第十卷 黑與白的盡頭 chapter.9 面具之下
Omenage 897 12th revolution
沙藍德無政府王國首都艾爾甸地下區D8
「怪蟲坩堝岡茲蓋爾」
「話說，我們之前曾有過一面之緣呢。」
男子在通往第五場決鬥會場的通道上突然開口。
他的對象似乎也完全沒預料到他會這麼說。
「喔咦？你、你說老子……？」
半魚人不遺餘力地大睜魚眼，指著自己。
「哎呀，這個嘛……我不記得了耶，我們……有見過嗎？嗯嗯嗯嗯，想不起來，是在哪兒呢。嗯嗯嗯嗯嗯……」
「不記得也難怪，畢竟是好多年前的事了。」
男子哈哈笑了幾聲，以右手食指托正眼鏡。
「是在鐵鏈休憩區喔。」
「嗯喔？」
「當時你是這麼問我的：『請問您知不知道剛才坐在那張長椅上的女孩到哪兒去了？大概這麼高、皮膚是巧克力色、綁了條辮子的……』」
「喔喔！」
「然後我回答：『如果你能聽一次就記住我的名字，要我回答你也可以喔。』」
「嗯嗯！」
「而你真的一次就記住了。」
「真、真的嗎……！」
「你都不記得啦？」
「嗯唔唔唔唔唔唔唔唔唔……」
半魚人抱頭苦思，想到頭上裊裊出煙——只是誇飾。就算是半魚人，也不會配備那麼有趣的功能。
「我真————的完全想不起來。」
「是這樣嗎。」
男子一點也不失望，又爽朗地哈哈輕笑。
所、所以笑點呢……？
難道他根本不是想說笑？就這樣沒了……？
看來是真的沒了，之後男子不再多問。該怎麼說呢，第四場決鬥結束後，眾人獻給贏家蓓蒂的稱讚和祝福標標準准，蓓蒂自己也不知道是哪裡有毛病，笑了一陣子以後又一副好像完全沒笑過似的，造成一種微妙、尷尬，讓眾人不知該如何反應，說穿了就是很糟糕的氣氛。男子可能想改變氣氛，但多半不是，若要問否則是為了什麼，也想不到合理解釋。
真是充滿謎團的男人。
而且，他的衣著也隨便得詭異。只穿毛線衣搭長褲，他當這是出門散步啊？再加上他背的那把和衣服不搭得可怕的巨大斧頭，未免也前衛過頭了。
約格·夫羅由·梅道夫·賽肯葛連麥瑟希——
一到第五場決鬥會場，男子便說著「到了到了」並推開裝模作樣地擋在門前的亞克賽爾，似乎沒有閱讀金屬板上上古高位語的意思，然後在眾人阻止前將門敞開。
「有意思了。」
男子抽抽鼻子，像在嗅些什麼。
「看來不出我所料，這次該由我出場了呢。」
「您不看規則也無所謂嗎？」
亞克賽爾也似乎有那麼點驚訝。不，不只是亞克賽爾，想必在場所有人都有過某種疑問，只是起初不明白是因為什麼，現在全都懂了。
多瑪德君揪著眉提起右手，又突然放下，他想拔劍嗎？莎菲妮亞擔心地仰望著他，不論多瑪德君是否注意到她的視線，他那雙黃玉色的眼都緊咬著門的方向。
凝視那名男子。
現在，這一帶的空氣仿佛都為之改變了重量和觸感，不至於動彈不得，但沉重得光是站著就會消耗體力，黏稠得很不舒服。
約格·夫羅由·梅道夫·賽肯葛連麥瑟希——
原因就出在那男子身上。
「規則？」
男子眯起眼，彎弓似的提唇。
「我已經看過了，我對速讀還挺有研究的呢。對了，參加第四場決鬥的人只需要休息一場而不是兩場吧，而這次不用休息，讓我有點在意，不過那無關緊要。總而言之，我只要殺了你們的參賽者，收下他的首飾就行了吧？」
「這……以最簡單的方式來說，的確是這樣沒錯。」
「那就是這樣了。啊，對了——」
男子轉身歪著頭說。
「我忘了說『這裡交給我了』。還沒參加過任何決鬥的也只剩我一個，各位應該沒異議吧？」
比起詢問，他的口氣更像是作確認，甚至有種強行要人同意的味道。
男子環視眾人一周後，將他無色透明的視線投向午餐時間的首領。或許是因為隔著眼鏡，實在看不出他藏了什麼心，若走在街上，一定不會注意到與他擦身而過。即使正常人十個有九個不會對他留心，但現在看來，他完全是個危險分子。能和「來路不明」這個詞如此匹配的人還真是稀少。
「亞濟安。」
他呼喚自己公會首領的聲音也似乎有些虛假。除空洞外，還有如在封死的井底腐敗的冰水般死氣沉沉，其餘的，除了冰冷還是冰冷。不知為何，那孤寂的冰冷令人感到一股稀薄的哀愁。
「我自己也很喜歡午餐時間，因為再怎麼說，我能待的只有午餐時間，誰也不會想挖角我。而且不必勉強自己和其他成員熟識這點，對我而言更是不可多得的德政呢。」
「畢竟那是我們午餐時間的原則。」
「嗯。所以現在，我要說出一件保密至今的事。」
男子直截了當地說。
「我不是人類。」
「是嗎。」
首領也毫不遜色地爽快回答。
「確實如此。」
男子笑得滿面喜色。若不是懷疑他的來歷，那絕對是個真情流露的笑容。
「那麼，我有一個請求。」
「你說吧。」
「我並不喜好戰鬥，所以不太習慣，打起來可能會非常『難看』。別看我這樣，我對外表也頗為注重，因此我不希望讓人看見我戰鬥的樣子。」
「你是要我們在這裡待到結束嗎？」
「可以嗎？」
男子交互看著亞克賽爾和首領。首領不反對，而亞克賽爾又老樣子做作地假咳幾聲，稍稍扳彎他縱列的唇，明顯有所不滿，
「規則上的確是沒有明確規定其他人必須入場觀戰——」
「你可別誤會了。」
男子稍梢抬頭，豎起食指左右搖擺。
「我們不是因為你個人的喜好才參加這些決鬥的喔？」
亞克賽爾聳了聳肩。他的體型不像有所謂「肩」的部位，但他仍靈巧地辦到了。即使那看起來很詭異，男子卻絲毫不放在心上。
「總之，既然那沒有違規，就請你那麼辦吧。」
「既然您如此要求，那我也只好照辦。但對我亞克賽爾個人而言，這決定實在令我柔腸寸斷，掙扎萬分啊。」
「謝謝你的配合。」
男子哈哈哈地拍拍亞克賽爾的肩膀（似的部位）。能自然地做出這種事的人，神經一定異於常人。亞克賽爾也好像作夢也沒想到會和敵人有身體接觸，一副想躲開又強忍住的樣子。
「那麼，待會兒見。」
男子輕盈地轉身，踏進門的另一側。
並親手關上了門。
「——若只有他們兩個，或許還無所謂。是吧？」
關上門後，男子自囈之餘解下以粗繩綁在背上的大斧。
「我為什麼會這麼想呢？這表示我認為他們是我的夥伴了嗎？」
人類實在是很有趣的生物呢。
和我們這些同樣是人——以「人」自稱的生物大相逕庭。
由於在「人」的世界裡，所有生物都是「人」，故「人」的種類遠高於人類世界所有物種，但仍能大致分為兩類。
那就是受帝王冊封爵位和領地的貴族，以及其他。
貴族握有其領地內任何「人」的生殺大權，自己的生命卻沒有任何保障，必須死守自己的權力。由帝王制定的大法規中，允許非貴族的「人」藉由殺死貴族來篡奪其爵位和領地；貴族若攻克貴族，也能將其爵位和領地占為己有。「人」的壽命不像人類那樣短暫，絕大多數的「人」都是活到死於另一「人」之手。「人」的世界遠比人類世界廣大，但極為單純，只有支配、遭受支配和鬥爭。年輕無知的「人」大多野心勃勃，夢想著手提帝王首級揚威的一天。是的，大法規中並沒有反叛罪的相關條文，或者該說，「人」的世界根本沒有所謂的「罪」，誰殺了帝王，誰就能坐上他的位子吧。就算可能性無限地趨近於零，但終究不是零。
即使地獄帝國開疆闢土以來，從未有任何「人」成功篡位，不過未來之事又有誰能斷言呢。
今天，也有些帝國邊境的新銳開拓者受封了底層爵位吧。
貴族在比邊境更接近中央的地帶彼此征伐，成不了貴族的人也虎
視眈眈地覬覦貴族的性命。
為了更接近帝位，他們會盡全力爭奪公爵的稱號，以作為最後的墊腳石吧。
含大公爵在內，帝國共有六十六名公爵，其領地將以帝都為中心的帝王直轄地圍繞在內，個個極為寬廣富庶，不是其餘貴族能夠比擬。然而，縱使這六十六名公爵團結一氣，也敵不過帝王一手打造的地獄軍六百六十六師團、大地獄龍騎兵團和大邪龍軍團。再者，帝王終年坐鎮在帝都中心的帝城「世界的盡頭」。必須在構造錯綜複雜有如迷宮，或者能直接稱為迷宮的「無限步廊」中走上「直至黑陽七度沉睡」的時間，才能在最深處「盡頭的終末」見到帝王。事實上，也從來沒有任何「人」愚蠢到只為稱帝就舉兵挑戰如此容易想像的千險萬阻，一個也沒有。
撇開絕對不變、不壞、不朽、不死的帝王陛下不說，就連公爵名單，在一千年前的大動亂後也未曾更動。
帝國核心之穩固可見一斑。
令人驚訝的是，這裡竟然比地上的艾爾甸還要安穩。
那裡是滿綻敗花，帝中之帝專為帝王打造的樂園。
一旦了解它的真面目，他頓時索然無味。唯有能夠玩賞帝王懷中敗花的「人」，才能在此安居。
「不適合我就是了。」
男子將大斧當手杖似的拄地前進。第五場決鬥的會場像個正立方體，長寬高都約為二十五美迪爾，地、牆、頂蓋皆由色深近黑的岩石構成，篝火在頂蓋垂吊的金屬籠中燃燒，晃蕩的火光在粗糙不平的岩面上投射出萬蟲鑽動般的陰影。
對方參賽者攀在垂吊篝火的鎖鏈上，俯視著男子。
像是人類。
但只有一半。
另一半完全不是那麼回事。
不對，是否只有一半還很難說呢。
那三十來歲、脖子同樣系上那條首飾的裸男，背負著全身毛髮黑褐綜雜的異形生物。不過，若只是如此描述他，恐怕會招來說明不實之嫌吧。
因為，裸男和異形明顯地密不可分。
簡言之，他們有著物理性的融合。
披覆獸毛的異形有著狼一般的長吻，卻有著昆蟲般反射險毒濃綠光澤的複眼。
其顎下有張端正得說是遠超乎平均值也絕不誇張的英挺俊臉。
不只是臉，裸男的體格也相當魁梧，壯碩得可以直接做成塑像。但由於和異形融為一體，以人類審美觀而言多半只會覺得噁心吧。
而且，異形不只一個。
裸男下半身原該是性器官所在的部位，有個沒有毛髮但滿布鱗片的鹿頭。
那生物幾乎和裸男腰以下的部位同化了。
複眼狼是名為Sxrendwal的種族。
鱗鹿是Guxnzaylle吧。
兩者都是「人」。
「原來如此呀。」
男子以左手扶著大斧，右手食指托正眼鏡。
「看來我已經解開一個謎了呢。不過，這果然不能讓那個人看到。可以的話，我真的不想讓他看見。唉，若只有那個人和蓓蒂，或許還無所謂——可是那孩子也在，是我多慮就好了。雖然剛問過了，我還是想再問一次——我為什麼會這麼想呢？因為我們是夥伴嗎？我也終於了解夥伴的意義了嗎？能有這樣的發展，都得感謝讓我當時在那裡遇見耶里歐德的那份幸運呢。」
「你在自言自語什麼？」
裸男張開了嘴，但出聲的不是他。某種濕滑的紫色細管伸出裸男唇間，前端喇叭狀的洞口隨話聲一開一合。聲音就是來自那根——那個「人」。
「是Yexxbrorng嗎。」
聽他一說，更多紫色細管便從裸男耳道、鼻孔，或推開眼球從眼頭眼角鑽出，不停搖擺。
「小子，你為什麼知道我們的事？」
「你的人類語言說得還真好。」
「這種低等語言當然簡單。」
「話說，公爵之中也有一個是Yexxbrorng族的呢，叫做操線公爵卡拉米·莫里塔爾尼。你們的頭腦是不是真的比外表好很多呀？」
「憑你這人類也想愚弄我嗎？」
「愚弄？」
男子哈哈大笑。
「正是如此。無論是戲要還是嘲笑都是我的最愛，尤其像你們這樣的低等生物，玩起來更是特別有趣呢。」
「小子……」
裸男扭動脖子，但說話的依然是Yexxbrorng。
「你不是人類吧？」
「你終於明白啦？看來你和素有謀略家之稱的卡拉米·莫里塔爾尼公爵不同，相當魯鈍呢。」
「聽你說得好像認識他一樣。」
「你說呢？話說回來——」
男子向裸男招了招手。
「可以了吧，還不快下來。雖然被下流的低等生物俯瞰，就像頭上有蚊蠅打轉一樣不痛不癢，可是脖子會酸呢。」
「竟敢命令我……！」
裸男臉色大變。看來說話雖是Yexxbrorng負責，裸男本身仍保有相當意識。不是意識和Yexxbrorng共有，就是被完全支配了吧。
實在耐人尋味。不過裸男沒放開手裡抓的鎖鏈，而是用力扯斷，裸男當然隨之墜落。鎖鏈雖長，離地面尚有十餘美迪爾。金屬制的篝火籠砸上石地，火塵迸散，裸男接著若無其事地著地。
與裸男下半身同化的Guxnzaylle以壯碩和頑強著稱，性格殘虐但忠誠，在地獄軍六百六十六軍團中為數眾多。
與裸男上半身融合的Sxrendwal狡猾敏捷，而且異常凶暴。
即使目睹亞克賽爾等畸形生物後已多少有過猜想，可是像這樣堂而皇之地出現在眼前，連男子也稍微為之戰慄。
人和「人」融合了。
「這都是那個叫做路維·布魯的男人搞的鬼吧？」
「不准你直呼我主子的名諱！」
「主子？」
肋骨和肺之間似乎流過某種黏液，一點一滴地滲入肋骨和心肺。像是毒物，但或許並不致命。比起痛苦，這更像——不悅。不悅？我，不悅。我會感到不悅？
真有意思。
嗯。
可以給個十分吧。
當然，滿分是一百。
現在的我，已經不悅到會說這種無聊笑話了。
因為我們是「夥伴」嗎？
「完全是他養的狗了呢。」
「住口！」
裸男開始甩動鎖鏈。
鎖鏈另一端仍繫著篝火熊熊的金屬籠。
「主子賜與了我等力量！這是我等無法個別擁有的力量！唯有力量才是真理……！唯有力量才有意義……！」
「你的話真的很不容易引起共鳴呢。」
「我不需要打動你的心！」
「的確是。」
「我只會把你的肉體打成爛泥！」
「喔？說得還不錯。」
「××××……！」
「人」之中有些種族擁有獨特語言，Yexxbrorng就是其中之一。男子雖聽不懂，也能猜想到他在咒罵。
「竟敢開我玩笑！你再能夠裝模作樣，也只能到此為止了！我是那基阿裘……！未來的公爵……！在我面前跪下……！」
金屬籠隨那基阿裘的怒嚎飛來。
「就憑你——」
男子俐落地揮斧斬毀金屬籠，兩斷的篝火也漫天濺散。
「也想當公爵？別傻了。」
「——殺啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
這聲咆嘯似乎是來自複眼狼Sxrendwal之口。下半身的鱗鹿Guxnzaylle貌似具有能長時間疾奔的耐力，爆發力想必不差，說不定運動能力極為優異。那基阿裘放開鎖鏈猛然衝來，男子隨手揮掃大斧迎擊，但撲了個空。被他閃過了。
「喔……？」
那基阿裘似乎看穿了大斧的距離，在最後一刻壓低姿勢。非常地低，比蹲下更低。他能保持這一般而言等於就地臥倒的姿勢，靠的全是Sxrendwal從男子肩部垂下的兩條前肢。那基阿裘改以四腳前進，且雙手能自由活動，乍看之下相當方便，但並不美觀，簡直醜陋。真是何等醜陋的生物。
一晃眼，那基阿裘已近在眼前。
Guxnzaylle的下肢猛力蹬地，彈起那基阿裘的身體。
同時右拳在嘶吼中順勢襲來。
「啊……」
拳不偏不倚擊中男子下顎。
衝擊驚人。
貫透下顎直衝腦門。
頭
頂到後腦之間傳來某種碎裂感，手放開了大斧，全身浮空。漂浮很快化為墜落，腳首先著地，但無法支撐他的體重。完全使不上力，膝踝癱軟，一屁股跌坐在地，緊接著有如沒了背脊似地倒下，連後腦也狠狠撞上堅硬地面。有種駭人的聲響。眼前瞬時翻黑，視力雖很快地回復，但極為不全，所有景物歪歪斜斜、模模糊糊、搖搖晃晃，分不清東南西北。然而不知怎地，他似乎仍想說些什麼，但再怎麼努力，也只是吐出「呵呼呵呼」的不明聲音。呵呼、呵呼、呵呼。看來顎關節無法正常動作，呼吸也極為不順。
「只會說大話。」
Yexxbrorng說完，Sxrendwal跟著嘲笑似的Ooooonng地嚎叫，Guxnzaylle Gyhyyyyy地逞凶嘶啡，而裸男也微笑著抖動肩膀。一個人類和三個「人」，這四人肉體的結合方式不必多說，可是精神呢？若是單一分離，那要如何決定行動；若會互相干涉，難保不會在重要時刻出差錯。還是，他們真的是一心同體？那麼那基阿裘這個人格又是如何形成的？是那四人中有一個就是那基阿裘，還是他們的人格經過了人為的自然統合，而創造出完全獨立的那基阿裘呢？
真是有趣的研究命題。
你是誰？
我又到底是什麼？
得不到答案的人們，如今仍一面掙扎，一面像只無頭蒼蠅胡亂前進。
其實我也不懂。
我自己到底是什麼。
即使交織所有已知事實，導出一個有模有樣的回答並不困難，但我不覺得那會是正確答案。
我知道我是「什麼」，可是我強烈感到，那並不是完全的我。每當我見到未知的事物、聽到未知的聲音、來到未知的土地，自己也許能因其變得更為不同的預感總會深深震撼我；然而一旦回首觀望，自己其實絲毫不曾改變的現實也總會使我錯愕不已。
你來這種地方做什麼呢？
聽見我的問題，耶里歐德不可思議地反問。
想探索陌生的土地是人之常情，有哪裡不對嗎？
啊啊，我的朋友。
相信此時的你依然是遊走他鄉。
我也再度踏上了自己的旅程。
不只是觀看，不只是聽聞。
這趟旅程也十分有趣呢。
若你我有緣再會，請和我聊聊你的見聞，也讓我分享我的故事。
多虧了這趟旅程，我才能稱你為朋友。
驚訝吧。
你一定會的。
我有夥伴了呢。
「呵呼、呵呼、呵呼。」
男子，在地上自稱約格·夫羅由·梅道夫·賽肯葛連麥瑟希的一介生命體發出的這些聲音，不是想說話，只是在笑。笑聲中含有兩種情緒，一是對舊友的感懷，一是對名為那基阿裘的無知愚昧痴蠢悲哀得可憐的生物的譏嘲。
「這差事真是簡單得比想像中還無聊。」
那基阿裘提起Guxnzaylle構成的右腳。
看似想踩爛男子的頭。
「主子告訴我，如果我能順利完成任務就能回去地獄。到時候我要拿邊境的雜碎貴族來血祭，占據他們的領土和爵位！然後在百年之內登上公爵的寶座……！」
百年。
在人類世界中，時間之流是那麼地平緩。
百年啊。
一段既短暫又漫長的歲月
悠悠蕩蕩。
那基阿裘踏破了男子的眼鏡。
「唉呀呀。」
鏡片當場爆碎，鏡框也成了廢鐵。
「你真過分，我很喜歡那副眼鏡呢。」
那基阿裘抬起頭，愕然環顧四周。
恐怕他清楚看見了。且不只是眼睛看見。原想踏爛男子頭部的那基阿裘，右腳下只有眼鏡和岩地，手感——腳感完全落空。這是怎麼回事，那瞬間發生了什麼，那基阿裘應該不是不知道。他之所以表現得驚慌失措，一部分是因為比起「人」應有的標準，他膚淺、愚蠢，閱歷又低得可憐。
那基阿裘踩著損毀的眼鏡，腳邊散著首飾和衣物。
但男子不見了。
不在那裡。
在這裡。
就在那基阿裘身邊飛舞著。紅黑、田綠、黃橙、銀灰、金黑紅、深淺藍、紫黑、土褐、靛紫、藍黃——色彩斑斕，數百、數千、無可計數，兩對葉狀羽翅滿布鱗粉纖毛，酷似人類稱為「蝶」的生物，但那無疑是「人」之中名為Axxfflamanddra的一族，
一般而言，Axxfflamanddra鮮少在任何「人」面前展示他蝶群般的真面目，可說是Axxfflamanddra一族的習性吧。
在地獄中，Axxfflamanddra是欺瞞的代名詞。
Axxfflamanddra生來就具有完美的偽裝、擬態能力。
「偽裝得過於優秀也是個問題呢。」
「×、×××……」
那基阿裘看似極為驚恐，甚至陷入混亂。身為一個「人」，自然是不至於不識Axxfflamanddra之名，然而就算聽過，也可能不知該如何應對眼前現象，或者懷疑自己的眼睛，無法斷定真偽。
雖然他的反應極為愚蠢，但情有可原。因為所有「人」都知道Axxfflamanddra是一支特別的種族，數量絕對不多，極為稀少。基於各種原因，沒有增加的趨勢。
那樣的Axxfflamanddra為何會出現在這種地方？
無論是為了什麼，他的存在是鐵一般的事實，而愚者總會因為不必要的驚愕和疑惑丟了小命，結束其空泛的一生。
「坦白說，我這個人是很低調的，所以現在就是『被～你～發～現～了～』的情況吧。」
「我、我什麼……我什麼都沒看見！真的！你看！我沒看見！」
那基阿裘雙手遮住男性部分的臉孔，仔細一看，Sxrendwal和Guxnzaylle也緊閉眼睛。看來他們總算是進入狀況，做出了決定。在「人」的世界中，弱者是絕對反抗不了強者的，不是打必敗之仗，就是為避開最糟糕的「死」而全力逃跑，或者五體投地宣誓忠誠。無論那基阿裘是不顧形象求饒還是另有打算，都無非是求生存的行為。不過很可惜已經太遲了——雖然想那麼說，但事情根本不是遲或早的問題。
「不可以說謊喔，尤其是這麼差勁的謊。」
蝶群離開那基阿裘身邊，匯集於一處。
擬態，是Axxfflamanddra的習性。
瞬時完成。
「我原本就不是個好戰的人，所以對戰鬥的技巧一竅不通，只會有樣學樣，自然也會模仿外表。這樣的話，應該能達到『萬無一失』的水準吧？」
男子如今高逾二美迪爾，肩幅也超過一美迪爾；又厚又硬的鉛色皮膚包覆著糾結碩大的肌肉，頸邊簡直像座小山，頭上有如戴了堅盔，一對彎角在左右兩側傲然而立。
下顎其厚無比，生有兩排鋼鐵般的牙，後排啃噬輾磨，前排釘咬斷切，每顆牙都擁有最適合其功用的形狀。
兩眼溢出藍色烈焰。
鼻腔噴泄狂風般的氣息。
「Zeorxxgangd……」
從裸男口中伸出的紫色細管Yexxbrorng呻吟似的低喃。裸男的手還蓋在臉上，Sxrendwal和Guxnzaylle也依然閉著眼，但Yexxbrorng似乎仍在看著。見到Axxfflamanddra時還沒能即時反應，一見到Zeorxxgangd就立刻叫出名字了。
這是當然的。
地獄裡Zeorxxgangd之名無人不曉。
Zeorxxgangd是地獄軍六百六十六師團中組成「地獄之炎（Hell's Blaze）」、「地獄之風（Hell's Gust）」、「地獄之雷（Hell's Thunder）」等殲滅師團的種族，等同帝王的左右手。他們雖被視為假虎威之狐而頗遭嫌惡，但無論誰見到了Zeorxxgangd，還是得乖乖讓路。即使只要有令，他們連帝王的肛門都樂意舔，然而他們絕不是狐。他們是眼中唯有血肉且永不厭戰的狂戰士，對於以戰鬥餵食他們的帝王，自然是尊崇有加。
化為Zeorxxgangd的男子悠然拾起大斧。在身為自稱約格·夫羅由·梅道夫·賽肯葛連麥瑟希的人類時雖略嫌過大，現在卻正好合適，稱手得簡直像是為那雙鉛色的手所訂製。男子接著挺起Zeorxxgangd那包覆鋼鐵般肌肉的胸膛，毫不保留地放聲咆哮。
BOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOWWWWWWWWWWWW……
真想不到我能吼出如此巨響。Zeorxxgangd軍團的戰嚎即為地獄的業火、暴風、雷鳴，能劇烈震撼聞者精神，使其驚愕、動搖、恐懼而喪失戰意。這雖是「人」的常識，愚蠢的那基阿裘卻似乎完全沒做好心理準備，不僅後退，還兩腳一癱跌坐在地。他連忙嘗試站起，但男子已高舉大斧衝來。
WooooooooooooooooooooooWWWWWWWWWWWW……！
肌力截然不同。
這把因常人難以使用而遭賤賣的中古大斧，在化為Zeorxxgangd的男子手中仿佛只是把菜刀，而那基阿裘只不過是砧板上的肉。然而，儘管Zeorxxgangd確實是「人」之中首屆一指的種族，男子的化身仍只是臨時學樣的擬態，恐怕連一般水準的Zeorxxgangd也不及。
換言之，男子並不強。
是那基阿裘太弱了。
的確，那基阿裘獲得了「無法個別擁有」的力量，但其代表的意義也只有字面上那麼多。若他們個別是1，1＋1＋1＋1當然是4，僅是如此。
那麼，拜路維·布魯所賜而獲得四倍力量的那基阿裘，有可能在地獄登上公爵之座嗎？
答案當然是否定的。
就男子看來，現在構成那基阿裘的Yexxbrorng．Sxrendwal和Guxnzaylle都不是優秀個體，人類男性的部分確實強健，但也就是那樣。倘若每個個體都是萬中選一，情況也許會不同，不過他們不是。想必路維·布魯也明知這點，而他卻將那基阿裘作為第五場決鬥的參賽者。這代表他們人手不夠？有可能，無法否定，可是現在不能那麼想，要當他另有盤算。在此安排人與「人」的融合體這般可怕生物，展示的作用大於戰力，一定有其涵義。
這只是推測，有錯估的可能。
然而，假如猜對了——
心裡一陣憎惡。
只為了傷害。
只為了折磨我們的首領。
只為了那麼點理由。
不過很可惜。
你的企圖被我看穿，讓我先察覺這裡有「人」了，我的直覺就是這麼敏銳喔。而且，你沒發現我的真面目，沒想到這裡會有我這種生物。誰教我對擬態就是這麼拿手呢。拐騙、偽裝、欺瞞，我都好喜歡好喜歡，愛得無法自拔，因為那是我的天性嘛。
多虧如此，在我偽裝成人類的這段期間，我有了某種錯覺。
我就像個活脫脫的人類。
或許和人類根本沒什麼不同。
若我願意，我甚至能永遠以人類的身分活下去。
當然我不想那麼做。
只是有那種感覺罷了。
有時候，我覺得自己扮成人類是理所當然。
只是這樣罷了。
儘管最清楚不能那麼做的人，就是我自己。
化為Zeorxxgangd的男子大斧一劈，立刻將那基阿裘紙人似的斜斬成兩段；緊接著放開大斧，一把抓住裸男頭上的Sxrendwal頭部和竄出男子嘴巴的Yexxbrorng並使勁捏爛，同時以粗如木樁的腿朝立於裸男股間的Guxnzaylle頭部猛踹。一分為二、重要部位遭到破壞的那基阿裘在地上翻滾，而男子沒就此罷休，上前完成他的工作。他抓起男子的手腕和腳踝，飛快甩了一陣子再往地上狠狠砸出破碎聲、潰散聲、飛濺聲，接著將形同殘骸的那基阿裘隨手一扔，將碎片由大到小一個不漏地踩爛。這過程並不愉快，但也不會差到哪裡去。
很快地，那基阿裘成了一灘混著碎骨獸毛並佐以各色汁液的絞肉，完全不見原形。應該不會有人能想像那堆東西的原貌吧。
「這樣子——」
男子清手似的開掌拍了兩下，以極不適合Zeorxxgangd的姿勢喃喃地說。
「應該可以了吧？」
沙藍德無政府王國首都艾爾甸地下區D8
「怪蟲坩堝岡茲蓋爾」
「話說，我們之前曾有過一面之緣呢。」
男子在通往第五場決鬥會場的通道上突然開口。
他的對象似乎也完全沒預料到他會這麼說。
「喔咦？你、你說老子……？」
半魚人不遺餘力地大睜魚眼，指著自己。
「哎呀，這個嘛……我不記得了耶，我們……有見過嗎？嗯嗯嗯嗯，想不起來，是在哪兒呢。嗯嗯嗯嗯嗯……」
「不記得也難怪，畢竟是好多年前的事了。」
男子哈哈笑了幾聲，以右手食指托正眼鏡。
「是在鐵鏈休憩區喔。」
「嗯喔？」
「當時你是這麼問我的：『請問您知不知道剛才坐在那張長椅上的女孩到哪兒去了？大概這麼高、皮膚是巧克力色、綁了條辮子的……』」
「喔喔！」
「然後我回答：『如果你能聽一次就記住我的名字，要我回答你也可以喔。』」
「嗯嗯！」
「而你真的一次就記住了。」
「真、真的嗎……！」
「你都不記得啦？」
「嗯唔唔唔唔唔唔唔唔唔……」
半魚人抱頭苦思，想到頭上裊裊出煙——只是誇飾。就算是半魚人，也不會配備那麼有趣的功能。
「我真————的完全想不起來。」
「是這樣嗎。」
男子一點也不失望，又爽朗地哈哈輕笑。
所、所以笑點呢……？
難道他根本不是想說笑？就這樣沒了……？
看來是真的沒了，之後男子不再多問。該怎麼說呢，第四場決鬥結束後，眾人獻給贏家蓓蒂的稱讚和祝福標標準准，蓓蒂自己也不知道是哪裡有毛病，笑了一陣子以後又一副好像完全沒笑過似的，造成一種微妙、尷尬，讓眾人不知該如何反應，說穿了就是很糟糕的氣氛。男子可能想改變氣氛，但多半不是，若要問否則是為了什麼，也想不到合理解釋。
真是充滿謎團的男人。
而且，他的衣著也隨便得詭異。只穿毛線衣搭長褲，他當這是出門散步啊？再加上他背的那把和衣服不搭得可怕的巨大斧頭，未免也前衛過頭了。
約格·夫羅由·梅道夫·賽肯葛連麥瑟希——
一到第五場決鬥會場，男子便說著「到了到了」並推開裝模作樣地擋在門前的亞克賽爾，似乎沒有閱讀金屬板上上古高位語的意思，然後在眾人阻止前將門敞開。
「有意思了。」
男子抽抽鼻子，像在嗅些什麼。
「看來不出我所料，這次該由我出場了呢。」
「您不看規則也無所謂嗎？」
亞克賽爾也似乎有那麼點驚訝。不，不只是亞克賽爾，想必在場所有人都有過某種疑問，只是起初不明白是因為什麼，現在全都懂了。
多瑪德君揪著眉提起右手，又突然放下，他想拔劍嗎？莎菲妮亞擔心地仰望著他，不論多瑪德君是否注意到她的視線，他那雙黃玉色的眼都緊咬著門的方向。
凝視那名男子。
現在，這一帶的空氣仿佛都為之改變了重量和觸感，不至於動彈不得，但沉重得光是站著就會消耗體力，黏稠得很不舒服。
約格·夫羅由·梅道夫·賽肯葛連麥瑟希——
原因就出在那男子身上。
「規則？」
男子眯起眼，彎弓似的提唇。
「我已經看過了，我對速讀還挺有研究的呢。對了，參加第四場決鬥的人只需要休息一場而不是兩場吧，而這次不用休息，讓我有點在意，不過那無關緊要。總而言之，我只要殺了你們的參賽者，收下他的首飾就行了吧？」
「這……以最簡單的方式來說，的確是這樣沒錯。」
「那就是這樣了。啊，對了——」
男子轉身歪著頭說。
「我忘了說『這裡交給我了』。還沒參加過任何決鬥的也只剩我一個，各位應該沒異議吧？」
比起詢問，他的口氣更像是作確認，甚至有種強行要人同意的味道。
男子環視眾人一周後，將他無色透明的視線投向午餐時間的首領。或許是因為隔著眼鏡，實在看不出他藏了什麼心，若走在街上，一定不會注意到與他擦身而過。即使正常人十個有九個不會對他留心，但現在看來，他完全是個危險分子。能和「來路不明」這個詞如此匹配的人還真是稀少。
「亞濟安。」
他呼喚自己公會首領的聲音也似乎有些虛假。除空洞外，還有如在封死的井底腐敗的冰水般死氣沉沉，其餘的，除了冰冷還是冰冷。不知為何，那孤寂的冰冷令人感到一股稀薄的哀愁。
「我自己也很喜歡午餐時間，因為再怎麼說，我能待的只有午餐時間，誰也不會想挖角我。而且不必勉強自己和其他成員熟識這點，對我而言更是不可多得的德政呢。」
「畢竟那是我們午餐時間的原則。」
「嗯。所以現在，我要說出一件保密至今的事。」
男子直截了當地說。
「我不是人類。」
「是嗎。」
首領也毫不遜色地爽快回答。
「確實如此。」
男子笑得滿面喜色。若不是懷疑他的來歷，那絕對是個真情流露的笑容。
「那麼，我有一個請求。」
「你說吧。」
「我並不喜好戰鬥，所以不太習慣，打起來可能會非常『難看』。別看我這樣，我對外表也頗為注重，因此我不希望讓人看見我戰鬥的樣子。」
「你是要我們在這裡待到結束嗎？」
「可以嗎？」
男子交互看著亞克賽爾和首領。首領不反對，而亞克賽爾又老樣子做作地假咳幾聲，稍稍扳彎他縱列的唇，明顯有所不滿，
「規則上的確是沒有明確規定其他人必須入場觀戰——」
「你可別誤會了。」
男子稍梢抬頭，豎起食指左右搖擺。
「我們不是因為你個人的喜好才參加這些決鬥的喔？」
亞克賽爾聳了聳肩。他的體型不像有所謂「肩」的部位，但他仍靈巧地辦到了。即使那看起來很詭異，男子卻絲毫不放在心上。
「總之，既然那沒有違規，就請你那麼辦吧。」
「既然您如此要求，那我也只好照辦。但對我亞克賽爾個人而言，這決定實在令我柔腸寸斷，掙扎萬分啊。」
「謝謝你的配合。」
男子哈哈哈地拍拍亞克賽爾的肩膀（似的部位）。能自然地做出這種事的人，神經一定異於常人。亞克賽爾也好像作夢也沒想到會和敵人有身體接觸，一副想躲開又強忍住的樣子。
「那麼，待會兒見。」
男子輕盈地轉身，踏進門的另一側。
並親手關上了門。
「——若只有他們兩個，或許還無所謂。是吧？」
關上門後，男子自囈之餘解下以粗繩綁在背上的大斧。
「我為什麼會這麼想呢？這表示我認為他們是我的夥伴了嗎？」
人類實在是很有趣的生物呢。
和我們這些同樣是人——以「人」自稱的生物大相逕庭。
由於在「人」的世界裡，所有生物都是「人」，故「人」的種類遠高於人類世界所有物種，但仍能大致分為兩類。
那就是受帝王冊封爵位和領地的貴族，以及其他。
貴族握有其領地內任何「人」的生殺大權，自己的生命卻沒有任何保障，必須死守自己的權力。由帝王制定的大法規中，允許非貴族的「人」藉由殺死貴族來篡奪其爵位和領地；貴族若攻克貴族，也能將其爵位和領地占為己有。「人」的壽命不像人類那樣短暫，絕大多數的「人」都是活到死於另一「人」之手。「人」的世界遠比人類世界廣大，但極為單純，只有支配、遭受支配和鬥爭。年輕無知的「人」大多野心勃勃，夢想著手提帝王首級揚威的一天。是的，大法規中並沒有反叛罪的相關條文，或者該說，「人」的世界根本沒有所謂的「罪」，誰殺了帝王，誰就能坐上他的位子吧。就算可能性無限地趨近於零，但終究不是零。
即使地獄帝國開疆闢土以來，從未有任何「人」成功篡位，不過未來之事又有誰能斷言呢。
今天，也有些帝國邊境的新銳開拓者受封了底層爵位吧。
貴族在比邊境更接近中央的地帶彼此征伐，成不了貴族的人也虎
視眈眈地覬覦貴族的性命。
為了更接近帝位，他們會盡全力爭奪公爵的稱號，以作為最後的墊腳石吧。
含大公爵在內，帝國共有六十六名公爵，其領地將以帝都為中心的帝王直轄地圍繞在內，個個極為寬廣富庶，不是其餘貴族能夠比擬。然而，縱使這六十六名公爵團結一氣，也敵不過帝王一手打造的地獄軍六百六十六師團、大地獄龍騎兵團和大邪龍軍團。再者，帝王終年坐鎮在帝都中心的帝城「世界的盡頭」。必須在構造錯綜複雜有如迷宮，或者能直接稱為迷宮的「無限步廊」中走上「直至黑陽七度沉睡」的時間，才能在最深處「盡頭的終末」見到帝王。事實上，也從來沒有任何「人」愚蠢到只為稱帝就舉兵挑戰如此容易想像的千險萬阻，一個也沒有。
撇開絕對不變、不壞、不朽、不死的帝王陛下不說，就連公爵名單，在一千年前的大動亂後也未曾更動。
帝國核心之穩固可見一斑。
令人驚訝的是，這裡竟然比地上的艾爾甸還要安穩。
那裡是滿綻敗花，帝中之帝專為帝王打造的樂園。
一旦了解它的真面目，他頓時索然無味。唯有能夠玩賞帝王懷中敗花的「人」，才能在此安居。
「不適合我就是了。」
男子將大斧當手杖似的拄地前進。第五場決鬥的會場像個正立方體，長寬高都約為二十五美迪爾，地、牆、頂蓋皆由色深近黑的岩石構成，篝火在頂蓋垂吊的金屬籠中燃燒，晃蕩的火光在粗糙不平的岩面上投射出萬蟲鑽動般的陰影。
對方參賽者攀在垂吊篝火的鎖鏈上，俯視著男子。
像是人類。
但只有一半。
另一半完全不是那麼回事。
不對，是否只有一半還很難說呢。
那三十來歲、脖子同樣系上那條首飾的裸男，背負著全身毛髮黑褐綜雜的異形生物。不過，若只是如此描述他，恐怕會招來說明不實之嫌吧。
因為，裸男和異形明顯地密不可分。
簡言之，他們有著物理性的融合。
披覆獸毛的異形有著狼一般的長吻，卻有著昆蟲般反射險毒濃綠光澤的複眼。
其顎下有張端正得說是遠超乎平均值也絕不誇張的英挺俊臉。
不只是臉，裸男的體格也相當魁梧，壯碩得可以直接做成塑像。但由於和異形融為一體，以人類審美觀而言多半只會覺得噁心吧。
而且，異形不只一個。
裸男下半身原該是性器官所在的部位，有個沒有毛髮但滿布鱗片的鹿頭。
那生物幾乎和裸男腰以下的部位同化了。
複眼狼是名為Sxrendwal的種族。
鱗鹿是Guxnzaylle吧。
兩者都是「人」。
「原來如此呀。」
男子以左手扶著大斧，右手食指托正眼鏡。
「看來我已經解開一個謎了呢。不過，這果然不能讓那個人看到。可以的話，我真的不想讓他看見。唉，若只有那個人和蓓蒂，或許還無所謂——可是那孩子也在，是我多慮就好了。雖然剛問過了，我還是想再問一次——我為什麼會這麼想呢？因為我們是夥伴嗎？我也終於了解夥伴的意義了嗎？能有這樣的發展，都得感謝讓我當時在那裡遇見耶里歐德的那份幸運呢。」
「你在自言自語什麼？」
裸男張開了嘴，但出聲的不是他。某種濕滑的紫色細管伸出裸男唇間，前端喇叭狀的洞口隨話聲一開一合。聲音就是來自那根——那個「人」。
「是Yexxbrorng嗎。」
聽他一說，更多紫色細管便從裸男耳道、鼻孔，或推開眼球從眼頭眼角鑽出，不停搖擺。
「小子，你為什麼知道我們的事？」
「你的人類語言說得還真好。」
「這種低等語言當然簡單。」
「話說，公爵之中也有一個是Yexxbrorng族的呢，叫做操線公爵卡拉米·莫里塔爾尼。你們的頭腦是不是真的比外表好很多呀？」
「憑你這人類也想愚弄我嗎？」
「愚弄？」
男子哈哈大笑。
「正是如此。無論是戲要還是嘲笑都是我的最愛，尤其像你們這樣的低等生物，玩起來更是特別有趣呢。」
「小子……」
裸男扭動脖子，但說話的依然是Yexxbrorng。
「你不是人類吧？」
「你終於明白啦？看來你和素有謀略家之稱的卡拉米·莫里塔爾尼公爵不同，相當魯鈍呢。」
「聽你說得好像認識他一樣。」
「你說呢？話說回來——」
男子向裸男招了招手。
「可以了吧，還不快下來。雖然被下流的低等生物俯瞰，就像頭上有蚊蠅打轉一樣不痛不癢，可是脖子會酸呢。」
「竟敢命令我……！」
裸男臉色大變。看來說話雖是Yexxbrorng負責，裸男本身仍保有相當意識。不是意識和Yexxbrorng共有，就是被完全支配了吧。
實在耐人尋味。不過裸男沒放開手裡抓的鎖鏈，而是用力扯斷，裸男當然隨之墜落。鎖鏈雖長，離地面尚有十餘美迪爾。金屬制的篝火籠砸上石地，火塵迸散，裸男接著若無其事地著地。
與裸男下半身同化的Guxnzaylle以壯碩和頑強著稱，性格殘虐但忠誠，在地獄軍六百六十六軍團中為數眾多。
與裸男上半身融合的Sxrendwal狡猾敏捷，而且異常凶暴。
即使目睹亞克賽爾等畸形生物後已多少有過猜想，可是像這樣堂而皇之地出現在眼前，連男子也稍微為之戰慄。
人和「人」融合了。
「這都是那個叫做路維·布魯的男人搞的鬼吧？」
「不准你直呼我主子的名諱！」
「主子？」
肋骨和肺之間似乎流過某種黏液，一點一滴地滲入肋骨和心肺。像是毒物，但或許並不致命。比起痛苦，這更像——不悅。不悅？我，不悅。我會感到不悅？
真有意思。
嗯。
可以給個十分吧。
當然，滿分是一百。
現在的我，已經不悅到會說這種無聊笑話了。
因為我們是「夥伴」嗎？
「完全是他養的狗了呢。」
「住口！」
裸男開始甩動鎖鏈。
鎖鏈另一端仍繫著篝火熊熊的金屬籠。
「主子賜與了我等力量！這是我等無法個別擁有的力量！唯有力量才是真理……！唯有力量才有意義……！」
「你的話真的很不容易引起共鳴呢。」
「我不需要打動你的心！」
「的確是。」
「我只會把你的肉體打成爛泥！」
「喔？說得還不錯。」
「××××……！」
「人」之中有些種族擁有獨特語言，Yexxbrorng就是其中之一。男子雖聽不懂，也能猜想到他在咒罵。
「竟敢開我玩笑！你再能夠裝模作樣，也只能到此為止了！我是那基阿裘……！未來的公爵……！在我面前跪下……！」
金屬籠隨那基阿裘的怒嚎飛來。
「就憑你——」
男子俐落地揮斧斬毀金屬籠，兩斷的篝火也漫天濺散。
「也想當公爵？別傻了。」
「——殺啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
這聲咆嘯似乎是來自複眼狼Sxrendwal之口。下半身的鱗鹿Guxnzaylle貌似具有能長時間疾奔的耐力，爆發力想必不差，說不定運動能力極為優異。那基阿裘放開鎖鏈猛然衝來，男子隨手揮掃大斧迎擊，但撲了個空。被他閃過了。
「喔……？」
那基阿裘似乎看穿了大斧的距離，在最後一刻壓低姿勢。非常地低，比蹲下更低。他能保持這一般而言等於就地臥倒的姿勢，靠的全是Sxrendwal從男子肩部垂下的兩條前肢。那基阿裘改以四腳前進，且雙手能自由活動，乍看之下相當方便，但並不美觀，簡直醜陋。真是何等醜陋的生物。
一晃眼，那基阿裘已近在眼前。
Guxnzaylle的下肢猛力蹬地，彈起那基阿裘的身體。
同時右拳在嘶吼中順勢襲來。
「啊……」
拳不偏不倚擊中男子下顎。
衝擊驚人。
貫透下顎直衝腦門。
頭
頂到後腦之間傳來某種碎裂感，手放開了大斧，全身浮空。漂浮很快化為墜落，腳首先著地，但無法支撐他的體重。完全使不上力，膝踝癱軟，一屁股跌坐在地，緊接著有如沒了背脊似地倒下，連後腦也狠狠撞上堅硬地面。有種駭人的聲響。眼前瞬時翻黑，視力雖很快地回復，但極為不全，所有景物歪歪斜斜、模模糊糊、搖搖晃晃，分不清東南西北。然而不知怎地，他似乎仍想說些什麼，但再怎麼努力，也只是吐出「呵呼呵呼」的不明聲音。呵呼、呵呼、呵呼。看來顎關節無法正常動作，呼吸也極為不順。
「只會說大話。」
Yexxbrorng說完，Sxrendwal跟著嘲笑似的Ooooonng地嚎叫，Guxnzaylle Gyhyyyyy地逞凶嘶啡，而裸男也微笑著抖動肩膀。一個人類和三個「人」，這四人肉體的結合方式不必多說，可是精神呢？若是單一分離，那要如何決定行動；若會互相干涉，難保不會在重要時刻出差錯。還是，他們真的是一心同體？那麼那基阿裘這個人格又是如何形成的？是那四人中有一個就是那基阿裘，還是他們的人格經過了人為的自然統合，而創造出完全獨立的那基阿裘呢？
真是有趣的研究命題。
你是誰？
我又到底是什麼？
得不到答案的人們，如今仍一面掙扎，一面像只無頭蒼蠅胡亂前進。
其實我也不懂。
我自己到底是什麼。
即使交織所有已知事實，導出一個有模有樣的回答並不困難，但我不覺得那會是正確答案。
我知道我是「什麼」，可是我強烈感到，那並不是完全的我。每當我見到未知的事物、聽到未知的聲音、來到未知的土地，自己也許能因其變得更為不同的預感總會深深震撼我；然而一旦回首觀望，自己其實絲毫不曾改變的現實也總會使我錯愕不已。
你來這種地方做什麼呢？
聽見我的問題，耶里歐德不可思議地反問。
想探索陌生的土地是人之常情，有哪裡不對嗎？
啊啊，我的朋友。
相信此時的你依然是遊走他鄉。
我也再度踏上了自己的旅程。
不只是觀看，不只是聽聞。
這趟旅程也十分有趣呢。
若你我有緣再會，請和我聊聊你的見聞，也讓我分享我的故事。
多虧了這趟旅程，我才能稱你為朋友。
驚訝吧。
你一定會的。
我有夥伴了呢。
「呵呼、呵呼、呵呼。」
男子，在地上自稱約格·夫羅由·梅道夫·賽肯葛連麥瑟希的一介生命體發出的這些聲音，不是想說話，只是在笑。笑聲中含有兩種情緒，一是對舊友的感懷，一是對名為那基阿裘的無知愚昧痴蠢悲哀得可憐的生物的譏嘲。
「這差事真是簡單得比想像中還無聊。」
那基阿裘提起Guxnzaylle構成的右腳。
看似想踩爛男子的頭。
「主子告訴我，如果我能順利完成任務就能回去地獄。到時候我要拿邊境的雜碎貴族來血祭，占據他們的領土和爵位！然後在百年之內登上公爵的寶座……！」
百年。
在人類世界中，時間之流是那麼地平緩。
百年啊。
一段既短暫又漫長的歲月
悠悠蕩蕩。
那基阿裘踏破了男子的眼鏡。
「唉呀呀。」
鏡片當場爆碎，鏡框也成了廢鐵。
「你真過分，我很喜歡那副眼鏡呢。」
那基阿裘抬起頭，愕然環顧四周。
恐怕他清楚看見了。且不只是眼睛看見。原想踏爛男子頭部的那基阿裘，右腳下只有眼鏡和岩地，手感——腳感完全落空。這是怎麼回事，那瞬間發生了什麼，那基阿裘應該不是不知道。他之所以表現得驚慌失措，一部分是因為比起「人」應有的標準，他膚淺、愚蠢，閱歷又低得可憐。
那基阿裘踩著損毀的眼鏡，腳邊散著首飾和衣物。
但男子不見了。
不在那裡。
在這裡。
就在那基阿裘身邊飛舞著。紅黑、田綠、黃橙、銀灰、金黑紅、深淺藍、紫黑、土褐、靛紫、藍黃——色彩斑斕，數百、數千、無可計數，兩對葉狀羽翅滿布鱗粉纖毛，酷似人類稱為「蝶」的生物，但那無疑是「人」之中名為Axxfflamanddra的一族，
一般而言，Axxfflamanddra鮮少在任何「人」面前展示他蝶群般的真面目，可說是Axxfflamanddra一族的習性吧。
在地獄中，Axxfflamanddra是欺瞞的代名詞。
Axxfflamanddra生來就具有完美的偽裝、擬態能力。
「偽裝得過於優秀也是個問題呢。」
「×、×××……」
那基阿裘看似極為驚恐，甚至陷入混亂。身為一個「人」，自然是不至於不識Axxfflamanddra之名，然而就算聽過，也可能不知該如何應對眼前現象，或者懷疑自己的眼睛，無法斷定真偽。
雖然他的反應極為愚蠢，但情有可原。因為所有「人」都知道Axxfflamanddra是一支特別的種族，數量絕對不多，極為稀少。基於各種原因，沒有增加的趨勢。
那樣的Axxfflamanddra為何會出現在這種地方？
無論是為了什麼，他的存在是鐵一般的事實，而愚者總會因為不必要的驚愕和疑惑丟了小命，結束其空泛的一生。
「坦白說，我這個人是很低調的，所以現在就是『被～你～發～現～了～』的情況吧。」
「我、我什麼……我什麼都沒看見！真的！你看！我沒看見！」
那基阿裘雙手遮住男性部分的臉孔，仔細一看，Sxrendwal和Guxnzaylle也緊閉眼睛。看來他們總算是進入狀況，做出了決定。在「人」的世界中，弱者是絕對反抗不了強者的，不是打必敗之仗，就是為避開最糟糕的「死」而全力逃跑，或者五體投地宣誓忠誠。無論那基阿裘是不顧形象求饒還是另有打算，都無非是求生存的行為。不過很可惜已經太遲了——雖然想那麼說，但事情根本不是遲或早的問題。
「不可以說謊喔，尤其是這麼差勁的謊。」
蝶群離開那基阿裘身邊，匯集於一處。
擬態，是Axxfflamanddra的習性。
瞬時完成。
「我原本就不是個好戰的人，所以對戰鬥的技巧一竅不通，只會有樣學樣，自然也會模仿外表。這樣的話，應該能達到『萬無一失』的水準吧？」
男子如今高逾二美迪爾，肩幅也超過一美迪爾；又厚又硬的鉛色皮膚包覆著糾結碩大的肌肉，頸邊簡直像座小山，頭上有如戴了堅盔，一對彎角在左右兩側傲然而立。
下顎其厚無比，生有兩排鋼鐵般的牙，後排啃噬輾磨，前排釘咬斷切，每顆牙都擁有最適合其功用的形狀。
兩眼溢出藍色烈焰。
鼻腔噴泄狂風般的氣息。
「Zeorxxgangd……」
從裸男口中伸出的紫色細管Yexxbrorng呻吟似的低喃。裸男的手還蓋在臉上，Sxrendwal和Guxnzaylle也依然閉著眼，但Yexxbrorng似乎仍在看著。見到Axxfflamanddra時還沒能即時反應，一見到Zeorxxgangd就立刻叫出名字了。
這是當然的。
地獄裡Zeorxxgangd之名無人不曉。
Zeorxxgangd是地獄軍六百六十六師團中組成「地獄之炎（Hell's Blaze）」、「地獄之風（Hell's Gust）」、「地獄之雷（Hell's Thunder）」等殲滅師團的種族，等同帝王的左右手。他們雖被視為假虎威之狐而頗遭嫌惡，但無論誰見到了Zeorxxgangd，還是得乖乖讓路。即使只要有令，他們連帝王的肛門都樂意舔，然而他們絕不是狐。他們是眼中唯有血肉且永不厭戰的狂戰士，對於以戰鬥餵食他們的帝王，自然是尊崇有加。
化為Zeorxxgangd的男子悠然拾起大斧。在身為自稱約格·夫羅由·梅道夫·賽肯葛連麥瑟希的人類時雖略嫌過大，現在卻正好合適，稱手得簡直像是為那雙鉛色的手所訂製。男子接著挺起Zeorxxgangd那包覆鋼鐵般肌肉的胸膛，毫不保留地放聲咆哮。
BOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOWWWWWWWWWWWW……
真想不到我能吼出如此巨響。Zeorxxgangd軍團的戰嚎即為地獄的業火、暴風、雷鳴，能劇烈震撼聞者精神，使其驚愕、動搖、恐懼而喪失戰意。這雖是「人」的常識，愚蠢的那基阿裘卻似乎完全沒做好心理準備，不僅後退，還兩腳一癱跌坐在地。他連忙嘗試站起，但男子已高舉大斧衝來。
WooooooooooooooooooooooWWWWWWWWWWWW……！
肌力截然不同。
這把因常人難以使用而遭賤賣的中古大斧，在化為Zeorxxgangd的男子手中仿佛只是把菜刀，而那基阿裘只不過是砧板上的肉。然而，儘管Zeorxxgangd確實是「人」之中首屆一指的種族，男子的化身仍只是臨時學樣的擬態，恐怕連一般水準的Zeorxxgangd也不及。
換言之，男子並不強。
是那基阿裘太弱了。
的確，那基阿裘獲得了「無法個別擁有」的力量，但其代表的意義也只有字面上那麼多。若他們個別是1，1＋1＋1＋1當然是4，僅是如此。
那麼，拜路維·布魯所賜而獲得四倍力量的那基阿裘，有可能在地獄登上公爵之座嗎？
答案當然是否定的。
就男子看來，現在構成那基阿裘的Yexxbrorng．Sxrendwal和Guxnzaylle都不是優秀個體，人類男性的部分確實強健，但也就是那樣。倘若每個個體都是萬中選一，情況也許會不同，不過他們不是。想必路維·布魯也明知這點，而他卻將那基阿裘作為第五場決鬥的參賽者。這代表他們人手不夠？有可能，無法否定，可是現在不能那麼想，要當他另有盤算。在此安排人與「人」的融合體這般可怕生物，展示的作用大於戰力，一定有其涵義。
這只是推測，有錯估的可能。
然而，假如猜對了——
心裡一陣憎惡。
只為了傷害。
只為了折磨我們的首領。
只為了那麼點理由。
不過很可惜。
你的企圖被我看穿，讓我先察覺這裡有「人」了，我的直覺就是這麼敏銳喔。而且，你沒發現我的真面目，沒想到這裡會有我這種生物。誰教我對擬態就是這麼拿手呢。拐騙、偽裝、欺瞞，我都好喜歡好喜歡，愛得無法自拔，因為那是我的天性嘛。
多虧如此，在我偽裝成人類的這段期間，我有了某種錯覺。
我就像個活脫脫的人類。
或許和人類根本沒什麼不同。
若我願意，我甚至能永遠以人類的身分活下去。
當然我不想那麼做。
只是有那種感覺罷了。
有時候，我覺得自己扮成人類是理所當然。
只是這樣罷了。
儘管最清楚不能那麼做的人，就是我自己。
化為Zeorxxgangd的男子大斧一劈，立刻將那基阿裘紙人似的斜斬成兩段；緊接著放開大斧，一把抓住裸男頭上的Sxrendwal頭部和竄出男子嘴巴的Yexxbrorng並使勁捏爛，同時以粗如木樁的腿朝立於裸男股間的Guxnzaylle頭部猛踹。一分為二、重要部位遭到破壞的那基阿裘在地上翻滾，而男子沒就此罷休，上前完成他的工作。他抓起男子的手腕和腳踝，飛快甩了一陣子再往地上狠狠砸出破碎聲、潰散聲、飛濺聲，接著將形同殘骸的那基阿裘隨手一扔，將碎片由大到小一個不漏地踩爛。這過程並不愉快，但也不會差到哪裡去。
很快地，那基阿裘成了一灘混著碎骨獸毛並佐以各色汁液的絞肉，完全不見原形。應該不會有人能想像那堆東西的原貌吧。
「這樣子——」
男子清手似的開掌拍了兩下，以極不適合Zeorxxgangd的姿勢喃喃地說。
「應該可以了吧？」