第五卷 炸物拼盤×海洋魔物 番外篇 任何人都需要希望
我們一行人來到一座叫做貝延費爾特的城鎮。
這座城鎮以木工製品，尤其是生活小物出名。耳聞這消息後，我們就基於我的意願而到訪此處。
此地特別有名的是茶葉罐，據說其款式設計十分出眾，在貴族之中也有許多愛用者。
喝紅茶時，我本來都是泡茶包喝，但知道網路超市上也有販賣許多種茶葉後，最近也開始泡茶葉了。
雖說如此，也只是用附有把手的濾網──可以掛在同樣於網路超市買的杯子上──來沖泡罷了。
就算只有這樣也還是很好喝，香氣與味道都與茶包大有不同，所以我開始常常泡紅茶來喝。
基於這般原因，我一聽到茶葉罐就認為非入手不可，才來到了這座城鎮。
接著我先到冒險者公會露個臉，但是碰到了點麻煩……
貝延費爾特並非大城，冒險者公會也不大。
我叫緋爾它們在外面等，自己一個人走向櫃檯，品行不良的冒險者卻過來找碴了。
我只是沒和緋爾它們在一起就被人找碴，感覺好可悲哦。
雖然與公會裡的冒險者比起來，我的確不起眼又好欺負就是了。
但也不用這麼老哏地跑來找碴吧──就在我一面這麼想，一面不知如何是好時，有位冒險者前來助我脫困。
這位冒險者屬於B級，是在貝延費爾特的冒險者中小有名氣的狼獸人獨行冒險者，名叫莫里茲。
這件事成了我開始與莫里茲先生往來的契機，我要找的茶葉罐，也在他推薦並帶我去的店家買到了。
看過許多種款式後，我相中的是在鮮艷的深褐色木紋上，施有纖細幾何圖案的茶葉罐。
這款施有纖細工藝的茶葉罐只能以「精美」來形容，縱使有點貴，但能得到喜愛的物品，對我來說就滿足了。
之後我聽說這款茶葉罐是知名工匠的作品，所以也能明白價錢有些貴的理由。
我的目的姑且算是已經達成，但難得來到這裡，我就說服緋爾它們延長在這座城鎮的滯留期。
畢竟莫里茲先生還說過要帶我去其他不錯的店家。
而這麼照顧我的莫里茲先生，就在晚上時到訪我在這座城鎮裡租賃的宅邸。
「喲，穆寇達，這麼晚了還打擾你，真抱歉啊。關於明天的事，我想和你談一下……」
莫里茲先生縮著他超過190公分的巨軀，以歉疚的語氣這樣說道。
「我還以為是誰，這不是莫里茲先生嗎？請進、請進。」
我帶領莫里茲先生進入客廳。這裡只是座小鎮，所以租來的宅邸沒有像往常的那樣大，但這間房子在此處依然算寬敞，建造用料也很奢侈。
我們已經吃過晚飯，緋爾、小多拉和史伊都在客廳里休息。
我請訝異於屋子大小的莫里茲先生坐下，並端出紅茶。
「真是杯美味的茶。」
莫里茲先生喝了紅茶，稍作喘息。
「我們本來預定明天見面，你怎麼現在就過來了呢？」
我和莫里茲先生約好明天見面，並請他再帶我去木工製品店。
「哎呀，關於這個呢……」
莫里茲先生表示，他想要取消明天的約定。
似乎是莫里茲先生的太太──年長莫里茲先生3歲，任職藥劑師──有事請求他，所以他得去獵取棲息於這座城鎮東邊的深邃森林，一種叫做綠壁虎的魔物才行。
根據莫里茲先生的說明，這個叫做綠壁虎的壁虎魔物只要整隻拿來烤並磨碎為粉末狀，就可以做成壯陽藥。
而且若與使用半獸人的那話兒制出的壯陽藥一起混合，便可發揮更強的效果，成為想要小孩的夫婦即使花費重金也要買下的壯陽聖品。
雖說如此，這個綠壁虎卻十分難以捕獲。
綠壁虎雖然是魔物，可是十分弱小，且體長只有30公分，其棲息領域也很有限，所以數量很少。
再加上它的棲息領域位於森林深處，亦是個棘手的問題。
因為森林深處自然也棲息著許多強大的魔物。
不過若要捕獲綠壁虎，就不能錯過現在這個時期。
目前綠壁虎4年1度的產卵期即將到來，無論雄體還是雌體，體內都貯存著營養，處於良好的狀態。
聽說在製藥時，這種狀態的綠壁虎與平時的綠壁虎在藥效上會產生很大的差別，所以我也能理解他為何會想在目前的時期捕捉綠壁虎。
「一開始我本來是打算自己一個人去，但地點既然是在森林深處，也有可能空著兩隻手回來。老婆拜託我是其中一個原因，但我自己也無論如何都想抓到綠壁虎。於是我就想到了……穆寇達，你畢竟是S級冒險者，我有個請求，你可以和我組成臨時隊伍嗎？」
那是無所謂，但有件事令我在意。
「你有什麼不惜千方百計都要抓到綠壁虎的理由嗎？」
雖說那種叫做綠壁虎的魔物可以做成壯陽藥並賣到高價，但聽過莫里茲先生所說的話後，我總覺得他的理由並不只這樣而已。
「都要請你和我組隊了，這件事不講也不行……」
莫里茲先生表示，身為藥劑師的太太請求他固然是原因之一，但最大的理由是為了他們夫婦自己。
莫里茲先生是狼獸人，而太太是人族。
這件事我是頭一次聽到，但這類種族相異的夫婦似乎很難懷孕。
當然並非完全無法懷孕，但即使能夠懷胎，也頂多只會有1個孩子。
據說在沒生下小孩的情況下結束一生的夫婦也不在少數。
以莫里茲先生這對夫婦的情況而言，幸好他們在結婚第6年就生出了女兒，但是……
「雖然我沒有說出來，但我其實還想要1到2個小孩。因為我自己家裡就有5個兄弟，無論如何就是會有這種想法。而且我老婆喝醉時，曾經脫口說出她也想要再多1個小孩。」
莫里茲先生說，在他們夫婦認識的人里，都有2到3個小孩。
而太太目睹這樣的狀況，說不定很羨慕。
「以我們這樣的夫婦來說，光是生出女兒就已經算是幸運的，但是……」
即使所處世界不同，也還是有夫婦為了無法懷孕而煩惱呢。
在我的記憶中，曾經看過以這類夫婦的因應之道做為特集的文章，對於當事者而言，這其實是個非常深切的煩惱。
「所以你覺得如何？你願意和我組成臨時隊伍嗎？」
聽過這樣的事後，怎麼拒絕得了呢？
哎，我是無所謂，但也得問問緋爾它們才行。
「呃──請你等一下。」
我急忙向緋爾它們傳送念話：
『緋爾、小多拉、史伊，你們聽到了吧？如何？』
『嗯，吾沒有問題，正好也能打獵。』
『我也是，也差不多到了想出外打獵的時候了。』
『要去咻咻地打倒很多魔物對不對──？那史伊也可以～』
大家都說OK，看來是沒問題。
「莫里茲先生，我答應你的提議。」
「這、這樣啊！太好了──謝謝啦！真的很謝謝你！」
莫里茲先生以他的大手握住我的手上下甩動。
「請你等到捕獲綠壁虎後再向我道謝吧。」
「哈哈，你說得是。」
莫里茲先生與我們一行人，決定明天就立刻前往這座城鎮東邊的森林。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「讓你久等了。」
莫里茲先生已經在集合處的東門前方等著我們了。
「哪裡，我也才剛到。」
「那就走吧。從這裡到東邊森林要花多久時間呢？」
「不會太遠哦，現在就開始走，快一點的話中午就能到了。」
也就是徒步要走將近4小時吧。
徒步走4小時……太辛苦了。
所以這時就輪到史伊出場啦。
我輕輕地拍了拍皮革包，向史伊叫道：
「史伊，醒醒。我有件事想拜託你。」
史伊很有氣勢地從皮革包里跳了出來。
『主人──你要拜託什麼事──？』
『我們要到東邊的森林去，可以讓這位叔叔也坐在你身上嗎？』
『可以唷──』
我以念話向史伊交談完後，史伊就變成了直徑約2公尺的大小。
突然巨大化的史伊讓莫里茲先生、衛兵、一旁的旅行者、商人與冒險者們都嚇了一跳。
士兵與冒險者里甚至還有人拿出武器。
「呃──這隻史萊姆是我的從魔……」
現在才講這個已經太遲了，不過或許應該走到城鎮外頭再叫史伊變大才對。
但事情既然已經發生就沒辦法了，而且也無法敷衍過去。
這時還是快點出發比較好吧。
「莫里茲先生，請你坐到史伊身上。」
「啥？你說的史伊是指這隻史萊姆吧？」
「是的，就是它。」
「叫我坐到它身上……」
莫里茲先生感到困惑，似乎不明白我在說什麼。
「沒問題的。來，坐上去、坐上去。」
我推著莫里茲先生的背，讓他坐到史伊身上。
而我就像以往一樣騎在緋爾背上。
好，準備OK。
「史伊，不要讓莫里茲先生摔下去哦。」
『嗯，沒問題～』
「緋爾要配合史伊的速度哦。」
『嗯，雖然多少會比較慢，但也沒辦法。』
「小多拉就像以往一樣，跟在我們後面。」
『哦，知道啦。』
「對了，莫里茲先生，只要沿著道路直直地前進，就可以到達東邊森林嗎？」
「是、是啊。就這樣直直地走，從道路左側可以望見的深邃森林，就是東邊森林了。」
「我知道了，那就出發吧。」
隨著我的號令一下，大家開始動作起來。
「啥？咦？等……哦哇啊啊啊啊啊啊啊。」
莫里茲先生粗獷的叫聲在周遭迴響著。
………………
…………
……
『到了哦。』
「哦，謝謝你啦。」
『主人──這個叔叔全身有點軟綿綿的，他不要緊吧？』
莫里茲先生在史伊身上發呆，像是失了魂似的。
「哦啊，莫里茲先生，你沒事吧！？我們到了哦！」
莫里茲先生聽到我的聲音後，「啊」的一聲回過神，並從史伊身上跳下來。
「我、我、我沒事。我、我沒事哦。」
莫里茲先生，你的膝蓋像小鹿一樣顫抖著耶。
人高馬大的莫里茲先生變成這副模樣，讓我有種想笑的衝動，但總算是忍了下來。
「呼……這麼早到，能用來探索的時間就增加了。不過呢，如果要用這種方法移動，希望你能事先和我講一聲。」
「抱歉，我聽你說徒步走到這裡要走到中午，就覺得儘量早一點到達比較好。」
「哎，說得也是。不過你的從魔居然可以做得到這種事……真是不得了，S級馴魔師的從魔就是與眾不同。」
我聽了莫里茲先生的話，曖昧地笑了笑。
緋爾、小多拉和史伊都是為了口腹之慾而來當我的從魔，這件事可絕對不能說溜嘴。
「那就走吧，可別輕忽戒備哦，這座森林也有很多高階魔物呢。呃，這句話不該向S級的穆寇達說，哈哈。」
不不，我雖然是S級，但我本人可是弱得很。
之後我用念話拜託緋爾：
『緋爾，你可以悄悄地為莫里茲先生張設結界嗎？』
『真沒辦法。』
『啊，也幫我設一下。』
『吾知道。』
『謝謝啦。』
莫里茲先生要是有個什麼三長兩短，那可就不得了。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
我們在鬱鬱蒼蒼的森林中撥開雜草與樹枝，不斷往裡頭前進。
「咕欸──咕欸──」這樣的詭異叫聲時而傳來，不知是鳥還是何種生物發出的。
我們當然沒有輕忽警戒。
雖然緋爾它們跟著我們，有時卻又會離開，大概是跑去打獵了。
一進入森林後，緋爾就立刻提醒我把魔法包包掛在它身上，應該沒問題吧。
在森林中前進了一陣子後，莫里茲先生向我說起話來：
「從這一帶開始，也經常會出現高階魔物哦，而這裡同時也是綠壁虎的棲息領域。」
「終於要開始抓了啊。那麼，綠壁虎都待在怎樣的地方呢？」
「綠壁虎是夜行性的，它在白天多半是藏在陰暗狹窄又潮濕的地方，像是樹洞或石頭間的隙縫。」
「原來如此，也就是以這類場所為中心去搜尋就行了吧。」
「沒錯。不過從這裡開始也會更加危險，可要提高警覺哦。」
「瞭解。」
莫里茲先生與我為了尋求綠壁虎，往它可能存在的場所一處處地進行搜尋。
那裡會有嗎？
我著眼於一棵大樹，其根部隆起形成遮蔽的部分。
但往那裡窺視過後，卻沒發現類似的身影。
唔──找不到呢……
本來就聽說棲息數量很少了，所以也不會那麼快就發現吧。
我看向莫里茲先生那邊，他也搖了搖頭，似乎也一無所獲。
「還挺難找到的呢。」
「因為數量本來就很少了。不過要放棄還太早，再多找一下。」
「說得也是，繼續找吧。」
我們再度開始尋找綠壁虎。
經過一段時間後，莫里茲先生本來在窺視因枯朽而倒地的樹木底下，但他的動作突然停住了。
「……（有了！）」
莫里茲先生不發一語地指著那裡。
而他取出固定在腰帶上的小刀……
唰───
在他高舉的小刀上，有一隻被刀尖刺穿頭頂的綠色壁虎──綠壁虎。
「太好啦！抓到了！」
「你成功了呢，莫里茲先生！」
莫里茲先生的表情終於也恢復笑容了。
我則是由於成功確保目標物而鬆了一口氣。
「這樣就抓到1隻了。但可以的話，我還想要再抓個1、2隻。」
我是不曉得1隻綠壁虎能做得出多少份量的壯陽藥，但若只有1隻，的確會讓人覺得應該做不出太多的量。
說到底，它本來就不是多大隻的魔物了。
莫里茲先生收拾掉的綠壁虎感覺也比他之前敘述的還要小一圈。
我們很早就到達森林，還有時間。
或許可以再多找一下。
「莫里茲先生，還有時間，我們再找一下吧。」
「不好意思。」
我們繼續開始搜尋綠壁虎。
我避開矮樹的枝葉，往裡面的樹幹窺視時，響起了喀沙喀沙的聲音。
我心想著「那是什麼聲音？」而轉過頭時……
「嘰欸欸欸欸欸。」
有著粗厚嘴喙的大鳥──巨型渡渡鳥──正在俯視著我。
「啊哇哇哇哇哇。」
彼此之間的距離比我預料的還要近，讓我嚇得一屁股跌坐在地上。
但是，巨型渡渡鳥才不會管我是坐著還是站著。
「穆寇達！」
莫里茲先生焦急的聲音傳了過來。
就在巨型渡渡鳥為了收拾我而甩動嘴喙的瞬間……
『不可以欺負主人──！』
咻───
史伊射出的酸彈飛了過來，貫穿了巨型渡渡鳥的胸部。
在這一擊下喪命的巨型渡渡鳥橫向倒了下去，發出「咚唰」聲。
「史伊～你救了我啦──謝謝你唷。」
我抱起史伊用臉頰磨蹭它。
『欸嘿嘿～史伊厲不厲害？厲不厲害？』
「很厲害、很厲害！之後也要多幫幫我哦～」
『嗯，史伊要幹掉欺負主人的傢伙──！』
「謝謝你啦～史伊。」
有可靠又強大的同伴在真的很令人慶幸。
不過呢，我們平時在吃的巨型渡渡鳥居然會如此凶暴。
它好歹也是高階魔物，說不定本來就是這個樣子，但以前我只看過它的屍首，所以不太有實際感受。
原來它本來是只徹頭徹尾的肉食鳥類啊。
就多注意點吧。
我一面想著這些事，一面將史伊收拾的巨型渡渡鳥收進道具箱裡。
接著……
「咦，莫里茲先生，你怎麼了？」
莫里茲先生指著我和史伊，嘴巴一張一闔的。
「還、還問我怎麼了咧，那、那隻史萊姆是何方神聖啊？不但可以變大讓我騎乘，又具備那樣的攻擊力，我從未看過、也沒聽說過有這樣的史萊姆耶！」
就算你這麼問，我也不知道該怎麼回答。
「因為我的史伊是特殊個體。
」
就是這樣啦，這句話可以一語道盡。
所以它才會很強啊。
稍微自誇一下。
「特殊個體？就算是特殊個體，但真的存在著這麼亂誇張一把的史萊姆嗎？呃，是實際在我眼前啦……」
「哎，就當作我的史伊比較特別不就好了嗎？別說這個了，快點來找第2隻吧。」
「好、好吧。」
當我們決定再繼續搜尋綠壁虎時，前去打獵而離開的緋爾和小多拉回來了。
『唔，發生什麼事了嗎？』
『哦，出現了一隻巨型渡渡鳥，不過被史伊打倒了。』
『是史伊打倒的～』
『巨型渡渡鳥就是那種不會飛的大鳥嗎？我也打倒它囉，還打倒了長得很像的岩鳥。』
巨型渡渡鳥確實與岩鳥滿像的。
巨型渡渡鳥比岩鳥大上一些，體型較為強壯，如果說它是比較大隻又凶暴的火雞，那岩鳥就是比較大隻又凶暴的澳洲鴕鳥吧。
『吾也打倒了。棲息在這座森林裡的感覺多半為鳥類魔物，它們的腳程很快，你可要多注意。不過有吾的結界在，想必也不會有什麼危險。』
『我知道了。』
縱使有緋爾的結界，但凶暴的魔物一來到眼前，我還是會嚇破膽的。
老實說，剛才我嚇到差點尿褲子呢。
我也不想遇見窮兇惡極的魔物，會儘可能警戒四周的。
於是……
「莫里茲先生，總算是設法抓到了另一隻，真是太好了。」
「是啊，我還在想說要怎麼辦，但總算是確保成功，我也安心了。」
「那就回去吧。」
「說得也是。」
「啊，回程也要請你坐在史伊身上哦。」
「嗚，又要坐史萊姆啊。」
「來這裡時都坐過了，沒問題吧。」
「是、是沒錯啦……」
就在我與莫里茲先生談著回程的事情時，一聲「咕哦哦哦哦」的吼聲與咚咚咚的腳步聲傳了過來。
莫里茲先生的眼神立刻變得銳利起來，並拿起他作為武器的斧槍。
而在我們面前現身的，是一隻巨大的熊──殺人灰熊。
「咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦。」
「緋爾，拜託你了！」
『不用你說，吾也會獵殺它。』
緋爾說完，往前踏出一步。
「咕哦！？」
殺人灰熊看到緋爾後就膽怯起來。
接著它就轉過頭去一溜煙地逃走，再次發出咚咚咚的腳步聲。
「欸欸欸……」
『應該是感受到自己與吾的力量差距吧。但是既然想要挑戰吾，就不會讓它逃走。多拉。』
『來啦。』
被緋爾指名的小多拉往殺人灰熊的身後追去。
接著……
咚咻、咚咻、咚咻、咚咻───
殺人灰熊的背上長出了冰柱。
節哀順變。
不過它能當肉的事實依然不變。
我確實地將殺人灰熊的屍首回收進道具箱裡。
「我、我不會再大驚小怪了，看過史萊姆後，我已經很清楚你的從魔都是超乎常理的存在了。」
「我的從魔們都很強啦。」
之後我們就走出森林，請莫里茲先生坐在史伊身上，我則騎在緋爾背上，以和早上來時同樣的方法回到貝延費爾特鎮。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
於是到了隔天的傍晚───
莫里茲先生再度來到宅邸里。
「唷，穆寇達，昨天謝謝你啦。」
我帶莫里茲先生到客廳談話，他表示他的太太收到2隻綠壁虎後似乎大為歡喜，並熬夜做出了壯陽藥。
做好的壯陽藥開始販賣後，不一會兒就賣了出去，甚至連貴族的使者也來了，真不知道他們是從哪聽到消息的。
「哎呀，我聽老婆說過這種藥很有效，但沒想到會這樣快速地賣出去。才一天就賣完了耶，賣得精光！」
成分中含有即將迎來產卵期的綠壁虎，這款壯陽藥擁有極為出眾的藥效──這件事看似內行人都知道，實際上卻很少有人販賣，所以莫里茲先生也對於這樣的銷售狀況感到驚訝。
「不過我們自己的份是已經留下來了。我已經和老婆說過，要努力生出第2個孩子。」
莫里茲先生宣告要與老婆努力地生小孩。
根據當藥劑師的太太所言，內含綠壁虎的壯陽藥縱使不及半獸人王的壯陽藥，但還是能得到與其相近的效果，感覺能夠順利生出第2胎。
這是無妨，但應該不用特地來向我宣告他們要生小孩吧。
「然後呢，有東西要交給你……」
莫里茲先生說完，從懷裡掏出一個小麻袋。
「這是壯陽藥銷售額的一半，就當作給你的報酬。」
「咦，我可以拿到一半這麼多嗎？」
「嗯，我們已經賺了很多了。而且呢，能在這麼短的期間就抓到綠壁虎，我還能夠毫髮無傷地平安歸來，可都是你是功勞哦。」
「既然你這麼說，那我就收下了。」
「還有這個。」
接著莫里茲先生從懷裡拿出來的，是一個能剛好放在手掌上的小木盒。
裡面有3顆黑色藥丸。
「這是我老婆做的壯陽藥。嗯，你有需要的話就吃吧，1次吃1顆哦。」
…………你這是在諷刺我嗎？
我連對象都沒有，給我這個是想怎樣啊……
「有需要的話」？
直到現在都還沒有需要的跡象啦───
雖然我有種想要把裝著壯陽藥的小木盒用力扔出去的衝動，但還是得壓抑下來。
我還是姑且收下了。
哎、哎呀，說不定真的有萬分之一的機會需要用到嘛。
我、我也是需要希望的，需要希望。
這座城鎮以木工製品，尤其是生活小物出名。耳聞這消息後，我們就基於我的意願而到訪此處。
此地特別有名的是茶葉罐，據說其款式設計十分出眾，在貴族之中也有許多愛用者。
喝紅茶時，我本來都是泡茶包喝，但知道網路超市上也有販賣許多種茶葉後，最近也開始泡茶葉了。
雖說如此，也只是用附有把手的濾網──可以掛在同樣於網路超市買的杯子上──來沖泡罷了。
就算只有這樣也還是很好喝，香氣與味道都與茶包大有不同，所以我開始常常泡紅茶來喝。
基於這般原因，我一聽到茶葉罐就認為非入手不可，才來到了這座城鎮。
接著我先到冒險者公會露個臉，但是碰到了點麻煩……
貝延費爾特並非大城，冒險者公會也不大。
我叫緋爾它們在外面等，自己一個人走向櫃檯，品行不良的冒險者卻過來找碴了。
我只是沒和緋爾它們在一起就被人找碴，感覺好可悲哦。
雖然與公會裡的冒險者比起來，我的確不起眼又好欺負就是了。
但也不用這麼老哏地跑來找碴吧──就在我一面這麼想，一面不知如何是好時，有位冒險者前來助我脫困。
這位冒險者屬於B級，是在貝延費爾特的冒險者中小有名氣的狼獸人獨行冒險者，名叫莫里茲。
這件事成了我開始與莫里茲先生往來的契機，我要找的茶葉罐，也在他推薦並帶我去的店家買到了。
看過許多種款式後，我相中的是在鮮艷的深褐色木紋上，施有纖細幾何圖案的茶葉罐。
這款施有纖細工藝的茶葉罐只能以「精美」來形容，縱使有點貴，但能得到喜愛的物品，對我來說就滿足了。
之後我聽說這款茶葉罐是知名工匠的作品，所以也能明白價錢有些貴的理由。
我的目的姑且算是已經達成，但難得來到這裡，我就說服緋爾它們延長在這座城鎮的滯留期。
畢竟莫里茲先生還說過要帶我去其他不錯的店家。
而這麼照顧我的莫里茲先生，就在晚上時到訪我在這座城鎮裡租賃的宅邸。
「喲，穆寇達，這麼晚了還打擾你，真抱歉啊。關於明天的事，我想和你談一下……」
莫里茲先生縮著他超過190公分的巨軀，以歉疚的語氣這樣說道。
「我還以為是誰，這不是莫里茲先生嗎？請進、請進。」
我帶領莫里茲先生進入客廳。這裡只是座小鎮，所以租來的宅邸沒有像往常的那樣大，但這間房子在此處依然算寬敞，建造用料也很奢侈。
我們已經吃過晚飯，緋爾、小多拉和史伊都在客廳里休息。
我請訝異於屋子大小的莫里茲先生坐下，並端出紅茶。
「真是杯美味的茶。」
莫里茲先生喝了紅茶，稍作喘息。
「我們本來預定明天見面，你怎麼現在就過來了呢？」
我和莫里茲先生約好明天見面，並請他再帶我去木工製品店。
「哎呀，關於這個呢……」
莫里茲先生表示，他想要取消明天的約定。
似乎是莫里茲先生的太太──年長莫里茲先生3歲，任職藥劑師──有事請求他，所以他得去獵取棲息於這座城鎮東邊的深邃森林，一種叫做綠壁虎的魔物才行。
根據莫里茲先生的說明，這個叫做綠壁虎的壁虎魔物只要整隻拿來烤並磨碎為粉末狀，就可以做成壯陽藥。
而且若與使用半獸人的那話兒制出的壯陽藥一起混合，便可發揮更強的效果，成為想要小孩的夫婦即使花費重金也要買下的壯陽聖品。
雖說如此，這個綠壁虎卻十分難以捕獲。
綠壁虎雖然是魔物，可是十分弱小，且體長只有30公分，其棲息領域也很有限，所以數量很少。
再加上它的棲息領域位於森林深處，亦是個棘手的問題。
因為森林深處自然也棲息著許多強大的魔物。
不過若要捕獲綠壁虎，就不能錯過現在這個時期。
目前綠壁虎4年1度的產卵期即將到來，無論雄體還是雌體，體內都貯存著營養，處於良好的狀態。
聽說在製藥時，這種狀態的綠壁虎與平時的綠壁虎在藥效上會產生很大的差別，所以我也能理解他為何會想在目前的時期捕捉綠壁虎。
「一開始我本來是打算自己一個人去，但地點既然是在森林深處，也有可能空著兩隻手回來。老婆拜託我是其中一個原因，但我自己也無論如何都想抓到綠壁虎。於是我就想到了……穆寇達，你畢竟是S級冒險者，我有個請求，你可以和我組成臨時隊伍嗎？」
那是無所謂，但有件事令我在意。
「你有什麼不惜千方百計都要抓到綠壁虎的理由嗎？」
雖說那種叫做綠壁虎的魔物可以做成壯陽藥並賣到高價，但聽過莫里茲先生所說的話後，我總覺得他的理由並不只這樣而已。
「都要請你和我組隊了，這件事不講也不行……」
莫里茲先生表示，身為藥劑師的太太請求他固然是原因之一，但最大的理由是為了他們夫婦自己。
莫里茲先生是狼獸人，而太太是人族。
這件事我是頭一次聽到，但這類種族相異的夫婦似乎很難懷孕。
當然並非完全無法懷孕，但即使能夠懷胎，也頂多只會有1個孩子。
據說在沒生下小孩的情況下結束一生的夫婦也不在少數。
以莫里茲先生這對夫婦的情況而言，幸好他們在結婚第6年就生出了女兒，但是……
「雖然我沒有說出來，但我其實還想要1到2個小孩。因為我自己家裡就有5個兄弟，無論如何就是會有這種想法。而且我老婆喝醉時，曾經脫口說出她也想要再多1個小孩。」
莫里茲先生說，在他們夫婦認識的人里，都有2到3個小孩。
而太太目睹這樣的狀況，說不定很羨慕。
「以我們這樣的夫婦來說，光是生出女兒就已經算是幸運的，但是……」
即使所處世界不同，也還是有夫婦為了無法懷孕而煩惱呢。
在我的記憶中，曾經看過以這類夫婦的因應之道做為特集的文章，對於當事者而言，這其實是個非常深切的煩惱。
「所以你覺得如何？你願意和我組成臨時隊伍嗎？」
聽過這樣的事後，怎麼拒絕得了呢？
哎，我是無所謂，但也得問問緋爾它們才行。
「呃──請你等一下。」
我急忙向緋爾它們傳送念話：
『緋爾、小多拉、史伊，你們聽到了吧？如何？』
『嗯，吾沒有問題，正好也能打獵。』
『我也是，也差不多到了想出外打獵的時候了。』
『要去咻咻地打倒很多魔物對不對──？那史伊也可以～』
大家都說OK，看來是沒問題。
「莫里茲先生，我答應你的提議。」
「這、這樣啊！太好了──謝謝啦！真的很謝謝你！」
莫里茲先生以他的大手握住我的手上下甩動。
「請你等到捕獲綠壁虎後再向我道謝吧。」
「哈哈，你說得是。」
莫里茲先生與我們一行人，決定明天就立刻前往這座城鎮東邊的森林。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「讓你久等了。」
莫里茲先生已經在集合處的東門前方等著我們了。
「哪裡，我也才剛到。」
「那就走吧。從這裡到東邊森林要花多久時間呢？」
「不會太遠哦，現在就開始走，快一點的話中午就能到了。」
也就是徒步要走將近4小時吧。
徒步走4小時……太辛苦了。
所以這時就輪到史伊出場啦。
我輕輕地拍了拍皮革包，向史伊叫道：
「史伊，醒醒。我有件事想拜託你。」
史伊很有氣勢地從皮革包里跳了出來。
『主人──你要拜託什麼事──？』
『我們要到東邊的森林去，可以讓這位叔叔也坐在你身上嗎？』
『可以唷──』
我以念話向史伊交談完後，史伊就變成了直徑約2公尺的大小。
突然巨大化的史伊讓莫里茲先生、衛兵、一旁的旅行者、商人與冒險者們都嚇了一跳。
士兵與冒險者里甚至還有人拿出武器。
「呃──這隻史萊姆是我的從魔……」
現在才講這個已經太遲了，不過或許應該走到城鎮外頭再叫史伊變大才對。
但事情既然已經發生就沒辦法了，而且也無法敷衍過去。
這時還是快點出發比較好吧。
「莫里茲先生，請你坐到史伊身上。」
「啥？你說的史伊是指這隻史萊姆吧？」
「是的，就是它。」
「叫我坐到它身上……」
莫里茲先生感到困惑，似乎不明白我在說什麼。
「沒問題的。來，坐上去、坐上去。」
我推著莫里茲先生的背，讓他坐到史伊身上。
而我就像以往一樣騎在緋爾背上。
好，準備OK。
「史伊，不要讓莫里茲先生摔下去哦。」
『嗯，沒問題～』
「緋爾要配合史伊的速度哦。」
『嗯，雖然多少會比較慢，但也沒辦法。』
「小多拉就像以往一樣，跟在我們後面。」
『哦，知道啦。』
「對了，莫里茲先生，只要沿著道路直直地前進，就可以到達東邊森林嗎？」
「是、是啊。就這樣直直地走，從道路左側可以望見的深邃森林，就是東邊森林了。」
「我知道了，那就出發吧。」
隨著我的號令一下，大家開始動作起來。
「啥？咦？等……哦哇啊啊啊啊啊啊啊。」
莫里茲先生粗獷的叫聲在周遭迴響著。
………………
…………
……
『到了哦。』
「哦，謝謝你啦。」
『主人──這個叔叔全身有點軟綿綿的，他不要緊吧？』
莫里茲先生在史伊身上發呆，像是失了魂似的。
「哦啊，莫里茲先生，你沒事吧！？我們到了哦！」
莫里茲先生聽到我的聲音後，「啊」的一聲回過神，並從史伊身上跳下來。
「我、我、我沒事。我、我沒事哦。」
莫里茲先生，你的膝蓋像小鹿一樣顫抖著耶。
人高馬大的莫里茲先生變成這副模樣，讓我有種想笑的衝動，但總算是忍了下來。
「呼……這麼早到，能用來探索的時間就增加了。不過呢，如果要用這種方法移動，希望你能事先和我講一聲。」
「抱歉，我聽你說徒步走到這裡要走到中午，就覺得儘量早一點到達比較好。」
「哎，說得也是。不過你的從魔居然可以做得到這種事……真是不得了，S級馴魔師的從魔就是與眾不同。」
我聽了莫里茲先生的話，曖昧地笑了笑。
緋爾、小多拉和史伊都是為了口腹之慾而來當我的從魔，這件事可絕對不能說溜嘴。
「那就走吧，可別輕忽戒備哦，這座森林也有很多高階魔物呢。呃，這句話不該向S級的穆寇達說，哈哈。」
不不，我雖然是S級，但我本人可是弱得很。
之後我用念話拜託緋爾：
『緋爾，你可以悄悄地為莫里茲先生張設結界嗎？』
『真沒辦法。』
『啊，也幫我設一下。』
『吾知道。』
『謝謝啦。』
莫里茲先生要是有個什麼三長兩短，那可就不得了。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
我們在鬱鬱蒼蒼的森林中撥開雜草與樹枝，不斷往裡頭前進。
「咕欸──咕欸──」這樣的詭異叫聲時而傳來，不知是鳥還是何種生物發出的。
我們當然沒有輕忽警戒。
雖然緋爾它們跟著我們，有時卻又會離開，大概是跑去打獵了。
一進入森林後，緋爾就立刻提醒我把魔法包包掛在它身上，應該沒問題吧。
在森林中前進了一陣子後，莫里茲先生向我說起話來：
「從這一帶開始，也經常會出現高階魔物哦，而這裡同時也是綠壁虎的棲息領域。」
「終於要開始抓了啊。那麼，綠壁虎都待在怎樣的地方呢？」
「綠壁虎是夜行性的，它在白天多半是藏在陰暗狹窄又潮濕的地方，像是樹洞或石頭間的隙縫。」
「原來如此，也就是以這類場所為中心去搜尋就行了吧。」
「沒錯。不過從這裡開始也會更加危險，可要提高警覺哦。」
「瞭解。」
莫里茲先生與我為了尋求綠壁虎，往它可能存在的場所一處處地進行搜尋。
那裡會有嗎？
我著眼於一棵大樹，其根部隆起形成遮蔽的部分。
但往那裡窺視過後，卻沒發現類似的身影。
唔──找不到呢……
本來就聽說棲息數量很少了，所以也不會那麼快就發現吧。
我看向莫里茲先生那邊，他也搖了搖頭，似乎也一無所獲。
「還挺難找到的呢。」
「因為數量本來就很少了。不過要放棄還太早，再多找一下。」
「說得也是，繼續找吧。」
我們再度開始尋找綠壁虎。
經過一段時間後，莫里茲先生本來在窺視因枯朽而倒地的樹木底下，但他的動作突然停住了。
「……（有了！）」
莫里茲先生不發一語地指著那裡。
而他取出固定在腰帶上的小刀……
唰───
在他高舉的小刀上，有一隻被刀尖刺穿頭頂的綠色壁虎──綠壁虎。
「太好啦！抓到了！」
「你成功了呢，莫里茲先生！」
莫里茲先生的表情終於也恢復笑容了。
我則是由於成功確保目標物而鬆了一口氣。
「這樣就抓到1隻了。但可以的話，我還想要再抓個1、2隻。」
我是不曉得1隻綠壁虎能做得出多少份量的壯陽藥，但若只有1隻，的確會讓人覺得應該做不出太多的量。
說到底，它本來就不是多大隻的魔物了。
莫里茲先生收拾掉的綠壁虎感覺也比他之前敘述的還要小一圈。
我們很早就到達森林，還有時間。
或許可以再多找一下。
「莫里茲先生，還有時間，我們再找一下吧。」
「不好意思。」
我們繼續開始搜尋綠壁虎。
我避開矮樹的枝葉，往裡面的樹幹窺視時，響起了喀沙喀沙的聲音。
我心想著「那是什麼聲音？」而轉過頭時……
「嘰欸欸欸欸欸。」
有著粗厚嘴喙的大鳥──巨型渡渡鳥──正在俯視著我。
「啊哇哇哇哇哇。」
彼此之間的距離比我預料的還要近，讓我嚇得一屁股跌坐在地上。
但是，巨型渡渡鳥才不會管我是坐著還是站著。
「穆寇達！」
莫里茲先生焦急的聲音傳了過來。
就在巨型渡渡鳥為了收拾我而甩動嘴喙的瞬間……
『不可以欺負主人──！』
咻───
史伊射出的酸彈飛了過來，貫穿了巨型渡渡鳥的胸部。
在這一擊下喪命的巨型渡渡鳥橫向倒了下去，發出「咚唰」聲。
「史伊～你救了我啦──謝謝你唷。」
我抱起史伊用臉頰磨蹭它。
『欸嘿嘿～史伊厲不厲害？厲不厲害？』
「很厲害、很厲害！之後也要多幫幫我哦～」
『嗯，史伊要幹掉欺負主人的傢伙──！』
「謝謝你啦～史伊。」
有可靠又強大的同伴在真的很令人慶幸。
不過呢，我們平時在吃的巨型渡渡鳥居然會如此凶暴。
它好歹也是高階魔物，說不定本來就是這個樣子，但以前我只看過它的屍首，所以不太有實際感受。
原來它本來是只徹頭徹尾的肉食鳥類啊。
就多注意點吧。
我一面想著這些事，一面將史伊收拾的巨型渡渡鳥收進道具箱裡。
接著……
「咦，莫里茲先生，你怎麼了？」
莫里茲先生指著我和史伊，嘴巴一張一闔的。
「還、還問我怎麼了咧，那、那隻史萊姆是何方神聖啊？不但可以變大讓我騎乘，又具備那樣的攻擊力，我從未看過、也沒聽說過有這樣的史萊姆耶！」
就算你這麼問，我也不知道該怎麼回答。
「因為我的史伊是特殊個體。
」
就是這樣啦，這句話可以一語道盡。
所以它才會很強啊。
稍微自誇一下。
「特殊個體？就算是特殊個體，但真的存在著這麼亂誇張一把的史萊姆嗎？呃，是實際在我眼前啦……」
「哎，就當作我的史伊比較特別不就好了嗎？別說這個了，快點來找第2隻吧。」
「好、好吧。」
當我們決定再繼續搜尋綠壁虎時，前去打獵而離開的緋爾和小多拉回來了。
『唔，發生什麼事了嗎？』
『哦，出現了一隻巨型渡渡鳥，不過被史伊打倒了。』
『是史伊打倒的～』
『巨型渡渡鳥就是那種不會飛的大鳥嗎？我也打倒它囉，還打倒了長得很像的岩鳥。』
巨型渡渡鳥確實與岩鳥滿像的。
巨型渡渡鳥比岩鳥大上一些，體型較為強壯，如果說它是比較大隻又凶暴的火雞，那岩鳥就是比較大隻又凶暴的澳洲鴕鳥吧。
『吾也打倒了。棲息在這座森林裡的感覺多半為鳥類魔物，它們的腳程很快，你可要多注意。不過有吾的結界在，想必也不會有什麼危險。』
『我知道了。』
縱使有緋爾的結界，但凶暴的魔物一來到眼前，我還是會嚇破膽的。
老實說，剛才我嚇到差點尿褲子呢。
我也不想遇見窮兇惡極的魔物，會儘可能警戒四周的。
於是……
「莫里茲先生，總算是設法抓到了另一隻，真是太好了。」
「是啊，我還在想說要怎麼辦，但總算是確保成功，我也安心了。」
「那就回去吧。」
「說得也是。」
「啊，回程也要請你坐在史伊身上哦。」
「嗚，又要坐史萊姆啊。」
「來這裡時都坐過了，沒問題吧。」
「是、是沒錯啦……」
就在我與莫里茲先生談著回程的事情時，一聲「咕哦哦哦哦」的吼聲與咚咚咚的腳步聲傳了過來。
莫里茲先生的眼神立刻變得銳利起來，並拿起他作為武器的斧槍。
而在我們面前現身的，是一隻巨大的熊──殺人灰熊。
「咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦。」
「緋爾，拜託你了！」
『不用你說，吾也會獵殺它。』
緋爾說完，往前踏出一步。
「咕哦！？」
殺人灰熊看到緋爾後就膽怯起來。
接著它就轉過頭去一溜煙地逃走，再次發出咚咚咚的腳步聲。
「欸欸欸……」
『應該是感受到自己與吾的力量差距吧。但是既然想要挑戰吾，就不會讓它逃走。多拉。』
『來啦。』
被緋爾指名的小多拉往殺人灰熊的身後追去。
接著……
咚咻、咚咻、咚咻、咚咻───
殺人灰熊的背上長出了冰柱。
節哀順變。
不過它能當肉的事實依然不變。
我確實地將殺人灰熊的屍首回收進道具箱裡。
「我、我不會再大驚小怪了，看過史萊姆後，我已經很清楚你的從魔都是超乎常理的存在了。」
「我的從魔們都很強啦。」
之後我們就走出森林，請莫里茲先生坐在史伊身上，我則騎在緋爾背上，以和早上來時同樣的方法回到貝延費爾特鎮。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
於是到了隔天的傍晚───
莫里茲先生再度來到宅邸里。
「唷，穆寇達，昨天謝謝你啦。」
我帶莫里茲先生到客廳談話，他表示他的太太收到2隻綠壁虎後似乎大為歡喜，並熬夜做出了壯陽藥。
做好的壯陽藥開始販賣後，不一會兒就賣了出去，甚至連貴族的使者也來了，真不知道他們是從哪聽到消息的。
「哎呀，我聽老婆說過這種藥很有效，但沒想到會這樣快速地賣出去。才一天就賣完了耶，賣得精光！」
成分中含有即將迎來產卵期的綠壁虎，這款壯陽藥擁有極為出眾的藥效──這件事看似內行人都知道，實際上卻很少有人販賣，所以莫里茲先生也對於這樣的銷售狀況感到驚訝。
「不過我們自己的份是已經留下來了。我已經和老婆說過，要努力生出第2個孩子。」
莫里茲先生宣告要與老婆努力地生小孩。
根據當藥劑師的太太所言，內含綠壁虎的壯陽藥縱使不及半獸人王的壯陽藥，但還是能得到與其相近的效果，感覺能夠順利生出第2胎。
這是無妨，但應該不用特地來向我宣告他們要生小孩吧。
「然後呢，有東西要交給你……」
莫里茲先生說完，從懷裡掏出一個小麻袋。
「這是壯陽藥銷售額的一半，就當作給你的報酬。」
「咦，我可以拿到一半這麼多嗎？」
「嗯，我們已經賺了很多了。而且呢，能在這麼短的期間就抓到綠壁虎，我還能夠毫髮無傷地平安歸來，可都是你是功勞哦。」
「既然你這麼說，那我就收下了。」
「還有這個。」
接著莫里茲先生從懷裡拿出來的，是一個能剛好放在手掌上的小木盒。
裡面有3顆黑色藥丸。
「這是我老婆做的壯陽藥。嗯，你有需要的話就吃吧，1次吃1顆哦。」
…………你這是在諷刺我嗎？
我連對象都沒有，給我這個是想怎樣啊……
「有需要的話」？
直到現在都還沒有需要的跡象啦───
雖然我有種想要把裝著壯陽藥的小木盒用力扔出去的衝動，但還是得壓抑下來。
我還是姑且收下了。
哎、哎呀，說不定真的有萬分之一的機會需要用到嘛。
我、我也是需要希望的，需要希望。