第三卷 水迷宮的demoniac 第四章 那淡金 翩然而降
又來了，銀河心想。
有種緩緩沉入深處的感受。她逐漸落入像條螺旋迴廊的幽暗洞窟。穿越洞窟深處後，一道光流跟著包覆全身。
一回過神，銀河已經來到陌生的地方。眼前景象宛如龍捲風過境，遍布散亂的桌子及屍體。雖然聞得到水味，這裡卻沒有任何水槽，只是個普通的辦公室。看樣子，這裡是水族館的辦事處。水族館裡居然有類似教職員室的地方，讓銀河覺得很不可思議。
突然問，她發現自己身上泛著一層銀色的光芒。緊接著，似乎有某種記憶將隨之復甦。但她卻覺得不安。害怕想起的冰冷懼意來襲。
隨著銀色光芒消失，她好像又找回自我，感覺很奇妙。全身五感再次感受現實事物，身體更想起剛才被斗和緊抱的感觸。銀河一張臉猛地羞紅，心臟怦咚直跳。
「唔呵呵呵，嘻嘻嘻呵呵。」
她不由得發出詭異的笑聲。這種時候還顧著怪笑或許很沒品，但她就是無法按捺高昂的心情。那時，斗和眼裡確實只有自己。兩人彷佛跨越肉體障礙，心與心迅速相系。
（剛才他想親我吧？）
一想到這，銀河就有種興奮到快跳起來的衝動。
（也就是說他喜歡我？不會吧？騙人騙人，真的嗎？）
最後她實在忍不住了，不發一語、一臉滿足地跳上跳下。因為這個動作，銀河才注意到下半身有點涼颼颼的。察覺到這點後，她首次關心起身上的服裝。
她正穿著寬鬆的T恤，外頭還套了同樣寬鬆的格紋長袖襯衫。由於尺寸實在太大了，所以袖口外完全看不到指尖。除此之外，T恤上還印著動漫里的女性角色。
而在她腳下——似乎是剛才弄掉的，有牛仔褲和男性四角褲掉落。左右褲管里卡著尺寸龐大的運動鞋。她的腳就踩在上面，腳掌掛著搖搖欲墜的襪子。
「難道說……」
銀河心生一股預感，她伸手摸向自己的臀部。果然，那裡什麼也沒穿。也就是沒穿內褲。
「——！？」
銀河按住衣服，第一個反應就是蹲下去。臉頓時羞紅一片。熱得像要燒起來似的，害她羞得泛起淚光。要是被人撞見這副模樣——
「有人在那裡嗎！」
這時突然有人高聲質問。銀河反射性站起，並開口鬼叫。
「你、你你你管偶素髓！憋溝來————！」
「你管我是誰。別過來！」銀河原本想說的是這句，就不曉得對方有沒有聽懂？
「天音川妹妹？你是天音川妹妹吧？」
來人呼喚她的名字，這讓銀河多少冷靜一些。那兩人看起來是剛開門進來的，銀河則目不轉睛地盯著他們瞧。
其中一人頂著紫色的頭髮、同色系眼眸，該女子的氣質宛如向日葵；另外一人是有著淡金色頭髮和金色瞳眸的絕世帥哥。是日向麗子跟山田喜一郎。
「果然是天音川妹妹。太好了。你有沒有受傷？我一直很擔心你呢。」
日向朝銀河跑來，接著就執起她的雙手。
「啊呀。」
銀河發出驚叫。原本按住衣擺的雙手放開，下半身變得毫無防備。幸好衣服的尺寸很大，都蓋到大腿去了。看樣子對方沒發現她裸露下半身。別隨便亂動或許就不會露餡。
「抱歉。你是不是哪受傷了？」
大概把銀河的怪叫曲解成受傷在呼痛吧，日向擔憂地觀察起銀河的身體。
「啥摸速也妹有！撇在衣！」
深怕下半身赤裸的事露餡，銀河拚命否認。這時日向突然「咿！」地慘叫了一聲，肩膀嚇得瑟縮。銀河這才驚覺自己剛才搞不好如菜草所說，講話的語氣很殺也說不定。
「對不起。」
她老老實實道歉。這是因為，面對擔心自己的人，她或許用很沒禮貌的態度回應。
「沒關係。我只是因為久別重逢，內心有點吃驚。你只不過是外表看超來像在生氣，這我都懂。雖然你好像穿著別人的衣服，但沒受傷就好。總之，天音川妹妹平安無事真是萬幸。」
她似乎打從心底鬆了一口氣，眼角還浮現淚珠。不過，那飽滿又好聽的聲音很有戲劇張力。這個人應該有在演戲吧，銀河心想。
日向似乎也注意到銀河身上的衣服跟一開始不同，但她好像自己做了套合理解釋。看樣子，她解讀成銀河身上的衣服破掉又被血弄髒，所以才換另一套衣服。
仔細一瞧，日向的衣服也被血弄髒了。不只是日向，山田的衣服也沾著血。兩人看起來都沒有受傷，應該是被某人的血噴到吧。
「日向小姐，你的耳環也……」
無意間，銀河發現日向左右兩耳的耳環都不見了。那高雅又有質厭的裝飾品襯托出女性成熟韻味，跟日向很搭。銀河心中頓時泛起一股淡淡的哀傷。
「咦？對啊，說得沒錯。好像不小心弄掉了。」
日向跟著一臉惆悵地輕喃。
「那個跟你很配，好可惜喔。」
「總而言之，就算只有天音川妹妹活著，還是很令人欣慰。」
抓准兩人對話告一段落的空檔，山田加進來發話。不過，銀河卻從他的話里聽出古怪。這讓她反射性詢問。
「……有人死掉嗎？」
山田露出有難言之隱的困惑表情，他先是悄悄地朝日向送去視線，接著就艱難地開口。
「是斗和弟弟。」
「——咦？」
沒料到對方會吐出這個名字，銀河大為震驚。被長得像老太婆的怪物襲擊後，時間應該沒有流逝多少才對，莫非實際上已經過去一大段時間了？她開始認為是自己的時間概念錯亂。
「對不起。我沒能救他。」
「……不會吧。」
銀河愣愣地回應。從對方的態度來看，一點也不像是說謊。她剛才還跟斗和待在一起。一直到被老太婆怪物突襲才分開。難道說，斗和在那之後就——
「你或許不相信我說的，但這是事實。是青美空跟我說的。他中了怪物的毒後無法動彈，似乎被水壁吞噬。」
「怎麼可能！你騙人！我剛剛還跟斗和同學待在一起！」
「「咦？」」
山田及日向異口同聲地咦了一聲。
「咦？」
見他們如此反應，銀河也跟著錯愕起來。雙方的話似乎兜不攏。
「天音川妹妹。這是什麼時候的事？」
面對一臉詫異的山田等人，銀河雖然感到困惑，卻還是將事情經過娓娓道來。
* * *
銀河八成還活著。斗和如此確信。銀河肯定足異能力者。這本來應該是個令人開心的情報。他一直在找異能力者。不過——
斗和恨恨地咬緊牙根。本該是他千盼萬盼的希望，如今卻反成了蒙上陰影的不安種子。倘若斗和料想得沒錯，那可是降災禍於人們的陰險能力。無論如何都要保護銀河。這句話聽起來跟先前的誓言沒兩樣，動機卻有些不同了。
銀河八成會來找自己吧，斗和心想。因為這是第二次了，她應該會理出某種程度的頭緒才對。她肯定會回到剛才遭剎婆襲擊的地方。若想跟銀河會合，斗和就必須回那去。
他自剎婆的攻擊下逃離，又從後續遭遇的水異形（水壁）魔掌中逃脫，斗和現下來到一樓餐廳西側。
「斗和弟弟！」
這時突然有人叫住他，讓斗和嚇了一跳，頓時停下腳步。他朝聲源處看去，只見青美空跟御手洗就站在餐廳中央。他們後頭還有頂著紅髮、模樣華麗的鏑木峰子，一頭白髮外加戴著眼鏡的灰村小百合。
「你沒死？這不是幻覺吧？」
青美空說話時語氣顫抖。斗和也跑向青美空他們，兩方人馬成功在餐廳內會合。這裡的南側牆面跟表演池相連，外頭的海水蘊含光芒，為餐廳內部帶來相同亮度。
「對不起，斗和弟弟。我真是對不起你。」
青美空拚命道歉，斗和則安慰他，並簡單說明後來發生的事，接著就詢問起青美空等人的情況。
青美空在那之後也跟山田、御手洗會合，還順利遇上日向等三名女孩。只不過，當下又遭人面蜈蚣攻擊，所以就跟山田、日向他們走散了。
斗和告訴他們人面蜈蚣的弱點是頭部，並表示自己已經確認過怪物的數量。掌握敵人數目比什麼都重要。
水異形、剎婆、海惡魔、邪神獸、人面蜈蚣。
斗和目前沒看過其他怪物。除此之外，他還知道人面蜈蚣這種怪物有好幾隻。斗和曾在入口廣場看過十隻，所以它們至少會有那麼多。
話說回來，斗和還對某事頗為在意。
「麻煩大家互相拍拍屁股。」
「什麼？你在說什麼啊？」
聽到斗和的話，鏑木露骨地扯出厭惡表情。斗和簡單扼要地說明自己曾被隱形障壁關過，當時有隻怪物能偽裝成人等等。
「不過，為什麼要拍屁股？既然只是要用拍打來確認，打其他地方也行吧？」
「這是因為——」
面對灰村的質問，斗和開始解說人類的肉體構造，並說明打屁股的用意為何。
「這傢伙真有兩下子。講解的內容明明很變態，聽起來卻正經八百。這招可以拿去聯誼上用。」
聽到御手洗在一旁喃喃自語，灰村立刻用輕蔑的白眼瞪過去。御手洗似乎想裝傻帶過，他刻意假咳個幾聲。
「鏑木小姐、灰村小姐，請你們兩人互拍。叫男生拍你們太沒良心了。」
斗和順便將銀河之前罵他沒同理心的事學以致用。
「喂喂。這樣我們兩個不就慘了。好悲情，為什麼我非拍這血便男的屁股不可？我可沒那種興趣。」
御手洗一副深感厭惡的模樣，說話時邊用拇指指著青美空。
「還真巧，我也沒摸男人屁股的興趣！」
話聲剛落，青美空就抬腳踢御手洗的屁股。「——好痛！」御手洗放聲慘叫，在那痛得不醒人事。趁他昏過去時，青美空朝斗和撅起屁股。
「來吧，斗和弟弟。麻煩你了。」
「麻煩個屁，看招！」
御手洗清醒過來，使出全力痛打青美空的屁股。這次換青美空痛得跳腳。
「那兩人是白痴嗎？」
不層地吐槽後，鏑木迅速拍拍灰村的屁股。面對這毫不留情的一擊，灰村小聲慘叫。
「好了，換手。別留下痕跡喔。」
大概是被這句話威脅到，灰村打屁股的力道很弱。
「灰村小姐，再用力點。要打更大力才行。」
斗和立刻出聲指正。
「啊，嗯。」
只不過，她拍第二次還是一樣小力。
「還不夠。請你再拍大力點！別手下留情！」
「還要用猥褻的話罵她！」
這句話是御手洗加的。
「是、是的。這隻母豬！在我手下發出醜陋的喘息吧！」
建議御手洗等人互拍屁股後，斗和冷靜地觀察起他們。他個人認為應該不可能，但又無法徹底排除該項可能性。
——殺人鬼或許就在他們之中。
自從被笠根木點明後，他就一直對某事耿耿於懷。殺人鬼為什麼要指名自已？斗和實在想不透。也想不通殺人鬼為什麼會知道自己的名字。
在這座水族館裡，只有某些人知道他的名字。再加上殺人鬼透過人體傳訊時曾說『把下巴撕掉』。他不是用『把下巴切掉』這個字眼。
斗和不清楚其中細節，但有專用器具的話，撕掉下巴或許是有可能的。假如這個推測錯誤，殺人鬼是徒手把下巴撕掉。也就是說，他們之中腕力越強的越可疑。
要說腕力最強的——恐怕是山田吧。他長得很高，臂力還大到能輕而易舉抬起桌子。從衣服縫隙間露出的肌肉又很結實。
只不過，他有完美的不在場證明。一開始發生命案時，也就是真湖父親被殺的時候，山田一直都跟斗和他們同行。之後，他雖然和日向一起去別的地方，但先趕到殺人現場的是斗和他們。若山田沒有瞬間移動能力，要執行殺人計劃是不可能的。
當時有辦法殺真湖父親的只有四個人。那就是御手洗、青美空、鏑木、灰村。按腕力大小排序，最可疑是御手洗，其次為青美空。女孩們的腕力應該不足以撕去下巴。然而，若『撕下巴』這句話是在說謊，她們就成為嫌疑人之一了。不，搞不好——
雖然疑神疑鬼地猜測，但斗和實在不認為殺人鬼會在他們之中。
要說有其他可能性，那就是殺人鬼偶然聽到斗和的名字。他跟笠根木起過爭執，還做了其他顯眼的事。名字很有可能在那時落入對方耳里，進而被盯上。
要說哪種邏輯可能性最高，莫過於殺人鬼一時興起才殺了真湖的父親，還抓到偶然在附近的一花，在那時得知斗和的名字，然後才開始玩遊戲。倘若實情如此，一直去想「殺人鬼是誰？」不過是浪費時間罷了。
「我說，你都不用打嗎？」
鏑木不滿地發牢騷。就只有斗和沒被打屁股，她似乎很有意見。的確，自己是起頭人，卻得以置身事外，對方肯定會覺得不滿。
「說得也是。就麻煩你了。」
斗和伸手撐在膝蓋上，將屁股挺出去。
「我懶得打，換人。百合百合，你來吧。」
「咦？我嗎？」
突然被人點名去拍屁股，灰村慌張起來。但她似乎又不敢拒絕，整個人心不甘情不願地站到斗和背後。
「別客氣。請你用力、別手下留情、確實拍打我的臀部。快！」
斗和說著就轉頭看她，這時好死不死發現某件事。
「你在做……什麼？」
出現在眼前的是——眼神相當冷酷、正盯著自己看的銀河。而她身後則有面露微妙表情的山田及日向。
「變態被虐狂！這就賞你一直迫不及待的獎賞！」
隨著進一步招致誤會的台詞脫口而出，一記清脆聲響響起——
* * *
脖子上似乎還殘留當時的可怕觸感。水族館的構造錯綜複雜，一下寬一下窄、怱遠怱近。
真湖慎重地踩著步伐前進，腦海中迴蕩某個想法——為什麼會落到這種下場？自從那天過後，她就好像誤入魔窟一樣。
呼吸困難的感覺猶存。被人殺害，這行為是如此令人作嘔、令人感到不快，她遺忘這種感覺好長一段時間了。心早就如一灘死水，卻被逼得要「活下去」，只好虛度光陰。
斗和等人要去坐電梯前，真湖被父親拉走，並帶進廁所。她對那充血的雙眸、興奮的表情本能感到恐懼，一時間失去自我。
父親把自己帶到廁所去時，表情如亡靈般空洞，眼裡閃著異樣的光芒，傳遞著無聲的決心。
「之前就該把你送到母親身邊才對。若沒到這種地方來，你就不會留下痛苦的回憶……」
真湖不曉得父親在說什麼。
即便是在參觀時，父親依然像只跟屁蟲般尾隨，害她心中一直有片陰影揮之不去，但她還是覺得跟大家一起參觀水族館很愉快。
「我希望你死前能有個美好的回憶。不過，這麼做是錯的。越是覺得快樂，離別就越感傷吧？爸爸已經忍不住了。你看起來實在是太可憐了。」
她的父親一鼓作氣靠近，亮出手拿包里的內容物。
數把菜刀、疑似白色繩索的東西映入眼帘。到這個節骨眼上，真湖才明白父親想做什麼。她的身體一陣哆嗉，失去抵抗力氣。從前記憶有如咒縛纏身，如今仍深植於真湖的精神中。
「來吧，你比較喜歡哪個？就別選菜刀了吧？砍起來很痛。選繩子吧。雖然會有點痛苦，但你馬上就能見到媽媽了。」
「不要……爸爸。請你別做這種……傻事。」
真湖費盡力氣才擠出聲音，她拚命懇求。
「這都是為了你好，真湖。我不希望你遭遇不幸。我們家已經沒錢了。爸爸這麼不中用，不會有公司願意用我。再說，爸爸已經累了。活著看不到半點希望。」
那你就自己一個人去死吧。真湖心中這麼想著，卻無法說出口。
「可是，把你一個人丟著實在很不舍。你一定會過得很辛苦吧。會遭遇挫折。這樣太可憐了。沒了父母，你不可能一個人活下去。既然這樣，跟爸爸一起去找媽媽會比較幸福吧？」
父親似乎陶醉於自己的話語，他露出哀怨的表情。接著就從手拿包里取出繩索，乓地扯響它。真湖被那個聲音嚇到，整個人腿軟下去。
「爸爸很快就會去找你。這都是為了你的幸福著想。你乖乖聽話別亂動。」
觸感極度冰冷的繩索纏上脖子。被繩子用力絞緊、氣管受到壓迫，喘不過氣的感覺令真湖心生恐懼。她立刻抓住繩索掙紮起來。父親的怒吼傳入耳中，格外鮮明的厭惡感令全身毛骨悚然。
身體似乎在抵抗時倒向地面。拚命掙扎的指尖碰到某種堅硬物體。是隨意散落在地的菜刀。真湖抓住從手拿包里掉出的菜刀，朝覆在身上的父親刺去。
之後的記憶很模糊。
當她回過神時，眼前只剩被刺了好幾刀、一動也不動的父親屍體。她既不悲傷也不後悔。一顆心冷若冰霜。
另一個想法緊接而來——那就是儘快隱瞞這項事實。她將菜刀、繩索藏人手拿包內，並洗去沾附在臉和手上的血跡。衣服也不遺漏，拚命用浸濕的手帕擦
拭，想辦法讓血跡變得不顯眼。
接著再將手拿包藏人馬桶水箱，出去時卻不巧撞見一花。真湖認為自己的殺人事跡敗露。事實上並沒有，一花連她父親已死都不知道，但此時的真湖卻認為對方發現了，她不顧一切地逃離廁所。之後，世界就搖身一變為怪物蔓延的異界，她還遇上氣質豹變的某人。
「你怎麼了，小女孩？表情看起來好像剛殺過人？我說得沒錯吧？」
或許是因為殺人鬼特有的、令人驚訝的嗅覺使然，那傢伙眨眼間就發現真湖殺人，而真湖身上另一個秘密也在此時現形——
「是哥哥的味道！」
走在一樓的後台通道里，一花雀躍地喊著。聽到她說「味道」兩個字時，真湖還以為自己聽錯了，但一花似乎是說真的。
她們進到左手邊的更衣室，在那發現某人脫掉的衣服。真湖對斗和穿什麼服裝不是很有印象，所以她無法判斷這些是否為斗和的衣物。
「這是哥哥的。野真要不要聞聞看？」
「不用了。聞了應該也沒辦法分辨。」
「衣服在這裡，也就是說哥哥裸體羅？」
「我想他應該是換衣服了。換穿可以弄濕的衣服。」
斗和的判斷果然快狠准，真湖心想。怪不得能從之前那個怪物肆虐的世界中生還。
「一花，斗和哥哥現在在哪，你可以聞得出來嗎？」
「我說，野真。一花又不是狗，沒辦法聞出位置啦。若他在附近的話，倒還有辦法發現。」
一花嘟起唇瓣，朝真湖發牢騷。
她們兩個又走了一會兒，打算通過右手邊的廚房往餐廳去。這時一花震了一下，似乎發現什麼。金色小辮子隨著動作跳起。
「是哥哥的聲音。」
真湖再次感到吃驚。她根本沒聽到人聲，但真湖似乎有聽到。
「野真，快點快點。」
「等等。搞不好有怪物在。我們要小心點。」
真湖和一花並排，自廚房方向偷看餐廳。斗和還真的在那裡。總算遇見他了，放下心來的感覺令真湖不由得熱淚盈眶。
一花正想衝出去，真湖也打算追隨她的腳步，不料卻在關鍵時刻察覺危機。
「一花！」
真湖小聲叫道，並抓住一花的手制止她。若真湖不在，她肯定會直接沖向斗和。這樣一來，她們兩個就輸了。
（那傢伙怎麼在這！）
真湖在心底暗暗地咬牙切齒，抬眼瞪視「他」。
——殺人鬼。
「他」自然而然地融人人群，正在跟斗和閒聊。從一花的位置看出去，正好被根柱子似的水槽擋住，所以不會看到殺人鬼。
仔細想想，「他」會採行這種戰術有其道理。與其胡亂搜尋她們兩個，還不如跟斗和一起行動，這樣更能確實掌控遊戲。緊接著，真湖發覺自己犯下一個致命的錯誤。遊戲內容主要在於「鬼抓人」。她必須透析裡頭暗藏的潛規則。
此時一花也發現殺人鬼了，她似乎相當震驚。朝自己投來不知如何是好、泫然欲泣的眼神。
「現在要先忍耐。等那傢伙離開斗和哥哥再說。」
話雖如此，殺人鬼當真會有離開的那刻嗎。這點就連真湖都說不準。現在或許是跟斗和重逢的絕佳機會——這念頭惹得她焦急。
「那傢伙是殺人鬼，我們大聲喊出這句話吧？這樣一來——」
「不行！」
真湖下意識大叫。絕不能那麼做，這是最壞的做法。至今都未曾察覺的自己真夠愚蠢，太令人汗顏了。一花之前還到處跟遊客講殺人鬼是誰，幸好他們冷淡以對。
「為什麼？」
一花一臉不解地回問。
「遊戲內容是在玩『鬼抓人』。就算斗和哥哥發現殺人鬼是誰，鬼抓人還是會繼續進行。應該說一旦露出馬腳，那傢伙就會毫不猶豫地傷害斗和哥哥。」
「咦？為什麼……」
「遊戲規別里有說不會傷害斗和哥哥嗎？的確，『他』保證獲勝就不會取人性命。可是，你也見識過那傢伙的作風吧？真正的壞蛋會鑽法律漏洞，跟這個道理一樣，他也會鑽約定的漏洞。」
一花似乎也覺得這些話不假，她垂下頭顱、明顯流露出垂頭喪氣的樣子。
要說殺人鬼為什麼會隱藏身分接近斗和。恐怕單純只是因為「好玩」。他知道遊戲這種東西的本質是什麼。遊戲就是拿來娛樂、拿來玩的。對勝負執著、輸不起，那個殺人鬼的EQ狀態正好都與之相反。
突然間，真湖注意到一件事，呼吸也因而頓住。
或許是她們在一旁說悄悄話的聲音傳過去。
斗和與殺人鬼看向這邊。那些視線不偏不倚地捕捉到她們兩個的身影。
* * *
斗和還以為自己看到幻象。總覺得好像聽到有人在說話的聲音，所以他就朝廚房看去，沒想到一花和真湖就在那。
她們應該有看到自己才對，但不知是基於什麼原因，兩人遲遲沒有靠近這裡。不僅如此，她們還回過頭逃進廚房深處。斗和不懂。她們為什麼要逃？
「一花！」
就在斗和要追上去時，驟變降臨了。
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
悽厲的慘叫聲從東側樓梯傳來。隨著血沫飛散，數名遊客也跟著竄出。
「剎、剎、剎吧啊啊啊啊啊啊！」
剎婆凌空躍起，降落在餐廳里。斗和、一花、剎婆，他們各自處在正三角形的三個頂點上。由於剎婆不斷朝這裡靠近，所以跑去找一花就等同接近剎婆。但斗和並沒有絲毫猶豫，當下就決定前往廚房。
「等等，斗和弟弟！」
山田抓住他的手，阻止他前進。
「放手。一花她、我妹在那啊！」
「我知道。可是，現在過去形同自殺。我們應該能繞到廚房後面去。」
山田指向西側房門。那裡有個通向辦事處的後台通道。稍微往前走再向左轉就能到達辦事處，向右轉則會通向廚房後方的走道。的確，走那應該能跟一花她們會各口。
「就這麼決定吧。我們走！」
御手洗擅自做出決定，大家都照他的話做。一開始斗和跑在最前面，但山田立刻就來到他身邊。
剎那間，難以言喻的不安襲向斗和。第六感大力敲響警鐘。本能在警告自己，不能讓山田搶先。
「稍等一下，山田先生！」
聽到斗和叫他，山田一臉納悶地停下腳步。
斗和閃身擋在他面前，並用長槍槍尖指著對方。
「等等，你做什麼？」
銀河追了過來，聲音里透著哀號色彩。大家也跟上他們，朝斗和投去不解的目光。
「……山田先生，請你回答我的問題。你衣服上沾了血吧？是在哪沾到的？」
「怎麼突然問這個？斗和弟弟。」
「不好意思。請你先回答我的問題。」
斗和打斷山田一臉困惑的發言，朝他下令道。剛才距離有點遠，以至於看不清楚，如今回想起來，一花她們應該是看到山田才逃的。這代表的意思就只有一個，那就是山田即為殺人鬼。
遊戲規則指出，先抓到一花的人獲勝。既然如此，在這種情況下跟一花她們會合，結果將會不堪設想。論腳程，山田的速度比他更快。
不過，假如能在這揭穿他的殺人鬼身分，因為旁邊還有御手洗等人在，應該能輕易壓制山田。
「……沒印象。我也在鬼門關前走了好幾遭，印象中還曾經碰過屍體。」
「不好意思，請讓我看你包包里裝什麼。」
從原田身上的傷勢來看，他多少猜出些端倪。她的手被大型刃器砍斷，身體上的刻痕則是出自小型銳器。在現在這種情況下，斗和不認為對方會拋棄武器。殺人鬼肯定隨身帶著染血的刃器。
「喂，你在做什麼啊。妹妹不是在前面嗎？拖拖拉拉小心追丟喔。」
御手洗焦急地說道。
「怪物更恐怖吧。我們得逃遠一點才行！」
鏑木一面注意背後，一面大聲嚷嚷。
「……能告訴我這麼做的理由嗎？斗和弟弟的態度令人摸不著頭緒。」
「我懷疑你就是那個殺人鬼。」
儘管斗和有瞬間躊躇，但他依舊老實回答。現在沒空玩文字遊戲了。
「斗和弟弟，你在說什麼？喜一郎哥不可能是殺人鬼吧？」
「說得對。而且喜一郎哥的屁股檢查也合格了。」
青美空和御手洗迅速開口反駁。所謂屁股檢查，應該在說拍屁股檢查
的事吧。斗和當時先是說明事情原委，在跟山田、日向、銀河重逢時，順道請他們做了那個檢查。
御手洗似乎有所誤解，屁股檢查的目的是用來確認有無怪物寄生，沒辦法分辨殺人鬼是誰。隱形障壁出現前，真湖的父親就被殺了，所以說殺人鬼並沒有被怪物操控。
「我說，你有什麼證據嗎？」
「現在就要來找證據。」
面對鏑木的質問，斗和如此答道。
「蛤？那不就嘴巴說說亂栽贓嗎！」
這次換御手洗大聲嚷嚷。
「……我知道了。請查我的包包吧。」
「喜一郎哥！」
「這樣下去只是浪費時間。若查包包能解開誤會，問題就解決了。」
山田朝御手洗回了個親切的笑容，接著就將運動斜肩包放置在地，並朝後方退去數步。他的態度跟想像中不同，太乾脆了，這讓斗和心生困惑。他好像犯了個天大的錯誤。
「天音川，你翻找一下。裡頭應該有兇器才對。」
這件事原本應該拜託御手洗或青美空做才對，但斗和卻指名銀河。全都是因為所有人中，他最信賴的就是她。
「咦咦！我嗎！你白痴啊死變態！咦——啊……嗯。」
銀河突然用兇巴巴的聲音大叫，但她立刻就察覺某事，先是雙手並用地搗住自己的嘴，然後心不甘情不願地點點頭。她一臉在意斗和的模樣，頻頻偷偷看他，注意力全放在衣服下擺上。
她左手按住大腿後方，上半身往前彎去，然後再用右手按住領口。兩隻手都忙於遮掩，這樣下去根本沒辦法撿包包。到底在做什麼啊，斗和煩躁地想著。日向看不下去了，她幫忙撿起包包，將它遞給銀河。
「……我想、應該不是。山田先生不是殺人鬼。」
過了一會兒，銀河搖搖頭。看樣子沒在包包里找到疑似兇器的東西。
「保險起見，我也來確認一下。」
「既然你都要檢查，為什麼不一開始就自己做啊。」
銀河有些生氣地說著。
斗和將長槍交給銀河，親自動手確認山田的包包。別說是兇器了，連點血跡都沒有。罪惡感自心中一涌而上。
「山田先生，不好意思！」
斗和深深一鞠躬。
「誤會能解開就好。這件事不重要，我們快走吧。」
山田替斗和找台階下，說話時朝他微微一笑。因為太對不起對方了，斗和甚至想趴到地上下跪賠罪。
他打算從銀河手裡接回長槍，這時卻注意到一件事。
那就是銀河身上穿的T恤。在胸部頂端，看得到小小的突起物。她穿了格絞長袖襯衫遮著，所以那些小點一直沒露出來，但剛才身體一動，衣服的前襟就跟著走位，這才讓胸部的事露餡。
不知道為什麼，她好像沒穿胸罩。突然撞見這幕的斗和大吃一驚，目不轉睛地盯著該處看。
緊接著，銀河似乎也發現斗和在看她，整張臉滾燙髮紅，口裡先是吐出悲鳴，接著就持槍發怒。
「你在看哪！這變態M男！小心我用槍把你的眼珠挖出來！」
「天音川，危險！」
斗和打算趁機奪回長槍，沒想到銀河重心不穩，結結實實地跌坐在地。斗和也跟著跌倒，整張臉正好插進她的大腿間。然後——
「…………」
「……………………」
兩人都沉默不語。
斗和手忙腳亂地用左手搗住嘴巴，迅速抽出上半身。
「你們兩個沒事——呀！」
跑過來關心的日向發出驚叫，慌慌張張地按住銀河的衣擺。吃驚的表情徹底粉碎鄰家姊姊氣質，她端著那張驚愕表情在斗和跟銀河間看來看去。山田他們站的方向正好在斗和對面，對剛才發生的事一頭霧水，臉上全都寫著問號。
下一刻，銀河發出尖叫。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「剎吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
時機分秒不差，剎婆的吼聲同時降臨。隨著數名遊客湧現，老太婆怪物衝破門現身。
「糟糕！」
鏑木高聲大叫。這時斗和立刻切換思考模式。他一把抱起銀河，拔腿衝進右手邊的通道。山田及日向、御手洗、灰村緊跟在後。然而青美空與鏑木往另一邊——也就是辦事處方向逃離，就此跟斗和等人失散。
斗和他們抵達通往廚房後方的T字路，但一花跟真湖並不在那裡。應該是趁斗和等人一問一答時，趁機跑到廣角大水槽後方吧。她們能去的就只有那。
懷疑山田是個令人痛恨的失誤，因此錯失跟一花她們會合的機會。悔恨的念頭緊緊揪住胸口。
「他看到了看到了看到了看到了看到了。」
斗和懷裡抱著銀河，她正連珠炮似的碎碎念，好像在下咒一樣。此外還緊緊地閉上雙眼，眼角浮現淚光。
「天音川。現在不是在意那個的時候。快恢復理智啊！」
斗和滿心焦急，因而大聲斥責對方。
「居然不把這件事放在眼裡——對你來說，那種事一點都不重要嗎！」
「對，不重要。現在來說只是些雞毛蒜皮的小事。還有許多事比那個更重要。」
「……放我下來。」
「天音川？」
「放我下來！快放我下來，笨蛋！大木頭！」
由於銀河開始掙扎，斗和在無計可施下只好先把她放到地上。日向等人發現後，紛紛停下腳步。
「到底發生什麼事了？」
「沒什麼啦！對你而言，我就那麼沒價值嗎？對啦，我長得不好看，個性又差，怎樣都比不過青葉同學。可是，重要部位被你看到，你卻沒把這件事放在眼裡，太過分了！」
斗和無言以對。面對銀河說變就變的態度，他不曉得該怎麼辦才好。銀河舉起藏在長袖裡的手，開始擦拭接連滑落的淚珠。那抽噎的樣子就像個小孩，斗和實在拿她沒轍。
「這件事是斗和弟弟不對。」
日向一臉怒意地責備斗和。
「現在的狀況如何跟那件事是兩碼子事。你、那個……你看到女孩子的重要部位喔。對斗和弟弟來說，這代表什麼？」
「生殖器。」
斗和說得直截了當。
「咦？啊，話是這麼說沒錯……但我的重點不是那個。」
「你是從排泄的角度切入？」
「你腦子該不會有問題吧？」
日向瞪大雙眼。斗和突然有種羞得無地自容的感覺。
「我打個岔，你們的對話聽起來……難道說，她衣服下面——」
御手洗極度震驚地發問。隔壁灰村則默默地朝他腹部握拳直擊，讓御手洗閉上狗嘴。
「總而言之，斗和弟弟，你要跟天音川妹妹道歉。快。」
「天音川，對不起。是我錯了。我傷害你，還看到你的重要部位，在這跟你道歉。真的很抱歉。」
感受到一股難以違抗的壓力，斗和只好照辦。事實上，他也很想找個辦法安撫銀河。
「接下來要謝謝她。身為一個男人，看到那些算你賺到。」
「天音川。那個……你讓我看了很棒的東西，謝謝你。我一生都不會忘記。感動得無以復加，太震撼人心了。真的。非常非常美妙。」
「很好。」日向滿意地點點頭，接著就靠到銀河背後。「如何？天音川妹妹。就這樣原諒他吧。別擔心，天音川妹妹是很有魅力的女孩子。要有自信。」
斗和有種疲憊至極的感覺。他不經意地抬起視線，正好看到立於隊伍最前方的山田，對方像在說辛苦你了，朝他聳聳肩膀。
廣角大水槽後方也設計成觀賞區，還放了原本有魚悠遊的數座中型水槽。但一花她們也不在這。
「吶？為什麼不找下面啊？」
無視通往地下展場的階梯，正當斗和要朝江豚展示槽走去時，銀河開口問話。她的眼睛還有點紅，但心情已經平復了。也有可能是刻意表現出平常心。
「地下室已經淹得像座游泳池。她們不可能在那。」
斗和趁之前落單時確認過地下展場的情況。
「你說地下室浸水了，那這裡不要緊嗎？水會找縫隙滲透進來吧？」
銀河緊張地問著，斗和則跟她講解說擔這個心是多餘的。這個世界被隱形障壁包住，水的現有總量並不會增加。恐怕是因為地下儲水槽的供給幫浦破損，水才會漏出來。但再怎麼漏也不會超過儲水槽的總水量。
「不過，若是有水楕破掉的話，水不就會增加嗎？」
「水槽的玻璃強度可以耐好幾十噸
水壓。不可能破掉。排水幫浦倒是有破損的可能，但水族館都是透過自動溢流設計來換水的，沒供水就不會排水。你看，那邊的水都沒有減少對吧？」
斗和說話時用下巴指指廣角大水槽。以廣角大水槽為首，其他水槽的水位也都沒有減低。
「不過話又說回來，若能多個地下室可逃就好了。」
御手洗一個人在那自言自語。如果能利用地下空間，用來逃亡的地點就相對增加。移動場所受限，對斗和等人來說百害無一利。
「不是還有個水壁嗎。它一出現就無路可逃呢。」
聽到灰村的話，斗和心想，老太婆怪物也一樣。裸海蝶、章魚怪、人面蜈蚣，這些還能趁隙從它們身旁找路逃亡，但老太婆跟水壁怪物就不同了。它們能掌控整個空間。只能往反方向逃。
「對了，電。還有電啊！」
這時御手洗突然雀躍地發話。
「電怎麼了？這裡已經停電很久羅。」
被灰村這麼質疑，御手洗自信滿滿地答道。
「就是打倒水壁怪物的方法啊。我們只要切斷某條電線，再將那個放進水裡，水就會通電，這樣不就能電死那傢伙了嗎？」
「「這方法行不通的。」」
斗和跟山田異口同聲道。
「咦？為什麼？」
御手洗一臉震驚地尋求說明。斗和不曉得誰要解說，他看向山田，對方像在說「請」，朝斗和伸出手掌示意。斗和點點頭，簡單扼要地說。
「水壁其實是由海水構成。」
「哦、是喔。」
兩人對話後是一陣沉默。從斗和的角度來看，他認為這樣說已經夠清楚了，但看樣子還需要進一步說明。
「由於傳導率的關係，電最後都會流入海中。落雷那類的高壓電另當別論，但一般程度的電不足以電到海中生物。」
「咦？可是電影不都……」
「電影又不是真的……」
斗和答得很頭大。
「咦？順次你不是已經念大學了嗎？」
灰村裝傻調侃御手洗。這時御手洗的表情就像在說「唔咕」，被灰村將了一軍。
「我有實際上嘗過味道，所以知道那是海水。山田先生你也有嘗過嗎？」
「咦？你喝了那個。」
銀河詫異地叫道，斗和則補充說明：「因為我被水壁困過。」
「我的話，其實是從疑似死於水壁怪物的屍體上得知。雖然味道不明顯，但聞得到海潮味。」
斗和深感佩服。山田恐怕已經盤算過用電打倒怪物的可能性了，才跑去調查屍體吧。跟中毒後動彈下得，又被海水吞噬、活像個笑話的自己不同。
「吶，斗和同學。這裡有沒有毒藥之類的？你之前用那東西打倒怪物對吧？」
「如果有的話，八成在研究室里。裡頭可能存有海洋生物的毒也說不定。但毒應該不會馬上見效。」
「說是這麼說，有總比沒有好吧？對付那個會操縱水的怪物，只要在海里下毒的話，過一陣子應該就會死翹翹了？」
「不，還有濃度的問題——」
斗和話說到這，突然想到另一個可行辦法。也就是能打倒水異形的方法。
「對了。用次氯酸鈉！」
他不由得脫口大叫。除了山田，其他人都一臉錯愕。
「水壁裡頭的怪物用鰓呼吸嗎？」
「雖然沒有明確證據，但我有瞥見它身上長了類似鰓的東西。所以它很可能用鰓呼吸。」
面對山田的提問，斗和語氣堅定地答道。
「等等，那是什麼？剛才說什麼吃綠？」
「咦？順次，你不是有考過大學入學考嗎？」
「……不然你是知道喔？」
御手洗賞灰村白眼，但她卻裝傻別開視線。這次換日向提問。
「我記得是拿來洗泳池的藥吧？那有什麼效用？」
「次氨酸鈉對魚來說是劇毒。對人來說就像氯。」
「咦？可是一般泳池都會加那個吧？」
這次換銀河發出驚呼。
「還用來做飲用水消毒。次氯酸鈉對用鰓呼吸的魚來說是劇毒，對用肺呼吸的生物就沒有多大影響了。」
「要說次氯酸鈉會放在哪裡，應該是在海豚池附近吧？」
「還有一個地方，就是地下展場。」
這時山田「啊。」了一聲，當下領悟斗和的意思。
「對喔。那東西不是裝飾品，是實際上有在使用的東西。」
「沒錯，那些量肯定能致死。」
「真的沒問題嗎？」
「沒問題。從這到儲料桶只有幾公尺，我馬上就會回來，沒問題的。」
斗和語氣冷靜地應答，看銀河一臉擔憂，他伸手拍拍她的肩。他們來到前不久待的位置，也就是廣角大水槽東側的下樓階梯前。要去找放有次氯酸鈉的黑色儲料桶，從這齣發最快。
至於誰要過去，斗和就先自告奮勇了，事情也跟著定案。畢竟點子是斗和提的，他又穿著水中裝備。大夥一致認為在這討論太浪費時間，所似山田一點頭，大家就決定派斗和去。
斗和目前沒有拿長槍，改拿人造岩。所謂的人造岩，其實就是對水泥等物質進行加工後仿製出來的岩石，水族館水槽里放的岩石几乎都是這種人造岩。
儲料桶所在處以一般玻璃隔開，沒有鑰匙的斗和必須打破玻璃才能進入。
只不過，人在水中出力時沒什麼威力，要用長槍打破玻璃很困難。正當斗和煩惱該怎麼辦時，他碰巧在廣角大水槽前的倉庫瓦楞箱中找到好幾塊人造岩。
「銀河就拜託各位了。大家要提高警覺。」
說著，斗和就跳進海里。原本是要拿來觀賞用，所以海水在處理上特別提高透明度，現在裡頭卻浮了許多屍體跟肉片，還有血混雜其中，所以水裡看到的景色變得霧蒙蒙，視線並不好。姑且先不論這個，人類眼睛本來就不是拿來在水中看東西用的。
水面跟天花板間空了約一公尺左右，斗和邊讓身體浮在水面上，邊游往目的地。他選了相對較小的人造岩，因此得以在不沉入水中的狀態下前進。
裝有黑色儲料桶的玻璃箱僅高一點五公尺左右，已經完全沉入海中。桶子上連了供給和循環用的管線，並埋在後頭的水泥柱里，必須潛入海中。
斗和大大地吸了一口氣，接著就朝玻璃箱潛過去。海水壓迫著五感，讓他知道自己已經進入截然不同的世界。他與推拒外來物的浮力相抗，利用全身的筋肉力量鑽進水中。
之後再將釘狀的人造岩按於玻璃表面，並用較為扁平的人造岩敲打釘尾。也就是拿來當槌子用。由於水的阻力使然，他的速度不如想像中快，還失去重心，在那載浮載沉。儘管如此，他還是在數次敲打中掌握訣竅。當玻璃一出現孔洞，海水就流了進去，逐漸將玻璃箱灌滿。斗和先浮到水面上一次，接著再次下潛，這次則敲打出夠他通過的洞。
他邊憋氣邊勞動身體，在呼吸困難的情況下，斗和將這些洞連起。連起的線又形成一個面，當斗和潛入第三次時，玻璃箱側面終於成功開了個大洞。
按原訂計劃，他應該先回去，把長槍拿來才對。要想破壞儲料槽，用尖銳的刃器會比較好。
只不過，斗和卻覺得手上岩石的形狀應該也行得通。跟破壞玻璃箱的訣竅一樣，可以用尖銳的入造岩敲打儲料槽表面。由於是很耐撞的素材，一開始只出現凹陷，遲遲沒有破損跡象，但多敲個幾次洞就開了。一旦開了洞，強度就會降低，之後要進一步作業就變得比較輕鬆。當斗和潛入第四次時，終於成功開啟一個大洞，只見淡綠黃色的液體向外噴發、在海中擴散開來。
為了加快回程速度，斗和原本打算丟掉兩顆人造岩，但為了以防萬一，他留下釘狀人造岩並回到水面上。從窒息的痛苦中解脫後，他深深地吸了一口氣。就在那時——
啪唰。
某種重物落入水中，敲出一陣聲響。斗和內心一驚，轉眼朝聲源處看去。有種風雨欲來的預感，它正詭譎地壓迫著肺部。
看起來像黑影的東西在蠢動。那不是屍體。它正憑個人意志活動。斗和立刻將臉放人海水中，藉此確認謎樣物體為何。
「窸窣窸窣……我們眼神交會了。」
「嘿嘿……這下糟了？糟糕羅？」
是人面蜈蚣。那刺激生理厭惡厭的身軀上下扭動，勢如破竹地來襲。
斗和趕緊採取迴避姿態，但他人在水中，身體無法靈活動作。只是弄出更多氣泡，讓自己的視線更模糊。身體完全沒有前進的跡象：J里焦急萬分，甚至急出一股無名火。
人面蜈蚣的頭逼近。它
張開大顎，露出啃殺多名遊客的殘忍利牙。那東西一直線前進，直逼斗和的頭。
喀嚓，一記悶音在水中響盪。沉重的衝擊襲上手部。水流擦過肌膚，壓迫著耳朵。在水中急速移動時，令人不快的壓力來襲，將肺里的空氣擠出。
斗和成功用人造岩抵擋人面蜈蚣的攻擊，但那陣衝擊把他推向水體深處。
「窸窣窸窣……沒吃到。」
「窸窣窸窣……挺行的。」
人面蜈蚣想繞到斗和背後，它旋轉一大圈。才剛要跑出視線範圍外，它又化作黑色長槍來襲。
斗和拿好人造岩，開始計算時機。雖然很想直接朝怪物弱點——頭部刺下去，但要在水中打它刺它是不可能的。所以他只能事先將人造岩放到特定位置上，再利用對方衝撞而來的力道刺殺。
呼吸困難。肺部相當難受，幾乎要讓斗和失去意識。
面對怪物的衝撞，光防禦就很吃力了。要想發動攻擊，除了捨身一戰外別無他法。若誤判敵人的位置，導致人造岩剌偏，到時候自己肯定會沒命。一想到這，斗和就有種不安的感覺，讓他全身上下血色盡失、陣陣發寒。
人面蜈蚣再次瞄準斗和的頭部發動攻擊。斗和將人造岩固定在特定位置上，準備跟怪物硬碰硬。
（——刺中了！）
攻擊奏效的念頭才剛閃過腦海，怪物就以行動嘲弄他。要撞上人造岩前，人面蜈蚣突然改變軌道，朝斜下方潛去、游往他處。
剎那間，劇烈的疼痛襲上斗和大腿。那厭覺實茌太痛了，害他不由得放開人造岩。口裡的氧氣還差點吐個精光，但斗和拚命憋住那口氣。
他立刻知道自己吃痛的原因。是人面蜈蚣的毒。剛才擦身而過時，自己被怪物的尾巴刺中了。意識變得越來越薄弱。氧氣不足導致呼吸困難，再加上橫貫神經的劇痛，身體為此發出哀號。
「嘿嘿……會痛嗎？很痛吧？」
「嘩嘩……你太大意了。」
「呵呵……死翹翹羅？」
雖然中毒了，那些劇烈痛楚卻像不曾存在過似的，逐漸淡去。看樣子效果只在一瞬間的劇烈疼痛。斗和趕緊環顧四周，他找到逐漸下沉的人造岩，當下立刻追趕過去。這是唯一的武器。少了這樣東西，他就只能等著被怪物吃掉。
（差一點，還差一點。）
他拚命伸長右手，就在手指碰到人造岩時，身體又急遽浮起。這是因為，人面蜈蚣神在不知鬼不覺間靠近，並用生理上令人厭惡的醜陋身體捲住他。明明身在水中，卻有種雞皮疙瘩起立的感覺。
雙方正面交鋒，人面蜈蚣的頭就在斗和眼前。它喀嚓喀嚓地敲響大顎，讓斗和心中的恐懼越擴越大。
「呵呵……來吃羅。」
「嘿嘿……你怕嗎？很怕吧？」
「……嘎唰嘎唰。咕嗡嗡嗡嗡！」
緊接著，身體撞到某樣東西。斗和被人面娛蚣頂住，用力撞到牆壁上。當他發現時，立刻採取行動。
在被綁的狀態下扭動上半身，跟怪物一起改變方向。變成牆壁與斗和間夾了人面蜈蚣。接著他拿起釘狀人造岩，將那東西塞進自己的額頭與怪物頭部間。剛才斗和在千鈞一髮之際抓住掉落的人造岩。
他使出全力晃動雙足，並將人造岩的底部抵在額頭上。牆壁成了托盤，所有壓力全集中到人面蜈蚣的頭部去。
人面蜈蚣被人針對弱點攻擊，眨眼就化作光球，消失得無影無蹤。
斗和暗暗地鬆了一口氣，但強烈的窒息感接著來襲，讓他痛苦地掙紮起來。他的氣已經憋到極限了。肺部亟需氧氣，正痛苦地渴求。
斗和掙扎著浮起。然而海水多得永無止境，最後他碰到一堵牆。這時，斗和才發現自己犯了一個致命錯誤。他一直以為自己朝上方前進，沒想到卻是往下走。
他急得像熱鍋上的螞蟻。沒辦法呼吸。這樣下去肯定會溺水。
斗和轉了個方向，雙腳朝牆面蹬去，馬力全開地游往反方向。他使出吃奶力氣游，一心希望能抵達有氧氣的地方，同時持續超負荷的憋氣行為。
只不過，令人絕望的事實差點讓他昏厥。死神的腳步越來趣清晰，緊緊地跟在背後。
眼前看到的又是一堵牆。他明明朝反方向前進了，卻無法抵達有氧氣的地方。這是因為方向感在不知不覺間喪失。他並非上下遊動，而是一直橫向打轉。潛水員最怕落入方向感喪失的狀態，斗和就是陷入這種窘境。
在潛水的時候，最需要注意的就是自己正朝哪個方向游。跟陸地不同，在水裡會浮起來，上下方向感變得瞹昧不明。再加上視線不佳，沒有可以當地標的東西。又沒有指南針，人才會迷失方向。
好痛苦。好痛苦啊。
沒了氧氣，全身細胞都在哀號，腦子裡儘是痛苦的念頭。感覺得到鮮血溫度逐漸褪去，身體越來越無力。
這樣正好，斗和心想。
人類迷失方向時就該這麼做。那就是放鬆全身力道。水裡頭有浮力。不亂動的話，人類身體就會自然而然上升。
窒息與死亡的恐懼交錯，斗和一直逼自己忍耐。這痛苦彷佛會持續到永遠，他的意識有好幾次都差點剝離。接著，斗和掌握了方向，他盡全力踢動海水，總算來到天花板邊。不過——
情況超乎斗和想像，更加絕望、更不幸的事發生了——
（不會……吧？）
斗和剛才並非喪失方向感。他一開始去的地方是天花板沒錯。只不過，他沒把某種可能性考量進去。
那就是水壁怪物來到這地下展示場的可能性——
不知不覺間，地下室的海水已經跟水壁同化了。水量加在一起促使總水位上升，連天花板附近有空氣的空間都沒入水中。必須從這個房間出去，否則無法獲得氧氣。
冰冷的水世界無限蔓延。那是人類無法生存的死亡世界。無論肉體多麼強韌、精神多麼頑強，都無法從這絕望的環境中逃離。
人類的呼吸一停止就會感到痛苦，但據說還能存活幾分鐘。因此能提高水中的生存機率，另一方面，也要持續在地獄般的痛苦中煎熬好一陣子。
他已經知道天花板在哪了。卻不曉得該從哪出去。該往右好，還是往左。一旦走錯路，他就會溺死在這。已經沒時間找些記號來判別方向了。按邏輯思考不再管用，現在只能依靠自己的直覺。
（師父，我該怎麼做——）
『斗和、斗和。你有珍視的人嗎？』
「嗯，有啊。就是一花、媽媽、師父。還有小雁。」
『那再問問，你有同伴嗎？』
「同伴？師父說的是朋友吧？」
『不一定是朋友。他們有可能是朋友或親近的人，也有可能是不怎麼親的對象。所謂的同伴就是這麼一回事。』
「聽不太懂耶。要怎麼結交同伴？」
『同伴不是用結交的。同伴的關係強求不來，也不是你想要就有的。它只是種結果。所以說，人才要充實自我。所謂的同伴是種集團，由擁有相同信念、相同力量的人組成。跟自己性質相近的人自然會受到吸引並聚集過來。就是這麼一回事，斗和。若是你找得到同伴，就要仔細聆聽他們的聲音。這是因為，當你遇到危險時，他們一定會來救你。』
沒錯，師父的話一向很正確。比起自己的直覺，他還有更值得信賴的東西。
斗和集中精神、仔細聆聽周遭動靜。海水占據整個世界，有如斬斷一切希望似的，讓感覺變得遲鈍。
不——
他似乎聽到些許聲音。有人拚命敲打牆壁。大家就在那裡。這是唯一能助自己逃離沉重死亡陰影的希望。
斗和重新振作起精神。鞭撻早已超越極限的肉體，對肌肉下命令。他掙扎著擺動雙腳，拚命往前進。不過——
已經到極限了。長時間缺氧的細胞筋疲力盡。肺部吐出二氧化碳，換海水入侵。身體被幽深的絕望黑淵吞噬，逐漸向下沉去，意識慢慢遠離。
死亡即將到來。最後的掙扎無用武之地，斗和的靈魂離黃泉之路越來越近。
這時在視線前方，一道金色的光芒乍現。強烈的光芒足以照亮深深幽暗。光迅速地籠罩下來。
不，他看錯了。
就在意識快要墮入黑暗前，斗和看清那道光的真實面貌。金髮金眼、容貌俊逸，有人朝自己伸手，是山田喜一郎，是那個人——
有種緩緩沉入深處的感受。她逐漸落入像條螺旋迴廊的幽暗洞窟。穿越洞窟深處後，一道光流跟著包覆全身。
一回過神，銀河已經來到陌生的地方。眼前景象宛如龍捲風過境，遍布散亂的桌子及屍體。雖然聞得到水味，這裡卻沒有任何水槽，只是個普通的辦公室。看樣子，這裡是水族館的辦事處。水族館裡居然有類似教職員室的地方，讓銀河覺得很不可思議。
突然問，她發現自己身上泛著一層銀色的光芒。緊接著，似乎有某種記憶將隨之復甦。但她卻覺得不安。害怕想起的冰冷懼意來襲。
隨著銀色光芒消失，她好像又找回自我，感覺很奇妙。全身五感再次感受現實事物，身體更想起剛才被斗和緊抱的感觸。銀河一張臉猛地羞紅，心臟怦咚直跳。
「唔呵呵呵，嘻嘻嘻呵呵。」
她不由得發出詭異的笑聲。這種時候還顧著怪笑或許很沒品，但她就是無法按捺高昂的心情。那時，斗和眼裡確實只有自己。兩人彷佛跨越肉體障礙，心與心迅速相系。
（剛才他想親我吧？）
一想到這，銀河就有種興奮到快跳起來的衝動。
（也就是說他喜歡我？不會吧？騙人騙人，真的嗎？）
最後她實在忍不住了，不發一語、一臉滿足地跳上跳下。因為這個動作，銀河才注意到下半身有點涼颼颼的。察覺到這點後，她首次關心起身上的服裝。
她正穿著寬鬆的T恤，外頭還套了同樣寬鬆的格紋長袖襯衫。由於尺寸實在太大了，所以袖口外完全看不到指尖。除此之外，T恤上還印著動漫里的女性角色。
而在她腳下——似乎是剛才弄掉的，有牛仔褲和男性四角褲掉落。左右褲管里卡著尺寸龐大的運動鞋。她的腳就踩在上面，腳掌掛著搖搖欲墜的襪子。
「難道說……」
銀河心生一股預感，她伸手摸向自己的臀部。果然，那裡什麼也沒穿。也就是沒穿內褲。
「——！？」
銀河按住衣服，第一個反應就是蹲下去。臉頓時羞紅一片。熱得像要燒起來似的，害她羞得泛起淚光。要是被人撞見這副模樣——
「有人在那裡嗎！」
這時突然有人高聲質問。銀河反射性站起，並開口鬼叫。
「你、你你你管偶素髓！憋溝來————！」
「你管我是誰。別過來！」銀河原本想說的是這句，就不曉得對方有沒有聽懂？
「天音川妹妹？你是天音川妹妹吧？」
來人呼喚她的名字，這讓銀河多少冷靜一些。那兩人看起來是剛開門進來的，銀河則目不轉睛地盯著他們瞧。
其中一人頂著紫色的頭髮、同色系眼眸，該女子的氣質宛如向日葵；另外一人是有著淡金色頭髮和金色瞳眸的絕世帥哥。是日向麗子跟山田喜一郎。
「果然是天音川妹妹。太好了。你有沒有受傷？我一直很擔心你呢。」
日向朝銀河跑來，接著就執起她的雙手。
「啊呀。」
銀河發出驚叫。原本按住衣擺的雙手放開，下半身變得毫無防備。幸好衣服的尺寸很大，都蓋到大腿去了。看樣子對方沒發現她裸露下半身。別隨便亂動或許就不會露餡。
「抱歉。你是不是哪受傷了？」
大概把銀河的怪叫曲解成受傷在呼痛吧，日向擔憂地觀察起銀河的身體。
「啥摸速也妹有！撇在衣！」
深怕下半身赤裸的事露餡，銀河拚命否認。這時日向突然「咿！」地慘叫了一聲，肩膀嚇得瑟縮。銀河這才驚覺自己剛才搞不好如菜草所說，講話的語氣很殺也說不定。
「對不起。」
她老老實實道歉。這是因為，面對擔心自己的人，她或許用很沒禮貌的態度回應。
「沒關係。我只是因為久別重逢，內心有點吃驚。你只不過是外表看超來像在生氣，這我都懂。雖然你好像穿著別人的衣服，但沒受傷就好。總之，天音川妹妹平安無事真是萬幸。」
她似乎打從心底鬆了一口氣，眼角還浮現淚珠。不過，那飽滿又好聽的聲音很有戲劇張力。這個人應該有在演戲吧，銀河心想。
日向似乎也注意到銀河身上的衣服跟一開始不同，但她好像自己做了套合理解釋。看樣子，她解讀成銀河身上的衣服破掉又被血弄髒，所以才換另一套衣服。
仔細一瞧，日向的衣服也被血弄髒了。不只是日向，山田的衣服也沾著血。兩人看起來都沒有受傷，應該是被某人的血噴到吧。
「日向小姐，你的耳環也……」
無意間，銀河發現日向左右兩耳的耳環都不見了。那高雅又有質厭的裝飾品襯托出女性成熟韻味，跟日向很搭。銀河心中頓時泛起一股淡淡的哀傷。
「咦？對啊，說得沒錯。好像不小心弄掉了。」
日向跟著一臉惆悵地輕喃。
「那個跟你很配，好可惜喔。」
「總而言之，就算只有天音川妹妹活著，還是很令人欣慰。」
抓准兩人對話告一段落的空檔，山田加進來發話。不過，銀河卻從他的話里聽出古怪。這讓她反射性詢問。
「……有人死掉嗎？」
山田露出有難言之隱的困惑表情，他先是悄悄地朝日向送去視線，接著就艱難地開口。
「是斗和弟弟。」
「——咦？」
沒料到對方會吐出這個名字，銀河大為震驚。被長得像老太婆的怪物襲擊後，時間應該沒有流逝多少才對，莫非實際上已經過去一大段時間了？她開始認為是自己的時間概念錯亂。
「對不起。我沒能救他。」
「……不會吧。」
銀河愣愣地回應。從對方的態度來看，一點也不像是說謊。她剛才還跟斗和待在一起。一直到被老太婆怪物突襲才分開。難道說，斗和在那之後就——
「你或許不相信我說的，但這是事實。是青美空跟我說的。他中了怪物的毒後無法動彈，似乎被水壁吞噬。」
「怎麼可能！你騙人！我剛剛還跟斗和同學待在一起！」
「「咦？」」
山田及日向異口同聲地咦了一聲。
「咦？」
見他們如此反應，銀河也跟著錯愕起來。雙方的話似乎兜不攏。
「天音川妹妹。這是什麼時候的事？」
面對一臉詫異的山田等人，銀河雖然感到困惑，卻還是將事情經過娓娓道來。
* * *
銀河八成還活著。斗和如此確信。銀河肯定足異能力者。這本來應該是個令人開心的情報。他一直在找異能力者。不過——
斗和恨恨地咬緊牙根。本該是他千盼萬盼的希望，如今卻反成了蒙上陰影的不安種子。倘若斗和料想得沒錯，那可是降災禍於人們的陰險能力。無論如何都要保護銀河。這句話聽起來跟先前的誓言沒兩樣，動機卻有些不同了。
銀河八成會來找自己吧，斗和心想。因為這是第二次了，她應該會理出某種程度的頭緒才對。她肯定會回到剛才遭剎婆襲擊的地方。若想跟銀河會合，斗和就必須回那去。
他自剎婆的攻擊下逃離，又從後續遭遇的水異形（水壁）魔掌中逃脫，斗和現下來到一樓餐廳西側。
「斗和弟弟！」
這時突然有人叫住他，讓斗和嚇了一跳，頓時停下腳步。他朝聲源處看去，只見青美空跟御手洗就站在餐廳中央。他們後頭還有頂著紅髮、模樣華麗的鏑木峰子，一頭白髮外加戴著眼鏡的灰村小百合。
「你沒死？這不是幻覺吧？」
青美空說話時語氣顫抖。斗和也跑向青美空他們，兩方人馬成功在餐廳內會合。這裡的南側牆面跟表演池相連，外頭的海水蘊含光芒，為餐廳內部帶來相同亮度。
「對不起，斗和弟弟。我真是對不起你。」
青美空拚命道歉，斗和則安慰他，並簡單說明後來發生的事，接著就詢問起青美空等人的情況。
青美空在那之後也跟山田、御手洗會合，還順利遇上日向等三名女孩。只不過，當下又遭人面蜈蚣攻擊，所以就跟山田、日向他們走散了。
斗和告訴他們人面蜈蚣的弱點是頭部，並表示自己已經確認過怪物的數量。掌握敵人數目比什麼都重要。
水異形、剎婆、海惡魔、邪神獸、人面蜈蚣。
斗和目前沒看過其他怪物。除此之外，他還知道人面蜈蚣這種怪物有好幾隻。斗和曾在入口廣場看過十隻，所以它們至少會有那麼多。
話說回來，斗和還對某事頗為在意。
「麻煩大家互相拍拍屁股。」
「什麼？你在說什麼啊？」
聽到斗和的話，鏑木露骨地扯出厭惡表情。斗和簡單扼要地說明自己曾被隱形障壁關過，當時有隻怪物能偽裝成人等等。
「不過，為什麼要拍屁股？既然只是要用拍打來確認，打其他地方也行吧？」
「這是因為——」
面對灰村的質問，斗和開始解說人類的肉體構造，並說明打屁股的用意為何。
「這傢伙真有兩下子。講解的內容明明很變態，聽起來卻正經八百。這招可以拿去聯誼上用。」
聽到御手洗在一旁喃喃自語，灰村立刻用輕蔑的白眼瞪過去。御手洗似乎想裝傻帶過，他刻意假咳個幾聲。
「鏑木小姐、灰村小姐，請你們兩人互拍。叫男生拍你們太沒良心了。」
斗和順便將銀河之前罵他沒同理心的事學以致用。
「喂喂。這樣我們兩個不就慘了。好悲情，為什麼我非拍這血便男的屁股不可？我可沒那種興趣。」
御手洗一副深感厭惡的模樣，說話時邊用拇指指著青美空。
「還真巧，我也沒摸男人屁股的興趣！」
話聲剛落，青美空就抬腳踢御手洗的屁股。「——好痛！」御手洗放聲慘叫，在那痛得不醒人事。趁他昏過去時，青美空朝斗和撅起屁股。
「來吧，斗和弟弟。麻煩你了。」
「麻煩個屁，看招！」
御手洗清醒過來，使出全力痛打青美空的屁股。這次換青美空痛得跳腳。
「那兩人是白痴嗎？」
不層地吐槽後，鏑木迅速拍拍灰村的屁股。面對這毫不留情的一擊，灰村小聲慘叫。
「好了，換手。別留下痕跡喔。」
大概是被這句話威脅到，灰村打屁股的力道很弱。
「灰村小姐，再用力點。要打更大力才行。」
斗和立刻出聲指正。
「啊，嗯。」
只不過，她拍第二次還是一樣小力。
「還不夠。請你再拍大力點！別手下留情！」
「還要用猥褻的話罵她！」
這句話是御手洗加的。
「是、是的。這隻母豬！在我手下發出醜陋的喘息吧！」
建議御手洗等人互拍屁股後，斗和冷靜地觀察起他們。他個人認為應該不可能，但又無法徹底排除該項可能性。
——殺人鬼或許就在他們之中。
自從被笠根木點明後，他就一直對某事耿耿於懷。殺人鬼為什麼要指名自已？斗和實在想不透。也想不通殺人鬼為什麼會知道自己的名字。
在這座水族館裡，只有某些人知道他的名字。再加上殺人鬼透過人體傳訊時曾說『把下巴撕掉』。他不是用『把下巴切掉』這個字眼。
斗和不清楚其中細節，但有專用器具的話，撕掉下巴或許是有可能的。假如這個推測錯誤，殺人鬼是徒手把下巴撕掉。也就是說，他們之中腕力越強的越可疑。
要說腕力最強的——恐怕是山田吧。他長得很高，臂力還大到能輕而易舉抬起桌子。從衣服縫隙間露出的肌肉又很結實。
只不過，他有完美的不在場證明。一開始發生命案時，也就是真湖父親被殺的時候，山田一直都跟斗和他們同行。之後，他雖然和日向一起去別的地方，但先趕到殺人現場的是斗和他們。若山田沒有瞬間移動能力，要執行殺人計劃是不可能的。
當時有辦法殺真湖父親的只有四個人。那就是御手洗、青美空、鏑木、灰村。按腕力大小排序，最可疑是御手洗，其次為青美空。女孩們的腕力應該不足以撕去下巴。然而，若『撕下巴』這句話是在說謊，她們就成為嫌疑人之一了。不，搞不好——
雖然疑神疑鬼地猜測，但斗和實在不認為殺人鬼會在他們之中。
要說有其他可能性，那就是殺人鬼偶然聽到斗和的名字。他跟笠根木起過爭執，還做了其他顯眼的事。名字很有可能在那時落入對方耳里，進而被盯上。
要說哪種邏輯可能性最高，莫過於殺人鬼一時興起才殺了真湖的父親，還抓到偶然在附近的一花，在那時得知斗和的名字，然後才開始玩遊戲。倘若實情如此，一直去想「殺人鬼是誰？」不過是浪費時間罷了。
「我說，你都不用打嗎？」
鏑木不滿地發牢騷。就只有斗和沒被打屁股，她似乎很有意見。的確，自己是起頭人，卻得以置身事外，對方肯定會覺得不滿。
「說得也是。就麻煩你了。」
斗和伸手撐在膝蓋上，將屁股挺出去。
「我懶得打，換人。百合百合，你來吧。」
「咦？我嗎？」
突然被人點名去拍屁股，灰村慌張起來。但她似乎又不敢拒絕，整個人心不甘情不願地站到斗和背後。
「別客氣。請你用力、別手下留情、確實拍打我的臀部。快！」
斗和說著就轉頭看她，這時好死不死發現某件事。
「你在做……什麼？」
出現在眼前的是——眼神相當冷酷、正盯著自己看的銀河。而她身後則有面露微妙表情的山田及日向。
「變態被虐狂！這就賞你一直迫不及待的獎賞！」
隨著進一步招致誤會的台詞脫口而出，一記清脆聲響響起——
* * *
脖子上似乎還殘留當時的可怕觸感。水族館的構造錯綜複雜，一下寬一下窄、怱遠怱近。
真湖慎重地踩著步伐前進，腦海中迴蕩某個想法——為什麼會落到這種下場？自從那天過後，她就好像誤入魔窟一樣。
呼吸困難的感覺猶存。被人殺害，這行為是如此令人作嘔、令人感到不快，她遺忘這種感覺好長一段時間了。心早就如一灘死水，卻被逼得要「活下去」，只好虛度光陰。
斗和等人要去坐電梯前，真湖被父親拉走，並帶進廁所。她對那充血的雙眸、興奮的表情本能感到恐懼，一時間失去自我。
父親把自己帶到廁所去時，表情如亡靈般空洞，眼裡閃著異樣的光芒，傳遞著無聲的決心。
「之前就該把你送到母親身邊才對。若沒到這種地方來，你就不會留下痛苦的回憶……」
真湖不曉得父親在說什麼。
即便是在參觀時，父親依然像只跟屁蟲般尾隨，害她心中一直有片陰影揮之不去，但她還是覺得跟大家一起參觀水族館很愉快。
「我希望你死前能有個美好的回憶。不過，這麼做是錯的。越是覺得快樂，離別就越感傷吧？爸爸已經忍不住了。你看起來實在是太可憐了。」
她的父親一鼓作氣靠近，亮出手拿包里的內容物。
數把菜刀、疑似白色繩索的東西映入眼帘。到這個節骨眼上，真湖才明白父親想做什麼。她的身體一陣哆嗉，失去抵抗力氣。從前記憶有如咒縛纏身，如今仍深植於真湖的精神中。
「來吧，你比較喜歡哪個？就別選菜刀了吧？砍起來很痛。選繩子吧。雖然會有點痛苦，但你馬上就能見到媽媽了。」
「不要……爸爸。請你別做這種……傻事。」
真湖費盡力氣才擠出聲音，她拚命懇求。
「這都是為了你好，真湖。我不希望你遭遇不幸。我們家已經沒錢了。爸爸這麼不中用，不會有公司願意用我。再說，爸爸已經累了。活著看不到半點希望。」
那你就自己一個人去死吧。真湖心中這麼想著，卻無法說出口。
「可是，把你一個人丟著實在很不舍。你一定會過得很辛苦吧。會遭遇挫折。這樣太可憐了。沒了父母，你不可能一個人活下去。既然這樣，跟爸爸一起去找媽媽會比較幸福吧？」
父親似乎陶醉於自己的話語，他露出哀怨的表情。接著就從手拿包里取出繩索，乓地扯響它。真湖被那個聲音嚇到，整個人腿軟下去。
「爸爸很快就會去找你。這都是為了你的幸福著想。你乖乖聽話別亂動。」
觸感極度冰冷的繩索纏上脖子。被繩子用力絞緊、氣管受到壓迫，喘不過氣的感覺令真湖心生恐懼。她立刻抓住繩索掙紮起來。父親的怒吼傳入耳中，格外鮮明的厭惡感令全身毛骨悚然。
身體似乎在抵抗時倒向地面。拚命掙扎的指尖碰到某種堅硬物體。是隨意散落在地的菜刀。真湖抓住從手拿包里掉出的菜刀，朝覆在身上的父親刺去。
之後的記憶很模糊。
當她回過神時，眼前只剩被刺了好幾刀、一動也不動的父親屍體。她既不悲傷也不後悔。一顆心冷若冰霜。
另一個想法緊接而來——那就是儘快隱瞞這項事實。她將菜刀、繩索藏人手拿包內，並洗去沾附在臉和手上的血跡。衣服也不遺漏，拚命用浸濕的手帕擦
拭，想辦法讓血跡變得不顯眼。
接著再將手拿包藏人馬桶水箱，出去時卻不巧撞見一花。真湖認為自己的殺人事跡敗露。事實上並沒有，一花連她父親已死都不知道，但此時的真湖卻認為對方發現了，她不顧一切地逃離廁所。之後，世界就搖身一變為怪物蔓延的異界，她還遇上氣質豹變的某人。
「你怎麼了，小女孩？表情看起來好像剛殺過人？我說得沒錯吧？」
或許是因為殺人鬼特有的、令人驚訝的嗅覺使然，那傢伙眨眼間就發現真湖殺人，而真湖身上另一個秘密也在此時現形——
「是哥哥的味道！」
走在一樓的後台通道里，一花雀躍地喊著。聽到她說「味道」兩個字時，真湖還以為自己聽錯了，但一花似乎是說真的。
她們進到左手邊的更衣室，在那發現某人脫掉的衣服。真湖對斗和穿什麼服裝不是很有印象，所以她無法判斷這些是否為斗和的衣物。
「這是哥哥的。野真要不要聞聞看？」
「不用了。聞了應該也沒辦法分辨。」
「衣服在這裡，也就是說哥哥裸體羅？」
「我想他應該是換衣服了。換穿可以弄濕的衣服。」
斗和的判斷果然快狠准，真湖心想。怪不得能從之前那個怪物肆虐的世界中生還。
「一花，斗和哥哥現在在哪，你可以聞得出來嗎？」
「我說，野真。一花又不是狗，沒辦法聞出位置啦。若他在附近的話，倒還有辦法發現。」
一花嘟起唇瓣，朝真湖發牢騷。
她們兩個又走了一會兒，打算通過右手邊的廚房往餐廳去。這時一花震了一下，似乎發現什麼。金色小辮子隨著動作跳起。
「是哥哥的聲音。」
真湖再次感到吃驚。她根本沒聽到人聲，但真湖似乎有聽到。
「野真，快點快點。」
「等等。搞不好有怪物在。我們要小心點。」
真湖和一花並排，自廚房方向偷看餐廳。斗和還真的在那裡。總算遇見他了，放下心來的感覺令真湖不由得熱淚盈眶。
一花正想衝出去，真湖也打算追隨她的腳步，不料卻在關鍵時刻察覺危機。
「一花！」
真湖小聲叫道，並抓住一花的手制止她。若真湖不在，她肯定會直接沖向斗和。這樣一來，她們兩個就輸了。
（那傢伙怎麼在這！）
真湖在心底暗暗地咬牙切齒，抬眼瞪視「他」。
——殺人鬼。
「他」自然而然地融人人群，正在跟斗和閒聊。從一花的位置看出去，正好被根柱子似的水槽擋住，所以不會看到殺人鬼。
仔細想想，「他」會採行這種戰術有其道理。與其胡亂搜尋她們兩個，還不如跟斗和一起行動，這樣更能確實掌控遊戲。緊接著，真湖發覺自己犯下一個致命的錯誤。遊戲內容主要在於「鬼抓人」。她必須透析裡頭暗藏的潛規則。
此時一花也發現殺人鬼了，她似乎相當震驚。朝自己投來不知如何是好、泫然欲泣的眼神。
「現在要先忍耐。等那傢伙離開斗和哥哥再說。」
話雖如此，殺人鬼當真會有離開的那刻嗎。這點就連真湖都說不準。現在或許是跟斗和重逢的絕佳機會——這念頭惹得她焦急。
「那傢伙是殺人鬼，我們大聲喊出這句話吧？這樣一來——」
「不行！」
真湖下意識大叫。絕不能那麼做，這是最壞的做法。至今都未曾察覺的自己真夠愚蠢，太令人汗顏了。一花之前還到處跟遊客講殺人鬼是誰，幸好他們冷淡以對。
「為什麼？」
一花一臉不解地回問。
「遊戲內容是在玩『鬼抓人』。就算斗和哥哥發現殺人鬼是誰，鬼抓人還是會繼續進行。應該說一旦露出馬腳，那傢伙就會毫不猶豫地傷害斗和哥哥。」
「咦？為什麼……」
「遊戲規別里有說不會傷害斗和哥哥嗎？的確，『他』保證獲勝就不會取人性命。可是，你也見識過那傢伙的作風吧？真正的壞蛋會鑽法律漏洞，跟這個道理一樣，他也會鑽約定的漏洞。」
一花似乎也覺得這些話不假，她垂下頭顱、明顯流露出垂頭喪氣的樣子。
要說殺人鬼為什麼會隱藏身分接近斗和。恐怕單純只是因為「好玩」。他知道遊戲這種東西的本質是什麼。遊戲就是拿來娛樂、拿來玩的。對勝負執著、輸不起，那個殺人鬼的EQ狀態正好都與之相反。
突然間，真湖注意到一件事，呼吸也因而頓住。
或許是她們在一旁說悄悄話的聲音傳過去。
斗和與殺人鬼看向這邊。那些視線不偏不倚地捕捉到她們兩個的身影。
* * *
斗和還以為自己看到幻象。總覺得好像聽到有人在說話的聲音，所以他就朝廚房看去，沒想到一花和真湖就在那。
她們應該有看到自己才對，但不知是基於什麼原因，兩人遲遲沒有靠近這裡。不僅如此，她們還回過頭逃進廚房深處。斗和不懂。她們為什麼要逃？
「一花！」
就在斗和要追上去時，驟變降臨了。
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
悽厲的慘叫聲從東側樓梯傳來。隨著血沫飛散，數名遊客也跟著竄出。
「剎、剎、剎吧啊啊啊啊啊啊！」
剎婆凌空躍起，降落在餐廳里。斗和、一花、剎婆，他們各自處在正三角形的三個頂點上。由於剎婆不斷朝這裡靠近，所以跑去找一花就等同接近剎婆。但斗和並沒有絲毫猶豫，當下就決定前往廚房。
「等等，斗和弟弟！」
山田抓住他的手，阻止他前進。
「放手。一花她、我妹在那啊！」
「我知道。可是，現在過去形同自殺。我們應該能繞到廚房後面去。」
山田指向西側房門。那裡有個通向辦事處的後台通道。稍微往前走再向左轉就能到達辦事處，向右轉則會通向廚房後方的走道。的確，走那應該能跟一花她們會各口。
「就這麼決定吧。我們走！」
御手洗擅自做出決定，大家都照他的話做。一開始斗和跑在最前面，但山田立刻就來到他身邊。
剎那間，難以言喻的不安襲向斗和。第六感大力敲響警鐘。本能在警告自己，不能讓山田搶先。
「稍等一下，山田先生！」
聽到斗和叫他，山田一臉納悶地停下腳步。
斗和閃身擋在他面前，並用長槍槍尖指著對方。
「等等，你做什麼？」
銀河追了過來，聲音里透著哀號色彩。大家也跟上他們，朝斗和投去不解的目光。
「……山田先生，請你回答我的問題。你衣服上沾了血吧？是在哪沾到的？」
「怎麼突然問這個？斗和弟弟。」
「不好意思。請你先回答我的問題。」
斗和打斷山田一臉困惑的發言，朝他下令道。剛才距離有點遠，以至於看不清楚，如今回想起來，一花她們應該是看到山田才逃的。這代表的意思就只有一個，那就是山田即為殺人鬼。
遊戲規則指出，先抓到一花的人獲勝。既然如此，在這種情況下跟一花她們會合，結果將會不堪設想。論腳程，山田的速度比他更快。
不過，假如能在這揭穿他的殺人鬼身分，因為旁邊還有御手洗等人在，應該能輕易壓制山田。
「……沒印象。我也在鬼門關前走了好幾遭，印象中還曾經碰過屍體。」
「不好意思，請讓我看你包包里裝什麼。」
從原田身上的傷勢來看，他多少猜出些端倪。她的手被大型刃器砍斷，身體上的刻痕則是出自小型銳器。在現在這種情況下，斗和不認為對方會拋棄武器。殺人鬼肯定隨身帶著染血的刃器。
「喂，你在做什麼啊。妹妹不是在前面嗎？拖拖拉拉小心追丟喔。」
御手洗焦急地說道。
「怪物更恐怖吧。我們得逃遠一點才行！」
鏑木一面注意背後，一面大聲嚷嚷。
「……能告訴我這麼做的理由嗎？斗和弟弟的態度令人摸不著頭緒。」
「我懷疑你就是那個殺人鬼。」
儘管斗和有瞬間躊躇，但他依舊老實回答。現在沒空玩文字遊戲了。
「斗和弟弟，你在說什麼？喜一郎哥不可能是殺人鬼吧？」
「說得對。而且喜一郎哥的屁股檢查也合格了。」
青美空和御手洗迅速開口反駁。所謂屁股檢查，應該在說拍屁股檢查
的事吧。斗和當時先是說明事情原委，在跟山田、日向、銀河重逢時，順道請他們做了那個檢查。
御手洗似乎有所誤解，屁股檢查的目的是用來確認有無怪物寄生，沒辦法分辨殺人鬼是誰。隱形障壁出現前，真湖的父親就被殺了，所以說殺人鬼並沒有被怪物操控。
「我說，你有什麼證據嗎？」
「現在就要來找證據。」
面對鏑木的質問，斗和如此答道。
「蛤？那不就嘴巴說說亂栽贓嗎！」
這次換御手洗大聲嚷嚷。
「……我知道了。請查我的包包吧。」
「喜一郎哥！」
「這樣下去只是浪費時間。若查包包能解開誤會，問題就解決了。」
山田朝御手洗回了個親切的笑容，接著就將運動斜肩包放置在地，並朝後方退去數步。他的態度跟想像中不同，太乾脆了，這讓斗和心生困惑。他好像犯了個天大的錯誤。
「天音川，你翻找一下。裡頭應該有兇器才對。」
這件事原本應該拜託御手洗或青美空做才對，但斗和卻指名銀河。全都是因為所有人中，他最信賴的就是她。
「咦咦！我嗎！你白痴啊死變態！咦——啊……嗯。」
銀河突然用兇巴巴的聲音大叫，但她立刻就察覺某事，先是雙手並用地搗住自己的嘴，然後心不甘情不願地點點頭。她一臉在意斗和的模樣，頻頻偷偷看他，注意力全放在衣服下擺上。
她左手按住大腿後方，上半身往前彎去，然後再用右手按住領口。兩隻手都忙於遮掩，這樣下去根本沒辦法撿包包。到底在做什麼啊，斗和煩躁地想著。日向看不下去了，她幫忙撿起包包，將它遞給銀河。
「……我想、應該不是。山田先生不是殺人鬼。」
過了一會兒，銀河搖搖頭。看樣子沒在包包里找到疑似兇器的東西。
「保險起見，我也來確認一下。」
「既然你都要檢查，為什麼不一開始就自己做啊。」
銀河有些生氣地說著。
斗和將長槍交給銀河，親自動手確認山田的包包。別說是兇器了，連點血跡都沒有。罪惡感自心中一涌而上。
「山田先生，不好意思！」
斗和深深一鞠躬。
「誤會能解開就好。這件事不重要，我們快走吧。」
山田替斗和找台階下，說話時朝他微微一笑。因為太對不起對方了，斗和甚至想趴到地上下跪賠罪。
他打算從銀河手裡接回長槍，這時卻注意到一件事。
那就是銀河身上穿的T恤。在胸部頂端，看得到小小的突起物。她穿了格絞長袖襯衫遮著，所以那些小點一直沒露出來，但剛才身體一動，衣服的前襟就跟著走位，這才讓胸部的事露餡。
不知道為什麼，她好像沒穿胸罩。突然撞見這幕的斗和大吃一驚，目不轉睛地盯著該處看。
緊接著，銀河似乎也發現斗和在看她，整張臉滾燙髮紅，口裡先是吐出悲鳴，接著就持槍發怒。
「你在看哪！這變態M男！小心我用槍把你的眼珠挖出來！」
「天音川，危險！」
斗和打算趁機奪回長槍，沒想到銀河重心不穩，結結實實地跌坐在地。斗和也跟著跌倒，整張臉正好插進她的大腿間。然後——
「…………」
「……………………」
兩人都沉默不語。
斗和手忙腳亂地用左手搗住嘴巴，迅速抽出上半身。
「你們兩個沒事——呀！」
跑過來關心的日向發出驚叫，慌慌張張地按住銀河的衣擺。吃驚的表情徹底粉碎鄰家姊姊氣質，她端著那張驚愕表情在斗和跟銀河間看來看去。山田他們站的方向正好在斗和對面，對剛才發生的事一頭霧水，臉上全都寫著問號。
下一刻，銀河發出尖叫。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「剎吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
時機分秒不差，剎婆的吼聲同時降臨。隨著數名遊客湧現，老太婆怪物衝破門現身。
「糟糕！」
鏑木高聲大叫。這時斗和立刻切換思考模式。他一把抱起銀河，拔腿衝進右手邊的通道。山田及日向、御手洗、灰村緊跟在後。然而青美空與鏑木往另一邊——也就是辦事處方向逃離，就此跟斗和等人失散。
斗和他們抵達通往廚房後方的T字路，但一花跟真湖並不在那裡。應該是趁斗和等人一問一答時，趁機跑到廣角大水槽後方吧。她們能去的就只有那。
懷疑山田是個令人痛恨的失誤，因此錯失跟一花她們會合的機會。悔恨的念頭緊緊揪住胸口。
「他看到了看到了看到了看到了看到了。」
斗和懷裡抱著銀河，她正連珠炮似的碎碎念，好像在下咒一樣。此外還緊緊地閉上雙眼，眼角浮現淚光。
「天音川。現在不是在意那個的時候。快恢復理智啊！」
斗和滿心焦急，因而大聲斥責對方。
「居然不把這件事放在眼裡——對你來說，那種事一點都不重要嗎！」
「對，不重要。現在來說只是些雞毛蒜皮的小事。還有許多事比那個更重要。」
「……放我下來。」
「天音川？」
「放我下來！快放我下來，笨蛋！大木頭！」
由於銀河開始掙扎，斗和在無計可施下只好先把她放到地上。日向等人發現後，紛紛停下腳步。
「到底發生什麼事了？」
「沒什麼啦！對你而言，我就那麼沒價值嗎？對啦，我長得不好看，個性又差，怎樣都比不過青葉同學。可是，重要部位被你看到，你卻沒把這件事放在眼裡，太過分了！」
斗和無言以對。面對銀河說變就變的態度，他不曉得該怎麼辦才好。銀河舉起藏在長袖裡的手，開始擦拭接連滑落的淚珠。那抽噎的樣子就像個小孩，斗和實在拿她沒轍。
「這件事是斗和弟弟不對。」
日向一臉怒意地責備斗和。
「現在的狀況如何跟那件事是兩碼子事。你、那個……你看到女孩子的重要部位喔。對斗和弟弟來說，這代表什麼？」
「生殖器。」
斗和說得直截了當。
「咦？啊，話是這麼說沒錯……但我的重點不是那個。」
「你是從排泄的角度切入？」
「你腦子該不會有問題吧？」
日向瞪大雙眼。斗和突然有種羞得無地自容的感覺。
「我打個岔，你們的對話聽起來……難道說，她衣服下面——」
御手洗極度震驚地發問。隔壁灰村則默默地朝他腹部握拳直擊，讓御手洗閉上狗嘴。
「總而言之，斗和弟弟，你要跟天音川妹妹道歉。快。」
「天音川，對不起。是我錯了。我傷害你，還看到你的重要部位，在這跟你道歉。真的很抱歉。」
感受到一股難以違抗的壓力，斗和只好照辦。事實上，他也很想找個辦法安撫銀河。
「接下來要謝謝她。身為一個男人，看到那些算你賺到。」
「天音川。那個……你讓我看了很棒的東西，謝謝你。我一生都不會忘記。感動得無以復加，太震撼人心了。真的。非常非常美妙。」
「很好。」日向滿意地點點頭，接著就靠到銀河背後。「如何？天音川妹妹。就這樣原諒他吧。別擔心，天音川妹妹是很有魅力的女孩子。要有自信。」
斗和有種疲憊至極的感覺。他不經意地抬起視線，正好看到立於隊伍最前方的山田，對方像在說辛苦你了，朝他聳聳肩膀。
廣角大水槽後方也設計成觀賞區，還放了原本有魚悠遊的數座中型水槽。但一花她們也不在這。
「吶？為什麼不找下面啊？」
無視通往地下展場的階梯，正當斗和要朝江豚展示槽走去時，銀河開口問話。她的眼睛還有點紅，但心情已經平復了。也有可能是刻意表現出平常心。
「地下室已經淹得像座游泳池。她們不可能在那。」
斗和趁之前落單時確認過地下展場的情況。
「你說地下室浸水了，那這裡不要緊嗎？水會找縫隙滲透進來吧？」
銀河緊張地問著，斗和則跟她講解說擔這個心是多餘的。這個世界被隱形障壁包住，水的現有總量並不會增加。恐怕是因為地下儲水槽的供給幫浦破損，水才會漏出來。但再怎麼漏也不會超過儲水槽的總水量。
「不過，若是有水楕破掉的話，水不就會增加嗎？」
「水槽的玻璃強度可以耐好幾十噸
水壓。不可能破掉。排水幫浦倒是有破損的可能，但水族館都是透過自動溢流設計來換水的，沒供水就不會排水。你看，那邊的水都沒有減少對吧？」
斗和說話時用下巴指指廣角大水槽。以廣角大水槽為首，其他水槽的水位也都沒有減低。
「不過話又說回來，若能多個地下室可逃就好了。」
御手洗一個人在那自言自語。如果能利用地下空間，用來逃亡的地點就相對增加。移動場所受限，對斗和等人來說百害無一利。
「不是還有個水壁嗎。它一出現就無路可逃呢。」
聽到灰村的話，斗和心想，老太婆怪物也一樣。裸海蝶、章魚怪、人面蜈蚣，這些還能趁隙從它們身旁找路逃亡，但老太婆跟水壁怪物就不同了。它們能掌控整個空間。只能往反方向逃。
「對了，電。還有電啊！」
這時御手洗突然雀躍地發話。
「電怎麼了？這裡已經停電很久羅。」
被灰村這麼質疑，御手洗自信滿滿地答道。
「就是打倒水壁怪物的方法啊。我們只要切斷某條電線，再將那個放進水裡，水就會通電，這樣不就能電死那傢伙了嗎？」
「「這方法行不通的。」」
斗和跟山田異口同聲道。
「咦？為什麼？」
御手洗一臉震驚地尋求說明。斗和不曉得誰要解說，他看向山田，對方像在說「請」，朝斗和伸出手掌示意。斗和點點頭，簡單扼要地說。
「水壁其實是由海水構成。」
「哦、是喔。」
兩人對話後是一陣沉默。從斗和的角度來看，他認為這樣說已經夠清楚了，但看樣子還需要進一步說明。
「由於傳導率的關係，電最後都會流入海中。落雷那類的高壓電另當別論，但一般程度的電不足以電到海中生物。」
「咦？可是電影不都……」
「電影又不是真的……」
斗和答得很頭大。
「咦？順次你不是已經念大學了嗎？」
灰村裝傻調侃御手洗。這時御手洗的表情就像在說「唔咕」，被灰村將了一軍。
「我有實際上嘗過味道，所以知道那是海水。山田先生你也有嘗過嗎？」
「咦？你喝了那個。」
銀河詫異地叫道，斗和則補充說明：「因為我被水壁困過。」
「我的話，其實是從疑似死於水壁怪物的屍體上得知。雖然味道不明顯，但聞得到海潮味。」
斗和深感佩服。山田恐怕已經盤算過用電打倒怪物的可能性了，才跑去調查屍體吧。跟中毒後動彈下得，又被海水吞噬、活像個笑話的自己不同。
「吶，斗和同學。這裡有沒有毒藥之類的？你之前用那東西打倒怪物對吧？」
「如果有的話，八成在研究室里。裡頭可能存有海洋生物的毒也說不定。但毒應該不會馬上見效。」
「說是這麼說，有總比沒有好吧？對付那個會操縱水的怪物，只要在海里下毒的話，過一陣子應該就會死翹翹了？」
「不，還有濃度的問題——」
斗和話說到這，突然想到另一個可行辦法。也就是能打倒水異形的方法。
「對了。用次氯酸鈉！」
他不由得脫口大叫。除了山田，其他人都一臉錯愕。
「水壁裡頭的怪物用鰓呼吸嗎？」
「雖然沒有明確證據，但我有瞥見它身上長了類似鰓的東西。所以它很可能用鰓呼吸。」
面對山田的提問，斗和語氣堅定地答道。
「等等，那是什麼？剛才說什麼吃綠？」
「咦？順次，你不是有考過大學入學考嗎？」
「……不然你是知道喔？」
御手洗賞灰村白眼，但她卻裝傻別開視線。這次換日向提問。
「我記得是拿來洗泳池的藥吧？那有什麼效用？」
「次氨酸鈉對魚來說是劇毒。對人來說就像氯。」
「咦？可是一般泳池都會加那個吧？」
這次換銀河發出驚呼。
「還用來做飲用水消毒。次氯酸鈉對用鰓呼吸的魚來說是劇毒，對用肺呼吸的生物就沒有多大影響了。」
「要說次氯酸鈉會放在哪裡，應該是在海豚池附近吧？」
「還有一個地方，就是地下展場。」
這時山田「啊。」了一聲，當下領悟斗和的意思。
「對喔。那東西不是裝飾品，是實際上有在使用的東西。」
「沒錯，那些量肯定能致死。」
「真的沒問題嗎？」
「沒問題。從這到儲料桶只有幾公尺，我馬上就會回來，沒問題的。」
斗和語氣冷靜地應答，看銀河一臉擔憂，他伸手拍拍她的肩。他們來到前不久待的位置，也就是廣角大水槽東側的下樓階梯前。要去找放有次氯酸鈉的黑色儲料桶，從這齣發最快。
至於誰要過去，斗和就先自告奮勇了，事情也跟著定案。畢竟點子是斗和提的，他又穿著水中裝備。大夥一致認為在這討論太浪費時間，所似山田一點頭，大家就決定派斗和去。
斗和目前沒有拿長槍，改拿人造岩。所謂的人造岩，其實就是對水泥等物質進行加工後仿製出來的岩石，水族館水槽里放的岩石几乎都是這種人造岩。
儲料桶所在處以一般玻璃隔開，沒有鑰匙的斗和必須打破玻璃才能進入。
只不過，人在水中出力時沒什麼威力，要用長槍打破玻璃很困難。正當斗和煩惱該怎麼辦時，他碰巧在廣角大水槽前的倉庫瓦楞箱中找到好幾塊人造岩。
「銀河就拜託各位了。大家要提高警覺。」
說著，斗和就跳進海里。原本是要拿來觀賞用，所以海水在處理上特別提高透明度，現在裡頭卻浮了許多屍體跟肉片，還有血混雜其中，所以水裡看到的景色變得霧蒙蒙，視線並不好。姑且先不論這個，人類眼睛本來就不是拿來在水中看東西用的。
水面跟天花板間空了約一公尺左右，斗和邊讓身體浮在水面上，邊游往目的地。他選了相對較小的人造岩，因此得以在不沉入水中的狀態下前進。
裝有黑色儲料桶的玻璃箱僅高一點五公尺左右，已經完全沉入海中。桶子上連了供給和循環用的管線，並埋在後頭的水泥柱里，必須潛入海中。
斗和大大地吸了一口氣，接著就朝玻璃箱潛過去。海水壓迫著五感，讓他知道自己已經進入截然不同的世界。他與推拒外來物的浮力相抗，利用全身的筋肉力量鑽進水中。
之後再將釘狀的人造岩按於玻璃表面，並用較為扁平的人造岩敲打釘尾。也就是拿來當槌子用。由於水的阻力使然，他的速度不如想像中快，還失去重心，在那載浮載沉。儘管如此，他還是在數次敲打中掌握訣竅。當玻璃一出現孔洞，海水就流了進去，逐漸將玻璃箱灌滿。斗和先浮到水面上一次，接著再次下潛，這次則敲打出夠他通過的洞。
他邊憋氣邊勞動身體，在呼吸困難的情況下，斗和將這些洞連起。連起的線又形成一個面，當斗和潛入第三次時，玻璃箱側面終於成功開了個大洞。
按原訂計劃，他應該先回去，把長槍拿來才對。要想破壞儲料槽，用尖銳的刃器會比較好。
只不過，斗和卻覺得手上岩石的形狀應該也行得通。跟破壞玻璃箱的訣竅一樣，可以用尖銳的入造岩敲打儲料槽表面。由於是很耐撞的素材，一開始只出現凹陷，遲遲沒有破損跡象，但多敲個幾次洞就開了。一旦開了洞，強度就會降低，之後要進一步作業就變得比較輕鬆。當斗和潛入第四次時，終於成功開啟一個大洞，只見淡綠黃色的液體向外噴發、在海中擴散開來。
為了加快回程速度，斗和原本打算丟掉兩顆人造岩，但為了以防萬一，他留下釘狀人造岩並回到水面上。從窒息的痛苦中解脫後，他深深地吸了一口氣。就在那時——
啪唰。
某種重物落入水中，敲出一陣聲響。斗和內心一驚，轉眼朝聲源處看去。有種風雨欲來的預感，它正詭譎地壓迫著肺部。
看起來像黑影的東西在蠢動。那不是屍體。它正憑個人意志活動。斗和立刻將臉放人海水中，藉此確認謎樣物體為何。
「窸窣窸窣……我們眼神交會了。」
「嘿嘿……這下糟了？糟糕羅？」
是人面蜈蚣。那刺激生理厭惡厭的身軀上下扭動，勢如破竹地來襲。
斗和趕緊採取迴避姿態，但他人在水中，身體無法靈活動作。只是弄出更多氣泡，讓自己的視線更模糊。身體完全沒有前進的跡象：J里焦急萬分，甚至急出一股無名火。
人面蜈蚣的頭逼近。它
張開大顎，露出啃殺多名遊客的殘忍利牙。那東西一直線前進，直逼斗和的頭。
喀嚓，一記悶音在水中響盪。沉重的衝擊襲上手部。水流擦過肌膚，壓迫著耳朵。在水中急速移動時，令人不快的壓力來襲，將肺里的空氣擠出。
斗和成功用人造岩抵擋人面蜈蚣的攻擊，但那陣衝擊把他推向水體深處。
「窸窣窸窣……沒吃到。」
「窸窣窸窣……挺行的。」
人面蜈蚣想繞到斗和背後，它旋轉一大圈。才剛要跑出視線範圍外，它又化作黑色長槍來襲。
斗和拿好人造岩，開始計算時機。雖然很想直接朝怪物弱點——頭部刺下去，但要在水中打它刺它是不可能的。所以他只能事先將人造岩放到特定位置上，再利用對方衝撞而來的力道刺殺。
呼吸困難。肺部相當難受，幾乎要讓斗和失去意識。
面對怪物的衝撞，光防禦就很吃力了。要想發動攻擊，除了捨身一戰外別無他法。若誤判敵人的位置，導致人造岩剌偏，到時候自己肯定會沒命。一想到這，斗和就有種不安的感覺，讓他全身上下血色盡失、陣陣發寒。
人面蜈蚣再次瞄準斗和的頭部發動攻擊。斗和將人造岩固定在特定位置上，準備跟怪物硬碰硬。
（——刺中了！）
攻擊奏效的念頭才剛閃過腦海，怪物就以行動嘲弄他。要撞上人造岩前，人面蜈蚣突然改變軌道，朝斜下方潛去、游往他處。
剎那間，劇烈的疼痛襲上斗和大腿。那厭覺實茌太痛了，害他不由得放開人造岩。口裡的氧氣還差點吐個精光，但斗和拚命憋住那口氣。
他立刻知道自己吃痛的原因。是人面蜈蚣的毒。剛才擦身而過時，自己被怪物的尾巴刺中了。意識變得越來越薄弱。氧氣不足導致呼吸困難，再加上橫貫神經的劇痛，身體為此發出哀號。
「嘿嘿……會痛嗎？很痛吧？」
「嘩嘩……你太大意了。」
「呵呵……死翹翹羅？」
雖然中毒了，那些劇烈痛楚卻像不曾存在過似的，逐漸淡去。看樣子效果只在一瞬間的劇烈疼痛。斗和趕緊環顧四周，他找到逐漸下沉的人造岩，當下立刻追趕過去。這是唯一的武器。少了這樣東西，他就只能等著被怪物吃掉。
（差一點，還差一點。）
他拚命伸長右手，就在手指碰到人造岩時，身體又急遽浮起。這是因為，人面蜈蚣神在不知鬼不覺間靠近，並用生理上令人厭惡的醜陋身體捲住他。明明身在水中，卻有種雞皮疙瘩起立的感覺。
雙方正面交鋒，人面蜈蚣的頭就在斗和眼前。它喀嚓喀嚓地敲響大顎，讓斗和心中的恐懼越擴越大。
「呵呵……來吃羅。」
「嘿嘿……你怕嗎？很怕吧？」
「……嘎唰嘎唰。咕嗡嗡嗡嗡！」
緊接著，身體撞到某樣東西。斗和被人面娛蚣頂住，用力撞到牆壁上。當他發現時，立刻採取行動。
在被綁的狀態下扭動上半身，跟怪物一起改變方向。變成牆壁與斗和間夾了人面蜈蚣。接著他拿起釘狀人造岩，將那東西塞進自己的額頭與怪物頭部間。剛才斗和在千鈞一髮之際抓住掉落的人造岩。
他使出全力晃動雙足，並將人造岩的底部抵在額頭上。牆壁成了托盤，所有壓力全集中到人面蜈蚣的頭部去。
人面蜈蚣被人針對弱點攻擊，眨眼就化作光球，消失得無影無蹤。
斗和暗暗地鬆了一口氣，但強烈的窒息感接著來襲，讓他痛苦地掙紮起來。他的氣已經憋到極限了。肺部亟需氧氣，正痛苦地渴求。
斗和掙扎著浮起。然而海水多得永無止境，最後他碰到一堵牆。這時，斗和才發現自己犯了一個致命錯誤。他一直以為自己朝上方前進，沒想到卻是往下走。
他急得像熱鍋上的螞蟻。沒辦法呼吸。這樣下去肯定會溺水。
斗和轉了個方向，雙腳朝牆面蹬去，馬力全開地游往反方向。他使出吃奶力氣游，一心希望能抵達有氧氣的地方，同時持續超負荷的憋氣行為。
只不過，令人絕望的事實差點讓他昏厥。死神的腳步越來趣清晰，緊緊地跟在背後。
眼前看到的又是一堵牆。他明明朝反方向前進了，卻無法抵達有氧氣的地方。這是因為方向感在不知不覺間喪失。他並非上下遊動，而是一直橫向打轉。潛水員最怕落入方向感喪失的狀態，斗和就是陷入這種窘境。
在潛水的時候，最需要注意的就是自己正朝哪個方向游。跟陸地不同，在水裡會浮起來，上下方向感變得瞹昧不明。再加上視線不佳，沒有可以當地標的東西。又沒有指南針，人才會迷失方向。
好痛苦。好痛苦啊。
沒了氧氣，全身細胞都在哀號，腦子裡儘是痛苦的念頭。感覺得到鮮血溫度逐漸褪去，身體越來越無力。
這樣正好，斗和心想。
人類迷失方向時就該這麼做。那就是放鬆全身力道。水裡頭有浮力。不亂動的話，人類身體就會自然而然上升。
窒息與死亡的恐懼交錯，斗和一直逼自己忍耐。這痛苦彷佛會持續到永遠，他的意識有好幾次都差點剝離。接著，斗和掌握了方向，他盡全力踢動海水，總算來到天花板邊。不過——
情況超乎斗和想像，更加絕望、更不幸的事發生了——
（不會……吧？）
斗和剛才並非喪失方向感。他一開始去的地方是天花板沒錯。只不過，他沒把某種可能性考量進去。
那就是水壁怪物來到這地下展示場的可能性——
不知不覺間，地下室的海水已經跟水壁同化了。水量加在一起促使總水位上升，連天花板附近有空氣的空間都沒入水中。必須從這個房間出去，否則無法獲得氧氣。
冰冷的水世界無限蔓延。那是人類無法生存的死亡世界。無論肉體多麼強韌、精神多麼頑強，都無法從這絕望的環境中逃離。
人類的呼吸一停止就會感到痛苦，但據說還能存活幾分鐘。因此能提高水中的生存機率，另一方面，也要持續在地獄般的痛苦中煎熬好一陣子。
他已經知道天花板在哪了。卻不曉得該從哪出去。該往右好，還是往左。一旦走錯路，他就會溺死在這。已經沒時間找些記號來判別方向了。按邏輯思考不再管用，現在只能依靠自己的直覺。
（師父，我該怎麼做——）
『斗和、斗和。你有珍視的人嗎？』
「嗯，有啊。就是一花、媽媽、師父。還有小雁。」
『那再問問，你有同伴嗎？』
「同伴？師父說的是朋友吧？」
『不一定是朋友。他們有可能是朋友或親近的人，也有可能是不怎麼親的對象。所謂的同伴就是這麼一回事。』
「聽不太懂耶。要怎麼結交同伴？」
『同伴不是用結交的。同伴的關係強求不來，也不是你想要就有的。它只是種結果。所以說，人才要充實自我。所謂的同伴是種集團，由擁有相同信念、相同力量的人組成。跟自己性質相近的人自然會受到吸引並聚集過來。就是這麼一回事，斗和。若是你找得到同伴，就要仔細聆聽他們的聲音。這是因為，當你遇到危險時，他們一定會來救你。』
沒錯，師父的話一向很正確。比起自己的直覺，他還有更值得信賴的東西。
斗和集中精神、仔細聆聽周遭動靜。海水占據整個世界，有如斬斷一切希望似的，讓感覺變得遲鈍。
不——
他似乎聽到些許聲音。有人拚命敲打牆壁。大家就在那裡。這是唯一能助自己逃離沉重死亡陰影的希望。
斗和重新振作起精神。鞭撻早已超越極限的肉體，對肌肉下命令。他掙扎著擺動雙腳，拚命往前進。不過——
已經到極限了。長時間缺氧的細胞筋疲力盡。肺部吐出二氧化碳，換海水入侵。身體被幽深的絕望黑淵吞噬，逐漸向下沉去，意識慢慢遠離。
死亡即將到來。最後的掙扎無用武之地，斗和的靈魂離黃泉之路越來越近。
這時在視線前方，一道金色的光芒乍現。強烈的光芒足以照亮深深幽暗。光迅速地籠罩下來。
不，他看錯了。
就在意識快要墮入黑暗前，斗和看清那道光的真實面貌。金髮金眼、容貌俊逸，有人朝自己伸手，是山田喜一郎，是那個人——