第五卷 劍之巫女 第四章 約會的推薦行程
1
正史編纂委員會，東京赤阪分室。
已經過了晚上11點。
甘粕冬馬自己留在辦公室里。
不過看看這間辦公室，國家直屬的情報機構職員應該不多。
占用在商住兩用大廈的其中一層，裡面排列著好幾張桌子。
然後桌子上被雜物疊得滿滿的，有各種電腦和文件堆積成的小山、各類的書籍（包含漫畫）和各類點心零食、按摩穴道棒之類的健康商品，以及不適合幼兒，比較適合大孩子的玩具等等。
如果是遊戲和電影的製作人，或者是從事出版業的人士，恐怕會認為這是同行的辦公室。
在這樣工作環境裡的某張專用辦公桌上，甘粕冬馬正看著筆記型電腦，不過他並不是致力辦公作業，而是在逛我的最愛里的站台，順便瀏覽一些匿名的留言板。這也算是他工作的固定流程了，不過也不完全都是在偷懶。
他的耳朵和嘴巴用在手機上，和上司聯絡業務。
「那個案件已經處理好了，不需要擔心，請對我更有信心一點。」
『可以的話，我也想相信你。』
沙耶宮馨美妙的聲音隔著手機傳來。
如果是年輕的少女們，聽到這個聲音也許會產生『討厭，這聲音超帥呀!』的騷動反應。
『在業務用電腦的我的最愛里，加入偶像和配音員等人的部落格，以及有名新聞站台的人，要我對他有信心……』
「我那可是在確實收集情報，這對我們的工作很重要喔。」
甘粕一邊厚顏無恥地講出這種話，一邊繼續注視網路拍賣的頁面。
『另外，你弄清楚老先生有什麼企圖了嗎?』
「不，我還不確定。他到之前都對草薙同學沒有興趣的樣子。」
正史編纂委員會·東京分室。這個地方由沙耶宮馨和她的心腹甘粕隨自己的喜好運作著。
「如果是最近發生的事的話……應該是拿波里的事件吧?與珀耳修斯的一戰。」
『啊，甘粕先生是把他稱為鋼之英雄的吧?』
「沒錯，珀耳修斯是具有『劍』特質的鋼之英雄代表，被草薙護堂無意之間打倒的烏魯斯拉格納也是同出一系。」
身為烏魯斯拉格納祖先的密斯拉，也有『由石頭裡誕生』的傳說。而被稱為烏魯斯拉格納兄弟的亞美尼亞戰神大力神（Vahagn），是位從深紅之海里誕生、擁有燃燒的火焰頭髮與鬍鬚的英雄神。
石頭，也就是鐵之根源的礦石、熔化礦石的火、起火併且增強火勢的風，還有將燒紅的鐵冷卻的水等等的共生關係，這是許多劍神們都擁有的要素。
『就像是亞瑟王和圓桌騎士那種關係嗎?』
「正是如此，他們的傳說以斷鋼神劍（Excalibur）為開端，精華源自於鋼之神話的作品，就如同山一樣高。圓桌騎士們的原型是凱爾特神話……不能直接用如此單純的圖表斷定。」
『嘿～～聽起來很深奧啊。』
「當然也不能無視凱爾特神話的要素，不過為了解讀那個傳說，必須把英格蘭和羅馬帝國形成多民族國家的歷史經過考慮進去才行，這裡本來應該由馨小姐來解說才對吧。」
博物學者兼正史編纂委員會的始創人·沙耶宮惟道，而相當於其曾孫女的男裝少女聽見甘粕苦笑的抱怨後，刻意地向他道歉。
『哈哈哈，抱歉抱歉。你想想看，因為學校還有媛巫女之類的工作，我又要忙這忙那的，根本抽不出時間去學那些東西了。』
現在的狀況，應該要注意身為老人們尖兵的清秋院惠那接下來的動向。
得出這個結論之後，電話也掛斷了。
甘粕決定直接回家，在鎮好門窗之後，他離開大廈。
因為自己還沒有吃晚飯，所以打算找個地方吃東西，他在溜池山王附近的某間拉麵店前停下腳步。
這裡不單是店內，連店外也排列著桌椅供客人利用。
挑了一個外面還算可以的位置坐下後，店員過來了。
沒有特別煩惱要點什麼，甘粕點了醬油拉麵搭溫泉蛋和罐裝啤酒。
這時有個美女朝自己走過來，要說是妙齡女郎還太年輕，應該稱為美少女。
看到她的臉之後，甘粕也只能聳聳肩，這時想逃也應該辦不到，反正無論逃到哪裡都會被再次找到，所以還是只能像平時那樣向她打招呼。
「好久不見了，艾莉卡小姐，你還是那麼美麗，見到你真的是太高興了。」
「甘粕先生，好久不見了，和你同席的話，應該不介意吧?」
他當然沒有說不的權利，甘粕以誇張的動作點了點頭。
艾莉卡在甘粕對面的椅子上坐下。
二十多歲的樸實青年，正史編纂委員會的特務人員。
利用魔術結社《赤銅黑十字》的組織能力、在這個東京建立起的人脈，還有自己的才華，充分使用這些優勢收集情報的艾莉卡最後選擇的行動，就是跟這個男人接觸。
「艾莉卡小姐也會來這樣的店真是意外。」
甘粕悠閒地說道，似乎沒有對這個突來的訪客感到動搖。
艾莉卡一邊微笑一邊附和：
「哎呀，我在香港的時候，也經常去逛路邊攤喔。」
「嗯，這麼說來，你在那邊逗留了一年左右吧。」
「你已經調查過了啊，不愧是甘粕先生，被喻為猶如日本忍者超人的精英。」
明明對方是在讚賞自己，但是甘粕卻露出難以言喻的微妙表情。
「最近我也有請求某人，不要再用這種叫法稱呼我了，至少也要稱我為隱密，或者是探子之類的……還有用這種說法時，超人兩個字是多餘的。」
「是這樣嗎?算了，無所謂，我尊重你的個人意見。」
「真是感激不盡。」
因為這個時候店員拿了菜單過來，艾莉卡毫不遲疑就對店員說：
「你們這裡有餛飩麵嗎?當然有鮮蝦餛飩就更好了。」
「一般的日本拉麵店沒有賣餛飩麵喔，想吃的話應該要去中華料理店……不好意思，請給這位女士和我一樣的餐點。」
接受甘粕點菜的店員一離開，艾莉卡就皺了皺眉頭。
「這裡明明是麵食專賣店，居然沒有賣餛飩麵!?」
「怎麼可能會有賣，我說艾莉卡小姐，你不知道日本的拉麵店和香港的麵食專賣店是有分別的嗎?你來日本已經有三個月了吧?」
因為被甘粕用著一副很受不了的樣子揶諭，艾莉卡稍微有點生氣，因為甘粕這時候的表情，和護堂說兩人之間有『成長環境上的差距』時的表情很像。
「怎麼可能區別，因為我今天也是第一次來到這種店。」
「雖然看起來好像很懂得人情世故，本質上還是個大小姐啊，和惠那小姐正好相反。」
往嘴裡灌了一口啤酒的甘粕，以若無其事的態度回應。
艾莉卡微微一笑，這個稱自己為探子的人，觀察力果然非常好。
「清秋院惠那。那個女孩不是大小姐嗎?」
「她在出生後，就受到了完美的千金教育，是個究極的大和撫子喔，但是她卻那麼地自然無邪，這是她最麻煩的地方……不過艾莉卡小姐應該不是為了問這種問題而專程過來找我吧?」
「沒錯，我想知道的是關於她身為媛巫女方面的情報。」
「所以才專程來找我?我不可能告訴你關於她的情報吧。」
「是嗎?敵人的敵人就是同伴，這個說法很適合我們現在的關係喔。」
這時，點的東西正好送過來。
兩碗拉麵。從湯的香味和顏色來看，可以知道是一般的醬油拉麵。
還有一罐啤酒。艾莉卡毫無猶豫伸手去拿，並且拉開拉環。
「日本禁止未成年人喝酒喔。」
「哎呀，好像是某人幫我點了和自己一樣的東西，再說我在義大利已經到了可以喝酒的年齡，沒有必要在意。」
「要入鄉隨俗之類的啊……敵人的敵人是自己人嗎?」
甘粕用白色的湯匙，喝了一小口拉麵的湯。
艾莉卡也試著喝了一口，味道出乎意料地複雜，但還算不錯。
「聽說這陣子，你到處擴展自己的人脈。這樣的話，你應該已經從和委員會保持距離的傢伙身上取得情報了吧……我們日本陣營里的內情，也應該掌握住大概的情勢才對。」
「做這些事情很麻煩喔，而且除了正史編纂委員會之外，我不知道以前服侍過帝王的四個氏族，在咒術界爭權奪利的事。」
不是結社，而是氏族引起的主導權爭奪戰。
這在魔術界也是常有的事情，這個消息沒有特別令人吃驚，只不過聽說最後取得勝利的氏族，是正史編纂委員會的運營者這一點讓人有些意外。
「這個你們也有責任喔，因為你們根本不想知道日本的內情。」
「大約在一百五十年前，你們正史編纂委員會主人的氏族成為政治鬥爭上的勝利者，但是沒有取得壓倒性的勝利。」
看著露出苦笑以對的甘粕，艾莉卡毫不猶豫地說出重點。
身為四家的第一家族，勢力沒有和第二家相差太遠。
「沒錯，清秋院家族對我們來說，的確是個有點麻煩的存在，但是因為我方擁有主導權的關係，倒也不是那麼嚴重的問題。」
「你話雖然講這麼滿，但是這次倒是放任清秋院惠那到處胡來。」
「我們這邊也有不少麻煩事情，不可能什麼事都照著自己的想法去做。」
他們一邊吃著醬油湯麵，一邊談話。
艾莉卡擁有面對不合自己胃口的食物時，能無視該食物味道的特技。
不過幸好這次不必用到這個技能，因為這個醬油拉麵的味道與鮮蝦餛飩麵一樣，都能夠達到令她滿意的味道。湯麵吃了快三分之二後，甘粕慢慢地說：
「那我就提供幾個情報，請不要想成敵人的敵人就是同伴這種危險的關係，而要當成是我被同席的美麗女性欺騙，而不小心說溜嘴。」
「呵，那我真是倍感光榮。」
甘粕和艾莉卡互相浮現出有點惡意的笑容。
說不定現在這兩個人，就像是狸貓和狐狸在做隱密的交易一樣。
「清秋院惠那是被稱為元老的一員——老先生的秘密武器，這個老人和他的同伴有什麼意見，我們委員會不能置之不理。」
「就像政府和元老院那種關係嗎?」
「你的形容很貼切，而且老先生已經將神刀傳給了惠那小姐。」
「神刀——難不成就是天叢雲劍嗎?」
「廣為人知的是它的別名——草薙劍。」
「哎呀，居然和護堂同樣的名字。」
「只是偶然，草薙這個姓在秋田和贊岐附近算是很常見的姓，我想他的祖先也是在那一帶出生的。」
原來是這樣。艾莉卡點了點頭。
如果他是繼承了魔道之血的人，那麼他再有點魔術資質會更好。
「那把刀難不成是真品嗎……應該不可能吧?」
這個名字是日本著名的英雄神愛刀。
由冒牌貨繼承傳說中神具的威名，也不是什麼稀奇的事。自己會覺得清秋院惠那的佩刀是真品的想法，其實十分奇怪。
可是她在那把神刀上感覺到一股神聖的氣息。
甘粕果然露出一副困擾又難以啟齒的表情。
「要看對真品的定義為何，那把劍以三種神器之一，被擁有高貴血統的人繼承。從考古學上探討，它應該是冒牌貨，不過那卻是……」
「那卻是?」
「應該說是和真晶相同的寶物，我只能說到這裡，再來就是企業機密了。」
「我明白廠，我就用日本製造的無窮潛力解釋好了。」
媛巫女和正史編纂委員會好像還有很多棘手的謎題，艾莉卡決定要更加提防他們。
像戈爾貢之石和普羅米修斯秘笈，如果甘粕所言屬實的話，那天叢雲劍應該隱藏了不下上列神具的潛在能力。
可是，那些東西原本就是眾神為自己打造出來的道具。
不是人類能夠使用的東西，強行使用也會死亡，如果草薙護堂沒成為弒神者的話，現在早就死了。
「我對於惠那小姐的秘密越來越在意了，可以順便詢問一些比較詳盡的東西嗎?」
甘粕只是聳了聳肩沉默不語，他似乎不打算透露的樣子。
沒辦法，艾莉卡只好改變話題。
「順便間一句，你和惠那小姐師出同門嗎?」
「能力方面的話，當然是她比較強，我並不擅長戰鬥。」
「就我所探聽到的，比起武藝，甘粕先生在法術方面的造詣更高……是這麼一回事嗎?」
艾莉卡試著對這個不正經的特務，慢慢瓦解他的心防。
她在很早以前，就對這個男人隱藏的實力很感興趣。
「你太高估我了，我這種人說到底，也只不過是個跑腿的雜務，不需要有那麼了不起的能力，事情就是這麼簡單。」
甘粕在裝傻，艾莉卡稍微點點頭。
今晚差不多談到這裡就該結束了，再來就是依照這個不容小覷的青年提供的線索，自己繼續進行調查。
將錢放在桌子上起來的艾莉卡，露出如同貴婦人般的微笑。
「真是愉快的談話，以後有機會的話，希望可以再見。」
「就我個人立場來說，其實是不太想與你這樣私下見面。對了，那個惠那小姐好像在你們的學校施加一些機關或術式，雖然我不知道是什麼種類的，不過如果是持有神刀的媛巫女所設下的術式——那你就不能大意，請多加小心。」
甘粕對艾莉卡使了個眼色，在最後告訴她一個重要的情報。
2
在迎接放學時間的城楠學院、茶道社活動場所的茶室里——
「能悠閒自在喝茶真好，如果在山上，光是燒開水都很麻煩。」
呼……一邊深深吐氣，清秋院惠那一邊喃喃有詞。
她的手上拿著親自沖泡的抹茶，陪在她身旁的人，是茶道社的社長花房同學和萬里谷佑理。
「不過，身為社外人士的惠那同學，這麼冠冕堂皇堂地出入茶室好像有點……」
惠那擁有不下貓與猴子的靈敏身手。
佑理的腦袋裡清晰浮現出惠那利用這些特技，非法入侵校園的身影。
「講我是社外人士就太過分了，惠那有跟社長以及底下全部的社員都打過招呼唷，再說今天還有拿伴手禮過來，最少也要當成客人吧。」
「伴、伴手禮嗎?」
大吃一驚的佑理將視線轉向花房同學。
於是好心的茶道社社長不好意思地從實招來。
「是、是這樣沒錯—我剛才從清秋院同學那裡，收下了各式各樣的東西，有抹茶、有點心，然後還有茶具!」
「難不成，拿來這裡的東西全是清秋院家的……」
佑理重新看著現在正在使用的茶具。
都是之前沒有見過的東西，其實有點在意。都是些在社團活動里使用這些茶具，會顯得很不相稱的高格調器材。
「對了，你們不用介意。這些都是只是我老家的婆婆把一些沒在使用的東西送來而已，工具還是要好好使用。」
「雖然沒錯，可是高級品應該放在更適合的地方。」
「萬、萬里谷同學，難、難道這些東西都是貴重品嗎?」
「嗯，其實也沒多了不起吧?只要有錢，就可以買到一樣的東西，因為最貴的頂多一、二百萬左右……部長同學你清醒一點!?」
時機很不巧，花房同學這時候剛好一隻手拿起茶具，佑理和惠那兩人連忙看護陷入恐慌狀態的她。
之後，花房同學說要冷靜一下頭腦，於是走了出去。
寬廣的茶室里只剩下兩個媛巫女。
今天是星期五，因為不是茶道社的活動日，所以沒有其他的成員。
佑理之所以來這裡，是因為被惠那的電話叫了出來，而花房同學會在這裡，則是因為身為社長的她每天都來這裡打掃。
「對了，惠那怎麼又到我們學校來了?」
佑理忍不住質問起惠那。
「上次因為你的關係，害我和護堂同學發生了那種事——」
「托上次的福，佑理和王的關係稍微有點進展了，這樣不是很好。」
「才、才不好!」
不過的確因為上回的鬧劇，使得她和護堂之間的尷尬感消失了。
但是佑理不會因為這樣就高興，而且她又擔心起艾莉卡和惠那之間發生了什麼事情。
「你真的和艾莉卡同學之間沒有起衝突嗎?」
「沒有沒有，那時候只是稍微閒聊幾句，然後我馬上就走了。」
「那為什麼在那個時候，我有感覺到天叢雲劍的動靜?」
「我只是拔出來讓她看看而已，事情就這麼單純，佑理你太愛操心了。」
佑理用銳利的眼神緊盯一派清松的惠那。
「艾莉卡同學雖然偶爾會帶給旁人困擾，不過她是一名為了護堂同學……為了『王』盡心盡力的女性。如果隨便對她出手的話，一定會碰到王的逆鱗，請不要忘了這些忠告，這是我
衷心的請求。」
「我懂了我懂了，我會聽你的。」
是真的明白了?還是當成耳邊風呢?
在難以捉摸的惠那面前，佑理忍不住嘆了一口氣。
這種像威嚇般的警告，本來應該是正史編纂委員會要做的工作，但這次卻有一種他們行動都很緩慢的錯覺。
「佑理好像都在煩惱一些很奇怪的事情，不過你還有更重要的事情要處理吧?」
「重、重要的事?」
因為惠那突然這麼說，佑理變得有點狼狽。
「就是和草薙同學發展關係一事，我們兩人要嫁過去的宣言也說了，接下來應該……對了，果然還是約會嗎?」
「約會!?你是指的是我、我、我和護堂同學兩個人去密會嗎?」
「嗯，就是這樣，好像也可以稱為幽會吧?」
「不行!還沒結婚的男女，是不能做出這種事情的!」
「在結婚前做這種事很普通啊，沒問題啦。跟惠那一起去邀請他吧，右邊是佑理，左邊是惠那，只要可以讓草薙同學左擁右抱的話，他肯定會很高興。」
惠那露出天真無邪的笑容站了起來，然後強拉起佑理的手。
接著兩個媛巫女就在學校內，尋找草薙護堂的身影。
另一方面，這個時候的草薙護堂——
「正因如此，所以第二屆獨占學院兩大美女+新人的混蛋草薙護堂審議會現在開始。各位，你們都準備好了嗎?」
「沒有問題。給男性公敵·草薙護堂正義的制裁吧!」
「當然，基於我們戀愛共產主義的平等思想，讓我們給資產階級最大的批鬥!」
因為這三個口出狂言的男人，護堂現在成了階下囚。
他在放學之後，就被人蓋布袋綁走了。
接著被押送到不知道在哪裡的空教室，被丟在地板上的他手腳被透明膠帶捆了好幾圈，包圍他騷動的三人頭上都用紙袋罩住了臉，不過早就知道他們身份的護堂用冷冷的聲音說：
「名波、反町，高木……雖然我早就知道你們是笨蛋了，我沒想到你們會蠢到這種地步，現在你們的罪狀還很輕，乖乖放了我吧。」
這三個笨蛋聽到護堂這麼講，就從紙袋上面開著的兩個洞俯視護堂。
「蠢材，我們才不是那個名字。」
「沒錯，我可不是你的同班同學。」
「我們是憂國愛民的正義之士，請你不要有什麼奇怪的誤解好嗎?」
護堂確定了。如果世界上有究極的笨蛋的話，那一定就是眼前這三個人。
「呃……雖然我不是很懂，不過你們也有很多的理由才對，而我自己也應該有一些不夠妥善的地方，所以想說什麼就全部說出來，我一定會聽進去的。」
可能的話，他想要儘快被他們釋放。
抱著這種想法的護堂，提出和平性的提案，但是三個笨蛋卻發出『嘖!』的罵聲，囂張討厭的態度還是沒變。
「你這個混帳傢伙，嘴巴還是只會講些漂亮話而已……既然都這麼說了，那你能坦白說出在這個暑假裡所犯下的罪孽嗎?」
暑假?聽見反町的追問，焦躁起來的護堂假裝平靜。
如果讓他們得知當時在薩丁島上的合宿生活，肯定會受到很嚴重的誤解，這裡要慎重回答。
「暑假我都很老實地過著普通的生活啊，才沒有做一些奇怪的事情。」
對於這個沒有說服力的藉口，名波喃喃地『喔』了一聲。
「那麼同志S，報告你的調查結果。」
「草薙護堂所居住的根津三丁目商店街里，從暑假前半的七月上旬至八月上旬，都沒有目擊過這個傢伙的身影。」
「很好，這是疑點之一，那麼同志T，你那邊有什麼報告?」
「在同樣的時間帶里，原本常在本鄉路附近目擊到艾莉卡的報告也斷絕了，而且萬里谷同學在同一時段中，連茶道社的社團活動都沒有參加。依我個人的看法，這個時間點的草薙護堂有著莫大的嫌疑。」
「至於疑點二和三……」
名波用誇張的口氣說著，同時窺視護堂的表情。
「我說草薙啊，難不成在這一整個夏天裡，你與艾莉卡同學和佑理同學一起開心歡度暑假了吧?哈哈……那不就是處於美少女遊戲裡的天堂狀態嗎?」
「怎麼可能會有那種事!就算再怎麼蠢，也應該好好思考過再發言啊!」
特意調查自己在暑假時候的行蹤，這些傢伙到底有多閒啊。護堂一邊訝異一邊否定，在這種情況下，說謊也是一種權宜之計。但是……
「同志S，測謊器有什麼反應嗎?」
「他撤了超級大謊，我的心之測謊器發出嗶嗶的聲響。對草薙這個傢伙，必須要施加天誅才行!」
「沒錯，應該賜予邪魔歪道一死!給這個色情狂降下正義的制裁!」
一聽到這三個笨蛋的結論，護堂連忙大聲呼叫。
「等一下!心之測謊器是什麼玩意!根本就是你們在瞎猜吧!」
「你這話太失禮了，這是身心長年都無法得到清純女生愛慕的男性才能夠使用的東西，可以說是一種魔法了。像你這樣骯髒的傢伙，是永遠都無法達到這個境界的。」
沒想到反町卻回了這一段莫名奇妙的話。
正當驚訝的護堂要為自己的辛苦辯解而開口時……
「你們這些傢伙的罪行就到此為止，太放肆了。」
這時候教室的門打開，傳來少女威風凜凜的聲音。
琍琍亞娜·葛蘭尼查爾，繼承了東歐人血統的銀髮騎士到來。
「草薙護堂，請放心，我馬上收拾這群傢伙。」
「抱歉了，琍琍亞娜，我欠你一個人情。」
可靠騎士出現，護堂對她表達感謝之意。
這讓琍琍亞娜害羞地別過臉說：
「這也是我的任務之一，不需要道謝，因為看不到你的身影，為了慎重起見而去找你……如果受到教訓的話，以後就儘量不要離開我的身邊。不要徒增我的工作，那就很謝天謝地了。」
護堂一邊苦笑一邊點頭，三個笨蛋這時候開始動搖了。
「你好像信心滿滿啊，只是多了一個人又能怎麼樣!?我們可是有三個人，人多勢眾啊，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」
「你們這種貨色，就算有三百個我也能輕鬆打倒，別開玩笑了。」
受到廉價的反派角色威脅，琍琍亞娜以輕視他們的語氣回嘴。
聽見她不留餘地的回答，三個笨蛋明顯地慌張起來。
雖然他們雖然還不清楚她的實力，不過好像已經被藍騎士的氣勢壓倒了。
「等、等等!琍琍亞娜同學。我們只是彈劾草薙護堂所犯下的罪狀。」
「愚蠢至極!草薙護堂是有著正確的志向、走向王道的人，與其受到你們這種蠢材的彈劾，倒不如讓你們知道什麼叫羞恥。」
高木的辯解也得不到琍琍亞娜的饒恕，於是反町又提出質問。
「我、我有異議!你說草薙有著正直的心，這個主張很有問題!這個男人是欺騙和玩弄好幾個女人的邪魔歪道。不就是色魔、女性的公敵呀!?」
「你們幾個就打算用如此膚淺的毀謗，來改變我的心意嗎?真是可悲的傢伙……」
看到琍琍亞娜略帶不滿的樣子，不知為何護堂開始不安起來，感覺她將會說出一些不得了的反駁。
「確實他是絕世的登徒子。會因為一時興起，就去玩弄女人，而蹂躪眾多名花的後宮之王，這是無法否定的事實。」
這才不是事實啊。你一開始就已經搞錯設定了。
毫不在乎指出護堂的缺點，琍琍亞娜悲傷地低語著。
「我也忠告過他，要玩女人也要有所節制，我發誓永遠和他保持羈絆的關係服待在他的身旁，想要成為一個願意把自己的一切奉獻給他的女人，並且成為他的伴侶，但是這些奔放的性癖也是他的一部分，我再無奈也只能認同了。」
琍琍亞娜有點難過地別過臉。
呃，如果是那種爛人的話，還是趕快將他棄之不理吧。護堂不由得這麼思考。
「雖然他很有可能因為玩弄女人而玩火自焚……但是無論什麼時候，我都會成為他的支柱，並且發誓一定會救他。只要有這股感情在，我的心都不會因為卑鄙的讒言而動搖。」
琍琍亞娜的言調強而有力，洋溢著打動人心的真摯感情。
但是內容卻像被小白臉或者結婚騙子欺騙的女性，才會說出來的話。
三個笨蛋也有一樣的感想，他們大聲反駁。
「被欺騙了的女人都會說『他沒有
對不起我』這種話!」
「快清醒啊!琍琍亞娜同學!」
「這個世界上比他好的男人還有很多……」
「希望你們不要搞錯了，我和草薙護堂不是那種膚淺的男女關係，我只是他的騎士，並且和他約定了永遠陪伴在他身邊的同伴，我們發誓過不論天涯海角都要同舟共濟，無論陷入怎樣的窘境都會兩人一起面對，我們之間就是這種關係。」
琍琍亞娜不知不覺進入了像是做夢一樣的自言自語狀態。
「他這樣玩弄女人，雖然會讓我會很辛苦……但是，反而可以增加兩個人之間的羈絆，只有我會成為他心中最特別的存在，而且無論他去找什麼樣的女人，最後一定會回到我的懷抱……」
她口中所說的男人，是在幾個世紀前，支配整個伊斯蘭圈的蘇丹或者其他叫什麼來著的皇帝吧。絕對不是指草薙護堂這個人，護堂一邊逃避現實一邊被三個笨蛋注視，他們三人正在哭泣。
「畜生!開後宮居然還被認同!天啊，你為何能容許這樣的不平等!」
「是調教嗎?這是不能對未滿十八歲的人做的，調教或是洗腦的成果嗎!?」
「我在哭嗎……?這個是眼淚?該死，真令人絕望!」
三個人被完美地打敗了，這個時候，教室的門又打開了。
「啊，找到了，草薙同學原來在這裡。」
「不、不好意思，打擾了。」
又有兩名新的女性出現，是清秋院惠那和萬里谷佑理這個組合。
「呃，不好意思，我們目前在交涉當中。有事可以等一下再說嗎?」
「只是幾句簡單的話，馬上就結束，我是來邀請護堂明天來參加我們三個人的共同約會。是草薙同學、佑理，還有惠那我三個人一起的約會。」
「約會!?」
楞住的護堂視線先看向連脖子都變得通紅的佑理。
「惠那同學!要我和草薙同學約會什麼的……我還沒有做好心理準備!」
「還沒準備好的話，就在這裡做好準備，我們好不容易才成為草薙護堂的『女人』了，要更加積極一點才行。」
反町聽到這些對話之後，肩膀不停顫抖。
「我、我的耳朵出問題了，怎麼會接收到這些火星話呢?哈哈哈哈，沒想到我反町也落伍了，居然有這種可以同時對兩人進行攻略的路線……」
在盟友的感嘆後，這次輪到名波空虛地喃喃自語：
「要、要保持清醒。那個女孩肯定是妖精或幻覺之類的，一定是幻想中的存在。仔細想想看，在沒有粉味的男子高中里，突然出現自稱未婚妻或者志願成為自己戀人的美少女，只有在騙小孩的故事裡才會出現的場景，我們現在只是被捲入了一個壯大的夢境中……」
兩個人正努力地逃避現實。
難道這些都是自己的錯嗎?就在護堂自然產生想道歉的想法時……
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
高木突然發出了咆哮聲。
就猶如羅漢奮起一樣，一百八十五公分的巨大身體抖動起來。
「我絕對不認可!這種悲哀的世界，這樣毫無道理的結果，我絕對不會認同!」
一邊咆嘯，一邊將被捆綁著的護堂扛了起來。
「草薙，我現在要和你同歸於盡!」
「等、等一下，為什麼會變成這樣?」
「你的存在破壞了這個世界的秩序。你是世界的破壞者——不能允許的存在!你就和我一起永眠吧!」
莫名下了悲壯決心的高木，將護堂扛在肩膀上開始狂沖。
離開教室穿過走廊，最後跑上樓梯。
雖然他在劍道部鍛練出一身肌肉，不過這個狂沖也明顯非比尋常。
「冷靜一點，高木!你為什麼這麼衝動!?」
「你連這種事都不明白嗎!為了這個星球上全部悲傷的男人——不知愛為何物、被二次元以外的女性隔離的男人們悲傷和憤怒，他們將力量借給我了!」
高木扛著護堂一口氣跑上樓梯。
用著連琍琍亞娜都只能楞楞看著高木逃走的氣勢和速度，那是超越常人的領域，打算要挑戰人類極限的男人身影。
3
之後來到了屋頂——
失控的高木扛著護堂來到學校的最高處。
「這個地方應該夠高了吧……」
高木來到屋頂的邊緣，為了防止意外事故而設置的柵欄旁邊喃喃細語。
不安的護堂慌張地望著下方不遠處的運動場。
「夠高?什麼夠高了!?」
「當然是從這個高度跳下去的話，就能夠摔死我和草薙的意思。」
「如果自殺的話，你的家人也會悲傷!所以這裡就和平地解決吧!?」
「呵……我家的妹妹，和你的靜花不一樣。每天都只會說『哥哥超老土的，去死吧!』這種話，我對人生已經沒什麼依戀了。」
咻!這個時候，有個人偷偷地從背後偷偷地靠近高木和護堂，連續使出好幾下手刀。唔……高木痛苦地倒下。
「哇!?」
「護堂，你沒事吧?總算趕上了。」
令高木昏迷，並且接住在半空中、快要摔到水泥地板上護堂的人，就是艾莉卡·布蘭德里。
「看到你被綁架而來救你……不過我會不會太多管閒事了呢?」
「不、不會，得救了，真是謝謝你。」
道謝的護堂一邊被金髮美少女輕輕放下來，一邊被撕開捆住手腳的膠布。
「護堂，我希望你以行動來表示感謝喔。」
「如果是我辦得到的事，我可以儘量幫你……不過你要我做什麼?」
沒有多加思考的回答，艾莉卡不禁露出苦笑。
「雖然我覺得你這種重理義卻輕率的地方很可愛，但是稍微有些不機警，好好考慮時機跟場合，更懂得靈活判斷會比較好喔。」
由於艾莉卡深情的忠告，護堂有點不安。
因為被她救了一命（?）的心情下，隨口就說出要答應她任何事情的態度太大意了嗎?
艾莉卡溫柔地朝護堂微笑，只是如果這個微笑里所隱藏的邪惡再增加三成的話，就會成為因為玩弄別人而獲得愉悅感的「惡魔微笑」。
正當護堂注視著美麗的救星、艾莉卡要愉快地開口說話時……
「草薙同學，你還好吧?惠那馬上就來救你——慢了一步啊。」
一道爽朗的聲音傳到屋頂上，這個耳熟的女高音是清秋院惠那的聲音。
「不愧是艾莉卡小姐，不會放過好時機。」
「多謝你的讚美，真不敢當。惠那小姐的手腳也很快啊。」
跑上屋頂，卻連喘氣也沒有的惠那，還有一邊撥弄帶有紅色的金髮，一邊對她好言以對的艾莉卡。
雖然她們的對話很友好，意外地有些話中帶刺的感覺。
護堂有些疑惑不解，現在這兩個人到底是建立了什麼樣的關係?
「總之，這事件到底就告一段落了吧?那麼草薙同學，請你回答剛才的問題，惠那和佑理還有草薙同學三個人一起去約會的話，可以加深與大家之間的感情唷。」
惠那毫不在意地提出。
約會。這麼說來，草薙護堂到現在都從沒體驗過這種事。
雖然他有與艾莉卡兩個人在各地奔波的經驗，不過沒有約會的感覺，再說這一次，是女方主動邀請的第一次約會，兩個人都擁有超出平均水準的姿色和魅力——不行，絕對不可以答應。
「請恕我拒絕!我根本沒理由要和你們約會吧!」
「理由的話，有啊。我和佑理兩個人都會一起成為草薙同學的女人，一定要同時照顧我們兩個啊，那麼以後關係就會越來越好了。」
這個女孩在堂堂正正地胡說什麼啊。
聽到這個女人胡說八道之後，護堂知道自己已經臉紅了。
「就算真的要約會好了，我也不可以與你們一起約會!世人無法允許這種事!」
「你管世人的想法做什麼，重要的是我們三個人的感情吧……啊，如果草薙同學想要個別輪流約會的話也沒關係，你就先和佑理約會好了。」
即使怎麼反駁，都會被四兩撥千斤帶過去，護堂總算體驗到這樣的絕望感。
雖然惠那沒有艾莉卡那樣的好口才和巧妙的交涉技術，取而代之的是，這個媛巫女卻有能將任何局面扭轉向自己有利的特性。
因為對峙的敵人太難纏而將要退縮的時候，旁邊突然伸出了拯救自己的援手。
「哎呀，真是可惜，護堂明天要和我約會喔。」
發言的人當然就是
艾莉卡，護堂心情變得更加憂鬱。
這是拯救自己的援手沒錯，不過伸手去抓的話，自己又要被迫陷入新的窘境裡了。
「我從來沒有和男生約會過，所以我想第一次一定要和護堂一起出去。當然……第二次之後，除了你也沒有人可以享受同樣特權了。」
「呃，我和你之間，現在也不必專程約會吧……」
「正是因為關係到你我的關係，所以才需要約會，雖然說我們兩個曾經一起去過不少地方，不過都是遇到一些麻煩的狀況，完全沒辦法享受約會的樂趣，所以答應我好嗎?」
艾莉卡少見地用憐求的語氣向護堂撒嬌。
不過這個時候她還是帶著像女王一樣毅然又高高在上的視線，不愧是艾莉卡。
「草薙同學，我這裡有兩個人喔，可以左擁右抱喔。」
「護堂，量多不如質精，能夠獨占我艾莉卡·布蘭德里的人，在世界上只有你一個，不要浪費了。」
在惠那開朗地叫著自己的同時，艾莉卡就在這個時間靠近護堂細語。
她將嘴靠近耳朵，在旁邊說出甜言蜜語。不妙了，再這樣子下去的話，被她偷吻下去也不奇怪。護堂全身僵硬無比。
但是，這次襲擊過來的不是嘴唇，而是不吉祥的警告。
「……我順便說一下，雖然這也算是義務。護堂，你還記得剛才的約定嗎?你說只要是你可以辦得到回禮的那個約定。啊，我又想到了，還有幾天前的午飯時，你還欠我一次人情，我認為在這個時候不守信用的男人，是最差勁的了。」
護堂目不轉睛重新凝視著眼前美貌的臉孔。現在已經變成不下惡魔的笑臉了。『深紅惡魔』輕輕點了點頭。
「艾莉卡，你現在提這個要求，不覺得稍微有點卑鄙嗎?」
「沒辦法，我不做得這麼絕的話，你肯定又要臨陣脫逃了，我偶而也要認真一下才行。」
用天真無邪語氣說話的艾莉卡，真是令人既可恨又可愛。
這麼說來，自從琍琍亞娜來到日本之後，被這個金髮美少女糾纏的次數也明顯變少，應該是除了佑理以外，會嘮叨的人增加的關係，所以收斂了一些。
或許她是個會對應狀況不同而改變風格的人，減少了那些半開玩笑似的擁抱，換來的是等待一擊必殺的機會。
不採用連續進攻的手法，而是計算著必殺的時機確實攻擊要害。就如同此時此刻，將護堂逼得走投無路的戰法。
「草薙護堂，你沒事吧!真抱歉，我來遲了。」
「護堂同學，你的身體沒事吧!?」
跑進來的是琍琍亞娜和佑理。
銀髮的少女用公主抱的姿態抱起纖瘦的媛巫女。
恐怕是因為兩個人在走廊和樓梯奔跑時，佑理就用盡體力了，她體力很明顯比一般女性還要低落許多。
護堂這麼推測，內心卻變得有些悲傷。
完全都沒有人擔心高木的安危。
這些少女們明明已經算得上是夠心軟又仁慈了，都還對他這個樣子。護堂稍微能理解，正躺在屋頂水泥地上的同學有多麼悲哀。
「既然全部人都到齊了，那就重新說一下。草薙同學，你明天想和哪一邊去約會啊?是與我和佑理一起享受快樂的三人行，還是和艾莉卡小姐共度兩人世界?」
惠那提出質問，琍琍亞娜聽到了這個發言的內容，還有看到依偎在護堂身旁的艾莉卡，不禁露出險惡的眼神，佑理則是有點悲傷地低頭。
不知道為什麼，有種自己很對不起眾人的感覺，不過卻不得不做出決定。
「啊，這個嗎……，我不是特別想和艾莉卡兩人在一起，不過，因為有許多難以解釋的狀況，所以我明天得和這個傢伙一起出去……」
護堂用像是蚊子叫的聲音說明，自己是什麼時候開始有這個毛病的?
因為彆扭而想要低下頭的護堂，被金髮的美少女抱住脖子。
她露出天使般的笑容，不過對於護堂來說卻是真正的惡魔。
4
這天晚上，艾莉卡邊躺在自己房間的床上放鬆身體，邊將手伸向手機。
她聯絡的對象是琍琍亞娜·葛蘭尼查爾。
「琍琍，晚安啊。我可以和你談談明天的事嗎?」
『你欺騙了我的主人，還打算在明天策劃一些淫亂的行為……好，我倒是要聽聽你打算怎麼解釋?』
琍琍亞娜很不高興。
微笑的艾莉卡繼續談話。這個女孩怎麼會這麼單純啊。
「我根本就不需要做任何解釋。因為對相愛的兩人來說，需要不會受到別人打擾的獨處時間與場所，所以我在這裡有個提議?」
『提議?』
「沒錯，反正你肯定會說要當護衛而偷偷跟來——這樣很礙事又掃興，所以能不能請你不要跟過來，拜託你了。」
『這、這個我辦不到，為了保護草薙護堂的安全，那是必要的措施。』
「護堂和我在一起的話，安全上根本就不用顧忌。要是你拒絕我的請求的話，那就可惜了，我只好把你的最新力作發表在網際網路上，我自己是覺得，這是讓全世界的人都有機會知道琍琍才能的好機會。」
『最、最新力作?你怎麼知道那個的存在!』
「那部小說是什麼樣的故事呢?我想想，從法國的偏僻鄉村出來旅行的女孩被西西里的黑手黨帥氣老大抓住，成為了他的女僕兼情人的故事，我記得男主角的名台詞好像是『要讓你以後沒有我的身體就活不下去……』之類的。」
『哇～～別說!不要說了!拜託你!』
「琍琍你真的很大膽，我光看都覺得害羞了。因為這樣，讓我到現在還沒好好看完。對了，今晚就讓我看到最後的部分吧。」
『不要再看下去了!我明天就待在家裡不出去總行了吧!』
琍琍亞娜差點哭出來似地吼叫。
『你這個惡魔!到底怎麼做的，總是會知道我的秘密!?』
「這個不能說，是商業機密。」
艾莉卡輕鬆地回答，據說琍琍亞娜也懷疑自己身邊有背叛者，在創作筆記的隱藏方法和地點上，下過很多功夫。不過卡蓮比她更機靈，每次都會好好的拷貝一分送過來。
結束這個通話，艾莉卡繼續打給佑理。
『您好，我是萬里谷。艾莉卡同學，怎麼了嗎?』
「現在有空嗎?是關於明天的事情，最後你和惠那有沒有考慮過明天要跟蹤我和護堂呢?」
善良的媛巫並不會說謊。
因為這麼確信，所以就直接詢問。不過佑理回答的聲音感覺有些激動。
『我、我才不會做出那麼卑鄙的行為!』
「先不說佑理好了，惠那小姐倒是有可能來跟蹤我們。」
『不，我想惠那同學應該不會想到那麼細微的事。』
「總之，她不是依賴智力，而是受到本能驅使而行動的人。」
平常的話，這種無腦的敵人根本就不值得自己煩惱，可是少數人卻擁有如同野獸般的直覺，他們是無法用常識判斷的強敵。
很遺憾的，清秋院惠那就是那些少數人。
『對了……艾莉卡同學。』
「怎麼了?你放心吧，我知道佑理有很多束縛在，所以我會認同你待在護堂身邊，不會因為那種女人出來就將你視為局外人，跟護堂的感情也是一樣，等到時候成熟時，我也會好好湊合你們的。』
她是個擁有自己所沒有的巫女資質，還有令人驚異的靈視術能力少女。
對於艾莉卡來說，佑理是在日本發現的絕好輔助人物。
之前琍琍亞娜誇說自己在各種局面都可以派上用場，但是艾莉卡和佑理這個組合，在綜合能力上遠勝於她。
為了和實用性極佳的藍騎士對抗，得避免與她疏離。
因為這個巫女除了貴重的能力外，也有不輸給琍琍的長處。
「我艾莉卡·布蘭德里對於照顧過的人，絕對不會棄之不顧，如果你能相信我的話，我會非常高興。」
『我、我有時候也會讓艾莉卡同學為難，不過我覺得艾莉卡同學還是屬於值得信賴的人。』
佑理害羞坦白的樣子非常可愛。
『只是，惠那從以前就是我重要的朋友……希望你們兩個人之間的關係能夠變好一點。』
「我不打算把事鬧大，不過都是她先來找麻煩的。」
『對不起……那個人從很久以前就喜歡做些半開玩笑的惡作劇……』
「算了，如果惠那小姐能表示出友好態度的話，我也不想和她發生衝突。」
『謝謝，那麼我們也聊很久了，差不多該掛電話了……
啊，最後能再提一點嗎?』
「請說。」
『那個……雖然艾莉卡同學之前說會幫我解決與護堂同學之間的尷尬，但是這點你不必太擔心。因為真的有必要的話，我會自己好好想辦法，會主動去解決的!』
說完話的佑理保持沉默，恐怕是因為羞恥心，讓電話筒另一端的她全身都在顫抖了吧。
想像她的模樣，艾莉卡微微一笑，這個巫女雖然有點囉嗦，但是個性很溫厚，做事也深思熟慮。一起行動的時候，應該也會把主導權交給自己。
而且非常愛慕護堂，所以不可能會背叛他。
以下半輩子的盟友來說，個性上算是沒有缺點了。
雖然立場上她會和自己去爭奪草薙護堂的寵愛，不過自己只要正面對決贏過她就行，果然還是讓護堂在自己之後，納她為妾比較好。
就像是第一夫人和第二夫人那樣堅守在護堂身邊，不給其他的女人有機會介入。偶爾花心是無所謂，但是絕對不能讓他對外面的女人認真。
不過，如果是像琍琍亞娜那種非常優秀的人才，也可以破例接受。
但是必要條件是承認艾莉卡的優越地位。
「這樣啊，那就照你的想法去做，我以後會替你加油的。」
艾莉卡掛掉電話。
那麼，明天是和護堂的第一次約會，她試著把要去的目的地和一些細小的行程都交給護堂決定，結果會變得如何呢?非常期待的艾莉卡很罕見地決定早早就寢。
正史編纂委員會，東京赤阪分室。
已經過了晚上11點。
甘粕冬馬自己留在辦公室里。
不過看看這間辦公室，國家直屬的情報機構職員應該不多。
占用在商住兩用大廈的其中一層，裡面排列著好幾張桌子。
然後桌子上被雜物疊得滿滿的，有各種電腦和文件堆積成的小山、各類的書籍（包含漫畫）和各類點心零食、按摩穴道棒之類的健康商品，以及不適合幼兒，比較適合大孩子的玩具等等。
如果是遊戲和電影的製作人，或者是從事出版業的人士，恐怕會認為這是同行的辦公室。
在這樣工作環境裡的某張專用辦公桌上，甘粕冬馬正看著筆記型電腦，不過他並不是致力辦公作業，而是在逛我的最愛里的站台，順便瀏覽一些匿名的留言板。這也算是他工作的固定流程了，不過也不完全都是在偷懶。
他的耳朵和嘴巴用在手機上，和上司聯絡業務。
「那個案件已經處理好了，不需要擔心，請對我更有信心一點。」
『可以的話，我也想相信你。』
沙耶宮馨美妙的聲音隔著手機傳來。
如果是年輕的少女們，聽到這個聲音也許會產生『討厭，這聲音超帥呀!』的騷動反應。
『在業務用電腦的我的最愛里，加入偶像和配音員等人的部落格，以及有名新聞站台的人，要我對他有信心……』
「我那可是在確實收集情報，這對我們的工作很重要喔。」
甘粕一邊厚顏無恥地講出這種話，一邊繼續注視網路拍賣的頁面。
『另外，你弄清楚老先生有什麼企圖了嗎?』
「不，我還不確定。他到之前都對草薙同學沒有興趣的樣子。」
正史編纂委員會·東京分室。這個地方由沙耶宮馨和她的心腹甘粕隨自己的喜好運作著。
「如果是最近發生的事的話……應該是拿波里的事件吧?與珀耳修斯的一戰。」
『啊，甘粕先生是把他稱為鋼之英雄的吧?』
「沒錯，珀耳修斯是具有『劍』特質的鋼之英雄代表，被草薙護堂無意之間打倒的烏魯斯拉格納也是同出一系。」
身為烏魯斯拉格納祖先的密斯拉，也有『由石頭裡誕生』的傳說。而被稱為烏魯斯拉格納兄弟的亞美尼亞戰神大力神（Vahagn），是位從深紅之海里誕生、擁有燃燒的火焰頭髮與鬍鬚的英雄神。
石頭，也就是鐵之根源的礦石、熔化礦石的火、起火併且增強火勢的風，還有將燒紅的鐵冷卻的水等等的共生關係，這是許多劍神們都擁有的要素。
『就像是亞瑟王和圓桌騎士那種關係嗎?』
「正是如此，他們的傳說以斷鋼神劍（Excalibur）為開端，精華源自於鋼之神話的作品，就如同山一樣高。圓桌騎士們的原型是凱爾特神話……不能直接用如此單純的圖表斷定。」
『嘿～～聽起來很深奧啊。』
「當然也不能無視凱爾特神話的要素，不過為了解讀那個傳說，必須把英格蘭和羅馬帝國形成多民族國家的歷史經過考慮進去才行，這裡本來應該由馨小姐來解說才對吧。」
博物學者兼正史編纂委員會的始創人·沙耶宮惟道，而相當於其曾孫女的男裝少女聽見甘粕苦笑的抱怨後，刻意地向他道歉。
『哈哈哈，抱歉抱歉。你想想看，因為學校還有媛巫女之類的工作，我又要忙這忙那的，根本抽不出時間去學那些東西了。』
現在的狀況，應該要注意身為老人們尖兵的清秋院惠那接下來的動向。
得出這個結論之後，電話也掛斷了。
甘粕決定直接回家，在鎮好門窗之後，他離開大廈。
因為自己還沒有吃晚飯，所以打算找個地方吃東西，他在溜池山王附近的某間拉麵店前停下腳步。
這裡不單是店內，連店外也排列著桌椅供客人利用。
挑了一個外面還算可以的位置坐下後，店員過來了。
沒有特別煩惱要點什麼，甘粕點了醬油拉麵搭溫泉蛋和罐裝啤酒。
這時有個美女朝自己走過來，要說是妙齡女郎還太年輕，應該稱為美少女。
看到她的臉之後，甘粕也只能聳聳肩，這時想逃也應該辦不到，反正無論逃到哪裡都會被再次找到，所以還是只能像平時那樣向她打招呼。
「好久不見了，艾莉卡小姐，你還是那麼美麗，見到你真的是太高興了。」
「甘粕先生，好久不見了，和你同席的話，應該不介意吧?」
他當然沒有說不的權利，甘粕以誇張的動作點了點頭。
艾莉卡在甘粕對面的椅子上坐下。
二十多歲的樸實青年，正史編纂委員會的特務人員。
利用魔術結社《赤銅黑十字》的組織能力、在這個東京建立起的人脈，還有自己的才華，充分使用這些優勢收集情報的艾莉卡最後選擇的行動，就是跟這個男人接觸。
「艾莉卡小姐也會來這樣的店真是意外。」
甘粕悠閒地說道，似乎沒有對這個突來的訪客感到動搖。
艾莉卡一邊微笑一邊附和：
「哎呀，我在香港的時候，也經常去逛路邊攤喔。」
「嗯，這麼說來，你在那邊逗留了一年左右吧。」
「你已經調查過了啊，不愧是甘粕先生，被喻為猶如日本忍者超人的精英。」
明明對方是在讚賞自己，但是甘粕卻露出難以言喻的微妙表情。
「最近我也有請求某人，不要再用這種叫法稱呼我了，至少也要稱我為隱密，或者是探子之類的……還有用這種說法時，超人兩個字是多餘的。」
「是這樣嗎?算了，無所謂，我尊重你的個人意見。」
「真是感激不盡。」
因為這個時候店員拿了菜單過來，艾莉卡毫不遲疑就對店員說：
「你們這裡有餛飩麵嗎?當然有鮮蝦餛飩就更好了。」
「一般的日本拉麵店沒有賣餛飩麵喔，想吃的話應該要去中華料理店……不好意思，請給這位女士和我一樣的餐點。」
接受甘粕點菜的店員一離開，艾莉卡就皺了皺眉頭。
「這裡明明是麵食專賣店，居然沒有賣餛飩麵!?」
「怎麼可能會有賣，我說艾莉卡小姐，你不知道日本的拉麵店和香港的麵食專賣店是有分別的嗎?你來日本已經有三個月了吧?」
因為被甘粕用著一副很受不了的樣子揶諭，艾莉卡稍微有點生氣，因為甘粕這時候的表情，和護堂說兩人之間有『成長環境上的差距』時的表情很像。
「怎麼可能區別，因為我今天也是第一次來到這種店。」
「雖然看起來好像很懂得人情世故，本質上還是個大小姐啊，和惠那小姐正好相反。」
往嘴裡灌了一口啤酒的甘粕，以若無其事的態度回應。
艾莉卡微微一笑，這個稱自己為探子的人，觀察力果然非常好。
「清秋院惠那。那個女孩不是大小姐嗎?」
「她在出生後，就受到了完美的千金教育，是個究極的大和撫子喔，但是她卻那麼地自然無邪，這是她最麻煩的地方……不過艾莉卡小姐應該不是為了問這種問題而專程過來找我吧?」
「沒錯，我想知道的是關於她身為媛巫女方面的情報。」
「所以才專程來找我?我不可能告訴你關於她的情報吧。」
「是嗎?敵人的敵人就是同伴，這個說法很適合我們現在的關係喔。」
這時，點的東西正好送過來。
兩碗拉麵。從湯的香味和顏色來看，可以知道是一般的醬油拉麵。
還有一罐啤酒。艾莉卡毫無猶豫伸手去拿，並且拉開拉環。
「日本禁止未成年人喝酒喔。」
「哎呀，好像是某人幫我點了和自己一樣的東西，再說我在義大利已經到了可以喝酒的年齡，沒有必要在意。」
「要入鄉隨俗之類的啊……敵人的敵人是自己人嗎?」
甘粕用白色的湯匙，喝了一小口拉麵的湯。
艾莉卡也試著喝了一口，味道出乎意料地複雜，但還算不錯。
「聽說這陣子，你到處擴展自己的人脈。這樣的話，你應該已經從和委員會保持距離的傢伙身上取得情報了吧……我們日本陣營里的內情，也應該掌握住大概的情勢才對。」
「做這些事情很麻煩喔，而且除了正史編纂委員會之外，我不知道以前服侍過帝王的四個氏族，在咒術界爭權奪利的事。」
不是結社，而是氏族引起的主導權爭奪戰。
這在魔術界也是常有的事情，這個消息沒有特別令人吃驚，只不過聽說最後取得勝利的氏族，是正史編纂委員會的運營者這一點讓人有些意外。
「這個你們也有責任喔，因為你們根本不想知道日本的內情。」
「大約在一百五十年前，你們正史編纂委員會主人的氏族成為政治鬥爭上的勝利者，但是沒有取得壓倒性的勝利。」
看著露出苦笑以對的甘粕，艾莉卡毫不猶豫地說出重點。
身為四家的第一家族，勢力沒有和第二家相差太遠。
「沒錯，清秋院家族對我們來說，的確是個有點麻煩的存在，但是因為我方擁有主導權的關係，倒也不是那麼嚴重的問題。」
「你話雖然講這麼滿，但是這次倒是放任清秋院惠那到處胡來。」
「我們這邊也有不少麻煩事情，不可能什麼事都照著自己的想法去做。」
他們一邊吃著醬油湯麵，一邊談話。
艾莉卡擁有面對不合自己胃口的食物時，能無視該食物味道的特技。
不過幸好這次不必用到這個技能，因為這個醬油拉麵的味道與鮮蝦餛飩麵一樣，都能夠達到令她滿意的味道。湯麵吃了快三分之二後，甘粕慢慢地說：
「那我就提供幾個情報，請不要想成敵人的敵人就是同伴這種危險的關係，而要當成是我被同席的美麗女性欺騙，而不小心說溜嘴。」
「呵，那我真是倍感光榮。」
甘粕和艾莉卡互相浮現出有點惡意的笑容。
說不定現在這兩個人，就像是狸貓和狐狸在做隱密的交易一樣。
「清秋院惠那是被稱為元老的一員——老先生的秘密武器，這個老人和他的同伴有什麼意見，我們委員會不能置之不理。」
「就像政府和元老院那種關係嗎?」
「你的形容很貼切，而且老先生已經將神刀傳給了惠那小姐。」
「神刀——難不成就是天叢雲劍嗎?」
「廣為人知的是它的別名——草薙劍。」
「哎呀，居然和護堂同樣的名字。」
「只是偶然，草薙這個姓在秋田和贊岐附近算是很常見的姓，我想他的祖先也是在那一帶出生的。」
原來是這樣。艾莉卡點了點頭。
如果他是繼承了魔道之血的人，那麼他再有點魔術資質會更好。
「那把刀難不成是真品嗎……應該不可能吧?」
這個名字是日本著名的英雄神愛刀。
由冒牌貨繼承傳說中神具的威名，也不是什麼稀奇的事。自己會覺得清秋院惠那的佩刀是真品的想法，其實十分奇怪。
可是她在那把神刀上感覺到一股神聖的氣息。
甘粕果然露出一副困擾又難以啟齒的表情。
「要看對真品的定義為何，那把劍以三種神器之一，被擁有高貴血統的人繼承。從考古學上探討，它應該是冒牌貨，不過那卻是……」
「那卻是?」
「應該說是和真晶相同的寶物，我只能說到這裡，再來就是企業機密了。」
「我明白廠，我就用日本製造的無窮潛力解釋好了。」
媛巫女和正史編纂委員會好像還有很多棘手的謎題，艾莉卡決定要更加提防他們。
像戈爾貢之石和普羅米修斯秘笈，如果甘粕所言屬實的話，那天叢雲劍應該隱藏了不下上列神具的潛在能力。
可是，那些東西原本就是眾神為自己打造出來的道具。
不是人類能夠使用的東西，強行使用也會死亡，如果草薙護堂沒成為弒神者的話，現在早就死了。
「我對於惠那小姐的秘密越來越在意了，可以順便詢問一些比較詳盡的東西嗎?」
甘粕只是聳了聳肩沉默不語，他似乎不打算透露的樣子。
沒辦法，艾莉卡只好改變話題。
「順便間一句，你和惠那小姐師出同門嗎?」
「能力方面的話，當然是她比較強，我並不擅長戰鬥。」
「就我所探聽到的，比起武藝，甘粕先生在法術方面的造詣更高……是這麼一回事嗎?」
艾莉卡試著對這個不正經的特務，慢慢瓦解他的心防。
她在很早以前，就對這個男人隱藏的實力很感興趣。
「你太高估我了，我這種人說到底，也只不過是個跑腿的雜務，不需要有那麼了不起的能力，事情就是這麼簡單。」
甘粕在裝傻，艾莉卡稍微點點頭。
今晚差不多談到這裡就該結束了，再來就是依照這個不容小覷的青年提供的線索，自己繼續進行調查。
將錢放在桌子上起來的艾莉卡，露出如同貴婦人般的微笑。
「真是愉快的談話，以後有機會的話，希望可以再見。」
「就我個人立場來說，其實是不太想與你這樣私下見面。對了，那個惠那小姐好像在你們的學校施加一些機關或術式，雖然我不知道是什麼種類的，不過如果是持有神刀的媛巫女所設下的術式——那你就不能大意，請多加小心。」
甘粕對艾莉卡使了個眼色，在最後告訴她一個重要的情報。
2
在迎接放學時間的城楠學院、茶道社活動場所的茶室里——
「能悠閒自在喝茶真好，如果在山上，光是燒開水都很麻煩。」
呼……一邊深深吐氣，清秋院惠那一邊喃喃有詞。
她的手上拿著親自沖泡的抹茶，陪在她身旁的人，是茶道社的社長花房同學和萬里谷佑理。
「不過，身為社外人士的惠那同學，這麼冠冕堂皇堂地出入茶室好像有點……」
惠那擁有不下貓與猴子的靈敏身手。
佑理的腦袋裡清晰浮現出惠那利用這些特技，非法入侵校園的身影。
「講我是社外人士就太過分了，惠那有跟社長以及底下全部的社員都打過招呼唷，再說今天還有拿伴手禮過來，最少也要當成客人吧。」
「伴、伴手禮嗎?」
大吃一驚的佑理將視線轉向花房同學。
於是好心的茶道社社長不好意思地從實招來。
「是、是這樣沒錯—我剛才從清秋院同學那裡，收下了各式各樣的東西，有抹茶、有點心，然後還有茶具!」
「難不成，拿來這裡的東西全是清秋院家的……」
佑理重新看著現在正在使用的茶具。
都是之前沒有見過的東西，其實有點在意。都是些在社團活動里使用這些茶具，會顯得很不相稱的高格調器材。
「對了，你們不用介意。這些都是只是我老家的婆婆把一些沒在使用的東西送來而已，工具還是要好好使用。」
「雖然沒錯，可是高級品應該放在更適合的地方。」
「萬、萬里谷同學，難、難道這些東西都是貴重品嗎?」
「嗯，其實也沒多了不起吧?只要有錢，就可以買到一樣的東西，因為最貴的頂多一、二百萬左右……部長同學你清醒一點!?」
時機很不巧，花房同學這時候剛好一隻手拿起茶具，佑理和惠那兩人連忙看護陷入恐慌狀態的她。
之後，花房同學說要冷靜一下頭腦，於是走了出去。
寬廣的茶室里只剩下兩個媛巫女。
今天是星期五，因為不是茶道社的活動日，所以沒有其他的成員。
佑理之所以來這裡，是因為被惠那的電話叫了出來，而花房同學會在這裡，則是因為身為社長的她每天都來這裡打掃。
「對了，惠那怎麼又到我們學校來了?」
佑理忍不住質問起惠那。
「上次因為你的關係，害我和護堂同學發生了那種事——」
「托上次的福，佑理和王的關係稍微有點進展了，這樣不是很好。」
「才、才不好!」
不過的確因為上回的鬧劇，使得她和護堂之間的尷尬感消失了。
但是佑理不會因為這樣就高興，而且她又擔心起艾莉卡和惠那之間發生了什麼事情。
「你真的和艾莉卡同學之間沒有起衝突嗎?」
「沒有沒有，那時候只是稍微閒聊幾句，然後我馬上就走了。」
「那為什麼在那個時候，我有感覺到天叢雲劍的動靜?」
「我只是拔出來讓她看看而已，事情就這麼單純，佑理你太愛操心了。」
佑理用銳利的眼神緊盯一派清松的惠那。
「艾莉卡同學雖然偶爾會帶給旁人困擾，不過她是一名為了護堂同學……為了『王』盡心盡力的女性。如果隨便對她出手的話，一定會碰到王的逆鱗，請不要忘了這些忠告，這是我
衷心的請求。」
「我懂了我懂了，我會聽你的。」
是真的明白了?還是當成耳邊風呢?
在難以捉摸的惠那面前，佑理忍不住嘆了一口氣。
這種像威嚇般的警告，本來應該是正史編纂委員會要做的工作，但這次卻有一種他們行動都很緩慢的錯覺。
「佑理好像都在煩惱一些很奇怪的事情，不過你還有更重要的事情要處理吧?」
「重、重要的事?」
因為惠那突然這麼說，佑理變得有點狼狽。
「就是和草薙同學發展關係一事，我們兩人要嫁過去的宣言也說了，接下來應該……對了，果然還是約會嗎?」
「約會!?你是指的是我、我、我和護堂同學兩個人去密會嗎?」
「嗯，就是這樣，好像也可以稱為幽會吧?」
「不行!還沒結婚的男女，是不能做出這種事情的!」
「在結婚前做這種事很普通啊，沒問題啦。跟惠那一起去邀請他吧，右邊是佑理，左邊是惠那，只要可以讓草薙同學左擁右抱的話，他肯定會很高興。」
惠那露出天真無邪的笑容站了起來，然後強拉起佑理的手。
接著兩個媛巫女就在學校內，尋找草薙護堂的身影。
另一方面，這個時候的草薙護堂——
「正因如此，所以第二屆獨占學院兩大美女+新人的混蛋草薙護堂審議會現在開始。各位，你們都準備好了嗎?」
「沒有問題。給男性公敵·草薙護堂正義的制裁吧!」
「當然，基於我們戀愛共產主義的平等思想，讓我們給資產階級最大的批鬥!」
因為這三個口出狂言的男人，護堂現在成了階下囚。
他在放學之後，就被人蓋布袋綁走了。
接著被押送到不知道在哪裡的空教室，被丟在地板上的他手腳被透明膠帶捆了好幾圈，包圍他騷動的三人頭上都用紙袋罩住了臉，不過早就知道他們身份的護堂用冷冷的聲音說：
「名波、反町，高木……雖然我早就知道你們是笨蛋了，我沒想到你們會蠢到這種地步，現在你們的罪狀還很輕，乖乖放了我吧。」
這三個笨蛋聽到護堂這麼講，就從紙袋上面開著的兩個洞俯視護堂。
「蠢材，我們才不是那個名字。」
「沒錯，我可不是你的同班同學。」
「我們是憂國愛民的正義之士，請你不要有什麼奇怪的誤解好嗎?」
護堂確定了。如果世界上有究極的笨蛋的話，那一定就是眼前這三個人。
「呃……雖然我不是很懂，不過你們也有很多的理由才對，而我自己也應該有一些不夠妥善的地方，所以想說什麼就全部說出來，我一定會聽進去的。」
可能的話，他想要儘快被他們釋放。
抱著這種想法的護堂，提出和平性的提案，但是三個笨蛋卻發出『嘖!』的罵聲，囂張討厭的態度還是沒變。
「你這個混帳傢伙，嘴巴還是只會講些漂亮話而已……既然都這麼說了，那你能坦白說出在這個暑假裡所犯下的罪孽嗎?」
暑假?聽見反町的追問，焦躁起來的護堂假裝平靜。
如果讓他們得知當時在薩丁島上的合宿生活，肯定會受到很嚴重的誤解，這裡要慎重回答。
「暑假我都很老實地過著普通的生活啊，才沒有做一些奇怪的事情。」
對於這個沒有說服力的藉口，名波喃喃地『喔』了一聲。
「那麼同志S，報告你的調查結果。」
「草薙護堂所居住的根津三丁目商店街里，從暑假前半的七月上旬至八月上旬，都沒有目擊過這個傢伙的身影。」
「很好，這是疑點之一，那麼同志T，你那邊有什麼報告?」
「在同樣的時間帶里，原本常在本鄉路附近目擊到艾莉卡的報告也斷絕了，而且萬里谷同學在同一時段中，連茶道社的社團活動都沒有參加。依我個人的看法，這個時間點的草薙護堂有著莫大的嫌疑。」
「至於疑點二和三……」
名波用誇張的口氣說著，同時窺視護堂的表情。
「我說草薙啊，難不成在這一整個夏天裡，你與艾莉卡同學和佑理同學一起開心歡度暑假了吧?哈哈……那不就是處於美少女遊戲裡的天堂狀態嗎?」
「怎麼可能會有那種事!就算再怎麼蠢，也應該好好思考過再發言啊!」
特意調查自己在暑假時候的行蹤，這些傢伙到底有多閒啊。護堂一邊訝異一邊否定，在這種情況下，說謊也是一種權宜之計。但是……
「同志S，測謊器有什麼反應嗎?」
「他撤了超級大謊，我的心之測謊器發出嗶嗶的聲響。對草薙這個傢伙，必須要施加天誅才行!」
「沒錯，應該賜予邪魔歪道一死!給這個色情狂降下正義的制裁!」
一聽到這三個笨蛋的結論，護堂連忙大聲呼叫。
「等一下!心之測謊器是什麼玩意!根本就是你們在瞎猜吧!」
「你這話太失禮了，這是身心長年都無法得到清純女生愛慕的男性才能夠使用的東西，可以說是一種魔法了。像你這樣骯髒的傢伙，是永遠都無法達到這個境界的。」
沒想到反町卻回了這一段莫名奇妙的話。
正當驚訝的護堂要為自己的辛苦辯解而開口時……
「你們這些傢伙的罪行就到此為止，太放肆了。」
這時候教室的門打開，傳來少女威風凜凜的聲音。
琍琍亞娜·葛蘭尼查爾，繼承了東歐人血統的銀髮騎士到來。
「草薙護堂，請放心，我馬上收拾這群傢伙。」
「抱歉了，琍琍亞娜，我欠你一個人情。」
可靠騎士出現，護堂對她表達感謝之意。
這讓琍琍亞娜害羞地別過臉說：
「這也是我的任務之一，不需要道謝，因為看不到你的身影，為了慎重起見而去找你……如果受到教訓的話，以後就儘量不要離開我的身邊。不要徒增我的工作，那就很謝天謝地了。」
護堂一邊苦笑一邊點頭，三個笨蛋這時候開始動搖了。
「你好像信心滿滿啊，只是多了一個人又能怎麼樣!?我們可是有三個人，人多勢眾啊，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」
「你們這種貨色，就算有三百個我也能輕鬆打倒，別開玩笑了。」
受到廉價的反派角色威脅，琍琍亞娜以輕視他們的語氣回嘴。
聽見她不留餘地的回答，三個笨蛋明顯地慌張起來。
雖然他們雖然還不清楚她的實力，不過好像已經被藍騎士的氣勢壓倒了。
「等、等等!琍琍亞娜同學。我們只是彈劾草薙護堂所犯下的罪狀。」
「愚蠢至極!草薙護堂是有著正確的志向、走向王道的人，與其受到你們這種蠢材的彈劾，倒不如讓你們知道什麼叫羞恥。」
高木的辯解也得不到琍琍亞娜的饒恕，於是反町又提出質問。
「我、我有異議!你說草薙有著正直的心，這個主張很有問題!這個男人是欺騙和玩弄好幾個女人的邪魔歪道。不就是色魔、女性的公敵呀!?」
「你們幾個就打算用如此膚淺的毀謗，來改變我的心意嗎?真是可悲的傢伙……」
看到琍琍亞娜略帶不滿的樣子，不知為何護堂開始不安起來，感覺她將會說出一些不得了的反駁。
「確實他是絕世的登徒子。會因為一時興起，就去玩弄女人，而蹂躪眾多名花的後宮之王，這是無法否定的事實。」
這才不是事實啊。你一開始就已經搞錯設定了。
毫不在乎指出護堂的缺點，琍琍亞娜悲傷地低語著。
「我也忠告過他，要玩女人也要有所節制，我發誓永遠和他保持羈絆的關係服待在他的身旁，想要成為一個願意把自己的一切奉獻給他的女人，並且成為他的伴侶，但是這些奔放的性癖也是他的一部分，我再無奈也只能認同了。」
琍琍亞娜有點難過地別過臉。
呃，如果是那種爛人的話，還是趕快將他棄之不理吧。護堂不由得這麼思考。
「雖然他很有可能因為玩弄女人而玩火自焚……但是無論什麼時候，我都會成為他的支柱，並且發誓一定會救他。只要有這股感情在，我的心都不會因為卑鄙的讒言而動搖。」
琍琍亞娜的言調強而有力，洋溢著打動人心的真摯感情。
但是內容卻像被小白臉或者結婚騙子欺騙的女性，才會說出來的話。
三個笨蛋也有一樣的感想，他們大聲反駁。
「被欺騙了的女人都會說『他沒有
對不起我』這種話!」
「快清醒啊!琍琍亞娜同學!」
「這個世界上比他好的男人還有很多……」
「希望你們不要搞錯了，我和草薙護堂不是那種膚淺的男女關係，我只是他的騎士，並且和他約定了永遠陪伴在他身邊的同伴，我們發誓過不論天涯海角都要同舟共濟，無論陷入怎樣的窘境都會兩人一起面對，我們之間就是這種關係。」
琍琍亞娜不知不覺進入了像是做夢一樣的自言自語狀態。
「他這樣玩弄女人，雖然會讓我會很辛苦……但是，反而可以增加兩個人之間的羈絆，只有我會成為他心中最特別的存在，而且無論他去找什麼樣的女人，最後一定會回到我的懷抱……」
她口中所說的男人，是在幾個世紀前，支配整個伊斯蘭圈的蘇丹或者其他叫什麼來著的皇帝吧。絕對不是指草薙護堂這個人，護堂一邊逃避現實一邊被三個笨蛋注視，他們三人正在哭泣。
「畜生!開後宮居然還被認同!天啊，你為何能容許這樣的不平等!」
「是調教嗎?這是不能對未滿十八歲的人做的，調教或是洗腦的成果嗎!?」
「我在哭嗎……?這個是眼淚?該死，真令人絕望!」
三個人被完美地打敗了，這個時候，教室的門又打開了。
「啊，找到了，草薙同學原來在這裡。」
「不、不好意思，打擾了。」
又有兩名新的女性出現，是清秋院惠那和萬里谷佑理這個組合。
「呃，不好意思，我們目前在交涉當中。有事可以等一下再說嗎?」
「只是幾句簡單的話，馬上就結束，我是來邀請護堂明天來參加我們三個人的共同約會。是草薙同學、佑理，還有惠那我三個人一起的約會。」
「約會!?」
楞住的護堂視線先看向連脖子都變得通紅的佑理。
「惠那同學!要我和草薙同學約會什麼的……我還沒有做好心理準備!」
「還沒準備好的話，就在這裡做好準備，我們好不容易才成為草薙護堂的『女人』了，要更加積極一點才行。」
反町聽到這些對話之後，肩膀不停顫抖。
「我、我的耳朵出問題了，怎麼會接收到這些火星話呢?哈哈哈哈，沒想到我反町也落伍了，居然有這種可以同時對兩人進行攻略的路線……」
在盟友的感嘆後，這次輪到名波空虛地喃喃自語：
「要、要保持清醒。那個女孩肯定是妖精或幻覺之類的，一定是幻想中的存在。仔細想想看，在沒有粉味的男子高中里，突然出現自稱未婚妻或者志願成為自己戀人的美少女，只有在騙小孩的故事裡才會出現的場景，我們現在只是被捲入了一個壯大的夢境中……」
兩個人正努力地逃避現實。
難道這些都是自己的錯嗎?就在護堂自然產生想道歉的想法時……
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
高木突然發出了咆哮聲。
就猶如羅漢奮起一樣，一百八十五公分的巨大身體抖動起來。
「我絕對不認可!這種悲哀的世界，這樣毫無道理的結果，我絕對不會認同!」
一邊咆嘯，一邊將被捆綁著的護堂扛了起來。
「草薙，我現在要和你同歸於盡!」
「等、等一下，為什麼會變成這樣?」
「你的存在破壞了這個世界的秩序。你是世界的破壞者——不能允許的存在!你就和我一起永眠吧!」
莫名下了悲壯決心的高木，將護堂扛在肩膀上開始狂沖。
離開教室穿過走廊，最後跑上樓梯。
雖然他在劍道部鍛練出一身肌肉，不過這個狂沖也明顯非比尋常。
「冷靜一點，高木!你為什麼這麼衝動!?」
「你連這種事都不明白嗎!為了這個星球上全部悲傷的男人——不知愛為何物、被二次元以外的女性隔離的男人們悲傷和憤怒，他們將力量借給我了!」
高木扛著護堂一口氣跑上樓梯。
用著連琍琍亞娜都只能楞楞看著高木逃走的氣勢和速度，那是超越常人的領域，打算要挑戰人類極限的男人身影。
3
之後來到了屋頂——
失控的高木扛著護堂來到學校的最高處。
「這個地方應該夠高了吧……」
高木來到屋頂的邊緣，為了防止意外事故而設置的柵欄旁邊喃喃細語。
不安的護堂慌張地望著下方不遠處的運動場。
「夠高?什麼夠高了!?」
「當然是從這個高度跳下去的話，就能夠摔死我和草薙的意思。」
「如果自殺的話，你的家人也會悲傷!所以這裡就和平地解決吧!?」
「呵……我家的妹妹，和你的靜花不一樣。每天都只會說『哥哥超老土的，去死吧!』這種話，我對人生已經沒什麼依戀了。」
咻!這個時候，有個人偷偷地從背後偷偷地靠近高木和護堂，連續使出好幾下手刀。唔……高木痛苦地倒下。
「哇!?」
「護堂，你沒事吧?總算趕上了。」
令高木昏迷，並且接住在半空中、快要摔到水泥地板上護堂的人，就是艾莉卡·布蘭德里。
「看到你被綁架而來救你……不過我會不會太多管閒事了呢?」
「不、不會，得救了，真是謝謝你。」
道謝的護堂一邊被金髮美少女輕輕放下來，一邊被撕開捆住手腳的膠布。
「護堂，我希望你以行動來表示感謝喔。」
「如果是我辦得到的事，我可以儘量幫你……不過你要我做什麼?」
沒有多加思考的回答，艾莉卡不禁露出苦笑。
「雖然我覺得你這種重理義卻輕率的地方很可愛，但是稍微有些不機警，好好考慮時機跟場合，更懂得靈活判斷會比較好喔。」
由於艾莉卡深情的忠告，護堂有點不安。
因為被她救了一命（?）的心情下，隨口就說出要答應她任何事情的態度太大意了嗎?
艾莉卡溫柔地朝護堂微笑，只是如果這個微笑里所隱藏的邪惡再增加三成的話，就會成為因為玩弄別人而獲得愉悅感的「惡魔微笑」。
正當護堂注視著美麗的救星、艾莉卡要愉快地開口說話時……
「草薙同學，你還好吧?惠那馬上就來救你——慢了一步啊。」
一道爽朗的聲音傳到屋頂上，這個耳熟的女高音是清秋院惠那的聲音。
「不愧是艾莉卡小姐，不會放過好時機。」
「多謝你的讚美，真不敢當。惠那小姐的手腳也很快啊。」
跑上屋頂，卻連喘氣也沒有的惠那，還有一邊撥弄帶有紅色的金髮，一邊對她好言以對的艾莉卡。
雖然她們的對話很友好，意外地有些話中帶刺的感覺。
護堂有些疑惑不解，現在這兩個人到底是建立了什麼樣的關係?
「總之，這事件到底就告一段落了吧?那麼草薙同學，請你回答剛才的問題，惠那和佑理還有草薙同學三個人一起去約會的話，可以加深與大家之間的感情唷。」
惠那毫不在意地提出。
約會。這麼說來，草薙護堂到現在都從沒體驗過這種事。
雖然他有與艾莉卡兩個人在各地奔波的經驗，不過沒有約會的感覺，再說這一次，是女方主動邀請的第一次約會，兩個人都擁有超出平均水準的姿色和魅力——不行，絕對不可以答應。
「請恕我拒絕!我根本沒理由要和你們約會吧!」
「理由的話，有啊。我和佑理兩個人都會一起成為草薙同學的女人，一定要同時照顧我們兩個啊，那麼以後關係就會越來越好了。」
這個女孩在堂堂正正地胡說什麼啊。
聽到這個女人胡說八道之後，護堂知道自己已經臉紅了。
「就算真的要約會好了，我也不可以與你們一起約會!世人無法允許這種事!」
「你管世人的想法做什麼，重要的是我們三個人的感情吧……啊，如果草薙同學想要個別輪流約會的話也沒關係，你就先和佑理約會好了。」
即使怎麼反駁，都會被四兩撥千斤帶過去，護堂總算體驗到這樣的絕望感。
雖然惠那沒有艾莉卡那樣的好口才和巧妙的交涉技術，取而代之的是，這個媛巫女卻有能將任何局面扭轉向自己有利的特性。
因為對峙的敵人太難纏而將要退縮的時候，旁邊突然伸出了拯救自己的援手。
「哎呀，真是可惜，護堂明天要和我約會喔。」
發言的人當然就是
艾莉卡，護堂心情變得更加憂鬱。
這是拯救自己的援手沒錯，不過伸手去抓的話，自己又要被迫陷入新的窘境裡了。
「我從來沒有和男生約會過，所以我想第一次一定要和護堂一起出去。當然……第二次之後，除了你也沒有人可以享受同樣特權了。」
「呃，我和你之間，現在也不必專程約會吧……」
「正是因為關係到你我的關係，所以才需要約會，雖然說我們兩個曾經一起去過不少地方，不過都是遇到一些麻煩的狀況，完全沒辦法享受約會的樂趣，所以答應我好嗎?」
艾莉卡少見地用憐求的語氣向護堂撒嬌。
不過這個時候她還是帶著像女王一樣毅然又高高在上的視線，不愧是艾莉卡。
「草薙同學，我這裡有兩個人喔，可以左擁右抱喔。」
「護堂，量多不如質精，能夠獨占我艾莉卡·布蘭德里的人，在世界上只有你一個，不要浪費了。」
在惠那開朗地叫著自己的同時，艾莉卡就在這個時間靠近護堂細語。
她將嘴靠近耳朵，在旁邊說出甜言蜜語。不妙了，再這樣子下去的話，被她偷吻下去也不奇怪。護堂全身僵硬無比。
但是，這次襲擊過來的不是嘴唇，而是不吉祥的警告。
「……我順便說一下，雖然這也算是義務。護堂，你還記得剛才的約定嗎?你說只要是你可以辦得到回禮的那個約定。啊，我又想到了，還有幾天前的午飯時，你還欠我一次人情，我認為在這個時候不守信用的男人，是最差勁的了。」
護堂目不轉睛重新凝視著眼前美貌的臉孔。現在已經變成不下惡魔的笑臉了。『深紅惡魔』輕輕點了點頭。
「艾莉卡，你現在提這個要求，不覺得稍微有點卑鄙嗎?」
「沒辦法，我不做得這麼絕的話，你肯定又要臨陣脫逃了，我偶而也要認真一下才行。」
用天真無邪語氣說話的艾莉卡，真是令人既可恨又可愛。
這麼說來，自從琍琍亞娜來到日本之後，被這個金髮美少女糾纏的次數也明顯變少，應該是除了佑理以外，會嘮叨的人增加的關係，所以收斂了一些。
或許她是個會對應狀況不同而改變風格的人，減少了那些半開玩笑似的擁抱，換來的是等待一擊必殺的機會。
不採用連續進攻的手法，而是計算著必殺的時機確實攻擊要害。就如同此時此刻，將護堂逼得走投無路的戰法。
「草薙護堂，你沒事吧!真抱歉，我來遲了。」
「護堂同學，你的身體沒事吧!?」
跑進來的是琍琍亞娜和佑理。
銀髮的少女用公主抱的姿態抱起纖瘦的媛巫女。
恐怕是因為兩個人在走廊和樓梯奔跑時，佑理就用盡體力了，她體力很明顯比一般女性還要低落許多。
護堂這麼推測，內心卻變得有些悲傷。
完全都沒有人擔心高木的安危。
這些少女們明明已經算得上是夠心軟又仁慈了，都還對他這個樣子。護堂稍微能理解，正躺在屋頂水泥地上的同學有多麼悲哀。
「既然全部人都到齊了，那就重新說一下。草薙同學，你明天想和哪一邊去約會啊?是與我和佑理一起享受快樂的三人行，還是和艾莉卡小姐共度兩人世界?」
惠那提出質問，琍琍亞娜聽到了這個發言的內容，還有看到依偎在護堂身旁的艾莉卡，不禁露出險惡的眼神，佑理則是有點悲傷地低頭。
不知道為什麼，有種自己很對不起眾人的感覺，不過卻不得不做出決定。
「啊，這個嗎……，我不是特別想和艾莉卡兩人在一起，不過，因為有許多難以解釋的狀況，所以我明天得和這個傢伙一起出去……」
護堂用像是蚊子叫的聲音說明，自己是什麼時候開始有這個毛病的?
因為彆扭而想要低下頭的護堂，被金髮的美少女抱住脖子。
她露出天使般的笑容，不過對於護堂來說卻是真正的惡魔。
4
這天晚上，艾莉卡邊躺在自己房間的床上放鬆身體，邊將手伸向手機。
她聯絡的對象是琍琍亞娜·葛蘭尼查爾。
「琍琍，晚安啊。我可以和你談談明天的事嗎?」
『你欺騙了我的主人，還打算在明天策劃一些淫亂的行為……好，我倒是要聽聽你打算怎麼解釋?』
琍琍亞娜很不高興。
微笑的艾莉卡繼續談話。這個女孩怎麼會這麼單純啊。
「我根本就不需要做任何解釋。因為對相愛的兩人來說，需要不會受到別人打擾的獨處時間與場所，所以我在這裡有個提議?」
『提議?』
「沒錯，反正你肯定會說要當護衛而偷偷跟來——這樣很礙事又掃興，所以能不能請你不要跟過來，拜託你了。」
『這、這個我辦不到，為了保護草薙護堂的安全，那是必要的措施。』
「護堂和我在一起的話，安全上根本就不用顧忌。要是你拒絕我的請求的話，那就可惜了，我只好把你的最新力作發表在網際網路上，我自己是覺得，這是讓全世界的人都有機會知道琍琍才能的好機會。」
『最、最新力作?你怎麼知道那個的存在!』
「那部小說是什麼樣的故事呢?我想想，從法國的偏僻鄉村出來旅行的女孩被西西里的黑手黨帥氣老大抓住，成為了他的女僕兼情人的故事，我記得男主角的名台詞好像是『要讓你以後沒有我的身體就活不下去……』之類的。」
『哇～～別說!不要說了!拜託你!』
「琍琍你真的很大膽，我光看都覺得害羞了。因為這樣，讓我到現在還沒好好看完。對了，今晚就讓我看到最後的部分吧。」
『不要再看下去了!我明天就待在家裡不出去總行了吧!』
琍琍亞娜差點哭出來似地吼叫。
『你這個惡魔!到底怎麼做的，總是會知道我的秘密!?』
「這個不能說，是商業機密。」
艾莉卡輕鬆地回答，據說琍琍亞娜也懷疑自己身邊有背叛者，在創作筆記的隱藏方法和地點上，下過很多功夫。不過卡蓮比她更機靈，每次都會好好的拷貝一分送過來。
結束這個通話，艾莉卡繼續打給佑理。
『您好，我是萬里谷。艾莉卡同學，怎麼了嗎?』
「現在有空嗎?是關於明天的事情，最後你和惠那有沒有考慮過明天要跟蹤我和護堂呢?」
善良的媛巫並不會說謊。
因為這麼確信，所以就直接詢問。不過佑理回答的聲音感覺有些激動。
『我、我才不會做出那麼卑鄙的行為!』
「先不說佑理好了，惠那小姐倒是有可能來跟蹤我們。」
『不，我想惠那同學應該不會想到那麼細微的事。』
「總之，她不是依賴智力，而是受到本能驅使而行動的人。」
平常的話，這種無腦的敵人根本就不值得自己煩惱，可是少數人卻擁有如同野獸般的直覺，他們是無法用常識判斷的強敵。
很遺憾的，清秋院惠那就是那些少數人。
『對了……艾莉卡同學。』
「怎麼了?你放心吧，我知道佑理有很多束縛在，所以我會認同你待在護堂身邊，不會因為那種女人出來就將你視為局外人，跟護堂的感情也是一樣，等到時候成熟時，我也會好好湊合你們的。』
她是個擁有自己所沒有的巫女資質，還有令人驚異的靈視術能力少女。
對於艾莉卡來說，佑理是在日本發現的絕好輔助人物。
之前琍琍亞娜誇說自己在各種局面都可以派上用場，但是艾莉卡和佑理這個組合，在綜合能力上遠勝於她。
為了和實用性極佳的藍騎士對抗，得避免與她疏離。
因為這個巫女除了貴重的能力外，也有不輸給琍琍的長處。
「我艾莉卡·布蘭德里對於照顧過的人，絕對不會棄之不顧，如果你能相信我的話，我會非常高興。」
『我、我有時候也會讓艾莉卡同學為難，不過我覺得艾莉卡同學還是屬於值得信賴的人。』
佑理害羞坦白的樣子非常可愛。
『只是，惠那從以前就是我重要的朋友……希望你們兩個人之間的關係能夠變好一點。』
「我不打算把事鬧大，不過都是她先來找麻煩的。」
『對不起……那個人從很久以前就喜歡做些半開玩笑的惡作劇……』
「算了，如果惠那小姐能表示出友好態度的話，我也不想和她發生衝突。」
『謝謝，那麼我們也聊很久了，差不多該掛電話了……
啊，最後能再提一點嗎?』
「請說。」
『那個……雖然艾莉卡同學之前說會幫我解決與護堂同學之間的尷尬，但是這點你不必太擔心。因為真的有必要的話，我會自己好好想辦法，會主動去解決的!』
說完話的佑理保持沉默，恐怕是因為羞恥心，讓電話筒另一端的她全身都在顫抖了吧。
想像她的模樣，艾莉卡微微一笑，這個巫女雖然有點囉嗦，但是個性很溫厚，做事也深思熟慮。一起行動的時候，應該也會把主導權交給自己。
而且非常愛慕護堂，所以不可能會背叛他。
以下半輩子的盟友來說，個性上算是沒有缺點了。
雖然立場上她會和自己去爭奪草薙護堂的寵愛，不過自己只要正面對決贏過她就行，果然還是讓護堂在自己之後，納她為妾比較好。
就像是第一夫人和第二夫人那樣堅守在護堂身邊，不給其他的女人有機會介入。偶爾花心是無所謂，但是絕對不能讓他對外面的女人認真。
不過，如果是像琍琍亞娜那種非常優秀的人才，也可以破例接受。
但是必要條件是承認艾莉卡的優越地位。
「這樣啊，那就照你的想法去做，我以後會替你加油的。」
艾莉卡掛掉電話。
那麼，明天是和護堂的第一次約會，她試著把要去的目的地和一些細小的行程都交給護堂決定，結果會變得如何呢?非常期待的艾莉卡很罕見地決定早早就寢。