第八卷 第二章
青騎士的高中生活 二月一日（一）
吉祥春風高校一年級的第三學期有一次校外教學，這可是足以跟三年級的畢業旅行相提並論的年度盛事之一。
這次校外教學的地點位於滑雪場。冬季運動的風潮逐漸退燒的現在，團體客的訂房預約也比過去容易了許多。時間是二月三日到五日，三天兩夜的行程。今天已經是二月一日，再過兩天就要出發了。
「提亞蜜思林同學，你會滑雪嗎?」
「不會，這是我跟露絲的初體驗。」
「因為在我們的國家之中，滑雪並不是熱門的運動項目。」
「倉野同學，那你呢?」
「小時候滑過幾次。不如這樣吧，提亞蜜思林，我來教你滑雪如何?」
「滑雪啊……阿賢的技術應該不錯吧?」
「略懂而已。」
「果然……這可是把妹的必備技能呢—」
「笠置，這是毫無根據的偏見!」
「可是阿賢擅長的運動項目幾乎都跟把妹脫不了關係，這可是里見親口告訴我的呢。」
「孝郎!你到底背著我跟大家說了些什麼啊：：」
後天就是校外教學，一年A班全體學生的心早就不知道飛到哪去了。即使現在正是交代校外教學相關事宜的時間，卻沒有人理會站在講台上的老師。
『孝太郎、孝太郎，眼鏡君在跟你說話。』
早苗趴在孝太郎的背上，同時附在他的耳邊竊竊私語。
「……」
孝太郎並末回答。只見他將手肘撐在桌上，默默地凝視著窗外。
『孝太郎?』
「思?」
直到早苗第三次開口之後，孝太郎才有所察覺。
「怎麼啦，早苗?」
『還怎麼了呢，眼鏡君在叫你啦。』
「是哦。」
孝太郎轉頭望著賢治，然而賢治的視線已經不在孝太郎身上了。只見他站在同班同學的面前比手畫腳，似乎正在替自己辯解。孝太郎見狀，雙眼重新望向窗外。
『孝太郎，你在發什麼呆?』
「我在思考。」
孝太郎再次默默地凝視著窗外的景色。
內心正在思量前幾天與可藍之間的對話。
一月二十四日。
戲劇公演結束之後，孝太郎與可藍約在春風高校空無一人的頂樓私下談話。
「說吧，有什麼事?」
可藍的長髮在夕陽的映照之下閃閃發光。有別於孝太郎身上的藍色盔甲，映照於髮絲的夕照呈現出鮮艷的橙色。
「有兩件事想請你幫個忙。」
孝太郎的語氣十分嚴肅。
「幫忙?」
面帶微笑的可藍看見孝太郎的模樣，也收斂起臉上的笑容。
「是的。當然，我也沒有要你做白工的意思，只要是我能力所及的範圍，儘管開口無妨。」
「說這種話就太見外了吧，貝德利歐。」
「會嗎?一個小時之前，我們還是敵人呢。」
「說得也是。」
孝太郎與可藍相視而笑。就在地球時間的一個小時以前，兩人還拚了命地想要打倒對方，如今卻在學校的頂樓談笑風生。對於兩人而言，都是相當奇妙的體驗。
「說吧。不過勸你開口之前最好先考慮清楚，否則我一個不高興，可是會當場宰了你的。」
面帶微笑的可藍眯起了雙眼，露出不懷好意的眼神。經過長時間的相處之後，孝太郎當然知道可藍只是在開玩笑。
「好，第一件事就是……請不要將我們在過去的世界所經歷的種種告訴其它人。」
「過去的世界是指哪個世界?兩千年前?二十年前?還是十年前?」
「全部包括在內。」
孝太郎凝視著可藍，神情十分嚴肅。這件事情非常重要，說什麼都必須獲得可藍的同意。
「為什麼?」
「為什麼……思，有兩個原因。」
孝太郎思索片刻之後，才回答可藍的問題。
「第一個原因，就是我不想破壞提亞的夢想。你應該知道那個傢伙對青騎士抱持著一種近乎崇拜的憧憬吧?」
「思，當然知道。」
「青騎士是那個傢伙的心靈支柱，一旦知道我們破壞了青騎士的傳說……她心裏面一定很難過。我想避免這種事發生。」
提亞將青騎士傳說當成心靈支柱，為了成為優秀的皇族努力不懈。隱藏在背後的動機，當然就是成為母親的助力，協助處境艱難的母親對抗周遭的政敵。
然而孝太郎和可藍卻破壞了青騎士的傳說，這件事說什麼都不能讓提亞知道。孝太郎希望提亞所相信的青騎士傳說依然保有原本的面貌。萬一讓提亞知道事情的真相，後果可是不堪設想。
——是嗎……?
可藍並未開口，而是在心中反駁孝太郎的看法。
她的視線同時落在孝太郎的腰間。孝太郎的腰部掛著兩把長劍，一把是皇室代代相傳的席格那汀，另一把則是提亞贈與孝太郎的寶劍薩格拉丁。
——我倒覺得對她而言，反而應該是一大驚喜吧……
可藍凝視著在夕陽的映照之下金光閃閃的薩格拉丁。她認為懸掛在孝太郎腰間的寶劍薩格拉丁，無疑代表了提亞對這件事的反應。不過保守秘密的風險確實比較小，可藍自然沒有反對孝太郎的理由。
不明白可藍內心的想法，孝太郎繼續開口：
「至於另一個原因，則是跟青騎士的考慮一樣。」
咔啷。
孝太郎將另一把長劍——也就是席格那汀從腰間取下。
「我和這把劍的存在，都會讓佛德賽的政情陷入動盪不安的局面。傳說中的青騎士之所以選擇離去，也是基於同樣的原因。為了提亞著想、也為了你好，還是讓整件事成為只有你我才知道的秘密吧。」
傳說中的青騎士之所以選擇離去，主要是不希望救國英雄的存在左右了佛德賽的政局。
一旦跟傳說有關的孝太郎，與象徵青騎士傳說的席格那汀出現在世人的面前，即使是兩千年之後的現代，難保不會引發類似的問題。這也是孝太郎亟欲避免的局面。
「咦，你也會關心我呀?」
「……其實我也有點掙扎。」
孝太郎不禁微微苦笑。可藍也有同樣的感受，兩人再度相視而笑。
「至於二十年前以及十年前的情況也很類似，所以請你務必保守秘密。」
「明白，我也認為這麼做比較妥當。」
可藍爽快地答應孝太郎的請求。就像孝太郎說的，畢竟她也是佛德賽皇室的成員，這種會動盪皇室政權的情報當然要保密。
「感激不盡，可藍。」
「我也不想惹麻煩上身嘛。對了，另一件事呢?」
「思，另一個請求就跟現在有關了。」
孝太郎拍拍穿在身上的藍色盔甲。
「我想請你刪除這玩意兒的記錄，以免讓提亞和露絲發現什麼蛛絲馬跡。」
「說得也是，我這就處理。」
可藍走到孝太郎的面前，利用右手的手環叫出盔甲的系統。她本來打算直接清除盔甲的記憶體，不過就在準備下達清除指令的時候，突然又遲疑了起來。
——真的要直接清除嗎……?為了預防萬一，還是先做個備份吧……
於是可藍啟動手環，與盔甲的系統連線，先將記憶體中的資料複製到手環之後，再清除複製完畢的資料。
「……貝德利歐。」
資料的複製和清除需要一段時間，無事可做的可藍乾脆跟孝太郎聊了起來。
「別叫我貝德利歐。萬一被其它人聽見，豈不是浪費消除資料的苦心?」
「說得也是，那我可以稱呼你為孝太郎嗎?」
「思，當然可以。」
孝太郎點點頭。可藍背靠著屋頂的欄杆，與孝太郎面對面。
「孝太郎，可以回答我一個問題嗎?」
「當然可以。為了感謝你的體諒，想問什麼就儘管問吧。」
「那我就不客氣羅……」
可藍突然眯起雙眼，不懷好意地打量著孝太郎。
「其實你很喜歡阿萊亞吧……?」
自從認識可藍以來，孝太郎還是第一次見到她露出這種成熟而平靜的笑容。可藍的笑容彷佛有一種魔力，迫使孝太郎不得不說出實話。
「這個嘛……應該說她是我最想幫助的人才對。」
孝太郎老實地回答。可藍跟孝太郎擁有共同的秘密，在這種革命情感的催化
之下，孝太郎實在不想對可藍有所隱瞞。
「既然如此，何不直接留下來呢?」
「阿萊亞陛下喜歡的人不是我，而是青騎士。」
孝太郎走向屋頂的欄杆，臉上露出無奈的苦笑。
直到現在，孝太郎依然認為自己取代了真正的青騎士。就算阿萊亞真的喜歡上孝太郎，接受這份感情的人也應該是真正的青騎士，而不是自己。
「……是嗎……?」
但可藍的想法就不同了。雖然沒有確實的證據，不過可藍依舊認為孝太郎就是青騎士本人，否則不合理的地方太多了。更何況傳說中的白銀公主也不是光靠虛假的演技就能欺騙的人物，所以可藍斷定阿萊亞對孝太郎的感情一定是認真的。
「就算你說的沒錯，那個人真的很喜歡我好了……即便如此，我和那個人各自都有著不得不完成的任務，結果還是一樣的。」
孝太郎扶著欄杆，仰望天空。
腦中浮現兩千年前的佛德賽，以及最後的離別。對於孝太郎而言，那是一段刻骨銘心的回憶。
「就只是為了學生生活，輕易地放棄地位和名譽嗎……」
「就算只是一個學生，該做的事情還是很多。」
可藍的語氣雖然有點不以為然，臉上卻依然掛著平靜的微笑。
「而且我已經立下誓言了。」
「……既然立下了誓言，除了回到現代的世界之外，也沒有其它的選擇了，對吧?」
可藍也跟孝太郎一樣扶著欄杆，仰望蔚藍的天空。
「青騎士不就是如此嗎?」
「是啊……的確如此……」
此時可藍才第一次露出了驚愕的表情。
——都已經這麼完整地親身重現過青騎士的傳說，居然還沒發現自己就是青騎士?也未免太遲鈍了吧……
可藍愈想愈滑稽，最後終於笑了出來。
「呵呵呵呵、啊哈哈哈哈!」
「喂喂喂，有什麼好笑的?」
「沒、沒什麼，我只是忍不住而已。噗、啊哈哈哈哈!」
「……可藍?」
「啊哈哈哈哈!笑死我了!」
過去孝太郎對可藍的印象不外乎是狡猶的陰謀家，然而可藍現在的笑聲卻是無比坦蕩，感受不到絲毫的心機。
可藍的笑聲好不容易才平靜下來的時候，複製和刪除資料的工作也剛好完成。透過手環確認資料已經全部刪除之後，可藍點點頭。
「完成了。」
「感激不盡，可藍。」
孝太郎終於放下心頭的重擔。從現在開始，孝太郎總算可以回歸原先的生活，與回到過去之前的時間重新連結。
——我終於回來了……
直到現在，孝太郎才終於有回家的感覺。
「哪裡，不客氣。」
可藍放下戴著手環的右腕，抬頭看著孝太郎。
「孝太郎，其實我也有一個請求——不，嚴格說來應該是提議。」
臉上的笑容突然消失，可藍一本正經地凝視著孝太郎。
「什麼提議?」
「你，願意效命於我嗎?」
「什、什麼?」
大吃一驚的孝太郎不禁睜大了雙眼。可藍和孝太郎原本是互相仇視的敵人，孝太郎萬萬也想不到這句話居然會出自可藍的口中。
「你、你是在開玩笑吧?」
「不，我是說真的。」
孝太郎以為可藍只是隨口說說，想不到可藍竟然是認真的。只見她用力地點點頭，表情十分堅定。
「不要鬧了!如果我真的效命於你，提亞不就無法完成她的考驗了嗎?」
孝太郎完全沒有要效命於可藍的意思。並不是因為可藍是孝太郎的敵人，最主要的關鍵在於提亞無法完成她的考驗，因此孝太郎說什麼也不能答應。
「請等一下，等到提亞蜜思林完成考驗之後再效命於我也不遲。」
「什麼?」
可藍再度說出不明所以的話。
當初可藍來到地球的目的，就是為了妨礙提亞接受考驗，因此才會跟孝太郎發生衝突。如今可藍竟然希望提亞能夠完成她的考驗?這下子可把孝太郎搞迷糊了。
「只要你肯效命於我，我就願意放棄皇位繼承權。如此一來，提亞蜜思林成為下任皇帝的可能性就大幅提升了。」
「等、等一下，可藍!你真的知道自己剛剛說了些什麼嗎?」
希望提亞完成考驗也就罷了，現在居然還願意放棄自己的皇位繼承權，孝太郎腦中的混亂頓時攀上了最高峰。
「孝太郎，真正不明白的人是你。」
可藍嘆了口氣，輕撫孝太郎手中的長劍。
「你根本不明白這把劍的價值。」
「這把劍的價值?」
鏘。
孝太郎提起入鞘的長劍，平放在自己的眼前。聖劍席格那汀，阿萊亞送給孝太郎的寶劍。
「皇家的至寶、歷史的遺產，象徵王權的席格那汀。能將其使用自如的人，對於皇室而言可是意義非凡……」
可藍雖然語帶保留，孝太郎還是聽出了她的話中含意。
簡而言之，可藍將孝太郎納為家臣的目的，就是為了讓席格那汀回到佛德賽皇室的手中。
「對我而言，當然也是意義非凡。」
可藍的雙手輕輕地擱在自己的胸前。
「……也就是說，身為佛德賽的皇族，你不但希望將這把劍放在垂手可得的地方，同時也打算將我和這把劍當成研究對象，是不是?」
「大致如此。跟這兩個目的比較起來，皇位繼承權根本就不算什麼。」
雙手擱在胸前的可藍微微一笑。
「現在你明白了嗎?」
「思。」
孝太郎當然明白可藍的話中含意。
除了讓屬於皇室的寶劍回到皇室的手中之外，身為科學家的可藍當然不可能放過研究寶劍的大好機會，這就是可藍打算將孝太郎納為家臣的原因。
可藍的動機合情合理，孝太郎並不是無法體會。
「身為佛德賽的皇族，你當然希望這把長劍能回到皇族手中。」
「既然如此，你就考慮一下吧。」
——當然，這並不是唯一的理由……
可藍之所以打算將孝太郎收為家臣，其實是別有用心。
——歷史上登上皇帝寶座的皇族多如繁星，能將青騎士收為家臣的皇族卻只有一人。而且這個人物也只享有短短几個月的殊榮。只要讓孝太郎成為家臣，我將成為青騎士唯一的主人!相較之下，區區佛德賽的皇位繼承權根本就不算什麼，讓給提亞蜜思林又有何妨?
可藍想要得到孝太郎的另一個目的，就是成為青騎士的主人，獲得至高無上的地位。讓青騎士成為自己的家臣，可是連赫赫有名的白銀公主都難以望其項背的豐功偉業，更是佛德賽皇族最終的夢想。如今得以實現夢想的人，就只有跟孝太郎擁有共同秘密的可藍而已。
「不必急著回答，好好考慮一下吧。」
「……思。」
然而可藍並未發現。
孝太郎是不能暴露身分的青騎士，就算將孝太郎收為家臣，也只能滿足可藍的虛榮心。即使如此，可藍依然毫不在乎，因為她尚未察覺隱藏在內心深處的那份情感。
「阿賢，對你來說，女孩子就是一切嗎?」
「我才不會什麼事情都是以女孩子為出發點咧。」
「可是，這是里見說的耶?」
「那個傢伙是故意陷害我的啦，他最喜歡看到我傷腦筋的樣子了!」
隨著時間的流逝，孝太郎的視線也從窗外拉回室內，然而教室之中依然是人聲鼎沸，台上的老師根本無法交代校外教學的注意事項。
——可藍那個傢伙……居然丟了一個難題給我……
孝太郎打量著右手的手環，不禁嘆了口氣。這個手環是孝太郎從可藍那邊得到的。
孝太郎將席格那汀交給了可藍。席格那汀是佛德賽最珍貴的歷史文物，可不能馬虎處理；然而孝太郎也不便將這把長劍交給提亞，因此可藍自然成為最適當的人選。可藍知道事情的來龍去脈，又很想好好地研究這把長劍，孝太郎才放心地將席格那汀交給可藍保管。
收下席格那汀之後，可藍將這隻手環贈送給孝太郎。平常就讓可藍研究席格那汀，不過當孝太郎遇到緊急狀況的時候，也可以透過手環召喚這把長劍。也只有心思縝密的可藍，才會做出這種萬無一失的安排。
——和露絲比較起來，可藍的態度顯得明確了許多。
孝太郎已經不是
第一次面對類似的狀況了。
提亞是第一個要求孝太郎成為家臣的人，最近連露絲也不問考驗的結果而加入了遊說的行列。包括可藍在內，三人的出發點雖然回然而異，不過對於孝太郎而言，已經有三個佛德賽人要求他成為自己或是他人的家臣了。
——讓提亞完成考驗並不是問題，問題在於完成考驗之後。我應該繼續留在地球或是成為提亞的家臣，還是乾脆跟可藍一起——
就在孝太郎陷入沉思的時候。 ．
『孝太郎。』
早苗突然出現從孝太郎的面前冒了出來。
「嗚哇!」
大吃一驚的孝太郎身體往後一仰，思考也因此中斷。
「做、做什麼?」
『這陣子總覺得你怪怪的。只要閒下來沒事做，額頭上就會出現一條這—麼深的皺紋。』
說話的同時，早苗還伸出雙手，在自己的額頭上擠出一條皺紋。
『到底是怎麼回事?該不會打算轉型成酷酷的硬漢吧?』
「不，才不是那樣。」
這時孝太郎才終於發現，早苗一直在擔心自己。
——早苗對這種事特別敏感……
一來是因為早苗總是在孝太郎的身邊，二來則是早苗可以透過靈波的傳遞，感受孝太郎的心情。因此當孝太郎心裏面有煩惱的時候，總是會讓早苗格外擔心。當然，這不是孝太郎所樂見的情況。
——反正又不必急著決定，還是先享受難得的滑雪假期吧……
現在無法立刻做出結論，也沒有做出結論的必要。除非先解決奇莉華的問題，否則提亞的考驗也無法完成。而且好不容易才回到地球，當然要好好享受暌違已久的平靜生活。
打定主意之後，孝太郎暫時將內心的煩惱擱在一旁，朝著早苗笑了笑。
「我只是想到這次的滑雪之旅應該挺花錢的而已。」
『真是的，害我還替你擔心得要命。』
早苗立刻展露歡顏，一如往常地趴在孝太郎的背上。
『跟奇莉華周轉一下不就得了?』
「跟奇莉華借錢?後果應該不堪設想……」
『不會啦，她很喜歡你耶。』
「真的嗎?」
『當然還是比不上我啦!』
「喂喂餵!早苗，我看不到前面了!」
『沒關係，我幫你看!』
孝太郎和早苗再度恢復過去的關係。雖然只是小事一樁，卻也是孝太郎渴望的生活之一。
「孝郎，都是因為你，害我聲敗名裂了啦!」
「誰教你平常素行不良，臭阿賢!」
「里見，快點把事情的真相告訴我們!」
「房東，阿賢就是這麼過分的傢伙。」
「飯可以亂吃，話可不能亂說!該不會這一切都是你在挾怨報復吧?」
孝太郎終於回到他所熟悉的日常生活之中。
進入二月之後，氣溫逐日降低，儼然是寒風刺骨的冬季景象。位於校舍陰暗處的社團大樓感受特別深，每個社團的成員都在嚴寒之中咬牙苦撐。編織研究社的教室位於走廊的盡頭，放學後進入教室，連吐氣都會化成陣陣的白霧。
「嗚——!好冷!」
才剛進入教室，孝太郎就窩到煤油爐的旁邊。陳舊的煤油爐是編織研究社代代相傳的古物，更是社員對抗嚴寒的最後防線。
啪嚓、啪嚓。
按了幾次點火開關之後，總算是點著了煤油爐。不過連煤油爐本身都冷冰冰的，沒有辦法立刻就發熱。直到幾分鐘之後，孝太郎才感受到一絲的暖意。
「……總算是暖和多了。」
確定煤油爐運作正常之後，孝太郎坐在自己的椅子上。這陣子孝太郎和晴海總是坐在煤油爐旁邊進行社團活動。反正社員就只有兩個人而已，不用讓整間教室都暖和起來，窩在煤油爐旁邊也比較節省燃料。
咚咚、咔嚓!
這時編織研究社的另一名成員打開教室的大門走了進來。
「對不起，我遲到了。」
進門的是皮膚白皙、留著一頭烏黑長髮的少女。她就是編織研究社的現任社長•櫻庭晴海。
「學姊來得正好，我才剛剛點燃煤油爐呢。」
「謝啦，里見。」
面帶微笑的晴海說了聲謝謝之後，坐在孝太郎的旁邊。兩人都坐在煤油爐的前面，剛好呈現並肩而坐的狀態，不禁讓晴海有點開心。
「對了櫻庭學姊，今天怎麼會遲到呢?」
準備自己的編織用具的同時，孝太郎笑著開口。他並沒有責怪晴海的意思，只是向來守時的晴海居然也會遲到，不禁引起了孝太郎的好奇。
「唔……」
晴海的表情頓時僵硬，雙頰泛起了紅暈。孝太郎一眼就看得出來，這並不是煤油爐的熱氣所造成的潮紅。
「哈哈哈，看來似乎有什麼不為人知的內幕喔?」
「里見，你很討厭耶!」
晴海嘟起嘴唇，雙頰更是脹得鼓鼓的，露出只有在孝太郎面前才會出現的表情。每當穩重成熟的晴海露出這種表情時，孝太郎總是覺得眼前的櫻庭學姊比平常可愛多了。
「不可以笑人家，對方可是很認真的。」
「說吧，到底是什麼事?」
「唔……」
晴海脹鼓鼓的雙頰驀地消氣，雙肩也頹然下垂，低頭俯視地面。
「其、其實我……」
晴海從自己的書包拿出一封信。
櫻庭晴海收。
信封的字跡整齊而端正。
「我收到了這封情書……」
將信封遞給孝太郎之後，晴海立刻轉過身子背對孝太郎，逃避他的視線。
「情書?現在還有人這麼復古啊。」
信封是高級和紙製成的，收信人的姓名是手寫字體。雖然稱不上好看，卻也十分端正，給人的第一印象還算不錯。無論是信封的紙質或是端正的字體，在在都突顯出這是一封相當正式的情書。
——原來如此，難怪學姊叮嚀我不可以嘲笑對方。
從晴海的手中接過信封之後，孝太郎小心翼翼地取出裡面的信紙。誠如晴海所言，既然這是一封正式的情書，自然是不能輕怱。
「我看看……」
攤開信紙之後，孝太郎大致掃視裡面的內容。除了信封的收件人姓名之外，連信紙的文字都是端正整齊的手寫字體，寄件人的心意可見一斑。
「原來如此。」
孝太郎才讀到一半，就將信紙折了起來。畢竟這是寄給晴海的情書，孝太郎自然是不便讀完所有的內容，僅僅是確認狀況而已。
「這的確是一封不容他人訕笑的正式情書。」
將信紙收進信封之後，孝太郎將情書還給晴海。
「思……所以我才厭到有點為難。」
接過情書的晴海漲紅了雙頰，怯生生地抬頭看著孝太郎•雖然羞得滿臉通紅，晴海還是很在意孝太郎的反應。
「為難?怎麼說?」
「對方真的很有誠意，我實在不知道該怎麼拒絕才不會傷了對方的心……」
晴海以求救的眼神凝視著孝太郎，希望孝太郎能幫她想個辦法。除此之外，當然更希望孝太郎稍微表現出一點忌妒的反應。晴海的視線中夾帶著種種的思緒。
「結果還是要拒絕對方啊?」
孝太郎掩口而笑。
類似的事情已經不是第一次了。自從晴海登台演出之後，就成為學校的男學生競相告白的對象。
「因為……我又不認識他，這樣子實在太突然了。」
面對男學生的告白，晴海向來採取一律婉拒的態度。經過戲劇公演的鍛鏈之後，晴海雖然找回了自信，不過她的個性本來就不擅長跟陌生人相處，突如其來的告白只會讓她心生畏懼。
「可是這次是以正式書信的方式……而且對方真的很有誠意，我不知道像以前那樣毫無理由的拒絕適不適合……」
晴海是個喜歡看書的人，跟當面告白比較起來，透過書信告白的方式反而讓她更容易感受到對方的誠意。也因為如此，晴海實在不知道這次到底該怎麼拒絕對方才好。
「這個嘛……雖然老套了點，不過直接表示自己已經有喜歡的對象不就好了嗎?」
孝太郎的腦中立刻浮現出這種說法。其它的藉口也不是不好，就怕在無意中傷害對方的感情。
「櫻庭學姊總有一天也會碰到自己喜歡的對象吧?所以這種說法並不全然是謊言，而且又不會讓對方產生受傷的感覺。」
「是、是
沒錯啦，不過……」
孝太郎滿心以為自己想出了一個好辦法，想不到晴海的臉頰又更紅了。原因無他，晴海喜歡的不是別人，正是眼前的孝太郎。
「可是……萬一對方追問我喜歡的人是誰呢?」
「說出來不就好了?」
說出來事情就結束了，孝太郎很單純地這麼想。
「那、那怎麼行!」
晴海連忙搖搖頭，拚命地揮動雙手。
「而且我也不想造成那個人的困擾!」
「放心啦。再怎麼說也是櫻庭學姊喜歡的人，不可能會為了這麼點小事生氣的。」
孝太郎笑了笑。
在孝太郎的眼中，晴海的擔憂其實是多餘的。晴海比較大器晚成，既然是這樣的她喜歡上的人，當然不會因為這種事情而生氣。
「真、真的嗎?」
「如果學姊喜歡的人完全不認識櫻庭學姊，或許真的會感到困擾；不過若對方是學姊認識的人，我敢保證他絕對不會生氣的。」
只要是認識的人就沒問題。反過來說，如果真的為了這麼點小事動怒，也不適合跟晴海在一起。不管最後的結果是好是壞，晴海都沒什麼損失——孝太郎是這麼想的。
「而且這也是一個好機會呢。」
孝太郎在這裡加重語氣。
「好機會?」
晴海睜大了雙眼。
「對呀，透過第三者向那個人告白的大好機會。」
「不、不行啦!進展太快，太突然了啦!」
聽見孝太郎的解釋之後，晴海更是死命地搖頭。
「會嗎?我倒覺得是個不錯的機會呢。」
孝太郎強忍著笑回答。晴海這樣驚慌失措的模樣，總讓孝太郎的眼中布滿笑意。
「萬一對方拒絕的話，那不就完蛋了嗎?現在不是攤牌的時候，我還沒做好心理準備!」
「呵呵呵呵……那、那就傷腦筋了，呵呵、呵呵呵……」
孝太郎終於笑了出來。看見晴海這樣像是一隻慌張小鳥的模樣，孝太郎實在是沒辦法再忍下去了。
「討厭，不要笑人家啦!人家可是很認真的耶!」
晴海下意識地握緊雙拳往孝太郎身上打去。這種打在身上不痛不癢的拳頭，更是刺激了孝太郎的笑感神經。
「對、對不起啦!可、可是真的很好笑……噗、呵呵呵呵……咳咳咳!」
「居然被自己的口水嗆到，我就有這麼好笑嗎?真是!」
「咳咳咳咳咳!」
孝太郎一連咳了幾聲，這才終於忍住了笑意。不過晴海柳眉倒豎的模樣實在相當逗趣，孝太郎只好刻意迴避她的視線，以免不小心又笑了出來。
「……不、不好意思。」
「……里見真討厭。」
晴海恨恨地凝視著孝太郎的後腦。
——如果里見知道我喜歡的人就是他，不知道他會有什麼反應……
跟膨脹的雙頰一般，這種情緒在晴海心中也不斷膨脹，然後又變成另一個問題。
——里見真的不想知道我喜歡的人是誰嗎……?
孝太郎雖然樂於替晴海出主意，卻似乎沒興趣知道晴海喜歡的對象是誰。難道他從來不把自己當成女孩子看待嗎?晴海的心中不禁浮現一股不安。
——要不要……試著問一下看看?
下定決心之後，晴海深深地吸了口氣，小心翼翼地開口。
「那個……里見……」
「思?」
孝太郎轉身面對晴海，臉上的笑意已經消失了。一來是已經過了一段時間，二來則是因為晴海的語氣和表情十分正經。
「這只是一個假設喔……假設你喜歡上某個女生，卻發現她喜歡的是別人……到時你該怎麼辦?」
晴海沒有勇氣直接詢問孝太郎對自己有沒有興趣，只好採取這種迂迴的問話方式。表面上孝太郎似乎對晴海毫不在乎，實際上又是如何呢?現在的晴海一心一意只想知道孝太郎的想法。
——這應該就是櫻庭學姊現在的處境吧。
愛慕者寫了一封情書，然而晴海的心卻另有所屬，這時愛慕者有什麼感受呢?這就是孝太郎針對晴海的問題所做出的詮釋。
「這個嘛，如果是我的話……」
孝太郎試著揣摩自己的感受，眼前的晴海頓時幻化成阿萊亞的模樣。
——陛下……
孝太郎頓時明白，在面對同樣的情況之下，自己到底會怎麼做。
「我會為她加油，祝福她的戀情早日開花結果。」
「真的嗎?然後呢?」
晴海不禁睜大了雙眼，孝太郎的答案大出她的意料之外。晴海還以為孝太郎可能會就此放棄，或者是橫刀奪愛呢。
「可是你真的很喜歡對方耶?」
「沒錯，不過我更希望她可以跟自己喜歡的人在一起。」
孝太郎毫不猶豫地回答。
之所以有這種想法，阿萊亞的存在扮演了關鍵的角色。即使深愛著青騎士，依然無怨無悔地將自己奉獻給全體國民的少女。孝太郎不僅接近了這樣的阿萊亞，甚至還破壞了她與青騎士的邂逅，心中更是感觸良多。
祝福自己喜歡的人跟她的真命天子共譜戀曲，也是一種幸福。
「不過萬一對方失戀的話，我應該會趁機向她告白吧。」
如果對方喜歡的人剛好就是自己，那自然是皆大歡喜，只可惜這種機會是可遇而不可求的。所以就算真的要向對方告白，也必須等到對方結束上一場戀情之後再說。
「原來如此……」
孝太郎的回答不禁讓晴海鬆了口氣。
——太好了……這代表我還有機會……不過從里見的說法看來，如果我跟今天一樣，一直拿戀愛方面的問題跟他商量，他應該會鼓勵我接受對方的告白吧……
送了口氣的同時，晴海也驚覺自己必須有所改變。
「謝謝你的建議，里見。」
「別這麼說，搞不好我的建議根本派不上用場呢。」
孝太郎知道發生在自己身上的案例相當特殊，畢竟不是每個人都見過活生生的公主、甚至破壞了公主跟其它人之間的戀情。
「哪裡，真的是獲益良多。」
不過晴海已經十分滿足了，她只想知道孝太郎的看法而已。晴海看著孝太郎道了謝。
——還是好好地婉拒這封情書的主人吧。往後若碰到類似的問題，就別再麻煩里見，自己想辦法解決就好。除此之外，還要設法讓里見察覺我的心意。等到他有所察覺的時候，再鼓起勇氣直接告白……!
找到未來的目標之後，晴海再度恢復往昔的笑顏，雙手也同時舞動著編織棒。
「對了，再過幾天就是校外教學了吧?」
「思，好久沒滑雪了。」
孝太郎見狀，也開始編織自己的作品。兩人就這樣肩並著肩，飛快地操作手中的編織棒。
「里見的滑雪技術應該不錯吧?」
「我沒滑過幾次雪，技術只能算是普通而已。對了，學姊會滑雪嗎?」
「呵呵，其實我對自己的滑雪技術可是很有自信喔。」
一如往常的社團活動，悠閒的時光與愉快的對話在兩人之間緩緩流過。
「真的嗎?看不出來耶。」
「你就是這點討人厭，處罰你帶禮物回來給我。」
「遵命，我的公主。」
時序已經進入寒冬，放學之後的教室更是冷得令人直打哆嗦。唯獨編織研究社的教室籠罩在暖洋洋的空氣之中，更勝於老舊的煤油爐所釋放出來的熱力。
吉祥春風高校一年級的第三學期有一次校外教學，這可是足以跟三年級的畢業旅行相提並論的年度盛事之一。
這次校外教學的地點位於滑雪場。冬季運動的風潮逐漸退燒的現在，團體客的訂房預約也比過去容易了許多。時間是二月三日到五日，三天兩夜的行程。今天已經是二月一日，再過兩天就要出發了。
「提亞蜜思林同學，你會滑雪嗎?」
「不會，這是我跟露絲的初體驗。」
「因為在我們的國家之中，滑雪並不是熱門的運動項目。」
「倉野同學，那你呢?」
「小時候滑過幾次。不如這樣吧，提亞蜜思林，我來教你滑雪如何?」
「滑雪啊……阿賢的技術應該不錯吧?」
「略懂而已。」
「果然……這可是把妹的必備技能呢—」
「笠置，這是毫無根據的偏見!」
「可是阿賢擅長的運動項目幾乎都跟把妹脫不了關係，這可是里見親口告訴我的呢。」
「孝郎!你到底背著我跟大家說了些什麼啊：：」
後天就是校外教學，一年A班全體學生的心早就不知道飛到哪去了。即使現在正是交代校外教學相關事宜的時間，卻沒有人理會站在講台上的老師。
『孝太郎、孝太郎，眼鏡君在跟你說話。』
早苗趴在孝太郎的背上，同時附在他的耳邊竊竊私語。
「……」
孝太郎並末回答。只見他將手肘撐在桌上，默默地凝視著窗外。
『孝太郎?』
「思?」
直到早苗第三次開口之後，孝太郎才有所察覺。
「怎麼啦，早苗?」
『還怎麼了呢，眼鏡君在叫你啦。』
「是哦。」
孝太郎轉頭望著賢治，然而賢治的視線已經不在孝太郎身上了。只見他站在同班同學的面前比手畫腳，似乎正在替自己辯解。孝太郎見狀，雙眼重新望向窗外。
『孝太郎，你在發什麼呆?』
「我在思考。」
孝太郎再次默默地凝視著窗外的景色。
內心正在思量前幾天與可藍之間的對話。
一月二十四日。
戲劇公演結束之後，孝太郎與可藍約在春風高校空無一人的頂樓私下談話。
「說吧，有什麼事?」
可藍的長髮在夕陽的映照之下閃閃發光。有別於孝太郎身上的藍色盔甲，映照於髮絲的夕照呈現出鮮艷的橙色。
「有兩件事想請你幫個忙。」
孝太郎的語氣十分嚴肅。
「幫忙?」
面帶微笑的可藍看見孝太郎的模樣，也收斂起臉上的笑容。
「是的。當然，我也沒有要你做白工的意思，只要是我能力所及的範圍，儘管開口無妨。」
「說這種話就太見外了吧，貝德利歐。」
「會嗎?一個小時之前，我們還是敵人呢。」
「說得也是。」
孝太郎與可藍相視而笑。就在地球時間的一個小時以前，兩人還拚了命地想要打倒對方，如今卻在學校的頂樓談笑風生。對於兩人而言，都是相當奇妙的體驗。
「說吧。不過勸你開口之前最好先考慮清楚，否則我一個不高興，可是會當場宰了你的。」
面帶微笑的可藍眯起了雙眼，露出不懷好意的眼神。經過長時間的相處之後，孝太郎當然知道可藍只是在開玩笑。
「好，第一件事就是……請不要將我們在過去的世界所經歷的種種告訴其它人。」
「過去的世界是指哪個世界?兩千年前?二十年前?還是十年前?」
「全部包括在內。」
孝太郎凝視著可藍，神情十分嚴肅。這件事情非常重要，說什麼都必須獲得可藍的同意。
「為什麼?」
「為什麼……思，有兩個原因。」
孝太郎思索片刻之後，才回答可藍的問題。
「第一個原因，就是我不想破壞提亞的夢想。你應該知道那個傢伙對青騎士抱持著一種近乎崇拜的憧憬吧?」
「思，當然知道。」
「青騎士是那個傢伙的心靈支柱，一旦知道我們破壞了青騎士的傳說……她心裏面一定很難過。我想避免這種事發生。」
提亞將青騎士傳說當成心靈支柱，為了成為優秀的皇族努力不懈。隱藏在背後的動機，當然就是成為母親的助力，協助處境艱難的母親對抗周遭的政敵。
然而孝太郎和可藍卻破壞了青騎士的傳說，這件事說什麼都不能讓提亞知道。孝太郎希望提亞所相信的青騎士傳說依然保有原本的面貌。萬一讓提亞知道事情的真相，後果可是不堪設想。
——是嗎……?
可藍並未開口，而是在心中反駁孝太郎的看法。
她的視線同時落在孝太郎的腰間。孝太郎的腰部掛著兩把長劍，一把是皇室代代相傳的席格那汀，另一把則是提亞贈與孝太郎的寶劍薩格拉丁。
——我倒覺得對她而言，反而應該是一大驚喜吧……
可藍凝視著在夕陽的映照之下金光閃閃的薩格拉丁。她認為懸掛在孝太郎腰間的寶劍薩格拉丁，無疑代表了提亞對這件事的反應。不過保守秘密的風險確實比較小，可藍自然沒有反對孝太郎的理由。
不明白可藍內心的想法，孝太郎繼續開口：
「至於另一個原因，則是跟青騎士的考慮一樣。」
咔啷。
孝太郎將另一把長劍——也就是席格那汀從腰間取下。
「我和這把劍的存在，都會讓佛德賽的政情陷入動盪不安的局面。傳說中的青騎士之所以選擇離去，也是基於同樣的原因。為了提亞著想、也為了你好，還是讓整件事成為只有你我才知道的秘密吧。」
傳說中的青騎士之所以選擇離去，主要是不希望救國英雄的存在左右了佛德賽的政局。
一旦跟傳說有關的孝太郎，與象徵青騎士傳說的席格那汀出現在世人的面前，即使是兩千年之後的現代，難保不會引發類似的問題。這也是孝太郎亟欲避免的局面。
「咦，你也會關心我呀?」
「……其實我也有點掙扎。」
孝太郎不禁微微苦笑。可藍也有同樣的感受，兩人再度相視而笑。
「至於二十年前以及十年前的情況也很類似，所以請你務必保守秘密。」
「明白，我也認為這麼做比較妥當。」
可藍爽快地答應孝太郎的請求。就像孝太郎說的，畢竟她也是佛德賽皇室的成員，這種會動盪皇室政權的情報當然要保密。
「感激不盡，可藍。」
「我也不想惹麻煩上身嘛。對了，另一件事呢?」
「思，另一個請求就跟現在有關了。」
孝太郎拍拍穿在身上的藍色盔甲。
「我想請你刪除這玩意兒的記錄，以免讓提亞和露絲發現什麼蛛絲馬跡。」
「說得也是，我這就處理。」
可藍走到孝太郎的面前，利用右手的手環叫出盔甲的系統。她本來打算直接清除盔甲的記憶體，不過就在準備下達清除指令的時候，突然又遲疑了起來。
——真的要直接清除嗎……?為了預防萬一，還是先做個備份吧……
於是可藍啟動手環，與盔甲的系統連線，先將記憶體中的資料複製到手環之後，再清除複製完畢的資料。
「……貝德利歐。」
資料的複製和清除需要一段時間，無事可做的可藍乾脆跟孝太郎聊了起來。
「別叫我貝德利歐。萬一被其它人聽見，豈不是浪費消除資料的苦心?」
「說得也是，那我可以稱呼你為孝太郎嗎?」
「思，當然可以。」
孝太郎點點頭。可藍背靠著屋頂的欄杆，與孝太郎面對面。
「孝太郎，可以回答我一個問題嗎?」
「當然可以。為了感謝你的體諒，想問什麼就儘管問吧。」
「那我就不客氣羅……」
可藍突然眯起雙眼，不懷好意地打量著孝太郎。
「其實你很喜歡阿萊亞吧……?」
自從認識可藍以來，孝太郎還是第一次見到她露出這種成熟而平靜的笑容。可藍的笑容彷佛有一種魔力，迫使孝太郎不得不說出實話。
「這個嘛……應該說她是我最想幫助的人才對。」
孝太郎老實地回答。可藍跟孝太郎擁有共同的秘密，在這種革命情感的催化
之下，孝太郎實在不想對可藍有所隱瞞。
「既然如此，何不直接留下來呢?」
「阿萊亞陛下喜歡的人不是我，而是青騎士。」
孝太郎走向屋頂的欄杆，臉上露出無奈的苦笑。
直到現在，孝太郎依然認為自己取代了真正的青騎士。就算阿萊亞真的喜歡上孝太郎，接受這份感情的人也應該是真正的青騎士，而不是自己。
「……是嗎……?」
但可藍的想法就不同了。雖然沒有確實的證據，不過可藍依舊認為孝太郎就是青騎士本人，否則不合理的地方太多了。更何況傳說中的白銀公主也不是光靠虛假的演技就能欺騙的人物，所以可藍斷定阿萊亞對孝太郎的感情一定是認真的。
「就算你說的沒錯，那個人真的很喜歡我好了……即便如此，我和那個人各自都有著不得不完成的任務，結果還是一樣的。」
孝太郎扶著欄杆，仰望天空。
腦中浮現兩千年前的佛德賽，以及最後的離別。對於孝太郎而言，那是一段刻骨銘心的回憶。
「就只是為了學生生活，輕易地放棄地位和名譽嗎……」
「就算只是一個學生，該做的事情還是很多。」
可藍的語氣雖然有點不以為然，臉上卻依然掛著平靜的微笑。
「而且我已經立下誓言了。」
「……既然立下了誓言，除了回到現代的世界之外，也沒有其它的選擇了，對吧?」
可藍也跟孝太郎一樣扶著欄杆，仰望蔚藍的天空。
「青騎士不就是如此嗎?」
「是啊……的確如此……」
此時可藍才第一次露出了驚愕的表情。
——都已經這麼完整地親身重現過青騎士的傳說，居然還沒發現自己就是青騎士?也未免太遲鈍了吧……
可藍愈想愈滑稽，最後終於笑了出來。
「呵呵呵呵、啊哈哈哈哈!」
「喂喂喂，有什麼好笑的?」
「沒、沒什麼，我只是忍不住而已。噗、啊哈哈哈哈!」
「……可藍?」
「啊哈哈哈哈!笑死我了!」
過去孝太郎對可藍的印象不外乎是狡猶的陰謀家，然而可藍現在的笑聲卻是無比坦蕩，感受不到絲毫的心機。
可藍的笑聲好不容易才平靜下來的時候，複製和刪除資料的工作也剛好完成。透過手環確認資料已經全部刪除之後，可藍點點頭。
「完成了。」
「感激不盡，可藍。」
孝太郎終於放下心頭的重擔。從現在開始，孝太郎總算可以回歸原先的生活，與回到過去之前的時間重新連結。
——我終於回來了……
直到現在，孝太郎才終於有回家的感覺。
「哪裡，不客氣。」
可藍放下戴著手環的右腕，抬頭看著孝太郎。
「孝太郎，其實我也有一個請求——不，嚴格說來應該是提議。」
臉上的笑容突然消失，可藍一本正經地凝視著孝太郎。
「什麼提議?」
「你，願意效命於我嗎?」
「什、什麼?」
大吃一驚的孝太郎不禁睜大了雙眼。可藍和孝太郎原本是互相仇視的敵人，孝太郎萬萬也想不到這句話居然會出自可藍的口中。
「你、你是在開玩笑吧?」
「不，我是說真的。」
孝太郎以為可藍只是隨口說說，想不到可藍竟然是認真的。只見她用力地點點頭，表情十分堅定。
「不要鬧了!如果我真的效命於你，提亞不就無法完成她的考驗了嗎?」
孝太郎完全沒有要效命於可藍的意思。並不是因為可藍是孝太郎的敵人，最主要的關鍵在於提亞無法完成她的考驗，因此孝太郎說什麼也不能答應。
「請等一下，等到提亞蜜思林完成考驗之後再效命於我也不遲。」
「什麼?」
可藍再度說出不明所以的話。
當初可藍來到地球的目的，就是為了妨礙提亞接受考驗，因此才會跟孝太郎發生衝突。如今可藍竟然希望提亞能夠完成她的考驗?這下子可把孝太郎搞迷糊了。
「只要你肯效命於我，我就願意放棄皇位繼承權。如此一來，提亞蜜思林成為下任皇帝的可能性就大幅提升了。」
「等、等一下，可藍!你真的知道自己剛剛說了些什麼嗎?」
希望提亞完成考驗也就罷了，現在居然還願意放棄自己的皇位繼承權，孝太郎腦中的混亂頓時攀上了最高峰。
「孝太郎，真正不明白的人是你。」
可藍嘆了口氣，輕撫孝太郎手中的長劍。
「你根本不明白這把劍的價值。」
「這把劍的價值?」
鏘。
孝太郎提起入鞘的長劍，平放在自己的眼前。聖劍席格那汀，阿萊亞送給孝太郎的寶劍。
「皇家的至寶、歷史的遺產，象徵王權的席格那汀。能將其使用自如的人，對於皇室而言可是意義非凡……」
可藍雖然語帶保留，孝太郎還是聽出了她的話中含意。
簡而言之，可藍將孝太郎納為家臣的目的，就是為了讓席格那汀回到佛德賽皇室的手中。
「對我而言，當然也是意義非凡。」
可藍的雙手輕輕地擱在自己的胸前。
「……也就是說，身為佛德賽的皇族，你不但希望將這把劍放在垂手可得的地方，同時也打算將我和這把劍當成研究對象，是不是?」
「大致如此。跟這兩個目的比較起來，皇位繼承權根本就不算什麼。」
雙手擱在胸前的可藍微微一笑。
「現在你明白了嗎?」
「思。」
孝太郎當然明白可藍的話中含意。
除了讓屬於皇室的寶劍回到皇室的手中之外，身為科學家的可藍當然不可能放過研究寶劍的大好機會，這就是可藍打算將孝太郎納為家臣的原因。
可藍的動機合情合理，孝太郎並不是無法體會。
「身為佛德賽的皇族，你當然希望這把長劍能回到皇族手中。」
「既然如此，你就考慮一下吧。」
——當然，這並不是唯一的理由……
可藍之所以打算將孝太郎收為家臣，其實是別有用心。
——歷史上登上皇帝寶座的皇族多如繁星，能將青騎士收為家臣的皇族卻只有一人。而且這個人物也只享有短短几個月的殊榮。只要讓孝太郎成為家臣，我將成為青騎士唯一的主人!相較之下，區區佛德賽的皇位繼承權根本就不算什麼，讓給提亞蜜思林又有何妨?
可藍想要得到孝太郎的另一個目的，就是成為青騎士的主人，獲得至高無上的地位。讓青騎士成為自己的家臣，可是連赫赫有名的白銀公主都難以望其項背的豐功偉業，更是佛德賽皇族最終的夢想。如今得以實現夢想的人，就只有跟孝太郎擁有共同秘密的可藍而已。
「不必急著回答，好好考慮一下吧。」
「……思。」
然而可藍並未發現。
孝太郎是不能暴露身分的青騎士，就算將孝太郎收為家臣，也只能滿足可藍的虛榮心。即使如此，可藍依然毫不在乎，因為她尚未察覺隱藏在內心深處的那份情感。
「阿賢，對你來說，女孩子就是一切嗎?」
「我才不會什麼事情都是以女孩子為出發點咧。」
「可是，這是里見說的耶?」
「那個傢伙是故意陷害我的啦，他最喜歡看到我傷腦筋的樣子了!」
隨著時間的流逝，孝太郎的視線也從窗外拉回室內，然而教室之中依然是人聲鼎沸，台上的老師根本無法交代校外教學的注意事項。
——可藍那個傢伙……居然丟了一個難題給我……
孝太郎打量著右手的手環，不禁嘆了口氣。這個手環是孝太郎從可藍那邊得到的。
孝太郎將席格那汀交給了可藍。席格那汀是佛德賽最珍貴的歷史文物，可不能馬虎處理；然而孝太郎也不便將這把長劍交給提亞，因此可藍自然成為最適當的人選。可藍知道事情的來龍去脈，又很想好好地研究這把長劍，孝太郎才放心地將席格那汀交給可藍保管。
收下席格那汀之後，可藍將這隻手環贈送給孝太郎。平常就讓可藍研究席格那汀，不過當孝太郎遇到緊急狀況的時候，也可以透過手環召喚這把長劍。也只有心思縝密的可藍，才會做出這種萬無一失的安排。
——和露絲比較起來，可藍的態度顯得明確了許多。
孝太郎已經不是
第一次面對類似的狀況了。
提亞是第一個要求孝太郎成為家臣的人，最近連露絲也不問考驗的結果而加入了遊說的行列。包括可藍在內，三人的出發點雖然回然而異，不過對於孝太郎而言，已經有三個佛德賽人要求他成為自己或是他人的家臣了。
——讓提亞完成考驗並不是問題，問題在於完成考驗之後。我應該繼續留在地球或是成為提亞的家臣，還是乾脆跟可藍一起——
就在孝太郎陷入沉思的時候。 ．
『孝太郎。』
早苗突然出現從孝太郎的面前冒了出來。
「嗚哇!」
大吃一驚的孝太郎身體往後一仰，思考也因此中斷。
「做、做什麼?」
『這陣子總覺得你怪怪的。只要閒下來沒事做，額頭上就會出現一條這—麼深的皺紋。』
說話的同時，早苗還伸出雙手，在自己的額頭上擠出一條皺紋。
『到底是怎麼回事?該不會打算轉型成酷酷的硬漢吧?』
「不，才不是那樣。」
這時孝太郎才終於發現，早苗一直在擔心自己。
——早苗對這種事特別敏感……
一來是因為早苗總是在孝太郎的身邊，二來則是早苗可以透過靈波的傳遞，感受孝太郎的心情。因此當孝太郎心裏面有煩惱的時候，總是會讓早苗格外擔心。當然，這不是孝太郎所樂見的情況。
——反正又不必急著決定，還是先享受難得的滑雪假期吧……
現在無法立刻做出結論，也沒有做出結論的必要。除非先解決奇莉華的問題，否則提亞的考驗也無法完成。而且好不容易才回到地球，當然要好好享受暌違已久的平靜生活。
打定主意之後，孝太郎暫時將內心的煩惱擱在一旁，朝著早苗笑了笑。
「我只是想到這次的滑雪之旅應該挺花錢的而已。」
『真是的，害我還替你擔心得要命。』
早苗立刻展露歡顏，一如往常地趴在孝太郎的背上。
『跟奇莉華周轉一下不就得了?』
「跟奇莉華借錢?後果應該不堪設想……」
『不會啦，她很喜歡你耶。』
「真的嗎?」
『當然還是比不上我啦!』
「喂喂餵!早苗，我看不到前面了!」
『沒關係，我幫你看!』
孝太郎和早苗再度恢復過去的關係。雖然只是小事一樁，卻也是孝太郎渴望的生活之一。
「孝郎，都是因為你，害我聲敗名裂了啦!」
「誰教你平常素行不良，臭阿賢!」
「里見，快點把事情的真相告訴我們!」
「房東，阿賢就是這麼過分的傢伙。」
「飯可以亂吃，話可不能亂說!該不會這一切都是你在挾怨報復吧?」
孝太郎終於回到他所熟悉的日常生活之中。
進入二月之後，氣溫逐日降低，儼然是寒風刺骨的冬季景象。位於校舍陰暗處的社團大樓感受特別深，每個社團的成員都在嚴寒之中咬牙苦撐。編織研究社的教室位於走廊的盡頭，放學後進入教室，連吐氣都會化成陣陣的白霧。
「嗚——!好冷!」
才剛進入教室，孝太郎就窩到煤油爐的旁邊。陳舊的煤油爐是編織研究社代代相傳的古物，更是社員對抗嚴寒的最後防線。
啪嚓、啪嚓。
按了幾次點火開關之後，總算是點著了煤油爐。不過連煤油爐本身都冷冰冰的，沒有辦法立刻就發熱。直到幾分鐘之後，孝太郎才感受到一絲的暖意。
「……總算是暖和多了。」
確定煤油爐運作正常之後，孝太郎坐在自己的椅子上。這陣子孝太郎和晴海總是坐在煤油爐旁邊進行社團活動。反正社員就只有兩個人而已，不用讓整間教室都暖和起來，窩在煤油爐旁邊也比較節省燃料。
咚咚、咔嚓!
這時編織研究社的另一名成員打開教室的大門走了進來。
「對不起，我遲到了。」
進門的是皮膚白皙、留著一頭烏黑長髮的少女。她就是編織研究社的現任社長•櫻庭晴海。
「學姊來得正好，我才剛剛點燃煤油爐呢。」
「謝啦，里見。」
面帶微笑的晴海說了聲謝謝之後，坐在孝太郎的旁邊。兩人都坐在煤油爐的前面，剛好呈現並肩而坐的狀態，不禁讓晴海有點開心。
「對了櫻庭學姊，今天怎麼會遲到呢?」
準備自己的編織用具的同時，孝太郎笑著開口。他並沒有責怪晴海的意思，只是向來守時的晴海居然也會遲到，不禁引起了孝太郎的好奇。
「唔……」
晴海的表情頓時僵硬，雙頰泛起了紅暈。孝太郎一眼就看得出來，這並不是煤油爐的熱氣所造成的潮紅。
「哈哈哈，看來似乎有什麼不為人知的內幕喔?」
「里見，你很討厭耶!」
晴海嘟起嘴唇，雙頰更是脹得鼓鼓的，露出只有在孝太郎面前才會出現的表情。每當穩重成熟的晴海露出這種表情時，孝太郎總是覺得眼前的櫻庭學姊比平常可愛多了。
「不可以笑人家，對方可是很認真的。」
「說吧，到底是什麼事?」
「唔……」
晴海脹鼓鼓的雙頰驀地消氣，雙肩也頹然下垂，低頭俯視地面。
「其、其實我……」
晴海從自己的書包拿出一封信。
櫻庭晴海收。
信封的字跡整齊而端正。
「我收到了這封情書……」
將信封遞給孝太郎之後，晴海立刻轉過身子背對孝太郎，逃避他的視線。
「情書?現在還有人這麼復古啊。」
信封是高級和紙製成的，收信人的姓名是手寫字體。雖然稱不上好看，卻也十分端正，給人的第一印象還算不錯。無論是信封的紙質或是端正的字體，在在都突顯出這是一封相當正式的情書。
——原來如此，難怪學姊叮嚀我不可以嘲笑對方。
從晴海的手中接過信封之後，孝太郎小心翼翼地取出裡面的信紙。誠如晴海所言，既然這是一封正式的情書，自然是不能輕怱。
「我看看……」
攤開信紙之後，孝太郎大致掃視裡面的內容。除了信封的收件人姓名之外，連信紙的文字都是端正整齊的手寫字體，寄件人的心意可見一斑。
「原來如此。」
孝太郎才讀到一半，就將信紙折了起來。畢竟這是寄給晴海的情書，孝太郎自然是不便讀完所有的內容，僅僅是確認狀況而已。
「這的確是一封不容他人訕笑的正式情書。」
將信紙收進信封之後，孝太郎將情書還給晴海。
「思……所以我才厭到有點為難。」
接過情書的晴海漲紅了雙頰，怯生生地抬頭看著孝太郎•雖然羞得滿臉通紅，晴海還是很在意孝太郎的反應。
「為難?怎麼說?」
「對方真的很有誠意，我實在不知道該怎麼拒絕才不會傷了對方的心……」
晴海以求救的眼神凝視著孝太郎，希望孝太郎能幫她想個辦法。除此之外，當然更希望孝太郎稍微表現出一點忌妒的反應。晴海的視線中夾帶著種種的思緒。
「結果還是要拒絕對方啊?」
孝太郎掩口而笑。
類似的事情已經不是第一次了。自從晴海登台演出之後，就成為學校的男學生競相告白的對象。
「因為……我又不認識他，這樣子實在太突然了。」
面對男學生的告白，晴海向來採取一律婉拒的態度。經過戲劇公演的鍛鏈之後，晴海雖然找回了自信，不過她的個性本來就不擅長跟陌生人相處，突如其來的告白只會讓她心生畏懼。
「可是這次是以正式書信的方式……而且對方真的很有誠意，我不知道像以前那樣毫無理由的拒絕適不適合……」
晴海是個喜歡看書的人，跟當面告白比較起來，透過書信告白的方式反而讓她更容易感受到對方的誠意。也因為如此，晴海實在不知道這次到底該怎麼拒絕對方才好。
「這個嘛……雖然老套了點，不過直接表示自己已經有喜歡的對象不就好了嗎?」
孝太郎的腦中立刻浮現出這種說法。其它的藉口也不是不好，就怕在無意中傷害對方的感情。
「櫻庭學姊總有一天也會碰到自己喜歡的對象吧?所以這種說法並不全然是謊言，而且又不會讓對方產生受傷的感覺。」
「是、是
沒錯啦，不過……」
孝太郎滿心以為自己想出了一個好辦法，想不到晴海的臉頰又更紅了。原因無他，晴海喜歡的不是別人，正是眼前的孝太郎。
「可是……萬一對方追問我喜歡的人是誰呢?」
「說出來不就好了?」
說出來事情就結束了，孝太郎很單純地這麼想。
「那、那怎麼行!」
晴海連忙搖搖頭，拚命地揮動雙手。
「而且我也不想造成那個人的困擾!」
「放心啦。再怎麼說也是櫻庭學姊喜歡的人，不可能會為了這麼點小事生氣的。」
孝太郎笑了笑。
在孝太郎的眼中，晴海的擔憂其實是多餘的。晴海比較大器晚成，既然是這樣的她喜歡上的人，當然不會因為這種事情而生氣。
「真、真的嗎?」
「如果學姊喜歡的人完全不認識櫻庭學姊，或許真的會感到困擾；不過若對方是學姊認識的人，我敢保證他絕對不會生氣的。」
只要是認識的人就沒問題。反過來說，如果真的為了這麼點小事動怒，也不適合跟晴海在一起。不管最後的結果是好是壞，晴海都沒什麼損失——孝太郎是這麼想的。
「而且這也是一個好機會呢。」
孝太郎在這裡加重語氣。
「好機會?」
晴海睜大了雙眼。
「對呀，透過第三者向那個人告白的大好機會。」
「不、不行啦!進展太快，太突然了啦!」
聽見孝太郎的解釋之後，晴海更是死命地搖頭。
「會嗎?我倒覺得是個不錯的機會呢。」
孝太郎強忍著笑回答。晴海這樣驚慌失措的模樣，總讓孝太郎的眼中布滿笑意。
「萬一對方拒絕的話，那不就完蛋了嗎?現在不是攤牌的時候，我還沒做好心理準備!」
「呵呵呵呵……那、那就傷腦筋了，呵呵、呵呵呵……」
孝太郎終於笑了出來。看見晴海這樣像是一隻慌張小鳥的模樣，孝太郎實在是沒辦法再忍下去了。
「討厭，不要笑人家啦!人家可是很認真的耶!」
晴海下意識地握緊雙拳往孝太郎身上打去。這種打在身上不痛不癢的拳頭，更是刺激了孝太郎的笑感神經。
「對、對不起啦!可、可是真的很好笑……噗、呵呵呵呵……咳咳咳!」
「居然被自己的口水嗆到，我就有這麼好笑嗎?真是!」
「咳咳咳咳咳!」
孝太郎一連咳了幾聲，這才終於忍住了笑意。不過晴海柳眉倒豎的模樣實在相當逗趣，孝太郎只好刻意迴避她的視線，以免不小心又笑了出來。
「……不、不好意思。」
「……里見真討厭。」
晴海恨恨地凝視著孝太郎的後腦。
——如果里見知道我喜歡的人就是他，不知道他會有什麼反應……
跟膨脹的雙頰一般，這種情緒在晴海心中也不斷膨脹，然後又變成另一個問題。
——里見真的不想知道我喜歡的人是誰嗎……?
孝太郎雖然樂於替晴海出主意，卻似乎沒興趣知道晴海喜歡的對象是誰。難道他從來不把自己當成女孩子看待嗎?晴海的心中不禁浮現一股不安。
——要不要……試著問一下看看?
下定決心之後，晴海深深地吸了口氣，小心翼翼地開口。
「那個……里見……」
「思?」
孝太郎轉身面對晴海，臉上的笑意已經消失了。一來是已經過了一段時間，二來則是因為晴海的語氣和表情十分正經。
「這只是一個假設喔……假設你喜歡上某個女生，卻發現她喜歡的是別人……到時你該怎麼辦?」
晴海沒有勇氣直接詢問孝太郎對自己有沒有興趣，只好採取這種迂迴的問話方式。表面上孝太郎似乎對晴海毫不在乎，實際上又是如何呢?現在的晴海一心一意只想知道孝太郎的想法。
——這應該就是櫻庭學姊現在的處境吧。
愛慕者寫了一封情書，然而晴海的心卻另有所屬，這時愛慕者有什麼感受呢?這就是孝太郎針對晴海的問題所做出的詮釋。
「這個嘛，如果是我的話……」
孝太郎試著揣摩自己的感受，眼前的晴海頓時幻化成阿萊亞的模樣。
——陛下……
孝太郎頓時明白，在面對同樣的情況之下，自己到底會怎麼做。
「我會為她加油，祝福她的戀情早日開花結果。」
「真的嗎?然後呢?」
晴海不禁睜大了雙眼，孝太郎的答案大出她的意料之外。晴海還以為孝太郎可能會就此放棄，或者是橫刀奪愛呢。
「可是你真的很喜歡對方耶?」
「沒錯，不過我更希望她可以跟自己喜歡的人在一起。」
孝太郎毫不猶豫地回答。
之所以有這種想法，阿萊亞的存在扮演了關鍵的角色。即使深愛著青騎士，依然無怨無悔地將自己奉獻給全體國民的少女。孝太郎不僅接近了這樣的阿萊亞，甚至還破壞了她與青騎士的邂逅，心中更是感觸良多。
祝福自己喜歡的人跟她的真命天子共譜戀曲，也是一種幸福。
「不過萬一對方失戀的話，我應該會趁機向她告白吧。」
如果對方喜歡的人剛好就是自己，那自然是皆大歡喜，只可惜這種機會是可遇而不可求的。所以就算真的要向對方告白，也必須等到對方結束上一場戀情之後再說。
「原來如此……」
孝太郎的回答不禁讓晴海鬆了口氣。
——太好了……這代表我還有機會……不過從里見的說法看來，如果我跟今天一樣，一直拿戀愛方面的問題跟他商量，他應該會鼓勵我接受對方的告白吧……
送了口氣的同時，晴海也驚覺自己必須有所改變。
「謝謝你的建議，里見。」
「別這麼說，搞不好我的建議根本派不上用場呢。」
孝太郎知道發生在自己身上的案例相當特殊，畢竟不是每個人都見過活生生的公主、甚至破壞了公主跟其它人之間的戀情。
「哪裡，真的是獲益良多。」
不過晴海已經十分滿足了，她只想知道孝太郎的看法而已。晴海看著孝太郎道了謝。
——還是好好地婉拒這封情書的主人吧。往後若碰到類似的問題，就別再麻煩里見，自己想辦法解決就好。除此之外，還要設法讓里見察覺我的心意。等到他有所察覺的時候，再鼓起勇氣直接告白……!
找到未來的目標之後，晴海再度恢復往昔的笑顏，雙手也同時舞動著編織棒。
「對了，再過幾天就是校外教學了吧?」
「思，好久沒滑雪了。」
孝太郎見狀，也開始編織自己的作品。兩人就這樣肩並著肩，飛快地操作手中的編織棒。
「里見的滑雪技術應該不錯吧?」
「我沒滑過幾次雪，技術只能算是普通而已。對了，學姊會滑雪嗎?」
「呵呵，其實我對自己的滑雪技術可是很有自信喔。」
一如往常的社團活動，悠閒的時光與愉快的對話在兩人之間緩緩流過。
「真的嗎?看不出來耶。」
「你就是這點討人厭，處罰你帶禮物回來給我。」
「遵命，我的公主。」
時序已經進入寒冬，放學之後的教室更是冷得令人直打哆嗦。唯獨編織研究社的教室籠罩在暖洋洋的空氣之中，更勝於老舊的煤油爐所釋放出來的熱力。