第三卷 第二章
「萬聖節？」
十月中旬某個星期五下課之後。
與平常一樣和麻奈實一起下課的我，決定先繞到田村屋去才回家。
田村屋是我們這附近的和菓子店，同時也是麻奈實的家。
我們兩個現在正並肩朝著那邊走去。
「嗯，萬聖『茄』，明天我們家要開始辦促銷『廢』。」
麻奈實又用她常會出現的那種奇妙發音念道。
這傢伙精神上與老太太一樣，所以外語常會發音不清楚。
「這樣啊……」
萬聖節嗎……
她的意思是說田村家要像車站前百貨公司一樣，舉辦萬聖節促銷會了。
「你們家是和葉子店，也跟人家搞萬聖節？這是怎麼回事……」
「啊，少看不起人～我們可是做好了萬聖『茄』用的和葉子。事實上，今天叫小京你來就是想讓你試吃看看。」
「原來如此。」
「嘿嘿……真的很～棒唷！你就好好期待吧。」
雖然已經不知道是第幾次了，不過還是介紹一下好了。這個充滿迷糊天然呆氣息的女孩名叫田村麻奈實，是我的青梅竹馬。戴著眼鏡的平凡相貌，不高也不矮的身高，成績排名也算是在前段裡面稍微差一點的地方。
除了有點天然呆之外，其它都算很普通。不論是外表還是個性，都與我妹妹剛好完全相反，也因為這樣所以從以前就跟她很合得來。我們兩人的關係不曾疏遠，但也沒有發展成戀人，這份從孩提時代就開始的孽緣，即使我們已經是高中生了也還持續著。
如果說我單調又平庸的人生有什麼地方值得一提，那就是與青梅竹馬這難得的關係吧。
哼，不過……或許有個很了不得的妹妹也值得一提就是了。
兩個人一邊閒聊一邊走著，沒多久就可以看見田村屋。
田村屋是一棟古色古香的和風建築物。就算處在日光江戶村裡面也不會讓人感覺突兀。
「果然是萬聖節啊。」
我暫時停下腳步，眺望了一下與平時不同的田村屋。店頭吊著許多傑克燈（南瓜的妖怪）與幽靈當做裝飾。
黑色與橘色的對比，和洋融合講的應該就是這麼回事吧。
漂亮的木雕GG牌上，雕著相當好看的毛筆字體「田村屋」。光是這塊GG牌，與其它老鋪比起來就可以說是毫不遜色了，但旁邊吊著「田村屋萬聖節促銷會，明天開始！」這種像百貨公司的布條，實在讓人覺得很不搭調而且有些可笑。
這讓我不禁有些擔心，於是便直接問：
「這樣……會有客人來嗎？」
「當……當然啦；一定會來！促銷會開始當天還會舉辦活動呢。」
「什麼活動？」
「請附近的小學生過來，現場表演做和葉子給他們看，然後還有發糖果、店員的妖怪裝扮秀等……」
「裝扮秀嗎……」
雖然腦海里浮現前陣子才得知的cosplay這個名詞，但馬上就搖頭把它從腦袋裡消除。
「說店員……也不過只有你們家爺爺和奶奶吧？」
雖然可以想像出那種樸實又令人發出微笑的光景，但這種構圖也實在太過於單調了吧，而且找小學生來究竟對促銷有什麼幫助呢。
「不只唷，明天我們家所有人都會幫忙。所以我也會打扮成魔女的樣子……」
「魔女？」
我終於忍受不住笑了出來。
因為這傢伙竟然要扮成魔女……給人的感覺完全不像嘛！麻奈實那種平凡又戴眼鏡的魔女模樣……只會讓人有魔法一定會失敗的印象啊。
話說回來，「星塵女小魔女梅露露」里雖然也有像這種樸實又戴著眼鏡的魔法少女登場（頭髮是粉紅色），但就像妹妹所說「真可憐，每次都是這個女孩的商品剩下一堆，還得跟其它角色搭配在一起才賣得出去，嗚嗚……」而麻奈實她實在太符合這種印象了。
當我開始竊笑時，麻奈實嘴裡先是叫著「真是的」，然後一面害羞一面開始生起氣來：
「太過分了……為什麼笑得那麼誇張……而……而且你是不是在胡思亂想些什麼？」
「才沒有呢～」
我一邊被書包打著一邊往後門繞去。進到裡面之後，像往常一樣馬上朝客廳走去，但當我拉開紙門那一瞬間，空氣馬上凍結住了。
「嗚喔……！」「嗚咿咿……！」
我與麻奈實一瞬問呆立在客廳入口。
因為我們看見麻奈實的爺爺整個人趴在楊楊米上。
「爺爺！」
聽見麻奈實的叫聲之後我才回過神來，趕緊沖了過去。
可惡！這種時候該怎麼辦才好呢……！
總之先叫他幾聲看看：
「爺爺，不要緊嗎？喂！」
沒有回應，而且皮膚摸起來相當冰冷。
背上忽然感到一陣惡寒。短暫猶豫之後，我馬上用隱約記住的方法量起脈搏來。
不是很清楚……不過量自己脈搏時會有的那種跳動感覺……現在完全沒有。爺爺全身無力，雖然他瘦得只剩下骨頭，但感覺起來卻相當沉重。
「麻……麻奈實，救護車！快叫救護車！」
「嗯……嗯！知……知道了……！」
麻奈實雖然快要跌倒了，但還是趕緊向外衝去。
想不到來朋友家裡竟然會遇到這種事情——我抱起爺爺的身體，感受到人生無常。一瞬間，由自己口中吐出「嗚」一聲短暫地悲鳴。
因為爺爺那失去意識的臉不但變成了土黃色，而且還翻著白眼。
「……爺爺……」
這時心裡與其說是恐懼倒不如說是感到相當難過，眼眶裡開始浮現淚水。忽然感到有人站在背後，回頭一看，發現是麻奈實的奶奶。
「哎啊，小京～歡迎啊。」
奶奶臉上露出與麻奈實很像的柔和笑容。
「奶奶……！爺爺他……！」
當我用嗚咽的聲音這麼說完之後，奶奶便盯著爺爺的屍體看。
接著說了一句「哎啊……」
哎……哎啊？這、這是什麼輕鬆的反應啊！這種情況之下還能這麼輕鬆嗎？
「他是在裝死吧。」
「咦咦咦咦咦咦咦？」
啪啪！啪啪！
我瞪大了眼睛，視線快速在奶奶與爺爺的屍體之間來回。
裝死……但是這明明就是……死透了啊！
「真的嗎？他……他身體這麼冰冷耶？」
「嗯嗯，這個人到剛剛為止還全裸躲在店裡的冰箱裡，正想說他終於出來了……呵，想不到原來是為了這種惡作劇啊……」
「真是個老頑童。」奶奶說完之後微笑了一下。
但我仍不能接受這是事實。
「但……但是沒有脈搏啊！」
「爺爺的脈搏本來就很微弱了。」
「但……但是！……那這股像屍體的味道……究竟是……」
「那叫做老人臭。小京，你仔細回想一下，我們家爺爺身上一直都有這種味道不是嗎？」
「……嗯，的確是這樣？但是……」
或許是見到我一直沒辦法接受這個事實吧，奶奶她一隻手托著臉頰，出現困擾的表情：
「那我就證明給你看。」
說完之後便靠在爺爺耳邊說道：
「爺爺、爺爺，你再不起來的話，我就把你的頭髮一根一根拔掉喔。」
「喔喔喔喔喔喔喔！」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
反應實在太過戲劇化了，爺爺就像「復活」般跳了起來。原本躺在手中的屍體突然跳起來，我也因此嚇了一大跳而叫了出來。
「你這死老太婆！想對我僅剩不多的寶貝頭髮做什麼！」
爺爺翻著白眼如此叫道。
真……真的還活著……
我才想問你要做什麼呢！被你嚇到心臟都快停止了！
奶奶完全不理爺爺所說的話，看著我閉起一隻眼，做出「你看吧」的表情。
接著爺爺也一下子把翻著白眼的臉轉向我這邊。都說這樣很恐怖了！
爺爺高興地舉起一隻手來說道：
「小京，萬聖『茄』快樂！不給糖果……下面一句是什麼？」
「誰知道啊！你這腦袋壞掉的臭老頭！」
我終於忍不住而直接吐槽下去。
「太……太好了……呼……爺爺還活著……」
麻奈實自從回到客廳來之後，不知道已經是第幾次說這句話然後撫摸著胸口了。
爺爺跳起來之後，我便追上要去叫救護車的麻奈實並向她說明一切。
現在我們已經一起回到客廳來，事情就是這樣。
「哎啊～抱歉抱歉，老爺爺演得太過逼真了。」
爺爺說完「耶嘿」之後還吐出舌頭，我花了好大的功夫才讓自己忍住不打他。
真是的，別害自己的孫子哭成這樣嘛！
「說起來……爺爺，為什麼要裝死啊？」
「咦？嗯，你說裝死啊？我那是為了明天萬聖節的裝扮秀做練習。呵呵……怎麼樣，我裝的殭屍很像吧？」
「不是像不像的問題，而是根本不應該這麼做。」
如果店裡出現這麼逼真的屍體，一定會有客人報警或是叫救護車！而且之後還要復活對吧？這樣那些被招待來的小鬼不被嚇死才怪。
說起來，殭屍根本就不應該出現在食品店裡吧？
「不論如何，我都覺得不應該在店裡面扮殭屍。」
「唔……是這樣嗎？」
爺爺看起來一副非常遺憾的樣子。雖然瞄了一下隔壁的奶奶，送出「你覺得如何？」這種視線，但在聽見奶奶斬釘截鐵地說出「小京說的沒錯」之後，整個人便心情相當低落。不久之後整個人躺在房間角落裡然後彆扭地說道：
「這樣嗎……我知道了。哼—不扮就不扮！反正我就是成事不足……」
這老爺爺根本就像個小孩子一樣，而奶奶則是在旁邊竊笑著：
「小京，千萬不要安慰他唷。你要是去理他的話，這個人馬上又會得意忘形起來了。」
「了解。」
奶奶平常都很溫柔，只有對爺爺特別嚴厲。
看著祖父母這樣的對話，麻奈實在旁邊雖然發出「啊……啊哈哈……」這種苦笑，但不久後像是想起什麼事情般站了起來：
「對了。小京，我馬上去把萬聖『茄』的和葉子拿過來。」
「喔……」
「呵呵……那我來幫忙吧……」
爺爺用眼角看見麻奈實與奶奶離開房間之後便慢慢爬起身來，接著惡狠狠地說道：
「哼！小京倒是很受老太婆歡迎嘛！」
「我一點都不覺得高興啦！」
「哈哈哈！」
嗯……這爺爺真是有意思，從孩提時代開始就一直受他照顧……應該說我其實還滿喜歡這個把我當成朋友一樣的人。
希望他跟奶奶兩個人能夠長命百歲。
就在我和爺爺閒聊時，又有一個新人物登場了。
「喔！大哥你來啦！」
「嗯，我是來了。」
我舉起一隻手對那傢伙打了個招呼。那是麻奈實的弟弟「Rock」。
之所以會叫Rock，是因為這傢伙前陣子一時得意忘形替自己取了這個丟臉外號，也算是他灌注了靈魂的名稱。
從兩個月之前就一直這麼叫他，我和他兩個人都習慣了這個稱呼，也就這樣固定下來了。不過如果在學校里也是被這樣叫，就真有點可憐了。
「總之……嗯……你要加油啊？」
「怎麼一碰面就被同情？好！雖然搞不太懂怎麼回事，不過我會加油的，大哥！」
剃著五分頭的他身高並不很高，卻有著像使用擴音器般的超大聲音。
從以前就因為尊敬我而一直喊我「大哥」……而我也把他當成自己弟弟一樣。
「話說回來，你手上拿著什麼？」
我指著Rock手裡的樂器說道。而我問「拿著什麼」，是問他手裡怎麼會拿著那種樂器的意思。Rock則是這麼回答我：
「這個？嘿嘿～我要在明天的活動里演奏啊！思，怎麼說呢，算是負責音樂部分的工作吧。總之就是要用我的現場演奏來炒熱萬聖節氣氛！就像聽聽我靈魂的吶喊吧———這種感覺！哈哈～很酷吧？」
說完之後，Rock「砰砰砰砰」的彈了幾下樂器。
什麼聽聽我靈魂的吶喊……至於酷不酷也還有商討的餘地。
我把從這傢伙登場那一瞬間就開始有的疑問提了出來：
「不過……你拿著的應該是三味線吧？」
「哼……真不愧是大哥，吐槽實在是一針見血。」
Rock眺望著遠方，像是自嘲般嘆了一口氣，接著用快哭出來的聲音對我訴苦道：
「對大哥你我就實話實說了——因為實在沒有錢買吉他啊！然後！我就跪著求老爸說不論什麼樂器都好，我就是想玩音樂！想不到他竟然說奶奶會彈三味線，你就叫她教你吧。」
結果事情就變成這樣了，真的很像國中生會說出來的理由。不過伯父也真是，就算Rock說什麼樂器都可以，怎麼說三味線也太誇張了吧。
但被這麼一說，就老實回答「0K知道了，我就練習三味線吧！」的Rock也實在是很了不起。這可真是對奇父子，這個家庭難道只有天然呆的人才能住嗎？
我一邊笑一邊問道：
「那你會彈了嗎？彈一首來聽聽嘛。」
「好啊！聽完可別嚇到了！」
Rock用似乎可以讓人聽見上緊發條的快速動作拿好三味線。看來應該時常在練習吧，姿勢看起來就像是真正的吉他手一樣。
砰砰，砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰……
用嚴肅表情彈著三味線的Rock，這實在是相當奇特的畫面。
喔……喔喔……真厲害，確實是一首曲子……！雖然我對三味線的曲子一無所知，但至少還聽得出來他不是隨便亂彈，而是確實彈奏出自己想要發出的音調。
那是首讓人想起平安時代，相當哀傷、柔和並且引發鄉愁的曲子。
感覺上不知從何處傳來了笛子的聲音……
這的確是相當適合在和葉子店彈奏的音樂。
雖然完全沒有萬聖節的氣氛就是了。
「哼，如何啊大哥！很像JohnFrusciante（註：樂團「嗆紅辣椒」的吉他手）吧？」
「我看活像個琵琶法師。」
「喂，怎麼跟爺爺講一樣的話？這樣很傷人耶！」
不會吧，我竟然跟爺爺講出同樣吐槽的話？這樣很傷人耶。
雖然這傢伙彈的是三味線……但看起來就像個小和尚。
「嘖，所以說缺乏感性的老人都是這樣——不能理解我們年輕的靈魂，這樣會讓人很困擾！」
砰砰砰砰砰砰砰砰……當Rock又開始他充滿懷古情思的曲調時……
「久等了～」
隨著傭懶的聲音，麻奈實和奶奶回到客廳里來。
兩人手裡都拿著裝有和菓子與茶的盤子。
現在客廳裡面我、麻奈實、爺爺、奶奶和Rock等五個人都到齊了。
順道一提，每次我來這裡玩時，大概都是與這樣的成員一起喝茶、吃和菜子然後閒聊。
麻奈實與奶奶把茶和葉子擺在小茶桌上。
聽說今天是萬聖節的和葉子……究竟是什麼樣子呢……
「喔，這可真是精緻。」
「耶嘿嘿，是啊～」
我對著露出笑容的麻奈實點了點頭。
小茶桌上雖然排了好幾種葉子……但不論哪一種都是萬聖節造型。比如說這個一口就可以吃下的傑克南瓜燈，就是用一種有顏色叫做練切餡的餡料所做成。就算大家沒聽過這個名詞，但應該都有吃過才對。手藝高超的和菓子師父用這種餡就可以做出任何東西，所以常被拿來製作造型和葉子。順帶一提……這是我親身經歷，要做這種餡真的相當困難。最後用刮刀與模子把形狀做出來的地方就不用說了，光是要製造練切餡這件事，對外行人來說根本就是不可能超越的難關。對只是見習生程度的我來說，說它是製造餡料的最深奧義也不為過。
好像有點太熱中於解說了……呵，看來我也不能批評桐乃了。
「小京，你……你……吃吃看啊？」
「嗯，那我就不客氣了……」
我拿起一個傑克南瓜燈，放進自己嘴裡。
「真好吃！」
「真的嗎？」
麻奈實表情整個亮了起來，接著把雙手合十放在胸口。
我喝了一口茶之後開口說道：
「真的真的！這裡面應該是南瓜餡吧！手藝太精細了吧！還有什麼？種子嗎？」
「嗯……南瓜的種子。」
「頭部的裝飾是種子嗎，太厲害了～」
我是真的覺得很感動。
而且這些傑克南瓜燈的表情還都不一樣，可以說只有純手工才能做出這種感覺。此外還有各式各樣的幽靈、魔女、蝙蝠、黑貓
……等。
每一種都小巧又可愛，應該會很受田村屋主要客層的年輕女性們歡迎才對。看來他們的確是花了很多時間與心思在這次的促銷活動上。
我看著麻奈實的臉問道：
「這是你做的嗎？」
「咦，為……為什麼這麼問？」
因為你從剛剛就一直很在意感想啊……
一開始就讓我先吃這個，而且一稱讚很好吃，你就很高興嘛。你臉上的肌肉整個呈現放鬆狀態，不論是誰都看得出來吧。
麻奈實很害羞地猶豫了一段時間之後……
好不容易才點了一下頭：
「嗯……是我做的，你覺得好吃……真是太好了。」
「……喔……」
不知道為什麼連我也開始感到害羞，跟著她一起忸忸怩怩了起來。這種情形如果讓桐乃看到，一定又會罵我噁心了吧……但這有什麼辦法嘛……
在旁邊看著我們兩個人的爺爺，咬了一口南瓜餡銅鑼燒後，開口說道：
「你們兩個趕快結婚吧。」
「咳咳……！」
害我差點把茶噴出來。
「爺……爺爺！」
麻奈實雖然也很難得的大聲喊了出來，但周圍的人卻完全不理會她。
「爺爺偶爾也會講好話嘛。」
奶奶臉上出現明顯的笑容，然後啜了一口茶。
真是令人困擾，這兩個人只要一有機會，就想要把我和麻奈實湊在一起。從好幾年前開始就這樣，原本已經因為習慣而完全不會產生動搖了……
但像這種突如其來的攻擊，還是會讓人產生反應。
……真……真是的……我最不會應付這種場面了……
麻奈實似乎也跟我一樣，所以決定離開客廳到別的地方去：
「討厭……！我不理你們兩個了！小……小京……到我房間去吧！」
「嗯……嗯嗯。」
我回答完之後便站起身來。就在爺爺起鬨的「好熱情喔～」聲音里，跟在麻奈實身後走出了客廳。
在走廊走了一下子後，往又窄又陡的樓梯爬了上去。我並不討厭這條每踩一腳都會發出嘎嘎聲的樓梯，這是為什麼呢……一聽到這個聲音，就會感到特別安心。
上了樓梯之後第一扇紙門，就是麻奈實房間所在之處。
「等……等一下喔……」
「好。」
麻奈實把紙門拉開一點點之後，身體往裡面滑了進去。
應該是打算稍微收拾一下房間吧。像把亂丟的色情書刊收好——這應該是我房間才需要，不過麻奈實可能也有不想讓我看見的東西也說不定吧。
應該不可能像桐乃一樣，房間裡面藏著讓人嚇破膽的東西才對吧。
只不過……說起來，我也好久沒進她的房間了。
不過即使如此，也不會特別感到心跳加速就是了。
這時紙門被拉開，麻奈實露出臉來說道：
「請……請進。」
「那就打擾啦……」
我把腳踏進麻奈實的房間裡。
那是飄蕩著燈心草和線香味道的六張楊楊米大小的房間。不只是室內，就連走廊那一邊也有扇很大的窗戶，所以採光相當良好。幾乎可以說是刺眼的陽光照進房裡，讓人身心都有種溫暖的感覺。
雖然同樣是女孩子的房間，但這裡與桐乃的房間可以說感覺完全不一樣。該怎麼形容好呢——如果用最直接的說法——只要你腦袋裡想著「老婆婆的房間」這個名詞的印象，大概就很接近了吧。
裡面的家俱非常少，基本上相當空曠。只有幾個櫥子和一座三面鏡（時髦一點的講法就是梳妝檯），然後還有小茶几——就這樣而已。房間角落擺著一些玩偶和顏色鮮艷的坐墊，算是唯一像年輕女孩的地方吧。
只不過那些不知道有什麼用途的壺、捲軸式月曆以及放在畫框裡像浮世繪的東西，給人的印象實在太過強烈，一整個就給人老婆婆房間的感覺。
「幾乎沒什麼變嘛……」
「……別一直盯著看嘛……這樣很不好意思……」
這些壺和捲軸，到底哪裡有讓你覺得不好意思的要素呢？
真搞不懂女人在想什麼……
我隨便找了個地方坐下，把兩腳盡情伸展開，整個人採取相當放鬆的姿勢。
麻奈實在離我兩個拳頭寬的地方坐下來，用不知為什麼有點焦躁的口氣說道：
「那……那我們要做什麼？」
「睡覺。」
「咦咦！」
麻奈實似乎嚇了一大跳。
「睡……睡覺……？」？幹嘛那麼驚訝呢？
「最近常熬夜……呼啊……所以想小睡片刻，過一下悠閒的時間。難得都到這裡來了。」
「啊……啊！………………唉……」
原本不知道為什麼會錯意的麻奈實，在了解我意思那一瞬間，便像放下心來似的吐了一口氣。到底是怎麼了嘛？真搞不懂這個女的……
我整個人翻過身來仰躺在地面上：
「順帶一提，我可沒帶參考書來，所以絕對不看書唷。」
「我才沒有那個意思……真是的……」
麻奈實雖然瞪了我一陣子……但不久後便竊笑了起來：
「說得也是……那我們就悠閒的過吧。」
「嗯……」
就是這個樣子——
我們兩個人決定悠閒的度過這段時間。別人怎麼樣我是不知道，但對我們兩個來說，所謂的「悠閒」就真如字面上的意思那樣。
「啊，對了……要不要喝茶？」
「嗯！」
像這樣喝著茶。
「……………………」
「…………」
然後一～～直發呆。
「……呼啊……」
打打呵欠。
「對了，你不是得準備萬聖節的東西嗎？」
「是沒錯……但也得等關店之後唷。」
「這樣啊～」
「今晚我們全家人都會出動。」
「那我也來幫忙吧。」
「真的嗎？那會幫我們很大的忙……因為有很多需要力氣的工作，最近爺爺又腰痛得很厲害……但是沒問題嗎？你也很累吧？」
「就是沒問題我才會這麼說，你就別客氣了。」
「謝謝——雖然不能當成打工的薪水，不過你就在我們家吃晚飯吧。」
講這些無關緊要的話。
不做什麼特別的事，只是自然地消磨時間。
「………………………………」
但其實我們兩個明年就要學測了，這樣可以說是相當浪費時間，但我同時也認為這種浪費是相當重要的事。只有能夠浪費的東西才有其價值性存在，這就是我的人生觀。
現在回想起來，就是這種價值觀讓我對御宅族的生活產生共鳴也說不定。
不論是遊戲、漫畫還是動畫。再怎麼追求這些興趣，對社會都沒有任何幫助。只是浪費重要的時間而已，可以說是毫無生產性的玩樂。
但也正因為如此，這些東西才有無可取代的價值，讓許多人如此樂在其中。因此不能夠隨意看輕這些興趣。
「小京……你在想什麼？」
「沒有在想什麼啊。」
「是嗎？」
麻奈實軟綿綿的正坐著，然後往茶杯里倒茶。
我沒有任何理由地凝視著她的側臉。
「啊，茶梗立起來了。」
「那可真是不得了。」
真的是……
不可以瞧不起他們啊。
幾個小時之後——
在田村家的女性準備晚飯時，我和Rock一起幫忙收拾店裡與準備明天的活動。目前店裡的打掃已經告一段落，只剩下最後一樣工作。
「嗚喔……好重……！」
我們正把材料從卡車車台上搬下來，然後要放進店後面的冷藏室里。
有在和葉子店打過工的人應該會知道，業務用的袋子不論哪一袋都相當重。
……這下子明天手臂一定會肌肉酸痛了。
當我說出想幫忙之後，麻奈實的父親便很爽快地答應了。應該說他在一看見我的瞬間，臉上就出現了「幸運～」的表情，就算我不主動說他也會要我幫忙吧。這個大叔從以前開始就毫不客氣地使喚我，雖然我是不介意啦，因為這樣我反而不用顧慮那麼多事。
「這是最後一袋了……哩咻……呼……」
我用掛在脖子上的毛巾擦了擦汗，因為身在冷凍庫
里，所以呼出的氣息都變成了白煙。
由冷凍庫里出來進到院子裡，身穿圍裙的麻奈實已經在那裡等著我們了。
「幸苦了，小京。」
「嗯……哇～真的很累人耶！」
聽到我這麼實話實說，麻奈實「啊哈哈」笑完之後開口說道：
「今天有小京在真是幫了我們很大的忙。謝謝你……我也努力煮好飯了，你要多吃一點啊。」
「嗯嗯。」
「要先吃嗎？還是要先洗澡？」
「你難得下廚做飯，我就先吃飯吧。不過洗澡是怎麼回事？」
「嗯……那個……爸爸他說，難得小京今天來幫忙，乾脆晚上就住下來好了……這……這都是爸爸他說的！」
「不用一直強調是爸爸說的，我也聽得懂……」
這傢伙又不是桐乃，怎麼也用這種讓人搞不清楚的態度面對我……
我馬上就回答道：
「那我就住下來了。」
「咦……可……可以嗎？」
「什麼可以嗎……當然可以，我會打電話回家報備……何況明天也放假。」
說起來是你要我住下來的不是嗎？理所當然般同意之後，麻奈實臉上出現大大的笑容，那高興的表情已經誇張到我不敢去形容了。
「嘿嘿……真讓人高興，小京你已經很久沒住在我們家了。」
「這倒是真的，從前還滿常到彼此家裡去……不知道從什麼時候開始就沒這樣了，不知道是為什麼？」
「咦？為什麼……是為什麼呢？」
我們兩個不禁面面相覷，但仔細一想還是想不出是什麼原因。
……可能所謂關係的變化……大概就是這麼一回事吧。
「嗯～難道說……因為小京你已經是正值青春期的高中生，所以住在女生家裡會緊張。」
這種像是親戚家阿姨的講法是怎麼回事，你的講話方式怎麼這麼老氣橫秋呢！
「只不過是住你家而已，怎麼可能現在還會緊張呢？」
「咦～？不會嗎～？」
「才不會呢～」
為什麼看起來有點不滿呢？
「可以說，比待在自己家還要舒適呢。」
因為沒有妹妹在啊，心裡偷偷加上了這麼一句。
剛才還一臉不滿表情的麻奈實，一聽到這句話之後，整個態度就轉變了。
「這樣啊……」她微笑著說道。
「怎麼……你有什麼問題嗎？」
「沒有啊……？只是覺得這樣還比較好而已。」
真是搞不懂這個青梅竹馬在想些什麼。
與麻奈實一起走向客廳時，在走廊上遇見了剛洗好澡出來的爺爺。
「工作辛苦了！就賞賜給你和麻奈實一起洗澡的權利吧！」
你真的很吵耶！還有，不要只圍著一條毛巾就在你孫女身邊徘徊啦。
「抱……抱歉……小京，我家人他們……真是……」
「哎啊，沒關係啦！早就習慣了，我一點都不在意。」
若無其事地帶過之後，麻奈實不知道為什麼又彆扭地噘起嘴說道：
「這樣啊……完全都不在意嗎……？」
然後——平安無事地吃完了晚飯。
現在每個人都吃飽在休息著。
電視上正演著綜藝節目，每當搞笑藝人表演時，Rock都一邊拍手一邊放聲大笑。這傢伙的笑點也太低了吧。
如果觀眾都像他這樣的話，搞笑藝人就會輕鬆多了吧。
在他旁邊看電視的我，實在很想從他後腦杓打下去叫他安靜一點。
由於Rock的笑聲吵到讓人聽不見，開始不想看電視的我，忽然感覺到旁邊有人正看我。
「？」
轉往那個方向之後，就與似乎也看著我這邊的麻奈實眼睛對上了。
於是我們兩個人便隔著桌子四眼相對。
「……盯……」
麻奈實一邊把自己現在的動作說出口，一邊對我露出有話想說的眼神。
「什……什麼事？」
我有些膽怯地問道。
但麻奈實卻只回答「你應該知道吧」，然後就又保持著沉默。
「……盯！」
「……………」
只見我們兩個就這樣瞪著對方，誰先把視線移開誰就輸了。
但是通常我在這種一決勝負的情況之下，根本沒有贏過。
「………………唔！」
一下子便忍受不住而把視線移開，也只好發出戰敗宣言。
其實從一開始就知道這傢伙到底想要我說什麼了。
我想……這傢伙應該……是因為白天已經稱讚過她和葉子做得好吃了……所以……現在又有所期待了吧？
「啊……剛剛的晚飯……真是好吃。」
「耶嘿嘿……謝謝你，我好高興。」
明明是自己讓人家說的，麻奈實眼鏡深處的眼睛卻還是幸福地眯了起來。
對我來說，實在沒有比這更讓人感到害羞的事了。但最讓人痛恨的就是，麻奈實似乎很享受這種讓我感到羞恥的行為。
不過，我自己也有很喜歡讓麻奈實感到困擾這樣的怪癖，所以也沒辦法指摘她……
「對……對了，伯父也差不多快洗好澡了吧？」
「嗯～也差不多了。」
為了扯開話題而提出這個疑問之後，麻奈實看了一下房間的時鐘，把手指放在嘴唇上。
她正坐的姿勢依然相當端正，幾乎讓我看得有點入迷了。
雖然臉長得普普通通，但就是這種地方讓我相當喜歡。
「接下來你要去洗嗎？」
「我最後就可以了。」
搶在你們家人之前進去洗不太好吧。
「我等小京洗完之後，再洗就可以羅。」
說完之後，麻奈實便一直要我先去洗澡。
「不，你先去洗吧。」
「幹嘛現在還這麼客氣呢！小京你趕快去洗吧。」
這樣的對話重複了好幾次之後……
麻奈實似乎想起什麼似的。
小小的拍了一下手之後……
「那……」
「……怎……怎麼啦？」
麻奈實迅速探出身子，把臉靠了過來。一臉惡作劇的表情，悄悄在我耳邊說道：
「……還是我們一起洗？」
「……！」
這是讓我感到羞恥的策略——心裡當然知道她是在開玩笑！
但我還是不由得產生了動搖：
「唔嗯……」
當我緊咬下唇壓抑住自己內心悸動時，趴在地上看電視相聲的Rock突然把頭轉了過來，接著用還帶著殘留笑容的臉問道：
「餵～餵～你們兩個人在講什麼秘密啊？」
「吵死了！看你的電視啦！」
「啊哈哈！小京滿臉通紅了。」
「唔……！」
我感到無比的懊悔，可惡，明明只是麻奈實……竟然敢這麼捉弄我……
這傢伙以為在自己家就可以這麼囂張嗎！要不要我以後叫你主場王者麻奈實啊！
哼！將來成為你老公的人，等結婚之後知道這個事實，一定每天都得承受你這種羞死人的言語攻擊吧。到時你老公因為害羞而死我可不管啊！
哼……不過你以為我還是以前的我嗎？這幾個月與妹妹和她的朋友接觸之後，已經被她們傳染了難治的惡疾。你這傢伙應該不知道吧，讓你見識一下被逼入絕境時，傻瓜所能展現出來的究極力量……！來，給我好好聽著……！
「好吧——那就一起洗！」
「什……什麼——！」
絕死反擊奏效，麻奈實原本充滿勝利喜悅的臉，瞬間像是沸騰了起來：
「真——真的嗎？」
「超認真的！你自己約我的，該不會現在要反悔吧！」
我氣勢十足地站起身，握緊拳頭如此宣言道。
Rock一見到這種狀況，馬上就樂得跟著起鬨：
「嗚喔喔！大哥太帥了——！這才是真男人啊！」
是吧，是吧，我就知道你這個笨蛋一定能了解我。
化身為男人中男人的我，腋下挾著兩人份的浴巾與換洗衣服，接著更開口繼續說道：
「來吧！麻奈實！快點走吧！到屬於我們倆的浴室去！讓你見識一下我的超級兵器吧！」
氣勢一來便收不住手，可以說是我近期最致命的壞習慣。
「哇……哇……」
麻奈實兩眼瞪得老大，滿面通紅，兩手在空中亂甩。
哼……嘗到苦頭了吧，看你下次還敢不敢。
但或許有點太過火了也說不定。開始也有點害羞的我，有點臉紅地準備對麻奈實表明自己是開玩笑，但……
這時，麻奈實那已經痙攣的嘴唇有了明確地意思，並開始動了起來——
「奶……奶奶！怎麼辦，小京他說想要跟我一起洗澡！」
「別跟自己的奶奶報告這種事啦——！」
回過神來之後，真的以為剛才會就這麼因為羞恥而死。結果在伯父洗完澡之後，還是輪到我進去浴室，在這裡要特別說明一下，當然是我自己一個人。
田村家的浴室構造很普通，分為浴池與淋浴處兩個部分。
現在浴池裡面還浮著菖蒲。雖然端午節都已經過了，但這家人習慣把各種東西當成人浴劑一樣加到浴池裡面去。
而只要在這個家庭里生活，自然就會了解到這些東西的效果。
所以我現在泡的是菖蒲浴，這是使用高級菖蒲，對腰痛與神經痛相當有功效的熱水澡。
……但這些效能……我似乎還不需要……
唔嗯……不過味道這麼香，光是這種香味似乎對身體就很有幫助。
爽快的香氣與煙霧飄渺的熱氣。
真是不錯。
雖然是一般家庭的狹小浴室，但卻別有一番風情。
迅速把頭與身體洗淨之後，用蓮蓬頭將泡沫衝掉。
接著好不容易把腳伸進期待已久的菖蒲浴里——
「好燙！」
對……對了……我都給忘了。
這戶人家浴池裡老是放滿了很燙的熱水，所以說古代人真是讓人受不了啊……
內心雖然如此抱怨著，但只要一想到之後要進來洗的奶奶他們，也就只好克制自己不把冷水加進浴池裡去了。沒辦法……只好忍耐著進去泡了。
「好—燙—！」
一口氣把熱水浸到肩膀，緊緊閉起眼睛。結果不久之後，肌膚上那種快燒起來的灼熱感和緩下來，慢慢轉變成舒服感。
「呼……」
連身體內部都溫暖了起來。悠閒地泡在溫水裡固然相當舒服，但像這樣浸在熱水裡其實也相當不錯。我把後腦杓倚在浴池邊緣，呼一聲吐了口氣。
「不知道……明天要做什麼呢……」
麻奈實說要幫忙萬聖節促銷活動……那我也來幫忙好了。
反正本來就想看他們的促銷活動到底是怎麼樣。
而且滿想知道麻奈實到底會扮出什麼樣的平凡魔女來。
再加上我並不討厭在這家店裡幫忙。怎麼說呢，個性上似乎還滿喜歡這種流汗的工作。然後事情結束之後，像這樣泡個熱水澡就可以有難以形容的滿足感。哼……不好意思，我就是這麼容易滿足。
不過話說回來，這個周末似乎會過得滿愉快才是。
「……因為不用跟某個老是惹人生氣的傢伙碰面啊……」
這讓我自然地笑了起來。
就這樣舒暢地泡在熱水裡一陣子之後——
怱然聽見「喀沙喀沙……咻咻」這種脫衣服的聲音。
嗯？脫衣服的地方有誰在嗎？
透過白煙與毛玻璃可以看見模糊的影像，是正在……脫衣服的動作……
……………咦？不會吧，咦咦……？
「等……等一下，難道說那傢伙真的……」
雖然我因為動搖而發著抖，但還是凝視著脫衣服的地方。
那傢伙是笨蛋嗎？難道真的把玩笑當真了？
嗚哇哇……怎麼辦？如……如果是成人遊戲，這時候就會變成事件CG了吧……！
我不由得用力抓緊浴池的邊緣，先說好我可沒有滿心期待啊！
總……總之還是先把毛巾圍在腰上吧！
正當我在進行剛剛想到的防禦措施時，脫衣處的門終於被打開了。
喀啦！
「哈羅！我來幫大哥洗背啦！」
「是你這傢伙啊！」
我把洗臉盆往闖入者身上丟去，碰匡一聲正好擊中那個光頭小和尚。
「啊，好痛！」
被洗臉盆擊中整個人向後倒去的，不用說也應該知道是Rock。
哈，我想也是，一定是這樣，早就知道最後的結果一定是這樣了……！
「別……別開玩笑了！你……你……啊，知道自己做了什麼事嗎！」
「大……大哥你為什麼突然哭出來，然後又發飆啊？」
誰知道！
洗完澡再度進到客廳里休息時，奶奶靠過來這邊對我說道：
「小京，我已經在你常睡的那間房裡鋪好床了。」
「啊，謝謝奶奶。」
所謂常睡的房間，就是我每次住這裡時他們讓我使用的房間。服務還真好，其實只要把東西放著，我自己鋪就行了。
我們家奶奶和外婆都過世了，這裡的奶奶對我這麼好，讓我有一種很溫暖的感覺……
「話說回來，已經這麼晚了……」
抬頭一看時間，幾乎快要到十點了。因為經營商店，所以田村家就寢時間相當早，我也該進到房間裡去了。
「那我差不多要睡了。」
「啊，我也要回房去了……」
麻奈實也跟著我站起身來。順帶一提，我們兩個人身上都穿著睡衣。（我身上的應該是伯父的睡衣）。剛剛才洗好澡的麻奈實沒有戴眼鏡，頭髮也還有一點潮濕。
「耶嘿嘿……有多久沒有像這樣到睡前還在一起了？」
「……早不記得了，差不多有四年左右了吧？」
我們兩個在走廊上說著話，接著麻奈實率先爬上樓梯。
「……你怎麼腳步不穩啊？不要緊吧？」
「嗯，嗯……剛洗好澡出來，沒戴眼鏡的緣故……」
「原來如此。」
真危險，我注意著準備在她跌倒時接住她，最後終於來到二樓。
最前面的拉門是麻奈實的房間，我的則是第三間。
「那麼……晚安。」
「嗯……晚安。」
我看著麻奈實進房間之後，也打開自己房間的拉門。
喀啦！
「咦……」
一打開門我便屏住了呼吸。那裡的確有奶奶幫我鋪的床，只不過她鋪了兩張床。
兩張緊緊靠在一起的床，也就是所謂的夫婦床。
這……這到底？是什麼……！
「怎麼了？」
「咦？」
轉過頭來發現麻奈實就在我後面：
「你……你怎麼會在這裡？」
「干……幹嘛那麼驚訝……不知道怎麼搞的，我的棉被和床墊都不見了……正不知道該怎麼辦而到走廊上時，就看見小京你整個人僵在那裡……嗯，裡面有什麼嗎？」
「不要看！不要看房間裡面！」
我的聲音還來不及制止，麻奈實已經已經從僵硬的我身後往室內看了。
「……咦咦咦？」
連她也僵住了，只見她身體一邊痙攣一邊指著那一對鋪好的床說：
「那是什麼！那……那應該是……我的棉被吧？」
「……應該……是吧。」
我沉重地點了點頭。結果麻奈實竟然大聲地說：
「小京是你鋪的嗎？為了要跟我睡在一起？」
「才……才才才才不是咧——！你在說什麼？你……你瘋了嗎？誰都……不會有這種誤解才對！」
因為太過于震驚，使得我們兩個人言行都變得相當奇怪，甚至連幾分鐘前的事都忘記了。
「但……但是但是！你看明明緊緊靠在一起！像新婚夫婦一樣！」
「總……總之先冷靜下來！冷……冷冷冷冷靜下來分析狀況！嗯對，這一定就是那個，就是我幹的好事……！」
「小京你冷靜一點！怎麼很多事都對不上了！」
「嗚……！沒想到我會有被你反吐槽的一天……！」
話說回來……
等冷靜下來之後，不用想就馬上可以知道這一定是奶奶搞的鬼。
…………那個臭老太婆……說……說什麼「我已經在你常睡的那間房裡鋪好床了」！竟然一臉親切地做這種多餘的事……！
「唉……我看還是先把你的棉被拿回去吧。」
「咦？要放回去嗎？」
「那還用說嗎？幹嘛一臉意外的表情！」
「我……就算這樣……也沒關係……」
「還是要放回去。」
我把她這種危險台詞打斷之後，就把麻奈實的棉被拿了起來。
但是這時候忽然從背後傳來「嗚咕……！」這種苦悶的叫聲。
「怎……怎麼了——？」
回頭一看就看到爺爺整個人蹲在走廊上，手按著心臟呢喃道：
「棉……棉被……棉被它……」
麻奈實趕緊跑到他身邊：
「爺爺！不要緊吧？」
「嗯，嗯嗯……不要緊，不用擔心。只不過是因為看見小京他拿起棉被的那種樣子，讓我在戰爭時造成的心理障礙復發，而引起狹心症發作而已。」
「……………………」
那是什麼狗屁原因啊！你是在耍我嗎？到底在戰爭時發生了什麼事。
說起來，你這老頭一定躲在旁邊偷看對吧？不然怎麼會這麼剛好在這時候登場。
所以你一定也是同黨。
爺爺擺出相當誇張的表情說：
「如果那兩床棉被不並排在一起，我就會因為南瓜的詛咒而死！」
根本就是在胡說八道……
我半眯著眼睛瞥了爺爺一眼，試著再度把棉被抬了起來。
「嗚咕？嗚咿咿咿咿咿咿咿咿……！」
…………我當場又把棉被放了下去。
「呼……呼……呼……呼……剛才真是危險，差點就要死了。已經看見奶奶在三途川的對面，向我招手了。」
「……奶奶不是在樓下看電視嗎……」
臭老頭你這樣也太故意了吧！我一邊感覺太陽穴旁的血管已經開始浮現，一邊再度把棉被抬了起來。結果爺爺果然按住自己的心臟部位：
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！嗚喔喔喔喔喔——！」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！好啦！我懂了，你就別再鬧下去了！」
「咳咳咳咳……真的嗎？」
別這樣眼睛朝上看著我！這個老人每個動作都跟麻奈實一樣，真的很令人火大！
我雖然已經受不了，但也只能點了點頭。雖然是一眼就能讓人看穿的演技，但不斷重複下去的話，老人家說不定真會有什麼三長兩短。
「好啦，好啦……在這裡睡就行了吧？這也沒有什麼嘛，對吧……？」
我徵求麻奈實同意之後，她便回報我一個軟綿綿的微笑：
「嗯，我沒關係唷……如果小京你不介意……」
怎麼說呢……這才是標準一點都沒什麼的反應。
嗯，雖然早就知道她會這麼回答……
不過麻奈實！你如果對我以外的男人也用這種毫無防人之心的態度，那一定會被誤會的。
事情就是這樣，結果我和麻奈實就在同一個房間然後並排在一起睡覺了。
當然兩個人棉被是遠遠的拉開，而不是夫婦那種排法唷。
「覺得……像回到小時候那樣……」
「說得也是……以前住你家時，我們總是這樣並排著睡覺。」
「嗯……想不到長這麼大了，還可以像這樣一起睡覺……」
我們倆就這麼躺著，面面相覷苦笑了一下。
往好的方面解釋，或許奶奶也只是按照以往一樣把床鋪好而已。
但臭老頭就無庸置疑是有罪了。
不過也不是什麼大不了的事，如果是別的女生，可能就會變成大問題，但現在對象只不過是麻奈實啊。對，我們兩個就像家人一樣……所以根本不會緊張，也不必要過於在意對方。我是說真的。
「趕快睡吧……晚安。」
「嗯……小京晚安。」
關上燈，閉起眼睛。在一片寂靜之中，只有時鐘的聲音規則地響著。
一分鐘……十分鐘……應該更久才對吧。當搞不清楚已經過了多少時間時……
「小京……你……還醒著嗎？」
麻奈實如此呢喃道。
「……還醒著……」
這麼回答完之後，又是一陣短暫的沉默……
「……那個……如果可以進同一所大學就好了……」
喂喂！為什麼現在需要講這種事情呢……哈哈！
我死命地忍耐才能勉強不噗哧笑出聲來，接著回答她：
「說得也是……」
該不該現在說這種事、有沒有意義等等，對我來說……其實沒有多大的關係。
所以我也低聲說了一句沒有什麼意義的話：
「高中畢業，然後進了同一所大學的話……不知道會怎麼樣？」
雖然是個相當隨便的問題，但這同時也是我在日常生活當中持續想著的事。
也沒有期待獲得什麼答案，因為這原本就不是有什麼特別意義的一句話。
麻奈實說完「嗯……」一聲之後便考慮了一陣子，之後回答：
「應該……也不會有什麼變化吧？」
她的答案，說難聽一點就是隨意、曖昧……不過這種毫無緊張感的答案，確實很像她會說的話。
而這一定也是我所希望得到的回答。
「或許吧。」
被她這麼一說之後，就真的覺得有可能會是這樣。高中畢業然後進入大學，有許多事物也會跟著改變。但即使如此，還是有很多東西不會改變。
「哈……感覺上大學畢業時，你也會說一樣的話。」
說完之後不禁苦笑了起來。往旁邊瞄了一眼，發現麻奈實正不斷眨著眼睛，不久之後也對我報以微笑：
「嗯……說得也是，我可能會一直講同樣的話吧……」
不知道是在想什麼時候的未來……她的口氣相當地溫柔。
不知道為什麼這句話讓我留下很深的印象，也讓我覺得非常心安。
我們再度陷入沉默當中。過了一陣子之後，麻奈實率先開口，打破了讓人感覺相當舒服的沉默。
「……我們以前常像這樣到彼此家裡去玩和過夜……對吧？」
「……？」
覺得剛才好像也說過這樣的話。
「但是最近卻完全……嗯，就是……那個……」
這傢伙是有什麼話很難說出口嗎？
麻奈實猶豫了一陣子不知道該怎麼開口，最後……
「抱歉……當我沒說過。」
然後便把毯子拉到嘴巴上面來。
我凝視著她這種舉動……
「那下次要不要來我家？」
我突然對她這麼說道，因為想起麻奈實這幾年都沒來過我家了。
所謂的女生啊，就是那種明明心裡有想要的東西，卻又完全不開口的生物——我最近因為某個人，已經有過太多這種經驗了。
所以剛剛那句話，是以前的我絕對不可能說出口的台詞。
下次要不要來我家？麻奈實聽到我這麼一問，臉上出現非常意外的表情。她不斷眨著瞪大了的眼睛，接著就保持著毯子蓋住嘴巴的狀態點了點頭：
「嗯，好啊，我想去……」
她的表情被棉被蓋住所以沒辦法看見。
但光看見她那彎起來的眼角，我就相當滿足了。
能夠讓不敢說出心裡話，老是負面思考的青梅竹馬顯露出這種高興的態度，說起來也算是托某人的福。光是這點，我就得感謝她了。
「這樣啊，那……最近找一天過來吧。」
當天晚上就在很平穩的氣氛之下結束了。
我在這邊一定要強調一下，雖然我們並排著睡了一晚，但你們期待的那種事完全沒有發生喔！讓你們失望了。
十月中旬某個星期五下課之後。
與平常一樣和麻奈實一起下課的我，決定先繞到田村屋去才回家。
田村屋是我們這附近的和菓子店，同時也是麻奈實的家。
我們兩個現在正並肩朝著那邊走去。
「嗯，萬聖『茄』，明天我們家要開始辦促銷『廢』。」
麻奈實又用她常會出現的那種奇妙發音念道。
這傢伙精神上與老太太一樣，所以外語常會發音不清楚。
「這樣啊……」
萬聖節嗎……
她的意思是說田村家要像車站前百貨公司一樣，舉辦萬聖節促銷會了。
「你們家是和葉子店，也跟人家搞萬聖節？這是怎麼回事……」
「啊，少看不起人～我們可是做好了萬聖『茄』用的和葉子。事實上，今天叫小京你來就是想讓你試吃看看。」
「原來如此。」
「嘿嘿……真的很～棒唷！你就好好期待吧。」
雖然已經不知道是第幾次了，不過還是介紹一下好了。這個充滿迷糊天然呆氣息的女孩名叫田村麻奈實，是我的青梅竹馬。戴著眼鏡的平凡相貌，不高也不矮的身高，成績排名也算是在前段裡面稍微差一點的地方。
除了有點天然呆之外，其它都算很普通。不論是外表還是個性，都與我妹妹剛好完全相反，也因為這樣所以從以前就跟她很合得來。我們兩人的關係不曾疏遠，但也沒有發展成戀人，這份從孩提時代就開始的孽緣，即使我們已經是高中生了也還持續著。
如果說我單調又平庸的人生有什麼地方值得一提，那就是與青梅竹馬這難得的關係吧。
哼，不過……或許有個很了不得的妹妹也值得一提就是了。
兩個人一邊閒聊一邊走著，沒多久就可以看見田村屋。
田村屋是一棟古色古香的和風建築物。就算處在日光江戶村裡面也不會讓人感覺突兀。
「果然是萬聖節啊。」
我暫時停下腳步，眺望了一下與平時不同的田村屋。店頭吊著許多傑克燈（南瓜的妖怪）與幽靈當做裝飾。
黑色與橘色的對比，和洋融合講的應該就是這麼回事吧。
漂亮的木雕GG牌上，雕著相當好看的毛筆字體「田村屋」。光是這塊GG牌，與其它老鋪比起來就可以說是毫不遜色了，但旁邊吊著「田村屋萬聖節促銷會，明天開始！」這種像百貨公司的布條，實在讓人覺得很不搭調而且有些可笑。
這讓我不禁有些擔心，於是便直接問：
「這樣……會有客人來嗎？」
「當……當然啦；一定會來！促銷會開始當天還會舉辦活動呢。」
「什麼活動？」
「請附近的小學生過來，現場表演做和葉子給他們看，然後還有發糖果、店員的妖怪裝扮秀等……」
「裝扮秀嗎……」
雖然腦海里浮現前陣子才得知的cosplay這個名詞，但馬上就搖頭把它從腦袋裡消除。
「說店員……也不過只有你們家爺爺和奶奶吧？」
雖然可以想像出那種樸實又令人發出微笑的光景，但這種構圖也實在太過於單調了吧，而且找小學生來究竟對促銷有什麼幫助呢。
「不只唷，明天我們家所有人都會幫忙。所以我也會打扮成魔女的樣子……」
「魔女？」
我終於忍受不住笑了出來。
因為這傢伙竟然要扮成魔女……給人的感覺完全不像嘛！麻奈實那種平凡又戴眼鏡的魔女模樣……只會讓人有魔法一定會失敗的印象啊。
話說回來，「星塵女小魔女梅露露」里雖然也有像這種樸實又戴著眼鏡的魔法少女登場（頭髮是粉紅色），但就像妹妹所說「真可憐，每次都是這個女孩的商品剩下一堆，還得跟其它角色搭配在一起才賣得出去，嗚嗚……」而麻奈實她實在太符合這種印象了。
當我開始竊笑時，麻奈實嘴裡先是叫著「真是的」，然後一面害羞一面開始生起氣來：
「太過分了……為什麼笑得那麼誇張……而……而且你是不是在胡思亂想些什麼？」
「才沒有呢～」
我一邊被書包打著一邊往後門繞去。進到裡面之後，像往常一樣馬上朝客廳走去，但當我拉開紙門那一瞬間，空氣馬上凍結住了。
「嗚喔……！」「嗚咿咿……！」
我與麻奈實一瞬問呆立在客廳入口。
因為我們看見麻奈實的爺爺整個人趴在楊楊米上。
「爺爺！」
聽見麻奈實的叫聲之後我才回過神來，趕緊沖了過去。
可惡！這種時候該怎麼辦才好呢……！
總之先叫他幾聲看看：
「爺爺，不要緊嗎？喂！」
沒有回應，而且皮膚摸起來相當冰冷。
背上忽然感到一陣惡寒。短暫猶豫之後，我馬上用隱約記住的方法量起脈搏來。
不是很清楚……不過量自己脈搏時會有的那種跳動感覺……現在完全沒有。爺爺全身無力，雖然他瘦得只剩下骨頭，但感覺起來卻相當沉重。
「麻……麻奈實，救護車！快叫救護車！」
「嗯……嗯！知……知道了……！」
麻奈實雖然快要跌倒了，但還是趕緊向外衝去。
想不到來朋友家裡竟然會遇到這種事情——我抱起爺爺的身體，感受到人生無常。一瞬間，由自己口中吐出「嗚」一聲短暫地悲鳴。
因為爺爺那失去意識的臉不但變成了土黃色，而且還翻著白眼。
「……爺爺……」
這時心裡與其說是恐懼倒不如說是感到相當難過，眼眶裡開始浮現淚水。忽然感到有人站在背後，回頭一看，發現是麻奈實的奶奶。
「哎啊，小京～歡迎啊。」
奶奶臉上露出與麻奈實很像的柔和笑容。
「奶奶……！爺爺他……！」
當我用嗚咽的聲音這麼說完之後，奶奶便盯著爺爺的屍體看。
接著說了一句「哎啊……」
哎……哎啊？這、這是什麼輕鬆的反應啊！這種情況之下還能這麼輕鬆嗎？
「他是在裝死吧。」
「咦咦咦咦咦咦咦？」
啪啪！啪啪！
我瞪大了眼睛，視線快速在奶奶與爺爺的屍體之間來回。
裝死……但是這明明就是……死透了啊！
「真的嗎？他……他身體這麼冰冷耶？」
「嗯嗯，這個人到剛剛為止還全裸躲在店裡的冰箱裡，正想說他終於出來了……呵，想不到原來是為了這種惡作劇啊……」
「真是個老頑童。」奶奶說完之後微笑了一下。
但我仍不能接受這是事實。
「但……但是沒有脈搏啊！」
「爺爺的脈搏本來就很微弱了。」
「但……但是！……那這股像屍體的味道……究竟是……」
「那叫做老人臭。小京，你仔細回想一下，我們家爺爺身上一直都有這種味道不是嗎？」
「……嗯，的確是這樣？但是……」
或許是見到我一直沒辦法接受這個事實吧，奶奶她一隻手托著臉頰，出現困擾的表情：
「那我就證明給你看。」
說完之後便靠在爺爺耳邊說道：
「爺爺、爺爺，你再不起來的話，我就把你的頭髮一根一根拔掉喔。」
「喔喔喔喔喔喔喔！」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
反應實在太過戲劇化了，爺爺就像「復活」般跳了起來。原本躺在手中的屍體突然跳起來，我也因此嚇了一大跳而叫了出來。
「你這死老太婆！想對我僅剩不多的寶貝頭髮做什麼！」
爺爺翻著白眼如此叫道。
真……真的還活著……
我才想問你要做什麼呢！被你嚇到心臟都快停止了！
奶奶完全不理爺爺所說的話，看著我閉起一隻眼，做出「你看吧」的表情。
接著爺爺也一下子把翻著白眼的臉轉向我這邊。都說這樣很恐怖了！
爺爺高興地舉起一隻手來說道：
「小京，萬聖『茄』快樂！不給糖果……下面一句是什麼？」
「誰知道啊！你這腦袋壞掉的臭老頭！」
我終於忍不住而直接吐槽下去。
「太……太好了……呼……爺爺還活著……」
麻奈實自從回到客廳來之後，不知道已經是第幾次說這句話然後撫摸著胸口了。
爺爺跳起來之後，我便追上要去叫救護車的麻奈實並向她說明一切。
現在我們已經一起回到客廳來，事情就是這樣。
「哎啊～抱歉抱歉，老爺爺演得太過逼真了。」
爺爺說完「耶嘿」之後還吐出舌頭，我花了好大的功夫才讓自己忍住不打他。
真是的，別害自己的孫子哭成這樣嘛！
「說起來……爺爺，為什麼要裝死啊？」
「咦？嗯，你說裝死啊？我那是為了明天萬聖節的裝扮秀做練習。呵呵……怎麼樣，我裝的殭屍很像吧？」
「不是像不像的問題，而是根本不應該這麼做。」
如果店裡出現這麼逼真的屍體，一定會有客人報警或是叫救護車！而且之後還要復活對吧？這樣那些被招待來的小鬼不被嚇死才怪。
說起來，殭屍根本就不應該出現在食品店裡吧？
「不論如何，我都覺得不應該在店裡面扮殭屍。」
「唔……是這樣嗎？」
爺爺看起來一副非常遺憾的樣子。雖然瞄了一下隔壁的奶奶，送出「你覺得如何？」這種視線，但在聽見奶奶斬釘截鐵地說出「小京說的沒錯」之後，整個人便心情相當低落。不久之後整個人躺在房間角落裡然後彆扭地說道：
「這樣嗎……我知道了。哼—不扮就不扮！反正我就是成事不足……」
這老爺爺根本就像個小孩子一樣，而奶奶則是在旁邊竊笑著：
「小京，千萬不要安慰他唷。你要是去理他的話，這個人馬上又會得意忘形起來了。」
「了解。」
奶奶平常都很溫柔，只有對爺爺特別嚴厲。
看著祖父母這樣的對話，麻奈實在旁邊雖然發出「啊……啊哈哈……」這種苦笑，但不久後像是想起什麼事情般站了起來：
「對了。小京，我馬上去把萬聖『茄』的和葉子拿過來。」
「喔……」
「呵呵……那我來幫忙吧……」
爺爺用眼角看見麻奈實與奶奶離開房間之後便慢慢爬起身來，接著惡狠狠地說道：
「哼！小京倒是很受老太婆歡迎嘛！」
「我一點都不覺得高興啦！」
「哈哈哈！」
嗯……這爺爺真是有意思，從孩提時代開始就一直受他照顧……應該說我其實還滿喜歡這個把我當成朋友一樣的人。
希望他跟奶奶兩個人能夠長命百歲。
就在我和爺爺閒聊時，又有一個新人物登場了。
「喔！大哥你來啦！」
「嗯，我是來了。」
我舉起一隻手對那傢伙打了個招呼。那是麻奈實的弟弟「Rock」。
之所以會叫Rock，是因為這傢伙前陣子一時得意忘形替自己取了這個丟臉外號，也算是他灌注了靈魂的名稱。
從兩個月之前就一直這麼叫他，我和他兩個人都習慣了這個稱呼，也就這樣固定下來了。不過如果在學校里也是被這樣叫，就真有點可憐了。
「總之……嗯……你要加油啊？」
「怎麼一碰面就被同情？好！雖然搞不太懂怎麼回事，不過我會加油的，大哥！」
剃著五分頭的他身高並不很高，卻有著像使用擴音器般的超大聲音。
從以前就因為尊敬我而一直喊我「大哥」……而我也把他當成自己弟弟一樣。
「話說回來，你手上拿著什麼？」
我指著Rock手裡的樂器說道。而我問「拿著什麼」，是問他手裡怎麼會拿著那種樂器的意思。Rock則是這麼回答我：
「這個？嘿嘿～我要在明天的活動里演奏啊！思，怎麼說呢，算是負責音樂部分的工作吧。總之就是要用我的現場演奏來炒熱萬聖節氣氛！就像聽聽我靈魂的吶喊吧———這種感覺！哈哈～很酷吧？」
說完之後，Rock「砰砰砰砰」的彈了幾下樂器。
什麼聽聽我靈魂的吶喊……至於酷不酷也還有商討的餘地。
我把從這傢伙登場那一瞬間就開始有的疑問提了出來：
「不過……你拿著的應該是三味線吧？」
「哼……真不愧是大哥，吐槽實在是一針見血。」
Rock眺望著遠方，像是自嘲般嘆了一口氣，接著用快哭出來的聲音對我訴苦道：
「對大哥你我就實話實說了——因為實在沒有錢買吉他啊！然後！我就跪著求老爸說不論什麼樂器都好，我就是想玩音樂！想不到他竟然說奶奶會彈三味線，你就叫她教你吧。」
結果事情就變成這樣了，真的很像國中生會說出來的理由。不過伯父也真是，就算Rock說什麼樂器都可以，怎麼說三味線也太誇張了吧。
但被這麼一說，就老實回答「0K知道了，我就練習三味線吧！」的Rock也實在是很了不起。這可真是對奇父子，這個家庭難道只有天然呆的人才能住嗎？
我一邊笑一邊問道：
「那你會彈了嗎？彈一首來聽聽嘛。」
「好啊！聽完可別嚇到了！」
Rock用似乎可以讓人聽見上緊發條的快速動作拿好三味線。看來應該時常在練習吧，姿勢看起來就像是真正的吉他手一樣。
砰砰，砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰……
用嚴肅表情彈著三味線的Rock，這實在是相當奇特的畫面。
喔……喔喔……真厲害，確實是一首曲子……！雖然我對三味線的曲子一無所知，但至少還聽得出來他不是隨便亂彈，而是確實彈奏出自己想要發出的音調。
那是首讓人想起平安時代，相當哀傷、柔和並且引發鄉愁的曲子。
感覺上不知從何處傳來了笛子的聲音……
這的確是相當適合在和葉子店彈奏的音樂。
雖然完全沒有萬聖節的氣氛就是了。
「哼，如何啊大哥！很像JohnFrusciante（註：樂團「嗆紅辣椒」的吉他手）吧？」
「我看活像個琵琶法師。」
「喂，怎麼跟爺爺講一樣的話？這樣很傷人耶！」
不會吧，我竟然跟爺爺講出同樣吐槽的話？這樣很傷人耶。
雖然這傢伙彈的是三味線……但看起來就像個小和尚。
「嘖，所以說缺乏感性的老人都是這樣——不能理解我們年輕的靈魂，這樣會讓人很困擾！」
砰砰砰砰砰砰砰砰……當Rock又開始他充滿懷古情思的曲調時……
「久等了～」
隨著傭懶的聲音，麻奈實和奶奶回到客廳里來。
兩人手裡都拿著裝有和菓子與茶的盤子。
現在客廳裡面我、麻奈實、爺爺、奶奶和Rock等五個人都到齊了。
順道一提，每次我來這裡玩時，大概都是與這樣的成員一起喝茶、吃和菜子然後閒聊。
麻奈實與奶奶把茶和葉子擺在小茶桌上。
聽說今天是萬聖節的和葉子……究竟是什麼樣子呢……
「喔，這可真是精緻。」
「耶嘿嘿，是啊～」
我對著露出笑容的麻奈實點了點頭。
小茶桌上雖然排了好幾種葉子……但不論哪一種都是萬聖節造型。比如說這個一口就可以吃下的傑克南瓜燈，就是用一種有顏色叫做練切餡的餡料所做成。就算大家沒聽過這個名詞，但應該都有吃過才對。手藝高超的和菓子師父用這種餡就可以做出任何東西，所以常被拿來製作造型和葉子。順帶一提……這是我親身經歷，要做這種餡真的相當困難。最後用刮刀與模子把形狀做出來的地方就不用說了，光是要製造練切餡這件事，對外行人來說根本就是不可能超越的難關。對只是見習生程度的我來說，說它是製造餡料的最深奧義也不為過。
好像有點太熱中於解說了……呵，看來我也不能批評桐乃了。
「小京，你……你……吃吃看啊？」
「嗯，那我就不客氣了……」
我拿起一個傑克南瓜燈，放進自己嘴裡。
「真好吃！」
「真的嗎？」
麻奈實表情整個亮了起來，接著把雙手合十放在胸口。
我喝了一口茶之後開口說道：
「真的真的！這裡面應該是南瓜餡吧！手藝太精細了吧！還有什麼？種子嗎？」
「嗯……南瓜的種子。」
「頭部的裝飾是種子嗎，太厲害了～」
我是真的覺得很感動。
而且這些傑克南瓜燈的表情還都不一樣，可以說只有純手工才能做出這種感覺。此外還有各式各樣的幽靈、魔女、蝙蝠、黑貓
……等。
每一種都小巧又可愛，應該會很受田村屋主要客層的年輕女性們歡迎才對。看來他們的確是花了很多時間與心思在這次的促銷活動上。
我看著麻奈實的臉問道：
「這是你做的嗎？」
「咦，為……為什麼這麼問？」
因為你從剛剛就一直很在意感想啊……
一開始就讓我先吃這個，而且一稱讚很好吃，你就很高興嘛。你臉上的肌肉整個呈現放鬆狀態，不論是誰都看得出來吧。
麻奈實很害羞地猶豫了一段時間之後……
好不容易才點了一下頭：
「嗯……是我做的，你覺得好吃……真是太好了。」
「……喔……」
不知道為什麼連我也開始感到害羞，跟著她一起忸忸怩怩了起來。這種情形如果讓桐乃看到，一定又會罵我噁心了吧……但這有什麼辦法嘛……
在旁邊看著我們兩個人的爺爺，咬了一口南瓜餡銅鑼燒後，開口說道：
「你們兩個趕快結婚吧。」
「咳咳……！」
害我差點把茶噴出來。
「爺……爺爺！」
麻奈實雖然也很難得的大聲喊了出來，但周圍的人卻完全不理會她。
「爺爺偶爾也會講好話嘛。」
奶奶臉上出現明顯的笑容，然後啜了一口茶。
真是令人困擾，這兩個人只要一有機會，就想要把我和麻奈實湊在一起。從好幾年前開始就這樣，原本已經因為習慣而完全不會產生動搖了……
但像這種突如其來的攻擊，還是會讓人產生反應。
……真……真是的……我最不會應付這種場面了……
麻奈實似乎也跟我一樣，所以決定離開客廳到別的地方去：
「討厭……！我不理你們兩個了！小……小京……到我房間去吧！」
「嗯……嗯嗯。」
我回答完之後便站起身來。就在爺爺起鬨的「好熱情喔～」聲音里，跟在麻奈實身後走出了客廳。
在走廊走了一下子後，往又窄又陡的樓梯爬了上去。我並不討厭這條每踩一腳都會發出嘎嘎聲的樓梯，這是為什麼呢……一聽到這個聲音，就會感到特別安心。
上了樓梯之後第一扇紙門，就是麻奈實房間所在之處。
「等……等一下喔……」
「好。」
麻奈實把紙門拉開一點點之後，身體往裡面滑了進去。
應該是打算稍微收拾一下房間吧。像把亂丟的色情書刊收好——這應該是我房間才需要，不過麻奈實可能也有不想讓我看見的東西也說不定吧。
應該不可能像桐乃一樣，房間裡面藏著讓人嚇破膽的東西才對吧。
只不過……說起來，我也好久沒進她的房間了。
不過即使如此，也不會特別感到心跳加速就是了。
這時紙門被拉開，麻奈實露出臉來說道：
「請……請進。」
「那就打擾啦……」
我把腳踏進麻奈實的房間裡。
那是飄蕩著燈心草和線香味道的六張楊楊米大小的房間。不只是室內，就連走廊那一邊也有扇很大的窗戶，所以採光相當良好。幾乎可以說是刺眼的陽光照進房裡，讓人身心都有種溫暖的感覺。
雖然同樣是女孩子的房間，但這裡與桐乃的房間可以說感覺完全不一樣。該怎麼形容好呢——如果用最直接的說法——只要你腦袋裡想著「老婆婆的房間」這個名詞的印象，大概就很接近了吧。
裡面的家俱非常少，基本上相當空曠。只有幾個櫥子和一座三面鏡（時髦一點的講法就是梳妝檯），然後還有小茶几——就這樣而已。房間角落擺著一些玩偶和顏色鮮艷的坐墊，算是唯一像年輕女孩的地方吧。
只不過那些不知道有什麼用途的壺、捲軸式月曆以及放在畫框裡像浮世繪的東西，給人的印象實在太過強烈，一整個就給人老婆婆房間的感覺。
「幾乎沒什麼變嘛……」
「……別一直盯著看嘛……這樣很不好意思……」
這些壺和捲軸，到底哪裡有讓你覺得不好意思的要素呢？
真搞不懂女人在想什麼……
我隨便找了個地方坐下，把兩腳盡情伸展開，整個人採取相當放鬆的姿勢。
麻奈實在離我兩個拳頭寬的地方坐下來，用不知為什麼有點焦躁的口氣說道：
「那……那我們要做什麼？」
「睡覺。」
「咦咦！」
麻奈實似乎嚇了一大跳。
「睡……睡覺……？」？幹嘛那麼驚訝呢？
「最近常熬夜……呼啊……所以想小睡片刻，過一下悠閒的時間。難得都到這裡來了。」
「啊……啊！………………唉……」
原本不知道為什麼會錯意的麻奈實，在了解我意思那一瞬間，便像放下心來似的吐了一口氣。到底是怎麼了嘛？真搞不懂這個女的……
我整個人翻過身來仰躺在地面上：
「順帶一提，我可沒帶參考書來，所以絕對不看書唷。」
「我才沒有那個意思……真是的……」
麻奈實雖然瞪了我一陣子……但不久後便竊笑了起來：
「說得也是……那我們就悠閒的過吧。」
「嗯……」
就是這個樣子——
我們兩個人決定悠閒的度過這段時間。別人怎麼樣我是不知道，但對我們兩個來說，所謂的「悠閒」就真如字面上的意思那樣。
「啊，對了……要不要喝茶？」
「嗯！」
像這樣喝著茶。
「……………………」
「…………」
然後一～～直發呆。
「……呼啊……」
打打呵欠。
「對了，你不是得準備萬聖節的東西嗎？」
「是沒錯……但也得等關店之後唷。」
「這樣啊～」
「今晚我們全家人都會出動。」
「那我也來幫忙吧。」
「真的嗎？那會幫我們很大的忙……因為有很多需要力氣的工作，最近爺爺又腰痛得很厲害……但是沒問題嗎？你也很累吧？」
「就是沒問題我才會這麼說，你就別客氣了。」
「謝謝——雖然不能當成打工的薪水，不過你就在我們家吃晚飯吧。」
講這些無關緊要的話。
不做什麼特別的事，只是自然地消磨時間。
「………………………………」
但其實我們兩個明年就要學測了，這樣可以說是相當浪費時間，但我同時也認為這種浪費是相當重要的事。只有能夠浪費的東西才有其價值性存在，這就是我的人生觀。
現在回想起來，就是這種價值觀讓我對御宅族的生活產生共鳴也說不定。
不論是遊戲、漫畫還是動畫。再怎麼追求這些興趣，對社會都沒有任何幫助。只是浪費重要的時間而已，可以說是毫無生產性的玩樂。
但也正因為如此，這些東西才有無可取代的價值，讓許多人如此樂在其中。因此不能夠隨意看輕這些興趣。
「小京……你在想什麼？」
「沒有在想什麼啊。」
「是嗎？」
麻奈實軟綿綿的正坐著，然後往茶杯里倒茶。
我沒有任何理由地凝視著她的側臉。
「啊，茶梗立起來了。」
「那可真是不得了。」
真的是……
不可以瞧不起他們啊。
幾個小時之後——
在田村家的女性準備晚飯時，我和Rock一起幫忙收拾店裡與準備明天的活動。目前店裡的打掃已經告一段落，只剩下最後一樣工作。
「嗚喔……好重……！」
我們正把材料從卡車車台上搬下來，然後要放進店後面的冷藏室里。
有在和葉子店打過工的人應該會知道，業務用的袋子不論哪一袋都相當重。
……這下子明天手臂一定會肌肉酸痛了。
當我說出想幫忙之後，麻奈實的父親便很爽快地答應了。應該說他在一看見我的瞬間，臉上就出現了「幸運～」的表情，就算我不主動說他也會要我幫忙吧。這個大叔從以前開始就毫不客氣地使喚我，雖然我是不介意啦，因為這樣我反而不用顧慮那麼多事。
「這是最後一袋了……哩咻……呼……」
我用掛在脖子上的毛巾擦了擦汗，因為身在冷凍庫
里，所以呼出的氣息都變成了白煙。
由冷凍庫里出來進到院子裡，身穿圍裙的麻奈實已經在那裡等著我們了。
「幸苦了，小京。」
「嗯……哇～真的很累人耶！」
聽到我這麼實話實說，麻奈實「啊哈哈」笑完之後開口說道：
「今天有小京在真是幫了我們很大的忙。謝謝你……我也努力煮好飯了，你要多吃一點啊。」
「嗯嗯。」
「要先吃嗎？還是要先洗澡？」
「你難得下廚做飯，我就先吃飯吧。不過洗澡是怎麼回事？」
「嗯……那個……爸爸他說，難得小京今天來幫忙，乾脆晚上就住下來好了……這……這都是爸爸他說的！」
「不用一直強調是爸爸說的，我也聽得懂……」
這傢伙又不是桐乃，怎麼也用這種讓人搞不清楚的態度面對我……
我馬上就回答道：
「那我就住下來了。」
「咦……可……可以嗎？」
「什麼可以嗎……當然可以，我會打電話回家報備……何況明天也放假。」
說起來是你要我住下來的不是嗎？理所當然般同意之後，麻奈實臉上出現大大的笑容，那高興的表情已經誇張到我不敢去形容了。
「嘿嘿……真讓人高興，小京你已經很久沒住在我們家了。」
「這倒是真的，從前還滿常到彼此家裡去……不知道從什麼時候開始就沒這樣了，不知道是為什麼？」
「咦？為什麼……是為什麼呢？」
我們兩個不禁面面相覷，但仔細一想還是想不出是什麼原因。
……可能所謂關係的變化……大概就是這麼一回事吧。
「嗯～難道說……因為小京你已經是正值青春期的高中生，所以住在女生家裡會緊張。」
這種像是親戚家阿姨的講法是怎麼回事，你的講話方式怎麼這麼老氣橫秋呢！
「只不過是住你家而已，怎麼可能現在還會緊張呢？」
「咦～？不會嗎～？」
「才不會呢～」
為什麼看起來有點不滿呢？
「可以說，比待在自己家還要舒適呢。」
因為沒有妹妹在啊，心裡偷偷加上了這麼一句。
剛才還一臉不滿表情的麻奈實，一聽到這句話之後，整個態度就轉變了。
「這樣啊……」她微笑著說道。
「怎麼……你有什麼問題嗎？」
「沒有啊……？只是覺得這樣還比較好而已。」
真是搞不懂這個青梅竹馬在想些什麼。
與麻奈實一起走向客廳時，在走廊上遇見了剛洗好澡出來的爺爺。
「工作辛苦了！就賞賜給你和麻奈實一起洗澡的權利吧！」
你真的很吵耶！還有，不要只圍著一條毛巾就在你孫女身邊徘徊啦。
「抱……抱歉……小京，我家人他們……真是……」
「哎啊，沒關係啦！早就習慣了，我一點都不在意。」
若無其事地帶過之後，麻奈實不知道為什麼又彆扭地噘起嘴說道：
「這樣啊……完全都不在意嗎……？」
然後——平安無事地吃完了晚飯。
現在每個人都吃飽在休息著。
電視上正演著綜藝節目，每當搞笑藝人表演時，Rock都一邊拍手一邊放聲大笑。這傢伙的笑點也太低了吧。
如果觀眾都像他這樣的話，搞笑藝人就會輕鬆多了吧。
在他旁邊看電視的我，實在很想從他後腦杓打下去叫他安靜一點。
由於Rock的笑聲吵到讓人聽不見，開始不想看電視的我，忽然感覺到旁邊有人正看我。
「？」
轉往那個方向之後，就與似乎也看著我這邊的麻奈實眼睛對上了。
於是我們兩個人便隔著桌子四眼相對。
「……盯……」
麻奈實一邊把自己現在的動作說出口，一邊對我露出有話想說的眼神。
「什……什麼事？」
我有些膽怯地問道。
但麻奈實卻只回答「你應該知道吧」，然後就又保持著沉默。
「……盯！」
「……………」
只見我們兩個就這樣瞪著對方，誰先把視線移開誰就輸了。
但是通常我在這種一決勝負的情況之下，根本沒有贏過。
「………………唔！」
一下子便忍受不住而把視線移開，也只好發出戰敗宣言。
其實從一開始就知道這傢伙到底想要我說什麼了。
我想……這傢伙應該……是因為白天已經稱讚過她和葉子做得好吃了……所以……現在又有所期待了吧？
「啊……剛剛的晚飯……真是好吃。」
「耶嘿嘿……謝謝你，我好高興。」
明明是自己讓人家說的，麻奈實眼鏡深處的眼睛卻還是幸福地眯了起來。
對我來說，實在沒有比這更讓人感到害羞的事了。但最讓人痛恨的就是，麻奈實似乎很享受這種讓我感到羞恥的行為。
不過，我自己也有很喜歡讓麻奈實感到困擾這樣的怪癖，所以也沒辦法指摘她……
「對……對了，伯父也差不多快洗好澡了吧？」
「嗯～也差不多了。」
為了扯開話題而提出這個疑問之後，麻奈實看了一下房間的時鐘，把手指放在嘴唇上。
她正坐的姿勢依然相當端正，幾乎讓我看得有點入迷了。
雖然臉長得普普通通，但就是這種地方讓我相當喜歡。
「接下來你要去洗嗎？」
「我最後就可以了。」
搶在你們家人之前進去洗不太好吧。
「我等小京洗完之後，再洗就可以羅。」
說完之後，麻奈實便一直要我先去洗澡。
「不，你先去洗吧。」
「幹嘛現在還這麼客氣呢！小京你趕快去洗吧。」
這樣的對話重複了好幾次之後……
麻奈實似乎想起什麼似的。
小小的拍了一下手之後……
「那……」
「……怎……怎麼啦？」
麻奈實迅速探出身子，把臉靠了過來。一臉惡作劇的表情，悄悄在我耳邊說道：
「……還是我們一起洗？」
「……！」
這是讓我感到羞恥的策略——心裡當然知道她是在開玩笑！
但我還是不由得產生了動搖：
「唔嗯……」
當我緊咬下唇壓抑住自己內心悸動時，趴在地上看電視相聲的Rock突然把頭轉了過來，接著用還帶著殘留笑容的臉問道：
「餵～餵～你們兩個人在講什麼秘密啊？」
「吵死了！看你的電視啦！」
「啊哈哈！小京滿臉通紅了。」
「唔……！」
我感到無比的懊悔，可惡，明明只是麻奈實……竟然敢這麼捉弄我……
這傢伙以為在自己家就可以這麼囂張嗎！要不要我以後叫你主場王者麻奈實啊！
哼！將來成為你老公的人，等結婚之後知道這個事實，一定每天都得承受你這種羞死人的言語攻擊吧。到時你老公因為害羞而死我可不管啊！
哼……不過你以為我還是以前的我嗎？這幾個月與妹妹和她的朋友接觸之後，已經被她們傳染了難治的惡疾。你這傢伙應該不知道吧，讓你見識一下被逼入絕境時，傻瓜所能展現出來的究極力量……！來，給我好好聽著……！
「好吧——那就一起洗！」
「什……什麼——！」
絕死反擊奏效，麻奈實原本充滿勝利喜悅的臉，瞬間像是沸騰了起來：
「真——真的嗎？」
「超認真的！你自己約我的，該不會現在要反悔吧！」
我氣勢十足地站起身，握緊拳頭如此宣言道。
Rock一見到這種狀況，馬上就樂得跟著起鬨：
「嗚喔喔！大哥太帥了——！這才是真男人啊！」
是吧，是吧，我就知道你這個笨蛋一定能了解我。
化身為男人中男人的我，腋下挾著兩人份的浴巾與換洗衣服，接著更開口繼續說道：
「來吧！麻奈實！快點走吧！到屬於我們倆的浴室去！讓你見識一下我的超級兵器吧！」
氣勢一來便收不住手，可以說是我近期最致命的壞習慣。
「哇……哇……」
麻奈實兩眼瞪得老大，滿面通紅，兩手在空中亂甩。
哼……嘗到苦頭了吧，看你下次還敢不敢。
但或許有點太過火了也說不定。開始也有點害羞的我，有點臉紅地準備對麻奈實表明自己是開玩笑，但……
這時，麻奈實那已經痙攣的嘴唇有了明確地意思，並開始動了起來——
「奶……奶奶！怎麼辦，小京他說想要跟我一起洗澡！」
「別跟自己的奶奶報告這種事啦——！」
回過神來之後，真的以為剛才會就這麼因為羞恥而死。結果在伯父洗完澡之後，還是輪到我進去浴室，在這裡要特別說明一下，當然是我自己一個人。
田村家的浴室構造很普通，分為浴池與淋浴處兩個部分。
現在浴池裡面還浮著菖蒲。雖然端午節都已經過了，但這家人習慣把各種東西當成人浴劑一樣加到浴池裡面去。
而只要在這個家庭里生活，自然就會了解到這些東西的效果。
所以我現在泡的是菖蒲浴，這是使用高級菖蒲，對腰痛與神經痛相當有功效的熱水澡。
……但這些效能……我似乎還不需要……
唔嗯……不過味道這麼香，光是這種香味似乎對身體就很有幫助。
爽快的香氣與煙霧飄渺的熱氣。
真是不錯。
雖然是一般家庭的狹小浴室，但卻別有一番風情。
迅速把頭與身體洗淨之後，用蓮蓬頭將泡沫衝掉。
接著好不容易把腳伸進期待已久的菖蒲浴里——
「好燙！」
對……對了……我都給忘了。
這戶人家浴池裡老是放滿了很燙的熱水，所以說古代人真是讓人受不了啊……
內心雖然如此抱怨著，但只要一想到之後要進來洗的奶奶他們，也就只好克制自己不把冷水加進浴池裡去了。沒辦法……只好忍耐著進去泡了。
「好—燙—！」
一口氣把熱水浸到肩膀，緊緊閉起眼睛。結果不久之後，肌膚上那種快燒起來的灼熱感和緩下來，慢慢轉變成舒服感。
「呼……」
連身體內部都溫暖了起來。悠閒地泡在溫水裡固然相當舒服，但像這樣浸在熱水裡其實也相當不錯。我把後腦杓倚在浴池邊緣，呼一聲吐了口氣。
「不知道……明天要做什麼呢……」
麻奈實說要幫忙萬聖節促銷活動……那我也來幫忙好了。
反正本來就想看他們的促銷活動到底是怎麼樣。
而且滿想知道麻奈實到底會扮出什麼樣的平凡魔女來。
再加上我並不討厭在這家店裡幫忙。怎麼說呢，個性上似乎還滿喜歡這種流汗的工作。然後事情結束之後，像這樣泡個熱水澡就可以有難以形容的滿足感。哼……不好意思，我就是這麼容易滿足。
不過話說回來，這個周末似乎會過得滿愉快才是。
「……因為不用跟某個老是惹人生氣的傢伙碰面啊……」
這讓我自然地笑了起來。
就這樣舒暢地泡在熱水裡一陣子之後——
怱然聽見「喀沙喀沙……咻咻」這種脫衣服的聲音。
嗯？脫衣服的地方有誰在嗎？
透過白煙與毛玻璃可以看見模糊的影像，是正在……脫衣服的動作……
……………咦？不會吧，咦咦……？
「等……等一下，難道說那傢伙真的……」
雖然我因為動搖而發著抖，但還是凝視著脫衣服的地方。
那傢伙是笨蛋嗎？難道真的把玩笑當真了？
嗚哇哇……怎麼辦？如……如果是成人遊戲，這時候就會變成事件CG了吧……！
我不由得用力抓緊浴池的邊緣，先說好我可沒有滿心期待啊！
總……總之還是先把毛巾圍在腰上吧！
正當我在進行剛剛想到的防禦措施時，脫衣處的門終於被打開了。
喀啦！
「哈羅！我來幫大哥洗背啦！」
「是你這傢伙啊！」
我把洗臉盆往闖入者身上丟去，碰匡一聲正好擊中那個光頭小和尚。
「啊，好痛！」
被洗臉盆擊中整個人向後倒去的，不用說也應該知道是Rock。
哈，我想也是，一定是這樣，早就知道最後的結果一定是這樣了……！
「別……別開玩笑了！你……你……啊，知道自己做了什麼事嗎！」
「大……大哥你為什麼突然哭出來，然後又發飆啊？」
誰知道！
洗完澡再度進到客廳里休息時，奶奶靠過來這邊對我說道：
「小京，我已經在你常睡的那間房裡鋪好床了。」
「啊，謝謝奶奶。」
所謂常睡的房間，就是我每次住這裡時他們讓我使用的房間。服務還真好，其實只要把東西放著，我自己鋪就行了。
我們家奶奶和外婆都過世了，這裡的奶奶對我這麼好，讓我有一種很溫暖的感覺……
「話說回來，已經這麼晚了……」
抬頭一看時間，幾乎快要到十點了。因為經營商店，所以田村家就寢時間相當早，我也該進到房間裡去了。
「那我差不多要睡了。」
「啊，我也要回房去了……」
麻奈實也跟著我站起身來。順帶一提，我們兩個人身上都穿著睡衣。（我身上的應該是伯父的睡衣）。剛剛才洗好澡的麻奈實沒有戴眼鏡，頭髮也還有一點潮濕。
「耶嘿嘿……有多久沒有像這樣到睡前還在一起了？」
「……早不記得了，差不多有四年左右了吧？」
我們兩個在走廊上說著話，接著麻奈實率先爬上樓梯。
「……你怎麼腳步不穩啊？不要緊吧？」
「嗯，嗯……剛洗好澡出來，沒戴眼鏡的緣故……」
「原來如此。」
真危險，我注意著準備在她跌倒時接住她，最後終於來到二樓。
最前面的拉門是麻奈實的房間，我的則是第三間。
「那麼……晚安。」
「嗯……晚安。」
我看著麻奈實進房間之後，也打開自己房間的拉門。
喀啦！
「咦……」
一打開門我便屏住了呼吸。那裡的確有奶奶幫我鋪的床，只不過她鋪了兩張床。
兩張緊緊靠在一起的床，也就是所謂的夫婦床。
這……這到底？是什麼……！
「怎麼了？」
「咦？」
轉過頭來發現麻奈實就在我後面：
「你……你怎麼會在這裡？」
「干……幹嘛那麼驚訝……不知道怎麼搞的，我的棉被和床墊都不見了……正不知道該怎麼辦而到走廊上時，就看見小京你整個人僵在那裡……嗯，裡面有什麼嗎？」
「不要看！不要看房間裡面！」
我的聲音還來不及制止，麻奈實已經已經從僵硬的我身後往室內看了。
「……咦咦咦？」
連她也僵住了，只見她身體一邊痙攣一邊指著那一對鋪好的床說：
「那是什麼！那……那應該是……我的棉被吧？」
「……應該……是吧。」
我沉重地點了點頭。結果麻奈實竟然大聲地說：
「小京是你鋪的嗎？為了要跟我睡在一起？」
「才……才才才才不是咧——！你在說什麼？你……你瘋了嗎？誰都……不會有這種誤解才對！」
因為太過于震驚，使得我們兩個人言行都變得相當奇怪，甚至連幾分鐘前的事都忘記了。
「但……但是但是！你看明明緊緊靠在一起！像新婚夫婦一樣！」
「總……總之先冷靜下來！冷……冷冷冷冷靜下來分析狀況！嗯對，這一定就是那個，就是我幹的好事……！」
「小京你冷靜一點！怎麼很多事都對不上了！」
「嗚……！沒想到我會有被你反吐槽的一天……！」
話說回來……
等冷靜下來之後，不用想就馬上可以知道這一定是奶奶搞的鬼。
…………那個臭老太婆……說……說什麼「我已經在你常睡的那間房裡鋪好床了」！竟然一臉親切地做這種多餘的事……！
「唉……我看還是先把你的棉被拿回去吧。」
「咦？要放回去嗎？」
「那還用說嗎？幹嘛一臉意外的表情！」
「我……就算這樣……也沒關係……」
「還是要放回去。」
我把她這種危險台詞打斷之後，就把麻奈實的棉被拿了起來。
但是這時候忽然從背後傳來「嗚咕……！」這種苦悶的叫聲。
「怎……怎麼了——？」
回頭一看就看到爺爺整個人蹲在走廊上，手按著心臟呢喃道：
「棉……棉被……棉被它……」
麻奈實趕緊跑到他身邊：
「爺爺！不要緊吧？」
「嗯，嗯嗯……不要緊，不用擔心。只不過是因為看見小京他拿起棉被的那種樣子，讓我在戰爭時造成的心理障礙復發，而引起狹心症發作而已。」
「……………………」
那是什麼狗屁原因啊！你是在耍我嗎？到底在戰爭時發生了什麼事。
說起來，你這老頭一定躲在旁邊偷看對吧？不然怎麼會這麼剛好在這時候登場。
所以你一定也是同黨。
爺爺擺出相當誇張的表情說：
「如果那兩床棉被不並排在一起，我就會因為南瓜的詛咒而死！」
根本就是在胡說八道……
我半眯著眼睛瞥了爺爺一眼，試著再度把棉被抬了起來。
「嗚咕？嗚咿咿咿咿咿咿咿咿……！」
…………我當場又把棉被放了下去。
「呼……呼……呼……呼……剛才真是危險，差點就要死了。已經看見奶奶在三途川的對面，向我招手了。」
「……奶奶不是在樓下看電視嗎……」
臭老頭你這樣也太故意了吧！我一邊感覺太陽穴旁的血管已經開始浮現，一邊再度把棉被抬了起來。結果爺爺果然按住自己的心臟部位：
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！嗚喔喔喔喔喔——！」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！好啦！我懂了，你就別再鬧下去了！」
「咳咳咳咳……真的嗎？」
別這樣眼睛朝上看著我！這個老人每個動作都跟麻奈實一樣，真的很令人火大！
我雖然已經受不了，但也只能點了點頭。雖然是一眼就能讓人看穿的演技，但不斷重複下去的話，老人家說不定真會有什麼三長兩短。
「好啦，好啦……在這裡睡就行了吧？這也沒有什麼嘛，對吧……？」
我徵求麻奈實同意之後，她便回報我一個軟綿綿的微笑：
「嗯，我沒關係唷……如果小京你不介意……」
怎麼說呢……這才是標準一點都沒什麼的反應。
嗯，雖然早就知道她會這麼回答……
不過麻奈實！你如果對我以外的男人也用這種毫無防人之心的態度，那一定會被誤會的。
事情就是這樣，結果我和麻奈實就在同一個房間然後並排在一起睡覺了。
當然兩個人棉被是遠遠的拉開，而不是夫婦那種排法唷。
「覺得……像回到小時候那樣……」
「說得也是……以前住你家時，我們總是這樣並排著睡覺。」
「嗯……想不到長這麼大了，還可以像這樣一起睡覺……」
我們倆就這麼躺著，面面相覷苦笑了一下。
往好的方面解釋，或許奶奶也只是按照以往一樣把床鋪好而已。
但臭老頭就無庸置疑是有罪了。
不過也不是什麼大不了的事，如果是別的女生，可能就會變成大問題，但現在對象只不過是麻奈實啊。對，我們兩個就像家人一樣……所以根本不會緊張，也不必要過於在意對方。我是說真的。
「趕快睡吧……晚安。」
「嗯……小京晚安。」
關上燈，閉起眼睛。在一片寂靜之中，只有時鐘的聲音規則地響著。
一分鐘……十分鐘……應該更久才對吧。當搞不清楚已經過了多少時間時……
「小京……你……還醒著嗎？」
麻奈實如此呢喃道。
「……還醒著……」
這麼回答完之後，又是一陣短暫的沉默……
「……那個……如果可以進同一所大學就好了……」
喂喂！為什麼現在需要講這種事情呢……哈哈！
我死命地忍耐才能勉強不噗哧笑出聲來，接著回答她：
「說得也是……」
該不該現在說這種事、有沒有意義等等，對我來說……其實沒有多大的關係。
所以我也低聲說了一句沒有什麼意義的話：
「高中畢業，然後進了同一所大學的話……不知道會怎麼樣？」
雖然是個相當隨便的問題，但這同時也是我在日常生活當中持續想著的事。
也沒有期待獲得什麼答案，因為這原本就不是有什麼特別意義的一句話。
麻奈實說完「嗯……」一聲之後便考慮了一陣子，之後回答：
「應該……也不會有什麼變化吧？」
她的答案，說難聽一點就是隨意、曖昧……不過這種毫無緊張感的答案，確實很像她會說的話。
而這一定也是我所希望得到的回答。
「或許吧。」
被她這麼一說之後，就真的覺得有可能會是這樣。高中畢業然後進入大學，有許多事物也會跟著改變。但即使如此，還是有很多東西不會改變。
「哈……感覺上大學畢業時，你也會說一樣的話。」
說完之後不禁苦笑了起來。往旁邊瞄了一眼，發現麻奈實正不斷眨著眼睛，不久之後也對我報以微笑：
「嗯……說得也是，我可能會一直講同樣的話吧……」
不知道是在想什麼時候的未來……她的口氣相當地溫柔。
不知道為什麼這句話讓我留下很深的印象，也讓我覺得非常心安。
我們再度陷入沉默當中。過了一陣子之後，麻奈實率先開口，打破了讓人感覺相當舒服的沉默。
「……我們以前常像這樣到彼此家裡去玩和過夜……對吧？」
「……？」
覺得剛才好像也說過這樣的話。
「但是最近卻完全……嗯，就是……那個……」
這傢伙是有什麼話很難說出口嗎？
麻奈實猶豫了一陣子不知道該怎麼開口，最後……
「抱歉……當我沒說過。」
然後便把毯子拉到嘴巴上面來。
我凝視著她這種舉動……
「那下次要不要來我家？」
我突然對她這麼說道，因為想起麻奈實這幾年都沒來過我家了。
所謂的女生啊，就是那種明明心裡有想要的東西，卻又完全不開口的生物——我最近因為某個人，已經有過太多這種經驗了。
所以剛剛那句話，是以前的我絕對不可能說出口的台詞。
下次要不要來我家？麻奈實聽到我這麼一問，臉上出現非常意外的表情。她不斷眨著瞪大了的眼睛，接著就保持著毯子蓋住嘴巴的狀態點了點頭：
「嗯，好啊，我想去……」
她的表情被棉被蓋住所以沒辦法看見。
但光看見她那彎起來的眼角，我就相當滿足了。
能夠讓不敢說出心裡話，老是負面思考的青梅竹馬顯露出這種高興的態度，說起來也算是托某人的福。光是這點，我就得感謝她了。
「這樣啊，那……最近找一天過來吧。」
當天晚上就在很平穩的氣氛之下結束了。
我在這邊一定要強調一下，雖然我們並排著睡了一晚，但你們期待的那種事完全沒有發生喔！讓你們失望了。