了包廂，請您移駕。」
「……抱歉，給你們添麻煩了。」
「不！才沒那回事！」
我們進入包廂之後，這才總算得到清靜。只要跟奧古在一起，難免會時常遇到這種狀況。
「……西恩，我大概猜得到你在想什麼，不過從下周起，你也會變得跟我一樣喔。」
「下周起……啊，是授勳儀式。」
「下周一馬上就要舉行授勳儀式，也就是後天。因為我是王室中人，所以大家不會親近我，但你身分上算是一般市民，將會成為眾人包圍的對象喔。」
「是……是這樣嗎？」
「討伐了魔人就是這麼回事。雖然早已是十幾年前的故事了，但只要看看梅林閣下和梅莉達閣下至今依然享有何種待遇，你應該就能明白了吧？」
「確實如此……」
「魔人重新現世，而且還是保有理性的魔人。魔人討伐者，正是英雄之孫──西恩。年輕又英俊的英雄之孫，轉眼間就會成為國民英雄喔。」
可惡！這傢伙肯定只是覺得好玩罷了！
「不過，英雄之孫這點我明白，但說到英俊的話……」
因為是自己的臉，加上我以前從來沒有跟同齡女孩相處的經驗，所以不曉得自己的長相是平凡還是帥氣。
我應該不是醜男才對……
一般來說，這種事從小看女孩子對自己是什麼態度，大致就能明白了，只是我沒有那種經驗。畢竟到了這個年紀，大家都不會說真話……
你覺得我長得怎樣？誰敢問這種問題啊！
「沒有自知之明啊……」
「唔……情敵……」
「有點令人不爽呢。」
瑪麗亞、西希莉和奧麗維亞小聲說道。
「這種事我也不明白啊……情敵？」
「沒、沒什麼！」
話說回來，授勳儀式嗎……真令人鬱悶……
中午用餐時，奧古說
想買下我剛才告訴賓恩工坊老闆的那個更換刀刃的創意。
振動劍畢竟是魔法道具，加上只有我能施加附魔，要將其作為國軍的制式裝備來使用，果然還是會出問題。話雖如此，對於著重於魔物討伐數量的軍隊來說，那創意本身似乎非常有益處。
斬殺完大量魔物之後，刀刃很快就會損壞，因此能夠簡易更換刀刃這點，在討伐魔物時似乎能收到相當大的成效。只要使用材質上好的刀刃，武器就能取得充足的實用性，奧古慷慨激昂地闡述著這番論調。
然而，若是隨便出售的話，奶奶很可能會殺了我，所以我決定先跟家裡商量之後再說。
要不要拜託馬克的父親哈羅德先生幫忙呢？若是能還原部分技術，對於王室出資開發武器這件事，我也不用感到不好意思，何況我也不希望在對上斯托羅姆時，因為開發上顧慮太多，導致威力不足而後悔。
究竟要開發到何種地步，要不要去找迪斯叔叔商量一下呢？
我本想拜託奧古傳話，但迪斯叔叔三天兩頭就會跑來我家，所以不用麻煩他也行吧。
之後，我詢問三名女孩，當我們待在工坊時，她們究竟在做什麼，結果她們只說「待在奧麗維亞的房間裡聊天」，不願透露詳情。
這就是所謂的女生聚會嗎？確實讓人不敢探問呢。
另外，我告訴西希莉自己把她家要訂貨的事情告知了老闆，結果她似乎完全忘了那件事，一股腦兒地向我道歉。她就那麼在意馬克和奧麗維亞之間的關係嗎？
順帶一提，西希莉點了賽希爾先生推薦的三明治，瑪麗亞則點了艾琳夫人推薦的義大利面。
我點了肉類料理。超好吃的。
三明治？義大利面？對於現在的我來說，那種東西只能充當點心。
用完餐後，總之事情也辦完了，於是大家決定去逛街。
「話說回來，馬克家的二、三樓是賣什麼的啊？」
「這個嘛，二樓是販售生活用品，三樓是販售飾品之類的玩意兒。有一般飾品和魔法道具兩種。」
「飾品……」
對了，若是在飾品上施加防禦附魔，是不是就能張開各種防禦魔法了呢？我施加在制服上的附魔，雖然效果超群，但只有衣料覆蓋處才能得到保護。在實際迎戰卡特時，我才明白這項缺點。當時臉超燙的。
而且只要換下制服就起不了作用，然而，換作是飾品的話，就算換衣服也無妨，只要張開魔力屏障就能獲得全方位的防禦。
「西恩，你怎麼了嗎？」
「沒什麼，西希莉，你有什麼想要的飾品嗎？」
「飾飾飾、飾品！我想想……像是戒指之類的……可是那樣太突然了！還是先選項煉比較好……但手煉也讓人難以取捨……啊，耳環也不錯……」
「你、你想要的東西那麼多啊？」
「不、不是的！沒有那回事！只、只是不知該選哪個才好……」
「哦～～其實我是想，若是在飾品上施加防禦附魔，不知道效果會不會比較好。假如要附魔，我在考慮該選哪種飾品才好。」
「……啊，原來是這樣啊……」
西希莉突然垂頭喪氣起來。
「西恩……哪有人那樣的……」
「先把人高高舉起，再重重摔下……你是惡魔嗎？」
「西希莉好可憐……」
「咦？咦？」
啊！我的問法錯了！那樣聽起來，簡直就像我要買飾品送她一樣。
「呃……西希莉？」
「……什麼事？」
她還陷在失落的情緒之中。
「我說啊……要不要再回馬克的店裡一趟？」
「我無所謂……」
「啊，大家先在這裡等我們。」
逛街行程暫停！現在可不是逛街的時候！
於是我們進入賓恩工坊，朝著目標樓層前進。
「咦？西恩，這裡莫非是剛才提到的……」
「沒錯，這裡是飾品賣場。」
「對、對不起！我沒有要逼你買的意思！」
「好啦好啦，你剛剛明明看起來那麼開心，我卻讓你失望，就當作是賠禮吧。況且……」
「況且？」
「……我自己也想買飾品送你……」
「哈嗚！」
沒錯。嘴上說是賠禮，但這才是我的真心話。
「我會幫你施加附魔，所以就買一般的飾品就好。你喜歡哪一個？」
「呃，那個、那個……」
「不好意思，請問在這些飾品當中，附魔字數比較多的是哪些？」
「歡迎光臨。這個嘛，這一區的飾品能附魔八到十二個文字。」
「西希莉，你喜歡哪一個？」
「你、你是說這些飾品嗎？」
果然是因為有底座的緣故嗎？感覺戒指的附魔字數很多。普通的戒指售價大約在二到五枚銀幣之間，昂貴的則要價數枚金幣。附魔字數多就是不一樣，後面的零也很多啊！
「那個……西恩你可以幫我挑選嗎？」
「咦？你選一個自己喜歡的就好了啊。」
「那個……我自己拿不定主意……」
因為款式很多，所以看得眼花撩亂了嗎？
「這個嘛……」
我就無視價格與附魔字數，選個適合西希莉的戒指吧。這樣的話……
「這個怎麼樣？」
於是我選了一個在銀制底座上鑲嵌著青石的戒指。我覺得那跟西希莉的青色頭髮很搭配。
附魔字數是八個字，售價是三枚銀幣。
「如何？我覺得這個很適合西希莉。」
「哇啊……！」
西希莉注視著戒指，眼神閃閃發亮。
「那麼，我要買這個。」
「了解。請問要直接戴在手上嗎？」
「是的！麻煩了！」
太好了。西希莉打起精神了。她從店員手中接過戒指，戴上了右手中指。
「西恩……謝謝你！」
西希莉面帶笑容對我說道。她真的好可愛喔。我在心裡重新發誓，絕對不讓西希莉遭遇危險。
「只要你能開心就好。我之後會施加防禦附魔。它會保護西希莉。」
「西恩……會保護我……」
嗯？雖然意思有點不一樣，不過算了。
買完戒指之後，我們走出店外與大家會合。
西希莉眉開眼笑地望著戒指，瑪麗亞和奧麗維亞圍在她身邊，嘰嘰喳喳地說個不停。那種場面實在讓人難以加入其中呢。
「話說回來，那麼乾脆就買了戒指啊。真不愧是西恩呢。」
奧古賊笑著說道。
「話說在前頭，我也會把施有防禦附魔的飾品交給你們啦。」
「……看到剛才的情景，再聽你說出這種話……感覺實在很怪呢……」
「……也是啦，男人送男人戒指也太噁心了，還是換成項煉或手煉之類的好了……」
「……就這麼辦……」
在那之後，我們在街上漫無目的地閒晃，時而看看櫥窗內的商品，時而買東西邊走邊吃。果然與同齡的朋友結伴逛街，就算沒有目的也很愉快呢。
就這樣度過了一天，我們先是告別了馬克還有奧麗維亞，然後前往西希莉家。
在抵達西希莉家之後，我的首要任務就是替飾品施加防禦附魔。
既然附魔字數為八……那就附加「魔力屏障」和「物理屏障」效果好了。
這比「絕對魔法防禦」更容易，想像的概念是「堅壁」。就算不能讓所有魔法失效，但只要能防禦絕大多數的魔法就行了。我在跟斯托羅姆戰鬥時，發現絕對魔法防禦的效果有點太超過了。即使不徹底進行防禦，我單憑魔力屏障也成功擋下了卡特和斯托羅姆的攻擊。既然如此，那魔力屏障應該就足夠了。由於是以戒指為中心張開球狀屏障，所以能做到全身防禦，同時還能保護身邊的人，就泛用性來說，應該更勝一籌吧。「物理屏障」也是相同的概念，差別只在於魔力和物理而已。
我正準備將施有防禦附魔的戒指交給西希莉……結果她伸出了右手，於是我替她將戒指戴到同一根中指上。
只見西希莉滿臉喜悅，我請她啟動戒指的效果。
「哇啊！好厲害喔！」
眼見身體四周張開包覆身體的球狀屏障，西希莉露出單純的驚訝反應……
「哦～～這真是厲害。不愧是導師梅莉達大人的孫子。」
「呵呵，西希莉真是的，看起來很開心呢。」
賽希爾先生和艾琳夫人同樣
望著張開的屏障。
「不介意的話，我也能為兩位的飾品施加相同的附魔喔。」
「咦？可以嗎？」
「哎呀，真是太好了呢！」
這種附魔應該沒關係吧？畢竟這是其他魔法師也會使用的防禦魔法。
「雖然等級不一樣就是了……」
奧古在旁邊嘟噥著些什麼。
我接受了克洛德一家的道謝之後，便通過傳送門回家了。
回到家之後，奶奶問我去工坊做了些什麼，於是我說起今天發生的事。
當奶奶聽到我對飾品施加了附魔時……
「西恩……西恩他終於學會自重了……」
她當場哭了起來。這不是該哭的事吧！
「那樣算自重嗎……」
「這家人的普通跟凡人不一樣啦……」
「好厲害的家族是也。」
比起這種事，我發現了一項重大事實。
「呵呵。」
爺爺好沒存在感！
魔法道具的各項問題有望得到解決，到了隔天，家裡在為明天的授勳儀式做準備。
西希莉她們還有奧古等人來到我家，觀看我挑選出席授勳儀式的禮服。
「哦～～個頭高大，身體也經過鍛鍊，而且長相也不差，不管穿什麼都很好看呢。」
「西恩……好帥喔……」
「那種身材真令人羨慕呢。我的體格就太纖瘦了。」
「殿下……那個……」
「怎麼聽都是在諷刺在下等人是也。」
「西恩也到了穿禮服的年紀了呢……」
「當年那個小嬰兒……已經長大了呢。」
在我被女僕們當成換裝娃娃的同時，我的朋友和家長就坐在沙發上談笑風生。
我可是被折騰得筋疲力盡耶！
「瑪莉卡小姐……已經夠了吧？」
「西恩少爺，您這是什麼話，怎能讓沃夫特家的新英雄以醜態見人呢！」
對於沃夫特家的女僕長──瑪莉卡小姐的這番話，女僕們使勁地點頭。不是啦，如果能讓我以普通的方式穿著禮服，我也不會覺得難為情……
結果，我被迫換了好幾套服裝，最後以全套淺藍色禮服搭配白襯衫，並在脖頸圍上領巾這種打扮結束了換裝秀。禮服上衣還繡有漂亮的銀絲刺繡。家裡能幹的女僕們配合我的身材，轉眼間便改好了尺寸。
在那之後，我問了瑪麗亞和奧古等人對於飾品的要求。
瑪麗亞想要一條項煉。
奧古也說項煉就行了，只是有別於瑪麗亞想要有可愛飾品的細鍊，奧古想要銀飾類的粗煉。金髮美少年王子配戴銀飾──畫面感覺還真協調耶，餵。
肌肉男尤利烏斯想要帶有銀飾的皮手煉，他說項煉在戰鬥中容易斷裂，而戒指在握劍時容易滑手。
……你是高等魔法學院的學生……對吧？
最令人意外的是托爾，他想要一個粗獷的銀戒指。我還以為他會選擇更細的戒指或項煉。托爾那種感覺很受大姊姊歡迎的幼小外貌，配上粗獷的戒指……這是反差萌嗎？
大家各自決定好想要的飾品之後，我馬上開啟通往賓恩工坊的傳送門。傳送座標設定在店後方，也就是工坊旁邊，這樣就不會有人看見，所以能利用傳送門過去。
我叫來工坊主人哈羅德先生，正式向他傳達王國的出資意願。關於先前討論過的可換式劍刃，我已經取得奶奶的同意，她說只要不施加附魔就沒關係。雖然奧古說想買下這個創意，但一次性付款很難商量對價，因此決定從王國支付給賓恩工坊的總金額當中撥出一成作為專利費。
這是由我、馬克還有東尼三人共同討論出來的點子，由於馬克是工坊的人，所以推辭不收，最後就變成我和東尼平分這筆錢。
聽說這件事是在昨天拍板定案，東尼也已收到了通知。
王國採購武器的半成費用……還是以消耗為前提的裝備，所以那筆錢將會定期匯入帳戶。聽說東尼在聽到那筆龐大的金額時，整個人臉色發白昏了過去。
我想也是，畢竟只是隨意討論一下，結果就有一大筆錢送上門，這樣當然會嚇一跳。就連我也嚇到了。
老闆和王國談成了大生意，這讓他心情大好，因此當我告訴他今天是過來挑選飾品時，老闆便說要免費贈送。
他還說要退還我昨天買戒指送西希莉的那筆錢，但我婉拒了他的好意。我還是想用自己的錢買禮物。
不過，我自己的就不花錢了。
因為那筆錢還沒入帳嘛！
拿到大家各自想要的飾品，再由我施加防禦附魔之後，今天就此解散了。接下來，終於要迎接授勳儀式這場重頭戲的到來。
當天下午，在上完課之後，研究會暫停活動，我回到家準備出席儀式，這時王宮派來了接送馬車。那跟我參加就學典禮時乘坐的是同一輛馬車，依舊是坐起來舒適，卻讓人渾身不自在！
爺爺和奶奶都要參加授勳儀式，所以我們決定一起出發。
話說回來，我至今還未去過王宮呢。明明住在王宮裡的人，三天兩頭就會跑來我家。
王宮僕人帶領我到休息室等待儀式開始。
因為待會兒要見的人是迪斯叔叔，所以我不覺得緊張，只是一想到之後的麻煩事，我的心情就越來越鬱悶。
之後，王宮僕人總算前來傳喚，將我帶往謁見廳。
然後……
「救國勇者！新英雄！西恩•沃夫特大人到場！」
光是那陣呼喚就讓我很想回家。然而，左右兩側不知何時冒出騎士來，我根本不可能逃走！
……其實我也沒有要逃的意思就是了。
騎士打開沉重的大門，接著大廳內掀起熱烈的掌聲。
我完全沒想到會這麼受歡迎，一時間渾身僵硬，最後還是勉強邁步前進。
我走到事前被告知的位置，接著停下腳步。
「亞爾斯海特王國國王！迪賽姆•馮•亞爾斯海特陛下駕到！」
迪斯叔叔出場了，我跟著周圍的人下跪。
「眾人免禮。」
聽到這句話，周圍的人站起身，但有人告訴我要繼續跪著。
「西恩•沃夫特。你此次立下了大功。」
「本……本人不勝感激。」
「為了對你立下的功勞表示敬意，在此授予一等勛勳章。」
「謹遵王命。」
我站起來，等待迪斯叔叔授予勳章。不久後，迪斯叔叔從王座上起身，親手為我頒發了勳章。
「幹得漂亮。」
「本、本人不勝感激。」
因為對方是迪斯叔叔，所以感覺非常彆扭！就不能快點結束嗎？當我如此心想時，迪斯叔叔開始說話了。
「眾人聽好了。西恩•沃夫特是我的朋友──賢者梅林•沃夫特之孫，自幼便受到我的照顧，就好比是我的侄兒一般。他之所以待在這個國家，正是因為不諳世事，所以需要接受教育，絕非是要為我國帶來利益！我在邀請他就讀本國的高等魔法學院時，曾與賢者大人約法三章，絕不將他利用在政治或軍事用途！當這項承諾被打破，便是英雄一族離開此地之時。望各位切記！」
……他真的說出來了。迪斯叔叔真是帥呆了！
儘管四周多少出現一些騷動，但原則上似乎還是接受了這件事。
呼……這下子終於結束了嗎？
「那麼，授勳儀式就此結束。」
結、結束了！
「接下來將在大廳舉辦宴會。歡迎各位共襄盛舉。」
還沒結束啊──！
授勳儀式結束後的宴會實在令人吃不消……
由於迪斯叔叔發表了那番宣言，我沒有受到貴族人士的過度拉攏，也沒遇到有人要嫁女兒或嫁妹妹給我之類的情況。話雖如此，在這個國家，討伐了魔人算是一件大事，所以有不少人前來問候我，讚揚聲不絕於耳。
因為爺爺和奶奶也陪伴在一旁，場面顯得相當熱鬧。
西希莉和瑪麗亞家的人早已與我熟識，所以沒有過來打招呼，好像只是站在遠處觀望。
我事後才聽她們說起這件事，因為當時場面很混亂，我根本沒空去尋找她們的身影。
奧古他們也沒來湊熱鬧。雖然沒有人作媒，但我被一群想認識我的女人團團包圍，而我親眼看見奧古面帶賊笑看著我受苦。
正如奧古之前所言，就算被一群陌生女子包圍，感覺也開心不起來，反而讓人覺得很麻煩……應該說被那種像是盯著獵物的眼光
瞧著實在很恐怖……
雖然沒有遇到露骨的追求，但不管我說什麼，她們都會發出尖叫聲，感覺很做作，坦白講真的好累，我只能不斷祈禱宴會趕快結束。
當宴會落幕，我總算回到家的時候，整個人已經累癱了。
哪怕是面對米歇爾叔叔的訓練，我也不曾累到這種地步啊。
「看來陪在你身邊是對的。若是放著你不管，你很可能會被那群女人當中的某人帶回家也說不定呢。」
「再怎麼說也不至於那樣吧……」
「誰知道呢。像西恩這種沒見過世面的孩子，面對那些錯過適婚期的貴族女子，有辦法逃出她們的魔掌嗎？梅林以前還不是……」
「可以別提那件事嗎？」
爺爺以前怎麼了嗎？我很好奇，但爺爺把話題扯開了。
「西恩，你今天已經累了吧？早點歇息吧，明天還要上學呢。」
我也不好忽視爺爺的關懷之意，何況我確實累了，所以我決定乖乖聽話。
「嗯，我今天洗完澡就要睡覺了。」
「那就好。」
「奶奶，下次再告訴我那件事吧。」
「那可不好！」
爺爺著急了，真是令人好奇。下次再拜託奶奶說給我聽吧。
隔天，我迎接西希莉還有瑪麗亞之後，當我一打開家門……
「哦！西恩大人出來了！」
「呀──西恩大人！」
「那就是新的英雄嗎！」
「原來如此，長相真是俊俏呢。」
「西恩大人！看這邊～～！」
又輕輕關上了門。
「……這是什麼狀況？」
「想必是因為西恩你昨天接受了授勳，理由也對外公布了吧？先前因為陛下有所顧慮，一直沒讓你公開亮相，如今消息傳開了，大家就找上門了。」
「畢竟大家都知道賢者大人的住處，所以想來瞻仰一下西恩你的風采吧？」
「這樣沒辦法上學啦……奶奶！」
「怎麼啦？」
「我可以用傳送門前往教室嗎？」
「唉……真拿你沒辦法，等騷動平息下來，你就要走路去上學喔。」
「好──」
「西恩……你為什麼不問問爺爺的意見呢……？」
問我為什麼……當然是因為奶奶生氣比較可怕啊。
「太棒了！今天可以輕鬆上學了。」
「瑪麗亞，只有今天例外喔。」
「好了啦，我們該出發了。」
我開啟通往教室的傳送門，一行人穿門而過。
「哇啊！嚇死人了！」
「西恩，出了什麼事嗎？你們怎麼走傳送門來學院？」
「剛、剛才那是什麼魔法？」
「真不敢相信。沃夫特同學，剛才那是怎麼回事？」
一如往常妖艷動人的尤莉、奧古三人組、從前是劍士的花花公子東尼，以及熱愛魔法的寡言少女琳恩早已抵達教室。
「沒有啦，因為我家門前擠滿了大批群眾，導致我出不了門啊。」
「這樣啊，所以你才利用傳送門上學嗎？」
「傳送門？那是什麼？沃夫特同學，請你說清楚講明白。」
琳恩還是老樣子，對魔法的事情特別起勁呢。
「啊，這是一種名叫『傳送門』的魔法。這個魔法能任意連結兩個地點。所以說，只要穿越這扇門……」
我關閉通往家中的傳送門，然後在教室角落開啟傳送門，邁步走入其中。
「就能像這樣從另一扇門走出來。」
琳恩、尤莉還有東尼是初次見識到這個魔法，三人看得目瞪口呆。
「……太厲害了！沃夫特同學竟然會使用轉移魔法！」
「正確來說不是轉移，不過算是一種移動魔法就是了。」
「這話是什麼意思？」
「所謂的轉移，就是讓物體本身移動的魔法對吧？先讓身體分解，之後在任意地點重組起來。一想到重組失敗時的情況，我就沒勇氣去嘗試。」
「兩者有差別嗎？」
「這種魔法只是縮短兩地之間的距離罷了。身體不會分解再重組。」
「……不行……我聽不懂……」
琳恩懊惱地說道。畢竟若能理解的話，她就能達成自己的一項目標，也就是學會轉移……近似這方面的魔法。
「這也是沒辦法的事。畢竟就連爺爺也聽不懂呢。」
「連賢者大人也不明白……」
「不用擔心，既然都加入了研究會，也許哪天就學會了。」
「嗯！我會努力的！」
就連琳恩也鼓起了幹勁，我果然應該讓大家提升實力嗎？
「西恩……差點忘了問你究竟在打什麼主意。」
「就說我沒有在打歪主意了。」
提升大家的實力不算歪主意吧？
之後大家一起辦場集訓感覺也不錯呢。
「總覺得心裡七上八下的……你究竟在打什麼主意啊？」
就說沒有在打歪主意了！
「早安──！哎呀？大家怎麼了嗎？」
最後一個抵達教室的是班上的活力寶貝──愛莉絲滿臉納悶地望著眾人。
◇
亞爾斯海特王國軍務局。
這個統率騎士團與魔法師團的單位，今天收到了一個令人不安的消息。
「帝國方面有動靜？」
消息顯示帝國目前正向國內的鄉鎮地區大量徵收糧食。
「既然在徵收糧食，也就表示……」
「另外還收到帝國軍出現調度的消息。這難不成是……」
「……準備發動戰爭嗎？」
不是一點一點，而是大量徵收糧食。倘若軍隊也有所行動的話，這種情況怎麼看都像是準備發動戰爭。
「可是……為何挑在這個時候？帝國應該沒理由發動戰爭吧？」
「實在令人費解。帝國內部也許得到了某個侵略良機……除此之外，沒有其他明確消息。」
「真是夠了，問題接踵而來……最近真是多事之秋呢。」
「就是啊。」
魔物的數量增加，魔人睽違數十年再度現世，其他還有斯托羅姆這個被視為幕後黑手的具理性魔人，而帝國又在這時出現發動戰爭的徵兆。問題接二連三，想抱怨一下也很正常。
「帝國或許……是將我國近期發生的騷動視作了進攻良機。」
「最近確實不斷有事件發生，但王國局勢並未因此陷入混亂。」
除了魔物的數量增加以外，每件事都已獲得解決，並未造成混亂。
然而，帝國方面卻有了動作。
理由完全令人想不透。話雖如此，此事也不能置之不理，官員們決定將消息稟報國王。
「什麼？此事當真？」
「帝國方面確實有所行動。由於我國尚未收到宣戰通知，所以無法肯定帝國是否有發動戰爭的意圖……」
「話雖如此……單聽報告也只能這樣猜測了……多米尼克！」
「臣在！」
「我知道你正忙著處理魔物增加的問題，但不好意思，我國也必須做好備戰準備。你先去著手準備吧。」
「遵旨！」
就這樣，王國軍也進入了備戰狀態。
◇
場景轉到布魯斯菲亞帝國境內的某座城鎮，在鎮上的一棟民房內──
一名渾身纏滿厚實繃帶的男子躺在床上。
身旁有名年輕女子向男子進行報告。
「哦～～王國也進入備戰狀態了嗎？」
「是的。帝國軍的動作太明顯，對方似乎很快就察覺了。」
「看來傑斯特那邊進展得很順利。米莉亞，你認為局勢接下來會如何發展呢？」
「……恕我魯鈍，斯托羅姆大人。」
房間裡的人，正是從西恩手上逃出生天的奧利弗•斯托羅姆。
「各位，請演出一場好戲吧。呵呵呵，哈哈哈哈！」
儘管身受重傷，斯托羅姆還是憑藉自身魔力逐漸康復。
名喚米莉亞的女子始終無微不至地照顧他。
斯托羅姆不斷發出狂笑，女子僅是定睛注視著他。
另一方面，正在布魯斯菲亞帝國帝城內備戰的帝國軍內部──
「傑斯特，你是從哪裡得來亞爾斯海特的消息？」
「其實在亞爾斯海特王國境內有我的同伴，對方說魔物數量增加，導致國內陷入一片混亂。於
是我試著展開調查……」
「結果發現王國境內的魔物數量增加，而帝國這邊的魔物則減少了是嗎……」
「正是如此。」
「嗯……帝國境內的魔物數量確實出現銳減。拿下王國的良機終於到來了嗎？」
「但願如此。」
「哼，用不著你這平民說嘴。」
「……您說得是。」
「你放心，我們帝國貴族會善用你帶回來的消息，感到光榮吧。」
「……是。」
名喚傑斯特的男人，僅是瞪著微笑離開的貴族男子。
◇
在放學後的研究會，愛莉絲問起今天早上發生的事。
「對了，我總覺得早上的氣氛怪怪的，發生什麼事了嗎？」
「西恩好像在打什麼主意，我們在追問那件事。」
「主意……是嗎？」
「就說我沒有在打歪主意了。」
「不然你究竟在打什麼主意？」
眾人的視線聚焦到我身上。
「最近不是一直發生異常事件嗎？雖然好歹是解決了，但不排除將來可能還會發生什麼情況。我只是在考慮讓大家提升實力，以備不時之需。」
為了避免大家的誤會越來越深，我說出自己目前的想法。
「原來如此，提升大家的實力嗎？」
「沒錯，這不是什麼歪主意吧？」
「確實是這樣沒錯，可是西恩……你打算如何提升大家的實力呢？」
「就是讓所有人學會使用一定程度的攻擊與防禦魔法，另外還有之前的飾品防禦附魔。」
我先告訴大家目前大致上的實施方針。
「……我明白了。確實不是什麼歪主意。」
「我就說吧。」
奧古也接受了我的說詞。這時琳恩提問：
「沃夫特同學，你也會傳授我們剛才那個傳送門魔法嗎？」
「琳恩你想學習使用傳送門嗎？」
「嗯，那是很了不起的魔法。只要學會那種魔法，就能大幅提高存活率，在移動上也很方便。」
「傳送門是什麼？」
由於愛莉絲早上不在場，於是我再次施展傳送門魔法。
「哇、哇啊，好厲害！只要學會這個魔法，以後就不會遲到了！」
不要抱持那種不良動機學習魔法！
算了，先不談動機為何，我確定大家都有變強的意願。因此，我決定調查一下每個人的魔力控制能力達到何種水準。
「魔力控制？為什麼要調查那種事？」
「竟然問我為什麼……」
聽到我說想調查大家所能控制的魔力量，奧古如此問道，臉上還露出「為什麼？」的納悶表情。
若要施展魔法，在魔力控制上就必須達到相對水準……大家難道不曉得這件事嗎？
我這麼想，試著詢問眾人……
「咦？施展高階魔法需要的不是念咒嗎？」
「那是基本常識呢。」
「難道不是這樣嗎？」
瑪麗亞、奧古和托爾反過來提出疑問。
使用魔法需要魔力充當能量，要施展強大的魔法，在魔力控制上就必須達到一定的水準，否則想都不用想……
我一直將這個道理視為理所當然，但其他人卻不是這樣想。
大家似乎認為要施展強大的魔法，重點是用心構思咒語，想像出符合魔法意境的「概念」。
先不談彼此在魔法觀念上的差異，總之我先請大家張開魔力屏障，以便觀察每個人所能控制的魔力量……
「不行，你們張開的屏障太薄了。這樣幾乎擋不住魔法攻擊喔。」
「可是魔力屏障這種防禦魔法，防禦力本來就不高吧？」
「……這話是認真的嗎？」
「什麼意思？」
看來有必要從頭糾正大家的觀念呢。
「之前在警備隊駐所，斯托羅姆不是擋下了我一開始的攻擊嗎？」
「啊，就是你在第一次上課時，所使出的那個魔法的加強版吧。我當時真沒想到他能擋下來呢……」
「他當時就是用魔力屏障擋下了我的攻擊喔。」
「你、你說什麼！」
「騙人……」
「魔力屏障就是那個吧？純粹利用魔力構成屏障，屬於最簡單的防禦魔法沒錯吧？」
「我一直以為那是某種特殊的防禦魔法……」
「斯托羅姆所能控制的魔力量相當龐大。我在出招之前，便知道他能用魔力屏障擋下攻擊，所以在施放魔法之後，隨即繞到了他身後。」
我當初施放魔法，就是為了分散斯托羅姆的注意力。
「只要身懷龐大的魔力，就算不使用特殊的防禦魔法，單憑魔力屏障便足以防禦魔法攻擊。西希莉，我之前送你的那個附魔飾品，可以請你發動上頭的防禦魔法嗎？」
「我、我明白了。」
西希莉這麼說，將魔力注入魔法戒指。
「哇啊！好厲害的魔力屏障！」
「這是雙重屏障嗎？啊，原來還施加了物理屏障～～」
「在聽到你這麼強調屏障以前，我都沒發現呢……控制的魔力量確實很驚人。」
「西希莉，你有釋放出大量的魔力嗎？」
「沒有……我只有釋放出啟動戒指所需的魔力而已。」
「這個戒指上附加了我的魔力控制概念。上頭的附魔會依循那個概念，自動凝聚張開魔力和物理屏障所需的魔力。」
眾人目瞪口呆地望著眼前張開的魔力屏障。這樣大家應該多少能理解魔力控制的重要性了吧？
「想像概念確實很重要。不過要讓概念實現，不具備相對的魔力是無法發動魔法的喔。」
大家默默聽著我說話。
「所以先鍛鍊控制魔力的技巧吧。傳送門還有其他魔法以後再說。」
眾人露出乖乖受教的模樣。話說，大家為何不知道這件事呢？
「西恩，你怎麼會知道這種事啊？」
「你問為什麼……因為爺爺從小就告訴我，魔力控制對於施展魔法很重要，倘若學不會控制魔力，再怎麼想像概念都使不出魔法，所以要求我學會控制大量的魔力。」
「原來如此……那就是賢者大人厲害的秘訣嗎……」
「話說回來……不懂得控制魔力是要如何使用魔法啊？」
「我在魔力控制上具備一定水準啦。只是在施展高階魔法時，腦袋總是會忍不住去構想咒語。再說……練習魔力控制很無聊啊……」
眾人紛紛低頭不語。
「大家都是這樣嗎？」
「當魔法練習到一定階段後，心思就會轉往念咒上……」
「我也是……施展魔法需要魔力，這明明就是基礎中的基礎……」
「西恩一直都在練習控制魔力嗎？」
「是的，我從小每天都會練習控制魔力，已經養成習慣了。」
話說完，我開始凝聚、控制魔力，為大家做示範。
濃密的魔力氣息瀰漫整間研究室。
「唔！」
「這是……」
「好、好厲害……」
「無論要施展何種魔法，前提就是先學會控制魔力喔。」
我對大家說道，同時解放凝聚的魔力。
「事情就是這樣，接下來每天都要練習控制魔力。不准偷懶喔。」
「我明白了。我會努力。」
「……琳恩可別讓魔力失控喔。」
「我才不會！」
「另外，目標是要能在不念咒的狀態下施展魔法。」
「咦──！」
「什麼咦。這裡是『終極魔法研究會』對吧？怎麼能連這點小事都辦不到呢。」
「我明白了，我會努力。」
「……琳恩可別讓魔力失控喔。」
「就說不會了！」
畢竟琳恩的形象完全就是個失控魔法少女……
當天大家一直在練習控制魔力，最後我請每個人再次張開魔力屏障。
「……這是……不，難道是心理作用嗎？」
「不是心理作用。魔力屏障比剛才稍微變厚了一點。」
看來瑪麗亞似乎有了親身體驗。
「大家回家後也要練習魔力控制。等熟練以後，我們再來練習魔法吧。」
結果，研究會這天僅複習了最基本的課程，之後便解散了活動。
儘管如此，大家臉上卻充滿了幹勁。
眾
人立下變強的目標之後，意氣風發地走出校舍。
「快看！人出來了！」
「西恩大人──！」
「西恩大人快看這邊──！」
「沃夫特同學！一句話就好！請你說說話！」
……接著又折返回去。
「我、我都忘了外頭的情況……」
「話說回來，我們又沒走出家門，那群人怎麼會知道西恩來學院了？」
「大概是以為西恩走後門離開，所以就在學院堵人吧？」
「好可怕的執著……」
「我說啊！外頭擠滿那麼多人，我們不就無法離開學院了嗎！」
「沒辦法，還是只能使出這招了嗎……」
我是不得已的，真的是不得已的。
我打開通往家中的傳送門，眾人結伴穿門而過。
「哎呀，西恩，你回來啦。你又使用傳送門了嗎？」
「西恩，歡迎回來。出了什麼事嗎？怎麼帶了這麼多朋友回家？」
「爺爺、奶奶，我回來了。不是啦，校門口同樣擠滿了人潮……大家走不出學院，所以我就把人全部帶回家了。」
「受不了，那些人鬧夠了沒啊！」
「呵呵，風波過陣子就會平息下來了。」
真的嗎？
「先不談這個，有沒見過的生面孔呢。不幫我們介紹一下嗎？」
「啊，沒來過我們家的是……」
「我、我叫愛莉絲！愛莉絲•柯納！」
「我叫琳恩•休斯。能見到兩位閣下真是我的榮幸。」
「初次見面，我叫東尼•弗列德。」
「我叫尤莉•卡爾頓～～」
「我、我叫馬克•賓恩！」
「我、我、我叫奧麗維亞•史東！」
在我準備介紹之前，大家主動做了自我介紹。
「西恩有提過其中幾位的名字。尤其是你，你叫馬克是吧？」
「是、是的！」
「聽說西恩給你家的工坊添了麻煩……真是不好意思啊。」
「沒、沒這回事！兩位請抬起頭來！父親反而因為談成了大筆生意而感到非常高興！」
「話雖如此，我孫子給你家添了麻煩也是不爭的事實。所以請接受我們的道歉。」
「正是如此，真是抱歉啊，馬克。」
「拜託兩位真的別這樣！」
眼見爺爺和奶奶對自己低頭道歉，這讓馬克急得大叫。
「爺爺、奶奶，意思到了就可以了啦。沒看到馬克很為難嗎？」
「這究竟是誰的錯！你說啊！」
我被奶奶臭罵了一頓。
「對、對了，我有件事想問爺爺和奶奶，可以嗎？」
「唉……什麼事？」
「怎麼了嗎？」
「我直到今天才知道……原來練習魔法不是指學習控制魔力嗎？」
聽到我這麼說，爺爺露出有些難過的表情。
「真是可悲啊。大家在魔法練到一定階段之後，就會開始耍小聰明，認為學習魔法就是學會華麗的念咒技巧，以及想像魔法的概念。或許就是因為這樣，導致魔法師的水準逐年下滑。」
爺爺彷佛在說「真沒出息」似的嘆氣，這讓大家意志消沉。
「有一半要怪在你頭上就是了。」
「怪在老夫頭上？」
奶奶這句話讓爺爺大吃一驚。
「奶奶，這是怎麼回事？」
「還能怎麼回事，因為梅林都是在不念咒的狀態下瘋狂施放魔法，所以大家都很嚮往那種做法。大家希望能像梅林一樣施展魔法，只是難度太高而學不來。這時，有些曾經親眼見識過梅林魔法的人，開始嘗試在腦海里想像自己見過的魔法並念誦咒語……結果偶然成功施放出魔法，自此蔚為風潮。大家開始認為只要用心構思咒語，就能使出各式各樣的魔法。」
「沒錯……我們確實是這麼想的。」
「那不能怪在老夫頭上吧！」
「你就是始作俑者。完全不懂得收斂……我有說過吧？要你稍微自重點。你看看，都是因為你，西恩才會變成這副德性。」
「等一下！怎麼遷怒到我身上？」
「西恩不懂得自重，原來是遺傳自祖父啊。」
「怎麼連西希莉也這樣說！」
不知為何，連我也成了遭批判的對象。
「總、總而言之，施展魔法最要緊的是學會控制魔力。想像概念當然也很重要，但本來就沒有必要念咒。」
「咦！」
「看看西恩，你們有見過這孩子念咒嗎？」
「這麼說來，我從未見過西恩念咒呢……」
「唉，畢竟這孩子想像概念的方式比較特殊啊。」
「賢者大人，請問這話是什麼意思？」
「這孩子不是想像魔法的『結果』而是想像『過程』。大家知道火為何會燃燒嗎？」
「要問為什麼……我沒辦法明確回答。」
奧古回答了爺爺提出的問題。
「老夫也不清楚。然而，這孩子卻對此抱持疑問。火為何物？為何燃燒？他應該做過仔細觀察，結果就是……你們有看過西恩施展的火焰魔法嗎？」
「藍白色的火焰。」
「沒錯，就是那個。那種火焰似乎具有超乎想像的高溫，在擊中地面時，地面還像熔岩般熔解了呢。」
儘管大家對我投來欽佩的目光……我卻有種作弊的答案得到稱讚的感覺，心裡覺得很難受。
「雖然西恩想像魔法概念的方式很特殊……但老夫和梅莉達也能在不念咒的狀態下施展魔法。何況戰鬥時根本無暇念咒，而念咒也會泄露自己即將施展的魔法類型，如此一來，敵人很容易便能做出應對手段。」
「所以賢者大人才要求西恩學會不念咒施展魔法啊……」
「會這麼問，就表示大家已經從西恩那裡聽說了有關魔力控制的事了吧？」
「是的。」
「那就好。首先要增加自己所能控制的魔力量。如此一來，自然就能施展出腦海里想像的魔法。就像這樣──」
啊！爺爺打開了傳送門！
「爺爺！這是……！」
「呵呵，爺爺費了好大一番工夫呢。看完你寫在紙上的說明之後，爺爺總算是弄明白了。」
真不愧是爺爺。即使到了這個年紀，追求探究與進步的心依然沒衰退！
「西恩的魔法並非專屬於他。只要學會控制魔力，同時明確想像出魔法的概念，那人人皆能使用。西恩雖然異於常人，卻也不是不合理的存在喔。」
「是的！我們明白了！」
爺爺的話果然比我更有說服力。這就是人生歷練的差距嗎？大家的幹勁提升到最高點。每個人看起來躍躍欲試呢。
「爺爺，謝謝你。」
「呵呵，沒什麼……只是感受到一點責任……」
……我不想知道那種事啊……
◇
「梅林，原來你偶爾也會做好事嘛。」
「偶爾是什麼意思？」
研究會的成員們踏上歸途，西恩將西希莉和瑪麗亞送回家裡，就在客廳僅剩下兩人時，梅莉達這麼對梅林說道。
「你是為了西恩才學習使用傳送門的吧？」
「……什麼意思？」
「西恩每次使用魔法，好像都會被人說是異常或亂來之類的。」
「確實有這麼回事。」
「不過，只要你學會西恩的魔法，西恩就不會被當成異類了。」
「……」
「呵呵，那樣不是很好嗎？那些孩子聽到自己或許也能學會西恩的魔法，眼睛都發亮了呢。那孩子再也不會感到孤單了。」
「……是這樣嗎？」
「就是啊……呵呵呵。」
相對於心情愉快的梅莉達，內心被人看透的梅林表情顯得有點尷尬。
◇
隔天，大家所能控制的魔力量少許增加了一些，看來每個人在家都有好好練習控制魔力。
只是琳恩頭戴發箍來學院這點讓我很在意。
她平時明明只會隨意打理一下自己的鮑伯短髮。
我定睛凝視著琳恩的臉……結果她撇開了視線。
「琳恩……你……」
「……別說了……」
……看來是魔力失控了……
我想八成是魔力爆發，最後把頭髮給燒了，所以她才會戴發箍來上學。
「琳恩，你沒事吧？」
「不要緊，這是常有的事。」
「常有的事……真虧你的家人不會生氣呢。」
「我父親是宮廷魔法師。我家設有魔法練習場，就算魔力失控也不怕。」
「那就是失控魔法少女的起源嗎……」
她至今大概都是隨心所欲施展魔法，完全不受控制吧。看她一臉不當一回事的樣子。
「那個稱號聽起來不錯。我今後就自稱『失控魔法少女』了。」
「不，我不是在誇獎你喔。」
無論是研究會的名稱還是這個稱號，難道這就是她的品味嗎？
等到放學後，研究會也結束活動，大家準備回家了。今天的活動內容只有練習控制魔力，所以過程就省略不談了。
我朝正門望去，果然仍舊擠滿了人潮。大家趁著還沒演變成騷動，從人群旁邊溜了出去。
我獨自繞到後門。雖然也有幾個人堵在這裡，但我展開光學迷彩，從他們身旁走過去，神不知鬼不覺地離開學院，與從正門出去的眾人會合。
「昨天也這樣做不就好了嗎？」
「不，昨天已經先被發現而引發騷動了，所以沒辦法這樣做。除非是像今天這種無人察覺的情況，否則無法使出這種手段。」
愛莉絲問我昨天為何不這樣做，因為昨天已經來不及了嘛。
我很久沒上街了，畢竟這兩天早上都是使用傳送門上學。
久違的街道上瀰漫著異樣的氣氛，路人們交頭接耳，神情透露著惶然。
「怎麼感覺街上氣氛怪怪的？」
「咦？對了，因為西恩最近都沒出門，所以不知道吧。」
「出了什麼事嗎？」
「嗯，聽說軍方……」
「軍方？」
「聽說軍方進入了備戰狀態。」
備戰狀態。
我從愛莉絲口中聽到這個名詞，再次試著張望四周。只見路人們神色不安地交頭接耳，我聽到有人在討論接下來該怎麼辦，還有怎麼會突然爆發戰爭之類的話題。
「備戰狀態……王國準備跟哪個國家開戰？話說回來，不是聽說自從過去跟帝國打仗，導致王國境內魔物暴增以來，戰爭就成了禁忌嗎？」
「對手是帝國。」
「帝國？為什麼？」
「那種事要問帝國才知道。聽說帝國內部正在準備大規模出征。動員規模十分龐大，不像是要對其他小國發動戰爭。假如是這樣，那目標就是……」
「大國，也就是亞爾斯海特王國嗎……」
帝國準備發動戰爭。為什麼？基於何種理由？
不，理由可想而知。只要拿下亞爾斯海特王國，布魯斯菲亞帝國的國力就能一口氣上升，達到稱霸世界的地位。不過為何選在這個時候？時機令人費解。
「哎呀，又還沒開始打仗。假設戰事陷入膠著，那學生也可能會被徵召上戰場，不過現在去想這種事也沒用。尤其是西恩，你可能不會受到徵召。」
「為什麼……啊，因為說好不能把我利用在軍事用途上嗎？」
「若是魔人來襲還好說，在國與國之間的戰爭中派出西恩，這顯然就是軍事利用。我國絕不會做出那種事。」
我環顧西希莉還有其他人的臉，大家的神情都顯得很不安。
「我或許真的不會受到徵召，但大家要是面臨危機的話，我也會上戰場。因為在這裡認識的所有人，對我來說都是無可取代的朋友呢。」
「西恩……」
「西恩……」
雖然不小心把氣氛弄得很感傷，但事情還沒發生，在這裡消沉也不是辦法。
「好！大家一起去馬克家吧。我記得老闆說試作武器今天就會完成，叫我過去工坊一趟。」
「……對啊，時間確實就在今天。很好，大家一起去吧。」
「順便去買要給每個人的飾品，之後再施加附魔吧。這樣就算戰爭爆發，好歹也有個護身符呢。」
我走進人煙稀少的暗巷，在那裡打開傳送門。眾人穿過門之後，眼前便是賓恩工坊。
「果然很方便，我想快點學會這個魔法。」
「……琳恩要先學會不讓魔力失控喔。」
「……我會努力。」
之後，我們進入了工坊，老闆早已恭候多時。
「哦！西恩，你終於來了！試作品已經完成了喔！」
「哦～～專家就是不一樣。辦事真有效率！」
「那還用說！啊，殿下也要參觀嗎？」
「那當然。讓我看看成品吧。」
之後，老闆拿來一把外觀乍看之下平凡無奇，但護手和劍柄設計卻很特別的劍，若要形容的話，形狀就類似手槍握把。此外，護手的部分還附有方便滑動的指扣，能用大拇指拉扣保險裝置，避免誤觸導致劍身脫落。
「老闆，你太強了！這已經算是成品了吧？」
「不，接下來還得進行調整。要檢查劍身彈出、安裝時的彈簧強度、滑套的緊固程度……以及各部位使用的彈簧強度才行。」
「這樣啊，不過既然完成到這種地步……」
「沒錯！再來只要調整一下，應該就能馬上完成了。」
老闆揚起得意的笑。那種充滿自信的模樣好帥，老闆真的是行家呢。
「太了不起了。我竟然成了賓恩工坊的新品開發見證者……」
「東尼，你在說什麼啊？這本來就是你提出的點子吧？」
要不是東尼提出採用裝卸式更好，並表示振動上採用簡易裝卸設計更佳的點子，新武器也無法完成。
「哦！你就是東尼啊！哎呀──托你的福，我接到了有趣的差事！真是多謝啦！」
「不……您過獎了……」
東尼露出深受感動的表情。真是令人意想不到呢。
「那麼，馬上就來調整吧。對了，我也想看看軍用劍身。」
「那個也完成了。」
軍方訂購的劍身也完成了。劍刃比振動劍更厚實，看起來不會輕易斷折。話雖如此，似乎是將耐久性壓縮到極限，藉此提高了量產率。
「這個……相當實用。哈羅德，你做得非常好，謝謝你。」
「不、不敢當！殿下，請您別這麼說！畢竟這是我的工作！」
之後，老闆動手調整各部位的彈簧強度，新武器逐漸趨於完成。
這種類似改裝的工程實在很有趣呢。男子組全體參與到調整作業之中，而女子組似乎是閒著沒事做，於是就去挑選飾品了。
最後設定好基本強度，再視個人喜好進行客制化，武器總算是完成了。
話說回來，我的劍已經取名為振動劍，那軍用劍該叫什麼才好？既然是劍身能替換的劍……
「換刃劍……」
「……這個名字好。就這麼決定了！從今天開始，這把劍就叫換刃劍！哈羅德，不好意思，可以馬上訂購嗎？」
「那當然，殿下。」
「那麼，我之後會派出軍方的補給官。至於數量等細節，就麻煩你跟負責人洽談。我想儘快將武器投入到這次的戰事上，拜託你了。」
「是的！我明白了！」
軍用劍取名完畢，我也在新的振動劍上施加附魔，還拿到了幾把替換的劍刃。
「老闆，實在不好意思，結果什麼事都要麻煩你。」
「西恩你不用放在心上，畢竟這是來自王國與殿下的請求。」
「奧古，不好意思啊。」
「沒什麼，我反倒覺得很幸運，能在這次的戰爭爆發前得到可靠的武器。」
首次問世就是在戰場上，雖然我很擔心不曉得能否確實起作用，但看起來應該沒問題。
之後，賓恩工坊贈送了飾品。
大家都覺得不好意思，但老闆笑說沒關係，看來這次的軍用制式裝備訂單讓老闆賺了不少。
如此一來，研究會的全體成員都戴上了施有防禦附魔的飾品。
這樣在護身方面基本上就不用擔心了。
◇
某一天，亞爾斯海特王國軍配發了新武器。
新劍具備前所未見的外觀。
拿到新武器的士兵們互相討論感想。
「喂，你用過新配發的劍了嗎？」
「有啊，鋒利度及格了。話說回來……這完全是實戰取向的武器呢。」
「不帶任何裝飾，劍鈍了就換，重視實用性的武器嗎……」
「能在戰場上更換劍身，這樣確實很有效呢。既然配發了這種武器……」
「……終於有戰爭即將來
臨的感覺了……」
上頭配發了著重殺敵效率的武器，士兵們懷著手握強力武器的亢奮，以及戰爭即將爆發的緊張感，內心五味雜陳。
就這樣，王國配發了新武器，徵集完必要物資，召回分散各地的軍人，僅保留應付魔物所需的最少人員，另外志願兵也招募完畢，進入隨時都能出兵的狀態。
之後，潛伏在帝國的王國間諜帶回了消息。
「啟稟陛下！布魯斯菲亞帝國軍向我國發兵了！」
聽到這項報告，齊聚在王宮內的高層緊張起來，不過因為早有預料，眾人並未陷入混亂。對此，國王迪賽姆下達了敕令。
「各位聽見了吧？看來帝國連見機行事都不懂。對於此等愚昧行徑，我國將抗戰到底！全軍出擊！向帝國展現亞爾斯海特王國的強大！」
帝國終於展開行動了。
王國也對此做出反應。宣戰通知仍未送達王國。於是王國向鄰近國家主張這是帝國單方面的侵略行為，自己擁有採取軍事行動的正當性。
本次出兵也公告了亞爾斯海特王國全體國民。
◇
「王國軍終於出兵了呢。」
一抵達學院，今天已經到校的愛莉絲過來告訴我這件事。
「就是啊。街上的人都在談論這件事。」
王國對外發表了聲明，報紙也發出了號外通知，消息已經舉國皆知了。
自從戰爭氣氛升溫以後，我身邊的騷動總算是消停下來，我開始能夠走路上學，得以觀察街上的情況。
「最後究竟動員了多少兵力啊？」
「帝國軍和王國軍各自派出了八萬兵馬。」
奧古回答了瑪麗亞的問題。
「哦……幾乎是勢均力敵嗎？」
「不過，這種情形很奇怪。」
「奇怪？」
聽到我說雙方勢均力敵，奧古表示這樣很奇怪。
「沒錯，根據我國目前掌握的情報顯示，帝國軍總共就是八萬人。」
「打總體戰啊，帝國也是豁出去了呢。」
「事實並非如此。我國為了湊齊這個總數，除了招募志願兵，還向魔物獵人協會聘僱了傭兵，才勉強湊齊這個數字。」
「哦～～帝國果然致力於發展軍事呢。」
「不，王國軍的人數也相差無幾喔。」
「嗯？既然如此，為何還要招募志願兵和傭兵呢？」
「王國軍並非全體動員，還得留下必要的人數來防範各地的魔物，所以是徵召缺額人數。」
啊，原來如此。還需要防範魔物！嗯？只是這樣的話……
「可是帝國不是全軍出動嗎？他們難道不用防範魔物嗎？」
「就是這樣才令人覺得奇怪。帝國為何會放任魔物不管，向王國發兵而來呢？」
「帝國會不會也雇用了傭兵呢？」
「情報顯示確認帝國沒有招募傭兵，已經確定是召集全國各地的軍隊。」
「當真放任魔物不管喔。」
「帝國究竟在想什麼啊？」
眼見奧古臉色凝重，大家也安靜下來了。
「算了，再怎麼推測也沒用，我們還是儘自己所能吧。帝國的真實目的遲早會揭曉。」
「……也是啊，儘自己所能嗎……」
「事情就是這樣，我覺得差不多可以開始魔法的實踐練習了，大家覺得如何？」
「你終於願意教我們傳送門了嗎？」
「沒錯，那也包含在內。」
「魔力控制的練習好像收到成效了，我覺得最近自己的魔法威力增強了！」
大家控制魔力的技巧進步了，總算能開始練習魔法了。前幾天看過爺爺施展傳送門，大家明白自己也能學會我的魔法之後，紛紛卯足幹勁，開始認真練習控制魔力。這樣的話，我應該可以傳授大家魔法了吧。
「那麼，研究會今天也要努力──！」
「柯納，在那之前要先上課。」
「啊！對耶。」
「你們啊……究竟把學院當成了什麼地方……」
阿爾弗雷德老師嘆了一口氣。我也有好好上課喔！