第二十一卷 最後之戰 第2章 篡奪之圓環
1
我的——真正的敵人。
護堂說出這句話的時候，感覺非常符合現狀。
英雄羅摩是殲滅所有魔王的人。應該也是與草剃護堂有因緣的宿敵才對。但是護堂不管怎樣，都無法接受這一事實。
那個男人，恐怕不是遵循自己的意願戰鬥的。
這與至今對決過的對手，有著決定性的差異。
不管是神，還是同為弒神者，且不說是不是好事，大家都是生龍活虎地挑起戰鬥的。護堂也會全力迎擊。
但羅摩並非如此。所以才有這種感覺吧。
「且不說要跟他一分高下，除了他我還有必須交戰的對手。愛麗絲小姐是這個意思吧。」
「……真是不可思議。」
聽見護堂的自言自語後，愛麗絲公主微笑著說。
「我預感到草剃大人是會這樣說的。」
「是嗎。」
護堂為自己被年長的女性看穿苦笑了一下。
「我的思考方式還是挺單純的。經常也被艾麗卡或者其他同伴猜中我的想法。」
「呵呵。其實還有一位也預想到你的想法了。」
「是我認識的人嗎？比如潘多拉小姐？」
「不是。」
那位有一段時間沒見面的，自稱是義母的潘多拉。
護堂很意外並不是她。他一直覺得義母潘多拉是最在意魔王內戰的勝利者與『最後之王』的決戰的。
愛麗絲公主說道。
「那一位希望和你見面。其實這位大人也是告訴我命運神的領域的人。」
「咦！」
護堂驚訝得瞪大了眼。
「雖說我不懂為什麼要見我，但我也想向這位提供貴重情報的人道謝。這位也待在幽界嗎？」
「是的。如果可以的話，我會送你過去，還有。」
白色巫女姬優雅地行禮後說。
「吾王，我可否先行一步回去人世？」
「不用向我確認這種事啦。」
護堂有點不知道，該如何應對公主突然變得畢恭畢敬的遣詞。
「不過等跟那位博識的人或者神道謝之後，再和我一起回去不行嗎？」
「不行，我還有別的工作。」
愛麗絲公主莞爾一笑。
「因為已經知道草剃大人的御意了。下次就不只是到命運神的領域看看——而是要占據那片領域了。為此我覺得需要回人世做準備。也找艾麗卡她們幫忙。」
「……可以拜託你們嗎！？」
「交給我們吧，吾王。為了代表我們人類而戰的你，我們一定會為你開拓前路的。」
然後兩人開始了轉移——
通過瞬間移動在幽界的階層之間漫步。
愛麗絲公主和護堂用那種方式反覆移動大約三十次後，總算到達了目的地。
據說那裡是幽界最重要的禁止進入地區。
沒法直接到達，所以必須繞路。
「那麼，貴安，草剃大人。我會在人世等你回來。」
公主消失了。
留在這個階層的人類剩下草剃護堂一個。
「這次是滿地岩石的地方……」
寒風入骨。
裸露在外的岩石更增添了寒意。
頭上彤雲密布。腳下是山路的中途。距離山頂還有大約一百米，而且只有一條路。
海拔估計非常高，寒氣感覺足以把人凍住。
空氣相當稀薄，這樣下去也許會犯高山症。
不過弒神者的肉體以強韌得不合常理著稱。護堂一開始覺得有點呼吸困難，但也很快就適應了。
「這是讓我走到山頂吧？」
自言自語之後，遠方傳來一聲慘叫。
——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……
來自山頂，是男性的聲音。
護堂下定決心開始登山，很快就到達了山頂。
竟然有一位全裸的壯碩男性在地上躺成『大』字。
「啊啊啊啊啊！」
男人發出了苦悶的慘叫。
兩隻大鷲抓咬著全裸男人腹部的肉，啄食他的內臟，最終將他的腸子等等也扯了出來。
定睛一看，全裸男人的手腳都被鎖鏈拴著。
鎖鏈非常粗重，其中一端都連著一根深深扎入地面的長釘。
他沒法逃掉。護堂出於義憤挺身而出，揮拳打向啄食全裸男人內臟的大鷲，並且怒吼道。
「你們快給我滾開！」
下一瞬間，兩隻大鷲和全裸男人都消失了——
只剩下護堂一個人，站在不知何處的高山之巔。
似乎是幻影之類。剛才的情景有什麼意義。護堂在疑惑之際，突然有人向他搭話。
「從會死的人類，重生為弒神猛獸的人啊。」
剛才的全裸男人突然在護堂的旁邊出現。
他已經穿上了衣服。是古希臘風格的，用一塊布纏繞身體的長衣。還戴著銀框圓眼鏡。
戴著眼鏡的面容感覺灑脫而知性。
「你終於來了。我是普羅米修斯。」
男人自報姓名。
「比起冗長的自我介紹，不如把我曾經承受的苦難給你看——更節省時間。你也應該聽說過吧？」
「……聽過很多。」
護堂點點頭。
差不多一年前。由現在已經是不可或缺的同伴的艾麗卡告訴他的。在讓人懷念的，於撒丁島上追趕軍神韋拉斯拉納的路上。
護堂那時持有魔導書『普羅米修斯秘笈』。
這是能夠盜取神的權能，甚至將其重新利用的神秘之書。就在為了有效活用那份力量而進行作戰會議的中途——
艾麗卡和護堂這樣說過。
『普羅米修斯是希臘神話中登場的神……是提坦神族的末裔。他的名字的意思是『事前思考的人』，也就是擁有先見之明的賢人。』
『普羅米修斯，應該是將『火』分給人類的神吧？』
『對，神王宙斯不想把多餘的智慧給予人類。不過普羅米修斯對他們的愚昧感到憐憫，就從天界偷來了『火』。』
只是一年前的對話。
草剃護堂弒神之旅期間的一件事。他記得很清楚。
普羅米修斯將偷來的『火』給予了人族。人類因此文明得到飛躍性發展，而盜火之神被宙斯抓住——
護堂在本人面前複述了神話的概要。
「作為懲罰，普羅米修斯被鎖在高加索山，被活生生啄食內臟。不過他是不死之身。日落之後傷口就會復原。在宙斯原諒他之前，普羅米修斯要承受永無止境的痛苦。」
「很完美。記得真清楚，草剃護堂。」
普羅米修斯像稱讚考試答案的老師一樣稱讚護堂。然後希臘神話中的賢人爽快地伸出了右手。
「我們握個手吧。我想表達對挑戰『最後之王』和命運的你的敬意。」
「也沒什麼……我只是做我想做的事情而已。」
護堂一邊握住普羅米修斯的手，一邊淡淡地說。
「這不算什麼值得尊敬的事。」
「那我換個說法吧。我先是找到了種子。然後弟弟撿起種子並鬆土播種。開花結果的可能性低得微乎其微，我們都以為種子只會在土壤里毫無意義地腐朽掉——現在，終於能與你這顆果實見面了。」
普羅米修斯的握手加重了力度。
「我非常感動。弟弟應該也一樣。我很清楚以你為首的果實們，會給宇宙帶來多大的混亂……不過這不用多說。弒神之猛獸·草剃護堂啊，請分享我普羅米修斯的感動。」
「這樣的話……說起來普羅米修斯。」
護堂也用力地回握並問道。
「弟弟的話，印象中是——厄毗米修斯吧。我們被稱為他的私生子。」
護堂自然地略去了敬語。不知為何能夠確信。可以無條件地信任眼前的男人。
普羅米修斯爽朗地微笑著響亮地說。
「對。正好有機會，就談談我們發現弒神的種子——『篡奪之圓環』的往事吧。」
篡奪之圓環。護堂聽見心頭一顫。
他聽過這個詞。在魔女喀耳刻彌留之際時她自言自語過。
——自己的生命有一半被亞歷山大·加斯科因奪走。只能用一半的生命來啟動『篡奪之圓環』，之類。
在目瞪口呆的護堂面前，賢人普羅米修斯徐徐說起往事——
2
「老哥，那傢伙死了。」
「看來是的。明明是不朽不滅的神，
竟然如此喪命。」
兩兄弟輕聲對話。
他們本該是神界或者幽界的住人。哥哥叫普羅米修斯，弟弟叫厄毗米修斯。
普羅米修斯是『事前思考的人』。他中肯地說。
「不過，這也算是人世之人的大幸吧。成為不從之神在人世徘徊，會給人世招來巨大的災難的。」
那一天，兩人從神界眺望『人世』。
那裡是定命之人生活的領域——
得知某位軍神一時興起到人世徘徊之後，他們就去尋找軍神的下落。
然後，從以前就一直『站在人類那邊』的哥哥普羅米修斯皺起了眉頭。
在人世徘徊的神是『戰神』。他所到之處，人類的鬥爭心與權力欲望就會爆發，從而毫無理由地進攻鄰國。
那時——人類還是用青銅製造的矛和劍，用木造的盾戰鬥的時代。
與遙遠的後世相比，發動戰爭要容易得多。
而『戰神』則在那種時代的人世徘徊。
兩人覺得不會發生什麼好事，就嘗試追查戰神的下落，果不其然。
引起問題的軍神徘徊的地區發生了七次戰鬥，僅僅最近的一次就有幾千人失去性命。
兄弟剛剛從神界眺望這悽慘的相互殘殺。
「不過啊，老哥。這種幸運很難有第二次的。」
「完全同意。」
在人世流浪之際逐漸變得瘋狂。
這是『不從之神』的特性。這次卻成為了人類的救星。
軍神本身看見人類的戰爭變得激昂，爆發出對血的渴求。追求更多的流血——而且追求神聖的神之血。
他突然將神劍抵在自己脖子上使勁一抹。
就這樣，瘋狂的軍神的頭落地了。
他也不會給人世帶來進一步的災難了。雖然已經帶來了相當大的混亂和流血……
「老哥，看看那個人。」
「呵」
哥哥看著弟弟厄毗米修斯的指向，唔了一聲。
人世的戰場上。自刎的軍神旁邊——一個人類的兵士在靠近軍神。兵士在斃命的軍神屍體旁邊拿起了神劍。
然後抱著神劍拼命逃出了戰場。
「是看中了神劍的銳利之處吧。真是有想法的傢伙。」
「也許不僅如此呢，弟弟。將死去的勇者、英雄的一部分……所持物品或者肉體變為己有，希望藉此將死者的力量也化為己有。人類中也有這樣的信仰的。」
睿智與知識也是賢者普羅米修斯的『權能』。
聽見哥哥的話，弟弟厄毗米修斯突然激動起來。
「也就是說，那個人類獲得神之刃的話，就會成為新的怪物嗎！？」
弟弟用強烈的語氣繼續說。
「代替神成為威脅人世的怪物。英雄、王。成為支配所有人類的……」
「那倒不會。」
聰明的普羅米修斯倒是非常冷靜。
「定命之人肯定無法運用神的道具。對他們來說神劍也只是一把棍子而已——僅是如此還好……」
「僅是如此還好？」
「隨便使用神具的話，那個人類立刻就會死。」
「唔。」
弟弟厄毗米修斯名字的意思是『事後思考的人』。
比起思考更優先於行動。在思考之前依靠直覺和本能行動。普羅米修斯對與自己相反的弟弟說。
「即使奪取道具的是神也一樣吧？文靜的愛的女神奪走神劍就能用得好嗎？」
「用……不好吧。」
「對吧？不過如果使用我以前見過的『強奪之圓環』的話，就不好說。」
「那是什麼？」
「是從死去的神的屍體上奪走權能的神具。」
「嘿！那可真厲害！」
厄毗米修斯眼神充滿活力。
「我說，老哥，我們沒法輕易干涉人世之事，對吧？」
「是的。」
「如果我們將那個圓環什麼的送到人世，你不覺得會很有趣嗎？在下一個不從之神徘徊於人世之前。」
普羅米修斯對弟弟的提議聳了聳肩。
「要是你聽到最後，就未必會這樣想了。那件神具——是重現最近勢力大增的『劍之眾神』的屬性的道具。」
「老哥，他們就是在地上用劍追逐地之女神們，用力量使其屈服的……」
「對。劍神們奪取被制服的對手的權威和力量，並化為己有。奪取打敗的敵人屍身上的武器，變為自己的所有物。就這樣逐漸增大自己的力量——」
這並不是愉快的話題，普羅米修斯的語調很低沉。
「不過，關於『強奪之圓環』，必須滿足某個條件。」
「什麼條件？」
「必須憑藉自己的力量——殺死要奪取力量的對手。將殺死的神的性命奉為祭品，才能讓『圓環』開始啟動。」
「……那確實沒有意義吧。人類怎麼可能殺死神明。」
這時『事後思考的弟弟』重重點了點頭。
但馬上又問到一個意外的問題。
「老哥，那麼那件神具現在在哪裡？」
到最後，厄毗米修斯踏遍七大神域九大冥府，在苦難之旅的終焉，找出了『強奪之圓環』。
在悠久的探尋之旅結束後，弟弟造訪了賢明的哥哥。
「來吧，老哥！想想怎樣用這個東西最有趣！」
「……找你的妻子吧。『給予一切的女人』是最有資格擁有它的人了。」
事先考慮的普羅米修斯。
這時候卻是先行動再思考的。
而事後思考的弟弟那無憂無慮的臉上帶著燦爛的笑容。
那帶著惡作劇感的笑容，感覺很可能出現在薩爾瓦托雷·東尼的臉上。一直在觀看的護堂有種微妙的感覺。
不知道是幾千幾萬年之前。
曾經發生在普羅米修斯和厄毗米修斯之間的一幕，以不算是再現映像的幻影形式呈現在護堂眼前。
不知不覺，又回到了那個灰色的領域。
最靠近神的領域的，幽界的盡頭。據說義母潘多拉也經常會來。
這時護堂聽見了『熟悉的聲音』。
「如何？你們弒神者誕生前夜的往事。」
「潘多拉小姐。」
「應該叫媽媽或者義母大人才對吧，護堂。」
義母潘多拉以金髮雙馬尾美少女的形態出現了。
除了平常的女神風格的服裝（不過事實上她就是神），還雙手抱著一個像盾牌一樣的大圓盤。
看上去沉甸甸的，鋼鐵造的圓盤。
表面上雕塑著讓人聯想到『龍頭』的大型刻印。附近環繞著八把『劍』的刻印——
「呵呵，這正是『篡奪之圓環』。曾經擁有強奪之名的神具，被我們賦予了新的名字。由化為弒神者的人類，篡奪神力與神權……這是實現這一目標的道具。」
儘管容貌上不到十五歲，潘多拉的妖艷卻一如既往。
不僅僅是美貌，作為女性的魅力也足以魅惑男性，是一位魔性的女神。她是厄毗米修斯的妻子，也是打開潘多拉之箱的少女。
「護堂，你是第一位看見這個的弒神者。」
所有弒神者的母親，投來了一個調皮的媚眼。
「這是要給接下來會與『最後之王』決一雌雄的你的獎勵。如何？將你重生成『猛獸』的力量的真相——」
「就是它嗎……不過，潘多拉小姐。」
護堂把握住這個難得的機會詢問。
「為什麼普羅米修斯會將它交給你？沒記錯的話，潘多拉小姐是——」
「哦，那件事？義兄大人將我稱呼為『給予一切的女人』。這才是我的名字『潘多拉』的意思。」
『篡奪之圓環』從笑嘻嘻的女神手中消失了。
潘多拉伸展空出來的雙手，像跳舞一般轉了幾圈，誇耀著自己的存在本質。
「希臘神話也說了，潘多拉是被眾神贈予一切『女性魅力』的女人。然後，也是打開了宙斯贈送的箱子，愚蠢地將所有災厄擴散到人世的壞女人。呵呵，我的本質不僅於此！」
下一剎那，少女潘多拉的身影——與另一個身影相重合。
這是一位二十歲左右的成熟女性。眼前的少女如果假以時日，成長後也會變成這樣吧。
手腳變得修長，完全具備女性的豐滿與聰慧的外表——
「遠在奧林匹斯眾神紮根於希臘之前，潘多拉是大地的女神。是將一切恩寵授予眾神與人類的女神喔！」
「所以才叫『給予一切
的女人』啊……」
「對的。所以——我的想法並不複雜。包括使用『圓環』，將死去的神的權能授予成就弒神偉業的人。包括將生命的氣息賦予『我的兒女』，將他們所擁有的的野性提升到最大限度。」
原來如此，護堂理解了。
潘多拉也是『一度擁有更強大的權威與睿智的大地母神』。如同曾經的雅典娜那樣。
也許正因為如此，她才會站在定命的人類那邊吧。
她也是偏向人類那邊的義兄與丈夫的協助者——
不過還有一個問題。
「但是潘多拉小姐。我們這種存在，對世界與人類真的是好事嗎？」
「這個嘛，也存在沒有你們更好的一面。」
潘多拉高笑著回答。
「不過有什麼不好呢。你們完成了弒神這種不講常理的事跡，已經是超凡之人了。讓你們亂來一點——不對，就算讓你們為所欲為，義母我也是會原諒你們的！」
這番話完全不符合之前的女神宣言，可以說是非常任性的說法。
義母潘多拉對著目瞪口呆的護堂說。
「就在我丈夫找到『篡奪之圓環』之後不久。我和義兄大人在做各種各樣的準備時，也有這樣想過。區區定命的人類，是成就不了弒神偉業的，這些準備一定會徒勞無功告終——」
「……」
「不過，你們很出色地誕生了。之後一個又一個來到世上。即使其他神明與人類不認同，我們也會偏幫，也會守望著這些成功當上『弒神者』的人們……」
這次她又換上了充滿母性的口吻。
曾經是給予一切的女神的義母，對著沒有血緣關係的兒子說。
「對了，護堂。如果你贏了長年累月作為我們弒神者陣營宿敵的羅摩王子的話，我就特別送給你想要的東西。什麼都可以喔。」
「哈哈，我也不是特別——」
護堂苦笑著正要表示什麼都不需要時。
他轉念一想，說不定會需要『那個東西』。
「那，我能許願一件事嗎。」
提前考慮勝利之後的安排。
這大概與弒神者的習慣並不相稱。畢竟自己這種人還是『事後思考的人』厄毗米修斯的私生子吧。
即使如此，護堂這次還是仔細考慮著勝利之後的打算。
3
救世之神刀。
這是一把刃長約一米，規格超常的大刀。
雙面刀刃，刃的厚度卻有如『柴刀』。一塵不染的刀身，展現著清冽的光輝，威風而莊嚴。
這是神刀原本的姿態。
缺乏風雅，但又充滿凜然氣質的，獨一無二的神器——
但是在悠久的歲月中，神刀失去了光輝。
鏽跡斑斑的時期也很長。
甚至還有被鏽跡徹底磨耗，風化到跟一根鐵棒差不多的時期。
所有者羅摩被草剃護堂打倒之後，寄宿著羅什曼那王子的刀身被黑色所侵蝕。
就在不久之前——
白猿神哈奴曼在幽界的一個角落，被強敵草剃護堂逃掉後，自言自語說要加快準備英雄羅摩的復活。
就在那之後。
哈奴曼將救世的神刀扔上天空。
染上黑影的神刀嗖地消失在半空，下一瞬間已經如同疾風一般，在人世的天空中飛翔。
在筆直飛了一段時間後，救世的神刀落在了山上。
目標是作為羅摩復活之地的，日本國的『中心』。
這是只有岩石和砂礫的山頂。
唰！救世的神刀插在一塊大小剛好的岩石上。
附近有一座破爛的鳥居。這個山頂是在一座巨大火山的火山口附近。如果用人類的步速，繞火山口一周需要一個小時以上。
靈峰，富士山——
這是日本國最強大的聖地，也是靈力的中心地。
現在，救世的神刀正插在靈峰富士山的山頂。
……要是有日本人在這裡，一定會覺得很奇怪。時值二月，本該是深冬時節的富士山。
然而——
山頂幾乎沒有一點積雪。
不對，不僅如此，整座富士山都基本沒有什麼積雪。
如果從遠方眺望這座靈峰的威容，就能一目了然。這個時節，富士見必然是銀裝素裹。
但是現在，富士山卻如同夏季一般『裸露』著。
當然是由於羅摩即將復活。地熱與氣溫的提升，引起了靈峰富士山『過早的融雪』的異變。
插在靈峰山頂的神刀——
之前原本清冽而又無垢的刀刃，仍然染上了黑色。
但只是過了一日一夜。在富士山頂迎來日出之時，救世之神刀已經褪去了黑影，除去了污穢。
是縈繞在靈峰富士的清淨氣息所產生的神威吧。
……那麼揮刀的劍士呢？
在一周之前，英雄羅摩敗給了弒神者草剃護堂。
戰場是普修帕卡·維摩那。與都市一樣大的巨大飛船。飛船墜落在日本關東附近的太平洋上，然後沉入海底……
那麼大英雄的遺骸，也跟著沉入深海了嗎？
並非如此。他的靈魂融入空氣，時而順風，時而逆風，飄往日本國最清淨的靈地。
他無意識地感覺到，這就是最適合自己復活的地方。
「噢。吾兄羅摩，正是清淨無垢，超凡脫俗的至高之人。」
羅什曼那王子再次顯現出人形，
跪在刺入岩石的神刀——哥哥的化身的前面。
「祓淨世俗一切污穢的聖域……身為弟弟我確信，這片莊嚴的土地，才是最與您相稱的！」
儘管與羅摩外表一模一樣，羅什曼那的膚色是褐色的。
他將對白皙的親哥哥的愛與敬意化為言靈，專心致志地詠唱道。
「兄長啊……現在，正是向這等末世伸出救濟之手的時候！」
「正是如此，羅摩太子。」
哈奴曼語氣嚴肅地念道。
他忽然在羅什曼那王子身旁出現，同樣跪在神刀面前。
「留在此世的魔王只剩一個。暴風狼王，武俠女王，災厄女王，黑雷之王，假面之王，劍之王——他們全都消失了。為了討伐最後一人，草剃護堂——現在正是您再臨之時！」
哈奴曼保持跪著的姿勢挺直腰板，朗朗吟誦。
「我等為了斬裂末世的黑暗，消滅弒神的魔王，祈願劍刃的新生。最為尊貴的劍中之劍，刃中之刃。汝是殲滅魔王的利刃。汝是雪白的救世之光。汝為了殺戮一切羅剎而生！」
這是讓『最後之王』重臨的決定性的聖句。
詠唱中途——晴朗的天空變得雷雲密布。
轟隆——————！
轟隆——————！
兩發閃電接連落下，雷光將天空染成白色。
雷光之中，一個人影出現在地面上。既不是羅什曼那也不是哈奴曼。是第三個人的影子。
「哦哦！」
「哦哦，真是人中之龍！閃耀於光輝頂點之上的聖王！」
哈奴曼感嘆了一聲，羅什曼那則是熱情地大喊。
第三人緩慢地握住救世的神刀，從岩石中拔出來——
「讓你們久等了。」
「兄長！」
「羅摩殿下。」
羅摩王子朝著下跪的弟弟與忠臣點頭示意。
銀白色的長髮。秀麗的美男子的容貌。然而清秀的美貌上——卻因鐵鏽般的疲憊與精悍留下了陰影。
和之前一樣，他穿著藍色的貫頭衣與細袴，披著純白的披風。
羅摩將長長的神刀收入背上的刀鞘後，小聲說道。
「……竟然能這麼早再臨人世。使用『盟約大法』之後果然不一樣。力量與肉體的恢復也相當迅速……」
這並不是喜悅的語氣。
只有再次投身新的鬥爭的憂鬱。但是。
「說起來在我消滅的時候，諸位弒神者進行了淘汰戰對吧？然後留到最後的是……」
「草剃護堂。」
「我知道了。」
聽見哈奴曼說完，羅摩王子的嘴角露出了微笑。
「哼哼。沒想到為了對抗我的大法，他們竟然同族相殘。何等單純而又大膽的策略。就因為這樣才不能小看他們……」
羅摩自己也不知道是多久沒有經歷過。
但是現在，他正被一種難以言喻的衝動所驅使——
他笑了。這個原先為漫長的戰鬥感到疲憊的男人，肩膀顫動著笑了。他拼命壓抑著
像個笨蛋一樣哈哈大笑的衝動……
忠臣們以困惑的眼神注視著主人。
「殿下？」
「兄、兄長？」
「嗯，抱歉，哈奴曼，羅什曼那。」
羅摩總算抑制住大笑的衝動，微笑著說。
然而，常常露出憂鬱表情的『最後之王』竟然會差點大笑出來這件事，實在太讓他們震驚了。家臣們依然驚訝地看著稀世的大英雄。
羅摩對著他們說。
「說不定……這次是個好機會。」
「什麼好機會？羅摩殿下。」
「哼哼。忘掉一切麻煩的事情，只用全心全意地戰鬥。」
「兄長！這不就跟那些可恨的弒神者的所作所為一樣嗎！？」
「有什麼不好啊，弟弟。」
羅摩爽朗地回應慌慌張張勸告他的羅什曼那。
「我作為一介戰士，偶爾也有想要大鬧一場的時候。對手是草剃護堂的話就沒什麼好挑剔的了。」
羅摩王子暫時閉上雙眼，回憶過去的往事。
「我曾經和他在一千年前的高盧對決過兩次。上次重臨時也對決了兩次。加上下一次的對戰，我就和草剃護堂戰鬥過五次了。」
低聲說完後，他接著說。
「對戰五次，可以說是好對手了。和我有著逆緣的對手。」
「怎麼可能！不會存在能夠匹敵兄長的強敵的！」
「真的如此嗎？說起來算上至今為止的對戰……我是一勝三敗。輸的次數更多，我才是處於挑戰他的一方吧。」
「兄長！」
「我只是在說事實啊，羅什曼那。」
「最尊貴的英雄竟然給予羅剎之王此等評價——這是不行的！這是逆天而行的！」
「呵呵。也就是說，我跟那些弒神者也是同類嗎？」
「殿下！」
「對不起，忘記剛才的話吧。開個玩笑而已。」
忠義的弟弟與猿神感到驚慌失措。而羅摩則露出惡作劇般的微笑。
和『最後之王』有點不符的——殲滅魔王的勇者接著說。
「我的力量和肉體都恢復得差不多了……但還差一點。我再休息一下，做好萬全的準備。」
「好的。我們明白了。」
「這才算是符合，要跟逆緣的強敵見面的禮儀吧。」
「……」
聽完顯露出前所未有的鬥志的主人這番話，哈奴曼低下了頭。
他和羅什曼那還保持著跪地的姿勢。風之白猿神以叩頭的姿勢，對著凜然的主君請求。
「那麼，我有一事向殿下請求。」
「什麼事？」
「請允許我等的出戰。主君要賭上一切與草剃護堂對決這一意念，我哈奴曼銘記於心。既然如此，」
忠烈的家臣兼從屬神，哈奴曼懇求道。
「我打算作為先鋒，在殿下休息期間——挑戰草剃護堂。」
「這怎麼行。」
羅摩一句話否定了忠臣的申請。
「和他全力一戰是我的願望啊？怎能把這個機會讓給你。哈奴曼，你也太僭越了吧。」
「殿下所責極是。但是，如果殿下希望與他一對一決戰。」
白猿神抬起頭，保持跪坐的姿勢仰望主君的美貌。
「那就請允許我等的出陣。」
「……這是什麼意思？」
「我等是殿下的副將。最後的決戰開始時，一定會助陣殿下的。正因為如此。哈奴曼的出陣，勝敗定生死，結果必然是我或者草剃護堂其中一方的消滅——」
「忠義的戰士哈奴曼。」
羅摩向白猿神投來嚴厲的眼神。
「要是你贏了，我的出場機會不就沒了嗎。」
「那也沒辦法。只能對草剃護堂的無力感到嘆息。」
「我在這裡——將阻礙對決的你斬殺也沒問題吧？」
「我已經做好覺悟了。比起對殿下的決戰袖手旁觀，還不如被殿下親手斬殺。」
「——哼。你也說出類似弒神者的話了呢。」
和剛才嚴厲的斥責完全相反，羅摩態度溫和地笑了。
和之前的他不同，那鐵鏽般的疲憊感罕見地一掃而空。
「好吧。既然跟身為主人的我想法一樣，我認同戰士哈奴曼的出陣。」
「這是我的榮幸！」
「兄長，我羅什曼那也希望能夠同行！」
「好。你們都去吧。」
羅摩不再拒絕，向親弟弟也點了點頭。
他理解了家臣們的想法。為了將要開始與殲滅魔王使命無關的決戰的主君，他們想要出一份力的心意——
「作為我，羅摩的先鋒，奔赴戰場吧。挑戰魔王草剃護堂，打一場漂亮的勝仗！」
這是一道配得上古印度聲名顯赫的大英雄的，雄壯的命令。
4
「你們聽好了！接下來說的都是最急需的物品，請馬上準備好！」
這是愛麗絲回到人世的第一句話。
坐在床邊椅子上的女官長兼家庭教師，艾瑞克森女士聽了目瞪口呆。
「公、公主？」
「艾瑞克森女士，馬上開始準備吧，時間無多了！」
「我、我明白了。不過公主，先回到你的身體吧。和本體分離太久的話，消耗太大了。」
艾瑞克森女士指著睡在床上的『本體』。
正是睡著的愛麗絲公主本人。
而發布命令的『靈體』還是漂浮在空中。愛麗絲略過了回到身體的手續，直接向家人搭話了。
對著嚴格家庭教師氣質的艾瑞克森女士，還有在室內待命的女僕們說。
這裡高多汀公爵千金的私邸，也就是愛麗絲的家。
「歡、歡迎回來，大小姐。」
「很、很高興您平安歸來。」
「謝謝。我也很高興能與大家再見。不過，責備也好打招呼也好，容後再說。」
愛麗絲簡單回應了女僕們的歡迎。
「就算這個大宅裡面沒有，只要和第歐根尼俱樂部那群老人打個招呼，基本都能籌措得到。」
「好、好的。」
「要準備的首先是——楚瓦什族祭司使用的鹿的頭蓋骨碎片，求雨石lapis manalis，在吉爾吉特被崇拜的聖木的乾燥後的小枝條。大溪地島死靈術師所擠出的生血的結晶，還有……」
愛麗絲滔滔不絕地說出一個又一個名稱。
聽完後，艾瑞克森女士託了托眼鏡。
「公主，是準備調合秘藥嗎？」
「對。雖然弒神者的魔王內戰已經結束，但是騷動還沒過去。這是『最後之戰』必要的準備。」
「原來如此。」
艾瑞克森女士低聲回答。
戴著細框眼鏡的瓜子臉。
頭髮紮起。氣質上知性與嚴厲並重，一點時髦感都沒有。她在魔術方面造詣也很深，長年以來都擔任和愛麗絲商談的身份。
這位堪稱公私方面都是好搭檔的女性小聲說了一句。
「也就是，公主經常說的……那個吧。」
「對。『慣例的世界危機要來了』——」
「我明白了。」
雖然愛麗絲的口吻有點開玩笑，但艾瑞克森女士的態度還是很嚴肅。這才是能擔當商談身份的人。
在女主人悄悄點頭的時候，艾瑞克森女士申請說。
「那麼我也去做準備了。先去換衣服了。」
「幫大忙了。我會給出調合方法的指示的，實際的調合——能拜託你嗎，艾瑞克森女士？」
「交給我吧。」
公主愛麗絲的肉體與強韌相去甚遠。
不僅病弱，而且一出門走幾步就很容易累倒。大量使用靈力之後也會因為疲勞而大睡一陣。
於是在還有工作的時候，不能馬上回去本體。
儘管以靈體狀態用『念力』操縱各種藥材也是辦得到的，但有一些步驟只要搞錯一點分量，就可能產生爆炸或者毒煙。
如果有更細膩靈巧的『手』的話，更希望拜託對方——
「希望在草剃大人回到人世之前完成。拜託大家快一點！」
一完成秘藥，就立刻通過送信魔術傳送到日本。
其實那邊也在調合另一種藥。這邊接下來要做兩種秘藥，交給草剃護堂。
為了將他——送往『真正的戰場』。
「不愧是愛麗絲公主。」
莉莉婭娜·克蘭尼查爾讚嘆道。
「將三種魔
女秘藥組合起來，能夠在藥效上，使弒神者在靈能方面的素養——戲劇性地更顯敏銳……」
魔王內戰終結之後，已經過了半天。
草剃護堂的同伴們回到東京——他的故鄉之後，也開始動手調合『秘藥』。這是白色巫女姬傳達給萬里谷佑理的內容。
希望在他需要的時候做好準備。
「我完全不知道還有這種組合用法。」
「連一流魔女莉莉都這樣說的話，公主的學識淵博得讓人敬畏啊。也許是公主自己獨創的？」
在深感佩服的莉莉婭娜身旁，艾麗卡也點頭認同。
「窮極地之位的魔女，撒丁島的庫路拉齊亞·佐拉。能與之匹敵的魔女只有一位，那就是窮極天之位的愛麗絲公主。對吧，莉莉？」
「對，絲毫不差。」
「據說本來就是阿雷克王子提議，在幾年前嘗試的調合方法。」
佑理也加入了對話。
「按照公主的說法，那位實際上服用後也確認了藥效不錯。」
秘藥的調合以魔女莉莉婭娜為中心進行著。
工作地點在東京都心部人流較少的地區。江東區的豐州。在建造中準備作為新市場的一座多功能大樓的一角。
讓人聯想到某種工場的寬敞用地。
由於在調合過程中，藥材使用有什麼差錯就會進入『緊急事態』，於是正史編纂委員會就安排了這個場所。
距離待機地點的都心部不遠，而空間又足夠寬敞的地方。
本來這一帶就是港灣地區填海出來的，主要是倉庫或者空地的區域，人流和車流都很少，作為調合場所非常合適。
在大樓的一層，原本幾乎沒放東西而非常寬裕。
現在都被搬來這裡的工作檯、器皿、素材堆滿了。
酒精燈、量杯、燒瓶等實驗器具。這些能代替古代鍊金術師使用的精煉爐。
還有據說是旅人與盜賊之神赫爾墨斯發現的秘草莫莉的鱗莖。
食蟲食物豬籠草，黑蓮花的花瓣，能做成劇毒的附子屬植物，等等。都是一般人聽都沒聽過的魔道素材。
草剃護堂的夥伴們圍著這些材料。
艾麗卡·布朗特里，萬里谷佑理，莉莉婭娜·克蘭尼查爾，還有——
「雖然決戰之前就說這種話有點早。」
清秋院惠那開口說。
「如果贏了這場大戰，王會變成怎樣？」
「這是什麼意思，惠那小姐？」
「其他魔王都不在了。消滅魔王的勇者也不在了。我們的王就會成為名副其實的世界最強了吧。」
「……說起來真是這樣。」
艾麗卡回話後，惠那繼續說。
「作為唯一的魔王，地位應該比現在更高吧，成為人盡皆知的天下人，會像征服世界的怪物一樣被人崇拜吧。」
惠那天真無邪地笑著，明顯希望變成這樣。
而性格認真的媛巫女莊重地提醒好友。
「但是，惠那同學，之後又會在哪裡顯現不從之神，對『唯一的魔王』產生威脅吧？」
「那不是更好嗎？」
惠那露出惡作劇的小孩子般的表情。
「想打倒神明只能依賴我們的王，全世界的人只能拜服在草剃護堂腳下了。」
「嗯，讓人充滿夢想呢。」
「艾麗卡，別把這種奇談怪論說成是夢想。不過，要是真的打贏了『最後之王』，確實走上這個未來的可能性相當高。」
勸告完舊友兼對手之後，莉莉婭娜也小聲說了一句。
順帶一提，對話時她們也沒有停手。
在研缽里磨碎藥材，按照指定的順序和用量進行混合，並且注入魔女的意念。
動作純熟絕不慌張，按照穩定的步調進行調合。
雖然想儘可能早一分鐘完成，但是每種藥材都很貴重。
要是操作失敗，很可能會找不到備用。必須既要迅速，又要慎重地行事……
突然佑理「！？」猛地抬起頭。
接著壓低聲線通知同伴們。
「大家——有什麼要來了。」
似乎是感知到了靈視的先兆，媛巫女的表情很嚴肅。
艾麗卡和惠那反應過來後，這句話成為了預言。
爆炸發生。將要成為東京的廚房、新市場的大樓——整幢都被爆炸吞沒了。
「開始吧，王子殿下。」
「對，為了精彩地襯托兄長的決戰——」
自己飛行的哈奴曼，還有驅使著翱翔天際的戰車維摩那的羅什曼那。
兩位神從靈峰富士飛往東方。就在他們到達這個國家的中樞首都時，攻擊就開始了。
在這個都城，石造的塔密密麻麻地擠在一片非常狹小的土地上。
到處都是醜惡的街景。
而現在腳下的臨海區就稍微寬廣一點，建築物之間距離比較大，當然還是那麼醜惡。
「真可惜。」
羅什曼那遺憾地說。
「原本應該讓這個醜惡的都城沉入火海，作為開戰的狼煙的。」
「說好了不提的。內心善良的羅摩太子會悲傷的。只要能控制到把草剃護堂引出來的程度就行了。將估計現在正在幽界的某個角落遊蕩的他……」
哈奴曼似乎很通情達理地回應。
戰車維摩那和風之白猿神，都暫時靜止在半空。
羅什曼那在戰車上架起弓，抓住一根紅色的箭，瞄準腳下的一座形狀奇特的建築物。
這個規模的建築物就跟『城』差不多……
「接受淨化之焰的制裁吧！」
羅什曼那射出了紅色的箭。
目標很大。作為久經訓練的射手，王子不會射偏。
箭插入牆壁的一剎那，整座『城』立刻發生了大爆炸。烈焰轉瞬之間蔓延開來，吞沒了這幢醜惡而宏大的建築物。
熊熊烈焰像是要將天空也燻黑。
羅什曼那王子和哥哥羅摩一樣，也是擅長使用神秘的箭的射手。
只要他出手，這種用弓的攻擊就跟兒戲一樣。
我的——真正的敵人。
護堂說出這句話的時候，感覺非常符合現狀。
英雄羅摩是殲滅所有魔王的人。應該也是與草剃護堂有因緣的宿敵才對。但是護堂不管怎樣，都無法接受這一事實。
那個男人，恐怕不是遵循自己的意願戰鬥的。
這與至今對決過的對手，有著決定性的差異。
不管是神，還是同為弒神者，且不說是不是好事，大家都是生龍活虎地挑起戰鬥的。護堂也會全力迎擊。
但羅摩並非如此。所以才有這種感覺吧。
「且不說要跟他一分高下，除了他我還有必須交戰的對手。愛麗絲小姐是這個意思吧。」
「……真是不可思議。」
聽見護堂的自言自語後，愛麗絲公主微笑著說。
「我預感到草剃大人是會這樣說的。」
「是嗎。」
護堂為自己被年長的女性看穿苦笑了一下。
「我的思考方式還是挺單純的。經常也被艾麗卡或者其他同伴猜中我的想法。」
「呵呵。其實還有一位也預想到你的想法了。」
「是我認識的人嗎？比如潘多拉小姐？」
「不是。」
那位有一段時間沒見面的，自稱是義母的潘多拉。
護堂很意外並不是她。他一直覺得義母潘多拉是最在意魔王內戰的勝利者與『最後之王』的決戰的。
愛麗絲公主說道。
「那一位希望和你見面。其實這位大人也是告訴我命運神的領域的人。」
「咦！」
護堂驚訝得瞪大了眼。
「雖說我不懂為什麼要見我，但我也想向這位提供貴重情報的人道謝。這位也待在幽界嗎？」
「是的。如果可以的話，我會送你過去，還有。」
白色巫女姬優雅地行禮後說。
「吾王，我可否先行一步回去人世？」
「不用向我確認這種事啦。」
護堂有點不知道，該如何應對公主突然變得畢恭畢敬的遣詞。
「不過等跟那位博識的人或者神道謝之後，再和我一起回去不行嗎？」
「不行，我還有別的工作。」
愛麗絲公主莞爾一笑。
「因為已經知道草剃大人的御意了。下次就不只是到命運神的領域看看——而是要占據那片領域了。為此我覺得需要回人世做準備。也找艾麗卡她們幫忙。」
「……可以拜託你們嗎！？」
「交給我們吧，吾王。為了代表我們人類而戰的你，我們一定會為你開拓前路的。」
然後兩人開始了轉移——
通過瞬間移動在幽界的階層之間漫步。
愛麗絲公主和護堂用那種方式反覆移動大約三十次後，總算到達了目的地。
據說那裡是幽界最重要的禁止進入地區。
沒法直接到達，所以必須繞路。
「那麼，貴安，草剃大人。我會在人世等你回來。」
公主消失了。
留在這個階層的人類剩下草剃護堂一個。
「這次是滿地岩石的地方……」
寒風入骨。
裸露在外的岩石更增添了寒意。
頭上彤雲密布。腳下是山路的中途。距離山頂還有大約一百米，而且只有一條路。
海拔估計非常高，寒氣感覺足以把人凍住。
空氣相當稀薄，這樣下去也許會犯高山症。
不過弒神者的肉體以強韌得不合常理著稱。護堂一開始覺得有點呼吸困難，但也很快就適應了。
「這是讓我走到山頂吧？」
自言自語之後，遠方傳來一聲慘叫。
——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……
來自山頂，是男性的聲音。
護堂下定決心開始登山，很快就到達了山頂。
竟然有一位全裸的壯碩男性在地上躺成『大』字。
「啊啊啊啊啊！」
男人發出了苦悶的慘叫。
兩隻大鷲抓咬著全裸男人腹部的肉，啄食他的內臟，最終將他的腸子等等也扯了出來。
定睛一看，全裸男人的手腳都被鎖鏈拴著。
鎖鏈非常粗重，其中一端都連著一根深深扎入地面的長釘。
他沒法逃掉。護堂出於義憤挺身而出，揮拳打向啄食全裸男人內臟的大鷲，並且怒吼道。
「你們快給我滾開！」
下一瞬間，兩隻大鷲和全裸男人都消失了——
只剩下護堂一個人，站在不知何處的高山之巔。
似乎是幻影之類。剛才的情景有什麼意義。護堂在疑惑之際，突然有人向他搭話。
「從會死的人類，重生為弒神猛獸的人啊。」
剛才的全裸男人突然在護堂的旁邊出現。
他已經穿上了衣服。是古希臘風格的，用一塊布纏繞身體的長衣。還戴著銀框圓眼鏡。
戴著眼鏡的面容感覺灑脫而知性。
「你終於來了。我是普羅米修斯。」
男人自報姓名。
「比起冗長的自我介紹，不如把我曾經承受的苦難給你看——更節省時間。你也應該聽說過吧？」
「……聽過很多。」
護堂點點頭。
差不多一年前。由現在已經是不可或缺的同伴的艾麗卡告訴他的。在讓人懷念的，於撒丁島上追趕軍神韋拉斯拉納的路上。
護堂那時持有魔導書『普羅米修斯秘笈』。
這是能夠盜取神的權能，甚至將其重新利用的神秘之書。就在為了有效活用那份力量而進行作戰會議的中途——
艾麗卡和護堂這樣說過。
『普羅米修斯是希臘神話中登場的神……是提坦神族的末裔。他的名字的意思是『事前思考的人』，也就是擁有先見之明的賢人。』
『普羅米修斯，應該是將『火』分給人類的神吧？』
『對，神王宙斯不想把多餘的智慧給予人類。不過普羅米修斯對他們的愚昧感到憐憫，就從天界偷來了『火』。』
只是一年前的對話。
草剃護堂弒神之旅期間的一件事。他記得很清楚。
普羅米修斯將偷來的『火』給予了人族。人類因此文明得到飛躍性發展，而盜火之神被宙斯抓住——
護堂在本人面前複述了神話的概要。
「作為懲罰，普羅米修斯被鎖在高加索山，被活生生啄食內臟。不過他是不死之身。日落之後傷口就會復原。在宙斯原諒他之前，普羅米修斯要承受永無止境的痛苦。」
「很完美。記得真清楚，草剃護堂。」
普羅米修斯像稱讚考試答案的老師一樣稱讚護堂。然後希臘神話中的賢人爽快地伸出了右手。
「我們握個手吧。我想表達對挑戰『最後之王』和命運的你的敬意。」
「也沒什麼……我只是做我想做的事情而已。」
護堂一邊握住普羅米修斯的手，一邊淡淡地說。
「這不算什麼值得尊敬的事。」
「那我換個說法吧。我先是找到了種子。然後弟弟撿起種子並鬆土播種。開花結果的可能性低得微乎其微，我們都以為種子只會在土壤里毫無意義地腐朽掉——現在，終於能與你這顆果實見面了。」
普羅米修斯的握手加重了力度。
「我非常感動。弟弟應該也一樣。我很清楚以你為首的果實們，會給宇宙帶來多大的混亂……不過這不用多說。弒神之猛獸·草剃護堂啊，請分享我普羅米修斯的感動。」
「這樣的話……說起來普羅米修斯。」
護堂也用力地回握並問道。
「弟弟的話，印象中是——厄毗米修斯吧。我們被稱為他的私生子。」
護堂自然地略去了敬語。不知為何能夠確信。可以無條件地信任眼前的男人。
普羅米修斯爽朗地微笑著響亮地說。
「對。正好有機會，就談談我們發現弒神的種子——『篡奪之圓環』的往事吧。」
篡奪之圓環。護堂聽見心頭一顫。
他聽過這個詞。在魔女喀耳刻彌留之際時她自言自語過。
——自己的生命有一半被亞歷山大·加斯科因奪走。只能用一半的生命來啟動『篡奪之圓環』，之類。
在目瞪口呆的護堂面前，賢人普羅米修斯徐徐說起往事——
2
「老哥，那傢伙死了。」
「看來是的。明明是不朽不滅的神，
竟然如此喪命。」
兩兄弟輕聲對話。
他們本該是神界或者幽界的住人。哥哥叫普羅米修斯，弟弟叫厄毗米修斯。
普羅米修斯是『事前思考的人』。他中肯地說。
「不過，這也算是人世之人的大幸吧。成為不從之神在人世徘徊，會給人世招來巨大的災難的。」
那一天，兩人從神界眺望『人世』。
那裡是定命之人生活的領域——
得知某位軍神一時興起到人世徘徊之後，他們就去尋找軍神的下落。
然後，從以前就一直『站在人類那邊』的哥哥普羅米修斯皺起了眉頭。
在人世徘徊的神是『戰神』。他所到之處，人類的鬥爭心與權力欲望就會爆發，從而毫無理由地進攻鄰國。
那時——人類還是用青銅製造的矛和劍，用木造的盾戰鬥的時代。
與遙遠的後世相比，發動戰爭要容易得多。
而『戰神』則在那種時代的人世徘徊。
兩人覺得不會發生什麼好事，就嘗試追查戰神的下落，果不其然。
引起問題的軍神徘徊的地區發生了七次戰鬥，僅僅最近的一次就有幾千人失去性命。
兄弟剛剛從神界眺望這悽慘的相互殘殺。
「不過啊，老哥。這種幸運很難有第二次的。」
「完全同意。」
在人世流浪之際逐漸變得瘋狂。
這是『不從之神』的特性。這次卻成為了人類的救星。
軍神本身看見人類的戰爭變得激昂，爆發出對血的渴求。追求更多的流血——而且追求神聖的神之血。
他突然將神劍抵在自己脖子上使勁一抹。
就這樣，瘋狂的軍神的頭落地了。
他也不會給人世帶來進一步的災難了。雖然已經帶來了相當大的混亂和流血……
「老哥，看看那個人。」
「呵」
哥哥看著弟弟厄毗米修斯的指向，唔了一聲。
人世的戰場上。自刎的軍神旁邊——一個人類的兵士在靠近軍神。兵士在斃命的軍神屍體旁邊拿起了神劍。
然後抱著神劍拼命逃出了戰場。
「是看中了神劍的銳利之處吧。真是有想法的傢伙。」
「也許不僅如此呢，弟弟。將死去的勇者、英雄的一部分……所持物品或者肉體變為己有，希望藉此將死者的力量也化為己有。人類中也有這樣的信仰的。」
睿智與知識也是賢者普羅米修斯的『權能』。
聽見哥哥的話，弟弟厄毗米修斯突然激動起來。
「也就是說，那個人類獲得神之刃的話，就會成為新的怪物嗎！？」
弟弟用強烈的語氣繼續說。
「代替神成為威脅人世的怪物。英雄、王。成為支配所有人類的……」
「那倒不會。」
聰明的普羅米修斯倒是非常冷靜。
「定命之人肯定無法運用神的道具。對他們來說神劍也只是一把棍子而已——僅是如此還好……」
「僅是如此還好？」
「隨便使用神具的話，那個人類立刻就會死。」
「唔。」
弟弟厄毗米修斯名字的意思是『事後思考的人』。
比起思考更優先於行動。在思考之前依靠直覺和本能行動。普羅米修斯對與自己相反的弟弟說。
「即使奪取道具的是神也一樣吧？文靜的愛的女神奪走神劍就能用得好嗎？」
「用……不好吧。」
「對吧？不過如果使用我以前見過的『強奪之圓環』的話，就不好說。」
「那是什麼？」
「是從死去的神的屍體上奪走權能的神具。」
「嘿！那可真厲害！」
厄毗米修斯眼神充滿活力。
「我說，老哥，我們沒法輕易干涉人世之事，對吧？」
「是的。」
「如果我們將那個圓環什麼的送到人世，你不覺得會很有趣嗎？在下一個不從之神徘徊於人世之前。」
普羅米修斯對弟弟的提議聳了聳肩。
「要是你聽到最後，就未必會這樣想了。那件神具——是重現最近勢力大增的『劍之眾神』的屬性的道具。」
「老哥，他們就是在地上用劍追逐地之女神們，用力量使其屈服的……」
「對。劍神們奪取被制服的對手的權威和力量，並化為己有。奪取打敗的敵人屍身上的武器，變為自己的所有物。就這樣逐漸增大自己的力量——」
這並不是愉快的話題，普羅米修斯的語調很低沉。
「不過，關於『強奪之圓環』，必須滿足某個條件。」
「什麼條件？」
「必須憑藉自己的力量——殺死要奪取力量的對手。將殺死的神的性命奉為祭品，才能讓『圓環』開始啟動。」
「……那確實沒有意義吧。人類怎麼可能殺死神明。」
這時『事後思考的弟弟』重重點了點頭。
但馬上又問到一個意外的問題。
「老哥，那麼那件神具現在在哪裡？」
到最後，厄毗米修斯踏遍七大神域九大冥府，在苦難之旅的終焉，找出了『強奪之圓環』。
在悠久的探尋之旅結束後，弟弟造訪了賢明的哥哥。
「來吧，老哥！想想怎樣用這個東西最有趣！」
「……找你的妻子吧。『給予一切的女人』是最有資格擁有它的人了。」
事先考慮的普羅米修斯。
這時候卻是先行動再思考的。
而事後思考的弟弟那無憂無慮的臉上帶著燦爛的笑容。
那帶著惡作劇感的笑容，感覺很可能出現在薩爾瓦托雷·東尼的臉上。一直在觀看的護堂有種微妙的感覺。
不知道是幾千幾萬年之前。
曾經發生在普羅米修斯和厄毗米修斯之間的一幕，以不算是再現映像的幻影形式呈現在護堂眼前。
不知不覺，又回到了那個灰色的領域。
最靠近神的領域的，幽界的盡頭。據說義母潘多拉也經常會來。
這時護堂聽見了『熟悉的聲音』。
「如何？你們弒神者誕生前夜的往事。」
「潘多拉小姐。」
「應該叫媽媽或者義母大人才對吧，護堂。」
義母潘多拉以金髮雙馬尾美少女的形態出現了。
除了平常的女神風格的服裝（不過事實上她就是神），還雙手抱著一個像盾牌一樣的大圓盤。
看上去沉甸甸的，鋼鐵造的圓盤。
表面上雕塑著讓人聯想到『龍頭』的大型刻印。附近環繞著八把『劍』的刻印——
「呵呵，這正是『篡奪之圓環』。曾經擁有強奪之名的神具，被我們賦予了新的名字。由化為弒神者的人類，篡奪神力與神權……這是實現這一目標的道具。」
儘管容貌上不到十五歲，潘多拉的妖艷卻一如既往。
不僅僅是美貌，作為女性的魅力也足以魅惑男性，是一位魔性的女神。她是厄毗米修斯的妻子，也是打開潘多拉之箱的少女。
「護堂，你是第一位看見這個的弒神者。」
所有弒神者的母親，投來了一個調皮的媚眼。
「這是要給接下來會與『最後之王』決一雌雄的你的獎勵。如何？將你重生成『猛獸』的力量的真相——」
「就是它嗎……不過，潘多拉小姐。」
護堂把握住這個難得的機會詢問。
「為什麼普羅米修斯會將它交給你？沒記錯的話，潘多拉小姐是——」
「哦，那件事？義兄大人將我稱呼為『給予一切的女人』。這才是我的名字『潘多拉』的意思。」
『篡奪之圓環』從笑嘻嘻的女神手中消失了。
潘多拉伸展空出來的雙手，像跳舞一般轉了幾圈，誇耀著自己的存在本質。
「希臘神話也說了，潘多拉是被眾神贈予一切『女性魅力』的女人。然後，也是打開了宙斯贈送的箱子，愚蠢地將所有災厄擴散到人世的壞女人。呵呵，我的本質不僅於此！」
下一剎那，少女潘多拉的身影——與另一個身影相重合。
這是一位二十歲左右的成熟女性。眼前的少女如果假以時日，成長後也會變成這樣吧。
手腳變得修長，完全具備女性的豐滿與聰慧的外表——
「遠在奧林匹斯眾神紮根於希臘之前，潘多拉是大地的女神。是將一切恩寵授予眾神與人類的女神喔！」
「所以才叫『給予一切
的女人』啊……」
「對的。所以——我的想法並不複雜。包括使用『圓環』，將死去的神的權能授予成就弒神偉業的人。包括將生命的氣息賦予『我的兒女』，將他們所擁有的的野性提升到最大限度。」
原來如此，護堂理解了。
潘多拉也是『一度擁有更強大的權威與睿智的大地母神』。如同曾經的雅典娜那樣。
也許正因為如此，她才會站在定命的人類那邊吧。
她也是偏向人類那邊的義兄與丈夫的協助者——
不過還有一個問題。
「但是潘多拉小姐。我們這種存在，對世界與人類真的是好事嗎？」
「這個嘛，也存在沒有你們更好的一面。」
潘多拉高笑著回答。
「不過有什麼不好呢。你們完成了弒神這種不講常理的事跡，已經是超凡之人了。讓你們亂來一點——不對，就算讓你們為所欲為，義母我也是會原諒你們的！」
這番話完全不符合之前的女神宣言，可以說是非常任性的說法。
義母潘多拉對著目瞪口呆的護堂說。
「就在我丈夫找到『篡奪之圓環』之後不久。我和義兄大人在做各種各樣的準備時，也有這樣想過。區區定命的人類，是成就不了弒神偉業的，這些準備一定會徒勞無功告終——」
「……」
「不過，你們很出色地誕生了。之後一個又一個來到世上。即使其他神明與人類不認同，我們也會偏幫，也會守望著這些成功當上『弒神者』的人們……」
這次她又換上了充滿母性的口吻。
曾經是給予一切的女神的義母，對著沒有血緣關係的兒子說。
「對了，護堂。如果你贏了長年累月作為我們弒神者陣營宿敵的羅摩王子的話，我就特別送給你想要的東西。什麼都可以喔。」
「哈哈，我也不是特別——」
護堂苦笑著正要表示什麼都不需要時。
他轉念一想，說不定會需要『那個東西』。
「那，我能許願一件事嗎。」
提前考慮勝利之後的安排。
這大概與弒神者的習慣並不相稱。畢竟自己這種人還是『事後思考的人』厄毗米修斯的私生子吧。
即使如此，護堂這次還是仔細考慮著勝利之後的打算。
3
救世之神刀。
這是一把刃長約一米，規格超常的大刀。
雙面刀刃，刃的厚度卻有如『柴刀』。一塵不染的刀身，展現著清冽的光輝，威風而莊嚴。
這是神刀原本的姿態。
缺乏風雅，但又充滿凜然氣質的，獨一無二的神器——
但是在悠久的歲月中，神刀失去了光輝。
鏽跡斑斑的時期也很長。
甚至還有被鏽跡徹底磨耗，風化到跟一根鐵棒差不多的時期。
所有者羅摩被草剃護堂打倒之後，寄宿著羅什曼那王子的刀身被黑色所侵蝕。
就在不久之前——
白猿神哈奴曼在幽界的一個角落，被強敵草剃護堂逃掉後，自言自語說要加快準備英雄羅摩的復活。
就在那之後。
哈奴曼將救世的神刀扔上天空。
染上黑影的神刀嗖地消失在半空，下一瞬間已經如同疾風一般，在人世的天空中飛翔。
在筆直飛了一段時間後，救世的神刀落在了山上。
目標是作為羅摩復活之地的，日本國的『中心』。
這是只有岩石和砂礫的山頂。
唰！救世的神刀插在一塊大小剛好的岩石上。
附近有一座破爛的鳥居。這個山頂是在一座巨大火山的火山口附近。如果用人類的步速，繞火山口一周需要一個小時以上。
靈峰，富士山——
這是日本國最強大的聖地，也是靈力的中心地。
現在，救世的神刀正插在靈峰富士山的山頂。
……要是有日本人在這裡，一定會覺得很奇怪。時值二月，本該是深冬時節的富士山。
然而——
山頂幾乎沒有一點積雪。
不對，不僅如此，整座富士山都基本沒有什麼積雪。
如果從遠方眺望這座靈峰的威容，就能一目了然。這個時節，富士見必然是銀裝素裹。
但是現在，富士山卻如同夏季一般『裸露』著。
當然是由於羅摩即將復活。地熱與氣溫的提升，引起了靈峰富士山『過早的融雪』的異變。
插在靈峰山頂的神刀——
之前原本清冽而又無垢的刀刃，仍然染上了黑色。
但只是過了一日一夜。在富士山頂迎來日出之時，救世之神刀已經褪去了黑影，除去了污穢。
是縈繞在靈峰富士的清淨氣息所產生的神威吧。
……那麼揮刀的劍士呢？
在一周之前，英雄羅摩敗給了弒神者草剃護堂。
戰場是普修帕卡·維摩那。與都市一樣大的巨大飛船。飛船墜落在日本關東附近的太平洋上，然後沉入海底……
那麼大英雄的遺骸，也跟著沉入深海了嗎？
並非如此。他的靈魂融入空氣，時而順風，時而逆風，飄往日本國最清淨的靈地。
他無意識地感覺到，這就是最適合自己復活的地方。
「噢。吾兄羅摩，正是清淨無垢，超凡脫俗的至高之人。」
羅什曼那王子再次顯現出人形，
跪在刺入岩石的神刀——哥哥的化身的前面。
「祓淨世俗一切污穢的聖域……身為弟弟我確信，這片莊嚴的土地，才是最與您相稱的！」
儘管與羅摩外表一模一樣，羅什曼那的膚色是褐色的。
他將對白皙的親哥哥的愛與敬意化為言靈，專心致志地詠唱道。
「兄長啊……現在，正是向這等末世伸出救濟之手的時候！」
「正是如此，羅摩太子。」
哈奴曼語氣嚴肅地念道。
他忽然在羅什曼那王子身旁出現，同樣跪在神刀面前。
「留在此世的魔王只剩一個。暴風狼王，武俠女王，災厄女王，黑雷之王，假面之王，劍之王——他們全都消失了。為了討伐最後一人，草剃護堂——現在正是您再臨之時！」
哈奴曼保持跪著的姿勢挺直腰板，朗朗吟誦。
「我等為了斬裂末世的黑暗，消滅弒神的魔王，祈願劍刃的新生。最為尊貴的劍中之劍，刃中之刃。汝是殲滅魔王的利刃。汝是雪白的救世之光。汝為了殺戮一切羅剎而生！」
這是讓『最後之王』重臨的決定性的聖句。
詠唱中途——晴朗的天空變得雷雲密布。
轟隆——————！
轟隆——————！
兩發閃電接連落下，雷光將天空染成白色。
雷光之中，一個人影出現在地面上。既不是羅什曼那也不是哈奴曼。是第三個人的影子。
「哦哦！」
「哦哦，真是人中之龍！閃耀於光輝頂點之上的聖王！」
哈奴曼感嘆了一聲，羅什曼那則是熱情地大喊。
第三人緩慢地握住救世的神刀，從岩石中拔出來——
「讓你們久等了。」
「兄長！」
「羅摩殿下。」
羅摩王子朝著下跪的弟弟與忠臣點頭示意。
銀白色的長髮。秀麗的美男子的容貌。然而清秀的美貌上——卻因鐵鏽般的疲憊與精悍留下了陰影。
和之前一樣，他穿著藍色的貫頭衣與細袴，披著純白的披風。
羅摩將長長的神刀收入背上的刀鞘後，小聲說道。
「……竟然能這麼早再臨人世。使用『盟約大法』之後果然不一樣。力量與肉體的恢復也相當迅速……」
這並不是喜悅的語氣。
只有再次投身新的鬥爭的憂鬱。但是。
「說起來在我消滅的時候，諸位弒神者進行了淘汰戰對吧？然後留到最後的是……」
「草剃護堂。」
「我知道了。」
聽見哈奴曼說完，羅摩王子的嘴角露出了微笑。
「哼哼。沒想到為了對抗我的大法，他們竟然同族相殘。何等單純而又大膽的策略。就因為這樣才不能小看他們……」
羅摩自己也不知道是多久沒有經歷過。
但是現在，他正被一種難以言喻的衝動所驅使——
他笑了。這個原先為漫長的戰鬥感到疲憊的男人，肩膀顫動著笑了。他拼命壓抑著
像個笨蛋一樣哈哈大笑的衝動……
忠臣們以困惑的眼神注視著主人。
「殿下？」
「兄、兄長？」
「嗯，抱歉，哈奴曼，羅什曼那。」
羅摩總算抑制住大笑的衝動，微笑著說。
然而，常常露出憂鬱表情的『最後之王』竟然會差點大笑出來這件事，實在太讓他們震驚了。家臣們依然驚訝地看著稀世的大英雄。
羅摩對著他們說。
「說不定……這次是個好機會。」
「什麼好機會？羅摩殿下。」
「哼哼。忘掉一切麻煩的事情，只用全心全意地戰鬥。」
「兄長！這不就跟那些可恨的弒神者的所作所為一樣嗎！？」
「有什麼不好啊，弟弟。」
羅摩爽朗地回應慌慌張張勸告他的羅什曼那。
「我作為一介戰士，偶爾也有想要大鬧一場的時候。對手是草剃護堂的話就沒什麼好挑剔的了。」
羅摩王子暫時閉上雙眼，回憶過去的往事。
「我曾經和他在一千年前的高盧對決過兩次。上次重臨時也對決了兩次。加上下一次的對戰，我就和草剃護堂戰鬥過五次了。」
低聲說完後，他接著說。
「對戰五次，可以說是好對手了。和我有著逆緣的對手。」
「怎麼可能！不會存在能夠匹敵兄長的強敵的！」
「真的如此嗎？說起來算上至今為止的對戰……我是一勝三敗。輸的次數更多，我才是處於挑戰他的一方吧。」
「兄長！」
「我只是在說事實啊，羅什曼那。」
「最尊貴的英雄竟然給予羅剎之王此等評價——這是不行的！這是逆天而行的！」
「呵呵。也就是說，我跟那些弒神者也是同類嗎？」
「殿下！」
「對不起，忘記剛才的話吧。開個玩笑而已。」
忠義的弟弟與猿神感到驚慌失措。而羅摩則露出惡作劇般的微笑。
和『最後之王』有點不符的——殲滅魔王的勇者接著說。
「我的力量和肉體都恢復得差不多了……但還差一點。我再休息一下，做好萬全的準備。」
「好的。我們明白了。」
「這才算是符合，要跟逆緣的強敵見面的禮儀吧。」
「……」
聽完顯露出前所未有的鬥志的主人這番話，哈奴曼低下了頭。
他和羅什曼那還保持著跪地的姿勢。風之白猿神以叩頭的姿勢，對著凜然的主君請求。
「那麼，我有一事向殿下請求。」
「什麼事？」
「請允許我等的出戰。主君要賭上一切與草剃護堂對決這一意念，我哈奴曼銘記於心。既然如此，」
忠烈的家臣兼從屬神，哈奴曼懇求道。
「我打算作為先鋒，在殿下休息期間——挑戰草剃護堂。」
「這怎麼行。」
羅摩一句話否定了忠臣的申請。
「和他全力一戰是我的願望啊？怎能把這個機會讓給你。哈奴曼，你也太僭越了吧。」
「殿下所責極是。但是，如果殿下希望與他一對一決戰。」
白猿神抬起頭，保持跪坐的姿勢仰望主君的美貌。
「那就請允許我等的出陣。」
「……這是什麼意思？」
「我等是殿下的副將。最後的決戰開始時，一定會助陣殿下的。正因為如此。哈奴曼的出陣，勝敗定生死，結果必然是我或者草剃護堂其中一方的消滅——」
「忠義的戰士哈奴曼。」
羅摩向白猿神投來嚴厲的眼神。
「要是你贏了，我的出場機會不就沒了嗎。」
「那也沒辦法。只能對草剃護堂的無力感到嘆息。」
「我在這裡——將阻礙對決的你斬殺也沒問題吧？」
「我已經做好覺悟了。比起對殿下的決戰袖手旁觀，還不如被殿下親手斬殺。」
「——哼。你也說出類似弒神者的話了呢。」
和剛才嚴厲的斥責完全相反，羅摩態度溫和地笑了。
和之前的他不同，那鐵鏽般的疲憊感罕見地一掃而空。
「好吧。既然跟身為主人的我想法一樣，我認同戰士哈奴曼的出陣。」
「這是我的榮幸！」
「兄長，我羅什曼那也希望能夠同行！」
「好。你們都去吧。」
羅摩不再拒絕，向親弟弟也點了點頭。
他理解了家臣們的想法。為了將要開始與殲滅魔王使命無關的決戰的主君，他們想要出一份力的心意——
「作為我，羅摩的先鋒，奔赴戰場吧。挑戰魔王草剃護堂，打一場漂亮的勝仗！」
這是一道配得上古印度聲名顯赫的大英雄的，雄壯的命令。
4
「你們聽好了！接下來說的都是最急需的物品，請馬上準備好！」
這是愛麗絲回到人世的第一句話。
坐在床邊椅子上的女官長兼家庭教師，艾瑞克森女士聽了目瞪口呆。
「公、公主？」
「艾瑞克森女士，馬上開始準備吧，時間無多了！」
「我、我明白了。不過公主，先回到你的身體吧。和本體分離太久的話，消耗太大了。」
艾瑞克森女士指著睡在床上的『本體』。
正是睡著的愛麗絲公主本人。
而發布命令的『靈體』還是漂浮在空中。愛麗絲略過了回到身體的手續，直接向家人搭話了。
對著嚴格家庭教師氣質的艾瑞克森女士，還有在室內待命的女僕們說。
這裡高多汀公爵千金的私邸，也就是愛麗絲的家。
「歡、歡迎回來，大小姐。」
「很、很高興您平安歸來。」
「謝謝。我也很高興能與大家再見。不過，責備也好打招呼也好，容後再說。」
愛麗絲簡單回應了女僕們的歡迎。
「就算這個大宅裡面沒有，只要和第歐根尼俱樂部那群老人打個招呼，基本都能籌措得到。」
「好、好的。」
「要準備的首先是——楚瓦什族祭司使用的鹿的頭蓋骨碎片，求雨石lapis manalis，在吉爾吉特被崇拜的聖木的乾燥後的小枝條。大溪地島死靈術師所擠出的生血的結晶，還有……」
愛麗絲滔滔不絕地說出一個又一個名稱。
聽完後，艾瑞克森女士託了托眼鏡。
「公主，是準備調合秘藥嗎？」
「對。雖然弒神者的魔王內戰已經結束，但是騷動還沒過去。這是『最後之戰』必要的準備。」
「原來如此。」
艾瑞克森女士低聲回答。
戴著細框眼鏡的瓜子臉。
頭髮紮起。氣質上知性與嚴厲並重，一點時髦感都沒有。她在魔術方面造詣也很深，長年以來都擔任和愛麗絲商談的身份。
這位堪稱公私方面都是好搭檔的女性小聲說了一句。
「也就是，公主經常說的……那個吧。」
「對。『慣例的世界危機要來了』——」
「我明白了。」
雖然愛麗絲的口吻有點開玩笑，但艾瑞克森女士的態度還是很嚴肅。這才是能擔當商談身份的人。
在女主人悄悄點頭的時候，艾瑞克森女士申請說。
「那麼我也去做準備了。先去換衣服了。」
「幫大忙了。我會給出調合方法的指示的，實際的調合——能拜託你嗎，艾瑞克森女士？」
「交給我吧。」
公主愛麗絲的肉體與強韌相去甚遠。
不僅病弱，而且一出門走幾步就很容易累倒。大量使用靈力之後也會因為疲勞而大睡一陣。
於是在還有工作的時候，不能馬上回去本體。
儘管以靈體狀態用『念力』操縱各種藥材也是辦得到的，但有一些步驟只要搞錯一點分量，就可能產生爆炸或者毒煙。
如果有更細膩靈巧的『手』的話，更希望拜託對方——
「希望在草剃大人回到人世之前完成。拜託大家快一點！」
一完成秘藥，就立刻通過送信魔術傳送到日本。
其實那邊也在調合另一種藥。這邊接下來要做兩種秘藥，交給草剃護堂。
為了將他——送往『真正的戰場』。
「不愧是愛麗絲公主。」
莉莉婭娜·克蘭尼查爾讚嘆道。
「將三種魔
女秘藥組合起來，能夠在藥效上，使弒神者在靈能方面的素養——戲劇性地更顯敏銳……」
魔王內戰終結之後，已經過了半天。
草剃護堂的同伴們回到東京——他的故鄉之後，也開始動手調合『秘藥』。這是白色巫女姬傳達給萬里谷佑理的內容。
希望在他需要的時候做好準備。
「我完全不知道還有這種組合用法。」
「連一流魔女莉莉都這樣說的話，公主的學識淵博得讓人敬畏啊。也許是公主自己獨創的？」
在深感佩服的莉莉婭娜身旁，艾麗卡也點頭認同。
「窮極地之位的魔女，撒丁島的庫路拉齊亞·佐拉。能與之匹敵的魔女只有一位，那就是窮極天之位的愛麗絲公主。對吧，莉莉？」
「對，絲毫不差。」
「據說本來就是阿雷克王子提議，在幾年前嘗試的調合方法。」
佑理也加入了對話。
「按照公主的說法，那位實際上服用後也確認了藥效不錯。」
秘藥的調合以魔女莉莉婭娜為中心進行著。
工作地點在東京都心部人流較少的地區。江東區的豐州。在建造中準備作為新市場的一座多功能大樓的一角。
讓人聯想到某種工場的寬敞用地。
由於在調合過程中，藥材使用有什麼差錯就會進入『緊急事態』，於是正史編纂委員會就安排了這個場所。
距離待機地點的都心部不遠，而空間又足夠寬敞的地方。
本來這一帶就是港灣地區填海出來的，主要是倉庫或者空地的區域，人流和車流都很少，作為調合場所非常合適。
在大樓的一層，原本幾乎沒放東西而非常寬裕。
現在都被搬來這裡的工作檯、器皿、素材堆滿了。
酒精燈、量杯、燒瓶等實驗器具。這些能代替古代鍊金術師使用的精煉爐。
還有據說是旅人與盜賊之神赫爾墨斯發現的秘草莫莉的鱗莖。
食蟲食物豬籠草，黑蓮花的花瓣，能做成劇毒的附子屬植物，等等。都是一般人聽都沒聽過的魔道素材。
草剃護堂的夥伴們圍著這些材料。
艾麗卡·布朗特里，萬里谷佑理，莉莉婭娜·克蘭尼查爾，還有——
「雖然決戰之前就說這種話有點早。」
清秋院惠那開口說。
「如果贏了這場大戰，王會變成怎樣？」
「這是什麼意思，惠那小姐？」
「其他魔王都不在了。消滅魔王的勇者也不在了。我們的王就會成為名副其實的世界最強了吧。」
「……說起來真是這樣。」
艾麗卡回話後，惠那繼續說。
「作為唯一的魔王，地位應該比現在更高吧，成為人盡皆知的天下人，會像征服世界的怪物一樣被人崇拜吧。」
惠那天真無邪地笑著，明顯希望變成這樣。
而性格認真的媛巫女莊重地提醒好友。
「但是，惠那同學，之後又會在哪裡顯現不從之神，對『唯一的魔王』產生威脅吧？」
「那不是更好嗎？」
惠那露出惡作劇的小孩子般的表情。
「想打倒神明只能依賴我們的王，全世界的人只能拜服在草剃護堂腳下了。」
「嗯，讓人充滿夢想呢。」
「艾麗卡，別把這種奇談怪論說成是夢想。不過，要是真的打贏了『最後之王』，確實走上這個未來的可能性相當高。」
勸告完舊友兼對手之後，莉莉婭娜也小聲說了一句。
順帶一提，對話時她們也沒有停手。
在研缽里磨碎藥材，按照指定的順序和用量進行混合，並且注入魔女的意念。
動作純熟絕不慌張，按照穩定的步調進行調合。
雖然想儘可能早一分鐘完成，但是每種藥材都很貴重。
要是操作失敗，很可能會找不到備用。必須既要迅速，又要慎重地行事……
突然佑理「！？」猛地抬起頭。
接著壓低聲線通知同伴們。
「大家——有什麼要來了。」
似乎是感知到了靈視的先兆，媛巫女的表情很嚴肅。
艾麗卡和惠那反應過來後，這句話成為了預言。
爆炸發生。將要成為東京的廚房、新市場的大樓——整幢都被爆炸吞沒了。
「開始吧，王子殿下。」
「對，為了精彩地襯托兄長的決戰——」
自己飛行的哈奴曼，還有驅使著翱翔天際的戰車維摩那的羅什曼那。
兩位神從靈峰富士飛往東方。就在他們到達這個國家的中樞首都時，攻擊就開始了。
在這個都城，石造的塔密密麻麻地擠在一片非常狹小的土地上。
到處都是醜惡的街景。
而現在腳下的臨海區就稍微寬廣一點，建築物之間距離比較大，當然還是那麼醜惡。
「真可惜。」
羅什曼那遺憾地說。
「原本應該讓這個醜惡的都城沉入火海，作為開戰的狼煙的。」
「說好了不提的。內心善良的羅摩太子會悲傷的。只要能控制到把草剃護堂引出來的程度就行了。將估計現在正在幽界的某個角落遊蕩的他……」
哈奴曼似乎很通情達理地回應。
戰車維摩那和風之白猿神，都暫時靜止在半空。
羅什曼那在戰車上架起弓，抓住一根紅色的箭，瞄準腳下的一座形狀奇特的建築物。
這個規模的建築物就跟『城』差不多……
「接受淨化之焰的制裁吧！」
羅什曼那射出了紅色的箭。
目標很大。作為久經訓練的射手，王子不會射偏。
箭插入牆壁的一剎那，整座『城』立刻發生了大爆炸。烈焰轉瞬之間蔓延開來，吞沒了這幢醜惡而宏大的建築物。
熊熊烈焰像是要將天空也燻黑。
羅什曼那王子和哥哥羅摩一樣，也是擅長使用神秘的箭的射手。
只要他出手，這種用弓的攻擊就跟兒戲一樣。