第7.5卷 真理的外側

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  台版 轉自 陽子ようこ@輕之國度

  宇宙與時間,就像是一條河川。

  河川的源頭只是冒出地面的一涓細流,隨著水量逐漸增加、高處往低處流動的過程中,分成無數的支流。相反地,支流也有重新匯集的可能。類似的過程多次重複之後,河川的流域面積逐漸擴大,進而滋潤了乾涸的大地。

  宇宙和時間也是如此。隨著時間的流逝,原始的宇宙逐漸分裂成無數個宇宙。光是丟擲硬幣之後會出現正面還是反面,就可以讓宇宙一分為二。如果這枚硬幣是用來決定足球比賽的攻守順序,勢必會大大地改變了比賽的結果。這就是宇宙的分歧,也是平行宇宙的起因。相反地,分歧的宇宙也有合而為一的可能。如果硬幣落入許願池,無論是呈現正面還是反面,最後都是跟其它的硬幣一起靜靜地躺在池底,並不會改變任何結果。簡而言之,正面與反面的意義自動消失在量子力學所提出的機率之雲了。通常在分歧的宇宙之中,跟原本的宇宙差異不大的微小分歧都會被原本的宇宙吸收。河川也是如此,即使水流被大石頭一分為二,最後的結果依然是重新匯集。藉由無數的分岐與匯集的過程,宇宙編織出規模龐大的歷史,而我們就生活在編織歷史的絲線之中。

  孝太郎如今正脫離了歷史的絲線。

  原因是出在可藍原本打算使用的超時空反發彈。雖然孝太郎在反發彈造成重大傷亡之前,利用長劍將彈頭砍成兩半,阻止了反發彈的發射,然而蓄積在彈頭的能量也在同一時刻釋放出來。事實上反發彈並未引爆,所造成的影響不及可藍預期的十分之一,不過依然具備了將孝太郎、可藍,以及可藍的宇宙飛船氣搖籠』彈出宇宙之外的力量。

  麻煩的是,超時空反發彈是在不受控制的情況下釋放能量,結果竟將孝太郎等人送到了宇宙外側最棘手的地點——

  那就是宇宙的起點,相當於河川的源頭。

  宇宙外側並不是適合生物生存的地方,甚至連物質都無法存在。那裡不適用任何的物理法則,嚴格說來根本不是實際存在的場所。孝太郎等人不但被送到了宇宙的外側,更來到了宇宙的源頭,那裡是無限壓縮的空間與無限大的可能性並存的地方,時問為之凍結,處於完全靜止的狀態。擁有無限可能的同時,卻是什麼事也不能做;身為所有宇宙的起點,卻什麼也無法進行。這裡是無數宇宙所編織而成的浩瀚歷史之中,獨一無二的例外。

  被送往這個地點——嚴格說來只是一個概念,並不是真正的地點——的孝太郎等人在現身的一瞬間,照理說應該遭到無限的壓縮,被分解成比原子更加微小的基本粒子,就此淹沒在無限大的可能性之中才是……

  然而事實並非如此——

  存在於這個地點的某個意志,拯救了孝太郎和可藍。完全支配此處的意志早就感受到孝太郎和可藍即將現身的前兆,在他們現身的同時保全了兩人的實體,才讓他們不至於消滅。

  『這是怎麼回事……』

  意志首先浮現的情緒,是強烈的疑惑。意志是這個地方唯一的存在,過去如此,現在如此,未來也將如此。這裡是空間為之壓縮、時間為之凍結的場所,對於意志而言,它還是第一次感受到除了自己之外的其它物體,內心的驚訝是可想而知的。訝異之餘,意志也對孝太郎等人產生了莫大的興趣。

  『這名少年是……?』

  意志尤其對孝太郎感到好奇。出現在這個地方的物體總共有三個,分別是孝太郎、可藍和宇宙飛船『搖籠』。三個物體之中,就屬孝太郎遠遠超過其它兩個物體,擁有最多的『可能性』總量。就能源的總量來比較,自然是宇宙飛船『搖籠』拔得頭籌,不過孝太郎本身所擁有的無限可能性,還是完全吸引了意志的注意。

  『除了我之外,任何物體都不可能存在於此地……這名少年又怎麼會……?』

  意志凝視著孝太郎,徹底地檢查孝太郎的肉體以及精神。他是自己之外的存在,還是來自其它地方的存在?對於意志而言,再也沒有更令它感到好奇的事情了。

  不過當意志開始調查孝太郎的時候,又再度陷入了疑惑。這次的疑惑,是來自它內心的突

  兀。

  『……少年……?為什麼我稱呼目標物為少年?』

  意志對自己稱呼孝太郎為呵少年乙的事實感到不可思議,因為這並不是意志本身所擁有的辭彙。

  『慢著……我?沒錯,我居然稱呼自己為我!』

  另一個突兀,就是意志對自己的認知。過去的意志從未對自己產生如此明確的認知,畢竟它是此地的唯一存在,沒有區別彼此的必要。然而孝太郎等人的出現改變了一切,意志不再是唯一的存在,區別彼此的必要油然而生,促使意志對自身的存在產生了更明確的認知。

  『……「我」的認知從少年的身上源源不絕地傳來!』

  與孝太郎的進一步接觸更造成了意想不到的變化。當意志接觸孝太郎的精神層面時,孝太郎的認知如洪水一般湧向意志,替過去從未被任何人觀測、處於渾沌狀態的意志做出了明確的定義。

  『少年在固有時間的過去中,曾經與我相會!』

  孝太郎的身旁出現一道小小的白光,這就是孝太郎首次賦予意志的形象。白光逐漸擴大,到了一定的程度之後,又集中為某種形狀。隨著光束的逐漸集中,意志終於獲得了真正的實體。

  『這就是當時的我所呈現出來的形體,所以現在的我也以這種形體重新呈現。』

  那是一個成熟文靜、眼神溫柔的少女。

  出現在孝太郎身旁的白光變化成少女的模樣。藉由與孝太郎的接觸,意志獲得了實際的形體。然而影響的層面並不止於外型而已,舉凡自我認知、時間與空間的認知、甚至連使用的語言都包括在內,遍及意志——不,『她』的整體存在。

  『目標物的標籤是里見孝太郎……沒錯,你就是孝太郎……』

  她知道孝太郎。變化成現在的外表以及精神之後,孝太郎的名字也在她的理解範圍之內。

  『ID擁有許多不同的描述……就參數而言,應該只是一個普通的人類,不過卻被賦予了

  無數的可能性……』

  為了組織孝太郎的形體,她正在讀取他的各項資訊。除了身高體重之外,甚至還包括了遺傳基因、以及截至目前為止的人生。所有跟孝太郎有關的情報,全都毫無遺漏地進入她的腦中。

  『不過記憶區域卻遭到封鎖……大概是不讓曾經遇見過孝太郎的我讀取他的記憶吧。』

  孝太郎的部分情報以密碼的形式存取,無法判讀。密碼化的情報包括了許多她亟欲知道的部分,但現在也只能望之興嘆。即使如此,她還是清楚地明白了一件事:

  『不過……在這個空無一物的地方,星辰與生命也將邁向下一個輪迴……我不再是孤獨一人……』

  至少她現在十分確定,自己並不寂寞。

  孝太郎等人出現之前,她對寂寞並沒有明確的認知,只是很含糊地,對孤獨的狀況感到痛苦罷了。這種痛苦是一種無法逃脫的宿命,過去如此,往後也將如此。在這個時間為之凍結的地方,難以精確地表達出這種感覺到底持續了多久。勉強以人類的感覺來形容的話,大概相當於人類平均壽命的數百倍之久吧。

  因此從孝太郎身上得到的情報讓她感到欣喜若狂。宇宙誕生、星辰流轉,最後終將步上滅亡。她在內心暗自祈禱,自己並不會永遠孤獨。

  「……咦……?」

  這時失去意識的孝太郎悠然醒轉。睜開雙眼的孝太郎顯然無法理解眼前的狀況,茫然地環視四周。少女見狀,不禁微微一笑。

  『孝太郎。』

  在聲音的誘導之下,孝太郎凝視著眼前的少女。

  「你是——」

  聽見少女的聲音、看到少女的長相之後,孝太郎被一種莫名的情感給捆縛。

  ——我見過她……

  那是對於少女的親近感,彷佛兩人曾經共同生活過一段時間似的。嚴格說來,有點類似孝太郎對那群侵略者少女們的感情。

  ——不過又有點不同……我應該對她一無所知……

  這只是一種感覺罷了,事實上孝太郎的腦中完全沒有跟少女有關的記憶。既熟悉又陌生的情感彼此衝突,孝太郎感到十分迷惘。

  『初次見面,孝太郎。不過對你而言,應該是好久不見吧。』

  然而少女的言語卻讓孝太郎的腦海浮現出熟悉的畫面。

  陰暗的地下室、鋪著石板的地板。石柱環繞的空間之中,矗立著一尊石像。少女的形象,恰好與石柱群中的石像互相重疊。

  ——這個記憶是……?

  那是不連貫的記憶片段。少女的言語勾起了孝太郎腦中斷斷續續的記憶。

  「嗚……」

  正當孝太郎打算整合這些記憶的片段,回想起那段遺忘的往事時,後腦卻傳來一陣劇痛。

  ——她是誰……?我到底忘了什麼……?為什麼會頭痛……?

  明明有點印象,卻怎麼也想不起來。好不容易理出一點頭緒,腦袋卻又痛得無法思考。只要停止思考,頭痛也會跟著平息,不過孝太郎下意識地認為這件事對自己非常重要,說什麼也要找到隱藏在記憶深處的答案。

  『不要勉強自己,孝太郎……』

  眼看孝太郎露出痛苦的神情,少女不禁報以同情的眼神。

  『你的記憶被鎖住了。』

  只見她微微一笑,將手輕輕覆上孝太郎的前額。纖細瘦弱的小手有些冰冷,這種冰冰涼涼的觸感頓時讓孝太郎忘了探索自己的記憶。

  「……鎖住了?」

  『是的。構造十分複雜,我解不開。』

  加密與解密比較起來,當然是後者的難度較高。更何況加密者是另一個時代的自己——能力跟自己不相上下,因此更沒有解密的可能性。

  『睡吧,孝太郎。前往你應該回去的地方……』

  「應該回去的地方?」

  少女從孝太郎身上所得到的情報中,包括了一項特殊情報。這項情報跟孝太郎應該回去的時代與地點有關,是未來的少女所留下的訊息。

  『那裡一定有人正在等著你。』

  少女話才剛說完,孝太郎的意識便逐漸模糊。少女利用自身的能力,喚起了孝太郎的睡意。不過孝太郎並不害怕,因為眼前的少女正露出溫柔的微笑。

  「……為什麼流淚……?」

  逐漸模糊的意識之中,孝太郎察覺到少女的淚水。少女依然帶著燦爛的微笑,雙頰卻滿是豆大的淚珠。

  『能見到你實在是太高興了。畢竟長久以來,我一直都是孤獨一人。』

  永無止境的孤獨與寂寞。與孝太郎的相遇拯救了少女。她心中的喜悅難以言喻,光憑笑容和言語依然不足以表現。

  『與你的離別,又讓我感到十分不舍。接下來的時間,我又是孤獨一人了。』

  孝太郎必須回到屬於他的地方,少女也不能離開這裡。直到宇宙誕生、星辰和命運燃燒殆盡之前,少女都必須孤零零地留在此地。殘酷的事實不禁讓少女悲從中來,淚流不止。

  「……我老爸曾經說過,當一個人感到寂寞的時候,就必須試著去改變現狀。」

  『呵呵呵,這我明白。』

  孝太郎化為一片慘白的視界之中,少女拭去了眼角的淚水。

  ——還奸……

  拭去淚水之後的少女浮現出燦爛的微笑,讓孝太郎不禁鬆了口氣,強大的睡意頓時宛如排山倒海般襲上心頭。孝太郎放棄了抵抗,卻也不忘提出最後一個問題:

  「以後……我們還會見面嗎……?」

  溫柔體貼、卻是孤單一人的少女。不知道為什麼,孝太郎就是想再見她一面。

  『嗯,當然。』

  少女的回答帶著一絲的喜悅。

  『不過到那個時候,你還會希望見到我嗎……?』

  喜悅之後,是一抹不安。

  ——她臉卜的笑容又要消失了……

  孝太郎強撐著昏昏欲睡的身體,鄭重地回答少女:

  「如果我不希望見到你……又怎會問你還會不會再見面……」

  『……謝謝,孝太郎……我們一定會再見面的……』

  這時孝太郎再也撐不住了。

  ——糟糕……忘了問她的名字……

  內心浮現最後一個念頭之後,孝太郎的意識頓時墜人沉沉的夢鄉。這時少女施展自身的力量,將孝太郎、可藍以及呵搖籠匠包覆在強光之中。

  『再見……後會有期……』

  少女將孝太郎等人送了出去。孝太郎等人在原地消失,前往未知的地點。少女凝視著孝太郎曾經短暫停留的地方,雙手環抱著自己的身體,緩緩地閉上雙眼。

  『第一顆星星將會綻放出藍色的光芒……就跟孝太郎的盔甲一模一樣……』

  於是她開始編織宇宙以及時間。

  夢想著數十億、數百億年之後,與孝太郎的再會。

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