第一卷 第四話 觀察其之三「入江梨惠」
今天是星期三，也是考驗的第三天。
雖然考驗方面還是沒什麼進展，但我的實習生活非常順利。班上的學生逐漸對我敞開心扉，讓我度過了一段快樂的時光。
尤其是那四位未婚妻人選，和我相處得特別融洽。這都要感謝一之瀨老師的安排，讓我有許多機會和她們接觸。
就連用餐時間，我也能按照老師的指示，在她們附近吃飯。真是太感激了……我十分感謝老師的協助。
「……為什麼營養午餐的咖哩這麼好吃啊？」
「嗯……琉奈也和小葛一樣喜歡咖哩。」
今天的菜單，是孩子們非常喜愛的咖哩。就連食量小的琉奈，都只有在吃咖哩的時候吃得比平常還要快。
「還剩下很多喔。六浦也可以多吃一點。」
老師確認過剩下的咖哩後如此喊道，有兩個孩子率先採取了行動。
「太好了！我要再來一碗！」
「我也要吃。我想多吃一點，快點長大。」
美留久和梨惠的食慾都很旺盛。看來她們還在胃口正好的成長期。
「你們兩位真會吃……或許這樣才會發育得比較好。」
「是嗎？我的胸部有變大嗎？」
「……琉奈還是一樣平平的。」
「琉琉奈平常都在睡，所以才正要開始發育吧。聽說睡得多的孩子才能健康地長大！」
……這話題實在有點難以介入。因為是女校，所以偶爾會聽見這種對話，但這只會讓我覺得尷尬。
「我也再來一碗好了。」
我急忙起身添飯。等回到座位時，四人的視線都集中在我身上。
「男孩子果然很會吃。光看就覺得暢快。」
「琉奈吃得不多，所以覺得佩服。」
「做料理給哥哥吃，應該會很有成就感吧。」
「老朽得多吃一點，否則無法長到像利孝那麼大。」
因為這裡是女校，所以身為男性的我很容易引人注目。即使是微不足道的小事，看在她們的眼裡都像是大事。這讓我感到有點不好意思。
「老斯？嘴巴張開？」
此時，琉奈做出不得了的行動。
她居然從我的托盤舀起咖哩，遞向我的嘴巴。看見湯匙突然伸過來，害我嚇了一大跳。
「……咦？為、為什麼？」
「嗯。老斯，吃很多……所以琉奈也要幫忙。」
原來如此。她似乎覺得食量大是件辛苦的事情，所以才想幫忙。雖然我很感謝她的心意，但讓女孩子餵實在太難為情了。
而且這樣會變成間接接吻，讓我有點困擾。
「唔。那、那老朽也要……來，利孝，嘴巴張開。」
葛葉也跟著起鬨。啊，這樣的發展不太妙……唔！
「喵哈。哥哥，別在意間接接吻的事，大口吃下去吧？」
「琉奈同學，這真是個好主意。我也想餵他。」
四人都想要餵我。班上的學生們也都好奇我會有什麼樣的反應，緊盯著這裡看。
這樣實在太難為情了。
「老、老師！我記得學校禁止不純潔的異性交往吧？」
「咦？六浦，只要沒到接吻，都不算不純潔吧？不如說是純愛，所以沒關係！你想想，老師可是大人喔？才不會看見有人被餵就動搖～」
唔，慘了。一之瀨老師只顧著裝大人，不願意幫我。別說是接吻了，這個人明明連手都沒牽過。
總而言之，讓幼女餵食對我來說實在太困難了。
「沒、沒關係啦……我喜歡吃東西，一點都不辛苦。」
說完後，我開始使用自己的湯匙。不過大家都不滿地鼓起臉頰，因此我以班上其他人聽不見的音量，小聲補充道。
「下次……其他人不在的時候，或許就會麻煩你們。」
她們的心意還是讓我很高興。我不忍心拒絕她們，但至少選在班上的其他人看不見的地方──我這樣告訴她們。
然後大家就恢復了心情。
「嗯，知道了。琉奈會忍耐。」
「真拿你沒辦法。下次再找機會吧。」
「哥哥真沒用～喵哈，第三次可不會再放過你喔。」
「小利真容易害羞，好可愛。」
呼，總算撐過去了……雖然感覺只是將問題往後延，但未來的事，未來再說吧。
我繼續用餐，此時梨惠開口說道：
「話說回來，小利……你昨天放學後似乎和美留久同學做了快樂的事。真羨慕你們呢。」
「快、快樂的事……這樣講好像有點不太對。」
我昨天和美留久一起去了遊樂中心。梨惠應該是在說這件事吧。
「喵哈。我們做了很多快樂的事喔！」
「美留久，我就說這樣講實在是不太妥當……」
「……老斯，為什麼不能做『快樂的事』？」
「琉奈。『快樂的事』是指下流的事喔？」
「下流？下流就是快樂的事嗎？」
「不對。葛葉，不要說奇怪的話……」
不管怎樣，我和美留久一起出去玩的事，似乎讓梨惠感到有點嫉妒。
「明明我也想和小利做快樂的事。」
「所以我就說快樂的事……算了，不要再講這個了。」
我放棄訂正。總之梨惠似乎也想和我一起玩。
「美留久……你們做了什麼快樂的事？」
「呃，我們流了很多汗。」
「……琉奈，也可以和老斯做下流的事嗎？」
我先不管正聊得非常熱絡的那三個人，直接回應梨惠。
「如果之後有空，可以跟我說一聲，我隨時都願意奉陪喔？」
畢竟還有考驗的事情，所以我也希望能和梨惠多聊一點。現在正是個好時機。
「哎呀，你願意陪我玩危險的遊戲嗎？」
「這樣講好像不太對。」
梨惠的發言實在太早熟了。不過總覺得與其說她是在開玩笑，不如說她是在掩飾害羞。
「我好高興。雖然這麼突然有點不好意思，但就約今天放學後吧？」
「放學後？嗯，好啊。」
「太好了……不好意思，耽誤你的時間。」
梨惠開心地微笑道。
「不用在意啦。我也想和梨惠聊天。」
「小利……你這樣講會讓我高興得合不攏嘴。別鬧了啦。」
梨惠的臉略微變紅。她果然在害羞。
這麼明顯的反應，讓我也跟著感到難為情。
「那、那麼，放學後要做什麼？」
我搔著臉，問她想玩什麼。接著她如此回答：
「來打棒球吧？」
於是，我和梨惠約好一起打棒球。
今天碰巧是棒球社遠征的日子。所以只要獲得學校的許可，就能隨心所欲地使用球場。
不對，說不定並非偶然。既然梨惠主動約我打棒球，就算她事前就知道今天球場沒人用也不奇怪。
「棒球……啊。」
我坐在長椅上，看著借來的棒球手套。這是梨惠找來的，似乎是學校的用品。
順帶一提，她目前不在這裡。她去換適合運動的服裝了。我也換上了方便活動的運動服，才剛來到這裡不久。
「我應該，很久沒打棒球了吧。」
之所以講得這麼曖昧，是因為我沒有記憶。聽說我在遭遇事故前，有在打棒球。因為從小就開始打，所以我隱約還有一些相關的記憶。
不過我沒有國小六年級到國中二年級這段期間的記憶，沒什麼自己有在打棒球的實感。發生事故後，我就疏遠了棒球……身體感覺已經很久沒碰棒球了，不曉得能不能順利活動。
「久等了。」
就在我陷入沉思時，梨惠總算來了。她抱著許多用品，服裝也從制服換成方便活動的打扮。
她的下半身穿著長及大腿的短褲與過膝長襪，上半身則是名叫壓力運動衣的緊身內衣，並另外在上面披了一件防風外套。
「你準備得真齊全。」
「嗯。一想到能和小利一起打棒球，我就興奮地準備了這些東西。」
梨惠放下那些用具，走到球場上。
「先來做熱身運動吧？」
之後我們一起跑球場舒展四肢。我本來以為只是要玩傳接球，但梨惠非常認真地做熱身運動。
看來她在預防運動傷害方面，做得非常徹底。
「梨惠沒有參加這個學校的棒球社嗎？」
我在做伸展操時，試著問
道。
今天是學校棒球社遠征的日子。所以我們才能使用球場。
話雖如此，既然梨惠也在這裡，就表示她沒有參加學校的棒球社。
「嗯。因為我參加了下位聯盟。」
「咦？梨惠，你是下位聯盟的選手嗎？」
「可以這麼說。」
梨惠輕描淡寫地說道，但我相當驚訝。下位聯盟，簡單來講就是職棒隊伍的下部聯盟。
電視上常見的是一軍，而最近在作為備用戰力的二軍和三軍底下，又創立了新的下位聯盟。
那是參考美國小聯盟的制度創立的新聯盟。據說正在上學的孩子們也能參加，為了讓他們將來能以職業選手的身分活躍，將會替他們進行專業的指導。
此外還能獲得簽約金與月薪。換句話說，梨惠──
「你是職業棒球選手啊。」
沒錯。既然是靠棒球賺錢，應該也能稱作職業運動選手。
「好厲害……」
我坦率地感到驚訝，同時也對她產生了敬意。
雖然十歲到十八歲的孩子，都能參加下位聯盟，但因為人數有限額，所以如果沒有相當的才能，應該不會被徵召吧。
看來梨惠很會打棒球。
「趁現在跟你要簽名好了。」
「如果你想要，我可以給你。」
說完後，她以閃閃發亮的眼神看向這裡。
「不過作為回報，我也想要小利的簽名。你可以幫我簽在手套、球棒、球、包包和帽子上嗎？」
她不是在開玩笑，而是認真拜託我。
「如、如果你不嫌棄的話。」
「真的嗎？好開心……呵呵，謝謝你。」
梨惠開心地笑道，但我無法理解她為何想要我的簽名。
嗯～我目前對梨惠的印象還很薄弱，必須再更深入了解她。
「順便問一下，梨惠是打哪個位置？」
做完伸展操後，我回長椅拿手套順便問道。
「……小利覺得是哪裡？」
「嗯……這個嘛。」
梨惠如此反問，所以我試著思考了一下。
她的身材非常嬌小，整體的體格也偏苗條，不過既然她的才能獲得認可並當上了職業選手，她應該擁有精湛的技術。
說到身材嬌小的技術型選手能守備的位置。
「是2B嗎？」
二壘手，簡稱2B，負責防守一壘和二壘中間的位置。從她的外表來看，應該只有這個位置符合。
「看起來像是這樣吧。呵呵，等公布答案後，小利應該會嚇一跳喔。」
但我似乎猜錯了。
梨惠輕笑著從包包里掏出手套。那個手套比一般手套厚，形狀也比較圓。
「居然是……捕手手套？」
捕手手套做得比一般手套厚。既然她拿出這種手套，就表示──
「沒錯，我是捕手喔。」
即使身材嬌小又苗條，作為棒球選手的入江梨惠，似乎是負責「捕手」的位置。這實在是出乎意料。
捕手的英文是Catcher，這個位置的選手，負責接住投手從正面投過來的球。特徵是會另外戴上面罩與護胸等護具。
這個位置通常是由體格較好的選手負責。因此得知梨惠是捕手後，我非常驚訝。
「有這麼意外嗎？」
「不……嗯，坦白講，我真的嚇了一跳。」
「是啊。你驚訝的表情也很棒喔。」
梨惠輕拍著手套，走向球場。
「快點來傳接球吧？」
「啊，嗯。我知道了。」
我還沒從驚訝中恢復，但還是在她的催促下離開長椅。走了一段路後，梨惠就將球扔了過來。
「肩膀的準備運動很重要。先慢慢熱身吧？」
球被精準地扔向我的胸口。這種動作小的投法，也很有捕手的風格。
那個手套看起來也已經用了很久。這種獨特的手套，如果不從平常就開始用，會不好接球。
我也是有棒球經驗的人，所以看得出來。梨惠真的是一名捕手。
「一點一點地拉開距離吧。」
我也將球扔給她。雖然很久沒投球了，但身體果然還記得。
傳球順利成功。
在梨惠接住球的瞬間，從手套里傳出「磅」的一聲。
「好球。」
梨惠將球傳了回來，所以我又投了一次。
接著從手套里再次傳出清脆的聲響。除非確實地用手套上被稱作內蕊的部位接住球，否則很難發出這樣的聲音。
這證明梨惠接球的技術很好。
「喔喔……」
和她玩傳接球非常暢快。不愧是被專家看上的孩子，梨惠身為捕手的技巧非常高超。
即使身材嬌小，她的傳球依然有力又精準。除此之外，她還能透過聲音和表情，營造出非常好投球的氣氛。
「很好，感覺不錯喔。」
「這球很有威力呢。」
「接起來很舒服喔。」
每次投球都能獲得溫柔的回應。她巧妙地激起了我的幹勁。
「……好厲害。」
從投球者的角度來看，梨惠簡直是理想的捕手。
──好想全力投球。
我突然產生了這樣的想法。如果能全力朝她投球，感覺應該會很棒吧。普通的傳接球，根本就無法讓人滿足。
「梨惠。」
投了幾次球，替身體和肩膀熱完身後，我向梨惠提出了這樣的請求。
「我可以試著投球嗎？」
其實我以前負責的位置是投手。雖然我是從國小三年級開始打棒球，一直持續到國中二年級遭遇事故為止，但我在這段期間都是擔任投手。
因為空窗期太長，所以我本來並不打算認真投球，但梨惠讓我開始手癢了。
而她又剛好是捕手，讓我興起了投球的念頭。
「唔……當、當然可以。」
梨惠連點了好幾次頭，答應我的提議。
「不如說，我還怕你嫌棄我呢……我好開心。」
她不斷蠕動嘴唇，表現出喜悅的心情。感覺她有點反應過度。
從剛才開始，她與其說是興奮，不如說是靜不下來。
話雖如此，我也才認識她幾天而已。
也有可能只是我誤會了，所以我決定不去在意。
「小、小女子不才，請多多指教。」
「嗯，請多指教。你有帶護具嗎？」
「有。考慮到可能會發生這種事，我事先就準備好了。雖然很重，但幸好我有帶來……呵呵。」
梨惠為了陪我練習投球，回到長椅那裡拿護具。
她蹦蹦跳跳的樣子，看起來非常興奮。
沒過多久，穿戴好護具的她就小跑步地回來了。
「對不起，我太興奮了，所以花了比平常還要長的時間……」
梨惠穿戴上了頭盔、護胸和護膝。雖然每樣防具看起來都松垮垮的，但既然全身都有被包住，應該沒問題吧。
「那就來練投吧。」
我移動到投手丘後，面向梨惠。她已經在本壘後方的位置蹲下。
她有確實放下面罩，看起來準備就緒。
「一開始先熱身一下。」
我先試著輕輕投球。力道和傳接球時差不多。
這次球也一樣發出清脆的聲響。
「還好嗎？」
「沒問題。不如說還覺得有點不夠滿足。」
梨惠輕鬆地接住了我投的球。不過我的球速還滿快的。剛才只是輕輕投而已，否則一般小學生投手絕對接不住我的球。
我本來還有一點擔心，但看來她的技術沒問題。
「……感覺狀況還不錯。」
我轉動肩膀，確認自己的狀態。能夠自然地投球……照這樣的狀況來看，就算要全力投球也沒問題。
「我要稍微提升球速囉？」
試投了幾球後，我向梨惠打了個信號。
「我等很久了。小利……全力把球丟過來吧。」
她用力擺好手套。雖然身材嬌小，但她的姿勢看起來有模有樣……感覺連我這邊都開始興奮起來了。
「呼。」
我吐了口氣，將手高高舉起。即使失去記憶，我的身體還是記得投球的動作。
像是要往上踢般抬起左腳，將重心確實地放在作為軸心腳的右腳上；在左腳著地的瞬間，讓上半身像弓一樣彎曲；在戴著手套的左手帶動下，用力迴轉身體
。
想像所有的力道，都集中在最後伸出的右手指尖上。
瞄準她的手套，全力投球。
「…………」
在球投出去前的瞬間，腦中所有的想法都消失了。長期擔任投手的人，應該都有這種習慣吧。
只有這個時候，這個瞬間，會將所有的意識都集中在投球上面。
「──唔！」
球脫離了我的手掌。
我還在當投手時被譽為「球威極強」的球，筆直地飛了出去。
因為太久沒投球，所以我不曉得該怎麼控制力道。再加上梨惠又是個優秀的捕手，所以讓我忍不住加重了力道。
我對可能是小學生的女孩子全力投球。
『砰！』
此時，響起了一陣低沉的聲音。
那並非球被收進手套時的暢快聲響，而是球直接打中護具的衝擊聲。
換句話說，梨惠沒有接到我的球，即使隔著護具，我的球依然打中了她的身體。
「梨惠！」
我連忙跑向她。
我想得太天真了。我以為梨惠一定沒問題，而大意的結果就是這樣。
球在飛出去後，穿過梨惠的手套上方，直接擊中她的腹部。
那股衝擊讓她整個人仰頭往後倒，頭盔和面罩也在她倒下時順勢鬆脫。
「對不起，你沒事吧？」
我在她旁邊蹲下，看向她的臉。雖然有護具，但她還是直接被球打中了。我本來以為她會痛得呻吟。
「真……真讓人受不了。」
梨惠看起來一點都不痛。甚至露出像是體驗到強烈快感的陶醉表情。
「好厲害的球……我聽見劃破空氣的聲音。迴轉數也非比尋常，宛如子彈一般。球威比我預料的還要強，所以目測失准了……衝擊也很強，我還是第一次連身體都飛出去。真的是棒到讓人受不了……我還想要更多、更多。」
我看不見她的眼睛。她像是發燒般不斷碎碎念。
「梨、梨惠？」
我本來想拉她起來，卻反而被她抓住手。
「小利……給我吧？」
她發出陶醉般的甜美聲音。
「我還想要更多……更多。身體蠢蠢欲動，熱到受不了。我想繼續承受你的全力。繼續將你的欲望，發泄在我身上吧？」
她的狀況明顯有異。
不過看起來不像是因為被球打到的疼痛所引起。
「你、你還好吧？會不會痛？」
「痛？我一點都不痛。不如說覺得很舒服……小利的球實在太棒了。」
護具似乎確實發揮了防護的效果。這表示她現在的狀態，只是在興奮而已。
「就是這個……就是這個讓我魂牽夢縈。小利，再多投幾球？繼續發泄在我身上吧。」
她一起身就立刻撿起面罩和頭盔，像是已經等不及般戴起手套。
「不用客氣。小利，投吧。」
「咦？啊，好的。」
梨惠興奮到讓人有點不想靠近。
雖然我有很多問題想問，但在這個狀態下，說什麼應該都沒用吧。
所以我按照她的要求，繼續投球。
「要上囉？」
「快來吧。」
第二球我稍微壓抑了力道。雖然自己說有點不太妥當，但我的球速相當快。即使壓抑力道，小學生也不太可能接得住。
然而，梨惠輕鬆打消了我的擔憂。
「……是顆好球，但明顯是在顧慮我。」
球被收進手套，再次發出清脆的聲響。
我嚇了一跳。她已經看穿了我的球路，看來真的不需要對她手下留情。
「……那麼，我要全力投了。」
和第一球一樣，我使出全力投球。
我無法忍耐。
即使已經很久沒投球，只要把球投向她，我還是會感受到投球的喜悅。
我想釋放出自己的一切。如果是梨惠，一定有辦法接住。
抱持著對她的信心，我將球投了出去。
『嘶咚！』
──我第一次聽見這種聲音。
只不過是接住球而已，手套里卻傳出宛如子彈發射般的爆裂聲。
到底要用多麼絕妙的力道、時機和位置接住球，才能發出這麼暢快的聲音？
我忍不住起了雞皮疙瘩。
「……太棒了。」
看見梨惠笑著接住球後，沉浸在餘韻里的樣子，我整個人愣住了。這孩子的水準，恐怕遠遠超出我的想像。
雖然第一球沒接到，但她還是沒讓球飛到後面。而且她只花一球就看穿了我的球路，漂亮地接住了第二球。
接住我全力投出的球。
我國三時，曾經接受名校的請求，在他們招攬的人才面前投球。我當時甚至被人評價為「怪物」，但梨惠從容地接住了我的直球。
不是我自誇，如果只看直球，我可是遠遠超過高中生的水準。
即使曾經接受過專家的指導，小學生也絕對接不住我的球。我擁有這樣的自信，所以在親眼目睹過她的技術後，我真的大吃一驚。
冷靜地思考過後，我發現這明顯是異常狀況。不可能有這麼會打棒球的小學生。作為一個有棒球經驗的人，我從梨惠身上感覺到的實力就是這麼誇張。
「又是這樣。」
我搞不懂。
明明外表是小學生，但在見識到這麼高超的技術後，我實在不得不懷疑。
如果梨惠和我同年，那我還能接受。就算她接得住我的球，我也不會這麼驚訝。所以我現在無法否定梨惠是合法蘿莉的可能性。
「再讓我繼續享受吧？」
但梨惠要求我繼續投下去。
她舉起手套，叫我投球。我無法抵抗這股魅力。雖然她看起來也很興奮，但主要還是因為即使很久沒投球，我的情緒依然十分激昂。
「小利，來吧？」
「……我知道了！」
在那之後，我忘我般的持續投球。總共大約投了二十球。整個球場上，只聽得見球被收進手套時發出的巨響。
這段期間，我和梨惠只是默默地持續投接球。
好快樂。感覺能度過一段足以讓人忘記考驗的美妙時光。
「今天就先到此為止吧。」
此時，梨惠摘下面罩起身。
「我還有力氣投喔？」
「不，就到此為止吧。不可以太勉強。」
其實我還想繼續投球，但被梨惠拒絕了。
「雖然我也覺得很遺憾，但小利很久沒投球了吧？我覺得還是投到這裡就好。」
「……這樣啊。嗯，我知道了。」
梨惠說的有道理，所以我停止投球。等梨惠起身後，我們輕鬆地練習傳接球，讓身體緩和下來。
緩和運動是用來防止受傷的事後運動。只要好好做，就能讓身體放鬆。
「來冰敷吧。」
傳接球結束後，梨惠立刻回到長椅那裡。
「不用做到這種程度吧？」
冰敷是指用冰袋冷卻使用過度的肌肉。這也是為了防止受傷。雖然投手常在比賽後這麼做，但我今天沒投多少球，所以覺得沒必要特地冰敷。
「小利，不可以任性喔。」
「咦，啊，嗯。抱歉。」
被小學生責備了……神奇的是，被外表是小學生的女孩子這麼說後，就會覺得自己很幼稚。
於是，我決定乖乖聽從梨惠的指示。
梨惠從她帶來的保冷箱裡拿出冰塊製作冰袋，然後將冰袋貼在我的手肘和肩膀上，用護具固定住。
「大概要冰敷個二十分到三十分吧。等沒感覺時再告訴我。」
「真是正式……」
「那當然。如果小利受傷，我可是會哭喔。」
「會哭啊……那我得小心一點。」
總算放鬆下來後，我和梨惠互望彼此的臉。和我坐在同一張長椅上的她，一臉茫然地看著我。
「怎麼了？」
「沒事……只是，覺得好像在作夢。」
梨惠輕輕握住我的右手，笑著說道。
這讓我突然緊張了起來。
「喂，梨惠？」
「好溫暖……我果然不是在作夢。」
說完後，梨惠將我的手抵在自己的胸口。
從和她身體接觸的地方，傳來強烈的心跳。
「我的心臟跳得很快吧？我現在非常興奮。不對，不只現在。打從來到球場後，就一直這樣。」
「你這麼喜歡棒球啊。」
與其說是孩子氣，不如說是熱衷於自己喜歡的事。
但梨惠搖頭。
「不對。我是因為能和小利一起打棒球，才這麼興奮。」
「──唔。」
我被突襲到了。這句突如其來的話，讓我的心跳也跟著加快了。
「我、我又沒什麼了不起的。」
「別這麼說。因為小利是我憧憬的選手。」
她駁回了我對自己的否定。
「我是為了接住你的球，才開始打棒球。因為憧憬小利，希望有朝一日能接住你的球，我才會那麼拼命地練習。」
然後，梨惠開始訴說自己的事情。
「四年前，我碰巧在一場地區預賽，看見才國一就當上王牌選手的小利投球的樣子。」
這也是曾經發生過，但我卻不記得的回憶。
「從觀眾席看見你時，我覺得你非常耀眼。我憧憬你，思慕你……你威風凜凜的身影，讓我感動不已。你投出去的每一球，都揪緊了我的內心……我從那時候開始，就一直希望能站在你的身邊。」
所以她才開始打棒球。
「除了好厲害以外，我想不出其他話語能夠形容。我想要更加接近你。」
這股過於率直的憧憬，讓我的內心大受吸引。
梨惠的眼神像是懷抱夢想的少女，又像是眼睛閃閃發光的少年，讓我迷上了她。
「……之所以選擇當捕手，也是為了我嗎？」
「嗯。因為我想支持小利。」
梨惠是為了支持我，才選擇當捕手。
看在一般人的眼裡，捕手是個普通又不起眼的守備位置。以她的才能，就算要當投手也沒問題。
然而梨惠卻為了接我的球，而選擇當捕手。
「而且，只要當上捕手，就可以一直被小利注視了吧？你不覺得這是一件很棒的事嗎？」
投手和捕手確實是會一直面對面。
在球場上，投手與捕手的關係比誰都緊密。捕手對投手來說是不可或缺的位置，有時甚至還被比喻為投手的「老婆」。
「坦白講，我和你一起共度過的時間，不像其他人那麼長。就連話都沒講過幾句。」
「這樣啊。」
「嗯。不過，我比誰都了解小利。因為我一直憧憬你，注視你……對不起，這樣好像有點像跟蹤狂呢。」
「……我不這麼覺得。」
我一點都不覺得梨惠是跟蹤狂，只覺得她是個「熱情的」女孩子。
「小利真溫柔。你果然是個很棒的人……我好不容易能夠和你接觸。我不會把你身邊的位置讓給任何人。」
梨惠像是要把我的手包住般，握住我的手。
然後加重力道，不願意放開。
「我想儘可能待在小利身邊。我想成為能夠支持憧憬對象的人。所以，希望你能選我當未婚妻。」
她熱情到讓人覺得豪放的告白，擾亂了我的思考。
我想面對她的感情。不過，我不知道梨惠是小學生或者與我同年，所以根本無計可施。
我無法回應她，只能單方面接受她的告白。
「……梨惠到底是不是小學生？如果不曉得這點，我就無法回應你。」
「呵呵。對不起。我絕對不能告訴你答案。」
梨惠放開我的手，輕輕撫摸我的頭。
「我知道你很辛苦。小利是個誠實的人，所以這個狀況或許會讓你感到痛苦。不過加油吧……你只需要遵循自己的內心。」
梨惠像是憐愛，又像是安撫般替我加油。
「而且反過來想……如果有人只因為是合法蘿莉而被選上，你覺得她會開心嗎？那孩子一定也希望小利是因為與合法蘿莉無關的理由選擇她。」
然後，她再次告誡我。
「既然是合法蘿莉，在某個地方一定和其他人有決定性的差異。不過她刻意不表現出這個部分，混在真正的蘿莉里，想必就是為了這個目的。」
「唔……」
知道這點後，我什麼話都說不出來。
梨惠說的沒錯。既然偽裝得這麼完美，表示那個合法蘿莉多少抱持著梨惠所說的那種想法。
所以我必須接受並理解大家才行。
「你要多觀察我們……多了解我們喔？如果在那之後，你還是願意選擇我，我會非常開心。」
就在我整個人愣住時，梨惠輕輕將我的頭抱進懷裡──仿佛想用她的心跳，讓我冷靜下來。
「……嗯。我會努力。」
「沒錯。小利一定沒問題，加油吧。」
說完後，梨惠將我放開。雖然我一直在煩惱，但現在感覺稍微放鬆了一點。
「謝謝你。」
我一道謝，梨惠的臉就稍微變紅，開心地回答：
「只要能幫上小利的忙，對我來說就足夠了……至於回禮，只要再找機會陪我一起打棒球就行了。」
「這個，當然沒問題。不如說我才想拜託你陪我呢。」
「呵呵……下次可別隱瞞自己的傷勢喔？」
「──唔。你發現啦……」
我再次吃了一驚。梨惠似乎已經發現我的傷。
四年前遭遇事故時，我的右肩受到強烈的撞擊，受到傷勢的影響，我變得再也無法打棒球。雖然國三時，還是有名校來挖角我，但我全都以受傷為理由拒絕了。雖然我一開始就沒打算去念那些學校。
過了一段時間後，我的投球能力稍微恢復了一些，但依然不是萬全的狀態。或許梨惠就是因為注意到這件事，才會要求我好好熱身與冰敷。
感覺我的身心，全都被這女孩看穿了。
──搞不懂。
這女孩也和琉奈與美留久一樣，讓人看不穿年齡。
她的外表是小孩子，但棒球的技術與熱情的性質，怎麼看都不像是個孩子。
看來沒辦法了……
入江梨惠是否為合法蘿莉，這個判斷一樣只能先「保留」。
目前還完全無法確定。
這樣就只剩下一個未婚妻人選。
距離考驗的期限，還剩下四天──
雖然考驗方面還是沒什麼進展，但我的實習生活非常順利。班上的學生逐漸對我敞開心扉，讓我度過了一段快樂的時光。
尤其是那四位未婚妻人選，和我相處得特別融洽。這都要感謝一之瀨老師的安排，讓我有許多機會和她們接觸。
就連用餐時間，我也能按照老師的指示，在她們附近吃飯。真是太感激了……我十分感謝老師的協助。
「……為什麼營養午餐的咖哩這麼好吃啊？」
「嗯……琉奈也和小葛一樣喜歡咖哩。」
今天的菜單，是孩子們非常喜愛的咖哩。就連食量小的琉奈，都只有在吃咖哩的時候吃得比平常還要快。
「還剩下很多喔。六浦也可以多吃一點。」
老師確認過剩下的咖哩後如此喊道，有兩個孩子率先採取了行動。
「太好了！我要再來一碗！」
「我也要吃。我想多吃一點，快點長大。」
美留久和梨惠的食慾都很旺盛。看來她們還在胃口正好的成長期。
「你們兩位真會吃……或許這樣才會發育得比較好。」
「是嗎？我的胸部有變大嗎？」
「……琉奈還是一樣平平的。」
「琉琉奈平常都在睡，所以才正要開始發育吧。聽說睡得多的孩子才能健康地長大！」
……這話題實在有點難以介入。因為是女校，所以偶爾會聽見這種對話，但這只會讓我覺得尷尬。
「我也再來一碗好了。」
我急忙起身添飯。等回到座位時，四人的視線都集中在我身上。
「男孩子果然很會吃。光看就覺得暢快。」
「琉奈吃得不多，所以覺得佩服。」
「做料理給哥哥吃，應該會很有成就感吧。」
「老朽得多吃一點，否則無法長到像利孝那麼大。」
因為這裡是女校，所以身為男性的我很容易引人注目。即使是微不足道的小事，看在她們的眼裡都像是大事。這讓我感到有點不好意思。
「老斯？嘴巴張開？」
此時，琉奈做出不得了的行動。
她居然從我的托盤舀起咖哩，遞向我的嘴巴。看見湯匙突然伸過來，害我嚇了一大跳。
「……咦？為、為什麼？」
「嗯。老斯，吃很多……所以琉奈也要幫忙。」
原來如此。她似乎覺得食量大是件辛苦的事情，所以才想幫忙。雖然我很感謝她的心意，但讓女孩子餵實在太難為情了。
而且這樣會變成間接接吻，讓我有點困擾。
「唔。那、那老朽也要……來，利孝，嘴巴張開。」
葛葉也跟著起鬨。啊，這樣的發展不太妙……唔！
「喵哈。哥哥，別在意間接接吻的事，大口吃下去吧？」
「琉奈同學，這真是個好主意。我也想餵他。」
四人都想要餵我。班上的學生們也都好奇我會有什麼樣的反應，緊盯著這裡看。
這樣實在太難為情了。
「老、老師！我記得學校禁止不純潔的異性交往吧？」
「咦？六浦，只要沒到接吻，都不算不純潔吧？不如說是純愛，所以沒關係！你想想，老師可是大人喔？才不會看見有人被餵就動搖～」
唔，慘了。一之瀨老師只顧著裝大人，不願意幫我。別說是接吻了，這個人明明連手都沒牽過。
總而言之，讓幼女餵食對我來說實在太困難了。
「沒、沒關係啦……我喜歡吃東西，一點都不辛苦。」
說完後，我開始使用自己的湯匙。不過大家都不滿地鼓起臉頰，因此我以班上其他人聽不見的音量，小聲補充道。
「下次……其他人不在的時候，或許就會麻煩你們。」
她們的心意還是讓我很高興。我不忍心拒絕她們，但至少選在班上的其他人看不見的地方──我這樣告訴她們。
然後大家就恢復了心情。
「嗯，知道了。琉奈會忍耐。」
「真拿你沒辦法。下次再找機會吧。」
「哥哥真沒用～喵哈，第三次可不會再放過你喔。」
「小利真容易害羞，好可愛。」
呼，總算撐過去了……雖然感覺只是將問題往後延，但未來的事，未來再說吧。
我繼續用餐，此時梨惠開口說道：
「話說回來，小利……你昨天放學後似乎和美留久同學做了快樂的事。真羨慕你們呢。」
「快、快樂的事……這樣講好像有點不太對。」
我昨天和美留久一起去了遊樂中心。梨惠應該是在說這件事吧。
「喵哈。我們做了很多快樂的事喔！」
「美留久，我就說這樣講實在是不太妥當……」
「……老斯，為什麼不能做『快樂的事』？」
「琉奈。『快樂的事』是指下流的事喔？」
「下流？下流就是快樂的事嗎？」
「不對。葛葉，不要說奇怪的話……」
不管怎樣，我和美留久一起出去玩的事，似乎讓梨惠感到有點嫉妒。
「明明我也想和小利做快樂的事。」
「所以我就說快樂的事……算了，不要再講這個了。」
我放棄訂正。總之梨惠似乎也想和我一起玩。
「美留久……你們做了什麼快樂的事？」
「呃，我們流了很多汗。」
「……琉奈，也可以和老斯做下流的事嗎？」
我先不管正聊得非常熱絡的那三個人，直接回應梨惠。
「如果之後有空，可以跟我說一聲，我隨時都願意奉陪喔？」
畢竟還有考驗的事情，所以我也希望能和梨惠多聊一點。現在正是個好時機。
「哎呀，你願意陪我玩危險的遊戲嗎？」
「這樣講好像不太對。」
梨惠的發言實在太早熟了。不過總覺得與其說她是在開玩笑，不如說她是在掩飾害羞。
「我好高興。雖然這麼突然有點不好意思，但就約今天放學後吧？」
「放學後？嗯，好啊。」
「太好了……不好意思，耽誤你的時間。」
梨惠開心地微笑道。
「不用在意啦。我也想和梨惠聊天。」
「小利……你這樣講會讓我高興得合不攏嘴。別鬧了啦。」
梨惠的臉略微變紅。她果然在害羞。
這麼明顯的反應，讓我也跟著感到難為情。
「那、那麼，放學後要做什麼？」
我搔著臉，問她想玩什麼。接著她如此回答：
「來打棒球吧？」
於是，我和梨惠約好一起打棒球。
今天碰巧是棒球社遠征的日子。所以只要獲得學校的許可，就能隨心所欲地使用球場。
不對，說不定並非偶然。既然梨惠主動約我打棒球，就算她事前就知道今天球場沒人用也不奇怪。
「棒球……啊。」
我坐在長椅上，看著借來的棒球手套。這是梨惠找來的，似乎是學校的用品。
順帶一提，她目前不在這裡。她去換適合運動的服裝了。我也換上了方便活動的運動服，才剛來到這裡不久。
「我應該，很久沒打棒球了吧。」
之所以講得這麼曖昧，是因為我沒有記憶。聽說我在遭遇事故前，有在打棒球。因為從小就開始打，所以我隱約還有一些相關的記憶。
不過我沒有國小六年級到國中二年級這段期間的記憶，沒什麼自己有在打棒球的實感。發生事故後，我就疏遠了棒球……身體感覺已經很久沒碰棒球了，不曉得能不能順利活動。
「久等了。」
就在我陷入沉思時，梨惠總算來了。她抱著許多用品，服裝也從制服換成方便活動的打扮。
她的下半身穿著長及大腿的短褲與過膝長襪，上半身則是名叫壓力運動衣的緊身內衣，並另外在上面披了一件防風外套。
「你準備得真齊全。」
「嗯。一想到能和小利一起打棒球，我就興奮地準備了這些東西。」
梨惠放下那些用具，走到球場上。
「先來做熱身運動吧？」
之後我們一起跑球場舒展四肢。我本來以為只是要玩傳接球，但梨惠非常認真地做熱身運動。
看來她在預防運動傷害方面，做得非常徹底。
「梨惠沒有參加這個學校的棒球社嗎？」
我在做伸展操時，試著問
道。
今天是學校棒球社遠征的日子。所以我們才能使用球場。
話雖如此，既然梨惠也在這裡，就表示她沒有參加學校的棒球社。
「嗯。因為我參加了下位聯盟。」
「咦？梨惠，你是下位聯盟的選手嗎？」
「可以這麼說。」
梨惠輕描淡寫地說道，但我相當驚訝。下位聯盟，簡單來講就是職棒隊伍的下部聯盟。
電視上常見的是一軍，而最近在作為備用戰力的二軍和三軍底下，又創立了新的下位聯盟。
那是參考美國小聯盟的制度創立的新聯盟。據說正在上學的孩子們也能參加，為了讓他們將來能以職業選手的身分活躍，將會替他們進行專業的指導。
此外還能獲得簽約金與月薪。換句話說，梨惠──
「你是職業棒球選手啊。」
沒錯。既然是靠棒球賺錢，應該也能稱作職業運動選手。
「好厲害……」
我坦率地感到驚訝，同時也對她產生了敬意。
雖然十歲到十八歲的孩子，都能參加下位聯盟，但因為人數有限額，所以如果沒有相當的才能，應該不會被徵召吧。
看來梨惠很會打棒球。
「趁現在跟你要簽名好了。」
「如果你想要，我可以給你。」
說完後，她以閃閃發亮的眼神看向這裡。
「不過作為回報，我也想要小利的簽名。你可以幫我簽在手套、球棒、球、包包和帽子上嗎？」
她不是在開玩笑，而是認真拜託我。
「如、如果你不嫌棄的話。」
「真的嗎？好開心……呵呵，謝謝你。」
梨惠開心地笑道，但我無法理解她為何想要我的簽名。
嗯～我目前對梨惠的印象還很薄弱，必須再更深入了解她。
「順便問一下，梨惠是打哪個位置？」
做完伸展操後，我回長椅拿手套順便問道。
「……小利覺得是哪裡？」
「嗯……這個嘛。」
梨惠如此反問，所以我試著思考了一下。
她的身材非常嬌小，整體的體格也偏苗條，不過既然她的才能獲得認可並當上了職業選手，她應該擁有精湛的技術。
說到身材嬌小的技術型選手能守備的位置。
「是2B嗎？」
二壘手，簡稱2B，負責防守一壘和二壘中間的位置。從她的外表來看，應該只有這個位置符合。
「看起來像是這樣吧。呵呵，等公布答案後，小利應該會嚇一跳喔。」
但我似乎猜錯了。
梨惠輕笑著從包包里掏出手套。那個手套比一般手套厚，形狀也比較圓。
「居然是……捕手手套？」
捕手手套做得比一般手套厚。既然她拿出這種手套，就表示──
「沒錯，我是捕手喔。」
即使身材嬌小又苗條，作為棒球選手的入江梨惠，似乎是負責「捕手」的位置。這實在是出乎意料。
捕手的英文是Catcher，這個位置的選手，負責接住投手從正面投過來的球。特徵是會另外戴上面罩與護胸等護具。
這個位置通常是由體格較好的選手負責。因此得知梨惠是捕手後，我非常驚訝。
「有這麼意外嗎？」
「不……嗯，坦白講，我真的嚇了一跳。」
「是啊。你驚訝的表情也很棒喔。」
梨惠輕拍著手套，走向球場。
「快點來傳接球吧？」
「啊，嗯。我知道了。」
我還沒從驚訝中恢復，但還是在她的催促下離開長椅。走了一段路後，梨惠就將球扔了過來。
「肩膀的準備運動很重要。先慢慢熱身吧？」
球被精準地扔向我的胸口。這種動作小的投法，也很有捕手的風格。
那個手套看起來也已經用了很久。這種獨特的手套，如果不從平常就開始用，會不好接球。
我也是有棒球經驗的人，所以看得出來。梨惠真的是一名捕手。
「一點一點地拉開距離吧。」
我也將球扔給她。雖然很久沒投球了，但身體果然還記得。
傳球順利成功。
在梨惠接住球的瞬間，從手套里傳出「磅」的一聲。
「好球。」
梨惠將球傳了回來，所以我又投了一次。
接著從手套里再次傳出清脆的聲響。除非確實地用手套上被稱作內蕊的部位接住球，否則很難發出這樣的聲音。
這證明梨惠接球的技術很好。
「喔喔……」
和她玩傳接球非常暢快。不愧是被專家看上的孩子，梨惠身為捕手的技巧非常高超。
即使身材嬌小，她的傳球依然有力又精準。除此之外，她還能透過聲音和表情，營造出非常好投球的氣氛。
「很好，感覺不錯喔。」
「這球很有威力呢。」
「接起來很舒服喔。」
每次投球都能獲得溫柔的回應。她巧妙地激起了我的幹勁。
「……好厲害。」
從投球者的角度來看，梨惠簡直是理想的捕手。
──好想全力投球。
我突然產生了這樣的想法。如果能全力朝她投球，感覺應該會很棒吧。普通的傳接球，根本就無法讓人滿足。
「梨惠。」
投了幾次球，替身體和肩膀熱完身後，我向梨惠提出了這樣的請求。
「我可以試著投球嗎？」
其實我以前負責的位置是投手。雖然我是從國小三年級開始打棒球，一直持續到國中二年級遭遇事故為止，但我在這段期間都是擔任投手。
因為空窗期太長，所以我本來並不打算認真投球，但梨惠讓我開始手癢了。
而她又剛好是捕手，讓我興起了投球的念頭。
「唔……當、當然可以。」
梨惠連點了好幾次頭，答應我的提議。
「不如說，我還怕你嫌棄我呢……我好開心。」
她不斷蠕動嘴唇，表現出喜悅的心情。感覺她有點反應過度。
從剛才開始，她與其說是興奮，不如說是靜不下來。
話雖如此，我也才認識她幾天而已。
也有可能只是我誤會了，所以我決定不去在意。
「小、小女子不才，請多多指教。」
「嗯，請多指教。你有帶護具嗎？」
「有。考慮到可能會發生這種事，我事先就準備好了。雖然很重，但幸好我有帶來……呵呵。」
梨惠為了陪我練習投球，回到長椅那裡拿護具。
她蹦蹦跳跳的樣子，看起來非常興奮。
沒過多久，穿戴好護具的她就小跑步地回來了。
「對不起，我太興奮了，所以花了比平常還要長的時間……」
梨惠穿戴上了頭盔、護胸和護膝。雖然每樣防具看起來都松垮垮的，但既然全身都有被包住，應該沒問題吧。
「那就來練投吧。」
我移動到投手丘後，面向梨惠。她已經在本壘後方的位置蹲下。
她有確實放下面罩，看起來準備就緒。
「一開始先熱身一下。」
我先試著輕輕投球。力道和傳接球時差不多。
這次球也一樣發出清脆的聲響。
「還好嗎？」
「沒問題。不如說還覺得有點不夠滿足。」
梨惠輕鬆地接住了我投的球。不過我的球速還滿快的。剛才只是輕輕投而已，否則一般小學生投手絕對接不住我的球。
我本來還有一點擔心，但看來她的技術沒問題。
「……感覺狀況還不錯。」
我轉動肩膀，確認自己的狀態。能夠自然地投球……照這樣的狀況來看，就算要全力投球也沒問題。
「我要稍微提升球速囉？」
試投了幾球後，我向梨惠打了個信號。
「我等很久了。小利……全力把球丟過來吧。」
她用力擺好手套。雖然身材嬌小，但她的姿勢看起來有模有樣……感覺連我這邊都開始興奮起來了。
「呼。」
我吐了口氣，將手高高舉起。即使失去記憶，我的身體還是記得投球的動作。
像是要往上踢般抬起左腳，將重心確實地放在作為軸心腳的右腳上；在左腳著地的瞬間，讓上半身像弓一樣彎曲；在戴著手套的左手帶動下，用力迴轉身體
。
想像所有的力道，都集中在最後伸出的右手指尖上。
瞄準她的手套，全力投球。
「…………」
在球投出去前的瞬間，腦中所有的想法都消失了。長期擔任投手的人，應該都有這種習慣吧。
只有這個時候，這個瞬間，會將所有的意識都集中在投球上面。
「──唔！」
球脫離了我的手掌。
我還在當投手時被譽為「球威極強」的球，筆直地飛了出去。
因為太久沒投球，所以我不曉得該怎麼控制力道。再加上梨惠又是個優秀的捕手，所以讓我忍不住加重了力道。
我對可能是小學生的女孩子全力投球。
『砰！』
此時，響起了一陣低沉的聲音。
那並非球被收進手套時的暢快聲響，而是球直接打中護具的衝擊聲。
換句話說，梨惠沒有接到我的球，即使隔著護具，我的球依然打中了她的身體。
「梨惠！」
我連忙跑向她。
我想得太天真了。我以為梨惠一定沒問題，而大意的結果就是這樣。
球在飛出去後，穿過梨惠的手套上方，直接擊中她的腹部。
那股衝擊讓她整個人仰頭往後倒，頭盔和面罩也在她倒下時順勢鬆脫。
「對不起，你沒事吧？」
我在她旁邊蹲下，看向她的臉。雖然有護具，但她還是直接被球打中了。我本來以為她會痛得呻吟。
「真……真讓人受不了。」
梨惠看起來一點都不痛。甚至露出像是體驗到強烈快感的陶醉表情。
「好厲害的球……我聽見劃破空氣的聲音。迴轉數也非比尋常，宛如子彈一般。球威比我預料的還要強，所以目測失准了……衝擊也很強，我還是第一次連身體都飛出去。真的是棒到讓人受不了……我還想要更多、更多。」
我看不見她的眼睛。她像是發燒般不斷碎碎念。
「梨、梨惠？」
我本來想拉她起來，卻反而被她抓住手。
「小利……給我吧？」
她發出陶醉般的甜美聲音。
「我還想要更多……更多。身體蠢蠢欲動，熱到受不了。我想繼續承受你的全力。繼續將你的欲望，發泄在我身上吧？」
她的狀況明顯有異。
不過看起來不像是因為被球打到的疼痛所引起。
「你、你還好吧？會不會痛？」
「痛？我一點都不痛。不如說覺得很舒服……小利的球實在太棒了。」
護具似乎確實發揮了防護的效果。這表示她現在的狀態，只是在興奮而已。
「就是這個……就是這個讓我魂牽夢縈。小利，再多投幾球？繼續發泄在我身上吧。」
她一起身就立刻撿起面罩和頭盔，像是已經等不及般戴起手套。
「不用客氣。小利，投吧。」
「咦？啊，好的。」
梨惠興奮到讓人有點不想靠近。
雖然我有很多問題想問，但在這個狀態下，說什麼應該都沒用吧。
所以我按照她的要求，繼續投球。
「要上囉？」
「快來吧。」
第二球我稍微壓抑了力道。雖然自己說有點不太妥當，但我的球速相當快。即使壓抑力道，小學生也不太可能接得住。
然而，梨惠輕鬆打消了我的擔憂。
「……是顆好球，但明顯是在顧慮我。」
球被收進手套，再次發出清脆的聲響。
我嚇了一跳。她已經看穿了我的球路，看來真的不需要對她手下留情。
「……那麼，我要全力投了。」
和第一球一樣，我使出全力投球。
我無法忍耐。
即使已經很久沒投球，只要把球投向她，我還是會感受到投球的喜悅。
我想釋放出自己的一切。如果是梨惠，一定有辦法接住。
抱持著對她的信心，我將球投了出去。
『嘶咚！』
──我第一次聽見這種聲音。
只不過是接住球而已，手套里卻傳出宛如子彈發射般的爆裂聲。
到底要用多麼絕妙的力道、時機和位置接住球，才能發出這麼暢快的聲音？
我忍不住起了雞皮疙瘩。
「……太棒了。」
看見梨惠笑著接住球後，沉浸在餘韻里的樣子，我整個人愣住了。這孩子的水準，恐怕遠遠超出我的想像。
雖然第一球沒接到，但她還是沒讓球飛到後面。而且她只花一球就看穿了我的球路，漂亮地接住了第二球。
接住我全力投出的球。
我國三時，曾經接受名校的請求，在他們招攬的人才面前投球。我當時甚至被人評價為「怪物」，但梨惠從容地接住了我的直球。
不是我自誇，如果只看直球，我可是遠遠超過高中生的水準。
即使曾經接受過專家的指導，小學生也絕對接不住我的球。我擁有這樣的自信，所以在親眼目睹過她的技術後，我真的大吃一驚。
冷靜地思考過後，我發現這明顯是異常狀況。不可能有這麼會打棒球的小學生。作為一個有棒球經驗的人，我從梨惠身上感覺到的實力就是這麼誇張。
「又是這樣。」
我搞不懂。
明明外表是小學生，但在見識到這麼高超的技術後，我實在不得不懷疑。
如果梨惠和我同年，那我還能接受。就算她接得住我的球，我也不會這麼驚訝。所以我現在無法否定梨惠是合法蘿莉的可能性。
「再讓我繼續享受吧？」
但梨惠要求我繼續投下去。
她舉起手套，叫我投球。我無法抵抗這股魅力。雖然她看起來也很興奮，但主要還是因為即使很久沒投球，我的情緒依然十分激昂。
「小利，來吧？」
「……我知道了！」
在那之後，我忘我般的持續投球。總共大約投了二十球。整個球場上，只聽得見球被收進手套時發出的巨響。
這段期間，我和梨惠只是默默地持續投接球。
好快樂。感覺能度過一段足以讓人忘記考驗的美妙時光。
「今天就先到此為止吧。」
此時，梨惠摘下面罩起身。
「我還有力氣投喔？」
「不，就到此為止吧。不可以太勉強。」
其實我還想繼續投球，但被梨惠拒絕了。
「雖然我也覺得很遺憾，但小利很久沒投球了吧？我覺得還是投到這裡就好。」
「……這樣啊。嗯，我知道了。」
梨惠說的有道理，所以我停止投球。等梨惠起身後，我們輕鬆地練習傳接球，讓身體緩和下來。
緩和運動是用來防止受傷的事後運動。只要好好做，就能讓身體放鬆。
「來冰敷吧。」
傳接球結束後，梨惠立刻回到長椅那裡。
「不用做到這種程度吧？」
冰敷是指用冰袋冷卻使用過度的肌肉。這也是為了防止受傷。雖然投手常在比賽後這麼做，但我今天沒投多少球，所以覺得沒必要特地冰敷。
「小利，不可以任性喔。」
「咦，啊，嗯。抱歉。」
被小學生責備了……神奇的是，被外表是小學生的女孩子這麼說後，就會覺得自己很幼稚。
於是，我決定乖乖聽從梨惠的指示。
梨惠從她帶來的保冷箱裡拿出冰塊製作冰袋，然後將冰袋貼在我的手肘和肩膀上，用護具固定住。
「大概要冰敷個二十分到三十分吧。等沒感覺時再告訴我。」
「真是正式……」
「那當然。如果小利受傷，我可是會哭喔。」
「會哭啊……那我得小心一點。」
總算放鬆下來後，我和梨惠互望彼此的臉。和我坐在同一張長椅上的她，一臉茫然地看著我。
「怎麼了？」
「沒事……只是，覺得好像在作夢。」
梨惠輕輕握住我的右手，笑著說道。
這讓我突然緊張了起來。
「喂，梨惠？」
「好溫暖……我果然不是在作夢。」
說完後，梨惠將我的手抵在自己的胸口。
從和她身體接觸的地方，傳來強烈的心跳。
「我的心臟跳得很快吧？我現在非常興奮。不對，不只現在。打從來到球場後，就一直這樣。」
「你這麼喜歡棒球啊。」
與其說是孩子氣，不如說是熱衷於自己喜歡的事。
但梨惠搖頭。
「不對。我是因為能和小利一起打棒球，才這麼興奮。」
「──唔。」
我被突襲到了。這句突如其來的話，讓我的心跳也跟著加快了。
「我、我又沒什麼了不起的。」
「別這麼說。因為小利是我憧憬的選手。」
她駁回了我對自己的否定。
「我是為了接住你的球，才開始打棒球。因為憧憬小利，希望有朝一日能接住你的球，我才會那麼拼命地練習。」
然後，梨惠開始訴說自己的事情。
「四年前，我碰巧在一場地區預賽，看見才國一就當上王牌選手的小利投球的樣子。」
這也是曾經發生過，但我卻不記得的回憶。
「從觀眾席看見你時，我覺得你非常耀眼。我憧憬你，思慕你……你威風凜凜的身影，讓我感動不已。你投出去的每一球，都揪緊了我的內心……我從那時候開始，就一直希望能站在你的身邊。」
所以她才開始打棒球。
「除了好厲害以外，我想不出其他話語能夠形容。我想要更加接近你。」
這股過於率直的憧憬，讓我的內心大受吸引。
梨惠的眼神像是懷抱夢想的少女，又像是眼睛閃閃發光的少年，讓我迷上了她。
「……之所以選擇當捕手，也是為了我嗎？」
「嗯。因為我想支持小利。」
梨惠是為了支持我，才選擇當捕手。
看在一般人的眼裡，捕手是個普通又不起眼的守備位置。以她的才能，就算要當投手也沒問題。
然而梨惠卻為了接我的球，而選擇當捕手。
「而且，只要當上捕手，就可以一直被小利注視了吧？你不覺得這是一件很棒的事嗎？」
投手和捕手確實是會一直面對面。
在球場上，投手與捕手的關係比誰都緊密。捕手對投手來說是不可或缺的位置，有時甚至還被比喻為投手的「老婆」。
「坦白講，我和你一起共度過的時間，不像其他人那麼長。就連話都沒講過幾句。」
「這樣啊。」
「嗯。不過，我比誰都了解小利。因為我一直憧憬你，注視你……對不起，這樣好像有點像跟蹤狂呢。」
「……我不這麼覺得。」
我一點都不覺得梨惠是跟蹤狂，只覺得她是個「熱情的」女孩子。
「小利真溫柔。你果然是個很棒的人……我好不容易能夠和你接觸。我不會把你身邊的位置讓給任何人。」
梨惠像是要把我的手包住般，握住我的手。
然後加重力道，不願意放開。
「我想儘可能待在小利身邊。我想成為能夠支持憧憬對象的人。所以，希望你能選我當未婚妻。」
她熱情到讓人覺得豪放的告白，擾亂了我的思考。
我想面對她的感情。不過，我不知道梨惠是小學生或者與我同年，所以根本無計可施。
我無法回應她，只能單方面接受她的告白。
「……梨惠到底是不是小學生？如果不曉得這點，我就無法回應你。」
「呵呵。對不起。我絕對不能告訴你答案。」
梨惠放開我的手，輕輕撫摸我的頭。
「我知道你很辛苦。小利是個誠實的人，所以這個狀況或許會讓你感到痛苦。不過加油吧……你只需要遵循自己的內心。」
梨惠像是憐愛，又像是安撫般替我加油。
「而且反過來想……如果有人只因為是合法蘿莉而被選上，你覺得她會開心嗎？那孩子一定也希望小利是因為與合法蘿莉無關的理由選擇她。」
然後，她再次告誡我。
「既然是合法蘿莉，在某個地方一定和其他人有決定性的差異。不過她刻意不表現出這個部分，混在真正的蘿莉里，想必就是為了這個目的。」
「唔……」
知道這點後，我什麼話都說不出來。
梨惠說的沒錯。既然偽裝得這麼完美，表示那個合法蘿莉多少抱持著梨惠所說的那種想法。
所以我必須接受並理解大家才行。
「你要多觀察我們……多了解我們喔？如果在那之後，你還是願意選擇我，我會非常開心。」
就在我整個人愣住時，梨惠輕輕將我的頭抱進懷裡──仿佛想用她的心跳，讓我冷靜下來。
「……嗯。我會努力。」
「沒錯。小利一定沒問題，加油吧。」
說完後，梨惠將我放開。雖然我一直在煩惱，但現在感覺稍微放鬆了一點。
「謝謝你。」
我一道謝，梨惠的臉就稍微變紅，開心地回答：
「只要能幫上小利的忙，對我來說就足夠了……至於回禮，只要再找機會陪我一起打棒球就行了。」
「這個，當然沒問題。不如說我才想拜託你陪我呢。」
「呵呵……下次可別隱瞞自己的傷勢喔？」
「──唔。你發現啦……」
我再次吃了一驚。梨惠似乎已經發現我的傷。
四年前遭遇事故時，我的右肩受到強烈的撞擊，受到傷勢的影響，我變得再也無法打棒球。雖然國三時，還是有名校來挖角我，但我全都以受傷為理由拒絕了。雖然我一開始就沒打算去念那些學校。
過了一段時間後，我的投球能力稍微恢復了一些，但依然不是萬全的狀態。或許梨惠就是因為注意到這件事，才會要求我好好熱身與冰敷。
感覺我的身心，全都被這女孩看穿了。
──搞不懂。
這女孩也和琉奈與美留久一樣，讓人看不穿年齡。
她的外表是小孩子，但棒球的技術與熱情的性質，怎麼看都不像是個孩子。
看來沒辦法了……
入江梨惠是否為合法蘿莉，這個判斷一樣只能先「保留」。
目前還完全無法確定。
這樣就只剩下一個未婚妻人選。
距離考驗的期限，還剩下四天──