第一卷 第四章 挑起的勝負與其結果
自田地復活已經過去了數周，現在已經完全進入了夏天。
我聽說梅麗與亞蘭的婚約終於正式訂下了。
我立刻與今天造訪克拉斯家的梅麗談起了這個話題。
「梅麗，你的婚約好像定下來了呢。恭喜你。」
「是的，非常感謝。我也成為王子的未婚妻了，和卡塔麗娜大人一樣，真叫人高興。」
雖然梅麗非常高興，但聽起來好像並不是因為傾慕亞蘭的關係。
「那個，梅麗已經和亞蘭大人見過了嗎？」
「嗯，已經拜見過王子殿下了。」
「……於是，怎樣？」
「怎樣是說？」
「那個……你覺得，那位大人是一位怎樣的男性呢？」
因為搶走了亞蘭名言的緣故，我對他稍稍抱持些罪惡感。
被搶走了台詞的亞蘭有沒有成功虜獲梅麗的心呢？
「是一位非常英俊的王子，並且他和卡塔麗娜大人一樣，稱讚了我培育的庭院。」
「嗯嗯，然後？」
嗯，到這裡為止還是沒有變化。叫人在意的是之後的發展。
「然後指的是？」
「那個，稱讚之後怎麼樣了？」
「……就只有這樣而已。」
梅麗略有些不可思議地歪了歪腦袋。
你說什麼！？就只有這樣？不，那句台詞怎麼了……沒有說出口嗎？
「額，那個。關於翠綠之手有說過什麼嗎？」
「……翠綠之手……哎呀，卡塔麗娜大人，難道您已經聽說了嗎？」
「……也就是說，說過了？是吧？」
我不管三七二十一緊咬著有些害羞的梅麗不放，而梅麗不知為何用有些扭扭捏捏的模樣繼續說道。
「真是叫人羞恥。沒想到居然會讓卡塔麗娜大人本人聽到……」
「這樣啊，果然說了啊……嗯？本人？」
「是的，您已經聽說了吧，我告訴亞蘭大人說，卡塔麗娜大人稱讚我『有一雙翠綠之手』。」
「咦！？說的人是梅麗？而且還是轉述我的話！？」
「是的。卡塔麗娜大人對我了那樣的話，真的讓我非常高興，情不自禁地就和亞蘭大人說起了這件事。」
梅麗這麼說著，臉頰上染上了粉色。
也就是說，那啥。在亞蘭說「梅麗是擁有翠綠之手的特別的女孩」這句台詞前，梅麗自己就先告訴亞蘭說，「卡塔麗娜大人說我擁有一雙翠綠之手」了。
這樣的話亞蘭的確是說不出口了啊。畢竟被當事人給搶先說出口了。抱歉，亞蘭。
那之後，我繼續詢問梅麗亞蘭的事情，是否喜歡亞蘭……然而梅麗的好感度並沒有那麼高。真的抱歉，亞蘭。
不過，既然他們都已經訂下婚約了，今後應該會慢慢察覺到亞蘭的魅力的。加油啊，亞蘭王子！
看到我遙望遠方的模樣，梅麗不由得擔心地問道，「卡塔麗娜大人，您是肚子餓了嗎？」
梅麗真的是一個好女孩。從結果來說，我妨礙了兩人的關係，但還是希望他們一定要獲得幸福。
我沒辦法在他們兩人間當月老，所以就在心裡為他們兩人加油鼓勁。
之後又過去了數周。
某一天，就在我收割大概是田地里最後一批蔬菜的時候。
「大小姐，王子殿下找大小姐有事，來公爵府了！」
不知為何安非常慌張地跑了過來說道。
「安也真是的，為什麼這麼慌張啊。就按照老樣子，讓吉奧路德大人過來這邊不就好了。」
最開始我們非常隆重的歡迎吉奧路德，但吉奧路德每隔幾天就來這邊晃一圈，他自己都說，「不用特地來迎接」，即使不特地去找他，他也會自說自話地跑來我這邊的。
他已經完全習慣我戴頭巾種田的模樣，所以不需要特地換衣服去迎接。
因此完全沒必要因為王子來了就這麼慌張。
「不是的，大小姐。並不是吉奧路德大人。」
「……嗯？」
安也真是的，到底在說什麼啦。又沒有召開宴會，除了吉奧路德以外還有哪位王子會來我們家啊。
我順勢把長勢喜人的黃瓜摘了下來。
「來的不是吉奧路德大人，而是他的弟弟、第四王子亞蘭大人！」
「……咦？」
我不由得鬆開手，摘下的黃瓜就那樣掉到了地上。
「……為啥？」
「雖然不知道理由，但總之就是想要和卡塔麗娜大人見面。」
我不由得產生了某種預感——預感到某個意料之外的麻煩事件即將發生。
我沖回主屋，在安的幫助下換上千金用服裝，走向亞蘭等著的會客室。
而在我們慌慌張張地到達房間後，只見一名態度傲慢的少年大模大樣地靠在椅子上。
「真慢啊。」
還沒問候行禮，少年就說出了這樣一句話。
他擺出了一副天上地下老子最大的態度，讓我的臉不由抽搐起來。
我很想罵他，「明明是你自己突然跑過來的，擺出這種態度算什麼意思！」……但這少年還只不過是個八歲的孩子罷了。
我安慰自己說，我在精神上已經是17+9的成熟大人了，別和小孩一般見識。
「非常抱歉，準備花了一點時間。我是卡塔麗娜•克拉斯。」
「亞蘭•斯圖亞特。」
我用大人的態度應對他，帶著微笑報上自己的姓名，而亞蘭仍然用一副傲慢地態度回答我。
亞蘭•斯圖亞特不愧是攻略對象之一，非常英俊。
不過，他與雙胞胎哥哥吉奧路德並不相像。
吉奧路德是金髮藍眼、正統派的英俊，而亞蘭則是銀髮藍眼，野性派的英俊。
不過，雖然很英俊……但這傲慢王子到底算什麼啦。
簡直就像是看到了沒有取回記憶時的任性大小姐卡塔麗娜一樣。
吉奧路德也是王子，但他就從來沒有擺過這樣的架子。雖然按照遊戲的設定來看，沒人知道他腦子裡的真實想法，但至少表面上還是做出一副沉穩、謙虛的態度來的。
我一邊這樣思考著，一邊觀察著任性王子亞蘭。
「卡塔麗娜•克拉斯，我今天來是有話要和你說。」
任性王子不知為何朝我投來了尖銳的視線。
「……額，請問是什麼話呢？」
說實話，現在的亞蘭與我之間沒有任何接點。
不過，我現在是吉奧路德的未婚妻，所以也不能說沒有任何接點……但如果和遊戲中的發展一樣的話，現在亞蘭應該是在迴避與吉奧路德接觸的。
所以他應該沒有特地來找我的理由的。
「你認識梅麗•亨特吧。」
「……咦，啊，是的。」
嗯？為什麼是梅麗？
「我聽梅麗說，你們非常親密。」
「……是的，我們關係很好。」
亞蘭的視線變得更加銳利了。
怎麼了啦，這個王子到底是想說些什麼啦。
「梅麗•亨特已經是我的未婚妻了，這件事你知道嗎？」
「是的，我知曉。」
「知道的話，就不要隨便勾引她！！」
「……勾引指的是什麼啊！？」
亞蘭狠狠地瞪著我。
而我只能露出一副目瞪口呆的表情。
不對不對，他到底在說些什麼啊？這個王子，腦袋正常嗎？
我到底什麼時候勾引梅麗了……話說，我勾引一個女人幹啥啊？
確實梅麗很可愛、很溫柔，我非常喜歡她，今後我也想要和她當好閨蜜……但我從來沒有想要和她造人，又或者是讓她當我老婆啥的！我才沒有那方面的嗜好啦！
但亞蘭無視了目瞪口呆的我，咬牙切齒起來。
「你裝什麼裝！就算我邀請梅麗，她也總是以『今天我和卡塔麗娜小姐有約』為由來回絕我，我們在一起的時候她嘴裡說的也全都是你的事情！這一切肯定都是因為你看梅麗單純所以勾引她的關係！」
「等下，那算什麼！就算是找茬也找個好一點的理由好吧！」
看到亞蘭氣勢洶洶地屢次出言不遜、身為大人的我也沒辦法忍下去了。
「什麼找茬！我說的是事實吧！你就是用那張臉欺騙了單純的梅麗吧！」
這個自我中心王子看到我有一張惡人臉就把我當做壞蛋了啊，實在是一個讓
人生氣的傢伙！
「怎麼可能啊！是硬要在梅麗偶爾來我家時約她的你不好吧！話說回來，要是是一個真的很有魅力的男性發出的邀約的話，女孩子是一定會去的！所以說到底還是你自己沒有魅力啊！而且梅麗聊的一直都是我的話題根本就是因為你說的話很無聊才對吧！」
「……沒有魅力……無聊……」
怒火衝天的我克制不住地將心裡想的話全都喊出了口。
但喊出來後我立刻就後悔了。
亞蘭在我眼前變成了一座石像。
……完蛋。我真的說了。氣血上頭的我情不自禁就對亞蘭說了一些很過分的話。
話又說回來，其實造成現在這種情況的一部分原因很有可能在於我搶走了亞蘭的名台詞……但是，潑出去的水已經收不回來了，我的背上不禁直冒冷汗。
「……呵、呵、呵。這還是第一次有人當面這樣羞辱我。」
「……那個~~，剛才的是我不小心……」
亞蘭現在憤怒到了一張臉像是隨時都能噴出蒸氣一般。
唉，一時衝動，我說出無法挽回的事情了。
「你的覺悟很不錯，卡塔麗娜•克拉斯。我就將你的謾罵當做是對我的挑戰吧。」
不對不對，不要接受，我並沒有挑戰你啦。只是嘴鬆了一下而已……
「和我決一勝負吧。」
亞蘭高聲宣言道。
「……所以，為什麼會變成這樣呢？」
安露出一副極為不可思議的表情如此說道。
我們身處公爵府的庭院中，有兩棵差不多高度的樹木矗立在我們的面前。
「那個，是因為亞蘭大人說『比試的方法就由身為女人的你來決定吧』……」
「……就算是這樣，但我覺得再怎麼說……也不帶讓一國的王子和公爵家的千金比試爬樹的吧。」
「因為，除了爬樹以外我不知道自己還有什麼擅長的東西能用來和人決一勝負啊。」
「不對，說到底，亞蘭大人絕對沒有爬過樹！大小姐說『爬樹』的時候他都完全石化了不是嗎。」
「但他最後還不是同意了……」
確實，在我提議「爬樹」時亞蘭完美的石化了。
他大張著嘴巴，有將近十秒都沒有動彈。
但我問了他一句，「難道你不會爬樹嗎？」，他就恢復了正常，回應道，「怎麼可能不會！我就接受你的挑戰吧！」
所以，我、安、亞蘭以及他隨行的侍從們現在才會站在庭院裡這兩棵差不多高的樹前面。
順帶一提，我溫柔賢惠的弟弟現在正在應付母親以免她知道此時此刻發生的事情。
比試的規則很簡單，首先爬到樹頂的人獲勝。
亞蘭有好一段時間都愣愣地盯著樹木，但最後還是做好了覺悟，捲起袖子開始準備。反倒是他的隨從們大吵大嚷起來，拼命地喊著，「王子殿下，太危險了！」「請別這樣！」
而我則是迅速換上方便行動的褲子，做好萬全準備。
「那麼，亞蘭大人，您準備好了嗎？」
「……嗯，隨時都可以開始。」
「那麼就讓我家的女僕安來發開始的口令。」
「知、知道了。」
於是，隨著一臉不情願的安一聲令下，比試開始了，然後立刻就結束了——當然是我的壓倒性勝利。
我一如往常敏捷地爬上樹木，大約花了數分鐘就到達了樹頂。
而亞蘭他……恐怕根本就沒爬過樹吧。
我都已經爬到樹頂了，他還在最底下的那根樹枝附近磨磨蹭蹭。
就這樣，比試以我壓倒性勝利告終，但是……
「亞蘭大人，這樣的話就決出勝負了，可以吧？」
在爬樹領域，連樹都沒爬過的大少爺怎麼可能贏得過前世擁有「野猴子」之稱的我呢。
我向亞蘭露出了誇耀勝利的笑容。
然後就被亞蘭一臉不甘地瞪住了。
「再來比一次！剛才因為我是第一次，有點不習慣而已！」
他剛才承認自己是第一次爬樹了吧，果然之前沒有爬過樹啊。那樣的話一開始告訴我就好了啦，這虛榮心的集合體。
「可以是可以，但我可不會那麼簡單就輸掉哦？」
「正合我意！」
就這樣，在亞蘭的央求之下，我們又比了好幾次……但結果並沒有變化。不過，這也是理所當然的啦
但到最後，竟然……
「下次我會贏你的，你給我記好了！」
亞蘭留下了名副其實的喪家犬之咆哮，丟出了一句「我會再來的！」後離開了。
這般那般，在這之後我也不斷陪著亞蘭進行比試。
後來，亞蘭喊著「決一勝負」再次來我家時，同樣被我遊刃有餘地給打敗了。
在那之後，亞蘭偶爾會喊著「決一勝負」來我家比試，然後又被我打敗，平穩的日常這般不斷持續著。
到最後，因為他來的很頻繁，所以我們的關係意外地好，甚至還成了比試結束後會一起喝茶的夥伴。
不過，雖然一直輸個不停，但總感覺亞蘭看起來一副生龍活虎、樂在其中的模樣。是我的錯覺嗎？
時間順暢地流逝著……
不過，那一天終於還是到來了……
「吉奧路德！？你為什麼在這裡！」
亞蘭與吉奧路德神奇地在克拉斯家的庭院中相遇了。
一方是三天不到就會來一次我家，另一邊是一周會來一次我家，所以他們碰到也並不奇怪。
比亞蘭頻率要高些、維持一周兩次的梅麗則已經和吉奧路德打過招呼了。
順帶一提，我有對吉奧路德稍稍提起過與亞蘭間的比試，但我並沒有告訴亞蘭吉奧路德不到三天就會來一次。
我覺得再怎樣他也應該知道我是吉奧路德的未婚妻來的……我很猶豫是不是應該亞蘭談起吉奧路德的事情，畢竟他那麼明顯的對吉奧路德表現出敵意。
於是，這對完全沒有交流的兄弟似乎也沒有掌握彼此的行程，就這樣偶然的在我家遭遇了。
「你問為什麼？這話真是奇怪。這裡是我未婚妻的家，我在這裡又怎會有任何不妥之處？」
吉奧路德帶著笑容這般回復道。
確實，正是如此，雖然我覺得三天不到就來一次有些太過頻繁了……還是說大家都是這樣的嗎？
「……總而言之，今天我要和這傢伙決一勝負，你別來礙事。」
總覺得亞蘭的氣勢不復往常，平常那副「天上地下唯我獨尊」的態度哪裡去了啦。
面對看起來有些不對勁的亞蘭，吉奧路德則是帶著一如往常的偽裝的笑容說道。
「你們的比試不是都已經比了好幾次，你卻一次都沒贏過嗎？差不多可以放棄了吧？」
確實我也稍稍有一點這樣的想法……不過這麼直接地說出來也有點那啥……
我擔心亞蘭又要怒火衝天，戰戰兢兢地看向他的臉龐，但——他的臉上卻不見一絲怒火。
只是，露出了非常苦澀的表情。
「……不，不對！！輸贏還沒定！即使是我也是能做到的！即使是我……即使是我……」
亞蘭喊了起來，他的聲音非常拼命，同時飽含著痛苦。
感覺現在的亞蘭就只看得見吉奧路德了。
一種無法形容的氣氛籠罩了克拉斯家的庭院。
糟、糟糕……雖然我並不覺得自己又被排擠，但這個氣氛實在是很糟糕。
好，這裡就用其他話題來調節一下氣氛吧。
為了改善這樣的氛圍，我試著說出了最近一直在考慮的提議。
「……那、那個，亞蘭大人，可以的話，要不要改變一下比試的內容呢？一直比爬樹的話，母親大人也差不多快察覺了，到時候她會大發雷霆的。」
雖然直到現在為止，爬樹的比試都沒暴露給母親知道，但實際上我感覺差不多到極限了。
對于禁止我爬樹一事，母親已經死心了，但要是讓她知道我帶著王子一起爬樹的話，那我鐵定是吃不了兜著走。
在亞蘭來訪期間由我可靠的弟弟負責應付母親，根據他的話來看，母親似乎已經開始起疑心了。
這時候要是再不變更比試的內容的話我真的會遭大殃的。
「……這樣啊……那要比試什麼？」
「……嗯~~」
亞蘭終於看向了我。
感覺剛才那糟糕的氣氛稍稍減弱了一些。太好了太好了。
不過，雖然是我自己說要改變比試的內容…
…但說實話，不管是魔力還是我那寒酸的學識都只是勉強擦到平均線而已，能夠用來比試的內容並不太多。
還是說，乾脆就輸個落花流水，讓亞蘭滿足？但那樣的話也叫我很不甘心。
在我「嗯~~嗯~~」地開動腦筋時，亞蘭隨從中的一人出聲說道。
「那個，如果是桌遊的話就不用擔心受傷，可以盡情比試了。」
確實，桌遊不會受傷，男女之間也沒多少差異……但自前世開始，我就不怎麼擅長像是撲克牌、黑白棋那一類需要使用腦力的遊戲。
這邊流行的西洋棋就更不用說了，雖然不是不會下，但要是輸了也叫人不甘心。
看到我一臉不願意的表情，隨從人員似乎覺得這個方案沒戲了，又有人提出了新的方案。
「那麼，樂器如何呢？演奏的比較出色的那位獲得勝利。」
樂器嗎……
順帶一提，在這個世界中演奏樂器似乎是貴族身份地位的象徵，因此我也很早就開始學習鋼琴以及小提琴。
前世我只吹過豎笛、彈過口風琴，但在這一世也稍稍會一點鋼琴。至於小提琴……叫人遺憾的是那樂器似乎天生與我八字不合。
「如果是鋼琴的話我沒問題哦。」
我豪情萬丈地答應了下來，亞蘭也表示了同意。
就這樣，比試從爬樹變成了鋼琴演奏。
一下子就變成相當有貴族風格的比試了呢。
這樣的話即使被母親看到也不會大發雷霆了吧。
在安下心來的我身邊，亞蘭的隨從們則是慶幸著「終於不用爬樹了，萬歲！」，喜悅萬分。
剛才提議比試樂器的那一位提議者也被其他人連聲稱讚幹得好。
就這樣，為了能夠安心地比試鋼琴，我們所有人都走向了鋼琴房。
克拉斯家的鋼琴非常符合公爵家的地位，巨大而又豪華。
感覺要比前世在音樂教室里看到的鋼琴氣派的多。
我拜託亞蘭的隨從以及我們家的傭人還有一起跟過來的吉奧路德作為我們音樂比試的評審。
準備好比試的舞台後，順序是我先，再是亞蘭。
我坐到椅子上，面向鋼琴。
前世我就只彈過《踩到貓了》，而今世的我則是演奏了某個小孩子專用的練習曲。雖然其中有過好幾次小失敗，但我自我感覺下來還是彈得挺不錯的。
實際上吉奧路德也非常驚訝地感慨：「卡塔麗娜居然在彈鋼琴啊！」
這應該是在表揚我吧？
接下去則是亞蘭面向鋼琴開始演奏。
為了保證公平，他彈的曲子和我一樣，也是小孩子專用的練習曲。
他和我彈的是同一首曲子……照理來說應該是這樣的，但那卻宛如是另一首曲子般在房間內迴蕩。
亞蘭的樂曲美妙到讓房間裡的每個人都不禁屏住了呼吸，我也完全沉浸在了他的演奏中。
還以為他就只是個任性王子，沒想到他居然還擁有如此優秀的才能，實在是讓我吃了一驚。
在演奏結束之後，房間內響起了我彈奏時不曾響起的掌聲。
「好厲害啊，亞蘭大人。真的是非常美妙！」
我不由出聲說道。
即使是對音樂幾乎沒什麼接觸的我也能聽出亞蘭樂曲中的曼妙。
但是，關鍵的亞蘭本人臉上的表情卻很僵硬。
「沒什麼，這並沒有多麼了不起。」
「才不是這樣！您的才能非常出色！」
「……我的身上沒有可以被稱作才能的東西。」
不知為何，越是稱讚，亞蘭的表情就越是僵硬。
然後——
「正如卡塔麗娜所言，真的非常出色。」
吉奧路德和我一樣稱讚起來亞蘭的演奏來。
「……明明你根本不這麼想。」
亞蘭簡直就像是埋怨一般如此說道，他的臉上帶著和剛才一樣的苦澀表情。
「無聊的恭維話就免了吧！反正你就覺得我是什麼都做不到的廢物，一直都看不起我對吧！」
亞蘭喊了起來，然後簡直就像是要逃避什麼一般飛奔出了房間。
這，究竟是怎麼一回事呢……他這樣氣勢洶洶地跑了出去，讓我產生了一種必須去追他的感覺。
我瞥了一眼因為這突然的事態而呆立在原地的隨從以及傭人們，接著就像是少女漫畫的女主角一般追向亞蘭。
有一個小知識說，即使一個人想要逃跑，也會不由自主地跑到熟悉的地方，那看來是真的。
我在那棵總是和亞蘭比試的樹下找到了亞蘭。
注意到我接近之後亞蘭略略抬起了腦袋，但發現是我之後又低下頭去。
「……你也是來笑我的吧。」
「咦？」
聽到亞蘭輕聲說出的這句話，我完全不明所以。我為什麼要笑？我並不覺得有什麼值得高興的事情啊。
「……是來笑我，只不過是會彈幾下鋼琴還敢擺出那樣傲慢的態度，對吧。」
「……會彈幾下鋼琴？我覺得那已經不是會彈幾下的水平了，您的才能真的非常出色。」
展現出如此高超的琴藝之後，我還想著亞蘭多少會有些得意，但卻沒想到他居然這麼謙虛。
要是那種水平都只能稱得上「會彈幾下鋼琴」的話，那我的演奏只能下降到連鋼琴的鋼字都摸不到邊的水平了吧。
「恭維話就免了。反正我就是什麼都做不好，我就只是吉奧路德多出來的殘渣。」
我把亞蘭當成自我中心的王子，但他實際上好像是一個消極派王子。
「……雖然我並沒有在恭維……亞蘭大人為什麼這麼沒自信？」
「唉。我從生下來開始就一直被拿去和吉奧路德做比較，不管做什麼都沒法比得上他。大家都說在母親肚子裡的時候吉奧路德把好的部分全都吸走了，而我則是剩下的殘渣。你說要我怎麼有自信？」
啊，這樣啊。說起來遊戲裡也是這樣的設定來的。
亞蘭從生下來開始就一直被拿去和吉奧路德做比較，不管做什麼都贏不過吉奧路德。不管亞蘭怎麼拼命努力，吉奧路德都能輕輕鬆鬆地躍居其上。
確實，要是身處那種境況的話，即使別人告訴他拿出自信，繼續加油，本人也沒可能簡單地實現這些大道理。
要說為何的話，在遊戲中，即使是溫柔、可愛的未婚妻梅麗也沒能拯救亞蘭的心靈。
但亞蘭絕非是劣等品。在遊戲中他的成績也總是處於學園上位。只是哥哥吉奧路德太過超常罷了。
而且剛才的鋼琴演奏真的非常美妙。亞蘭說不定擁有音樂領域的才能。
記得在遊戲中他也為主人公演奏過小提琴。
我覺得他的音樂天賦大概比吉奧路德還要出彩。
也就是說——
「……我覺得這只不過是適合與不適合的問題罷了。」
「……什麼意思？」
完蛋，一不小心就說出口了，亞蘭直直地看向我。
「額，那個……吉奧路德大人有他擅長的方面與不擅長的方面，亞蘭大人也有您擅長的方面，每個人都有適合與不適合的領域，我覺得這是理所當然的。」
我有些語無倫次，但總算還是向亞蘭解釋完了。
「適合與不適合嗎……那，吉奧路德也有不擅長的方面嗎？不過我從來沒聽說過他對什麼不擅長啊。」
確實，萬能的天才吉奧路德看起來就像是沒有任何弱點。
劍術本領就不用說了，頭腦也轉的非常快。明明他這麼頻繁地跑來我家玩……
甚至他在田地里突然出現幫忙收割作物時，效率也很明顯比我高……
我也一直覺得，大概他是萬能的，沒有任何不擅長的領域吧。
不過……
「哼~哼~哼~，我知道吉奧路德的弱點喲~」
「！？」
我露出了大膽的笑容。
實際上，最近我察覺了可能是吉奧路德弱點的某個東西，正確來說應該說是發現了。
在不久前我也同樣覺得吉奧路德是毫無缺點、360度無空隙的王子。
不過，我們一起度過了不短的時間，還把從地里收穫的蔬菜分給了他，現在我們之間已經宛若是鄰家阿姨間的交情了，正因此，我才發現了——
「吉奧路德的弱點，那就是——」
「……那就是？」
亞蘭咽了一口唾沫眼巴巴地望著，我則是露出了邪惡的笑容。
那是幾個禮拜前發生的事情，那一天吉奧路德和梅麗來我家，我就在地
里收割要分給他們的蔬菜。
就前來幫忙的吉奧路德、梅麗、基斯收割蔬菜時，「那個」出現了。
那個滑過了我的腳邊，我想著跑到梅麗那邊讓她嚇一跳就不好了，於是就把那個給捉了起來。
然後，在近處看到那個的吉奧路德跳著躲了開去。
他平時總是一副沉著冷靜的模樣，這還是我第一次看到他如此驚慌失措。然後，我察覺到了——這東西，該不會是吉奧路德的弱點吧。
就在我對亞蘭露出邪惡的笑容時，恰巧看到吉奧路德出來找我們了，大概是因為我們遲遲沒有回去的緣故吧。我認為這是一個大好的機會。
雖然我覺得那個很有可能是他的弱點，但也不是百分百的肯定，不如就在這裡試試看吧。
我悄悄把某個東西握在了手中，那個是我認為終有一天會用到，因此前幾天偷偷藏在口袋裡的。
我拉著亞蘭躲到了樹蔭下，偷偷觀察吉奧路德的模樣。
接著，我將「那個」扔到了朝這邊走來的吉奧路德的前方。
「嗚哇！？」
看到突然出現在眼前的「那個」，吉奧路德叫出聲來不斷後退。
而且，他的臉上的表情除了吃驚之外還極為慌張，完全沒有了平時的那份冷靜。
「這樣的話就可以肯定了。」
我不由得在樹蔭中竊笑起來。
「餵、給我等一下，到最後吉奧路德的弱點到底是什麼？還有，你剛才扔了什麼過去？」
亞蘭非常疑惑地詢問我，而我則是得意洋洋地回答了他。
「那是蛇哦。」
「蛇！？」
「說是這麼說，但也只是條假蛇，真的蛇會動個不停，沒法放進口袋裡。」
「……不，說到底，我覺得蛇就不是能放進口袋裡的東西……話說回來，為什麼你剛剛把那個扔出去了啊？」
「所以，我不是說了要告訴你吉奧路德的弱點嗎？」
「弱點？……蛇嗎！？」
「沒錯。之前我就有幾分把握，通過剛才的反應我就能肯定了。吉奧路德很怕蛇！」
我高聲宣告道，這真是跨世紀的發現！
我終於找到了那個完美王子的弱點。
順帶一提，扔出去的玩具蛇整個都是我自己用紙頭做出來的，是為了找出吉奧路德的弱點特意準備好的。
雖然那玩具蛇還有些不倫不類，但效果還是顯而易見的。
「弱點是蛇，不，雖然他看起來確實很驚慌，但我說的不是這一方面的……不過蛇也有些，不，他的確非常的慌張……」
亞蘭一個人開始喃喃自語起來，而我則是在他的身旁喜悅地蹦跳著。
我發現了吉奧路德的弱點，毫無疑問，這個弱點在萬一之時——破滅結局降臨時能夠派上用處。
但高興地跳躍著的我卻沒能發現從我背後靠近的漆黑存在。
「卡塔麗娜，你的心情似乎非常好，發生了什麼好事嗎？」
「！？」
我回頭望去，只見露出了燦爛笑容的吉奧路德就站在那裡。
他的手裡用力地握著我扔出去的玩具蛇。
明明他的臉上滿是笑容，但不知為何卻叫人害怕。感覺能看到漆黑的靈氣不斷從他的背後瀰漫而出。
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「……吉、吉奧路德大人。」
「你追著亞蘭離開後一直不見你們兩個回來，我擔心你們才找了過來，然而這究竟是怎麼一回事？」
吉奧路德這麼說著，將握著的玩具蛇舉到我的面前。
「那個、額，這是……」
吉奧路德的魄力實在太恐怖，以至於我驚慌地不知道該說什麼才好。
糟糕，雖然我想的很輕鬆，只是試一試罷了，但吉奧路德遠超我想像的生氣啊。
明明他應該沒看見我的動作來的，但卻肯定玩具蛇是我扔出去的……到底是為什麼呢。
「卡塔麗娜到上個月也九歲了吧。」
「……是的。」
「我實在想不到已經九歲了的公爵家千金居然會向自己的未婚夫扔出這樣的玩具呢。」
「……嗚。」
吉奧路德的笑容越加燦爛，也越來越叫人手腳發涼。
我該不會就這樣，因為「向王子扔玩具蛇的罪狀」而被流放到國外吧。嗚嗚，沒想到居然會在這裡迎接毀滅結局。
「說起來，今天我還沒見過克拉斯夫人呢，不知道夫人身在何處？」
「……啊，應該是和基斯一起在喝茶。」
雖然為突然轉向的話題感到困惑，但我還是慌慌張張地回答了吉奧路德。
然後，吉奧路德再次露出了燦爛的微笑。
「這樣啊，那我必須得去問候一下啊。我也想和克拉斯夫人聊一聊卡塔麗娜和亞蘭的爬樹比試，還有卡塔麗娜向我扔玩具的事情呢。」
「！？」
怎會！吉奧路德打算向母親出賣我來報復我向他扔玩具蛇嗎！
不愧是腹黑王子，真是個可怕的傢伙！
腹黑王子順勢就要前往母親那邊，我則拼命地追在他身後請求他原諒我。
但是他只是回以燦爛的微笑以及諷刺。
嗚嗚，我把絕不可以惹怒的人給惹發火了。
從絕望的我的身後似乎傳來了某個聲音，我不由得停下追逐吉奧路德的腳步，回頭望去，只見完全被我忘在一邊的亞蘭他——
他像是忍無可忍地大笑起來，那副按著肚子鬨笑的模樣正可謂是「捧腹大笑」。
可惡的亞蘭，居然嘲笑別人的不幸……不過，這也是我自作自受就是了……
但是我現在可沒有功夫去管可惡的亞蘭，我拼命地追向吉奧路德。
然而，像我這樣的小女子怎麼可能制止的了盛怒之中的吉奧路德……
被我隱瞞的與亞蘭比賽爬樹一事，還有向吉奧路德扔玩具蛇一事全都被母親知道了……之後的幾個小時裡我一直在接受母親的教育。
不過，這一次我得到的也並不是只有災難，除此之外還有一個巨大的收穫，那就是——
發現了吉奧路德的弱點！
一旦迎來破滅結局，等到吉奧路德用劍砍我，我就把玩具蛇扔出去，趁他驚慌之時抓出空隙就可以逃跑了！
完美的作戰！不愧是我，真是一名運籌帷幄的智將。
在前往學院之前，我必須要製作出更加逼真的玩具蛇藏到口袋裡。
就這樣，我又找出了一個迴避破滅旗幟的優秀方案。
順帶一提，在那之後不知為何亞蘭不再來找我比試了。
不過，明明不再比試了，他還是常來我們家，這到底是為什麼呢……而且，不知何時起，他就能非常普通的和吉奧路德對話了。
到底是為什麼呢……雖然我很在意，但現在的我沒有閒工夫去在意那種事情了！
為了在終究會到來的那一天擊退吉奧路德，我必須花時間去做出更加逼真的玩具蛇！
★★★★★★★★★
我是這個國家的第四王子，亞蘭•斯圖亞特。第三王子，吉奧路德是我的雙胞胎哥哥。
在我剛剛生下來的幾年裡，身體非常虛弱，每一天基本上都是在床上度過的。
因為這個緣故，母后、乳母還有其他人都非常溺愛我。
當我身體終於好轉後，我開始認真的學習劍術及學問，為了縮短與哥哥們間的差距拼命地努力。
每一個老師都稱讚我極為出色，說實話我相當的得意。
但是，當我和雙胞胎哥哥吉奧路德一起上學問課程時我察覺了——在我拼命地苦思冥想問題的答案時，一旁的吉奧路德已經輕而易舉地找到了問題的答案。
劍術的鍛鍊也是一樣，雖然我拼命地揮劍了，但吉奧路德簡簡單單地就把我打敗了，簡直就像是在和嬰兒比試一般。
我比要吉奧路德劣質，而且差了不止一點……
學問老師還有劍術老師都安慰我說，吉奧路德是特別的，所以輸給他也是無可奈何的，但從那以後我再也沒有和吉奧路德同堂學習過。
之後我和吉奧路德拉開了距
離……我沒法忍耐自己在他身邊、總是被拿來和他做比較。
而在這樣的日子中，我聽到了其他人的某段交談——
「亞蘭大人不管做什麼都差了半口氣啊。」
「因為生病他一直臥床不起，這也是沒辦法的。」
「話雖如此，但他和吉奧路德大人的差距大到這種地步，也真是可憐。」
「確實，說不定還在王后肚子裡的時候吉奧路德大人就把好的部分全都給取走了。」
「哈哈，取走好的部分以後剩下的就只有殘渣了啊。」
「喂喂、這就說過頭了。」
城裡的傭人們一邊笑著一邊如此閒聊。
我感覺眼前的整片天空都塌了下來。
看著逐漸遠去的傭人們，我甚至沒有力氣去追究她們的無禮……
吉奧路德大人把好的部分全都給取走了——這句話就像一根拔不出的刺牢牢扎在我心頭。
一旦聽到過一次那樣的閒言碎語之後，就會感覺王宮內的每個地方都在竊竊私語。
劍術老師也是，學問老師也是，感覺每個人都如此評判我。
不管我是如何努力，吉奧路德都能輕而易舉的超越我。
不知從何時起，我就開始對吉奧路德抱有極大的自卑感。
然而，不管我如何在意吉奧路德，吉奧路德卻沒對我露出半點興趣；他的雙眼從來沒有注視過我，而這讓我更加的不甘，更加的痛苦……
我逐步逐步和吉奧路德拉開距離，但不甘和痛苦卻有增無減。
八歲的春天，我聽說吉奧路德訂下了婚約。大街小巷都在談論他與擁有強大影響力的公爵家千金訂下婚約一事。
在那之後又過了數月，我的婚約也定了下來，但並不是像吉奧路德那樣由本人自己提出的。
看到沒有訂下婚約就只剩下最小的王子後其他的貴族都擠破了腦袋，僅此而已罷了。
而幸運的是，與我訂下政治婚姻的未婚妻，梅麗•亨特是一名非常可愛的少女。她擁有一對赤褐色的眼瞳配以長長的睫毛，如同人偶般美麗。
她用輕輕的聲音竭盡全力向我問候的模樣也非常可愛。
因為我是兄弟中最小的，這感覺就像是多了一個可愛的妹妹一樣，我也非常高興。
之後她帶我欣賞了她自己培育的庭院，那真是一座美麗的庭院。
我稱讚了一句，「真是美麗的庭院啊」，梅麗也微笑起來。
看到這樣的梅麗，我不禁回想起前幾天讀過的名為《擁有翠綠之手的少女》的故事。
那是描述擁有培育植物才能的特別的雙手——翠綠之手的少女的故事。
嗯，梅麗也擁有一雙翠綠之手啊，就在我想要如此告訴梅麗時。
「前些日子，有人稱讚我的雙手是翠綠之手。」
「……」
簡直就像是讀取了我內心的想法一般，梅麗先將這句話說出了口，讓我不知道該繼續說些什麼。
「這是最近和我變得親密起來的卡塔麗娜小姐之前對我說的。」
梅麗的臉頰泛紅；大概是回憶起了當時的情景吧，她望著虛空如此訴說，那副表情簡直就像是戀愛的少女一般。
完全被冷落在一旁的我只能默默地回了一句「這樣啊。」
然而，與我冷淡的回應形成鮮明的對比，梅麗開始熱切的描述起那個卡塔麗娜來。
之後每當我與梅麗見面，她都會對我熱切的講述那個卡塔麗娜的事情。
豈止如此，我邀請她參加茶會，也被她以「我與卡塔麗娜小姐約好了」為由回絕了好幾次。
那個卡塔麗娜到底是何許人也！我積累了相當多的不滿，不過實際上倒是很快就查明了對方的身份。
卡塔麗娜•克拉斯，克拉斯公爵的獨生女，同時竟然是吉奧路德的未婚妻！
吉奧路德輕而易舉地就奪走了我的一切。
這次輪到吉奧路德的那個未婚妻卡塔麗娜嗎？她也要從我這裡搶走梅麗嗎……感覺我眼前的天空又一次坍塌了下來。
回過神來的時候我已經坐在馬車裡，前往克拉斯公爵家了。
遲遲到達會客室的少女介紹自己是卡塔麗娜•克拉斯。
那是一名擁有水藍色的眼瞳以及茶色長髮的少女，聽說年齡和我相同。
雖然她的臉龐並不是不漂亮，但那對水藍色眼瞳的眼角略略翹起，給人一種不好相處的感覺。
既然是吉奧路德的未婚妻，又是梅麗讚不絕口的女孩，我還想著一定是個美少女的……現實稍稍讓人有些失望。
面對這位卡塔麗娜，我開門見山地說起了關於梅麗的事情。
「梅麗•亨特已經是我的未婚妻了，這件事你知道嗎？」
「是的，我知曉。」
聽到卡塔麗娜不以為然的回答，我不由得火大起來。
「知道的話，就不要隨便勾引她！！」
「……勾引指的是什麼啊！？」
卡塔麗娜瞪大了她水藍色的眼瞳。
她那完全沒有自知之明的態度讓我更加地火大，不由喊了起來。
「你裝什麼裝！就算我邀請梅麗，她也總是以『今天我和卡塔麗娜小姐有約』為由來回絕我，我們在一起的時候她嘴裡說的也全都是你的事情！這一切肯定都是因為你看梅麗單純所以勾引她的關係！」
「等下，那算什麼！就算是找茬也找個好一點的理由好吧！」
卡塔麗娜本來就吊起的眼角翹得更高了。
「什麼找茬！我說的是事實吧！你就是用那張臉欺騙了單純的梅麗的吧！」
「怎麼可能啊！是硬要在梅麗偶爾來我家時約她的你不好吧！話說回來，要是是一個真的很有魅力的男性發出的邀約的話，女孩子是一定會去的！所以說到底還是你自己沒有魅力啊！而且梅麗聊的一直都是我的話題根本就是因為你說的話很無聊才對吧！」
「……沒有魅力……無聊……」
我不由得啞口無言。
確實，至今為止有人在背後說我是：「被吉奧路德搶走了全部好地方的王子」，但這還是第一次有人正面這樣羞辱我。
如此違和的情況甚至讓我氣極反笑起來。
「……呵、呵、呵。這還是第一次有人當面這樣羞辱我。」
「……那個~~，剛才的是我不小心……」
「你的覺悟很不錯，卡塔麗娜•克拉斯。我就將你的謾罵當做是對我的挑戰吧。」
然後，我面對卡塔麗娜高聲宣布。
「和我決一勝負吧。」
究竟發生了什麼事才會變成現在這樣的？我站在樹前愣愣地想道。
記得，我之前應該是向卡塔麗娜•克拉斯發起了比試。
如果兩者都是男人的話那就可以用劍來決出勝負，但這次的對手是女孩。
因此，我讓卡塔麗娜挑選比試的方法。
在我的想像中，她應該是會選西洋棋那樣的桌遊吧，但是……
「那麼，就比爬樹吧。」
卡塔麗娜說出了一個我沒聽過多少次的詞彙。
爬樹？那是什麼東西？雖然我是知道這個詞彙的，也知道具體是什麼樣的動作……
但從生下來到現在的八年以內，我一次都沒嘗試過那樣的行為。
說到底，先不提普通老百姓家的小孩，我就從來沒聽說貴族家的子嗣有爬過樹。
但當卡塔麗娜質疑說：「難道你不會爬樹嗎？」，男人的自尊還是讓我不由得回答道：「怎麼可能不會！我就接受你的挑戰吧！」
所以現在，我才會和卡塔麗娜並排站在庭院中兩棵差不多高的樹前面。
順帶一提，規則很簡單，先到達樹頂的人獲勝。
這樣確實很容易就能分出勝負。
不過，活到這麼大我都從沒想過自己有一天會要爬樹，自然根本就不知道爬樹的方法。
但既然我已經接受了挑戰，事到臨頭也沒法再退縮了。
我做好覺悟，挽起了袖子。
「那麼，亞蘭大人，您準備好了嗎？」
「……嗯，隨時都可以開始。」
「那麼就讓我家的女僕安來發出開始的口令。」
「知、知道了。」
在傭人們的守望下，比試開始了，然後很快就結束了。
結果是我的慘敗。
根本不知道爬樹方法的我總算是爬上了第一根樹枝，但接著就為該怎麼繼續往上爬而感到困惑。
而卡塔麗娜則斜眼看了困
惑的我一眼，接著如同一隻野猴子般唰唰唰地往上爬，轉眼間就到達了樹頂。
為什麼公爵家的千金卡塔麗娜那麼會爬樹？說到底出生在血統純正的公爵家的女孩怎麼會有爬樹的念頭……謎團實在太多，我不由混亂起來。
「亞蘭大人，這樣的話就決出勝負了，可以吧？」
但是，看到對我露出一臉得意表情的卡塔麗娜，我自禁說道。
「再來比一次！剛才因為我是第一次，有點不習慣而已！」
「可以是可以，但我可不會那麼簡單就輸掉哦？」
「正合我意！」
然而，不管比幾次我都贏不了用猴子般的速度登頂的卡塔麗娜。
因此，最終的勝負就留到未來吧。
自我第一次向卡塔麗娜發起挑戰已經過去了幾個禮拜。
我記得自己向卡塔麗娜挑戰了無數次。
而每一次卡塔麗娜都拿出了全力。
她沒有因為我是王子就手下留情，而且總是用筆直的視線注視我。
至今為止從來沒有人如此認真地和我較量過。
至於哥哥，不管我怎麼努力，他也從沒正視過我……
卡塔麗娜筆直的視線以及全力以赴的態度一點點，一點點地減輕了我胸中的痛楚。
不知從何時開始，我變得開始期待與卡塔麗娜的會面。
然而，那一天終究還是到來了。
「吉奧路德！？你為什麼在這裡！」
看到突然出現在克拉斯家的兄弟，我不由得喊出聲來。
「你問為什麼？這話真是奇怪。這裡是我未婚妻的家，我在這裡又怎會有任何不妥之處？」
吉奧路德一如往常，帶著遊刃有餘的微笑回答我。
確實，正如他所言，我無話可說。
同時也對不知何時就忘記了卡塔麗娜實際上是吉奧路德未婚妻的自己感到震驚。
「……總而言之，今天我要和這傢伙決一勝負，你別來礙事。」
「你們的比試，不是都已經比了好幾次，你卻一次都沒贏過嗎？差不多可以放棄了吧？」
吉奧路德如此說道，他的眼神非常的冰冷。
那句話——「吉奧路德大人把好的部分全都給取走了」再次在我的腦海中迴響起來。
「……不，不對！！輸贏還沒定！即使是我也是能做到的！即使是我……即使是我……」
不准瞧不起我！不准小看我！
感覺我眼前的天空又一次坍塌了。
最近我的心頭變得輕鬆了些許，但此時那陰鬱的感覺卻又再次涌了上來。
不行了……漆黑的情感充斥了我的內心……
「……那、那個，亞蘭大人，可以的話，要不要改變一下比試的內容呢？一直在爬樹的話，母親大人也差不多快察覺到了，到時候她大發雷霆的。」
突然插話進來的是卡塔麗娜，她眉毛下垂，一副傻乎乎的表情。
看到她那副表情後，我胸口的陰鬱感也減弱了些許。
在卡塔麗娜的提議下，比試由爬樹變更為鋼琴演奏。
我們到達設有鋼琴的房屋後開始了比試。
首先是卡塔麗娜，她演奏了小孩子專用的練習曲。在經歷了幾次小失敗後，卡塔麗娜完成了演奏。
接著我坐到了鋼琴前。
在演奏結束之後，房間內的人都鼓起掌來。
卡塔麗娜興奮地說道。
「好厲害啊，亞蘭大人。真的是非常美妙！」
卡塔麗娜和王城中的老師們一樣稱讚了我。這一定也只是恭維而已。
「沒什麼，這並沒有多麼了不起。」
「才不是這樣！您的才能非常出色！」
「……我的身上沒有可以被稱作才能的東西。」
確實，比起學習劍術和學問，觸碰樂器更讓我感到快樂，也是我擅長的領域，但是……
我沒有所謂的……出色的才能。我是由吉奧路德取走所有好的部分之後留下的殘渣形成的。
不管我做什麼，都一定比不上吉奧路德。
「正如卡塔麗娜所言，真的非常出色。」
吉奧路德帶著一如往常的虛偽笑容如此說道。
萬能的哥哥一定在嘲笑我吧。
感覺我眼前再次被黑暗所籠罩，之前變得單薄的陰鬱敢再次襲向我的心頭。
「……明明你根本不這麼想……無聊的恭維話就免了吧！反正你就覺得我是什麼都做不到的廢物，一直都看不起我對吧！」
我已經無法再忍耐和吉奧路德處在同一個空間裡了，感覺所有人都在嘲笑我。
我飛奔出了房間。
我並沒有想去的地方，但回過神來時我已經站在往常那棵用來和卡塔麗娜比試的樹前面了。
我在樹前站了好一會兒，接著感覺到有人靠近就抬起頭來。
還以為一定是傭人們來看看情況的，但不知為何站在那裡的是卡塔麗娜。
我無法自已地輕聲說道。
「……你也是來笑我的吧。」
「咦？」
「……是來笑我，只不過是會彈幾下鋼琴還敢擺出那樣傲慢的態度，對吧。」
「……會彈幾下鋼琴？我覺得那已經不是會彈幾下的水平了，您的才能真的非常出色。」
「恭維話就免了。反正我就是什麼都做不好，我就只是吉奧路德多出來的殘渣。」
雖然之前感覺這個名叫卡塔麗娜的女孩和王城裡的那些傢伙不一樣，但到最後還是同一類人嗎。
正面說著虛偽的恭維話，到背地裡就開始說我的壞話。
我非常清楚自己很無能，因為，所有人都一直在這樣說……
「……雖然我並沒有在恭維……亞蘭大人為什麼這麼沒自信？」
「唉。我從生下來開始就一直被拿去和吉奧路德做比較，我不管做什麼都沒法比得上他。大家都說在母親肚子裡的時候吉奧路德把好的部分全都吸走了，而我則是他剩下的殘渣。你說要我怎麼有自信？」
我帶著些許自嘲如此坦言道，聽到這種話後即使是卡塔麗娜似乎應該無言以對了吧，不過……
「……我覺得這只不過是適合與不適合的問題罷了。」
然而這名少女並不會如此簡單地就閉口不言。
「……什麼意思？」
我詫異地瞪著卡塔麗娜。
「額，那個……吉奧路德大人有他擅長的方面與不擅長的方面，亞蘭大人也有您擅長的方面，每個人都有適合與不適合的領域，我覺得這是理所當然的。」
「適合與不適合嗎……那，吉奧路德也有不擅長的方面嗎？不過我從來沒聽說過他對什麼不擅長啊。」
不論是什麼事情，吉奧路德都能帶著一副遊刃有餘的表情輕而易舉地完成。
從出生開始就居住在同一個王城中的我也沒有聽說過他對食物有什麼挑剔，又或是不擅長的方面。
完美又無懈可擊的王子，這就是吉奧路德，與殘渣的我完全不同。
但是——
「哼~哼~哼~，我知道吉奧路德的弱點喲~」
「！？」
卡塔麗娜露出了非常得意的表情。
「吉奧路德的弱點，那就是——」
「……那就是？」
我不由得咽了一口唾沫直直地盯著卡塔麗娜。
此時吉奧路德出現了，大概看到我們兩個一直沒有回去就出來找我們了吧。
然後，卡塔麗娜朝著吉奧路德把什麼給扔了出去。
「嗚哇！？」
看到突然出現在眼前的某物，吉奧路德叫出聲來不斷後退。
我從未見到他露出過如此驚慌的表情。
「餵、給我等一下，到最後吉奧路德的弱點到底是什麼？還有，你剛才扔了什麼過去？」
看到吉奧路德那慌亂至極的模樣，我不由得追問卡塔麗娜。卡塔麗娜則帶著一副得意的表情回答道。
「那是蛇哦。」
「蛇！？」
我不由得為這太過出乎意料的答案而感到震驚。
「說是這麼說，但也只是條假蛇，真的蛇會動個不停，沒法放進口袋裡。」
「……不，說到底，我覺得蛇就不是能放進口袋裡的東西……話說回來，為什麼你剛剛把那個扔出去了啊？」
「所以，我不是說了要告訴你吉奧路德的弱點嗎？」
「弱點？……蛇嗎！？」
「沒錯。之前我就有幾分把握，通過剛才的反應我就能肯定了。吉奧路德很怕蛇！」
卡塔麗娜高聲宣言道。雖然不知為什麼，但她的表情非常的驕傲。
不過……吉奧路德的弱點是蛇嗎……我完全沒有想到。
……話說，我想要知道的不是那種弱點，而是類似於不清楚哪方面的知識、不擅長應付哪一類劍術招式這樣的信息……但話又說回來，蛇啊……
我還是第一次看到吉奧路德驚慌到這種程度……
說實話，他那副模樣讓我大吃一驚。
而且那麼得意洋洋地朝著一國的王子扔出玩具蛇的卡塔麗娜也同樣讓我吃驚地無以復加。
我就撤回前言吧。果然這名名叫卡塔麗娜的少女與王城裡的那些人不一樣；也和普通的貴族子嗣不一樣，這丫頭實在是太有趣了。
而就在我獨自沉思的這段時間內，卡塔麗娜已經被吉奧路德給逮到了。
怒火衝天的吉奧路德逐步迫近卡塔麗娜。
不過，感覺他並不是真的生氣，硬要說的話他生氣的方式就像是為了捉弄卡塔麗娜似的。
我知道的那個吉奧路德一直都顯得非常無聊，臉上總是掛著露出偽造的笑容，甚至給人一種對世界上的一切都沒有興趣的感覺。
吉奧路德明明是這樣的一個人，但剛才的吉奧路德又是怎樣回事？他真的被卡塔麗娜扔出來的玩具蛇給嚇了一大跳，而且還生氣起來。
那真的是吉奧路德嗎——
在我目瞪口呆地望著這副畫面的時候，事情似乎不斷推進，吉奧路德準備去向卡塔麗娜的母親告密她做過的壞事了。
剛才還一臉得意的卡塔麗娜一下子就變得面無血色，驚慌失措起來。
說到底，她剛才為什麼那麼得意也是個迷團。
現在也是，她帶著一副感覺立刻就要哭出來的表情向吉奧路德道歉。
那個模樣稍稍有些可憐……但更讓人感到好笑。
我忍無可忍地捧腹大笑起來，笑得甚至連眼淚都流了出來。
出生以來這還是我第一次笑的這麼開心。
在笑到流眼淚之後，總感覺至今為止淤積在心頭的那些情感也隨著眼淚一起流了出來——我的眼前陽光燦爛，胸口也非常的輕鬆。
最後，卡塔麗娜被克拉斯公爵夫人給帶走，而我們則是回到王城。
到達王城之後，我淡淡地對吉奧路德說道。
「你也有不擅長應付的東西啊。」
不知不覺間，我已經能用非常自然的態度對他說話了。說實話，我已經很久沒像這樣主動對吉奧路德開口了。
接著，因為我的這句話，總是露出沉穩笑容的吉奧路德的表情稍稍產生了一點變化。
他的這種表情我也是第一次見到。
「我並不是不擅長應付，只不過是不太喜歡罷了。」
總感覺他現在的表情比起往常要來得僵硬一些。
不太喜歡不就是不擅長應付嗎？知道了曾以為無敵的哥哥意外的一面，讓我自己都覺得過去的自己很滑稽。
「我一直以為你沒有任何不擅長的方面，什麼事情都能夠辦到。」
不過，那只不過是我的妄想了。
我被負面評價所吞噬，不知不覺間就在心中營造出了一個讓人恐懼的吉奧路德——但那並不是真正的吉奧路德。
並且，我自己也沒有見過真正的吉奧路德。
吉奧路德也有不擅長應付的東西，和我一樣。
今天，多虧了那個好笑的千金大小姐的福，我終於注意到了這一點。
「先不說不擅長的東西，但我也是有做不到的事情的。」
「比如說？」
我不由得追問起仍然沒有恢復往常笑容的吉奧路德，而他則苦笑著回答。
「比如說，預測卡塔麗娜•克拉斯下一步的行動。」
「……這個，確實……」
我也不能自已地苦笑起來。
即使是吉奧路德，恐怕也無法預測那個會像猴子一樣爬樹、突然之間就扔出玩具蛇的女孩下一步會做出什麼行動吧。
卡塔麗娜向吉奧路德扔玩具蛇時露出的得意表情又浮現在我腦海中，讓我的臉頰不由得鬆弛下來。好一段時間裡，只要回憶起她那得意的表情就能讓我露出笑容吧。
「說起來，今天你又沒和卡塔麗娜分出勝負。之後還打算繼續去比試嗎？」
「嗯。讓我想想，總感覺已經足夠了。」
我思考了一會兒，總感覺勝負已經無關緊要了。
至今為止執著於勝負，被輸贏所束縛的思緒簡直就像是幻覺一般，現在的我內心非常平靜。
「那麼，就不會在克拉斯家相見了吧。」
「咦，為什麼？」
我有些摸不著頭腦，不知道吉奧路德的話是什麼意思。
「你問為什麼？都已經分出勝負了那就沒必要再去她那裡了吧。」
「……額，說起來的確是這樣。」
確實，我去克拉斯家是為了和卡塔麗娜一決勝負的，既然已經不用比試了，那麼也沒有去那裡的理由了……
那雙筆直的望著我的藍色眼瞳又浮現在了我的眼前。
雖說是兄弟的未婚妻，但她與我基本上並沒有接點，要是我不去克拉斯家的話恐怕再也不會有機會遇到那個少女了吧——只有那種發展我絕對要拒絕。
吉奧路德帶著一種非常認真的表情看向思考中的我，這個表情也是我第一次見到的。
「她是我的未婚妻。」
「？？」
我有些疑惑地回答，那種事情我知道，為什麼還要特地再說一遍？而吉奧路德則是苦笑了起來。
「沒有自覺嗎。但是，我絕對不會讓給你。」
吉奧路德一邊這麼說著，一邊露出無畏的笑容，留下我一個人回去房間了。
我不明所以望著兄弟離去的背影。
至今為止僅僅是看到他的身姿就會讓我胸口發疼、痛苦無比，但現在已經完全沒有問題了。
雖然也並不是說一下子就變得喜歡上吉奧路德了，但感覺內心也不會像以前那樣湧出那種漆黑的感情。
緊跟著吉奧路德，我也走向自己的房間。
在回房途中我們路過一個庭院，看到其中兩棵並排的樹木，我的腦海中就又回想起那個擅長爬樹的奇怪千金大小姐的臉龐。
今天被母親狠狠教訓的卡塔麗娜說不定會很消沉。
挑起比試的是我，所以我覺得我也是有責任的。下一次就去公爵府道歉吧。
到時就帶上她喜歡的點心作為伴手禮吧。
一想像到她一定會一如往常，像只松鼠一般，大口吞下，吃的臉頰鼓鼓的模樣，我的嘴角就自然而然地翹了起來。
我聽說梅麗與亞蘭的婚約終於正式訂下了。
我立刻與今天造訪克拉斯家的梅麗談起了這個話題。
「梅麗，你的婚約好像定下來了呢。恭喜你。」
「是的，非常感謝。我也成為王子的未婚妻了，和卡塔麗娜大人一樣，真叫人高興。」
雖然梅麗非常高興，但聽起來好像並不是因為傾慕亞蘭的關係。
「那個，梅麗已經和亞蘭大人見過了嗎？」
「嗯，已經拜見過王子殿下了。」
「……於是，怎樣？」
「怎樣是說？」
「那個……你覺得，那位大人是一位怎樣的男性呢？」
因為搶走了亞蘭名言的緣故，我對他稍稍抱持些罪惡感。
被搶走了台詞的亞蘭有沒有成功虜獲梅麗的心呢？
「是一位非常英俊的王子，並且他和卡塔麗娜大人一樣，稱讚了我培育的庭院。」
「嗯嗯，然後？」
嗯，到這裡為止還是沒有變化。叫人在意的是之後的發展。
「然後指的是？」
「那個，稱讚之後怎麼樣了？」
「……就只有這樣而已。」
梅麗略有些不可思議地歪了歪腦袋。
你說什麼！？就只有這樣？不，那句台詞怎麼了……沒有說出口嗎？
「額，那個。關於翠綠之手有說過什麼嗎？」
「……翠綠之手……哎呀，卡塔麗娜大人，難道您已經聽說了嗎？」
「……也就是說，說過了？是吧？」
我不管三七二十一緊咬著有些害羞的梅麗不放，而梅麗不知為何用有些扭扭捏捏的模樣繼續說道。
「真是叫人羞恥。沒想到居然會讓卡塔麗娜大人本人聽到……」
「這樣啊，果然說了啊……嗯？本人？」
「是的，您已經聽說了吧，我告訴亞蘭大人說，卡塔麗娜大人稱讚我『有一雙翠綠之手』。」
「咦！？說的人是梅麗？而且還是轉述我的話！？」
「是的。卡塔麗娜大人對我了那樣的話，真的讓我非常高興，情不自禁地就和亞蘭大人說起了這件事。」
梅麗這麼說著，臉頰上染上了粉色。
也就是說，那啥。在亞蘭說「梅麗是擁有翠綠之手的特別的女孩」這句台詞前，梅麗自己就先告訴亞蘭說，「卡塔麗娜大人說我擁有一雙翠綠之手」了。
這樣的話亞蘭的確是說不出口了啊。畢竟被當事人給搶先說出口了。抱歉，亞蘭。
那之後，我繼續詢問梅麗亞蘭的事情，是否喜歡亞蘭……然而梅麗的好感度並沒有那麼高。真的抱歉，亞蘭。
不過，既然他們都已經訂下婚約了，今後應該會慢慢察覺到亞蘭的魅力的。加油啊，亞蘭王子！
看到我遙望遠方的模樣，梅麗不由得擔心地問道，「卡塔麗娜大人，您是肚子餓了嗎？」
梅麗真的是一個好女孩。從結果來說，我妨礙了兩人的關係，但還是希望他們一定要獲得幸福。
我沒辦法在他們兩人間當月老，所以就在心裡為他們兩人加油鼓勁。
之後又過去了數周。
某一天，就在我收割大概是田地里最後一批蔬菜的時候。
「大小姐，王子殿下找大小姐有事，來公爵府了！」
不知為何安非常慌張地跑了過來說道。
「安也真是的，為什麼這麼慌張啊。就按照老樣子，讓吉奧路德大人過來這邊不就好了。」
最開始我們非常隆重的歡迎吉奧路德，但吉奧路德每隔幾天就來這邊晃一圈，他自己都說，「不用特地來迎接」，即使不特地去找他，他也會自說自話地跑來我這邊的。
他已經完全習慣我戴頭巾種田的模樣，所以不需要特地換衣服去迎接。
因此完全沒必要因為王子來了就這麼慌張。
「不是的，大小姐。並不是吉奧路德大人。」
「……嗯？」
安也真是的，到底在說什麼啦。又沒有召開宴會，除了吉奧路德以外還有哪位王子會來我們家啊。
我順勢把長勢喜人的黃瓜摘了下來。
「來的不是吉奧路德大人，而是他的弟弟、第四王子亞蘭大人！」
「……咦？」
我不由得鬆開手，摘下的黃瓜就那樣掉到了地上。
「……為啥？」
「雖然不知道理由，但總之就是想要和卡塔麗娜大人見面。」
我不由得產生了某種預感——預感到某個意料之外的麻煩事件即將發生。
我沖回主屋，在安的幫助下換上千金用服裝，走向亞蘭等著的會客室。
而在我們慌慌張張地到達房間後，只見一名態度傲慢的少年大模大樣地靠在椅子上。
「真慢啊。」
還沒問候行禮，少年就說出了這樣一句話。
他擺出了一副天上地下老子最大的態度，讓我的臉不由抽搐起來。
我很想罵他，「明明是你自己突然跑過來的，擺出這種態度算什麼意思！」……但這少年還只不過是個八歲的孩子罷了。
我安慰自己說，我在精神上已經是17+9的成熟大人了，別和小孩一般見識。
「非常抱歉，準備花了一點時間。我是卡塔麗娜•克拉斯。」
「亞蘭•斯圖亞特。」
我用大人的態度應對他，帶著微笑報上自己的姓名，而亞蘭仍然用一副傲慢地態度回答我。
亞蘭•斯圖亞特不愧是攻略對象之一，非常英俊。
不過，他與雙胞胎哥哥吉奧路德並不相像。
吉奧路德是金髮藍眼、正統派的英俊，而亞蘭則是銀髮藍眼，野性派的英俊。
不過，雖然很英俊……但這傲慢王子到底算什麼啦。
簡直就像是看到了沒有取回記憶時的任性大小姐卡塔麗娜一樣。
吉奧路德也是王子，但他就從來沒有擺過這樣的架子。雖然按照遊戲的設定來看，沒人知道他腦子裡的真實想法，但至少表面上還是做出一副沉穩、謙虛的態度來的。
我一邊這樣思考著，一邊觀察著任性王子亞蘭。
「卡塔麗娜•克拉斯，我今天來是有話要和你說。」
任性王子不知為何朝我投來了尖銳的視線。
「……額，請問是什麼話呢？」
說實話，現在的亞蘭與我之間沒有任何接點。
不過，我現在是吉奧路德的未婚妻，所以也不能說沒有任何接點……但如果和遊戲中的發展一樣的話，現在亞蘭應該是在迴避與吉奧路德接觸的。
所以他應該沒有特地來找我的理由的。
「你認識梅麗•亨特吧。」
「……咦，啊，是的。」
嗯？為什麼是梅麗？
「我聽梅麗說，你們非常親密。」
「……是的，我們關係很好。」
亞蘭的視線變得更加銳利了。
怎麼了啦，這個王子到底是想說些什麼啦。
「梅麗•亨特已經是我的未婚妻了，這件事你知道嗎？」
「是的，我知曉。」
「知道的話，就不要隨便勾引她！！」
「……勾引指的是什麼啊！？」
亞蘭狠狠地瞪著我。
而我只能露出一副目瞪口呆的表情。
不對不對，他到底在說些什麼啊？這個王子，腦袋正常嗎？
我到底什麼時候勾引梅麗了……話說，我勾引一個女人幹啥啊？
確實梅麗很可愛、很溫柔，我非常喜歡她，今後我也想要和她當好閨蜜……但我從來沒有想要和她造人，又或者是讓她當我老婆啥的！我才沒有那方面的嗜好啦！
但亞蘭無視了目瞪口呆的我，咬牙切齒起來。
「你裝什麼裝！就算我邀請梅麗，她也總是以『今天我和卡塔麗娜小姐有約』為由來回絕我，我們在一起的時候她嘴裡說的也全都是你的事情！這一切肯定都是因為你看梅麗單純所以勾引她的關係！」
「等下，那算什麼！就算是找茬也找個好一點的理由好吧！」
看到亞蘭氣勢洶洶地屢次出言不遜、身為大人的我也沒辦法忍下去了。
「什麼找茬！我說的是事實吧！你就是用那張臉欺騙了單純的梅麗吧！」
這個自我中心王子看到我有一張惡人臉就把我當做壞蛋了啊，實在是一個讓
人生氣的傢伙！
「怎麼可能啊！是硬要在梅麗偶爾來我家時約她的你不好吧！話說回來，要是是一個真的很有魅力的男性發出的邀約的話，女孩子是一定會去的！所以說到底還是你自己沒有魅力啊！而且梅麗聊的一直都是我的話題根本就是因為你說的話很無聊才對吧！」
「……沒有魅力……無聊……」
怒火衝天的我克制不住地將心裡想的話全都喊出了口。
但喊出來後我立刻就後悔了。
亞蘭在我眼前變成了一座石像。
……完蛋。我真的說了。氣血上頭的我情不自禁就對亞蘭說了一些很過分的話。
話又說回來，其實造成現在這種情況的一部分原因很有可能在於我搶走了亞蘭的名台詞……但是，潑出去的水已經收不回來了，我的背上不禁直冒冷汗。
「……呵、呵、呵。這還是第一次有人當面這樣羞辱我。」
「……那個~~，剛才的是我不小心……」
亞蘭現在憤怒到了一張臉像是隨時都能噴出蒸氣一般。
唉，一時衝動，我說出無法挽回的事情了。
「你的覺悟很不錯，卡塔麗娜•克拉斯。我就將你的謾罵當做是對我的挑戰吧。」
不對不對，不要接受，我並沒有挑戰你啦。只是嘴鬆了一下而已……
「和我決一勝負吧。」
亞蘭高聲宣言道。
「……所以，為什麼會變成這樣呢？」
安露出一副極為不可思議的表情如此說道。
我們身處公爵府的庭院中，有兩棵差不多高度的樹木矗立在我們的面前。
「那個，是因為亞蘭大人說『比試的方法就由身為女人的你來決定吧』……」
「……就算是這樣，但我覺得再怎麼說……也不帶讓一國的王子和公爵家的千金比試爬樹的吧。」
「因為，除了爬樹以外我不知道自己還有什麼擅長的東西能用來和人決一勝負啊。」
「不對，說到底，亞蘭大人絕對沒有爬過樹！大小姐說『爬樹』的時候他都完全石化了不是嗎。」
「但他最後還不是同意了……」
確實，在我提議「爬樹」時亞蘭完美的石化了。
他大張著嘴巴，有將近十秒都沒有動彈。
但我問了他一句，「難道你不會爬樹嗎？」，他就恢復了正常，回應道，「怎麼可能不會！我就接受你的挑戰吧！」
所以，我、安、亞蘭以及他隨行的侍從們現在才會站在庭院裡這兩棵差不多高的樹前面。
順帶一提，我溫柔賢惠的弟弟現在正在應付母親以免她知道此時此刻發生的事情。
比試的規則很簡單，首先爬到樹頂的人獲勝。
亞蘭有好一段時間都愣愣地盯著樹木，但最後還是做好了覺悟，捲起袖子開始準備。反倒是他的隨從們大吵大嚷起來，拼命地喊著，「王子殿下，太危險了！」「請別這樣！」
而我則是迅速換上方便行動的褲子，做好萬全準備。
「那麼，亞蘭大人，您準備好了嗎？」
「……嗯，隨時都可以開始。」
「那麼就讓我家的女僕安來發開始的口令。」
「知、知道了。」
於是，隨著一臉不情願的安一聲令下，比試開始了，然後立刻就結束了——當然是我的壓倒性勝利。
我一如往常敏捷地爬上樹木，大約花了數分鐘就到達了樹頂。
而亞蘭他……恐怕根本就沒爬過樹吧。
我都已經爬到樹頂了，他還在最底下的那根樹枝附近磨磨蹭蹭。
就這樣，比試以我壓倒性勝利告終，但是……
「亞蘭大人，這樣的話就決出勝負了，可以吧？」
在爬樹領域，連樹都沒爬過的大少爺怎麼可能贏得過前世擁有「野猴子」之稱的我呢。
我向亞蘭露出了誇耀勝利的笑容。
然後就被亞蘭一臉不甘地瞪住了。
「再來比一次！剛才因為我是第一次，有點不習慣而已！」
他剛才承認自己是第一次爬樹了吧，果然之前沒有爬過樹啊。那樣的話一開始告訴我就好了啦，這虛榮心的集合體。
「可以是可以，但我可不會那麼簡單就輸掉哦？」
「正合我意！」
就這樣，在亞蘭的央求之下，我們又比了好幾次……但結果並沒有變化。不過，這也是理所當然的啦
但到最後，竟然……
「下次我會贏你的，你給我記好了！」
亞蘭留下了名副其實的喪家犬之咆哮，丟出了一句「我會再來的！」後離開了。
這般那般，在這之後我也不斷陪著亞蘭進行比試。
後來，亞蘭喊著「決一勝負」再次來我家時，同樣被我遊刃有餘地給打敗了。
在那之後，亞蘭偶爾會喊著「決一勝負」來我家比試，然後又被我打敗，平穩的日常這般不斷持續著。
到最後，因為他來的很頻繁，所以我們的關係意外地好，甚至還成了比試結束後會一起喝茶的夥伴。
不過，雖然一直輸個不停，但總感覺亞蘭看起來一副生龍活虎、樂在其中的模樣。是我的錯覺嗎？
時間順暢地流逝著……
不過，那一天終於還是到來了……
「吉奧路德！？你為什麼在這裡！」
亞蘭與吉奧路德神奇地在克拉斯家的庭院中相遇了。
一方是三天不到就會來一次我家，另一邊是一周會來一次我家，所以他們碰到也並不奇怪。
比亞蘭頻率要高些、維持一周兩次的梅麗則已經和吉奧路德打過招呼了。
順帶一提，我有對吉奧路德稍稍提起過與亞蘭間的比試，但我並沒有告訴亞蘭吉奧路德不到三天就會來一次。
我覺得再怎樣他也應該知道我是吉奧路德的未婚妻來的……我很猶豫是不是應該亞蘭談起吉奧路德的事情，畢竟他那麼明顯的對吉奧路德表現出敵意。
於是，這對完全沒有交流的兄弟似乎也沒有掌握彼此的行程，就這樣偶然的在我家遭遇了。
「你問為什麼？這話真是奇怪。這裡是我未婚妻的家，我在這裡又怎會有任何不妥之處？」
吉奧路德帶著笑容這般回復道。
確實，正是如此，雖然我覺得三天不到就來一次有些太過頻繁了……還是說大家都是這樣的嗎？
「……總而言之，今天我要和這傢伙決一勝負，你別來礙事。」
總覺得亞蘭的氣勢不復往常，平常那副「天上地下唯我獨尊」的態度哪裡去了啦。
面對看起來有些不對勁的亞蘭，吉奧路德則是帶著一如往常的偽裝的笑容說道。
「你們的比試不是都已經比了好幾次，你卻一次都沒贏過嗎？差不多可以放棄了吧？」
確實我也稍稍有一點這樣的想法……不過這麼直接地說出來也有點那啥……
我擔心亞蘭又要怒火衝天，戰戰兢兢地看向他的臉龐，但——他的臉上卻不見一絲怒火。
只是，露出了非常苦澀的表情。
「……不，不對！！輸贏還沒定！即使是我也是能做到的！即使是我……即使是我……」
亞蘭喊了起來，他的聲音非常拼命，同時飽含著痛苦。
感覺現在的亞蘭就只看得見吉奧路德了。
一種無法形容的氣氛籠罩了克拉斯家的庭院。
糟、糟糕……雖然我並不覺得自己又被排擠，但這個氣氛實在是很糟糕。
好，這裡就用其他話題來調節一下氣氛吧。
為了改善這樣的氛圍，我試著說出了最近一直在考慮的提議。
「……那、那個，亞蘭大人，可以的話，要不要改變一下比試的內容呢？一直比爬樹的話，母親大人也差不多快察覺了，到時候她會大發雷霆的。」
雖然直到現在為止，爬樹的比試都沒暴露給母親知道，但實際上我感覺差不多到極限了。
對于禁止我爬樹一事，母親已經死心了，但要是讓她知道我帶著王子一起爬樹的話，那我鐵定是吃不了兜著走。
在亞蘭來訪期間由我可靠的弟弟負責應付母親，根據他的話來看，母親似乎已經開始起疑心了。
這時候要是再不變更比試的內容的話我真的會遭大殃的。
「……這樣啊……那要比試什麼？」
「……嗯~~」
亞蘭終於看向了我。
感覺剛才那糟糕的氣氛稍稍減弱了一些。太好了太好了。
不過，雖然是我自己說要改變比試的內容…
…但說實話，不管是魔力還是我那寒酸的學識都只是勉強擦到平均線而已，能夠用來比試的內容並不太多。
還是說，乾脆就輸個落花流水，讓亞蘭滿足？但那樣的話也叫我很不甘心。
在我「嗯~~嗯~~」地開動腦筋時，亞蘭隨從中的一人出聲說道。
「那個，如果是桌遊的話就不用擔心受傷，可以盡情比試了。」
確實，桌遊不會受傷，男女之間也沒多少差異……但自前世開始，我就不怎麼擅長像是撲克牌、黑白棋那一類需要使用腦力的遊戲。
這邊流行的西洋棋就更不用說了，雖然不是不會下，但要是輸了也叫人不甘心。
看到我一臉不願意的表情，隨從人員似乎覺得這個方案沒戲了，又有人提出了新的方案。
「那麼，樂器如何呢？演奏的比較出色的那位獲得勝利。」
樂器嗎……
順帶一提，在這個世界中演奏樂器似乎是貴族身份地位的象徵，因此我也很早就開始學習鋼琴以及小提琴。
前世我只吹過豎笛、彈過口風琴，但在這一世也稍稍會一點鋼琴。至於小提琴……叫人遺憾的是那樂器似乎天生與我八字不合。
「如果是鋼琴的話我沒問題哦。」
我豪情萬丈地答應了下來，亞蘭也表示了同意。
就這樣，比試從爬樹變成了鋼琴演奏。
一下子就變成相當有貴族風格的比試了呢。
這樣的話即使被母親看到也不會大發雷霆了吧。
在安下心來的我身邊，亞蘭的隨從們則是慶幸著「終於不用爬樹了，萬歲！」，喜悅萬分。
剛才提議比試樂器的那一位提議者也被其他人連聲稱讚幹得好。
就這樣，為了能夠安心地比試鋼琴，我們所有人都走向了鋼琴房。
克拉斯家的鋼琴非常符合公爵家的地位，巨大而又豪華。
感覺要比前世在音樂教室里看到的鋼琴氣派的多。
我拜託亞蘭的隨從以及我們家的傭人還有一起跟過來的吉奧路德作為我們音樂比試的評審。
準備好比試的舞台後，順序是我先，再是亞蘭。
我坐到椅子上，面向鋼琴。
前世我就只彈過《踩到貓了》，而今世的我則是演奏了某個小孩子專用的練習曲。雖然其中有過好幾次小失敗，但我自我感覺下來還是彈得挺不錯的。
實際上吉奧路德也非常驚訝地感慨：「卡塔麗娜居然在彈鋼琴啊！」
這應該是在表揚我吧？
接下去則是亞蘭面向鋼琴開始演奏。
為了保證公平，他彈的曲子和我一樣，也是小孩子專用的練習曲。
他和我彈的是同一首曲子……照理來說應該是這樣的，但那卻宛如是另一首曲子般在房間內迴蕩。
亞蘭的樂曲美妙到讓房間裡的每個人都不禁屏住了呼吸，我也完全沉浸在了他的演奏中。
還以為他就只是個任性王子，沒想到他居然還擁有如此優秀的才能，實在是讓我吃了一驚。
在演奏結束之後，房間內響起了我彈奏時不曾響起的掌聲。
「好厲害啊，亞蘭大人。真的是非常美妙！」
我不由出聲說道。
即使是對音樂幾乎沒什麼接觸的我也能聽出亞蘭樂曲中的曼妙。
但是，關鍵的亞蘭本人臉上的表情卻很僵硬。
「沒什麼，這並沒有多麼了不起。」
「才不是這樣！您的才能非常出色！」
「……我的身上沒有可以被稱作才能的東西。」
不知為何，越是稱讚，亞蘭的表情就越是僵硬。
然後——
「正如卡塔麗娜所言，真的非常出色。」
吉奧路德和我一樣稱讚起來亞蘭的演奏來。
「……明明你根本不這麼想。」
亞蘭簡直就像是埋怨一般如此說道，他的臉上帶著和剛才一樣的苦澀表情。
「無聊的恭維話就免了吧！反正你就覺得我是什麼都做不到的廢物，一直都看不起我對吧！」
亞蘭喊了起來，然後簡直就像是要逃避什麼一般飛奔出了房間。
這，究竟是怎麼一回事呢……他這樣氣勢洶洶地跑了出去，讓我產生了一種必須去追他的感覺。
我瞥了一眼因為這突然的事態而呆立在原地的隨從以及傭人們，接著就像是少女漫畫的女主角一般追向亞蘭。
有一個小知識說，即使一個人想要逃跑，也會不由自主地跑到熟悉的地方，那看來是真的。
我在那棵總是和亞蘭比試的樹下找到了亞蘭。
注意到我接近之後亞蘭略略抬起了腦袋，但發現是我之後又低下頭去。
「……你也是來笑我的吧。」
「咦？」
聽到亞蘭輕聲說出的這句話，我完全不明所以。我為什麼要笑？我並不覺得有什麼值得高興的事情啊。
「……是來笑我，只不過是會彈幾下鋼琴還敢擺出那樣傲慢的態度，對吧。」
「……會彈幾下鋼琴？我覺得那已經不是會彈幾下的水平了，您的才能真的非常出色。」
展現出如此高超的琴藝之後，我還想著亞蘭多少會有些得意，但卻沒想到他居然這麼謙虛。
要是那種水平都只能稱得上「會彈幾下鋼琴」的話，那我的演奏只能下降到連鋼琴的鋼字都摸不到邊的水平了吧。
「恭維話就免了。反正我就是什麼都做不好，我就只是吉奧路德多出來的殘渣。」
我把亞蘭當成自我中心的王子，但他實際上好像是一個消極派王子。
「……雖然我並沒有在恭維……亞蘭大人為什麼這麼沒自信？」
「唉。我從生下來開始就一直被拿去和吉奧路德做比較，不管做什麼都沒法比得上他。大家都說在母親肚子裡的時候吉奧路德把好的部分全都吸走了，而我則是剩下的殘渣。你說要我怎麼有自信？」
啊，這樣啊。說起來遊戲裡也是這樣的設定來的。
亞蘭從生下來開始就一直被拿去和吉奧路德做比較，不管做什麼都贏不過吉奧路德。不管亞蘭怎麼拼命努力，吉奧路德都能輕輕鬆鬆地躍居其上。
確實，要是身處那種境況的話，即使別人告訴他拿出自信，繼續加油，本人也沒可能簡單地實現這些大道理。
要說為何的話，在遊戲中，即使是溫柔、可愛的未婚妻梅麗也沒能拯救亞蘭的心靈。
但亞蘭絕非是劣等品。在遊戲中他的成績也總是處於學園上位。只是哥哥吉奧路德太過超常罷了。
而且剛才的鋼琴演奏真的非常美妙。亞蘭說不定擁有音樂領域的才能。
記得在遊戲中他也為主人公演奏過小提琴。
我覺得他的音樂天賦大概比吉奧路德還要出彩。
也就是說——
「……我覺得這只不過是適合與不適合的問題罷了。」
「……什麼意思？」
完蛋，一不小心就說出口了，亞蘭直直地看向我。
「額，那個……吉奧路德大人有他擅長的方面與不擅長的方面，亞蘭大人也有您擅長的方面，每個人都有適合與不適合的領域，我覺得這是理所當然的。」
我有些語無倫次，但總算還是向亞蘭解釋完了。
「適合與不適合嗎……那，吉奧路德也有不擅長的方面嗎？不過我從來沒聽說過他對什麼不擅長啊。」
確實，萬能的天才吉奧路德看起來就像是沒有任何弱點。
劍術本領就不用說了，頭腦也轉的非常快。明明他這麼頻繁地跑來我家玩……
甚至他在田地里突然出現幫忙收割作物時，效率也很明顯比我高……
我也一直覺得，大概他是萬能的，沒有任何不擅長的領域吧。
不過……
「哼~哼~哼~，我知道吉奧路德的弱點喲~」
「！？」
我露出了大膽的笑容。
實際上，最近我察覺了可能是吉奧路德弱點的某個東西，正確來說應該說是發現了。
在不久前我也同樣覺得吉奧路德是毫無缺點、360度無空隙的王子。
不過，我們一起度過了不短的時間，還把從地里收穫的蔬菜分給了他，現在我們之間已經宛若是鄰家阿姨間的交情了，正因此，我才發現了——
「吉奧路德的弱點，那就是——」
「……那就是？」
亞蘭咽了一口唾沫眼巴巴地望著，我則是露出了邪惡的笑容。
那是幾個禮拜前發生的事情，那一天吉奧路德和梅麗來我家，我就在地
里收割要分給他們的蔬菜。
就前來幫忙的吉奧路德、梅麗、基斯收割蔬菜時，「那個」出現了。
那個滑過了我的腳邊，我想著跑到梅麗那邊讓她嚇一跳就不好了，於是就把那個給捉了起來。
然後，在近處看到那個的吉奧路德跳著躲了開去。
他平時總是一副沉著冷靜的模樣，這還是我第一次看到他如此驚慌失措。然後，我察覺到了——這東西，該不會是吉奧路德的弱點吧。
就在我對亞蘭露出邪惡的笑容時，恰巧看到吉奧路德出來找我們了，大概是因為我們遲遲沒有回去的緣故吧。我認為這是一個大好的機會。
雖然我覺得那個很有可能是他的弱點，但也不是百分百的肯定，不如就在這裡試試看吧。
我悄悄把某個東西握在了手中，那個是我認為終有一天會用到，因此前幾天偷偷藏在口袋裡的。
我拉著亞蘭躲到了樹蔭下，偷偷觀察吉奧路德的模樣。
接著，我將「那個」扔到了朝這邊走來的吉奧路德的前方。
「嗚哇！？」
看到突然出現在眼前的「那個」，吉奧路德叫出聲來不斷後退。
而且，他的臉上的表情除了吃驚之外還極為慌張，完全沒有了平時的那份冷靜。
「這樣的話就可以肯定了。」
我不由得在樹蔭中竊笑起來。
「餵、給我等一下，到最後吉奧路德的弱點到底是什麼？還有，你剛才扔了什麼過去？」
亞蘭非常疑惑地詢問我，而我則是得意洋洋地回答了他。
「那是蛇哦。」
「蛇！？」
「說是這麼說，但也只是條假蛇，真的蛇會動個不停，沒法放進口袋裡。」
「……不，說到底，我覺得蛇就不是能放進口袋裡的東西……話說回來，為什麼你剛剛把那個扔出去了啊？」
「所以，我不是說了要告訴你吉奧路德的弱點嗎？」
「弱點？……蛇嗎！？」
「沒錯。之前我就有幾分把握，通過剛才的反應我就能肯定了。吉奧路德很怕蛇！」
我高聲宣告道，這真是跨世紀的發現！
我終於找到了那個完美王子的弱點。
順帶一提，扔出去的玩具蛇整個都是我自己用紙頭做出來的，是為了找出吉奧路德的弱點特意準備好的。
雖然那玩具蛇還有些不倫不類，但效果還是顯而易見的。
「弱點是蛇，不，雖然他看起來確實很驚慌，但我說的不是這一方面的……不過蛇也有些，不，他的確非常的慌張……」
亞蘭一個人開始喃喃自語起來，而我則是在他的身旁喜悅地蹦跳著。
我發現了吉奧路德的弱點，毫無疑問，這個弱點在萬一之時——破滅結局降臨時能夠派上用處。
但高興地跳躍著的我卻沒能發現從我背後靠近的漆黑存在。
「卡塔麗娜，你的心情似乎非常好，發生了什麼好事嗎？」
「！？」
我回頭望去，只見露出了燦爛笑容的吉奧路德就站在那裡。
他的手裡用力地握著我扔出去的玩具蛇。
明明他的臉上滿是笑容，但不知為何卻叫人害怕。感覺能看到漆黑的靈氣不斷從他的背後瀰漫而出。
file:///C:/Users/ADMINI~1/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image002.jpg
「……吉、吉奧路德大人。」
「你追著亞蘭離開後一直不見你們兩個回來，我擔心你們才找了過來，然而這究竟是怎麼一回事？」
吉奧路德這麼說著，將握著的玩具蛇舉到我的面前。
「那個、額，這是……」
吉奧路德的魄力實在太恐怖，以至於我驚慌地不知道該說什麼才好。
糟糕，雖然我想的很輕鬆，只是試一試罷了，但吉奧路德遠超我想像的生氣啊。
明明他應該沒看見我的動作來的，但卻肯定玩具蛇是我扔出去的……到底是為什麼呢。
「卡塔麗娜到上個月也九歲了吧。」
「……是的。」
「我實在想不到已經九歲了的公爵家千金居然會向自己的未婚夫扔出這樣的玩具呢。」
「……嗚。」
吉奧路德的笑容越加燦爛，也越來越叫人手腳發涼。
我該不會就這樣，因為「向王子扔玩具蛇的罪狀」而被流放到國外吧。嗚嗚，沒想到居然會在這裡迎接毀滅結局。
「說起來，今天我還沒見過克拉斯夫人呢，不知道夫人身在何處？」
「……啊，應該是和基斯一起在喝茶。」
雖然為突然轉向的話題感到困惑，但我還是慌慌張張地回答了吉奧路德。
然後，吉奧路德再次露出了燦爛的微笑。
「這樣啊，那我必須得去問候一下啊。我也想和克拉斯夫人聊一聊卡塔麗娜和亞蘭的爬樹比試，還有卡塔麗娜向我扔玩具的事情呢。」
「！？」
怎會！吉奧路德打算向母親出賣我來報復我向他扔玩具蛇嗎！
不愧是腹黑王子，真是個可怕的傢伙！
腹黑王子順勢就要前往母親那邊，我則拼命地追在他身後請求他原諒我。
但是他只是回以燦爛的微笑以及諷刺。
嗚嗚，我把絕不可以惹怒的人給惹發火了。
從絕望的我的身後似乎傳來了某個聲音，我不由得停下追逐吉奧路德的腳步，回頭望去，只見完全被我忘在一邊的亞蘭他——
他像是忍無可忍地大笑起來，那副按著肚子鬨笑的模樣正可謂是「捧腹大笑」。
可惡的亞蘭，居然嘲笑別人的不幸……不過，這也是我自作自受就是了……
但是我現在可沒有功夫去管可惡的亞蘭，我拼命地追向吉奧路德。
然而，像我這樣的小女子怎麼可能制止的了盛怒之中的吉奧路德……
被我隱瞞的與亞蘭比賽爬樹一事，還有向吉奧路德扔玩具蛇一事全都被母親知道了……之後的幾個小時裡我一直在接受母親的教育。
不過，這一次我得到的也並不是只有災難，除此之外還有一個巨大的收穫，那就是——
發現了吉奧路德的弱點！
一旦迎來破滅結局，等到吉奧路德用劍砍我，我就把玩具蛇扔出去，趁他驚慌之時抓出空隙就可以逃跑了！
完美的作戰！不愧是我，真是一名運籌帷幄的智將。
在前往學院之前，我必須要製作出更加逼真的玩具蛇藏到口袋裡。
就這樣，我又找出了一個迴避破滅旗幟的優秀方案。
順帶一提，在那之後不知為何亞蘭不再來找我比試了。
不過，明明不再比試了，他還是常來我們家，這到底是為什麼呢……而且，不知何時起，他就能非常普通的和吉奧路德對話了。
到底是為什麼呢……雖然我很在意，但現在的我沒有閒工夫去在意那種事情了！
為了在終究會到來的那一天擊退吉奧路德，我必須花時間去做出更加逼真的玩具蛇！
★★★★★★★★★
我是這個國家的第四王子，亞蘭•斯圖亞特。第三王子，吉奧路德是我的雙胞胎哥哥。
在我剛剛生下來的幾年裡，身體非常虛弱，每一天基本上都是在床上度過的。
因為這個緣故，母后、乳母還有其他人都非常溺愛我。
當我身體終於好轉後，我開始認真的學習劍術及學問，為了縮短與哥哥們間的差距拼命地努力。
每一個老師都稱讚我極為出色，說實話我相當的得意。
但是，當我和雙胞胎哥哥吉奧路德一起上學問課程時我察覺了——在我拼命地苦思冥想問題的答案時，一旁的吉奧路德已經輕而易舉地找到了問題的答案。
劍術的鍛鍊也是一樣，雖然我拼命地揮劍了，但吉奧路德簡簡單單地就把我打敗了，簡直就像是在和嬰兒比試一般。
我比要吉奧路德劣質，而且差了不止一點……
學問老師還有劍術老師都安慰我說，吉奧路德是特別的，所以輸給他也是無可奈何的，但從那以後我再也沒有和吉奧路德同堂學習過。
之後我和吉奧路德拉開了距
離……我沒法忍耐自己在他身邊、總是被拿來和他做比較。
而在這樣的日子中，我聽到了其他人的某段交談——
「亞蘭大人不管做什麼都差了半口氣啊。」
「因為生病他一直臥床不起，這也是沒辦法的。」
「話雖如此，但他和吉奧路德大人的差距大到這種地步，也真是可憐。」
「確實，說不定還在王后肚子裡的時候吉奧路德大人就把好的部分全都給取走了。」
「哈哈，取走好的部分以後剩下的就只有殘渣了啊。」
「喂喂、這就說過頭了。」
城裡的傭人們一邊笑著一邊如此閒聊。
我感覺眼前的整片天空都塌了下來。
看著逐漸遠去的傭人們，我甚至沒有力氣去追究她們的無禮……
吉奧路德大人把好的部分全都給取走了——這句話就像一根拔不出的刺牢牢扎在我心頭。
一旦聽到過一次那樣的閒言碎語之後，就會感覺王宮內的每個地方都在竊竊私語。
劍術老師也是，學問老師也是，感覺每個人都如此評判我。
不管我是如何努力，吉奧路德都能輕而易舉的超越我。
不知從何時起，我就開始對吉奧路德抱有極大的自卑感。
然而，不管我如何在意吉奧路德，吉奧路德卻沒對我露出半點興趣；他的雙眼從來沒有注視過我，而這讓我更加的不甘，更加的痛苦……
我逐步逐步和吉奧路德拉開距離，但不甘和痛苦卻有增無減。
八歲的春天，我聽說吉奧路德訂下了婚約。大街小巷都在談論他與擁有強大影響力的公爵家千金訂下婚約一事。
在那之後又過了數月，我的婚約也定了下來，但並不是像吉奧路德那樣由本人自己提出的。
看到沒有訂下婚約就只剩下最小的王子後其他的貴族都擠破了腦袋，僅此而已罷了。
而幸運的是，與我訂下政治婚姻的未婚妻，梅麗•亨特是一名非常可愛的少女。她擁有一對赤褐色的眼瞳配以長長的睫毛，如同人偶般美麗。
她用輕輕的聲音竭盡全力向我問候的模樣也非常可愛。
因為我是兄弟中最小的，這感覺就像是多了一個可愛的妹妹一樣，我也非常高興。
之後她帶我欣賞了她自己培育的庭院，那真是一座美麗的庭院。
我稱讚了一句，「真是美麗的庭院啊」，梅麗也微笑起來。
看到這樣的梅麗，我不禁回想起前幾天讀過的名為《擁有翠綠之手的少女》的故事。
那是描述擁有培育植物才能的特別的雙手——翠綠之手的少女的故事。
嗯，梅麗也擁有一雙翠綠之手啊，就在我想要如此告訴梅麗時。
「前些日子，有人稱讚我的雙手是翠綠之手。」
「……」
簡直就像是讀取了我內心的想法一般，梅麗先將這句話說出了口，讓我不知道該繼續說些什麼。
「這是最近和我變得親密起來的卡塔麗娜小姐之前對我說的。」
梅麗的臉頰泛紅；大概是回憶起了當時的情景吧，她望著虛空如此訴說，那副表情簡直就像是戀愛的少女一般。
完全被冷落在一旁的我只能默默地回了一句「這樣啊。」
然而，與我冷淡的回應形成鮮明的對比，梅麗開始熱切的描述起那個卡塔麗娜來。
之後每當我與梅麗見面，她都會對我熱切的講述那個卡塔麗娜的事情。
豈止如此，我邀請她參加茶會，也被她以「我與卡塔麗娜小姐約好了」為由回絕了好幾次。
那個卡塔麗娜到底是何許人也！我積累了相當多的不滿，不過實際上倒是很快就查明了對方的身份。
卡塔麗娜•克拉斯，克拉斯公爵的獨生女，同時竟然是吉奧路德的未婚妻！
吉奧路德輕而易舉地就奪走了我的一切。
這次輪到吉奧路德的那個未婚妻卡塔麗娜嗎？她也要從我這裡搶走梅麗嗎……感覺我眼前的天空又一次坍塌了下來。
回過神來的時候我已經坐在馬車裡，前往克拉斯公爵家了。
遲遲到達會客室的少女介紹自己是卡塔麗娜•克拉斯。
那是一名擁有水藍色的眼瞳以及茶色長髮的少女，聽說年齡和我相同。
雖然她的臉龐並不是不漂亮，但那對水藍色眼瞳的眼角略略翹起，給人一種不好相處的感覺。
既然是吉奧路德的未婚妻，又是梅麗讚不絕口的女孩，我還想著一定是個美少女的……現實稍稍讓人有些失望。
面對這位卡塔麗娜，我開門見山地說起了關於梅麗的事情。
「梅麗•亨特已經是我的未婚妻了，這件事你知道嗎？」
「是的，我知曉。」
聽到卡塔麗娜不以為然的回答，我不由得火大起來。
「知道的話，就不要隨便勾引她！！」
「……勾引指的是什麼啊！？」
卡塔麗娜瞪大了她水藍色的眼瞳。
她那完全沒有自知之明的態度讓我更加地火大，不由喊了起來。
「你裝什麼裝！就算我邀請梅麗，她也總是以『今天我和卡塔麗娜小姐有約』為由來回絕我，我們在一起的時候她嘴裡說的也全都是你的事情！這一切肯定都是因為你看梅麗單純所以勾引她的關係！」
「等下，那算什麼！就算是找茬也找個好一點的理由好吧！」
卡塔麗娜本來就吊起的眼角翹得更高了。
「什麼找茬！我說的是事實吧！你就是用那張臉欺騙了單純的梅麗的吧！」
「怎麼可能啊！是硬要在梅麗偶爾來我家時約她的你不好吧！話說回來，要是是一個真的很有魅力的男性發出的邀約的話，女孩子是一定會去的！所以說到底還是你自己沒有魅力啊！而且梅麗聊的一直都是我的話題根本就是因為你說的話很無聊才對吧！」
「……沒有魅力……無聊……」
我不由得啞口無言。
確實，至今為止有人在背後說我是：「被吉奧路德搶走了全部好地方的王子」，但這還是第一次有人正面這樣羞辱我。
如此違和的情況甚至讓我氣極反笑起來。
「……呵、呵、呵。這還是第一次有人當面這樣羞辱我。」
「……那個~~，剛才的是我不小心……」
「你的覺悟很不錯，卡塔麗娜•克拉斯。我就將你的謾罵當做是對我的挑戰吧。」
然後，我面對卡塔麗娜高聲宣布。
「和我決一勝負吧。」
究竟發生了什麼事才會變成現在這樣的？我站在樹前愣愣地想道。
記得，我之前應該是向卡塔麗娜•克拉斯發起了比試。
如果兩者都是男人的話那就可以用劍來決出勝負，但這次的對手是女孩。
因此，我讓卡塔麗娜挑選比試的方法。
在我的想像中，她應該是會選西洋棋那樣的桌遊吧，但是……
「那麼，就比爬樹吧。」
卡塔麗娜說出了一個我沒聽過多少次的詞彙。
爬樹？那是什麼東西？雖然我是知道這個詞彙的，也知道具體是什麼樣的動作……
但從生下來到現在的八年以內，我一次都沒嘗試過那樣的行為。
說到底，先不提普通老百姓家的小孩，我就從來沒聽說貴族家的子嗣有爬過樹。
但當卡塔麗娜質疑說：「難道你不會爬樹嗎？」，男人的自尊還是讓我不由得回答道：「怎麼可能不會！我就接受你的挑戰吧！」
所以現在，我才會和卡塔麗娜並排站在庭院中兩棵差不多高的樹前面。
順帶一提，規則很簡單，先到達樹頂的人獲勝。
這樣確實很容易就能分出勝負。
不過，活到這麼大我都從沒想過自己有一天會要爬樹，自然根本就不知道爬樹的方法。
但既然我已經接受了挑戰，事到臨頭也沒法再退縮了。
我做好覺悟，挽起了袖子。
「那麼，亞蘭大人，您準備好了嗎？」
「……嗯，隨時都可以開始。」
「那麼就讓我家的女僕安來發出開始的口令。」
「知、知道了。」
在傭人們的守望下，比試開始了，然後很快就結束了。
結果是我的慘敗。
根本不知道爬樹方法的我總算是爬上了第一根樹枝，但接著就為該怎麼繼續往上爬而感到困惑。
而卡塔麗娜則斜眼看了困
惑的我一眼，接著如同一隻野猴子般唰唰唰地往上爬，轉眼間就到達了樹頂。
為什麼公爵家的千金卡塔麗娜那麼會爬樹？說到底出生在血統純正的公爵家的女孩怎麼會有爬樹的念頭……謎團實在太多，我不由混亂起來。
「亞蘭大人，這樣的話就決出勝負了，可以吧？」
但是，看到對我露出一臉得意表情的卡塔麗娜，我自禁說道。
「再來比一次！剛才因為我是第一次，有點不習慣而已！」
「可以是可以，但我可不會那麼簡單就輸掉哦？」
「正合我意！」
然而，不管比幾次我都贏不了用猴子般的速度登頂的卡塔麗娜。
因此，最終的勝負就留到未來吧。
自我第一次向卡塔麗娜發起挑戰已經過去了幾個禮拜。
我記得自己向卡塔麗娜挑戰了無數次。
而每一次卡塔麗娜都拿出了全力。
她沒有因為我是王子就手下留情，而且總是用筆直的視線注視我。
至今為止從來沒有人如此認真地和我較量過。
至於哥哥，不管我怎麼努力，他也從沒正視過我……
卡塔麗娜筆直的視線以及全力以赴的態度一點點，一點點地減輕了我胸中的痛楚。
不知從何時開始，我變得開始期待與卡塔麗娜的會面。
然而，那一天終究還是到來了。
「吉奧路德！？你為什麼在這裡！」
看到突然出現在克拉斯家的兄弟，我不由得喊出聲來。
「你問為什麼？這話真是奇怪。這裡是我未婚妻的家，我在這裡又怎會有任何不妥之處？」
吉奧路德一如往常，帶著遊刃有餘的微笑回答我。
確實，正如他所言，我無話可說。
同時也對不知何時就忘記了卡塔麗娜實際上是吉奧路德未婚妻的自己感到震驚。
「……總而言之，今天我要和這傢伙決一勝負，你別來礙事。」
「你們的比試，不是都已經比了好幾次，你卻一次都沒贏過嗎？差不多可以放棄了吧？」
吉奧路德如此說道，他的眼神非常的冰冷。
那句話——「吉奧路德大人把好的部分全都給取走了」再次在我的腦海中迴響起來。
「……不，不對！！輸贏還沒定！即使是我也是能做到的！即使是我……即使是我……」
不准瞧不起我！不准小看我！
感覺我眼前的天空又一次坍塌了。
最近我的心頭變得輕鬆了些許，但此時那陰鬱的感覺卻又再次涌了上來。
不行了……漆黑的情感充斥了我的內心……
「……那、那個，亞蘭大人，可以的話，要不要改變一下比試的內容呢？一直在爬樹的話，母親大人也差不多快察覺到了，到時候她大發雷霆的。」
突然插話進來的是卡塔麗娜，她眉毛下垂，一副傻乎乎的表情。
看到她那副表情後，我胸口的陰鬱感也減弱了些許。
在卡塔麗娜的提議下，比試由爬樹變更為鋼琴演奏。
我們到達設有鋼琴的房屋後開始了比試。
首先是卡塔麗娜，她演奏了小孩子專用的練習曲。在經歷了幾次小失敗後，卡塔麗娜完成了演奏。
接著我坐到了鋼琴前。
在演奏結束之後，房間內的人都鼓起掌來。
卡塔麗娜興奮地說道。
「好厲害啊，亞蘭大人。真的是非常美妙！」
卡塔麗娜和王城中的老師們一樣稱讚了我。這一定也只是恭維而已。
「沒什麼，這並沒有多麼了不起。」
「才不是這樣！您的才能非常出色！」
「……我的身上沒有可以被稱作才能的東西。」
確實，比起學習劍術和學問，觸碰樂器更讓我感到快樂，也是我擅長的領域，但是……
我沒有所謂的……出色的才能。我是由吉奧路德取走所有好的部分之後留下的殘渣形成的。
不管我做什麼，都一定比不上吉奧路德。
「正如卡塔麗娜所言，真的非常出色。」
吉奧路德帶著一如往常的虛偽笑容如此說道。
萬能的哥哥一定在嘲笑我吧。
感覺我眼前再次被黑暗所籠罩，之前變得單薄的陰鬱敢再次襲向我的心頭。
「……明明你根本不這麼想……無聊的恭維話就免了吧！反正你就覺得我是什麼都做不到的廢物，一直都看不起我對吧！」
我已經無法再忍耐和吉奧路德處在同一個空間裡了，感覺所有人都在嘲笑我。
我飛奔出了房間。
我並沒有想去的地方，但回過神來時我已經站在往常那棵用來和卡塔麗娜比試的樹前面了。
我在樹前站了好一會兒，接著感覺到有人靠近就抬起頭來。
還以為一定是傭人們來看看情況的，但不知為何站在那裡的是卡塔麗娜。
我無法自已地輕聲說道。
「……你也是來笑我的吧。」
「咦？」
「……是來笑我，只不過是會彈幾下鋼琴還敢擺出那樣傲慢的態度，對吧。」
「……會彈幾下鋼琴？我覺得那已經不是會彈幾下的水平了，您的才能真的非常出色。」
「恭維話就免了。反正我就是什麼都做不好，我就只是吉奧路德多出來的殘渣。」
雖然之前感覺這個名叫卡塔麗娜的女孩和王城裡的那些傢伙不一樣，但到最後還是同一類人嗎。
正面說著虛偽的恭維話，到背地裡就開始說我的壞話。
我非常清楚自己很無能，因為，所有人都一直在這樣說……
「……雖然我並沒有在恭維……亞蘭大人為什麼這麼沒自信？」
「唉。我從生下來開始就一直被拿去和吉奧路德做比較，我不管做什麼都沒法比得上他。大家都說在母親肚子裡的時候吉奧路德把好的部分全都吸走了，而我則是他剩下的殘渣。你說要我怎麼有自信？」
我帶著些許自嘲如此坦言道，聽到這種話後即使是卡塔麗娜似乎應該無言以對了吧，不過……
「……我覺得這只不過是適合與不適合的問題罷了。」
然而這名少女並不會如此簡單地就閉口不言。
「……什麼意思？」
我詫異地瞪著卡塔麗娜。
「額，那個……吉奧路德大人有他擅長的方面與不擅長的方面，亞蘭大人也有您擅長的方面，每個人都有適合與不適合的領域，我覺得這是理所當然的。」
「適合與不適合嗎……那，吉奧路德也有不擅長的方面嗎？不過我從來沒聽說過他對什麼不擅長啊。」
不論是什麼事情，吉奧路德都能帶著一副遊刃有餘的表情輕而易舉地完成。
從出生開始就居住在同一個王城中的我也沒有聽說過他對食物有什麼挑剔，又或是不擅長的方面。
完美又無懈可擊的王子，這就是吉奧路德，與殘渣的我完全不同。
但是——
「哼~哼~哼~，我知道吉奧路德的弱點喲~」
「！？」
卡塔麗娜露出了非常得意的表情。
「吉奧路德的弱點，那就是——」
「……那就是？」
我不由得咽了一口唾沫直直地盯著卡塔麗娜。
此時吉奧路德出現了，大概看到我們兩個一直沒有回去就出來找我們了吧。
然後，卡塔麗娜朝著吉奧路德把什麼給扔了出去。
「嗚哇！？」
看到突然出現在眼前的某物，吉奧路德叫出聲來不斷後退。
我從未見到他露出過如此驚慌的表情。
「餵、給我等一下，到最後吉奧路德的弱點到底是什麼？還有，你剛才扔了什麼過去？」
看到吉奧路德那慌亂至極的模樣，我不由得追問卡塔麗娜。卡塔麗娜則帶著一副得意的表情回答道。
「那是蛇哦。」
「蛇！？」
我不由得為這太過出乎意料的答案而感到震驚。
「說是這麼說，但也只是條假蛇，真的蛇會動個不停，沒法放進口袋裡。」
「……不，說到底，我覺得蛇就不是能放進口袋裡的東西……話說回來，為什麼你剛剛把那個扔出去了啊？」
「所以，我不是說了要告訴你吉奧路德的弱點嗎？」
「弱點？……蛇嗎！？」
「沒錯。之前我就有幾分把握，通過剛才的反應我就能肯定了。吉奧路德很怕蛇！」
卡塔麗娜高聲宣言道。雖然不知為什麼，但她的表情非常的驕傲。
不過……吉奧路德的弱點是蛇嗎……我完全沒有想到。
……話說，我想要知道的不是那種弱點，而是類似於不清楚哪方面的知識、不擅長應付哪一類劍術招式這樣的信息……但話又說回來，蛇啊……
我還是第一次看到吉奧路德驚慌到這種程度……
說實話，他那副模樣讓我大吃一驚。
而且那麼得意洋洋地朝著一國的王子扔出玩具蛇的卡塔麗娜也同樣讓我吃驚地無以復加。
我就撤回前言吧。果然這名名叫卡塔麗娜的少女與王城裡的那些人不一樣；也和普通的貴族子嗣不一樣，這丫頭實在是太有趣了。
而就在我獨自沉思的這段時間內，卡塔麗娜已經被吉奧路德給逮到了。
怒火衝天的吉奧路德逐步迫近卡塔麗娜。
不過，感覺他並不是真的生氣，硬要說的話他生氣的方式就像是為了捉弄卡塔麗娜似的。
我知道的那個吉奧路德一直都顯得非常無聊，臉上總是掛著露出偽造的笑容，甚至給人一種對世界上的一切都沒有興趣的感覺。
吉奧路德明明是這樣的一個人，但剛才的吉奧路德又是怎樣回事？他真的被卡塔麗娜扔出來的玩具蛇給嚇了一大跳，而且還生氣起來。
那真的是吉奧路德嗎——
在我目瞪口呆地望著這副畫面的時候，事情似乎不斷推進，吉奧路德準備去向卡塔麗娜的母親告密她做過的壞事了。
剛才還一臉得意的卡塔麗娜一下子就變得面無血色，驚慌失措起來。
說到底，她剛才為什麼那麼得意也是個迷團。
現在也是，她帶著一副感覺立刻就要哭出來的表情向吉奧路德道歉。
那個模樣稍稍有些可憐……但更讓人感到好笑。
我忍無可忍地捧腹大笑起來，笑得甚至連眼淚都流了出來。
出生以來這還是我第一次笑的這麼開心。
在笑到流眼淚之後，總感覺至今為止淤積在心頭的那些情感也隨著眼淚一起流了出來——我的眼前陽光燦爛，胸口也非常的輕鬆。
最後，卡塔麗娜被克拉斯公爵夫人給帶走，而我們則是回到王城。
到達王城之後，我淡淡地對吉奧路德說道。
「你也有不擅長應付的東西啊。」
不知不覺間，我已經能用非常自然的態度對他說話了。說實話，我已經很久沒像這樣主動對吉奧路德開口了。
接著，因為我的這句話，總是露出沉穩笑容的吉奧路德的表情稍稍產生了一點變化。
他的這種表情我也是第一次見到。
「我並不是不擅長應付，只不過是不太喜歡罷了。」
總感覺他現在的表情比起往常要來得僵硬一些。
不太喜歡不就是不擅長應付嗎？知道了曾以為無敵的哥哥意外的一面，讓我自己都覺得過去的自己很滑稽。
「我一直以為你沒有任何不擅長的方面，什麼事情都能夠辦到。」
不過，那只不過是我的妄想了。
我被負面評價所吞噬，不知不覺間就在心中營造出了一個讓人恐懼的吉奧路德——但那並不是真正的吉奧路德。
並且，我自己也沒有見過真正的吉奧路德。
吉奧路德也有不擅長應付的東西，和我一樣。
今天，多虧了那個好笑的千金大小姐的福，我終於注意到了這一點。
「先不說不擅長的東西，但我也是有做不到的事情的。」
「比如說？」
我不由得追問起仍然沒有恢復往常笑容的吉奧路德，而他則苦笑著回答。
「比如說，預測卡塔麗娜•克拉斯下一步的行動。」
「……這個，確實……」
我也不能自已地苦笑起來。
即使是吉奧路德，恐怕也無法預測那個會像猴子一樣爬樹、突然之間就扔出玩具蛇的女孩下一步會做出什麼行動吧。
卡塔麗娜向吉奧路德扔玩具蛇時露出的得意表情又浮現在我腦海中，讓我的臉頰不由得鬆弛下來。好一段時間裡，只要回憶起她那得意的表情就能讓我露出笑容吧。
「說起來，今天你又沒和卡塔麗娜分出勝負。之後還打算繼續去比試嗎？」
「嗯。讓我想想，總感覺已經足夠了。」
我思考了一會兒，總感覺勝負已經無關緊要了。
至今為止執著於勝負，被輸贏所束縛的思緒簡直就像是幻覺一般，現在的我內心非常平靜。
「那麼，就不會在克拉斯家相見了吧。」
「咦，為什麼？」
我有些摸不著頭腦，不知道吉奧路德的話是什麼意思。
「你問為什麼？都已經分出勝負了那就沒必要再去她那裡了吧。」
「……額，說起來的確是這樣。」
確實，我去克拉斯家是為了和卡塔麗娜一決勝負的，既然已經不用比試了，那麼也沒有去那裡的理由了……
那雙筆直的望著我的藍色眼瞳又浮現在了我的眼前。
雖說是兄弟的未婚妻，但她與我基本上並沒有接點，要是我不去克拉斯家的話恐怕再也不會有機會遇到那個少女了吧——只有那種發展我絕對要拒絕。
吉奧路德帶著一種非常認真的表情看向思考中的我，這個表情也是我第一次見到的。
「她是我的未婚妻。」
「？？」
我有些疑惑地回答，那種事情我知道，為什麼還要特地再說一遍？而吉奧路德則是苦笑了起來。
「沒有自覺嗎。但是，我絕對不會讓給你。」
吉奧路德一邊這麼說著，一邊露出無畏的笑容，留下我一個人回去房間了。
我不明所以望著兄弟離去的背影。
至今為止僅僅是看到他的身姿就會讓我胸口發疼、痛苦無比，但現在已經完全沒有問題了。
雖然也並不是說一下子就變得喜歡上吉奧路德了，但感覺內心也不會像以前那樣湧出那種漆黑的感情。
緊跟著吉奧路德，我也走向自己的房間。
在回房途中我們路過一個庭院，看到其中兩棵並排的樹木，我的腦海中就又回想起那個擅長爬樹的奇怪千金大小姐的臉龐。
今天被母親狠狠教訓的卡塔麗娜說不定會很消沉。
挑起比試的是我，所以我覺得我也是有責任的。下一次就去公爵府道歉吧。
到時就帶上她喜歡的點心作為伴手禮吧。
一想像到她一定會一如往常，像只松鼠一般，大口吞下，吃的臉頰鼓鼓的模樣，我的嘴角就自然而然地翹了起來。