第十九卷 魔王內戰 第5章 吉厄的賭博
1
「真是厲害，日本的手機性能。」
對於性格彆扭的天才少年來說，可謂是一句難得坦率的讚嘆。
「在這種深山老林里居然還能收到信號……實在了不起！」
「姑且先說下，探查目前所在位置這種小事，憑我的魔術也能辦到喔？只要這裡還是在現代日本的話。」
艾麗卡對擺弄著智慧型手機的陸鷹化說道。
不過，並沒有歐洲大多數魔術師那種對『遠古的美好時代』抱持嚮往的少年只是冷漠地聳了聳肩，小聲回答道：
「反正你是打算用些探測術或是奇妙的風水占卜之類的吧？只是查閱地圖和位置的話還是用快捷方便的方式更好。」
「那麼，能否請你把調查結果告訴我呢？」
「是個叫奧多摩雲取山的地方，大概是在山腹吧？勉強還是東京都內……不，這座山似乎也橫跨埼玉的秩父市呢。」
「啊啦，跟惠那小姐的本家很近呢。」
十五分鐘前，艾麗卡和陸鷹化兩人還在台場的臨海副都心，某棟大樓的屋頂上互相窮盡一切絕技，展開攻防的死斗。
即使附近的填海地上出現如怪獸般的巨大野豬和巨人，兩人也毫無動搖。縱然還聽到遠處有暴動市民發出的慘叫聲也依舊是如此。
然而，當天空突然被染成了赤黑色時，兩人總算休戰了。
並且在兩名Campione的顯身——『大魔術師』和『豬』相繼消失時，兩人便為了調查發生何事而趕赴現場——
於是他們在現場發現了讓人毛骨悚然的黑色洞穴。
艾麗卡和陸鷹化都毫無猶豫地跳入洞穴之中——然後就來到了眼前這幅冬季雪景的雪山中。
當為調查到底跳躍到什麼時空而環視周圍之後，陸鷹化便發覺到。常用的智慧型手機居然還能收到信號。
「……能聽到隨風傳來的人聲呢，聚集了好幾個人。是在山頂那邊吧？大概是在絕贊火熱地召開聚會的後續活動……」
「而且這邊的天空也是那樣子呢。」
兩人的頭頂上方，雲取山的上空也染成了赤黑色。
因內功修行而獲得超越凡人的敏銳聽覺的陸鷹化如此說道，聞言的艾麗卡抬頭仰視天空。烏黑又宛如鮮血的赤色夜空，無論怎麼看都相當不祥。
「不過，愛莎夫人的通廊是用來進行時間旅行的吧？但這次卻是在日本國內移動啊。」
「只要探查一下就能立刻知道原因吧——我們就是為此而來的不是嗎？」
艾麗卡對感到不可思議的陸鷹化這麼說道。
儘管沒有莉莉婭娜和祐理那麼強大的感應力，不過她也是個傑出的魔術師。
她早就察覺出這座山內充滿了非同尋常的神氣，恐怕是愛莎夫人又抽中了鬼牌吧……將『妖精通廊』以本來用途相異的形式使用（雖然怎麼辦到的還不清楚）
陸鷹化哈哈地笑了起來，語氣粗魯地回答道：
「了解，艾麗卡姐姐。我們彼此做好自己的分內之事吧。姐姐當然也要去那裡吧？」
「嗯。決鬥的後續，就留待日後再找機會吧？」
「好吧，不能決出勝負真是可惜啊。」
「那就這樣好了，看在你的實力份上，我就替你向護堂求個情吧。你不用作這種奇怪的辯解也沒關係喔。」
「……你在說什麼呢？」
臉上帶著驚訝的表情，陸鷹化故意似地移開了視線。
少見地看到有露出符合十四歲年紀的驚恐模樣。而另一邊，艾麗卡則帶著貴婦人般的從容態度臉露微笑說道：
「雖然是因為奉教主的命令，你都儘是用些一看就知道很兇險的招式，不過我覺得還是稍微有些太過偏向暗招吧。」
「…………」
「這樣反而能夠明顯地看穿你不願使用本來真正擅長的技能喔？」
兵乃王道亦是詭道——這大概確實沒錯。
可是，將這兩者視作平等——實在不像羅翠蓮的風格。如果是羅翠蓮，肯定是會大聲道破詭道不如王道——這才是那位武林至尊的作風才對吧。
像是驗證了艾麗卡的推測一樣，陸鷹化在剛才的戰鬥確實不太使用飛鳳門的掌法。
「所以我才不想當母狐狸的對手啊。那麼，我就先走了。」
砸了咂嘴之後，陸鷹化便奔跑起來。
走在柔軟的雪地上別說是留下足跡，就連丁點的坑窪也沒留下。這是連體重極輕的兔子也不可能辦到的技巧，可謂不愧是輕功卓越的神技。
「還有，雖然不能詳細地說出來。師父已經做好了可怕的準備，所以還是小心點為好喔。也替我向叔父上問個好。」
在聽到少年的餞別之聲傳來時，已經看不到他的背影了。
於是艾麗卡便開始朝著山頂奔跑起來。為了儘快確認草薙護堂和銀髮的盟友如今到底處於怎樣的狀況。
試著想想——那是能用於時間旅行的通廊。
去除了進行時間旅行的這一要素，將護堂等人帶到世界某處，這點程度的事應該是輕而易舉的。只不過是愛莎夫人無法憑自身的意志將其用在這種『正常的用途』上而已……
可是這次由於降下了『能引發的最大限度的吉與凶』而得到的結果。
神秘的通廊將四名Campione吸入並送到了某處的雪山，促成他們與哈努曼、齊天大聖、柏修斯以及救世之神刀的相遇。在魔王內鬥白熱化時卻被帶到了大敵巢穴中——這種發展還真想問問到底哪裡存在一丁點幸運的要素？
「哈、哈哈哈哈哈！」
剛看到護堂等人出現，柏修斯便發出了鬨笑聲。
看起來他對目前的展開似乎是相當痛快的樣子，充滿了很有古代羅馬太陽英雄風範的氣度。
「這真是服了。雖然遵從白猿閣下的提議，一直在此等待弒神者們因內鬥而虛弱的時候——可是沒想到他們居然親自闖入了我們的主陣啊！」
「喂喂。這下子計劃不就搞砸了！」
齊天大聖也隨聲說道，不知為何臉上是帶著戲謔的表情。
「喂，白馬英雄殿下。吾等就忍痛將那絕妙之計割捨，窮盡最大武力來迎擊弒神者們，汝看如何？」
「真是巧啊，齊天閣下。我也認為只能如此。」
「嘿嘿嘿嘿。」
「呵呵呵呵。」
故意似地一唱一和之後，兩柱劍之英雄便抿嘴竊笑起來。
另一方面，風之白猿神卻神情憂鬱地嘆了口氣，緊握起雙拳。擺出如同拳法或是拳擊一樣而迎戰架勢。
同時，插在山頂之上的救世之神刀——卻忽然撲簌撲簌地沉入了地面之下，是去暫時避難嗎——
（居然把戰友丟置不管，真不像那傢伙……真不像羅摩的風格啊。）
雖然護堂的頭腦中閃過這樣的想法，但事態的發展卻無視了他此時的感想——
「既然如此，鋼之盟友們啊。弒神之人們就交由你們去解決了。」
「明白了，白猿閣下。儘管交給我這個擁有太陽之名的英雄柏修斯吧。」
「老孫亦會將武藝盡情施展出來。」
進行了簡短商談的三柱鋼之劍神——
最初展開攻勢的是齊天大聖·孫悟空，朝著亞歷山大·加斯科因的方向跳躍而去，將如意金箍棒『嗦！』地揮擊而來。
對此，神速的貴公子面帶不悅的神情砸了咂舌。
「嘖。來了個麻煩的傢伙啊。」
語畢，阿雷克便渾身濺散出火花發動起神速，進而化身雷電飛向空中。據說變成耀目電光飛翔在天空的時候，阿雷克便能從使用神速而造成的身體負擔之中解放出來。這讓護堂感到有點羨慕，畢竟他的神速並沒有如此方便的用法。
緊盯著逃向空中的阿雷克，齊天大聖也呼喊道：
「嘿嘿嘿，真是耍些小聰明！能以飛行與老孫一較高下的人，在天地之中都不存在！雲啊，速速來到老孫這！」
大聖翻了個跟斗，跳上瞬間飛來的黃金雲朵上。
這一幕便是神通無限的美猴王出陣之時。
見到此景，Campione這方也有人隨之起飛。
約翰·普路托·史密斯瞬間完成了變身以及巨大化，再次化作魔鳥的姿態飛向赤黑色的夜空。
「儘管是預想外的舞台——但既然演員已經齊聚，下台的話就太沒風趣了。那麼就讓我也作為主角之一盡顯風頭吧！」
「真愛耍嘴皮子吶，黑之者啊。」
一陣白色的強風朝著饒舌的冥王所在的天空驅馳而去。
那是昔日自稱為『風之王』，將沉默貫徹了千年以上的猿
神哈努曼。羅摩王子的寡言忠臣化作白色旋風追蹤著魔鳥。
「……賜予吾精氣吧。」
剛低語出這句話，哈努曼的身體就巨大化了。
「黑之弒神者啊。汝那污穢之翼——」
白色巨猿邊追著黑色魔鳥邊豪言壯語道。
「就讓吾將其撕碎吧！汝所言實在太囉嗦了！」
「哈哈哈哈。那真是失敬了。畢竟在我的家鄉，可是有許多想將我說的台詞錄下來的粉絲呢！」
不過，這次並沒發生史密斯變身而引發的地震。
那個男人似乎能在短時間內多次使用相同的變身。
不管怎樣，兩組Campione和鋼之英雄就這樣飛到空中去了。剩下來的鋼之劍神就只有持弓的金髮英雄——
「呵呵呵呵，這次可是個雪恥的大好機會吧？」
將弓箭搭在眼熟的長弓上，柏修斯愉快地笑道。
不用說，箭頭指向的目標當然是草薙護堂——去年夏天，將這名爽朗的英雄神打倒的日本Campione。
「你應該還記得吧，我的太陽光輝遠超東方之軍神。以這優勢，這一回必定要將你擊敗！」
「只是難應付並非贏不了。倒是你應該沒忘吧？」
護堂的身後有需要保護的對象以及可靠的同伴。她們就是依然目光呆滯的愛莎夫人以及挨在她身旁的莉莉婭娜。是否應該把麻煩製造者交給莉莉婭娜照顧，自己去跟柏修斯戰鬥呢？可是，現在是魔王內戰途中，還是希望儘量避免與神明戰鬥而消耗體力……
（——賭吧。）
護堂嚇了一跳。在耳邊聽到了某人的低語聲。
（賭在那個魔女的凶吉上吧。以妾身所見，她的吉凶還未用盡。不論是吉是凶，到最後便能分曉。）
不是祐理。不過，還有其他身在幽世的舊識。
對方決不能說是同伴或是朋友。而是應該稱作宿敵，以及勉強能稱作戰友關係的——智慧之女神。
可是，再這麼說這個建議實在太冒風險了吧？
（即便現在以大局為重，也總會有失足之時吧。可別輕視那個魔女的潛力與愚昧。）
「……原來如此」
雖然是種太過露骨的說話，但能夠理解。既然如此——那就上吧。
護堂笑了起來。他自覺到嘴唇歪曲成猙獰的形狀。
「抱歉了，柏修斯。」
「喔？」
「雖然我是很想當你的對手，不過我現在忙得很。不過我的代打人也是個相當豪勇的強者，我想應該可以讓你充分享受的。」
要是自己去應付愛莎夫人的話，就需要找其他人對付柏修斯。
而且，也有能依靠的對象。雖然不知道這個雪山位於何地，不過距離東京二十三區並不是太遠的樣子。先前在台場的填海地的上空鬥志沸騰的王牌，早就追著護堂而來了。
那傢伙是閃電與突擊的天賜之子，行動實在相當迅速。
「……風啊，將王之宣告疾速傳之。」
「唔！？」
護堂在警戒起來的柏修斯面前詠唱出言靈。
為了將新的力量——白之神槍的權能解放出來。
「以王之名下令！作為我的尖槍而戰吧！——蘭斯洛特·杜·拉克！」
2
脫離舊主羅摩王子的陣營，投入草薙護堂麾下的白之騎士——槍之女神蘭斯洛特·杜·拉克。
為了對昔日的敗北作補償，她決定以草薙護堂的守護騎士之神驅馳愛馬，揮動長槍。
「……然而，卻沒多少出場的機會吶。」
她與漂浮在天空的白雲同化，一直守望著主君。
自從魔王內戰開始後，她就作為守護靈待機而動，空中無雲之時便與吹拂的風同化，在東京之都的上空和大海之上巡遊。
「吾早已等得不勝其煩。趕快詠唱吾之名吧！讓吾蘭斯洛特·杜·拉克作為汝之槍疾速突擊，斬殺大敵！」
也有會因焦躁不已而對地面作出干涉的時候。於是她就在草薙護堂的身旁降下雷電，讓他想起自己的存在。
就在做著諸如此類的事情期間，弒神者們卻被吸入了奇怪的洞穴中，不知消失到何處去了。
於是蘭斯洛特便與風同化，循著主君的氣息追來。從東京之都往西前進，一直追到了這座雪山上。並且，如今在這片染成赤黑色的夜空一角，終於聽到了解禁的言靈。
——以王之名下令。
——作為我的尖槍而戰吧，蘭斯洛特·杜·拉克！
「呵呵呵。萬分焦躁地等待，正是為了此刻！」
一直保持靈體狀態是為了溫存力量。
如今軍神蘭斯洛特終於實體化，從空中俯視著山頂。古代羅馬的太陽英雄與草薙護堂對峙的場所。
她腳蹬天翔之白馬，架起長槍。
連環甲上包裹著胸鎧，護手等等白色防具，頭戴鋼盔。並沒有像昔日那樣以護目具遮住面容。為了將女王的美貌展露在眾目之下，頭盔的顏面部分大開。
那是作為亞馬遜戰神的完美軍裝。
並且，白色女戰士的全身——充滿了力量。
從主君口中詠唱出的解放言靈，正是讓作為守護騎士的蘭斯洛特·杜·拉克昔日的咒力和權能甦醒的動力來源。
「終於將此授予於吾嗎。」
終於等到了趕赴戰場之時。
要討伐的敵人，就是在眼下的山頂處嘆氣的屠龍英雄柏修斯。
為達此任而被給予的時間，以當今人類的語言來說就是『十分鐘左右』。
……如今蘭斯洛特作為草薙護堂的守護騎士，已經成為了他的權能之一。也許正因如此，產生了某種限制。
若以昔日同樣的軍神姿態戰鬥的話，肉體最多只能維持十分鐘左右——
不過，這樣也不會有任何問題。
「那麼，吾便出陣了！」
蘭斯洛特·杜·拉克是突擊與狂暴的白騎士。
可沒有將戰鬥拖延到幾日幾夜的興趣。對她而言，敵人就應當以一瞬·一擊·一回便擊碎殆盡。
白色騎士及其愛馬開始朝著山頂一直線急速降下。
那是——足以將大地挖出巨坑的如隕石下落般的一擊。蘭斯洛特及其愛馬化作白色流星襲來。
「咕……！原來是你，亞馬遜的女王！」
「吾於此參上。接下吾之槍，化作塵埃吧！」
以電光一閃般的速度從天空急速降下的槍之突擊。
而能勉強將之承受下來的柏修斯之本領，實在是值得絕贊的神技。
他以本來手持的長弓，以及剛呼喚出來的彎刀——以兩把武器交叉成十字形，擋住了長槍的槍尖。柏修斯的咽喉還差幾厘米就要被槍尖刺穿。
可是，從長槍與長弓以及刀刃激突的一點處——
產生出白色的光芒和衝擊波，進而形成了將柏修斯連同整個山頂吞沒進去的大爆炸。
這也是蘭斯洛特·杜·拉克的突擊所產生的威力。
而同時，護堂正從空中仰視著這副慘況。他身上被青色光芒包裹，隨著莉莉婭娜一起飛在天空上。因為先前讓她使用了飛翔術。
以山頂為中心的大爆炸波及了半徑二、三百米的範圍。
若以蘭斯洛特的隕石墜落攻擊來看，受害範圍可說是極少程度了。
是槍之軍神的留情——不對。恐怕是她將攻擊的殺傷力只集中到柏修斯身上造成的結果吧。
莉莉婭娜對點著頭的護堂搭話道。
「怎麼了，草薙護堂？」
「啊啊，沒什麼。只是在想，像『豬』那樣的傢伙又增加了一個啊。」
「與其說是增加，正確來說也許是物以類聚呢。」
「物、物以類聚？」
「不用說，你當然就是『類』了。草薙護堂。」
雖然莉莉婭娜看似是個嚴謹的人，但有時候說話也會比較刻薄。重新認識到這點，護堂想起來了。那麼說來，以前好像也曾經被沙耶宮馨說過類似的話來著——
自己身邊的女性陣容里還真是齊聚著嚴厲的人才。
不過嘛，另一位同行者倒是無論對自己還是對他人都很寬容的性格就是了。
也許是因為權能暴走導致的疲勞，愛莎夫人終於開始打起盹兒。先前莉莉婭娜也把她一起帶上了天空。
「夫人好像很疲勞了呢。畢竟是將我們和其他Campione一起轉移過來，會這樣也是理所當然的吧。」
「不，關於這個啊。好像還留有相當的餘力，愛莎小姐她。」
護堂對擔憂的莉莉
婭娜說道。
「可以找個地方把我們放下去嗎。關於那方面我有點想要商量的事情。」
「好的——啊！」
點頭同意的莉莉婭娜馬上被嚇了一跳。
「艾麗卡——艾麗卡在下面的山道那裡。我用剛才放飛的『魔女之眼』目視到了。大概是追著我們而來的吧。」
「那麼，就去那裡吧。接下來——就會很忙碌了喔。」
雖然先前的一擊不知是否把柏修斯解決掉了，不過蘭斯洛特還能以全力戰鬥八、九分鐘，在這期間應該能將他收拾掉吧。
「原來如此。」
終於和眾人匯合的艾麗卡深有所思地呢喃道。
「我也贊成護堂的想法。比起維持現狀繼續進行混戰，在其他方面狠狠地賭一把——似乎確實能獲得更大的收穫呢。」
「反正需要冒風險的事實都不會變吧。」
莉莉婭娜也露出消極地贊成的表情。
畢竟她是那種性格認真的人，應該會對這種聽任自流的賭博行為有所牴觸吧。
——據說這裡是奧多摩西端的雲取山。
身處積滿厚雪的二月山林內，而且還是夜晚。氣溫寒冷刺骨。可不是正常人會到處徘徊的環境。不過，護堂對此毫不在意，正與兩名騎士討論著事情。
而愛莎夫人則是讓她倚在附近的大樹樹幹上休息。在這種狀態下還能這樣呼呼大睡，實在超乎尋常到令人敬佩的地步。
在雲取山的高空之上，來自洛杉磯的魔王所變身的巨鳥仍在與哈努曼展開著空中戰。
至於齊天大聖和阿雷克則是因為速度太快而看不見，他們應該也在附近對戰著的——將呈混沌狀態的諸多要素完全拋開，護堂如此提議道：
「於是情況就是這樣，拜託了。將那個權能——來自怎樣的神明告訴我吧。大概這是必需的。」
「「…………」」
「怎麼了，你們兩個？」
「不，確實要是以至今的情況來考慮的話……」
「我也認為那個權能是最需要警戒的。只不過。」
莉莉婭娜和艾麗卡都以稍感驚訝的表情對護堂說道。
「把知識奉獻上來吧——居然能對我和莉莉，這樣毫無猶豫地命令去做那種事了呢。」
「你的成長速度真是讓人佩服不已。」
「…………」
這也是無可奈可的吧。畢竟已經反覆做過無數次這樣的事了。護堂想要堅決反駁以感概的語氣說話的兩位騎士。不過也確實如此，那不是能夠太過堂而皇之地請求的事情。於是他決定要保持沉默。
看到他這種窩囊的樣子，艾麗卡撲哧地微笑起來。
「嗯，好吧。看在你的誠實份上，我就儘量協力好了。只不過，那個權能來自怎樣的神明——因為還不是十分清楚，所以無法現在馬上教授給你。」
「是這樣嗎！？」
「對。在這種時候能依靠的祐理又在幽界休養中……」
既然這樣，還留下來的可以使用靈視術的人，就只有一個了。
護堂和艾麗卡一起朝她望去。莉莉婭娜·克蘭尼查爾瞬間臉紅起來，口齒不清地嘀咕道。
「可——可惜的是，我也無法完全看出來……」
「連莉莉婭娜都不行嗎……」
「是、是的。」
「這樣啊……」
得知計劃受挫，護堂沮喪地垂下肩膀。也許是覺得尷尬吧，莉莉婭娜別開了視線。於是，被稱為紅色惡魔的少女筆直地凝視著自己的舊友兼對手——然後慢慢地說出這樣的話。
「那就沒辦法了。包在我身上吧，護堂。」
「誒？沒問題嗎！？」
「雖然可能會很困難，總之就盡力吧。能過來這邊嗎？」
「啊啊！」
艾麗卡走進了樹林中。
被叫過去的護堂也追著她走了進去。見此莉莉婭娜「啊……」地想說些什麼，像是要挽留他似地伸出右手，不過最終還是沒說什麼。
護堂邊踩著積雪邊在樹林中前進，來到某處樹蔭下追上了艾麗卡。
然後，突然就被她抱住了。
相較於女王般的姿態，身材卻絕不算高的米蘭少女。不只是衣服，就連那曼妙的肢體都冷透了。
想著至少要給她點溫暖，護堂便緊緊地回抱著她。
跟知心之人的熱情相擁讓人感到十分舒服。不只是身體，就連內心都湧現出溫暖。大概艾麗卡也是同樣的吧。
如同證實了這點，金髮的自稱愛人臉上掛著艷麗的笑容。
「聽好了，護堂。那個權能——也就是製造出『將此地與彼方連接之通路』的能力對吧？」
「啊啊。」
兩人的嘴唇自然地交合。
「不過，那卻會給穿過通路的人們帶來混亂以及災難。所以，按照我們這些魔術師的推測，那很可能是Trickster——搗蛋鬼之神所擁有的權能吧。」（注①）
「Trickster？那是什麼？」
「就是為世界帶來混亂的眾神。神界的討厭鬼們。他們都神出鬼沒，能跨越神、人、冥三界的橫亘隨意移動也並不稀奇。於此為之一變，也會被視為旅人與行商人的守護神……」
「旅途之神麼？」
兩人邊交談著邊斷斷續續地親吻起來。護堂吸允著艾麗卡的嘴唇，艾麗卡也以同樣的行為回應護堂。彼此的舌頭，唾液，情愛都相互滋潤起來。
這是已經反覆進行過多次的儀式，但——這次沒有通過接吻而傳遞過來的知識。
感到驚訝的護堂目不轉睛地凝望著艾麗卡。金髮的惡魔撲哧地笑起來，把食指抵在嘴唇上，回了個調皮的惡作劇眼神。
原來如此。護堂輕笑起來。
僅是如此就能明白對方的意圖，是因為彼此來往甚深吧——
「總而言之呢，護堂。被分類為Trickster的神明絕對不是多數。世界各地的神話體系裡面大致都有一柱或兩柱吧。比如說，北歐神話里的洛基就是典型的Trickster，阿斯加德的頭號搗蛋鬼喔。」
「這個我也有聽聞啊。」
「希臘神話里的赫爾墨斯也是這樣。因為他還是知識和商業以及魔術之神，所以神性更加複雜就是了。在非洲——尼羅河上游被信仰的不死之王尼亞坎的兒子，達克王子。他不但是個稀代的英雄而且喜歡惡作劇，還是個會在所到之地隨心所欲地大開殺戒的殘酷暴君喔。」（注②）
「居然還有這樣的傢伙啊。」
「我會把能聯想到的有關知識都告訴護堂你的。」
「雖然說數量不多，但似乎也有相當的數量。這樣很花時間吧？」
「有什麼關係呢。在儀式期間，我們都要充分地享受對吧？」
「現在可不是什麼享受的時候啊。」
「啊啦。我無論何時都想與護堂享受最愉快的接吻喔？要是你說沒有丁點兒那樣的想法……那草薙護堂就是個大騙子。」
「那……當個老實人也許也不錯。」
「呵呵。這樣子才算是我所深愛的人呀。……唔。真是的，居然這麼調皮。說護堂你才是搗蛋鬼也不為過呢。」
當吸允著她的耳垂，以舌頭沿著脖子舔下去之後，就受到她甜蜜的斥責。
不過，被搞得亂糟糟的是護堂的腦袋。艾麗卡以雙手抱著他的頭，帶著愛意將其拉到胸前，在護堂的黑髮上親吻起來。
兩人共同享受著這樣的甜蜜時間，反覆進行著親吻以及其他各種行為。
不過，就在他們時而向對方拋出共犯的眼神，同時留意四周的情況的時候——她終於來了。
「請、請等一下。」
正好在和艾麗卡的嘴唇分開的時候，某人把身體倚了過來。
莉莉婭娜臉上帶著猶豫不決的表情來到了樹蔭下，抓住了護堂的上臂。
「請你別只跟艾麗卡做這樣的事情……。我、我討厭只有自己一個被排除在外……」
「莉莉婭娜也要像艾麗卡那樣幫助我嗎？」
「是、是的——不，實際上，那個，坦白說的話……」
「一定是莉莉已經看出來了吧？護堂想知道的神之御名。」
聽到這句話，銀髮的東歐系少女的纖細肢體僵硬了起來。表情看起來也很尷尬的樣子。光是看到這種反應，答案就很明顯了。
「為什麼不老實說出來啊？」
「想、想到以那個時候的情況，就是要在艾麗卡面前教授知識了，所以無法馬上說出口。那個——太讓人害羞了！」
莉莉婭娜帶著打從心底感到為難的表情，
把頭垂了下來。
預想不到的告白。艾麗卡「哎……」地低喃一聲，而護堂則是「誒？」地感到不可思議。事到如今他才對此有所意識。
自己不是有點太放縱地和她們做這方面的事嗎？
莉莉婭娜似乎也是想到了同樣的事，她語氣慌張地辯解道。
「當、當然以前也曾經在艾麗卡面前做過這種行為，可、可是，那時萬里谷祐理和清秋院惠那也在場！比起兩個人還是三、四個人一起能讓人更有勇氣，似乎是有這樣的看法——」
說到這裡時，莉莉婭娜「啊……」地閉上了口。
人數多比較好什麼的。她似乎是自覺到剛才把相當背德的話說漏了嘴。並且，果然因為對方是自己的青梅竹馬同時也是競爭對手，也許赤色惡魔對於莉莉婭娜來說是特別的存在。所以她才會反射性地避免『跟艾麗卡一起』做那種事吧。
不管怎樣，護堂把這位如妖精般的少女拉到身旁，用口堵住她的嘴巴。
「啊……」
「不用有這種奇怪的顧慮。就照平時那樣，把力量借給我吧。」
「對呀。即使是我，初次跟莉莉一起和護堂做這種事——也是會很緊張的呀。所以不用拘謹的。」
「艾、艾麗卡……」
被金髮青梅竹馬從背後抱在懷裡，莉莉婭娜陶醉地低語道。
而從正面吻上她嘴唇的人，當然就是護堂了。根據看法的不同這也許會是副『跟艾麗卡一起將內斂的女騎士籠絡』的構圖也說不定……。
護堂拋開雜念，更加熱烈地與莉莉婭娜親吻起來。
就像剛才與艾麗卡的那樣，反覆進行舌頭相纏，相互交換唾液的深吻。
「僅是喜歡搗亂的Trickster——」
在停下親吻的期間，莉莉婭娜開始低語起來。
「並不會對世界帶來混亂。還存在因更確切的理由，將人與神的命運導向瘋狂的災禍引發者……還、還有，艾麗卡所列舉的眾多神話里，無論哪個都欠缺『時間』的要素……」
作為那個權能源頭的神明。
莉莉婭娜靈視到的神格知識，化為言語從耳朵，以及被教授魔術化為意象從口中傳遞過來。
剛才與艾麗卡進行的行為中並沒有包含這些知識。
因為察覺到銀髮的青梅竹馬已經得知真實，所以赤色惡魔才會設下這個圈套。
假裝要和護堂單獨享受教授的儀式，以此來挑撥莉莉婭娜。為了讓她親自將真相坦白出來。
話雖如此。
剛才不斷地反覆與被艾麗卡抱著的莉莉婭娜接吻。
不過在這期間時而也會換上與艾麗卡接吻。可謂是一副名副其實的背德景象。而且，也許是熱衷上跟愛人一起將銀髮青梅竹馬引導至新境界這種行為，艾麗卡看起來實在美艷得不得了。
看到同伴的情迷意亂的樣子，也讓護堂自身也感到興奮不已——
3
依稀地聽到說話聲。
愛莎還沒有完全清醒過來。雖然意識和身體都在逐漸趨向覺醒，不過還沒到可以完全活動起來的程度。
就再讓我睡一會吧，正當她邊如此想著時，就聽到從旁邊傳來交談聲。
——還在呼呼大睡啊，真是個悠哉的傢伙。
——是完全相信護堂了呢。呵呵。完全都沒察覺我們的計劃。
——在還有利用價值的時候就算了……等到軍神們出來的時候，就只會礙手礙腳而已。請容我進言，吾之王啊。
——怎麼，莉莉婭娜？
——差不多該是切舍之時了。請下決斷。
——要是不介意的話，就讓我來收拾掉吧。
——不，艾麗卡。我來動手。也花不了什麼功夫吧。
——請抓緊時間，草薙護堂。我感到心緒不寧。其他的Campione和軍神們……也許已經快要回來了……
——那麼，趕快殺掉吧。
「各、各位！您們聚在一起說出那種像惡黨一樣的話，到底是打算做什麼呀！？」
愛莎邊叫喊著邊蹦跳起來。
冬季的雪山。先前自己都靠在樹幹上睡著了。
艾麗卡·布朗特里就站在自己身旁。莉莉婭娜·克蘭尼查爾也在這裡。她們都是在古代高盧與自己同度過苦難的少女，明明如此——
現在這兩個少女卻都向愛莎投以相當冷酷的目光。
而且，身為弒神者的同族——草薙護堂也在這裡。
「草、草薙先生！？這究竟是！？」
「嘖。要是能再睡一會就好了。」
難以置信的是，日本少年手上還拿著大型的刀劍。
刀身為漆黑色，刀刃長達一米左右。形狀與日本刀相當酷似，顯然是件神具。實際上愛莎已經見過許多次了。
草薙護堂和清秋院惠那將其稱作『天叢雲劍』……
「那把刀，不是被埋在台場的地下了嗎！？」
「因為這裡是奧多摩啊。同樣是東京都內。只要向台場的方向默念『過來』，就會以極快的速度飛過來了。」
「為、為什麼要拿起這麼危險的東西！？」
「這個嘛，愛莎小姐。」
護堂吟笑起來。就如同『假扮成奶奶，企圖吃掉小嬰兒』的狼發出的甜言蜜語一樣——
「就是為了把你從這個世界清除掉。原本是打算找個機會，乘你不備下手的。」
「噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫！？」
嚓嗦！草薙護堂將漆黑神刀的刀鋒指向愛莎！
「原、原來您是欺騙我了嗎！？好過分！」
「都是你的錯啊。本來打算為了不讓你痛苦趁你睡著時動手的，誰讓你擅自醒來了啊。」
「不過護堂。這樣比起一無所知地死去要好吧？」
「說的沒錯。她也有知道真相的權利。儘管一分鐘之後就要永眠了。」
「連艾麗卡小姐和莉莉婭娜小姐都這樣！？」
面對著信任之人的惡意和殺意，愛莎夫人的內心湧現出絕望。
她的身體顫抖不已，連眼淚都流出來了。
在高空之上展開的大決戰現在還在持續著。
化作黑色魔鳥的約翰·普路托·史密斯從嘴巴吐出劇毒之霧，而被毒霧襲擊的白色巨猿則捲起旋風將其吹散。
兩者都邊以猛烈的速度在夜空上翱翔邊展開攻防戰。
戰況基本上都是哈努曼從後方追著逃跑的魔鳥。正如那番宣言那樣，是打算要撕碎對方的翅膀——
另一邊，齊天大聖和阿雷克的展開的神速之戰則完全看不見。
不過，他們應該是在這座山的某處比拼著速度，相互對抗著吧。
儘管愛莎已經盡了這麼多的努力，弒神者們卻依然無法擺脫憎惡與鬥志的連鎖。
並且，如今草薙護堂正手持著神刀朝她走來——
「好了，可以了吧愛莎小姐。閉上眼睛就行了。」
「不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
絕望的慘叫，以及憤怒——對蠻不講理的現實的憤怒。
愛莎此時在心中想著——如果所有弒神者和神明都消失掉的話，這個世界就會不存在鬥爭了。
就在這時候。剛才為止還是赤黑色的天空——閃爍著冬季的星座和月亮光輝的夜幕之中，突然出現了一個漆黑的洞穴。
不用說，這個當然就是『妖精的通廊』。
能夠跨越時空的妖魔洞穴。將接近的存在全部吞噬的門扉。
現在的洞穴變得前所未有的大。看上去直徑應該有數百米。而且，這次的洞穴入口周圍——
纏繞著好幾重的薔薇蔓藤，上面綻放著顏色各異的花朵。
紅薔薇，白薔薇，淺桃色，青色，紫色，黃色，橘色……也不知是否為了配合洞穴的大小，所有的薔薇花和蔓藤都巨大得可怕。
這些花朵圍繞著開在天空上的通廊入口，成為了極為相稱的裝飾。
而且，從這個妖魔洞穴上釋放出的吸力——以前所未有的強烈程度，朝著地上的雲取山傾降而下！
先前已經使用過的權能——『引發最大限度的吉凶』成為了這個洞穴基礎。
再加上，愛莎的絕望與憤怒成為了扳機，使之完成了這個前所未有的名為天空通廊的可怕物體。
從愛馬上降下，蘭斯洛特拔出了劍。
與揮舞彎刀的柏修斯盡情地相互斬擊。
「呵呵呵呵。呼吸似乎急促起來呢，柏修斯閣下！」
「什麼，別以為我會沒氣量到立刻就把美麗的少女打倒。只是因為手下留情，搞得肩膀有點
僵硬。僅是如此罷了！」
正如蘭斯洛特所言，柏修斯和神情和氣息都很急促。
儘管疲憊顯而易見，但還是耍著嘴皮子避開蘭斯洛特的劍，然後拼命地用彎刀回砍過去。
「無需在意繼續進攻吧，亞馬遜的女王啊！」
「我明白了，來自東方的男人！」
兩者相互斬擊的競技場在巨坑的底部。
那是被從天而降的第一擊貫穿而成的。稍早前還是雲取山的頂部附近。海拔2017米的山峰被削掉了一百米左右，巨坑豪壯地成就為宛如火山口般的山頂。
「抱歉，手下留情這種高尚的技藝，對於我這一介粗人的蘭斯洛特而言實在難度過大。就讓我拿出真本事吧。可別有怨言！」
「呵……理所當然的！」
蘭斯洛特毫不留情地對纖瘦的爽朗男子展開猛攻。
她將右手所持的兩刃長劍，以融匯斯基泰和亞馬遜流的劍術如雷光般地擊出，如風般疾速揮舞。防禦只要交給鎧甲和左手的盾牌就行了。進攻進攻不斷進攻，這才是蘭斯洛特·杜·拉克的劍。
在羅馬·希臘威名遠播的英雄以迅如豹般的動作不斷地躲開劍擊，同時用彎刀進行反擊。
被斬擊三次就迴避三次，再回以必殺的一刀。
然而，這個頻率逐漸變成每五擊回以一刀，每七擊回以一刀，蘭斯洛特的攻擊時間隨之增加起來。
這是因為隕石墜落造成的傷害，以及本身實力的差異造成的。
柏修斯是依賴《鏃之圓盤》的恩惠而復活的。由那個神具供給的精氣和咒力是他的動力源。而且，還是與齊天大聖共同分享——
相對地，槍之軍神只能全力戰鬥十分鐘。
正因如此而造成的差異。可是，不知對方是否知道了內情。由於柏修斯頑強地死纏爛打，白之軍神的殘餘時間——其實已經幾乎沒有了。
就在這時候，『妖精的通廊』突然在天上出現。
其巨大的體積與悚然的氣息，宛如出現在赤黑色天空上的第二個月亮。
「何等不祥……」
在與白騎士劍刃相交的白熱化階段，太陽的勇者低語道。
與之相對，蘭斯洛特則是如此呢喃道：
「差不多了麼。」
已經可以不用管柏修斯了。她讓肉體消失。為了再次變回守護靈，回到草薙護堂那邊去。而英雄柏修斯還來不及對敵人逃亡感到驚訝時，就忽然被吸力束縛住了。
對——就是來自妖異的天空通廊的吸力。
而且——巨坑底部的大地以及附近的一面土地，都開始閃耀出黃金色的光輝！
「噢噢！？」
就連鋼之英雄的魁梧身體都纏繞著淡金色的光輝，朝著天空飛升而去。簡直就像天使們來迎接因鬥爭而疲憊的戰士一樣莊嚴神聖，宛如一幅英雄升天的奇景。
「怎麼回事，這個是！？」
一群細小的妖精在吸力形成的光芒周圍嘻嘻地笑著。
後背長有羽翼的少年少女。身形如小鳥般大小。全都是西洋風的容貌。大概有十二、三個左右吧。
呵呵呵呵，呵呵呵，呵呵呵呵，啊哈哈哈哈。
所有妖精都滿臉笑容，熱情親切地把柏修斯送入了天空的洞穴內。
（嘰嘰嘰嘰！從一開始就逃個沒完——）
齊天大聖·孫悟空竊笑道。
光是以神速展開速度戰也徒勞無用。阿雷克從閃電形態恢復成肉體，利用地形和山林隱藏身影，不斷地逃跑。雲取山就不用說了，這是連周邊的群山也被用作競技場的追蹤比賽。
美猴王一心一意緊追著逃跑的阿雷克。
即便跨越山頭，在林木的縫隙間穿梭疾走，飛越山谷，甚至在溪流的水面上行走也依然窮追不捨。這樣的追擊戰一直地持續下去。
（看來，汝是不善於正面決勝負吶。）
如今，阿雷克正在從小雲取山的山脊往七石山的山腳疾馳奔走中。從他身後緊追而來的齊天大聖以挑撥的語氣說道。
（差不多也該跑膩了。就讓老孫把汝抓起來，狠揍一頓吧！）
（哼。隨你怎麼說。）
奔走著的阿雷克對此嗤之以鼻。
他沒怎麼動搖。因為早就已經看穿了齊天大聖的底細。
看來他是個與柏修斯共同分享力量的鐵頭銅身之軍神——差不多到了可以把他解決掉的時候了吧。
其實在奔跑的期間，大聖就已經出過好幾次手。
以神通力改變山的地形，企圖阻擋阿雷克的去路，巨大化到覆蓋天空的程度，想要把飛行的阿雷克關進自己的內體等等。
他每次都在千鈞一髮地狀況下避開了。阿雷克·加斯科因的神速並不是光是只有速度。
還能將等同於閃電的速度急劇地，又或是一點一點地降低，以此延遲到達埋伏起來的齊天大聖面前的時間。依靠不光是速度，就連時間都能操控的四次元移動，從敵人的魔手之中逃脫出來。
不過，如果大聖是昔日在日光山時顯示的狀態，應該就無法一直逃到現在了吧。
畢竟阿雷克可是在挑戰著邊在雲取山周邊奔走邊仔細觀察周邊地形的多重任務。目的是為了在這一帶施放『大迷宮』。
那是從米諾斯神身上篡奪而來，能一瞬間製造出大迷宮的權能。
實際上，不是在地下和屋內而是在地面施放的情況下，若不對那個場所了如指掌的話是無法使用的。眼下已經沒有繼續預習的必要了。阿雷克點了點頭。
（只要能把猴子關進迷宮，之後就是任我宰割了。）
接下來把對方抓住，往後將迷宮再利用也不錯。
然後在迷宮的某處設置好『復仇女神』，再把對方引誘到那裡就行了。當為了打倒阿雷克而施展出強力攻擊的那瞬間，齊天大聖就會陷入自作自受的絕境。
無論怎樣，勝利已經近在眼前——本該是如此。
（！？）
（咋了！？）
地面，樹木，河川，都閃耀出黃金色的光輝。
而且淡金色的光輝還包裹住以神速奔跑的阿雷克和齊天大聖，開始將他們緩緩往天空飛升而上！
而且，上升速度意外地快。
轉瞬之間他們就被運到比化為火山口的雲取山山頂還高的位置了。
橫跨奧多摩和秩父兩片地域聳立的連峰——雲取山，小雲取山，七石山一帶全都散發出黃金色的光輝。
然而，自己所前往的地方是更高的上空。
漂浮在赤黑夜空上的——妖魔洞穴。巨大到會讓人錯看成月亮的程度。洞穴的入口周圍還裝飾著大量的薔薇花。
（連妖精都湧出來了！？）
阿雷克的身邊周圍出現了十三個小妖精。
喔呵呵呵，呵呵，呵呵呵呵，啊哈哈哈哈。他們開心而且天真地笑了起來。那是腦袋空空，無憂無慮的笑容。
「既然如此！」
阿雷克將身體變化為閃電。
多虧於消除了肉體吧。被拉往天空的吸力一瞬間消失，獲得了自由。在這剎那，他毫不猶豫地往正下方飛去。
化為閃電一直線下降。抵達的大概是七石山中腹附近吧。
「身處迷惑之館面前——旅人啊，捨棄希望吧！」
對這附近一帶施放『大迷宮』的權能，將其變為黑王子的結界。
他打算把山林變化成形如迷宮的『不歸之森』，然後隱藏在最深部。這是為了從謎之吸力之下逃脫的最後之策。
哎，這個十有八九是愛莎夫人造成的現象吧——黑王子在心中嘆道。
約翰·普路托·史密斯與白猿神哈努曼。
在天空展開對決的雙雄也被天空通廊的吸力俘虜。
無論是巨大的魔鳥，還是白猿神的神聖巨軀，都一起被運往天空之上。身體邊被淡金色的光芒包裹，邊被笑著的小妖精們守望著……
「把我都能送往異界的門扉嗎！愛莎夫人依然還是那麼可怕！」
「這個莫非，是昔日也曾見過的——」
魔鳥姿態的史密斯讚嘆道，巨大化的哈努曼也瞪目結舌。
柏修斯，齊天大聖也同樣正在被招往天空。在空中的各處都看不到阿雷克的身影，要不他是早就被吸入進去，不然就是以某種方法逃脫了吧。
並且，還有依然淡定地留在地面上的Campione。
就是草薙護堂。艾麗卡和莉莉婭娜也在一起。而在他們旁邊癱軟下來的愛莎夫人也一臉呆然的樣子。
如今他們所在的場所，是雲取山登山道的一角。
這附近一帶的地面也散
發著黃金色的光芒，還有一大團小妖精洶湧而來。他們是想要把護堂等人也運上天空。
不過，護堂有著能與其對抗的王牌。那就是『劍之言靈』。
「從前，妖精們居住的常若之國里，有個叫做尼亞芙的公主。」（注③）
護堂的身邊周圍有幾千個拳頭大小的光球交錯飛舞。
這些光球全部都是『劍』。為了將因戀愛和自我陶醉而以意想不到的方式——奪走了戀人未來的美麗女神斬裂的言靈之劍。
「美麗的公主所愛上的對象是個人類。他就是身為菲婭娜騎士團的一員同時也是個詩人的奧西恩。兩人墮入愛河，一起前往了常若之國，過上了幸福的生活。」
愛莎夫人的權能，『妖精的通廊』。
護堂說出了這個權能出處的神明信息。這是剛才在艾麗卡陪同下，被莉莉婭娜所授予的知識。
「不過，三年後，難耐鄉愁的奧西恩回去了故鄉。當那時候他從戀人尼亞芙給予的白馬上下來，雙腳接觸到地面的瞬間——他就變成了老人。因為地上已經過去了三百年的歲月。」
在日本的話這個故事也酷似與浦島太郎，是傳說的一種定型。
這個故事如今被護堂轉化為『劍』來使用。沒錯。這正是將常若之國的女王，金髮的尼亞芙斬裂的言靈。
「急速衰老的奧西恩結果化為灰燼消失了……並且，愛莎小姐這種強制地進行時間旅行的權能，正是女王尼亞芙為了把戀人帶到常若之國而使用的力量！」
護堂製造出的幾千個光球。
這些璀璨的光輝，如今化為從妖魔的天空之穴——『妖精通廊』的威脅之下守護自己的防禦手段。護堂身邊周圍的幾千個『劍』時而閃爍時而聚集，持續地將可怕的吸力斬除。
「草、草薙先生……」
使不上力的愛莎夫人噗通地癱坐在地面上。
她因為目睹自己的權能暴走，並且被其捲入的神明和Campione，以及護堂巧妙地與其對抗的情景而茫然若失。
「您就是為了這個目的，才會假裝——要殺死我嗎？」
「我在事前可不知道會變成這樣啊。只是做好在通廊的力量暴走時進行對抗的準備而已。能夠這麼順利真是太好了。」
「其實我很是擔心護堂和莉莉的演技呢。」
撲哧地微笑的人是演技出眾的艾麗卡。如果與完美無缺的金髮少女相較起來，護堂和莉莉確實只能做出平庸的演技。
「事情順利得超乎預想真是讓人驚訝。愛莎夫人也完全被騙過去了。」
「確實如此。大家都真的像個壞人一樣。」
「……嘛，就算是我偶爾這樣也——」
「……嗯。還讓人想起不少以前的事。」
「誒？」
「請您不用在意，夫人。剛才那只是婉轉的表達。」
無意間把一些奇怪的話說漏口之後，莉莉婭娜利落地打了圓場。
愛莎夫人保持癱在地面上的狀態，「哈啊……」感到不可思議的樣子低念了一聲。
順帶一提，以護堂的情況來說，也許是在演戲之前想起過去的往事，才是讓演出成功的原因也說不定。例如『自稱』十七歲的『少女』所『干下』的各種前科，還有東尼的奇行等等。拜此所賜，才會自然而然地掌握住『只要這傢伙消失的話……』這樣的心境。說不定莉莉婭娜也……
「嘛，總而言之。」
護堂突然改變了話題。
「來做收尾工作吧。那些傢伙似乎還在拼命掙扎呢。」
大概是從海拔2017米的山頂更要往上500米左右的高空吧。受到妖魔吸力的影響以及妖精的帶領，洛杉磯的冥王以及羅摩的下屬們都被招到天上，即將被洞穴吞噬進去……
為了推波助瀾，護堂把天叢雲劍刺入地面上。
「對了愛莎小姐。那個洞穴，是連著什麼地方的呢？」
「不、不知道！不過，我覺得會是很遙遠的地方。要不是與我們所在的時代相隔很遠的過去。不然就是……遙遠的彼方世界——」
雖說只是無意間製造的，但姑且也算是創造者的直覺。
希望不要有太大的偏差。當下護堂決定要相信她，然後叫喊道。
「借用曉之女神的技能——颳起風暴吧，天叢雲！」
4
突然在赤黑夜空上裂開的洞穴。
稀代的強者們正在逐漸被運往以各色的薔薇裝飾的大空洞入口處。
約翰·普路托·史密斯。齊天大聖。柏修斯。白猿神哈努曼。不過，這些落入陷阱的傢伙並非毫無抵抗。
正相反，要擺脫妖精女王的招待，半吊子的抵抗是沒意義的。
他們都看穿了這點，在被妖精們運往高空的同時提高咒力，準備在咒力達到最大限度的時候施展出逃脫的手法。
「吾之翼柏伽索斯啊，自美杜莎之血誕生的神駿啊！為了吾重獲自由，響起蹄聲奔疾而來吧！」
「雲啊，趕快響應老孫的呼喚而來！」
「吾之父伐由啊，請賜吾以神駿吧！」
「吾以忌名之一『全能』之名下令。眾神撤離，惡魔毀滅！」
柏修斯召喚出有翼的愛馬，齊天大聖呼喚出代替飛行工具的黃金雲朵。
劍神們都將殘餘的咒力託付在騎乘物上，將飛翔能力提升到最大限度。
作為風神之子的哈努曼引發出直通宇宙的上升氣流，似乎打算要把天空通廊本身吹飛到宇宙中。
史密斯則是從魔鳥變回『大魔術師』。
他是打算要以只有巨人形態才能使用的神力無效秘咒來破除愛莎夫人的權能。
……看這種情況，也許他們都能成功也說不定。
然而，將他們的所有抵抗歸於徒勞的存在突然在空中顯現。
呼喚重力風暴的暗黑星——
草薙護堂的秘法《黑之刃》產生的球體。
這個東西在開在天空上的洞穴正上方顯現。
特別是因為今晚的夜空被染成赤黑色，所以球體的漆黑色顯得更為突出。
暗黑星如以往那樣發出『磯嗚，磯嗚』的聲音開始迴轉起來。
事前已經——在台場的地底下讓天叢雲做好的拔刀的準備。之後讓其在出現的同時高速迴轉起來，引發出重力暴風。
將周圍的所有存在盡數吸取的暴風以及暴力，剛猛的魔之風。
「「「！？」」」
史密斯，柏修斯，齊天大聖，哈努曼——
正在被運往天空之穴的弒神者以及神明們全都啞口無言。在他們以渾身的抵抗收到成果之前，就已經被重力暴風澆滅了全部的希望。
這股暴風的形成之處有著暗黑星，其正下方也有漂浮在空中的洞穴正等待著。
「可惡，明明都堅持到這種地步了！」
「嘖，這筆帳給我記著，草薙護堂。還有地下的弒神者們啊！」
「…………」
「…………」
齊天大聖叫嚷起來，柏修斯也悔恨地呼喊道。
而假面的冥王以及風之白猿神則沉默不語。他們都沒有表現出驚慌的樣子，是因為已經習慣這種絕境，還是在假裝從容不迫呢。
不管怎樣，強大無比的四者都被妖精女王的洞穴吸入進去。
並且，將這副景象由始至終都看在眼裡的草薙護堂——
「呼。」
終於吐了口氣。
眼前是刺在地面上的天叢雲劍。
他觸摸被打造成日本刀結構的神刀刀柄，傳送停止的意念。
於是，漂浮在空中的暗黑星，即將達到臨界點的迴轉速度『磯嗚磯嗚磯嗚磯嗚，磯嗚磯嗚磯嗚，磯嗚，磯……』地降了下來，不久之後就完全停止了。
緊接著，暗黑星便在一瞬間消失無蹤。
就像在半夜突然從惡夢中驚醒一樣，實在是平淡無奇的退場。
「你也是，已經可以了。」
身為功臣的天叢雲劍也消失了，回到了護堂的右腕上。
「今晚的騷亂這下子就結束了吧。」
「要這樣的話就好了——啊。」
「……吶護堂。我有件挺在意的事。」
在護堂說出戰鬥結束之後。
莉莉婭娜以像是想起什麼遺忘之物的口吻說道，艾麗卡也朝著另一個Campione那邊——瞄了一眼。
愛莎夫人依然動也不動坐在冰冷的雪地上。
到底還是再也沒有餘力了吧，只見她正呆然地仰望著星空。由於她呼喚出最大限度的幸運和不幸，所以天空至今還是赤黑色的。妖精女
王尼亞芙的洞穴，也依然在空中張開著裂口。
之後，艾麗卡以深思的語氣呢喃道。
「結果，若要跟羅摩王子對決，就要讓護堂成為唯一的Campione的話……要在什麼時候請求愛莎夫人退場好呢？」
「啊……」
「還有，這是剛才也說過的。妖精通廊到底是連接到哪裡的呢？是過去，或是幽界的某處麼。嘛，既然是力量大到史無前例的通廊，也許會是我們這些魔術師無法理解的未知領域也說不定呢……」
「確實，讓人感到在意呢。」
「不如乾脆就以為了確認真相作為藉口——讓夫人踏上旅途也是可行的呢……」
當然，這是瞄了一眼愛莎夫人之後才提出的建議。
再者，這時莉莉沉默了下來。對於這番如違背倫理的惡魔低語似的話，她少有地好像沒有要提出反對的意思，只是帶著複雜的表情貫徹沉默。大概是在與良心戰鬥著吧。
而護堂也「可能也是個辦法，而且也是為了今後啊。」這麼說完之後，稍微糾結了起來。
「啊——呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼。」
愛莎夫人忽然虛脫下來，大大地吐了口氣。
就如同靈魂從口中飛了出來一樣，是個長長的吐息。
在這期間天空上的赤黑色消散而去，恢復成正常的夜空。開在天空之上的妖精通廊也終於消失。
在空氣清新的山林中，能看到的星星數目是都市無法比擬的。
終於變回了符合冬季奧多摩的夜空。
咔啪。愛莎夫人後背貼地倒在積雪上。然後就這麼香甜地熟睡起來了。看來這次才是真正用盡了力量的樣子。
毫不介意積雪的寒冷以及會因而沾濕衣服，愛莎夫人就這麼睡著了。
「嘛，這樣的結果也挺不錯吧。」
護堂苦笑道，走到睡著的夫人旁邊。
反正Campione即便掉進地獄也死不了的。儘管就算在隆冬的雪山上睡覺大概也不會得感冒，但還是把她叫起來，帶回城市好了——
「！」
就在這剎那，他依賴野性的直覺立刻擺出架勢。
來了。護堂為了抓住眼前的虛空，迅速地伸出手臂。與此同時還使用出韋勒斯拉納的第二化身『雄牛』。
為了得到能與擁有巨力的魔獸匹敵的力量。
「噢噢噢噢噢噢！」
「成長了啊，草薙護堂！等待也算有了回報！」
如子彈般猛衝而來的魔狼——
護堂以右手抓住其鼻子和上顎，以左手抓住其下顎！
如馬一般大的巨大灰狼從草叢跳出——『咔！』地企圖啃咬草薙護堂的頭部和胸膛。
「咕啊——！」
護堂因疼痛而呻吟起來。
這是因為用手抓住密密麻麻地長滿了牙齒的上顎和下顎所致。十幾根利齒刺進了雙手的手掌上。由於魔狼擁有相當於馬匹的體格，所以連牙齒都像短刀一樣大。
不過，護堂無視了雙手的痛楚——
他竭盡力氣猛烈地揮動起巨狼的身體，以投擲鏈球的動作將其拋了出去。
只不過，並不是朝著天空扔去，而是將其摔在眼前的地面上。這是為了將『雄牛』的力量全部轉化為對敵人的傷害。
然而，即便猛烈地撞擊大地，魔狼還是洋洋得意地起來了。理應承受了足以將大型貨車砸成碎片的傷害才對，但兇惡的魔狼還是利落地以雙腳站起，從口中發出竊笑聲。
「哈哈哈哈。闖過激烈的遊戲之後也沒掉以輕心，尚且保留餘力，為接下來的戰鬥作準備麼。」
並不是魔狼，而是德揚斯達爾·沃班發出的笑聲。
他變回平時的老人模樣，以閃爍著光輝的祖母綠色瞳孔盯著護堂，愉快地開口道：
「履行昔日約定的時候到了。」
他說出挑撥的話。不過。
護堂沒有回答的閒工夫。因為又有預想外的人物登場了。
「姐姐！」
竟然是義姐·羅翠蓮。
她也跟沃班侯爵同樣從樹叢中跳出，以絲毫沒有踩散地面積雪的卓越輕功疾馳，跑到了愛莎夫人的身旁。
在護堂和侯爵交談著的期間——
義姐彎下身子，把睡著的女Campione抱了起來。
「為這一瞬間而等待……還有有意義的。」
羅翠蓮邊低語著與老侯爵類似的台詞，邊以如花般的容顏挨近愛莎夫人，然後竟然吻在她的嘴唇上。
而且，同時還低念出妖魅的言靈：
「氣散，龍死。亦即四神絕命。」
「愛莎小姐！？」
「呵呵呵。護堂，看來你也因這個魔女而吃了不少苦頭——不過你就放心吧。」
把沉睡的愛莎夫人身體放在雪地上之後，羅翠蓮站起身來。
現在她已經對這個戴紅帽子穿著女僕服打扮的少女不屑一顧了。看上去似乎連興趣和警戒心都消失了。
「我已經把這人的力量全部封鎖住了。」
「你說什麼！？」
精疲力竭地躺在地上的夫人全身上下都在放散出青色光芒的粒子。
那些閃閃發亮的無數光點讓人感受到極強的力量，該不會那是咒力吧？護堂感到疑惑不解。
作為所有權能根源的咒力。是這些咒力急速地漏出了嗎。
並且，像是驗證了這個疑惑一樣，義姐滿足地笑了起來……。
「呵呵呵呵。愛莎夫人所持的儘是些不知何時會暴走的權能。不過，如今已經再也沒有為此而警戒的必要了。」
「…………」
「已經可以——毫無顧慮地將其打倒。」
她是通過口部施加了什麼方術吧。羅翠蓮如此宣告道。
到底是怎樣的方術呢。而且她又為什麼會跟沃班侯爵在一起呢。雖然儘是些讓人在意的事，不過護堂還是暫且向同伴遞了個眼色。
對象是在附近待命的兩位騎士，艾麗卡和莉莉婭娜。
她們對此相互點了點頭，然後迅速地離去了。兩人是察覺出護堂希望她們可以保持一段距離的想法。
對。在這種舊時代的兩位魔王齊聚的狀況下，形勢實在是太過危險了。
「姐姐，還有沃班老爺子。」
護堂重新發問道：
「你們兩位為何會這樣一起行動呢？」
「怎麼。只是兩位老骨頭一起稍微聊了一下，恰巧地意見達成一致罷了。」
「正是如此。我們決定在戰至殘餘兩人之前暫且結為同盟，取得魔王內戰的勝利。」
「……來這一招嗎。」
護堂低聲說道。
重新想想，無論是義姐還是侯爵，都是從一開始就把愛莎夫人視為目標。認定她為需要最優先打倒的敵人。想必他們至今為止，都被絆住了腳步吧。
因此他們為了收拾最大的難敵而聯手。
並非是不可能的事。並且，為了讓自己這兩名古代強者能進入最強決定戰，而構築起暫時的同盟關係。這個也是相當有可能出現的發展。更重要的是，義姐·羅翠蓮如今確實正歡喜地站在義弟·草薙護堂的面前。正如所預想的那樣。
「話雖如此，三個預測同時實現也實在太讓人意外了啊……」
護堂感慨地呢喃道。
二對一，而且對手是這兩位強大的魔王，要如何闖出重圍？
護堂實在是想不到『全力逃跑』以外的方法。不過，真的有可能從沃班和羅濠兩個人手上逃掉嗎？
根本沒可能的，他親自捨棄了這種可能性，就在這時候——
「好厲害啊。居然變成這種狀況了，真是被嚇到了耶。要是不介意的話，還請務必讓我也來參一腳啊。」
「哼。」
聽到這陣輕浮而且少根筋的聲音插入進來，沃班不屑地哼了一聲。
「即使被拒接，也會擅自參和進來就是你這小子的作風吧？少在那裝模作樣了，薩爾瓦托雷·東尼啊。」
「哈哈哈哈。」
金髮的青年從黑暗之中走出。
性格輕浮的義大利弒神者。儘管是個美男子表情卻總是大大咧咧的，臉上總是掛著仿佛腦袋空空一樣無憂無慮的臉容，以歡快之情感染身邊的人。
可是，他的左手拿著入鞘的類似日本刀的刀劍，擺出隨時都能拔刀的架勢。
「那麼，既然都得到老爺子的認可，那就讓我也來提個建議吧？我說啊護堂，為了與老年同盟對抗，不如我們也來組成年輕同盟如何？」
護堂一時之間啞口無言。
對此毫不在意的東尼，以一如既往的輕浮態度如此提議道。
「草薙護堂和薩爾瓦托雷·東尼。由我們兩個來贏得魔王內戰的勝利，然後再展開賭上最強挑戰者寶座的決定戰吧。」
魔王內戰，第二日的夜晚。
四名Campione在奧多摩的山中集結——
注①：Trickster，簡單地說是民俗學中的對其個性惡劣、喜於愚弄他人、到處搗亂的神明、英雄、精靈等等的一種分類。順便說下，舊約的上帝也是在這個分類。
注②：希盧克人的神話傳說中登場的英雄父子。
注③：芬妮亞傳奇中《Ossian Cycle》這一故事的主人公奧西恩（Ossian有莪相、奧伊辛等其他譯名）他是凱爾特英雄芬恩之子，也位傳奇的詩人，他與海神之女，同時也是妖精女王尼亞芙（Niamh）相戀，並有一對兒女。
「真是厲害，日本的手機性能。」
對於性格彆扭的天才少年來說，可謂是一句難得坦率的讚嘆。
「在這種深山老林里居然還能收到信號……實在了不起！」
「姑且先說下，探查目前所在位置這種小事，憑我的魔術也能辦到喔？只要這裡還是在現代日本的話。」
艾麗卡對擺弄著智慧型手機的陸鷹化說道。
不過，並沒有歐洲大多數魔術師那種對『遠古的美好時代』抱持嚮往的少年只是冷漠地聳了聳肩，小聲回答道：
「反正你是打算用些探測術或是奇妙的風水占卜之類的吧？只是查閱地圖和位置的話還是用快捷方便的方式更好。」
「那麼，能否請你把調查結果告訴我呢？」
「是個叫奧多摩雲取山的地方，大概是在山腹吧？勉強還是東京都內……不，這座山似乎也橫跨埼玉的秩父市呢。」
「啊啦，跟惠那小姐的本家很近呢。」
十五分鐘前，艾麗卡和陸鷹化兩人還在台場的臨海副都心，某棟大樓的屋頂上互相窮盡一切絕技，展開攻防的死斗。
即使附近的填海地上出現如怪獸般的巨大野豬和巨人，兩人也毫無動搖。縱然還聽到遠處有暴動市民發出的慘叫聲也依舊是如此。
然而，當天空突然被染成了赤黑色時，兩人總算休戰了。
並且在兩名Campione的顯身——『大魔術師』和『豬』相繼消失時，兩人便為了調查發生何事而趕赴現場——
於是他們在現場發現了讓人毛骨悚然的黑色洞穴。
艾麗卡和陸鷹化都毫無猶豫地跳入洞穴之中——然後就來到了眼前這幅冬季雪景的雪山中。
當為調查到底跳躍到什麼時空而環視周圍之後，陸鷹化便發覺到。常用的智慧型手機居然還能收到信號。
「……能聽到隨風傳來的人聲呢，聚集了好幾個人。是在山頂那邊吧？大概是在絕贊火熱地召開聚會的後續活動……」
「而且這邊的天空也是那樣子呢。」
兩人的頭頂上方，雲取山的上空也染成了赤黑色。
因內功修行而獲得超越凡人的敏銳聽覺的陸鷹化如此說道，聞言的艾麗卡抬頭仰視天空。烏黑又宛如鮮血的赤色夜空，無論怎麼看都相當不祥。
「不過，愛莎夫人的通廊是用來進行時間旅行的吧？但這次卻是在日本國內移動啊。」
「只要探查一下就能立刻知道原因吧——我們就是為此而來的不是嗎？」
艾麗卡對感到不可思議的陸鷹化這麼說道。
儘管沒有莉莉婭娜和祐理那麼強大的感應力，不過她也是個傑出的魔術師。
她早就察覺出這座山內充滿了非同尋常的神氣，恐怕是愛莎夫人又抽中了鬼牌吧……將『妖精通廊』以本來用途相異的形式使用（雖然怎麼辦到的還不清楚）
陸鷹化哈哈地笑了起來，語氣粗魯地回答道：
「了解，艾麗卡姐姐。我們彼此做好自己的分內之事吧。姐姐當然也要去那裡吧？」
「嗯。決鬥的後續，就留待日後再找機會吧？」
「好吧，不能決出勝負真是可惜啊。」
「那就這樣好了，看在你的實力份上，我就替你向護堂求個情吧。你不用作這種奇怪的辯解也沒關係喔。」
「……你在說什麼呢？」
臉上帶著驚訝的表情，陸鷹化故意似地移開了視線。
少見地看到有露出符合十四歲年紀的驚恐模樣。而另一邊，艾麗卡則帶著貴婦人般的從容態度臉露微笑說道：
「雖然是因為奉教主的命令，你都儘是用些一看就知道很兇險的招式，不過我覺得還是稍微有些太過偏向暗招吧。」
「…………」
「這樣反而能夠明顯地看穿你不願使用本來真正擅長的技能喔？」
兵乃王道亦是詭道——這大概確實沒錯。
可是，將這兩者視作平等——實在不像羅翠蓮的風格。如果是羅翠蓮，肯定是會大聲道破詭道不如王道——這才是那位武林至尊的作風才對吧。
像是驗證了艾麗卡的推測一樣，陸鷹化在剛才的戰鬥確實不太使用飛鳳門的掌法。
「所以我才不想當母狐狸的對手啊。那麼，我就先走了。」
砸了咂嘴之後，陸鷹化便奔跑起來。
走在柔軟的雪地上別說是留下足跡，就連丁點的坑窪也沒留下。這是連體重極輕的兔子也不可能辦到的技巧，可謂不愧是輕功卓越的神技。
「還有，雖然不能詳細地說出來。師父已經做好了可怕的準備，所以還是小心點為好喔。也替我向叔父上問個好。」
在聽到少年的餞別之聲傳來時，已經看不到他的背影了。
於是艾麗卡便開始朝著山頂奔跑起來。為了儘快確認草薙護堂和銀髮的盟友如今到底處於怎樣的狀況。
試著想想——那是能用於時間旅行的通廊。
去除了進行時間旅行的這一要素，將護堂等人帶到世界某處，這點程度的事應該是輕而易舉的。只不過是愛莎夫人無法憑自身的意志將其用在這種『正常的用途』上而已……
可是這次由於降下了『能引發的最大限度的吉與凶』而得到的結果。
神秘的通廊將四名Campione吸入並送到了某處的雪山，促成他們與哈努曼、齊天大聖、柏修斯以及救世之神刀的相遇。在魔王內鬥白熱化時卻被帶到了大敵巢穴中——這種發展還真想問問到底哪裡存在一丁點幸運的要素？
「哈、哈哈哈哈哈！」
剛看到護堂等人出現，柏修斯便發出了鬨笑聲。
看起來他對目前的展開似乎是相當痛快的樣子，充滿了很有古代羅馬太陽英雄風範的氣度。
「這真是服了。雖然遵從白猿閣下的提議，一直在此等待弒神者們因內鬥而虛弱的時候——可是沒想到他們居然親自闖入了我們的主陣啊！」
「喂喂。這下子計劃不就搞砸了！」
齊天大聖也隨聲說道，不知為何臉上是帶著戲謔的表情。
「喂，白馬英雄殿下。吾等就忍痛將那絕妙之計割捨，窮盡最大武力來迎擊弒神者們，汝看如何？」
「真是巧啊，齊天閣下。我也認為只能如此。」
「嘿嘿嘿嘿。」
「呵呵呵呵。」
故意似地一唱一和之後，兩柱劍之英雄便抿嘴竊笑起來。
另一方面，風之白猿神卻神情憂鬱地嘆了口氣，緊握起雙拳。擺出如同拳法或是拳擊一樣而迎戰架勢。
同時，插在山頂之上的救世之神刀——卻忽然撲簌撲簌地沉入了地面之下，是去暫時避難嗎——
（居然把戰友丟置不管，真不像那傢伙……真不像羅摩的風格啊。）
雖然護堂的頭腦中閃過這樣的想法，但事態的發展卻無視了他此時的感想——
「既然如此，鋼之盟友們啊。弒神之人們就交由你們去解決了。」
「明白了，白猿閣下。儘管交給我這個擁有太陽之名的英雄柏修斯吧。」
「老孫亦會將武藝盡情施展出來。」
進行了簡短商談的三柱鋼之劍神——
最初展開攻勢的是齊天大聖·孫悟空，朝著亞歷山大·加斯科因的方向跳躍而去，將如意金箍棒『嗦！』地揮擊而來。
對此，神速的貴公子面帶不悅的神情砸了咂舌。
「嘖。來了個麻煩的傢伙啊。」
語畢，阿雷克便渾身濺散出火花發動起神速，進而化身雷電飛向空中。據說變成耀目電光飛翔在天空的時候，阿雷克便能從使用神速而造成的身體負擔之中解放出來。這讓護堂感到有點羨慕，畢竟他的神速並沒有如此方便的用法。
緊盯著逃向空中的阿雷克，齊天大聖也呼喊道：
「嘿嘿嘿，真是耍些小聰明！能以飛行與老孫一較高下的人，在天地之中都不存在！雲啊，速速來到老孫這！」
大聖翻了個跟斗，跳上瞬間飛來的黃金雲朵上。
這一幕便是神通無限的美猴王出陣之時。
見到此景，Campione這方也有人隨之起飛。
約翰·普路托·史密斯瞬間完成了變身以及巨大化，再次化作魔鳥的姿態飛向赤黑色的夜空。
「儘管是預想外的舞台——但既然演員已經齊聚，下台的話就太沒風趣了。那麼就讓我也作為主角之一盡顯風頭吧！」
「真愛耍嘴皮子吶，黑之者啊。」
一陣白色的強風朝著饒舌的冥王所在的天空驅馳而去。
那是昔日自稱為『風之王』，將沉默貫徹了千年以上的猿
神哈努曼。羅摩王子的寡言忠臣化作白色旋風追蹤著魔鳥。
「……賜予吾精氣吧。」
剛低語出這句話，哈努曼的身體就巨大化了。
「黑之弒神者啊。汝那污穢之翼——」
白色巨猿邊追著黑色魔鳥邊豪言壯語道。
「就讓吾將其撕碎吧！汝所言實在太囉嗦了！」
「哈哈哈哈。那真是失敬了。畢竟在我的家鄉，可是有許多想將我說的台詞錄下來的粉絲呢！」
不過，這次並沒發生史密斯變身而引發的地震。
那個男人似乎能在短時間內多次使用相同的變身。
不管怎樣，兩組Campione和鋼之英雄就這樣飛到空中去了。剩下來的鋼之劍神就只有持弓的金髮英雄——
「呵呵呵呵，這次可是個雪恥的大好機會吧？」
將弓箭搭在眼熟的長弓上，柏修斯愉快地笑道。
不用說，箭頭指向的目標當然是草薙護堂——去年夏天，將這名爽朗的英雄神打倒的日本Campione。
「你應該還記得吧，我的太陽光輝遠超東方之軍神。以這優勢，這一回必定要將你擊敗！」
「只是難應付並非贏不了。倒是你應該沒忘吧？」
護堂的身後有需要保護的對象以及可靠的同伴。她們就是依然目光呆滯的愛莎夫人以及挨在她身旁的莉莉婭娜。是否應該把麻煩製造者交給莉莉婭娜照顧，自己去跟柏修斯戰鬥呢？可是，現在是魔王內戰途中，還是希望儘量避免與神明戰鬥而消耗體力……
（——賭吧。）
護堂嚇了一跳。在耳邊聽到了某人的低語聲。
（賭在那個魔女的凶吉上吧。以妾身所見，她的吉凶還未用盡。不論是吉是凶，到最後便能分曉。）
不是祐理。不過，還有其他身在幽世的舊識。
對方決不能說是同伴或是朋友。而是應該稱作宿敵，以及勉強能稱作戰友關係的——智慧之女神。
可是，再這麼說這個建議實在太冒風險了吧？
（即便現在以大局為重，也總會有失足之時吧。可別輕視那個魔女的潛力與愚昧。）
「……原來如此」
雖然是種太過露骨的說話，但能夠理解。既然如此——那就上吧。
護堂笑了起來。他自覺到嘴唇歪曲成猙獰的形狀。
「抱歉了，柏修斯。」
「喔？」
「雖然我是很想當你的對手，不過我現在忙得很。不過我的代打人也是個相當豪勇的強者，我想應該可以讓你充分享受的。」
要是自己去應付愛莎夫人的話，就需要找其他人對付柏修斯。
而且，也有能依靠的對象。雖然不知道這個雪山位於何地，不過距離東京二十三區並不是太遠的樣子。先前在台場的填海地的上空鬥志沸騰的王牌，早就追著護堂而來了。
那傢伙是閃電與突擊的天賜之子，行動實在相當迅速。
「……風啊，將王之宣告疾速傳之。」
「唔！？」
護堂在警戒起來的柏修斯面前詠唱出言靈。
為了將新的力量——白之神槍的權能解放出來。
「以王之名下令！作為我的尖槍而戰吧！——蘭斯洛特·杜·拉克！」
2
脫離舊主羅摩王子的陣營，投入草薙護堂麾下的白之騎士——槍之女神蘭斯洛特·杜·拉克。
為了對昔日的敗北作補償，她決定以草薙護堂的守護騎士之神驅馳愛馬，揮動長槍。
「……然而，卻沒多少出場的機會吶。」
她與漂浮在天空的白雲同化，一直守望著主君。
自從魔王內戰開始後，她就作為守護靈待機而動，空中無雲之時便與吹拂的風同化，在東京之都的上空和大海之上巡遊。
「吾早已等得不勝其煩。趕快詠唱吾之名吧！讓吾蘭斯洛特·杜·拉克作為汝之槍疾速突擊，斬殺大敵！」
也有會因焦躁不已而對地面作出干涉的時候。於是她就在草薙護堂的身旁降下雷電，讓他想起自己的存在。
就在做著諸如此類的事情期間，弒神者們卻被吸入了奇怪的洞穴中，不知消失到何處去了。
於是蘭斯洛特便與風同化，循著主君的氣息追來。從東京之都往西前進，一直追到了這座雪山上。並且，如今在這片染成赤黑色的夜空一角，終於聽到了解禁的言靈。
——以王之名下令。
——作為我的尖槍而戰吧，蘭斯洛特·杜·拉克！
「呵呵呵。萬分焦躁地等待，正是為了此刻！」
一直保持靈體狀態是為了溫存力量。
如今軍神蘭斯洛特終於實體化，從空中俯視著山頂。古代羅馬的太陽英雄與草薙護堂對峙的場所。
她腳蹬天翔之白馬，架起長槍。
連環甲上包裹著胸鎧，護手等等白色防具，頭戴鋼盔。並沒有像昔日那樣以護目具遮住面容。為了將女王的美貌展露在眾目之下，頭盔的顏面部分大開。
那是作為亞馬遜戰神的完美軍裝。
並且，白色女戰士的全身——充滿了力量。
從主君口中詠唱出的解放言靈，正是讓作為守護騎士的蘭斯洛特·杜·拉克昔日的咒力和權能甦醒的動力來源。
「終於將此授予於吾嗎。」
終於等到了趕赴戰場之時。
要討伐的敵人，就是在眼下的山頂處嘆氣的屠龍英雄柏修斯。
為達此任而被給予的時間，以當今人類的語言來說就是『十分鐘左右』。
……如今蘭斯洛特作為草薙護堂的守護騎士，已經成為了他的權能之一。也許正因如此，產生了某種限制。
若以昔日同樣的軍神姿態戰鬥的話，肉體最多只能維持十分鐘左右——
不過，這樣也不會有任何問題。
「那麼，吾便出陣了！」
蘭斯洛特·杜·拉克是突擊與狂暴的白騎士。
可沒有將戰鬥拖延到幾日幾夜的興趣。對她而言，敵人就應當以一瞬·一擊·一回便擊碎殆盡。
白色騎士及其愛馬開始朝著山頂一直線急速降下。
那是——足以將大地挖出巨坑的如隕石下落般的一擊。蘭斯洛特及其愛馬化作白色流星襲來。
「咕……！原來是你，亞馬遜的女王！」
「吾於此參上。接下吾之槍，化作塵埃吧！」
以電光一閃般的速度從天空急速降下的槍之突擊。
而能勉強將之承受下來的柏修斯之本領，實在是值得絕贊的神技。
他以本來手持的長弓，以及剛呼喚出來的彎刀——以兩把武器交叉成十字形，擋住了長槍的槍尖。柏修斯的咽喉還差幾厘米就要被槍尖刺穿。
可是，從長槍與長弓以及刀刃激突的一點處——
產生出白色的光芒和衝擊波，進而形成了將柏修斯連同整個山頂吞沒進去的大爆炸。
這也是蘭斯洛特·杜·拉克的突擊所產生的威力。
而同時，護堂正從空中仰視著這副慘況。他身上被青色光芒包裹，隨著莉莉婭娜一起飛在天空上。因為先前讓她使用了飛翔術。
以山頂為中心的大爆炸波及了半徑二、三百米的範圍。
若以蘭斯洛特的隕石墜落攻擊來看，受害範圍可說是極少程度了。
是槍之軍神的留情——不對。恐怕是她將攻擊的殺傷力只集中到柏修斯身上造成的結果吧。
莉莉婭娜對點著頭的護堂搭話道。
「怎麼了，草薙護堂？」
「啊啊，沒什麼。只是在想，像『豬』那樣的傢伙又增加了一個啊。」
「與其說是增加，正確來說也許是物以類聚呢。」
「物、物以類聚？」
「不用說，你當然就是『類』了。草薙護堂。」
雖然莉莉婭娜看似是個嚴謹的人，但有時候說話也會比較刻薄。重新認識到這點，護堂想起來了。那麼說來，以前好像也曾經被沙耶宮馨說過類似的話來著——
自己身邊的女性陣容里還真是齊聚著嚴厲的人才。
不過嘛，另一位同行者倒是無論對自己還是對他人都很寬容的性格就是了。
也許是因為權能暴走導致的疲勞，愛莎夫人終於開始打起盹兒。先前莉莉婭娜也把她一起帶上了天空。
「夫人好像很疲勞了呢。畢竟是將我們和其他Campione一起轉移過來，會這樣也是理所當然的吧。」
「不，關於這個啊。好像還留有相當的餘力，愛莎小姐她。」
護堂對擔憂的莉莉
婭娜說道。
「可以找個地方把我們放下去嗎。關於那方面我有點想要商量的事情。」
「好的——啊！」
點頭同意的莉莉婭娜馬上被嚇了一跳。
「艾麗卡——艾麗卡在下面的山道那裡。我用剛才放飛的『魔女之眼』目視到了。大概是追著我們而來的吧。」
「那麼，就去那裡吧。接下來——就會很忙碌了喔。」
雖然先前的一擊不知是否把柏修斯解決掉了，不過蘭斯洛特還能以全力戰鬥八、九分鐘，在這期間應該能將他收拾掉吧。
「原來如此。」
終於和眾人匯合的艾麗卡深有所思地呢喃道。
「我也贊成護堂的想法。比起維持現狀繼續進行混戰，在其他方面狠狠地賭一把——似乎確實能獲得更大的收穫呢。」
「反正需要冒風險的事實都不會變吧。」
莉莉婭娜也露出消極地贊成的表情。
畢竟她是那種性格認真的人，應該會對這種聽任自流的賭博行為有所牴觸吧。
——據說這裡是奧多摩西端的雲取山。
身處積滿厚雪的二月山林內，而且還是夜晚。氣溫寒冷刺骨。可不是正常人會到處徘徊的環境。不過，護堂對此毫不在意，正與兩名騎士討論著事情。
而愛莎夫人則是讓她倚在附近的大樹樹幹上休息。在這種狀態下還能這樣呼呼大睡，實在超乎尋常到令人敬佩的地步。
在雲取山的高空之上，來自洛杉磯的魔王所變身的巨鳥仍在與哈努曼展開著空中戰。
至於齊天大聖和阿雷克則是因為速度太快而看不見，他們應該也在附近對戰著的——將呈混沌狀態的諸多要素完全拋開，護堂如此提議道：
「於是情況就是這樣，拜託了。將那個權能——來自怎樣的神明告訴我吧。大概這是必需的。」
「「…………」」
「怎麼了，你們兩個？」
「不，確實要是以至今的情況來考慮的話……」
「我也認為那個權能是最需要警戒的。只不過。」
莉莉婭娜和艾麗卡都以稍感驚訝的表情對護堂說道。
「把知識奉獻上來吧——居然能對我和莉莉，這樣毫無猶豫地命令去做那種事了呢。」
「你的成長速度真是讓人佩服不已。」
「…………」
這也是無可奈可的吧。畢竟已經反覆做過無數次這樣的事了。護堂想要堅決反駁以感概的語氣說話的兩位騎士。不過也確實如此，那不是能夠太過堂而皇之地請求的事情。於是他決定要保持沉默。
看到他這種窩囊的樣子，艾麗卡撲哧地微笑起來。
「嗯，好吧。看在你的誠實份上，我就儘量協力好了。只不過，那個權能來自怎樣的神明——因為還不是十分清楚，所以無法現在馬上教授給你。」
「是這樣嗎！？」
「對。在這種時候能依靠的祐理又在幽界休養中……」
既然這樣，還留下來的可以使用靈視術的人，就只有一個了。
護堂和艾麗卡一起朝她望去。莉莉婭娜·克蘭尼查爾瞬間臉紅起來，口齒不清地嘀咕道。
「可——可惜的是，我也無法完全看出來……」
「連莉莉婭娜都不行嗎……」
「是、是的。」
「這樣啊……」
得知計劃受挫，護堂沮喪地垂下肩膀。也許是覺得尷尬吧，莉莉婭娜別開了視線。於是，被稱為紅色惡魔的少女筆直地凝視著自己的舊友兼對手——然後慢慢地說出這樣的話。
「那就沒辦法了。包在我身上吧，護堂。」
「誒？沒問題嗎！？」
「雖然可能會很困難，總之就盡力吧。能過來這邊嗎？」
「啊啊！」
艾麗卡走進了樹林中。
被叫過去的護堂也追著她走了進去。見此莉莉婭娜「啊……」地想說些什麼，像是要挽留他似地伸出右手，不過最終還是沒說什麼。
護堂邊踩著積雪邊在樹林中前進，來到某處樹蔭下追上了艾麗卡。
然後，突然就被她抱住了。
相較於女王般的姿態，身材卻絕不算高的米蘭少女。不只是衣服，就連那曼妙的肢體都冷透了。
想著至少要給她點溫暖，護堂便緊緊地回抱著她。
跟知心之人的熱情相擁讓人感到十分舒服。不只是身體，就連內心都湧現出溫暖。大概艾麗卡也是同樣的吧。
如同證實了這點，金髮的自稱愛人臉上掛著艷麗的笑容。
「聽好了，護堂。那個權能——也就是製造出『將此地與彼方連接之通路』的能力對吧？」
「啊啊。」
兩人的嘴唇自然地交合。
「不過，那卻會給穿過通路的人們帶來混亂以及災難。所以，按照我們這些魔術師的推測，那很可能是Trickster——搗蛋鬼之神所擁有的權能吧。」（注①）
「Trickster？那是什麼？」
「就是為世界帶來混亂的眾神。神界的討厭鬼們。他們都神出鬼沒，能跨越神、人、冥三界的橫亘隨意移動也並不稀奇。於此為之一變，也會被視為旅人與行商人的守護神……」
「旅途之神麼？」
兩人邊交談著邊斷斷續續地親吻起來。護堂吸允著艾麗卡的嘴唇，艾麗卡也以同樣的行為回應護堂。彼此的舌頭，唾液，情愛都相互滋潤起來。
這是已經反覆進行過多次的儀式，但——這次沒有通過接吻而傳遞過來的知識。
感到驚訝的護堂目不轉睛地凝望著艾麗卡。金髮的惡魔撲哧地笑起來，把食指抵在嘴唇上，回了個調皮的惡作劇眼神。
原來如此。護堂輕笑起來。
僅是如此就能明白對方的意圖，是因為彼此來往甚深吧——
「總而言之呢，護堂。被分類為Trickster的神明絕對不是多數。世界各地的神話體系裡面大致都有一柱或兩柱吧。比如說，北歐神話里的洛基就是典型的Trickster，阿斯加德的頭號搗蛋鬼喔。」
「這個我也有聽聞啊。」
「希臘神話里的赫爾墨斯也是這樣。因為他還是知識和商業以及魔術之神，所以神性更加複雜就是了。在非洲——尼羅河上游被信仰的不死之王尼亞坎的兒子，達克王子。他不但是個稀代的英雄而且喜歡惡作劇，還是個會在所到之地隨心所欲地大開殺戒的殘酷暴君喔。」（注②）
「居然還有這樣的傢伙啊。」
「我會把能聯想到的有關知識都告訴護堂你的。」
「雖然說數量不多，但似乎也有相當的數量。這樣很花時間吧？」
「有什麼關係呢。在儀式期間，我們都要充分地享受對吧？」
「現在可不是什麼享受的時候啊。」
「啊啦。我無論何時都想與護堂享受最愉快的接吻喔？要是你說沒有丁點兒那樣的想法……那草薙護堂就是個大騙子。」
「那……當個老實人也許也不錯。」
「呵呵。這樣子才算是我所深愛的人呀。……唔。真是的，居然這麼調皮。說護堂你才是搗蛋鬼也不為過呢。」
當吸允著她的耳垂，以舌頭沿著脖子舔下去之後，就受到她甜蜜的斥責。
不過，被搞得亂糟糟的是護堂的腦袋。艾麗卡以雙手抱著他的頭，帶著愛意將其拉到胸前，在護堂的黑髮上親吻起來。
兩人共同享受著這樣的甜蜜時間，反覆進行著親吻以及其他各種行為。
不過，就在他們時而向對方拋出共犯的眼神，同時留意四周的情況的時候——她終於來了。
「請、請等一下。」
正好在和艾麗卡的嘴唇分開的時候，某人把身體倚了過來。
莉莉婭娜臉上帶著猶豫不決的表情來到了樹蔭下，抓住了護堂的上臂。
「請你別只跟艾麗卡做這樣的事情……。我、我討厭只有自己一個被排除在外……」
「莉莉婭娜也要像艾麗卡那樣幫助我嗎？」
「是、是的——不，實際上，那個，坦白說的話……」
「一定是莉莉已經看出來了吧？護堂想知道的神之御名。」
聽到這句話，銀髮的東歐系少女的纖細肢體僵硬了起來。表情看起來也很尷尬的樣子。光是看到這種反應，答案就很明顯了。
「為什麼不老實說出來啊？」
「想、想到以那個時候的情況，就是要在艾麗卡面前教授知識了，所以無法馬上說出口。那個——太讓人害羞了！」
莉莉婭娜帶著打從心底感到為難的表情，
把頭垂了下來。
預想不到的告白。艾麗卡「哎……」地低喃一聲，而護堂則是「誒？」地感到不可思議。事到如今他才對此有所意識。
自己不是有點太放縱地和她們做這方面的事嗎？
莉莉婭娜似乎也是想到了同樣的事，她語氣慌張地辯解道。
「當、當然以前也曾經在艾麗卡面前做過這種行為，可、可是，那時萬里谷祐理和清秋院惠那也在場！比起兩個人還是三、四個人一起能讓人更有勇氣，似乎是有這樣的看法——」
說到這裡時，莉莉婭娜「啊……」地閉上了口。
人數多比較好什麼的。她似乎是自覺到剛才把相當背德的話說漏了嘴。並且，果然因為對方是自己的青梅竹馬同時也是競爭對手，也許赤色惡魔對於莉莉婭娜來說是特別的存在。所以她才會反射性地避免『跟艾麗卡一起』做那種事吧。
不管怎樣，護堂把這位如妖精般的少女拉到身旁，用口堵住她的嘴巴。
「啊……」
「不用有這種奇怪的顧慮。就照平時那樣，把力量借給我吧。」
「對呀。即使是我，初次跟莉莉一起和護堂做這種事——也是會很緊張的呀。所以不用拘謹的。」
「艾、艾麗卡……」
被金髮青梅竹馬從背後抱在懷裡，莉莉婭娜陶醉地低語道。
而從正面吻上她嘴唇的人，當然就是護堂了。根據看法的不同這也許會是副『跟艾麗卡一起將內斂的女騎士籠絡』的構圖也說不定……。
護堂拋開雜念，更加熱烈地與莉莉婭娜親吻起來。
就像剛才與艾麗卡的那樣，反覆進行舌頭相纏，相互交換唾液的深吻。
「僅是喜歡搗亂的Trickster——」
在停下親吻的期間，莉莉婭娜開始低語起來。
「並不會對世界帶來混亂。還存在因更確切的理由，將人與神的命運導向瘋狂的災禍引發者……還、還有，艾麗卡所列舉的眾多神話里，無論哪個都欠缺『時間』的要素……」
作為那個權能源頭的神明。
莉莉婭娜靈視到的神格知識，化為言語從耳朵，以及被教授魔術化為意象從口中傳遞過來。
剛才與艾麗卡進行的行為中並沒有包含這些知識。
因為察覺到銀髮的青梅竹馬已經得知真實，所以赤色惡魔才會設下這個圈套。
假裝要和護堂單獨享受教授的儀式，以此來挑撥莉莉婭娜。為了讓她親自將真相坦白出來。
話雖如此。
剛才不斷地反覆與被艾麗卡抱著的莉莉婭娜接吻。
不過在這期間時而也會換上與艾麗卡接吻。可謂是一副名副其實的背德景象。而且，也許是熱衷上跟愛人一起將銀髮青梅竹馬引導至新境界這種行為，艾麗卡看起來實在美艷得不得了。
看到同伴的情迷意亂的樣子，也讓護堂自身也感到興奮不已——
3
依稀地聽到說話聲。
愛莎還沒有完全清醒過來。雖然意識和身體都在逐漸趨向覺醒，不過還沒到可以完全活動起來的程度。
就再讓我睡一會吧，正當她邊如此想著時，就聽到從旁邊傳來交談聲。
——還在呼呼大睡啊，真是個悠哉的傢伙。
——是完全相信護堂了呢。呵呵。完全都沒察覺我們的計劃。
——在還有利用價值的時候就算了……等到軍神們出來的時候，就只會礙手礙腳而已。請容我進言，吾之王啊。
——怎麼，莉莉婭娜？
——差不多該是切舍之時了。請下決斷。
——要是不介意的話，就讓我來收拾掉吧。
——不，艾麗卡。我來動手。也花不了什麼功夫吧。
——請抓緊時間，草薙護堂。我感到心緒不寧。其他的Campione和軍神們……也許已經快要回來了……
——那麼，趕快殺掉吧。
「各、各位！您們聚在一起說出那種像惡黨一樣的話，到底是打算做什麼呀！？」
愛莎邊叫喊著邊蹦跳起來。
冬季的雪山。先前自己都靠在樹幹上睡著了。
艾麗卡·布朗特里就站在自己身旁。莉莉婭娜·克蘭尼查爾也在這裡。她們都是在古代高盧與自己同度過苦難的少女，明明如此——
現在這兩個少女卻都向愛莎投以相當冷酷的目光。
而且，身為弒神者的同族——草薙護堂也在這裡。
「草、草薙先生！？這究竟是！？」
「嘖。要是能再睡一會就好了。」
難以置信的是，日本少年手上還拿著大型的刀劍。
刀身為漆黑色，刀刃長達一米左右。形狀與日本刀相當酷似，顯然是件神具。實際上愛莎已經見過許多次了。
草薙護堂和清秋院惠那將其稱作『天叢雲劍』……
「那把刀，不是被埋在台場的地下了嗎！？」
「因為這裡是奧多摩啊。同樣是東京都內。只要向台場的方向默念『過來』，就會以極快的速度飛過來了。」
「為、為什麼要拿起這麼危險的東西！？」
「這個嘛，愛莎小姐。」
護堂吟笑起來。就如同『假扮成奶奶，企圖吃掉小嬰兒』的狼發出的甜言蜜語一樣——
「就是為了把你從這個世界清除掉。原本是打算找個機會，乘你不備下手的。」
「噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫！？」
嚓嗦！草薙護堂將漆黑神刀的刀鋒指向愛莎！
「原、原來您是欺騙我了嗎！？好過分！」
「都是你的錯啊。本來打算為了不讓你痛苦趁你睡著時動手的，誰讓你擅自醒來了啊。」
「不過護堂。這樣比起一無所知地死去要好吧？」
「說的沒錯。她也有知道真相的權利。儘管一分鐘之後就要永眠了。」
「連艾麗卡小姐和莉莉婭娜小姐都這樣！？」
面對著信任之人的惡意和殺意，愛莎夫人的內心湧現出絕望。
她的身體顫抖不已，連眼淚都流出來了。
在高空之上展開的大決戰現在還在持續著。
化作黑色魔鳥的約翰·普路托·史密斯從嘴巴吐出劇毒之霧，而被毒霧襲擊的白色巨猿則捲起旋風將其吹散。
兩者都邊以猛烈的速度在夜空上翱翔邊展開攻防戰。
戰況基本上都是哈努曼從後方追著逃跑的魔鳥。正如那番宣言那樣，是打算要撕碎對方的翅膀——
另一邊，齊天大聖和阿雷克的展開的神速之戰則完全看不見。
不過，他們應該是在這座山的某處比拼著速度，相互對抗著吧。
儘管愛莎已經盡了這麼多的努力，弒神者們卻依然無法擺脫憎惡與鬥志的連鎖。
並且，如今草薙護堂正手持著神刀朝她走來——
「好了，可以了吧愛莎小姐。閉上眼睛就行了。」
「不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
絕望的慘叫，以及憤怒——對蠻不講理的現實的憤怒。
愛莎此時在心中想著——如果所有弒神者和神明都消失掉的話，這個世界就會不存在鬥爭了。
就在這時候。剛才為止還是赤黑色的天空——閃爍著冬季的星座和月亮光輝的夜幕之中，突然出現了一個漆黑的洞穴。
不用說，這個當然就是『妖精的通廊』。
能夠跨越時空的妖魔洞穴。將接近的存在全部吞噬的門扉。
現在的洞穴變得前所未有的大。看上去直徑應該有數百米。而且，這次的洞穴入口周圍——
纏繞著好幾重的薔薇蔓藤，上面綻放著顏色各異的花朵。
紅薔薇，白薔薇，淺桃色，青色，紫色，黃色，橘色……也不知是否為了配合洞穴的大小，所有的薔薇花和蔓藤都巨大得可怕。
這些花朵圍繞著開在天空上的通廊入口，成為了極為相稱的裝飾。
而且，從這個妖魔洞穴上釋放出的吸力——以前所未有的強烈程度，朝著地上的雲取山傾降而下！
先前已經使用過的權能——『引發最大限度的吉凶』成為了這個洞穴基礎。
再加上，愛莎的絕望與憤怒成為了扳機，使之完成了這個前所未有的名為天空通廊的可怕物體。
從愛馬上降下，蘭斯洛特拔出了劍。
與揮舞彎刀的柏修斯盡情地相互斬擊。
「呵呵呵呵。呼吸似乎急促起來呢，柏修斯閣下！」
「什麼，別以為我會沒氣量到立刻就把美麗的少女打倒。只是因為手下留情，搞得肩膀有點
僵硬。僅是如此罷了！」
正如蘭斯洛特所言，柏修斯和神情和氣息都很急促。
儘管疲憊顯而易見，但還是耍著嘴皮子避開蘭斯洛特的劍，然後拼命地用彎刀回砍過去。
「無需在意繼續進攻吧，亞馬遜的女王啊！」
「我明白了，來自東方的男人！」
兩者相互斬擊的競技場在巨坑的底部。
那是被從天而降的第一擊貫穿而成的。稍早前還是雲取山的頂部附近。海拔2017米的山峰被削掉了一百米左右，巨坑豪壯地成就為宛如火山口般的山頂。
「抱歉，手下留情這種高尚的技藝，對於我這一介粗人的蘭斯洛特而言實在難度過大。就讓我拿出真本事吧。可別有怨言！」
「呵……理所當然的！」
蘭斯洛特毫不留情地對纖瘦的爽朗男子展開猛攻。
她將右手所持的兩刃長劍，以融匯斯基泰和亞馬遜流的劍術如雷光般地擊出，如風般疾速揮舞。防禦只要交給鎧甲和左手的盾牌就行了。進攻進攻不斷進攻，這才是蘭斯洛特·杜·拉克的劍。
在羅馬·希臘威名遠播的英雄以迅如豹般的動作不斷地躲開劍擊，同時用彎刀進行反擊。
被斬擊三次就迴避三次，再回以必殺的一刀。
然而，這個頻率逐漸變成每五擊回以一刀，每七擊回以一刀，蘭斯洛特的攻擊時間隨之增加起來。
這是因為隕石墜落造成的傷害，以及本身實力的差異造成的。
柏修斯是依賴《鏃之圓盤》的恩惠而復活的。由那個神具供給的精氣和咒力是他的動力源。而且，還是與齊天大聖共同分享——
相對地，槍之軍神只能全力戰鬥十分鐘。
正因如此而造成的差異。可是，不知對方是否知道了內情。由於柏修斯頑強地死纏爛打，白之軍神的殘餘時間——其實已經幾乎沒有了。
就在這時候，『妖精的通廊』突然在天上出現。
其巨大的體積與悚然的氣息，宛如出現在赤黑色天空上的第二個月亮。
「何等不祥……」
在與白騎士劍刃相交的白熱化階段，太陽的勇者低語道。
與之相對，蘭斯洛特則是如此呢喃道：
「差不多了麼。」
已經可以不用管柏修斯了。她讓肉體消失。為了再次變回守護靈，回到草薙護堂那邊去。而英雄柏修斯還來不及對敵人逃亡感到驚訝時，就忽然被吸力束縛住了。
對——就是來自妖異的天空通廊的吸力。
而且——巨坑底部的大地以及附近的一面土地，都開始閃耀出黃金色的光輝！
「噢噢！？」
就連鋼之英雄的魁梧身體都纏繞著淡金色的光輝，朝著天空飛升而去。簡直就像天使們來迎接因鬥爭而疲憊的戰士一樣莊嚴神聖，宛如一幅英雄升天的奇景。
「怎麼回事，這個是！？」
一群細小的妖精在吸力形成的光芒周圍嘻嘻地笑著。
後背長有羽翼的少年少女。身形如小鳥般大小。全都是西洋風的容貌。大概有十二、三個左右吧。
呵呵呵呵，呵呵呵，呵呵呵呵，啊哈哈哈哈。
所有妖精都滿臉笑容，熱情親切地把柏修斯送入了天空的洞穴內。
（嘰嘰嘰嘰！從一開始就逃個沒完——）
齊天大聖·孫悟空竊笑道。
光是以神速展開速度戰也徒勞無用。阿雷克從閃電形態恢復成肉體，利用地形和山林隱藏身影，不斷地逃跑。雲取山就不用說了，這是連周邊的群山也被用作競技場的追蹤比賽。
美猴王一心一意緊追著逃跑的阿雷克。
即便跨越山頭，在林木的縫隙間穿梭疾走，飛越山谷，甚至在溪流的水面上行走也依然窮追不捨。這樣的追擊戰一直地持續下去。
（看來，汝是不善於正面決勝負吶。）
如今，阿雷克正在從小雲取山的山脊往七石山的山腳疾馳奔走中。從他身後緊追而來的齊天大聖以挑撥的語氣說道。
（差不多也該跑膩了。就讓老孫把汝抓起來，狠揍一頓吧！）
（哼。隨你怎麼說。）
奔走著的阿雷克對此嗤之以鼻。
他沒怎麼動搖。因為早就已經看穿了齊天大聖的底細。
看來他是個與柏修斯共同分享力量的鐵頭銅身之軍神——差不多到了可以把他解決掉的時候了吧。
其實在奔跑的期間，大聖就已經出過好幾次手。
以神通力改變山的地形，企圖阻擋阿雷克的去路，巨大化到覆蓋天空的程度，想要把飛行的阿雷克關進自己的內體等等。
他每次都在千鈞一髮地狀況下避開了。阿雷克·加斯科因的神速並不是光是只有速度。
還能將等同於閃電的速度急劇地，又或是一點一點地降低，以此延遲到達埋伏起來的齊天大聖面前的時間。依靠不光是速度，就連時間都能操控的四次元移動，從敵人的魔手之中逃脫出來。
不過，如果大聖是昔日在日光山時顯示的狀態，應該就無法一直逃到現在了吧。
畢竟阿雷克可是在挑戰著邊在雲取山周邊奔走邊仔細觀察周邊地形的多重任務。目的是為了在這一帶施放『大迷宮』。
那是從米諾斯神身上篡奪而來，能一瞬間製造出大迷宮的權能。
實際上，不是在地下和屋內而是在地面施放的情況下，若不對那個場所了如指掌的話是無法使用的。眼下已經沒有繼續預習的必要了。阿雷克點了點頭。
（只要能把猴子關進迷宮，之後就是任我宰割了。）
接下來把對方抓住，往後將迷宮再利用也不錯。
然後在迷宮的某處設置好『復仇女神』，再把對方引誘到那裡就行了。當為了打倒阿雷克而施展出強力攻擊的那瞬間，齊天大聖就會陷入自作自受的絕境。
無論怎樣，勝利已經近在眼前——本該是如此。
（！？）
（咋了！？）
地面，樹木，河川，都閃耀出黃金色的光輝。
而且淡金色的光輝還包裹住以神速奔跑的阿雷克和齊天大聖，開始將他們緩緩往天空飛升而上！
而且，上升速度意外地快。
轉瞬之間他們就被運到比化為火山口的雲取山山頂還高的位置了。
橫跨奧多摩和秩父兩片地域聳立的連峰——雲取山，小雲取山，七石山一帶全都散發出黃金色的光輝。
然而，自己所前往的地方是更高的上空。
漂浮在赤黑夜空上的——妖魔洞穴。巨大到會讓人錯看成月亮的程度。洞穴的入口周圍還裝飾著大量的薔薇花。
（連妖精都湧出來了！？）
阿雷克的身邊周圍出現了十三個小妖精。
喔呵呵呵，呵呵，呵呵呵呵，啊哈哈哈哈。他們開心而且天真地笑了起來。那是腦袋空空，無憂無慮的笑容。
「既然如此！」
阿雷克將身體變化為閃電。
多虧於消除了肉體吧。被拉往天空的吸力一瞬間消失，獲得了自由。在這剎那，他毫不猶豫地往正下方飛去。
化為閃電一直線下降。抵達的大概是七石山中腹附近吧。
「身處迷惑之館面前——旅人啊，捨棄希望吧！」
對這附近一帶施放『大迷宮』的權能，將其變為黑王子的結界。
他打算把山林變化成形如迷宮的『不歸之森』，然後隱藏在最深部。這是為了從謎之吸力之下逃脫的最後之策。
哎，這個十有八九是愛莎夫人造成的現象吧——黑王子在心中嘆道。
約翰·普路托·史密斯與白猿神哈努曼。
在天空展開對決的雙雄也被天空通廊的吸力俘虜。
無論是巨大的魔鳥，還是白猿神的神聖巨軀，都一起被運往天空之上。身體邊被淡金色的光芒包裹，邊被笑著的小妖精們守望著……
「把我都能送往異界的門扉嗎！愛莎夫人依然還是那麼可怕！」
「這個莫非，是昔日也曾見過的——」
魔鳥姿態的史密斯讚嘆道，巨大化的哈努曼也瞪目結舌。
柏修斯，齊天大聖也同樣正在被招往天空。在空中的各處都看不到阿雷克的身影，要不他是早就被吸入進去，不然就是以某種方法逃脫了吧。
並且，還有依然淡定地留在地面上的Campione。
就是草薙護堂。艾麗卡和莉莉婭娜也在一起。而在他們旁邊癱軟下來的愛莎夫人也一臉呆然的樣子。
如今他們所在的場所，是雲取山登山道的一角。
這附近一帶的地面也散
發著黃金色的光芒，還有一大團小妖精洶湧而來。他們是想要把護堂等人也運上天空。
不過，護堂有著能與其對抗的王牌。那就是『劍之言靈』。
「從前，妖精們居住的常若之國里，有個叫做尼亞芙的公主。」（注③）
護堂的身邊周圍有幾千個拳頭大小的光球交錯飛舞。
這些光球全部都是『劍』。為了將因戀愛和自我陶醉而以意想不到的方式——奪走了戀人未來的美麗女神斬裂的言靈之劍。
「美麗的公主所愛上的對象是個人類。他就是身為菲婭娜騎士團的一員同時也是個詩人的奧西恩。兩人墮入愛河，一起前往了常若之國，過上了幸福的生活。」
愛莎夫人的權能，『妖精的通廊』。
護堂說出了這個權能出處的神明信息。這是剛才在艾麗卡陪同下，被莉莉婭娜所授予的知識。
「不過，三年後，難耐鄉愁的奧西恩回去了故鄉。當那時候他從戀人尼亞芙給予的白馬上下來，雙腳接觸到地面的瞬間——他就變成了老人。因為地上已經過去了三百年的歲月。」
在日本的話這個故事也酷似與浦島太郎，是傳說的一種定型。
這個故事如今被護堂轉化為『劍』來使用。沒錯。這正是將常若之國的女王，金髮的尼亞芙斬裂的言靈。
「急速衰老的奧西恩結果化為灰燼消失了……並且，愛莎小姐這種強制地進行時間旅行的權能，正是女王尼亞芙為了把戀人帶到常若之國而使用的力量！」
護堂製造出的幾千個光球。
這些璀璨的光輝，如今化為從妖魔的天空之穴——『妖精通廊』的威脅之下守護自己的防禦手段。護堂身邊周圍的幾千個『劍』時而閃爍時而聚集，持續地將可怕的吸力斬除。
「草、草薙先生……」
使不上力的愛莎夫人噗通地癱坐在地面上。
她因為目睹自己的權能暴走，並且被其捲入的神明和Campione，以及護堂巧妙地與其對抗的情景而茫然若失。
「您就是為了這個目的，才會假裝——要殺死我嗎？」
「我在事前可不知道會變成這樣啊。只是做好在通廊的力量暴走時進行對抗的準備而已。能夠這麼順利真是太好了。」
「其實我很是擔心護堂和莉莉的演技呢。」
撲哧地微笑的人是演技出眾的艾麗卡。如果與完美無缺的金髮少女相較起來，護堂和莉莉確實只能做出平庸的演技。
「事情順利得超乎預想真是讓人驚訝。愛莎夫人也完全被騙過去了。」
「確實如此。大家都真的像個壞人一樣。」
「……嘛，就算是我偶爾這樣也——」
「……嗯。還讓人想起不少以前的事。」
「誒？」
「請您不用在意，夫人。剛才那只是婉轉的表達。」
無意間把一些奇怪的話說漏口之後，莉莉婭娜利落地打了圓場。
愛莎夫人保持癱在地面上的狀態，「哈啊……」感到不可思議的樣子低念了一聲。
順帶一提，以護堂的情況來說，也許是在演戲之前想起過去的往事，才是讓演出成功的原因也說不定。例如『自稱』十七歲的『少女』所『干下』的各種前科，還有東尼的奇行等等。拜此所賜，才會自然而然地掌握住『只要這傢伙消失的話……』這樣的心境。說不定莉莉婭娜也……
「嘛，總而言之。」
護堂突然改變了話題。
「來做收尾工作吧。那些傢伙似乎還在拼命掙扎呢。」
大概是從海拔2017米的山頂更要往上500米左右的高空吧。受到妖魔吸力的影響以及妖精的帶領，洛杉磯的冥王以及羅摩的下屬們都被招到天上，即將被洞穴吞噬進去……
為了推波助瀾，護堂把天叢雲劍刺入地面上。
「對了愛莎小姐。那個洞穴，是連著什麼地方的呢？」
「不、不知道！不過，我覺得會是很遙遠的地方。要不是與我們所在的時代相隔很遠的過去。不然就是……遙遠的彼方世界——」
雖說只是無意間製造的，但姑且也算是創造者的直覺。
希望不要有太大的偏差。當下護堂決定要相信她，然後叫喊道。
「借用曉之女神的技能——颳起風暴吧，天叢雲！」
4
突然在赤黑夜空上裂開的洞穴。
稀代的強者們正在逐漸被運往以各色的薔薇裝飾的大空洞入口處。
約翰·普路托·史密斯。齊天大聖。柏修斯。白猿神哈努曼。不過，這些落入陷阱的傢伙並非毫無抵抗。
正相反，要擺脫妖精女王的招待，半吊子的抵抗是沒意義的。
他們都看穿了這點，在被妖精們運往高空的同時提高咒力，準備在咒力達到最大限度的時候施展出逃脫的手法。
「吾之翼柏伽索斯啊，自美杜莎之血誕生的神駿啊！為了吾重獲自由，響起蹄聲奔疾而來吧！」
「雲啊，趕快響應老孫的呼喚而來！」
「吾之父伐由啊，請賜吾以神駿吧！」
「吾以忌名之一『全能』之名下令。眾神撤離，惡魔毀滅！」
柏修斯召喚出有翼的愛馬，齊天大聖呼喚出代替飛行工具的黃金雲朵。
劍神們都將殘餘的咒力託付在騎乘物上，將飛翔能力提升到最大限度。
作為風神之子的哈努曼引發出直通宇宙的上升氣流，似乎打算要把天空通廊本身吹飛到宇宙中。
史密斯則是從魔鳥變回『大魔術師』。
他是打算要以只有巨人形態才能使用的神力無效秘咒來破除愛莎夫人的權能。
……看這種情況，也許他們都能成功也說不定。
然而，將他們的所有抵抗歸於徒勞的存在突然在空中顯現。
呼喚重力風暴的暗黑星——
草薙護堂的秘法《黑之刃》產生的球體。
這個東西在開在天空上的洞穴正上方顯現。
特別是因為今晚的夜空被染成赤黑色，所以球體的漆黑色顯得更為突出。
暗黑星如以往那樣發出『磯嗚，磯嗚』的聲音開始迴轉起來。
事前已經——在台場的地底下讓天叢雲做好的拔刀的準備。之後讓其在出現的同時高速迴轉起來，引發出重力暴風。
將周圍的所有存在盡數吸取的暴風以及暴力，剛猛的魔之風。
「「「！？」」」
史密斯，柏修斯，齊天大聖，哈努曼——
正在被運往天空之穴的弒神者以及神明們全都啞口無言。在他們以渾身的抵抗收到成果之前，就已經被重力暴風澆滅了全部的希望。
這股暴風的形成之處有著暗黑星，其正下方也有漂浮在空中的洞穴正等待著。
「可惡，明明都堅持到這種地步了！」
「嘖，這筆帳給我記著，草薙護堂。還有地下的弒神者們啊！」
「…………」
「…………」
齊天大聖叫嚷起來，柏修斯也悔恨地呼喊道。
而假面的冥王以及風之白猿神則沉默不語。他們都沒有表現出驚慌的樣子，是因為已經習慣這種絕境，還是在假裝從容不迫呢。
不管怎樣，強大無比的四者都被妖精女王的洞穴吸入進去。
並且，將這副景象由始至終都看在眼裡的草薙護堂——
「呼。」
終於吐了口氣。
眼前是刺在地面上的天叢雲劍。
他觸摸被打造成日本刀結構的神刀刀柄，傳送停止的意念。
於是，漂浮在空中的暗黑星，即將達到臨界點的迴轉速度『磯嗚磯嗚磯嗚磯嗚，磯嗚磯嗚磯嗚，磯嗚，磯……』地降了下來，不久之後就完全停止了。
緊接著，暗黑星便在一瞬間消失無蹤。
就像在半夜突然從惡夢中驚醒一樣，實在是平淡無奇的退場。
「你也是，已經可以了。」
身為功臣的天叢雲劍也消失了，回到了護堂的右腕上。
「今晚的騷亂這下子就結束了吧。」
「要這樣的話就好了——啊。」
「……吶護堂。我有件挺在意的事。」
在護堂說出戰鬥結束之後。
莉莉婭娜以像是想起什麼遺忘之物的口吻說道，艾麗卡也朝著另一個Campione那邊——瞄了一眼。
愛莎夫人依然動也不動坐在冰冷的雪地上。
到底還是再也沒有餘力了吧，只見她正呆然地仰望著星空。由於她呼喚出最大限度的幸運和不幸，所以天空至今還是赤黑色的。妖精女
王尼亞芙的洞穴，也依然在空中張開著裂口。
之後，艾麗卡以深思的語氣呢喃道。
「結果，若要跟羅摩王子對決，就要讓護堂成為唯一的Campione的話……要在什麼時候請求愛莎夫人退場好呢？」
「啊……」
「還有，這是剛才也說過的。妖精通廊到底是連接到哪裡的呢？是過去，或是幽界的某處麼。嘛，既然是力量大到史無前例的通廊，也許會是我們這些魔術師無法理解的未知領域也說不定呢……」
「確實，讓人感到在意呢。」
「不如乾脆就以為了確認真相作為藉口——讓夫人踏上旅途也是可行的呢……」
當然，這是瞄了一眼愛莎夫人之後才提出的建議。
再者，這時莉莉沉默了下來。對於這番如違背倫理的惡魔低語似的話，她少有地好像沒有要提出反對的意思，只是帶著複雜的表情貫徹沉默。大概是在與良心戰鬥著吧。
而護堂也「可能也是個辦法，而且也是為了今後啊。」這麼說完之後，稍微糾結了起來。
「啊——呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼。」
愛莎夫人忽然虛脫下來，大大地吐了口氣。
就如同靈魂從口中飛了出來一樣，是個長長的吐息。
在這期間天空上的赤黑色消散而去，恢復成正常的夜空。開在天空之上的妖精通廊也終於消失。
在空氣清新的山林中，能看到的星星數目是都市無法比擬的。
終於變回了符合冬季奧多摩的夜空。
咔啪。愛莎夫人後背貼地倒在積雪上。然後就這麼香甜地熟睡起來了。看來這次才是真正用盡了力量的樣子。
毫不介意積雪的寒冷以及會因而沾濕衣服，愛莎夫人就這麼睡著了。
「嘛，這樣的結果也挺不錯吧。」
護堂苦笑道，走到睡著的夫人旁邊。
反正Campione即便掉進地獄也死不了的。儘管就算在隆冬的雪山上睡覺大概也不會得感冒，但還是把她叫起來，帶回城市好了——
「！」
就在這剎那，他依賴野性的直覺立刻擺出架勢。
來了。護堂為了抓住眼前的虛空，迅速地伸出手臂。與此同時還使用出韋勒斯拉納的第二化身『雄牛』。
為了得到能與擁有巨力的魔獸匹敵的力量。
「噢噢噢噢噢噢！」
「成長了啊，草薙護堂！等待也算有了回報！」
如子彈般猛衝而來的魔狼——
護堂以右手抓住其鼻子和上顎，以左手抓住其下顎！
如馬一般大的巨大灰狼從草叢跳出——『咔！』地企圖啃咬草薙護堂的頭部和胸膛。
「咕啊——！」
護堂因疼痛而呻吟起來。
這是因為用手抓住密密麻麻地長滿了牙齒的上顎和下顎所致。十幾根利齒刺進了雙手的手掌上。由於魔狼擁有相當於馬匹的體格，所以連牙齒都像短刀一樣大。
不過，護堂無視了雙手的痛楚——
他竭盡力氣猛烈地揮動起巨狼的身體，以投擲鏈球的動作將其拋了出去。
只不過，並不是朝著天空扔去，而是將其摔在眼前的地面上。這是為了將『雄牛』的力量全部轉化為對敵人的傷害。
然而，即便猛烈地撞擊大地，魔狼還是洋洋得意地起來了。理應承受了足以將大型貨車砸成碎片的傷害才對，但兇惡的魔狼還是利落地以雙腳站起，從口中發出竊笑聲。
「哈哈哈哈。闖過激烈的遊戲之後也沒掉以輕心，尚且保留餘力，為接下來的戰鬥作準備麼。」
並不是魔狼，而是德揚斯達爾·沃班發出的笑聲。
他變回平時的老人模樣，以閃爍著光輝的祖母綠色瞳孔盯著護堂，愉快地開口道：
「履行昔日約定的時候到了。」
他說出挑撥的話。不過。
護堂沒有回答的閒工夫。因為又有預想外的人物登場了。
「姐姐！」
竟然是義姐·羅翠蓮。
她也跟沃班侯爵同樣從樹叢中跳出，以絲毫沒有踩散地面積雪的卓越輕功疾馳，跑到了愛莎夫人的身旁。
在護堂和侯爵交談著的期間——
義姐彎下身子，把睡著的女Campione抱了起來。
「為這一瞬間而等待……還有有意義的。」
羅翠蓮邊低語著與老侯爵類似的台詞，邊以如花般的容顏挨近愛莎夫人，然後竟然吻在她的嘴唇上。
而且，同時還低念出妖魅的言靈：
「氣散，龍死。亦即四神絕命。」
「愛莎小姐！？」
「呵呵呵。護堂，看來你也因這個魔女而吃了不少苦頭——不過你就放心吧。」
把沉睡的愛莎夫人身體放在雪地上之後，羅翠蓮站起身來。
現在她已經對這個戴紅帽子穿著女僕服打扮的少女不屑一顧了。看上去似乎連興趣和警戒心都消失了。
「我已經把這人的力量全部封鎖住了。」
「你說什麼！？」
精疲力竭地躺在地上的夫人全身上下都在放散出青色光芒的粒子。
那些閃閃發亮的無數光點讓人感受到極強的力量，該不會那是咒力吧？護堂感到疑惑不解。
作為所有權能根源的咒力。是這些咒力急速地漏出了嗎。
並且，像是驗證了這個疑惑一樣，義姐滿足地笑了起來……。
「呵呵呵呵。愛莎夫人所持的儘是些不知何時會暴走的權能。不過，如今已經再也沒有為此而警戒的必要了。」
「…………」
「已經可以——毫無顧慮地將其打倒。」
她是通過口部施加了什麼方術吧。羅翠蓮如此宣告道。
到底是怎樣的方術呢。而且她又為什麼會跟沃班侯爵在一起呢。雖然儘是些讓人在意的事，不過護堂還是暫且向同伴遞了個眼色。
對象是在附近待命的兩位騎士，艾麗卡和莉莉婭娜。
她們對此相互點了點頭，然後迅速地離去了。兩人是察覺出護堂希望她們可以保持一段距離的想法。
對。在這種舊時代的兩位魔王齊聚的狀況下，形勢實在是太過危險了。
「姐姐，還有沃班老爺子。」
護堂重新發問道：
「你們兩位為何會這樣一起行動呢？」
「怎麼。只是兩位老骨頭一起稍微聊了一下，恰巧地意見達成一致罷了。」
「正是如此。我們決定在戰至殘餘兩人之前暫且結為同盟，取得魔王內戰的勝利。」
「……來這一招嗎。」
護堂低聲說道。
重新想想，無論是義姐還是侯爵，都是從一開始就把愛莎夫人視為目標。認定她為需要最優先打倒的敵人。想必他們至今為止，都被絆住了腳步吧。
因此他們為了收拾最大的難敵而聯手。
並非是不可能的事。並且，為了讓自己這兩名古代強者能進入最強決定戰，而構築起暫時的同盟關係。這個也是相當有可能出現的發展。更重要的是，義姐·羅翠蓮如今確實正歡喜地站在義弟·草薙護堂的面前。正如所預想的那樣。
「話雖如此，三個預測同時實現也實在太讓人意外了啊……」
護堂感慨地呢喃道。
二對一，而且對手是這兩位強大的魔王，要如何闖出重圍？
護堂實在是想不到『全力逃跑』以外的方法。不過，真的有可能從沃班和羅濠兩個人手上逃掉嗎？
根本沒可能的，他親自捨棄了這種可能性，就在這時候——
「好厲害啊。居然變成這種狀況了，真是被嚇到了耶。要是不介意的話，還請務必讓我也來參一腳啊。」
「哼。」
聽到這陣輕浮而且少根筋的聲音插入進來，沃班不屑地哼了一聲。
「即使被拒接，也會擅自參和進來就是你這小子的作風吧？少在那裝模作樣了，薩爾瓦托雷·東尼啊。」
「哈哈哈哈。」
金髮的青年從黑暗之中走出。
性格輕浮的義大利弒神者。儘管是個美男子表情卻總是大大咧咧的，臉上總是掛著仿佛腦袋空空一樣無憂無慮的臉容，以歡快之情感染身邊的人。
可是，他的左手拿著入鞘的類似日本刀的刀劍，擺出隨時都能拔刀的架勢。
「那麼，既然都得到老爺子的認可，那就讓我也來提個建議吧？我說啊護堂，為了與老年同盟對抗，不如我們也來組成年輕同盟如何？」
護堂一時之間啞口無言。
對此毫不在意的東尼，以一如既往的輕浮態度如此提議道。
「草薙護堂和薩爾瓦托雷·東尼。由我們兩個來贏得魔王內戰的勝利，然後再展開賭上最強挑戰者寶座的決定戰吧。」
魔王內戰，第二日的夜晚。
四名Campione在奧多摩的山中集結——
注①：Trickster，簡單地說是民俗學中的對其個性惡劣、喜於愚弄他人、到處搗亂的神明、英雄、精靈等等的一種分類。順便說下，舊約的上帝也是在這個分類。
注②：希盧克人的神話傳說中登場的英雄父子。
注③：芬妮亞傳奇中《Ossian Cycle》這一故事的主人公奧西恩（Ossian有莪相、奧伊辛等其他譯名）他是凱爾特英雄芬恩之子，也位傳奇的詩人，他與海神之女，同時也是妖精女王尼亞芙（Niamh）相戀，並有一對兒女。