第二十二卷 夥伴們 十一月二十四日（三）
據喜歡動物的士兵說，城市北邊好像有一處貓咪聚集的場所。孝太郎等人把這當成了「艾法莉亞派的秘密基地就在北方」的暗示。從立場上來說這位士兵只能把這一切當做「見到了幾隻貓咪」，因此這一定已經是他為傳達消息最大限度的努力了。孝太郎等人於是便決定朝城市北部出發。
「沒想到這麼簡單呢～」
所幸，從城市大門到目的地並沒有遇到多大困難。比起之前經歷的驚險旅途，由莉佳甚至都感到有些不安了。
「是因為城市裡的士兵都顯得很清閒吧。用地球的情況來打比方，這裡就算是現代國家裡高度發達的那些了。」
「大概，這裡的士兵大部分已經到森林裡去了。」
文明開化歷史更長的國家中，往往很少能見到軍隊在城鎮中出現。這是因為戰爭形態已經發生了變化。冷兵器時代里，軍隊占總人口比例達到數個百分點都不稀奇。但隨著時代發展，武器進化，士兵的人數也會急劇減少。即便在尊崇騎士精神與戰功的佛德賽，常備軍也不過總人口的0.2％。因此平時在城鎮裡遇到士兵的可能性微乎其微。再加上為了追捕提亞，絕大多數守軍都前往了森林。結果留在城市裡警備的人數就更少了。
「這個人家明白，可是怎麼樣和幫我們的人見面呢？」
「你啊，根本就沒聽我們說了什麼吧？」
「欸嘿～欸嘿嘿嘿嘿～」
「安心吧，我知道聯絡員之間的接頭方式。」
艾法莉亞派現在被當做非法組織，因此其據點和支部的所在自然也是秘密。聯絡員之間接頭的時候更是非常謹慎。直接報上姓名會很危險，於是他們便決定了特殊的接頭方式。提亞等人事先已經瞭解過了接頭程序，要聯絡當地的支部並不是什麼難事。
「孝太郎，今天輪到哪種接頭暗號？」
「今天好像是事先約定好拿著的東西，再加上口頭暗號。」
從其他地方來的聯絡員會在決定好的時間和地點，拿著特定的東西站在特定場所。而當地的艾法莉亞派成員則會裝作偶然的樣子通過，並且說出接頭暗號。如果得到正確的回答接頭就算成功──這便是今天的聯絡方式。
順帶一提，艾法莉亞派的接觸方式不止這一種，而且還會每天輪換。這樣即便一種接頭暗號被泄露也不至於影響全局。
『下午1點40分，在公園中間的時鐘柱下手持黃色花束等待』，這是今天約定好的接頭程序。
「……但願一切順利……」
現在是1點35分。孝太郎一個人站在時鐘柱下。他穿著當地人風格的衣服，手中拿著一束黃花。而提亞和由莉佳則藏在其他地方，等孝太郎順利和艾法莉亞派完成接觸後才出來。這樣能夠最大限度保證她們的安全。
「差不多到時間了吧。」
即便一切都按照程序進行，能夠安全和當地支部建立聯繫的可能性也不是100％。情報有可能泄露，甚至發生更壞的情況──整個支部遭到毀滅。假如發生那樣的情況，等待孝太郎的就不是另一個聯絡員，而是全副武裝的皇國軍了。此刻孝太郎心中一面想著「大概不會有事」，一面卻又感覺到無法解除的不安。時針越靠近約定的時刻，他心中的不安也就越強烈。就這樣，在複雜的心情之中，他終於等到時鐘指向40分。
嘭！嘭嘭！
有個足球模樣的球體滾落到孝太郎的腳邊──雖然不清楚是不是足球，但至少尺寸和大小和足球沒什麼兩樣。孝太郎條件反射地撿起那個球，緊接著，一個穿著易於活動的運動裝的少女也追到他身邊。
「是你的嗎？」
「謝謝你，大哥哥。『哎呀，你拿著花，是要去約會嗎？』」
令人驚訝的是，少女卻說出了接頭暗號。看起來，這位少女似乎正是當地支部派來的聯絡員。儘管少女充滿活力和朝氣的外表讓孝太郎很難把她和地下組織的工作人員聯繫在一起，但仔細想想，也只有這樣的運動裝才會在這個公園裡怎麼樣都不顯得突兀了吧。回過神來後，孝太郎也說出了約定的回答。
「『我是那樣的打算，但看起來好像是被放了鴿子啊。如果你能收下這束花就幫我大忙了。』」
「哈啊……真想在工作之外的時候，聽到這樣一句話呢。」
「我也想真的這樣說一次。」
「啊哈哈，歡迎，歡迎來到葛魯特拉克支部。」
確認接頭暗號無誤後，少女浮現出歡迎的笑容。不過孝太郎卻仍然沒有解除警戒。少女究竟是不是真正的夥伴，他還想要另一重保證。因為這關乎提亞的性命安全。
「我先問一下，我的夥伴們有沒有說什麼？」
「啊，你稍等一下哦。」
聽到孝太郎這樣問，少女從口袋裡取出了一張小紙條。然後讀出上面的話來。
「呃，那個……『阿特拉斯，高加索斯，海拉克勒斯。甲蟲戰隊變身』。這個是什麼啊？」
「是確認他們有沒有事的暗號。」
孝太郎聽完少女讀出的句子，才終於解除了戒備。這段句子是孝太郎和夥伴們事先決定好的。既用來確認彼此的安全，也能更有效地識別眼前的人物是否可靠。
雖然很遺憾。但並不是每個艾法莉亞派工作人員都可以完全信任。綁架案時有發生，甚至敵人還會直接將聯絡員替換成殺手。在這樣的狀況下，孝太郎等人要進行特別活動，自然需要一個可靠的方式來判斷前來支援的艾法莉亞派工作人員是否可靠。於是這個暗號便應運而生，這是奇莉華想出的第二重保險。
如果前來接應的支部工作人員知道這個孝太郎等人定下的暗號，那麼即便無法完全保證，至少安全性也有相當的保障。剛才眼前的少女說出的暗號內容，讓孝太郎確認了夥伴們的安全，也證明她本人確實和『長公主』的機組成員取得了聯繫。換句話說無論是接頭暗號泄露，或是敵人替換了聯絡人員的風險都相當小，孝太郎終於放下了戒備。
平安與當地支部取得聯繫的孝太郎，在同提亞和由莉佳會合後前往了艾法莉亞派的秘密基地。不過雖說是秘密基地，但由於地點就在城市裡，所以規模相當小。不過是一個小事務所的模樣，和秘密基地給人的印象相去甚大。其中的工作人員也不超過十個人。樸素的外表倒是非常符合『支部』這個分類。
「在如此簡陋的場所迎接各位實在萬分抱歉。我們真應該準備條件更好的設施。」
擔任支部負責人的老人，也對這裡的簡陋深有自覺──尤其是在這樣的地方招待神聖佛德賽銀河皇國的皇女，更是讓他心中愧疚極了。
「無妨。無視了你們的情況擅自來訪的是我們。何況這些日子以來我們一直在森林裡。只要能睡在屋頂下就已經很好了。」
提亞卻不怎麼在意，甚至恰恰相反還相當滿足。孝太郎從余光中看到提亞的表情，突然明白了她在想什麼。
──這個表情……這傢伙，肯定是想起了之前看過的那個電影吧……
先前孝太郎曾經和提亞一起看過一場戰爭電影。電影裡抵抗組織的據點正像是現在這裡的模樣。孝太郎憑直覺猜，提亞應該是想起了電影裡的場景。事實上提亞本人在環視過這個房間的模樣後，也對孝太郎使了一個眼色。只是由於狀況和立場，她沒有明說出來罷了。
「您能這樣說就太好了。」
提亞的反應讓支部負責人放下了心裡的負擔，露出微笑來。就結果而言總算沒出什麼問題。
──要說有問題的話，反倒是……
比起提亞，更讓孝太郎擔心的其實是由莉佳。連續在巨大壓力下經過了好幾天的她，終于禁不住不停使用魔法的疲勞，一進房間就立刻昏倒了。現在她正睡在房間一角的沙發上。
──好好休息吧，由莉佳，你做得很好……
由莉佳溫和的性格本來就不適合這樣的爭端，孝太郎很容易想像這幾天以來她承受了多大的精神壓力。儘管如此，她卻出色地完成了用魔法保護提亞的任務直到最後一刻。孝太郎有一萬個誇讚她的理由，卻沒有一個責備她的理由。他認為此刻由莉佳有堂堂正正睡一個好覺的理由。
「那麼，我們還是快些進入正題吧。」
「的確，現在一秒也不能浪費。」
在孝太郎擔心由莉佳的時候，提亞已經和支部負責人打完了招呼，並轉移到新的話題上。
「我們墜落到森林中，到今天已經是第五天了。在這期間發生了什麼事？」
孝太郎等人離開長公主，落在行星『阿萊亞』的森林中已經過了快一周。在這期間一直與外界隔絕。因此在展開新的行動之前，他們需要知道這期間發生的事情。
「……從結論來說，戰爭已經開始了。」
支部負責人則用沉
重的語氣回答道。祖國發生了戰爭，在這種情況下也沒有多少人還能保持輕鬆的語氣。提亞也是一樣。她甚至直接站起身來，手撐在桌上探出了身子。
「是真的嗎！？告訴我詳細的情況！！」
「是，實際上──」
支部負責人按照提亞的要求，以時間順序敘述起了自孝太郎一行人墜落在森林中，到今天發生的所有事情。
長公主在行星『阿萊亞』的降落，最初被當做了一次偷渡行為。范達利恩卿儘管從阿萊克西斯口中得知了艾法莉亞就在船上的消息，但出於想要活捉她們的目的而完全封鎖了消息，以備藉此占得優勢。
不過，在皇國軍讓長公主從眼皮底下逃掉後，事情的性質也發生了改變。范達利恩卿對媒體公開宣稱，艾法莉亞在逃脫了皇國軍的追捕後秘密歸國，並要求艾法莉亞派立即投降，交出她本人來。
由於艾法莉亞已經被污衊成巨額貪污與多起謀殺的主使者，本來她的支持者也不得不服從這些要求。但統領艾法莉亞派的巴多姆西哈卿卻敢然拒絕了這些要求，並反過來指責范達利恩卿明知審判採用了捏造的證據，還提出了這些無恥要求。換而言之，他暗指犯罪者並不是艾法莉亞，而是軍部的指揮層。
這樣一來，輿論出現了極大的分歧。人們分成了4：4：2的三派：一方支持艾法莉亞，一方支持軍隊，餘下的一方則暫時保留意見。然而保留判斷者聲稱無論如何，結論都應交於司法系統裁定。這樣一來，局勢開始朝著不利的方向發展。
軍方以此為理由，將艾法莉亞派認定為藏匿罪犯，妨礙司法的反政府恐怖組織，並宣布行使武力。儘管輿論並不贊成暴力，但時局卻使他們為維護司法公正的行為變成了一種消極支持。一切似乎都按照著范達利恩卿的計劃在進行。
提亞的表情隨著支部負責人的敘述而變得越來越憤怒。母親被強加上莫須有的罪名，剝奪了皇帝的地位，甚至連深愛的祖國佛德賽也落入惡人的掌控之中，任誰都會如此。當支部負責人結束說明時，提亞已經怒不可遏了。
「范達利恩你這混蛋！怎麼可能如你所願！」
無處宣洩心中怒火的提亞，將自己嬌小的拳頭砸在桌面上。外表柔弱的她身體卻有著巨大的力量，這一擊讓桌子都像是被嚇了一跳般地幾乎反彈起來。
「請、請您冷靜下來，皇女殿下！」
「這樣怎麼可能冷靜得下來！」
震怒之中的她不顧一切地向四周宣洩著怒火。甚至就連年邁的支部負責人都無法勸她平靜下來。提亞的憤怒似乎真的如同火焰般，要擴散向周圍。
「殿下！現在還請您息怒！」
「我們究竟是懷著何種心情，長久以來一直守護著佛德賽！你們──」
「冷靜下來，提亞。」
嘭！
為了讓提亞恢復理智，孝太郎直接敲向她的腦門。
「好痛！？」
這樣激烈的衝擊暫時平息了提亞的憤怒。
「不要朝這裡的負責人發火！！你的敵人到底是誰？！」
「囉嗦囉嗦囉嗦，你明明什麼都不知道！！」
但一度被抑制的怒火突然又更加猛烈地反撲上來。其中的一半更是直接將矛頭指向孝太郎。提亞對著孝太郎的臉揮出了拳頭。
嘎啦！
孝太郎沒有躲避，而是直接正面迎下了這一擊，一步也沒有後退。接著他直視著提亞開口說。
「……你是認真這麼說的嗎，提亞？」
這句話立刻在提亞心中激起巨大的波瀾，她也隨之恢復了一點理性。
「啊……」
提亞開始意識到了拳頭上留下的體溫，也回憶起這些體溫屬於一個對佛德賽來說有著怎樣意義的人。他不可能什麼都不知道，甚至應當說在這次事件中，他才是真正的當事者。
「抱歉，孝太郎。我對自己的暴言向你道歉，還有沖你發火這件事也是。」
現在提亞終於完全恢復了理性。也意識到自己剛才做了多麼愚蠢的事，並為之感到羞愧。的確這個錯誤是不能像往常一樣，用撒嬌或者玩笑敷衍過去的。
「沒事，你的心情我很理解。而且……仔細想想，一切其實都應該歸罪於我，是我沒有在當時就結束所有問題。關於這些，你有向我發火的權力。」
孝太郎露出了自嘲的微笑。正是因為他沒有一了百了地為爭端畫上句號，才有了之後的佛沙里亞魔法王國和大地之民。如果范達利恩卿現在正在肆意使用這些力量，那麼到頭來孝太郎也對此負有責任。在拋下了兩千年前的佛德賽，獨自返回故鄉這點上也一樣。孝太郎認為，自己其實沒有資格批評提亞。
「笨蛋，我怎麼能這樣依賴你！我們瑪斯蒂爾家也不能一直要讓你來保護下去啊！」
「……如您所願，我的公主。」
「唔……真是的，這個騎士不管過了多久還是這麼死腦筋！」
作為一個少女，提亞希望孝太郎能以親密之人的身份來訓斥自己，可孝太郎卻一直沒有忘記自己的身份，始終保持著身為皇國守護者的自覺。這讓提亞作為一個女孩子感到很遺憾，但作為皇女卻又對此無比欣慰。
「你也要好好地對負責人先生道歉啊。」
「我知道的！」
「嗯。」
確認提亞回到了平時的狀態後，孝太郎便背過她朝由莉佳走去。既然提亞已經平靜下來，那麼現在他需要擔心的就只有由莉佳了。提亞則帶著些許遺憾目送他離開後，深呼吸一口氣，然後轉向了支部的負責人。
「……我失態了，實在抱歉。犯下這樣的錯誤，說明我還是個沒有成熟的皇女。」
「不，皇女殿下也是人，人無完人。」
「您能這樣說就太好了。」
「何況對國民而言，皇女殿下為國家震怒的模樣才更讓人安心。」
所幸支部負責人並沒有為此生氣。他很理解提亞的怒火是為了國家和艾法莉亞，也是為了全體國民。雖然對提亞的震怒感到驚訝，但如同正如他所說的那樣，這恰恰讓支部負責人感受到了希望。
「不過殿下，那位騎士大人究竟是何等人物？」
「孝太郎嗎？他怎麼了？」
「這樣的騎士大人現在可不多見……恕我這樣說很失禮，不過能正面指出皇女殿下不當之處的騎士，現在恐怕真的屈指可數了。因此我有些好奇。」
據支部的負責人所知，能在皇族犯下錯誤時，堂堂正正加以斥責的人並不多──甚至不到五人。巴多姆西哈卿以其耿直而聞名，溫蘭卡卿此時大概也會捨命進諫。支部負責人還知道其他幾個人，但無論哪個此時都站在了皇室的對立面上。
這樣一來，這位呵斥提亞的騎士──也就是孝太郎──就很可能是巴多姆西哈騎士團，或是溫蘭卡騎士團的一名騎士了，可他腰間兩把劍上的紋章卻並不與之相符。因此支部負責人才開始在意起他的身份來。
「是吧！？你也這樣想對吧？！」
這句話一下子讓提亞的眼睛亮了起來，她露出開心的笑容，彷佛被誇贊的人是自己一樣。
「那個傢伙，絕對是騎士中的騎士！雖然對皇室來說是絕對的守護者，對騎士來說也是最標準的範本，不過因為這個，有時候他連我的話都不聽呢！真是個麻煩的傢伙！！」
提亞開始興奮地解釋起孝太郎究竟是個怎麼樣的人。這副模樣也像是在誇耀自己一般。
「您這樣一說我更好奇了。如果可以的話，能不能告訴我，這位騎士大人究竟是出自哪個名門呢？
不論是這個令人感到不可思議的騎士，還是提亞談及他時的驕傲神情，這一切都讓支部負責人感到好奇至極。
「抱歉，現在還不能說。不過總有一天，我會對所有人宣布他的身份。」
孝太郎是留在地球上的佛德賽人後代，也是青騎士本人──如果這些消息發布出去，一定會震動整個佛德賽。在叛亂問題尚未解決的此刻這樣的行為並不適宜，甚至還有可能加深人們的懷疑。要公布孝太郎的身份，首先必須要打倒范達利恩卿，終結這場動亂。
「原來如此。那麼，我期待著這一刻的到來。」
支部負責人在意孝太郎的真實身份，但既然皇女表示此刻不便明說，他也就不再追問下去。因為支部負責人已經猜出了一半答案。
「哼哼，到時你一定會驚訝得眼珠都飛出來。」
「哦呀，那我這把老骨頭或許還有心臟驟停的可能了。」
「還是準備一個AED比較好，哼哼哼。」
「哈哈，我會的。」
從提亞和孝太郎的關係，以及孝太郎兩把劍上分屬於阿萊亞和提亞自己的紋章來看，支部負責
人能想像他的出身大概非常特殊。而且，恐怕孝太郎就是提亞的意中人。換句話說，在提亞的結婚典禮上，孝太郎的真實身份自然會揭曉。總有一天這些謎底都會揭開，支部負責人心想道。
孝太郎等人和長公主機組取得聯絡，是在到達艾法莉亞派秘密基地一段時間之後的事情。電子郵件姑且不論，直接面對面進行通訊的情況，必須要在安全方面做足保障。因此這次聯絡才被耽擱到現在。
「露絲，你還好嗎？」
『殿下！將軍大人！』
第一個出現在孝太郎和提亞眼前的是露絲。與提亞相處已久，再加上主君和臣下的關係，讓她萌生出了高於單純青梅竹馬的感情。見到提亞平安無事之後，她情不自禁地落下了淚珠。
「至於哭嗎……」
提亞對通訊裝置中露絲的全息投影露出笑容。精巧的全息投影上，淚珠正一滴一滴划過她的臉。
『是的，完全至於！真是的，您實在是太亂來了！』
「抱歉讓你擔心了，露絲。」
提亞事先就知道了長公主平安抵達的消息，因此不會像露絲一樣因為激動而落淚。但實際見到自己的青梅竹馬後，她也長長地鬆了一口氣。因此才會坦率地為讓露絲擔心向她道歉。
『只要您平安無事就是萬幸了，提亞殿下。』
或許是心情終於平靜了下來，全息投影上的露絲擦乾眼淚露出微笑來。不過，當她的手從臉前放下的一瞬間，露絲的視線瞄向了提亞身旁。
「……過來，到這邊來。」
「啊？」
提亞敏銳地察覺到了露絲微小的動作，她拽過站在一旁的孝太郎，把他拉到通訊機旁。這樣兩人的全息投影應該都會出現在露絲面前。
「喂，你也說點什麼吧？」
「我也要說？」
提亞知道露絲也在意孝太郎的情況如何，於是便把他拉了過來。兩個人擠在一起卻讓孝太郎感到不知所措，畢竟原本他就是因為不打算在這種緊急關頭花費太多時間，才把通話的事情全都交給提亞的。現在的孝太郎只能帶著滿臉的問號朝身旁的提亞看去。
「笨蛋！」
嘭！
「啊！好痛！」
而提亞則毫不留情地用鐵拳制裁了一如既往不解風情的他。這一拳比起往常還要用力得多。
「又沒有讓你一直跟人家講話！只不過是要你露一下面，對露絲報個平安而已！」
「我知道了啦，你別那麼生氣好不好。」
現在孝太郎才終於意識到，這大概是女生特有的心理問題，於是決定老老實實地按提亞說的做。他代替提亞坐在通訊機前，對露絲的投影開口說道：
「……我也平安無事，露絲你們那邊還好嗎？」
『是的，將軍大人。大家的精神狀態都很高昂。』
「這麼說也挺讓人擔心的。」
『哎呀……啊哈哈……』
露絲的臉上浮現出明朗的笑容。即便已經獲知了孝太郎一行人平安無事的消息，可她還是等到實際見過面後才能放下心。現在露絲心裡的這塊大石頭終於落下來了。
「嗯，這樣就好。」
提亞就像抱著孝太郎一樣，從他的肩膀後面探出腦袋──就像是早苗平時的模樣般──用一臉得意的表情說道。正巧這時早苗的聲音也從通訊機中傳來。
『孝太郎孝太郎，你看！我抓到了一隻奇怪的蜥蜴！』
『呀啊啊！』
突然看到自己的眼前出現了一隻姿勢奇怪的小型爬蟲類動物，露絲被嚇了一跳。她條件反射地朝後仰身，於是早苗的模樣便進入了通訊機的攝影範圍里。
『很厲害吧！？』
「真大，你從哪裡抓的？」
『外面的樹林。還有好多奇怪的東西，不過這隻最奇怪，我就抓來了。』
「等會合之後我也要看看，你要好好養著啊。」
『我知道的！』
『嘎──』
早苗和蜥蜴精神地回答了一聲後，她們的模樣便從通訊機中消失了。接下來出現的則是真希和娜娜。看起來長公主的乘員們打算每人都來通訊機前向另一邊報平安。
『里見同學，由莉佳現在怎麼樣？』
「可能是因為一直都很緊張，而且連續使用魔法耗費了體力，她在旁邊睡著了。」
『能不能讓我看看由莉佳妹妹呢？』
出身於佛沙利亞的兩人首先擔心的是由莉佳。儘管聽說了她沒事，但『一直沒醒來』這部分卻還是讓她們無法放心。
「好的……嗯。」
孝太郎很明白她們對由莉佳的擔心，於是便想要將通訊裝置轉向沙發的方向。但他緊接著才意識到自己不會操作通訊機，只好尷尬地停下來。
「怎麼在這裡卡住了？」
提亞察覺到了孝太郎的困擾，於是便從他背後伸出手來操作通訊裝置，將另一組攝像頭轉向由莉佳。
「……唔欸嘿嘿嘿嘿，不給你哦，這個烤番薯是人家的……」
沙發上的由莉佳半張著嘴，摸著晾出來的肚子，蓋在她身上的毛毯也被踢到了一邊，看起來是正沉浸在美夢中。雖然在通訊機上聽不到她在說什麼夢話，不過從由莉佳的這副模樣也不難想見其內容了。
『……啊……該怎麼說呢……』
『很有由莉佳妹妹的風格呢。』
由莉佳的模樣讓真希和娜娜露出了苦笑。聽到她一睡不醒之後，這兩人的心裡出現了各種各樣消極的預想，不過這些預想和眼前由莉佳的模樣實在差別太大了，以至於她們頓時不知該作何感想。不過不管怎麼說，由莉佳是真的僅僅因為疲勞才睡著的，除此之外她什麼問題也沒有，這一點兩人總算是能確信了。
『……總之，只要由莉佳妹妹平安無事，我們就放心了。』
『大家也請保重身體。』
「謝啦，我們會小心的。」
「我會轉告由莉佳。」
真希和娜娜的投影帶著半分微笑半分苦笑的複雜表情消失了。孝太郎和提亞也很能明白她們的感受，並有了種說不出的愧疚感。
『里見同學，提亞蜜莉斯小姐。』
緊接著，晴海出現在了全息投影中。
「櫻庭學姐，好久不見了。」
『我聽說你們在森林裡走了好幾天，沒事吧？』
「我和提亞也就只有在體力這點上有自信了。」
「……孝太郎，體力以外的方面我也很有自信啊。」
「抱歉抱歉，是我沒表達清楚。不是說你粗心或者不聰明啦。」
「那就好。」
『啊哈哈，真的是很有精神呢，我放心了。』
「櫻庭學姐你還好嗎？在這裡的生活肯定有很多不習慣的地方吧？」
在孝太郎看來，或許離紛爭最遙遠的人就是晴海了。從性格上來說或許由莉佳更甚於她，但考慮到健康問題和戰鬥的經驗，晴海是最讓人擔心的。
『這樣的時候，阿萊亞陛下的記憶會幫我的。』
「原來如此，所以學姐看起來才那麼淡定啊。」
不過幸運的是，晴海保留著阿萊亞的記憶。阿萊亞克服重重難關的記憶對她起了非常大的幫助。
「你也學學晴海學姐，鎮定一點啊。」
「這話聽起來真讓人火大！」
『嘻嘻！』
孝太郎和提亞的拌嘴讓晴海笑了起來，不過緊接著她的投影就消失了，取而代之的是一臉不高興的可藍。
『……從一開始就把我丟下來了啊，維特萊恩。』
「你第一句話就說這個啊。」
『明明說過什麼「我需要你」──』
「這是不可抗力好不好？」
『大概，以後你也會一直用這個「不可抗力」來搪塞我吧。』
可藍一直自認為是孝太郎的左右手，因此對他拋下自己的行為非常不滿。此刻她的全息投影也正朝孝太郎送去怨恨的視線。不過這副模樣卻讓提亞苦笑起來。
「可藍啊，你還是坦率地說你擔心孝太郎比較好，這樣也對你有好處。」
『我才沒有──』
「你一直很擔心他吧？」
『一點都沒有！』
『騙人的。』
就在這時，奇莉華從一旁探出了臉。
『可藍殿下在這幾天裡，經常惴惴不安地在通訊所周圍走來走去。就像可藍殿下不見時的孝太郎那樣。』
她一露面，就帶著促狹的笑容完全曝光了可藍的真實想法。
『小奇！？我、我、我可沒有那樣哦，真的！！』
可藍頓時紅著臉，抗議她的曝光。
『真的嗎？』
『你、你不也是，每天都呆呆地盯著那張卡看很久嗎！』
『啊哈……對，我「也」是。』
『唔咕……』
不過這對奇莉華沒有作用，她繼續愉快地對可藍窮追不捨。
「在這種情況下，孝太郎，你還是說點什麼吧。」
「這兩個人……」
不知算是幸運還是不幸，孝太郎很清楚可藍的想法。他只好決定向可藍讓步。
「可藍，抱歉讓你擔心了。我們這邊一切都好。下次我會帶你一起走的，原諒我吧。」
『……約好了喔。』
可藍離開通訊機前的時候，臉上的表情依舊充滿怨念，不過心裡卻很滿足。因為被孝太郎猜中心裡所想，正是因為她擔心著孝太郎一行人。
笑著目送可藍離開後，奇莉華的視線也轉回通訊機。
『對了，現在難道就沒有什麼要對我說的嗎？』
奇莉華的促狹轉向了孝太郎。先前她曾對孝太郎告白說要一生與他相伴。對拋下自己離開的孝太郎，奇莉華也抱著相當的不滿。
「我要現在在這裡說出來比較好嗎？」
不過孝太郎知道，奇莉華是不會在緊要關頭亂開玩笑的。這句話其實只是在說『你平安無事實在是太好了』，所以他才能不慌不忙地笑著回答。
『不，還是等到兩個人的時候。』
「那就保留囉。」
『嗯。』
結果，果然和孝太郎的預測一樣，奇莉華沒有糾纏便離開了通訊機前。不過同時這也意味著之後她一定會好好對孝太郎撒嬌一番。想到這裡，他多少感到了一絲壓力。
『聽我說啊，提亞妹妹，里見同學！』
就在這時，靜香來到通訊機前。不知為何她像是正在哭，用帶淚的眼睛看著久久未見的孝太郎和提亞。
「好久不見了，房東。」
「發生什麼事了？」
『我去幫忙搬東西，結果一下子踩穿了地板──！』
讓靜香哭起來的理由是她的體重。突入行星大氣圈時，阿爾奈亞消耗了大量的魔力，靜香的體重也因此超過了150公斤。本以為只要不上體重計就不會露餡的她，卻在意想不到的地方暴露了。幫忙搬運物資時，鋪在地上的木地板承受不住她身體再加物資的重量，讓她一腳踩穿。悲劇就這樣發生了。
『之後，基地里的所有人好像都以為我真的有那麼重啊～～～～』
和她一起搬行李的人都平安無事，只有靜香一個人踩穿了地板。人們想要拉她起來時也感覺到了異常的重量。於是有關靜香體重的流言就這樣傳開了。實際比看上去重得多的女生──到最後體重的秘密還是暴露了，這是對靜香而言如同噩夢般的狀況。
『人家已經嫁不出去了～～～～！！』
「好啦好啦，房東你想開一點。實際有問題的並不是你的體重啊。」
『但是別人不會知道這個啊～～～！！我已經沒辦法活下去了！！』
「體重之類，不同的人也會有不同看法吧？」
『老朽也曾如此勸解……但靜香仍然一直如此。』
『大叔你的審美觀和人類不一樣啦！』
「啊哈，啊哈哈哈……」
孝太郎不知道該說什麼，只能儘可能地傻笑矇混過去。這種時候，女性會變成非常危險的生物。一年半的時間裡，孝太郎也學習到了這一點。
『如果真的變成那樣，我就要拜託里見同學來娶我！！』
「不用擔心啦，回到地球後應該會復原的。」
『真的嗎？』
「嗯。」
『如果不行的話就要拜託里見同學了哦。』
「如果房東你願意的話。」
『嗯，約好了哦？』
「約好了。」
現在靜香終於冷靜下來了，孝太郎也鬆了口氣。靜香平日裡一直關心著大家，孝太郎也希望她能一直保持著開朗又精神的樣子。
『那，大家要快點來會合哦？我們在等著呢。』
「嗯，之後再見吧。」
「再見。」
靜香笑著離開了通訊機，而目送她離開後，提亞則立刻直直地盯向身邊的孝太郎。
「……」
「怎麼了？」
「不，沒什麼。」
如果回到地球之後，靜香開始有意識地疏遠其他男性，他到底打算怎麼辦？
提亞意識到孝太郎無心之間許下的承諾，實際上有很重大的含義，不過她不打算現在告訴孝太郎。畢竟這個承諾也不會給任何人帶來損失。
『提亞，雷歐斯大人。』
最後出現在通訊機前的，是提亞的母親艾法莉亞。她不僅有再會的喜悅，還有必須與兩人商量的事情，所以才會在這個時候出場。
「母親大人！好久不見！」
「你也平安無事真是太好了，艾爾。那我就直接開始了……你那邊還好吧？」
孝太郎簡短地打了個招呼便直接進入正題。先前與少女們問候時，他臉上的愉快氛圍也隨之消失。現在站在通訊機前的已經變成了那個傳說中的英雄‧青騎士。
──就是因為不希望他再露出這副表情，我才一直努力的……既然如此……！
艾法莉亞也認真了起來，按照孝太郎的要求講述起現狀和今後的打算。如今的確應該將每一分每一秒都用在解決問題上。
『很遺憾，現在的情況並不允許我說狀況還好。雖然支持率沒有明顯下降，但以消極行動支持軍部的聲音開始增加了。』
這是孝太郎也知道的。支部負責人先前已經對他講過。艾法莉亞派和軍部的支持率幾乎相同，但態度游移的那部分人希望由司法系統進行裁決，因此情況便朝著不利的方向發展。
「如果接受裁決，就會輸掉不公正的審判。不接受又會給軍部行使武力的藉口，對嗎？」
『現在各地已經爆發了小規模衝突。』
軍部已經捏造了足夠的偽證，因此艾法莉亞派一定會在法庭上輸掉審判。在營造出令艾法莉亞派無法接受審判的局面後，它進一步開始公開使用武力。一切都照著范達利恩的計劃在進行中。
已經打響戰鬥的區域以軍部支配基礎較弱的殖民星球為主，佛德賽星系內也有幾處行星捲入戰火。而現在這顆行星『阿萊亞』已經完全成為了抵抗活動的中心。
「我記得，你說過只要能回到這裡，就有對策？」
『是的。無法接受審判的原因是軍部捏造的偽證。因此只要能抓住軍部的尾巴，我們就可以找到突破口。』
「但對方肯定也會加倍警戒吧？」
『應該如此。軍部或許會發動大規模攻勢，以壓制我方行動。我們必須呼籲國民反對軍部，阻止他們。』
先前艾法莉亞被捕時，軍部內部曾為分配戰功發生過混亂。當時艾法莉亞派便收集到了有關軍部捏造偽證的片段情報。遺憾的是，在他們對這些片段信息加以分析，並即將逼近核心時，軍部便展開了武力鎮壓行動。
因此艾法莉亞本人才必須回到佛德賽，親自呼籲國民支持自己，以此牽制軍部。如果能夠成功主張己方正當性，並明確表示對軍部的反對態度，或許就能得到更多的援助，並為揭露陰謀核心贏取時間。這些工作都是艾法莉亞在地球上無法做到的。
『也就是說，我需要直接走向國民中間發表演說對嗎？我們現在正在為此準備。』
「這場戰役可不容易啊。想想比起和馬古斯方的戰鬥，現在的處境可要難得多。畢竟那傢伙只是個頭腦簡單的壞蛋。」
孝太郎陷入深思。在兩千年前的戰鬥中，馬古斯方挑起了任何人都能看穿的叛亂，但今天的局面卻並非如此。反叛的一切都在水面下無聲進行，國民們毫無防備地被籠罩在了黑幕中。只是單純打倒范達利恩並不意味著勝利。這場戰役的性質已經和兩千年前完全不同了。
『如果雷歐斯大人只需要履行身為英雄的工作就好了。』
「可惜這次剛好反過來……提亞的事情就交給我吧，我絕對會保證她平安無事。」
『拜託您了。』
艾法莉亞唯一的弱點就是提亞。當她面臨事關提亞生命的重大抉擇時是否還能冷靜，就連她自己也無法保證。因此孝太郎能否保護好提亞，將成為足以左右今後局勢的問題。
「然後，我們會合之後要怎麼辦？」
『很有可能要和倒向范達利恩卿的皇國軍士兵作戰。』
而范達利恩最可能採取的措施，就是在艾法莉亞對國民
發表演說前進行壓制。即便無法阻止艾法莉亞的演說，各個騎士團在下決心頂著輿論倒向艾法莉亞前也需要時間。只要在此之前消滅艾法莉亞派，依舊能達到結果。因此范達利恩一定會發動更大的攻勢。
「……我知道了，你也可以讓身邊的其他人來幫你。」
這句話背後是孝太郎的決心。這意味著他要讓自己最不願意使之捲入戰火的人們捲入戰火。儘管明白這一切都是為了換取更持久的和平，但他卻沒法用這個理由作為接口。畢竟孝太郎把這些少女的生命當做了贏取勝利的賭注。這也意味著紛爭平息之後，他要對少女們負起更完全的責任──孝太郎心想道。
就在這時──
「孝太郎。」
一直趴在孝太郎背上的提亞，突然用力抱緊了他。接著她在孝太郎的耳邊輕輕說道。
「這些責任，我和母親大人也會一起承擔的。你不能一個人擔起所有東西。」
這句聲音小到只有孝太郎才能聽見的耳語，卻飽含著堅強的意志和深深的溫柔。
無論勝負。
提亞已經下定決心。
「……嗯，你說的沒錯。」
孝太郎也是一樣。
他一定會與艾法莉亞和提亞，以及眾多的夥伴們取得這場戰爭的勝利。
和艾法莉亞的對話很快便上升到實際操作的層面。話題的中心人物也從孝太郎變成提亞和支部負責人。此時他們正在討論應當如何安全地讓提亞行動，孝太郎雖然在戰鬥和戰略方面略有瞭解，但卻對現代佛德賽幾乎一無所知。除過被問到時回答一兩句之外，他一直聽著談話，同時看著睡在沙發上的由莉佳。
「欸嘿嘿，嘿嘿……」
「……你啊，好歹也是皇女殿下麾下的騎士，注意一下形象好不好……」
他用手帕擦淨由莉佳嘴角的口水。由莉佳看起來正在做著吃東西的夢，於是孝太郎依據經驗判斷，她醒來後一定會找吃的。所以孝太郎早早地便把方便食品和飲料放在了由莉佳的枕頭邊。能對由莉佳照顧到如此細緻的程度，恐怕也只有他一個人了。
「母親大人，我們得到了足夠的補給，難道自己動身前往會合不是更好嗎？帶上護衛只會分散這裡的兵力而已。」
『提亞，我明白你的心情……但范達利恩一旦發現你們是單獨行動，事情就會變得非常危險。你們很容易就會被發現，如果因此被捲入戰鬥，不帶護衛不就沒有意義了嗎？』
『皇女殿下，請您乘坐我們準備的車吧。這樣應該是最妥當的選擇了。』
「……好吧，我知道了。」
之後，孝太郎一行人會坐在這個支部準備的載具上，與長公主機組會合。儘管孝太郎的鎧甲和提亞的戰舞禮服都已完成補給，理論上也可以靠自己的力量移動，但從大局來看還是依靠艾法莉亞派更為安全。就連交通也會產生這些複雜問題，這就是戰爭的困難之處。
「唔、唔嗯……里、里見哥……？」
「噢，你醒了？」
「咦？這裡是……？」
提亞等人的作戰會議快要結束時，從進門起便一直睡在沙發上的由莉佳終於醒了。完全不瞭解狀況的她，驚訝地打量著周圍。
「這是艾法莉亞派的一個秘密基地。你一到這裡就昏倒了，都不記得了嗎？」
「那個……嗯，好像記得有發生過。」
這句話才終於讓由莉佳昏昏沉沉的腦袋開始了運轉。好像到這裡來時的記憶還模糊地存留在她的腦海中。而當頭腦開始正常運轉後，由莉佳立刻想到了另一件擔心事。
「里見哥，大家都還好嗎？！」
「安心吧，我們已經聯繫過了，大家都沒事。」
「真的嗎？」
「你看，提亞現在不是還在跟艾爾講話嗎？」
「啊，太好了～～」
由莉佳也一直擔心著自己的夥伴們，聽到孝太郎的回答後她還有些懷疑，直到看到提亞和艾法莉亞正在交談，她才終於相信了孝太郎的話，安心地露出了往常的笑容。
咕～
同時由莉佳的肚子好像也安下了心。
「欸嘿，嘿嘿嘿嘿……」
「你還真是，不管走到那裡都是你啊。給你，先把這些吃掉吧。」
「謝謝的說，欸嘿、嘿嘿嘿……」
即便是由莉佳，在這種時候也會感到害羞。她從孝太郎手中接過食物後便想要笑著矇混過關，可終究還是沒能抵禦住食物的誘惑，很快便不顧自己的吃相了。
「我開動了！咬！」
咚！
「爺爺！」
由莉佳剛剛在佛德賽式三明治上咬下第一口，秘密基地的入口大門突然被推開，一位少女隨即飛奔而入。這正是帶領孝太郎等人來到這個秘密基地的少女。
「噗唔？！唔唔唔，唔嗯嗯嗯！！」
由莉佳被嚇了一跳，還沒咽下去的三明治也噎在喉嚨里。
「給你，快喝吧。」
但孝太郎已經習慣了，他早有由莉佳一定會噎住的預感，不慌不忙地將手裡的瓶子遞給她。
「唔唔唔……噗哈～～～人家差點以為會死掉的說～～～」
由莉佳終於緩了過來，並且很快就接著一邊啃三明治，一邊關注起這個女孩子來。而孝太郎也是同樣。
「出大事了，爺爺！」
「你冷靜點。陛下和殿下在看著我們呢。」
「但、但是，真的是大事啊！」
「無妨，你說吧。」
原本這位少女一進房間首先需要向提亞和艾法莉亞打招呼。況且作為支部負責人的孫女，禮儀更是必不可少。能讓這個少女連打招呼都顧不得，提亞猜測她一定是瞭解到了什麼重大情況，於是便直接催她告訴大家。
「皇國軍──不對，叛軍好像正在用拖車運送兵器！看起來是為了對付我們準備的新武器，不過好像還沒有組裝！其他支部已經聯絡了我們，希望趁現在發動攻擊！」
少女得到的情報內容，和范達利恩派的新兵器有關。保密狀態下開發出的機動兵器被分解裝載到數個貨櫃中，同時秘密運往艾法莉亞派據點發動突襲。還好消息被事前獲知，否則這一定會是一場嚴重的災難。
「提亞！」
「有可能！如果搶不到先手，或許事情就糟糕了！」
聽到新兵器這個詞，孝太郎和提亞首先想到的就是阿萊克西斯。
──如果是之前的那種戰爭領主，或者是改良過的機動騎士集群……毫無準備的艾法莉亞派就要被徹底瓦解了！
阿萊克西斯生產的機動兵器曾好幾次讓孝太郎等人陷入險境。單純的機動兵器就已經足夠危險了，而現在他們還有可能在這些武器上應用魔法或靈子力技術。這會造成多麼可怕的後果，任何人都能想像到。
「母親大人，DKI開發了新兵器！請立刻發動攻擊！否則會很危險！」
『DKI……我明白了，應該採取打擊行動。』
「我也會和孝太郎參加！」
『等一下，提亞。你還是應該按照原先的計劃，到這邊來。』
「可是！」
『如果兵器還沒有組裝完成，那麼你們沒有必要參與。或許這也可能是誘捕你們的陷阱。』
「但是，對方──」
「請您冷靜，提亞蜜莉斯皇女殿下。皇帝陛下的話是對的。」
「孝太郎……」
孝太郎突然用極其尊敬的口吻對她開口。這讓提亞稍稍冷靜了一點。既然是青騎士的判斷，那麼作為皇女就必須傾聽。孝太郎走到提亞面前，對她陳述起自己的理由。
「這個時機實在是太令人難於相信了。或許正是因為沒有在森林裡抓到我們，敵人才在周圍放出了這個情報。」
孝太郎和艾法莉亞擔心這或許是個陷阱。范達利恩方即便不知道提亞就在這裡，也一定發現了這裡的支部有她相當重要的夥伴。如果能綁架其中一人，就能作為對陣艾法莉亞派的有力籌碼。從這點來考慮，這條情報很有可能是專門投放在這片區域的誘餌。孝太郎等人既然擁有極強的實力，很有可能會在聽到假消息後立刻展開行動。
「如果只是要攻擊運輸用的拖車，那麼遠程攻擊也可以奏效。假設遭到防禦，那就說明這的確是個陷阱，應當立刻發出撤退指令。」
攻擊行動不一定需要派出部隊。畢竟目標只是偽裝成民用車輛的運輸拖車，重炮、飛彈或無人機也足夠完成任務。而假設這輛拖車周圍有嚴密防禦，那麼離開這處陷阱就好。在孝太郎的考慮中，提亞無論怎樣都沒有親自出擊的理由。事實上她的露面反而有更大風險。
「……我知道了，孝太
郎。你說的的確對。我們應該優先和母親大人會合。」
提亞總算抑制住了打算親自上陣的想法，決定優先趕往艾法莉亞身邊。而孝太郎則露出微笑，將手放在提亞肩上，對她小聲說：
「……我知道你在想什麼。你是不想讓士兵和國民們暴露在危險里吧？」
「……嗯。」
「……那就更應該快點到艾爾她們那裡去。否則范達利恩還會想出其他辦法的。」
拘泥於眼前的問題反而會使損失擴大。如果不想讓國民受到傷害，能否早早脫離這片區域就成了關鍵。
「抱歉，我居然還是只能看到眼前的情況。」
孝太郎的話讓提亞不再糾結，她露出了笑容。只是這笑容里一半是羞愧，另一半則是自嘲。看到提亞的表情，孝太郎再次走到她面前，擺出了青騎士的表情。
「是血脈的原因吧。瑪斯蒂爾家的人們，從古便有這樣的傾向。」
阿萊亞、夏露露、艾法莉亞、提亞。就孝太郎所知，這其中的每個人都會為保護國民而費盡心血。有時也會因為無法拯救眼前的人民而落淚。
「但正因如此，我等騎士才會以效忠瑪斯蒂爾家為榮。我認為，國民們也抱著同樣的想法。」
正因為皇族掛心於每一位國民，國民才會將生命託付給皇族。在兩千年的世界裡，有眾多人民因此揭竿而起，不論是騎士或平民，在這一點上都是相同的。現在也勢必如此──孝太郎如此心想。
「謝謝你，孝太郎。」
「您的感謝終究會歸於人民。」
「你說的對。」
提亞露出了如綻放花朵般美麗的笑容。這笑容讓房間裡的每個人都折服於她的魅力，發自心底想要為她效忠。
──這個年輕人，到底是什麼人？究竟是積累了怎樣的經驗，才能鍛鍊一位如此優秀的騎士？
同時，這位全身心守護著皇女的藍甲騎士，也讓房間裡的每個人產生了這樣的疑問。
「沒想到這麼簡單呢～」
所幸，從城市大門到目的地並沒有遇到多大困難。比起之前經歷的驚險旅途，由莉佳甚至都感到有些不安了。
「是因為城市裡的士兵都顯得很清閒吧。用地球的情況來打比方，這裡就算是現代國家裡高度發達的那些了。」
「大概，這裡的士兵大部分已經到森林裡去了。」
文明開化歷史更長的國家中，往往很少能見到軍隊在城鎮中出現。這是因為戰爭形態已經發生了變化。冷兵器時代里，軍隊占總人口比例達到數個百分點都不稀奇。但隨著時代發展，武器進化，士兵的人數也會急劇減少。即便在尊崇騎士精神與戰功的佛德賽，常備軍也不過總人口的0.2％。因此平時在城鎮裡遇到士兵的可能性微乎其微。再加上為了追捕提亞，絕大多數守軍都前往了森林。結果留在城市裡警備的人數就更少了。
「這個人家明白，可是怎麼樣和幫我們的人見面呢？」
「你啊，根本就沒聽我們說了什麼吧？」
「欸嘿～欸嘿嘿嘿嘿～」
「安心吧，我知道聯絡員之間的接頭方式。」
艾法莉亞派現在被當做非法組織，因此其據點和支部的所在自然也是秘密。聯絡員之間接頭的時候更是非常謹慎。直接報上姓名會很危險，於是他們便決定了特殊的接頭方式。提亞等人事先已經瞭解過了接頭程序，要聯絡當地的支部並不是什麼難事。
「孝太郎，今天輪到哪種接頭暗號？」
「今天好像是事先約定好拿著的東西，再加上口頭暗號。」
從其他地方來的聯絡員會在決定好的時間和地點，拿著特定的東西站在特定場所。而當地的艾法莉亞派成員則會裝作偶然的樣子通過，並且說出接頭暗號。如果得到正確的回答接頭就算成功──這便是今天的聯絡方式。
順帶一提，艾法莉亞派的接觸方式不止這一種，而且還會每天輪換。這樣即便一種接頭暗號被泄露也不至於影響全局。
『下午1點40分，在公園中間的時鐘柱下手持黃色花束等待』，這是今天約定好的接頭程序。
「……但願一切順利……」
現在是1點35分。孝太郎一個人站在時鐘柱下。他穿著當地人風格的衣服，手中拿著一束黃花。而提亞和由莉佳則藏在其他地方，等孝太郎順利和艾法莉亞派完成接觸後才出來。這樣能夠最大限度保證她們的安全。
「差不多到時間了吧。」
即便一切都按照程序進行，能夠安全和當地支部建立聯繫的可能性也不是100％。情報有可能泄露，甚至發生更壞的情況──整個支部遭到毀滅。假如發生那樣的情況，等待孝太郎的就不是另一個聯絡員，而是全副武裝的皇國軍了。此刻孝太郎心中一面想著「大概不會有事」，一面卻又感覺到無法解除的不安。時針越靠近約定的時刻，他心中的不安也就越強烈。就這樣，在複雜的心情之中，他終於等到時鐘指向40分。
嘭！嘭嘭！
有個足球模樣的球體滾落到孝太郎的腳邊──雖然不清楚是不是足球，但至少尺寸和大小和足球沒什麼兩樣。孝太郎條件反射地撿起那個球，緊接著，一個穿著易於活動的運動裝的少女也追到他身邊。
「是你的嗎？」
「謝謝你，大哥哥。『哎呀，你拿著花，是要去約會嗎？』」
令人驚訝的是，少女卻說出了接頭暗號。看起來，這位少女似乎正是當地支部派來的聯絡員。儘管少女充滿活力和朝氣的外表讓孝太郎很難把她和地下組織的工作人員聯繫在一起，但仔細想想，也只有這樣的運動裝才會在這個公園裡怎麼樣都不顯得突兀了吧。回過神來後，孝太郎也說出了約定的回答。
「『我是那樣的打算，但看起來好像是被放了鴿子啊。如果你能收下這束花就幫我大忙了。』」
「哈啊……真想在工作之外的時候，聽到這樣一句話呢。」
「我也想真的這樣說一次。」
「啊哈哈，歡迎，歡迎來到葛魯特拉克支部。」
確認接頭暗號無誤後，少女浮現出歡迎的笑容。不過孝太郎卻仍然沒有解除警戒。少女究竟是不是真正的夥伴，他還想要另一重保證。因為這關乎提亞的性命安全。
「我先問一下，我的夥伴們有沒有說什麼？」
「啊，你稍等一下哦。」
聽到孝太郎這樣問，少女從口袋裡取出了一張小紙條。然後讀出上面的話來。
「呃，那個……『阿特拉斯，高加索斯，海拉克勒斯。甲蟲戰隊變身』。這個是什麼啊？」
「是確認他們有沒有事的暗號。」
孝太郎聽完少女讀出的句子，才終於解除了戒備。這段句子是孝太郎和夥伴們事先決定好的。既用來確認彼此的安全，也能更有效地識別眼前的人物是否可靠。
雖然很遺憾。但並不是每個艾法莉亞派工作人員都可以完全信任。綁架案時有發生，甚至敵人還會直接將聯絡員替換成殺手。在這樣的狀況下，孝太郎等人要進行特別活動，自然需要一個可靠的方式來判斷前來支援的艾法莉亞派工作人員是否可靠。於是這個暗號便應運而生，這是奇莉華想出的第二重保險。
如果前來接應的支部工作人員知道這個孝太郎等人定下的暗號，那麼即便無法完全保證，至少安全性也有相當的保障。剛才眼前的少女說出的暗號內容，讓孝太郎確認了夥伴們的安全，也證明她本人確實和『長公主』的機組成員取得了聯繫。換句話說無論是接頭暗號泄露，或是敵人替換了聯絡人員的風險都相當小，孝太郎終於放下了戒備。
平安與當地支部取得聯繫的孝太郎，在同提亞和由莉佳會合後前往了艾法莉亞派的秘密基地。不過雖說是秘密基地，但由於地點就在城市裡，所以規模相當小。不過是一個小事務所的模樣，和秘密基地給人的印象相去甚大。其中的工作人員也不超過十個人。樸素的外表倒是非常符合『支部』這個分類。
「在如此簡陋的場所迎接各位實在萬分抱歉。我們真應該準備條件更好的設施。」
擔任支部負責人的老人，也對這裡的簡陋深有自覺──尤其是在這樣的地方招待神聖佛德賽銀河皇國的皇女，更是讓他心中愧疚極了。
「無妨。無視了你們的情況擅自來訪的是我們。何況這些日子以來我們一直在森林裡。只要能睡在屋頂下就已經很好了。」
提亞卻不怎麼在意，甚至恰恰相反還相當滿足。孝太郎從余光中看到提亞的表情，突然明白了她在想什麼。
──這個表情……這傢伙，肯定是想起了之前看過的那個電影吧……
先前孝太郎曾經和提亞一起看過一場戰爭電影。電影裡抵抗組織的據點正像是現在這裡的模樣。孝太郎憑直覺猜，提亞應該是想起了電影裡的場景。事實上提亞本人在環視過這個房間的模樣後，也對孝太郎使了一個眼色。只是由於狀況和立場，她沒有明說出來罷了。
「您能這樣說就太好了。」
提亞的反應讓支部負責人放下了心裡的負擔，露出微笑來。就結果而言總算沒出什麼問題。
──要說有問題的話，反倒是……
比起提亞，更讓孝太郎擔心的其實是由莉佳。連續在巨大壓力下經過了好幾天的她，終于禁不住不停使用魔法的疲勞，一進房間就立刻昏倒了。現在她正睡在房間一角的沙發上。
──好好休息吧，由莉佳，你做得很好……
由莉佳溫和的性格本來就不適合這樣的爭端，孝太郎很容易想像這幾天以來她承受了多大的精神壓力。儘管如此，她卻出色地完成了用魔法保護提亞的任務直到最後一刻。孝太郎有一萬個誇讚她的理由，卻沒有一個責備她的理由。他認為此刻由莉佳有堂堂正正睡一個好覺的理由。
「那麼，我們還是快些進入正題吧。」
「的確，現在一秒也不能浪費。」
在孝太郎擔心由莉佳的時候，提亞已經和支部負責人打完了招呼，並轉移到新的話題上。
「我們墜落到森林中，到今天已經是第五天了。在這期間發生了什麼事？」
孝太郎等人離開長公主，落在行星『阿萊亞』的森林中已經過了快一周。在這期間一直與外界隔絕。因此在展開新的行動之前，他們需要知道這期間發生的事情。
「……從結論來說，戰爭已經開始了。」
支部負責人則用沉
重的語氣回答道。祖國發生了戰爭，在這種情況下也沒有多少人還能保持輕鬆的語氣。提亞也是一樣。她甚至直接站起身來，手撐在桌上探出了身子。
「是真的嗎！？告訴我詳細的情況！！」
「是，實際上──」
支部負責人按照提亞的要求，以時間順序敘述起了自孝太郎一行人墜落在森林中，到今天發生的所有事情。
長公主在行星『阿萊亞』的降落，最初被當做了一次偷渡行為。范達利恩卿儘管從阿萊克西斯口中得知了艾法莉亞就在船上的消息，但出於想要活捉她們的目的而完全封鎖了消息，以備藉此占得優勢。
不過，在皇國軍讓長公主從眼皮底下逃掉後，事情的性質也發生了改變。范達利恩卿對媒體公開宣稱，艾法莉亞在逃脫了皇國軍的追捕後秘密歸國，並要求艾法莉亞派立即投降，交出她本人來。
由於艾法莉亞已經被污衊成巨額貪污與多起謀殺的主使者，本來她的支持者也不得不服從這些要求。但統領艾法莉亞派的巴多姆西哈卿卻敢然拒絕了這些要求，並反過來指責范達利恩卿明知審判採用了捏造的證據，還提出了這些無恥要求。換而言之，他暗指犯罪者並不是艾法莉亞，而是軍部的指揮層。
這樣一來，輿論出現了極大的分歧。人們分成了4：4：2的三派：一方支持艾法莉亞，一方支持軍隊，餘下的一方則暫時保留意見。然而保留判斷者聲稱無論如何，結論都應交於司法系統裁定。這樣一來，局勢開始朝著不利的方向發展。
軍方以此為理由，將艾法莉亞派認定為藏匿罪犯，妨礙司法的反政府恐怖組織，並宣布行使武力。儘管輿論並不贊成暴力，但時局卻使他們為維護司法公正的行為變成了一種消極支持。一切似乎都按照著范達利恩卿的計劃在進行。
提亞的表情隨著支部負責人的敘述而變得越來越憤怒。母親被強加上莫須有的罪名，剝奪了皇帝的地位，甚至連深愛的祖國佛德賽也落入惡人的掌控之中，任誰都會如此。當支部負責人結束說明時，提亞已經怒不可遏了。
「范達利恩你這混蛋！怎麼可能如你所願！」
無處宣洩心中怒火的提亞，將自己嬌小的拳頭砸在桌面上。外表柔弱的她身體卻有著巨大的力量，這一擊讓桌子都像是被嚇了一跳般地幾乎反彈起來。
「請、請您冷靜下來，皇女殿下！」
「這樣怎麼可能冷靜得下來！」
震怒之中的她不顧一切地向四周宣洩著怒火。甚至就連年邁的支部負責人都無法勸她平靜下來。提亞的憤怒似乎真的如同火焰般，要擴散向周圍。
「殿下！現在還請您息怒！」
「我們究竟是懷著何種心情，長久以來一直守護著佛德賽！你們──」
「冷靜下來，提亞。」
嘭！
為了讓提亞恢復理智，孝太郎直接敲向她的腦門。
「好痛！？」
這樣激烈的衝擊暫時平息了提亞的憤怒。
「不要朝這裡的負責人發火！！你的敵人到底是誰？！」
「囉嗦囉嗦囉嗦，你明明什麼都不知道！！」
但一度被抑制的怒火突然又更加猛烈地反撲上來。其中的一半更是直接將矛頭指向孝太郎。提亞對著孝太郎的臉揮出了拳頭。
嘎啦！
孝太郎沒有躲避，而是直接正面迎下了這一擊，一步也沒有後退。接著他直視著提亞開口說。
「……你是認真這麼說的嗎，提亞？」
這句話立刻在提亞心中激起巨大的波瀾，她也隨之恢復了一點理性。
「啊……」
提亞開始意識到了拳頭上留下的體溫，也回憶起這些體溫屬於一個對佛德賽來說有著怎樣意義的人。他不可能什麼都不知道，甚至應當說在這次事件中，他才是真正的當事者。
「抱歉，孝太郎。我對自己的暴言向你道歉，還有沖你發火這件事也是。」
現在提亞終於完全恢復了理性。也意識到自己剛才做了多麼愚蠢的事，並為之感到羞愧。的確這個錯誤是不能像往常一樣，用撒嬌或者玩笑敷衍過去的。
「沒事，你的心情我很理解。而且……仔細想想，一切其實都應該歸罪於我，是我沒有在當時就結束所有問題。關於這些，你有向我發火的權力。」
孝太郎露出了自嘲的微笑。正是因為他沒有一了百了地為爭端畫上句號，才有了之後的佛沙里亞魔法王國和大地之民。如果范達利恩卿現在正在肆意使用這些力量，那麼到頭來孝太郎也對此負有責任。在拋下了兩千年前的佛德賽，獨自返回故鄉這點上也一樣。孝太郎認為，自己其實沒有資格批評提亞。
「笨蛋，我怎麼能這樣依賴你！我們瑪斯蒂爾家也不能一直要讓你來保護下去啊！」
「……如您所願，我的公主。」
「唔……真是的，這個騎士不管過了多久還是這麼死腦筋！」
作為一個少女，提亞希望孝太郎能以親密之人的身份來訓斥自己，可孝太郎卻一直沒有忘記自己的身份，始終保持著身為皇國守護者的自覺。這讓提亞作為一個女孩子感到很遺憾，但作為皇女卻又對此無比欣慰。
「你也要好好地對負責人先生道歉啊。」
「我知道的！」
「嗯。」
確認提亞回到了平時的狀態後，孝太郎便背過她朝由莉佳走去。既然提亞已經平靜下來，那麼現在他需要擔心的就只有由莉佳了。提亞則帶著些許遺憾目送他離開後，深呼吸一口氣，然後轉向了支部的負責人。
「……我失態了，實在抱歉。犯下這樣的錯誤，說明我還是個沒有成熟的皇女。」
「不，皇女殿下也是人，人無完人。」
「您能這樣說就太好了。」
「何況對國民而言，皇女殿下為國家震怒的模樣才更讓人安心。」
所幸支部負責人並沒有為此生氣。他很理解提亞的怒火是為了國家和艾法莉亞，也是為了全體國民。雖然對提亞的震怒感到驚訝，但如同正如他所說的那樣，這恰恰讓支部負責人感受到了希望。
「不過殿下，那位騎士大人究竟是何等人物？」
「孝太郎嗎？他怎麼了？」
「這樣的騎士大人現在可不多見……恕我這樣說很失禮，不過能正面指出皇女殿下不當之處的騎士，現在恐怕真的屈指可數了。因此我有些好奇。」
據支部的負責人所知，能在皇族犯下錯誤時，堂堂正正加以斥責的人並不多──甚至不到五人。巴多姆西哈卿以其耿直而聞名，溫蘭卡卿此時大概也會捨命進諫。支部負責人還知道其他幾個人，但無論哪個此時都站在了皇室的對立面上。
這樣一來，這位呵斥提亞的騎士──也就是孝太郎──就很可能是巴多姆西哈騎士團，或是溫蘭卡騎士團的一名騎士了，可他腰間兩把劍上的紋章卻並不與之相符。因此支部負責人才開始在意起他的身份來。
「是吧！？你也這樣想對吧？！」
這句話一下子讓提亞的眼睛亮了起來，她露出開心的笑容，彷佛被誇贊的人是自己一樣。
「那個傢伙，絕對是騎士中的騎士！雖然對皇室來說是絕對的守護者，對騎士來說也是最標準的範本，不過因為這個，有時候他連我的話都不聽呢！真是個麻煩的傢伙！！」
提亞開始興奮地解釋起孝太郎究竟是個怎麼樣的人。這副模樣也像是在誇耀自己一般。
「您這樣一說我更好奇了。如果可以的話，能不能告訴我，這位騎士大人究竟是出自哪個名門呢？
不論是這個令人感到不可思議的騎士，還是提亞談及他時的驕傲神情，這一切都讓支部負責人感到好奇至極。
「抱歉，現在還不能說。不過總有一天，我會對所有人宣布他的身份。」
孝太郎是留在地球上的佛德賽人後代，也是青騎士本人──如果這些消息發布出去，一定會震動整個佛德賽。在叛亂問題尚未解決的此刻這樣的行為並不適宜，甚至還有可能加深人們的懷疑。要公布孝太郎的身份，首先必須要打倒范達利恩卿，終結這場動亂。
「原來如此。那麼，我期待著這一刻的到來。」
支部負責人在意孝太郎的真實身份，但既然皇女表示此刻不便明說，他也就不再追問下去。因為支部負責人已經猜出了一半答案。
「哼哼，到時你一定會驚訝得眼珠都飛出來。」
「哦呀，那我這把老骨頭或許還有心臟驟停的可能了。」
「還是準備一個AED比較好，哼哼哼。」
「哈哈，我會的。」
從提亞和孝太郎的關係，以及孝太郎兩把劍上分屬於阿萊亞和提亞自己的紋章來看，支部負責
人能想像他的出身大概非常特殊。而且，恐怕孝太郎就是提亞的意中人。換句話說，在提亞的結婚典禮上，孝太郎的真實身份自然會揭曉。總有一天這些謎底都會揭開，支部負責人心想道。
孝太郎等人和長公主機組取得聯絡，是在到達艾法莉亞派秘密基地一段時間之後的事情。電子郵件姑且不論，直接面對面進行通訊的情況，必須要在安全方面做足保障。因此這次聯絡才被耽擱到現在。
「露絲，你還好嗎？」
『殿下！將軍大人！』
第一個出現在孝太郎和提亞眼前的是露絲。與提亞相處已久，再加上主君和臣下的關係，讓她萌生出了高於單純青梅竹馬的感情。見到提亞平安無事之後，她情不自禁地落下了淚珠。
「至於哭嗎……」
提亞對通訊裝置中露絲的全息投影露出笑容。精巧的全息投影上，淚珠正一滴一滴划過她的臉。
『是的，完全至於！真是的，您實在是太亂來了！』
「抱歉讓你擔心了，露絲。」
提亞事先就知道了長公主平安抵達的消息，因此不會像露絲一樣因為激動而落淚。但實際見到自己的青梅竹馬後，她也長長地鬆了一口氣。因此才會坦率地為讓露絲擔心向她道歉。
『只要您平安無事就是萬幸了，提亞殿下。』
或許是心情終於平靜了下來，全息投影上的露絲擦乾眼淚露出微笑來。不過，當她的手從臉前放下的一瞬間，露絲的視線瞄向了提亞身旁。
「……過來，到這邊來。」
「啊？」
提亞敏銳地察覺到了露絲微小的動作，她拽過站在一旁的孝太郎，把他拉到通訊機旁。這樣兩人的全息投影應該都會出現在露絲面前。
「喂，你也說點什麼吧？」
「我也要說？」
提亞知道露絲也在意孝太郎的情況如何，於是便把他拉了過來。兩個人擠在一起卻讓孝太郎感到不知所措，畢竟原本他就是因為不打算在這種緊急關頭花費太多時間，才把通話的事情全都交給提亞的。現在的孝太郎只能帶著滿臉的問號朝身旁的提亞看去。
「笨蛋！」
嘭！
「啊！好痛！」
而提亞則毫不留情地用鐵拳制裁了一如既往不解風情的他。這一拳比起往常還要用力得多。
「又沒有讓你一直跟人家講話！只不過是要你露一下面，對露絲報個平安而已！」
「我知道了啦，你別那麼生氣好不好。」
現在孝太郎才終於意識到，這大概是女生特有的心理問題，於是決定老老實實地按提亞說的做。他代替提亞坐在通訊機前，對露絲的投影開口說道：
「……我也平安無事，露絲你們那邊還好嗎？」
『是的，將軍大人。大家的精神狀態都很高昂。』
「這麼說也挺讓人擔心的。」
『哎呀……啊哈哈……』
露絲的臉上浮現出明朗的笑容。即便已經獲知了孝太郎一行人平安無事的消息，可她還是等到實際見過面後才能放下心。現在露絲心裡的這塊大石頭終於落下來了。
「嗯，這樣就好。」
提亞就像抱著孝太郎一樣，從他的肩膀後面探出腦袋──就像是早苗平時的模樣般──用一臉得意的表情說道。正巧這時早苗的聲音也從通訊機中傳來。
『孝太郎孝太郎，你看！我抓到了一隻奇怪的蜥蜴！』
『呀啊啊！』
突然看到自己的眼前出現了一隻姿勢奇怪的小型爬蟲類動物，露絲被嚇了一跳。她條件反射地朝後仰身，於是早苗的模樣便進入了通訊機的攝影範圍里。
『很厲害吧！？』
「真大，你從哪裡抓的？」
『外面的樹林。還有好多奇怪的東西，不過這隻最奇怪，我就抓來了。』
「等會合之後我也要看看，你要好好養著啊。」
『我知道的！』
『嘎──』
早苗和蜥蜴精神地回答了一聲後，她們的模樣便從通訊機中消失了。接下來出現的則是真希和娜娜。看起來長公主的乘員們打算每人都來通訊機前向另一邊報平安。
『里見同學，由莉佳現在怎麼樣？』
「可能是因為一直都很緊張，而且連續使用魔法耗費了體力，她在旁邊睡著了。」
『能不能讓我看看由莉佳妹妹呢？』
出身於佛沙利亞的兩人首先擔心的是由莉佳。儘管聽說了她沒事，但『一直沒醒來』這部分卻還是讓她們無法放心。
「好的……嗯。」
孝太郎很明白她們對由莉佳的擔心，於是便想要將通訊裝置轉向沙發的方向。但他緊接著才意識到自己不會操作通訊機，只好尷尬地停下來。
「怎麼在這裡卡住了？」
提亞察覺到了孝太郎的困擾，於是便從他背後伸出手來操作通訊裝置，將另一組攝像頭轉向由莉佳。
「……唔欸嘿嘿嘿嘿，不給你哦，這個烤番薯是人家的……」
沙發上的由莉佳半張著嘴，摸著晾出來的肚子，蓋在她身上的毛毯也被踢到了一邊，看起來是正沉浸在美夢中。雖然在通訊機上聽不到她在說什麼夢話，不過從由莉佳的這副模樣也不難想見其內容了。
『……啊……該怎麼說呢……』
『很有由莉佳妹妹的風格呢。』
由莉佳的模樣讓真希和娜娜露出了苦笑。聽到她一睡不醒之後，這兩人的心裡出現了各種各樣消極的預想，不過這些預想和眼前由莉佳的模樣實在差別太大了，以至於她們頓時不知該作何感想。不過不管怎麼說，由莉佳是真的僅僅因為疲勞才睡著的，除此之外她什麼問題也沒有，這一點兩人總算是能確信了。
『……總之，只要由莉佳妹妹平安無事，我們就放心了。』
『大家也請保重身體。』
「謝啦，我們會小心的。」
「我會轉告由莉佳。」
真希和娜娜的投影帶著半分微笑半分苦笑的複雜表情消失了。孝太郎和提亞也很能明白她們的感受，並有了種說不出的愧疚感。
『里見同學，提亞蜜莉斯小姐。』
緊接著，晴海出現在了全息投影中。
「櫻庭學姐，好久不見了。」
『我聽說你們在森林裡走了好幾天，沒事吧？』
「我和提亞也就只有在體力這點上有自信了。」
「……孝太郎，體力以外的方面我也很有自信啊。」
「抱歉抱歉，是我沒表達清楚。不是說你粗心或者不聰明啦。」
「那就好。」
『啊哈哈，真的是很有精神呢，我放心了。』
「櫻庭學姐你還好嗎？在這裡的生活肯定有很多不習慣的地方吧？」
在孝太郎看來，或許離紛爭最遙遠的人就是晴海了。從性格上來說或許由莉佳更甚於她，但考慮到健康問題和戰鬥的經驗，晴海是最讓人擔心的。
『這樣的時候，阿萊亞陛下的記憶會幫我的。』
「原來如此，所以學姐看起來才那麼淡定啊。」
不過幸運的是，晴海保留著阿萊亞的記憶。阿萊亞克服重重難關的記憶對她起了非常大的幫助。
「你也學學晴海學姐，鎮定一點啊。」
「這話聽起來真讓人火大！」
『嘻嘻！』
孝太郎和提亞的拌嘴讓晴海笑了起來，不過緊接著她的投影就消失了，取而代之的是一臉不高興的可藍。
『……從一開始就把我丟下來了啊，維特萊恩。』
「你第一句話就說這個啊。」
『明明說過什麼「我需要你」──』
「這是不可抗力好不好？」
『大概，以後你也會一直用這個「不可抗力」來搪塞我吧。』
可藍一直自認為是孝太郎的左右手，因此對他拋下自己的行為非常不滿。此刻她的全息投影也正朝孝太郎送去怨恨的視線。不過這副模樣卻讓提亞苦笑起來。
「可藍啊，你還是坦率地說你擔心孝太郎比較好，這樣也對你有好處。」
『我才沒有──』
「你一直很擔心他吧？」
『一點都沒有！』
『騙人的。』
就在這時，奇莉華從一旁探出了臉。
『可藍殿下在這幾天裡，經常惴惴不安地在通訊所周圍走來走去。就像可藍殿下不見時的孝太郎那樣。』
她一露面，就帶著促狹的笑容完全曝光了可藍的真實想法。
『小奇！？我、我、我可沒有那樣哦，真的！！』
可藍頓時紅著臉，抗議她的曝光。
『真的嗎？』
『你、你不也是，每天都呆呆地盯著那張卡看很久嗎！』
『啊哈……對，我「也」是。』
『唔咕……』
不過這對奇莉華沒有作用，她繼續愉快地對可藍窮追不捨。
「在這種情況下，孝太郎，你還是說點什麼吧。」
「這兩個人……」
不知算是幸運還是不幸，孝太郎很清楚可藍的想法。他只好決定向可藍讓步。
「可藍，抱歉讓你擔心了。我們這邊一切都好。下次我會帶你一起走的，原諒我吧。」
『……約好了喔。』
可藍離開通訊機前的時候，臉上的表情依舊充滿怨念，不過心裡卻很滿足。因為被孝太郎猜中心裡所想，正是因為她擔心著孝太郎一行人。
笑著目送可藍離開後，奇莉華的視線也轉回通訊機。
『對了，現在難道就沒有什麼要對我說的嗎？』
奇莉華的促狹轉向了孝太郎。先前她曾對孝太郎告白說要一生與他相伴。對拋下自己離開的孝太郎，奇莉華也抱著相當的不滿。
「我要現在在這裡說出來比較好嗎？」
不過孝太郎知道，奇莉華是不會在緊要關頭亂開玩笑的。這句話其實只是在說『你平安無事實在是太好了』，所以他才能不慌不忙地笑著回答。
『不，還是等到兩個人的時候。』
「那就保留囉。」
『嗯。』
結果，果然和孝太郎的預測一樣，奇莉華沒有糾纏便離開了通訊機前。不過同時這也意味著之後她一定會好好對孝太郎撒嬌一番。想到這裡，他多少感到了一絲壓力。
『聽我說啊，提亞妹妹，里見同學！』
就在這時，靜香來到通訊機前。不知為何她像是正在哭，用帶淚的眼睛看著久久未見的孝太郎和提亞。
「好久不見了，房東。」
「發生什麼事了？」
『我去幫忙搬東西，結果一下子踩穿了地板──！』
讓靜香哭起來的理由是她的體重。突入行星大氣圈時，阿爾奈亞消耗了大量的魔力，靜香的體重也因此超過了150公斤。本以為只要不上體重計就不會露餡的她，卻在意想不到的地方暴露了。幫忙搬運物資時，鋪在地上的木地板承受不住她身體再加物資的重量，讓她一腳踩穿。悲劇就這樣發生了。
『之後，基地里的所有人好像都以為我真的有那麼重啊～～～～』
和她一起搬行李的人都平安無事，只有靜香一個人踩穿了地板。人們想要拉她起來時也感覺到了異常的重量。於是有關靜香體重的流言就這樣傳開了。實際比看上去重得多的女生──到最後體重的秘密還是暴露了，這是對靜香而言如同噩夢般的狀況。
『人家已經嫁不出去了～～～～！！』
「好啦好啦，房東你想開一點。實際有問題的並不是你的體重啊。」
『但是別人不會知道這個啊～～～！！我已經沒辦法活下去了！！』
「體重之類，不同的人也會有不同看法吧？」
『老朽也曾如此勸解……但靜香仍然一直如此。』
『大叔你的審美觀和人類不一樣啦！』
「啊哈，啊哈哈哈……」
孝太郎不知道該說什麼，只能儘可能地傻笑矇混過去。這種時候，女性會變成非常危險的生物。一年半的時間裡，孝太郎也學習到了這一點。
『如果真的變成那樣，我就要拜託里見同學來娶我！！』
「不用擔心啦，回到地球後應該會復原的。」
『真的嗎？』
「嗯。」
『如果不行的話就要拜託里見同學了哦。』
「如果房東你願意的話。」
『嗯，約好了哦？』
「約好了。」
現在靜香終於冷靜下來了，孝太郎也鬆了口氣。靜香平日裡一直關心著大家，孝太郎也希望她能一直保持著開朗又精神的樣子。
『那，大家要快點來會合哦？我們在等著呢。』
「嗯，之後再見吧。」
「再見。」
靜香笑著離開了通訊機，而目送她離開後，提亞則立刻直直地盯向身邊的孝太郎。
「……」
「怎麼了？」
「不，沒什麼。」
如果回到地球之後，靜香開始有意識地疏遠其他男性，他到底打算怎麼辦？
提亞意識到孝太郎無心之間許下的承諾，實際上有很重大的含義，不過她不打算現在告訴孝太郎。畢竟這個承諾也不會給任何人帶來損失。
『提亞，雷歐斯大人。』
最後出現在通訊機前的，是提亞的母親艾法莉亞。她不僅有再會的喜悅，還有必須與兩人商量的事情，所以才會在這個時候出場。
「母親大人！好久不見！」
「你也平安無事真是太好了，艾爾。那我就直接開始了……你那邊還好吧？」
孝太郎簡短地打了個招呼便直接進入正題。先前與少女們問候時，他臉上的愉快氛圍也隨之消失。現在站在通訊機前的已經變成了那個傳說中的英雄‧青騎士。
──就是因為不希望他再露出這副表情，我才一直努力的……既然如此……！
艾法莉亞也認真了起來，按照孝太郎的要求講述起現狀和今後的打算。如今的確應該將每一分每一秒都用在解決問題上。
『很遺憾，現在的情況並不允許我說狀況還好。雖然支持率沒有明顯下降，但以消極行動支持軍部的聲音開始增加了。』
這是孝太郎也知道的。支部負責人先前已經對他講過。艾法莉亞派和軍部的支持率幾乎相同，但態度游移的那部分人希望由司法系統進行裁決，因此情況便朝著不利的方向發展。
「如果接受裁決，就會輸掉不公正的審判。不接受又會給軍部行使武力的藉口，對嗎？」
『現在各地已經爆發了小規模衝突。』
軍部已經捏造了足夠的偽證，因此艾法莉亞派一定會在法庭上輸掉審判。在營造出令艾法莉亞派無法接受審判的局面後，它進一步開始公開使用武力。一切都照著范達利恩的計劃在進行中。
已經打響戰鬥的區域以軍部支配基礎較弱的殖民星球為主，佛德賽星系內也有幾處行星捲入戰火。而現在這顆行星『阿萊亞』已經完全成為了抵抗活動的中心。
「我記得，你說過只要能回到這裡，就有對策？」
『是的。無法接受審判的原因是軍部捏造的偽證。因此只要能抓住軍部的尾巴，我們就可以找到突破口。』
「但對方肯定也會加倍警戒吧？」
『應該如此。軍部或許會發動大規模攻勢，以壓制我方行動。我們必須呼籲國民反對軍部，阻止他們。』
先前艾法莉亞被捕時，軍部內部曾為分配戰功發生過混亂。當時艾法莉亞派便收集到了有關軍部捏造偽證的片段情報。遺憾的是，在他們對這些片段信息加以分析，並即將逼近核心時，軍部便展開了武力鎮壓行動。
因此艾法莉亞本人才必須回到佛德賽，親自呼籲國民支持自己，以此牽制軍部。如果能夠成功主張己方正當性，並明確表示對軍部的反對態度，或許就能得到更多的援助，並為揭露陰謀核心贏取時間。這些工作都是艾法莉亞在地球上無法做到的。
『也就是說，我需要直接走向國民中間發表演說對嗎？我們現在正在為此準備。』
「這場戰役可不容易啊。想想比起和馬古斯方的戰鬥，現在的處境可要難得多。畢竟那傢伙只是個頭腦簡單的壞蛋。」
孝太郎陷入深思。在兩千年前的戰鬥中，馬古斯方挑起了任何人都能看穿的叛亂，但今天的局面卻並非如此。反叛的一切都在水面下無聲進行，國民們毫無防備地被籠罩在了黑幕中。只是單純打倒范達利恩並不意味著勝利。這場戰役的性質已經和兩千年前完全不同了。
『如果雷歐斯大人只需要履行身為英雄的工作就好了。』
「可惜這次剛好反過來……提亞的事情就交給我吧，我絕對會保證她平安無事。」
『拜託您了。』
艾法莉亞唯一的弱點就是提亞。當她面臨事關提亞生命的重大抉擇時是否還能冷靜，就連她自己也無法保證。因此孝太郎能否保護好提亞，將成為足以左右今後局勢的問題。
「然後，我們會合之後要怎麼辦？」
『很有可能要和倒向范達利恩卿的皇國軍士兵作戰。』
而范達利恩最可能採取的措施，就是在艾法莉亞對國民
發表演說前進行壓制。即便無法阻止艾法莉亞的演說，各個騎士團在下決心頂著輿論倒向艾法莉亞前也需要時間。只要在此之前消滅艾法莉亞派，依舊能達到結果。因此范達利恩一定會發動更大的攻勢。
「……我知道了，你也可以讓身邊的其他人來幫你。」
這句話背後是孝太郎的決心。這意味著他要讓自己最不願意使之捲入戰火的人們捲入戰火。儘管明白這一切都是為了換取更持久的和平，但他卻沒法用這個理由作為接口。畢竟孝太郎把這些少女的生命當做了贏取勝利的賭注。這也意味著紛爭平息之後，他要對少女們負起更完全的責任──孝太郎心想道。
就在這時──
「孝太郎。」
一直趴在孝太郎背上的提亞，突然用力抱緊了他。接著她在孝太郎的耳邊輕輕說道。
「這些責任，我和母親大人也會一起承擔的。你不能一個人擔起所有東西。」
這句聲音小到只有孝太郎才能聽見的耳語，卻飽含著堅強的意志和深深的溫柔。
無論勝負。
提亞已經下定決心。
「……嗯，你說的沒錯。」
孝太郎也是一樣。
他一定會與艾法莉亞和提亞，以及眾多的夥伴們取得這場戰爭的勝利。
和艾法莉亞的對話很快便上升到實際操作的層面。話題的中心人物也從孝太郎變成提亞和支部負責人。此時他們正在討論應當如何安全地讓提亞行動，孝太郎雖然在戰鬥和戰略方面略有瞭解，但卻對現代佛德賽幾乎一無所知。除過被問到時回答一兩句之外，他一直聽著談話，同時看著睡在沙發上的由莉佳。
「欸嘿嘿，嘿嘿……」
「……你啊，好歹也是皇女殿下麾下的騎士，注意一下形象好不好……」
他用手帕擦淨由莉佳嘴角的口水。由莉佳看起來正在做著吃東西的夢，於是孝太郎依據經驗判斷，她醒來後一定會找吃的。所以孝太郎早早地便把方便食品和飲料放在了由莉佳的枕頭邊。能對由莉佳照顧到如此細緻的程度，恐怕也只有他一個人了。
「母親大人，我們得到了足夠的補給，難道自己動身前往會合不是更好嗎？帶上護衛只會分散這裡的兵力而已。」
『提亞，我明白你的心情……但范達利恩一旦發現你們是單獨行動，事情就會變得非常危險。你們很容易就會被發現，如果因此被捲入戰鬥，不帶護衛不就沒有意義了嗎？』
『皇女殿下，請您乘坐我們準備的車吧。這樣應該是最妥當的選擇了。』
「……好吧，我知道了。」
之後，孝太郎一行人會坐在這個支部準備的載具上，與長公主機組會合。儘管孝太郎的鎧甲和提亞的戰舞禮服都已完成補給，理論上也可以靠自己的力量移動，但從大局來看還是依靠艾法莉亞派更為安全。就連交通也會產生這些複雜問題，這就是戰爭的困難之處。
「唔、唔嗯……里、里見哥……？」
「噢，你醒了？」
「咦？這裡是……？」
提亞等人的作戰會議快要結束時，從進門起便一直睡在沙發上的由莉佳終於醒了。完全不瞭解狀況的她，驚訝地打量著周圍。
「這是艾法莉亞派的一個秘密基地。你一到這裡就昏倒了，都不記得了嗎？」
「那個……嗯，好像記得有發生過。」
這句話才終於讓由莉佳昏昏沉沉的腦袋開始了運轉。好像到這裡來時的記憶還模糊地存留在她的腦海中。而當頭腦開始正常運轉後，由莉佳立刻想到了另一件擔心事。
「里見哥，大家都還好嗎？！」
「安心吧，我們已經聯繫過了，大家都沒事。」
「真的嗎？」
「你看，提亞現在不是還在跟艾爾講話嗎？」
「啊，太好了～～」
由莉佳也一直擔心著自己的夥伴們，聽到孝太郎的回答後她還有些懷疑，直到看到提亞和艾法莉亞正在交談，她才終於相信了孝太郎的話，安心地露出了往常的笑容。
咕～
同時由莉佳的肚子好像也安下了心。
「欸嘿，嘿嘿嘿嘿……」
「你還真是，不管走到那裡都是你啊。給你，先把這些吃掉吧。」
「謝謝的說，欸嘿、嘿嘿嘿……」
即便是由莉佳，在這種時候也會感到害羞。她從孝太郎手中接過食物後便想要笑著矇混過關，可終究還是沒能抵禦住食物的誘惑，很快便不顧自己的吃相了。
「我開動了！咬！」
咚！
「爺爺！」
由莉佳剛剛在佛德賽式三明治上咬下第一口，秘密基地的入口大門突然被推開，一位少女隨即飛奔而入。這正是帶領孝太郎等人來到這個秘密基地的少女。
「噗唔？！唔唔唔，唔嗯嗯嗯！！」
由莉佳被嚇了一跳，還沒咽下去的三明治也噎在喉嚨里。
「給你，快喝吧。」
但孝太郎已經習慣了，他早有由莉佳一定會噎住的預感，不慌不忙地將手裡的瓶子遞給她。
「唔唔唔……噗哈～～～人家差點以為會死掉的說～～～」
由莉佳終於緩了過來，並且很快就接著一邊啃三明治，一邊關注起這個女孩子來。而孝太郎也是同樣。
「出大事了，爺爺！」
「你冷靜點。陛下和殿下在看著我們呢。」
「但、但是，真的是大事啊！」
「無妨，你說吧。」
原本這位少女一進房間首先需要向提亞和艾法莉亞打招呼。況且作為支部負責人的孫女，禮儀更是必不可少。能讓這個少女連打招呼都顧不得，提亞猜測她一定是瞭解到了什麼重大情況，於是便直接催她告訴大家。
「皇國軍──不對，叛軍好像正在用拖車運送兵器！看起來是為了對付我們準備的新武器，不過好像還沒有組裝！其他支部已經聯絡了我們，希望趁現在發動攻擊！」
少女得到的情報內容，和范達利恩派的新兵器有關。保密狀態下開發出的機動兵器被分解裝載到數個貨櫃中，同時秘密運往艾法莉亞派據點發動突襲。還好消息被事前獲知，否則這一定會是一場嚴重的災難。
「提亞！」
「有可能！如果搶不到先手，或許事情就糟糕了！」
聽到新兵器這個詞，孝太郎和提亞首先想到的就是阿萊克西斯。
──如果是之前的那種戰爭領主，或者是改良過的機動騎士集群……毫無準備的艾法莉亞派就要被徹底瓦解了！
阿萊克西斯生產的機動兵器曾好幾次讓孝太郎等人陷入險境。單純的機動兵器就已經足夠危險了，而現在他們還有可能在這些武器上應用魔法或靈子力技術。這會造成多麼可怕的後果，任何人都能想像到。
「母親大人，DKI開發了新兵器！請立刻發動攻擊！否則會很危險！」
『DKI……我明白了，應該採取打擊行動。』
「我也會和孝太郎參加！」
『等一下，提亞。你還是應該按照原先的計劃，到這邊來。』
「可是！」
『如果兵器還沒有組裝完成，那麼你們沒有必要參與。或許這也可能是誘捕你們的陷阱。』
「但是，對方──」
「請您冷靜，提亞蜜莉斯皇女殿下。皇帝陛下的話是對的。」
「孝太郎……」
孝太郎突然用極其尊敬的口吻對她開口。這讓提亞稍稍冷靜了一點。既然是青騎士的判斷，那麼作為皇女就必須傾聽。孝太郎走到提亞面前，對她陳述起自己的理由。
「這個時機實在是太令人難於相信了。或許正是因為沒有在森林裡抓到我們，敵人才在周圍放出了這個情報。」
孝太郎和艾法莉亞擔心這或許是個陷阱。范達利恩方即便不知道提亞就在這裡，也一定發現了這裡的支部有她相當重要的夥伴。如果能綁架其中一人，就能作為對陣艾法莉亞派的有力籌碼。從這點來考慮，這條情報很有可能是專門投放在這片區域的誘餌。孝太郎等人既然擁有極強的實力，很有可能會在聽到假消息後立刻展開行動。
「如果只是要攻擊運輸用的拖車，那麼遠程攻擊也可以奏效。假設遭到防禦，那就說明這的確是個陷阱，應當立刻發出撤退指令。」
攻擊行動不一定需要派出部隊。畢竟目標只是偽裝成民用車輛的運輸拖車，重炮、飛彈或無人機也足夠完成任務。而假設這輛拖車周圍有嚴密防禦，那麼離開這處陷阱就好。在孝太郎的考慮中，提亞無論怎樣都沒有親自出擊的理由。事實上她的露面反而有更大風險。
「……我知道了，孝太
郎。你說的的確對。我們應該優先和母親大人會合。」
提亞總算抑制住了打算親自上陣的想法，決定優先趕往艾法莉亞身邊。而孝太郎則露出微笑，將手放在提亞肩上，對她小聲說：
「……我知道你在想什麼。你是不想讓士兵和國民們暴露在危險里吧？」
「……嗯。」
「……那就更應該快點到艾爾她們那裡去。否則范達利恩還會想出其他辦法的。」
拘泥於眼前的問題反而會使損失擴大。如果不想讓國民受到傷害，能否早早脫離這片區域就成了關鍵。
「抱歉，我居然還是只能看到眼前的情況。」
孝太郎的話讓提亞不再糾結，她露出了笑容。只是這笑容里一半是羞愧，另一半則是自嘲。看到提亞的表情，孝太郎再次走到她面前，擺出了青騎士的表情。
「是血脈的原因吧。瑪斯蒂爾家的人們，從古便有這樣的傾向。」
阿萊亞、夏露露、艾法莉亞、提亞。就孝太郎所知，這其中的每個人都會為保護國民而費盡心血。有時也會因為無法拯救眼前的人民而落淚。
「但正因如此，我等騎士才會以效忠瑪斯蒂爾家為榮。我認為，國民們也抱著同樣的想法。」
正因為皇族掛心於每一位國民，國民才會將生命託付給皇族。在兩千年的世界裡，有眾多人民因此揭竿而起，不論是騎士或平民，在這一點上都是相同的。現在也勢必如此──孝太郎如此心想。
「謝謝你，孝太郎。」
「您的感謝終究會歸於人民。」
「你說的對。」
提亞露出了如綻放花朵般美麗的笑容。這笑容讓房間裡的每個人都折服於她的魅力，發自心底想要為她效忠。
──這個年輕人，到底是什麼人？究竟是積累了怎樣的經驗，才能鍛鍊一位如此優秀的騎士？
同時，這位全身心守護著皇女的藍甲騎士，也讓房間裡的每個人產生了這樣的疑問。