第一卷 第一章 召喚與結果
兩名少女的面孔近在眼前。
這一定是夢——拓真如此判斷。
其中一名少女，橫豎看起來都像是精靈。
而另一名少女，頭上長了像是貓咪般的三角形耳朵。
兩人都擁有不像是真實世界的人物般的美貌。
因此拓真抱著置身夢境的心情，以客觀的視線注視著兩名少女逐漸逼近的臉孔——
嘴唇相印的感覺格外逼真。
兩名少女柔軟的雙唇，如輕啄般，同時印上了他嘴角兩側。
她們的體溫，仿佛要燃燒似地灼熱無比。
肌膚的觸感則像融化般柔嫩。
少女甘甜的幽香陣陣傳來。
超乎想像的未知體驗源源而至。
直到現在，拓真才猛然驚覺這不是夢境。
✝
——我被吻了嗎？為什麼？
事出突然，讓拓真完全無法理解。
他只能呆呆地凝視著天空。
兩名少女的面孔，消失在拓真的視界。
映入眼帘的是萬里無雲的晴空，和並非家中熟悉的天花板。
自己的穿著打扮也出現了變化。
斗篷？
身上的衣物並非領口變形的T恤和下擺脫線的平口褲。
而是漆黑的衣服，外罩著豪華的斗蓬。
手中還握著綻放純黑幽光的魔杖。
拓真環視四周。
果然，怎麼看都不是自己的房間。
直徑約五公尺長的八角形空間，稱不上寬敞。
拓真正坐在位於中央的石造祭壇。
四根石柱聳立周圍。
石柱的前端閃爍著亮光，那並非火焰，也不是電燈，而是忽明匆暗的磷光。就像是遊戲中的魔術特效。
屋外的景色一片蔚藍。
這裡恐怕是高聳入雲的建築物，放眼望去儘是天空。沒猜錯的話，應該是座高塔。
現場除了自己之外——
還有兩名少女。
其中一位是精靈——只能這麼想。雖然拓真也懷疑自己的眼睛是不是有問題。
又長又尖的耳朵。
精靈又稱為長耳族，耳朵是最大的特徵。
頭髮是有如金塊融化般的金黃色，戴著綠草編織而成的髮飾。
她穿著綠色的套頭大衣，身上各處綁有細繩，肌膚若隱若現。
後腰部懸掛著箭筒，身上背著一把長弓。
少女身形修長、四肢纖細，這兩點跟拓真印象中的精靈十分符合。唯一的不同之處，在於那對渾圓碩大又富有彈性的胸部。
至於另一個人——
則是頭上長了一對貓耳朵的少女。
耳朵跟長達腰際的秀髮一樣，都是光澤艷麗的黑色。
身形雖然嬌小，隱約窺見的大腿卻頗為結實，顯然經過相當程度的鍛鍊。
宛如貓咪般微微上揚的眼角，加上清晰端整的眉毛，感覺是個意志堅強的少女。她如人偶般面無表情地打量著拓真。
身上穿著遮掩胸口的背心，搭配附有墊肩的夾克，腰間繫著一條寬皮帶，上面有好幾個口袋。至於下半身，則套著一件有層次的裙子。由於拓真坐在高台之上，看不見少女的雙腳。
如果以『美麗』二字來形容長耳少女，那貓耳少女就是屬於『可愛』型的。
拓真對兩名少女的扮相併不陌生。
—大概是精靈和……豹人族？
MMORPG十字幻想曲的玩家在遊戲初始階段，可以選擇自己喜歡的種族，人物的長相和體型也可以調整。
供玩家選擇的種族之中，也包括了精靈和豹人族。
精靈是弓術高手，擅長遠距離攻擊。
豹人族則是被設定為兼具高機動力及高攻擊力的種族。
——簡直就像是十字幻想曲的世界。
若真如此，這棟建築物又是什麼？
似乎曾在遊戲中見過類似的背景畫面，卻怎麼也想不起來。
拓真是十字幻想曲的頂尖玩家之一，自然比一般玩家具備更豐富的相關知識。
因此他仔細觀察四周，努力回想自己所在的這棟建築物。
周遭的場景十分逼真。
石磚的觸感。
乾涸的水所留下的痕跡。
一望無際的藍天，以及飄忽的白雲。
由於位在高處的緣故，窗外吹來強勁的風，發出颯颯的聲音。
高掛天際的太陽所釋放的白色強光，閃耀著液晶熒幕顯示不出的強烈光輝。
有股氣味。
在強風吹拂下，古老建築物特有的霉味和土味清晰可辨。
鋪設於地面的石磚碎片，也隨著強風上下震動。
需要多麼高階的電腦以及熒幕才能展現如此精緻的解析度呢？一切是如此地鮮明。
拓真陷入沉思。
這裡真的是現實世界？
可是眼前的景色，絕對是遊戲中的場景才對。
這時，豹人族少女用幾乎被風聲掩蓋的細小聲音，喃喃自語道：
「這樣……奴役的儀式就結束了吧。」
奴役的儀式？
拓真終於想起這座高塔的名稱和用途。
MMORPG十字幻想曲設定了許多『就實際效果而言毫無存在意義』的技能。
這種不知所云的技能被稱為『玩家的浪漫』，像拓真這種主張『網路遊戲不是兒戲』的硬派玩家是絕對不會選擇的。
拓真所選擇的《魔術師》體系，有兩種構成『玩家的浪漫』的模式。
第一種是讓應該使用魔術的魔術師接受肉搏訓練，人稱《戰士型魔術師》。
至於第二種，則是——
精靈少女高興地開口了
「召喚成功！這樣我終於成為《召喚士》了！」
沒錯，就是《召喚士》
魔術師的強項正在於——以源自地水火風、或是光明與黑暗的元素為基礎，施展魔術。偏偏有些玩家會捨棄所有跟元素魔術有關的技能，在升級之際將所有技能點數投入召喚技能。這種浪漫型職業，就是所謂的《召喚士》。
戰鬥模式是『馴服召喚獸，驅使召喚獸與敵人戰鬥』。
然而，召喚獸雖然可以挺身戰鬥，攻擊能力卻十分低落。同等級的元素魔術攻擊力強度是它的數倍。
至於召喚士的防禦方式，也只能躲在防禦力強的夥伴背後，不然就是四處閃躲，或者在受到攻擊之前想辦法先打倒敵人。
因此《召喚士》常被當成弱者的代名詞，大家常用『召喚士（笑）』或『想要寵物的話，去玩別的遊戲』等言語嘲諷這個職業。
跟召喚士息息相關的地點，就是這裡——
召喚點《星降之塔》。
這裡是召喚召喚獸，並且加以馴服的地方。通過特定任務似乎也能得到特殊召喚獸，但通常都是在這裡取得召喚獸的。
沒想到拓真屁股底下的祭壇，竟然就是召喚召喚獸的地方。
豹人族少女開口：
「……你是不是弄錯了？這隻召喚獸是我召喚出來的，你的魔術並未成功。」
精靈少女聞言，怒氣沖沖地反駁：
「嗄！？聽不懂你在說些什麼！？我可是確確實實地詠唱了召喚咒文，還做了奴、奴役的儀式！連令人羞恥的接、接吻，我也完成了喔！？」
「……我、我也做了啊！話說我從來沒見過人型的召喚獸，實力想必比一般召喚獸更加強大吧。單憑精靈的魔力根本辦不到吧。所以按照常理推斷，這絕對是我召喚出來的召喚獸。」
「才怪，明明就是我的！」
兩名少女吵了起來。
拓真這才逐漸明白事情的來龍去脈。
——所以我並不是以玩家的身分被召喚至這個跟十字幻想曲十分相似的世界……
兩名少女幾乎是同時開口。
「……《迪亞布羅》是我召喚出來的！」
「《迪亞布羅》是我召喚的！」
坂本拓真——不，迪亞布羅被召喚至異世界了。
成為其中一名少女的召喚獸。
✝
拓真試著回想十字幻想曲對召喚獸的設定。
召喚獸的設定跟魔族或是魔物之類的敵對怪獸不同，它們是被召喚士召喚出並役使的生物。
雖然不能說話，卻擁有高度智慧，具備強大的攻擊力。少數的召喚獸還包含治癒之類的特殊技能。
不過馴服召喚獸並不容易，必須透過《奴役
的儀式》為之戴上《奴役的頸環》。
在儀式中被戴上頸環的召喚獸，將永遠服從召喚者。
——我，必須絕對服從！？
想起遊戲設定之後，拓真頓時臉色發青。
如果這個世界的設定都跟十字幻想曲一模一樣的話，被稱為召喚獸的自己，就得永遠服從兩名少女的其中一人。
一個是金髮且身材纖細的巨乳美女精靈——
另一個是嬌小玲瓏、面無表情的貓耳少女——
……突然有種服從她們也可以的感覺。
——不行不行，說什麼都不可以！
發現自己差點屈服於誘惑之下，拓真連忙搖了搖頭。
兩名少女的視線落在拓真身上。
——相互禮讓片刻後，貓耳少女率先開口。
「……你聽得懂我們說的話嗎？」
「嗯，對啊。」
拓真隨意應道。
精靈少女和貓耳少女睜大雙眼，似乎頗為意外。
「說話了！？」
「……真是不敢相信。非但理解我們的語言，還能夠使用……」
「我果然天資聰穎！第一次召喚就召喚出這麼厲害的召喚獸。」
貓耳少女瞪了精靈少女一眼。
「……要我說幾次你才明白？召喚出迪亞布羅的人是我，不是你。」
「我也說過好幾次了！迪亞布羅是回應我的召喚！」
兩人惡狠狠地瞪著對方。
從剛才開始就為了誰才是召喚主的問題爭論不休。
這麼說來，遊戲中並沒有兩名召喚士同心協力，一起召喚出強大召喚獸的機能。
「……我知道了。既然遲遲無法下定論，我們就來確認吧，看看迪亞布羅到底服從誰的命令。」
精靈俯視著貓耳少女，答覆道：
「好啊，就試試看吧！反正他是我的召喚獸，當然聽我的囉！」
情況似乎往奇怪的方向發展了。
貓耳少女首先靠了過來。
「……僅以蕾姆·嘉蕾鄔之名，命令你舉起右手。」
看來她的姓名是蕾姆·嘉蕾鄔。蕾姆應該是名字吧？
拓真乖乖地舉起右手。
結果引來精靈的抗議。
「這種程度的命令，誰都會聽好嗎？既然要測試，就該選擇更過分的命令才行！」
「……不服輸可是很難看的喔。好吧……迪亞布羅，我命令你去輕輕地捏那個精靈的臉頰。」
「一般會下這種命令嗎！？」
精靈當場說不出話來。
拓真則是腦袋一偏。
「呃？我不想那麼做耶……」
蕾姆聞言，目瞪口呆。這也難怪，因為拓真拒絕了她的命令。也就是說，她並不是召喚者——是這麼一回事嗎？
精靈挺起碩大的胸部，滿面笑容。
「看吧！看吧看吧看吧！真正的召喚者是我才對！那麼……我的召喚獸——迪亞布羅！僅以雪拉之名，命令你！狠狠地打那個豹人族的屁股！」
「……居然命令召喚獸對他人暴力相向，你的個性還真差啊。」
蕾姆抗議。
你剛剛明明也說了類似的命令，拓真忍不住心想。
「我也不想這樣做。」
「什麼！？」
精靈頓時睜大了雙眼。
拓真也歪著頭感到不解。
——奇怪了？我不是已經隸屬於某人了嗎？為什麼完全感受不到任何強制力？難道是因為我是玩家的緣故？
蕾姆瞪著雪拉。
「……看來是因為你試圖奪取我的召喚成果，才造成召喚過程出現問題。」
「有沒有搞錯啊？是我先發現這個地方的耶！？因為這裡會讓魔力增強，所以我覺得即使是異世界的魔王也能夠召喚！」
「……早知道一開始就把你轟出去了……現在也不算太遲。強制排除討厭鬼，再重新進行奴役的儀式吧……異世界的魔王是我的……」
蕾姆從皮帶上的口袋拿出透明的水晶。
雪拉也拉開原本背著的長弓。
眼看兩人就要大打出手。
打架可不好。
不要激動，有話好說——拓真心想著要勸勸兩人。於是他冷靜地思考，試圖拼湊出足以說服兩人的字句，結果卻愣在原地。
——咦？該、該怎麼跟女孩子說話啊？
拓真搜尋腦中的記憶。
上次跟真實世界的女孩子說話，是多久以前的事情了？
超過一年以前嗎！？不對，前陣子到便利商店購物的時候，負責櫃檯的是個女店員。那個時候……我有跟她說話嗎！？
真實世界令人絕望。
玩遊戲的時候也……因為總是獨自扮演魔王的角色，他甚至連偽裝成女性角色的男性玩家都沒交談過。
——不對！有喔！有說過話！
最近自己確實有跟女孩子說話的經驗！
於是拓真以極為有限的經驗作為參考，試著向劍拔弩張的蕾姆和雪拉說道：
「停止無謂的爭執吧，你們現在可是在《迪亞布羅》的面前啊。」
兩人的動作赫然停止。
接著同時看向拓真。
——很好，就是這樣！
以魔王面對前來挑戰的玩家所使用的語氣說話，就可以順利跟女性玩家交談了。
找到能夠跟女孩子溝通的方法，讓拓真高興得想做出勝利姿勢。
不過他還是強忍住這個衝動。
畢竟魔王是不會做出勝利姿勢的。
「我不喜歡無謂的爭執，畢竟蟲子之間的紛爭實在太煩人了。因此我命令你們握手言和……而且要帶著微笑！」
蕾姆聞言，不禁眯起雙眼。
「誰要……跟這個既蠢又弱的精靈——！？」
雪拉也皺起眉頭。
「什麼！？明明是這傢伙不對！如果小不點豹人不跟我道歉，我絕不原——！？」
突然，兩人的表情奇妙地扭曲。
眼皮生硬地被迫闔上，嘴角也在不自然的痙攣中微微上揚。
變化不只出現在臉部。
只見蕾姆改用左手拿著水晶，伸出空無一物的右手。
雪拉也放下長弓，將右手伸向前方。
兩人同時朝著對方跨出一步。
「……居然……居然……居然有這種蠢事！？」
剛才一直面無表情的蕾姆，此時臉上的神情稱之為笑容也不為過。
雪拉則大感畏懼。
「不要……住手……為什麼我的身體自己動了起來！？」
即使一臉泫然欲泣，兩人的嘴角卻微微上揚。
她們被無形的力量強制握手。
那百般不願的笑容，看起來十分詭異。
蕾姆和雪拉遵照拓真的命令，笑著跟對方握手言和。
黑色的幽光籠罩在兩人的頸部。
嗡……殘留耳際的低音。
緊接著是如同上鎖般的清脆金屬聲響。
蕾姆和雪拉縴細的頸子驀然浮現出厚重的頸環，綻放出金屬特有的幽光。
蕾姆輕撫頸環，頓時睜大了雙眼。
「這是……《奴役的頸環》！？」
雪拉跟著確認頸環的存在之後，也發出了哀鳴。
「怎麼會！？怎麼可能！？這不是應該出現在召喚獸的身上嗎？」
「……我們剛才是為了替召喚獸戴上《奴役的頸環》而執行了《奴役的儀式》才對吧。」
拓真露出疑惑的神情。
「嗯？《奴役的儀式》？對我嗎？」
蕾姆驚訝地點了點頭。
「是、是的……照理說你應該接受了我們的儀式魔術……」
拓真低頭看著自己。
全黑的服裝《漆黑之虛》，搭配豪華的斗篷《暗雲之帷》。
隨手一摸，頭上似乎裝備了類似山羊角的東西——名為《扭曲王冠》的道具。
而左手的中指戴著——
猶如將火焰強行固定成環、鑲嵌著漆黑寶石，一隻充滿魄力的戒指。
拓真對眼前的圖像並不陌生。
《魔王的戒指》。
是在十字幻想曲遊戲中具備《魔術反射》的能力，足以讓所有魔術師玩家吃盡苦頭的超稀有道具。
由於回復和支援魔術也在反射的範圍內，使用方法非常困難。
於是拓真只能如此推測了。
——也就是說，《魔王的戒指》將奴役的魔術反
射到兩人身上了。
所以被奴役的人並不是拓真，而是魔術遭反射回去的召喚主少女們。
✝
「……《魔術反射》確實是很驚人的能力，可是這種結果我實在無法接受。」
「我也是！我才不要屈服於召喚獸之下！」
蕾姆和雪拉大聲抗議。
拓真陷入沉思。
——若對兩人的不滿置之不理，恐怕會引起不必要的麻煩。
目前拓真成功地收服了兩名少女。
然而十字幻想曲里的《奴役的儀式》，純粹只是出現在遊戲設定中的辭彙，並非玩家可以任意使用的魔術。
這樣設定的理由，是為了讓來自異世界的強大召喚獸，聽令於弱小的人類們。
召喚獸是『遊戲中無法反抗』的生物。
因此，與《奴役的儀式》有關的效果範圍和制約等詳細內容都很模糊不清。不過，至少可以知道——召喚獸突然背叛主人這種事是不可能發生的。
我現在所在的地方，大概是跟十字幻想曲極度相似的某個現實國度，也就是所謂的異世界。如果能確定這並不是夢境的話……
不曉得《奴役的儀式》在這個異世界的效果如何？
——說不定有解除的可能。
若真如此就糟了。
遊戲中的召喚獸，在不須現身的情況下，通常是以道具的形態收納於玩家手中。
——所謂『道具的形態』是什麼樣子呢？
根據遊戲畫面來判斷，召喚獸會變成一塊水晶。若自己真的變成水晶，絕不可能平安無事。
所以必須趁著奴役頸環還存在的時候，命令兩名少女不得將自己變成水晶。
——先從解除奴役的可能性開始打聽吧。
「喂，你們兩個連解除自己施展的魔術都辦不到嗎？」
爭執不休的兩人同時回過頭來。
蕾姆眯起雙眼。
「……如果可以的話，我早就做了！奴隸魔術按照常理沒有解除的必要，而且我也不知道解除的方法。或許到城鎮裡可以打聽到一些蛛絲馬跡……也或許主人喪命之後，魔術就會自動解除也不一定。」
「哦？」
拓真聲音不禁微微顫抖。即使是多年培養出的魔王演技，竭盡全力也只能做出『哦？』這種回覆。
不過這一招似乎有效，只見蕾姆往後退了好幾步。
「……這只是推測而已。如果你的實力不如我們，特地把你召喚出來也毫無意義。所以我知道你的實力……絕對不只如此。」
她害怕地表示。
看來魔王的演技和反射魔術的能力，似乎在蕾姆和雪拉心中造就出『拓真是個厲害人物』的印象。
因此她們才會將拓真微微顫抖的聲音解讀為『憤怒』。
發現自己的真面目未被揭穿，讓拓真鬆了口氣。
——現在的我真的很強嗎？
雖然成功啟動了《魔術反射》，但繼承自遊戲世界的，或許只有裝備而已。
遊戲中的拓真是等級150的封頂玩家，精通各式各樣的元素魔術，對武打也有深度研究，堪稱是最強的『魔王』。
然而在缺少選單和快捷鍵，無法以滑鼠和鍵盤操縱的情況下，難保沒有無法使用魔術的可能性。
不對，假設真的可以使用魔術好了。
——萬一這個世界的平均等級不只150，就完蛋了。
確認相對強度是當務之急。究竟我跟其他人或怪物比較起來，孰強孰弱？
得觀察這個世界的居民——亦即兩名少女的反應。這顯然是必要的任務。
「喂，你們兩個。」
精靈少女聞言，噘起嘴唇。
「人家可是天才召喚士雪拉·L·古林伍德，不要動不動就把『你們兩個』掛在嘴上好嗎？」
——嗯？古林伍德？
印象中似乎曾在設定資料集見過這個姓氏。拓真試著搜尋腦海中的記憶，卻一無所獲。
「哼……稱呼『你們兩個』就夠了。不要說些沒用的話激怒我。」
「嗚嗚……知、知道了啦。」
看來魔王演技的效果絲毫沒有減弱。
不過，必須在兩人面前展現實力的時刻遲早會來臨，還是儘快確認自己到底擁有幾分實力吧。
星降之塔是用來召喚魔物的地點，空間有限。
拓真在擔心自己的實力過於弱小的同時，也考量到實力過於強大的可能性。
萬一測試實力的攻擊魔術太過強大，說不定會波及自己和兩名少女。
「這附近有沒有怪物？」
「……頂多只有被逐出森林的野獸……但比起城鎮附近算多了。」
拓真聞言，鬆了口氣。
在這種實力未明的情況下，拓真可不想突然就展開戰鬥。
萬一顯露出膽小怯懦的一面，肯定會被蕾姆和雪拉懷疑。
非得在兩人面前維持強者的形象不可。
「哼……居然沒有怪物，好一個無聊的地方……也罷，我就隨便找塊岩石試試手感吧。」
說完，拓真依循模糊的記憶，朝著印象中階梯的方向前進。
幸好前面真的有座通往下方樓層的階梯。
「等一下，你不可以擅自走掉啦！你可是我的召喚獸耶！？」
雪拉的聲音自身後傳來。
蕾姆也喃喃自語：
「……他不是你的召喚獸。」
她踏著小步跟了上來，與拓真並肩而行。
用一雙貓眼直盯著拓真。
嬌小玲瓏的貓耳少女——不，她是豹人族，應該是豹耳少女才對。
面無表情的臉龐反而流露出小動物特有的純真。
——好可愛。
拓真受到誘惑，好想伸手撫摸她的頭。
啊，好想捏捏她的貓耳！
然而魔王是不會看到可愛的孩子就摸摸她捏捏她的。
這時雪拉的腳步聲也從背後漸漸靠近。
回頭一看，映入眼帘的除了飄逸亮麗的金髮之外，精靈族少見的巨乳也正上下晃動著。
——好厲害！
拓真以鋼鐵般的意志移開視線。
帶領兩名少女走下階梯的架勢，活脫是個威震八方的魔王。
事實上若真的遇到突發狀況，他還是得仰賴兩名少女的力量。
✝
一行人在石磚砌成的階梯上踏響腳步。
由於階梯稍嫌陡峭，他們緩慢行走著。
拓真扶著牆壁，沿著塔內不算寬廣的螺旋階梯緩步下降。
——太逼真了。
無論是石磚的細小裂痕，抑或是冰涼的觸感。
或許是歷經漫長的時間，牆面到處都有剝落的痕跡。
太陽的光線自圓形小窗映射而入。
十字幻想曲的世界也有使用『太陽』一詞嗎？想不起來了。
雖然拓真平常很喜歡搜集情報，但他注重的資訊並非遊戲的世界觀或是背景故事，而是高效率魔術的運用方式，以及新道具的情報。
不過所有的劇情關卡他都破關了，照理說對於遊戲的世界觀具備某種程度的了解。
不如說目前最大的問題，在於這個世界跟遊戲設定到底有幾分相似。
三人離開高塔，來到外面。
白色的強光使得拓真幾乎睜不開眼睛。
等瞳孔習慣光線的刺激之後，整個世界的輪廓頓時映入眼帘。
幾乎跟遊戲中一模一樣，但真實感是遊戲所不能及的景象展現於眼前。
剛剛的所在位置是《星降之塔》。
它的西方是一望無際的《食人森林》。
森林的入口附近，應該有座地下迷宮的遺蹟。不過，在茂密的林木遮蔽之下，無法一窺全貌。
至於高塔的東方則是看不見盡頭的廣大草原。
根據遊戲設定，草原的盡頭有一條河川，而《邊境都市法德拉》應該就在河川對岸。
理論上應該只須五分鐘的路程就能抵達，但從這裡卻完全看不到河川。是因為草原的起伏嗎？還是因為距離太遙遠？
又或許這個世界的地理跟遊戲設定不太一樣。
十字幻想曲的移動方式共有徒步、搭乘交通工具以及傳送三種。
徒步移動可能遭遇怪物襲擊。怪物會隨機出現，一旦發現玩家就主動攻擊。
眼前廣大的草原散落著許多巨大的岩石，或許可以充當閃躲怪物的掩蔽物。
然而現在拓真扮演的角色是
魔王，說什麼都不能讓她們看到自己做出躲在岩石後面這種丟臉的行為。
環視四周，並未發現怪物的蹤跡，拓真不禁鬆了口氣。太好了，至少不會落得被兩名少女保護的窘境。
出沒於星降之塔附近的敵人，大概是60級左右的怪物。
若是在遊戲中的世界，附近的怪物根本不是拓真所扮演的角色——迪亞布羅的對手，不過現在就很難說了。
所以待會必須先做確認。
蕾姆和雪拉依舊為了誰才是召喚主而爭執不休。
拓真回頭看向兩人。
「你們兩個是不是搞錯了？」
「……你這是什麼意思？不過這個沒用精靈確實是錯了啦，她以為你是被她召喚出來的。」
「我才沒搞錯好嗎！？迪亞布羅本來就是我召喚出來的！」
「……真是愚蠢……你今天不是第一次召喚魔物嗎？」
「是沒錯啦，不過我可是天才喔！家鄉的人都這麼說呢！」
「……我已經跟七隻召喚獸訂定契約了。在城鎮裡的召喚士中，我召喚出的數量可是最多的喔。簡而言之，我是個優秀的召喚士，而你是不怎麼優秀的菜鳥召喚士，迪亞布羅則是優秀的召喚獸。所以說，召喚出迪亞布羅的人當然非我莫屬，明白了嗎？」
「咦？啊？所以？……什麼！？」
「……精靈只要乖乖地搭弓射箭就好了，這個笨蛋精靈。」
「不要把我當成一般的精靈！你才是呢，豹人族就該乖乖地磨爪子就好！」
「……我是特別的豹人。」
蕾姆板起臉轉過頭去。
拓真好想長嘆一口氣。
——女孩子一說話總會漸漸偏離主題。難道她們兩人的個性就是如此嗎？
不過，『沒辦法應付女孩子而喟然長嘆的魔王』看起來一點都不強，拓真只好選擇嗤之以鼻。
「哼……看來你們兩個似乎打算對我的話充耳不聞啊？」
兩人的身體頓時微微一震。
拓真雖然不忍心嚇唬她們，但為了取得必要的情報，如今也只能這樣做。
更何況除了扮演魔王，拓真完全不懂得如何跟女孩子打交道，這麼做也是出於無奈。
——說真的，現在該怎麼辦？
算了，只能以魔王的身分堅持到底了。
「聽好了，我明明白白地告訴你們兩個，我不是什麼召喚獸！」
兩名少女面面相覷。
雪拉開口詢問：
「可、可是，你不是召喚儀式召喚出來的嗎？」
「我是超越世俗認知的存在，把我跟只懂得一種把戲的召喚獸混為一談，真令人不爽！」
「……意思是你突破了召喚獸的限制，具備兩種以上的能力？」
十字幻想曲的召喚獸各有各的能力數值，另外還具備一項特殊能力。
下毒、麻痹、治癒，載運召喚主四處移動，或是以光束炮掃蕩敵人——召喚獸的特殊能力種類繁多，卻都局限於『除了普通攻擊之外只有一種』的模式。這只是遊戲的設定，不過從蕾姆的回應來判斷，似乎也適用於這個世界。
拓真稍微放心了。
他嘴角一歪，露出魔王特有的冷笑。
「嗯，沒錯。最好的證據就是——除了《魔術反射》之外，我還有其他特殊能力。」
元素魔術。
如果無法使用，就太不像話了。
當然，其他裝備也有不同效果……
拓真站在水坑旁邊，俯視著自己的倒影。
他身穿著名叫《漆黑之虛》的黑色衣物，這件衣服不但可以降低物理性攻擊的威力，同時具備提升各項數值的效果。
披在肩上的是名為《暗雲之帷》的斗篷。不僅能夠防止己身陷入不利狀態，當遭受HP（生命力）歸零的攻擊時，還可以維持1點的HP。當初裝備這項道具的用意在於營造出『魔王不會死』的假象，不過拓真至今從未陷入HP歸零的危機。況且，如果在只剩下1點HP的狀態下受到攻擊，可說是必死無疑。
而他頭上戴著『視覺效果宛如惡魔』的《歪曲王冠》。除了可以改變輪廓，還具備HP自動回復的效果。
武器則是可以提升INT（魔力）參數、縮短詠唱時間的《天魔之杖》。
腰間懸掛著道具袋。
斗篷裡面藏有回覆MP（精神力）的藥水。由於《魔王的戒指》會反射回復魔術，所以他也準備了回復HP的藥水。
除此之外，他還準備了某種特殊稀有道具，準備送給打倒『魔王』的挑戰者當作紀念。
雖然很想拿出來檢查，但遊戲中的『取出』等同於『使用』。雖然在這個極度真實的世界不見得會發生同樣的事，但在確認過自己的實力之前，還是避免浪費寶貴的道具。
最後一樣是左手中指戴著的《魔王的戒指》。
這是目前唯一確認效果有用的道具。無論是在遊戲或這個世界，這都是迪亞布羅的最後王牌。
接著，拓真首次目睹了迪亞布羅在這個世界的面貌。
——哇，好帥！
水窪所倒映出的人影，跟現實世界的拓真截然不同。
黑色的瞳孔綻放出銳利目光；藍黑色的胎記自前額延伸至臉頰，宛如神秘的刺青。受到《歪曲王冠》的效果影響，頭頂長了兩根山羊角。
他的嘴角掛著嘲笑般的笑容。
野性十足的俊美外貌、全身包裹著結實的肌肉，加上黝黑的皮膚，看起來剛健有力。
這不是《坂本拓真》。
完全就是遊戲中的《迪亞布羅》。
外表跟遊戲裡的設定一模一樣。
——實力呢？
拓真的戰鬥方法是以元素魔術及武打為基礎，不讓對方有機會反擊的一對多殲滅戰。在這個世界他也做得到嗎？
蕾姆和雪拉竊竊私語。
「……不是召喚獸？我確實從來沒聽說過擁有超過兩種能力的召喚獸……」
「迪亞布羅是召喚獸吧？」
「……你為什麼就是察覺不到呢？」
「欸？察覺什麼？」
「……就是迪亞布羅不喜歡我們把他當成召喚獸這件事。」
「可是從異世界召喚來的生物，本來就叫做召喚獸啊。」
「……真是夠了。比起這個，除了《魔術反射》以外，不知道他還有什麼特殊能力？」
蕾姆陷入沉思。
雪拉突然雙手一拍，似乎想到了什麼好點子。
「讓他展現實力給我們看不就好了？」
「……言之有理。身為召喚主，確實有必要了解召喚獸的能力。」
蕾姆帶著貫穿一切的眼神向拓真走去。
雪拉的雙眸發亮地逼近拓真。
「迪亞布羅，讓我們見識你的能耐吧！」
「……沒錯。如果你真的擁有兩種以上的能力，一定要讓我親眼見識。」
當初他就是為此才離開高塔，打算測試自己的實力。
一定可以使用魔術……才對吧！萬一無法使用，可就慘了。
事到如今，我也沒辦法說辦不到。
拓真笑了笑，說：
「呵呵呵……好吧，就讓你們見識迪亞布羅真正的實力！」
✝
拓真大致環視了一下四周，選定一塊大小適中的岩石。
高度大約三公尺、橫寬五公尺左右。表面感覺經過研磨，十分光滑，完全不像天然岩石。
在遊戲世界中，那是無論施展多少魔術都無法破壞的物品。
拓真打算對這塊岩石施展攻擊系的元素魔術。
可是，他相當緊張。
為了避免被人誤認成突然在原野中施展攻擊魔術的神經病，他才刻意以展現實力為藉口，不過他似乎煽動過頭了。
只見兩名少女對自己抱持著極大的期待。
「這、這個嘛……我還是保留一點實力好了，免得不小心毀掉這個世界。我只要使上千分之一……不，萬分之一的力量，就足以讓你們大開眼界了。」
「快點動手啦！」
「……讓我們看看你的力量吧。」
已經騎虎難下了。
在興致高昂的兩名少女面前，拓真開始集中精神。
將滑鼠的游標移動至目標物，按下設定魔術的快捷鍵，就是MMORPG十字幻想曲施展魔術的方法。
雖然有自動鎖定的功能，不過拓真習慣使用『交錯射擊』以及『擦邊球』之類的技巧，所以他偏好透過遊戲人物肩膀的視點來進行操作。
拓真正以將游標移動至目標物上方的要領，注視著那塊岩石。
同時在內心想像，還有一位正在俯瞰自己的自己。
另一個自己操縱身為魔術師的自己，發動攻擊魔術。
選用過去在遊戲中經常使用的魔術。
透過爆炸引起小範圍燃燒的火之元素魔術——《Explosion》。
只要善用50級前累積的技能點數，大多數的元素魔術師都可以學到這種中級魔術。
這個魔術雖然威力不大，但擁有適當的攻擊範圍以及迅速啟動的優勢。即使魔術等級提升，也經常會使用。
遊戲中的迪亞布羅已經是等級150的封頂魔術師。
——這種初階的魔術，絕對沒有失敗的可能！
於是拓真舉起《天魔之杖》，將前端瞄準了眼前的岩石。
——我真的可以使用魔術嗎？
「唔！？」
腦中閃過的疑念，使拓真頓時停止了動作。
蕾姆露出不解的神情。
「……怎麼回事？」
「你在做什麼？不是要讓我們大開眼界嗎？」
兩人的話，讓拓真的心跳得飛快。
這樣下去不妙……非常不妙。
「不、不要慌張！」
「……身為召喚主，我必須了解你的能力。快點開始吧。」
「我才是召喚主啦！」
雪拉的反駁並未引起蕾姆的注意。
如果失敗了，我的立場就危險了。
前額滲出豆大的汗珠。
——快想想魔術的說明！
為了加強成功施展魔術的想像，需要掌握更詳細的施術規則。
說明上面應該記載了魔術的原理。
沒錯，記得是『集結空氣中的氫氣，透過魔力加以點燃』。
雖然不知道是否合乎科學法則，不過就先試試看吧。
應該能夠成功。
——就算現實世界的我力有未逮！
但曾經屠殺眾多玩家的魔王迪亞布羅一定辦得到。
《天魔之杖》綻放出幽暗的黑光。
在腦中想像施術成功的畫面之後，拓真——不，現在的他不是拓真。在這個世界——他是魔王迪亞布羅才對！
他喃喃自語道：
「《Explosion》！」
大爆炸！
巨大的岩石從內部四分五裂。
岩石的碎片仿佛散彈槍的子彈四處飛散。
蕾姆和雪拉驚呼一聲，連忙躲到迪亞布羅身後。
即使是不起眼的岩石碎片，在那種高速下直接命中，是不可能毫髮無傷的。
然而迪亞布羅卻不閃不躲。
這是他的習慣動作，畢竟遊戲中的特效傷不了人。若真的造成傷害，就危險了……
穿在身上的《漆黑之虛》啟動了減少物理性傷害的效果。碎石在飛到迪亞布羅面前便失去了速度，直接墜落地面。
沒問題。
——魔術生效了！
自己真的可以使用魔術！
成功的喜悅讓拓真高興得想跳起來。不過現在的他是魔王，不可以做出那種孩子氣的舉動。
「嗯……差強人意。」
他一副『我真正的實力可不只如此』的口吻。
不過另一種負面想法同時浮現腦海。
——或許對於這個世界的居民而言，這根本不算什麼。
迪亞布羅回頭看著躲在身後的兩名少女。
雪拉和蕾姆正縮著身子竊竊私語。
「剛才那是什麼？」
「……看起來像是魔術，而且還是元素魔術。可是……怎麼可能？」
兩人大感訝異。至於是因為強得令人驚訝，抑或是弱得讓人跌破眼鏡，就不得而知了。真希望她們能說出全部的感想。
在遊戲世界中，這一帶的敵人大約都是等級60左右的怪物。
大約等同這附近玩家的平均等級。看在那些玩家眼中，等級50便能習得的《Explosion》或許弱了點。
「也讓你們見識其他的魔術吧。」
他將魔杖指向比先前大上許多的岩石。
——巨細靡遺的想像很重要。
回想魔術的相關設定，似乎有助於讓魔術成功。
將過去在學校習得的知識結合操縱元素的設定，可以營造出更具體的想像。如此一來，必定可以創造出更強大的魔術。
最好也試試火系魔術以外的其他魔術。
十字幻想曲的怪物各自擁有不同的屬性，規則上用火系魔術對付水系怪物沒什麼效果。
因此必須懂得兩種以上的魔術，不然會很危險。
——接著測試等級80的《Freezia》。
這是能將目標範圍凍結的魔術。
設定上的說明文字寫著『利用魔力中斷分子運動，進而凍結目標物』。
迪亞布羅高舉起魔杖，對準目標，想像自己將效果範圍之內的所有熱能全數吸收的畫面。
感覺來了。
「《Freezia》。」
出現了宛如蓮花的冰雕，這是魔術製造出來的幻影。蓮花短暫停留於目標範圍的中間，最後化作磷光四處飛散，勾勒出一幅美麗的畫面。
岩石瞬間結凍。
不只如此。
四周的草木也被凍結，甚至連空氣中的塵埃都變得雪白。
剎那之間，巨岩的四周化作冰晶飛舞的極寒凍土。
刺骨的寒風甚至襲向身處目標範圍之外的三人。
迪亞布羅回過頭來，看向身後的兩人。
兩人也以茫然的眼神，仰望著迪亞布羅。
看不出來她們那是什麼樣的反應。
他不由得陷入不安。
——該不會是弱到無言以對吧？
這時雪拉突然輕聲開口：
「……好強。」
「嗯？」
「好強……好強好強，真是太強了！那到底是什麼！？看起來像元素魔術，可是元素魔術有那麼厲害嗎！？」
蕾姆的雙唇微微顫抖。
「……頂級……不，根本無法評價其能力……就算是目前已知的頂級召喚獸《伊夫利特》和《利維坦》，也沒有如此驚人的威力！」
「迪亞布羅的身體……呼哇哇地散發出光芒！好可怕的魔力！太強了！」
「……迪亞布羅……只要擁有你，我就有救了……不，總之你的表現可圈可點。請務必選擇我為召喚主！」
「召喚主是我才對！而且我比你需要迪亞布羅，絕對、絕對、絕對不讓給你喔！？」
「……我也沒有退讓的意思。」
看到兩人的反應，迪亞布羅總算放下心頭的大石。
——看來我的魔術在這個世界也算是挺強的。
雖然還是不能大意，但至少可以稍微安心些。
迪亞布羅露出魔王特有的傲慢冷笑。
「你說我很強？那當然，我可是迪亞布羅……眾人恐懼的『魔王』！」
✝
兩名少女打從一開始就稱呼迪亞布羅為『魔王』，不過這還是迪亞布羅首次稱自己為魔王。
蕾姆點了點頭，似乎對迪亞布羅的豪語大為滿意。
「……太好了，我成功召喚出異世界魔王了。」
「那還用說！我當初就是想把魔王當成召喚獸才施術的！」
雪拉洋洋得意地說道。
蕾姆不禁嘆了口氣。
「……毫無理解力，也不聽別人說話，就是因為這樣，精靈才會……算了。在迪亞布羅的協助之下，或許有辦法打倒那個傢伙。」
「那個傢伙是指？」
「……這個世界的魔王，克雷布斯庫爾姆。」
蕾姆的小手緊貼胸口。
仿佛正在祈禱。
臉上露出悲愴的神情。
在MMORPG十字幻想曲遊戲的官方設定中，魔王克雷布斯庫爾姆是最強的關主。
十字幻想曲的劇情大綱如下：
『神族與魔族曾有過一場戰爭，最後神族戰勝了魔族，將魔王的靈魂封印了起來。然而一千年後的現在，魔族試圖要讓魔王重新復活。而唯有神族的後裔——亦即人族的冒險者，才能阻止魔族的陰謀。』
遊戲玩家被設定為『天賦異稟的人族』，以冒險者的身分出現在十字幻想曲的大地。
冒險者們必須與企圖使魔王復活的魔族戰鬥，阻止他們
的野心。萬一魔王真的復活了，所有冒險者必須聯合起來，打倒魔王。
——不過這畢竟只是劇情上的終極目標。大部分玩家玩遊戲的動機還是諸如『想要得到某種武器』、『想學習某種魔術』，或是『想通過下個特殊任務』。
事實上，MMORPG十字幻想曲的劇情尚未完結。
這算是網路遊戲的特色。除非官方關閉伺服器，否則劇情將一直持續下去。
目前遊戲公司還會定期推出期間限定的特殊任務，也有持續釋出全新劇情關卡。
三年前遊戲剛創立時，最後的關主是在魔族的努力之下再度復活的《巨劍魔王閃克迪斯》。玩家打倒最後關主之後，就可以看到破關畫面。
不過閃克迪斯充其量不過是『魔王的碎片』罷了。
那時，玩家之間都在猜測，完全體的魔王會不會復活？
——然而，真正的魔王就是克雷布斯庫爾姆嗎？不，目前尚未確定。
在遊戲設定之中，姓名欄上只寫著『魔族所崇敬的對象』。
克雷布斯庫爾姆出現的場景也尚未公開。
不管怎樣，在這裡最好還是不要隨便自稱為『魔王』。不清楚事情全貌的人聽到之後，不曉得會做出什麼反應，至少可以確定他們不會滿懷善意地接受我。
這時雪拉輕扯《漆黑之虛》——亦即黑色上衣的袖口。
「欸、欸！快點跟我回城鎮，辦理冒險者登記吧！有了迪亞布羅之後，我終於可以登記成為憧憬已久的召喚士了！」
「嗯？」
「唔……」
蕾姆不滿地瞪了雪拉一眼。
迪亞布羅則是好奇地開口詢問：
「對你們兩個而言，召喚士是令人憧憬的職業嗎？」
遊戲中的召喚士多半都是技能點數分配錯誤，或是完全不注重攻擊效率的自由玩家才會選擇的職業。
一開始，玩家能夠選擇的職業，只有《戰士》、《魔術師》和《弓箭手》三種。
選擇《魔術師》的玩家，之後多半會將技能點數用來強化元素魔術。
十字幻想曲的職業名稱，會隨著能力值的分配以及習得技能的種類而自動變更。
拿以效率為優先考量來分配技能點數、習得技能的《魔術師》為例——《火焰魔術師》會變成《爆炎魔術師》，之後再進化為《灼熱魔術師》或是《冰炎魔術師》等等。隨著等級和配點方式的差異，玩家將得到不同的稱呼。
就算人物角色升上封頂的150級，通常也無法通曉所有魔術。
原因很簡單，單靠升級所獲得的技能點數十分有限。
解決高難度的特殊任務、進行玩家之間的對戰並取得勝利、購買相關商品獲得遊戲序號……灌注透過這些方法得到的技能點數，迪亞布羅才取得了《殲滅魔術師》這個職業名稱。
放眼十字幻想曲的世界，迪亞布羅是唯一的《殲滅魔術師》玩家。即使有人各項能力都和他不相上下，頂多也只能成為《極威力魔術師》。
除了《殲滅魔術師》之外，其他還有各種職業名稱，第一個滿足特定條件的玩家便能獲得獨一無二的稱號。這則消息官方並沒有正式對外發表……但有些玩家會開拓遊戲中末登在攻略里的未知領域，而這大概就是遊戲公司替他們準備的小小獎勵吧。
無論如何，魔術師這個角色，被寄予了一項期望——提高元素魔術的威力、成為固定炮台，給予對手致命的傷害。
而不是召喚出召喚獸，使之投入第一線。將寶貴的技能點數分配給召喚魔術，是十分沒效率的做法。
這已經是遊戲中眾所皆知的常識了，不過……
從兩人的反應看來，召喚士在這個世界似乎是個令人憧憬、引以為傲的職業。
雪拉露出訝異的神情。
「那可是召喚士喔！？一提到魔術師，大家第一個想到的就是召喚士啊！」
「元素魔術呢？你們剛才不是親眼目睹了我的實力？元素魔術才是最強的吧？」
針對迪亞布羅的問題，蕾姆答道：
「……一般的元素魔術沒有那麼強大的威力，頂多只能製造出拳頭大小的火球，或是引發讓人跌倒的強風罷了。」
「就是說啊！在別人面前自稱是元素魔術師，可是會被當成笑柄的！還會遭人取笑『如果需要火的話，只要用打火石就好了』之類的！」
「……沒錯。元素魔術向來是小孩子學習如何控制魔力的基本教材，長大之後多半會轉而學習召喚魔術。」
「這是怎樣啊……」
——這個世界的元素魔術居然這麼弱。
或許這是遊戲與這個世界最大的差異之處。
自己長久以來投注無數熱情與心血的職業——竟然是個弱小職業，而且還是大家眼中的笑柄。
四處搜集情報、賺取技能點數、強化元素魔術的日子遭到徹底否定，迪亞布羅頓時感到莫名心酸。
這時蕾姆搖了搖頭說道：
「……迪亞布羅的元素魔術完全不一樣……如果其他元素魔術師能夠發揮你剛才展現的十分之一……不，甚至是百分之一的威力，他們的待遇也會稍微好轉吧。」
雪拉點點頭，說：
「如果有人表示想要成為元素魔術師，周遭親朋好友的反應，不是憐憫、輕蔑，就是大發雷霆。」
「……待遇就跟不想成為弓箭手的精靈一樣呢。」
「選擇能夠一展長才的職業，有什麼不對！」
迪亞布羅姑且將兩人的爭執當成BGM，試著整理自己的思緒。
元素魔術師是個弱小職業。
但是，那是因為這個世界沒有仔細鑽研元素魔術，而迪亞布羅發揮了跟遊戲中一樣的強大實力，所以她們才會覺得他很厲害。
失去了在攻略網站上交換元素魔術情報的同好們，不禁讓他有些寂寞……
不過，沒問題的。
迪亞布羅下定決心般開口道：
「你們兩個一開口就只會吵架嗎？——往城鎮出發了，跟我來！」
話才剛說完，迪亞布羅立刻察覺——
事到如今，要是問她們『城鎮在哪？』，不但一點也不像魔王，還會顏面盡失。
——拜託！一定要在記憶中的方向！
迪亞布羅依循遊戲中的記憶邁開腳步。
「等、等等我～」
「……你、你走得有點快。」
兩名少女連忙快步跟上。看來應該是這個方向沒錯，迪亞布羅暗自鬆了口氣。
✝
穿越岩石遍布的丘陵地帶之後，南北流向的長河以及堅固的石橋頓時映入眼帘。
這裡是位於城鎮西側的《烏爾克橋頭堡》。
石橋的另一頭有座類似城門的碉堡，城鎮就位於碉堡的後方。
在遊戲中的世界，從星降之塔抵達此地大約只有三分鐘的路程，他們卻足足走了三個小時。
——也是啦，三個小時都在移動的遊戲，根本就是垃圾遊戲啊。換個角度來想，真正的碉堡也不可能建立在距離城鎮只有三分鐘路程的地方。
根據遊戲的設定，烏爾克橋頭堡是捍衛這個區域唯一一座城鎮——法德拉的碉堡。
穿越位於西邊的食人森林之後，就算是魔族的領土，隨時都有可能遭遇強大的怪物。
為了攻略隱藏於森林深處，名叫《原生林遺蹟》的地下迷宮，玩家習慣在烏爾克橋頭堡等待其他同伴，或是回復HP和MP。
——只有我，總是從正在等候同伴的其他玩家面前大搖大擺地走過，獨自前往地下迷宮。
不知道烏爾克橋頭堡在這個世界用途為何？
附近看不到冒險者的身影。
因為烏爾克橋頭堡也位於通往大陸東南方的道路中途，自然成為了旅行者必經的檢查哨。
只見橋頭堡的警備兵一一確認來往的行人，或者檢查行李，就跟現代的海關差不了多少。
全副武裝的警備兵為數眾多，從這一點來看就知道這裡是重要的防衛據點。
即使身穿厚重的盔甲，士兵依然站姿端正。
就在迪亞布羅三人渡過石橋，準備進入橋頭堡的時候——一名警備兵突然擋在他們面前。
「喂！那邊的人！給我站住！」
警備兵的上半身穿著金屬制的盔甲，右手握著一把斧槍。
步兵的下半身基本上不會配戴護具。因此，上半身會穿戴厚重的盔甲。
對方的種族是《人類》，性別男。褐色的短髮如刺娟般豎起。
他的眼睛很大，臉上流露出緊張情緒。
仔
細一看，年紀似乎不大。
稱之為青年或許更合適。
——這個世界的警備兵扮演怎樣的角色呢？
遊戲中的警備兵相當於真實世界的警察，專門處罰違反規定的冒險者。
例如在對戰以外的場合殺害玩家，或是偷竊他人的物品。這類違規的冒險者被視為《犯人》，角色名字以紅色顯示，一旦接近城鎮或是碉堡，就會遭到警備兵圍捕、就地正法。
——不會吧？難道我變成犯人了嗎？
扮演魔王是一回事，我應該沒做什麼壞事吧？
由於名字不會像遊戲一樣顯示出來，自然無從得知。
再加上遊戲裡不會被橋頭堡的警備兵NPC攔下來，這個出乎意料的發展，令迪亞布羅的心相當動搖。
千萬不能在此示弱，不然我一直以魔王姿態對待後方少女的行為就一點意義也沒有了啊。
一定要光明正大地回應。
於是迪亞布羅從喉嚨擠出聲音，回答：
「小子，怎樣？竟敢攔下迪亞布羅，想必你應該做好覺悟了吧。」
警備兵微微一怔，往後退了幾步。
顯然是被迪亞布羅的氣勢所懾服。
「不、不是的……我們負責檢查出入法德拉的旅行者，由於先前並未見過你，所以才會……不好意思，可以請你表明身分和此行的目的嗎？」
從腋下傳來了蕾姆的聲音。
「……他是我的……召喚獸之類的……事情有點複雜。」
不知道為什麼，蕾姆躲在迪亞布羅的斗篷之中，只露出一顆腦袋和警備兵說話。
雪拉也跟蕾姆一樣，只露出一顆頭說道：
「才不是呢！是我召喚出來的！」
「原來是蕾姆小姐和精靈族的雪拉小姐啊……可是……你們說這是召喚獸？我從未見過，也從未聽說過有人型召喚獸，而且他還會說話呢。」
蕾姆聞言，頓時眯起雙眼。
「……以我的實力，當然有辦法召喚出前所未有的召喚獸啊。難不成，你是在懷疑我的實力？」
她的語氣雖然充滿了恫嚇的意味，但只露出一顆腦袋、貓耳微微顫抖的模樣，簡直就像只受到驚嚇的小貓般惹人憐愛。
被蕾姆問道「你在懷疑我的實力嗎？」，警備兵頓時不知道該如何回應。
「不不不，我怎麼可能懷疑蕾姆小姐的實力！可是……召喚獸的身上似乎少了必要的頸環……」
迪亞布羅分別揪住躲在自己身後的兩名少女後領。
「頸環嗎？」
魔術師多半給人一種軟弱無力的印象，不過對等級達到150的他而言，單手舉起一名少女易如反掌。
「……什麼！？」
「住手！不要這樣！」
蕾姆和雪拉奮力抵抗，卻還是輕易地被迪亞布羅從斗篷裡面拖了出來。
「頸環，不就在這嗎？」
「咦——！？」
警備兵見狀呆立原地。
蕾姆和雪拉羞紅了雙頰，以雙手遮掩頸環。
「……真是一大恥辱。」
「嗚嗚……不是這樣的啦！」
警備兵疑惑地說：
「奇、奇怪，一般不都是被召喚的召喚獸戴上頸環嗎！？怎麼會這樣……！？而且還是人族……！？」
「哼，別把我和那些召喚獸相提並論，真讓人不爽。你要是再敢得罪我——」
「……請讓我們通過。」
「你還有什麼事嗎！？」
迪亞布羅的威嚇，以及蕾姆和雪拉的抗議，讓警備兵立刻讓出一條路。
「對、對不起！路上小心！」
「也罷，我們走。」
「啊，不要走那麼快啦！話說，這樣太顯眼了啦！」
「……這樣的恥辱……教人難以置信……回到城鎮之後，我一定要設法解除魔術。」
無視兩人的抱怨，迪亞布羅逕自邁開腳步。
蕾姆和雪拉慌張地跟上。
烏爾克橋頭堡的其他警備兵和來往的行人，見到兩人身上的頸環後，也紛紛露出訝異的神情。
大家都以好奇的眼神，打量著戴著頸環的兩名少女，以及帶領兩人昂首闊步的迪亞布羅。
✝
法德拉是個氣候溫暖，受到河川恩惠的城鎮。
城裡的居民個個開朗溫柔，是個適合居住的好地方，因此吸引了許多冒險者定居於此——以上是遊戲的設定。
附近的怪物大約在60級上下。這裡只作為遊戲的轉折點和序曲的終點。一旦在這裡定居下來，就等於放棄繼續玩下去……
不過這裡的確是個氣候宜人、生活便利的美麗城鎮。
八角形的石造外牆。
從河川引流的溝渠形成天然的護城河，環繞城鎮；同時也貫穿了城鎮的中心，流至內地。
城牆和護城河的作用在於抵禦野獸。對於一般市民而言，野生動物不但會破壞農作物，也是很大的威脅。
不過，如果碰上魔族或是魔獸這種超乎常理的外敵，城牆和護城河的強度就明顯不足了。
幸好，城鎮的防禦機制不是只有物理性的城牆和護城河。
八角形的城牆轉角，各自聳立著一座塔。
塔的外觀像是天線般又細又長。
八座塔形成了保護城鎮的結界。
結界並不會使所有人都無法通行，它只會阻絕跟魔族有關的存在及攻擊。
強力的結界讓城鎮成為魔族與魔獸無法入侵的安全地帶——以上是遊戲的設定。
迪亞布羅朝著位於城鎮西側的吊橋前進。
事實上他是《混魔族》。
這是MMORPG十字幻想曲於遊戲剛開始時，玩家所能選擇的種族之一。
關於混魔族的設定——本身是人類，透過某種形式繼承了魔族血統的種族。臉上和身體會出現類似刺青的胎記，肉體能力不如其他種族，卻具備魔術方面的天賦。
尤其是左右魔術威力的INT最高值，只有混魔族才能到達。
可是攸關生死的HP和AGI（敏捷度）之類的數值卻低得可憐。因此選擇混魔族的魔術師玩家在戰鬥的時候，往往需要其他夥伴的保護。
像迪亞布羅這樣能夠單獨行動的混魔族魔術師，可說是相當罕見。
城鎮的結界會將所有跟魔族有關的人事物摒除在外，混魔族以及魔族所製造的武器、護具和道具自然無法進入城鎮。
為此，城鎮的東西南北各設有一道城門，從那邊的話，任何人都可以通過。
雖然在遊戲中是自由進出，但在這個世界，應該會受到更勝於烏爾克橋頭堡的嚴密監控吧——很容易便能預想那個畫面。
畢竟這個世界的居民都是『活生生』的個體，並不是依照遊戲程式行動的NPC。
抵達城門時，正值夕陽西下的時刻。
天邊的晚霞將西側的城牆染成一片朱紅。
剛才行走過的草原，像是被大火燃燒般艷紅。
眼前的景色著實美麗。
蕾姆和雪拉早已司空見慣，什麼都沒說，但是迪亞布羅卻暗自感動。
三人渡過吊橋。
身穿盔甲的六名警備兵分立於城門前。
蕾姆和雪拉豎起衣領、以手遮掩，邊隱藏頸環邊走進城門。
這次倒是沒被攔下來。
不過感覺得到警備兵犀利的眼神，一直在三人身上打轉。
一行人進入城鎮。
沿著被許多石造建築物夾在中央的大道前行，迪亞布羅的目的地是廣場。
他選擇前往那裡的原因，與其說是於遊戲養成的習慣，不如說他只是單純想觀光。目的是觀賞這座城鎮。
然而日暮時刻的西門一帶，只能以人山人海來形容。
幾乎是寸步難行。
——這些人全都是NPC嗎？
就電玩遊戲的標準而言，人數實在是太多了。城鎮的道路被過多的NPC擠得水泄不通，這種遊戲根本沒有半點樂趣可言。這就是遊戲跟現實世界理所當然的差異。
城裡的『普通人』實在太多了。他們既不是負責商店窗口的人士，也不是冒險者公會的接待人員，跟遊戲中的事件更是毫無關係。
以種族來區分的話，居民中有人類、長耳細身的精靈、三角耳的豹人族、滿臉鬍鬚的犬耳矮人。以及長了兔耳朵和尾巴，看起來像小孩的草原妖精。另外，雖然不多見，還是有極少數臉上或是身上長了胎記的混魔族。
這些人都穿著簡單樸素的衣物或是盔甲，帶著皮囊或
武器，在城裡面四處走動、與他人閒聊，或是購買物品。
一開始，迪亞布羅興奮地看著這一切，不過他本來就不擅長待在人群之中，再加上令人瞠目結舌的景象接踵而來，神經逐漸感到疲乏。
——不妙，身體不太舒服。
先前的長途跋涉都未曾感覺到的疲勞，現在一下子全湧上肩頭。
跟在他身旁的蕾姆一邊遮掩頸環，一邊羞紅了臉，怯生生地開口：
「那、那個……」
「怎麼？」
「……我想找間旅店休息一下。」
只見她面紅耳赤，神情忸怩。
——大概是想上廁所吧。
若真如此，特意再問她一次好像很可憐。
「嗯，我也正想前往旅店呢。」
這時，一個聲音傳入耳中。
「那不是蕾姆小姐和那個精靈女孩嗎？她們身上怎麼會戴著頸環？」
不知道是不是因為停下腳步的關係，一回神，迪亞布羅等人四周竟聚集了許多人。
人們交頭接耳地討論著，竊竊私語聲不時傳入耳中。
「不會吧？她們不是召喚士嗎？」
「但是她們戴著奴役的頸環耶？頸環不是應該戴在召喚獸身上才對嗎……」
「不，我聽說除了召喚獸，奴隸也會戴上類似的頸環……」
「意思是她們兩個成為那個男人的奴隸囉！？」
「噓，太大聲了！沒看到那個男的一臉兇相嗎？從沒見過那麼兇惡的混魔族。那個角是什麼啊……異常扭曲，看起來非常不祥……」
「對啊。能夠將那個蕾姆大人收為奴隸，那個男的肯定很危險吧。我看還是跟魔術師公會通報一聲吧。」
「我聽說那個精靈女孩來頭也不小呢。」
「沒錯，印象中不是普通的精靈……兩人同時被收為奴隸，其中一定有什麼……？」
「欸，他在看我們！那傢伙一定是魔族之類的人物，被纏上就危險了。」
人們的評論毫不留情。
這些對話顯然也傳入了蕾姆和雪拉的耳中，兩人同時羞紅了臉低頭不語，身體更是微微顫抖。
——太令人驚訝了，這個世界居然存在著奴隸制度！
原本還以為她們羞於讓旁人見到頸環的原因，只是不想讓大家知道兩人的奴役魔術遭到反射，沒想到居然是這麼回事。
蕾姆和雪拉覺得被其他人誤認為奴隸很丟臉。
因為遊戲中並沒有奴隸的角色，所以迪亞布羅完全沒有想到這點。
而且，蕾姆似乎是城裡的知名人物，居民稱呼她時甚至在名字後面加上了『大人』二字。雪拉更是『來頭不小』的精靈。
——嗚哇，怎麼辦！？
他現在才注意到，自己把城裡有名的兩位女子『當作奴隸，帶在身邊遊街示眾』，這是多麼殘酷的事實啊。
迪亞布羅感到十分歉疚。
城裡的居民持續對三人投以好奇的目光。
「喂，你們兩個還站在那裡做什麼？不是想找間旅店休息一下嗎？」
圍觀的群眾自動替他們讓出一條路，移動起來總算輕鬆許多。
✝
不久之後，三人來到旅店的門口。
那是一棟位於西門與廣場之間的石造建築物。
途中開始，他讓蕾姆和雪拉領路。
在遊戲中的世界，城鎮的旅店就只有一間，然而這條街上卻有好幾間旅店。而且遊戲中『沒有用途的建築物』是不能進入的，所有跟任務無關的建築物都處於封閉狀態。
然而這個世界卻大不相同。
幾乎所有建築物都可自由進出，招牌的樣式也不固定。大部分的建築都是石造的兩層樓建築，搭配三角形的屋頂和木門，實在難以區分。
——記得以前有個背景畫面過於華麗的RPG，讓玩家根本無法分辨哪裡才是真正的目的地。沒錯，就是3D萌芽期的那個曠世巨作。
比起魔術的使用，如何讓自己不迷失方向，顯然更加艱難。
要是有地圖功能就會好多了。
迪亞布羅握住金屬門把，將木門拉開之後，進入旅店。
他已經好久沒有造訪城鎮的旅店了。
自從大肆改造自己的根據地、將個人空間地下迷宮化之後，迪亞布羅就很少離開那裡了。
遊戲中的旅店不只是回復HP和MP的地點，玩家還可以在旅店一樓的酒館向NPC打聽情報，或是跟其他玩家互相交流。
首先看到的是櫃檯。
櫃檯的後方，坐著一位頭上長了一對黃色貓耳——不，應該是豹耳的豹人族少女。
迪亞布羅對這名NPC並不陌生。
豹人族少女甩動及肩的茶褐色長髮，露出親切的微笑。
「您好☆旅店《安心亭》的看板娘小美在此為您服務～♪呀哈！」
——啊啊，跟遊戲中的設定一模一樣。
鬆了口氣之餘，卻又很想苦笑，迪亞布羅當下就是這種心情吧。
這個世界的櫃檯女服務生似乎都是這種感覺，因此兩人毫不在意，蕾姆開口道：
「……請給我房間的鑰匙。」
「小蕾姆，歡迎回來～☆召喚成功了嗎？」
「……召喚的部分，確實是成功了啦。」
蕾姆伸手遮住頸環。
旅店的看板娘露出不解的表情。
「發生什麼事了嗎？」
「……比起那個……我還要多一間房間。」
——應該是給我用的吧？
被女生照顧總覺得不太好，迪亞布羅決定支付自己的住宿費用。
可是，錢幣到底放在哪裡？
錢，變成什麼樣子了？
在遊戲世界，玩家的金錢會顯示在畫面右下方的視窗，並非身上所持有的道具。
而今迪亞布羅並未裝備類似收納錢幣的袋子，在身上摸來摸去也一無所獲。
十字幻想曲的貨幣單位是『弗里斯』，通常以銅幣、銀幣或是金幣的圖像來表示……
不過，就算是在異世界，金幣也不太可能是流通於市井小民之間的貨幣吧。理論上一般人所使用的貨幣應該以銀幣或是銅幣為主，但我偏偏就是找不到半枚啊。
——也就是說，我現在身無分文？
若真的急需用錢，應該可以販賣身上的裝備或道具。況且這是一個冒險者的世界，以迪亞布羅過人的實力，絕對可以輕鬆賺進大把鈔票吧……
旅店的看板娘歪著頭問：
「還需要一間房間？該不會是後面那位大哥要住的吧？哈囉，大哥！我是旅店的偶——」
「等一下！」
這時雪拉突然出聲。
旅店的看板娘嚇了一跳，但還是笑著回應：
「哈囉，小雪拉☆有什麼吩咐嗎？我馬上把房間的鑰匙拿來♪」
「我……我的房間可以多住一個人嗎！？」
雪拉頓時面紅耳赤。
——該不會是指我吧！？
迪亞布羅立刻出言制止。
「你這傢伙……你是要我跟你在同一間房裡過夜嗎？」
事實上『千萬別讓我跟女孩子住在同一間房間，我會緊張得睡不著。拜託，千萬不要，會出人命的。』才是他的真心話。
雪拉緊咬下唇。
「可是、可是！人家沒有那麼多錢可以租兩間房間啊！如果讓你住進蕾姆準備的房間，蕾姆不就像是你的召喚主嗎？」
蕾姆冷笑，道：
「……將迪亞布羅召喚至這個世界的人是我……身為召喚主，替迪亞布羅準備房間是天經地義的事。明白了吧？你就一個人窮苦地快樂活下去吧。」
「才不是呢，我才是召喚主！召喚主本來就該跟召喚獸住在一起！」
「……不對，優秀的迪亞布羅應該跟優秀的召喚主在一起才對。所以他應該跟我……應該住在我所準備的房間……不，應該是住在我的房間。」
迪亞布羅身上沒有半毛錢。
可是跟女孩子住在同一間房間，是怎樣啊！？
而且蕾姆和雪拉顯然沒有互相禮讓的精神。
這時，旅店的看板娘拍了拍手。
「好～三位貴賓入住大房間，由我為你們帶路～☆」
雪拉驚慌地說道：
「什麼！？慢著慢著，這樣我會很困擾耶！？為什麼我要跟蕾姆住在一起！？」
「……跟這種笨蛋精靈住在同一間房間，令人不舒服。」
笑容滿面的看板
娘微微傾頭，身上散發出的壓迫感仿佛能聽見『轟隆隆』的背景音效。
「真是的，在櫃檯前面吵架我會很困擾唷☆這種壞孩子們，就要一起住在一間房裡 」
蕾姆還想開口表示反對，看板娘臉上的笑容倏地消失。
「還是要我把你們轟出去呢？」
面對看板娘懾人的氣勢，蕾姆和雪拉點頭如搗蒜。
看板娘再次露出笑容，將房間的鑰匙遞給迪亞布羅。
「那就祝你們入住愉快。就寢時間請儘量保持安靜，這是旅店偶像小美的請求喔☆」
迪亞布羅接過鐵製的舊式鑰匙，份量相當沉重。
跟兩名少女共處一室……
為了不讓蕾姆和雪拉發現自己的雙手微微顫抖，他拼了命地裝模作樣。
✝
二樓的大房間只有一張大床。
——居然不是三張小床！？
遊戲中的旅店沒有『大房間』和『小房間』的區別，住一晚的收費都是固定的，和這個世界有很多不同的地方。
木製的床架以成捆的乾草填塞，上面再鋪上床單。房間內瀰漫著乾草的氣味。
中世紀的歐洲好像就是使用這種床……迪亞布羅萬萬想不到自己居然也有睡在乾草床上的一天，而且還是跟兩名少女一起。
如果跟昨天晚上的自己表示『明天晚上我將會跟精靈和豹人族的美少女一起睡在乾草床上喔』，一定會換來『天啊，我的腦袋終於出問題了嗎！？』的回應。
更驚人的是，床上只有一條毛毯。
雖然晚上也不至於冷到凍僵啦，可是……
只有一條啊。
房間裡面沒有其他家具，窗戶也只有木框，沒有玻璃。
磨得發亮的地板，以及鮮奶油色的石牆。粗大的樑柱直接貫穿三角形的天花板，沒有所謂的閣樓，是現代所沒有的中世紀歐洲建築風格。懸掛在牆上的燭台，更是增添了一抹古色古香的氣氛。
樸實無華的房間。
迪亞布羅對於初次見到的景象感到興奮不已。
光是站在門口環視房間裡面的擺設，就令他心滿意足——
可是，床鋪只有一張。
蕾姆和雪拉分別站在床鋪的兩側，睥睨著對方的眼神充滿了不悅。
「……為什麼我會落得跟你住在同一間房間的下場啊？原本我應該一個人……不，兩個人舒舒服服地一起度過……唔，不知道能不能平安度過……不，本來肯定能一起度過的。」
「那應該是我的台詞！話說回來，要不是你自稱是迪亞布羅的召喚主，我早就完成冒險者登記了！」
兩人分別將行李放在床邊。
迪亞布羅則是呆立在房門口。
不論往哪邊走一步，另一邊都會哭出來或是發怒吧，因此迪亞布羅不敢輕舉妄動。
「……連冒險者登記都尚未完成的流浪精靈，哪來的錢投宿旅店？露宿野外最符合你的身分了。」
「我才無法接受沒有床的生活呢！？至於錢……嗯，那個……今後我會去賺錢……萬一賺不到的話，就糟了呢……」
「……等一下，你該不會真的連旅店的住宿費都沒有吧？」
「有！有……吧？應、應該付得出來吧……至少我有從寶庫裡面帶出一些好東西……沒、沒關係啦！我會去賺錢的！我會跟迪亞布羅一起努力賺錢的！」
「……不准隨便使用我召喚出來的魔王——」
——她們兩個還真愛吵啊。
困擾過頭的迪亞布羅，反而開始覺得這樣的互動很有趣。
之前她們還刀劍相向，現在只是鬥鬥嘴而已。
不過，比起吵架，還有其他的事必須讓她們優先處理。
「喂，你們兩個別做這種無謂的爭執了，先和我介紹一下自己吧。」
透過先前的對話，迪亞布羅已經得知兩人的名字。
嬌小玲瓏的黑髮豹人族少女叫做蕾姆·嘉蕾鄔，是個擁有七隻召喚獸的優秀召喚士，城鎮之中的部分居民甚至稱呼她為『蕾姆大人』。
至於身為精靈，卻擁有一對豐胸的金髮少女，則叫做雪拉·L·古林伍德。她憧憬著召喚士這個職業，本身應該精通弓術，似乎還是個『來頭不小』的人物。
關於兩人的情報，迪亞布羅只知道這麼多。
為了在這個世界生存下去，他必須從兩人身上獲取更多的情報才行。
——能不能回到原來的世界，目前還是個未知數。
將兩名少女的其中之一視為召喚主的生活方式，雖然不是唯一的選項，但就目前的局面來判斷，卻是最有可能的發展。
所以了解兩名少女的動機非常重要。
如果她們冒險的動機是為了『尋求死亡的地方』，抑或是『去見比自己還強的傢伙』，那我就恕不奉陪了。
畢竟在這個近乎真實的世界，可是沒有『陣亡之後還可以重新來過，頂多損失一點經驗值』這種事。
「將我這種等級的人物召喚出來，想必應該是有什麼原因吧……我允許你們談談自己的目的和本身所擁有的特殊技能。」
「……這是否代表你願意將我們兩人的其中之一視為召喚主？」
「咦，真的嗎！？你願意成為召喚獸嗎！？」
「是否伸出援手，端視你們兩個的目的及實力而定。」
其實足不出戶才是最安全的生活方式，偏偏迪亞布羅得想辦法賺錢，才能養活自己。
蕾姆怯生生地開口。
「……請容我介紹自己……我叫做蕾姆·嘉蕾鄔。立志成為冒險者其實是出於無奈……因為我必須持續展現自己的實力。」
「持續展現自己的實力？」
「……那是我私人的事。」
蕾姆朝雪拉瞥了一眼，大概是在她面前難以啟齒的事吧。
接著又繼續開口，說：
「……總而言之，我必須成為強大的冒險者……而最終目標是打倒魔王克雷布斯庫爾姆，消滅他的靈魂。」
打倒魔王是冒險者理所當然的目標，至少在遊戲中是如此設定的。
不過這畢竟只是表面上的理由，取得財富以及名聲，才是大多數人真正的目的。
從蕾姆的描述來看，她或許是個生性認真的人。
還是說，她隱瞞了真正的目的？
「……特殊技能是召喚術。除了召喚出你這個異世界的魔王之外，我已經跟七隻強力的召喚獸訂定契約。如今召喚獸化作水晶，收納於行囊之中。」
「嗯，明白了。」
看來她隱瞞了很多事。
不過她看起來應該不是個會做傻事的人——迪亞布羅心想。
說話方式既理智又謹慎。之所以讓人覺得有所隱瞞，或許也是因為她一邊考慮要公開多少情報一邊說話的緣故。
豹人族向來是以敏捷度見長的戰士種族，蕾姆卻成為魔術師的衍生職業——召喚士，顯然付出了相當程度的努力。
我並不討厭努力的人。
而且，好可愛。
身材雖然嬌小纖細，肌肉卻十分結實，穿起機動性高的服裝格外好看。
除了一對宛如貓耳的耳朵之外，還有一條豹人族特有的細長尾巴。從百褶裙伸出來的尾巴，更是加分不少。
——啊，不行不行！現在不是想那種事情的時候！
為了掩飾無意中微微上揚的嘴角，迪亞布羅刻意輕咳了幾聲。
雪拉不悅地開口說道：
「既然你已經有七隻召喚獸了，把迪亞布羅讓給我又不會怎樣！」
蕾姆嘆了口氣，說：
「……你真是笨得可以，一句話裡面居然出現兩個錯誤。首先，迪亞布羅不是召喚獸，這點我已經說過好幾次了。還有，召喚獸是無法轉讓給其他人的。」
「可是迪亞布羅是我召喚出來的！你也這樣想，對吧！？」
雪拉將問題丟給了迪亞布羅。
只見她的雙眸閃爍，臉上帶著「希望你同意我的意見」的表情。
迪亞布羅抬起下巴，催促雪拉。
「先聽過你的自我介紹後，我再考慮。」
雪拉的眼睛頓時一亮。
「真的嗎！？我、我叫做雪拉·L·古林伍德！只是碰巧跟精靈王族同姓而已，彼此之間沒有任何關係喔！？」
——喔，原來如此。
難怪總覺得古林伍德這個名字，好像在遊戲設定里見過。
誠如雪拉所言，古林伍德是精靈國所在的森林名稱。除此之外，在這個世界似乎也是精靈王族的姓氏。
拯救
精靈族的公主，是遊戲中的任務之一。
另外還有一個跟遊戲有關的小知識，那就是玩家無法將自己控制的人物角色命名為古林伍德。
蕾姆忍不住出言嘲諷。
「……既然沒有關係，就不必報上名號了。」
「啊，說得也是！所以我才一直不願提起嘛！那個……就當我沒說過，我們繼續吧！？」
在星降之塔初次邂逅時，她不就已經自報姓名了嗎？
「隨你便。」
「總而言之，事情就是這樣。那個……我之所以想要成為冒險者，主要是因為身上的錢快要花光了，而且追兵……嗯、就是、那個，這件事很複雜！總之我想要跟實力高強的人在一起！然後一個人旅行又很寂寞，所以……而且我也具備召喚士的天賦！」
雪拉臉上的表情一瞬間蒙上一層陰霾，大概是想起了旅途中的事吧。
她的思慮雖然淺薄，但沒什麼心機，給人不錯的印象。
藏不住內心話的個性可能會惹來很多麻煩，不過跟個性開朗的女孩子在一起，應該就不用時時顧慮她的心情。
不過她也跟蕾姆一樣，言語之中似乎有所隱瞞。
還有，很漂亮。
精靈的設定是『最接近神族的生物』，她擁有光澤亮麗的秀髮、吹彈可破的肌膚，以及宛如雕像般纖細修長的身軀，舉手投足之間更是溫柔優雅。
而且雪拉跟人稱洗衣板的一般精靈不同，擁有傲人的豐滿胸圍。只要看到雪拉碩大豐腴的胸部，安危、冒險等天下難事全都不成問題了。
——不對不對不對！生命寶貴，現在可不是想這些東西的時候！
冷靜、冷靜，迪亞布羅在內心提醒自己。
只見雪拉將雙手往床上一撐，探出了上半身。
「總、總之，這就是我的自我介紹！迪亞布羅，你願意成為我的召喚獸，對不對！？」
她的上半身維持前傾的姿勢，豐滿的胸部跟著搖晃，強調出雙峰間的深邃乳溝。
蕾姆臉色頓時一沉。
「……太卑鄙了。」
「你說什麼，蕾姆！？我又沒有說謊！」
「……身上一堆贅肉的高脂肪精靈，沒資格直呼我的名字。」
「什麼！？我的名字是雪拉，才不是什麼高脂肪精靈！」
「……那就稱呼你為高脂肪雪拉好了。」
「你再說一次看看！？」
兩人又開始吵架了。
其實迪亞布羅心裡也很明白，兩人爭執不休的原因，正是出於自己的不肯表態。
——可是，自己目前還無法對其中一人說出『讓我成為你的助力，一起活下去吧』的宣言。
畢竟兩人似乎都有所隱瞞，卻因為不為人知的苦衷而無法吐露真相。
該怎麼辦才好？迪亞布羅打量著吵得不可開交的兩人，暗自在內心發愁。
這時，有人敲響了身後的門扉。
✝
對喔，我們剛才被囑咐過不得在此吵鬧。
八成是旅店的看板娘？
於是迪亞布羅離開門口，若無其事地朝著蕾姆的方向移動。雪拉見狀，頓時露出大受打擊的表情……不過迪亞布羅假裝沒看見。在這種情況之下，他可不想自掘墳墓。
支付住宿費的蕾姆，代表大家做出回應。
「……請進。」
「對不起，打擾了。」
傳來一道銀鈴般的女性嗓音。
門屝緩緩開啟。
訪客是一名美麗的女子。
看起來十分溫柔。
水藍色的長髮及膝。
女子身披著飾以華麗金色刺繡的火紅色斗篷，像穿外套般攏著。打招呼時，她順手將斗篷往後一撥，給人柔軟印象的水藍色長袍頓時映入眼帘。從肩膀至腳踝的連身長袍覆蓋著她的身體，肌膚一點都沒露出，但貼身的剪裁依然突顯出女子玲瓏有致的豐腴身形。
迪亞布羅不知道眼睛該看向何方。
女子的手中握著鑲金的白磁長魔杖，顯然從事的是魔術師系統的職業。
從華麗的穿著來看，女子應該是個地位高貴的人物——迪亞布羅如此判斷。
年紀大約二十五歲左右。臉上的微笑流露出溫暖的包容力。
「大家好……蕾姆小姐，你真的跟其他人住在同一間房間呢。你交到朋友了啊，我真為你感到開心啊。」
蕾姆連忙搖了搖頭，說：
「……他們不是朋友。一個是我從異世界召喚過來的人，另一個則是不知道從哪冒出來的多餘物。請把她當成牆上的黴菌，不必加以理會。反正衣服也是綠色的嘛。」
「太過分了吧！」
雪拉大聲抗議。
女子嫣然一笑，重新向他們打招呼。
「呵呵……我們是初次見面吧？你們好，我的名字是賽勒絲汀娜·波特萊爾，叫我賽勒絲就好。雖然今天我是有事來找蕾姆小姐的，但也務必讓我聽聽二位的事吧。」
小腦袋微微一偏的動作格外惹人憐愛。
她不僅有著成熟女性的溫柔，還像個女孩般討人喜愛。
——話說，她叫賽勒絲汀娜？又是一個耳熟的名字……沒記錯的話，似乎是魔術師公會的……
雖然已經想到了答案，迪亞布羅卻沒有說出口。
畢竟來自異世界的魔王竟然知道這名女子的來頭，會很奇怪吧。
幸好雪拉似乎也察覺到女子的身分。
「咦！？難不成你是這個城鎮的魔術師公會的賽勒絲汀娜·波特萊爾大人！？」
「正是。小女子在因緣際會下之下，僥倖成為法德拉魔術師公會的會長。」
賽勒絲害羞地點點頭。
——魔術師公會。
雖然是玩家在遊戲中無法加入的團體，但名稱卻是處處可見。
每當遊戲進行版本更新，增加了新的魔術種類之際，就會以『魔術師公會有了新的發現～』的形式告知所有玩家。
而且任務的委託人，大多都是魔術師公會。
就組織本身的性質而言，有點類似國家級的研究機構。
通常每座城鎮都設有一個魔術師公會，少數地方會設置兩個以上。
所有魔術師公會姑且締結了同盟關係，但因為每個城鎮各有特色，所以除了好處外，也充滿各種壞處。
不過，他們彼此之間還是有一個共同之處。
保護城鎮的結界，是由當地的魔術師公會會長負責維持的。
簡而言之，只要眼前的女子還在，邊境都市法德拉就不會受到魔族和魔獸侵害。
雖然賽勒絲汀娜·波特萊爾的名字常見於任務的委託人欄位，可是迪亞布羅沒有實際見過這位NPC的記憶。原來她長這樣啊。
——這麼重要的人物，怎麼會出現在城鎮近郊的旅店之中？
賽勒絲理應長時間待在魔術師公會的最深處，致力於維持結界的正常運作。向來足不出戶的她竟然會特地來訪，想必一定有什麼特殊理由。
只見賽勒絲啪地雙手一拍。
「對了，各位不妨一起用晚飯吧？看起來你們之間的關係似乎挺複雜的呢。」
面帶微笑的賽勒絲眯起雙眼，視線落在蕾姆和雪拉的頸部。
嚴格說來，她看的應該是位於頸部的頸環。
迪亞布羅點了點頭。
「也好，我剛好餓了。」
「……那麼我也一起出席，畢竟我是迪亞布羅的召喚主嘛。」
「居然在賽勒絲大人面前搶先宣告，太狡滑了！迪亞布羅明明就是我的！」
兩人還是動不動就吵起來。
賽勒絲見狀，腦袋一偏。
「嗯……看來事情似乎比想像中更加複雜？這個問題，說不定我有辦法解決。好了，我們走吧。」
賽勒絲轉過身去，率先走出房間。
蕾姆緊跟在後。
無視於先前的爭執，雪拉踏著輕快的步伐跟在蕾姆身後。
「吃飯～吃飯～終於可以好好吃飯了～♪」
——話說回來，她剛才說過手頭有點拮据，說不定已經好一陣子沒享用過像樣的餐點了。
真是首令人鼻酸的哀歌。
雖然迪亞布羅立刻同意邀約，但他其實一點也不餓。
他需要的是情報，而非食物。
能夠跟城裡面的重要人物談話，這個機會難能可貴。
迪亞布羅也跟著離開房間。
沒記錯的話，一樓就是旅店經營的酒館。
✝
沿著旅店櫃檯左手邊的走廊前進一小段路，便抵達旅店附設的酒館。
舉凡天花板、地板、吧檯以及等距離配置的桌椅，全都採用經過熏制、光澤亮麗的深色木材，牆壁則是石磚砌成的。
此時的酒館裡，只有迪亞布羅一行人。
而迪亞布羅所知道的遊戲中的酒館，是充斥著NPC和玩家，對話框此起彼落的場所。
賽勒絲大概是將整間酒館包場了吧。
迪亞布羅、蕾姆和雪拉坐在一邊，賽勒絲隔著桌子在另一邊坐了下來。
賽勒絲的斜後方還站著兩名男子，正以警戒的眼神打量著迪亞布羅等人。
兩名男子都是年輕人，身上穿著長及腳踝的褐色長袍，手中握著長柄魔杖，顯然也是魔術師。
面向迪亞布羅的男子身形高瘦，活像根鐵絲。他一臉神經質，露骨地睥睨著迪亞布羅等人。
——警戒？不，似乎有點厭惡和輕蔑的意味。我們應該是第一次見面吧？
真讓人不舒服。
他們似乎是魔術師公會所指派的貼身護衛，沒有一起就坐。
賽勒絲微微苦笑。
「不好意思，我的身分特殊，所以無法單獨跟幾位見面……」
這也難怪。
如果賽勒絲有什麼萬一，這座城鎮就會失去抵禦外敵的結界。迪亞布羅從未親眼目睹那樣的景況，但可以猜想普通市民遭遇魔族或是魔獸攻擊，恐怕無法安然無恙。
其實，賽勒絲只帶著兩名護衛赴約，已經算是給我們——應該說是給蕾姆很大的面子了。
迪亞布羅大方地點了點頭。
「無妨。」
這樣的回答似乎很令人生氣，只見站在正前方的年輕男子表情痙攣般地扭曲。
「喂，你這傢伙！居然以那種缺乏敬意的口氣跟波特萊爾閣下說話，不可饒恕！」
真是傲慢的語氣啊，迪亞布羅心想。
一臉為難的賽勒絲連忙安撫身後的男子。
「卡拉克，不可以這麼沒禮貌。今天是我突然造訪，應該感謝他們願意接受我的邀約才對。」
「波特萊爾閣下您雖然不在意，但任憑這個來歷不明的混魔族在我們面前撒野，可是有損魔術師公會的威信啊！」
迪亞布羅聳聳肩膀。
——喂喂喂，一個小小的貼身護衛，居然敢當著堂堂會長的面前，大談公會的威信啊？
看來他是個對他人行為很敏感，卻感覺不到自己的舉止有失禮節的人。
跟他扯上關係，肯定會很麻煩。
現實生活中的我可說是毫無溝通能力。即使來到異世界，不善言詞的本質還是沒有改變。一旦恢復正常語氣，就沒辦法好好說話。
雖然被人輕視很讓人困擾，但他不具能夠同時抱持著敬意又能保有自己尊嚴的高超話術。
迪亞布羅並沒有惹是生非的意思，只是唯有透過魔王的演技，他才能好好與他人交談。
於是他下了結論——無視這位男子就好。
不過從鐵絲男（卡拉克）的表情看來，他似乎無法接受。
賽勒絲趕緊轉變話題。
「閒聊之前，不如先吃點東西吧。今天我請客，大家不必客氣。」
「真的嗎！？真的可以嗎！？」
「當然，想吃什麼都可以。」
「太好了！」
雪拉高興地高舉雙手，跟來點餐的看板娘點了一堆東西。
一段時間之後，幾道料理送了上來。
菜色有大小不一的香腸、水煮馬鈴薯、幾乎沒有料的湯，以及白麵包。除此之外，還有像是萵苣和茄子的蔬菜，和類似蘋果及葡萄的水果。
擺在迪亞布羅面前的飲料看起來像是啤酒；蕾姆和雪拉面前放著果汁；賽勒絲喝的則是紅酒。
「耶——！我要開動了！」
雪拉動手拿取食物。
從她的反應看來，這一桌子的料理應該算是相當豐盛吧。
——不過看起來似乎不怎麼好吃耶？
迪亞布羅咬了一口香腸。
軟硬適中的口感，濃郁的肉味在口中擴散。
——咦？很好吃嘛！？
饒富野趣的重口味美食。
雪拉以驚人的氣勢將料理送入口中，令人不禁懷疑她那副精靈特有的纖細胴體，要怎麼塞下那麼多的食物。原來如此，所以她的胸部才會如此……
蕾姆斜眼瞪著狼吞虎咽的雪拉。不過她並未出言嘲諷雪拉的吃相，而是直接切入主題。
「……賽勒絲小姐，你今天該不會又是為了那件事而來的吧？」
她的語氣有些不耐。
還以為後面的鐵絲男又會因為蕾姆失禮的語氣而生氣，沒想到他居然毫無反應。
——難道在他心中，賽勒絲跟蕾姆的地位相當？
也就是說，就魔術師公會會員的立場看來，蕾姆足以跟公會會長平起平坐囉。
蕾姆的身分與地位著實令人好奇。
只見賽勒絲雙掌合十，仿佛在拜託蕾姆。
「蕾姆小姐，我啊，一直想要成為你的力量喔。這段時間你吃了不少苦，或許你不願輕易相信我，不過這是我的真心話，還請你理解，好嗎？」
「……我不想去魔術師公會本部，也不喜歡貼身保鏢跟在旁邊的感覺。」
「可是最近發生了一連串的事件。在其他城鎮，有魔族欺騙人類，闖進結界……不過我敢保證魔術師公會的人絕對不會被魔族所利用，也不會對這座城鎮和你造成不必要的困擾。」
「……謝謝你的好意，但我會保護自己的。」
「你討厭我嗎？」
賽勒絲悲傷地說。
蕾姆嘆了口氣，說道：
「……我之前也說過，我不是懷疑你的人格……只是我不懂得依賴他人的方法。一直以來，我都是獨自跨越難關走過來的……從今以後，我也會靠著自己的力量前進——獨自消滅魔王克雷布斯庫爾姆。」
「魔術師公會或許可以協助你解決頸環的問題。」
蕾姆輕觸頸環。
「這個是……」
「這應該並非出於你本身的意願吧？我認為像你這樣的人，不太可能甘於成為他人的奴隸，一定是發生了什麼超乎你想像的意外，才會戴上頸環的吧。至於頸環的主人，就是這位迪亞布羅先生——我應該沒猜錯吧？」
「……沒有。」
「哎呀。」
迪亞布羅不禁讚嘆。
——真是相當敏銳的觀察力。
關於她們會戴上頸環的來龍去脈，我們應該沒有透露任何能夠讓人推想出過程的資訊。
賽勒絲顯然是根據三人之間的對話自行猜測的。
看來她並非單靠強大的魔力，才當上魔術師公會的會長。
賽勒絲凝視著迪亞布羅。
「拜託你，能請你放了蕾姆小姐嗎？她對這個世界來說很重要。當然，我這邊也會提供相對的報酬。」
我也想幫她解除頸環。
然而，奴役的頸環這東西只是在遊戲設定中聊備一格罷了，即使是相當了解遊戲的我，也對它的破解方式一無所知。
於是迪亞布羅搖了搖頭，說：
「我並沒有透過魔術奴役他人的興趣……也不知道解除的方法，即使想做也辦不到。」
這種事情還是得跟對方說清楚。
賽勒絲難掩失望地嘆了口氣。
「這樣啊。我以為你是個老練的魔術師，應該對我所不知道的領域也十分熟悉……看來只好從頭開始摸索了。」
雪拉頓時皺起眉頭。
「嗯～……這是魔力強大的迪亞布羅使用反射魔術所造成的結果，就算真的找到解除方法，一般的魔術師恐怕也力有未逮吧。」
「反射？原來如此……這樣的話，調查完方法後，可能需要迪亞布羅先生的協助呢。」
迪亞布羅聞言，不禁嘆了口氣。
「居然連自己的魔術都無法解除，真是一群沒用的傢伙……也罷，若真的找到方法，就跟我說一聲吧，到時候我會助你們一臂之力的。」
砰！敲擊地板的聲音突然傳來。
朝著聲音來源一看，原來是賽勒絲身後的鐵絲男舉起了長柄魔杖往地上敲。
「你……你這傢伙！你有什麼權利拒絕波特萊爾閣下的請求！又有什麼權利將蕾姆·嘉蕾鄔大人當成奴隸！？」
聽不懂人話嗎？
剛剛不是已經說過了，那只是個不幸的意外，無法照著我的意志解除。
——好像從未在遊戲中遇過這麼麻煩
的NPC？
賽勒絲自座位起身。
「不好意思再打擾各位了……對不起喔，大家都累了吧。」
萬萬沒想到，這次的談話竟會被歇斯底里的護衛給打斷。
不過，以她的職位來看，她應該非常忙碌才對。本來還想獲取更多情報的，真是可惜。
蕾姆低下頭開口道：
「……賽勒絲小姐……我拒絕前往公會，也拒絕貼身保鏢，或許你會因為我的任性而看不起我，不過……關於解除頸環的方法，能不能請你幫忙調查？」
「那當然，我會盡力保護你的。」
賽勒絲微微一笑。
一抹溫柔的笑容。
蕾姆低頭致意。
「不好意思。」
「別放在心上。如果哪天你改變心意，歡迎隨時來找我。為了這個世界，魔術師公會絕對有保護你的必要……而且我一直把你當成親妹妹看待。」
說完，賽勒絲旋即轉身離開酒館。
兩名年輕男護衛也跟著離去。
在臨走之際，鐵絲男還不忘惡狠狠地瞪了迪亞布羅一眼。
——算了，反正以後也不會再見面了吧。
比起這件事，蕾姆的身上似乎隱藏著驚人的秘密。
最令我驚訝的是，魔術師公會的會長竟說出『為了這個世界，魔術師公會絕對有保護你的必要』這種話，可見這個秘密有多重大。
這必定會演變成非常棘手的問題。
我必須先知道才行，迪亞布羅心想。
「餵。」
「……什麼事？」
「你所擁有的秘密似乎非同小可，我對此感到非常好奇……就允許你在這裡說吧。」
「那個……辦、辦不到……」
蕾姆吞吞吐吐地回答。
看來她是不會輕易開口了。
命令蕾姆將天大的秘密告訴一個認識不到半天的陌生人，確實有點強人所難。
但是我不會善罷甘休。
——根據玩家的直覺，我知道蕾姆所抱持的煩惱絕對是『重要的故事關鍵』！
通常出現『國家的偉人專程～』或是『實在不能讓別人知道～』之類內情的秘密，多半都會在玩家完成各種劇情任務後，以故事的總結為形式公布。
其中當然也有許多『若早點知道，就可以更輕鬆地解決吧？』這類的狀況。
將秘密透過隱諱的手段給予玩家提示，可以炒熱遊戲的氣氛……
但也僅限於遊戲內。
而這裡可是異世界，是真實的世界。
還是儘可能避免不必要的麻煩好了。
迪亞布羅說什麼也想在蕾姆的秘密變成劇情任務之前，搶先解決掉。
——用盡一切手段都要逼問出秘密的內容，破壞故事的情節！
一想到這是遊戲攻略的一環，他就變得不可思議地積極。
「餵。」
「……什麼事？」
迪亞布羅起身離座。
他抓住食不下咽的蕾姆手臂，強迫她站起來之後，旋即抱住她的後腰，將她扛了起來。
「滿輕的嘛。」
「你！？你、你、你、你做什麼！？」
口中塞著不知道是第幾根香腸的雪拉也抬起頭來。
「啊咕！嗚咕！你們兩個要去哪裡？料理還剩下這麼多呢！」
蕾姆之所以不願說出自己的秘密，似乎是因為雪拉在場。要打聽出蕾姆的秘密，兩人獨處應該比較有效率。
迪亞布羅朝著房間走去。
「我要去拷問。」
蕾姆和雪拉臉色大變。
向來冷靜沉著的蕾姆竟然嚇得花容失色，這點倒是有些意外。
叼著白麵包的雪拉動作停止了片刻之後，說：
「……我、我留下來繼續用餐！」
隨即移開視線。
蕾姆用幾乎快哭出來的聲音抗議：
「你、你……你好歹也是曾經跟我一起旅行的夥伴吧！？真的不考慮救救我嗎……？」
「誰教你動不動就罵我笨蛋精靈！？而且，你剛剛還說我是牆壁上的黴菌吧！？」
「……明明是個笨蛋卻沒有被騙是怎麼回事！？」
「又說了！？居然又罵我笨蛋！夠了，我已經不想救你了！」
「一開始就打算幫助別人的人，才有資格說這種話！！」
我剛才太害怕了才會一時失言。
魔王發言就像煞車失靈的汽車般，不停從我口中湧出。如果我能夠用更妥當的方法說話，一開始就會選擇普通的說話方式了
即使如此，迪亞布羅還是想說些什麼話來讓蕾姆安心。畢竟他本來就無意奪取蕾姆的性命，只是想問出她心中的秘密而已。
「呵呵呵……不必害怕。我不會殺你的……只要你早點說出心中的秘密。」
我的語氣有稍微改變了吧？
接著，迪亞布羅又試著擠出一絲微笑。
蕾姆閉上雙眼喃喃自語，似乎死心了。
「……十四年的人生說長不長、說短不短……父親大人、母親大人，看來我今晚就會到另一個世界與你們團聚了。」
迪亞布羅的努力顯然是反效果。
無奈之餘，迪亞布羅只好扛著蕾姆，朝房間快步走去。
✝
兩人回到房間，鎖上房門。
現在已是夜幕籠罩的時刻。
除了燭光沒有其他照明的房內有些昏暗，只能依稀辨識出牆壁、床鋪以及彼此的輪廓。
由於房間沒有擺放椅子，迪亞布羅將蕾姆放在床上，俯視著眼前的少女。
蕾姆垂下頭。
嬌小玲瓏的豹耳垂了下來，不時微微顫抖。
好可愛。
真想捏一把。
——不對不對，現在不是想這些事情的時候，應該儘快問出她的苦衷才對。
但他也不想使用強硬的手段。
畢竟對方可能成為之後一起旅行的夥伴，好歹也該維持最低限度的關係。
「我的問題只有一個，就是魔術師公會的會長特地前來拜訪你的理由是什麼？」
「……我不能說。」
蕾姆的意志十分堅定。
雖然她看上去非常害怕，但是完全沒有吐露實情的意思。
這下子迪亞布羅可傷腦筋了。逼迫蕾姆說出秘密的用意，主要是想對未來可能發生的困難劇情任務先發制人。在這邊把關係弄得更僵，反而會產生更大的問題，這是他極力避免的事。
看來只好旁敲側擊了。
「意思是你打算在對我有所隱瞞的情況下，要求我助你一臂之力？」
「……那是……那是……話是這樣說沒錯……可是，我不想說。」
「哦？你的秘密可能對我不利嗎？」
「……不是……一旦說出秘密，你一定也會離我而去。」
她意志消沉地說道。
昏暗的房間之中，蕾姆的雙眸流露出既落寞又絕望的眼神，讓迪亞布羅一時之間不知道該如何回應。
蕾姆繼續解釋：
「……我有一個驚人的秘密……如果你只是個強大的召喚獸，我應該就會告訴你吧。然而，你可以在我跟雪拉之間選擇其一，或者走上其他道路……這讓我很害怕。我迫切需要異世界魔王迪亞布羅的力量……可是知道秘密之後，你一定會遠離我的。」
——簡而言之，她不肯吐露真相的原因在於內心的不安。
她擔心得知秘密的迪亞布羅會棄她於不顧。
看來這個秘密相當可怕。
而且，過去大概曾經出現過得知她的秘密後選擇離去的人，並在她心中留下了難以抹滅的創傷。
——就算跟她說我不一樣，蕾姆也不會相信吧。
但是，等雙方終於建立起信任關係之際，事情恐怕已演變至無法挽回的地步了。
如果迪亞布羅扮演的角色是善良的勇者，便會是這種走向吧。
可惜他沒有能夠說出足以消除蕾姆心中傷痛的神奇話語的溝通能力。
迪亞布羅沒有時間等對方變得信任自己，也欠缺鼓勵蕾姆提起勇氣的高超話術。
——魔王就用魔王的方法去做吧。
於是迪亞布羅冷笑一聲。
臉上露出極其兇惡的表情。
「我明白你不想說出秘密的原因，不過我想知道的是賽勒絲特地前來找你的理由。你覺得魔王會放過你嗎？」
「嗚！？」
蕾姆試著往後退，然而她現
在坐在床上，可說是毫無退路。
不過，她還是靈巧地爬上了床鋪。那輕巧的動作，不愧是豹人族。
迪亞布羅追了上去，壓住她的肩膀。
AGI和STR（力量）還是迪亞布羅略勝一籌。
而且陷入恐懼的蕾姆也難以發揮真正的實力。
「呵呵呵……看來還是有必要拷問呢。」
「嗚嗚……你、你打算玷污我嗎？」
「什麼？」
他完全沒有這個念頭。
確實，都將對方壓倒在床上了，還沒有浮現這樣的念頭，太不正常了。
不過，他連上次跟現實生活中的女孩子說話是什麼時候都忘了，會這樣也無可厚非吧。
畢竟在現實世界，他也是個獨行俠……這簡直就是在自虐嘛。
不知道蕾姆怎麼解讀迪亞布羅的沉默，只見她緊閉雙眼，微微顫抖。
睫毛好長。
窄小的肩膀、纖細的四肢，玲瓏的手指，以及粉嫩的櫻色唇瓣。
依稀聞到土壤的氣味。是因為豹人族是土屬性的嗎？
另外還有一股甜甜的香味。
如洋裝般的衣服凌亂不堪、裙擺高高掀起，雪白的大腿清晰可見。
——好可愛。
太過可愛了，讓人有種不論摸哪都會變成罪犯的感覺，太厲害了。
蕾姆的眼角滲出淚珠。
把對方壓倒在床上之後，接下來呢？
稍微弄痛她，再威脅她，或許就可以讓她乖乖聽話……只是就連威脅，都讓人捨不得。
黑色的長髮披散在床上，就像是印有二次元人物的抱枕或是床單。不，事實上應該相反才對，那些商品是以女孩子為雛形製作出來的。
隱藏在黑髮之下的豹耳微微顫抖。
這裡總可以吧？
迪亞布羅伸出手，抓住毛茸茸的豹耳。
「嘿！」
「……嗯！？」
好薄，而且毛髮柔順，觸感極佳。
指尖從耳根往前端輕輕滑過，毛髮從指縫中流過的感覺，太舒服了。把她的逆毛梳順時，她會產生些微抗拒，這讓人無比快樂。
迪亞布羅不斷地撫摸，享受著那樣的觸感。
蕾姆扭著身子。
「啊、嗯！？」
「怎樣？很癢嗎？」
「……是、是的……可、可以請你住手嗎？」
蕾姆雖然故做鎮定，但耳朵似乎是她的敏感部位。
迪亞布羅笑了笑。
「那麼，說出你的秘密吧。」
「怎麼這樣！？」
「不說嗎？那就別怪我無情了。」
迪亞布羅輕輕捏起毛茸茸的豹耳，開始上下摩擦。
蕾姆的身體微微抽動。
「啊啊……！？啊！啊！不……不要……！！」
「哦，耳朵的外圍需要加強一下嗎？」
迪亞布羅以若有似無的手法，往外耳的輪廓進攻。
毛髮稍稍掠過指尖，令人有些發癢。
蕾姆的身體微微震顫。
「呼啊！？嗯啊啊啊……那、那樣……嗯……咕……呼……嗯嗯……好、好癢……啊……」
此時的她，早已拋下了平時的冷靜。
冷靜的表情完全消失，口中更是發出和平時不同的高亢喘息。
迪亞布羅的心跳也跟著異常地加快。
「耳朵的根部又如何呢？」
迪亞布羅改輕搔起豹耳根部的內側。為了不傷到對方，他只用指尖輕輕滑過。
蕾姆嚇了一跳，身體向上躍起好幾次，雪白的指尖緊抓著床單。
床單的邊緣微微掀起，露出底下的乾草。
「哈！啊！嗯嗯嗯！！不、不要……嗚咕……那裡不行……啊！不要碰那裡……啊啊啊啊！！耳朵的內側！不可以！！」
「準備說出你的秘密了嗎？」
「我……不……不說！」
「固執的傢伙。既然如此，我要這麼做了。」
迪亞布羅以兩手的指尖同時刺激一邊的耳根。
摩擦摩擦摩擦摩擦摩擦……
「呀啊啊啊啊啊啊！？」
蕾姆弓起上半身，腰部高高抬起。
只見她披散著一頭亂髮，試圖逃往床鋪的另一邊。
要是跌落床下，可是很危險的。然而，在蕾姆驚慌逃竄的時候抓住她的手臂或是肩膀，說不定會讓她受傷。
在如此吹彈可破的美麗肌膚留下難以抹滅的傷疤，即便神允許了，魔王也不允許。
迪亞布羅只好整個人壓了上去，將左手臂繞過蕾姆的後腦，按住她的右肩。這樣她總不會跌落床下了吧？
他的舉動看起來像是為了不讓蕾姆逃走而壓制住她，不過迪亞布羅本人並沒有那種意思。嗯，應該沒有。
在那期間，他的右手持續愛撫著另一邊的豹耳。
「嗚！嗯！啊……嗯啊……那裡……不行……耳朵……好癢……啊啊啊啊！」
「怎樣？」
「呀！？呼、呼……嗯嗯……咕……我、我不說……！」
由於迪亞布羅整個人壓在蕾姆身上，他的嘴唇幾乎緊貼著蕾姆的豹耳。是因為口中吐出的氣息輕搔過耳朵的關係嗎？蕾姆的反應非常好。
於是迪亞布羅試著再對豹耳吹氣。
「呼——」
「啊啊啊啊啊啊……」
相較於被手指愛撫時，蕾姆展現了截然不同的反應。
雖然這個刺激不是很強勁，但足以直達體內深處。
只見蕾姆面泛紅潮、呼吸急促，眼角還泛起陣陣淚光。她的背部高高弓起，雙手緊抓床單，指甲自指尖直挺挺地伸了出來。
只差臨門一腳了。嗯，大概吧。
淚眼汪汪的蕾姆凝視著迪亞布羅。
「呼……呼……迪亞布羅……」
「總算肯說了是吧？」
「我……我不行了……太羞恥了……」
不妙。
好可愛！
我好像也快不行了。
「蕾姆，放心地交給我吧。不論你有什麼苦衷，魔王都會幫你吞下的！」
說完，迪亞布羅張開嘴巴，輕含住蕾姆的豹耳。
他以嘴唇、舌尖和牙齒，細細品嘗少女柔軟的部位。
在多重刺激的交疊之下，讓少女嬌小的身軀產生了痙攣。
「咕嗚嗚嗚……！？啊……啊啊啊啊……嗯啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
懷中的蕾姆顫抖了好幾次。
高亢的悲鳴持續了好一段時間，令人不禁疑惑這麼瘦小的身軀怎能發出如此驚人的聲音。
「啊啊啊啊啊啊啊嗯咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊………………！！」
蕾姆全身劇烈發顫，仿佛虛脫似地癱軟在床上。
最後連悲鳴聲都變得有些沙啞。
甚至聽不到呼吸的聲音，令人不禁擔心了起來。
迪亞布羅的雙唇離開了豹耳。
「呼……」
「……嗚嗚嗚……」
蕾姆的口中傳出嗚咽聲。
——把她弄哭了！？
迪亞布趕緊以手肘撐起上半身。
「餵？」
「……嗚……咕……嗚嗚……咕……」
蕾姆哭紅了雙眼，透明的淚珠自臉頰潸潸滑落。
完蛋了。
我似乎做過頭了。
「哪裡會痛？」
「……不是……我是……太高興了……」
「什麼？」
該不會是被撫摸豹耳太舒服的關係！？
語帶哭音的蕾姆繼續開口：
「……嗚嗚……因為……你說……不論我有什麼苦衷……你都願意幫我吞下……」
「嗯？啊，嗯，沒錯。」
我記得剛剛確實趁勢說了那樣的話。
萬一蕾姆的秘密超出我的能力範圍，該如何是好？
——現在到底是什麼狀況？我一直以為，因為女性關係而招來麻煩這種事，自己一輩子都無緣碰上。
蕾姆調勻呼吸。
如果附近有水龍頭，還可以替她倒杯水過來。偏偏飲用水在這個世界是奢侈品，必須到酒館的櫃檯才買得到。
「嗯？慢著，說到水……」
雖然在遊戲中無法做到，但是在這個世界，可以利用我的想像使元素魔術發揮作用。只要以除濕機的要領汲取大氣中的水分，應該就可以做到。
不如就來試試看吧。
迪亞布羅攤開手掌，想像著極小尺寸的冰雕。
形狀單純一點即可，就塑造成平常使用的杯子吧。
然後，從空氣中汲取水分。這是最低階的魔術。
「《Ice》以及《Water》。」
迪亞布羅的掌心綻放光芒，冰制的杯子以及純水隨之出現。
他一邊回想著遊戲設定，並且遵循可能實行的方法試著做做看。
蕾姆不禁睜大了雙眼。
「……這是？」
「杯子和水。杯子是冰塊製成的，別滑掉了。」
迪亞布羅扶著蕾姆的背，協助她從床上坐起來。
接著將杯子遞給她。
「唔……好冰。」
「不要一下子喝太多，慢慢喝。」
雙手捧著杯子的蕾姆露出訝異的神情，喝了口杯中的水滋潤乾涸的喉嚨。
如果可以製作出玻璃或是陶瓷製品，或許可以在日常生活中派上用場。不過那應該是地屬性的魔術，不是自己擅長的項目。改天有時間，再來試試看好了。
蕾姆喘了口氣。
「……呼。」
「好了嗎？」
見蕾姆點了點頭，迪亞布羅便讓冰杯和剩餘的水化為霧氣散去。
這時，他才發現自己正跟蕾姆並肩坐在床上，右手還輕輕扶著她小小的背部，仿佛一對互相依偎的戀人。
——不不不，我只是在照顧她而已。啊，在那之前是拷問啊。
我的目的是要問出賽勒絲這種等級的人物拜訪廉價旅店的理由，並打聽蕾姆隱瞞的秘密。
蕾姆凝視著迪亞布羅。
小貓的眼神，就是這種感覺吧。
摻雜著些許膽怯，以及滿心期待。
迪亞布羅沒有催促她。
蕾姆輕啟櫻色的雙唇，說道：
「……魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂，封印在我的體內。」
「嗯！？原來如此。」
迪亞布羅點點頭。
結果反而是蕾姆驚訝得睜大了雙眼。
「……什麼？就這樣？你不覺得很可怕、很嚇人嗎？不、不會……因此……討厭我嗎？」
「你說魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂很可怕？很嚇人？說什麼啊，我可是魔王迪亞布羅耶。」
「……意思是？」
「賽勒絲剛才說過要保護你，如此便能推測，一旦你落入魔族之手或是死亡，魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂就會獲得解放。可是，目前還找不到將魔王的靈魂自你體內抽離出來的方法，否則他們就算動用全世界的戰力，也會將魔王的靈魂抽離出來並加以殲滅才對。而這個秘密恐怕只有賽勒絲知道吧？這座城鎮的居民以及魔術師公會的基層成員全都一無所知。不然那個歇斯底里的鐵絲男不太可能尊稱擁有魔王靈魂的你為『蕾姆大人』。大家只是將你當成優秀的召喚士而已。怎樣，我的推論有錯嗎？」
少女瞪大了雙眼。
「……完、完全正確……只有在我死去的時候，魔王的靈魂才得以解放。」
「姑且再問你一個問題，你的母親之前也是魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂持有者嗎？」
「……」
蕾姆點點頭。
也就是說，魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂持有是世襲制，由母親傳給女兒……
如果這是MMORPG十字幻想曲的設定，迪亞布羅絕對會跳出來譴責遊戲設計團隊。
強迫無辜少女背負全世界的命運，實在太殘酷了。
更何況她還是個弱小的冒險者。
「哼……所謂的『神』也不過如此，居然將所有的責任推給一名少女就消失無蹤……好啊，就讓我來替你粉碎魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂吧。至於取出靈魂的方法，還要再鑽研。」
既然魔法師公會的會長已經掌握了情況，理應已針對這部分做了一番研究。
下次再找個機會跟她談談吧。
強硬問出蕾姆所隱瞞的秘密，無疑是一大收穫。
這絕對是跟連結遊戲大結局的劇情任務息息相關的重要線索。
只有笨蛋才會隨著那種灑狗血的劇情起舞，傻傻地按照順序過關斬將。
「嗯？蕾姆，怎麼啦？」
「……唔！！」
少女的淚水以比方才還要強烈的氣勢奪眶而出。
接著『哇』地哭了起來。
「……你是……第一個……留下來的人……哇啊啊啊……！！」
言語之間夾雜著哭聲，令人難以辨別。
迪亞布羅這才猛然想起，當初蕾姆之所以不肯說出秘密，就是擔心知道真相的迪亞布羅會離她而去。
「哼……你未免也太小看我了吧？我可是異世界的魔王迪亞布羅，沒有弱到因為這種小事就被嚇跑。」
蕾姆哭成了淚人兒，完全聽不懂她在說什麼。
過了一段時間，哭累的蕾姆像個孩子般沉沉睡去。
幸好她本來就躺在床上，迪亞布羅順勢替她蓋上了被子。
蕾姆的睡臉也很可愛。
——不，這不是重點。
由於蕾姆平時總是繃緊了神經，這還是她第一次露出如此毫無警戒的表情。
迪亞布羅不禁嘆了口氣。
「話又說回來，她剛才的慘叫可真嚇人，而且還哭得那麼慘……那麼大的音量，其他房間的人應該都聽見了吧，不知道他們作何感想。算了，反正我是在扮演魔王，不必在乎異樣的眼光。」
得去通知雪拉一切都結束了。
還得為妨礙其他旅客的安寧，向旅店的看板娘賠不是才行。雖然這是為了拯救這個世界的必要之惡，但他不能說出事情的真相。
✝
處理完身邊的瑣事後，迪亞布羅離開旅店。
他外出的目的是為了吹吹冷風，出門時旅店的看板娘還提醒他入夜之後的街頭相當危險。
不過，這裡的居民又有誰傷得了他呢？
夜色籠罩的街頭——
沒有特定的目的地。
先到西門附近逛一逛再回去吧。
一輪明月高掛天際，無數的星星閃爍於夜空中。今天的月亮看起來特別大，就算只有月光，也足夠充當夜路的照明。
街上的商店全都打烊了，唯獨酒館依然燈火通明，酒客的嬉鬧與喧囂聲清晰可聞。
入夜之後的街道杳無人跡。
石磚砌成的房屋與地面顯得格外冰冷，與白天的氣氛大相逕庭。
前方出現了身穿長袍的一群人，似乎有些面熟。
人數大概有十五人。
只要隨便瞄上一眼，迪亞布羅就可以清楚辨識出對方的人數以及分布位置。這並不是遊戲所設定的特殊技能，而是玩家在歷經無數次的戰鬥之後所培養出來的觀察力。
對方披在身上的長袍，就跟當時賽勒絲身邊那兩名護衛一模一樣，看來應該是隸屬魔術師公會的魔術師。
——這麼晚了卻有一大群人同時行走於街頭，該不會是出事了吧？
雖然感到事有蹊蹺，卻也沒有刻意迴避的理由。
於是迪亞布羅繼續前進，與那群人擦肩而過。
「喂，那個混魔族。」
一道挑釁的聲音叫住了他，語氣中帶著輕蔑。
「唔？」
根據遊戲中的設定，亞人似乎普遍遭到人類的歧視，其中又以混魔族的情況最為嚴重。
不過玩家之間並未出現歧視的行為，因此他一開始倒也沒意識到這個問題。
迪亞布羅原本打算充耳不聞地離去，想不到對方卻主動逼近。
「喂！？你這個小小的混魔族竟敢無視我的存在！？要不是我們賽勒絲大人網開一面，像你這種寄生蟲哪能活到現在！」
——寄生蟲！？
賽勒絲的魔力確實是維持城市結界的關鍵所在，不過也用不著把話說得那麼難聽吧？
這名開口罵人的男子，十分眼熟。
沒記錯的話，他就是當時站在賽勒絲的身後大肆抱怨的鐵絲男，不過記不得名字了。
迪亞布羅回應道：
「有事嗎，小角色？」
「哼，沒禮貌的傢伙！我叫做卡拉克，魔術師公會會長身邊的貼身保鏢！區區混魔族竟敢稱呼我為小角色，簡直無禮到了極點！各位，你們說是吧？」
受到鐵絲男的煽動之後，眾人的叫囂應和聲此起彼落。
每個人的身上都隱隱散發著酒味。
——嗚啊……清醒的時候就已經很難搞了
，居然還喝得醉醺醺的？
真是夠了。
「像你這種小角色，本來就沒有叫住我的資格。說，到底有何貴幹？」
「很、很好，看你還能囂張到什麼時候！打從第一次見面，我就看你不順眼了！無論面對賽勒絲大人或是蕾姆大人，你的態度都囂張到了極致！」
——看來他主動挑釁的原因，似乎跟對亞人的歧視無關。
因為蕾姆是豹人族的亞人，但鐵絲男卻尊稱她大人。
雖然只是旁枝末節的小問題，但記得他在本人面前是稱呼對方為『波特萊爾閣下』和『蕾姆·嘉蕾鄔大人』才對。
看來鐵絲男是個表里不一的傢伙。
迪亞布羅的存在顯然引起他的不快，於是他只好仗著人多勢眾，借酒壯膽朝著對方發泄內心的鬱悶。
犯不著跟這種不講理的醉鬼一般見識。
「到別的地方去發酒瘋吧，我沒時間聽小角色在那邊胡言亂語。」
「哼，你、你這傢伙，我饒不了你！呵呵……！」
鐵絲男笑了。
那是一張不懷好意的笑容。
迪亞布羅睥睨著對方，內心浮現不祥的預感。
「饒不了我？」
「沒錯！我……不，我們要讓你對自己的失言付出慘痛的代價！」
——以多欺少嗎？
迪亞布羅重新計算對方的人數。
果然是十五人沒錯。
即使將個人實力的差距考慮進去，一個打十五個還是有點吃力。
然而身為蕾姆和雪拉寄予厚望的魔王，說什麼也不能打退堂鼓。
「要付出代價的人，恐怕是你們吧？」
「哼哼……我等著欣賞你跪地求饒的模樣！接招吧！」
卡拉克從長袍之中拿出一個東西——
仔細一看，原來是一顆棒球大小的水晶。
迪亞布羅對水晶上刻畫的圖樣十分熟悉。
「召喚獸？」
「沒錯！身為幾乎可以跟魔術師公會的會長平起平坐的人物，我當然也是個優秀的召喚士！要祭出一隻可以把你輕鬆捏死的召喚獸也不難！不想死的話，就立刻跪在地上磕頭求饒，為先前的無禮言行表示歉意吧！」
其他的魔術師夥伴也跟著起鬨。
迪亞布羅露出疑惑的神情說：
「無禮的言行？我嗎？」
他完全不明白自己到底哪裡得罪了對方。
欠缺溝通能力的人很容易遇上類似的麻煩。明明就沒有敵意或是惡意，卻總是在無意間到處樹敵。
——人際關係果然是我最大的罩門。
化身為迪亞布羅來到這個異世界之後，原本以為可以藉由扮演魔王的方式勉強與其他人對話，結果還是行不通。
尤其碰到這種毫無道理可言的攻擊性行為時，想縮回去當個家裡蹲的欲望更是泉涌而出。
慢著，或許他只是個特例，還是別放棄希望吧。
卡拉克脹紅了臉大聲怒斥。
看來似乎正在氣頭上。
「可惡的混魔族！我一定要扯斷你的手腳，讓你在地上打滾哀號！如此一來，蕾姆大人才會發現誰才是真正的強者，才會知道誰是真正能夠保護她的人！」
「扯斷我的手腳？」
「哈哈哈哈！出來吧，《沙羅曼蛇》！！」
卡拉克將水晶朝著地面使勁一擲。
水晶摔成碎片之後，一隻籠罩在火焰之中的蜥蜴應聲出現。
它的體型相當龐大。
雖然仍是比動物園的大象小了一號，迪亞布羅卻必須抬起頭來，才能將蜥蜴巨大的身形收入眼底。
它的身上布滿了狀似火焰的鱗片，昂首吐信。爬蟲類特有的空洞瞳孔不帶一絲情感，教人望之生畏。
一般人遇上這隻大蜥蜴，恐怕會像被蛇盯上的青蛙一樣，僵在原地動彈不得吧。
——看起來似乎滿厲害的。
在遊戲設定的火屬性召喚獸之中，算是第四種可以召喚的生物。
各項數值則相當於等級20的戰士。
即使召喚獸不幸死亡，也不會對召喚士造成傷害，這就是召喚士所具備的優勢。
特殊能力是稱為《Heat Breath》的火屬性大範圍攻擊，可以讓敵人陷入《燒傷》的狀態。
不過迪亞布羅所裝備的斗篷《暗雲之帷》，可以避免任何受損狀態產生。
因此眼前的召喚獸根本不足為懼。不過——
「……你居然在城鎮中叫出召喚獸！」
這才是令迪亞布羅大感訝異的地方。
遊戲系統嚴禁玩家在城鎮中使用戰鬥系的魔術，因此攻擊魔術以及召喚獸只能在城鎮以外的區域使用。除此之外，戰士也不能在城鎮中使用長劍。
事實上這種規定絕對是必要的。
城鎮跟外面的世界只隔了一道結界，而且除了防止魔族和魔獸入侵之外，結界沒有其他的功能。
在遊戲中的世界，只要有任何玩家違反遊戲規定，警備兵就會立刻趕到現場，然而現在已經是深夜時分，警備兵大概回去休息了。
迪亞布羅面露訝異之色，卡拉克卻會錯了意——
他還以為自己的召喚獸震懾了對方。
「看到了沒有？這就是等級30的召喚獸沙羅曼蛇！足以融化鋼鐵的火焰！刀槍不入的鱗片！還有巨大的身軀所產生的驚人破壞力！面對這隻最強的召喚獸，別說是身經百戰的戰士了，甚至連身穿盔甲的騎士也會在一瞬間被燒成灰燼！」
卡拉克如此說完後仰天大笑。
迪亞布羅卻無言以對。
——這個世界的等級也未免太低了吧？
如果是在遊戲中的世界，邊境都市法德拉一帶可是等級60左右的區域。
想不到城裡的冒險者竟然連等級30的沙羅曼蛇都對付不了。
實在是令人想不透。
早知如此，就應該待在城外跟怪獸戰鬥。不過話又說回來，那裡真的碰得到等級60的怪獸嗎？
卡拉克顯然將迪亞布羅的沉思視為恐懼，立刻趾高氣昂地下達命令：
「趁現在給我跪在地上磕頭道歉吧，這樣的話，受點傷就可以了事了！」
——這傢伙到底在說些什麼？
在夜晚的街頭聚眾滋事，甚至還召喚出足以將『身穿盔甲的騎士燒成灰燼』的召喚獸，現在更是莫名其妙地逼迫對方磕頭道歉。
這可不是單憑一句『喝醉了』就能搪塞過去的問題，迪亞布羅的怒氣全上來了。
「收斂一點，小角色。不要把我惹火了。」
「唔……你這傢伙，以為我不敢玩真的嗎！？」
眼見卡拉克怒氣勃發，其他夥伴連忙出雷勸阻道：
「不太好吧？城裡面不是嚴禁私鬥嗎？」「見好就收，算了啦。」「萬一被警備兵逮到，可不是鬧著玩的！」
卡拉克卻是充耳不聞。
臉上還浮現出詭異的冷笑。
「私鬥？不要鬧了，這叫做制裁好嗎？這個下賤的混魔族不但對賽勒絲大人無禮，甚至還透過卑鄙的手段將蕾姆大人收為奴隸，必須接受應有的制裁！」
感受到卡拉克的強大戰意，沙羅曼蛇也張大了嘴巴，發出：
「沙——！！」
這種類似毒蛇的威嚇，只是音量大了好幾倍。
接著又從口中吐出《Heat Breath》。
——居然真的發動攻擊！？
迪亞布羅的視界頓時被紅色的火光所淹沒。
全身上下直接籠罩在熊熊烈焰之中。
卡拉克見狀，不由得大聲歡呼。
「哇哈哈哈！知道厲害了吧，該死的混魔族！燒吧！燒成灰燼吧！」
魔術師公會的其他夥伴頓時變了臉色。
現場目擊卻不加以阻止，理論上跟主嫌同罪，不知道這個世界是否也是如此。
吞噬迪亞布羅的火焰消失了。
他完全毫髮無傷。
腳邊的石磚已經被熔成液狀。
然而在高溫火焰燒炙之下，迪亞布羅身上的衣物卻依然完好無缺。
當然，這不是一般的衣物。
「就只有這點能耐？」
迪亞布羅嘆了口氣。
——等級實在是差太多了。
早期遊戲玩家之間流傳著一句格言，那就是『提升等級後，再用普攻闖關』。
在MMORPG十字幻想曲的世界之中，人物角色的等級代表了一切。等級150跟等級30的差別，就像戰車跟嬰兒攻擊
力的差距一樣。
迪亞布羅會毫髮無傷，是理所當然的結果。
慢著，話也不能這麼說。畢竟這是他第一次在異世界正面遭遇敵人的攻擊，就確認本身的魔術防禦力跟遊戲中等級是否相當的角度而言，依然具備充分的意義。
——不過若換成一般人，吃了這一招恐怕早就死於非命了。
如果迪亞布羅沒有魔王的力量，應該也難逃一死。
遇到看不順眼的人物，這個男人的第一反應就是殺了對方，看來他似乎需要相當程度的『處置』。
卡拉克內心的訝異全都寫在臉上。
「這、這是怎麼回事？為什麼還活著？」
在他的認知當中，沙羅曼蛇似乎是足以信賴的最強召喚獸。發現沙羅曼蛇的攻擊竟然無法致敵人於死，讓卡拉克幾乎不敢相信自己的眼睛。
如果玩家在遊戲中將最強的名號冠在等級30左右的召喚獸身上，一定會被當作在故意反串或開玩笑。
遺憾的是這座城鎮的平均等級實在是太低了，結果造成了這種可悲的誤解。不過可悲歸可悲，倒是一點都不值得同情。
卡拉克扯開喉嚨大叫一聲：
「再來一次！」
第二波的Heat Breath。
迪亞布羅的魔術防禦力顯然勝過對手，不可能受到任何傷害。
某些遊戲的傷害判定略有不同，即使雙方的等級相去甚遠，還是有相當大的機率可以造成最小程度的傷害。不過在十字幻想曲的世界，這個部分向來是以完全防禦的方式來呈現。
這時卡拉克怒斥身旁的其他夥伴道：
「還愣在原地做什麼？快點拿出你們的召喚獸！」
然而其他夥伴跟迪亞布羅無冤無仇，內心早就萌生打退堂鼓的念頭。
「嗚嗚……！？可、可是在城鎮中以召喚獸進行私鬥，可是會遭到嚴厲的懲罰……」
「有事我負責，沒什麼好怕的！快點！動作快！」
他已處於半瘋狂的狀態。
受到卡拉克的鼓舞，其他夥伴也紛紛拿出自己的水晶擲在地上，水晶碎裂的聲音此起彼落。
各種屬性的妖精頓時在眾人的面前現身。
《火精》、《水精》、《土精》、《風精》——
妖精是外型類似大鳥的召喚獸，不過臉上沒有五官。火屬性是紅色，水屬性是藍色，土屬性是黃色，風屬性則是綠色，乍看之下就像是以色紙剪成的一片鳥形圖案。
大小則跟巨鷲不相上下。
這些妖精並非接觸敵人就能輸出傷害的魔術產物，相對地，體型卻大到幾乎能讓人乘坐到它們背上。
主要的攻擊模式是藉由飛行，使出物理性的高速撞擊，或者是將形成召喚獸的魔力分割成好幾個小單位，以散彈槍的要領襲擊敵人。
類似的召喚獸一共有十四隻。
外加上依然能夠戰鬥的沙羅曼蛇。
卡拉克的嘴角再度浮現了笑容。
「呵呵呵……雖然不知道為什麼，看來沙羅曼蛇的火焰吐息似乎對你無效。不過你應該從未被這麼多召喚獸團團圍住吧？通常只有魔獸自食人森林現身、或者是發生了『大災難』等級的特殊事件，才有可能見到如此壯觀的場面。這就是跟魔術師公會作對的下場，現在後悔也來不及了！」
有沒有搞錯？
迪亞布羅的對手什麼時候從卡拉克變成整個魔術師公會了？一想到接下來卡拉克搞不好會說出『我代表了魔術師公會』這種亂七八糟的話，迪亞布羅不禁打了個寒顫。
而且從卡拉克的言語來判斷，他似乎將這些召喚獸視為強大的戰力。
這就奇怪了，《～妖精》系列理應是最初階的召喚獸。
食人森林中的魔獸等級大概在60左右，這些召喚獸根本就不是對手。
真是令人想不透。
——為什麼這個世界的平均等級遠低於遊戲的水準？
看來似乎有詳細調查的必要。
不過還是先解決眼前的問題吧。
卡拉克和他的夥伴為了私怨，不惜祭出召喚獸。
原本以為魔術師公會應該是理性中立的組織，看來似乎跟想像中有所出入。
想不到世界上居然真的有這種我行我素的人物。
「你們是認真想打嗎？」
大家都悶不吭聲，卻也沒有就此收手的意思。
卡拉克笑道：
「呵呵呵……怎麼，怕了嗎？但這一切都是你自找的不是嗎！？如果你一開始就知道自己的斤兩，或許還可以撿回一條小命！」
真可惜，他們似乎是玩真的。
既然對方都已經殺紅了眼，自己就必須為一切做個了結才行。
殺氣騰騰的人類就跟怪物一樣很危險。對付他們的時候千萬不能大意，也不可手下留情。
「我可是不會大發慈悲的。」
「去死吧，混魔族！召喚獸，殺了這個傢伙！」
卡拉克一聲令下，十五隻召喚獸同時展開行動。
沙羅曼蛇的Heat Breath和屬性妖精的遠距離攻擊直撲而來。
四色光芒劃破天際。
然而迪亞布羅卻不認為自己有閃躲的必要。
召喚獸的攻擊全都遠遜於自己的魔術防禦力，這已經是獲得證實的結果。而且同時發動不同屬性的攻擊，反而會產生互相抵銷的現象。例如火系攻擊被水系攻擊所抵銷，就是其中一例。
——他們從未接受過多重攻擊的訓練嗎？
直接利用魔術打倒敵人並不困難……
不過機會難得，剛好可以做幾項測試。
就從物理性的攻擊力開始實驗吧。
迪亞布羅是混魔族的魔術師，物理攻擊力並不高，不過有時也會遇到不怕魔術的怪物，這時就必須仰賴直接攻擊了。
——不知道現在的我有多大的能耐？
迪亞布羅主動逼近沙羅曼蛇。
其他召喚獸並未停止攻擊，卻完全傷害不了迪亞布羅，頂多讓他感到魔術的光芒有些刺眼而已。
站在沙羅曼蛇的面前抬頭一看，這才發現這隻召喚獸的體型真的相當巨大。
迪亞布羅不禁暗自在內心祈禱。
——你千萬要撐住，可別一擊斃命啊。
至少也要撐到完成物理攻擊力的測試才行。
於是迪亞布羅舉起《天魔之杖》輕輕一揮，命中沙羅曼蛇的頸部。
仿佛擊中空氣的手感。
然而召喚獸巨大的腦袋卻跟身體分了家。而且切口十分平整，仿佛被利刃所傷。
紅色的磷光漫天飛舞，沙羅曼蛇隨即消失無蹤。
被打倒的召喚獸化作光澤黯淡的黑色水晶，頹然滾落地面，短時間之內無法再度上陣。
迪亞布羅嘆了口氣。
「不堪一擊。」
要求等級30的火蜥蜴擋下高等級混魔族魔術師的物理性攻擊，似乎是不切實際的期待。
卡拉克瞪大了雙眼。
「什……？沒、沒什麼好怕的！只、只有一隻被幹掉而已！你、你們還在等什麼？現在正是大好機會！快點打倒這個傢伙！立刻殺了他！」
「如果你們想跑，我也不會追的……算了，既然你們想打，我只好繼續測試攻擊魔術的屬性修正了。」
根據遊戲的設定，如果攻擊方與被攻擊方的屬性相同，或是被攻擊方的屬性優於攻擊方，攻擊的威力就會出現程度不一的衰退。
火勝過風，風勝過土，土勝過水，水勝過火。
簡而言之，利用火屬性的元素魔術攻擊水屬性的召喚獸，攻擊力應該會大幅降低，現在就來確認這一點。
於是迪亞布羅舉起魔杖，直指眼前的《水精》。
「爆炸吧，《Explosion》！」
魔術所引起的爆風，掃中了水精。
以結果來看——敵人的等級太低，完全不足以測試屬性修正的效力。
《Explosion》不但正中被當成目標的水精，連周圍的其他召喚獸都被捲入。
地面被爆風的餘波炸出一個大洞，石磚的碎片四處飛散。
不僅波及了面向街道的建築物外牆，連卡拉克和其他身穿長袍的魔術師也被鋪天蓋地而來的碎片所傷。
幸好沒有鬧出人命……
但敵方的召喚獸全軍覆沒。
——真是一大失策，應該要以等級更低的魔術進行測試才對。
大受驚嚇的卡拉克一屁股坐倒在地。
「全……全滅……一擊全滅……？」
其他
魔術師的情況也好不到哪去。有些人當場嚇得哭了出來，有的扯開喉嚨失聲驚叫，怪罪卡拉克或站在原地發呆的魔術師也不在少數。
對於這些魔術師來說，這幾隻最低階的召喚獸似乎是他們引以為豪的強大戰力。
——這應該是遊戲進行一個星期之後，就可以達到的等級吧？
甚至連充當實驗品的能耐都沒有。
受到慘痛的教訓之後，這些人應該不敢再來找碴了，就當作是解決了一樁麻煩事吧。
迪亞布羅正準備離開現場的時候，卡拉克居然主動開口說：
「你、你到底是何方神聖！？這種力量根本不可能存在於這個世界……」
何方神聖？
他既不是召喚獸，也不是這個異世界的人族。
原本預定成為冒險者，但如今他改變了主意。
迪亞布羅轉過身來，睥睨著眾人。
全身是傷、眼神渙散的魔術師公會小嘍囉們顫抖著身子，這群披著長袍的人內心的懼意全寫在臉上。
迪亞布羅以惡魔般的微笑面對眾人——
「我的名字是《迪亞布羅》，來自異世界的魔王。」
這一定是夢——拓真如此判斷。
其中一名少女，橫豎看起來都像是精靈。
而另一名少女，頭上長了像是貓咪般的三角形耳朵。
兩人都擁有不像是真實世界的人物般的美貌。
因此拓真抱著置身夢境的心情，以客觀的視線注視著兩名少女逐漸逼近的臉孔——
嘴唇相印的感覺格外逼真。
兩名少女柔軟的雙唇，如輕啄般，同時印上了他嘴角兩側。
她們的體溫，仿佛要燃燒似地灼熱無比。
肌膚的觸感則像融化般柔嫩。
少女甘甜的幽香陣陣傳來。
超乎想像的未知體驗源源而至。
直到現在，拓真才猛然驚覺這不是夢境。
✝
——我被吻了嗎？為什麼？
事出突然，讓拓真完全無法理解。
他只能呆呆地凝視著天空。
兩名少女的面孔，消失在拓真的視界。
映入眼帘的是萬里無雲的晴空，和並非家中熟悉的天花板。
自己的穿著打扮也出現了變化。
斗篷？
身上的衣物並非領口變形的T恤和下擺脫線的平口褲。
而是漆黑的衣服，外罩著豪華的斗蓬。
手中還握著綻放純黑幽光的魔杖。
拓真環視四周。
果然，怎麼看都不是自己的房間。
直徑約五公尺長的八角形空間，稱不上寬敞。
拓真正坐在位於中央的石造祭壇。
四根石柱聳立周圍。
石柱的前端閃爍著亮光，那並非火焰，也不是電燈，而是忽明匆暗的磷光。就像是遊戲中的魔術特效。
屋外的景色一片蔚藍。
這裡恐怕是高聳入雲的建築物，放眼望去儘是天空。沒猜錯的話，應該是座高塔。
現場除了自己之外——
還有兩名少女。
其中一位是精靈——只能這麼想。雖然拓真也懷疑自己的眼睛是不是有問題。
又長又尖的耳朵。
精靈又稱為長耳族，耳朵是最大的特徵。
頭髮是有如金塊融化般的金黃色，戴著綠草編織而成的髮飾。
她穿著綠色的套頭大衣，身上各處綁有細繩，肌膚若隱若現。
後腰部懸掛著箭筒，身上背著一把長弓。
少女身形修長、四肢纖細，這兩點跟拓真印象中的精靈十分符合。唯一的不同之處，在於那對渾圓碩大又富有彈性的胸部。
至於另一個人——
則是頭上長了一對貓耳朵的少女。
耳朵跟長達腰際的秀髮一樣，都是光澤艷麗的黑色。
身形雖然嬌小，隱約窺見的大腿卻頗為結實，顯然經過相當程度的鍛鍊。
宛如貓咪般微微上揚的眼角，加上清晰端整的眉毛，感覺是個意志堅強的少女。她如人偶般面無表情地打量著拓真。
身上穿著遮掩胸口的背心，搭配附有墊肩的夾克，腰間繫著一條寬皮帶，上面有好幾個口袋。至於下半身，則套著一件有層次的裙子。由於拓真坐在高台之上，看不見少女的雙腳。
如果以『美麗』二字來形容長耳少女，那貓耳少女就是屬於『可愛』型的。
拓真對兩名少女的扮相併不陌生。
—大概是精靈和……豹人族？
MMORPG十字幻想曲的玩家在遊戲初始階段，可以選擇自己喜歡的種族，人物的長相和體型也可以調整。
供玩家選擇的種族之中，也包括了精靈和豹人族。
精靈是弓術高手，擅長遠距離攻擊。
豹人族則是被設定為兼具高機動力及高攻擊力的種族。
——簡直就像是十字幻想曲的世界。
若真如此，這棟建築物又是什麼？
似乎曾在遊戲中見過類似的背景畫面，卻怎麼也想不起來。
拓真是十字幻想曲的頂尖玩家之一，自然比一般玩家具備更豐富的相關知識。
因此他仔細觀察四周，努力回想自己所在的這棟建築物。
周遭的場景十分逼真。
石磚的觸感。
乾涸的水所留下的痕跡。
一望無際的藍天，以及飄忽的白雲。
由於位在高處的緣故，窗外吹來強勁的風，發出颯颯的聲音。
高掛天際的太陽所釋放的白色強光，閃耀著液晶熒幕顯示不出的強烈光輝。
有股氣味。
在強風吹拂下，古老建築物特有的霉味和土味清晰可辨。
鋪設於地面的石磚碎片，也隨著強風上下震動。
需要多麼高階的電腦以及熒幕才能展現如此精緻的解析度呢？一切是如此地鮮明。
拓真陷入沉思。
這裡真的是現實世界？
可是眼前的景色，絕對是遊戲中的場景才對。
這時，豹人族少女用幾乎被風聲掩蓋的細小聲音，喃喃自語道：
「這樣……奴役的儀式就結束了吧。」
奴役的儀式？
拓真終於想起這座高塔的名稱和用途。
MMORPG十字幻想曲設定了許多『就實際效果而言毫無存在意義』的技能。
這種不知所云的技能被稱為『玩家的浪漫』，像拓真這種主張『網路遊戲不是兒戲』的硬派玩家是絕對不會選擇的。
拓真所選擇的《魔術師》體系，有兩種構成『玩家的浪漫』的模式。
第一種是讓應該使用魔術的魔術師接受肉搏訓練，人稱《戰士型魔術師》。
至於第二種，則是——
精靈少女高興地開口了
「召喚成功！這樣我終於成為《召喚士》了！」
沒錯，就是《召喚士》
魔術師的強項正在於——以源自地水火風、或是光明與黑暗的元素為基礎，施展魔術。偏偏有些玩家會捨棄所有跟元素魔術有關的技能，在升級之際將所有技能點數投入召喚技能。這種浪漫型職業，就是所謂的《召喚士》。
戰鬥模式是『馴服召喚獸，驅使召喚獸與敵人戰鬥』。
然而，召喚獸雖然可以挺身戰鬥，攻擊能力卻十分低落。同等級的元素魔術攻擊力強度是它的數倍。
至於召喚士的防禦方式，也只能躲在防禦力強的夥伴背後，不然就是四處閃躲，或者在受到攻擊之前想辦法先打倒敵人。
因此《召喚士》常被當成弱者的代名詞，大家常用『召喚士（笑）』或『想要寵物的話，去玩別的遊戲』等言語嘲諷這個職業。
跟召喚士息息相關的地點，就是這裡——
召喚點《星降之塔》。
這裡是召喚召喚獸，並且加以馴服的地方。通過特定任務似乎也能得到特殊召喚獸，但通常都是在這裡取得召喚獸的。
沒想到拓真屁股底下的祭壇，竟然就是召喚召喚獸的地方。
豹人族少女開口：
「……你是不是弄錯了？這隻召喚獸是我召喚出來的，你的魔術並未成功。」
精靈少女聞言，怒氣沖沖地反駁：
「嗄！？聽不懂你在說些什麼！？我可是確確實實地詠唱了召喚咒文，還做了奴、奴役的儀式！連令人羞恥的接、接吻，我也完成了喔！？」
「……我、我也做了啊！話說我從來沒見過人型的召喚獸，實力想必比一般召喚獸更加強大吧。單憑精靈的魔力根本辦不到吧。所以按照常理推斷，這絕對是我召喚出來的召喚獸。」
「才怪，明明就是我的！」
兩名少女吵了起來。
拓真這才逐漸明白事情的來龍去脈。
——所以我並不是以玩家的身分被召喚至這個跟十字幻想曲十分相似的世界……
兩名少女幾乎是同時開口。
「……《迪亞布羅》是我召喚出來的！」
「《迪亞布羅》是我召喚的！」
坂本拓真——不，迪亞布羅被召喚至異世界了。
成為其中一名少女的召喚獸。
✝
拓真試著回想十字幻想曲對召喚獸的設定。
召喚獸的設定跟魔族或是魔物之類的敵對怪獸不同，它們是被召喚士召喚出並役使的生物。
雖然不能說話，卻擁有高度智慧，具備強大的攻擊力。少數的召喚獸還包含治癒之類的特殊技能。
不過馴服召喚獸並不容易，必須透過《奴役
的儀式》為之戴上《奴役的頸環》。
在儀式中被戴上頸環的召喚獸，將永遠服從召喚者。
——我，必須絕對服從！？
想起遊戲設定之後，拓真頓時臉色發青。
如果這個世界的設定都跟十字幻想曲一模一樣的話，被稱為召喚獸的自己，就得永遠服從兩名少女的其中一人。
一個是金髮且身材纖細的巨乳美女精靈——
另一個是嬌小玲瓏、面無表情的貓耳少女——
……突然有種服從她們也可以的感覺。
——不行不行，說什麼都不可以！
發現自己差點屈服於誘惑之下，拓真連忙搖了搖頭。
兩名少女的視線落在拓真身上。
——相互禮讓片刻後，貓耳少女率先開口。
「……你聽得懂我們說的話嗎？」
「嗯，對啊。」
拓真隨意應道。
精靈少女和貓耳少女睜大雙眼，似乎頗為意外。
「說話了！？」
「……真是不敢相信。非但理解我們的語言，還能夠使用……」
「我果然天資聰穎！第一次召喚就召喚出這麼厲害的召喚獸。」
貓耳少女瞪了精靈少女一眼。
「……要我說幾次你才明白？召喚出迪亞布羅的人是我，不是你。」
「我也說過好幾次了！迪亞布羅是回應我的召喚！」
兩人惡狠狠地瞪著對方。
從剛才開始就為了誰才是召喚主的問題爭論不休。
這麼說來，遊戲中並沒有兩名召喚士同心協力，一起召喚出強大召喚獸的機能。
「……我知道了。既然遲遲無法下定論，我們就來確認吧，看看迪亞布羅到底服從誰的命令。」
精靈俯視著貓耳少女，答覆道：
「好啊，就試試看吧！反正他是我的召喚獸，當然聽我的囉！」
情況似乎往奇怪的方向發展了。
貓耳少女首先靠了過來。
「……僅以蕾姆·嘉蕾鄔之名，命令你舉起右手。」
看來她的姓名是蕾姆·嘉蕾鄔。蕾姆應該是名字吧？
拓真乖乖地舉起右手。
結果引來精靈的抗議。
「這種程度的命令，誰都會聽好嗎？既然要測試，就該選擇更過分的命令才行！」
「……不服輸可是很難看的喔。好吧……迪亞布羅，我命令你去輕輕地捏那個精靈的臉頰。」
「一般會下這種命令嗎！？」
精靈當場說不出話來。
拓真則是腦袋一偏。
「呃？我不想那麼做耶……」
蕾姆聞言，目瞪口呆。這也難怪，因為拓真拒絕了她的命令。也就是說，她並不是召喚者——是這麼一回事嗎？
精靈挺起碩大的胸部，滿面笑容。
「看吧！看吧看吧看吧！真正的召喚者是我才對！那麼……我的召喚獸——迪亞布羅！僅以雪拉之名，命令你！狠狠地打那個豹人族的屁股！」
「……居然命令召喚獸對他人暴力相向，你的個性還真差啊。」
蕾姆抗議。
你剛剛明明也說了類似的命令，拓真忍不住心想。
「我也不想這樣做。」
「什麼！？」
精靈頓時睜大了雙眼。
拓真也歪著頭感到不解。
——奇怪了？我不是已經隸屬於某人了嗎？為什麼完全感受不到任何強制力？難道是因為我是玩家的緣故？
蕾姆瞪著雪拉。
「……看來是因為你試圖奪取我的召喚成果，才造成召喚過程出現問題。」
「有沒有搞錯啊？是我先發現這個地方的耶！？因為這裡會讓魔力增強，所以我覺得即使是異世界的魔王也能夠召喚！」
「……早知道一開始就把你轟出去了……現在也不算太遲。強制排除討厭鬼，再重新進行奴役的儀式吧……異世界的魔王是我的……」
蕾姆從皮帶上的口袋拿出透明的水晶。
雪拉也拉開原本背著的長弓。
眼看兩人就要大打出手。
打架可不好。
不要激動，有話好說——拓真心想著要勸勸兩人。於是他冷靜地思考，試圖拼湊出足以說服兩人的字句，結果卻愣在原地。
——咦？該、該怎麼跟女孩子說話啊？
拓真搜尋腦中的記憶。
上次跟真實世界的女孩子說話，是多久以前的事情了？
超過一年以前嗎！？不對，前陣子到便利商店購物的時候，負責櫃檯的是個女店員。那個時候……我有跟她說話嗎！？
真實世界令人絕望。
玩遊戲的時候也……因為總是獨自扮演魔王的角色，他甚至連偽裝成女性角色的男性玩家都沒交談過。
——不對！有喔！有說過話！
最近自己確實有跟女孩子說話的經驗！
於是拓真以極為有限的經驗作為參考，試著向劍拔弩張的蕾姆和雪拉說道：
「停止無謂的爭執吧，你們現在可是在《迪亞布羅》的面前啊。」
兩人的動作赫然停止。
接著同時看向拓真。
——很好，就是這樣！
以魔王面對前來挑戰的玩家所使用的語氣說話，就可以順利跟女性玩家交談了。
找到能夠跟女孩子溝通的方法，讓拓真高興得想做出勝利姿勢。
不過他還是強忍住這個衝動。
畢竟魔王是不會做出勝利姿勢的。
「我不喜歡無謂的爭執，畢竟蟲子之間的紛爭實在太煩人了。因此我命令你們握手言和……而且要帶著微笑！」
蕾姆聞言，不禁眯起雙眼。
「誰要……跟這個既蠢又弱的精靈——！？」
雪拉也皺起眉頭。
「什麼！？明明是這傢伙不對！如果小不點豹人不跟我道歉，我絕不原——！？」
突然，兩人的表情奇妙地扭曲。
眼皮生硬地被迫闔上，嘴角也在不自然的痙攣中微微上揚。
變化不只出現在臉部。
只見蕾姆改用左手拿著水晶，伸出空無一物的右手。
雪拉也放下長弓，將右手伸向前方。
兩人同時朝著對方跨出一步。
「……居然……居然……居然有這種蠢事！？」
剛才一直面無表情的蕾姆，此時臉上的神情稱之為笑容也不為過。
雪拉則大感畏懼。
「不要……住手……為什麼我的身體自己動了起來！？」
即使一臉泫然欲泣，兩人的嘴角卻微微上揚。
她們被無形的力量強制握手。
那百般不願的笑容，看起來十分詭異。
蕾姆和雪拉遵照拓真的命令，笑著跟對方握手言和。
黑色的幽光籠罩在兩人的頸部。
嗡……殘留耳際的低音。
緊接著是如同上鎖般的清脆金屬聲響。
蕾姆和雪拉縴細的頸子驀然浮現出厚重的頸環，綻放出金屬特有的幽光。
蕾姆輕撫頸環，頓時睜大了雙眼。
「這是……《奴役的頸環》！？」
雪拉跟著確認頸環的存在之後，也發出了哀鳴。
「怎麼會！？怎麼可能！？這不是應該出現在召喚獸的身上嗎？」
「……我們剛才是為了替召喚獸戴上《奴役的頸環》而執行了《奴役的儀式》才對吧。」
拓真露出疑惑的神情。
「嗯？《奴役的儀式》？對我嗎？」
蕾姆驚訝地點了點頭。
「是、是的……照理說你應該接受了我們的儀式魔術……」
拓真低頭看著自己。
全黑的服裝《漆黑之虛》，搭配豪華的斗篷《暗雲之帷》。
隨手一摸，頭上似乎裝備了類似山羊角的東西——名為《扭曲王冠》的道具。
而左手的中指戴著——
猶如將火焰強行固定成環、鑲嵌著漆黑寶石，一隻充滿魄力的戒指。
拓真對眼前的圖像並不陌生。
《魔王的戒指》。
是在十字幻想曲遊戲中具備《魔術反射》的能力，足以讓所有魔術師玩家吃盡苦頭的超稀有道具。
由於回復和支援魔術也在反射的範圍內，使用方法非常困難。
於是拓真只能如此推測了。
——也就是說，《魔王的戒指》將奴役的魔術反
射到兩人身上了。
所以被奴役的人並不是拓真，而是魔術遭反射回去的召喚主少女們。
✝
「……《魔術反射》確實是很驚人的能力，可是這種結果我實在無法接受。」
「我也是！我才不要屈服於召喚獸之下！」
蕾姆和雪拉大聲抗議。
拓真陷入沉思。
——若對兩人的不滿置之不理，恐怕會引起不必要的麻煩。
目前拓真成功地收服了兩名少女。
然而十字幻想曲里的《奴役的儀式》，純粹只是出現在遊戲設定中的辭彙，並非玩家可以任意使用的魔術。
這樣設定的理由，是為了讓來自異世界的強大召喚獸，聽令於弱小的人類們。
召喚獸是『遊戲中無法反抗』的生物。
因此，與《奴役的儀式》有關的效果範圍和制約等詳細內容都很模糊不清。不過，至少可以知道——召喚獸突然背叛主人這種事是不可能發生的。
我現在所在的地方，大概是跟十字幻想曲極度相似的某個現實國度，也就是所謂的異世界。如果能確定這並不是夢境的話……
不曉得《奴役的儀式》在這個異世界的效果如何？
——說不定有解除的可能。
若真如此就糟了。
遊戲中的召喚獸，在不須現身的情況下，通常是以道具的形態收納於玩家手中。
——所謂『道具的形態』是什麼樣子呢？
根據遊戲畫面來判斷，召喚獸會變成一塊水晶。若自己真的變成水晶，絕不可能平安無事。
所以必須趁著奴役頸環還存在的時候，命令兩名少女不得將自己變成水晶。
——先從解除奴役的可能性開始打聽吧。
「喂，你們兩個連解除自己施展的魔術都辦不到嗎？」
爭執不休的兩人同時回過頭來。
蕾姆眯起雙眼。
「……如果可以的話，我早就做了！奴隸魔術按照常理沒有解除的必要，而且我也不知道解除的方法。或許到城鎮裡可以打聽到一些蛛絲馬跡……也或許主人喪命之後，魔術就會自動解除也不一定。」
「哦？」
拓真聲音不禁微微顫抖。即使是多年培養出的魔王演技，竭盡全力也只能做出『哦？』這種回覆。
不過這一招似乎有效，只見蕾姆往後退了好幾步。
「……這只是推測而已。如果你的實力不如我們，特地把你召喚出來也毫無意義。所以我知道你的實力……絕對不只如此。」
她害怕地表示。
看來魔王的演技和反射魔術的能力，似乎在蕾姆和雪拉心中造就出『拓真是個厲害人物』的印象。
因此她們才會將拓真微微顫抖的聲音解讀為『憤怒』。
發現自己的真面目未被揭穿，讓拓真鬆了口氣。
——現在的我真的很強嗎？
雖然成功啟動了《魔術反射》，但繼承自遊戲世界的，或許只有裝備而已。
遊戲中的拓真是等級150的封頂玩家，精通各式各樣的元素魔術，對武打也有深度研究，堪稱是最強的『魔王』。
然而在缺少選單和快捷鍵，無法以滑鼠和鍵盤操縱的情況下，難保沒有無法使用魔術的可能性。
不對，假設真的可以使用魔術好了。
——萬一這個世界的平均等級不只150，就完蛋了。
確認相對強度是當務之急。究竟我跟其他人或怪物比較起來，孰強孰弱？
得觀察這個世界的居民——亦即兩名少女的反應。這顯然是必要的任務。
「喂，你們兩個。」
精靈少女聞言，噘起嘴唇。
「人家可是天才召喚士雪拉·L·古林伍德，不要動不動就把『你們兩個』掛在嘴上好嗎？」
——嗯？古林伍德？
印象中似乎曾在設定資料集見過這個姓氏。拓真試著搜尋腦海中的記憶，卻一無所獲。
「哼……稱呼『你們兩個』就夠了。不要說些沒用的話激怒我。」
「嗚嗚……知、知道了啦。」
看來魔王演技的效果絲毫沒有減弱。
不過，必須在兩人面前展現實力的時刻遲早會來臨，還是儘快確認自己到底擁有幾分實力吧。
星降之塔是用來召喚魔物的地點，空間有限。
拓真在擔心自己的實力過於弱小的同時，也考量到實力過於強大的可能性。
萬一測試實力的攻擊魔術太過強大，說不定會波及自己和兩名少女。
「這附近有沒有怪物？」
「……頂多只有被逐出森林的野獸……但比起城鎮附近算多了。」
拓真聞言，鬆了口氣。
在這種實力未明的情況下，拓真可不想突然就展開戰鬥。
萬一顯露出膽小怯懦的一面，肯定會被蕾姆和雪拉懷疑。
非得在兩人面前維持強者的形象不可。
「哼……居然沒有怪物，好一個無聊的地方……也罷，我就隨便找塊岩石試試手感吧。」
說完，拓真依循模糊的記憶，朝著印象中階梯的方向前進。
幸好前面真的有座通往下方樓層的階梯。
「等一下，你不可以擅自走掉啦！你可是我的召喚獸耶！？」
雪拉的聲音自身後傳來。
蕾姆也喃喃自語：
「……他不是你的召喚獸。」
她踏著小步跟了上來，與拓真並肩而行。
用一雙貓眼直盯著拓真。
嬌小玲瓏的貓耳少女——不，她是豹人族，應該是豹耳少女才對。
面無表情的臉龐反而流露出小動物特有的純真。
——好可愛。
拓真受到誘惑，好想伸手撫摸她的頭。
啊，好想捏捏她的貓耳！
然而魔王是不會看到可愛的孩子就摸摸她捏捏她的。
這時雪拉的腳步聲也從背後漸漸靠近。
回頭一看，映入眼帘的除了飄逸亮麗的金髮之外，精靈族少見的巨乳也正上下晃動著。
——好厲害！
拓真以鋼鐵般的意志移開視線。
帶領兩名少女走下階梯的架勢，活脫是個威震八方的魔王。
事實上若真的遇到突發狀況，他還是得仰賴兩名少女的力量。
✝
一行人在石磚砌成的階梯上踏響腳步。
由於階梯稍嫌陡峭，他們緩慢行走著。
拓真扶著牆壁，沿著塔內不算寬廣的螺旋階梯緩步下降。
——太逼真了。
無論是石磚的細小裂痕，抑或是冰涼的觸感。
或許是歷經漫長的時間，牆面到處都有剝落的痕跡。
太陽的光線自圓形小窗映射而入。
十字幻想曲的世界也有使用『太陽』一詞嗎？想不起來了。
雖然拓真平常很喜歡搜集情報，但他注重的資訊並非遊戲的世界觀或是背景故事，而是高效率魔術的運用方式，以及新道具的情報。
不過所有的劇情關卡他都破關了，照理說對於遊戲的世界觀具備某種程度的了解。
不如說目前最大的問題，在於這個世界跟遊戲設定到底有幾分相似。
三人離開高塔，來到外面。
白色的強光使得拓真幾乎睜不開眼睛。
等瞳孔習慣光線的刺激之後，整個世界的輪廓頓時映入眼帘。
幾乎跟遊戲中一模一樣，但真實感是遊戲所不能及的景象展現於眼前。
剛剛的所在位置是《星降之塔》。
它的西方是一望無際的《食人森林》。
森林的入口附近，應該有座地下迷宮的遺蹟。不過，在茂密的林木遮蔽之下，無法一窺全貌。
至於高塔的東方則是看不見盡頭的廣大草原。
根據遊戲設定，草原的盡頭有一條河川，而《邊境都市法德拉》應該就在河川對岸。
理論上應該只須五分鐘的路程就能抵達，但從這裡卻完全看不到河川。是因為草原的起伏嗎？還是因為距離太遙遠？
又或許這個世界的地理跟遊戲設定不太一樣。
十字幻想曲的移動方式共有徒步、搭乘交通工具以及傳送三種。
徒步移動可能遭遇怪物襲擊。怪物會隨機出現，一旦發現玩家就主動攻擊。
眼前廣大的草原散落著許多巨大的岩石，或許可以充當閃躲怪物的掩蔽物。
然而現在拓真扮演的角色是
魔王，說什麼都不能讓她們看到自己做出躲在岩石後面這種丟臉的行為。
環視四周，並未發現怪物的蹤跡，拓真不禁鬆了口氣。太好了，至少不會落得被兩名少女保護的窘境。
出沒於星降之塔附近的敵人，大概是60級左右的怪物。
若是在遊戲中的世界，附近的怪物根本不是拓真所扮演的角色——迪亞布羅的對手，不過現在就很難說了。
所以待會必須先做確認。
蕾姆和雪拉依舊為了誰才是召喚主而爭執不休。
拓真回頭看向兩人。
「你們兩個是不是搞錯了？」
「……你這是什麼意思？不過這個沒用精靈確實是錯了啦，她以為你是被她召喚出來的。」
「我才沒搞錯好嗎！？迪亞布羅本來就是我召喚出來的！」
「……真是愚蠢……你今天不是第一次召喚魔物嗎？」
「是沒錯啦，不過我可是天才喔！家鄉的人都這麼說呢！」
「……我已經跟七隻召喚獸訂定契約了。在城鎮裡的召喚士中，我召喚出的數量可是最多的喔。簡而言之，我是個優秀的召喚士，而你是不怎麼優秀的菜鳥召喚士，迪亞布羅則是優秀的召喚獸。所以說，召喚出迪亞布羅的人當然非我莫屬，明白了嗎？」
「咦？啊？所以？……什麼！？」
「……精靈只要乖乖地搭弓射箭就好了，這個笨蛋精靈。」
「不要把我當成一般的精靈！你才是呢，豹人族就該乖乖地磨爪子就好！」
「……我是特別的豹人。」
蕾姆板起臉轉過頭去。
拓真好想長嘆一口氣。
——女孩子一說話總會漸漸偏離主題。難道她們兩人的個性就是如此嗎？
不過，『沒辦法應付女孩子而喟然長嘆的魔王』看起來一點都不強，拓真只好選擇嗤之以鼻。
「哼……看來你們兩個似乎打算對我的話充耳不聞啊？」
兩人的身體頓時微微一震。
拓真雖然不忍心嚇唬她們，但為了取得必要的情報，如今也只能這樣做。
更何況除了扮演魔王，拓真完全不懂得如何跟女孩子打交道，這麼做也是出於無奈。
——說真的，現在該怎麼辦？
算了，只能以魔王的身分堅持到底了。
「聽好了，我明明白白地告訴你們兩個，我不是什麼召喚獸！」
兩名少女面面相覷。
雪拉開口詢問：
「可、可是，你不是召喚儀式召喚出來的嗎？」
「我是超越世俗認知的存在，把我跟只懂得一種把戲的召喚獸混為一談，真令人不爽！」
「……意思是你突破了召喚獸的限制，具備兩種以上的能力？」
十字幻想曲的召喚獸各有各的能力數值，另外還具備一項特殊能力。
下毒、麻痹、治癒，載運召喚主四處移動，或是以光束炮掃蕩敵人——召喚獸的特殊能力種類繁多，卻都局限於『除了普通攻擊之外只有一種』的模式。這只是遊戲的設定，不過從蕾姆的回應來判斷，似乎也適用於這個世界。
拓真稍微放心了。
他嘴角一歪，露出魔王特有的冷笑。
「嗯，沒錯。最好的證據就是——除了《魔術反射》之外，我還有其他特殊能力。」
元素魔術。
如果無法使用，就太不像話了。
當然，其他裝備也有不同效果……
拓真站在水坑旁邊，俯視著自己的倒影。
他身穿著名叫《漆黑之虛》的黑色衣物，這件衣服不但可以降低物理性攻擊的威力，同時具備提升各項數值的效果。
披在肩上的是名為《暗雲之帷》的斗篷。不僅能夠防止己身陷入不利狀態，當遭受HP（生命力）歸零的攻擊時，還可以維持1點的HP。當初裝備這項道具的用意在於營造出『魔王不會死』的假象，不過拓真至今從未陷入HP歸零的危機。況且，如果在只剩下1點HP的狀態下受到攻擊，可說是必死無疑。
而他頭上戴著『視覺效果宛如惡魔』的《歪曲王冠》。除了可以改變輪廓，還具備HP自動回復的效果。
武器則是可以提升INT（魔力）參數、縮短詠唱時間的《天魔之杖》。
腰間懸掛著道具袋。
斗篷裡面藏有回覆MP（精神力）的藥水。由於《魔王的戒指》會反射回復魔術，所以他也準備了回復HP的藥水。
除此之外，他還準備了某種特殊稀有道具，準備送給打倒『魔王』的挑戰者當作紀念。
雖然很想拿出來檢查，但遊戲中的『取出』等同於『使用』。雖然在這個極度真實的世界不見得會發生同樣的事，但在確認過自己的實力之前，還是避免浪費寶貴的道具。
最後一樣是左手中指戴著的《魔王的戒指》。
這是目前唯一確認效果有用的道具。無論是在遊戲或這個世界，這都是迪亞布羅的最後王牌。
接著，拓真首次目睹了迪亞布羅在這個世界的面貌。
——哇，好帥！
水窪所倒映出的人影，跟現實世界的拓真截然不同。
黑色的瞳孔綻放出銳利目光；藍黑色的胎記自前額延伸至臉頰，宛如神秘的刺青。受到《歪曲王冠》的效果影響，頭頂長了兩根山羊角。
他的嘴角掛著嘲笑般的笑容。
野性十足的俊美外貌、全身包裹著結實的肌肉，加上黝黑的皮膚，看起來剛健有力。
這不是《坂本拓真》。
完全就是遊戲中的《迪亞布羅》。
外表跟遊戲裡的設定一模一樣。
——實力呢？
拓真的戰鬥方法是以元素魔術及武打為基礎，不讓對方有機會反擊的一對多殲滅戰。在這個世界他也做得到嗎？
蕾姆和雪拉竊竊私語。
「……不是召喚獸？我確實從來沒聽說過擁有超過兩種能力的召喚獸……」
「迪亞布羅是召喚獸吧？」
「……你為什麼就是察覺不到呢？」
「欸？察覺什麼？」
「……就是迪亞布羅不喜歡我們把他當成召喚獸這件事。」
「可是從異世界召喚來的生物，本來就叫做召喚獸啊。」
「……真是夠了。比起這個，除了《魔術反射》以外，不知道他還有什麼特殊能力？」
蕾姆陷入沉思。
雪拉突然雙手一拍，似乎想到了什麼好點子。
「讓他展現實力給我們看不就好了？」
「……言之有理。身為召喚主，確實有必要了解召喚獸的能力。」
蕾姆帶著貫穿一切的眼神向拓真走去。
雪拉的雙眸發亮地逼近拓真。
「迪亞布羅，讓我們見識你的能耐吧！」
「……沒錯。如果你真的擁有兩種以上的能力，一定要讓我親眼見識。」
當初他就是為此才離開高塔，打算測試自己的實力。
一定可以使用魔術……才對吧！萬一無法使用，可就慘了。
事到如今，我也沒辦法說辦不到。
拓真笑了笑，說：
「呵呵呵……好吧，就讓你們見識迪亞布羅真正的實力！」
✝
拓真大致環視了一下四周，選定一塊大小適中的岩石。
高度大約三公尺、橫寬五公尺左右。表面感覺經過研磨，十分光滑，完全不像天然岩石。
在遊戲世界中，那是無論施展多少魔術都無法破壞的物品。
拓真打算對這塊岩石施展攻擊系的元素魔術。
可是，他相當緊張。
為了避免被人誤認成突然在原野中施展攻擊魔術的神經病，他才刻意以展現實力為藉口，不過他似乎煽動過頭了。
只見兩名少女對自己抱持著極大的期待。
「這、這個嘛……我還是保留一點實力好了，免得不小心毀掉這個世界。我只要使上千分之一……不，萬分之一的力量，就足以讓你們大開眼界了。」
「快點動手啦！」
「……讓我們看看你的力量吧。」
已經騎虎難下了。
在興致高昂的兩名少女面前，拓真開始集中精神。
將滑鼠的游標移動至目標物，按下設定魔術的快捷鍵，就是MMORPG十字幻想曲施展魔術的方法。
雖然有自動鎖定的功能，不過拓真習慣使用『交錯射擊』以及『擦邊球』之類的技巧，所以他偏好透過遊戲人物肩膀的視點來進行操作。
拓真正以將游標移動至目標物上方的要領，注視著那塊岩石。
同時在內心想像，還有一位正在俯瞰自己的自己。
另一個自己操縱身為魔術師的自己，發動攻擊魔術。
選用過去在遊戲中經常使用的魔術。
透過爆炸引起小範圍燃燒的火之元素魔術——《Explosion》。
只要善用50級前累積的技能點數，大多數的元素魔術師都可以學到這種中級魔術。
這個魔術雖然威力不大，但擁有適當的攻擊範圍以及迅速啟動的優勢。即使魔術等級提升，也經常會使用。
遊戲中的迪亞布羅已經是等級150的封頂魔術師。
——這種初階的魔術，絕對沒有失敗的可能！
於是拓真舉起《天魔之杖》，將前端瞄準了眼前的岩石。
——我真的可以使用魔術嗎？
「唔！？」
腦中閃過的疑念，使拓真頓時停止了動作。
蕾姆露出不解的神情。
「……怎麼回事？」
「你在做什麼？不是要讓我們大開眼界嗎？」
兩人的話，讓拓真的心跳得飛快。
這樣下去不妙……非常不妙。
「不、不要慌張！」
「……身為召喚主，我必須了解你的能力。快點開始吧。」
「我才是召喚主啦！」
雪拉的反駁並未引起蕾姆的注意。
如果失敗了，我的立場就危險了。
前額滲出豆大的汗珠。
——快想想魔術的說明！
為了加強成功施展魔術的想像，需要掌握更詳細的施術規則。
說明上面應該記載了魔術的原理。
沒錯，記得是『集結空氣中的氫氣，透過魔力加以點燃』。
雖然不知道是否合乎科學法則，不過就先試試看吧。
應該能夠成功。
——就算現實世界的我力有未逮！
但曾經屠殺眾多玩家的魔王迪亞布羅一定辦得到。
《天魔之杖》綻放出幽暗的黑光。
在腦中想像施術成功的畫面之後，拓真——不，現在的他不是拓真。在這個世界——他是魔王迪亞布羅才對！
他喃喃自語道：
「《Explosion》！」
大爆炸！
巨大的岩石從內部四分五裂。
岩石的碎片仿佛散彈槍的子彈四處飛散。
蕾姆和雪拉驚呼一聲，連忙躲到迪亞布羅身後。
即使是不起眼的岩石碎片，在那種高速下直接命中，是不可能毫髮無傷的。
然而迪亞布羅卻不閃不躲。
這是他的習慣動作，畢竟遊戲中的特效傷不了人。若真的造成傷害，就危險了……
穿在身上的《漆黑之虛》啟動了減少物理性傷害的效果。碎石在飛到迪亞布羅面前便失去了速度，直接墜落地面。
沒問題。
——魔術生效了！
自己真的可以使用魔術！
成功的喜悅讓拓真高興得想跳起來。不過現在的他是魔王，不可以做出那種孩子氣的舉動。
「嗯……差強人意。」
他一副『我真正的實力可不只如此』的口吻。
不過另一種負面想法同時浮現腦海。
——或許對於這個世界的居民而言，這根本不算什麼。
迪亞布羅回頭看著躲在身後的兩名少女。
雪拉和蕾姆正縮著身子竊竊私語。
「剛才那是什麼？」
「……看起來像是魔術，而且還是元素魔術。可是……怎麼可能？」
兩人大感訝異。至於是因為強得令人驚訝，抑或是弱得讓人跌破眼鏡，就不得而知了。真希望她們能說出全部的感想。
在遊戲世界中，這一帶的敵人大約都是等級60左右的怪物。
大約等同這附近玩家的平均等級。看在那些玩家眼中，等級50便能習得的《Explosion》或許弱了點。
「也讓你們見識其他的魔術吧。」
他將魔杖指向比先前大上許多的岩石。
——巨細靡遺的想像很重要。
回想魔術的相關設定，似乎有助於讓魔術成功。
將過去在學校習得的知識結合操縱元素的設定，可以營造出更具體的想像。如此一來，必定可以創造出更強大的魔術。
最好也試試火系魔術以外的其他魔術。
十字幻想曲的怪物各自擁有不同的屬性，規則上用火系魔術對付水系怪物沒什麼效果。
因此必須懂得兩種以上的魔術，不然會很危險。
——接著測試等級80的《Freezia》。
這是能將目標範圍凍結的魔術。
設定上的說明文字寫著『利用魔力中斷分子運動，進而凍結目標物』。
迪亞布羅高舉起魔杖，對準目標，想像自己將效果範圍之內的所有熱能全數吸收的畫面。
感覺來了。
「《Freezia》。」
出現了宛如蓮花的冰雕，這是魔術製造出來的幻影。蓮花短暫停留於目標範圍的中間，最後化作磷光四處飛散，勾勒出一幅美麗的畫面。
岩石瞬間結凍。
不只如此。
四周的草木也被凍結，甚至連空氣中的塵埃都變得雪白。
剎那之間，巨岩的四周化作冰晶飛舞的極寒凍土。
刺骨的寒風甚至襲向身處目標範圍之外的三人。
迪亞布羅回過頭來，看向身後的兩人。
兩人也以茫然的眼神，仰望著迪亞布羅。
看不出來她們那是什麼樣的反應。
他不由得陷入不安。
——該不會是弱到無言以對吧？
這時雪拉突然輕聲開口：
「……好強。」
「嗯？」
「好強……好強好強，真是太強了！那到底是什麼！？看起來像元素魔術，可是元素魔術有那麼厲害嗎！？」
蕾姆的雙唇微微顫抖。
「……頂級……不，根本無法評價其能力……就算是目前已知的頂級召喚獸《伊夫利特》和《利維坦》，也沒有如此驚人的威力！」
「迪亞布羅的身體……呼哇哇地散發出光芒！好可怕的魔力！太強了！」
「……迪亞布羅……只要擁有你，我就有救了……不，總之你的表現可圈可點。請務必選擇我為召喚主！」
「召喚主是我才對！而且我比你需要迪亞布羅，絕對、絕對、絕對不讓給你喔！？」
「……我也沒有退讓的意思。」
看到兩人的反應，迪亞布羅總算放下心頭的大石。
——看來我的魔術在這個世界也算是挺強的。
雖然還是不能大意，但至少可以稍微安心些。
迪亞布羅露出魔王特有的傲慢冷笑。
「你說我很強？那當然，我可是迪亞布羅……眾人恐懼的『魔王』！」
✝
兩名少女打從一開始就稱呼迪亞布羅為『魔王』，不過這還是迪亞布羅首次稱自己為魔王。
蕾姆點了點頭，似乎對迪亞布羅的豪語大為滿意。
「……太好了，我成功召喚出異世界魔王了。」
「那還用說！我當初就是想把魔王當成召喚獸才施術的！」
雪拉洋洋得意地說道。
蕾姆不禁嘆了口氣。
「……毫無理解力，也不聽別人說話，就是因為這樣，精靈才會……算了。在迪亞布羅的協助之下，或許有辦法打倒那個傢伙。」
「那個傢伙是指？」
「……這個世界的魔王，克雷布斯庫爾姆。」
蕾姆的小手緊貼胸口。
仿佛正在祈禱。
臉上露出悲愴的神情。
在MMORPG十字幻想曲遊戲的官方設定中，魔王克雷布斯庫爾姆是最強的關主。
十字幻想曲的劇情大綱如下：
『神族與魔族曾有過一場戰爭，最後神族戰勝了魔族，將魔王的靈魂封印了起來。然而一千年後的現在，魔族試圖要讓魔王重新復活。而唯有神族的後裔——亦即人族的冒險者，才能阻止魔族的陰謀。』
遊戲玩家被設定為『天賦異稟的人族』，以冒險者的身分出現在十字幻想曲的大地。
冒險者們必須與企圖使魔王復活的魔族戰鬥，阻止他們
的野心。萬一魔王真的復活了，所有冒險者必須聯合起來，打倒魔王。
——不過這畢竟只是劇情上的終極目標。大部分玩家玩遊戲的動機還是諸如『想要得到某種武器』、『想學習某種魔術』，或是『想通過下個特殊任務』。
事實上，MMORPG十字幻想曲的劇情尚未完結。
這算是網路遊戲的特色。除非官方關閉伺服器，否則劇情將一直持續下去。
目前遊戲公司還會定期推出期間限定的特殊任務，也有持續釋出全新劇情關卡。
三年前遊戲剛創立時，最後的關主是在魔族的努力之下再度復活的《巨劍魔王閃克迪斯》。玩家打倒最後關主之後，就可以看到破關畫面。
不過閃克迪斯充其量不過是『魔王的碎片』罷了。
那時，玩家之間都在猜測，完全體的魔王會不會復活？
——然而，真正的魔王就是克雷布斯庫爾姆嗎？不，目前尚未確定。
在遊戲設定之中，姓名欄上只寫著『魔族所崇敬的對象』。
克雷布斯庫爾姆出現的場景也尚未公開。
不管怎樣，在這裡最好還是不要隨便自稱為『魔王』。不清楚事情全貌的人聽到之後，不曉得會做出什麼反應，至少可以確定他們不會滿懷善意地接受我。
這時雪拉輕扯《漆黑之虛》——亦即黑色上衣的袖口。
「欸、欸！快點跟我回城鎮，辦理冒險者登記吧！有了迪亞布羅之後，我終於可以登記成為憧憬已久的召喚士了！」
「嗯？」
「唔……」
蕾姆不滿地瞪了雪拉一眼。
迪亞布羅則是好奇地開口詢問：
「對你們兩個而言，召喚士是令人憧憬的職業嗎？」
遊戲中的召喚士多半都是技能點數分配錯誤，或是完全不注重攻擊效率的自由玩家才會選擇的職業。
一開始，玩家能夠選擇的職業，只有《戰士》、《魔術師》和《弓箭手》三種。
選擇《魔術師》的玩家，之後多半會將技能點數用來強化元素魔術。
十字幻想曲的職業名稱，會隨著能力值的分配以及習得技能的種類而自動變更。
拿以效率為優先考量來分配技能點數、習得技能的《魔術師》為例——《火焰魔術師》會變成《爆炎魔術師》，之後再進化為《灼熱魔術師》或是《冰炎魔術師》等等。隨著等級和配點方式的差異，玩家將得到不同的稱呼。
就算人物角色升上封頂的150級，通常也無法通曉所有魔術。
原因很簡單，單靠升級所獲得的技能點數十分有限。
解決高難度的特殊任務、進行玩家之間的對戰並取得勝利、購買相關商品獲得遊戲序號……灌注透過這些方法得到的技能點數，迪亞布羅才取得了《殲滅魔術師》這個職業名稱。
放眼十字幻想曲的世界，迪亞布羅是唯一的《殲滅魔術師》玩家。即使有人各項能力都和他不相上下，頂多也只能成為《極威力魔術師》。
除了《殲滅魔術師》之外，其他還有各種職業名稱，第一個滿足特定條件的玩家便能獲得獨一無二的稱號。這則消息官方並沒有正式對外發表……但有些玩家會開拓遊戲中末登在攻略里的未知領域，而這大概就是遊戲公司替他們準備的小小獎勵吧。
無論如何，魔術師這個角色，被寄予了一項期望——提高元素魔術的威力、成為固定炮台，給予對手致命的傷害。
而不是召喚出召喚獸，使之投入第一線。將寶貴的技能點數分配給召喚魔術，是十分沒效率的做法。
這已經是遊戲中眾所皆知的常識了，不過……
從兩人的反應看來，召喚士在這個世界似乎是個令人憧憬、引以為傲的職業。
雪拉露出訝異的神情。
「那可是召喚士喔！？一提到魔術師，大家第一個想到的就是召喚士啊！」
「元素魔術呢？你們剛才不是親眼目睹了我的實力？元素魔術才是最強的吧？」
針對迪亞布羅的問題，蕾姆答道：
「……一般的元素魔術沒有那麼強大的威力，頂多只能製造出拳頭大小的火球，或是引發讓人跌倒的強風罷了。」
「就是說啊！在別人面前自稱是元素魔術師，可是會被當成笑柄的！還會遭人取笑『如果需要火的話，只要用打火石就好了』之類的！」
「……沒錯。元素魔術向來是小孩子學習如何控制魔力的基本教材，長大之後多半會轉而學習召喚魔術。」
「這是怎樣啊……」
——這個世界的元素魔術居然這麼弱。
或許這是遊戲與這個世界最大的差異之處。
自己長久以來投注無數熱情與心血的職業——竟然是個弱小職業，而且還是大家眼中的笑柄。
四處搜集情報、賺取技能點數、強化元素魔術的日子遭到徹底否定，迪亞布羅頓時感到莫名心酸。
這時蕾姆搖了搖頭說道：
「……迪亞布羅的元素魔術完全不一樣……如果其他元素魔術師能夠發揮你剛才展現的十分之一……不，甚至是百分之一的威力，他們的待遇也會稍微好轉吧。」
雪拉點點頭，說：
「如果有人表示想要成為元素魔術師，周遭親朋好友的反應，不是憐憫、輕蔑，就是大發雷霆。」
「……待遇就跟不想成為弓箭手的精靈一樣呢。」
「選擇能夠一展長才的職業，有什麼不對！」
迪亞布羅姑且將兩人的爭執當成BGM，試著整理自己的思緒。
元素魔術師是個弱小職業。
但是，那是因為這個世界沒有仔細鑽研元素魔術，而迪亞布羅發揮了跟遊戲中一樣的強大實力，所以她們才會覺得他很厲害。
失去了在攻略網站上交換元素魔術情報的同好們，不禁讓他有些寂寞……
不過，沒問題的。
迪亞布羅下定決心般開口道：
「你們兩個一開口就只會吵架嗎？——往城鎮出發了，跟我來！」
話才剛說完，迪亞布羅立刻察覺——
事到如今，要是問她們『城鎮在哪？』，不但一點也不像魔王，還會顏面盡失。
——拜託！一定要在記憶中的方向！
迪亞布羅依循遊戲中的記憶邁開腳步。
「等、等等我～」
「……你、你走得有點快。」
兩名少女連忙快步跟上。看來應該是這個方向沒錯，迪亞布羅暗自鬆了口氣。
✝
穿越岩石遍布的丘陵地帶之後，南北流向的長河以及堅固的石橋頓時映入眼帘。
這裡是位於城鎮西側的《烏爾克橋頭堡》。
石橋的另一頭有座類似城門的碉堡，城鎮就位於碉堡的後方。
在遊戲中的世界，從星降之塔抵達此地大約只有三分鐘的路程，他們卻足足走了三個小時。
——也是啦，三個小時都在移動的遊戲，根本就是垃圾遊戲啊。換個角度來想，真正的碉堡也不可能建立在距離城鎮只有三分鐘路程的地方。
根據遊戲的設定，烏爾克橋頭堡是捍衛這個區域唯一一座城鎮——法德拉的碉堡。
穿越位於西邊的食人森林之後，就算是魔族的領土，隨時都有可能遭遇強大的怪物。
為了攻略隱藏於森林深處，名叫《原生林遺蹟》的地下迷宮，玩家習慣在烏爾克橋頭堡等待其他同伴，或是回復HP和MP。
——只有我，總是從正在等候同伴的其他玩家面前大搖大擺地走過，獨自前往地下迷宮。
不知道烏爾克橋頭堡在這個世界用途為何？
附近看不到冒險者的身影。
因為烏爾克橋頭堡也位於通往大陸東南方的道路中途，自然成為了旅行者必經的檢查哨。
只見橋頭堡的警備兵一一確認來往的行人，或者檢查行李，就跟現代的海關差不了多少。
全副武裝的警備兵為數眾多，從這一點來看就知道這裡是重要的防衛據點。
即使身穿厚重的盔甲，士兵依然站姿端正。
就在迪亞布羅三人渡過石橋，準備進入橋頭堡的時候——一名警備兵突然擋在他們面前。
「喂！那邊的人！給我站住！」
警備兵的上半身穿著金屬制的盔甲，右手握著一把斧槍。
步兵的下半身基本上不會配戴護具。因此，上半身會穿戴厚重的盔甲。
對方的種族是《人類》，性別男。褐色的短髮如刺娟般豎起。
他的眼睛很大，臉上流露出緊張情緒。
仔
細一看，年紀似乎不大。
稱之為青年或許更合適。
——這個世界的警備兵扮演怎樣的角色呢？
遊戲中的警備兵相當於真實世界的警察，專門處罰違反規定的冒險者。
例如在對戰以外的場合殺害玩家，或是偷竊他人的物品。這類違規的冒險者被視為《犯人》，角色名字以紅色顯示，一旦接近城鎮或是碉堡，就會遭到警備兵圍捕、就地正法。
——不會吧？難道我變成犯人了嗎？
扮演魔王是一回事，我應該沒做什麼壞事吧？
由於名字不會像遊戲一樣顯示出來，自然無從得知。
再加上遊戲裡不會被橋頭堡的警備兵NPC攔下來，這個出乎意料的發展，令迪亞布羅的心相當動搖。
千萬不能在此示弱，不然我一直以魔王姿態對待後方少女的行為就一點意義也沒有了啊。
一定要光明正大地回應。
於是迪亞布羅從喉嚨擠出聲音，回答：
「小子，怎樣？竟敢攔下迪亞布羅，想必你應該做好覺悟了吧。」
警備兵微微一怔，往後退了幾步。
顯然是被迪亞布羅的氣勢所懾服。
「不、不是的……我們負責檢查出入法德拉的旅行者，由於先前並未見過你，所以才會……不好意思，可以請你表明身分和此行的目的嗎？」
從腋下傳來了蕾姆的聲音。
「……他是我的……召喚獸之類的……事情有點複雜。」
不知道為什麼，蕾姆躲在迪亞布羅的斗篷之中，只露出一顆腦袋和警備兵說話。
雪拉也跟蕾姆一樣，只露出一顆頭說道：
「才不是呢！是我召喚出來的！」
「原來是蕾姆小姐和精靈族的雪拉小姐啊……可是……你們說這是召喚獸？我從未見過，也從未聽說過有人型召喚獸，而且他還會說話呢。」
蕾姆聞言，頓時眯起雙眼。
「……以我的實力，當然有辦法召喚出前所未有的召喚獸啊。難不成，你是在懷疑我的實力？」
她的語氣雖然充滿了恫嚇的意味，但只露出一顆腦袋、貓耳微微顫抖的模樣，簡直就像只受到驚嚇的小貓般惹人憐愛。
被蕾姆問道「你在懷疑我的實力嗎？」，警備兵頓時不知道該如何回應。
「不不不，我怎麼可能懷疑蕾姆小姐的實力！可是……召喚獸的身上似乎少了必要的頸環……」
迪亞布羅分別揪住躲在自己身後的兩名少女後領。
「頸環嗎？」
魔術師多半給人一種軟弱無力的印象，不過對等級達到150的他而言，單手舉起一名少女易如反掌。
「……什麼！？」
「住手！不要這樣！」
蕾姆和雪拉奮力抵抗，卻還是輕易地被迪亞布羅從斗篷裡面拖了出來。
「頸環，不就在這嗎？」
「咦——！？」
警備兵見狀呆立原地。
蕾姆和雪拉羞紅了雙頰，以雙手遮掩頸環。
「……真是一大恥辱。」
「嗚嗚……不是這樣的啦！」
警備兵疑惑地說：
「奇、奇怪，一般不都是被召喚的召喚獸戴上頸環嗎！？怎麼會這樣……！？而且還是人族……！？」
「哼，別把我和那些召喚獸相提並論，真讓人不爽。你要是再敢得罪我——」
「……請讓我們通過。」
「你還有什麼事嗎！？」
迪亞布羅的威嚇，以及蕾姆和雪拉的抗議，讓警備兵立刻讓出一條路。
「對、對不起！路上小心！」
「也罷，我們走。」
「啊，不要走那麼快啦！話說，這樣太顯眼了啦！」
「……這樣的恥辱……教人難以置信……回到城鎮之後，我一定要設法解除魔術。」
無視兩人的抱怨，迪亞布羅逕自邁開腳步。
蕾姆和雪拉慌張地跟上。
烏爾克橋頭堡的其他警備兵和來往的行人，見到兩人身上的頸環後，也紛紛露出訝異的神情。
大家都以好奇的眼神，打量著戴著頸環的兩名少女，以及帶領兩人昂首闊步的迪亞布羅。
✝
法德拉是個氣候溫暖，受到河川恩惠的城鎮。
城裡的居民個個開朗溫柔，是個適合居住的好地方，因此吸引了許多冒險者定居於此——以上是遊戲的設定。
附近的怪物大約在60級上下。這裡只作為遊戲的轉折點和序曲的終點。一旦在這裡定居下來，就等於放棄繼續玩下去……
不過這裡的確是個氣候宜人、生活便利的美麗城鎮。
八角形的石造外牆。
從河川引流的溝渠形成天然的護城河，環繞城鎮；同時也貫穿了城鎮的中心，流至內地。
城牆和護城河的作用在於抵禦野獸。對於一般市民而言，野生動物不但會破壞農作物，也是很大的威脅。
不過，如果碰上魔族或是魔獸這種超乎常理的外敵，城牆和護城河的強度就明顯不足了。
幸好，城鎮的防禦機制不是只有物理性的城牆和護城河。
八角形的城牆轉角，各自聳立著一座塔。
塔的外觀像是天線般又細又長。
八座塔形成了保護城鎮的結界。
結界並不會使所有人都無法通行，它只會阻絕跟魔族有關的存在及攻擊。
強力的結界讓城鎮成為魔族與魔獸無法入侵的安全地帶——以上是遊戲的設定。
迪亞布羅朝著位於城鎮西側的吊橋前進。
事實上他是《混魔族》。
這是MMORPG十字幻想曲於遊戲剛開始時，玩家所能選擇的種族之一。
關於混魔族的設定——本身是人類，透過某種形式繼承了魔族血統的種族。臉上和身體會出現類似刺青的胎記，肉體能力不如其他種族，卻具備魔術方面的天賦。
尤其是左右魔術威力的INT最高值，只有混魔族才能到達。
可是攸關生死的HP和AGI（敏捷度）之類的數值卻低得可憐。因此選擇混魔族的魔術師玩家在戰鬥的時候，往往需要其他夥伴的保護。
像迪亞布羅這樣能夠單獨行動的混魔族魔術師，可說是相當罕見。
城鎮的結界會將所有跟魔族有關的人事物摒除在外，混魔族以及魔族所製造的武器、護具和道具自然無法進入城鎮。
為此，城鎮的東西南北各設有一道城門，從那邊的話，任何人都可以通過。
雖然在遊戲中是自由進出，但在這個世界，應該會受到更勝於烏爾克橋頭堡的嚴密監控吧——很容易便能預想那個畫面。
畢竟這個世界的居民都是『活生生』的個體，並不是依照遊戲程式行動的NPC。
抵達城門時，正值夕陽西下的時刻。
天邊的晚霞將西側的城牆染成一片朱紅。
剛才行走過的草原，像是被大火燃燒般艷紅。
眼前的景色著實美麗。
蕾姆和雪拉早已司空見慣，什麼都沒說，但是迪亞布羅卻暗自感動。
三人渡過吊橋。
身穿盔甲的六名警備兵分立於城門前。
蕾姆和雪拉豎起衣領、以手遮掩，邊隱藏頸環邊走進城門。
這次倒是沒被攔下來。
不過感覺得到警備兵犀利的眼神，一直在三人身上打轉。
一行人進入城鎮。
沿著被許多石造建築物夾在中央的大道前行，迪亞布羅的目的地是廣場。
他選擇前往那裡的原因，與其說是於遊戲養成的習慣，不如說他只是單純想觀光。目的是觀賞這座城鎮。
然而日暮時刻的西門一帶，只能以人山人海來形容。
幾乎是寸步難行。
——這些人全都是NPC嗎？
就電玩遊戲的標準而言，人數實在是太多了。城鎮的道路被過多的NPC擠得水泄不通，這種遊戲根本沒有半點樂趣可言。這就是遊戲跟現實世界理所當然的差異。
城裡的『普通人』實在太多了。他們既不是負責商店窗口的人士，也不是冒險者公會的接待人員，跟遊戲中的事件更是毫無關係。
以種族來區分的話，居民中有人類、長耳細身的精靈、三角耳的豹人族、滿臉鬍鬚的犬耳矮人。以及長了兔耳朵和尾巴，看起來像小孩的草原妖精。另外，雖然不多見，還是有極少數臉上或是身上長了胎記的混魔族。
這些人都穿著簡單樸素的衣物或是盔甲，帶著皮囊或
武器，在城裡面四處走動、與他人閒聊，或是購買物品。
一開始，迪亞布羅興奮地看著這一切，不過他本來就不擅長待在人群之中，再加上令人瞠目結舌的景象接踵而來，神經逐漸感到疲乏。
——不妙，身體不太舒服。
先前的長途跋涉都未曾感覺到的疲勞，現在一下子全湧上肩頭。
跟在他身旁的蕾姆一邊遮掩頸環，一邊羞紅了臉，怯生生地開口：
「那、那個……」
「怎麼？」
「……我想找間旅店休息一下。」
只見她面紅耳赤，神情忸怩。
——大概是想上廁所吧。
若真如此，特意再問她一次好像很可憐。
「嗯，我也正想前往旅店呢。」
這時，一個聲音傳入耳中。
「那不是蕾姆小姐和那個精靈女孩嗎？她們身上怎麼會戴著頸環？」
不知道是不是因為停下腳步的關係，一回神，迪亞布羅等人四周竟聚集了許多人。
人們交頭接耳地討論著，竊竊私語聲不時傳入耳中。
「不會吧？她們不是召喚士嗎？」
「但是她們戴著奴役的頸環耶？頸環不是應該戴在召喚獸身上才對嗎……」
「不，我聽說除了召喚獸，奴隸也會戴上類似的頸環……」
「意思是她們兩個成為那個男人的奴隸囉！？」
「噓，太大聲了！沒看到那個男的一臉兇相嗎？從沒見過那麼兇惡的混魔族。那個角是什麼啊……異常扭曲，看起來非常不祥……」
「對啊。能夠將那個蕾姆大人收為奴隸，那個男的肯定很危險吧。我看還是跟魔術師公會通報一聲吧。」
「我聽說那個精靈女孩來頭也不小呢。」
「沒錯，印象中不是普通的精靈……兩人同時被收為奴隸，其中一定有什麼……？」
「欸，他在看我們！那傢伙一定是魔族之類的人物，被纏上就危險了。」
人們的評論毫不留情。
這些對話顯然也傳入了蕾姆和雪拉的耳中，兩人同時羞紅了臉低頭不語，身體更是微微顫抖。
——太令人驚訝了，這個世界居然存在著奴隸制度！
原本還以為她們羞於讓旁人見到頸環的原因，只是不想讓大家知道兩人的奴役魔術遭到反射，沒想到居然是這麼回事。
蕾姆和雪拉覺得被其他人誤認為奴隸很丟臉。
因為遊戲中並沒有奴隸的角色，所以迪亞布羅完全沒有想到這點。
而且，蕾姆似乎是城裡的知名人物，居民稱呼她時甚至在名字後面加上了『大人』二字。雪拉更是『來頭不小』的精靈。
——嗚哇，怎麼辦！？
他現在才注意到，自己把城裡有名的兩位女子『當作奴隸，帶在身邊遊街示眾』，這是多麼殘酷的事實啊。
迪亞布羅感到十分歉疚。
城裡的居民持續對三人投以好奇的目光。
「喂，你們兩個還站在那裡做什麼？不是想找間旅店休息一下嗎？」
圍觀的群眾自動替他們讓出一條路，移動起來總算輕鬆許多。
✝
不久之後，三人來到旅店的門口。
那是一棟位於西門與廣場之間的石造建築物。
途中開始，他讓蕾姆和雪拉領路。
在遊戲中的世界，城鎮的旅店就只有一間，然而這條街上卻有好幾間旅店。而且遊戲中『沒有用途的建築物』是不能進入的，所有跟任務無關的建築物都處於封閉狀態。
然而這個世界卻大不相同。
幾乎所有建築物都可自由進出，招牌的樣式也不固定。大部分的建築都是石造的兩層樓建築，搭配三角形的屋頂和木門，實在難以區分。
——記得以前有個背景畫面過於華麗的RPG，讓玩家根本無法分辨哪裡才是真正的目的地。沒錯，就是3D萌芽期的那個曠世巨作。
比起魔術的使用，如何讓自己不迷失方向，顯然更加艱難。
要是有地圖功能就會好多了。
迪亞布羅握住金屬門把，將木門拉開之後，進入旅店。
他已經好久沒有造訪城鎮的旅店了。
自從大肆改造自己的根據地、將個人空間地下迷宮化之後，迪亞布羅就很少離開那裡了。
遊戲中的旅店不只是回復HP和MP的地點，玩家還可以在旅店一樓的酒館向NPC打聽情報，或是跟其他玩家互相交流。
首先看到的是櫃檯。
櫃檯的後方，坐著一位頭上長了一對黃色貓耳——不，應該是豹耳的豹人族少女。
迪亞布羅對這名NPC並不陌生。
豹人族少女甩動及肩的茶褐色長髮，露出親切的微笑。
「您好☆旅店《安心亭》的看板娘小美在此為您服務～♪呀哈！」
——啊啊，跟遊戲中的設定一模一樣。
鬆了口氣之餘，卻又很想苦笑，迪亞布羅當下就是這種心情吧。
這個世界的櫃檯女服務生似乎都是這種感覺，因此兩人毫不在意，蕾姆開口道：
「……請給我房間的鑰匙。」
「小蕾姆，歡迎回來～☆召喚成功了嗎？」
「……召喚的部分，確實是成功了啦。」
蕾姆伸手遮住頸環。
旅店的看板娘露出不解的表情。
「發生什麼事了嗎？」
「……比起那個……我還要多一間房間。」
——應該是給我用的吧？
被女生照顧總覺得不太好，迪亞布羅決定支付自己的住宿費用。
可是，錢幣到底放在哪裡？
錢，變成什麼樣子了？
在遊戲世界，玩家的金錢會顯示在畫面右下方的視窗，並非身上所持有的道具。
而今迪亞布羅並未裝備類似收納錢幣的袋子，在身上摸來摸去也一無所獲。
十字幻想曲的貨幣單位是『弗里斯』，通常以銅幣、銀幣或是金幣的圖像來表示……
不過，就算是在異世界，金幣也不太可能是流通於市井小民之間的貨幣吧。理論上一般人所使用的貨幣應該以銀幣或是銅幣為主，但我偏偏就是找不到半枚啊。
——也就是說，我現在身無分文？
若真的急需用錢，應該可以販賣身上的裝備或道具。況且這是一個冒險者的世界，以迪亞布羅過人的實力，絕對可以輕鬆賺進大把鈔票吧……
旅店的看板娘歪著頭問：
「還需要一間房間？該不會是後面那位大哥要住的吧？哈囉，大哥！我是旅店的偶——」
「等一下！」
這時雪拉突然出聲。
旅店的看板娘嚇了一跳，但還是笑著回應：
「哈囉，小雪拉☆有什麼吩咐嗎？我馬上把房間的鑰匙拿來♪」
「我……我的房間可以多住一個人嗎！？」
雪拉頓時面紅耳赤。
——該不會是指我吧！？
迪亞布羅立刻出言制止。
「你這傢伙……你是要我跟你在同一間房裡過夜嗎？」
事實上『千萬別讓我跟女孩子住在同一間房間，我會緊張得睡不著。拜託，千萬不要，會出人命的。』才是他的真心話。
雪拉緊咬下唇。
「可是、可是！人家沒有那麼多錢可以租兩間房間啊！如果讓你住進蕾姆準備的房間，蕾姆不就像是你的召喚主嗎？」
蕾姆冷笑，道：
「……將迪亞布羅召喚至這個世界的人是我……身為召喚主，替迪亞布羅準備房間是天經地義的事。明白了吧？你就一個人窮苦地快樂活下去吧。」
「才不是呢，我才是召喚主！召喚主本來就該跟召喚獸住在一起！」
「……不對，優秀的迪亞布羅應該跟優秀的召喚主在一起才對。所以他應該跟我……應該住在我所準備的房間……不，應該是住在我的房間。」
迪亞布羅身上沒有半毛錢。
可是跟女孩子住在同一間房間，是怎樣啊！？
而且蕾姆和雪拉顯然沒有互相禮讓的精神。
這時，旅店的看板娘拍了拍手。
「好～三位貴賓入住大房間，由我為你們帶路～☆」
雪拉驚慌地說道：
「什麼！？慢著慢著，這樣我會很困擾耶！？為什麼我要跟蕾姆住在一起！？」
「……跟這種笨蛋精靈住在同一間房間，令人不舒服。」
笑容滿面的看板
娘微微傾頭，身上散發出的壓迫感仿佛能聽見『轟隆隆』的背景音效。
「真是的，在櫃檯前面吵架我會很困擾唷☆這種壞孩子們，就要一起住在一間房裡 」
蕾姆還想開口表示反對，看板娘臉上的笑容倏地消失。
「還是要我把你們轟出去呢？」
面對看板娘懾人的氣勢，蕾姆和雪拉點頭如搗蒜。
看板娘再次露出笑容，將房間的鑰匙遞給迪亞布羅。
「那就祝你們入住愉快。就寢時間請儘量保持安靜，這是旅店偶像小美的請求喔☆」
迪亞布羅接過鐵製的舊式鑰匙，份量相當沉重。
跟兩名少女共處一室……
為了不讓蕾姆和雪拉發現自己的雙手微微顫抖，他拼了命地裝模作樣。
✝
二樓的大房間只有一張大床。
——居然不是三張小床！？
遊戲中的旅店沒有『大房間』和『小房間』的區別，住一晚的收費都是固定的，和這個世界有很多不同的地方。
木製的床架以成捆的乾草填塞，上面再鋪上床單。房間內瀰漫著乾草的氣味。
中世紀的歐洲好像就是使用這種床……迪亞布羅萬萬想不到自己居然也有睡在乾草床上的一天，而且還是跟兩名少女一起。
如果跟昨天晚上的自己表示『明天晚上我將會跟精靈和豹人族的美少女一起睡在乾草床上喔』，一定會換來『天啊，我的腦袋終於出問題了嗎！？』的回應。
更驚人的是，床上只有一條毛毯。
雖然晚上也不至於冷到凍僵啦，可是……
只有一條啊。
房間裡面沒有其他家具，窗戶也只有木框，沒有玻璃。
磨得發亮的地板，以及鮮奶油色的石牆。粗大的樑柱直接貫穿三角形的天花板，沒有所謂的閣樓，是現代所沒有的中世紀歐洲建築風格。懸掛在牆上的燭台，更是增添了一抹古色古香的氣氛。
樸實無華的房間。
迪亞布羅對於初次見到的景象感到興奮不已。
光是站在門口環視房間裡面的擺設，就令他心滿意足——
可是，床鋪只有一張。
蕾姆和雪拉分別站在床鋪的兩側，睥睨著對方的眼神充滿了不悅。
「……為什麼我會落得跟你住在同一間房間的下場啊？原本我應該一個人……不，兩個人舒舒服服地一起度過……唔，不知道能不能平安度過……不，本來肯定能一起度過的。」
「那應該是我的台詞！話說回來，要不是你自稱是迪亞布羅的召喚主，我早就完成冒險者登記了！」
兩人分別將行李放在床邊。
迪亞布羅則是呆立在房門口。
不論往哪邊走一步，另一邊都會哭出來或是發怒吧，因此迪亞布羅不敢輕舉妄動。
「……連冒險者登記都尚未完成的流浪精靈，哪來的錢投宿旅店？露宿野外最符合你的身分了。」
「我才無法接受沒有床的生活呢！？至於錢……嗯，那個……今後我會去賺錢……萬一賺不到的話，就糟了呢……」
「……等一下，你該不會真的連旅店的住宿費都沒有吧？」
「有！有……吧？應、應該付得出來吧……至少我有從寶庫裡面帶出一些好東西……沒、沒關係啦！我會去賺錢的！我會跟迪亞布羅一起努力賺錢的！」
「……不准隨便使用我召喚出來的魔王——」
——她們兩個還真愛吵啊。
困擾過頭的迪亞布羅，反而開始覺得這樣的互動很有趣。
之前她們還刀劍相向，現在只是鬥鬥嘴而已。
不過，比起吵架，還有其他的事必須讓她們優先處理。
「喂，你們兩個別做這種無謂的爭執了，先和我介紹一下自己吧。」
透過先前的對話，迪亞布羅已經得知兩人的名字。
嬌小玲瓏的黑髮豹人族少女叫做蕾姆·嘉蕾鄔，是個擁有七隻召喚獸的優秀召喚士，城鎮之中的部分居民甚至稱呼她為『蕾姆大人』。
至於身為精靈，卻擁有一對豐胸的金髮少女，則叫做雪拉·L·古林伍德。她憧憬著召喚士這個職業，本身應該精通弓術，似乎還是個『來頭不小』的人物。
關於兩人的情報，迪亞布羅只知道這麼多。
為了在這個世界生存下去，他必須從兩人身上獲取更多的情報才行。
——能不能回到原來的世界，目前還是個未知數。
將兩名少女的其中之一視為召喚主的生活方式，雖然不是唯一的選項，但就目前的局面來判斷，卻是最有可能的發展。
所以了解兩名少女的動機非常重要。
如果她們冒險的動機是為了『尋求死亡的地方』，抑或是『去見比自己還強的傢伙』，那我就恕不奉陪了。
畢竟在這個近乎真實的世界，可是沒有『陣亡之後還可以重新來過，頂多損失一點經驗值』這種事。
「將我這種等級的人物召喚出來，想必應該是有什麼原因吧……我允許你們談談自己的目的和本身所擁有的特殊技能。」
「……這是否代表你願意將我們兩人的其中之一視為召喚主？」
「咦，真的嗎！？你願意成為召喚獸嗎！？」
「是否伸出援手，端視你們兩個的目的及實力而定。」
其實足不出戶才是最安全的生活方式，偏偏迪亞布羅得想辦法賺錢，才能養活自己。
蕾姆怯生生地開口。
「……請容我介紹自己……我叫做蕾姆·嘉蕾鄔。立志成為冒險者其實是出於無奈……因為我必須持續展現自己的實力。」
「持續展現自己的實力？」
「……那是我私人的事。」
蕾姆朝雪拉瞥了一眼，大概是在她面前難以啟齒的事吧。
接著又繼續開口，說：
「……總而言之，我必須成為強大的冒險者……而最終目標是打倒魔王克雷布斯庫爾姆，消滅他的靈魂。」
打倒魔王是冒險者理所當然的目標，至少在遊戲中是如此設定的。
不過這畢竟只是表面上的理由，取得財富以及名聲，才是大多數人真正的目的。
從蕾姆的描述來看，她或許是個生性認真的人。
還是說，她隱瞞了真正的目的？
「……特殊技能是召喚術。除了召喚出你這個異世界的魔王之外，我已經跟七隻強力的召喚獸訂定契約。如今召喚獸化作水晶，收納於行囊之中。」
「嗯，明白了。」
看來她隱瞞了很多事。
不過她看起來應該不是個會做傻事的人——迪亞布羅心想。
說話方式既理智又謹慎。之所以讓人覺得有所隱瞞，或許也是因為她一邊考慮要公開多少情報一邊說話的緣故。
豹人族向來是以敏捷度見長的戰士種族，蕾姆卻成為魔術師的衍生職業——召喚士，顯然付出了相當程度的努力。
我並不討厭努力的人。
而且，好可愛。
身材雖然嬌小纖細，肌肉卻十分結實，穿起機動性高的服裝格外好看。
除了一對宛如貓耳的耳朵之外，還有一條豹人族特有的細長尾巴。從百褶裙伸出來的尾巴，更是加分不少。
——啊，不行不行！現在不是想那種事情的時候！
為了掩飾無意中微微上揚的嘴角，迪亞布羅刻意輕咳了幾聲。
雪拉不悅地開口說道：
「既然你已經有七隻召喚獸了，把迪亞布羅讓給我又不會怎樣！」
蕾姆嘆了口氣，說：
「……你真是笨得可以，一句話裡面居然出現兩個錯誤。首先，迪亞布羅不是召喚獸，這點我已經說過好幾次了。還有，召喚獸是無法轉讓給其他人的。」
「可是迪亞布羅是我召喚出來的！你也這樣想，對吧！？」
雪拉將問題丟給了迪亞布羅。
只見她的雙眸閃爍，臉上帶著「希望你同意我的意見」的表情。
迪亞布羅抬起下巴，催促雪拉。
「先聽過你的自我介紹後，我再考慮。」
雪拉的眼睛頓時一亮。
「真的嗎！？我、我叫做雪拉·L·古林伍德！只是碰巧跟精靈王族同姓而已，彼此之間沒有任何關係喔！？」
——喔，原來如此。
難怪總覺得古林伍德這個名字，好像在遊戲設定里見過。
誠如雪拉所言，古林伍德是精靈國所在的森林名稱。除此之外，在這個世界似乎也是精靈王族的姓氏。
拯救
精靈族的公主，是遊戲中的任務之一。
另外還有一個跟遊戲有關的小知識，那就是玩家無法將自己控制的人物角色命名為古林伍德。
蕾姆忍不住出言嘲諷。
「……既然沒有關係，就不必報上名號了。」
「啊，說得也是！所以我才一直不願提起嘛！那個……就當我沒說過，我們繼續吧！？」
在星降之塔初次邂逅時，她不就已經自報姓名了嗎？
「隨你便。」
「總而言之，事情就是這樣。那個……我之所以想要成為冒險者，主要是因為身上的錢快要花光了，而且追兵……嗯、就是、那個，這件事很複雜！總之我想要跟實力高強的人在一起！然後一個人旅行又很寂寞，所以……而且我也具備召喚士的天賦！」
雪拉臉上的表情一瞬間蒙上一層陰霾，大概是想起了旅途中的事吧。
她的思慮雖然淺薄，但沒什麼心機，給人不錯的印象。
藏不住內心話的個性可能會惹來很多麻煩，不過跟個性開朗的女孩子在一起，應該就不用時時顧慮她的心情。
不過她也跟蕾姆一樣，言語之中似乎有所隱瞞。
還有，很漂亮。
精靈的設定是『最接近神族的生物』，她擁有光澤亮麗的秀髮、吹彈可破的肌膚，以及宛如雕像般纖細修長的身軀，舉手投足之間更是溫柔優雅。
而且雪拉跟人稱洗衣板的一般精靈不同，擁有傲人的豐滿胸圍。只要看到雪拉碩大豐腴的胸部，安危、冒險等天下難事全都不成問題了。
——不對不對不對！生命寶貴，現在可不是想這些東西的時候！
冷靜、冷靜，迪亞布羅在內心提醒自己。
只見雪拉將雙手往床上一撐，探出了上半身。
「總、總之，這就是我的自我介紹！迪亞布羅，你願意成為我的召喚獸，對不對！？」
她的上半身維持前傾的姿勢，豐滿的胸部跟著搖晃，強調出雙峰間的深邃乳溝。
蕾姆臉色頓時一沉。
「……太卑鄙了。」
「你說什麼，蕾姆！？我又沒有說謊！」
「……身上一堆贅肉的高脂肪精靈，沒資格直呼我的名字。」
「什麼！？我的名字是雪拉，才不是什麼高脂肪精靈！」
「……那就稱呼你為高脂肪雪拉好了。」
「你再說一次看看！？」
兩人又開始吵架了。
其實迪亞布羅心裡也很明白，兩人爭執不休的原因，正是出於自己的不肯表態。
——可是，自己目前還無法對其中一人說出『讓我成為你的助力，一起活下去吧』的宣言。
畢竟兩人似乎都有所隱瞞，卻因為不為人知的苦衷而無法吐露真相。
該怎麼辦才好？迪亞布羅打量著吵得不可開交的兩人，暗自在內心發愁。
這時，有人敲響了身後的門扉。
✝
對喔，我們剛才被囑咐過不得在此吵鬧。
八成是旅店的看板娘？
於是迪亞布羅離開門口，若無其事地朝著蕾姆的方向移動。雪拉見狀，頓時露出大受打擊的表情……不過迪亞布羅假裝沒看見。在這種情況之下，他可不想自掘墳墓。
支付住宿費的蕾姆，代表大家做出回應。
「……請進。」
「對不起，打擾了。」
傳來一道銀鈴般的女性嗓音。
門屝緩緩開啟。
訪客是一名美麗的女子。
看起來十分溫柔。
水藍色的長髮及膝。
女子身披著飾以華麗金色刺繡的火紅色斗篷，像穿外套般攏著。打招呼時，她順手將斗篷往後一撥，給人柔軟印象的水藍色長袍頓時映入眼帘。從肩膀至腳踝的連身長袍覆蓋著她的身體，肌膚一點都沒露出，但貼身的剪裁依然突顯出女子玲瓏有致的豐腴身形。
迪亞布羅不知道眼睛該看向何方。
女子的手中握著鑲金的白磁長魔杖，顯然從事的是魔術師系統的職業。
從華麗的穿著來看，女子應該是個地位高貴的人物——迪亞布羅如此判斷。
年紀大約二十五歲左右。臉上的微笑流露出溫暖的包容力。
「大家好……蕾姆小姐，你真的跟其他人住在同一間房間呢。你交到朋友了啊，我真為你感到開心啊。」
蕾姆連忙搖了搖頭，說：
「……他們不是朋友。一個是我從異世界召喚過來的人，另一個則是不知道從哪冒出來的多餘物。請把她當成牆上的黴菌，不必加以理會。反正衣服也是綠色的嘛。」
「太過分了吧！」
雪拉大聲抗議。
女子嫣然一笑，重新向他們打招呼。
「呵呵……我們是初次見面吧？你們好，我的名字是賽勒絲汀娜·波特萊爾，叫我賽勒絲就好。雖然今天我是有事來找蕾姆小姐的，但也務必讓我聽聽二位的事吧。」
小腦袋微微一偏的動作格外惹人憐愛。
她不僅有著成熟女性的溫柔，還像個女孩般討人喜愛。
——話說，她叫賽勒絲汀娜？又是一個耳熟的名字……沒記錯的話，似乎是魔術師公會的……
雖然已經想到了答案，迪亞布羅卻沒有說出口。
畢竟來自異世界的魔王竟然知道這名女子的來頭，會很奇怪吧。
幸好雪拉似乎也察覺到女子的身分。
「咦！？難不成你是這個城鎮的魔術師公會的賽勒絲汀娜·波特萊爾大人！？」
「正是。小女子在因緣際會下之下，僥倖成為法德拉魔術師公會的會長。」
賽勒絲害羞地點點頭。
——魔術師公會。
雖然是玩家在遊戲中無法加入的團體，但名稱卻是處處可見。
每當遊戲進行版本更新，增加了新的魔術種類之際，就會以『魔術師公會有了新的發現～』的形式告知所有玩家。
而且任務的委託人，大多都是魔術師公會。
就組織本身的性質而言，有點類似國家級的研究機構。
通常每座城鎮都設有一個魔術師公會，少數地方會設置兩個以上。
所有魔術師公會姑且締結了同盟關係，但因為每個城鎮各有特色，所以除了好處外，也充滿各種壞處。
不過，他們彼此之間還是有一個共同之處。
保護城鎮的結界，是由當地的魔術師公會會長負責維持的。
簡而言之，只要眼前的女子還在，邊境都市法德拉就不會受到魔族和魔獸侵害。
雖然賽勒絲汀娜·波特萊爾的名字常見於任務的委託人欄位，可是迪亞布羅沒有實際見過這位NPC的記憶。原來她長這樣啊。
——這麼重要的人物，怎麼會出現在城鎮近郊的旅店之中？
賽勒絲理應長時間待在魔術師公會的最深處，致力於維持結界的正常運作。向來足不出戶的她竟然會特地來訪，想必一定有什麼特殊理由。
只見賽勒絲啪地雙手一拍。
「對了，各位不妨一起用晚飯吧？看起來你們之間的關係似乎挺複雜的呢。」
面帶微笑的賽勒絲眯起雙眼，視線落在蕾姆和雪拉的頸部。
嚴格說來，她看的應該是位於頸部的頸環。
迪亞布羅點了點頭。
「也好，我剛好餓了。」
「……那麼我也一起出席，畢竟我是迪亞布羅的召喚主嘛。」
「居然在賽勒絲大人面前搶先宣告，太狡滑了！迪亞布羅明明就是我的！」
兩人還是動不動就吵起來。
賽勒絲見狀，腦袋一偏。
「嗯……看來事情似乎比想像中更加複雜？這個問題，說不定我有辦法解決。好了，我們走吧。」
賽勒絲轉過身去，率先走出房間。
蕾姆緊跟在後。
無視於先前的爭執，雪拉踏著輕快的步伐跟在蕾姆身後。
「吃飯～吃飯～終於可以好好吃飯了～♪」
——話說回來，她剛才說過手頭有點拮据，說不定已經好一陣子沒享用過像樣的餐點了。
真是首令人鼻酸的哀歌。
雖然迪亞布羅立刻同意邀約，但他其實一點也不餓。
他需要的是情報，而非食物。
能夠跟城裡面的重要人物談話，這個機會難能可貴。
迪亞布羅也跟著離開房間。
沒記錯的話，一樓就是旅店經營的酒館。
✝
沿著旅店櫃檯左手邊的走廊前進一小段路，便抵達旅店附設的酒館。
舉凡天花板、地板、吧檯以及等距離配置的桌椅，全都採用經過熏制、光澤亮麗的深色木材，牆壁則是石磚砌成的。
此時的酒館裡，只有迪亞布羅一行人。
而迪亞布羅所知道的遊戲中的酒館，是充斥著NPC和玩家，對話框此起彼落的場所。
賽勒絲大概是將整間酒館包場了吧。
迪亞布羅、蕾姆和雪拉坐在一邊，賽勒絲隔著桌子在另一邊坐了下來。
賽勒絲的斜後方還站著兩名男子，正以警戒的眼神打量著迪亞布羅等人。
兩名男子都是年輕人，身上穿著長及腳踝的褐色長袍，手中握著長柄魔杖，顯然也是魔術師。
面向迪亞布羅的男子身形高瘦，活像根鐵絲。他一臉神經質，露骨地睥睨著迪亞布羅等人。
——警戒？不，似乎有點厭惡和輕蔑的意味。我們應該是第一次見面吧？
真讓人不舒服。
他們似乎是魔術師公會所指派的貼身護衛，沒有一起就坐。
賽勒絲微微苦笑。
「不好意思，我的身分特殊，所以無法單獨跟幾位見面……」
這也難怪。
如果賽勒絲有什麼萬一，這座城鎮就會失去抵禦外敵的結界。迪亞布羅從未親眼目睹那樣的景況，但可以猜想普通市民遭遇魔族或是魔獸攻擊，恐怕無法安然無恙。
其實，賽勒絲只帶著兩名護衛赴約，已經算是給我們——應該說是給蕾姆很大的面子了。
迪亞布羅大方地點了點頭。
「無妨。」
這樣的回答似乎很令人生氣，只見站在正前方的年輕男子表情痙攣般地扭曲。
「喂，你這傢伙！居然以那種缺乏敬意的口氣跟波特萊爾閣下說話，不可饒恕！」
真是傲慢的語氣啊，迪亞布羅心想。
一臉為難的賽勒絲連忙安撫身後的男子。
「卡拉克，不可以這麼沒禮貌。今天是我突然造訪，應該感謝他們願意接受我的邀約才對。」
「波特萊爾閣下您雖然不在意，但任憑這個來歷不明的混魔族在我們面前撒野，可是有損魔術師公會的威信啊！」
迪亞布羅聳聳肩膀。
——喂喂喂，一個小小的貼身護衛，居然敢當著堂堂會長的面前，大談公會的威信啊？
看來他是個對他人行為很敏感，卻感覺不到自己的舉止有失禮節的人。
跟他扯上關係，肯定會很麻煩。
現實生活中的我可說是毫無溝通能力。即使來到異世界，不善言詞的本質還是沒有改變。一旦恢復正常語氣，就沒辦法好好說話。
雖然被人輕視很讓人困擾，但他不具能夠同時抱持著敬意又能保有自己尊嚴的高超話術。
迪亞布羅並沒有惹是生非的意思，只是唯有透過魔王的演技，他才能好好與他人交談。
於是他下了結論——無視這位男子就好。
不過從鐵絲男（卡拉克）的表情看來，他似乎無法接受。
賽勒絲趕緊轉變話題。
「閒聊之前，不如先吃點東西吧。今天我請客，大家不必客氣。」
「真的嗎！？真的可以嗎！？」
「當然，想吃什麼都可以。」
「太好了！」
雪拉高興地高舉雙手，跟來點餐的看板娘點了一堆東西。
一段時間之後，幾道料理送了上來。
菜色有大小不一的香腸、水煮馬鈴薯、幾乎沒有料的湯，以及白麵包。除此之外，還有像是萵苣和茄子的蔬菜，和類似蘋果及葡萄的水果。
擺在迪亞布羅面前的飲料看起來像是啤酒；蕾姆和雪拉面前放著果汁；賽勒絲喝的則是紅酒。
「耶——！我要開動了！」
雪拉動手拿取食物。
從她的反應看來，這一桌子的料理應該算是相當豐盛吧。
——不過看起來似乎不怎麼好吃耶？
迪亞布羅咬了一口香腸。
軟硬適中的口感，濃郁的肉味在口中擴散。
——咦？很好吃嘛！？
饒富野趣的重口味美食。
雪拉以驚人的氣勢將料理送入口中，令人不禁懷疑她那副精靈特有的纖細胴體，要怎麼塞下那麼多的食物。原來如此，所以她的胸部才會如此……
蕾姆斜眼瞪著狼吞虎咽的雪拉。不過她並未出言嘲諷雪拉的吃相，而是直接切入主題。
「……賽勒絲小姐，你今天該不會又是為了那件事而來的吧？」
她的語氣有些不耐。
還以為後面的鐵絲男又會因為蕾姆失禮的語氣而生氣，沒想到他居然毫無反應。
——難道在他心中，賽勒絲跟蕾姆的地位相當？
也就是說，就魔術師公會會員的立場看來，蕾姆足以跟公會會長平起平坐囉。
蕾姆的身分與地位著實令人好奇。
只見賽勒絲雙掌合十，仿佛在拜託蕾姆。
「蕾姆小姐，我啊，一直想要成為你的力量喔。這段時間你吃了不少苦，或許你不願輕易相信我，不過這是我的真心話，還請你理解，好嗎？」
「……我不想去魔術師公會本部，也不喜歡貼身保鏢跟在旁邊的感覺。」
「可是最近發生了一連串的事件。在其他城鎮，有魔族欺騙人類，闖進結界……不過我敢保證魔術師公會的人絕對不會被魔族所利用，也不會對這座城鎮和你造成不必要的困擾。」
「……謝謝你的好意，但我會保護自己的。」
「你討厭我嗎？」
賽勒絲悲傷地說。
蕾姆嘆了口氣，說道：
「……我之前也說過，我不是懷疑你的人格……只是我不懂得依賴他人的方法。一直以來，我都是獨自跨越難關走過來的……從今以後，我也會靠著自己的力量前進——獨自消滅魔王克雷布斯庫爾姆。」
「魔術師公會或許可以協助你解決頸環的問題。」
蕾姆輕觸頸環。
「這個是……」
「這應該並非出於你本身的意願吧？我認為像你這樣的人，不太可能甘於成為他人的奴隸，一定是發生了什麼超乎你想像的意外，才會戴上頸環的吧。至於頸環的主人，就是這位迪亞布羅先生——我應該沒猜錯吧？」
「……沒有。」
「哎呀。」
迪亞布羅不禁讚嘆。
——真是相當敏銳的觀察力。
關於她們會戴上頸環的來龍去脈，我們應該沒有透露任何能夠讓人推想出過程的資訊。
賽勒絲顯然是根據三人之間的對話自行猜測的。
看來她並非單靠強大的魔力，才當上魔術師公會的會長。
賽勒絲凝視著迪亞布羅。
「拜託你，能請你放了蕾姆小姐嗎？她對這個世界來說很重要。當然，我這邊也會提供相對的報酬。」
我也想幫她解除頸環。
然而，奴役的頸環這東西只是在遊戲設定中聊備一格罷了，即使是相當了解遊戲的我，也對它的破解方式一無所知。
於是迪亞布羅搖了搖頭，說：
「我並沒有透過魔術奴役他人的興趣……也不知道解除的方法，即使想做也辦不到。」
這種事情還是得跟對方說清楚。
賽勒絲難掩失望地嘆了口氣。
「這樣啊。我以為你是個老練的魔術師，應該對我所不知道的領域也十分熟悉……看來只好從頭開始摸索了。」
雪拉頓時皺起眉頭。
「嗯～……這是魔力強大的迪亞布羅使用反射魔術所造成的結果，就算真的找到解除方法，一般的魔術師恐怕也力有未逮吧。」
「反射？原來如此……這樣的話，調查完方法後，可能需要迪亞布羅先生的協助呢。」
迪亞布羅聞言，不禁嘆了口氣。
「居然連自己的魔術都無法解除，真是一群沒用的傢伙……也罷，若真的找到方法，就跟我說一聲吧，到時候我會助你們一臂之力的。」
砰！敲擊地板的聲音突然傳來。
朝著聲音來源一看，原來是賽勒絲身後的鐵絲男舉起了長柄魔杖往地上敲。
「你……你這傢伙！你有什麼權利拒絕波特萊爾閣下的請求！又有什麼權利將蕾姆·嘉蕾鄔大人當成奴隸！？」
聽不懂人話嗎？
剛剛不是已經說過了，那只是個不幸的意外，無法照著我的意志解除。
——好像從未在遊戲中遇過這麼麻煩
的NPC？
賽勒絲自座位起身。
「不好意思再打擾各位了……對不起喔，大家都累了吧。」
萬萬沒想到，這次的談話竟會被歇斯底里的護衛給打斷。
不過，以她的職位來看，她應該非常忙碌才對。本來還想獲取更多情報的，真是可惜。
蕾姆低下頭開口道：
「……賽勒絲小姐……我拒絕前往公會，也拒絕貼身保鏢，或許你會因為我的任性而看不起我，不過……關於解除頸環的方法，能不能請你幫忙調查？」
「那當然，我會盡力保護你的。」
賽勒絲微微一笑。
一抹溫柔的笑容。
蕾姆低頭致意。
「不好意思。」
「別放在心上。如果哪天你改變心意，歡迎隨時來找我。為了這個世界，魔術師公會絕對有保護你的必要……而且我一直把你當成親妹妹看待。」
說完，賽勒絲旋即轉身離開酒館。
兩名年輕男護衛也跟著離去。
在臨走之際，鐵絲男還不忘惡狠狠地瞪了迪亞布羅一眼。
——算了，反正以後也不會再見面了吧。
比起這件事，蕾姆的身上似乎隱藏著驚人的秘密。
最令我驚訝的是，魔術師公會的會長竟說出『為了這個世界，魔術師公會絕對有保護你的必要』這種話，可見這個秘密有多重大。
這必定會演變成非常棘手的問題。
我必須先知道才行，迪亞布羅心想。
「餵。」
「……什麼事？」
「你所擁有的秘密似乎非同小可，我對此感到非常好奇……就允許你在這裡說吧。」
「那個……辦、辦不到……」
蕾姆吞吞吐吐地回答。
看來她是不會輕易開口了。
命令蕾姆將天大的秘密告訴一個認識不到半天的陌生人，確實有點強人所難。
但是我不會善罷甘休。
——根據玩家的直覺，我知道蕾姆所抱持的煩惱絕對是『重要的故事關鍵』！
通常出現『國家的偉人專程～』或是『實在不能讓別人知道～』之類內情的秘密，多半都會在玩家完成各種劇情任務後，以故事的總結為形式公布。
其中當然也有許多『若早點知道，就可以更輕鬆地解決吧？』這類的狀況。
將秘密透過隱諱的手段給予玩家提示，可以炒熱遊戲的氣氛……
但也僅限於遊戲內。
而這裡可是異世界，是真實的世界。
還是儘可能避免不必要的麻煩好了。
迪亞布羅說什麼也想在蕾姆的秘密變成劇情任務之前，搶先解決掉。
——用盡一切手段都要逼問出秘密的內容，破壞故事的情節！
一想到這是遊戲攻略的一環，他就變得不可思議地積極。
「餵。」
「……什麼事？」
迪亞布羅起身離座。
他抓住食不下咽的蕾姆手臂，強迫她站起來之後，旋即抱住她的後腰，將她扛了起來。
「滿輕的嘛。」
「你！？你、你、你、你做什麼！？」
口中塞著不知道是第幾根香腸的雪拉也抬起頭來。
「啊咕！嗚咕！你們兩個要去哪裡？料理還剩下這麼多呢！」
蕾姆之所以不願說出自己的秘密，似乎是因為雪拉在場。要打聽出蕾姆的秘密，兩人獨處應該比較有效率。
迪亞布羅朝著房間走去。
「我要去拷問。」
蕾姆和雪拉臉色大變。
向來冷靜沉著的蕾姆竟然嚇得花容失色，這點倒是有些意外。
叼著白麵包的雪拉動作停止了片刻之後，說：
「……我、我留下來繼續用餐！」
隨即移開視線。
蕾姆用幾乎快哭出來的聲音抗議：
「你、你……你好歹也是曾經跟我一起旅行的夥伴吧！？真的不考慮救救我嗎……？」
「誰教你動不動就罵我笨蛋精靈！？而且，你剛剛還說我是牆壁上的黴菌吧！？」
「……明明是個笨蛋卻沒有被騙是怎麼回事！？」
「又說了！？居然又罵我笨蛋！夠了，我已經不想救你了！」
「一開始就打算幫助別人的人，才有資格說這種話！！」
我剛才太害怕了才會一時失言。
魔王發言就像煞車失靈的汽車般，不停從我口中湧出。如果我能夠用更妥當的方法說話，一開始就會選擇普通的說話方式了
即使如此，迪亞布羅還是想說些什麼話來讓蕾姆安心。畢竟他本來就無意奪取蕾姆的性命，只是想問出她心中的秘密而已。
「呵呵呵……不必害怕。我不會殺你的……只要你早點說出心中的秘密。」
我的語氣有稍微改變了吧？
接著，迪亞布羅又試著擠出一絲微笑。
蕾姆閉上雙眼喃喃自語，似乎死心了。
「……十四年的人生說長不長、說短不短……父親大人、母親大人，看來我今晚就會到另一個世界與你們團聚了。」
迪亞布羅的努力顯然是反效果。
無奈之餘，迪亞布羅只好扛著蕾姆，朝房間快步走去。
✝
兩人回到房間，鎖上房門。
現在已是夜幕籠罩的時刻。
除了燭光沒有其他照明的房內有些昏暗，只能依稀辨識出牆壁、床鋪以及彼此的輪廓。
由於房間沒有擺放椅子，迪亞布羅將蕾姆放在床上，俯視著眼前的少女。
蕾姆垂下頭。
嬌小玲瓏的豹耳垂了下來，不時微微顫抖。
好可愛。
真想捏一把。
——不對不對，現在不是想這些事情的時候，應該儘快問出她的苦衷才對。
但他也不想使用強硬的手段。
畢竟對方可能成為之後一起旅行的夥伴，好歹也該維持最低限度的關係。
「我的問題只有一個，就是魔術師公會的會長特地前來拜訪你的理由是什麼？」
「……我不能說。」
蕾姆的意志十分堅定。
雖然她看上去非常害怕，但是完全沒有吐露實情的意思。
這下子迪亞布羅可傷腦筋了。逼迫蕾姆說出秘密的用意，主要是想對未來可能發生的困難劇情任務先發制人。在這邊把關係弄得更僵，反而會產生更大的問題，這是他極力避免的事。
看來只好旁敲側擊了。
「意思是你打算在對我有所隱瞞的情況下，要求我助你一臂之力？」
「……那是……那是……話是這樣說沒錯……可是，我不想說。」
「哦？你的秘密可能對我不利嗎？」
「……不是……一旦說出秘密，你一定也會離我而去。」
她意志消沉地說道。
昏暗的房間之中，蕾姆的雙眸流露出既落寞又絕望的眼神，讓迪亞布羅一時之間不知道該如何回應。
蕾姆繼續解釋：
「……我有一個驚人的秘密……如果你只是個強大的召喚獸，我應該就會告訴你吧。然而，你可以在我跟雪拉之間選擇其一，或者走上其他道路……這讓我很害怕。我迫切需要異世界魔王迪亞布羅的力量……可是知道秘密之後，你一定會遠離我的。」
——簡而言之，她不肯吐露真相的原因在於內心的不安。
她擔心得知秘密的迪亞布羅會棄她於不顧。
看來這個秘密相當可怕。
而且，過去大概曾經出現過得知她的秘密後選擇離去的人，並在她心中留下了難以抹滅的創傷。
——就算跟她說我不一樣，蕾姆也不會相信吧。
但是，等雙方終於建立起信任關係之際，事情恐怕已演變至無法挽回的地步了。
如果迪亞布羅扮演的角色是善良的勇者，便會是這種走向吧。
可惜他沒有能夠說出足以消除蕾姆心中傷痛的神奇話語的溝通能力。
迪亞布羅沒有時間等對方變得信任自己，也欠缺鼓勵蕾姆提起勇氣的高超話術。
——魔王就用魔王的方法去做吧。
於是迪亞布羅冷笑一聲。
臉上露出極其兇惡的表情。
「我明白你不想說出秘密的原因，不過我想知道的是賽勒絲特地前來找你的理由。你覺得魔王會放過你嗎？」
「嗚！？」
蕾姆試著往後退，然而她現
在坐在床上，可說是毫無退路。
不過，她還是靈巧地爬上了床鋪。那輕巧的動作，不愧是豹人族。
迪亞布羅追了上去，壓住她的肩膀。
AGI和STR（力量）還是迪亞布羅略勝一籌。
而且陷入恐懼的蕾姆也難以發揮真正的實力。
「呵呵呵……看來還是有必要拷問呢。」
「嗚嗚……你、你打算玷污我嗎？」
「什麼？」
他完全沒有這個念頭。
確實，都將對方壓倒在床上了，還沒有浮現這樣的念頭，太不正常了。
不過，他連上次跟現實生活中的女孩子說話是什麼時候都忘了，會這樣也無可厚非吧。
畢竟在現實世界，他也是個獨行俠……這簡直就是在自虐嘛。
不知道蕾姆怎麼解讀迪亞布羅的沉默，只見她緊閉雙眼，微微顫抖。
睫毛好長。
窄小的肩膀、纖細的四肢，玲瓏的手指，以及粉嫩的櫻色唇瓣。
依稀聞到土壤的氣味。是因為豹人族是土屬性的嗎？
另外還有一股甜甜的香味。
如洋裝般的衣服凌亂不堪、裙擺高高掀起，雪白的大腿清晰可見。
——好可愛。
太過可愛了，讓人有種不論摸哪都會變成罪犯的感覺，太厲害了。
蕾姆的眼角滲出淚珠。
把對方壓倒在床上之後，接下來呢？
稍微弄痛她，再威脅她，或許就可以讓她乖乖聽話……只是就連威脅，都讓人捨不得。
黑色的長髮披散在床上，就像是印有二次元人物的抱枕或是床單。不，事實上應該相反才對，那些商品是以女孩子為雛形製作出來的。
隱藏在黑髮之下的豹耳微微顫抖。
這裡總可以吧？
迪亞布羅伸出手，抓住毛茸茸的豹耳。
「嘿！」
「……嗯！？」
好薄，而且毛髮柔順，觸感極佳。
指尖從耳根往前端輕輕滑過，毛髮從指縫中流過的感覺，太舒服了。把她的逆毛梳順時，她會產生些微抗拒，這讓人無比快樂。
迪亞布羅不斷地撫摸，享受著那樣的觸感。
蕾姆扭著身子。
「啊、嗯！？」
「怎樣？很癢嗎？」
「……是、是的……可、可以請你住手嗎？」
蕾姆雖然故做鎮定，但耳朵似乎是她的敏感部位。
迪亞布羅笑了笑。
「那麼，說出你的秘密吧。」
「怎麼這樣！？」
「不說嗎？那就別怪我無情了。」
迪亞布羅輕輕捏起毛茸茸的豹耳，開始上下摩擦。
蕾姆的身體微微抽動。
「啊啊……！？啊！啊！不……不要……！！」
「哦，耳朵的外圍需要加強一下嗎？」
迪亞布羅以若有似無的手法，往外耳的輪廓進攻。
毛髮稍稍掠過指尖，令人有些發癢。
蕾姆的身體微微震顫。
「呼啊！？嗯啊啊啊……那、那樣……嗯……咕……呼……嗯嗯……好、好癢……啊……」
此時的她，早已拋下了平時的冷靜。
冷靜的表情完全消失，口中更是發出和平時不同的高亢喘息。
迪亞布羅的心跳也跟著異常地加快。
「耳朵的根部又如何呢？」
迪亞布羅改輕搔起豹耳根部的內側。為了不傷到對方，他只用指尖輕輕滑過。
蕾姆嚇了一跳，身體向上躍起好幾次，雪白的指尖緊抓著床單。
床單的邊緣微微掀起，露出底下的乾草。
「哈！啊！嗯嗯嗯！！不、不要……嗚咕……那裡不行……啊！不要碰那裡……啊啊啊啊！！耳朵的內側！不可以！！」
「準備說出你的秘密了嗎？」
「我……不……不說！」
「固執的傢伙。既然如此，我要這麼做了。」
迪亞布羅以兩手的指尖同時刺激一邊的耳根。
摩擦摩擦摩擦摩擦摩擦……
「呀啊啊啊啊啊啊！？」
蕾姆弓起上半身，腰部高高抬起。
只見她披散著一頭亂髮，試圖逃往床鋪的另一邊。
要是跌落床下，可是很危險的。然而，在蕾姆驚慌逃竄的時候抓住她的手臂或是肩膀，說不定會讓她受傷。
在如此吹彈可破的美麗肌膚留下難以抹滅的傷疤，即便神允許了，魔王也不允許。
迪亞布羅只好整個人壓了上去，將左手臂繞過蕾姆的後腦，按住她的右肩。這樣她總不會跌落床下了吧？
他的舉動看起來像是為了不讓蕾姆逃走而壓制住她，不過迪亞布羅本人並沒有那種意思。嗯，應該沒有。
在那期間，他的右手持續愛撫著另一邊的豹耳。
「嗚！嗯！啊……嗯啊……那裡……不行……耳朵……好癢……啊啊啊啊！」
「怎樣？」
「呀！？呼、呼……嗯嗯……咕……我、我不說……！」
由於迪亞布羅整個人壓在蕾姆身上，他的嘴唇幾乎緊貼著蕾姆的豹耳。是因為口中吐出的氣息輕搔過耳朵的關係嗎？蕾姆的反應非常好。
於是迪亞布羅試著再對豹耳吹氣。
「呼——」
「啊啊啊啊啊啊……」
相較於被手指愛撫時，蕾姆展現了截然不同的反應。
雖然這個刺激不是很強勁，但足以直達體內深處。
只見蕾姆面泛紅潮、呼吸急促，眼角還泛起陣陣淚光。她的背部高高弓起，雙手緊抓床單，指甲自指尖直挺挺地伸了出來。
只差臨門一腳了。嗯，大概吧。
淚眼汪汪的蕾姆凝視著迪亞布羅。
「呼……呼……迪亞布羅……」
「總算肯說了是吧？」
「我……我不行了……太羞恥了……」
不妙。
好可愛！
我好像也快不行了。
「蕾姆，放心地交給我吧。不論你有什麼苦衷，魔王都會幫你吞下的！」
說完，迪亞布羅張開嘴巴，輕含住蕾姆的豹耳。
他以嘴唇、舌尖和牙齒，細細品嘗少女柔軟的部位。
在多重刺激的交疊之下，讓少女嬌小的身軀產生了痙攣。
「咕嗚嗚嗚……！？啊……啊啊啊啊……嗯啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
懷中的蕾姆顫抖了好幾次。
高亢的悲鳴持續了好一段時間，令人不禁疑惑這麼瘦小的身軀怎能發出如此驚人的聲音。
「啊啊啊啊啊啊啊嗯咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊………………！！」
蕾姆全身劇烈發顫，仿佛虛脫似地癱軟在床上。
最後連悲鳴聲都變得有些沙啞。
甚至聽不到呼吸的聲音，令人不禁擔心了起來。
迪亞布羅的雙唇離開了豹耳。
「呼……」
「……嗚嗚嗚……」
蕾姆的口中傳出嗚咽聲。
——把她弄哭了！？
迪亞布趕緊以手肘撐起上半身。
「餵？」
「……嗚……咕……嗚嗚……咕……」
蕾姆哭紅了雙眼，透明的淚珠自臉頰潸潸滑落。
完蛋了。
我似乎做過頭了。
「哪裡會痛？」
「……不是……我是……太高興了……」
「什麼？」
該不會是被撫摸豹耳太舒服的關係！？
語帶哭音的蕾姆繼續開口：
「……嗚嗚……因為……你說……不論我有什麼苦衷……你都願意幫我吞下……」
「嗯？啊，嗯，沒錯。」
我記得剛剛確實趁勢說了那樣的話。
萬一蕾姆的秘密超出我的能力範圍，該如何是好？
——現在到底是什麼狀況？我一直以為，因為女性關係而招來麻煩這種事，自己一輩子都無緣碰上。
蕾姆調勻呼吸。
如果附近有水龍頭，還可以替她倒杯水過來。偏偏飲用水在這個世界是奢侈品，必須到酒館的櫃檯才買得到。
「嗯？慢著，說到水……」
雖然在遊戲中無法做到，但是在這個世界，可以利用我的想像使元素魔術發揮作用。只要以除濕機的要領汲取大氣中的水分，應該就可以做到。
不如就來試試看吧。
迪亞布羅攤開手掌，想像著極小尺寸的冰雕。
形狀單純一點即可，就塑造成平常使用的杯子吧。
然後，從空氣中汲取水分。這是最低階的魔術。
「《Ice》以及《Water》。」
迪亞布羅的掌心綻放光芒，冰制的杯子以及純水隨之出現。
他一邊回想著遊戲設定，並且遵循可能實行的方法試著做做看。
蕾姆不禁睜大了雙眼。
「……這是？」
「杯子和水。杯子是冰塊製成的，別滑掉了。」
迪亞布羅扶著蕾姆的背，協助她從床上坐起來。
接著將杯子遞給她。
「唔……好冰。」
「不要一下子喝太多，慢慢喝。」
雙手捧著杯子的蕾姆露出訝異的神情，喝了口杯中的水滋潤乾涸的喉嚨。
如果可以製作出玻璃或是陶瓷製品，或許可以在日常生活中派上用場。不過那應該是地屬性的魔術，不是自己擅長的項目。改天有時間，再來試試看好了。
蕾姆喘了口氣。
「……呼。」
「好了嗎？」
見蕾姆點了點頭，迪亞布羅便讓冰杯和剩餘的水化為霧氣散去。
這時，他才發現自己正跟蕾姆並肩坐在床上，右手還輕輕扶著她小小的背部，仿佛一對互相依偎的戀人。
——不不不，我只是在照顧她而已。啊，在那之前是拷問啊。
我的目的是要問出賽勒絲這種等級的人物拜訪廉價旅店的理由，並打聽蕾姆隱瞞的秘密。
蕾姆凝視著迪亞布羅。
小貓的眼神，就是這種感覺吧。
摻雜著些許膽怯，以及滿心期待。
迪亞布羅沒有催促她。
蕾姆輕啟櫻色的雙唇，說道：
「……魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂，封印在我的體內。」
「嗯！？原來如此。」
迪亞布羅點點頭。
結果反而是蕾姆驚訝得睜大了雙眼。
「……什麼？就這樣？你不覺得很可怕、很嚇人嗎？不、不會……因此……討厭我嗎？」
「你說魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂很可怕？很嚇人？說什麼啊，我可是魔王迪亞布羅耶。」
「……意思是？」
「賽勒絲剛才說過要保護你，如此便能推測，一旦你落入魔族之手或是死亡，魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂就會獲得解放。可是，目前還找不到將魔王的靈魂自你體內抽離出來的方法，否則他們就算動用全世界的戰力，也會將魔王的靈魂抽離出來並加以殲滅才對。而這個秘密恐怕只有賽勒絲知道吧？這座城鎮的居民以及魔術師公會的基層成員全都一無所知。不然那個歇斯底里的鐵絲男不太可能尊稱擁有魔王靈魂的你為『蕾姆大人』。大家只是將你當成優秀的召喚士而已。怎樣，我的推論有錯嗎？」
少女瞪大了雙眼。
「……完、完全正確……只有在我死去的時候，魔王的靈魂才得以解放。」
「姑且再問你一個問題，你的母親之前也是魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂持有者嗎？」
「……」
蕾姆點點頭。
也就是說，魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂持有是世襲制，由母親傳給女兒……
如果這是MMORPG十字幻想曲的設定，迪亞布羅絕對會跳出來譴責遊戲設計團隊。
強迫無辜少女背負全世界的命運，實在太殘酷了。
更何況她還是個弱小的冒險者。
「哼……所謂的『神』也不過如此，居然將所有的責任推給一名少女就消失無蹤……好啊，就讓我來替你粉碎魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂吧。至於取出靈魂的方法，還要再鑽研。」
既然魔法師公會的會長已經掌握了情況，理應已針對這部分做了一番研究。
下次再找個機會跟她談談吧。
強硬問出蕾姆所隱瞞的秘密，無疑是一大收穫。
這絕對是跟連結遊戲大結局的劇情任務息息相關的重要線索。
只有笨蛋才會隨著那種灑狗血的劇情起舞，傻傻地按照順序過關斬將。
「嗯？蕾姆，怎麼啦？」
「……唔！！」
少女的淚水以比方才還要強烈的氣勢奪眶而出。
接著『哇』地哭了起來。
「……你是……第一個……留下來的人……哇啊啊啊……！！」
言語之間夾雜著哭聲，令人難以辨別。
迪亞布羅這才猛然想起，當初蕾姆之所以不肯說出秘密，就是擔心知道真相的迪亞布羅會離她而去。
「哼……你未免也太小看我了吧？我可是異世界的魔王迪亞布羅，沒有弱到因為這種小事就被嚇跑。」
蕾姆哭成了淚人兒，完全聽不懂她在說什麼。
過了一段時間，哭累的蕾姆像個孩子般沉沉睡去。
幸好她本來就躺在床上，迪亞布羅順勢替她蓋上了被子。
蕾姆的睡臉也很可愛。
——不，這不是重點。
由於蕾姆平時總是繃緊了神經，這還是她第一次露出如此毫無警戒的表情。
迪亞布羅不禁嘆了口氣。
「話又說回來，她剛才的慘叫可真嚇人，而且還哭得那麼慘……那麼大的音量，其他房間的人應該都聽見了吧，不知道他們作何感想。算了，反正我是在扮演魔王，不必在乎異樣的眼光。」
得去通知雪拉一切都結束了。
還得為妨礙其他旅客的安寧，向旅店的看板娘賠不是才行。雖然這是為了拯救這個世界的必要之惡，但他不能說出事情的真相。
✝
處理完身邊的瑣事後，迪亞布羅離開旅店。
他外出的目的是為了吹吹冷風，出門時旅店的看板娘還提醒他入夜之後的街頭相當危險。
不過，這裡的居民又有誰傷得了他呢？
夜色籠罩的街頭——
沒有特定的目的地。
先到西門附近逛一逛再回去吧。
一輪明月高掛天際，無數的星星閃爍於夜空中。今天的月亮看起來特別大，就算只有月光，也足夠充當夜路的照明。
街上的商店全都打烊了，唯獨酒館依然燈火通明，酒客的嬉鬧與喧囂聲清晰可聞。
入夜之後的街道杳無人跡。
石磚砌成的房屋與地面顯得格外冰冷，與白天的氣氛大相逕庭。
前方出現了身穿長袍的一群人，似乎有些面熟。
人數大概有十五人。
只要隨便瞄上一眼，迪亞布羅就可以清楚辨識出對方的人數以及分布位置。這並不是遊戲所設定的特殊技能，而是玩家在歷經無數次的戰鬥之後所培養出來的觀察力。
對方披在身上的長袍，就跟當時賽勒絲身邊那兩名護衛一模一樣，看來應該是隸屬魔術師公會的魔術師。
——這麼晚了卻有一大群人同時行走於街頭，該不會是出事了吧？
雖然感到事有蹊蹺，卻也沒有刻意迴避的理由。
於是迪亞布羅繼續前進，與那群人擦肩而過。
「喂，那個混魔族。」
一道挑釁的聲音叫住了他，語氣中帶著輕蔑。
「唔？」
根據遊戲中的設定，亞人似乎普遍遭到人類的歧視，其中又以混魔族的情況最為嚴重。
不過玩家之間並未出現歧視的行為，因此他一開始倒也沒意識到這個問題。
迪亞布羅原本打算充耳不聞地離去，想不到對方卻主動逼近。
「喂！？你這個小小的混魔族竟敢無視我的存在！？要不是我們賽勒絲大人網開一面，像你這種寄生蟲哪能活到現在！」
——寄生蟲！？
賽勒絲的魔力確實是維持城市結界的關鍵所在，不過也用不著把話說得那麼難聽吧？
這名開口罵人的男子，十分眼熟。
沒記錯的話，他就是當時站在賽勒絲的身後大肆抱怨的鐵絲男，不過記不得名字了。
迪亞布羅回應道：
「有事嗎，小角色？」
「哼，沒禮貌的傢伙！我叫做卡拉克，魔術師公會會長身邊的貼身保鏢！區區混魔族竟敢稱呼我為小角色，簡直無禮到了極點！各位，你們說是吧？」
受到鐵絲男的煽動之後，眾人的叫囂應和聲此起彼落。
每個人的身上都隱隱散發著酒味。
——嗚啊……清醒的時候就已經很難搞了
，居然還喝得醉醺醺的？
真是夠了。
「像你這種小角色，本來就沒有叫住我的資格。說，到底有何貴幹？」
「很、很好，看你還能囂張到什麼時候！打從第一次見面，我就看你不順眼了！無論面對賽勒絲大人或是蕾姆大人，你的態度都囂張到了極致！」
——看來他主動挑釁的原因，似乎跟對亞人的歧視無關。
因為蕾姆是豹人族的亞人，但鐵絲男卻尊稱她大人。
雖然只是旁枝末節的小問題，但記得他在本人面前是稱呼對方為『波特萊爾閣下』和『蕾姆·嘉蕾鄔大人』才對。
看來鐵絲男是個表里不一的傢伙。
迪亞布羅的存在顯然引起他的不快，於是他只好仗著人多勢眾，借酒壯膽朝著對方發泄內心的鬱悶。
犯不著跟這種不講理的醉鬼一般見識。
「到別的地方去發酒瘋吧，我沒時間聽小角色在那邊胡言亂語。」
「哼，你、你這傢伙，我饒不了你！呵呵……！」
鐵絲男笑了。
那是一張不懷好意的笑容。
迪亞布羅睥睨著對方，內心浮現不祥的預感。
「饒不了我？」
「沒錯！我……不，我們要讓你對自己的失言付出慘痛的代價！」
——以多欺少嗎？
迪亞布羅重新計算對方的人數。
果然是十五人沒錯。
即使將個人實力的差距考慮進去，一個打十五個還是有點吃力。
然而身為蕾姆和雪拉寄予厚望的魔王，說什麼也不能打退堂鼓。
「要付出代價的人，恐怕是你們吧？」
「哼哼……我等著欣賞你跪地求饒的模樣！接招吧！」
卡拉克從長袍之中拿出一個東西——
仔細一看，原來是一顆棒球大小的水晶。
迪亞布羅對水晶上刻畫的圖樣十分熟悉。
「召喚獸？」
「沒錯！身為幾乎可以跟魔術師公會的會長平起平坐的人物，我當然也是個優秀的召喚士！要祭出一隻可以把你輕鬆捏死的召喚獸也不難！不想死的話，就立刻跪在地上磕頭求饒，為先前的無禮言行表示歉意吧！」
其他的魔術師夥伴也跟著起鬨。
迪亞布羅露出疑惑的神情說：
「無禮的言行？我嗎？」
他完全不明白自己到底哪裡得罪了對方。
欠缺溝通能力的人很容易遇上類似的麻煩。明明就沒有敵意或是惡意，卻總是在無意間到處樹敵。
——人際關係果然是我最大的罩門。
化身為迪亞布羅來到這個異世界之後，原本以為可以藉由扮演魔王的方式勉強與其他人對話，結果還是行不通。
尤其碰到這種毫無道理可言的攻擊性行為時，想縮回去當個家裡蹲的欲望更是泉涌而出。
慢著，或許他只是個特例，還是別放棄希望吧。
卡拉克脹紅了臉大聲怒斥。
看來似乎正在氣頭上。
「可惡的混魔族！我一定要扯斷你的手腳，讓你在地上打滾哀號！如此一來，蕾姆大人才會發現誰才是真正的強者，才會知道誰是真正能夠保護她的人！」
「扯斷我的手腳？」
「哈哈哈哈！出來吧，《沙羅曼蛇》！！」
卡拉克將水晶朝著地面使勁一擲。
水晶摔成碎片之後，一隻籠罩在火焰之中的蜥蜴應聲出現。
它的體型相當龐大。
雖然仍是比動物園的大象小了一號，迪亞布羅卻必須抬起頭來，才能將蜥蜴巨大的身形收入眼底。
它的身上布滿了狀似火焰的鱗片，昂首吐信。爬蟲類特有的空洞瞳孔不帶一絲情感，教人望之生畏。
一般人遇上這隻大蜥蜴，恐怕會像被蛇盯上的青蛙一樣，僵在原地動彈不得吧。
——看起來似乎滿厲害的。
在遊戲設定的火屬性召喚獸之中，算是第四種可以召喚的生物。
各項數值則相當於等級20的戰士。
即使召喚獸不幸死亡，也不會對召喚士造成傷害，這就是召喚士所具備的優勢。
特殊能力是稱為《Heat Breath》的火屬性大範圍攻擊，可以讓敵人陷入《燒傷》的狀態。
不過迪亞布羅所裝備的斗篷《暗雲之帷》，可以避免任何受損狀態產生。
因此眼前的召喚獸根本不足為懼。不過——
「……你居然在城鎮中叫出召喚獸！」
這才是令迪亞布羅大感訝異的地方。
遊戲系統嚴禁玩家在城鎮中使用戰鬥系的魔術，因此攻擊魔術以及召喚獸只能在城鎮以外的區域使用。除此之外，戰士也不能在城鎮中使用長劍。
事實上這種規定絕對是必要的。
城鎮跟外面的世界只隔了一道結界，而且除了防止魔族和魔獸入侵之外，結界沒有其他的功能。
在遊戲中的世界，只要有任何玩家違反遊戲規定，警備兵就會立刻趕到現場，然而現在已經是深夜時分，警備兵大概回去休息了。
迪亞布羅面露訝異之色，卡拉克卻會錯了意——
他還以為自己的召喚獸震懾了對方。
「看到了沒有？這就是等級30的召喚獸沙羅曼蛇！足以融化鋼鐵的火焰！刀槍不入的鱗片！還有巨大的身軀所產生的驚人破壞力！面對這隻最強的召喚獸，別說是身經百戰的戰士了，甚至連身穿盔甲的騎士也會在一瞬間被燒成灰燼！」
卡拉克如此說完後仰天大笑。
迪亞布羅卻無言以對。
——這個世界的等級也未免太低了吧？
如果是在遊戲中的世界，邊境都市法德拉一帶可是等級60左右的區域。
想不到城裡的冒險者竟然連等級30的沙羅曼蛇都對付不了。
實在是令人想不透。
早知如此，就應該待在城外跟怪獸戰鬥。不過話又說回來，那裡真的碰得到等級60的怪獸嗎？
卡拉克顯然將迪亞布羅的沉思視為恐懼，立刻趾高氣昂地下達命令：
「趁現在給我跪在地上磕頭道歉吧，這樣的話，受點傷就可以了事了！」
——這傢伙到底在說些什麼？
在夜晚的街頭聚眾滋事，甚至還召喚出足以將『身穿盔甲的騎士燒成灰燼』的召喚獸，現在更是莫名其妙地逼迫對方磕頭道歉。
這可不是單憑一句『喝醉了』就能搪塞過去的問題，迪亞布羅的怒氣全上來了。
「收斂一點，小角色。不要把我惹火了。」
「唔……你這傢伙，以為我不敢玩真的嗎！？」
眼見卡拉克怒氣勃發，其他夥伴連忙出雷勸阻道：
「不太好吧？城裡面不是嚴禁私鬥嗎？」「見好就收，算了啦。」「萬一被警備兵逮到，可不是鬧著玩的！」
卡拉克卻是充耳不聞。
臉上還浮現出詭異的冷笑。
「私鬥？不要鬧了，這叫做制裁好嗎？這個下賤的混魔族不但對賽勒絲大人無禮，甚至還透過卑鄙的手段將蕾姆大人收為奴隸，必須接受應有的制裁！」
感受到卡拉克的強大戰意，沙羅曼蛇也張大了嘴巴，發出：
「沙——！！」
這種類似毒蛇的威嚇，只是音量大了好幾倍。
接著又從口中吐出《Heat Breath》。
——居然真的發動攻擊！？
迪亞布羅的視界頓時被紅色的火光所淹沒。
全身上下直接籠罩在熊熊烈焰之中。
卡拉克見狀，不由得大聲歡呼。
「哇哈哈哈！知道厲害了吧，該死的混魔族！燒吧！燒成灰燼吧！」
魔術師公會的其他夥伴頓時變了臉色。
現場目擊卻不加以阻止，理論上跟主嫌同罪，不知道這個世界是否也是如此。
吞噬迪亞布羅的火焰消失了。
他完全毫髮無傷。
腳邊的石磚已經被熔成液狀。
然而在高溫火焰燒炙之下，迪亞布羅身上的衣物卻依然完好無缺。
當然，這不是一般的衣物。
「就只有這點能耐？」
迪亞布羅嘆了口氣。
——等級實在是差太多了。
早期遊戲玩家之間流傳著一句格言，那就是『提升等級後，再用普攻闖關』。
在MMORPG十字幻想曲的世界之中，人物角色的等級代表了一切。等級150跟等級30的差別，就像戰車跟嬰兒攻擊
力的差距一樣。
迪亞布羅會毫髮無傷，是理所當然的結果。
慢著，話也不能這麼說。畢竟這是他第一次在異世界正面遭遇敵人的攻擊，就確認本身的魔術防禦力跟遊戲中等級是否相當的角度而言，依然具備充分的意義。
——不過若換成一般人，吃了這一招恐怕早就死於非命了。
如果迪亞布羅沒有魔王的力量，應該也難逃一死。
遇到看不順眼的人物，這個男人的第一反應就是殺了對方，看來他似乎需要相當程度的『處置』。
卡拉克內心的訝異全都寫在臉上。
「這、這是怎麼回事？為什麼還活著？」
在他的認知當中，沙羅曼蛇似乎是足以信賴的最強召喚獸。發現沙羅曼蛇的攻擊竟然無法致敵人於死，讓卡拉克幾乎不敢相信自己的眼睛。
如果玩家在遊戲中將最強的名號冠在等級30左右的召喚獸身上，一定會被當作在故意反串或開玩笑。
遺憾的是這座城鎮的平均等級實在是太低了，結果造成了這種可悲的誤解。不過可悲歸可悲，倒是一點都不值得同情。
卡拉克扯開喉嚨大叫一聲：
「再來一次！」
第二波的Heat Breath。
迪亞布羅的魔術防禦力顯然勝過對手，不可能受到任何傷害。
某些遊戲的傷害判定略有不同，即使雙方的等級相去甚遠，還是有相當大的機率可以造成最小程度的傷害。不過在十字幻想曲的世界，這個部分向來是以完全防禦的方式來呈現。
這時卡拉克怒斥身旁的其他夥伴道：
「還愣在原地做什麼？快點拿出你們的召喚獸！」
然而其他夥伴跟迪亞布羅無冤無仇，內心早就萌生打退堂鼓的念頭。
「嗚嗚……！？可、可是在城鎮中以召喚獸進行私鬥，可是會遭到嚴厲的懲罰……」
「有事我負責，沒什麼好怕的！快點！動作快！」
他已處於半瘋狂的狀態。
受到卡拉克的鼓舞，其他夥伴也紛紛拿出自己的水晶擲在地上，水晶碎裂的聲音此起彼落。
各種屬性的妖精頓時在眾人的面前現身。
《火精》、《水精》、《土精》、《風精》——
妖精是外型類似大鳥的召喚獸，不過臉上沒有五官。火屬性是紅色，水屬性是藍色，土屬性是黃色，風屬性則是綠色，乍看之下就像是以色紙剪成的一片鳥形圖案。
大小則跟巨鷲不相上下。
這些妖精並非接觸敵人就能輸出傷害的魔術產物，相對地，體型卻大到幾乎能讓人乘坐到它們背上。
主要的攻擊模式是藉由飛行，使出物理性的高速撞擊，或者是將形成召喚獸的魔力分割成好幾個小單位，以散彈槍的要領襲擊敵人。
類似的召喚獸一共有十四隻。
外加上依然能夠戰鬥的沙羅曼蛇。
卡拉克的嘴角再度浮現了笑容。
「呵呵呵……雖然不知道為什麼，看來沙羅曼蛇的火焰吐息似乎對你無效。不過你應該從未被這麼多召喚獸團團圍住吧？通常只有魔獸自食人森林現身、或者是發生了『大災難』等級的特殊事件，才有可能見到如此壯觀的場面。這就是跟魔術師公會作對的下場，現在後悔也來不及了！」
有沒有搞錯？
迪亞布羅的對手什麼時候從卡拉克變成整個魔術師公會了？一想到接下來卡拉克搞不好會說出『我代表了魔術師公會』這種亂七八糟的話，迪亞布羅不禁打了個寒顫。
而且從卡拉克的言語來判斷，他似乎將這些召喚獸視為強大的戰力。
這就奇怪了，《～妖精》系列理應是最初階的召喚獸。
食人森林中的魔獸等級大概在60左右，這些召喚獸根本就不是對手。
真是令人想不透。
——為什麼這個世界的平均等級遠低於遊戲的水準？
看來似乎有詳細調查的必要。
不過還是先解決眼前的問題吧。
卡拉克和他的夥伴為了私怨，不惜祭出召喚獸。
原本以為魔術師公會應該是理性中立的組織，看來似乎跟想像中有所出入。
想不到世界上居然真的有這種我行我素的人物。
「你們是認真想打嗎？」
大家都悶不吭聲，卻也沒有就此收手的意思。
卡拉克笑道：
「呵呵呵……怎麼，怕了嗎？但這一切都是你自找的不是嗎！？如果你一開始就知道自己的斤兩，或許還可以撿回一條小命！」
真可惜，他們似乎是玩真的。
既然對方都已經殺紅了眼，自己就必須為一切做個了結才行。
殺氣騰騰的人類就跟怪物一樣很危險。對付他們的時候千萬不能大意，也不可手下留情。
「我可是不會大發慈悲的。」
「去死吧，混魔族！召喚獸，殺了這個傢伙！」
卡拉克一聲令下，十五隻召喚獸同時展開行動。
沙羅曼蛇的Heat Breath和屬性妖精的遠距離攻擊直撲而來。
四色光芒劃破天際。
然而迪亞布羅卻不認為自己有閃躲的必要。
召喚獸的攻擊全都遠遜於自己的魔術防禦力，這已經是獲得證實的結果。而且同時發動不同屬性的攻擊，反而會產生互相抵銷的現象。例如火系攻擊被水系攻擊所抵銷，就是其中一例。
——他們從未接受過多重攻擊的訓練嗎？
直接利用魔術打倒敵人並不困難……
不過機會難得，剛好可以做幾項測試。
就從物理性的攻擊力開始實驗吧。
迪亞布羅是混魔族的魔術師，物理攻擊力並不高，不過有時也會遇到不怕魔術的怪物，這時就必須仰賴直接攻擊了。
——不知道現在的我有多大的能耐？
迪亞布羅主動逼近沙羅曼蛇。
其他召喚獸並未停止攻擊，卻完全傷害不了迪亞布羅，頂多讓他感到魔術的光芒有些刺眼而已。
站在沙羅曼蛇的面前抬頭一看，這才發現這隻召喚獸的體型真的相當巨大。
迪亞布羅不禁暗自在內心祈禱。
——你千萬要撐住，可別一擊斃命啊。
至少也要撐到完成物理攻擊力的測試才行。
於是迪亞布羅舉起《天魔之杖》輕輕一揮，命中沙羅曼蛇的頸部。
仿佛擊中空氣的手感。
然而召喚獸巨大的腦袋卻跟身體分了家。而且切口十分平整，仿佛被利刃所傷。
紅色的磷光漫天飛舞，沙羅曼蛇隨即消失無蹤。
被打倒的召喚獸化作光澤黯淡的黑色水晶，頹然滾落地面，短時間之內無法再度上陣。
迪亞布羅嘆了口氣。
「不堪一擊。」
要求等級30的火蜥蜴擋下高等級混魔族魔術師的物理性攻擊，似乎是不切實際的期待。
卡拉克瞪大了雙眼。
「什……？沒、沒什麼好怕的！只、只有一隻被幹掉而已！你、你們還在等什麼？現在正是大好機會！快點打倒這個傢伙！立刻殺了他！」
「如果你們想跑，我也不會追的……算了，既然你們想打，我只好繼續測試攻擊魔術的屬性修正了。」
根據遊戲的設定，如果攻擊方與被攻擊方的屬性相同，或是被攻擊方的屬性優於攻擊方，攻擊的威力就會出現程度不一的衰退。
火勝過風，風勝過土，土勝過水，水勝過火。
簡而言之，利用火屬性的元素魔術攻擊水屬性的召喚獸，攻擊力應該會大幅降低，現在就來確認這一點。
於是迪亞布羅舉起魔杖，直指眼前的《水精》。
「爆炸吧，《Explosion》！」
魔術所引起的爆風，掃中了水精。
以結果來看——敵人的等級太低，完全不足以測試屬性修正的效力。
《Explosion》不但正中被當成目標的水精，連周圍的其他召喚獸都被捲入。
地面被爆風的餘波炸出一個大洞，石磚的碎片四處飛散。
不僅波及了面向街道的建築物外牆，連卡拉克和其他身穿長袍的魔術師也被鋪天蓋地而來的碎片所傷。
幸好沒有鬧出人命……
但敵方的召喚獸全軍覆沒。
——真是一大失策，應該要以等級更低的魔術進行測試才對。
大受驚嚇的卡拉克一屁股坐倒在地。
「全……全滅……一擊全滅……？」
其他
魔術師的情況也好不到哪去。有些人當場嚇得哭了出來，有的扯開喉嚨失聲驚叫，怪罪卡拉克或站在原地發呆的魔術師也不在少數。
對於這些魔術師來說，這幾隻最低階的召喚獸似乎是他們引以為豪的強大戰力。
——這應該是遊戲進行一個星期之後，就可以達到的等級吧？
甚至連充當實驗品的能耐都沒有。
受到慘痛的教訓之後，這些人應該不敢再來找碴了，就當作是解決了一樁麻煩事吧。
迪亞布羅正準備離開現場的時候，卡拉克居然主動開口說：
「你、你到底是何方神聖！？這種力量根本不可能存在於這個世界……」
何方神聖？
他既不是召喚獸，也不是這個異世界的人族。
原本預定成為冒險者，但如今他改變了主意。
迪亞布羅轉過身來，睥睨著眾人。
全身是傷、眼神渙散的魔術師公會小嘍囉們顫抖著身子，這群披著長袍的人內心的懼意全寫在臉上。
迪亞布羅以惡魔般的微笑面對眾人——
「我的名字是《迪亞布羅》，來自異世界的魔王。」