第十五卷 不論是愛、憎恨、還是絕望 Chapter.3 尋蹤逐影
Omenage 897 12th revolution 25th day
摩德洛里 巴斯托爾山脈
——好冷。
猛烈的寒氣。
冷得讓人覺得馬上就會死掉。
凜冽冰冷的山間空氣，感覺無疑足以破壞生物的肺部。大概是因為四年沒來了，才如此的不習慣。不過，本來當年也只不過在這山中住過兩年罷了。
那是很久以前，真的是很久以前，感覺已經是極為久遠的記憶了。不過，兩年。那真的是很長的兩年。是從七歲開始便離開卡利歐薩克，漂泊不定、身邊環境總是變化個不停、無法安定下來的她，難得能夠得到的安穩住處。
而僅僅過了兩年，她便親自將其拋棄。如果願意，本可以一直在這裡生活下去，但她選擇了別的道路。
「……是因為討厭這裡的寒冷嗎？」
並非如此。雖然一年中有大半都是冬天，尤其是在早晚都氣溫極低，但只要待在有著大號暖爐的家中，倒也不會覺得冷。
寬廣、而又不算過於寬廣，堅固，裝修精緻，每一個角落都透著溫暖，那是最棒的家。尤其是考慮到這都是單單一個人親手搭建起來的，便覺得沒有比這更了不起的了。
在製作東西的時候，工程越是龐大，便越是需要更多的人手。雖說也是沒有選擇的餘地，但他真的是心甘情願地想要一切都由自己包攬。甚至是每一個家具，都由自己親手製作。即便是心甘情願，這也不是輕易便能完成的，然而他還是獨自一人建起了那個家。那家中的一切物件，基本上都是——雖然原本是全部，不過考慮到在那兩年間她也做了些東西，因此是基本上——他創造的。
理想的家。
他未曾想過要離開那個家。其理由再清楚不過，那個家就是他的世界，他為了他自己所創作的僅屬於他的世界。
她很喜歡那個世界。
但不論如何，那都是他的世界。
大概她最想要的，還是一個屬於她自己的世界。
在他的世界中生活的時候，原本就已經存在的這一願望，也愈發膨脹起來。
在他的世界中遊玩，雖然讓她心情愉悅，但偶爾也會使他感到焦躁。這樣真的好嗎。她興味盎然地看著他使自己的創造物光彩奪目、撼動人心，握在手裡不住把玩、一不留神摔壞了又撿起來修好。看起來雖然十分有趣，但這樣真的好嗎。
他被稱作「沉默【silence】」。極少表露出感情，在傳達自己的意思時，比起言語，更多地是使用手勢和視線。唯獨在關於機術的方面，有時會開口說明。他的聲音既不低沉，也不尖銳，緩緩地滲透腦海，仿佛永遠也不會消散。他是個大個子男人，鬍子每十天才剃一次，每次剛剃完第二天便又滿臉胡茬。頭髮總是自己親手剪得很短。並非不愛乾淨，在他的家中有他製作的能自動供給熱水的機械，無論何時都可以入浴。他也有每天泡熱水澡的習慣。
他是父親的朋友。說不定，是她父親唯一的朋友。也許，對他來說，她的父親也同樣是唯一的友人。
當父親不得不開始流浪、或者應該說是逃亡之後，父親也仍將她帶在身邊，沒有離開。不論去哪裡都一同步行，教會了她許多許多的知識，晚上則父女依偎在一起入眠。
而父親最終，將她託付給了他。
他沉默著接受了她。父親從心底里信任著他，因此，她也無條件地信任他。
言語並不重要。有關機術的解說，如果不是非常重要的部分，她都不會去詢問。比起讓別人來教，自己親眼去看、去聽、去聞、去觸摸、去思考，去自己得出答案，才是更好的方法。
比起話語，他的家、他的世界，更能雄辯地表明他的淵博。他的世界廣大無邊，意味深遠。
她喜歡他，想要了解他，想要知曉他的一切。越是期望、越是尋求，她便越是後悔。
她自己的世界，無法企及他的世界。他恐怕從來都沒有想要了解她，因為他無疑一眼就能看透她的深淺。
只要還處於他的世界之中，便永遠不可能與他匹敵。
因此她跳出了這個讓人心情舒暢的世界。
巴斯托爾山脈。
將靜靜佇立於拒人於千里之外的嚴山峻岭中的他的家拋在身後，她來到了山下的一座城市，加入了艾爾迪尼翁機術士匠聯合【EMU】，隨後便震驚於那些機術士們的技術之拙劣、知識之淺薄。不論何事都受限於戒律的生活，實在是憋屈的極致。自己的選擇難道是個錯誤嗎，她感到後悔，但也深知機術士一旦離開了機術士匠聯合，活動起來便極為困難，甚至可以說是苦難。不管怎樣，也只有居身於機術士匠聯合之中一條路。
幸好EMU是一個不論年齡與經驗、純憑實力評價機術士的組織。十二歲加入EMU的她，十五歲便成為了機術師。十歲加入聯合，三十歲左右成為機術師，一步步在聯合內打出名聲，便是機術士極為理想的道路了，更多的人只能作為一名普通的機術士了卻一生。暫且不管十五歲的年齡，加入聯合不足三年便升為機術師是極為稀少的案例。
機術士整體的低水準讓她失望，但總歸還是有些優秀的人立於頂端，而她也得到了他們的承認。她沒有向任何人挑明：她的父親是被稱為鬼才的機術士，而其友「沉默」亦是稀世之才。被那兩個人養育長大的她，能達到這個地步可謂是理所當然。這種說法一點也不誇張。
成為機術師後一年，她首次申請長期休假，得到了批准。
目的是回鄉。她是在位於大陸東部南側的卡帕那聯邦的薩·馬爾克州的一個名叫利奧·弗雷門達斯的偏僻小漁村出生長大的——她對EMU如此解釋。
她離開摩德洛里途徑特雷因公國，經由哈茲佛獨立軍領的摩格斯坦市乘上南下前往中部諸國地域的高速馬車，隨後在途中下車轉向巴斯托爾山脈。她不知道父親去了哪裡。要說「回家」的話，她只能想起一個地方。當然，就是他的家。
即便如此，還是好冷。
呼吸急促，真想早點回到那個家。不過，她也不允許自己過於亂來。既然天氣惡化，就該迅速找個安全的地方露營。休息的同時，也要持續觀察周圍的狀況，確保食物和飲水。雖然想要早點與他見面，但也不能著急。即便心知肚明，焦躁感還是愈發強烈。本來，寒冷根本就不算什麼，再冷也能忍受得住，比起這個，更想要早點見到他，哪怕只是快上一秒。
她比起當初，毫無疑問已經成長了不少。如今的她，已經能夠以不同的眼光去觀察他的世界。觀察的結果也許會使她沮喪消沉，也許會反倒是比當年更加讓人感動。她有些畏懼，也有些期待。馬上就到了。
她已經越過了最大的難關——因強風的緣故連灌木都不生長一株、被稱作風山的一帶。自沿著幾乎凍結著的濕地向上以來，已經是第三天了。五小時前見到了記憶中的那塊巨石，之後便離開濕地在冬季積雪深厚的森林中步行。
走到這一帶，便能看到樹木的枝條之間繫著繩子，以及大片被開墾過的區域，能夠從各處感受到他的氣息。本以為品味著這些痕跡，會踏實下來歡喜雀躍，卻出乎意料。越是靠近，便越是被焦躁控制難以抵擋。
她的腳步越來越快。
這已經是在忍耐了，其實真的很想大步奔跑。
這是在那兩年間，走過無數次的道路。
她突然停下腳步。
回過頭，眼前理所當然是自己的足印，再轉回去，前方什麼都沒有。
他不可能不離開家門一步，食物都得從山中獲取。他既是獵人，也是收割山菜的高手，也很擅長釣魚。在家中後院裡，種著能在秋天結出果實的樹木，他稱之為「小果園」。家裡還養著山羊。他清楚山間鳥獸的一切知識，『從野獸身上真是學到了不少東西』，這也是寡言少語的他對她說過的為數不多的閒話之一。
若是離開家門，他肯定會經過這條道路。
考慮到季節，莫非是埋頭於研究與製作中了嗎。
不，是我多慮了。昨天也下了雪，過了一晚上，腳印肯定都不見了。
她又一次邁出腳步。
從剛才開始便高高浮著的心，已與這片森林同樣安靜。
不久便望見了立於樹木之間的他的家。
已經過了下午四點，使雪山宛如燃燒的夕陽，不久後也將沉落。
從煙囪中沒有飄出煙。
心臟劇烈地一震。
她立即跑了起來。
實際上，她也察覺到自己極為動搖，甚至可以說是狼狽。
落腳不穩，兩次絆倒在雪地里。
想了許多許多的可能性，就算想也是無用。首先要確認情況，她很清楚。如果一無所知是
無法做出任何判斷的。
他的家是木製的，至少外側如此。內側的材料雖然不同，但從外部來看就是一處巨大的圓形木屋。
玄關前的房門上掛著鎖，至少據她所知應該有鎖。
她握住門把手，轉動。沒有上鎖。打開房門，預想中撲面而來的溫暖空氣落空了。室內的溫度與室外幾乎沒有區別，也就是說暖爐並沒有點燃，當然了，因為煙囪里並沒有冒煙。
沒有人。一個人都沒有？除他之外也沒有？沒有。應該是沒有。
肯定是出門了，因為有什麼事正在出遠門。可是，如果真是這樣，為什麼房門沒有上鎖？
她進入家中關上房門，掀開護目鏡取下口罩。在附近的牆壁上掛著枯草色的外套。她有印象。他脫下手套摸著那外套。這是他的東西。
她壓低足音，向暖爐所在的房間走去。用來用餐讀書的大房間，被她擅自稱為起居室。在起居室中的暖爐散發出的熱量，可以通過分布於各處的傳熱管使家中的每一處溫暖起來。起居室中正如所料，沒有人在。當然，以暖爐為核心的制暖設備也沒有在運轉。
書架被弄亂了。
他的書架上什麼位置放著什麼書都是固定的，從未改變過。當初和他一起生活，也讓她注意到了自己的散漫。她的父親雖然也心靈手巧，會制定詳細的計劃、繪製精密的圖紙，可在生活方面頗為懶散。她雖比自己的父親要更講究，不過還是遠遠比不上他。她直到最後，都沒能記住每本書應該放在什麼地方，現在更是幾乎一點記憶也沒有了。
不過，還是能夠明白，有問題。
排列在一起的書本的大小、顏色、質感——與他的做法可以說是截然不同。而且，不是某個部分，整個書架都被徹底打亂成了一團糟。當然，每本書都擺得整整齊齊——整整齊齊地擺在錯誤的地方。
血氣上涌，眼前一花。
這是怒火。
而且是至今為止從未經歷過的，極為激烈的憤怒。
「……誰幹的好事？」
她向腰間掛著的匣子伸出手。匣子中收著自製武器。是當年她的父親研究發明出來、利用黑色火藥將彈丸射出的遠程武器。父親稱大型的為步槍，小型的為手槍。她的手槍是單髮式的，暱稱是、小喬尼。她的父親有著許多名字，不過在她面前永遠用的都是喬尼。父親唯一的朋友，也稱呼父親為喬尼。以及，唯有父親和父親的朋友，會叫她卡蓮。
她從匣中取出小喬尼。這種名叫「bladder」的黑色火藥，在機術士匠聯合中被指定為絕對禁製品。如果她暴露了自己在製作這種東西，會發生什麼？毫無疑問會被匠聯合逮捕。失去機術師的地位只是第一步，還要被剝奪機術士的資格，全身被打上刺青，實施名為「封印」的破壞大腦特定部位的手術。這樣一來，就再也無法使用機術了——雖然大半的機術士都相信了這番說辭，不過事實並非如此。「封印」的本質是一種強力的暗示，只要知道方法，便能將之打破。不過話說回來，能被實施封印，就意味著被監禁，這與死也沒什麼區別了。碌碌無為地活下去，某種意義上恐怕比死還要糟。即便是在被抓捕之前逃脫，也會有追兵趕來。EMU執行部有著為此而成立的特殊部隊。
「悲慘劇」。
她的父親正是被悲慘劇追殺。因為父親在作為EMU卡利歐薩克支部的機術師為EMU工作的同時，也作為秘密社團「黑雄雞會」的一員研究開發絕對禁製品、並利用其製作機械與兵器。那時黑雄雞會的成員被EMU捕獲，暴露了父親的身份。在悲慘劇行動之前，父親便帶著她逃跑了。自那以來，身份不明、所屬不明的離群機術士「Pinkshoot」的大名才在世間變得如雷貫耳。
他——「沉默」也同樣是不隸屬於匠聯合的機術士，他的製品、或是與之類似的東西也觸及到了絕對禁製品的範圍。尤其是，他創造的以可燃水為燃料的內燃機極為出色。
既然身為機術士，他應該曾經也是匠聯合的一員。大概是因為某種緣故脫離了吧。
為了保護機密，匠聯合的原則是不允許任何機術士脫離組織。他也和她的父親同樣，被悲慘劇所追殺——有這個可能性。應該說，悲慘劇的目標名冊上十有八九記著他的名字。
他們該不會是找到這裡了吧。
她將行李丟在地板上，握緊了小喬尼。
閉上眼，一瞬間後便向著起居室深處他的房間走去。
他睡在那個房間，除床以外還擺著書架、加工桌、材料棚、以及各類機械，以便在房內也可以進行小規模的製作。
她喜歡他的房間。躺在他的床上，時而注視工作中的他、時而讀書的時光，對她來說無可替代。她也曾在他旁邊進行自己的製作，他從未打擾過她。說到底，那時他應該根本就沒意識到她的存在。即便是她就在身邊，他也如同獨自一人。她同樣如此，她的父親也是這樣的人。
她學到了，沒有必要懼怕孤獨。害怕孤獨與愛著某個人的感覺有相似之處，但也各自不同。
她愛著父親、愛著父親的朋友，卻依然是孤獨的，即便如此，她的愛也不會因此而受損。父親會給予她擁抱，而父親的朋友則不會碰她一根指頭。她偶爾會覺得寂寞，不過，他也並不是不愛她。
房間的門微微敞開。
聽不見任何聲音。
沒有人在嗎。
不經意間，想起了下決心離開這個家，告訴他自己想法的時候。
在晚飯時，她告訴他。「我要加入EMU。」
他靜靜地注視著她。大約過了二十秒。隨後以低沉而滲人心扉的聲音說：「我會留在這裡。」
她還沒有愚蠢到會誤解他話中的含義。他會留在這裡。永遠都留在這裡。因此，只要想回來的時候，就回來便好。這裡有她的容身之所。他想要告訴她的就是這些。
離開家的那一天他送她到山腳下，臨別之際說了一聲「多加小心」。她想要擁抱他，也希望得到他的擁抱。還未能如願，她便帶著些許迷茫踏上了旅途。
而她如今悔恨不已。
打開房門，發現他橫躺在床上。
沒有換衣服、沒有蓋被子，就那樣睡著了——不管怎麼看都與睡著相去甚遠。
胸口。帶著黑色的污斑。並不是純黑，仔細一看，還帶著些許紅色。那是血。無法用浸透來形容，因為早已乾涸。看來已經過去了很久。
她環視整個房間。
沒有人。
沒有。
她又一次確認了一遍，跪倒在地。
「……啊……」
頭腦終於理解了。清楚地、完全理解了。
他死了。被人殺死了。
即便如此，她還是拼命搖頭。什麼？這是什麼？怎麼回事？無法認同？無法接受？
「啊啊……！」
她撲倒在床上。屍臭並不強烈，然而，還是帶著臭味。她想要抱緊他的身體，卻沒能做到。摸過他的臉頰，很冰冷。已經死了好幾天了吧。不可能是昨天今天死的，毫無疑問。看上去，只有胸口有外傷，然而還是不行，已經來不及做蘇生式了。
他死了。
真的已經死了。
被殺了。
有人殺了他。
是誰殺了他……？
她將他埋葬，徹底調查了他的家，卻沒能得到任何線索。
想要與父親見面，想要與父親商量，至少也得傳達這個消息，必須得告訴父親。不過，她並不知道，在將她託付給唯一的朋友之後，父親究竟去了哪裡。記憶中唯有「SS」這個詞。父親對「沉默」說過的話中，只聽到了一句。『——嗯，是SS』。
所謂SS又是什麼。
既然是父親，應當正走在將自己的機術進一步擴展、加深的道路上。這條道路是如何走的，到底在哪裡做些什麼，她都不知道。因為沒有知道的必要，所以父親沒有給她任何情報。
她從未覺得父親很過分。父親愛著她。對於父親來說，她是獨一無二的掌上明珠。只是，對於父親來說，還有其他更重要的東西，為了那些，他可以捨棄一切。她明白，父親就是那樣的人，因為她自己也是同類人。不論多麼煩惱、多麼痛苦，也要選擇對於自己最為正確的選項。無可奈何。恐怕「沉默」也是這樣的。
無法與父親聯絡。也沒有線索。
她回到了EMU摩德洛里支部。她並非沒有想過暫時在EMU內部搜集情報的手段，不過如果真的如她推測，殺死「沉默」的正是匠聯合，那麼下手的毫無疑問便是「悲慘劇」。悲慘劇的存在雖然為眾人所知，不過，卻沒人了解其實際情況。即便是如她這般被寄予厚望的機術師，也甚至都不認識一名執行部的成員。機術士
中九成都隸屬於技術部，其他也有執行部、監察部、外交部等部門，而她從未有機會與執行部、監察部、外交部的成員接觸。爬上技術部的領導層的話，應該會變得有機會，不過也說不準。如果不花上十年以上的時間晉升高位，估計連一點點頭緒也查不出來。所以她沒有等。
她沒有理由去等。
她來到摩德洛里支部的技術部長「Gentlegeyser」的房間，直接表明了自己脫離EMU的意願。
個子矮小、眼睛格外地大、又像是老人又像是孩子、實際年齡是四十五歲的技術部長自然挽留了她：「你還很年輕，也許你也有許多自己的打算，但在匠聯合之中研習積累，一定會對你有好處的。」
「恕我不敢苟同。匠聯合的戒律只會限制機術的可能性。」
「人必須要保持某種程度上的節制啊，『Mellowgold』。」
「為什麼我們非得做一個『人』呢。」
「機術與魔術不同。機術是為人類世界謀利的技術。而我們機術士都是自己選擇了這條路的人。」
「那麼看來，我想走的是另一條路呢。」
「我知道你的父親，就是曾經被我們從名冊中剔除、如今人稱『Pinkshoot』的那個人。」
雖然並沒有事先預料，但倒也並不意外。即便如此，她還是擺出了受驚的模樣，裝作狼狽混亂。
「Gentlegeyser」性格溫厚，頗具人望。然而，這個男人絕不僅僅這麼簡單，那個時候便看清了。
看著裝作驚慌失措的她，技術部長明顯感到了愉悅。
「我們是在知道一切的前提下，仍判斷你是能在EMU中大有可為的人才，正因為如此才給予了你與你的天分和能力相應的待遇。我們的道路，比你想像的要更加寬闊深遠。」
「……我不這麼認為。」
「好好積累經驗吧，『Mellowgold』。當你達到高處，便能看見之前看不見的東西。在那之前需要花上許多時間，不可對此過於畏懼。」
「您知道『沉默』這個男人嗎？」
「沉默……？」技術部長微微皺眉，看上去像是在思考。
是演技？應該不是。雖說他是摩德洛里支部的技術部長，也不可能什麼都知道。想要接觸到想要的情報，到底得升到什麼位置才夠？一想便有些恍惚。她當即下了決斷。
「我是『Pinkshoot』的女兒。」
她迅速取出藏在懷中的小喬尼，槍口對準了技術部長的前額。技術部長一瞬間瞪大眼睛縮起身體，他在害怕，他知道手槍是什麼東西。
一般的機術士肯定見也沒見過聽也沒聽說過，可技術部長擁有有關這使用黑色火藥的武器的知識。
EMU到底在隱藏什麼。
也許正如技術部長所說，只要花上些時間，在道路的終點，一切都將為她敞開。
不過，她無法忍受為此再等上十年、二十年。
「永別了，『Gentlegeyser』。我不再是『Mellowgold』了。」
「……即使我們認同你，你也要……？」
「那是你們的判斷。而我怎麼做，都由我自己決定——啊，請不要亂動。殺了你沒有任何意義，但是當不得不動手的時候，我也不會猶豫。」
「我們也會毫不猶豫地採取妥當的措施。」
「請隨意。」她微笑著後退，轉向房間的出口，「只不過是回到從前罷了。」
「我對你很失望，『Mellowgold』。」
她沒有回答。因為「Mellowgold」已經不是指代她這個人的名字。而且，如今的她到底是誰，也沒有必要自己探尋，她就在這裡。
她離開技術部長的房間，立即開始疾奔。她清楚追兵馬上就會趕到。執行部的特殊部隊悲慘劇，既然待在組織中無法與他們接觸，那麼乾脆讓他們主動追上來就好。
重踏父親當年走過的道路，也許便能有所收穫。在從離開卡利歐薩克、到將她託付給「沉默」的這段時間裡，父親並非沒有接受過其他人的幫助。父親的每個目的地總有「認識的人」。雖然肯定與父親關係並不親密，但他們也會為父女兩人提供藏身之所，或是為父親籌集材料，或是為販賣製品充當中介。她大致還記得那些人的住所、容貌和名字。回到當年和父親一同走過的城市之後，她的第一步打算就是與這些人接觸。
SS到底是什麼。
父親在哪裡，在做什麼。
是誰殺了「沉默」。
真的是悲慘劇嗎。
她時而步行，時而乘馬車，也親自騎過馬，偶爾會躲藏起來。保持著移動。
基本上找不到父親的協助者。也許，他們都已經被悲慘劇解決掉了。
悲慘劇到底是怎麼發現她的行蹤、毫無前兆地突然襲擊的？有機會便反擊，俘獲他們的成員審問消息——曾這麼打算的自己實在是天真得讓人發笑。他們比「沉默」更加寡言少語。全身都裹在衣物之下，身份不明。無一例外全都武藝高超。對於並非戰鬥專業人員的她而言，完全不是能夠戰勝的對手。
她將從以前開始實行的、利用藥物對肉體的強化更進一步。也開始研究體術。有餘力的話，還會對小喬尼進行改裝。機術的原形便是魔術，根據努力方向的不同，也可以成為破壞性的力量。構建攻擊用的機術，以悲慘劇為對手進行試驗，並改良。
本只有一百五十五桑取的身體，生長到了接近一百七十桑取。金髮染成了黑色。因為藥物的副作用，藍色的眼睛變成了綠色。由於時而還會發光，因此戴上了嵌著遮光鏡片的眼鏡。拜託地下醫生做了整容手術，同時也改變了聲音。她本來善用右手，也有意識地多使用左手。即便如此，悲慘劇的追殺也從未停止。
在沙藍德無政府王國的坎梅克，與一名有印象的男子擦肩而過。
回頭仔細打量，鼻子的形狀、發色、身材都與記憶中不符。身穿商人風格的衣物，體態相當優雅。認錯人了嗎。
保險起見，還是搭了一句話。「『Flask』。」
她叫出記憶中的名字，男人回頭看了自己一眼，立刻加快了腳步。她追在男人身後，男人拐進了一條小巷。
她跟在後方又一次出聲：「也許你已經忘了，我是卡蓮。『Flask』，你還記得嗎？」
「……怎麼可能……」男人終於停下腳步轉過身，「你是卡蓮？真的嗎……？」
「真的。」
「你父親呢？」
「不知道，我也在找。」
「你們不是一起逃跑的嗎。」
「途中分開了。你知道『沉默』嗎？」
「……是馬丁的朋友吧。」
馬丁·雷德、羅伯特·古德、盧卡斯·托德、約翰·伍德。這些全都是父親的名字。在卡利歐薩克的時候，在EMU中是「Frenzy」，在黑雄雞會中則用的是馬丁·雷德這個名字。「Flask」是在黑雄雞會中與父親一同活動的同伴之一。
「雖然我也只是聽過他的名字罷了。你一直在他那裡待著嗎？」
「待過一段時間。『沉默』已經被殺了。」
「是嗎……」「Flask」看上去溫順的臉緊皺起來，以厚實的手撫著臉頰，視線巡視著四周。
「現在安全。」她聳了聳肩，「我曾經也在EMU待了三年。然後離開、一直被追殺。現在已經很習慣了，他們有沒有在附近，我還是能感覺得到的。」
「果然是馬丁的女兒啊。」「Flask」一瞬間露出苦笑，隨後立即顯露出沉痛的表情，「——斯科特應該被抓走實施了封印。達芬尼和『Limenut』都被殺了。」
這些人都隸屬於黑雄雞會，她都認識。「Flask」手中有情報。當初，這個男人就是那一群人中最善良的。如今看上去似乎也一樣。不過，父親曾經評價過他：「別看他那樣，也是很有手腕的，為了活下去可以不擇手段。」不知能不能拜託他幫忙。
她立即打消了這個想法。悲慘劇絕不好對付。當初父親與她能夠活下來，以及現在她能平安無事，都是因為絕不在同一個地方逗留、保持移動、儘量不與他人來往、注意不留下任何痕跡才能做到的。與「Flask」的接觸，最好也僅限於這次小巷中的談話。
「你知道SS嗎。」
「卡蓮……」「Flask」眯起雙眼，「停手吧。這不是你該接觸的。」
「你知道啊。」
「不，我不知道。至少不知道任何細節。我從未與它扯上關係。」
「與我父親有關係？」
「……馬丁是個天才。而我已
經遠離機術了，你覺得這是因為什麼？都是因為我認識了馬丁。向他那樣、拋下一切只為研究機術，我是無法做到的。」
「父親在逃跑的時候，可沒有拋下我。」
「但是最終，不還是拋棄了嗎？」「Flask」低下頭，「……抱歉。」
「沒事。」她搖了搖頭，「不過，我不認為自己是被拋棄了。『沉默』是個好人。父親將我託付給他撫養，這對我來說是極為珍貴的經歷。」
「你也觸犯了絕對禁製品嗎？」
「嗯。」
「匠聯合應該知道吧。」
「毫無疑問。」
「黑雄雞會已經覆滅了。」
「嗯。」
「斯科特被封印了。」「FLask」小聲嘆了口氣，「——我剛才雖然這麼說，但其實那個男人似乎逃跑了。」
「逃跑了……？」
「你應該也知道，所謂封印只是一種障眼法，是有辦法打破的。只是，如果被匠聯合拘束著，就無從下手。斯科特逃了出來，我也不知道他是怎麼辦到的。聽說他隱姓埋名，正躲在艾爾甸。」
「你知道的不少嘛。」
「你看看我的打扮就能明白了。我現在在做生意。」
「看上去挺有錢。」
「還算可以吧。」「Flask」大概是故意地露出了一個狡黠的微笑，「現在雖然身在坎梅克，但不僅限於沙藍德，也會在世界中輾轉。手伸得越遠，便越是能聽到各種各樣真真假假的傳言。情報與人脈乃是至寶。這些東西可是比錢更能救我一命吶。」
「那你知道有關SS的事嗎？」
「最好不要與它扯上關係，最好什麼都不要知道。我是這麼覺得的。」
「塞繆爾在哪裡？」
之前「Flask」舉出的人，全部都是與父親來往密切的黑雄雞會會員。不過，她注意到其中唯獨少了一人。到底是「Flask」一時忘記，還是他並不知道塞繆爾的安危，抑或是因某種理由，特意沒有提及？
「真是輸給你了。」商人歪著嘴，哼了一聲，「——塞繆爾是個慎重的男人，也是個出了名的變裝高手。心思縝密，同時也很大膽。他還待在EMU卡利歐薩克支部。估計還沒有人知道他曾是黑雄雞會會員呢。」
「他了解SS嗎？」
「你為什麼會這麼想？」
「直覺。」
「不對吧。」「Fask」以溫柔的責備語調說，「是胡亂瞎猜的吧？」
「也可以這麼說。」
「卡蓮。」
「嗯。」
「你知道『莫佛黨』這個組織嗎。」
這個問題唐突得使她皺起眉。「我記得——是在哈茲佛獨立戰爭中支援初代軍王尼奧·路易倫的……」
「這是有關他們最為有名的事例，不過絕不僅限於此。在這幾百年間，世界上無數的戰爭都與莫佛黨有關。像那名『女豹』率領的『旅團』，是只作為反政府軍與革命組織活動的一種義賊性質的軍事集團，而莫佛黨則性質完全不同。其黨魁基普利斯·莫佛究竟是不是真實存在的人物，我都不清楚。唯一可以確認的是，即便是今天，莫佛黨也肯定在某處戰場上散播死亡。」
「這與我們說的有什麼關係？」
「有傳聞說，莫佛黨在古拉大陸使用了步槍。」
「步槍……？」
「是的。另外，還有利用可燃水製成的燃燒彈。不管是步槍還是燃燒彈，都是因為我了解絕對禁製品才能明白是怎麼回事。至於不了解的人，想必會認為是某種魔術吧。」
「我還是不明白。」她忍住想要咬嘴唇的衝動，「到底有什麼關係？」
「我說過，卡蓮。我不知道。我的直覺告訴我，最好不要知道。」
「明哲保身？」
「嗯，沒錯。你明白我為什麼現在還能活蹦亂跳的，因為我識時務，決不會做超出自己能力的事。辦不到就是辦不到。」
「既然這樣，最好的做法不應該是連這些話也不要告訴我嗎。」
「你說得對。」「Flask」的眉毛擰成了八字形，似乎從心底里感到悲傷，「這對你也不好，我不該說這些話的。」
「不是這樣的。」
她偽裝身份活到現在，為了便利口中說的儘是謊言。不過她並不覺得痛苦，因為這並不是在欺騙自己。她心底清楚，對於自己來說什麼才是真實。
父親如是，「沉默」亦如是。然而「Flask」呢？他甚至需要對自己說謊，為了活下去，這是無可奈何的手段。實際上他一定也不願意。
「你為了我，告訴了我這些，而這些話對我來說很有必要，我是這麼認為的。」
「……你很像馬丁，像過頭了。」「Flask」低下頭，伸手遮在嘴邊，「我告訴你塞繆爾的住處。不過，也許他什麼都不會告訴你。」
「如果真是那樣，那也沒辦法。」
「有關莫佛黨的事，目前還沒有確切證據。在我的假設中，其背後也許有像我們的黑雄雞會——或者規模更大的社團。」
「然後也和黑雄雞會一樣已經瓦解？」
「也許吧。」「Flask」眉頭籠上陰雲，又馬上擺出笑容，「祝你能見到馬丁。」
「嗯，謝謝了。」
她急速趕往卡利歐薩克，拜訪塞繆爾——以「Volcano」這個名字、在EMU卡利歐薩克支部出任技術部副部長候補的男人的家。
分別之際，「Flask」告訴了她幾個訣竅。首先，不要尋求會面，而是要強行見面。見到塞繆爾之後，要問「查爾斯」。另外，最好不要表明自己的真實身份。她遵循了建議，因此說是拜訪塞繆爾的家已經是極為委婉的措辭，實際上是在深夜直接闖入。
她將小喬尼的槍口抵在上半身剛從床上抬起的塞繆爾的額頭上，仔細觀察他的容貌。
她記憶中的塞繆爾，是一個年輕木訥的男人。而眼前這個人與之相似卻又不同，給人一種頑固中年人的印象。似乎完全不慌亂的樣子很讓人奇怪，「Flask」稱塞繆爾是一個心思縝密且大膽的人，看來這個男人的確意志堅定。
「讓我見查爾斯。」
「你是誰。」
「我是……」她立即報上名字，「『Honeymerry』。」
在逃亡時，她用過貝拉、貝爾、瑪薩、琳達之類各式各樣的假名，不過全都只是一時的措施。父親在想假名時總是要思考半天，腦中閃過這樣的記憶，使她產生了笑意。當然，眼前並不是笑的場合，因此強忍住了。即便如此，嘴角可能還是動了一下。在那個瞬間，塞繆爾點了點頭。
「好吧。不過，在那之前，告訴我你到底是誰。」
她被迫做出決斷。
最好不要表明真實身份。「Flask」是這麼說的。她本打算遵從，對方卻提出了完全矛盾的要求。而且，塞繆爾很冷靜。只要她扣下扳機，塞繆爾就將腦漿四濺當場死亡，可他還是一點都不動搖。也就是說威脅毫無用處。
她收起小喬尼。「我是卡蓮，馬丁的女兒。」
塞繆爾收了收下巴，像是在點頭。「你長大了。」
「你誰啊？——我現在就是這種感覺。」
「我話說在前頭，我的確聽說過你父親參加了SS，然而我知道的也僅限於此罷了。」
她險些表情大變，努力維持不露聲色。「這樣啊。」
「我不是SS的一員，甚至也不是SS的窗口，只是個窗口的窗口罷了。如果有覺悟的話，隨時都可以踏足於其中——我只要能夠維持這種地位就已經足夠滿足了。我是個膽小鬼。」
她稍稍側頭。「人各有志。」
塞繆爾的嘴角變得柔和了一些。「我來安排你去見查爾斯。不過，我能做的只有這些了。在這之後全都取決於你自己。」
「當然。」
「卡蓮。」塞繆爾發出一聲難以稱之為嘆息的微弱嘆息，「我很羨慕馬丁。」
塞繆爾的住宅位於卡利歐薩克郊外，雖不豪華，但也相當漂亮。寬敞的庭院美麗整潔。他有妻子，兩個兒子，三個女兒。他一直生活在卡利歐薩克，與家人同享天倫，工作上仕途順利，身居技術部副部長候補這種要職。曾經是黑雄雞會會員。現在是SS對外窗口的窗口，他想必也從中能得到些好處。至少，他自己說過，他滿足於此。
「你哪裡有什麼可羨慕的呢。」
「……是啊。」塞繆爾低下頭，摸了摸嘴唇。
真討厭。
看著別人低下頭的模樣，真是討厭。
塞繆爾立即聯絡了查爾斯。在第二天傍晚，她來到了指定的會
面場所。
卡利歐薩克是西臨大海的森林城市。離高塔林立的市中心越遠，樹木便越多。被多種多彩的樹木花草裝扮得五光十色的庭院、林蔭道，對於幼年時代生活在這個城市的她來說，都極為讓人懷念。
基倫茲路兩旁的楓葉還未變色，卻已被夕陽染紅。
那那人身穿R·貝爾亞儂的西裝，頭戴黑色禮帽，握著黑檀木手杖。鬍子像是假的，眼睛是藍色。身高與她相近，略微高上一點點。年齡約三四十歲。並不年輕，但也並不年老。在卡利歐薩克，這種類型的男人隨處可見。
男人從路的另一側走來。
她也保持前行。
兩人擦肩而過。
就在那之後。
她取出小喬尼，將槍口抵在男人腰間。「我可堪大用。」
男人以藍眼瞥了瞥她，將禮帽掀起少許。「……看來的確如此。」
摩德洛里 巴斯托爾山脈
——好冷。
猛烈的寒氣。
冷得讓人覺得馬上就會死掉。
凜冽冰冷的山間空氣，感覺無疑足以破壞生物的肺部。大概是因為四年沒來了，才如此的不習慣。不過，本來當年也只不過在這山中住過兩年罷了。
那是很久以前，真的是很久以前，感覺已經是極為久遠的記憶了。不過，兩年。那真的是很長的兩年。是從七歲開始便離開卡利歐薩克，漂泊不定、身邊環境總是變化個不停、無法安定下來的她，難得能夠得到的安穩住處。
而僅僅過了兩年，她便親自將其拋棄。如果願意，本可以一直在這裡生活下去，但她選擇了別的道路。
「……是因為討厭這裡的寒冷嗎？」
並非如此。雖然一年中有大半都是冬天，尤其是在早晚都氣溫極低，但只要待在有著大號暖爐的家中，倒也不會覺得冷。
寬廣、而又不算過於寬廣，堅固，裝修精緻，每一個角落都透著溫暖，那是最棒的家。尤其是考慮到這都是單單一個人親手搭建起來的，便覺得沒有比這更了不起的了。
在製作東西的時候，工程越是龐大，便越是需要更多的人手。雖說也是沒有選擇的餘地，但他真的是心甘情願地想要一切都由自己包攬。甚至是每一個家具，都由自己親手製作。即便是心甘情願，這也不是輕易便能完成的，然而他還是獨自一人建起了那個家。那家中的一切物件，基本上都是——雖然原本是全部，不過考慮到在那兩年間她也做了些東西，因此是基本上——他創造的。
理想的家。
他未曾想過要離開那個家。其理由再清楚不過，那個家就是他的世界，他為了他自己所創作的僅屬於他的世界。
她很喜歡那個世界。
但不論如何，那都是他的世界。
大概她最想要的，還是一個屬於她自己的世界。
在他的世界中生活的時候，原本就已經存在的這一願望，也愈發膨脹起來。
在他的世界中遊玩，雖然讓她心情愉悅，但偶爾也會使他感到焦躁。這樣真的好嗎。她興味盎然地看著他使自己的創造物光彩奪目、撼動人心，握在手裡不住把玩、一不留神摔壞了又撿起來修好。看起來雖然十分有趣，但這樣真的好嗎。
他被稱作「沉默【silence】」。極少表露出感情，在傳達自己的意思時，比起言語，更多地是使用手勢和視線。唯獨在關於機術的方面，有時會開口說明。他的聲音既不低沉，也不尖銳，緩緩地滲透腦海，仿佛永遠也不會消散。他是個大個子男人，鬍子每十天才剃一次，每次剛剃完第二天便又滿臉胡茬。頭髮總是自己親手剪得很短。並非不愛乾淨，在他的家中有他製作的能自動供給熱水的機械，無論何時都可以入浴。他也有每天泡熱水澡的習慣。
他是父親的朋友。說不定，是她父親唯一的朋友。也許，對他來說，她的父親也同樣是唯一的友人。
當父親不得不開始流浪、或者應該說是逃亡之後，父親也仍將她帶在身邊，沒有離開。不論去哪裡都一同步行，教會了她許多許多的知識，晚上則父女依偎在一起入眠。
而父親最終，將她託付給了他。
他沉默著接受了她。父親從心底里信任著他，因此，她也無條件地信任他。
言語並不重要。有關機術的解說，如果不是非常重要的部分，她都不會去詢問。比起讓別人來教，自己親眼去看、去聽、去聞、去觸摸、去思考，去自己得出答案，才是更好的方法。
比起話語，他的家、他的世界，更能雄辯地表明他的淵博。他的世界廣大無邊，意味深遠。
她喜歡他，想要了解他，想要知曉他的一切。越是期望、越是尋求，她便越是後悔。
她自己的世界，無法企及他的世界。他恐怕從來都沒有想要了解她，因為他無疑一眼就能看透她的深淺。
只要還處於他的世界之中，便永遠不可能與他匹敵。
因此她跳出了這個讓人心情舒暢的世界。
巴斯托爾山脈。
將靜靜佇立於拒人於千里之外的嚴山峻岭中的他的家拋在身後，她來到了山下的一座城市，加入了艾爾迪尼翁機術士匠聯合【EMU】，隨後便震驚於那些機術士們的技術之拙劣、知識之淺薄。不論何事都受限於戒律的生活，實在是憋屈的極致。自己的選擇難道是個錯誤嗎，她感到後悔，但也深知機術士一旦離開了機術士匠聯合，活動起來便極為困難，甚至可以說是苦難。不管怎樣，也只有居身於機術士匠聯合之中一條路。
幸好EMU是一個不論年齡與經驗、純憑實力評價機術士的組織。十二歲加入EMU的她，十五歲便成為了機術師。十歲加入聯合，三十歲左右成為機術師，一步步在聯合內打出名聲，便是機術士極為理想的道路了，更多的人只能作為一名普通的機術士了卻一生。暫且不管十五歲的年齡，加入聯合不足三年便升為機術師是極為稀少的案例。
機術士整體的低水準讓她失望，但總歸還是有些優秀的人立於頂端，而她也得到了他們的承認。她沒有向任何人挑明：她的父親是被稱為鬼才的機術士，而其友「沉默」亦是稀世之才。被那兩個人養育長大的她，能達到這個地步可謂是理所當然。這種說法一點也不誇張。
成為機術師後一年，她首次申請長期休假，得到了批准。
目的是回鄉。她是在位於大陸東部南側的卡帕那聯邦的薩·馬爾克州的一個名叫利奧·弗雷門達斯的偏僻小漁村出生長大的——她對EMU如此解釋。
她離開摩德洛里途徑特雷因公國，經由哈茲佛獨立軍領的摩格斯坦市乘上南下前往中部諸國地域的高速馬車，隨後在途中下車轉向巴斯托爾山脈。她不知道父親去了哪裡。要說「回家」的話，她只能想起一個地方。當然，就是他的家。
即便如此，還是好冷。
呼吸急促，真想早點回到那個家。不過，她也不允許自己過於亂來。既然天氣惡化，就該迅速找個安全的地方露營。休息的同時，也要持續觀察周圍的狀況，確保食物和飲水。雖然想要早點與他見面，但也不能著急。即便心知肚明，焦躁感還是愈發強烈。本來，寒冷根本就不算什麼，再冷也能忍受得住，比起這個，更想要早點見到他，哪怕只是快上一秒。
她比起當初，毫無疑問已經成長了不少。如今的她，已經能夠以不同的眼光去觀察他的世界。觀察的結果也許會使她沮喪消沉，也許會反倒是比當年更加讓人感動。她有些畏懼，也有些期待。馬上就到了。
她已經越過了最大的難關——因強風的緣故連灌木都不生長一株、被稱作風山的一帶。自沿著幾乎凍結著的濕地向上以來，已經是第三天了。五小時前見到了記憶中的那塊巨石，之後便離開濕地在冬季積雪深厚的森林中步行。
走到這一帶，便能看到樹木的枝條之間繫著繩子，以及大片被開墾過的區域，能夠從各處感受到他的氣息。本以為品味著這些痕跡，會踏實下來歡喜雀躍，卻出乎意料。越是靠近，便越是被焦躁控制難以抵擋。
她的腳步越來越快。
這已經是在忍耐了，其實真的很想大步奔跑。
這是在那兩年間，走過無數次的道路。
她突然停下腳步。
回過頭，眼前理所當然是自己的足印，再轉回去，前方什麼都沒有。
他不可能不離開家門一步，食物都得從山中獲取。他既是獵人，也是收割山菜的高手，也很擅長釣魚。在家中後院裡，種著能在秋天結出果實的樹木，他稱之為「小果園」。家裡還養著山羊。他清楚山間鳥獸的一切知識，『從野獸身上真是學到了不少東西』，這也是寡言少語的他對她說過的為數不多的閒話之一。
若是離開家門，他肯定會經過這條道路。
考慮到季節，莫非是埋頭於研究與製作中了嗎。
不，是我多慮了。昨天也下了雪，過了一晚上，腳印肯定都不見了。
她又一次邁出腳步。
從剛才開始便高高浮著的心，已與這片森林同樣安靜。
不久便望見了立於樹木之間的他的家。
已經過了下午四點，使雪山宛如燃燒的夕陽，不久後也將沉落。
從煙囪中沒有飄出煙。
心臟劇烈地一震。
她立即跑了起來。
實際上，她也察覺到自己極為動搖，甚至可以說是狼狽。
落腳不穩，兩次絆倒在雪地里。
想了許多許多的可能性，就算想也是無用。首先要確認情況，她很清楚。如果一無所知是
無法做出任何判斷的。
他的家是木製的，至少外側如此。內側的材料雖然不同，但從外部來看就是一處巨大的圓形木屋。
玄關前的房門上掛著鎖，至少據她所知應該有鎖。
她握住門把手，轉動。沒有上鎖。打開房門，預想中撲面而來的溫暖空氣落空了。室內的溫度與室外幾乎沒有區別，也就是說暖爐並沒有點燃，當然了，因為煙囪里並沒有冒煙。
沒有人。一個人都沒有？除他之外也沒有？沒有。應該是沒有。
肯定是出門了，因為有什麼事正在出遠門。可是，如果真是這樣，為什麼房門沒有上鎖？
她進入家中關上房門，掀開護目鏡取下口罩。在附近的牆壁上掛著枯草色的外套。她有印象。他脫下手套摸著那外套。這是他的東西。
她壓低足音，向暖爐所在的房間走去。用來用餐讀書的大房間，被她擅自稱為起居室。在起居室中的暖爐散發出的熱量，可以通過分布於各處的傳熱管使家中的每一處溫暖起來。起居室中正如所料，沒有人在。當然，以暖爐為核心的制暖設備也沒有在運轉。
書架被弄亂了。
他的書架上什麼位置放著什麼書都是固定的，從未改變過。當初和他一起生活，也讓她注意到了自己的散漫。她的父親雖然也心靈手巧，會制定詳細的計劃、繪製精密的圖紙，可在生活方面頗為懶散。她雖比自己的父親要更講究，不過還是遠遠比不上他。她直到最後，都沒能記住每本書應該放在什麼地方，現在更是幾乎一點記憶也沒有了。
不過，還是能夠明白，有問題。
排列在一起的書本的大小、顏色、質感——與他的做法可以說是截然不同。而且，不是某個部分，整個書架都被徹底打亂成了一團糟。當然，每本書都擺得整整齊齊——整整齊齊地擺在錯誤的地方。
血氣上涌，眼前一花。
這是怒火。
而且是至今為止從未經歷過的，極為激烈的憤怒。
「……誰幹的好事？」
她向腰間掛著的匣子伸出手。匣子中收著自製武器。是當年她的父親研究發明出來、利用黑色火藥將彈丸射出的遠程武器。父親稱大型的為步槍，小型的為手槍。她的手槍是單髮式的，暱稱是、小喬尼。她的父親有著許多名字，不過在她面前永遠用的都是喬尼。父親唯一的朋友，也稱呼父親為喬尼。以及，唯有父親和父親的朋友，會叫她卡蓮。
她從匣中取出小喬尼。這種名叫「bladder」的黑色火藥，在機術士匠聯合中被指定為絕對禁製品。如果她暴露了自己在製作這種東西，會發生什麼？毫無疑問會被匠聯合逮捕。失去機術師的地位只是第一步，還要被剝奪機術士的資格，全身被打上刺青，實施名為「封印」的破壞大腦特定部位的手術。這樣一來，就再也無法使用機術了——雖然大半的機術士都相信了這番說辭，不過事實並非如此。「封印」的本質是一種強力的暗示，只要知道方法，便能將之打破。不過話說回來，能被實施封印，就意味著被監禁，這與死也沒什麼區別了。碌碌無為地活下去，某種意義上恐怕比死還要糟。即便是在被抓捕之前逃脫，也會有追兵趕來。EMU執行部有著為此而成立的特殊部隊。
「悲慘劇」。
她的父親正是被悲慘劇追殺。因為父親在作為EMU卡利歐薩克支部的機術師為EMU工作的同時，也作為秘密社團「黑雄雞會」的一員研究開發絕對禁製品、並利用其製作機械與兵器。那時黑雄雞會的成員被EMU捕獲，暴露了父親的身份。在悲慘劇行動之前，父親便帶著她逃跑了。自那以來，身份不明、所屬不明的離群機術士「Pinkshoot」的大名才在世間變得如雷貫耳。
他——「沉默」也同樣是不隸屬於匠聯合的機術士，他的製品、或是與之類似的東西也觸及到了絕對禁製品的範圍。尤其是，他創造的以可燃水為燃料的內燃機極為出色。
既然身為機術士，他應該曾經也是匠聯合的一員。大概是因為某種緣故脫離了吧。
為了保護機密，匠聯合的原則是不允許任何機術士脫離組織。他也和她的父親同樣，被悲慘劇所追殺——有這個可能性。應該說，悲慘劇的目標名冊上十有八九記著他的名字。
他們該不會是找到這裡了吧。
她將行李丟在地板上，握緊了小喬尼。
閉上眼，一瞬間後便向著起居室深處他的房間走去。
他睡在那個房間，除床以外還擺著書架、加工桌、材料棚、以及各類機械，以便在房內也可以進行小規模的製作。
她喜歡他的房間。躺在他的床上，時而注視工作中的他、時而讀書的時光，對她來說無可替代。她也曾在他旁邊進行自己的製作，他從未打擾過她。說到底，那時他應該根本就沒意識到她的存在。即便是她就在身邊，他也如同獨自一人。她同樣如此，她的父親也是這樣的人。
她學到了，沒有必要懼怕孤獨。害怕孤獨與愛著某個人的感覺有相似之處，但也各自不同。
她愛著父親、愛著父親的朋友，卻依然是孤獨的，即便如此，她的愛也不會因此而受損。父親會給予她擁抱，而父親的朋友則不會碰她一根指頭。她偶爾會覺得寂寞，不過，他也並不是不愛她。
房間的門微微敞開。
聽不見任何聲音。
沒有人在嗎。
不經意間，想起了下決心離開這個家，告訴他自己想法的時候。
在晚飯時，她告訴他。「我要加入EMU。」
他靜靜地注視著她。大約過了二十秒。隨後以低沉而滲人心扉的聲音說：「我會留在這裡。」
她還沒有愚蠢到會誤解他話中的含義。他會留在這裡。永遠都留在這裡。因此，只要想回來的時候，就回來便好。這裡有她的容身之所。他想要告訴她的就是這些。
離開家的那一天他送她到山腳下，臨別之際說了一聲「多加小心」。她想要擁抱他，也希望得到他的擁抱。還未能如願，她便帶著些許迷茫踏上了旅途。
而她如今悔恨不已。
打開房門，發現他橫躺在床上。
沒有換衣服、沒有蓋被子，就那樣睡著了——不管怎麼看都與睡著相去甚遠。
胸口。帶著黑色的污斑。並不是純黑，仔細一看，還帶著些許紅色。那是血。無法用浸透來形容，因為早已乾涸。看來已經過去了很久。
她環視整個房間。
沒有人。
沒有。
她又一次確認了一遍，跪倒在地。
「……啊……」
頭腦終於理解了。清楚地、完全理解了。
他死了。被人殺死了。
即便如此，她還是拼命搖頭。什麼？這是什麼？怎麼回事？無法認同？無法接受？
「啊啊……！」
她撲倒在床上。屍臭並不強烈，然而，還是帶著臭味。她想要抱緊他的身體，卻沒能做到。摸過他的臉頰，很冰冷。已經死了好幾天了吧。不可能是昨天今天死的，毫無疑問。看上去，只有胸口有外傷，然而還是不行，已經來不及做蘇生式了。
他死了。
真的已經死了。
被殺了。
有人殺了他。
是誰殺了他……？
她將他埋葬，徹底調查了他的家，卻沒能得到任何線索。
想要與父親見面，想要與父親商量，至少也得傳達這個消息，必須得告訴父親。不過，她並不知道，在將她託付給唯一的朋友之後，父親究竟去了哪裡。記憶中唯有「SS」這個詞。父親對「沉默」說過的話中，只聽到了一句。『——嗯，是SS』。
所謂SS又是什麼。
既然是父親，應當正走在將自己的機術進一步擴展、加深的道路上。這條道路是如何走的，到底在哪裡做些什麼，她都不知道。因為沒有知道的必要，所以父親沒有給她任何情報。
她從未覺得父親很過分。父親愛著她。對於父親來說，她是獨一無二的掌上明珠。只是，對於父親來說，還有其他更重要的東西，為了那些，他可以捨棄一切。她明白，父親就是那樣的人，因為她自己也是同類人。不論多麼煩惱、多麼痛苦，也要選擇對於自己最為正確的選項。無可奈何。恐怕「沉默」也是這樣的。
無法與父親聯絡。也沒有線索。
她回到了EMU摩德洛里支部。她並非沒有想過暫時在EMU內部搜集情報的手段，不過如果真的如她推測，殺死「沉默」的正是匠聯合，那麼下手的毫無疑問便是「悲慘劇」。悲慘劇的存在雖然為眾人所知，不過，卻沒人了解其實際情況。即便是如她這般被寄予厚望的機術師，也甚至都不認識一名執行部的成員。機術士
中九成都隸屬於技術部，其他也有執行部、監察部、外交部等部門，而她從未有機會與執行部、監察部、外交部的成員接觸。爬上技術部的領導層的話，應該會變得有機會，不過也說不準。如果不花上十年以上的時間晉升高位，估計連一點點頭緒也查不出來。所以她沒有等。
她沒有理由去等。
她來到摩德洛里支部的技術部長「Gentlegeyser」的房間，直接表明了自己脫離EMU的意願。
個子矮小、眼睛格外地大、又像是老人又像是孩子、實際年齡是四十五歲的技術部長自然挽留了她：「你還很年輕，也許你也有許多自己的打算，但在匠聯合之中研習積累，一定會對你有好處的。」
「恕我不敢苟同。匠聯合的戒律只會限制機術的可能性。」
「人必須要保持某種程度上的節制啊，『Mellowgold』。」
「為什麼我們非得做一個『人』呢。」
「機術與魔術不同。機術是為人類世界謀利的技術。而我們機術士都是自己選擇了這條路的人。」
「那麼看來，我想走的是另一條路呢。」
「我知道你的父親，就是曾經被我們從名冊中剔除、如今人稱『Pinkshoot』的那個人。」
雖然並沒有事先預料，但倒也並不意外。即便如此，她還是擺出了受驚的模樣，裝作狼狽混亂。
「Gentlegeyser」性格溫厚，頗具人望。然而，這個男人絕不僅僅這麼簡單，那個時候便看清了。
看著裝作驚慌失措的她，技術部長明顯感到了愉悅。
「我們是在知道一切的前提下，仍判斷你是能在EMU中大有可為的人才，正因為如此才給予了你與你的天分和能力相應的待遇。我們的道路，比你想像的要更加寬闊深遠。」
「……我不這麼認為。」
「好好積累經驗吧，『Mellowgold』。當你達到高處，便能看見之前看不見的東西。在那之前需要花上許多時間，不可對此過於畏懼。」
「您知道『沉默』這個男人嗎？」
「沉默……？」技術部長微微皺眉，看上去像是在思考。
是演技？應該不是。雖說他是摩德洛里支部的技術部長，也不可能什麼都知道。想要接觸到想要的情報，到底得升到什麼位置才夠？一想便有些恍惚。她當即下了決斷。
「我是『Pinkshoot』的女兒。」
她迅速取出藏在懷中的小喬尼，槍口對準了技術部長的前額。技術部長一瞬間瞪大眼睛縮起身體，他在害怕，他知道手槍是什麼東西。
一般的機術士肯定見也沒見過聽也沒聽說過，可技術部長擁有有關這使用黑色火藥的武器的知識。
EMU到底在隱藏什麼。
也許正如技術部長所說，只要花上些時間，在道路的終點，一切都將為她敞開。
不過，她無法忍受為此再等上十年、二十年。
「永別了，『Gentlegeyser』。我不再是『Mellowgold』了。」
「……即使我們認同你，你也要……？」
「那是你們的判斷。而我怎麼做，都由我自己決定——啊，請不要亂動。殺了你沒有任何意義，但是當不得不動手的時候，我也不會猶豫。」
「我們也會毫不猶豫地採取妥當的措施。」
「請隨意。」她微笑著後退，轉向房間的出口，「只不過是回到從前罷了。」
「我對你很失望，『Mellowgold』。」
她沒有回答。因為「Mellowgold」已經不是指代她這個人的名字。而且，如今的她到底是誰，也沒有必要自己探尋，她就在這裡。
她離開技術部長的房間，立即開始疾奔。她清楚追兵馬上就會趕到。執行部的特殊部隊悲慘劇，既然待在組織中無法與他們接觸，那麼乾脆讓他們主動追上來就好。
重踏父親當年走過的道路，也許便能有所收穫。在從離開卡利歐薩克、到將她託付給「沉默」的這段時間裡，父親並非沒有接受過其他人的幫助。父親的每個目的地總有「認識的人」。雖然肯定與父親關係並不親密，但他們也會為父女兩人提供藏身之所，或是為父親籌集材料，或是為販賣製品充當中介。她大致還記得那些人的住所、容貌和名字。回到當年和父親一同走過的城市之後，她的第一步打算就是與這些人接觸。
SS到底是什麼。
父親在哪裡，在做什麼。
是誰殺了「沉默」。
真的是悲慘劇嗎。
她時而步行，時而乘馬車，也親自騎過馬，偶爾會躲藏起來。保持著移動。
基本上找不到父親的協助者。也許，他們都已經被悲慘劇解決掉了。
悲慘劇到底是怎麼發現她的行蹤、毫無前兆地突然襲擊的？有機會便反擊，俘獲他們的成員審問消息——曾這麼打算的自己實在是天真得讓人發笑。他們比「沉默」更加寡言少語。全身都裹在衣物之下，身份不明。無一例外全都武藝高超。對於並非戰鬥專業人員的她而言，完全不是能夠戰勝的對手。
她將從以前開始實行的、利用藥物對肉體的強化更進一步。也開始研究體術。有餘力的話，還會對小喬尼進行改裝。機術的原形便是魔術，根據努力方向的不同，也可以成為破壞性的力量。構建攻擊用的機術，以悲慘劇為對手進行試驗，並改良。
本只有一百五十五桑取的身體，生長到了接近一百七十桑取。金髮染成了黑色。因為藥物的副作用，藍色的眼睛變成了綠色。由於時而還會發光，因此戴上了嵌著遮光鏡片的眼鏡。拜託地下醫生做了整容手術，同時也改變了聲音。她本來善用右手，也有意識地多使用左手。即便如此，悲慘劇的追殺也從未停止。
在沙藍德無政府王國的坎梅克，與一名有印象的男子擦肩而過。
回頭仔細打量，鼻子的形狀、發色、身材都與記憶中不符。身穿商人風格的衣物，體態相當優雅。認錯人了嗎。
保險起見，還是搭了一句話。「『Flask』。」
她叫出記憶中的名字，男人回頭看了自己一眼，立刻加快了腳步。她追在男人身後，男人拐進了一條小巷。
她跟在後方又一次出聲：「也許你已經忘了，我是卡蓮。『Flask』，你還記得嗎？」
「……怎麼可能……」男人終於停下腳步轉過身，「你是卡蓮？真的嗎……？」
「真的。」
「你父親呢？」
「不知道，我也在找。」
「你們不是一起逃跑的嗎。」
「途中分開了。你知道『沉默』嗎？」
「……是馬丁的朋友吧。」
馬丁·雷德、羅伯特·古德、盧卡斯·托德、約翰·伍德。這些全都是父親的名字。在卡利歐薩克的時候，在EMU中是「Frenzy」，在黑雄雞會中則用的是馬丁·雷德這個名字。「Flask」是在黑雄雞會中與父親一同活動的同伴之一。
「雖然我也只是聽過他的名字罷了。你一直在他那裡待著嗎？」
「待過一段時間。『沉默』已經被殺了。」
「是嗎……」「Flask」看上去溫順的臉緊皺起來，以厚實的手撫著臉頰，視線巡視著四周。
「現在安全。」她聳了聳肩，「我曾經也在EMU待了三年。然後離開、一直被追殺。現在已經很習慣了，他們有沒有在附近，我還是能感覺得到的。」
「果然是馬丁的女兒啊。」「Flask」一瞬間露出苦笑，隨後立即顯露出沉痛的表情，「——斯科特應該被抓走實施了封印。達芬尼和『Limenut』都被殺了。」
這些人都隸屬於黑雄雞會，她都認識。「Flask」手中有情報。當初，這個男人就是那一群人中最善良的。如今看上去似乎也一樣。不過，父親曾經評價過他：「別看他那樣，也是很有手腕的，為了活下去可以不擇手段。」不知能不能拜託他幫忙。
她立即打消了這個想法。悲慘劇絕不好對付。當初父親與她能夠活下來，以及現在她能平安無事，都是因為絕不在同一個地方逗留、保持移動、儘量不與他人來往、注意不留下任何痕跡才能做到的。與「Flask」的接觸，最好也僅限於這次小巷中的談話。
「你知道SS嗎。」
「卡蓮……」「Flask」眯起雙眼，「停手吧。這不是你該接觸的。」
「你知道啊。」
「不，我不知道。至少不知道任何細節。我從未與它扯上關係。」
「與我父親有關係？」
「……馬丁是個天才。而我已
經遠離機術了，你覺得這是因為什麼？都是因為我認識了馬丁。向他那樣、拋下一切只為研究機術，我是無法做到的。」
「父親在逃跑的時候，可沒有拋下我。」
「但是最終，不還是拋棄了嗎？」「Flask」低下頭，「……抱歉。」
「沒事。」她搖了搖頭，「不過，我不認為自己是被拋棄了。『沉默』是個好人。父親將我託付給他撫養，這對我來說是極為珍貴的經歷。」
「你也觸犯了絕對禁製品嗎？」
「嗯。」
「匠聯合應該知道吧。」
「毫無疑問。」
「黑雄雞會已經覆滅了。」
「嗯。」
「斯科特被封印了。」「FLask」小聲嘆了口氣，「——我剛才雖然這麼說，但其實那個男人似乎逃跑了。」
「逃跑了……？」
「你應該也知道，所謂封印只是一種障眼法，是有辦法打破的。只是，如果被匠聯合拘束著，就無從下手。斯科特逃了出來，我也不知道他是怎麼辦到的。聽說他隱姓埋名，正躲在艾爾甸。」
「你知道的不少嘛。」
「你看看我的打扮就能明白了。我現在在做生意。」
「看上去挺有錢。」
「還算可以吧。」「Flask」大概是故意地露出了一個狡黠的微笑，「現在雖然身在坎梅克，但不僅限於沙藍德，也會在世界中輾轉。手伸得越遠，便越是能聽到各種各樣真真假假的傳言。情報與人脈乃是至寶。這些東西可是比錢更能救我一命吶。」
「那你知道有關SS的事嗎？」
「最好不要與它扯上關係，最好什麼都不要知道。我是這麼覺得的。」
「塞繆爾在哪裡？」
之前「Flask」舉出的人，全部都是與父親來往密切的黑雄雞會會員。不過，她注意到其中唯獨少了一人。到底是「Flask」一時忘記，還是他並不知道塞繆爾的安危，抑或是因某種理由，特意沒有提及？
「真是輸給你了。」商人歪著嘴，哼了一聲，「——塞繆爾是個慎重的男人，也是個出了名的變裝高手。心思縝密，同時也很大膽。他還待在EMU卡利歐薩克支部。估計還沒有人知道他曾是黑雄雞會會員呢。」
「他了解SS嗎？」
「你為什麼會這麼想？」
「直覺。」
「不對吧。」「Fask」以溫柔的責備語調說，「是胡亂瞎猜的吧？」
「也可以這麼說。」
「卡蓮。」
「嗯。」
「你知道『莫佛黨』這個組織嗎。」
這個問題唐突得使她皺起眉。「我記得——是在哈茲佛獨立戰爭中支援初代軍王尼奧·路易倫的……」
「這是有關他們最為有名的事例，不過絕不僅限於此。在這幾百年間，世界上無數的戰爭都與莫佛黨有關。像那名『女豹』率領的『旅團』，是只作為反政府軍與革命組織活動的一種義賊性質的軍事集團，而莫佛黨則性質完全不同。其黨魁基普利斯·莫佛究竟是不是真實存在的人物，我都不清楚。唯一可以確認的是，即便是今天，莫佛黨也肯定在某處戰場上散播死亡。」
「這與我們說的有什麼關係？」
「有傳聞說，莫佛黨在古拉大陸使用了步槍。」
「步槍……？」
「是的。另外，還有利用可燃水製成的燃燒彈。不管是步槍還是燃燒彈，都是因為我了解絕對禁製品才能明白是怎麼回事。至於不了解的人，想必會認為是某種魔術吧。」
「我還是不明白。」她忍住想要咬嘴唇的衝動，「到底有什麼關係？」
「我說過，卡蓮。我不知道。我的直覺告訴我，最好不要知道。」
「明哲保身？」
「嗯，沒錯。你明白我為什麼現在還能活蹦亂跳的，因為我識時務，決不會做超出自己能力的事。辦不到就是辦不到。」
「既然這樣，最好的做法不應該是連這些話也不要告訴我嗎。」
「你說得對。」「Flask」的眉毛擰成了八字形，似乎從心底里感到悲傷，「這對你也不好，我不該說這些話的。」
「不是這樣的。」
她偽裝身份活到現在，為了便利口中說的儘是謊言。不過她並不覺得痛苦，因為這並不是在欺騙自己。她心底清楚，對於自己來說什麼才是真實。
父親如是，「沉默」亦如是。然而「Flask」呢？他甚至需要對自己說謊，為了活下去，這是無可奈何的手段。實際上他一定也不願意。
「你為了我，告訴了我這些，而這些話對我來說很有必要，我是這麼認為的。」
「……你很像馬丁，像過頭了。」「Flask」低下頭，伸手遮在嘴邊，「我告訴你塞繆爾的住處。不過，也許他什麼都不會告訴你。」
「如果真是那樣，那也沒辦法。」
「有關莫佛黨的事，目前還沒有確切證據。在我的假設中，其背後也許有像我們的黑雄雞會——或者規模更大的社團。」
「然後也和黑雄雞會一樣已經瓦解？」
「也許吧。」「Flask」眉頭籠上陰雲，又馬上擺出笑容，「祝你能見到馬丁。」
「嗯，謝謝了。」
她急速趕往卡利歐薩克，拜訪塞繆爾——以「Volcano」這個名字、在EMU卡利歐薩克支部出任技術部副部長候補的男人的家。
分別之際，「Flask」告訴了她幾個訣竅。首先，不要尋求會面，而是要強行見面。見到塞繆爾之後，要問「查爾斯」。另外，最好不要表明自己的真實身份。她遵循了建議，因此說是拜訪塞繆爾的家已經是極為委婉的措辭，實際上是在深夜直接闖入。
她將小喬尼的槍口抵在上半身剛從床上抬起的塞繆爾的額頭上，仔細觀察他的容貌。
她記憶中的塞繆爾，是一個年輕木訥的男人。而眼前這個人與之相似卻又不同，給人一種頑固中年人的印象。似乎完全不慌亂的樣子很讓人奇怪，「Flask」稱塞繆爾是一個心思縝密且大膽的人，看來這個男人的確意志堅定。
「讓我見查爾斯。」
「你是誰。」
「我是……」她立即報上名字，「『Honeymerry』。」
在逃亡時，她用過貝拉、貝爾、瑪薩、琳達之類各式各樣的假名，不過全都只是一時的措施。父親在想假名時總是要思考半天，腦中閃過這樣的記憶，使她產生了笑意。當然，眼前並不是笑的場合，因此強忍住了。即便如此，嘴角可能還是動了一下。在那個瞬間，塞繆爾點了點頭。
「好吧。不過，在那之前，告訴我你到底是誰。」
她被迫做出決斷。
最好不要表明真實身份。「Flask」是這麼說的。她本打算遵從，對方卻提出了完全矛盾的要求。而且，塞繆爾很冷靜。只要她扣下扳機，塞繆爾就將腦漿四濺當場死亡，可他還是一點都不動搖。也就是說威脅毫無用處。
她收起小喬尼。「我是卡蓮，馬丁的女兒。」
塞繆爾收了收下巴，像是在點頭。「你長大了。」
「你誰啊？——我現在就是這種感覺。」
「我話說在前頭，我的確聽說過你父親參加了SS，然而我知道的也僅限於此罷了。」
她險些表情大變，努力維持不露聲色。「這樣啊。」
「我不是SS的一員，甚至也不是SS的窗口，只是個窗口的窗口罷了。如果有覺悟的話，隨時都可以踏足於其中——我只要能夠維持這種地位就已經足夠滿足了。我是個膽小鬼。」
她稍稍側頭。「人各有志。」
塞繆爾的嘴角變得柔和了一些。「我來安排你去見查爾斯。不過，我能做的只有這些了。在這之後全都取決於你自己。」
「當然。」
「卡蓮。」塞繆爾發出一聲難以稱之為嘆息的微弱嘆息，「我很羨慕馬丁。」
塞繆爾的住宅位於卡利歐薩克郊外，雖不豪華，但也相當漂亮。寬敞的庭院美麗整潔。他有妻子，兩個兒子，三個女兒。他一直生活在卡利歐薩克，與家人同享天倫，工作上仕途順利，身居技術部副部長候補這種要職。曾經是黑雄雞會會員。現在是SS對外窗口的窗口，他想必也從中能得到些好處。至少，他自己說過，他滿足於此。
「你哪裡有什麼可羨慕的呢。」
「……是啊。」塞繆爾低下頭，摸了摸嘴唇。
真討厭。
看著別人低下頭的模樣，真是討厭。
塞繆爾立即聯絡了查爾斯。在第二天傍晚，她來到了指定的會
面場所。
卡利歐薩克是西臨大海的森林城市。離高塔林立的市中心越遠，樹木便越多。被多種多彩的樹木花草裝扮得五光十色的庭院、林蔭道，對於幼年時代生活在這個城市的她來說，都極為讓人懷念。
基倫茲路兩旁的楓葉還未變色，卻已被夕陽染紅。
那那人身穿R·貝爾亞儂的西裝，頭戴黑色禮帽，握著黑檀木手杖。鬍子像是假的，眼睛是藍色。身高與她相近，略微高上一點點。年齡約三四十歲。並不年輕，但也並不年老。在卡利歐薩克，這種類型的男人隨處可見。
男人從路的另一側走來。
她也保持前行。
兩人擦肩而過。
就在那之後。
她取出小喬尼，將槍口抵在男人腰間。「我可堪大用。」
男人以藍眼瞥了瞥她，將禮帽掀起少許。「……看來的確如此。」