第十四卷 徜徉戀情的隻言片語 Divided-8 業已經年｜I Love You
發現周圍人的態度都很奇怪，契機就是那一天。
「——庫爾蒂巴隊長？」
「在……？」辦公桌另一側的阿尼亞·庫爾蒂巴明顯很動搖，「有、有什麼事嗎。報告書有問題嗎？還是說……」
「不，不是那樣。」琺琉伸手揉了揉眉間。
摸到的是皺紋，或者應該說是深深的溝壑。
也就是說，不知從幾時開始，就一直是這副愁眉苦臉的表情。
琺琉試著以食指按摩消除皺紋，動了幾下便嘆了口氣。
庫爾蒂巴低著頭，眼睛向上瞄，似乎在窺視自己的模樣。
「為什麼要畏畏縮縮的？」
「畏畏縮縮？不、怎麼會。完全沒有。」
「是嗎。」琺琉轉而望向在庫爾蒂巴斜後方、短髮高個子的卡洛麗娜·謝爾貝格隊長候補。
連那個強硬的謝爾貝格也躲開了視線。為什麼？
到底怎麼了……？
「可以了。」琺琉將文件夾放回桌面上，「沒什麼大問題。那件案子過段時間開會討論，日期之後再通知你們。先退下吧。」
兩個人如同逃跑一樣離開了琺琉副長的辦公室。
不禁覺得是不是自己有問題。
我莫非表現得很暴躁……？
實際上，身體狀況的確不好。經期嚴重失調，不論是周期還是持續時間都變得亂七八糟。有的時候要疼上很久，有的時候又短短一天就結束了。
自己的房間顯得有些寂寥，因為之前的休息日裡，把私人物品基本上都處理掉了。
工作倒是都順利完成了。不過，回頭來看，的確難以說是精力充足。腦中只剩下眼前的工作，欠缺思考的廣度與深度。
經常感到疲倦，還總是一覺起來，渾身上下都酸痛。以為是肌肉力量失衡，便認真鍛鍊，結果這裡改善了，另一處又更加難受。
琺琉躺在床上，兩手在腹部交疊。「……因為老了？」
不禁發出苦笑，其中苦澀的成分多得失常。
真是笑不出來。
伸手捂住臉。「我在做什麼啊……」
義。
一切都是為了義。
答案很清楚。不僅僅是頭腦中理解，更浸染了每一寸身體，直至靈魂深處。都已經這樣了，還有誰能說自己做的不夠？
這又是在勸誰？想要自己說服自己？
明天是久違的休息日，這一晚走出辦公室，沿著樓梯向下，碰巧遇見了十二號游擊隊隊長。穿著便服的夏洛特·琳迪氣勢猛烈地甩著華麗的金髮，看上去心情似乎不太好。
「發生什麼事了嗎，琳迪隊長。」
「嗯，有點小事。」琳迪聳了聳肩，「怎麼，接下來要不要陪陪我？」
之前和琳迪一起喝過幾次酒，彼此都清楚對方酒量不低。答應下來回自己房間也換了便裝，兩人一同離開了銀之城寨。
雖然穿著便服的話應該不會一眼就被人看出來是秩序守護者的人，但去庫拉那得也實在是有些過頭了。琳迪說她知道一家在大食小路上營業到很晚的小店，於是便聽從她的安排。
「最近的小青年，真是太不像話了。」
琳迪一邊端著啤酒杯大口猛灌，一邊牢騷發個不停。
「尤其是沒有骨氣，老是說什麼這裡疼、那裡疼、累死了、不想幹了。嘴上倒是一個個都挺能說，一打起來沒一個像樣的。」
「這個啊，琳迪。跟你比起來當然是這樣啦。」
「真是個男人的話，起碼也得打得過我才像話吧。你說呢，副長。」
「這裡就別叫副長了。」
「啊，說的也是。琺琉，我呢，作為團里的一員，本來就沒打算把自己當女人。但是，女人真的還是女人，這是事實。不管怎麼說身體上都是有差距的。我越是想越是覺得，我這輩子是沒辦法擺脫女人的身份了。你明白嗎。」
「當然。」
「然而，然而啊！——啊，再來杯啤……不，布魯哈登，當然，什麼都不加。」
「這就正式開喝了嗎……」
「啤酒就跟水沒什麼區別，拿來解解渴就行了。對了，我還還沒說完呢。」
「請繼續。啊，對了，我要吉姆雷特。」
「停、等等，琺琉，你怎麼這樣，這可不行啊？她剛才點的不算。誒、還是布魯哈登就行了。當然，純飲。順便再來杯淡點的換換口味就行了。」
「……琳迪。」
「總之，男人啊，就怕作風散漫。你也好好看看嘛，我們團里的現狀，明顯是女隊員這邊更有活力。琺琉，我呀，真的是急死了。因為，沒錯吧？這幫男人全是懶鬼。當然啦，也有例外的。」
「比如瓦儂？」
「噗哈——」喝上一缸酒臉也不會紅一下的琳迪突然滿面通紅，「你說什麼呢。為什麼要提起那個熊男，真是不明所以。」
拉德·瓦儂。六號突擊隊隊長。性格豪爽、直率、大方。不知畏懼為何物。
最近，琳迪和瓦儂經常兩人一起訓練。
有這種傳聞流進了副長的耳朵。
「你喜歡的就是那樣的吧，這倒是一點都不奇怪。」
「怎麼就喜歡了，喜歡什麼啊。」琳迪將臉扭向一旁，「……呀，強壯的男人，的確是有他的好處。不管怎麼打他，也跟沒事人似的。」
「的確，能夠適應你表達愛意方式的男人可真不多。」
「真是搞不懂。我只是不明白，為什麼男人們明明占據著身體優勢、卻不願意多多利用呢。」
「不管是男人女人，每個人總有能辦到和辦不到的事。這根本不是願意不願意的問題」
「這話說得倒是漂亮。」琳迪喝了一大口酒，哼了一聲，「然而，要是辦不到就放棄，那還有什麼前途可言。比如說吧，琺琉，如果是你呢。」
「是我怎麼？」
「總長不論如何就是不來搭訕，這根本不是願意不願意的問題。你打算這麼下結論嗎？」
「等等，怎麼就提起總長來了。」
「別逗我笑了。」琳迪咬著酒杯邊緣，露出獵豹一般的笑容，「比起我和瓦儂，你跟總長的事可是出名多了。」
「什麼——」
「只是誰都不會當面跟你提起來罷了。這不是理所當然的嘛？這可是我們的總長和副長，當然會成為最好的談資，大家都興趣盎然呢。」
琺琉將褐色的蒸餾酒含在口中。
流過喉嚨的灼燒感，幾乎一下子使她產生醉意。
「——就算你們有興趣，我和總長之間也沒什麼……」
「我知道。」琳迪又點了一杯布魯哈登，「當然知道啦。因為你們的一舉一動都在某些人的注視之下。一旦你們真的發生了什麼，一眨眼就會成為眾所周知的事實。絕不會搞錯的。」
琺琉抱住了頭。「……要是初代看到了如今的狀況，肯定會哀嘆不止啊。」
「那可說不定。」琳迪嗤笑道，「指不准還會去推總長一把。別看初代那樣，其實挺喜歡女人的呢。」
「畢竟也是個男人。」
「基本上啊，大家都把初代神化過頭了。聽好了，初代的確英明神武，但是也不僅如此。雖然他強大得無人能及，人格高尚，但還是有缺點。總體而言還是蠻有人情味的，不是嗎？」
琺琉無言以對，將酒放在一邊，喝了一口水。
「我呀。」琳迪將酒杯抵在額頭上，「我當初喜歡初代。將他看作一個男性仰慕著他。當然，也沒打算要做什麼，只是單純喜歡他罷了。琺琉，你就沒有類似的感情嗎，多多少少。」
「……多多少少、大概的確是有那麼一點吧。」
「也許，就是把初代看作了父親。你說呢。」
「是啊。」
「我們這個組織里，沒有雙親的人實在是太多了。真的是……」
「嗯。」
「而且，是被奪去的。我們是失去父母的孩子，必須得早點脫離對父母的依靠才行。為此，倒有一個直截了當的辦法。」
「自己成為父母就好了。」
「這也是一個選項。」
「然後？」
「我想的是另一手。」琳迪將杯中烈酒一口喝乾，吐出炙熱的氣息，「我喜歡瓦儂。他雖然腦子不太好使，不過是個男人中的男人。我總是心想、要不要今晚就去躲他臥室里干他一回、之類的。」
「……哇。」琺琉捂住了嘴。
「我也是個女人。」琳迪像挑釁一樣看著琺琉，「想要自己喜歡的男人，有什麼不對？」
「倒是沒什麼不對啦……」
「我真的很想要
他啊。」琳迪用空酒杯砸著桌面，「為什麼他就是不明白呢，這個死木頭！不敢正面硬上的膽小鬼！真是難以置信……！」
「呀、這沒什麼啦……」
「沒什麼個大頭鬼！本來，就是那個死男人——」
感覺到得到明天早上才能回去了。
正如所料。
休假以醉得不省人事的兩天的形式結束了。
「……醒酒也變得這麼難？因為老了……？」
就算是沒有大事發生，秩序守護者的歇班日也僅有一天。醉了兩天的琺琉可以預見到堆積成山的工作正等著自己，前往辦公室的腳步顯得格外沉重。雖然酒已經醒了，但感覺還是極為不適。不僅是身體疲勞，心情也很不好。
也許應該將心中的這股『不能再這樣下去』的想法統統拋棄。
結果卻事與願違。
「庫爾蒂巴隊長。」
「……在！」庫爾蒂巴的膽怯寫在臉上。
「關於這份報告。」琺琉在庫爾蒂巴面前將報告書展開給她看，「這裡、還有這裡，內容重複了。還有，請把臆測和事實分得更加明確一些，你這份報告有時會混淆。一條條列清楚怎麼樣？」
「那、那個。」低著頭的庫爾蒂巴額上冒著冷汗，「……真的很抱歉。這個部分是交給其他隊員做的……」
「哦？這是在找藉口？」
「不、不是的。全部交給別人也是我的決定，也就是說是我估計不足。」
「今天怎麼沒見到謝爾貝格隊長候補？」
「哈……」庫爾蒂巴抬眼瞄著琺琉，眨了眨眼睛，「今天謝爾貝格休假。」
「哦。」眼前一陣眩暈，舔了舔嘴唇，「是啊，的確如此。」
二十七號無名隊是琺琉的直屬小隊。而且卡洛麗娜·謝爾貝格是隊長候補。她到底是當班還是休假，這種事理應早在幾個月前就掌握清楚。
琺琉不禁想要仰天長嘆，努力忍住了。腦中真是一團亂麻，剛才說了什麼，接下來又該說什麼，都已經完全搞不清楚了。把庫爾蒂巴打發走吧。不行。要是在這裡中斷，不就相當於承認自己意識錯亂嗎。
「說起來，怎麼樣啊，阿尼亞。」
「……哎？您說怎麼樣是什麼意思？」庫爾蒂巴睜大眼睛，看上去很困惑。這樣一來主動權就在自己這邊了。
「和ZOO的那孩子，處的怎麼樣？」
「哎……」
「那孩子雖然個性張揚，不過ZOO是歷經過不少險境的族，他不必多言自是本領過人。似乎還作為珍稀物品收藏家名聲遠揚，和鐵心臟協會的羅德里格·法爾科內來往密切。而且，你知道他的出身嗎。」
「啊、關於這個……」
「伊茲魯哈王國的前第三王子。雖然看上去不像，但這並不矛盾。」
「是的……那個、但是、我……」
「沒問題。正好我們也與ZOO保持著友好關係，今後也打算維持下去。這點事，只要你分得清公私，就沒有問題。」
「呀，那個、所以說，我……」
「怎麼？」
「和他、並沒有什麼……只是，休息的時候——會被他邀出去、就是這樣。」
「是麼。」琺琉將下巴擱在交握的雙手上，「不過，你要多加留意，阿尼亞。別看他那樣，也是個了不得的情報通。人脈很廣，握著不少獲取情報的手段。當然也許他並沒有惡意——吶，你明白我在說什麼吧？」
「是……明白。我了解。不過，您不用擔心，我真的和他——」
「我不是說了嘛，沒關係的。你是個明事理的人，又有才能，至今為止也沒犯過大錯。假如我不是這麼想，以你的立場就不能再從事現在的工作了。阿尼亞，我很信賴你啊。」
庫爾蒂巴看上去極為勉強地承受著琺琉的視線，點了點頭。「……是。」
無名隊並不是只有二十七號隊。其他還有二十五、二十六、二十八號隊。二十五號隊是總長直屬，二十八號是馬修·修奈特副長直屬，二十六號則在琺琉麾下。按照琺琉的方針，布雷涅斯·「褐色」·溫多德率領的二十六號無名隊與阿尼亞·庫爾蒂巴的二十七號無名隊之間，保持著並非是競爭、而是暗地裡互相監視的格局。情報必須要有多方面的來源，將其全部掌握，加以操作，琺琉足以獲得超過直接武力的力量。
而這力量不該用在這種事上。
檔次實在是太低了。
我到底在做什麼啊。
真想當即謝罪，然而這不可能，我也需要保持自己的體面。更不可能放她一馬，事到如今還故作謙讓又有什麼意義？
至於掩蓋，已經來不及了。
「庫爾蒂巴隊長。」琺琉自暴自棄地擺出微笑，「我沒興趣一五一十地追究你們那無聊的秘密社團還是什麼活動之類的玩意兒。只是希望你好好想清楚，如果你的鼻子探到了我身上，會招致什麼結果。」
那天頭一直很疼。
難道是感冒了？不，這也不是什麼稀奇事。區區頭疼還算不上什麼。
抽屜中放著值得信賴的鍊金士為自己調配的鎮靜劑。好幾次都想要服用一點，還是止住了衝動。這東西會讓人變困，還會讓大腦遲鈍，而且……
這也是對自己的懲罰。
必須以這疼痛來訓誡自己。
庫爾蒂巴還很年輕，卻能做得這麼出色。既然她偶爾會自己主動收集情報，就說明她並非不諳世故，不過即便如此，她的某些部分也純情得讓人稱奇。也許正是因為她足夠聰明伶俐，才能夠以透徹的目光看清污濁，且沒有被污濁沾染，反倒是保持著自身的純粹。
我不像她那般聰明。
要愚劣、脆弱、窩囊得多。
阿尼亞。真是可憐，被我這種半老徐娘欺負。
後悔。自嘲。自卑。再怎麼清理思緒，腦中也淨是這些東西。
到了晚上八點，琺琉收拾好桌面，關掉辦公室的半永久燈。
剛離開辦公室，幾乎是同時，對面的總長辦公室的門打開了。
光是今天就見過兩次面，可不知為何，有一種好久不見的錯覺。
優安·桑瑞斯朝這邊看了一眼，用右手中指推了推眼鏡。「今天、結束了嗎。」
只是在問自己今天的工作都完成了沒有而已，為什麼要沉默不答？
琺琉點了點頭，動作有些僵硬。試圖擺出笑容，實在是有些困難。
「……嗯。總長呢？」
「我——」優安有一瞬間垂下了視線，「是啊。正打算回自己房間。」
「是嗎。」琺琉邁出腳步。
不知道該以什麼樣的速度前進才好，可我又為什麼非要在意自己的速度呢。
優安就走在身後，跟著我。不對，只是碰巧朝著同一個方向走而已，除此之外沒有別的含義。
應該沒有。
沒有。
肯定沒有。
剛才有一瞬間，垂下了視線。
為什麼？
一開始下樓梯，兩人的腳步聲在樓梯間中迴響，幾乎要刺破耳膜。
到頭來還是對方先開口。「你是不是太累了？」
「為……」
琺琉有些想回頭，但還是忍住了。
兩條腿就好像糾纏在一起，總覺得一不留神就會摔倒。
「為什麼要這麼問？」
「看你臉色不太好。」
「這是因為老了。」
剛一說完，胸口便感到銳利的痛楚，為了矇混過關笑了笑。不行，光是笑笑怎麼可能掩蓋得住。
焦慮害得言語變得更加沉重。
「時間過得真快啊。一晃眼，我也到了這個年齡。每個人的情況應該有所不同，優安，你怎麼樣？啊、對不起，總長……」
「我——」優安嘆了口氣，「——太久了。到今天、實在是太久太久了。」
「發生了這麼多事。」
「太多了。」
「是啊。」
「琺琉。」
寒毛直豎，骨頭好似融成了水，心臟不知飛向了何方。
停下腳步。
因為無法再前進一步。
從後方被緊緊抱住。
耳畔傳來了他的聲音。
「我愛你。這世上我愛的只有你。」
什麼都看不見了。
心臟明明回來了一次，卻又幾乎飛到別處。
不過，我不願再去別處了，就待在這裡吧。
在他的手臂之中。
「……笨蛋。」
擦了擦眼角。
於事無補。
「……笨蛋……笨蛋。」
「我不會再說對不起了。」他低聲說道。
她點了點頭。
「——庫爾蒂巴隊長？」
「在……？」辦公桌另一側的阿尼亞·庫爾蒂巴明顯很動搖，「有、有什麼事嗎。報告書有問題嗎？還是說……」
「不，不是那樣。」琺琉伸手揉了揉眉間。
摸到的是皺紋，或者應該說是深深的溝壑。
也就是說，不知從幾時開始，就一直是這副愁眉苦臉的表情。
琺琉試著以食指按摩消除皺紋，動了幾下便嘆了口氣。
庫爾蒂巴低著頭，眼睛向上瞄，似乎在窺視自己的模樣。
「為什麼要畏畏縮縮的？」
「畏畏縮縮？不、怎麼會。完全沒有。」
「是嗎。」琺琉轉而望向在庫爾蒂巴斜後方、短髮高個子的卡洛麗娜·謝爾貝格隊長候補。
連那個強硬的謝爾貝格也躲開了視線。為什麼？
到底怎麼了……？
「可以了。」琺琉將文件夾放回桌面上，「沒什麼大問題。那件案子過段時間開會討論，日期之後再通知你們。先退下吧。」
兩個人如同逃跑一樣離開了琺琉副長的辦公室。
不禁覺得是不是自己有問題。
我莫非表現得很暴躁……？
實際上，身體狀況的確不好。經期嚴重失調，不論是周期還是持續時間都變得亂七八糟。有的時候要疼上很久，有的時候又短短一天就結束了。
自己的房間顯得有些寂寥，因為之前的休息日裡，把私人物品基本上都處理掉了。
工作倒是都順利完成了。不過，回頭來看，的確難以說是精力充足。腦中只剩下眼前的工作，欠缺思考的廣度與深度。
經常感到疲倦，還總是一覺起來，渾身上下都酸痛。以為是肌肉力量失衡，便認真鍛鍊，結果這裡改善了，另一處又更加難受。
琺琉躺在床上，兩手在腹部交疊。「……因為老了？」
不禁發出苦笑，其中苦澀的成分多得失常。
真是笑不出來。
伸手捂住臉。「我在做什麼啊……」
義。
一切都是為了義。
答案很清楚。不僅僅是頭腦中理解，更浸染了每一寸身體，直至靈魂深處。都已經這樣了，還有誰能說自己做的不夠？
這又是在勸誰？想要自己說服自己？
明天是久違的休息日，這一晚走出辦公室，沿著樓梯向下，碰巧遇見了十二號游擊隊隊長。穿著便服的夏洛特·琳迪氣勢猛烈地甩著華麗的金髮，看上去心情似乎不太好。
「發生什麼事了嗎，琳迪隊長。」
「嗯，有點小事。」琳迪聳了聳肩，「怎麼，接下來要不要陪陪我？」
之前和琳迪一起喝過幾次酒，彼此都清楚對方酒量不低。答應下來回自己房間也換了便裝，兩人一同離開了銀之城寨。
雖然穿著便服的話應該不會一眼就被人看出來是秩序守護者的人，但去庫拉那得也實在是有些過頭了。琳迪說她知道一家在大食小路上營業到很晚的小店，於是便聽從她的安排。
「最近的小青年，真是太不像話了。」
琳迪一邊端著啤酒杯大口猛灌，一邊牢騷發個不停。
「尤其是沒有骨氣，老是說什麼這裡疼、那裡疼、累死了、不想幹了。嘴上倒是一個個都挺能說，一打起來沒一個像樣的。」
「這個啊，琳迪。跟你比起來當然是這樣啦。」
「真是個男人的話，起碼也得打得過我才像話吧。你說呢，副長。」
「這裡就別叫副長了。」
「啊，說的也是。琺琉，我呢，作為團里的一員，本來就沒打算把自己當女人。但是，女人真的還是女人，這是事實。不管怎麼說身體上都是有差距的。我越是想越是覺得，我這輩子是沒辦法擺脫女人的身份了。你明白嗎。」
「當然。」
「然而，然而啊！——啊，再來杯啤……不，布魯哈登，當然，什麼都不加。」
「這就正式開喝了嗎……」
「啤酒就跟水沒什麼區別，拿來解解渴就行了。對了，我還還沒說完呢。」
「請繼續。啊，對了，我要吉姆雷特。」
「停、等等，琺琉，你怎麼這樣，這可不行啊？她剛才點的不算。誒、還是布魯哈登就行了。當然，純飲。順便再來杯淡點的換換口味就行了。」
「……琳迪。」
「總之，男人啊，就怕作風散漫。你也好好看看嘛，我們團里的現狀，明顯是女隊員這邊更有活力。琺琉，我呀，真的是急死了。因為，沒錯吧？這幫男人全是懶鬼。當然啦，也有例外的。」
「比如瓦儂？」
「噗哈——」喝上一缸酒臉也不會紅一下的琳迪突然滿面通紅，「你說什麼呢。為什麼要提起那個熊男，真是不明所以。」
拉德·瓦儂。六號突擊隊隊長。性格豪爽、直率、大方。不知畏懼為何物。
最近，琳迪和瓦儂經常兩人一起訓練。
有這種傳聞流進了副長的耳朵。
「你喜歡的就是那樣的吧，這倒是一點都不奇怪。」
「怎麼就喜歡了，喜歡什麼啊。」琳迪將臉扭向一旁，「……呀，強壯的男人，的確是有他的好處。不管怎麼打他，也跟沒事人似的。」
「的確，能夠適應你表達愛意方式的男人可真不多。」
「真是搞不懂。我只是不明白，為什麼男人們明明占據著身體優勢、卻不願意多多利用呢。」
「不管是男人女人，每個人總有能辦到和辦不到的事。這根本不是願意不願意的問題」
「這話說得倒是漂亮。」琳迪喝了一大口酒，哼了一聲，「然而，要是辦不到就放棄，那還有什麼前途可言。比如說吧，琺琉，如果是你呢。」
「是我怎麼？」
「總長不論如何就是不來搭訕，這根本不是願意不願意的問題。你打算這麼下結論嗎？」
「等等，怎麼就提起總長來了。」
「別逗我笑了。」琳迪咬著酒杯邊緣，露出獵豹一般的笑容，「比起我和瓦儂，你跟總長的事可是出名多了。」
「什麼——」
「只是誰都不會當面跟你提起來罷了。這不是理所當然的嘛？這可是我們的總長和副長，當然會成為最好的談資，大家都興趣盎然呢。」
琺琉將褐色的蒸餾酒含在口中。
流過喉嚨的灼燒感，幾乎一下子使她產生醉意。
「——就算你們有興趣，我和總長之間也沒什麼……」
「我知道。」琳迪又點了一杯布魯哈登，「當然知道啦。因為你們的一舉一動都在某些人的注視之下。一旦你們真的發生了什麼，一眨眼就會成為眾所周知的事實。絕不會搞錯的。」
琺琉抱住了頭。「……要是初代看到了如今的狀況，肯定會哀嘆不止啊。」
「那可說不定。」琳迪嗤笑道，「指不准還會去推總長一把。別看初代那樣，其實挺喜歡女人的呢。」
「畢竟也是個男人。」
「基本上啊，大家都把初代神化過頭了。聽好了，初代的確英明神武，但是也不僅如此。雖然他強大得無人能及，人格高尚，但還是有缺點。總體而言還是蠻有人情味的，不是嗎？」
琺琉無言以對，將酒放在一邊，喝了一口水。
「我呀。」琳迪將酒杯抵在額頭上，「我當初喜歡初代。將他看作一個男性仰慕著他。當然，也沒打算要做什麼，只是單純喜歡他罷了。琺琉，你就沒有類似的感情嗎，多多少少。」
「……多多少少、大概的確是有那麼一點吧。」
「也許，就是把初代看作了父親。你說呢。」
「是啊。」
「我們這個組織里，沒有雙親的人實在是太多了。真的是……」
「嗯。」
「而且，是被奪去的。我們是失去父母的孩子，必須得早點脫離對父母的依靠才行。為此，倒有一個直截了當的辦法。」
「自己成為父母就好了。」
「這也是一個選項。」
「然後？」
「我想的是另一手。」琳迪將杯中烈酒一口喝乾，吐出炙熱的氣息，「我喜歡瓦儂。他雖然腦子不太好使，不過是個男人中的男人。我總是心想、要不要今晚就去躲他臥室里干他一回、之類的。」
「……哇。」琺琉捂住了嘴。
「我也是個女人。」琳迪像挑釁一樣看著琺琉，「想要自己喜歡的男人，有什麼不對？」
「倒是沒什麼不對啦……」
「我真的很想要
他啊。」琳迪用空酒杯砸著桌面，「為什麼他就是不明白呢，這個死木頭！不敢正面硬上的膽小鬼！真是難以置信……！」
「呀、這沒什麼啦……」
「沒什麼個大頭鬼！本來，就是那個死男人——」
感覺到得到明天早上才能回去了。
正如所料。
休假以醉得不省人事的兩天的形式結束了。
「……醒酒也變得這麼難？因為老了……？」
就算是沒有大事發生，秩序守護者的歇班日也僅有一天。醉了兩天的琺琉可以預見到堆積成山的工作正等著自己，前往辦公室的腳步顯得格外沉重。雖然酒已經醒了，但感覺還是極為不適。不僅是身體疲勞，心情也很不好。
也許應該將心中的這股『不能再這樣下去』的想法統統拋棄。
結果卻事與願違。
「庫爾蒂巴隊長。」
「……在！」庫爾蒂巴的膽怯寫在臉上。
「關於這份報告。」琺琉在庫爾蒂巴面前將報告書展開給她看，「這裡、還有這裡，內容重複了。還有，請把臆測和事實分得更加明確一些，你這份報告有時會混淆。一條條列清楚怎麼樣？」
「那、那個。」低著頭的庫爾蒂巴額上冒著冷汗，「……真的很抱歉。這個部分是交給其他隊員做的……」
「哦？這是在找藉口？」
「不、不是的。全部交給別人也是我的決定，也就是說是我估計不足。」
「今天怎麼沒見到謝爾貝格隊長候補？」
「哈……」庫爾蒂巴抬眼瞄著琺琉，眨了眨眼睛，「今天謝爾貝格休假。」
「哦。」眼前一陣眩暈，舔了舔嘴唇，「是啊，的確如此。」
二十七號無名隊是琺琉的直屬小隊。而且卡洛麗娜·謝爾貝格是隊長候補。她到底是當班還是休假，這種事理應早在幾個月前就掌握清楚。
琺琉不禁想要仰天長嘆，努力忍住了。腦中真是一團亂麻，剛才說了什麼，接下來又該說什麼，都已經完全搞不清楚了。把庫爾蒂巴打發走吧。不行。要是在這裡中斷，不就相當於承認自己意識錯亂嗎。
「說起來，怎麼樣啊，阿尼亞。」
「……哎？您說怎麼樣是什麼意思？」庫爾蒂巴睜大眼睛，看上去很困惑。這樣一來主動權就在自己這邊了。
「和ZOO的那孩子，處的怎麼樣？」
「哎……」
「那孩子雖然個性張揚，不過ZOO是歷經過不少險境的族，他不必多言自是本領過人。似乎還作為珍稀物品收藏家名聲遠揚，和鐵心臟協會的羅德里格·法爾科內來往密切。而且，你知道他的出身嗎。」
「啊、關於這個……」
「伊茲魯哈王國的前第三王子。雖然看上去不像，但這並不矛盾。」
「是的……那個、但是、我……」
「沒問題。正好我們也與ZOO保持著友好關係，今後也打算維持下去。這點事，只要你分得清公私，就沒有問題。」
「呀，那個、所以說，我……」
「怎麼？」
「和他、並沒有什麼……只是，休息的時候——會被他邀出去、就是這樣。」
「是麼。」琺琉將下巴擱在交握的雙手上，「不過，你要多加留意，阿尼亞。別看他那樣，也是個了不得的情報通。人脈很廣，握著不少獲取情報的手段。當然也許他並沒有惡意——吶，你明白我在說什麼吧？」
「是……明白。我了解。不過，您不用擔心，我真的和他——」
「我不是說了嘛，沒關係的。你是個明事理的人，又有才能，至今為止也沒犯過大錯。假如我不是這麼想，以你的立場就不能再從事現在的工作了。阿尼亞，我很信賴你啊。」
庫爾蒂巴看上去極為勉強地承受著琺琉的視線，點了點頭。「……是。」
無名隊並不是只有二十七號隊。其他還有二十五、二十六、二十八號隊。二十五號隊是總長直屬，二十八號是馬修·修奈特副長直屬，二十六號則在琺琉麾下。按照琺琉的方針，布雷涅斯·「褐色」·溫多德率領的二十六號無名隊與阿尼亞·庫爾蒂巴的二十七號無名隊之間，保持著並非是競爭、而是暗地裡互相監視的格局。情報必須要有多方面的來源，將其全部掌握，加以操作，琺琉足以獲得超過直接武力的力量。
而這力量不該用在這種事上。
檔次實在是太低了。
我到底在做什麼啊。
真想當即謝罪，然而這不可能，我也需要保持自己的體面。更不可能放她一馬，事到如今還故作謙讓又有什麼意義？
至於掩蓋，已經來不及了。
「庫爾蒂巴隊長。」琺琉自暴自棄地擺出微笑，「我沒興趣一五一十地追究你們那無聊的秘密社團還是什麼活動之類的玩意兒。只是希望你好好想清楚，如果你的鼻子探到了我身上，會招致什麼結果。」
那天頭一直很疼。
難道是感冒了？不，這也不是什麼稀奇事。區區頭疼還算不上什麼。
抽屜中放著值得信賴的鍊金士為自己調配的鎮靜劑。好幾次都想要服用一點，還是止住了衝動。這東西會讓人變困，還會讓大腦遲鈍，而且……
這也是對自己的懲罰。
必須以這疼痛來訓誡自己。
庫爾蒂巴還很年輕，卻能做得這麼出色。既然她偶爾會自己主動收集情報，就說明她並非不諳世故，不過即便如此，她的某些部分也純情得讓人稱奇。也許正是因為她足夠聰明伶俐，才能夠以透徹的目光看清污濁，且沒有被污濁沾染，反倒是保持著自身的純粹。
我不像她那般聰明。
要愚劣、脆弱、窩囊得多。
阿尼亞。真是可憐，被我這種半老徐娘欺負。
後悔。自嘲。自卑。再怎麼清理思緒，腦中也淨是這些東西。
到了晚上八點，琺琉收拾好桌面，關掉辦公室的半永久燈。
剛離開辦公室，幾乎是同時，對面的總長辦公室的門打開了。
光是今天就見過兩次面，可不知為何，有一種好久不見的錯覺。
優安·桑瑞斯朝這邊看了一眼，用右手中指推了推眼鏡。「今天、結束了嗎。」
只是在問自己今天的工作都完成了沒有而已，為什麼要沉默不答？
琺琉點了點頭，動作有些僵硬。試圖擺出笑容，實在是有些困難。
「……嗯。總長呢？」
「我——」優安有一瞬間垂下了視線，「是啊。正打算回自己房間。」
「是嗎。」琺琉邁出腳步。
不知道該以什麼樣的速度前進才好，可我又為什麼非要在意自己的速度呢。
優安就走在身後，跟著我。不對，只是碰巧朝著同一個方向走而已，除此之外沒有別的含義。
應該沒有。
沒有。
肯定沒有。
剛才有一瞬間，垂下了視線。
為什麼？
一開始下樓梯，兩人的腳步聲在樓梯間中迴響，幾乎要刺破耳膜。
到頭來還是對方先開口。「你是不是太累了？」
「為……」
琺琉有些想回頭，但還是忍住了。
兩條腿就好像糾纏在一起，總覺得一不留神就會摔倒。
「為什麼要這麼問？」
「看你臉色不太好。」
「這是因為老了。」
剛一說完，胸口便感到銳利的痛楚，為了矇混過關笑了笑。不行，光是笑笑怎麼可能掩蓋得住。
焦慮害得言語變得更加沉重。
「時間過得真快啊。一晃眼，我也到了這個年齡。每個人的情況應該有所不同，優安，你怎麼樣？啊、對不起，總長……」
「我——」優安嘆了口氣，「——太久了。到今天、實在是太久太久了。」
「發生了這麼多事。」
「太多了。」
「是啊。」
「琺琉。」
寒毛直豎，骨頭好似融成了水，心臟不知飛向了何方。
停下腳步。
因為無法再前進一步。
從後方被緊緊抱住。
耳畔傳來了他的聲音。
「我愛你。這世上我愛的只有你。」
什麼都看不見了。
心臟明明回來了一次，卻又幾乎飛到別處。
不過，我不願再去別處了，就待在這裡吧。
在他的手臂之中。
「……笨蛋。」
擦了擦眼角。
於事無補。
「……笨蛋……笨蛋。」
「我不會再說對不起了。」他低聲說道。
她點了點頭。