短篇 草薙家的人們
網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：奏者
文京區根津三丁目的商店街。
這是第七位Campione草薙護堂，以及其家人所居住的地方。
艾麗卡·布朗特里搬到這裡居住已經快有一年時間了。
這裡是與她這個在義大利的大都市米蘭出生長大的少女有些不太合稱的古舊日本商店街。
不過，俗話說久居為安。
現在艾麗卡已經能夠毫無拘束地享受生活。
並且，在某個假日的傍晚時分。
艾麗卡在吸引著周遭目光的注視之下，英姿飆爽地走在商店街上。
這位有著一頭滲透出紅色光澤的金髮，以及傲人身材的美少女，渾身充滿著無法掩飾的迷人魅力。
既然如此的話，會受到旁人關注可謂是稀鬆平常的事情。
人們大多投來帶著憧憬和善意的目光。
艾麗卡邊將此當作空氣中的負離子不予理會，邊按照自己的步調享受著傍晚的散步。
「啊啦？」
艾麗卡瞪目結舌。
眼前有間似乎從昭和時期營業至今的咖啡店。她在店內的窗邊發現了一個相識的人物。
當然，要是對此視而不見的話，那她就不是艾麗卡·布朗特里了。
咔啷咔啷。推開店門之後，響起通報客人進店的鈴聲。這種清脆的鈴聲與今時今日的店鋪常有的乏味電子音劃出一條相異的界線。
在這種美妙的音色伴隨之下，艾麗卡往那位相識的人物走去。
「貴安，靜花小姐。」
「艾麗卡小姐！」
坐在那裡的人，是草薙靜花。
她是作為艾麗卡的同伴以及身兼第七名Campione的草薙護堂的妹妹。
她與艾麗卡·布朗特里之間絕不是『情同姐妹一樣友好』的關係。倒不如說靜花還對以艾麗卡為首的草薙護堂那些同伴們抱持著模糊的敵意。不過，若是因這種事而有所顧忌的話，那就不配作為魔王Campione的愛人兼得力助手了。
艾麗卡對未來的妹妹露出完美而優雅的微笑。
「如果靜花小姐是在這裡等人的話，那我肯定會識時務地離去的。不過，假如不是這樣——那麼偶爾跟靜花小姐閒聊一下我想也會是件愉快的事情。不如就承蒙這次的偶遇，讓我也一起同席如何？」
「呃……」
靜花稍微思考了一下。
她絕不是個膽小怕事的少女。正相反。這位草薙家的少女，那嬌小的身體內秘藏著就連那個擺出一副有常識之人的架子，行事卻破天荒至極的兄長都「那傢伙的將來不堪設想。」不由地如此感嘆的豪快性情。
果如所料，草薙靜花立刻這麼說道。
「沒所謂喔。似乎會很有趣的樣子。」
「呵呵呵呵，謝謝。我就知道靜花小姐肯定會這麼說的。」
艾麗卡以流暢的動作坐在了靜花的對面位置上。
對前來接待的服務員點了咖啡之後，靜花慢慢地開口說道。
「其實接下來我約好與別人見面了。」
「明明這樣，你還接受了我的提議。靜花小姐，看來你在圖謀些什麼對吧。」
「該說是圖謀，還是感興趣呢。我只是好奇那個像寅先生似的人，如果見到艾麗卡小姐的話，不知會擺出怎樣的表情。」
「寅……那好像是日本傳統藝能劇的主角是嗎？」
「唔。都有四十八集基本都能作為一套電影了，確實很有傳統藝能的感覺吧。」
就在靜花因艾麗卡這番發言而沉思起來的時候。
「靜花。我心愛的女兒啊。」
有人突然從旁邊出聲搭話。
「不過這位小姐是……？」
聲音的主人是個年齡不詳的男性。並不年輕。不過，看上去也不像有那麼上年紀。穿著還算得體，頭髮尚不濃密也不稀疏。身形纖瘦。相貌稍有些輕浮。
推測年齡大概是三十多到五十左右吧。
就連雖然年芳十六，卻已經與眾多男女老幼交流過的艾麗卡——
也難以看出實際年齡的人物。不過，對方的樣貌帶有讓她覺得與某個人物相似的面影……。
「難道說，您該不會是——」
艾麗卡輕快地問道。
「靜花小姐——以及草薙護堂的父親嗎？」
「正是如此……這麼說來你又是——」
「我叫艾麗卡·布朗特里。是將來要成為你兒媳的人。」
艾麗卡對感到疑惑的中年男性開門見山地說道。
對方是個打扮隨意，與西裝不太相稱的人物。
並且雖然年齡不詳職業也不詳，但看上去也不太像所屬於什麼組織的人物。
不過儘管如此，他的相貌卻有些與草薙護堂相似的地方——。
她就是由此推斷而說出剛才那句話。並且，當事人對此的反應超乎預想。
「……畜生！」
對方突然在咖啡店的一角出言怒罵起來！
就連已經習慣跟怪人相處的艾麗卡也不禁瞪目結舌。店內的客人·服務員也都向這邊投來視線。就只有靜花一個人擺出一副像是感到膩煩的表情托起下巴。
然而，草薙家的父親對周圍毫不在意，這麼說了起來。
「畜生，畜生！都已經多少年沒遇到這種令人懊悔的事呢！混帳！不過是區區兒子居然敢這麼囂張！」
「父親大人。要是可以的話，能否把您會這麼說的理由告訴我呢？」
「嗚嗚，父親大人！這個詞聽起來真是爽翻了，雖然不願意坦率地接受但實在太讓人羨慕了！」
「你不用在意，艾麗卡小姐。」
靜花邊冷眼地望著自己的親生父親邊發表評語。
「這個人只是在羨慕哥哥居然會有這麼漂亮的伴侶而已。」
「羨慕？」
「居然會這麼為老不尊，想要跟哥哥比試高低，明明只是老爸而已。」
「可是啊，靜花。說起那個笨蛋兒子，不就總是在打擾我和靜花相親相愛嗎！」
「我們可是親兄妹，才沒有什麼打不打擾的。啊，對了。爸爸你之前不是說下次要去北海道的哪個什麼溫泉嗎？那就帶上哥哥一起去吧。」
「為何！？」
草薙家的父親快要吐出血來地說道。
「那明明是我和靜花難得的家族團聚！」
「就算哥哥也一起來，也還是家族團聚呀。說起最近的哥哥，我只是稍微移開了視線，他就趁機勾搭上了艾麗卡小姐這樣的美女，並且接著又勾引了其他的美女，後來又去勾引上其他的美女簡直就是無法無天為所欲為，所以偶爾得拉上他去家族旅行管束他的所作所為才行。」
「畜生！這過的是多麼讓人羨慕嫉妒恨的青春生活，那個混帳！」
看到為老不尊地憤然怒罵的草薙家父親，艾麗卡有種感覺。
不知為何。這種對周圍人們的視線毫不在意我行我素的性格，讓她想起了某個人物。那麼說來，確實依稀有些相似的地方。
（他是護堂的父親大人。）
艾麗卡思考著。
（就是那種護堂……跟薩爾瓦托雷卿加起來除以二的感覺呢。）
這可能就是草薙護堂對義大利的劍之王反感的理由。
他大概是對於與自己父親有某些相似特質的人物產生一種近親憎惡感。說不定就連護堂自己對此也毫無自覺。
艾麗卡漠然地想著這樣的事情。
「真是失禮了。我叫南禪師龍藏。」
草薙家的父親告知了這個充滿個性的名字。
並且在咖啡店的桌子上遞出了名片。由此得以確認到構成這個名字的漢字，艾麗卡回想起來。
不只是兒子，草薙家的父親名字的筆畫數也是多得一塌糊塗。
記得這是以前從草薙護堂的青梅竹馬·德永明日香口中得知的情報。
「雖然靜花和護堂都是跟從母姓，但我可是名副其實的那個笨蛋兒子和可愛的靜花的父親。也就是說，毫無疑問就是將來會成為你義父的男人。」
「這個我當然是明白的，父親大人。」
「唔—嗯。真棒。實在太棒了。」
「幹嘛一副色眯眯的樣子呀，爸爸……」
「只要把那個不討人喜愛的兒子能跟這樣的大美女結婚這件事忽視的話，那麼這樣漂亮的女孩就能成為我的女兒了，感覺這樣的未來也挺讓人高興的呢。」
「話說回來，父親大人。」
「什麼事呢，我未來的女兒艾麗卡
小姐。」
「上面這幾張名片，我該收下哪張才好呢？」
「就全部都收下吧。畢竟四張都是工作上用的。」
「爸爸，你又增加了新的名片呀。」
「這個嘛，因為開始做起新的生意啊。下次你們都來店裡吧。」
董事長。食品監管責任人。店長。空間設計師。
眼前有幾張寫著不同頭銜的名片。而且各自的公司名稱，設計和字體都各不相同。這些名片一下子全部排列在一起，真是一副莫名地可疑的畫面。
那麼說來——護堂曾經這麼說過。
『我的老爸是投機商，老媽是女王大人。』
草薙兄妹的父母真是有趣的人物。相對於常識和穩當的人更喜愛突顯個性的人物可謂是艾麗卡·布朗特里的作風。艾麗卡默默地點了點頭。
「說來，靜花。關於之前那件事。」
「啊，是說媽媽的事嗎？」
「！？」
聽到媽媽這個詞語，就連艾麗卡也不禁感到驚訝。
自從搬到護堂附近的地方生活，至今已經快有一年時間了。可是，不知是否天意弄人，至今還從來沒跟她見過一次面。
不過，畢竟聽聞草薙家的母親一直都在外面工作，所以不會待在家裡就是了。
「真的必須要跟真世見面不可嗎？老實說，要是不用見面也行的話，這樣的聚會就算放置不管也沒所謂吧，哈哈，開個玩笑。」
草薙家的父親以相當嚴肅的表情訴說著。
「今時今日通過郵件和通訊軟體也能進行聯絡不是嗎。」
「這可不行。請你們作為父母的偶爾也見個面，討論一下女兒的進路問題才行。」
「只是這種事，我和真世都已經決定好了啊。『除了殺人之外做什麼都無所謂』，就是這樣。」
「喂！禁止事項怎麼能只說是殺人，給我把範圍縮小啊！」
「哎呀。畢竟人會在五年後做些什麼是無法預測的嘛。這不是作為父母的我們應該插嘴的事情吧。啊，要不要聽聽我在學生時代去亞洲旅行順帶進行打工的經歷呢？呀，那可是聞者傷心聽者流淚的一大旅行記。雖然那時好幾次面臨過生死關頭，不過腦袋被手槍頂著的時候可謂是最驚險的啊。」
「那個關於走私貨物的事件，幾乎都是爸爸你自作自受吧！」
「不只是這樣。我還在各地的罌粟田農家上幫忙了兩個月以上，甚至還去探索過流傳於湄公河最源流之地的不死鳥傳說。呀，那可是在如同手●治蟲老師的『火之鳥』那樣的舞台上的一大冒險啊。到最後還被捲入了那邊的內戰之中，在游擊戰爆發期間孤立無援……」
真可謂不愧是草薙護堂的父親，有著各種非同尋常的經歷。
再者，禁止事項既然只有殺人的話，『弒神』的草薙護堂可算是勉強過關吧。既然父親是這幅樣子，感覺並不會將此視作特別問題……。
艾麗卡對此深感佩服。
儘管是個普通人，草薙家父親身上卻沒散發出普通人的氛圍。這確實就是『有其父必有其子』吧。
於是，就在終於即將能與傳聞中的草薙家母親見面而嚴陣以待的時候。
咔啷咔啷。
咖啡店的店門被推開，有什麼人進店了。
草薙家的父親渾身僵硬起來，靜花帶著『終於來了麼』的表情望向店門的方向。緊接著，艾麗卡送了聳肩。
她對往這邊走來的人物優雅地搭話道。
「一天沒見了呢，護堂。」
「喲艾麗卡。你居然也在，還真是奇妙的組合啊。」
話題人物的兒子，草薙護堂悠哉地說道。
「以我推測，護堂是為不能來的母親作代理而來的對吧？」
「猜對了。按這麼看來，似乎也不用為我家的家庭情況作說明了吧。」
「就算你進行說明也無妨呀？」
「不了。你的這種方面反而幫上了忙，就這麼直入主題吧。」
面對聰明伶俐的艾麗卡·布朗特里，護堂苦笑起來。
「正如你的推測，老媽對跟老爸見面嫌麻煩，跑去喝酒了。說是如果無論如何都想見面交談的話，就到赤羽的店來。」
「怎麼，真世跑去我的店那裡喝酒了嗎？」
「事情就是這樣，那麼要怎樣，老爸？要不就跟我和靜花，再邀上艾麗卡一起去找個地方吃晚飯也行的。」
「唔。雖然光會長個子滿身汗味的兒子是多餘的。」
草薙家的父親邊以相當自然的態度與兒子接觸邊嘀咕道。
「不過既然靜花和未來的女兒也一起的話，也沒所謂了吧。南葛西那邊有間我在以前就想去試試的伊斯蘭料理店。那我們就一起去那裡吧。」
越說話越是散發出並非普通人氛圍的草薙家父親。
也許因為得知傳聞中的『母親』並不會前來，所以能帶著相當從容的態度如此提議道。
翻譯：奏者
文京區根津三丁目的商店街。
這是第七位Campione草薙護堂，以及其家人所居住的地方。
艾麗卡·布朗特里搬到這裡居住已經快有一年時間了。
這裡是與她這個在義大利的大都市米蘭出生長大的少女有些不太合稱的古舊日本商店街。
不過，俗話說久居為安。
現在艾麗卡已經能夠毫無拘束地享受生活。
並且，在某個假日的傍晚時分。
艾麗卡在吸引著周遭目光的注視之下，英姿飆爽地走在商店街上。
這位有著一頭滲透出紅色光澤的金髮，以及傲人身材的美少女，渾身充滿著無法掩飾的迷人魅力。
既然如此的話，會受到旁人關注可謂是稀鬆平常的事情。
人們大多投來帶著憧憬和善意的目光。
艾麗卡邊將此當作空氣中的負離子不予理會，邊按照自己的步調享受著傍晚的散步。
「啊啦？」
艾麗卡瞪目結舌。
眼前有間似乎從昭和時期營業至今的咖啡店。她在店內的窗邊發現了一個相識的人物。
當然，要是對此視而不見的話，那她就不是艾麗卡·布朗特里了。
咔啷咔啷。推開店門之後，響起通報客人進店的鈴聲。這種清脆的鈴聲與今時今日的店鋪常有的乏味電子音劃出一條相異的界線。
在這種美妙的音色伴隨之下，艾麗卡往那位相識的人物走去。
「貴安，靜花小姐。」
「艾麗卡小姐！」
坐在那裡的人，是草薙靜花。
她是作為艾麗卡的同伴以及身兼第七名Campione的草薙護堂的妹妹。
她與艾麗卡·布朗特里之間絕不是『情同姐妹一樣友好』的關係。倒不如說靜花還對以艾麗卡為首的草薙護堂那些同伴們抱持著模糊的敵意。不過，若是因這種事而有所顧忌的話，那就不配作為魔王Campione的愛人兼得力助手了。
艾麗卡對未來的妹妹露出完美而優雅的微笑。
「如果靜花小姐是在這裡等人的話，那我肯定會識時務地離去的。不過，假如不是這樣——那麼偶爾跟靜花小姐閒聊一下我想也會是件愉快的事情。不如就承蒙這次的偶遇，讓我也一起同席如何？」
「呃……」
靜花稍微思考了一下。
她絕不是個膽小怕事的少女。正相反。這位草薙家的少女，那嬌小的身體內秘藏著就連那個擺出一副有常識之人的架子，行事卻破天荒至極的兄長都「那傢伙的將來不堪設想。」不由地如此感嘆的豪快性情。
果如所料，草薙靜花立刻這麼說道。
「沒所謂喔。似乎會很有趣的樣子。」
「呵呵呵呵，謝謝。我就知道靜花小姐肯定會這麼說的。」
艾麗卡以流暢的動作坐在了靜花的對面位置上。
對前來接待的服務員點了咖啡之後，靜花慢慢地開口說道。
「其實接下來我約好與別人見面了。」
「明明這樣，你還接受了我的提議。靜花小姐，看來你在圖謀些什麼對吧。」
「該說是圖謀，還是感興趣呢。我只是好奇那個像寅先生似的人，如果見到艾麗卡小姐的話，不知會擺出怎樣的表情。」
「寅……那好像是日本傳統藝能劇的主角是嗎？」
「唔。都有四十八集基本都能作為一套電影了，確實很有傳統藝能的感覺吧。」
就在靜花因艾麗卡這番發言而沉思起來的時候。
「靜花。我心愛的女兒啊。」
有人突然從旁邊出聲搭話。
「不過這位小姐是……？」
聲音的主人是個年齡不詳的男性。並不年輕。不過，看上去也不像有那麼上年紀。穿著還算得體，頭髮尚不濃密也不稀疏。身形纖瘦。相貌稍有些輕浮。
推測年齡大概是三十多到五十左右吧。
就連雖然年芳十六，卻已經與眾多男女老幼交流過的艾麗卡——
也難以看出實際年齡的人物。不過，對方的樣貌帶有讓她覺得與某個人物相似的面影……。
「難道說，您該不會是——」
艾麗卡輕快地問道。
「靜花小姐——以及草薙護堂的父親嗎？」
「正是如此……這麼說來你又是——」
「我叫艾麗卡·布朗特里。是將來要成為你兒媳的人。」
艾麗卡對感到疑惑的中年男性開門見山地說道。
對方是個打扮隨意，與西裝不太相稱的人物。
並且雖然年齡不詳職業也不詳，但看上去也不太像所屬於什麼組織的人物。
不過儘管如此，他的相貌卻有些與草薙護堂相似的地方——。
她就是由此推斷而說出剛才那句話。並且，當事人對此的反應超乎預想。
「……畜生！」
對方突然在咖啡店的一角出言怒罵起來！
就連已經習慣跟怪人相處的艾麗卡也不禁瞪目結舌。店內的客人·服務員也都向這邊投來視線。就只有靜花一個人擺出一副像是感到膩煩的表情托起下巴。
然而，草薙家的父親對周圍毫不在意，這麼說了起來。
「畜生，畜生！都已經多少年沒遇到這種令人懊悔的事呢！混帳！不過是區區兒子居然敢這麼囂張！」
「父親大人。要是可以的話，能否把您會這麼說的理由告訴我呢？」
「嗚嗚，父親大人！這個詞聽起來真是爽翻了，雖然不願意坦率地接受但實在太讓人羨慕了！」
「你不用在意，艾麗卡小姐。」
靜花邊冷眼地望著自己的親生父親邊發表評語。
「這個人只是在羨慕哥哥居然會有這麼漂亮的伴侶而已。」
「羨慕？」
「居然會這麼為老不尊，想要跟哥哥比試高低，明明只是老爸而已。」
「可是啊，靜花。說起那個笨蛋兒子，不就總是在打擾我和靜花相親相愛嗎！」
「我們可是親兄妹，才沒有什麼打不打擾的。啊，對了。爸爸你之前不是說下次要去北海道的哪個什麼溫泉嗎？那就帶上哥哥一起去吧。」
「為何！？」
草薙家的父親快要吐出血來地說道。
「那明明是我和靜花難得的家族團聚！」
「就算哥哥也一起來，也還是家族團聚呀。說起最近的哥哥，我只是稍微移開了視線，他就趁機勾搭上了艾麗卡小姐這樣的美女，並且接著又勾引了其他的美女，後來又去勾引上其他的美女簡直就是無法無天為所欲為，所以偶爾得拉上他去家族旅行管束他的所作所為才行。」
「畜生！這過的是多麼讓人羨慕嫉妒恨的青春生活，那個混帳！」
看到為老不尊地憤然怒罵的草薙家父親，艾麗卡有種感覺。
不知為何。這種對周圍人們的視線毫不在意我行我素的性格，讓她想起了某個人物。那麼說來，確實依稀有些相似的地方。
（他是護堂的父親大人。）
艾麗卡思考著。
（就是那種護堂……跟薩爾瓦托雷卿加起來除以二的感覺呢。）
這可能就是草薙護堂對義大利的劍之王反感的理由。
他大概是對於與自己父親有某些相似特質的人物產生一種近親憎惡感。說不定就連護堂自己對此也毫無自覺。
艾麗卡漠然地想著這樣的事情。
「真是失禮了。我叫南禪師龍藏。」
草薙家的父親告知了這個充滿個性的名字。
並且在咖啡店的桌子上遞出了名片。由此得以確認到構成這個名字的漢字，艾麗卡回想起來。
不只是兒子，草薙家的父親名字的筆畫數也是多得一塌糊塗。
記得這是以前從草薙護堂的青梅竹馬·德永明日香口中得知的情報。
「雖然靜花和護堂都是跟從母姓，但我可是名副其實的那個笨蛋兒子和可愛的靜花的父親。也就是說，毫無疑問就是將來會成為你義父的男人。」
「這個我當然是明白的，父親大人。」
「唔—嗯。真棒。實在太棒了。」
「幹嘛一副色眯眯的樣子呀，爸爸……」
「只要把那個不討人喜愛的兒子能跟這樣的大美女結婚這件事忽視的話，那麼這樣漂亮的女孩就能成為我的女兒了，感覺這樣的未來也挺讓人高興的呢。」
「話說回來，父親大人。」
「什麼事呢，我未來的女兒艾麗卡
小姐。」
「上面這幾張名片，我該收下哪張才好呢？」
「就全部都收下吧。畢竟四張都是工作上用的。」
「爸爸，你又增加了新的名片呀。」
「這個嘛，因為開始做起新的生意啊。下次你們都來店裡吧。」
董事長。食品監管責任人。店長。空間設計師。
眼前有幾張寫著不同頭銜的名片。而且各自的公司名稱，設計和字體都各不相同。這些名片一下子全部排列在一起，真是一副莫名地可疑的畫面。
那麼說來——護堂曾經這麼說過。
『我的老爸是投機商，老媽是女王大人。』
草薙兄妹的父母真是有趣的人物。相對於常識和穩當的人更喜愛突顯個性的人物可謂是艾麗卡·布朗特里的作風。艾麗卡默默地點了點頭。
「說來，靜花。關於之前那件事。」
「啊，是說媽媽的事嗎？」
「！？」
聽到媽媽這個詞語，就連艾麗卡也不禁感到驚訝。
自從搬到護堂附近的地方生活，至今已經快有一年時間了。可是，不知是否天意弄人，至今還從來沒跟她見過一次面。
不過，畢竟聽聞草薙家的母親一直都在外面工作，所以不會待在家裡就是了。
「真的必須要跟真世見面不可嗎？老實說，要是不用見面也行的話，這樣的聚會就算放置不管也沒所謂吧，哈哈，開個玩笑。」
草薙家的父親以相當嚴肅的表情訴說著。
「今時今日通過郵件和通訊軟體也能進行聯絡不是嗎。」
「這可不行。請你們作為父母的偶爾也見個面，討論一下女兒的進路問題才行。」
「只是這種事，我和真世都已經決定好了啊。『除了殺人之外做什麼都無所謂』，就是這樣。」
「喂！禁止事項怎麼能只說是殺人，給我把範圍縮小啊！」
「哎呀。畢竟人會在五年後做些什麼是無法預測的嘛。這不是作為父母的我們應該插嘴的事情吧。啊，要不要聽聽我在學生時代去亞洲旅行順帶進行打工的經歷呢？呀，那可是聞者傷心聽者流淚的一大旅行記。雖然那時好幾次面臨過生死關頭，不過腦袋被手槍頂著的時候可謂是最驚險的啊。」
「那個關於走私貨物的事件，幾乎都是爸爸你自作自受吧！」
「不只是這樣。我還在各地的罌粟田農家上幫忙了兩個月以上，甚至還去探索過流傳於湄公河最源流之地的不死鳥傳說。呀，那可是在如同手●治蟲老師的『火之鳥』那樣的舞台上的一大冒險啊。到最後還被捲入了那邊的內戰之中，在游擊戰爆發期間孤立無援……」
真可謂不愧是草薙護堂的父親，有著各種非同尋常的經歷。
再者，禁止事項既然只有殺人的話，『弒神』的草薙護堂可算是勉強過關吧。既然父親是這幅樣子，感覺並不會將此視作特別問題……。
艾麗卡對此深感佩服。
儘管是個普通人，草薙家父親身上卻沒散發出普通人的氛圍。這確實就是『有其父必有其子』吧。
於是，就在終於即將能與傳聞中的草薙家母親見面而嚴陣以待的時候。
咔啷咔啷。
咖啡店的店門被推開，有什麼人進店了。
草薙家的父親渾身僵硬起來，靜花帶著『終於來了麼』的表情望向店門的方向。緊接著，艾麗卡送了聳肩。
她對往這邊走來的人物優雅地搭話道。
「一天沒見了呢，護堂。」
「喲艾麗卡。你居然也在，還真是奇妙的組合啊。」
話題人物的兒子，草薙護堂悠哉地說道。
「以我推測，護堂是為不能來的母親作代理而來的對吧？」
「猜對了。按這麼看來，似乎也不用為我家的家庭情況作說明了吧。」
「就算你進行說明也無妨呀？」
「不了。你的這種方面反而幫上了忙，就這麼直入主題吧。」
面對聰明伶俐的艾麗卡·布朗特里，護堂苦笑起來。
「正如你的推測，老媽對跟老爸見面嫌麻煩，跑去喝酒了。說是如果無論如何都想見面交談的話，就到赤羽的店來。」
「怎麼，真世跑去我的店那裡喝酒了嗎？」
「事情就是這樣，那麼要怎樣，老爸？要不就跟我和靜花，再邀上艾麗卡一起去找個地方吃晚飯也行的。」
「唔。雖然光會長個子滿身汗味的兒子是多餘的。」
草薙家的父親邊以相當自然的態度與兒子接觸邊嘀咕道。
「不過既然靜花和未來的女兒也一起的話，也沒所謂了吧。南葛西那邊有間我在以前就想去試試的伊斯蘭料理店。那我們就一起去那裡吧。」
越說話越是散發出並非普通人氛圍的草薙家父親。
也許因為得知傳聞中的『母親』並不會前來，所以能帶著相當從容的態度如此提議道。