第一卷 第六章 超巨星的戀愛真諦
一早，厚實的烏雲便覆蓋天空，落下斗大的雨水。
濕度令人不快。明明是午休時間，教室里卻一片安靜。
之所以安靜，是因為白星同學沒有來上學。太陽躲了起來，豬熊同學和鷹見同學兩人手足無措地環顧四周，一臉不安。
發生昨天公園那件事之後，我甚至沒能跟白星同學聯絡。
為什麼我會這樣？為什麼我老是什麼事情也做不好？但是話說回來，這才是本來的「我」。就算大家教我打扮、教我如何與人交談，我依舊是個空殼子。到頭來，我終究是個有著極度溝通障礙，關鍵時刻什麼也說不出口，徹底沒用的廢人──
負面思考持續轉動。自我厭惡化為沉重壓力，眼看就快將身體壓垮。腦子被疲憊感麻痹，完全無法運作。儘管覺得這樣很糟糕，我卻連一根手指也動不了，沒辦法振作起來。
再加上我終於受不了教室的濕度，於是下午便早退離開學校。
「……你……你怎麼了？」
我一打開宿舍的玄關門，正好麻子小姐也在，她吃驚地瞪大雙眼看著我。她依舊穿著短褲和坦克背心，正在打掃走廊。
「咦？你的傘呢？你早上不是有帶出門？」
我默默地低下頭，水珠從額頭滴落在玄關的石頭地板上。
「……把身體擦乾後來喝杯茶吧。」
我換上便服後過了一會兒，就被麻子小姐緩緩地帶到宿舍餐廳。
在脖子上掛著毛巾的我眼前，放著冒著熱氣的茶水。隔著桌子與我相對而坐的麻子小姐，一反常態地露出凝重神情。
「所以，你怎麼了？你看起來不像是身體不舒服的樣子。」
我不由得拘謹起來，不敢說出實情。
在壁紙老舊的餐廳里，唯一能聽見的就只有窗外的雨聲。
「……說吧，其實我大概知道。是你最近往來的那些人的事情對吧？」
她好像全部都看穿了。
「我不曉得……該怎麼跟重要的人好好說話。」
「這樣啊。是哪個？喜歡的人還是朋友？」
何止全部，她簡直一清二楚。
「兩者都是。」
「哇啊，若是這樣那就麻煩了，我不要聽。」
唔，什麼嘛，是你自己問我的，現在卻想逃？
正當我這麼想時──
「就是啊……這種事情確實很麻煩。」
麻子小姐嘆著氣，重新這麼說：
「想要坦白說出心聲，卻又害怕對方的反應而什麼也做不了。字斟句酌到最後還是下不了決定，只能眼睜睜看著時間流逝……我懂，那種事情很麻煩，而且超可怕的。」
「…………」
「我知道那種感覺，因為我就是一個持續逃離那種麻煩的人。因為很可怕嘛。明明自己沒有惡意，卻僅僅因為一句話就令對方失望、受人嘲笑、惹別人生氣，然後每一次都不停地討厭自己……於是，我選擇逃避大地你最近所經歷的事情。」
窗外的雨依舊下個不停。在風的吹襲下，雨滴偶爾啪啦啪啦地敲打著宿舍老舊的屋頂。我默默地聆聽麻子小姐說話。
「逃避到了後來，我被周遭的人拋下了……從此變得真的害怕與人接觸。這就是現在的我。所以，我認為現在為此煩惱的你非常厲害。光是你試圖好好地去面對而沒有逃離麻煩事，我就覺得你已經做得非常好了。」
「麻子小姐……」
「哈哈，不過我也只能這樣暫時安慰你啦，我沒有什麼話可以對正在努力的你說。所以最近我在想……你要不要搬去有其他學生在的新宿舍住？這裡也差不多該收掉了。」
麻子小姐露出落寞的微笑。
「畢竟你總不能一直當我的玩伴。你應該常看見孤單的國中生混在小學生的團體裡玩耍吧？那是因為他們不知道該怎麼在同年級的人之中立足，才會像這樣倚賴淺顯易懂的關係。」
原來她也有相同的想法啊。就和認為跟年長者相處比較輕鬆的我一樣。
「所以說……呵呵，如何？你是不是光見到我這樣的大人就覺得安心啊？」
麻子小姐大概是想用她的方式安慰我吧。就算是這樣，她也太拚命了。這個令人哀傷的否定是怎麼回事？她為什麼要說這種像是在貶低自己的話呢？
這個地方和玲花學姊一樣，一直以來給了我容身之處。
所以，我這麼說：
「既然麻子小姐你叫我不要逃避麻煩事……那我要留在這裡。因為比起一般人，你肯定要麻煩多了。這不是很好的練習嗎？」
「你難道不懂我不是那個意思嗎？」
「就是這個意思。這裡──無疑是我人生的一部分，是累積了許多麻煩事的地方。要不是有這裡，我永遠都會是孤單一人。」
「…………」
敲打屋頂的雨聲倏地消失。在突然造訪的寂靜中，麻子小姐大大嘆了口氣。
「……哎呀呀，虧你難得有機會可以恢復成正常人。好了，一時興起結束。為了這間宿舍的存續和繼續我的尼特族生活，我不會再放過你了。」
「沒差啦。哈哈，反正我也開始覺得麻子小姐的壞結局搞不好也不壞了。」
「白～痴，等你年收兩千萬再來跟我講啦。」
沒錯，即使是這樣的我，也唯有麻子小姐願意全然接受。跟周遭的大人無關，她對我而言是無可取代的人。
一意識到這一點，我的肩膀瞬間放鬆下來，自然而然地展露笑容。
「……謝謝你，我的心情稍微輕鬆一點了。還有，我要出去一下。」
「嗯，你加油吧。另外，我也要稍微跟你道一聲謝，H。」
「哈哈，我不叫H，我叫大地（註：日文中「H」和「大地」發音相近）。」
在笑容笨拙的麻子小姐目送下，我走向玄關。
我並不是「空殼子」。回顧過往，我確實累積了一些東西，因此為了不辜負那個人向我伸出的手，我要再一次振作起來。
我穿上鞋子。雨大概是停了吧，只見陽光從玄關的拉門窗戶照射進來。
門外有兩個手拿摺疊傘的身影。
我一打開門，映入眼帘的是亮麗的雙馬尾及猶如將夜空融入其中的黑色長髮。
「──我們有話跟你說。」
是豬熊同學和鷹見同學。
之前中午野餐過的公園因為和宿舍位在同一座山丘上，所以離宿舍意外地近。
我們三人坐在公園的鞦韆上。我坐中間，兩旁分別是豬熊同學和鷹見同學。
因為下過雨的關係，鞦韆的鎖鏈濕濕的。椅面也微濕，坐起來有些冰涼。
天色尚明的午後天空上掛著一道彩虹。現在這個時候大概正在上今天最後一堂課吧，然而她們兩人都在這裡，表示豬熊同學和鷹見同學應該也早退了。
「我大概知道是什麼情況了。因為我打給繪馬，她只回了一句『都是我的錯』。」
豬熊同學打破沉默開口。接著輪到鷹見同學輕聲嘆息。
「呵呵，而且很不幸地，我們也明白你現在的心情。本來要是有人敢惹繪馬哭，除了踹死對方外別無二途，但畢竟我們也是過來人，所以沒辦法苛責你。」
「……過來人？」
我反問，豬熊同學邊回答「是啊」邊輕輕晃動鞦韆，鞦韆很快就停止了。
「因為我以前──也像你一樣。」
好令人費解的一句話。豬熊同學像我一樣？
「我以前讀小學時很胖。」
一瞬間，我不禁懷疑自己的耳朵。從豬熊同學現在的模樣，實在很難做此聯想。
「而且是非常胖。因為我父母為了培養出心目中理想的小孩，從前對我的家教非常嚴格，不僅注重念書和才藝，而且還禁止做任何打扮。在那份壓力之下，我只能靠吃來發泄，結果就因為發胖而被男生取笑是野豬，不停地欺負我。不用說，我穿的當然也都是父母買回來的土氣衣服，所以我連女生朋友也交不到，她們還說不想被人看見跟我在一起。可是這樣的壓力，讓我又更無法克制地狂吃。我一直都是孤單一人，過著每天回到家就哭著搜刮冰箱的日子──我好想死，難過到想改變卻無法改變，也沒辦法振作起來。」
我完全無法從現在時髦又華麗的豬熊同學，想像她過去的樣子。她為什麼有辦法變成現在這副模樣呢？
「後來繪馬出現了。她在我獨自哭泣時發現了我，而就在我不經意說出『想死』這句話後，她的開關開啟了。就跟她對廢丸你所做的雞婆舉動一樣，她每天早上都來我家逼我跟她一起跑步。因為她真的很死纏爛打又天真無邪，所以我也沒法拒絕她。這一點現在也是一樣。不過多
虧了她，我不但漸漸瘦下來，而且還因為被繪馬的笑容療愈，我變得即使打開冰箱也只會關上，也不再因為壓力而暴食。後來我們開始會一起出去玩、上街挑選衣服，由於受到繪馬許多的讚美，讓我覺得變漂亮是一件非常快樂的事情──最後成為現在的我。」
啊啊，原來如此。豬熊同學在教我打扮時會意外地從我的觀點來替我設想，原來是因為她也有那樣的過去。
「呵呵，我也幾乎一模一樣喔。」
我一回頭，就見到鷹見同學閉著眼睛面露淺笑。
「小學時的我──非常沉默寡言，甚至嚴重到被帶去醫院檢查，然而最後仍沒有找出病名。因為我連自己的名字也說不出來，所以不僅遭到男生欺負，也因為沒辦法跟女生一起聊天而被無視。我的興趣是看書和寫作，因此我總是一個人在昏暗的房間裡創作。但是有一天，我帶去學校的稿子被人發現，受到大家的恥笑。我就算想阻止也開不了口，結果又被取笑得更厲害，鬧到最後，我的稿子被撕破丟掉了。就在我一個人哭著把破掉的稿子從垃圾桶里撿起來時……繪馬出現了。」
從現在行雲流水般華麗地痛罵男人的鷹見同學，實在好難想像過去的她是那副模樣。
然後，這時白星同學果然也出現了。
「唯獨當時，我不知為何說出了『想死』這句話，結果繪馬一聽立刻淚流不止，害得我都慌張起來了。不僅如此，繪馬還跟我一起把稿子收集起來，用膠帶黏好，並且讀了我的作品。她稱讚我的作品很有趣，還說想要更了解寫出這麼棒的故事的我。就這樣，我每天都跟繪馬形影不離，而就在我的作品獲得她肯定的過程中──我變得能夠開口說話了。後來，隨著我不停思考要如何報答繪馬，要說什麼才能逗繪馬開心，我的小說也越寫越好……最後成為現在的我。」
鷹見同學也是一樣。她之所以偶爾會對我表示同情，原來是因為經歷過那種事啊。還有，她們兩人會討厭男人，說不定也是有過那段過去的關係。
「總之就是因為這樣，我和英玲奈都曾經有過類似現在的狀況。只不過因為太過羞恥，所以不好意思說出來就是了。」
換句話說，那個「類似現在」、「太過羞恥」的狀況，就是我現在的處境──
「明明其實全部都是自己的問題，全部都是自己的責任，卻一見到繪馬伸出援手，就忍不住過度依賴她。」
「呵呵，就是啊。在跌倒時獲得她的幫助站起來。明明光是這樣就已經足夠，接下來必須自己一個人走下去才行，卻忍不住讓她背負更多的包袱。」
沒錯，我之所以沒能立刻否定白星同學的那句：「是我的錯嗎？」是因為我內心深處抱持著那種依賴心理。
因為受人所託，無可奈何只好答應。不過事情進行順利真是太棒了。
都是因為我像這樣隱約抱著事不關己的想法，才會落得如此下場。
白星同學自始至終都是出自純粹的善意好心幫忙，選擇的責任和實行的責任都在於我。然而我卻因為和玲花學姊進展得不順利，擺出把悲痛情緒強加在白星同學身上的態度。而且還是在最糟的時間點。
「呵呵，剛才我也說過，我能夠了解你的心情。」
鷹見同學望著懸掛在遠處山頭的彩虹說道。
「以前我也說過，人一般都是抱持本位主義，認為自己才是世界的中心，不管是自己的時間、勞力還是所有的一切，都應該用在自己身上。甚至認為，世界應該對自己更感興趣一點才對。所以一旦有人對自己這麼感興趣，就會像這樣得意忘形起來。」
「唉……不過這麼說雖然很抱歉，但是繪馬也實在是太離譜了啦。非但不帶私心地陪對方一起哭泣，又那麼興致勃勃地卯足全力。遇到這種甘心奉獻、不求回報的生物，自然任誰都會想要巴著她不放呀。」
「……就是啊。人對他人不感興趣，更不可能不帶私心地為別人付出。對他人付出無條件的愛這種事情明明只有神才做得到，然而她卻辦到了。受到這樣的對待，也難怪我們會不由得盲目地信仰她。所以我們必須自律，努力靠自己解決自己的問題。」
白星同學確實是神，她就宛如太陽一般照耀了我。但是我必須小心不要輸給太陽的引力，以免被弄得暈頭轉向，迷失了自己。
「好了，總之你去跟她道歉吧。要是失敗了，我就把你剃光頭。」
「呵呵，不用說，你要是失敗了，今年一整年都得當我的擱腳凳。」
兩人的話令我不禁苦笑。於是我跳下鞦韆，前往白星同學家。
夕陽將白星家照得火紅。
我一進門，就聽見玄關門的另一頭傳來狗叫聲。那大概是白星同學養的狗佩可的聲音吧。隨著我走近玄關，狗吠聲變得越來越大，接著忽然停止。
「噢，是你啊。」
身穿綠色運動服的美少年，真央哥抱著狗從玄關走出來。
「我大概知道你所為何來。總之進來吧。」
我在他的催促下進入屋內。
真央哥將佩可放到看似客廳的房間後關上門，對我微微聳了聳肩。
「現在情況有點棘手。因為她從昨天開始就不肯踏出房門，也沒有吃飯。」
聽他這麼說，我心好痛。這都是我害的。
「雖然我對發生什麼事情不感興趣所以不會過問，不過你可不許勸導失敗喔。」
我跟著真央哥走上二樓，來到白星同學的房門前。
一想到要跟白星同學面對面，我不禁緊張地屏住氣息……然而真央哥卻不知何故中途停下敲門的手。
「……你大概不清楚她的事情吧？為了勸導，我想還是告訴你好了。況且雖然我上次那麼說，不過這陣子我的心情也整理得差不多了。」
真央哥自嘲似的笑了笑，從白星同學的房間前走開。
「雖然那麼說」是指哪件事？因為他講過太多話，我想不起來是哪件事情。
就這樣，我和真央哥來到二樓最裡面的房間前。
我記得這是我被威脅「要是敢擅自打開就宰了你」的房間。
真央哥沒有敲門，直接默默地打開那個房間的門。
那是一間女孩子的房間。和白星同學的房間很相似，只不過裡面的家具和布偶角色感覺有些古老，而且表面布有些許灰塵，十分乾燥。
「這個房間……是誰的房間？」
「白星繪海。繪海姊。我的姊姊。」
我還是第一次聽說白星同學有姊姊。不過我總覺得這個房間好像缺少氣氛，又或者說是有人居住的生活感……
「不過她十年前死了。」
「…………」
「死於交通事故。因為除我以外的家人都很難接受這個事實，尤其是繪馬，所以我們將繪海姊的房間原封不動地保留下來。」
我無話可說。沒想到白星同學有這麼一段哀傷的過去。
「而這正是她會變成這樣的原因。」
真央哥所說的「變成這樣」，應該是指包括女神開關在內的，白星同學的那種個性吧。
「十年前，繪馬七歲時，當時的她雖然是個小鬼頭，卻是個非常惡劣的傢伙。」
不管怎麼想都無法跟白星同學連結起來的惡劣一詞，令我滿腹不解。
「她因為罹患全世界只有少數幾個病例，名字落落長又原因不明的心臟疾病，從小就得一直躺在醫院病床上吸氧氣。大家都說她肯定活不過十歲。」
這一點也令我難以置信。現在的白星同學明明非常健康。
「繪海姊──她一直守護著那樣的繪馬。這話由我來說雖然似乎不太公正，不過繪海姊真的是一個完美的女人。她不僅長得漂亮又會讀書，朋友又多，而且還願意將自己的事情置之度外，為了別人而拚命，如果對方難過就陪他一起哭，有高興的事情就一起開心。她是一個天生能夠做出那種事情，宛如女神的姊姊。」
我好訝異，沒想到她的個性和現在的白星同學如此相似。
但是，聽說當時的白星同學非常「惡劣」……這究竟是怎麼回事？
「繪海姊基於與生俱來的個性，拚命地照顧繪馬，每天都到醫院探望她。但是……繪馬卻痛罵那樣的繪海姊。當時的繪馬，是一個憎恨自己的遭遇，對他人滿懷嫉妒的陰沉孩子。她口不擇言地痛罵和自己相比是如此耀眼的繪海姊，每天都叫她『去死』。可是呢，儘管如此繪海姊還是天天都去見繪馬。繪馬為了對抗她，變得更加任性妄為，然而即使繪馬將心中的千仇萬恨發泄在她身上……繪海姊依舊『為了不讓繪馬孤單一人』而去見她。」
從現在的白星同學實在無法想像她曾經是那個樣子。但是，對於她深陷憎恨和嫉妒的遭遇，我也只能寄予同情。畢竟她連能不能
活到姊姊的歲數都不知道。然後，我也好難想像她姊姊即使遭到痛罵依舊貫徹的奉獻精神，究竟需要多少忍耐力。
「但是有一天，一如往常地在醫院被繪馬詛咒『去死』的繪海姊，在回家路上因故身亡了。而在沒有了繪海姊的寂靜病房裡，繪馬終於發現自己一直以來都被繪海姊所拯救。後來──她的病不知為何突然痊癒，就連醫生也感到不可思議。可是有一天，繪馬午睡醒來後忽然哭著說：『都是我害她死掉的。然而繪海姊卻直到最後都對我……』哈哈，搞不好是死去的姊姊向老天祈禱，希望用自己的命來換取繪馬的健康。」
「…………」
「從那天起，繪馬就變了。不知道是不是以前對繪海姊耍任性、發牢騷所造成的反作用，她開始變得像繪海姊一樣隨時都想要接納任何人，而且變得對『死』這個字反應激烈。這就是──你們口中的女神開關的真面目。」
太壯烈了。沒想到那個超乎常理的舉動背後，竟有如此驚人的過去。
這時我想到，真央哥是用別的字眼稱呼那個女神開關。
「不過我自己是稱之為『詛咒』啦。因為她的那種舉動並非天生，是由努力、悲傷和贖罪意識所累積出來的，所以和繪海姊不同，既扭曲又笨拙。而也因為這樣，她才會總是做得太過火。」
她確實是做得太過火又笨拙。但是，白星同學的全力以赴確實拯救了我。
不過既然她的行為是源自那樣的一段過去，我也不能天真地接受並為此感到歡喜。
「所以，對她溫柔一點吧。」
真央哥關上姊姊的房間，留下一句「交給你了」就回自己房間去了。
我深呼吸一口氣，然後敲了白星同學的房門。
我敲了白星同學的房門。果不其然，沒有回應。
我靜靜等待著。就在我開始懷疑房裡是不是真的沒人在時，門的另一頭傳來「是誰……？」的說話聲。
「是我。我是龜丸。」
我才說完，就聽見房裡響起「喀噠喀噠」疑似東西掉落的聲音。
「啊，等等！等一下等一下……！」
門的另一頭，傳來白星同學忙成一團的氣息。過了一會兒，房內安靜下來，並且傳出「……請進」的細微說話聲。
我打開房門，見到白星同學穿著家居服坐在椅子上，一派拘謹地緊握雙手，放在膝蓋上。不僅如此，她望著地板的雙眼還泛著淚光，嘴唇發顫，肩膀也顯得緊繃。
「真的很對不起……全都是我的錯……拜託你不要死……對不起，都是我不好，對不起……我什麼都願意做，請你不要死……」
白星同學嘀嘀咕咕地，像是因發燒而胡言亂語。
我在那間病房說過「想死」的這件事，恐怕至今仍令她難以釋懷吧。
於是她一心以為，我的願望眼看無法實現，所以我將會絕望而死。明明那幾乎只是一種修辭而已。
「……我有話想跟你說。」
聽到我這麼說，白星同學頓時雙肩一顫。我不曉得現在的白星同學能否冷靜地聽我說話，但是我有件事必須明白地告訴她。
我說出那天傍晚在傷害白星同學的公園裡，我最應該說的一句話。
「白星同學，謝謝你。」
「不，不對！都是我所做的一切害了你！」
「和那個無關。無論結果如何，我都很感謝你。因為即使我和玲花學姊的事情進展得不順利，我從你身上得到的卻更多。」
「你騙人！我才沒有你說的那麼好！」
「我沒有騙人。我……過去一直是孤單一人。但是想想我為什麼會孤零零的，其實只是因為我害怕被別人拒絕罷了。」
沒錯，我害怕人群。害怕人們對我投射的目光、言語。畢竟人終究無法了解別人心裡在想什麼。因為害怕因別人而受傷，所以我心想只要在那之前自己傷害自己就可以放心了。
於是……我以負面思考為動力，潛進黑暗世界裡，保護自己不受更多的傷害，並且決定不抱任何的期待。
「但是白星同學你教會我，光憑我一人什麼也做不了。沒錯，人如果只有自己一人，是做不了什麼大事的。不管是打扮、交談、與異性往來的心態，以及人生其他所有的一切──那些全都是透過體驗，從別人身上獲得的東西。必須像運動一樣和某人一起經歷，或是面對面地請對方指導才能學會……所以即便害怕，也非得勇敢面對人群不可。」
縱使會受傷或被人討厭，我想大概也只能這麼活下去。
不過，假使能夠與某人心意相同，那麼世上沒有比這更令人喜悅的事情了。
「接下來是我一個人的戰爭，但是我並非孤單一人。因為白星同學你們教導我的事情本身，已經成為我重要的一部分。」
不是孤單一人。向我伸出的援手是如此溫暖，讓我好開心。甚至連一直為自己的沒用懊惱不已的過去也包括在內，在有幸遇見白星同學等人的今日，我真的覺得我的人生這樣就夠了──
曾幾何時，我發現自己已不再是「空殼子」。正因為是空殼子，我才能像這樣遇見大家。我現在甚至覺得，空殼子反而是對我的一種賜予。
「所以我要再說一遍……謝謝你。不管發生什麼事情，我都不會再害怕。就算失敗，我也能夠肯定過去的一切。」
「龜丸？你這話是什麼意思……」
然後，我說出在來這裡之前就決定好的事情。
「我──要向玲花學姊告白。」
「…………」
「我打算做個了斷。玲花學姊是不會打消念頭的，她之後一定會去美國。因為夏天時，她一定正忙著準備考試；話雖如此，我也不想在她畢業時告白完就逃。所以，我想只能趁現在了。」
聽了我的決定，淚水再次從白星同學的雙眸滿溢而出。
「……我早就隱約感覺到你會這麼說了。」
如同我漸漸察覺到的，那雙宛如恆星的眼睛雖看似傻氣，實際上卻看得透徹。
「我想要聲援你，想要說你絕對會成功。可是……」
「我明白，我也知道玲花學姊會做何答覆。她一旦懷抱希望，就不會輸給任何誘惑；一旦有了目標，就會堅持到底。所以，她一定會拒絕我的告白。」
「既然如此，你為什麼還要告白？我不想見到龜丸你受傷啊。」
「……謝謝你。不過，儘管如此我還是想向她表達我的心意。因為你們大家教會我，人必須像這樣勇於面對他人。而且……我也想讓白星同學看看這樣的我。我想讓你知道，我已經可以憑自己一人辦到，而且無論遭遇何種失敗，我也不會再說出『要是死了就好了』這種話。」
「嗚嗚，龜丸，偶……偶該怎麼做才好？」
白星同學哭得太厲害，導致說話聲中帶著濃濃的鼻音。她是個善良的孩子，直到最後仍在煩惱自己能為我做些什麼。但是，這樣就已經足夠了。
「哈哈，如果拿社團來比喻，我就是選手，白星同學則是教練。所以接下來是我的工作，你只要隨便在一旁看著就好啦。」
真的這樣就夠了。可是，低聲啜泣的白星同學卻露出一臉無法接受的表情，然後不知為何開始在書桌抽屜里翻來翻去地找東西。
「……聽……聽到社團，我想起一件事。」
她手上拿著一隻麥克筆。對了，白星同學的綽號是──
「雖……雖然沒有通過會議……而且，我也不知道我自己對自己許願有沒有意義，但我還是希望你能夠成功。即使只能祈禱，我也想盡全力為你禱告。」
白星同學熱淚盈眶地發出擤鼻聲，開始自己在左手上寫字。
寫完後，她握拳祈禱，接著把手伸出來。
白皙的手猶如蓮花般緩緩綻開。我不由得無意識地走近她，用雙手輕輕包覆住那在我眼中珍貴無比之物。
我從宛如日出般張開的手掌中，將歪七扭八的圓形字體烙印在眼底。
「謝謝你，我開始感覺真的會成功了呢。」
「嗯……嗯……你要加油喔。」
此時，這位女神才總算展露笑容。
隔天，晴朗無比的早晨。
我先是花了好一段時間沖熱水澡，之後用刮鬍刀剃臉。雖然我臉上沒有鬍子，但是今天就連一根汗毛我也不肯放過。
因為我要以完全武裝的姿態，站在那個人面前。
刷牙，剪指甲，在頭髮上抹造型品抓出發束。然後穿上前一天燙過的制服──
我走出宿舍玄關，前往那個人所在之處。
也許是暴風雨前的寧靜吧，一整天的課程就這麼平淡地度過了。
放學後的學生會辦公室。我和一如往常地瀏
覽文件的玲花學姊相對而坐。
決戰之日。至少對我而言是那樣的日子。
我已經決定要告白，也很清楚結果會是什麼。但是我決定就算害怕也要向前邁進。這次的告白帶著證明自己的意義。可是──
挺直背脊，神情凜然地看著文件的學姊。望著表情一如往常的學姊，我變得稍微冷靜一點。
一想到會被拒絕，我還是覺得好害怕。我怕的不是我會受傷，而是學姊可能會為了拒絕我的告白這件事而煩憂。所以為了不影響她考試和畢業，我才認為只能趁現在。我是這麼想的。
只不過直到現在，我才開始猶豫該不該為了我自己的方便向她告白。做不做出了斷是我的問題，和玲花學姊無關。說不定我不告白，玲花學姊反而直到畢業為止都能平心靜氣地過日子。
「龜丸，你做好明天的準備了嗎？」
玲花學姊對我出聲問道。我有種遭受先制攻擊的感覺，內心慌亂不已。
「明……明天的準備？」
「我們不是約好了嗎？就是觀星的事情。你可以空手來，只要帶齊防寒用品就好。我會借你雙筒望遠鏡。」
「可……可以用雙筒望遠鏡看嗎？我還以為是要用那種大型的筒狀望遠鏡。」
「認識基本星座用雙筒望遠鏡比較好，因為視野廣又清晰，可以觀測到整面天空。再說也有一些東西反而非得用雙筒望遠鏡觀察才行，像是移動速度快的流星和人工衛星等等──」
在玲花學姊微笑說明的同時，我心中的衝勁逐漸流失。
其實也不用焦急嘛，像這樣約會個幾次之後再告白不是比較好嗎？再說保持這種能夠愉快交談的關係，將心意深藏心底直到結束也不壞，何必做出什麼了斷呢？
因為這個狀況是靠大家教導我的一切，好不容易累積出來的──
就在這時，某人沒有敲門就直接打開學生會辦公室的門。
「辛苦了，好久不見。」
那人高挑清瘦，留著一頭清爽的短髮。然後，臉上掛著招牌的沉穩笑容。
玲花學姊的眼睛睜到不能再大。
出現的是玲花學姊心中的「那個人」。
──前學生會長，坂町寅司學長。
他的綽號是外星人。坂町學長一如在學時那樣，好似知道我的心思似的，在我毫無心理準備的情況下忽然現身。
簡直猶如天災降臨。至少對我而言是如此。
牛仔褲搭配白襯衫，正因為是如此簡單的裝扮，才更突顯了坂町學長高挑清瘦的身材。光是這一點就讓我明白自己不如他，束手無策的強烈挫敗感向我襲來。
不想看見。
但我還是看見了。看見玲花學姊從一臉茫然，轉眼間面色潮紅的模樣。
「坂……坂坂……坂町學長，你怎麼突然回來了？」
好一陣子沒聽到玲花學姊的敬語，讓我頓時有種時光倒流的感覺。彷佛時間回到一年前的學生會辦公室，以及……遇見白星同學之前的我。
「我雖然已經確定會進入美國的大學就讀，不過美國那邊是九月開學，時間還很久，所以我就先回來一趟了。然後，昨天晚上我忽然覺得很在意，就決定來學生會看一看。」
聽了坂町學長用悠然自得的語氣這麼回答，玲花學姊像是從椅子上跌下來似的站起身。
「是……是這樣啊！」
「哈哈，玲花你講話口氣還是一樣拘束耶。」
坂町學長直呼玲花學姊名字的說話聲，還有玲花學姊緊張到全身僵硬的模樣，在在令我揪心。
「坂……坂町學長，請……請問你會待到什麼時候？」
「我目前還沒有確定，不過大概會待到八月吧。」
好久。那樣太久了。至少那段時間足夠現在的玲花學姊鼓起勇氣。
我有種即將爆發的預感。彷佛長年積存的岩漿將趁此機會一口氣大爆發。
「坂……坂町學長！我們好久沒有觀星了，你要不要一起去呢？其實我明天正好要去！因為這位負責雜務的龜丸好像有興趣，所以明天是我第一次帶他去觀星！」
拜託別這樣，我眼淚都快流出來了。這麼一來就算一起去觀星，我也完全是個電燈泡。那樣除了拷問外，還有別的詞可以形容嗎？
累積起來的一切即將崩塌的恐懼，令視野變得昏暗。但是……仔細一瞧，坂町學長卻一臉困擾地蹙起眉頭……
「唔嗯……可是我有點忙，可能無法耶。」
坂町學長的語調儘管輕鬆，卻無疑是拒絕的話語。
就在原本興沖沖的玲花學姊瞬間僵住的這時……
「Hey！TORAJI！」
一名綁著三股辮，戴眼鏡的金髮碧眼白人女性進入學生會辦公室里。她和坂町學長一樣穿著白襯衫和牛仔褲，而且明明是女性，身材卻和坂町學長一樣苗條高挑，宛如外國模特兒一般。
「Wait. Wait a minute.」
坂町學長口中冒出英文。結果就見到女人可愛地鼓起臉頰，對坂町學長「披頭～披頭～」地說。
坂町學長對著錯愕的我們露出羞澀微笑，搔著臉頰一邊說：
「她是我女朋友。因為我答應她回來日本後，要先帶她去抓獨角仙和鍬形蟲，所以她在催我了。她跟我一樣喜歡昆蟲。」
原來披頭是beetle的意思啊。不對，那個不重要……女朋友？
「然後，因為我從明天開始要跟她騎車環遊日本，所以行程意外地很滿。抱歉啊，我雖然也想去看星星，但是可能沒辦法了。」
女朋友摟著坂町學長的手臂，在他耳邊不知低聲說了什麼，接著就見到兩人嘻嘻地相視而笑。
「很高興見到許久未見的你們。因為我之後偶爾會回國，那就下次再見啦。」
坂町學長說完，就和女友卿卿我我地一同離開學生會辦公室。
坂町學長完全和高中時代一個樣，忽然出現讓眾人嚇一跳，之後隨即如一陣煙似的消失。
學生會辦公室恢復寂靜。玲花學姊不發一語地坐在自己的椅子上。
因為她低頭對著文件，所以我看不見她的表情。
過了一會，對面傳來「噫」的抽氣聲。
椅子鏗咚一聲倒下。玲花學姊低著頭站起來，搖搖晃晃地走向學生會辦公室的出口。她按著胸口，看起來很難受的樣子。
我懂。這種時候真的會變得無法呼吸。
由於難受到步履蹣跚，玲花學姊甚至沒能走到出口，就絆倒跌在地上。
「噫嗚……噫……嗚嗚……」
玲花學姊跌坐在地，不住哭泣著。
「不……不要看我……噫嗚……嗚……」
想隱藏卻隱藏不了。淚水從玲花學姊眼中撲簌簌落下。
就這樣，玲花學姊的戀情結束了。就此告終。
這對我而言無疑是「幸運」。因為我最強的天敵消失了。幸運到讓我不禁期待自己今後說不定會有機會。
『──嗯……嗯……你要加油喔。』
不知為何，我腦中浮現昨天白星同學的臉龐。這份幸運，莫非是向白星同學的手掌祈願所產生的白星效果？是必勝女神所帶來的，天大的幸運。
坂町學長剛才說「昨天晚上我忽然覺得很在意，就決定來學生會看一看」。難道是女神的力量扭轉了命運，將本來不應該來的坂町學長召喚過來？
不可能。再說，就算真是如此……這真的是我想要的結果嗎？這種悲慘的景象，真的是出自女神的力量嗎？
「啊嗚……噫……噫嗚，拜託不要看……」
玲花學姊在哭。沒有試圖站起來，也沒有把沾在制服上的地板灰塵拍掉，完全拋下平時英氣凜凜的模樣。
如果是我所認識的玲花學姊，她不可能會在學弟妹面前表現得如此軟弱。然而此時此刻她卻在我眼前哭泣……就表示她難過到無法表現得那麼堅強，難過到無法振作起來的地步。
絕望到無法振作。我不也狠狠體驗過那種滋味嗎？
這不可能是我想要的結果。因為看到學姊這副模樣，我就覺得把天敵消失當成好消息沾沾自喜的自己，比任何人都來得卑鄙下流。
所以我──
「學姊，我喜歡你。」
所以我告白了。
聽了我的告白，玲花學姊瞬間止住淚水。
「這種時候……拜託你別開玩笑。」
「我不是在開玩笑。我是真的喜歡學姊。」
「你覺得自己可以趁虛而入是嗎？太過分了。我……」
「……我沒有那麼想。我怎麼可能會有那種想法呢？」
玲花學姊淚汪汪地沉默下來，像是在思考我的話。
比方說，在這種時候說些不痛不癢的安慰話語，然後為了讓玲花學姊快點忘掉坂町學長而假裝什麼都不知道，刻意不提今天的事。
倘若我只是想跟她交往，我或許就會那麼做。
但是，她是第一個在眼中為我保留容身之處的人。當那樣的人感到絕望，我所想的事情不該單單只是「想跟她交往」。
所以我決定拋棄。拋棄這份幸運，拋棄想像中順利美滿的未來及一切。
若是不這麼做就無法支持學姊。要伸手將玲花學姊從絕望中解救出來，就只能在這一刻吐露自己所有最真實的情感。
一掃黑暗的超巨星。如同眼神比誰都純淨的──她一樣。
「我喜歡玲花學姊。喜歡英氣凜凜，總是努力向前的你。我知道那樣的學姊多有魅力。」
「你…………」
我試著回想學姊的魅力。
為此，我讓至今在黑暗世界裡轉動的思考齒輪反轉。
不是往內而是向外，不是憂愁而是喜悅，是為了肯定他人而非否定自己。
「我從第一次見到你，就喜歡上你了。不管是你嚴肅的側臉，溫柔的笑容，還是因為太過認真而有些傻氣的那一面……你即使工作忙碌，還是永遠笑臉迎人，並且總是在看不見的地方努力著；因為富有同理心，所以能夠真心對人溫柔以待……世上沒有比學姊更好的人了。」
我將滿溢的情感訴諸話語。沒錯，學姊是世界第一，是拯救我的第一位女神。所以她什麼都辦得到，所以她不該像這樣哭泣。
「所以──奮戰吧。」
「……奮戰？」
「沒錯。坂町學長八成只是因為剛到國外，才會一時興奮沖昏了頭。所以，只要跟他好好談過，讓他明白學姊你的魅力就好。」
「你在說什麼……」
「去把他搶回來吧。如果是學姊一定能夠搶贏。學姊你……要來得漂亮多了。」
「什麼搶回來……不可能，我什麼也沒有。」
「請不要說那種話，你要對自己有信心。像學姊這麼堅強美麗的人，如果連自己的心意都沒有表達就結束一切，那樣實在太──」
「給我閉嘴！」
學姊大聲怒吼。我觸怒她了。雖然我這麼覺得，但是──
「不要把表達心意說得那麼簡單。別說了……那樣只會讓我顯得更加悲慘，所以拜託你別再說了……」
不是觸怒。那裡或許正是她的痛處。
「沒錯，我總是那樣。從以前就一直是這個樣子。」
「…………」
「……剛入學時，我是一個比現在不起眼又膽小許多的人。不敢和任何人說話，也沒有人要搭理我，簡直形同幽靈。就連社團招募新生時也沒人跟我攀談。當時，在漫天櫻花花瓣中，唯一向我伸手的就是學長……」
她究竟在說誰的事情？那個情節簡直就像──
「因為把他當成目標……我專心念書、鍛鍊身體、注重儀容、拚命訓練自己在人前說話，變得能夠努力克服各式各樣的恐懼。我當然喜歡他，我喜歡坂町學長……可是，唯獨表達心意這件事我無論如何都做不到。然後就在我什麼也做不了的情況下，他畢業了──我好害怕。害怕他不知道會怎麼想，害怕不知道他會做何回應。告白這種周遭所有人都理所當然似的在做的事情，讓我害怕得不得了。我就是這樣的膽小鬼！」
像是把積存已久的情緒一口氣宣洩出來的放聲大哭。
「什麼學生會長，什麼全校第一的才女。其實，我根本就是連大家理所當然會做的事情也辦不到的廢物。害怕表達心意，只會像個迷途孩子似的杵在原地，什麼也做不了……我就只是那樣的一個人！所以拜託你不要高估我了！」
玲花學姊是神。然而這番話太離譜了。
這麼一來，她不就跟遇見白星同學之前的我一樣嗎？
但是，實際上說不定就是如此。
不要說我了，豬熊同學、鷹見同學，還有白星同學也是，大家都在笨拙地奮戰著。沒有人理所當然地做著理所當然的事，沒有人無憂無慮「稀鬆平常」地過活。
「噫嗚，事到如今，我再向他表達我的心意又如何！我緊纏他不放的難堪模樣，噫嗚……只會讓我顯得更加悽慘，讓人貽笑大方罷了！」
玲花學姊再次流下斗大淚珠哭起來。於是──
「請不要自己一個人哭泣。」
我說出我最想講的話。
「請不要一個人哭泣，認為自己毫無價值！即使你覺得可能會被人笑，唯獨我也絕對不會笑你……！不管那副模樣看起來有多悽慘，我都知道學姊的心意有多麼純粹！我了解學姊你受了多少苦！」
學姊也是人。輕易就會陷入絕望，以為自己是孤獨的。
所以我這麼吶喊。
一如我遇見白星同學那天，她向絕望的我伸出援手那樣。
我想要全心全意直接地肯定她，支持她。
「正因為我喜歡學姊，所以我想要盡己所能地協助你。如果你真的想和坂町學長交往──那就告訴他吧！答應坂町學長你一定會去見他！就算那樣還是不行，只要依約跨海去追他就好！為此，我願意做任何事情幫你！所以，所以──！」
這時，玲花學姊原本淚濕僵硬的表情忽然放鬆了。
那突如其來的變化，令我不由得止住話。學姊的目光落在我臉上。
注意到時，淚水早已從我眼中滾落。
「…………」
因為我好不甘心。我無法忍受學姊哭泣。我無法原諒居然對這麼美麗又溫柔的學姊不感興趣，而且儘管沒有惡意，卻好像在炫耀自己現任女友的坂町學長。一想到懷抱多年的愛慕之情被殘忍捨棄的玲花學姊的心情，比起我內心的絕望，那種感覺更來得令我痛徹心扉。
那樣的心情彼此交織──最後化為滿溢的淚水。
「你……居然為了我的事情這麼拚命。」
玲花學姊臉上錯愕的微笑，是帶著年長者特有的從容，一瞬間就打亂我原有步調，充滿包容力的微笑。那是玲花學姊一貫的笑容。
「呃……我……」
「你的話太荒唐了。不過，我知道你很拚命。因為你太拚命了，反而讓我能夠冷靜下來……謝謝你。」
我也擦擦眼淚，一面為暫且止住玲花學姊的淚水感到安心。
「只不過，關於坂町學長的事情……請讓我暫時一個人想一想。」
我坦率地表示同意。即使我想要幫忙，做決定仍是玲花學姊自己的工作。雖然如果有我能做的事情，我什麼都願意做，但唯獨這一點我不能插手。
「但是……我答應你，我不會自暴自棄地一個人偷哭。」
之後玲花學姊從地上站起來，拍拍制服上的灰塵，回到原本的座位上。
玲花學姊又恢復以往挺直腰杆，英氣凜凜的模樣。
光是這樣就夠了。於是我從位子上站起來，決定讓學姊一個人獨處。
就在我離開學生會辦公室的前一刻，背後傳來玲花學姊「等一下」的說話聲，我於是回頭。
「你剛才說的話……真的是告白嗎？」
「對我來說無疑是的。」
「我得答覆你才行，是嗎？」
「是的，請務必答覆我。」
「不，等一下。話說回來，這是那種非答覆不可的告白嗎？」
見我又強調一次「請務必答覆」，玲花學姊低吟思索。因為可以的話，我很想知道她的回答是什麼，所以我覺得很開心。真不愧是玲花學姊，她果然是個嚴謹又能體諒別人心情的人。
「坦白說……我現在還沒有整理好心情，所以……抱歉。」
「謝謝你的回答。」
「不過，怎麼說呢……我還是覺得這個回答怪怪的，不太對勁。你等等……」
「沒關係……謝謝你的回答。」
我對認真答覆的學姊深深一鞠躬，然後離開學生會辦公室。
我離開學生會辦公室，走在走廊上。
現在想想，這真是最差勁的告白時機了。
但是我並不後悔。為了打從心底肯定絕望的學姊，我必須在當下向她告白不可。況且，比起明明見到玲花學姊在哭泣，我卻卑鄙地等她冷靜下來，至少這樣更能完整地表達我的心意。
「對不起……我沒能讓你獲勝。」
因為剛才學生會辦公室的門微微開啟，所以我早有預感。
「不過……我知道龜丸你非常努力。」
聽見嗚咽聲，我一回頭，就見到女神紅著眼潸然落淚。
「你很努力對吧？很努力……嗚……噫嗚，對不起……對不起……噫嗚……」
說著說著，她真的哭了起來。再加上她的道歉根本不合理，我於是情不自禁地走近她，想要否定那一點──不料她卻忽然抱住我。
太犯規了。
「你好努力……龜丸真的好努力……」
我的表情自然而然地平靜下來。玲花學姊說的沒錯，見到比自己更拚命的人，自己反而能夠冷靜下來。明明事不關己卻哭成這樣的白星同學莫名滑稽又善良至極，讓我甚至忘了自己的悲傷，不由自主地泛起微笑。
但是──這樣太犯規了。
「那個……謝謝你。」
「別這麼說。我……什麼都願意做。我一直都在想，有沒有我能夠做的事情……要是你覺得難過，隨時都可以向我傾訴喔……？」
儘管捨不得放手，我對這次告白並不感到後悔。但是這樣太犯規了。流下純粹淚水的女神的擁抱，教我怎麼忍受得了呢？
所以請別這樣。明明才剛被甩，卻被超巨星的引力拖過去，這樣簡直──
周末假期結束後的星期一午休時間。因為白星同學表示有話要說，包括我在內的所有人於是圍坐在文藝社辦公室的桌旁……
「繪……繪馬……別那樣，真的拜託你不要那麼做。」
「怎麼會……怎麼會有如此簡單又兇殘的話語？」
豬熊同學和鷹見同學翻著白眼，渾身微微顫抖。
「嗯，後來我找哥哥商量過了！結果哥哥說，戀愛的傷痛只能靠新戀情來撫平！所以我決定接下來也要幫龜丸！在龜丸交到女朋友之前，我們大家一起加油吧！哦～！」
白星同學宛如太陽般露出燦笑。如果只有這樣，倒是跟往常的白星同學無異。假使只有這種程度，那就一點問題也沒有。今後我們也會繼續往來這件事，讓我感到很開心。
只不過，白星同學會這麼說，事情通常並不單純。
「繪……繪馬……『練習女友』是什麼？」
豬熊同學依舊翻著白眼，奄奄一息地問。
「嗯！我跟哥哥商量之後，他說龜丸最大的問題是不習慣和女孩子相處，而我也覺得確實如此！所以在龜丸交到女朋友之前，就由我來當他的『練習女友』！」
鷹見同學吐血了。
「繪……繪馬……為……為什麼你有辦法泰然自若地創造出那種超色的詞彙？」
「我……我我……我才不色呢！」
「既然這樣，你打算怎麼做？雖說是練習，但要是你被迫做色色的事情呢？」
「色……色色的事情？等……等一下，這我倒是沒想到…………會……會做到哪個程度？」
「「嗚哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
豬熊同學和鷹見同學發出死前的哀號。
「廢丸！拜託你，你現在馬上就去跟警察自首！沒錯，我要你在犯錯之前先進牢房！啊啊啊啊，光是這樣還是不夠！看來還是只能切掉你的小雞雞了！」
「呵呵，我跟你說，我最近會買一間公寓，我們一起住如何？沒錯，我來養你。你放心，我會讓你半年曬一次太陽的。」
豬熊同學依舊怒氣衝天，鷹見同學則是眼神中帶著瘋狂。
只不過，我也反對白星同學的提議。
「白……白星同學，那樣太過火了。我只想跟你維持普通關係。」
「你放心！你不必顧慮那麼多！儘管用我來練習吧！」
「不，這是我的請求。我想跟白星同學你維持普通關係就好。」
「真是的！我不懂你說的普通是什麼意思啦！」
傷腦筋。可是我真的只想維持普通關係。不依賴白星同學的性質，而是正常地跟她交談，然後正正噹噹地──
這時，我注意到豬熊同學和鷹見同學用冷淡的眼神瞪著我。
「好臭，我聞到廢丸身上有股色猴子的臭味。沒錯，好臭，臭死人了！」
「來，跪下吧，我想知道你那句話究竟是什麼意思。我總覺得你那句話背後似乎有某種下流的意圖。好了，給我跪好，我要踩著你問話。跪好！」
「沒……沒有那回事啦！」
我連忙否認。我沒有在想下流的事情。這是真的。因為我還喜歡玲花學姊，怎麼可能這麼快就放下呢！
只不過，這種受到指謫後心虛的感覺是怎麼回事？
「好危險……太危險了！好了，我決定要將廢丸視為首要監視對象！你這隻色猴子給我覺悟吧！你要是敢發情，我就立刻將你大卸六塊！」
「呵呵，你不要以為自己逃得了喔。我要你成為我專屬的擱腳凳，在這個房間裡度過你剩餘的高中生活。懂了嗎？好了，那麼Stay，跪下吧。」
就這樣──今天的白星會議陷入一場又一場的混亂之中。
濕度令人不快。明明是午休時間，教室里卻一片安靜。
之所以安靜，是因為白星同學沒有來上學。太陽躲了起來，豬熊同學和鷹見同學兩人手足無措地環顧四周，一臉不安。
發生昨天公園那件事之後，我甚至沒能跟白星同學聯絡。
為什麼我會這樣？為什麼我老是什麼事情也做不好？但是話說回來，這才是本來的「我」。就算大家教我打扮、教我如何與人交談，我依舊是個空殼子。到頭來，我終究是個有著極度溝通障礙，關鍵時刻什麼也說不出口，徹底沒用的廢人──
負面思考持續轉動。自我厭惡化為沉重壓力，眼看就快將身體壓垮。腦子被疲憊感麻痹，完全無法運作。儘管覺得這樣很糟糕，我卻連一根手指也動不了，沒辦法振作起來。
再加上我終於受不了教室的濕度，於是下午便早退離開學校。
「……你……你怎麼了？」
我一打開宿舍的玄關門，正好麻子小姐也在，她吃驚地瞪大雙眼看著我。她依舊穿著短褲和坦克背心，正在打掃走廊。
「咦？你的傘呢？你早上不是有帶出門？」
我默默地低下頭，水珠從額頭滴落在玄關的石頭地板上。
「……把身體擦乾後來喝杯茶吧。」
我換上便服後過了一會兒，就被麻子小姐緩緩地帶到宿舍餐廳。
在脖子上掛著毛巾的我眼前，放著冒著熱氣的茶水。隔著桌子與我相對而坐的麻子小姐，一反常態地露出凝重神情。
「所以，你怎麼了？你看起來不像是身體不舒服的樣子。」
我不由得拘謹起來，不敢說出實情。
在壁紙老舊的餐廳里，唯一能聽見的就只有窗外的雨聲。
「……說吧，其實我大概知道。是你最近往來的那些人的事情對吧？」
她好像全部都看穿了。
「我不曉得……該怎麼跟重要的人好好說話。」
「這樣啊。是哪個？喜歡的人還是朋友？」
何止全部，她簡直一清二楚。
「兩者都是。」
「哇啊，若是這樣那就麻煩了，我不要聽。」
唔，什麼嘛，是你自己問我的，現在卻想逃？
正當我這麼想時──
「就是啊……這種事情確實很麻煩。」
麻子小姐嘆著氣，重新這麼說：
「想要坦白說出心聲，卻又害怕對方的反應而什麼也做不了。字斟句酌到最後還是下不了決定，只能眼睜睜看著時間流逝……我懂，那種事情很麻煩，而且超可怕的。」
「…………」
「我知道那種感覺，因為我就是一個持續逃離那種麻煩的人。因為很可怕嘛。明明自己沒有惡意，卻僅僅因為一句話就令對方失望、受人嘲笑、惹別人生氣，然後每一次都不停地討厭自己……於是，我選擇逃避大地你最近所經歷的事情。」
窗外的雨依舊下個不停。在風的吹襲下，雨滴偶爾啪啦啪啦地敲打著宿舍老舊的屋頂。我默默地聆聽麻子小姐說話。
「逃避到了後來，我被周遭的人拋下了……從此變得真的害怕與人接觸。這就是現在的我。所以，我認為現在為此煩惱的你非常厲害。光是你試圖好好地去面對而沒有逃離麻煩事，我就覺得你已經做得非常好了。」
「麻子小姐……」
「哈哈，不過我也只能這樣暫時安慰你啦，我沒有什麼話可以對正在努力的你說。所以最近我在想……你要不要搬去有其他學生在的新宿舍住？這裡也差不多該收掉了。」
麻子小姐露出落寞的微笑。
「畢竟你總不能一直當我的玩伴。你應該常看見孤單的國中生混在小學生的團體裡玩耍吧？那是因為他們不知道該怎麼在同年級的人之中立足，才會像這樣倚賴淺顯易懂的關係。」
原來她也有相同的想法啊。就和認為跟年長者相處比較輕鬆的我一樣。
「所以說……呵呵，如何？你是不是光見到我這樣的大人就覺得安心啊？」
麻子小姐大概是想用她的方式安慰我吧。就算是這樣，她也太拚命了。這個令人哀傷的否定是怎麼回事？她為什麼要說這種像是在貶低自己的話呢？
這個地方和玲花學姊一樣，一直以來給了我容身之處。
所以，我這麼說：
「既然麻子小姐你叫我不要逃避麻煩事……那我要留在這裡。因為比起一般人，你肯定要麻煩多了。這不是很好的練習嗎？」
「你難道不懂我不是那個意思嗎？」
「就是這個意思。這裡──無疑是我人生的一部分，是累積了許多麻煩事的地方。要不是有這裡，我永遠都會是孤單一人。」
「…………」
敲打屋頂的雨聲倏地消失。在突然造訪的寂靜中，麻子小姐大大嘆了口氣。
「……哎呀呀，虧你難得有機會可以恢復成正常人。好了，一時興起結束。為了這間宿舍的存續和繼續我的尼特族生活，我不會再放過你了。」
「沒差啦。哈哈，反正我也開始覺得麻子小姐的壞結局搞不好也不壞了。」
「白～痴，等你年收兩千萬再來跟我講啦。」
沒錯，即使是這樣的我，也唯有麻子小姐願意全然接受。跟周遭的大人無關，她對我而言是無可取代的人。
一意識到這一點，我的肩膀瞬間放鬆下來，自然而然地展露笑容。
「……謝謝你，我的心情稍微輕鬆一點了。還有，我要出去一下。」
「嗯，你加油吧。另外，我也要稍微跟你道一聲謝，H。」
「哈哈，我不叫H，我叫大地（註：日文中「H」和「大地」發音相近）。」
在笑容笨拙的麻子小姐目送下，我走向玄關。
我並不是「空殼子」。回顧過往，我確實累積了一些東西，因此為了不辜負那個人向我伸出的手，我要再一次振作起來。
我穿上鞋子。雨大概是停了吧，只見陽光從玄關的拉門窗戶照射進來。
門外有兩個手拿摺疊傘的身影。
我一打開門，映入眼帘的是亮麗的雙馬尾及猶如將夜空融入其中的黑色長髮。
「──我們有話跟你說。」
是豬熊同學和鷹見同學。
之前中午野餐過的公園因為和宿舍位在同一座山丘上，所以離宿舍意外地近。
我們三人坐在公園的鞦韆上。我坐中間，兩旁分別是豬熊同學和鷹見同學。
因為下過雨的關係，鞦韆的鎖鏈濕濕的。椅面也微濕，坐起來有些冰涼。
天色尚明的午後天空上掛著一道彩虹。現在這個時候大概正在上今天最後一堂課吧，然而她們兩人都在這裡，表示豬熊同學和鷹見同學應該也早退了。
「我大概知道是什麼情況了。因為我打給繪馬，她只回了一句『都是我的錯』。」
豬熊同學打破沉默開口。接著輪到鷹見同學輕聲嘆息。
「呵呵，而且很不幸地，我們也明白你現在的心情。本來要是有人敢惹繪馬哭，除了踹死對方外別無二途，但畢竟我們也是過來人，所以沒辦法苛責你。」
「……過來人？」
我反問，豬熊同學邊回答「是啊」邊輕輕晃動鞦韆，鞦韆很快就停止了。
「因為我以前──也像你一樣。」
好令人費解的一句話。豬熊同學像我一樣？
「我以前讀小學時很胖。」
一瞬間，我不禁懷疑自己的耳朵。從豬熊同學現在的模樣，實在很難做此聯想。
「而且是非常胖。因為我父母為了培養出心目中理想的小孩，從前對我的家教非常嚴格，不僅注重念書和才藝，而且還禁止做任何打扮。在那份壓力之下，我只能靠吃來發泄，結果就因為發胖而被男生取笑是野豬，不停地欺負我。不用說，我穿的當然也都是父母買回來的土氣衣服，所以我連女生朋友也交不到，她們還說不想被人看見跟我在一起。可是這樣的壓力，讓我又更無法克制地狂吃。我一直都是孤單一人，過著每天回到家就哭著搜刮冰箱的日子──我好想死，難過到想改變卻無法改變，也沒辦法振作起來。」
我完全無法從現在時髦又華麗的豬熊同學，想像她過去的樣子。她為什麼有辦法變成現在這副模樣呢？
「後來繪馬出現了。她在我獨自哭泣時發現了我，而就在我不經意說出『想死』這句話後，她的開關開啟了。就跟她對廢丸你所做的雞婆舉動一樣，她每天早上都來我家逼我跟她一起跑步。因為她真的很死纏爛打又天真無邪，所以我也沒法拒絕她。這一點現在也是一樣。不過多
虧了她，我不但漸漸瘦下來，而且還因為被繪馬的笑容療愈，我變得即使打開冰箱也只會關上，也不再因為壓力而暴食。後來我們開始會一起出去玩、上街挑選衣服，由於受到繪馬許多的讚美，讓我覺得變漂亮是一件非常快樂的事情──最後成為現在的我。」
啊啊，原來如此。豬熊同學在教我打扮時會意外地從我的觀點來替我設想，原來是因為她也有那樣的過去。
「呵呵，我也幾乎一模一樣喔。」
我一回頭，就見到鷹見同學閉著眼睛面露淺笑。
「小學時的我──非常沉默寡言，甚至嚴重到被帶去醫院檢查，然而最後仍沒有找出病名。因為我連自己的名字也說不出來，所以不僅遭到男生欺負，也因為沒辦法跟女生一起聊天而被無視。我的興趣是看書和寫作，因此我總是一個人在昏暗的房間裡創作。但是有一天，我帶去學校的稿子被人發現，受到大家的恥笑。我就算想阻止也開不了口，結果又被取笑得更厲害，鬧到最後，我的稿子被撕破丟掉了。就在我一個人哭著把破掉的稿子從垃圾桶里撿起來時……繪馬出現了。」
從現在行雲流水般華麗地痛罵男人的鷹見同學，實在好難想像過去的她是那副模樣。
然後，這時白星同學果然也出現了。
「唯獨當時，我不知為何說出了『想死』這句話，結果繪馬一聽立刻淚流不止，害得我都慌張起來了。不僅如此，繪馬還跟我一起把稿子收集起來，用膠帶黏好，並且讀了我的作品。她稱讚我的作品很有趣，還說想要更了解寫出這麼棒的故事的我。就這樣，我每天都跟繪馬形影不離，而就在我的作品獲得她肯定的過程中──我變得能夠開口說話了。後來，隨著我不停思考要如何報答繪馬，要說什麼才能逗繪馬開心，我的小說也越寫越好……最後成為現在的我。」
鷹見同學也是一樣。她之所以偶爾會對我表示同情，原來是因為經歷過那種事啊。還有，她們兩人會討厭男人，說不定也是有過那段過去的關係。
「總之就是因為這樣，我和英玲奈都曾經有過類似現在的狀況。只不過因為太過羞恥，所以不好意思說出來就是了。」
換句話說，那個「類似現在」、「太過羞恥」的狀況，就是我現在的處境──
「明明其實全部都是自己的問題，全部都是自己的責任，卻一見到繪馬伸出援手，就忍不住過度依賴她。」
「呵呵，就是啊。在跌倒時獲得她的幫助站起來。明明光是這樣就已經足夠，接下來必須自己一個人走下去才行，卻忍不住讓她背負更多的包袱。」
沒錯，我之所以沒能立刻否定白星同學的那句：「是我的錯嗎？」是因為我內心深處抱持著那種依賴心理。
因為受人所託，無可奈何只好答應。不過事情進行順利真是太棒了。
都是因為我像這樣隱約抱著事不關己的想法，才會落得如此下場。
白星同學自始至終都是出自純粹的善意好心幫忙，選擇的責任和實行的責任都在於我。然而我卻因為和玲花學姊進展得不順利，擺出把悲痛情緒強加在白星同學身上的態度。而且還是在最糟的時間點。
「呵呵，剛才我也說過，我能夠了解你的心情。」
鷹見同學望著懸掛在遠處山頭的彩虹說道。
「以前我也說過，人一般都是抱持本位主義，認為自己才是世界的中心，不管是自己的時間、勞力還是所有的一切，都應該用在自己身上。甚至認為，世界應該對自己更感興趣一點才對。所以一旦有人對自己這麼感興趣，就會像這樣得意忘形起來。」
「唉……不過這麼說雖然很抱歉，但是繪馬也實在是太離譜了啦。非但不帶私心地陪對方一起哭泣，又那麼興致勃勃地卯足全力。遇到這種甘心奉獻、不求回報的生物，自然任誰都會想要巴著她不放呀。」
「……就是啊。人對他人不感興趣，更不可能不帶私心地為別人付出。對他人付出無條件的愛這種事情明明只有神才做得到，然而她卻辦到了。受到這樣的對待，也難怪我們會不由得盲目地信仰她。所以我們必須自律，努力靠自己解決自己的問題。」
白星同學確實是神，她就宛如太陽一般照耀了我。但是我必須小心不要輸給太陽的引力，以免被弄得暈頭轉向，迷失了自己。
「好了，總之你去跟她道歉吧。要是失敗了，我就把你剃光頭。」
「呵呵，不用說，你要是失敗了，今年一整年都得當我的擱腳凳。」
兩人的話令我不禁苦笑。於是我跳下鞦韆，前往白星同學家。
夕陽將白星家照得火紅。
我一進門，就聽見玄關門的另一頭傳來狗叫聲。那大概是白星同學養的狗佩可的聲音吧。隨著我走近玄關，狗吠聲變得越來越大，接著忽然停止。
「噢，是你啊。」
身穿綠色運動服的美少年，真央哥抱著狗從玄關走出來。
「我大概知道你所為何來。總之進來吧。」
我在他的催促下進入屋內。
真央哥將佩可放到看似客廳的房間後關上門，對我微微聳了聳肩。
「現在情況有點棘手。因為她從昨天開始就不肯踏出房門，也沒有吃飯。」
聽他這麼說，我心好痛。這都是我害的。
「雖然我對發生什麼事情不感興趣所以不會過問，不過你可不許勸導失敗喔。」
我跟著真央哥走上二樓，來到白星同學的房門前。
一想到要跟白星同學面對面，我不禁緊張地屏住氣息……然而真央哥卻不知何故中途停下敲門的手。
「……你大概不清楚她的事情吧？為了勸導，我想還是告訴你好了。況且雖然我上次那麼說，不過這陣子我的心情也整理得差不多了。」
真央哥自嘲似的笑了笑，從白星同學的房間前走開。
「雖然那麼說」是指哪件事？因為他講過太多話，我想不起來是哪件事情。
就這樣，我和真央哥來到二樓最裡面的房間前。
我記得這是我被威脅「要是敢擅自打開就宰了你」的房間。
真央哥沒有敲門，直接默默地打開那個房間的門。
那是一間女孩子的房間。和白星同學的房間很相似，只不過裡面的家具和布偶角色感覺有些古老，而且表面布有些許灰塵，十分乾燥。
「這個房間……是誰的房間？」
「白星繪海。繪海姊。我的姊姊。」
我還是第一次聽說白星同學有姊姊。不過我總覺得這個房間好像缺少氣氛，又或者說是有人居住的生活感……
「不過她十年前死了。」
「…………」
「死於交通事故。因為除我以外的家人都很難接受這個事實，尤其是繪馬，所以我們將繪海姊的房間原封不動地保留下來。」
我無話可說。沒想到白星同學有這麼一段哀傷的過去。
「而這正是她會變成這樣的原因。」
真央哥所說的「變成這樣」，應該是指包括女神開關在內的，白星同學的那種個性吧。
「十年前，繪馬七歲時，當時的她雖然是個小鬼頭，卻是個非常惡劣的傢伙。」
不管怎麼想都無法跟白星同學連結起來的惡劣一詞，令我滿腹不解。
「她因為罹患全世界只有少數幾個病例，名字落落長又原因不明的心臟疾病，從小就得一直躺在醫院病床上吸氧氣。大家都說她肯定活不過十歲。」
這一點也令我難以置信。現在的白星同學明明非常健康。
「繪海姊──她一直守護著那樣的繪馬。這話由我來說雖然似乎不太公正，不過繪海姊真的是一個完美的女人。她不僅長得漂亮又會讀書，朋友又多，而且還願意將自己的事情置之度外，為了別人而拚命，如果對方難過就陪他一起哭，有高興的事情就一起開心。她是一個天生能夠做出那種事情，宛如女神的姊姊。」
我好訝異，沒想到她的個性和現在的白星同學如此相似。
但是，聽說當時的白星同學非常「惡劣」……這究竟是怎麼回事？
「繪海姊基於與生俱來的個性，拚命地照顧繪馬，每天都到醫院探望她。但是……繪馬卻痛罵那樣的繪海姊。當時的繪馬，是一個憎恨自己的遭遇，對他人滿懷嫉妒的陰沉孩子。她口不擇言地痛罵和自己相比是如此耀眼的繪海姊，每天都叫她『去死』。可是呢，儘管如此繪海姊還是天天都去見繪馬。繪馬為了對抗她，變得更加任性妄為，然而即使繪馬將心中的千仇萬恨發泄在她身上……繪海姊依舊『為了不讓繪馬孤單一人』而去見她。」
從現在的白星同學實在無法想像她曾經是那個樣子。但是，對於她深陷憎恨和嫉妒的遭遇，我也只能寄予同情。畢竟她連能不能
活到姊姊的歲數都不知道。然後，我也好難想像她姊姊即使遭到痛罵依舊貫徹的奉獻精神，究竟需要多少忍耐力。
「但是有一天，一如往常地在醫院被繪馬詛咒『去死』的繪海姊，在回家路上因故身亡了。而在沒有了繪海姊的寂靜病房裡，繪馬終於發現自己一直以來都被繪海姊所拯救。後來──她的病不知為何突然痊癒，就連醫生也感到不可思議。可是有一天，繪馬午睡醒來後忽然哭著說：『都是我害她死掉的。然而繪海姊卻直到最後都對我……』哈哈，搞不好是死去的姊姊向老天祈禱，希望用自己的命來換取繪馬的健康。」
「…………」
「從那天起，繪馬就變了。不知道是不是以前對繪海姊耍任性、發牢騷所造成的反作用，她開始變得像繪海姊一樣隨時都想要接納任何人，而且變得對『死』這個字反應激烈。這就是──你們口中的女神開關的真面目。」
太壯烈了。沒想到那個超乎常理的舉動背後，竟有如此驚人的過去。
這時我想到，真央哥是用別的字眼稱呼那個女神開關。
「不過我自己是稱之為『詛咒』啦。因為她的那種舉動並非天生，是由努力、悲傷和贖罪意識所累積出來的，所以和繪海姊不同，既扭曲又笨拙。而也因為這樣，她才會總是做得太過火。」
她確實是做得太過火又笨拙。但是，白星同學的全力以赴確實拯救了我。
不過既然她的行為是源自那樣的一段過去，我也不能天真地接受並為此感到歡喜。
「所以，對她溫柔一點吧。」
真央哥關上姊姊的房間，留下一句「交給你了」就回自己房間去了。
我深呼吸一口氣，然後敲了白星同學的房門。
我敲了白星同學的房門。果不其然，沒有回應。
我靜靜等待著。就在我開始懷疑房裡是不是真的沒人在時，門的另一頭傳來「是誰……？」的說話聲。
「是我。我是龜丸。」
我才說完，就聽見房裡響起「喀噠喀噠」疑似東西掉落的聲音。
「啊，等等！等一下等一下……！」
門的另一頭，傳來白星同學忙成一團的氣息。過了一會兒，房內安靜下來，並且傳出「……請進」的細微說話聲。
我打開房門，見到白星同學穿著家居服坐在椅子上，一派拘謹地緊握雙手，放在膝蓋上。不僅如此，她望著地板的雙眼還泛著淚光，嘴唇發顫，肩膀也顯得緊繃。
「真的很對不起……全都是我的錯……拜託你不要死……對不起，都是我不好，對不起……我什麼都願意做，請你不要死……」
白星同學嘀嘀咕咕地，像是因發燒而胡言亂語。
我在那間病房說過「想死」的這件事，恐怕至今仍令她難以釋懷吧。
於是她一心以為，我的願望眼看無法實現，所以我將會絕望而死。明明那幾乎只是一種修辭而已。
「……我有話想跟你說。」
聽到我這麼說，白星同學頓時雙肩一顫。我不曉得現在的白星同學能否冷靜地聽我說話，但是我有件事必須明白地告訴她。
我說出那天傍晚在傷害白星同學的公園裡，我最應該說的一句話。
「白星同學，謝謝你。」
「不，不對！都是我所做的一切害了你！」
「和那個無關。無論結果如何，我都很感謝你。因為即使我和玲花學姊的事情進展得不順利，我從你身上得到的卻更多。」
「你騙人！我才沒有你說的那麼好！」
「我沒有騙人。我……過去一直是孤單一人。但是想想我為什麼會孤零零的，其實只是因為我害怕被別人拒絕罷了。」
沒錯，我害怕人群。害怕人們對我投射的目光、言語。畢竟人終究無法了解別人心裡在想什麼。因為害怕因別人而受傷，所以我心想只要在那之前自己傷害自己就可以放心了。
於是……我以負面思考為動力，潛進黑暗世界裡，保護自己不受更多的傷害，並且決定不抱任何的期待。
「但是白星同學你教會我，光憑我一人什麼也做不了。沒錯，人如果只有自己一人，是做不了什麼大事的。不管是打扮、交談、與異性往來的心態，以及人生其他所有的一切──那些全都是透過體驗，從別人身上獲得的東西。必須像運動一樣和某人一起經歷，或是面對面地請對方指導才能學會……所以即便害怕，也非得勇敢面對人群不可。」
縱使會受傷或被人討厭，我想大概也只能這麼活下去。
不過，假使能夠與某人心意相同，那麼世上沒有比這更令人喜悅的事情了。
「接下來是我一個人的戰爭，但是我並非孤單一人。因為白星同學你們教導我的事情本身，已經成為我重要的一部分。」
不是孤單一人。向我伸出的援手是如此溫暖，讓我好開心。甚至連一直為自己的沒用懊惱不已的過去也包括在內，在有幸遇見白星同學等人的今日，我真的覺得我的人生這樣就夠了──
曾幾何時，我發現自己已不再是「空殼子」。正因為是空殼子，我才能像這樣遇見大家。我現在甚至覺得，空殼子反而是對我的一種賜予。
「所以我要再說一遍……謝謝你。不管發生什麼事情，我都不會再害怕。就算失敗，我也能夠肯定過去的一切。」
「龜丸？你這話是什麼意思……」
然後，我說出在來這裡之前就決定好的事情。
「我──要向玲花學姊告白。」
「…………」
「我打算做個了斷。玲花學姊是不會打消念頭的，她之後一定會去美國。因為夏天時，她一定正忙著準備考試；話雖如此，我也不想在她畢業時告白完就逃。所以，我想只能趁現在了。」
聽了我的決定，淚水再次從白星同學的雙眸滿溢而出。
「……我早就隱約感覺到你會這麼說了。」
如同我漸漸察覺到的，那雙宛如恆星的眼睛雖看似傻氣，實際上卻看得透徹。
「我想要聲援你，想要說你絕對會成功。可是……」
「我明白，我也知道玲花學姊會做何答覆。她一旦懷抱希望，就不會輸給任何誘惑；一旦有了目標，就會堅持到底。所以，她一定會拒絕我的告白。」
「既然如此，你為什麼還要告白？我不想見到龜丸你受傷啊。」
「……謝謝你。不過，儘管如此我還是想向她表達我的心意。因為你們大家教會我，人必須像這樣勇於面對他人。而且……我也想讓白星同學看看這樣的我。我想讓你知道，我已經可以憑自己一人辦到，而且無論遭遇何種失敗，我也不會再說出『要是死了就好了』這種話。」
「嗚嗚，龜丸，偶……偶該怎麼做才好？」
白星同學哭得太厲害，導致說話聲中帶著濃濃的鼻音。她是個善良的孩子，直到最後仍在煩惱自己能為我做些什麼。但是，這樣就已經足夠了。
「哈哈，如果拿社團來比喻，我就是選手，白星同學則是教練。所以接下來是我的工作，你只要隨便在一旁看著就好啦。」
真的這樣就夠了。可是，低聲啜泣的白星同學卻露出一臉無法接受的表情，然後不知為何開始在書桌抽屜里翻來翻去地找東西。
「……聽……聽到社團，我想起一件事。」
她手上拿著一隻麥克筆。對了，白星同學的綽號是──
「雖……雖然沒有通過會議……而且，我也不知道我自己對自己許願有沒有意義，但我還是希望你能夠成功。即使只能祈禱，我也想盡全力為你禱告。」
白星同學熱淚盈眶地發出擤鼻聲，開始自己在左手上寫字。
寫完後，她握拳祈禱，接著把手伸出來。
白皙的手猶如蓮花般緩緩綻開。我不由得無意識地走近她，用雙手輕輕包覆住那在我眼中珍貴無比之物。
我從宛如日出般張開的手掌中，將歪七扭八的圓形字體烙印在眼底。
「謝謝你，我開始感覺真的會成功了呢。」
「嗯……嗯……你要加油喔。」
此時，這位女神才總算展露笑容。
隔天，晴朗無比的早晨。
我先是花了好一段時間沖熱水澡，之後用刮鬍刀剃臉。雖然我臉上沒有鬍子，但是今天就連一根汗毛我也不肯放過。
因為我要以完全武裝的姿態，站在那個人面前。
刷牙，剪指甲，在頭髮上抹造型品抓出發束。然後穿上前一天燙過的制服──
我走出宿舍玄關，前往那個人所在之處。
也許是暴風雨前的寧靜吧，一整天的課程就這麼平淡地度過了。
放學後的學生會辦公室。我和一如往常地瀏
覽文件的玲花學姊相對而坐。
決戰之日。至少對我而言是那樣的日子。
我已經決定要告白，也很清楚結果會是什麼。但是我決定就算害怕也要向前邁進。這次的告白帶著證明自己的意義。可是──
挺直背脊，神情凜然地看著文件的學姊。望著表情一如往常的學姊，我變得稍微冷靜一點。
一想到會被拒絕，我還是覺得好害怕。我怕的不是我會受傷，而是學姊可能會為了拒絕我的告白這件事而煩憂。所以為了不影響她考試和畢業，我才認為只能趁現在。我是這麼想的。
只不過直到現在，我才開始猶豫該不該為了我自己的方便向她告白。做不做出了斷是我的問題，和玲花學姊無關。說不定我不告白，玲花學姊反而直到畢業為止都能平心靜氣地過日子。
「龜丸，你做好明天的準備了嗎？」
玲花學姊對我出聲問道。我有種遭受先制攻擊的感覺，內心慌亂不已。
「明……明天的準備？」
「我們不是約好了嗎？就是觀星的事情。你可以空手來，只要帶齊防寒用品就好。我會借你雙筒望遠鏡。」
「可……可以用雙筒望遠鏡看嗎？我還以為是要用那種大型的筒狀望遠鏡。」
「認識基本星座用雙筒望遠鏡比較好，因為視野廣又清晰，可以觀測到整面天空。再說也有一些東西反而非得用雙筒望遠鏡觀察才行，像是移動速度快的流星和人工衛星等等──」
在玲花學姊微笑說明的同時，我心中的衝勁逐漸流失。
其實也不用焦急嘛，像這樣約會個幾次之後再告白不是比較好嗎？再說保持這種能夠愉快交談的關係，將心意深藏心底直到結束也不壞，何必做出什麼了斷呢？
因為這個狀況是靠大家教導我的一切，好不容易累積出來的──
就在這時，某人沒有敲門就直接打開學生會辦公室的門。
「辛苦了，好久不見。」
那人高挑清瘦，留著一頭清爽的短髮。然後，臉上掛著招牌的沉穩笑容。
玲花學姊的眼睛睜到不能再大。
出現的是玲花學姊心中的「那個人」。
──前學生會長，坂町寅司學長。
他的綽號是外星人。坂町學長一如在學時那樣，好似知道我的心思似的，在我毫無心理準備的情況下忽然現身。
簡直猶如天災降臨。至少對我而言是如此。
牛仔褲搭配白襯衫，正因為是如此簡單的裝扮，才更突顯了坂町學長高挑清瘦的身材。光是這一點就讓我明白自己不如他，束手無策的強烈挫敗感向我襲來。
不想看見。
但我還是看見了。看見玲花學姊從一臉茫然，轉眼間面色潮紅的模樣。
「坂……坂坂……坂町學長，你怎麼突然回來了？」
好一陣子沒聽到玲花學姊的敬語，讓我頓時有種時光倒流的感覺。彷佛時間回到一年前的學生會辦公室，以及……遇見白星同學之前的我。
「我雖然已經確定會進入美國的大學就讀，不過美國那邊是九月開學，時間還很久，所以我就先回來一趟了。然後，昨天晚上我忽然覺得很在意，就決定來學生會看一看。」
聽了坂町學長用悠然自得的語氣這麼回答，玲花學姊像是從椅子上跌下來似的站起身。
「是……是這樣啊！」
「哈哈，玲花你講話口氣還是一樣拘束耶。」
坂町學長直呼玲花學姊名字的說話聲，還有玲花學姊緊張到全身僵硬的模樣，在在令我揪心。
「坂……坂町學長，請……請問你會待到什麼時候？」
「我目前還沒有確定，不過大概會待到八月吧。」
好久。那樣太久了。至少那段時間足夠現在的玲花學姊鼓起勇氣。
我有種即將爆發的預感。彷佛長年積存的岩漿將趁此機會一口氣大爆發。
「坂……坂町學長！我們好久沒有觀星了，你要不要一起去呢？其實我明天正好要去！因為這位負責雜務的龜丸好像有興趣，所以明天是我第一次帶他去觀星！」
拜託別這樣，我眼淚都快流出來了。這麼一來就算一起去觀星，我也完全是個電燈泡。那樣除了拷問外，還有別的詞可以形容嗎？
累積起來的一切即將崩塌的恐懼，令視野變得昏暗。但是……仔細一瞧，坂町學長卻一臉困擾地蹙起眉頭……
「唔嗯……可是我有點忙，可能無法耶。」
坂町學長的語調儘管輕鬆，卻無疑是拒絕的話語。
就在原本興沖沖的玲花學姊瞬間僵住的這時……
「Hey！TORAJI！」
一名綁著三股辮，戴眼鏡的金髮碧眼白人女性進入學生會辦公室里。她和坂町學長一樣穿著白襯衫和牛仔褲，而且明明是女性，身材卻和坂町學長一樣苗條高挑，宛如外國模特兒一般。
「Wait. Wait a minute.」
坂町學長口中冒出英文。結果就見到女人可愛地鼓起臉頰，對坂町學長「披頭～披頭～」地說。
坂町學長對著錯愕的我們露出羞澀微笑，搔著臉頰一邊說：
「她是我女朋友。因為我答應她回來日本後，要先帶她去抓獨角仙和鍬形蟲，所以她在催我了。她跟我一樣喜歡昆蟲。」
原來披頭是beetle的意思啊。不對，那個不重要……女朋友？
「然後，因為我從明天開始要跟她騎車環遊日本，所以行程意外地很滿。抱歉啊，我雖然也想去看星星，但是可能沒辦法了。」
女朋友摟著坂町學長的手臂，在他耳邊不知低聲說了什麼，接著就見到兩人嘻嘻地相視而笑。
「很高興見到許久未見的你們。因為我之後偶爾會回國，那就下次再見啦。」
坂町學長說完，就和女友卿卿我我地一同離開學生會辦公室。
坂町學長完全和高中時代一個樣，忽然出現讓眾人嚇一跳，之後隨即如一陣煙似的消失。
學生會辦公室恢復寂靜。玲花學姊不發一語地坐在自己的椅子上。
因為她低頭對著文件，所以我看不見她的表情。
過了一會，對面傳來「噫」的抽氣聲。
椅子鏗咚一聲倒下。玲花學姊低著頭站起來，搖搖晃晃地走向學生會辦公室的出口。她按著胸口，看起來很難受的樣子。
我懂。這種時候真的會變得無法呼吸。
由於難受到步履蹣跚，玲花學姊甚至沒能走到出口，就絆倒跌在地上。
「噫嗚……噫……嗚嗚……」
玲花學姊跌坐在地，不住哭泣著。
「不……不要看我……噫嗚……嗚……」
想隱藏卻隱藏不了。淚水從玲花學姊眼中撲簌簌落下。
就這樣，玲花學姊的戀情結束了。就此告終。
這對我而言無疑是「幸運」。因為我最強的天敵消失了。幸運到讓我不禁期待自己今後說不定會有機會。
『──嗯……嗯……你要加油喔。』
不知為何，我腦中浮現昨天白星同學的臉龐。這份幸運，莫非是向白星同學的手掌祈願所產生的白星效果？是必勝女神所帶來的，天大的幸運。
坂町學長剛才說「昨天晚上我忽然覺得很在意，就決定來學生會看一看」。難道是女神的力量扭轉了命運，將本來不應該來的坂町學長召喚過來？
不可能。再說，就算真是如此……這真的是我想要的結果嗎？這種悲慘的景象，真的是出自女神的力量嗎？
「啊嗚……噫……噫嗚，拜託不要看……」
玲花學姊在哭。沒有試圖站起來，也沒有把沾在制服上的地板灰塵拍掉，完全拋下平時英氣凜凜的模樣。
如果是我所認識的玲花學姊，她不可能會在學弟妹面前表現得如此軟弱。然而此時此刻她卻在我眼前哭泣……就表示她難過到無法表現得那麼堅強，難過到無法振作起來的地步。
絕望到無法振作。我不也狠狠體驗過那種滋味嗎？
這不可能是我想要的結果。因為看到學姊這副模樣，我就覺得把天敵消失當成好消息沾沾自喜的自己，比任何人都來得卑鄙下流。
所以我──
「學姊，我喜歡你。」
所以我告白了。
聽了我的告白，玲花學姊瞬間止住淚水。
「這種時候……拜託你別開玩笑。」
「我不是在開玩笑。我是真的喜歡學姊。」
「你覺得自己可以趁虛而入是嗎？太過分了。我……」
「……我沒有那麼想。我怎麼可能會有那種想法呢？」
玲花學姊淚汪汪地沉默下來，像是在思考我的話。
比方說，在這種時候說些不痛不癢的安慰話語，然後為了讓玲花學姊快點忘掉坂町學長而假裝什麼都不知道，刻意不提今天的事。
倘若我只是想跟她交往，我或許就會那麼做。
但是，她是第一個在眼中為我保留容身之處的人。當那樣的人感到絕望，我所想的事情不該單單只是「想跟她交往」。
所以我決定拋棄。拋棄這份幸運，拋棄想像中順利美滿的未來及一切。
若是不這麼做就無法支持學姊。要伸手將玲花學姊從絕望中解救出來，就只能在這一刻吐露自己所有最真實的情感。
一掃黑暗的超巨星。如同眼神比誰都純淨的──她一樣。
「我喜歡玲花學姊。喜歡英氣凜凜，總是努力向前的你。我知道那樣的學姊多有魅力。」
「你…………」
我試著回想學姊的魅力。
為此，我讓至今在黑暗世界裡轉動的思考齒輪反轉。
不是往內而是向外，不是憂愁而是喜悅，是為了肯定他人而非否定自己。
「我從第一次見到你，就喜歡上你了。不管是你嚴肅的側臉，溫柔的笑容，還是因為太過認真而有些傻氣的那一面……你即使工作忙碌，還是永遠笑臉迎人，並且總是在看不見的地方努力著；因為富有同理心，所以能夠真心對人溫柔以待……世上沒有比學姊更好的人了。」
我將滿溢的情感訴諸話語。沒錯，學姊是世界第一，是拯救我的第一位女神。所以她什麼都辦得到，所以她不該像這樣哭泣。
「所以──奮戰吧。」
「……奮戰？」
「沒錯。坂町學長八成只是因為剛到國外，才會一時興奮沖昏了頭。所以，只要跟他好好談過，讓他明白學姊你的魅力就好。」
「你在說什麼……」
「去把他搶回來吧。如果是學姊一定能夠搶贏。學姊你……要來得漂亮多了。」
「什麼搶回來……不可能，我什麼也沒有。」
「請不要說那種話，你要對自己有信心。像學姊這麼堅強美麗的人，如果連自己的心意都沒有表達就結束一切，那樣實在太──」
「給我閉嘴！」
學姊大聲怒吼。我觸怒她了。雖然我這麼覺得，但是──
「不要把表達心意說得那麼簡單。別說了……那樣只會讓我顯得更加悲慘，所以拜託你別再說了……」
不是觸怒。那裡或許正是她的痛處。
「沒錯，我總是那樣。從以前就一直是這個樣子。」
「…………」
「……剛入學時，我是一個比現在不起眼又膽小許多的人。不敢和任何人說話，也沒有人要搭理我，簡直形同幽靈。就連社團招募新生時也沒人跟我攀談。當時，在漫天櫻花花瓣中，唯一向我伸手的就是學長……」
她究竟在說誰的事情？那個情節簡直就像──
「因為把他當成目標……我專心念書、鍛鍊身體、注重儀容、拚命訓練自己在人前說話，變得能夠努力克服各式各樣的恐懼。我當然喜歡他，我喜歡坂町學長……可是，唯獨表達心意這件事我無論如何都做不到。然後就在我什麼也做不了的情況下，他畢業了──我好害怕。害怕他不知道會怎麼想，害怕不知道他會做何回應。告白這種周遭所有人都理所當然似的在做的事情，讓我害怕得不得了。我就是這樣的膽小鬼！」
像是把積存已久的情緒一口氣宣洩出來的放聲大哭。
「什麼學生會長，什麼全校第一的才女。其實，我根本就是連大家理所當然會做的事情也辦不到的廢物。害怕表達心意，只會像個迷途孩子似的杵在原地，什麼也做不了……我就只是那樣的一個人！所以拜託你不要高估我了！」
玲花學姊是神。然而這番話太離譜了。
這麼一來，她不就跟遇見白星同學之前的我一樣嗎？
但是，實際上說不定就是如此。
不要說我了，豬熊同學、鷹見同學，還有白星同學也是，大家都在笨拙地奮戰著。沒有人理所當然地做著理所當然的事，沒有人無憂無慮「稀鬆平常」地過活。
「噫嗚，事到如今，我再向他表達我的心意又如何！我緊纏他不放的難堪模樣，噫嗚……只會讓我顯得更加悽慘，讓人貽笑大方罷了！」
玲花學姊再次流下斗大淚珠哭起來。於是──
「請不要自己一個人哭泣。」
我說出我最想講的話。
「請不要一個人哭泣，認為自己毫無價值！即使你覺得可能會被人笑，唯獨我也絕對不會笑你……！不管那副模樣看起來有多悽慘，我都知道學姊的心意有多麼純粹！我了解學姊你受了多少苦！」
學姊也是人。輕易就會陷入絕望，以為自己是孤獨的。
所以我這麼吶喊。
一如我遇見白星同學那天，她向絕望的我伸出援手那樣。
我想要全心全意直接地肯定她，支持她。
「正因為我喜歡學姊，所以我想要盡己所能地協助你。如果你真的想和坂町學長交往──那就告訴他吧！答應坂町學長你一定會去見他！就算那樣還是不行，只要依約跨海去追他就好！為此，我願意做任何事情幫你！所以，所以──！」
這時，玲花學姊原本淚濕僵硬的表情忽然放鬆了。
那突如其來的變化，令我不由得止住話。學姊的目光落在我臉上。
注意到時，淚水早已從我眼中滾落。
「…………」
因為我好不甘心。我無法忍受學姊哭泣。我無法原諒居然對這麼美麗又溫柔的學姊不感興趣，而且儘管沒有惡意，卻好像在炫耀自己現任女友的坂町學長。一想到懷抱多年的愛慕之情被殘忍捨棄的玲花學姊的心情，比起我內心的絕望，那種感覺更來得令我痛徹心扉。
那樣的心情彼此交織──最後化為滿溢的淚水。
「你……居然為了我的事情這麼拚命。」
玲花學姊臉上錯愕的微笑，是帶著年長者特有的從容，一瞬間就打亂我原有步調，充滿包容力的微笑。那是玲花學姊一貫的笑容。
「呃……我……」
「你的話太荒唐了。不過，我知道你很拚命。因為你太拚命了，反而讓我能夠冷靜下來……謝謝你。」
我也擦擦眼淚，一面為暫且止住玲花學姊的淚水感到安心。
「只不過，關於坂町學長的事情……請讓我暫時一個人想一想。」
我坦率地表示同意。即使我想要幫忙，做決定仍是玲花學姊自己的工作。雖然如果有我能做的事情，我什麼都願意做，但唯獨這一點我不能插手。
「但是……我答應你，我不會自暴自棄地一個人偷哭。」
之後玲花學姊從地上站起來，拍拍制服上的灰塵，回到原本的座位上。
玲花學姊又恢復以往挺直腰杆，英氣凜凜的模樣。
光是這樣就夠了。於是我從位子上站起來，決定讓學姊一個人獨處。
就在我離開學生會辦公室的前一刻，背後傳來玲花學姊「等一下」的說話聲，我於是回頭。
「你剛才說的話……真的是告白嗎？」
「對我來說無疑是的。」
「我得答覆你才行，是嗎？」
「是的，請務必答覆我。」
「不，等一下。話說回來，這是那種非答覆不可的告白嗎？」
見我又強調一次「請務必答覆」，玲花學姊低吟思索。因為可以的話，我很想知道她的回答是什麼，所以我覺得很開心。真不愧是玲花學姊，她果然是個嚴謹又能體諒別人心情的人。
「坦白說……我現在還沒有整理好心情，所以……抱歉。」
「謝謝你的回答。」
「不過，怎麼說呢……我還是覺得這個回答怪怪的，不太對勁。你等等……」
「沒關係……謝謝你的回答。」
我對認真答覆的學姊深深一鞠躬，然後離開學生會辦公室。
我離開學生會辦公室，走在走廊上。
現在想想，這真是最差勁的告白時機了。
但是我並不後悔。為了打從心底肯定絕望的學姊，我必須在當下向她告白不可。況且，比起明明見到玲花學姊在哭泣，我卻卑鄙地等她冷靜下來，至少這樣更能完整地表達我的心意。
「對不起……我沒能讓你獲勝。」
因為剛才學生會辦公室的門微微開啟，所以我早有預感。
「不過……我知道龜丸你非常努力。」
聽見嗚咽聲，我一回頭，就見到女神紅著眼潸然落淚。
「你很努力對吧？很努力……嗚……噫嗚，對不起……對不起……噫嗚……」
說著說著，她真的哭了起來。再加上她的道歉根本不合理，我於是情不自禁地走近她，想要否定那一點──不料她卻忽然抱住我。
太犯規了。
「你好努力……龜丸真的好努力……」
我的表情自然而然地平靜下來。玲花學姊說的沒錯，見到比自己更拚命的人，自己反而能夠冷靜下來。明明事不關己卻哭成這樣的白星同學莫名滑稽又善良至極，讓我甚至忘了自己的悲傷，不由自主地泛起微笑。
但是──這樣太犯規了。
「那個……謝謝你。」
「別這麼說。我……什麼都願意做。我一直都在想，有沒有我能夠做的事情……要是你覺得難過，隨時都可以向我傾訴喔……？」
儘管捨不得放手，我對這次告白並不感到後悔。但是這樣太犯規了。流下純粹淚水的女神的擁抱，教我怎麼忍受得了呢？
所以請別這樣。明明才剛被甩，卻被超巨星的引力拖過去，這樣簡直──
周末假期結束後的星期一午休時間。因為白星同學表示有話要說，包括我在內的所有人於是圍坐在文藝社辦公室的桌旁……
「繪……繪馬……別那樣，真的拜託你不要那麼做。」
「怎麼會……怎麼會有如此簡單又兇殘的話語？」
豬熊同學和鷹見同學翻著白眼，渾身微微顫抖。
「嗯，後來我找哥哥商量過了！結果哥哥說，戀愛的傷痛只能靠新戀情來撫平！所以我決定接下來也要幫龜丸！在龜丸交到女朋友之前，我們大家一起加油吧！哦～！」
白星同學宛如太陽般露出燦笑。如果只有這樣，倒是跟往常的白星同學無異。假使只有這種程度，那就一點問題也沒有。今後我們也會繼續往來這件事，讓我感到很開心。
只不過，白星同學會這麼說，事情通常並不單純。
「繪……繪馬……『練習女友』是什麼？」
豬熊同學依舊翻著白眼，奄奄一息地問。
「嗯！我跟哥哥商量之後，他說龜丸最大的問題是不習慣和女孩子相處，而我也覺得確實如此！所以在龜丸交到女朋友之前，就由我來當他的『練習女友』！」
鷹見同學吐血了。
「繪……繪馬……為……為什麼你有辦法泰然自若地創造出那種超色的詞彙？」
「我……我我……我才不色呢！」
「既然這樣，你打算怎麼做？雖說是練習，但要是你被迫做色色的事情呢？」
「色……色色的事情？等……等一下，這我倒是沒想到…………會……會做到哪個程度？」
「「嗚哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
豬熊同學和鷹見同學發出死前的哀號。
「廢丸！拜託你，你現在馬上就去跟警察自首！沒錯，我要你在犯錯之前先進牢房！啊啊啊啊，光是這樣還是不夠！看來還是只能切掉你的小雞雞了！」
「呵呵，我跟你說，我最近會買一間公寓，我們一起住如何？沒錯，我來養你。你放心，我會讓你半年曬一次太陽的。」
豬熊同學依舊怒氣衝天，鷹見同學則是眼神中帶著瘋狂。
只不過，我也反對白星同學的提議。
「白……白星同學，那樣太過火了。我只想跟你維持普通關係。」
「你放心！你不必顧慮那麼多！儘管用我來練習吧！」
「不，這是我的請求。我想跟白星同學你維持普通關係就好。」
「真是的！我不懂你說的普通是什麼意思啦！」
傷腦筋。可是我真的只想維持普通關係。不依賴白星同學的性質，而是正常地跟她交談，然後正正噹噹地──
這時，我注意到豬熊同學和鷹見同學用冷淡的眼神瞪著我。
「好臭，我聞到廢丸身上有股色猴子的臭味。沒錯，好臭，臭死人了！」
「來，跪下吧，我想知道你那句話究竟是什麼意思。我總覺得你那句話背後似乎有某種下流的意圖。好了，給我跪好，我要踩著你問話。跪好！」
「沒……沒有那回事啦！」
我連忙否認。我沒有在想下流的事情。這是真的。因為我還喜歡玲花學姊，怎麼可能這麼快就放下呢！
只不過，這種受到指謫後心虛的感覺是怎麼回事？
「好危險……太危險了！好了，我決定要將廢丸視為首要監視對象！你這隻色猴子給我覺悟吧！你要是敢發情，我就立刻將你大卸六塊！」
「呵呵，你不要以為自己逃得了喔。我要你成為我專屬的擱腳凳，在這個房間裡度過你剩餘的高中生活。懂了嗎？好了，那麼Stay，跪下吧。」
就這樣──今天的白星會議陷入一場又一場的混亂之中。