第五卷 狂瀾怒濤的三國會談 第四章 世界聯盟成立
數輛豪華馬車行駛在從亞爾斯海特王國前往席德王國的道路上。
大量戒備森嚴的護衛圍繞著馬車。
在這些被護衛包圍的馬車當中，有一輛外觀格外豪華的馬車。
那是亞爾斯海特王國王太子──奧古斯都•馮•亞爾斯海特所搭乘的馬車。
奧古斯都帶著大批護衛從亞爾斯海特王國出發，一路向席德王國前進，目的是要出席本次由亞爾斯海特王國、艾爾斯自由貿易同盟國，以及伊蘇神聖國聯合舉辦的三國會談。
三國各自派出了代表，亞爾斯海特派出的代表是王太子奧古斯都，艾爾斯派出了外交官，伊蘇則派出大主教擔任代表。
這場三國會談的目的是要將各國團結起來，一起對抗魔人這個危機，因為魔人若是持續發動侵襲，將會對全世界造成威脅，所以本次會談就是為了協調彼此的立場。
除此之外，會談同時也是要表明終極法師團並非亞爾斯海特王國固有的軍事戰力，而是為了拯救世界危機的團體。
因此，終極法師團的團員也出發前往了三國會談的主辦國，也就是席德王國。
馬車數量為複數的原因就在於此。
而在馬車的車廂內……
◆
為了參加三國會談，我們正搭乘馬車朝席德王國前進。
由於全體團員都會使用傳送門，如果走傳送門過去的話，不僅速度快而且又安全，然而，接下來要進行的是官方的外交會談。
這種大規模移動也是為了展示該國的國力，所以有其必要性存在。
因此，我們被分成幾組搭乘不同的馬車。
我搭乘的是奧古乘坐的豪華馬車。
其他共乘者還有西希莉和瑪麗亞。
「魔人最近不是都沒發動襲擊嗎？因為這樣，坊間甚至傳出了『魔人害怕終極法師團，因而放棄了襲擊』這種聲音……要是其他國家也抱持同樣的想法，那該怎麼辦？」
在這次的三國會談上，我最擔心的就是其他國家會認為光靠亞爾斯海特王國和終極法師團便足以討伐魔人，自已沒必要涉險這件事。
雖然迪斯叔叔說為了避免民間瀰漫不安的氣氛，這種不過度恐懼魔人的風氣是值得鼓勵的事……但我還是擔心得不得了。
我對奧古說出自己的擔憂，結果……
「我不就跟你說與他國談判是我的領域嗎？你不需要擔心。」
奧古叫我別過問。
「可是啊……」
這種輕視魔人的風潮要是傳播開來，我們真的有辦法得到艾爾斯和伊蘇的協助嗎？我心裡冒出這種想法。
儘管如此，奧古卻還是前來參加這場會談，理由究竟是……
啊！難不成……！
「那兩國該不會是想趁著戰後的衰弱期，對亞爾斯海特下手……」
「你想太多了。真要說起來，艾爾斯可是商業國家耶。商人講求信用第一，我實在不認為對方會做出那種遭受全世界抨擊的行動。伊蘇也是一樣。創神教的教義是行善積德，期盼死後能被引導到創世神座下，你覺得有著這種信仰的宗教宗主國會做出那種行動嗎？」
「那倒也是。」
「不過……這只是表面上的形象啦……」
「……你的意思是……背後怎樣不清楚嗎？」
「單憑漂亮話是無法治理好國家的……就是這麼回事。」
「……看來會談時要小心呢……」
「不用擔心，你給我的這個魔法道具會保護我。」
奧古這麼說，用手指彈了彈胸前的項煉。
就算談判結果不如意，我也不認為對方會直接發動攻擊……但也不曉得對方會不會使出什麼陰險手段。
就祈禱艾爾斯和伊蘇的代表是好人吧。
因為上次是飛過來，所以只花了幾小時就抵達了席德王國，但這次是正式訪問，所以是搭乘馬車。
如果是走傳送門，那一下子就能抵達……坐馬車到國境花了兩天，從國境到席德王國國都又花了兩天時間，最後總算抵達目的地。
好遠喔……要不要認真思考一下空中的移動手段呢？
只要做好各方面的疏通、協調工作，請大家一起參與這個事業，我想應該不會對社會造成太大的影響……
「喂，西恩。你是不是在打什麼主意？」
又穿幫了
也就是說……
「我臉上……露出了賊笑嗎？」
「是的……」
「露出來了啦。」
西希莉苦笑回答，瑪麗亞一臉傻眼。
奧古則是手按眉宇，嘆了一大口氣。
「你這傢伙實在是……究竟要到何時才能學會自重啊？」
「沒禮貌。我有控制自己不要馬上行動不是嗎？」
「我的意思是要你控制自己的思想。」
雖然奧古總是罵我不自重，但我覺得能讓生活方便起來是件好事啊……
聊著聊著，席德王國王都的城牆逐漸出現在視野之中。
「哦──！好懷念喔！看來大致重建完成了呢！」
「是啊。作為討伐魔人的誓師之地，再沒有比這個國家更適合的地方了。」
愛莉絲和托爾從馬車裡探出頭來，眺望著距離還有點遠的城牆。
我前幾天才剛來過這裡測試通訊機就是了。
遭逢魔人直接攻擊，目前正在進行重建作業的席德王國。
這個正在復興的國家確實很適合激發人類反抗魔人的意志。
「好久不見，亞爾斯海特王國的各位！歡迎大駕光臨！」
一抵達席德王國王都……立刻有大批群眾迎接我們到來。
「呀──！奧古斯都大人──！」
「魔王大人好帥──！」
「唔喔喔喔！西希莉大人──！」
「聖女大人──！請您治癒我──！」
前陣子爆發魔人襲擊事件時，我們直接造訪這個國家，討伐了魔人。
似乎是為了感謝我們，席德王都民眾們發出驚人的歡呼。
話說回來，魔王這個稱號也流傳到這裡來了嗎……
「嗯，看來大家很歡迎我們呢。」
「那當然。遭逢魔人襲擊還只是不久前的事。各位在討伐完魔人後，沒有誇耀功勞就回去了，對於沒能好好感謝各位，大多數國民都很遺憾。想必是聽說了各位本次會再度到來，所以才聚集了這麼多人吧。」
畢竟奧古在開戰和結束時，有向全王都發表宣言，而西希莉為了治療傷患，也與國民有直接接觸，所以受歡迎也是理所當然的。
「本次開放迎賓館作為各位的住宿地點。請好好養精蓄銳，以備接下來的會談。」
帶路的席德王國騎士說為我們準備了這個國家最豪華的住宿設施。
平時不提供給人住宿，是專門用來招待國賓的設施。
席德王國將那裡提供給我們住宿。
「不好意思，讓你們費心了。」
「哪裡！請接受我等的感謝之情！」
就這樣，我們在席德王國的歡迎下，抵達了三國會談的場地。
剩下的兩國也預計在今天傍晚抵達。
明天馬上就要召開會談了。
只要談妥這件事，那我們終於就能向舊帝國境內發動攻勢了。
希望一切順利。
◆
這裡是席德王國的某間知名高級餐廳。在餐廳的二樓，有個可以一邊用餐一邊開會的房間。
這間房間就是席德王國本次準備用來召開會談的場地。
這是出自席德王國的設想，希望與會者能時而品嘗食物，在和諧的氣氛下進行會談。
其他兩國的代表尚未到來，奧古斯都先行抵達了現場，待在一個靠近會場房間的包廂里。
與他同席的還有擔任護衛的托爾和尤利烏斯。
擔任護衛的兩人顯得有些緊張，相照之下，奧古斯都表現得非常放鬆。
托爾對此不解，於是開口向奧古斯都問道：
「殿下，您看起來相當鎮靜……難道您不在意西恩先生提到的隱憂嗎？」
「我確實明白西恩在擔心什麼。」
「那殿下為何如此鎮靜呢？」
聽到托爾這麼問，奧古斯都揚起微笑回答：
「因為主導權一開始就掌握在我手中。就是這麼回事。」
奧古斯都一如往常露出有所圖謀的表情，托爾和尤利烏斯見狀，心想「殿下想必是有什麼勝算吧」。
此外，每當奧古斯都露出
這種表情時，多半都是在思考一些壞主意。
這種時候，兩人基本上都沒什麼好事。
「唉……」
托爾嘆了一口氣，他以前都是在心裡嘆氣，最近也變得會將自己的態度表現出來了。
「怎樣？怎麼了嗎？」
「沒什麼……只是覺得西恩先生要一直跟殿下相處，感覺很辛苦……」
「胡說八道。我才總是被西恩耍得團團轉。」
雖說是兒時玩伴，但一個是王族一個是貴族。
在身分上有絕對性的差異。
以前橫亘在兩人之間的身分隔閡，最近慢慢消失了。
對此，奧古斯都不僅不生氣，甚至很高興。
就算被身為部下的自己挖苦，奧古斯都看起來也很開心。
對於過去從未像現在這樣敞開心扉的奧古斯都，托爾由衷地感到同情。
此外，他也由衷地感謝西恩發掘出奧古斯都這樣的一面。
就在他們像平時一樣互相說笑時，房間門突然被敲響了。
「什麼事？」
「奧古斯都殿下，艾爾斯和伊蘇的代表已經抵達會場了。」
房間外的護衛傳來兩國代表已經抵達會場的報告。
「好了，那我們走吧。」
奧古斯都帶著毫無緊張感的輕鬆態度，前往三國會談的會場。
一進入作為會談場地的房間，奧古斯都便見到艾爾斯和伊蘇的代表，雙方代表沒有坐在椅子上，而是站著等候他到來。
「初次見面，奧古斯都殿下。本人是負責艾爾斯自由貿易同盟國外交事務的官員──烏薩瑪•納巴爾。請多多指教咧。」
艾爾斯代表是操著一口獨特艾爾斯腔的男人。
此人臉上掛著討厭的賊笑，想在這場會談上，爭取對本國有利條件的企圖心表露無遺。
（他就不能稍微掩飾一下自己的欲望嗎？）
「我是奧古斯都•馮•亞爾斯海特。我才要請您多多指教。」
竟然派出一個不懂得掩飾自身欲望的男人，前來參加這場堪稱是歷史性的會談，奧古斯都內心不禁對艾爾斯感到失望，然而，他怎麼說也是個王族，他完全沒有表現出那種態度做出了回應。
「初次見面，奧古斯都殿下。我是阿蒙•富勒。在創神教的信仰中心擔任大主教。」
對於這名自稱創神教大主教的男人，奧古斯都同樣在心裡嘆氣。
因為創神教的聖職者視清貧為美德，以嚴以律己而聞名，然而，站在他眼前的卻是一個滿身脂肪的肥胖中年男性。
（是個仗著大主教身分來中飽私囊的花和尚嗎……而且……）
「我是奧古斯都•馮•亞爾斯海特。請多多指教。」
「嗯，請多指教。」
可能是想跟身為王族的奧古斯都抗衡，富勒大主教儘可能地擺高自己的姿態。
明眼人都看得出來，無論是哪一方的代表，都是想利用這場會談讓自己出人頭地。
本該是討論世界危機的會談，結果竟然……奧古斯都內心嘆了口氣。因為跟舊帝國地處遙遠，不會直接面對魔人的威脅，所以兩國沒有危機感。
「我想儘快展開會談……話說，兩位要不要先吃點什麼？我們一邊用餐一邊討論如何？」
「咦？好呀，這是個好主意。」
「就是啊。畢竟會談是從一早開始，所以我早餐只吃了點簡單的食物呢。」
「那麼，不好意思，麻煩幫我們送上早餐。」
想儘快展開會談、闡述自身主張的艾爾斯代表納巴爾露出失望的表情，反觀富勒則展現出從容的應對。
不過，他也許只是單純對食物感興趣罷了……
一邊吃著送來的早餐，奧古斯都向兩人搭話。
「自從魔人現世以後，各地區也出現了大量的魔物，艾爾斯的日子應該不好過吧？貨物的流通想必受到了影響吧？」
「就是呀，護衛人數無可避免地增加導致成本上揚，實在吃不消咧。」
「伊蘇方面如何？信徒們有沒有感到不安，向教會尋求救助呢？」
「嗯，信徒們確實感到不安呢。」
納巴爾做出普通的應對，相照之下，富勒回答時不知為何露出賊笑。
看到富勒的表情，奧古斯都產生了某種預感。
早餐就在閒話家常中度過，會談終於要開始了。
「好了，那麼接下來，既然是我國亞爾斯海特向艾爾斯自由貿易同盟國和伊蘇神聖國發起會談，我就單刀直入地說了。」
聽到這句話，兩人擺正了姿態。
「面對支配舊帝國境內，最終向鄰近國家展開侵略的魔人眾，為了保護各國免受魔人威脅，以及為接下來進攻舊帝國境內做準備，我國希望能與兩國締結同盟關係。」
聽到這句話，兩人做出思考的動作，但納巴爾很快便露出賊笑並開口說：
「這個……我國可不能白白出力呀。」
「什麼？」
對於奧古斯都的疑問，納巴爾賊笑著說：
「艾爾斯可是商業國家。我國沒理由參與這種只有損失沒有利益的事呀。」
「沒有利益嗎……」
「難道我有說錯嗎？縱使成功討伐了魔人，其花費的軍事費用又該由誰來承擔哩？難道要我們去向魔人請求賠償嗎？」
「賠償金確實請求無門呢。」
「還是說，亞爾斯海特王國願意承擔這筆費用嗎？」
「您是指承擔一國的軍事費用嗎？我國怎麼可能答應那種要求。」
「是嗎？這本來就是由亞爾斯海特發起的會談唄？何況……我們已經聽說了喔。如果傳聞屬實，估計單憑亞爾斯海特一國也能收拾這件事。」
聽到納巴爾搬出市井上流傳的謠言，奧古斯都的表情有些扭曲。
看到奧古斯都的表情，納巴爾笑得益發得意。
「因為獨自應對的負擔太重，亞爾斯海特才找上我國和伊蘇，對吧？如果是這樣的話，貴國必須提出不會讓我國吃虧的條件……否則沒得商量。」
「原來如此……所以呢？艾爾斯的具體要求是什麼呢？」
聽到奧古斯都這句話，納巴爾臉上露出「來了！」的表情。
「聽說……亞爾斯海特現在擁有能與周邊國家進行遠程通訊的魔法道具。免費提供那個給我們如何？當然，要請貴國湊齊我方期望的數目哩。」
一轉眼就能與遠方交換情報的通訊機，對於一個商業國家來說，想必是夢寐以求的道具吧。
對於毫不客氣地提出自己要求的納巴爾，奧古斯都嘆了口氣。
「伊蘇呢？你們不會也想在這場世界危機中提出什麼要求吧？」
奧古斯都是在批判艾爾斯罔顧世界危機，提出了滿足自身利益的要求。
納巴爾聽了表情扭曲。
至於身材胖到令人難以想像是聖職者的富勒，想必也有相當的要求，奧古斯都已經做好了心理準備，但富勒卻說出了令人意想不到的話。
「哈哈哈。我等可是創神教的聖職者，怎麼可能會提出像艾爾斯那樣的貪婪要求。」
「你、你說什麼！」
「罔顧世界危機，以自身利益為優先，簡直令人難以置信。」
納巴爾彷佛看著仇敵般瞪著富勒，但富勒一臉若無其事地無視他的目光。
「意思是伊蘇願意加入這個同盟嗎？」
「這個嘛……我國當然樂意加入，只是……」
（果然……）
奧古斯都心想果然不出自己所料，儘管嘴上批評艾爾斯貪婪，但富勒看起來似乎還是有什麼要求。
「貴國有何要求？」
「沒什麼，我剛才不也說了嗎？信徒間瀰漫著不安的氛圍。我國想設法改善這個狀況啊。」
「……具體來說是……？」
聽到這句話，富勒提出了這樣的要求。
「聖女。」
「什麼？」
難道是自己聽錯了嗎？奧古斯都這麼想，重新問了富勒一遍。
「聽說現在在亞爾斯海特有位被譽為聖女的少女。傳說那是一位精通治癒魔法、外貌極為出眾的美少女。希望貴國能將那位少女引渡過來，成為消除伊蘇神聖國國民不安的象徵。」
奧古斯都還以為對方要說什麼，結果竟然是要他們交出如今作為聖女而聲名大噪的西希莉。
奧古斯都心裡錯愕到了極點。
在聽到對方說信徒間瀰漫著不安的氛圍時，他就
想對方會提出什麼相關的要求。
想不到竟然是要他們交出聖女……
提出這種要求的富勒眼中帶著露骨的欲望。
他想必是想將作為聖女名聲顯赫的傳說美少女收為己物吧。
這個男人難道不知道嗎？
那名人稱聖女的少女身邊有西恩這個相親相愛的戀人兼未婚夫存在。
他太清楚富勒的目的是什麼了。
西希莉到了伊蘇根本不可能成為民眾的象徵。
她不會有那個機會。
西希莉恐怕會被這個肥胖的男人當成情婦軟禁起來。
萬一這種情況發生，奧古斯都想像了一下西恩到時候的反應，結果……他整個背脊都涼了。
艾爾斯和伊蘇兩國提出的要求好巧不巧都跟西恩有關，尤其是伊蘇，對方的要求無論如何都不能接受。
倘若伊蘇硬是這樣要求……即使是個大國，同時也是創神教的大本營，伊蘇神聖國這個國家還是很有可能從地圖上消失。
就各種意義而言，他都必須避免那種情況發生。
世界不能失去平衡，也不能失去伊蘇作為創神教大本營的影響力。
而且最重要的是，如果西恩毀滅了創神教的大本營，即使是西恩也很有可能成為人民公敵。
雖然平時因為害羞，所以打死都不會說出口，但奧古斯都絕對不會讓自己重要的……堪稱是摯友的西恩淪為那種下場。
納巴爾和富勒無從得知奧古斯都內心的想法，兩人以滿懷期待的目光望著奧古斯都。
（在國與國的談判上，真虧他們敢這麼露骨地表露出自己的欲望啊。）
納巴爾表現得很露骨，而富勒雖然試圖掩飾，卻藏不住那雙被欲望蒙蔽的混濁雙眼。
就算被人用如此充滿期待的目光盯著……
「艾爾斯和伊蘇，關於你們的要求……」
納巴爾和富勒的身體前傾。
然後奧古斯都的回答是……
「雙方的要求我國都無法接受。」
聽到這句話，兩人一瞬間張大嘴愣在那裡，隨後才表現出失望。
「您在說什麼呀？這話是什麼意思？難道您是要我們無償參戰嗎？」
「我這項建議明明是為了消除民眾的不安……老實說，我很失望。」
「年輕的殿下果然還是沒有能力參與這種層級的談判嗎……」
「就是啊。」
自己的要求被駁回，於是納巴爾和富勒對奧古斯都展開抨擊。
即使是在自己的國家，兩人也是身居高位，想必從未被人這麼直接地拒絕要求吧。
兩人像是根本忘了對方是他國的王太子，一句一句說個不停。
奧古斯都受到兩人的嘲諷……
「什麼都不明白的是你們才對吧。」
他帶著些許怒氣回應。
也許是魔力跟著高漲起來，房內的空氣微微震動。
奧古斯都釋放出令人無法想像他是個十六歲少年的壓迫感，感受到這股壓迫感，兩人這才總算想起眼前的少年是亞爾斯海特王國的王太子，同時也是實力位居終極法師團次席的強者。
「對艾爾斯沒好處？就憑這種程度的理解，真虧您敢代表國家前來參加這場會談呢。」
「你、你說什麼！」
身為商人飽嘗人世風霜的納巴爾，差點就屈服在年僅十六歲的奧古斯都所釋放出的壓迫感之下。
彷佛不願承認這件事一般，納巴爾對著奧古斯都大聲吼叫。
「另外，富勒大主教。為何非得引渡聖女不可？」
然而，奧古斯都卻無視納巴爾的存在，這次換成對富勒苦言相勸。
「我剛才不就說了嗎？那是為了消除民眾的不安……」
「雖說被民眾稱為聖女，卻沒有做過要成為聖職者的修行，您要我引渡這樣的一個人？而且說到終極法師團的聖女，世間的評價應該是儘管有能力上戰場打倒魔人，卻還是無償治療受傷的民眾。因為這樣，聖女很受百姓歡迎，已然成為眾人的希望。為何非得將人引渡到伊蘇才能消除民眾的不安？」
「那、那是……」
「難道您不覺得讓聖女脫離戰線，反而才會激起民眾的不安嗎？」
富勒被奧古斯都問得說不出話來。
「還是說……有什麼其他目的呢？」
「才、才沒那回事！」
任何人來看都會覺得富勒的要求是別有用心，但本人似乎以為沒露餡，心思被奧古斯都戳破，富勒一臉狼狽。
「哎呀～～？身為堂堂的大主教閣下……竟然提出滿足自己欲望的要求嗎？」
眼見富勒陷入慌亂，納巴爾從旁落井下石。
「閉嘴！你這個守財奴！」
「你說什麼！花和尚！」
「什麼！」
「怎樣！」
「給我適可而止！」
奧古斯都出聲喝止爭吵起來的兩人。
被雖說身分是王太子，但還是個少年的奧古斯都喝止後，兩人儘管呼吸急促，卻還是坐到了椅子上。
理應作為艾爾斯代表來到此地的納巴爾，為何會對身為他國代表的富勒做出挑釁似的言論呢？
而富勒又為何這麼簡單就被激怒了呢？
那是因為艾爾斯和伊蘇的關係惡劣，兩國之間原本就互相沒什麼好感。
艾爾斯人很討厭伊蘇人有事沒事就愛批評資本至上主義，而伊蘇人也視艾爾斯人為守財奴的集團。
雖說關係惡劣，但一邊是商業國家，另一邊是宗教國家。
艾爾斯認為戰爭是其他國家之間的事，自己是負責販售物資給開戰的兩國，根本不會考慮由自己來主導消耗錢財和國力的戰爭。
伊蘇也考慮到宗教國家打仗帶給世人的印象，結論就是雙方都不打算發動戰爭。
「無論是艾爾斯也好，伊蘇也好，你們究竟在想什麼？這場會談的目的是要討論如何度過世界危機啊。」
對於忘記了原來的主旨，為過往嫌隙而爭吵起來的納巴爾和富勒，奧古斯都苦言相勸。
「話是這麼說，但事實上，單憑亞爾斯海特一國之力，便足以應付這個問題了唄？為何要將我方牽扯進來呀？」
「確實是這樣呢。」
對於這種時候才意見一致，完全沒理解這個聯盟意義的兩人，奧古斯都深深地嘆了口氣。
「唉……你們連這都不明白嗎……」
「什、什麼？」
「殿下是在瞧不起我們嗎？」
話都說到這份上了，兩人還是沒察覺到這場會談的真正意義。
難道只為私慾而行動的人，都會變得如此盲目嗎──奧古斯都心想，儘管如此，他還是告訴兩人本次會談的意義。
「單憑亞爾斯海特一國之力確實也能應付，然而，若是單憑我國便將事態平息，到時候你們會怎麼想？」
「怎麼想……我會覺得好厲害……」
「那周邊的國家呢？」
「那個……會感謝亞爾斯海特……」
話說到這裡，兩人似乎總算察覺了。
倘若亞爾斯海特獨自將事態平息，那功勞可就大了──不，是大到過頭了。
想想拯救世界的亞爾斯海特的立場，以及置身事外的大國的立場……
「周邊國家想必會對我國表示極大的感謝吧。另外，對於在這場世界……人類的危機中毫無作為的兩大國……人們又會給予什麼樣的評價呢？」
雖然事情不一定會變成那樣，但奧古斯都說得像是必然的結果一樣，這讓納巴爾和富勒的臉色都變了。
商業與宗教──雖然性質不同，但共通點就是民眾的評價會帶來巨大影響。
如果就這樣讓亞爾斯海特立下功勞……那亞爾斯海特將成為世界盟主，掌握很大的發言權，而毫無作為的兩大國將喪失信譽──兩人是這麼想的。
「本次會談不是亞爾斯海特向艾爾斯和伊蘇提出『請求』，而是要將亞爾斯海特能獨占的功勞也分享給兩國的『利益共享提案』。我真沒想到……兩位竟然是帶著那種利慾薰心的想法來參加這場會談啊。」
這場會談的目的不只是要對抗魔人的威脅，同時也是要調整世界的勢力平衡。
沒能參透這點，顧著傳達自身要求的兩人低下了頭。
一個是為自己沒能察覺這點而感到羞愧。
另一個是為自己遭到羞辱而感到憤怒。
「再說通訊機是個人發明，產權不歸國家所有。各國都是確實花錢向該發明者購買，每個月也有支付通訊費。您自己想想，如果只
為艾爾斯免費且大量供應通訊機的話，結果會如何？」
奧古斯都彷佛是要乘勝追擊般詢問剛才要求免費提供通訊機的納巴爾，這麼做會有什麼樣的結果。
「我想……那樣會惹來反感……」
「這就是我方無法接受貴國要求的最大原因。」
若是接受艾爾斯提出的特別要求，那些花錢購買的國家當然會感到不是滋味。
被迫接受這種要求的一方，想必也會對提出要求的那方抱持反感。
信用第一的商人將會失去各國的信賴。
沒能考慮到自己的要求達成後的事，納巴爾頭垂得更低了。
「再來是關於聖女……大主教不知道聖女已經有未婚夫了嗎？」
「這、這個……」
富勒當然知道。
雖然知道，但自己的身分是大主教，只要是在創神教這個組織內，大部分的無理要求都能實現。
因此，就算聖女有未婚夫，他認為只要自己提出要求對方就會答應。
「看來您知道呢。那您知道對象是什麼人嗎？」
「……」
「『魔王』──西恩•沃夫特……對唄？」
「正是如此。您知道得很清楚嘛。」
「那當然，畢竟終極法師團的魔王和聖女已有婚約在身，而且雙方感情十分融洽這件事是出了名的。」
納巴爾看著富勒，表情像是在說「你連這種事都不知道嗎？」。
富勒被納巴爾用那種表情看著，大腦逐漸被憤怒所支配。
富勒當然知道這件事，但身為世界唯一宗教的大主教，他不認為區區的魔法師有能力違抗自己。
「在知道的前提下，依然提出這種要求嗎……老實說，我很佩服富勒大主教的勇氣呢。」
「你說什麼？」
富勒一臉困惑，他原本以為奧古斯都是在譴責他企圖搶走別人的未婚妻，結果對方卻說出令人始料未及的話來。
佩服自己的勇氣？
「聖女的未婚夫是個不費吹灰之力便將魔人……而且是一群魔人擊退的傢伙，其實力之強大，甚至被封為魔法師之王，對於這種人的未婚妻……真虧您敢提出那樣的要求呢……」
對方究竟是無所畏懼的勇者，還是搞不清楚狀況的傻瓜呢？
雖然沒有說出口，但奧古斯都內心覺得八成是後者。
「不單純只是未婚妻，據說雙方感情非常融洽……要是做出那種事，魔王大人會不會憤怒地發狂呀？」
「……您想像一下到時候的情況……世界……真的會毀滅喔……」
「說得也太誇張了……」
富勒完全不相信，但奧古斯都很了解西恩的不合常理，所以很容易就能想像出那個情境。
腦海中浮現畫面的奧古斯都臉色有些發白，向感覺還不太肯罷休的富勒提出警告。
「總而言之，放棄對聖女出手吧……不然真發生什麼事，我可不管喔。」
「咕！咕嗚嗚！」
富勒滿腦子只剩下憤怒，無法採取正常的思考。只見他滿臉通紅，交互瞪視著奧古斯都還有瞧不起自己的納巴爾。
「在這種狀態下，會談是沒辦法進行下去了。我們明天再繼續吧。納巴爾外交官、富勒大主教，我並沒有要你們無償提供協助。請兩位回去想想，等這場騷動平息後會有什麼樣的好處吧。」
奧古斯都留下了這句話，就此離開房間。
納巴爾也隨後離去，只剩下富勒大主教留在房間裡。
◆
席德王國提供迎賓館給我們作為住宿設施，我和終極法師團的團員們在迎賓館大廳待命，時間明明還是上午，奧古卻已經從會談現場回來了。
因為會談地點是在高級餐廳，我還以為午餐也是在那裡解決。
「哎呀？奧古，已經結束了嗎？還是說你是回來吃午餐？」
「今天的會談已經結束了。」
「意思是明天還有嗎？」
「很遺憾，無論是艾爾斯還是伊蘇都想逼迫我們接受他們的要求啊。所以我決定暫時讓對方冷靜一下，明天再重啟會談。」
他們的要求。那果然是……
「難道是那個謠言產生影響了嗎？」
「不用放在心上，跟那件事沒有太大關係啦。」
「這、這樣啊……」
我還以為是因為那個謠言導致談判碰壁。
沒有太大關係……聽起來像是稍有影響，卻也不是什麼大問題嗎？
也罷，既然說是稍有影響，那奧古這個黑心王子想必能巧妙應付過去。
該怎麼說呢，雖然奧古才十六歲，但即使是面對大人，我也實在想像不出他在口才上輸給別人的樣子，不如說感覺他會駁倒對方。
我想像著奧古駁倒那些大人的畫面，這時奧古從背後出聲說：
「西恩、克洛德，可以借一步說話嗎？」
「嗯？什麼事？」
「殿下，發生什麼事了嗎？」
奧古叫住我和西希莉，把我們帶到稍微遠離大家的地方，然後開始說話。
「聽好了，西恩……你聽了可別生氣喔。」
他的表情一反常態地嚴肅。
「什麼啊？」
我心想究竟是什麼事，帶著有點緊張的心情，側耳傾聽奧古接下來的話。
「話說伊蘇的代表……」
「嗯。」
「作為這次加入同盟的條件……對方要我們交出聖女。」
我一開始沒能理解奧古的意思。
之後，等到我聽懂的瞬間，我立刻感受到強烈的憤怒，腦袋變得一片空白。
「啥！那傢伙在說什麼鬼話啊！」
「所以我不是叫你別生氣了嗎？不用擔心，我已經拒絕了這個要求。」
「當然要拒絕！」
交出西希莉以作為加入聯盟的條件？對方在想什麼啊！創神教那幫人會幹那種事嗎？
「我先跟你說清楚，免得你誤會了。基本上，創神教的聖職者很注重清貧，在欲望方面是出了名的嚴以律己。但那傢伙作為一名聖職者，身材肥胖到令人難以置信。想必很善於處世之道吧。」
「原來是花和尚嗎……」
無論在哪個世界都有那種傢伙呢。
「艾爾斯代表似乎在某種程度上接受了，但伊蘇代表對於要求沒能實現似乎相當惱怒，加上艾爾斯代表又出言激怒伊蘇代表……」
「艾爾斯代表出言激怒伊蘇代表？」
這是怎麼回事？
在三大國高官齊聚的會談上，正常來說，會做出這種激怒他人的行徑嗎？
大概是察覺到我的疑問，西希莉為我做出說明。
「艾爾斯和伊蘇兩國的關係從以前就一直很不好……」
啊，原來如此。畢竟雙方追求的事物完全相反呢。
「金錢與清貧嗎……」
「就是這麼回事。尤其是伊蘇代表，對方似乎在創神教中擁有相當地位。大概是不能忍受事情不如己意，會談時還氣得臉紅脖子粗。」
「……意思就是……」
「對方有可能使出強行手段。」
「真的假的？」
那傢伙是怎樣？這絕對不是聖職者。
「所以說，西恩你要看緊克洛德喔。」
「好……我明白了。」
什麼叫交出聖女？別開玩笑了！我絕對不讓你對西希莉出手！
「西、西恩？」
「嗯？」
當我回過神來，我已經擁著西希莉的肩膀將她拉入懷中。
我根本不能想像自己會放懷裡這惹人憐愛的人兒離去。
我絕對、絕對……
「我絕對會守護你的。」
「西恩……」
我絕對要守護這女孩……
「喂！要恩愛回房間去恩愛啦！」
就在我緊抱著西希莉不放時，瑪麗亞一如往常地吐嘈。
可是……
「那、那個……西恩？」
「再讓我抱一會兒……」
「啊嗚……大家都在看……」
「沒關係啦。」
「哪裡沒關係……」
這是在表明我絕對要守護西希莉的決心。
使出強行手段？
來啊！儘管放馬過來啊！
「……卿卿我我的程度升級了耶……」
「哎呀，這次就網開一面吧。」
「這是怎麼回事啊？」
在我緊抱
著西希莉，表明自己絕對會守護她到底的決心同時，身後的奧古將伊蘇在這次會談上提出的要求告訴了瑪麗亞等人。
聽到對方極為邪惡又蠻橫的要求，大家都顯露出憤怒。
聽著背後的喧鬧聲，我更加用力抱緊西希莉。
「西恩，那個……你怎麼了嗎？」
換作平時，我早就因為周遭人的吐嘈而鬆手了，但我依舊持續擁抱著西希莉。
對此感到困惑的西希莉詢問我。
「總覺得……一想到西希莉要是被人這麼蠻橫地搶走……我就絕對不想放開你。」
「……絕對嗎？」
「沒錯，絕對。」
失去西希莉。
這或許是目前世上最讓我害怕的事。
西希莉被人拐走、殺死。
光是想像這些事，我就感到失落，彷佛胸口開了一個大洞。
萬一這些事真的發生了呢？
我不敢想像自己會做出什麼事。
我也許會用我能想到最殘忍的方法殺死加害者。
我的心就是為西希莉著迷到這種地步。
這有可能會成為我最大的弱點。
然而，我不可能因為這樣就放棄西希莉。
「我最害怕的就是失去西希莉。我連想都不願想。所以我要守護你，絕對要守護你。即使賠上性命──」
「西恩……」
──我也要守護你──當我正要這麼說時，西希莉打斷了我的話。
「我也一樣。我現在最害怕的就是失去西恩。我不願去想。所以……說什麼賠上性命之類的……請你千萬不要說這種話。」
西希莉這麼說，緊緊地回抱住我。
……這樣啊。西希莉的心情也跟我一樣嗎？
西希莉也很重視我。害怕會失去我。
光是知道這些，我對西希莉的感情就益發濃烈。
「……也不要去找其他女人……」
……這個可愛的生物是怎樣？
原來西希莉一直在擔心這個嗎？
「那是不可能的。不可能有比西希莉更可愛的女孩存在。關於這點，我反而才要擔心……擔心你會不會離我而去……」
「不可能會有那種事！西恩是我有生以來第一個喜歡上的人！我絕對、絕對不會離開你！」
西希莉如此叫喊，更用力抱緊我的身體，她的動作與其說是擁抱，幾乎已經是整個人依偎在我身上。
「西希莉……」
我也抱緊住依偎在我懷裡的西希莉。
「西恩……」
西希莉被我緊抱在懷裡，抬頭仰望著我。
雙方的感情相互碰撞，我們再也壓抑不住愛意，把臉湊近彼此……
擁吻在一起。
「西希莉……」
「西恩……」
我們暫時抽離嘴唇，互相凝視。
然後，當我再次把臉湊近時……
「咕嚕……」
旁邊傳來有人吞口水的聲音。
……這麼說來，這裡是大家下榻的迎賓館大廳……
奧古和大家剛才都在現場……
西希莉好像也想起了這件事，臉色有些發白地環顧四周。
結果發現……
「哇啊──我第一次看到接吻場面！」
「還滿刺激的。」
「西恩你挺行的嘛。」
大家都在看這邊。
「啊、啊、啊嗚……」
我們在眾目睽睽之下，表演了熱情的接吻秀。
西希莉臉紅得像是頭頂快冒煙了。
而我當然也是一樣。
哇啊啊！好、好丟臉！
「搞、搞什麼，瑪麗亞，既然一直在看的話，就像平時一樣阻止我們啊。」
「聽完殿下的說明，還有你們剛才的對話，我怎麼可能阻止得了！可惡！西希莉都已經領先這麼多了，我卻……我卻還……！」
瑪麗亞的發飆多少緩解了我的羞恥感。
真要感謝瑪麗亞呢。
「好了，西恩。熱情的恩愛場面先告一段落，來擬定之後的對策吧。」
「不、不要舊事重提啦！」
「哈嗚……」
啊～～真是的！西希莉都不知所措了啦！
先不管這些，奧古說得也很有道理。
奧古說根據他的觀察，伊蘇代表不見得放棄了西希莉。
然而，我們目前所在的地方是亞爾斯海特、艾爾斯還有伊蘇等三大國舉行會談的會場。
另外，覬覦西希莉的是伊蘇的重要人物。
不曉得對方再來會寄出何種手段來得到西希莉，總不會是襲擊這棟迎賓館，然後綁架西希莉吧？
對方要是實際付諸行動，將會演變成天大的醜聞。
會談內容自不用說，迎賓館可是他國王太子的下榻處。
就算因此引發戰爭也不奇怪。
無論再怎麼渴望得到西希莉，也希望對方不要干出那種蠢事。
只是為了預防萬一，還是需要擬定對策就是了。
在大家面前上演了熱情的接吻秀之後，西希莉就一直緊緊黏在我背上不肯走。
似乎是太害羞而不敢見人。
話雖如此，大家都聚在迎賓館大廳，唯獨她自己窩在房間裡，這樣感覺也很寂寞。
畢竟看到朋友們撇開自己過得很開心，是人想必會覺得很孤單吧。
因此，我就這麼讓西希莉黏著身上，坐在大廳的沙發上，跟奧古商討今後的對策。
「這畫面實在有夠缺乏緊張感……也罷，開始討論吧。」
「嗯。」
「首先是迎賓館的護衛問題……」
於是奧古針對今後的警備體制提出建議，而我同意了。
其實我很不希望這種事發生就是了……
◆
這裡是席德王國內的一間高級旅館。
整間旅館被提供給伊蘇神聖國的使節團使用，身為使節團代表的富勒就住在其中一間格外豪華的總統套房。
「可惡……不過是個十六歲出頭的小鬼，竟敢妨礙我的好事！我阿蒙•富勒可是創神教大本營的大主教啊！竟敢……竟敢……」
作為參加本次會談的條件，他原本以為能將聖女弄到手。
只要假借穩定民心之名，對方應該就無法拒絕才對。
然而，事實卻是奧古斯都擔心西希莉被搶走會讓西恩的情緒失控，於是徹底拒絕了富勒的要求。
對於身為創神教大主教，同時掌管伊蘇財政，在國內握有極大權柄的富勒來說，自己的要求被拒絕根本是不可能的事。
「西恩•沃夫特算什麼東西！魔王又怎樣！竟然害怕那種只是力量強大的暴民！」
富勒因屈辱而渾身顫抖，對著房內的桌椅發泄自己的鬱悶，砸壞了不少家俱。
「呼～～！呼～～！只要再一下下，還差一點就能得到聖女了……雖然上次失敗了……但這次絕對要成功……只要讓聖女離開那個暴民……」
富勒心裡早已將西恩視為一個以力量控制西希莉的壞蛋。
在腦袋正常的情況下不太可能產生這種想法，富勒會這樣想是有原因的。
那是因為……
「……火候還差一點嗎？」
傑斯特等人就躲在富勒下榻的總統套房天花板里，一如既往地透過黑色魔力讓富勒的欲望增幅，反覆利用魔法對他進行洗腦。
其結果就是富勒克制不住想將人稱聖女的西希莉弄到手的欲望，陷入了不擇手段也要成功的精神狀態。
……自己來到席德是為了出席三國會談這場非常重要的會議，這件事現在也早已被他拋諸腦後。
富勒心浮氣躁地在房間裡晃來晃去，下一刻，他像是突然想到了什麼，表情醜陋地扭曲起來。
「嘻！嘻嘻嘻嘻！對啊，那傢伙……那個男人是假借正義之名的壞蛋……從那種壞蛋手中拯救聖女，又會有誰責備我？嘻嘻嘻嘻，完美。想必所有人都會讚揚我吧！聖女肯定也會樂於獻上自己的身體！」
對於這種任誰來看都是漏洞百出的計畫，富勒完全深信不疑。
而且他絕對不會自己去執行這個照理來說萬無一失的計畫。
要執行這項計畫的是……
「來人啊！有人在嗎！」
富勒出聲呼喚應該守候在房間外的護衛，等待士兵們進入房間。
「富勒大主教，您在呼喚我們嗎？」
「哦，來得好。其實
我有件任務必須交給你們。」
「任務是嗎？」
走進房間的士兵們反問富勒。
「是的。我上午出席了會談，你們知道現在在亞爾斯海特有名少女被人稱作聖女嗎？」
「當然知道。聽說那名少女精通治癒魔法，不分貴賤地治癒所有傷者，是個名符其實的聖女。」
「嗯。那你們知道那位聖女有未婚夫嗎？」
「您是說賢者梅林大人和導師梅莉達大人的孫子──西恩•沃夫特大人吧。據說那位大人如今已是魔法師之王，世人稱之為魔王，是這個世界的救星。」
聽到衛兵這番話，富勒的嘴角扭曲了。
「關於那個男人嘛，就我所知，對方似乎不像傳聞中那樣偉大。」
「咦？您這話是什麼意思？」
護衛們對富勒的話起了反應。
富勒見狀繼續把話說下去。
「我今天見了亞爾斯海特的奧古斯都王太子。王太子殿下似乎受到了那位西恩•沃夫特的威脅。」
「威脅？您是說威脅王族嗎？」
「沒錯。西恩•沃夫特憑藉其力量占領了亞爾斯海特的王宮。」
「什、什麼！您是說真的嗎！」
「因為那傢伙不在會談席上，所以殿下找我談了這件事。再來就是關於聖女……」
咕嚕──護衛咽了口口水。
「聽說聖女被那位西恩•沃夫特抓了起來，強逼著訂下婚約。」
「竟、竟然有這種事！」
「而且聽說那傢伙還仗著自己的力量，每晚強行凌辱反抗的聖女大人。」
「可、可恨的傢伙！該死的畜生！」
看著氣憤的護衛，富勒露出了賊笑。
「你們覺得能讓被封為聖女的人待在那種男人身邊嗎？」
「當然不行！大主教！我們不能將聖女大人拯救出來嗎！」
「哦！這就是我想拜託你們的任務！今天是會談的第一天，那傢伙想必也會鬆懈下來吧。立刻召集人手，去將聖女大人拯救出來。」
「遵命！我等一定會救出聖女大人！」
話說完，男護衛匆匆召集人手前往亞爾斯海特使節團下榻的迎賓館。
富勒看著這一幕……
「咯呵。咯呵呵呵，這樣一來，聖女就是我的了……」
他滿腦子幻想著得到西希莉後的事，翹首盼望護衛們早點回來。
至於躲在天花板里目睹全程的傑斯特等人，對於富勒過於瘋狂的舉動打從心底錯愕得說不出話來。
「難道他以為那種謊言不會被揭穿嗎？」
「人的欲望真是可怕啊。」
勞倫斯對富勒幾乎完全不考慮後果的謊言感到吃驚，傑斯特則感嘆人類的欲望過度增幅，結果就是會讓人瘋狂到無法做出正常的思考。
奧古斯都本人很容易就能推翻富勒說出的謊言。
更何況……
「艾爾斯的人應該也在現場，可是在那傢伙眼中似乎形同不存在。」
這件事還能取得第三者的證言。
然而，對於傑斯特等人來說，那種事一點都不重要。
「好了，心愛之物遭受危害的傢伙，究竟會採取什麼樣的行動呢……但願對方能讓伊蘇神聖國從這個世界上消失。」
魔人眾的目的自始至終都是要讓西恩陷入瘋狂。
◆
我和奧古討論後決定的管理體制，就是稍微「放鬆」警戒。
確實，加強警備體制，從根本上杜絕襲擊發生也許更重要。
然而，奧古說「交出西希莉，以作為加入聯盟的條件」並非伊蘇神聖國的想法，而是使節團代表個人提出的要求。
很難想像提出那種露骨要求的人，會因為這次失敗就輕易放棄西希莉。
這場會談結束後，對方也有可能找機會要求我方將西希莉送到伊蘇。
既然如此，我想趁早摘除禍苗。我們採取這種警備體制，就是為了讓那種人早早從檯面上退場。
老實說，我對此很猶豫，因為感覺很像是讓西希莉當誘餌……
然而，當奧古提出這項建議時，西希莉完全沒有表現出不安的模樣，同意了當誘餌的計畫。
只要走錯一步，就有被綁架的危險，但西希莉看起來卻不緊張，對此就連奧古都感到不解，詢問她為何表現得這麼鎮定。
結果……
「西恩和大家不是會保護我嗎？那就沒什麼好害怕的了。況且……」
「況且？」
西希莉沒有馬上回答奧古的問題，而是輕輕地拿起胸前的項煉。
「只要有這個護身符，我覺得無論發生什麼事都不會有問題。」
西希莉這麼說，對我露出了笑容。
「什麼嘛，難道只有西希莉的項煉施有特殊附魔嗎？」
對於西希莉這番可以解釋成曬恩愛的話，瑪麗亞說出這樣的話來調侃我。
這樣啊，那我得回應她的期待才行呢。
「說得也是，西希莉的項煉也許真的施有特殊附魔呢。」
「咦？等一下！那算什麼，不覺得太不公平了嗎！」
聽到我說只有西希莉的項煉與眾不同，瑪麗亞表示不公平。
「所以呢？你施加了什麼的附魔？」
對於奧古的問題，我這樣回答：
「應該是……『愛情』吧。」
……
完了……
「早知道不說了……」
「早知道不問了……」
沒人笑也沒人驚訝，大家毫無反應。
氣氛實在有夠尷尬，我剛說完就後悔了，感覺連脖子都羞紅了，雙手摀著臉趴在桌上。
而不小心造成這種大冷場的瑪麗亞，身為始作俑者之一，她同樣滿臉通紅地趴在桌上。
抱歉，連累你了……
「呵……那、那麼……噗，克洛德。雖然當誘餌可能多少會遇到危險，不過還是要麻煩你了。」
「是、是的……我明白了。」
西希莉可能是連帶感到羞恥，整張臉都紅了。
就這樣，討論到最後，奧古說那個代表伊蘇的男人雖然相當憤怒，但對方身為一國使節團的代表，再怎麼說也不太可能使出強行手段，他最後提醒大家也有可能演變成長期抗戰，討論到這裡就結束了。
在那之後，由於對方可能已經派出耳目來監視我們，所以我拜託大家像往常一樣行動。
之後吃完飯也洗完澡，就這樣來到了就寢時間。
在回自己房間以前，所有人先去西希莉的房間一趟。
確認沒什麼問題之後，大家就各自回房了。
大家商量好在回房之後，要有一半的人保持清醒，使用偵察魔法確認有無敵人來襲。
正如奧古先前所言，因為也有可能演變成長期抗戰，所以我們沒有讓所有人一起監視，在監視同時會讓一半的人休息。
只不過我們會躺在床上裝睡，以免外面的人看出什麼端倪。
為了隨時掌握西希莉房間的動向，我事先將西希莉的無線通訊機連線到公用頻道。
就這樣確認完後，當我準備離開房間時，西希莉出聲叫住我。
「西恩，那個……」
「怎麼了嗎？」
西希莉叫住我，一邊擺弄著那條項煉，一邊表現出忸怩的姿態。
不久後，她彷佛下定決心般向我走來……
「你真的在這條項煉上施加了愛情嗎？」
對我提出了這樣的問題。
西希莉剛才之所以臉紅，難道不是因為受到大冷場波及而感到丟臉，而是在為我那番話害羞嗎？
她此刻也睜著水汪汪的大眼仰望著我。
既然她用那種表情問我問題，我也只能這樣回答了。
「當然是真的啊。」
我在西希莉耳邊這樣低語。
結果，西希莉浮現出一臉感動的表情……
啾。
為我送上了一記輕吻。
「那我回房了。」
西希莉紅著臉這麼說，接著匆忙進入自己的房間。
不妙。西希莉第一次主動吻我。
因為太開心，我露出滿臉傻笑。
由於西希莉已經進房間了，於是我也打算回房，當我轉身一瞧──
「現在是怎樣？難不成這次要一直被迫觀看這種場面嗎？」
只見以表情傻眼的瑪麗亞為首，大家都在看我這邊。
其他
人也在竊笑。
「西恩。」
「怎、怎樣？」
其中奧古看著我的表情感覺有點嚇人。
難道是因為我太缺乏緊張感了嗎？
正當我這麼想時──
「……你可以跟克洛德睡同一間喔。」
他表情突然一變，賊笑著提出這種建議來。
「你、你在說什麼鬼話！」
「情侶睡同一間房有什麼關係？不過，前提是你不在乎被襲擊者看到羞恥的姿態就是了。」
「笨、笨蛋！我怎麼可能做那種事！你在想什麼啊！」
「為什麼？這說不定會是個好辦法啊。若是看到你們相愛的模樣，襲擊者也許就會放棄了。畢竟……」
相愛的模樣……意思是要我們做那種事給別人看嗎！
那種事怎麼可能做得出來啊！
我正要這麼反駁，但奧古的話似乎還有後續。
「……你不是施加了愛情嗎？」
這、這傢伙……
畢竟話是我自己說的，要是否認這點就說不過去了，所以我無話可說。
就這樣，正當我為各種理由而紅著臉顫抖時，也許是終於忍不住了，奧古呵呵地笑了起來，接著對大家說：
「好了，大家不要再欺負西恩了，差不多該回房了。可別放鬆警戒喔。」
「是！」
奧古一句話就讓大家迅速解散。
被獨留在原地的我……
「……我也回房吧……」
無精打采地回到了自己的房間。
回到自己的房間後，我立刻展開偵察魔法。
目前只偵測到守護迎賓館的眾護衛的反應。
此外，出現在偵測範圍內的護衛們所在的位置構成了微妙的死角。
畢竟明顯的防備可能會引起敵人的戒心，倘若戒備過於森嚴，敵人也可能不會發動襲擊。
我熄滅房間的燈，在黑暗中繃緊神經，注意是否有人靠近迎賓館。
不過話又說回來……當我獨自處在黑暗的環境中，腦袋才驟然冷靜下來。
奧古在會談上見到伊蘇代表的樣子，表示對方可能使出強行手段，所以我們才會像這樣進行防備，但仔細想想，對方應該還是不會襲擊過來吧？
這裡是他國。
迎賓館內住著包含王太子在內的使節團。
對方盯上的是已有未婚夫的少女。
伊蘇代表要求我方交出西希莉，表面上的理由是「為了安撫不安的民眾，希望聖女到伊蘇接受供奉」。
雖然我絕對不能接受，但這個理由還說得過去。
這就表示對方在得到西希莉後，不是依言讓西希莉在民眾前公開亮相，不然就只能將人囚禁在絕對不會被人發現的地方。
如果是前者，那簡直是在昭告天下，伊蘇就是襲擊迎賓館的犯人，如果是後者，也難保事跡絕對不會敗露。
風險實在太高，而好處又太少。
身為一國使節團的代表，真的會幹出那種蠢事嗎？
我在昏暗的房間裡獨自施展偵察魔法的期間，一直忍不住去思考這些事。
就這樣經過了一段時間，時間來到換日時刻。
「！」
偵察魔法捕捉到反應。
有人從迎賓館外不走大門進入到館區內。
「真的假的……」
雖然我們已經為此做好防備，但沒想到真正來了。
襲擊者出現了。
在深夜跨越柵欄侵入到他國王室下榻的迎賓館館區內，就算不是襲擊者也同樣是重罪。
行動實在有夠不經大腦，儘管覺得傻眼，我還是暗中觀察襲擊者的動向。
那幾個傢伙似乎正在一扇扇地檢查窗戶。
行動有節奏的襲擊者最後停在某個位置。
那裡是西希莉的房間。
恐怕是從窗外發現了睡在床上的西希莉吧。幾道黑影聚集在西希莉房間的窗前。
……這是在偷窺嗎！
因為襲擊者們的行為根本就是在偷窺，這讓我相當惱火。
連我都沒見過西希莉的睡姿耶！
……就在我心裡有些憤慨時，從西希莉那台調到公用頻道的無線通訊機先是傳來喀嚓喀嚓的聲音，接著又傳來嘎啦嘎啦的聲音。
看來對方把窗戶打開了……
然而，襲擊者們卻在這時停下了動作。
明明打開了窗戶，卻沒有要進入房間的打算。
那些襲擊者應該也會使用偵察魔法，所以理應知道周圍沒人在才對。
既然如此，他們為何不侵入……等一下。
……對方把什麼東西送進西希莉的房間了吧。
就算睡著了，只要動手抓人的話，肯定會把人弄醒。
那為了避免將人吵醒，只要使用帶有催眠效果的迷藥或迷煙……
看樣子恐怕是後者吧。
對方是打算讓催眠瓦斯瀰漫房間，等西希莉睡得更沉再行動！
不妙。襲擊者光是盯上西希莉就讓我氣得要爆血管了，竟然還敢做出這種事來，我氣得快發瘋了。
只是還不能輕舉妄動。
就算現在拿下對方，罪狀也只有一條非法侵入迎賓館館區而已。
查不到盯上西希莉的幕後黑手身上。
我握緊拳頭忍耐，握到拳頭髮白，暫時按兵不動。
下一刻，襲擊者們展開行動了。
從無線通訊機傳來對方從窗口闖進屋內的聲音。
可以了吧？應該不用再等下去了吧？
我開啟剛才拜訪西希莉的房間時建立的傳送門，移動到西希莉的房間。
隨後，我出聲向襲擊者們說話。
「三更半夜闖進女孩子的閨房，你們是哪裡來的登徒子？」
「什……！」
雖然半張臉戴著面罩，所以看不清楚表情，但我的出現讓襲擊者們相當吃驚。
我想也是，畢竟直到剛才為止，偵察魔法想必都沒捕捉到任何反應吧。
趁著襲擊者將注意力放在我身上時，我出聲呼喚躺在床上的西希莉。
「西希莉，已經可以了。」
「蠢貨，好在有這個迷香，聖女大人睡得正香甜呢！」
迷香……果然下藥了嗎？
就算只是下藥也不可原諒。
「西恩！」
哪怕沒生效也一樣！
「什麼！不可能！」
迷藥……就是催眠瓦斯嗎？對方以為用那個就能迷倒西希莉，結果她卻醒過來了。
西希莉跑過目瞪口呆的襲擊者們身邊，朝我飛奔過來。
我抱住撲上來的西希莉，心想有製作這種項煉魔法道具真是太好了。
當初設計成不是排除「毒物」而是「異物」也是對的。
因為催眠瓦斯不是毒，所以有可能會中招。
雖然本來就是為了預防這種情況發生而製作的魔法道具，但我萬萬沒想到竟然這麼快就派上用場了。
我一邊抱著西希莉，一邊思考該如何處置這些傢伙，就在這時……
「把入侵者拿下！」
隨著奧古一聲令下，眾護衛從窗戶和門口一擁而入。
男子們試圖從窗戶逃脫，但護衛團早已守候在窗外，最後男子們一個不剩被逮捕上綁。
「好了……這些傢伙……該怎麼處置才好呢？」
「等一下，西恩。如果能撬開這些傢伙的嘴，想必能得到各種有用的消息。先從審問開始吧。」
將侵入者們捆綁起來，讓房間瀰漫的催眠瓦斯從窗戶散發出去後，當我正思考該如何處置這些傢伙時，奧古以審問為先阻止了我。
確實，如果這些傢伙當真是伊蘇神聖國派來的人，那將會演變成重大的國際問題，到時候非但有利於談判，還能讓對方言聽計從。
我被憤怒沖昏了頭。
奧古把這樣的我丟在一邊，逕自審問起襲擊者們。
「好了，你們為何要盯上克洛德？」
「……」
「你們是哪裡來的？」
「……」
「你們是出於本意，還是受人指使？」
「……」
「不說是嗎……」
竟敢給我保持沉默，這些傢伙真是不知好歹，話雖如此，我想奧古從一開始就不覺得對方會說出一切吧。
他的臉上看不出有多少遺憾，繼續思考著下個問題。
再這樣問下去，最終應該會演變成拷問吧？
雖然我一點都不同情這幾個襲擊西希莉未遂的犯人，但這樣會不會太浪費時間了？
想到這裡，我向奧古提出了一個建議。
「奧古。」
我叫了他一聲，同時丟給他一樣東西。
「喔，這是什麼？怎麼又是項煉？」
奧古接下那樣東西，臉上露出疑惑的表情。雖然外觀看起來確實是條項煉，不過……
「不是那麼高級的東西啦。那上頭施加了『自白』附魔。」
「……原來如此啊，換句話說，只要施上這種附魔……」
奧古這麼說著，轉身面向那幾個襲擊者。
大概是聽到了我和奧古剛才的對話，其中一名襲擊者大聲叫嚷起來。
「喂，等一下！住手！你給我住手！」
奧古看著那名襲擊者，臉上露出了賊笑。
「無論是說謊還是緘默都行不通了嗎？」
順帶一提，因為上頭同樣採用了魔石，所以附魔效果是常駐型。
不過話又說回來……奧古剛才露出了拿到好玩具的表情呢……不愧是黑心王子。
就這樣，奧古將那個魔法道具戴在其中一名全身被捆綁而無法動彈的襲擊者脖子上。
可能是要表示自己不會輸給那種魔法道具，只見襲擊者緊閉著嘴唇。
「那麼，我再問一遍。你們是哪裡來的？」
「我、我們……」
「喂！住口！不要說！」
「我們……來自伊蘇神聖國……」
原本為了不要泄漏身分而拚命抵抗的襲擊者很乾脆地招供了。
因為上頭施加的附魔與其說是自白，效果更類似精神干涉，所以我到目前為止從來沒做過測試。就某方面來說，這場審問同時也是在測試效果。
雖然簡直像是在進行人體實驗，但我完全不痛不癢。
盯上西希莉的人一點都不值得同情。
就請你們儘可能地當我的實驗白老鼠吧。
「果然如此。所以說，你們來這裡是出自於本意，還是受到他人指使？」
「……我、我們是……受到他人指使過來的。」
「是誰指使你們過來的？」
「喂！閉嘴！」
「誰來把這幾個傢伙的嘴堵上。」
「是！」
從剛才就一直在叫嚷的其他襲擊者嘴巴被堵上了。
總算安靜下來了。
「所以呢？指使者是誰？」
「是……富、富勒大主教。」
「富勒大主教？」
「就是伊蘇神聖國這次派來的代表。」
「真的是……對方究竟在想什麼啊？」
這下確定是國際大問題了。
問題嚴重到無論我方接下來提出什麼樣的要求，對方都沒辦法拒絕。
「為何要做出這種事？你們應該明白這會演變成國際糾紛吧？」
確實如此。綁架其他談判國的人，為何要執行這種明顯會演變成國際糾紛的命令？
難道執行者連這種命令都不能違抗嗎？
正當我這麼想時，襲擊者卻說出了令我們意想不到的話來。
「我、我們聽說聖女……聖女大人遭到邪惡的魔王所禁錮……受到了凌辱……將聖女大人拯救出來正是我們的使命……大主教是這樣說的。」
啪嘰……我聽到理智斷線的聲音。
前所未有的憤怒讓我在周身凝聚起翻騰的魔力。
「噫！」
「喂，西恩！你冷靜點！」
真是夠了……這些傢伙……看我怎麼收拾你們……
該怎麼處置他們呢？我陷入這種憤怒的情緒之中，就在這時……
啪──！
西希莉用力甩了襲擊者一巴掌。
「你在胡說八道什麼！西恩是邪惡之人？不要開玩笑了！再沒有像西恩一樣，希望身邊的人平安、幸福，為這個世界的和平著想的人了！將那樣的西恩一口咬定成邪惡，企圖讓他遠離我身邊，對我來說，做出這種事的你們更邪惡！」
西希莉叫喊道，大口喘著氣，豆大的淚珠滾落臉頰。
看到西希莉這副模樣，我的怒火平息下來，心中充滿了對西希莉的感謝和愛意。
「西希莉……」
「呼！呼──！嗚──！」
我從背後緊抱住氣喘吁吁的西希莉。
「謝謝你，西希莉。西希莉的話語……讓我很開心。」
「因為西恩、西恩才不是……！」
西希莉迅速轉過身，埋在我胸口嗚咽啜泣。
聽到我被人說成是邪惡的魔王讓她很不甘心嗎？
西希莉不停啜泣，我一邊拍撫她的背，一邊靜觀事態發展。
結果，奧古看著我們這邊並詢問襲擊者。
「看到這一幕，你們還要說克洛德是遭到西恩禁錮嗎？即使在看到她為了西恩生氣落淚的模樣後，你們還是那樣認為嗎？」
「……我們不那樣想。難道我們被欺騙了嗎？」
「就是那麼回事。你們被那位富勒大主教給騙了。」
「……」
奧古一語道破這點，入侵者們聽完表情顯得非常憤怒。
我想也是。畢竟他們遭人矇騙，差點就要傷害了被世間稱之為聖女的人。
「雖說是遭人矇騙，但你們依舊是非法入侵和綁架未遂的現行犯。我們不可能釋放你們。包含這件事在內，明天在會談前有必要見見伊蘇的使節團呢。」
最後，我們決定將入侵者關在迎賓館的一個房間裡看守起來，隔天早上去找伊蘇使節團抗議並要求更換代表。
至於西希莉方面……
「嘶……嗚……嗚……」
她還是止不住哭泣。
「西希莉，沒事了，已經沒事了。」
護衛騎士將入侵者帶走，我們請照料生活起居的女僕們來收拾房間，之後我和西希莉並肩坐在她的床上，我拍撫著她的背，試圖讓她鎮靜下來。
「嗚──西恩……」
先是情緒激動，再來又大哭了一場，這讓西希莉稍微退化到幼兒階段……
她的撒嬌方式與以往截然不同。
「聽話，我們該睡覺了，好不好？」
「嗚嗚……別走──」
西希莉這麼說，抓著我的衣服不放。
「叫我別走……」
「陪我……」
看到她睜著哭腫的雙眼對我這樣說……我怎麼有辦法拒絕！
「我、我明白了。你過來，我們睡吧？」
「好……」
我這麼說，先讓西希莉躺到床上，接著哄她入睡。
「嗚嗚……西恩……」
我撫摸著她的頭，不久後，也許是哭累了，西希莉進入了夢鄉。
這讓我放下心來，準備離開房間，這時我注意到西希莉的手依舊抓著我的衣服。
怎麼辦？她手抓得很緊，感覺不願放開。
就在我煩惱該怎麼辦時，西希莉嘴裡發出夢囈似的呢喃。
「西恩……我最喜歡你了……」
聽到西希莉這句夢話，我停下鬆開她手的動作。
西希莉今天為了我而生氣，又為了我而哭泣。
一想到這件事，我心頭再次湧現出感謝和愛戀之情。
「今天謝謝你了。西希莉，我也最喜歡你了。」
我這麼說，親吻了她的額頭。
「呵呵呵呵……」
隨後，我也在笑得滿臉幸福的西希莉身邊躺了下來。
明天早上……想必會引起大騷動吧……
◆
「結果真是令人意想不到呢。」
「是啊，沒想到那個被我們視為西恩•沃夫特弱點的女人，竟然阻止了他的失控……」
「只差一點就要成功了，不過這也莫可奈何。那個男人雖然執掌伊蘇的財政權，但想必會因為這件事而垮台吧。伊蘇的國力會不會因此大幅衰退呢？」
「……這可難說。那個男人失勢說不會反而會讓財政健全化喔。」
「……」
「……」
從富勒煽動護衛發動襲擊一直到失敗就逮，全程目睹的傑斯特和勞倫斯面面相覷。
然後……
「本次企圖讓西恩•沃夫特失控的計畫失敗了。沒問題吧？」
「就、就是說啊。那麼，屬下再去找尋其他線索。」
話說完，勞倫斯人就消失了。
「真是的，
事情總是不如意呢。」
傑斯特如此嘆息，隨後人也從席德王國消失了。
◆
從窗外灑入的陽光喚醒了西希莉。
她記不清自己昨天是何時睡著的。
她試著回想昨晚發生了什麼事，目光無意間往床邊望去……
結果看到西恩躺在床上發出鼾聲。
「咦？咦──！西恩！咦？這是怎麼回事？」
看到不知為何睡在自己身旁的西恩，西希莉腦袋陷入了混亂。
這時，她忽然想起了昨晚發生的事。
昨天晚上，由於西恩遭人不當毀謗，她忍不住情緒激動，最後因為太不甘心而大哭。
之後西恩安慰了哭泣的自己，在床邊哄自己睡覺。
她看著自己的手，發現自己緊抓著西恩的衣服不放。
即使經過一整晚也沒放手，自己究竟是有多不願放開西恩啊？
「怎、怎怎怎、怎麼辦！」
西希莉不曉得該如何處理眼前的狀況，就在她為此感到慌張時……
第一次看到的西恩睡臉映入了她的眼帘。
全心全意守護自己的西恩。
這是世上最可靠的男人，同時也是自己最深愛的男人。
最愛的男人正躺在自己身邊，露出毫無防備的睡臉。
西希莉看著西恩的睡臉，忍不住看到入迷。
就在她痴痴地看著西恩的睡臉時，西恩開始翻動身體，不久後睜開了眼。
◆
「嗯……嗯嗯……咦？西希莉？你怎麼……」
當我睜開眼，西希莉就出現在眼前。
她怎麼會在這裡……啊，對了。因為西希莉昨晚抓著我的衣服不放，所以我就直接在這裡睡下了。
「……早安，西希莉。」
「早、早安。那、那個……對不起……是不是因為我抓著西恩的衣服……所以西恩才沒辦法回房間？」
西希莉這麼說，手依然抓著我的衣服。
……難道是醒來後又抓了回來嗎？
「啊，不是……只要脫掉衣服的話，我就能回去了……」
「啊，說、說得也是呢。那西恩為何沒回去呢？」
看到西希莉臉上浮現問號，於是我決定將自己的想法傳達給西希莉知道。
「昨晚……我不想讓西希莉孤單一人……」
「咦……」
「為了我而生氣，甚至哭到累得睡著……這樣的女孩叫我留下別走……我怎麼可能放著她不管。」
「西恩……」
「對不起。你討厭這樣嗎？」
雖說是未婚夫妻，但靠在一起睡也許太超過了……
「怎麼會！才沒那種事！雖然有點吃驚，但西恩是為了陪我才留下來，我沒理由討厭！」
「西希莉……」
太好了，只要她稍微表示出一點討厭的意思，我有自信自己會沮喪到不行。
「何況……一早醒來就看到西恩在身邊……我覺得好開心……」
「……謝謝你。」
「不會……我才要說謝謝。」
好、好害羞……
西希莉似乎也很害羞，沉默著不發一語，我們坐在床上，默默地凝視著對方。
要是在這種地方，被這麼含情脈脈的目光看著，我會……
我們什麼話也不說，慢慢湊近彼此的臉。
然後……
「早安，西希莉。你沒……事……吧……」
大概是過來叫西希莉起床，只見瑪麗亞走進了房間。
雖然我想她應該是為西希莉昨晚的樣子而感到擔心……但就算是從小一起長大的朋友，拜託你也好歹敲個門啊！
一大早就坐在床上，兩張臉靠在一起準備接吻。
這種完全無法抵賴的狀況被人清楚地目擊了。
「啊……啊……抱、抱歉……」
原本以為會被臭罵一頓，結果瑪麗亞紅著臉，輕輕地把門關上了。
我們一時間無法理解這個狀況，兩人僵在原地……
好燙！臉好燙！
我知道自己正滿臉通紅。
不行！我得解開瑪麗亞的誤會！
「等一下，瑪麗亞！不是的！我們還沒做……」
「啊！西恩！不可以！」
我正要去追瑪麗亞，西希莉不知為何要阻止我，然而為時已晚。
我已經打開房門跑到了外面。
「咦？這裡不是西希莉的房間嗎？為何西恩會從裡面……啊，咦──！」
「哦……沃夫特同學挺行的嘛。」
「啊，咦？愛莉絲？還有琳恩？」
她們怎麼會在這裡……話說，這不是廢話嗎！這個時間大家早就醒了，而且女生們的房間就集中在這邊啊！
「哎呀～～？這不是沃夫特同學嗎？你怎麼會在……啊……啊哈哈……那個……昨晚愉快嗎～～？」
怎麼連尤莉都這樣說！
「不是那樣的──！」
哇啊！我自掘墳墓了！
我急忙回到西希莉的房間，結果看到她裹著床單縮成一團。
「抱、抱歉……」
「討厭！西恩真討厭！」
西恩昨晚睡在西希莉的房間……
這個消息一下子就在大家之間傳開了。
◆
西恩早上從西希莉的房間出來這件事一下子就傳開了，到了早餐時間，所有人都已經知道了這件事。
此外，由於需要在會談開始前，將昨晚的襲擊者移交給伊蘇，並在事後追究其責任，眾人在用完早餐後，馬上就離開了下榻的迎賓館。
由於伊蘇神聖國使節團下榻的宿舍只需要步行就能抵達，因此終極法師團全體成員是走路過去。
雖說步行就能抵達，但中間還是有一段路程，所以大家是邊走邊聊天。女生們的話題集中在昨晚疑似轉大人的西希莉身上。
「吶，西希莉。」
「瑪麗亞，有、有什麼事嗎？」
「……會痛嗎？」
「呼咦！」
瑪麗亞問得太直接，西希莉聽到整個人都定住了。
然而，昨晚的真實情況只是西希莉哭累到睡著，結果西恩陪她睡覺罷了。
兩人根本沒做那種事。
「我、我不就說我們還沒做那種事嗎！」
「騙人！我、我明明就看到你們一大早就準備要接吻！」
「那、那是……」
「你看吧！果然是那麼回事！」
「就、就說不是了嘛！」
無論西希莉如何否認，瑪麗亞就是不肯罷休，因為她早上目擊的是兩人在床上準備接吻的現場畫面，而不是西恩從西希莉房間走出來。
西希莉傷透了腦筋，實在不知該如何解釋才好，然而，這時卻有一個意想不到的人幫腔說話。
「瑪麗亞小姐，我想西希莉小姐應該還未經人事喔。」
「為什麼奧麗維亞會知道那種事啊！」
幾乎所有女生都對西希莉有了初體驗這件事深信不疑，唯獨奧麗維亞肯定了西希莉的說法。
「奧麗維亞小姐……」
聽到奧麗維亞願意相信自己的話，西希莉感激不已。
只是奧麗維亞的下句話就讓感動的西希莉當場愣住了。
「因為西希莉小姐走起路來很正常不是嗎？」
……
眾人的視線聚焦到奧麗維亞身上。
「奧、奧麗維亞小姐？你、你在說什麼啊？」
「咦？因為女生第一次做完後，都沒辦法好好走路……不是……嗎？」
奧麗維亞越講越小聲。
作為最後的掙扎，她試著用疑問句結尾，但為時已晚。
奧麗維亞不小心坦白了。
「哦～～原來奧麗維亞已經有經驗了啊。」
「好厲害！在場眾人當中最成熟的就是你！」
「不是的！那個！完、完蛋了！」
坦白說出自己已有經驗這件事。
「真、真的是那樣嗎？奧麗維亞小姐！」
對於奧麗維亞的自白，就屬西希莉的反應最熱烈。
「咦？不是，那個……」
「那是什麼感覺！果然會很痛嗎！當時是誰先主動！步驟是怎樣？內、內衣是穿哪種……」
「西希莉小姐！請你冷靜點！那種事不能在這裡說啦！」
「啊！」
自己身邊就有早已體驗過那種事的成熟女子。
西希莉知道自己遲早會跟身為未婚夫的西恩成為那種關係，但她不具備半點初體驗的相關知識。
大家都不清楚那種事該怎麼做，但這裡有一位先驅。
彷佛要將至今為止的不安傾吐出來一般，西希莉不停追問奧麗維亞，面對西希莉一連串的問題轟炸，奧麗維亞勸告她現在是一大清早，而且那不是該在路上講的話題。
意識到自己忘形了，西希莉羞得連脖子都紅了起來，這才打退堂鼓。
看到西希莉這副模樣，奧麗維亞苦笑著問道：
「西希莉小姐真的很喜歡沃夫特同學呢。」
「啊嗚……」
西希莉因為太害羞而低下了頭。
「那不是很好嗎～～？想要跟喜歡的人成為那種關係～～這不是很自然的事嗎～～？」
尤莉也說了一句，試圖鼓勵這樣的西希莉。
「尤莉小姐……」
聽到尤莉用溫柔的語氣對自己說話，西希莉的視線轉了過去，只是她察覺到尤莉的話中存在著不能漏聽的訊息。
「難不成……尤莉小姐也……？」
想要跟喜歡的人成為那種關係，既然尤莉這麼說，就表示她應該也想過那種事。
雖然還不曉得尤莉是否早已體驗過那種事，但聽起來她過去身邊八成有那種人存在。
「啊，果然如此嗎？我一直在想會不會是那樣呢。」
奧麗維亞似乎一直在想尤莉是不是跟自己一樣，早已有過經驗了。
面對這個問題，尤莉則回答：
「呵呵。這、是、秘、密。」
她一邊眨眼一邊這麼說，帶過了話題。
「啊！尤莉小姐好狡猾喔！」
「咦～～？可是奧麗維亞是自己說溜嘴的不是嗎～～？」
「唔咕！」
人氣餐廳的招牌女孩。
自稱是終極法師團當中最平凡的人，奧麗維亞卻在關鍵地方失守了。
「呵呵。這裡果然還是得多多請教經驗豐富的奧麗維亞小姐呢～～」
尤莉這麼說，看起來很開心地調侃奧麗維亞。
「奧、奧麗維亞小姐。你的第一次是在什麼時候？地點是在馬克先生家，還是奧麗維亞小姐家……啊！該不會是上休憩旅社……」
「是在馬克家！我從來沒上過休憩旅社！」
所謂的休憩旅社，就是一種雖然可以住宿，但基本上是以小時計費的旅館，也就是用來做那種事的旅館。
儘管滿臉通紅，西希莉還是不斷拋出問題，對此，奧麗維亞再次說出自爆發言。
「哦～～這樣啊。原來是在賓恩同學家啊～～」
尤莉對自爆的奧麗維亞落井下石。
「這根本是套話！」
「只是你自己說溜嘴了喔～～」
「那、那之前在拿到無線通訊機後的隔天也是……」
「啊～～確實有這回事呢～～所以呢～～？那次是在誰家啊～～？」
前陣子，在從西恩那裡拿到無線通訊機後，眾人曾經分享過使用心得，當時奧麗維亞提出希望能設計螢幕的要求，而馬克和奧麗維亞在同一天睡眠不足。
儘管大家心裡有數，只是錯過了問話時機，於是這種想問又不敢問的狀態就持續下去了。
不過現在機會終於來了。
然而──
「我、我不會再多說了！」
「咦──！怎麼這樣！」
「哎呀～～？不小心欺負過頭了～～」
「我不管了！」
「奧麗維亞小姐──！」
一個已有經驗，一個可能有過經驗，還有一個預定要經驗，三人感情融洽地嬉鬧成一團，而在這三人身後……
「嘖……一群快樂的現充……」
「將來的人生計畫表完全空白的只有我們幾個而已嗎！」
「我覺得沒什麼問題。」
看著眼前展開的歡樂景象，瑪麗亞露出渙散的眼神並咂嘴，愛莉絲對於自己等人現階段的人生計畫表上完全沒有交到男朋友的可能性這點產生危機感，琳恩則是一如往常。
「「可惡啊──！人家想交男朋友啦！」」
「我無所謂。」
「「人家有所謂！」」
瑪麗亞和愛莉絲今日也在徵男友中。
◆
「那是誤會啦……」
我們帶著昨晚的襲擊者前往伊蘇神聖國使節團下榻的旅館，一路上，我努力試圖解開大家的誤會。
「什麼啊？那有什麼關係。雙方都已經是成年人了，況且又是未婚夫妻，做那種事有什麼好奇怪的。」
「話是這麼說沒錯！但事實就不是那樣啊！」
「我也覺得沒關係，只是希望你們能考慮一下時間和地點……」
「就說我不會在這種時候做那種事嘛！」
然而，奧古和托爾完全不肯相信。
我和西希莉既是未婚夫妻，手上又有那個魔法道具，所以就算做那種事也絲毫不奇怪。
只是我還不至於沒常識到選在召開這種重要會談的期間，在大家下榻的宿舍里做那種事！
「不管你有沒有做，那都不是問題吧？先不談這個，我們到了喔。」
不行了……考慮到我和西希莉的關係，大家不但認定我們已經做過了，而且默默地接受了這項事實。
木已……成舟了嗎？
「呵呵，西恩你挺行的嘛。感覺如何？是不是覺得整個世界看起來不一樣了？」
「就是啊。第一次做完後都會有那種感覺呢。」
如果我當真做過了，我不但會欣然接受東尼和馬克的祝福，也能參與到他們的話題之中，但我現在完全高興不起來，也沒辦法發表任何意見。
「就說不是那樣了……我什麼都沒做，所以世界看起來沒有任何變化……話說馬克，你果然……」
「啊，糟了。」
馬克這傢伙不小心自爆了。
他上次一臉沒睡飽的樣子來學校，果然不是因為長時間通訊，而是……
「西恩，你也要一起去。還有克洛德也是。」
「咦？啊，好啊。」
「好、好的。」
結果還是沒能逼問馬克。
事情發生在我身上時，大家就群起圍攻我，為何輪到我要逼問別人時，就會遭遇阻礙呢？
我正為此感到不解時，西希莉從女生陣營那邊走了過來。
我努力想解開大家的誤會，但背後的女生們似乎聊得很愉快。
因為我一直在拚命解釋，所以完全沒聽見她們在聊什麼。
一走到我身旁……西希莉便滿臉通紅，鼓起腮幫子瞪著我。
哇啊……好可愛……
「西恩真是的，這不是讓大家產生奇怪的誤會了嗎？」
「對不起……」
「人家……原本還想當成只屬於我們兩人的秘密……」
「咦？啊……抱歉……」
「……真是的。」
這樣啊……原來她想當成只屬於我們兩人的秘密嗎？那我真是做錯了呢。
……雖然已經被瑪麗亞看見了就是……
「喂，待會兒就要會見使節團了。不要在那邊卿卿我我。」
「啊，不好意思。」
「對、對不起！」
在奧古的告誡下，我這才想起此行的目的。
沒錯。這幾個傢伙昨晚企圖將西希莉……
一想起這件事，我又開始火大起來了。
抵達目的地後，奧古向守在宿舍門口的席德王國警備員搭話，要對方去叫伊蘇神聖國的人出來。
「我是亞爾斯海特王國王太子──奧古斯都•馮•亞爾斯海特。我有事找伊蘇神聖國的人相談。去叫代表以外的人過來。」
「奧、奧古斯都殿下？請問殿下來此有何貴幹？」
「我不是說有事相談嗎？去叫個有身分的人過來。只是這次的代表除外。」
「代、代表除外……您是這個意思嗎？這究竟是……」
「理由現在不能說。動作快。」
「遵、遵命。」
過了一會兒，一名看起來和藹可親的中老年神子來到現場。
「哎呀，這不是奧古斯都殿下嗎？殿下怎麼會來這種地方？而且這麼早就大駕光臨，究竟有何要事？」
對方以沉穩的語氣開口問道，但聽起來卻像是在對我們早上無約而訪這件事表達不滿。
「嗯，總之你先見見這幾個傢伙。」
聽到奧古這麼說，我們將昨晚的襲擊者推了出去。
那些被推出去的襲擊者當然是被捆綁起來。
「什麼！你們幾個是……！」
「主、主教大人……」
原來是主教大人嗎？也就是說……對方是大人物嗎？
因為我不曉得創神教的神子階級，所以猜測對方可能是大人物，這時奧古繼續把話說下去。
「這幾個人……毫無疑問是你們伊蘇神聖國的人，對吧？」
「確實是那樣沒錯，只是……他們為何會受到這種對待？難道他們做了什麼嗎？他們是創神教的虔誠信徒。我會根據事情經過和殿下的回答，來決定是否要提出控訴喔。」
雖然那件事應該跟這個人無關……不過你們的人做出了那種事，竟然還敢這樣說話……糟糕，我現在相當火大。
「哦～～控訴是嗎？那正合我意呢。」
「您、您說什麼？」
聽到奧古表示歡迎自己提出控訴，主教露出驚訝的表情。
主教先生，以現在這個情況來說，反而是我們要提出控訴喔。
「主教知道嗎？在我國亞爾斯海特，有名少女在民間被封為聖女。」
「我當然知道。相傳那是一位只要上了戰場，就會拚上性命打倒魔人來守護人民，只要有人受傷，無論是誰都會無償給予治療，堪稱是完全體現創神教教義的女性。」
謠傳得好誇張喔。雖說也沒錯就是了。
身旁的西希莉聽到這個風評，整張臉都紅了。
我懂你的感受……聽到別人讚美自己，感覺實在很難為情呢……
「說到這幾個被上綁的傢伙，他們昨晚侵入了我國亞爾斯海特王國的宿舍，企圖綁架該名聖女。」
「什──！您說什麼！」
「我們以現行犯身分將他們逮捕，另外也取得了供詞，所以不會有錯。」
「怎麼會……你們……你們為何要做出那種可怕的事……」
只見主教臉色鐵青，目光死盯著那幾個襲擊者。
他大概作夢也想不到這幾個傢伙會幹出那種瘋狂的事吧。
「話說回來，主教剛才說要就此事向我國提出控訴，沒錯吧？在這場決定他國與世界命運的重要會談召開期間，企圖綁架他國的重要人士，要是發生了這種事，請問……這究竟會演變成什麼樣的問題呢？」
「這……這個……」
被稱作主教的神子先生的雙腿……應該說全身都在顫抖。
一方面應該是對這幾個犯下滔天大罪的傢伙感到憤怒，另一方面則是想到伊蘇神聖國接下來的處境，所以身體止不住顫抖吧。
實在是……真虧他們膽敢幹出這種事呢……
「嗯……有點太欺負人了嗎？」
「既然有所自覺，你就放過人家嘛……」
「怎麼，難道你不會不甘心嗎？」
「雖然我很不甘心，而且火大到不行，但那件事跟這個人無關吧？」
「說得也是呢。話說回來，主教明白你們現在身處的立場了嗎？」
「明白……」
主教無力地垂下頭，回答同樣顯得疲軟無力。
「那麼……餵。告訴你們的主教，是誰指使你們下手的。」
奧古催促那幾個被逮捕的襲擊者，要他們說出自己是受何人指使。
「……是富勒大主教……」
「什麼……？」
「我們是受到富勒大主教欺騙，才會採取這樣的行動……」
聽到襲擊者的供詞，主教一時間愣住了。
只是他很快就恢復過來，用微帶怒意的聲音繼續提問。
「欺騙？他怎麼欺騙你們了？」
「大主教說……聖女大人落入了人稱魔王的惡徒手中，受到了凌辱……我等的使命就是將聖女大人拯救出來……」
「胡說八道！終極法師團的魔王和聖女是一對感情十分要好的未婚夫妻，這種事不是全世界都知道嗎！」
有這種事！我第一次聽說那種傳聞耶！
「大主教還說……那正是……魔王放出來欺騙世人的謊言……」
「這簡直……簡直太愚蠢了！」
確實如此，為什麼會那麼愚蠢呢？
無論是下達這種命令的人，還是遵從命令的人都一樣蠢。
「然而……事實正如同傳聞所述……不，我們發現魔王大人和聖女大人比傳聞中還要來得相愛。我們……差點就要犯下無法挽回的過錯……」
只見襲擊者們雙眼含淚，低頭表現出反省的樣子。
看來信仰虔誠這部分是真的呢。雖然我覺得虔誠過頭就是了。
「言歸正傳，關於那位富勒大主教……做出了這種事，貴國不會還打算讓他以代表身分出席會談吧？」
「那當然是……喂！你去房間把那頭豬給我綁過來！反正那頭豬肯定還在睡懶覺！」
「遵命！」
哇啊……感覺和藹可親的神子先生竟然把人叫成豬……
「啊……！不好意思，讓各位見笑了……」
「不會……看來你們對那位大主教也很頭痛呢……」
「是的……那個男人的身分雖然是大主教，但絕對不是什麼聖職者。那是個無可救藥的花和尚，沉溺於色慾之中、貪吃又愛睡懶覺！」
這樣不就對三大欲望完全妥協了嗎？
看在虔誠的神子眼裡，也難怪會想用豬來稱呼那種人……
「那個男人只是將創神教視為滿足自身欲求的工具！至今不曉得有多少女性慘遭他的毒手……」
真的假的！實在是個離譜的傢伙耶！
「既然知道得這麼清楚，為何還要放任那傢伙為所欲為？」
「作為一名神子，那傢伙確實是爛透了……只是那傢伙很擅長投資，伊蘇神聖國大部分的財政都掌握在他手上，所以……」
「所以動他不得嗎？」
「是的……」
創神教雖然是宗教團體，但伊蘇神聖國卻是個國家啊。要對掌握國家預算的傢伙出手想必不是件易事。
「不過，那也就到今天為止了。因為那傢伙引發了這種荒謬絕倫……甚至可能導致伊蘇神聖國滅亡的大問題。就算處以極刑也是有可能。」
「真的沒問題嗎？不會又讓那傢伙動用權力脫身吧？」
「聖女大人的名聲也流傳到伊蘇神聖國了。尤其是教皇聖下，由於聖下過去本身也被封為聖女，所以非常關心聖女大人的消息。倘若有人企圖對那樣的聖女大人下毒手……無論是國民還是教皇聖下想必都不會饒恕對方。」
「這樣啊，那就好。」
哦……原來創神教的教皇是女性啊。
因為自己過去也被封為聖女，所以對西希莉很有好感嗎？
就在我想著這種事時，從宿舍二樓傳來了怒吼聲。
「你們這些傢伙！這是什麼意思！竟敢對身為大主教的我這般無禮！放開我！」
這……怪不得神子先生會用豬來稱呼對方。因為那個男人有著聖職者不該有的肥胖身材。
那個男人被伊蘇帶來的衛兵們捆綁起來，強行拖拉過來。
「這是什麼意思！馬基納主教！竟敢這樣對我，你們以為這樣就算了嗎！」
「給我閉嘴！你這個大罪人！」
哇啊，神子先生發出了從外表難以想像的怒吼聲。
「我至今一直在容忍你，但我已經忍無可忍了！你企圖綁架的對象竟然偏偏是聖女大人！而且還選在這場攸關世界命運的會談召開期間干出這種事！你這傢伙是想讓伊蘇神聖國滅亡嗎！」
「你、你在說什……」
「這幾個人已經全部供認了！他們說自己是在你的教唆下，前去綁架聖女大人！結果行動失敗，被當作現行犯逮捕！你以為你有辦法抵賴嗎！」
「一、一派胡言！這是亞爾斯海特王國的陰謀！他們想陷害我！」
「你這傢伙……死到臨頭還在說那種話！」
「哦……我們可是親眼目擊這幾個男人闖進聖女的房間，並以現行犯身分將其逮捕上綁喔！你說這是一派胡言？」
「對、對了！這是亞爾斯海特王國編造出來的事實，目的是想陷害我！」
這傢伙……先不論他是不是花和尚，作為一個人來說，這傢伙實在爛透了……糟糕，我感覺超火大的。
「……我記得……富勒大主教是伊蘇神聖國的代表呢。換句話說，就是教皇的代理人。」
「沒錯！我可是教皇聖下的代言人喔！你們以為這種無禮行徑能被原諒嗎！」
這傢伙……難道連代言人的意思都不明白嗎？
神子先生們臉都綠了，我想他們應該明白其中代表的意義。
「教皇代言人……意思就是富勒大主教說的話就等於是教皇說的話，沒錯吧？」
「那有什麼問題嗎？」
「也就是說……伊蘇神聖國從剛才開始就在侮辱我國亞爾斯海特王國……是個企圖給人羅織罪名的國家。」
「不、不是的……我們沒有那個意思……」
「所謂的代言人就是這個意思喔。除此之外，你們還企圖綁架亞爾斯海特的聖女。換句話說……這是作為創神教大本營的伊蘇神聖國對亞爾斯海特王國採取的敵對行動，我可以這樣理解嗎？」
「殿下冤枉啊！這個男人是企圖綁架他國重要人士的大罪人！根本不是什麼教皇聖下的代言人！」
「什麼！馬基納！你這傢伙！」
「我以伊蘇神聖國使節團副使之身分，提議罷免代表！誰有異議！」
使節團里無人跳出來反對馬基納主教的宣言。
「使節團全員一致通過本提議！因此，解除阿蒙•富勒的代表身分，由身為副使的我來代理代表一職！現在下達第一個命令，給我把這傢伙綁起來帶回本國！」
「是！」
「馬基納！你這傢伙──！」
富勒大主教被神殿士兵們拖走了。
……不小心看到了伊蘇神聖國的黑暗面呢。
「如各位所見，富勒的代表身分已經被解除了，接下來將由我來代理代表一職。這樣各位滿意嗎？」
「嗯，無所謂。不過，因為富勒的緣故，伊蘇可是欠了我國很大一筆帳，這點你明白吧？」
「是的……受不了……那傢伙真是惹出了天大的麻煩……」
名字似乎叫馬基納的神子先生嘴裡念念有詞。
畢竟拜那位大主教所賜，談判開局就陷入了極大的劣勢……也難怪他會想發牢騷了。
「那麼，我就直接去參加會談了。大家可以自由行動。」
「我們……是來幹嘛的啊？」
「天曉得？難道不是來看戲嗎？」
瑪麗亞和東尼感到疑問，不曉得自己過來幹嘛。
這麼說來，我和西希莉也沒講到半句話呢。真的是來幹嘛的啊？
就在我跟大家討論這個問題時，馬基納主教過來跟我們搭話。
「不好意思，請問兩位是魔王西恩•沃夫特大人，還有聖女西希莉•馮•克洛德大人嗎？」
馬基納主教的身後還站著伊蘇神聖國使節團的人。
「我是啊。」
「聖女……」
聽到來自創神教大本營伊蘇的主教稱自己為聖女，可能是覺得擔當不起這個名號，西希莉除了臉紅之外，身體更是縮成一團。
「這次實在非常抱歉！」
馬基納主教如此喊道，以他為代表，伊蘇神聖國使節團的人集體下跪了。
哇啊……被這麼多人下跪，壓力實在很大啊……
「我們的人對身為救世英雄的魔王大人，以及帶給人民希望之光的聖女大人做出了極端失禮的舉動！我知道這是無論如何也不能饒恕的事，但懇請、懇請兩位寬宏大量！」
所有人保持下跪姿勢一動也不動。
看來我得說些什麼才能收拾這個場面呢……
「……唉，我明白了。我接受你們的道歉。」
「哦！感謝您的寬厚！」
「畢竟我還要在亞爾斯海特大聖堂舉行婚禮……所以我本來就不想跟創神教結下樑子嘛。」
「非常感謝！那麼，為了感謝您的寬宏大量，就由我來向教皇聖下請命吧！我一定會讓聖下為兩位主持婚禮！」
……
…………
啥啊啊啊啊啊啊！
要讓創神教的教皇為我們主持婚禮！
這個人在說什麼啊！
「哦！這是個好主意耶！馬基納主教！」
「畢竟聖下很關心聖女大人，所以想必會欣然接受這個提議吧！」
「可不是嗎？一定要向教皇聖下請命才行！」
為什麼其他神子也表現得那麼開心啊？
還有馬基納主教，你的表情是在得意什麼啊！
「喂！等一下！不要擅自決定啦！」
「馬基納主教！那我先回本國預報消息！順便去向教皇聖下請命！」
「嗯！那就拜託你了！」
「是！」
「就說等一下啦！」
不要丟下罪人不管就先回去啊！
「這下事情不得了了。教皇聖下要為你們主持婚禮嗎？」
「應該是不妙才對吧！你自己想想，要是忽視你這個王子的存在，讓教皇為我們主持婚禮，世人會怎麼想？」
「嗯，說得有道理。」
「我就說吧！果然還是拒絕……」
「那要不要一起舉辦婚禮？畢竟伊莉好像原本就是這樣打算的。」
「不要提出那種讓人沒有退路的方案啦！」
難道跟王太子一起舉辦婚禮，大家就會接受嗎！
「你就死心吧。更何況……」
「更何況什麼？」
「你不覺得克洛德和伊莉都會很開心嗎？」
這麼說來，西希莉從剛才就一直保持沉默。
我這麼想，朝她看了過去，結果……
「在亞爾斯海特大聖堂……由教皇聖下主持婚禮……這是夢嗎？我在作夢嗎？」
她好像進入了陶醉狀態。
看到她這副模樣……我不就沒辦法拒絕了嗎……
◆
在伊蘇神聖國使節團的宿舍結束了談話後，奧古斯都和馬基納主教與西恩等人在伊蘇的宿舍分手，就這麼結伴前往作為會談場地的餐廳。
艾爾斯的納巴爾外交官早已抵達餐廳，人就在包廂里等候。
只見他的眼睛周圍浮現出黑眼圈，估計是一直在思考奧古斯都昨天提到的關於戰後利益的事情吧。
「……早安，奧古斯都殿下。這位是……？」
「啊，早安。這位是代替昨天那位富勒大主教擔任代表的馬基納主教。」
「初次見面，艾爾斯代表閣下。我是哈米爾•馬基納。階級是主教。請多多指教。」
「您客氣哩。我叫烏薩瑪•納巴爾。對了，富勒大主教怎麼哩嗎？竟然臨時更換代表，想必是出了什麼大事唄？」
「是的，總之……他惹出了一些問題，被強制遣送回本國了……現在是由我來接手談判事務。」
「問題……不方便透露嗎？」
「是的，非常抱歉……」
「這樣呀……那就算哩……那麼，我們現在就開始今天的會談嗎？」
「我也想馬上開始……但我還沒吃早餐呢。先用餐也無妨吧？」
「啥？您還沒吃早餐嗎？」
「因為我和馬基納主教從早上開始就忙翻了。納巴爾外交官呢？」
「一個人不吃飯乾等實在空虛得不得了，就讓我陪兩位一起用餐唄。」
結果跟昨天一樣，會談從吃早餐開始。
不同的是伊蘇代表不是富勒。
再來就是馬基納的食量明顯少於富勒。
「馬基納主教……沒錯唄？您吃那點就飽哩嗎？」
「是的。創神教的神子不該攝取超出身體所需的營養。只吃最低限度的麵包和湯來維持生命，將多餘的食物分給民眾，這就是創神教的教義。」
「您跟昨天那位富勒大主教大不相同呢。話又說回來……貴國和我國真的完全相反呢。我們是信奉財富即是正義。」
「我一直想找機會跟你們艾爾斯商人談談。如果像你們那樣一昧追求利益的話，最終只會到處樹敵，總有一天將自取滅亡。我勸你們在事情變成那樣之前，先改變自己的行事風格比較好喔。」
「……實在是……創神教的神子每個都是同樣的說法……很遺憾，艾爾斯是資本至上主義國。如果腦筋動得不夠快，轉眼間就會連屁股毛都被拔光。我們是不能停下腳步的。」
「屁、屁股……」
「那只是比喻啦。」
「我、我知道啦。」
伊蘇神子教訓艾爾斯商人，而艾爾斯商人則反駁回去。這種在世界各地都能見到的景象，如今也在這裡上演了。
「好了，看來兩位也大致混熟了。差不多該進入主題了吧。」
「好的。」
「說得也是。對了，請問昨天談了些什麼？因為富勒那傢伙一回來就把自己關在房間裡，所以我沒有收到報告呢。」
「這樣啊。昨天談到……」
奧古斯都說出了昨天的會談內容。
結果……
「多麼……多麼無恥的……」
「我也受到打擊……」
「所以呢？關於戰後的利益，現在您明白了嗎？」
「那當然……老實說，我覺得自己很丟臉……為何沒注意到這點咧……」
納巴爾表示自己終於想明白了，等這次的騷動結束後，將會為各國帶來什麼樣的利益。
「在那之前，我有個問題……舊帝國境內現在是什麼情況？」
「目前確定帝都已經淪陷，皇帝也被殺了。另外，還確認到一些城鎮已經被徹底攻陷。雖然沒有確認過所有城鎮的情況，但……」
「經過這麼長一段時間……其他城鎮八成也遭遇到同樣的狀況……」
「恐怕是的。」
「這也就是說……帝國全境數十萬的人民……」
「……儘管很遺憾，但我想……」
「這……實在難以想像呀……」
「喔……神啊……請賜予那些人安息……」
偵察部隊目前所能確認到的城鎮都已毀滅……不，是被殲滅了。
如果將這種情況擴大到帝國全境……帝國內估計早已無人倖存。
如果將所有城鎮的人口加起來，全帝國本來應該有數十萬人，就是因為這個數字不尋常，對此納巴爾才會表示難以想像，而馬基納才會為大量逝去的生命獻上祈禱。
「我們不曉得魔人眾的行動有何目的。原本以為他們是想支配帝國，結果卻把應該支配的人民殺光了。因為根本沒預料到對方會採取那種行動，結果就等於是對無辜的帝國國民見死不救，實在令人痛心至極……」
「那……也無可奈何吧？沒想到竟然不是支配，而是將人趕盡殺絕……我們也都懷疑自己是不是聽錯了。」
「話是這麼說沒錯……講這種話或許不太妥當……但正因如此，我們才能獲得利益……就是這麼回事唄？」
奧古斯都望著似乎終於想明白的納巴爾。
「嗯，看來您注意到這點了。」
「是的，我之前為何沒注意到這點呢？看來是事情太大，超出我的理解範圍哩。」
「這是什麼意思？您說什麼事情太大？」
「……這話或許不該在創神教的聖職者面前說……您想想，現在在舊帝國境內有什麼？」
「您問我有什麼……不就是魔人眾嗎？還有數量多到擴散到鄰近國家的魔物……」
話說到這裡，馬基納似乎也察覺到了。
「沒錯，如今的舊帝國……這裡就叫『魔人領地』吧。如今在那裡……只有魔人和魔物存在。」
原本生活在那裡的帝國國民已經不在了。
「假設我們討伐了魔人，也針對魔物展開一定程度的驅逐……最後會剩下什麼？」
「最後會剩下……一片無主的廣闊土地……」
「關於這片土地，之後是預定平均分配給周邊國家，這點還請見諒。畢竟艾爾斯和伊蘇要是也加入分地的行列，那塊土地就會成為兩國的飛地。」
「唉……畢竟我國國境不與帝國接壤，所以這也是沒辦法的事呀。」
「那樣的話……我們能得到什麼利益？」
聽到馬基納的問題，奧古斯都總算切入了正題。
「就算說要分配土地，但要是沒人居住在那裡從事生產活動，當然也就毫無意義。」
納巴爾和馬基納各自點點頭，一個看起來像是早已明白，一個則表示理解。
「人類要從事生產活動，當然就需要有讓人生活的設施和設備。」
奧古斯都慢慢說下去。
納巴爾和馬基納沒有插嘴，專心聽著他說話。
「雖然不曉得原本存在的城鎮如今變成了什麼樣子，但復興恐怕需要一段相當長的時間。關於那個復興工作……」
話說到這裡，奧古斯都朝納巴爾望去。
「各國同意全權委託艾爾斯來進行。」
聽到這句話，納巴爾感覺自己全身起雞皮疙瘩。
「從資材採購到建設，希望都能委託貴國來進行。訂貨方是以亞爾斯海特為首的各國。供貨方限定為艾爾斯的商會。」
「這……這可真是不得了的大買賣……」
「如何？雖然不能將領土分配給貴國，但這對艾爾斯來說十分有利對吧？只是要請你們透過投標的方式來決定供貨的商會。」
「……這麼大筆的買賣，沒理由袖手旁觀呀。我明白哩。為了將來的利益，就讓我國先自掏腰包唄。」
「這樣啊，謝謝。那就拜託了。」
「我才要感謝殿下，往後請多多關照。」
「那麼，再來是伊蘇方面……」
目前為止提到的都是有利於艾爾斯的條件，半點都沒提到伊蘇。
「創神教在舊帝國是個什麼樣的情況？」
聽到奧古斯都這樣問，馬基納面露不快的表情。
「我就直說了，我不承認那些人同樣是創神教的信徒。」
「我想也是。我也有聽說過這方面的傳聞。」
創神教是這個世界唯一的宗教。然而，其教義不是只有一種解釋。
廣泛傳播的教義是遵守創神教的數條戒律，守戒律即是累積善行，累積善行就能被引導到創世神座下。
其結果就是能透過戒律來區分世間善惡，各國可以根據那種善惡標準來制定法律。
然而，宗教這種東西，很容易因為地域環境的差異而產生不同的教派。
在創神教的總教，神子不論男女都被視為神的「孩子」，所以可以結婚，也可以生小孩。
當然，像富勒那種為了滿足私慾的行為是被戒律禁止的。
另一方面，根據地域不同，也有教派認為神子就是將已身奉獻給神的人，所以禁止結婚這種事。
在這當中，舊帝國的創神教又是如何呢？
「帝國教會教導信徒……我們是神的孩子，神一直守望著我們。因此，只要向神老實報告自己的行為，然後向教會捐錢，其所作所為就能全部得到赦免……給信徒灌輸了這種離譜的教義。」
「太扯哩……那不簡直像在告訴別人，只要說實話，然後向教會捐錢，無論做了什麼壞事都能得到赦免嗎？」
「實際上似乎就是這麼回事喔。只是為此必須捐錢給教會，所以信仰好像沒有在貧苦的平民間得到普及呢。」
「因為這樣，貴族們誤以為無論自己做什麼事都能得到神的赦免，認為可以對平民為所欲為。實在是……太離譜了。」
不是懺悔而是「報告」。
因此在帝國，貴族們對於欺壓老百姓不會有罪惡感。
此外，那些也可稱作創神教帝國教派的教會神子是用喊價的方式來決定布施金額，所以日子過得越來越滋潤。
「所以，那個創神教帝國教派如今也消失了。」
「是啊。這就表示……」
「重建的城鎮想必需要教會吧？魔人眾也無意間幫我們肅清了那些傳播邪惡教義的教會。」
「換句話說，我們能在重建的城鎮上建設傳播正確教義的教會……」
「就是這麼回事喔。不過，那些之後會分配到領土的國家，原本普遍就是信仰總教派的教義，所以只要想成是新教會增加就行了吧？」
「說得也是呢。教會增加確實是件可喜的事。」
奧古斯都表示了兩國所能得到的好處。
一是將復興所需的建設等工程發包給艾爾斯。
二是創神教總教派的教會增加。
為此必須討伐遍布魔人領地的魔人和魔物。
「那麼，雖然相較於艾爾斯，伊蘇能從中獲得的實際利益相對要少……不過在這次的事件上，我想伊蘇應該沒有更多要求了吧？」
「……是啊，我們的失敗就在於讓那傢伙當代表。就算只有些許利益可圖，這次我們也不得不接受……」
「那貴國願意協助我們嗎？」
「對魔人眾的威脅視而不見，這種行為原本就違反了教義。我國當然願意提供協助。」
「這樣啊，雖然詳細措施和實際的作戰行動，這方面還有待進一步討論，總之……拜託了。」
話說完，奧古斯都在桌上伸出了右手。
「好的，我們才要拜託哩。」
「拜託了。」
納巴爾和馬基納先後
與奧古斯都握手。
亞爾斯海特、艾爾斯、伊蘇加上周邊國家的世界聯盟在此成立了。
◆
「哦，奧古回來了。結果如何？」
「嗯，艾爾斯和伊蘇都同意了。正式簽署協議要等到細節談妥之後。」
哦！好厲害！他真的讓世界聯盟成立了！
「……怎樣？」
「沒有啦……只是在想奧古你真的很厲害呢……」
「你……不然你以前是怎麼看我的？」
「咦？愛使詭計又喜歡胡鬧的黑心王子？」
「你、你這傢伙……」
哎呀？奧古氣得渾身發抖。我個人覺得這個回答相當正確就是了……
「只有西恩才會那樣形容殿下啦。」
瑪麗亞又傻眼了。
那種事我怎麼可能知道啊。
「就是啊，畢竟世間過去對殿下的評價普遍是聰明英俊、魔法本領高強，乃王家史上最傑出的人物。」
「……喂，弗列德……『過去』是什麼意思？」
「啊，非常抱歉。只是平時一直看著殿下和西恩之間的互動，所以讓人覺得很有親近感。」
「……西恩，你果然是萬惡的根源。」
「為什麼啊！那只是奧古你的本性吧。比起這個……如果把我說成邪惡，西希莉可是會生氣的喔。」
「哦？」
奧古這麼說，朝西希莉望去。
「啊……啊哈哈哈……」
咦──？
「在認識西恩以前，我完全不曉得殿下竟然是這種性格的人……所以能看到殿下這樣的一面，我想果然還是要歸功於西恩吧。」
感覺她笑得好曖昧。難道對於亞爾斯海特國民來說，奧古現在這種全力胡鬧的姿態才令人跌破眼鏡嗎……
「受不了，才剛回來就這樣……剛才為止的嚴肅氣氛都毀了啦。」
「嚴肅？」
奧古嗎？
「那個……殿下真的很厲害喔。無論是昨天還是今天，殿下始終掌握著主導權，最後成功說服了艾爾斯和伊蘇的代表同意加入聯盟。」
托爾簡短敘述了會談當時的狀況。
真的假的？
「好久沒看到殿下那種威風凜凜的姿態是也。」
「……尤利烏斯。」
「不好，在下失言是也。」
團員們發出了笑聲。大家真是組成了一個好團隊呢。
「話說回來，你之前說要介紹我們，所以現在是怎樣？」
「之後會舉行慶祝結盟的晚宴，到時候會介紹你們。現在還有時間，我們先回去宿舍，等到傍晚再集合。」
這樣啊。等做完這件事，三國會談就落幕了嗎？
雖然期間也發生了不得了的事，但還好最終一切順利。
因為時間還是上午，奧古等人也跟我們一同去吃午餐，到了傍晚，大家動身前往先前舉辦會談的餐廳。
聽說會談當時是使用二樓的包廂，但晚宴是選在整個一樓舉辦。
艾爾斯和伊蘇的使節團也會到場，所以人數想必會相當多吧。
「亞爾斯海特王國一行到場。」
一抵達餐廳，服務員便通報裡面的人說我們抵達現場，並打開大門。
隨後，我們一進入餐廳……立刻受到熱烈的掌聲迎接。
哦……好厲害……會談從原本的吉凶未卜轉變成現在的歡迎氣氛。
奧古真是個厲害的傢伙呢……
「歡迎您大駕光臨，奧古斯都殿下。另外，這幾位就是大名鼎鼎的終極法師團團員，以及……魔王大人和聖女大人唄？」
這就是艾爾斯腔嗎？這種口音一聽就知道對方是艾爾斯出身呢。
「是啊，這傢伙就是魔王──西恩•沃夫特。旁邊這位是聖女──西希莉•馮•克洛德。」
「初次見面。本人名叫烏薩瑪•納巴爾，來自艾爾斯自由貿易同盟國。還望以後多加關照。」
「啊，我是西恩•沃夫特。我才要請您多多關照。」
「我是西希莉•馮•克洛德。請多多指教。」
「哦……果然名不虛傳，真是一位不得了的美少女呀。魔王先生實在令人羨慕咧。」
「魔王先生……」
「啊嗚……那個……」
這個稱號好像漸漸變成是我的名字一樣了！對方剛才很自然地叫我魔王先生耶。
「哎呀？伊蘇的各位怎麼沒來問候一下呢？」
「不，我們早上就見過面了，所以打算晚點再重新過去打招呼。」
「這樣呀。話說魔王先生……」
「就說魔王先生很……」
「我有點事想跟您個別商量一下……方便借一步說話嗎？」
「納巴爾外交官，晚宴都還沒開始，有事可以晚點再談嗎？」
「啊，真是不好意思。是我冒失哩。」
納巴爾笑著回到艾爾斯使節團之中。
「那麼，雖然細節和正式簽署的協議還有待商榷，但為了拯救這個世界的危機，以及促進彼此國家的發展，在本次會談中，已就重要的聯盟一事達成基本共識，實在是可喜可賀。那麼，為我們的未來……『乾杯』。」
「乾杯！」
隨著奧古帶頭敬酒，自助式立食晚宴就此揭開序幕。
話雖如此……
「魔王先生！我們繼續剛才的話題唄！」
「啊！等一下！納巴爾先生你太卑鄙哩！我們也想找魔王先生談談！」
「就是啊！一個人獨占不好唄？」
「啊！吵死哩！沒聽過先搶先贏呀！」
艾爾斯的商人們齊聚到我身邊來。
「呵呵，西恩好像很受歡迎呢。」
「就算受到這種大叔們歡迎，我也高興不起來啊……」
「哎呀？那你是想受到年輕女孩的歡迎嗎？」
……咦？西希莉的笑容好恐怖……而且還不著痕跡地掐著我的手臂。
好、好痛！還滿痛的！
「唉……跟傳聞中一樣恩愛呢……」
「就是呀……我家那位以前也很可愛咧……」
「你說那頭海獅嗎？」
「才不是海獅！」
「不然是什麼？」
「是海豹！」
真的假的！這是什麼相聲表演！
「噗，哈哈哈、哈哈哈哈！」
西希莉超捧場的。
「哦，笑哩。」
「那就好。不枉費我說實話呢。」
「原來是真的呀！」
「哈哈哈、哈哈哈哈！」
西希莉彷佛被戳中笑穴一樣笑個不停。
「哈哈哈，噗，哈哈哈，不、不好意思，我失禮了。」
「不會不會，能搏得大名鼎鼎的聖女大人一笑，這種機會可不多呀。」
「我經常逗笑酒館的小姐就是哩。」
「那是陪笑唄。怎麼講得好像自己很風趣一樣。」
「哪有這種事！」
「你們是來表演相聲的嗎！」
啊！我忍不住吐嘈了。
結果，艾爾斯使節團的人露出驚訝的表情。
「哦──多麼犀利的吐嘈呀……」
「已經被封為魔法師之王哩，竟然連吐嘈也……真可怕……」
「是吐嘈嗎！可怕的點是吐嘈嗎！」
啊，我又不小心吐嘈了。
艾爾斯使節團的人發出「喔──」的讚嘆聲。
「哎呀，真是佩服。魔王先生令人敬仰。」
「我不需要那種敬仰！」
「喔──」
「夠了！」
我這句話似乎才終於讓這個橋段得以結束。
順帶一提，西希莉一直在笑。
「唉……所以呢？你們究竟有什麼事？」
「哦，是的。聽說魔王先生在製作魔法道具上也很有一套不是嗎？事情是這樣的，就是……關於目前國際間使用的那個道具……」
「那個道具？啊，你是說通訊機嗎？」
「對對對，就是那個！那個……方便給我幾台嗎？我當然會付錢！拜託您哩！」
「啊！納巴爾先生，偷跑太卑鄙哩！魔王先生！不，魔王大人！我也要請您務必關照一下！」
「我也拜託您哩！」
哇啊……他們一齊向我低頭了……究竟是有多想要通訊機啊？我想也是
，畢竟通訊機能瞬間傳遞遠方的消息，只要是做買賣的人，勢必會想搞到手就是了……
「呃……該怎麼說，就算你們想要，但通訊機是我最近成立的商會準備販售的商品。而且現階段只能用於國與國通訊，所以購買還需要取得國家許可，你們跟我說我也沒辦法……」
「那麼！只要找那間商會訂購併取得許可就能入手哩嗎！」
「差不多是這回事……」
聽說能在商會購買通訊機，艾爾斯的商人們喜形於色……
「只是商會本身還沒成立喔。」
不過我接下來這句話讓他們剛才的喜悅轉為絕望。
艾爾斯商人的反應真有趣呢。
「請問……請問商會何時能成立呢？」
「我的人是說等我回去後就準備開業，所以等這場會談結束回去時，就能開始籌備店鋪事宜了。」
「既然如此，我不直接回艾爾斯哩，先繞道去亞爾斯海特再回國！」
「好主意咧！」
「那就通知大家！回程先去亞爾斯海特一趟！」
竟然立刻做出了決定！我記得艾爾斯是位於舊帝國東邊鄰國的更東邊……這樣不是繞了大遠路嗎？
「哎呀，這是一次良好的外交呢。」
「就是呀。夢想中的遠程通訊機……」
「實在令人夢想無限呢。」
艾爾斯的商人們為尚未見到實物的通訊機而心馳神往，嘴裡發出「啊哈哈」的笑聲。
「西恩！克洛德！過來這邊！」
「啊，抱歉。奧古……殿下在呼喚我們……」
「不好意思。失陪了。」
「嗯，這是那個嗎？要讓各位公開亮相？」
「我想應該是的。」
我向艾爾斯的商人們預告，接著過去找奧古。所有團員都已經聚集在他身邊了。
「抱歉打擾各位用餐，請大家注意一下這邊。」
聽到奧古這句話，艾爾斯和伊蘇使節團的人紛紛望向這邊。
「本次同盟已經做好了主動進攻魔人領地的準備。然而，說到關鍵的魔人眾……實力相當強大。」
這句話在兩國使節團中引起一陣騷動。
「殿下，可是根據坊間流傳的說法，據說這次出現的魔人比賢者大人過去討伐的魔人還要弱上許多……」
「馬基納主教，沒有那回事。那是只看結果才會出現那種傳言。在席德王國這裡就有實際跟魔人戰鬥過的人。何不問問他們的意見？你們當中有人覺得魔人很弱嗎！」
因為這裡是席德王國，所以這間餐廳里安排了許多席德王國的士兵擔任警備人員。奧古詢問那些士兵是否認為魔人很弱，結果……
「正如您所見，連一個贊同的人都沒有呢。」
沒有任何人舉手，所有士兵低頭緊咬嘴唇，其中還有人在發抖。
「老實說……若不是奧古斯都殿下等人……若不是終極法師團的各位前來救援……這個國家大概早就滅亡了……」
其中一名負責警備工作的士兵說出了這樣的話。
「可、可你們不還是堅持到殿下等人抵達的那一刻了嗎？那樣的話……」
「我們之所以能堅持下來，全要歸功於魔王大人提供的防禦魔法道具。多虧那個魔法道具，我們才能挺過來……但我方的攻擊對魔人完全無效，即使有魔王大人的防禦魔法道具，我們還是窩囊地被魔人突破了防線……國民當中也出現了不少犧牲……」
士兵緊咬著嘴唇，一臉懊悔地回答。
「當時出手拯救我們的人，正是在場的終極法師團的各位大人！我……不，全席德王國國民都對終極法師團的各位大人懷著莫大的感謝和尊敬之意！真的非常感謝各位！」
負責警備工作的士兵們一齊低頭行禮。
雖然在庫爾特王國沒有人犧牲，可是這裡就……
我至今依然很後悔當初準備得不夠充分。
可能是看到我臉色陰沉，西希莉輕輕地握住我的手。
我朝西希莉望去，她看起來很擔心我，不過還是對我展露出笑容。
僅僅是這樣……就讓我感覺得到了些許救贖。
「話是這麼說，但問題是該如何打倒那麼強的魔人咧？」
「那種事交給我們來做。交給我們……終極法師團。」
會場發出了「喔──」的騷動聲。
「重新為大家介紹一下，我們是魔王西恩•沃夫特率領的終極法師團。」
奧古一介紹完我們，會場便響起了掌聲。
主要是負責警備的士兵們在鼓掌呢。
嗯，要做好警備工作喔。
艾爾斯和伊蘇使節團的人顯得不知所措。
「魔人眾交給我們來對付。我想拜託各國負責討伐那些在魔人領地泛濫的魔物。」
「話、話是這麼說啦……只是把事情全交給剛成年的十五六歲小孩處理，再怎麼說也太過……」
「身為大人，這樣做會讓我們感到牴觸呢。」
「那我問你們，各位的國家有人能單獨討伐災害級魔物嗎？」
「單、單獨討伐災害級魔物！」
「豈有此理……災害級魔物可是需要全軍出動才能勉強討伐成功耶。怎麼可能有那種人！」
沒有那種人嗎……聽到這句話，大家露出難以形容的表情。
「然而，要討伐魔人就需要有那種能力。要說為什麼……」
聽到這裡，兩國使節團的人倒吸了一口氣。
「因為魔人眾和災害級魔物的強度幾乎相差無幾啊。」
這句話讓使節團的人面露絕望。尤其是護衛士兵還臉色發白地顫抖起來。難道是心靈創傷嗎？
「那樣……那樣世界不就完哩嗎！」
「喔……神啊……請您拯救我們……」
「你們在說什麼啊？剛才不就說了嗎？我們擊退了襲擊席德王國的魔人眾。之後又擊退了出現在庫爾特王國的魔人。」
奧古這句話讓兩國的人更震驚了。
「怎麼可能……那樣的話……你們不就……」
「全都有能力單獨討伐災害級魔物。」
「您、您說什麼！」
「真、真的嗎！」
「是的，不然我們根本無法擊退魔人眾吧？這下你們放心了嗎？」
「是呀……那倒也是……」
「怎麼？您好像有話想說呢？」
「不，沒事，沒什麼……」
「是嗎？既然說不出口，那就由我來幫您說吧。您是想說『擁有如此戰力的亞爾斯海特將成為僅次於魔人的威脅』……沒錯吧？」
「不……這個……該怎麼說……」
「那、那種事……」
「如果是我就會這樣想喔。」
奧古直截了當的發言讓兩國的人答不上話。
也太直言不諱了吧？
「我很明白兩國與其他國家在擔憂什麼。然而，儘管我明白這點，卻還是組成了這個團體。各位知道這是為什麼嗎？」
「……為了世界和平。」
「正是如此，馬基納主教。我是為了世界和平才組成這個團體，所以就讓我在此宣誓吧。」
奧古已經完全主宰了整個會場。我第一次看到這樣的奧古呢。
「終極法師團並非亞爾斯海特王國的固有戰力。等這場騷動平息後，我國將邀請各國派遣人員前來監督，確保終極法師團是作為超國家組織，為世界和平而展開行動。」
奧古宣誓完後，整個會場鴉雀無聲。
人人都在回味奧古這番話，接著情緒逐漸溢於言，不久後……
「喔喔喔喔喔喔喔！」
會場響起盛大的歡呼聲。
「這個主意好呀！這也就是說，萬一發生什麼狀況，終極法師團就會趕過來幫忙處理！」
「這、這無疑是體現了創神教教義的組織啊！太棒了！」
艾爾斯和伊蘇使節團表示樂觀其成。因為奧古不僅傳達了組織的行動方針，還邀請各國派遣人員前來監督。
只要有名為各國派遣員的人來監督，組織就無法任意行事了。
「所以說？那個組織何時才會開始運作呢？如果是那樣的話，我們得早點篩選派遣員才行哩。」
「關於這部分嘛……」
「是的。」
「時間是在兩年半後。」
「……啥？」
「怎麼？難道你們忘了嗎？我們可是亞爾斯海特高等魔法學院的一年級生耶。換句話說，組織要等到我們畢業之後，才能實際
開始運作啊。」
雖然最近經常忘記這件事，但我們現在還是高等學院的一年級生……
「……這麼說來確實是這麼回事……」
「因為是過於強大的戰力，所以我們完全忘了這件事呢……」
艾爾斯代表看起來格外遺憾。為什麼啊？他該不會還想要我們擔任貨物運輸的護衛吧？只是那樣會搶走以護衛工作為生的魔物獵人們的工作，所以奧古說不會接受就是了。
「枉費……枉費我還打算送來一些俊男美女，想說要讓派遣人員跟終極法師團的各位打好關係耶！」
「那種事不能明說吧！」
這個人是在策劃什麼啊！
還有瑪麗亞和愛莉絲還有尤莉不要露出未嘗不可的表情啦！
（待續）
大量戒備森嚴的護衛圍繞著馬車。
在這些被護衛包圍的馬車當中，有一輛外觀格外豪華的馬車。
那是亞爾斯海特王國王太子──奧古斯都•馮•亞爾斯海特所搭乘的馬車。
奧古斯都帶著大批護衛從亞爾斯海特王國出發，一路向席德王國前進，目的是要出席本次由亞爾斯海特王國、艾爾斯自由貿易同盟國，以及伊蘇神聖國聯合舉辦的三國會談。
三國各自派出了代表，亞爾斯海特派出的代表是王太子奧古斯都，艾爾斯派出了外交官，伊蘇則派出大主教擔任代表。
這場三國會談的目的是要將各國團結起來，一起對抗魔人這個危機，因為魔人若是持續發動侵襲，將會對全世界造成威脅，所以本次會談就是為了協調彼此的立場。
除此之外，會談同時也是要表明終極法師團並非亞爾斯海特王國固有的軍事戰力，而是為了拯救世界危機的團體。
因此，終極法師團的團員也出發前往了三國會談的主辦國，也就是席德王國。
馬車數量為複數的原因就在於此。
而在馬車的車廂內……
◆
為了參加三國會談，我們正搭乘馬車朝席德王國前進。
由於全體團員都會使用傳送門，如果走傳送門過去的話，不僅速度快而且又安全，然而，接下來要進行的是官方的外交會談。
這種大規模移動也是為了展示該國的國力，所以有其必要性存在。
因此，我們被分成幾組搭乘不同的馬車。
我搭乘的是奧古乘坐的豪華馬車。
其他共乘者還有西希莉和瑪麗亞。
「魔人最近不是都沒發動襲擊嗎？因為這樣，坊間甚至傳出了『魔人害怕終極法師團，因而放棄了襲擊』這種聲音……要是其他國家也抱持同樣的想法，那該怎麼辦？」
在這次的三國會談上，我最擔心的就是其他國家會認為光靠亞爾斯海特王國和終極法師團便足以討伐魔人，自已沒必要涉險這件事。
雖然迪斯叔叔說為了避免民間瀰漫不安的氣氛，這種不過度恐懼魔人的風氣是值得鼓勵的事……但我還是擔心得不得了。
我對奧古說出自己的擔憂，結果……
「我不就跟你說與他國談判是我的領域嗎？你不需要擔心。」
奧古叫我別過問。
「可是啊……」
這種輕視魔人的風潮要是傳播開來，我們真的有辦法得到艾爾斯和伊蘇的協助嗎？我心裡冒出這種想法。
儘管如此，奧古卻還是前來參加這場會談，理由究竟是……
啊！難不成……！
「那兩國該不會是想趁著戰後的衰弱期，對亞爾斯海特下手……」
「你想太多了。真要說起來，艾爾斯可是商業國家耶。商人講求信用第一，我實在不認為對方會做出那種遭受全世界抨擊的行動。伊蘇也是一樣。創神教的教義是行善積德，期盼死後能被引導到創世神座下，你覺得有著這種信仰的宗教宗主國會做出那種行動嗎？」
「那倒也是。」
「不過……這只是表面上的形象啦……」
「……你的意思是……背後怎樣不清楚嗎？」
「單憑漂亮話是無法治理好國家的……就是這麼回事。」
「……看來會談時要小心呢……」
「不用擔心，你給我的這個魔法道具會保護我。」
奧古這麼說，用手指彈了彈胸前的項煉。
就算談判結果不如意，我也不認為對方會直接發動攻擊……但也不曉得對方會不會使出什麼陰險手段。
就祈禱艾爾斯和伊蘇的代表是好人吧。
因為上次是飛過來，所以只花了幾小時就抵達了席德王國，但這次是正式訪問，所以是搭乘馬車。
如果是走傳送門，那一下子就能抵達……坐馬車到國境花了兩天，從國境到席德王國國都又花了兩天時間，最後總算抵達目的地。
好遠喔……要不要認真思考一下空中的移動手段呢？
只要做好各方面的疏通、協調工作，請大家一起參與這個事業，我想應該不會對社會造成太大的影響……
「喂，西恩。你是不是在打什麼主意？」
又穿幫了
也就是說……
「我臉上……露出了賊笑嗎？」
「是的……」
「露出來了啦。」
西希莉苦笑回答，瑪麗亞一臉傻眼。
奧古則是手按眉宇，嘆了一大口氣。
「你這傢伙實在是……究竟要到何時才能學會自重啊？」
「沒禮貌。我有控制自己不要馬上行動不是嗎？」
「我的意思是要你控制自己的思想。」
雖然奧古總是罵我不自重，但我覺得能讓生活方便起來是件好事啊……
聊著聊著，席德王國王都的城牆逐漸出現在視野之中。
「哦──！好懷念喔！看來大致重建完成了呢！」
「是啊。作為討伐魔人的誓師之地，再沒有比這個國家更適合的地方了。」
愛莉絲和托爾從馬車裡探出頭來，眺望著距離還有點遠的城牆。
我前幾天才剛來過這裡測試通訊機就是了。
遭逢魔人直接攻擊，目前正在進行重建作業的席德王國。
這個正在復興的國家確實很適合激發人類反抗魔人的意志。
「好久不見，亞爾斯海特王國的各位！歡迎大駕光臨！」
一抵達席德王國王都……立刻有大批群眾迎接我們到來。
「呀──！奧古斯都大人──！」
「魔王大人好帥──！」
「唔喔喔喔！西希莉大人──！」
「聖女大人──！請您治癒我──！」
前陣子爆發魔人襲擊事件時，我們直接造訪這個國家，討伐了魔人。
似乎是為了感謝我們，席德王都民眾們發出驚人的歡呼。
話說回來，魔王這個稱號也流傳到這裡來了嗎……
「嗯，看來大家很歡迎我們呢。」
「那當然。遭逢魔人襲擊還只是不久前的事。各位在討伐完魔人後，沒有誇耀功勞就回去了，對於沒能好好感謝各位，大多數國民都很遺憾。想必是聽說了各位本次會再度到來，所以才聚集了這麼多人吧。」
畢竟奧古在開戰和結束時，有向全王都發表宣言，而西希莉為了治療傷患，也與國民有直接接觸，所以受歡迎也是理所當然的。
「本次開放迎賓館作為各位的住宿地點。請好好養精蓄銳，以備接下來的會談。」
帶路的席德王國騎士說為我們準備了這個國家最豪華的住宿設施。
平時不提供給人住宿，是專門用來招待國賓的設施。
席德王國將那裡提供給我們住宿。
「不好意思，讓你們費心了。」
「哪裡！請接受我等的感謝之情！」
就這樣，我們在席德王國的歡迎下，抵達了三國會談的場地。
剩下的兩國也預計在今天傍晚抵達。
明天馬上就要召開會談了。
只要談妥這件事，那我們終於就能向舊帝國境內發動攻勢了。
希望一切順利。
◆
這裡是席德王國的某間知名高級餐廳。在餐廳的二樓，有個可以一邊用餐一邊開會的房間。
這間房間就是席德王國本次準備用來召開會談的場地。
這是出自席德王國的設想，希望與會者能時而品嘗食物，在和諧的氣氛下進行會談。
其他兩國的代表尚未到來，奧古斯都先行抵達了現場，待在一個靠近會場房間的包廂里。
與他同席的還有擔任護衛的托爾和尤利烏斯。
擔任護衛的兩人顯得有些緊張，相照之下，奧古斯都表現得非常放鬆。
托爾對此不解，於是開口向奧古斯都問道：
「殿下，您看起來相當鎮靜……難道您不在意西恩先生提到的隱憂嗎？」
「我確實明白西恩在擔心什麼。」
「那殿下為何如此鎮靜呢？」
聽到托爾這麼問，奧古斯都揚起微笑回答：
「因為主導權一開始就掌握在我手中。就是這麼回事。」
奧古斯都一如往常露出有所圖謀的表情，托爾和尤利烏斯見狀，心想「殿下想必是有什麼勝算吧」。
此外，每當奧古斯都露出
這種表情時，多半都是在思考一些壞主意。
這種時候，兩人基本上都沒什麼好事。
「唉……」
托爾嘆了一口氣，他以前都是在心裡嘆氣，最近也變得會將自己的態度表現出來了。
「怎樣？怎麼了嗎？」
「沒什麼……只是覺得西恩先生要一直跟殿下相處，感覺很辛苦……」
「胡說八道。我才總是被西恩耍得團團轉。」
雖說是兒時玩伴，但一個是王族一個是貴族。
在身分上有絕對性的差異。
以前橫亘在兩人之間的身分隔閡，最近慢慢消失了。
對此，奧古斯都不僅不生氣，甚至很高興。
就算被身為部下的自己挖苦，奧古斯都看起來也很開心。
對於過去從未像現在這樣敞開心扉的奧古斯都，托爾由衷地感到同情。
此外，他也由衷地感謝西恩發掘出奧古斯都這樣的一面。
就在他們像平時一樣互相說笑時，房間門突然被敲響了。
「什麼事？」
「奧古斯都殿下，艾爾斯和伊蘇的代表已經抵達會場了。」
房間外的護衛傳來兩國代表已經抵達會場的報告。
「好了，那我們走吧。」
奧古斯都帶著毫無緊張感的輕鬆態度，前往三國會談的會場。
一進入作為會談場地的房間，奧古斯都便見到艾爾斯和伊蘇的代表，雙方代表沒有坐在椅子上，而是站著等候他到來。
「初次見面，奧古斯都殿下。本人是負責艾爾斯自由貿易同盟國外交事務的官員──烏薩瑪•納巴爾。請多多指教咧。」
艾爾斯代表是操著一口獨特艾爾斯腔的男人。
此人臉上掛著討厭的賊笑，想在這場會談上，爭取對本國有利條件的企圖心表露無遺。
（他就不能稍微掩飾一下自己的欲望嗎？）
「我是奧古斯都•馮•亞爾斯海特。我才要請您多多指教。」
竟然派出一個不懂得掩飾自身欲望的男人，前來參加這場堪稱是歷史性的會談，奧古斯都內心不禁對艾爾斯感到失望，然而，他怎麼說也是個王族，他完全沒有表現出那種態度做出了回應。
「初次見面，奧古斯都殿下。我是阿蒙•富勒。在創神教的信仰中心擔任大主教。」
對於這名自稱創神教大主教的男人，奧古斯都同樣在心裡嘆氣。
因為創神教的聖職者視清貧為美德，以嚴以律己而聞名，然而，站在他眼前的卻是一個滿身脂肪的肥胖中年男性。
（是個仗著大主教身分來中飽私囊的花和尚嗎……而且……）
「我是奧古斯都•馮•亞爾斯海特。請多多指教。」
「嗯，請多指教。」
可能是想跟身為王族的奧古斯都抗衡，富勒大主教儘可能地擺高自己的姿態。
明眼人都看得出來，無論是哪一方的代表，都是想利用這場會談讓自己出人頭地。
本該是討論世界危機的會談，結果竟然……奧古斯都內心嘆了口氣。因為跟舊帝國地處遙遠，不會直接面對魔人的威脅，所以兩國沒有危機感。
「我想儘快展開會談……話說，兩位要不要先吃點什麼？我們一邊用餐一邊討論如何？」
「咦？好呀，這是個好主意。」
「就是啊。畢竟會談是從一早開始，所以我早餐只吃了點簡單的食物呢。」
「那麼，不好意思，麻煩幫我們送上早餐。」
想儘快展開會談、闡述自身主張的艾爾斯代表納巴爾露出失望的表情，反觀富勒則展現出從容的應對。
不過，他也許只是單純對食物感興趣罷了……
一邊吃著送來的早餐，奧古斯都向兩人搭話。
「自從魔人現世以後，各地區也出現了大量的魔物，艾爾斯的日子應該不好過吧？貨物的流通想必受到了影響吧？」
「就是呀，護衛人數無可避免地增加導致成本上揚，實在吃不消咧。」
「伊蘇方面如何？信徒們有沒有感到不安，向教會尋求救助呢？」
「嗯，信徒們確實感到不安呢。」
納巴爾做出普通的應對，相照之下，富勒回答時不知為何露出賊笑。
看到富勒的表情，奧古斯都產生了某種預感。
早餐就在閒話家常中度過，會談終於要開始了。
「好了，那麼接下來，既然是我國亞爾斯海特向艾爾斯自由貿易同盟國和伊蘇神聖國發起會談，我就單刀直入地說了。」
聽到這句話，兩人擺正了姿態。
「面對支配舊帝國境內，最終向鄰近國家展開侵略的魔人眾，為了保護各國免受魔人威脅，以及為接下來進攻舊帝國境內做準備，我國希望能與兩國締結同盟關係。」
聽到這句話，兩人做出思考的動作，但納巴爾很快便露出賊笑並開口說：
「這個……我國可不能白白出力呀。」
「什麼？」
對於奧古斯都的疑問，納巴爾賊笑著說：
「艾爾斯可是商業國家。我國沒理由參與這種只有損失沒有利益的事呀。」
「沒有利益嗎……」
「難道我有說錯嗎？縱使成功討伐了魔人，其花費的軍事費用又該由誰來承擔哩？難道要我們去向魔人請求賠償嗎？」
「賠償金確實請求無門呢。」
「還是說，亞爾斯海特王國願意承擔這筆費用嗎？」
「您是指承擔一國的軍事費用嗎？我國怎麼可能答應那種要求。」
「是嗎？這本來就是由亞爾斯海特發起的會談唄？何況……我們已經聽說了喔。如果傳聞屬實，估計單憑亞爾斯海特一國也能收拾這件事。」
聽到納巴爾搬出市井上流傳的謠言，奧古斯都的表情有些扭曲。
看到奧古斯都的表情，納巴爾笑得益發得意。
「因為獨自應對的負擔太重，亞爾斯海特才找上我國和伊蘇，對吧？如果是這樣的話，貴國必須提出不會讓我國吃虧的條件……否則沒得商量。」
「原來如此……所以呢？艾爾斯的具體要求是什麼呢？」
聽到奧古斯都這句話，納巴爾臉上露出「來了！」的表情。
「聽說……亞爾斯海特現在擁有能與周邊國家進行遠程通訊的魔法道具。免費提供那個給我們如何？當然，要請貴國湊齊我方期望的數目哩。」
一轉眼就能與遠方交換情報的通訊機，對於一個商業國家來說，想必是夢寐以求的道具吧。
對於毫不客氣地提出自己要求的納巴爾，奧古斯都嘆了口氣。
「伊蘇呢？你們不會也想在這場世界危機中提出什麼要求吧？」
奧古斯都是在批判艾爾斯罔顧世界危機，提出了滿足自身利益的要求。
納巴爾聽了表情扭曲。
至於身材胖到令人難以想像是聖職者的富勒，想必也有相當的要求，奧古斯都已經做好了心理準備，但富勒卻說出了令人意想不到的話。
「哈哈哈。我等可是創神教的聖職者，怎麼可能會提出像艾爾斯那樣的貪婪要求。」
「你、你說什麼！」
「罔顧世界危機，以自身利益為優先，簡直令人難以置信。」
納巴爾彷佛看著仇敵般瞪著富勒，但富勒一臉若無其事地無視他的目光。
「意思是伊蘇願意加入這個同盟嗎？」
「這個嘛……我國當然樂意加入，只是……」
（果然……）
奧古斯都心想果然不出自己所料，儘管嘴上批評艾爾斯貪婪，但富勒看起來似乎還是有什麼要求。
「貴國有何要求？」
「沒什麼，我剛才不也說了嗎？信徒間瀰漫著不安的氛圍。我國想設法改善這個狀況啊。」
「……具體來說是……？」
聽到這句話，富勒提出了這樣的要求。
「聖女。」
「什麼？」
難道是自己聽錯了嗎？奧古斯都這麼想，重新問了富勒一遍。
「聽說現在在亞爾斯海特有位被譽為聖女的少女。傳說那是一位精通治癒魔法、外貌極為出眾的美少女。希望貴國能將那位少女引渡過來，成為消除伊蘇神聖國國民不安的象徵。」
奧古斯都還以為對方要說什麼，結果竟然是要他們交出如今作為聖女而聲名大噪的西希莉。
奧古斯都心裡錯愕到了極點。
在聽到對方說信徒間瀰漫著不安的氛圍時，他就
想對方會提出什麼相關的要求。
想不到竟然是要他們交出聖女……
提出這種要求的富勒眼中帶著露骨的欲望。
他想必是想將作為聖女名聲顯赫的傳說美少女收為己物吧。
這個男人難道不知道嗎？
那名人稱聖女的少女身邊有西恩這個相親相愛的戀人兼未婚夫存在。
他太清楚富勒的目的是什麼了。
西希莉到了伊蘇根本不可能成為民眾的象徵。
她不會有那個機會。
西希莉恐怕會被這個肥胖的男人當成情婦軟禁起來。
萬一這種情況發生，奧古斯都想像了一下西恩到時候的反應，結果……他整個背脊都涼了。
艾爾斯和伊蘇兩國提出的要求好巧不巧都跟西恩有關，尤其是伊蘇，對方的要求無論如何都不能接受。
倘若伊蘇硬是這樣要求……即使是個大國，同時也是創神教的大本營，伊蘇神聖國這個國家還是很有可能從地圖上消失。
就各種意義而言，他都必須避免那種情況發生。
世界不能失去平衡，也不能失去伊蘇作為創神教大本營的影響力。
而且最重要的是，如果西恩毀滅了創神教的大本營，即使是西恩也很有可能成為人民公敵。
雖然平時因為害羞，所以打死都不會說出口，但奧古斯都絕對不會讓自己重要的……堪稱是摯友的西恩淪為那種下場。
納巴爾和富勒無從得知奧古斯都內心的想法，兩人以滿懷期待的目光望著奧古斯都。
（在國與國的談判上，真虧他們敢這麼露骨地表露出自己的欲望啊。）
納巴爾表現得很露骨，而富勒雖然試圖掩飾，卻藏不住那雙被欲望蒙蔽的混濁雙眼。
就算被人用如此充滿期待的目光盯著……
「艾爾斯和伊蘇，關於你們的要求……」
納巴爾和富勒的身體前傾。
然後奧古斯都的回答是……
「雙方的要求我國都無法接受。」
聽到這句話，兩人一瞬間張大嘴愣在那裡，隨後才表現出失望。
「您在說什麼呀？這話是什麼意思？難道您是要我們無償參戰嗎？」
「我這項建議明明是為了消除民眾的不安……老實說，我很失望。」
「年輕的殿下果然還是沒有能力參與這種層級的談判嗎……」
「就是啊。」
自己的要求被駁回，於是納巴爾和富勒對奧古斯都展開抨擊。
即使是在自己的國家，兩人也是身居高位，想必從未被人這麼直接地拒絕要求吧。
兩人像是根本忘了對方是他國的王太子，一句一句說個不停。
奧古斯都受到兩人的嘲諷……
「什麼都不明白的是你們才對吧。」
他帶著些許怒氣回應。
也許是魔力跟著高漲起來，房內的空氣微微震動。
奧古斯都釋放出令人無法想像他是個十六歲少年的壓迫感，感受到這股壓迫感，兩人這才總算想起眼前的少年是亞爾斯海特王國的王太子，同時也是實力位居終極法師團次席的強者。
「對艾爾斯沒好處？就憑這種程度的理解，真虧您敢代表國家前來參加這場會談呢。」
「你、你說什麼！」
身為商人飽嘗人世風霜的納巴爾，差點就屈服在年僅十六歲的奧古斯都所釋放出的壓迫感之下。
彷佛不願承認這件事一般，納巴爾對著奧古斯都大聲吼叫。
「另外，富勒大主教。為何非得引渡聖女不可？」
然而，奧古斯都卻無視納巴爾的存在，這次換成對富勒苦言相勸。
「我剛才不就說了嗎？那是為了消除民眾的不安……」
「雖說被民眾稱為聖女，卻沒有做過要成為聖職者的修行，您要我引渡這樣的一個人？而且說到終極法師團的聖女，世間的評價應該是儘管有能力上戰場打倒魔人，卻還是無償治療受傷的民眾。因為這樣，聖女很受百姓歡迎，已然成為眾人的希望。為何非得將人引渡到伊蘇才能消除民眾的不安？」
「那、那是……」
「難道您不覺得讓聖女脫離戰線，反而才會激起民眾的不安嗎？」
富勒被奧古斯都問得說不出話來。
「還是說……有什麼其他目的呢？」
「才、才沒那回事！」
任何人來看都會覺得富勒的要求是別有用心，但本人似乎以為沒露餡，心思被奧古斯都戳破，富勒一臉狼狽。
「哎呀～～？身為堂堂的大主教閣下……竟然提出滿足自己欲望的要求嗎？」
眼見富勒陷入慌亂，納巴爾從旁落井下石。
「閉嘴！你這個守財奴！」
「你說什麼！花和尚！」
「什麼！」
「怎樣！」
「給我適可而止！」
奧古斯都出聲喝止爭吵起來的兩人。
被雖說身分是王太子，但還是個少年的奧古斯都喝止後，兩人儘管呼吸急促，卻還是坐到了椅子上。
理應作為艾爾斯代表來到此地的納巴爾，為何會對身為他國代表的富勒做出挑釁似的言論呢？
而富勒又為何這麼簡單就被激怒了呢？
那是因為艾爾斯和伊蘇的關係惡劣，兩國之間原本就互相沒什麼好感。
艾爾斯人很討厭伊蘇人有事沒事就愛批評資本至上主義，而伊蘇人也視艾爾斯人為守財奴的集團。
雖說關係惡劣，但一邊是商業國家，另一邊是宗教國家。
艾爾斯認為戰爭是其他國家之間的事，自己是負責販售物資給開戰的兩國，根本不會考慮由自己來主導消耗錢財和國力的戰爭。
伊蘇也考慮到宗教國家打仗帶給世人的印象，結論就是雙方都不打算發動戰爭。
「無論是艾爾斯也好，伊蘇也好，你們究竟在想什麼？這場會談的目的是要討論如何度過世界危機啊。」
對於忘記了原來的主旨，為過往嫌隙而爭吵起來的納巴爾和富勒，奧古斯都苦言相勸。
「話是這麼說，但事實上，單憑亞爾斯海特一國之力，便足以應付這個問題了唄？為何要將我方牽扯進來呀？」
「確實是這樣呢。」
對於這種時候才意見一致，完全沒理解這個聯盟意義的兩人，奧古斯都深深地嘆了口氣。
「唉……你們連這都不明白嗎……」
「什、什麼？」
「殿下是在瞧不起我們嗎？」
話都說到這份上了，兩人還是沒察覺到這場會談的真正意義。
難道只為私慾而行動的人，都會變得如此盲目嗎──奧古斯都心想，儘管如此，他還是告訴兩人本次會談的意義。
「單憑亞爾斯海特一國之力確實也能應付，然而，若是單憑我國便將事態平息，到時候你們會怎麼想？」
「怎麼想……我會覺得好厲害……」
「那周邊的國家呢？」
「那個……會感謝亞爾斯海特……」
話說到這裡，兩人似乎總算察覺了。
倘若亞爾斯海特獨自將事態平息，那功勞可就大了──不，是大到過頭了。
想想拯救世界的亞爾斯海特的立場，以及置身事外的大國的立場……
「周邊國家想必會對我國表示極大的感謝吧。另外，對於在這場世界……人類的危機中毫無作為的兩大國……人們又會給予什麼樣的評價呢？」
雖然事情不一定會變成那樣，但奧古斯都說得像是必然的結果一樣，這讓納巴爾和富勒的臉色都變了。
商業與宗教──雖然性質不同，但共通點就是民眾的評價會帶來巨大影響。
如果就這樣讓亞爾斯海特立下功勞……那亞爾斯海特將成為世界盟主，掌握很大的發言權，而毫無作為的兩大國將喪失信譽──兩人是這麼想的。
「本次會談不是亞爾斯海特向艾爾斯和伊蘇提出『請求』，而是要將亞爾斯海特能獨占的功勞也分享給兩國的『利益共享提案』。我真沒想到……兩位竟然是帶著那種利慾薰心的想法來參加這場會談啊。」
這場會談的目的不只是要對抗魔人的威脅，同時也是要調整世界的勢力平衡。
沒能參透這點，顧著傳達自身要求的兩人低下了頭。
一個是為自己沒能察覺這點而感到羞愧。
另一個是為自己遭到羞辱而感到憤怒。
「再說通訊機是個人發明，產權不歸國家所有。各國都是確實花錢向該發明者購買，每個月也有支付通訊費。您自己想想，如果只
為艾爾斯免費且大量供應通訊機的話，結果會如何？」
奧古斯都彷佛是要乘勝追擊般詢問剛才要求免費提供通訊機的納巴爾，這麼做會有什麼樣的結果。
「我想……那樣會惹來反感……」
「這就是我方無法接受貴國要求的最大原因。」
若是接受艾爾斯提出的特別要求，那些花錢購買的國家當然會感到不是滋味。
被迫接受這種要求的一方，想必也會對提出要求的那方抱持反感。
信用第一的商人將會失去各國的信賴。
沒能考慮到自己的要求達成後的事，納巴爾頭垂得更低了。
「再來是關於聖女……大主教不知道聖女已經有未婚夫了嗎？」
「這、這個……」
富勒當然知道。
雖然知道，但自己的身分是大主教，只要是在創神教這個組織內，大部分的無理要求都能實現。
因此，就算聖女有未婚夫，他認為只要自己提出要求對方就會答應。
「看來您知道呢。那您知道對象是什麼人嗎？」
「……」
「『魔王』──西恩•沃夫特……對唄？」
「正是如此。您知道得很清楚嘛。」
「那當然，畢竟終極法師團的魔王和聖女已有婚約在身，而且雙方感情十分融洽這件事是出了名的。」
納巴爾看著富勒，表情像是在說「你連這種事都不知道嗎？」。
富勒被納巴爾用那種表情看著，大腦逐漸被憤怒所支配。
富勒當然知道這件事，但身為世界唯一宗教的大主教，他不認為區區的魔法師有能力違抗自己。
「在知道的前提下，依然提出這種要求嗎……老實說，我很佩服富勒大主教的勇氣呢。」
「你說什麼？」
富勒一臉困惑，他原本以為奧古斯都是在譴責他企圖搶走別人的未婚妻，結果對方卻說出令人始料未及的話來。
佩服自己的勇氣？
「聖女的未婚夫是個不費吹灰之力便將魔人……而且是一群魔人擊退的傢伙，其實力之強大，甚至被封為魔法師之王，對於這種人的未婚妻……真虧您敢提出那樣的要求呢……」
對方究竟是無所畏懼的勇者，還是搞不清楚狀況的傻瓜呢？
雖然沒有說出口，但奧古斯都內心覺得八成是後者。
「不單純只是未婚妻，據說雙方感情非常融洽……要是做出那種事，魔王大人會不會憤怒地發狂呀？」
「……您想像一下到時候的情況……世界……真的會毀滅喔……」
「說得也太誇張了……」
富勒完全不相信，但奧古斯都很了解西恩的不合常理，所以很容易就能想像出那個情境。
腦海中浮現畫面的奧古斯都臉色有些發白，向感覺還不太肯罷休的富勒提出警告。
「總而言之，放棄對聖女出手吧……不然真發生什麼事，我可不管喔。」
「咕！咕嗚嗚！」
富勒滿腦子只剩下憤怒，無法採取正常的思考。只見他滿臉通紅，交互瞪視著奧古斯都還有瞧不起自己的納巴爾。
「在這種狀態下，會談是沒辦法進行下去了。我們明天再繼續吧。納巴爾外交官、富勒大主教，我並沒有要你們無償提供協助。請兩位回去想想，等這場騷動平息後會有什麼樣的好處吧。」
奧古斯都留下了這句話，就此離開房間。
納巴爾也隨後離去，只剩下富勒大主教留在房間裡。
◆
席德王國提供迎賓館給我們作為住宿設施，我和終極法師團的團員們在迎賓館大廳待命，時間明明還是上午，奧古卻已經從會談現場回來了。
因為會談地點是在高級餐廳，我還以為午餐也是在那裡解決。
「哎呀？奧古，已經結束了嗎？還是說你是回來吃午餐？」
「今天的會談已經結束了。」
「意思是明天還有嗎？」
「很遺憾，無論是艾爾斯還是伊蘇都想逼迫我們接受他們的要求啊。所以我決定暫時讓對方冷靜一下，明天再重啟會談。」
他們的要求。那果然是……
「難道是那個謠言產生影響了嗎？」
「不用放在心上，跟那件事沒有太大關係啦。」
「這、這樣啊……」
我還以為是因為那個謠言導致談判碰壁。
沒有太大關係……聽起來像是稍有影響，卻也不是什麼大問題嗎？
也罷，既然說是稍有影響，那奧古這個黑心王子想必能巧妙應付過去。
該怎麼說呢，雖然奧古才十六歲，但即使是面對大人，我也實在想像不出他在口才上輸給別人的樣子，不如說感覺他會駁倒對方。
我想像著奧古駁倒那些大人的畫面，這時奧古從背後出聲說：
「西恩、克洛德，可以借一步說話嗎？」
「嗯？什麼事？」
「殿下，發生什麼事了嗎？」
奧古叫住我和西希莉，把我們帶到稍微遠離大家的地方，然後開始說話。
「聽好了，西恩……你聽了可別生氣喔。」
他的表情一反常態地嚴肅。
「什麼啊？」
我心想究竟是什麼事，帶著有點緊張的心情，側耳傾聽奧古接下來的話。
「話說伊蘇的代表……」
「嗯。」
「作為這次加入同盟的條件……對方要我們交出聖女。」
我一開始沒能理解奧古的意思。
之後，等到我聽懂的瞬間，我立刻感受到強烈的憤怒，腦袋變得一片空白。
「啥！那傢伙在說什麼鬼話啊！」
「所以我不是叫你別生氣了嗎？不用擔心，我已經拒絕了這個要求。」
「當然要拒絕！」
交出西希莉以作為加入聯盟的條件？對方在想什麼啊！創神教那幫人會幹那種事嗎？
「我先跟你說清楚，免得你誤會了。基本上，創神教的聖職者很注重清貧，在欲望方面是出了名的嚴以律己。但那傢伙作為一名聖職者，身材肥胖到令人難以置信。想必很善於處世之道吧。」
「原來是花和尚嗎……」
無論在哪個世界都有那種傢伙呢。
「艾爾斯代表似乎在某種程度上接受了，但伊蘇代表對於要求沒能實現似乎相當惱怒，加上艾爾斯代表又出言激怒伊蘇代表……」
「艾爾斯代表出言激怒伊蘇代表？」
這是怎麼回事？
在三大國高官齊聚的會談上，正常來說，會做出這種激怒他人的行徑嗎？
大概是察覺到我的疑問，西希莉為我做出說明。
「艾爾斯和伊蘇兩國的關係從以前就一直很不好……」
啊，原來如此。畢竟雙方追求的事物完全相反呢。
「金錢與清貧嗎……」
「就是這麼回事。尤其是伊蘇代表，對方似乎在創神教中擁有相當地位。大概是不能忍受事情不如己意，會談時還氣得臉紅脖子粗。」
「……意思就是……」
「對方有可能使出強行手段。」
「真的假的？」
那傢伙是怎樣？這絕對不是聖職者。
「所以說，西恩你要看緊克洛德喔。」
「好……我明白了。」
什麼叫交出聖女？別開玩笑了！我絕對不讓你對西希莉出手！
「西、西恩？」
「嗯？」
當我回過神來，我已經擁著西希莉的肩膀將她拉入懷中。
我根本不能想像自己會放懷裡這惹人憐愛的人兒離去。
我絕對、絕對……
「我絕對會守護你的。」
「西恩……」
我絕對要守護這女孩……
「喂！要恩愛回房間去恩愛啦！」
就在我緊抱著西希莉不放時，瑪麗亞一如往常地吐嘈。
可是……
「那、那個……西恩？」
「再讓我抱一會兒……」
「啊嗚……大家都在看……」
「沒關係啦。」
「哪裡沒關係……」
這是在表明我絕對要守護西希莉的決心。
使出強行手段？
來啊！儘管放馬過來啊！
「……卿卿我我的程度升級了耶……」
「哎呀，這次就網開一面吧。」
「這是怎麼回事啊？」
在我緊抱
著西希莉，表明自己絕對會守護她到底的決心同時，身後的奧古將伊蘇在這次會談上提出的要求告訴了瑪麗亞等人。
聽到對方極為邪惡又蠻橫的要求，大家都顯露出憤怒。
聽著背後的喧鬧聲，我更加用力抱緊西希莉。
「西恩，那個……你怎麼了嗎？」
換作平時，我早就因為周遭人的吐嘈而鬆手了，但我依舊持續擁抱著西希莉。
對此感到困惑的西希莉詢問我。
「總覺得……一想到西希莉要是被人這麼蠻橫地搶走……我就絕對不想放開你。」
「……絕對嗎？」
「沒錯，絕對。」
失去西希莉。
這或許是目前世上最讓我害怕的事。
西希莉被人拐走、殺死。
光是想像這些事，我就感到失落，彷佛胸口開了一個大洞。
萬一這些事真的發生了呢？
我不敢想像自己會做出什麼事。
我也許會用我能想到最殘忍的方法殺死加害者。
我的心就是為西希莉著迷到這種地步。
這有可能會成為我最大的弱點。
然而，我不可能因為這樣就放棄西希莉。
「我最害怕的就是失去西希莉。我連想都不願想。所以我要守護你，絕對要守護你。即使賠上性命──」
「西恩……」
──我也要守護你──當我正要這麼說時，西希莉打斷了我的話。
「我也一樣。我現在最害怕的就是失去西恩。我不願去想。所以……說什麼賠上性命之類的……請你千萬不要說這種話。」
西希莉這麼說，緊緊地回抱住我。
……這樣啊。西希莉的心情也跟我一樣嗎？
西希莉也很重視我。害怕會失去我。
光是知道這些，我對西希莉的感情就益發濃烈。
「……也不要去找其他女人……」
……這個可愛的生物是怎樣？
原來西希莉一直在擔心這個嗎？
「那是不可能的。不可能有比西希莉更可愛的女孩存在。關於這點，我反而才要擔心……擔心你會不會離我而去……」
「不可能會有那種事！西恩是我有生以來第一個喜歡上的人！我絕對、絕對不會離開你！」
西希莉如此叫喊，更用力抱緊我的身體，她的動作與其說是擁抱，幾乎已經是整個人依偎在我身上。
「西希莉……」
我也抱緊住依偎在我懷裡的西希莉。
「西恩……」
西希莉被我緊抱在懷裡，抬頭仰望著我。
雙方的感情相互碰撞，我們再也壓抑不住愛意，把臉湊近彼此……
擁吻在一起。
「西希莉……」
「西恩……」
我們暫時抽離嘴唇，互相凝視。
然後，當我再次把臉湊近時……
「咕嚕……」
旁邊傳來有人吞口水的聲音。
……這麼說來，這裡是大家下榻的迎賓館大廳……
奧古和大家剛才都在現場……
西希莉好像也想起了這件事，臉色有些發白地環顧四周。
結果發現……
「哇啊──我第一次看到接吻場面！」
「還滿刺激的。」
「西恩你挺行的嘛。」
大家都在看這邊。
「啊、啊、啊嗚……」
我們在眾目睽睽之下，表演了熱情的接吻秀。
西希莉臉紅得像是頭頂快冒煙了。
而我當然也是一樣。
哇啊啊！好、好丟臉！
「搞、搞什麼，瑪麗亞，既然一直在看的話，就像平時一樣阻止我們啊。」
「聽完殿下的說明，還有你們剛才的對話，我怎麼可能阻止得了！可惡！西希莉都已經領先這麼多了，我卻……我卻還……！」
瑪麗亞的發飆多少緩解了我的羞恥感。
真要感謝瑪麗亞呢。
「好了，西恩。熱情的恩愛場面先告一段落，來擬定之後的對策吧。」
「不、不要舊事重提啦！」
「哈嗚……」
啊～～真是的！西希莉都不知所措了啦！
先不管這些，奧古說得也很有道理。
奧古說根據他的觀察，伊蘇代表不見得放棄了西希莉。
然而，我們目前所在的地方是亞爾斯海特、艾爾斯還有伊蘇等三大國舉行會談的會場。
另外，覬覦西希莉的是伊蘇的重要人物。
不曉得對方再來會寄出何種手段來得到西希莉，總不會是襲擊這棟迎賓館，然後綁架西希莉吧？
對方要是實際付諸行動，將會演變成天大的醜聞。
會談內容自不用說，迎賓館可是他國王太子的下榻處。
就算因此引發戰爭也不奇怪。
無論再怎麼渴望得到西希莉，也希望對方不要干出那種蠢事。
只是為了預防萬一，還是需要擬定對策就是了。
在大家面前上演了熱情的接吻秀之後，西希莉就一直緊緊黏在我背上不肯走。
似乎是太害羞而不敢見人。
話雖如此，大家都聚在迎賓館大廳，唯獨她自己窩在房間裡，這樣感覺也很寂寞。
畢竟看到朋友們撇開自己過得很開心，是人想必會覺得很孤單吧。
因此，我就這麼讓西希莉黏著身上，坐在大廳的沙發上，跟奧古商討今後的對策。
「這畫面實在有夠缺乏緊張感……也罷，開始討論吧。」
「嗯。」
「首先是迎賓館的護衛問題……」
於是奧古針對今後的警備體制提出建議，而我同意了。
其實我很不希望這種事發生就是了……
◆
這裡是席德王國內的一間高級旅館。
整間旅館被提供給伊蘇神聖國的使節團使用，身為使節團代表的富勒就住在其中一間格外豪華的總統套房。
「可惡……不過是個十六歲出頭的小鬼，竟敢妨礙我的好事！我阿蒙•富勒可是創神教大本營的大主教啊！竟敢……竟敢……」
作為參加本次會談的條件，他原本以為能將聖女弄到手。
只要假借穩定民心之名，對方應該就無法拒絕才對。
然而，事實卻是奧古斯都擔心西希莉被搶走會讓西恩的情緒失控，於是徹底拒絕了富勒的要求。
對於身為創神教大主教，同時掌管伊蘇財政，在國內握有極大權柄的富勒來說，自己的要求被拒絕根本是不可能的事。
「西恩•沃夫特算什麼東西！魔王又怎樣！竟然害怕那種只是力量強大的暴民！」
富勒因屈辱而渾身顫抖，對著房內的桌椅發泄自己的鬱悶，砸壞了不少家俱。
「呼～～！呼～～！只要再一下下，還差一點就能得到聖女了……雖然上次失敗了……但這次絕對要成功……只要讓聖女離開那個暴民……」
富勒心裡早已將西恩視為一個以力量控制西希莉的壞蛋。
在腦袋正常的情況下不太可能產生這種想法，富勒會這樣想是有原因的。
那是因為……
「……火候還差一點嗎？」
傑斯特等人就躲在富勒下榻的總統套房天花板里，一如既往地透過黑色魔力讓富勒的欲望增幅，反覆利用魔法對他進行洗腦。
其結果就是富勒克制不住想將人稱聖女的西希莉弄到手的欲望，陷入了不擇手段也要成功的精神狀態。
……自己來到席德是為了出席三國會談這場非常重要的會議，這件事現在也早已被他拋諸腦後。
富勒心浮氣躁地在房間裡晃來晃去，下一刻，他像是突然想到了什麼，表情醜陋地扭曲起來。
「嘻！嘻嘻嘻嘻！對啊，那傢伙……那個男人是假借正義之名的壞蛋……從那種壞蛋手中拯救聖女，又會有誰責備我？嘻嘻嘻嘻，完美。想必所有人都會讚揚我吧！聖女肯定也會樂於獻上自己的身體！」
對於這種任誰來看都是漏洞百出的計畫，富勒完全深信不疑。
而且他絕對不會自己去執行這個照理來說萬無一失的計畫。
要執行這項計畫的是……
「來人啊！有人在嗎！」
富勒出聲呼喚應該守候在房間外的護衛，等待士兵們進入房間。
「富勒大主教，您在呼喚我們嗎？」
「哦，來得好。其實
我有件任務必須交給你們。」
「任務是嗎？」
走進房間的士兵們反問富勒。
「是的。我上午出席了會談，你們知道現在在亞爾斯海特有名少女被人稱作聖女嗎？」
「當然知道。聽說那名少女精通治癒魔法，不分貴賤地治癒所有傷者，是個名符其實的聖女。」
「嗯。那你們知道那位聖女有未婚夫嗎？」
「您是說賢者梅林大人和導師梅莉達大人的孫子──西恩•沃夫特大人吧。據說那位大人如今已是魔法師之王，世人稱之為魔王，是這個世界的救星。」
聽到衛兵這番話，富勒的嘴角扭曲了。
「關於那個男人嘛，就我所知，對方似乎不像傳聞中那樣偉大。」
「咦？您這話是什麼意思？」
護衛們對富勒的話起了反應。
富勒見狀繼續把話說下去。
「我今天見了亞爾斯海特的奧古斯都王太子。王太子殿下似乎受到了那位西恩•沃夫特的威脅。」
「威脅？您是說威脅王族嗎？」
「沒錯。西恩•沃夫特憑藉其力量占領了亞爾斯海特的王宮。」
「什、什麼！您是說真的嗎！」
「因為那傢伙不在會談席上，所以殿下找我談了這件事。再來就是關於聖女……」
咕嚕──護衛咽了口口水。
「聽說聖女被那位西恩•沃夫特抓了起來，強逼著訂下婚約。」
「竟、竟然有這種事！」
「而且聽說那傢伙還仗著自己的力量，每晚強行凌辱反抗的聖女大人。」
「可、可恨的傢伙！該死的畜生！」
看著氣憤的護衛，富勒露出了賊笑。
「你們覺得能讓被封為聖女的人待在那種男人身邊嗎？」
「當然不行！大主教！我們不能將聖女大人拯救出來嗎！」
「哦！這就是我想拜託你們的任務！今天是會談的第一天，那傢伙想必也會鬆懈下來吧。立刻召集人手，去將聖女大人拯救出來。」
「遵命！我等一定會救出聖女大人！」
話說完，男護衛匆匆召集人手前往亞爾斯海特使節團下榻的迎賓館。
富勒看著這一幕……
「咯呵。咯呵呵呵，這樣一來，聖女就是我的了……」
他滿腦子幻想著得到西希莉後的事，翹首盼望護衛們早點回來。
至於躲在天花板里目睹全程的傑斯特等人，對於富勒過於瘋狂的舉動打從心底錯愕得說不出話來。
「難道他以為那種謊言不會被揭穿嗎？」
「人的欲望真是可怕啊。」
勞倫斯對富勒幾乎完全不考慮後果的謊言感到吃驚，傑斯特則感嘆人類的欲望過度增幅，結果就是會讓人瘋狂到無法做出正常的思考。
奧古斯都本人很容易就能推翻富勒說出的謊言。
更何況……
「艾爾斯的人應該也在現場，可是在那傢伙眼中似乎形同不存在。」
這件事還能取得第三者的證言。
然而，對於傑斯特等人來說，那種事一點都不重要。
「好了，心愛之物遭受危害的傢伙，究竟會採取什麼樣的行動呢……但願對方能讓伊蘇神聖國從這個世界上消失。」
魔人眾的目的自始至終都是要讓西恩陷入瘋狂。
◆
我和奧古討論後決定的管理體制，就是稍微「放鬆」警戒。
確實，加強警備體制，從根本上杜絕襲擊發生也許更重要。
然而，奧古說「交出西希莉，以作為加入聯盟的條件」並非伊蘇神聖國的想法，而是使節團代表個人提出的要求。
很難想像提出那種露骨要求的人，會因為這次失敗就輕易放棄西希莉。
這場會談結束後，對方也有可能找機會要求我方將西希莉送到伊蘇。
既然如此，我想趁早摘除禍苗。我們採取這種警備體制，就是為了讓那種人早早從檯面上退場。
老實說，我對此很猶豫，因為感覺很像是讓西希莉當誘餌……
然而，當奧古提出這項建議時，西希莉完全沒有表現出不安的模樣，同意了當誘餌的計畫。
只要走錯一步，就有被綁架的危險，但西希莉看起來卻不緊張，對此就連奧古都感到不解，詢問她為何表現得這麼鎮定。
結果……
「西恩和大家不是會保護我嗎？那就沒什麼好害怕的了。況且……」
「況且？」
西希莉沒有馬上回答奧古的問題，而是輕輕地拿起胸前的項煉。
「只要有這個護身符，我覺得無論發生什麼事都不會有問題。」
西希莉這麼說，對我露出了笑容。
「什麼嘛，難道只有西希莉的項煉施有特殊附魔嗎？」
對於西希莉這番可以解釋成曬恩愛的話，瑪麗亞說出這樣的話來調侃我。
這樣啊，那我得回應她的期待才行呢。
「說得也是，西希莉的項煉也許真的施有特殊附魔呢。」
「咦？等一下！那算什麼，不覺得太不公平了嗎！」
聽到我說只有西希莉的項煉與眾不同，瑪麗亞表示不公平。
「所以呢？你施加了什麼的附魔？」
對於奧古的問題，我這樣回答：
「應該是……『愛情』吧。」
……
完了……
「早知道不說了……」
「早知道不問了……」
沒人笑也沒人驚訝，大家毫無反應。
氣氛實在有夠尷尬，我剛說完就後悔了，感覺連脖子都羞紅了，雙手摀著臉趴在桌上。
而不小心造成這種大冷場的瑪麗亞，身為始作俑者之一，她同樣滿臉通紅地趴在桌上。
抱歉，連累你了……
「呵……那、那麼……噗，克洛德。雖然當誘餌可能多少會遇到危險，不過還是要麻煩你了。」
「是、是的……我明白了。」
西希莉可能是連帶感到羞恥，整張臉都紅了。
就這樣，討論到最後，奧古說那個代表伊蘇的男人雖然相當憤怒，但對方身為一國使節團的代表，再怎麼說也不太可能使出強行手段，他最後提醒大家也有可能演變成長期抗戰，討論到這裡就結束了。
在那之後，由於對方可能已經派出耳目來監視我們，所以我拜託大家像往常一樣行動。
之後吃完飯也洗完澡，就這樣來到了就寢時間。
在回自己房間以前，所有人先去西希莉的房間一趟。
確認沒什麼問題之後，大家就各自回房了。
大家商量好在回房之後，要有一半的人保持清醒，使用偵察魔法確認有無敵人來襲。
正如奧古先前所言，因為也有可能演變成長期抗戰，所以我們沒有讓所有人一起監視，在監視同時會讓一半的人休息。
只不過我們會躺在床上裝睡，以免外面的人看出什麼端倪。
為了隨時掌握西希莉房間的動向，我事先將西希莉的無線通訊機連線到公用頻道。
就這樣確認完後，當我準備離開房間時，西希莉出聲叫住我。
「西恩，那個……」
「怎麼了嗎？」
西希莉叫住我，一邊擺弄著那條項煉，一邊表現出忸怩的姿態。
不久後，她彷佛下定決心般向我走來……
「你真的在這條項煉上施加了愛情嗎？」
對我提出了這樣的問題。
西希莉剛才之所以臉紅，難道不是因為受到大冷場波及而感到丟臉，而是在為我那番話害羞嗎？
她此刻也睜著水汪汪的大眼仰望著我。
既然她用那種表情問我問題，我也只能這樣回答了。
「當然是真的啊。」
我在西希莉耳邊這樣低語。
結果，西希莉浮現出一臉感動的表情……
啾。
為我送上了一記輕吻。
「那我回房了。」
西希莉紅著臉這麼說，接著匆忙進入自己的房間。
不妙。西希莉第一次主動吻我。
因為太開心，我露出滿臉傻笑。
由於西希莉已經進房間了，於是我也打算回房，當我轉身一瞧──
「現在是怎樣？難不成這次要一直被迫觀看這種場面嗎？」
只見以表情傻眼的瑪麗亞為首，大家都在看我這邊。
其他
人也在竊笑。
「西恩。」
「怎、怎樣？」
其中奧古看著我的表情感覺有點嚇人。
難道是因為我太缺乏緊張感了嗎？
正當我這麼想時──
「……你可以跟克洛德睡同一間喔。」
他表情突然一變，賊笑著提出這種建議來。
「你、你在說什麼鬼話！」
「情侶睡同一間房有什麼關係？不過，前提是你不在乎被襲擊者看到羞恥的姿態就是了。」
「笨、笨蛋！我怎麼可能做那種事！你在想什麼啊！」
「為什麼？這說不定會是個好辦法啊。若是看到你們相愛的模樣，襲擊者也許就會放棄了。畢竟……」
相愛的模樣……意思是要我們做那種事給別人看嗎！
那種事怎麼可能做得出來啊！
我正要這麼反駁，但奧古的話似乎還有後續。
「……你不是施加了愛情嗎？」
這、這傢伙……
畢竟話是我自己說的，要是否認這點就說不過去了，所以我無話可說。
就這樣，正當我為各種理由而紅著臉顫抖時，也許是終於忍不住了，奧古呵呵地笑了起來，接著對大家說：
「好了，大家不要再欺負西恩了，差不多該回房了。可別放鬆警戒喔。」
「是！」
奧古一句話就讓大家迅速解散。
被獨留在原地的我……
「……我也回房吧……」
無精打采地回到了自己的房間。
回到自己的房間後，我立刻展開偵察魔法。
目前只偵測到守護迎賓館的眾護衛的反應。
此外，出現在偵測範圍內的護衛們所在的位置構成了微妙的死角。
畢竟明顯的防備可能會引起敵人的戒心，倘若戒備過於森嚴，敵人也可能不會發動襲擊。
我熄滅房間的燈，在黑暗中繃緊神經，注意是否有人靠近迎賓館。
不過話又說回來……當我獨自處在黑暗的環境中，腦袋才驟然冷靜下來。
奧古在會談上見到伊蘇代表的樣子，表示對方可能使出強行手段，所以我們才會像這樣進行防備，但仔細想想，對方應該還是不會襲擊過來吧？
這裡是他國。
迎賓館內住著包含王太子在內的使節團。
對方盯上的是已有未婚夫的少女。
伊蘇代表要求我方交出西希莉，表面上的理由是「為了安撫不安的民眾，希望聖女到伊蘇接受供奉」。
雖然我絕對不能接受，但這個理由還說得過去。
這就表示對方在得到西希莉後，不是依言讓西希莉在民眾前公開亮相，不然就只能將人囚禁在絕對不會被人發現的地方。
如果是前者，那簡直是在昭告天下，伊蘇就是襲擊迎賓館的犯人，如果是後者，也難保事跡絕對不會敗露。
風險實在太高，而好處又太少。
身為一國使節團的代表，真的會幹出那種蠢事嗎？
我在昏暗的房間裡獨自施展偵察魔法的期間，一直忍不住去思考這些事。
就這樣經過了一段時間，時間來到換日時刻。
「！」
偵察魔法捕捉到反應。
有人從迎賓館外不走大門進入到館區內。
「真的假的……」
雖然我們已經為此做好防備，但沒想到真正來了。
襲擊者出現了。
在深夜跨越柵欄侵入到他國王室下榻的迎賓館館區內，就算不是襲擊者也同樣是重罪。
行動實在有夠不經大腦，儘管覺得傻眼，我還是暗中觀察襲擊者的動向。
那幾個傢伙似乎正在一扇扇地檢查窗戶。
行動有節奏的襲擊者最後停在某個位置。
那裡是西希莉的房間。
恐怕是從窗外發現了睡在床上的西希莉吧。幾道黑影聚集在西希莉房間的窗前。
……這是在偷窺嗎！
因為襲擊者們的行為根本就是在偷窺，這讓我相當惱火。
連我都沒見過西希莉的睡姿耶！
……就在我心裡有些憤慨時，從西希莉那台調到公用頻道的無線通訊機先是傳來喀嚓喀嚓的聲音，接著又傳來嘎啦嘎啦的聲音。
看來對方把窗戶打開了……
然而，襲擊者們卻在這時停下了動作。
明明打開了窗戶，卻沒有要進入房間的打算。
那些襲擊者應該也會使用偵察魔法，所以理應知道周圍沒人在才對。
既然如此，他們為何不侵入……等一下。
……對方把什麼東西送進西希莉的房間了吧。
就算睡著了，只要動手抓人的話，肯定會把人弄醒。
那為了避免將人吵醒，只要使用帶有催眠效果的迷藥或迷煙……
看樣子恐怕是後者吧。
對方是打算讓催眠瓦斯瀰漫房間，等西希莉睡得更沉再行動！
不妙。襲擊者光是盯上西希莉就讓我氣得要爆血管了，竟然還敢做出這種事來，我氣得快發瘋了。
只是還不能輕舉妄動。
就算現在拿下對方，罪狀也只有一條非法侵入迎賓館館區而已。
查不到盯上西希莉的幕後黑手身上。
我握緊拳頭忍耐，握到拳頭髮白，暫時按兵不動。
下一刻，襲擊者們展開行動了。
從無線通訊機傳來對方從窗口闖進屋內的聲音。
可以了吧？應該不用再等下去了吧？
我開啟剛才拜訪西希莉的房間時建立的傳送門，移動到西希莉的房間。
隨後，我出聲向襲擊者們說話。
「三更半夜闖進女孩子的閨房，你們是哪裡來的登徒子？」
「什……！」
雖然半張臉戴著面罩，所以看不清楚表情，但我的出現讓襲擊者們相當吃驚。
我想也是，畢竟直到剛才為止，偵察魔法想必都沒捕捉到任何反應吧。
趁著襲擊者將注意力放在我身上時，我出聲呼喚躺在床上的西希莉。
「西希莉，已經可以了。」
「蠢貨，好在有這個迷香，聖女大人睡得正香甜呢！」
迷香……果然下藥了嗎？
就算只是下藥也不可原諒。
「西恩！」
哪怕沒生效也一樣！
「什麼！不可能！」
迷藥……就是催眠瓦斯嗎？對方以為用那個就能迷倒西希莉，結果她卻醒過來了。
西希莉跑過目瞪口呆的襲擊者們身邊，朝我飛奔過來。
我抱住撲上來的西希莉，心想有製作這種項煉魔法道具真是太好了。
當初設計成不是排除「毒物」而是「異物」也是對的。
因為催眠瓦斯不是毒，所以有可能會中招。
雖然本來就是為了預防這種情況發生而製作的魔法道具，但我萬萬沒想到竟然這麼快就派上用場了。
我一邊抱著西希莉，一邊思考該如何處置這些傢伙，就在這時……
「把入侵者拿下！」
隨著奧古一聲令下，眾護衛從窗戶和門口一擁而入。
男子們試圖從窗戶逃脫，但護衛團早已守候在窗外，最後男子們一個不剩被逮捕上綁。
「好了……這些傢伙……該怎麼處置才好呢？」
「等一下，西恩。如果能撬開這些傢伙的嘴，想必能得到各種有用的消息。先從審問開始吧。」
將侵入者們捆綁起來，讓房間瀰漫的催眠瓦斯從窗戶散發出去後，當我正思考該如何處置這些傢伙時，奧古以審問為先阻止了我。
確實，如果這些傢伙當真是伊蘇神聖國派來的人，那將會演變成重大的國際問題，到時候非但有利於談判，還能讓對方言聽計從。
我被憤怒沖昏了頭。
奧古把這樣的我丟在一邊，逕自審問起襲擊者們。
「好了，你們為何要盯上克洛德？」
「……」
「你們是哪裡來的？」
「……」
「你們是出於本意，還是受人指使？」
「……」
「不說是嗎……」
竟敢給我保持沉默，這些傢伙真是不知好歹，話雖如此，我想奧古從一開始就不覺得對方會說出一切吧。
他的臉上看不出有多少遺憾，繼續思考著下個問題。
再這樣問下去，最終應該會演變成拷問吧？
雖然我一點都不同情這幾個襲擊西希莉未遂的犯人，但這樣會不會太浪費時間了？
想到這裡，我向奧古提出了一個建議。
「奧古。」
我叫了他一聲，同時丟給他一樣東西。
「喔，這是什麼？怎麼又是項煉？」
奧古接下那樣東西，臉上露出疑惑的表情。雖然外觀看起來確實是條項煉，不過……
「不是那麼高級的東西啦。那上頭施加了『自白』附魔。」
「……原來如此啊，換句話說，只要施上這種附魔……」
奧古這麼說著，轉身面向那幾個襲擊者。
大概是聽到了我和奧古剛才的對話，其中一名襲擊者大聲叫嚷起來。
「喂，等一下！住手！你給我住手！」
奧古看著那名襲擊者，臉上露出了賊笑。
「無論是說謊還是緘默都行不通了嗎？」
順帶一提，因為上頭同樣採用了魔石，所以附魔效果是常駐型。
不過話又說回來……奧古剛才露出了拿到好玩具的表情呢……不愧是黑心王子。
就這樣，奧古將那個魔法道具戴在其中一名全身被捆綁而無法動彈的襲擊者脖子上。
可能是要表示自己不會輸給那種魔法道具，只見襲擊者緊閉著嘴唇。
「那麼，我再問一遍。你們是哪裡來的？」
「我、我們……」
「喂！住口！不要說！」
「我們……來自伊蘇神聖國……」
原本為了不要泄漏身分而拚命抵抗的襲擊者很乾脆地招供了。
因為上頭施加的附魔與其說是自白，效果更類似精神干涉，所以我到目前為止從來沒做過測試。就某方面來說，這場審問同時也是在測試效果。
雖然簡直像是在進行人體實驗，但我完全不痛不癢。
盯上西希莉的人一點都不值得同情。
就請你們儘可能地當我的實驗白老鼠吧。
「果然如此。所以說，你們來這裡是出自於本意，還是受到他人指使？」
「……我、我們是……受到他人指使過來的。」
「是誰指使你們過來的？」
「喂！閉嘴！」
「誰來把這幾個傢伙的嘴堵上。」
「是！」
從剛才就一直在叫嚷的其他襲擊者嘴巴被堵上了。
總算安靜下來了。
「所以呢？指使者是誰？」
「是……富、富勒大主教。」
「富勒大主教？」
「就是伊蘇神聖國這次派來的代表。」
「真的是……對方究竟在想什麼啊？」
這下確定是國際大問題了。
問題嚴重到無論我方接下來提出什麼樣的要求，對方都沒辦法拒絕。
「為何要做出這種事？你們應該明白這會演變成國際糾紛吧？」
確實如此。綁架其他談判國的人，為何要執行這種明顯會演變成國際糾紛的命令？
難道執行者連這種命令都不能違抗嗎？
正當我這麼想時，襲擊者卻說出了令我們意想不到的話來。
「我、我們聽說聖女……聖女大人遭到邪惡的魔王所禁錮……受到了凌辱……將聖女大人拯救出來正是我們的使命……大主教是這樣說的。」
啪嘰……我聽到理智斷線的聲音。
前所未有的憤怒讓我在周身凝聚起翻騰的魔力。
「噫！」
「喂，西恩！你冷靜點！」
真是夠了……這些傢伙……看我怎麼收拾你們……
該怎麼處置他們呢？我陷入這種憤怒的情緒之中，就在這時……
啪──！
西希莉用力甩了襲擊者一巴掌。
「你在胡說八道什麼！西恩是邪惡之人？不要開玩笑了！再沒有像西恩一樣，希望身邊的人平安、幸福，為這個世界的和平著想的人了！將那樣的西恩一口咬定成邪惡，企圖讓他遠離我身邊，對我來說，做出這種事的你們更邪惡！」
西希莉叫喊道，大口喘著氣，豆大的淚珠滾落臉頰。
看到西希莉這副模樣，我的怒火平息下來，心中充滿了對西希莉的感謝和愛意。
「西希莉……」
「呼！呼──！嗚──！」
我從背後緊抱住氣喘吁吁的西希莉。
「謝謝你，西希莉。西希莉的話語……讓我很開心。」
「因為西恩、西恩才不是……！」
西希莉迅速轉過身，埋在我胸口嗚咽啜泣。
聽到我被人說成是邪惡的魔王讓她很不甘心嗎？
西希莉不停啜泣，我一邊拍撫她的背，一邊靜觀事態發展。
結果，奧古看著我們這邊並詢問襲擊者。
「看到這一幕，你們還要說克洛德是遭到西恩禁錮嗎？即使在看到她為了西恩生氣落淚的模樣後，你們還是那樣認為嗎？」
「……我們不那樣想。難道我們被欺騙了嗎？」
「就是那麼回事。你們被那位富勒大主教給騙了。」
「……」
奧古一語道破這點，入侵者們聽完表情顯得非常憤怒。
我想也是。畢竟他們遭人矇騙，差點就要傷害了被世間稱之為聖女的人。
「雖說是遭人矇騙，但你們依舊是非法入侵和綁架未遂的現行犯。我們不可能釋放你們。包含這件事在內，明天在會談前有必要見見伊蘇的使節團呢。」
最後，我們決定將入侵者關在迎賓館的一個房間裡看守起來，隔天早上去找伊蘇使節團抗議並要求更換代表。
至於西希莉方面……
「嘶……嗚……嗚……」
她還是止不住哭泣。
「西希莉，沒事了，已經沒事了。」
護衛騎士將入侵者帶走，我們請照料生活起居的女僕們來收拾房間，之後我和西希莉並肩坐在她的床上，我拍撫著她的背，試圖讓她鎮靜下來。
「嗚──西恩……」
先是情緒激動，再來又大哭了一場，這讓西希莉稍微退化到幼兒階段……
她的撒嬌方式與以往截然不同。
「聽話，我們該睡覺了，好不好？」
「嗚嗚……別走──」
西希莉這麼說，抓著我的衣服不放。
「叫我別走……」
「陪我……」
看到她睜著哭腫的雙眼對我這樣說……我怎麼有辦法拒絕！
「我、我明白了。你過來，我們睡吧？」
「好……」
我這麼說，先讓西希莉躺到床上，接著哄她入睡。
「嗚嗚……西恩……」
我撫摸著她的頭，不久後，也許是哭累了，西希莉進入了夢鄉。
這讓我放下心來，準備離開房間，這時我注意到西希莉的手依舊抓著我的衣服。
怎麼辦？她手抓得很緊，感覺不願放開。
就在我煩惱該怎麼辦時，西希莉嘴裡發出夢囈似的呢喃。
「西恩……我最喜歡你了……」
聽到西希莉這句夢話，我停下鬆開她手的動作。
西希莉今天為了我而生氣，又為了我而哭泣。
一想到這件事，我心頭再次湧現出感謝和愛戀之情。
「今天謝謝你了。西希莉，我也最喜歡你了。」
我這麼說，親吻了她的額頭。
「呵呵呵呵……」
隨後，我也在笑得滿臉幸福的西希莉身邊躺了下來。
明天早上……想必會引起大騷動吧……
◆
「結果真是令人意想不到呢。」
「是啊，沒想到那個被我們視為西恩•沃夫特弱點的女人，竟然阻止了他的失控……」
「只差一點就要成功了，不過這也莫可奈何。那個男人雖然執掌伊蘇的財政權，但想必會因為這件事而垮台吧。伊蘇的國力會不會因此大幅衰退呢？」
「……這可難說。那個男人失勢說不會反而會讓財政健全化喔。」
「……」
「……」
從富勒煽動護衛發動襲擊一直到失敗就逮，全程目睹的傑斯特和勞倫斯面面相覷。
然後……
「本次企圖讓西恩•沃夫特失控的計畫失敗了。沒問題吧？」
「就、就是說啊。那麼，屬下再去找尋其他線索。」
話說完，勞倫斯人就消失了。
「真是的，
事情總是不如意呢。」
傑斯特如此嘆息，隨後人也從席德王國消失了。
◆
從窗外灑入的陽光喚醒了西希莉。
她記不清自己昨天是何時睡著的。
她試著回想昨晚發生了什麼事，目光無意間往床邊望去……
結果看到西恩躺在床上發出鼾聲。
「咦？咦──！西恩！咦？這是怎麼回事？」
看到不知為何睡在自己身旁的西恩，西希莉腦袋陷入了混亂。
這時，她忽然想起了昨晚發生的事。
昨天晚上，由於西恩遭人不當毀謗，她忍不住情緒激動，最後因為太不甘心而大哭。
之後西恩安慰了哭泣的自己，在床邊哄自己睡覺。
她看著自己的手，發現自己緊抓著西恩的衣服不放。
即使經過一整晚也沒放手，自己究竟是有多不願放開西恩啊？
「怎、怎怎怎、怎麼辦！」
西希莉不曉得該如何處理眼前的狀況，就在她為此感到慌張時……
第一次看到的西恩睡臉映入了她的眼帘。
全心全意守護自己的西恩。
這是世上最可靠的男人，同時也是自己最深愛的男人。
最愛的男人正躺在自己身邊，露出毫無防備的睡臉。
西希莉看著西恩的睡臉，忍不住看到入迷。
就在她痴痴地看著西恩的睡臉時，西恩開始翻動身體，不久後睜開了眼。
◆
「嗯……嗯嗯……咦？西希莉？你怎麼……」
當我睜開眼，西希莉就出現在眼前。
她怎麼會在這裡……啊，對了。因為西希莉昨晚抓著我的衣服不放，所以我就直接在這裡睡下了。
「……早安，西希莉。」
「早、早安。那、那個……對不起……是不是因為我抓著西恩的衣服……所以西恩才沒辦法回房間？」
西希莉這麼說，手依然抓著我的衣服。
……難道是醒來後又抓了回來嗎？
「啊，不是……只要脫掉衣服的話，我就能回去了……」
「啊，說、說得也是呢。那西恩為何沒回去呢？」
看到西希莉臉上浮現問號，於是我決定將自己的想法傳達給西希莉知道。
「昨晚……我不想讓西希莉孤單一人……」
「咦……」
「為了我而生氣，甚至哭到累得睡著……這樣的女孩叫我留下別走……我怎麼可能放著她不管。」
「西恩……」
「對不起。你討厭這樣嗎？」
雖說是未婚夫妻，但靠在一起睡也許太超過了……
「怎麼會！才沒那種事！雖然有點吃驚，但西恩是為了陪我才留下來，我沒理由討厭！」
「西希莉……」
太好了，只要她稍微表示出一點討厭的意思，我有自信自己會沮喪到不行。
「何況……一早醒來就看到西恩在身邊……我覺得好開心……」
「……謝謝你。」
「不會……我才要說謝謝。」
好、好害羞……
西希莉似乎也很害羞，沉默著不發一語，我們坐在床上，默默地凝視著對方。
要是在這種地方，被這麼含情脈脈的目光看著，我會……
我們什麼話也不說，慢慢湊近彼此的臉。
然後……
「早安，西希莉。你沒……事……吧……」
大概是過來叫西希莉起床，只見瑪麗亞走進了房間。
雖然我想她應該是為西希莉昨晚的樣子而感到擔心……但就算是從小一起長大的朋友，拜託你也好歹敲個門啊！
一大早就坐在床上，兩張臉靠在一起準備接吻。
這種完全無法抵賴的狀況被人清楚地目擊了。
「啊……啊……抱、抱歉……」
原本以為會被臭罵一頓，結果瑪麗亞紅著臉，輕輕地把門關上了。
我們一時間無法理解這個狀況，兩人僵在原地……
好燙！臉好燙！
我知道自己正滿臉通紅。
不行！我得解開瑪麗亞的誤會！
「等一下，瑪麗亞！不是的！我們還沒做……」
「啊！西恩！不可以！」
我正要去追瑪麗亞，西希莉不知為何要阻止我，然而為時已晚。
我已經打開房門跑到了外面。
「咦？這裡不是西希莉的房間嗎？為何西恩會從裡面……啊，咦──！」
「哦……沃夫特同學挺行的嘛。」
「啊，咦？愛莉絲？還有琳恩？」
她們怎麼會在這裡……話說，這不是廢話嗎！這個時間大家早就醒了，而且女生們的房間就集中在這邊啊！
「哎呀～～？這不是沃夫特同學嗎？你怎麼會在……啊……啊哈哈……那個……昨晚愉快嗎～～？」
怎麼連尤莉都這樣說！
「不是那樣的──！」
哇啊！我自掘墳墓了！
我急忙回到西希莉的房間，結果看到她裹著床單縮成一團。
「抱、抱歉……」
「討厭！西恩真討厭！」
西恩昨晚睡在西希莉的房間……
這個消息一下子就在大家之間傳開了。
◆
西恩早上從西希莉的房間出來這件事一下子就傳開了，到了早餐時間，所有人都已經知道了這件事。
此外，由於需要在會談開始前，將昨晚的襲擊者移交給伊蘇，並在事後追究其責任，眾人在用完早餐後，馬上就離開了下榻的迎賓館。
由於伊蘇神聖國使節團下榻的宿舍只需要步行就能抵達，因此終極法師團全體成員是走路過去。
雖說步行就能抵達，但中間還是有一段路程，所以大家是邊走邊聊天。女生們的話題集中在昨晚疑似轉大人的西希莉身上。
「吶，西希莉。」
「瑪麗亞，有、有什麼事嗎？」
「……會痛嗎？」
「呼咦！」
瑪麗亞問得太直接，西希莉聽到整個人都定住了。
然而，昨晚的真實情況只是西希莉哭累到睡著，結果西恩陪她睡覺罷了。
兩人根本沒做那種事。
「我、我不就說我們還沒做那種事嗎！」
「騙人！我、我明明就看到你們一大早就準備要接吻！」
「那、那是……」
「你看吧！果然是那麼回事！」
「就、就說不是了嘛！」
無論西希莉如何否認，瑪麗亞就是不肯罷休，因為她早上目擊的是兩人在床上準備接吻的現場畫面，而不是西恩從西希莉房間走出來。
西希莉傷透了腦筋，實在不知該如何解釋才好，然而，這時卻有一個意想不到的人幫腔說話。
「瑪麗亞小姐，我想西希莉小姐應該還未經人事喔。」
「為什麼奧麗維亞會知道那種事啊！」
幾乎所有女生都對西希莉有了初體驗這件事深信不疑，唯獨奧麗維亞肯定了西希莉的說法。
「奧麗維亞小姐……」
聽到奧麗維亞願意相信自己的話，西希莉感激不已。
只是奧麗維亞的下句話就讓感動的西希莉當場愣住了。
「因為西希莉小姐走起路來很正常不是嗎？」
……
眾人的視線聚焦到奧麗維亞身上。
「奧、奧麗維亞小姐？你、你在說什麼啊？」
「咦？因為女生第一次做完後，都沒辦法好好走路……不是……嗎？」
奧麗維亞越講越小聲。
作為最後的掙扎，她試著用疑問句結尾，但為時已晚。
奧麗維亞不小心坦白了。
「哦～～原來奧麗維亞已經有經驗了啊。」
「好厲害！在場眾人當中最成熟的就是你！」
「不是的！那個！完、完蛋了！」
坦白說出自己已有經驗這件事。
「真、真的是那樣嗎？奧麗維亞小姐！」
對於奧麗維亞的自白，就屬西希莉的反應最熱烈。
「咦？不是，那個……」
「那是什麼感覺！果然會很痛嗎！當時是誰先主動！步驟是怎樣？內、內衣是穿哪種……」
「西希莉小姐！請你冷靜點！那種事不能在這裡說啦！」
「啊！」
自己身邊就有早已體驗過那種事的成熟女子。
西希莉知道自己遲早會跟身為未婚夫的西恩成為那種關係，但她不具備半點初體驗的相關知識。
大家都不清楚那種事該怎麼做，但這裡有一位先驅。
彷佛要將至今為止的不安傾吐出來一般，西希莉不停追問奧麗維亞，面對西希莉一連串的問題轟炸，奧麗維亞勸告她現在是一大清早，而且那不是該在路上講的話題。
意識到自己忘形了，西希莉羞得連脖子都紅了起來，這才打退堂鼓。
看到西希莉這副模樣，奧麗維亞苦笑著問道：
「西希莉小姐真的很喜歡沃夫特同學呢。」
「啊嗚……」
西希莉因為太害羞而低下了頭。
「那不是很好嗎～～？想要跟喜歡的人成為那種關係～～這不是很自然的事嗎～～？」
尤莉也說了一句，試圖鼓勵這樣的西希莉。
「尤莉小姐……」
聽到尤莉用溫柔的語氣對自己說話，西希莉的視線轉了過去，只是她察覺到尤莉的話中存在著不能漏聽的訊息。
「難不成……尤莉小姐也……？」
想要跟喜歡的人成為那種關係，既然尤莉這麼說，就表示她應該也想過那種事。
雖然還不曉得尤莉是否早已體驗過那種事，但聽起來她過去身邊八成有那種人存在。
「啊，果然如此嗎？我一直在想會不會是那樣呢。」
奧麗維亞似乎一直在想尤莉是不是跟自己一樣，早已有過經驗了。
面對這個問題，尤莉則回答：
「呵呵。這、是、秘、密。」
她一邊眨眼一邊這麼說，帶過了話題。
「啊！尤莉小姐好狡猾喔！」
「咦～～？可是奧麗維亞是自己說溜嘴的不是嗎～～？」
「唔咕！」
人氣餐廳的招牌女孩。
自稱是終極法師團當中最平凡的人，奧麗維亞卻在關鍵地方失守了。
「呵呵。這裡果然還是得多多請教經驗豐富的奧麗維亞小姐呢～～」
尤莉這麼說，看起來很開心地調侃奧麗維亞。
「奧、奧麗維亞小姐。你的第一次是在什麼時候？地點是在馬克先生家，還是奧麗維亞小姐家……啊！該不會是上休憩旅社……」
「是在馬克家！我從來沒上過休憩旅社！」
所謂的休憩旅社，就是一種雖然可以住宿，但基本上是以小時計費的旅館，也就是用來做那種事的旅館。
儘管滿臉通紅，西希莉還是不斷拋出問題，對此，奧麗維亞再次說出自爆發言。
「哦～～這樣啊。原來是在賓恩同學家啊～～」
尤莉對自爆的奧麗維亞落井下石。
「這根本是套話！」
「只是你自己說溜嘴了喔～～」
「那、那之前在拿到無線通訊機後的隔天也是……」
「啊～～確實有這回事呢～～所以呢～～？那次是在誰家啊～～？」
前陣子，在從西恩那裡拿到無線通訊機後，眾人曾經分享過使用心得，當時奧麗維亞提出希望能設計螢幕的要求，而馬克和奧麗維亞在同一天睡眠不足。
儘管大家心裡有數，只是錯過了問話時機，於是這種想問又不敢問的狀態就持續下去了。
不過現在機會終於來了。
然而──
「我、我不會再多說了！」
「咦──！怎麼這樣！」
「哎呀～～？不小心欺負過頭了～～」
「我不管了！」
「奧麗維亞小姐──！」
一個已有經驗，一個可能有過經驗，還有一個預定要經驗，三人感情融洽地嬉鬧成一團，而在這三人身後……
「嘖……一群快樂的現充……」
「將來的人生計畫表完全空白的只有我們幾個而已嗎！」
「我覺得沒什麼問題。」
看著眼前展開的歡樂景象，瑪麗亞露出渙散的眼神並咂嘴，愛莉絲對於自己等人現階段的人生計畫表上完全沒有交到男朋友的可能性這點產生危機感，琳恩則是一如往常。
「「可惡啊──！人家想交男朋友啦！」」
「我無所謂。」
「「人家有所謂！」」
瑪麗亞和愛莉絲今日也在徵男友中。
◆
「那是誤會啦……」
我們帶著昨晚的襲擊者前往伊蘇神聖國使節團下榻的旅館，一路上，我努力試圖解開大家的誤會。
「什麼啊？那有什麼關係。雙方都已經是成年人了，況且又是未婚夫妻，做那種事有什麼好奇怪的。」
「話是這麼說沒錯！但事實就不是那樣啊！」
「我也覺得沒關係，只是希望你們能考慮一下時間和地點……」
「就說我不會在這種時候做那種事嘛！」
然而，奧古和托爾完全不肯相信。
我和西希莉既是未婚夫妻，手上又有那個魔法道具，所以就算做那種事也絲毫不奇怪。
只是我還不至於沒常識到選在召開這種重要會談的期間，在大家下榻的宿舍里做那種事！
「不管你有沒有做，那都不是問題吧？先不談這個，我們到了喔。」
不行了……考慮到我和西希莉的關係，大家不但認定我們已經做過了，而且默默地接受了這項事實。
木已……成舟了嗎？
「呵呵，西恩你挺行的嘛。感覺如何？是不是覺得整個世界看起來不一樣了？」
「就是啊。第一次做完後都會有那種感覺呢。」
如果我當真做過了，我不但會欣然接受東尼和馬克的祝福，也能參與到他們的話題之中，但我現在完全高興不起來，也沒辦法發表任何意見。
「就說不是那樣了……我什麼都沒做，所以世界看起來沒有任何變化……話說馬克，你果然……」
「啊，糟了。」
馬克這傢伙不小心自爆了。
他上次一臉沒睡飽的樣子來學校，果然不是因為長時間通訊，而是……
「西恩，你也要一起去。還有克洛德也是。」
「咦？啊，好啊。」
「好、好的。」
結果還是沒能逼問馬克。
事情發生在我身上時，大家就群起圍攻我，為何輪到我要逼問別人時，就會遭遇阻礙呢？
我正為此感到不解時，西希莉從女生陣營那邊走了過來。
我努力想解開大家的誤會，但背後的女生們似乎聊得很愉快。
因為我一直在拚命解釋，所以完全沒聽見她們在聊什麼。
一走到我身旁……西希莉便滿臉通紅，鼓起腮幫子瞪著我。
哇啊……好可愛……
「西恩真是的，這不是讓大家產生奇怪的誤會了嗎？」
「對不起……」
「人家……原本還想當成只屬於我們兩人的秘密……」
「咦？啊……抱歉……」
「……真是的。」
這樣啊……原來她想當成只屬於我們兩人的秘密嗎？那我真是做錯了呢。
……雖然已經被瑪麗亞看見了就是……
「喂，待會兒就要會見使節團了。不要在那邊卿卿我我。」
「啊，不好意思。」
「對、對不起！」
在奧古的告誡下，我這才想起此行的目的。
沒錯。這幾個傢伙昨晚企圖將西希莉……
一想起這件事，我又開始火大起來了。
抵達目的地後，奧古向守在宿舍門口的席德王國警備員搭話，要對方去叫伊蘇神聖國的人出來。
「我是亞爾斯海特王國王太子──奧古斯都•馮•亞爾斯海特。我有事找伊蘇神聖國的人相談。去叫代表以外的人過來。」
「奧、奧古斯都殿下？請問殿下來此有何貴幹？」
「我不是說有事相談嗎？去叫個有身分的人過來。只是這次的代表除外。」
「代、代表除外……您是這個意思嗎？這究竟是……」
「理由現在不能說。動作快。」
「遵、遵命。」
過了一會兒，一名看起來和藹可親的中老年神子來到現場。
「哎呀，這不是奧古斯都殿下嗎？殿下怎麼會來這種地方？而且這麼早就大駕光臨，究竟有何要事？」
對方以沉穩的語氣開口問道，但聽起來卻像是在對我們早上無約而訪這件事表達不滿。
「嗯，總之你先見見這幾個傢伙。」
聽到奧古這麼說，我們將昨晚的襲擊者推了出去。
那些被推出去的襲擊者當然是被捆綁起來。
「什麼！你們幾個是……！」
「主、主教大人……」
原來是主教大人嗎？也就是說……對方是大人物嗎？
因為我不曉得創神教的神子階級，所以猜測對方可能是大人物，這時奧古繼續把話說下去。
「這幾個人……毫無疑問是你們伊蘇神聖國的人，對吧？」
「確實是那樣沒錯，只是……他們為何會受到這種對待？難道他們做了什麼嗎？他們是創神教的虔誠信徒。我會根據事情經過和殿下的回答，來決定是否要提出控訴喔。」
雖然那件事應該跟這個人無關……不過你們的人做出了那種事，竟然還敢這樣說話……糟糕，我現在相當火大。
「哦～～控訴是嗎？那正合我意呢。」
「您、您說什麼？」
聽到奧古表示歡迎自己提出控訴，主教露出驚訝的表情。
主教先生，以現在這個情況來說，反而是我們要提出控訴喔。
「主教知道嗎？在我國亞爾斯海特，有名少女在民間被封為聖女。」
「我當然知道。相傳那是一位只要上了戰場，就會拚上性命打倒魔人來守護人民，只要有人受傷，無論是誰都會無償給予治療，堪稱是完全體現創神教教義的女性。」
謠傳得好誇張喔。雖說也沒錯就是了。
身旁的西希莉聽到這個風評，整張臉都紅了。
我懂你的感受……聽到別人讚美自己，感覺實在很難為情呢……
「說到這幾個被上綁的傢伙，他們昨晚侵入了我國亞爾斯海特王國的宿舍，企圖綁架該名聖女。」
「什──！您說什麼！」
「我們以現行犯身分將他們逮捕，另外也取得了供詞，所以不會有錯。」
「怎麼會……你們……你們為何要做出那種可怕的事……」
只見主教臉色鐵青，目光死盯著那幾個襲擊者。
他大概作夢也想不到這幾個傢伙會幹出那種瘋狂的事吧。
「話說回來，主教剛才說要就此事向我國提出控訴，沒錯吧？在這場決定他國與世界命運的重要會談召開期間，企圖綁架他國的重要人士，要是發生了這種事，請問……這究竟會演變成什麼樣的問題呢？」
「這……這個……」
被稱作主教的神子先生的雙腿……應該說全身都在顫抖。
一方面應該是對這幾個犯下滔天大罪的傢伙感到憤怒，另一方面則是想到伊蘇神聖國接下來的處境，所以身體止不住顫抖吧。
實在是……真虧他們膽敢幹出這種事呢……
「嗯……有點太欺負人了嗎？」
「既然有所自覺，你就放過人家嘛……」
「怎麼，難道你不會不甘心嗎？」
「雖然我很不甘心，而且火大到不行，但那件事跟這個人無關吧？」
「說得也是呢。話說回來，主教明白你們現在身處的立場了嗎？」
「明白……」
主教無力地垂下頭，回答同樣顯得疲軟無力。
「那麼……餵。告訴你們的主教，是誰指使你們下手的。」
奧古催促那幾個被逮捕的襲擊者，要他們說出自己是受何人指使。
「……是富勒大主教……」
「什麼……？」
「我們是受到富勒大主教欺騙，才會採取這樣的行動……」
聽到襲擊者的供詞，主教一時間愣住了。
只是他很快就恢復過來，用微帶怒意的聲音繼續提問。
「欺騙？他怎麼欺騙你們了？」
「大主教說……聖女大人落入了人稱魔王的惡徒手中，受到了凌辱……我等的使命就是將聖女大人拯救出來……」
「胡說八道！終極法師團的魔王和聖女是一對感情十分要好的未婚夫妻，這種事不是全世界都知道嗎！」
有這種事！我第一次聽說那種傳聞耶！
「大主教還說……那正是……魔王放出來欺騙世人的謊言……」
「這簡直……簡直太愚蠢了！」
確實如此，為什麼會那麼愚蠢呢？
無論是下達這種命令的人，還是遵從命令的人都一樣蠢。
「然而……事實正如同傳聞所述……不，我們發現魔王大人和聖女大人比傳聞中還要來得相愛。我們……差點就要犯下無法挽回的過錯……」
只見襲擊者們雙眼含淚，低頭表現出反省的樣子。
看來信仰虔誠這部分是真的呢。雖然我覺得虔誠過頭就是了。
「言歸正傳，關於那位富勒大主教……做出了這種事，貴國不會還打算讓他以代表身分出席會談吧？」
「那當然是……喂！你去房間把那頭豬給我綁過來！反正那頭豬肯定還在睡懶覺！」
「遵命！」
哇啊……感覺和藹可親的神子先生竟然把人叫成豬……
「啊……！不好意思，讓各位見笑了……」
「不會……看來你們對那位大主教也很頭痛呢……」
「是的……那個男人的身分雖然是大主教，但絕對不是什麼聖職者。那是個無可救藥的花和尚，沉溺於色慾之中、貪吃又愛睡懶覺！」
這樣不就對三大欲望完全妥協了嗎？
看在虔誠的神子眼裡，也難怪會想用豬來稱呼那種人……
「那個男人只是將創神教視為滿足自身欲求的工具！至今不曉得有多少女性慘遭他的毒手……」
真的假的！實在是個離譜的傢伙耶！
「既然知道得這麼清楚，為何還要放任那傢伙為所欲為？」
「作為一名神子，那傢伙確實是爛透了……只是那傢伙很擅長投資，伊蘇神聖國大部分的財政都掌握在他手上，所以……」
「所以動他不得嗎？」
「是的……」
創神教雖然是宗教團體，但伊蘇神聖國卻是個國家啊。要對掌握國家預算的傢伙出手想必不是件易事。
「不過，那也就到今天為止了。因為那傢伙引發了這種荒謬絕倫……甚至可能導致伊蘇神聖國滅亡的大問題。就算處以極刑也是有可能。」
「真的沒問題嗎？不會又讓那傢伙動用權力脫身吧？」
「聖女大人的名聲也流傳到伊蘇神聖國了。尤其是教皇聖下，由於聖下過去本身也被封為聖女，所以非常關心聖女大人的消息。倘若有人企圖對那樣的聖女大人下毒手……無論是國民還是教皇聖下想必都不會饒恕對方。」
「這樣啊，那就好。」
哦……原來創神教的教皇是女性啊。
因為自己過去也被封為聖女，所以對西希莉很有好感嗎？
就在我想著這種事時，從宿舍二樓傳來了怒吼聲。
「你們這些傢伙！這是什麼意思！竟敢對身為大主教的我這般無禮！放開我！」
這……怪不得神子先生會用豬來稱呼對方。因為那個男人有著聖職者不該有的肥胖身材。
那個男人被伊蘇帶來的衛兵們捆綁起來，強行拖拉過來。
「這是什麼意思！馬基納主教！竟敢這樣對我，你們以為這樣就算了嗎！」
「給我閉嘴！你這個大罪人！」
哇啊，神子先生發出了從外表難以想像的怒吼聲。
「我至今一直在容忍你，但我已經忍無可忍了！你企圖綁架的對象竟然偏偏是聖女大人！而且還選在這場攸關世界命運的會談召開期間干出這種事！你這傢伙是想讓伊蘇神聖國滅亡嗎！」
「你、你在說什……」
「這幾個人已經全部供認了！他們說自己是在你的教唆下，前去綁架聖女大人！結果行動失敗，被當作現行犯逮捕！你以為你有辦法抵賴嗎！」
「一、一派胡言！這是亞爾斯海特王國的陰謀！他們想陷害我！」
「你這傢伙……死到臨頭還在說那種話！」
「哦……我們可是親眼目擊這幾個男人闖進聖女的房間，並以現行犯身分將其逮捕上綁喔！你說這是一派胡言？」
「對、對了！這是亞爾斯海特王國編造出來的事實，目的是想陷害我！」
這傢伙……先不論他是不是花和尚，作為一個人來說，這傢伙實在爛透了……糟糕，我感覺超火大的。
「……我記得……富勒大主教是伊蘇神聖國的代表呢。換句話說，就是教皇的代理人。」
「沒錯！我可是教皇聖下的代言人喔！你們以為這種無禮行徑能被原諒嗎！」
這傢伙……難道連代言人的意思都不明白嗎？
神子先生們臉都綠了，我想他們應該明白其中代表的意義。
「教皇代言人……意思就是富勒大主教說的話就等於是教皇說的話，沒錯吧？」
「那有什麼問題嗎？」
「也就是說……伊蘇神聖國從剛才開始就在侮辱我國亞爾斯海特王國……是個企圖給人羅織罪名的國家。」
「不、不是的……我們沒有那個意思……」
「所謂的代言人就是這個意思喔。除此之外，你們還企圖綁架亞爾斯海特的聖女。換句話說……這是作為創神教大本營的伊蘇神聖國對亞爾斯海特王國採取的敵對行動，我可以這樣理解嗎？」
「殿下冤枉啊！這個男人是企圖綁架他國重要人士的大罪人！根本不是什麼教皇聖下的代言人！」
「什麼！馬基納！你這傢伙！」
「我以伊蘇神聖國使節團副使之身分，提議罷免代表！誰有異議！」
使節團里無人跳出來反對馬基納主教的宣言。
「使節團全員一致通過本提議！因此，解除阿蒙•富勒的代表身分，由身為副使的我來代理代表一職！現在下達第一個命令，給我把這傢伙綁起來帶回本國！」
「是！」
「馬基納！你這傢伙──！」
富勒大主教被神殿士兵們拖走了。
……不小心看到了伊蘇神聖國的黑暗面呢。
「如各位所見，富勒的代表身分已經被解除了，接下來將由我來代理代表一職。這樣各位滿意嗎？」
「嗯，無所謂。不過，因為富勒的緣故，伊蘇可是欠了我國很大一筆帳，這點你明白吧？」
「是的……受不了……那傢伙真是惹出了天大的麻煩……」
名字似乎叫馬基納的神子先生嘴裡念念有詞。
畢竟拜那位大主教所賜，談判開局就陷入了極大的劣勢……也難怪他會想發牢騷了。
「那麼，我就直接去參加會談了。大家可以自由行動。」
「我們……是來幹嘛的啊？」
「天曉得？難道不是來看戲嗎？」
瑪麗亞和東尼感到疑問，不曉得自己過來幹嘛。
這麼說來，我和西希莉也沒講到半句話呢。真的是來幹嘛的啊？
就在我跟大家討論這個問題時，馬基納主教過來跟我們搭話。
「不好意思，請問兩位是魔王西恩•沃夫特大人，還有聖女西希莉•馮•克洛德大人嗎？」
馬基納主教的身後還站著伊蘇神聖國使節團的人。
「我是啊。」
「聖女……」
聽到來自創神教大本營伊蘇的主教稱自己為聖女，可能是覺得擔當不起這個名號，西希莉除了臉紅之外，身體更是縮成一團。
「這次實在非常抱歉！」
馬基納主教如此喊道，以他為代表，伊蘇神聖國使節團的人集體下跪了。
哇啊……被這麼多人下跪，壓力實在很大啊……
「我們的人對身為救世英雄的魔王大人，以及帶給人民希望之光的聖女大人做出了極端失禮的舉動！我知道這是無論如何也不能饒恕的事，但懇請、懇請兩位寬宏大量！」
所有人保持下跪姿勢一動也不動。
看來我得說些什麼才能收拾這個場面呢……
「……唉，我明白了。我接受你們的道歉。」
「哦！感謝您的寬厚！」
「畢竟我還要在亞爾斯海特大聖堂舉行婚禮……所以我本來就不想跟創神教結下樑子嘛。」
「非常感謝！那麼，為了感謝您的寬宏大量，就由我來向教皇聖下請命吧！我一定會讓聖下為兩位主持婚禮！」
……
…………
啥啊啊啊啊啊啊！
要讓創神教的教皇為我們主持婚禮！
這個人在說什麼啊！
「哦！這是個好主意耶！馬基納主教！」
「畢竟聖下很關心聖女大人，所以想必會欣然接受這個提議吧！」
「可不是嗎？一定要向教皇聖下請命才行！」
為什麼其他神子也表現得那麼開心啊？
還有馬基納主教，你的表情是在得意什麼啊！
「喂！等一下！不要擅自決定啦！」
「馬基納主教！那我先回本國預報消息！順便去向教皇聖下請命！」
「嗯！那就拜託你了！」
「是！」
「就說等一下啦！」
不要丟下罪人不管就先回去啊！
「這下事情不得了了。教皇聖下要為你們主持婚禮嗎？」
「應該是不妙才對吧！你自己想想，要是忽視你這個王子的存在，讓教皇為我們主持婚禮，世人會怎麼想？」
「嗯，說得有道理。」
「我就說吧！果然還是拒絕……」
「那要不要一起舉辦婚禮？畢竟伊莉好像原本就是這樣打算的。」
「不要提出那種讓人沒有退路的方案啦！」
難道跟王太子一起舉辦婚禮，大家就會接受嗎！
「你就死心吧。更何況……」
「更何況什麼？」
「你不覺得克洛德和伊莉都會很開心嗎？」
這麼說來，西希莉從剛才就一直保持沉默。
我這麼想，朝她看了過去，結果……
「在亞爾斯海特大聖堂……由教皇聖下主持婚禮……這是夢嗎？我在作夢嗎？」
她好像進入了陶醉狀態。
看到她這副模樣……我不就沒辦法拒絕了嗎……
◆
在伊蘇神聖國使節團的宿舍結束了談話後，奧古斯都和馬基納主教與西恩等人在伊蘇的宿舍分手，就這麼結伴前往作為會談場地的餐廳。
艾爾斯的納巴爾外交官早已抵達餐廳，人就在包廂里等候。
只見他的眼睛周圍浮現出黑眼圈，估計是一直在思考奧古斯都昨天提到的關於戰後利益的事情吧。
「……早安，奧古斯都殿下。這位是……？」
「啊，早安。這位是代替昨天那位富勒大主教擔任代表的馬基納主教。」
「初次見面，艾爾斯代表閣下。我是哈米爾•馬基納。階級是主教。請多多指教。」
「您客氣哩。我叫烏薩瑪•納巴爾。對了，富勒大主教怎麼哩嗎？竟然臨時更換代表，想必是出了什麼大事唄？」
「是的，總之……他惹出了一些問題，被強制遣送回本國了……現在是由我來接手談判事務。」
「問題……不方便透露嗎？」
「是的，非常抱歉……」
「這樣呀……那就算哩……那麼，我們現在就開始今天的會談嗎？」
「我也想馬上開始……但我還沒吃早餐呢。先用餐也無妨吧？」
「啥？您還沒吃早餐嗎？」
「因為我和馬基納主教從早上開始就忙翻了。納巴爾外交官呢？」
「一個人不吃飯乾等實在空虛得不得了，就讓我陪兩位一起用餐唄。」
結果跟昨天一樣，會談從吃早餐開始。
不同的是伊蘇代表不是富勒。
再來就是馬基納的食量明顯少於富勒。
「馬基納主教……沒錯唄？您吃那點就飽哩嗎？」
「是的。創神教的神子不該攝取超出身體所需的營養。只吃最低限度的麵包和湯來維持生命，將多餘的食物分給民眾，這就是創神教的教義。」
「您跟昨天那位富勒大主教大不相同呢。話又說回來……貴國和我國真的完全相反呢。我們是信奉財富即是正義。」
「我一直想找機會跟你們艾爾斯商人談談。如果像你們那樣一昧追求利益的話，最終只會到處樹敵，總有一天將自取滅亡。我勸你們在事情變成那樣之前，先改變自己的行事風格比較好喔。」
「……實在是……創神教的神子每個都是同樣的說法……很遺憾，艾爾斯是資本至上主義國。如果腦筋動得不夠快，轉眼間就會連屁股毛都被拔光。我們是不能停下腳步的。」
「屁、屁股……」
「那只是比喻啦。」
「我、我知道啦。」
伊蘇神子教訓艾爾斯商人，而艾爾斯商人則反駁回去。這種在世界各地都能見到的景象，如今也在這裡上演了。
「好了，看來兩位也大致混熟了。差不多該進入主題了吧。」
「好的。」
「說得也是。對了，請問昨天談了些什麼？因為富勒那傢伙一回來就把自己關在房間裡，所以我沒有收到報告呢。」
「這樣啊。昨天談到……」
奧古斯都說出了昨天的會談內容。
結果……
「多麼……多麼無恥的……」
「我也受到打擊……」
「所以呢？關於戰後的利益，現在您明白了嗎？」
「那當然……老實說，我覺得自己很丟臉……為何沒注意到這點咧……」
納巴爾表示自己終於想明白了，等這次的騷動結束後，將會為各國帶來什麼樣的利益。
「在那之前，我有個問題……舊帝國境內現在是什麼情況？」
「目前確定帝都已經淪陷，皇帝也被殺了。另外，還確認到一些城鎮已經被徹底攻陷。雖然沒有確認過所有城鎮的情況，但……」
「經過這麼長一段時間……其他城鎮八成也遭遇到同樣的狀況……」
「恐怕是的。」
「這也就是說……帝國全境數十萬的人民……」
「……儘管很遺憾，但我想……」
「這……實在難以想像呀……」
「喔……神啊……請賜予那些人安息……」
偵察部隊目前所能確認到的城鎮都已毀滅……不，是被殲滅了。
如果將這種情況擴大到帝國全境……帝國內估計早已無人倖存。
如果將所有城鎮的人口加起來，全帝國本來應該有數十萬人，就是因為這個數字不尋常，對此納巴爾才會表示難以想像，而馬基納才會為大量逝去的生命獻上祈禱。
「我們不曉得魔人眾的行動有何目的。原本以為他們是想支配帝國，結果卻把應該支配的人民殺光了。因為根本沒預料到對方會採取那種行動，結果就等於是對無辜的帝國國民見死不救，實在令人痛心至極……」
「那……也無可奈何吧？沒想到竟然不是支配，而是將人趕盡殺絕……我們也都懷疑自己是不是聽錯了。」
「話是這麼說沒錯……講這種話或許不太妥當……但正因如此，我們才能獲得利益……就是這麼回事唄？」
奧古斯都望著似乎終於想明白的納巴爾。
「嗯，看來您注意到這點了。」
「是的，我之前為何沒注意到這點呢？看來是事情太大，超出我的理解範圍哩。」
「這是什麼意思？您說什麼事情太大？」
「……這話或許不該在創神教的聖職者面前說……您想想，現在在舊帝國境內有什麼？」
「您問我有什麼……不就是魔人眾嗎？還有數量多到擴散到鄰近國家的魔物……」
話說到這裡，馬基納似乎也察覺到了。
「沒錯，如今的舊帝國……這裡就叫『魔人領地』吧。如今在那裡……只有魔人和魔物存在。」
原本生活在那裡的帝國國民已經不在了。
「假設我們討伐了魔人，也針對魔物展開一定程度的驅逐……最後會剩下什麼？」
「最後會剩下……一片無主的廣闊土地……」
「關於這片土地，之後是預定平均分配給周邊國家，這點還請見諒。畢竟艾爾斯和伊蘇要是也加入分地的行列，那塊土地就會成為兩國的飛地。」
「唉……畢竟我國國境不與帝國接壤，所以這也是沒辦法的事呀。」
「那樣的話……我們能得到什麼利益？」
聽到馬基納的問題，奧古斯都總算切入了正題。
「就算說要分配土地，但要是沒人居住在那裡從事生產活動，當然也就毫無意義。」
納巴爾和馬基納各自點點頭，一個看起來像是早已明白，一個則表示理解。
「人類要從事生產活動，當然就需要有讓人生活的設施和設備。」
奧古斯都慢慢說下去。
納巴爾和馬基納沒有插嘴，專心聽著他說話。
「雖然不曉得原本存在的城鎮如今變成了什麼樣子，但復興恐怕需要一段相當長的時間。關於那個復興工作……」
話說到這裡，奧古斯都朝納巴爾望去。
「各國同意全權委託艾爾斯來進行。」
聽到這句話，納巴爾感覺自己全身起雞皮疙瘩。
「從資材採購到建設，希望都能委託貴國來進行。訂貨方是以亞爾斯海特為首的各國。供貨方限定為艾爾斯的商會。」
「這……這可真是不得了的大買賣……」
「如何？雖然不能將領土分配給貴國，但這對艾爾斯來說十分有利對吧？只是要請你們透過投標的方式來決定供貨的商會。」
「……這麼大筆的買賣，沒理由袖手旁觀呀。我明白哩。為了將來的利益，就讓我國先自掏腰包唄。」
「這樣啊，謝謝。那就拜託了。」
「我才要感謝殿下，往後請多多關照。」
「那麼，再來是伊蘇方面……」
目前為止提到的都是有利於艾爾斯的條件，半點都沒提到伊蘇。
「創神教在舊帝國是個什麼樣的情況？」
聽到奧古斯都這樣問，馬基納面露不快的表情。
「我就直說了，我不承認那些人同樣是創神教的信徒。」
「我想也是。我也有聽說過這方面的傳聞。」
創神教是這個世界唯一的宗教。然而，其教義不是只有一種解釋。
廣泛傳播的教義是遵守創神教的數條戒律，守戒律即是累積善行，累積善行就能被引導到創世神座下。
其結果就是能透過戒律來區分世間善惡，各國可以根據那種善惡標準來制定法律。
然而，宗教這種東西，很容易因為地域環境的差異而產生不同的教派。
在創神教的總教，神子不論男女都被視為神的「孩子」，所以可以結婚，也可以生小孩。
當然，像富勒那種為了滿足私慾的行為是被戒律禁止的。
另一方面，根據地域不同，也有教派認為神子就是將已身奉獻給神的人，所以禁止結婚這種事。
在這當中，舊帝國的創神教又是如何呢？
「帝國教會教導信徒……我們是神的孩子，神一直守望著我們。因此，只要向神老實報告自己的行為，然後向教會捐錢，其所作所為就能全部得到赦免……給信徒灌輸了這種離譜的教義。」
「太扯哩……那不簡直像在告訴別人，只要說實話，然後向教會捐錢，無論做了什麼壞事都能得到赦免嗎？」
「實際上似乎就是這麼回事喔。只是為此必須捐錢給教會，所以信仰好像沒有在貧苦的平民間得到普及呢。」
「因為這樣，貴族們誤以為無論自己做什麼事都能得到神的赦免，認為可以對平民為所欲為。實在是……太離譜了。」
不是懺悔而是「報告」。
因此在帝國，貴族們對於欺壓老百姓不會有罪惡感。
此外，那些也可稱作創神教帝國教派的教會神子是用喊價的方式來決定布施金額，所以日子過得越來越滋潤。
「所以，那個創神教帝國教派如今也消失了。」
「是啊。這就表示……」
「重建的城鎮想必需要教會吧？魔人眾也無意間幫我們肅清了那些傳播邪惡教義的教會。」
「換句話說，我們能在重建的城鎮上建設傳播正確教義的教會……」
「就是這麼回事喔。不過，那些之後會分配到領土的國家，原本普遍就是信仰總教派的教義，所以只要想成是新教會增加就行了吧？」
「說得也是呢。教會增加確實是件可喜的事。」
奧古斯都表示了兩國所能得到的好處。
一是將復興所需的建設等工程發包給艾爾斯。
二是創神教總教派的教會增加。
為此必須討伐遍布魔人領地的魔人和魔物。
「那麼，雖然相較於艾爾斯，伊蘇能從中獲得的實際利益相對要少……不過在這次的事件上，我想伊蘇應該沒有更多要求了吧？」
「……是啊，我們的失敗就在於讓那傢伙當代表。就算只有些許利益可圖，這次我們也不得不接受……」
「那貴國願意協助我們嗎？」
「對魔人眾的威脅視而不見，這種行為原本就違反了教義。我國當然願意提供協助。」
「這樣啊，雖然詳細措施和實際的作戰行動，這方面還有待進一步討論，總之……拜託了。」
話說完，奧古斯都在桌上伸出了右手。
「好的，我們才要拜託哩。」
「拜託了。」
納巴爾和馬基納先後
與奧古斯都握手。
亞爾斯海特、艾爾斯、伊蘇加上周邊國家的世界聯盟在此成立了。
◆
「哦，奧古回來了。結果如何？」
「嗯，艾爾斯和伊蘇都同意了。正式簽署協議要等到細節談妥之後。」
哦！好厲害！他真的讓世界聯盟成立了！
「……怎樣？」
「沒有啦……只是在想奧古你真的很厲害呢……」
「你……不然你以前是怎麼看我的？」
「咦？愛使詭計又喜歡胡鬧的黑心王子？」
「你、你這傢伙……」
哎呀？奧古氣得渾身發抖。我個人覺得這個回答相當正確就是了……
「只有西恩才會那樣形容殿下啦。」
瑪麗亞又傻眼了。
那種事我怎麼可能知道啊。
「就是啊，畢竟世間過去對殿下的評價普遍是聰明英俊、魔法本領高強，乃王家史上最傑出的人物。」
「……喂，弗列德……『過去』是什麼意思？」
「啊，非常抱歉。只是平時一直看著殿下和西恩之間的互動，所以讓人覺得很有親近感。」
「……西恩，你果然是萬惡的根源。」
「為什麼啊！那只是奧古你的本性吧。比起這個……如果把我說成邪惡，西希莉可是會生氣的喔。」
「哦？」
奧古這麼說，朝西希莉望去。
「啊……啊哈哈哈……」
咦──？
「在認識西恩以前，我完全不曉得殿下竟然是這種性格的人……所以能看到殿下這樣的一面，我想果然還是要歸功於西恩吧。」
感覺她笑得好曖昧。難道對於亞爾斯海特國民來說，奧古現在這種全力胡鬧的姿態才令人跌破眼鏡嗎……
「受不了，才剛回來就這樣……剛才為止的嚴肅氣氛都毀了啦。」
「嚴肅？」
奧古嗎？
「那個……殿下真的很厲害喔。無論是昨天還是今天，殿下始終掌握著主導權，最後成功說服了艾爾斯和伊蘇的代表同意加入聯盟。」
托爾簡短敘述了會談當時的狀況。
真的假的？
「好久沒看到殿下那種威風凜凜的姿態是也。」
「……尤利烏斯。」
「不好，在下失言是也。」
團員們發出了笑聲。大家真是組成了一個好團隊呢。
「話說回來，你之前說要介紹我們，所以現在是怎樣？」
「之後會舉行慶祝結盟的晚宴，到時候會介紹你們。現在還有時間，我們先回去宿舍，等到傍晚再集合。」
這樣啊。等做完這件事，三國會談就落幕了嗎？
雖然期間也發生了不得了的事，但還好最終一切順利。
因為時間還是上午，奧古等人也跟我們一同去吃午餐，到了傍晚，大家動身前往先前舉辦會談的餐廳。
聽說會談當時是使用二樓的包廂，但晚宴是選在整個一樓舉辦。
艾爾斯和伊蘇的使節團也會到場，所以人數想必會相當多吧。
「亞爾斯海特王國一行到場。」
一抵達餐廳，服務員便通報裡面的人說我們抵達現場，並打開大門。
隨後，我們一進入餐廳……立刻受到熱烈的掌聲迎接。
哦……好厲害……會談從原本的吉凶未卜轉變成現在的歡迎氣氛。
奧古真是個厲害的傢伙呢……
「歡迎您大駕光臨，奧古斯都殿下。另外，這幾位就是大名鼎鼎的終極法師團團員，以及……魔王大人和聖女大人唄？」
這就是艾爾斯腔嗎？這種口音一聽就知道對方是艾爾斯出身呢。
「是啊，這傢伙就是魔王──西恩•沃夫特。旁邊這位是聖女──西希莉•馮•克洛德。」
「初次見面。本人名叫烏薩瑪•納巴爾，來自艾爾斯自由貿易同盟國。還望以後多加關照。」
「啊，我是西恩•沃夫特。我才要請您多多關照。」
「我是西希莉•馮•克洛德。請多多指教。」
「哦……果然名不虛傳，真是一位不得了的美少女呀。魔王先生實在令人羨慕咧。」
「魔王先生……」
「啊嗚……那個……」
這個稱號好像漸漸變成是我的名字一樣了！對方剛才很自然地叫我魔王先生耶。
「哎呀？伊蘇的各位怎麼沒來問候一下呢？」
「不，我們早上就見過面了，所以打算晚點再重新過去打招呼。」
「這樣呀。話說魔王先生……」
「就說魔王先生很……」
「我有點事想跟您個別商量一下……方便借一步說話嗎？」
「納巴爾外交官，晚宴都還沒開始，有事可以晚點再談嗎？」
「啊，真是不好意思。是我冒失哩。」
納巴爾笑著回到艾爾斯使節團之中。
「那麼，雖然細節和正式簽署的協議還有待商榷，但為了拯救這個世界的危機，以及促進彼此國家的發展，在本次會談中，已就重要的聯盟一事達成基本共識，實在是可喜可賀。那麼，為我們的未來……『乾杯』。」
「乾杯！」
隨著奧古帶頭敬酒，自助式立食晚宴就此揭開序幕。
話雖如此……
「魔王先生！我們繼續剛才的話題唄！」
「啊！等一下！納巴爾先生你太卑鄙哩！我們也想找魔王先生談談！」
「就是啊！一個人獨占不好唄？」
「啊！吵死哩！沒聽過先搶先贏呀！」
艾爾斯的商人們齊聚到我身邊來。
「呵呵，西恩好像很受歡迎呢。」
「就算受到這種大叔們歡迎，我也高興不起來啊……」
「哎呀？那你是想受到年輕女孩的歡迎嗎？」
……咦？西希莉的笑容好恐怖……而且還不著痕跡地掐著我的手臂。
好、好痛！還滿痛的！
「唉……跟傳聞中一樣恩愛呢……」
「就是呀……我家那位以前也很可愛咧……」
「你說那頭海獅嗎？」
「才不是海獅！」
「不然是什麼？」
「是海豹！」
真的假的！這是什麼相聲表演！
「噗，哈哈哈、哈哈哈哈！」
西希莉超捧場的。
「哦，笑哩。」
「那就好。不枉費我說實話呢。」
「原來是真的呀！」
「哈哈哈、哈哈哈哈！」
西希莉彷佛被戳中笑穴一樣笑個不停。
「哈哈哈，噗，哈哈哈，不、不好意思，我失禮了。」
「不會不會，能搏得大名鼎鼎的聖女大人一笑，這種機會可不多呀。」
「我經常逗笑酒館的小姐就是哩。」
「那是陪笑唄。怎麼講得好像自己很風趣一樣。」
「哪有這種事！」
「你們是來表演相聲的嗎！」
啊！我忍不住吐嘈了。
結果，艾爾斯使節團的人露出驚訝的表情。
「哦──多麼犀利的吐嘈呀……」
「已經被封為魔法師之王哩，竟然連吐嘈也……真可怕……」
「是吐嘈嗎！可怕的點是吐嘈嗎！」
啊，我又不小心吐嘈了。
艾爾斯使節團的人發出「喔──」的讚嘆聲。
「哎呀，真是佩服。魔王先生令人敬仰。」
「我不需要那種敬仰！」
「喔──」
「夠了！」
我這句話似乎才終於讓這個橋段得以結束。
順帶一提，西希莉一直在笑。
「唉……所以呢？你們究竟有什麼事？」
「哦，是的。聽說魔王先生在製作魔法道具上也很有一套不是嗎？事情是這樣的，就是……關於目前國際間使用的那個道具……」
「那個道具？啊，你是說通訊機嗎？」
「對對對，就是那個！那個……方便給我幾台嗎？我當然會付錢！拜託您哩！」
「啊！納巴爾先生，偷跑太卑鄙哩！魔王先生！不，魔王大人！我也要請您務必關照一下！」
「我也拜託您哩！」
哇啊……他們一齊向我低頭了……究竟是有多想要通訊機啊？我想也是
，畢竟通訊機能瞬間傳遞遠方的消息，只要是做買賣的人，勢必會想搞到手就是了……
「呃……該怎麼說，就算你們想要，但通訊機是我最近成立的商會準備販售的商品。而且現階段只能用於國與國通訊，所以購買還需要取得國家許可，你們跟我說我也沒辦法……」
「那麼！只要找那間商會訂購併取得許可就能入手哩嗎！」
「差不多是這回事……」
聽說能在商會購買通訊機，艾爾斯的商人們喜形於色……
「只是商會本身還沒成立喔。」
不過我接下來這句話讓他們剛才的喜悅轉為絕望。
艾爾斯商人的反應真有趣呢。
「請問……請問商會何時能成立呢？」
「我的人是說等我回去後就準備開業，所以等這場會談結束回去時，就能開始籌備店鋪事宜了。」
「既然如此，我不直接回艾爾斯哩，先繞道去亞爾斯海特再回國！」
「好主意咧！」
「那就通知大家！回程先去亞爾斯海特一趟！」
竟然立刻做出了決定！我記得艾爾斯是位於舊帝國東邊鄰國的更東邊……這樣不是繞了大遠路嗎？
「哎呀，這是一次良好的外交呢。」
「就是呀。夢想中的遠程通訊機……」
「實在令人夢想無限呢。」
艾爾斯的商人們為尚未見到實物的通訊機而心馳神往，嘴裡發出「啊哈哈」的笑聲。
「西恩！克洛德！過來這邊！」
「啊，抱歉。奧古……殿下在呼喚我們……」
「不好意思。失陪了。」
「嗯，這是那個嗎？要讓各位公開亮相？」
「我想應該是的。」
我向艾爾斯的商人們預告，接著過去找奧古。所有團員都已經聚集在他身邊了。
「抱歉打擾各位用餐，請大家注意一下這邊。」
聽到奧古這句話，艾爾斯和伊蘇使節團的人紛紛望向這邊。
「本次同盟已經做好了主動進攻魔人領地的準備。然而，說到關鍵的魔人眾……實力相當強大。」
這句話在兩國使節團中引起一陣騷動。
「殿下，可是根據坊間流傳的說法，據說這次出現的魔人比賢者大人過去討伐的魔人還要弱上許多……」
「馬基納主教，沒有那回事。那是只看結果才會出現那種傳言。在席德王國這裡就有實際跟魔人戰鬥過的人。何不問問他們的意見？你們當中有人覺得魔人很弱嗎！」
因為這裡是席德王國，所以這間餐廳里安排了許多席德王國的士兵擔任警備人員。奧古詢問那些士兵是否認為魔人很弱，結果……
「正如您所見，連一個贊同的人都沒有呢。」
沒有任何人舉手，所有士兵低頭緊咬嘴唇，其中還有人在發抖。
「老實說……若不是奧古斯都殿下等人……若不是終極法師團的各位前來救援……這個國家大概早就滅亡了……」
其中一名負責警備工作的士兵說出了這樣的話。
「可、可你們不還是堅持到殿下等人抵達的那一刻了嗎？那樣的話……」
「我們之所以能堅持下來，全要歸功於魔王大人提供的防禦魔法道具。多虧那個魔法道具，我們才能挺過來……但我方的攻擊對魔人完全無效，即使有魔王大人的防禦魔法道具，我們還是窩囊地被魔人突破了防線……國民當中也出現了不少犧牲……」
士兵緊咬著嘴唇，一臉懊悔地回答。
「當時出手拯救我們的人，正是在場的終極法師團的各位大人！我……不，全席德王國國民都對終極法師團的各位大人懷著莫大的感謝和尊敬之意！真的非常感謝各位！」
負責警備工作的士兵們一齊低頭行禮。
雖然在庫爾特王國沒有人犧牲，可是這裡就……
我至今依然很後悔當初準備得不夠充分。
可能是看到我臉色陰沉，西希莉輕輕地握住我的手。
我朝西希莉望去，她看起來很擔心我，不過還是對我展露出笑容。
僅僅是這樣……就讓我感覺得到了些許救贖。
「話是這麼說，但問題是該如何打倒那麼強的魔人咧？」
「那種事交給我們來做。交給我們……終極法師團。」
會場發出了「喔──」的騷動聲。
「重新為大家介紹一下，我們是魔王西恩•沃夫特率領的終極法師團。」
奧古一介紹完我們，會場便響起了掌聲。
主要是負責警備的士兵們在鼓掌呢。
嗯，要做好警備工作喔。
艾爾斯和伊蘇使節團的人顯得不知所措。
「魔人眾交給我們來對付。我想拜託各國負責討伐那些在魔人領地泛濫的魔物。」
「話、話是這麼說啦……只是把事情全交給剛成年的十五六歲小孩處理，再怎麼說也太過……」
「身為大人，這樣做會讓我們感到牴觸呢。」
「那我問你們，各位的國家有人能單獨討伐災害級魔物嗎？」
「單、單獨討伐災害級魔物！」
「豈有此理……災害級魔物可是需要全軍出動才能勉強討伐成功耶。怎麼可能有那種人！」
沒有那種人嗎……聽到這句話，大家露出難以形容的表情。
「然而，要討伐魔人就需要有那種能力。要說為什麼……」
聽到這裡，兩國使節團的人倒吸了一口氣。
「因為魔人眾和災害級魔物的強度幾乎相差無幾啊。」
這句話讓使節團的人面露絕望。尤其是護衛士兵還臉色發白地顫抖起來。難道是心靈創傷嗎？
「那樣……那樣世界不就完哩嗎！」
「喔……神啊……請您拯救我們……」
「你們在說什麼啊？剛才不就說了嗎？我們擊退了襲擊席德王國的魔人眾。之後又擊退了出現在庫爾特王國的魔人。」
奧古這句話讓兩國的人更震驚了。
「怎麼可能……那樣的話……你們不就……」
「全都有能力單獨討伐災害級魔物。」
「您、您說什麼！」
「真、真的嗎！」
「是的，不然我們根本無法擊退魔人眾吧？這下你們放心了嗎？」
「是呀……那倒也是……」
「怎麼？您好像有話想說呢？」
「不，沒事，沒什麼……」
「是嗎？既然說不出口，那就由我來幫您說吧。您是想說『擁有如此戰力的亞爾斯海特將成為僅次於魔人的威脅』……沒錯吧？」
「不……這個……該怎麼說……」
「那、那種事……」
「如果是我就會這樣想喔。」
奧古直截了當的發言讓兩國的人答不上話。
也太直言不諱了吧？
「我很明白兩國與其他國家在擔憂什麼。然而，儘管我明白這點，卻還是組成了這個團體。各位知道這是為什麼嗎？」
「……為了世界和平。」
「正是如此，馬基納主教。我是為了世界和平才組成這個團體，所以就讓我在此宣誓吧。」
奧古已經完全主宰了整個會場。我第一次看到這樣的奧古呢。
「終極法師團並非亞爾斯海特王國的固有戰力。等這場騷動平息後，我國將邀請各國派遣人員前來監督，確保終極法師團是作為超國家組織，為世界和平而展開行動。」
奧古宣誓完後，整個會場鴉雀無聲。
人人都在回味奧古這番話，接著情緒逐漸溢於言，不久後……
「喔喔喔喔喔喔喔！」
會場響起盛大的歡呼聲。
「這個主意好呀！這也就是說，萬一發生什麼狀況，終極法師團就會趕過來幫忙處理！」
「這、這無疑是體現了創神教教義的組織啊！太棒了！」
艾爾斯和伊蘇使節團表示樂觀其成。因為奧古不僅傳達了組織的行動方針，還邀請各國派遣人員前來監督。
只要有名為各國派遣員的人來監督，組織就無法任意行事了。
「所以說？那個組織何時才會開始運作呢？如果是那樣的話，我們得早點篩選派遣員才行哩。」
「關於這部分嘛……」
「是的。」
「時間是在兩年半後。」
「……啥？」
「怎麼？難道你們忘了嗎？我們可是亞爾斯海特高等魔法學院的一年級生耶。換句話說，組織要等到我們畢業之後，才能實際
開始運作啊。」
雖然最近經常忘記這件事，但我們現在還是高等學院的一年級生……
「……這麼說來確實是這麼回事……」
「因為是過於強大的戰力，所以我們完全忘了這件事呢……」
艾爾斯代表看起來格外遺憾。為什麼啊？他該不會還想要我們擔任貨物運輸的護衛吧？只是那樣會搶走以護衛工作為生的魔物獵人們的工作，所以奧古說不會接受就是了。
「枉費……枉費我還打算送來一些俊男美女，想說要讓派遣人員跟終極法師團的各位打好關係耶！」
「那種事不能明說吧！」
這個人是在策劃什麼啊！
還有瑪麗亞和愛莉絲還有尤莉不要露出未嘗不可的表情啦！
（待續）