第五卷 狂瀾怒濤的三國會談 第一章 新發現就是大發現
情況糟透了。
我想盡辦法要擺脫魔王這個封號，結果迪斯叔叔偏偏在授勳典禮上賜予我這個封號。
如果在那種公開場合發表宣言，想當然一下子就會傳遍全王都。
在我的第二次授勳典禮結束以後，只要我走在街上……
「啊！魔王大人！」
「呀──！是魔王西恩大人耶！」
「魔法師之王……真是名符其實呢。」
人們在呼喚我的時候，前面就會加上封號。
「受不了……沒辦法出門了……」
只要外出走動，路上的人就會魔王、魔王喊個不停，所以我最近儘量避免外出。
處於無法隨意外出的情況下，我也沒辦法跟西希莉約會，就連見面也幾乎都是約在家裡。
「不、不用放在心上啦。西恩只是還不習慣這個稱呼，所以才會害羞，等習慣以後就沒事了。」
「我不想習慣……」
「可是西恩不也在不知不覺間適應了隊名嗎？我想你很快就會適應了。」
坐在我身旁的西希莉這麼說，臉上揚起微笑。
西希莉一如往常，親切地關心著我的事。
真是個好女孩呢……
「西希莉你挺行的嘛。完全馴服了西恩。」
我沉浸在西希莉的溫柔之中，這時奶奶賊笑著說道。
「咦？我、我沒有那個意思……」
「好了啦，你就繼續那樣馴服西恩吧。那樣也會加深夫妻之間的感情。」
「是、是的！」
奶奶……雖然經常有人說老婆當家會讓夫妻關係更美滿，但不應該叫西希莉馴服我吧。
而且西希莉還充滿朝氣地做出回答。
「難道我正在被西希莉馴服嗎？」
「咦？啊！西恩，不是的！我、我沒有要馴服你的意思……」
「哎呀？你不聽我的話嗎？」
「不、不敢！我不是那個意思……」
聽到我詢問，西希莉急忙想修正措詞，這時卻又受到奶奶的追擊。
「奶奶別說了啦，西希莉很可憐耶。」
「呵呵呵。」
西希莉目前在這個世界上最不敢違抗的人，大概就是奶奶。
夫家的掌權者。
我自己開玩笑就算了，但如果換成是奶奶的話，可能就笑不太出來了。
因此，我才決定出面緩頰好讓西希莉能放下心來。
「不用在意啦。奶奶只是逗你玩的。」
我這麼說，伸手撫摸她的頭。
「啊嗚……原來是這樣啊，太好了。」
聽到我要她別當真，加上腦袋瓜被我撫摸，西希莉那張原本快要哭出來的表情這才逐漸放鬆下來。
「哈哈哈，真是青澀啊。」
「呵呵，不過話說回來，這場騷動也讓他們無法任意出門了。」
正如爺爺所言，在授勳典禮結束之後，團員們都沒辦法隨意外出了。
大家的長相辨識度目前確實還不高。
然而，授勳者的名字和身分很快就會流傳開來。
如此一來，自然也會出現認識他們的人。
如果毫無防備地走在街上，那很可能會不小心被這些人給發現，轉眼間被團團包圍起來。
「看來要儘快傳授大家傳送門魔法了。」
「就是啊……瑪麗亞之前說遇到很多男人來搭訕，她覺得不堪其擾。」
「成名後接近自己的男人都不是什麼好東西……是這麼回事嗎？總覺得能想像出她把一個又一個追求者打飛的畫面呢……」
嘴上說想交男朋友，卻拒絕前來搭訕的男人。
可能有人搞不懂她的想法，但其實瑪麗亞是個討厭搭訕的人。
因此，瑪麗亞時至今日依然期盼著浪漫的邂逅。
然而，現實是殘酷的……
「她好像還是時常被人搭訕，結果就變成那樣了。我……外出時都會跟西恩在一起，所以沒問題。」
西希莉有點害羞地這麼說道。
西希莉說沒問題……其實是因為她現在不會獨自出門。
不，是變得無法獨自出門。
她在出門時往往會跟我在一起，不然就是有爺爺和奶奶其中一人陪伴。
就連在老家時，她也必定會搭乘家裡的馬車外出，像以前一樣出門隨時帶上護衛。
事情為什麼會變成這樣呢？
那是因為西希莉在席德王國的名聲也傳到了亞爾斯海特，王都里將她當成「聖女」崇拜，向她尋求救贖的人變多了。
只要單獨上街，民眾一下子就會將她團團包圍，向她尋求救贖。
如果只是這樣就算了，但其中似乎也有一些居心不良的人士，所以在不同於以往的意義上，她身邊需要有人護衛才行。
不過……我不覺得有人能拿現在的西希莉怎麼樣就是了……
不少人聽到聖女這種稱號，就先入為主地認為西希莉的專長是治療，以為自己有辦法來硬的……警備隊的奧爾托搜查官之前來家裡時，告訴了我這件事。
根據他的說法，好像有人想設法將我們拉去做壞事……警備隊正忙著調查和拘捕犯人。
「那些人好像當真以為有辦法拉攏能夠輕易打敗魔人的各位成為自己人……真是一群無可救藥的傢伙。」
總之，他提醒我們要小心提防，之後就回去了。
事情就是這樣，不單純是應琳恩的要求，為了確保大家的人身安全，不給街上帶來混亂，我有必要傳授大家傳送門魔法。
「不過話又說回來……民眾對西恩的期望變大了呢……」
「情況果然變成這樣了。」
終極法師團的全體團員都擁有打倒魔人的力量。
另外……雖然我希望大家別那樣叫，但我還被冠上了魔法師之王的封號。
能夠輕而易舉地討伐威脅到人類的魔人。
有人能實際做到這件事。
其結果就是如我之前所擔心的一樣，「魔人不足為懼」的風潮在整座王都發酵。
我想儘量避免的情況發生了，之前迪斯叔叔來家裡時，我向他提起這件事，結果他說出了令人意外的話：
「那樣很好啊。我已經向軍方的全體士官兵做出告誡。我告訴眾人只有西恩你們才有能力打倒魔人。」
因為一般市民不會跟魔人交手，所以讓民眾們高興也無妨的意思嗎？可是……
「軍方的人會接受那種說法嗎？」
「我告訴眾人打倒魔人需要具備能單獨討伐災害級魔物的實力……結果眾人很快就接受了。」
這麼說來，梅伊有說過災害級魔物是軍人的心靈創傷製造機……
即使想像不出魔人的強大，但只要想想災害級魔物的可怕就能充分理解了嗎？
「可是三國會談方面呢？會不會影響到會談……」
「那種事不用擔心啦。或許確實會導致談判難度增加，但我希望能消除國民們心中對魔人的恐懼感。畢竟讓民眾無謂地擔心受怕，導致國內氣氛緊張也不好嘛。」
「……就是控制輿論的意思嗎？」
人類沒有勝算，世界危險了……這種風潮要是盛行起來，國家很有可能會陷入動盪呢。
「你連這麼難的詞都懂啊？就是那麼回事喔。」
我確實明白迪斯叔叔所表達的意思。
這種風潮如果僅限於亞爾斯海特國內的話，那應該沒什麼太大問題。
然而，這次預定要進行三國會談。
因為有可能會影響到會談，我一直很煩惱耶……
我當時這麼想，想上前勸說迪斯叔叔，結果被奧古攔了下來。
「與他國談判是屬於我的領域，用不著你擔心。」
「……」
哇啊……他真的說出了我和西希莉之前在海邊別墅就預想到的台詞。
「怎麼了嗎？」
「呃，不……沒什麼……」
「……晚點再逼問你，總之與兩國談判就包在我身上吧。我早就模擬了好幾種可能會發生的狀況。」
「……說得也是呢。反正我又不會談判，既然奧古這麼有自信，那就交給你了。」
「這就對了。這就是所謂的人盡其才。」
雖然我一直很擔心，但終究無能為力。
所以還是按照奧古所說的，交給有能力的人去做比較好。
於是我判斷這件事不在我的管轄範圍內，決定不多做煩惱。
因為什麼問題都沒解決，所以會擔心也是無可奈何就是了。
「對了……你剛才的沉默是什麼意思？」
我大致接受了這種我認為在街上蔓延不太好的風潮，就在這時，奧古問起我剛才為何沉默。
「就說沒什麼了。」
「給我說清楚！」
「真的沒什麼！」
「……在那之後，奧古的逼問可苦了我……」
「呵呵，不過殿下說出了西恩預想到的台詞呢。我聽到也忍不住笑了。」
「伊莉要是知道了，感覺事情又要變得麻煩了……」
「……」
令人不舒服的是奧古的未婚妻伊莉一直很懷疑我們之間的關係，這件事要是被她知道，那可就麻煩了，所以我想事先提醒西希莉不要說，但她卻露出曖昧的表情陷入了沉默。
咦？
「難、難不成……她已經……知道了嗎？」
「呃……那個……」
「……餵。」
「嘿嘿？」
只見西希莉歪著頭，食指戳著臉頰。那是怎樣？超可愛的。
這不是重點！
「雖然很可愛，但『嘿嘿？』是怎樣！瞧瞧你幹了什麼好事！」
「呀──！對不起……啊嗚！好癢……啊！」
「你們兩個！不要在這裡嬉鬧！會起灰塵的！」
「啊，抱歉。」
「哈……呼……對、對不起。」
「呵呵，感情真好呢。」
西希莉將情報泄漏給了最不該泄漏的人，對此我祭出搔癢攻勢作為懲罰，結果被奶奶罵了。
因為玩得太過忘我，我完全忘了爺爺和奶奶也在場……
話說回來，西希莉從剛才開始就很自然地待在我家，從利特海姆度假區回來以後，她就算沒什麼事也會來我家。
她會像現在這樣與爺爺還有奶奶暢聊，或是與傭人們增進感情。
這種情況就跟度假當時一樣，奶奶和艾琳夫人說過要在她嫁進來之前，先習慣沃夫特家的生活，也就是所謂的新娘修行。
拜其所賜，她跟家裡的傭人們似乎已經相處得很融洽了。
雖然晚上還是會回家就是了。畢竟有奶奶在監視……
話又說回來，為何奶奶要那麼積極妨礙我們呢？
唉……大概是因為我們總是旁若無人地卿卿我我，她才會罵人吧……
◆
「勞倫斯！」
從反叛魔人眾那邊回歸的勞倫斯干起了自己變成魔人前的老本行，也就是諜報活動。
出聲呼喚他的是同屬諜報部隊的其他魔人。
這名魔人也根據勞倫斯帶回來的情報進行諜報活動。
「怎樣？話說找到適合的人選了嗎？」
勞倫斯向出聲的魔人詢問有關於情報收集的進展，結果……
「沒有……你那邊呢？」
「實際情況就是……人選多到無法鎖定啊。」
「我這邊也是。受不了。聖女還真是受歡迎呢。心術不正的傢伙太多了。」
聖女。
包含創神教在內，當今世上只有西希莉一人被如此尊稱。
有太多人對這名聖女心懷不軌，實在令人傷腦筋。
「總而言之，目前只能先篩選收集到的情報，再選出擁有一定地位的人物了吧。」
「……好不容易成為了魔人，竟然還要做文書工作嗎……真是鬱悶呢。」
「別這麼說嘛。在收集這份情報上，我們不也盡情發揮了魔人的力量嗎？」
「說得也是呢。若是以前就能擁有這股力量的話，那辦事時就輕鬆了。」
身為諜報部隊的成員，若是以前辦事時能擁有這股力量，那無論是什麼任務應該都能輕鬆搞定吧。
那名魔人如此心想，打趣地說道，結果遭到勞倫斯訓斥。
「……你的意思是要為帝國效力嗎？」
「……抱歉，忘了我剛才的話吧。」
諜報部隊過去是隸屬於帝國的單位。
要在辦事時使用這股力量，意思就等同於為帝國效力。
即使已經滅亡了，自己還是無意說出要幫助帝國的話，這名魔人拜託勞倫斯當作沒聽過這句話。
「沒關係。倒是關於篩選情報……」
「或許沒那個必要。」
這時，又有一人加入了勞倫斯等人的談話之中。
「沒那個必要？這是什麼意思？」
眾人目前收集到大量的情報，照理來說，接下來必須進行篩選才對。
對方卻說沒那個必要，這究竟是怎麼回事？勞倫斯對此感到困惑。
「瞧瞧這傢伙。」
話說完，那名魔人遞出關於這次情報收集的對象資料。
「這是……」
「這次不如就鎖定這傢伙下手吧？」
勞倫斯手上拿著一份記載著某國超重要人物的相關資料。
該名男性所屬國家的規模和地位完全符合勞倫斯的要求。
「有道理。就把這傢伙報告給傑斯特大人知道吧。」
話說完，勞倫斯便拿著該名人物的資料前去找傑斯特報告。
在他的身後……
「「……得救了。」」
完成了數量龐大的文書工作，眾魔人總算是鬆了一口氣。
◆
在那場授勳典禮結束的幾天後，我打開傳送門前往眾人家中，將無法隨意出門的大家接送出來，接著久違地在我們位於學院的研究室集合。
「感覺……好久沒來這裡了呢……」
「我也這麼覺得。畢竟進入暑假之後，我們每天都過得很充實……」
瑪麗亞和托爾發表了這樣的感想。
這麼說來，我也有這種感覺。
事實上，進入暑假到現在才經過幾周就是了。
「那麼，我想儘快將傳送門魔法教給大家，沒問題吧？」
「隨時候教。」
充滿氣勢的琳恩握緊拳頭，展現出幹勁。
我今天將大家集合起來是有原因的。
那就是我要將傳送門魔法傳授給變得無法隨意出門的大家。
在我確認眾人的意願同時，一直盼望這天到來的琳恩迫不及待地回答。
「那麼，大家先坐下來，我來講解傳送門的原理。」
聽到我這麼說，大家乖乖坐到位子上。
好了，我得先講解魔法的想像概念才行呢。
「關於傳送門魔法，大家應該已經見識過好幾次了，各位知道什麼是傳送門嗎？」
眾人紛紛點頭。
「我接下來會將開啟傳送門的想像概念教給大家。話雖如此，這純粹是我個人的想像，也許不符合大家腦海中的想像。這部分就請自己做調整。」
就算講解原理，能否付諸實踐還要看使用者本人的想像。
單純只是明白理論是無法使用魔法的。
不能自己理解那種理論並想像出概念就無法發動魔法。
因此，即使是相同的魔法，腦海中想像的概念也因人而異。
做完事先聲明後，我在黑板上畫了A和B兩個地點。
隨後，我將圖像展示給大家看並提問。
「好了，我先問大家一個問題。請問從A點到B點的最短距離為何？」
「這個簡單！只要用直線連起A、B兩點就行了吧！」
嗯，一般來講都會這樣回答，不過……
「答錯！」
「咦──！為什麼啊？」
聽到我宣判愛莉絲答錯，現場頓時鬧哄起來。
「為什麼？難道還有比直線更短的距離嗎？」
「這是怎樣？機智問答嗎？」
「嗯……完全搞不懂是也。」
眾人很快便放棄了思考。
因為大家看起來好像完全想不出答案，於是我給出一個提示。
「也是啦……畫在黑板上，我想大概很難想出答案吧？」
「畫在黑板上？」
「沒錯，要不要試試畫在紙上呢？」
畢竟實際解答時也要用紙才能說明呢。
聽到我這麼說，大家拿出了筆記本，在上頭畫上兩點，各自陷入了煩惱。
大家就這樣煩惱了一會兒，但結果還是……
「啊──！我受夠了！完全搞不懂啦！」
瑪麗亞搔抓著腦袋放棄了。
「其他人呢？要放棄嗎？」
「嗯，我完全想不出來。」
在筆記本上畫上兩點後便陷入沉思的奧古終於舉
白旗投降了。
呵呵，憑頭腦贏過奧古讓我小爽了一下。
「西恩……我總覺得很不爽耶。」
「什麼啊，是因為想不出答案嗎？」
「不……總覺得你的態度讓人生氣，或者該說是不爽……」
這傢伙肯定是超能力者！
雖然是魔法師就是了！
「好了，大家先別管奧古，我要公布正確解答了。」
「……算了。麻煩你公布答案。我實在很好奇。」
「我也是！快點告訴我答案！」
奧古和愛莉絲都要求我儘快公布答案，於是我說出了解答。
「那就公布解答。話說在前頭，可別說我狡猾喔！因為這關係到傳送門的原理和想像概念。」
聽到我這句話，大家的眼神認真了起來。
在眾人的注視下，我從筆記本上撕下一頁，在那張紙上畫上兩點。
我舉高那張紙好讓眾人看清楚，接著開始說明。
「我之所以說畫在黑板上很難想出答案……原因就在於此。」
我首先將紙折成兩半。
在折起的同時讓兩點重疊。
結果當然就是……A點和B點合起來了。
「假設將這張紙視為空間，當A點為自己的所在地，B點為目的地時，只要把紙像這樣折起來……距離就會變成零。換句話說，這就是最短距離……」
於是我用筆刺穿重疊的兩點，在紙上戳破一個洞。
「這個洞就是傳送門。」
話說完，我望向眾人，有人啞口無言，也有人露出心有所悟的表情，表情各不相同。
「換個角度思考嗎……我完全沒想到。」
對於自己沒能想到這點，奧古顯得有些懊惱，但更多的是對這個解答的震驚和興趣盎然。
「確實是最短距離……西恩先生說得沒錯，如果畫在黑板上，確實想不出這種答案呢。」
「我明白了。我懂了。」
馬克聽得目瞪口呆，琳恩則說自己明白了。
「大家能夠理解想像概念了嗎？」
眾人用力點頭。
尤其是琳恩，她點頭點了好幾次。
「所以說，只要依據這種想像概念，以異空間收納術的要領在兩點之間打穿一個洞，藉此發動魔法的話……」
最後，我依據這項原理實際發動傳送門魔法。
至今為止，傳送門都被眾人視為無法理解的魔法，如今在明白原理之後，大家看著我施展魔法的眼神有別以往地認真。
於是我發動了魔法，接著傳送門出現在我眼前，另一頭通往研究室後方。
「這就是傳送門的想像概念和發動方法。之所以不能通往沒去過的地方，也是因為無法想像目的地的緣故。如何，大家辦得到嗎？」
「辦得到。我一定要成功。」
這次又是琳恩馬上做出回答。
她從剛才就表現得心癢難耐，我想她應該非常想嘗試一番吧。
「我明白想像概念了。再來就是能不能發動魔法了。」
奧古的思考似乎也已經跳到能否發動魔法的階段了。
「那麼，大家今天就來練習施展傳送門吧。爺爺也花了很長一段時間才成功打開傳送門，所以就算辦不到也不用放在心上喔。」
從我提到「爺爺也～～」這邊開始就沒人在聽了，大家早已全心投入了傳送門的練習之中。
連舉例都被視為無物嗎……明明是英雄……
算了，大家應該也沒有惡意，只不過是想早點嘗試發動傳送門吧。
眾人各自凝聚魔力，以異空間收納術的要領試著發動魔法。
只是我才剛說明完想像概念，就算能夠理解原理，也不見得能馬上實踐。
果不其然，大家開啟的不是傳送門，而是異空間收納庫。
每當失敗就重新開始，結果又開啟異空間收納庫，這時就再重頭來過……大家埋頭練習傳送門魔法，專心到忘了時間。
我原本以為大家會再提出一些問題，但優秀的S班學生果然就是不一樣。每個人都自己反覆摸索，結果竟然沒人提問。
唉，這樣我相對就很閒……
傳送門的練習一直持續到傍晚左右，到頭來當天誰也沒能成功，這天的研究會就此結束了。
「唔……我感覺就快要抓到什麼了。」
其他人都還摸不著頭緒，但琳恩似乎大致抓到感覺了。
看來琳恩可能會是第一個學會傳送門的人。
◆
作為研究會的暑期活動，大家開始練習傳送門到現在已經過了三天的時間……
「好耶～～！我成功了！」
「什麼……！」
與我預料的相反，想不到第一個學會傳送門的人是愛莉絲。
相對於喜悅的愛莉絲，琳恩臉上罕見地露出懊惱的表情。
我想正因為傳送門是她一直盼望學習的魔法，所以她才會懊惱吧。
她難得表現出感情來呢。
「好耶！太好了！這樣以後就不會遲到了！」
話又說回來，愛莉絲的學習動機真是不良。
先不談動機不良這件事，只見愛莉絲眼前開啟了一扇傳送門，而出口則連結到研究室角落。
我姑且確認一下傳送門有沒有確實發動。
「嗯，傳送門確實打開了。愛莉絲，恭喜你了。」
「嘿嘿嘿，太好了！」
「不可能……你怎麼辦到的？」
一臉不甘心的琳恩詢問愛莉絲是基於何種想像概念來發動魔法，結果她的回答是……
「我想想……就是像這樣扭曲空間，接著『喝！』地發功，最後『砰』地打開門！」
……
完全聽不懂她在講什麼。
也罷……既然她是憑那種想像開啟傳送門的話，那就隨她去吧。只要結果圓滿，那一切都好說。
眼見愛莉絲成功了，大家露出一副「接下來輪到我了！」的表情，更認真地投入到練習之中。
大家越是專注練習，我就越是閒閒沒事。
然而，一直這樣無所事事也太浪費時間了，於是我利用這段空檔構思某個魔法道具。
「西恩你在做什麼啊？」
我無視大家在練習傳送門魔法，拿出了筆記本，將自己構想的魔法道具描繪到紙上。
這時愛莉絲從旁探頭過來，因為她已經成功了，也就閒了下來。
「嗯？啊，我在構思魔法道具啦。」
「魔法道具？」
「沒錯，我們不是有通訊機嗎？」
「嗯。」
「我在想能不能製作出那個的無線版本……」
「給我等一下。」
就在我向愛莉絲說起自己目前構想的魔法道具時，原本應該在練習傳送門魔法的奧古出聲了。
「怎麼了？你成功了嗎？」
「那種事無關緊要。你……剛才又提到了不得了的事吧？」
「不得了的事？」
「就是無線通訊機！」
聽到奧古這聲叫喊，眾人紛紛停止練習，轉頭望向這邊。
不曉得是不是錯覺，總覺得大家的表情看起來很傻眼，這讓我很在意。
「我是有提到……這算是不得了的事嗎？」
「光是那台通訊機就已經為信息技術帶來了革新……你竟然還想開發無線版本？你打算引發情報戰爭嗎？」
情報戰……雖然這個名詞在前世時有所聞，但難道這個世界還沒有這種概念嗎？
我想應該沒有。畢竟目前為止的聯絡手段主要是透過寫信呢。
「呃……時機……還太早了嗎？」
「就連有線通訊機都還只用於國與國的聯絡上。儘管我希望將來有一天能夠普及化，但……無線通訊機還太早了。」
唉，這麼說也對。
就連固定電話都還沒問世，突然就推出行動電話可能太早了吧？
意思就是要一步一步來嗎？
「這樣啊……哎呀，話雖如此，這個目前還處於構想階段，還想不出實現辦法就是了。」
「搞什麼……原來是這樣啊……」
奧古這麼說，整個人鬆了一口氣。
竟然因為我想不出魔法道具的實現辦法而放心……
奧古究竟是用何種眼光看待我的魔法道具啊？
「不要太嚇唬人。那我繼續練習了。」
話說完，奧古又回去練習傳送門魔法了。
話又說回來
，實現辦法嗎……老實說這是最關鍵的問題呢。
無線通訊機僅止於構想而無法實現的原因就在於……如果收訊方沒有開啟通訊，到頭來還是無法通訊。
有線通訊機只要發訊方開啟通訊，魔力就會透過魔化大蜘蛛的絲線傳送過去，這樣收訊方的通訊機也會自動開啟。
雙方也就因此得以通訊，只是如果換成無線通訊機，就算發訊方開啟通訊，收訊方也不會收到通訊。這是理所當然的問題。
要實現這個構想，就必須先讓收訊方的通訊機處於隨時啟動的狀態才行。
因為是魔法道具，所以必須隨時集中精神凝聚魔力。
這麼做就為了一通不知何時會傳來的通訊嗎？
那是不切實際的做法。這就是我的思考陷入瓶頸的主要原因。
其他還有……像是通訊型態是否採用直線電波……這種情況應該稱之為魔力波嗎？就連是否要設立中繼站進行通訊這件事也都還沒想好。
雖說還沒想好，但一開始還是採用直線電波嗎？
設立中繼站需要大規模的基礎建設，單憑個人是行不通的。
到頭來，如果要採用直線魔力波進行通訊，那通訊距離能達到多遠這點也得做過實驗才知道。
將來有機會的話，我想設立中繼站……但有線通訊機的中繼站都還沒成立，無線又要等到何時？
先撇開業務用的通訊型態不談，目前最大的問題是要搞定無線通訊機的收訊方式。
有沒有什麼……可以啟發靈感的東西呢……
儘管我想了又想，但我缺乏這世界的常識，結果完全束手無策。
如果換成是熟悉這世界的大家，或許就能想到什麼靈感了～～
雖然奧古說現在開發無線通訊機還太早了，但如果有那個的話，在進攻舊帝國境內時絕對比較有利，所以我不能停下開發的腳步。
在大家練習傳送門魔法的期間，我腦海里一直思考著這些事，一邊查閱收藏在學校圖書室里的文獻。
◆
之後，就在愛莉絲成功學會傳送門魔法的幾天後……
「太好了！成功了！」
琳恩罕見地大聲嚷嚷起來。
我循聲朝琳恩望去，結果看見她打開了傳送門。
「好高興！太好了！」
平時不見感情流露的琳恩竟然會高興成那樣，真是罕見。
除了大聲嚷嚷，琳恩還露出滿臉喜悅的笑容，看著這一幕，我煩悶的情緒稍微得到了舒緩。
或許是對於學會了傳送門非常開心，只見琳恩不停開關傳送門。
「哦──！琳恩，真是太好了呢！」
「雖然輸給愛莉絲讓人不甘，不過我還是很開心。」
第一個成功學會魔法的愛莉絲為琳恩送上祝福，對此琳恩開心地回答。
這兩人感情真的變好了呢。
雖然性格完全相反就是了。
難道是因為身材類似，所以勾起了彼此的親近感嗎？
不過……雖然感情變好是件好事，但她們也變得很喜歡胡鬧……
眼見愛莉絲和琳恩開心成一團，其他人也越來越有幹勁，各自努力練習好成為下個成功者。
◆
在琳恩學會傳送門魔法的隔天，下個學會傳送門的人既不是奧古，也不是瑪麗亞，想不到竟然是西希莉。
「啊……」
「西希莉，怎麼了嗎？」
「我打開傳送門了！」
「咦──！等一下，西希莉你何時學會的！」
「竟然出現了意想不到的伏兵……」
瑪麗亞以成為下個成功者為目標，西希莉的成功讓她感到驚訝，奧古則受到了打擊，他萬萬沒想到西希莉會先學會傳送門魔法。
「西希莉真厲害耶。你很努力喔。」
我這麼說著，同時獎勵似的撫摸西希莉的頭，對於自己成功打開傳送門，西希莉顯得很開心。
「嘿嘿，其實我有向西恩的爺爺請教過施展傳送門的訣竅。」
摸頭讓西希莉更為開心，看著她使我的內心得到治癒，這時她道出了自己學會傳送門的秘密。
原來是這樣啊。
爺爺確實是除了我以外，最先學會開啟傳送門的人。
「可惡……家裡住著賢者大人……太令人羨慕了！雖然不是西希莉的家。」
「瑪麗亞，對不起喔。其實是我在西恩家跟爺爺聊天時，剛好聊到我們正在練習傳送門魔法，結果爺爺就把秘訣傳授給我了。」
只要回家，爺爺這位賢者就在身邊，這種生活讓瑪麗亞和奧古由衷感到羨慕。
儘管爺爺總是活在奶奶的影子底下，但只要是涉及魔法方面的事，他就是個可靠的存在。
「話又說回來，竟然不是問我而是去請教爺爺啊～～」
「啊，呃，那個……」
「嗯？」
「因為我覺得問西恩的話，感覺有點狡猾……」
原來她心裡是這麼想的嗎？
記得在愛莉絲成功之後，大家好像在比拚誰是下個成功者呢。
她大概是覺得只有自己回家後也能接受指導，這樣很不公平吧。
真虧她能想到……
「話說在前頭，請教梅林大人也一樣很狡猾啦！」
「「……」」
說得沒錯！
瑪麗亞這番吐嘈讓西希莉羞紅了臉。
「嗯……好難喔～～」
練習始終進展不順，這讓尤莉叫出聲來。
她很擅長附魔，集訓期間還接受了奶奶的親自指導，在各方面都比從前進步。
尤莉平時給人大方穩重的感覺，唯獨在上奶奶的附魔課程時，她會坐到最前排認真聽講。
因為這樣，她雖然很擅長在道具上施加附魔，但似乎對於傳送門這類魔法就很沒轍。
「沃夫特同學～～你可以再講解一遍給我聽嗎？」
「可以啊。」
尤莉終於認輸，要求我再講解一遍。
我重新在紙上畫上兩點，準備向尤莉進行解說。
「你瞧。這裡是自己的所在地，這裡則是想前往的地方。」
「啊，等我一下～～」
尤莉從對面探頭過來，但可能是因為這樣很辛苦，於是她走到我身旁來。
「好了，可以了喔～～」
「喔，好。」
尤莉坐到我身邊準備聽我講解。
因為我準備的紙很小張，所以尤莉必然會挺過身來……
「像、像這樣在腦海里想、想像兩點連結起來的畫面……」
「怎麼想像？」
「喔喔！」
尤莉身體貼得更緊了。
在我們這群人當中，尤莉大概是身材最好的一個。
說到那股殺傷力……
「……西恩？」
「是！」
正當我享受著這份偶然的觸感時，身旁響起一道令空氣凍結的聲音。
「你……究竟在做什麼？」
「沒、沒有啊！我、我只是在教尤莉施展傳送門的訣竅而已啊！」
我最近覺得西希莉的這種聲音好恐怖！
在三姊妹當中，身上繼承自艾琳夫人的血脈最濃厚的肯定是西希莉。
「嘴上說是傳授訣竅，可是你看起來很開心呢？」
「才、才沒那回事！哎呀！我果然還是希望所有人都能學會傳送門……」
「沃夫特同學，是這樣做嗎？好好看著我啦～～」
「喔唔──」
不要為了讓我轉過身，就從後面抓住我的手啦！
那樣感覺就像是無意間發動色誘！
手、手啊！
「西恩……我們回家吧。」
「咦！回家？」
「尤莉小姐，你想不想向梅林爺爺請教關於傳送門的訣竅？」
西希莉這句話讓在場大部分的人起了反應。
「我想問～～！走吧走吧～～！」
……手法真巧妙呢。
為了將尤莉從我身邊引開，竟然打出了爺爺的名號……
爺爺和奶奶在這個世界的名聲高到我難以想像。
這是巧妙利用這點的心理戰。
「西恩？」
「是！」
「我晚點有話跟你說。」
「是……」
感覺我的精神力也受創了……
結果大家都想向爺爺請教傳送門的訣竅，我也同意那是最好的方法，於是帶隊朝家裡
出發。
畢竟爺爺是這個世界的原住民。
因為我的知識無可避免地會依循前世的記憶，所以無法將想像概念好好地傳達給大家。
在這方面，爺爺就能向同樣生長於這世界的奧古和瑪麗亞等人傳達出具體的想像概念。
對於不請自來這件事，大家起初很不好意思，但我一開始就覺得爺爺不會不高興。
要說為什麼……
「呵呵，這樣啊。總算有人需要老夫了嗎……」
因為我知道爺爺會很感激大家。
久違地刷出存在感似乎讓爺爺覺得很開心。
爺爺，真是太好了呢。
看著爺爺感激涕零的模樣……
「不要為了這種事而感動啦，真是的……」
只不過是被孫子的朋友依賴就感動得落淚，對此，奶奶露出一臉「真是不爭氣」的表情。
（不，爺爺的存在感之所以那麼薄弱，原因就在於奶奶……）
「你有什麼話想說嗎？」
「不，什麼都沒有。」
嚇死人了。話說，拜託不要讀我的心。
在那之後，在幹勁十足的爺爺明確的指導下，大家的魔法加速進步了。
然後……
◆
時間來到暑假的尾聲。
「我、我辦到了……」
最後剩下的奧麗維亞成功打開了傳送門，全體團員都學會了傳送門魔法。
「很好──這樣一來……所有人都學會傳送門了──！」
「喔──」
「噓──噓──」
愛莉絲又吹起吹不響的口哨。
總而言之，聽到我宣布所有人都學會了傳送門，大家紛紛鼓掌。
「哎呀……所有人都趕在暑假結束前學會，真是太好了。」
東尼也說出了感到安心的話來。
畢竟對於如今的大家來說，傳送門幾乎已經成了不可或缺的魔法，所以所有人都能順利學會真是太好了。
「對不起……只有我花了一番時間……」
「不不不，我認為奧麗維亞小姐的學習速度也相當快喔。畢竟就連賢者大人也花了不少時間才學會這個魔法。」
「這麼說來，托爾也直到最後關頭才學會是也。」
「吵死了！尤利烏斯不也才排在我前面而已嗎！」
「即使如此，在下依然比你快是也。」
「可惡啊啊啊！」
可能是因為所有人都學會了傳送門，大家顯得很興奮。
畢竟就某方面來說，學會這個魔法算是研究會的一項目標，所以會興奮也是沒辦法的事吧。
「大家稍微聽我說一句。」
所有人都如願學會了傳送門，這讓大家開心得喧譁起來，這時奧古出聲呼喚大家。怎麼了嗎？
「大家都順利學會了傳送門，實在是再好不過了。畢竟我們至今立下的功績導致我們陷入無法任意外出的情況啊。」
聽到這句話，眾人深有同感地點頭。
從每個人的表情看來，大家似乎過得相當不自由呢。
「然而，西恩的魔法全是些只要用錯地方，就很容易步入惡途的危險魔法。」
……咦？話題怎麼轉往奇怪的方向了？
「我想用不著我多說，既然學會了這個傳送門魔法，大家就得具備更高的道德情操，證明自己是個有道德的人。」
啊，原來是這麼回事啊。因為傳送門是很容易被用來犯罪的魔法，所以必須以身作則，證明自己具備高道德，不會做出那種事。
「墨西拿，以後麻煩控制一下，不要打飛前來搭訕的男人。」
「唔……是，我會注意。」
瑪麗亞過去有過這種紀錄，所以她沒能多說什麼。
「弗列德在異性關係上有辦法稍微節制一點嗎？」
「嗯……我明白了。我會把交往對象縮減到一個人。」
……原來你有那麼多女朋友嗎？你真的會被人捅死喔……
話又說回來……東尼說要把交往對象縮減到一個人。
辦得到嗎？
「柯納。」
「是、是的！」
「……可別穿睡衣來上學喔。」
「我才不會！」
愛莉絲感覺就是那種幾次里會犯錯個一兩次的人。
最後一個愛莉絲被提醒的點很奇怪，這也舒緩了緊張的氣氛。
「最後是西恩。」
「咦？還沒完啊。」
「麻煩你控制一下自己的行動。」
「我最近一直很收斂啊！」
「是嗎？這麼說來，那個無線通訊機進展到什麼程度了？」
「這個嘛，基本結構已經完成了喔。再來就是思考收訊……方面的……問題……」
奇、奇怪？奧古的臉色怎麼……
「才剛講完你就搞這個！你根本不懂得自重啊！」
「啊！糟糕！不小心說溜嘴了！」
簡直就是在套話！
我不小心說出實話了！
聽完我無意間說出的話，奧古真的生氣了。
我一邊逃避奧古的追殺一邊思考。
能夠讓收訊方的通訊機隨時接受訊息的方法。
然而，我到最後還是找不到答案。
誰來……誰來給我點靈感！
「誰跟你什麼說溜嘴！渾蛋！給我站住！」
◆
關於無線通訊機，我以在分散進攻廣大的舊帝國境內時絕對需要為由，說服了奧古，最後總算是獲得了開發許可。
只是他叮嚀我不可外傳。
一開始是集訓，期間魔人兩度發動襲擊並遭到討伐，接著又巡迴各國，最後大家一起學會了傳送門，這場行程滿檔的暑假結束了。
雖然發生了各種事，但其中對我來說最重大的一件事……
「爺爺、奶奶，那我們出門了。」
「知道了，去吧。」
「呵呵，路上小心喔。」
「好！」
那就是跟西希莉成為了戀人。
啊，等這場騷動結束之後，我們就要結婚了。
剛放暑假就開始交往，期間進展到這種地步，雖然我對此有些仿徨，但內心並不排斥。
不如說我開心得不得了。
「西恩，我們走吧。」
「嗯。爺爺、奶奶，我們出門了。」
走出家門以後，我們手挽著手邁開步伐。
順帶一提，因為瑪麗亞學會了傳送門，所以直接前往教室了。
既然如此，那為何我們要走路上學呢？
「啊！大家看，那是魔王大人和聖女大人耶！」
「兩人看起來依舊那麼登對呢。」
「唉……我也想要有個像聖女大人一樣的女朋友……」
「想也知道不可能。世上根本不存在像聖女大人一樣的女人。」
「你說什麼！」
……那邊怎麼好像吵起來了……
我和西希莉之所以不走傳送門，而是選擇手挽著手上學，該怎麼說呢，其實就是所謂的昭告天下，要向大眾宣示終極法師團的魔王和聖女既是情侶，也是未婚夫妻，不容許他人對西希莉出手。
那麼，我們為何要這樣做呢？
那是因為……有太多人對西希莉心懷不軌……在暑假期間，我從警備局的奧爾托搜查官那裡收到了這種報告。
老實說，這樣感覺就像耍猴戲，實在令人提不起勁，但奧爾托搜查官對我提出忠告，他說若是我和西希莉的感情能公布在陽光下，就能讓那些過來找西希莉搭訕的登徒子減少，因此我才採取這種行動。
只是我覺得奧爾托先生的目的不僅止於此就是了。
畢竟不時有對這邊抱持邪念的傢伙被疑似警備隊的人帶走。
這麼做除了要宣示聖女屬於魔王以外，我想應該也存在誘餌的作用。
……那個稱號已經在世間大為流傳，這讓我悲哀到不行……
算了，不能自由外出實在令人喘不過氣，而且跟女朋友一起上學也能體驗到青春的滋味，更何況……
「西恩，你怎麼了嗎？」
正當我像這樣回想兩人結伴上學的理由時，西希莉一臉納悶地窺探著我的臉。
因為西希莉摟抱著我的手臂，手上傳來一股非常柔軟的觸感……
「咦，啊，沒事。雖然我們以前就一直結伴上學，但記得一開始是我擔任保鑣，之後是你們當我的擋箭牌對吧？」
「呵呵，確實是那樣呢。」
「如今我和西希莉能夠真正以情侶的身分一起上學，想到這裡就讓我有點感動。」
「西恩……我也很開心！」
西希莉這麼說，進一步抱緊我的手臂。
喔噗。那樣從各方面而言都很不妙。
主要是我的理性方面！
「該死！該死！」
「現充去死！」
我被西希莉無意識的進攻玩弄於股掌之間，但路邊傳來的怨念聲和揍牆聲讓我回過神來。
呼……好險啊。
差點就忍不住在公眾面前推倒西希莉了。
在那之後，好不容易戰勝欲望的我和西希莉一路上卿卿我我，最後抵達了學院。
雖然總算是抵達了學院……
可是從我一路走來觀察到的路人反應來看，學生們的反應實在出乎我意料，這讓我有些困惑。
「總覺得……感受到其他學生傳來的視線呢……」
「是啊……畢竟直到放假前，大家同樣都是魔法學院的學生，可是我們在休假期間甚至還獲頒勳章……可能是不曉得該如何跟我們接觸吧？」
隨著臨近學校，學生理所當然也越來越多。
這些學院學生的態度與放假前明顯不同呢。
該說是疏遠嗎？儘管聲音不大，但有些人正跟身旁的友人竊竊私語。
不管怎麼樣，看起來似乎不會引發騷動，也不會受到包圍就是了……
「總覺得好像沒辦法跟研究會以外的人交流了……」
「就是啊，看這情況似乎會跟我們保持距離呢。」
「如果是那樣的話，我很擔心馬克先生和奧麗維亞小姐呢。因為他們兩人不是S班的學生。」
「就是啊……」
馬克和奧麗維亞是A班的學生。
在三十人當中，唯獨他們兩個是終極法師團的人。感覺在A班會被當成異類呢……
儘管我們很擔心那兩人的情況，但還是走進了久違的教室。
「兩位早。」
「早啊──！」
「早安。」
奧古和總是充滿活力的愛莉絲還有個性拘謹的托爾向我們問早，其他同學也已經全部到校了。
我想也是，畢竟大家都是走傳送門過來，只有我們是走路上學。
順帶一提，在跟校方商量過後，學院同意我們使用傳送門上學。
理由是會引發騷動，所以校方很乾脆地給出了許可。
「哦～～愛莉絲，你有好好穿著制服呢。」
「唔……」
在新學期開始前，奧古曾經警告愛莉絲不要穿睡衣來學校，看到她身上穿著制服，我打趣地說了一句，結果她別開了視線。
「嗯？怎麼了？……難不成你……」
「你猜對了。這丫頭吃完早餐就直接過來了，結果……」
「哇啊──！別說了──！」
「結果就穿著睡衣過來嗎……」
「唔……」
愛莉絲滿臉通紅地低下頭。
明明不久前才提醒過她不要那樣做耶……
之前才想說她幾次里會犯錯個一兩次，沒想到竟然第一天就……
「也就是說，她是先回去換好制服，一直到剛剛才到學校啦。」
「不愧是愛莉絲，不辜負眾人期待。」
「我才沒有那種諧星氣質呢！」
「那就是天然呆嗎？」
「我不是天然呆──！」
同學們一如往常地吵鬧，我將視線從眾人身上移開，轉而望向教室……總覺得哪裡不對勁。
這是為什麼呢？
「嗯──？啊！桌子是不是增加了？」
「你終於注意到了嗎？」
我總算察覺到這股不對勁的由來，對於我現在才注意到桌子增加這件事，奧古感到很傻眼。
「不是啦，畢竟兩個月沒進教室了，我根本不會聯想到桌子增加了。」
不過話又說回來，其實還滿難察覺的。之前課桌椅都是按照三、四、三的形式排成三排，如今每排都排著四張桌椅。
這也就是說……
「大家早，好久不見了。記得自從沃夫特和克洛德的訂婚宴以來就沒見過大家了。」
就在我思考桌子增加的原因時，阿爾弗雷德老師前來召開晨間班會。
他帶著兩名學生。
「從今天開始，這兩位也要來S班上課。我想應該不用打招呼了，你們隨便找個位子坐下吧。」
「請多多指教！」
「請多指教。」
那兩人正是馬克和奧麗維亞。
「果然是這麼回事啊。」
「終極魔法研究會……現在應該叫終極法師團吧。畢竟隸屬於那個團體，同時也有能力討伐魔人的學生即使只有兩人在A班，實力差距也相當明顯啊。作為特例，唯獨本年級的S班，校方容許可以增加到十二人。」
也許是早就預料到這個結果，奧古一臉能夠接受的表情。
我沒想到能夠那樣做，所以完全沒有心理準備，我的擔憂最後只是庸人自擾，這讓我鬆了一口氣。
畢竟只有他們兩個是在別班，所以我一直擔心他們會不會被當成異類。
不過……感覺這下子跟其他班的交流會變得越來越少就是了……
「今天是新學期的第一天，所以只有開學典禮和班會。對了，你們會在開學典禮上獲得表揚喔。」
「獲得表揚？」
阿爾弗雷德老師說明關於新學期第一天的活動，其中一項是要我們上台接受表揚。
「那是當然的吧。世界如今面臨魔人帶來的危機，而兩次從那種危機中解救眾生的你們可是亞爾斯海特高等魔法學院的學生啊。」
原來如此啊。不過表揚又是怎麼回事？
「難道會頒發獎狀之類的嗎？」
「這個嘛，雖然不是獎狀，不過本學院在學生畢業時，會贈送禮物給成績優秀的人。校方準備將那個授予各位。這不是要讓各位畢業的意思，只是各位這次立下的功勞太過巨大，作為學院授予的禮物，若是不贈送最有價值且最高級的禮物實在說不過去。」
哦～～究竟是什麼東西呢？
這就表示我們在畢業時什麼都沒有嗎？
畢竟聽起來就像是提前收到畢業禮嘛。
「那麼，大家移動到禮堂吧。」
阿爾弗雷德老師帶領我們往禮堂前進……一路上，我同樣感受到周遭人傳來的視線。學生們的反應與其說是激動，不如說是不知所措。
隨後到了禮堂，我聽著台上的人講著千篇一律的問候語，以及新學期的注意事項等等，另外還有校長致詞。
『那麼，最後有請終極魔法研究會的成員上台。』
擔任司儀的老師透過擴音魔法道具呼喚我們上台……
「哇啊啊啊啊啊啊！」
這時現場突然掀起盛大的鼓掌歡呼聲，所有人嚇了一跳。
「咦？大家不是在迴避我們嗎？」
「看來似乎不是那麼回事呢。」
「應該只是不曉得該如何接觸我們吧。先不談這個，快走吧。」
「啊，是！」
單獨一兩個人會不曉得該如何接觸我們，但只要大家一起就不怕……大概是這種感覺吧？
無論如何，看來大家並不是討厭我們，這下總算可以放心。
『我想各位早已知道，一年級首席生──西恩•沃夫特同學所率領的終極魔法研究會，不久前改名為終極法師團，他們漂亮地打敗了消滅舊帝國，接著終於朝世界進擊的魔人眾！』
老師的語氣聽起來有點興奮，而那股興奮似乎也傳染給了學生，現場再次響起熱烈的鼓掌歡呼聲。
『他們不僅二度阻止魔人襲擊，本次更榮獲國家頒發勳章，讓我等亞爾斯海特高等魔法學院的名聲在世間廣為流傳！』
歡呼聲再次響起。
總覺得……台上的老師看起來很High……難道他把自己當成了演唱會的主持人嗎？
『因此，為了表揚各位本次立下的功勞，在這裡將送上原本唯有畢業成績優秀者才能拿到的禮物。有請校長贈禮。』
就這樣，我們從有點年紀的校長手上收到了這次的禮物。
究竟是什麼呢？
我顧著猜想禮物的內容，結果完全大意了。
『那麼，有請終極法師團的代表──西恩•沃夫特同學為大家說幾句話。』
「唔咦？」
因為事情過於突然，我不小心發出了怪叫聲！
學生們也竊笑起來。
該死的阿爾弗雷德老師，怎麼不事先通知我一聲！
不管怎麼說，既然在眾人面前被點到名字，我總得說些什麼才行。
怎麼辦……
『呃──我是代表終極法師團的西恩•沃夫特。話說回來，我什麼時候變成代表了啊？』
「你是終極魔法研究會的會長，所以打從一開始就是了。」
『這樣啊。呃……我們之所以展開行動，並不是因為想當英雄，也不是想像這樣獲得表揚，或是得到授勳之類的。我們只是認為放任魔人不管將會導致世界毀滅，所以才挺身而出。』
在場眾人靜靜地聽著我說話。
『我想其他團員應該也是這種想法。大家是為了守護這個世界，守護自己居住的國家、城鎮還有重要的親朋好友而努力。』
說到這裡，我轉頭朝身後的眾人望去，只見大家點頭肯定我的說法。
『不過，畢竟我家的爺爺和奶奶是那種性格，他們認為要主動還擊，應該說他們差點就要發動進攻了。』
啊，我又在演講中穿插了笑話。
……算了，反正這次連老師都笑了。
『魔人的威脅尚未遠去。不如說接下來才是關鍵。』
畢竟我們放跑了魔人，而且斯托羅姆在攻陷舊帝都之後，就未曾出現在檯面上。
這兩場戰鬥不過是前哨戰罷了。
聽到我這麼說，在場眾人臉色緊繃。
『接下來如果演變成全面戰爭，大家也有可能被徵召入伍。不，既然我們和騎士學院展開了聯合訓練，那各位勢必會受到徵召吧。』
雖然很遺憾，但我想八成不會有錯。否則根本不會協同騎士學院舉行堪稱史無前例的聯合訓練。
『到了那個時候，為了有能力保護自己與重要的人，並對抗世界危機，就讓我們一同努力吧。呃……我的致詞到此為止。謝謝大家。』
話說完，我從擴音魔法道具前面退開，就在這時……
「唔哇啊啊啊啊！」
現場響起開場至今最熱烈的歡呼聲。
眾人眼中充滿決心。
畢竟學徒動員就像與死亡為伍，所以必須讓大家透過接下來的課程和實地訓練提升實力才行。
我就是帶著這種想法，告訴大家要努力訓練，而我的致詞似乎比想像中還要打動學生們的心，現場鼓掌歡呼聲不絕於耳。
「魔王──！」
「魔王大人好棒！」
「說得好──！魔王──！」
但我不需要那種歡呼，所以拜託你們停下來！
『真是精彩的致詞。各位同學，本學期也會跟騎士學院舉辦聯合訓練。各位要多加討伐魔物，儘可能努力提升自己的實力。』
「是！」
現場呼喊魔王的聲音停了下來，全校學生的回答響徹禮堂。
突如其來的「魔王」吶喊口號令人心生疲憊，當我一回到大家身邊，便看見奧古這傢伙在拚命忍笑。
這傢伙……歸根究柢，這一切還不都是你害的！
……是不是也要怪我自己當時說溜嘴啊？
「呵呵呵，看來你也大致習慣在公眾面前說話了呢。」
「你啊……唉，算了。老實說，我還是很不習慣啊。」
「剛才那番致詞很棒喔。大家聽完都充滿了幹勁不是嗎？」
「就是啊，若能藉此提升大家的幹勁，那就再好不過了。」
雖然我只是誠實說出自己當下的心情，但如果這樣能給大家帶來激勵，或許也是件好事吧？
最後突然被要求致詞，聽著一聲聲「魔王」的吶喊口號，忍耐著羞恥接受表揚，開學典禮就此結束，我們重新回到教室。
我坐到教室的座位上，將剛才頒發的禮物放到桌上。
「對了，這個禮物是什麼啊？」
「嗯？啊，原來西恩你不知道嗎？」
「雖然很有名，但西恩先生不知道也情有可原。」
奧古和托爾好像都知道禮物是什麼。
咦？只有我很好奇裡面裝的是什麼嗎？
「難道大家都知道嗎？」
「是的。雖然騎士學院和經法學院是贈送其他禮物，但魔法學院送給成績優秀者的禮物都是固定的。」
托爾好像要為我說明禮物的內容。
因為我最近才搬來王都，不知道也算是理所當然，不過一直住在王都的大家好像早就知道了。
「這個禮物就是……」
「就是……？」
「魔石。」
「魔石？」
那是什麼？雖然聽起來很有異世界的感覺，但我在這個世界還是第一次聽說耶。話說，原來還有那種東西啊。
「哎呀～～？難道梅莉達大人沒有跟沃夫特同學說過嗎？」
尤莉一臉不解。
「這是我第一次聽說。」
我真的是第一次聽說。奶奶也從來沒有跟我說過。
聽到我這麼說，大家不知為何說起悄悄話來。
「我覺得唯獨梅莉達大人不可能會忘記告訴沃夫特同學……」
「既然西恩先生說不知道，就表示應該沒告訴他吧。」
尤莉很擅長附魔，所以似乎對於奶奶沒教過我這件事感到疑問，但正如托爾所言，奶奶從來沒教過我什麼是魔石。
「這應該是那個吧？因為要是將魔石的存在告訴西恩，他又會製作出不得了的東西，所以梅莉達大人才隱瞞不說吧。」
「對啊！原來如此！」
聽完奧古的分析，眾人表示明白。
「話說你們是怎樣！是在那裡明白什麼啦！」
「你回家後自己去問梅莉達大人。就說學院贈送了魔石，你不曉得該如何使用。」
「那是怎樣？」
大家好像都知道，應該就表示魔石在這個世界很常見吧？
可是我到目前為止都沒看過……魔石究竟是什麼啊？
到頭來，誰都不肯告訴我魔石是什麼。
大家都說：「回去問梅莉達大人。」
就連西希莉也說：「呃……這個由我來說不太適合。西恩還是去請教奶奶比較好。」不肯告訴我。
……奶奶究竟隱瞞著什麼？我超好奇的……
這天的班會說明了關於今後的授課方針，然後就結束了。
聽說我們今後的魔法實習課會變成自習。
因為學院方面似乎沒東西可以教我們了。
至於課堂教學則是照舊。
聽完學校的傳達事項後，這一天就沒事了。因為上午就放學了，加上我想問奶奶關於魔石的事，所以今天的研究會活動暫停一次。
大家之後好像打算喬裝上街。
畢竟我們現在無法任意外出，這種生活也會讓人感受到壓力，還有就是大家說想體驗那種不知何時會穿幫的刺激感。
真是一群挑戰者啊……
大家說好稍後會合，於是各自打開傳送門先回家一趟。
唯獨今天我也想快點回家，所以決定走傳送門回去。
瑪麗亞也跟著我們一起回家。
「我回來了，亞歷克斯先生。」
因為要是突然在家裡打開傳送門，很有可能會被奶奶罵，所以我在家門口開啟傳送門。
對於這幅景象，擔任門衛的亞歷克斯先生早已習以為常，一看到我們從傳送門走出來，他便一如往常前來迎接我們。
「哎呀？歡迎您回來，西恩少爺。您今天是走傳送門回來嗎？」
「嗯，因為我有點急著回家。奶奶在家嗎？她有沒有出門？」
「我沒看到梅莉達大人從大門出去。至於是不是走梅林大人的傳送門，我就不清楚了……」
就連家裡也有扇任意門，這樣會讓門衛很為難啊。
畢竟不曉得人在不在家嘛。
「這樣啊，謝謝。」
「不客氣。小夫人和瑪麗亞大人也是，歡迎兩位回來。」
「嗯。我回來了。」
「小夫人這個稱呼已經徹底固定下來了呢……」
「這麼說也是呢。我已經完全習慣了。」
聽到亞歷克斯先生稱呼自己為小夫人，西希莉態度自然地回應，對此，瑪麗亞投以猜疑的目光。
「……態度不慌不忙……難不成你……」
「我只是習慣了而已啦！」
「……真的嗎？」
「討、討厭！瑪麗亞真討厭
！」
後面那兩人好像打鬧了起來，但我今天沒心思理會。
奶奶最近愛上了克洛德鎮的溫泉，經常跑去那裡泡溫泉。
我想在奶奶出門前逮住她。人應該在家吧？
「我回來了。奶奶在家嗎？」
「搞什麼，一回來就吵吵鬧鬧的。發生什麼事了嗎？」
「嗯。我有事想問奶奶。」
「有事想問我？究竟是什麼事？」
我從以前就常常像這樣問奶奶問題，所以奶奶回答得也很隨意。
然而，我的問題卻讓奶奶變了臉色。
「魔石是什麼？」
「什──！你、你是從哪裡聽來的！」
哇啊！我從來沒看過奶奶這麼慌張！
「我們今天在學院被表揚了。當時作為禮物，我收到了魔石……」
「啊……終於……魔石的存在終於被西恩知道了……」
我將學院贈送的魔石展示給奶奶看，結果奶奶渾身虛軟地癱坐在沙發上，手扶額頭仰望天花板。
有、有必要那麼絕望嗎？
「所以說，魔石是什麼？」
「……唉，畢竟這也不是能一直隱瞞下去的事……我只是將問題往後拖延罷了……我明白了，我就告訴你吧。」
「嗯。」
奶奶像是死了心一般說要告訴我關於魔石的事。
……那是要下定重大決心才能說出來的東西嗎？明明大家都知道耶。
「魔石這種玩意兒，就是用於魔法道具上的東西啦。」
「魔法道具？」
「沒錯，我以前教過你魔法道具需要灌輸魔力才會啟動，對吧？」
「那是當然的吧。」
只要灌輸魔力就會發動，所以才是魔法道具。
「魔石就是能持續供應魔力的東西啦。」
持續供應魔力。
意思就是說，即使沒有人灌輸魔力啟動，魔法道具也能持續運作嗎？
嗯？我好像在哪裡……
「啊！森林家的結界魔法道具！」
「沒錯。那個也是利用魔石來持續供應魔力。因為我使用的魔石有一定大小，所以能維持一段時間。」
奶奶當時糊弄我，原來是使用了魔石啊。
我總算理解了。
「哦……所以呢？」
「什麼叫所以呢？」
「不是啦……既然奶奶那麼極力隱瞞，應該還有其他原因吧？」
「沒有其他原因了啦。就算沒有人持續供應魔力，也能讓魔法道具持續運作下去，這就是魔石。就只是這樣而已。」
真的嗎？奶奶只是因為這樣就隱瞞我不說嗎？
我朝西希莉和瑪麗亞望去，只見兩人用力點頭。
傭人們的反應也是一樣。
「正如梅莉達所言，魔石就是魔石，除此之外什麼都不是。」
既然連爺爺都這麼說了，那應該真的沒有其他原因了。
什麼嘛。我還以為魔石暗藏更強大的能量。
「這樣啊。可是如果是那樣的話，為何不告訴我呢？」
「你問我為何不告訴你？」
哎呀？奶奶的臉色變了……
「你自己想想！要是告訴你什麼魔石，天曉得你會創造出什麼離譜的東西！」
咦？這就是理由？
我求救似的望向西希莉和瑪麗亞……
啊，瑪麗亞猛點頭。
西希莉的表情顯得有些為難，但她沒有否定奶奶的說法。
……這就是在學院時，聽到我說奶奶沒有跟我提過魔石的存在，大家表示理解的原因嗎……
「可以的話，我不想教你這些知識……只是如果去上學，那遲早會在課堂上學到什麼是魔石，我原本打算把問題推延到那個時候啊。」
「問題……」
「問題可大了！」
啊，瑪麗亞再次猛點頭。
「也罷，所幸魔石不是在市面上大量流通的東西。不過既然不小心被你拿到一個了，我就教你怎麼使用魔石吧。」
「真的嗎！謝謝你，奶奶！」
「唉……幸好只有一個……」
這麼說來，奶奶剛才提到魔石的流通量不多呢。
而且聽說只會贈送給成績優秀的人。有那麼稀少嗎？
「魔石有那麼稀少嗎？要在哪裡入手啊？」
「西恩的『為什麼』又開始了……魔石這種東西啊，只能透過偶然發現的方式採掘出來喔。」
「偶然？」
「沒錯，比較常出現在礦石的採掘場。而且魔石不是出現在淺層，通常都是在深層採礦時才會偶然發現啊。」
「哦……也就是說，只有在地底深處才能挖到魔石嗎？沒有在其他地方發現魔石的案例嗎？」
「沒怎麼聽說呢。雖然偶爾會在其他地方發現魔石，但那些都不是在現場形成的，好像是地面隆起時，在地底深處形成的魔石冒出了地表。不是很常見的事喔。」
「意思就是魔石只會在地底深處形成嗎……」
偶爾才會被人發現，而且流通量很少……
「……也就是說……不知道魔石形成的原因是什麼嗎？」
「就是這麼回事喔。」
「因為不知道形成條件，所以沒辦法重點採掘魔石。因此市面上的流通量也就不多且數量稀少嗎？」
「腦筋依舊是轉得那麼快……就是這個原因。」
「原來如此啊……」
既然魔石的數量那麼稀少，那我沒看過也就不奇怪了。
畢竟我來到王都才幾個月，奶奶也沒教過我嘛……
「啊！」
「怎、怎麼了嗎！」
聽到我突然大叫，奶奶嚇了一跳，但我現在顧不了這麼多！
「對啊！只要使用這個的話……」
通訊機就能維持在隨時啟動的狀態了！可以像電池一樣使用！
「啊……可是數量稀少嗎……」
只要使用這個的話，無線通訊機就能完成了。
可以是可以……但我湊不到需要的魔石量……
雖然也能使用大家的魔石，然後一台一台製作出來，但這塊魔石終究是屬於拿到的那個人。我沒辦法跟大家說叫他們拿給我用……
「啊……不行嗎……」
「怎、怎麼了？你究竟想到了什麼？又放棄了什麼？」
「魔石的數量不夠……」
「我不就說魔石很稀少了嗎？因為數量稀少，所以價值相對也高。」
「這樣啊……」
好不容易找出答案了耶……
只要有魔石，就能讓無線通訊機邁入實用階段。
只是魔石既稀少又昂貴，所以不容易拿來使用。
問題的癥結點是什麼？
必須使用魔石才能邁入實用階段的通訊機？
還是魔石的數量不夠？
又或者是魔石的高價格？
就憑我現在的腦袋，想不出能更進一步改良通訊機的方法。
思考完全陷入了僵局。
可是只要使用魔石就能完成通訊機。只是魔石既稀少又昂貴……
「好厲害喔……西恩一直都是那個樣子嗎？」
「是啊。這下明白我們有多辛苦了吧？只要稍微感到疑問，他馬上就會變成那副德性啊。」
「不過這或許就是西恩強大的秘密呢。」
「是啊。這點也許無法否定呢。」
瑪麗亞和西希莉還有奶奶在我背後說話，但我沒聽進耳里。
一直在構思的無線通訊機實用化出現了一絲曙光。
不好意思，我現在沒空在意你們。
要讓無線通訊機邁入實用階段，最大的難題就在於魔石的數量不夠。
那麼就去挖掘魔石嗎？要去哪裡挖？就連形成條件都不知道。
話說回來，奶奶剛才提到只有在地底深處才能挖到魔石。
難道跟鑽石之類的一樣嗎？
這麼說來，鑽石在前世能透過人工方式製造出來呢。
我記得那個方法是……
「高溫高壓……」
「你說什麼？」
魔石埋藏在地底深處……換句話說，就是在高壓環境下形成。
這也就是說，魔石是魔力在地底深處經過高壓而產生結晶化的物質嗎？
究竟是怎樣呢？也需要高溫嗎？
「……來試驗看看吧……」
「試驗看看？你要
試驗什麼？」
「奶奶，我去一趟荒野。」
「給我等一下！你究竟打算做什麼？」
「呃……我打算做個實驗。」
「所以說究竟是要做什麼……」
「我想用眼睛看比較快，奶奶要去嗎？」
「我當然要去！」
在奶奶的強烈要求下，我帶她一起來荒野做實驗。
我也把爺爺、西希莉還有瑪麗亞帶來了。
好了，雖然我想馬上開始做實驗，不過在那之前──
「不好意思，麻煩你們全力張開魔力屏障。因為我不曉得結果會怎樣。」
聽到我這麼說，奶奶和其他三人盡全力展開魔力屏障。
就連魔法道具上的屏障都啟動了，展開了雙重屏障。
「感覺有點過火了……」
「才沒那回事。先別管這個，你是要施展攻擊魔法嗎？」
「不，既不是攻擊，也不是防禦喔。」
對於瑪麗亞的問題，我給出籠統的回答，說完便開始凝聚魔力。
「哎呀……這股凝聚的魔力能量實在不得了。」
「使用如此龐大的魔力，卻不是攻擊魔法？那究竟是……不、不會吧！」
「奶奶，怎麼了嗎？」
我固定住凝聚的魔力，接著施以高壓壓縮。
還不夠……要更小……壓力要更高……
然後嘗試聚集魔力……
「不行嗎……」
當我一解除壓縮，魔力馬上便消散了。
「那麼接下來是……」
我凝聚出跟剛才差不多的魔力並進行壓縮。
只不過這次還加上了高熱。
縮小……給予高熱……再縮小……熱度要更高……
就這樣，我將大量凝聚的魔力壓縮到一個拇指頭左右的大小，然後暫時繼續給予高熱高壓。
過了一會兒，我解除壓力和熱力一瞧，結果發現……
「成功了……」
在我掌中出現一塊透明且釋放出魔力的石頭，外觀看起來毫無疑問就是魔石。
「太好了──！成功了──！」
「什麼！你說什麼成功了！」
看著克服了種種難題才得來的成果，我忍不住大叫起來，奶奶聽到馬上跑了過來。
「奶奶！您瞧！瞧瞧這個！」
「什麼啊？你究竟做了……什麼……」
看到我手上剛形成的魔石，奶奶頓時無語。
畢竟是大發現嘛。所以奶奶也說不出話來了吧。
「你真的……真的創造出來了……」
話說完，奶奶不知為何頹喪地跪倒在地。
咦？這裡不是應該誇獎我說：「你真棒！」為我高興才對嗎……
奶奶看起來怎麼好像很絕望啊……
「怎麼啦？梅莉達，出了什麼事嗎？」
「奶奶？」
「發生什麼事了嗎？」
爺爺等三人慢了點才過來，看著低頭跪在地上的奶奶。
「西恩……西恩他……」
「什麼？西恩他怎麼了？」
「西恩他……創造出魔石啦……」
「「「……啥？」」」
聽到奶奶的話，三人同樣目瞪口呆地當場僵立。
這……難道我又搞砸了嗎？
「西恩手上的魔石……是他剛才創造出來的……」
「給、給爺爺瞧瞧！」
「好的。」
我將剛形成的魔石交給爺爺。
「這是……！雖然很小顆，但毫無疑問是魔石啊！」
「不會吧，難道是真的嗎！」
「魔石的形成……那不是至今未解的世界之謎嗎？」
世界之謎！魔石的形成條件是那麼不得了的事嗎？
「是啊，直到剛才為止都還是個謎。西恩，你是怎麼創造出魔石的？」
「魔石這種東西不是在礦山深處形成的嗎？」
「是啊。」
「因為採礦時是順著挖掘進去，所以聽起來可能不好理解，不過礦石在出土以前，上頭會覆蓋大量的土石，形成強烈的高壓，我說得沒錯吧？」
「經你這麼一說……確實是這樣呢。」
「所以……我就在想魔石要形成是不是需要很高的壓力。」
「……然後呢？」
看來到目前為止的說明都能理解。奶奶催促我繼續說下去。
「一開始，我只透過施加壓力的方式來壓縮魔力，結果卻失敗了。於是我就在想，地底深處是否還有其他能獲取的能源，這時我想到了熱力，於是在壓縮的同時試著加入高熱，結果……」
「……結果就製造出了魔石嗎……」
「我猜測……那些時常開採出魔石的礦山，附近是不是都有火山或斷層之類的呢？」
「確實……確實有啊！」
「果然沒錯。」
熱力和壓力，這就是魔石形成的必要條件嗎？
然而，我想自然界的魔力應該是一點一點聚集起來，經過壓縮而形成魔石，所以想必很耗費時間就是了。
「唉……真的是……你的腦袋究竟是怎麼長的啊……？」
瑪麗亞深深地嘆氣。
「受不了，正因為這樣，這孩子才……西恩，你聽好了。」
「什麼事？」
「事先警告你，這件事千萬不能外傳喔。因為要是被人知道你能製造魔石……世界又會陷入新的混亂啊。」
「因為魔石很稀少對吧？這點道理我還明白啦。我只是想搞一點給自己人用罷了。」
況且這還是世界之謎嘛。
「想不到才提到魔石，你竟然就連魔石的謎團都解開了。受不了，真是個不得了的孩子啊。」
「呵呵，這樣不是很好嗎？無時無刻都在進步，這是很棒的事啊。」
「正因為你是這副德性，西恩才……真是的……」
因為剛才有提到魔石既稀少又昂貴，所以我不打算讓這種人工魔石流通到市面上。
那樣會給世界造成混亂，即使是我也明白這個道理。
然而，除了無線通訊機的部分以外，我還打算生產能滿足自己需求的魔石。這點就要跟奶奶說聲抱歉了。
話說回來，西希莉從剛才開始就很安靜呢。
「一下子就解開了無人能解的世界之謎……西恩……好棒喔……」
總覺得她看著我的目光含情脈脈。
我想盡辦法要擺脫魔王這個封號，結果迪斯叔叔偏偏在授勳典禮上賜予我這個封號。
如果在那種公開場合發表宣言，想當然一下子就會傳遍全王都。
在我的第二次授勳典禮結束以後，只要我走在街上……
「啊！魔王大人！」
「呀──！是魔王西恩大人耶！」
「魔法師之王……真是名符其實呢。」
人們在呼喚我的時候，前面就會加上封號。
「受不了……沒辦法出門了……」
只要外出走動，路上的人就會魔王、魔王喊個不停，所以我最近儘量避免外出。
處於無法隨意外出的情況下，我也沒辦法跟西希莉約會，就連見面也幾乎都是約在家裡。
「不、不用放在心上啦。西恩只是還不習慣這個稱呼，所以才會害羞，等習慣以後就沒事了。」
「我不想習慣……」
「可是西恩不也在不知不覺間適應了隊名嗎？我想你很快就會適應了。」
坐在我身旁的西希莉這麼說，臉上揚起微笑。
西希莉一如往常，親切地關心著我的事。
真是個好女孩呢……
「西希莉你挺行的嘛。完全馴服了西恩。」
我沉浸在西希莉的溫柔之中，這時奶奶賊笑著說道。
「咦？我、我沒有那個意思……」
「好了啦，你就繼續那樣馴服西恩吧。那樣也會加深夫妻之間的感情。」
「是、是的！」
奶奶……雖然經常有人說老婆當家會讓夫妻關係更美滿，但不應該叫西希莉馴服我吧。
而且西希莉還充滿朝氣地做出回答。
「難道我正在被西希莉馴服嗎？」
「咦？啊！西恩，不是的！我、我沒有要馴服你的意思……」
「哎呀？你不聽我的話嗎？」
「不、不敢！我不是那個意思……」
聽到我詢問，西希莉急忙想修正措詞，這時卻又受到奶奶的追擊。
「奶奶別說了啦，西希莉很可憐耶。」
「呵呵呵。」
西希莉目前在這個世界上最不敢違抗的人，大概就是奶奶。
夫家的掌權者。
我自己開玩笑就算了，但如果換成是奶奶的話，可能就笑不太出來了。
因此，我才決定出面緩頰好讓西希莉能放下心來。
「不用在意啦。奶奶只是逗你玩的。」
我這麼說，伸手撫摸她的頭。
「啊嗚……原來是這樣啊，太好了。」
聽到我要她別當真，加上腦袋瓜被我撫摸，西希莉那張原本快要哭出來的表情這才逐漸放鬆下來。
「哈哈哈，真是青澀啊。」
「呵呵，不過話說回來，這場騷動也讓他們無法任意出門了。」
正如爺爺所言，在授勳典禮結束之後，團員們都沒辦法隨意外出了。
大家的長相辨識度目前確實還不高。
然而，授勳者的名字和身分很快就會流傳開來。
如此一來，自然也會出現認識他們的人。
如果毫無防備地走在街上，那很可能會不小心被這些人給發現，轉眼間被團團包圍起來。
「看來要儘快傳授大家傳送門魔法了。」
「就是啊……瑪麗亞之前說遇到很多男人來搭訕，她覺得不堪其擾。」
「成名後接近自己的男人都不是什麼好東西……是這麼回事嗎？總覺得能想像出她把一個又一個追求者打飛的畫面呢……」
嘴上說想交男朋友，卻拒絕前來搭訕的男人。
可能有人搞不懂她的想法，但其實瑪麗亞是個討厭搭訕的人。
因此，瑪麗亞時至今日依然期盼著浪漫的邂逅。
然而，現實是殘酷的……
「她好像還是時常被人搭訕，結果就變成那樣了。我……外出時都會跟西恩在一起，所以沒問題。」
西希莉有點害羞地這麼說道。
西希莉說沒問題……其實是因為她現在不會獨自出門。
不，是變得無法獨自出門。
她在出門時往往會跟我在一起，不然就是有爺爺和奶奶其中一人陪伴。
就連在老家時，她也必定會搭乘家裡的馬車外出，像以前一樣出門隨時帶上護衛。
事情為什麼會變成這樣呢？
那是因為西希莉在席德王國的名聲也傳到了亞爾斯海特，王都里將她當成「聖女」崇拜，向她尋求救贖的人變多了。
只要單獨上街，民眾一下子就會將她團團包圍，向她尋求救贖。
如果只是這樣就算了，但其中似乎也有一些居心不良的人士，所以在不同於以往的意義上，她身邊需要有人護衛才行。
不過……我不覺得有人能拿現在的西希莉怎麼樣就是了……
不少人聽到聖女這種稱號，就先入為主地認為西希莉的專長是治療，以為自己有辦法來硬的……警備隊的奧爾托搜查官之前來家裡時，告訴了我這件事。
根據他的說法，好像有人想設法將我們拉去做壞事……警備隊正忙著調查和拘捕犯人。
「那些人好像當真以為有辦法拉攏能夠輕易打敗魔人的各位成為自己人……真是一群無可救藥的傢伙。」
總之，他提醒我們要小心提防，之後就回去了。
事情就是這樣，不單純是應琳恩的要求，為了確保大家的人身安全，不給街上帶來混亂，我有必要傳授大家傳送門魔法。
「不過話又說回來……民眾對西恩的期望變大了呢……」
「情況果然變成這樣了。」
終極法師團的全體團員都擁有打倒魔人的力量。
另外……雖然我希望大家別那樣叫，但我還被冠上了魔法師之王的封號。
能夠輕而易舉地討伐威脅到人類的魔人。
有人能實際做到這件事。
其結果就是如我之前所擔心的一樣，「魔人不足為懼」的風潮在整座王都發酵。
我想儘量避免的情況發生了，之前迪斯叔叔來家裡時，我向他提起這件事，結果他說出了令人意外的話：
「那樣很好啊。我已經向軍方的全體士官兵做出告誡。我告訴眾人只有西恩你們才有能力打倒魔人。」
因為一般市民不會跟魔人交手，所以讓民眾們高興也無妨的意思嗎？可是……
「軍方的人會接受那種說法嗎？」
「我告訴眾人打倒魔人需要具備能單獨討伐災害級魔物的實力……結果眾人很快就接受了。」
這麼說來，梅伊有說過災害級魔物是軍人的心靈創傷製造機……
即使想像不出魔人的強大，但只要想想災害級魔物的可怕就能充分理解了嗎？
「可是三國會談方面呢？會不會影響到會談……」
「那種事不用擔心啦。或許確實會導致談判難度增加，但我希望能消除國民們心中對魔人的恐懼感。畢竟讓民眾無謂地擔心受怕，導致國內氣氛緊張也不好嘛。」
「……就是控制輿論的意思嗎？」
人類沒有勝算，世界危險了……這種風潮要是盛行起來，國家很有可能會陷入動盪呢。
「你連這麼難的詞都懂啊？就是那麼回事喔。」
我確實明白迪斯叔叔所表達的意思。
這種風潮如果僅限於亞爾斯海特國內的話，那應該沒什麼太大問題。
然而，這次預定要進行三國會談。
因為有可能會影響到會談，我一直很煩惱耶……
我當時這麼想，想上前勸說迪斯叔叔，結果被奧古攔了下來。
「與他國談判是屬於我的領域，用不著你擔心。」
「……」
哇啊……他真的說出了我和西希莉之前在海邊別墅就預想到的台詞。
「怎麼了嗎？」
「呃，不……沒什麼……」
「……晚點再逼問你，總之與兩國談判就包在我身上吧。我早就模擬了好幾種可能會發生的狀況。」
「……說得也是呢。反正我又不會談判，既然奧古這麼有自信，那就交給你了。」
「這就對了。這就是所謂的人盡其才。」
雖然我一直很擔心，但終究無能為力。
所以還是按照奧古所說的，交給有能力的人去做比較好。
於是我判斷這件事不在我的管轄範圍內，決定不多做煩惱。
因為什麼問題都沒解決，所以會擔心也是無可奈何就是了。
「對了……你剛才的沉默是什麼意思？」
我大致接受了這種我認為在街上蔓延不太好的風潮，就在這時，奧古問起我剛才為何沉默。
「就說沒什麼了。」
「給我說清楚！」
「真的沒什麼！」
「……在那之後，奧古的逼問可苦了我……」
「呵呵，不過殿下說出了西恩預想到的台詞呢。我聽到也忍不住笑了。」
「伊莉要是知道了，感覺事情又要變得麻煩了……」
「……」
令人不舒服的是奧古的未婚妻伊莉一直很懷疑我們之間的關係，這件事要是被她知道，那可就麻煩了，所以我想事先提醒西希莉不要說，但她卻露出曖昧的表情陷入了沉默。
咦？
「難、難不成……她已經……知道了嗎？」
「呃……那個……」
「……餵。」
「嘿嘿？」
只見西希莉歪著頭，食指戳著臉頰。那是怎樣？超可愛的。
這不是重點！
「雖然很可愛，但『嘿嘿？』是怎樣！瞧瞧你幹了什麼好事！」
「呀──！對不起……啊嗚！好癢……啊！」
「你們兩個！不要在這裡嬉鬧！會起灰塵的！」
「啊，抱歉。」
「哈……呼……對、對不起。」
「呵呵，感情真好呢。」
西希莉將情報泄漏給了最不該泄漏的人，對此我祭出搔癢攻勢作為懲罰，結果被奶奶罵了。
因為玩得太過忘我，我完全忘了爺爺和奶奶也在場……
話說回來，西希莉從剛才開始就很自然地待在我家，從利特海姆度假區回來以後，她就算沒什麼事也會來我家。
她會像現在這樣與爺爺還有奶奶暢聊，或是與傭人們增進感情。
這種情況就跟度假當時一樣，奶奶和艾琳夫人說過要在她嫁進來之前，先習慣沃夫特家的生活，也就是所謂的新娘修行。
拜其所賜，她跟家裡的傭人們似乎已經相處得很融洽了。
雖然晚上還是會回家就是了。畢竟有奶奶在監視……
話又說回來，為何奶奶要那麼積極妨礙我們呢？
唉……大概是因為我們總是旁若無人地卿卿我我，她才會罵人吧……
◆
「勞倫斯！」
從反叛魔人眾那邊回歸的勞倫斯干起了自己變成魔人前的老本行，也就是諜報活動。
出聲呼喚他的是同屬諜報部隊的其他魔人。
這名魔人也根據勞倫斯帶回來的情報進行諜報活動。
「怎樣？話說找到適合的人選了嗎？」
勞倫斯向出聲的魔人詢問有關於情報收集的進展，結果……
「沒有……你那邊呢？」
「實際情況就是……人選多到無法鎖定啊。」
「我這邊也是。受不了。聖女還真是受歡迎呢。心術不正的傢伙太多了。」
聖女。
包含創神教在內，當今世上只有西希莉一人被如此尊稱。
有太多人對這名聖女心懷不軌，實在令人傷腦筋。
「總而言之，目前只能先篩選收集到的情報，再選出擁有一定地位的人物了吧。」
「……好不容易成為了魔人，竟然還要做文書工作嗎……真是鬱悶呢。」
「別這麼說嘛。在收集這份情報上，我們不也盡情發揮了魔人的力量嗎？」
「說得也是呢。若是以前就能擁有這股力量的話，那辦事時就輕鬆了。」
身為諜報部隊的成員，若是以前辦事時能擁有這股力量，那無論是什麼任務應該都能輕鬆搞定吧。
那名魔人如此心想，打趣地說道，結果遭到勞倫斯訓斥。
「……你的意思是要為帝國效力嗎？」
「……抱歉，忘了我剛才的話吧。」
諜報部隊過去是隸屬於帝國的單位。
要在辦事時使用這股力量，意思就等同於為帝國效力。
即使已經滅亡了，自己還是無意說出要幫助帝國的話，這名魔人拜託勞倫斯當作沒聽過這句話。
「沒關係。倒是關於篩選情報……」
「或許沒那個必要。」
這時，又有一人加入了勞倫斯等人的談話之中。
「沒那個必要？這是什麼意思？」
眾人目前收集到大量的情報，照理來說，接下來必須進行篩選才對。
對方卻說沒那個必要，這究竟是怎麼回事？勞倫斯對此感到困惑。
「瞧瞧這傢伙。」
話說完，那名魔人遞出關於這次情報收集的對象資料。
「這是……」
「這次不如就鎖定這傢伙下手吧？」
勞倫斯手上拿著一份記載著某國超重要人物的相關資料。
該名男性所屬國家的規模和地位完全符合勞倫斯的要求。
「有道理。就把這傢伙報告給傑斯特大人知道吧。」
話說完，勞倫斯便拿著該名人物的資料前去找傑斯特報告。
在他的身後……
「「……得救了。」」
完成了數量龐大的文書工作，眾魔人總算是鬆了一口氣。
◆
在那場授勳典禮結束的幾天後，我打開傳送門前往眾人家中，將無法隨意出門的大家接送出來，接著久違地在我們位於學院的研究室集合。
「感覺……好久沒來這裡了呢……」
「我也這麼覺得。畢竟進入暑假之後，我們每天都過得很充實……」
瑪麗亞和托爾發表了這樣的感想。
這麼說來，我也有這種感覺。
事實上，進入暑假到現在才經過幾周就是了。
「那麼，我想儘快將傳送門魔法教給大家，沒問題吧？」
「隨時候教。」
充滿氣勢的琳恩握緊拳頭，展現出幹勁。
我今天將大家集合起來是有原因的。
那就是我要將傳送門魔法傳授給變得無法隨意出門的大家。
在我確認眾人的意願同時，一直盼望這天到來的琳恩迫不及待地回答。
「那麼，大家先坐下來，我來講解傳送門的原理。」
聽到我這麼說，大家乖乖坐到位子上。
好了，我得先講解魔法的想像概念才行呢。
「關於傳送門魔法，大家應該已經見識過好幾次了，各位知道什麼是傳送門嗎？」
眾人紛紛點頭。
「我接下來會將開啟傳送門的想像概念教給大家。話雖如此，這純粹是我個人的想像，也許不符合大家腦海中的想像。這部分就請自己做調整。」
就算講解原理，能否付諸實踐還要看使用者本人的想像。
單純只是明白理論是無法使用魔法的。
不能自己理解那種理論並想像出概念就無法發動魔法。
因此，即使是相同的魔法，腦海中想像的概念也因人而異。
做完事先聲明後，我在黑板上畫了A和B兩個地點。
隨後，我將圖像展示給大家看並提問。
「好了，我先問大家一個問題。請問從A點到B點的最短距離為何？」
「這個簡單！只要用直線連起A、B兩點就行了吧！」
嗯，一般來講都會這樣回答，不過……
「答錯！」
「咦──！為什麼啊？」
聽到我宣判愛莉絲答錯，現場頓時鬧哄起來。
「為什麼？難道還有比直線更短的距離嗎？」
「這是怎樣？機智問答嗎？」
「嗯……完全搞不懂是也。」
眾人很快便放棄了思考。
因為大家看起來好像完全想不出答案，於是我給出一個提示。
「也是啦……畫在黑板上，我想大概很難想出答案吧？」
「畫在黑板上？」
「沒錯，要不要試試畫在紙上呢？」
畢竟實際解答時也要用紙才能說明呢。
聽到我這麼說，大家拿出了筆記本，在上頭畫上兩點，各自陷入了煩惱。
大家就這樣煩惱了一會兒，但結果還是……
「啊──！我受夠了！完全搞不懂啦！」
瑪麗亞搔抓著腦袋放棄了。
「其他人呢？要放棄嗎？」
「嗯，我完全想不出來。」
在筆記本上畫上兩點後便陷入沉思的奧古終於舉
白旗投降了。
呵呵，憑頭腦贏過奧古讓我小爽了一下。
「西恩……我總覺得很不爽耶。」
「什麼啊，是因為想不出答案嗎？」
「不……總覺得你的態度讓人生氣，或者該說是不爽……」
這傢伙肯定是超能力者！
雖然是魔法師就是了！
「好了，大家先別管奧古，我要公布正確解答了。」
「……算了。麻煩你公布答案。我實在很好奇。」
「我也是！快點告訴我答案！」
奧古和愛莉絲都要求我儘快公布答案，於是我說出了解答。
「那就公布解答。話說在前頭，可別說我狡猾喔！因為這關係到傳送門的原理和想像概念。」
聽到我這句話，大家的眼神認真了起來。
在眾人的注視下，我從筆記本上撕下一頁，在那張紙上畫上兩點。
我舉高那張紙好讓眾人看清楚，接著開始說明。
「我之所以說畫在黑板上很難想出答案……原因就在於此。」
我首先將紙折成兩半。
在折起的同時讓兩點重疊。
結果當然就是……A點和B點合起來了。
「假設將這張紙視為空間，當A點為自己的所在地，B點為目的地時，只要把紙像這樣折起來……距離就會變成零。換句話說，這就是最短距離……」
於是我用筆刺穿重疊的兩點，在紙上戳破一個洞。
「這個洞就是傳送門。」
話說完，我望向眾人，有人啞口無言，也有人露出心有所悟的表情，表情各不相同。
「換個角度思考嗎……我完全沒想到。」
對於自己沒能想到這點，奧古顯得有些懊惱，但更多的是對這個解答的震驚和興趣盎然。
「確實是最短距離……西恩先生說得沒錯，如果畫在黑板上，確實想不出這種答案呢。」
「我明白了。我懂了。」
馬克聽得目瞪口呆，琳恩則說自己明白了。
「大家能夠理解想像概念了嗎？」
眾人用力點頭。
尤其是琳恩，她點頭點了好幾次。
「所以說，只要依據這種想像概念，以異空間收納術的要領在兩點之間打穿一個洞，藉此發動魔法的話……」
最後，我依據這項原理實際發動傳送門魔法。
至今為止，傳送門都被眾人視為無法理解的魔法，如今在明白原理之後，大家看著我施展魔法的眼神有別以往地認真。
於是我發動了魔法，接著傳送門出現在我眼前，另一頭通往研究室後方。
「這就是傳送門的想像概念和發動方法。之所以不能通往沒去過的地方，也是因為無法想像目的地的緣故。如何，大家辦得到嗎？」
「辦得到。我一定要成功。」
這次又是琳恩馬上做出回答。
她從剛才就表現得心癢難耐，我想她應該非常想嘗試一番吧。
「我明白想像概念了。再來就是能不能發動魔法了。」
奧古的思考似乎也已經跳到能否發動魔法的階段了。
「那麼，大家今天就來練習施展傳送門吧。爺爺也花了很長一段時間才成功打開傳送門，所以就算辦不到也不用放在心上喔。」
從我提到「爺爺也～～」這邊開始就沒人在聽了，大家早已全心投入了傳送門的練習之中。
連舉例都被視為無物嗎……明明是英雄……
算了，大家應該也沒有惡意，只不過是想早點嘗試發動傳送門吧。
眾人各自凝聚魔力，以異空間收納術的要領試著發動魔法。
只是我才剛說明完想像概念，就算能夠理解原理，也不見得能馬上實踐。
果不其然，大家開啟的不是傳送門，而是異空間收納庫。
每當失敗就重新開始，結果又開啟異空間收納庫，這時就再重頭來過……大家埋頭練習傳送門魔法，專心到忘了時間。
我原本以為大家會再提出一些問題，但優秀的S班學生果然就是不一樣。每個人都自己反覆摸索，結果竟然沒人提問。
唉，這樣我相對就很閒……
傳送門的練習一直持續到傍晚左右，到頭來當天誰也沒能成功，這天的研究會就此結束了。
「唔……我感覺就快要抓到什麼了。」
其他人都還摸不著頭緒，但琳恩似乎大致抓到感覺了。
看來琳恩可能會是第一個學會傳送門的人。
◆
作為研究會的暑期活動，大家開始練習傳送門到現在已經過了三天的時間……
「好耶～～！我成功了！」
「什麼……！」
與我預料的相反，想不到第一個學會傳送門的人是愛莉絲。
相對於喜悅的愛莉絲，琳恩臉上罕見地露出懊惱的表情。
我想正因為傳送門是她一直盼望學習的魔法，所以她才會懊惱吧。
她難得表現出感情來呢。
「好耶！太好了！這樣以後就不會遲到了！」
話又說回來，愛莉絲的學習動機真是不良。
先不談動機不良這件事，只見愛莉絲眼前開啟了一扇傳送門，而出口則連結到研究室角落。
我姑且確認一下傳送門有沒有確實發動。
「嗯，傳送門確實打開了。愛莉絲，恭喜你了。」
「嘿嘿嘿，太好了！」
「不可能……你怎麼辦到的？」
一臉不甘心的琳恩詢問愛莉絲是基於何種想像概念來發動魔法，結果她的回答是……
「我想想……就是像這樣扭曲空間，接著『喝！』地發功，最後『砰』地打開門！」
……
完全聽不懂她在講什麼。
也罷……既然她是憑那種想像開啟傳送門的話，那就隨她去吧。只要結果圓滿，那一切都好說。
眼見愛莉絲成功了，大家露出一副「接下來輪到我了！」的表情，更認真地投入到練習之中。
大家越是專注練習，我就越是閒閒沒事。
然而，一直這樣無所事事也太浪費時間了，於是我利用這段空檔構思某個魔法道具。
「西恩你在做什麼啊？」
我無視大家在練習傳送門魔法，拿出了筆記本，將自己構想的魔法道具描繪到紙上。
這時愛莉絲從旁探頭過來，因為她已經成功了，也就閒了下來。
「嗯？啊，我在構思魔法道具啦。」
「魔法道具？」
「沒錯，我們不是有通訊機嗎？」
「嗯。」
「我在想能不能製作出那個的無線版本……」
「給我等一下。」
就在我向愛莉絲說起自己目前構想的魔法道具時，原本應該在練習傳送門魔法的奧古出聲了。
「怎麼了？你成功了嗎？」
「那種事無關緊要。你……剛才又提到了不得了的事吧？」
「不得了的事？」
「就是無線通訊機！」
聽到奧古這聲叫喊，眾人紛紛停止練習，轉頭望向這邊。
不曉得是不是錯覺，總覺得大家的表情看起來很傻眼，這讓我很在意。
「我是有提到……這算是不得了的事嗎？」
「光是那台通訊機就已經為信息技術帶來了革新……你竟然還想開發無線版本？你打算引發情報戰爭嗎？」
情報戰……雖然這個名詞在前世時有所聞，但難道這個世界還沒有這種概念嗎？
我想應該沒有。畢竟目前為止的聯絡手段主要是透過寫信呢。
「呃……時機……還太早了嗎？」
「就連有線通訊機都還只用於國與國的聯絡上。儘管我希望將來有一天能夠普及化，但……無線通訊機還太早了。」
唉，這麼說也對。
就連固定電話都還沒問世，突然就推出行動電話可能太早了吧？
意思就是要一步一步來嗎？
「這樣啊……哎呀，話雖如此，這個目前還處於構想階段，還想不出實現辦法就是了。」
「搞什麼……原來是這樣啊……」
奧古這麼說，整個人鬆了一口氣。
竟然因為我想不出魔法道具的實現辦法而放心……
奧古究竟是用何種眼光看待我的魔法道具啊？
「不要太嚇唬人。那我繼續練習了。」
話說完，奧古又回去練習傳送門魔法了。
話又說回來
，實現辦法嗎……老實說這是最關鍵的問題呢。
無線通訊機僅止於構想而無法實現的原因就在於……如果收訊方沒有開啟通訊，到頭來還是無法通訊。
有線通訊機只要發訊方開啟通訊，魔力就會透過魔化大蜘蛛的絲線傳送過去，這樣收訊方的通訊機也會自動開啟。
雙方也就因此得以通訊，只是如果換成無線通訊機，就算發訊方開啟通訊，收訊方也不會收到通訊。這是理所當然的問題。
要實現這個構想，就必須先讓收訊方的通訊機處於隨時啟動的狀態才行。
因為是魔法道具，所以必須隨時集中精神凝聚魔力。
這麼做就為了一通不知何時會傳來的通訊嗎？
那是不切實際的做法。這就是我的思考陷入瓶頸的主要原因。
其他還有……像是通訊型態是否採用直線電波……這種情況應該稱之為魔力波嗎？就連是否要設立中繼站進行通訊這件事也都還沒想好。
雖說還沒想好，但一開始還是採用直線電波嗎？
設立中繼站需要大規模的基礎建設，單憑個人是行不通的。
到頭來，如果要採用直線魔力波進行通訊，那通訊距離能達到多遠這點也得做過實驗才知道。
將來有機會的話，我想設立中繼站……但有線通訊機的中繼站都還沒成立，無線又要等到何時？
先撇開業務用的通訊型態不談，目前最大的問題是要搞定無線通訊機的收訊方式。
有沒有什麼……可以啟發靈感的東西呢……
儘管我想了又想，但我缺乏這世界的常識，結果完全束手無策。
如果換成是熟悉這世界的大家，或許就能想到什麼靈感了～～
雖然奧古說現在開發無線通訊機還太早了，但如果有那個的話，在進攻舊帝國境內時絕對比較有利，所以我不能停下開發的腳步。
在大家練習傳送門魔法的期間，我腦海里一直思考著這些事，一邊查閱收藏在學校圖書室里的文獻。
◆
之後，就在愛莉絲成功學會傳送門魔法的幾天後……
「太好了！成功了！」
琳恩罕見地大聲嚷嚷起來。
我循聲朝琳恩望去，結果看見她打開了傳送門。
「好高興！太好了！」
平時不見感情流露的琳恩竟然會高興成那樣，真是罕見。
除了大聲嚷嚷，琳恩還露出滿臉喜悅的笑容，看著這一幕，我煩悶的情緒稍微得到了舒緩。
或許是對於學會了傳送門非常開心，只見琳恩不停開關傳送門。
「哦──！琳恩，真是太好了呢！」
「雖然輸給愛莉絲讓人不甘，不過我還是很開心。」
第一個成功學會魔法的愛莉絲為琳恩送上祝福，對此琳恩開心地回答。
這兩人感情真的變好了呢。
雖然性格完全相反就是了。
難道是因為身材類似，所以勾起了彼此的親近感嗎？
不過……雖然感情變好是件好事，但她們也變得很喜歡胡鬧……
眼見愛莉絲和琳恩開心成一團，其他人也越來越有幹勁，各自努力練習好成為下個成功者。
◆
在琳恩學會傳送門魔法的隔天，下個學會傳送門的人既不是奧古，也不是瑪麗亞，想不到竟然是西希莉。
「啊……」
「西希莉，怎麼了嗎？」
「我打開傳送門了！」
「咦──！等一下，西希莉你何時學會的！」
「竟然出現了意想不到的伏兵……」
瑪麗亞以成為下個成功者為目標，西希莉的成功讓她感到驚訝，奧古則受到了打擊，他萬萬沒想到西希莉會先學會傳送門魔法。
「西希莉真厲害耶。你很努力喔。」
我這麼說著，同時獎勵似的撫摸西希莉的頭，對於自己成功打開傳送門，西希莉顯得很開心。
「嘿嘿，其實我有向西恩的爺爺請教過施展傳送門的訣竅。」
摸頭讓西希莉更為開心，看著她使我的內心得到治癒，這時她道出了自己學會傳送門的秘密。
原來是這樣啊。
爺爺確實是除了我以外，最先學會開啟傳送門的人。
「可惡……家裡住著賢者大人……太令人羨慕了！雖然不是西希莉的家。」
「瑪麗亞，對不起喔。其實是我在西恩家跟爺爺聊天時，剛好聊到我們正在練習傳送門魔法，結果爺爺就把秘訣傳授給我了。」
只要回家，爺爺這位賢者就在身邊，這種生活讓瑪麗亞和奧古由衷感到羨慕。
儘管爺爺總是活在奶奶的影子底下，但只要是涉及魔法方面的事，他就是個可靠的存在。
「話又說回來，竟然不是問我而是去請教爺爺啊～～」
「啊，呃，那個……」
「嗯？」
「因為我覺得問西恩的話，感覺有點狡猾……」
原來她心裡是這麼想的嗎？
記得在愛莉絲成功之後，大家好像在比拚誰是下個成功者呢。
她大概是覺得只有自己回家後也能接受指導，這樣很不公平吧。
真虧她能想到……
「話說在前頭，請教梅林大人也一樣很狡猾啦！」
「「……」」
說得沒錯！
瑪麗亞這番吐嘈讓西希莉羞紅了臉。
「嗯……好難喔～～」
練習始終進展不順，這讓尤莉叫出聲來。
她很擅長附魔，集訓期間還接受了奶奶的親自指導，在各方面都比從前進步。
尤莉平時給人大方穩重的感覺，唯獨在上奶奶的附魔課程時，她會坐到最前排認真聽講。
因為這樣，她雖然很擅長在道具上施加附魔，但似乎對於傳送門這類魔法就很沒轍。
「沃夫特同學～～你可以再講解一遍給我聽嗎？」
「可以啊。」
尤莉終於認輸，要求我再講解一遍。
我重新在紙上畫上兩點，準備向尤莉進行解說。
「你瞧。這裡是自己的所在地，這裡則是想前往的地方。」
「啊，等我一下～～」
尤莉從對面探頭過來，但可能是因為這樣很辛苦，於是她走到我身旁來。
「好了，可以了喔～～」
「喔，好。」
尤莉坐到我身邊準備聽我講解。
因為我準備的紙很小張，所以尤莉必然會挺過身來……
「像、像這樣在腦海里想、想像兩點連結起來的畫面……」
「怎麼想像？」
「喔喔！」
尤莉身體貼得更緊了。
在我們這群人當中，尤莉大概是身材最好的一個。
說到那股殺傷力……
「……西恩？」
「是！」
正當我享受著這份偶然的觸感時，身旁響起一道令空氣凍結的聲音。
「你……究竟在做什麼？」
「沒、沒有啊！我、我只是在教尤莉施展傳送門的訣竅而已啊！」
我最近覺得西希莉的這種聲音好恐怖！
在三姊妹當中，身上繼承自艾琳夫人的血脈最濃厚的肯定是西希莉。
「嘴上說是傳授訣竅，可是你看起來很開心呢？」
「才、才沒那回事！哎呀！我果然還是希望所有人都能學會傳送門……」
「沃夫特同學，是這樣做嗎？好好看著我啦～～」
「喔唔──」
不要為了讓我轉過身，就從後面抓住我的手啦！
那樣感覺就像是無意間發動色誘！
手、手啊！
「西恩……我們回家吧。」
「咦！回家？」
「尤莉小姐，你想不想向梅林爺爺請教關於傳送門的訣竅？」
西希莉這句話讓在場大部分的人起了反應。
「我想問～～！走吧走吧～～！」
……手法真巧妙呢。
為了將尤莉從我身邊引開，竟然打出了爺爺的名號……
爺爺和奶奶在這個世界的名聲高到我難以想像。
這是巧妙利用這點的心理戰。
「西恩？」
「是！」
「我晚點有話跟你說。」
「是……」
感覺我的精神力也受創了……
結果大家都想向爺爺請教傳送門的訣竅，我也同意那是最好的方法，於是帶隊朝家裡
出發。
畢竟爺爺是這個世界的原住民。
因為我的知識無可避免地會依循前世的記憶，所以無法將想像概念好好地傳達給大家。
在這方面，爺爺就能向同樣生長於這世界的奧古和瑪麗亞等人傳達出具體的想像概念。
對於不請自來這件事，大家起初很不好意思，但我一開始就覺得爺爺不會不高興。
要說為什麼……
「呵呵，這樣啊。總算有人需要老夫了嗎……」
因為我知道爺爺會很感激大家。
久違地刷出存在感似乎讓爺爺覺得很開心。
爺爺，真是太好了呢。
看著爺爺感激涕零的模樣……
「不要為了這種事而感動啦，真是的……」
只不過是被孫子的朋友依賴就感動得落淚，對此，奶奶露出一臉「真是不爭氣」的表情。
（不，爺爺的存在感之所以那麼薄弱，原因就在於奶奶……）
「你有什麼話想說嗎？」
「不，什麼都沒有。」
嚇死人了。話說，拜託不要讀我的心。
在那之後，在幹勁十足的爺爺明確的指導下，大家的魔法加速進步了。
然後……
◆
時間來到暑假的尾聲。
「我、我辦到了……」
最後剩下的奧麗維亞成功打開了傳送門，全體團員都學會了傳送門魔法。
「很好──這樣一來……所有人都學會傳送門了──！」
「喔──」
「噓──噓──」
愛莉絲又吹起吹不響的口哨。
總而言之，聽到我宣布所有人都學會了傳送門，大家紛紛鼓掌。
「哎呀……所有人都趕在暑假結束前學會，真是太好了。」
東尼也說出了感到安心的話來。
畢竟對於如今的大家來說，傳送門幾乎已經成了不可或缺的魔法，所以所有人都能順利學會真是太好了。
「對不起……只有我花了一番時間……」
「不不不，我認為奧麗維亞小姐的學習速度也相當快喔。畢竟就連賢者大人也花了不少時間才學會這個魔法。」
「這麼說來，托爾也直到最後關頭才學會是也。」
「吵死了！尤利烏斯不也才排在我前面而已嗎！」
「即使如此，在下依然比你快是也。」
「可惡啊啊啊！」
可能是因為所有人都學會了傳送門，大家顯得很興奮。
畢竟就某方面來說，學會這個魔法算是研究會的一項目標，所以會興奮也是沒辦法的事吧。
「大家稍微聽我說一句。」
所有人都如願學會了傳送門，這讓大家開心得喧譁起來，這時奧古出聲呼喚大家。怎麼了嗎？
「大家都順利學會了傳送門，實在是再好不過了。畢竟我們至今立下的功績導致我們陷入無法任意外出的情況啊。」
聽到這句話，眾人深有同感地點頭。
從每個人的表情看來，大家似乎過得相當不自由呢。
「然而，西恩的魔法全是些只要用錯地方，就很容易步入惡途的危險魔法。」
……咦？話題怎麼轉往奇怪的方向了？
「我想用不著我多說，既然學會了這個傳送門魔法，大家就得具備更高的道德情操，證明自己是個有道德的人。」
啊，原來是這麼回事啊。因為傳送門是很容易被用來犯罪的魔法，所以必須以身作則，證明自己具備高道德，不會做出那種事。
「墨西拿，以後麻煩控制一下，不要打飛前來搭訕的男人。」
「唔……是，我會注意。」
瑪麗亞過去有過這種紀錄，所以她沒能多說什麼。
「弗列德在異性關係上有辦法稍微節制一點嗎？」
「嗯……我明白了。我會把交往對象縮減到一個人。」
……原來你有那麼多女朋友嗎？你真的會被人捅死喔……
話又說回來……東尼說要把交往對象縮減到一個人。
辦得到嗎？
「柯納。」
「是、是的！」
「……可別穿睡衣來上學喔。」
「我才不會！」
愛莉絲感覺就是那種幾次里會犯錯個一兩次的人。
最後一個愛莉絲被提醒的點很奇怪，這也舒緩了緊張的氣氛。
「最後是西恩。」
「咦？還沒完啊。」
「麻煩你控制一下自己的行動。」
「我最近一直很收斂啊！」
「是嗎？這麼說來，那個無線通訊機進展到什麼程度了？」
「這個嘛，基本結構已經完成了喔。再來就是思考收訊……方面的……問題……」
奇、奇怪？奧古的臉色怎麼……
「才剛講完你就搞這個！你根本不懂得自重啊！」
「啊！糟糕！不小心說溜嘴了！」
簡直就是在套話！
我不小心說出實話了！
聽完我無意間說出的話，奧古真的生氣了。
我一邊逃避奧古的追殺一邊思考。
能夠讓收訊方的通訊機隨時接受訊息的方法。
然而，我到最後還是找不到答案。
誰來……誰來給我點靈感！
「誰跟你什麼說溜嘴！渾蛋！給我站住！」
◆
關於無線通訊機，我以在分散進攻廣大的舊帝國境內時絕對需要為由，說服了奧古，最後總算是獲得了開發許可。
只是他叮嚀我不可外傳。
一開始是集訓，期間魔人兩度發動襲擊並遭到討伐，接著又巡迴各國，最後大家一起學會了傳送門，這場行程滿檔的暑假結束了。
雖然發生了各種事，但其中對我來說最重大的一件事……
「爺爺、奶奶，那我們出門了。」
「知道了，去吧。」
「呵呵，路上小心喔。」
「好！」
那就是跟西希莉成為了戀人。
啊，等這場騷動結束之後，我們就要結婚了。
剛放暑假就開始交往，期間進展到這種地步，雖然我對此有些仿徨，但內心並不排斥。
不如說我開心得不得了。
「西恩，我們走吧。」
「嗯。爺爺、奶奶，我們出門了。」
走出家門以後，我們手挽著手邁開步伐。
順帶一提，因為瑪麗亞學會了傳送門，所以直接前往教室了。
既然如此，那為何我們要走路上學呢？
「啊！大家看，那是魔王大人和聖女大人耶！」
「兩人看起來依舊那麼登對呢。」
「唉……我也想要有個像聖女大人一樣的女朋友……」
「想也知道不可能。世上根本不存在像聖女大人一樣的女人。」
「你說什麼！」
……那邊怎麼好像吵起來了……
我和西希莉之所以不走傳送門，而是選擇手挽著手上學，該怎麼說呢，其實就是所謂的昭告天下，要向大眾宣示終極法師團的魔王和聖女既是情侶，也是未婚夫妻，不容許他人對西希莉出手。
那麼，我們為何要這樣做呢？
那是因為……有太多人對西希莉心懷不軌……在暑假期間，我從警備局的奧爾托搜查官那裡收到了這種報告。
老實說，這樣感覺就像耍猴戲，實在令人提不起勁，但奧爾托搜查官對我提出忠告，他說若是我和西希莉的感情能公布在陽光下，就能讓那些過來找西希莉搭訕的登徒子減少，因此我才採取這種行動。
只是我覺得奧爾托先生的目的不僅止於此就是了。
畢竟不時有對這邊抱持邪念的傢伙被疑似警備隊的人帶走。
這麼做除了要宣示聖女屬於魔王以外，我想應該也存在誘餌的作用。
……那個稱號已經在世間大為流傳，這讓我悲哀到不行……
算了，不能自由外出實在令人喘不過氣，而且跟女朋友一起上學也能體驗到青春的滋味，更何況……
「西恩，你怎麼了嗎？」
正當我像這樣回想兩人結伴上學的理由時，西希莉一臉納悶地窺探著我的臉。
因為西希莉摟抱著我的手臂，手上傳來一股非常柔軟的觸感……
「咦，啊，沒事。雖然我們以前就一直結伴上學，但記得一開始是我擔任保鑣，之後是你們當我的擋箭牌對吧？」
「呵呵，確實是那樣呢。」
「如今我和西希莉能夠真正以情侶的身分一起上學，想到這裡就讓我有點感動。」
「西恩……我也很開心！」
西希莉這麼說，進一步抱緊我的手臂。
喔噗。那樣從各方面而言都很不妙。
主要是我的理性方面！
「該死！該死！」
「現充去死！」
我被西希莉無意識的進攻玩弄於股掌之間，但路邊傳來的怨念聲和揍牆聲讓我回過神來。
呼……好險啊。
差點就忍不住在公眾面前推倒西希莉了。
在那之後，好不容易戰勝欲望的我和西希莉一路上卿卿我我，最後抵達了學院。
雖然總算是抵達了學院……
可是從我一路走來觀察到的路人反應來看，學生們的反應實在出乎我意料，這讓我有些困惑。
「總覺得……感受到其他學生傳來的視線呢……」
「是啊……畢竟直到放假前，大家同樣都是魔法學院的學生，可是我們在休假期間甚至還獲頒勳章……可能是不曉得該如何跟我們接觸吧？」
隨著臨近學校，學生理所當然也越來越多。
這些學院學生的態度與放假前明顯不同呢。
該說是疏遠嗎？儘管聲音不大，但有些人正跟身旁的友人竊竊私語。
不管怎麼樣，看起來似乎不會引發騷動，也不會受到包圍就是了……
「總覺得好像沒辦法跟研究會以外的人交流了……」
「就是啊，看這情況似乎會跟我們保持距離呢。」
「如果是那樣的話，我很擔心馬克先生和奧麗維亞小姐呢。因為他們兩人不是S班的學生。」
「就是啊……」
馬克和奧麗維亞是A班的學生。
在三十人當中，唯獨他們兩個是終極法師團的人。感覺在A班會被當成異類呢……
儘管我們很擔心那兩人的情況，但還是走進了久違的教室。
「兩位早。」
「早啊──！」
「早安。」
奧古和總是充滿活力的愛莉絲還有個性拘謹的托爾向我們問早，其他同學也已經全部到校了。
我想也是，畢竟大家都是走傳送門過來，只有我們是走路上學。
順帶一提，在跟校方商量過後，學院同意我們使用傳送門上學。
理由是會引發騷動，所以校方很乾脆地給出了許可。
「哦～～愛莉絲，你有好好穿著制服呢。」
「唔……」
在新學期開始前，奧古曾經警告愛莉絲不要穿睡衣來學校，看到她身上穿著制服，我打趣地說了一句，結果她別開了視線。
「嗯？怎麼了？……難不成你……」
「你猜對了。這丫頭吃完早餐就直接過來了，結果……」
「哇啊──！別說了──！」
「結果就穿著睡衣過來嗎……」
「唔……」
愛莉絲滿臉通紅地低下頭。
明明不久前才提醒過她不要那樣做耶……
之前才想說她幾次里會犯錯個一兩次，沒想到竟然第一天就……
「也就是說，她是先回去換好制服，一直到剛剛才到學校啦。」
「不愧是愛莉絲，不辜負眾人期待。」
「我才沒有那種諧星氣質呢！」
「那就是天然呆嗎？」
「我不是天然呆──！」
同學們一如往常地吵鬧，我將視線從眾人身上移開，轉而望向教室……總覺得哪裡不對勁。
這是為什麼呢？
「嗯──？啊！桌子是不是增加了？」
「你終於注意到了嗎？」
我總算察覺到這股不對勁的由來，對於我現在才注意到桌子增加這件事，奧古感到很傻眼。
「不是啦，畢竟兩個月沒進教室了，我根本不會聯想到桌子增加了。」
不過話又說回來，其實還滿難察覺的。之前課桌椅都是按照三、四、三的形式排成三排，如今每排都排著四張桌椅。
這也就是說……
「大家早，好久不見了。記得自從沃夫特和克洛德的訂婚宴以來就沒見過大家了。」
就在我思考桌子增加的原因時，阿爾弗雷德老師前來召開晨間班會。
他帶著兩名學生。
「從今天開始，這兩位也要來S班上課。我想應該不用打招呼了，你們隨便找個位子坐下吧。」
「請多多指教！」
「請多指教。」
那兩人正是馬克和奧麗維亞。
「果然是這麼回事啊。」
「終極魔法研究會……現在應該叫終極法師團吧。畢竟隸屬於那個團體，同時也有能力討伐魔人的學生即使只有兩人在A班，實力差距也相當明顯啊。作為特例，唯獨本年級的S班，校方容許可以增加到十二人。」
也許是早就預料到這個結果，奧古一臉能夠接受的表情。
我沒想到能夠那樣做，所以完全沒有心理準備，我的擔憂最後只是庸人自擾，這讓我鬆了一口氣。
畢竟只有他們兩個是在別班，所以我一直擔心他們會不會被當成異類。
不過……感覺這下子跟其他班的交流會變得越來越少就是了……
「今天是新學期的第一天，所以只有開學典禮和班會。對了，你們會在開學典禮上獲得表揚喔。」
「獲得表揚？」
阿爾弗雷德老師說明關於新學期第一天的活動，其中一項是要我們上台接受表揚。
「那是當然的吧。世界如今面臨魔人帶來的危機，而兩次從那種危機中解救眾生的你們可是亞爾斯海特高等魔法學院的學生啊。」
原來如此啊。不過表揚又是怎麼回事？
「難道會頒發獎狀之類的嗎？」
「這個嘛，雖然不是獎狀，不過本學院在學生畢業時，會贈送禮物給成績優秀的人。校方準備將那個授予各位。這不是要讓各位畢業的意思，只是各位這次立下的功勞太過巨大，作為學院授予的禮物，若是不贈送最有價值且最高級的禮物實在說不過去。」
哦～～究竟是什麼東西呢？
這就表示我們在畢業時什麼都沒有嗎？
畢竟聽起來就像是提前收到畢業禮嘛。
「那麼，大家移動到禮堂吧。」
阿爾弗雷德老師帶領我們往禮堂前進……一路上，我同樣感受到周遭人傳來的視線。學生們的反應與其說是激動，不如說是不知所措。
隨後到了禮堂，我聽著台上的人講著千篇一律的問候語，以及新學期的注意事項等等，另外還有校長致詞。
『那麼，最後有請終極魔法研究會的成員上台。』
擔任司儀的老師透過擴音魔法道具呼喚我們上台……
「哇啊啊啊啊啊啊！」
這時現場突然掀起盛大的鼓掌歡呼聲，所有人嚇了一跳。
「咦？大家不是在迴避我們嗎？」
「看來似乎不是那麼回事呢。」
「應該只是不曉得該如何接觸我們吧。先不談這個，快走吧。」
「啊，是！」
單獨一兩個人會不曉得該如何接觸我們，但只要大家一起就不怕……大概是這種感覺吧？
無論如何，看來大家並不是討厭我們，這下總算可以放心。
『我想各位早已知道，一年級首席生──西恩•沃夫特同學所率領的終極魔法研究會，不久前改名為終極法師團，他們漂亮地打敗了消滅舊帝國，接著終於朝世界進擊的魔人眾！』
老師的語氣聽起來有點興奮，而那股興奮似乎也傳染給了學生，現場再次響起熱烈的鼓掌歡呼聲。
『他們不僅二度阻止魔人襲擊，本次更榮獲國家頒發勳章，讓我等亞爾斯海特高等魔法學院的名聲在世間廣為流傳！』
歡呼聲再次響起。
總覺得……台上的老師看起來很High……難道他把自己當成了演唱會的主持人嗎？
『因此，為了表揚各位本次立下的功勞，在這裡將送上原本唯有畢業成績優秀者才能拿到的禮物。有請校長贈禮。』
就這樣，我們從有點年紀的校長手上收到了這次的禮物。
究竟是什麼呢？
我顧著猜想禮物的內容，結果完全大意了。
『那麼，有請終極法師團的代表──西恩•沃夫特同學為大家說幾句話。』
「唔咦？」
因為事情過於突然，我不小心發出了怪叫聲！
學生們也竊笑起來。
該死的阿爾弗雷德老師，怎麼不事先通知我一聲！
不管怎麼說，既然在眾人面前被點到名字，我總得說些什麼才行。
怎麼辦……
『呃──我是代表終極法師團的西恩•沃夫特。話說回來，我什麼時候變成代表了啊？』
「你是終極魔法研究會的會長，所以打從一開始就是了。」
『這樣啊。呃……我們之所以展開行動，並不是因為想當英雄，也不是想像這樣獲得表揚，或是得到授勳之類的。我們只是認為放任魔人不管將會導致世界毀滅，所以才挺身而出。』
在場眾人靜靜地聽著我說話。
『我想其他團員應該也是這種想法。大家是為了守護這個世界，守護自己居住的國家、城鎮還有重要的親朋好友而努力。』
說到這裡，我轉頭朝身後的眾人望去，只見大家點頭肯定我的說法。
『不過，畢竟我家的爺爺和奶奶是那種性格，他們認為要主動還擊，應該說他們差點就要發動進攻了。』
啊，我又在演講中穿插了笑話。
……算了，反正這次連老師都笑了。
『魔人的威脅尚未遠去。不如說接下來才是關鍵。』
畢竟我們放跑了魔人，而且斯托羅姆在攻陷舊帝都之後，就未曾出現在檯面上。
這兩場戰鬥不過是前哨戰罷了。
聽到我這麼說，在場眾人臉色緊繃。
『接下來如果演變成全面戰爭，大家也有可能被徵召入伍。不，既然我們和騎士學院展開了聯合訓練，那各位勢必會受到徵召吧。』
雖然很遺憾，但我想八成不會有錯。否則根本不會協同騎士學院舉行堪稱史無前例的聯合訓練。
『到了那個時候，為了有能力保護自己與重要的人，並對抗世界危機，就讓我們一同努力吧。呃……我的致詞到此為止。謝謝大家。』
話說完，我從擴音魔法道具前面退開，就在這時……
「唔哇啊啊啊啊！」
現場響起開場至今最熱烈的歡呼聲。
眾人眼中充滿決心。
畢竟學徒動員就像與死亡為伍，所以必須讓大家透過接下來的課程和實地訓練提升實力才行。
我就是帶著這種想法，告訴大家要努力訓練，而我的致詞似乎比想像中還要打動學生們的心，現場鼓掌歡呼聲不絕於耳。
「魔王──！」
「魔王大人好棒！」
「說得好──！魔王──！」
但我不需要那種歡呼，所以拜託你們停下來！
『真是精彩的致詞。各位同學，本學期也會跟騎士學院舉辦聯合訓練。各位要多加討伐魔物，儘可能努力提升自己的實力。』
「是！」
現場呼喊魔王的聲音停了下來，全校學生的回答響徹禮堂。
突如其來的「魔王」吶喊口號令人心生疲憊，當我一回到大家身邊，便看見奧古這傢伙在拚命忍笑。
這傢伙……歸根究柢，這一切還不都是你害的！
……是不是也要怪我自己當時說溜嘴啊？
「呵呵呵，看來你也大致習慣在公眾面前說話了呢。」
「你啊……唉，算了。老實說，我還是很不習慣啊。」
「剛才那番致詞很棒喔。大家聽完都充滿了幹勁不是嗎？」
「就是啊，若能藉此提升大家的幹勁，那就再好不過了。」
雖然我只是誠實說出自己當下的心情，但如果這樣能給大家帶來激勵，或許也是件好事吧？
最後突然被要求致詞，聽著一聲聲「魔王」的吶喊口號，忍耐著羞恥接受表揚，開學典禮就此結束，我們重新回到教室。
我坐到教室的座位上，將剛才頒發的禮物放到桌上。
「對了，這個禮物是什麼啊？」
「嗯？啊，原來西恩你不知道嗎？」
「雖然很有名，但西恩先生不知道也情有可原。」
奧古和托爾好像都知道禮物是什麼。
咦？只有我很好奇裡面裝的是什麼嗎？
「難道大家都知道嗎？」
「是的。雖然騎士學院和經法學院是贈送其他禮物，但魔法學院送給成績優秀者的禮物都是固定的。」
托爾好像要為我說明禮物的內容。
因為我最近才搬來王都，不知道也算是理所當然，不過一直住在王都的大家好像早就知道了。
「這個禮物就是……」
「就是……？」
「魔石。」
「魔石？」
那是什麼？雖然聽起來很有異世界的感覺，但我在這個世界還是第一次聽說耶。話說，原來還有那種東西啊。
「哎呀～～？難道梅莉達大人沒有跟沃夫特同學說過嗎？」
尤莉一臉不解。
「這是我第一次聽說。」
我真的是第一次聽說。奶奶也從來沒有跟我說過。
聽到我這麼說，大家不知為何說起悄悄話來。
「我覺得唯獨梅莉達大人不可能會忘記告訴沃夫特同學……」
「既然西恩先生說不知道，就表示應該沒告訴他吧。」
尤莉很擅長附魔，所以似乎對於奶奶沒教過我這件事感到疑問，但正如托爾所言，奶奶從來沒教過我什麼是魔石。
「這應該是那個吧？因為要是將魔石的存在告訴西恩，他又會製作出不得了的東西，所以梅莉達大人才隱瞞不說吧。」
「對啊！原來如此！」
聽完奧古的分析，眾人表示明白。
「話說你們是怎樣！是在那裡明白什麼啦！」
「你回家後自己去問梅莉達大人。就說學院贈送了魔石，你不曉得該如何使用。」
「那是怎樣？」
大家好像都知道，應該就表示魔石在這個世界很常見吧？
可是我到目前為止都沒看過……魔石究竟是什麼啊？
到頭來，誰都不肯告訴我魔石是什麼。
大家都說：「回去問梅莉達大人。」
就連西希莉也說：「呃……這個由我來說不太適合。西恩還是去請教奶奶比較好。」不肯告訴我。
……奶奶究竟隱瞞著什麼？我超好奇的……
這天的班會說明了關於今後的授課方針，然後就結束了。
聽說我們今後的魔法實習課會變成自習。
因為學院方面似乎沒東西可以教我們了。
至於課堂教學則是照舊。
聽完學校的傳達事項後，這一天就沒事了。因為上午就放學了，加上我想問奶奶關於魔石的事，所以今天的研究會活動暫停一次。
大家之後好像打算喬裝上街。
畢竟我們現在無法任意外出，這種生活也會讓人感受到壓力，還有就是大家說想體驗那種不知何時會穿幫的刺激感。
真是一群挑戰者啊……
大家說好稍後會合，於是各自打開傳送門先回家一趟。
唯獨今天我也想快點回家，所以決定走傳送門回去。
瑪麗亞也跟著我們一起回家。
「我回來了，亞歷克斯先生。」
因為要是突然在家裡打開傳送門，很有可能會被奶奶罵，所以我在家門口開啟傳送門。
對於這幅景象，擔任門衛的亞歷克斯先生早已習以為常，一看到我們從傳送門走出來，他便一如往常前來迎接我們。
「哎呀？歡迎您回來，西恩少爺。您今天是走傳送門回來嗎？」
「嗯，因為我有點急著回家。奶奶在家嗎？她有沒有出門？」
「我沒看到梅莉達大人從大門出去。至於是不是走梅林大人的傳送門，我就不清楚了……」
就連家裡也有扇任意門，這樣會讓門衛很為難啊。
畢竟不曉得人在不在家嘛。
「這樣啊，謝謝。」
「不客氣。小夫人和瑪麗亞大人也是，歡迎兩位回來。」
「嗯。我回來了。」
「小夫人這個稱呼已經徹底固定下來了呢……」
「這麼說也是呢。我已經完全習慣了。」
聽到亞歷克斯先生稱呼自己為小夫人，西希莉態度自然地回應，對此，瑪麗亞投以猜疑的目光。
「……態度不慌不忙……難不成你……」
「我只是習慣了而已啦！」
「……真的嗎？」
「討、討厭！瑪麗亞真討厭
！」
後面那兩人好像打鬧了起來，但我今天沒心思理會。
奶奶最近愛上了克洛德鎮的溫泉，經常跑去那裡泡溫泉。
我想在奶奶出門前逮住她。人應該在家吧？
「我回來了。奶奶在家嗎？」
「搞什麼，一回來就吵吵鬧鬧的。發生什麼事了嗎？」
「嗯。我有事想問奶奶。」
「有事想問我？究竟是什麼事？」
我從以前就常常像這樣問奶奶問題，所以奶奶回答得也很隨意。
然而，我的問題卻讓奶奶變了臉色。
「魔石是什麼？」
「什──！你、你是從哪裡聽來的！」
哇啊！我從來沒看過奶奶這麼慌張！
「我們今天在學院被表揚了。當時作為禮物，我收到了魔石……」
「啊……終於……魔石的存在終於被西恩知道了……」
我將學院贈送的魔石展示給奶奶看，結果奶奶渾身虛軟地癱坐在沙發上，手扶額頭仰望天花板。
有、有必要那麼絕望嗎？
「所以說，魔石是什麼？」
「……唉，畢竟這也不是能一直隱瞞下去的事……我只是將問題往後拖延罷了……我明白了，我就告訴你吧。」
「嗯。」
奶奶像是死了心一般說要告訴我關於魔石的事。
……那是要下定重大決心才能說出來的東西嗎？明明大家都知道耶。
「魔石這種玩意兒，就是用於魔法道具上的東西啦。」
「魔法道具？」
「沒錯，我以前教過你魔法道具需要灌輸魔力才會啟動，對吧？」
「那是當然的吧。」
只要灌輸魔力就會發動，所以才是魔法道具。
「魔石就是能持續供應魔力的東西啦。」
持續供應魔力。
意思就是說，即使沒有人灌輸魔力啟動，魔法道具也能持續運作嗎？
嗯？我好像在哪裡……
「啊！森林家的結界魔法道具！」
「沒錯。那個也是利用魔石來持續供應魔力。因為我使用的魔石有一定大小，所以能維持一段時間。」
奶奶當時糊弄我，原來是使用了魔石啊。
我總算理解了。
「哦……所以呢？」
「什麼叫所以呢？」
「不是啦……既然奶奶那麼極力隱瞞，應該還有其他原因吧？」
「沒有其他原因了啦。就算沒有人持續供應魔力，也能讓魔法道具持續運作下去，這就是魔石。就只是這樣而已。」
真的嗎？奶奶只是因為這樣就隱瞞我不說嗎？
我朝西希莉和瑪麗亞望去，只見兩人用力點頭。
傭人們的反應也是一樣。
「正如梅莉達所言，魔石就是魔石，除此之外什麼都不是。」
既然連爺爺都這麼說了，那應該真的沒有其他原因了。
什麼嘛。我還以為魔石暗藏更強大的能量。
「這樣啊。可是如果是那樣的話，為何不告訴我呢？」
「你問我為何不告訴你？」
哎呀？奶奶的臉色變了……
「你自己想想！要是告訴你什麼魔石，天曉得你會創造出什麼離譜的東西！」
咦？這就是理由？
我求救似的望向西希莉和瑪麗亞……
啊，瑪麗亞猛點頭。
西希莉的表情顯得有些為難，但她沒有否定奶奶的說法。
……這就是在學院時，聽到我說奶奶沒有跟我提過魔石的存在，大家表示理解的原因嗎……
「可以的話，我不想教你這些知識……只是如果去上學，那遲早會在課堂上學到什麼是魔石，我原本打算把問題推延到那個時候啊。」
「問題……」
「問題可大了！」
啊，瑪麗亞再次猛點頭。
「也罷，所幸魔石不是在市面上大量流通的東西。不過既然不小心被你拿到一個了，我就教你怎麼使用魔石吧。」
「真的嗎！謝謝你，奶奶！」
「唉……幸好只有一個……」
這麼說來，奶奶剛才提到魔石的流通量不多呢。
而且聽說只會贈送給成績優秀的人。有那麼稀少嗎？
「魔石有那麼稀少嗎？要在哪裡入手啊？」
「西恩的『為什麼』又開始了……魔石這種東西啊，只能透過偶然發現的方式採掘出來喔。」
「偶然？」
「沒錯，比較常出現在礦石的採掘場。而且魔石不是出現在淺層，通常都是在深層採礦時才會偶然發現啊。」
「哦……也就是說，只有在地底深處才能挖到魔石嗎？沒有在其他地方發現魔石的案例嗎？」
「沒怎麼聽說呢。雖然偶爾會在其他地方發現魔石，但那些都不是在現場形成的，好像是地面隆起時，在地底深處形成的魔石冒出了地表。不是很常見的事喔。」
「意思就是魔石只會在地底深處形成嗎……」
偶爾才會被人發現，而且流通量很少……
「……也就是說……不知道魔石形成的原因是什麼嗎？」
「就是這麼回事喔。」
「因為不知道形成條件，所以沒辦法重點採掘魔石。因此市面上的流通量也就不多且數量稀少嗎？」
「腦筋依舊是轉得那麼快……就是這個原因。」
「原來如此啊……」
既然魔石的數量那麼稀少，那我沒看過也就不奇怪了。
畢竟我來到王都才幾個月，奶奶也沒教過我嘛……
「啊！」
「怎、怎麼了嗎！」
聽到我突然大叫，奶奶嚇了一跳，但我現在顧不了這麼多！
「對啊！只要使用這個的話……」
通訊機就能維持在隨時啟動的狀態了！可以像電池一樣使用！
「啊……可是數量稀少嗎……」
只要使用這個的話，無線通訊機就能完成了。
可以是可以……但我湊不到需要的魔石量……
雖然也能使用大家的魔石，然後一台一台製作出來，但這塊魔石終究是屬於拿到的那個人。我沒辦法跟大家說叫他們拿給我用……
「啊……不行嗎……」
「怎、怎麼了？你究竟想到了什麼？又放棄了什麼？」
「魔石的數量不夠……」
「我不就說魔石很稀少了嗎？因為數量稀少，所以價值相對也高。」
「這樣啊……」
好不容易找出答案了耶……
只要有魔石，就能讓無線通訊機邁入實用階段。
只是魔石既稀少又昂貴，所以不容易拿來使用。
問題的癥結點是什麼？
必須使用魔石才能邁入實用階段的通訊機？
還是魔石的數量不夠？
又或者是魔石的高價格？
就憑我現在的腦袋，想不出能更進一步改良通訊機的方法。
思考完全陷入了僵局。
可是只要使用魔石就能完成通訊機。只是魔石既稀少又昂貴……
「好厲害喔……西恩一直都是那個樣子嗎？」
「是啊。這下明白我們有多辛苦了吧？只要稍微感到疑問，他馬上就會變成那副德性啊。」
「不過這或許就是西恩強大的秘密呢。」
「是啊。這點也許無法否定呢。」
瑪麗亞和西希莉還有奶奶在我背後說話，但我沒聽進耳里。
一直在構思的無線通訊機實用化出現了一絲曙光。
不好意思，我現在沒空在意你們。
要讓無線通訊機邁入實用階段，最大的難題就在於魔石的數量不夠。
那麼就去挖掘魔石嗎？要去哪裡挖？就連形成條件都不知道。
話說回來，奶奶剛才提到只有在地底深處才能挖到魔石。
難道跟鑽石之類的一樣嗎？
這麼說來，鑽石在前世能透過人工方式製造出來呢。
我記得那個方法是……
「高溫高壓……」
「你說什麼？」
魔石埋藏在地底深處……換句話說，就是在高壓環境下形成。
這也就是說，魔石是魔力在地底深處經過高壓而產生結晶化的物質嗎？
究竟是怎樣呢？也需要高溫嗎？
「……來試驗看看吧……」
「試驗看看？你要
試驗什麼？」
「奶奶，我去一趟荒野。」
「給我等一下！你究竟打算做什麼？」
「呃……我打算做個實驗。」
「所以說究竟是要做什麼……」
「我想用眼睛看比較快，奶奶要去嗎？」
「我當然要去！」
在奶奶的強烈要求下，我帶她一起來荒野做實驗。
我也把爺爺、西希莉還有瑪麗亞帶來了。
好了，雖然我想馬上開始做實驗，不過在那之前──
「不好意思，麻煩你們全力張開魔力屏障。因為我不曉得結果會怎樣。」
聽到我這麼說，奶奶和其他三人盡全力展開魔力屏障。
就連魔法道具上的屏障都啟動了，展開了雙重屏障。
「感覺有點過火了……」
「才沒那回事。先別管這個，你是要施展攻擊魔法嗎？」
「不，既不是攻擊，也不是防禦喔。」
對於瑪麗亞的問題，我給出籠統的回答，說完便開始凝聚魔力。
「哎呀……這股凝聚的魔力能量實在不得了。」
「使用如此龐大的魔力，卻不是攻擊魔法？那究竟是……不、不會吧！」
「奶奶，怎麼了嗎？」
我固定住凝聚的魔力，接著施以高壓壓縮。
還不夠……要更小……壓力要更高……
然後嘗試聚集魔力……
「不行嗎……」
當我一解除壓縮，魔力馬上便消散了。
「那麼接下來是……」
我凝聚出跟剛才差不多的魔力並進行壓縮。
只不過這次還加上了高熱。
縮小……給予高熱……再縮小……熱度要更高……
就這樣，我將大量凝聚的魔力壓縮到一個拇指頭左右的大小，然後暫時繼續給予高熱高壓。
過了一會兒，我解除壓力和熱力一瞧，結果發現……
「成功了……」
在我掌中出現一塊透明且釋放出魔力的石頭，外觀看起來毫無疑問就是魔石。
「太好了──！成功了──！」
「什麼！你說什麼成功了！」
看著克服了種種難題才得來的成果，我忍不住大叫起來，奶奶聽到馬上跑了過來。
「奶奶！您瞧！瞧瞧這個！」
「什麼啊？你究竟做了……什麼……」
看到我手上剛形成的魔石，奶奶頓時無語。
畢竟是大發現嘛。所以奶奶也說不出話來了吧。
「你真的……真的創造出來了……」
話說完，奶奶不知為何頹喪地跪倒在地。
咦？這裡不是應該誇獎我說：「你真棒！」為我高興才對嗎……
奶奶看起來怎麼好像很絕望啊……
「怎麼啦？梅莉達，出了什麼事嗎？」
「奶奶？」
「發生什麼事了嗎？」
爺爺等三人慢了點才過來，看著低頭跪在地上的奶奶。
「西恩……西恩他……」
「什麼？西恩他怎麼了？」
「西恩他……創造出魔石啦……」
「「「……啥？」」」
聽到奶奶的話，三人同樣目瞪口呆地當場僵立。
這……難道我又搞砸了嗎？
「西恩手上的魔石……是他剛才創造出來的……」
「給、給爺爺瞧瞧！」
「好的。」
我將剛形成的魔石交給爺爺。
「這是……！雖然很小顆，但毫無疑問是魔石啊！」
「不會吧，難道是真的嗎！」
「魔石的形成……那不是至今未解的世界之謎嗎？」
世界之謎！魔石的形成條件是那麼不得了的事嗎？
「是啊，直到剛才為止都還是個謎。西恩，你是怎麼創造出魔石的？」
「魔石這種東西不是在礦山深處形成的嗎？」
「是啊。」
「因為採礦時是順著挖掘進去，所以聽起來可能不好理解，不過礦石在出土以前，上頭會覆蓋大量的土石，形成強烈的高壓，我說得沒錯吧？」
「經你這麼一說……確實是這樣呢。」
「所以……我就在想魔石要形成是不是需要很高的壓力。」
「……然後呢？」
看來到目前為止的說明都能理解。奶奶催促我繼續說下去。
「一開始，我只透過施加壓力的方式來壓縮魔力，結果卻失敗了。於是我就在想，地底深處是否還有其他能獲取的能源，這時我想到了熱力，於是在壓縮的同時試著加入高熱，結果……」
「……結果就製造出了魔石嗎……」
「我猜測……那些時常開採出魔石的礦山，附近是不是都有火山或斷層之類的呢？」
「確實……確實有啊！」
「果然沒錯。」
熱力和壓力，這就是魔石形成的必要條件嗎？
然而，我想自然界的魔力應該是一點一點聚集起來，經過壓縮而形成魔石，所以想必很耗費時間就是了。
「唉……真的是……你的腦袋究竟是怎麼長的啊……？」
瑪麗亞深深地嘆氣。
「受不了，正因為這樣，這孩子才……西恩，你聽好了。」
「什麼事？」
「事先警告你，這件事千萬不能外傳喔。因為要是被人知道你能製造魔石……世界又會陷入新的混亂啊。」
「因為魔石很稀少對吧？這點道理我還明白啦。我只是想搞一點給自己人用罷了。」
況且這還是世界之謎嘛。
「想不到才提到魔石，你竟然就連魔石的謎團都解開了。受不了，真是個不得了的孩子啊。」
「呵呵，這樣不是很好嗎？無時無刻都在進步，這是很棒的事啊。」
「正因為你是這副德性，西恩才……真是的……」
因為剛才有提到魔石既稀少又昂貴，所以我不打算讓這種人工魔石流通到市面上。
那樣會給世界造成混亂，即使是我也明白這個道理。
然而，除了無線通訊機的部分以外，我還打算生產能滿足自己需求的魔石。這點就要跟奶奶說聲抱歉了。
話說回來，西希莉從剛才開始就很安靜呢。
「一下子就解開了無人能解的世界之謎……西恩……好棒喔……」
總覺得她看著我的目光含情脈脈。