第一卷 輕如鴻毛的軌道登陸 第二章『貨物』
何謂經濟艙？
說穿了，就是由於「經濟上的理由」
成為「貨物」的人
選擇的等級。
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商聯標準「貨船」人員的戲言
地球——火星間的定期往返貨船TUE-2171是商聯主要廣為運用於星系內，屬於KP-37系列的標準型貨船。大受乘客及駕駛者歡迎的該系列，能夠大幅以完全自動駕駛運行，堪稱足以寫下歷史的優秀船隻。
儘管極力追求省能與最佳效力化，但商聯奇葩的設計主任竟只靠一些舊時代的技術就設計出了KP-37。倘若清楚商聯人性格者，對此定是訝異不已。
無論什麼場合，那群傢伙都視統計數據和成本考量為最優先。明是如此，該系列具備這種最重視成本考量的傳統商聯式設計，更同時兼具信賴與安全性。
這樣堅固且容易上手，連整修都不必太費工的星系內貨船自是炙手可熱。當初在決定將TUE-2171投入地球——火星間的定期航路時，商聯內部甚至出現了「把那樣優秀的船用在那種窮鄉僻壤的航路實在浪費」等反對聲浪。
不得不說，這類背景因素在我日後嶄露頭角後，越來越有機會認識到。
雖然聽起來難以相信，不過站在地球商聯總督府的立場，在搬運YAKITORI時可說盡心提供了「格外待遇」。我品嘗到茶的味道這點也是其中一環吧。
然而，不同於商聯名門氏族，以區區一行省的居民搭船的我有一點非說不可。在我頭一次搭上TUE-2171時，我腦中只浮現商聯人「根本瘋了」的念頭。
倫敦郊外——商聯管轄宇宙港相關住宿待命設施
我在登船前的行程可說極其單純。不是賴在床上睡大覺，用平板電腦讀些什麼，或是稍微做個伏地挺身。講白了就是窩在房間裡殺時間。
我本來做好會碰上令人不悅的交際應酬的準備，結果似乎是我猜錯了。都是鮑金那傢伙事先說了「勸你最好先認識彼此」這種煞有其事的話，害得我只能有所覺悟……結果一實際來到倫敦郊外的待命設施，別說是人影了，根本全都是空房。
雖然理由一看就知道了。
這個由商聯準備的設施內就只有食堂和稍微像樣的床鋪，就算逛了一圈也沒什麼值得看的，閒到發慌。其實附近一帶有著多數大崩壞前盛極一時的大倫敦史跡群。要是有錢的話誰還待這裡，肯定到處觀光去了。每個人都會如此，我只要有錢的話同樣也會那麼做。
依照設施內全是空房的狀況來看，除了我之外另外四人都還算小康。我不曉得倫敦的物價多高，但至少他們有足夠自由運用的錢。或許我應該和鮑金先借點薪水來花才對。不過想到這裡，我搖了搖頭。畢竟借錢形同被人用項圈套住脖子。
說真的，難得剛擺脫電子手銬和腰繩重獲自由，我可沒興趣再叫人替我戴上項圈。
大概是要我用現有的東西撐過去吧，我已經習慣了。再說，其他傢伙去大倫敦觀光也不是什麼壞事。不只能延緩和那些沒用的傢伙打照面的時間，還該感謝讓我舒舒服服用了寬敞的五人房。
其實照道理來想，鮑金叫我先認識他們的為人也不無道理。然而若要讓我來說，不過是愚蠢的妄想罷了。
反正肯定是群垃圾。
所謂的他人就是一抱持期待便背叛，一信任也背叛，保持戒備還是會攻過來。和他人混關係，大概等同於在自己的死刑執行書上簽名吧。
說雖這麼說，我是個正常人，還算明白「妥協」也是必要的。用於緩和緊張氣氛自然不可或缺。雖然不太爽，但我不能繼續閃躲著不和其他人交流。
我在準備考試那時只學過一些字詞，並不是外語高手。令我頭痛的就是，並不保證這些傢伙會說日語。不過該說不幸中的大幸嗎，商聯那些傢伙們似乎明白這方面的問題。
當我準備搭上往火星的船時，收到了他們分發的肩掛式翻譯機和耳栓狀的收信器。和鮑金讚不絕口的產品型號相同。
接下這些器材，在指定的座位包廂里喝著職員隨口推薦的免費飲料時，人接二連三露面了。與同單位的傢伙們碰面對我來說是最初的關卡。
第一個出現的是個看似格外開朗的黑人。明明體格壯碩，一臉生硬容貌照理來說應該挺有壓力，那副開朗表情卻消除了這一切。
最重要的，當黑人隨和地用英文說了些什麼，我塞在耳中的收信器中卻傳出人工女聲，像機關槍般說著禮貌得詭異的日文。如此奇特不均衡的現象讓我看了只能笑。
不過看樣子我們是半斤八兩。
心想稍微作作樣子而隨口回應，他也同樣笑起我這邊來。
「你怎麼有點娘娘腔啊，是『那一邊』的人嗎？」
「你也發出女人的聲音喔。」
「喔，原來是這玩意的問題啊。」
輕敲了吊在肩膀上的翻譯機後，男子故作姿態聳肩，從座位包廂的書報架隨便抽出雜誌開始看。
雙方都沒有過度干涉彼此。
就在我心想這點程度的話還能忍受時，沉默寡言的古銅色男子，以及面容和善、看似亞洲人的女人現身了。
「我們是一起的嗎？那就多指教啦。」
兩名新的來訪者中，男子舉起手，另一個女人則有禮地點頭致意。說真的，我本來做好了這類女人會是愛碎碎念的長舌婦的覺悟……所幸這傢伙，順便再加上另外新來的男子都不太煩人。
雖然接下來他們就很守規矩地開始了沒人想聽的自我介紹，倒也有點讓我不爽。
不過老實說，假如古銅色男子沒有介紹自己是瑞典人，我根本想都想不到。我本來以為他是那種靠資源貿易大撈一票，成天遊手好閒的中東小開，萌生他是懷著體驗刺激冒險的心態來淌這灘渾水的奇怪誤會。
另外有件令我蠻意外的事……就是女人似乎是中國人。黑人是美國人，而我是日本人。加上剛才的瑞典人，過往的先進國成員齊聚一堂。
然而，早已一同沒落的國家根本沒有未來。要是我們想爭取未來，唯有去宇宙學當假傭兵。相較之下，身為蘊含大量地底資源與人口，國富民強的新興先進國家——中國的人民，為何會出現在這裡當傭兵啊？
話雖這麼說，每個人身世背景都不同。
我這人很守規矩，其他傢伙也沒蠢到會大喇喇地追究個人隱私。
問題是剩下的一人。
這個時間快到時才現身，看起來就惹人厭的白種女人一環顧室內，竟大大嘆了口氣。
外貌還算是端正沒錯，體型苗條直挺，一對蘊含堅強意志的藍眼也挺不賴的。
話雖如此，才剛要搭船就突然一副找架吵的態度是怎樣！
這女人最後才來，當眾嘆氣就算了，竟然還說出「鮑金那傢伙到底是拿什麼標準去選的啊？」這種囂張話。
真是的，為啥要那麼急啊？雖說傻眼這種感情是通往鄙視的第一步，碰上這種蠢到極致的蠢貨反倒會萌生不同的感想。要說劇烈實在太過劇烈的衝擊，甚至讓我佩服起她來。該說她初生之犢不畏虎嗎？
當那個女人一大搖大擺走進來，室內氣氛瞬間改變。險惡、危懼，另外就是再糟糕不過的——互相猜疑。
由於很難分辨出有多危險，我不太喜歡初次碰面的人。既無法知道對方會突然說些什麼，更完全抓不住距離感。即使所有人裝得漠不關心，這玩意仍無疑是顆一觸即發的炸彈。
在座位包廂內開始籠罩緊繃氣氛時，無預警響起「叩叩」的敲門聲讓眾人不再瞪視彼此。當我意識到這聲隨便的敲門聲，門已經被打開了。
現身的是名身著制服，一臉倦容，貌似船員的男子。這傢伙不管室內往他刺去的視線，微微舉起手來。
「打擾啦。」
耳上的收信器依然傳出經翻譯過的平淡電子女聲，沒辦法分辨出他是哪一語系的人。只見男子冷冷取出一疊疑似名冊的紙，環顧起我們的臉。
「竟然所有人都在時間內集合完畢了嗎？未免太罕見了吧。」
男子似乎是認同了什麼，自顧自地點頭後，開始轉起手臂來了。
「你們是鮑金先生的單位對吧？真高興不用多花時間呢。」
雖然表面上是進行確認，事實上都是這傢伙擅自說下去，沒有我們這邊置喙的空間。
「拿起行李跟我來吧，我帶你們去睡覺的地方。」
之後男子便沒講一句話或任何說明。儘管不多說話的態度相當冷漠無情，反正穿著制服的傢伙都這樣。假如他們突然善待起我，大概就是要陷害我，所以現在反倒讓我安心。
這種情況下，孑然一身可說樂得輕鬆。
我
靈活追上快步離開包廂的船員。眼角餘光瞥過其他被扔下的傢伙匆忙的模樣，在上船前夕順利環顧觀察了四周。
本來還期待若在這個擁有直通宇宙港太空電梯的複合式港灣設施內，至少能見到一兩名大名鼎鼎的商聯人，卻連個影子都沒看到。大概是和當地居民待在不同區域，或者根本就沒來吧。
反正只要去到有訓練設施的火星上，不想看都會看到。
原本抱持著路途上能至少不出問題的期待，但當我一踏進船，馬上察覺得還有其它事得擔心。
一踏進船內後出現在面前的，是單調而殺風景的船內通道，讓我回憶起收容所的簡易床鋪。另外，由於室內擺設過度隨便，與其說船艙客房，更像是貨櫃，讓我覺悟這將是一趟與「舒適」無緣的旅途。
實在讓我不禁想大大嘆口氣。
不過，當我心想莫可奈何而正打算踏進被帶來的房間，一陣令我不悅的刺耳尖叫傳進耳中。
「開什麼玩笑！？為何我！得和男人！一起待在！這麼窄的房間裡啊！？」
透過翻譯機擴散出來的歇斯底里尖叫，讓我才剛上船心情就差到不行。因此我對這個白種女人的評價變成白噪音也是理所當然的。
儘管確實稱不上多寬敞……問題是得在這種地方和這個騷動的禍根同房，我到底招誰惹誰了？害我擔心情況會越來越糟。
就在我嘆氣仰望上方的時候，船員的一句話給了我們最後一擊：
「歡迎抵達TUE-2171，各位貨物。」
面對眼前只有狹窄床鋪，簡單到不行的客房……或者該說空間，他的說明同樣簡單扼要得無人能比了。
也就是說，我們等同活生生被運到火星的貨物嗎？對於船員這句不拿空泛辭藻粉飾的話，我甚至有點佩服起他來。難怪我們會被通通一起塞到貨船上。比起被拿一些爛藉口來騙，這樣反而讓我舒服不少。
不過，若問聽了被翻譯出來的平淡詞句是否真的舒服……我只能說還差得遠就是了。
「蛤！？」
對於臉紅脖子粗到能猜出她接下來會大吼「開什麼玩笑啊！」的白種女，男船員用一副習以為常的態度不可置信地說道：
「難道你有把女用T恤和男用T恤特地分開，堆到不同貨倉的詭異習慣嗎？」
不可能對吧——如此言外之意的嘲笑後，他懶洋洋地揮了揮手。
「隨你們愛怎麼做吧。」
「蛤！？你怎麼這麼不負責任啊！？」
就算纏上這種穿著制服的人，他也不可能改變意見。
若說得更詳細點，只有傻子會找這種穿正規制服的人員吵架。假如這個制服渾球想設計欺騙或陷害我們那還很難說，但他確實好好向我們說明了。
察覺到此行前途黯淡的我忍不住搖頭。一開始以為她的氣勢和骨氣還算不錯，可是該不會、說不定、也許只是個……無可救藥的大蠢蛋。
所以，我為了讓狀況進行下去，從旁插嘴：
「沒多少時間了。其它我們還該注意什麼？」
「欸！？」
用不著翻譯機，我也明白這女的氣瘋了，一對藍眼就是最佳證據。儘管遭受兇狠得足以射穿我的視線瞪視，我和船員都不以為意地繼續說下去。
「可以繼續了嗎？」
「當然——」
沒問題。我話都還沒答完，一旁就有了無聊的攪局。
「別打斷別人的話啦！」
「你們等等自己私下解決吧。具體來說，應該是之後以年輕紳士和淑女的身分遵循禮貌去討論。反正到火星之前的時間也沒其他事好做。」
可以了嗎——被用視線默問，於是我點頭回應。浪費時間在蠢貨上根本得不到一點好處。
「根據鮑金先生的指示，你們得在到火星的途中接受一些研修課程，只有這部分切記不可缺席。」
說到這，男子忽然像想起什麼，拍手說：
「哎呀不好，趕緊在我忘記前補充一下。」
只見他猛然轉向白種女，邊嘆氣邊平靜說了下去：
「規定上雖鼓勵你們彼此自我介紹，不過實際上不管你們要換房間或同床睡，只要別鬧到互相殘殺，我們這邊是沒有任何意見的。」
「就這樣了。」丟下這句話後，故意轉起手臂展現自己有多累的男子搖頭晃腦，和他剛剛在港口踏進包廂時一樣隨性地離去。
那道制服身影眨眼間便消失在我的視野中。
於是，火冒三丈的一人冷不防開口道：
「……那麼，可以讓我繼續接下去嗎？」
懂我在說什麼吧——如此睥睨著我們的藍眼中充滿堅定自信。究竟是如何造成的陰錯陽差，才讓這女人一身傲氣？
「接下去什麼？難道你打算自我介紹？」
瑞典人很積極地想把話題延續下去，但只是做白工。因為白種女「哈！」嗤之以鼻後，大放厥詞道：
「我們得分房間。」
「什麼？你是認真的嗎？」
「我不曉得瑞典怎麼樣，不過一般男女是不會同睡一室的喔。」
她的言外之意再清楚不過。反正就是男女有別，要我們滾出去吧。儘管把人看扁了，這女人卻深信這麼做是正確的。
所以，讓我來一腳踢醒她吧。
「哦，這主意不錯呢。」
「日本人？」
你怎麼搞的——我無視用視線默問我的黑人，佯裝斯文地說下去：
「其實呢，我也認為該這麼做。本來我難以啟齒，沒想到由你替我發聲，讓我樂得輕鬆呢，英國人。」
我持續用嘲弄的口吻，裝得彬彬有禮說：
「好啦，那就麻煩你們帶上行李，趕緊出去吧。我會接納另外兩位紳士，祝你們找到願意和你們交換的親切紳士囉。」
「給我等一下！」
她一臉激動想表達「開什麼玩笑！」的反應，實在是太好猜了。
「為什麼前提變成我得出去啊！？相反了吧！」
「又不是我們提出來的，何況起頭的人是你啊……憑什麼非得要老子我出去啊？」
我往門比了個滾出去的手勢後便往床鋪撲去。儘管這玩意連硬了點的床墊都稱不上，反正我習慣了。
「我們幾個男人會隨便相處啦。」
你們那邊也自便吧——我對她揮揮手示意。
「日本人說的沒錯，耍任性的是你那邊，約翰母瘋牛。那個名叫鮑金的傢伙當時也不是說讓我們搭豪華郵輪去火星旅行。看你是要將就忍忍還是要出去，我都不會攔你。」
我贊同他這番有條有理的話。
或許我能和這個第一印象就意外不錯的黑人處得來。
而另外一個叫啥來著，反正就是瑞典人，到目前為止也沒插嘴，還挺識相的。
這時，我想起了另一人。
「你又打算怎麼辦？」
受到我和黑人要求選邊站的視線壓力，中國人微微聳了聳肩。雖說這無疑是個再假惺惺不過的動作，不知為何她做起來竟是有模有樣。
「不是我想怎麼辦，是你們想把我怎麼辦啊？」
「你說啥？」
我一頭霧水地反問，沒想到那傢伙卻輕撫起自己一頭黑髮，用傻眼的女高音聲調小聲說：
「你們是怎樣？從剛才一直喊『你們』，是想連我一起轟出去？這樣不公平吧。」
微微朝我瞪來的黑色眼眸中浮現的是煩躁之色。
這時我才發覺。
確實如她所言。
在那大聲嚷嚷的是這個白種垃圾，和中國人無關。
「……這倒也是。你並非想把我們趕出去呢。」
我深深點頭承認自己的錯。假如我一個人強出頭，反而讓背後門戶洞開，著實是次失誤。這下把氣氛搞得挺僵……是時候該收手了吧。
當唇槍舌戰告一段落，一聲「啪」的拍手聲響起。一看是誰，發現是一臉傷腦筋的瑞典人。
「雖說要互稱夥伴還有點早，至少希望你們別在同一間房內搞得劍拔弩張的。」
「我也反對戰爭好嗎。可是這種事得講個道理。你要是有意見，去找那個先起頭的蠢貨抱怨吧。」
一聽瑞典人緩頰，黑人表示同感似地點著頭，把視線轉向默不吭聲的白種女。大概想說「是那傢伙惹出的禍」吧？
看樣子瑞典人似乎很喜歡這種曖昧不清的回答。在爆發反論前，快把這事圓滑地敷衍過去吧。
「你們並不想起爭執對吧？」
我和黑人一點頭同意，這傢伙馬上又拍了手，自顧自地接下去：
「那麼就當各位
只是浪費了一點時間，原因出在翻譯機發生故障之類的如何？」
接著，到目前為止都只露出曖昧笑容的中國人開始附和，一副「就這麼說定了」的態度把話接下去：
「雖然我不太懂，總之能不能先來自我介紹呢？當然，大家同意的話啦。」
同時她悄悄對白種女使了個眼色。
看樣子她至少有顆能分辨情況不利於己的腦袋。受到四道視線注視之下，露出了一眼就知道是裝出來的燦爛假笑。
「很高興能有這個機會認識各位，是我的榮幸喔。」
這下子總算告一段落。
「這樣啊。」只見黑人一揮完手便開口道：
「那麼，就多多指教啦，幾位紳士淑女。我叫泰隆・巴克斯特。」
進入了所謂自我介紹的時間。即使我們感情沒有好到要直呼名字，講白了我也壓根兒不想和他們混為一談，但先把握起來總是好的。
其他傢伙心中各有各的算盤，不過似乎都在想類似的事。他們從最先開口的黑人為首，以順時針順序開口：
「楊紫涵，叫我紫涵就好，那是我的名字。」
「厄蘭・馬托寧，多多指教。」
當順序輪到我時，我停頓一會後，說：
「伊保明津。」
到了最後的最後，白種女也友善笑道：
「我是阿瑪莉亞。啊，阿瑪莉亞・舒茲喔。」
然而下一瞬間，她便毀了一切。
「希望你們別來和我裝熟呢。」
即使真的有那種特異獨行到想和這傢伙好好相處的人，這句粗暴的話也夠讓他們打退堂鼓了。如此高姿態大放厥詞可真讓人難以領教啊，臭娘們。
看樣子先不論外貌，她的內在爛得和污泥有得比，本性更肯定爛到無可救藥。或許得找時間把這種垃圾拿去丟一丟。
儘管如此。
中國人仍不放棄打圓場，讓我有點驚訝。
「總之，雖然她說話有些刺耳，我覺得還是有三分道理在。畢竟實際上，我們確實都不熟悉彼此。」
「你說對吧？」她這時把話帶給瑞典人。不出所料地，瑞典人果然不惜盡全力斡旋。看樣子即使長相偏中東系，這傢伙仍不失為愛好和平的瑞典人。到底為什麼要來宇宙當傭兵啊？
「對啊，我不是不能理解她們的說法。就算得花時間，我們是該去認識彼此呢。」
「意思是要我們當好朋友快樂聊天嗎？我倒想請教請教，我們究竟該聊些什麼呢。」
面對黑人語帶諷刺的吐槽，瑞典人一臉冷靜地回答：
「我想想喔……例如說我們為什麼被稱為『YAKITORI』之類的？我個人挺在意的，機會難得，也想聽聽各位的意見。」
這話題選得恰到好處。既是所有人都感興趣的部分，同時也是個無傷大雅的安全主題。
大概是覺得繼續唱反調下去太蠢了吧，聞言愣住的黑人露出苦笑，彷佛宣布認輸似地輕輕搖頭。
「那我們就仿效瑞典人集思廣益吧。」
說是這麼說啦——黑人同時補上這句最核心的抱怨。
「老實說，我已聽說我們在這份差事中被叫做『YAKITORI』。本來以為是不知哪國的語言，靠翻譯機翻譯就能懂了。沒想到這台翻譯機還是把『YAKITORI』翻成『YAKITORI』，根本一頭霧水。」
當黑人投以「有誰曉得嗎？」的視線，回答他的竟是白噪音。
「聽起來實在不像歐洲語系呢……至少不會是拉丁語系。會是外來語嗎？可是我沒聽過耶。」
「是喔。」相較於我的隨口敷衍，瑞典人竟一副興致勃勃地點起頭。我想他的精神構造是只要他願意，就算是再無聊透頂的話都能做出應對吧。
這類人或許不太值得相信……即使撇開他是毫無主見的牆頭草這點不談，我還是看他不順眼。
「對啊，我也沒聽過。既然不是中東和歐洲方面，可能是亞洲或非洲吧？你怎麼看？」
被瑞典人問到的那個叫紫什麼來著……反正就是中國人點了點頭。
「說真的，發音好奇怪呢……可是聽起來挺接近日語喔。不好意思，你知不知道呢？」
這時我才發現自己被她問，開口道：
「YAKITORI……可惡，我知道這詞肯定被翻譯過。YAKITORI……YAKITORI……不對，是烤雞啊！」
「烤過的雞？」
我對愣愣回問的中國人點頭。
「沒錯，日文的意思就是烤過的雞。」
「日本人，你的意思是我們就像被烤過的雞？」
「就算你問我，鬼才知道咧。至少在日語裡是這個意思。」
好歹我還是聽過烤雞這個詞。儘管過去憑我的配給券或收入根本吃不到，每天三餐都只能吃由合成植物製成，味道如橡膠的垃圾就是了。
不過無論如何，我也不可能清楚究竟為何傭兵會被稱為YAKITORI的理由。早知道就該先問鮑金了。
「也就是說，這在日語和斯里蘭卡語是指被烤熟的雞？」
白噪音似乎能正常和人對話。萬萬沒想到她竟能用普通音量說話，大概是媲美商聯那群傢伙造訪地球以來的劇烈衝擊吧。
不過這時，我感到不對勁。
「斯里蘭卡語……啊，沒什麼，只是覺得好像在哪聽過……」
「那是商聯的通用語喔，日本人。」
我點頭感謝替我解釋的黑人。對耶，經他這麼一提，我好像真聽過這麼一回事。
「這究竟是真是假呢？」
唉，拜託，這女的又來了——我略顯煩躁地看向白噪音。
「你為何懷疑，難道這傢伙哪裡說錯了嗎？」
不是的。這傢伙搖著滿頭金毛否定後，接著說下去：
「……用常識來想啊，大老遠從宇宙跑來的傢伙根本沒理由特地使用地球的語言吧。再說了，真的有斯里蘭卡語這種東西嗎？」
「蛤？」
這傢伙真愛胡言亂語耶——這時我決定放棄她。
雖然我早就明白和這些傢伙再怎麼討論都沒有進展。假如真的討論下去，只要最後沒有演變成自由搏擊，我覺得就該算進步不少了。
「總而言之，你們能冷靜下來就好。」
「是啊，這樣才是最妥當的。」
該算是瑞典人和中國人爭取來的和平吧。
雖然我也同意能冷靜下來就好，但同時不禁懷疑這麼做真能摘除禍根嗎？說是這麼說，狀況仍有所進展，大概算往前踏了一小步。
能讓所有人對原本不同意的事勉強達成共識，即便只是暫時的，仍順利改善了房內的氣氛。
無論是怎麼樣的傢伙，也很少在一開始就來勢洶洶地較勁。反倒是一開始處得不錯，後來反目成仇的情況比比皆是。沒過多久就會開始叫罵，甚至動手打人都不奇怪。
即使不到能笑著和平共處，我們仍擠在狹窄的五人房中，透過螢幕觀看船啟程飛往火星的過程。
「船長通知各船組員及YAKITORI們，本船即將出航。」
船長透過全艦廣播宣布完，艙門一關上後，船內隨即轉變為密閉空間。
在塔台的誘導燈指示下，往火星的旅程啟航了。也不知是在提振士氣或是祝福將來，艦內的擴音器開始放起氣勢磅礴的旋律。
接著，定期航運貨船TUE-2171離開了宇宙港船塢。
就這樣，我成為被用「YAKITORI」這種怪名稱稱呼的傭兵，踏出了前往宇宙的旅途。
一離開突出地球的港口，感受到自己踏上旅程也是眨眼間的事。還靠港與地勤設備相連時完全沒在意過的問題，一啟航後馬上排山倒海襲來。
總之就……嗯，雖然不太想承認，但我也算有點大意了。以為到爆發全面爭執前至少會有那一點，一丁點平靜的時間。
但是說穿了，根本沒有什麼時間。
我當然預料到狹窄的船艙內會非常擠，然而我已習慣人擠人。畢竟所謂的社福機構就是密集狹窄的集合式住宅，擁擠的公共餐廳，最後還得加上慢性過度收容這種已無法解決的困境。
真要說起來，打從我在日本出生的瞬間，人擠人就是我必須面對的課題。
所以我承認，我因此輕視了現狀。當初聽到一上宇宙就得被迫與他人在狹窄空間內生活時……我天真地以為我能忍耐。
看樣子我還挺缺乏想像力的。
名為宇宙船的擁擠密閉式空間著實是個惡夢，如果再從我們是以貨物的地位
搭船來說，簡直在接受懲罰。舉個我自己都不敢相信的例子來說，光是這裡的床，就足以讓我想念起待在公共社福機構里的日子。
人工重力令人不適的程度，遠超越三半規管能忍受的極限。
另外看到除臭裝置運作，顯示出「目前空氣正常」也讓我不爽。因為正常並不代表清淨。
看來只要沒有馬上發生問題，就等於沒問題了——我打從心底認同黑人用「奴隸黑船」來評論目前的處境。因為成千人擠在一起呼吸出的氣體經過半吊子的循環，實在是噁心到沒有其它例子能形容。
更慘的是，還伴隨著噪音。
不，我不是指那個白噪音。那傢伙雖然是讓人頭痛的禍根，但更惡毒的是一啟航後便開始傳來，名為「莫札特」的曲子。
起初還覺得這陣氣勢磅礴的音樂挺不賴的，可是成天到晚都得聽的話就不一樣了。在本來就夠不舒服的狀況下被迫聽這無限循環的曲子，心中必然會湧現殺意。
和我一起搭在船上的傢伙們當然有同樣的感受，進而想破壞擴音器更是無需多提的現象。無論是誰都想痛扁臭傢伙一頓，不是嗎？
不過，訴諸破壞的衝動卻在一瞬間煙消雲散。
令人傻眼的是，商聯人竟用上軍用裝甲還啥的來保護播放音樂的擴音器。不只如此，還設計成一旦遭受攻擊，音樂會變得越來越大聲。也就是說，這是個只要我們越敲越打，音量便跟著增加的美妙系統。
在船內被莫札特的曲子嚴重淹沒後，若不是船長把握狀況再調整擴音器的音量，所有人險些都得失眠了。這未免太過分了吧？雖說要上宇宙前再三接受了風險評估，我覺得不會有人料得到宇宙船內的生活竟如此艱辛難熬。豈不是狠狠擺了我們一道嗎？
好想早一秒降落到行星上。我懷念真正的重力和正常的床鋪到快受不了了。
儘管我這麼希望，TUE-2171卻才剛通過航路的中繼點。在這種狀況下，只有我和其餘四人被稱為K321單位的成員接受鮑金提及的新式教育課程，讓情況徹底惡化。
當所謂的教育課程被翻譯機翻成五種語言，化為錯綜複雜的噪音環境下，竟得被要求背書死記，讓我懷疑是瘋了不成？直到我更改收音器的設定，讓聲音直接傳進耳中為止，我都想頒顆勳章表揚自己竟一路忍過來了。
原本腦袋已昏昏沉沉，說穿了根本如同渾身倦怠般不適時，再加上填鴨式教育的洗禮，感覺實在是難以形容。用一句話來說就是——爛透了。
硬要說的話，這很像熬夜過後的感覺。不過強烈睡意和身體疲倦的程度，卻根本難受得無法可比。
最後致命一擊來自船內的飲食。一言以蔽之便是「粗糙劣質」。那種方便在無重力空間進食的管狀食物還沒關係。畢竟是在宇宙上吃，被說這才是正常的我能接受，也能容忍。
問題在於內容物。
聽到缺乏變化，又只有一種口味的話，我至少會希望味道嘗起來還行。沒想到這竟是能爭倒數一二名的玩意。
根據號稱擁有完美營養比例的外包裝上顯示，商品名稱叫「大滿足」。以數國語言大大印刷這個字眼在上頭。我真想問問這傢伙到底該怎麼做，才能在哪裡找出一點滿足的影子。
如此慘烈的飲食生活，加上逼著我們在密閉環境下接受教育課程，形同受了三層苦。我這種正常人因此累積的壓力，實在嚴重到無法估計。
連我都成了這樣，累積龐大壓力的一群人被塞在狹窄船艙內的話，相信會發生問題只是時間早晚的事。
「空氣悶死啦。欸日本人，開一下冷卻機。」
「不然就是想出讓擴音器閉嘴的辦法。」
「我舉雙手贊成，來想點辦法吧。我已經想殺了莫札特想到腦袋快瘋了。」
當我和黑人邊稍稍抱怨，在船艙內安穩度過短暫的自由時間時，白噪音來找碴只能說是某種必然。
「住手好嗎。開什麼玩笑啊，你們還學不乖，又想把擴音器弄得更吵？」
她是在鬼叫個什麼勁？我們才不會動手，連玩笑都分不出來？我才想問她是在開什麼玩笑哩。
「唉。」黑人邊嘆氣，邊開口道：
「英國人，要拜託別人也該有點誠意啊。」
「完全同意。」
展現出禮貌行嗎——我補上這一句。
「哦，這樣啊。那麼，我親愛的蠢紳士們，恕我失禮，能否請你們別做蠢事呢？」
雖說是透過翻譯機，仍明顯聽得出這番話是在譏笑。更重要的，真正最重要的是，那傢伙的表情讓我超不爽。
她侮辱和鄙視人時面不改色的模樣，我實在看不下去。
「閉嘴，白種垃圾。若論吵雜程度，你和擴音器半斤八兩。」
火氣被激上來的我不屑扔出短短一句話。
只見那傢伙頓時錯愕地按住耳部的收音器，接著表情瞬間變得火冒三丈，噴發出來。
「你才給我閉嘴啦日本猴！」
現場氣氛一觸即發。
在我心想乾脆直接出手揍飛她讓她閉嘴時，突然有隻手輕輕放到我肩膀上。
「……目前溫度你應該還能忍吧？沒必要硬和她起衝突。」
「你可以別管閒事嗎，瑞典人。」
「我當然很想這麼做，但希望你看看時間。上課時間到了，不快趕去不行。」
TUE-2171是艘貨船，因此本來不會那麼貼心準備會議室這種地方。然而也不知算幸運或不幸，在長期被用來當成搬運YAKITORI的船以後，似乎有人想到該設一小區來加以利用。
多虧如此，我們被迫不斷接受無聊透頂的課程。
「我是教育AI馬格斯，讓我們像平常一樣開始上課吧。」
機器的人工聲從耳邊的收音器傳出。與其同時聽英文、中文、瑞典語、日語翻譯和原版混雜在一起，像這樣各自戴著耳機來聽好多了。
也許是螢幕照出的亮光或室內關燈的緣故，令人格外想睡。再加上重複播放的課程內容同樣足以使人安眠。
畢竟都是把一些聽一遍就懂的內容不斷重複，幾乎沒什麼新鮮的。看樣子所謂的基礎指導課程，似乎不願意教我們什麼有用的事。
譬如說，商聯目前和複數個所謂的列強勢力關係複雜。簡單來講，列強就是指可能掌握宇宙霸權的存在。然而實際上，宇宙形同廣大荒漠。或許是我們居於狹窄行星上，才會認為列強間也會彼此爭奪領地。其實在宇宙中，列強們一致認為戰爭「太貴」，通常都是演變成冷戰狀態。
一邊避免正面衝突，一邊搞大殖民時代。一旦發現像地球這樣沒有「統一政權」的行星，就會演變成先搶先贏，各方之間處於激烈爭搶狀態，導致紛爭頻傳。因此才會找來像我這種非「商聯市民」的地球人來居中緩頰。
到目前為止，就我理解的範圍內，眼下似乎有三個主要勢力對商聯而言是對手……可是老實說，無論何者，我都無法理解對方究竟是什麼樣的存在。
儘管要求進一步的說明，徒有其名的教育AI馬格斯也根本回答不出所以然。
我們這邊除了單方面背誦它如機關槍說出的字句以外，沒其它事能做。
「YAKITORI被賦予的使命就是在行星地表上的戰鬥應對。商聯艦隊司令部為了應對發生於行星上的狀況，嘗試摸索任何可能解決方案，而YAKITORI作為其中一種方案，備受矚目。」
講白一點就是替死鬼。商聯那群高貴的商聯人並不喜歡行星的樣子。看來把這種又髒又累又危險，俗稱3K產業的工作丟給自己以外的人做這點，無論是商聯人還是日本人都不變。
啊不對，搞錯了呢——我不禁自嘲起來。畢竟比起來的話，商聯人還算公平的。既沒有強迫他人去做，也會支付應得的酬勞。
另外再提一點就是，鮑金那傢伙也還算老實。到目前為止我聽這個AI說明的事，都已經從鮑金口中聽過一遍。
鮑金也好，商聯人也罷，即使沒辦法喜歡上，最底限似乎都算能夠容忍呢……說是這麼說，這種課程還是讓我懶得要命。
不，課程本身的確麻煩得要死，但更讓我感到無意義的其實另有更根本的理由。
船內瘋傳一種風聲，就是火星上似乎有所謂的「記憶拷貝裝置」。與其說是風聲，已經半像是公然的事實。
就連直接找船員問，他們也承認確有此事。
聽說只要使用那套在火星上的設備，就能將必要的知識直接拷貝進腦內。也就是說，根本不需要苦苦死記硬背，去到那邊再好好把知識都塞進腦袋就好。明明要是早有那種東西，當時我準備考試就能更順利了。
到後來，我們這組甚至淪落到在通道上
巧遇其他單位的人，都會被「做白工辛苦啦」這樣稍稍同情。
「從軌道上的登陸作戰，主要分為三階段來進行。」
例如這段一開始學時還算新鮮情報的戰術指導，在不斷重複下也成了已知的知識。我輕輕打了呵欠的同時，視線隨意往螢幕上照出的影像望去。
相信不只是我，所有人都是這樣吧。
「第一階段為入侵軌道。先由商聯艦隊突破敵方防禦，鞏固通往行星的路線後，便會下令開始執行軌道入侵作戰。」
一顆疑似行星的全像3D圖浮現後，看似商聯所屬的艦艇開始在行星軌道上布陣。
簡單來說就是要卸下YAKITORI前的準備吧。
「第二階段為準備炮擊。然而依據戰時交戰守則和戰局狀況，這階段偶爾會遭到省略。」
只見在3D圖上的商聯艦艇往行星發射出什麼，還包含之後類似敵方抵抗，想阻止降落的畫面。老實說，我不相信事情能進行得那般順利。無論是教科書上所寫的，或是教育AI的描述和說明，都不過是理論上說得通罷了。
講白點就是紙上談兵。
要是盲信而到時倒大霉，只能說是傻瓜，只能說是自找罪受。要是輕易相信，同樣會輕易遭受背叛，這是理所當然的真理。
完全不懂我心中在想什麼，教育AI馬格斯平靜說下去：
「到了最終階段時，每員YAKITORI將透過航行於軌道上的侵襲登陸母艦TUF—32型的發射裝置，在TUFLE包覆下朝行星方向發射。」
TUFLE是指由三種保護零件組成的單人座蛋殼型登陸支援裝備。YAKITORI便是得搭入相當於蛋黃的位置，被取了「兵艙」如此誇張名字的部位里。
當然光聽說明就能知道，裡面肯定又窄又悶。畢竟比這艘貨船的床來得更窄，結果可想而知。
好，關於蛋重要的蛋白部分，填塞著成分因商聯軍指定軍機為由而沒有曝光的保護果凍，一層薄薄漆黑蛋殼也將於登陸大氣層時破裂。不過據說即使破掉後，蛋殼仍會保護著蛋黃……大概吧。
根據商聯的管制AI解釋，YAKITORI的安全已經確保。實際出事時的抱怨均被認定為「個案」。
如果這些是事實那就太棒了。真的。該說幸還不幸呢，但具備正常智慧和理性的我抱持著稍微不一樣的看法。
若反過來看這個號稱零抱怨率的口號，有可能是那些想抱怨的人都死於發生在TUFLE的問題中。
不是常言道死無對證嗎？
「運用TUFLE的登陸作戰大幅降低了YAKITORI的損耗率，將以往的八成被擊墜率減少為四成，可謂是讓損耗率減半的豐功偉業。」
……從字面上的全軍覆沒，改善成為軍事上的全軍覆沒。
垂頭喪氣的我們，共五人嘆出的氣形成的沉悶氣氛籠罩室內。然而，不懂得看氣氛的教育AI馬格斯毫不在意地繼續用人工聲音接下去：
「以上，本日的授課到此結束。之後按照標準教程，鼓勵各位到下課前彼此進行自由討論。」
此話一出後螢幕轉暗，教室內燈光也亮起。這代表著我能看得見根本就不想看，身旁這群妙鄰們皺起眉頭的困惑表情。
籠罩著濃濃尷尬氣氛的室內，我毫不理會地盯起自己的手指甲。不知道動嘴咬它們究竟有沒有幫助排解煩躁？
根本無所謂好嗎——在我這麼搖搖頭前，中國人又維持起現場氣氛。
「在上課途中收到要我們聊天的命令，不管多少次都讓我不習慣呢。」
這句語氣有點傷腦筋的話，內容空洞乏味。
大概只能算是回想起在中國時的生活而浮現的感想吧。現在麻煩的是，儘管這話題對我而言如同掀舊傷……看到那種懷念起爛學校生活的傢伙，倒真的挺刺眼的，想裝成若無其事都費了我好大工夫。只不過，這也成為大家開始交談的起因。
「這只是要我們大家彼此確認『懂了沒？』吧？和在學校做的事都一樣喔。」
這麼簡單的事還用問？英國人再度囂張起來。
大概是在自誇自己受過教育吧？真是個讓我難以忍受的傢伙耶。無論是不選邊站的中國人也好，這個白種垃圾英國人也罷，我通通看不爽。
心想怎樣都沒差的我暫時沒去管，一心祈求這段時間趕快過去。一旦上課時間結束，接下來只需把名為三餐的飼料狼吞虎咽下肚，就到了自由時間。我默不吭聲，思考起這些事情。
「日本人，不能一副事不關己的態度喔。就算只有稍微也好，請你也加入討論。畢竟我們之後得共同努力合作。」
瑞典人這番話讓我皺起眉頭。
本來一而再再而三聽他滿口胡言就讓我挺感冒，現在我終於快忍不下去了。共同努力合作？這傢伙瘋了不成？
我為了表達難以接受而朝他瞪去，沒想到這傢伙竟毫不退讓瞪了回來。
看樣子他是認真的，實在夠令我傻眼了。
「我沒打算扯你們後腿，然後同樣不被扯後腿的話，應該能處得很好。」
我的話似乎打動人了，只不過不是皺眉頭的瑞典人，而是突然笑出聲來的黑人。
「日本人講話總是那麼痛快，我喜歡。這種做法才公平啊。」
一說完，這傢伙便伸出手來。
「你就直接叫我泰隆吧。」
只要不過度干涉，彼此都懂得各自分兩的話，我也沒拒絕的理由。心想這傢伙的話或許還行，我也出手回握。
「叫我伊保津……還是照你那的習慣，直接叫『明』吧。」
「多指教啦，明。很高興似乎能和你處得不錯。」
「是啊。」我笑道。
「如果這種關係你們能接受，希望也讓我湊一腳呢。」
「中國人？」
「剛才自我介紹過了吧，我叫紫涵喔。假如不好念的話，發音不用太標準也沒差，直呼我的名字吧。比起中國人這種籠統的叫法，這麼叫更添幾分親近感對吧？」
插嘴的是厚臉皮的中國人。見她伸出細瘦手臂，面不改色要我們也和她握手，她的神經實在大條得令我吃驚。這傢伙外貌和善，內心卻不曉得在賣什麼藥。天曉得一旦和她握了手，會不會被奪走什麼哩。
「抱歉啊紫涵，我和你彼此都不熟，你應該懂我的意思吧。」
聽了我這句再三讓步後的話，中國人雖微微蹙眉，依然禮貌地回以一笑。
對，就是這副假惺惺的表情！實在光看就作嘔。新興先進國的傢伙們腦袋裡究竟在想啥啊？
「那麼為了加深彼此的情誼，何不讓我們一同去吃頓飯呢，就這麼辦吧。」
聽到瑞典人邊站起身邊口出戲言，我一臉傻眼指正他：
「你說加深情誼？就憑那種東西嗎？」
「共患難正是通往團結的第一步喔，日本人。」
喔，原來如此，意思是要我們一起分享悲慘的體驗嗎。只有在這件事上，我會願意和那個令人不爽的英國人一起分享。只不過，英國的飯菜出了名難吃。雖不是在學泰隆的話，但實在很難說公不公平啊。
於是乎，我和不愉快的室友們像在宣稱是命運共同體般，一起移動至TUE-2171內的餐廳區域。
不愧是目的主要放在大量堆積YAKITORI的貨船，在所謂的餐廳區中除了擺放著數台用以獲取膏狀食物，類似販賣機的機器外，大概只剩下固定在地面的桌子而已。
要我們按照時間進房，排隊等飼料發下來的意思。
「……味道還是一樣糟透了呢。」
很難得的，我甚至願意同意起英國人這句話。
能讓尖酸刻薄的英國人閉嘴的味道。本來我若為了讓這個白噪音閉嘴，不惜犧牲任何代價……只有這些食物我受不了。
連社福機構內的食物都比這裡來得好。
即使想默默將這些玩意兒硬吞下肚，都礙於令人噁心的黏稠程度，吞下前非得咀嚼個兩三口。一種媲美拷問的用餐。
無論哪一桌都沒有例外。除了我們這單位之外，眾人都一臉黯淡地默默吞進食物。想要持續忍受這種苦行根本不可能，於是為了轉換心情，通常會找旁邊的單位搭話，或被對方搭話。也算是種由難吃餐點促進的交流。
今天找我們搭話的是名忍受不住餐點的男子。
「味道依然難吃得要命，另外還加上爛透的招待！實在閒得發慌。你們那單位有沒有啥殺時間的辦法啊？」
「就是船內大夥都知道的啊，有那愉快至極的課程等著呢。另外最近還開始喝起茶來，你們那如何？」
男子聽了泰隆的酸言酸語後笑了好一會，才開
口繼續說下去：
「抱歉抱歉，沒想到真如傳聞那樣。我們這通常都為了沖刷掉『大滿足』的味道邊喝點茶，邊看著機器上存放的影像記錄，還挺殺時間的喔。」
畢竟只有在看影像時才能多少忘記莫札特呢……這傢伙苦笑著補充。原來如此，若能夠稍微不去想起那永無止盡播送的煩人音樂，這麼做或許不是件壞事。
為了感謝聽到件好消息，我輕輕點頭致意。
「另外還有每天能免費和地球進行視訊通話一分半鐘的服務。雖然時間很短，我都會和家人連絡。被我嬸嬸碎碎念是很煩沒錯，但能讓我那些弟弟們知道我過得還好，精神也會提振不少。」
「你們都不通話嗎？」隨口這麼問的傢伙是傻了不成？為何非得做那種事才行？
「待在這種環境，悶都悶死了吧？」
當我心想悶是悶沒錯，不過就算和家人見面也一樣的下一秒，大大吃了一驚。因為一看之下，泰隆竟以一副男子所言甚是的態度點著頭啊！
「的確，能通話的話倒可以試試。」
「喂喂喂，看樣子你們沒在用嗎？真浪費耶。誰願意把名額賣給我？」
我難以理解竟有人想要更多和家人碰面的時間，更甚至不惜花錢？
「你肯出多少？」
聽了我受好奇心驅使的提問，這傢伙輕輕搖頭提醒道：
「欸欸兄弟，可別你自己沒在用就故意賣我很貴啊。我這可沒有啥非買不可的理由喔。」
的確，我並不需要這種機會……好啦，接下來該怎麼辦哩。由於我不清楚價值，實在有點難。
話雖如此，機會一天只有一次，所以等同一天的價碼吧。
商聯這幫傢伙很守規矩地，在往火星移動途中也算成「根據契約進行的移動」，所以都會付我們工資。儘管在結束訓練前並非多大的數目，仍很守約地轉帳進當時一簽完契約就開設好的電子戶頭。
「三天分的機會換三天分的薪水如何？不然三天分茶葉也行。」
「太貴了，想都別想。」
看他一副傻眼從位置上起身的模樣，應該是沒希望了。看樣子我真的開得比市價高吧。話雖如此，我也沒有說什麼都得賣的道理。假如見家人是義務的話，我或許會不惜付錢讓別人代替我。但既然不是，我就沒有迫切到非賣不可的理由。
當我作罷並準備重新展開名為用餐的拷問，同桌傳來一股聲音。
「打個岔行嗎？」
「怎麼啦，泰隆？」
「有沒有誰願意賣給我？我想聽聽我兄弟們的聲音。當然，可別像剛才明開的那種荒唐條件喔。」
聽泰隆提出交易的意願，桌邊成員中的中國人馬上有了反應：
「我賣你，就當你欠我一次人情吧。」
「不能用錢買嗎？」
「不，除了人情債以外我不會賣喔。」
泰隆煩惱一會，小聲嘀咕道：
「……欠中國人人情實在很可怕啊。」
這話說得對極了。
換作是我，同樣不想欠摸不清底細的傢伙任何債，更別提成天只會隱瞞自己主見的這傢伙了。
「表示你不需要嗎？」
「猶豫是猶豫……但還是想要。就算之後的代價肯定不小，仍算是場可以接受的公平交易。」
聽到這，我忍不住開口問：
「泰隆？你是認真的嗎？」
「我偶爾也想和故鄉聯繫，跟兄弟們打聲招呼啊。不過這得看通訊室的時間怎麼排了，希望我的自由時間能剛好和北美時間對上啊。」
「北美時間？」
「不是吧，這邊和地球有所謂的時差好嗎。」
「這倒也是喔。」我回以苦笑。真要說的話，我沒有再三提醒他的義務，是這傢伙自己欠下的人情債。
也不是我管得著的事。
所以說，我專心吃起如同在拷問舌頭的食物，最後將勉強咽下肚的管狀食物容器扔進回收箱。
我很慶幸這裡只要用完餐，就不強迫人一定得集體行動。
話雖如此，能做的事卻不多。不是先一步回到被分配的艙房，就只能去擠得跟狗屎一樣的「交誼廳」讓耳朵被翻譯機流出的多種語言洪流凌虐，聽聽小道消息而已吧。
我曾試過去交誼廳幾次，但那真不算什麼好經驗。消息淨是些毫無根據的空穴來風，反倒越聽越累。
就結果而論，儘管非我本意，我還是和同房的傢伙們一起行動了。
即使沒到五個人手牽手去散步那樣和樂融融，仍然讓我不爽。不過，今天稍微有了變化，因為其中一人——泰隆在途中突然掉頭往其他方向去了。當我猶豫該為少了稍微正常點的傢伙導致爛人濃度提升煩惱，還是該為人數變少感到高興時，這傢伙在我面前揮了揮手，往通訊室走去了。
瞧他踩著輕快哼歌離去的逍遙背影，證明他是打從心底期待著吧。雖然我實在搞不懂他為何能那麼開心啦。
假如家人的存在當真那麼美好，為何在學校時還要再三洗腦我們這種觀念啊？
我根本不想回憶起父母的事。搖搖頭回到船艙內後，我稍微想了一會。假如那傢伙當真能在和家人見面的苦行中找出快樂，下次我也許可以試著用正常市價或一次人情把我的時間賣給他。
儘管我絲毫搞不懂這東西為何有市場就是了。
「真是的，家人這玩意當真那麼重要嗎？」
回應我嘀咕聲的是中國人。
「……重視家人這件事本身並不是件壞事喔。」
她難得表達意見後，隨即又小聲加了一句：
「能夠重視家人的時候或許該重視，不過也不能無條件斷定一定是件好事呢。」
我聽了嗤之以鼻。
表面上陳述了自己的意見，事實上卻是牆頭草兩邊倒。
「你說話還是跟嘴裡含東西一樣，不清不楚的耶。」
然後，會被我這句話激到的人早已決定好了。
「是她心思比你這個野蠻人細膩啦，懂不懂啊？」
白噪音的代名詞英國人。這傢伙大概永遠不會滿意我的用字遣詞。而很巧的是，我也對她的講話態度很不爽。
就算中間隔了層翻譯機，不爽的東西就是不爽。
「這樣只能說是高貴的野蠻人吧。比起謊話連篇心又黑的傢伙們，我的心美多了好嗎。」
「你們兩個別吵了啦，每個人體內不都同樣有顆心嗎？」
我是該承認，瑞典人的幽默感真的不錯。
的確是都有顆心沒錯。
豪華旅程，豪華餐點，還附贈愉悅的夥伴們，真是次棒極的宇宙旅行啊。我真是打從心底感激商聯，難怪這趟坐去火星也有薪水領，畢竟這可讓我瞬間明白了是用錢彌補這些痛苦。如此美妙經驗上哪找？
「假如是因為你們吃的東西不同所導致，拜託老實承認喔。」
最好是不同啦——這傢伙看準現場一片沉默，輕拍雙掌。
大概是在示意事情告一段落時的習慣動作吧。
「既然我們都上了同一艘船，好好相處吧。」
「好好相處？」
「少跟我開玩笑。」我決定稍加駁斥。想好好相處是瑞典人的自由，但要求我也要好好相處就不一樣了。這是很正常的反應吧。
「我不會扯後腿，同時也不會抱任何期待，你們也別要求我什麼了。無緣無故受期待真的很煩。」
終究是別人，不是自己。
「讓我們彼此保持適當距離吧。」
「我從以前就覺得，你實在很見外耶。你們亞洲人都是這樣嗎？」
瑞典人這愣愣的一問，我不禁嘆了口氣。
到底，為什麼，能夠相信別人？不過，我也不是想到處樹敵，只要不是那種搞不清自己幾兩重的大蠢貨，我多少能夠理解。
「信用不是靠耍嘴皮子就能爭取的。」
最不能信的就是那種叫人相信他的傢伙。
天經地義的道理。
「只要不背叛的話，這種態度也沒關係呢。」
「紫涵？」
瑞典人一臉意外看向中國人，不過我並不打算繼續聊下去。
老實說，價值觀相差太多，光交談都疲憊不堪。
「總而言之，我們別造成彼此的困擾相處下去吧。」
「你們說是吧？」丟下這句後我便結束議論往床上撲去，然後注意到刺耳的聲音。儘管不是震耳欲聾的大分貝，依然是永無止盡的音樂。
就是莫札特。
無論是讓我聽了火氣就上來的音量，還是與我心情正好相反的輕快曲調
，真的越聽越不爽。
不知是誰傳出的風聲，商聯人似乎是為了鍛鍊我們的抗壓性，才故意用這種近似拷問的做法。本來我在剛上船時還對這種接近妄想的假說不以為意，現在卻真的考慮起這種可能。
真的，不爽，到了極點。
「莫札特真的煩死人了呢。」
聽了我的抱怨，中國人開始秀起她沒用的知識。
「我並不討厭《費加洛的婚禮》，但我認為，要是就寢時間前能暫停莫札特的曲子那就更完美了呢。」
你說得很對，然後你們幾個順便一起閉上嘴會更完美——邊在心中喃喃自語，我任憑床鋪和睡意擺布。
抵達火星前的旅途仍長得令人生厭。
說穿了，就是由於「經濟上的理由」
成為「貨物」的人
選擇的等級。
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商聯標準「貨船」人員的戲言
地球——火星間的定期往返貨船TUE-2171是商聯主要廣為運用於星系內，屬於KP-37系列的標準型貨船。大受乘客及駕駛者歡迎的該系列，能夠大幅以完全自動駕駛運行，堪稱足以寫下歷史的優秀船隻。
儘管極力追求省能與最佳效力化，但商聯奇葩的設計主任竟只靠一些舊時代的技術就設計出了KP-37。倘若清楚商聯人性格者，對此定是訝異不已。
無論什麼場合，那群傢伙都視統計數據和成本考量為最優先。明是如此，該系列具備這種最重視成本考量的傳統商聯式設計，更同時兼具信賴與安全性。
這樣堅固且容易上手，連整修都不必太費工的星系內貨船自是炙手可熱。當初在決定將TUE-2171投入地球——火星間的定期航路時，商聯內部甚至出現了「把那樣優秀的船用在那種窮鄉僻壤的航路實在浪費」等反對聲浪。
不得不說，這類背景因素在我日後嶄露頭角後，越來越有機會認識到。
雖然聽起來難以相信，不過站在地球商聯總督府的立場，在搬運YAKITORI時可說盡心提供了「格外待遇」。我品嘗到茶的味道這點也是其中一環吧。
然而，不同於商聯名門氏族，以區區一行省的居民搭船的我有一點非說不可。在我頭一次搭上TUE-2171時，我腦中只浮現商聯人「根本瘋了」的念頭。
倫敦郊外——商聯管轄宇宙港相關住宿待命設施
我在登船前的行程可說極其單純。不是賴在床上睡大覺，用平板電腦讀些什麼，或是稍微做個伏地挺身。講白了就是窩在房間裡殺時間。
我本來做好會碰上令人不悅的交際應酬的準備，結果似乎是我猜錯了。都是鮑金那傢伙事先說了「勸你最好先認識彼此」這種煞有其事的話，害得我只能有所覺悟……結果一實際來到倫敦郊外的待命設施，別說是人影了，根本全都是空房。
雖然理由一看就知道了。
這個由商聯準備的設施內就只有食堂和稍微像樣的床鋪，就算逛了一圈也沒什麼值得看的，閒到發慌。其實附近一帶有著多數大崩壞前盛極一時的大倫敦史跡群。要是有錢的話誰還待這裡，肯定到處觀光去了。每個人都會如此，我只要有錢的話同樣也會那麼做。
依照設施內全是空房的狀況來看，除了我之外另外四人都還算小康。我不曉得倫敦的物價多高，但至少他們有足夠自由運用的錢。或許我應該和鮑金先借點薪水來花才對。不過想到這裡，我搖了搖頭。畢竟借錢形同被人用項圈套住脖子。
說真的，難得剛擺脫電子手銬和腰繩重獲自由，我可沒興趣再叫人替我戴上項圈。
大概是要我用現有的東西撐過去吧，我已經習慣了。再說，其他傢伙去大倫敦觀光也不是什麼壞事。不只能延緩和那些沒用的傢伙打照面的時間，還該感謝讓我舒舒服服用了寬敞的五人房。
其實照道理來想，鮑金叫我先認識他們的為人也不無道理。然而若要讓我來說，不過是愚蠢的妄想罷了。
反正肯定是群垃圾。
所謂的他人就是一抱持期待便背叛，一信任也背叛，保持戒備還是會攻過來。和他人混關係，大概等同於在自己的死刑執行書上簽名吧。
說雖這麼說，我是個正常人，還算明白「妥協」也是必要的。用於緩和緊張氣氛自然不可或缺。雖然不太爽，但我不能繼續閃躲著不和其他人交流。
我在準備考試那時只學過一些字詞，並不是外語高手。令我頭痛的就是，並不保證這些傢伙會說日語。不過該說不幸中的大幸嗎，商聯那些傢伙們似乎明白這方面的問題。
當我準備搭上往火星的船時，收到了他們分發的肩掛式翻譯機和耳栓狀的收信器。和鮑金讚不絕口的產品型號相同。
接下這些器材，在指定的座位包廂里喝著職員隨口推薦的免費飲料時，人接二連三露面了。與同單位的傢伙們碰面對我來說是最初的關卡。
第一個出現的是個看似格外開朗的黑人。明明體格壯碩，一臉生硬容貌照理來說應該挺有壓力，那副開朗表情卻消除了這一切。
最重要的，當黑人隨和地用英文說了些什麼，我塞在耳中的收信器中卻傳出人工女聲，像機關槍般說著禮貌得詭異的日文。如此奇特不均衡的現象讓我看了只能笑。
不過看樣子我們是半斤八兩。
心想稍微作作樣子而隨口回應，他也同樣笑起我這邊來。
「你怎麼有點娘娘腔啊，是『那一邊』的人嗎？」
「你也發出女人的聲音喔。」
「喔，原來是這玩意的問題啊。」
輕敲了吊在肩膀上的翻譯機後，男子故作姿態聳肩，從座位包廂的書報架隨便抽出雜誌開始看。
雙方都沒有過度干涉彼此。
就在我心想這點程度的話還能忍受時，沉默寡言的古銅色男子，以及面容和善、看似亞洲人的女人現身了。
「我們是一起的嗎？那就多指教啦。」
兩名新的來訪者中，男子舉起手，另一個女人則有禮地點頭致意。說真的，我本來做好了這類女人會是愛碎碎念的長舌婦的覺悟……所幸這傢伙，順便再加上另外新來的男子都不太煩人。
雖然接下來他們就很守規矩地開始了沒人想聽的自我介紹，倒也有點讓我不爽。
不過老實說，假如古銅色男子沒有介紹自己是瑞典人，我根本想都想不到。我本來以為他是那種靠資源貿易大撈一票，成天遊手好閒的中東小開，萌生他是懷著體驗刺激冒險的心態來淌這灘渾水的奇怪誤會。
另外有件令我蠻意外的事……就是女人似乎是中國人。黑人是美國人，而我是日本人。加上剛才的瑞典人，過往的先進國成員齊聚一堂。
然而，早已一同沒落的國家根本沒有未來。要是我們想爭取未來，唯有去宇宙學當假傭兵。相較之下，身為蘊含大量地底資源與人口，國富民強的新興先進國家——中國的人民，為何會出現在這裡當傭兵啊？
話雖這麼說，每個人身世背景都不同。
我這人很守規矩，其他傢伙也沒蠢到會大喇喇地追究個人隱私。
問題是剩下的一人。
這個時間快到時才現身，看起來就惹人厭的白種女人一環顧室內，竟大大嘆了口氣。
外貌還算是端正沒錯，體型苗條直挺，一對蘊含堅強意志的藍眼也挺不賴的。
話雖如此，才剛要搭船就突然一副找架吵的態度是怎樣！
這女人最後才來，當眾嘆氣就算了，竟然還說出「鮑金那傢伙到底是拿什麼標準去選的啊？」這種囂張話。
真是的，為啥要那麼急啊？雖說傻眼這種感情是通往鄙視的第一步，碰上這種蠢到極致的蠢貨反倒會萌生不同的感想。要說劇烈實在太過劇烈的衝擊，甚至讓我佩服起她來。該說她初生之犢不畏虎嗎？
當那個女人一大搖大擺走進來，室內氣氛瞬間改變。險惡、危懼，另外就是再糟糕不過的——互相猜疑。
由於很難分辨出有多危險，我不太喜歡初次碰面的人。既無法知道對方會突然說些什麼，更完全抓不住距離感。即使所有人裝得漠不關心，這玩意仍無疑是顆一觸即發的炸彈。
在座位包廂內開始籠罩緊繃氣氛時，無預警響起「叩叩」的敲門聲讓眾人不再瞪視彼此。當我意識到這聲隨便的敲門聲，門已經被打開了。
現身的是名身著制服，一臉倦容，貌似船員的男子。這傢伙不管室內往他刺去的視線，微微舉起手來。
「打擾啦。」
耳上的收信器依然傳出經翻譯過的平淡電子女聲，沒辦法分辨出他是哪一語系的人。只見男子冷冷取出一疊疑似名冊的紙，環顧起我們的臉。
「竟然所有人都在時間內集合完畢了嗎？未免太罕見了吧。」
男子似乎是認同了什麼，自顧自地點頭後，開始轉起手臂來了。
「你們是鮑金先生的單位對吧？真高興不用多花時間呢。」
雖然表面上是進行確認，事實上都是這傢伙擅自說下去，沒有我們這邊置喙的空間。
「拿起行李跟我來吧，我帶你們去睡覺的地方。」
之後男子便沒講一句話或任何說明。儘管不多說話的態度相當冷漠無情，反正穿著制服的傢伙都這樣。假如他們突然善待起我，大概就是要陷害我，所以現在反倒讓我安心。
這種情況下，孑然一身可說樂得輕鬆。
我
靈活追上快步離開包廂的船員。眼角餘光瞥過其他被扔下的傢伙匆忙的模樣，在上船前夕順利環顧觀察了四周。
本來還期待若在這個擁有直通宇宙港太空電梯的複合式港灣設施內，至少能見到一兩名大名鼎鼎的商聯人，卻連個影子都沒看到。大概是和當地居民待在不同區域，或者根本就沒來吧。
反正只要去到有訓練設施的火星上，不想看都會看到。
原本抱持著路途上能至少不出問題的期待，但當我一踏進船，馬上察覺得還有其它事得擔心。
一踏進船內後出現在面前的，是單調而殺風景的船內通道，讓我回憶起收容所的簡易床鋪。另外，由於室內擺設過度隨便，與其說船艙客房，更像是貨櫃，讓我覺悟這將是一趟與「舒適」無緣的旅途。
實在讓我不禁想大大嘆口氣。
不過，當我心想莫可奈何而正打算踏進被帶來的房間，一陣令我不悅的刺耳尖叫傳進耳中。
「開什麼玩笑！？為何我！得和男人！一起待在！這麼窄的房間裡啊！？」
透過翻譯機擴散出來的歇斯底里尖叫，讓我才剛上船心情就差到不行。因此我對這個白種女人的評價變成白噪音也是理所當然的。
儘管確實稱不上多寬敞……問題是得在這種地方和這個騷動的禍根同房，我到底招誰惹誰了？害我擔心情況會越來越糟。
就在我嘆氣仰望上方的時候，船員的一句話給了我們最後一擊：
「歡迎抵達TUE-2171，各位貨物。」
面對眼前只有狹窄床鋪，簡單到不行的客房……或者該說空間，他的說明同樣簡單扼要得無人能比了。
也就是說，我們等同活生生被運到火星的貨物嗎？對於船員這句不拿空泛辭藻粉飾的話，我甚至有點佩服起他來。難怪我們會被通通一起塞到貨船上。比起被拿一些爛藉口來騙，這樣反而讓我舒服不少。
不過，若問聽了被翻譯出來的平淡詞句是否真的舒服……我只能說還差得遠就是了。
「蛤！？」
對於臉紅脖子粗到能猜出她接下來會大吼「開什麼玩笑啊！」的白種女，男船員用一副習以為常的態度不可置信地說道：
「難道你有把女用T恤和男用T恤特地分開，堆到不同貨倉的詭異習慣嗎？」
不可能對吧——如此言外之意的嘲笑後，他懶洋洋地揮了揮手。
「隨你們愛怎麼做吧。」
「蛤！？你怎麼這麼不負責任啊！？」
就算纏上這種穿著制服的人，他也不可能改變意見。
若說得更詳細點，只有傻子會找這種穿正規制服的人員吵架。假如這個制服渾球想設計欺騙或陷害我們那還很難說，但他確實好好向我們說明了。
察覺到此行前途黯淡的我忍不住搖頭。一開始以為她的氣勢和骨氣還算不錯，可是該不會、說不定、也許只是個……無可救藥的大蠢蛋。
所以，我為了讓狀況進行下去，從旁插嘴：
「沒多少時間了。其它我們還該注意什麼？」
「欸！？」
用不著翻譯機，我也明白這女的氣瘋了，一對藍眼就是最佳證據。儘管遭受兇狠得足以射穿我的視線瞪視，我和船員都不以為意地繼續說下去。
「可以繼續了嗎？」
「當然——」
沒問題。我話都還沒答完，一旁就有了無聊的攪局。
「別打斷別人的話啦！」
「你們等等自己私下解決吧。具體來說，應該是之後以年輕紳士和淑女的身分遵循禮貌去討論。反正到火星之前的時間也沒其他事好做。」
可以了嗎——被用視線默問，於是我點頭回應。浪費時間在蠢貨上根本得不到一點好處。
「根據鮑金先生的指示，你們得在到火星的途中接受一些研修課程，只有這部分切記不可缺席。」
說到這，男子忽然像想起什麼，拍手說：
「哎呀不好，趕緊在我忘記前補充一下。」
只見他猛然轉向白種女，邊嘆氣邊平靜說了下去：
「規定上雖鼓勵你們彼此自我介紹，不過實際上不管你們要換房間或同床睡，只要別鬧到互相殘殺，我們這邊是沒有任何意見的。」
「就這樣了。」丟下這句話後，故意轉起手臂展現自己有多累的男子搖頭晃腦，和他剛剛在港口踏進包廂時一樣隨性地離去。
那道制服身影眨眼間便消失在我的視野中。
於是，火冒三丈的一人冷不防開口道：
「……那麼，可以讓我繼續接下去嗎？」
懂我在說什麼吧——如此睥睨著我們的藍眼中充滿堅定自信。究竟是如何造成的陰錯陽差，才讓這女人一身傲氣？
「接下去什麼？難道你打算自我介紹？」
瑞典人很積極地想把話題延續下去，但只是做白工。因為白種女「哈！」嗤之以鼻後，大放厥詞道：
「我們得分房間。」
「什麼？你是認真的嗎？」
「我不曉得瑞典怎麼樣，不過一般男女是不會同睡一室的喔。」
她的言外之意再清楚不過。反正就是男女有別，要我們滾出去吧。儘管把人看扁了，這女人卻深信這麼做是正確的。
所以，讓我來一腳踢醒她吧。
「哦，這主意不錯呢。」
「日本人？」
你怎麼搞的——我無視用視線默問我的黑人，佯裝斯文地說下去：
「其實呢，我也認為該這麼做。本來我難以啟齒，沒想到由你替我發聲，讓我樂得輕鬆呢，英國人。」
我持續用嘲弄的口吻，裝得彬彬有禮說：
「好啦，那就麻煩你們帶上行李，趕緊出去吧。我會接納另外兩位紳士，祝你們找到願意和你們交換的親切紳士囉。」
「給我等一下！」
她一臉激動想表達「開什麼玩笑！」的反應，實在是太好猜了。
「為什麼前提變成我得出去啊！？相反了吧！」
「又不是我們提出來的，何況起頭的人是你啊……憑什麼非得要老子我出去啊？」
我往門比了個滾出去的手勢後便往床鋪撲去。儘管這玩意連硬了點的床墊都稱不上，反正我習慣了。
「我們幾個男人會隨便相處啦。」
你們那邊也自便吧——我對她揮揮手示意。
「日本人說的沒錯，耍任性的是你那邊，約翰母瘋牛。那個名叫鮑金的傢伙當時也不是說讓我們搭豪華郵輪去火星旅行。看你是要將就忍忍還是要出去，我都不會攔你。」
我贊同他這番有條有理的話。
或許我能和這個第一印象就意外不錯的黑人處得來。
而另外一個叫啥來著，反正就是瑞典人，到目前為止也沒插嘴，還挺識相的。
這時，我想起了另一人。
「你又打算怎麼辦？」
受到我和黑人要求選邊站的視線壓力，中國人微微聳了聳肩。雖說這無疑是個再假惺惺不過的動作，不知為何她做起來竟是有模有樣。
「不是我想怎麼辦，是你們想把我怎麼辦啊？」
「你說啥？」
我一頭霧水地反問，沒想到那傢伙卻輕撫起自己一頭黑髮，用傻眼的女高音聲調小聲說：
「你們是怎樣？從剛才一直喊『你們』，是想連我一起轟出去？這樣不公平吧。」
微微朝我瞪來的黑色眼眸中浮現的是煩躁之色。
這時我才發覺。
確實如她所言。
在那大聲嚷嚷的是這個白種垃圾，和中國人無關。
「……這倒也是。你並非想把我們趕出去呢。」
我深深點頭承認自己的錯。假如我一個人強出頭，反而讓背後門戶洞開，著實是次失誤。這下把氣氛搞得挺僵……是時候該收手了吧。
當唇槍舌戰告一段落，一聲「啪」的拍手聲響起。一看是誰，發現是一臉傷腦筋的瑞典人。
「雖說要互稱夥伴還有點早，至少希望你們別在同一間房內搞得劍拔弩張的。」
「我也反對戰爭好嗎。可是這種事得講個道理。你要是有意見，去找那個先起頭的蠢貨抱怨吧。」
一聽瑞典人緩頰，黑人表示同感似地點著頭，把視線轉向默不吭聲的白種女。大概想說「是那傢伙惹出的禍」吧？
看樣子瑞典人似乎很喜歡這種曖昧不清的回答。在爆發反論前，快把這事圓滑地敷衍過去吧。
「你們並不想起爭執對吧？」
我和黑人一點頭同意，這傢伙馬上又拍了手，自顧自地接下去：
「那麼就當各位
只是浪費了一點時間，原因出在翻譯機發生故障之類的如何？」
接著，到目前為止都只露出曖昧笑容的中國人開始附和，一副「就這麼說定了」的態度把話接下去：
「雖然我不太懂，總之能不能先來自我介紹呢？當然，大家同意的話啦。」
同時她悄悄對白種女使了個眼色。
看樣子她至少有顆能分辨情況不利於己的腦袋。受到四道視線注視之下，露出了一眼就知道是裝出來的燦爛假笑。
「很高興能有這個機會認識各位，是我的榮幸喔。」
這下子總算告一段落。
「這樣啊。」只見黑人一揮完手便開口道：
「那麼，就多多指教啦，幾位紳士淑女。我叫泰隆・巴克斯特。」
進入了所謂自我介紹的時間。即使我們感情沒有好到要直呼名字，講白了我也壓根兒不想和他們混為一談，但先把握起來總是好的。
其他傢伙心中各有各的算盤，不過似乎都在想類似的事。他們從最先開口的黑人為首，以順時針順序開口：
「楊紫涵，叫我紫涵就好，那是我的名字。」
「厄蘭・馬托寧，多多指教。」
當順序輪到我時，我停頓一會後，說：
「伊保明津。」
到了最後的最後，白種女也友善笑道：
「我是阿瑪莉亞。啊，阿瑪莉亞・舒茲喔。」
然而下一瞬間，她便毀了一切。
「希望你們別來和我裝熟呢。」
即使真的有那種特異獨行到想和這傢伙好好相處的人，這句粗暴的話也夠讓他們打退堂鼓了。如此高姿態大放厥詞可真讓人難以領教啊，臭娘們。
看樣子先不論外貌，她的內在爛得和污泥有得比，本性更肯定爛到無可救藥。或許得找時間把這種垃圾拿去丟一丟。
儘管如此。
中國人仍不放棄打圓場，讓我有點驚訝。
「總之，雖然她說話有些刺耳，我覺得還是有三分道理在。畢竟實際上，我們確實都不熟悉彼此。」
「你說對吧？」她這時把話帶給瑞典人。不出所料地，瑞典人果然不惜盡全力斡旋。看樣子即使長相偏中東系，這傢伙仍不失為愛好和平的瑞典人。到底為什麼要來宇宙當傭兵啊？
「對啊，我不是不能理解她們的說法。就算得花時間，我們是該去認識彼此呢。」
「意思是要我們當好朋友快樂聊天嗎？我倒想請教請教，我們究竟該聊些什麼呢。」
面對黑人語帶諷刺的吐槽，瑞典人一臉冷靜地回答：
「我想想喔……例如說我們為什麼被稱為『YAKITORI』之類的？我個人挺在意的，機會難得，也想聽聽各位的意見。」
這話題選得恰到好處。既是所有人都感興趣的部分，同時也是個無傷大雅的安全主題。
大概是覺得繼續唱反調下去太蠢了吧，聞言愣住的黑人露出苦笑，彷佛宣布認輸似地輕輕搖頭。
「那我們就仿效瑞典人集思廣益吧。」
說是這麼說啦——黑人同時補上這句最核心的抱怨。
「老實說，我已聽說我們在這份差事中被叫做『YAKITORI』。本來以為是不知哪國的語言，靠翻譯機翻譯就能懂了。沒想到這台翻譯機還是把『YAKITORI』翻成『YAKITORI』，根本一頭霧水。」
當黑人投以「有誰曉得嗎？」的視線，回答他的竟是白噪音。
「聽起來實在不像歐洲語系呢……至少不會是拉丁語系。會是外來語嗎？可是我沒聽過耶。」
「是喔。」相較於我的隨口敷衍，瑞典人竟一副興致勃勃地點起頭。我想他的精神構造是只要他願意，就算是再無聊透頂的話都能做出應對吧。
這類人或許不太值得相信……即使撇開他是毫無主見的牆頭草這點不談，我還是看他不順眼。
「對啊，我也沒聽過。既然不是中東和歐洲方面，可能是亞洲或非洲吧？你怎麼看？」
被瑞典人問到的那個叫紫什麼來著……反正就是中國人點了點頭。
「說真的，發音好奇怪呢……可是聽起來挺接近日語喔。不好意思，你知不知道呢？」
這時我才發現自己被她問，開口道：
「YAKITORI……可惡，我知道這詞肯定被翻譯過。YAKITORI……YAKITORI……不對，是烤雞啊！」
「烤過的雞？」
我對愣愣回問的中國人點頭。
「沒錯，日文的意思就是烤過的雞。」
「日本人，你的意思是我們就像被烤過的雞？」
「就算你問我，鬼才知道咧。至少在日語裡是這個意思。」
好歹我還是聽過烤雞這個詞。儘管過去憑我的配給券或收入根本吃不到，每天三餐都只能吃由合成植物製成，味道如橡膠的垃圾就是了。
不過無論如何，我也不可能清楚究竟為何傭兵會被稱為YAKITORI的理由。早知道就該先問鮑金了。
「也就是說，這在日語和斯里蘭卡語是指被烤熟的雞？」
白噪音似乎能正常和人對話。萬萬沒想到她竟能用普通音量說話，大概是媲美商聯那群傢伙造訪地球以來的劇烈衝擊吧。
不過這時，我感到不對勁。
「斯里蘭卡語……啊，沒什麼，只是覺得好像在哪聽過……」
「那是商聯的通用語喔，日本人。」
我點頭感謝替我解釋的黑人。對耶，經他這麼一提，我好像真聽過這麼一回事。
「這究竟是真是假呢？」
唉，拜託，這女的又來了——我略顯煩躁地看向白噪音。
「你為何懷疑，難道這傢伙哪裡說錯了嗎？」
不是的。這傢伙搖著滿頭金毛否定後，接著說下去：
「……用常識來想啊，大老遠從宇宙跑來的傢伙根本沒理由特地使用地球的語言吧。再說了，真的有斯里蘭卡語這種東西嗎？」
「蛤？」
這傢伙真愛胡言亂語耶——這時我決定放棄她。
雖然我早就明白和這些傢伙再怎麼討論都沒有進展。假如真的討論下去，只要最後沒有演變成自由搏擊，我覺得就該算進步不少了。
「總而言之，你們能冷靜下來就好。」
「是啊，這樣才是最妥當的。」
該算是瑞典人和中國人爭取來的和平吧。
雖然我也同意能冷靜下來就好，但同時不禁懷疑這麼做真能摘除禍根嗎？說是這麼說，狀況仍有所進展，大概算往前踏了一小步。
能讓所有人對原本不同意的事勉強達成共識，即便只是暫時的，仍順利改善了房內的氣氛。
無論是怎麼樣的傢伙，也很少在一開始就來勢洶洶地較勁。反倒是一開始處得不錯，後來反目成仇的情況比比皆是。沒過多久就會開始叫罵，甚至動手打人都不奇怪。
即使不到能笑著和平共處，我們仍擠在狹窄的五人房中，透過螢幕觀看船啟程飛往火星的過程。
「船長通知各船組員及YAKITORI們，本船即將出航。」
船長透過全艦廣播宣布完，艙門一關上後，船內隨即轉變為密閉空間。
在塔台的誘導燈指示下，往火星的旅程啟航了。也不知是在提振士氣或是祝福將來，艦內的擴音器開始放起氣勢磅礴的旋律。
接著，定期航運貨船TUE-2171離開了宇宙港船塢。
就這樣，我成為被用「YAKITORI」這種怪名稱稱呼的傭兵，踏出了前往宇宙的旅途。
一離開突出地球的港口，感受到自己踏上旅程也是眨眼間的事。還靠港與地勤設備相連時完全沒在意過的問題，一啟航後馬上排山倒海襲來。
總之就……嗯，雖然不太想承認，但我也算有點大意了。以為到爆發全面爭執前至少會有那一點，一丁點平靜的時間。
但是說穿了，根本沒有什麼時間。
我當然預料到狹窄的船艙內會非常擠，然而我已習慣人擠人。畢竟所謂的社福機構就是密集狹窄的集合式住宅，擁擠的公共餐廳，最後還得加上慢性過度收容這種已無法解決的困境。
真要說起來，打從我在日本出生的瞬間，人擠人就是我必須面對的課題。
所以我承認，我因此輕視了現狀。當初聽到一上宇宙就得被迫與他人在狹窄空間內生活時……我天真地以為我能忍耐。
看樣子我還挺缺乏想像力的。
名為宇宙船的擁擠密閉式空間著實是個惡夢，如果再從我們是以貨物的地位
搭船來說，簡直在接受懲罰。舉個我自己都不敢相信的例子來說，光是這裡的床，就足以讓我想念起待在公共社福機構里的日子。
人工重力令人不適的程度，遠超越三半規管能忍受的極限。
另外看到除臭裝置運作，顯示出「目前空氣正常」也讓我不爽。因為正常並不代表清淨。
看來只要沒有馬上發生問題，就等於沒問題了——我打從心底認同黑人用「奴隸黑船」來評論目前的處境。因為成千人擠在一起呼吸出的氣體經過半吊子的循環，實在是噁心到沒有其它例子能形容。
更慘的是，還伴隨著噪音。
不，我不是指那個白噪音。那傢伙雖然是讓人頭痛的禍根，但更惡毒的是一啟航後便開始傳來，名為「莫札特」的曲子。
起初還覺得這陣氣勢磅礴的音樂挺不賴的，可是成天到晚都得聽的話就不一樣了。在本來就夠不舒服的狀況下被迫聽這無限循環的曲子，心中必然會湧現殺意。
和我一起搭在船上的傢伙們當然有同樣的感受，進而想破壞擴音器更是無需多提的現象。無論是誰都想痛扁臭傢伙一頓，不是嗎？
不過，訴諸破壞的衝動卻在一瞬間煙消雲散。
令人傻眼的是，商聯人竟用上軍用裝甲還啥的來保護播放音樂的擴音器。不只如此，還設計成一旦遭受攻擊，音樂會變得越來越大聲。也就是說，這是個只要我們越敲越打，音量便跟著增加的美妙系統。
在船內被莫札特的曲子嚴重淹沒後，若不是船長把握狀況再調整擴音器的音量，所有人險些都得失眠了。這未免太過分了吧？雖說要上宇宙前再三接受了風險評估，我覺得不會有人料得到宇宙船內的生活竟如此艱辛難熬。豈不是狠狠擺了我們一道嗎？
好想早一秒降落到行星上。我懷念真正的重力和正常的床鋪到快受不了了。
儘管我這麼希望，TUE-2171卻才剛通過航路的中繼點。在這種狀況下，只有我和其餘四人被稱為K321單位的成員接受鮑金提及的新式教育課程，讓情況徹底惡化。
當所謂的教育課程被翻譯機翻成五種語言，化為錯綜複雜的噪音環境下，竟得被要求背書死記，讓我懷疑是瘋了不成？直到我更改收音器的設定，讓聲音直接傳進耳中為止，我都想頒顆勳章表揚自己竟一路忍過來了。
原本腦袋已昏昏沉沉，說穿了根本如同渾身倦怠般不適時，再加上填鴨式教育的洗禮，感覺實在是難以形容。用一句話來說就是——爛透了。
硬要說的話，這很像熬夜過後的感覺。不過強烈睡意和身體疲倦的程度，卻根本難受得無法可比。
最後致命一擊來自船內的飲食。一言以蔽之便是「粗糙劣質」。那種方便在無重力空間進食的管狀食物還沒關係。畢竟是在宇宙上吃，被說這才是正常的我能接受，也能容忍。
問題在於內容物。
聽到缺乏變化，又只有一種口味的話，我至少會希望味道嘗起來還行。沒想到這竟是能爭倒數一二名的玩意。
根據號稱擁有完美營養比例的外包裝上顯示，商品名稱叫「大滿足」。以數國語言大大印刷這個字眼在上頭。我真想問問這傢伙到底該怎麼做，才能在哪裡找出一點滿足的影子。
如此慘烈的飲食生活，加上逼著我們在密閉環境下接受教育課程，形同受了三層苦。我這種正常人因此累積的壓力，實在嚴重到無法估計。
連我都成了這樣，累積龐大壓力的一群人被塞在狹窄船艙內的話，相信會發生問題只是時間早晚的事。
「空氣悶死啦。欸日本人，開一下冷卻機。」
「不然就是想出讓擴音器閉嘴的辦法。」
「我舉雙手贊成，來想點辦法吧。我已經想殺了莫札特想到腦袋快瘋了。」
當我和黑人邊稍稍抱怨，在船艙內安穩度過短暫的自由時間時，白噪音來找碴只能說是某種必然。
「住手好嗎。開什麼玩笑啊，你們還學不乖，又想把擴音器弄得更吵？」
她是在鬼叫個什麼勁？我們才不會動手，連玩笑都分不出來？我才想問她是在開什麼玩笑哩。
「唉。」黑人邊嘆氣，邊開口道：
「英國人，要拜託別人也該有點誠意啊。」
「完全同意。」
展現出禮貌行嗎——我補上這一句。
「哦，這樣啊。那麼，我親愛的蠢紳士們，恕我失禮，能否請你們別做蠢事呢？」
雖說是透過翻譯機，仍明顯聽得出這番話是在譏笑。更重要的，真正最重要的是，那傢伙的表情讓我超不爽。
她侮辱和鄙視人時面不改色的模樣，我實在看不下去。
「閉嘴，白種垃圾。若論吵雜程度，你和擴音器半斤八兩。」
火氣被激上來的我不屑扔出短短一句話。
只見那傢伙頓時錯愕地按住耳部的收音器，接著表情瞬間變得火冒三丈，噴發出來。
「你才給我閉嘴啦日本猴！」
現場氣氛一觸即發。
在我心想乾脆直接出手揍飛她讓她閉嘴時，突然有隻手輕輕放到我肩膀上。
「……目前溫度你應該還能忍吧？沒必要硬和她起衝突。」
「你可以別管閒事嗎，瑞典人。」
「我當然很想這麼做，但希望你看看時間。上課時間到了，不快趕去不行。」
TUE-2171是艘貨船，因此本來不會那麼貼心準備會議室這種地方。然而也不知算幸運或不幸，在長期被用來當成搬運YAKITORI的船以後，似乎有人想到該設一小區來加以利用。
多虧如此，我們被迫不斷接受無聊透頂的課程。
「我是教育AI馬格斯，讓我們像平常一樣開始上課吧。」
機器的人工聲從耳邊的收音器傳出。與其同時聽英文、中文、瑞典語、日語翻譯和原版混雜在一起，像這樣各自戴著耳機來聽好多了。
也許是螢幕照出的亮光或室內關燈的緣故，令人格外想睡。再加上重複播放的課程內容同樣足以使人安眠。
畢竟都是把一些聽一遍就懂的內容不斷重複，幾乎沒什麼新鮮的。看樣子所謂的基礎指導課程，似乎不願意教我們什麼有用的事。
譬如說，商聯目前和複數個所謂的列強勢力關係複雜。簡單來講，列強就是指可能掌握宇宙霸權的存在。然而實際上，宇宙形同廣大荒漠。或許是我們居於狹窄行星上，才會認為列強間也會彼此爭奪領地。其實在宇宙中，列強們一致認為戰爭「太貴」，通常都是演變成冷戰狀態。
一邊避免正面衝突，一邊搞大殖民時代。一旦發現像地球這樣沒有「統一政權」的行星，就會演變成先搶先贏，各方之間處於激烈爭搶狀態，導致紛爭頻傳。因此才會找來像我這種非「商聯市民」的地球人來居中緩頰。
到目前為止，就我理解的範圍內，眼下似乎有三個主要勢力對商聯而言是對手……可是老實說，無論何者，我都無法理解對方究竟是什麼樣的存在。
儘管要求進一步的說明，徒有其名的教育AI馬格斯也根本回答不出所以然。
我們這邊除了單方面背誦它如機關槍說出的字句以外，沒其它事能做。
「YAKITORI被賦予的使命就是在行星地表上的戰鬥應對。商聯艦隊司令部為了應對發生於行星上的狀況，嘗試摸索任何可能解決方案，而YAKITORI作為其中一種方案，備受矚目。」
講白一點就是替死鬼。商聯那群高貴的商聯人並不喜歡行星的樣子。看來把這種又髒又累又危險，俗稱3K產業的工作丟給自己以外的人做這點，無論是商聯人還是日本人都不變。
啊不對，搞錯了呢——我不禁自嘲起來。畢竟比起來的話，商聯人還算公平的。既沒有強迫他人去做，也會支付應得的酬勞。
另外再提一點就是，鮑金那傢伙也還算老實。到目前為止我聽這個AI說明的事，都已經從鮑金口中聽過一遍。
鮑金也好，商聯人也罷，即使沒辦法喜歡上，最底限似乎都算能夠容忍呢……說是這麼說，這種課程還是讓我懶得要命。
不，課程本身的確麻煩得要死，但更讓我感到無意義的其實另有更根本的理由。
船內瘋傳一種風聲，就是火星上似乎有所謂的「記憶拷貝裝置」。與其說是風聲，已經半像是公然的事實。
就連直接找船員問，他們也承認確有此事。
聽說只要使用那套在火星上的設備，就能將必要的知識直接拷貝進腦內。也就是說，根本不需要苦苦死記硬背，去到那邊再好好把知識都塞進腦袋就好。明明要是早有那種東西，當時我準備考試就能更順利了。
到後來，我們這組甚至淪落到在通道上
巧遇其他單位的人，都會被「做白工辛苦啦」這樣稍稍同情。
「從軌道上的登陸作戰，主要分為三階段來進行。」
例如這段一開始學時還算新鮮情報的戰術指導，在不斷重複下也成了已知的知識。我輕輕打了呵欠的同時，視線隨意往螢幕上照出的影像望去。
相信不只是我，所有人都是這樣吧。
「第一階段為入侵軌道。先由商聯艦隊突破敵方防禦，鞏固通往行星的路線後，便會下令開始執行軌道入侵作戰。」
一顆疑似行星的全像3D圖浮現後，看似商聯所屬的艦艇開始在行星軌道上布陣。
簡單來說就是要卸下YAKITORI前的準備吧。
「第二階段為準備炮擊。然而依據戰時交戰守則和戰局狀況，這階段偶爾會遭到省略。」
只見在3D圖上的商聯艦艇往行星發射出什麼，還包含之後類似敵方抵抗，想阻止降落的畫面。老實說，我不相信事情能進行得那般順利。無論是教科書上所寫的，或是教育AI的描述和說明，都不過是理論上說得通罷了。
講白點就是紙上談兵。
要是盲信而到時倒大霉，只能說是傻瓜，只能說是自找罪受。要是輕易相信，同樣會輕易遭受背叛，這是理所當然的真理。
完全不懂我心中在想什麼，教育AI馬格斯平靜說下去：
「到了最終階段時，每員YAKITORI將透過航行於軌道上的侵襲登陸母艦TUF—32型的發射裝置，在TUFLE包覆下朝行星方向發射。」
TUFLE是指由三種保護零件組成的單人座蛋殼型登陸支援裝備。YAKITORI便是得搭入相當於蛋黃的位置，被取了「兵艙」如此誇張名字的部位里。
當然光聽說明就能知道，裡面肯定又窄又悶。畢竟比這艘貨船的床來得更窄，結果可想而知。
好，關於蛋重要的蛋白部分，填塞著成分因商聯軍指定軍機為由而沒有曝光的保護果凍，一層薄薄漆黑蛋殼也將於登陸大氣層時破裂。不過據說即使破掉後，蛋殼仍會保護著蛋黃……大概吧。
根據商聯的管制AI解釋，YAKITORI的安全已經確保。實際出事時的抱怨均被認定為「個案」。
如果這些是事實那就太棒了。真的。該說幸還不幸呢，但具備正常智慧和理性的我抱持著稍微不一樣的看法。
若反過來看這個號稱零抱怨率的口號，有可能是那些想抱怨的人都死於發生在TUFLE的問題中。
不是常言道死無對證嗎？
「運用TUFLE的登陸作戰大幅降低了YAKITORI的損耗率，將以往的八成被擊墜率減少為四成，可謂是讓損耗率減半的豐功偉業。」
……從字面上的全軍覆沒，改善成為軍事上的全軍覆沒。
垂頭喪氣的我們，共五人嘆出的氣形成的沉悶氣氛籠罩室內。然而，不懂得看氣氛的教育AI馬格斯毫不在意地繼續用人工聲音接下去：
「以上，本日的授課到此結束。之後按照標準教程，鼓勵各位到下課前彼此進行自由討論。」
此話一出後螢幕轉暗，教室內燈光也亮起。這代表著我能看得見根本就不想看，身旁這群妙鄰們皺起眉頭的困惑表情。
籠罩著濃濃尷尬氣氛的室內，我毫不理會地盯起自己的手指甲。不知道動嘴咬它們究竟有沒有幫助排解煩躁？
根本無所謂好嗎——在我這麼搖搖頭前，中國人又維持起現場氣氛。
「在上課途中收到要我們聊天的命令，不管多少次都讓我不習慣呢。」
這句語氣有點傷腦筋的話，內容空洞乏味。
大概只能算是回想起在中國時的生活而浮現的感想吧。現在麻煩的是，儘管這話題對我而言如同掀舊傷……看到那種懷念起爛學校生活的傢伙，倒真的挺刺眼的，想裝成若無其事都費了我好大工夫。只不過，這也成為大家開始交談的起因。
「這只是要我們大家彼此確認『懂了沒？』吧？和在學校做的事都一樣喔。」
這麼簡單的事還用問？英國人再度囂張起來。
大概是在自誇自己受過教育吧？真是個讓我難以忍受的傢伙耶。無論是不選邊站的中國人也好，這個白種垃圾英國人也罷，我通通看不爽。
心想怎樣都沒差的我暫時沒去管，一心祈求這段時間趕快過去。一旦上課時間結束，接下來只需把名為三餐的飼料狼吞虎咽下肚，就到了自由時間。我默不吭聲，思考起這些事情。
「日本人，不能一副事不關己的態度喔。就算只有稍微也好，請你也加入討論。畢竟我們之後得共同努力合作。」
瑞典人這番話讓我皺起眉頭。
本來一而再再而三聽他滿口胡言就讓我挺感冒，現在我終於快忍不下去了。共同努力合作？這傢伙瘋了不成？
我為了表達難以接受而朝他瞪去，沒想到這傢伙竟毫不退讓瞪了回來。
看樣子他是認真的，實在夠令我傻眼了。
「我沒打算扯你們後腿，然後同樣不被扯後腿的話，應該能處得很好。」
我的話似乎打動人了，只不過不是皺眉頭的瑞典人，而是突然笑出聲來的黑人。
「日本人講話總是那麼痛快，我喜歡。這種做法才公平啊。」
一說完，這傢伙便伸出手來。
「你就直接叫我泰隆吧。」
只要不過度干涉，彼此都懂得各自分兩的話，我也沒拒絕的理由。心想這傢伙的話或許還行，我也出手回握。
「叫我伊保津……還是照你那的習慣，直接叫『明』吧。」
「多指教啦，明。很高興似乎能和你處得不錯。」
「是啊。」我笑道。
「如果這種關係你們能接受，希望也讓我湊一腳呢。」
「中國人？」
「剛才自我介紹過了吧，我叫紫涵喔。假如不好念的話，發音不用太標準也沒差，直呼我的名字吧。比起中國人這種籠統的叫法，這麼叫更添幾分親近感對吧？」
插嘴的是厚臉皮的中國人。見她伸出細瘦手臂，面不改色要我們也和她握手，她的神經實在大條得令我吃驚。這傢伙外貌和善，內心卻不曉得在賣什麼藥。天曉得一旦和她握了手，會不會被奪走什麼哩。
「抱歉啊紫涵，我和你彼此都不熟，你應該懂我的意思吧。」
聽了我這句再三讓步後的話，中國人雖微微蹙眉，依然禮貌地回以一笑。
對，就是這副假惺惺的表情！實在光看就作嘔。新興先進國的傢伙們腦袋裡究竟在想啥啊？
「那麼為了加深彼此的情誼，何不讓我們一同去吃頓飯呢，就這麼辦吧。」
聽到瑞典人邊站起身邊口出戲言，我一臉傻眼指正他：
「你說加深情誼？就憑那種東西嗎？」
「共患難正是通往團結的第一步喔，日本人。」
喔，原來如此，意思是要我們一起分享悲慘的體驗嗎。只有在這件事上，我會願意和那個令人不爽的英國人一起分享。只不過，英國的飯菜出了名難吃。雖不是在學泰隆的話，但實在很難說公不公平啊。
於是乎，我和不愉快的室友們像在宣稱是命運共同體般，一起移動至TUE-2171內的餐廳區域。
不愧是目的主要放在大量堆積YAKITORI的貨船，在所謂的餐廳區中除了擺放著數台用以獲取膏狀食物，類似販賣機的機器外，大概只剩下固定在地面的桌子而已。
要我們按照時間進房，排隊等飼料發下來的意思。
「……味道還是一樣糟透了呢。」
很難得的，我甚至願意同意起英國人這句話。
能讓尖酸刻薄的英國人閉嘴的味道。本來我若為了讓這個白噪音閉嘴，不惜犧牲任何代價……只有這些食物我受不了。
連社福機構內的食物都比這裡來得好。
即使想默默將這些玩意兒硬吞下肚，都礙於令人噁心的黏稠程度，吞下前非得咀嚼個兩三口。一種媲美拷問的用餐。
無論哪一桌都沒有例外。除了我們這單位之外，眾人都一臉黯淡地默默吞進食物。想要持續忍受這種苦行根本不可能，於是為了轉換心情，通常會找旁邊的單位搭話，或被對方搭話。也算是種由難吃餐點促進的交流。
今天找我們搭話的是名忍受不住餐點的男子。
「味道依然難吃得要命，另外還加上爛透的招待！實在閒得發慌。你們那單位有沒有啥殺時間的辦法啊？」
「就是船內大夥都知道的啊，有那愉快至極的課程等著呢。另外最近還開始喝起茶來，你們那如何？」
男子聽了泰隆的酸言酸語後笑了好一會，才開
口繼續說下去：
「抱歉抱歉，沒想到真如傳聞那樣。我們這通常都為了沖刷掉『大滿足』的味道邊喝點茶，邊看著機器上存放的影像記錄，還挺殺時間的喔。」
畢竟只有在看影像時才能多少忘記莫札特呢……這傢伙苦笑著補充。原來如此，若能夠稍微不去想起那永無止盡播送的煩人音樂，這麼做或許不是件壞事。
為了感謝聽到件好消息，我輕輕點頭致意。
「另外還有每天能免費和地球進行視訊通話一分半鐘的服務。雖然時間很短，我都會和家人連絡。被我嬸嬸碎碎念是很煩沒錯，但能讓我那些弟弟們知道我過得還好，精神也會提振不少。」
「你們都不通話嗎？」隨口這麼問的傢伙是傻了不成？為何非得做那種事才行？
「待在這種環境，悶都悶死了吧？」
當我心想悶是悶沒錯，不過就算和家人見面也一樣的下一秒，大大吃了一驚。因為一看之下，泰隆竟以一副男子所言甚是的態度點著頭啊！
「的確，能通話的話倒可以試試。」
「喂喂喂，看樣子你們沒在用嗎？真浪費耶。誰願意把名額賣給我？」
我難以理解竟有人想要更多和家人碰面的時間，更甚至不惜花錢？
「你肯出多少？」
聽了我受好奇心驅使的提問，這傢伙輕輕搖頭提醒道：
「欸欸兄弟，可別你自己沒在用就故意賣我很貴啊。我這可沒有啥非買不可的理由喔。」
的確，我並不需要這種機會……好啦，接下來該怎麼辦哩。由於我不清楚價值，實在有點難。
話雖如此，機會一天只有一次，所以等同一天的價碼吧。
商聯這幫傢伙很守規矩地，在往火星移動途中也算成「根據契約進行的移動」，所以都會付我們工資。儘管在結束訓練前並非多大的數目，仍很守約地轉帳進當時一簽完契約就開設好的電子戶頭。
「三天分的機會換三天分的薪水如何？不然三天分茶葉也行。」
「太貴了，想都別想。」
看他一副傻眼從位置上起身的模樣，應該是沒希望了。看樣子我真的開得比市價高吧。話雖如此，我也沒有說什麼都得賣的道理。假如見家人是義務的話，我或許會不惜付錢讓別人代替我。但既然不是，我就沒有迫切到非賣不可的理由。
當我作罷並準備重新展開名為用餐的拷問，同桌傳來一股聲音。
「打個岔行嗎？」
「怎麼啦，泰隆？」
「有沒有誰願意賣給我？我想聽聽我兄弟們的聲音。當然，可別像剛才明開的那種荒唐條件喔。」
聽泰隆提出交易的意願，桌邊成員中的中國人馬上有了反應：
「我賣你，就當你欠我一次人情吧。」
「不能用錢買嗎？」
「不，除了人情債以外我不會賣喔。」
泰隆煩惱一會，小聲嘀咕道：
「……欠中國人人情實在很可怕啊。」
這話說得對極了。
換作是我，同樣不想欠摸不清底細的傢伙任何債，更別提成天只會隱瞞自己主見的這傢伙了。
「表示你不需要嗎？」
「猶豫是猶豫……但還是想要。就算之後的代價肯定不小，仍算是場可以接受的公平交易。」
聽到這，我忍不住開口問：
「泰隆？你是認真的嗎？」
「我偶爾也想和故鄉聯繫，跟兄弟們打聲招呼啊。不過這得看通訊室的時間怎麼排了，希望我的自由時間能剛好和北美時間對上啊。」
「北美時間？」
「不是吧，這邊和地球有所謂的時差好嗎。」
「這倒也是喔。」我回以苦笑。真要說的話，我沒有再三提醒他的義務，是這傢伙自己欠下的人情債。
也不是我管得著的事。
所以說，我專心吃起如同在拷問舌頭的食物，最後將勉強咽下肚的管狀食物容器扔進回收箱。
我很慶幸這裡只要用完餐，就不強迫人一定得集體行動。
話雖如此，能做的事卻不多。不是先一步回到被分配的艙房，就只能去擠得跟狗屎一樣的「交誼廳」讓耳朵被翻譯機流出的多種語言洪流凌虐，聽聽小道消息而已吧。
我曾試過去交誼廳幾次，但那真不算什麼好經驗。消息淨是些毫無根據的空穴來風，反倒越聽越累。
就結果而論，儘管非我本意，我還是和同房的傢伙們一起行動了。
即使沒到五個人手牽手去散步那樣和樂融融，仍然讓我不爽。不過，今天稍微有了變化，因為其中一人——泰隆在途中突然掉頭往其他方向去了。當我猶豫該為少了稍微正常點的傢伙導致爛人濃度提升煩惱，還是該為人數變少感到高興時，這傢伙在我面前揮了揮手，往通訊室走去了。
瞧他踩著輕快哼歌離去的逍遙背影，證明他是打從心底期待著吧。雖然我實在搞不懂他為何能那麼開心啦。
假如家人的存在當真那麼美好，為何在學校時還要再三洗腦我們這種觀念啊？
我根本不想回憶起父母的事。搖搖頭回到船艙內後，我稍微想了一會。假如那傢伙當真能在和家人見面的苦行中找出快樂，下次我也許可以試著用正常市價或一次人情把我的時間賣給他。
儘管我絲毫搞不懂這東西為何有市場就是了。
「真是的，家人這玩意當真那麼重要嗎？」
回應我嘀咕聲的是中國人。
「……重視家人這件事本身並不是件壞事喔。」
她難得表達意見後，隨即又小聲加了一句：
「能夠重視家人的時候或許該重視，不過也不能無條件斷定一定是件好事呢。」
我聽了嗤之以鼻。
表面上陳述了自己的意見，事實上卻是牆頭草兩邊倒。
「你說話還是跟嘴裡含東西一樣，不清不楚的耶。」
然後，會被我這句話激到的人早已決定好了。
「是她心思比你這個野蠻人細膩啦，懂不懂啊？」
白噪音的代名詞英國人。這傢伙大概永遠不會滿意我的用字遣詞。而很巧的是，我也對她的講話態度很不爽。
就算中間隔了層翻譯機，不爽的東西就是不爽。
「這樣只能說是高貴的野蠻人吧。比起謊話連篇心又黑的傢伙們，我的心美多了好嗎。」
「你們兩個別吵了啦，每個人體內不都同樣有顆心嗎？」
我是該承認，瑞典人的幽默感真的不錯。
的確是都有顆心沒錯。
豪華旅程，豪華餐點，還附贈愉悅的夥伴們，真是次棒極的宇宙旅行啊。我真是打從心底感激商聯，難怪這趟坐去火星也有薪水領，畢竟這可讓我瞬間明白了是用錢彌補這些痛苦。如此美妙經驗上哪找？
「假如是因為你們吃的東西不同所導致，拜託老實承認喔。」
最好是不同啦——這傢伙看準現場一片沉默，輕拍雙掌。
大概是在示意事情告一段落時的習慣動作吧。
「既然我們都上了同一艘船，好好相處吧。」
「好好相處？」
「少跟我開玩笑。」我決定稍加駁斥。想好好相處是瑞典人的自由，但要求我也要好好相處就不一樣了。這是很正常的反應吧。
「我不會扯後腿，同時也不會抱任何期待，你們也別要求我什麼了。無緣無故受期待真的很煩。」
終究是別人，不是自己。
「讓我們彼此保持適當距離吧。」
「我從以前就覺得，你實在很見外耶。你們亞洲人都是這樣嗎？」
瑞典人這愣愣的一問，我不禁嘆了口氣。
到底，為什麼，能夠相信別人？不過，我也不是想到處樹敵，只要不是那種搞不清自己幾兩重的大蠢貨，我多少能夠理解。
「信用不是靠耍嘴皮子就能爭取的。」
最不能信的就是那種叫人相信他的傢伙。
天經地義的道理。
「只要不背叛的話，這種態度也沒關係呢。」
「紫涵？」
瑞典人一臉意外看向中國人，不過我並不打算繼續聊下去。
老實說，價值觀相差太多，光交談都疲憊不堪。
「總而言之，我們別造成彼此的困擾相處下去吧。」
「你們說是吧？」丟下這句後我便結束議論往床上撲去，然後注意到刺耳的聲音。儘管不是震耳欲聾的大分貝，依然是永無止盡的音樂。
就是莫札特。
無論是讓我聽了火氣就上來的音量，還是與我心情正好相反的輕快曲調
，真的越聽越不爽。
不知是誰傳出的風聲，商聯人似乎是為了鍛鍊我們的抗壓性，才故意用這種近似拷問的做法。本來我在剛上船時還對這種接近妄想的假說不以為意，現在卻真的考慮起這種可能。
真的，不爽，到了極點。
「莫札特真的煩死人了呢。」
聽了我的抱怨，中國人開始秀起她沒用的知識。
「我並不討厭《費加洛的婚禮》，但我認為，要是就寢時間前能暫停莫札特的曲子那就更完美了呢。」
你說得很對，然後你們幾個順便一起閉上嘴會更完美——邊在心中喃喃自語，我任憑床鋪和睡意擺布。
抵達火星前的旅途仍長得令人生厭。