第五卷 吸血鬼的茶會
巨龍的寢息，甚至迴蕩到空中城堡的最深處。
這條龍的巨大身軀比河川更長，連山嶽的谷間也無法容納。
即使是在聚集了修羅神佛的箱庭中，如此巨大的龍也不多見。縱使有碰見的機會，那一瞬間絕對會成為目擊者的死期。
自古以來龍所守護的必定是金銀珠寶，這條巨龍也不例外。於龍蜷縮包裹的中心，有一座任憑狂風流淌而浮起的空中城堡。不僅是城裡的街道不受風化影響幾乎保持原樣，城的外壁也沒有一絲傷痕。似乎受到了什麼的加護，景觀沒有任何損傷。如果要找出什麼地方是髒的，也就只有展望台外壁上的人形污垢吧。
哪怕是上位共同體也難以拿出如此雄偉的城池。
如果說是浮空的移動兵器就更是如此。對於有野心要成為一國一城之主的共同體來說，這座空中城堡毫無疑問是財寶。因此眾多自傲之人聽聞空中城堡的傳言後就來挑戰，接著伴隨蠻勇之名一同逝去。
勇敢挑戰巨龍的人。明白敵不過而逃跑的人。
挑戰這條巨龍的人無一例外失去性命。
難攻不落，不存在生還者的魔窟。
對，這座空中城堡真正恐怖的並非巨龍。
而是設立了將違逆者一個不留全部驅逐這種規則的惡毒魔王。
擁有令人錯以為是金絲般流麗的金髮的吸血鬼。
一直沉睡於空中城堡玉座的主辦者·蕾蒂西亞=德克雷亞才是真正的威脅，才是只要知情人知道的最棒財寶。
「…………」
亮麗的雙眸沒有一絲要動的感覺。一見之下會以為是人偶，但肌膚上有血色，也能聽到呼吸的聲音。肯定是活著的。
然而完全沒有要自發性動起來的意思。
會被錯認為是古董也無可奈何。
若流麗的金髮能被清風吹成扇狀，會是一幅多麼美麗的畫呢。不過可悲的是，通往玉座之間的迴廊被巨大的門扉所遮擋，處於無風的狀態。
只要沒有人來打開這扇大門，那黃金的頭髮就不會散開。
只要沒有瞞過巨龍的眼睛——無畏的勇者出現的話。
「……，？」
忽然，微風吹散金髮。
與此同時，傳來動人的歌聲，還有不合節奏的拍手聲。
「London Bridge is broken down.（倫敦橋崩塌了。）」
「崩塌了~崩塌了~！」
「Build it up with silver and gold.（用金和銀架起吧。）」
「架起吧~架起吧~！」
「Silver and gold will be stolen away. Stolen away. Stolen away. Silver and gold will be stolen away My fair lady.（金和銀會被破壞盜走。被盜走。被盜走。金和銀會被破壞盜走，My fair lady。）」
「這樣子~該怎麼辦呢~♪ ……我說啊小雀雀。這段最後的My fair lady是什麼意思？」
女人唱出動人歌聲，而伴著不合調拍手聲的少女……或者說少年（？）則可愛地歪著頭。
亞麻色短髮配上中世紀的五感讓人難以正確地分辨其性別，可是箱庭中兼具兩性的存在也不罕見。更重要的是對這個人來說那些都是旁枝末節。和藹的笑容與舉動，令其具有見者全都不禁對其抱有好感的魅力。
另一方面，配合歌詞拍手的另一為女性——被稱為小雀雀的女人，一邊被拉起手一邊苦笑。
「意思是為了防止倫敦橋崩塌，而被埋入橋柱的祭品女性。……還有，歐莉。如今我好歹也是聯盟之長。就算是同門友人，叫我小雀雀也太過了。俄耳甫斯老師也說過交友要保持節度吧？」
「呵呵，俄耳甫斯才不會在意那種事。而且本來金絲雀這種美麗的名字跟你一點都不配。更有氣魄和力量的名字才適合你，肯定沒錯！」
亞麻色頭髮的少女哼了一聲主張道。
可是一邊主張需要有力的名字，而另一邊卻用「小雀雀」這種輕快的叫法，可見她是個凡事都不會深入思考主義者吧。
金絲雀和歐莉。兩人擾亂著這片寂靜前往玉座。永久沉睡的蕾蒂西亞也實在無視不了，呆然地輕睜眼皮。
「……太驚訝了。提起俄耳甫斯卿，即為希臘神群的詩人之一。終於諸神也打算前來討伐吸血鬼王了嗎？」
石造的走廊響起伶俐又充滿威嚴的聲音。
於是兩名侵入者停止了對話。
同時收起笑容的兩人擺正姿勢，在玉座前低頭跪下行禮。
「請原諒我們的突然來訪，蕾蒂西亞=德克雷亞陛下。我是所屬希臘神群的詩人俄耳甫斯的妻子，名為歐律狄刻。請叫我歐莉。」
歐莉和金絲雀恭恭敬敬地低頭。
蕾蒂西亞以真紅雙眸盯緊兩人，心領神會地點頭。
「聽聞俄耳甫斯卿的歌聲和豎琴具有令各種魔物入眠的力量。巨龍的沉睡是這麼回事嗎。……不過原以為是幼子，居然已是婦人，實在令我驚訝。」
「呵呵，我常被這麼說。我喜歡裝成小孩子。畢竟種族的性別和外表只是裝飾。」
「……哼。確實仔細感覺就有種森之妖精（Nymph）的氣息。這少年的姿態是暫用之物嗎。」
「您的慧眼令我折服。不過嘛，請安心。我等是與希臘神群無關的流浪人。來到此處，只不過是一時興趣使然的作樂。」
她拋了一下媚眼。無法想像這是人妻的舉動，但既然是擬態就無視她的裝嫩吧。
蕾蒂西亞的視線從歐莉身上移開，投向金絲雀。
原來如此，儘管遜於蕾蒂西亞，但金絲雀有著一把與名字相符的美麗金髮。
不過她身穿的是沒有裝飾的白色長外套和樸素的衣服。稱得上打扮飾品的就只有貝殼耳環。
以剛成年的女性來說毫無性感可言。
不允許華麗的裝飾，就是說她是歐莉的侍從嗎——蕾蒂西亞如此判斷，卻突然眯起眼睛問道。
「喂，那邊的女侍從。」
「……侍從？啊，指我嗎？好的好的，有什麼吩咐，吸血鬼的魔王大人？」
金絲雀裝了裝傻並回問一句。
然而蕾蒂西亞沒有在意。亮起真紅雙眸，指向她的金髮。
「那頭金髮……不是你的東西吧？」
哦？金絲雀十分意外地收下她的指謫。
「嗯，算是吧。是舊友給我的自豪的金髮，那又怎麼樣？」
「我想也是。如此流麗的金髮不應為人類所有。因此那金髮——是否由某個種族所授予的恩惠？」
真紅雙眸染上危險的色彩。
那色彩中包含怒氣和悲怨，甚至還有哀愁。金絲雀原以為這只是突發奇想的質問，但接下她的視線後，回想起她的遭遇。
「原來如此。懷疑我的金髮是從吸血鬼那裡獲得的東西。……哼哼，如此一來我們會來這裡也合情合理了。以單憑兩個流浪人能隨隨便便前往的地方而言，這裡的難度過高。考慮成是背叛者的後裔所派出的間諜更加妥當嗎。」
頭疼啊，金絲雀裝成滑稽的樣子並聳肩說道。
蕾蒂西亞把那舉動當成是承認。
「——就是說，你們是我的敵人？」
「誰知道呢。人類這個種族難以單用敵人和同伴來區分。僅僅滿足最小公倍數可未必能看出真相。多考慮一下多角的宇宙（世界）比較好喔。」
「啊嘞？不是存在兩種或以上的因子就能構建宇宙觀（Cosmology）嗎？」
「歐莉。現在說的不是那種事。」
兩人用輕鬆的心情對待質問，向蕾蒂西亞回以微笑。
簡單來說就是繞個大彎表達「能不能再跟我們聊一下呢？」的意思，可是蕾蒂西亞把那當作戲言而無視。
「不必多言。因為即使與血族無關，我也無意讓你們離開這個魔窟。」
影牙，覆蓋了她的玉座之間。
那舉動宛如魔宮之主已將獵物吞入自己的胃裡。只要蕾蒂西亞有意，金絲雀她們瞬間就會被影牙咀嚼。
影牙仿佛蜈蚣一樣在玉座之間來回爬行。
金絲雀與歐莉無言地靠近對方，背對背苦笑道。
「無意再聽……的意思嗎。傷腦筋了。我只是想向最初的「原典候補者」打聽一些事而已。」
「喂喂小雀雀。萬一惹她生氣了可怎麼辦。」
「要怎麼做啊。總之已經給她留下
了印象不也算可以了嗎？」
「就算是最糟的印象？」
「也比沒印象要好。自我介紹也說完了，差不多該撤了吧。」
「嚯。還想逃嗎？」
銳利的目光從玉座貫穿兩人。突然，兩人好像被捆綁住似的不能彈動。全身的血液流動緩慢，兩人的皮膚失去血色。察覺到身中血流操作詛咒的金絲雀，露出無畏的笑容並用手指抵住嘴唇。
「嘛，總而言之這次就告辭了。近期會再來的。下次再給您說說您所在意的吸血鬼的後續吧。——那再見了，Blonde My fair lady.（黃金的吸血鬼之王。）」
牙化為千之箭萬之槍襲擊兩人，把兩人吞噬殆盡。疾風怒濤的暴風令兩人份的肉塊連一點原形都不剩。切裂肌肉，咬碎骨頭。沒有絲毫縫隙的箭與槍之網。中招的獵物連逃走的空餘都沒有吧。狂暴的斬擊里蘊含從平面的影之刃外表中看不出的重壓。
宛如雷雨般激響而下的影之牙，持續了一分鐘以上。
玉座之間的一部分仿佛塌方似的崩落。
不管是石壁還是地面，都碎得悽慘無比。
「……哼。」
毫無興致地俯視兩人屍身的蕾蒂西亞，打算再次陷入沉睡而閉起眼帘——
「那再見了。Blonde My fair lady.（黃金的吸血鬼之王。）」
「……！？」
猛然睜開眼睛。本應倒下的屍體，不知消失到哪裡去了。不對，不僅如此。
石壁和地面，不僅是上面的血跡不見了，甚至恢復成完好無缺的狀態。
被影之牙，千箭萬槍之雨擊碎的玉座之間——仿佛沒有發生過任何事一般恢復寂靜。
「……看來，並非普通的鼠輩。」
蕾蒂西亞充滿威嚴，卻又不愉快地說道。隨後，感覺到喉嚨的些許痛楚。
估計是久違地說太多話了吧。
確實如此，她最後一次說話已是相當久遠的時候。
是自遭到吸血鬼叛亂的蕾蒂西亞為了清除逆賊，而包含千萬哀怨喊叫的那個時候以來。
「你們這些混帳，連死的資格都沒有——！！！」
「——」
殺掉也不滿足。
連死也不允許。
燒焦屍體，打入木樁，徹底毀滅至回歸塵埃。
……之後的結局，蕾蒂西亞並不知道。
或許已經全滅，或許還有逃脫的生還者。那種事無須在意。
倘若，反逆者還活著的話——
「即使是千萬歲月後的現在，依然盯上我的腦袋嗎。看來反逆者真的非常希望殺死我。——呵呵，好吧。這次我會真正不餘一人全部摧毀。」
嘴唇微彎，包含了無盡的嗜虐，隨後她閉上眼睛。
她發誓，下次睜眼的時候——乃再次作為魔王暴動之時。
*
——空中城堡·中庭的花園。
綻放真紅薔薇的庭院中心，響起淑女們的笑聲。
蕾蒂西亞被女僕長卡拉拉著手，走到妹妹所舉辦的茶會裡。吸血鬼的第二王女——拉米婭=德克雷亞，看見姐姐蕾蒂西亞到來後，臉上立即明亮起來。
「這真是！總沉浸於鍛鍊場的皇姐居然會參加茶會，究竟是吹什麼風呢？」
「別這麼說，拉米婭。我也有培養女性社交嗜好的打算。」
「啊啦啊拉真是的，這句話究竟是哪張嘴說出來的呢？皇姐出席社交場合的時候不一直是以男裝示人嗎。跳舞也一樣。被總是引導女性而印象深刻的美麗王女所俘虜了內心的女士可不少喔？」
拉米婭露出嘻嘻的挖苦笑容。
蕾蒂西亞一邊嘟嚷著「真是嚴厲」，一邊坐下。
兩人生為王族的姐妹，立場雖為親人卻又截然不同。
長女蕾蒂西亞接受了為繼承下任王位的戰士教育，而次女拉米婭則是培養成圓滑處理外交的公主。
說得露骨一點，拉米婭只是王族手中的強力政治道具。
不是嫁往同盟共同體來穩固關係，就是嫁給吸血鬼豪門來鞏固一族。大概就是這兩種吧。騎士禮服的蕾蒂西亞和華麗連衣裙的拉米婭，她們的服裝正揭示出她們相反的處境。
不知是否對這種立場有所不滿，拉米婭擺出奸詐的笑臉並繼續諷刺蕾蒂西亞。
「皇姐也學習一下裁縫如何？單單磨練劍術可抓不住男人的心喔？」
「哼哼，確實。我連一杯美味的紅茶都沏不出。問一百人的話，一百人都希望成為你的夫婿吧。」
用真心話來回應諷刺。由於蕾蒂西亞自身那種與戀愛無緣的性格，所以老老實實地承認妹妹的話了吧。
如此一來當壞人的就是諷刺的一方了。
拉米婭立即收起笑容，嘟起嘴說道。
「……嘛，那也不一定啦。喜歡皇姐這樣些許與眾不同的女性的男人應該也是存在的吧。」
「拉米婭大人。您這句話過於侮辱蕾蒂殿下了。」
一直站在旁邊的卡拉愉快地插嘴。
卡拉往茶杯中倒入混合了采自薔薇園的花的紅茶，仿佛代替主人反駁般地露出惡作劇的笑容。
「驅使龍族，披散金髮的蕾蒂殿下正如戰場之花。憧憬殿下的士官也不在少數。提起吸血鬼的姬將軍，正是箱庭中最手憧憬的女性之一。由此可見想要求婚的英雄豪傑可是不計其數喔？」
「……是嗎。那麼，有皇姐看得上眼的勇者嗎？」
拉米婭稍微不安地問道。
蕾蒂西亞搖了搖頭，露出更加鬱悶的苦笑。
「怎麼會。像我這種與戀愛相距甚遠的吸血鬼不會被追捧。而且在繼承王位並安頓好一切之前，我沒有成家的打算。」
蕾蒂西亞的回答，令拉米婭高興地點頭。
「說、說得也是！雖然剛才我是那麼說，但皇姐是被稱為我等吸血鬼一族的至寶的偉人。不可能會存在與您相稱的男性。」
「正如拉米婭大人所言。若要向我等的姬將軍求婚，必須先打倒粉絲俱樂部No.1和No.2的我們才行！」
卡拉挺胸抬頭地宣告，令拉米婭羞澀地臉紅起來。
蕾蒂西亞仿佛沒有注意到這一點並笑道。
「什麼啊，這樣的話若非英勇非凡的勇者可就當不了我的夫婿了嗎。卡拉的劍術連騎士長也讚嘆不已。我三次中也會敗下一場。」
「正是，若只是普普通通的勇者就傷腦筋了。如想成為我等姬將軍的伴侶，必須單手就能通過那種程度的試煉。」
嗯嗯。女僕長和第二王女齊齊點頭。
蕾蒂西亞喝下紅茶忍住笑意。一邊享受薔薇的芳香一邊眺望庭院，隨後突然想到什麼似的拍了下手。
「不過仔細一想，其實對方不必是勇者。」
「欸？」
「您說什麼？」
「你想想，「Thousand Eyes」不是派遣了魔王來嗎？就是希望協助制定「階層支配者（Floor Master）」制度的人。」
「啊啊，是那些人嗎。記得是「拉普拉斯惡魔」和「白夜魔王」……是叫白夜王嗎？」
「對。尤其白夜王不是最古老的一人嗎？若是那些人，就算當不了我的夫婿，也很適合成為拉米婭的結婚對象。」
「啊啦，這算自尋煩惱嗎？」
被反將一軍的拉米婭笑道。
——「Thousand Eyes」，是把根據地設於箱庭位列兩位數·六十九外門的最大規模商業共同體。這種規模（等級）的共同體直接干涉下層的就只有他們吧。為尋求庇護而聚集於「相視而對的雙女神」旗下的旗幟無可估量。結果，「Thousand Eyes」以群體共同體這種特殊形式的共同體廣為人知。聽聞原本是別的組織名，但知情者已經幾乎不存在。
這種共同體承諾借出強大的戰力。乘此機會加深兩個共同體間的關係才是良策。作為第二王女的結婚對象也無可挑剔。
不過卡拉聳了聳肩並搖頭回應。
「很可惜，那是不可能的。白夜王和拉普拉斯都是以女性魔王而聞名，而且那個魔王……呃，不是能被尋常的盟約所束縛的人。」
「嚯？你見過嗎？」
聽見蕾蒂西亞的問題，卡拉搖了搖頭。
她收起平時的快活笑容，仿佛在說機密事項一般低聲開口。
「白夜王在佛門中贖清罪業後才被召喚，所以無需擔心……但另一位魔王，關於「拉普拉斯惡魔」有些不好的傳聞。據說與最近在西區出現的魔王——「反烏托邦」暗中勾結。」
「「反烏托邦」
？」
「沒聽說過的魔王。既然被召喚於西區，那是西歐的魔王嗎？」
蕾蒂西亞和拉米婭面面相覷，但既然是召喚於西區，那就不必擔心吧。
這是由於，箱庭與外界的東西南北相關密切。
召喚自東亞的出現在東區，召喚自西歐諸國和中東的出現在西區是常有的事。
北區是斯拉夫神群和北歐神群，還有象徵凶兆的惡鬼羅剎所居住的土地。
南區是豐饒之地，由於所有種族都混入其中，因此也追溯不了起源。雖然粗略，但箱庭的劃分大概如此。
其中西區有眾多神靈移居，是四區中最大的地域。
希臘神群、羅馬神群、凱爾特神群和阿爾斯特的眾神等多個神群群雄割據。如今只不過是出現一個新魔王，實在不足為道。
不過好像要否定兩人的猜想一般，卡拉的表情嚴峻起來。
「很可惜，至今仍不清楚魔王的真正身份。是誕生於西歐的魔王，還是其他魔王呢。有些在意於是派出了密探，結果帶回了可怕的情報。……要報告嗎？」
以視線詢問蕾蒂西亞。幸好在場的只有王族。
「拉米婭。別說出去。」
「請放心。扮演容易忘事的女性是淑女的嗜好。」
「哼哼。兩位殿下果然明白事理。作為女僕長我相當自豪。」
卡拉輕輕一笑。但馬上收起笑容，從恩賜卡中取出資料。三張羊皮紙上印有赤枝的旗印。
「赤枝的旗印……是「阿爾斯特」的騎士團送來的密信嗎？」
「是凱爾特神群中也屬於巨大的共同體之一呢。」
「沒錯。由名叫瑟坦特的少年送來的，交予密信後便以驚人的速度回去了。嗯嗯，那雙俊足跑起來甚至會令人錯以為是風或閃電。聽他說還有其它必須要去的地方。另外感覺到他身上半人半神的靈格，看來是一位前途無量的少年。——哎呀，回到正題吧。根據密信的內容，若非虛言的話就是驚天動地的大事了。凱爾特的土著神在事實上，消滅了。」（注1）
蕾蒂西亞懷疑自己的耳朵般皺起臉。
土著神中也是參差不齊。
包括大地的神靈和大海的神靈，司掌天氣的神靈也不在少數。小河的神靈在定義上也算土著神。是那之中的一部分受到巨大打擊了吧。
不過卡拉似乎猜到她的誤會，糾正般補充道。
「蕾蒂殿下。這不是比喻。就如字面意思消滅了。以天空神泰蘭尼斯、天墮神阿爾比俄里克斯為首的眾多大神被討伐殺死，消滅了。」（注2）
「騙人……！？」
「不可能！？並非死亡，而是神靈消滅了！？」
蕾蒂西亞拍了一下桌子並大叫。
拉米婭被平時冷靜沉著的姐姐亂了方寸的樣子嚇到，戰戰兢兢地詢問。
「皇姐。神靈也是生命。被惡人打倒而死亡的事也是有的吧……？」
「不，沒有。——對，不會有的。存在神靈哪怕失去性命也必定能再召喚的系統。而居然說……消滅了？不可能會存在擁有如此力量的魔王！」
「不對，蕾蒂殿下。您忘記了嗎？存在擁有唯一一種例外力量的魔王。最古老的一角，至今也仍未打倒的魔王……持有「弒神者」稱號的他們。」
聽見卡拉那深有含義的話，蕾蒂西亞倒吸一口涼氣。
這個諸神的箱庭中，擁有弒神功績的英雄豪傑不在少數。憑藉這份功績，有人獲得恩惠，有人獲得異名。強大的力量和廣博的知識，再加上運氣的幫助，要達成此事絕非不可能。
然而那只是虛偽的稱號。虛偽的勝利。神靈所恐懼的真正意義上的「弒神者」——擁有這個稱號的魔王，均被如此稱呼。
「……「人類最終試煉（Last Embryo）」。新出現的那個名為「反烏托邦」的魔王就是其中之一嗎？」
「這還不清楚。可是如此認為的神靈不少。現在凱爾特……不，這種情況應該叫做歐洲吧。本應於那個地方收束的「歷史轉換期（Paradigm Shift）」暫時性分解，對之後的時代造成巨大的影響。即將完成的阿克夏記錄也因此而流產吧。」（注3）
蕾蒂西亞雙手抱胸，消化卡拉的見解。
本只想聽一下外交事情，但或許事態超乎想像。一個神群消滅的話其影響力無法估量。這是會造成當今時間軸扭曲的大事件。
那是由於神群的——他們的靈格與外界的人類史緊密相關。
歷史的擬人化、統治者的神格化、祖靈崇拜等多個領域裡，他們從人類身上獲得信仰，編織成靈格從而誕生。
因此神群的消滅，意味著人類史的改變。
本來為了防止這一點才在世界軸上配備再召喚神群的系統，但這個系統沒有運作……即表明凱爾特神群的一部分，從人類史上被抹消。
「倖存的一部分神群逃亡到其他神群內，可是現在依然沒有復興的樣子。大神達格達帶著「來寇之書」逃亡。藏身於北歐神群中的女神斯卡哈為了重整戰力而開始廣收弟子。」（注4）
「太陽神魯格呢？凱爾特神群的最強戰力正是那一位吧？」（注5）
蕾蒂西亞神色緊張地問道。
提起太陽神魯格，他是十分著名的主神。持有以神槍為主的多種強力恩惠。
難道連他也，正想這麼說時，卡拉搖頭否定。
「單憑未確定的情報還無法下定論……似乎太陽神魯格在逃亡後，為了打倒「反烏托邦」而往凱爾特神群中召喚新的最強種。」
「……那還真是，孤注一擲啊。」
「這也是迫不得已的狀況。畢竟這麼下去會危及到凱爾特神群的存亡。神群也想避免落得「無名（No Name）」的下場。」
「No Name」——旗幟和名字都被奪走的沒落共同體。神群是憑藉信仰才成立的，因此墮為「No Name」的話將永遠不可能東山再起。
明白到事情有多麼嚴重的蕾蒂西亞雙手抱胸低聲碎念。
「「反烏托邦」……擁有如此程度力量的魔王居然出現了。到底是何方神聖？是哪裡的神靈嗎？」
「無法排除有其他神群作後盾的可能性。不過嘛，肯定是持有某種特殊恩惠或宇宙觀的魔王。我等既然名為「箱庭騎士」，就免不了與其交鋒吧。必須加倍留意。」
「嗯。無論是多麼強大的魔王，有皇姐的話都無需恐懼。吸血鬼的血族以姬將軍為首，必定會取得魔王的首級。」
第二王女雙手抵在胸前，自信滿滿地說道。
這份信賴儘管令人怡人自得，可是蕾蒂西亞心中仍有一絲不安。
（人類史萬一發生巨大變動，我等吸血鬼的未來也會變化。我等不過是從人類史的延長線上召喚而來的一族。這次事件對我等的系譜也影響不少吧。）
吸血鬼一族是來自遙遠的未來，系統樹的守護者。
她們那種「不適應太陽」的種族特徵，是起因於猜想在將來發生並波及整個地球的太陽異常活動。以異常活動為開端，從太陽降下的放射線使人類迎來毀滅的未來，但打算迴避那個未來的探索結果就是現在的吸血鬼的祖先。為了躲避對人類有害的太陽光，移居到飛行於赤道線上的人工衛星的人們正是吸血鬼，文獻是如此記載的。
簡單來說在人類史上，吸血鬼本來是人類。
雖然還殘有為何具有吸血能力的疑問，但至今仍未解明。
——然而，這一切都是有意義的。吸血鬼在本能上知道這個事實。
而這份種族本能，正警告蕾蒂西亞。
這次事件，會讓吸血鬼一族蒙上烏雲。
「……王位繼承。還是儘早比較好。」
「啊啦。蕾蒂殿下也鼓起幹勁了？」
「些許吧。卡拉你繼續調查「拉普拉斯惡魔」。拉米婭要好好忘記今天的談話。」
「我明白的。畢竟對社交場的花朵來說這件事太過危險了。」
三人點頭相視。
回過神來，太陽已開始下山。看來聊了不少時間。
蕾蒂西亞站起來，走往父親的辦公室。
「這件事必須向父王報告。同時要開始準備保護凱爾特神群的生還者。卡拉，一起過來。」
「遵命，吾主。……另外，拉米婭大人。在茶會中談了些麻煩事真是非常抱歉。下次會帶些有情趣的話題過來。」
「請別在意。補償我會向皇姐索取的。」
「不愧是拉米婭殿下。那就請蕾蒂殿下買單了。」
「哎呀，真是過分的女僕和妹妹。」
確實如此。拉米婭笑嘻嘻地目送兩人。
「——再見，皇姐。我會好好期待下次茶會中皇姐親手沏的茶。」
「知道了。我會稍微練習一下的。」
蕾蒂西亞披上外套，離開了中庭。
嘴角露出笑意，同時計劃下次茶會要讓妹妹大吃一驚。
凱爾特神群所居住的土地上把紅茶視為生命之水。豐饒神想必會有很棒的茶葉吧。眼前浮現出妹妹吃驚的表情。
如此一來就必須保護好他們了啊，蕾蒂西亞露出愉快的微笑——
*
——那麼幸福的時間。
……與重要的妹妹之間的約定。
想到永遠都無法實現……她在玉座上，獨自靜靜地哭泣。
*
冷清的玉座之間，只迴響起落淚的聲音。
沒有清風的聲音。
沒有民眾的聲音。
沒有官僚忙碌的聲音。
沒有騎士鍛鍊的雄叫。
既沒有多嘴的女僕，也沒有仰慕自己的妹妹。
魔王所座的玉座上，只有寶玉般美麗的眼淚零落的聲音。
就是說這個玉座是，只有一片空虛。
「……過去的夢，嗎。」
那之後已經過了多長時間呢。
一直沉睡的蕾蒂西亞並不清楚。只是隱隱約約察覺到並非一，兩百年。理應沉睡了數千年。
繼承了王位的蕾蒂西亞與龍一體化從而獲得不老，但王族以外的吸血鬼的壽命大概是兩百五十年。就算有生還者，當時的背叛者們都已經衰老斷氣了吧。哪怕吸血鬼還有殘留，也不過是與蕾蒂西亞無關的人。
可是——感情上的復仇，沒有道理可言。
蕾蒂西亞=德克雷亞訂下了契約。
不允許火化。
更不允許死亡。
一族黨羽若不徹底根絕，胸中的這團火焰是無法熄滅的。
包含萬千哀怨所噴出的憎惡烈火——被宛如小鳥啼鳴的聲音驅散。
「哎呀。雖然很同情您的遭遇，不過滅族還是太過火了。」
啪嗒！！！玉座之間的門扉被用力打開。毫無顧慮的侵入者沒有一絲要自報名號的意思。但這也對。畢竟已經自我介紹過一次了。
金絲雀右手拿著公文包登場，露出友好的笑容後把包放到一邊。
「晚上好。一個月不見了，「Blonde My fair lady（黃金的吸血鬼之王）」。還好嗎？」
「如你所見。英氣已養足。本打算如果繼續要我久等的話就由我來打過去。」
「哦哦。那看來我來得正好。多少焦急一點，遊戲玩起來才有趣嘛。」
金絲雀不僅毫無悔意，甚至自賣自誇。
但蕾蒂西亞沒有上鉤。本來就對她沒有一絲興趣。無論她說什麼都傳不進蕾蒂西亞的耳里。
紅眼一督，傲然地發出最後通牒。
「給你一次機會。——告訴我吸血鬼的村落在哪裡。這樣就饒你一命。」
「……嗯？我說過吸血鬼還有倖存者嗎？」
真奇怪啊？金絲雀雙手抱胸思考起來。
此時蕾蒂西亞也不得不歪起眉頭。
「……那麼，已經毀滅了嗎？」
「誰知道呢。包括這一點也是秘密。否則遊戲就玩不成了吧？……啊，還有最好別說什麼「殺死」詩人。在現代可是會被嗤之以鼻的喔。」
食指抵住嘴唇，金絲雀愉快地笑道。
攤開羊皮紙的金絲雀流利地揮動羽毛筆，製作「契約文件（Geass Roll）」。
「遊戲的報酬是「關於吸血鬼的所有情報」。遊戲中要反覆嘗試多少次都隨你便喔。不需要參加的賭注。挑戰多少次都OK。」
「……？這是什麼意思。你的利益在哪裡？」
「啊啦，你對輕視利益有不滿？侍奉之心可是很美的喔？要是不滿沒有勝利條件的話，關於過去的你又如何？」
笑嘻嘻地戳人痛處。蕾蒂西亞並不喜歡這種迂迴的做法，可是在沒有任何吸血鬼的情報下搜索箱庭的話也未免太費功夫。
更重要的是，沉睡數千年導致的身體遲鈍。如此一來很難以十全的狀態去戰鬥。這樣想的話松鬆手腳的玩樂也不錯。
畢竟反正要花時間的話，那拷問她會比較好。
「——好吧。就配合一下你的兒戲。」
「非常感謝。那麼——」
啪，打了下響指。儘管只是水泡破裂的清脆聲，但這一舉動所造成的變化卻比斗轉星移更加劇烈。
本應坐在玉座上的蕾蒂西亞，注意到時已經轉移到空中城堡所漂浮的天空中。
然而變化了的不止如此。
空中城堡被熊熊烈火包圍，街道被戰禍吞噬。
這並非轉移到了空中。轉移了的不是天空。
（時空轉移……！？不，不對！這裡是記憶的再現……追憶的恩賜遊戲嗎！？）
料想之外的遊戲令她膛目結舌。這並非召喚舞台的遊戲。
而是以某人實際經驗的記憶為題材，為了探尋歷史性的錯誤或矛盾而進行的追憶體驗的恩賜遊戲。證據就是眼下發狂瘋叫的巨龍。通過經歷了吸血鬼落日事件的某人的眼睛，蕾蒂西亞注視化為巨龍的自己。
（這是巨龍……！？）
翱翔天際即吹散雲海。張開大口即吞噬山河。這正是神話中所描述的最強力量的體現。
到底，是誰的記憶呢。這一天，反抗巨龍的只有吸血鬼一族——
「——皇姐！！！戰鬥已經結束了！請息怒！」
（……！！？）
懷念，又熟悉的聲音傳入耳里。
不對——正確來說，是蕾蒂西亞正在追憶體驗的宿主口中發出的聲音。
宿主那美麗的黃金頭髮散亂，連衣裙甚至裂開到了大腿。她的右手戴著印有玉座浮雕的手套。
跨坐騎龍，勉勉強強躲過巨龍暴怒發狂的突進的宿主，悲痛地大叫。
「皇姐！！您認不出我了嗎！！？——皇姐！！！」
身為公主，平時疼惜花朵蝴蝶的手中，不習慣地握緊韁繩。一邊搖搖晃晃地騎龍，一邊拼命地訴說自己的存在，可是因憤怒而失去自我的蕾蒂西亞聽不到。
璀璨的黃金梳子。印有王族家紋的衣服。
蕾蒂西亞不可能不知道穿戴著這些的她是何人。
過去仰慕自己，並且自己所愛惜的，唯一一名姐妹。
（難道說……怎麼會……！！？）
對——這是拉米婭=德克雷亞所經歷的，吸血鬼一族的落日記錄。
『 恩賜遊戲名 - 「Blonde My fair lady」 -
·規則概要
①直到參賽者承認失敗為止，可以無數次挑戰遊戲。
②以何取勝由參賽者裁定(後述)。
③作為這場恩賜遊戲的大前提，保證「一切皆為史實」。
·參賽者方勝利條件
①拯救拉米婭=德克雷亞。
②拯救吸血鬼一族。
③認清墮為魔王的罪業之深。
宣誓
在名字與旗幟之下，發誓上述遊戲為正當之物。 「阿卡迪亞」印』
*
巨龍的咆哮震動空中城堡。僅是飛翔就能驅散雲海的那個姿態正如神話中描述的龍之姿吧。加上兇惡的「主辦者權限（Host Master）」規則，發起革命的吸血鬼一族在二十日後全滅。
被謳歌為「箱庭騎士」的他們，在缺乏王族與主力的狀態下對抗最強種實在過於勉強。畢竟欠缺共同體的主力，就等同失去了萬軍的戰力。
叛逆者們接連被巨龍咬碎、擊潰、身中落雷而死。明白到毫無勝算的他們爭先恐後得逃跑，但蕾蒂西亞發動的「主辦者權限」不允許叛逆者們的離開。
倖存的吸血鬼們閱讀完從天而降的黑色「契約文件（Geass Roll）」後戰慄了。
『恩賜遊戲名 - SUN SYNCHRONOUS ORBIT in VAMPIRE KING -
·參賽者一覽：
·被獸帶捲入的所有生命體。
※遇上獸帶消失的情況時，將無期限暫時中斷遊戲。
·參賽者方敗北條件：
·無（即使死亡也不會被視為敗北。）
·參賽者方禁止事項：
·無。
·參賽者方處罰條款：
·將針對和遊戲領袖交戰過的所有參賽者設下時間限制。
·時間
限制每十天就會重設並不斷循環。
·處罰將從『穿刺刑』、『釘刑』、『火刑』中隨機選出。
·解除方法只有在遊戲遭到破解以及中斷之際才得以適用。
※參賽者死亡並不包含在解除條件之內，將會永久地遭受刑罰。
·主辦者方勝利條件：
·無。
·參賽者方勝利條件：
一、殺死遊戲領袖：『魔王德古拉』。
二、殺死遊戲領袖：『蕾蒂西亞·德克雷亞』。
三、收集被打碎的星空，將獸帶奉獻給玉座。
四、遵循以正確形式回歸玉座的獸帶之引導，射穿被鐵鏈綁住之革命主導者的心臟。
宣誓：尊重上述內容，基於榮耀與旗幟，舉辦恩賜遊戲。
「」印』
唯一活下來的王族——拉米婭=德克雷亞反覆閱讀羊皮紙的內容，臉色和嘴唇都變得青白。
「怎、怎麼會……！召喚那頭巨龍的，居然是皇姐嗎……！！？」
跨坐在騎龍上的聲音顫抖著。在自己外出的時候到底發生了什麼事。握緊韁繩並鞭打騎龍的拉米婭從上空俯視城裡的街道。
死山血河遍布居住區。
他們幾乎全都是仿佛被巨大的木樁打進體內一般內臟從嘴裡湧出而死。這是蕾蒂西亞設置的兇惡遊戲規則所致的吧。
從無數倒地的屍體中，發現了有焦炭般赤黑的人。
（這是……被太陽光照射的傷痕……！難道說空中城堡之上，箱庭的天幕被打開了……！！？）
受到太陽光直射的話哪怕是強韌的吸血鬼一族也難逃一死。儘管聽說是發動了叛亂，但沒想到會湧出如此卑劣的手段。
不過無論有什麼理由，墮為魔王的人都是無藥可救的。
那麼至少由身為王族的自己來阻止姐姐。拉米婭=德克雷亞用力咬住嘴唇，再次握緊騎龍的韁繩接近發狂的巨龍。
「——皇姐！！！戰鬥已經結束了！請息怒！」
拉米婭發出悲痛的叫聲。不過她的訴說只是徒勞，巨龍依然咆哮狂暴。被震動的大氣逼退的拉米婭與騎龍一同迴旋吹飛。
美麗的黃金頭髮被解開，裂開至股下的連衣裙隨風而動。
發現了她的一名吸血鬼，滿頭大汗地靠近她的騎龍。
「拉米婭殿下！您沒事嗎！」
「卡拉！這是怎麼回事！！？」
「這是我的台詞！聽說先代乃至拉米婭殿下都被逆賊處刑，還想著倖存的我等該怎麼辦呢……！」
卡拉的女僕服在激烈的戰鬥中變得破爛不堪。
多處的濺血正敘說著她有多麼勇敢戰鬥。
若是沒有修得吸血鬼一族中首屈一指的劍術，身為遊戲掌控者的她的話，倖存的吸血鬼一族已經凋零消散了吧。
「是嗎……謝謝你，卡拉。在這種緊急事態下，保護了吸血鬼一族。本來應該交由我來指揮的。」
「感謝您的稱讚。可是，拉米婭殿下至今到底在何處？」
「為了對抗反烏托邦而作為密使前往了東歐神群。」
「東歐？斯拉夫系的？拉丁系的？」
「是拉丁系的。聽聞存在與我等不同體系的吸血種出現才前往那裡。由於是機密而設置了影武者……現在看來，影武者的女孩代替我被殺了吧……」（紅蓮：估計這個吸血種是指卓柏卡布拉。）
手抵住胸口，悲痛地說道。
卡拉也遺憾地閉起眼睛，但沒有追悼的時間。
「拉米婭殿下。我明白您的悲傷，但不能浪費保住王族血脈的影武者女孩的功績。本來應該在追悼儀式上對其加封……可是如若為替代殿下死去的女孩著想，現在請立即趕去安全的地方。」
「什……那、那種事，怎麼可能做得到！你要我置皇姐於不顧並逃跑嗎！？」
「但事態緊急！無論有什麼理由，蕾蒂西亞大人墮為魔王的事實都不會改變！從吸血鬼王族中誕生魔王，會讓全族積累至此的功績化為泡影！這樣也無所謂嗎！？」
卡拉的駭人追問令她無言以對。
一族中出現魔王已經是不得了的污名，而且是王族的話毫無疑問會變成醜聞傳遍整個箱庭。若是這樣，吸血鬼一族就完了。
至今為止她們……蕾蒂西亞等人所積累的血之功績將會被貶低的事情絕對不能允許。
以「反烏托邦」為首，各地被魔王的勢力所侵蝕的現在，守護箱庭全域的護法組織·「階層支配者（Floor Master）」的制定比一切優先。因為聚集了修羅神佛的這個眾神箱庭中施行法律制度，是懼怕魔王的黎民百姓的悲願。
「拉米婭殿下。請您忍耐。若是沒有您的話，倖存的吸血鬼會迷失道路，甚至會出現墮入魔道之人。蕾蒂西亞殿下變成這個樣子的現在，我等的領導者只有您了。」
「……嗚……！」
拉米婭用力咬住牙關以致咬破了嘴唇，啜吸了點自己的血液後恢復冷靜。
王族並非單指有力者或執政者。而是與旗幟匹敵的組織象徵。代代相傳的血脈中所寄宿的權威一旦失去將無法復原。
「拉米婭大人……請下決斷。」
「……逼不得已。帶我去各位的所在地吧。」
拉米婭點頭並勉強擠出一句話。這種狀況下只能這麼做了。
「倖存的族人在地上設置營地，監視巨龍的情況。儘管與逆賊的戰鬥中身心疲憊，但知道拉米婭殿下還活著的話一定會重振軒昂。或許很痛苦，但現在請堅持下去。」
卡拉握拳鼓勵。她應該也相當疲勞，但沒有表露出這種舉動。
拉米婭拍了拍雙頰打起精神。本來這就是身為王族的自己的義務。即使培養成公主而無法戰鬥，但在公共場合上可以領導同志。
督了一眼巨龍的拉米婭——最後一次回望空中城堡。
「——請等我，皇姐。我必定……必定，會來救您的……！」
宣誓完畢後，兩名吸血鬼離開了巨龍。
巨龍的咆哮更為激烈，響徹天地。
拉米婭的話語在咆哮中消逝，無法傳達至蕾蒂西亞的耳中。
*
從結果來說。她們兩人想法太天真了。
吸血鬼一族的苦難倒不如說才剛剛開始。
箱庭的詩人們把吸血鬼王族墮成魔王一事視為好素材而愉悅，伴隨詩歌傳遍整個世界。
——曰，吸血鬼是食人的妖怪。
——曰，吸血鬼不老不死。
——曰，吸血鬼是穿刺的魔王。
詩人們編織的詩歌瞬間流傳開來，甚至侵蝕到外宇宙（異世界）。在不同的世界中，甚至有狂熱到流傳吸血鬼是連屍體也吞噬的食人族，怪物的起源等記錄。
拉米婭作為王族打算訂正醜聞而活躍，可是能夠阻止一度熱衷起來的詩人們的人物在箱庭內也是屈指可數。
吸血鬼承擔下無數的醜聞，他們所制定的任命東西南北守護者的「階層支配者」制度一度被擱置，轉為編成對抗魔王的組織。
為了抑止不斷變強的魔王們而從有名的神群中召集武神，設立他們各自司掌的方位，結果就是司掌十二方位的混合神群「護法十二天」。
這就是後來被稱為天軍的最強武神集團。
然而他們也不過是戰鬥特化的武神，與吸血鬼理想中的「下層共同體繁榮」沒有直接關係。
倖存的吸血鬼們最初也氣勢沖沖得提出異論，可是他們受到的大多是世間的無情冷漠。蕾蒂西亞=德克雷亞墮為魔王的事實令吸血鬼每時每刻籠罩在烏雲里。
在那逆境中——拉米婭不斷重複相同的話語。
「——皇姐，並非如詩人所歌詠那般的怪物。」
時而激動，時而冷靜。時而達觀，她為了平反姐姐的污名而行動。不過那也只是無意義的行為。反而起了反效果。
因為詩人所編織的故事不問正確與否。
他們所歌唱的「自會變成真實」。甚至連歷史被改變的痕跡也不會留下，收束改變無限寬廣的異世界的，就是他們第四最強種。
再加上最惡劣的是，他們總是率直地面對自身的快樂。
平時沒有發生事件時只是一群蠢貨，但一旦得到有趣的題材就會不加考慮事情的善惡而去歌頌。而他們同時對吸血鬼的題材提筆書寫。吸血鬼們的醜聞立即化為傳承，同時升華至事實。
假如把一切的罪業和詛咒推給蕾蒂西亞，吸血鬼一族也能東山再起吧。不過倖存的吸血鬼一族沒有這麼做。
「——皇姐，並非如詩人所歌詠那般的怪物。」
仿佛對拉米婭
那想要守護敬愛皇姐的名譽的身姿，對吸血鬼一族嘲笑似的，詩人們繼續歌唱。想必那獻身的姿態正是對他們而言最美味的菜餚吧。
身為王族的拉米婭承受無數的詛咒，並從西歐乃至極東，不問東西廣為流傳。凡有吸血鬼登場的全部傳承的主權皆寄宿在她的身上。即使如此她依然敘說著。
「——皇姐，並非如詩人所歌詠那般的怪物。」
忍住滿眶熱淚，拉米婭重複相同的話語。優秀高尚的那位姐姐，會由於被歌頌成那樣而悲傷不已。
想要守護姐姐威信的拉米婭，把本應由蕾蒂西亞接受的詛咒以一己之身承擔，最後獲得了匹敵數億魔神的恩惠。
若非「全能悖論」這個悖論遊戲把靈格封印，她的力量甚至會超越全能的領域吧。（紅蓮：11卷的時候翻成了「全能的反論」，但正確翻譯應該是「全能悖論」，實在不好意思。）
不過代價十分巨大。
潔白美麗的肌膚長出鱗片，寶石般的眼瞳失去光芒——變成了若懷上後代，不將其吃掉就無法生存的妖怪。
這噬子的詛咒對王族來說是致命的。
因為最後的王族受到了吞食親生孩子的詛咒，就等同吸血鬼一族不得不斷絕。其結果，一族解散了共同體，倖存者隱居起來。拉米婭為了不吃掉自己肚子內的孩子而將自己封印，除此之外就沒有別的能保住王族血脈的辦法了。
以一己之身承擔了全族詛咒的王女，在封印的最後——自誕生以來第一次詛咒世界。
「興衰成敗……吸血鬼一族的毀滅也是一種命運。但就算如此——就算如此，也不該以這種方式毀滅。」
為了大眾正義而鞠躬盡瘁的一族，卻被捲入醜聞與嘲笑的漩渦中消散。
那無情的結局，令她流出了飽含心酸的淚水。
這也是善嗎，她心想。如不糾彈世上的一切她將不得安寧。可現在的拉米婭若是這麼做，距離新魔王的誕生就不遠了。
連續兩代墮為魔王，零散隱居的吸血鬼倖存者也會背上惡名吧。
身為最後的王族想要迴避這一點。她雖是未曾盡過一次王族義務的愚王，但起碼這種程度的責任想要好好履行。
默默地忍受騷動不已的苦澀，拉米婭把自己封入無間地獄。
把萬般哀怨吞進五臟六腑之中——希望血族能獲得許多幸福，她如此祈願。
注1：瑟坦特（Sétanta），是庫胡林（Cú Chulainn）年幼時的名字，他是凱爾特神話中愛爾蘭人神結合所生的英雄，太陽神魯格（Lugh）的兒子，紅支戰士，性格非常暴躁，十分易怒，相傳他活躍在奈莎（Nessa）之子康納爾（Conor）統治下的愛爾蘭部族國家阿爾斯特（Alster）。
順便一提，其實應該有很多人知道，他就是現在某部播放中的動畫的登場角色之一。
注2：泰蘭尼斯是凱爾特神話中的雷電之神。阿爾比俄里克斯是凱爾特神話中讓天空墮到地面的神靈。
注3：阿克夏記錄（Akashic records），也又譯作阿卡西記錄，其中「阿克夏」一詞是由梵語Akashic音譯而來的，意譯為「天空覆蓋之下」、「空間」或是「以太」。是一種不可知型態訊息的集合體，被編碼儲存在以太之中。換言之，是一種非物理層次的存在（意即無法被知覺或體驗）。
這種觀念在西方晚近的新紀元運動中相當流行。阿克夏記錄被理解為既存於一切存在被創造以降，甚至在那之前。即使我們的知識系統（例如醫學或法律）隨著外在的時間變化有著複雜化的變化；這些訊息早就被記錄在阿克夏記錄中（例如：人、動物、植物、或是礦物等。）；只是被編碼為一種共通的語言。（可以解釋為：因為所有的創造或是文化都是觀察既有的環境，因此整體的環境才是源點。）大多數的相關著作指出阿克夏記錄其實是在人類普遍可以體驗的範圍之內，只不過它被編碼成只被少數特定狀況進入超驗狀態的人才得以捕捉。
注4：達格達（Dagda）是凱爾特神話中達南神族的最高神，名字意為「善之神」。有「眾神之父」、「知識豐富的萬能神」等稱號。司掌知識、魔術、大地、豐饒、破壞、死和再生。傳說他手中有根奇特的巨棍，一端可以殺敵而另一端則有起死回生的力量。
斯卡哈（Scáthach），在凱爾特神話中登場的女神，是統治冥界「影之國（Dún Scáith）」的女王。她自身也是擁有超強的力量，給予英雄們試練並授給他們戰鬥的技藝。順便一提，她是注1中那個人的師傅。
注5：魯格·麥克·埃索倫（Lugh mac Ethlenn），凱爾特神話（Celtic mythology）中的光與太陽之神， 達努神族（Tuatha Dé Danann）的代表神之一。其父為達努神族次神薩安（Cian），祖父為深海巨人族弗莫爾（Fomoire）的邪眼魔王巴羅爾（Balor）。同時他和愛爾蘭阿爾斯特國（Ulster）公主黛克泰爾（Deichtire）生下了阿爾斯特的大英雄庫丘林（Cú Chulainn） 。
這條龍的巨大身軀比河川更長，連山嶽的谷間也無法容納。
即使是在聚集了修羅神佛的箱庭中，如此巨大的龍也不多見。縱使有碰見的機會，那一瞬間絕對會成為目擊者的死期。
自古以來龍所守護的必定是金銀珠寶，這條巨龍也不例外。於龍蜷縮包裹的中心，有一座任憑狂風流淌而浮起的空中城堡。不僅是城裡的街道不受風化影響幾乎保持原樣，城的外壁也沒有一絲傷痕。似乎受到了什麼的加護，景觀沒有任何損傷。如果要找出什麼地方是髒的，也就只有展望台外壁上的人形污垢吧。
哪怕是上位共同體也難以拿出如此雄偉的城池。
如果說是浮空的移動兵器就更是如此。對於有野心要成為一國一城之主的共同體來說，這座空中城堡毫無疑問是財寶。因此眾多自傲之人聽聞空中城堡的傳言後就來挑戰，接著伴隨蠻勇之名一同逝去。
勇敢挑戰巨龍的人。明白敵不過而逃跑的人。
挑戰這條巨龍的人無一例外失去性命。
難攻不落，不存在生還者的魔窟。
對，這座空中城堡真正恐怖的並非巨龍。
而是設立了將違逆者一個不留全部驅逐這種規則的惡毒魔王。
擁有令人錯以為是金絲般流麗的金髮的吸血鬼。
一直沉睡於空中城堡玉座的主辦者·蕾蒂西亞=德克雷亞才是真正的威脅，才是只要知情人知道的最棒財寶。
「…………」
亮麗的雙眸沒有一絲要動的感覺。一見之下會以為是人偶，但肌膚上有血色，也能聽到呼吸的聲音。肯定是活著的。
然而完全沒有要自發性動起來的意思。
會被錯認為是古董也無可奈何。
若流麗的金髮能被清風吹成扇狀，會是一幅多麼美麗的畫呢。不過可悲的是，通往玉座之間的迴廊被巨大的門扉所遮擋，處於無風的狀態。
只要沒有人來打開這扇大門，那黃金的頭髮就不會散開。
只要沒有瞞過巨龍的眼睛——無畏的勇者出現的話。
「……，？」
忽然，微風吹散金髮。
與此同時，傳來動人的歌聲，還有不合節奏的拍手聲。
「London Bridge is broken down.（倫敦橋崩塌了。）」
「崩塌了~崩塌了~！」
「Build it up with silver and gold.（用金和銀架起吧。）」
「架起吧~架起吧~！」
「Silver and gold will be stolen away. Stolen away. Stolen away. Silver and gold will be stolen away My fair lady.（金和銀會被破壞盜走。被盜走。被盜走。金和銀會被破壞盜走，My fair lady。）」
「這樣子~該怎麼辦呢~♪ ……我說啊小雀雀。這段最後的My fair lady是什麼意思？」
女人唱出動人歌聲，而伴著不合調拍手聲的少女……或者說少年（？）則可愛地歪著頭。
亞麻色短髮配上中世紀的五感讓人難以正確地分辨其性別，可是箱庭中兼具兩性的存在也不罕見。更重要的是對這個人來說那些都是旁枝末節。和藹的笑容與舉動，令其具有見者全都不禁對其抱有好感的魅力。
另一方面，配合歌詞拍手的另一為女性——被稱為小雀雀的女人，一邊被拉起手一邊苦笑。
「意思是為了防止倫敦橋崩塌，而被埋入橋柱的祭品女性。……還有，歐莉。如今我好歹也是聯盟之長。就算是同門友人，叫我小雀雀也太過了。俄耳甫斯老師也說過交友要保持節度吧？」
「呵呵，俄耳甫斯才不會在意那種事。而且本來金絲雀這種美麗的名字跟你一點都不配。更有氣魄和力量的名字才適合你，肯定沒錯！」
亞麻色頭髮的少女哼了一聲主張道。
可是一邊主張需要有力的名字，而另一邊卻用「小雀雀」這種輕快的叫法，可見她是個凡事都不會深入思考主義者吧。
金絲雀和歐莉。兩人擾亂著這片寂靜前往玉座。永久沉睡的蕾蒂西亞也實在無視不了，呆然地輕睜眼皮。
「……太驚訝了。提起俄耳甫斯卿，即為希臘神群的詩人之一。終於諸神也打算前來討伐吸血鬼王了嗎？」
石造的走廊響起伶俐又充滿威嚴的聲音。
於是兩名侵入者停止了對話。
同時收起笑容的兩人擺正姿勢，在玉座前低頭跪下行禮。
「請原諒我們的突然來訪，蕾蒂西亞=德克雷亞陛下。我是所屬希臘神群的詩人俄耳甫斯的妻子，名為歐律狄刻。請叫我歐莉。」
歐莉和金絲雀恭恭敬敬地低頭。
蕾蒂西亞以真紅雙眸盯緊兩人，心領神會地點頭。
「聽聞俄耳甫斯卿的歌聲和豎琴具有令各種魔物入眠的力量。巨龍的沉睡是這麼回事嗎。……不過原以為是幼子，居然已是婦人，實在令我驚訝。」
「呵呵，我常被這麼說。我喜歡裝成小孩子。畢竟種族的性別和外表只是裝飾。」
「……哼。確實仔細感覺就有種森之妖精（Nymph）的氣息。這少年的姿態是暫用之物嗎。」
「您的慧眼令我折服。不過嘛，請安心。我等是與希臘神群無關的流浪人。來到此處，只不過是一時興趣使然的作樂。」
她拋了一下媚眼。無法想像這是人妻的舉動，但既然是擬態就無視她的裝嫩吧。
蕾蒂西亞的視線從歐莉身上移開，投向金絲雀。
原來如此，儘管遜於蕾蒂西亞，但金絲雀有著一把與名字相符的美麗金髮。
不過她身穿的是沒有裝飾的白色長外套和樸素的衣服。稱得上打扮飾品的就只有貝殼耳環。
以剛成年的女性來說毫無性感可言。
不允許華麗的裝飾，就是說她是歐莉的侍從嗎——蕾蒂西亞如此判斷，卻突然眯起眼睛問道。
「喂，那邊的女侍從。」
「……侍從？啊，指我嗎？好的好的，有什麼吩咐，吸血鬼的魔王大人？」
金絲雀裝了裝傻並回問一句。
然而蕾蒂西亞沒有在意。亮起真紅雙眸，指向她的金髮。
「那頭金髮……不是你的東西吧？」
哦？金絲雀十分意外地收下她的指謫。
「嗯，算是吧。是舊友給我的自豪的金髮，那又怎麼樣？」
「我想也是。如此流麗的金髮不應為人類所有。因此那金髮——是否由某個種族所授予的恩惠？」
真紅雙眸染上危險的色彩。
那色彩中包含怒氣和悲怨，甚至還有哀愁。金絲雀原以為這只是突發奇想的質問，但接下她的視線後，回想起她的遭遇。
「原來如此。懷疑我的金髮是從吸血鬼那裡獲得的東西。……哼哼，如此一來我們會來這裡也合情合理了。以單憑兩個流浪人能隨隨便便前往的地方而言，這裡的難度過高。考慮成是背叛者的後裔所派出的間諜更加妥當嗎。」
頭疼啊，金絲雀裝成滑稽的樣子並聳肩說道。
蕾蒂西亞把那舉動當成是承認。
「——就是說，你們是我的敵人？」
「誰知道呢。人類這個種族難以單用敵人和同伴來區分。僅僅滿足最小公倍數可未必能看出真相。多考慮一下多角的宇宙（世界）比較好喔。」
「啊嘞？不是存在兩種或以上的因子就能構建宇宙觀（Cosmology）嗎？」
「歐莉。現在說的不是那種事。」
兩人用輕鬆的心情對待質問，向蕾蒂西亞回以微笑。
簡單來說就是繞個大彎表達「能不能再跟我們聊一下呢？」的意思，可是蕾蒂西亞把那當作戲言而無視。
「不必多言。因為即使與血族無關，我也無意讓你們離開這個魔窟。」
影牙，覆蓋了她的玉座之間。
那舉動宛如魔宮之主已將獵物吞入自己的胃裡。只要蕾蒂西亞有意，金絲雀她們瞬間就會被影牙咀嚼。
影牙仿佛蜈蚣一樣在玉座之間來回爬行。
金絲雀與歐莉無言地靠近對方，背對背苦笑道。
「無意再聽……的意思嗎。傷腦筋了。我只是想向最初的「原典候補者」打聽一些事而已。」
「喂喂小雀雀。萬一惹她生氣了可怎麼辦。」
「要怎麼做啊。總之已經給她留下
了印象不也算可以了嗎？」
「就算是最糟的印象？」
「也比沒印象要好。自我介紹也說完了，差不多該撤了吧。」
「嚯。還想逃嗎？」
銳利的目光從玉座貫穿兩人。突然，兩人好像被捆綁住似的不能彈動。全身的血液流動緩慢，兩人的皮膚失去血色。察覺到身中血流操作詛咒的金絲雀，露出無畏的笑容並用手指抵住嘴唇。
「嘛，總而言之這次就告辭了。近期會再來的。下次再給您說說您所在意的吸血鬼的後續吧。——那再見了，Blonde My fair lady.（黃金的吸血鬼之王。）」
牙化為千之箭萬之槍襲擊兩人，把兩人吞噬殆盡。疾風怒濤的暴風令兩人份的肉塊連一點原形都不剩。切裂肌肉，咬碎骨頭。沒有絲毫縫隙的箭與槍之網。中招的獵物連逃走的空餘都沒有吧。狂暴的斬擊里蘊含從平面的影之刃外表中看不出的重壓。
宛如雷雨般激響而下的影之牙，持續了一分鐘以上。
玉座之間的一部分仿佛塌方似的崩落。
不管是石壁還是地面，都碎得悽慘無比。
「……哼。」
毫無興致地俯視兩人屍身的蕾蒂西亞，打算再次陷入沉睡而閉起眼帘——
「那再見了。Blonde My fair lady.（黃金的吸血鬼之王。）」
「……！？」
猛然睜開眼睛。本應倒下的屍體，不知消失到哪裡去了。不對，不僅如此。
石壁和地面，不僅是上面的血跡不見了，甚至恢復成完好無缺的狀態。
被影之牙，千箭萬槍之雨擊碎的玉座之間——仿佛沒有發生過任何事一般恢復寂靜。
「……看來，並非普通的鼠輩。」
蕾蒂西亞充滿威嚴，卻又不愉快地說道。隨後，感覺到喉嚨的些許痛楚。
估計是久違地說太多話了吧。
確實如此，她最後一次說話已是相當久遠的時候。
是自遭到吸血鬼叛亂的蕾蒂西亞為了清除逆賊，而包含千萬哀怨喊叫的那個時候以來。
「你們這些混帳，連死的資格都沒有——！！！」
「——」
殺掉也不滿足。
連死也不允許。
燒焦屍體，打入木樁，徹底毀滅至回歸塵埃。
……之後的結局，蕾蒂西亞並不知道。
或許已經全滅，或許還有逃脫的生還者。那種事無須在意。
倘若，反逆者還活著的話——
「即使是千萬歲月後的現在，依然盯上我的腦袋嗎。看來反逆者真的非常希望殺死我。——呵呵，好吧。這次我會真正不餘一人全部摧毀。」
嘴唇微彎，包含了無盡的嗜虐，隨後她閉上眼睛。
她發誓，下次睜眼的時候——乃再次作為魔王暴動之時。
*
——空中城堡·中庭的花園。
綻放真紅薔薇的庭院中心，響起淑女們的笑聲。
蕾蒂西亞被女僕長卡拉拉著手，走到妹妹所舉辦的茶會裡。吸血鬼的第二王女——拉米婭=德克雷亞，看見姐姐蕾蒂西亞到來後，臉上立即明亮起來。
「這真是！總沉浸於鍛鍊場的皇姐居然會參加茶會，究竟是吹什麼風呢？」
「別這麼說，拉米婭。我也有培養女性社交嗜好的打算。」
「啊啦啊拉真是的，這句話究竟是哪張嘴說出來的呢？皇姐出席社交場合的時候不一直是以男裝示人嗎。跳舞也一樣。被總是引導女性而印象深刻的美麗王女所俘虜了內心的女士可不少喔？」
拉米婭露出嘻嘻的挖苦笑容。
蕾蒂西亞一邊嘟嚷著「真是嚴厲」，一邊坐下。
兩人生為王族的姐妹，立場雖為親人卻又截然不同。
長女蕾蒂西亞接受了為繼承下任王位的戰士教育，而次女拉米婭則是培養成圓滑處理外交的公主。
說得露骨一點，拉米婭只是王族手中的強力政治道具。
不是嫁往同盟共同體來穩固關係，就是嫁給吸血鬼豪門來鞏固一族。大概就是這兩種吧。騎士禮服的蕾蒂西亞和華麗連衣裙的拉米婭，她們的服裝正揭示出她們相反的處境。
不知是否對這種立場有所不滿，拉米婭擺出奸詐的笑臉並繼續諷刺蕾蒂西亞。
「皇姐也學習一下裁縫如何？單單磨練劍術可抓不住男人的心喔？」
「哼哼，確實。我連一杯美味的紅茶都沏不出。問一百人的話，一百人都希望成為你的夫婿吧。」
用真心話來回應諷刺。由於蕾蒂西亞自身那種與戀愛無緣的性格，所以老老實實地承認妹妹的話了吧。
如此一來當壞人的就是諷刺的一方了。
拉米婭立即收起笑容，嘟起嘴說道。
「……嘛，那也不一定啦。喜歡皇姐這樣些許與眾不同的女性的男人應該也是存在的吧。」
「拉米婭大人。您這句話過於侮辱蕾蒂殿下了。」
一直站在旁邊的卡拉愉快地插嘴。
卡拉往茶杯中倒入混合了采自薔薇園的花的紅茶，仿佛代替主人反駁般地露出惡作劇的笑容。
「驅使龍族，披散金髮的蕾蒂殿下正如戰場之花。憧憬殿下的士官也不在少數。提起吸血鬼的姬將軍，正是箱庭中最手憧憬的女性之一。由此可見想要求婚的英雄豪傑可是不計其數喔？」
「……是嗎。那麼，有皇姐看得上眼的勇者嗎？」
拉米婭稍微不安地問道。
蕾蒂西亞搖了搖頭，露出更加鬱悶的苦笑。
「怎麼會。像我這種與戀愛相距甚遠的吸血鬼不會被追捧。而且在繼承王位並安頓好一切之前，我沒有成家的打算。」
蕾蒂西亞的回答，令拉米婭高興地點頭。
「說、說得也是！雖然剛才我是那麼說，但皇姐是被稱為我等吸血鬼一族的至寶的偉人。不可能會存在與您相稱的男性。」
「正如拉米婭大人所言。若要向我等的姬將軍求婚，必須先打倒粉絲俱樂部No.1和No.2的我們才行！」
卡拉挺胸抬頭地宣告，令拉米婭羞澀地臉紅起來。
蕾蒂西亞仿佛沒有注意到這一點並笑道。
「什麼啊，這樣的話若非英勇非凡的勇者可就當不了我的夫婿了嗎。卡拉的劍術連騎士長也讚嘆不已。我三次中也會敗下一場。」
「正是，若只是普普通通的勇者就傷腦筋了。如想成為我等姬將軍的伴侶，必須單手就能通過那種程度的試煉。」
嗯嗯。女僕長和第二王女齊齊點頭。
蕾蒂西亞喝下紅茶忍住笑意。一邊享受薔薇的芳香一邊眺望庭院，隨後突然想到什麼似的拍了下手。
「不過仔細一想，其實對方不必是勇者。」
「欸？」
「您說什麼？」
「你想想，「Thousand Eyes」不是派遣了魔王來嗎？就是希望協助制定「階層支配者（Floor Master）」制度的人。」
「啊啊，是那些人嗎。記得是「拉普拉斯惡魔」和「白夜魔王」……是叫白夜王嗎？」
「對。尤其白夜王不是最古老的一人嗎？若是那些人，就算當不了我的夫婿，也很適合成為拉米婭的結婚對象。」
「啊啦，這算自尋煩惱嗎？」
被反將一軍的拉米婭笑道。
——「Thousand Eyes」，是把根據地設於箱庭位列兩位數·六十九外門的最大規模商業共同體。這種規模（等級）的共同體直接干涉下層的就只有他們吧。為尋求庇護而聚集於「相視而對的雙女神」旗下的旗幟無可估量。結果，「Thousand Eyes」以群體共同體這種特殊形式的共同體廣為人知。聽聞原本是別的組織名，但知情者已經幾乎不存在。
這種共同體承諾借出強大的戰力。乘此機會加深兩個共同體間的關係才是良策。作為第二王女的結婚對象也無可挑剔。
不過卡拉聳了聳肩並搖頭回應。
「很可惜，那是不可能的。白夜王和拉普拉斯都是以女性魔王而聞名，而且那個魔王……呃，不是能被尋常的盟約所束縛的人。」
「嚯？你見過嗎？」
聽見蕾蒂西亞的問題，卡拉搖了搖頭。
她收起平時的快活笑容，仿佛在說機密事項一般低聲開口。
「白夜王在佛門中贖清罪業後才被召喚，所以無需擔心……但另一位魔王，關於「拉普拉斯惡魔」有些不好的傳聞。據說與最近在西區出現的魔王——「反烏托邦」暗中勾結。」
「「反烏托邦」
？」
「沒聽說過的魔王。既然被召喚於西區，那是西歐的魔王嗎？」
蕾蒂西亞和拉米婭面面相覷，但既然是召喚於西區，那就不必擔心吧。
這是由於，箱庭與外界的東西南北相關密切。
召喚自東亞的出現在東區，召喚自西歐諸國和中東的出現在西區是常有的事。
北區是斯拉夫神群和北歐神群，還有象徵凶兆的惡鬼羅剎所居住的土地。
南區是豐饒之地，由於所有種族都混入其中，因此也追溯不了起源。雖然粗略，但箱庭的劃分大概如此。
其中西區有眾多神靈移居，是四區中最大的地域。
希臘神群、羅馬神群、凱爾特神群和阿爾斯特的眾神等多個神群群雄割據。如今只不過是出現一個新魔王，實在不足為道。
不過好像要否定兩人的猜想一般，卡拉的表情嚴峻起來。
「很可惜，至今仍不清楚魔王的真正身份。是誕生於西歐的魔王，還是其他魔王呢。有些在意於是派出了密探，結果帶回了可怕的情報。……要報告嗎？」
以視線詢問蕾蒂西亞。幸好在場的只有王族。
「拉米婭。別說出去。」
「請放心。扮演容易忘事的女性是淑女的嗜好。」
「哼哼。兩位殿下果然明白事理。作為女僕長我相當自豪。」
卡拉輕輕一笑。但馬上收起笑容，從恩賜卡中取出資料。三張羊皮紙上印有赤枝的旗印。
「赤枝的旗印……是「阿爾斯特」的騎士團送來的密信嗎？」
「是凱爾特神群中也屬於巨大的共同體之一呢。」
「沒錯。由名叫瑟坦特的少年送來的，交予密信後便以驚人的速度回去了。嗯嗯，那雙俊足跑起來甚至會令人錯以為是風或閃電。聽他說還有其它必須要去的地方。另外感覺到他身上半人半神的靈格，看來是一位前途無量的少年。——哎呀，回到正題吧。根據密信的內容，若非虛言的話就是驚天動地的大事了。凱爾特的土著神在事實上，消滅了。」（注1）
蕾蒂西亞懷疑自己的耳朵般皺起臉。
土著神中也是參差不齊。
包括大地的神靈和大海的神靈，司掌天氣的神靈也不在少數。小河的神靈在定義上也算土著神。是那之中的一部分受到巨大打擊了吧。
不過卡拉似乎猜到她的誤會，糾正般補充道。
「蕾蒂殿下。這不是比喻。就如字面意思消滅了。以天空神泰蘭尼斯、天墮神阿爾比俄里克斯為首的眾多大神被討伐殺死，消滅了。」（注2）
「騙人……！？」
「不可能！？並非死亡，而是神靈消滅了！？」
蕾蒂西亞拍了一下桌子並大叫。
拉米婭被平時冷靜沉著的姐姐亂了方寸的樣子嚇到，戰戰兢兢地詢問。
「皇姐。神靈也是生命。被惡人打倒而死亡的事也是有的吧……？」
「不，沒有。——對，不會有的。存在神靈哪怕失去性命也必定能再召喚的系統。而居然說……消滅了？不可能會存在擁有如此力量的魔王！」
「不對，蕾蒂殿下。您忘記了嗎？存在擁有唯一一種例外力量的魔王。最古老的一角，至今也仍未打倒的魔王……持有「弒神者」稱號的他們。」
聽見卡拉那深有含義的話，蕾蒂西亞倒吸一口涼氣。
這個諸神的箱庭中，擁有弒神功績的英雄豪傑不在少數。憑藉這份功績，有人獲得恩惠，有人獲得異名。強大的力量和廣博的知識，再加上運氣的幫助，要達成此事絕非不可能。
然而那只是虛偽的稱號。虛偽的勝利。神靈所恐懼的真正意義上的「弒神者」——擁有這個稱號的魔王，均被如此稱呼。
「……「人類最終試煉（Last Embryo）」。新出現的那個名為「反烏托邦」的魔王就是其中之一嗎？」
「這還不清楚。可是如此認為的神靈不少。現在凱爾特……不，這種情況應該叫做歐洲吧。本應於那個地方收束的「歷史轉換期（Paradigm Shift）」暫時性分解，對之後的時代造成巨大的影響。即將完成的阿克夏記錄也因此而流產吧。」（注3）
蕾蒂西亞雙手抱胸，消化卡拉的見解。
本只想聽一下外交事情，但或許事態超乎想像。一個神群消滅的話其影響力無法估量。這是會造成當今時間軸扭曲的大事件。
那是由於神群的——他們的靈格與外界的人類史緊密相關。
歷史的擬人化、統治者的神格化、祖靈崇拜等多個領域裡，他們從人類身上獲得信仰，編織成靈格從而誕生。
因此神群的消滅，意味著人類史的改變。
本來為了防止這一點才在世界軸上配備再召喚神群的系統，但這個系統沒有運作……即表明凱爾特神群的一部分，從人類史上被抹消。
「倖存的一部分神群逃亡到其他神群內，可是現在依然沒有復興的樣子。大神達格達帶著「來寇之書」逃亡。藏身於北歐神群中的女神斯卡哈為了重整戰力而開始廣收弟子。」（注4）
「太陽神魯格呢？凱爾特神群的最強戰力正是那一位吧？」（注5）
蕾蒂西亞神色緊張地問道。
提起太陽神魯格，他是十分著名的主神。持有以神槍為主的多種強力恩惠。
難道連他也，正想這麼說時，卡拉搖頭否定。
「單憑未確定的情報還無法下定論……似乎太陽神魯格在逃亡後，為了打倒「反烏托邦」而往凱爾特神群中召喚新的最強種。」
「……那還真是，孤注一擲啊。」
「這也是迫不得已的狀況。畢竟這麼下去會危及到凱爾特神群的存亡。神群也想避免落得「無名（No Name）」的下場。」
「No Name」——旗幟和名字都被奪走的沒落共同體。神群是憑藉信仰才成立的，因此墮為「No Name」的話將永遠不可能東山再起。
明白到事情有多麼嚴重的蕾蒂西亞雙手抱胸低聲碎念。
「「反烏托邦」……擁有如此程度力量的魔王居然出現了。到底是何方神聖？是哪裡的神靈嗎？」
「無法排除有其他神群作後盾的可能性。不過嘛，肯定是持有某種特殊恩惠或宇宙觀的魔王。我等既然名為「箱庭騎士」，就免不了與其交鋒吧。必須加倍留意。」
「嗯。無論是多麼強大的魔王，有皇姐的話都無需恐懼。吸血鬼的血族以姬將軍為首，必定會取得魔王的首級。」
第二王女雙手抵在胸前，自信滿滿地說道。
這份信賴儘管令人怡人自得，可是蕾蒂西亞心中仍有一絲不安。
（人類史萬一發生巨大變動，我等吸血鬼的未來也會變化。我等不過是從人類史的延長線上召喚而來的一族。這次事件對我等的系譜也影響不少吧。）
吸血鬼一族是來自遙遠的未來，系統樹的守護者。
她們那種「不適應太陽」的種族特徵，是起因於猜想在將來發生並波及整個地球的太陽異常活動。以異常活動為開端，從太陽降下的放射線使人類迎來毀滅的未來，但打算迴避那個未來的探索結果就是現在的吸血鬼的祖先。為了躲避對人類有害的太陽光，移居到飛行於赤道線上的人工衛星的人們正是吸血鬼，文獻是如此記載的。
簡單來說在人類史上，吸血鬼本來是人類。
雖然還殘有為何具有吸血能力的疑問，但至今仍未解明。
——然而，這一切都是有意義的。吸血鬼在本能上知道這個事實。
而這份種族本能，正警告蕾蒂西亞。
這次事件，會讓吸血鬼一族蒙上烏雲。
「……王位繼承。還是儘早比較好。」
「啊啦。蕾蒂殿下也鼓起幹勁了？」
「些許吧。卡拉你繼續調查「拉普拉斯惡魔」。拉米婭要好好忘記今天的談話。」
「我明白的。畢竟對社交場的花朵來說這件事太過危險了。」
三人點頭相視。
回過神來，太陽已開始下山。看來聊了不少時間。
蕾蒂西亞站起來，走往父親的辦公室。
「這件事必須向父王報告。同時要開始準備保護凱爾特神群的生還者。卡拉，一起過來。」
「遵命，吾主。……另外，拉米婭大人。在茶會中談了些麻煩事真是非常抱歉。下次會帶些有情趣的話題過來。」
「請別在意。補償我會向皇姐索取的。」
「不愧是拉米婭殿下。那就請蕾蒂殿下買單了。」
「哎呀，真是過分的女僕和妹妹。」
確實如此。拉米婭笑嘻嘻地目送兩人。
「——再見，皇姐。我會好好期待下次茶會中皇姐親手沏的茶。」
「知道了。我會稍微練習一下的。」
蕾蒂西亞披上外套，離開了中庭。
嘴角露出笑意，同時計劃下次茶會要讓妹妹大吃一驚。
凱爾特神群所居住的土地上把紅茶視為生命之水。豐饒神想必會有很棒的茶葉吧。眼前浮現出妹妹吃驚的表情。
如此一來就必須保護好他們了啊，蕾蒂西亞露出愉快的微笑——
*
——那麼幸福的時間。
……與重要的妹妹之間的約定。
想到永遠都無法實現……她在玉座上，獨自靜靜地哭泣。
*
冷清的玉座之間，只迴響起落淚的聲音。
沒有清風的聲音。
沒有民眾的聲音。
沒有官僚忙碌的聲音。
沒有騎士鍛鍊的雄叫。
既沒有多嘴的女僕，也沒有仰慕自己的妹妹。
魔王所座的玉座上，只有寶玉般美麗的眼淚零落的聲音。
就是說這個玉座是，只有一片空虛。
「……過去的夢，嗎。」
那之後已經過了多長時間呢。
一直沉睡的蕾蒂西亞並不清楚。只是隱隱約約察覺到並非一，兩百年。理應沉睡了數千年。
繼承了王位的蕾蒂西亞與龍一體化從而獲得不老，但王族以外的吸血鬼的壽命大概是兩百五十年。就算有生還者，當時的背叛者們都已經衰老斷氣了吧。哪怕吸血鬼還有殘留，也不過是與蕾蒂西亞無關的人。
可是——感情上的復仇，沒有道理可言。
蕾蒂西亞=德克雷亞訂下了契約。
不允許火化。
更不允許死亡。
一族黨羽若不徹底根絕，胸中的這團火焰是無法熄滅的。
包含萬千哀怨所噴出的憎惡烈火——被宛如小鳥啼鳴的聲音驅散。
「哎呀。雖然很同情您的遭遇，不過滅族還是太過火了。」
啪嗒！！！玉座之間的門扉被用力打開。毫無顧慮的侵入者沒有一絲要自報名號的意思。但這也對。畢竟已經自我介紹過一次了。
金絲雀右手拿著公文包登場，露出友好的笑容後把包放到一邊。
「晚上好。一個月不見了，「Blonde My fair lady（黃金的吸血鬼之王）」。還好嗎？」
「如你所見。英氣已養足。本打算如果繼續要我久等的話就由我來打過去。」
「哦哦。那看來我來得正好。多少焦急一點，遊戲玩起來才有趣嘛。」
金絲雀不僅毫無悔意，甚至自賣自誇。
但蕾蒂西亞沒有上鉤。本來就對她沒有一絲興趣。無論她說什麼都傳不進蕾蒂西亞的耳里。
紅眼一督，傲然地發出最後通牒。
「給你一次機會。——告訴我吸血鬼的村落在哪裡。這樣就饒你一命。」
「……嗯？我說過吸血鬼還有倖存者嗎？」
真奇怪啊？金絲雀雙手抱胸思考起來。
此時蕾蒂西亞也不得不歪起眉頭。
「……那麼，已經毀滅了嗎？」
「誰知道呢。包括這一點也是秘密。否則遊戲就玩不成了吧？……啊，還有最好別說什麼「殺死」詩人。在現代可是會被嗤之以鼻的喔。」
食指抵住嘴唇，金絲雀愉快地笑道。
攤開羊皮紙的金絲雀流利地揮動羽毛筆，製作「契約文件（Geass Roll）」。
「遊戲的報酬是「關於吸血鬼的所有情報」。遊戲中要反覆嘗試多少次都隨你便喔。不需要參加的賭注。挑戰多少次都OK。」
「……？這是什麼意思。你的利益在哪裡？」
「啊啦，你對輕視利益有不滿？侍奉之心可是很美的喔？要是不滿沒有勝利條件的話，關於過去的你又如何？」
笑嘻嘻地戳人痛處。蕾蒂西亞並不喜歡這種迂迴的做法，可是在沒有任何吸血鬼的情報下搜索箱庭的話也未免太費功夫。
更重要的是，沉睡數千年導致的身體遲鈍。如此一來很難以十全的狀態去戰鬥。這樣想的話松鬆手腳的玩樂也不錯。
畢竟反正要花時間的話，那拷問她會比較好。
「——好吧。就配合一下你的兒戲。」
「非常感謝。那麼——」
啪，打了下響指。儘管只是水泡破裂的清脆聲，但這一舉動所造成的變化卻比斗轉星移更加劇烈。
本應坐在玉座上的蕾蒂西亞，注意到時已經轉移到空中城堡所漂浮的天空中。
然而變化了的不止如此。
空中城堡被熊熊烈火包圍，街道被戰禍吞噬。
這並非轉移到了空中。轉移了的不是天空。
（時空轉移……！？不，不對！這裡是記憶的再現……追憶的恩賜遊戲嗎！？）
料想之外的遊戲令她膛目結舌。這並非召喚舞台的遊戲。
而是以某人實際經驗的記憶為題材，為了探尋歷史性的錯誤或矛盾而進行的追憶體驗的恩賜遊戲。證據就是眼下發狂瘋叫的巨龍。通過經歷了吸血鬼落日事件的某人的眼睛，蕾蒂西亞注視化為巨龍的自己。
（這是巨龍……！？）
翱翔天際即吹散雲海。張開大口即吞噬山河。這正是神話中所描述的最強力量的體現。
到底，是誰的記憶呢。這一天，反抗巨龍的只有吸血鬼一族——
「——皇姐！！！戰鬥已經結束了！請息怒！」
（……！！？）
懷念，又熟悉的聲音傳入耳里。
不對——正確來說，是蕾蒂西亞正在追憶體驗的宿主口中發出的聲音。
宿主那美麗的黃金頭髮散亂，連衣裙甚至裂開到了大腿。她的右手戴著印有玉座浮雕的手套。
跨坐騎龍，勉勉強強躲過巨龍暴怒發狂的突進的宿主，悲痛地大叫。
「皇姐！！您認不出我了嗎！！？——皇姐！！！」
身為公主，平時疼惜花朵蝴蝶的手中，不習慣地握緊韁繩。一邊搖搖晃晃地騎龍，一邊拼命地訴說自己的存在，可是因憤怒而失去自我的蕾蒂西亞聽不到。
璀璨的黃金梳子。印有王族家紋的衣服。
蕾蒂西亞不可能不知道穿戴著這些的她是何人。
過去仰慕自己，並且自己所愛惜的，唯一一名姐妹。
（難道說……怎麼會……！！？）
對——這是拉米婭=德克雷亞所經歷的，吸血鬼一族的落日記錄。
『 恩賜遊戲名 - 「Blonde My fair lady」 -
·規則概要
①直到參賽者承認失敗為止，可以無數次挑戰遊戲。
②以何取勝由參賽者裁定(後述)。
③作為這場恩賜遊戲的大前提，保證「一切皆為史實」。
·參賽者方勝利條件
①拯救拉米婭=德克雷亞。
②拯救吸血鬼一族。
③認清墮為魔王的罪業之深。
宣誓
在名字與旗幟之下，發誓上述遊戲為正當之物。 「阿卡迪亞」印』
*
巨龍的咆哮震動空中城堡。僅是飛翔就能驅散雲海的那個姿態正如神話中描述的龍之姿吧。加上兇惡的「主辦者權限（Host Master）」規則，發起革命的吸血鬼一族在二十日後全滅。
被謳歌為「箱庭騎士」的他們，在缺乏王族與主力的狀態下對抗最強種實在過於勉強。畢竟欠缺共同體的主力，就等同失去了萬軍的戰力。
叛逆者們接連被巨龍咬碎、擊潰、身中落雷而死。明白到毫無勝算的他們爭先恐後得逃跑，但蕾蒂西亞發動的「主辦者權限」不允許叛逆者們的離開。
倖存的吸血鬼們閱讀完從天而降的黑色「契約文件（Geass Roll）」後戰慄了。
『恩賜遊戲名 - SUN SYNCHRONOUS ORBIT in VAMPIRE KING -
·參賽者一覽：
·被獸帶捲入的所有生命體。
※遇上獸帶消失的情況時，將無期限暫時中斷遊戲。
·參賽者方敗北條件：
·無（即使死亡也不會被視為敗北。）
·參賽者方禁止事項：
·無。
·參賽者方處罰條款：
·將針對和遊戲領袖交戰過的所有參賽者設下時間限制。
·時間
限制每十天就會重設並不斷循環。
·處罰將從『穿刺刑』、『釘刑』、『火刑』中隨機選出。
·解除方法只有在遊戲遭到破解以及中斷之際才得以適用。
※參賽者死亡並不包含在解除條件之內，將會永久地遭受刑罰。
·主辦者方勝利條件：
·無。
·參賽者方勝利條件：
一、殺死遊戲領袖：『魔王德古拉』。
二、殺死遊戲領袖：『蕾蒂西亞·德克雷亞』。
三、收集被打碎的星空，將獸帶奉獻給玉座。
四、遵循以正確形式回歸玉座的獸帶之引導，射穿被鐵鏈綁住之革命主導者的心臟。
宣誓：尊重上述內容，基於榮耀與旗幟，舉辦恩賜遊戲。
「」印』
唯一活下來的王族——拉米婭=德克雷亞反覆閱讀羊皮紙的內容，臉色和嘴唇都變得青白。
「怎、怎麼會……！召喚那頭巨龍的，居然是皇姐嗎……！！？」
跨坐在騎龍上的聲音顫抖著。在自己外出的時候到底發生了什麼事。握緊韁繩並鞭打騎龍的拉米婭從上空俯視城裡的街道。
死山血河遍布居住區。
他們幾乎全都是仿佛被巨大的木樁打進體內一般內臟從嘴裡湧出而死。這是蕾蒂西亞設置的兇惡遊戲規則所致的吧。
從無數倒地的屍體中，發現了有焦炭般赤黑的人。
（這是……被太陽光照射的傷痕……！難道說空中城堡之上，箱庭的天幕被打開了……！！？）
受到太陽光直射的話哪怕是強韌的吸血鬼一族也難逃一死。儘管聽說是發動了叛亂，但沒想到會湧出如此卑劣的手段。
不過無論有什麼理由，墮為魔王的人都是無藥可救的。
那麼至少由身為王族的自己來阻止姐姐。拉米婭=德克雷亞用力咬住嘴唇，再次握緊騎龍的韁繩接近發狂的巨龍。
「——皇姐！！！戰鬥已經結束了！請息怒！」
拉米婭發出悲痛的叫聲。不過她的訴說只是徒勞，巨龍依然咆哮狂暴。被震動的大氣逼退的拉米婭與騎龍一同迴旋吹飛。
美麗的黃金頭髮被解開，裂開至股下的連衣裙隨風而動。
發現了她的一名吸血鬼，滿頭大汗地靠近她的騎龍。
「拉米婭殿下！您沒事嗎！」
「卡拉！這是怎麼回事！！？」
「這是我的台詞！聽說先代乃至拉米婭殿下都被逆賊處刑，還想著倖存的我等該怎麼辦呢……！」
卡拉的女僕服在激烈的戰鬥中變得破爛不堪。
多處的濺血正敘說著她有多麼勇敢戰鬥。
若是沒有修得吸血鬼一族中首屈一指的劍術，身為遊戲掌控者的她的話，倖存的吸血鬼一族已經凋零消散了吧。
「是嗎……謝謝你，卡拉。在這種緊急事態下，保護了吸血鬼一族。本來應該交由我來指揮的。」
「感謝您的稱讚。可是，拉米婭殿下至今到底在何處？」
「為了對抗反烏托邦而作為密使前往了東歐神群。」
「東歐？斯拉夫系的？拉丁系的？」
「是拉丁系的。聽聞存在與我等不同體系的吸血種出現才前往那裡。由於是機密而設置了影武者……現在看來，影武者的女孩代替我被殺了吧……」（紅蓮：估計這個吸血種是指卓柏卡布拉。）
手抵住胸口，悲痛地說道。
卡拉也遺憾地閉起眼睛，但沒有追悼的時間。
「拉米婭殿下。我明白您的悲傷，但不能浪費保住王族血脈的影武者女孩的功績。本來應該在追悼儀式上對其加封……可是如若為替代殿下死去的女孩著想，現在請立即趕去安全的地方。」
「什……那、那種事，怎麼可能做得到！你要我置皇姐於不顧並逃跑嗎！？」
「但事態緊急！無論有什麼理由，蕾蒂西亞大人墮為魔王的事實都不會改變！從吸血鬼王族中誕生魔王，會讓全族積累至此的功績化為泡影！這樣也無所謂嗎！？」
卡拉的駭人追問令她無言以對。
一族中出現魔王已經是不得了的污名，而且是王族的話毫無疑問會變成醜聞傳遍整個箱庭。若是這樣，吸血鬼一族就完了。
至今為止她們……蕾蒂西亞等人所積累的血之功績將會被貶低的事情絕對不能允許。
以「反烏托邦」為首，各地被魔王的勢力所侵蝕的現在，守護箱庭全域的護法組織·「階層支配者（Floor Master）」的制定比一切優先。因為聚集了修羅神佛的這個眾神箱庭中施行法律制度，是懼怕魔王的黎民百姓的悲願。
「拉米婭殿下。請您忍耐。若是沒有您的話，倖存的吸血鬼會迷失道路，甚至會出現墮入魔道之人。蕾蒂西亞殿下變成這個樣子的現在，我等的領導者只有您了。」
「……嗚……！」
拉米婭用力咬住牙關以致咬破了嘴唇，啜吸了點自己的血液後恢復冷靜。
王族並非單指有力者或執政者。而是與旗幟匹敵的組織象徵。代代相傳的血脈中所寄宿的權威一旦失去將無法復原。
「拉米婭大人……請下決斷。」
「……逼不得已。帶我去各位的所在地吧。」
拉米婭點頭並勉強擠出一句話。這種狀況下只能這麼做了。
「倖存的族人在地上設置營地，監視巨龍的情況。儘管與逆賊的戰鬥中身心疲憊，但知道拉米婭殿下還活著的話一定會重振軒昂。或許很痛苦，但現在請堅持下去。」
卡拉握拳鼓勵。她應該也相當疲勞，但沒有表露出這種舉動。
拉米婭拍了拍雙頰打起精神。本來這就是身為王族的自己的義務。即使培養成公主而無法戰鬥，但在公共場合上可以領導同志。
督了一眼巨龍的拉米婭——最後一次回望空中城堡。
「——請等我，皇姐。我必定……必定，會來救您的……！」
宣誓完畢後，兩名吸血鬼離開了巨龍。
巨龍的咆哮更為激烈，響徹天地。
拉米婭的話語在咆哮中消逝，無法傳達至蕾蒂西亞的耳中。
*
從結果來說。她們兩人想法太天真了。
吸血鬼一族的苦難倒不如說才剛剛開始。
箱庭的詩人們把吸血鬼王族墮成魔王一事視為好素材而愉悅，伴隨詩歌傳遍整個世界。
——曰，吸血鬼是食人的妖怪。
——曰，吸血鬼不老不死。
——曰，吸血鬼是穿刺的魔王。
詩人們編織的詩歌瞬間流傳開來，甚至侵蝕到外宇宙（異世界）。在不同的世界中，甚至有狂熱到流傳吸血鬼是連屍體也吞噬的食人族，怪物的起源等記錄。
拉米婭作為王族打算訂正醜聞而活躍，可是能夠阻止一度熱衷起來的詩人們的人物在箱庭內也是屈指可數。
吸血鬼承擔下無數的醜聞，他們所制定的任命東西南北守護者的「階層支配者」制度一度被擱置，轉為編成對抗魔王的組織。
為了抑止不斷變強的魔王們而從有名的神群中召集武神，設立他們各自司掌的方位，結果就是司掌十二方位的混合神群「護法十二天」。
這就是後來被稱為天軍的最強武神集團。
然而他們也不過是戰鬥特化的武神，與吸血鬼理想中的「下層共同體繁榮」沒有直接關係。
倖存的吸血鬼們最初也氣勢沖沖得提出異論，可是他們受到的大多是世間的無情冷漠。蕾蒂西亞=德克雷亞墮為魔王的事實令吸血鬼每時每刻籠罩在烏雲里。
在那逆境中——拉米婭不斷重複相同的話語。
「——皇姐，並非如詩人所歌詠那般的怪物。」
時而激動，時而冷靜。時而達觀，她為了平反姐姐的污名而行動。不過那也只是無意義的行為。反而起了反效果。
因為詩人所編織的故事不問正確與否。
他們所歌唱的「自會變成真實」。甚至連歷史被改變的痕跡也不會留下，收束改變無限寬廣的異世界的，就是他們第四最強種。
再加上最惡劣的是，他們總是率直地面對自身的快樂。
平時沒有發生事件時只是一群蠢貨，但一旦得到有趣的題材就會不加考慮事情的善惡而去歌頌。而他們同時對吸血鬼的題材提筆書寫。吸血鬼們的醜聞立即化為傳承，同時升華至事實。
假如把一切的罪業和詛咒推給蕾蒂西亞，吸血鬼一族也能東山再起吧。不過倖存的吸血鬼一族沒有這麼做。
「——皇姐，並非如詩人所歌詠那般的怪物。」
仿佛對拉米婭
那想要守護敬愛皇姐的名譽的身姿，對吸血鬼一族嘲笑似的，詩人們繼續歌唱。想必那獻身的姿態正是對他們而言最美味的菜餚吧。
身為王族的拉米婭承受無數的詛咒，並從西歐乃至極東，不問東西廣為流傳。凡有吸血鬼登場的全部傳承的主權皆寄宿在她的身上。即使如此她依然敘說著。
「——皇姐，並非如詩人所歌詠那般的怪物。」
忍住滿眶熱淚，拉米婭重複相同的話語。優秀高尚的那位姐姐，會由於被歌頌成那樣而悲傷不已。
想要守護姐姐威信的拉米婭，把本應由蕾蒂西亞接受的詛咒以一己之身承擔，最後獲得了匹敵數億魔神的恩惠。
若非「全能悖論」這個悖論遊戲把靈格封印，她的力量甚至會超越全能的領域吧。（紅蓮：11卷的時候翻成了「全能的反論」，但正確翻譯應該是「全能悖論」，實在不好意思。）
不過代價十分巨大。
潔白美麗的肌膚長出鱗片，寶石般的眼瞳失去光芒——變成了若懷上後代，不將其吃掉就無法生存的妖怪。
這噬子的詛咒對王族來說是致命的。
因為最後的王族受到了吞食親生孩子的詛咒，就等同吸血鬼一族不得不斷絕。其結果，一族解散了共同體，倖存者隱居起來。拉米婭為了不吃掉自己肚子內的孩子而將自己封印，除此之外就沒有別的能保住王族血脈的辦法了。
以一己之身承擔了全族詛咒的王女，在封印的最後——自誕生以來第一次詛咒世界。
「興衰成敗……吸血鬼一族的毀滅也是一種命運。但就算如此——就算如此，也不該以這種方式毀滅。」
為了大眾正義而鞠躬盡瘁的一族，卻被捲入醜聞與嘲笑的漩渦中消散。
那無情的結局，令她流出了飽含心酸的淚水。
這也是善嗎，她心想。如不糾彈世上的一切她將不得安寧。可現在的拉米婭若是這麼做，距離新魔王的誕生就不遠了。
連續兩代墮為魔王，零散隱居的吸血鬼倖存者也會背上惡名吧。
身為最後的王族想要迴避這一點。她雖是未曾盡過一次王族義務的愚王，但起碼這種程度的責任想要好好履行。
默默地忍受騷動不已的苦澀，拉米婭把自己封入無間地獄。
把萬般哀怨吞進五臟六腑之中——希望血族能獲得許多幸福，她如此祈願。
注1：瑟坦特（Sétanta），是庫胡林（Cú Chulainn）年幼時的名字，他是凱爾特神話中愛爾蘭人神結合所生的英雄，太陽神魯格（Lugh）的兒子，紅支戰士，性格非常暴躁，十分易怒，相傳他活躍在奈莎（Nessa）之子康納爾（Conor）統治下的愛爾蘭部族國家阿爾斯特（Alster）。
順便一提，其實應該有很多人知道，他就是現在某部播放中的動畫的登場角色之一。
注2：泰蘭尼斯是凱爾特神話中的雷電之神。阿爾比俄里克斯是凱爾特神話中讓天空墮到地面的神靈。
注3：阿克夏記錄（Akashic records），也又譯作阿卡西記錄，其中「阿克夏」一詞是由梵語Akashic音譯而來的，意譯為「天空覆蓋之下」、「空間」或是「以太」。是一種不可知型態訊息的集合體，被編碼儲存在以太之中。換言之，是一種非物理層次的存在（意即無法被知覺或體驗）。
這種觀念在西方晚近的新紀元運動中相當流行。阿克夏記錄被理解為既存於一切存在被創造以降，甚至在那之前。即使我們的知識系統（例如醫學或法律）隨著外在的時間變化有著複雜化的變化；這些訊息早就被記錄在阿克夏記錄中（例如：人、動物、植物、或是礦物等。）；只是被編碼為一種共通的語言。（可以解釋為：因為所有的創造或是文化都是觀察既有的環境，因此整體的環境才是源點。）大多數的相關著作指出阿克夏記錄其實是在人類普遍可以體驗的範圍之內，只不過它被編碼成只被少數特定狀況進入超驗狀態的人才得以捕捉。
注4：達格達（Dagda）是凱爾特神話中達南神族的最高神，名字意為「善之神」。有「眾神之父」、「知識豐富的萬能神」等稱號。司掌知識、魔術、大地、豐饒、破壞、死和再生。傳說他手中有根奇特的巨棍，一端可以殺敵而另一端則有起死回生的力量。
斯卡哈（Scáthach），在凱爾特神話中登場的女神，是統治冥界「影之國（Dún Scáith）」的女王。她自身也是擁有超強的力量，給予英雄們試練並授給他們戰鬥的技藝。順便一提，她是注1中那個人的師傅。
注5：魯格·麥克·埃索倫（Lugh mac Ethlenn），凱爾特神話（Celtic mythology）中的光與太陽之神， 達努神族（Tuatha Dé Danann）的代表神之一。其父為達努神族次神薩安（Cian），祖父為深海巨人族弗莫爾（Fomoire）的邪眼魔王巴羅爾（Balor）。同時他和愛爾蘭阿爾斯特國（Ulster）公主黛克泰爾（Deichtire）生下了阿爾斯特的大英雄庫丘林（Cú Chulainn） 。