第二卷 第九章 戰爭
香心心念念的藥水事業終於開始了。
藥水發售當下，其效果迅速傳開，銷路轉瞬之間遍及各地。
銷售商為雅比里商會，交由各地分店販售商品。沒有分店的城鎮，則委託其他店家負責。雖說居住地離王都需耗時五天以上的居民，由於效力有時間限制，必須前往耗時五天以內的城鎮，但畢竟一次就能令傷痛痊癒，又不需要遠赴王都，因此負擔不算太重。
此外，為了病情嚴重而行動不便之人、急需急救之人，或是貧民區的居民等，他們會用快馬運送藥水。騎乘快馬的話，僅需四天便能抵達全國大部分地區。為了以防貴族、富豪、官員與士兵有不時之需，也不乏有人自告奮勇地負擔金錢費用。
若那些藥水沒派上用場，翌日的貨品又已送達，就趁前一天的貨品過期之前，低價賣給平民即可。
快馬運送的收貨對象會經過重重把關，檢察對方是否真的無法前往有銷售貨品的城鎮，也要確認對方是不是轉賣商。
順帶一提，若被發現有惡意轉賣或其他違法行為，所有相關人員及其家屬、親人與有交情的人，都會被剝奪分配藥水的資格，直到做出違法行為的當事人死亡為止。
因此做出那種行為的人，大多數都會被親屬或某人殺害。
此外，若貴族之流想操控藥水分配對象，自下回開始藥水便不會再送往那座領地，直到貴族死亡為止、永遠不會。然後不知為何，那名貴族很快就會死於意外或傷病，接著由兒子繼承貴族家業。
得以分配藥水的平民及其親朋好友，對正派貴族的好感度當然會急速上升。
此外，原本未來備受期待，卻因年輕時的微小疏失導致受傷，從此斷絕前途的人漸漸減少。士兵訓練或執行任務時不再介懷一點小傷，有望能提升熟練度。
王都的人們雖然隱約察覺到了藥水的出處，但所有人都絕口不提此事。畢竟涉入其中也無法帶來任何好處，要是弄不好導致一切化為烏有，自己還會被追溯責任，所以這也是當然的。
況且就算只是稍微打探一下，恐怕就會有王宮派來的士兵找上門。
巴爾摩亞王國的病人與傷患人數逐漸下滑，生產效率隨之提升。不僅是因為傷患與病人得以重返工作崗位，照料那些人所需的設備、醫療藥品預算，以及醫療人員減少也是一大原因。
然而針對這點，香提出了嚴正警告。國家仍必須培育無法速成的醫療人才，並增進醫療技術，以防香的人身安全發生什麼萬一。此外，也不能忘了確保預算以備不時之需。關於這點，她已透過王兄羅蘭德確實轉告國王。
由於王都葛亞座落於王國靠東側，因此貨物馬車只需六天，便能抵達東方鄰國布蘭克特王國的國境，快馬則約兩～三天。且布蘭克特王國的王都反而偏西側，若馬匹與騎士都采輪替制，快馬加鞭趕路的話，就能勉強在四天內抵達王都亞拉斯。於是布蘭克特王國也得以蒙受藥水的恩惠。
而南方的葉西德王國，從以前便與巴爾摩亞王國組成共同戰線，對抗西方軍事國家亞利剛帝國，因此兩國交情甚深。幸虧雙方皆屬東西狹長的地形，且南北接壤，於是葉西德王國亦得以蒙受藥水的祝福。
至於巴爾摩亞王國的北方地形，則是中央以東面海。剩餘的西北部，則是國土面積僅有他國八分之一到十分之一的小國，盧耶達聖國。
據說遙遠的過去，女神賽萊斯蒂娜曾降臨於世拯救眾生。事後有人在降臨地點，建立起了名為盧耶達聖國的宗教國家。雖是個小國，但姑且還是受到諸國敬重。然而女神已消失五十三年之久，來自他國的巡禮者減少，捐獻金也逐漸下滑。除了宗教以外，僅有一般農業、林業與漁業的聖國，國力愈發弱化。
因此當巴爾摩亞王國傳出『女神奇蹟』的傳聞時，聖國馬上要求傳喚那名神使少女。然而王國的大主教卻回應『她並非吾等宗派的教徒，本神殿無法下達傳喚命令』。縱使向王宮做出傳喚請求，他們也回應『我國政教分離，不能以國家立場回應宗教要求』。
接著過了不久，治癒藥水問世了。
派人調查後的結果，治癒藥水顯然有別於一般藥品。如此神奇的療效只可能來自於女神的奇蹟。
且出處又是巴爾摩亞王國。
女神的奇蹟，只能由盧耶達聖國創造。
再這樣下去，巴爾摩亞王國會篡奪聖國的地位。
盧耶達聖國高層的危機意識愈發強烈，進而開始策劃一連串計謀。
布蘭克特、巴爾摩亞、葉西德各王國，以及盧耶達聖國所在的巨大半島尾端，座落著以軍事力為重的亞利剛帝國。
從亞利剛帝國的角度望去，半島根部位於東方。北岸為盧耶達聖國，南岸有葉西德王國，中央則與巴爾摩亞王國接壤。三國間有險峻的山峰環伺阻擋，因此若想乘馬車出入，僅能沿北岸經過盧耶達聖國，抑或是沿南岸通過葉西德王國。如果想直接從帝國前往巴爾摩亞王國，就必須徒步翻山越嶺，橫跨連馬匹都無法穿越的險路。
帝國不具備特別突出的產業。鄰近的其他三國各自面海靠山，能獲得的資源不比帝國少。也因此，三國都不打算刻意與交通不便的亞利剛帝國交易，自然也不會覬覦它的領地。
然而亞利剛帝國可就不同了。
為了國家發展，他們非得進軍半島根部才行。若無法獲得山脈另一頭的領地，單憑國內生產、國內消費，國家將沒有未來可言。於是他們才將大部分的國家預算投入於強化軍事力。
幾乎不具交易手段的國家，傾力於只會耗費資源、卻無法生產任何事物的軍事力強化。事已至此，除了儘早採取軍事行動以外別無選擇。
就在此時，鄰國巴爾摩亞王國開始販售治癒藥水。
可笑的是藥水效力僅能維持五天。經由盧耶達聖國或葉西德王國運送的話，無法在期限內送達帝國。如此一來，不就無法利用在戰爭上了嗎！
對了，既然無法五天內送達，『在帝國內部製作』不就成了！如此一來就能盡情應用於戰爭。我軍能仰賴壓倒性的優勢令他國降服，進軍大陸內部！
為此，我軍必須先攻下巴爾摩亞王國，拿到治癒藥水的機密才行……
就這樣，亞利剛帝國亦開始蠢蠢欲動了。
「這已經是第五起了……」
「是的。聖國三起，帝國兩起。」
宰相正在向國王報告現況，王兄羅蘭德亦隨侍在側。
「接觸香閣下、勸誘她前往自己國家，以及綁架未遂……」
「幸運的是不知為何，香閣下交出的間諜全都一五一十招供了。
負責監視結果和回國報告的人也都盡數被捕，因此與香閣下接觸之後的情報，應該完全沒有泄漏出去……」
「但是除了直接接觸香的集團，以及負責支援的人員以外，恐怕還有其他間諜。即便不曉得接觸後的結果，但他們仍知曉香的存在。畢竟香在王都聲名大噪啊……」
此時王兄羅蘭德介入了國王與宰相的對話。
「不過，雖說早就預想到已瀕臨極限的帝國差不多會有所行動，但萬萬沒想到連聖國都祭出如此強硬的手段……難道他們不害怕女神的怒火或神罰嗎？
何況縱使抓走了香，也不可能逼她聽命。即使他們可能只聽說過表面傳聞，還是太魯莽了……」
「難不成，他們以為香閣下只是會製作藥水的普通小女孩嗎……？」
「「咦……」」
宰相的一句話，令國王與羅蘭德面面相覷。
「追根究底，帝國恐怕即將展開侵略。有幾種可能性：率先占領葉西德王國，接著再進軍我國；或是強硬突破葉西德王國，直襲我國；又或者經由中立國盧耶達聖國進攻……」
「但作為中立國的聖國，應該不會容許軍隊通過吧？」
「窮途末路的國家，真的會依循那種契約，遵守戒律嗎？」
「唔嗯……」
「總而言之，只能先派遣使者前往葉西德王國與盧耶達聖國，針對帝國的動向做出警告，並拜託他們一有風吹草動就立刻連絡。我國也得先派遣自己的警備人員。此外也要提高警戒等級，讓士兵能隨時採取行動……」
「嗯，看來只有這個方法了。」
戰亂的腳步聲已逐漸逼近。
藥水的營業額正節節攀升。
香不曾想利用藥水大賺一筆。但財富增加，能做的事亦會隨之增加。
香首先在平民區郊外，租了一棟附設庭院的屋子。雖然屋齡略高，但坪數格外寬敞。她讓曾是流浪兒、現在隸屬『女神之眼』的孩子們住在那裡。讓孩子們換上整潔的服裝，盡力為他們尋求一般的工作。
食堂服務生、街上的萬事屋或在廣場經營攤販……
大部分都是有利於悄悄搜集情報的職業。
攤販的菜單，是香想出來的類章魚燒、類鯛魚燒與類烏龍麵，生意相當興隆。章魚燒與鯛魚燒使用的模具，則向工房成員訂購。畢竟是工作，當然確實支付了金錢。
除了藥水事業之外，香仍持續利用能令傷病痊癒的『女神之淚』，暗中進行救濟活動。雖然這已等同於公開秘密，更是眾所周知的活動，但不曾有人講明。
每當有戴著奇怪面具的少女現身之際，所有人都會故作震驚地說：「您、您究竟是……」，少女離去時也會配合著說：「雖然不曉得您是哪位，但實在萬分感謝！」。而令艾米爾等人難以置信的是，香似乎由衷以為真實身分尚未曝光。
……只要戴上面具，即便碰上熟人也不會暴露身分──這種事只有香在前世的孩提時代看過的，魔法少女動畫中才會發生。
就這樣，國民對香的感恩之情愈發擴散，現況已容不得貴族與神殿對香有無禮之舉。
香在王國內的立場已安泰太平、堅若磐石。
雖然時而會有可疑人士與她接觸，不過飲下香端出的茶之後，不知為何他們就會將自己的企圖一五一十坦白。接著香就會向身穿便衣的隨身護衛……或者該說監視人員打信號，將可疑人士交給他們。
香根本不打算與軍事國家或宗教國家沾上邊。
然而對國際情勢不甚瞭解的香，卻不曉得狀況已產生劇變。
「陛下！帝國有動作了！」
「什麼！從哪邊攻過來的！？經由葉西德王國嗎？還是來自聖國！？」
面對國王的質問，前來報告的士兵們以略帶躊躇的口吻回答。
「這、這個……他們翻山越嶺，直接朝我國發動進攻了！」
「「「你說什麼……」」」
不僅國王，連守候一旁的閣員們都驚愕出聲。
竟然讓搭載重裝備的士兵們，橫越那座險峻的山脈？
連馬車都無法通行，他們打算如何運送物資？
即便滿腹疑惑，但既然對方已經橫越，想再多也無濟於事。
「兵力多少？」
「是，大約三萬。但將近一萬名為運送人員，其中半數再度橫越山脈折返了。剩餘五千人則負責拖動現場搭建的貨車。」
「將武器與分解過的貨車運送完畢之後，就讓多餘的勞力折返是嗎？換言之士兵兩萬人，後勤部隊五千人……」
國王立即召開緊急會議，以決定對策。
巴爾摩亞王國東西狹長，王都葛亞座落於偏東的位置。進攻方來自離王都最遙遠的西側，時間上還有餘裕。然而拖得愈晚，遭到侵略的城鎮損害也會隨之擴大。帝國恐怕會用超乎想像的殘酷手段，徵收軍方不足的物資。
王國籌措了四萬兵力與四千名後勤部隊準備反擊。
在自己國內有利於補給，僅需少數後勤人員。且與敵人不同，他們能使用馬車。
純粹計算戰力，他們能隨時出動敵人兩倍的兵力。
不過雖說是隨時出動，但畢竟不是現代地球的軍隊，從召集人馬到準備物資仍須耗費數日。
「沒有騎兵，區區兩萬兵力……他們以為這樣贏得了嗎？」
其中一名閣員低喃出聲。
「不，或許還會有第二波、第三波兵力橫越山脈。畢竟有半數後勤部隊折返了……」
「嗯。而且他們目前或許志不在進攻王都，而是打算占領並坐鎮西部之後，再慢慢為侵略王都做準備。他們可以從各地徵收馬車，也能緊急製造一些簡易馬車。」
「幸好我們後方是友邦布蘭克特王國，可以無須害怕腹背受敵，大膽將兵力派往西方。
布蘭克特王國及葉西德王國應該都很清楚，一旦我國淪陷，他們將成為下一個目標。因此不可能背叛。」
「嗯，至少這點可以放心……」
基本方針定案之後，會議仍持續進行。執行負責人則為了召集兵力，並準備物資與貨運馬車而奔走。
戰爭的號角響起了。
雖然沒有宣戰，但他國軍隊跨越國境大舉進攻的當下，除了戰爭已別無可能。
王都騷動四起，但居民們並未流露悲愴的神情。
亞利剛帝國致力於提升軍備已是眾所周知的事實。被險峻山脈隔離而陷入半孤立狀態的帝國財政潦倒，與他國相比之下人口亦較為稀少。況且橫越山脈進攻，表示他們不能運送騎兵和大量武器及物資，自然也無法充分發揮實力。
此外，敵人與王都之間還有充分距離。萬一敵軍真的得以攻入，人民還能遊刃有餘地撤離。只要戰鬥時沒有身處現場，便不會慘遭殺害。
沒有征服者會在占領國家後將國民趕盡殺絕。考慮到往後的稅收，他們只能將其作為新的國民納入旗下。且對平民而言，只要沒有慘遭掠奪，統治者是誰都沒有太大差別。
侵略報告抵達後過了數日，王都派出了主力部隊。當中亦包含從周邊各貴族領地徵召而來的領主軍士兵。之後他們一邊進軍，一邊與西方的領主軍陸續匯合。
雙方是否會在移動途中交鋒？我軍能否直接突擊固守防禦的敵軍簡易陣地……？在這個情報傳達緩慢的世界，正確掌握敵人狀況可謂難上加難。
由將軍接手指揮軍隊，國王不會前往最前線，只要坐鎮於王城當中即可。但若是戰敗，他就必須代替人民交出首級。這是國王的義務，亦是至高無上的權力帶來的代價。
迎擊軍自王都出擊之後，已過了七日。
國王謝爾澤及王兄羅蘭德正與閣員們召開會議。
「敵軍進攻的報告耗費了數日傳達，準備兵力也耗費了數日，再加上出擊之後的七天……若敵人並未固守西方，照理說雙方現在應該已經交鋒了……」
「是的。沒有馬匹的敵方進軍速度遲緩，我軍也為了不讓士兵過度操勞，而避免強行軍。諸多要素之下，現在差不多是時候了。」
其中一名閣員回應了王的低語。
「但仍需要等上數日，才能等到傳令抵達……」
考慮到我軍出擊所需的天數，將遇敵地點預設為離王都六～七天的位置較為妥當。但現階段沒有方法能證實此事。
不過戰場與亞利剛帝國國境相距甚遠，且中間還有山脈阻擋，縱使快馬加鞭，他們也需要十天以上才能得知戰爭開始的消息。
當會議即將以「再靜候情報」作結之際，傳令兵奪門而入。
「傳令！亞利剛帝國軍從我們與盧耶達聖國的國境入侵了，約兩萬兵力！」
「你說什麼──！？」
會議室一陣譁然。
他們設想過敵人多方面同時進攻的可能性，而為了保險起見，也預留了兵力守衛王都。且由於東方近郊的領主軍來不及從王都出擊，於是便讓晚一步抵達王都的所有士兵，作為預備軍在王都四周待命。總計共一萬五千人。
雖然人數比來自聖國方的敵軍要少，但進行防衛戰時兵力較少也不成問題。若兵力相差三倍以上的確很危險，但兩萬對一萬五仍是防衛方占優勢。
但這種作戰的前提是『固守城池，並最終獲得勝利』。這種情況下，敵人行軍路徑上的城鎮將飽受摧殘，慘遭掠奪。長期固守城池，也會帶來無以計數的損害。
更嚴重的問題，在於『聖國成為了敵人』。
帝國軍得以攻入聖國的路徑，僅限西北方的沿海。換言之，他們理應能立即通知巴爾摩亞王國帝國入侵的消息才對。且中立立場遭到侵犯的聖國，也應該要阻止帝國軍，同時向各國求援。然而聖國卻無消無息。換句話說，除了聖國與帝國聯手以外別無可能。
「現在才通知主力部隊已經太遲了。敵軍當前，要是隨便折返導致背後受敵，損傷將不堪設想。如今只能派遣傳令兵通知狀況，命令他們擊垮敵軍之後再返回了。在那之前王都將固守城池，讓折返的主力部隊從敵軍後方襲擊。」
「但是若敵軍的目的是拖住主力部隊以爭取時間，或許他們會慢慢後退避免交戰，而遲遲無法分出勝負。」
閣員們提出了諸多意見。每個意見都相當中肯，但能選擇的手段實在太少了。
最後定案的方針，仍是向主力部隊報告狀況，並下達續戰指令，由留在王都的現有兵力固守城池。
翌日，盧耶達聖國的使者抵達了王宮。
自稱為樞機主教的人與隨從，乘著豪奢馬車現身。
他們捎來了教皇的親筆信，聲稱要在王都遭帝國包圍之前，將蒙受女神寵愛的少女帶離這座即將淪為戰場的城鎮，並保護起來。
簡直是天大的笑話。
以國王為首的所有人都心知肚明。
閣員們主張斷然拒絕再
驅離對方，但王兄羅蘭德開口了。
「不，就讓他們與香見面，直接說服她吧。」
閣員們全都極力反對。
但對王兄羅蘭德瞭解甚深的國王，卻揚起了一抹竊笑。
羅蘭德繼續往下說。
「不過我們得先詳盡地、正確地向香告知所有狀況才行。」
憶起香至今為止的手段與行動之後，閣員們一個個忍不住嘴角上揚。
就這樣，現場一致決定採用羅蘭德的提案。
香收到弗蘭西特的通知後，久違地動身前往伯爵家。既然不是利歐塔爾子爵家，表示這並非能為大眾所知的事。
然後她在那裡，從王兄羅蘭德口中聽聞了各種消息。
包含國際情勢、被逼上絕路的帝國、戰爭與盧耶達聖國的企圖。
「這麼說，這場戰爭是因我而起的囉？」
「不，當然不是。」
羅蘭德回答香的疑問。
「從地緣政治學的角度來看，帝國本來就非得侵略將自己封鎖於半島尾端的國家不可。再加上他們又過度傾力於軍備擴張。
再說戰爭不是短短數個月就能準備妥當的。他們原先就在蠢蠢欲動，而你只不過是偶然被追加為其中一個開戰理由罷了。」
聽了羅蘭德的說明後，香稍稍鬆了口氣。若自己成為戰爭的導火線，未免讓人過意不去。
而且盧耶達聖國的技倆簡直讓人火冒三丈。
「我明白了。那麼就約明日下午，地點在這裡。」
「瞭解，那麼拜託你了。」
兩人的嘴角都揚起淺笑。那是圖謀不軌的嗤笑……
返回工房之後，香全力運轉自己的腦袋。
這次並非為了投機取巧，而是要全力將敵人徹底擊垮。為了這唯一的目的，香動用智慧、絞盡腦汁考慮之後的行動。
她不再吝惜於使用能力。反正已經有部分的人認定她是女神，其他人也都知道她蒙受了女神的寵愛。稍微增加一點不可思議的力量，也沒什麼差別。比起那種事，避免惡徒及士兵以外的人無辜喪命才是至關重要的事。
……士兵無所謂。這是他們的工作，也是自己選擇的道路。
香一面為工房成員料理晚餐一面深思。收拾完晚飯後，總算決定了行動方針的香隨即就寢，以迎接隔日的到來。
翌日，亞當伯爵宅邸。
亞當伯爵、王兄羅蘭德、騎士弗蘭西特、香以及盧耶達聖國一行人聚集房內，護衛則於房外及宅邸外待命。
「哦哦，神使大人。能拜見您是我們的光榮！」
忘記叫什麼名字的樞機主教帶著兩名主教及數名神官，面露燦笑地招呼致意。對方有著一頂禿頭及長鬍子，看他肥碩的腹部，其平日的豪奢生活可見一斑。
之所以使用遭到香否決的『神使』之稱，是因為對方情報搜集不足嗎？還是明知如此，仍為了奉承香而稱之為『神使』呢……？
「不，我並非賽萊斯的下屬，這已是眾所周知的事實。看來你絲毫不瞭解我的事呢。」
瞧見香冷漠的神情後，樞機卿略顯慌張。
「不、不，正因您是轉達女神賽萊斯蒂娜大人神諭之人，我才尊稱您為女神的神使！」
看來樞機主教無論如何，都想把香塑造成女神的神使。
「嗯哼，是嗎……所以呢，你找我有何貴幹？」
「是。我想神使大人您有所不知，現今亞利剛帝國的軍隊正朝巴爾摩亞的王都葛亞直逼而來。在帝國軍隊抵達王都之前，務必請神使大人移步前往我們盧耶達聖國，由聖國大神殿保護您的安危……」
眼見香反應冷淡的樞機主教，竭盡所能地說服她。
「咦？但這是聖國的詭計不是嗎？」
「咦……？」
香的一句話，令樞機主教啞口無言。
「聖國西北方遭到入侵，為何沒有通知位於東南方的王都葛亞？你那輛裝飾豪華且沉重緩慢的馬車都抵達了，為何沒有派快馬前來通知？若是受到侵略之後才準備出發，你會不會來得太早了？帝國軍進軍如此快速，可見聖國沒做任何抵抗。為何你們毫無抵抗就放帝國通行？又為何沒有連絡他國並請求支援？」
「咦、咦……這、這個……」
香出乎意料的嚴厲質問，令樞機主教無言以對。
「……換言之，聖國是帝國軍的同夥，是一丘之貉對吧？」
「嗚……」
香無視默不作聲的樞機主教，望向羅蘭德開口了。
「羅蘭德大人，請您通知諸國。盧耶達聖國背叛女神賽萊斯蒂娜，放棄了中立立場，如今已成亞利剛帝國的同夥。」
「你、你在胡言亂語什麼！」
「咦？我可是『轉達女神賽萊斯蒂娜大人神諭的神使』，不對嗎？」
樞機主教面紅耳赤地放聲吶喊，而香只是投以冰冷的話語。
樞機主教繼續拚命嘶吼。
「膽敢違逆聖國的話，就逐出教派！巴爾摩亞王國被逐出女神正教也無妨嗎！？」
香以冷徹的口吻回應怒吼的樞機主教。
「被逐出教派的是盧耶達聖國才對。女神賽萊斯蒂娜再也無法容許你們這種腐朽的國家，假藉她的名義胡作非為。忍耐已達極限，不許聖國再高舉她的名號。」
樞機主教驚愕不已。
「胡、胡說八道……聖國是女神降臨奇蹟的地點，是受祝福之國！那裡是蒙受奇蹟之人的國度啊！」
「啊，那只是你們會錯意了。」
「「「咦……？」」」
香的一句話，令聖國一行人張口結舌。
「只不過是因為那片土地產生扭曲，賽萊斯才去修正它罷了。換言之她並未賜予祝福，而是將污穢的土地恢復原狀，將負數扳回零。聖國蒙受的祝福並未高於他國。
聖職者的祖先也沒有蒙受奇蹟及祝福。賽萊斯下令他們離去，不要妨礙淨化。但不肯聽從的他們，堅持留下來從遠處觀望賽萊斯工作，僅此而已。賽萊斯還向我抱怨，多虧如此讓她很難做事，很礙事呢。」
「怎、怎麼會……這怎麼可能……」
香不顧呆若木雞的樞機主教，並再次向羅蘭德下達指示。
「羅蘭德大人，關於聖國的企圖、遭女神逐出教派一事、以及聖國原先就未曾蒙受任何祝福，只是給女神增添麻煩之人的子孫的事實，請一併通知各國吧。
啊，也要讓消息在聖國國民之間傳開。」
「明白了，我火速派遣使者出發。」
「等、等等、等一下！請住手，要是做出這種事……」
「會被歸咎為你們的責任，對吧？」
香戳破了低聲懇求的樞機主教。
「啊，入侵敵國放出虛偽情報，還企圖擄走重要人物……這算是間諜吧？還是挑撥離間？總而言之，把人逮捕起來拷問情報才符合常理吧？」
於是在羅蘭德的指示下，於房外及宅邸外待命的士兵將盧耶達聖國的使者一行人全員逮捕，帶到了王城。
「雖然告知情報的人是我，但你還真是毫不留情呢……」
「咦？接下來才是重頭戲唷？」
耳聞王兄羅蘭德的話後，香嗤笑一聲答道。
瞧見那張面容的羅蘭德不禁心想──
（啊啊，這女孩的臉怎麼如此適合當反派……）
「那就麻煩您連絡諸國了，我還有些事要處理……」
「咦？你要做什麼？」
湧起一股不祥預感的羅蘭德如此詢問香。
「我稍微出門一下，去擊潰帝國軍。」
「咦……」
她打算隻身一人去阻擋從聖國侵略的帝國軍。
香語畢之後，羅蘭德拚命阻止她。
但香無論如何都堅決單獨去找帝國軍，羅蘭德無可奈何之下只好妥協，指派幾名護衛兵跟隨。
現在只好相信女神大人的力量了。王都防衛計畫或許也得再檢討才行。
「事情就是這樣，我去去就回。倘若有個萬一，你們就拿著目前為止的積蓄和這些東西逃跑吧。」
香向曾是流浪兒的七名『女神之眼』現任成員簡單說明狀況之後，便將幾瓶治癒藥水遞給他們。那並非市售商品，擁有的效果近似於『女神之淚』，當然也沒有使用期限。
本來打算就此回去的香，被孩子們團團包圍住了。
「「「我們也要一起去！」」」
「咦……呃，我可是要去找兩萬兵力的帝國軍，或許會死喔？」
「「「「我們也要一起去！」」」」
孩子們的領袖艾米爾，向不知所
措的香說道：
「那時若不是你幫忙，我們之中有兩、三人早就死了。幾年之內，恐怕還會有兩、三人喪命。剩餘的人不是在流浪漢爭奪地盤時被殺，就是因偷竊被衛兵逮捕，處以絞刑……
但現在我們卻能住進屋頂及牆壁完好的家，不用受到風吹雨打，還能穿著乾淨的衣服，吃飽喝足後說著明天的事。我們必須回報這份恩情。而且……」
「而且？」
香回問後，艾米爾抬頭挺胸地回答。
「我們是『女神之眼』。是為女神搜集情報的人，更是守護女神的人！」
其餘六人也都挺起胸膛點點頭。
看來他們絲毫不打算退讓。
藥水發售當下，其效果迅速傳開，銷路轉瞬之間遍及各地。
銷售商為雅比里商會，交由各地分店販售商品。沒有分店的城鎮，則委託其他店家負責。雖說居住地離王都需耗時五天以上的居民，由於效力有時間限制，必須前往耗時五天以內的城鎮，但畢竟一次就能令傷痛痊癒，又不需要遠赴王都，因此負擔不算太重。
此外，為了病情嚴重而行動不便之人、急需急救之人，或是貧民區的居民等，他們會用快馬運送藥水。騎乘快馬的話，僅需四天便能抵達全國大部分地區。為了以防貴族、富豪、官員與士兵有不時之需，也不乏有人自告奮勇地負擔金錢費用。
若那些藥水沒派上用場，翌日的貨品又已送達，就趁前一天的貨品過期之前，低價賣給平民即可。
快馬運送的收貨對象會經過重重把關，檢察對方是否真的無法前往有銷售貨品的城鎮，也要確認對方是不是轉賣商。
順帶一提，若被發現有惡意轉賣或其他違法行為，所有相關人員及其家屬、親人與有交情的人，都會被剝奪分配藥水的資格，直到做出違法行為的當事人死亡為止。
因此做出那種行為的人，大多數都會被親屬或某人殺害。
此外，若貴族之流想操控藥水分配對象，自下回開始藥水便不會再送往那座領地，直到貴族死亡為止、永遠不會。然後不知為何，那名貴族很快就會死於意外或傷病，接著由兒子繼承貴族家業。
得以分配藥水的平民及其親朋好友，對正派貴族的好感度當然會急速上升。
此外，原本未來備受期待，卻因年輕時的微小疏失導致受傷，從此斷絕前途的人漸漸減少。士兵訓練或執行任務時不再介懷一點小傷，有望能提升熟練度。
王都的人們雖然隱約察覺到了藥水的出處，但所有人都絕口不提此事。畢竟涉入其中也無法帶來任何好處，要是弄不好導致一切化為烏有，自己還會被追溯責任，所以這也是當然的。
況且就算只是稍微打探一下，恐怕就會有王宮派來的士兵找上門。
巴爾摩亞王國的病人與傷患人數逐漸下滑，生產效率隨之提升。不僅是因為傷患與病人得以重返工作崗位，照料那些人所需的設備、醫療藥品預算，以及醫療人員減少也是一大原因。
然而針對這點，香提出了嚴正警告。國家仍必須培育無法速成的醫療人才，並增進醫療技術，以防香的人身安全發生什麼萬一。此外，也不能忘了確保預算以備不時之需。關於這點，她已透過王兄羅蘭德確實轉告國王。
由於王都葛亞座落於王國靠東側，因此貨物馬車只需六天，便能抵達東方鄰國布蘭克特王國的國境，快馬則約兩～三天。且布蘭克特王國的王都反而偏西側，若馬匹與騎士都采輪替制，快馬加鞭趕路的話，就能勉強在四天內抵達王都亞拉斯。於是布蘭克特王國也得以蒙受藥水的恩惠。
而南方的葉西德王國，從以前便與巴爾摩亞王國組成共同戰線，對抗西方軍事國家亞利剛帝國，因此兩國交情甚深。幸虧雙方皆屬東西狹長的地形，且南北接壤，於是葉西德王國亦得以蒙受藥水的祝福。
至於巴爾摩亞王國的北方地形，則是中央以東面海。剩餘的西北部，則是國土面積僅有他國八分之一到十分之一的小國，盧耶達聖國。
據說遙遠的過去，女神賽萊斯蒂娜曾降臨於世拯救眾生。事後有人在降臨地點，建立起了名為盧耶達聖國的宗教國家。雖是個小國，但姑且還是受到諸國敬重。然而女神已消失五十三年之久，來自他國的巡禮者減少，捐獻金也逐漸下滑。除了宗教以外，僅有一般農業、林業與漁業的聖國，國力愈發弱化。
因此當巴爾摩亞王國傳出『女神奇蹟』的傳聞時，聖國馬上要求傳喚那名神使少女。然而王國的大主教卻回應『她並非吾等宗派的教徒，本神殿無法下達傳喚命令』。縱使向王宮做出傳喚請求，他們也回應『我國政教分離，不能以國家立場回應宗教要求』。
接著過了不久，治癒藥水問世了。
派人調查後的結果，治癒藥水顯然有別於一般藥品。如此神奇的療效只可能來自於女神的奇蹟。
且出處又是巴爾摩亞王國。
女神的奇蹟，只能由盧耶達聖國創造。
再這樣下去，巴爾摩亞王國會篡奪聖國的地位。
盧耶達聖國高層的危機意識愈發強烈，進而開始策劃一連串計謀。
布蘭克特、巴爾摩亞、葉西德各王國，以及盧耶達聖國所在的巨大半島尾端，座落著以軍事力為重的亞利剛帝國。
從亞利剛帝國的角度望去，半島根部位於東方。北岸為盧耶達聖國，南岸有葉西德王國，中央則與巴爾摩亞王國接壤。三國間有險峻的山峰環伺阻擋，因此若想乘馬車出入，僅能沿北岸經過盧耶達聖國，抑或是沿南岸通過葉西德王國。如果想直接從帝國前往巴爾摩亞王國，就必須徒步翻山越嶺，橫跨連馬匹都無法穿越的險路。
帝國不具備特別突出的產業。鄰近的其他三國各自面海靠山，能獲得的資源不比帝國少。也因此，三國都不打算刻意與交通不便的亞利剛帝國交易，自然也不會覬覦它的領地。
然而亞利剛帝國可就不同了。
為了國家發展，他們非得進軍半島根部才行。若無法獲得山脈另一頭的領地，單憑國內生產、國內消費，國家將沒有未來可言。於是他們才將大部分的國家預算投入於強化軍事力。
幾乎不具交易手段的國家，傾力於只會耗費資源、卻無法生產任何事物的軍事力強化。事已至此，除了儘早採取軍事行動以外別無選擇。
就在此時，鄰國巴爾摩亞王國開始販售治癒藥水。
可笑的是藥水效力僅能維持五天。經由盧耶達聖國或葉西德王國運送的話，無法在期限內送達帝國。如此一來，不就無法利用在戰爭上了嗎！
對了，既然無法五天內送達，『在帝國內部製作』不就成了！如此一來就能盡情應用於戰爭。我軍能仰賴壓倒性的優勢令他國降服，進軍大陸內部！
為此，我軍必須先攻下巴爾摩亞王國，拿到治癒藥水的機密才行……
就這樣，亞利剛帝國亦開始蠢蠢欲動了。
「這已經是第五起了……」
「是的。聖國三起，帝國兩起。」
宰相正在向國王報告現況，王兄羅蘭德亦隨侍在側。
「接觸香閣下、勸誘她前往自己國家，以及綁架未遂……」
「幸運的是不知為何，香閣下交出的間諜全都一五一十招供了。
負責監視結果和回國報告的人也都盡數被捕，因此與香閣下接觸之後的情報，應該完全沒有泄漏出去……」
「但是除了直接接觸香的集團，以及負責支援的人員以外，恐怕還有其他間諜。即便不曉得接觸後的結果，但他們仍知曉香的存在。畢竟香在王都聲名大噪啊……」
此時王兄羅蘭德介入了國王與宰相的對話。
「不過，雖說早就預想到已瀕臨極限的帝國差不多會有所行動，但萬萬沒想到連聖國都祭出如此強硬的手段……難道他們不害怕女神的怒火或神罰嗎？
何況縱使抓走了香，也不可能逼她聽命。即使他們可能只聽說過表面傳聞，還是太魯莽了……」
「難不成，他們以為香閣下只是會製作藥水的普通小女孩嗎……？」
「「咦……」」
宰相的一句話，令國王與羅蘭德面面相覷。
「追根究底，帝國恐怕即將展開侵略。有幾種可能性：率先占領葉西德王國，接著再進軍我國；或是強硬突破葉西德王國，直襲我國；又或者經由中立國盧耶達聖國進攻……」
「但作為中立國的聖國，應該不會容許軍隊通過吧？」
「窮途末路的國家，真的會依循那種契約，遵守戒律嗎？」
「唔嗯……」
「總而言之，只能先派遣使者前往葉西德王國與盧耶達聖國，針對帝國的動向做出警告，並拜託他們一有風吹草動就立刻連絡。我國也得先派遣自己的警備人員。此外也要提高警戒等級，讓士兵能隨時採取行動……」
「嗯，看來只有這個方法了。」
戰亂的腳步聲已逐漸逼近。
藥水的營業額正節節攀升。
香不曾想利用藥水大賺一筆。但財富增加，能做的事亦會隨之增加。
香首先在平民區郊外，租了一棟附設庭院的屋子。雖然屋齡略高，但坪數格外寬敞。她讓曾是流浪兒、現在隸屬『女神之眼』的孩子們住在那裡。讓孩子們換上整潔的服裝，盡力為他們尋求一般的工作。
食堂服務生、街上的萬事屋或在廣場經營攤販……
大部分都是有利於悄悄搜集情報的職業。
攤販的菜單，是香想出來的類章魚燒、類鯛魚燒與類烏龍麵，生意相當興隆。章魚燒與鯛魚燒使用的模具，則向工房成員訂購。畢竟是工作，當然確實支付了金錢。
除了藥水事業之外，香仍持續利用能令傷病痊癒的『女神之淚』，暗中進行救濟活動。雖然這已等同於公開秘密，更是眾所周知的活動，但不曾有人講明。
每當有戴著奇怪面具的少女現身之際，所有人都會故作震驚地說：「您、您究竟是……」，少女離去時也會配合著說：「雖然不曉得您是哪位，但實在萬分感謝！」。而令艾米爾等人難以置信的是，香似乎由衷以為真實身分尚未曝光。
……只要戴上面具，即便碰上熟人也不會暴露身分──這種事只有香在前世的孩提時代看過的，魔法少女動畫中才會發生。
就這樣，國民對香的感恩之情愈發擴散，現況已容不得貴族與神殿對香有無禮之舉。
香在王國內的立場已安泰太平、堅若磐石。
雖然時而會有可疑人士與她接觸，不過飲下香端出的茶之後，不知為何他們就會將自己的企圖一五一十坦白。接著香就會向身穿便衣的隨身護衛……或者該說監視人員打信號，將可疑人士交給他們。
香根本不打算與軍事國家或宗教國家沾上邊。
然而對國際情勢不甚瞭解的香，卻不曉得狀況已產生劇變。
「陛下！帝國有動作了！」
「什麼！從哪邊攻過來的！？經由葉西德王國嗎？還是來自聖國！？」
面對國王的質問，前來報告的士兵們以略帶躊躇的口吻回答。
「這、這個……他們翻山越嶺，直接朝我國發動進攻了！」
「「「你說什麼……」」」
不僅國王，連守候一旁的閣員們都驚愕出聲。
竟然讓搭載重裝備的士兵們，橫越那座險峻的山脈？
連馬車都無法通行，他們打算如何運送物資？
即便滿腹疑惑，但既然對方已經橫越，想再多也無濟於事。
「兵力多少？」
「是，大約三萬。但將近一萬名為運送人員，其中半數再度橫越山脈折返了。剩餘五千人則負責拖動現場搭建的貨車。」
「將武器與分解過的貨車運送完畢之後，就讓多餘的勞力折返是嗎？換言之士兵兩萬人，後勤部隊五千人……」
國王立即召開緊急會議，以決定對策。
巴爾摩亞王國東西狹長，王都葛亞座落於偏東的位置。進攻方來自離王都最遙遠的西側，時間上還有餘裕。然而拖得愈晚，遭到侵略的城鎮損害也會隨之擴大。帝國恐怕會用超乎想像的殘酷手段，徵收軍方不足的物資。
王國籌措了四萬兵力與四千名後勤部隊準備反擊。
在自己國內有利於補給，僅需少數後勤人員。且與敵人不同，他們能使用馬車。
純粹計算戰力，他們能隨時出動敵人兩倍的兵力。
不過雖說是隨時出動，但畢竟不是現代地球的軍隊，從召集人馬到準備物資仍須耗費數日。
「沒有騎兵，區區兩萬兵力……他們以為這樣贏得了嗎？」
其中一名閣員低喃出聲。
「不，或許還會有第二波、第三波兵力橫越山脈。畢竟有半數後勤部隊折返了……」
「嗯。而且他們目前或許志不在進攻王都，而是打算占領並坐鎮西部之後，再慢慢為侵略王都做準備。他們可以從各地徵收馬車，也能緊急製造一些簡易馬車。」
「幸好我們後方是友邦布蘭克特王國，可以無須害怕腹背受敵，大膽將兵力派往西方。
布蘭克特王國及葉西德王國應該都很清楚，一旦我國淪陷，他們將成為下一個目標。因此不可能背叛。」
「嗯，至少這點可以放心……」
基本方針定案之後，會議仍持續進行。執行負責人則為了召集兵力，並準備物資與貨運馬車而奔走。
戰爭的號角響起了。
雖然沒有宣戰，但他國軍隊跨越國境大舉進攻的當下，除了戰爭已別無可能。
王都騷動四起，但居民們並未流露悲愴的神情。
亞利剛帝國致力於提升軍備已是眾所周知的事實。被險峻山脈隔離而陷入半孤立狀態的帝國財政潦倒，與他國相比之下人口亦較為稀少。況且橫越山脈進攻，表示他們不能運送騎兵和大量武器及物資，自然也無法充分發揮實力。
此外，敵人與王都之間還有充分距離。萬一敵軍真的得以攻入，人民還能遊刃有餘地撤離。只要戰鬥時沒有身處現場，便不會慘遭殺害。
沒有征服者會在占領國家後將國民趕盡殺絕。考慮到往後的稅收，他們只能將其作為新的國民納入旗下。且對平民而言，只要沒有慘遭掠奪，統治者是誰都沒有太大差別。
侵略報告抵達後過了數日，王都派出了主力部隊。當中亦包含從周邊各貴族領地徵召而來的領主軍士兵。之後他們一邊進軍，一邊與西方的領主軍陸續匯合。
雙方是否會在移動途中交鋒？我軍能否直接突擊固守防禦的敵軍簡易陣地……？在這個情報傳達緩慢的世界，正確掌握敵人狀況可謂難上加難。
由將軍接手指揮軍隊，國王不會前往最前線，只要坐鎮於王城當中即可。但若是戰敗，他就必須代替人民交出首級。這是國王的義務，亦是至高無上的權力帶來的代價。
迎擊軍自王都出擊之後，已過了七日。
國王謝爾澤及王兄羅蘭德正與閣員們召開會議。
「敵軍進攻的報告耗費了數日傳達，準備兵力也耗費了數日，再加上出擊之後的七天……若敵人並未固守西方，照理說雙方現在應該已經交鋒了……」
「是的。沒有馬匹的敵方進軍速度遲緩，我軍也為了不讓士兵過度操勞，而避免強行軍。諸多要素之下，現在差不多是時候了。」
其中一名閣員回應了王的低語。
「但仍需要等上數日，才能等到傳令抵達……」
考慮到我軍出擊所需的天數，將遇敵地點預設為離王都六～七天的位置較為妥當。但現階段沒有方法能證實此事。
不過戰場與亞利剛帝國國境相距甚遠，且中間還有山脈阻擋，縱使快馬加鞭，他們也需要十天以上才能得知戰爭開始的消息。
當會議即將以「再靜候情報」作結之際，傳令兵奪門而入。
「傳令！亞利剛帝國軍從我們與盧耶達聖國的國境入侵了，約兩萬兵力！」
「你說什麼──！？」
會議室一陣譁然。
他們設想過敵人多方面同時進攻的可能性，而為了保險起見，也預留了兵力守衛王都。且由於東方近郊的領主軍來不及從王都出擊，於是便讓晚一步抵達王都的所有士兵，作為預備軍在王都四周待命。總計共一萬五千人。
雖然人數比來自聖國方的敵軍要少，但進行防衛戰時兵力較少也不成問題。若兵力相差三倍以上的確很危險，但兩萬對一萬五仍是防衛方占優勢。
但這種作戰的前提是『固守城池，並最終獲得勝利』。這種情況下，敵人行軍路徑上的城鎮將飽受摧殘，慘遭掠奪。長期固守城池，也會帶來無以計數的損害。
更嚴重的問題，在於『聖國成為了敵人』。
帝國軍得以攻入聖國的路徑，僅限西北方的沿海。換言之，他們理應能立即通知巴爾摩亞王國帝國入侵的消息才對。且中立立場遭到侵犯的聖國，也應該要阻止帝國軍，同時向各國求援。然而聖國卻無消無息。換句話說，除了聖國與帝國聯手以外別無可能。
「現在才通知主力部隊已經太遲了。敵軍當前，要是隨便折返導致背後受敵，損傷將不堪設想。如今只能派遣傳令兵通知狀況，命令他們擊垮敵軍之後再返回了。在那之前王都將固守城池，讓折返的主力部隊從敵軍後方襲擊。」
「但是若敵軍的目的是拖住主力部隊以爭取時間，或許他們會慢慢後退避免交戰，而遲遲無法分出勝負。」
閣員們提出了諸多意見。每個意見都相當中肯，但能選擇的手段實在太少了。
最後定案的方針，仍是向主力部隊報告狀況，並下達續戰指令，由留在王都的現有兵力固守城池。
翌日，盧耶達聖國的使者抵達了王宮。
自稱為樞機主教的人與隨從，乘著豪奢馬車現身。
他們捎來了教皇的親筆信，聲稱要在王都遭帝國包圍之前，將蒙受女神寵愛的少女帶離這座即將淪為戰場的城鎮，並保護起來。
簡直是天大的笑話。
以國王為首的所有人都心知肚明。
閣員們主張斷然拒絕再
驅離對方，但王兄羅蘭德開口了。
「不，就讓他們與香見面，直接說服她吧。」
閣員們全都極力反對。
但對王兄羅蘭德瞭解甚深的國王，卻揚起了一抹竊笑。
羅蘭德繼續往下說。
「不過我們得先詳盡地、正確地向香告知所有狀況才行。」
憶起香至今為止的手段與行動之後，閣員們一個個忍不住嘴角上揚。
就這樣，現場一致決定採用羅蘭德的提案。
香收到弗蘭西特的通知後，久違地動身前往伯爵家。既然不是利歐塔爾子爵家，表示這並非能為大眾所知的事。
然後她在那裡，從王兄羅蘭德口中聽聞了各種消息。
包含國際情勢、被逼上絕路的帝國、戰爭與盧耶達聖國的企圖。
「這麼說，這場戰爭是因我而起的囉？」
「不，當然不是。」
羅蘭德回答香的疑問。
「從地緣政治學的角度來看，帝國本來就非得侵略將自己封鎖於半島尾端的國家不可。再加上他們又過度傾力於軍備擴張。
再說戰爭不是短短數個月就能準備妥當的。他們原先就在蠢蠢欲動，而你只不過是偶然被追加為其中一個開戰理由罷了。」
聽了羅蘭德的說明後，香稍稍鬆了口氣。若自己成為戰爭的導火線，未免讓人過意不去。
而且盧耶達聖國的技倆簡直讓人火冒三丈。
「我明白了。那麼就約明日下午，地點在這裡。」
「瞭解，那麼拜託你了。」
兩人的嘴角都揚起淺笑。那是圖謀不軌的嗤笑……
返回工房之後，香全力運轉自己的腦袋。
這次並非為了投機取巧，而是要全力將敵人徹底擊垮。為了這唯一的目的，香動用智慧、絞盡腦汁考慮之後的行動。
她不再吝惜於使用能力。反正已經有部分的人認定她是女神，其他人也都知道她蒙受了女神的寵愛。稍微增加一點不可思議的力量，也沒什麼差別。比起那種事，避免惡徒及士兵以外的人無辜喪命才是至關重要的事。
……士兵無所謂。這是他們的工作，也是自己選擇的道路。
香一面為工房成員料理晚餐一面深思。收拾完晚飯後，總算決定了行動方針的香隨即就寢，以迎接隔日的到來。
翌日，亞當伯爵宅邸。
亞當伯爵、王兄羅蘭德、騎士弗蘭西特、香以及盧耶達聖國一行人聚集房內，護衛則於房外及宅邸外待命。
「哦哦，神使大人。能拜見您是我們的光榮！」
忘記叫什麼名字的樞機主教帶著兩名主教及數名神官，面露燦笑地招呼致意。對方有著一頂禿頭及長鬍子，看他肥碩的腹部，其平日的豪奢生活可見一斑。
之所以使用遭到香否決的『神使』之稱，是因為對方情報搜集不足嗎？還是明知如此，仍為了奉承香而稱之為『神使』呢……？
「不，我並非賽萊斯的下屬，這已是眾所周知的事實。看來你絲毫不瞭解我的事呢。」
瞧見香冷漠的神情後，樞機卿略顯慌張。
「不、不，正因您是轉達女神賽萊斯蒂娜大人神諭之人，我才尊稱您為女神的神使！」
看來樞機主教無論如何，都想把香塑造成女神的神使。
「嗯哼，是嗎……所以呢，你找我有何貴幹？」
「是。我想神使大人您有所不知，現今亞利剛帝國的軍隊正朝巴爾摩亞的王都葛亞直逼而來。在帝國軍隊抵達王都之前，務必請神使大人移步前往我們盧耶達聖國，由聖國大神殿保護您的安危……」
眼見香反應冷淡的樞機主教，竭盡所能地說服她。
「咦？但這是聖國的詭計不是嗎？」
「咦……？」
香的一句話，令樞機主教啞口無言。
「聖國西北方遭到入侵，為何沒有通知位於東南方的王都葛亞？你那輛裝飾豪華且沉重緩慢的馬車都抵達了，為何沒有派快馬前來通知？若是受到侵略之後才準備出發，你會不會來得太早了？帝國軍進軍如此快速，可見聖國沒做任何抵抗。為何你們毫無抵抗就放帝國通行？又為何沒有連絡他國並請求支援？」
「咦、咦……這、這個……」
香出乎意料的嚴厲質問，令樞機主教無言以對。
「……換言之，聖國是帝國軍的同夥，是一丘之貉對吧？」
「嗚……」
香無視默不作聲的樞機主教，望向羅蘭德開口了。
「羅蘭德大人，請您通知諸國。盧耶達聖國背叛女神賽萊斯蒂娜，放棄了中立立場，如今已成亞利剛帝國的同夥。」
「你、你在胡言亂語什麼！」
「咦？我可是『轉達女神賽萊斯蒂娜大人神諭的神使』，不對嗎？」
樞機主教面紅耳赤地放聲吶喊，而香只是投以冰冷的話語。
樞機主教繼續拚命嘶吼。
「膽敢違逆聖國的話，就逐出教派！巴爾摩亞王國被逐出女神正教也無妨嗎！？」
香以冷徹的口吻回應怒吼的樞機主教。
「被逐出教派的是盧耶達聖國才對。女神賽萊斯蒂娜再也無法容許你們這種腐朽的國家，假藉她的名義胡作非為。忍耐已達極限，不許聖國再高舉她的名號。」
樞機主教驚愕不已。
「胡、胡說八道……聖國是女神降臨奇蹟的地點，是受祝福之國！那裡是蒙受奇蹟之人的國度啊！」
「啊，那只是你們會錯意了。」
「「「咦……？」」」
香的一句話，令聖國一行人張口結舌。
「只不過是因為那片土地產生扭曲，賽萊斯才去修正它罷了。換言之她並未賜予祝福，而是將污穢的土地恢復原狀，將負數扳回零。聖國蒙受的祝福並未高於他國。
聖職者的祖先也沒有蒙受奇蹟及祝福。賽萊斯下令他們離去，不要妨礙淨化。但不肯聽從的他們，堅持留下來從遠處觀望賽萊斯工作，僅此而已。賽萊斯還向我抱怨，多虧如此讓她很難做事，很礙事呢。」
「怎、怎麼會……這怎麼可能……」
香不顧呆若木雞的樞機主教，並再次向羅蘭德下達指示。
「羅蘭德大人，關於聖國的企圖、遭女神逐出教派一事、以及聖國原先就未曾蒙受任何祝福，只是給女神增添麻煩之人的子孫的事實，請一併通知各國吧。
啊，也要讓消息在聖國國民之間傳開。」
「明白了，我火速派遣使者出發。」
「等、等等、等一下！請住手，要是做出這種事……」
「會被歸咎為你們的責任，對吧？」
香戳破了低聲懇求的樞機主教。
「啊，入侵敵國放出虛偽情報，還企圖擄走重要人物……這算是間諜吧？還是挑撥離間？總而言之，把人逮捕起來拷問情報才符合常理吧？」
於是在羅蘭德的指示下，於房外及宅邸外待命的士兵將盧耶達聖國的使者一行人全員逮捕，帶到了王城。
「雖然告知情報的人是我，但你還真是毫不留情呢……」
「咦？接下來才是重頭戲唷？」
耳聞王兄羅蘭德的話後，香嗤笑一聲答道。
瞧見那張面容的羅蘭德不禁心想──
（啊啊，這女孩的臉怎麼如此適合當反派……）
「那就麻煩您連絡諸國了，我還有些事要處理……」
「咦？你要做什麼？」
湧起一股不祥預感的羅蘭德如此詢問香。
「我稍微出門一下，去擊潰帝國軍。」
「咦……」
她打算隻身一人去阻擋從聖國侵略的帝國軍。
香語畢之後，羅蘭德拚命阻止她。
但香無論如何都堅決單獨去找帝國軍，羅蘭德無可奈何之下只好妥協，指派幾名護衛兵跟隨。
現在只好相信女神大人的力量了。王都防衛計畫或許也得再檢討才行。
「事情就是這樣，我去去就回。倘若有個萬一，你們就拿著目前為止的積蓄和這些東西逃跑吧。」
香向曾是流浪兒的七名『女神之眼』現任成員簡單說明狀況之後，便將幾瓶治癒藥水遞給他們。那並非市售商品，擁有的效果近似於『女神之淚』，當然也沒有使用期限。
本來打算就此回去的香，被孩子們團團包圍住了。
「「「我們也要一起去！」」」
「咦……呃，我可是要去找兩萬兵力的帝國軍，或許會死喔？」
「「「「我們也要一起去！」」」」
孩子們的領袖艾米爾，向不知所
措的香說道：
「那時若不是你幫忙，我們之中有兩、三人早就死了。幾年之內，恐怕還會有兩、三人喪命。剩餘的人不是在流浪漢爭奪地盤時被殺，就是因偷竊被衛兵逮捕，處以絞刑……
但現在我們卻能住進屋頂及牆壁完好的家，不用受到風吹雨打，還能穿著乾淨的衣服，吃飽喝足後說著明天的事。我們必須回報這份恩情。而且……」
「而且？」
香回問後，艾米爾抬頭挺胸地回答。
「我們是『女神之眼』。是為女神搜集情報的人，更是守護女神的人！」
其餘六人也都挺起胸膛點點頭。
看來他們絲毫不打算退讓。