第一卷 星巡的少年 第五章
恐怖的光景，漩渦般席捲整個柯洛西姆競技場。如同奔涌而至的海嘯那樣，起初還有些悄無聲息風平浪靜的，轉眼間就化作將一切都捲入吞併殆盡的狂怒的驚濤駭浪。
大多數的觀眾明顯產生了動搖，能看到他們各種各樣的反應。
但場內也有一些尚以為漢尼拔將軍的背叛行為是一場殘酷的演出而越來越興奮的觀眾。他們還沒有正確理解到殺死了Master的漢尼拔的危險性。
連我自己也覺得難以置信。那個漢尼拔居然會做出這種事。
『——————』
被剛才的情景震驚得說不出話的魔女，一邊組織語言嘗試著遮掩過去一邊繼續著現場直播，但主持的解說很快就被掐斷中止了。
終於明白其他地區發生的火災和事故這種事態的嚴重性而紛紛離開坐席的觀眾已然不在少數。而不斷離場的觀眾，使得本來還一臉漠然地旁觀事態發展的吃瓜觀眾們也產生了強烈的動搖。
多虧了自己提前離席並在場外觀看現場直播的映像，可以一定程度俯瞰整個競技場，若非如此，恐怕身處其中的我會很輕易地就被周圍人群的脊髓反射的反應給捲入其中並陷入混亂了吧。
「先冷靜一下吧繪里世同學——我已經向警備人員下達通知了。應該很快就會疏導避難了吧。對於其他地區的異常事態，我們（卡蓮Series）目前正在處理了」
「避難——？ 可是……！」
沒錯。我所擔心的漢尼拔在向四處移動。
解說頻道開始發出避難通知。同時場內的大屏幕上也顯示著比賽中斷的疏導通告。
但是此時競技場的場地卻一副異樣的光景，雙方的激戰仍在繼續展開著。兩軍的艦船錯雜地交纏在一起陷入了混戰。
陸地的一部分升了起來，灌滿競技場的海水的水位在急速地下降。
「……啊……！」
在映像當中。又一個Master被巨象踩死成為了第二個犧牲者。
巨象向著Master們的方向奔襲而去，對眼前的慘像還沒來得及作出反應的從者就這樣當場消失了。
是誰，究竟是誰，現在的情形到底是————
「……現在的狀況也不得不容許一定程度的犧牲了。我剛剛試著聯繫參加選手的各Master，希望他們能夠共同協力收拾事態。不過……大約一半的Master已經無法取得聯絡了」
「從者・漢尼拔是暴走了嗎？」
「……不對」
我驚訝地屏住呼吸。那麼說，這種事態莫非是漢尼拔的Master引起的？不對。僅僅這樣還不足以說明問題。
「老師。這是預料中的事態麼？」
她很遺憾地搖了搖頭。
「我們事先想定了可能會有各種各樣的事態發生，但卻沒料到會變成這種情況」
就算是萬能的《聖杯》，也沒有足夠的資源來應對所有的可能性。
她是為了優先做自己力所能及的事情才會來到這裡的吧。但儘管如此也還是沒能在第一時間處理好，她對此正深深地後悔著。我能體會到她那強烈的悔恨。她冷靜的態度後藏著無力的懊悔。
我慢慢地將自己的內心冷卻下來。如今正是化身為「死神」的時刻了。
「以準備萬全的態勢嚴陣以待的是《新宿》，可惜預測卻落空了。我以都市管理AI 藤村卡蓮之名，發布了「代號・緋紅」指令」
（代號・緋紅……！）
真紅的招集——那是最高級的緊急狀態宣言。我能理解這意味著什麼。
自《秋葉原》再構成以來，發布這個指令的次數，據我所知只有一次。
「繪里世同學。你能分清楚Servant與市民的區別的吧？」
「嗯。比起任何人都能——」
「那就足夠了。那麼請你將敵對的Servant全部殲滅掉。僅憑警備員的應對是不足夠的」
「——！」
等候已久的工作所帶來的喜悅，以及這份委託的內容所帶來的恐怖使我遍體發顫。
令人震驚的「委託」。
如果不是在緊急狀態下，卡蓮不可能發布這樣的命令。而且……
「柯洛西姆內的所有從者嗎？」
「可疑的情況下，我允許你先制攻擊」
「……最後我還有一點想詢問。老師，這次是「工作」的委託嗎？」
她一臉為難地擠出一句話。
「不是。只是……我個人的喜好而已」
「了解了」
她牴觸並違背了真鶴千歲下達的禁令。
那樣就足夠了。
*
「我還有其他該去完成的任務。接下來就拜託你了」
我深深地頷首，然後和老師分頭行動。
那麼，就開始我的工作吧。
————接受它們吧。將不詳的惡靈們納入己身。
不管是憤怒還是悔恨，不管是痛苦還是恐懼，統統接受它們吧。
不要將它們拒之門外，像鄰居般接受它們吧。
我調整好呼吸，向著傳來悲鳴與喧鬧的通道邁步而去。
我揮下的雙手指尖處，落下了一點一滴赤黑色的血液。我毫不在意滲出的血線，徑直向前方走去。
將Servant全部殲滅——這句話的真正意思我很快就了解了。
通往觀眾席側面斜路的正下方，推推搡搡的觀眾們混作一團。
其中一個男子正死死地抓住一個市民，似要將血擠壓出來般狠狠地揪著對方。
身著現代風的服裝，不過很顯然那個男子是Servant。以魔力編制的私服，已經在慢慢地消解，露出了他那原本的中世紀風格著裝。
聞訊急忙趕來的武裝警備員將男子拉開並推倒在地面上，用無托式突擊步槍對著他連續射擊。是個連人類也能夠與之對抗的無力的Servant。
但是，施加了咒術加工的子彈全都穿透了他的身體並在地板上反彈起來，突擊步槍也無法給他造成什麼實質性的傷害。
就算被子彈擊中，他也立刻爬了起來，再度將不遠處的另一個市民一把抓了起來。
在男子旁邊的一名女性市民近乎癲狂地使用著自己的《令咒》。然而，縱使被下達了制止的命令，她的Servant絲毫沒有要住手的意思，也不遵從靈體化的命令。
（……比起漢尼拔的狀態還要糟糕……仿佛理性被奪走了一樣……）
我確認了一下老師交給我的柯洛西姆內識別標誌是否還好好地帶在身上。
然後對著警備員做了個讓他退後的動作，他看到這邊的標識之後立刻遵從地作出反應。
——我將「枝」伸了出來。
從手腕部位現出的靈障處，溢出的骯髒的血液，慢慢地化作光澤很鈍的黑色的枝條。
枝條逆流至指尖處，如同生長般快速地伸出。
然後——「枝」很輕易地就穿透了Servant體表的障壁，執拗地向靈基中樞的所在之處摸索，接著將其「靈核」用力地揪取出來。
暫時可視化的靈核，對市民而言或許有些模糊不清，但對魔術師來說應該能更明確地分辨出個體差的色彩吧。
那個Servant拼命掙扎想要將自己的靈核拉回體內。
果然，在他身上能感知到的，只有原始的生存本能而已了。
倏地，身旁的女性向我沖了過來並揪住我的衣領，是那個剛才拼命地使用令咒的女性。
「混蛋你在幹什麼！快停手，快停手啊！明明他是我的Servant啊……」
「對不起」
無能為力。對我而言，此情此景我能做的只有這個了。
我無法對危險的Servant放任不管。即使是再無力的從者也好，要做到扼住人類的頭、抑或是將人類的眼睛挖出來這種程度的事情，還是很輕而易舉的。
靈核被拉扯出來的Servant，因無法繼續保持靈體，立刻就化作無色的魔力煙消雲散了。
「……對不起……請聽從引導趕緊避難去吧」
「不要……不要啊……」
《令咒》漸漸地從女性的手背上褪去直至消失不見。強烈的喪失感給女性造成了很大的打擊。
勉強地將在那裡一蹶不振地嗚咽的女性抱起，警備員迅速地退了出去。
——我注視著，「枝」的前端。
被抓住並從靈體中剝離出來的「靈核」，轉眼間就被同化成漆黑的「枝」的一部分。犧牲的Servant並沒有回到英靈
座。
等到剛剛那位女性內心的創傷癒合之後，還會有新的從者被召喚而來，那時候她的《令咒》自然會恢復了吧，前提是只要《聖杯》還在正常運轉的話。雖說就算召喚到了同名的Servant，先前的記憶也早已統統不復存在了。
就在我解決掉一騎Servant的一小會工夫間，通道上陸陸續續地湧出開始避難的觀眾。我一邊推開擠滿在通道上的人們，一邊登錄了都市情報網尋找下一個目標。
連喘息的空閒都沒有，我又陸續解決掉數名Servant。
將失去理智暴走的Servant的靈核剝離出來，無須多言地直接奪走他們的生命。
不過在此期間，我也被其中一個激烈抵抗的男性市民在臉上揍了一拳，連嘴唇都裂開了。只是我覺得要讓暴怒衝動的他鎮靜下來，讓他揍一下或許是最快的方式。
我也不例外，疼痛的地方肯定會感到疼痛啊。但能做的只有接受對方的怒火罷了。
看到了就算被自己狠狠地揍了一發，依舊淡淡地催促避難的我的模樣之後，男子終於回過神來，臉色青白地向我謝罪。
剛剛被我處理掉的，是一個很脆弱的少女Servant。不過她的身手十分的矯捷，我花了不少功夫才抓住了她。
（啊、疼死了……是血的味道……）
我能清楚感受到惡靈們越來越高昂的興致。
如果是沒有接受過任何訓練的十四歲少女的話，被這樣狠狠地毆打後恐怕會氣絕昏迷過去又或者是垂頭喪氣起來吧。不湊巧的是，我不可能因為這種程度的傷就消極怠工。
那個被我處理的Servant，到底是誰來著。僅憑外表和反應我無法辨認其身份。偶爾會有些知名度不大的英靈被召喚出來，話是這麼說，不過我對自己學習上不夠用功這一點還是感到十分羞愧。
Master的那個男性身邊，很快會有新的Servant出現，喪失了舊夥伴的悲傷估計立刻就能被治癒了吧。一直以來我的工作都是像那樣解決的。只是——
（只是，被遺忘的Servant們，會怎麼樣呢……？）
至少我不能忘記——
我必須要將他們在這個都市存在過的證據銘刻在內心深處——
在處理數騎暴走的從者期間，我也逐漸掌握了他們的相同特徵。
在警備情報網上，成功制服的報告也不斷更新著。
這些從者表現得再怎麼凶暴也好，然而並不具備抵抗的明確意識。與進入戰鬥的Berserker那種激烈的狂化狀態不同，只要保持與之距離，冷靜地使用靈體遮斷網將其捕獲就足以應對了。
在其他地區被大量報告的，與「令咒狩獵」有關聯的那種會動的市民屍體，我在柯洛西姆內連一個都還沒發現。
不過，處理效率有所提高的同時，需要應對的對象數量也在不斷攀升。
只要在一個地方發生暴走，幾分鐘之後在那附近就會又出現三個從者暴走。宛如通過靈體接觸而感染了暴走行為一樣。
很快從警備員和自發協助的市民口中，傳出這樣的話。
就好像——巫毒咒術的「殭屍」一樣。
（如果是死靈魔術，其對象應該是實體才對啊……將英靈這樣的靈體殭屍化什麼的……）
假如是以奪取Master的支配權為目的的話，更高效的方法枚不勝舉。如果是以使役從者為目的的話，與手段的高度性相比，眼下的狀況未免也太過愚直了。
（莫非只是為了散播「死亡」而已……？）
*
不時會有激烈的戰鬥聲從競技場內傳過來。
正是從者們交戰現場的破壞的聲音。
如今一半被水覆蓋，一半裸露出地表的場地里，究竟發生著什麼呢。僅憑殘存的監視攝像器無法清楚地捕捉到內部的詳情。
咚！啪啦啪啦……隨著極為強烈的震動傳遞而來，場內的照明全暗了下來。
恐怕是緊急電力系統和場內監視網的中樞被襲擊的浪潮擊中了。失去通信手段的警備員，只能通過互相叫喊來進行聯絡。
有幾個場內的出口由於出現大型崩塌而無法通行。想方設法進行避難的人們向著反方向移動，與從後方蜂擁而至的群眾推搡在一起，現場陷入一片混亂。
尚未被傳染的從者們冷靜地互相協調，盡力地保護著Master們。然而，因為陷入絕境而被焦躁感驅使的市民里，也有不少人做出讓自己的從者優先救助自己這樣武斷的行動。
（完全沒辦法統一管制……老師，卡蓮究竟怎麼了……）
當比賽中斷過去了20分鐘，現場的無秩序狀態到達最高潮的時候——
我因為突然出現在我面前的某人感到倉皇失措。
「你——為什麼！」
普朗少年，孤零零地站在四處亂竄的茫茫人海之中。在他的身邊，卻沒看到卡琳和紅葉的身影。
「為……為什麼！擅自地跑來這裡？ 不和卡琳她們去避難的話——」
「有一隻狗」
「狗？……你在說什麼啊！？」
「它在叫我」
現在可不是跟他面對面爭吵的時候。我驚慌地試著和卡琳她們取得聯繫，但電力系統癱瘓的情況下完全沒有能連上線的跡象。
此時，從我手腕處垂下的「枝」想要去觸碰少年。
「不行……不要靠近現在的我！會很危險的」
眼看就要碰上了，我急忙地遠遠避開。我在迷路的市民中跌跌撞撞，總算找到一塊通路的陰影處躲避起來。
在一片喧鬧聲中，他澄澈的聲音依舊清晰傳入我耳中。他說道。
「你，說過的吧。我們要，在一起」
「啊……我說過……我是說過！」
他一動不動地仰視著我，臉上露出像是為難，又像是不明所以的表情。
「你，在哭吧」
「……！」
說真的，我很想把他痛扁一頓。卡琳她們現在，肯定也在冒著生命危險尋找這個少年。
對我壓抑的怒火流露出貪婪的惡靈們開始吵嚷起來。不行！不可以讓自己的內心混亂。
「……嗯……是的。對不起……」
我以顫抖的聲音承認了事實。沒錯。希望能和他在一起的是我。不過，可不是現在這種時候！
為什麼這個少年，會如此地揪著我的感情使我心亂如麻呢。為什麼，我不能像接受惡靈們那樣，接受他呢？
東跑西竄的人群突然被趕向同一個方向。膨脹的人潮湧了上來。他們的臉上露出相同的恐慌表情。
（那個男人是……？）
很快，暴走的從者從背後逼近。
單薄輕便的鎧甲，如同重量級力士那樣健壯的體格，我有印象。那是隸屬東軍的其中一個海盜從者。
沒記錯的話，應該是中世紀日本水軍、來自長崎松浦的松浦黨的家督（總領）。在壇之浦合戰和元日戰爭都有著活躍並在很大程度上地影響了日本歷史的武人集團的頭目。
拔出的武士刀沾滿了市民的鮮血。先前那敏銳的謀略家面貌此時已經看不出來了。在附近也看不到他的Master的身影。
（起碼，得把他解決掉才行……！）
一般的手段並不奏效。就算此時的他正處於暴走狀態，我也能看出他身上依然聚集著相當的魔力。布滿他身體的彈痕空洞已經開始閉合，慢慢地回復原狀。
如果在這裡被他解放了寶具的話，肯定會造成很恐怖的傷亡。我必須全力以赴。
（但是……！）
我突然意識到背後的少年。我的力量會把周圍的從者都牽連進來。他能防禦得住嗎？
「——請讓一下！」
我的頭上，響起了少女尖銳的叫聲。
在上層的通道里追趕著從者的少女，翻過欄杆跳下，在空中輕盈地躍動。
（小春——！？）
潔白的長袍隨風飄舞，她從十五米落差的高空中自由落體地跳下。
小巧的身影背後，一瞬間實體化的加拉哈德的身姿與之重疊。
一邊墜落一邊「哎呀呀」地搖著頭的騎士，手臂伸向小春的細腰將她環抱起來。以那副姿勢快速地迴旋起來的同時，下墜的二人的身體發生了劇烈的異變。
飛降而下的二人，合體化作一個身披濃紫色甲冑的騎士俏然地站立在地面上。是我在街頭大屏幕上看到的，那個精悍的女騎士的模樣。
（這就是——英靈憑依）
沒想到居然會在這種場合目睹了她的絕技。
不留絲毫重整態勢的空隙，總領的大
刀劈斬下來 。小春低下身格擋住了對方的攻擊。
「你是……小春！？」
「是的」
憑依狀態的小春身體發育了不少，現在比我還要高大了。
她的腰部挎著兩柄與加拉哈德共通的劍。現在被她握在手裡的是護手處垂著一塊緞帶般布條的風格奇特的長劍。她使用另一柄劍的模樣我還尚未見過。
「繪里世同學。在破壞他們的靈核之前，他們都不會停下來……！」
「——嗯。好像是的」
「所以，我決定好了」
她的劍影和總領的刀光交織重合在一起。她開口說道。
「——我不能僅僅命令加拉哈德去幹掉他們。我要親手消滅他們……作為……對他們的——」
雙方雙手握著的武器碰撞在一起，嘎吱嘎吱地迸裂出陣陣火花。
沒有放過對方想要拉開距離時露出的破綻，小春乘此機會擰轉劍鋒橫劈下去。只論臂力的話，自然是總領更勝一籌。但，在對方精神抖擻地接近自己的時候，小春的劍鋒悄然無息地朝著對方的喉嚨快速划去。
滿臉憤怒的總領如同被陷阱纏住的困獸般扭動著身體，然後從喉嚨處如同泉涌般噴出大量的鮮血。
「……餞別！」
小春優美地揮手甩劍，在地板上描繪出一道鮮血的弧線。
然後，對著臉上布滿苦澀表情、癱倒在地上一顫一顫痙攣著的對手的後背，小春再度將劍鋒刺透他的身體。連第二柄劍都還沒拔出來就完美地解決掉總領。對於在陸地上用刀作戰的總領來說，碰到這麼強的對手運氣確實太糟糕了。
已經確認到總領的靈核消滅了。忽然，少年走向那片流血痕跡正在消失的地方，蹲了下來。
「……普朗？」
少年將悽慘的光景深深地印在眼中。
和看向街頭藝人表演那時相同的，通透的眼神。
*
我和小春簡略地交換了情報。
如果不是眼下這種情形，關於憑依會對她產生什麼樣的影響啦，加拉哈德本人是什麼想法啦，關於英靈憑依更詳細的細節等等，真想一口氣地向她拋出連珠炮似的疑問。只不過，現在可不是做這個的時候。
「——不是，我追趕的不是他，而是一個魔術師」
「魔術師……？」
她從競技場內部追捕而來的，是一個我完全不認識的對手。
令漢尼拔及其Master，以及其他強力的從者們陷入狂暴的幕後黑手。
「剝奪感染者的理性，向周邊無差別的攻擊，還有通過靈體的接觸感染。這是我完全沒見過的魔術。食屍鬼……也不是正解的話，會不會是吸血種的亞種呢？」
「不對，那種魔術是存在的。那些症狀正好跟那有名的咒術吻合。不過……」
那是虛構的啊。那是電影世界的話題啊！
而那種咒術原本不過是，將屍體當作勞動力來使役的可疑的民間傳說在奴隸貿易時代發生變形的產物。
「殭屍？你是說，巫毒教的咒術嗎？ 就像普通人都知道的那種？」
雖然看上去一副大人的模樣，但那驚訝的表情還保留著小春的神韻。
「……在熙德和他的Master死亡之後，競技場內發生了亂戰。因為很難判斷出敵我關係，我們為了互相保持距離都分散開了。目前我還沒找到其他同伴，如果連他們都被感染了的話，受害的就不只是這個柯洛西姆裡面了。到那時局面就難以收拾了」
讓加拉哈德憑依在自己身上的小春，可以說是人類……和從者中間的存在。
「保持英靈憑依狀態的話，就可以防禦暴走的感染了吧……？」
「我也是這麼希望的，但不能對此太過樂觀。而且……繪里世同學那隻手腕不是受傷流血了嗎」
「這個是……」
在我回答小春的時候，我也能感覺到少年投過來的視線。像是不知道該從哪裡進行責備的視線。
「對從者來說有害無利的玩意罷了。小春也千萬別太大意地靠近我」
「我知道了」
小春很可靠地點了點頭。
就在此時，少年靜靜地向我問道。
「你又要，去殺人了嗎」
「……有需要的話我會那樣做的」
「因為是，戰爭嗎？」
他毫不畏懼地向我靠近。一邊踮起腳尖，一邊用小小的手指想要去撫摸我被揍得發腫的臉頰。不僅僅是要將這傷痕印在眼中，仿佛要把這份痛楚當成自己的痛楚一樣。
「不對呢。因為想被需要，所以，才會殺人吧」
「……」
這是一個意思的啊。因為渴望被愛，所以才會去愛，難道不是麼？
活著的理由誰都無從得知。知道那個的只有死人。
「我啊，曾經是這樣想的。我也是，孤獨一個人，直到將來也是這樣。我曾以為，為了某人所以才一直孤獨著。不過呢，或許那是不一樣的」
少年輕聲訴說著謎一樣的話語。在這裡剛剛發生的一出慘劇，他似乎對此完全沒有實感。連小春也用驚訝的表情注視著少年。
我有點害怕這個少年，因為他，跟小時候的我一模一樣。
*
在剛才小春與總領的死斗過程中，周圍漸漸地已經看不到避難人群的身影了。
微暗的偌大通道中僅剩下還在獨立照明著的應急燈，我們轉眼間就被一股寂靜籠罩住。
我們前行的通道開始變得明亮起來。出口離我們很近了。已經可以看到弓形天花板敞開通往外圍的部分了。
（儘管出口就在眼前，但市民們卻沿著反方向逃跑，也就是說……）
首先感受到對方氣息的我，已經明白其緣由了。小春應該也已經察覺到了。
擁有壓倒性龐大魔力的存在正在靠近我們。
「是他——那個魔術師（Caster）！」
物品散亂一地的入場大廳里，午後的陽光參差地穿透進來。
在那下方的是，啪嗒啪嗒赤腳走著的白頭髮黑皮膚的從者。
背手拖著的是市民的屍體。那可是三人份的屍體，卻如同拿著頭陀袋那樣毫不費力。
沒有錯，很明顯是敵人的從者。
「才不是魔術師（Caster）哦。我可是妖術師（Sorcerer）。算了，是哪個都無所謂了」
磨蹭緩慢如同黏著般的動作。
只有那聲音像是可愛的幼女一樣。
從頭上往下套著一件帶有非洲色彩的斗篷，下半身戴著金屬制的裝飾品。
只見對方拿著異樣形狀的劍，貼在被抓著的屍體的手腕處，切了下去。
這是在切斷死者的《令咒》。
「不錯哦不錯哦，你們兩個，不管是誰都很有趣呢」
切斷令咒的工作完成後，將落在地板上的手腕撿起收集的敵人看向我們這邊。
「令咒狩獵」……！
那個從者渾身上下，懸掛著從他人那裡奪取而來的令咒。
被切斷的手腕、腳踝、被拔出來的鎖骨、甚至連用線縫起雙唇的風乾的頭顱也有。看上去較新的殘肢里，可以清楚看到馬賽克都市市民特有的《令咒》的圖案。
「——其中一個人不是人類。是人造人啊。跟那麼沉重的英靈粘在一起，快要斷氣了吧。算了無所謂，令咒我就收下了」
（……！小春……你果然是……）
單方面地說著話的敵人——恐怕是個女人——一動不動地凝視著我。
「另一個人是……什麼東西……你到底是、什麼？」
她睜大了眼睛，那是如同寶石般赤紅的瞳孔。
在她的背後，被切掉了手腕的屍體們爬了起來。
等我回過神時，才發現我們周圍躺滿了一地的屍體。全都是涌到出口卻沒能逃出生天的受害者們的亡骸。
（……！）
穿著學生校服的少女屍體，讓我的身體猛地僵硬起來。
（……！……不是卡琳……不過，看來沒錯了。那個女人就是連續殺人的實行犯）
屍體們以我們為目標，保持著異樣的姿勢快速走來想要抓住我們。
我將普朗少年拉到自己身後。
向前邁出的小春冷靜地將屍體們踢飛、切斷他們的四肢，讓他們無法行動。
女性敵人似乎想要看透我們的行動。
「繪里世同學。我已經忍耐不住了……請讓我出手吧。那傢伙，竟敢將我們的同胞……！」
叫喊著的小春的後背，我能感覺到的不僅僅是鬥志，而且還有不斷高
揚的魔力。
不斷地將屍體打發過來，一臉無聊的敵人開口說道。
「究竟怎麼了呢？ 那邊的你，來跟我戰鬥看看啊」
那傢伙直接對我挑釁了起來。仿佛小春不存在似的無視了她。
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「真是浪費呢。這樣還不夠嗎？看來得叫出更多的我的孩兒們了」
隨著她話音落下，從通道的深處現出身形的是，身披連環甲的巨象們。
它們的四肢被飛濺的鮮血染得通紅。無法想像究竟有多少市民被它們踐踏而死。
「真開心呢。這是森林的大象哦。印度河的大象也有呢」
雙頭戰象。蹂躪了羅馬共和國的恐怖的象徵。
它們是從屬於漢尼拔的從者的一種。這樣說的話，漢尼拔現在還沒死。但是巨象們盲從於敵人的光景我卻無法理解。
小春舉起劍，魔力仍在不斷地高漲著，她隔著肩膀對我小聲說道。
「我要展開寶具了。連同那傢伙，在這裡解決掉——」
「不行哦」
嘖——敵人彎著身子站在原地發出微小的聲音。
但她的動作比那聲音到達耳膜還要快，揮舞著異形的劍的女人瞬間出現在小春的側面，粗暴地將小春的身體擊飛。
如同重型設備的錘子般，被打飛的小春的身體將競技場的內壁撞得粉碎，然後被半掩埋在崩塌的瓦礫之中一動也不動。
「從者果然是很難劈開呢。明明瞄準了右手，沒想到會被保護得那麼好」
我剛準備對敵人射出「魔彈」，但是——
將瓦礫彈開飛身而出的小春猛然地攻向敵人。
但是敵人用那把異形的劍，接住了小春的強力一擊。
兵器交鋒掀起的衝擊波嘩嘩地震動著大廳。
面前的敵人並不像先前的水軍總領那麼輕易就能對付。只見她以一副疲累的模樣，向前弓著身體，單手舞劍，將小春的一擊又一擊以更為凌冽的攻勢打了回去。
「——！」
抓住小春雙手舉起的空隙，敵人沒有放過機會，再一次兇悍地將小春擊飛。
（啊……！）
身體重重地砸在倒塌下來的牆壁的尖角部分，小春吐出了鮮血。
「這傢伙啊，沒有給漢尼拔最後一擊就逃跑了哦。後來漢尼拔不斷地襲擊人類呢。該不會覺得那是自己的責任吧」
真的是魔術師（Caster）嗎？ 那個女人？
這戰鬥簡直是一邊倒。而且魔力還在不斷高漲。
（她體內的加拉哈德究竟在幹什麼啊……！？）
就算不是原來的姿態，竟然能將圓桌騎士加拉哈德在白刃戰中壓制、玩弄。這樣的敵人，我無論如何都無法想像她是被收納在英靈靈格中的存在。
「（對著漢尼拔）腳底溜得那麼快的小鹿，也敢向著我衝過來啊？ 哈哈哈——哈哈哈——」
痛苦呻吟著想要爬起來的小春。
啪嗒啪嗒一步步向著她走過去的女人，狠狠地踩在躺在地上的小春的右腕處，然後將劍揮下，深深地刺入了地板之中。離切斷手腕只差毫釐之間。
「啊啊啊！——」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈」
女人肆意的嘲笑聲淹沒了小春的痛苦。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——哈？」
向著高聲大笑的女人的後背，我射出了一記必中的魔彈。
換做馬賽克都市的從者，靈核被擊中的話就會當場消失的——惡魔薩麥爾的魔彈。
——魔彈確實命中了她。
但是……從女人背部侵入靈體的魔彈，就那樣慢騰騰地貫穿了她的靈體，然後在另一邊的胸前被擠了出來，仿佛什麼事都沒發生一樣掉落在地面上。
連一滴血都沒有流出來。
相反的是，垂吊在女人衣服上的藏品之一的，束成一串的鎖骨哩哩啦啦地碎掉並掉落地上。
女人慢悠悠地轉過身。
「不用那麼趕著投胎，也沒關係的哦」
「我……我還能……戰鬥……」
就算一隻手腕被踩住，依然也拼命地從下方死死地揪住對方的小春，被女人狠狠地踹著頭部，爾後又踩在腳下蹂躪著。
（小春……！）
「——我的孩兒們的話，現在在這個城郭的另一側哦。因為那邊的出口已經全部堵住了，倖存者們想要在城裡固守不出。不過，就算在內側也有我的孩兒們在呢。不需要等待多久。畢竟這個城郭里的從者，都太弱了呢」
「……還有，沒來得及避難的市民嗎？」
「哈哈哈——等我的孩兒們再增多一點，接下來就輪到外面了呢。這肯定會很有趣吧」
（她是以街上為目標的……！為了這個目的才在這個競技場裡增加力量嗎……？）
那個女人——恐怕是「神靈」。
被當作什麼神明崇拜的存在，以從者的身份響應了召喚。
但如果是由《聖杯》所召喚出來的話，她的威信應該也是有界限的。
（並不是真正的神祇……不能被她的氣勢唬住……！）
我鼓舞著自己。就算那不過是區區自我安慰也好。現在已經不是猶豫不前的時候了。
我揮下高舉的手腕。一節節從手腕前端突出的漆黑的「枝」，化作強韌的鞭子彎曲起來。以八字形交叉被揮舞而出的「枝」轉眼間就延伸出數倍的長度，其尖端甚至超越了音速。
我踏出數步，努力地與敵人縮短了距離，將「枝」電光一閃般地掠過呆立原地的敵人的胸口。「枝」並不需要瞄準致命傷也能準確地抹殺對方。
「——！」
我能感受到觸感。「枝」的尖端觸碰到了斗篷以及藏在其中被抱著的手腕，極力地死死抓抓那一點點的靈體。
「哦呀哦呀。居然能夠貫穿我的障壁啊。難道是虛數魔術嗎？那種事情我可沒聽說過哦，那個臭傢伙到底還隱瞞了些什麼呢」
（行得通……！我的「枝」對這個女人同樣奏效！）
「原來如此，原來你不是Master啊。是魔術使嗎？所以才不持有令咒啊。那麼，把你踩成肉泥也沒關係吧。真是沒辦法了呢」
雖然是這麼說，但是女人卻沒有要唆使戰象們往這邊過來的意圖。
我所知道的是，她依舊用著好奇的目光看向我。她的那份自大，就是我勝利的機會！
——既然如此，就盡情地讓你好好瞧瞧吧。
「虛數魔術……如果是那麼高級的東西就好了」
又一次讓少年看到我殺人的情景了。對於我體內那逐漸升起的淡淡的施虐心，惡靈們表現出十分亢奮。
（既非手指，也非鐮刀——如今是斧頭。劈斬、破壞的衝動貌似喚醒了飢餓的惡靈們）
纏繞上我手臂的「枝」覆蓋在我的手腕上，並形成雙刃戰斧——枝斧。
我更深地，更深地接受著它們，接受著惡靈們。
————————
惡靈們，呼喚著幼小的我。
我無法分清周圍的活人和惡靈。
就連無數的聲音，和自身的意識都無法區別開來吧。
惡靈們不分晝夜地聚攏在身邊。對它們而言，我的身體就如同黑暗又漫長的斜坡路上一處絕妙的藏身之處。
它們既不是英靈，也不是反英雄——而是邪靈。
凝聚了無數怨念的死者的靈魂。
沒有名譽。也無法作為窮凶極惡而不可代替地死去。
絕對不會被「座」所接納的，邪惡的怨靈們。
沒被授予出生落地的存在，被世界否定著，甚至連名字也被奪去，不被允許歸還到這個世界。
而這個宇津見繪里世，是渴望受肉的它們的唯一的大門。
然後……
慢慢地失去自我並開始崩壞的我，被那兩個人栓了回來。
為了活著，為了活下去，所以——操縱它們吧。握住命運的操縱杆吧，繪里世。他們是這麼說的。
那樣一來就算你身處黑暗也能夠飛起來。
成為替那些化作靈障冒出的邪靈們起名的母親吧。他們的話語依然縈繞在我耳邊。
————————
「——魔王（Erlkönig）！」
其為榛之大樹。持有王冠與尾巴的精靈之王。
率領灰柳的女兒們（Wili），站立於死者國度大門之人。
「此刻的「枝」即為——魔王的指尖」
將自由闊步地徘徊在現世的靈，從馬背上
拖下來吧。
「攫取吧——！」
惡靈們在上佳的獵物面前迅速而忠實地聽從著我的命令。
收割靈魂的黑色戰斧發出嗚嗚地轟鳴。
我將擺好架勢的女人的劍高高地彈飛，以收回來的另一面斧刃朝著她的身體一擊斬下。
「哦呀哦呀哦呀」
我在女人的身體上留下了深深的一擊。
從肩膀到胸部斜斜地綻裂開來的創口處，可以看到她雪白的骨肉和脂肪。
「這太棒了。真是太棒了哦。重要的乾屍人頭送給你也沒關係哦。——你的力量和我「恩贊比」的力量，是相同性質的東西呢」
這是打算無條件地賜予我獎賞嗎？女人自己報上了真名。
「恩贊比」——我勉勉強強聽說過。那是殭屍傳承原典的剛果維利族的至高神。生命萬物的母親和大皇女。
「也就是說那份力量——正是「死亡」本身」
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大多數的觀眾明顯產生了動搖，能看到他們各種各樣的反應。
但場內也有一些尚以為漢尼拔將軍的背叛行為是一場殘酷的演出而越來越興奮的觀眾。他們還沒有正確理解到殺死了Master的漢尼拔的危險性。
連我自己也覺得難以置信。那個漢尼拔居然會做出這種事。
『——————』
被剛才的情景震驚得說不出話的魔女，一邊組織語言嘗試著遮掩過去一邊繼續著現場直播，但主持的解說很快就被掐斷中止了。
終於明白其他地區發生的火災和事故這種事態的嚴重性而紛紛離開坐席的觀眾已然不在少數。而不斷離場的觀眾，使得本來還一臉漠然地旁觀事態發展的吃瓜觀眾們也產生了強烈的動搖。
多虧了自己提前離席並在場外觀看現場直播的映像，可以一定程度俯瞰整個競技場，若非如此，恐怕身處其中的我會很輕易地就被周圍人群的脊髓反射的反應給捲入其中並陷入混亂了吧。
「先冷靜一下吧繪里世同學——我已經向警備人員下達通知了。應該很快就會疏導避難了吧。對於其他地區的異常事態，我們（卡蓮Series）目前正在處理了」
「避難——？ 可是……！」
沒錯。我所擔心的漢尼拔在向四處移動。
解說頻道開始發出避難通知。同時場內的大屏幕上也顯示著比賽中斷的疏導通告。
但是此時競技場的場地卻一副異樣的光景，雙方的激戰仍在繼續展開著。兩軍的艦船錯雜地交纏在一起陷入了混戰。
陸地的一部分升了起來，灌滿競技場的海水的水位在急速地下降。
「……啊……！」
在映像當中。又一個Master被巨象踩死成為了第二個犧牲者。
巨象向著Master們的方向奔襲而去，對眼前的慘像還沒來得及作出反應的從者就這樣當場消失了。
是誰，究竟是誰，現在的情形到底是————
「……現在的狀況也不得不容許一定程度的犧牲了。我剛剛試著聯繫參加選手的各Master，希望他們能夠共同協力收拾事態。不過……大約一半的Master已經無法取得聯絡了」
「從者・漢尼拔是暴走了嗎？」
「……不對」
我驚訝地屏住呼吸。那麼說，這種事態莫非是漢尼拔的Master引起的？不對。僅僅這樣還不足以說明問題。
「老師。這是預料中的事態麼？」
她很遺憾地搖了搖頭。
「我們事先想定了可能會有各種各樣的事態發生，但卻沒料到會變成這種情況」
就算是萬能的《聖杯》，也沒有足夠的資源來應對所有的可能性。
她是為了優先做自己力所能及的事情才會來到這裡的吧。但儘管如此也還是沒能在第一時間處理好，她對此正深深地後悔著。我能體會到她那強烈的悔恨。她冷靜的態度後藏著無力的懊悔。
我慢慢地將自己的內心冷卻下來。如今正是化身為「死神」的時刻了。
「以準備萬全的態勢嚴陣以待的是《新宿》，可惜預測卻落空了。我以都市管理AI 藤村卡蓮之名，發布了「代號・緋紅」指令」
（代號・緋紅……！）
真紅的招集——那是最高級的緊急狀態宣言。我能理解這意味著什麼。
自《秋葉原》再構成以來，發布這個指令的次數，據我所知只有一次。
「繪里世同學。你能分清楚Servant與市民的區別的吧？」
「嗯。比起任何人都能——」
「那就足夠了。那麼請你將敵對的Servant全部殲滅掉。僅憑警備員的應對是不足夠的」
「——！」
等候已久的工作所帶來的喜悅，以及這份委託的內容所帶來的恐怖使我遍體發顫。
令人震驚的「委託」。
如果不是在緊急狀態下，卡蓮不可能發布這樣的命令。而且……
「柯洛西姆內的所有從者嗎？」
「可疑的情況下，我允許你先制攻擊」
「……最後我還有一點想詢問。老師，這次是「工作」的委託嗎？」
她一臉為難地擠出一句話。
「不是。只是……我個人的喜好而已」
「了解了」
她牴觸並違背了真鶴千歲下達的禁令。
那樣就足夠了。
*
「我還有其他該去完成的任務。接下來就拜託你了」
我深深地頷首，然後和老師分頭行動。
那麼，就開始我的工作吧。
————接受它們吧。將不詳的惡靈們納入己身。
不管是憤怒還是悔恨，不管是痛苦還是恐懼，統統接受它們吧。
不要將它們拒之門外，像鄰居般接受它們吧。
我調整好呼吸，向著傳來悲鳴與喧鬧的通道邁步而去。
我揮下的雙手指尖處，落下了一點一滴赤黑色的血液。我毫不在意滲出的血線，徑直向前方走去。
將Servant全部殲滅——這句話的真正意思我很快就了解了。
通往觀眾席側面斜路的正下方，推推搡搡的觀眾們混作一團。
其中一個男子正死死地抓住一個市民，似要將血擠壓出來般狠狠地揪著對方。
身著現代風的服裝，不過很顯然那個男子是Servant。以魔力編制的私服，已經在慢慢地消解，露出了他那原本的中世紀風格著裝。
聞訊急忙趕來的武裝警備員將男子拉開並推倒在地面上，用無托式突擊步槍對著他連續射擊。是個連人類也能夠與之對抗的無力的Servant。
但是，施加了咒術加工的子彈全都穿透了他的身體並在地板上反彈起來，突擊步槍也無法給他造成什麼實質性的傷害。
就算被子彈擊中，他也立刻爬了起來，再度將不遠處的另一個市民一把抓了起來。
在男子旁邊的一名女性市民近乎癲狂地使用著自己的《令咒》。然而，縱使被下達了制止的命令，她的Servant絲毫沒有要住手的意思，也不遵從靈體化的命令。
（……比起漢尼拔的狀態還要糟糕……仿佛理性被奪走了一樣……）
我確認了一下老師交給我的柯洛西姆內識別標誌是否還好好地帶在身上。
然後對著警備員做了個讓他退後的動作，他看到這邊的標識之後立刻遵從地作出反應。
——我將「枝」伸了出來。
從手腕部位現出的靈障處，溢出的骯髒的血液，慢慢地化作光澤很鈍的黑色的枝條。
枝條逆流至指尖處，如同生長般快速地伸出。
然後——「枝」很輕易地就穿透了Servant體表的障壁，執拗地向靈基中樞的所在之處摸索，接著將其「靈核」用力地揪取出來。
暫時可視化的靈核，對市民而言或許有些模糊不清，但對魔術師來說應該能更明確地分辨出個體差的色彩吧。
那個Servant拼命掙扎想要將自己的靈核拉回體內。
果然，在他身上能感知到的，只有原始的生存本能而已了。
倏地，身旁的女性向我沖了過來並揪住我的衣領，是那個剛才拼命地使用令咒的女性。
「混蛋你在幹什麼！快停手，快停手啊！明明他是我的Servant啊……」
「對不起」
無能為力。對我而言，此情此景我能做的只有這個了。
我無法對危險的Servant放任不管。即使是再無力的從者也好，要做到扼住人類的頭、抑或是將人類的眼睛挖出來這種程度的事情，還是很輕而易舉的。
靈核被拉扯出來的Servant，因無法繼續保持靈體，立刻就化作無色的魔力煙消雲散了。
「……對不起……請聽從引導趕緊避難去吧」
「不要……不要啊……」
《令咒》漸漸地從女性的手背上褪去直至消失不見。強烈的喪失感給女性造成了很大的打擊。
勉強地將在那裡一蹶不振地嗚咽的女性抱起，警備員迅速地退了出去。
——我注視著，「枝」的前端。
被抓住並從靈體中剝離出來的「靈核」，轉眼間就被同化成漆黑的「枝」的一部分。犧牲的Servant並沒有回到英靈
座。
等到剛剛那位女性內心的創傷癒合之後，還會有新的從者被召喚而來，那時候她的《令咒》自然會恢復了吧，前提是只要《聖杯》還在正常運轉的話。雖說就算召喚到了同名的Servant，先前的記憶也早已統統不復存在了。
就在我解決掉一騎Servant的一小會工夫間，通道上陸陸續續地湧出開始避難的觀眾。我一邊推開擠滿在通道上的人們，一邊登錄了都市情報網尋找下一個目標。
連喘息的空閒都沒有，我又陸續解決掉數名Servant。
將失去理智暴走的Servant的靈核剝離出來，無須多言地直接奪走他們的生命。
不過在此期間，我也被其中一個激烈抵抗的男性市民在臉上揍了一拳，連嘴唇都裂開了。只是我覺得要讓暴怒衝動的他鎮靜下來，讓他揍一下或許是最快的方式。
我也不例外，疼痛的地方肯定會感到疼痛啊。但能做的只有接受對方的怒火罷了。
看到了就算被自己狠狠地揍了一發，依舊淡淡地催促避難的我的模樣之後，男子終於回過神來，臉色青白地向我謝罪。
剛剛被我處理掉的，是一個很脆弱的少女Servant。不過她的身手十分的矯捷，我花了不少功夫才抓住了她。
（啊、疼死了……是血的味道……）
我能清楚感受到惡靈們越來越高昂的興致。
如果是沒有接受過任何訓練的十四歲少女的話，被這樣狠狠地毆打後恐怕會氣絕昏迷過去又或者是垂頭喪氣起來吧。不湊巧的是，我不可能因為這種程度的傷就消極怠工。
那個被我處理的Servant，到底是誰來著。僅憑外表和反應我無法辨認其身份。偶爾會有些知名度不大的英靈被召喚出來，話是這麼說，不過我對自己學習上不夠用功這一點還是感到十分羞愧。
Master的那個男性身邊，很快會有新的Servant出現，喪失了舊夥伴的悲傷估計立刻就能被治癒了吧。一直以來我的工作都是像那樣解決的。只是——
（只是，被遺忘的Servant們，會怎麼樣呢……？）
至少我不能忘記——
我必須要將他們在這個都市存在過的證據銘刻在內心深處——
在處理數騎暴走的從者期間，我也逐漸掌握了他們的相同特徵。
在警備情報網上，成功制服的報告也不斷更新著。
這些從者表現得再怎麼凶暴也好，然而並不具備抵抗的明確意識。與進入戰鬥的Berserker那種激烈的狂化狀態不同，只要保持與之距離，冷靜地使用靈體遮斷網將其捕獲就足以應對了。
在其他地區被大量報告的，與「令咒狩獵」有關聯的那種會動的市民屍體，我在柯洛西姆內連一個都還沒發現。
不過，處理效率有所提高的同時，需要應對的對象數量也在不斷攀升。
只要在一個地方發生暴走，幾分鐘之後在那附近就會又出現三個從者暴走。宛如通過靈體接觸而感染了暴走行為一樣。
很快從警備員和自發協助的市民口中，傳出這樣的話。
就好像——巫毒咒術的「殭屍」一樣。
（如果是死靈魔術，其對象應該是實體才對啊……將英靈這樣的靈體殭屍化什麼的……）
假如是以奪取Master的支配權為目的的話，更高效的方法枚不勝舉。如果是以使役從者為目的的話，與手段的高度性相比，眼下的狀況未免也太過愚直了。
（莫非只是為了散播「死亡」而已……？）
*
不時會有激烈的戰鬥聲從競技場內傳過來。
正是從者們交戰現場的破壞的聲音。
如今一半被水覆蓋，一半裸露出地表的場地里，究竟發生著什麼呢。僅憑殘存的監視攝像器無法清楚地捕捉到內部的詳情。
咚！啪啦啪啦……隨著極為強烈的震動傳遞而來，場內的照明全暗了下來。
恐怕是緊急電力系統和場內監視網的中樞被襲擊的浪潮擊中了。失去通信手段的警備員，只能通過互相叫喊來進行聯絡。
有幾個場內的出口由於出現大型崩塌而無法通行。想方設法進行避難的人們向著反方向移動，與從後方蜂擁而至的群眾推搡在一起，現場陷入一片混亂。
尚未被傳染的從者們冷靜地互相協調，盡力地保護著Master們。然而，因為陷入絕境而被焦躁感驅使的市民里，也有不少人做出讓自己的從者優先救助自己這樣武斷的行動。
（完全沒辦法統一管制……老師，卡蓮究竟怎麼了……）
當比賽中斷過去了20分鐘，現場的無秩序狀態到達最高潮的時候——
我因為突然出現在我面前的某人感到倉皇失措。
「你——為什麼！」
普朗少年，孤零零地站在四處亂竄的茫茫人海之中。在他的身邊，卻沒看到卡琳和紅葉的身影。
「為……為什麼！擅自地跑來這裡？ 不和卡琳她們去避難的話——」
「有一隻狗」
「狗？……你在說什麼啊！？」
「它在叫我」
現在可不是跟他面對面爭吵的時候。我驚慌地試著和卡琳她們取得聯繫，但電力系統癱瘓的情況下完全沒有能連上線的跡象。
此時，從我手腕處垂下的「枝」想要去觸碰少年。
「不行……不要靠近現在的我！會很危險的」
眼看就要碰上了，我急忙地遠遠避開。我在迷路的市民中跌跌撞撞，總算找到一塊通路的陰影處躲避起來。
在一片喧鬧聲中，他澄澈的聲音依舊清晰傳入我耳中。他說道。
「你，說過的吧。我們要，在一起」
「啊……我說過……我是說過！」
他一動不動地仰視著我，臉上露出像是為難，又像是不明所以的表情。
「你，在哭吧」
「……！」
說真的，我很想把他痛扁一頓。卡琳她們現在，肯定也在冒著生命危險尋找這個少年。
對我壓抑的怒火流露出貪婪的惡靈們開始吵嚷起來。不行！不可以讓自己的內心混亂。
「……嗯……是的。對不起……」
我以顫抖的聲音承認了事實。沒錯。希望能和他在一起的是我。不過，可不是現在這種時候！
為什麼這個少年，會如此地揪著我的感情使我心亂如麻呢。為什麼，我不能像接受惡靈們那樣，接受他呢？
東跑西竄的人群突然被趕向同一個方向。膨脹的人潮湧了上來。他們的臉上露出相同的恐慌表情。
（那個男人是……？）
很快，暴走的從者從背後逼近。
單薄輕便的鎧甲，如同重量級力士那樣健壯的體格，我有印象。那是隸屬東軍的其中一個海盜從者。
沒記錯的話，應該是中世紀日本水軍、來自長崎松浦的松浦黨的家督（總領）。在壇之浦合戰和元日戰爭都有著活躍並在很大程度上地影響了日本歷史的武人集團的頭目。
拔出的武士刀沾滿了市民的鮮血。先前那敏銳的謀略家面貌此時已經看不出來了。在附近也看不到他的Master的身影。
（起碼，得把他解決掉才行……！）
一般的手段並不奏效。就算此時的他正處於暴走狀態，我也能看出他身上依然聚集著相當的魔力。布滿他身體的彈痕空洞已經開始閉合，慢慢地回復原狀。
如果在這裡被他解放了寶具的話，肯定會造成很恐怖的傷亡。我必須全力以赴。
（但是……！）
我突然意識到背後的少年。我的力量會把周圍的從者都牽連進來。他能防禦得住嗎？
「——請讓一下！」
我的頭上，響起了少女尖銳的叫聲。
在上層的通道里追趕著從者的少女，翻過欄杆跳下，在空中輕盈地躍動。
（小春——！？）
潔白的長袍隨風飄舞，她從十五米落差的高空中自由落體地跳下。
小巧的身影背後，一瞬間實體化的加拉哈德的身姿與之重疊。
一邊墜落一邊「哎呀呀」地搖著頭的騎士，手臂伸向小春的細腰將她環抱起來。以那副姿勢快速地迴旋起來的同時，下墜的二人的身體發生了劇烈的異變。
飛降而下的二人，合體化作一個身披濃紫色甲冑的騎士俏然地站立在地面上。是我在街頭大屏幕上看到的，那個精悍的女騎士的模樣。
（這就是——英靈憑依）
沒想到居然會在這種場合目睹了她的絕技。
不留絲毫重整態勢的空隙，總領的大
刀劈斬下來 。小春低下身格擋住了對方的攻擊。
「你是……小春！？」
「是的」
憑依狀態的小春身體發育了不少，現在比我還要高大了。
她的腰部挎著兩柄與加拉哈德共通的劍。現在被她握在手裡的是護手處垂著一塊緞帶般布條的風格奇特的長劍。她使用另一柄劍的模樣我還尚未見過。
「繪里世同學。在破壞他們的靈核之前，他們都不會停下來……！」
「——嗯。好像是的」
「所以，我決定好了」
她的劍影和總領的刀光交織重合在一起。她開口說道。
「——我不能僅僅命令加拉哈德去幹掉他們。我要親手消滅他們……作為……對他們的——」
雙方雙手握著的武器碰撞在一起，嘎吱嘎吱地迸裂出陣陣火花。
沒有放過對方想要拉開距離時露出的破綻，小春乘此機會擰轉劍鋒橫劈下去。只論臂力的話，自然是總領更勝一籌。但，在對方精神抖擻地接近自己的時候，小春的劍鋒悄然無息地朝著對方的喉嚨快速划去。
滿臉憤怒的總領如同被陷阱纏住的困獸般扭動著身體，然後從喉嚨處如同泉涌般噴出大量的鮮血。
「……餞別！」
小春優美地揮手甩劍，在地板上描繪出一道鮮血的弧線。
然後，對著臉上布滿苦澀表情、癱倒在地上一顫一顫痙攣著的對手的後背，小春再度將劍鋒刺透他的身體。連第二柄劍都還沒拔出來就完美地解決掉總領。對於在陸地上用刀作戰的總領來說，碰到這麼強的對手運氣確實太糟糕了。
已經確認到總領的靈核消滅了。忽然，少年走向那片流血痕跡正在消失的地方，蹲了下來。
「……普朗？」
少年將悽慘的光景深深地印在眼中。
和看向街頭藝人表演那時相同的，通透的眼神。
*
我和小春簡略地交換了情報。
如果不是眼下這種情形，關於憑依會對她產生什麼樣的影響啦，加拉哈德本人是什麼想法啦，關於英靈憑依更詳細的細節等等，真想一口氣地向她拋出連珠炮似的疑問。只不過，現在可不是做這個的時候。
「——不是，我追趕的不是他，而是一個魔術師」
「魔術師……？」
她從競技場內部追捕而來的，是一個我完全不認識的對手。
令漢尼拔及其Master，以及其他強力的從者們陷入狂暴的幕後黑手。
「剝奪感染者的理性，向周邊無差別的攻擊，還有通過靈體的接觸感染。這是我完全沒見過的魔術。食屍鬼……也不是正解的話，會不會是吸血種的亞種呢？」
「不對，那種魔術是存在的。那些症狀正好跟那有名的咒術吻合。不過……」
那是虛構的啊。那是電影世界的話題啊！
而那種咒術原本不過是，將屍體當作勞動力來使役的可疑的民間傳說在奴隸貿易時代發生變形的產物。
「殭屍？你是說，巫毒教的咒術嗎？ 就像普通人都知道的那種？」
雖然看上去一副大人的模樣，但那驚訝的表情還保留著小春的神韻。
「……在熙德和他的Master死亡之後，競技場內發生了亂戰。因為很難判斷出敵我關係，我們為了互相保持距離都分散開了。目前我還沒找到其他同伴，如果連他們都被感染了的話，受害的就不只是這個柯洛西姆裡面了。到那時局面就難以收拾了」
讓加拉哈德憑依在自己身上的小春，可以說是人類……和從者中間的存在。
「保持英靈憑依狀態的話，就可以防禦暴走的感染了吧……？」
「我也是這麼希望的，但不能對此太過樂觀。而且……繪里世同學那隻手腕不是受傷流血了嗎」
「這個是……」
在我回答小春的時候，我也能感覺到少年投過來的視線。像是不知道該從哪裡進行責備的視線。
「對從者來說有害無利的玩意罷了。小春也千萬別太大意地靠近我」
「我知道了」
小春很可靠地點了點頭。
就在此時，少年靜靜地向我問道。
「你又要，去殺人了嗎」
「……有需要的話我會那樣做的」
「因為是，戰爭嗎？」
他毫不畏懼地向我靠近。一邊踮起腳尖，一邊用小小的手指想要去撫摸我被揍得發腫的臉頰。不僅僅是要將這傷痕印在眼中，仿佛要把這份痛楚當成自己的痛楚一樣。
「不對呢。因為想被需要，所以，才會殺人吧」
「……」
這是一個意思的啊。因為渴望被愛，所以才會去愛，難道不是麼？
活著的理由誰都無從得知。知道那個的只有死人。
「我啊，曾經是這樣想的。我也是，孤獨一個人，直到將來也是這樣。我曾以為，為了某人所以才一直孤獨著。不過呢，或許那是不一樣的」
少年輕聲訴說著謎一樣的話語。在這裡剛剛發生的一出慘劇，他似乎對此完全沒有實感。連小春也用驚訝的表情注視著少年。
我有點害怕這個少年，因為他，跟小時候的我一模一樣。
*
在剛才小春與總領的死斗過程中，周圍漸漸地已經看不到避難人群的身影了。
微暗的偌大通道中僅剩下還在獨立照明著的應急燈，我們轉眼間就被一股寂靜籠罩住。
我們前行的通道開始變得明亮起來。出口離我們很近了。已經可以看到弓形天花板敞開通往外圍的部分了。
（儘管出口就在眼前，但市民們卻沿著反方向逃跑，也就是說……）
首先感受到對方氣息的我，已經明白其緣由了。小春應該也已經察覺到了。
擁有壓倒性龐大魔力的存在正在靠近我們。
「是他——那個魔術師（Caster）！」
物品散亂一地的入場大廳里，午後的陽光參差地穿透進來。
在那下方的是，啪嗒啪嗒赤腳走著的白頭髮黑皮膚的從者。
背手拖著的是市民的屍體。那可是三人份的屍體，卻如同拿著頭陀袋那樣毫不費力。
沒有錯，很明顯是敵人的從者。
「才不是魔術師（Caster）哦。我可是妖術師（Sorcerer）。算了，是哪個都無所謂了」
磨蹭緩慢如同黏著般的動作。
只有那聲音像是可愛的幼女一樣。
從頭上往下套著一件帶有非洲色彩的斗篷，下半身戴著金屬制的裝飾品。
只見對方拿著異樣形狀的劍，貼在被抓著的屍體的手腕處，切了下去。
這是在切斷死者的《令咒》。
「不錯哦不錯哦，你們兩個，不管是誰都很有趣呢」
切斷令咒的工作完成後，將落在地板上的手腕撿起收集的敵人看向我們這邊。
「令咒狩獵」……！
那個從者渾身上下，懸掛著從他人那裡奪取而來的令咒。
被切斷的手腕、腳踝、被拔出來的鎖骨、甚至連用線縫起雙唇的風乾的頭顱也有。看上去較新的殘肢里，可以清楚看到馬賽克都市市民特有的《令咒》的圖案。
「——其中一個人不是人類。是人造人啊。跟那麼沉重的英靈粘在一起，快要斷氣了吧。算了無所謂，令咒我就收下了」
（……！小春……你果然是……）
單方面地說著話的敵人——恐怕是個女人——一動不動地凝視著我。
「另一個人是……什麼東西……你到底是、什麼？」
她睜大了眼睛，那是如同寶石般赤紅的瞳孔。
在她的背後，被切掉了手腕的屍體們爬了起來。
等我回過神時，才發現我們周圍躺滿了一地的屍體。全都是涌到出口卻沒能逃出生天的受害者們的亡骸。
（……！）
穿著學生校服的少女屍體，讓我的身體猛地僵硬起來。
（……！……不是卡琳……不過，看來沒錯了。那個女人就是連續殺人的實行犯）
屍體們以我們為目標，保持著異樣的姿勢快速走來想要抓住我們。
我將普朗少年拉到自己身後。
向前邁出的小春冷靜地將屍體們踢飛、切斷他們的四肢，讓他們無法行動。
女性敵人似乎想要看透我們的行動。
「繪里世同學。我已經忍耐不住了……請讓我出手吧。那傢伙，竟敢將我們的同胞……！」
叫喊著的小春的後背，我能感覺到的不僅僅是鬥志，而且還有不斷高
揚的魔力。
不斷地將屍體打發過來，一臉無聊的敵人開口說道。
「究竟怎麼了呢？ 那邊的你，來跟我戰鬥看看啊」
那傢伙直接對我挑釁了起來。仿佛小春不存在似的無視了她。
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「真是浪費呢。這樣還不夠嗎？看來得叫出更多的我的孩兒們了」
隨著她話音落下，從通道的深處現出身形的是，身披連環甲的巨象們。
它們的四肢被飛濺的鮮血染得通紅。無法想像究竟有多少市民被它們踐踏而死。
「真開心呢。這是森林的大象哦。印度河的大象也有呢」
雙頭戰象。蹂躪了羅馬共和國的恐怖的象徵。
它們是從屬於漢尼拔的從者的一種。這樣說的話，漢尼拔現在還沒死。但是巨象們盲從於敵人的光景我卻無法理解。
小春舉起劍，魔力仍在不斷地高漲著，她隔著肩膀對我小聲說道。
「我要展開寶具了。連同那傢伙，在這裡解決掉——」
「不行哦」
嘖——敵人彎著身子站在原地發出微小的聲音。
但她的動作比那聲音到達耳膜還要快，揮舞著異形的劍的女人瞬間出現在小春的側面，粗暴地將小春的身體擊飛。
如同重型設備的錘子般，被打飛的小春的身體將競技場的內壁撞得粉碎，然後被半掩埋在崩塌的瓦礫之中一動也不動。
「從者果然是很難劈開呢。明明瞄準了右手，沒想到會被保護得那麼好」
我剛準備對敵人射出「魔彈」，但是——
將瓦礫彈開飛身而出的小春猛然地攻向敵人。
但是敵人用那把異形的劍，接住了小春的強力一擊。
兵器交鋒掀起的衝擊波嘩嘩地震動著大廳。
面前的敵人並不像先前的水軍總領那麼輕易就能對付。只見她以一副疲累的模樣，向前弓著身體，單手舞劍，將小春的一擊又一擊以更為凌冽的攻勢打了回去。
「——！」
抓住小春雙手舉起的空隙，敵人沒有放過機會，再一次兇悍地將小春擊飛。
（啊……！）
身體重重地砸在倒塌下來的牆壁的尖角部分，小春吐出了鮮血。
「這傢伙啊，沒有給漢尼拔最後一擊就逃跑了哦。後來漢尼拔不斷地襲擊人類呢。該不會覺得那是自己的責任吧」
真的是魔術師（Caster）嗎？ 那個女人？
這戰鬥簡直是一邊倒。而且魔力還在不斷高漲。
（她體內的加拉哈德究竟在幹什麼啊……！？）
就算不是原來的姿態，竟然能將圓桌騎士加拉哈德在白刃戰中壓制、玩弄。這樣的敵人，我無論如何都無法想像她是被收納在英靈靈格中的存在。
「（對著漢尼拔）腳底溜得那麼快的小鹿，也敢向著我衝過來啊？ 哈哈哈——哈哈哈——」
痛苦呻吟著想要爬起來的小春。
啪嗒啪嗒一步步向著她走過去的女人，狠狠地踩在躺在地上的小春的右腕處，然後將劍揮下，深深地刺入了地板之中。離切斷手腕只差毫釐之間。
「啊啊啊！——」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈」
女人肆意的嘲笑聲淹沒了小春的痛苦。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——哈？」
向著高聲大笑的女人的後背，我射出了一記必中的魔彈。
換做馬賽克都市的從者，靈核被擊中的話就會當場消失的——惡魔薩麥爾的魔彈。
——魔彈確實命中了她。
但是……從女人背部侵入靈體的魔彈，就那樣慢騰騰地貫穿了她的靈體，然後在另一邊的胸前被擠了出來，仿佛什麼事都沒發生一樣掉落在地面上。
連一滴血都沒有流出來。
相反的是，垂吊在女人衣服上的藏品之一的，束成一串的鎖骨哩哩啦啦地碎掉並掉落地上。
女人慢悠悠地轉過身。
「不用那麼趕著投胎，也沒關係的哦」
「我……我還能……戰鬥……」
就算一隻手腕被踩住，依然也拼命地從下方死死地揪住對方的小春，被女人狠狠地踹著頭部，爾後又踩在腳下蹂躪著。
（小春……！）
「——我的孩兒們的話，現在在這個城郭的另一側哦。因為那邊的出口已經全部堵住了，倖存者們想要在城裡固守不出。不過，就算在內側也有我的孩兒們在呢。不需要等待多久。畢竟這個城郭里的從者，都太弱了呢」
「……還有，沒來得及避難的市民嗎？」
「哈哈哈——等我的孩兒們再增多一點，接下來就輪到外面了呢。這肯定會很有趣吧」
（她是以街上為目標的……！為了這個目的才在這個競技場裡增加力量嗎……？）
那個女人——恐怕是「神靈」。
被當作什麼神明崇拜的存在，以從者的身份響應了召喚。
但如果是由《聖杯》所召喚出來的話，她的威信應該也是有界限的。
（並不是真正的神祇……不能被她的氣勢唬住……！）
我鼓舞著自己。就算那不過是區區自我安慰也好。現在已經不是猶豫不前的時候了。
我揮下高舉的手腕。一節節從手腕前端突出的漆黑的「枝」，化作強韌的鞭子彎曲起來。以八字形交叉被揮舞而出的「枝」轉眼間就延伸出數倍的長度，其尖端甚至超越了音速。
我踏出數步，努力地與敵人縮短了距離，將「枝」電光一閃般地掠過呆立原地的敵人的胸口。「枝」並不需要瞄準致命傷也能準確地抹殺對方。
「——！」
我能感受到觸感。「枝」的尖端觸碰到了斗篷以及藏在其中被抱著的手腕，極力地死死抓抓那一點點的靈體。
「哦呀哦呀。居然能夠貫穿我的障壁啊。難道是虛數魔術嗎？那種事情我可沒聽說過哦，那個臭傢伙到底還隱瞞了些什麼呢」
（行得通……！我的「枝」對這個女人同樣奏效！）
「原來如此，原來你不是Master啊。是魔術使嗎？所以才不持有令咒啊。那麼，把你踩成肉泥也沒關係吧。真是沒辦法了呢」
雖然是這麼說，但是女人卻沒有要唆使戰象們往這邊過來的意圖。
我所知道的是，她依舊用著好奇的目光看向我。她的那份自大，就是我勝利的機會！
——既然如此，就盡情地讓你好好瞧瞧吧。
「虛數魔術……如果是那麼高級的東西就好了」
又一次讓少年看到我殺人的情景了。對於我體內那逐漸升起的淡淡的施虐心，惡靈們表現出十分亢奮。
（既非手指，也非鐮刀——如今是斧頭。劈斬、破壞的衝動貌似喚醒了飢餓的惡靈們）
纏繞上我手臂的「枝」覆蓋在我的手腕上，並形成雙刃戰斧——枝斧。
我更深地，更深地接受著它們，接受著惡靈們。
————————
惡靈們，呼喚著幼小的我。
我無法分清周圍的活人和惡靈。
就連無數的聲音，和自身的意識都無法區別開來吧。
惡靈們不分晝夜地聚攏在身邊。對它們而言，我的身體就如同黑暗又漫長的斜坡路上一處絕妙的藏身之處。
它們既不是英靈，也不是反英雄——而是邪靈。
凝聚了無數怨念的死者的靈魂。
沒有名譽。也無法作為窮凶極惡而不可代替地死去。
絕對不會被「座」所接納的，邪惡的怨靈們。
沒被授予出生落地的存在，被世界否定著，甚至連名字也被奪去，不被允許歸還到這個世界。
而這個宇津見繪里世，是渴望受肉的它們的唯一的大門。
然後……
慢慢地失去自我並開始崩壞的我，被那兩個人栓了回來。
為了活著，為了活下去，所以——操縱它們吧。握住命運的操縱杆吧，繪里世。他們是這麼說的。
那樣一來就算你身處黑暗也能夠飛起來。
成為替那些化作靈障冒出的邪靈們起名的母親吧。他們的話語依然縈繞在我耳邊。
————————
「——魔王（Erlkönig）！」
其為榛之大樹。持有王冠與尾巴的精靈之王。
率領灰柳的女兒們（Wili），站立於死者國度大門之人。
「此刻的「枝」即為——魔王的指尖」
將自由闊步地徘徊在現世的靈，從馬背上
拖下來吧。
「攫取吧——！」
惡靈們在上佳的獵物面前迅速而忠實地聽從著我的命令。
收割靈魂的黑色戰斧發出嗚嗚地轟鳴。
我將擺好架勢的女人的劍高高地彈飛，以收回來的另一面斧刃朝著她的身體一擊斬下。
「哦呀哦呀哦呀」
我在女人的身體上留下了深深的一擊。
從肩膀到胸部斜斜地綻裂開來的創口處，可以看到她雪白的骨肉和脂肪。
「這太棒了。真是太棒了哦。重要的乾屍人頭送給你也沒關係哦。——你的力量和我「恩贊比」的力量，是相同性質的東西呢」
這是打算無條件地賜予我獎賞嗎？女人自己報上了真名。
「恩贊比」——我勉勉強強聽說過。那是殭屍傳承原典的剛果維利族的至高神。生命萬物的母親和大皇女。
「也就是說那份力量——正是「死亡」本身」
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