第七卷 豪勇無雙的英雄再臨 第一章 戰士們的休息時光
在討伐完第一波魔物群後，就沒再出現魔物，我們按照原定計畫前進到舊帝國領的國境一帶。
今天要在這裡紮營。
雖然我覺得大隊人馬聚集在一起，感覺會引來魔物，但營地外圍好像架設了驅除魔物的魔法道具，所以魔物不會靠近。
順帶一提，雖然名叫驅除魔物，但實際上就是阻絕魔力的魔法道具。
道具外觀呈繩狀，圍繞住整座營地，這樣就無法感測到圈內的魔力，藉此達到驅除魔物的效果。
雖然效果只是不讓魔力外泄，我們的身影依然無所遁形，但只要阻絕魔力，魔物幾乎就不會出現了。
因為不是常駐型的魔法道具，所以晚上似乎需要有人輪班維持運作。
而且魔物是「幾乎」而不是「完全」不會出現，所以這樣做也有守營的目的。
這麼說來，我還是第一次像這樣在外露營呢。
我知道這樣想很不應該，但心裡還是有點期待，就在這時，帶路的士兵先生說話了。
「使者大人、聖女大人還有女武神大人，不好意思，給三位休息的營帳已經安置妥當。」
從剛才的戰鬥結束以後，瑪麗亞就被冠上了「女武神大人」這個稱呼。
瑪麗亞還不習慣被人叫稱號，每當被人這樣稱呼，她就會羞恥地渾身顫抖。
算了，我想她遲早會習慣的，無視羞恥的瑪麗亞，我們跟著前來通知我們的士兵先生來到休息的帳篷。
眼前搭起兩頂帳篷，一頂是雙人帳篷，一頂是單人帳篷，那裡就是我們晚上睡覺的地方。
這時，那名士兵先生說出了驚人之語。
「那麼，這邊是使者大人和聖女大人的帳篷，這邊是女武神大人的帳篷。」
「啥？」
「唔？」
士兵先生將我和西希莉引導到雙人帳篷，另外將瑪麗亞引導到單人帳篷。
等、等一下！這是要我們在這種戰爭時期，男女同睡一頂帳篷的意思嗎？
西希莉確實是我的未婚妻沒錯，可是在這種情況下，我怎麼可能跟她同睡一頂帳篷啊！
「還有就是……部隊裡有不少單身人士……可以的話，希望兩位能使用隔音的魔法道具或是設置結界……」
「我們怎麼可能在這種情況下做那種事！應該說，我們怎麼可能同睡一頂帳篷！」
「咦？真的嗎？」
「真的啦！」
士兵先生露出真心驚訝的表情。
你是在吃驚什麼啦！
「你剛才不也說了嗎？部隊裡有不少單身人士。即使是未婚夫妻，在這種情況下，如果同睡一頂帳篷，想必會引起別人很大的反感吧？」
「就是啊。」
竟然很乾脆地肯定了！
「那樣有可能會被人說閒話不是嗎？我睡這頂單人帳篷，西希莉和瑪麗亞就睡那頂雙人帳篷，這樣可以吧？」
我這麼說，尋求兩人的同意。
「我沒問題。」
「我也沒問題，不過你們沒關係嗎？」
「要我和西恩睡同一頂帳篷，早上在眾目睽睽下走出帳篷，我沒有那個勇氣……」
西希莉滿臉通紅地回答瑪麗亞的問題。
因為那樣絕對會招來旁人好奇的眼光。
我當然也沒那個勇氣！
「我明白了。唉……真是太好了。一想到要是整晚傳來聲音，我就……」
「就說不會做那種事了！」
「啊嗚嗚……」
士兵先生，你擔心的方向很奇怪耶！
你瞧，西希莉都害羞得躲到我背後了。
「那麼，擔心的事也解決了，請各位去用晚餐吧。那邊的營帳準備了晚餐，因為是行軍餐，所以請不要對餐點抱有太大的期待。」
「你們包辦了所有的紮營作業，我們不會抱怨啦。」
何況我們還被免除了守夜工作，如果這樣還要抱怨真的會遭天譴。
……剛才那是另一回事！那是可以抱怨的狀況！
「另外，那邊的營帳備有澡堂，各位用完餐後，可以去清洗一下身體。那邊是男澡堂，這邊是女澡堂。總而言之，入口分別有男兵和女兵站崗，所以我想應該不會搞錯。」
幹嘛？這是在幫我埋伏筆，要我走錯澡堂嗎？
話雖如此，等我用完餐實際前往洗澡的營帳一瞧，發現入口處當真有兩名士兵站崗，應該不會有人在無人看守時，不小心走進女澡堂。
何況還有不少人頻繁出入。
話又說回來，在野外泡澡啊。
根據我聽來的說法，這種洗澡用的魔法熱水器是奶奶發明、普及的道具，因為這種魔法道具問世，泡澡文化才深入到一般人的生活之中。
奶奶好厲害喔。
像這樣發明出改善人們生活的魔法道具，並將其發揚光大，我再次對奶奶產生敬意，對自己有這麼一個奶奶感到驕傲。
洗澡的營帳被隔成兩個區塊，一進去就是更衣室。
我在更衣室脫掉衣服，穿過另一個隔間就是浴室，裡頭設置了看起來像是大型充氣泳池的浴池。
原來如此，是像充氣泳池一樣在物體內灌入空氣來充當浴池啊。浴池是使用了某種魔物的皮革嗎？這樣既能搬運，也能利用魔法道具來供應熱水。
怪不得在野外也能泡澡。
……明明有這種道具，卻沒有泳圈，這個世界真是奇怪。
給浴池送熱水的是魔法熱水器。
這種魔法道具外觀形似水龍頭，在浴池邊安裝了好幾個。
規矩似乎是由洗澡的人輸送若干魔力到魔法道具上，藉此添加熱水。
好像是收集空氣中的濕氣並轉換成水，所以水會在營帳內不斷循環。
再怎麼說也不會有蓮蓬頭，於是我用桶子撈起浴池裡的熱水往身上淋澆，接著用會自然分解的肥皂清洗身體和頭髮，在泡進浴池之前，我朝魔法熱水器輸送魔力來添加熱水，最後泡進浴池。
「呼……」
當初去西希莉的老家時，我就有過這種想法，搭完長途馬車真的會讓人累積疲勞呢。
無論是在維持行軍速度，還是在士兵的體力恢復上，泡澡都存在著重要意義。
「使者大人，您辛苦了。水溫還行嗎？」
「呃……那個使者大人的叫法有點……水溫剛好。」
「呵呵。這麼說來，使者大人的祖母就是這個魔法道具的發明者呢。我真是問了個蠢問題。」
當我泡在浴池裡紓解行軍的疲勞時，剛才幫我們帶路的士兵先生也進來洗澡了。
看來他似乎不打算更正使者大人這個稱呼。
事情變得很麻煩啊。
帶路的士兵先生不懂我的感受，聊起了剛才的戰鬥。
「話說回來，女武神大人先前在戰鬥中施展的魔法可真厲害。難不成終極法師團的每個成員都能使出那樣的魔法嗎？」
「是啊。畢竟瑪麗亞原本就很優秀，她的實力僅次於奧古……僅次於奧古斯都殿下，在我們當中排名第三。其他人如今大概也能達到那種程度吧。」
「那、那種程度……是嗎……」
「在我們這群人當中，有像西希莉一樣擅長治癒魔法的人，也有人擅長打近身戰，或是擅長身體強化魔法的人。」
透過魔法的精密射擊訓練，西希莉的攻擊魔法水準也提升了不少。
雖然彼此間的實力多少有些差距，但要說大家都能使出同等級的攻擊魔法也不為過吧。
這時，一直在旁邊聽我們說話的其他人也紛紛發言。
「每個人都是那種等級嗎……」
「咦？意思是聖女大人也能使出那種等級的攻擊魔法嗎？」
「其中還有人能施展威力如此強大的魔法，同時兼具近戰能力……」
「……這場作戰真的需要我們嗎？」
不好，大家開始對自己的存在意義產生懷疑了。
我先幫大家打氣好了。
「我們當然需要各位的力量。單憑我們要完成這場作戰，不曉得要花上幾個月……不，不曉得要花上幾年的時間。我們不能讓民眾長期活在不安之中吧？為了迅速解決事態，這場作戰絕對需要大家的力量。」
這樣應該就行了吧？
周遭人的反應是……
「這樣啊……為了不讓民眾不安是嗎……」
「沒錯！我們也能幫助到民眾！」
「不好……我燃起鬥志了！」
「誰怕誰……誰怕誰啊！大家說是吧！」
「喔喔喔喔喔！」
唔
哇！嚇我一跳！
不要突然大吼啦！
「怎麼了！出了什麼事嗎！」
你們看！看守的士兵以為出了什麼事，人都衝進來了啦！
「沒、沒什麼。大家只是稍微鼓起了幹勁。」
「是、是喔……沒事就好。」
雖然大家的情緒出乎意料地亢奮，不過既然士氣提升了，那應該算是好事吧？
在那之後，我又跟大家閒聊了一會兒，等身體充分泡暖後，我搶在剛才亢奮起來的眾士兵前爬出浴池。
之後，男澡堂內每隔一段時間似乎就會傳出吼叫聲。
◆
西希莉與瑪麗亞和西恩在澡堂前分手，來到了女澡堂，一進入浴室，兩人立刻發出了歡呼。
「哇啊，這個澡堂挺正式的嘛。」
「真的耶。想不到竟然能在野外泡澡。」
終極法師團的女性成員們原本還討論說真到不得已時，乾脆就走傳送門回家洗澡，見到眼前正式的澡堂，兩人顯得心滿意足。
「這麼說來，聖女大人的老家是亞爾斯海特的克洛德子爵家呢。那個有名的溫泉之鄉。」
在女澡堂這邊，幫西希莉和瑪麗亞帶路的女兵同樣向兩人搭話。
「咦？啊，是的。」
「實在抱歉，這裡的澡堂設施比較簡陋，比不上聖女大人的老家。」
「才沒這回事！這樣已經很了不起了！我想都沒想過能在野外泡澡。」
這是她真摯的感想。
萬一沒地方洗澡，也沒時間走傳送門回去洗澡，西希莉甚至不想去找西恩。
因為她會介意自己的體味。
然而，出現在眼前的是貨真價實的澡堂。
擔心的事得到解決，這讓她放下心來。
「拜導師大人發明的魔法道具所賜，我們才能像這樣泡澡。雖然現在的軍人沒有經歷過那種日子，但聽說以前在行軍時是沒辦法洗澡的。」
「你是指魔法熱水器吧。在那種魔法道具問世時，我的祖父還覺得很緊張，說什麼溫泉要失去價值了。」
「那……還真是不得了呢……」
對於坐擁以溫泉為賣點的城鎮的克洛德子爵家來說，這可是攸關領地經營的大問題。
賜予自己等人泡澡這項恩惠的魔法熱水器，究竟給西希莉的老家克洛德子爵家帶來了多大的煩惱。
女兵很後悔自己沒考慮到這點，就貿然提出這個話題。
然而，身為當事人的西希莉卻是一臉若無其事的樣子。
「不過，由於使用魔法熱水器來洗浴的文化普及到大眾的生活之中，反而提升了溫泉的價值。據說是因為泡溫泉和平時泡澡的感覺截然不同。」
溫泉是由地熱加熱的地下水。流經地下礦脈湧出的溫泉含有多種成分，具有各式各樣的功效。
隨著洗澡這種習慣根深蒂固，想泡感覺不一樣的溫泉的人比以前更多了。
這讓克洛德子爵領地的溫泉價值一口氣提高。
「如此一想，提升我家溫泉價值的人就是奶奶呢。」
「奶奶……啊，我記得聖女大人與導師大人的孫子，也就是使者大人有婚約呢。」
「是的。」
也許是因為從訂婚到現在已經過了許久，聽到女兵的問題，西希莉毫不害羞地回答。
「這麼說來，我也有讀過《新英雄物語》喔。書上說聖女大人和使者大人的戀情是從英雄救美開始的，請問這是真的嗎？」
「啊嗚……是、是啊……」
只是被人問到與西恩戀情的開端，她好像還是會害羞。
西希莉不禁臉紅，語氣含糊地做出回答。
這時，可能是因為開始聊起戀愛的話題，周圍的其他女兵也聚集過來。
女兵們對西希莉展開毫不留情的逼問攻勢。
「聖女大人，請問您喜歡使者大人的哪一點呢？」
「哪、哪一點……等我察覺到時，自己就已經喜歡上西恩了……」
這個回答讓女兵們的情緒沸騰起來。
「那麼，使者大人是個怎麼樣的人呢？」
「這個……西恩又強又帥，很在乎家人和朋友，還有就是……很溫柔……」
聽到這句話，女兵們的情緒再次沸騰。
「女武神大人也是這麼認為的嗎？」
「女武神大人……算了，大致上沒錯啦。」
還想說問題突然拋向自己，結果就被人稱為女武神。
儘管對此難以釋懷，瑪麗亞還是回答了問題。
「那麼，女武神大人也對使者大人……」
「沒那回事。」
聽到瑪麗亞回答得斬釘截鐵，眾人紛紛露出感到意外的神情。
「確實單憑那種印象，即使身在同個隊伍，我想也會有人喜歡上西恩，只不過……」
難道有什麼問題嗎？女兵們屏息等待瑪麗亞接下來的話。
「因為西恩沒常識又不懂得收斂……在他看來很普通的事，經常都是些超脫我們常識的事。跟那種會走路的麻煩製造機交往感覺很累人。」
「唔～～也不用說得那麼……」
聽到瑪麗亞對西恩做出過分的批評，西希莉不禁鼓起臉頰，但瑪麗亞沒理她。
「也許是因為你很迷戀西恩，所以才有辦法包容西恩的沒常識，但我們這些人就……」
瑪麗亞敘述的西恩形象與世間流傳的不符，這讓女兵們藏不住困惑。
「可是我覺得女武神大人的魔法也很脫離我們的常識就是了……」
主張西恩很沒常識的瑪麗亞自己的魔法也是半斤八兩。
女兵點出這件事，結果瑪麗亞說出了驚人之語。
「要是我的魔法就讓你們吃驚，那西恩的魔法可是會嚇死人的。他的魔法……誇張程度是我的幾倍來著？西希莉，西恩認真起來有多強啊？」
「誰知道呢。我從沒見過西恩拿出真本事……以前在荒野做魔法實驗時，西恩也說自己已經相當克制了……」
「把……把周遭的地形夷為平地，竟然還算克制了？」
「如果西恩拿出真本事……說不定會毀滅掉一座城鎮吧？」
西希莉的話讓女兵們啞口無言。
看著西希莉輕描淡寫地這樣說……
（這個人究竟是有多痴情啊！）
所有人集體在心中吐嘈。
至於瑪麗亞……
（不是一座城鎮……應該是一個國家吧。）
因為說出來感覺很不妙，瑪麗亞也在心中吐嘈。
◆
我走出澡堂所在的營帳，回到了自己的帳篷。
哎呀，泡澡真是舒服。
因為身體還熱呼呼的，於是我在外頭乘涼，而西希莉她們也在這時候回來了。
「歡迎回來。澡堂感覺如何？」
「泡起來很舒服。真沒想到竟然能在野外泡澡。」
「就是啊。這樣接下來的行軍應該也不用擔心了。」
感謝驅除魔物的道具，感謝魔法熱水器。
言歸正傳，我待在帳篷外一方面是為了乘涼，但其實還有其他目的。
「我的帳篷是單人用的，所以空間很狹窄，可以去你們的帳篷嗎？」
「好的。」
話說完，我進入西希莉和瑪麗亞休息的帳篷。
雖然是雙人帳篷，但我們又不是要睡覺，所以這樣的空間足夠寬敞。
「那麼，首先啟動這個魔法道具……嘿。」
我現在啟動的是「隔音」魔法道具。
啟動之後，以道具為中心，「聲音的振動頻率」就只會在圍繞這頂帳篷的範圍內傳導。
換句話說，這是一種不讓聲音傳到效果範圍外的魔法道具。
順帶一提，這不是常駐型。
因為我接下來要做的事不能讓外人知道。
接著我拿出某樣東西。
我拿出了鈴鐺。
我對著調到公用頻道的無線通訊機搖鈴。
『嗯？誰啊？是西恩嗎？』
「嗯。辛苦了，現在方便說話嗎？」
『等我一下……好了，可以說話了。』
『這邊也沒問題～～！』
『這邊也準備好了。』
由於無線通訊機沒有設計來電答鈴，所以需要由我方出聲。
結果奧古、愛莉絲和東尼回話了。
我想其他的人應該也都在旁邊吧。
「在抵達國境以前，我這邊跟魔物交戰過一回。你們那邊呢？」
『我這
邊一直到抵達國境為止，都沒有遭遇到魔物襲擊呢。可能是被先遣部隊討伐了。』
『我這邊有出現少量的魔物喔！只不過儘是中型魔物，幾乎沒有大型的，所以輪不到我出馬！』
『我這邊也只有出現少量的魔物，不過士兵們全討伐了，所以我也沒機會表現。』
雖然計劃將有線通訊機的線路牽到各陣營，不過因為是一邊埋線一邊搬運器材，作業速度有點趕不上行軍速度。
因此，我們決定召開報告會來掌握各陣營的最新消息。
順帶一提，由於無線通訊機的存在還是個秘密，所以在這裡得到的消息不能向總部報告。
我想傳令兵已經騎著馬，將這邊的消息帶到了有線通訊機的架設站，互相交換完情報，此刻正在回來的路上。
話說回來，奧古那邊完全沒遇到魔物，而愛莉絲還有東尼那邊僅有少量魔物出現。
我們這邊出現了不少魔物。
這差距是怎麼回事？
「我們這邊出現了相當多的魔物耶。怎麼會差這麼多？」
『……難道不是因為有西恩在的緣故嗎？』
「等一下！你又要扯到什麼惹麻煩體質嗎！」
『我不是在跟你開玩笑，在我們當中，西恩的基礎魔力量是絕對的第一，這點沒錯吧？魔物會不會是被你的魔力吸引過來的啊？』
雖然奧古承認惹麻煩體質這個說法是在開玩笑，但他接下來的話讓我冷汗直流。
有個名詞叫基礎魔力量。
雖然人類沒有儲存魔力的器官，但也許是因為生活在充滿魔力的世界，所以人類身上帶有魔力。
甚至會影響到人類的生命活動。
這種身體一開始就帶有的魔力俗稱「基礎魔力量」。
因此，這個世界的人就算不能使用魔法，起碼也有能力啟動魔法道具。
只要基礎魔力量高就能使出魔法，能控制的魔力量變多，身上帶有的魔力量也會增加。
再來就是魔力會吸引魔物。
當初在訓練時，我曾經刻意凝聚魔力吸引魔物靠近。
因為我從小每天都會練習控制魔力，所以基礎魔力量也大幅提升了。
這也就是說……
「至今為止，魔物之所以經常找上門……」
『八成都要怪西恩。』
「……真的假的？」
『很遺憾，這是真的。』
『雖然是在討伐魔物的行軍路上，但因為西恩不在，所以我們這邊超平靜的！』
『就是啊。這樣才正常吧。雖然感覺很平靜就是了……』
「我們這邊可就不得了了……不僅有大量魔物出現，瑪麗亞還被封為什麼『女武神』。」
「喂！那種事不用報告啦！」
『哦？聽起來很有趣嘛。』
「一點都不有趣！」
『不過這樣一來，西恩你們三個都有稱號了呢。哎呀，真令人羨慕。』
「沒你說得那麼好啦……感覺有夠羞恥……」
到頭來，我們這天只互相報告了魔物的出現狀況，後面就變成在閒聊。
結束了報告，我向西希莉和瑪麗亞道完晚安後，回到了自己的帳篷。
◆
指揮官休息的營帳因為還要用來召開作戰會議，所以內部空間頗為寬敞。
以達姆王國軍的司令官──雷夫•波特曼為首，反使者、反聖女派的成員齊聚在這頂營帳內，人人表情悲痛。
「雷夫大人……我們贏得了那些人嗎？而且剛才使出那種魔法的人，好像不是西恩•沃夫特耶。」
「團員就具備這等實力，難以想像團長又會使出何等強大的魔法……」
再怎麼說也贏不了吧？雖然很不甘願，但事已至此，也不得不接受那個稱號了吧？目睹了瑪麗亞施放的魔法，反對派的成員心裡萌生這种放棄的念頭。
在場的反對派成員幾乎都準備放棄撤銷西恩的使者宣言了，但唯獨雷夫還不死心。
他是個耿直的人。
因為太過耿直，所以無法像其他人一樣柔軟地接受事物。
他認為被封為神之使者的人，必須是個誠心敬神的人。
他甚至認為非得是聖職者不可。
他這樣的個性，要接受西恩實在是件很困難的事。
「還沒完，我們還有機會……魔人……只要能搶先討伐魔人的話……」
雷夫嘴裡開始念念有詞，其他人見狀，判斷無法再討論下去，紛紛走出了營帳，留下雷夫一人在現場。
「波特曼長官陷入煩惱了……」
「可惡！一個連創神教教徒都不是的人，憑什麼當神之使者！」
「我們要支持波特曼長官。應該會有什麼辦法才對。」
他們全都是創神教信徒。
應該說，這世界的居民幾乎都是創神教信徒。
此外，在伊蘇建國以前，達姆曾經是創神教總部的所在地，因為有著這樣的歷史背景，所以國內有許多非常虔誠的信徒。
考慮到這點，要稱非創神教信徒的西恩為神之使者，這些人想必很不舒服。
然而，當著數十萬聽眾面前，正式宣布西恩是神之使者的不是別人，正是創神教教皇葉卡捷琳娜。
儘管如此，他們依然否定了葉卡捷琳娜的話，為撤銷西恩的神之使者稱號而行動。
從旁觀的角度來看，這種行徑很異常。
然而，在那頂營帳內的人卻沒有意識到自己的行為很異常。
那是因為……
「傑斯特隊長，這次的計畫會順利嗎？」
「誰知道呢。」
「畢竟上次就失敗了。」
「……即使失敗，我們也沒有任何損失。」
「……」
有人入侵到戒備森嚴的軍隊大營之中。
這兩人分別是魔人傑斯特與其部下勞倫斯。
營地四周架設的驅除魔物道具只是用來阻絕魔力，避免魔物察覺到人的魔力而聚集過來，對能夠用眼睛看、用頭腦思考的魔人來說毫無意義。
士兵們只防備著魔物，所以兩人很輕易就避開了監視，侵入雷夫的營帳。
至於他們的目的……
「如果這些人一路直達舊帝都，那可就麻煩了，得幫他們找些事做才行。」
「說得也是……不然斯托羅姆大人也會不開心。」
「就是這麼回事。況且……」
傑斯特這麼說，朝著手肘撐在桌上、嘴裡念念有詞的雷夫伸出手。
「這種正義感強的傢伙很容易洗腦啊。」
伸手放射出魔力的傑斯特如此說道。
傑斯特對雷夫等人進行的洗腦作業，勞倫斯一直看在眼裡，但對於這次的行動，有件事讓他很在意。
「話說回來，傑斯特隊長。」
「什麼事？」
「關於斯托羅姆大人提過的那玩意兒，什麼時候才要投入戰場啊？」
「這個嘛……」
聽到勞倫斯的話，傑斯特稍微陷入思考。
在思考期間，他也持續放射魔力。
傑斯特沉思了一會兒，最後好像終於想好了。
「等人類一踏進這裡，馬上就投入戰場吧。」
「馬上……是嗎？」
「嗯。一開始就來點狠的，對方應該就會想要儘快解決這個事態。到了那時候，如果發現了那群傢伙的所在地，你覺得對方會怎麼做？」
「……對方會朝著那邊前進，想儘早解決事態。」
勞倫斯理解了傑斯特的決定。
不久後，傑斯特結束對雷夫等人的洗腦和魔力放射，在離開營帳的同時，嘴裡喃喃說道：
「那麼，這次又會為我們上演怎樣的好戲呢？當然，斯托羅姆大人和我們都很期待喔。」
◆
時間是進攻魔人領的前一天。
亞爾斯海特軍同樣在魔人領的邊界──靠近舊帝國國境的地方紮營。
亞爾斯海特的國力比其他周邊國家更要強盛，有能力在不接受艾爾斯和伊蘇援助的情況下，率領數萬大軍參加這場軍事行動。
這樣的亞爾斯海特軍採取了一項其他周邊國家未採取的措施。
那就是動員騎士學院和魔法學院的學生上戰場。
雖然在組成世界聯盟後，就不存在戰力上的問題，只是為了以防萬一，這些少年少女們從暑假前就破例接受了魔物討伐訓練，到現在已經有過好幾次討伐魔物的經驗。
站在亞爾斯海特的立場上
，因為得不到艾爾斯和伊蘇的援助，所以想儘可能地補充戰力，而且這也是個讓學生們累積訓練以外的實戰經驗的好機會，因此雖然只有幾百人，但還是讓學生們與軍隊一起行動。
然而，雖說早已有過好幾次討伐魔物的經驗，但那終究只是學院訓練的一環。
這次是真正的軍事作戰行動。
而且不是只有亞爾斯海特參加，這次是多國同時展開的世界級作戰。
在被動員來參加這場作戰的騎士學院學生聚集的角落，有個人跟身邊神情緊張的同學搭話。
「克萊斯，你怎麼都不講話？你不會是在為與魔物的戰鬥緊張吧？」
說話的是米蘭達，她是騎士學院的一年級次席生。
「原來是米蘭達啊……不是啦，在訓練時就已經討伐過很多魔物了，所以沒什麼好緊張的，但這畢竟是世界級的作戰……參加這種作戰自然會覺得緊張。」
以騎士學院的一年級首席生克萊斯為代表，其他學生們看起來都很緊張。
這也是理所當然的，畢竟騎士學院的學生在軍方的指揮下踏上戰場，這是過去未曾有過的事。
這些學生被動員參加這場世界性作戰。
即使有過討伐魔物的經驗，當然還是會緊張吧。
「你看起來很從容呢。」
克萊斯表示參加作戰這件事本身比討伐魔物更讓人緊張，相照之下，身為騎士學院一年級次席生的米蘭達身上卻看不見緊張的樣子。
克萊斯感到納悶，於是開口問道，結果米蘭達說出了一個陌生的名詞。
「嗯……大概是因為聽說了瑪麗亞的辛勞，所以我不覺得自己是什麼重要人物。」
「瑪麗亞？」
「你不記得了嗎？也罷，畢竟當初在聯合訓練時，你們眼中只有沃夫特的女友……現在已經是未婚妻了。當時除了那個女孩，在場還有另一個女孩啊。」
苦澀的記憶復甦，克萊斯回想起自己當初迷上了西希莉，結果人馬上就被西恩搶走了，情緒變得有些低落。
「那場聯合訓練結束後，我們發現彼此莫名合得來，所以時常見面呢。」
「是這樣嗎？」
「她跟那個名叫西希莉的女孩好像是兒時玩伴，只是西希莉正準備嫁進沃夫特家當媳婦，瑪麗亞說自己變得很閒，所以我們之後經常結伴出遊。」
「當、當媳婦……」
竟然能娶到那個西希莉當媳婦，太令人羨慕了……！克萊斯露出這種咬牙切齒的表情。
「唉……你到現在還無法忘懷嗎？你就死心吧。那兩人的婚約可是陛下公認的。何況沃夫特還被封為神之使者，他現在已經不只是亞爾斯海特的英雄，說不定還會成為世界的英雄喔。你再怎麼拚命都贏不了人家的啦。」
「……」
一切就如同米蘭達所言，克萊斯沒有任何反駁的餘地，心情益發沮喪。
這時，有人過來向兩人搭話。
「米蘭達，意思到了就可以了。克萊斯都要變成廢人了喔。」
「呵呵，米蘭達也變得十分可靠了呢。我很高興喔。」
「齊、齊格弗里德大人！克莉絲汀娜大人！」
齊格弗里德和克莉絲汀娜分別隸屬於宮廷魔法師團和近衛騎士團，平時負責固守王宮和王族，不會親自上戰場，只是在聯合訓練期間，兩人有帶領學生的經驗，所以被找來照顧參戰的學生們。
眼見領隊突然現身，騎士學院的學生們驚訝地站直身體。
無視眾人的驚訝，齊格弗里德對米蘭達剛才說的話很感興趣，於是開口向她問道：
「話說回來，你和瑪麗亞成為朋友了啊？」
「是、是的！」
「不用那麼緊張啦。所以說，你們平時都聊些什麼呢？」
米蘭達被齊格弗里德搭話，瞬間滿臉通紅，回答的語氣顯得有些緊張。
雖然西恩完全不相信，但齊格弗里德其實很受女性歡迎。
雖然是個魔法師，但除了魔法師以外，騎士中也有許多崇拜他的人，從這點就能感受到他有多受歡迎。
米蘭達也是他的眾多崇拜者之一。
偶像就在自己眼前，要她不緊張才是強人所難。
「那個、那個……瑪麗亞說……西希莉……小姐和沃夫特訂婚後，每天都在秀恩愛……她說比起煩躁，心裡感覺更悲傷……」
「啊……」
「還有像是『我們會有邂逅的機會嗎？』等等……」
「……」
「……我們還聊到『該怎麼做才能遇到好男人？』之類的……」
齊格弗里德似乎是想問米蘭達和瑪麗亞聊了哪些關於戰鬥的問題，但從米蘭達嘴裡說出的卻是跟戰鬥完全無關的話題。
「夠了！米蘭達，不要再說了！」
齊格弗里德越聽越難過，開口打斷米蘭達的話，要她不要再說下去。
看著這樣的米蘭達，另一名領隊──克莉絲汀娜把手放到米蘭達肩上，臉上露出了微笑。
「米蘭達……」
「是？」
「……我們彼此都要加油。」
「克莉絲汀娜大人……是……」
只見兩人互相勉勵，期許彼此都能找到好男人。
在進行這種令人難過的互相激勵時，克莉絲汀娜注意到一件事。
「咦？這把劍是……」
「啊，是的。這是我在沃夫特商會購買的換刃劍。」
「我想也是。因為那是入伍後才會發放的裝備，我還想說是怎麼回事。這把劍是你自己買的嗎？」
「是的，這是瑪麗亞推薦我買的。另外還有這個。」
米蘭達這麼說，望向自己的腳邊。
「哦，你連噴射靴都買好了啊。」
「因為瑪麗亞推薦我也買下，所以我也買了一雙。我們會一起兼差狩獵魔物，所以已經大致熟悉了操作方法。」
「這樣啊。米蘭達，你真了不起。沒有對自己與西恩等人的實力差距感到絕望，反而試著縮短彼此的差距。真希望其他人也能學習一下你的志氣。」
在西希莉往來西恩家、為出嫁做準備的這段期間，要說落單的瑪麗亞做了些什麼事，那就是與米蘭達增進了友誼。
在遇見好男人以前，她似乎先遇見了好閨密。
「只是……相較於瑪麗亞所背負的責任，我這點努力根本不算什麼。」
同樣身為女騎士，雖然得到自己尊敬的克莉絲汀娜誇獎，但米蘭達臉上卻不見喜悅。
朋友是終極法師團的成員，是這場作戰的關鍵人物。
無論是實力還是身分，瑪麗亞都遠在自己之上，一想到她，米蘭達就覺得自己的實力還差得遠了。
此外，比起瑪麗亞所背負的責任，自己的工作實在太輕鬆了。
想到這裡，米蘭達就覺得還需要騎士前輩們帶領的自己很可恥。
比起緊張，更多的是感到窩囊。
看著米蘭達這副模樣，克莉絲汀娜說了一句話。
「……你想要變強嗎？」
「是的。我希望能抬頭挺胸說自己是瑪麗亞的朋友。」
米蘭達眼中充滿了渴望變強、想幫助友人的意志。
聽完她的話，克莉絲汀娜用力點頭，接著對米蘭達這樣說：
「說得好。米蘭達，我給你一個任務。」
「是、是的！」
「我命令你隨我一同上前線。我要親自鍛鍊你。」
「咦？」
「明白了嗎？」
「明、明白！非常感謝您，克莉絲汀娜大人！我會努力的！」
「呵呵，希望你總有一天能趕上瑪麗亞。」
「是的！」
就這樣，在所有學生當中，唯獨米蘭達被特別允許站上最前線。
傳達完這件事後，克莉絲汀娜帶著米蘭達前去用餐。
齊格弗里德和其他學生被留在現場，啞口無言地目送兩人離去。
「不管是克莉絲還是米蘭達，讓自己身邊全是女人是想怎樣……話說，領隊工作怎麼辦？」
看來她們的春天暫時是不會來了，還有自己大概要獨自帶隊了，齊格弗里德如此心想，發出了嘆息。
今天要在這裡紮營。
雖然我覺得大隊人馬聚集在一起，感覺會引來魔物，但營地外圍好像架設了驅除魔物的魔法道具，所以魔物不會靠近。
順帶一提，雖然名叫驅除魔物，但實際上就是阻絕魔力的魔法道具。
道具外觀呈繩狀，圍繞住整座營地，這樣就無法感測到圈內的魔力，藉此達到驅除魔物的效果。
雖然效果只是不讓魔力外泄，我們的身影依然無所遁形，但只要阻絕魔力，魔物幾乎就不會出現了。
因為不是常駐型的魔法道具，所以晚上似乎需要有人輪班維持運作。
而且魔物是「幾乎」而不是「完全」不會出現，所以這樣做也有守營的目的。
這麼說來，我還是第一次像這樣在外露營呢。
我知道這樣想很不應該，但心裡還是有點期待，就在這時，帶路的士兵先生說話了。
「使者大人、聖女大人還有女武神大人，不好意思，給三位休息的營帳已經安置妥當。」
從剛才的戰鬥結束以後，瑪麗亞就被冠上了「女武神大人」這個稱呼。
瑪麗亞還不習慣被人叫稱號，每當被人這樣稱呼，她就會羞恥地渾身顫抖。
算了，我想她遲早會習慣的，無視羞恥的瑪麗亞，我們跟著前來通知我們的士兵先生來到休息的帳篷。
眼前搭起兩頂帳篷，一頂是雙人帳篷，一頂是單人帳篷，那裡就是我們晚上睡覺的地方。
這時，那名士兵先生說出了驚人之語。
「那麼，這邊是使者大人和聖女大人的帳篷，這邊是女武神大人的帳篷。」
「啥？」
「唔？」
士兵先生將我和西希莉引導到雙人帳篷，另外將瑪麗亞引導到單人帳篷。
等、等一下！這是要我們在這種戰爭時期，男女同睡一頂帳篷的意思嗎？
西希莉確實是我的未婚妻沒錯，可是在這種情況下，我怎麼可能跟她同睡一頂帳篷啊！
「還有就是……部隊裡有不少單身人士……可以的話，希望兩位能使用隔音的魔法道具或是設置結界……」
「我們怎麼可能在這種情況下做那種事！應該說，我們怎麼可能同睡一頂帳篷！」
「咦？真的嗎？」
「真的啦！」
士兵先生露出真心驚訝的表情。
你是在吃驚什麼啦！
「你剛才不也說了嗎？部隊裡有不少單身人士。即使是未婚夫妻，在這種情況下，如果同睡一頂帳篷，想必會引起別人很大的反感吧？」
「就是啊。」
竟然很乾脆地肯定了！
「那樣有可能會被人說閒話不是嗎？我睡這頂單人帳篷，西希莉和瑪麗亞就睡那頂雙人帳篷，這樣可以吧？」
我這麼說，尋求兩人的同意。
「我沒問題。」
「我也沒問題，不過你們沒關係嗎？」
「要我和西恩睡同一頂帳篷，早上在眾目睽睽下走出帳篷，我沒有那個勇氣……」
西希莉滿臉通紅地回答瑪麗亞的問題。
因為那樣絕對會招來旁人好奇的眼光。
我當然也沒那個勇氣！
「我明白了。唉……真是太好了。一想到要是整晚傳來聲音，我就……」
「就說不會做那種事了！」
「啊嗚嗚……」
士兵先生，你擔心的方向很奇怪耶！
你瞧，西希莉都害羞得躲到我背後了。
「那麼，擔心的事也解決了，請各位去用晚餐吧。那邊的營帳準備了晚餐，因為是行軍餐，所以請不要對餐點抱有太大的期待。」
「你們包辦了所有的紮營作業，我們不會抱怨啦。」
何況我們還被免除了守夜工作，如果這樣還要抱怨真的會遭天譴。
……剛才那是另一回事！那是可以抱怨的狀況！
「另外，那邊的營帳備有澡堂，各位用完餐後，可以去清洗一下身體。那邊是男澡堂，這邊是女澡堂。總而言之，入口分別有男兵和女兵站崗，所以我想應該不會搞錯。」
幹嘛？這是在幫我埋伏筆，要我走錯澡堂嗎？
話雖如此，等我用完餐實際前往洗澡的營帳一瞧，發現入口處當真有兩名士兵站崗，應該不會有人在無人看守時，不小心走進女澡堂。
何況還有不少人頻繁出入。
話又說回來，在野外泡澡啊。
根據我聽來的說法，這種洗澡用的魔法熱水器是奶奶發明、普及的道具，因為這種魔法道具問世，泡澡文化才深入到一般人的生活之中。
奶奶好厲害喔。
像這樣發明出改善人們生活的魔法道具，並將其發揚光大，我再次對奶奶產生敬意，對自己有這麼一個奶奶感到驕傲。
洗澡的營帳被隔成兩個區塊，一進去就是更衣室。
我在更衣室脫掉衣服，穿過另一個隔間就是浴室，裡頭設置了看起來像是大型充氣泳池的浴池。
原來如此，是像充氣泳池一樣在物體內灌入空氣來充當浴池啊。浴池是使用了某種魔物的皮革嗎？這樣既能搬運，也能利用魔法道具來供應熱水。
怪不得在野外也能泡澡。
……明明有這種道具，卻沒有泳圈，這個世界真是奇怪。
給浴池送熱水的是魔法熱水器。
這種魔法道具外觀形似水龍頭，在浴池邊安裝了好幾個。
規矩似乎是由洗澡的人輸送若干魔力到魔法道具上，藉此添加熱水。
好像是收集空氣中的濕氣並轉換成水，所以水會在營帳內不斷循環。
再怎麼說也不會有蓮蓬頭，於是我用桶子撈起浴池裡的熱水往身上淋澆，接著用會自然分解的肥皂清洗身體和頭髮，在泡進浴池之前，我朝魔法熱水器輸送魔力來添加熱水，最後泡進浴池。
「呼……」
當初去西希莉的老家時，我就有過這種想法，搭完長途馬車真的會讓人累積疲勞呢。
無論是在維持行軍速度，還是在士兵的體力恢復上，泡澡都存在著重要意義。
「使者大人，您辛苦了。水溫還行嗎？」
「呃……那個使者大人的叫法有點……水溫剛好。」
「呵呵。這麼說來，使者大人的祖母就是這個魔法道具的發明者呢。我真是問了個蠢問題。」
當我泡在浴池裡紓解行軍的疲勞時，剛才幫我們帶路的士兵先生也進來洗澡了。
看來他似乎不打算更正使者大人這個稱呼。
事情變得很麻煩啊。
帶路的士兵先生不懂我的感受，聊起了剛才的戰鬥。
「話說回來，女武神大人先前在戰鬥中施展的魔法可真厲害。難不成終極法師團的每個成員都能使出那樣的魔法嗎？」
「是啊。畢竟瑪麗亞原本就很優秀，她的實力僅次於奧古……僅次於奧古斯都殿下，在我們當中排名第三。其他人如今大概也能達到那種程度吧。」
「那、那種程度……是嗎……」
「在我們這群人當中，有像西希莉一樣擅長治癒魔法的人，也有人擅長打近身戰，或是擅長身體強化魔法的人。」
透過魔法的精密射擊訓練，西希莉的攻擊魔法水準也提升了不少。
雖然彼此間的實力多少有些差距，但要說大家都能使出同等級的攻擊魔法也不為過吧。
這時，一直在旁邊聽我們說話的其他人也紛紛發言。
「每個人都是那種等級嗎……」
「咦？意思是聖女大人也能使出那種等級的攻擊魔法嗎？」
「其中還有人能施展威力如此強大的魔法，同時兼具近戰能力……」
「……這場作戰真的需要我們嗎？」
不好，大家開始對自己的存在意義產生懷疑了。
我先幫大家打氣好了。
「我們當然需要各位的力量。單憑我們要完成這場作戰，不曉得要花上幾個月……不，不曉得要花上幾年的時間。我們不能讓民眾長期活在不安之中吧？為了迅速解決事態，這場作戰絕對需要大家的力量。」
這樣應該就行了吧？
周遭人的反應是……
「這樣啊……為了不讓民眾不安是嗎……」
「沒錯！我們也能幫助到民眾！」
「不好……我燃起鬥志了！」
「誰怕誰……誰怕誰啊！大家說是吧！」
「喔喔喔喔喔！」
唔
哇！嚇我一跳！
不要突然大吼啦！
「怎麼了！出了什麼事嗎！」
你們看！看守的士兵以為出了什麼事，人都衝進來了啦！
「沒、沒什麼。大家只是稍微鼓起了幹勁。」
「是、是喔……沒事就好。」
雖然大家的情緒出乎意料地亢奮，不過既然士氣提升了，那應該算是好事吧？
在那之後，我又跟大家閒聊了一會兒，等身體充分泡暖後，我搶在剛才亢奮起來的眾士兵前爬出浴池。
之後，男澡堂內每隔一段時間似乎就會傳出吼叫聲。
◆
西希莉與瑪麗亞和西恩在澡堂前分手，來到了女澡堂，一進入浴室，兩人立刻發出了歡呼。
「哇啊，這個澡堂挺正式的嘛。」
「真的耶。想不到竟然能在野外泡澡。」
終極法師團的女性成員們原本還討論說真到不得已時，乾脆就走傳送門回家洗澡，見到眼前正式的澡堂，兩人顯得心滿意足。
「這麼說來，聖女大人的老家是亞爾斯海特的克洛德子爵家呢。那個有名的溫泉之鄉。」
在女澡堂這邊，幫西希莉和瑪麗亞帶路的女兵同樣向兩人搭話。
「咦？啊，是的。」
「實在抱歉，這裡的澡堂設施比較簡陋，比不上聖女大人的老家。」
「才沒這回事！這樣已經很了不起了！我想都沒想過能在野外泡澡。」
這是她真摯的感想。
萬一沒地方洗澡，也沒時間走傳送門回去洗澡，西希莉甚至不想去找西恩。
因為她會介意自己的體味。
然而，出現在眼前的是貨真價實的澡堂。
擔心的事得到解決，這讓她放下心來。
「拜導師大人發明的魔法道具所賜，我們才能像這樣泡澡。雖然現在的軍人沒有經歷過那種日子，但聽說以前在行軍時是沒辦法洗澡的。」
「你是指魔法熱水器吧。在那種魔法道具問世時，我的祖父還覺得很緊張，說什麼溫泉要失去價值了。」
「那……還真是不得了呢……」
對於坐擁以溫泉為賣點的城鎮的克洛德子爵家來說，這可是攸關領地經營的大問題。
賜予自己等人泡澡這項恩惠的魔法熱水器，究竟給西希莉的老家克洛德子爵家帶來了多大的煩惱。
女兵很後悔自己沒考慮到這點，就貿然提出這個話題。
然而，身為當事人的西希莉卻是一臉若無其事的樣子。
「不過，由於使用魔法熱水器來洗浴的文化普及到大眾的生活之中，反而提升了溫泉的價值。據說是因為泡溫泉和平時泡澡的感覺截然不同。」
溫泉是由地熱加熱的地下水。流經地下礦脈湧出的溫泉含有多種成分，具有各式各樣的功效。
隨著洗澡這種習慣根深蒂固，想泡感覺不一樣的溫泉的人比以前更多了。
這讓克洛德子爵領地的溫泉價值一口氣提高。
「如此一想，提升我家溫泉價值的人就是奶奶呢。」
「奶奶……啊，我記得聖女大人與導師大人的孫子，也就是使者大人有婚約呢。」
「是的。」
也許是因為從訂婚到現在已經過了許久，聽到女兵的問題，西希莉毫不害羞地回答。
「這麼說來，我也有讀過《新英雄物語》喔。書上說聖女大人和使者大人的戀情是從英雄救美開始的，請問這是真的嗎？」
「啊嗚……是、是啊……」
只是被人問到與西恩戀情的開端，她好像還是會害羞。
西希莉不禁臉紅，語氣含糊地做出回答。
這時，可能是因為開始聊起戀愛的話題，周圍的其他女兵也聚集過來。
女兵們對西希莉展開毫不留情的逼問攻勢。
「聖女大人，請問您喜歡使者大人的哪一點呢？」
「哪、哪一點……等我察覺到時，自己就已經喜歡上西恩了……」
這個回答讓女兵們的情緒沸騰起來。
「那麼，使者大人是個怎麼樣的人呢？」
「這個……西恩又強又帥，很在乎家人和朋友，還有就是……很溫柔……」
聽到這句話，女兵們的情緒再次沸騰。
「女武神大人也是這麼認為的嗎？」
「女武神大人……算了，大致上沒錯啦。」
還想說問題突然拋向自己，結果就被人稱為女武神。
儘管對此難以釋懷，瑪麗亞還是回答了問題。
「那麼，女武神大人也對使者大人……」
「沒那回事。」
聽到瑪麗亞回答得斬釘截鐵，眾人紛紛露出感到意外的神情。
「確實單憑那種印象，即使身在同個隊伍，我想也會有人喜歡上西恩，只不過……」
難道有什麼問題嗎？女兵們屏息等待瑪麗亞接下來的話。
「因為西恩沒常識又不懂得收斂……在他看來很普通的事，經常都是些超脫我們常識的事。跟那種會走路的麻煩製造機交往感覺很累人。」
「唔～～也不用說得那麼……」
聽到瑪麗亞對西恩做出過分的批評，西希莉不禁鼓起臉頰，但瑪麗亞沒理她。
「也許是因為你很迷戀西恩，所以才有辦法包容西恩的沒常識，但我們這些人就……」
瑪麗亞敘述的西恩形象與世間流傳的不符，這讓女兵們藏不住困惑。
「可是我覺得女武神大人的魔法也很脫離我們的常識就是了……」
主張西恩很沒常識的瑪麗亞自己的魔法也是半斤八兩。
女兵點出這件事，結果瑪麗亞說出了驚人之語。
「要是我的魔法就讓你們吃驚，那西恩的魔法可是會嚇死人的。他的魔法……誇張程度是我的幾倍來著？西希莉，西恩認真起來有多強啊？」
「誰知道呢。我從沒見過西恩拿出真本事……以前在荒野做魔法實驗時，西恩也說自己已經相當克制了……」
「把……把周遭的地形夷為平地，竟然還算克制了？」
「如果西恩拿出真本事……說不定會毀滅掉一座城鎮吧？」
西希莉的話讓女兵們啞口無言。
看著西希莉輕描淡寫地這樣說……
（這個人究竟是有多痴情啊！）
所有人集體在心中吐嘈。
至於瑪麗亞……
（不是一座城鎮……應該是一個國家吧。）
因為說出來感覺很不妙，瑪麗亞也在心中吐嘈。
◆
我走出澡堂所在的營帳，回到了自己的帳篷。
哎呀，泡澡真是舒服。
因為身體還熱呼呼的，於是我在外頭乘涼，而西希莉她們也在這時候回來了。
「歡迎回來。澡堂感覺如何？」
「泡起來很舒服。真沒想到竟然能在野外泡澡。」
「就是啊。這樣接下來的行軍應該也不用擔心了。」
感謝驅除魔物的道具，感謝魔法熱水器。
言歸正傳，我待在帳篷外一方面是為了乘涼，但其實還有其他目的。
「我的帳篷是單人用的，所以空間很狹窄，可以去你們的帳篷嗎？」
「好的。」
話說完，我進入西希莉和瑪麗亞休息的帳篷。
雖然是雙人帳篷，但我們又不是要睡覺，所以這樣的空間足夠寬敞。
「那麼，首先啟動這個魔法道具……嘿。」
我現在啟動的是「隔音」魔法道具。
啟動之後，以道具為中心，「聲音的振動頻率」就只會在圍繞這頂帳篷的範圍內傳導。
換句話說，這是一種不讓聲音傳到效果範圍外的魔法道具。
順帶一提，這不是常駐型。
因為我接下來要做的事不能讓外人知道。
接著我拿出某樣東西。
我拿出了鈴鐺。
我對著調到公用頻道的無線通訊機搖鈴。
『嗯？誰啊？是西恩嗎？』
「嗯。辛苦了，現在方便說話嗎？」
『等我一下……好了，可以說話了。』
『這邊也沒問題～～！』
『這邊也準備好了。』
由於無線通訊機沒有設計來電答鈴，所以需要由我方出聲。
結果奧古、愛莉絲和東尼回話了。
我想其他的人應該也都在旁邊吧。
「在抵達國境以前，我這邊跟魔物交戰過一回。你們那邊呢？」
『我這
邊一直到抵達國境為止，都沒有遭遇到魔物襲擊呢。可能是被先遣部隊討伐了。』
『我這邊有出現少量的魔物喔！只不過儘是中型魔物，幾乎沒有大型的，所以輪不到我出馬！』
『我這邊也只有出現少量的魔物，不過士兵們全討伐了，所以我也沒機會表現。』
雖然計劃將有線通訊機的線路牽到各陣營，不過因為是一邊埋線一邊搬運器材，作業速度有點趕不上行軍速度。
因此，我們決定召開報告會來掌握各陣營的最新消息。
順帶一提，由於無線通訊機的存在還是個秘密，所以在這裡得到的消息不能向總部報告。
我想傳令兵已經騎著馬，將這邊的消息帶到了有線通訊機的架設站，互相交換完情報，此刻正在回來的路上。
話說回來，奧古那邊完全沒遇到魔物，而愛莉絲還有東尼那邊僅有少量魔物出現。
我們這邊出現了不少魔物。
這差距是怎麼回事？
「我們這邊出現了相當多的魔物耶。怎麼會差這麼多？」
『……難道不是因為有西恩在的緣故嗎？』
「等一下！你又要扯到什麼惹麻煩體質嗎！」
『我不是在跟你開玩笑，在我們當中，西恩的基礎魔力量是絕對的第一，這點沒錯吧？魔物會不會是被你的魔力吸引過來的啊？』
雖然奧古承認惹麻煩體質這個說法是在開玩笑，但他接下來的話讓我冷汗直流。
有個名詞叫基礎魔力量。
雖然人類沒有儲存魔力的器官，但也許是因為生活在充滿魔力的世界，所以人類身上帶有魔力。
甚至會影響到人類的生命活動。
這種身體一開始就帶有的魔力俗稱「基礎魔力量」。
因此，這個世界的人就算不能使用魔法，起碼也有能力啟動魔法道具。
只要基礎魔力量高就能使出魔法，能控制的魔力量變多，身上帶有的魔力量也會增加。
再來就是魔力會吸引魔物。
當初在訓練時，我曾經刻意凝聚魔力吸引魔物靠近。
因為我從小每天都會練習控制魔力，所以基礎魔力量也大幅提升了。
這也就是說……
「至今為止，魔物之所以經常找上門……」
『八成都要怪西恩。』
「……真的假的？」
『很遺憾，這是真的。』
『雖然是在討伐魔物的行軍路上，但因為西恩不在，所以我們這邊超平靜的！』
『就是啊。這樣才正常吧。雖然感覺很平靜就是了……』
「我們這邊可就不得了了……不僅有大量魔物出現，瑪麗亞還被封為什麼『女武神』。」
「喂！那種事不用報告啦！」
『哦？聽起來很有趣嘛。』
「一點都不有趣！」
『不過這樣一來，西恩你們三個都有稱號了呢。哎呀，真令人羨慕。』
「沒你說得那麼好啦……感覺有夠羞恥……」
到頭來，我們這天只互相報告了魔物的出現狀況，後面就變成在閒聊。
結束了報告，我向西希莉和瑪麗亞道完晚安後，回到了自己的帳篷。
◆
指揮官休息的營帳因為還要用來召開作戰會議，所以內部空間頗為寬敞。
以達姆王國軍的司令官──雷夫•波特曼為首，反使者、反聖女派的成員齊聚在這頂營帳內，人人表情悲痛。
「雷夫大人……我們贏得了那些人嗎？而且剛才使出那種魔法的人，好像不是西恩•沃夫特耶。」
「團員就具備這等實力，難以想像團長又會使出何等強大的魔法……」
再怎麼說也贏不了吧？雖然很不甘願，但事已至此，也不得不接受那個稱號了吧？目睹了瑪麗亞施放的魔法，反對派的成員心裡萌生這种放棄的念頭。
在場的反對派成員幾乎都準備放棄撤銷西恩的使者宣言了，但唯獨雷夫還不死心。
他是個耿直的人。
因為太過耿直，所以無法像其他人一樣柔軟地接受事物。
他認為被封為神之使者的人，必須是個誠心敬神的人。
他甚至認為非得是聖職者不可。
他這樣的個性，要接受西恩實在是件很困難的事。
「還沒完，我們還有機會……魔人……只要能搶先討伐魔人的話……」
雷夫嘴裡開始念念有詞，其他人見狀，判斷無法再討論下去，紛紛走出了營帳，留下雷夫一人在現場。
「波特曼長官陷入煩惱了……」
「可惡！一個連創神教教徒都不是的人，憑什麼當神之使者！」
「我們要支持波特曼長官。應該會有什麼辦法才對。」
他們全都是創神教信徒。
應該說，這世界的居民幾乎都是創神教信徒。
此外，在伊蘇建國以前，達姆曾經是創神教總部的所在地，因為有著這樣的歷史背景，所以國內有許多非常虔誠的信徒。
考慮到這點，要稱非創神教信徒的西恩為神之使者，這些人想必很不舒服。
然而，當著數十萬聽眾面前，正式宣布西恩是神之使者的不是別人，正是創神教教皇葉卡捷琳娜。
儘管如此，他們依然否定了葉卡捷琳娜的話，為撤銷西恩的神之使者稱號而行動。
從旁觀的角度來看，這種行徑很異常。
然而，在那頂營帳內的人卻沒有意識到自己的行為很異常。
那是因為……
「傑斯特隊長，這次的計畫會順利嗎？」
「誰知道呢。」
「畢竟上次就失敗了。」
「……即使失敗，我們也沒有任何損失。」
「……」
有人入侵到戒備森嚴的軍隊大營之中。
這兩人分別是魔人傑斯特與其部下勞倫斯。
營地四周架設的驅除魔物道具只是用來阻絕魔力，避免魔物察覺到人的魔力而聚集過來，對能夠用眼睛看、用頭腦思考的魔人來說毫無意義。
士兵們只防備著魔物，所以兩人很輕易就避開了監視，侵入雷夫的營帳。
至於他們的目的……
「如果這些人一路直達舊帝都，那可就麻煩了，得幫他們找些事做才行。」
「說得也是……不然斯托羅姆大人也會不開心。」
「就是這麼回事。況且……」
傑斯特這麼說，朝著手肘撐在桌上、嘴裡念念有詞的雷夫伸出手。
「這種正義感強的傢伙很容易洗腦啊。」
伸手放射出魔力的傑斯特如此說道。
傑斯特對雷夫等人進行的洗腦作業，勞倫斯一直看在眼裡，但對於這次的行動，有件事讓他很在意。
「話說回來，傑斯特隊長。」
「什麼事？」
「關於斯托羅姆大人提過的那玩意兒，什麼時候才要投入戰場啊？」
「這個嘛……」
聽到勞倫斯的話，傑斯特稍微陷入思考。
在思考期間，他也持續放射魔力。
傑斯特沉思了一會兒，最後好像終於想好了。
「等人類一踏進這裡，馬上就投入戰場吧。」
「馬上……是嗎？」
「嗯。一開始就來點狠的，對方應該就會想要儘快解決這個事態。到了那時候，如果發現了那群傢伙的所在地，你覺得對方會怎麼做？」
「……對方會朝著那邊前進，想儘早解決事態。」
勞倫斯理解了傑斯特的決定。
不久後，傑斯特結束對雷夫等人的洗腦和魔力放射，在離開營帳的同時，嘴裡喃喃說道：
「那麼，這次又會為我們上演怎樣的好戲呢？當然，斯托羅姆大人和我們都很期待喔。」
◆
時間是進攻魔人領的前一天。
亞爾斯海特軍同樣在魔人領的邊界──靠近舊帝國國境的地方紮營。
亞爾斯海特的國力比其他周邊國家更要強盛，有能力在不接受艾爾斯和伊蘇援助的情況下，率領數萬大軍參加這場軍事行動。
這樣的亞爾斯海特軍採取了一項其他周邊國家未採取的措施。
那就是動員騎士學院和魔法學院的學生上戰場。
雖然在組成世界聯盟後，就不存在戰力上的問題，只是為了以防萬一，這些少年少女們從暑假前就破例接受了魔物討伐訓練，到現在已經有過好幾次討伐魔物的經驗。
站在亞爾斯海特的立場上
，因為得不到艾爾斯和伊蘇的援助，所以想儘可能地補充戰力，而且這也是個讓學生們累積訓練以外的實戰經驗的好機會，因此雖然只有幾百人，但還是讓學生們與軍隊一起行動。
然而，雖說早已有過好幾次討伐魔物的經驗，但那終究只是學院訓練的一環。
這次是真正的軍事作戰行動。
而且不是只有亞爾斯海特參加，這次是多國同時展開的世界級作戰。
在被動員來參加這場作戰的騎士學院學生聚集的角落，有個人跟身邊神情緊張的同學搭話。
「克萊斯，你怎麼都不講話？你不會是在為與魔物的戰鬥緊張吧？」
說話的是米蘭達，她是騎士學院的一年級次席生。
「原來是米蘭達啊……不是啦，在訓練時就已經討伐過很多魔物了，所以沒什麼好緊張的，但這畢竟是世界級的作戰……參加這種作戰自然會覺得緊張。」
以騎士學院的一年級首席生克萊斯為代表，其他學生們看起來都很緊張。
這也是理所當然的，畢竟騎士學院的學生在軍方的指揮下踏上戰場，這是過去未曾有過的事。
這些學生被動員參加這場世界性作戰。
即使有過討伐魔物的經驗，當然還是會緊張吧。
「你看起來很從容呢。」
克萊斯表示參加作戰這件事本身比討伐魔物更讓人緊張，相照之下，身為騎士學院一年級次席生的米蘭達身上卻看不見緊張的樣子。
克萊斯感到納悶，於是開口問道，結果米蘭達說出了一個陌生的名詞。
「嗯……大概是因為聽說了瑪麗亞的辛勞，所以我不覺得自己是什麼重要人物。」
「瑪麗亞？」
「你不記得了嗎？也罷，畢竟當初在聯合訓練時，你們眼中只有沃夫特的女友……現在已經是未婚妻了。當時除了那個女孩，在場還有另一個女孩啊。」
苦澀的記憶復甦，克萊斯回想起自己當初迷上了西希莉，結果人馬上就被西恩搶走了，情緒變得有些低落。
「那場聯合訓練結束後，我們發現彼此莫名合得來，所以時常見面呢。」
「是這樣嗎？」
「她跟那個名叫西希莉的女孩好像是兒時玩伴，只是西希莉正準備嫁進沃夫特家當媳婦，瑪麗亞說自己變得很閒，所以我們之後經常結伴出遊。」
「當、當媳婦……」
竟然能娶到那個西希莉當媳婦，太令人羨慕了……！克萊斯露出這種咬牙切齒的表情。
「唉……你到現在還無法忘懷嗎？你就死心吧。那兩人的婚約可是陛下公認的。何況沃夫特還被封為神之使者，他現在已經不只是亞爾斯海特的英雄，說不定還會成為世界的英雄喔。你再怎麼拚命都贏不了人家的啦。」
「……」
一切就如同米蘭達所言，克萊斯沒有任何反駁的餘地，心情益發沮喪。
這時，有人過來向兩人搭話。
「米蘭達，意思到了就可以了。克萊斯都要變成廢人了喔。」
「呵呵，米蘭達也變得十分可靠了呢。我很高興喔。」
「齊、齊格弗里德大人！克莉絲汀娜大人！」
齊格弗里德和克莉絲汀娜分別隸屬於宮廷魔法師團和近衛騎士團，平時負責固守王宮和王族，不會親自上戰場，只是在聯合訓練期間，兩人有帶領學生的經驗，所以被找來照顧參戰的學生們。
眼見領隊突然現身，騎士學院的學生們驚訝地站直身體。
無視眾人的驚訝，齊格弗里德對米蘭達剛才說的話很感興趣，於是開口向她問道：
「話說回來，你和瑪麗亞成為朋友了啊？」
「是、是的！」
「不用那麼緊張啦。所以說，你們平時都聊些什麼呢？」
米蘭達被齊格弗里德搭話，瞬間滿臉通紅，回答的語氣顯得有些緊張。
雖然西恩完全不相信，但齊格弗里德其實很受女性歡迎。
雖然是個魔法師，但除了魔法師以外，騎士中也有許多崇拜他的人，從這點就能感受到他有多受歡迎。
米蘭達也是他的眾多崇拜者之一。
偶像就在自己眼前，要她不緊張才是強人所難。
「那個、那個……瑪麗亞說……西希莉……小姐和沃夫特訂婚後，每天都在秀恩愛……她說比起煩躁，心裡感覺更悲傷……」
「啊……」
「還有像是『我們會有邂逅的機會嗎？』等等……」
「……」
「……我們還聊到『該怎麼做才能遇到好男人？』之類的……」
齊格弗里德似乎是想問米蘭達和瑪麗亞聊了哪些關於戰鬥的問題，但從米蘭達嘴裡說出的卻是跟戰鬥完全無關的話題。
「夠了！米蘭達，不要再說了！」
齊格弗里德越聽越難過，開口打斷米蘭達的話，要她不要再說下去。
看著這樣的米蘭達，另一名領隊──克莉絲汀娜把手放到米蘭達肩上，臉上露出了微笑。
「米蘭達……」
「是？」
「……我們彼此都要加油。」
「克莉絲汀娜大人……是……」
只見兩人互相勉勵，期許彼此都能找到好男人。
在進行這種令人難過的互相激勵時，克莉絲汀娜注意到一件事。
「咦？這把劍是……」
「啊，是的。這是我在沃夫特商會購買的換刃劍。」
「我想也是。因為那是入伍後才會發放的裝備，我還想說是怎麼回事。這把劍是你自己買的嗎？」
「是的，這是瑪麗亞推薦我買的。另外還有這個。」
米蘭達這麼說，望向自己的腳邊。
「哦，你連噴射靴都買好了啊。」
「因為瑪麗亞推薦我也買下，所以我也買了一雙。我們會一起兼差狩獵魔物，所以已經大致熟悉了操作方法。」
「這樣啊。米蘭達，你真了不起。沒有對自己與西恩等人的實力差距感到絕望，反而試著縮短彼此的差距。真希望其他人也能學習一下你的志氣。」
在西希莉往來西恩家、為出嫁做準備的這段期間，要說落單的瑪麗亞做了些什麼事，那就是與米蘭達增進了友誼。
在遇見好男人以前，她似乎先遇見了好閨密。
「只是……相較於瑪麗亞所背負的責任，我這點努力根本不算什麼。」
同樣身為女騎士，雖然得到自己尊敬的克莉絲汀娜誇獎，但米蘭達臉上卻不見喜悅。
朋友是終極法師團的成員，是這場作戰的關鍵人物。
無論是實力還是身分，瑪麗亞都遠在自己之上，一想到她，米蘭達就覺得自己的實力還差得遠了。
此外，比起瑪麗亞所背負的責任，自己的工作實在太輕鬆了。
想到這裡，米蘭達就覺得還需要騎士前輩們帶領的自己很可恥。
比起緊張，更多的是感到窩囊。
看著米蘭達這副模樣，克莉絲汀娜說了一句話。
「……你想要變強嗎？」
「是的。我希望能抬頭挺胸說自己是瑪麗亞的朋友。」
米蘭達眼中充滿了渴望變強、想幫助友人的意志。
聽完她的話，克莉絲汀娜用力點頭，接著對米蘭達這樣說：
「說得好。米蘭達，我給你一個任務。」
「是、是的！」
「我命令你隨我一同上前線。我要親自鍛鍊你。」
「咦？」
「明白了嗎？」
「明、明白！非常感謝您，克莉絲汀娜大人！我會努力的！」
「呵呵，希望你總有一天能趕上瑪麗亞。」
「是的！」
就這樣，在所有學生當中，唯獨米蘭達被特別允許站上最前線。
傳達完這件事後，克莉絲汀娜帶著米蘭達前去用餐。
齊格弗里德和其他學生被留在現場，啞口無言地目送兩人離去。
「不管是克莉絲還是米蘭達，讓自己身邊全是女人是想怎樣……話說，領隊工作怎麼辦？」
看來她們的春天暫時是不會來了，還有自己大概要獨自帶隊了，齊格弗里德如此心想，發出了嘆息。