第十卷 不屈不撓的魔王陛下 第四章 迎向決戰
「真、真的嗎？」
亞爾斯海特王國王城中，國王迪賽姆對來訪的梅林和梅莉達發出驚呼。
「嗯。萬一這場大戰落敗，世界就會面臨末日嘛。」
「既然如此，我們覺得不能交給年輕人處理，應該要派出所有能上場的戰力。」
和魔人奧利弗·斯托羅姆的最終決戰在即，於是梅林和梅莉達前來向國王提議。
他們的提議就是……
「如果梅林大人和梅莉達老師願意加入這場決戰，不論是在增強戰力或鼓舞士兵的層面上，都具有相當大的意義。」
梅林和梅莉達決定投入這場和斯托羅姆的最終決戰。
「呵呵。但我們的動機不太單純就是了。」
「是啊。絕對不能輸也不想輸的理由……」
說完，梅莉達微微一笑。
「是因為我們想抱曾孫。」
「曾、曾孫嗎……」
梅林和梅莉達的孫子西恩，以及他的未婚妻西希莉。
兩人的感情如膠似漆。如果沒有這個關乎人類存亡的危機，依照他們的恩愛程度，就算西希莉懷有身孕也不足為奇。
但先不論人類史上最強的魔法師西恩，就連未婚妻西希莉的實力，在人類當中也是名列前茅的佼佼者。
擁有這般實力的魔法師如果不上戰場，戰力會大幅減弱，世人也不會認同吧。
因此在這場戰役結束之前，都不可能看到西恩和西希莉的孩子……也就是梅林和梅莉達的曾孫。
更重要的是，如果打輸這場戰役，就會牽扯到人類本身的存亡。
因為想抱曾孫，梅林和梅莉達實在不想在這場決戰中落敗。於是他們決定參戰，認為這種關鍵時刻不該保留自己的實力。
「這樣的話，也跟米歇爾知會一聲好了。」
「也是。最近他都忙著訓練弟子，很久沒有實際上戰場了呢。」
明明扛起了攸關人類存亡的戰役，梅林和梅莉達卻絲毫不緊張。
他們在討論是否要跟前騎士團團長米歇爾說這件事。悠哉的態度，仿佛是要找他去野餐似的。
迪賽姆用懷念的表情看著兩人。
「梅林大人，我還以為您已經變成和藹可親的老爺爺了。結果一碰上戰鬥，您還是老樣子。」
「唔？什麼意思？」
「怎麼，你沒發現？」
「所以才問是什麼意思啊？」
被迪賽姆和梅莉達指出這一點後，梅林完全不知道他們在說什麼。
看著這樣的梅林，梅莉達和迪賽姆苦笑起來。
「你在笑啊。」
「以前常看您露出這種表情呢。就像驍勇善戰、對戰爭樂在其中的獵人。」
「唔唔，是嗎？」
聽到兩人的說法，梅林摸了摸自己的臉。
跟全盛時期相比，肉體方面應該衰退不少，但梅林在西恩的刺激之下，魔法方面卻有更進一步的成長。
如果向士兵們公布兩人要參戰的消息，他們會有什麼反應呢？
雖然年紀一大把了，但迪賽姆還是忍不住興奮起來。
◆
「咦咦！爺爺跟奶奶也要參戰嗎！」
「真、真的嗎！」
前往王城的爺爺奶奶回來後，西恩就得知了這個衝擊性的告白。
沒想到爺爺奶奶也要參加這場和斯托羅姆的最終決戰。
「怎麼，我們不能上戰場嗎？」
「不、不是不行，我只是沒料想到而已……你們怎麼忽然下這個決定？」
過去爺爺奶奶都秉持「老年人不該插手干預年輕人的戰鬥」，從來不曾參與我們跟魔人的任何一場戰事。
不過……曾經有一次討伐魔人失敗，導致魔人逼近亞爾斯海特時，他們有幫忙收爛攤子啦……
但像這樣對戰鬥如此積極，卻是第一次。
「嗯。這場戰爭是對抗整個魔人勢力的全面戰爭吧？」
「是啊。」
「換句話說，這是最後的決戰了吧？」
「是這樣沒錯。」
「如果，我是說如果，萬一你們打輸這一戰……」
「屆時就是人類的末日。」
沒錯。在這場決戰中，各國都投入了最強戰力。
這場戰役，我們非贏不可。
為此，我甚至不惜出借振動劍技術。
倘若這個人類最強陣線以失敗告終，人類就再也無法阻止魔人了。
我們的敗北，等同於人類的末途。
雖然明白這一點……
「不過，爺爺奶奶過去始終秉持『當代的世界問題就該由這個世代解決』，從不插手干預吧？這次怎麼這麼突然？」
沒錯，如同西希莉點出的這個疑問，我就是搞不懂這一點。
「什麼？這個想法一直都沒有改變啊。」
「過去我們認為，只要有西恩的力量，應該不太可能敗北。但這次的對手不能比照辦理吧？」
關於本場戰役最大的敵人斯托羅姆，我確實無法斷言自己一定能贏。
而且這次的魔人，也跟過去對戰過的魔人不太一樣。
我不在的時候，奧古一行人和他們正面對決，結果差一點就輸了。
「如果你輸了，我們會因為莫大的懊悔而深受折磨。」
「既然如此，與其袖手旁觀再來後悔，不如在緊要關頭參戰。」
「俗話說『千金難買早知道』嘛。」
既然有這個可能性，他們就不想做出會讓自己後悔的選擇嗎？
「而且……」
「還有其他原因嗎？」
在某種程度上，剛才的說明已經能說服我了，但爺爺似乎還有別的理由。
「以前我們都放手不管，認為問題該由年輕人解決。老實說，身體有點隱隱作痛呢。」
「真想大幹一場，把過去忍耐的份全數發泄。」
「居然是這麼驚人的理由！」
咦？什麼？其實他們都很想上戰場，卻一直在忍耐嗎？
嗚哇……爺爺臉上出現了前所未見的狂傲笑容。
平常那個和藹可親的爺爺到哪裡去了！
「爺爺奶奶果然是戰士呢。跟我以前在書上看到的一樣。太了不起了！」
「咦？」
好戰心十足的爺爺奶奶讓我打從內心驚訝不已，但西希莉似乎不這麼想。
她看著爺爺奶奶的眼眸中綻放出絢爛光芒。
而且出現這種反應的，居然不只西希莉一人。
「喔喔，老爺、夫人……英雄……英雄回歸了！」
「啊啊，實在太棒了！」
連總管史提夫先生和女僕長瑪莉卡小姐，都用飽含尊敬和崇拜的眼神看著他們。
其他傭人也都一個樣。
……抱歉，我這自家人實在跟不上這種情緒。
不過，看到大家情緒高漲的模樣，士兵們應該也會出現同樣的反應吧。
應該說，能和過去的英雄一同奮戰，他們說不定會更加激昂。
爺爺奶奶光是參戰，在提振士氣這個層面就意義非凡了。
這些暫且不論，唯獨這一點我得事先提醒。
「爺爺、奶奶。」
「嗯？何事？」
「怎麼了？」
「……不要太激動，搶了其他人的功勞喔。」
我如此叮嚀後……
「「……」」
兩人卻不約而同地撇開了視線。
「等一下！你們真打算大幹一場啊！」
「嗯，這樣不是正好嗎？」
「是啊。我們負責對付魔物，魔人就交給你們全權負責。然後……」
爺爺和奶奶不否認要大鬧一場。
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奶奶似乎還有話想說。她在我跟西希莉之間來回看了幾眼，不懷好意地笑了。
「贏了這場戰爭回來後，要讓我們抱曾孫喔！聽到沒有？」
「等等！你、你在說什麼！」
什麼啊，感覺像在埋死亡伏筆耶！拜託別這樣！
奶奶的話聽起來超像在埋死亡伏筆，讓我大感焦慮，但西希莉似乎並非如此。
「曾、曾孫……西恩的孩子……第一胎還是男孩子比較好吧？還是要女孩子？討厭，我居然說『第一胎』……」
在我身旁的西希莉似乎產生了妄想，面紅耳赤地扭來扭去。
……怎麼回事……感覺死亡伏筆被迴避掉了……
「總、總而言之，小心別受傷了！」
「呵呵，這一年來都待在王都，幾乎沒有狩獵魔物，但應該不成問題吧。」
「是呀。我可不認為魔物這種小咖能突破我的防禦魔法。」
又說了這種類似死亡伏筆的話！
適可而止吧！
我這麼心想，並看向一旁的西希莉。
「要取什麼名字呢？應該兩個人一起想吧？還是也要徵詢爺爺奶奶的意見呢……但還是……」
這次西希莉認真地不知在想些什麼，陷入妄想之中。
嗯。
總覺得我們再次迴避了死亡伏筆。
算了，依這兩位的實力，就算發生更離譜的狀況，也能迎刃而解。
如果爺爺奶奶在場，殲滅那群災害級魔物應該只是時間早晚的問題。
這樣一來，問題果然還是出在……我身上。
離決戰已經沒剩幾天了。
差不多該試試那個了……
◆
和斯托羅姆率領的魔人展開的這場最終決戰，爺爺奶奶決定參加了。將這件事告訴士兵後，他們的瘋狂程度相當驚人。
而且爺爺他們不是要在最前線攻打魔人，而是和士兵一起討伐魔物。聽到這個消息後，能和只在書上和舞台劇中看過的英雄並肩作戰一事，似乎讓他們更加狂熱。
這個消息透過通訊機，轉眼間就傳遍了全世界。
不過……
「這件事值得這麼瘋狂嗎？」
一到學校，我就從奧古口中聽說，當他把爺爺他們參戰一事告訴士兵時，士兵有什麼反應。但其實我無法理解他們的心情。
我這麼心想並如此問道，結果奧古一臉不可思議的樣子。
「當然啊！是梅林大人和梅莉達大人耶！」
「那都是過去的榮耀吧？他們兩位都已經上了年紀，怎麼會對這種老人寄予厚望……」
老實說，爺爺奶奶都已經是年邁的長者了。
但光是他們決定參戰一事，就讓全世界陷入瘋狂。
我完全搞不懂。
「過去的榮耀……西恩，你這話是認真的嗎？」
「殿下，西恩先生似乎沒看過兩位的故事書和舞台劇……」
「啊，這樣啊。」
「什麼啦。你們為什麼一副瞭然於心的樣子？」
因為我沒看過爺爺奶奶的故事書和舞台劇，奧古和托爾似乎就明白了我的疑惑。但究竟是哪一點讓他們理解的？
「的確，他們兩位或許都已經邁入老年的階段，但他們是魔法師啊。這跟年齡無關。」
「呃，我也知道啊。」
我知道魔法師的實力無關乎年齡或性別。
但上戰場就需要體力吧。
「他們的魔法實力確實提升不少，但這次的戰場很大耶。我築牆的範圍可不小喔。」
「……憑那兩位的實力，我覺得這應該是杞人憂天……」
……也是。我常看他們打打鬧鬧。光看這一點應該不必太擔心……
「不管怎麼說，西恩畢竟是家人嘛。就算沒什麼問題，看到祖父母上戰場還是會擔心吧？」
「廢話！」
雖然嘴上說著「過去的榮耀」和「老人」云云，但心裡其實相當憂心。
見我這副模樣，奧古擺出嚴肅的態度，用告誡的語氣向我說道：
「對身為家人的西恩來說，梅林大人和梅莉達大人確實只是祖父母而已。但對其他人卻大不相同。」
「但實際上無法看到他們戰鬥的機率比較高吧？」
「即使如此，稀世英雄要和自己並肩作戰——光靠這一點，就足以增長士氣了。」
聽到我跟奧古的對話，瑪麗亞插嘴說道。
「西恩，得知爺爺奶奶要參戰時，瑪莉卡小姐他們的反應，就是世人的反應。人們當然會想看看從未見識過的場面。」
「西希莉也是嗎？」
「是呀……雖然和他們兩位十分親近，但實際戰鬥的畫面，我只看過一次而已。所以也有點想看呢。」
「這樣啊。」
「可是……」
「嗯？」
「我已經把他們當成家人了，所以我的心情也是偏向擔憂。」
雖然很想見識他們的英姿，但已經把他們視為家人了，看他們上戰場自然會憂心。
原來西希莉也這麼想。
「如果把這些話告訴他們多好啊。」
「我說了，結果他們哭了。」
原來她已經說過了。
話雖如此，感覺當時的場景鮮明地浮現在眼前呢。
「爺爺是不是哭得抽抽搭搭，你還被奶奶緊緊擁在懷裡？」
「你有看到嗎？」
西希莉大吃一驚，但這點程度的場面，我馬上就能想像到了。
西希莉沒有用「英雄的孫子」這副有色眼鏡看我，而是把我當成西恩·沃夫特這個個體，對我展現好感。因此爺爺奶奶都非常疼愛她。
比起聽到西希莉說「好想見識兩位英雄之力」，聽到她為自己的身體狀況感到憂心……
那兩位當然會做出這種事。
跟西希莉如此閒聊時，感覺周遭的人都用溫暖的視線看著我們。
「西希莉，你已經完全是沃夫特家的人了耶！」
「可以把名字改成西希莉·沃夫特了嘛。」
「愛、愛莉絲！琳恩！你、你們在說啥米！」
被愛莉絲和琳恩調侃後，西希莉整張臉漲得通紅。
吃螺絲了啦。
「可是感覺很自然啊～～」
「是啊。能看到賢者大人和導師大人的戰鬥英姿，我覺得非常高興。但西希莉小姐卻為他們的身體狀況擔憂……確實跟家人沒兩樣。」
尤莉跟奧麗維亞也持相同意見。
「那、那個！可是！那要等辦完結婚典禮再……」
「當然啊。你在認真什麼？」
西希莉雖然面紅耳赤，看起來卻滿開心的。結果被瑪麗亞狠狠吐槽。
「啊、啊嗚……」
西希莉的臉紅通通的，感覺臉上要冒出熱氣了。
一般來說，要不要舉行結婚典禮是個人的自由。但西希莉的知名度已經提升，要變成「西希莉·沃夫特」的話，就要等這場戰役結束，讓葉卡捷琳娜教皇小姐主持結婚典禮才行。
「我非贏不可……」
看到西希莉雖然被女孩們不停逗弄，卻面露欣喜的模樣，我忍不住低聲說道。
聽到我這聲低語後，奧古用不懷好意的笑容看著我，跟剛才那種嚴肅的神情截然不同。
「怎、怎樣啦。」
「沒有啊，感覺不錯嘛。為了女人取得勝利，感覺很有戲劇張力。」
戲劇張力？
該、該不會！
「奧、奧古……難道你……要把這件事集結成冊嗎……」
我覺得不太可能，便提出這個疑問。結果……
「呵，感謝你提供題材。」
「啊啊！果然沒錯！」
所以他才會帶著一臉壞笑接近我！
那個作家的文筆，一定會將這一幕寫得很誇張，讓我看了覺得丟臉至極！
唔喔喔……我為什麼要提供題材給他啊……
「別提這件事了。」
「……嘖，你最近重振精神的速度越來越快了，真無趣。」
「喂！不過這能不能成為故事題材，也要看這場戰役的結果。輸了的話……」
差不多該測試那個最終絕招了。
我知道這件事非做不可，但心中也有幾分猶豫。
真的能順利完成測試嗎？
要是有個萬一，我可能會在和斯托羅姆對戰前先意外身亡，或是替世界帶來重大災害。
但還是得測試才行。
（……做好覺悟吧。）
這件事絕對不能被奧古知道，所以我沒有說出口。
我暗自下定決心，絕對不能讓任何人發現。
有了決心之後，就得決定實驗的地點。
因為不能被別人看見，所以必須在非常遙遠的地方。
我決定……
在海上執行。
雖然要一直浮在空中，但為此同時發動飄浮魔法的話，集中力可能會受到干擾。
做個專用的魔法道具吧。
只要施加飄浮魔法就行，因此不必替特地委託賓恩工坊。
那……
今晚就來實驗吧。
測試這個最終魔法絕招。
為了世界和平，這是
必要之舉。
我對自己這麼說。
◆
放學後，一如往常來家裡作客的西希莉也打道回府了。再來就是睡覺時間。
回到房間後，我拿出新鞋子，並施加「飄浮魔法」。
替鞋子鑲上魔石，就能隨時發動。
接著只要等爺爺奶奶睡著就好了。
當我默默靜待時間流逝時……
鈴鈴鈴！
無線通訊機響起了來電鈴聲。
「餵？」
這麼晚了會是誰啊？
我這麼心想，並接起通訊機……
『啊，西恩，你睡了嗎？』
來電者是西希莉。
「不，還沒睡。」
『果然……』
果然？
怎麼回……
『西恩……你是不是想做什麼危險的事？』
「咦？」
我心跳漏了一拍。
我待會兒要做的實驗，只要稍有差池，確實就會丟了小命。
不僅如此，或許還會給世界留下巨大的傷痕。
所以，為了不讓西希莉擔心，我沒把自己要做實驗的事告訴她。應該也有留意自己的態度，避免被她察覺。
現在爺爺奶奶都沒發現。
但是卻……
「為、為什麼這麼問？」
忽然被她猜中動機，我心生動搖，說起話來有點結巴。
『……等我一下。』
說完，西希莉就切斷通訊，並立刻打開傳送門出現在我房間。
她的表情微慍。
隨後，西希莉看向某個物品。
「西恩，那是什麼？」
「咦？啊！」
糟糕。
我忘記把剛剛施加飄浮魔法的那雙鞋藏起來了。
「還鑲了魔石。」
「啊，呃，這是……」
其實我並沒有做什麼壞事，但對西希莉有所隱瞞，總覺得有些內疚。
西希莉見我這個樣子，可以得知她的態度強硬了起來。
「西恩……你到底想做什麼？」
從這個提問方式來看，我明白她不是對我有奇怪的誤解，以為我在搞外遇。
但她似乎看出我有事情瞞著她，才逼問我到底想做什麼。
到這個階段，若隨便含糊其辭，情況可能會更加惡化。
「……其實……」
我老實地將待會兒要進行的計劃告訴西希莉。
聽完後，西希莉瞪大雙眼，眼中湧出淚水。
「咦？西希莉？」
「西恩是大笨蛋！」
我正想問她怎麼了，結果西希莉對我劈頭痛罵，直接撲進我的懷裡。
「你居然要一個人去做這麼危險的事！萬一……萬一有什麼閃失，那該怎麼辦！」
她似乎大受打擊。
西希莉表現出我從未見過的憤怒模樣，含著眼淚捶打我的胸膛。
「如果西恩有什麼三長兩短！失去人類的希望後，其他人要怎麼辦！」
西希莉氣憤地這麼說。我則無言以對。
「失去西恩之後……我又該怎麼辦啊……」
最後，她將臉埋入我的胸膛，抽抽搭搭地哭了。
聽了西希莉這番話，我才開始想像失敗時的場景。
我沒有對任何人提及這次的實驗。
如果出了意外，大家應該會以為我在某一天忽然消失無蹤吧。
拋下那麼親密的未婚妻西希莉。
拋下迫在眉睫的魔人決戰。
我只顧著思考自己的責任，卻從未替西希莉設想。
看著在懷裡哽咽抽泣的西希莉，萬般懊悔的心情狠狠折磨著我。
「對不起……對不起，西希莉。」
「嗚……嗚嗚……」
「我太自私了……對不起。」
「西恩……」
「可是……這個實驗非做不可。」
聽我這麼說，西希莉輕輕地推開我的身體。
「我當然知道！因為你打算一個人偷偷摸摸地去做這種重要的事，我才會大發雷霆！」
西希莉鼓起臉頰，滿臉通紅地用淚汪汪的眼睛瞪著我。
這也難怪。
西希莉也明白這個實驗雖然危險，卻不得不做。
她氣的是我沒有向任何人商量……
「……對不起。」
「我……我們就這麼靠不住嗎？」
「沒、沒這回事！」
我只是不想讓你們擔心……
「……我也要去。」
「咦？」
我的意思是，我不認為西希莉他們靠不住。但西希莉卻說她也要跟我一起去做實驗。
「你也要去……」
「其實我希望所有人都能來，可是……就算只有我，我也要跟你一起去。」
「為、為什麼……」
「如果發生意外，我會盡全力保護西恩。」
「這、這樣的話，還是把大家叫來吧。雖然已經很晚了……」
雖然我擅自在夜晚惹出這種麻煩，但既然如此，還是大家都在場比較妥當……
「……萬一我們有什麼三長兩短，總要留一些可以和魔人對戰的人才行。」
西希莉這麼說，眼裡帶著堅毅的決心。
……我真是太沒用了。
我沒辦法像西希莉那樣思考。
因為有前世的記憶，過去的魔法實驗也都沒有出過太大的差錯，所以我帶著輕鬆的心情，認為這次應該也沒問題。
但西希莉跟我這種悠哉的思維不一樣，還說要捨身保護我。
我……沒有做好這種奮不顧身的覺悟。
如果直接進行實驗並成功的話，我可能會變得越來越自大。
只要有這個魔法，我就不可能輸。
但這種想法，或許會讓本該能贏的勝率變得越來越低。
西希莉發現了這一點。
「對不起，西希莉。我……好像太自傲了。」
「西恩……」
「一起去吧。我會多加留意，不讓意外發生。」
「好！」
決定之後，就得幫西希莉的鞋子加上同樣的附魔。
我在這次穿的鞋子上施加「飄浮魔法」，並鑲上魔石。
過去用同樣的魔法在空中飛了好幾次，平常也都會穿戴噴射靴，所以施加飄浮魔法的鞋子，也能自然而然地使用。
「你要在哪裡做實驗？甚至還準備了這種裝備？」
「啊啊，就是……」
我打開陽台窗，和西希莉一起飛向夜空。
以防萬一，我留了一張字條。上面寫著「我和西希莉去做魔法實驗了」。
「這一帶應該可以吧？」
「飛這麼遠……你到底想測試什麼魔法？」
我和西希莉在夜空中高速飛行，出海後繼續飛到海面上。
天空布滿雲層，可惜沒能看見滿天星斗。
「你等著看吧。那就……」
西希莉提出了問題。但就算我向她解釋待會兒要實驗的魔法，她應該也無法理解。所以我準備發動魔法，想讓她實際瞧瞧。
我先匯聚魔力。
直到我可以控制的上限……
「這、這是？」
以前我從來沒有將魔力匯聚到極限。
西希莉對這龐大的魔力量感到震驚，但我不能在這種時候中斷專注力。
下定決心後，我唱出了腦海中的咒文。
然後……
「去吧！」
我往天空放出那個魔法。
插圖p241
那個魔法直直地朝天際衝去，發出巨響後爆炸開來。
沒有造成任何災害。
太好了，我成功了。可是……
「什、什、什什什……」
「啊、啊哈哈。威力……有點太強了吧？」
西希莉雖然飄在半空中，卻雙腿發軟。
這也難怪。
因為……
剛才覆蓋整片天際的雲層，已經消失得無影無蹤了……
◆
結束魔法實驗後，我們用傳送門回到家。
「還好這個沒派上用場。」
我把以防萬一留下的字條用魔法燒毀。
接著，我看向西希莉，只見她癱坐在我的床上。
「西希莉，你還好嗎？」
「西恩……」
奇怪？西希莉是不是在生氣？
「怎、怎麼……」
「那個威力居然那麼強！」
啊，她被那個魔法的威力嚇到了。
畢竟這也超乎我的想像嘛。
沒想到居然能把覆蓋天際的雲層全部吹散。
「好可怕……好可怕……」
我雖然對西希莉說要慎防那個魔法，但沒有事先跟她解釋，果然還是不太好。
西希莉還在瑟瑟發抖。
「抱歉，我應該先告訴你才對。」
「……不可原諒。」
「咦？」
真的假的？
她不肯原諒我嗎？
她第一次對我說這種話，所以我不知道該如何是好。
「……緊緊抱住我，就原諒你。」
西希莉鼓起臉頰這麼說。
那副模樣太可愛了，我馬上將西希莉擁入懷中。
「對不起。」
「……再抱緊一點。」
我回應西希莉的要求，加重了擁抱的力道。
「不要再一個人冒險了。」
「嗯，我知道。」
「你要再更信任我們。」
「嗯。」
她的怒火應該消了不少吧？
我這麼心想，並讓緊緊相貼的身體稍微拉開距離，對西希莉問道：
「你可以原諒我了嗎？」
接著，西希莉提出了超乎預料的要求。
「……親我一下，我就原諒你。」
不是緊緊抱住她就會原諒我嗎！
我當然使命必達！
「西希莉……」
「西恩……」
那一天西希莉……
直到天色破曉才偷偷回家。
◆
當西恩正在準備對付斯托羅姆的魔法時，奧古斯都這些終極法師團的成員們，也正在擬定對抗魔人的各種對策。
畢竟前陣子和斯托羅姆麾下的魔人對戰時陷入了膠著狀態，沒能找出解決方案。
雖然被世人捧為「英雄集團」和「天才魔法師集團」，但其實在最前線完全派不上用場。
奧古斯都等人原本就不認為自己是天才，也知道全都是托西恩的福，自己的實力才有所長進。但在真的必須發揮實力時卻總是被西恩所救，這在他們心裡留下了深深的悔恨。
他們沒有驕矜自滿地認為自己要拯救世界，但明明被世人寄予厚望，卻辜負了眾人的期待。
奧古斯都一行人都是這麼想的。
因此，與魔人的最終決戰在即，奧古斯都提議，要讓終極法師團的成員都擁有足以個別對抗魔人的力量。
下達此令的奧古斯都本人，當然也不例外。
但距離魔人的決戰，只剩短短一個月。
為了跟魔人比拼，只能用點子決勝負了。
於是奧古斯都提出了那個點子。
「殿下，您是認真的嗎？」
「在下認為，除了西恩先生之外，再無人能達成這般壯舉是也……」
聽到奧古斯都的提議，托爾和尤利烏斯說出了自己的感想。
「怎麼？西恩辦得到，我怎麼可能辦不到呢？」
「這……有西恩先生這個先例，確實不無可能……」
雖然姑且對奧古斯都這番話表示同意，但托爾還是覺得奧古斯都要做的這件事難如登天。
「的確很困難吧。我已經對大家下達那種指示，要是連這點小事都做不到，就不能成為眾人的表率了。」
托爾從奧古斯都這句話中得知他心意已決，所以就不再深究了。
「唉……您老是自願選擇困難的道路走，這個壞習慣真是無可救藥。」
「這才是殿下的作風是也。別說這些了，我們該如何是好？」
「也是……」
奧古斯都確立了自己的目標。
托爾和尤利烏斯卻想不出足以對抗魔人的點子。
於是奧古斯都向苦惱的兩人提出建議。
「我們是被魔人單方面宣戰的。沒必要規規矩矩地一對一單挑吧？」
聞言，托爾和尤利烏斯才恍然大悟地看向彼此。
「對啊，我們聯手吧。」
「這樣一來，之後就要進行合作訓練是也。」
雖然兩人的行動方針也順利底定，但奧古斯都提出一個擔憂。
「兩人聯手是不錯的方法，但尤利烏斯，你最近有揮過劍嗎？」
被如此詢問後，尤利烏斯露出有些困窘的神情。
「這……在下現為高等魔法學院的學生，也是終極『法師團』的一員是也……因此只著重於魔法練習，許久未曾揮劍……」
「那麼，與其用生疏的劍法對抗，應該有更好的方法吧？」
「更好的……方法嗎？」
當尤利烏斯不明其意時，奧古斯都歪嘴一笑。
「你不是有個擅長的魔法嗎？」
「擅長的魔法……」
至此，尤利烏斯終於想起自己考進高等魔法學院的理由了。
「用可以將那個魔法發揮到最大程度的武器戰鬥，應該比較好吧？」
「的確……殿下，萬分感激。在下該做的選擇終於明朗了！」
「是嗎？那就好。」
「托爾！修行之前，在下想先去一個地方是也！你願意隨在下前往嗎？」
「那倒無所謂，但你想去哪裡？」
「自然是賓恩工坊是也！」
於是奧古斯都展開了新的魔法訓練，在賓恩工坊採買到新武器的尤利烏斯也和托爾展開聯手訓練，耗費了好些時日。
過了幾天後，某天奧古斯都等三人又再次集結於終極法師團的練習場。
「殿下，那個訓練進行得還順利嗎？」
「喔，差不多學會了。要看看嗎？」
奧古斯都說完，就在兩人面前展現訓練成果。
親眼看到那個魔法後，托爾打從心底佩服。這股敬意貨真價實，並不是對王族的奉承。
「好厲害……沒想到您真的能學會。」
「其實在下也認為無法完成是也。」
「是嗎？只要掌握訣竅，其實比想像中簡單很多喔。」
看到奧古斯都的成功，兩人再次切身體會到——平常雖然被西恩超乎常理的表現掩沒了光輝，但奧古斯都也完全是可以被稱為天才的人物。
「對了，你們的狀況怎麼樣？訓練有成果嗎？」
「是的。新武器似乎非常適合尤利烏斯，相當有進展。」
「其實在下本家為騎士家系，原以為適合的武器就只有劍是也。結果現在這把武器卻比以往的都還順手。」
「是嗎？那就好。這樣我們都解決了。」
「是的。雖然時間很緊迫……」
由於自己的訓練相當順利，這回三人在意起其他成員的動向，開始設想其他人會得出什麼結論。
其中一人的狀況，無論如何都讓他們在意得不得了。
「話說回來……西恩那傢伙也說他在實驗可以當作絕招的魔法。」
奧古斯都說出那個令人在意的人後，托爾和尤利烏斯只能面露苦笑。
「這麼說來，當休斯提案可以從遠距離發射超強力魔法予以殲滅時，他也說他做得到……」
「還說地形會改變……」
「以及會變成人類無法居住的地帶是也。」
說到這裡，三人無言地互看了一眼。
「真令人擔心啊……」
「雖然可以把那些話當成他學會自重了……」
「但畢竟是西恩先生是也……」
【西恩學會自重。】
奧古斯都等人雖然很想相信，但還是心懷不安。
◆
「爸，有件事想拜託您。」
「怎麼了，東尼？事到如今你居然有求於我。」
「是啊。畢竟論收入或地位，我都已經超越您了嘛。」
「你這傢伙……」
「啊、啊哈哈……」
「然後呢？到底什麼事？」
「希望您……替我訓練。」
位於王都內的東尼自宅。
東尼正在向現役騎士的父親要求訓練。
「訓練？劍術訓練嗎？事到如今怎麼還問這種事？」
「喔，難怪您會這麼想。畢竟我選了魔法學院……」
「啊，不，我的表達方式不太好。你不是已經以魔法師身份得到非比
尋常的力量了嗎？既然已經將魔法鑽研到極致了，我也不會再多說什麼。但你為什麼還要求劍術訓練呢？」
「……因為出現了魔法無法對付的對手。」
看到東尼懊悔低語的模樣，東尼的爸爸就察覺到了。
「……新的魔人……是嗎？」
「是的。之前討伐過的魔人原本都是平民，幾乎都是些不懂戰術的人。但這次出現的魔人……」
「是有戰鬥經驗的魔人嗎？」
「正是如此。因此當時我們都被魔人玩弄於股掌之間……要是西恩沒有及時趕到，我們就完蛋了。」
「原來還有這種事……」
東尼違背雙親的期望，進入魔法學院就讀，讓父親相當不愉快。在家裡和東尼談話的次數自然減少許多。
結果過去的魔人領攻略作戰，以及這次在魔都周邊引發的衝突，東尼都沒有向他詳述過細節。
得知兒子曾面臨生命危險的事實，東尼的父親似乎大受打擊。
「所以殿下下達指示，認為我們不能再原地踏步，要所有人想出足以對抗魔人的對策。」
「這、這是殿下的諭令嗎！」
「嗯？啊啊，這不是什麼大事啦。感覺是在確認我們非做不可的工作而已。」
「居然說不是什麼大事……」
大國亞爾斯海特的王太子。
擁有清晰的頭腦和無與倫比的魔法實力。
在悠久的王家歷史中，也稱得上是最頂尖的天才。
這麼優秀的奧古斯都說的話，兒子居然說不是什麼大事。
這讓東尼的父親傷透腦筋。
「……雖然有很多話想說，現在還是算了吧。總之這是殿下的諭令。我會使出渾身解數替你訓練。過來吧！」
說完，東尼的父親就走到自家後院了。
「唉……我就是討厭這種熱血的態度……」
雖然是自己的要求，但討厭的事情還是很討厭。
幾個小時後……
「今天就到此為止！」
「謝、謝謝您的教導……」
兒子久違地要求訓練，讓父親雀躍無比。兒子則變得滿身瘡痍。
東尼的母親上前為他療傷。
「還好嗎，東尼？」
「唉，呼……我沒事，媽媽。」
「不過……你被打得很慘呢，英雄先生。」
看到渾身是傷的東尼，母親喜悅的心情更甚於擔憂。
媽媽一如往昔的模樣，讓東尼露出苦笑。
「這都拜魔法所賜。畢竟這陣子我只有對魔物揮劍。」
「這樣啊。但我覺得那種戰鬥方式有些不妥……」
以前也是騎士的母親，對於剛才自己和父親訓練的過程，似乎有些不服氣。
發現這一點後，東尼用說教的口吻向母親說：
「媽媽，這次的戰役已經不能再以光明磊落、陰險卑劣、王道還是邪道來評論了……只能說『是生還是死』。」
「或許是這樣沒錯……」
看母親仍有些不服，東尼在她耳邊輕聲道：
「這樣就……不會再變成累贅了……」
儘管滿身瘡痍，東尼仍用充滿堅毅的眼神如此低語。
從東尼的側臉看出他是何等堅決後，母親就不再多說什麼了。
時間來到隔天。
「請、請問……」
「怎麼了，莉莉亞？紅茶不好喝嗎？」
「不、不是！非常美味！只是……」
「只是？」
「……為什麼要一邊喝茶，一邊看東尼的訓練過程呢？」
莉莉亞和東尼的母親正在東尼家中品茶，同時欣賞東尼和父親訓練的模樣。
母親對昨天的訓練沒有再多說什麼，但不知為何，卻要東尼明天帶女朋友莉莉亞過來一趟。聽她的話把莉莉亞帶來後，兩人卻開始喝茶。
還一邊看著東尼訓練。
「咦咦？老公跟兒子正在進行劍術訓練喔！這不是最棒的配茶點心嗎？」
「是、是這樣嗎？」
「你看！東尼雖然傷痕累累，卻還是勇於對抗老公的樣子，看了不覺得心動嗎？」
被東尼母親這麼一說，莉莉亞看向正在訓練的東尼。
現在東尼的表情嚴肅至極，完全看不到平常那種飄忽不定的風流男的感覺。
看到這種和平常不一樣的落差，莉莉亞有些怦然心動，忍不住直盯著看。
「欸、欸，是不是很帥？」
「……是呀，非常帥氣。」
看到莉莉亞有些陶醉地這麼說，東尼母親滿意地笑了。
「嗯呵呵。對吧？可是他們訓練的時候，我也閒著沒事。所以能不能聽聽莉莉亞和東尼交往的契機呢？」
「交、交往的契機？」
「對呀。以後會變成東尼老婆的女孩子，我得先多方探聽嘛。」
「老、老婆！」
「來吧，訓練一時半刻不會結束，我可要打破砂鍋問到底嘍！」
東尼母親這種莫名的態度讓莉莉亞有些慌張，但她還是被追根究底地問了和東尼之間的所有事。
而且東尼還在旁邊進行特訓。
當東尼的訓練結束後，兩人都變得癱軟無力。東尼是因為父親嚴苛的訓練，莉莉亞則是敗在母親的唇槍舌戰之下。
◆
「尤莉，這樣可以嗎？」
「呀～～謝啦～～」
「沒什麼啦。」
亞爾斯海特王國王都中，在獵人之間大受歡迎的賓恩工坊。
伴隨著生產量大幅增加，賓恩工坊也加開了工匠、附魔魔法師及打工人員的職缺。
其中也包含了在亞爾斯海特中，接受過頂尖附魔魔法師梅莉達指導的尤莉。
工坊因為成功招募到優秀的附魔魔法師尤莉，生產量得以擴大。
尤莉也能用大量的附魔作業，實際練習附魔。
可說是雙贏的關係。
由於賓恩工坊的主要業務是金屬加工，工匠大多是血氣方剛的男人。
在這群男人中，尤莉渾身散發著不像十六歲的性感魅力。除了附魔技巧之外，她還身兼工坊的療愈和滋補劑，在工坊工匠中人氣爆棚。
「我看看～～這要用這種附魔，這裡要用這種～～」
「不過尤莉，有這必要嗎？」
「嗯。不施加到這種程度的話～～……對那個魔人行不通～～……」
尤莉的附魔技巧比攻擊魔法精湛得多，所以在之前的魔人大戰中，幾乎派不上用場。
她心裡非常懊悔，覺得如果當時攻擊魔法道具的種類再多一點就好了。
「因為我不想再後悔了～～……」
尤莉平常總給人慢悠悠的感覺，此時卻浮現出有些不甘心的表情。可能是想起之前那場戰鬥了吧。
年長工匠們的心情，就像在守護不畏苦難努力奮發的女兒一般。年輕的工匠們則用尊敬的眼神看著尤莉。
「完成了～～！」
在這些工匠的注視下，在許多短小的手杖型魔法道具上附魔的尤莉，總算完成了所有魔法道具的附魔作業。
「想找個地方試射看看耶～～」
「那就在這裡的實驗場測試吧。」
「咦？可以嗎～～？」
「啊啊，尤莉要用的話就無所謂。」
「那就拜託你了～～」
在年長工匠的安排下，尤莉獲得許可，能夠在新蓋好的實驗場進行試射。
許多工匠都跟了過來。他們果然對這場試射實驗相當感興趣。
「怎麼，你們這些人成群結隊地湊過來幹嘛？」
工坊老闆哈羅德正好也在實驗場。雖然把成群現身的工匠罵了一頓，但工匠也有話要說。
「尤莉說想試射攻擊用的魔法道具，我們姑且是來監督的。」
「……真心話是什麼？」
「真的在意得不得了嘛。她可是終極法師團的尤莉，甚至還被譽為導師傳人喔。她到底會施加什麼攻擊魔法呢？」
「的確……」
最後，哈羅德也對工匠們參觀尤莉試射實驗一事予以默認，可能連他也很好奇吧。
「那我要開始嘍～～」
尤莉像平常一樣，不疾不徐地啟動親手附魔過的魔法道具。
接著，她將事先準備的攻擊魔法往實驗場接連發射。
從火系魔法，到風系、水系、雷系及土系魔法，各式各樣的魔法都以驚人的威力釋放而出。
看到從那個魔法道具施放
出的攻擊魔法，工坊工匠們都嚇得合不攏嘴。
因為西恩的委託，過去他們不斷製造前所未見的魔法道具。
就算說他們的名聲是亞爾斯海特王都之冠，也絕不為過。
但這些厲害的工匠，卻是第一次直接目睹終極法師團的攻擊魔法。
攻擊魔法的威力太過強大，讓這些工匠都啞口無言。然而……
「嗯～～只有這樣可以嗎～～？」
當事人尤莉卻不太能接受。
「尤、尤莉，你不是不擅長攻擊魔法嗎……？」
「嗯。跟沃夫特同學相比，還是完全不夠看～～」
說完，尤莉開始檢查發射完魔法的魔法道具。
「哇啊，大叔，你們製作的魔法道具真的很厲害耶～～這樣應該行得通喔～～」
施放了強力魔法後，魔法道具居然沒有一絲裂痕。見狀，尤莉似乎相當滿意。
看到比起自己的魔法，竟更加稱讚魔法道具手杖的尤莉，那些工匠……
「畢竟尤莉也是終極法師團嘛……」
再次體認到尤莉也是超乎常理的存在。
◆
「吶，馬克，剛剛是不是有一陣很大的聲音啊？」
「啊，是實驗場吧？那邊經常會傳來巨響。」
「這、這樣啊。」
當尤莉正在賓恩工坊的實驗場進行新的攻擊用魔法道具試射實驗時，馬克和奧麗維亞正在馬克的房間裡。
話雖如此，他們並沒有在打情罵俏。
兩人也正在商討對抗魔人一戰的對策。
「跟魔人對戰的策略啊……」
「我們的特色是什麼？」
他們對奧古斯都給予的指示傷透腦筋。
這兩人原本是A班的學生。
想當然耳，能通過亞爾斯海特最頂尖的高等魔法學院試驗，分屬A班的學生，自然不會毫無才能可言。
但以西恩為首，那些原本就是S班的學生，各個都是出類拔萃的人。
所以馬克和奧麗維亞才找不到自己的特色。
「雖然我很想結合劍術……」
「弗列德先生不是被擋下來了嗎？」
「也是。連劍術比我高強的東尼先生都失敗了……」
賓恩工坊在亞爾斯海特王都中，也是數一數二的名門工坊。
身為工坊的少東，果然還是想用自家工坊生產的武器應戰。
但工坊中以最強攻擊力為傲的振動劍，也得命中對手才行，否則毫無意義。
在終極法師團中，繼西恩之後最擅長劍術的東尼，也完全打不到魔人。
「這樣只能製作新的魔法道具了。可是……我又不是沃夫特同學，沒辦法接二連三地想出點子啊。」
世人評價西恩時，總會先看魔法的華麗程度或攻擊力，但馬克的著眼點有些不同。
他覺得西恩最厲害的地方，就是能想出豐富的點子。
不只是魔法道具的發想，還有施展魔法時的想像方式。
他從來沒聽說過，更是從未設想過。
而且他的點子至今仍源源不絕。
「如果我有沃夫特同學的頭腦就好了。」
「馬克你還算好了。我連方向都找不到……」
馬克似乎可以從魔法道具這條路找出方法，奧麗維亞卻完全看不出自己有何特色。
「馬克是工坊的兒子吧？我……是餐廳的女兒耶。」
除了人氣餐廳的女兒之外，奧麗維亞並沒有特別顯著的特色，讓她相當苦惱。
運用「餐廳女兒」這個特色，可以在戰場上做些什麼呢？
設宴款待眾人嗎？
思及此，她搖搖頭，將這個愚蠢的想法掃出腦海。
「再說，負責烹飪的人是爸爸……我只是個在大廳走來走去的女服務……」
「啊？烹飪？你在說什麼……」
「啊啊！我想到了！」
明明在談論戰鬥的話題，奧麗維亞卻忽然說出烹飪這種話。對此疑惑的馬克拋出詢問時，奧麗維亞的腦海中浮現出某個點子。
「這樣或許能幫上大家的忙！」
「咦？你想到什麼了嗎？」
「嗯！這樣如何？」
奧麗維亞將自己的想法告訴馬克。
「這……的確是奧麗維亞的特色，感覺也能替大家出一份力。」
「對吧？太好了，我也有特色可言了……」
「……」
聽到這悲傷至極的話，馬克無言以對。
「再來就剩馬克了。你要用哪種魔法道具應戰？」
「這就是問題所在。放出系的魔法道具，尤莉應該正在製作了。話雖如此，我又做不出性能更勝于振動劍的魔法道具……」
跟奧麗維亞相比，馬克雖然已經決定方向性，本以為可以儘早解決，卻在製作魔法道具這一點陷入瓶頸。
尤莉甚至被譽為「導師傳人」。論放出系的魔法道具，自己的作品不可能比尤莉更優秀。
但論近戰型的魔法道具，他也不認為有比振動劍更強的武器。
簡直束手無策。
正當馬克不停苦思該如何是好時，奧麗維亞喃喃說道：
「如果能兼顧這兩種性能就好了。」
「兼顧？你在說什……」
說到這裡，馬克的腦海中浮現出一個點子。
「對啊……這樣、這樣或許行得通！」
「真的嗎！太好了，馬克！」
「啊啊！都是奧麗維亞的功勞！」
說完，馬克將奧麗維亞緊擁入懷。
如果只是普通的兒時玩伴，這時的奧麗維亞可能會滿臉通紅，不知所措吧。
但奧麗維亞不一樣。
「嗯，太好了。」
語畢，她往緊緊抱住自己的馬克背上輕拍幾下。
「沒時間做這種事了。我要立刻趕去工坊！」
「嗯。我也要去練習了！」
最後除了相擁之外，馬克和奧麗維亞並沒有做什麼甜蜜的行為，就各自分開了。
這一天，馬克為了將自己的想法具體化，再三懇求父親幫忙打造具備耐受性的長劍。奧麗維亞則在魔法練習場的荒野中，接連不斷地施展某種魔法。
◆
「嗯～～」
「怎麼了，瑪麗亞？你便秘嗎？」
「我很順暢啦！」
瑪麗亞坐在森林裡的某個樹樁上苦惱不已。
跟她搭話的則是騎士學院的學生米蘭達。
最近幾乎都一起行動的兩人，今天也來森林裡狩獵魔物。
以過去的常識而言，她們才十六、十七歲，又是女孩子，根本不可能接到獵人協會的工作。
但米蘭達在先前的魔人領攻略作戰時聲名遠播，其後又接受了米歇爾的訓練，因此近期甚至被譽為「劍聖弟子」。
至於瑪麗亞就更不用說了。
但這樣的瑪麗亞卻陷入苦惱。
難怪米蘭達會好奇。
「那你到底在煩惱什麼啊？老實說，看了很煩耶。」
「居然說朋友很煩……」
「這是事實啊，我有什麼辦法。所以呢？你在想什麼？」
「殿下要我們擬出對抗魔人的策略……」
「……瑪麗亞，這些不經意藏在話里的句子，真的很驚人耶。」
女學院生竟然會說出「大國王太子」和「威脅全世界的魔人」。
雖然在某種程度上已經習以為常了，但仔細思考後，還是滿離譜的。
「他要我們想出對策，但我根本不知道要怎麼做啊。」
這裡也有個人看不出自己的個性為何。
「什麼啊，堪稱『女武神』的人，居然不知道如何戰鬥？」
「別用那個別名叫我！」
「不過，瑪麗亞竟然會為了戰鬥煩惱，這次的魔人有這麼棘手嗎？」
再過不久，就要和魔人展開攸關人類存亡的大戰了。
世人只被告知了這一點而已。
在斯托羅姆提出這場遊戲之前，奧古斯都等人曾和斯托羅姆麾下的魔人交手，還陷入苦戰。這件事就沒有傳到世人耳中。
「可以這麼說吧。雖然不會輸，卻又贏不了……大概是這種感覺？」
「什麼意思？」
「雙方都欠缺致勝手段，陷入了膠著狀態。」
「這樣啊。」
「當時如果西恩沒有及時趕到，我們可能已經當場全軍覆沒了。」
「全軍覆沒……」
米蘭達一直在瑪麗亞身邊見識她的魔法實力，因此這番話對她來說難以置信。
原來最終決戰的對手如此棘手，讓米蘭達有些顫慄。
「已經沒有時間了，我該怎麼辦……」
說到這裡，瑪麗亞忽然看向森林。
「米蘭達，有個大傢伙來了。」
「大傢伙？」
「嗯。應該……是熊吧。」
「原來是熊啊。」
那應該不成問題吧。
畢竟有噴射靴和振動劍。
只要這兩個魔法道具在手，就算沒有瑪麗亞的支援，米蘭達也能輕鬆獵取熊這種魔物。
這次也是靠瑪麗亞的偵察魔法，才能事先察覺。
只要在萬全準備下等待魔物上門，就能順利討伐。
問題是，如果是平常被分類為大型魔物的熊，瑪麗亞應該沒必要出手。此刻身旁的她卻進入了備戰狀態。
「……等一下，瑪麗亞。」
「怎麼了？」
「你為什麼站在我旁邊？」
「嗯？因為進入備戰狀態了啊。」
「所以說……你幹嘛進入備戰狀態？」
雖向瑪麗亞拋出這個疑問，但米蘭達心裡有底。
「因為魔物很大隻啊。」
「……順帶一提，請問有多大隻？」
心裡有數，卻不得不問。
「這個嘛……」
瑪麗亞才剛說完，魔物大熊就從眼前的樹叢現身了。
「大概是災害級吧？」
大型的魔物熊體型約莫三公尺。
這隻熊卻擁有五公尺以上的巨軀，來到了災害級程度。
體型極度壯碩的魔物熊出現在兩人眼前。
「咕吼——！」
「果然沒錯！」
雖然已經猜到了一半，但冷不防碰上災害級魔物的事實，讓米蘭達難掩驚懼。
「瑪麗亞！請求支援！」
「啊，嗯。OK。」
聽到米蘭達拼命提出的要求，瑪麗亞輕鬆答道。
察覺到瑪麗亞施放魔法的氣息後，米蘭達擺出架式，準備在魔法命中目標的同時飛奔而出。
當瑪麗亞施放的火系魔法擊中魔物時，米蘭達也發動噴射靴沖向魔物熊。可是……
「等、等一下！威力太弱了吧！」
瑪麗亞的魔法卻沒有發揮出米蘭達預想中的威力。
「啊，要是發揮全力，就會被我一發解決了。我才想說留點機會給你。」
「幹嘛幫倒忙啊！」
米蘭達放聲大吼，卻已經發動噴射靴衝出去了。
這樣乾脆直接撞上去好了。米蘭達這麼想，還是往魔物熊的方向衝去。
之所以會祭出這種魯莽的對策，一方面也是因為米蘭達對瑪麗亞全權信任，相信她會在情況危急時給予支援。
雖然沒有發揮出預想中的威力，但畢竟是瑪麗亞施展的魔法。
魔物熊受到一定程度的傷害，但發現飛奔而來的米蘭達後，便朝著她伸出巨大的前腳。
「咻！」
在那之前，米蘭達就提升噴射靴的速度，深深鑽進魔物熊的胸口。
接著——
「喔！喔喔……喝啊啊啊啊！」
將振動劍刺入近在眼前的魔物熊的腹部後，米蘭達直接用噴射靴往上空跳去。
結果魔物熊從腹部到頭頂被切成兩半。
揮出振動劍後直接往高空跳去的米蘭達，微微操控噴射靴，順利在地面上著陸。
「嗚哇，你好狠喔。」
「呼……這把劍果然厲害。居然能把熊一分為二。」
「不不不。肚子以下還沒斷，所以不是一分為二吧？」
「這麼說也對。那是……半分為二嗎？」
「聽不懂你在說什麼。」
現場瀰漫的氣氛，根本沒有兩名少女討伐了災害級魔物的感覺。
「要是這次的戰鬥也能這麼輕鬆就好……了……」
說到這裡，瑪麗亞看向米蘭達。
啪！
並抓住米蘭達的肩膀。
「什、什麼？」
「呵呵，我有個好主意。」
「咦？呃，我只有不祥的預感……啊，等等，放、放開我……」
「唔呵呵呵呵。啊，又有魔物的反應了……哦，這個是……」
「咦？等等，該不會！」
米蘭達從瑪麗亞這番話中猜出了端倪。
而瑪麗亞的回答正如她的猜測，而且她一點也不想聽。
「猜對了～～是災害級～～」
「我就知道！」
魔物不顧米蘭達的尖叫，出現在兩人眼前。
現身的是……
「偏偏是老虎……」
以前和高等魔法學院一起訓練時，曾經碰過魔物老虎。
當時米蘭達因為太過恐懼，導致毫無作為。
米蘭達被迫回想起當時的情景，瑪麗亞卻表現得一派輕鬆。
「你在怕什麼？之前不是看過一次嗎？」
「就是看過才會怕啊！」
「為什麼？你以前看過它被討伐的情景，應該能輕鬆取勝吧？」
「不不不！我看到的擊倒方式是用膝頂耶！你要我比照辦理嗎！」
米蘭達這句話，讓瑪麗亞面露傻眼神色。
「誰要你用那種非常識的方式擊倒它啊。當時我不是說過嗎？老虎動作敏捷，用魔法逼近後再一舉打倒比較好。」
「你有說過嗎！」
「嗯。米蘭達是劍士，還穿著噴射靴。」
「該……該不會……」
米蘭達又猜到了瑪麗亞接下來要說什麼。
而她果然猜到了最糟糕的結果。
「嗯。發動噴射靴衝過去吧。」
「糟透了！」
「好了！我會用魔法替你支援！路上小心！」
那一天，森林深處傳來了少女悽厲的慘叫聲。
◆
亞爾斯海特王都內的某個創神教教會。
王都內最有名的雖然是亞爾斯海特大聖堂，但像王都這種大城市，自然不會只有一所教會。
每個地區都有一所教會，負責主持該區域的禮拜和婚喪喜慶，以及附設治療院的營運作業。
在這麼多治療院中，有一間特別受到王都居民的注目。
那就是……
「好，已經沒問題了。」
「喔……喔喔！手明明骨折了……真不敢相信！」
「從工地的鷹架上掉下來，只受這點傷已經算很幸運了，下次要多加留意喔。」
「好！非常感謝您，聖女大人！」
西希莉偶爾會出診的治療院。
被西希莉治好手臂骨折的男子，出於驚訝和感激，忍不住想抓住西希莉的手。
「好，出口在那邊。」
「請多保重。」
「等、等一下！」
站在西希莉兩側的兩名女性神子抓住那個男人的手，把他帶到外面去了。
她們負責協助西希莉的治療作業，也身兼保鑣，避免像剛才那個男人試圖接觸西希莉的行為。
「受不了，這種人絲毫不減耶。」
「您還好嗎，聖女大人？」
「啊，我沒事。珂蕾特小姐、芭蒂小姐，謝謝兩位一直以來的協助。」
名叫珂蕾特的女性神子，有一頭金色的短捲髮。名叫芭蒂的女性神子，留著一頭茶色的中長發。
每當西希莉來到治療院，她們就擔任西希莉的助手兼保鑣，總是隨侍在側。
「聖女大人身邊都已經有使者大人了，那些人在想什麼啊？」
「但我能理解他們的心情啦。親眼目睹聖女大人的神跡，當然會感動成那樣。」
「啊、啊哈哈……」
神跡。
被如此盛讚的西希莉，忍不住陪了個笑臉。
因為常被西恩帶去打獵，西希莉透過解剖動物得知了生物的身體架構，西恩還教她肌肉與骨骼的構造。因此西希莉施展的治癒魔法是運用學習的成果，換句話說，就是知識的成果。
雖然根本算不上奇蹟，但她知道這麼說兩人也聽不進去，所以只好應付地笑了笑。
順帶一提，一般市民常用「魔王」稱呼西恩，代表「魔法師之王」。但在創神教內部，由於西恩受到教皇認可，因此較常以「使者大人」稱呼他。
剛才那名男性從附近建築工地的鷹架上摔
落，導致手臂骨折被送過來。
因為手臂骨折無法工作的男子，哭著哀求西希莉想想辦法。由於轉眼間就被治癒，男子感動至極，才會對西希莉伸出手。
教會經營的治療院，雖然金額不高，但也會收取治療費用。
這筆治療費用會轉為教會的營運費，用於神子和治癒魔法師的薪俸、教會經營的孤兒院營運費與管理費。
因為會確實支付治癒魔法師薪資，留住治癒魔法師並非難事。而且在治療院這個實習場所又可以經常使用治癒魔法，這些人實力也不會太差。
連這些治癒魔法師都束手無策的患者，西希莉可以毫不費力地治療。
因此西希莉出診時，會將這類傷患優先送達。但這種患者數量也不多，所以將男子送出去後，就有了些許空暇時間。
「聖女大人，要喝杯茶嗎？」
「好啊。現在也……」
「聖女大人！有緊急傷患！」
「……現在有病患，還是等結束後再說吧。」
「好……」
由於接下來沒有病患，珂蕾特原本提議是否要稍作休息，結果馬上就有緊急傷患被送進來了。
珂蕾特雖然覺得可惜，但看到送進來的患者後，忍不住倒吸一口氣。
被送進來的患者，是個年約七至八歲的女孩子。
她的頭部鮮血直流，手和腳都扭成奇怪的角度，肚子也有出血情形。
「好、好悽慘……」
看到這麼可怕的畫面，珂蕾特不禁如此低喃。
「馬車的貨物掉下來了！她被壓在下面！這孩子把我撞開！自己……」
看似少女母親的這名女性，嚎啕大哭地說明狀況。
看來這名少女是為了保護媽媽不被鬆脫的貨物砸傷，才將媽媽撞開，讓自己被壓在下面。
女子緊緊抓著少女，流著淚放聲大喊。
見狀，西希莉對那名母親說：
「這位媽媽，我一定會救活您的女兒。請您先鬆開手，在一旁守護她吧。」
「聖、聖女大人……」
看到西希莉微笑的表情，那名母親的心情平復了些，便離開女兒身邊，觀看西希莉治療。
西希莉馬上展開治療。她先用西恩教她的超音波魔法，調查少女的頭部。
少女的心臟還在跳動。所以她先檢查頭部有沒有損傷。
對頭部進行掃描後，西希莉感應到有顱內出血的情形，並慎重地取出血塊。
將破裂的腦血管修復完畢後，西希莉對腦部整體施展治癒魔法。
雖然西希莉對腦部構造不甚理解，但她原本就富有慈愛之心。她在心中抱著想要治好少女的強烈祈願，發動治癒魔法。
頭部的療程結束後，西希莉緊接著查看少女的身體狀態。
內臟有幾處損傷，於是她替少女治療，讓內臟不會跑出體外。
內臟的出血和損傷情形消失後，接著轉往治療骨折的四肢。
這時，少女的呼吸已漸趨平穩，西希莉也為自己依言救活少女一事鬆了口氣。
最後西希莉將少女全身調查一遍，再施展一次治癒魔法後，少女緩緩地睜開了眼。
「……媽……媽？」
「啊、啊啊啊啊……」
「呼……這位媽媽，已經沒事——」
「太感謝您了，聖女大人——！」
以為早已回天乏術的女兒，居然睜開眼睛喊了自己一聲。
對此感動萬分的母親，熱情地將西希莉緊擁入懷。
過去在席德時，西恩代替西希莉治療了一名男性。當時西恩也被男性的妻子抱個滿懷，但西希莉沒想過自己也會遇到同樣的狀況。
對此，她不禁苦笑，同時輕拍那名母親的背。
「這位媽媽，現在請您到女兒身邊吧。」
「好！好！非常謝謝您！」
那名母親哭得涕淚縱橫，接著趕到女兒身邊握緊她的手。
隨後，女兒緩緩開口道：
「媽媽……我好累……」
「那還用說！因為你剛剛差點就死掉了！」
「咦？為什麼……啊，馬車……」
「真是的！這麼亂來！」
「媽媽呢？有沒有受傷？」
「沒有，都是托你的福。」
「太好了……」
「你這孩子真是……謝謝你……對不起。」
說完，母親就將臥躺的女兒緊緊抱住。
看著這一幕，西希莉鬆了一口氣，為少女得救一事感到慶幸。
目睹治療全程的珂蕾特和芭蒂則是……
「「神、神跡啊！」」
西希莉讓瀕死的少女撿回一條命，讓兩人既驚訝又感動。
女兒休息了一會兒後，馬上就能活動自如了，便決定離開治療院。
她離開原本躺臥的病床，走向西希莉。
「謝謝您！聖女大人！」
並笑容滿面地開口道謝。
少女被送來治療院時還是瀕死狀態，如今已經能活潑地跟她寒暄了。對此，西希莉勾起了一抹微笑。
「不客氣。下次不可以再亂來嘍。」
「咦？但我的身體就擅自動起來了嘛。」
「這樣啊。你很喜歡媽媽吧？」
「嗯！我最喜歡媽媽！」
女兒說看到最愛的母親身陷危機，身體就不由自主動了起來。
在西希莉眼中，這名女兒的笑容非常耀眼。
不久後，母親就帶著女兒離開治療院了。
「再會，聖女大人。這次真的很感謝您。」
「拜拜，聖女大人！」
「再見，要保重喔。」
「嗯！媽媽，我們走吧！」
「好好好。我們先告辭了。」
看到兩人感情要好地牽著彼此踏上歸途，西希莉不禁喃喃出聲。
「這孩子真可愛……好羨慕喔。」
聞言，珂蕾特和芭蒂立刻興奮起來。
「咦？聖女大人，您想要孩子嗎！」
「使者大人和聖女大人的孩子……預計是什麼時候？」
「咦、咦咦？沒、沒有那種計劃啦！」
「您又來了～～剛剛看到那個孩子，您不是說了『好羨慕』嗎？」
「您的意思是，如果生下來的孩子也能像那樣重視父母就好了，對吧？這就已經……」
「你們誤會了！我確實很想要孩子，但現在沒有計劃啦！」
西希莉滿臉通紅地否定，但珂蕾特和芭蒂卻沒有錯過她說的那句話。
「「您果然很想要孩子嘛～～」」
看到兩人壞心眼的笑容，西希莉面紅耳赤。
「討、討厭！人家不知道啦！」
珂蕾特和芭蒂始終帶著一抹壞笑，看著鼓起雙頰、將臉別向一旁的西希莉。
◆
達姆王國的王城。
王城雖是王族的居所，但也是政治據點，其中也備有軍用設施。
現在有幾個人聚集在軍用設施的一間房裡。
「情況怎麼樣了，卡頓長官？」
一名看似軍人的男性，向軍事長官希伊洛·卡頓詢問道。
「還不錯。這次的作戰計劃順利落幕的話，達姆就能邁向新時代了。」
「過去的一連串失態，讓達姆的社經地位一落千丈……得想辦法跨出逆轉的那一步才行。」
「是啊。為此……」
卡頓抬頭仰望天花板輕聲低喃：
「就必須有人犧牲。」
聽到卡頓這聲低語，在場的人都露出沉痛的表情。
達姆這場室內的秘密談話仍在進行。
◆
「琳恩。」
「什麼事，愛莉絲？」
位於亞爾斯海特的琳恩住家。
愛莉絲和琳恩在房間裡面對面而坐。
愛莉絲一臉嚴肅地對坐在對面的琳恩說：
「殿下不是要我們想出可以對抗魔人的策略嗎？」
「嗯。」
「我們的特色，果然還是非這個莫屬。」
「這個？」
「沒錯……就是這個。」
說完，愛莉絲拿出了某個東西。見狀，琳恩倒抽了一口氣。
「這、這是……！」
看到琳恩驚訝地瞪大雙眼，愛莉絲神情嚴肅地說：
「你……會陪我吧？」
看到愛莉絲嚴肅的表情，琳恩也帶著嚴肅的表情說：
「不會被罵嗎？
」
「別、別擔心！這次有充分的理由，所以不會被罵！」
「是嗎？那就無所謂。」
「呵呵。看到我們用這個大幅提升實力，殿下一定會同意！」
看到愛莉絲的反應，琳恩心中雖閃過一抹不安，但這方法確實有效，因此琳恩也決定照她的提案行事。
◆
和斯托羅姆決戰在即，大家都在各自思考對策。我早已完成最終絕招的實驗，西希莉也計劃在治療院中提升治癒魔法的品質。和眾人相比，我們相對遊刃有餘。
因此，在距離決戰時日不多的某一天，我對西希莉說：
「吶，西希莉。」
「怎麼了？」
「你今天不用去治療院吧？」
「是啊。今天休診。」
「那待會兒要不要去哪裡逛逛？」
「咦？」
「你想想，剩沒幾天就要跟斯托羅姆決一死戰了。我……我們當然都抱持著非贏不可的決心，但事情並非絕對。」
「說得……也是。」
「所以，我想在決戰前跟西希莉好好約會一下……」
「西恩……」
「你意下如何？」
「好！我很樂意！」
於是，雖然對正在努力的其他人很不好意思，但我跟西希莉決定去約會了。
話雖如此……王都里每個人都認識我們，在庫爾特也一樣。
這樣要去哪裡才好呢？
「那個，西恩。我想去一個地方，可以嗎？」
「嗯？你想去哪裡？」
「這個嘛……」
我正在煩惱該去哪裡時，難得西希莉主動提議。
因此我們決定到西希莉想去的城鎮約會。
「喔，上次確實沒辦法一起逛呢。」
「是呀。跟瑪麗亞逛街固然很開心，但我還是想跟西恩一起在街上散步。」
沒錯，我們來到了上次分開行動的弗雷格鎮。
當時西希莉想私下挑選要送給我的禮物，所以才會分開行動。
「畢竟之前有挑禮物這個目的在，沒辦法慢慢逛，而且當時只有我一個人，所以我現在很開心喔。」
「嗯，我也很開心！」
西希莉這麼說，並緊緊勾住我的手臂。
如果是以前的我，這時候應該會羞得滿臉通紅吧。但我跟西希莉已經度過那個階段了。
看到西希莉雀躍地勾著我的手臂，我的心情漸漸平復下來。
「我們走吧。」
「好！」
於是我和西希莉在這座幾乎沒人認識我們的城鎮中，盡情地閒晃。
不知為何，中途有幾個男人一看到我們就逃之夭夭，但除此之外沒有特別怪異之處，兩人度過了一段愉快的時光。
在鎮上隨意走了一會兒後，我們在公園的長椅上坐了下來。
附近有一對正在和小孩子玩耍的夫妻。
看起來非常愉快又幸福。
「這種感覺很不錯吧？」
「咦？」
西希莉看著那個家庭，忍不住輕聲說道。
「前陣子有個為了保護媽媽而受傷的小孩，被送到治療院。」
「嗯。」
「我想辦法把她救活了。那孩子說，因為她很愛媽媽，身體才會不由自主地動起來。」
「是喔。真是個好孩子。」
「沒錯。然後……」
說到這裡，西希莉的臉上忽然泛起紅暈，變得欲言又止。
「怎麼了？」
「那個……我也……忍不住心想……好想有個這樣的孩子……」
「啊……這、這樣啊……」
「奶奶也跟我們說想抱曾孫嘛……」
「是、是啊……」
說完，一陣沉默籠罩在我們倆之間。
這、這種情況下……好像得說點什麼才行……
「……西希莉。」
「嗯……」
「我、我也……贊成爺爺奶奶的意見。」
「西恩……」
說這種話很像在埋死亡伏筆……但現在應該非說不可吧。
「這場決戰結束後……我們就舉行結婚典禮吧……然後……」
我直直凝望著西希莉的雙眼，說出這句話。
隨後，西希莉的眼眸變得水汪汪的，並一把抱住我。
西希莉將臉埋入我的胸膛，輕輕點頭。我也用力地將她攬進懷裡。
不久後，西希莉讓自己稍稍退開，仰頭望著我。
她的眼神炙熱又濕潤。
我跟西希莉的臉自然而然地越靠越近……
「大哥哥大姐姐，要親親嗎？」
「「呼耶！」」
這道嗓音讓我跟西希莉立刻分開。
循聲望去，發現剛剛還在跟爸媽一起玩耍的小孩，一臉不解地抬頭看著我們。
「要親親嗎？」
「你、你你你、你在說什麼！」
「啊，你、你的爸爸媽媽呢！」
「在那邊～～」
我往小孩所指的方向一看，發現他的父母連忙往這裡跑來。
「非、非常抱歉！」
「打、打擾兩位了！」
父母急忙把小孩帶開，但小孩卻笑眯眯地看著我們，還揮手道別。
回想起剛才那一幕和我們的狀況，我們的臉泛起紅暈，接著忍不住笑了起來。
「要守護那孩子的笑容才行。」
「是啊。還有……」
說完，我一把攬住西希莉的肩膀。
插圖p268
「也要守護我們孩子的未來。」
「……好。」
聽起來很像死亡伏筆吧？
我會把這種感覺連根拔除！
我一定要奪回屬於我們的未來。
等著瞧吧，斯托羅姆！
◆
正當西恩和西希莉不顧旁人眼光狂曬恩愛時，有個人在亞爾斯海特王城中尋找奧古斯都。
「咦？伊莉姐姐，有什麼事嗎？」
看到伊莉莎白在王城走廊上東張西望地走來走去，到處找奧古斯都的模樣，梅伊開口問道。
「啊，你來得正好。奧古斯都殿下在房間裡嗎？」
「等我一下下。」
說完，梅伊就發動了偵察魔法。
「嗯～～？啊！剛剛房間裡忽然出現了王兄大人的魔力！」
「忽然出現？啊，他又用傳送門跑到別的地方去了吧。」
「應該是這樣。所以王兄大人現在在房間裡喔。」
「是嗎？謝謝你，梅伊。」
語畢，伊莉就敲了敲奧古斯都的房門。
「奧古斯都殿下，我是伊莉莎白。方便讓我進房間嗎？」
「進來吧。」
「打擾了。」
伊莉莎白說完，就走進奧古斯都的房間。
奧古斯都正準備將外出服換成家居服。
「怎麼了，伊莉？有什麼事……」
奧古斯都說到這裡時，伊莉莎白就上前抱住他。
伊莉莎白平常不會這麼做，因此奧古斯都難掩驚訝之情。
「餵、喂，你怎麼忽然這樣？」
奧古斯都這麼問，伊莉莎白也沒有回答。
只是將臉埋在奧古斯都的胸口，緊緊抱著他而已。
奧古斯都不明所以，十分困惑。但伊莉莎白的一句話，才讓他僵硬的身子得以緩解。
「……這場戰爭，是不是非常棘手？」
「是啊。畢竟對手是魔人嘛，而且實力還非同小可。」
聽到這句話，伊莉莎白又加重了擁抱的力道。
「餵。說真的，你到底怎麼了？」
奧古斯都完全搞不懂伊莉莎白的言行舉止代表了什麼，忍不住開口問道。
結果伊莉莎白抬起頭，瞪著奧古斯都大喊：
「還問我怎麼了！明明要奔赴艱辛無比的戰場，奧古斯都殿下為什麼還這麼冷靜啊！」
伊莉莎白放聲大吼，全身不停打顫。
「……說不定我們再也不能見面了……您為什麼不陪在我身邊呢……」
聽到這句話，奧古斯都終於明白了。
萬一奧古斯都在這場戰役中敗北，就代表著他將步上死路。
伊莉莎白打從心底對奧古斯都死亡一事感到恐懼。
奧古斯都認為我方陣營還有西恩在，他也絕不打算輸，因此從沒思考過和伊
莉莎白天人永隔的可能性。
但站在伊莉莎白的立場，奧古斯都奔赴戰場，卻無法保證絕對生還，根本可說是絕境。
難怪她會像這樣渾身發抖。
奧古斯都卻因為忙於訓練，暫時將伊莉莎白放在一旁，沒顧慮到她的心情。
察覺到這一點後，奧古斯都也將放聲大喊後趴在自己胸口啜泣的伊莉莎白緊擁入懷。
「對不起，伊莉。我一心只想著非贏不可，所以沒發現你的心情。原諒我。」
奧古斯都和她互相擁抱，同時請求她的原諒。但他也聽見了伊莉莎白輕聲低語的那句話。
霎時間，奧古斯都稍微面露難色，但不久後還是放棄般嘆了口氣，將伊莉莎白進來後就一直敞開的房門關上……並上鎖。
梅伊在走廊陰影處偷看哥哥和未婚妻的互動……
「大、大人的情慾……」
這次她終於把這句話說對了。
◆
舊帝都。
這個都市如今成了魔人的據點，大量魔物和魔人橫行於此，被人類稱為「魔都」。
魔人的首領斯托羅姆，就在舊帝都的中心——舊帝城之中。
魔都和鄰近區域的魔人和魔物，全由他一手打造而成。此刻的他看起來相當愉悅。
因為……
「明天就要和沃夫特他們決一死戰了呢。」
前陣子，斯托羅姆派閥的魔人，和人類在魔都周邊爆發了衝突。
當時他主動提議，希望魔人和人類來一場決戰。
日期就是明天。
如果魔人方獲勝，他們就會直接攻入人類世界，將其毀滅殆盡。
如果人類方獲勝，世界就會回歸和平。
斯托羅姆主動提出這個條件，並強迫人類方同意。
若論條件，其實對人類比較有利。
畢竟人類就算在這一戰敗北，雖然勝算極低，但不可能在當下就滅絕。
但魔人如果輸了這一戰，就會直接滅絕。
單一個體的魔人也會造成莫大威脅，人類方不可能置之不理。
即使個體戰力懸殊，但人類的數量壓倒性地多。
雖然提出了這種形勢略為不利的提議，斯托羅姆卻莫名欣喜。
主動挑起這種對己方有些不利的戰役，斯托羅姆為何還能如此愉悅？在他麾下的魔人當中，有些人也不明白。但斯托羅姆畢竟是他們的首領，也是恩人。
魔人選擇服從他的決定，因此沒有人提出質疑。
斯托羅姆最親近的心腹傑斯特也不例外。
他的行動準則，全都是為了斯托羅姆。
為了替他牟利，過去傑斯特做了許多奉獻。
但情況至此，如此忠心的傑斯特也對某件事耿耿於懷。
他在意的並不是明天的戰役。
「斯托羅姆大人，能打擾您一下嗎？」
「怎麼了，傑斯特？對於明天的決戰，你有什麼有趣的作戰計劃嗎？」
「不……這方面就由斯托羅姆大人全權處置。我等會依照斯托羅姆大人的意思行動。」
「這樣啊。那有什麼事？」
「是。那個……」
「嗯？」
「……您打算如何處理米莉亞閣下呢？」
米莉亞。
在斯托羅姆正式擊潰帝國之前，這名女性就隨侍在斯托羅姆身旁了。
斯托羅姆第一次碰上西恩，身受重傷鎩羽而歸時，是她捨身奉獻地照顧斯托羅姆的傷勢。被斯托羅姆親手轉變成魔人後，為了毀滅帝國，她不惜傾盡全力，可說是一名忠臣。
米莉亞還親身進行攸關魔人存亡的實驗……
結果失敗了。
在那之後，米莉亞就再也沒有出現在眾人眼前。
對斯托羅姆抱有特殊情感的米莉亞，認為實驗失敗的責任在自己身上，變得鬱鬱寡歡。
同為在最初期就隨侍斯托羅姆身側的隨從，傑斯特對米莉亞十分憂心，才會詢問米莉亞該如何處置。
聽到這個問題，斯托羅姆給出了簡單明了的答案。
「隨她去吧。」
「咦？」
「要不要上戰場，也是米莉亞的自由吧。我並沒有特別強制。」
「……您說得沒錯。」
依據聽者的角度不同，也可以解讀為他在顧慮因實驗失敗而沮喪的米莉亞，但傑斯特能讀出斯托羅姆真正的想法。
（斯托羅姆大人……果然對米莉亞閣下沒有任何感情。）
跟他們這種人工生成的魔人不同，自主成為魔人的斯托羅姆，早已失去了人類的情感。這一點，傑斯特再理解不過。
對待部下的態度如此殘酷冷漠，也是無可奈何的事。
因此，傑斯特並沒有對斯托羅姆產生背信感。
（真可憐……）
只對米莉亞產生了惻隱之情。
「呵呵呵。好啦，沃夫特。這次你要用什麼魔法讓我驚艷呢？」
斯托羅姆愉悅地這麼說。感覺像個馬上要進行期待已久的行程的孩子，也像個拋下一切的隱士。
◆
亞爾斯海特王城。
明天就要和魔人決一死戰了，在那之前，迪賽姆和兒子奧古斯都正在進行親子對話。
「就是明天了……你想好對策了嗎，奧古斯都？」
「能做的我都做了。再來就看終極法師團的成員會如何擬定策略……但我並不擔心。」
看到奧古斯都如此斷言，迪斯姆笑了一聲。
「你都說到這個份上了……遇見西恩後改變最多的人果然是你，奧古斯都。」
「……是嗎？」
「我認為是。原先我提議讓西恩進高等魔法學院就讀，是為了讓不諳世事的他學會世間的常識，結果卻獲得意想不到的加乘效果。」
迪賽姆開心地笑了起來。被如此評價的奧古斯都，則表現出有些困擾和害羞的模樣。
他也知道，自己與他人相處的方式，在認識西恩前和認識西恩後是不一樣的。
但被親生父親點出這件事，讓他覺得害羞無比。
因此，雖然明白會被如此評價，但實際聽別人說出口後，他自然會感到羞恥，表現出這種微妙的神情。
奧古斯都試圖改變話題，結果就找到非常適合下一個話題的人物。
「西恩好像在研究什麼絕招。」
聽到奧古斯都這句話，迪賽姆原本對他露出的溫暖笑容頓時凍結。
絕招。
雖然現在的他也相當異常。
但西恩居然在研究絕招。
從僵直狀態回復後，迪賽姆為了平復心緒，拿起桌上的紅茶喝了一口。
因為手不停發抖，還發出了喀噠喀噠的聲音。
隨後，吞下紅茶的迪賽姆向奧古斯都問道：
「你、你說西恩在研究絕招？」
「是啊。聽克洛德說……」
說到這裡，奧古斯都稍作停頓。
迪賽姆不禁倒吸一口氣。
然後……
「可能會讓一個國家化為烏有。」
這個瞬間，迪賽姆周遭的聲音頓時消失。
迪賽姆僵了好一會兒，才又再問了一次：
「咦？我是不是聽錯了？我聽到的是國家，不是城鎮耶……」
「您沒聽錯，父王。我說的就是國家。」
聞言，迪賽姆用手抵著額頭，深深地嘆了一口氣。
「真慶幸……西恩這個人沒有野心……」
聽到迪賽姆感慨萬千地這麼說，奧古斯都回答：
「如果有西恩在，未來應該也無須擔心吧。」
未來。
換句話說，奧古斯都相信人類的歷史將會延續下去。
聽了這句話，迪賽姆這次笑著啜飲了一口紅茶。
「是啊。未來……」
「沒錯。未來也無須擔心。」
亞爾斯海特的國王和王太子，早已放眼至決戰後的世界了。
（待續）
亞爾斯海特王國王城中，國王迪賽姆對來訪的梅林和梅莉達發出驚呼。
「嗯。萬一這場大戰落敗，世界就會面臨末日嘛。」
「既然如此，我們覺得不能交給年輕人處理，應該要派出所有能上場的戰力。」
和魔人奧利弗·斯托羅姆的最終決戰在即，於是梅林和梅莉達前來向國王提議。
他們的提議就是……
「如果梅林大人和梅莉達老師願意加入這場決戰，不論是在增強戰力或鼓舞士兵的層面上，都具有相當大的意義。」
梅林和梅莉達決定投入這場和斯托羅姆的最終決戰。
「呵呵。但我們的動機不太單純就是了。」
「是啊。絕對不能輸也不想輸的理由……」
說完，梅莉達微微一笑。
「是因為我們想抱曾孫。」
「曾、曾孫嗎……」
梅林和梅莉達的孫子西恩，以及他的未婚妻西希莉。
兩人的感情如膠似漆。如果沒有這個關乎人類存亡的危機，依照他們的恩愛程度，就算西希莉懷有身孕也不足為奇。
但先不論人類史上最強的魔法師西恩，就連未婚妻西希莉的實力，在人類當中也是名列前茅的佼佼者。
擁有這般實力的魔法師如果不上戰場，戰力會大幅減弱，世人也不會認同吧。
因此在這場戰役結束之前，都不可能看到西恩和西希莉的孩子……也就是梅林和梅莉達的曾孫。
更重要的是，如果打輸這場戰役，就會牽扯到人類本身的存亡。
因為想抱曾孫，梅林和梅莉達實在不想在這場決戰中落敗。於是他們決定參戰，認為這種關鍵時刻不該保留自己的實力。
「這樣的話，也跟米歇爾知會一聲好了。」
「也是。最近他都忙著訓練弟子，很久沒有實際上戰場了呢。」
明明扛起了攸關人類存亡的戰役，梅林和梅莉達卻絲毫不緊張。
他們在討論是否要跟前騎士團團長米歇爾說這件事。悠哉的態度，仿佛是要找他去野餐似的。
迪賽姆用懷念的表情看著兩人。
「梅林大人，我還以為您已經變成和藹可親的老爺爺了。結果一碰上戰鬥，您還是老樣子。」
「唔？什麼意思？」
「怎麼，你沒發現？」
「所以才問是什麼意思啊？」
被迪賽姆和梅莉達指出這一點後，梅林完全不知道他們在說什麼。
看著這樣的梅林，梅莉達和迪賽姆苦笑起來。
「你在笑啊。」
「以前常看您露出這種表情呢。就像驍勇善戰、對戰爭樂在其中的獵人。」
「唔唔，是嗎？」
聽到兩人的說法，梅林摸了摸自己的臉。
跟全盛時期相比，肉體方面應該衰退不少，但梅林在西恩的刺激之下，魔法方面卻有更進一步的成長。
如果向士兵們公布兩人要參戰的消息，他們會有什麼反應呢？
雖然年紀一大把了，但迪賽姆還是忍不住興奮起來。
◆
「咦咦！爺爺跟奶奶也要參戰嗎！」
「真、真的嗎！」
前往王城的爺爺奶奶回來後，西恩就得知了這個衝擊性的告白。
沒想到爺爺奶奶也要參加這場和斯托羅姆的最終決戰。
「怎麼，我們不能上戰場嗎？」
「不、不是不行，我只是沒料想到而已……你們怎麼忽然下這個決定？」
過去爺爺奶奶都秉持「老年人不該插手干預年輕人的戰鬥」，從來不曾參與我們跟魔人的任何一場戰事。
不過……曾經有一次討伐魔人失敗，導致魔人逼近亞爾斯海特時，他們有幫忙收爛攤子啦……
但像這樣對戰鬥如此積極，卻是第一次。
「嗯。這場戰爭是對抗整個魔人勢力的全面戰爭吧？」
「是啊。」
「換句話說，這是最後的決戰了吧？」
「是這樣沒錯。」
「如果，我是說如果，萬一你們打輸這一戰……」
「屆時就是人類的末日。」
沒錯。在這場決戰中，各國都投入了最強戰力。
這場戰役，我們非贏不可。
為此，我甚至不惜出借振動劍技術。
倘若這個人類最強陣線以失敗告終，人類就再也無法阻止魔人了。
我們的敗北，等同於人類的末途。
雖然明白這一點……
「不過，爺爺奶奶過去始終秉持『當代的世界問題就該由這個世代解決』，從不插手干預吧？這次怎麼這麼突然？」
沒錯，如同西希莉點出的這個疑問，我就是搞不懂這一點。
「什麼？這個想法一直都沒有改變啊。」
「過去我們認為，只要有西恩的力量，應該不太可能敗北。但這次的對手不能比照辦理吧？」
關於本場戰役最大的敵人斯托羅姆，我確實無法斷言自己一定能贏。
而且這次的魔人，也跟過去對戰過的魔人不太一樣。
我不在的時候，奧古一行人和他們正面對決，結果差一點就輸了。
「如果你輸了，我們會因為莫大的懊悔而深受折磨。」
「既然如此，與其袖手旁觀再來後悔，不如在緊要關頭參戰。」
「俗話說『千金難買早知道』嘛。」
既然有這個可能性，他們就不想做出會讓自己後悔的選擇嗎？
「而且……」
「還有其他原因嗎？」
在某種程度上，剛才的說明已經能說服我了，但爺爺似乎還有別的理由。
「以前我們都放手不管，認為問題該由年輕人解決。老實說，身體有點隱隱作痛呢。」
「真想大幹一場，把過去忍耐的份全數發泄。」
「居然是這麼驚人的理由！」
咦？什麼？其實他們都很想上戰場，卻一直在忍耐嗎？
嗚哇……爺爺臉上出現了前所未見的狂傲笑容。
平常那個和藹可親的爺爺到哪裡去了！
「爺爺奶奶果然是戰士呢。跟我以前在書上看到的一樣。太了不起了！」
「咦？」
好戰心十足的爺爺奶奶讓我打從內心驚訝不已，但西希莉似乎不這麼想。
她看著爺爺奶奶的眼眸中綻放出絢爛光芒。
而且出現這種反應的，居然不只西希莉一人。
「喔喔，老爺、夫人……英雄……英雄回歸了！」
「啊啊，實在太棒了！」
連總管史提夫先生和女僕長瑪莉卡小姐，都用飽含尊敬和崇拜的眼神看著他們。
其他傭人也都一個樣。
……抱歉，我這自家人實在跟不上這種情緒。
不過，看到大家情緒高漲的模樣，士兵們應該也會出現同樣的反應吧。
應該說，能和過去的英雄一同奮戰，他們說不定會更加激昂。
爺爺奶奶光是參戰，在提振士氣這個層面就意義非凡了。
這些暫且不論，唯獨這一點我得事先提醒。
「爺爺、奶奶。」
「嗯？何事？」
「怎麼了？」
「……不要太激動，搶了其他人的功勞喔。」
我如此叮嚀後……
「「……」」
兩人卻不約而同地撇開了視線。
「等一下！你們真打算大幹一場啊！」
「嗯，這樣不是正好嗎？」
「是啊。我們負責對付魔物，魔人就交給你們全權負責。然後……」
爺爺和奶奶不否認要大鬧一場。
插圖p223
奶奶似乎還有話想說。她在我跟西希莉之間來回看了幾眼，不懷好意地笑了。
「贏了這場戰爭回來後，要讓我們抱曾孫喔！聽到沒有？」
「等等！你、你在說什麼！」
什麼啊，感覺像在埋死亡伏筆耶！拜託別這樣！
奶奶的話聽起來超像在埋死亡伏筆，讓我大感焦慮，但西希莉似乎並非如此。
「曾、曾孫……西恩的孩子……第一胎還是男孩子比較好吧？還是要女孩子？討厭，我居然說『第一胎』……」
在我身旁的西希莉似乎產生了妄想，面紅耳赤地扭來扭去。
……怎麼回事……感覺死亡伏筆被迴避掉了……
「總、總而言之，小心別受傷了！」
「呵呵，這一年來都待在王都，幾乎沒有狩獵魔物，但應該不成問題吧。」
「是呀。我可不認為魔物這種小咖能突破我的防禦魔法。」
又說了這種類似死亡伏筆的話！
適可而止吧！
我這麼心想，並看向一旁的西希莉。
「要取什麼名字呢？應該兩個人一起想吧？還是也要徵詢爺爺奶奶的意見呢……但還是……」
這次西希莉認真地不知在想些什麼，陷入妄想之中。
嗯。
總覺得我們再次迴避了死亡伏筆。
算了，依這兩位的實力，就算發生更離譜的狀況，也能迎刃而解。
如果爺爺奶奶在場，殲滅那群災害級魔物應該只是時間早晚的問題。
這樣一來，問題果然還是出在……我身上。
離決戰已經沒剩幾天了。
差不多該試試那個了……
◆
和斯托羅姆率領的魔人展開的這場最終決戰，爺爺奶奶決定參加了。將這件事告訴士兵後，他們的瘋狂程度相當驚人。
而且爺爺他們不是要在最前線攻打魔人，而是和士兵一起討伐魔物。聽到這個消息後，能和只在書上和舞台劇中看過的英雄並肩作戰一事，似乎讓他們更加狂熱。
這個消息透過通訊機，轉眼間就傳遍了全世界。
不過……
「這件事值得這麼瘋狂嗎？」
一到學校，我就從奧古口中聽說，當他把爺爺他們參戰一事告訴士兵時，士兵有什麼反應。但其實我無法理解他們的心情。
我這麼心想並如此問道，結果奧古一臉不可思議的樣子。
「當然啊！是梅林大人和梅莉達大人耶！」
「那都是過去的榮耀吧？他們兩位都已經上了年紀，怎麼會對這種老人寄予厚望……」
老實說，爺爺奶奶都已經是年邁的長者了。
但光是他們決定參戰一事，就讓全世界陷入瘋狂。
我完全搞不懂。
「過去的榮耀……西恩，你這話是認真的嗎？」
「殿下，西恩先生似乎沒看過兩位的故事書和舞台劇……」
「啊，這樣啊。」
「什麼啦。你們為什麼一副瞭然於心的樣子？」
因為我沒看過爺爺奶奶的故事書和舞台劇，奧古和托爾似乎就明白了我的疑惑。但究竟是哪一點讓他們理解的？
「的確，他們兩位或許都已經邁入老年的階段，但他們是魔法師啊。這跟年齡無關。」
「呃，我也知道啊。」
我知道魔法師的實力無關乎年齡或性別。
但上戰場就需要體力吧。
「他們的魔法實力確實提升不少，但這次的戰場很大耶。我築牆的範圍可不小喔。」
「……憑那兩位的實力，我覺得這應該是杞人憂天……」
……也是。我常看他們打打鬧鬧。光看這一點應該不必太擔心……
「不管怎麼說，西恩畢竟是家人嘛。就算沒什麼問題，看到祖父母上戰場還是會擔心吧？」
「廢話！」
雖然嘴上說著「過去的榮耀」和「老人」云云，但心裡其實相當憂心。
見我這副模樣，奧古擺出嚴肅的態度，用告誡的語氣向我說道：
「對身為家人的西恩來說，梅林大人和梅莉達大人確實只是祖父母而已。但對其他人卻大不相同。」
「但實際上無法看到他們戰鬥的機率比較高吧？」
「即使如此，稀世英雄要和自己並肩作戰——光靠這一點，就足以增長士氣了。」
聽到我跟奧古的對話，瑪麗亞插嘴說道。
「西恩，得知爺爺奶奶要參戰時，瑪莉卡小姐他們的反應，就是世人的反應。人們當然會想看看從未見識過的場面。」
「西希莉也是嗎？」
「是呀……雖然和他們兩位十分親近，但實際戰鬥的畫面，我只看過一次而已。所以也有點想看呢。」
「這樣啊。」
「可是……」
「嗯？」
「我已經把他們當成家人了，所以我的心情也是偏向擔憂。」
雖然很想見識他們的英姿，但已經把他們視為家人了，看他們上戰場自然會憂心。
原來西希莉也這麼想。
「如果把這些話告訴他們多好啊。」
「我說了，結果他們哭了。」
原來她已經說過了。
話雖如此，感覺當時的場景鮮明地浮現在眼前呢。
「爺爺是不是哭得抽抽搭搭，你還被奶奶緊緊擁在懷裡？」
「你有看到嗎？」
西希莉大吃一驚，但這點程度的場面，我馬上就能想像到了。
西希莉沒有用「英雄的孫子」這副有色眼鏡看我，而是把我當成西恩·沃夫特這個個體，對我展現好感。因此爺爺奶奶都非常疼愛她。
比起聽到西希莉說「好想見識兩位英雄之力」，聽到她為自己的身體狀況感到憂心……
那兩位當然會做出這種事。
跟西希莉如此閒聊時，感覺周遭的人都用溫暖的視線看著我們。
「西希莉，你已經完全是沃夫特家的人了耶！」
「可以把名字改成西希莉·沃夫特了嘛。」
「愛、愛莉絲！琳恩！你、你們在說啥米！」
被愛莉絲和琳恩調侃後，西希莉整張臉漲得通紅。
吃螺絲了啦。
「可是感覺很自然啊～～」
「是啊。能看到賢者大人和導師大人的戰鬥英姿，我覺得非常高興。但西希莉小姐卻為他們的身體狀況擔憂……確實跟家人沒兩樣。」
尤莉跟奧麗維亞也持相同意見。
「那、那個！可是！那要等辦完結婚典禮再……」
「當然啊。你在認真什麼？」
西希莉雖然面紅耳赤，看起來卻滿開心的。結果被瑪麗亞狠狠吐槽。
「啊、啊嗚……」
西希莉的臉紅通通的，感覺臉上要冒出熱氣了。
一般來說，要不要舉行結婚典禮是個人的自由。但西希莉的知名度已經提升，要變成「西希莉·沃夫特」的話，就要等這場戰役結束，讓葉卡捷琳娜教皇小姐主持結婚典禮才行。
「我非贏不可……」
看到西希莉雖然被女孩們不停逗弄，卻面露欣喜的模樣，我忍不住低聲說道。
聽到我這聲低語後，奧古用不懷好意的笑容看著我，跟剛才那種嚴肅的神情截然不同。
「怎、怎樣啦。」
「沒有啊，感覺不錯嘛。為了女人取得勝利，感覺很有戲劇張力。」
戲劇張力？
該、該不會！
「奧、奧古……難道你……要把這件事集結成冊嗎……」
我覺得不太可能，便提出這個疑問。結果……
「呵，感謝你提供題材。」
「啊啊！果然沒錯！」
所以他才會帶著一臉壞笑接近我！
那個作家的文筆，一定會將這一幕寫得很誇張，讓我看了覺得丟臉至極！
唔喔喔……我為什麼要提供題材給他啊……
「別提這件事了。」
「……嘖，你最近重振精神的速度越來越快了，真無趣。」
「喂！不過這能不能成為故事題材，也要看這場戰役的結果。輸了的話……」
差不多該測試那個最終絕招了。
我知道這件事非做不可，但心中也有幾分猶豫。
真的能順利完成測試嗎？
要是有個萬一，我可能會在和斯托羅姆對戰前先意外身亡，或是替世界帶來重大災害。
但還是得測試才行。
（……做好覺悟吧。）
這件事絕對不能被奧古知道，所以我沒有說出口。
我暗自下定決心，絕對不能讓任何人發現。
有了決心之後，就得決定實驗的地點。
因為不能被別人看見，所以必須在非常遙遠的地方。
我決定……
在海上執行。
雖然要一直浮在空中，但為此同時發動飄浮魔法的話，集中力可能會受到干擾。
做個專用的魔法道具吧。
只要施加飄浮魔法就行，因此不必替特地委託賓恩工坊。
那……
今晚就來實驗吧。
測試這個最終魔法絕招。
為了世界和平，這是
必要之舉。
我對自己這麼說。
◆
放學後，一如往常來家裡作客的西希莉也打道回府了。再來就是睡覺時間。
回到房間後，我拿出新鞋子，並施加「飄浮魔法」。
替鞋子鑲上魔石，就能隨時發動。
接著只要等爺爺奶奶睡著就好了。
當我默默靜待時間流逝時……
鈴鈴鈴！
無線通訊機響起了來電鈴聲。
「餵？」
這麼晚了會是誰啊？
我這麼心想，並接起通訊機……
『啊，西恩，你睡了嗎？』
來電者是西希莉。
「不，還沒睡。」
『果然……』
果然？
怎麼回……
『西恩……你是不是想做什麼危險的事？』
「咦？」
我心跳漏了一拍。
我待會兒要做的實驗，只要稍有差池，確實就會丟了小命。
不僅如此，或許還會給世界留下巨大的傷痕。
所以，為了不讓西希莉擔心，我沒把自己要做實驗的事告訴她。應該也有留意自己的態度，避免被她察覺。
現在爺爺奶奶都沒發現。
但是卻……
「為、為什麼這麼問？」
忽然被她猜中動機，我心生動搖，說起話來有點結巴。
『……等我一下。』
說完，西希莉就切斷通訊，並立刻打開傳送門出現在我房間。
她的表情微慍。
隨後，西希莉看向某個物品。
「西恩，那是什麼？」
「咦？啊！」
糟糕。
我忘記把剛剛施加飄浮魔法的那雙鞋藏起來了。
「還鑲了魔石。」
「啊，呃，這是……」
其實我並沒有做什麼壞事，但對西希莉有所隱瞞，總覺得有些內疚。
西希莉見我這個樣子，可以得知她的態度強硬了起來。
「西恩……你到底想做什麼？」
從這個提問方式來看，我明白她不是對我有奇怪的誤解，以為我在搞外遇。
但她似乎看出我有事情瞞著她，才逼問我到底想做什麼。
到這個階段，若隨便含糊其辭，情況可能會更加惡化。
「……其實……」
我老實地將待會兒要進行的計劃告訴西希莉。
聽完後，西希莉瞪大雙眼，眼中湧出淚水。
「咦？西希莉？」
「西恩是大笨蛋！」
我正想問她怎麼了，結果西希莉對我劈頭痛罵，直接撲進我的懷裡。
「你居然要一個人去做這麼危險的事！萬一……萬一有什麼閃失，那該怎麼辦！」
她似乎大受打擊。
西希莉表現出我從未見過的憤怒模樣，含著眼淚捶打我的胸膛。
「如果西恩有什麼三長兩短！失去人類的希望後，其他人要怎麼辦！」
西希莉氣憤地這麼說。我則無言以對。
「失去西恩之後……我又該怎麼辦啊……」
最後，她將臉埋入我的胸膛，抽抽搭搭地哭了。
聽了西希莉這番話，我才開始想像失敗時的場景。
我沒有對任何人提及這次的實驗。
如果出了意外，大家應該會以為我在某一天忽然消失無蹤吧。
拋下那麼親密的未婚妻西希莉。
拋下迫在眉睫的魔人決戰。
我只顧著思考自己的責任，卻從未替西希莉設想。
看著在懷裡哽咽抽泣的西希莉，萬般懊悔的心情狠狠折磨著我。
「對不起……對不起，西希莉。」
「嗚……嗚嗚……」
「我太自私了……對不起。」
「西恩……」
「可是……這個實驗非做不可。」
聽我這麼說，西希莉輕輕地推開我的身體。
「我當然知道！因為你打算一個人偷偷摸摸地去做這種重要的事，我才會大發雷霆！」
西希莉鼓起臉頰，滿臉通紅地用淚汪汪的眼睛瞪著我。
這也難怪。
西希莉也明白這個實驗雖然危險，卻不得不做。
她氣的是我沒有向任何人商量……
「……對不起。」
「我……我們就這麼靠不住嗎？」
「沒、沒這回事！」
我只是不想讓你們擔心……
「……我也要去。」
「咦？」
我的意思是，我不認為西希莉他們靠不住。但西希莉卻說她也要跟我一起去做實驗。
「你也要去……」
「其實我希望所有人都能來，可是……就算只有我，我也要跟你一起去。」
「為、為什麼……」
「如果發生意外，我會盡全力保護西恩。」
「這、這樣的話，還是把大家叫來吧。雖然已經很晚了……」
雖然我擅自在夜晚惹出這種麻煩，但既然如此，還是大家都在場比較妥當……
「……萬一我們有什麼三長兩短，總要留一些可以和魔人對戰的人才行。」
西希莉這麼說，眼裡帶著堅毅的決心。
……我真是太沒用了。
我沒辦法像西希莉那樣思考。
因為有前世的記憶，過去的魔法實驗也都沒有出過太大的差錯，所以我帶著輕鬆的心情，認為這次應該也沒問題。
但西希莉跟我這種悠哉的思維不一樣，還說要捨身保護我。
我……沒有做好這種奮不顧身的覺悟。
如果直接進行實驗並成功的話，我可能會變得越來越自大。
只要有這個魔法，我就不可能輸。
但這種想法，或許會讓本該能贏的勝率變得越來越低。
西希莉發現了這一點。
「對不起，西希莉。我……好像太自傲了。」
「西恩……」
「一起去吧。我會多加留意，不讓意外發生。」
「好！」
決定之後，就得幫西希莉的鞋子加上同樣的附魔。
我在這次穿的鞋子上施加「飄浮魔法」，並鑲上魔石。
過去用同樣的魔法在空中飛了好幾次，平常也都會穿戴噴射靴，所以施加飄浮魔法的鞋子，也能自然而然地使用。
「你要在哪裡做實驗？甚至還準備了這種裝備？」
「啊啊，就是……」
我打開陽台窗，和西希莉一起飛向夜空。
以防萬一，我留了一張字條。上面寫著「我和西希莉去做魔法實驗了」。
「這一帶應該可以吧？」
「飛這麼遠……你到底想測試什麼魔法？」
我和西希莉在夜空中高速飛行，出海後繼續飛到海面上。
天空布滿雲層，可惜沒能看見滿天星斗。
「你等著看吧。那就……」
西希莉提出了問題。但就算我向她解釋待會兒要實驗的魔法，她應該也無法理解。所以我準備發動魔法，想讓她實際瞧瞧。
我先匯聚魔力。
直到我可以控制的上限……
「這、這是？」
以前我從來沒有將魔力匯聚到極限。
西希莉對這龐大的魔力量感到震驚，但我不能在這種時候中斷專注力。
下定決心後，我唱出了腦海中的咒文。
然後……
「去吧！」
我往天空放出那個魔法。
插圖p241
那個魔法直直地朝天際衝去，發出巨響後爆炸開來。
沒有造成任何災害。
太好了，我成功了。可是……
「什、什、什什什……」
「啊、啊哈哈。威力……有點太強了吧？」
西希莉雖然飄在半空中，卻雙腿發軟。
這也難怪。
因為……
剛才覆蓋整片天際的雲層，已經消失得無影無蹤了……
◆
結束魔法實驗後，我們用傳送門回到家。
「還好這個沒派上用場。」
我把以防萬一留下的字條用魔法燒毀。
接著，我看向西希莉，只見她癱坐在我的床上。
「西希莉，你還好嗎？」
「西恩……」
奇怪？西希莉是不是在生氣？
「怎、怎麼……」
「那個威力居然那麼強！」
啊，她被那個魔法的威力嚇到了。
畢竟這也超乎我的想像嘛。
沒想到居然能把覆蓋天際的雲層全部吹散。
「好可怕……好可怕……」
我雖然對西希莉說要慎防那個魔法，但沒有事先跟她解釋，果然還是不太好。
西希莉還在瑟瑟發抖。
「抱歉，我應該先告訴你才對。」
「……不可原諒。」
「咦？」
真的假的？
她不肯原諒我嗎？
她第一次對我說這種話，所以我不知道該如何是好。
「……緊緊抱住我，就原諒你。」
西希莉鼓起臉頰這麼說。
那副模樣太可愛了，我馬上將西希莉擁入懷中。
「對不起。」
「……再抱緊一點。」
我回應西希莉的要求，加重了擁抱的力道。
「不要再一個人冒險了。」
「嗯，我知道。」
「你要再更信任我們。」
「嗯。」
她的怒火應該消了不少吧？
我這麼心想，並讓緊緊相貼的身體稍微拉開距離，對西希莉問道：
「你可以原諒我了嗎？」
接著，西希莉提出了超乎預料的要求。
「……親我一下，我就原諒你。」
不是緊緊抱住她就會原諒我嗎！
我當然使命必達！
「西希莉……」
「西恩……」
那一天西希莉……
直到天色破曉才偷偷回家。
◆
當西恩正在準備對付斯托羅姆的魔法時，奧古斯都這些終極法師團的成員們，也正在擬定對抗魔人的各種對策。
畢竟前陣子和斯托羅姆麾下的魔人對戰時陷入了膠著狀態，沒能找出解決方案。
雖然被世人捧為「英雄集團」和「天才魔法師集團」，但其實在最前線完全派不上用場。
奧古斯都等人原本就不認為自己是天才，也知道全都是托西恩的福，自己的實力才有所長進。但在真的必須發揮實力時卻總是被西恩所救，這在他們心裡留下了深深的悔恨。
他們沒有驕矜自滿地認為自己要拯救世界，但明明被世人寄予厚望，卻辜負了眾人的期待。
奧古斯都一行人都是這麼想的。
因此，與魔人的最終決戰在即，奧古斯都提議，要讓終極法師團的成員都擁有足以個別對抗魔人的力量。
下達此令的奧古斯都本人，當然也不例外。
但距離魔人的決戰，只剩短短一個月。
為了跟魔人比拼，只能用點子決勝負了。
於是奧古斯都提出了那個點子。
「殿下，您是認真的嗎？」
「在下認為，除了西恩先生之外，再無人能達成這般壯舉是也……」
聽到奧古斯都的提議，托爾和尤利烏斯說出了自己的感想。
「怎麼？西恩辦得到，我怎麼可能辦不到呢？」
「這……有西恩先生這個先例，確實不無可能……」
雖然姑且對奧古斯都這番話表示同意，但托爾還是覺得奧古斯都要做的這件事難如登天。
「的確很困難吧。我已經對大家下達那種指示，要是連這點小事都做不到，就不能成為眾人的表率了。」
托爾從奧古斯都這句話中得知他心意已決，所以就不再深究了。
「唉……您老是自願選擇困難的道路走，這個壞習慣真是無可救藥。」
「這才是殿下的作風是也。別說這些了，我們該如何是好？」
「也是……」
奧古斯都確立了自己的目標。
托爾和尤利烏斯卻想不出足以對抗魔人的點子。
於是奧古斯都向苦惱的兩人提出建議。
「我們是被魔人單方面宣戰的。沒必要規規矩矩地一對一單挑吧？」
聞言，托爾和尤利烏斯才恍然大悟地看向彼此。
「對啊，我們聯手吧。」
「這樣一來，之後就要進行合作訓練是也。」
雖然兩人的行動方針也順利底定，但奧古斯都提出一個擔憂。
「兩人聯手是不錯的方法，但尤利烏斯，你最近有揮過劍嗎？」
被如此詢問後，尤利烏斯露出有些困窘的神情。
「這……在下現為高等魔法學院的學生，也是終極『法師團』的一員是也……因此只著重於魔法練習，許久未曾揮劍……」
「那麼，與其用生疏的劍法對抗，應該有更好的方法吧？」
「更好的……方法嗎？」
當尤利烏斯不明其意時，奧古斯都歪嘴一笑。
「你不是有個擅長的魔法嗎？」
「擅長的魔法……」
至此，尤利烏斯終於想起自己考進高等魔法學院的理由了。
「用可以將那個魔法發揮到最大程度的武器戰鬥，應該比較好吧？」
「的確……殿下，萬分感激。在下該做的選擇終於明朗了！」
「是嗎？那就好。」
「托爾！修行之前，在下想先去一個地方是也！你願意隨在下前往嗎？」
「那倒無所謂，但你想去哪裡？」
「自然是賓恩工坊是也！」
於是奧古斯都展開了新的魔法訓練，在賓恩工坊採買到新武器的尤利烏斯也和托爾展開聯手訓練，耗費了好些時日。
過了幾天後，某天奧古斯都等三人又再次集結於終極法師團的練習場。
「殿下，那個訓練進行得還順利嗎？」
「喔，差不多學會了。要看看嗎？」
奧古斯都說完，就在兩人面前展現訓練成果。
親眼看到那個魔法後，托爾打從心底佩服。這股敬意貨真價實，並不是對王族的奉承。
「好厲害……沒想到您真的能學會。」
「其實在下也認為無法完成是也。」
「是嗎？只要掌握訣竅，其實比想像中簡單很多喔。」
看到奧古斯都的成功，兩人再次切身體會到——平常雖然被西恩超乎常理的表現掩沒了光輝，但奧古斯都也完全是可以被稱為天才的人物。
「對了，你們的狀況怎麼樣？訓練有成果嗎？」
「是的。新武器似乎非常適合尤利烏斯，相當有進展。」
「其實在下本家為騎士家系，原以為適合的武器就只有劍是也。結果現在這把武器卻比以往的都還順手。」
「是嗎？那就好。這樣我們都解決了。」
「是的。雖然時間很緊迫……」
由於自己的訓練相當順利，這回三人在意起其他成員的動向，開始設想其他人會得出什麼結論。
其中一人的狀況，無論如何都讓他們在意得不得了。
「話說回來……西恩那傢伙也說他在實驗可以當作絕招的魔法。」
奧古斯都說出那個令人在意的人後，托爾和尤利烏斯只能面露苦笑。
「這麼說來，當休斯提案可以從遠距離發射超強力魔法予以殲滅時，他也說他做得到……」
「還說地形會改變……」
「以及會變成人類無法居住的地帶是也。」
說到這裡，三人無言地互看了一眼。
「真令人擔心啊……」
「雖然可以把那些話當成他學會自重了……」
「但畢竟是西恩先生是也……」
【西恩學會自重。】
奧古斯都等人雖然很想相信，但還是心懷不安。
◆
「爸，有件事想拜託您。」
「怎麼了，東尼？事到如今你居然有求於我。」
「是啊。畢竟論收入或地位，我都已經超越您了嘛。」
「你這傢伙……」
「啊、啊哈哈……」
「然後呢？到底什麼事？」
「希望您……替我訓練。」
位於王都內的東尼自宅。
東尼正在向現役騎士的父親要求訓練。
「訓練？劍術訓練嗎？事到如今怎麼還問這種事？」
「喔，難怪您會這麼想。畢竟我選了魔法學院……」
「啊，不，我的表達方式不太好。你不是已經以魔法師身份得到非比
尋常的力量了嗎？既然已經將魔法鑽研到極致了，我也不會再多說什麼。但你為什麼還要求劍術訓練呢？」
「……因為出現了魔法無法對付的對手。」
看到東尼懊悔低語的模樣，東尼的爸爸就察覺到了。
「……新的魔人……是嗎？」
「是的。之前討伐過的魔人原本都是平民，幾乎都是些不懂戰術的人。但這次出現的魔人……」
「是有戰鬥經驗的魔人嗎？」
「正是如此。因此當時我們都被魔人玩弄於股掌之間……要是西恩沒有及時趕到，我們就完蛋了。」
「原來還有這種事……」
東尼違背雙親的期望，進入魔法學院就讀，讓父親相當不愉快。在家裡和東尼談話的次數自然減少許多。
結果過去的魔人領攻略作戰，以及這次在魔都周邊引發的衝突，東尼都沒有向他詳述過細節。
得知兒子曾面臨生命危險的事實，東尼的父親似乎大受打擊。
「所以殿下下達指示，認為我們不能再原地踏步，要所有人想出足以對抗魔人的對策。」
「這、這是殿下的諭令嗎！」
「嗯？啊啊，這不是什麼大事啦。感覺是在確認我們非做不可的工作而已。」
「居然說不是什麼大事……」
大國亞爾斯海特的王太子。
擁有清晰的頭腦和無與倫比的魔法實力。
在悠久的王家歷史中，也稱得上是最頂尖的天才。
這麼優秀的奧古斯都說的話，兒子居然說不是什麼大事。
這讓東尼的父親傷透腦筋。
「……雖然有很多話想說，現在還是算了吧。總之這是殿下的諭令。我會使出渾身解數替你訓練。過來吧！」
說完，東尼的父親就走到自家後院了。
「唉……我就是討厭這種熱血的態度……」
雖然是自己的要求，但討厭的事情還是很討厭。
幾個小時後……
「今天就到此為止！」
「謝、謝謝您的教導……」
兒子久違地要求訓練，讓父親雀躍無比。兒子則變得滿身瘡痍。
東尼的母親上前為他療傷。
「還好嗎，東尼？」
「唉，呼……我沒事，媽媽。」
「不過……你被打得很慘呢，英雄先生。」
看到渾身是傷的東尼，母親喜悅的心情更甚於擔憂。
媽媽一如往昔的模樣，讓東尼露出苦笑。
「這都拜魔法所賜。畢竟這陣子我只有對魔物揮劍。」
「這樣啊。但我覺得那種戰鬥方式有些不妥……」
以前也是騎士的母親，對於剛才自己和父親訓練的過程，似乎有些不服氣。
發現這一點後，東尼用說教的口吻向母親說：
「媽媽，這次的戰役已經不能再以光明磊落、陰險卑劣、王道還是邪道來評論了……只能說『是生還是死』。」
「或許是這樣沒錯……」
看母親仍有些不服，東尼在她耳邊輕聲道：
「這樣就……不會再變成累贅了……」
儘管滿身瘡痍，東尼仍用充滿堅毅的眼神如此低語。
從東尼的側臉看出他是何等堅決後，母親就不再多說什麼了。
時間來到隔天。
「請、請問……」
「怎麼了，莉莉亞？紅茶不好喝嗎？」
「不、不是！非常美味！只是……」
「只是？」
「……為什麼要一邊喝茶，一邊看東尼的訓練過程呢？」
莉莉亞和東尼的母親正在東尼家中品茶，同時欣賞東尼和父親訓練的模樣。
母親對昨天的訓練沒有再多說什麼，但不知為何，卻要東尼明天帶女朋友莉莉亞過來一趟。聽她的話把莉莉亞帶來後，兩人卻開始喝茶。
還一邊看著東尼訓練。
「咦咦？老公跟兒子正在進行劍術訓練喔！這不是最棒的配茶點心嗎？」
「是、是這樣嗎？」
「你看！東尼雖然傷痕累累，卻還是勇於對抗老公的樣子，看了不覺得心動嗎？」
被東尼母親這麼一說，莉莉亞看向正在訓練的東尼。
現在東尼的表情嚴肅至極，完全看不到平常那種飄忽不定的風流男的感覺。
看到這種和平常不一樣的落差，莉莉亞有些怦然心動，忍不住直盯著看。
「欸、欸，是不是很帥？」
「……是呀，非常帥氣。」
看到莉莉亞有些陶醉地這麼說，東尼母親滿意地笑了。
「嗯呵呵。對吧？可是他們訓練的時候，我也閒著沒事。所以能不能聽聽莉莉亞和東尼交往的契機呢？」
「交、交往的契機？」
「對呀。以後會變成東尼老婆的女孩子，我得先多方探聽嘛。」
「老、老婆！」
「來吧，訓練一時半刻不會結束，我可要打破砂鍋問到底嘍！」
東尼母親這種莫名的態度讓莉莉亞有些慌張，但她還是被追根究底地問了和東尼之間的所有事。
而且東尼還在旁邊進行特訓。
當東尼的訓練結束後，兩人都變得癱軟無力。東尼是因為父親嚴苛的訓練，莉莉亞則是敗在母親的唇槍舌戰之下。
◆
「尤莉，這樣可以嗎？」
「呀～～謝啦～～」
「沒什麼啦。」
亞爾斯海特王國王都中，在獵人之間大受歡迎的賓恩工坊。
伴隨著生產量大幅增加，賓恩工坊也加開了工匠、附魔魔法師及打工人員的職缺。
其中也包含了在亞爾斯海特中，接受過頂尖附魔魔法師梅莉達指導的尤莉。
工坊因為成功招募到優秀的附魔魔法師尤莉，生產量得以擴大。
尤莉也能用大量的附魔作業，實際練習附魔。
可說是雙贏的關係。
由於賓恩工坊的主要業務是金屬加工，工匠大多是血氣方剛的男人。
在這群男人中，尤莉渾身散發著不像十六歲的性感魅力。除了附魔技巧之外，她還身兼工坊的療愈和滋補劑，在工坊工匠中人氣爆棚。
「我看看～～這要用這種附魔，這裡要用這種～～」
「不過尤莉，有這必要嗎？」
「嗯。不施加到這種程度的話～～……對那個魔人行不通～～……」
尤莉的附魔技巧比攻擊魔法精湛得多，所以在之前的魔人大戰中，幾乎派不上用場。
她心裡非常懊悔，覺得如果當時攻擊魔法道具的種類再多一點就好了。
「因為我不想再後悔了～～……」
尤莉平常總給人慢悠悠的感覺，此時卻浮現出有些不甘心的表情。可能是想起之前那場戰鬥了吧。
年長工匠們的心情，就像在守護不畏苦難努力奮發的女兒一般。年輕的工匠們則用尊敬的眼神看著尤莉。
「完成了～～！」
在這些工匠的注視下，在許多短小的手杖型魔法道具上附魔的尤莉，總算完成了所有魔法道具的附魔作業。
「想找個地方試射看看耶～～」
「那就在這裡的實驗場測試吧。」
「咦？可以嗎～～？」
「啊啊，尤莉要用的話就無所謂。」
「那就拜託你了～～」
在年長工匠的安排下，尤莉獲得許可，能夠在新蓋好的實驗場進行試射。
許多工匠都跟了過來。他們果然對這場試射實驗相當感興趣。
「怎麼，你們這些人成群結隊地湊過來幹嘛？」
工坊老闆哈羅德正好也在實驗場。雖然把成群現身的工匠罵了一頓，但工匠也有話要說。
「尤莉說想試射攻擊用的魔法道具，我們姑且是來監督的。」
「……真心話是什麼？」
「真的在意得不得了嘛。她可是終極法師團的尤莉，甚至還被譽為導師傳人喔。她到底會施加什麼攻擊魔法呢？」
「的確……」
最後，哈羅德也對工匠們參觀尤莉試射實驗一事予以默認，可能連他也很好奇吧。
「那我要開始嘍～～」
尤莉像平常一樣，不疾不徐地啟動親手附魔過的魔法道具。
接著，她將事先準備的攻擊魔法往實驗場接連發射。
從火系魔法，到風系、水系、雷系及土系魔法，各式各樣的魔法都以驚人的威力釋放而出。
看到從那個魔法道具施放
出的攻擊魔法，工坊工匠們都嚇得合不攏嘴。
因為西恩的委託，過去他們不斷製造前所未見的魔法道具。
就算說他們的名聲是亞爾斯海特王都之冠，也絕不為過。
但這些厲害的工匠，卻是第一次直接目睹終極法師團的攻擊魔法。
攻擊魔法的威力太過強大，讓這些工匠都啞口無言。然而……
「嗯～～只有這樣可以嗎～～？」
當事人尤莉卻不太能接受。
「尤、尤莉，你不是不擅長攻擊魔法嗎……？」
「嗯。跟沃夫特同學相比，還是完全不夠看～～」
說完，尤莉開始檢查發射完魔法的魔法道具。
「哇啊，大叔，你們製作的魔法道具真的很厲害耶～～這樣應該行得通喔～～」
施放了強力魔法後，魔法道具居然沒有一絲裂痕。見狀，尤莉似乎相當滿意。
看到比起自己的魔法，竟更加稱讚魔法道具手杖的尤莉，那些工匠……
「畢竟尤莉也是終極法師團嘛……」
再次體認到尤莉也是超乎常理的存在。
◆
「吶，馬克，剛剛是不是有一陣很大的聲音啊？」
「啊，是實驗場吧？那邊經常會傳來巨響。」
「這、這樣啊。」
當尤莉正在賓恩工坊的實驗場進行新的攻擊用魔法道具試射實驗時，馬克和奧麗維亞正在馬克的房間裡。
話雖如此，他們並沒有在打情罵俏。
兩人也正在商討對抗魔人一戰的對策。
「跟魔人對戰的策略啊……」
「我們的特色是什麼？」
他們對奧古斯都給予的指示傷透腦筋。
這兩人原本是A班的學生。
想當然耳，能通過亞爾斯海特最頂尖的高等魔法學院試驗，分屬A班的學生，自然不會毫無才能可言。
但以西恩為首，那些原本就是S班的學生，各個都是出類拔萃的人。
所以馬克和奧麗維亞才找不到自己的特色。
「雖然我很想結合劍術……」
「弗列德先生不是被擋下來了嗎？」
「也是。連劍術比我高強的東尼先生都失敗了……」
賓恩工坊在亞爾斯海特王都中，也是數一數二的名門工坊。
身為工坊的少東，果然還是想用自家工坊生產的武器應戰。
但工坊中以最強攻擊力為傲的振動劍，也得命中對手才行，否則毫無意義。
在終極法師團中，繼西恩之後最擅長劍術的東尼，也完全打不到魔人。
「這樣只能製作新的魔法道具了。可是……我又不是沃夫特同學，沒辦法接二連三地想出點子啊。」
世人評價西恩時，總會先看魔法的華麗程度或攻擊力，但馬克的著眼點有些不同。
他覺得西恩最厲害的地方，就是能想出豐富的點子。
不只是魔法道具的發想，還有施展魔法時的想像方式。
他從來沒聽說過，更是從未設想過。
而且他的點子至今仍源源不絕。
「如果我有沃夫特同學的頭腦就好了。」
「馬克你還算好了。我連方向都找不到……」
馬克似乎可以從魔法道具這條路找出方法，奧麗維亞卻完全看不出自己有何特色。
「馬克是工坊的兒子吧？我……是餐廳的女兒耶。」
除了人氣餐廳的女兒之外，奧麗維亞並沒有特別顯著的特色，讓她相當苦惱。
運用「餐廳女兒」這個特色，可以在戰場上做些什麼呢？
設宴款待眾人嗎？
思及此，她搖搖頭，將這個愚蠢的想法掃出腦海。
「再說，負責烹飪的人是爸爸……我只是個在大廳走來走去的女服務……」
「啊？烹飪？你在說什麼……」
「啊啊！我想到了！」
明明在談論戰鬥的話題，奧麗維亞卻忽然說出烹飪這種話。對此疑惑的馬克拋出詢問時，奧麗維亞的腦海中浮現出某個點子。
「這樣或許能幫上大家的忙！」
「咦？你想到什麼了嗎？」
「嗯！這樣如何？」
奧麗維亞將自己的想法告訴馬克。
「這……的確是奧麗維亞的特色，感覺也能替大家出一份力。」
「對吧？太好了，我也有特色可言了……」
「……」
聽到這悲傷至極的話，馬克無言以對。
「再來就剩馬克了。你要用哪種魔法道具應戰？」
「這就是問題所在。放出系的魔法道具，尤莉應該正在製作了。話雖如此，我又做不出性能更勝于振動劍的魔法道具……」
跟奧麗維亞相比，馬克雖然已經決定方向性，本以為可以儘早解決，卻在製作魔法道具這一點陷入瓶頸。
尤莉甚至被譽為「導師傳人」。論放出系的魔法道具，自己的作品不可能比尤莉更優秀。
但論近戰型的魔法道具，他也不認為有比振動劍更強的武器。
簡直束手無策。
正當馬克不停苦思該如何是好時，奧麗維亞喃喃說道：
「如果能兼顧這兩種性能就好了。」
「兼顧？你在說什……」
說到這裡，馬克的腦海中浮現出一個點子。
「對啊……這樣、這樣或許行得通！」
「真的嗎！太好了，馬克！」
「啊啊！都是奧麗維亞的功勞！」
說完，馬克將奧麗維亞緊擁入懷。
如果只是普通的兒時玩伴，這時的奧麗維亞可能會滿臉通紅，不知所措吧。
但奧麗維亞不一樣。
「嗯，太好了。」
語畢，她往緊緊抱住自己的馬克背上輕拍幾下。
「沒時間做這種事了。我要立刻趕去工坊！」
「嗯。我也要去練習了！」
最後除了相擁之外，馬克和奧麗維亞並沒有做什麼甜蜜的行為，就各自分開了。
這一天，馬克為了將自己的想法具體化，再三懇求父親幫忙打造具備耐受性的長劍。奧麗維亞則在魔法練習場的荒野中，接連不斷地施展某種魔法。
◆
「嗯～～」
「怎麼了，瑪麗亞？你便秘嗎？」
「我很順暢啦！」
瑪麗亞坐在森林裡的某個樹樁上苦惱不已。
跟她搭話的則是騎士學院的學生米蘭達。
最近幾乎都一起行動的兩人，今天也來森林裡狩獵魔物。
以過去的常識而言，她們才十六、十七歲，又是女孩子，根本不可能接到獵人協會的工作。
但米蘭達在先前的魔人領攻略作戰時聲名遠播，其後又接受了米歇爾的訓練，因此近期甚至被譽為「劍聖弟子」。
至於瑪麗亞就更不用說了。
但這樣的瑪麗亞卻陷入苦惱。
難怪米蘭達會好奇。
「那你到底在煩惱什麼啊？老實說，看了很煩耶。」
「居然說朋友很煩……」
「這是事實啊，我有什麼辦法。所以呢？你在想什麼？」
「殿下要我們擬出對抗魔人的策略……」
「……瑪麗亞，這些不經意藏在話里的句子，真的很驚人耶。」
女學院生竟然會說出「大國王太子」和「威脅全世界的魔人」。
雖然在某種程度上已經習以為常了，但仔細思考後，還是滿離譜的。
「他要我們想出對策，但我根本不知道要怎麼做啊。」
這裡也有個人看不出自己的個性為何。
「什麼啊，堪稱『女武神』的人，居然不知道如何戰鬥？」
「別用那個別名叫我！」
「不過，瑪麗亞竟然會為了戰鬥煩惱，這次的魔人有這麼棘手嗎？」
再過不久，就要和魔人展開攸關人類存亡的大戰了。
世人只被告知了這一點而已。
在斯托羅姆提出這場遊戲之前，奧古斯都等人曾和斯托羅姆麾下的魔人交手，還陷入苦戰。這件事就沒有傳到世人耳中。
「可以這麼說吧。雖然不會輸，卻又贏不了……大概是這種感覺？」
「什麼意思？」
「雙方都欠缺致勝手段，陷入了膠著狀態。」
「這樣啊。」
「當時如果西恩沒有及時趕到，我們可能已經當場全軍覆沒了。」
「全軍覆沒……」
米蘭達一直在瑪麗亞身邊見識她的魔法實力，因此這番話對她來說難以置信。
原來最終決戰的對手如此棘手，讓米蘭達有些顫慄。
「已經沒有時間了，我該怎麼辦……」
說到這裡，瑪麗亞忽然看向森林。
「米蘭達，有個大傢伙來了。」
「大傢伙？」
「嗯。應該……是熊吧。」
「原來是熊啊。」
那應該不成問題吧。
畢竟有噴射靴和振動劍。
只要這兩個魔法道具在手，就算沒有瑪麗亞的支援，米蘭達也能輕鬆獵取熊這種魔物。
這次也是靠瑪麗亞的偵察魔法，才能事先察覺。
只要在萬全準備下等待魔物上門，就能順利討伐。
問題是，如果是平常被分類為大型魔物的熊，瑪麗亞應該沒必要出手。此刻身旁的她卻進入了備戰狀態。
「……等一下，瑪麗亞。」
「怎麼了？」
「你為什麼站在我旁邊？」
「嗯？因為進入備戰狀態了啊。」
「所以說……你幹嘛進入備戰狀態？」
雖向瑪麗亞拋出這個疑問，但米蘭達心裡有底。
「因為魔物很大隻啊。」
「……順帶一提，請問有多大隻？」
心裡有數，卻不得不問。
「這個嘛……」
瑪麗亞才剛說完，魔物大熊就從眼前的樹叢現身了。
「大概是災害級吧？」
大型的魔物熊體型約莫三公尺。
這隻熊卻擁有五公尺以上的巨軀，來到了災害級程度。
體型極度壯碩的魔物熊出現在兩人眼前。
「咕吼——！」
「果然沒錯！」
雖然已經猜到了一半，但冷不防碰上災害級魔物的事實，讓米蘭達難掩驚懼。
「瑪麗亞！請求支援！」
「啊，嗯。OK。」
聽到米蘭達拼命提出的要求，瑪麗亞輕鬆答道。
察覺到瑪麗亞施放魔法的氣息後，米蘭達擺出架式，準備在魔法命中目標的同時飛奔而出。
當瑪麗亞施放的火系魔法擊中魔物時，米蘭達也發動噴射靴沖向魔物熊。可是……
「等、等一下！威力太弱了吧！」
瑪麗亞的魔法卻沒有發揮出米蘭達預想中的威力。
「啊，要是發揮全力，就會被我一發解決了。我才想說留點機會給你。」
「幹嘛幫倒忙啊！」
米蘭達放聲大吼，卻已經發動噴射靴衝出去了。
這樣乾脆直接撞上去好了。米蘭達這麼想，還是往魔物熊的方向衝去。
之所以會祭出這種魯莽的對策，一方面也是因為米蘭達對瑪麗亞全權信任，相信她會在情況危急時給予支援。
雖然沒有發揮出預想中的威力，但畢竟是瑪麗亞施展的魔法。
魔物熊受到一定程度的傷害，但發現飛奔而來的米蘭達後，便朝著她伸出巨大的前腳。
「咻！」
在那之前，米蘭達就提升噴射靴的速度，深深鑽進魔物熊的胸口。
接著——
「喔！喔喔……喝啊啊啊啊！」
將振動劍刺入近在眼前的魔物熊的腹部後，米蘭達直接用噴射靴往上空跳去。
結果魔物熊從腹部到頭頂被切成兩半。
揮出振動劍後直接往高空跳去的米蘭達，微微操控噴射靴，順利在地面上著陸。
「嗚哇，你好狠喔。」
「呼……這把劍果然厲害。居然能把熊一分為二。」
「不不不。肚子以下還沒斷，所以不是一分為二吧？」
「這麼說也對。那是……半分為二嗎？」
「聽不懂你在說什麼。」
現場瀰漫的氣氛，根本沒有兩名少女討伐了災害級魔物的感覺。
「要是這次的戰鬥也能這麼輕鬆就好……了……」
說到這裡，瑪麗亞看向米蘭達。
啪！
並抓住米蘭達的肩膀。
「什、什麼？」
「呵呵，我有個好主意。」
「咦？呃，我只有不祥的預感……啊，等等，放、放開我……」
「唔呵呵呵呵。啊，又有魔物的反應了……哦，這個是……」
「咦？等等，該不會！」
米蘭達從瑪麗亞這番話中猜出了端倪。
而瑪麗亞的回答正如她的猜測，而且她一點也不想聽。
「猜對了～～是災害級～～」
「我就知道！」
魔物不顧米蘭達的尖叫，出現在兩人眼前。
現身的是……
「偏偏是老虎……」
以前和高等魔法學院一起訓練時，曾經碰過魔物老虎。
當時米蘭達因為太過恐懼，導致毫無作為。
米蘭達被迫回想起當時的情景，瑪麗亞卻表現得一派輕鬆。
「你在怕什麼？之前不是看過一次嗎？」
「就是看過才會怕啊！」
「為什麼？你以前看過它被討伐的情景，應該能輕鬆取勝吧？」
「不不不！我看到的擊倒方式是用膝頂耶！你要我比照辦理嗎！」
米蘭達這句話，讓瑪麗亞面露傻眼神色。
「誰要你用那種非常識的方式擊倒它啊。當時我不是說過嗎？老虎動作敏捷，用魔法逼近後再一舉打倒比較好。」
「你有說過嗎！」
「嗯。米蘭達是劍士，還穿著噴射靴。」
「該……該不會……」
米蘭達又猜到了瑪麗亞接下來要說什麼。
而她果然猜到了最糟糕的結果。
「嗯。發動噴射靴衝過去吧。」
「糟透了！」
「好了！我會用魔法替你支援！路上小心！」
那一天，森林深處傳來了少女悽厲的慘叫聲。
◆
亞爾斯海特王都內的某個創神教教會。
王都內最有名的雖然是亞爾斯海特大聖堂，但像王都這種大城市，自然不會只有一所教會。
每個地區都有一所教會，負責主持該區域的禮拜和婚喪喜慶，以及附設治療院的營運作業。
在這麼多治療院中，有一間特別受到王都居民的注目。
那就是……
「好，已經沒問題了。」
「喔……喔喔！手明明骨折了……真不敢相信！」
「從工地的鷹架上掉下來，只受這點傷已經算很幸運了，下次要多加留意喔。」
「好！非常感謝您，聖女大人！」
西希莉偶爾會出診的治療院。
被西希莉治好手臂骨折的男子，出於驚訝和感激，忍不住想抓住西希莉的手。
「好，出口在那邊。」
「請多保重。」
「等、等一下！」
站在西希莉兩側的兩名女性神子抓住那個男人的手，把他帶到外面去了。
她們負責協助西希莉的治療作業，也身兼保鑣，避免像剛才那個男人試圖接觸西希莉的行為。
「受不了，這種人絲毫不減耶。」
「您還好嗎，聖女大人？」
「啊，我沒事。珂蕾特小姐、芭蒂小姐，謝謝兩位一直以來的協助。」
名叫珂蕾特的女性神子，有一頭金色的短捲髮。名叫芭蒂的女性神子，留著一頭茶色的中長發。
每當西希莉來到治療院，她們就擔任西希莉的助手兼保鑣，總是隨侍在側。
「聖女大人身邊都已經有使者大人了，那些人在想什麼啊？」
「但我能理解他們的心情啦。親眼目睹聖女大人的神跡，當然會感動成那樣。」
「啊、啊哈哈……」
神跡。
被如此盛讚的西希莉，忍不住陪了個笑臉。
因為常被西恩帶去打獵，西希莉透過解剖動物得知了生物的身體架構，西恩還教她肌肉與骨骼的構造。因此西希莉施展的治癒魔法是運用學習的成果，換句話說，就是知識的成果。
雖然根本算不上奇蹟，但她知道這麼說兩人也聽不進去，所以只好應付地笑了笑。
順帶一提，一般市民常用「魔王」稱呼西恩，代表「魔法師之王」。但在創神教內部，由於西恩受到教皇認可，因此較常以「使者大人」稱呼他。
剛才那名男性從附近建築工地的鷹架上摔
落，導致手臂骨折被送過來。
因為手臂骨折無法工作的男子，哭著哀求西希莉想想辦法。由於轉眼間就被治癒，男子感動至極，才會對西希莉伸出手。
教會經營的治療院，雖然金額不高，但也會收取治療費用。
這筆治療費用會轉為教會的營運費，用於神子和治癒魔法師的薪俸、教會經營的孤兒院營運費與管理費。
因為會確實支付治癒魔法師薪資，留住治癒魔法師並非難事。而且在治療院這個實習場所又可以經常使用治癒魔法，這些人實力也不會太差。
連這些治癒魔法師都束手無策的患者，西希莉可以毫不費力地治療。
因此西希莉出診時，會將這類傷患優先送達。但這種患者數量也不多，所以將男子送出去後，就有了些許空暇時間。
「聖女大人，要喝杯茶嗎？」
「好啊。現在也……」
「聖女大人！有緊急傷患！」
「……現在有病患，還是等結束後再說吧。」
「好……」
由於接下來沒有病患，珂蕾特原本提議是否要稍作休息，結果馬上就有緊急傷患被送進來了。
珂蕾特雖然覺得可惜，但看到送進來的患者後，忍不住倒吸一口氣。
被送進來的患者，是個年約七至八歲的女孩子。
她的頭部鮮血直流，手和腳都扭成奇怪的角度，肚子也有出血情形。
「好、好悽慘……」
看到這麼可怕的畫面，珂蕾特不禁如此低喃。
「馬車的貨物掉下來了！她被壓在下面！這孩子把我撞開！自己……」
看似少女母親的這名女性，嚎啕大哭地說明狀況。
看來這名少女是為了保護媽媽不被鬆脫的貨物砸傷，才將媽媽撞開，讓自己被壓在下面。
女子緊緊抓著少女，流著淚放聲大喊。
見狀，西希莉對那名母親說：
「這位媽媽，我一定會救活您的女兒。請您先鬆開手，在一旁守護她吧。」
「聖、聖女大人……」
看到西希莉微笑的表情，那名母親的心情平復了些，便離開女兒身邊，觀看西希莉治療。
西希莉馬上展開治療。她先用西恩教她的超音波魔法，調查少女的頭部。
少女的心臟還在跳動。所以她先檢查頭部有沒有損傷。
對頭部進行掃描後，西希莉感應到有顱內出血的情形，並慎重地取出血塊。
將破裂的腦血管修復完畢後，西希莉對腦部整體施展治癒魔法。
雖然西希莉對腦部構造不甚理解，但她原本就富有慈愛之心。她在心中抱著想要治好少女的強烈祈願，發動治癒魔法。
頭部的療程結束後，西希莉緊接著查看少女的身體狀態。
內臟有幾處損傷，於是她替少女治療，讓內臟不會跑出體外。
內臟的出血和損傷情形消失後，接著轉往治療骨折的四肢。
這時，少女的呼吸已漸趨平穩，西希莉也為自己依言救活少女一事鬆了口氣。
最後西希莉將少女全身調查一遍，再施展一次治癒魔法後，少女緩緩地睜開了眼。
「……媽……媽？」
「啊、啊啊啊啊……」
「呼……這位媽媽，已經沒事——」
「太感謝您了，聖女大人——！」
以為早已回天乏術的女兒，居然睜開眼睛喊了自己一聲。
對此感動萬分的母親，熱情地將西希莉緊擁入懷。
過去在席德時，西恩代替西希莉治療了一名男性。當時西恩也被男性的妻子抱個滿懷，但西希莉沒想過自己也會遇到同樣的狀況。
對此，她不禁苦笑，同時輕拍那名母親的背。
「這位媽媽，現在請您到女兒身邊吧。」
「好！好！非常謝謝您！」
那名母親哭得涕淚縱橫，接著趕到女兒身邊握緊她的手。
隨後，女兒緩緩開口道：
「媽媽……我好累……」
「那還用說！因為你剛剛差點就死掉了！」
「咦？為什麼……啊，馬車……」
「真是的！這麼亂來！」
「媽媽呢？有沒有受傷？」
「沒有，都是托你的福。」
「太好了……」
「你這孩子真是……謝謝你……對不起。」
說完，母親就將臥躺的女兒緊緊抱住。
看著這一幕，西希莉鬆了一口氣，為少女得救一事感到慶幸。
目睹治療全程的珂蕾特和芭蒂則是……
「「神、神跡啊！」」
西希莉讓瀕死的少女撿回一條命，讓兩人既驚訝又感動。
女兒休息了一會兒後，馬上就能活動自如了，便決定離開治療院。
她離開原本躺臥的病床，走向西希莉。
「謝謝您！聖女大人！」
並笑容滿面地開口道謝。
少女被送來治療院時還是瀕死狀態，如今已經能活潑地跟她寒暄了。對此，西希莉勾起了一抹微笑。
「不客氣。下次不可以再亂來嘍。」
「咦？但我的身體就擅自動起來了嘛。」
「這樣啊。你很喜歡媽媽吧？」
「嗯！我最喜歡媽媽！」
女兒說看到最愛的母親身陷危機，身體就不由自主動了起來。
在西希莉眼中，這名女兒的笑容非常耀眼。
不久後，母親就帶著女兒離開治療院了。
「再會，聖女大人。這次真的很感謝您。」
「拜拜，聖女大人！」
「再見，要保重喔。」
「嗯！媽媽，我們走吧！」
「好好好。我們先告辭了。」
看到兩人感情要好地牽著彼此踏上歸途，西希莉不禁喃喃出聲。
「這孩子真可愛……好羨慕喔。」
聞言，珂蕾特和芭蒂立刻興奮起來。
「咦？聖女大人，您想要孩子嗎！」
「使者大人和聖女大人的孩子……預計是什麼時候？」
「咦、咦咦？沒、沒有那種計劃啦！」
「您又來了～～剛剛看到那個孩子，您不是說了『好羨慕』嗎？」
「您的意思是，如果生下來的孩子也能像那樣重視父母就好了，對吧？這就已經……」
「你們誤會了！我確實很想要孩子，但現在沒有計劃啦！」
西希莉滿臉通紅地否定，但珂蕾特和芭蒂卻沒有錯過她說的那句話。
「「您果然很想要孩子嘛～～」」
看到兩人壞心眼的笑容，西希莉面紅耳赤。
「討、討厭！人家不知道啦！」
珂蕾特和芭蒂始終帶著一抹壞笑，看著鼓起雙頰、將臉別向一旁的西希莉。
◆
達姆王國的王城。
王城雖是王族的居所，但也是政治據點，其中也備有軍用設施。
現在有幾個人聚集在軍用設施的一間房裡。
「情況怎麼樣了，卡頓長官？」
一名看似軍人的男性，向軍事長官希伊洛·卡頓詢問道。
「還不錯。這次的作戰計劃順利落幕的話，達姆就能邁向新時代了。」
「過去的一連串失態，讓達姆的社經地位一落千丈……得想辦法跨出逆轉的那一步才行。」
「是啊。為此……」
卡頓抬頭仰望天花板輕聲低喃：
「就必須有人犧牲。」
聽到卡頓這聲低語，在場的人都露出沉痛的表情。
達姆這場室內的秘密談話仍在進行。
◆
「琳恩。」
「什麼事，愛莉絲？」
位於亞爾斯海特的琳恩住家。
愛莉絲和琳恩在房間裡面對面而坐。
愛莉絲一臉嚴肅地對坐在對面的琳恩說：
「殿下不是要我們想出可以對抗魔人的策略嗎？」
「嗯。」
「我們的特色，果然還是非這個莫屬。」
「這個？」
「沒錯……就是這個。」
說完，愛莉絲拿出了某個東西。見狀，琳恩倒抽了一口氣。
「這、這是……！」
看到琳恩驚訝地瞪大雙眼，愛莉絲神情嚴肅地說：
「你……會陪我吧？」
看到愛莉絲嚴肅的表情，琳恩也帶著嚴肅的表情說：
「不會被罵嗎？
」
「別、別擔心！這次有充分的理由，所以不會被罵！」
「是嗎？那就無所謂。」
「呵呵。看到我們用這個大幅提升實力，殿下一定會同意！」
看到愛莉絲的反應，琳恩心中雖閃過一抹不安，但這方法確實有效，因此琳恩也決定照她的提案行事。
◆
和斯托羅姆決戰在即，大家都在各自思考對策。我早已完成最終絕招的實驗，西希莉也計劃在治療院中提升治癒魔法的品質。和眾人相比，我們相對遊刃有餘。
因此，在距離決戰時日不多的某一天，我對西希莉說：
「吶，西希莉。」
「怎麼了？」
「你今天不用去治療院吧？」
「是啊。今天休診。」
「那待會兒要不要去哪裡逛逛？」
「咦？」
「你想想，剩沒幾天就要跟斯托羅姆決一死戰了。我……我們當然都抱持著非贏不可的決心，但事情並非絕對。」
「說得……也是。」
「所以，我想在決戰前跟西希莉好好約會一下……」
「西恩……」
「你意下如何？」
「好！我很樂意！」
於是，雖然對正在努力的其他人很不好意思，但我跟西希莉決定去約會了。
話雖如此……王都里每個人都認識我們，在庫爾特也一樣。
這樣要去哪裡才好呢？
「那個，西恩。我想去一個地方，可以嗎？」
「嗯？你想去哪裡？」
「這個嘛……」
我正在煩惱該去哪裡時，難得西希莉主動提議。
因此我們決定到西希莉想去的城鎮約會。
「喔，上次確實沒辦法一起逛呢。」
「是呀。跟瑪麗亞逛街固然很開心，但我還是想跟西恩一起在街上散步。」
沒錯，我們來到了上次分開行動的弗雷格鎮。
當時西希莉想私下挑選要送給我的禮物，所以才會分開行動。
「畢竟之前有挑禮物這個目的在，沒辦法慢慢逛，而且當時只有我一個人，所以我現在很開心喔。」
「嗯，我也很開心！」
西希莉這麼說，並緊緊勾住我的手臂。
如果是以前的我，這時候應該會羞得滿臉通紅吧。但我跟西希莉已經度過那個階段了。
看到西希莉雀躍地勾著我的手臂，我的心情漸漸平復下來。
「我們走吧。」
「好！」
於是我和西希莉在這座幾乎沒人認識我們的城鎮中，盡情地閒晃。
不知為何，中途有幾個男人一看到我們就逃之夭夭，但除此之外沒有特別怪異之處，兩人度過了一段愉快的時光。
在鎮上隨意走了一會兒後，我們在公園的長椅上坐了下來。
附近有一對正在和小孩子玩耍的夫妻。
看起來非常愉快又幸福。
「這種感覺很不錯吧？」
「咦？」
西希莉看著那個家庭，忍不住輕聲說道。
「前陣子有個為了保護媽媽而受傷的小孩，被送到治療院。」
「嗯。」
「我想辦法把她救活了。那孩子說，因為她很愛媽媽，身體才會不由自主地動起來。」
「是喔。真是個好孩子。」
「沒錯。然後……」
說到這裡，西希莉的臉上忽然泛起紅暈，變得欲言又止。
「怎麼了？」
「那個……我也……忍不住心想……好想有個這樣的孩子……」
「啊……這、這樣啊……」
「奶奶也跟我們說想抱曾孫嘛……」
「是、是啊……」
說完，一陣沉默籠罩在我們倆之間。
這、這種情況下……好像得說點什麼才行……
「……西希莉。」
「嗯……」
「我、我也……贊成爺爺奶奶的意見。」
「西恩……」
說這種話很像在埋死亡伏筆……但現在應該非說不可吧。
「這場決戰結束後……我們就舉行結婚典禮吧……然後……」
我直直凝望著西希莉的雙眼，說出這句話。
隨後，西希莉的眼眸變得水汪汪的，並一把抱住我。
西希莉將臉埋入我的胸膛，輕輕點頭。我也用力地將她攬進懷裡。
不久後，西希莉讓自己稍稍退開，仰頭望著我。
她的眼神炙熱又濕潤。
我跟西希莉的臉自然而然地越靠越近……
「大哥哥大姐姐，要親親嗎？」
「「呼耶！」」
這道嗓音讓我跟西希莉立刻分開。
循聲望去，發現剛剛還在跟爸媽一起玩耍的小孩，一臉不解地抬頭看著我們。
「要親親嗎？」
「你、你你你、你在說什麼！」
「啊，你、你的爸爸媽媽呢！」
「在那邊～～」
我往小孩所指的方向一看，發現他的父母連忙往這裡跑來。
「非、非常抱歉！」
「打、打擾兩位了！」
父母急忙把小孩帶開，但小孩卻笑眯眯地看著我們，還揮手道別。
回想起剛才那一幕和我們的狀況，我們的臉泛起紅暈，接著忍不住笑了起來。
「要守護那孩子的笑容才行。」
「是啊。還有……」
說完，我一把攬住西希莉的肩膀。
插圖p268
「也要守護我們孩子的未來。」
「……好。」
聽起來很像死亡伏筆吧？
我會把這種感覺連根拔除！
我一定要奪回屬於我們的未來。
等著瞧吧，斯托羅姆！
◆
正當西恩和西希莉不顧旁人眼光狂曬恩愛時，有個人在亞爾斯海特王城中尋找奧古斯都。
「咦？伊莉姐姐，有什麼事嗎？」
看到伊莉莎白在王城走廊上東張西望地走來走去，到處找奧古斯都的模樣，梅伊開口問道。
「啊，你來得正好。奧古斯都殿下在房間裡嗎？」
「等我一下下。」
說完，梅伊就發動了偵察魔法。
「嗯～～？啊！剛剛房間裡忽然出現了王兄大人的魔力！」
「忽然出現？啊，他又用傳送門跑到別的地方去了吧。」
「應該是這樣。所以王兄大人現在在房間裡喔。」
「是嗎？謝謝你，梅伊。」
語畢，伊莉就敲了敲奧古斯都的房門。
「奧古斯都殿下，我是伊莉莎白。方便讓我進房間嗎？」
「進來吧。」
「打擾了。」
伊莉莎白說完，就走進奧古斯都的房間。
奧古斯都正準備將外出服換成家居服。
「怎麼了，伊莉？有什麼事……」
奧古斯都說到這裡時，伊莉莎白就上前抱住他。
伊莉莎白平常不會這麼做，因此奧古斯都難掩驚訝之情。
「餵、喂，你怎麼忽然這樣？」
奧古斯都這麼問，伊莉莎白也沒有回答。
只是將臉埋在奧古斯都的胸口，緊緊抱著他而已。
奧古斯都不明所以，十分困惑。但伊莉莎白的一句話，才讓他僵硬的身子得以緩解。
「……這場戰爭，是不是非常棘手？」
「是啊。畢竟對手是魔人嘛，而且實力還非同小可。」
聽到這句話，伊莉莎白又加重了擁抱的力道。
「餵。說真的，你到底怎麼了？」
奧古斯都完全搞不懂伊莉莎白的言行舉止代表了什麼，忍不住開口問道。
結果伊莉莎白抬起頭，瞪著奧古斯都大喊：
「還問我怎麼了！明明要奔赴艱辛無比的戰場，奧古斯都殿下為什麼還這麼冷靜啊！」
伊莉莎白放聲大吼，全身不停打顫。
「……說不定我們再也不能見面了……您為什麼不陪在我身邊呢……」
聽到這句話，奧古斯都終於明白了。
萬一奧古斯都在這場戰役中敗北，就代表著他將步上死路。
伊莉莎白打從心底對奧古斯都死亡一事感到恐懼。
奧古斯都認為我方陣營還有西恩在，他也絕不打算輸，因此從沒思考過和伊
莉莎白天人永隔的可能性。
但站在伊莉莎白的立場，奧古斯都奔赴戰場，卻無法保證絕對生還，根本可說是絕境。
難怪她會像這樣渾身發抖。
奧古斯都卻因為忙於訓練，暫時將伊莉莎白放在一旁，沒顧慮到她的心情。
察覺到這一點後，奧古斯都也將放聲大喊後趴在自己胸口啜泣的伊莉莎白緊擁入懷。
「對不起，伊莉。我一心只想著非贏不可，所以沒發現你的心情。原諒我。」
奧古斯都和她互相擁抱，同時請求她的原諒。但他也聽見了伊莉莎白輕聲低語的那句話。
霎時間，奧古斯都稍微面露難色，但不久後還是放棄般嘆了口氣，將伊莉莎白進來後就一直敞開的房門關上……並上鎖。
梅伊在走廊陰影處偷看哥哥和未婚妻的互動……
「大、大人的情慾……」
這次她終於把這句話說對了。
◆
舊帝都。
這個都市如今成了魔人的據點，大量魔物和魔人橫行於此，被人類稱為「魔都」。
魔人的首領斯托羅姆，就在舊帝都的中心——舊帝城之中。
魔都和鄰近區域的魔人和魔物，全由他一手打造而成。此刻的他看起來相當愉悅。
因為……
「明天就要和沃夫特他們決一死戰了呢。」
前陣子，斯托羅姆派閥的魔人，和人類在魔都周邊爆發了衝突。
當時他主動提議，希望魔人和人類來一場決戰。
日期就是明天。
如果魔人方獲勝，他們就會直接攻入人類世界，將其毀滅殆盡。
如果人類方獲勝，世界就會回歸和平。
斯托羅姆主動提出這個條件，並強迫人類方同意。
若論條件，其實對人類比較有利。
畢竟人類就算在這一戰敗北，雖然勝算極低，但不可能在當下就滅絕。
但魔人如果輸了這一戰，就會直接滅絕。
單一個體的魔人也會造成莫大威脅，人類方不可能置之不理。
即使個體戰力懸殊，但人類的數量壓倒性地多。
雖然提出了這種形勢略為不利的提議，斯托羅姆卻莫名欣喜。
主動挑起這種對己方有些不利的戰役，斯托羅姆為何還能如此愉悅？在他麾下的魔人當中，有些人也不明白。但斯托羅姆畢竟是他們的首領，也是恩人。
魔人選擇服從他的決定，因此沒有人提出質疑。
斯托羅姆最親近的心腹傑斯特也不例外。
他的行動準則，全都是為了斯托羅姆。
為了替他牟利，過去傑斯特做了許多奉獻。
但情況至此，如此忠心的傑斯特也對某件事耿耿於懷。
他在意的並不是明天的戰役。
「斯托羅姆大人，能打擾您一下嗎？」
「怎麼了，傑斯特？對於明天的決戰，你有什麼有趣的作戰計劃嗎？」
「不……這方面就由斯托羅姆大人全權處置。我等會依照斯托羅姆大人的意思行動。」
「這樣啊。那有什麼事？」
「是。那個……」
「嗯？」
「……您打算如何處理米莉亞閣下呢？」
米莉亞。
在斯托羅姆正式擊潰帝國之前，這名女性就隨侍在斯托羅姆身旁了。
斯托羅姆第一次碰上西恩，身受重傷鎩羽而歸時，是她捨身奉獻地照顧斯托羅姆的傷勢。被斯托羅姆親手轉變成魔人後，為了毀滅帝國，她不惜傾盡全力，可說是一名忠臣。
米莉亞還親身進行攸關魔人存亡的實驗……
結果失敗了。
在那之後，米莉亞就再也沒有出現在眾人眼前。
對斯托羅姆抱有特殊情感的米莉亞，認為實驗失敗的責任在自己身上，變得鬱鬱寡歡。
同為在最初期就隨侍斯托羅姆身側的隨從，傑斯特對米莉亞十分憂心，才會詢問米莉亞該如何處置。
聽到這個問題，斯托羅姆給出了簡單明了的答案。
「隨她去吧。」
「咦？」
「要不要上戰場，也是米莉亞的自由吧。我並沒有特別強制。」
「……您說得沒錯。」
依據聽者的角度不同，也可以解讀為他在顧慮因實驗失敗而沮喪的米莉亞，但傑斯特能讀出斯托羅姆真正的想法。
（斯托羅姆大人……果然對米莉亞閣下沒有任何感情。）
跟他們這種人工生成的魔人不同，自主成為魔人的斯托羅姆，早已失去了人類的情感。這一點，傑斯特再理解不過。
對待部下的態度如此殘酷冷漠，也是無可奈何的事。
因此，傑斯特並沒有對斯托羅姆產生背信感。
（真可憐……）
只對米莉亞產生了惻隱之情。
「呵呵呵。好啦，沃夫特。這次你要用什麼魔法讓我驚艷呢？」
斯托羅姆愉悅地這麼說。感覺像個馬上要進行期待已久的行程的孩子，也像個拋下一切的隱士。
◆
亞爾斯海特王城。
明天就要和魔人決一死戰了，在那之前，迪賽姆和兒子奧古斯都正在進行親子對話。
「就是明天了……你想好對策了嗎，奧古斯都？」
「能做的我都做了。再來就看終極法師團的成員會如何擬定策略……但我並不擔心。」
看到奧古斯都如此斷言，迪斯姆笑了一聲。
「你都說到這個份上了……遇見西恩後改變最多的人果然是你，奧古斯都。」
「……是嗎？」
「我認為是。原先我提議讓西恩進高等魔法學院就讀，是為了讓不諳世事的他學會世間的常識，結果卻獲得意想不到的加乘效果。」
迪賽姆開心地笑了起來。被如此評價的奧古斯都，則表現出有些困擾和害羞的模樣。
他也知道，自己與他人相處的方式，在認識西恩前和認識西恩後是不一樣的。
但被親生父親點出這件事，讓他覺得害羞無比。
因此，雖然明白會被如此評價，但實際聽別人說出口後，他自然會感到羞恥，表現出這種微妙的神情。
奧古斯都試圖改變話題，結果就找到非常適合下一個話題的人物。
「西恩好像在研究什麼絕招。」
聽到奧古斯都這句話，迪賽姆原本對他露出的溫暖笑容頓時凍結。
絕招。
雖然現在的他也相當異常。
但西恩居然在研究絕招。
從僵直狀態回復後，迪賽姆為了平復心緒，拿起桌上的紅茶喝了一口。
因為手不停發抖，還發出了喀噠喀噠的聲音。
隨後，吞下紅茶的迪賽姆向奧古斯都問道：
「你、你說西恩在研究絕招？」
「是啊。聽克洛德說……」
說到這裡，奧古斯都稍作停頓。
迪賽姆不禁倒吸一口氣。
然後……
「可能會讓一個國家化為烏有。」
這個瞬間，迪賽姆周遭的聲音頓時消失。
迪賽姆僵了好一會兒，才又再問了一次：
「咦？我是不是聽錯了？我聽到的是國家，不是城鎮耶……」
「您沒聽錯，父王。我說的就是國家。」
聞言，迪賽姆用手抵著額頭，深深地嘆了一口氣。
「真慶幸……西恩這個人沒有野心……」
聽到迪賽姆感慨萬千地這麼說，奧古斯都回答：
「如果有西恩在，未來應該也無須擔心吧。」
未來。
換句話說，奧古斯都相信人類的歷史將會延續下去。
聽了這句話，迪賽姆這次笑著啜飲了一口紅茶。
「是啊。未來……」
「沒錯。未來也無須擔心。」
亞爾斯海特的國王和王太子，早已放眼至決戰後的世界了。
（待續）