第六卷 尾聲Ⅰ
艾力歐特·奧斯丁抵達了厄斯泰勒王國的西方領地、格蘭特市。
兼顧救世教會給予的撫慰任務，他踏上了經由厄斯泰勒王國前往北方托里亞王國的旅途。現在，他面前聳立著一幢宅邸。
時刻是夜晚。在散發著魔力光的室外燈下，他再次看了看白天收到的信件。
「——哎呀哎呀，剛到就急著招待什麼的。」
他吐出的是對勇者忙碌生活的疲累嘆息。才到達就收到這張仿佛計劃好的信件，而送出這封信件的人就是眼前宅邸的主人。
宅邸主人名為魯卡斯·德·赫德里珥士。是這個格蘭克市的領主，也是厄斯泰勒擁有極大權威的大貴族。救世教會定下的問候領主時間在明天，但對方比預定還早安排會面行程。艾力歐特沒有拒絕，將克莉絲妲安置在教會宿舍後，就如約到訪了。
告訴守在門口的衛兵並遞出信件，立刻就被帶往裡頭。穿過聽說是赫德里珥士私人房間的門，房裡光線昏暗，光源唯有月光。另一方面，叫自己來的人正坐在辦公桌後，然後，他放出了連葛萊茲艾拉都能壓制的眩目武威。
即便是艾力歐特也有點不知所措，但他努力不讓情緒外露，走到對方面前。武威確實是對著艾力歐特，但赫德里珥士卻裝作不知道這個事實般，向艾力歐特搭話。
「艾爾·梅黛的勇者艾力歐特閣下，感謝你回應突如其來的會面請求。對了，你心情如何？」
「直到剛才為止都很普通，但到了這裡跌落谷底。」
「我想也是。」
赫德里珥士對艾力歐特的挖苦回以冷哼。艾力歐特在心裡警戒眼前的男人。
（這個男人果然是故意的……）
和涅爾斐利亞皇帝那種經常散發著壓迫感有所不同，赫德里珥士的武威確實有著『針對誰』的大致方向性。想試探自己嗎？反正被的人都不會多高興就是了。
即便艾力歐特對他抱持疑問，但表面仍然狀似平常地詢問。
「請問您不點燈嗎？」
「我認為月光之下別有一番風情，方便的話希望維持這樣。」
即便內心對赫德里珥士的奇怪行事感到納悶，艾力歐特依舊點頭表示同意。
「那麼，今天找我有什麼事？」
「我覺得，身為領主得問候一下才是。」
「如果是問候，教會應該有所安排。而且，這個問候還真是禮貌呢。」
「關於這點，我記得勇者黎二也如此說過。」
赫德里珥士這麼說著浮現淺笑。艾力歐特對那樣的他稍微坦露心裡的不高興。
「如果只有這樣，那我想回去了。」
「等等，還有一件事。今天之所以會叫你這傢伙來，是有點話想和你這傢伙單獨談談。」
「你這家——……什麼事？」
艾力歐特忍住差點對「失禮說話方式」脫口而出的抱怨如此詢問，赫德里珥士將雙手在辦公桌上交疊。
「今天想聽聽你的想法。」
「想法？聽了我的想法後打算如何？難道你認為我會對這個國家帶來危害？」
「不，我沒有那麼想。只不過，我很在意你對拯救這個世界抱持怎麼樣的想法。」
這是貴族特有的戲弄嗎？面對那玩弄般的說話方式，艾力歐特老實回答。
「我沒有告別想拯救這個世界喔。只是幫助求救的人們，進而就會和拯救世界有所關聯而已。我沒想那麼多。」
「…………」
「不合您心意嗎？」
對赫德里珥士而言，這是無法理解的回答嗎？雖然艾力歐特這麼想，但對方不知為何搖了搖頭。
「搞錯問法了。你覺得為何要打倒魔族？」
「……？就像我剛剛說的，為了幫助求救的人們。」
「是嗎？那真是崇高的想法。」
「果然有地方不合您心意？」
「是啊，很奇怪。」
因為對方連續討人厭煩的拐彎抹角回答，艾力歐特聲音透出些許煩躁。
「身為人，為了誰挺身而出不是自然而然的事情嗎？」
「但是，和你無關吧？這個世界的危機什麼的，跟來自其他世界的你沒有關係。」
「的確如此……」
雖然的確如此，但艾力歐特也有屬於自己的原則。他是自己居住世界的知名勇士。成長至今累積的原則或價值觀絕非是自私自利。雖然確實無關，但既然有緣就無法置之不理。但這個想法似乎被看穿了。
「那麼為何是打倒魔族？就算不和魔族戰鬥，也可以幫助這個世界的人不是嗎？」
「我會和魔族戰鬥是因為被如此請求，而且我也有戰鬥力，所以才回應了這份請求。」
「是嗎？這點和其他人一樣。」
「……？」
就在艾力歐特因為無法掌握赫德里珥士話里的真正意思，不知怎麼回答而感到傷腦筋時。
「你這傢伙比那個男人更了解，對於所謂世界的存在方式。」
「……？」
「以你剛才的回答為基礎，為什麼會覺得決定打倒魔族是由自己的意志決定的？你不認為，不對拯救陌生的世界與其居民這種懷有疑問，這點很不可思議嗎？」
「無論不可思議還是別的什麼，決定戰鬥是出於我自己的意思，這點千真萬確。」
沒錯，是自己決定要和魔族戰鬥。雖然確實也對自己會這麼積極懷有疑問，但——
「錯了。你這傢伙，不對，你們這些傢伙被人控制了。」
「被控制？被誰？」
「女神。讓你們決定為這個世界戰鬥，完全是女神的期望。」
「…………」
艾力歐特一時噤聲，考慮起赫德里珥士的斷定。這個問答究竟有什麼企圖？從自己戰鬥的理由開始。現在連女神都出現了，完全看不見對談的終點，雖然也想過會不會是延長沒有意義的文字遊戲，但如果真是如此，為什麼無法一笑置之？
「那又怎麼樣呢？我們勇者既然受到女神的加護，介入其中也是理所當然。而且，是為了幫助人們的話，我覺得被偏愛也不是什麼壞事？」
「你說得對，但如果那並非是為了人們呢？如果勇者的存在是為了實現女神的自私自利，你怎麼想？」
「你的話很奇怪，神格因為存在龐大，所以不像人類擁有纖細的意志。所謂的欲望對神格而言是多餘的情感。」
艾力歐特如此斷定，但是隨著這些話說出口，他也慢慢滲出汗水。沒錯，因為不想察覺的真想已然逼近。
不過尋求那份真實的人卻毫不留情。
「既然如此清楚神的性質，那麼你就能理解吧。神確實無欲，但所謂神究竟是什麼？到底在做什麼？」
艾力歐特吞了口口水。神是什麼？在做什麼？他回想起以前和水明·八鍵的問答。這段話和自己與他當時說的話很相似。那個時候，自己問他對神有什麼看法。結果因為水明·八鍵言詞混濁，自己把他誤認成這個世界的人所以沒有追問，但如果繼續談下去說不定就會像現在這樣——
「艾力歐特閣下。」
「……是為了提高自己力量而發揮權能的存在。」
「那樣的存在會讓自己分予權能之人自由嗎？你這傢伙也打從心底知道自己在隨女神起舞了吧？」
沒錯，確實可能不只是自己的意志。會覺得必須去做，說不定是因為有什麼暗示一類的東西在運作。但是——
「……那樣不行嗎？」
「唔？」
「的確說不定並非只是本人的意思，說不定我們的戰鬥是女神專橫導致的結果。但是，從結果來看可以拯救人們，既然如此，就不是什麼壞事，也可以說是無奈之舉。」
「就是那個無奈之舉，奪走了人類的可能性。正因受女神管理，所以拯救弱小性命的手段遭到粉碎，所以隨時都可能被捨棄。你這傢伙也能把這種事稱為無奈之舉？」
「請問那是什麼意思？」
艾力歐特詢問，但赫德里珥士反問。
「先告訴我吧。你的世界是怎樣的地方？是人們為了每日生活更加豐富而邁進，並且成功實現的世界嗎？」
「你在說什麼？那是當然——」
沒錯，有上進心是理所當然的事情。發展是人類繁衍以來極為理所當然的事情。但是，從赫德里珥士現在的問句聽起來，似乎對那種生活方式懷有疑問——
此時，艾力歐特有所察覺，對於橫亘這個問題前方的世界結構。
「……難道說這個世界——」
在艾力歐特詢問到核心的瞬間，辦公室的門開了，從那裡走進好幾名士兵。瞥
了眼流暢列隊的他們，艾力歐特詢問赫德里珥士。
「您想做什麼？」
「話暫時說完了，讓我試試你吧。」
「要是使用暴力，我會向救世教會投訴哦。」
「前提是，要能從這裡出去才做得到吧？」
「您以為他們能阻止我？」
雖然是目中無人且傲慢的說話方式，但對手只不過是士兵，就算人多，也打不贏受到女神加護的自己。
就在艾力歐特這麼想時，赫德里珥士從辦公桌後走出來。
「你的對手是我。」
「公爵大人親自上陣，要是受傷不會造成困擾嗎？」
「先試著打中我再說吧。」
無視艾力歐特的挖苦，赫德里珥士如此挑釁。雖然在領主宅邸發生爭執不太好，但判斷不回應的話事情不會有所進展，艾力歐特拔劍揮出。
但艾力歐特的劍被不知何時抽出的劍擋了下來。
「什麼！？」
「哦……果然和其他人不同，十分優秀。」
「居然單手擋住……我的劍？」
沒打算砍中，只想在碰上之前停下。但是，普通人應該看不清自己的劍速。因此陷入被擋住的事態時，艾力歐特大吃一驚。
「勇者，不至於只有這點程度吧？和帝國的第三皇女殿下戰鬥時也手下留情了吧？」
「……為什麼會知道？」
「有辦法知道，如此而已。」
艾力歐特往互抵的劍上加重力道，藉由反作用力後退。然後，一下子將劍收回鞘中……這個男人莫名其妙。當然，可能是有什麼打算。繼續這樣下去，不管發生什麼都不奇怪吧。對，無論是被抓，還是被殺，都不無可能。
如此判斷的艾力歐特下定決心，現在該做的是從這裡全力突圍。他在赤手空拳的狀態下捲起右手袖子，手腕間露白銀的手甲。
然後，下達最後通牒。
「……我要是認真起來，房子無法平安無事哦？」
「前提是，能用盡全力的話。」
「好吧，就讓您見識我的力量。」
手腕間纏繞電擊。房間裡的家具隨著雷擊落下逐一損壞，但赫德里珥士似乎連這依舊不是艾力歐特的全力都看穿了。
「很強大的力量。原來如此，所以才沒在街道中心使用。」
「當然。加上英傑召喚的加護，力量又更強了。如果在街上使用，會給無關的人們添麻煩。」
就在艾力歐特說完，準備攻擊赫德里珥士的時候。
「有這樣的力量就夠了。」
「夠了……？」
「我在說加護。既然身體已經這麼熟悉，就足夠我們的需要了吧。」
「雖然不知道是什麼意思，事到如今別以為我會停止。」
「無所謂。反正，又不是我負責阻止你。」
就在赫德里珥士說這種故弄玄虛的台詞後，艾力歐特的後頸受到衝擊。
「什、麼……？」
他發出疑問的聲音，這這麼全力維持著因為意外打擊而逐漸朦朧的意識，後面的士兵應該沒有行動才對，但是……
「——不愧是孤影閣下。居然連那個勇者都沒發現，你身負的別名並非虛有其表。」
耳朵聽見的是熟悉的某個稱號。在帝國期間，軍人們偶爾會害怕地擔起孤影。那個人是，沒錯，梳著灰黑色油頭的男人。鳶色的雙眸嵌在嚴厲的臉上，宛如與影子同化般毫無氣息，身為帝國最強劍士的暗殺者。
「羅、羅格·贊德克……到底是從哪裡……」
「我一開始就在了。雖然有注意到之後進來的士兵這點不錯，但沒想過有人潛藏在房間裡，可是與勇者不稱的失態。」
「咕……」
無法好好支撐身體，艾力歐特顫抖著跪倒在地。
聽見羅格的忠告沒多久，艾力歐特的意識便遭到泥般的黑暗吞噬。
確認對方失去意識，羅格抱起艾力歐特放到沙發上。
然後詢問赫德里珥士。
「……我不動手不是更好嗎？」
「孤影閣下比我更加可靠。不要小看勇者的力量。」
「正面接下那份力量的人憑什麼這麼說？」
羅格板著臉這麼回答。雖然他的態度很不禮貌，但因為雙方都接受彼此的說話方式，所以赫德里珥士沒有感到不舒服，靜候的士兵也沒多話。
此時，赫德里珥士突然詢問羅格。
「但是，這樣好嗎？和我們同樣成為普遍的使徒。」
「愚蠢的問題。我的劍已經交給哥德費里德閣下了，這點你也相同吧？」
「不。」
「……什麼意思？」
「我的劍已經獻給他人了。關於這點我不會說謊。當然，也從來不曾忘記對那位的敬佩。」
能讓赫德里珥士這麼說的人是誰，羅格仿佛能在他視線前方看到幻覺般的身影。
「……赫德里珥士閣下，有件事得告訴你。」
「說吧。」
「魔族行動了。已經吞併托里亞，正往帝國前進。」
「是嗎？果然如那一位所料。」
看見赫德里珥士嘆息，羅格拋出經常在想的疑問。
「這樣好嗎？和當初的預定有些不同吧？無論是魔族對厄斯泰勒的侵略，以及之後黎二閣下的自治州行，還有聯合勇者的奪回失敗。這些都與當初的預定不同，有著不可無視的偏差。」
「關於這些，每次都有策劃修整所以沒有問題。而且，之前打算把所有勇者都拉攏到我們這邊的計劃，好像有些變動。」
「怎麼回事？這樣一來，帝國就要在沒有勇者的狀況下迎戰魔族了哦。」
「不，不會那樣。」
「……呣，那麼讓聯合的勇者到帝國？還是按照當初預定讓這個勇者艾力歐特前往討伐魔族？」
羅格看了艾力歐特一眼，赫德里珥士搖頭。
「不，將那個責任讓勇者黎二承擔吧。」
「但是黎二閣下力量尚且不足吧？魔族大軍對他來說負擔過重。帝國因為當時的策略導致有力貴族減少，如果不是艾力歐特閣下，我認為無法取得平衡。」
「關於力量的方面無所謂，已經做好順利取勝的安排了。而且，現在勇者黎二更有名。他在厄斯泰勒打倒了一萬魔族，所以名聲比勇者艾力歐特還高。」
「但是聯合的勇者也打倒了魔族將軍？」
「聯合的勇者初美這次和魔族打成平分秋色，並且沒能抑止穆贊發生的騷動，光這樣就有損名聲。另一方面，勇者黎二在自治州繼承了古代勇者的武具，還擊退來襲的魔族將軍，如果再加上這次也擊退了進攻帝國的魔族的話……」
「黎二閣下確實會成為人盡皆知的最強勇者。」
現在，黎二身為勇者的功績快追上艾力歐特了。
雖然從實力來說有些不足，但那種事和盲信勇者的民眾沒有關係。
看著表示同意的羅格，赫德里珥士瞥了眼艾力歐特。
「重要的是民眾的信仰心。為了能夠擊退魔族擁有力量確實重要，但關於這方面只是次要。現在的聯合勇者原本實力就強，彰顯不出女神的加護效果。但是，女神也會看上穩紮穩打、逐漸嶄露頭角的勇者黎二吧。當然也要用用其他勇者就是了。」
以此為一個段落，赫德里珥士將視線移向窗外的月光。
「——勇者黎二就儘量揚名吧。成為受到女神最多恩寵、稀世絕代的勇者吧。」
廣受推崇後辛勞便會隨之而來。如果沒有相應的實力，那份榮譽就會狠狠反彈到本人身上。
羅格稍微對黎二感到同情。
兼顧救世教會給予的撫慰任務，他踏上了經由厄斯泰勒王國前往北方托里亞王國的旅途。現在，他面前聳立著一幢宅邸。
時刻是夜晚。在散發著魔力光的室外燈下，他再次看了看白天收到的信件。
「——哎呀哎呀，剛到就急著招待什麼的。」
他吐出的是對勇者忙碌生活的疲累嘆息。才到達就收到這張仿佛計劃好的信件，而送出這封信件的人就是眼前宅邸的主人。
宅邸主人名為魯卡斯·德·赫德里珥士。是這個格蘭克市的領主，也是厄斯泰勒擁有極大權威的大貴族。救世教會定下的問候領主時間在明天，但對方比預定還早安排會面行程。艾力歐特沒有拒絕，將克莉絲妲安置在教會宿舍後，就如約到訪了。
告訴守在門口的衛兵並遞出信件，立刻就被帶往裡頭。穿過聽說是赫德里珥士私人房間的門，房裡光線昏暗，光源唯有月光。另一方面，叫自己來的人正坐在辦公桌後，然後，他放出了連葛萊茲艾拉都能壓制的眩目武威。
即便是艾力歐特也有點不知所措，但他努力不讓情緒外露，走到對方面前。武威確實是對著艾力歐特，但赫德里珥士卻裝作不知道這個事實般，向艾力歐特搭話。
「艾爾·梅黛的勇者艾力歐特閣下，感謝你回應突如其來的會面請求。對了，你心情如何？」
「直到剛才為止都很普通，但到了這裡跌落谷底。」
「我想也是。」
赫德里珥士對艾力歐特的挖苦回以冷哼。艾力歐特在心裡警戒眼前的男人。
（這個男人果然是故意的……）
和涅爾斐利亞皇帝那種經常散發著壓迫感有所不同，赫德里珥士的武威確實有著『針對誰』的大致方向性。想試探自己嗎？反正被的人都不會多高興就是了。
即便艾力歐特對他抱持疑問，但表面仍然狀似平常地詢問。
「請問您不點燈嗎？」
「我認為月光之下別有一番風情，方便的話希望維持這樣。」
即便內心對赫德里珥士的奇怪行事感到納悶，艾力歐特依舊點頭表示同意。
「那麼，今天找我有什麼事？」
「我覺得，身為領主得問候一下才是。」
「如果是問候，教會應該有所安排。而且，這個問候還真是禮貌呢。」
「關於這點，我記得勇者黎二也如此說過。」
赫德里珥士這麼說著浮現淺笑。艾力歐特對那樣的他稍微坦露心裡的不高興。
「如果只有這樣，那我想回去了。」
「等等，還有一件事。今天之所以會叫你這傢伙來，是有點話想和你這傢伙單獨談談。」
「你這家——……什麼事？」
艾力歐特忍住差點對「失禮說話方式」脫口而出的抱怨如此詢問，赫德里珥士將雙手在辦公桌上交疊。
「今天想聽聽你的想法。」
「想法？聽了我的想法後打算如何？難道你認為我會對這個國家帶來危害？」
「不，我沒有那麼想。只不過，我很在意你對拯救這個世界抱持怎麼樣的想法。」
這是貴族特有的戲弄嗎？面對那玩弄般的說話方式，艾力歐特老實回答。
「我沒有告別想拯救這個世界喔。只是幫助求救的人們，進而就會和拯救世界有所關聯而已。我沒想那麼多。」
「…………」
「不合您心意嗎？」
對赫德里珥士而言，這是無法理解的回答嗎？雖然艾力歐特這麼想，但對方不知為何搖了搖頭。
「搞錯問法了。你覺得為何要打倒魔族？」
「……？就像我剛剛說的，為了幫助求救的人們。」
「是嗎？那真是崇高的想法。」
「果然有地方不合您心意？」
「是啊，很奇怪。」
因為對方連續討人厭煩的拐彎抹角回答，艾力歐特聲音透出些許煩躁。
「身為人，為了誰挺身而出不是自然而然的事情嗎？」
「但是，和你無關吧？這個世界的危機什麼的，跟來自其他世界的你沒有關係。」
「的確如此……」
雖然的確如此，但艾力歐特也有屬於自己的原則。他是自己居住世界的知名勇士。成長至今累積的原則或價值觀絕非是自私自利。雖然確實無關，但既然有緣就無法置之不理。但這個想法似乎被看穿了。
「那麼為何是打倒魔族？就算不和魔族戰鬥，也可以幫助這個世界的人不是嗎？」
「我會和魔族戰鬥是因為被如此請求，而且我也有戰鬥力，所以才回應了這份請求。」
「是嗎？這點和其他人一樣。」
「……？」
就在艾力歐特因為無法掌握赫德里珥士話里的真正意思，不知怎麼回答而感到傷腦筋時。
「你這傢伙比那個男人更了解，對於所謂世界的存在方式。」
「……？」
「以你剛才的回答為基礎，為什麼會覺得決定打倒魔族是由自己的意志決定的？你不認為，不對拯救陌生的世界與其居民這種懷有疑問，這點很不可思議嗎？」
「無論不可思議還是別的什麼，決定戰鬥是出於我自己的意思，這點千真萬確。」
沒錯，是自己決定要和魔族戰鬥。雖然確實也對自己會這麼積極懷有疑問，但——
「錯了。你這傢伙，不對，你們這些傢伙被人控制了。」
「被控制？被誰？」
「女神。讓你們決定為這個世界戰鬥，完全是女神的期望。」
「…………」
艾力歐特一時噤聲，考慮起赫德里珥士的斷定。這個問答究竟有什麼企圖？從自己戰鬥的理由開始。現在連女神都出現了，完全看不見對談的終點，雖然也想過會不會是延長沒有意義的文字遊戲，但如果真是如此，為什麼無法一笑置之？
「那又怎麼樣呢？我們勇者既然受到女神的加護，介入其中也是理所當然。而且，是為了幫助人們的話，我覺得被偏愛也不是什麼壞事？」
「你說得對，但如果那並非是為了人們呢？如果勇者的存在是為了實現女神的自私自利，你怎麼想？」
「你的話很奇怪，神格因為存在龐大，所以不像人類擁有纖細的意志。所謂的欲望對神格而言是多餘的情感。」
艾力歐特如此斷定，但是隨著這些話說出口，他也慢慢滲出汗水。沒錯，因為不想察覺的真想已然逼近。
不過尋求那份真實的人卻毫不留情。
「既然如此清楚神的性質，那麼你就能理解吧。神確實無欲，但所謂神究竟是什麼？到底在做什麼？」
艾力歐特吞了口口水。神是什麼？在做什麼？他回想起以前和水明·八鍵的問答。這段話和自己與他當時說的話很相似。那個時候，自己問他對神有什麼看法。結果因為水明·八鍵言詞混濁，自己把他誤認成這個世界的人所以沒有追問，但如果繼續談下去說不定就會像現在這樣——
「艾力歐特閣下。」
「……是為了提高自己力量而發揮權能的存在。」
「那樣的存在會讓自己分予權能之人自由嗎？你這傢伙也打從心底知道自己在隨女神起舞了吧？」
沒錯，確實可能不只是自己的意志。會覺得必須去做，說不定是因為有什麼暗示一類的東西在運作。但是——
「……那樣不行嗎？」
「唔？」
「的確說不定並非只是本人的意思，說不定我們的戰鬥是女神專橫導致的結果。但是，從結果來看可以拯救人們，既然如此，就不是什麼壞事，也可以說是無奈之舉。」
「就是那個無奈之舉，奪走了人類的可能性。正因受女神管理，所以拯救弱小性命的手段遭到粉碎，所以隨時都可能被捨棄。你這傢伙也能把這種事稱為無奈之舉？」
「請問那是什麼意思？」
艾力歐特詢問，但赫德里珥士反問。
「先告訴我吧。你的世界是怎樣的地方？是人們為了每日生活更加豐富而邁進，並且成功實現的世界嗎？」
「你在說什麼？那是當然——」
沒錯，有上進心是理所當然的事情。發展是人類繁衍以來極為理所當然的事情。但是，從赫德里珥士現在的問句聽起來，似乎對那種生活方式懷有疑問——
此時，艾力歐特有所察覺，對於橫亘這個問題前方的世界結構。
「……難道說這個世界——」
在艾力歐特詢問到核心的瞬間，辦公室的門開了，從那裡走進好幾名士兵。瞥
了眼流暢列隊的他們，艾力歐特詢問赫德里珥士。
「您想做什麼？」
「話暫時說完了，讓我試試你吧。」
「要是使用暴力，我會向救世教會投訴哦。」
「前提是，要能從這裡出去才做得到吧？」
「您以為他們能阻止我？」
雖然是目中無人且傲慢的說話方式，但對手只不過是士兵，就算人多，也打不贏受到女神加護的自己。
就在艾力歐特這麼想時，赫德里珥士從辦公桌後走出來。
「你的對手是我。」
「公爵大人親自上陣，要是受傷不會造成困擾嗎？」
「先試著打中我再說吧。」
無視艾力歐特的挖苦，赫德里珥士如此挑釁。雖然在領主宅邸發生爭執不太好，但判斷不回應的話事情不會有所進展，艾力歐特拔劍揮出。
但艾力歐特的劍被不知何時抽出的劍擋了下來。
「什麼！？」
「哦……果然和其他人不同，十分優秀。」
「居然單手擋住……我的劍？」
沒打算砍中，只想在碰上之前停下。但是，普通人應該看不清自己的劍速。因此陷入被擋住的事態時，艾力歐特大吃一驚。
「勇者，不至於只有這點程度吧？和帝國的第三皇女殿下戰鬥時也手下留情了吧？」
「……為什麼會知道？」
「有辦法知道，如此而已。」
艾力歐特往互抵的劍上加重力道，藉由反作用力後退。然後，一下子將劍收回鞘中……這個男人莫名其妙。當然，可能是有什麼打算。繼續這樣下去，不管發生什麼都不奇怪吧。對，無論是被抓，還是被殺，都不無可能。
如此判斷的艾力歐特下定決心，現在該做的是從這裡全力突圍。他在赤手空拳的狀態下捲起右手袖子，手腕間露白銀的手甲。
然後，下達最後通牒。
「……我要是認真起來，房子無法平安無事哦？」
「前提是，能用盡全力的話。」
「好吧，就讓您見識我的力量。」
手腕間纏繞電擊。房間裡的家具隨著雷擊落下逐一損壞，但赫德里珥士似乎連這依舊不是艾力歐特的全力都看穿了。
「很強大的力量。原來如此，所以才沒在街道中心使用。」
「當然。加上英傑召喚的加護，力量又更強了。如果在街上使用，會給無關的人們添麻煩。」
就在艾力歐特說完，準備攻擊赫德里珥士的時候。
「有這樣的力量就夠了。」
「夠了……？」
「我在說加護。既然身體已經這麼熟悉，就足夠我們的需要了吧。」
「雖然不知道是什麼意思，事到如今別以為我會停止。」
「無所謂。反正，又不是我負責阻止你。」
就在赫德里珥士說這種故弄玄虛的台詞後，艾力歐特的後頸受到衝擊。
「什、麼……？」
他發出疑問的聲音，這這麼全力維持著因為意外打擊而逐漸朦朧的意識，後面的士兵應該沒有行動才對，但是……
「——不愧是孤影閣下。居然連那個勇者都沒發現，你身負的別名並非虛有其表。」
耳朵聽見的是熟悉的某個稱號。在帝國期間，軍人們偶爾會害怕地擔起孤影。那個人是，沒錯，梳著灰黑色油頭的男人。鳶色的雙眸嵌在嚴厲的臉上，宛如與影子同化般毫無氣息，身為帝國最強劍士的暗殺者。
「羅、羅格·贊德克……到底是從哪裡……」
「我一開始就在了。雖然有注意到之後進來的士兵這點不錯，但沒想過有人潛藏在房間裡，可是與勇者不稱的失態。」
「咕……」
無法好好支撐身體，艾力歐特顫抖著跪倒在地。
聽見羅格的忠告沒多久，艾力歐特的意識便遭到泥般的黑暗吞噬。
確認對方失去意識，羅格抱起艾力歐特放到沙發上。
然後詢問赫德里珥士。
「……我不動手不是更好嗎？」
「孤影閣下比我更加可靠。不要小看勇者的力量。」
「正面接下那份力量的人憑什麼這麼說？」
羅格板著臉這麼回答。雖然他的態度很不禮貌，但因為雙方都接受彼此的說話方式，所以赫德里珥士沒有感到不舒服，靜候的士兵也沒多話。
此時，赫德里珥士突然詢問羅格。
「但是，這樣好嗎？和我們同樣成為普遍的使徒。」
「愚蠢的問題。我的劍已經交給哥德費里德閣下了，這點你也相同吧？」
「不。」
「……什麼意思？」
「我的劍已經獻給他人了。關於這點我不會說謊。當然，也從來不曾忘記對那位的敬佩。」
能讓赫德里珥士這麼說的人是誰，羅格仿佛能在他視線前方看到幻覺般的身影。
「……赫德里珥士閣下，有件事得告訴你。」
「說吧。」
「魔族行動了。已經吞併托里亞，正往帝國前進。」
「是嗎？果然如那一位所料。」
看見赫德里珥士嘆息，羅格拋出經常在想的疑問。
「這樣好嗎？和當初的預定有些不同吧？無論是魔族對厄斯泰勒的侵略，以及之後黎二閣下的自治州行，還有聯合勇者的奪回失敗。這些都與當初的預定不同，有著不可無視的偏差。」
「關於這些，每次都有策劃修整所以沒有問題。而且，之前打算把所有勇者都拉攏到我們這邊的計劃，好像有些變動。」
「怎麼回事？這樣一來，帝國就要在沒有勇者的狀況下迎戰魔族了哦。」
「不，不會那樣。」
「……呣，那麼讓聯合的勇者到帝國？還是按照當初預定讓這個勇者艾力歐特前往討伐魔族？」
羅格看了艾力歐特一眼，赫德里珥士搖頭。
「不，將那個責任讓勇者黎二承擔吧。」
「但是黎二閣下力量尚且不足吧？魔族大軍對他來說負擔過重。帝國因為當時的策略導致有力貴族減少，如果不是艾力歐特閣下，我認為無法取得平衡。」
「關於力量的方面無所謂，已經做好順利取勝的安排了。而且，現在勇者黎二更有名。他在厄斯泰勒打倒了一萬魔族，所以名聲比勇者艾力歐特還高。」
「但是聯合的勇者也打倒了魔族將軍？」
「聯合的勇者初美這次和魔族打成平分秋色，並且沒能抑止穆贊發生的騷動，光這樣就有損名聲。另一方面，勇者黎二在自治州繼承了古代勇者的武具，還擊退來襲的魔族將軍，如果再加上這次也擊退了進攻帝國的魔族的話……」
「黎二閣下確實會成為人盡皆知的最強勇者。」
現在，黎二身為勇者的功績快追上艾力歐特了。
雖然從實力來說有些不足，但那種事和盲信勇者的民眾沒有關係。
看著表示同意的羅格，赫德里珥士瞥了眼艾力歐特。
「重要的是民眾的信仰心。為了能夠擊退魔族擁有力量確實重要，但關於這方面只是次要。現在的聯合勇者原本實力就強，彰顯不出女神的加護效果。但是，女神也會看上穩紮穩打、逐漸嶄露頭角的勇者黎二吧。當然也要用用其他勇者就是了。」
以此為一個段落，赫德里珥士將視線移向窗外的月光。
「——勇者黎二就儘量揚名吧。成為受到女神最多恩寵、稀世絕代的勇者吧。」
廣受推崇後辛勞便會隨之而來。如果沒有相應的實力，那份榮譽就會狠狠反彈到本人身上。
羅格稍微對黎二感到同情。